אילנה אבן טוב-ישראלי נולדה בתל אביב בל' בניסן ת"ש, 8 במאי 1940. בוגרת האוניברסיטה העברית בירושלים בספרות עברית ואנגלית ומוסמכת אוניברסיטת חיפה בחינוך. למדה גם ולימדה עשר שנים בארצות-הברית. מ-1978 מנחה סדנאות לכתיבה יצירתית במסגרות אקדמיות ואחרות. שיריה ראו אור באנגלית, בארה"ב ובקנדה. ספרה 'זנבה האדום של הקשת' זיכה אותה בפרס זאב לספרות ילדים ונוער לשנת תשמ"ד, כמו כן זכתה במלגות יצירה ומענקים מקרן תרבות חיפה ואגודת הסופרים, קרן עמו"ס, קרן ע"ש יהושע רבינוביץ לאומנויות, וקרן משרד החינוך. נשואה, אם לשלושה בנים (שכלה את בנה, סגן רונן ישראלי) ומתגוררת בחיפה.