וּכְשֶׁמְּצָאוּהוּ בַשָּׂדֶה וּלְמַרְגְּלוֹתָיו הַסַּכִּין וְלִמְרַאֲשׁוֹתָיו הָאֲבָנִים שֶׁנִּצְבְּרוּ לְגַל,

יָצְאוּ הַזְּקֵנִים וְהַשּׁוֹפְטִים וּמָדְדוּ אֶל הֶעָרִים סְבִיבוֹת הֶחָלָל.

וְהָיְתָה הָעִיר הַקְּרוֹבָה אֶל הֶחָלָל, הַיּוֹשֶׁבֶת בֵּין הָרִים, הָעִיר כְּבָר,

וְלָקְחוּ זִקְנֵי הָעִיר הַהִיא אֶת עֶגְלַת הַבָּקָר.

זוֹ הָעֶגְלָה אֲשֶׁר לֹא עֻבַּד בָּהּ וַאֲשֶׁר לֹא מָשְׁכָה בָעֹל.

שִׁבְעַת הַזְּקֵנִים סְחָבוּהָ וְשִׂמְלוֹתֵיהֶם נִתְלַכְלְכוּ בְחוֹל.

וְהִיא תְכַשְׁכֵּשׁ בִּזְנָבָהּ וְיֵשׁ אֲשֶׁר לָזוּז מִמְּקוֹמָהּ תְּמָאֵן,

עַד בּוֹאָם אֶל הַנַּחַל הָאֵיתָן וְעַד עָרְפָם אֶת רֹאשָׁהּ הַסּוֹרֵר וּמִתְלוֹנֵן.

וְנִגְּשׁוּ הַכֹּהֲנִים בְּנֵי לֵוִי, כִּי בָם בָּחַר אֲדֹנָי אֱלֹהִים לְשָׁרְתוֹ וּלְבָרֵךְ

וְעַל פִּיהֶם יִהְיֶה כָל רִיב וְכָל נֶגַע וְכָל מִי וְכָל מָה וְכָל אֵיךְ,

וְכָל זִקְנֵי הָעִיר הַהִיא הַקְּרֹבִים אֶל הֶחָלָל חָרְדוּ פִתְאֹם וְסֹעֲרוּ,

רָחֲצוּ יְדֵיהֶם עַל הָעֶגְלָה הָעֲרוּפָה בַנַּחַל וְעָנוּ וְאָמְרוּ:

"יָדֵינוּ לֹא שָׁפְכוּ אֶת הַדָּם הַזֶּה וְעֵינֵינוּ לֹא רָאוּ מְאוּם.

כַּפֵּר לְעַמְּךָ יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר פָּדִיתָ וְאַל תִּתֵּן דָּם נָקִי בְקִרְבֵּנוּ לְמוּם!"

וְכָל הָעָם עוֹמְדִים וְרוֹעֲדִים וְשׁוֹמְעִים אֶת הַתְּפִלָּה וְהַקּוֹל,

וְרוֹאִים בְּהִשָּׁפֵךְ דָּם הַתַּמְצִית שֶׁל הָעֶגְלָה אֲשֶׁר לֹא עֻבַּד בָּהּ וַאֲשֶׁר לֹא מָשְׁכָה בָעֹל.

וְאֶחָד אִלֵּם בְּתוֹכָם אֲשֶׁר שְׁכֵחוּהוּ וְלֹא הִכִּירוּהוּ כָל הָעֵת,

חֲמוּץ בְּגָדִים וּלְבֶן פָּנִים וּקְפוּא עַיִן – הָאֶחָד הַזֶּה הָיָה הַמֵּת!

עַל עָמְדוֹ עָמַד וְחִכָּה עַד שֶׁכִּלּוּ לִרְחוֹץ אֶת יְדֵיהֶם וּלְנַעֵר אֶת כְּלֵיהֶם מִן הַדָּם,

אַחַר פָּתַח אֶת פִּיו וְדִבֵּר, וְלֹא שָׁעָה אֶל הַבַּלָּהָה אֲשֶׁר תָּקְפָה אֶת כָּל הָאָדָם:

"אַתֶּם שִׁבְעַת הַזְּקֵנִים, וְאַתֶּם הַכֹּהֲנִים אֲשֶׁר בָּחַר בָּכֶם ד' אֱלֹהִים עַל כָּל נֶגַע וְעַל כָּל רִיב,

הַאֵין בָּכֶם אֶחָד אֲשֶׁר יֵבוֹשׁ לָשֵׂאת לַשֶּׁקֶר אֶת עֵינָיו וְלִפְתּוֹחַ לָרְמִיָּה אֶת פִּיו?

וְאֵין אֶחָד בֵּינֵיכֶם אֲשֶׁר יָעֵז וְיָקוּם וְיִתְוַדֶּה לִפְנֵי הָעֵדָה וְהַקָּהָל:

“אֲנִי הָרוֹצֵחַ, הָאוֹרֵב, הַשּׁוֹפֵךְ דָּם נָקִי, אֲנִי הַמַּכֶּה אֶת הֶחָלָל!”

הֵן לְיַד הַנַּחַל הָאֵיתָן הַזֶּה אֲשֶׁר לֹא נֶעֱבַד וְלֹא נִזְרַע,

שַׁתֶּם עָלַי כֻּלְּכֶם וִידֵיכֶם וְרַגְלֵיכֶם הָיוּ בִי לְרַע.

אַתָּה טִמֵּאתַנִּי בַמֶּבָּט שֶׁאָמַר יְדִידוֹת וְנִתְכַּוֵּן לָרֶצַח וְלַשֹּׁד!

אַתָּה הִמְעַדְתָּ אֶת רַגְלִי! אַתָּה דָּרַכְתָּ עַל חָזִי! וְאַתָּה שִׁלַּחְתָּ בִי אֶת הַפֶּצַע אֲשֶׁר לֹא יֵרָפֵא עוֹד!

יַעַן וּבְיַעַן יְדַעְתֶּם כִּי לַיְלָה אֶחָד קַמְתִּי וְגִלִּיתִי אֶת הָאוֹצָר הַגָּנוּז מֵרֹאשׁ כָּל הַדּוֹרוֹת,

וְיַעַן וּבְיַעַן תָּמִים הָיִיתִי וְלֹא הֶעֱלַמְתִּי אוֹצָרִי מִכֶּם, וְלֹא הִטְמַנְתִּיו, וְלֹא צְרַרְתִּיו בִּצְרוֹרוֹת,

וְיַעַן נִפְלֵיתִי מִכֶּם, וְיַעַן יְדַעְתֶּם כִּי בְיוֹם פָּקְדִי וְהוּצְאוּ מִידֵיכֶם הַכְּהֻנָּה וְהַזִּקְנָה וְהָעִיר,

חֲרַצְתֶּם בְּמַחְשָׁךְ גּוֹרָלִי, וְלַיְלָה קַמְתֶּם עָלַי – וְהָעָם שָׁכַב אֶת נָשָׁיו וְהֶאֱמִין בֵּאלֹהָיו וּבְאוֹר הַמִּשְׁפָּט אֲשֶׁר יָאִיר.

וְעַתָּה לֹא עֵת נָקָם הַיּוֹם וְלֹא עֵת נֹחַם וְלֹא עֵת בְּכִי – כִּי לֹא יִחְיֶה הַמֵּת!

וּכְבָר דַּי בִּזָּיוֹן וָקָצֶף כִּי עַל הָעֶגְלָה הַזֹּאת שׂוּמָה עַל הָאוֹצָר הַגָּנוּז לַאֲבַדּוֹן לָצֵאת.

עֵינֵיכֶם הָרוֹאוֹת בְּהִטָּעֲנוֹ וְשִׂפְתֵיכֶם נָעוֹת לִקְרָאתוֹ, וַעֲבָרוּכֶם תִּמָּהוֹן וּפְלִיאָה וְשִׁכָּרוֹן וְלֹא מִיַּיִן,

אַךְ כְּבָר קִדְּמוּכֶם אֲחֵרִים וּכְבָר נִגְזְרָה גְזֵרָה, וְאֵין עוֹד בֵּינִי וּבֵינֵיכֶם אֶלָּא הַהֲלִיכָה אֶל הָאָיִן…"

כֹּה דִּבֵּר וּבְדַבְּרוֹ וַיִּפֶן כֹּה וָכֹה, וַיְהִי פִתְאֹם הָאוֹצָר הַגָּנוּז לְפָנָיו:

שַׂקִּים מְלֵאִים כָּל טוּב, אֹדֶם פִּטְדָה וּבָרֶקֶת וְגַם כֶּסֶף וְדֵי זָהָב.

נְטָלָם וְהֶעֱמִיסָם עַל הָעֶגְלָה הָעֲרוּפָה, הִדְּקָם בַּחֲבָלִים עַל גּוּפָהּ וְהוּא הוֹלֵךְ לְפָנֶיהָ לַנְחוֹתָהּ בַדֶּרֶךְ, וְדַם שְׁנֵיהֶם שׁוֹתֵת.

וְהַכֹּהֲנִים וְהָעָם עוֹמְדִים תְּקוּעִים בְּקִפְאוֹנָם וְיִהְיוּ כַאֲבָנִים אֲשֶׁר לֹא תוּכַלְנָה לָבוֹא וְלָצֵאת.