בן עין-החורש, בנו של הסופר, עורך ומתרגם, אליהו פורת (1906־1966) ואחיו של
הסופר אלישע פורת. לאחר שירות
בחיל השריון הצטרף ב-1963 כחבר
לקיבוץ להב בנגב
הצפוני. השלים את לימודיו בתחום הגיאוגרפיה ההיסטורית באוניברסיטה העברית ובאוניברסיטת בן גוריון בנגב. ד"ר פורת משמש כמרצה וכחוקר בתחום זה במחלקה לגאוגרפיה באוניברסיטת בן-גוריון. מחקריו הבסיסיים בנושא רכישת הקרקעות בנגב עד מלחמת העצמאות, פיתוח ויישוב הנגב עד שנות השבעים, תוכניות המתאר הארציות והמקומיות ויחסן לנגב, עשיית הקק"ל בנגב ומעמד קרקעות הבדואים ויישובי הקבע שלהם בנגב משמשים בסיס לעניין ההולך וגובר בנגב ובמצב הבדואים באזור. שימש כמנהל המדעי של מרכז ג'ו אלון, מוזיאון
לתרבות הבדואים ולראשית ההתיישבות בנגב, שבקיבוץ להב וחבר בוועדות המרכז.
מישורים לבנים : שירים (תל-אביב : ספרית פועלים בשיתוף עם איגוד סופרי הקיבוץ הארצי, תשל"ט 1979)
ספרים בתחום מחקרו:
מעמדו האסטרטגי, הפוליטי והכלכלי של הנגב בעיני הממשלה הבריטית והממשל המנדטורי (באר-שבע, תשמ"ד 1984)
<עבודת גמר (מ.א.) -- אוניברסיטת בן-גוריון בנגב>
המדיניות והפעילות הציונית לרכישת קרקעות והתיישבות בדרום ובנגב : 1929־1946 (ירושלים, 1989)
<דיסרטציה -- האוניברסיטה העברית בירושלים, 1989>
ועדות הנגב ומפעל הנגב : תפקידיהם ביישוב הנגב ובפיתוחו (ירושלים : המכון לחקר תולדות קרן קימת לישראל, הקרקע ויישוב הארץ - החוג לתולדות קרן קימת לישראל וההתישבות היהודית בארץ-ישראל, תשנ"ד 1994)
הכשרת קרקע ונסיונות חקלאיים בנגב הצפוני אזור דורות-רוחמה 1941־1956 (ירושלים : המכון לחקר תולדות קרן קימת לישראל, הקרקע ויישוב הארץ, תשנ"ה 1995)
<בשיתוף שאול קרקובר>
הכשרת קרקע ונסיונות חקלאיים בדורות וברוחמה : כבסיס להתיישבות החדשה בנגב הצפוני, 1941־1956 (ירושלים : המכון לחקר תולדות קרן קימת לישראל, הקרקע ויישוב הארץ - החוג לתולדות קרן קימת לישראל והתיישבות היהודית בארץ-ישראל, תשנ"ו 1995)
<בשיתוף שאול קרקובר>
מישימון לארץ נושבת : רכישת קרקעות והתיישבות בנגב 1930־1947 (ירושלים : יד יצחק בן-צבי, תשנ"ו 1996)
הנגב - ממדבר לארץ מזרע : פיתוח ויישוב הנגב, 1949־1956 (קריית שדה בוקר : המרכז למורשת בן גוריון, 2002)
הבדווים בנגב בין נוודות לעיור, 1948־1973
(באר שבע : מרכז הנגב לפיתוח אזורי, אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, 2009)
מספר מדבר למטרופולין : תכניות האב ותכניות המתאר לפיתוח הנגב, 1952־2002 (קריית שדה-בוקר : מכון בן-גוריון לחקר ישראל והציונות - אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, תשס"ט 2009)
ארגון עובדים בונה עיר במדבר : ההסתדרות ותרומתה לפיתוח באר-שבע בעשורים הראשונים למדינה
(באר-שבע : הסתדרות העובדים הכללית החדשה - מרחב הנגב ; מרכז הנגב לפיתוח
אזורי, תשע"ד 2013)
עריכה:
כאן על פני אדמה (תל-אביב : הקיבוץ המאוחד, 1988) <בשיתוף מוקי צור ותאיר זבולון>
הנגב : יובל של עשייה : קובץ מאמרים לזכרו של יצחק ורדימון (ירושלים : אריאל, תשס"ג 2002)
<בשיתוף יהודה גרדוס>
