לְרֶגֶל אֵיזֶה חַג – יוֹבֵל אוֹ יוֹם־הֻלֶּדֶת,

קִפּוֹד הִזְמִין אַרְנָב לְנִשְׁפִּיָה נֶחְמֶדֶת.

כָּל הָאוֹרְחִים יָשְׁבוּ בְּחוּג

עַל כָּל מִינֵי מַשְׁקֶה מָזוּג

וְשׂוֹחֲחוּ בְּתַעֲנוּג.

וְגַם הָאַרְנָבוֹן הִבְלִיג עַל בּוּשָׁתוֹ,

אָכַל בְּתֵאָבוֹן – וְגַם הִרְבָּה שָׁתֹה.

סוֹף־סוֹף בְּקשִׁי קָם – הָיָה אָז לֵיל דְּקַיְטָא –

וַיֹּאמֶר לַקִּפּוֹד: “שָׁלוֹם! הוֹלְכִים הַבַּיְתָה!”

– “הַאִם תּוּכַל לִצְעוֹד כַּדִּין?” –

אוֹתוֹ שָׁאַל הַמְאָרֵחַ –

"אוּלַי, תִּישַׁן וְתִתְפַּכֵּחַ:

הֲרֵי אַתָּה בְּגִלּוּפִין.

וְגַם בַּדֶּרֶךְ סַכָּנָֽה יֵשׁ:

אוֹמְרִים שֶׁכָּאן הוֹפִיעַ לַיִשׁ!"

– "וּבְכֵן? אֲנִי בְּיַעֲרִי –

וְלֹא אִכְפַּת לִי שׁוּם אֲרִי!" –

צוֹרֵחַ הַשִּׁכּוֹר, מָלֵא גְבוּרָה־מִיַּיִן –

"אַשְׁרָיו כִּי בְּדַרְכִּי לֹא פְּגַשְׁתִּיו עֲדַיִן!

כְּבָר בָּא הַזְּמַן לְהִפָּרַע

מִזֶּה הַזֵּד עַל כָּל הָרַע!"

כּוֹשֵׁל בְּכָל רַגְלָיו, יָצָא אוֹתוֹ בֶּן־חַיִל –

וְהֵד הַכְרָזוֹתָיו נִשְׁמָע בִּדְמִי־הַלַּיִל:

"רָאֹה רָאִינוּ כְּבָר חַיּוֹת

הַחֲשׁוּבוֹת מֵאֲרָיוֹת –

וְגַם אוֹתָן לִמַּדְנוּ לֶקַח!"

– “הֵי, אֵיזֶה כְּסִיל פֹּה מִשְׁתַּטֶּֽה כָּךְ?” –

רָטַן הַלַּיִשׁ, שֶׁיָּקַץ

מִן הַצְּרִיחוֹת כְּנֶעֱקָץ.

פִּתְאֹם רָאָה אֶת הָאַרְנָב.

מִיָּד שָׁלַח בּוֹ צִפָּרְנָיו.

“וּבְכֵן, אַתָּה הוּא זֶה, בֶּן־חֶצֶף!” –

נָהַם עָלָיו בְּשֶׁצֶף־קֶצֶף –

"תָּעֵז לִרְעוֹשׁ פֹּה בַּלֵּילוֹת –

וְעוֹד שִׁכּוֹר אַתָּה כְּלוֹט!"

מֵרֹאשׁ הַלֵּץ מֻכֵּה־הַבֹּהַל

נָגוֹז בִּן־רֶגַע כָּל הַכֹּהֶל.

“סְלִיחָה…” – גִּמְגֵּם – "סְלִיחָה! הַרְשֵׁנִי לְהַסְבִּיר…

אָמְנָם, בִּשְׁעַת בִּקּוּר, לָגַמְתִּי לְמַכְבִּיר,

אַךְ לֹא לְשֵׁם שִׁכְרוּת: שָׁתִיתִי לְחַיֶּיך!

לִכְבוֹד הַלְּבִיאָה! לְשָׁלוֹם צֶאֱצָאֶיךָ!"

*

וְהָאַרְיֵה סָלַח – כַּפּוֹ עָזְבָה טַרְפָּהּ:

בּוֹחֵל הוּא בְּשִׁכְרוּת – אַךְ לֹא בַּחֲנֻפָּה!