עָבְרוּ יָמִים רַבִּים, הֶרְשֶׁלֶה גָּדַל וְהָיָה לְנַעַר. דִּבְּרָה אִמּוֹ שֶׁל הֶרְשֶׁלֶה עַל לִבּוֹ, שֶׁיַּסְכִּים לָלֶכֶת מִן הָעֲיָרָה אֶל הָעִיר הַגְּדוֹלָה לִלְמֹד שָׁם תּוֹרָה.
יָצָא הֶרְשֶׁלֶה לְדַרְכּוֹ, צְרוֹר בְּגָדָיו עַל כְּתֵפוֹ וַאֲגוֹרָה אַחַת וִיחִידָה בְּכִיסוֹ. צָעַד בָּרֶגֶל דֶּרֶךְ אֲרֻכָּה, הָיָה עָיֵף וְיָגֵעַ וְכַמּוּבָן רָעֵב וְקִוָּה בְּלִבּוֹ, שֶׁתַּעֲבֹר עֲגָלָה כָּלְשֶׁהִי, שֶׁיּוּכַל לִנְסֹעַ בָּהּ. בַּצָּהֳרַיִם, הִשִּׂיגָה אוֹתוֹ עֲגָלָה שֶׁיָּשַׁב בָּהָ יְהוּדִי לָבוּשׁ כְּעָשִׁיר. בִּקֵּשׁ מִמֶּנּוּ הֶרְשֶׁלֶה רְשׁוּת לַעֲלוֹת עַל עֶגְלָתוֹ. הִכִּיר הָאִישׁ אֶת הֶרְשֶׁלֶה וְאָמַר לוֹ:
– אֲנִי מַכִּיר וְיוֹדֵעַ שֶׁאַתָּה “מְסַדֵּר” אֶת כֻּלָּם. דַּע לְךָ, שֶׁאוֹתִי לֹא תְּסַדֵּר.
חָשַׁב לוֹ הֶרְשֶׁלֶה בְּלִבּוֹ: – עוֹד נִרְאֶה…
עָלָה לוֹ הֶרְשֶׁלֶה עַל עֶגְלַת הַיְּהוּדִי הֶעָשִׁיר וְרָאָה שֶׁ“הָעֶגְלוֹן” אֵינוֹ עֶגְלוֹן.
אָמַר לוֹ הֶרְשֶׁלֶה, לַיְּהוּדִי הֶעָשִׁיר: – סוּסְךָ עָצֵל הוּא, ר' יְהוּדִי, וְאַתָּה חַלָּשׁ בְּעֶגְלוֹנוּת תֵּן לִי אֶת הַמוֹשְׁכוֹת וְאַרְאֶה לְךָ אֵיךְ יָטוּס סוּסְךָ אֶצְלִי כְּנֶשֶׁר בַּשָּׁמַיִם!
נָתָן לוֹ הַיְּהוּדִי אֶת מוֹשְׁכוֹת הַסּוּס בְּחֵפֶץ לֵב וְזֶה הִתְחִיל בֶּאֱמֶת לָטוּס, כִּדְבָרָיו. הִגִּיעוּ לְפֻנְדָּק. הֶעֱמִיד הֶרְשֶׁלֶה אֶת הָעֲגָלָה לִפְנֵי פֶּתַח הַפֻּנְדָּק. נִכְנַס הַיְּהוּדִי הֶעָשִׁיר לַפֻּנְדָּק לֶאֱכֹל וְלֹא הִזְמִין אֶת הֶרְשֶׁלֶה אִתּוֹ. מֶה עָשָׂה הֶרְשֶׁלֶה?
נִכְנַס לְמִטְבַּח הַפֻּנְדָּק וְאָמַר לְבַעַל הַבַּיִת:
– שָׁלוֹם עֲלֵיכֶם!
הֵשִׁיב לוֹ בַּעַל הַפֻּנְדָּק:
– עֲלֵיכֵם הַשָּׁלוֹם!
אָמַר הֶרְשֶׁלֶה: – אֲנִי הוּא עֶגְלוֹנוֹ שֶׁל הַיְּהוּדִי הֶעָשִׁיר שֶׁנִּכְנַס לֶאֱכֹל אֶצְלְךָ. תֵּן לִי לֶאֱכֹל כָּאן בַּמִּטְבָּח. הֵבִין בַּעַל־הַפֻּנְדָּק מִדִּבְרֵי הֶרְשֶׁלֶה שֶׁכָּךְ צִוָּה הַיְּהוּדִי הֶעָשִׁיר. נָתַן לְפָנָיו אֲרוּחָה יָפָה, אָכַל הֶרְשֶׁלֶה וְשָׂבַע, יָצָא מִן הַפֻּנְדָּק וְנֶעְלַם. כְּשֶׁסִּיֵּם הֶעָשִׁיר לֶאֱכֹל אֶת אֲרוּחָתוֹ, בִּקֵּשׁ מִמֶּנּוּ בַּעַל הַפֻּנְדָּק לְשַׁלֵּם בְּעַד אֲרוּחָתוֹ וּבְעַד אֲרוּחַת עֶגְלוֹנוֹ.
הִשְׁתּוֹמֵם הֶעָשִׁיר וְאָמַר: – עֶגְלוֹנִי? אֵין לִי שׁוּם עֶגְלוֹן! סִפֵּר לוֹ בַּעַל־הַפֻּנְדָּק עַל הַבָּחוּר שֶׁאָכַל בְּמִטְבָּחוֹ. שִׁלֵּם הֶעָשִׁיר בְּעַד אֲרוּחָתוֹ שֶׁל הֶרְשֶׁלֶה, שֶׁנֶּעְלַם כְּמַחַט בַּעֲרֵמָה שֶׁל שַׁחַת.