פרופ' ראובן חיות נולד בירושלים. שם סיים את לימודיו התיכוניים. לאחר מכן התגייס לנח"ל ובמשך עשר שנים היה חבר קיבוץ מגל שבשומרון. התחיל לכתוב שירים בקיבוץ ופירסם אותם בעלון הקיבוץ.
למד באוניברסיטת תל-אביב, ולאחר שעזב את מגל, עם משפחתו, למד באוניברסיטה העברית בירושלים וסיים התואר השלישי. משנת 1968 לימד באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, המחלקה למדעי החיים. מתגורר בעומר, ליד באר-שבע, נשוי ואב לשלושה בנים ובת.