שבתי טבת נולד בכ"ה בכסלו תרפ"ו, 12 בדצמבר 1925 במגדל-צדק (ליד פתח-תקוה) להוריו, דב ושפרה טבנצ'יק - מחלוצי העלייה השלישית. גדל והתחנך בבית החינוך לילדי העובדים בתל אביב, במוסד החינוכי במשמר-העמק ובגימנסיה "שלווה" בתל אביב. בעת שלמד באוניברסיטה העברית בהר הצופים בירושלים (לשון עברית, פסיכולוגיה וספרות אנגלית)  נכנס לעבוד כעתונאי ביומון "משמר" בירושלים. עם הקמת המדינה התגייס לפלמ"ח. במלחמת העצמאות היה סגן-עורך שבועון צה"ל "במחנה". ב-1950 הצטרף למערכת "הארץ". לצד כתבותיו העיתונאיות חיבר מחזות, פיליטונים, סיפורים ומאמרים על נושאי חברה, תרבות וספרות ילדים. כמו כן פירסם קבצי סאטירות, כתבות מלחמתיות, רשמי מסע וביוגרפיות רחבת-היקף על דוד בן-גוריון ומשה דיין.  את פרסומו הספרותי רכש טבת לאחר פרסום ספר המלחמה "חשופים בצריח", שגולל את קרבות הטנקים של חטיבה 7 במלחמת ששת הימים. הספר, זכה לשבחי המבקרים. התנופה הזו התעצמה בשנות ה־70 עם סידרת ספרי ביוגרפיה, בתחילה על משה דיין, ובהמשך על דוד בן־גוריון: ארבעה כרכי הביוגרפיה "קנאת דוד" שנפרשו משנת 1976 ועד 2004 - ובהם הספר "בן־גוריון וערביי ישראל: מהשלמה למלחמה". ספר אחר שכתב, "קללת הברכה", דן בראשית השליטה הישראלית בשטחים ו"שעשוע ובתו" על תרבות העוני בישראל. טבת כתב גם מחזה, "אל תגעו בנוימן", שהוצג בשנת 1964 בתיאטרון העונות בבימויו של נסים אלוני, וסרט עלילתי, "רק לא בשבת", הופק על פי תסריט שלו. עם השנים זכה טבת בפרס ראש הממשלה לסופרים, פרס בן־גוריון ואות יקיר העיר תל אביב. ב-2005 הוענק לו פרס ישראל. בנימוקי הבחירה לפרס ישראל נכתב בין השאר כי "מפעלו מביא בפנינו את דוד בן־גוריון האדם, המנהיג, הלוחם, פועלו ומשנתו". שבתי טבת נפטר לאחר מחלה ממושכת בט' בחשון תשע"ה, 2 בנובמבר 2014. הותיר אחריו אישה, שלושה ילדים - אחת מהם היא הסופרת יעל טבת־קלגסבלד - ושישה נכדים.
[מקורות: קרסל, לקסיקון אופק לספרות ילדים, גרנות, ויקיפדיה, משרד החינוך - פרסי ישראל *]

ספריו:

• המשפחה הגדולה של שין טית (תל אביב : הארץ, תשי"ד 1954) <צייר שמעון צבר>
• הילד שקראו לו רבקה : מסיפורי השכונה (תל אביב : דביר, תשט"ו) <הציורים מאת שמעון צבר>
• מסע צ.ה.ל בסיני (ירושלים ותל אביב : שוקן, תשי"ז)
• קייזר פרייזר : מאמרים מתוך עתון הארץ (תל אביב : דפוס הארץ, 1958)
• לישראלים בלבד : סיפורים וסאטירות (תל אביב : מסדה, תשכ"ב 1962) <ציורים – שמואל כץ>
• שפע וחרדה : מסע בארצות הברית (ירושלים ותל אביב : שוקן, תשכ"ג 1962)
• חשופים בצריח (ירושלים : שוקן, תשכ"ח 1968) <סיפור חיל השריון במלחמת ששת הימים>
• גדעונים (תל אביב : מערכות, תשכ"ט 1968)
• קללת הברכה (ירושלים ותל אביב : שוקן, תש"ל 1969) <על השטחים המוחזקים> <מהדורה מורחבת ומעודכנת יצאה לאור בתשל"ג 1973>
• הקומונארים : מחזה בשלוש מערכות (תל-אביב : נאמנות התיאטרון "הבימה", תש"ל)
• שעשוע ובתו : מעשה שהיה (ירושלים : שוקן, תשל"א 1970)
• משה דיין : ביוגרפיה (ירושלים ותל אביב : שוקן, תשל"ב 1972) <תורגם ליידיש>
• דאָס לעבן פון משה דיין / איבערזעצט פון עברית - עובדיה פעלד (תל אביב : י"ל פרץ פארלאג, תשל"ה 1975)
• יומנים מאתמול (ירושלים ותל אביב : שוקן, תשל"ה 1975) <יצא לאור מחדש בתשס"ד 2004 בהוצאת כנרת, זמורה-ביתן>
• קנאת דוד : חיי דוד בן גוריון (ירושלים : שוקן, תשל"ז 1976-תשס"ה 2004) <4 כרכים: [א]. בן גוריון הצעיר – ב.בן גוריון: איש מרות – ג. הקרקע הבוער – ד. איש ריב>
• רצח ארלוזורוב (ירושלים ותל אביב : שוקן, תשמ"ב 1982)
• בן גוריון וערביי ארץ ישראל : מהשלמה למלחמה (ירושלים : שוקן, 1985)
• הדרך לאייר (תל-אביב : משרד הביטחון - ההוצאה לאור, תשמ"ז 1986) <דרכו של דוד בן גוריון להקמת המדינה>
• כיתת יורים בבית ג'יז (תל-אביב : איש-דור, 1992)
• קלב"ן (תל-אביב : איש-דור, 1992)
• הפצע ועוללותיו : אלוף הרכבי ופרשת לבון (תל אביב : רמות - אוניברסיטת תל אביב, תשנ"ה 1994)
• Ben Gurion and the Holocaust (New York : Harcourt Brace & Co., 1996)
• השנים הנעלמות והחור השחור (תל אביב : דביר, תשנ"ט 1999) <תולדות חייו של דוד בן גוריון>

• חמישים שנות תל אביב : אלבום היובל (תל אביב : מסדה, תשי"ט 1959)
• אלבום תל-אביב (תל-אביב : מסדה, תשכ"ב 1962)
• רסיס בעין השקטה : חייו ומאווייו של יואב צורי מקיבוץ אפיקים כפי שראה וצלם אותם במצלמתו  (תל אביב : אותפז, תשכ"ט 1969)

• כוכב אדום בשמי סין : עם נספחות / אדגר סנאו (תל-אביב : הקיבוץ המאוחד, תש"י)  <ערך – א. ד. שפיר>