גורית אקסלרד בר-נתן נולדה כגרטרוד אקסלרד בווינה, למשפחת כובענים אמידה בכ"ז בתשרי
תר"ץ, 31 באוקטובר 1929*. היא גדלה והתחנכה בעיר הולדתה.
עם השתלטות הנאצים על אוסטריה (1938) נמלטה המשפחה לשנחאי, שם למדה גרטרוד בבית הספר
האנגלי. הירבתה לסייר ברחבי סין ויפן ונעשתה בקיאה בלשונות המזרח הרחוק. ב-1949 עלתה
ארצה עם הוריה. היא עבדה כזבנית בחנות הוריה, שמשה מדריכת תיירים והתוודעה אל יעקב
אשמן, עורך הארץ שלנו, שהעניק לה את השם גורית ושהפציר בה להעלות על הכתב את
הסיפורים שהרבתה לספר. ספרה הראשון, סינג סונג ואני, המבוסס על זיכרונותיה מסין,
זיכה אותה בפרס למדן לשנת תשט"ו. באותה שנה היא זכתה גם בפרס יציב, על מדורה "הכתב
הנודד", שהתפרסם בדבר לילדים. אחר כך באו החמור המעופף, ציפאנגו,
וכובע טמבל בג'ונגל, המבוסס על חוויותיה באפריקה, לשם נשלח בעלה במסגרת הסיוע
ליבשת השחורה. בהרפתקאה לילית ובתעלומת האגרטל הסיני כבר שזרה סיפורים
מהווי עשרת, מושב ליד גדרה, לשם עברה ב-1968, עם בעלה אלי בר-נתן ובתה נעמי. גורית
נפטרה בכ' בשבט תשס"ז,
8 בפברואר 2007.
* [לפי השאלון, בכתב ידה, בארכיון גנזים,
נולדה ב-29 באוקטובר 1929]
[מקורות: קרסל, לקסיקון אופק לספרות ילדים,
ויקיפדיה]
[צילום: מנדי לביא]