רַבִּים אוֹיְבֵי־הַיְרָקוֹת, וְהַחֹלֶד הוּא אֶחָד מֵהֶם. הַבְּצָלִים, תַּפּוּחֵי־הָאֲדָמָה, שָׁרְשֵׁי הַגֶּזֶר – אֶת כָּל אֵלֶּה יֹאכַל וְיַשְׁמִיד בְּכָל פֶּה.
עוֹבֵר אַתָּה בַּגָּן אוֹ בָּאֲפָר, בְּקִרְבַת־חֳרָבוֹת, וּלְעֵינֶיךָ יֵרָאוּ בַּאֲדָמָה “צִנּוֹרוֹת” רַבִּים מְכֻסִּים גַּבְשׁוּשׁיּוֹת תְּחוּחוֹת. הַחֹלֶד הוּא שֶׁהֶחֱלִיד אֶת הַקַּרְקַע וְהֶעֱלָה אֶת הֶעָפָר הַתָּחוּחַ. הַ"צִּנּוֹרוֹת" שֶׁבָּאֲדָמָה – מִקְצָתָם מְשַׁמְּשִׁים עֲרִיסוֹת לִוַלְדוֹת, מִקְצָתָם אוֹצְרוֹת־מָזוֹן וְיִתְרָם הֵם בָּתֵּי־קִבּוּל לָאֲוִיר מִן הַחוּץ; כֻּלָּם מִתְאַחֲדִים בִּמְחִלָּה מֶרְכָּזִית אַחַת, הַמְרֻפֶּדֶת עֵשֶׂב יָבֵשׁ.
אֶת כָּל חַיָּיו מְבַלֶּה הַחֹלֶד מִתַּחַת לָאֲדָמָה. וְאָמְנָם, מִבְנֶה גוּפוֹ מַתְאִים לְחַיָּיו אֵלֶּה.
כַּפּוֹת “יָדָיו” הָרְחָבוֹת וְהַחֲשׂוּפוֹת, שֶׁאֶצְבְּעוֹתֵיהֶן מְזֻיָּנוֹת בְּצִפָּרְנַיִם חַדּוֹת וַחֲזָקוֹת, מְשַׁמְּשׁוֹת לוֹ מַעֲדֵרִים טוֹבִים. בְּכַפּוֹתָיו אֵלֶּה יְגָרֵד אֶת הָאֲדָמָה בִּשְׁעַת חֲפִירָה. שְׁרִירֵיהֶן וְעַצְמוֹתֵיהֶן חֲזָקִים מְאֹד.
לֹא כֵן רַגְלָיו – הֵן אֵינָן חוֹפְרוֹת, אֶלָּא זוֹרוֹת וְגוֹרְפוֹת אֶת הֶעָפָר הַתָּחוּחַ, וְלָכֵן דַּקּוֹת הֵן וְחַלָּשׁוֹת מִ"יָּדָיו" וְטוֹבוֹת רַק לַהֲלִיכָה. הַחֹלֶד הוּא מְהַלַּךְ־כַּפּוֹת, כִּי בְּלֶכְתּוֹ דּוֹרֵך הוּא בְּכָל רֹחַב כַּפּוֹתָיו.
בְּחָפְרוֹ בָּאֲדָמָה רַכָּה, בְּיִחוּד בְּאַדְמַת־חוֹל, יֵעָזֵר הַחֹלֶד גַּם בְּרֹאשׁוֹ הָרָחָב וְהַשָּׁטוּחַ מְאֹד. חָטְמוֹ מָאֳרָךְ וְהָיָה לְחֶדֶק חָשׂוּף וְשָׁטוּחַ מְאֹד מִלְּמַעְלָה לְמַטָה, מְחֻדָּד בְּקָצֵהוּ וּמְכֻסֶּה סְחוּס קָשֶׁה וְגָמִישׁ, שֶׁאֵינֶנּוּ נִפְצָע בִּשְׁעַת נְבִירָה. רֹאשׁ־הַחֹלֶד רָחָב מִגּוּפוֹ וּמְשַׁמֵּשׁ לוֹ כְּעֵין רַחַת: בְּהִצָבֵר חָמְרֵי־הֶעָפָר הַתְּחוּחִים בַּ"צִּנּוֹרוֹת" יִקּוֹב לוֹ חוֹר אֶל פְּנֵי־הָאֲדָמָה, יִגְרֹף וְיִדְחַף בְּרֹאשׁוֹ וּבַאֲחוֹרָיו אֶת הַחֳמָרִים הַחוּצָה. וְכָךְ נֶעֱרָמוֹת הַגַּבְשׁוּשִׁיּוֹת עַל פְּנֵי־הָאֲדָמָה. זָנָב אֵין לַחֹלֶד.
[צִיּוּר 28 הַחֹלֶד – קובץ 68]
גּוּפָתוֹ מְסֻרְבֶּלֶת וְתַבְנִית־גָּלִיל לָהּ. הַשֵּׂעָר, הָרַךְ כִּקְטִיפָה, קָצָר וְסָמִיךְ מְאֹד, וְלֹא יִתֵּן לֶעָפָר וְלַמַּיִם לַחְדֹּר וּלְהַגִּיעַ אֶל עוֹרוֹ. וְעוֹד יִתְרוֹן לִשְׂעָרוֹ זֶה: אֵין לוֹ כָּל “נְטִיָּה” מְסֻיָּמָה לְפָנִים אוֹ לְאָחוֹר, וְהַחֹלֶד יָכוֹל עַל נְקַלָּה לְהִתְנוֹעֵעַ קָדִימָה וַאֲחוֹרָנִית.
צִבְעוֹ הָאָפוֹר־הַכַּסְפִּי מַעֲלִים אוֹתוֹ מֵעֵינֵי־אוֹיְבָיו, בְּצֵאתוֹ מִמַּחְתַּרְתּוֹ בַּלָּיְלָה.
אֲפַרְכְּסוֹת־אָזְנַיִם חִיצוֹנִיּוֹת, וְכֵן גַּם עֵינַיִם, תֶּחְסַרְנָה לַחֹלֶד. וְאָמְנָם אֵלֶּה תַּפְרַעְנָה אוֹתוֹ בִּתְנוּעוֹתָיו בְּתוֹךְ הַ"צִּנּוֹרוֹת". מִלְּבַד זֹאת, אֵין הַחֹלֶד זָקוּק לַאֲפַרְכְּסוֹת, שֶׁנּוֹעֲדוּ לִקְלוֹט אֶת הַקּוֹלוֹת מִתּוֹךְ הָאֲוִיר. הָאֲדָמָה מַעֲבִירָה אֶת הַקּוֹל הַרְבֵּה יוֹתֵר טוֹב. מִתַּחַת לְעוֹרוֹ יֶשְׁנוֹ חֲלַל־אֹזֶן רָחָב.
גַם עֵינָיו, הַזְּעִירוֹת עַד מְאֹד, חֲבוּיוֹת תַּחַת הָעוֹר. וְהַדָּבָר מוּבָן: בְּעֵינַיִם גְדוֹלוֹת אֵין לוֹ צֹרֶךְ, רֵאשִׁית, מִפְּנֵי שֶׁהוּא חַי בַּחֹשֶׁךְ, וְשֵׁנִית, הֵן תַּכְבֵּדְנָה עָלָיו בְּשַׁעַת־נְבִירָה.
עִוֵּר הוּא הַחֹלֶד, לְעֻמַּת־זֹאת מְפֻתָּחִים אֶצְלוֹ חוּשֵׁי הָרֵיחַ וְהַמִּשּׁוּשׁ, וְהֵם מוֹלִיכִים אוֹתוֹ בְּחֶשְׁכַּת מִשְׁכָּנוֹ. גַם שְׁמִיעָתוֹ טוֹבָה מְאֹד.
נְחִירָיו הַרְחָבוֹת תִּמָּצֶאנָה בִּקְצֵה הַחֶדֶק, וְהֵן יְכוֹלוֹת לְהִסָּגֵר, וְאֵין הֶעָפָר חוֹדֵר אֶל תּוֹכָן.
שִׁנֵּי־הַחֹלֶד דּוֹמוֹת לְשִׁנֵּי הָעַכְבָּר.
בִּמְקוֹמוֹת שֶׁקַּרְנֵי־הַשֶּׁמֶשׁ הַלּוֹהֲטוֹת מְיַבְּשׁוֹת וּמַקְשׁוֹת אֶת הָאֲדָמָה אֵין לִמְצוֹא אֶת הַחֹלֶד, רַק בִּמְקוֹם צְמָחִים – שָׁם מִשְׁכָּנוֹ. כְּמוֹ כֵּן אֵין לְמָצְאוֹ בַּמְּקוֹמוֹת הַנִּשְׁטָפִים לְעִתִּים קְרוֹבוֹת, אוֹ בַּבִּצּוֹת, אוֹ בְּחוֹל עָמֹק.
לַחֹלֶד יִקָּרֵא גַם בְּשֵׁם אִישׁוּת וְגַם חֲפַרְפַּרָה.
הָאָדָם יִרְדְפֵהוּ תָּמִיד וִיצוּדֵהוּ. גַּם הַשּׁוּעָל, הַלִּילִית, הָעוֹרְבִים וְהַחֲסִידוֹת יִרְדְפוּהוּ וְיַשְׁמִידוּהוּ.