(ע"פ א.ק. טוֹלְסְטוֹי)
עוֹרֵךְ כֵּרָה סוֹאֶנֶת מֵאָז עֲרֹב הַיּוֹם
אִיבַאן, הַצַּאר שֶׁל רוּסְיָה, “הַמֶּלֶךְ הָאָיֹם”.
עַל שֻׁלְחֲנוֹת הַמֶּלֶךְ בּוֹרְקִים כַּדֵּי-זָהָב.
אוֹפְּרִיצְ’נִיקִים בְּנֵי-פַּחַז מִתְהוֹלְלִים יַחְדָּו.
נִתָּז, נִשְׁפָּךְ הַיַּיִן עַל מַרְבַדֵּי-פְּאֵר;
שָׁרִים לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ מֵיטַב יוֹדְעֵי-זַמֵּר.
שָׁרִים לוֹ הַ“גּוּסְליַרִים” גְּבוּרוֹת יְמֵי-עָבָר –
כִּבּוּשׁ עָרֵי-טַטַרִים עַל ווֹלְגָה הַנָּהָר.
אַךְ לִגְדֻלָּה מִקֹּדֶם – נַפְשׁוֹ אֵינָה שְׂמֵחָה;
פּוֹקֵד עַל שַׂר-מַשְׁקָיו הוּא לָתֵת לוֹ מַסֵּכָה:
"אוֹפְּרִיצְ’נִיקִים, בְּנֵי-חַיִל, הַצְהִילוּ-נָא פָּנִים!
נַגְּנוּ, פִּרְטוּ עַל נֵבֶל, נוֹגְנֵי הָאֳמָנִים!
מַסְוֶה-לֵצִים שָׂמֵחַ אִישׁ-אִישׁ עָלָיו יָשִׂים!
אֲנִי הוּא הַפּוֹתֵחַ מְחוֹל-מְתֻחְפָּשִׂים!"
…….
כָּל אִישׁ הֵרִים גָּבִיעַ. מִכָּל הַמְּסֻבִּין
לֹא קָם וְלֹא הֵרִיעַ רַק הַנָּסִיךְ רֶפְּנִין:
"הוֹ, מֶלֶךְ רָם, שָׁכַחְתָּ צַו-אֵל וְצַו-כָּבוֹד!
אוֹפְּרִיצְ’נִיקִים הִפְקַדְתָּ לִשְׁמוֹר עַל כֵּס-הַהוֹד!
אֶת כַּת שֵׁדֵי-הַתֹּפֶת גָּרֵש מִכִּסְאֲךָ!
וְכִי יָאֶה לַמֶּלֶךְ לִרְקוֹד בְּמַסֵּכָה?"
הִזְעִים הַמֶּלֶךְ עַיִן: "בְּלוֹם פִּיךָ, הַסּוֹרֵר!
וַדַּאי זֶה גֹדֶשׁ-יַיִן עַזּוּת בְּךָ עוֹרֵר.
אַל אֹמֶר עוֹד, אַל הֶגֶה! לְבַשׁ מַסְוֵה-לָצוֹן,
וָלֹא – יִתַּם כָּרֶגַע יוֹמְךָ הָאַחֲרוֹן!"
אָז קָם הֵרִים קֻבַּעַת רֶפְּנִין, יָשָׁר וָתָם:
אוֹפְּרִיצְ’נִינָה פּוֹשַׁעַת – תֹּאבַד-נָא לְעוֹלָם!
יְחִי לָעַד מַלְכֵּנוּ! יִמְשׁוֹל נָא בְּכָבוֹד
בָּעָם כְּדַת-חֻקֵּנוּ, כְּדֶרֶךְ הָאָבוֹת!
יִבְזֶה וְאַל יֹאהַב עוֹד חַנְפָן חֲדַל-בּוּשָׁה!
וּבִי – אֵין פַּחַד-מָוֶת: מַסְוֶה לֹא אֶלְבְּשָׁה!"
אֶת הַמַּסְוֶה בְּנַעַל רָמַס הוּא בְּחֶרְפָּה;
גְּבִיעוֹ נָפַל מִמַּעַל בְּרַעַשׁ לָרִצְפָּה…
– “וּבְכֵן, תָּמוּת, עַז-מֵצַח!” – הִרְעִים עָלָיו הַצַּאר.
שֻלַּח, נִנְעַץ כְּלִי-רֶצַח – כָּרַע-נָפַל הַשַׂר.
וְשׁוּב נוֹצֵץ יֵין-אֹדֶם, מֻשֶּׁקֶת כּוֹס אֶל כּוֹס,
אוֹפְּרִיצְ’נִיקִים כְּקֹדֶם יוֹסִיפוּ לָעֲלוֹס.
אָזְנַיִם תְּצִלֶּינָה מִצָּהֳלָה כְּלָלִית –
אַךְ אֵין שִׂמְחָה מִמֶּנָּה בְּנֶפֶשׁ הַשַּׁלִּיט:
"חָפְזָה יָדִי לִרְצוֹחַ עַבְדִּי הַטּוֹב לַשָּׁוְא!
שׁוּב לֹא אוּכַל לִשְׂמוֹחַ – אַבֵל אֲנִי עַכְשָׁו".
לַשָּוְא נִשְׁפָּךְ עוֹד יַיִן עַל מַרְבַדֵּי-פְּאֵר,
לַשָּׁוְא שָׁרִים עֲדַיִן מֵיטַב יוֹדְעֵי-זַמֵּר
שָׁרִים אוֹתָם גּוּסְליַרִים גְּבוּרוֹת יְמֵי-עָבָר,
כִּבּוּשׁ עָרֵי טַטַרִים עַל ווֹלְגָה הַנָּהָר.