דֶבר כָּבֵד מאד היה בסריה וַיִפֹל מֵהָעָם רָב. אולם ברחוב אשר גר בה רַבִּי אַבָא לא מֵת גם אחד, וַיִתְמְהוּ האנשים איש אל רֵעֵהו ויאמֶר: אין זאת כי אם בַּעבור רַבִּי אַבָּא הַצַדִיק, הטוֹב לפני יי, לא אֻנְתָה2 ברחוב הזאת כל רעה! ויהי בלילה ההוא וַיֵרָא מלאך יי לאַנשֵׁי העיר ויאמר: לא בעבור רבי אבא נָשָׂא3 יי לכל המקום הזה, כי אם בעבור הָאִיש הֶענִי הַיוֹשֵב ברחוב הזאת, הַמַשְׁאִיל4 את מַעַדְרוֹ הָאֶחָד לַחְפר־בו קֶבֶר לַמֵתִים בַּמַּגֵפָה! (תענית יח)