יעל ינאי נולדה בד' בטבת תשכ"ב, 11 בדצמבר 1961 וגדלה ברמת חן. אביה היה איש צבא שנשלח לאפריקה עם משפחתו כשינאי היתה בת ארבע, חוויה שהיתה עבורה מכוננת ביותר. היא למדה קרימינולוגיה ועריכת לשון, ומשם התחילה לעבוד בתחום הספרים. היא היתה חלק מצוות ההיגוי וההקמה של מילון "רב-מילים", כתבה את מילון "הילד" שנגזר ממנו, ובהמשך הפכה לעורכת ספרותית וכעת עובדת כעורכת תרגום בהוצאת הספרים כנרת, זמורה-ביתן, דביר. יעל ינאי היא אם לארבעה.

• אבוא בלי אוויר (אור יהודה : זמורה-ביתן, תשע"ג 2012) <עריכה - הילה בלום>