פרופ' מודן נולד בפולין בשנת 1932. את לימודי הרפואה סיים בשנת 1958 באוניברסיטה העברית בירושלים, קבל תואר מוסמך בבריאות הציבור בבית-הספר לבריאות הציבור John Hopkins בשנת 1962 ותואר דוקטור באותו מוסד בשנת 1964. החל את הקריירה הקלינית במחלקה פנימית בבית חולים בלינסון בשנים 1958־1959. ומאז 1966 כהן כראש המחלקה לאפידמיולוגיה קלינית במרכז הרפואי ע"ש שיבא, תל-השומר, והפך אותה לשם דבר במחקר, ייעוץ, הוראה והדרכה. בשנת 1975 הועלה לדרגת פרופ' מן המניין בפקולטה לרפואה ע"ש סאקלר באוניברסיטת תל-אביב. בשנים 1977־1984 כהן כמשנה למנכ"ל משרד הבריאות ובהמשך כמנכ"ל המשרד. במסגרת זו יזם בשנת 1982 את תקנת בריאות העם לגבי חובת הדיווח על מחלות סרטן לרישום הסרטן הלאומי. את שביתת הרופאים הגדולה שפרצה בתקופת כהונתו (ב-1983) תאר וניתח בספרו "רפואה במצור". פרופ' מודן כהן כראש החוג לאפדימיולוגיה ורפואה מונעת בפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל-אביב בשנים 1987־1991. מאז שנת 1992 היה מופקד על הקתדרה ע"ש דיאנה וסטנלי סטייר למניעת סרטן ומשנת 1994 כהן כמנהל המכון ע"ש סטנלי סטייר לאפידמיולוגיה של סרטן, ובשנים 1995-1997 שמש כיו"ר המרכז לחקר הביולוגיה של הסרטן. פרופ' מודן כהן כיו"ר האגודה הישראלית לאפידמיולוגיה בשנים 1998־1999 וכן מילא תפקיד של ראש התחום למחלות ממאירות במרכז הלאומי לבקרת מחלות מיום הקמת המרכז ב-1994 עד סוף שנת 2000. הוא פרסם למעלה מ-330 מאמרים מקוריים בנושאים של בריאות הציבור, ורפואה. כמורה מעולה דאג פרופ' מודן להקניית ידע בסיסי באפידמיולוגיה. ספרו "אפידמיולוגיה" אשר מפרט את יסודות האפידמיולוגיה התיאורית, אנליטית וקלינית, היה ראשון מסוגו בעברית. פרופ' מודן שלח ידו גם בכתיבה עיתונאית וספרותית הוא כתב מאמרים רבים בעיתונות היומיומית בנושאים חשובים של בריאות ופוליטיקה, וכן שלושה רומנים – "החדר השני משמאל", "רפואה במצור" ו "כמה כבשים אפשר לספור בלילה", הנוגעים אף הם לתחום הרפואה. מודן הוא אביהם של המאיירת והציירת רותו מודן ואחותה - השחקנית ומנחה בטלוויזיה - דנה מודן. פרופ' מודן נפטר בטרם עת, ביום שבת, ב' בכסלו תשס"ב, 17 בנובמבר 2001, והוא בן 69.

ספריו: