בְּקַן הַנְּמָלִים הָיְתָה אַחַת כָּזֹאת

אֲשֶׁר גָּבְרָה מִכֹּל: עַזָּה שֶׁבְּעַזּוּת!

עָצְמַת-כֹּחָה הִפְלִיאָה וְהִדְהִימָה:

יֵשׁ מְעִידִים עָלֶיהָ כִּי הֵרִימָה

שְׁנֵי גַּרְגְּרֵי-חִטָּה בְּבַת-אַחַת.

וְאַף לִבָּהּ עָשׂוּי הָיָה בְּלִי-חָת:

אִם בְּדַרְכָּהּ פָּגְשָׁה תּוֹלַעַת,

הָיְתָה בְּלִי מֹרֶךְ בָּהּ פּוֹגַעַת

וְאַף (לֹא יֵאָמֵן כִּי יְסֻפָּר לְאִישׁ!)

הֵעֵזָּה לְבַדָּה לָצֵאת עַל עַכָּבִישׁ.

וּבְכֵן, בְּאֵין יָרִיב אֲשֶׁר עָלֶיהָ יַעַל,

הִיא בִּגְבוּרַת-עֻזָּהּ קָנְתָה אֶת עוֹלָמָהּ:

בְּקַן הַנְּמָלִים קָשְׁרוּ תְּהִלּוֹת לִשְׁמָהּ

וְרוֹמְמוּהָ עַל כָּל שַׁעַל.

אֵין מְסֻכָּן לַלֵּב מֵרַעַל

הַתִּשְׁבָּחוֹת הַמֻּפְרָזוֹת;

אוּלָם, לֹא כֵּן חָשְׁבָה הַנְּמָלָה הַזֹּאת.

הִיא אָהֲבָה פִּרְסוּם וְלֹא סָבְלָה בִּקֹרֶת

וְהִתְרַגְּלָה כָּל-כָּךְ שֶׁיְּקַטְּרוּ לָּהּ קְטֹרֶת,

עַד שֶׁאָמְרָה לְהִכָּנֵס

אֶל שׁוּק-הָעִיר בְּרֹב-תִּפְאֶרֶת,

כְדֵי שֶׁגֶם הֲמוֹן-הַקֶּרֶת

אֶת גְּבוּרָתָהּ יָרִים עַל נֵס.

עָלְתָה הַנְּמָלָה, גֵּאָה וּמִתְנַפַּחַת,

לִמְרוֹם עֶגְלַת-מַשָּׂא, שֶׁבָּהּ הוֹבִילוּ שַׁחַת,

וְנִכְנְסָה לָעִיר בַּחֲשִׁיבוּת רַבָּה.

אַךְ אֵיזוֹ מַדְקֵרָה בְּגַאֲוַת לִבָּהּ!

נִדְמֶה לָּהּ: כָּל הָעָם יָרוּץ וְיֶחֱזֶה בָהּ

כְּמוֹ בִּגְדוֹל פִּלְאֵי-הַטֶּבַע.

אֲבוֹי! אַף אִישׁ מִנִּי רִבּוֹא

לֹא שָׂם אֵלֶיהָ אֶת לִבּוֹ.

אִישׁ אִישׁ וְעִנְיָנוֹ. אֵין אַף בְּרִיָּה נִגֶּשֶׁת.

אוּלָם הַגִּבּוֹרָה אֵינֶנָּהּ מִתְיָאֶשֶׁת.

הִנֵּה, מִתּוֹךְ תְּנוּפַת בָּזָק,

הִיא מְרִימָה עָלֶהָ עֲנָק;

הִנֵּה פִּתְאֹם הֵזִיזָה יַחַד

שְׁלֹשָׁה קָנִים גְּדוֹלִים שֶׁל שַׁחַת.

לַשָׁוְא! לֹא רָאֲתָה

עֵין-אִישׁ אֶת גְּבוּרָתָהּ.

סוֹף-סוֹף, בְּהִתְעַיְּפָה, אָמְרָה, כֻּלָּהּ רוֹתַחַת,

לַכֶּלֶב שֶׁרָבַץ עַל יָד עֶגְלַת הַשַּׁחַת:

"כָּזֶהוּ קְהַל עִירְכֶם? אָכֵן צִבּוּר נָאֶה:

עֵינַיִם לוֹ וְלֹא יָרְאֶה.

וְהֵן אֶצְלֵנוּ, בְּקִנֵּנוּ,

רַק בִּי, בַּת-חַיִל, יִתְבּוֹנֵנוּ".

וּבִפְנוֹתָהּ לָעִיר עָרְפָּהּ,

חָזְרָה הַבָּיְתָה בְּחֶרְפָּה.

כָּךְ לִפְעָמִים חוֹשֵׁב הַפֶּתִי בְּחֻצְפָּה

כִּי כָּל הָאָרֶץ מִתְפָּעֶלֶת

מִגְּבוּרָתוֹ הַמְהֻלֶּלֶת;

וּבֶאֱמֶת מִתְפָּעֲלִים

רַק בְּנֵי-מִינוֹ – הַנְּמָלִים.