יוֹם אֶחָד עָבַר בַּעַל-הָאֲחֻזָה בִּשְׂדוֹתָיו לִבְדוֹק כֵּיצַד עוֹבְדִים אִכָּרָיו הַצְמִיתִים. וְאַף עַל פִּי שֶׁהַלָלוּ נִתְיַגְעוּ בְּפֶרֶךְ מֵהָנֵץ הַחַמָה וְעַד שְׁקִיעָתָהּ, לֹא נָחָה דַעְתּוֹ שֶׁל בַּעַל-הָאֲחֻזָה.
– מְעַט מִדַי אַתֶּם עוֹשִׂים – אָמַר בְּתַרְעֹמֶת – וְיֶתֶר עַל הַמִדָה אוֹכְלִים. כְּלוּם לֹא יִמָצֵא בֵּינֵיכֶם אִישׁ שֶׁיֵדַע לְהַאֲרִיךְ אֶת הַיוֹם?
הִרְכִּינוּ הָאִכָּרִים רָאשֵׁיהֶם וְהֶחֱרִישׁוּ. נַעֲנָה וְאָמַר צָמִית אֶחָד:
– הֲרֵינִי מִתְחַיֵב לִבְנוֹת מְכוֹנָה, שֶׁתַּאֲרִיךְ אֶת הַיוֹם. אֶלָא שֶׁאַתָּה, אֲדוֹנִי, בִּכְבוֹדְךָ וּבְעַצְמְךָ תִּצְטָרֵךְ לְהָנִיעַ אוֹתָהּ. שֶׁאִם לֹא כֵן, לֹא תִּפְעַל.
אָמַר בַּעַל-הָאֲחֻזָה:
– אַדְרַבָּא, לֵךְ וְהַרְכֵּב לִי אֶת מְכוֹנַת-הַפֶּלֶא הַזוֹ.
נָטַל הָאִכָּר שְׁלֹשָה גִדְמֵי עֵצִים, נִסְרָם וְהִקְצִיעָם וְשִׁוָה לָהֶם צוּרָה שֶׁל גַלְגַלִים. לְאַחַר מִכֵּן קָבַע אֶת הַגַלְגַלִים, שֶׁכְּבֵדִים הָיוּ מְאֹד, עַל צִיר, חִבֵּר אֲלֵיהֶם מִינֵי כְּנָפַיִם מֵעֵץ, שֶׁאַף הֵן הִקְשׁוּ עַל הַתְּנוּעָה, וּבַקָצֶה הִבְרִיג יָדִית גְדוֹלָה.
אָמַר הָאִכָּר לְבַעַל הָאֲחֻזָה:
– עַתָּה יְסוֹבֵב אֲדוֹנִי אֶת הַיָדִית מִזְרִיחַת הַחַמָה וְעַד שְׁקִיעָתָהּ וְהַיוֹם יִתְאָרֵךְ לְךָ כִּפְלַיִם.
עָלַץ לִבּוֹ שֶׁל בַּעַל-הָאֲחֻזָה. הִנֵה עַתָּה, הוֹדוֹת לִמְכוֹנָה זוֹ, יִנָתֵן לוֹ לִמְצוֹץ כִּפְלַיִם אֶת לְשַׁדָם שֶׁל אִכָּרָיו. מִיָד אָחַז בַּיָדִית וְהֵחֵל מְסוֹבְבָהּ בְּנֶפֶשׁ חֲפֵצָה.
הַשֶׁמֶשׁ קוֹפַחַת עַל רֹאשׁוֹ, הַזֵעָה שׁוֹטֶפֶת אֶת גַבּוֹ, נִגֶרֶת מִמִצְחוֹ וְצוֹרֶבֶת בְּעֵינָיו, אוּלָם בַּעַל-הָאֲחֻזָה אֵינוֹ מַרְפֶּה מִן הַיָדִית. תַּאֲוַת הַבֶּצַע מַעֲבִירָתוֹ עַל דַעְתּוֹ.
הַדַקוֹת נִמְשָׁכוֹת כְּשָׁעוֹת. דוֹמֶה עָלָיו שֶׁנֶצַח שָׁלֵם עוֹמֵד הוּא כָּאן, לְיַד הַמְכוֹנָה. וַהֲרֵי טֶרֶם הִגִיעַ לְצָהֳרֵי הַיוֹם!
נִפְנָה בַּעַל-הָאֲחֻזָה אֶל הָאִכָּר הַצָמִית, שֶׁבָּנָה אֶת הַמְכוֹנָה:
– שֶׁמָא, בְּכָל זֹאת אֶפְשָׁר לְהַעֲמִיד כָּאן מִישֶׁהוּ שֶׁיַעֲשֶׂה אֶת מְלַאכְתִּי שֶׁלִי?
הֵנִיד הָאִכָּר אֶת רֹאשׁוֹ לְאוֹת שְׁלִילָה:
– לֹא וָלֹא, אֲדוֹנִי. כִּי אָז יִשָׁאֵר הַיוֹם קָצָר כְּפִי שֶׁהָיָה.
נֶאֱנַח בַּעַל-הָאֲחֻזָה בְּשִׁבְרוֹן מָתְנַיִם וְהִפְטִיר:
– מֵילָא, יִשָׁאֵר לוֹ כְּשֶׁהָיָה. מִי אֲנִי כִּי אֲשַׁנֶה סִדְרֵי בְּרֵאשִׁית?…