אדיר כהן נולד
בראשון לציון בא' בסיון תרצ"ז, 11 במאי 1937 לאביו, אמציה ברוך כהן, איש
חינוך, ממקימי הגימנסיה 'בנימינה', ולאמו, פרידה כהן, אחותו של המשורר
הלל
בבלי. אדיר כהן למד בבית ספר תיכון ברחובות ולאחר מכן בבית המדרש
למורים בירושלים. במקביל הוא למד חינוך ופילוסופיה באוניברסיטה העברית (היה
תלמידו של פרופ' מרדכי מרטין בובר). מגיל 24 עסק בהוראה בבית המדרש למורים
על שם שיין בפתח תקוה, ומשם עבר ללמד בסמינר לוינסקי בתל אביב. בד בבד עבד
באוניברסיטה העברית, ובהנחייתו של פרופסור אלכסנדר מרדכי דושקין הקים את
המרכז לחינוך יהודי בתפוצות במכון ליהדות בת זמננו באוניברסיטה. אחר כך היה
מרצה במחלקה להכשרת מורים באוניברסיטת תל אביב. אדיר כהן כתב באוניברסיטת
ניו יורק, את הדוקטורט שלו, בתחום הפסיכולוגיה והספרות (ניתוח פסיכולוגי
וספרותי של יצירתו של יוסף חיים ברנר). באותה תקופה לימד במכללה לחינוך ע"ש
דוד ילין, בסמינר התאולוגי היהודי ובאוניברסיטת ניו יורק.
בשובו לישראל שימש כמרצה בחוג לחינוך באוניברסיטת חיפה. הוא עמד בראש החוג
לחינוך ובראש בית הספר לחינוך באוניברסיטה והקים בה את המרכז לספרות ילדים.
כהן עמד במשך עשרים שנה בראש הקתדרה לחינוך ולחברה, וערך את כתב העת
"עיונים בחינוך" לעיון ולמחקר בחינוך. במקביל הקים את כתב העת "מעגלי
קריאה", לעיון ולמחקר בספרות ילדים. ב-1982 ייסד באוניברסיטה את המגמה
ללימודי ביבליותרפיה. בנוסף הקים את כתב העת "נפש" לפסיכולוגיה ולטיפול.
כיום עומד פרופ' כהן בראש החוג לחינוך במכללה האקדמית עמק יזרעאל.
אדיר כהן החל לכתוב בגיל צעיר וספרו הראשון "חילות ישראל ומלחמותיהם בעבר ובהווה",
יצא לאור בטרם מלאת לו 20 שנה. באותה תקופה שימש כמבקר ספרותי בעיתון "הבוקר" של הציונים הכלליים, ובהמשך בעיתונים
"דבר" ו"הארץ". הוא פרסם ביקורות ומסות על המחדשים בספרות העברית הצעירה, עבודה בה המשיך במסגרת לימודיו באוניברסיטה. במקביל פרסם מספר ספרי מחקר, כגון "יצירתו הספרותית של יוסף חיים ברנר".
בשירותו הצבאי היה עורך בהוצאת "מערכות", ושם כתב את ספרו "ברוח סערה", על מפעלו של יהודה ארזי בהגנה, ברכש ובהעפלה (המבוא לספר נכתב על ידי דוד בן-גוריון)
ובגיל עשרים החל לעסוק בעיבוד אגדות ומעשיות לילדים.
כהן פרסם עד היום כחמישים ספרי ילדים אותם כתב, ערך ותרגם. הוא פרסם גם שמונה רומנים
ועסק בתרגום לעברית של ספרים מאת ג'ק לונדון, מוריס מטרלינק ואחרים.
על פעילותו הספרותית והחינוכית זכה בפרס רופין לחקר החברה והחינוך, פרס למדן לספרות ילדים, פרס לוין קיפניס לחקר ספרות ילדים, פרס המייסדים של אוניברסיטת ניו-יורק, פרס סנאט העיר ברמן בגרמניה לספרות, ופרס קרן מץ בניו יורק
ועוד. פרופ' אדיר כהן נשוי לבלהה לבית רמלר ולהם ארבעה ילדים ושישה
נכדים.
[מקורות:
קרסל,
גרנות, לקסיקון אופק לספרות ילדים,
ויקיפדיה. תודות לצחי לרנר]
עקרוני, אביב. מחקר
על יצירתו של ברנר.
כרמלית, כרך י"ט-כ' (תשל"ה),
עמ' 277־280 <חזר ונדפס בספרו: על כפות המאזניים : מבחר מאמרים (תל-אביב : עקד, תשס"ז 2007), עמ' 65־69,
בשם: "ואני פסימיסט, פסימיסט עד השורש">