בְּבוֹאִי בְיוֹם סְתָיו אֶחָד לְפִנַּת הַחַי אֲשֶׁר בְּבֵית־הַסֵּפֶר, מָשַׁךְ אֶת תְּשׂוּמֶת לִבִּי יְצוּר מְשֻׁנֶּה בְּתוֹךְ צִנְצֶנֶת גְּדוֹלָה.

מַרְאֵהוּ כִלְטָאָה, אַךְ אֵינוֹ זָרִיז כְּלָל. לְהֶפֶךְ, תְּנוּעוֹתָיו אִטִּיּוֹת מְאֹד, עוֹרוֹ הַשָּׁחוֹר וְהַנּוֹצֵץ מְטֻלָּא טְלָאִים בּוֹלְטִים, גְּדוֹלִים וּצְהֻבִּים. אָרְכּוֹ כְּעֶשְׂרִים ס"מ. קַרְקַע הַצִּנְצֶנֶת הָיָה מְרֻפָּד צֶמֶר־גֶּפֶן רָטֹב. עוֹר הַיְּצוּר הָיָה רָטֹב כְּעוֹר הַצְּפַרְדֵּעַ. כַּנִּרְאֶה, – חָשַׁבְתִּי – יְצוּר זֶה נוֹשֵׁם בָּרֵיאוֹת וְגַם בְּעוֹרוֹ הַדַּק, לָכֵן דָּאַג הַמּוֹרָה לְטֶבַע לָשִׂים צֶמֶר גֶּפֶן רָטוֹב בַּצִּנְצֶנֶת, כְּדֵי שֶׁהָאֲוִיר יִהְיֶה סָפוּג רְטִיבוּת וְעוֹרוֹ שֶׁל הַיְּצוּר לֹא יִיבָשׁ.

הַסַּלְמַנְדְּרָה

הַמּוֹרֶה סִפֵּר, כִּי יְדִידוֹ הַמּוֹרֶה וְחוֹקֵר־הַטֶּבַע מַר פ. כ. מָצָא סַלְמַנְדְּרוֹת אֲחָדוֹת בִּמְעָרָה אֲשֶׁר בְּהַר הָעַצְמוֹן. עַתָּה אַחֲרֵי הַיּוֹרֶה הִתְעוֹרְרוּ הַסַּלְמַנְדְּרוֹת מִשְּׁנַת הַקַּיִץ. בִּימֵי הַחֹרֶב הֵן חֲבוּיוֹת בְּמַעֲמַקֵי סְלָעִים אוֹ בִמְעָרוֹת טְחוּבוֹת. אַחַת הַסַּלְמַנְדְּרוֹת שֶׁמָּצָא מָסַר מַר פ. כ. לְפִנַּת הַחַי שֶׁלָּנוּ.

בְּרָצוֹן קִבַּלְתִּי עַל עַצְמִי אֶת הַטִּפּוּל בִּיצוּר מְעַנְיֵן זֶה. הָיִיתִי מְנַקֶּה יוֹם יוֹם אֶת הַצִּנְצֶנֶת, מַרְטִיב אֶת צֶמֶר־הַגֶּפֶן וּמַאֲכִיל אֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה תּוֹלָעֵי־קֶמַח אוֹ תּוֹלָעֵי־גֶּשֶׁם, שֶׁהָיִיתִי מַגִּישׁ לָהּ בְּמַצְבֵּט. וְהִיא הָיְתָה בוֹלַעְתָּן בְּרַעַבְתָּנוּת.

מַה טִיבוֹ שֶׁל יְצוּר זֶה? שָׁאַלְתִּי אֶת עַצְמִי. יָדַעְתִּי שֶׁהַמּוֹרֶה לְטֶבַע אֵינוֹ מִזְדָּרֵז לְסַפֵּר לָנוּ עַל בַּעַל־הֶחָי. רַק אַחֲרֵי הַתַּצְפִּיוֹת הַמְרֻבּוֹת שֶׁלָּנוּ הוּא מוֹסִיף לָנוּ פְרָטִים רַבִּים עַל מַה שֶׁלָּמַדְנוּ וּמְבָאֵר הַרְבֵּה דְבָרִים הַטְּעוּנִים בֵּרוּר.

סִפַּרְתִּי לְהוֹרַי עַל בֶּן־טִפּוּחִי הֶחָדָשׁ בְּפִנַּת הֶחָי. רָאִיתִי שֶׁדְּבָרַי עָשׂוּ רוֹשֶׁם רָב עַל אָבִי. הוּא הִתְעַנְיֵן מְאֹד לָדַעַת אֶת כָּל הַפְּרָטִים עַל הַסַּלְמַנְדְּרָה וְאָמַר לִי, שֶׁהוּא מֻכְרָח לִרְאוֹתָהּ בְּמוֹ עֵינָיו, כִּי שָׁמַע עָלֶיהָ הַרְבֵּה דְבָרִים מְשֻׁנִּים. וְאַבָּא מְסַפֵּר, כִּי בְחוּץ־לָאָרֶץ הָיְתָה חֶבְרַת בִּטּוּחַ לְמִקְרֵי שֶׂרֵפָה וּשְׁמָהּ “סַלְמַנְדְּרָה”, מִשּׁוּם שֶׁיֵּשׁ אַגָּדָה, כִּי אֵין לָאֵשׁ שְׁלִיטָה עַל הַסַּלְמַנְדְּרָה. הִיא בָאָה בְאֵשׁ וְאֵינָהּ נִזּוֹקָה. בִּימֵי־הַבֵּינַיִם, הָיוּ זוֹרְקִים אֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה לְתוֹךְ הָאֵשׁ. הָאֲנָשִׁים הֶאֱמִינוּ שֶׁהִיא מְכַבָּה אֶת הָאֵשׁ. אַבָּא מוֹצִיא אֶת סִפְרוֹ הַגָּדוֹל שֶׁל בְּרֵיהם, הַחוֹקֵר הַיָּדוּעַ שֶׁל הָעוֹלָם הַחַי, וְקוֹרֵא לְפָנַי בְּתַרְגְּמוֹ לְעִבְרִית אֶת הַכָּתוּב:

"חוֹקֵר הַטֶּבַע הַקַּדְמוֹן הָרוֹמָאִי פְּלִינִיּוּס כּוֹתֵב: "הַסַּלְמַנְדְּרָה מוֹפִיעָה בִּימֵי הַגְּשָׁמִים הָעַזִּים. בְּמֶזֶג אֲוִיר יָבֵשׁ אֵינָה נִרְאֵית. הִיא כָל־כַּךְ קָרָה עַד כִּי מִמַּגָּעָהּ תִכְבֶּה הָאֵשׁ כְּמוֹ מִמַּגָּע שֶׁל קֶרַח. הָרִיר הַנּוֹזֵל מִפִּיהָ וְהַדּוֹמֶה לְחָלָב מַשְׁמִיד אֶת הַשֵּׂעָר שֶׁעַל גּוּף הָאָדָם.

הַסַּלְמַנְדְּרָה הִיא הַיְּצוּר הָאַרְסִי בְּיוֹתֵר בֵּין בַּעֲלֵי־הַחַיִּים הָאַרְסִיִּים. הִיא יְכוֹלָה לְהַשְׁמִיד עַם שָׁלֵם, אִם בְּנֵי־הָאָדָם לֹא יִשָּׁמְרוּ לְנַפְשׁוֹתֵיהֶם וְלֹא יִזָהֲרוּ מִפָּנֶיהָ. בְּטַפְּסָה עַל אִילָן הִיא מַרְעִילָה אֶת פֵּרוֹתָיו, וְכָל הָאוֹכְלֵם – מוֹת יָמוּת. בְּנָפְלָהּ לְתוֹךְ בְּאֵר הִיא מַרְעִילָה אֶת הַמָּיִם".

שָׁמַע שְׁכֵנֵנוּ אֶת הַשִּׂיחָה עַל הַסַּלְמַנְדְּרָה וְהִתְעָרֵב גַּם הוּא בַּדְּבָרִים. שְׁכֵנֵנוּ זֶה בַר־אֻרְיָן הוּא וּבָקִי בִסְפָרִים רַבִּים. מִיָּד נִגַּשׁ אֶל אֲרוֹן סְפָרָיו הַמָּלֵא וְגָדוּשׁ סְפָרִים עַתִּיקִים, הוֹצִיא סֵפֶר וְהִגִּישׁוֹ לָנוּ תּוֹךְ דִבּוּר: “מַה לָכֶם לְעַיֵּין בְּדִבְרֵי פְּלִינִיּוּס, הֲרֵי לָכֶם וְתִקְרְאוּ מַה כָתְבוּ אַחֵינוּ עַל סַלְמַנְדְּרָה זוֹ”.

פּוֹתְחִים אָנוּ אֶת הַסֵּפֶר – הוּא סֵפֶר הַחֲסִידִים לְר' יְהוּדָה הֶחָסִיד – וְקוֹרְאִים: “מַעֲשֶׂה הָיָה וְהֵבִיא נָכְרִי אֶחָד חָלוּק וְאָמַר לַנָּכְרִים שֶׁהוּא חָלוּק מֻפְלָא. אָמַר: אִם אֵינְכֶם מַאֲמִינִים, תִּרְאוּ מָה אֶעֱשֶׂה. הִשְׁלִיךְ הֶחָלוּק בָּאֵשׁ וְלֹא נִשְׂרָף. וְאָמְרוּ הַנָּכְרִים לַיְּהוּדִים: הֲרֵי תֵּדְעוּ כִּי יֵשׁ קְדֻשָּׁה בֶּחָלוּק. אָמַר הֶחָכָם: תְּנוּ אוֹתוֹ אֵלַי וַאֲנִי אַרְאֶה לָכֶם, מַה יֵשׁ בּוֹ. לָקַח חֹמֶץ חָזָק וּבֹרִית וְכִבֵּס הֶחָלוּק לְעֵינֵיהֶם. אָמַר: הַשְׁלִיכוּהוּ עַתָּה בָאֵשׁ וּתְנַסּוּ. וְהִשְׁלִיכוּהוּ בָאֵשׁ וְנִשְׂרָף. אָמְרוּ לוֹ: מָה רָאִיתָ לְכַבֵּס? אָמַר לָהֶם: מִפְּנֵי שֶׁהָיָה מָשׁוּחַ בְּסַּלְמַנְדְּרָה וְהֻצְרַכְתִּי לְכַבֵּס הַבֶּגֶד. וּכְשֶׁלֹּא הָיָה עַל הַבֶּגֶד – נִשְׂרָף הַבֶּגֶד”.

קוֹרְאִים אָנוּ וּתְמֵהִים עַל מַעֲשִׂיָּה זוֹ הַמְסַפֶּרֶת בְּכֹחָהּ הַמִּסְתּוֹרִי שֶׁל הַסַּלְמַנְדְּרָה הָעוֹמֶדֶת בִּפְנֵי הָאֵשׁ. וּשְׁכֵנֵנוּ מִזְדָּרֵז וּמֵבִיא לָנוּ סֵפֶר שֵׁנִי – הוּא מִדְרַשׁ תַּנְחוּמָא – פּוֹתְחוֹ וּמַרְאֶה לָנוּ קֶטַע מִפַּרְשַׁת וַיֵּשֶׁב, לְשׁוֹן הַכָּתוּב:

“בְּרִיּוֹת הַגְּדֵלוֹת בָּאוּר וְאֵין גְּדֵלוֹת בָּאֲוִיר. וְאֵיזוֹ זוֹ? סַלְמַנְדְּרָה. כֵּיצַד? הַזַּגָּגִין הָעוֹשִׂין אֶת הַזְּכוּכִית כְּשֶׁהֵן מַסִּיקִין אֶת הַכִּבְשָׁן ז' יָמִים וְז' לֵילוֹת רְצוּפִים מִכֹּבֶד הָאוֹר יוֹצֵא[ת] מִשָּׁם בְּרִיָּה הַדּוֹמָה לְעַכָּבִישׁ (ס"א לְעַכְבָּר), וְהַבְּרִיּוֹת קוֹרִין אוֹתָהּ סַלְמַנְדְּרִיָּה, עַל שֶׁתְּחִלַּת בְּרִיָּתָהּ מִן הָאוּר. הַסָּךְ מִדָּמָהּ אֵין הָאוּר שׁוֹלֶטֶת בּוֹ”.

שְׁכֵנֵנוּ אֵינוֹ מִסְתַּפֵּק בִּשְׁנֵי הַסְּפָרִים וְעוֹד יָדוֹ נְטוּיָה. הֲרֵי הוּא מוֹצִיא חוּמָשׁ “וַיִּקְרָא” עִם פֵּרוּשָׁיו. פּוֹתֵחַ בְּפֶּרֶק י“א וּמַצְבִּיעַ עַל פָּסוּק ל': “וְהָאֲנָקָה וְהַכֹּחַ וְהַלְּטָאָה וְהַחֹמֶט וְהַתִּנְשֶׁמֶת”. וּמוֹסִיף “וְהִנֵּה מַה שֶׁאוֹמֵר עַל פָּסוּק זֶה תַּרְגּוּם יוֹנָתָן בֶּן עֻזִּיאֵל: “וּמֵינֶקֶת, חִוְיָא, וְכֹחָה, וּשְׂמָמִיתָא וְקִיצוֹנָא וְסַלְמַנְדְּרָה”. וּ”פֵרוּשׁ יוֹנָתָן” מַסְבִּיר: “וְסַלְמַנְדְּרָה הִיא מִין שֶׁרֶץ הַנִּבְרָא מִתּוֹלְדוֹת הָאֵשׁ כְּשֶׁמַסִּיקִין הַתַּנּוּר שֶׁבַע שָׁנִים בַּעֲצֵי־הֲדָס”.

וְעוֹד אָנוּ נְתוּנִים תַּחַת הָרֹשֶׁם הָרַב שֶׁל הַדְּבָרִים הַמּוֹכִיחִים, כִּי הַסַּלְמַנְדְּרָה עָשְׂתָה רֹשֶׁם חָזָק מְאֹד עַל הָאֲנָשִׁים לְפָנִים– וְהַשָּׁכֵן מוֹסִיף וְאוֹמֵר, כִּי לִבְסוֹף יַרְאֶה לָנוּ עוֹד מָקוֹם אֶחָד הַדָּן בְּסַלְמַנְדְּרָה, וְהוּא פוֹתֵחַ בְמַסֶּכֶת חֲגִיגָה פֶּרֶק שְׁלִישִׁי, הוּא הַפֶּרֶק “חֹמֶר בַּקֹּדֶשׁ”, וְקוֹרֵא: “תַּלְמִידֵי חֲכָמִים אֵין אוּר שֶׁל גֵּיהִינֹם שׁוֹלֶטֶת בָּהֶן, קַל וָחוֹמֶר מִסַּלְמַנְדְּרָה שֶׁתּוֹלֶדֶת אֵשׁ הִיא, הַסָּךְ מִדָּמָהּ אֵין אוּר שׁוֹלֶטֶת בּוֹ. תַּלְמִיד חָכָם שֶׁכָּל גּוּפוֹ אֵשׁ, כַּכָּתוּב (ירמיהו כ"ג) הֲלֹא כֹה דְבָרַי כָּאֵשׁ, נְאֻם ה' – עַל אַחַת כַּמָה וְכַמָה”.

פֵּרוּשׁ רשׁ"י: “סַלְמַנְדְּרָה: חַיָּה הַנִּבְרֵאת מִן הָאוּר כְּשֶׁבּוֹעֲרִין אֵשׁ בְּמָקוֹם אֶחָד ז' שָׁנִים בְּלִי הֶפְסֵק”.

– עַכְשָׁיו אֲנִי מֵבִין – אָמַרְתִּי – מִנַּיִּן שָׁאַב בְּיַאלִיק בְּיַלְדוּתוֹ אֶת יְדִיעוֹתָיו עַל הַסַּלְמַנְדְּרָה. הֲלֹּא כֹה דִבְרֵי שְׁמוּאֵלִיק בְּ“סָפִיחַ”: “הַסַּלְמַנְדְּרָה – בְּרִיָּה זוֹ שֶׁלְּפִי הַקַבָּלָה שֶׁבִּידֵי חֲבֵרַי בַּחֶדֶר תּוֹלַדְתָּהּ מִן הָאוּר וְהִיא מְשֻׁקֶּצֶת וַאֲדֻמָּה כֻּלָּהּ כְּסַרְטָן קָלוּי. וְדוֹמֶה לְךָ עוֹד שֶׁבְּרֶגַע גִיחָה מִן הָאֵשׁ תִּזְדַּקֵּף קוֹמְמִיּוּת עַל שְׁתֵּי רַגְלֶיהָ הָאֲחוֹרַנִיּוֹת וְקָפְצָה בְּרַגְלֶיהָ לְתוֹךְ עֵינֶיךָ”.

אַבָּא מַעֲמִיד פָּנִים רְצִינִיִּים וְנִפְחָדִים וּפוֹנֶה אֵלַי וְשׁוֹאֵל:

וְאַתָּה אֵינְךָ חוֹשֵׁשׁ כְּלָל לִנְגּוֹעַ בִּיצוּר מָאוּס וּמְשֻׁקָּץ כָּזֶה? וְהַמּוֹרֶה לְטֶבַע נוֹתֵן לְךָ לְטַפֵּל בְּסַלְמַנְדְּרָה אֲיוּמָה זוֹ?

– עֲלִילוֹת־שָׁוְא טָפְלוּ עַל סַלְמַנְדְּרָה עֲלוּבָה זוֹ – עָנִיתִי – עֵינֶיךָ הָרוֹאוֹת, שֶׁלֹּא אֻנָּה לִי כָל רָע.

– נַנִּיחַ – אוֹמֵר אַבָּא – שֶׁהַקַּדְמוֹנִים הִפְרִיזוּ, כְּיַד הַדִּמְיוֹן הַטּוֹבָה עֲלֵיהֶם. אֲבָל מַה שִׁמֵּשׁ לָהֶם יְסוֹד שֶׁעָלָיו תָּלוּ אֶת כָּל הַשְׁעָרוֹתֵיהֶם הַמְשֻׁנּוֹת?

– יֵשׁ לְשַׁעֵר – עָנִיתִי – שֶׁמַּרְאֵה הַסַּלְמַנְדְּרָה – כְּתָמֶיהָ הַגְּדוֹלִים וְהַבּוֹלְטִים בְּצִבְעָם הַצָּהֹב־בָּהִיר עַל רֶקַע עוֹרָם הַשָּׁחוֹר וְהַנּוֹצֵץ, חַיֶּיהָ בִּמְקוֹמוֹת טַחַב מֻצְנָעִים מֵעֵין אָדָם וְהוֹפָעָתָהּ אַחֲרֵי הַגְּשָׁמִים הִטִּילוּ פַחַד עַל הָאֲנָשִׁים. גַּם לִי הָיְתָה הַרְגָּשָׁה לֹא נְעִימָה כְשֶׁלָּקַחְתִּי בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה אֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה בְיָדִי. גּוּפָהּ הַחֲלַקְלַק הָיָה צוֹנֵן מְאֹד. וַדַּאי שֶׁהַרְגָּשָׁה זוֹ עוֹרְרָה אֶת דִּמְיוֹן הָאָדָם לְהַפְרִיז בְּכֹחַ הַקּוֹר שֶׁבְּגוּפָהּ וּלְהַחֲלִיט, שֶׁהִיא מְסֻגֶּלֶת לְכַבּוֹת אֵשׁ. לַאֲמִתּוֹ שֶׁל דָּבָר, יֵשׁ הַרְבֵּה יְצוּרִים שֶׁגּוּפָם קַר. אֵלֶּה הֵם בַּעֲלֵי הַדָּם הַקַּר כְּמוֹ הַצְּפַרְדֵּעַ, הַנָּחָשׁ, הַדָּג וְכַדּוֹמֶה.

פַּעַם הֶחֱזַקְתִּי אֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה בְיָדִי וּבְלִי־צְדִיָּה לְחַצְתִּיהָ בְּקִרְבַת הָרֹאשׁ. בְּאוֹתוֹ רֶגַע הִתִּיזָה רִיר צוֹרֵב עַל יָדִי. הֻפְתַּעְתִּי וְהִרְפֵּיתִי מִמֶּנָּה וְזוֹ קָפְצָה מִיָּדִי. רָאָה זֹאת הַמּוֹרֶה וְהִזְהִירַנִּי שֶׁאֲנַגֵּב אֶת יָדַי וְאֶרְחָצֵן, כִּי רִיר זֶה מְסֻכָּן הוּא בְהַגִּיעוֹ לַקְּרוּם הָרִירִי. וּמַעֲשֶׂה בְאָדָם שֶׁשִּׁפְשֵׁף בְּיָדוֹ הַמְּלֻכְלֶכֶת בְּרִיר זֶה בַּקְּרוּם הָרִירִי שֶׁל עֵינָיו וְגָרַם לְדַלֶּקֶת הָעֵינַיִם. רִיר צוֹרֵב זֶה מַפְרִישָׁה הַסַּלְמַנְדְּרָה מִבַּלּוּטוֹת־הָעוֹר, בְּהִתְגּוֹנְנָהּ מִפְּנֵי אוֹיְבֶיהָ. גַּם בְּכֹחַ הַשְׁפָּעַת הָרִיר הַצּוֹרֵב הָזָה הִפְרִיזוּ הַרְבֵּה. נִסְיוֹנוֹת רַבִּים הוֹכִיחוּ, כִּי רִיר צוֹרֵב זֶה גּוֹרֵם לְדַלֶּקֶת הַקְּרוּם הָרִירִי, וּכְתוֹצָאָה מִזּוֹ עֲלוּלִים לָמוּת צִפֳּרִים קְטַנּוֹת וְזוֹחֲלִים שׁוֹנִים.

– רִיר זֶה הוּא, כַּנִּרְאֶה, שֶׁגָּרַם לָהּ לַסַּלְמַנְדְּרָה שֶׁיּוֹצִיאוּ עָלֶיהָ שֵׁם רָע וְיַחְשְׁבוּהָ לִיצוּר אָיוֹם וְנוֹרָא. – כַּךְ אוֹמֵר לִי אַבָּא וּמְסַפֵּר: לְפִי חֻקֵּי רוֹמָא הָיָה דִין הָאִישׁ אֲשֶׁר שָׂם בִּמְזוֹן חֲבֵרוֹ חֵלֶק מִגּוּף הַסַּלְמַנְדְּרָה כְדִין מַרְעִיל וְאַחַת דָּתוֹ לָמוּת.

הָאַלכִימָאִים בִּימֵי־הַבֵּינַיִם הָיוּ שׂוֹרְפִים יְצוּר מִסְכֵּן זֶה בְּטֶקֶס מְיֻחָד בְּמִינוֹ וְיוֹצְקִים טִפּוֹת כַּסְפִּית עַל הַגּוּף הַצָּלוּי אוֹ הַמְפֻחָם שֶׁל הַסַּלְמַנְדְּרָה. בְּדֶרֶךְ זוֹ קִוּוּ לִמְצוֹא זָהָב. נִסָּיוֹן זֶה נֶחְשָׁב בְּעֵינֵיהֶם כְּאַחַד הַנִּסְיוֹנוֹת הַמְסֻכָּנִים בְּיוֹתֵר.

הִבְטַחְתִּי לְאָבִי לְהָבִיא בְּקָרוֹב הַבַּיְתָה סַלְמַנְדְּרוֹת אֲחָדוֹת, וּלְגַּדְלָן לְעֵינָיו.

– הֲלֹא יֵשׁ לָכֶם בְּפִנַּת־הַחַי רַק סַלְמַנְדְּרָה אַחַת – אוֹמֵר לִי אָבִי – כְּלוּם חוֹשֵׁב אַתָּה לַעֲרוֹךְ טִיּוּל בַּגָּלִיל? וּמִנַּיִן הַבִּטָּחוֹן שֶׁתִּמְצְאֵן גַּם אָתָּה?

– לֹא, עָנִיתִי – לֹא עֵת טִיּוּלִים עָתָּה. הַסַּלְמַנְדְּרָה שֶׁלָּנוּ עוֹמֶדֶת לְהָקִים דּוֹר חָדָשׁ – הִיא הָרָה. בִּטְנָה הִתְנַפְּחָה וּתְנוּעוֹתֶיהָ לֵאוֹת מְאֹד.

בְּיוֹם רִאשׁוֹן בְּשַׁבָּת, כְּשֶׁבָּאתִי בַּבֹּקֶר לְבֵית־הַסֵּפֶר וּמִהַרְתִּי לְפִנַּת הַחַי אֶל הַסַּלְמַנְדְּרָה, נִדְהַמְתִּי בִּרְאוֹתִי וְהִנֵּה הֲמוֹן יְצוּרִים זְעִירִים, כְּעֵין רֹאשָׁנִים שֶׁל צְפַרְדֵּעִים, שׂוֹחִים בְּתוֹךְ הַמַּיִם הַמְּעַטִּים שֶׁהִשְׁאַרְתִּי בְּיוֹם שִׁשִּׁי בַּצִּנְצֶנֶת, וְעַל יָדָם הַרְבֵּה יְצוּרִים מֵתִים. מָנִיתִי אֶת כֻּלָּם. מִסְפָּרָם הִגִּיעַ ל־85. וְרַק 47 מֵהֶם הָיוּ חַיִּים. רֹאשָׁנֵי הַסַּלְמַנְדְּרָה – כְּכָל הָרֹאשָׁנִים שֶׁל הַדּוּ־חַיִּים – נוֹשְׁמִים בְּזִימִים. לֹא לְכֻלָּם הִסְפִּיקָה כַמּוּת הַמַּיִם הַקְּטַנָּה שֶׁבַּצִּנְצֶנֶת, וְאֵלֶה שֶׁנִּשְׁאֲרוּ מִחוּץ לַמַּיִם נֶחְנְקוּ.

הִצְטַעַרְתִּי מְאֹד עַל שֶׁלֹּא דָּאַגְתִּי לְהַשְׁאִיר כַּמּוּת יוֹתֵר גְּדוֹלָה שֶׁל מַיִם בְּתוֹךְ הַצִּנְצֶנֶת. רָאִיתִי שֶׁגַּם לַמּוֹרֶה חָרָה הַדָּבָר.

– מַשְׁמָע – אָמַרְתִּי לַמּוֹרֶה – שֶׁהַסַּלְמַנְדְּרָה יוֹלֶדֶת וְלָדוֹת חַיִּים וְאֵינָהּ מְטִילָה בֵּיצִים כִּשְׁאָר הַדּוּ־חַיִּים!

הַמּוֹרֶה הִסְבִּיר לִי, שֶׁבֵּיצֵי הַסַּלְמַנְדְּרָה מִתְבַּקְּעוֹת בִּשְׁעַת הַהֲטָלָה. יֵשׁ מִקְרִים שֶׁהַסַּלְמַנְדְּרָה הַנִּמְצֵאת בַּשְּׁבִי מְטִילָה בֵּיצִים בּוֹדְדוֹת רַבּוֹת. אַךְ גַּם הֵן מִתְבַּקְּעוֹת כַּעֲבוֹר זְמַן קָצָר.

– וַדַּאי שֶׁבְּהִתְקָרֵב שְׁעַת הַהֲטָלָה נוֹדֶדֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה אֶל מָקוֹם בּוֹ תִּמְצָא מִקְוֵה־מַיִם לְהָטִיל בּוֹ אֶת רֹאשָׁנֶיהָ כַּאֲשֶׁר תַּעֲשֶׂה הַקַּרְפָּדָה הַנּוֹדֶדֶת לִשְׁלוּלִית לְהָטִיל בּוֹ אֶת בֵּיצֶיהָ.

– יָפֶה דָּרַשְׁתָּ, – אוֹמֵר הַמּוֹרֶה וּמְחַיֵּךְ (סִמָּן שֶׁהוּא מְרֻצֶּה מִמַּסְקָנָתִי). וְהוּא מוֹסִיף:

– הַסַּלְמַנְדְּרָה מְטִילָה אֶת רֹאשָׁנֶיהָ בְּרוֹב הַמִּקְרִים בְּתוֹךְ מַיִם שֶׁבְּקִרְבַת מַעְיָן.

– בְּוַדַּאי מִשּׁוּם שֶׁזְּמַן רַב עוֹבֵר עַד שֶׁהָרֹאשָׁן הַנּוֹשֵׁם בְּזִימִים הוֹפֵךְ לְסַלְמַנְדְּרָה מְבֻגֶּרֶת הַנּוֹשֶׁמֶת בְּרֵיאוֹת. לָכֵן יֵשׁ צוֹרֶךְ בְּמִקְוֶה־מַיִם שֶׁאֵינוֹ מִתְיַבֵּשׁ מַהֵר. – אָמַרְתִּי.

– גַּם הַפַּעַם כִּוַּנְתָּ לָאֱמֶת. – אָמַר הַמּוֹרֶה.

הָרֹאשָׁנִים הָיוּ שְׁחוֹרִים־אֲפוֹרִים. רֹאשָׁן הַסַּלְמַנְדְּרָה מִתְבַּקֵּעַ מֵהַבֵּיצָה כְּשֶׁאַרְבַּע גַּפָּיו כְּבָר נִרְאוֹת (לֹא כְרֹאשָׁן הַקַּרְפָּדָה, שֶׁגַּפָּיו מִתְפַּתְּחוֹת כַּעֲבוֹר זְמַן מְמֻשָּׁךְ). לְרֹאשָׁן שֶׁל הַסַּלְמַנְדְּרָה הַזִּימִים מִבַּחוּץ (לֹא כְרֹאשָׁן הַקַּרְפָּדָה, שֶׁזִּימָיו בִּפְנִים רֹאשׁוֹ וְרַק זְמַן קָצָר אַחֲרֵי הִבָּקְעוֹ מֵהַבֵּיצָה הֵם נִרְאִים מִבַּחוּץ).

הֶעֱבַרְתִּי אֶת הָרֹאשָׁנִים לְתוֹךְ אַקְוָרִיּוּם מְיֻחָד. בָּאֶמְצַע הָאַקְוָרִיּוּם הִנַּחְתִּי אֶבֶן בּוֹלֶטֶת מִן הַמַּיִם, כְּדֵי שֶׁהָרֹאשָׁנִים אֲשֶׁר יִתְפַּתְּחוּ לְסַלְמַנְדְּרוֹת יוּכְלוּ לָצֵאת מִן הַמַּיִם וְלִנְשׁוֹם בָּרֵיאוֹת וּבָעוֹר.

עוֹד בְּאוֹתוֹ יוֹם הָלַכְתִּי לְבַקֵּשׁ מָזוֹן לָרֹאשָׁנִים. מְצֻיָּד בְּצִנְצֶנֶת הָלַכְתִּי אֶל הַוָּאדִי וְשָׁאַבְתִּי מִמֶּנּוּ מַיִם, שֶׁבָּהֶם שָׁרְצוּ דַפְנִיּוֹת לָרוֹב.

בַּבִּצָּה הַסְּמוּכָה מָצָאתִי חֲבִילוֹת שֶׁל שִׁלְשׁוּלֵי־הַצִּנּוֹרוֹת. אֵלֶּה הֵם שִׁלְשׁוּלִים אֲדַמְדַּמִּים, דַּקִּים כְּחוּטִים. אֶת הַדַּפְנִיּוֹת וְשִׁלְשׁוּלֵי־הַצִּנּוֹרוֹת שַׂמְתִּי בְּתוֹךְ הָאַקְוָרִיּוּם. הֵם יְשַׁמְּשׁוּ מָזוֹן טוֹב לָרֹאשָׁנִים.

נִרְאֶה, שֶׁטִּפַּלְתִּי יָפֶה בִּבְנֵי־טִפּוּחַי. הֵם גָּדְלוּ מִיּוֹם לְיוֹם. כַּעֲבוֹר זְמַן לֹא רָב בְּיוֹתֵר הוֹפִיעוּ הַכְּתָמִים הַצְּהֻבִּים־הַבְּהִירִים עַל עוֹרָם הַשָּׁחוֹר שֶׁכָּהָה. וּבְאַחַד הַיָּמִים מָצָאתִי סַלְמַנְדְּרוֹת אֲחָדוֹת עַל־גַּבֵּי הָאֶבֶן מֵעַל לַמָּיִם.

הָרֹאשָׁנִים נֶהְפְּכוּ לְסַלְמַנְדְּרוֹת.

סַלְמַנְדְּרָה זוֹ מְכֻנָּה סַלְמַנְדְּרַת הָאֵשׁ. הִיא מְצוּיָה בְּאֵירוֹפָּה הַמַּעֲרָבִית, הַתִּיכוֹנָה וְהַדְּרוֹמִית, בְּאַפְרִיקָה הַצְּפוֹנִית (אַלְגִ’יר וּמָרוֹקוֹ) וּבְאַסִּיָה (בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל וּבְסוּרִיָּה).

הִיא בַּעַל חַי לֵילִי. בַּיּוֹם הִיא יוֹצֵאת מִמְּקוֹם מַחֲבוֹאָהּ רַק אַחֲרֵי הַגֶּשֶׁם. תְּנוּעוֹתֶיהָ כְּבֵדוֹת וְאִיטִּיּוֹת. בִּשְׁעַת מַעֲשֶׂה מִתְפַּתֵּל גּוּפָהּ פַּעַם לִימִין וּפַעַם לִשְׂמֹאל. הִיא יוֹדַעַת לִשְׂחוֹת וּמִסְתַּיֶּעֶת בִּתְנוּעוֹת זְנָבָהּ. עַל פִּי רֹב חַיָּה הַסַּלְמַנְדְּרָה בִּיחִידוּת. יֵשׁ שֶׁהַחֲזָקוֹת שֶׁבָּהֶן טוֹרְפוֹת אֶת בְּנוֹת מִינָן הַחֲלָשׁוֹת. הִיא נִזּוֹנָה בְּבַעֲלֵי־חַי כִּבְדֵי תְנוּעָה: חִלְזוֹנוֹת, תּוֹלָעִים וְחִפּוּשִׁיּוֹת. הַסַּלְמַנְדְּרָה זוֹלֶלֶת הַרְבֵּה אֲבָל הִיא גַם מְסֻגֶּלֶת לִרְעֹב הַרְבֵּה זְמָן. הִיא אוֹכֶלֶת רַק טֶרֶף חַי.

יְדוּעוֹת עוֹד הַסַּלְמַנְדְּרוֹת הָאַלְפִּיּוֹת וְהַסַּלְמַנְדְּרוֹת הַקַּוְקַזִּיּוֹת.