רפאל הירש ביזנטל נולד בשנת תק״ס, 1800 בעיר לובסנס (Łobżenica), גליל פוזן בפולין. בעת לימודיו באוניברסיטת ברלין גילה נטיה לנצרות וב־1830 התנצר והיה עד סוף ימיו בשירות חברות מיסיון שונות וביחוד בלייפציג (1868–1881). פירסם בגרמנית כמה ספרים בחקר המקרא (מילון למקרא, פירושים לתהלים וישעיה), התלמוד (כריסטומטיה תלמודית), הזוהר (הוציא ב־1838 קטעים מהזוהר, בתרגום לגרמנית, בו ביקש להוכיח יסודי ה״שילוש״ בזוהר) ונגד עלילת הדם בדמשק (בחתימת: ק.י. קוֹרוֶוה Karl Ignaz Corvé). ההדיר יחד עם פ. לברכט את ״ספר השרשים״ לדוד קמחי (ברלין, 1847). טרח להפיץ ספרי הברית החדשה בין קוראי עברית על ידי הוצאת תרגומים עברים לספרים בודדים, בלא להזכיר שנשען בכך על תרגומים עברים קודמים, בצירוף, ״פירוש מספיק על פי תלמוד בבלי וירושלמי, מדרשים וספר הזוהר ושאר ספרים יקרים״. בדרך זו הוציא: ״אגרת אל הרומים״ (ברלין, 1853 ואילך), ״אגרת אל העברים״ (ברלין, 1857 ואילך). במונוגרפיה שלו על תולדות דפוס ראם בוילנה, שנדפסה ב״ספר ליטא״ (תש״ך), מספר שמואל שרגא פייגנזון על זיופים שהוכנסו על ידי ביזנטל לש״סים שנדפסו בברלין בשנות הששים למאה הי״ט. ביזנטל נפטר בברלין בכ״ב בסיון תרמ״ו, 25 ביוני 1886.

יצירות רפאל הירש ביזנטל בפרויקט בן־יהודה

[מקורות: קרסל, Еврейская энциклопедия Брокгауза и Ефрона, Jewish Encyclopedia (1906), Wikipedia]