משה צבי סגל נולד במאישאד, ליטא בה׳ בתשרי תרל״ז, 23 בספטמבר 1876. קיבל חינוך מסורתי: למד ב״חדרים״ ובישיבות ליטא ועבר עם הוריו בעודו נער לסקוטלנד ומשם ללונדון וכל שנות־גידולו באנגליה בלימודי־קודש וחול. סיים לימודיו בבלשנות המזרח ולימודים קלאסיים באוניברסיטת אוקספורד (תארים אקדימאיים: 1906, 1910). בשנים 1906–1909 עסק בהוראת תנ״ך ולשונות שמיות באוניברסיטת אוקספורד. בשנים 1910–1925 כיהן ברבנות במקומות שונים באנגליה (ניו־קאסל, סוואנזי, בריסטול ועוד). בקיץ 1918 הוזמן על-ידי חיים וייצמן להצטרף ל״ועד הצירים״ שיצא לארץ-ישראל באותם ימים לנהל את הפעולות הציוניות השוטפות ונתמנה למנהל משרד ״ועד הצעירים״ בירושלים. ב-1919 חזר לאנגליה ועלה שנית ארצה ב־1925 ונתמנה למרצה למקרא באוניברסיטה העברית בירושלים. מ־1939 שימש פרופיסור עד פרישתו ב־1949. בתקופת אנגליה היה פעיל בעשייה הציונית ובייחוד בקק״ל. חתנו של אריה ליב פרומקין, חוקר ומראשוני פתח־תקווה.
    עיסוקו המדעי: חקר המקרא והספרות שלאחר המקרא והלשון העברית. על כך פירסם מאמרים, מחקרים וספרים, באנגלית (מ־1908) ובעברית (מתרע״ב בהשלוח). מאז עלייתו ארצה לשון פירסומיו בעיקר עברית. ספריו: ספר ברית דמשק (בצירוף מבוא והערות. נדפס בהמשכים בהשלוח, כרך כ״ו), פירוש לספר שמואל (בסידרת הפירוש המדעי מיסודו של אברהם כהנא, קיוב, תרע״ט, וארשה, תרפ״ב. לאחר כך חזר בו מרוב מסקנות הספר, הרחיב את הפירוש והמבוא. המהדורה המחודשת יצאה ב־1956. מהדורה מתוקנת ב־1964), יסודי הפוניטיקה העברית (תרפ״ח), ספר חכמת בן-סירא השלם (מבוא ופירוש עממי קצר בצירוף הפרקים העבריים שנתגלו ותרגום עברי לפרקים החסרים, תרצ״ג. מהדורה קודמת מתרפ״ט לא יצאה לאור ונשארה בהגהה. לאחר שנים חזר והוציא ספר בן־סירא השלם, כולל כל השרידים העבריים שנתגלו מתוך הגניזה והחזרת הקטעים החסרים, עם מבוא מקיף, פירוש ומפתחות. תשי״ג ואילך), דקדוק לשון המשנה (תרצ״ו), תורה, נביאים וכתובים, מהדורה ספרותית, ערוכים ומפורשים עם מבואות (א–י. תש״א–תש״ט ואילך), פרשנות המקרא (סקירה על תולדותיה והתפתחותה. תש״ד ואילך), מבוא המקרא (א–ד. תש״ו–תש״י. כמה מהדורות לאחר מכן), מסורת ובקורת (אסופת מאמרים בחקר המקרא. 1957). בנוסף לכך השתתף באנציקלופדיות בערכים מענייני מקרא וכן ערך את הכרכים ח–ט של מילון הלשון העברית לאליעזר בן-יהודה (כאן היה ״אחראי בעד סידורו של כל החומר שלאחרי המקרא ובעד הגדרתם של כל הערכים שלאחרי המקרא״. אף הוסיף חומר חדש. ברלין–ירושלים, תרפ״ח–תרפ״ט ואילך). הוציא סדרת מילונים: מילון עברי-אנגלי שימושי (כולל את אוצר הלשון העברית לכל תקופותיה. תרצ״ח ואילך), מילון אנגלי עברי (עם ה. דנבי. תש״ג) ומילון־כיס מעשי עברי-אנגלי (תשי״ג).
    משה צבי סגל נפטר בכפר סבא בי׳ בטבת תשכ״ח, 11 בינואר 1968.

[מקורות: קרסל, ארכיון גצל קרסל בספריה הלאומית בירושלים, תדהר, ויקיפדיה]