1    🔗

הַקְשִׁיבוּ לְזֶמֶר, לְזֶמֶר קַדְמוֹן

עַל מֶלֶךְ־בְּרִיטַנְיָה, שֶׁשְּׁמוֹ הָיָה ג’וֹן.

שָׁלַט אוֹתוֹ מֶלֶךְ בְּכֹחַ־הַזְּרוֹעַ,

לֹא קָם עוֹד בָּאָרֶץ כָּמוֹהוּ לָרֹעַ.

קָשֶׁה עִם הַמֶּלֶךְ לָלֶכֶת בְּקֶרִי.

נִזְהַר בּוֹ אֲפִילוּ הֶגְמוֹן־קֶנְטֶרְבֶּרִי.

הוּא חַי בְּרֹב עשֶׁר, וּפִי הֶהָמוֹן

רִנֵּן כִּי בָּאָרֶץ הוּא מֶלֶךְ־מָמוֹן.

פִּתְאוֹם הִתְנַכֵּל לוֹ שׂוֹנֵא אוֹ מַלְשִׁין.

קְרָאוּהוּ לְלוֹנְדוֹן – לִתֵּן אֶת הַדִּין.

עַל חוֹף נְהַר תֶּמְזָה הֻכְנַס הַמִּגְדָּלָּה –

וְשָׁם כְּבָר הַמֶּלֶךְ בְּזַעַף חִכָּֽה לו.

2    🔗

"שָׁלוֹם, אַב־הַקֹּדֶשׁ! שָׁמַנְתָּ מִדַּי:

אוֹמְרִים כִּי בְּעשֶׁר עָלִיתָ עָלַי.

אֵין זֹאת כִּי בַּסֵּתֶר בָּגַדְתָּ בַּכֶּתֶר.

שׁוֹטְרַי יִפְטְרוּךָ מֵעשֶׁר־הַיֶּתֶר!"

וַיַּעַן הַכֹּמֶר: "חָנֵּנִי, מַלְּכִּי!

מַדּוּעַ צָרָה כֹּה עֵינְךָ בְּחֶלְקִי?

יוֹדֵעַ וָעֵד הוּא אֱלוֹהַּ מִמַּעַל

כִּי שֶׁפַע־הָעשֶׁר לֹא בָּא לִי בְּמַעַל".

– "בְּלוֹם פִּיךָ, הַכֹּמֶר! לְשֶׁקֶר נִשְׁבַּעְתָּ.

לַשָּׁוְא דִבּוּרֶיךָ: בָּרוּר שֶׁחָטָאתָ!

לָכֵן אֶת רֹאשְׁךָ מֵעָלֶיךָ אֶכְרוֹת –

אִם לֹא תַּעֲנֶה עַל שָׁלֹש שְׁאֵלוֹת.

הִנֵּה רִאשׁוֹנָה: בְּשָׁעָה שֶׁיּוֹשְׁבַנִי

עַל־כֵּס־מַלְכוּתִי, עֲטוּר כֶּתֶר בְּרִיטַנִי,

וְכָל הַשָּׂרִים נִצָּבִים מִסָּבִיב, –

מַה שֹּׁוִי וּמְחִיר לִי, הַשְׂכֵּל לְהָשִׁיב!

שֵׁנִית, אֱמוֹר, מַהִי הָעֵת הַנִּדְרֶשֶׁת

לָסֹב כָּל הָאָרֶץ בִּנְתִיב־הַיַּבֶּשֶׁת?

וְעוֹד שְׁאֵלָה אֶשְׁאָלְךָ לְסִיּוּם:

אֱמוֹר, מַה חוֹשֵׁב מַלְכְּךָ הָרַחוּם?

תּוּכַל לְהַרְהֵר עוֹד בְּמֶשֶׁךְ שְׁבוּעַיִם,

בָּהֶם יִשָּׁאֵר עוֹד רֹאשְׁךָ עַל כְּתֵפַיִם,

חֲשׁוֹב נָא, הֶגְמוֹן, אַרְבָּעָה־עָשָׂר יוֹם.

אוּלַי, בֵּינָתַיִם תַּחְכִּימָה פִּתְאֹם".

3    🔗

נָסַע הָרַבְכֹּמֶר אֲחוּז־הַמּוֹרָא

לְאוֹכְּסְפוֹרְד, לְקֶמְבְּרִיג' – עָרֵי הַתּוֹרָה.

אֲבוֹי, לֹא מָצָא שָׁם פּוֹתְרֵי חִידוֹת־סֵתֶר,

אֲשֶׁר יְלַמְּדוּהוּ אֶת דֶּרֶךְ־הַפֶּתֶר.

אַחַד־עָשָׂר יוֹם כְּבָר בִּזְבֵּז הוּא לַשָּׁוְא.

וּפֶתַע נִקְרָה לוֹ אֶחָד מֵרוֹעָיו.

“שָׁלוֹם, אַב־הַקֹּדֶשׁ!” – בֵּרְכוֹ בְּרֹב טַעַם:

“מַה טּוֹב יְבַשְׂרֵנוּ אִָבִינוּ הַפַּעַם?”

– "אֲבוֹי, בְּשׂוֹרָה לִי מָרָה וּבִישָׁה:

נוֹתְרוּ לִי לִחְיוֹת עוֹד יוֹמַיִם־שְׁלשָׁה.

דִּינִי הוּא דִין־מָוֶת, אִם אֵין בְּפִי פֶּתֶר

לִשְׁלשׁ קֻשְׁיוֹת־נֵכֶל שֶׁל בַּעַל־הַכֶּתֶר!"

– "מִילוֹרְד, אַל תִּירָא עוֹד וְאַל תִּתְיָאֵשׁ!

עִתִּים לְפִקֵּחַ עוֹזֵר גַּם טִפֵּשׁ.

מְסוֹר לִי מַטֶּךָ! בְּגָדֶיךָ לִי הָבָה:

בְּלוֹנְדוֹן תַּחְתֶּיךָ אֲנִי אֶתְיַצָּבָה!

אַתָּה – הֶגְמוֹנֵנוּ, אֲנִי – רוֹעֵה צֹאן;

אוּלָם בֵּין פָּנֵינוּ מָה רַב הַדִּמְיוֹן!

מְחַל לִי, אַב־קֹדֶשׁ, עַזּוּת־הַשְּׂפָתַיִם:

אוֹמְרִים כִּי דָמִינוּ כִּשְׁתֵּי טִפּוֹת־מַיִם".

– "רוֹעֶה יְקַר־נֶפֶשׁ! הִנֵּה הַטַּבַּעַת,

הִנֵּה גְלִימַת־קֹדֶשׁ, מַטֶּה וּמִגְבַּעַת.

יְהִי נָא עִם פִּיךָ הָאֵל מִמָּרוֹם!

אוּלָם בִּקַּשְׁתִּיךָ: תִּסַּע עוֹד הַיּוֹם!"

4    🔗

לָבוּשׁ לְתִפְאֶרֶת בִּלְבוּשׁ הַהֶגְמוֹן,

הִגִּיעַ רוֹעֵנוּ אֶל סַף הָאַרְמוֹן.

"שָׁלוֹם, אַב־הַקֹּדֶשׁ! אָכֵן, אֵינְךָ פֶּתִי,

אִם בָּאתָ לִפְתוֹר לִי קֻשְׁיוֹת שֶׁהִקְשֵׁיתִי.

וּבְכֵן הַאֲזִינָה: בְּעֵת שֶׁיּוֹשְׁבַנִי

עַל כֵּס מַלְכוּתִי עֲטוּר כֶּתֶר בְּרִיטַנִי,

וְכָל הַשָּׂרִים נִצָּבִים מִסָּבִיב, –

מַה שֹּׁוִי וּמְחִיר לִי, הַשְׂכֵּל לְהָשִׁיב!"

סָגַד הָרוֹעֶה לוֹ מִתּוֹךְ עַנְוַת־יֶתֶר:

"קָשֶׁה לִי לָדַעַת מְחִיר בַּעַל־כֶּתֶר.

שְּאַל אֶת שָׂרֶיךָ, הַמֶּלֶךְ הָרָם,

כִּי הֵם כְּבָר לֹא פַּעַם מָכְרוּ אֶת מַלְכָּם!"

חִיֵּךְ לוֹ הַמֶּלֶךְ: "הִנְּךָ בַּעַל־נֵכֶל!

אָכֵן, עַל קֻשְׁיָה זוֹ עָנִיתָ בְּשֶׂכֶל.

עַתָּה תַּעֲנֵנִי: כַּמָּה יֶאֱרַךְ

לָסֹב כָּל הָאָרֶץ עַל סוּס מְשֻבָּח?"

– "קוּם, מֶלֶךְ, עִם שַׁחַר וְצֵא־נָא לַדֶּרֶךְ –

וּדְהַר אַחַר שֶׁמֶשׁ יָשָׁר לְלֹא־שֶׂרֶךְ.

רְכַב עַד תָּשׁוּב וְתִזְרַח הַחַמָּה:

אָז כָּל הַסִּבּוּב יֶאֱרַך יְמָמָה!"

חִיֵּךְ לוֹ הַמֶּלֶךְ: "אָכֵן, לֹא יַָדַעְתִּי,

מַה קַּל וּפָשׁוּט פֹּה חֶשְׁבּוֹן מַתֶּמַטִי.

אַךְ עוֹד שְׁאֵלָה לִי, פּוֹתְרִי הֶעָרוּם:

אֱמוֹר, מַה חוֹשֵׁב מַלְכְּךָ הַרַחוּם?"

הִבִּיט הָרוֹעֶה עַל הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמֶר:

"חוֹשֵׁב רוּם־הוֹדְךָ כִּי אֲנִי הוּא הַכֹּמֶר;

אוּלָם לְפָנֶיךָ עוֹמֵד רוֹעֵה־צֹאן,

אֲשֶׁר אֶת הַכֹּמֶר הִצִּיל מֵאָסוֹן!"