רפאל מהלר, היסטוריון, נולד בסאנדז, גליציה (כיום בתחומי דרום־פולין), בט׳ באלול תרנ״ט, 15 באוגוסט 1899. למד בישיבה בעיר הולדתו ובתיכון בקרקוב. למד בווינה בבית המדרש לרבנים (עד 1920) ובאוניברסיטה וסיים לימודיו באחרונה ב־1922. בה בשנה חזר לפולין והורה היסטוריה כללית ויהודית בגימנסיה העברית בלודז׳ ובקונין (1922–1924) ומ־1924 במוסדות־חינוך תיכוניים בווארשה. מ־1937 בארצות הברית ועסק בהוראה במוסדות־חינוך שונים בניו־יורק. עלה ארצה ב־1950. תחילה בירושלים ובשנים 1953–1959 מרצה בבית־הספר למשפט ולכלכלה בתל־אביב ומ־1959 עבר להוראת תולדות ישראל באירופה המרכזית באוניברסיטת תל־אביב (מ־1961 פרופסור־חבר ומ־1963 פרופסור). מגיל צעיר היה פעיל בתנועת פועלי־ציון שמאל בפולין ובארץ במפ״ם. היה קשור כל השנים בעבודות־מחקר במכון המדעי היהודי (ייוואָ) בפולין ובארה״ב.
    מ־1922 פירסם מאמרים בענייני־יום ומחקרים היסטוריים וספרים בעניינים אלה ביידיש, פולנית, גרמנית, אנגלית ומאז עלייתו ארצה בעיקר בעברית. עיקר עיסוקו המדעי: תולדות ישראל בפולין ובאירופה המזרחית ולעתים אף בתולדות ימי הביניים.
    ספריו בעברית: תולדות היהודים בפולין (מידייש: א. המאירי, 1946), הקראים (תנועת גאולה יהודית בימי־הביניים. תירגם: א. שמואלי. 1946), דברי ימי־ישראל – דורות אחרונים (משלהי המאה השמונה־עשרה עד ימינו. כרך א: תקופת האבסולוטיזם הנאור ; המהפכה הצרפתית ומלחמות נאפוליאון. 1780–1815. ספר ראשון תורגם בידי א.ד. שפיר. ההקדמה והמבוא – עברית בידי המחבר. יתר הספרים נכתבו עברית. ספרים א–ד. 1956–1962 ואילך), החסידות וההשכלה (בגליציה ובפולין הקונגרסאית במחצית הראשונה של המאה הי״ט, 1961). מהלר היה מעורכי ספר היובל לנ. מ. גלבר (תשכ״ג). כמו־כן ערך ספרים וכתבי־עת ביידיש.
    רפאל מהלר נפטר בתל־אביב בכ״ב בתשרי תשל״ח, 4 באוקטובר 1977 ונטמן בקיבוץ עין־השופט.

מקורות: קרסל, ארכיון גצל קרסל בספריה הלאומית בירושלים, תדהר, האנציקלופדיה העברית, לעקסיקאָן פון דער נייער יידישער ליטעראַטור, ויקיפדיה, YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe 

• הקראים : תנועת גאולה יהודית בימי הביניים (מרחביה : הוצאת הקיבוץ הארצי השומר הצעיר : ספרית פועלים, 1949) <תירגם מכתב־היד אפרים שמואלי>