סופר ישראלי, כתב ביידיש ובעברית. נולד בעיירה ביאלה-פודלסקה שבפולין (הוא מרבה להזכיר עיירה זו בספריו). למד ב"חדר" והיה חניך של "השומר הצעיר". בגיל 17 היגר לבדו לאוסטרליה. במלחמת העולם השנייה שירת במשך ארבע שנים בצבא האוסטרלי, יחד עם חברו הצייר יוסל ברגנר, שאותו פגש במשרדי ההגירה של "הייאס" בוורשה, ואתו עשה את הדרך לאוסטרליה. משפחתו נספתה בשואה. לאחר המלחמה עסק בעריכת ירחון לנוער יהודי, שהופיע בעברית, אנגלית ויידיש. התחתן עם מרגנית. ב-1950 עלו בירשטיין ואשתו לישראל והתיישבו בקיבוץ גבת, שם היה בירשטיין רועה צאן במשך 11 שנה. בראיון לציפי גון-גרוס סיפר כיצד התגלגל לעיסוק זה: "באתי לגבת, ובגבת חי אז איש בשם חיים גבתי, לימים שר החקלאות. כבר אז, כרכז המשק, היה לו מבט אגריקולטורי מאוד. אמר לי, 'יוסל, באת מאוסטרליה, ארץ הכבשים? הנה עדר, וכאן אתה תהיה רועה צאן'. האמת, 14 שנה במלבורן ולא ראיתי אפילו זנב של כבשה, וכך הייתי לרועה צאן". לאחר מכן עבר להתגורר בטבעון ואחר כך בנצרת עילית. עבד כפקיד בבנק הפועלים, והגיע לתפקיד של מנהל מחלקת השקעות (על רקע עבודתו זו נולד ספרו "המוטבים"). ב-1982 עבר להתגורר בירושלים ועבד בבית הספרים הלאומי. ב-1949 פירסם קובץ שירה ראשון ביידיש, "אונטער פֿרעמדע הימלען", שיצא לאור במלבורן, ולווה ברישומים של יוסל ברגנר. ספרו הראשון, "במדרכות צרות", פורסם ביידיש ב-1958, ובעברית ב-1959. כתב רבים מספריו ביידיש, ובתרגומם לעברית הסתייע בנסים אלוני ובמנחם פרי. בנוסף עסק בתרגום מיידיש לעברית ומעברית ליידיש. מרבית ספריו יצאו לאור במסגרת "הספריה החדשה". סיפוריו מתאפיינים בהסתכלות אירונית על מצבו של האדם. יוסל בירשטיין נפטר בירושלים ב-28 בדצמבר 2003, ונטמן בבבית הקברות נס הרים שבהרי ירושלים. לאחר מותו יצא לאור ספרו "סיפורים מאזור השלווה", על-פי כתב יד שנמצא בעזבונו. בחלק מהסיפורים בקובץ זה ניכרת התמודדות עם המוות הקרב. פרופ' מנחם פרי, המו"ל והעורך של ספריו, אמר על יוסל בירשטיין:  "הוא בעיני אחד משלושת-ארבעת-חמשת הסופרים היהודים הגדולים במאה העשרים, ואני מדבר על סדר גודל של קפקא ועגנון. יש לו יתרונות עליהם כמו שלהם יש יתרונות עליו" (ידיעות אחרונות, 13 בפברואר 2004).על הקשר ההדוק שבין מנחם פרי ליוסל בירשטיין העיר פרופ' גרשון שקד: "אשרי סופר שזכה לעורך כְּפֶרי, ואשרי פרי שזכה לסופר כיוסל בירשטיין" (הארץ, 12 במאי 2004)
[מקורות: ויקיפדיה, לקסיקון סופרי ירושלים, לקסיקון הקשרים לסופרים ישראלים, גרנות]

Yossel Birstein was born in Poland in 1920 and at the age of seventeen he left for Australia. He served in the Australian army during World War II and in 1950 immigrated to Israel. For several years he was a member of Kibbutz Gvat, where he worked as a shepherd. He later moved to the town of Kiryat Tivon, where he worked in a local bank, and then to Jerusalem, where he worked in the Department of Manuscripts and Special Collections in the Jewish National and University Library at the Hebrew University in Jerusalem. Birstein wrote in both Hebrew and Yiddish. He died in 2003 in Jerusalem

ספריו:

קישורים:

• The Birstein Project at the Australian Centre for the Study of Jewish Civilisation
• יוסל בירשטיין,על אמת וחיקוי, באתר "דעת"
• רון בן יעקב, על ספרו של יוסל בירשטיין, "כתם של שקט", באתר "האייל הקורא"
• מנחם פרי, על 'סיפורים מאזור השלווה'.
• דף הסופר באתר המכון לתרגום ספרות עברית