אורי אבנרי (הלמוט אוסטרמן) נולד בבֶּקוּם (Beckum), גרמניה, בכ״ט באלול תרפ״ג, 10 בספטמבר 1923.  עם עליית הנאצים לשלטון עלה ארצה עם הוריו. אביו, שהיה בנקאי בגרמניה, איבד את הונו ופתח מכבסה בתל אביב. בשל מצבה הכלכלי הקשה של משפחתו נאלץ לעזוב את לימודיו בגיל ארבע-עשרה ולעבוד בפקידות. בגיל חמש-עשרה הצטרף לאצ״ל. במלחמת העצמאות שירת ב״שועלי שמשון״, הסיירת של חטיבת גבעתי, ונפצע בקרבות הנגב. בתום המלחמה העלה על הכתב את חוויות המלחמה בספרו בשדות פלשת 1948 (הוצאת טברסקי, 1949), שבתוך כשנה נמכר בכשלושים אלף עותקים. הספר, המורכב מקטעים המתארים אירועים מן המלחמה באופן ישיר ובקצב מהיר, הובן על ידי קהל הקוראים כמסמך אותנטי של חייל קרבי המאדיר את המלחמה, וזאת בשונה מכוונותיו של אבנרי. כעבור כשנה פירסם את ספרו השני, הצד השני של המטבע (1950), ספר אנטי-מלחמתי שבו תיאר את מעשי הרצח, השוד והגירוש שהתלוו למלחמה. הספר עורר שערורייה ובמשך שנים רבות נמנעה הוצאת מהדורתו השנייה (1990).
    באפריל 1950 רכש עם חבריו, שלום כהן ונחום איתן, את השבועון העולם הזה ושימש עורכו במשך ארבעים שנה, עד 1990. הוא הפך את השבועון לעיתון חי ותוסס שתפוצתו גדלה גם בזכות פרסום סיפורי מין, רכילות ותמונות עירום. העולם הזה התנגד נחרצות למדיניותו של דוד בן-גוריון ודגל בברית עם העמים הערביים נגד הקולוניאליזם המערבי ובהפרדת הדת מהמדינה. השבועון חשף שערוריות ושחיתויות והיה בעל השפעה רבה על הממסד, גם אם זה לא הודה בכך. היה ממארגני תנועת ״ארץ ישראל הצעירה״ (״הכנענים״) ומעורכי כתב העת שלה במאבק. מ-1958 היה פעיל בתנועת ״הפעולה השמית״. ב-1965 הצטרף אבנרי לפעילות פוליטית, הקים את רשימת ״העולם הזה – כוח חדש״ ונבחר לשתי קדנציות רצופות בכנסת. ב-1979 נבחר שוב מטעם של״י, שהיה ממייסדיה. ב-1982 עורר סערה ציבורית כאשר נפגש עם יאסר ערפאת בביירות. כעבור שנתיים הקים את ״הרשימה המתקדמת לשלום״. לאחר שמכר את העולם הזה (1990), שירד בתפוצתו ובהשפעתו, פעל בגופי שמאל חוץ-פרלמנטריים. הוא נמנה עם מקימי ״גוש שלום״ והיה מראשוני התומכים בהקמתה של מדינה פלסטינית.
זכה בכמה פרסים בחו״ל. בארץ הוענק לו פרס סוקולוב לעיתונות על מפעל חיים (2004).
אורי אבנרי נפטר בתל-אביב בט׳ באלול תשע״ח, 20 באוגוסט 2018.

לכתבות נוספות על אורי אבנרי בספריה הלאומית

נכתב על-ידי גיש עמית עבור לקסיקון הקשרים לספרות ישראלית 
[מקורות נוספים: קרסל, תדהר, אתרו של אורי אבנרי, Электронная еврейская энциклопедия, ויקיפדיה] 

ספריו:

• הטרוריזם מחלת הילדות של המהפכה העברית (תל-אביב : תנועת העם, 1945)
• מלחמה או שלום במרחב השמי (תל אביב : חוגי ארץ-ישראל הצעירה דף חדש, 1947)
• בשדות פלשת 1948 : יומן קרבי (תל אביב : נ. טברסקי, תש״ט 1949)<תורגם ליידיש, ספרדית, גרמנית ואנגלית>
• אויף די פעלדער פון נגב : מלחמה טאָגבוך (תל אביב : הוצאת הפועלים, 1951) <יידיש – שלמה שנהוד>
• Los zorros de Sanson : diario de la guerra de Israel (Buenos Aires : Editorial Israel, 1951)
• In den Feldern der Philister : meine Erinnerungen aus dem israelischen Unabhängigkeitskrieg / aus dem Hebräischen von Michael K. Nathan (Kreuzlingen : Diederichs, 2005)
• 1948 : a soldier׳s tale : the bloody road to Jerusalem (Richmond : Oneworld, 2008)
• הצד השני של המטבע (תל אביב : י׳ שמעוני, 1950) <סיפור>
• צלב הקרס (תל-אביב : דע, תשכ״א)
• מלחמת היום השביעי (תל אביב : דף חדש, תשכ״ט 1969)
• בשדות פלשת 1948 : יומן קרבי (תל אביב : א.ל. הוצאה מיוחדת, 1975)
• תוכנית לישראל אחרת (תל אביב : תנועת העולם הזה, 1977)
• אויבי, אחי (תל אביב : ביתן, תש״ן 1989) <מאנגלית - עמנואל לוטם>
• הצד השני של המטבע (תל-אביב : זמורה-ביתן, תש״ן 1990)
• בשדות פלשת 1948 : יומן קרבי (תל אביב : זמורה-ביתן, תש״ן 1990)
• לנין לא גר פה יותר : שנה שזיעזעה את העולם (ירושלים : כתר, 1992) <צילומים - רחל אבנרי>
• בשדות פלשת 1948 (תל אביב : הקיבוץ המאוחד : ספרי סימן קריאה, תשנ״ח 1998)
• אמת מול אמת : מבט שונה לגמרי על הסכסוך הישראלי-פלסטיני (תל אביב : גוש שלום, 2004)
• אופטימי (תל אביב : ידיעות אחרונות : ספרי חמד, 2014) <עריכה - רמי טל>

עריכה:

• מהתגוננות למלחמה : קובץ למחשבה מלחמתית / בעריכת אורי אבנרי, בנימין ישראלי שאול לוין (תל אביב : הליגה העברית למלחמה כוללת, 1948)
• וועלטשפיגל : (אילוסטרירטער וואָכנזשורנאל) ... יידיש-אויסגאבע פון העולם הזה / (שעף רעדאקטער - אורי אבנרי). (תל אביב : חמו״ל, תשי״ד.) <לא הופיע יותר>
• דף יומי (תל אביב : העולם הזה, 1967)

על המחבר ויצירתו: