הֲיִתָּכֵן? הַאֵין זוֹ מַעֲשִׂיָּה לְתִינוֹקוֹת? וְכִי

מְעַט כְּזָבִים הֵפִיחוּ עַל דְּבַר בַּעֲלֵי הַחַיִּים בְּאַרְצוֹת

הַחֹם?

אֲבָל זוֹ עוּבְדָא. עוּבְדָא מַמָּשׁ. בָּאִי סֵילוֹן

וּבִשְׁאָר הַמְּקוֹמוֹת בְּאַסִּיָּה הַטְּרוֹפִּית מְצוּיוֹת נְמָלִים

גְּדוֹלוֹת מְאֹד. הֵן מְקַנְּנוֹת בֵּין עַנְפֵי הָעֵצִים. וְקִנֵּיהֶן…

תְּפוּרִים מֵעָלִים, הַמְכַסִּים מֵעֵין רוֹאִים אֶת הַחֲלָקִים

הַפְּנִימִיִּים שֶׁל הַקֵּן.

בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל הֵן מְצוּיוֹת בִּסְבִיבוֹת יָם

הַמֶּלַח וּמְקַנְּנוֹת בֵּין עֲלֵי הָאֵשֶׁל וַעֲנָפָיו. שְׁמָן

הַמַּדָּעִי: Polyzhachis Simplex. וּבְכֵן יֵשׁ

נְמָלִים מֻמְחוֹת לִתְפִירָה. אָמְנָם אֵין לָהֶן מַחַט שֶׁל פְּלָדָה,

אֵין לָהֶן גַּם חוּטִים רְגִילִים. הֵן גַּם אֵינָן תּוֹפְרוֹת וּבְכָל

זֹאת הֶעָלִים כְּאִלּוּ תְּפוּרִים וּמְאֻחִים.

כְּמַחַט שֶׁל הַנְּמָלִים הָאֵלוּ מְשַׁמֵּשׁ – גּוּף

חַי. וְלֹא דַי בָּזֶה: הַמַּחַט הַזֹּאת יוֹצֶרֶת אֶת הַחוּטִים. רַק

דָּבָר אֶחָד לֹא תּוּכַל לַעֲשׂוֹת מַחַט זוֹ: אֵינָהּ יְכוֹלָה לִנְקֹב

חוֹר בֶּעָלֶה. וְהַנְּמָלָה־הַחַיָּט תּוֹפֶרֶת מִבְּלִי לִנְעֹץ אֶת

מַחְטָּהּ הַנִּפְלָאָה לְתוֹךְ הֶעָלִים.

לַנְּמָלָה גִלְגּוּל שָׁלֵם. זֹאת אוֹמֶרֶת הַנְּקֵבָה

מְטִילָה בֵיצִים וּמֵהֶן מִתְפַּתְּחִים זְחָלִים לְבָנִים – רִמּוֹת.

הָרִמָּה גְדֵלָה וְנֶהְפֶּכֶת לְגֹלֶם. מִמֶּנּוּ מִתְפַּתֵּחַ וְיוֹצֵא

הַחֶרֶק הַמְבֻגָּר. יֵשׁ נְמָלִים נְקֵבוֹת הַמְטִילוֹת בֵּיצִים וְיֵשׁ

נְמָלִים־פּוֹעֲלוֹת. אֵלוּ הֵן נְקֵבוֹת בִּלְתִּי מְפֻתָּחוֹת וְהֵן

אֵינָן מְטִילוֹת בֵּיצִים. הֵן הַבּוֹנוֹת אֶת הַמַּנְמֵלָה,

הַמַּאֲכִילוֹת וְהַמְנַקּוֹת אֶת הָרִמּוֹת. הֵן הֵן הֶחָרוּצוֹת אֲשֶׁר

עֲלֵיהֶן הַכָּתוּב אוֹמֵר: "לֵךְ אֶל נְמָלָה, עָצֵל, רְאֵה דְרָכֶיהָ

וַחֲכָם". (משׁלי ו‘, ו’).

אוֹתָן אָנוּ מוֹצְאִים בַּחֹרְשׁוֹת, בַּשָּׂדוֹת, בַּאֲפָרִים כְּשֶׁהֵן שְׁקוּעוֹת בַּעֲבוֹדָתָן.

רִמּוֹת הַנְּמָלָה־הַחַיָּט טֹווֹת פְּקַעַת קְטַנָּה

שֶׁל מֶשִׁי בְּטֶרֶם תִּתְגַּלֵּמְנָה. הַמֶּשִׁי נִפְרָשׁ מֵהֶן

מִבַּלּוּטוֹת מְיֻחָדוֹת. בַּלּוּטוֹת אֵלּוּ יוֹצְרוֹת חֹמֶר דָּבִיק

הַנִּמְשָׁךְ כְּחוּט וְנִקְרָשׁ מִיַּד בָּאֲוִיר. קוּר הַמֶּשִׁי

נִפְרָשׁ מִפִּי־הָרִמָּה. רִמָּה זוֹ הִיא הִיא הַמַּחַט וּסְלִיל

הַחוּטִים גַּם יָחַד.

מְלֻמָּד אֶחָד רָצָה לִרְאוֹת אֵיךְ תּוֹפְרוֹת

הַנְּמָלִים הָאֵלוּ. הוּא מָצָא אֶת קִנָּן עַל הָעֵץ וְקָרַע כַּמָּה

עָלִים. נִתְהֲוָּה סֶדֶק גָּדוֹל.

הַנְּמָלִים קָפְצוּ מַהֵר מֵהַקֵּן. הֵן הִתְרוֹצְצוּ

אָנֶה וָאָנֶה, פָּתְחוּ אֶת לִסְתּוֹתֵיהֶן וְחִפְּשׂוּ אֶת הָאוֹיֵב,

שֶׁהָרַס אֶת מִשְׁכָּנָן. יַחַד עִם מְגִנֵּי הַקֵּן פָּרַץ וְיָצָא

גְּדוּד נְמָלִים לְתִקּוּן הַקֵּן.

הַנְּמָלִים הִסְתַּדְּרוּ לְאֹרֶךְ קְצוֹת הַסֶּדֶק. הֵן

תָּפְסוּ בְּלִסְתּוֹתֵיהֶן אֶת קְצֵה הֶעָלֶה הַסָּמוּךְ וְנֶאֶחְזוּ

יָפֶה בְרַגְלֵיהֶן בֶּעָלֶה שֶׁעָלָיו עָמְדוּ. אַחַר כָּךְ הֵחֵלּוּ

נִרְתָּעוֹת לְאַט לְאָט. הֵן מָשְׁכוּ בַּלְּסָתוֹת אֶת קְצֵה הֶעָלֶה

וְהִסְמִיכוּהוּ לְקָצֵהוּ שֶׁל הֶעָלֶה הַסָּמוּךְ. הַקְּצָווֹת

הִתְקָרְבוּ וְהָלְכוּ וְהַסֶּדֶק הָלַךְ וְצָר.

בְּאוֹתָהּ שָׁעָה הוֹפִיעַ גְּדוּד חָדָשׁ שֶׁל נְמָלִים.

תַּפְקִידָן הָיָה לְנַקּוֹת אֶת קְצוֹת הֶעָלִים הַקְּרוּעִים

מִשְּׂרִידַי הַמִּטְוֶה הַיָּשָׁן. הַנְּמָלִים נִנְעֲצוּ

בְּלִסְתּוֹתֵיהֶן בֶּעָלֶה וְטִלְטְלוּהוּ עַד אֲשֶׁר קָרְעוּ מִמֶּנּוּ

אֶת הַחֲלָקִים הַמְדֻלְדָּלִים. אֶת הַקְּרָעִים הִרְחִיקוּ מֵהֶעָלִים

וְהִשְׁלִיכוּם אָרְצָה. רוּחַ נָשַׁב וְכַמָּה פְּעָמִים הִתְרַחֵב

הַסֶּדֶק. וְשׁוּב מָשְׁכוּ הַנְּמָלִים בְּכָל מַאֲמַצֵּיהֶן וְהִסְמִיכוּ

אֶת הֶעָלִים זֶה לָזֶה.

אָז הוֹפִיעוּ מֵעִמְקֵי הַקֵּן כַּמָּה פוֹעֲלוֹת. כָּל

אַחַת נָשְׂאָה בְּלִסְתּוֹתֶיהָ רִמָּה. הֵן הֵבִיאוּ אֶת

הַחַיָּטִים.

כָּל פּוֹעֶלֶת לָחֲצָה אֶת רֹאשׁ הָרִמָּה לִקְצֵה

הֶעָלֶה, הֶחֱזִיקַתָּה זְמַן מָה וְעָבְרָה אַחַר כָּךְ לְעֶבְרוֹ

הַשֵּׁנִי שֶׁל הַסֶּדֶק. גַּם כַּאן לָחֲצָה אֶת רֹאשׁ הָרִמָּה. בְּאֹפֶן

זֶה טִלְטְלוּ הַנְּמָלִים אֵת הָרִמּוֹת הָלוֹךְ וָשׁוֹב לְאֹרֶךְ

הַסֶּדֶק וְלָחֲצוּ אֶת רֹאשָׁן שֶׁל הָרִמּוֹת פַּעַם לְקָצֵהוּ הָאֶחָד

וּפַעַם לְקָצֵהוּ הַשֵּׁנִי שֶׁל הַסֶּדֶק. הָרִמּוֹת הוֹצִיאוּ מִפִּיהֶן

חוּט דָּבִיק. הַנְּמָלָה לָחֲצָה אֶת רֹאשׁ הָרִמָּה וְהַחוּט דָּבַק

לֶעָלֶה. אָז עָבְרָה הַנְּמָלָה לְצִדּוֹ הַשֵּׁנִי שֶׁל הַסֶּדֶק

וְהַחוּט נִמְשַׁךְ אַחֲרָיו. וְשָׁם שׁוּב לָחֲצָה אֶת רֹאשׁ הָרִמָּה

וְהַחוּט נִדְבַּק לָעֵבֶר הַשֵּׁנִי.

הַתֶּפֶר הָיָה מוּכָן. הַסֶּדֶק נִסְתַּם, וְהַנְּמָלִים

הִרְפּוּ מִקְּצוֹת הֶעָלִים. הַקֵּן תֻּקַּן. קְצוֹת הֶעָלִים נִמְשְׁכוּ

זֶה לָזֶה בְּמִטְוֶה שֶׁל מֶשִׁי.

הַנְּמָלִים לֹא תָּפְרוּ. הֵן לֹא נִקְּבוּ אֶת הֶעָלִים.

אֵין לוֹמַר שֶׁהֵן הִדְבִּיקוּ אֶת הֶעָלִים, כִּי לֹא שָׂמוּ קְצֵה עָלֶה

אֶחָד עַל הַשֵּׁנִי. הֵן תָּפְרוּ וְהִדְבִּיקוּ גַּם יָחַד. אִם אֵין

לִקְרֹא בְּלֵב שָׁלֵם לַנְּמָלָה זוֹ חַיֶּטֶת, הֲרֵי אֶפְשָׁר וְאֶפְשָׁר

לִקְרֹא לָרִמָּה – סְלִיל חוּטִים חַי.

אוּלָם יֵשׁ צִפּוֹר שֶׁהִיא

חַיֶּטֶת מַמָּשׁ לְכָל חֻקֶּיהָ וְדִקְדּוּקֶיהָ שֶׁל תּוֹרַת

הַתְּפִירָה. אָמְנָם בְּלִי מַחַט – מַקּוֹרָה מְשַׁמֵּשׁ לָהּ כְּמַחַט.

הַצִּפּוֹר הַחַיֶּטֶת הִיא קְטַנָּה, צֶבַע נוֹצוֹתֶיהָ צָנוּעַ

וּזְנָבָהּ אָרֹךְ. בִּזְכוּתוֹ שֶׁל זָנָב זֶה קָרְאוּ לָהּ: הַחַיֶּטֶת –

אֲרֻכַּת הַזָּנָב. אֶת קִנָּהּ הִיא בוֹנָה כַּךְ: הִיא תּוֹפֶרֶת

וּמְאַחָה שְׁנֵי עָלִים גְּדוֹלִים, וּבַשַּׂקִּיק שֶׁנּוֹצַר הִיא

מְסַדֶּרֶת אֶת קִנָּה הָרַךְ. הַחַיֶּטֶת מִשְׁתַּמֶּשֶׁת בַּחוּטִים. אִם

תִּמְצָא חוּטִים תִקָּחֵם לָהּ, וְאִם לֹא יִמָּצְאוּ לָהּ הֲרֵיהִי

מְכִינָה אוֹתָם בְּעַצְמָהּ. עַל פִּי רֹב הִיא שׁוֹזֶרֶת לָהּ חוּט

מִצֶּמֶר גֶּפֶן אוֹ מִצַּמְרוֹ שֶׁל צֶמַח אַחֵר. מוּבָן שֶׁהַחוּטִים

הָאֵלֶּה אֵינָם יְשָׁרִים וַחֲלָקִים, אַךְ בְּכָל זֹאת חוּטִים

הֵם.

בְּעֶזְרַת הַמַּקּוֹר וְהָרַגְלַיִם מְקָרֶבֶת הַצִּפּוֹר

אֶת הַקְּצָווֹת שֶׁל שְׁנֵי עָלִים גְּדוֹלִים. הִיא מְנַקֶּבֶת אוֹתָם

בַּמָּקוֹר שֶׁבְּתוֹכוֹ הַחוּט, וּמַשְׁחִילָה אֶת הַחוּט בְּחוֹרִים.

אֵין הִיא מַרְבָּה בִתְפָרִים. מִסְפָּרָם אֵינוֹ עוֹלֶה עַל עֲשָׂרָה.

הַחַיֶּטֶת מְחַזֶּקֶת אֶת שְׁנֵי הֶעָלִים יַחַד וְנוֹצֶרֶת כְּעֵין

סַלְסִלָּה. אֵין זוֹ עֲבוֹדָה קַלָּה וּפְשׁוּטָה כְּלָל וּכְלָל,

לְהַחֲזִיק שְׁנֵי עָלִים, לְנַקְּבָם וּלְהַשְׁחִיל אֶת הַחוּט – וְכָל

זֶה בְּבַת אַחַת! וְלַצִּפּוֹר סוֹף סוֹף רַק שְׁתֵּי רַגְלַיִם וּמַקּוֹר

אֶחָד. הֶעָלִים מִתְנוֹעֲעִים וְיַחַד אִתָּם מִתְנוֹדֶדֶת הַצִּפּוֹר.

דְּרוּשָׁה זְרִיזוּת מְיֻחֶדֶת בְּמִינָהּ כְּדֵי לְהַצְלִיחַ לְבַצֵּעַ

עֲבוֹדָה מָרְכֶּבֶת כָּזוֹ.

הַחַיֶּטֶת אֲרֻכַּת הַזָּנָב מְצוּיָה בֵין הָעֵצִים

בִּמְקוֹמוֹת הֲרָרִיִּים בְּגֹבַהּ 1,300 מֶטֶר מֵהָרֵי הַהִימַלַיִּים

עֵד דְּרוֹם הֹדּוּ, בְּסֵילוֹן, בּוּרְמָה, סִיאַם וּדְרוֹם סִין. הִיא

שׁוֹכֶנֶת גַּם בְּגַנִּים, בְּמַטָּעִים, בֵּין קְנֵי סוּף וְגַם

בִּיעָרוֹת שֶׁעֲצֵיהֶם אֵינָם גְּבֹהִים.

יֵשׁ שֶׁמּוֹצְאִים אוֹתָן גַּם בְּקִרְבַת יִשּׁוּב. הֵן

שׁוֹכְנוֹת זוּגוֹת זוּגוֹת. מְזוֹנָן: חֲרָקִים וּבְיִחוּד נְמָלִים,

צִיקָדוֹת וּזְחָלִים שׁוֹנִים שֶׁהֵן אוֹסְפוֹת עַל קְלִפּוֹת הָעֵצִים

וְעַל עֲלֵיהֶם וְלִפְעָמִים גַּם מֵעַל הָעֵשֶׂב וְהַקַּרְקַע. בִּשְׁעַת

נִתּוּרֵיהֶן עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה וְהָעֲנָפִים הֵן מַגְבִּיהוֹת אֶת

זְנָבָן וּמְסַמְּרוֹת אֶת הַנּוֹצוֹת עַל רֹאשָׁן. הַנְּקֵבָה מְטִילָה

4־3 בֵּיצִים.

בֵּין הַצִּפֳּרִים מְפֻרְסָם כְּחַיָּט מֻמְחֶה גַּם

הַסִּבְּכִי הַחַיָּט אוֹ הַצִּיסְטִיקוֹלָה הָרָצָה. זוֹהִי צִפּוֹר

קְטַנְטֹנֶת שֶׁצִּבְעָהּ אָפֹר חוּם. אָרְכָּה כ־11 ס"מ.

הַסִּבְּכִי הַחַיָּט מָצוּי בִּדְרוֹם אֵירוֹפָּה

(סְפָרַד הַדְּרוֹמִית, אִיטַלִיָּה הַדְּרוֹמִית, סַרְדִּינְיָה, יָוָן),

בְּאַפְרִיקָה הַצְּפוֹנִית וּבְאַסִּיָּה הַתִּיכוֹנָה, הַמִּזְרָחִית

וְהַדְּרוֹמִית. הוּא יַצִּיב, זֹאת אוֹמֶרֶת: אֵינוֹ נוֹדֵד מִמְּקוֹם

דְּגִירָתוֹ.

הוּא שׁוֹכֵן בְּקִרְבַת הַסְּכָרִים שֶׁל שְׂדוֹת

הָאֹרֶז, בֵּין קְנֵי הַסּוּף, בִּשְׂדוֹת הַתִּירָס, הַקַּנַבּוּס

וְכַדּוֹמֶה.

הַסִּבְּכִי בּוֹנֶה אֶת קִנּוֹ בְּאֹפֶן שׁוֹנֶה מֵהַחַיֶּטֶת אֲרֻכַּת הַזָּנָב.

הַסִּבְּכִי הַנְּקֵבָה מְכִינָה אֶת קַרְקָעִית הַקֵּן.

קַרְקָעִית רְגִילָה מָרְכֶּבֶת מִשְּׂעָרוֹת, צֶמֶר, פְּלוּמָה

וַעֲשָׂבִים יְבֵשִׁים. הִיא מְחַזֶּקֶת אֶת הַקֵּן בְּתוֹךְ

הַהִסְתַּעֲפוּת שֶׁל עַנְפֵי שִׂיחַ נָמוֹךְ אוֹ בֵין הַקָּנִים

וְהֶעָלִים שֶׁל עֵשֶׂב גָּבוֹהַּ. אַחֲרֵי שֶׁהַקַּרְקָעִית הוּכְנָה,

מְטִילָה הַנְּקֵבָה אֵת הַבֵּיצִים וּמַתְחִילָה לִדְגֹּר

עֲלֵיהֶן.

עַד שֶׁהַנְּקֵבָה דוֹגֶרֶת, מַשְׁלִים הַזָּכָר אֶת

בִּנְיַן הַקֵּן. הוּא מוֹסִיף לוֹ דְפָנוֹת וְהַקֵּן נַעֲשֶׂה עָמֹק. אֶת

הַדְּפָנוֹת הוּא מְקַשֵּׁר.

לְשֵׁם זֶה מְאַחֶה הַזָּכָר אֶת הֶעָלִים הַסּוֹבְבִים

אֶת הַקֵּן. מְנַקֵּב אוֹתָם בְּמַקּוֹרוֹ וּמַשְׁחִיל חוּטִים בַּחוֹרִים.

הַחוּטִים שְׁזוּרִים מִצֶּמֶר צְמָחִים אוֹ גַם מִקּוּרֵי עַכָּבִישׁ.

הַחוּטִים קְצָרִים מְאֹד, לֹא יְשָׁרִים, אֲבָל הֶעָלִים אֵינָם

נִפְרָדִים.

הֶעָלִים תְּפוּרִים תְּפָרִים מְעַטִּים. הֵם מַקִּיפִים

אֶת הַקֵּן וּמְחַזְּקִים אוֹתוֹ. הֵם גַּם מַסְוִים אוֹתוֹ וְקָשֶׁה

לְהַבְחִין בּוֹ. הַקֵּן נִמְצָא בְּגֹבַהּ 15 ס"מ מֵעַל פְּנֵי הָאֲדָמָה,

וְנִשְׁעַן כְּעַל קָפִיץ עַל עָלִים אֲחֵרִים הַמֻּנָּחִים

תַּחְתָּיו.

הַסִּבְּכִי הַחַיָּט מֵיטִיב לָרוּץ וּלְטַפֵּס, אֲבָל

אֵינוֹ מִצְטַיֵּין בְּכֹשֶׁר תְּעוּפָה רָב. הוּא נִזּוֹן כְּכָל

הַסִבְּכִים בַּחֲרָקִים וּפֵרוֹת.

הַחַיֶּטֶת אֲרֻכַּת הַזָּנָב מַתְחִילָה אֶת בִּנְיָן

קִנָּהּ בִּתְפִירָה וְאִילוּ הַסִּבְּכִי הַחַיָּט מְסַיֵּם בָּהּ אֶת

בִּנְיַן קִנּוֹ.