עקדת שלמיהו / אברהם רגלסון

עֲקֵדַת שֶׁלֶמְיָהוּ

פּוֹאֵימָה סִפּוּרִית

פֶּרֶק מַאֲזִין

מַאֲזִין, שֻּׁתָּף-יוֹצֵר לַמַּנְעִים,

אַנְתְּ, חוֹסֵן-אוֹצֵר בְּאָמֵן חֲשָׁאִית שֶׁלְּךָ הֲמֻלַּת הָעוֹתֵר קֳבָל עַם רָב,

צַק אִתִּי, צוּר אִתִּי, צוּד אִתִּי בְּמַחֲשָׁב טַחֲוַת-עַיִן זוֹ, אֶחְצְבֶנָּהּ מִלִּים:

כְּטַס-עֲנָקִים, גְּרוּז קָצֵהוּ הַקָּרוֹב – שְׁטַח מִפְרַץ-אוֹקְיָנוּס,

קַמֵּט גַּלָּיו שִׁירָאִים מְזֻעְזְעֵי רוּחַ,

מְתַח עֲרָפֶל דַּק לְחַפּוֹת שְׁכִיבַת מַיִם אֶת שָׁמַיִם,

תְּלֵה חֲצִי-חִשּׁוּק – גֶּשֶׁר בֵּיאוֹן – בִּרְעִידָה תּוֹךְ יְרִיעַת-הָעֲרָפֶל,

עֲרוֹם בִּירָנִיּוֹת נְיוּ-גֶ'רְזִי מִזֶּה וְנִמְלֵי בְּרוּקְלִין מִזֶּה,

אַךְ גִּבְעוֹת סְטַטֶּן הָאִי – בַּלְבְּלֵן וְטַשְׁטְשֵׁן עִם עָנָן.

זְקוֹף פֶּסֶל-הַדְּרוֹר נְצִיב-צֵל עַל בַּסִּיס-צֵל בְּלֵב הַמִּפְרָץ,

וְאֶת חֲזֵה-הַמִּפְרָץ תְּבַתֵּר בִּסְפִינוֹת פִּילִיּוֹת, אַיָּלִיּוֹת וְאַרְנָבִיּוֹת,

מַעְבָּרִיּוֹת לְבָנוֹת, אַרְבּוֹת שְׁחוֹרוֹת, אֳנִיּוֹת-קִיטוֹר זַאֲטוֹטִיּוֹת

בִּנְשִׁיפַת עָשָׁן אָפֵל וָעָב

מוֹשְׁכוֹת תֵּבוֹת גְּדוֹלוֹת אֵין-אוֹן,

כָּל אֵל – בְּזִיזָה וּזְחִילָה וַחֲתִירָה וּנְגִיחָה,

מְגַלְגְּלוֹת גְּלִיל-קֶצֶף לִפְנֵיהֶן וְשׂוֹרְכוֹת מַעֲנִית-קֶצֶף מֵאֲחוֹרֵיהֶן:

בַּמֶּרְחָק, עַל הַגַּלִּים, תָּטִיס סִיעַת שְׁחָפִים,

פּוֹרְשֵׂי כָנָף וְטוֹבְלֵי רֶגֶל, סָפֵק עָפִים סָפֵק צָפִים,

וּמִמָּרוֹם, עַל הַחוֹף, טַע שְׁתִילֵי מֵילָה, חֲלֻדַּת הַסְּתָו בֶּעָלִים הַדְּלִילִים,

וּבֵינוֹת לַשְּׁתִילִים – עֲגוּרָנִים רָמֵי-צַוָּאר;

מִתַּחַת אֵלֶּה, בַּחֲרִישֵׁי-קַרְקַע, הָרֵץ מְכוֹנִיּוֹת, חוֹל וָמֶלֶט מִטְעָנָן,

וּכְנוֹס וּכְנוֹף פּוֹעֲלִים זְרִיזִים,

כִּי נִקְבָּה תַּת-מֵימִית פֹּה נֶחְפָּרֶת.

וּמִן הָרְחוֹבוֹת הַצְּדָדִיִּים (הֵמָּה נְקָרוֹת דַּקּוֹת

הַשְּׂרוּעוֹת פְּתַלתּוֹלִית בֵּין צוּרֵי-בִנְיָנִים תּוֹמְכֵי-שַׁחַק)

אֶל גִּנַּת-הַחוֹף שְׁפוֹךְ וּשְׁפַע עוֹבְדֵי מִשְׂרָדים,

גְּבָרִים בִּמְעִילֵיהֶם וּנְעָרוֹת בְּצִמְרִיּוֹת-צִבְעוֹנִין,

גּוֹנְבֵי מְעַט אֲוִיר יַמִּי בְּמַרְגּוֹע-צָהֳרַיִם יָקָר.

אַף נַקֵּר וְנַקֵּד חֲלַל-הָאֲוִיר קוֹלוֹת:

רִדְרוּד רַכָּבוֹת חֲבוּיוֹת וּכְלֵי-גַלְגַּל נִגְלִים,

תְּקִיעַת-סְפִינָה אַזְהֳרָנִית,

רַחַשׁ שִׂיחוֹת-אָדָם וּנְקִירַת פִּיּוֹת-יוֹנִים בְּהִזָּרֵק לִפְנֵיהֶם לֶחֶם-נְדָבָה,

וְהֵן נְפוּחוֹת-עֲגֻלּוֹת בַּקְּרִירוּת הַנְּשׁוּבָה,

וּמִפַּעַם לְפַעַם – נֵפֶץ סְלָעִים, מַקְפִּיץ אֲוִיר וּמְצַמְרֵר חַלּוֹנוֹת –

זוֹ מְלֶאכֶת הַנִּקְבָּה.

וְלַנְּחִירַיִם תֵּן רֵיחַ-יָם מָהוּל בַּעֲשַׁן-פֶּחָמִים,

עִם קֻרְטוּב-בּוֹשֶׂם שֶׁל עֲלֵי-סְתָו הַנִּשְׂרָפִים אֵי-שֶׁהוּא בְּטֶקֶס-גַּנָּנִים.

שָׁלְמָה הַתְּמוּנָה – הַחְמֵר עָלֶיהָ גְּזַר-הַדִּין הַהֵירַקְלִיטִי

שֶׁתִּהְיֶה נִגְרֶפֶת וְשׁוֹטֶפֶת וּמִשְׁתַּנָּה:

פֹּה עַבֵּה עֲנָנִים עַד תֶּעְמַק כְּחַלְחוּלִיתָם,

שָׁם קָרְעֵם שְׁבִילִים וַחֲגָוִים, וּגְזוֹר בָּהֶם אֶשְׁנָב לִיצִיאַת חַמָּה.

חַמָּה כֵּיצַד יוֹצֵאת?

תְּחִלָּה בַּהֶרֶת צְהַבְהֶבֶת בְּתוֹךְ אֵפֶר-עֲנָנָה,

אַחַר – אַגַּן-חִוָּרוֹן כְּיָרֵחַ-מָחֳלָשׁ,

אַחַר – עִגּוּל-דַּר דֵּהֶהֶ,

וּפִתְאֹם – צָהֳלַת-אוֹר מְלֵאָה, מַצִּיתָה דָפְנֵי-דוֹק,

וְהַמַּעְבָּרִיּוֹת הָאֲדֻמּוֹת דּוֹרְכוֹת כֶּסֶף נִקְרָע, לָשׁוֹת לֶשֶׁם מָעוּךְ;

עֲשַׁן-הַסְּפִינוֹת, נִשְׁבַּל אֲחוֹרַנִּית שָׁחוֹר, עַכְשָו הוֹפֵךְ סִלְסוּלֵי-לֹבֶן,

גַּלֵּי-מֶרְחַק – נִצְנוּצֵי-בָרָק, בְּסִנְווּר וַעֲלִיצוּת רִצּוּדָם,

וּמִתְפָּרֶדֶת חֲבוּרַת-שְׁחָפִים,

שַׁחַף-שַׁחַף לְנַפְשׁוֹ בִּדְאִיַּת-חֵן,

כְּנַף-פָּז כְּנַף-פָּז בְּמוֹ אוֹרָה.

פֶּסֶל הַדְּרוֹר קָם כָּבֵד וּבַרְזִלִּי, וְעַד-אַרְגִּיעָה גַּם הוּא קוֹרֵן,

וְשִׂפְתֵי הָאֵלָה מְחַיְּכוֹת.

אֳנִיַּת-אוֹקְיָנוּס, נֶחְבְּאָה בָּאֵד, מוֹפִיעָה בְּלוֹבֶן-כְּלוּלוֹת,

מְכַוֶּנֶת פָּנֶיהָ לַהוֹדְסוֹן הַנָּדִיב.

הִנֵּה! מִנּוֹף-מִבְטַחִים זֶה, מֵאֵלּוּ הַסְּפִינוֹת הַחֲגִיגִיּוֹת,

יְרֵה רַעְיוֹן, פְּלַח עֲנַן-הָאוֹפֶק, צֵא אֶת הַמִּפְרָץ, הַאֲבֵר תְּהוֹמוֹת הָאַטְלַנְטִי.

אֶנְהָגְךָ-אֲבִיאֲךָ אֶל סְפִינוֹת אֲחֵרוֹת בַּיָּם-הַתִּיכוֹן,

מְנֻדּוֹת מִן חוֹק-לְאֻמִּים וּמְנוּעוֹת עֶזְרַת-אֱנוֹשׁ.

סְקוֹר אַחַת מֵהֵנָּה: קְלִפַּת-עֵץ סְדוּקָה וַחֲרוּרָה,

הַתַּחְתִּית וְהַסִּפּוּן דְּחוּקֵי-מְמֻלְּאֵי אָדָם, אֲלָפִים בְּבֵית-קִבּוּל לְמֵאוֹת,

בָּהֶם עִוֵּר וְחוֹלֶה, יָתוֹם וְאָלְמָנָה, זָקֵן וְצָעִיר וְהָרָה,

קִיא וְצוֹאָה וְזֵעָה, מַחֲנָק וְאַל-נְשִׁימָה,

הִי וְהָהּ וַאֲנָחָה וְתַחֲנוּנִים וּקְלָלוֹת,

עֲמִידָה מִתּוֹךְ שִׁבְרוֹן-מָתְנַיִם,

רְבִיצָה בִּצְפִיפוּת לַגּוֹוֵעַ וְלַיּוֹלֶדֶת, –

פְּלִיטֵי שְׂרֵפַת-יִשְׂרָאֵל בַּדֶּרֶךְ צִיּוֹנָה,

וּצְעִירִים מִתְנַדְּבִים, מִן הָעֵמֶק וּגְלִיל-הֶהָרִים, מִסְּדוֹם וְהַחוּלָה,

מִן הַבְּרוֹנְקְס וְדִטְרוֹית וְדֶנְוֶר וְלוֹס אַנְגֵּילֶס –

סַפָּנִים וְאוֹמְנִים לָמוֹ.

הַצְּחוֹק לְכָל צָר!

שׁוּר! מִמַּעַל לַסְּפִינָה – שָׁלֹשׁ דְּמֻיּוֹת, דְּרוּכוֹת לְהָגֵן:

אֱמוּנָה, חֲבוּשַׁת-טַלִּית, בְּעֵינֶיהָ אַהֲבַת-אָבוֹת וְסוֹד-קְדוֹשִׁים,

סֵפֶר בִּימִינָהּ, וּבִשְׂמֹאלָהּ נֵר לֹא יִכְבֶּה;

גְּבוּרָה, חֶרֶב-מַתִּתְיָהוּ שְׁלוּפָה בְּיָדָהּ, וְכוֹכַב-שִׁמְעוֹן עַל לִבָּהּ;

יְשׁוּעָה, חֲזוֹן-עֲתִידוֹת עַל מִצְחָהּ, רַגְלָהּ עַל אֵת,

וּבְיָדָהּ שׁוֹשׁן-כּוֹס דוּ-כֹּחִי –

מִמְסַךְ-אֲבַדּוֹן לְתַלְמִידֵי-עֲמָלֵק וּמַרְפֵּא לְיִשְׂרָאֵל.

שְׁלָשׁ-אֵלֶּה הִבַּטְנוּ, וְנֵּדַע כִּי הַסְּפִינָה שָׁלוֹם תַּגִּיעַ;

וּמֵחֶבְיוֹן הַקְּלִפָּה הַנִּקְלַעַת בֵּין רוֹם וּתְהוֹם יַעַד לְאָזְנֵינוּ פִּצְחוֹן-שִׁיר,

מִתְעָרֵב עִם חֲרוֹן-גַּלִּים: "...הָיִינוּ כְּחוֹלְמִים..."

עִמָּכֶם אֲנֹכִי, אַחַי! אִם לֹא אֶזְדַּבְלֵן, אֶתְנַפְתֵּל.

הַחוֹף, אֵלָיו תַּעְפִּילוּ, רְאִיתִיו, טְעַמְתִּיו, הֲיִיתִיו,

וְאִם אֲנִי מִמֶּנּוּ מְשֹׁרָשׁ, שׁוֹרֶשּ-שָׁרְשִׁי בּוֹ.

לֹא צָלַלְתִּי עַד חֵקֶר הַחוֹק וְהַמִּקְרֶה,

הַסֵּדֶר הַמְאַחֵד וּמַכְלִיל, הַהֶפְקֵר הַמְבוֹדֵד וּמְפָרֵט, –

דּוֹמֶה, בְּעוֹלָמֵנוּ הַמְנֻמָּר מִקְרִים גְּדֵלִים מִשֹּׁרֶשׁ-חוֹק

וְחוֹק בִּשְׁרִירוּת-מִקְרִים לוֹשֵׁד –

אַךְ זֹאת הִשְׂכַּלְתִּי: בְּהִזְדַּמֵּן יַחַד מְאוֹרְעוֹת-תֹּהוּ,

בְּהִסְתַּבֵּךְ שְׁבִיל נָלוֹז בִּשְבִיל נָלוֹז,

הֵם נַעֲשִׂים קֶבַע וְגוֹרָל וְגֶנֶז חָתוּם בַּזִּכָּרוֹן,

זִכְרוֹן-יָחִיד שׁוֹחֵק סַלְעֵי אֻמָּה וּמִתְגַּלֵּף בְּמַשְׁקוֹף תֵּבֵל.

אֲמָרַי בְּנוּיִים הֲגִיגִים לְפוּפֵי דִמְיוֹן,

מַרְאוֹת מֶרְחָב נְכַח-זְמָן וּסְמוּךְ-מָקוֹם

(וֶסְטְצֶ'סְטֶר, תְּחוּמֵי הַהַרְלֶם וְהַהוֹדְסוֹן וּבְנֵי-אִיִּים לָאִי-הָאָרוֹךְ),

וְעִם אֵלּוּ וָאֵלּוּ, כְּמַעֲרְכוֹת-שְׁקִיעָה מֵאחוֹרֵי עֲצֵי-יַעַר מִתְנַעְנְעִים,

כְּמֵרוֹץ עֶדְרֵי-דָגִים מִבְּעַד קְרוּם-מַיִם זוֹרֵם,

הִתְהַלְּכוּיוֹת בְּתֵל-אָבִיב לִפְנֵי שָׁנִים תְּלֵיסַר וּתְרֵיסַר,

בְּיַחַד שֶׁטַח-שָׁנִים לֹא כַבִּיר,

וְהוּא תָּפוּחַ קֶטֶל כֹּל-כַּדּוּרִי וְקֶרֶץ בְּאֶבְרֵי עַמִּי.

מִקְרֶה עַל מִקְרֶה יִפּוֹל,

יִטָּפֵל הֲגִיג לְמַרְאֶה וּמַרְאֶה לְמִזְכָּר,

וְהָיוּ לְחֵרֶץ-פּוּר, לְכֹרַח-סִפּוּר.

אַנְתְּ, מַאֲזִין-יוֹצֵר, הִתְלַוֵּה לְעַצְּבִי צִיּוּר, לְהִתְפָּרְשִׂי בִּמְצוּלָה.

הַפַּעַם לֹא צִיּוּר לָעַיִן, לֹא מְצוּלַת-אוֹקְיָנוּס,

כִּי-אִם חָזוֹן חַי מָשׁוּי מִנֶּבֶךְ-נֶפֶשׁ.

חוֹרֶף – בְּעַד צִבּוּרֵי שֶׁלֶג בֵּין אֳרָנִים אֶחְמֶה

חִבּוּרֵי-הַחוֹלוֹת בֵּין הַיַּרְקוֹן לְהֶרְצְלִיָּה,

קַיִץ– בְּעַד וֶרֶד-הַבָּר הַנְּיוּ-יוֹרְקִי אֶצְפֶּה הַכַּלָּנִּיָּה הַשְּׁרוֹנִית.

פֶּרֶק עַל שְׂפַת

עַל שְׂפַת הַיַּרְקוֹן קָם רוּחַ, פִּעְפַּע הַחוֹלוֹת וֶהֱעִיפָם אֲלַכְסוֹנִית

כִּסְלּוֹנֵי גַּרְגִּירֵי זְגוּגִית וּמִטְרוֹת מֶלַח כָּתוּת.

שָׁחֲרוּ פְּנֵי רָקִיעַ עַד לֹא עֶרֶב, וּבָאַפְלוּלִית, בַּשְּׁמָמָה.

אִשָּׁה אַחַת גּוֹרֶרֶת מְעִילָהּ כְּיוֹנָה פְצוּעָה כְּנָפָהּ,

וְאַרְבָּעָה יְלָדִים מַקִּיפִים אוֹתָהּ, קְטַנָּה בָהֶם נִלְחֶצֶת אֵלֶיהָ,

חוֹתְרִים בְּנֵדֵי חוֹל מִתְנַדְנְדִים, מְטַפְּסִים רֻכְסֵי חוֹל,

חוֹל מְנֻשָּׁב דּוֹקֵר פְּנֵיהֶם, מְעַוֵּר עֵינֵיהֶם, נִזְרֶה בְּשֵׂעָר וְאוֹזֶן וְעוֹרֶף,

וְהֵם עוֹלִים וְיוֹרְדִים, נוֹשְׁמִים בְּקוֹשִׁי, וְקוֹר סוֹרֵק עַצְמוֹתָם.

נִמְחֲקוּ רוּחוֹת-שָׁמַיִם – אֵי מִזְרָח וּמַעֲרָב? אֵי עִיר וְאֵי נָהָר?

אַבְטוֹבּוּס בְּאַחֲרִית חֲנִיָּתוֹ הַצְּפוֹנִית פֹּה הוֹרִידָם, וַיָּשָׁב עֵירָה,

וְהַמָּקוֹם בֵּתָּה אֵין בַּיִת, רַק חוּטֵי תַּיִל יְתוֹמִים מְרַמְּזִים

עַל מִשְׁלַח יַד אָדָם וּבִנְיָנִים הָעֲתִידִים קוּם.

אַךְ הָאִשָּׁה צָרַת הוֹוֶה צָרָתָּה, וְהִיא הָרָה, וְהַיְלָדִים רַכִּים.

מָנְתָה אוֹתָם כְּרוֹעָה צֹאנָהּ, קָרְאָה בִּשְׁמוֹתֵיהֶם:

"יַקִּיר, דִּבְשָׁה, בְּנָיָה, רְנָנָה! – יַקִּיר, אֱחוֹז בְּיַד בְּנָיָה! דִּבְשָׁה, אַל תִּתְרַחֲקִי!

רְנָנָה, אֶחֱזִי בַּחֲגוֹרָתִי! אַבָּא אָמַר, הַבַּית הָאַחֲרוֹן הוּא

אֵצֶל הַיַּרְקוֹן עַל שְׂפַת הַיָּם, וְהִנֵּה אֵין בַּיִת וְאֵין יָם!"

עוֹד הִיא מְדַבֶּרֶת, וּבְעַד שְׁרִיקַת-רוּחַ שֻׁלְּחָה הֶמְיָה צְרוּדָה,

שַׁאַג-רַעַם בְּלְתִּי פוֹסֵק.

רִאשׁוֹן שְׁמָעָהּ יַקִּיר הַבְּכוֹר, קָרָא: "שָׁם הַיָּם, אִמָּא! נֵלֵךְ שָׁמָּה!"

וַתִּשָּׂא הָאֵם פְּעָמֶיהָ אֶל הָעֵבֶר הַהוּא, חָרוֹג נֶגֶד רוּחַ הוֹדֵף,

קוֹחַ הַתִּינוֹקֶת רְנָנָה בִּזְרוֹעוֹתֶיהָ מֵעַל הַכֶּרֶס הַמִּתְעַגֵּל בַּפֶּרִי.

נִגְלָה הַיָּם, שָׁחוֹר תַּחַת שְׁחָקִים שְׁחוֹרִים, כֻּלוֹ מָרְתָּח עֶבְרַת-אֱלֹהִים,

וְנֶעֱמַד בְּקִרְבָתוֹ גַּם בֵּית-אֶבֶן בּוֹדֵד, נָמוּךְ וּמָעֳרָךְ, מֻגַּף-תְּרִיסָיו,

וְעַל יָדוֹ מַחְסְנֵי-עֶץ רְעוּעִים.

הִתְגָּעֲשׁוּ הַמִּשְׁבָּרֵים, עָטוּ אֶל הַחוֹלוֹת כְּאוֹמְרִים לִבְלוֹעַ

מְלוֹא חֶלְקַת-הַחוֹף עַל מִבְצְרֵי-הָאָדָם הַקְּלוֹקֵלִים.

וְהָאֵם וְהַיְלָדִים נָפְלוּ תּוֹךְ הַבַּיִת כָּל-עוֹד רוּחָם בָּם.

קִדְּמָם הָאָב, כִּי הִגִּיעַ אֶל הַבַּיִת מֵרְחוֹב אַלֶנְבִּי בְּעֶגְלַת-פְּרָדוֹת, זוּ הֵבִיאָה

מִזְוָדוֹת וְתֵבוֹת מִן הַמָּלוֹן, הִתְאַכְסְנוּ בוֹ עַד כֹּה,

וּשְּתֵּי סַפּוֹת, קְנוּיוֹת לְמִשְׁכָּב.

בְּעָקַת-לֵב וְאֵין-אוֹמֶר כִּנֵּס מִשְׁפַּחְתּוֹ בַּחֲדַר-הַדִּירָה הַצַּר הַמֻּקְצָב לָהּ,

עָזַר לְפַשֵּׁט הַתִּינוֹקוֹת מִמְּעִילִים וְסֻדָּרִים;

מִכּוּךְ קָטָן – זֶה כָּל הַמִּטְבַּח – הֵבִיא סְעֻדָּה דַלָּה: תֵּה וְחַלַבַּה.

הִצְטַדֵּק לִפְנֵי הָאֵם: "הוֹרָאוֹתַי הָיוּ בְּרוּרוֹת.

מִי יָכוֹל דַּעַת כִּי תִּסְתַּתֵּר חַמָּה, וְתִתְחוֹלֵל סוּפָה, וְתֹאבְדִי דָרֶךְ?

אַךְ הִנֵּה בָּאנוּ בְּשָׁלוֹם, וְנִרְאֶה מַה יֵלֶד יוֹם."

בַּלַּיְלָה הַהוּא דָּלְקָה עֲשָׁשִׁית-נֵפְט קְטַנָּה עַל תֵּבָה.

הַיְּלָדִים שָׁכְבוּ שְׁנַיִם-שְׁנַיִם עַל הַסַּפּוֹת הַחֲדָשׁוֹת וּשְׁנָתָם נוֹדֶדֶת,

כִּי הַסַּפּוֹת קָשׁוֹת, וּמִתְגַּבְּהוֹת בַּתָּוֶךְ, וְהַשׁוֹכֵב בָּהֶן מְחַשֵּׁב לְהִתְגַּלְגֵּל אָרְצָה.

הַחוֹלוֹת, סְחוּפֵי-רוּחַ, סָאֲנוּ, סָרְטוּ-הִדַּפְּקוּ בַּתְּרִיסִים. הַיָּם עָרַג-רָגַג.

אַבָּא טִפֵּל בַּחֲבִילוֹת, לַעֲשׂוֹת סְדָרִים בַּנְּכָסִים הַמּוּעָטִים.

אִמָא יָשְׁבָה בִּקְצֵה אַחַת הַסַּפּוֹת.

זָכְרָה דִירָתָהּ וּשְׁכוּנָתָהּ וְעִירָהּ בַּמַּעֲרָב הַתִּיכוֹן שֶׁל אַרְצוֹת-הַבְּרִית:

הָרְחוֹבוֹת טְבוּלֵי בְתִדְהָר וְאַלּוֹן, הַחֲצֵרוֹת מְשֻׁבָּצוֹת

כַּלְבּוֹנִיּוֹת בְּלִבְלוּבָן, גַּמָּדֵי עַד-יֶרֶק וְשׁוֹשַׁנִּים מְטַפְּסוֹת,

הַבַּיִת בֶּן שְׁתֵּי הַקּוֹמוֹת, מֻקַּף עֵשֶׂב, וְלִבְנֶה זָקֵן וְעָנֵף לְפָנָיו,

הַשְּׁכֵנִים, הַקְּרוֹבִים וְהַיְּדִידִים, אֲשֶׁר בֵּטּוֹב לַמִּשְׁפָּחָה חֶדְוָה לָהֶם,

הַחֲדָרִים הַמְּאִירִים לִכְבוֹד חָג,

הָמִּטּוֹת הַנּוֹחוֹת (עַל-מָה הִפְקִירָתַן וּפָשְׁעָה מֵהֲבִיאֵן?)

כָּל הַ"בַּעַל-בֵּיתִיּוּת" אֲשֶׁר אִם דַּלָּה הִיא,

לְעוֹלָם יֵשׁ עִמָּהּ סֵפֶל-קָפֶה לְאוֹרֵחַ-רֵעַ אוֹ לְפוֹחֵחַ עוֹבֵר,

בֵּית-הַסֵּפֶר, הַמְרֻוָּח כְּצַעֲצוּעַ-עֵדֶן, רַק גָּדֵר מַפְרִידָה

בֵּין מִגְרְשֵׁי-מִשְׂחָק שֶׁלּוֹ וֵּבין חֲצַר מְעוֹן-הַמִּשְּפָּחָה,

זִמְרַת הַיְלָדִים בְּצֶוֶת עַל-יַד שֻׁלְחַן-הַמִּטְבָּח לְעֵת פַּת עַרְבִית,

אֵלֶּה זָכְרָה, אַף נִכְמְרוּ רַחֲמֶיהָ עַל הַקְּטַנִּים הַתְּמִימִים,

אֲשֶׁר עָיְפוּ לְמִדְבַּר-חוֹלוֹת, וְאַף תַּבְשִׁיל חַם וִיצוּעַ רַךְ לֹא נִתַּן לָהֶם,

וְנִפְתַּח מְקוֹר-דִּמְעוֹתֶיהָ וַתֵּבְךְּ בְּקוֹל.

נֳכְנְסָה אֶל הַחֶדֶר בַּעֲלַת-הַבַּיִת, יְהוּדִיָּה גוּצָה-לְבַנְבֶּנֶת, אָמְרָה בְּאִידִישׁ,

וְזָוִיּוֹת פִּיהָ קָשׁוֹת: "אַתְּ בּוֹכָה? בְּכִי, בְּכִי!

גַּם אֲנִי בָּכִיתִי בְּהַגִּיעִי הֵנָּה לִפְנֵי עֶשֶׂר שָׁנִים,

וְאָז לֹא הָיְתָה פֹּה אֲפִילוּ טִפַּת-מַיִם לִשְׁתִּיָּה.

עַכְשָׁו יֵשׁ לָךְ גַּג עַל הָרֹאשׁ וְיֵשׁ לָךְ מַיִם כַּמָּה שֶׁאַתְּ רַק חֲפֵצָה,

וְאַתְּ עוֹד מִתְאוֹנֶנֶת! בְּכִי, בְּכִי-לָךְ!..."

כֵּן סִגְּלוּ אוֹר וְנוּבָה וְצֶאֱצָאֵיהֶם – הַגָּדוֹל בֶּן עֶשֶׂר וְהַקְּטַנָּה כְּבַת שָׁלוֹשׁ –

חֲדַר-דִּירָה רִאשׁוֹן שֶׁלָּהֶם בִּצְפוֹן תֵּל-אָבִיב.

פֶּרֶק חַמָּה בְּשַׂלְמָתָהּ

חַמָּה בְּשַׂלְמָתָהּ כִּסְּתָה בְּתוּלָה, מֹאזְנַיִם וְעַקְרָב בְּמוֹ גַלְגִּלָּם,

וְהַמִּשְׁפָּחָה לְאַט-לְאַט נִשְׁתַּזְּרָה – שָׁלֹחַ חוּטֵי-רֶגֶשׁ דַּקִּים – בְּטַפִּיט הַסְּבִיבָה,

וּמַה שֶּׁנִדְמָה מִדְבָּר הִתְבַּחֵן מוֹשַׁב-אָדָם. הִתְוַּדְּעוּ אֶל שְׁכֵנִים:

הַנַּגָּר וְאִשְׁתּוֹ, בֵּיתָם צְרִיף רוֹפֵף, חוֹבֵק אַחֲרִית הַחוֹף,

וּמִדֵּי גְאוֹת הַמִּשְׁבָּרִים לַיְלָה,

מִטּוֹת, עַל יְלָדִים הַשְּׁכוּבִים בָּהֶן, מִתְרוֹמְמוֹת מִן הָרִצְפָּה,

נָעוֹת בַּמַּיִם דְּמוּת סְפִינוֹת,

וְכָתְלֵי הַצְּרִיף נֶאֱנָקִים;

אֵשֶׁת-הַטַּיָּח הַנֻּקְשָׁה וְהַקְּמוּטָה, בְּנִסִּים הִצִּילָה יְלָדֶיהָ מִמַּחֲלוֹת-קֶטֶב,

עֲבוֹדָה מְפָרַכְתָּהּ וְהִיא שְׂמֵחָה בְּחֶלְקָהּ;

מְיֻחָסִים בַּתֵּימָנִים, הִתְיַשְּׁבוּ בְּבַיִת קָטָן וְכָחֹל, וְרַבּוֹת אֶצְלָם הַהִלּוּלוֹת.

נַעֲרָה יְתוֹמָה, זְקוּפַת-קוֹמָה, אַפָּהּ מוּרָם סְלַאבִית, נוֹגָהּ בְּשַׂעֲרוֹתֶיהָ,

שָׁדֶיהָ – וְרָדִים מִתְעַגְּלִים,

וּמְאַסְּפָהּ מְגַדְּלָהּ – אֶחָד חַלְבָּן אֲשֶׁר מִשְׂחָקוֹ עַרְבִית הַפְרָחַת-יוֹנִים;

לָמְדוּ דַרְכֵי רוֹכְלִים עֲרָבִים, בָּאֵי עִם חֲמוֹרוֹת קְטַנּוֹת,

תַּפּוּחֵי-זָהָב וַחֲצִילִים מִטְעַן-צַלְעוֹתֵיהֶן,

וְהֵם עוֹשִׂים שִׂיחָה עִם נְשֵׁי-הַשְּׁכוּנָה בִּפְסוּקֵי-אִידִישׁ

מְנֻקָּדִים "מַפִישׁ" וְ"יַלַּהּ";

הִסְכִּינוּ עִם גְּמַלִּים, פּוֹסְעִים בְּשׁוּרָה אֲרֻכָּה,

דַּבֶּשֶׁת וְחֶבֶל וְצַוָּאר, דַּבֶּשֶׁת וְחֶבֶל וְצַוָּאר,

וְלַיְּלָדִים תַּעֲלוּל: עָבֹר בְּחִפָּזוֹן תַּחַת חֶבֶל בְּעוֹד הַשּׁוּרָה חוֹסֶמֶת הַדָּרֶךְ;

(הַיְלָדִים – בָּצְקוּ רַגְלֵיהֶם:

אִם מֵהַכָּאַת הָאַקְלִים וְאִם מִדָּרְכָם בַּחוֹל הָרָטוֹב בִּימוֹת הַגְּשָׁמִים,

פָּרְצוּ לָהֶם אֲבַעְבּוּעוֹת בֵּין בֶּרֶךְ לְקַרְסוּל,

וּתְפִיחוֹת עִם מֻגְלָה בֵּין אֶצְבְּעוֹת-הָרָגֶל;

לֹא הוֹעִילוּ רוֹפְאִים וּמִשְׁחוֹת, וְהוֹעִיל זְמָן, כִּי נִרְפְּאוּ עִם אָבִיב).

סָקְרוּ אֶת הַגְּמַלִּים בַּבֹּקֶר-בַּבֹּקֶר: שַׁיָּרָה שֶׁל צִלְלִיּוֹת מוּל

עַרְפַּלִּים מַעֲטִים כָּל הַיָּם כֻּלּוֹ,

וְהוּא נֶחְנָק-נוֹהֵם, נִשְׁמַע וְאֵינוֹ נִרְאֶה;

סָכוּ נַרְקִיסִים עַל שְׂפַת הַיַּרְקוֹן, וְצָלָף גָּדוֹל, צָהֹב,

בּוֹקֵעַ בַּחֲצִיפוּת מִקָּרַחַת-גְּבָעוֹת;

צָפוּ הַגְּבָעוֹת מִתְפַּתְּלוֹת מֵעַל רְצוּעַת הַחוֹף, טִיְלוּ עַל גַּבָּן,

הַגַּע עַד בֵּית-הַקְּבָרוֹת הַמֻּסְלָמִי וְאֶל הַחֻרְבָּה בְּאֶמְצָעִיתוֹ,

עָלֶיהָ כּוֹס לָבָן יוֹשֵׁב רָדוּם, מְמַצְמֵץ בְּעֵינָיו יוֹם תָּמִים;

עָשׂוּ הֶכֵּר עִם הַיָּם גּוּפוֹ,

הִשְׁגִּיחוּ בוֹ בְּכַדְּרוֹ מֵימָיו חוּמֵי מִטִּיט, בְּהִתְקַדְקֲדוֹ שְׂרַטְרַטֵּי-שְׁפּוּכֵי חָלָב,

בְּהִשְׁתַּטְּחוֹ בְּרֵכוֹת זְמָרַגְדְּ וְאַגְמֵי זְנַב-טַוָּס

עַד קַו-אוֹפֶק שָׁחוֹר וּמֻבְלָט;

תָּמְהוּ עָלָיו עִם קֵץ-יוֹם בְּהִתְקַשֵּׁר מֵעָלָיו כְּמַעֲשֵׂי-פִסּוּל

כָּרֵי-עָנָן, כַּדֵּי-עָנָן, כְּנֵסִיּוֹת-עָנָן, עֵין שְׁזִיף וְעֵין אַרְגָּמָן,

וְשׁוּלֵי-הַחוֹף לְעֻמָּתָם

נְחוֹשֶׁת-קָלָל כִּי יֵרָטְבוּ, וְעֵין הַגַּרְעֶנֶת כִּי יִסְפְּגוּ הַמָיִם;

הִבִּיטוּ הַשֶּׁמֶשׁ בְּנָפלוֹ כַּדּוּר אָדוֹם בָּאַפְסָיִם

(יֵשׁ קָטוּם בְּתַחְתִּיתוֹ וְיֵשׁ חֲתוּךְ-אֵזוֹר בְּאֶמְצָעִיתוֹ),

מוֹרִישׁ מַמְלַכְתּוֹ לְכוֹבֶבֶת, מַלְכַּת-הָעֶרֶב,

וְהִיא מְאַפֶּקֶת קַרְנֶיהָ, זוֹרַחַת כְּמַטְבֵעַ זֶה-אַךְ מוֹרָקָה.

רָחֲמוּ יָרֵחַ רַךְ, מַשֶּׁהוּ שֶׁל סְגוֹל מָהוּל בְּלַבְנוּנִיתוֹ, זֵר-נוֹהֵר עָדִין יַקִּיפֶנּוּ,

שׁוֹפֵךְ רַחַץ-חֲלוֹם עַל גַּגּוֹת וְעַל גְּבָעוֹת,

וּמַגַּע אֶצְבְּעוֹתָיו עַל הַיָּם – שַׁרְבּוּבִיּוֹת סַפִּיר, גִּמּוּנֵי גַחַל.

לָקְטוּ, מִדֵּי חָפְרָם בַּחוֹל, אוֹצָרוֹת: קֻנְכִיּוֹת לֻלִיָנִיּוֹת, מִתְקָרְנוֹת זִיזִים מִחוּץ

וְחֶלְקַת-פְּנִינִיָּה לָמוֹ בִּפְנִים,

צְרוֹרוֹת-צִבְעוֹנִין, מְכִתַּת-זְגוּגִית כְּחֻלָּה, הָפְכָה בֵּיצָה

מֵהִשְׁתַּיְּפָהּ בְּעַדְשֵׁי אֶבֶן וְחַלּוּקֵי אָבֶן;

גַּס לִבָּם בְּסֶלַע, גֻּלְגּוֹלֶת לְשַׂעֲרוֹת-אֵזוֹב חֲפוּפוֹת-זָרֶם.

אֻמְּנָה לְשׁוֹן-הַיְּלָדִים בְּנִּיב הָאֶרֶץ-יִשְׂרְאֵלִי,

וְהַקְּטַנָּה רְנָנָה, שְׁחַרְחוֹרֶת וַעֲגֻלַת-פָּנִים,

שְׁנֵי גִבּוֹרִים קְטַנִּים, סְכוּם שְׁנוֹתֵיהֶם בְּצֵרוּף פָּחוֹת מִשְּׁמוֹנֶה –

הָאֶחָד זַאֲטוּט יְלִיד-הָאָרֶץ, שְׂעַר-רֹאשׁוֹ כַּקַּשׁ הַלָּבָן, הַסּוֹמֵר,

הַשֵּׁנִי פָּעוּט מִגֶּרְמַנִּיָּה, רֹאשׁוֹ נוֹצוֹת-פָּז רַכּוֹת –

מִתְקוֹטְטִים עַל חִבָּתָהּ.

וְהָאִשָּׁה מִצְּרִיף-הַנַּגָּרִיָּה שֶׁהוּא סָפֵק בַּיָּם סַפֵק עַל הַחוֹף,

זוֹ אִמָּא שֶׁל הַצַּבָּרוֹן בַּעַל רֹאשׁ-הַקַּשׁ,

בִּרְאוֹתָהּ צַעַר-אַהֲבָה שֶׁל בְּנָהּ, אָמְרָה:

"מַזָּל לְיַּלְדָּה זוֹ שֶׁהַכֹּל מְחַבְּבִים אוֹתהּ וּמִתְגַּעְגְּעִים עָלֶיהָ."

פֶּרֶק הַאִם יֵעָקְרוּ

הַאִם יֵעָקְרוּ שְׁתִילִים כָּלִיל?

כִּי הִנֵּה גִזְעֵיהֶם, מֵהֶדֶף רוּחַ,

קֻבְּצוּ עַנְפֵיהֶם וְהֻטּוּ כְּאִצְטְרוֹבָּל מִזְרָחָה,

וּמִן הָאָמִיר נִסָּחִים וְנִזְרָקִים עָלִים,

הֻרְקֹד עַל מִדְרָכוֹת, הֻמְטֹר עַל מֵי בְרֵכָה.

אַךְ לֹא! נָס הָרוּח וְגַן-קְרוֹטוֹנָה שָׁב מִתְפַּנֵּק בַּחֲמִימוּת רֶבַע-הַיּוֹם.

אַחֲרוֹנֵי פַרְפָּרִים צְהֻבִּים נוֹשְׁקִים אַחֲרוֹנֵי שִׁנֵּי-אֲרִי צְהֻבִּים.

חַרְגּוֹלִים מְנַתְּרִים בַּעֲשָׂבִים חֲרוּכֵי-סְתָו, בְּצִרְצוֹר וְצִקְצוּק עוֹנִים

לָאַנְקוֹרִים הַחוּמִים, הֵמָּה בְּרִנְרוּן וְצִוְצוּץ

הֲמוֹנִיּוֹת-הֲמוֹנִיּוֹת יִתְנַפְּלוּ עַל שִׁבֳּלֵי-הַבָּר,

יְלַקְּטוּ בַּזֵּרְעוֹנִים הַחוּמִים,

אַחַר יִתְקַהֲלוּ לִרְחוֹץ בְּמִקְוֵה-מַיִם זַעֲרוּר עַל אֵם-דְּרָכִים.

רֵיחַ נְבָטִים, הַבְטָחַת אַחַר-חוֹרֶף טֶרֶם בּוֹא הַחוֹרֶף,

מִתְמַזֵּג בְּרֵיחַ-עָלִים כָּמָשׁוּ,

עָלִים – שְׁטִיחֵי שָׁנִי וּשְׁחוֹר – הַמְרַבְּדִים צַלְעוֹת-עָפָר,

מִּשְׁתַּקְשְׁקִים תַּחַת רָגֶל.

וְהָאִילָנוֹת, גְּזוּלֵי שְׁלִישׁ-עֲלֵיהֶם,

עַתָּה-עַתָּה יַרְאוּ תַּבְנִית-גִּדּוּלָם נֶגֶד רָקִיעַ מִתַּכֵּל:

זֶה כְּאֱלִיל הִינְדּוּאִי, מַעֲנִיף-מַאֲלִיף הֲמוֹנֵי זְרוֹעוֹת מִסְתַּיְּמוֹת בְּפִסּוֹת-יָד,

זֶה פּוֹשֵׁט יָדַיִם עֻגִּיּוֹת לָרוֹחַב;

זֶה עֲנָפָיו – עִגּוּלִים-עִגּוּלִים, מִתְכַּנְסִים אִישׁ תּוֹךְ אָחִיו;

זֶה כִּמְדוּרָה מְשַׁלְהֵב בַּדָּיו, מוֹקִיד זַלְזַלָּיו, כְּלַפֵּי רוּם;

זֶה נוֹפוֹ כֻּלּוֹ נְחָשִׁים-נְחָשִׁים מִתְעַוְּתִים;

זֶה עֲקֹם-שְׁלוּחוֹת, בַּעַל-מוּם וָתִיק מִסְּעָרוֹת נְגָפוּהוּ.

וּבֵין כֻּלָּם סֻמָּק קָטָן עוֹמֵד הַדְרַת-אוֹדֶם לְאַשֵּׁר שְׁמוֹ הַקָּדוּם.

בַשְּׁבִיל גֶּבֶר פָּעוּט, רִאשׁוֹן לְבֶטֶן, זֶה אַךְ לָמַד לְהַלֵּךְ,

מְדַדֶּה, בּוֹרֵחַ, נוֹפֵל וְקָם וְצוֹחֵק, לְנַחַת לֵב אִמּוֹ הַצְּעִירָה.

עֲלֵה-אַלּוֹן אֶחָד נִפְרָד פִּתְאֹם מֵאֶחָיו בְּגַל-עָלִים, מִתְנַשֵּׂא-עָף בְּעִגְעוּג

מֵעַל כָּל הַצַּמָּרוֹת הַגְּבוֹהוֹת,

דָּמַה לְצִפּוֹר.

מִנִּי מַרְאֵה-גַנִּים זֶה אֶתְנַשֵּׂא, אַרְחִיק נוּץ עַל פְּנֵי שָׁנִים,

אֶל הַחוֹף הַכְּנַעֲנִי דָאֹה אֶדְאֶה.

אָנִיחַ פְּלוּסוֹת וּקְצוּבוֹת לְמִי שֶׁחַיָּיו בִּמְשׂוֹרָה וְתָכְנִית,

וְאֶתְפּוֹס יְעָף אַנַּרְכִי, מַסָּע הֲרֵה-אַפְתָּעוֹת, סְתוּם-עֵצָה, כְּמוּס-כִּוּוּן.

* * *

תְּחִלַּת בּוֹאוֹ שֶׁל אוֹר אֶל תֵּל-אָבִיב, שָׁוְתָה קֳדָם-לוֹ הָעִיר כִּנְוֵה-עֵדֶן.

מִן הָאֳנִיָּה רָאָה בָתֶּיהָ הַלַּבְנוּנִיִּים תַּחַת רוּם-תְּכֵלֶת וַיֹּאהֲבֶנָּה.

אַחַר, מִבֵּית-מָלוֹן בְּשׁוֹרֶשׁ אַלֶנְבִּי, עָרַב בְּאָזְנָיו בַּבְּקָרִים הַצְּהֻבִּים

צִלְצוּל דַּק לְפַעֲמוֹנֵי צַוְארֵי-גְמַלִּים,

גְּמַלֵּי-עַרְבִיאִים, עוֹשִׂים רְחוֹבוֹת-עִיר קַפַּנְדְּרִיָּה

מִיָּפוֹ אֶל כְּבִישֵׁי-מִזְרָח וְחוֹלוֹת-צָפוֹן,

וְלֹא עָיֵף מֵהַקְשִׁיב בַּחֲצָאֵי-לֵילוֹת זִמְרַת בַּחוּרִים וּבַחוּרוֹת

בְּעָבְרָם תַּחַת חַלּוֹן,

וּלְעוֹלָם פֶּלֶא לְפָנָיו שִׂיחַת יְלָדִים עִבְרִית, אַף קְרִיאָתָם

כְּמִשְׁפַט-בּוֹגְרִים שְׁלָטִים וּכְרוּזִים עַל גְּדֵרוֹת וְקִיּוֹסְקִים.

לְאַחַר מִכֵּן נוֹדְעָה לוֹ מְצוּקַת הַדִּירוֹת:

עַסְקָנִים אֳשֶׁר, בִּהְיוֹתָם שְׁלִיחִים בַּמַּעֲרָב הַתִּיכוֹן בְּאַמֶּרִיקָה,

הָיוּ מַרְאִים לְאוֹר רוֹב חִבָּה,

עַכְשָׁו, בְּשִׁבְתָּם בַּמּוֹלֶדֶת, הִקְפִּיאוּ פָּנִים, מָשְׁכוּ כָתֵף, אָמְרוּ:

רַבִּים הַמְבַקְּשִׁים פִּנָּה וְאֵין לָהֶם.

בִּקֵּשׁ מָקוֹם בַּמּוֹשָׁבוֹת הַסְּמוּכוֹת – פֶּתַח תִּקְוָה וְרִאשׁוֹן לְצִיּוֹן,

בִּכְפָרִים מְאֻבָּקִים מַשְׁקִיפִים עַל פְּנֵי שְׂדוֹת צַבָּרִים וְקוֹצִים,

וְלֹא מָצָא.

וּכְבָר אָמַר לָקַחַת סְפִינָה בַּחֲצִי-כַסְפּוֹ הַנּוֹתָר לוֹ וְלָשׁוּב אַמֶּרִיקָתָה,

כִּי אֵין עִיר וּכְפָר נוֹתְנִים גַּג לְעֶדְרוֹ הַקָּטָן. אַךְ נוּבָה אִשְׁתּוֹ

הִפְצִירָה בוֹ: "תֵּן לִי לָלֶדֶת כָּאן. אוּלַי מִן הַיֶּלֶד הֶחָדָשׁ

יָקוּם לָנוּ שׁוֹרֶשׁ נֶאֱמָן בָּאָרֶץ."

וַיְהִי בְּטַיֵּל אוֹר עִם בְּכוֹרוֹ יַקִּיר בְּאַחֲרִית-עִיר,

נִקְרָה לְפָנָיו הַבַּיִת הַסָּמוּךְ לַיַּרְקוֹן,

לָרִאשׁוֹנָה חֶדֶר אֶחָד לָדוּר לַמִּשְׁפָּחָה,

וּלְאַחַר שִׁשָּׁה שָׁבוּעוֹת, חֶדֶר נוֹסָף אֲשֶׁר פֻּנָּה.

וּבְעוֹדוֹ תָּמֵהַּ עַל עֲתִידוֹתָיו פֹּה וְתָר אַחַר מִשְׁעַן-פַּרְנָסָה,

הָפְכָה לְעֵינָיו הַקִּרְיָה-הָאִידִילְיָה לְלֵב עָצוּם, קַדַּחְתָּנִי:

חֻתּוֹךְ חוֹלוֹת לִכְבִישִׁים, הִתְפַּשֵּׁט פּוֹעֲלֵי-בִנְיָן זְרִיזִים כְּצָבָא מְנַצֵּחַ;

בַּחוּרוֹת כְּבַחוּרִים, קִצְרוֹת-מִכְנָסַיִם, וְאֻמְנוּת-בַּחוּרִים בְּיָדָן –

סַיָּדוֹת וְטַיָּחוֹת וּמַעֲלוֹת-לְבֵנִים בְּפִגּוּמִים;

הֲקָמַת בֵּית-חוֹמוֹת בִּן חוֹדֶש, בֵּית-מִשְפָּחָה בְּדֵי שְׁבוּעַיִם,

וּמָקוֹם, הָיָה רוֹבֵד-עָפָר לִפְנֵי עֶשְׂרִים יוֹם, הִנֵּה הוּא שְׁכוּנָה בְּנוּיָה,

עַל דִּירוֹת וְגִנּוֹת וַחֲנוּיוֹת וּמְלוֹנִים וּמִסְעָדוֹת.

וּבֻלְמוּס שֶׁל רְוָחִים תָּקַף הַתּוֹשָׁבִים:

בַּעַל-בַּיִת מְחַלֵּק בֵּיתוֹ לַחֲדָרִים מֻשְׂכָּרִים,

יֵשׁ לוֹ קוֹמָה אַחַת – רוֹצֶה שְׁתַּיִם, יֵשׁ לוֹ חָצֵר– מוֹסִיף אַגָּף לְבִנְיָנוֹ,

מַרְבֶּה שְׁכֵנִים מַרְבֶּה מָמוֹן, שֶׁבַע לִירוֹת חֲצִי הַחֶדֶר,

וְחָמֵשׁ לִירוֹת הַמְּאוּרָה, וְתַשְׁלוּם שָׁנָה לְמַפְרֵעַ.

כִּי נָפְלוּ לָעִיר יְהוּדֵי פּוֹלִין, אַנְשֵׁי הַמּסְחָר הַזָּעִיר וְחָרָשׁוּת-הַיָּד,

חֲבִילוֹתֵיהֶם עַל עֲגָלוֹת עֲרָבִיּוֹת, שְׂכוּרוּת עַל יַד נְמַל יָפוֹ,–

בָּרְחוּ מִשִּׁנְאָה דּוֹרְסָנִית וּמֶטַּבַח מִתְרַחְרֵחַ לָבוֹא.

נִקְבְּצוּ הֵנָּה יְהוּדֵי גֶרְמַנִיָּה, מְנֻמָּסִים, מֻמְחִים לִרְפוּאָה וְהַנְדָּסָה,

רְהִיטֵיהֶם מְצֻעְצְעֵי-פִתּוּחִים וּפְסַנְתְּרֵיהֶם כְּבֵדִים – הַכֹּל עָרוּךְ וּמְסֻדָּר

בְּ"לִיפְטִים" עֲנָקִיִּים, רוֹבְצֵי-רוֹכְבֵי עַל מְכוֹנִיּוֹת-מַשָּׂא

(עוֹד לֹא בָּא הַפֶּתֶן הַבֶּרְלִינִי עַד חֵקֶר זִמָּתוֹ, טֶרֶם הִצִּית תַּנּוּרֵי-אָדָם;

בָּעֵת הַהִיא הָיָה נוֹטֵל מִחְיָה וּמַעֲמָד אַךְ מוֹתִיר נֶפֶשׁ וּכְלֵי-בַית לִפְלֵטָה)

וְעַל הַ"לִּיפְטִים", לִכְשֶׁהוּרַק מִטְעָנָם, קָפְצוּ דַלִּים בּוֹרְחֵי-תֵימָן,

קָרְעוּ בָהֶם חֲלּוֹנוֹת וּדְלָתוֹת וַעֲשָׂאוּם מִשְׁכְּנוֹת-מִשְׁפָּחָה,

וַיָּצִיצוּ בָּעִיר רְחוֹבוֹת שֶׁל "לִיפְטִים", סֻכּוֹת "דּוֹד טּוֹם" לְעוֹנִי וְדַחֲקוּת,

מִתְחָרוֹת עִם אַרְדִּיכַלּוּת קֻבִּיסְטִית נוֹסַח-וִינָה וְנוֹסַח-אוֹסְלוֹ .

נִרְאוּ גַם סוֹחֲרִים אַמֶּרִיקָאִים, מֻכֵּי מַשְׁבֵּר,

בָּאוּ לְנַסּוֹת מַזָּלָם מֵחָדָשׁ בָּעִיר הָעִבְרִית –

נָפְלוּ וְהָשְׁלְכוּ וְנִדְחֲקוּ פֹּה כָּל אֵלֶּה, הֵם וְיַלְדֵיהֶם וּנְשֵׁיהֶם וְזִקְנֵיהֶם.

אוֹר אֲשֶׁר עִבְרִית וְאַנְגְּלִית תַּחַת לְשׁוֹנוֹ, סֻפַּח לְהוֹרָאָה,

הָעֳמַד לִפְנֵי מַחֲלָקוֹת צְפוּפוֹת, צֹאן-יָהּ מְעוֹרָבוֹת:

גִּדּוּלֵי חֵרוּת מִנֵּס צִיּוֹנָה וְזִכְרוֹן יַעֲקֹב

(אֲבוֹתֵיהֶם הֶחֱלִיפוּ מַחֲרֵשָׁה בְּכַף-סַיָּדִים),

יַלְדֵי גֶרְמַנִּים, יְדוּעֵי מִשְׁמַעַת, לוֹעֲגִים בְּלִבָּם

לִסְדָרִים לֹא-סְדָרִים בְּבֵית-אֻלְפָּנָם הֶחָדָשׁ;

עֵינַיִם מוֹנְגּוֹלִיּוֹת לְשׁוֹמְרֵי-כְבָשִׂים מֵהַרֲרֵי-קַוְקַז;

עֵינַיִם לוֹהֲטוֹת מֵעֲרָב דְּרוֹמִית וִישִׁימוֹנֶיהָ;

יַלְדֵי-"חֶדֶר" מֵעֲיָרוֹת שְׁקוּעוֹת-מַסּוֹרֶת,

בָּנוֹת רָפוֹת לָאַרִיסְטוֹקְרַטִּיָּה הַמִּתְפּוֹלֶנֶת –

בְּלִיל תַּרְבּוּיוֹת וְגִבּוּל לְשׁוֹנוֹת, שִׁבְרֵי מוֹרָשׁוֹת, קִטְעֵי דוֹר כָּתוֹת וּמְקוֹרָע,

מִי יְחַשְּׁלֵם, מִי יַלְחִימֵם לִכְלִי בְרֵאשִׁית, צְבַת חֲלוצִית?

מִי יִיצַק בָּהֶם זִכְרוֹן אֻמָּה וַחֲזוֹן אֻמָּה?

מוֹריִם עִבְרִים, הִשְׁבַּעְתִּיכֶם;

אִם לֹא תִצְרְפוּ, עִם לֹא תַהַלְמוּ אֵלֶּה חֲצַץ-אָדָם לְמוֹ גּוֹי אֶחָד,

אִם לֹא תָשִׁיתוּ בְּלִבָּם וְעַל שִׂפְתוֹתֵיהֶם הוֹד-עִבְרִית,

יְקַר-קִנְיָנִים מְאַגֵּד דּוֹרוֹת, אֲרוֹן מִשְׁמֶרֶת קֳדָשִׁים,

מִזְבֵּחַ לְשֶׁפֶךְ-רֶגֶשׁ, מְנוֹרַת-יְצִירָה וְלֶחֶם-מַדָּעִים,

אִם לֹא תַרְחִיבוּ בְּנַפְשָׁם חֶשְׁבּוֹן-מִסְפָּרִים וּמְדִידוֹת-תֵּבֵל

עֲדֵי מֶשֶׁק-מְדִינָה כָּשֵׁר

וּשְׁקִילָה מוּסָרִית אֲשֶׁר לָאָדָם בְּשֻׁתָּפוּת עִם הַהַשְׁגָּחָה,

אִם לֹא תוֹלִיכוּם בְּדַרְכֵי זִמְרָה אֶל סוֹד אִחוּד הַסְּפִירוֹת,

הַתְנַגֵּן חֶסֶד מִתּוֹךְ גְּבוּרָה, הִתְהַרְמֵן בִּינָה אֶת תִּפְאֶרֶת,

אִם לֹא תְקַדְּשׁוּ עֲלֵיהֶם אֶת הַגּוּף, אֲרוּג חָכְמַת יַד-אֵל,

אֹהֶל כְּבוֹדוֹ וּמַכְשִׁיר עֲבוֹדָתוֹ, לְשָׁמְרוֹ בִּבְרִיאוּת וְטוֹהַר –

זוֹ מַלְאֲכוּתְכֶם וְצַוְכֶם מִפִּי שְׁכִינַת הַדּוֹר! –

וְאוֹר לֹא חֵילוֹ לְכַךְ,

כְּי נָתוּן הָיָה לְעֶשְּתֹּנוֹתַיו פְּנִימָה, וְלֹא מָשַׁל בְּעֵרֶב הַצַּמּוֹת וְהַגֵּז,

בָּבוֹת-הָעַיִן הַחוּמוֹת וּבַּבוֹת-הָעַיִן הַחַשְׁמַלִּיּוֹת,

וְהַפַּחֲזוּת וְהַפִּטְפּוּט וְהַצְחוֹק.

וַיְהִי כִּי הֶלְאוּהוּ שְׁעוֹת שֶׁל מְלַמְּדוּת בְּלִי נוֹתֶנֶת פְּרִי,

וַיְטַיֵּל בְּשֶׁטַח-הַחוֹף, הָסֵר מַנְעָלָיו וְהָרְטֵב רַגְלָיו בַּגָּל הַנִּכְנָס,

זוּן עֵינָיו בַּסְּפִינוֹת עַל יַד יָפוֹ וּבְתֶיאַטְרוֹן מִקְהֲלוֹת-הָעֲנָנִים

מֵעַל תַּלְמֵי-הַיָּם הָאַחְלָמִיִּים,

עָבוֹר עַל פְּנֵי בִּנְיַן-הַפּוֹעֲלִים הָאָדוֹם,

צָעוֹד תַּחַת סַלְעֵי-הַגְּבָעוֹת, שָׁם רְצוּעַת-הַחוֹף מְצֵרָה וּמִזְדָּעֶרֶת,

יָצוֹא אֶל גְּדוּד הַבָּתִּים הַחֲדָשִׁים, הִתְלַקְּטוּת תֵּבוֹת מְרֻבָּעוֹת,

נַווֹת צְנוּעִים לַפּוֹעֲלִים בִּשְׁכוּנַת-הַצָּפון.

וְכוֹחַ שָׁאוּב מִשֶּׁמֶשׁ וְרוּחַ לֹא כִפֵּר עַל כּוֹחַ אָבוּד בִּיגִיעַת מַחֲלָקָה,

וּכְבוֹא אוֹר בֵּיתוֹ, הִתְפַּרְקֵד עַל סַפָּה, שָׁכַב אֵין-נַמְנֵם וָדוֹם.

תַּחַת זֶה, נִתְּנָה לוֹ מֶמְשָׁלָה ְשַׁדְמוֹת-כְּתַב, סִפֵּר ְתוֹכָן

עַל גְּמַלִּים, מְפֻסָלִים שַׁחַם נֶגֶד אוֹר-שָׁמַיִם,

עַל צִפּוֹר חַרְטֻמָּנִית, מְנַקֶּרֶת-מְנַקֶּבֶת הַחוֹל לִמְזוֹנוֹתֶיהָ,

וְעַל קִלּוּחַ-מַיִם, נִסָּח בָּרוּחַ, מִבֶּרֶז שֶּבֶּחָצֵר,

עַל מַרְאוֹת-חַלּוֹן בַּחֲנוּיוֹת וְעַל הֲלִיכוֹת-שְׁכֵנִים.

חִיְּכָה לְאוֹר כְּנֵסִיַּת-הָעֵט,

הֵסֵב עִם סוֹפְרִים צְעִירִים, נוֹטְרֵי-קָפֶה, אָפְנוֹת פָּרִיס וּמוֹסְקְבָה יְבוּאָם,

נִלְוָה קַשּׁוּב אֶל סוֹפְרִים זְקֵנִים, כִּבְדֵי תוֹרָה.

שְׁעוֹנָם שְׁעוֹן מֶנְדֶּלִי וּמַקְלָם מַקֵּל אַחַד-הָעָם,

וְהֵם מִתְקַלְּבִים בְּקַסִּינוֹ בְּנוּיָה עֵל גַּלִּים.

וּבִקְרוֹב יְמֵי נוּבָה לָלֶדֶת,

עָקַר עַצְמוֹ מֵהוֹרָאַת-קֶבַע בְּבָתֵּי-אֻלְפָּן, מִתּוֹךְ נִמּוּק-שֶׁבַּפֶּה

כִּי אֵין מַשְׁגִּיחַ לְיַלְדֵי בֵיתוֹ אֶלָּא הוּא.

פֶּרֶק לֹא רָאֲתָה

לֹא רָאֲתָה אִמָּא נוּבָה בְּקִרְיַת-כָּלֵב שֶעַל-יַד אֲגַם-אִירִי,

אֵיךְ נוֹלְדוּ לָהּ יְלָדֶיהָ הַקּוֹדְמִים, כִּי רוֹפְאֵי-הַמָּקוֹם

בְּסַם מַרְדִּים מְשַׁכְּכִים חֶבְלֵי-מַשְׁבֵּר.

וְאוּלָם פֹּה, בְּבֵית-הַחוֹלִים "הֲדַסָּה", מְקוֹם בּוֹ אָחוֹת תְּיַלֵּד בִּדְרָכִים נוֹשָׁנוֹת,

הִשְׁגִּיחָה תּוֹךְ מַדְקְרוֹת-כְּאֵב, כֵּיצַד הַיֶּלֶד יוֹצֵא

שָׁלֵם, יָפֶה, שְׁזוּף-הִתְאַמְּצוּת וְרָטֹב שְׂעָרוֹ הַשְּׁחַרְחַר,

מַשְׁמִיעַ צִוְחָתוֹ הָרִאשׁוֹנָה בֶּעֱזוּז,

וַתַּעֲלוֹץ בְּעָלֶץ. אַךְ הִנֵּה אֲפֵלָה נוֹפֶלֶת עָלֶיהָ,

נַפְשָׁהּ עוֹמֶמֶת בָּהּ כְּנוֹטָה לִכְבִיָּה,

וְדָמָהּ שׁוֹטֵף חוּצָה, הוֹלֵךְ הָלוֹךְ וְחָסוֹר מִגּוּפָהּ.

לִבְסוֹף פָּקְחָה עֵינֶיהָ וּמָצְאָה רוֹפֵא מְטַפֵּל בָּהּ,

רוֹפֵא מְהֻלָּל בֶּן-בְּנוֹ שֶׁל סוֹפֵר מְהֻלָּל,

אֲשֶׁר מִבֵּית-קָפֶה הֻבְהַל לַעֲמוֹד לָהּ בְּסַכָּנָתָהּ.

נִפְסַק זֶרֶם-הַדָּם, וּלְאַט-לְאַט שָׁבוּ לָהּ מְאוֹדֶיהָ.

שָׁכְבָה תַּחַת סְדִינָהּ, שְׁקוּפַת-עוֹר, צְנוּמָה וְלֵאָה,

וְשָׂמְחָה כִּי לְמַעַן תִּינוֹקוֹתֶיהָ תִּחְיֶה.

וּבוֹ בַלַּיְלָה,

בַּבַּיִת בִּקְצֵה-צָפוֹן, הַקְּטַנָּה רְנָנָה מִתְהַפֶּכֶת בְּחוֹם,

גּוֹנַחַת, נֶחֱנֶקֶת, רֶגַע נִרְדֶּמֶת, וְשׁוּב מִתְעוֹרֶרֶת בִּרְעִידָה.

וּבַחַלּוֹן הַחוֹלוֹת, הֶעָפִים בַּחֲשֵׁכָה, שׂוֹרְטַים, מִדַּפְּקִים,

נִגְרָפִים בְּסַחַף-אֲנָחוֹת, וְהַיָּם נִשְמָע בְּנָהֳמוֹ.

אֵי יֻקַּח רוֹפֵא בְּשָׁעָה זוֹ?

דָּפַק אַבָּא אוֹר בְּדֶלֶת חַדְרֵי בַּעֲלֵי-הַבַּיִת,

לִשְׁאוֹל מִפִיהֶם עֵצָה; דָּפַק בְּעוֹז, וְלֹא עָנוּ –

הַאִם בְּמֵזִיד הִתְנַכָּרוּ, אוֹ עָמְקָה מְאֹד שְׁנָתָם?

שָׁב אֶל סַפַּת-הַיַּלְדָּה, וְהִיא מְדַבֶּרֶת בְּקָדְחָהּ:

"אֲנִי רוֹאָה סוּסִים שְׁחוֹרִים! עֲגָלָה עִם אַרְבָּעָה סוּסִים שְׁחוֹרִים!"

נִבְהַל אַבָּא לְשֵׁמַע אֵלּוּ הַמִּלִּים הַסִּמְלִיּוֹת מִפִּי תִינוֹקֶת

אֲשֶׁר קָטְנָה מִדַּעַת מָשָׁל וָסֵמֶל,

וְחָלְפָה בוֹ מַחֲשָׁבָה, מֵאֵין תְּנַאי וּקְנוּנְיָּה עִם טְמִירוֹת:

"אִם נֶחֱרַץ עַל וָלָד לְהִסְתַּלֵּק, יְהא זֶה הֶחָדָשׁ שֶׁאֵינוֹ מֻכָּר, וְלֹא תִנוֹקֶת זוֹ."

בָּזְקָה הַמַּחֲשָׁבָה, וַתִּשָּׁכַח מֶנּוּ.

מִבְּלִי דַעַת אִם הוּא עוֹשֶׂה כַּנָּכוֹן,

עֵרַב כֹּהַל עִם מַיִם, וְשִׁפְשֵׁף מֵצַח הַתִּינוֹקֶת, רַקּוֹתֶיהָ וְיָדֶיהָ.

עַד-בֹּקֶר חֻלְּצָה מֵחוֹם.

רוֹפֵא מִצְּרִיף "קֻפַּת חוֹלִים" שֶׁבַּשְּׁכוּנָה הֵעִיד: "אַךְ צַנֶּנֶת הִיא זוֹ,

וּרְפוּאָה קְרוֹבָה."

* * *

בְּיָדָיו הוֹרִיד אוֹר אֶת הַתִּינוֹק הַיִּלּוֹד לוֹ בְּמַדְרְגוֹת בֵּית-הַחוֹלִים

אֶל סֻכַּת-הַבְּרִית אֲשֶׁר בַּחֲצַר הַמּוֹסָד, וּבְיָדָיו הֶעֱלוּהוּ בַּחֲזָרָה.

וְהַבְּרִית – בְּפַשְׁטוּת וּבִקְצָרָה:

מוֹהֵל צְהַבְהַב-הַזָּקָן בֵּרַךְ: "זֶה הַקָּטָן גָּדוֹל יִהְיֶה..."

וּשְׁנֵי סוֹפְרִים-פַּרְנָסִים, עוֹרְכִים בְּיִשְׂרָאֵל,

הָאֶחָד, מִצְחוֹ כּוֹבֶד-לַמְדָּנוּת וְהַעֲמֵק חֲצִיָבָה בְּמַחֲשָׁב,

הַשֵּׁנִי, עֵינָיו לִירִיּוּת רַכָּה וְתַרְבּוּת-בּינָה,

(יְחִידִים אֲשֶׁר בָּאוּ מִכָּל מַּכָּרֵי אוֹר),

אַף הֵם בְּבִרְכָּתָם, צָרֵף לַבְּרָכָה בַּקָּשָׁה

שֶׁיַּעֲמִיד אוֹר גַּם וְלָדוֹת סִפְרוּתִיִּים לִכְתַב-עֵת שֶׁלָּהֶם.

וַיִּקְרָא אוֹר אֶת שֵׁם הָרַךְ הַנִּמּוֹל שֶׁלֶמְיָהוּ, לֵאמֹר:

שָׁלֵם יִהְיֶה לִבּוֹ עִם אֱלֹהִים וּבְשָׁלוֹם יִחְיֶה אֶת אֲנָשִׁים.

פֶּרֶק אַרְבַּע דִּירוֹת

אַרְבַּע דִּירוֹת הָיוּ לָהֶם לְאוֹר וּלְבֵיתוֹ בְּשָׁנִים שָׁלוֹש אֲשֶׁר עָשׂוּ בְּתֵל-אָבִיב.

רִאשׁוֹנָה – הַמָּעוֹן בְּאַחֲרִית צְפוֹן-עִיר, סִמָּנָיו – יָם וְיַרְקוֹן,

וּבְעָלָיו-יוֹשְׁבָיו: אִשָּׁה בַּת פּוֹלִין קוֹלַנִּית-קִלְלָנִית, חֲשׂוּכַת-בָּנִים,

בֶּן-זוּגָהּ הַמְדֻכָּא, הַדֵּהֶה, פּוֹעֵל בָּעִיר,

שָׁב הַבַּיְתָה סָחוּט, סוֹעֵד, קוֹרֵא עִתּוֹן אִידִי מֵאַמֶּרִיָקה

וְסָר לִישׁוֹן, לְעוֹלָם לֹא אוֹמֵר כְּלוּם,

וַאֲחוֹתָהּ, רַוָּקִית דַּקָּה-צְנוּמָה,

מְצַבַּעַת פָּנֶיהָ מִתּוֹךְ תִּקְוַת-חָתָן הוֹלֶכֶת וְרָפָה.

וַתִּדְבַּקְנָה הָעֲקָרָה וְהָרַוָּקִית בִּרְנָנָה בַּת-אוֹר הַקְּטַנָּה,

לִמְּדוּהָ לוֹמַר "אַ שטיקעלע בּרויט" וּלְקַבֵּל פְּרוּסַת-לֶחֶם חֵלֶף אֲמִירָתָהּ,

וְצָחֲקוּ צְחוֹק גָּדוֹל מִדֵּי הִשָּׁנוֹת מִשְׂחָק זֶה

שֶׁל קַבְּצָנוּת מִצַּד הַיַּלְדָּה וּנְדָבָה מִצִּדָּן.

בִּימֵי שֶׁבֶת הַמִּשְׁפָּחָה בַּדִּירָה הַהִיא חָלָה לֵידַת שֶׁלֶמְיָהוּ,

וָלָד חֲמִישִׁי לְאוֹר וְנוּבָה.

אַךְ שָׁבוּעַ נִתַּן לַיּוֹלֶדֶת לִשְׁהוֹת בְּבֵית-הַחוֹלִים "הֲדַסָּה",

כִּי תּוֹר הַמְחַכּוֹת אָרוֹךְ.

וְטֶרֶם הֶחֱלִיָמה כָּלִיל,

וְטֶרֶם חֲזוֹר הָעֲגִילוּת אֶל פָּנֶיהָ וְהָאוֹר אֶל שְׁחוֹר-עֵינֶיהָ,

שָׁבָה אֶל תְּבִיעוֹת-יוֹם וְסִבְלוֹתָיו:

קְנִיַּת מְזוֹנוֹת וַהֲכָנָתָם, וְהַלְבָּשָׁה וְהַנְעָלָה, וּכְבִיסָה וּרְחִיצָה.

פַּעַם, בְּאֵין אִמָּא נוּבָה בַּבַּיִת, שָׁמַע אוֹר אֶת רְנָנָה

צוֹעֶקֶת צַעֲקַת-מַכְאוֹב מֵחֲדַר בַּעֲלַת-הַבָּיִת.

דָּפַק וְשָׁאַל: "מַה יֵשׁ?"

"רַק נְשִׁיקָה עַזָּה נְשַׁקְתִּיהָ," אָמְרָה בַּעֲלַת-הַבַּיִת

בְּשַׁחְרֲרָהּ אֶת הַתִּינוֹקֶת הַבּוֹכָה.

"לֹא לְכָךְ נוֹצְרָה," אָמַר אוֹר; וַיֵּדַע כִּי מֵעַכְשָׁו

שׂוּמָה עָלָיו לִשְׁמוֹר וּלְהַרְחִיק הַתִּינוֹקֶת מִזּוֹ הָאִשָּׁה וּמֵאֲחוֹתָהּ,

כִּי לֹא בִּבְרִיאוּת חִבָּתָן אוֹתָהּ.

הַהַרְחָקָה מֵאֲלֶיהָ בָּאָה. בַּעֲבוֹר רוּחַ-הַרְוָחִים אֶת הָעִיר,

הֶחֱלִיטוּ הַבְּעָלִים לְהַגְדִּיל בֵּיתָם, הוֹסֵף אֲגַפֵּי-דִירָה חֲדָשׁים לוֹ,

וּלְמִשְׁפַּחַת אוֹר נִתַּן הַצַּו לְפַנּוֹת חַדְרֵיהֶם.

בֵּינְתַּיִם הֵחֵל קוּם בַּיִת חָדָשׁ, בְּיֶתֶר קֵרוּב לַיָּם וּלְשֶׁפֶךְ-הַיַּרְקוֹן,

אַחֲרוֹן שֶׁבְּאַחֲרוֹן לִפְאַת צָפוֹן.

תֵּימָנִיָּה צְעִירִה, פָּנֶיהָ מְזִיגָה רַכָּה שֶׁל כּוּשׁ וִיהוּדָה,

אֵם לְיַלְדָּה וּלְיֶלֶד גְּדוֹלֵי-עַיִן,

הִיא הַבּוֹנָה בְּמָעוֹת שְׁלוּחוֹת לָהּ מִבַּעֲלָהּ הַגָּר בִּנְיוּ-יוֹרְק.

שָׁם אִוָּה אוֹר לְהִכָּנֵס. הַבְּנִיָּה בְּיַד הַתֵּימָנִיָּה מִתְנַהֶלֶּת לְאִטָּהּ,

וּבֵינְתַּיִם בַּעֲלַת-הַבַּיִת מִפֹּה (וְאִם הִיא מְקַבֶּלֶת שְׂכָרָהּ בְּעִתּוֹ)

דּוֹחֶקֶת וּמְפָעֶרֶת פִּיהָ: "צְאוּ, צְאוּ!

מַהִּ-כִּי הִתְיַשַּׁבְתֶּם עָלַי וּמְמָאֲנִים לָצֵאת?"

אוֹר, לִתְקוּפַת שִּבְתּוֹ עִם מִשְׁפַּחְתּוֹ אֵצֶל הָאִשָּׁה הַהִיא,

קָרָא דֶּרֶך הִתּוּל: "גָּלוּת פּוֹלִין".

בְּשָׁעָה טוֹבָה בָּא הַבַּיִת הֶחָדָשׁ לִגְמַר-בִּנְיָן.

אֲגַב הַעְתָּקָה מִדִּירָה לְדִּירָה, אָבְדָה לָהּ לְנוּבָה שִׂמְלָה יָפָה,

וְהֵיטֵב נִצְטָעֲרָה עַל כָּךְ

(וְלֹא יָדְעָה מַה הִיא עֲתִידָה לְאַבֵּד בְּהַעְתָּקָה שְׁנִיָּה),

חֶדֶר אֶחָד לָקְחָה לָהּ הָאִשָּׁה הַתֵּימָנִיָּה לְעַצְמָהּ וְלִשְׁנֵי יְלָדֶיהָ,

וְיֶתֶר הַבַּיִת הִשְׂכִּירָה לְמִשְׁפַּחַת-אוֹר;

אֲבָל לֹא אָרְכוּ הַיָּמִים, וְנֶעֶשְׂתָה שֻתָּפִית לַמְקָרֵר וְלַמִּטְבָּח,

וְלִבְסוֹף – אַף לִסְעוּדוֹת (שֶׁלֹּא בְּטוֹבָתָהּ וְשֶׁלֹּא לִרְצוֹנָהּ,

כִּי הַבְּנִיָּה שָׂרְפָה רוֹב כֶּסֶף, וּבַעֲלָהּ מִמֶּרְחָק

לִמְזוֹנוֹת אִשְׁתּוֹ וְצֶאֱצָאָיו לֹאָ דָאָג).

גְּדוֹלָה מִצְוַת הַכְנָסַת-אוֹרְחִים אֵצֶל אַחֵינוּ יוֹצְאֵי-תֵימָן.

בָּאוֹת קְרוֹבוֹת, בָּאוֹת מְיֻדָּעוֹת, אֵלּוּ מִירוּשָׁלַיִם וְאֵלּוּ מִגְּבוּל-יָפוֹ,

וְהֵן מִתְיַשְּׁבוֹת כִּבְנוֹת-בַּיִת, שֹׁוטְפוֹת רִצְפָּה, שׁוֹפְתוֹת קְדֵרָה,

וּמַרְבּוֹת הַדּוֹחַק. וְלֹא נִתְקָרְרָה דַעְתָּהּ שֶׁל בַּעֲלַת-הַבַּיִת

עַד שֶׁהֶעֱמִידָה לוּל שֶׁל תְּרֵיסַרַיִם תַּרְנְגּוֹלֹות בִּמְבוֹא הַדִּירָה.

עַל זֹאת כָּעַס אוֹר, זָנַח תּורַת "צַעַר בַּעֲלֵי חַיִּים" (וְהוּא צִמְחוֹנִי),

וְהוֹצִיא הַלּוּל הַחוּצָה אֶל חוֹם-הַיּוֹם.

בִּימֵי שֶׁבֶת אוֹר בַּבַּית הַזֶּה

עָלְתָה כְּמוֹ בְּטַבַּעַת-שְׁלֹמֹה "הַתַּעֲרוּכָה" עַל שְׂפַת הַיַּרְקוֹן,

בִּיתָנִים לְהַצָּגַת מַמְלָכוֹת סְחוֹרָתָן וְהָאָרֶץ תּוֹצַרְתָּהּ,

תֵּיאַטְרוֹנוֹת אֵין-גַּג לְחֶזְיוֹנוֹת תַּחַת כּוֹכָבִים,

שָׂדוֹת וְגִנּוֹת אַרָעִיִּים לְהַדְגָּמַת פְּרִי חַקְלָאוּת, נַחֲלֵי-מַיִם וּשְׁבִילֵי-דְרוֹךְ,

זֶה יְריִד-הַמִּזְרָח, וְסִמְלוֹ וְדִגְלו – הַגָּמָל הַמְעוֹפֵף.

אַף בְּדִירָה זוֹ הָיְתָה לְאוֹר הִתְוַדְּעוּת גּוֹרָלִית עִם אִשָּׁה לֹא-אִשְׁתּוֹ.

לָץ אוֹר וְקָרָא לְתַחֲנָתוֹ הַשְּׁנִיָּה בְּתֵל-אָבִיב: "גָּלוּת תֵּימָן".

חֲלַל-דִּירָה שְׁלִישִׁי –

בְּבַיִת פּוֹרֶה דִירוֹת מַעְלָה, מַטָּה וְצִדָּה,

מַצְמִיחַ מַדְרֵגוֹת וְסֻלָּמוֹת וּדְלָתוֹת,

בּוֹדֵד הַבַּיִת בְּמִגְרַשׁ-חוֹל הַמְנֻקָּד כַּלָּנִּיּוֹת וּפְרָגִים.

בַּעַל-הַבַּיִת, קְטַן-קוֹמָה וְזָרִיז,

מְמַלֵּא עִִם מִשְׁפַּחְתּוֹ הַדִּירָה הָעִקָּרִית,

לְפָנֶיהָ גִּבְעַת-פְּרָחִים, וּשְׁאָר הַדִּירוֹת עוֹדָן בַּעֲשִׂיָּתָן.

זְמַן קָצֵר שָׁהָה הָאִישׁ בְּקַלִּיפוֹרְנִיָּה,

הוֹצִיא מִשָּׁם אַף רַב לְהָרִיחַ כְּסָפִים,

דִּקְדּוּק בְּמִצְווֹת פְּסַנְתֵּר וּרְהִיטִים,

וְקוֹרְטוֹב שֶׁל אַנְגְּלִית מְשֻׁבָּשֶׁת.

הַבָּאִים לִשְׂכּוֹר דִּירָה

יַסְבִּיר לָהֶם פָּנִים כְּאִלּוּ הֵם אוֹרְחָיו, יֵשֵׁב אִתָּם אֶל שֻׁלְחַן תֵּה,

יַבְטִיחַ שֶׁהִנֵּה-הִנֵּה

הַחֲדָרִים מוּכָנִים יִהְיוּ לִשְׁכּוֹן-בָּם מִקֵּץ שָׁבוּעַ, בְּיּוֹם פְּלוֹנִי.

הֶאֱמִינוּ לוֹ אוֹר וְנוּבָה.

בִּקֵּשׁ הַבֵּן הַבְּכוֹר יַקִּיר לָרוּץ מֵעֵבֶר לִשְׁנֵי כְבִישִׁים,

וּלְהִוָּדַע אִם בֶּאֱמֶת הַדִּירָה הַחֲדָשָׁה מִכּוֹנָנֶת,

עִכְּבוּ בְיָדוֹ הוֹרָיו: "אַל תַּטְרִיד אֲנָשִׁים חִנָּם."

אִךְ חָכַם מֵהֶם הַבֵּן, כִּי בְּהַגִּיעָם בַּיּוֹם הַמְיֻעָד לְעֵת עָרֶב

עִם כְּלֵי-בַיִת, מַלְבּוּשִׁים וּסְפָרִים – מַשָּׂא שְׁתּי עֶגְלוֹת-פְּרָדוֹת –

חֲבִילֵי-חֲבִילוֹת בְּיָדָם,

וִילָדִים מְיֻגָּעִים מִסָּבִיב לָהֶם וּעַל זְרוֹעוֹתֵיהֶם,

מָצְאוּ כִּי הַדִּירָה עוֹד לֹא מְטֻיֶחֶת, וְהִיא נְעוּלָה, וּמַפְתֵּחַ אָיִן.

שָׁם נִפְרַץ פֶּרֶץ בְּמִשְׁפַּחַת אוֹר וְנוּבָה,

וַיִּקְרָא אוֹר לַמָּקוֹם "חֲצַרְמָוֶת".

דִּירָה רְבִיעִית – בְּבֵית-חוֹמוֹת עִירוֹנִי בִּרְחוֹב זַנְגְּבִיל,

כִּי הִתְחִילוּ רְחוֹבוֹת מִסְתַּמְּנים, מִתְכַּנִּים בְּשֵׁמוֹת, אַף בִּצְפוֹנָהּ שִׁל עִיר.

אַרְבַּע קוֹמוֹת לַבַּיִת, דִּירוֹתַיִם לְקוֹמָה,

מִגַּגּוֹ וּמֵעֶליוֹנֵי-חַלּוֹנוֹתָיו יִרְאֶה הָרוֹאֶה אֶת כָּל הַשְּׁכוּנָה הָרְחָבָה

וְאֶת הַיַּרְקוֹן בְּהִתְפַּתְּלוֹ עַד נָפְלוֹ אֶל הַיָּם:

שׂוֹבַע-תִּפְאֶרֶת לְנוּבָה

מִדֵּי עֲלוֹתָהּ הַגַּגָּה מִדִּירָתָהּ בַּקּוֹמָה הָרִאשוֹנָה לְעֵסֶק כּבָסִים,

וְכִפּוּר לָהּ עַל הַהֲלִיכָה בַּמַּדְרֵגוֹת הַמְרֻבּוֹת.

בּוֹנֵה הַבַּיִת וּבְעָלָיו – אַרְדִּיכַל צָעִיר מִצֶ'כְיָּה,

עֲדִין-מַרְאֶה, לְמוּסִיקָן דָּמָה, וַיַּעֲרוֹךְ הַבַּיִת בְּטַעַם:

שִׂיחִים לִפְנֵי הַכְּנִיסָה, תְּרִיסִים מִתְקַפְּלִים עַל הַחַלּוֹנוֹת,

וּלְרַחֲצָה – גַּם אַמְבַּטִיָּה, גַּם צִנּוֹר דְּמוּת נְחַשׁ-קַשְׂקַשִּׂים,

גַּם מִקְלַחַת בְּתָא מְיֻחָד.

אַךְ בְּדָבָר אֶחָד שָׁגָה הָאַרְדִּיכַל הַצָּעִיר,

וְשִׁגְגָתוֹ הִיא שֶׁגָּרְמָה אֲשֶׁר יִהְיֶה הַמָּקוֹם נִקְרָא בְּפִי אוֹר "בֵּית-הַבִּיב".

כִּי הַבּוֹר שֶׁמֵּאֲחוֹרֵי הַבִּנְיָן הָיָה נוֹתֵן שׁוֹפְכָיו בַּחֲזָרָה

אֶל סִירוֹת-הַחַרְסִינָה הַנָּאִים שֶׁבַּדִּירוֹת,

עַד נֶחְפְּרָה תְּעָלָה פְּתוּחָה הַמּוֹלִיכָה מִן הַבּוֹר אֶל נַחַל-בִּיב פָּתוּחַ,

שׁוֹטֵף בֵּין שְׁכוּנַת-הַצָּפוֹן וּבֵין כְּפַר-סֻמַּל, מַדְגֵּרָה לְיַתּוּשִׁים וָחֳלָאִים רָעִים.

בְּזֶה בֵּית-הַבִּיב הֻכּוּ שְׁנַיִם מִיַּלְדֵי-אוֹר,

דִּבְשָׁה וּבְנָיָה, בְּמַלַּרִיָּה. נִפְתְּחָה פָּרָשָׁה

שֶׁל נְטילַת טִפּוֹת-דָּם מִן הָאֶצְבְּעוֹת לְמִבְחָן,

וְשֶׁל פִּתְקָאוֹת לְכִינִין. דִּבְשָׁה שָׁבָה לְאֵיתָנָהּ,

אַךְ הַמַּחְלָה קָשְׁתָה עַל בְּנָיָה הָרַךְ וְלֹא עָלְתָה לוֹ אֲרוּכָה

עַד הֱיוֹת הַמִּשְׁפָּחָה, חֲסֵרָה קְטֹן-יְלָדֶיהָ, נוֹסַעַת

בָּאֳנִיָּה עַל פְּנֵי הָאַטְלַנְטִי, חָזוֹר אֶל חוֹף-הַמַּעֲרָב.

זֶה סֵדֶר אַרְבַּע הַדִּירוֹת לְאוֹר וְנוּבָה וּוַלְדוֹתֵיהֶם בְּתֵל-אָבִיב,

מִלְּבַד בֵּית-אֲדָמָה זָעִיר קָם לָהֶם קִנְיַן-עוֹלָם בְּנַחֲלַת-יִצְחָק.

פֶּרֶק אֶל יְרִיד-הַמִּזְרָח

אֶל יְרִיד-הַמִּזְרָח שֶׁבַּתַּעֲרוּכָה נָהֲרוּ הֲמוֹנֵי-עָם

מִן הַקְּבוּצוֹת, מִן הַמּוֹשָׁבִים, מִירוּשָׁלַיִם וְחֵיפָה, וּמִתֵּל-אָבִיב לִשְׁכוּנוֹתֶיהָ,

מוֹרִים וַחֲנִיכֵיהֶם, צְעִירִים וּצְעִירוֹת, עַסְקָנִים, פּוֹעֲלִים, אַנְשֵׁי-מִסְחָר.

וּמִשׁוּם קִרְבַת דִּירַת-אוֹר שֶׁבְּבֵית-הַתֵּימָנִיָּה אֶל הַתַּעֲרוּכָה,

הִתְחִילוּ אוֹרְחִים-מַכָּרִים מֵאַמֶּרִיקָה הַפְּזוּרִים זְעֵיר פֹּה זְעֵיר שָׁם בָּאָרֶץ –

נוֹפְלַים אֶל דִּירַת הַמִּשְׁפָּחָה, מַכְפִּילִים חִבָּתָם אֶל אוֹר וְנוּבָה וּקְטַנֵּיהֶם

עֵקֶב רִחוּק מִנּוֹף-הַגִּדּוּל הַמְשֻׁתָּף.

מִנַּהֲלַל בָּאָה הָאִשָּׁה הַצְּעִירָה שִׁפְרָה,

עָבַת-מַחֲלָפוֹת, מְלֵאַת-שְׂפָתַיִם, גִּדְלַת-שָׁדַיִם, וְדָמֶיהָ צוֹעֲנִיִּים,

יְדִידַת אוֹר מִקֶּדֶם, מִקִּרְיַת-כָּלֵב שֶׁעַל שְׂפַת יַם-אִירִי.

אִתָּהּ הֵבִיאָה

שְׁתֵּי חֲבֵרוֹת, לְבַנְבַּנּוֹת וּצְהֻבּוֹת-שֵׂעָר,

הָאַחַת דַּקָּה, קוֹלָה רוֹךְ שֶׁבְּרוֹךְ, מִצְחָהּ רַבָּנִי וּלְשׁוֹנָּה לִמּוּדִים, עֲדִינָה שְׁמָהּ,

הַשְּׁנִיָּה, חֲבַצֶּלֶת שְּמָהּ, עֵינֶיהָ רְחָבוֹת-כְּחַלְחַלּוֹת, נוֹטְפוֹת אוֹרָה,

אַפָּהּ מֻרְחָב תִּינוֹקִית, וְכֻלָּהּ נְקֵבָה-פֶּרַח בְּעֶצֶם-פְּרִיחָתָהּ.

הִצִּיגָה שִׁפְרָה הַשְּׁתַּיִם כְּאַחְיוֹתֶיהָ-לִסְפִינָה, פְּגָשָׁתַן בַּדֶּרֶךְ אַרְצַה,

שְׁתֵּיהֶן נְשׂוּאוֹת, וִחֲבַצֶּלֶת – אֵם לְיָלֶד.

עִם הַשָּׁלוֹשׁ יָצָא אוֹר אֶל יְרִיד-הַמִּזְרָח,

צָפָה אִתָּן כִּנּוּס הַנּוֹעַר הַמִּתְעַמֵּל,

רְבָבָה נַעַר וְנַעֲרָה, כְּחֻלֵּי-מִכְנָסַיִם,

בְּבַת-אַחַת כּוֹפְפִים בֶּרֶךְ, מְרִימִים מַקֵּל,

נִשְׁמָעִים לִפְקוּדָה עִבְרִית,

נִבְטֵי אֻמָּה מִתְחַדֶּשֶׁת, מְחַיֵּי מַסּוֹרֶת

דְּבוֹרָה וִיהוֹנָתָן וְדָוִד, שְׁרִירֵי שִׁמְשׁוֹן, פַּטִּישׁ בֶּן-מַתִּתְיָהוּ.

בִּלְחִישָׁה הִזְהִירָה שִׁפְרָה אֶת אוֹר: "אֵלּוּ יְדִידוֹתַי

רוֹמַנְטִיּוֹת הֵן, עֲשׂוּיוֹת לְנוֹי וּלְשִׂיחָה וְלֹא לְהִסְתַּבְּכוּת."

אַף הַיְּדִידוֹת הֻזְהֲרוּ מִפִּי שִׁפְרָה (אוּלַי מִתּוֹךְ קִנְאַת-מָה) לֵאמֹר:

"זֶה הָאִישׁ אוֹר הוּא רוֹדֵף-נָשִׁים וּמְחַבֵּב-נָשִׁים."

עֲדִינָה נִעַנְעָה בְּרֹאשָׁהּ כִּי תֵדַע לִשְׁמוֹר מֶרְחָק שֶּל כָּבוֹד,

אַךְ חֲבַצֶּלֶת חִיְּכָה וְאָמְרָה בְּנַפְשָׁהּ:

"הוּא רוֹדֵף נָשִׁים? יִרְדְּפֵנִי גַּם אֲנִי!

הוּא מְחַבֵּב נָשִׁים? אֶהְיֶה אֲנִי בַּמְחֻבָּבוֹת!"

שִׁפְרָה שָׁבָה אֶל נַהֲלָל.

לְאַחַר שָבוּעַ, בְּהַרְצוֹת אוֹר עַל שֱׁלִי

לִפְנֵי קָהָל מוּעָט בְּבֵית-הָעָם,

בָּאוּ הַשְּׁתַּיִם (וְהֵן תֵּל-אֲבִיבִיּוֹת) לְהַקְשִׁיב לִקְחוֹ.

וַיִּשָּׂא דְבָרוֹ

עַל אַהֲבַת הַפַּרְפָּר לַכּוֹכָב

שֶׁכֻּלָּהּ הַעַרָצָה וְהַאֲלָהָה מִבִּלְתִּי יְכֹולֶת לְהַגִּיעַ וּלְנַּשֵּׁק;

עַל רוּחַ מַעֲרָבִית, מְגַלְגֶּלֶת לְפָנֶיהָ

עָלִים צְהֻבִּים, שְׁחוֹרִים וְחוֹלַנִּיִּים-אֲדֻמִּים, הֲמוֹנִים מֻכֵּי מַגֵּפָה, –

וְהִיא תְּרוּעַת שׁוֹפַר-חֵרוּת וּנְבוּאַת-תְּקוּמָה;

עַל אָדוֹנָאִיס, זֶה קִיטְס, אֲשֶׁר מֵת וּבֻכָּה,

וְתִפְאֶרֶת-טֶבַע, הוֹסִיף לָהּ מִתִּפְאַרְתּוֹ,

עַכְשָׁו הוּא מָזוּג בָּהּ,

וְקוֹלוֹ נִשְׁמַע מִן הַזָּמִיר,

בּוֹקֵעַ מִן הַסּוּפָה;

עַל עָנָן, אוֹר-יָרֵחַ טוֹפֵף וְשׁוֹעֵל עַל גַּבּוֹ לֵילָם,

ְוהוּא חֲגוֹרַת-לַהַט לְכֵס-שֶׁמֶשׁ יוֹמָם,

וְהָיָה בְּגָוְעוֹ וְהֵעָלְמוֹ,

וּתְכֵלֶת-שַׁחַק מֻצֶּבֶת כִּפַּת-צִיּוּן לוֹ,

הִנֵּה, הוּא קָם לְחַיִּים כְּאוֹב מִקֶּבֶר, כְּיֶלֶד מֵרֶחֶם,

וּבְבַת-צְחוֹק הוּא הוֹרֵס הַכִּפָּה –

וְכֵן כָּל הַסֻּגְיָה הַשֶּׁלִיִּית:

נָשָׁיו – הַארִיֶט וּמַארִי וְגֵ'ין וְאֶמִּילִי,

דְּבַר צֵאתוֹ בְּסִירַת-מִפְרָשׂ, טְבִיעָתוֹ בְּלֶב-יַמִּים, פֻּלּוֹט גְּוִיָּתוֹ לַיַּבָּשָׁה,

הַפָּסוּק מִשֶּׁכְּסְפִּיר, נֶחְקַק מֵעַל קִבְרוֹ בְּרוֹמָא:

"מְאוּם מִמֶּנּוּ לֹא יִנְדּוֹף

כִּי-אִם יִסְבּוֹל שִׁנּוּי-שֶּל-יָם

לְמוֹ מָה עָשִׁיר וָפֶלִיא."

אַחֲרֵי הַהַרְצָאָה, עִם רַב-מְשׁוֹרְרִים, לַיִשׁ שָׁחוֹר מֵעַרְבוֹת-קְרִים,

נִצְטָרֵף לַמַּקְשִׁיבִים,

וְלֶקֶט מְקוֹרָבִים, בֵּינֵיהֶם שְׁתֵּי יְדִידוֹת-שְׁפְרָה,

יָשַׁב אוֹר בְּקָפֶה עַד אַחַר-חֲצוֹת,

שָׁזַר "הַפְטוֹרָה" לְמִקְרָא-נוֹשְׂאוֹ.

– וַיֵּט לְבַב-אוֹר אַחֲרֵי חֲבַצָּלֶת.

פֶּרֶק וְהַיֶּלֶד

וְהַיֶּלֶד שֶׁלֶמְיָהוּ גָּדַל, שְׂפָתָיו חִיּוּךְ וְעֵינָיו נְהָרָה,

וּבְ"טִפַּת-חָלָב", בְּבוֹא הָאִמָּהוֹת לִשְׁמוֹע עֵצָה מִפִּי מֻמְחִים,

וְהָתִּינוֹקוֹת מֻטָּלִים לְרַאֲוָה עַל הַשֻּׁלְחָנוּת,

הָיְתָה נוּבָה גֵּאָה בְּשֶׁלָּהּ, כִי מְאֹד חָבִיב וְחַכִּים הָיָה שֶׁלֶמְיָהוּ,

וְצָד עֵין כָּל רוֹאָיו.

שִׁשָּׁה חֳדָשָׁיו, וַיֵּדַע לַעֲמוֹד בְּעַרְשׂוֹ, הֵאָחֵז בִּסְרִיגֵי הַמַּעֲקֶה,

וְקָרוֹא לְאִמָּא בִּלְשׁוֹן-מִלְמוּל "וַ-מַה, וַ-מַה!"

וְהִצְטַחֵק תּוֹך כְּדֵי מִלְמוּל.

וַאֲחוֹתוֹ דִּבְשָׁה הִמְצִיאָה אִתּוֹ מִשְׂחָק:

הָיְתָה נוֹתֶנֶת לוֹ לִתְפּוֹשׂ שַׂעֲרוֹתֶיהָ מְלוֹא-חָפְנָיו הַקְּטַנּוֹת,

אַחַר הָיְתָה גוֹרֶרֶת רֹאשָׁהּ אֲחוֹרַנִּית,

וּבְהִתְחַמֵּק מִיָּדָיו הַשְּׂעָרוֹת, צִלְצֵל צְחוֹקוֹ בָּרָמָה.

וַתֹּאמֶר דִּבְשָׁה כְּנֶגְדּוֹ פָּסוּק, לְמָדַתְהוּ בְּבֵית-הַסֵּפֶר:

"חָכְמַת-אֱלֹהִים בְּקִרְבּוֹ..."

פַּעַם, לְעֵת בּוֹקֶר, בִּהְיוֹת אִמָּא נוּבָה עֲסוּקָה בַּמִּטְבָּח,

לָקַח אוֹר אֶת שֶׁלֶמְיָהוּ אֶל מִטָּתוֹ,

אַבָּא שׁוֹכֵב וְהַתִּינוֹק רוֹכֵב עַל חָזֵהוּ, פָּנִים מוּל פָּנִים,

וּפִי-אַבָּא מָלֵא פִּטְפוּטִים וְכִנּוּיֵי חִבָּה...

פִּתְאוֹם נִתְעוֹרֵר אוֹר לְרַעַשׁ-חֲבִיטָה בָּרצפָּה,

כִּי נִרְדַּם אֲגַב שַׁעֲשׁוּעָיו עִם הַתִּינוֹק,

וְהַתִּינוֹק גֻּלְגַּל וְנָפַל מַטָּה אֶל הַבַּלַּטּוֹת הַקָּשׁוֹת.

עָבְרוּ כַמָּה רְגָעִים עַד מָצָא הַתִּינוֹק נְשִׁימָתוֹ לִפְרוֹץ בְּקוֹל-בּוֹכִים,

וְנֵזֶק לֹא נִגְרַם לוֹ. מְפֻרְסָם דְּבַר-זְקֵנוֹת:

"בִּנְפוֹל תִּינוֹק, מַלְאָכִים יִשְׁמְרוּהוּ."

שׁוּב מַעֲשֶׂה, וְהָיָה אוֹר יוֹשֵׁב אַחַר-הַצָּהֳרַיִם,

וְהַתְּרִיסִים מֻגָּפִים מִפְּנֵי שֶׁמֶשׁ-לְהָבִים, – יוֹשֵׁב וְכוֹתֵב.

כְּפַעַם בְּפַעַם הָיָה שֶׁלֶמְיָהוּ עוֹמֵד בְּעַרְשׂוֹ, נֶאֱחָז בְּסְרִיגֵי-הָעֵץ,

וּמַבִּיט בְּסַקְרָנוּת אֶל הָאִישׁ הַדּוֹחֵף מַקֵּל-עֵט בְּיָדוֹ... אִישׁ קָרוֹב וְלֹא קָרוֹב.

אָמְרָה אִמָּא נוּבָה: "הֵן הַתִּינוֹק מִתְגַּעְגֵּעַ עָלֶיךָ, לָמָה אֵינְךָ שָׂם לֵב אֵלָיו?"

"עָסוּק אֲנִי", עָנָה אוֹר. וְהִרְהוּרָיו בַּחֲבַצָּלֶת.

פֶּרֶק בָּאוּ יָמִים

בָּאוּ יָמִים יָפים לְאוֹר וַחֲבַצֶּלֶת:

– יַחַד אֶל תֵּיאַטְרוֹן,

שֵׂעֲרוֹתֶיהָ, בְּהִכָּבוֹת מְאוֹרוֹת-אוּלָם אַט-אַט – לְעֵינָיו זִיו:

קוֹדֶם זְהֻבּוֹת, אַחַר מַצְהִיבוֹת-מַעֲמִיקוֹת, אַחַר מַאֲדִימוֹת,

וּבָאֲפֵלָה – עוֹד אַדְווֹת-זָהָב נִקְווֹת בְּשִׁפּוּלֵיהֶן,

וּבְהַגִּיעַ הַמַּחֲזֶה אֶל תּוֹקֶף-רֶגֶשׁ, יָדָהּ בְּיָדוֹ שָׂמָה;

– יַחַד בְּטֵיוּלִים טֶרֶם-עֶרֶב בֵּין צְרִיפִים מַאֲרִיכֵי צֵל עַל אַשְׁפַּתּוֹת,

וְיֵשׁ עַל פְּנֵי שְׂדוֹת-בּוּר, מַצְמִיחֵי מַרְוָה וְדַם-הַמַּכַּבִּי,

וְיֵשׁ בְּחוֹרְשׁוֹת-אֵיקַלִיפְּטוּס בַּדֶּרֶךְ אֶל רָמַת-גָּן;

יַחַד בְּנִיחוֹחָ-עֶרֶב אֶל סֵפֶל-קָפֶה קַר בְּגִנַּת-גַּג;

תַּחַת מָאוֹר רָב, בְּהָרִיעַ תִּזְמוֹרֶת,

אוֹ בְּמִסְעֶדֶת-חוּץ אֶל שֻׁלְחָן מְאֻפְלָל, סְכוּך-שִׂיחִים;

– יַחַד בַּעֲגָלָה עֲרָבִית, יַבְרִיקוּ גַּבּוֹת-הַסּוּסִים,

וְהִיא כִּנְסִיכָה כְּלִילַת-לוֹבֶן בְּמֶרְכֶּבֶת-מְלָכִים;

– יַחַד בִּשְׂדֵרוֹת וְגִנּוֹת בַּחֲצוֹת-לַיִל,

וְהִיא פּוֹרֶצֶת חוֹק, קוֹטֶפֶת פְּטוּרֵי-קוֹאַזּוּרִינָה,

גּוֹזֶלֶת עֲלֵי-פֻרְפּוּר מִבּוּגַנְוִילְיָה מֵעַל כְּתָלִים,

שׁוֹלַחַת יָד אֶל יַסְמִין רֵיחָנִי מֵעַל גָּדֵר,

וְשִׂים בְּכִיסוֹ לְמַתָּנָה;

– יַחַד (הִיא עַל יָדוֹ) בִּמְסִבּוֹת סִפְרוּתִיּוֹת, בַּקְבּוּק-יַיִן בִּלְתִּי-פָּתוּחַ

עַל מַפַּת-הַשֻּׁלְחָן לִפְנֵיהֶם,

לְסַקְרָנוּתָן שֶׁל מְשׁוֹרְרוֹת בְּנוֹת-שְׁלוֹשִׁים

וְרוֹע-עֵינָם שֶׁל נוֹבֵילִיסְטִים אַמִּידִים, חַיִּים בְּחֶשְׁבּוֹן.

וּפַעַם בִּיחִידוּת חִבְּקַתְהוּ בְּמִסְדְּרוֹן-בֵּיתָהּ עִם פְּרִידָה,

הַרְחֵק מֵאִתּוֹ פָּנֶיהָ וְנָתוֹן לוֹ בּוֹשֶׂם-גּוּפָהּ,

פַּעַם – וְלֹא יָסָפָה.

וַיְהִי בִּנְסוֹעַ אוֹר לְהַרְצוֹת בָּאָרֶץ,

וַתַּעֲזוֹב חֲבַצֶּלֶת אֶת בַּעֲלָהּ וְאֶת יַלְדָהּ לְשִׁבְעָה יָמִים וְיוֹם,

וַתִּסַּע עִם אוֹר.

יָשְׁבָה לְעֻמָּתוֹ בָּרַכֶּבֶת אֶל חֵיפָה, צָוְתָה לוֹ בַּחֲניּוֹתָיו.

הִשְׁתּוֹמְמוּ נְשֵׁי-הַכְּפָר הַתְּמִימוֹת וְהַטּוֹבוֹת,

עַל אוֹרַחַת בִּלְתִּי-צְפוּיָה זוֹ, מַטִּילָה טָרְחָהּ עֲלֵיהֶן בְּבַת-צְחוֹק שֶׁל מַלְכוּת