א    🔗

קָסְמָה לִי אוֹתָה פִּנַּת חֶמֶד הָעֲשִׁירָה בָּעֲיָנוֹת וּבְפַלְגֵי מַיִם הַיּוֹרְדִים וּמִדַּרְדְּרִים דָּרוֹמָה אֶל עֵבֶר הַיַּרְדֵּן הַבּוֹקֵעַ לוּ דֶרֶךְ בֵּין בִּצּוֹת וְאַגְמֵי מַיִם עַד הַגִּיעוֹ אֶל עֵמֶק הַחוּלָה. בַּיָּמִים שֶׁעָשִׂיתִי בִּמְתוּלָה הִכַּרְתִּי אֶת הֶעָרוּץ הַמֻּפְלָא בַּעַל הַמַּפָּלִים הָרַבִּים וְלִָמַדִּתי לְהַכִּיר כָּל אֶחָד מֵהֶם. מְיֻחָד בְּמִינוֹ הוּא “הַתַּנּוּר”, זֶה הַמַּפָּל הַמְפֻרְסָם הַפּוֹנֶה אֶל מוּל אָבֵל בֵּית מַעֲכָה. תַּיָּרִים הָעוֹלִים צָפוֹנָה יֵשׁ וְיִשְׂאוּ עַיִן אֶל עֵבֶר הַתַּנּוּר וְיִתְפָּעֲלוּ מִיָּפְיוֹ. עַזֵּי הַנֶּפֶשׁ שֶׁבָּהֶם אַף יָשִׂימוּ נַפְשָׁם בְּכַפָּם וְיָהִינוּ לָרֶדֶת אֶל הַמַּכְתֵּש הֶעָמֹק וְלִרְאוֹת אֶת הַמַּפָּל מִקָּרוֹב – וְזֶה הַכֹּל. חֲבָל! אִלּוּ יָדְעוּ הַלָּלוּ מָה רַב הַקֶּסֶם הַצָּפוּן בַּעֲרוּץ הַנַּחַל מִלְמַעְלָה, וַדַּאי הָיוּ תְאֵבִים לַחְדֹּור אֶל מִסְתָּרָיו וְלֵהָנוֹת מִיֹפִי גָנוּז זֶה.

בִּימֵי שְׁהוּתִי בַּמּוֹשָׁבָה לָמַדְתִּי לְהַכִּיר אֶת הַנָּהָר הַזּוֹרֵם לֹא הַרְחֵק מִמֶּנָּה וְאֵלֶיהָ לֹא יִכָּנֵס. “חֲרַאר” יִקְרְאוּ לוֹ הָעַרְבִיִּים. בַּמַּפָּה יְכֻנֶּה בְּשֵׁם “דַּרְדָּרָה” בְּחֶלְקוֹ הָעֶלְיוֹן וּ“בַרְגִיאַת” בְּחֶלְקוֹ הַתַּחְתּוֹן.

הוֹדוֹת לְצִיּוֹן, חֲבֵרִי הַנֶּאֱמָן, הַמְשֻׁגָּע בְּאַהֲבָתוֹ לְפֶלֶג זֶה, הַפַכְתִּי אַף אֲנִי לְמַעֲרִיצוֹ הַמֻּשֹׁבָּע שֶׁל הַדַּרְדָּרָה. בְּהַגִּיעַ עוֹנַת הַקַּיִץ – עֵת יַתְחִילוּ הָעַרְבִיִּים תּוֹשָׁבֵי עֵמֶק עִיּוֹןְ לְהַשְׁקוֹת אֶת שְׂדוֹתֵיהֶם מִמֵּי הַנַּחַל – יִמְעֲטוּ הַמַּיִם הַזְוֹרְמִים בַּנַּחַל וְיֵשׁ אֱשֶׁר יַעַבְרוּ יָמִים רַבִּים וְאַף טִפַּת מַיִם לֹא תָבוֹא בַּאְפִיק הַדַּרְדָּרָה. בְּאוֹתָם הַיָּמִים יִיבַשׁ “הַתַּנּוּר”, יֶחְדַּל שְׁאוֹן הַמַּיִם הַמִּדַּרְדְּרִים וְיוֹרְדִים בַּמַּפָּלִים וְתִשְׂתָּרֵר שְׁתִיקָה אֲיֻמָּה בְּמֶרְחֲבֵי הָאָפִיק. אַךְ בְּבוֹא עוֹנַת הַחֹרֶף יִגְאוּ הַמַּיִם וְיִפְרְצוּ וְיַעַצְמוּ בְּתוֹך הָאָפיק. נָעִים הָיָה לִשְׁמֹעַ אֶת הֶמְיָתָם וְזַעְפָּם בְּהֵחָפְזָם לַעֲשׂוֹת דַּרְכָּם לְמַטָּה, לְמַטָּה, אֶל הָעֵמֶק.

בְּחֹרֶף אֶחָד כֻּסְּתָה כָּל הַסְּבִיבָה בְּמַעֲטֵה שֶׁלֶג. הַדָּבָר הָפַךְ מָקוֹר שֶׁל שִׂמְחָה לַקְּטַנִּים וְלַגְּדוֹלִים. רוּח שׁוֹבְבוּת אָחֲזָה בָּאֲנָשִׁים – וְכַדּוּרֵי שֶׁלֶג נִשְׂאוּ, עָפוּ וּפָגְעוּ בְּכָל עוֹבֵר וָשָב. אוֹתָה שָׁעָה גָּמַרְנוּ אֹמֶר – צִיּוֹן וַאֲנִי – לִפְקֹד אֶת מַפַּל הַ“טַּחֲנָה” הָאָהוּב עָלֵינוּ. בְּקֹשִׁי רַב בּוֹסַסְנוּ בַּשֶּׁלֶג הָרַךְ. כִּמְעַט וְטָבַעְנוּ בַּמַּהֲמוֹרוֹת הָרַבּוֹת בַּדֶּרֶךְ, אַךְ מִתְּשׁוּקָתֵנוּ לֹא הִרְפִּינוּ.

– יַעֲבֹר עָלַי מָה! – קָרָא צִיּוֹן – וַאֲנִי רָאֹה אֶרְאֶה אֶת הַמַּפָּל הֶחָבִיב. רָצִינוּ וָנּוּכַל! לְבַסּוֹף הִגַֹעְנוּ אֶל רֹאשׁ הַמַּכְתֵּשׁ אֶל מוּל הַמַּפָּל. הַמַּחֲזֶה אֲשֶׁר רָאִינוּ עָבַר בְּיִפְעָתוֹ אֶת גְּבוּלוֹת הַדִּמְיוֹן.

בְּתוֹךְ מִשְׁטַח הַשֶּׁלֶג הַמַּלְבִּין פָּרַץ וְעָבַר בְֹזַעַם וְזַעַף אֶשֶׁד הַמַּיִם הַקּוֹדְרִים. עֲכוּרִים הָיוּ הַמַּיִם מִשֶּׁפַע בֹּץ וְעָפָר אֲשֶׁר גָּרְרוּ עִמָּהֶם בְּעָבְרָם בְּעֵמֶק עִיּוֹן הַמְּבֹרָךְ. הַגַּלִּים הַקּוֹצְפִים רָדְפוּ וְעָלוּ אִישׁ עַל רֵעֵהוּ. הָרַעַש הֶעָמוּם הִלֵּךְ עָלֵינוּ פְּחָדִים. לְרֶגַע אָחֲזָה בָּנוּ הַתְּשׁוּקָה לְהַחֲלִיק וְלָרֶדֶת לְמַטָּה אֶל מַרְגְּלוֹתָיו שֶׁל הַמַּפַּל, אַךְ יָדַעְנוּ כִּי סַכָּנָה כְּרוּכָה בַּדָּבָר. וְאָז הֶחְלַטְנוּ לְהַעֲמִיד “יָד” לִמְאֹרָע זֶה. אִישׁ־שֶׁלֶג הֵקַמְנוּ, וְהוּא – פָֹנָיו צוֹפִים הָיוּ אֶל עֵבֶר הַמַּפָּל הַשַּׂגּיא. יָזִין עֵינָיו גֹּלֶם זֶה בַּמַּפָּל וְיִהְיֶה עֵד רְאִיָּה לְמַרְאֶה נָדִיר זֶה.

ב    🔗

עָבְרוּ יְמֵי הַחֹרֶף. אָבִיב בָּא עַל הָאָרֶץ. עֵמֶק עִיּוֹן פָּשַׁט מֵעָלָיו אֶת בְּגָדָיו הַלְּבָנִים־הַצְּהֻבִּים אֲשֶׁר הֶעֱנִיקוּ לוֹ הַנַּרְקִיסִים בְּעוֹנַת הַגְּשָׁמִים. עַתָּה הָפְכוּ הַשָּׂדוֹת יְרֻקִּים מִירַק הַתְּבוּאָה שֶׁצָּמְחָה וְעָלְתָה מִיּוֹם לְיוֹם. הַבֹּץ נֶעֱלַם וְקַל וְנָעִים הָיָה לְהַלֵּךְ בְּמֶרְחֲבֵי הָעֵמֶק הַנָּאֶה. אָז הֶחְלִיט צִיּוֹן לָצֵאת עִמִּי לְטִיּוֹל אָרֹךְ, לְהַרְאוֹתֵנִי אֶת מוֹצָאוֹ שֶׁל נַחַל הַדַּרְדָּרָה אֲהוּב נַפְשִׁי. בְּחֵפֶץ לֵב קִבַּלְתִּי אֶת הַצָּעָתוֹ זוֹ וּלְמָחֳרָת בַּבֹּקֶר כְּבָר הָיִיתִי נָכוֹן לֶאֱרֹחַ עִמּוֹ לַחֶבְרָה. עִם שַׁחַר חָמָקְנוּ־עָבַרְנוּ אֶת הָרְחוֹב הָרָאשִׁי וְהַיָּחִיד שֶׂל הַמּוֹשָׁבָה – זֶה הַמִּשְׁתָּפֵּעַ וְיוֹרֵד אֶל פֵּאָה צְפוֹנִית־מִזְרָחִית. עָבַרְנוּ בֵּינוֹת לַעֲצֵי הָאֵקַלִפְּטוּסִים אֲשֶׁר בִּקְצֵה הַכְּפָר וּמִיָּד עָמְדוּ רַגְלֵינוּ עַל הַגֶּשֶׁר הֶחָדָשׁ הַנָּטוּי עַל הַדַּרְדָּרָה. גֶּשֶׁר זֶה הוּא קַו הַגְּבוּל. מִכָּאן וָהָלְאָה – חוּץ־לָאָרֶץ – אָמַר צִיּוֹן. וְעַתָּה הָבָה וְנֵצֵא לָשׂוּחַ אֶל הַלְּבָנון, הַמְּדִינָה הַשְּׁכֵנָה.

הִתְחַלְנוּ צוֹעֲדִים בְּ“חוּץ־לָאָרֶץ”. לַהֲקַת אַוָּזִים מְגַעְגְּעִים קִדְּמָה פָּנֵינוּ. לְמוּלֵנוּ נִצְּבָה לֵאָה רוֹעַת אַוָּזִים, אֲשֶׁר יָצְאָה עִם לַהֲקָתָה בּעוֹד לַיְלָה לִמְצֹא מִרְעֶה לְבַעֲלֵי הַכָּנָף אֲשֶׁר לִפְקֻדָּתָה. בְּרָצוֹן רַב הָיִיתִי מִשְׂתָּרֵעַ עַל הַדֶּשֶׁא הַיָּרֹק וְנֶהֱנֶה לְמַרְאֵה הָאַוָּזִים הָרוֹעִים בָּאָחוּ, וְאוּלָם צִיּוֹן מִצְוָתוֹ חֲזָקָה עָלַי לְהִזְדָּרֵז וְלַעֲשׂוֹת דַּרְכֵּנוּ הָלְאָה.

צָעַדְנוּ עַל פְּנֵי הַכְּבִישׁ הֶחָלָק אֲשֶׁר נִשְׁלַם זֶה עַתָּה בִּימֵי הַמִּלְחָמָה וְנִמְשַׁךְ אֶל עֵבֶר בִּקְעַת הַלְּבָנוֹן. וַדַּאי – הִרְהַרְתִּי בְּלִבִּי – יְקַנְּאוּ בִּי חֲבֵרַי בְּאָמְרִי לָהֶם כִּי הָיִיתִי בְּאֶרֶץ הַלְּבָנוֹן: הִרְחַבְתִּי אֵפוֹא צְעָדַי בִּרְנָנָה עַל פְּנֵי חֶלְקַת הַכְּבִישׁ הַמּוּצָקָה. שְׁמַע־נָא, צִיּוֹן! – קָרָאתִי אֶל עֵבֶר חֲבֵרִי – חוֹשֵׁשְנִי שֶׁיְּזַכּוּנוּ בְּמַאֲסָר וְגַם יוֹבִילוּנוּ אֶל צִידוֹן הָעִיר, בַּעֲווֹן עָבְרֵנוּ אֶת הַגְּבוּל בְּאֵין תְּעוּדַת מַעֲבָר בְּיָדֵנוּ. הֵן שָׁמַעְתָּ בְּוַדַּאי עַל סִבְלוֹתֵיהֶם הָרַבִּים שֶׁל יוֹשְׁבֵי הַגְּבוּל וְעַל מַעֲשֵׂי הַשּׁוֹטְרִים בָּהֶם בְּיָמִים אֵלֶּה…

– אַל דְּאָגָה, חֲבִיבִי! – הִרְגִּיעַנִי חֲבֵרִי. – כְּבָר דָּאַגְתִּי לְכָךְ בְּעוֹד מוֹעֵד. הֵן יָדוּעַ לְךָ כִּי רֻבָּהּ שֶׁל אַדְמַת עִיּוֹן, הַשַּׁיֶּכֶת לְאִכָּרֵי מְתוּלָה, עַל אַדְמַת הַלְּבָנוֹן יֵחָשֵׁב. בִּגְלַל זֹאת נִתֶּנֶת רְשׁוּת לָאִכָּרִים לַעֲלוֹת עַל אַדְמָתָם אֲשֶׁר מֵעֵבֶר לַגְּבוּל. לְכָל אִכָּר תְּעוּדַת זֶהוּת מְיֻחֶדֶת הַנּוֹתֶנֶת לוֹ אֶפְשָׁרוּת לְהַגִּיעַ לְכָל פִּנָּה בַּסְּבִיבָה בְּקֹטֶר שֶׁל אַרְבָּעִים קִילוֹמֶטְרִים וְאִישׁ לֹא יַפְרִיעֵהוּ. גַּם בְּיָדִי תְּעוּדָה כָּזוֹ שֶׁקִּבַּלְתִּי מֵאָבִי. בִּזְכוּתָהּ שֶׁל פִּסַּת נְיָר זוֹ יְכוֹלִים אָנוּ לַעֲשׂוֹת דַּרְכֵּנוּ לָבֶטַח.

עַתָּה נָחָה דַעְתִּי וְיָכֹלְתִּי לְהָזִין עֵינַי בַּנּוֹף וּבַהֲדָרוֹ. אוּלַי נַעֲלֶה עַל רֶכֶס הָהָר? – פָּנִיתִי אֶל צִיּוֹן. – בְּבַקָּשָׁה! – הֵשִׁיב מִיָּד – אָכֵן נָאָה הִיא הָעֲלִיָּה וְיָפֶה הוּא הַמַּרְאֶה הַנִּגְלֶה מִמְרוֹמִים.

בְּחִפָּזוֹן הִתְחַלְנוּ עוֹלִים מַעְלָה מַעְלָה כְּשֶׁאָנוּ מִתְחָרִים אִישׁ בְּרֵעֵהוּ לִרְאוֹת מִי יַעֲלֶה תְּחִלָּה בָּהָר. עָבְרָה שָׁעָה קַלָּה וּנְשִׁימָתִי כָּבְדָה עָלַי. הַלְמוּת לִבִּי הָלְכָה וְגֶבְרָה וְלוּלֵא הִתְבַּיַּשְׁתִּי בִּפְנֵי חֲבֵרִי וַדַּאי שֶׁהָיִיתִי כּוֹרֵעַ לָאָרֶץ וְנוֹתֵן מַרְגּוֹעַ לְלִבִּי הֶעָיֵף. אוֹתָהּ שָׁעָה קִנֵּאתִי בְּצִיּוֹן בֶּן הֶהָרִים שֶׁעָשָׂה דַרְכּוֹ לְלֹא הַפְסָקָה וּלְלֹא קֹשִׁי. פִּתְאֹם חַשְׁתִּי כְּאֵב עָצוּם בְּמָתְנַי.

– הַבִּיטָה־נָא מַה נָּאֶה הַמַּרְאֶה מִסָּבִיב! – חִנַּנְתִּי קוֹלִי אֶל חֲבֵרִי – בִּקַּשְׁתִּי עַל יְדֵי כָךְ לְהַרְוִיחַ זְמַן וְלָפוּשׁ מְעַט, אַךְ צִיּוֹן לֹא שָׂם לִבּוֹ אֵלַי וְלֹא הֵבִין כִּי בְּרַע הִנֵּנִי וְהוֹסִיף לְזָרְזֵנִי כִּי אָחִישׁ צְעָדַי.

לְאַחַר שֶׁהִתְאוֹשַׁשְׁתִּי בְּמִקְצָת, הִצְלַחְתִּי לְהַגִּיעַ אֶל קְצֵה הָרֶכֶס. וְאָמְנָם נֶהְדָּר וְשַׂגִּיא הָיָה הַמַּרְאֶה אֲשֶׁר נִגְלָה לְעֵינֵינוּ. לְפָנֵינוּ הִשְׂתָּרֵעַ עֵמֶק עִיּוֹן הַמָּאֲרָךְ וְהוּא מְלַחֵךְ אֶת רַגְלֵי הֶהָרִים הָעוֹטְרִים אוֹתוֹ. שָׁם, צָפוֹנָה, נָמוֹג הַגַּיְא וְנִבְלַע בַּמֶּרְחַקִּים – דּוֹמֶה כְּאִלּוּ הוּא מַמְשִׁיךְ לַחְדֹּר אֶל הַפֶּרֶץ אֲשֶׁר נִפְתַּח לְפָנָיו בֵּין הֶהָרִים.

נָאֶה הָיָה הָעֵמֶק בַּגּוֹן הַיָּרֹק שֶׁל הַתְּבוּאָה. גַּלִּים גַּלִּים חָרְשָׁה הָרוּחַ בַּקָּמָה הַיְּרֻקָּה.

בְּלִבּוֹ שֶׁל הָעֵמֶק נִמְתְּחָה דֶרֶךְ מַאֲפִירָה. זוֹ הִתְחִילָה מֵעִם פְּנֵי גִבְעַת מְטוּלָה וְנִמְשְׁכָה בֵּין שְׂדוֹת הַתְּבוּאָה עַד הֵעָלְמָהּ לְרַגְלֵי הָהָר אֲשֶׁר עִם גְ’דֵידֶה, הָעֲיָרָה הַשּׁוֹכֶנֶת עַל הַגִּבְעָה מִמּוּל.

לְצִדֵּי הָעֵמֶק הִשְׁחִירוּ תְּעָלוֹת אֲרֻכּוֹת. חֲפִירוֹת אֵלּוּ עָבְרוּ גַם בֵּין הַשָּׂדוֹת כְּפַסִּים אֲרֻכִּים שֶׁל שְׁתִי וָעֵרֶב עֲמֻקִּים לְמַדַּי.

– תְּעָלוֹת אֵלּוּ מַה טִיבָן? – שָׁאַלְתִּי אֶת צִיּוֹן.

– לַחֲרִיצִים אַתָּה מִתְכַּוֵּן? תְּעָלוֹת־נִקּוּז הֵן – הֵשִׁיב חֲבֵרִי. – לְפָנִים הָיָה הָעֵמֶק הַזֶּה מָקוֹר שֶׁל קַדַּחַת, מִשְׁכַּן יַתּוּשִׁים וּמְקוֹם גִּדּוּל נִפְלָא לְגֹמֶא. בִּצָּה מַמְאֶרֶת הִשְּתַּלְּטָה עַל הָעֵמֶק הַנָּאֶה הַזֶּה.

– כָּךְ? – תָֹמַהְתִּי – כֵּיצַד קָרָה הַדָּבָר?

– פָּשׁוּט מְאֹד, – הִמְשִׁיךְ צִיּוֹן. – בִּימוֹת הַחֹרֶף יוֹרְדִים כָּאן גְּשָׁמִים לָרֹב. מוֹדֵד הַגֶּשֶׁם בְּבֵית־סִפְרֵנוּ מַרְאֶה עַל כַּמּוּת בֵּינוֹנִית שֶׁל 1000 מִילִימֶטְרִים מִדֵּי שָׁנָה בְּשָׁנָה.

– כָּל כָּךְ הַרְבֵּה? הֵן זוֹהִי כַּמּוּת כְּפוּלָה מִזּוֹ הַיּוֹרֶדֶת בְּתֵל־אָבִיב וּסְבִיבוֹתֶיהָ.

– כִּדְבָרֶיךָ כֵּן הוּא – הָיָה מַעֲשֶׂה וּבֹקֶר אֶחָד מָצָאנוּ שֶׁכַּמּוּת הַגֶּשֶׁם אֲשֶׁר יָרְדָה בְּעֶשְׂרִים וְאַרְבַּע שָׁעוֹת הִגִּיעָה לְמֵאָה עֶשְׂרִים וַחֲמִשָׁה מִילִימֶטְרִים.

– הַאֻמְנָם? – קָפְאָה הַשְּאֵלָה עַל שְׂפָתַי. – וּמַה הַפֶּלֶא? – אָמַר צִיּוֹן. הֲלֹא יָדוּעַ לְךָ כִּי לְרַגְלֵי הַחֶרְמוֹנִים וְהַלְּבָנוֹן אָנוּ שׁוֹכְנִים וְלָמַדְנוּ שֶׁאֲזוֹרִים הַשּׁוֹכְנִים לְרַגְלֵי הֶהָרִים הַגְּבֹהִים עֲשִׁירִים בְּמִשְׁקָעִים. וְעַתָּה צֵא וַחֲשֹׁב: בְּעֵמֶק עִיּוֹן יוֹרְדִים 1000 מִילִימֶטְרִים. צָרֵף לָזֶה אֶת שִׁבֹּלֶת הַמַּיִם הַמִּדַּרְדֶּרֶת וְיוֹרֶדֶת מִן הֶהָרִים מִסָּבִיב וְנוֹכַחְתָּ כִּי עֲצוּמָה הִיא כַּמּוּת הַמַּיִם הַנִּקְוִים בָּעֵמֶק.

– וּּכְלוּם אֵין הַדַֹּרְדָּרָה מוֹשֵׁךְ אֶת הַמַּיִם הָרַבִּים הָאֵלֶּה אֶל הַיַּרְדֵּן? – שָׁאַלְתִּי.

– אָמְנָם – הֵשִׁיב מְלַוִּי – הַדַּרְדָרָה מוֹשֵׁךְ מַיִם רַבִּים לְמַטָּה, אֲבָל הֵן רָאִיתָ מַה צַר הוּא אֲפִיקוֹ שֶׁל זֶה. בְּשׁוּם פָּנִים אֵין הוּא יָכֹל לִמְשֹׁךְ אֶת כָּל הַמַּיֵם הַנִּקְוִים פֹּה בָּעֵמֶק. וַעֲדַיִן אֵין אַתָּה יוֹדֵעַ עַל הַבְּלֹעַ שֶׁלָּנוּ – קָרָא צִיּוֹן לְאַחַר נֹפֶשׁ קַל, חֲבָל שֶׁבָּאתָ אֵלֵינוּ בִּימֵי הַקַּיִץ. אִם תִּשָּׁאֵר עִמָּנוּ לַחֹרֶף עָתִיד אַתָּה לִרְאוֹת מַרְאֶה מַפְלִיא מַמָּשׁ. בְּקָצֵהוּ הַדְּרוֹמִי־מַעֲרָבִי שֶׁל הָעֵמֶק, לְרַגְלֵי הַגִּבְעָה, שֶׁעָלֶיהָ שׁוֹכֶנֶת הַמּוֹשָׁבָה, יֵשׁ בֵּין הַסְּלָעִים בּוֹר – לִכְאוֹרָה, בּוֹר רָגִיל, אַךְ בּבוֹא עוֹנַת הַגְּשָׁמִים, נִקְוִים הַמַּיִם לָרֹב בְּמָקוֹם זֶה וְכָאן נִבְלָעִים הֵם בְּבֶטֶן הָאֲדָמָה. מְסַפְּרִים שֶׁאַגְרוֹנוֹם אֶחָד הִתְעַנְיֵן בַּדָּבָר וְעָשָׂה נִסָּיוֹן. הוּא זָרָה עַל פְּנֵי הַמַּיִם כַּמּוּת עֲצוּמָה שֶׁל מֹץ. כַּעֲבֹר שָׁעוֹת מִסְפָּר נוֹכַח הָאֵיש בְּמֹו עֵינָיו בַּפֶּלֶא. לְרַגְלֵי הָהָר בְּמַעֲלֵה מַעְיַן הָרַוַחִינָה אֲשֶׁר עִם כְּפַר־גִּלְעָדִי – בִּצְבְּצוּ וְיָצְאוּ מִבֶּטֶן הָהָר מַיִם נוֹשְׂאִים מֹץ עַל גַּבָּם וַיְהִי הַדָּבָר לְפֶלֶא. עַתָּה בָּרוּר הַדָּבָר כִּי קַיֶּמֶת מְחִלָּה נִסְתָּרָה בֵּין הַבְּלֹעַ שֶׁלָּנוּ וּבֵין הָרַוַחִינָה.

– הַפְלֵא וָפֶלֶא! – קָרָאתִי בְּתִמָּהוֹן. – וְעַתָּה הַאֵין שׁוּב בִּצּוֹת בְּעֵמֶק עִיּוֹן? – שָׁאַלְתִּי לְאַחַר הַפְסָקַת־מַה.

– תַּם וְנִשְׁלַם סֵדֶר הַבִּצּוֹת! – קָרָא צִיּוֹן בְּשִׂמְחָה. – מֵאָז שֶׁחֶבְרַת פיק"א הִתְקִינָה אֶת הַנִּקּוּז בַּמָּקוֹם נִפְטַרְנוּ מִן הַקַּדַּחַת וְהַשִּׁטְפוֹנוֹת. אָמְנָם יֵשׁ וְיֵרְדוּ גְּשָׁמִים רַבִּים וְאָז תִּדְמֶה הַסְּבִיבָה כֻּלָּהּ לְיָם רְחַב־יָדַיִם, אַךְ כַּעֲבֹר יָמִים מִסְפָּר יֶעָלְמוּ כָּל הַמַּיִם וְהָאֲדָמָה תִּיבַש לַחֲלוּטִין.

– וּמַה גָּדְלוֹ שֶׁל עֵמֶק עִיּוֹן?

– אָרְכּוֹ 16 קִילומֶטְרִים וְרָחְבּוֹ 8 ק"מ – הֵשִׁיב צִיּוֹן. – הֲרוֹאֶה אַתָּה אֶת קִיר־הַסְּלָעִים הַמַּאֲפִיר שָׁם לִפְאַת צָפוֹן? שָׁם זוֹרַם נְהַר הַלִּיטַנִי הוּא הַקַּסִימִיֶה. לֹא הַרְחֵק מִכָּאן, לְיַד הַכְּפָר דֵיר מִימֶס הַנּוֹצְרִי, מְשַׁנֶּה הַנָּהָר אֶת דַּרְכּוֹ. הוּא מִתְעַקֵּל בִּדְמוּת בֶּרֶךְ וּפוֹנֶה אֶל עֵבֶר הַיָּם וְנוֹפֵל לְתוֹכוֹ בֵּין צוֹר וְצִידוֹן, עָרֵי הַכְּנַעֲנִים הַיְּדוּעוֹת.

– וּמַה הִיא הַגַּבְשׁוּשִׁית, הַמִּתַּמֶּרֶת וְעוֹלָה עַל רֹאשׁ הַצּוּר? – שָׁאַלְתִּי אֶת צִיּוֹן וְהֶרְאֵיתִי עַל בְּלִיטָה נִשָׂאָה.

– זוֹ? – הֶרְאָה צִיּוֹן בְּאֶצְבָּעוֹ אֶל הָעֵבֶר אֲשֶׁר אֵלָיו כִּוַּנְתִּי מַבָּטִי – שָׁם נִמְצֵאת מְצוּדַת קַלְעַת אִיל שַׁקִיף – זֶה הַמִּבְצָר הַצַּלְבָּנִי. “יְפֵה־נוֹף” נִקְרָא הַמִּבְצָר בְּפִי אֵלֶּה הַבָּאִים מִן הַצָּפוֹן.

עָמַדְתִּי מִשְׁתָּאֶה לְמַרְאֵה מִבְצָר זֶה שֶׁתָּקַע יְסוֹדוֹתָיו עַל רֹאשׁ הַצּוּרִים. נֶהֱנֵיתִי לְמַרְאֵה יִפְעָה זוֹ שֶׁהָיְתָה צְמוּדָה לָהָר הֶחָלָק וְהִיא מַאֲפִירָה בְּעַרְפִלֵּי הַתְּכֵלֶת אֲשֶׁר נִשְׂאוּ וְעָלוּ מִתַּחְתִּית הָעֵמֶק.

– וְעַתָּה סֹב אֶל אֲחוֹרֶיךָ! – פָּקַד צִיּוֹן לְאַחַר זְמַן־מָה. עָשִׂיתִי כַּאֲשֶׁר צֻוֵּיתִי וּמַחֲזֶה חָדָשׁ נִגְלָה לְעֵינַי. כָּבֵד וְרָחָב, כְּאִלּוּ לְרַגְלַי, רָבַץ הַחֶרְמוֹן הַשַּׂגִּיא, זֶה הַר הַשְּׁלָגִים הַשָּׂב. רָצֵי שֶׁלֶג הִשְׂתָּרְגוּ וְיָרְדוּ מִמַּעַל לוֹ וְהֵם הָלְכוּ וְנִבְלְעוּ בֵּין כְּתֵפָיו. שִׁפְעַת הָעֵצִים הַחוֹבֶקֶת אֶת בִּרְכָּיו כְּאִלּוּ שָׂמָה גְבוּל לְפַסֵּי הַשֶּׁלֶג הַגּוֹלְשִׁים. שָׂבַעְתִּי אֶת מַרְאֵה הַחֶרְמוֹן מֵעִם מְתוּלָה הַקְּטַנָּה, אַךְ מֵעוֹלָם לֹא רְאִיתִיו כֹּה יָפֶה וּמַקְסִים כְּמַרְאֵהוּ עַתָּה מִמְרוֹמֵי הַגְּבָעוֹת. הִנֵּה הוּא נִצָּב מוּלִי מִשֶּׁפַע הָעֵצִים הַמַּשְׁחִירִים לְמַרְגְּלוֹתָיו וְעַד רֹאשׁוֹ הָעוֹטֶה שֶׁלֶג עוֹלָמִים. עֵמֶק רְחַב יָדַיִם הִפְרִיד בֵּינֵינוּ וּבֵין הָהָר. בְּעֵמֶק זֶה חָצַב לוֹ הַנָּהָר חַצְבָּנִי אֶת דַּרְכּוֹ הָאֲרֻכָּה בְּחוֹמַת אַבְנֵי הַלַּבָּה הַמַּשְׁחִירֹות.

הִנֵּה שָׁם בַֹצָּפוֹן נִמְצֵאת צַ’רַדָה – הִיא צְרֵדָה אֲשֶׁר מִמֶּנָּה בָּא יוֹסִי בֶּן יוֹעֶזֶר. שָׁם לְרַגְלֵינוּ – הוֹרָה צִיּוֹן – רוֹבֵץ הַכְּפָר רַגַ’ר לְרַגְלֵי הַחַצְבָּנִי. רַגַ’ר זֶה תּוֹשָׁבָיו מְיֻחָדִים הֵם בְּמִינָם. עַל הַנוּצַ’יְרִים יִתְיַחֲשׂוּ וֶאֱמוּנָתָם – אֱמוּנַת סֵתֶר הִיא, וְזָר לֹא יָבוֹא בְּסוֹדוֹתֵיהֶם. יָפוֹת הֵן נְשׁוֹתֵיהֶם וְיָפִים וּתְמוּרִים הֵם הַגְּבָרִים שֶׁלָּהֶם. בְּהָרֵי גוֹלָן יוֹשְׁבִים נוּצַ’יְרִים בַּכְּפָרִים זַעוּרָה וְעֵין־פִיט. מֵהָרֵי הָעֲלָוִים בָּאוּ אֵלֶּה וְהִשְׁתַּקְּעוּ בְּאֵזוֹר זֶה הַמְּבֹרָךְ בְּשֶׁפַע עַמִּים בְּנֵי דָֹתוֹת וּגְזָעִים שׁוֹנִים.

יָפֶה הָיָה הָעֵמֶק לְרַגְלֵינוּ. לְמִן רַגְלֵי הַחֶרְמוֹן וְעַד יַמַת־הַחוּלָה יִשְׂתָּרַע, רַב־גּוֹנִי הָיָה הַמַּרְאֶה שֶׁל הַמָּקוֹם.

וְהִנֵּה גַם דָּן וְדַפְנָה שֶׁלָּנוּ – קָרָא צִיּוֹן בְּשִׂמְחָה, בְּגַלוֹתוֹ אֶת בָּתֵיהֶם הַשְּׁטוּחִים שֶׁל הַקִּבּוּצִים – שָׁם לְרַגְלֵי הַגּוֹלָן, לְיַד הַזֶּרֶם הַמַּלְבִּין מִמֶּרְחַקִּים, תָּקַע כְּפַר־סוֹלְד אֶת בָּתָיו. דּוֹמֶה שֶׁמְּבַקֵּשׁ הוּא לְטַפֵּס וְלַעֲלוֹת עַל הָרֵי הַגּוֹלָן הַפּוֹרִיִּים וְהַנָּאִים.

בֵּין שְׁנֵי עֲמָקִים עָמְדוּ רַגְלֵינוּ. מִזֶּה וּמִזֶּה הִשְׂתָּרְעוּ לְרַגְלֵינוּ שָׂדוֹת פּוֹרִיִּים. אֶרֶץ עֲשִׂירָה בְּמַיִם רַבִּים, אֶרֶץ עֲיָנוֹת וּתְהוֹמוֹת לָרֹב. אֲדָמָה זֹאת שֶׁהָיְתָה מְשַׁכֶּלֶת אֲנָשֶׁיהָ לְפְנֶיֵ זְמַן־מָה הָפְכָה עַתָּה לְאֶרֶץ נוֹשֶׁבֶת וּמְפַרְנֶסֶת יוֹשְׁבֶיהָ לְאַחַר שֶׁעָלוּ עָלֶיהָ חֲלוּצֵי יִשְׂרָאֵל, יִבְּשׁוּ אֶת בִּצּוֹתֶיהָ וְגֵרְשׁוּ מִתּוֹכָה אֶת הַיַּתּוּשִׁים הַנּוֹשְׂאִים מָוֶת עִמָּהֶם.

– אֶת כָּל זֶה פָּעַל וְעָשָׂה הַמֶּרֶץ הָעִבְרִי! – קָרָאתִי אֶל עֵבֶר צִיּוֹן – וַאֲנִי גֵאֶה עַל כָּל אֲשֶׁר עָשׂוּ אֲנָשֵׁינוּ.

– עֵת לָרֶדֶת! – פָּסַק צִיּוֹן. עוֹד פַּעַם נָשָׂאתִי עֵינַי אֶל הַחֶרְמוֹן, הָעֲנָק הָרָדוּם. בְּגַעְגוּעִים נִצְמדוּ מַבָּטַי אֶל עֵבֶר הַכְּפָר בַּנְיָס אֲשֶׁר מִמֶּנּוּ יוֹצֵא הַבַּנְיָס, זוֹ הַזְּרוֹעַ שֶׁל הַיַּרְדֵן וַאֲשֶׁר נִקְרְאָה לְפָנִים בְּשֵׁם קֵיסַרְיָה שֶׁל פִילֵפּוּס. מִכָּאן תָֹעָה מַבָּטִי אֶל קַלְעַת אִיל צוּבֵיבָה הָרוֹבֶצֶת עַל חֲדוּדִית קֶרֶן קְטַנָּה וְנָאָה וַאֲשֶׁר יֵשׁ אוֹמְרִים כִּי זוֹ הִיא רֹאש הַסּוֹבֵב – זֶה הַמִּבְצָר הַשּׁוֹמֵר עַל דֶּרֶךְ הָאֹרְחוֹת בּוֹאֲכָה צִידוֹן הָעִיר.

תָּקְפָה מְשׁוּבָה אֶת צִיּוֹן עֵת יָרַדְנוּ לְמַטָּה. הוּא תָּפַשׁ בְּיָדִי וְהֵחֵל מוֹשֵׁךְ אוֹתִי אַחֲרָיו. נִדַּרְדַּרְתִּי וְנִגְרַרְתִּי בְּעִקְבוֹתָיו תּוֹךְ דְּהָרָה מְטֹרֶפֶת.

עֲצֹר בְּךָ! – צָוַחְתִּי בִּשְׁאֵרִית כֹּחִי אֶל חֲבֵרִי – לַשָּוְא! הוּא הִמְשִׁיךְ לְהַרְקִידֵנִי בְּעַל כָּרְחִי עַל פְּנֵי צוּקִים וּסְלָעִים. לְעֵינַי הִסְתַּחְרֵר הַכּלֹ וְאִבֵּד צוּרָתוֹ. לְרַגְלֵי הָהָר פָּסְקָה דַהֲַרת־שִׁגָּעוֹן זוֹ וַאֲנִי צָנַחְתִֹי אֵין אוֹנִים עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה לָפוּש מְעַט. שָׁעָה אֲרֻכָּה לֹא יָכֹלְתִּי לְדַבֵּר מֵרֹב עֲיֵפוּת. כְּשֶׁהִתְאוֹשַׁשְׁתִּי הִמְשַׁכְנוּ דַרְכֵּנוּ. עָבַרְנוּ בֵּין שָׂדוֹת זְרוּעִים, גַּנֵּי־פְּרִי נָאִים וּמְלוּנוֹת־נוֹטְרִים פְּזוּרוֹת פֹּה וְשָׁם, וּלְיָדָן בָּתֵי־יִשּׁוּב מְתֵי־מִסְפָּר. לְבַסּוֹף הִגַּעְנוּ אֶל הַמָּקוֹם הַנִּכְסָף, אֶל מוֹצָא הַדַּרְדָּרֶָה.

לְיַד הַכְּבִישׁ, בְּצֵלַע הָהָר הַיּוֹרֵד מֵעִם גְ’דֵיְדֶה הַעֲיָרָה, יָצְאוּ מִבֶּטֶן הָאֲדָמָה מַעְיָנוֹת אֲחָדִים שֶׁהָיוּ נִמְשָׁכִים וּמִתְחַבְּרִים כֻּלָּם לִבְרֵכָה רְחָבָה. בַּדֶּרֶךְ נִזְדַּמֵּן לָנוּ נוֹצְרִי אֶחָד לָבוּשׁ אֵירוֹפִּית שֶׁבִּקֵּשׁ לְהִכָּנֵס עִמָּנוּ בְּשִׂיחָה. הוּא הִזְמִינָנוּ לָנוּחַ בְּגַנּוֹ אֲשֶׁר נָטַע בְּעֶצֶם יָדָיו. נִכָּר הָיָה כִּי שָׁמֵחַ הוּא לְקַיֵּם בָּנוּ מִצְוַת הַכְנָסַת אוֹרְחִים. עַל מַחְצֶלֶת אֲשֶׁר פָּרַשׂ מְאָרְחֵנוּ יָשַׁבְנוּ בְּרַגְלַיִם מְקֻפָּלוֹת, כַּמִּנְהָג. מְאָרְחֵנוּ – פִּיו לֹא פָּסַק מִדִּבּוּר. עַל בְּרָזִילִיָה סִפֵּר לָנוּ. שָׁם יָשַׁב שָׁנִים רַבּוֹת עִם יֶתֶר בְּנֵי עַמּוֹ אֲשֶׁר נָסְעוּ לְעוֹלָם חָדָשׁ זֶה כְּדֵי לַעֲשׁוֹת הוֹן. מֵעִנְיָן לְעִנְיָן הִגַּעְנוּ אֶל הָעִנְיָן אֲשֶׁר בִּגְלָלוֹ טָרַחְנוּ וּבָאנוּ הֵנָּה – מַעְיְנוֹת עִיּוֹן. כָּאן נִתְלַהֵב אִישׁ שִׂיחֵנוּ. הוּא סִפֵּר לָנוּ כּי בְּמָקוֹם זֶה מַמָּשׁ עָמְדָה לְפָנִים הָעִיר עִיּוֹן הַנִּזְכֶּרֶת בַּתְּנֵ"ךְ. בְּרֹב דְּבָרִים סִפֵּר כֵּיצַד גִּלָּה אֶת הַמַּעְיָנוֹת הָרַבִּים הַלָּלוּ. כָּאן הָיְתָה עִיר גְּדוֹלָה, בָּתֵי־מֶרְחֲצָאוֹת רַבִּים פֵּאֲרוּ אֶת הַכְּרָךְ. בְּדַבְּרוֹ הֶרְאָה עַל שִׁבְרֵי עַמּוּדִים, שְׂרִידֵי כּוֹתָרוֹת וּמִקְוֵי־מַיִם אֲשֶׁר נִרְאוּ פֹּה וָשָׁם. זְמָן רַב – סִפֵּר אִישׁ שִׂיחֵנוּ – הָיוּ מַעְיָנוֹת אֵלּוּ שְׂפוּנִים בַַּקַרְקַע מִבְּלִי שֶׁתִּשְׁזְפֵם עֵין אָדָם. בָּאתִי אֲנִי וְגִלִּיתִי אוֹתָם. רַבִּים הֵם הַמַּיִם הַנּוֹבְעִים מִבֶּטֶן תְּהוֹמוֹת. הַפַלָּחִים בַּסְּבִיבָה מַשְׁקִים אֶת שְׂדוֹתֵיהֶם הָעוֹשִׂים תְּנוּבָה לְמַכְבִּיר. יֵשׁ אֲשֶׁר יָפִיקוּ הָאִכָּרִים שְׁלֹשָׁה יְבוּלִים בַּשָּׁנָה הוֹדוֹת לְמַיִם אֵלֶּה.

– וּמִשּׁוּם כָּך יִיבַשׁ אֲפִיקֹו שֶׁל הַנַּחַל בִּגְבוּל אַדְמָתֵנוּ – נֶאֱנַח מָרָה צִיּוֹן.

– אַלַ נָא יִחַר אַפְּךָ! – הִתְנַצֵּל הַנּוֹצְרִי. – הֵן בִּרְכַּת אַלְלָה הִיא אֲשֶׁר נִתְּנָה לָנוּ. הֵן בִּגְבוּלֵנוּ מְקוֹר הַמַּעְיָן.

עָשִׂינוּ עוֹד שָׁעָה קַלָּה בְּמוֹצָא הַמַּעְיָן כְּשֶׁאָנוּ נֶהֱנִים מֵהַתִּקְרֹבֶת הַנָּאָה וּבְיִחוּד מֵהַקָּפֶה הַטָּעִים שֶׁהִגִּישׁ לָנוּ מְאָרְחֵנוּ.

עַתָּה הָיִינוּ צוֹעֲדִים לְאִטֵּנוּ בְּלֵב הָעֵמֶק כְּשֶׁמִימִינֵנוּ וּמִשְׂמֹאלֵנוּ מֻקָּפִים אָנוּ שָׂדוֹת פּוֹרִיִּים וְחוֹמַת שִׁבֳּלִים, אֲשֶׁר בְּהִכָּנְסֵנוּ בָּהֶן לֹא נוֹדַע כִּי בּאנוּ אֶל קִרְבָּן.

– הִנֵּה רָאִיתָ בְּעֵינֶיךָ אֶת מוֹצָאוֹ שֶׁל הַחֲרַאר – אָמַר צִיּוֹן – עַתָּה עָלֵינוּ לָרֶדֶת יוֹם אֶחָד וְלַחְתֹּר בַּאֲפִיקוֹ שֶׁל הַנַּחַל עַד בּוֹאֵנוּ אֶל רֹאשׁ הַתַּנּוּר – וְאוּלָם זֹאת נַעֲשֶׂה לְאַחַר שֶׁיִּמְעֲטוּ הַמַּיִם בַּנִּקְבָּה – הִיא הַקֶּנְיוֹן הֶעָמֹק בּוֹ עוֹשֶׂה הַדַּרְדָרָה דַרְכּוֹ.

– לוּ יְהִי כִּדְבָרֶיךָ! – הֲשִׁיבוֹתִי לַחֲבֵרִי וְלִבִּי רוֹחֵשׁ לוֹ תוֹדָה.

ג    🔗

בִּימוֹת הַקַּיִץ יִמְעֲטוּ, כָּאָמוּר, מֵי הַנַּחַל. יֵשׁ וְיַעַבְרוּ יָמִים רַבִּים וְאַף טִפַּת מַיִם לֹא תֵרָאֶה בַּאֲפִיקֹו הֶחָרֵב. אוֹתָם הַיָּמִים יִתְעַלְּפוּ שִׂיחֵי הַהַרְדֹּף וְיִיבְשׁוּ צִמְחֵי הָרַב־בֶּרֶךְ אֵלֶּה הָאֲמוּנִים עַל מַיִם רַבִּים. קָנֶה וָסוּף יִקְמְלוּ וּשְׁאוֹן צִפֳּרִים לֹא יַבְקִיעַ קוֹלוֹ מִבִּין הַסְּבַךְ. רַק לְרַגְלֵי הַמַּפָּלִים, בַּמָּקוֹם אֲשֶׁר יִקָּווּ בְּרֵכוֹת מַיִם, יֶהֱמוּ יָשֹׁקוּ הַחַיִּים בְּיֶתֶר עֹז. אָנוּ הַיְּלָדִים נוֹהֲגִים לָרֶדֶת אֶל הָרַדִּיר שֶׁבֵּין סַלְעֵי מָגוֹר הַנִּצָּבִים כְּחוֹמָה מִיָּמִין וּמִשְׂמֹאל. לְפָנִים הָיוּ שְׁנֵי רַדִירִים – הָעֶלְיוֹן וְהַתַּחְתּוֹן. בִּגְלַל מַפֹּלֶת הִתְמוֹטֵט הַקִּיר הָעֶלְיוֹן, הִתְרוֹקְנָה הַבְּרֵכָה הָעֶלְיוֹנָה וְנִשְׁאַר רַק הָרַדִּיר הַתַּחְתּוֹן, זוֹ הַבְּרֵכָה שֶׁבָּהּ אָנוּ מִתְרַחֲצִים עַד הַיּוֹם.

בְּאֶשֶׁד הַטַּחֲנָה הַנִּמְצָא בַּמַּכְתֵּשׁ שָׁאֲרָה לִפְלֵיטָה בְּרֵכָה רַחֲבַת־יָדַיִם. בִּבְרֵכָה זוֹ מְצוּיִים מַיִם כָּל יְמוֹת הַשָּנָה. כָּאן נִמְצָאִים אֵפוֹא דָּגִים לָרֹב. יוֹם אֶחָד הֶחְלַטְנוּ לָדוּג דָּגִים בִּבְרֵכָה זוֹ, דָּבָר שֶׁאֵינוֹ קַל כָּל עִקָּר. הֵן מַכְשִׁירֵי דַּיִג אֵין לָנוּ וְכֵיצַד נוּכַל לִשְׁלוֹת אֶת הַדָּגִים מִן הַמַּיִם? אַךְ אָנוּ לָמַדְנוּ אֶת תּוֹרַת הַדַּיִג מִפִּי הָעַרְבִיִּים הַשְּׁכֵנִים. שָׁבוּעוֹת מִספָּר לִפְנֵי הַמַּעֲשֶׂה הָיוּ נְפוֹצִים הַיְּלָדִים עַל פְּנֵי גִבְעַת הַחֲצָבִים הַסְּמוּכָה וּמְלַקְּטִים פְּקָעוֹת שֶׁל רַקָּפוֹת בְּכָל אֲשֶׁר יִמְצְאוּ. מִשֶּׁהָיָה הָאוֹצָר מָלֵא רַקָּפוֹת יְבֵשׁוֹת הָיִינוּ נִגָּשִׁים לַמְּלָאכָה. אוֹתוֹ יוֹם נִקְהֲלוּ כַּמָּה יְלָדִים שֶׁאָמְרוּ לִהְיוֹת שֻׁתָּפִים לַדַּיִג.

הֵחֵלָה הַמְּלָאכָה: לְיַד הַטַּחֲנָה הַהַרוּסָה הִתְיַשַּבְנוּ כֻּלָּנוּ בְּשׁוּרָה אֲרֻכָּה. הִתְחַלְנוּ כּוֹתְשִׁים אֶת הַפְּקָעוֹת הָדֵק הֵיטֵב. מִשֶּׁשָׁלְמָה הַמְּלָאכָה, פִּזַּרְנוּ אֶת הַפְּתִיתִים עַל פְּנֵי מִשְׁטַח הַמַּיִם. מִיָּד הָפְכוּ הַמַּיִם לִהְיוֹת לְבָנִים. דֹּק שֶׁל קֶצֶף לָבָן כִּסָּה אֶת רְאִי הַמַּיִם. דָּמְתָה הַבְּרֵכָה לְגִיגִית הַמַּעֲלָה קֶצֶף שֶׁל סַבּוֹן. יָשָׁבְנוּ וְצִפִּינוּ. פִּתְאֹם הִבְחִין יִגְאָל בְּדָג שֶׁעָלָה עַל פְּנֵי הַמַּיִם. "שִׂימוֹ לֵב, חַבְרַיָּה! – קָרָא זֶה – הִנֵּה דָּג עָלָה, בִּטְנוֹ לְמַעְלָה וְגַבּוֹ כְּלַפֵּי מַטָּה. הַפְּלֵא וָפֶלֶא!

– מַה הָרַעַשׁ! – הִרְגִּיעוֹ יִשְׂרָאֵל בַּעַל הַנִּסָּיוֹן – עוֹד תָּשׁוּב תִּרְאֶה נִפְלָאוֹת גְּדוֹלוֹת מֵאֵלֶּה. וְאָכֵן! לֹא עָבְרָה שָׁעָה מְרֻבָּה וְעַל פְּנֵי הַמַּיִם הַמַּבְרִיקִים עָלוּ הֲמוֹנֵי דָּגִים וְהֵם כֻּלָּם חָגִים וְנָעִים כְּשֶׁבִּטְנָם הַלְּבָנָה כְּלַפֵּי מַעְלָה – הֵם עוֹשִׂים מַעֲשֵׁי תַּעְתּוּעִים כְּאִלּוּ הָלַם אוֹתָם הַשִּׁכָּרוֹן.

– חַבְרַיָה! עֵת לַעֲשׁוֹת! – פָּקַד יִשְׂרָאֵל הַמַּנְהִיג – מַהֲרוּ לְהִתְפַּשֵּׁט וְהִכָּנְסוּ אֶל הַמַּיִם. מִי אֲשֶׁר חֲנָנוֹ אֱלֹהִים בְּיָדַיִם יִכָּנֵס אֶל הַבְּרֵכָה וְיֶאֱסֹף דָּגִים חֳמֶרִים חֳמָרִים. עוֹדוֹ מְדַבֵּר וְיִשְׂרָאֵל פָּשַׁט בְּגָדָיו וְקָפַץ הַמַּיְמָה, מוּכָן לִגְרֹף אֶת הַדָּגִים. כָּמוֹהוּ עָשִׂינוּ גַּם אָנוּ. עַד מְהֵרָה מָלְאוּ הַסַּלִים שְׁלַל דָּגִים לָרֹב.

אוֹתוֹ יוֹם לָמַדְתִּי תּוֹרָה מְאַלֶּפֶת: פְּקָעוֹת הָרַקֶּפֶת מְפִיקוֹת מִין מִיץ הַמֵּבִיא אֶת הַדָּגִים לִידֵי סְחַרְחֹרֶת, וּבְהִנָּטֵל מֵהֶם שִׁוּוי מִשְׁקָלָם הֵם עוֹלִים לְמַעְלָה עַל פְּנֵי הַמַּיִם וְאָז הֵם נִתְפָּסִים בְּאֶפֶס יָד.

עוֹדֶנוּ עֲסוּקִים בְּמִיּוּן הַדָּגִים וְלֵאָה וּגְאֻלָּה הוֹפִיעוּ אֵי שָׁם מִתּוֹךְ הַנָּקִיק וְהֵן עֲמוּסוֹת עֲלֵי צְמָחִים שֶׁהִצְטַיְּנוּ בַּצֶּבַע הַיָּרֹק־כֵּהֶה שֶׁלָּהֶם.

– אֵלֶּה מַה הֵם? – שָׁאַל אֵלִיָּהוּ בְּתִמָּהוֹן.

– מָצָאנוּ בַּפִּנּוֹת הַחֲבוּיוֹת לְיַד הַמַּיִם הַמְּזַנְּקִים – חִיְּכוּ הַבָּנוֹת וְהֶרְאוּ אֶת שְׁלָלָן.

– אֵין כְּמוֹכֶן, בָּנוֹת – קָרָא צִיּוֹן. – בְּעָלִים אֵלֶּה נוּכַל לְרַפֵּד אֶת הַסַּלִּים שֶׁלָּנוּ.

אֲנִי, שֶׁבּוֹטַנַּאי הִנֵּנִי, נִמְשַׁךְ לִבִּי אַחֲרֵי הַצְּמָחִים הַמְּשֻׁנִּים הַלָּלוּ. נָטַלְתִּי לְידָיִ אֶחָד מֵהֶם וְנֶהֱנֵיתִי לְמַרְאֵה הַגִּבְעוֹל הַשָּׁחוֹר מִשְּׁחוֹר.

– כְּלוּם אֵין אַתֶּם מַכִּירִים צֶמַח עָדִין זֶה?– שָׁאַל יִשְׂרָאֵל.

– מִיָּד הֲבִינוֹנוּ לְפִי אֲרֶשֶׁת פָּנָיו שָׁל זֶה הַקָּשִׁישׁ, כִּי דְבָרִים נִכְבָּדִים עִמּוֹ וְכִי מַכִּיר הוּא אֶת הַצֶּמַח הַנִּפְלָא אֲשֶׁר לְפָנֵינוּ. הִפְצַרְנוּ בּוֹ אֵפוֹא וְהַבָּחוּר נֶעְתַּר לָנוּ. יִשְׂרָאֵל סִפֵּר, כִּי צֶמַח זֶה כְּמַרְאֵהוּ כֵּן שְׁמוֹ: “שְׂעַר הַבָּנוֹת” אוֹ “שְׂעַר שׁוּלַמִּית” יִקָּרֵא, כִּי דוֹמֶה הוּא לְשַׂעֲרוֹתֶיהָ הַנָּאוֹת שֶׁל שׁוּלַמִּית הָרוֹעָה בַּשּׁוֹשַׁנִּים. צֶמַח זֶה מָצוּי בְּכָל מָקוֹם בָּאָרֶץ שֶׁיֵּשׁ בּוֹ צֵל וּרְטִיבוּת בְֹּמִדָּה מַסְפִּיקָה. זֹאת וְעוֹד: הַצֶּמַח שַׁיָּך לְמַעֲרֶכֶת חַסְרֵי הַפְּרָחִים – אֵין הוּא עוֹשֶׂה פְּרָחִים לְעוֹלָם וּמוּבָן שֶׁגַּם זְרָעִים אֵין לוֹ. אֶת הַגּוֹרְמִים לְהִתְרַבּוּתוֹ יֵשׁ לְבַקֵּש מֵאֲחוֹרֵי הֶעָלִים – מִתַּחַת לַחַפִּים הַכֵּהִים. נְבָגִים יִקְרְאוּ לָהֶם.

– הַבִּיטוּ נָא! – קָרָא אֵלִיָּהוּ שֶׁעָמַד לְיַד הַקִּיר הֶהָרוּס שֶׁל הַטַּחֲנָה וְהָיָה צוֹפֶה בִּתְשׂוּמֶת לֵב בְּשִׁפְעַת הַצְּמָחִים שֶכִּסּוּ אוֹתוֹ. – מָה רַבִּים הֵם צִמְחֵי שְׂעַר־שׁוּלַמִּית.

– עַתָּה נֵעוֹר צִיּוֹן מִשְׁתִיקָתו. וַאֲנִי יוֹדֵעַ – אָמַר – מָה הַסִּבָּה לְרִבּוּי הַצְּמָחִים הָאֵלֶּה בַּמָּקוֹם.

– אַדְרַבָּה, סַפֵּר! – הִפְצִירוּ בּוֹ קוֹלוֹת רַבִּים.

וְצִיּוֹן הֵחֵל לְסַפֵּר: שָׁמַעְתִּי זֹאת מִפִּיו שֶׁל עַלִי הָרוֹעֶה. יוֹם אֶחָד בִּלִּיתִי בְּחֶבְרָתוֹ, בְּלֶכְתּוֹ אַחַר צֹאנוֹ, וְהִגַּעְנוּ אֶל הַמַּכְתֵּשׁ. עִם דִמְדּוּמֵי הָעֶרֶב, מִשֶּׁנָּחוּ עֵינָיו עַל תִּפְאֶרֶת הַצֶּמַח הַמְּכַסֶּה אֶת עֶרְיַת הַסֶּלַע, סִפֵּר לִי עַלִי אֶת סִפּוּרוֹ זֶה: "לְפָנִים, לִפְנֵי רַבּוֹת בַּשָּׁנִים, בְּטֶרֶם הָיוּ עוֹד מַשְׁאֵבוֹת, מַכְשִׁירֵי הַפֶּלֶא הַחֲדָשִׁים, בָּאָרֶץ, שָׁכַן לֹא הַרְחֵק מִן הַמַּפָּל כְּפָר זָעִיר. תּוֹשָׁבָיו הָיוּ מִתְפַּרְנְסִים מִגִּדּוּל חִטָּה וּמִרְעֶה צֹאן. יְרָקוֹת לֹא גִֹדְּלוּ הָאֲנָשִׁים, כִּי לֹא הָיוּ לָהֶם מַיִם בְּמִדָּה מַסְפִּיקָה. בֹּקֶר וָעֶרֶב הָיוּ יוֹרְדוֹת בְּנוֹת הַכְּפָר וְכַדֵּיהֶן עַל שִׁכְמָן לִשְׁאֹב מַיִם מִן הַמַּעְיָנוֹת אֲשֶׁר לְמַטָּה. הָיוּ הַנָּאווֹת מְהַלְּכוֹת זוֹ אַחַר זוֹ בְּשׁוּרָה אֲרֻכָּה וְיֵשׁ שֶׁהָיוּ מִתְחָרוֹת בֵּינֵיהֶן, תּוֹךְ כְּדֵי הִלּוּכָן, בְּרִקּוּד. הָיְתָה זוֹ הִתְחָרוּת מְעַנְיֶנֶת. הַבַּחוּרָה אֲשֶׁר הִצְלִיחָה לְחוֹלֵל נִפְלָאוֹת בְּרַגְלֶיהָ מִבְּלִי שֶׁיִּשָּמֵט כַדָּהּ מֵעַל רֹאשָׁהּ – הִיא שֶׁהָיְתָה זוֹכָה בִּפְרָס – זֵר גָּדוֹל שֶׁל פִּרְחֵי הַרְדּוֹף רֵיחָנִיִּים וְרַעֲנָנִים. כָּכָה הָיָה מִנְהָגָן שֶׁל הַבָּנוֹת יָמִים רַבִּים. וּבְאַחַד הַיָּמִים קָרָה הָאָסוֹן הָלוֹךְ הָלְכָה לַהֲקַת הַבָּנוֹת כְּמִנְהָגָהּ אֶל עֵבֶר הַמַּעְיָן. אוֹתָהּ שָׁעָה אָרְבוּ לָהֶן שׁוֹדְדִים רָעֵי־לֵב. הֵם אָמְרוּ לִתְפּסֹ אֶת הַנְּעָרוֹת וְלִמְכֹּר אוֹתָן לִשְׁפָחוֹת בַּאֲרָצוֹת רְחוֹקוֹת, כִּי שֵׁמַע בְּנוֹת הַסְּבִיבָה יָצָא לִתְּהִלָּה. אַךְ קָרְבוּ הַנְּעָרוֹת אֶל הַנַּחַל וְהוֹרִידוּ אֶת כַּדֵּיהֶן לִשְׁאֹב מַיִם – הֵגִיחוּ הַשּׁוֹדְדִים מִמַּחְבוֹאָם וַיֹּאמְרוּ לְבַצֵּעַ אֶת זְמָמָם. רָאוּ הַבָּנוֹת כִּי בְּרַע הֵן וְכִי לַשָּׁוְא תִּשֶׂאנָה קוֹלָן לְעֶזְרָה, וַתֹּאמַרְנָה אִשָּׁה אֶל רְעוּתָה: מוּטָב שֶׁנָּמוּת בַּאֲגַם־הַמַּיִם שֶׁלָּנוּ וְאַל נִתָּפֵס בִּידֵי בְּנֵי הַבְּלִיַּעַל אֲשֶׁר יַרְחִיקוּנוּ מִמּוֹלַדְתֵּנוּ הָאֲהוּבָה. אָז קָפְצוּ אַחַת אַחֲרֵי הַשְּנִיָּה אֶל תּוֹךְ הַמַּיִם, מֵי הַמַּפָּל הַסּוֹאֲנִים סָחֲפוּ אִתָּם אֶת הַבָּנוֹת הַרְחֵק הַרְחֵק. הַמִּסְכֵּנוֹת! הֵן טָבְעוּ כֻּלָּן כִּי בָּחֲרוּ בְּמָוֶת מִקָּלוֹן: נִסְחֲפוּ הַגּוּפוֹת בַּמַּיִם וְרַק שַׂעֲרוֹתֵיהֶן הָאֲרֻכּוֹת וְהַשְּׁחוֹרוֹת הֵן אֲשֶׁר בִּצְבְּצוּ וְנִרְאוּ כְּשֶׁהֵן מִתְבּוֹלְלוֹת בְּשִׁפְעַת הַמַּיִם הַמַּקְצִיפִים וּמַלְבִּינִים בְּנִקְרוֹת הַצּוּרִים. רָאָה זֹאת אַלְלָהּ בַּשָּׁמַיִם וַתִּבְעַר חֲמָתוֹ. אַף הַשּׁוֹדְדִים נִדְהֲמוּ לְעֹז רוּחָן שֶׁל הַבָּנוֹת וַיֹּאמְרוּ לִדְלקֹ אַחֲרֵיהֶן וְלִמְשׁוֹתָן מִן הַמַּיִם. וְאָז קָרָה הַפֶּלֶא: מִמְּרוֹמִים נִשְׁמַע קוֹל מַרְעִים: אוֹי לָכֶם, הָרְשָׁעִים! יַעַן אֲשֶׁר זַמּוֹתֶם לַעֲשׂוֹת מַעֲשֶׂה זֶה – הִנֵּה זֶה עָנְשְׁכֶם: אֵבָרִים־אֵבָרִים יִשְּׁרוּ מִגּוּפְכֶם וְיֵהָפְכוּ לְאֶבֶן. תִּהְיֶינָה הָאֲבָנִים מְפֻזָּרוֹת עַל שְׂפַת הַנְּחָלִים וּמִקְוֵי הַמַּיִם – אוֹת לִבְנֵי מֶרִי אֲשֶׁר יָזִידוּ לַעֲשׂוֹת כָּזֹאת לְבָנוֹת שַׁאֲנָנוֹת וְטוֹבוֹת. וַאֲשֶׁר לַבָּנוֹת – אַף לָהֶן הִשְׁאִיר אַלְלָהּ, יִתְבָּרַךְ שְׁמוֹ, שֵׁם וּשְׁאֵרִית: שַׂעֲרוֹתֵיהֶן שֶׁדָּבְקוּ לַסְּלָעִים הֵחֵלוּ עוֹשִׂים עָלִים וּמִתְפַּתְּחִים יָפֶה. לְאוֹת אֵבֶל הָפְכָה מִסְגַּרְתָּם שֶׁל הֶעָלִים מֵעֶבְרָם הַשֵּׁנִי לִשְׁחוֹרָה. אֵין הַצְּמָחִים הַלָּלוּ עוֹשִׂים פֵּרוֹת וְאַף פְּרָחִים לֹא יַעֲשׂוּ. בְּהַבְשִׁיל הַנְּבָגִים, יִתְפַּקַּע מַעֲטֵה הַשְּׁחוֹר וְיָגִיחוּ הֲמוֹנֵי גַּרְגְּרִים אֲשֶׁר יִתְפַּשְּׁטוּ עַל פְּנֵי הַמַּיִם וְיַגִּיעוּ אֶל כָּל הַנַּעֲצוּצִים וְאֶל כָּל מְקוֹמוֹת הַסֵּתֶר. וְהָיָה כִּי יֹאמַר רָשָׁע לְהִסָּתֵר בִּמְקוֹמוֹת אֵלֶּה וְטָפְחוּ לוֹ הַצְּמָחִים עַל פָּנָיו. יִרְאֶה הָרָשָׁע וִיהַרְהֵר בַּצֶּמַח וּבְכָל אֲשֶׁר קָרָה לַבָּנוֹת, יִרְאֶה, יַחְשֹׁב וְיַחֲזֹר בִּתְשׁוּבָה. מֵאָז יִקָּרְאוּ הַצְּמָחִים הָאֵלֶּה שְׂעַר הַבָּנוֹת – וְזֶה שְׁמָן לְעוֹלָמִים.

סִיֵּם צִיּוֹן אֶת סִפּוּרוֹ וּדְמָמָה הִשְׂתָּרְרָה מִסָּבִיב. יָרְדוּ הַדִּמְדּוּמִים, וְאָנוּ, אֲפוּפֵי־ קֶסֶם, הִתְחַלְנוּ עוֹלִים מִן הַמַּכְתֵּשׁ כְּשֶׁבְּיָדֵינוּ סַלִּים עֲמוּסִים דָּגִים לְמַכְבִּיר.

בְּאוֹתוֹ עֶרֶב נִשָׂא בַּאֲוִיר הַמּוֹשָׁבָה רֵיחַ דָּגִים בְּהִטָּגְנָם בַּמַּרְחֶשֶׁת. זָקֵן וְנַעַר הִלְּלוּ אֶת דְּגֵי הָאֶשֶׁד הַטּוֹבִים וַיִּזְכְּרוֹ אוֹתָנוּ לְטוֹבָה עַל כָּך.

ד    🔗

יְמֵי שָׁרָב הִתְפַּשְּׁטוּ עַל פְּנֵי הָעֲמָקִים. הַמַּיִם בַּאֲפִיק הַדַּרְדֵרָה הָלְכוּ וּפָחֲתוּ וְהַלּוּחַ הֶחָלָק שֶׁל מַפַּל “הַתַּנּוּר” הָיָה מַבְהִיק וּמַצְהִיב בְּעֶלְבּוֹנוֹ הַצּוֹרֵב – הוּא הָיָה יָבֵשׁ לַחֲלוּטִין.

עַתָּה – אָמַר לִי צִיּוֹן – הִגִּיעָה הַשָּׁעָה לְבַצֵּעַ אֶת תָּכְנִיתֵנוּ. מָחָר אָנוּ יוֹצְאִים לַדֶּרֶךְ. נֵלֶךְ בַּקֶּנְיוֹן הֶעָמֹק שֶׁל הַדַּרְדֵּרָה, נַעֲקֹף אֶת מִקְוֵי הַמַּיִם וְהַמַּפָּלִים וְסוֹפֵנוּ שֶׁנַּגִּיעַ בְּשָׁלוֹם אֶל רֹאשׁ הַתַּנּוּר – מַשָׂא־נַפְשְׁךָ מֵאָז וּמֵעוֹלָם.

וְאָמְנָם עֲלִיָּה זוֹ לְרֹאשׁ הַמַּפָּל הָיְתָה מַשְׂאַת־נַפְשִׁי. בִּהְיוֹתִי בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה בְּקַלַּחַת הַתַּנּוּר – נָשָׁאתִי עַיִן עוֹרֶגֶת אֶל רֹאשׁ הַכּוּר וּבִקַּשְׁתִּי לַעֲלוֹת עָלָיו. יְדִידַי הֱנִיאוּנִי מִזֹּאת. אָמְנָם אֵין הַמַּפָּל גָּבֹהַּ יוֹתֵר מִשְׁמוֹנָה עָשָׂר מֶטֶר – אָמְרוּ – אֲבָל מִי הָאִישׁ אֲשֶׁר יָשִׂים נַפְשׁוֹ בְּכַפּוֹ וְיָעֵז לְטַפֵּס וְלַעֲלוֹת בְּסֶלַע־חֲלַקְלַקּוֹת זֶה? גָּמַרְתִּי אֹמֶר לְהַעְפִּיל לְמַעְלָה וְלָרֶדֶת מִשָׁם בְּקִירֹות הַנַּחַל הַזְּקוּפִים. אַךְ כָּל שׁוֹמֵעַ זֹאת הִזְהִירַנִי כִּי מָרָה תִהְיֶה אַחֲרִיתִי אִם אָעֵז לַעֲשׂוֹת זֹאת.

כָּל אוֹתוֹ הַלַּיְלָה הָיְתָה שְׁנָתִי טְרוּפָה. צִפִּיתִי בְּכִלְיוֹן עֵינַיִם לְבוֹא הַבֹּקֶר לְמַעַן אוּכַל לָצֵאת לַדֶּרֶך. קוֹל־שְׁרִיקָה אָרֹךְ וְחַד הֶעִירִַני מִתְנוּמַת הַשַּׁחֲרִית אֲשֶׁר נָסְכָה עָלַי רוּחַ הֶהָרִים הַצּוֹנֶנֶת. צִיּוֹן חִכָּה לִי בַּחוּץ וּבְלִי דַבֵּר דָבָר חָמַקְתִּי וְיָצָאתִי בַּחֲשָׂאי אֶל חֲבֵרִי. הִגַּעְנוּ אֶל הָאֶשֶׁד הַגָּדוֹל. כָּאן הֶחֱלַקְנוּ וְיָרַדְנוּ לְמַעֲמַקִּים. עַתָּה הָיִינוּ בְּתוֹךְ אֲפִיקוֹ הֶחָרֵב שֶׁל הַנַּחַל. מִימִינֵנוּ וּמִשְׂמֹאלֵנוּ נִצְּבוּ קִירוֹת־אֶבֶן זְקוּפִים. סְלָעִים אֵלֶּה הִלְכוּ עָלַי אֵימִים, אַךְ לְמַרְאֶה בִּטְּחוֹנוֹ שֶׁל צִיּוֹן נָחָה דַּעְתִּי. חֲבֵרִי הֵחֵל צוֹעֵד אַט אַט כְּשֶׁהוּא חוֹבֵק לִרְגָעִים אֶת הַסֶּלַע הָעוֹמֵד לוֹ לְשָׂטָן וּבִקְפִיצָה אַחַת הָיָה מֵעֵבֶר לוֹ. כָּמוֹהוּ עָשִׂיתִי אַף אֲנִי כְּשֶׁאֲנִי רוֹעֵד בְּכָל אֶבְרֵי גוּפִי. סוֹף סוֹף צָלַחְנו וְעָבַרְנוּ אֶת הָאֶשֶׁד הָעֶלְיוֹן וְעַתָּה עָמַדְנוּ לִפְנֵי הַמַּפָּל הַקָּטָן הַנִּקְרָא בְּפִי הַיְלָדִים בְּשֵׁם “הָאֶשֶׁד הַקָּטָן”. בְּטַפְּסִי עַל חָלְקַת הַצּוּר, נִטְפַּל אֵלַי עָנָף קוֹצָנִי שֶׁל “הַפֶּטֶל הַקָּדוֹשׁ” וְסָרַט בִּי פַּסִּים אֲדֻמִּים וַאֲרֻכִּים בְּפָנַי וּזְרוֹעוֹתַי. חֲסַר־אוֹנִים הָיִיתִי בִּפְנֵי סְרִיטָה זוֹ, כִּי לֹא יָכֹלְתִּי לְהַרְפּוֹת אַף לְרֶגַע אֶחָד מִן הַסֶּלַע שֶׂהָיִיתִי לוֹפֵת בִּשְׁתֵּי יָדַי.

הָיִינוּ מְקַפְּצִים מִסֶּלַע אֶל סֶלַע בְּכַוָּנָה לַעֲקֹף אֶת הַמַּיִם. נְחַשׁ־מַיִם נִקְרָה לָנוּ בַּדֶּרֶךְ. הוּא הֶחֱלִיק וְהִתְפַּתֵּל בְּתוֹךְ הַזֶּרֶם כְּשֶׁהוּא מַבְלִיט אֶת הָרִבּוּעִים הַיָּפִים וְהַחוּמִים שֶׁקִשְּטוּ אֶת גַּבּוֹ הַבָּהִיר. נֶהֱנֵינוּ לְמַרְאֵהוּ הַנָּאֶה שֶׁל זֶה. אַךְ הוּא, מִשֶׁהִרְגִּישׁ בָּנוּ, מִיָּד מִהֵר לְהִמָּלֵט עַל נַפְשׁוֹ. חוֹק הוּא הַשּׁוֹלֵט בֵּין הַחַיּוֹת: אָדָם פְּגִיעָתוֹ רָעָה וְשׁוֹמֵר נַפְשׁוֹ יִרְחַק מִמֶּנּוּ

לְבַסּוֹף עָמְדוּ רַגְלֵינוּ בֵּין שְׁנֵי סְלָעִים אַדִּירִים. לְפָנֵינוּ רָבְצָה בִּמְנוּחָה בְּרֵכַת מַיִם שְׁקֵטִים וּצְלוּלִים. עָמַדְתִּי נִדְהָם לְמַרְאֵה יָפְיוֹ שֶׁל מִקְוֵה־מַיִם חָבוּי זֶה. עַתָּה עָלֵינוּ לְהִתְפַּשֵּׁט כִּי אֵין לַעֲבֹר מָקוֹם זֶה אֶלָּא בִּשְׂחִיָּה – הוֹדִיעַ צִיּוֹן. – עָלֶיךָ לָדַעַת שֶׁהַמַּיִם כָּאן עֲמֻקים לְמַדַּי וְעָלֵינוּ לִבְטֹחַ בִּשְׁרִירֵינוּ וּבְכֹחַ זְרוֹעוֹתֵינוֹ כִּי יַעַמְדוּ לָנוּ לַעֲבֹר אֶת הַמַּיִם הָעֲמֻקִּים הַלָּלוֹ בְּשָׁלוֹם. וְעַתָּה – הֲתַרְהיִב עֹז לְהַשְׁלִיךְ נַפְשְׁךָ בֵּין זְרוֹעוֹתֵיהֶם שֶׁל הַמַּיִם הַצּוֹנְנִים?

– אַרְהִיב עֹז – הֲשִׁיבוֹתִי – וְלִבִּי חָרֵד בִּי. לוּלֵא בֹּשְׁתִּי הָיִיתִי חוֹזֵר, אַךְ יָרֵאתִי מִפְּנֵי הַבּוּז אֲשֶׁר הָיָה רוֹחֵשׁ לִי צִיּוֹן בִּגְלַל פַּחְדָּנוּתִי זוֹ.

לְאַט לְאַט הֵחֵל צִיּוֹן חוֹתֵר בַּמַּיִם וַאֲנִי אַחֲרָיו. מִשֶּׁאָפָפַתְנִי חַשְׁרַת הַמַּיִם הַצּוֹנְנִים עָבַר רַעַד בְּגוּפִי. אַךְ צִנָּתָם הִכְנִיסָה בִּי רוּחַ חֲדָשָׁה. בְּשִׂמְחָה הִתְחַלְתִּי מֵנִיף אָרְבוֹת יָדַי וְשׂוֹחֶה בְּמֶרֶץ. קוֹל מִלְמוּל וְאַחֲרָיו שְׁאוֹן מַשַׁק־כְּנָפַיִם הִפְרִיעַ אֶת דְּמִי הַבְּרֵכָה הַשּׁוֹקֵטָה. נִבְהָל וְנִרְעָשׁ נָשָׂאתִי עֵינַי וְהִנֵּה שְׁנֶי בְּנֵי יוֹנָה אֲפוּרִים נִרְאוּ לִי וְהֵם מִתְרוֹמְמִים לְמַעְלָה וְנֶעֱלָמִים מֵעֵבָר לְפַס־הַתְּכֵלֶת הַצַּר אֲשֶׁר הֶאֱהִיל עַל הַנָּקִיק הַמַּאֲפִיר.

– יוֹנֵי סֶלַע הֵם אֵלּוּ אֲשֶׁר הֶחֱרַדְנוּם מִמְּנוּחָתָם – הִרְגִּיעַנִי צִיּוֹן. הֲרִמוֹתִי עֵינַי אֶל הַמָּקוֹם אֲשֶׁר מִמֶּנּוּ עָלָה וּבָא הַשָּאוֹן וּלְעֵינַי נִרְאֲתָה עַל מִשְׁטַח הַסֶּלַע הֶעָרֹם תְּמוּנָה עֲנֻגָּה: עַל פְּנֵי הָרֹבֶד נָח לוֹ בְּשַׁלְוָה קֵן וּבְתוֹכוֹ שְׁנֵי גוֹזָלִים אֲשֶׁר נוֹצָתָם הָרַכָּה הֵחֵלָה לְהַצְהִיב. הַשְּנַיִם הָיוּ צְמוּדִים אֶל הַקֵּן, דּוֹמְמִים וַחֲרֵדִים לְמַרְאֵה הַבָּאִים

חָתַרְנוּ שְׁנֵינוּ אֶל עֵבֶר הַקֵּן וַהֲזִינוֹנוּ עֵינֵינוּ בִּיצוּרִים אֵלֶּה. הַקֵּן עַצְמוֹ עָשׂוּי הָיָה צִבּוּר שֶׁל שָׂרִיגִים יְבֵשִׁים־אֲפוּרִים שֶׁהָיוּ מֻנָּחִים לְלֹא סֵדֶר וְהֵם דְּבוּקִים זֶה לָזֶה בְּלַשְׁלֶשֶׁת יוֹנִים דְּבִיקָה. הָיְתָה לַקֵּן דְּמוּת סַלְסִלָּה מָעְגֶלֶת וּרְחָבָה.

צִיּוֹן, שֶׁרָאָה בְּהִתְפָּעֲלוּתִי, הֵטִיחַ כְּלַפַּי: מָה הָרַעַשׁ? יוֹנִים לָרֹב מְקַנְּנוֹת כָּאן וְלֹא פַּעַם עוֹרְכִים אָנוּ צַיִד עַל הַקִּנִּים וּמְקַיְּמִים מִקְרָא מָלֵא: “שַׁלַּח תְּשַׁלַח אֶת הָאֵם וְאֶת הַבָּנִים תִּקַּח לָךְ”. – אַךְ עַל אֵלֶּה אַל תִּשְׁלַח יָדְךָ – קָרָאתִי בְּזַעַף אֶל צִיּוֹן אֲשֶׁר אָמַר לְהִתְקָרֵב אֶל הַפְּעוּטִים. רָאָה צִיּוֹן כִּי מִתְרַגֵּשׁ אֲנִי וְלֹא הוֹסִיף עוֹד לְהִתְקָרֵב. הוּא מָשַךְ בִּכְתֵפָיו, תָּמֵהַּ וּמִשְּׁתּוֹמֵם עָלַי, וְאַחַר טָפַח בְּיָדָיו וְהִמְשִׁיךְ לִשְׂחוֹת. שׁוּב נָשָׂאתִי עַיִן אֶל הַגּוֹזָלִים וְאִחַלְתִּי לָהֶם בְּלִבִּי כִּי יִגְדְּלוּ וְיִהְיוּ דוֹאִים בִּתְכֵלֶת הַשָּמַיִם. – מִי יוֹדֵעַ – אָמַרְתִּי אֶל לִבִּי – אִם יִזְכְּרו קְטַנִּים אֵלֶּה אֶת הַחֶסֶד אֲשֶׁר עָשָׂה עִמָּהֶם הָאָדָם?

עָבְרוּ רִגְעֵי מִסְפָּר וְאָנוּ צָלַחְנוּ אֶת הַמַּיִם. עֲיֵפִים וִיגֵעִים זָחַלְנוּ וְהִגַּעְנוּ אֶל מַטְּרָתֵנוּ הַנִּכְסֶפֶת. נְטוּל כֹּחוֹת, נוֹשֵׁם וְנוֹשֵׁף בִּשְׁאֶרִית כֹּחִי הִשְׂתָּרַעְתִּי עַל פְּנֵי חֶלְקַת הָאֶבֶן הַקָּרָה כְּשֶׁאֲנִי מַפְקִיר אֶת גּוּפִי לְקַרְניֵ הַשֶּמֶשׁ הַמּוּעָטוֹת שֶׁהִצְלִיחוּ לַחְדֹּר אֶל נִקְרָה נִדַּחַת זוֹ. מִשֶׁנַּחְתִּי מְעַט קָרַבְתִּי אֶל רֹאשׁ הַמַּפָּל. מִַּפַחד פֶּן אֶמְעַד וְאֶפֹּל לְמַטָּה גָּהַרְתִּי עַל הַסֶּלַע וְאֶת רֹאשִׁי הִטֵּיתִי כְּלַפֵּי מַטָּה אֶל הַקַּלַּחַת אֲשֶׁר לְמַטָּה. רָאִיתִי אֶת הַמְּצוּלָה הָרוֹגַעַת בְּמֵימֶיהָ הָעֲמֻקִּים וְדִמִּיתִי כִּי זוֹ קוֹרֶצֶת וְקוֹרֵאת לִי כִּי אֶקְפֹּץ וְאִבָּלַע בְּתוֹכָה. הַמַּיִם הַמְּבַעְבְּעִים כְּאִלּוּ לָחֲשׁוּ: “בּוֹא, הִבָּלַע בְּתוֹכֵנוּ וּמָצָאתָ מְנוּחָה לְעַצְמְךָ, לְעָצְבְּךָ, לְרָגְזְךָ וּלְיֵצֶר הַנְּדוּדִים וְהַהַרְפַּתְקוֹת הַמַּנְחֶה אוֹתְךָ בְּדֶרֶךְ לֹא עָבַר בּוֹ אֱנוֹשׁ”.

אֵימָה חֲשֵׁכָה נָפְלָה עָלַי, וַאֲנִי מִהַרְתִּי לַחֲמֹק מִן הַמָּקוֹם הַנּוֹרָא הַזֶּה. חָשַֹׁשְׁתִּי כִּי אִם אַמְשִׁיך לְהִמָּצֵא כָּאן – סוֹפִי וַאֲנִי מִתְפַּתֶּה וּמַחֲלִיק לְמַטָּה. קוֹל שָׁאוֹן הֶעִירַנִי מֵהִרְהוּרַי. הִטֵּיתִי אָזְנִי וְקוֹלוֹת בְּנֵי־אָדָם קָלְטָה אָזְנִי. קָרַבְתִּי אֶל רֹאשׁ התַּנּוּר וּלְעֵינַי נִרְאֲתָה לַהֲקַת תַּיָּרִים אֲשֶׁר חָדְרָה וְנִכְנְסָה אֶל קַלַּחַת הַבְּרֵכָה. מִגָּבֹהַּ הִרְעַמְנוּ עַל אֵלֶּה בְּקוֹלֵנוּ. לְשֵׁמַע הַקּוֹלוֹת אָחֲזָה חֲרָדָה אֶת הַטַּיָּלִים “עַזֵּי־הַנֶּפֶשׁ” וְהֵם נִרְגְּעוּ רַק לְאַחַר שֶׁנִּרְאִינוּ לְעֵינִיהֶם מִמָּרוֹם. הֵם הֵחֵלוּ מַמְטִירִים עָלֵינוּ שְׁאֵלוֹתֵיהֶם אֵיךְ וְכֵיצַד הִגַּעְנוּ לְמַעְלָה.

עוֹד שָׁעָה קַלָּה עָשִׂינוּ בְּנִקְרַת הַצּוּק וְאַחַר הִתְחַלְנוּ לַחֲזֹר. הַפַּעַם קָפְצָה לָנוּ הַדֶּרֶךְ. שׁוּב נָשָׂאתִי עֵינַי אֶל הַגּוֹזָלִים בַּקֵּן וְנֶהֱנֵיתִי לִרְאוֹתָם צְמוּדִים אֶל הַסֶּלַע וְהֵם כֹּה מְתוּקִים, כֹּה חֲמוּדִים.

וּמִשֶּנּוֹדַע דְּבַר טִיּוּלֵנוּ לַחֲבֵרִים, תָּמְהוּ כֻּלָּם לְעֹז רוּחִי וּלְאֹמֶץ לִבִּי. הֵן מְעַטִּים הֵם בֵּין בְֱּנֵי מְטוּלָה הַגִּבּוֹרִים אֲשֶׁר הֵעֵזּוּ וְעָלוּ לַמָּקוֹם אֲשֶׁר עָלִיתִי אֲנִי. וְאֶת אֲשֶׁר רָאִיתִי בְּאוֹתוֹ שְׁבִיל־הַפְּלָאִים אֶזְכֹּר יָמִים רַבִּים וְאַדִּיר חֶפְצִי לָשׁוּב וּלְהָזִין עֵינַי בִּנְתִיב־פְּלָאִים זֶה וּבְדֶרֶךְ זוֹ שָׁל מַפְּלֵי הַמַּיִם.