אברהם יהושע השל, הוגה־דעות יהודי בתחום הפילוסופיה של הדת וחוקר של הפילוסופיה היהודית והחסידות, נולד בכ״ה בטבת תרס״ז, 11 בינואר 1907 בווארשה, פולין, צאצא של כמה מגדולי החסידות גם מצד אביו וגם מצד אמו, קיבל בנעוריו חינוך תורני. לאחר מכן למד באוניברסיטה של ברלין, שבה הוכתר (ב־1933) בתואר דוקטור לפילוסופיה, וכן בבית־הספר הגבוה למדעי־היהדות (Hochschule fur die Wissenschaft des Judentums), שבו גם הורה תלמוד. ב־1937 נתמנה על־ידי מרטין בוברכממלא מקומו במוסד היהודי להשכלה למבוגרים בפראנקפורט ע״נ מיין. ב־1938 גורש על־ידי הנאצים לפולין, במקום שנתמנה מורה במכון למדעי־היהדות בווארשה. ב־1939 עבר לאנגליה ויסד בלונדון את המכון ללימודי היהדות (Institute for Jewish Learning) . מ־1940 ישב בארצות־הברית. בשנים 1940–1945 הורה פילוסופיה יהודית וספרות רבנית ב״היברו יוניון קולג׳״ בסינסינטי. מ־1945 הוא כיהן כפרופסור לאתיקה ולמיסטיקה יהודית בבית־המדרש לרבנים בניו־יורק.
    השל חיבר בעברית, ביידיש, בגרמנית ובאנגלית ספרים ומחקרים בתחומי הפילוסופיה היהודית (על רס״ג, אבן גבירול, הרמב״ם, יצחק אברבנאל), הקבלה והחסידות (על ר׳ גרשון מקוטוב ועל ר׳ פנחס מקורץ). כן כתב שורת חיבורים בפילוסופיה של הדת – תחום, שבו זכה לפירסום והערכה בחוגים יהודיים ונוצריים בארצות־הברית.
    שיטתו של השל בפילוסופיה של הדת מבוססת על הניסיון לתפוס ולהבהיר, על־ידי הבנת משמעותם של גילויי המסורת היהודית וחדירה לתוך חווייתו של היהודי המאמין, את הממשות שביסוד הדת, וכן את היחס החי והדינאמי שבין האלוהים והאדם. לשם כך הוא משתמש בכלים שאולים מן הפילוסופיה החדשה, אך עם זה הוא מטעים, שניתוח ראציונאלי בלבד אינו עשוי לפצות את מלוא תכנה של הממשות הדתית. מאחר שהאדם תופס יותר משהוא מסוגל להבין, אין לצמצם את תכונת האלוהי, שהיא למעלה מכל השגה והבעה, למערכת של קאטיגוריות מושגיות.
    השל התחיל בהצעת שיטתו בספרו על ״הנבואה״ (Die Prophetie, 1936) והמשיך בה בחיבוריו ״האדם אינו בודד״ (Man is not Alone, 1951) ו״האלוהים מבקש את האדם״ (God in Search of Man, 1956). תכלית עיוניו של השל בתחום זה היא להציע תאולוגיה, שתשיב על בעיות־הקיום, שהיהודי בן־דורנו מתחבט בהן. אלוהים הוא, לפי תפיסתו, מציאות חיה הדואגת לברואיה, והדאגה האלוהית היא מושג מרכזי בשיטתו. יכלתו של האדם להתעלות מעל לאינטרסים האנוכיים שלו ולהענות באהבה לתביעות האלוהיות היא שרשן של עבודת־האלוהים ותורת־המוסר היהודית.
    אברהם יהושע השל נפטר בניו־יורק בי״ח בטבת תשל״ג, 23 בדצמבר 1972.

נכתב על־ידי שלום אלכסנדר רוטשילד עבור האנציקלופדיה העברית 
[מקורות נוספים: קרסל, לעקסיקאָן פון דער נייער יידישער ליטעראטור,  Encyclopaedia Judaica (1972, 2007), ויקיפדיה]
[צילום: Lotte Jacobi, Hillsboro, N.H.] 

• Between God and man : an interpretation of Judaism, from the writings of Abraham J. Heschel / selected, edited, and introduced by Fritz A. Rothschild (New York : Harper, 1959)
• אדם מהלך בעולם : שיחות עם אברהם יהושע השל (ראשון לציון : ידיעות אחרונות : ספרי חמד, 2019) <עריכה – פינחס פלאי ; עריכה מחודשת – עמיחי חסון ואמונה אלון>
• תורה מן השמים : באספקלריה של הדורות (ירושלים : ספרח מגיד : הוצאת קורן, 2021) <עריכה – דרור בונדי ; מהדורה מורחבת ומתוקנת על פי כתבי־יד>