"זֶה הַיָּם גָּדוֹל וּרְחַב יָדָיִם.

שָׁם־רֶמֶשׂ וְאֵין מִסְפָּר.

חַיּוֹת קְטַנּוֹת עִם־גְּדוֹלוֹת.

שָׁם אֳנִיּוֹת יְהַלֵּכוּן.

לִוְיָתָן זֶה־יָצַרְתָּ לְשַׂחֶק־בּוֹ". (תהלים ק"ד)

בְּבַת יָם אֲשֶׁר בִּדְרוֹמָה שֶׁל יָפוֹ רָאוּ עַל שְׂפַת הַיָּם בְּאַחַד מִימֵי טֵבֵת תשׁ“ג מַחֲזֶה מוּזָר. קְהַל עוֹבְרִים וְשָׁבִים נֶעֱצַר עַל יַד גּוּפָה עֲנָקִית שֶׁל בַּעַל חַי שֶׁהָיְתָה מֻטֶּלֶת בֵּין הַסְּלָעִים בְּקִרְבַת הַחוֹף. עָמְדוּ תָּהוּ עַל הַיְצוּר הַמְשֻׁנֶּה וְלֹא יָדְעוּ מִיהוּ וְאֵיךְ נִתְגַּלְגֵּל לְאוֹתוֹ מָקוֹם. אַחַד הָאֲנָשִׁים טִפֵּס וְעָלָה עַל הַסְּלָעִים, קָפַץ עַל גַּבֵּי הַחַיָּה הַשְּׂרוּעָה, וְחָתַךְ בְּאוֹלָרוֹ חֲתִיכָה מֵעוֹרָהּ וְאָמַר: “אֶשְׁלַח נֵתַח עוֹר זֶה לְמוֹרֵה־הַטֶּבַע, הַמְלַמֵּד אֶת בְּנִי, וְהַלָּה בְּוַדַּאי יִפְתֹּר לָנוּ אֶת הַחִידָה”. לְמָחֳרָת הֵבִיא הַיֶּלֶד אֶת הַנֵּתַח לְמוֹרֵהוּ אֲשֶׁר בִּשְׁכוּנַת בּוֹרוֹכוֹב. הַמּוֹרֶה הַד”ר מ. ד. לֹא הֶאֱמִין לְמַרְאֵה עֵינָיו. הֲיִתָּכֵן – שָׁאַל אֶת עַצְמוֹ – שֶׁלִּוְיָתָן נִקְלַע לְחוֹפֶיהָ שֶׁל אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל? הוּא נִזְדָּרֵז, בָּא לְתֵל־אָבִיב, קָרָא לַחֲבֵרָיו הַמּוֹרִים לְטֶבַע וּבְצַוְתָּא נֶחְפְּזוּ וּבָאוּ לִשְׂפַת יַמָּהּ שֶׁל בַּת יָם. וְכַאֲשֶׁר בָּאוּ, כֵּן תָּמָהוּ. לְעֵינֵיהֶם נִתְגַלְּתָה גוּפָה גְּדוֹלָה שֶׁל לִוְיָתָן.

קֹדֶם כֹּל מָדְדוּ אֶת הַגּוּפָה. הָאֹרֶךְ הִגִּיעַ לְשִׁשָּׁה מֶטֶר, הָרֹחַב – לְמֶטֶר וְרֶבַע וְהַגֹּבַהּ – לְמֶטֶר. הָרֹאשׁ הָיָה מְחֻדָּד. הַפֶּה פָּעוּר וַחֲסַר שִׁנַּיִם, הָעוֹר חָלָק, נוֹצֵץ וְכֵהֶה מִצִּדּוֹ הָעֶלְיוֹן וְלָבָן מִצִּדּוֹ הַתַּחְתּוֹן.

עָמְדוּ הָאֲנָשִׁים יְחֵפִים בַּמַּיִם עַל יַד הַגּוּף הַשָּׂרוּעַ וּבְדָקוּהוּ. עָלָה עַל דַּעְתָּם לְהַעֲלוֹתוֹ עַל הַחוֹף, לְמָקוֹם יוֹתֵר גָּבוֹהַּ מִשֶּׁטַח הַגַּלִּים הַחוֹזְרִים וּבָאִים. אֲבָל אֵיךְ לְהָזִיז מִמְּקוֹמָהּ מַעֲמָסָה זוֹ שֶׁמִּשְׁקָלָהּ וַדַּאי כְּ־4000 קִילוֹגְרָם? נִזְדַּמֵּן בְּאוֹתָהּ שָׁעָה יְהוּדִי בַּעַל־עֶגְלָה, שֶׁרָצָה לְסַיֵּעַ לִדְבַר מִצְוָה וּלְשַׁמֵּשׁ תַּלְמִידֵי חֲכָמִים הָעוֹסְקִים בְּמַדָּע. לָקַח שַׁלְשֶׁלֶת שֶׁהָיְתָה בְּעֶגְלָתוֹ, קְשָׁרָהּ לָעֲגָלָה וְאֶת קָצֶהָ הַשֵּׁנִי קָשְׁרוּ לִזְנָבוֹ שֶׁל הַלִּוְיָתָן. אֲבָל לְחִנָּם הָיוּ כָל מַאֲמַצֵּי הַפִּרְדָּה. הַלְּוִיתֶן לֹא הוּזַז מִמְּקוֹמוֹ. בֵּינְתַיִם הַשֶּׁמֶשׁ שׁוֹקָעַת. בְּאֵין בְּרֵירָה דָּחוּ אֶת הֶמְשֵׁךְ הַבְּדִיקָה לְמָחָר. לְמָחֳרָת בַּבֹּקֶר הַשְׁכֵּם בָּאָה קְבוּצַת הַמּוֹרִים וְחוֹבְבֵי הַטֶּבַע מְזֻיָּנִים בְּסַכִּינִים וּבַחֲבָלִים. אֶחָד מֵהֶם הִצִּיעַ לְהַעֲלוֹת אֶת הַלִּוְיָתָן לַיַּבָּשָׁה בְּעֶזְרַת אוֹטוֹ־מַשָּׂא. אַךְ לַשָּׁוְא הָיוּ הַחִפּוּשִׁים – שׁוּם אוֹטוֹ־מַשָּׂא לֹא נִזְדַּמֵּן בַּסְּבִיבָה.

בֵּינְתַיִם הִתְחִילוּ בָּעֲבוֹדָה – לְנַתֵּחַ אֵת הַלִּוְיָתָן וּלְבָדְקוֹ. כַּעֲשָׂרָה אֲנָשִׁים עָלוּ עַל גַּב הַלִּוְיָתָן וְהִתְבּוֹנְנוּ בַּמְנַתְּחִים שֶׁעָמְדוּ יְחֵפִים בַּמַּיִם וְהוֹרִידוּ נִתְחֵי עוֹר מֵהַגּוּפָה הַגְּדוֹלָה. הָעוֹר הָיָה חָלָק, נוֹצֵץ וְרָפוּד שִׁכְבַת שׁוּמָן בְּעֹבִי שֶׁל 5–6 סַנְטִימֶטֶר. בֵּין הַשּׁוּמָן וְהַשְּׁרִירִים הָיְתָה שִׁכְבַת מֵיתָרִים לְאֹרֶךְ הַגּוּף. שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן שֶׁעַל הָרֹאשׁ הָיְתָה עָבֶה יוֹתֵר. עוֹרוֹ חָלָק מְשֵּׂעַר. שָׁרְשֵׁי הַשֵּׂעַר שֶׁל הַלִּוְיָתָן גְּדֵלִים פְּנִימָה וּמְשַׁמְּשִׁים דֶּבֶק לְשִׁכְבוֹת הָעוֹר. שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן הֶעָבָה שׁוֹמֶרֶת עַל חֹם הַגּוּף שֶׁל הַלִּוְיָתָן, שֶׁהוּא, כַּיָּדוּעַ, יוֹנֵק וְיֵשׁ לוֹ מִדַּת חֹם קְבוּעָה כְּ־37^oC. הַשּׁוּמָן הוּא מַעֲבִיר חֹם גָּרוּעַ. לָכֵן שׁוֹמֶרֶת שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן עַל הַחֹם שֶׁבְּגוּף, כְּשֵׁם שֶׁפַּרְוַת בַּעֲלֵי הַחַיִּים הַיּוֹנְקִים וְנוֹצוֹת הָעוֹפוֹת אוֹ הַבְּגָדִים הַחַמִּים שֶׁל הָאָדָם מְגִנִּים עַל חֹם הַגּוּף שֶׁלֹּא יָפוּג. לַשּׁוּמָן יֵשׁ עוֹד תַּפְקִיד חָשׁוּב מְאֹד בְּחַיֵּי הַלִּוְיָתָן. הַשּׁוּמָן קַל מֵהַמָּיִם. שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן, הָעוֹטֶפֶת אֶת גּוּפוֹ שֶׁל הַלִּוְיָתָן, מַקְטִינָה אֶת מִשְׁקָלוֹ הַסְּגֻלִּי וּמְאַפְשֶׁרֶת לוֹ לְהֵאָחֵז בַּמַּיִם עַל נְקַלָּה. בִּצְלֹל הַלְוָיָתָן לְתוֹךְ מַעֲמַקֵּי הַיָּם מְקֵלָּה שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן הַגְּמִישָׁה אֶת לַחֲצָם הֶחָזָק שֶׁל הַמַּיִם עַל גּוּף בַּעַל הֶחָי.

גַּם הָעוֹר סָפוּג שׁוּמָן וְאֵינוֹ חָדִיר לְגַבֵּי הַמַּיִם, אַף עַל פִּי שֶׁאֵין בּוֹ בַּלּוּטֵי שׁוּמָן.

גַּלֵּי הַיָּם, שֶׁהִתְנַפְּצוּ אֶל גּוּפַת הַלִּוְיָתָן, הֶאֱדִּימוּ מִדָּמוֹ. בַּשָּׁמַיִם הִתְעוֹפְפוּ דַיּוֹת, אֲשֶׁר הֵרִיחוּ מִמֶּרְחַקִּים אֶת רֵיחַ הַנְּבֵלָה וְרָצוּ לָעוּט עַל הַפֶּגֶר. הַפַּעַם הִסְתַּפְּקוּ בִּרְאִיָּה בִלְבָד, (וְהֵן מֵיטִיבוֹת לִרְאוֹת!). הֵן חִכּוּ עַד שֶׁיִּתְפַּזֵּר הַקָּהָל וְאָז תּוּכַלְנָה לְהַשְׂבִּיעַ נַפְשָׁן בְּנִתְחֵי הַשּׁוּמָן וְהַבָּשָׂר שֶׁהַמְּנַתְּחִים זָרְקוּ עַל שְׂפַת הַיָּם.

אַחֲרֵי שֶׁבְּתָרִים רַבִּים וּגְדוֹלִים שֶׁל עוֹר, שׁוּמָן וּשְׁרִירִים הוּרְדוּ מֵעַל הַגּוּפָה, יָכְלוּ הָאֲנָשִׁים לְהָזִיז אֶת הַלִּוְיָתָן. הַחֲבָלִים נִקְשְׁרוּ אֶל הַזָּנָב וְאֶל רֹאשׁ הַחַיָּה. הָעוֹבְדִים נֶחְלְקוּ לִשְׁתֵּי קְבוּצוֹת וּבְמַאֲמָצִים מְשֻׁתָּפִים (עָזְרוּ לָהֶם גַּם רַבִּים מֵהַנֶּאֱסָפִים לִרְאוֹת בַּמַּחֲזֶה) הִצְלִיחוּ לְהַעֲלוֹת אֶת הַגּוּפָה אֶל הַחוֹף לְמָקוֹם, שֶׁגַּלֵּי הַיָּם אֵינָם מַגִּיעִים, וְלֹא הֻכְרְחוּ לַעֲבוֹד כְּשֶׁהֵם עוֹמְדִים בַּמָּיִם. עַכְשָׁו הֻפְנְתָה תְּשׂוּמֶת הַלֵּב לִבְדִיקַת הָרֹאשׁ. הָעֵינַיִם הָיוּ גְדוֹלוֹת קְצָת מֵעֵינֵי פָרָה וּבְהַשְׁוָאָה לְגֹדֶל הַגּוּף כֻּלּוֹ נִרְאוּ קְטֵנּוֹת מְאֹד. הֵן הָיוּ שְׁקוּעוֹת יָפֶה בְּתוֹךְ שְׁמוּרוֹת עָבוֹת וַחֲזָקוֹת. הַקְּרוּם הַקַּרְנִי שֶׁל הָעֵינַיִם עָבֶה מְאֹד וְחָזָק, כְּדֵי שֶׁתּוּכַלְנָה לַעֲמֹד בִּפְנֵי לַחַץ הַמַּיִם עֲלֵיהֶן.

אֲפַרְכְּסוֹת אָזְנַיִם אֵין לַלִּוְיָתָן וְאֵין לַחֲשׁוֹשׁ שֶׁהוּא חֵרֵשׁ. אֵין לוֹ צֹרֶךְ בַּאֲפַרְכָּסוֹת וּבְצִנּוֹר הַשְּׁמִיעָה שֶׁל הָאֹזֶן הַתִּיכוֹנָה. כָּל גּוּפוֹ, הַנָּתוּן לְהַשְׁפָּעַת תְּנוּדוֹת הַמַּיִם, מְשַׁמֵּשׁ לְהוֹלָכַת הַקּוֹל אֶל הָאֹזֶן הַפְּנִימִית הַמְּצוּיָה גַּם אֶצְלוֹ.

תְּשׂוּמֶת לֵב רַבָּה עוֹרֵר הַסֶּדֶק הָרָחָב הָעוֹבֵר לְרֹחַב הַקָּדְקֹד. מְדָדוּהוּ וּמָצְאוּ שֶׁאָרְכּוֹ 14 סַנְטִימֶטֶר. הַסֶּדֶק מִסְתָּעֵף לִשְׁנֵי צִנּוֹרוֹת כְּפוּפִים דְּמוּיֵי־בֶּרֶךְ הַקְּשׁוּרִים אֶל קְנֵה הַנְּשִׁימָה הַמּוֹלִיךְ אֶל הָרֵיאוֹת הָאַדִּירוֹת. אֵין זֹאת, כִּי אֵלֶּה הֵם הַנְּחִירַיִם שֶׁל הַלִּוְיָתָן. הַלִּוְיָתָן, כְּכָל יוֹנֵק, נוֹשֵׁם בָּרֵיאוֹת וְלָכֵן הוּא מֻכְרָח מִדֵּי פַעַם בְּפַעַם לְהוֹצִיא אֶת קְצֵה קָדְקֳדוֹ מֵעַל לַמַּיִם כְּדֵי לִנְשֹׁם וְלִנְשֹׁף אֲוִיר. סִדּוּר זֶה שֶׁל הַנְּחִירַיִם בְּרֹאשׁ הַקָּדְקֹד מְאַפְשֵׁר לוֹ אֶת הַנְּשִׁימָה גַם כְּשֶׁמַּרְבִּית גּוּפוֹ שְׁקוּעָה בַמָּיִם.

כַּאֲשֶׁר הוּא מוֹצִיא אֶת קְצֵה קָדְקֳדוֹ לִשְׁאוֹף אֲוִיר וְהוּא נוֹשֵׁף, מִתְפָּרֵץ הָאֲוִיר, שֶׁהָיָה דָּחוּס מְאֹד בְּתוֹךְ רֵיאוֹתָיו, בְּכֹחַ רַב וּבַהֲמוּלָה. בְּהִתְפָּרְצוֹ הַחוּצָה נַעֲשֶׂה הָאֲוִיר דָּלִיל, מִדַּת חֻמּוֹ יוֹרֶדֶת, וְהָאֵדִים שֶׁבְּתוֹכוֹ מִתְעַבִּים לְטִפּוֹת מַיִם וּמְקַבְּלִים צוּרַת מִזְרָקָה. כַּכָּתוּב בְּסֵפֶר אִיּוֹב מ"א: מִנְּחִירָיו יֵצֵא עָשָׁן כְּדוּד נָפוּחַ וְאַגְמֹן. בִּשְׁעַת נְשִׁימַת הַלִּוְיְתָנִים הָעֲנָקִיִּים בְּיוֹתֵר, שֶׁאָרְכָּם כּ־30 מֶטֶר, מַגִּיעַ גֹּבַהּ הַמִּזְרָקָה לַ־15 מֶטֶר. בְּאֹפֶן רָגִיל נוֹשֵׁם הַלְוָיָתָן וְנוֹשֵׁף כַּמָּה פְּעָמִים, מַזְרִיק כַּמָּה “מִזְרָקוֹת” וְצוֹלֵל לִזְמָן מְמֻשָּׁךְ בַּמָּיִם. יֵשׁ לִוְיְתָנִים הַיְּכוֹלִים לְהִמָּצֵא בַּמַּיִם כְּשָׁעָה. לַלִּוְיָתָן הַרְבֵּה דָם. וְכָל טִפַּת דָּם קוֹלֶטֶת הַרְבֵּה יוֹתֵר חַמְצָן מֵאֲשֶּׁר טִפַּת דַּם שֶׁל הָאָדָם, לְמָשָׁל. גַּם רֵיאוֹתָיו אֲרֻכּוֹת וּגְדוֹלוֹת וְהֵן קוֹלְטוֹת כַּמּוּת גְּדוֹלָה מְאֹד שֶׁל אֲוִיר בִּשְׁעַת הַנְּשִׁימָה. הַלִּוְיָתָן צוֹלֵל לְעֹמֶק רָב. יֵשׁ לִוְיְתָנִים הַצּוֹלְלִים לְעֹמֶק שֶׁל 400 מֶטֶר. בְּשָׁעָה שֶׁהַלִּוְיָתָן שׁוֹקֵעַ בַּמַּיִם נִסְתָּמִים הַנְּחִירַיִם וְאֵין הַמַּיִם חוֹדְרִים אֶל רֵיאוֹתָיו.

עַצְמוֹת הַלִּוְיָתָן הָיוּ סְפוּגוֹת שֶׁמֶן וּמִשְׁקָלָן הַסְּגֻלִּי בִּגְלָל זֶה קָטָן. כַּיָּדוּעַ, מְאַבֵּד כָּל גּוּף הַנָּתוּן בַּמַּיִם מִמִּשְׁקָלוֹ כְּמִשְׁקָל הַמַּיִם שֶׁהוּא תוֹפֵס (חוֹק אָרְכִימֶדֶס). גַּם גּוּפוֹ הַכַּבִּיר וְרַב הַמִּדּוֹת שֶׁל הַלִּוְיָתָן מְאַבֵּד הַרְבֵּה מְאֹד מִמִּשְׁקָלוֹ וְאֵינוֹ לוֹחֵץ בְּיוֹתֵר עַל הַשֶּׁלֶד. לָכֵן הִיא לֹא כָּל כַּךְ מֻצָּקָה כְּשִׁלְדֵי בַּעֲלֵי הַחַיִּים שֶׁבַּיַּבָּשָׁה. הַלִּוְיְתָנִים הֵם הַגְּדוֹלִים שֶׁבְּבַעֲלֵי הַחַיִּים שֶׁבָּעוֹלָם. הַלִּוְיָתָן הַכָּחֹל מַגִּיעַ לְאֹרֶךְ שֶׁל 30 מֶטֶר וּמִשְׁקָלוֹ כְּמֵאָה טוֹן. הַלִּוְיָתָן יָכוֹל לְהַגִּיעַ לִמְמַדִּים כָּאֵלֶּה מִפְּנֵי שֶׁגּוּפוֹ נָתוּן בַּמָּיִם. אִלּוּ הָיָה בַּיַּבָּשָׁה לֹא הָיָה יָכֹל לְהִתְקַיֵּם, כִּי אֵין שֶׁלֶד, וְלוּ גַּם תְּהֵא הַמֻּצָּקָה וְהַחֲזָקָה בְּיוֹתֵר, שֶׁהָיְתָה יְכוֹלָה לָשֵׂאת מַשָּׂא כָבֵד כָּזֶה.

הַלִּוְיָתָן – הַגָּדוֹל בְּבַעֲלֵי הַחַיִּים

אֶפְשָׁר לְשַׁעֵר, שֶׁהַהֶבְדֵּל הַגָּדוֹל שֶׁבֵּין מִשְׁקַל הַגּוּף בַּיַּבָּשָׁה לְמִשְׁקָלוֹ בְּתוֹךְ הַמַּיִם גָּרַם לְמוֹתוֹ שֶׁל הַלִּוְיָתָן שֶׁנִּפְלַט עַל יְדֵי גַּלֵּי הַיָּם כְּשֶׁעוֹדוֹ מְפַרְכֵּס. בַּמַּיִם אֵין גּוּפוֹ לוֹחֵץ עַל רֵיאוֹתָיו וְהֵן פּוֹעֲלוֹת יָפֶה – מִתְרַחֲבוֹת וּמִתְכַּוְּצוֹת, וְאִלּוּ בַיַּבָּשָׁה הֻטְּלָה כָל מַעֲמֶסַת בְּשָׂרוֹ וְשַׁמְנוֹ עַל הָרֵיאוֹת, לָחֲצָה עֲלֵיהֶן וְלֹא נָתְנָה לָהֶן לִפְעוֹל וְלָכֵן נֶחֱנַק.

בְּדִיקַת הַקֵּיבָה הוֹכִיחָה שֶׁהִיא גְּדוֹלָה מְאֹד וּמָרְכָּבָה מִתִּשְׁעָה מְדוֹרִים מְפֻלָּשִׁים זֶה לְתוֹךְ זֶה. הַלִּוְיָתָן בּוֹלֵעַ אֶת טַרְפּוֹ וְאֵינוֹ לוֹעֲסוֹ. בָּזֶה הוּא דּוֹמֶה לְעוֹף. וְכֵן דּוֹמֶה גַּם מִבְנֶה־קֵיבָתוֹ לְזֶה שֶׁל הָעוֹף. הַמָּדוֹר הָרִאשׁוֹן וְלִפְעָמִים גַּם הַשֵּׁנִי הוּא בַעַל דְּפָנוֹת שְׁרִירִיִּים עָבִים הַמְפוֹרְרִים אֶת הַמָּזוֹן. הַקֵּיבָה הָיְתָה מְלֵאָה מִיץ צָהֹב, אַךְ שְׁיָרֵי מָזוֹן לֹא נִמְצְאוּ בָהּ. יֵשׁ אֵפוֹא לְשָׁעֵר, שֶׁהַלִּוְיָתָן הָיָה רָעֵב מְאֹד, וְאוּלַי הָיָה זָקֵן וְחַלָּשׁ. בִּבְדִיקַת הַמֵּעַיִם קָשֶׁה הָיָה לְהַבְחִין בֵּין הַמֵּעַיִם הַדַּקִּים וְהַמֵּעַיִם הַגַּסִּים. אַךְ כַּאֲשֶׁר נִתְּחוּ אֶת הַמֵּעַיִם הִבְחִינוּ בַּדַּקִּים כִּי בְּדַפְנוֹתֵיהֶם מִבִּפְנִים יֵשׁ קִפּוּלִים וּפְטָמוֹת וְבַגַּסִּים הֵם מְחֻסְּרֵי קִפּוּלִים. מָתְחוּ אֶת הַמֵּעַיִם לְאֹרֶךְ הַחוֹף. אָרְכָּם הִגִּיעַ לְ־25 מֶטֶר. בְּעֵרֶךְ פִּי 4 מֵאֹרֶךְ כָּל הַגּוּף. אֹרֶךְ הַמֵּעַיִם הַגַּסִים הָיָה מֶטֶר וָחֵצִי.

אֶת עַצְמוֹת הַלִּוְיָתָן הֶעֱבִירוּ אֶל הַמָּכוֹן הַבִּיּוֹלוֹגִי בְתֵל־אָבִיב וְכֵן שִׁמְּרוּ חֲלָקִים שׁוֹנִים מֵרִקְמוֹתָיו וּמֵאֵבָרָיו הַפְּנִימִיִּים בְּתוֹךְ צִנְצֶנוֹת.

הַלִּוְיָתָן־הַנְּקֵבָה יוֹלֶדֶת וָלָד חַי הַיּוֹנֵק אֶת חֲלֵב אִמּוֹ. כַּיָּדוּעַ, חוֹדֵר הָאֲוִיר לְרֵיאוֹת הַוָּלָד בְּרֶגַע צֵאתוֹ לַאֲוִיר הָעוֹלָם. הַיֶּלֶד הָרַךְ הַנּוֹלָד פּוֹרֵץ בִּבְכִי וְאָז מִתְמַלְּאוֹת רֵיאוֹתָיו. גַּם הַלִּוְיָתָן נוֹלַד בָּאֲוִיר וְלֹא בַמָּיִם. בִּשְׁעַת הַלֵּידָה מְרִימָה הַנְּקֵבָה אֵת גּוּפָהּ מֵעַל פְּנֵי הַמַּיִם עַד שֶׁהַוָּלָד, שֶׁזֶּה עַתָּה נוֹלַד, נוֹפֵל לַמָּיִם. הוּא מַסְפִּיק לִשְׁאֹף אֲוִיר וּלְמָלֵא אֶת רֵיאוֹתָיו. בְּנָפְלוֹ הוּא צָף זְמַן־מָה עַל פְּנֵי הַמַיִם, לְאַט לְאַט מִתְפַּשְּׁטִים סְנַפִּירָיו וְאָז הוּא יָכוֹל לִשְׂחוֹת אַחֲרֵי אִמּוֹ, וְאֵינוֹ מִתְרַחֵק מִמֶּנָּה. הוּא מְפֻתָּח לְגַמְרֵי וּמְסֻגָּל לָשׁוּט הֵיטֵב מֵרֶגַע הִוָּלְדוֹ. בְּאָרְכּוֹ הוּא מַגִּיעַ לְ40% מֵאֹרֶךְ אִמּוֹ. הַוָּלָד יוֹנֵק אֶת חֲלֵב אִמּוֹ, אֲבָל אֵינוֹ יָכוֹל לִינֹק בַּמַּיִם וְגַם לִנְשֹׁם. לָכֵן זְמַן יְנִיקָתוֹ קָצָר מְאֹד. חֲלֵב הָאֵם מִצְטַבֵּר בַּחֲלָלִים מְיֻחָדִים בַּעֲלֵי דְפָנוֹת שְׁרִירִיִּים. כַּאֲשֶׁר הַוָּלָד מַצְמִיד אֶת פִּיו אֶל מְקוֹר הֶחָלָב מְכַוֶּצֶת הָאֵם אֶת הַדְּפָנוֹת הַשְּׁרִירִיִּים וּמִזְּרִיקָה לוֹ בְּבַת אַחַת אֶת כָּל מְנַת הֶחָלָב.

הַלִּוְיְתָנִים גְּדֵלִים מַהֵר וְכַעֲבוֹר 2–3 שָׁנִים הֵם מִתְבַּגְּרִים.

רַבִּים הֵם הָעוֹסְקִים בְּצֵיד הַלִּוְיְתָנִים. צַיִד זֶה מֵבִיא רְוָחִים עֲצוּמִים, כִּי כָל גּוּפוֹ הָעֲנָקִי שֶׁל הַלִּוְיָתָן מְנֻצָּל לְמַטָּרוֹת שׁוֹנוֹת. הַשּׁוּמָן שֶׁל הַלִּוְיָתָן הוּא הַחֹמֶר בַּעַל הָעֵרֶךְ הַגָּדוֹל בְּיוֹתֵר שֶׁבְּגוּפוֹ. הַשּׁוּמָן מְשַׁמֵּשׁ כְּמָזוֹן וְגַם כְּחֹמֶר גָּלְמִי לַהֲכָנַת סַבּוֹן וְתַכְשִׁירִים קוֹסְמֶטִיִּים וּרְפוּאִיִּים. בַּזְּמַן הָאַחֲרוֹן הֵחֵלּוּ לֶאֱכֹל גַּם אֶת בְּשַׂר הַלִּוְיָתָן. הוּא נֶחְשַׁב לְטָעִים וּמֵזִין. בְּעִיקָר מְנַצְּלִים אֶת בְּשָׂרוֹ וְעַצְמוֹתָיו הַנִּטְחָנוֹת לְקֶמַח לַהֲזָנַת בַּעֲלֵי חַיִּים וּלְזִבּוּל. לִפְנֵי כַּמָּה מֵאוֹת שָׁנִים הָיוּ בְעִיקָר מִשְׁתַּמְּשִׁים בִּ“שְׂפַם הַלִּוְיָתָן”. אֵלֶּה הֵן בְּלִיטוֹת הַחֵךְ הַקַּרְנִיּוֹת הַתְּלוּיוֹת וְיוֹרְדוֹת מֵהַחֵךְ. הֵן יוֹצְרוֹת כְּעֵין שְׂבָכָה וּמְשַׁמְּשׁוֹת לְסִנּוּן הַמָּיִם. הַלִּוְיָתָן לוֹגֵם מְלוֹא פִּיו הָעֲנָקִי מֵי יָם, מְסַנְּנֵם דֶּרֶךְ בְּלִיטוֹת הַחֵךְ וּבוֹלֵעַ אֶת הַיְּצוּרִים שֶׁהָיוּ בְתוֹךְ הַמַּיִם וְנִשְׁאֲרוּ בְּפִיו. יֵשׁ לוֹ כְּ־400 בְּלִיטוֹת קַרְנִיּוֹת מִשְּׂמֹאל וּמִיָּמִין וְאָרְכָּן מַגִּיעַ לִפְעָמִים עַד אַרְבָּעָה מֶטֶר. בַּבְּלִיטוֹת הַחֵךְ הַקַּרְנִיּוֹת הִשְׁתַּמְּשׁוּ לַהֲכָנַת רְצוּעוֹת קַרְנִיּוֹת גְּמִישׁוֹת לִמְחוֹכִים וּשְׂמָלוֹת רְחָבוֹת שֶׁנִּקְרְאוּ קְרִינוֹלִינוֹת. בְּיָמֵינוּ אֵין הַנָּשִׁים לוֹבְשׁוֹת שִׂמְלוֹת־קְרִינוֹלִינָה וְלָכֵן יָרַד פְּלָאִים עֶרְכָּן שֶׁל הָרְצוּעוֹת הַקַּרְנִיּוֹת. זוֹהִי עַכְשָׁו הַתּוֹצֶרֶת הַפְּחוּתָה בְיוֹתֵר בְּעֶרְכָּהּ מִכָּל הַסְּחוֹרוֹת הַמְיֻצָּרוֹת מִגּוּף הַלִּוְיָתָן.

בְּלִיטוֹת הַחֵךְ הַקַּרְנִיּוֹת מְצוּיוֹת רַק אֵצֶל הַלִּוְיְתָנִים חַסְרֵי הַשִּׁנַּיִם וְלָהֶם מִשְׁתַּיֵּךְ הַלִּוְיָתָן־הָעֲנָק – הַגָּדוֹל בְּכָל בַּעֲלֵי הַחַיִּים שֶׁבָּעוֹלָם.

לְחַסְרֵי הַשִּׁנַּיִם לוֹעַ צַר וְהֵם נְזוֹנִים רַק בְּבַעֲלֵי חַיִּים קְטַנִּים: סַרְטָנִים וּרְכִיכוֹת.

מְרֻבִּים הֵם מִינֵי לִוְיְתָנֵי־הַשִּׁנַּיִם הַנְּזוֹנִים בְּבַעֲלֵי חַיִּים יוֹתֵר גְּדוֹלִים. בֵּינֵיהֶם הַדֶּלְפִינִים הַשּׁוֹנִים לְמִינֵיהֶם. לָהֶם כְּמָאתַיִם שִׁנַּיִם וְהֵם טוֹרְפִים עַזִּים. אָרְכָּם מֶטֶר אוֹ שְׁנָיִם. יֵשׁ שֶׁהֵם מַגִּיעִים לְאֹרֶךְ שֶׁל חֲמִשָׁה מֶטֶר.

הַגָּדוֹל שֶׁבְּלִוְיְתָנֵי הַשִּׁנַּיִם הוּא אֲרֹךְ הָרֹאשׁ. אָרְכּוֹ מַגִּיעַ לְ־15–20 מֶטֶר. הַלִּוְיְתָנִים מְצוּיִים בְּעִקָּר בָּאֲזוֹרִים הַקָּרִים שֶׁל הַיַּמִּים, רַק אֲרֹךְ הָרֹאשׁ שׁוֹכֵן בַּיַּמִּים הַחַמִּים, אָבֵל גַּם הוּא נוֹדֵד בַּקַּיִץ לְיַמִּים קָרִים.

אֲרֹךְ הָרֹאשׁ מְסַפֵּק חֹמֶר יָקָר וַחֲשׁוֹב מְאֹד – הוּא הָעִנְבָּר. חֹמֶר זֶה מִצְטַיֵּן בְּרֵיחוֹ הַנָּעִים וְהַנִּפְלָא וּמְשַׁמֵשׁ לִרְפוּאָה וּלְתוֹצֶרֶת בְּשָׂמִים. הָעִנְבָּר נוֹצַר מִגִּדּוּלִים חוֹלָנִיִּים בַּמֵּעַיִם שֶׁל הַלִּוְיָתָן. מְחִירוֹ שֶׁל הָעִנְבָּר הוּא גָדוֹל מְאֹד. בִּשְׁנַת 1912 צָדוּ בַּחוֹפֵי זֶלַנְדִיָּה הַחֲדָשָׁה אֲרֹךְ רֹאשׁ עֲנָקִי אֲשֶׁר סִפֵּק עִנְבָּר בְּעֵרֶךְ שֶׁל כַּמָּה מֵאוֹת אַלְפֵי דוֹלָרִים.

לִוְיְתָנֵי־הָעִנְבָּר נְזוֹנִים בְּעִקָּר בִּדְיוֹנוֹנִים וְתַמְנוּנִים. לָהֶם רַק שִׁנַּיִם מְעַטּוֹת בַּלֶּסֶת הַתַּחְתּוֹנָה. יִתָּכֵן, שֶׁגַּם הַלִּוְיָתָן שֶׁנִּקְלַע לְחוֹף הַיָּם בְּאַרְצֵנוּ הוּא מִמִּין לִוְיְתָנֵי הָעִנְבָּר וְשִׁנָּיו הַמְּעַטּוֹת נָשְׁרוּ.

הַנּוֹרְבֶגִים וְהַבַּסְקִים הָיוּ הָרִאשׁוֹנִים שֶׁהִתְחִילוּ בְצֵיד לִוְיְתָנִים עוֹד בַּמֵּאָה הַתְּשִׁיעִית.

בְּנוֹרְבֶגְיָה הָיוּ צָדִים אֶת הַלִּוְיְתָנִים עַל יַד הַחוֹפִים בַּמִּפְרָצִים.

כַּאֲשֶׁר נִכְנַס לִוְיָתָן לְאַחַד הַמִּפְרָצִים הָיוּ חוֹסְמִים אֶת מוֹצָא הַמִּפְרָץ בִּרְשָׁתוֹת חֲזָקוֹת וְיוֹרִים בּוֹ בְּחִצִּים שֶׁבִּקְצוֹתֵיהֶם חֻדֵּי בַּרְזֶל נוֹשָׁנִים וּמָחֳלָדִים שֶׁנִּשְׁמְרוּ לְמַטָּרָה זוֹ בְּשֶׁמֶן. הַלִּוְיָתָן שֶׁנִּפְגַּע בְּחִצִּים אֵלֶּה הָיָה נֶחֱלָשׁ מַהֵר וָמֵת. בְּחֻדֵּי בַרְזֶל חֲדָשִׁים לֹא הָיוּ מַצְלִיחִים לַהֲמִיתוֹ בְּנָקֵל. הַצַּיָּדִים חָשְׁבוּ, כִּי לְחֻדֵּי הַבַּרְזֶל הַנּוֹשָׁנִים וְהַמָּחֳלָדִים יֵשׁ כֹּחַ קְסָמִים הַמַפְלִיא לַעֲשׂוֹת וְלָכֵן הָיוּ שׁוֹמְרִים עֲלֵיהֶם, מוֹצִיאִים אוֹתָם מִגּוּף הַחַיָּה הַמֵּתָה וּמְנִיחִים שׁוּב לְמִשְׁמֶרֶת בְּשָׁמֶן. סִבַּת פְּעֻלָּתָם הַמֻּפְלָאָה שֶׁל הַחֻדִּים הַמָּחֳלָדִים בְּרוּרָה וּפְשׁוּטָה. הַלִּוְיָתָן הָיָה מֵת בִּגְלַל פְּעֻלָּתָם שֶׁל חַיְדַּקֵּי הַפֶּגֶר הָאַרְסִיִּים, אֲשֶׁר נִשְׁתַּמְּרוּ עַל קְצוֹת הַחֻדִּים וְהָעָבְרוּ מִלִּוְיָתָן אֶחָד אֶל מִשְׁנֵהוּ.

כַּעֲבֹר אֵיזֶה זְמַן הִתְחִילוּ לָצוּד לִוְיְתָנִים בְּתוֹךְ מֶרְחֲבֵי הַיָּם מֵאֳנִיּוֹת מִפְרָשׂ. בְּשָׁעָה שֶׁהִבְחִינוּ בְּלִוְיָתָן הָיוּ מוֹרִידִים סִירָה, מִזְדַּיְּנִים בְּצִלְצְלִים אֲחָדִים הַקְּשׁוּרִים לַחֲבָלִים עָבִים, חֲזָקִים וַאֲרֻכִּים וְהִתְאַמְּצוּ לְהִתְקָרֵב כְּכָל הָאֶפְשֶׁר אֶל בֶּן־הַשַּׁחַץ, כַּדִי לְהַשְׁקִיעַ עָמֹק אֵת הַצִּלְצַל בְּתוֹךְ גּוּפוֹ. אוֹתוֹ רֶגַע הָיָה הַמְסֻכָּן בְּיוֹתֵר בִּשְׁעַת הַצַּיִד. לֹא פַּעַם קָרָה שֶׁהַחַיָּה הַפְּצוּעָה נִפְּצָה לִרְסִיסִים אֶת הַסִּירָה בַחֲבָטַת זְנָבָהּ הָאַדִּיר וְהִטְבִּיעָה אֶת הַצַּיָּדִים. בְּרֹב הַמִּקְרִים שָׂחָה הַלְוָיָתָן וְהִתְרַחֵק בִּמְהִירוּת רַבָּה מִמְּקוֹם הַסַּכָּנָה וְסָחַב אַחֲרָיו אֶת הַסִּירָה הַקְּשׁוּרָה לַחֶבֶל הַכָּרוּךְ לַצִּלְצַל. הַסִּירָה שָׁטָה אַחֲרֵי הַלִּוְיָתָן בִּמְהִירוּת עֲצוּמָה. כַּאֲשֶׁר נֶחְלַשׁ הַלְוָיָתָן וְצָף לִנְשֹׁם אֲוִיר זָרְקוּ בוֹ הַצַּיָּדִים עוֹד צִלְצְלִים וְלִבְסוֹף הֱמִיתוּהוּ בְּכִידוֹנִים. אַךְ יֵשׁ שֶׁהַחַיָּה הַפְּצוּעָה צָלְלָה לְמַעֲמַקִּים, וְדָבָר זֶה הָיָה הָאָיֹם וְהַנּוֹרָא בְיוֹתֵר. הַלִּוְיָתָן יָכֹל לִצְלֹל לְעֹמֶק שֶׁל כַּמָּה מֵאוֹת מֶטְרִים וּמְהִירוּת הַצְּלִילָה הִיא מַמָּשׁ מְזַעֲזָעַת. אָז אֵין לְאַבֵּד אַף רֶגַע. אֵין לַעֲצֹר אַף לְהֶרֶף עַיִן אֵת הַחֶבֶל הַמּוּעָף בִּשְׁרִיקָה מֵעֵבֶר לְיַרְכְּתֵי הַסִּירָה. אוֹי וַאֲבוֹי אִם יֵאָחֵז הַחֶבֶל בְּמַשֶּׁהוּ, יִסְתַּבֵּךְ אוֹ יִתְפֹּס בְּתוֹךְ עֲנִיבָה אֶת אַחַד הַצַּיָּדִים. אָז יֵשׁ רַק אֶמְצְעִי הַצָּלָה יָחִיד: לַחְתֹּךְ בִּמְהִירוּת הַבָּזָק אֶת הַחֶבֶל, וָלָאו – יִגְרֹף הִלְוִיתֶן לְמַעֲמַקִּים אֶת הַסִּירָה עַל אֲנָשֶׁיהָ גַּם יָחַד.

אַחֲרֵי שֶׁהִשְׁמִידוּ אֶת הַלִּוְיְתָנִים בְּחוֹפֵי אֵירוֹפָּה עָבְרוּ הַצַּיָּדִים לְחוֹפֵי אִיסְלַנְד, גְּרֶנְלַנְד וּשְׁפִּיצְבֶּרְגֶּן. בַּמֵּאָה הַשְּׁבַע עֶשְׂרֵה הָיוּ מִתְכַּנְּסוֹת לְחוֹפֵי שְׁפִּיצְבֶּרְגֶּן סְפִינוֹת רַבּוֹת שֶׁל צַיָּדֵּי־לִוְיָתָן. בִּצְפוֹן שְׁפִּיצְבֶּרְגֶּן הָיְתָה עִיר גְּדוֹלָה וּשְׁמָהּ סְמָרֶנְבּוּרְג (עִיר הַשּׁוּמָן). בַּקַּיִץ הָיוּ בָאִים לִסְמָרֶנְבּוּרְג צִיִּים רַבִּים שֶׁל סְפִינוֹת לְצֵיד הַלִּוְיְתָנִים.

בִּשְׁנַת 1868 הִמְצִיא הַנּוֹרְבֶגִי סְבֶן־פוֹנְן תּוֹתַח־צִלְצְלִים. בַּתּוֹתָח הַמְחֻבָּר לְחַרְטֹם הָאֳנִיָּה יוֹרִים צִלְצַל עִם כַּדּוּר מִתְפּוֹצֵץ. לַצִּלְצַל כָּרוּךְ חֶבֶל עָבֶה וְאָרֹךְ הַנִּמְשָׁךְ אַחֲרָיו בִּשְׁעַת הַיְרִיָּה. קָצֵהוּ הַשֵּׁנִי שֶׁל הַחֶבֶל קָשׁוּר לְסִפּוּן הָאֳנִיָּה. הַמְצָאַת הַתּוֹתָח הַזֶּה אִפְשְׁרָה לְהַכּוֹת בַּלִּוְיְתָנִים מִמֶּרְחָק רָב יוֹתֵר בְּאֹפֶן שֶׁלֹּא תְּהֵא נִשְׁקֶפֶת סַכָּנָה לַצַּיָּדִים. וּבְכָל זֹאת קָרָה שֶׁלִּוְיָתָן פָּצוּעַ בְּצִלְצַל מָשַׁךְ בִּמְהִירוּת אֶת הַסְּפִינָה שֶׁל צַיָּדָיו, אַף עַל פִּי שֶׁמְּכוֹנוֹתֶיהָ פָּעֲלוּ בִּמְלֹא הַקִּיטוֹר בְּכִוּוּן הָפוּךְ.

תַּפְקִיד חָשׁוּב בְּהִתְפַּתְּחוּת צֵיד הַלִּוְיְתָנִים מִלֵּא אִרְגּוּן צִיֵּי הָאֳנִיּוֹת שֶׁל הַצַּיָּדִים. בְּיָמֵינוּ מָרְכָּב צִי כָזֶה מִכַּמָּה אֳנִיּוֹת. הַגְּדוֹלָה שֶׁבָּהֶן נִקְרֵאת הָאֳנִיָּה־הָאֵם. הִיא סְפִינָה גְדוֹלָה בַּת 15–20 אֶלֶף טוֹן וּבָהּ כַּמָּה מֵאוֹת עוֹבְדִים. זֶה מַמָּשׁ בֵּית חֲרֹשֶׁת צָף לְעִבּוּד גּוּפוֹת הַלִּוְיְתָנִים. אֶת הַסְּפִינָה הָאֵם מְלַוּוֹת אֳנִיּוֹת מְחַבְּלוֹת־לִוְיְתָנִים קְטַנּוֹת אֲבָל חֲזָקוֹת וּבַעֲלוֹת מְכוֹנוֹת אַדִּירוֹת. עַל חַרְטֻמָּהּ שֶׁל כָּל אַחַת מֵהֶן תּוֹתַח צִלְצְלִים. אֳנִיּוֹת קְטַנּוֹת אֵלּוּ רוֹדְפוֹת אַחֲרֵי הַלִּוְיְתָנִים. אַחֲרֵי שֶׁהֵמִיתוּ אֶחָד, וְלִפְעָמִים גַּם 2–3, גּוֹרְרוֹת הָאֳנִיּוֹת הַמְּחַבְּלוֹת אֶת שְׁלָלָן אֶל הָאֳנִיָּה־הָאֵם הַמַּתְחִילָה מִיָּד בְּעִבּוּד הַגּוּפוֹת. צִי כָזֶה מַרְחִיק לְהַפְלִיג בַּיָּם לְכַמָּה חֳדָשִׁים וְאֵינוֹ חוֹזֵר עַד שֶׁיְּמַלֵּא מַחֲסָנָיו שׁוּמָן.

בְּיָמֵינוּ מִסְתַּיֵּעַ צִי הַצַּיָּדִים בַּאֲוִירוֹנֵי סִיּוּר, הַמּוֹצְאִים אֶת הַלִּוְיְתָנִים בְּמֶרְחֲבֵי הַיָּם.

צֵיד הַלִּוְיְתָנִים הִכְנִיס רְוָחִים עֲצוּמִים. אֵבֶל מִסְפַּר הַלִּוְיְתָנִים פָּחַת וְהָלַךְ. בִּצְפוֹנוֹ שֶׁל הָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי הֻשְׁמְדוּ כִמְעַט כָּל הַלִּוְיְתָנִים. אָז גִּלּוּ הַנּוֹרְבֶגִים עֶדְרֵי לִוְיְתָנִים רַבִּים בְּמֵימֵי הַאַנְטַרְקְטִיקָה. מֵרֵאשִׁית הַמֵּאָה הָעֶשְׂרִים הָעֳבַר צֵיד הַלִּוְיְתָנִים לְאַנְטַרְקְטִיקָה. הַצַּיִד הָיָה רַב וּמֻצְלָח. הַתּוֹצָאוֹת לֹא אֵחֲרוּ לָבוֹא: עַד מְהֵרָה פָּחַת מִסְפַּר הַלִּוְיְתָנִים גַּם בִּסְבִיבָה זוֹ.

בִּשְׁנַת 1936 הֶעֱרִיכוּ אֶת מִסְפַּר הַלִּוְיְתָנִים בְּאַנְטַרְקְטִיקָה לְ־300 אֶלֶף וּבְשָׁנָה זוֹ הָשְׁמְדוּ כְּ־40 אֶלֶף מֵהֶם. הַתּוֹצֶרֶת הָעוֹלָמִית מְסַפֶּקֶת 150 אֶלֶף טוֹן שֶׁל שׁוּמָן הַלִּוְיְתָנִים בְּשָׁנָה. בַּקַּיִץ שֶׁבָּאַנְטַרְקְטִיקָה, זֹאת אוֹמֶרֶת בְּחָדְשֵׁי הַחֹרֶף שֶׁלָּנוּ, מַגִּיעִים לְשָׁם כְּ־40 צִיִּים הַמָּרְכָּבִים מִמָּאתַיִם אֳנִיּוֹת שֶׁל צַיָּדֵי לִוְיְתָנִים וְכֻלָּם חוֹזְרִים עֲמוּסִים שָׁלָל רָב.

בְּיָמֵינוּ מְצוּיִים לִוְיְתָנִים רַבִּים בָּאֲזוֹרִים הַצְּפוֹנִיִּים שֶׁל הָאוֹקְיָנוֹס הַשָּׁקֵט. שָׁם פּוֹעֲלִים בְּעִקָּר צַיָּדִים אַמֶּרִיקָאִים, יַפַּנִים וְרוּסִים.

אֲזוֹרֵי צֵיד הַלִּוְיְתָנִים מִשְׂתָּרְעִים לְמִזְרָח מִקַּמְצַ’טְקָה, בִּצְפוֹן יַם בֶּרִינְג וּבְיַם הַצּ’וּקְצִ’ים.