אוֹלֶג מִתְכּוֹנֵן לְנָקָם וְתַגְמוּל

לַצָּר הַמֵּצִיק לוֹ בְּלִי־הֶרֶף:

כְּפָרֵי כּוֹזָרִים וּשְׂדוֹתָם עַל הַגְּבוּל

יָדִין הוּא בָּאֵשׁ וּבַחֶרֶב.

עוֹטֶה שִׁרְיוֹנוֹ, בְּרֹאשׁ חַיִל כַּבִּיר,

רוֹכֵב הַנָּסִיךְ עַל סוּסוֹ הָאַבִּיר.

מִיַּעַר אָפֵל בָּא לִקְרַאת הַשָּׁלִיט

זָקֵן בַּעַל זִיו שְׁאָר־רוּחַ –

קוֹסֵם וְנָבִיא, שֶׁחֲזוֹן־הֶעָתִיד

נָהִיר לוֹ כְּסֵפֶר פָּתוּחַ;

בְּלַחַשׁ־וָנַחַשׁ עָבְרוּ כָּל יָמָיו.

וַיַּט הַנָּסִיךְ אֶת סוּסוֹ אֶל הַסָּב.

"הַגֵּד לִי, אִישׁ־כֶּשֶׁף, אֲהוּב־הָאֵלִים,

בַּמֶּה עוֹד חַיַּי יְנַסּוּנִי?

הַאִם בְּקָרוֹב, לְשִׂמְחַת מִתְנַכְּלִים,

רִגְבֵי־אֲדָמָה יְכַסּוּנִי?

גַּלֵּה הָאֱמֶת בְּלִי יִרְאָה וְהִסּוּס!

לְשַׁי עַל הַטֹּרַח תִּבְחַר לְךָ סוּס".

– "נָבִיא לֹא יִירָא אַדִּירֵי־הַמּוֹשְׁלִים –

וְאֵין הוּא זָקוּק לִשְׂכַר־טֹרַח.

לְשׁוֹן־הַחוֹזֶה שׁוֹפָרָם שֶׁל אֵלִים,

דּוֹבֶרֶת אֱמֶת לְלֹא־מֹרֶךְ.

בְּלוֹט־אֲפֵלָה מְכֻסּוֹת הַבָּאוֹת,

אוּלָם עַל פָּנֶיךָ רוֹאֶה אֲנִי אוֹת.

הַקְשֵׁב לִדְבָרִי: כְּבָר יָצָא מוֹנִיטִין

לְעֹז כִּבּוּשֶׁיךָ בְּסַעַר;

לְאוֹת נִצָּחוֹן, בְּקִרְיַת־קוֹנְסְטַנְטִין

הוּנָף מָגִנְּךָ עַל הַשַּׁעַר.

יַבֶּשֶׁת וָיָם נִשְׁמָעִים לְקוֹלְךָ;

כָּל צַר מְקַנֵּא בְּפִלְאֵי גוֹרָלְךָ.

גַּם אוֹן־אֵיתָנִים שֶׁל נַחְשׁוֹן זֵידוֹנִי

בְּיָם מִתְגָּעֵשׁ־מִתְרַתֵּחַ,

גַּם קֶלַע וָחֵץ וּפִגְיוֹן בּוֹגְדָנִי

חָסִים עַל חַיֵּי־הַמְנַצֵּחַ…

שִׁרְיוֹן־אַדִּירִים אֶת חַיֶּיךָ יִנְצוֹר.

שׁוֹמֵר לֹא־נִרְאֶה מִתְלַוֶּה לַגִּבּוֹר.

סוּסְךָ לֹא יִירָא מִסִּבְלוֹת מִלְחָמָה;

בִּקְרָב לֹא יִכְבַּד לוֹ שׁוּם נֵטֶל:

תְּצַו – וְיַמְתִּין מוּל חִצִּים בִּדְמָמָה,

תְּצַו – וְיִדְהַר בִּשְׂדֵה־קֶטֶל.

יְדִיד נֶאֱמָן הוּא סוּסְךָ הָאַמִּיץ –

אַךְ קֵץ לְחַיֶּיךָ מִמֶּנּוּ יָקִיץ!"

אוֹלֶג נִתְחַיֵּךְ. אַךְ לְפֶתַע זָעַף,

רוּחוֹ – חֲרָדָה הִקְדִּירַתָּה.

שָׁעוּן בְּיָדוֹ עַל בְּלִיטַת הָאֻכָּף,

יוֹרֵד הוּא בְּלִי אֹמֶר לְמַטָּה.

וּבְלֵב מְדֻכָּא מִתּוּגַת הַפְּרִידָה

לוֹטֵף אֶת סוּסוֹ הוּא בְּיָד רוֹעֶדָה.

"שָׁלוֹם לְךָ, רֵעַ, סוּסִי הָאָהוּב!

בָּא זְמַן הַפְּרִידָה הַנִּגְזֶרֶת.

עַתָּה הִנָּפֵשׁ: לֹא תָּאִיץ בְּךָ שׁוּב

רַגְלוֹ־שֶׁל־פָּרָשׁ בַּמִּשְׁוֶרֶת.

שָׁלוֹם – וְזָכְרֵנִי תָּמִיד, יְדִידִי!

קַבְּלוּ, נְעָרִים, אֶת סוּסִי־מַחְמַדִּי!

כַּסּוּ אֶת גַּבּוֹ – וְקָחוּהוּ מִפֹּה

לָאָחוּ רְחַב־הַיָּדַיִם;

יוֹם־יוֹם הַלְעִיטוּהוּ מֵיטַב־הַמִּסְפּוֹא,

מִפֶּלֶג הַשְׁקוּ אוֹתוֹ מַיִם!"

לָקְחוּ סַיָּסִים אֶת חֲבִיב־הַפָּרָשׁ –

וַיַּעַל אוֹלֶג עַל סוּסוֹ הֶחָדָשׁ.

*

מֵסֵב עִם צְבָאוֹ הַנָּסִיךְ הַחוֹגֵג.

מַכְסֶפֶת תִּפְאֶרֶת־הַצַּחַר –

שֵׂיבַת לוֹחֲמָיו הַזְּקֵנִים שֶׁל אוֹלֶג –

כַּשֶּׁלֶג עַל גֶּבַע עִם־שַׁחַר…

יַחְדָּו מַזְכִּירִים הֵם קְרָבוֹת־הַדָּמִים,

בָּהֶם לָחֲמוּ בְּשֶׁכְּבָר־הַיָּמִים.

“וְאֵי חֲבֵרִי? אֵי סוּסִי הָאַבִּיר?” –

שָׁאַל הַנָּסִיךְ מִפִּי נַעַר:

"אֱמוֹר, הֲשָׁלוֹם לוֹ? הַעוֹד הוּא מָהִיר?

הַעוֹד־מָלֵא לַהַט וָסַעַר?"

וַיַּעַן הַנַּעַר: "זֶה כְּבָר, אֲדוֹנִי,

יָשֵׁן הוּא שְׁנַת־נֵצַח עַל תֵּל אַלְמוֹנִי".

הִרְכִּין הַנָּסִיךְ אֶת רֹאשׁוֹ בְּתוּגָה.

חוֹשֵׁב הוּא: "סְבָבוּנִי בְּכַחַשׁ!

אַתָּה – נְבִיא־שֶׁקֶר, זָקֵן מְשֻׁגָּע!

מַדּוּעַ לֹא בַּזְתִּי לַנַּחַשׁ.

סוּסִי עַד הַיּוֹם הָיָה שָׂשׂ אֱלֵי קְרָב!"

וַיֹּאמֶר: “הַרְאוּנִי מְקוֹם עַצְמוֹתָיו!”

אוֹלֶג, מָלֵא צַעַר, יוֹצֵא לַמַּסָּע

עִם אִיגוֹר, צְעִיר הַשּׁוֹשֶׁלֶת;

עַל חוֹף נְהַר דְּנֶפְּר, עַל גֶּבַע נִשָּׂא,

רוֹאוֹת עֵינֵיהֶם אֶת הַשֶּׁלֶד.

כִּסָּהוּ אָבָק, רְחָצוֹ הַמָּטָר –

וְרוּחַ נִפְנֵף עָלָיו קוֹץ וְדַרְדַּר.

קָרַב הַנָּסִיךְ אֶל עַצְמוֹת הַמִּסְכֵּן

וַיֹּאמֶר: "יְשַׁן־נָא שְׁנַת־מָוֶת,

רֵעִי הַגַּלְמוּד! פָּרָשְׁךָ הַזָּקֵן –

אַף הוּא לֹא יַרְבֶּה אֶת יָמָיו עוֹד;

אוּלָם לֹא דָמְךָ, בְּהַגִּיעַ הָעֵת,

יַרְוֶה אֶת עֲפַר אֲדוֹנֶיךָ הַמֵּת!

וּבְכֵן, סוֹד־מוֹתִי – הִנֵּה כָּאן הוּא כָּמוּס!

מִשֶּׁלֶד – אִיֵּם עָלַי הֶרֶס!"

בֵּינְתַיִם מִתּוֹךְ גֻּלְגָּלְתּוֹ שֶׁל הַסּוּס

זָחַל וְיָצָא נְחַשׁ־אֶרֶס.

כְּסֶרֶט שָׁחוֹר הוּא סְבִיב רֶגֶל נִכְרַךְ –

וּלְפֶתַע זָעַק הַנָּסִיךְ שֶׁנֻּשַּׁךְ.

*

תּוֹסֵס הַשֵּׁכָר בִּסְעוּדַת־הַבְרָאָה

לְזֵכֶר אוֹלֶג הַמָּנוֹחַ.

שָׁם אִיֽגוֹר וְאוֹֽלְגָה יוֹשְׁבִים עַל גִּבְעָה,

סְבִיבָם – לוֹחֲמִים רַבֵּי־כֹּחַ.

יַחְדָּו מַזְכִּירִים הֵם קְרָבוֹת־הַדָּמִים,

בָּהֶם לָחֲמוּ בְּשֶׁכְּבָר הַיָּמִים.