בִימֵי קֶדֶם הָיָה לְבַעַל אֲחֻזָּה נִכְבָּד עֶבֶד יָשָׁר וּפִקֵּחַ וְזָרִיז. אַךְ הַטֶּבַע לֹא חֲנָנוֹ בְּיֹפִי: גַּמָּד וְגִבֵּן הָיָה, פָּנָיו מְכֹעָרוֹת, פִּסֵּחַ בְּרַגְלָיו וּלְשׁוֹנוֹ מְגַמְגֶּמֶת. הַמְשָׁרְתִים הָאֲחֵרִים שָׂנְאוּ אוֹתוֹ וְנִסּוּ לְהַכְשִׁילוֹ עַל כָּל צַעַד וְשַׁעַל; אֲבָל חָכְמָתוֹ הַיְתֵרָה עָמְדָה לוֹ לְסַכֵּל כָּל מְזִמּוֹתֵיהֶם.
יוֹם אֶחָד שָׁלַח הַשָּׁכֵן מִנְחָה לְבַעַל הָאֲחֻזָּה: בִּכּוּרֵי־תְּאֵנָיו שֶׁהִבְשִׁילוּ. שְׁנֵי מְשָׁרְתִים מֵאוֹיְבֵי הַגִּבֵּן קִבְּלוּ בְּיָדָם אֶת הַמַּתָּנָה לִמְסֹר אוֹתָהּ לַאֲדוֹנֵיהֶם. בְּדַרְכָּם גָּבְרָה עֲלֵיהֶם תַּאֲוָתָם וְאָכְלוּ אֶת הַתְּאֵנִים. הָלְכוּ לַאֲדוֹנֵיהֶם וְהֵעִידוּ עֵדוּת שֶׁקֶר לֵאמֹר: הַשָּׁכֵן שָׁלַח לְךָ תְּאֵנִים, בָּא הַגִּבֵּן הָאָרוּר וּמִלֵּא כְּרֵסוֹ מֵהֶן.
חָרָה אַף הָאָדוֹן בְּעַבְדּוֹ וְאָמַר לְהַלְקוֹתוֹ לְעֵינֵי יֶתֶר הָעֲבָדִים. הַמִּסְכֵּן שָׁמַע אֶת הָעֲלִילָה שֶׁהֶעֱלִילוּ עָלָיו וְהֵבִין בְּשִׂכְלוֹ כִּי מַלְשִׁינָיו הֵם הֵם שֶׁחָטְאוּ אֶת הַחֵטְא. מֶה עָשָׂה? בִּקֵּשׁ שֶׁיִּתְּנוּ לוֹ שָׁהוּת־מָה לְהוֹכִיחַ אֶת צִדְקָתוֹ וּמִשֶּׁנֶּעְתַּר אֵלָיו אֲדוֹנוֹ נָטַל מַיִם חַמִּים מִן הַכִּירָה, שָׁתָה כּוֹס מְלֵאָה וְשָׂם אֶצְבָּעוֹ בְּתוֹךְ גְּרוֹנוֹ וְהֵקִיא אַךְ אֶת הַמַּיִם, כִּי אוֹתוֹ יוֹם לֹא בָּא עוֹד אֹכֶל אֶל פִּיו. בִּקֵּשׁ הַנֶּאֱשָׁם שֶׁמַּאֲשִׁימָיו יִשְׁתּוּ גַּם הֵם מִן הָרוֹתְחִים וְיַעֲשׂוּ כְּמַעֲשֵׂהוּ. נִצְטַוּוּ עַל זֹאת וְנִשְׁמְעוּ לַפְּקֻדָּה – וְהִנֵּה קֵיבָתָם הֶחֱזִירָה אֶת הַגְּנֵבָה, אֶת הַתְּאֵנִים…
הָרְשָׁעִים בָּאוּ עַל עָנְשָׁם וְהָעֶבֶד הַיָּשָׁר זָכָה לְשִׁחְרוּר וְהָיָה אָדָם חָפְשִׁי.
שׁוֹאֲלִים אַתֶּם לִשְׁמוֹ? הוּא אֶזוֹפּוּס הַיְּוָנִי הַבָּרוּךְ בְּחָכְמָה, מִי שֶׁעָתִיד הָיָה לְהַנְחִיל לָעוֹלָם מִשְׁלֵי שׁוּעָלִים מְפֻרְסָמִים אֲשֶׁר זִכְרָם לֹא מָשׁ עַד יָמֵינוּ.