יחיאל היילפרין (באחרית ימיו השתמש בשם הלפרין) נולד בעיר פרילוקי שבאוקראינה בי״ג באלול תר״ם, 20 באוגוסט 1880. למד בצעירותו ב״חדר״ ובישיבה. לאחר שהתייתם מאביו, ראש-הישיבה, גלה למקום תורה, למד בישיבת לובני ורכש לעצמו השכלה כללית. לאחר שעמד בבחינות אכסטרניות והוסמך להוראה, התחיל ללמד ב״חדר מתוקן״ בהומל ואחר-כך בבית-הספר העברי של ש״ל גורדון בוארשה. ב-1909 יסד בוארשה את גן-הילדים העברי הראשון בגולה, ולאחר שנה – גם סמינר עברי לגננות (עם יצחק אלתרמן). בפרוץ מלחמת העולם הראשונה עבר לאודסה, וגם שם פתח גן-ילדים עברי וסמינר לגננות. ב-1918 יסד וערך באודסה את כתב העת העברי הראשון לבעיות גן-הילדים, ״הגנה״, שהוסיף לצאת גם בארץ-ישראל. ב-1920 עלה לארץ והיה מפקח על גני-הילדים. ב-1922 יסד את הוצאת הספרים ״הגנה״, שהוציאה סדרת ספרונים לטף. בתרפ״ו לימד בסמינר ״לוינסקי״ וניהל גן-ילדים לדוגמה. בשנים 1928–1931 ערך את הפירסומים לילדים ולנוער של קרן קיימת לישראל. ב-1933 יסד מדרשה לגננות, אותה ניהל עם רעייתו פנינה הלפרין עד ימיו האחרונים. יחיאל היילפרין נפטר בתל-אביב בח' בחשון תש״ג, 19 באוקטובר 1942.
[מקורות: קרסל,