מֵימֵי נֹאדוֹת זֶה כְּבָר הוּרָקוּ,

אַךְ לֹא אָמוּת מוֹת כֶּלֶב רָע,

לְזֵכֶר הַמְפֹאָר הֶרַקְל

גֵּוִי אֶתֵּנָה לַמְּדוּרָה.

יִבְעַר בָּאֵשׁ, יִצְרֹב הַזֶּרֶד,

יַשְׁחִיר אֶרֶבּוֹס שְׁחוֹר־אֵימִים.

וְאֵיזוֹ הַתְאָמָה מוּזֶרֶת

לִשְׁנַיִם גּוֹרָלוֹת אוֹיְבִים!

הוּא – בֶּן־גְּבוּרָה,

אֲנִי – בֶּן־תֹּהוּ,

פְּלַג־אֵל מוּל פְּלַג־חַיַּת־מִדְבָּר,

אַךְ גַּם אֲנִי בְּעֹז, כָּמוֹהוּ,

אֶדְפֹּק עַל שַׁעַר מְסֻגָּר.

מוּל מָוֶת גַּם טֶרְסִיט גַּם הֶקְטוֹר

הֵם בְּנֵי תְהִלָּה וְתָהֳלָה,

וְגַם אֲנִי אֶשְׁתֶּה הַנֶּקְטַר

בִּשְׂדוֹת הָאָרֶץ הַתְּכֻלָּה.

סָגַרְתִּי אֶת אִילִיאַס. מוּל הַחַלּוֹן

יָשַׁבְתִּי. פִּרְכֵּס סוֹף־פָּסוּק עַל שְׂפָתַיִם.

לְבָנָה אוֹ פָּנָס אוֹר הִטִּילוּ בְּאוֹן.

וְצִלּוֹ שֶׁל זָקִיף הִתְנוֹדֵד עֲצַלְתַּיִם.

מַה הִרְבֵּיתִי בַּקֵּשׁ בְּעֵינַי צוֹפִיּוֹת

וּתְשׁוּבַת־מַבָּטִים מַה הִרְבֵּיתִי הַשְׁגֵּחַ:

אוֹדִיסֵיאִים בְּעֶלֶט חֶבְרַת אֳנִיּוֹת,

אֲגַמֶמְנוֹנִים בֵּין קוּבְיוּסְטֵי הַמַּרְזֵחַ.

כֵּן הַרְחֵק בְּסִבִּיר סַעַר־כְּפוֹר כִּי יַסְפִּיד,

בְּקֶרַח הַכֶּסֶף קִפְאוֹן הַשֶּׁנְהָב הוּא.

כִּסּוּפוֹ הָאָטוּם הַשְּׁלָגִים שָׁם יָנִיד,

בְּדַם־סֹמֶק – דָּמוֹ – אֳפָקִים יְשֻׁלְהָבוּ.

נֶעֱצַבְתִּי מִסֵּפֶר, אָקוּץ בַּלְּבָנָה,

וְשֶׁמָּא, בִּכְלָל, לְגִבּוֹר לֹא נִכְסַפְנִי.

הִנֵּה שָׁם, בַּשְּׂדֵרָה, מְהַלְּכִים בְּעֶדְנָה

בַּחוּרָה עִם בָּחוּר, כְּמוֹ חְלוֹיָה עִם דַּפְנִיס.

יֶלֶד־חֶמֶד, מֶה עָלַזְתָּ, בַּת־צְחוֹקְךָ הִיא כֹּה נוֹהֶרֶת,

אַל תַּחְמוֹד אֶת זֶה הָאֹשֶׁר מְעַכֵּר הָעוֹלָמוֹת,

לוּא יָדַעְתָּ, לוּא יָדַעְתָּ, מַהִי זְרוֹעַ מְכַנֶּרֶת,

מַהוּ אֹפֶל שֶׁלַּפַּחַד לַפּוֹתֵחַ בִּנְגִינוֹת!

הַזּוֹכֶה לִתְפּוֹשׂ אַךְ פַּעַם הַכִּנּוֹר בְּיָד שַׁלֶּטֶת,

עַד עוֹלָם נִטַּל מִמֶּנּוּ אוֹר־עֵינַיִם לֹא־נִסְעָר:

לִצְלִילֵי־מַלְכוּת יַקְשִׁיבוּ כָּל רוּחוֹת הַשְּׁאוֹל בְּרֶטֶט,

זְאֵבֵי־טֵרוּף יָשׁוּטוּ בְּדַרְכּוֹ שֶׁל הַכַּנָּר.

כִּי שׂוּמָה זַמֵּר וּדְמוֹעַ עַל נִימִים, נִימֵי הַקֶּצֶב,

כִּי שׂוּמָה פָּעֹם וּקְדֹחַ עַל הַקֶּשֶׁת בַּעֲיָם,

גַּם בַּשֶּׁמֶשׁ, גַּם בַּסַּעַר וּבְגֵאוּת נַחְשׁוֹל־הַקֶּצֶף,

גַּם בִּלְהוֹב שׁוּלֵי הַקֶּדֶם, גַּם בִּלְהוֹט שׁוּלֵי הַיָּם.

תִּתְעַיֵּף וְתִתְמַהְמֵהַּ, וְהַשִּׁיר לְרֶגַע יֶרֶף,

וְנִבְצַר מִמְּךָ לִצְווֹחַ וְלָמוּשׁ בַּאֲנָחָה, –

בִּתְזָזִית, דָּמִים שׁוֹאֶפֶת, יְזַנֵּק זְאֵב־הַטֶּרֶף,

בַּצַּוָּאר יִנְעַץ שִׁנַּיִם וְכַפַּיִם בְּחָזְךָ.

אָז תָּבִין אֶת זְדוֹן הַלַּעַג, שֶׁחָמַד רִנּוּן הַקֶּשֶׁת,

וְיָצִיץ בְּךָ הַפַּחַד, מְאַחֵר אֲבָל נָגִיד.

וּצְמַרְמֹרֶת עֶצֶב־מָוֶת תְּלַפֵּף גּוּפְךָ כִּבְרֶשֶׁת,

תִּתְיַפֵּחַ כַּלָּתֶךָ, בְּהִרְהוּר יִשְׁקַע יָדִיד.

הָלְאָה, יֶלֶד! לֹא תִּמְצָא כָּאן לֹא אוֹצְרוֹת־סְגֻלָּה, לֹא נַחַת!

אַךְ רָאִיתִי, כִּי שָׂחַקְתָּ, מַבָּטֶיךָ – אוֹר יָקָר.

קַח, אֱחוֹז כִּנּוֹר־הַקֶּסֶם, וְהַבֵּט אֶל עֵין הַפַּחַד,

וְתָמוּת אָז מוֹת־תִּפְאֶרֶת, מוֹת־אֵימָה שֶׁלַּכַּנָּר.

הוּא עוֹמֵד מוּל אֵשׁ־שֶׁל־כּוּר לוֹהֶטֶת

בֶּן־אָדָם זָקֵן וּשְׁפַל־קוֹמָה,

וְנִדְמֶה, כִּי הַכְנָעָה נִבֶּטֶת

מִמִּצְמוּץ עֵינוֹ הָאֲדֻמָּה.

עַל רֵעָיו כְּבָר הַשֵּׁנָה נוֹפֶלֶת,

הוּא, רַק הוּא עֲדַיִן לֹא נִרְדָּם,

עוֹד יוֹצֵק הוּא אֶת כַּדּוּר־הַפֶּלֶד,

שֶׁיַּפְרִיד בֵּינִי וּבֵין עוֹלָם.

הוּא גָמַר, וּשְׁתֵּי עֵינָיו יִצְהָלוּ.

הוּא חוֹזֵר. נוֹגַהַת הַלְּבָנָה.

בְּמִטָּה נִרְחֶבֶת מְחַכָּה לוֹ

זוּגָתוֹ – חַמָּה, תְּפוּשַׂת־שֵׁנָה.

הַכַּדּוּר אֲשֶׁר יָצַק יַשְׁמִיעַ

קוֹל שְׁרִיקָה שֶׁל דְּוִינָה בְּשֵׂיבָה.

הַכַּדּוּר אֲשֶׁר יָצַק יַגִּיעַ

אֶל נַפְשִׁי, כִּי לְקַחְתָּהּ הוּא בָא.

אָז אֶכְרַע, גַּם יְשׁוּפֵנִי עֶצֶב,

בְּהָקִיץ אֶרְאֶה אֶת כָּל חַיַּי.

זֶרֶם דָּם יִזְנוֹק־יִשְׁטוֹף הָעֵשֶׂב

הַנִּחָר וְהַמָּעוּךְ בַּגָּיְא.

וְאֵלִי יִגְמוֹל מֹנִים עֲשֶׂרֶת

גְּמוּל חֶלְדִּי הַמַּר וְהַנִּמְהָר.

זֹאת עוֹלֵל בִּכְתֹנֶת אֲפַרְפֶּרֶת

בֶּן־אָדָם זָקֵן וּשְׁפַל־קוֹמָה.

הָלַכְתִּי בִּרְחוֹב וּשְׁמוֹ לֹא יָדַעְתִּי,

וּפִתְאֹם קוֹל־עֲנוֹת שֶׁל עוֹרְבִים: קְרָע.

וּצְלִיל פַּנְדּוּרָה וְרַעַם שָׁמַעְתִּי, –

לְפָנַי חַשְׁמַלִּית דָּהֲרָה.

פְּלִיאָה הִיא מִמֶּנִּי וּמְאֹד אַתְמִיהַּ:

אֵיכָה הִצְלַחְתִּי לִקְפּוֹץ לַהֲדוֹם?

הַקָּרוֹן שְׁבִיל־דִּי־נוּר אַחֲרָיו מַפְצִיעַ

בַּחֲלַל הָאֲוִיר לְאוֹר יוֹם.

בְּסַעַר אָפֵל וּמוּעָף תַּעֲבוֹרְנָה

דְּרָכָיו; וּבִתְהוֹם הַזְּמַנִּים יֹאבַד.

עֲצוֹר הַנֶּהָג! הַנֶּהָג, עֲצוֹר נָא!

עֲצוֹר הַקָּרוֹן מִיָּד!

אֵחַרְתָּ. הִנֵּה הַחוֹמָה נְסֻבֶּנָּה.

דָּהַרְנוּ־עָבַרְנוּ חֹרְשַׁת־הַתְּמָרִים.

עַל פְּנֵי הַנֶּבָה, עַל הַנִּילוּס, הַסֶּנָה

הִרְעַמְנוּ בִּשְׁלשָׁה גְשָׁרִים.

וּבְחָלְפוֹ עַל־פְּנֵי הַחַלּוֹן הַפָּתוּחַ,

הֵעִיף אַחֲרֵינוּ מַבָּט חוֹשֵׁד

קַבְּצָן זָקֵן, – וַאֲנִי בָּטוּחַ:

הֲלֹא הוּא שֶׁנִּפְטַר בְּבֵירוּת אֶשְׁתַּקֵּד.

אַיֵּנִי? בְּאֵיזֶה לֹהַּ וָפַחַד

נוֹקְפֵנִי לִבִּי וּמֵשִׁיב בְּסוֹעָה:

שָׁם בֵּית־נְתִיבוֹת שֶׁאֶפְשָׁר בּוֹ לָקַחַת

לְהֹדּוּ־שֶׁל־רוּחַ כַּרְטִיס־נְסִיעָה.

שֶׁלֶט…

כָּל אוֹת בּוֹ דָמִים רוֹעֶפֶת

לֵאמוֹר – יָרֹק הוּא – יָדַעְתִּי, כָּאן

בִּמְקוֹם הַסֶּלֶק, בִּמְקוֹם הַלֶּפֶת

מוֹכְרִים גֻּלְגֹּלֶת שֶׁל בַּר־מִינָן.

בְּאֹדֶם כֻּתֹּנֶת, פָּנָיו – עֲטִינַיִם,

גַּם אֶת רֹאשִׁי עָרַף הַתַּלְיָן,

בְּתוֹךְ שְׁאָר רָאשִׁים, בַּיַּרְכָתַיִם,

בְּאַרְגָּז חֲלַקְלַק הוּא נִטְמַן.

וְגָדֵר בְּסִמְטָה, דָּפְנוֹתֶיהָ תִּגְדֹּרְנָה

בַּיִת שְׁלָשׁ־חַלּוֹנוֹת וְדִשְׁאָה מִן הַצַּד.

עֲצוֹר, הַנֶּהָג! הַנֶּהָג, עֲצוֹר נָא!

עֲצוֹר הַקָּרוֹן מִיָּד!

מַשִׁינְקָה, פֹּה שׁוֹרַרְתְּ בִּמְגוּרַיִךְ,

לִי, לֶחָתָן, רָקַמְתְּ אֶת שְׁטִיחָי.

אַיֵּךְ עַכְשָׁו, אֵי גּוּפֵךְ וְשִׁירַיִךְ,

הַאֻמְנָם שָׁבַקְתְּ חַיִּים לְכָל חָי?

מַה מְּאֹד בְּחַדְרֵךְ הִרְבֵּית לִדְמוֹעַ,

וַאֲנִי, בְּצַמָּה מְפֻיֶּכֶת מְאֹד,

לִפְנֵי הַמַּלְכָּה הָלַכְתִּי לִכְרוֹעַ

וְשׁוּב לֹא זָכִיתִי פָּנַיִךְ לִרְאוֹת.

עַתָּה הֲבִינוֹתִי: הַחֹפֶשׁ שֶׁלָּנוּ

אֵינוֹ אֶלָּא אוֹר שֶׁמִּשָּׁם יִזְרוֹם.

אֲנָשִׁים וּצְלָלִים נִסְתּוֹפֵף כֻּלָּנוּ

בְּגַן־הַחַיּוֹת שֶׁל כּוֹכְבֵי־הַמָּרוֹם.

וּכְרֶגַע – רוּחַ מְתוּקָה וּמֻרְגֶּלֶת,

וּמֵאַחַר הַגֶּשֶׁר עָלַי תִּסְתָּעֵר

כַּפּוֹ שֶׁל פָּרָשׁ בִּכְפָפָה מְפֻרְזֶלֶת,

וּשְׁתֵּי פְּרָסוֹת שֶׁל סוּסוֹ הַדּוֹהֵר.

כְּמָעוֹז פְּרָבוֹסְלָבִי כִּפָּתוֹ יַגְבִּיהַּ

מִקְדַּשׁ אִיסָקִי אֱלֵי מְרוֹמִים.

לִשְׁלוֹמָהּ שֶׁל מַשִׁינְקָה תְּפִלָּה אַבִּיעַ,

לְנַפְשִׁי אֶקְרָא אֵל־מָלֵא־רַחֲמִים.

וּבְכָל זֹאת, לָנֶצַח בִּלְבָבִי קָדַרְתִּי,

וְקָשֶׁה לִנְשֹׁם, וּמַר לִחְיוֹת.

מַשִׁינְקָה, מֵעוֹדִי לֹא שִׁעַרְתִּי,

שֶׁכָּכָה אֶפְשָׁר לֶאֱהוֹב וְלִבְכּוֹת.