ר' יוסי יצא לדרך והיה ר' אחא בר' יעקב מהלך עמו. בלכתם שתק ר' יוסי והרהר במילי דעלמא ור' אחא הרהר במילי דאורַיְתא. פתאום ראה ר' יוסי נחש אחד רץ אחריו. אמר לר' אחא:
– הרואה אתה את הנחש הרץ אחרי?
אמר לו ר' אחא:
– אני רואה אותו.
רץ ר' יוסי והנחש אחריו. נפל ר' יוסי ודמו שתת וירד מחטמו. שמע אומרים:
“רק אתכם ידעתי מכל משפחות האדמה, על כן אפקֹד עליכם את עונותיכם”2).
אמר יוסי:
ומה על שעה אחת, שהסחתי דעתי מן התורה, כך, – מי שמתיאש ממנה, על אחת כמה וכמה.
(שמות יז).