(ע"פ פ. שִׁילֶר)

פְרַנְצִיסְק הַמֶּלֶךְ עִם שָׂרָיו

לְהַצָּגַת חֶזְיוֹן-הַקְּרָב

אֶל בֵּיבָרוֹ הִגִּיעַ.

וּמִסְּבִיבוֹ, כְּזֵר-פְּאֵר,

כָּל הַגְּבָרוֹת שֶׁל הֶחָצֵר

יוֹשְׁבוֹת עַל הַיָּצִיעַ.

דֹּם, בְּאַחַת הָאֶצְבָּעוֹת,

נוֹתֵן הַמֶּלֶךְ אֶת הָאוֹת:

בִּכְלוּב רָחָב נִפְתָּח הַפֶּתַח –

וְאֶל זִירַת-הַחִזָּיוֹן

יוֹצֵא אַרְיֵה בְּצַעַד-אוֹן.

עֵינָיו סוֹקְרוֹת אֶת כָּל הַשֶּׁטַח;

הוּא מְנַעֵר הָרַעֲמָה,

מַרְחִיב פִּהוּק – וּבִדְמָמָה

כּוֹרֵעַ עַל הַאֲדָמָה.

שׁוּב אוֹת נִתָּן לַשַּׁעֲשׁוּעַ –

וּכְלוּב אַחֵר

נִפְתָּח מַהֵר;

מִשָּׁם, אַגַּב זִנּוּק פָּרוּעַ,

פּוֹרֵץ נָמֵר.

וּבִרְאוֹתוֹ אֲרִי לְפֶתַע,

הוּא מְנַהֵם – וּבִזְנָבוֹ

חוּגֵי-אֵימִים מַצְלִיף סְבִיבוֹ,

חוֹרֵץ לָשׁוֹן – אוּלָם בְּרֶתַע

עוֹקֵף-מַקִּיף

אֶת הַתַּקִּיף

וּבְרֹחַק-מָה, בְּרֶטֶן,

רוֹבֵץ הוּא עַל הַבֶּטֶן.

וְשׁוּב נוֹתֵן הַמֶּלֶךְ אוֹת.

נִפְתָּח סוּגַר בֶּן שְׁתֵּי דְּלָתוֹת –

וְהוּא פּוֹלֵט בַּרְדְּלָסַיִם;

בְּשֶׁצֶף-קֶצֶף מִסְתָּעֵר

הַזּוּג יַחְדָּו עַל הַנָּמֵר –

וְזֶה מַכָּם בַּצִּפָּרְנַיִם…

אַךְ שָׁאֲגוֹ שֶׁל הָאֲרִי

שָׂם קֵץ לַקְּרָב הָאַכְזָרִי.

קוֹלוֹ הִשְׁתִּיק עַזֵּי-הַמֶּצַח –

וְדֹם רוֹבְצוֹת

הַמִּפְלָצוֹת,

חַיּוֹת-מָגוֹר צְמֵאוֹת-הָרֶצַח.

פִּתְאֹם מֻשְׁלֶכֶת לַזִּירָה

כְּפָפָה שֶׁל גְּבֶרֶת צְעִירָה;

נוֹפֶלֶת הִיא בְּקֶרֶב

מִרְבַּץ חַיּוֹת-הַטֶּרֶף.

וְקוּנִיגוּנְדָה הַנָּאוָה

בִּצְחוֹק-לִגְלוּג אַרְסִי אוֹמֶרֶת:

"אַבִּיר דֶּלוֹרְז', אִם כֹּה בּוֹעֶרֶת

בְּנַפְשְׁךָ הָאַהֲבָה

כְּפִי שֶׁפִּיךָ יִשָּׁבַע,

אֶת הַכְּפָפָה שֶׁלִּי הָרִימָה!"

חִיש אֶל זִירַת-הַמָּוֶת פְּנִימָה,

שָׁלֵו, מַחְרִישׁ,

יוֹרֵד הָאִישׁ.

יְשַׁר-מַבָּט, בְּטוּחַ-צַעַד,

קָרֵב הוּא אֶל הַמִּפְלָצוֹת –

וּבַכְּפָפָה תּוֹפְסוֹת בְּלִי רַעַד

אֶצְבְּעוֹתָיו הָאַמִּיצוֹת.

כָּל הַצּוֹפִים בְּתַדְהֵמָה

רוֹאִים אוֹתוֹ חֶזְיוֹן-אֵימָה –

וְהַגִּבּוֹר חוֹזֵר בְּנַחַת.

אָז בִּתְרוּעֹות פּוֹרְצִים הֵם יַחַד;

וְקוּנִיגוּנְדָה לוֹ שׁוֹלַחַת

מַבָּט לוֹטֵף וּמְחַיֵּךְ.

אַךְ הוּא מַשְׁלִיךְ אֶת הַכְּפָפָה לָהּ,

בְּהַכְרִיזוֹ בְּקוֹל חוֹתֵךְ:

“אֵינִי חָפֵץ בְּתוֹדָתֵךְ!”

וְחִישׁ פּוֹנֶה מִמֶּנָּה הָלְאָה.