מנחם ריבלין בן זלמן נולד בבסרביה בח' באייר תרס"ג, 5 במאי 1903. בשנים שאחרי המהפכה היה סטודנט בפקולטה למדעי החברה במוסקבה. שקע עצמו בפעילות ציונית לצידו של פרופ' ביחובסקי במרכז ההסתדרות הציונית ברוסיה, שירדה למחתרת. במקביל, בזכות ידיעת העברית, מינה אותו נחום צמח, מנהל “הבימה” למזכירו, כדי שבתיאטרון העברי יהיה גם דובר השפה. ב-1922 נשלח לסבב של שנה כדי לחזק ולקיים את סניפיה של ההסתדרות הציונית בערי רוסיה המרכזית ובחבל הוולגה. בשובו למוסקבה נחקר בג.פ.או. על פעילותו. לשכת התנועה החליטה שעליו לעזוב את רוסיה והוא הוברח ללטביה וממנה הגיע ארצה ב-1923 בעליה השלישית. עבד בירושלים ובתל-אביב במשרד לעבודות ציבוריות וב-1928 צורף למערכת “הפועל הצעיר”. בצאתו מרוסיה שמר קשר עם אסירי ציון ושנים רבות היה מפעילי אגודת “מגן” שעשתה למען אסירי ציון ברוסיה. יצא בשליחותה לאירופה. באמצע שנות השלושים, נשלח על-ידי דוד רמז לייצג את תנועת העבודה בחבל הימי לישראל ולשמש כמנהלו. הארגון שעסק בגיוס משאבים לפיתוח ספנות עברית, הקים את בית הספר הימי הראשון ואף עסק בהוצאת ספרים בעניני הים. לקראת הקמת המדינה, כשהוקמה “צים” הצטרף להנהלתה (ובין השאר, היה אחראי לירחון הבית של צים, “תורן”). אחרי צאתו לגמלאות התפנה לאהבתו הגדולה, הספרות ועסק בתרגום ועריכה של ספרים. כל תרגומיו נחתמו בפסבדונים “מנחם בן אייר”. נפטר בתל אביב בכ"ב באב תשמ"ג, 1 באוגוסט 1983 ונטמן בבית העלמין בנחלת יצחק.
- בין ספרות וספנות (חיפה : צים, 1986) <עריכה צבי הרמן>
תרגומים
- צנחנים בעורף האויב / א"ג סטארצ'ק (תל-אביב : מערכות, תשכ"ט)
- עם ילדים עזובים / תהילה טיקטין-פרטיג (תל-אביב : עם עובד, תש"ל)
- מה קורה שם : סיפורו של יהודי מברית-המועצות / בן חורין (תל אביב : עם עובד, תש"ל 1970) <בחתימת מנחם בן מאיר>
- רופא המחנה : 16 שנה בברית-המועצות / אברהם קאופמן (תל אביב : עם עובד, תשל"א)
- אני אזרח ישראל! : יומן מהכלא / אדוארד קוזנצוב (תל-אביב : עם עובד, תשל"ו 1975)
- המפלט האחרון / רות קליגר-עליאב ופגי מן (תל אביב : עם עובד, תשל"ו 1976)
- כנגוח העגל את האלון / אלכסנדר סולז'ניצין (תל-אביב : עם עובד, תשל"ז 1977) <ערך שלמה אבן-שושן>
- רוסלאן הנאמן : תולדדות כלב שמירה : רומן / גיאורגי ולאדימוב (ירושלים ; תל אביב : דביר, תש"ם 1980) <אחרית דבר - שלמה אבן-שושן>
- אזור הנפש : או, 15 יממות להרהורים / פליקס קנדל (תל אביב : הקיבוץ המאוחד : אגודת הסופרים העברים, תשמ"א 1981) <תרגום הפזמונים - שלמה אבן-שושן>
- אתך ובלעדיך : נובלות / משה לנדבורג (תל-אביב : הקיבוץ המאוחד, תשמ"א 1981) <הביא לדפוס ותירגם את השירים המובאים בספר שלמה אבן-שושן>
- שערי יציאת רוסיה : תשעה דפי היסטוריה / פליקס קנדל (תל-אביב : הקיבוץ המאוחד, תשמ"ב) <תורגם בשיתוף עמנואל בחובסקי>
- אבי שלמה מיכאלס : חייו ומותו של שחקן יהודי / נטליה ופסי-מיכאלס (תל-אביב : הקיבוץ המאוחד, תשמ"ג 1982)
- בריטניה ויהודי אירופה : 1939-1945 / ברנרד וסרשטיין (תל-אביב : עם עובד, תשמ"ג 1982)
- אחד פינקלמייר / פליקס רוזינר (ירושלים : כתר, 1986) <בשיתוף שלמה אבן-שושן>
יצירות שנערכו
- ארץ הצבי : הערכת-מצב אפשרויות פתוחות לישראל / אריה לובה אליאב (תל אביב : עם עובד, תשל"ב 1972)
- בשליחות בטחונית / יוסף יזרעאלי (תל אביב : עם עובד - תרבות וחינוך, תשל"ב 1972)
- הרואה למרחוק : פרקי-עלילה מחיי שמואל יבנאלי / שמעון קושניר (תל אביב : עם עובד - תרבות וחינוך, תשל"ב 1972)
- הערכה כוללת של הספנות הישראלית ופיתוחה / בעריכת מ"א זינגר ; מובא לדפוס ע"י מ' בן-אייר (חיפה : המכון הישראלי לחקר הספנות, 1977) <קובץ הרצאות של סימפוזיון שהתקיים בטכניון - מכון טכנולוגי לישראל ובאוניברסיטת חיפה בחודש נובמבר 1977>
על ״כנגוח העגל את האלון / אלכסנדר סולז'ניצין״
- זמורה, יוסף, [ביקורת], מאזנים, כרך מ"ז (1978), עמ' 427-428
על ״רוסלאן הנאמן : תולדדות כלב שמירה : רומן / גיאורגי ולאדימוב״
- נס, פ., פני הכלב כפני הדור, מאזנים, כרך נ"א, גל' 6 (חשון תשמ"א, נובמבר 1980), עמ' 484-485