1    🔗

חוֹלְפוֹת שָׁנִים, חוֹלְפוֹת…שְׁעָתִי עוֹד לֹא הִגִּיעָה,

כִּי תַחַת הַר אֵשֵׁב, אַבִּיט אֶל הָרָקִיעַ

וּלְזֵכֶר קוֹרוֹתַי לִפְנֵי הַרְבֵּה שָׁנִים

אֶשֹּׁךְ קַבַּי, קַבֵּי זָקֵן חֲסַר־אוֹנִים.

קֹר־הַזִּקְנָה, קֹר מָוֶת עוֹד רָחוֹק מִמֶּנִּי.

חָיִיתִי רַק מְעָט…עוֹד חַי, צָעִיר הִנֵּנִי.

וְלָמָּה זֶּה נַפְשִׁי עִתִּים שׁוֹקְעָה

בְּהִרְהוּרֵי עַצֶּבֶת עֲמֻקָּה?

2    🔗

אָסִיר חוֹלֶה אֲשֶׁר דָּנוּהוּ לִנְחֻשְׁתָּיִם,

בֶּן־עֹנִי שֶׁנּוֹלַד בְּתוֹךְ חֶשְׁכַת צִינוֹק!

הַלְךָ לְזִיו־אוֹר־יוֹם בַּצָּהֳרַיִם

לַחֲלֹם חֲלוֹם יוּבַל זַךְ־מַיִם

וְחֹרֶשׁ רֵיחָנִי וְנִיר יָרֹק?

מִיּוֹם הֻלַּדְתְּךָ אָרְבָה לְךָ מְנַת־עֶבֶד,

עַל־יַד עֲרִיסָתְךָ הִמְתִּין נֹאד־יִסּוּרִים,

וְגוֹרַל אִמְּךָ חָתַם לָנֶצַח בְּרִית מַכְאֶבֶת

בֵּין נִשְׁמָתְךָ וּבֵין בֵּית־אֲסוּרִים…

אַחִים, הָהּ, לְגוֹרָל! יַלְדֵי־עַצָּבֶת,

יוֹשְׁבֵי בַחשֶׁךְ מִדּוֹרֵי־דוֹרוֹת.

בְּנֵי עַם אָסִיר אֲשֶׁר עֻנּוּ עַד מָוֶת,

מַה מַּר חֶלְקֵנוּ וְקָשֶׁה עַל אֲדָמוֹת!

3    🔗

לֹא כְּכָל אָדָם דַּף־הַחַיִּים נִפְתָּחָה:

אֵי יַלְדוּתֵנוּ, אֵי אוֹתָם יָמִים קוֹרְנִים,

לְכָל אָדָם כְּעֵדֶן־גַּן יִפְרָחוּ

בִּזְהַב־אוֹרוֹת וּבְצֵל עֲשִׁיר־גְּוָנִים?

מָה הַשִּׁירִים, אֲשֶׁר לִטְּפוּ אָזְנֵינוּ,

הוּשְׁרוּ עִם עֶרֶב עַל עֲרִיסָתֵנוּ?

בַּמֶּה נַזְכִּיר בַּחֲרוּת לְעֵת זִקְנָה דַכָּה,

כִּי אֶל יָמִים הָיוּ נַבִּיט בְּשַׂחֲקָה?

4    🔗

הָאַגָּדוֹת שֶׁבַּתּוֹרָה בַּת־הָאַלְמָוֶת,

אִמְרוֹת הַחֲכָמִים עִמְקֵי־מַחֲשֶׁבֶת –

כַּמָּה נָאווֹת וּמַבְהִיקוֹת וּבְהִירוֹת

בְּגִנְזֵיהֶן קַרְנֵי־הָאוֹר הַמַּזְהִירוֹת.

אַךְ בְּמֻקְדָּם אוֹר גִּלּוּיִים גְּדוֹלִים נַזְרִיחַ

עַל מֹחַ־הַיְלָדִים, רוֹטֵט עוֹד וְרוֹפֵף.

וְשַׁחַר־מַחֲשָׁבוֹת בּוֹגְרוֹת מִתּוֹךְ הַלֵּב

צֶל־קֶסֶם הֲזָיוֹת יַלְדוּתִיּוֹת יַבְרִיחַ.

5    🔗

עוּלִים בַּגִּיל וּבַנְּשָׁמָה זְקֵנִים,

חֲלוֹם פָּזִיז נַבְרִיחַ בִּשְׁנִינָה פוֹלַחַת

וְרַעַל עֶצֶב מְדַכֵּא, זֶה רֹאשׁ־פְּתָנִים,

כְּכֶתֶם שֶׁל חֶרְפָּה נַצְפִּין בַּלֵּב בְּפָחַד.

בְּמַפְתְּחוֹת־חָכְמָה עֵת שַׁעֲרֵי־רָקִיעַ

נִפְתַּח, עֵת הַלֵּבָב בְּשֶׂפֶק קַר נַקְפִּיאָה –

נִקְרָא תְסִיסָה רֵיקָה לְזֹהַר־הַתִּקְוָה

וּכְשִׁגָּעוֹן נִרְאֶה מְעוּף־נֶפֶשׁ נִלְהָבָה.

וְלָנוּ תַחְסְרִי מְאֹד, יַלְדַּת־הַתֹּם

שֶׁל הַדִּמְיוֹן הֶחָי! וְלֹא נֵדַע אַף רֶגַע

חֶמְדַּת־שִׁכְחָה תּוֹךְ מְצוּקוֹת יוֹם־יוֹם,

גַּם חֶסֶד־הַנְּשִׁיָּה בְּהִרְהוּרֵי־הַפֶּגַע…

6    🔗

וּמַה נִּלְעָג אֲנִי בְּכָל עָצְבִּי הָרָב

מוּל תְּהוֹם־תּוּגַת־עַמִּי וְיִסּוּרָיו,

עֵת אֲבַקֵּשׁ בְּחֶזְיוֹנוֹת־הַחֶמֶד

גָּרֵשׁ הָאֲפֵלָה הַמַּחְנִיקָה

וּבְצִלְלֵי שִׁירָה הֲפַכְפַּכָּה

לִבְרֹא עוֹלָם שֶׁל הֲזָיָה מַקְסֶמֶת…

7    🔗

"גֶּשׁ־הָלְאָה! – לִי יִקְרָא – אֵין בָּעוֹלָם דְּבָרִים,

אֲשֶׁר יִיקְרוּ לִי מֵעָצְבִּי. הֲרֵינִי

שְׂבַע חַיִּים, וְהַחֲלוֹם אֵיךְ יַרְהִיבֵנִי?

הֵבֵאתָ לִּי חֲלוֹם? קִדְּמוּךָ אֲחֵרִים,

וְהוֹרוּנִי “לַחֲלֹם” לֹא כְּפִי שֶׁתִּתְכַּוֵּן…

הוֹרוּנִי! הֲתִזְכֹּר? קָשֶׁה אֲנִי, זָקֵן

אֲנִי מִכְּדֵי אֶל פִּזְמוֹנוֹת לִשְׁמֹעַ…

אִם דְּבַר הַמְשׁוֹרְרִים בְּפִיךָ שָׂם אֱלֹהַּ,

שִׁירָה כָזֹאת זַמֶּר־נָא לִי,

אֲשֶׁר אַרְגִּישָׁה בָּהּ כָּל רֹעַ מַזָּלִי,

אֶרְאֶה גּוֹרַל־חַיַּי רַב־פֶּגַע,

כִּי לִרְוָיָה אוּכַל לִשְׁתּוֹת מִכּוֹס־אֶבְלִי

וְכִרְצוֹנִי בְּדֶמַע אֶתְמוֹגֵגָה…

8    🔗

וְהִנֵּה בוֹדֵד, בּוֹדֵד בְּמַחֲשַׁכֵּי־הַלֵּיל

לָשֶׁבֶת אֲאַחֵר בְּפִנָּתִי נִדַּחַת,

וְעַל שִׁירִי מָרְעָל נַפְשִׁי בִי מִתְיַפַּחַת

לְקוֹל סוּפָה רְחוֹקָה, בְּעֶצֶב תְּיַלֵּל.

הָהּ, לֹא אָשִׁיר שִׁיר־אַדִּירִים, לֹא אֲזַמֵּרָה

וְלֹא יָרִיעַ מֵיתָרִי חָנוּק מֵעַל

לְרֹאשׁ הָמוֹן זוֹעֵם, מֻפְקָר וָפֶרֶא,

בִּדְבַר־תּוֹכַחַת־הַגּוֹרָל.

לֹא, הֲזָיָה גֵאָה לִבִּי אֵינָהּ לוֹקַחַת:

טִפַּחְתִּי אֶת שִׁירִי כִּכְלוּא־מִנְזָר, –

וְרַק עֵת בִּכְיָתִי עוֹלָה בִי וְרוֹתַחַת,

כְּדֵי שֶׁלֹּא לִבְכּוֹת – אָנֹכִי שָׁר…