הַצִּיּוּר שֶׁמּוּל הַשַׁעַר וְכַמָּה צִיּוּרִים בְּגוּף הַסֵפֶר – ד"ר יוֹסֵף פלַישׁנֶר
לְאֵשֶׁת־בְּרִיתוֹ, תּוֹמֶכֶת גּוֹרֵל־חַיָּיו וַחֲבֶרְתּוֹ הַנֶּאֱמָנָה לַעֲבוֹדַת קָדְשׁוֹ. לִיהוּדִית לְבֵית גּוֹלְדִין מַקְדִּישׁ אֶת פְּרִי־עֵטוֹ
הַמְחַבֵּר
פִּרְקֵי הַסֵּפֶר הַזֶּה הֵם חֲלָקִים מְקֻצָּרִים מִסֵּפֶר־"זִכְרוֹנוֹת" מַדָּעִי גָדוֹל, הַהוֹלֵךְ וְנִכְתָּב זֶה שָׁנִים רַבּוֹת.
נָקַטְתִּי בַּכְּלָל: מִתּוֹךְ שֶׁלֹא לִשְׁמָהּ בָּא לִשְׁמָהּ.
שְׁמוֹת בַּעֲלֵי־הַחַיִּים הַנִּזְכָּרִים בַּסֵפֶר מוּבָאִים בִּשְׁלֹשֶׁת חֶלְקֵי “תּוֹרַת־הֶחָי” וּבִשְׁלֹשֶׁת הַ"מַּגְדִירִים" שֶׁבִּתִּי, ד"ר בַּת־שֶׁבַע אַהֲרֹנִי, וְאָנֹכִי חִבַּרְנוּ לְלוֹמְדֵי זוֹאוֹלוֹגִיָּה (תּוֹרַת־הֶחָי) בַּמִּכְלָלָה הָעִבְרִית, הֲלֹא הֵם: “מַגְדִּיר לְזוֹחֲלִים”, “מַגְדִּיר לְבַעֲלֵי־כָנָף”, “מַגְדִּיר לְיוֹנְקִים”. בַּסְפָרִים הָהֵם מְתֹאָר כָּל חַי, אֶחָד אֶחָד, בְּדִיּוּק נִמְרָץ.
הַצִיוּרִים שֶׁהַבֵאתִי כָּאן כֻּלָם חֲדָשִׁים הֵם.
בְּסוֹף הַסֵּפֶר מְצֹרָף לוּחַ בֵּאוּרִים לִשְׁמוֹת הַחַיּוֹת וְהָעוֹפוֹת לְפִי סֵדֶר הָאָלֶף־בֵּית. הַשֵׁמוֹת מְפֹרָשִׁים פֵּרוּשׁ קָצֶר וְתַמְצִיתִי וּבְצִדָּם הוּבְאוּ גַם מֻנְּחֵיהֶם הַמַּדָּעִיִּים בְּלוֹעֲזִית.
יְהִי רָצוֹן שֶׁהַסֵּפֶר הַזֶּה יְהַנֶּה אֶת קוֹרְאָיו וְיַמְרִיצֵם לַעֲבֹד בַּטֶּבַע.
מָבוֹא 🔗
אֶת הָאַהֲבָה לַחַי בִּכְלָל וְלָעוֹף בִּפְרָט הִנְחִילַתְנִי סָבָתִי מַלְכָּה, עָלֶיהָ הַשָּׁלוֹם, אֵשֶׁת סָבִי הָרַב הַצַּדִּיק הַגָּאוֹן רַבִּי דָוִד’ל גְּרוֹדְנוֹ אִישׁ שִׁירְוִינְט. בִּהְיוֹת שֶׁאָבִי, זִכְרוֹ לִבְרָכָה (שֶׁהָיָה רֹאשׁ־יְשִׁיבָה בְּוִידְז), נִפְטַר לִפְנֵי רְאוֹתִי אוֹר, וְאִמִּי ז"ל עֲזָבַתְנִי אַף הִיא בְּעוֹדִי בֶן שְׁנָתַיִם, הָיְתָה לִי אֵם־אִמִּי הַצִּדְקָנִית (יְרֵאַת־אֱלֹהִים כָּמוֹהָ מִי יִמְצָא?) לְאֵם רַחֲמָנִיָּה. כָּל הַיּוֹם לֹא מָשׁ סִדּוּר “קָרְבַּן מִנְחָה” (עִם פֵּרוּשׁ בִּיהוּדִית־אַשְׁכְּנַזִּית) מִפִּיהָ. סֵפֶר תְּהִלִים עִם “מַעֲמָדוֹת” הָיָה “לֶחֶם חֻקָּהּ” מִן הַבֹּקֶר עַד הַלַּיְלָה. שְׂפָתֶיהָ נָעוּ גַם בְּקָלְפָהּ אֶת תַּפּוּחַי־הָאֲדָמָה גַם בְּבַשְׁלָהּ אֶת אֲרֻחָתָהּ הַדַּלָה, וְגַם בְּשָׁכְבָהּ עַל מִשְׁכָּבָהּ לֹא פָסֵק פִּיהָ מִתְּפִלָה. לִתְפִלּוֹתֶיהָ אָהֲבָה לְהוֹסִיף אֶת “פִּרְקֵי הַשִּׁירָה”, שֶׁקָּדְמוּ לָהֶן: “תַּרְנְגוֹל מָה הוּא אוֹמֵר? סְנוּנִית מָה הִיא אוֹמֶרֶת?” וְאִם כִּי מִכָּל הַחַיּוֹת וְהָעוֹפוֹת וְהַשְּׁרָצִים הַמְּנוּיִם בְּפִרְקֵי־שִׁירָה נִפְלָאִים אֵלֶה לֹא יָדַעְתִּי אָז בִּלְתִּי אִם שֵׁם אֶחָד, הַתַּרְנְגוֹל, וְכָל יִתְרָם הָיוּ גַם לָהּ גַּם לִי כְּסֵפֶר חָתוּם בְּשֶׁבַע חוֹתָמוֹת, הָיוּ הַדְּבָרִים הָעֲמֻקִים מִתְּהוֹם, הַמְּלֵאִים רָזֵי־יָהּ, נוֹסְכִים עָלַי רוּחַ שֶׁל דְּבֵקוּת בֶּאֱלֹהַ וּבִיצִירָתוֹ, שֶׁלֹא רְאִיתִיהָ מִיָּמַי, שֶׁהָיְתָה לִי עֲדַיִן מִסְתּוֹרִין שֶׁבְּמִסְתּוֹרִין. חוּץ מִתְּהִלִים עִם מַעֲמָדוֹת וּ"צְאֶינָה וּרְאֶינָה" וּפִרְקֵי־אָבוֹת בִּזְמַנָּם, הָיְתָה קוֹרֵאת לְפָנַי בְּקוֹל רָם אֶת הַתַּרְגוּם שֶׁל “קַב הַיָּשָׁר”. רשֶׁם עַז עָשָׂה עָלַי שֵׁמַע מִנְהָגוֹ שֶׁל רַבִּי יְהוּדָה הֶחָסִיד ז"ל, שֶׁלֹא הָיָה מַרְבִּיץ בַּר־אַוָּז עַל בֵּיצֵי־תַרְנְגֹלֶת וּלְהֵפֶךְ; כִּי בַר־אַוָּז מְלַמֵּד אֶת בָּנָיו לִפְרֹחַ בַּמַּיִם (בְּצָלְלוֹ בָהֶם עַד לְחָזֵהוּ וּבְזָקְפוֹ אֶת גֵּווֹ, כְּיָדוּעַ) וְאֶפְרֹחֵי־הַתַּרְנְגֹלֶת הַמִּסְכַּנִים, שֶׁבַר־אַוָּז דָּגַר אֶת בֵּיצֵיהֶם, אֵינָם יְכוֹלִים כְּמוּבָן לָלֶכֶת אַחֲרֵי אִמָּם הַמְזֻיֶּפֶת, וְנִמְצָא כָּאן “צַעַר־בַּעֲלֵי־חַיִּים”, חַטָּאת שֶׁאֵין לָהּ כַּפָּרָה.
וְעֵז הָיְתָה לָהּ, שֶׁיָּלְדָה שָׁנָה שָׁנָה גְדִי נֶחְמָד. בִּמְלֹאת לוֹ שְׁמֹנָה יָמִים “נֶעְלָם”. פְּעִיַת הָעֵז שָׁבְרָה אֶת לִבִּי; אַךְ כָּל שְׁאֵלוֹתַי לְ"הֵעָלֵם" הַגְּדִי נִשְׁאֲרוּ לְלֹא־מַעֲנֶה. סָבָתִי לֹא רָצְתָה לְצַעֲרֵנִי.
עַל סְנוּנִית־הַבַּיִת סְפְּרָה לִי, שֶׁ"אוֹת־קֵיִן" טָבוּעַ בְּמִצְחָהּ וּבִגְרוֹנָהּ. כַּוָּנָתָהּ הָיְתָה לְצִבְעָם הַחוּם־הָאָדֹם כְּאֵשׁ שֶׁל שְׁנֵי חֶלְקֵי גוּפָהּ שֶׁל הַסְנוּנִית הַזֹּאת – כְּזֵכֶר וּכְעֹנֶשׁ לָאֵשׁ, שֶׁהַצִּפּוֹר הַזֹּאת הֵבִיאָה בְּמַקּוֹרָהּ אֶל בֵּית־הַמִּקְדָּשׁ שֶׁבָּעַר, לְהַגְדִּיל אֶת הַמְּדוּרָה, לְבֵל תַּכְבֶּינָה הַגֶּחָלִים הַלּוֹחֲשׁוֹת. תַּרְעֻמְתִּי עַל הַסְּנוּנִית הַבּוֹגֵדָה (צִפּוֹר שֶׁלֹּא אָחַזְתִּי מֵעוֹלָם בְּכַף־יָדִי) גָּדְלָה בְּיִחוּד בְּתִשְׁעָה בְאָב, כְּשֶׁלְכָל הַנּוֹרָאוֹת עַל חֻרְבֵּן “בֵּיתֵנוּ” (שֶׁסֻּפְּרוּ בְּגִטִּין מִדַּף נ"ה, עַמוּד בּ', עַד דַּף נ"ח, עַמוּד א', וְשֶׁסָּבָתִי יְדָעָתַן כֻּלָּן עַל־פֶּה) נוֹסְפָה עוֹד הַשַּׁעֲרוּרִיָּה הָאֲיֻמָּה שֶׁל סְנוּנִית־הַבַּיִת – כְּאִלּוּ לֹא הִסְפִּיקָה הַבְּעֵרָה שֶׁהִבְעִיר טִיטוּס הָרָשָׁע… “טוֹב”, אָמַרְתִּי, “שֶׁהָתְוָה לָהּ תָּו־קָלוֹן – לְדִרְאוֹן עוֹלָם!”
דֶּרֶךְ עִירֵנוּ הָעָבְרוּ מִדֵּי שָׁנָה בְּשָׁנָה מְאוֹת אַלְפֵי אַוָּזִים שֶׁגֶּרְמָנִים־פּוֹלָנִים מִשְּׁלֵזְיָה הָיוּ קוֹנִים אוֹתָם, לְהוֹלִיכֶם בְּרַגְלֵיהֶם עַד דּוּקְשְׁטִי, הַתַּחֲנָה הַקְרוֹבָה בְּיוֹתֵר שֶׁל מְסִלַּת־הַבַּרְזֶל, וּלְהַסִּיעָם מִשָּׁם לִפְּרוּסִיָּה. עֶרְכָּם שֶׁל אַוָּזִים לְבָנִים לְגַמְרֵי רַב מִשֶׁל אַוָּזִים אֲפֹרִים אוֹ טְלוּאִים. מֶה עָשׂוּ הַתַּגָּרִים שֶׁקָּנוּ אֶת הָאַוָּזִים מִן הָאִכָּרִים, עַל־מְנָת לִמְכֹּר אֶת הָעוֹפוֹת לַפּוֹלָנִים? אִם הָיוּ נוֹצוֹת אֲחָדוֹת אֲפֹרוֹת אוֹ שְׁחוֹרוֹת בַּנּוֹצָה הַלְּבָנָה, הָיוּ מוֹרְטִים אוֹתָן מֵעוֹר הָעוֹף הֶחָי! וְצִוְחַת הָאֵוָּזִים (שֶׁגַּם בְּלַאו הָכֵי אֵינָם שַׁתְקָנִים, כְּיָדוּעַ) בָּקְעָה אֶת הָאָרֶץ. בִּשְׁמוֹעַ סָבָתִי הַצַדֶּקֶת אֶת צְרִיחַת הָאַוָּזִים הַמְעֻנִּים הָיְתָה מִתְחַלְחֶלֶת, אַךְ דָּבָר לֹא דִבֵּרָה (מִלְשׁוֹן־הָרָע וּרְכִילוּת נִזְהֲרָה כְּמֵאֵשׁ הַגֵּיהִנֹּם). וּכְשֶׁשְּׁאִלְתִּיהָ לְפַשֶׁר הַזְּעָקוֹת מַחֲרִידוֹת הַלֵּב וְהַנֶּפֶשׁ הָאֵלֶּה, הָיְתָה מְשַׁדֶּלֶת אוֹתִי בִּדְבָרִים שֶׁל מַה־בְּכָךְ וּמַטָּה אוֹתִי קִמְעָא קִמְעָא לְעִנְיָן אַחֵר. לֹא חָפְצָה לְהַקְנִיטֵנִי.
וְתַרְנְגֹלֶת אַחַת הָיְתָה לָהּ, תַּרְנְגֹלֶת “לִמֻּדַת־תַּרְבּוּת” כָּזֹאת לֹא רָאִיתִי עַד הַיּוֹם. בְּהַגִיעַ שְׁעָתָהּ לָלֶדֶת בֵּיצָה, הָיְתָה עוֹלָה מֵרְצוֹנָהּ עַל הַמִּטָּה הַמֻּצַּעַת וְנָתְנָה לְסָבָתִי לְכַסּוֹתָהּ בִּכְבָרָה אוֹ בְנָפָה; וְתַחַת הַנָּפָה הַזֹּאת יָשְׁבָה הַתַּרְנְגֹלֶת עַד שֶׁמִּלְּטָה אֶת בֵּיצָתָהּ. אָז תְּקַרְקֵר, לְהוֹדִיעַ כִּי הִגִּיעַ הַזְּמַן לְהָרִים מֵעָלֶיהָ אֶת מַעֲשֵׂה־הַחוֹרִי, וְסָבָתִי מִהֲרָה לְשַׁלַּח אֶת הָאֲסוּרָה לַחָפְשִׁי. וּבְעוֹד הַבֵּיצָה חַמָּה הָיְתָה זְקָנְתִּי מַעֲבִירָה אוֹתָהּ עַל עֵינַי וְאוֹמֶרֶת, בַּהֲרִימָהּ אֶת עֵינֶיהָ לַמָּרוֹם: “כִּהְיוֹת הַבֵּיצָה טְרִיָּה, כַּךְ, רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם, תִּהְיֶינָה גַם עֵינֶיךָ רַעֲנַנּוֹת”. לַמְרוֹת חֹסֶר שְׁמִירַת־הַבְּרִיאוּת, הִגְיֶנָה בּלע"ז,1 שֶׁנָּהַג אָז בָּעוֹלָם, הָיוּ הַבְּרִיּוֹת מַאֲרִיכִים יָמִים עַד מֵאָה וְעֶשְׂרִים שָׁנָה!
וְתַרְנְגוֹל הָיָה לָהּ, שֶׁעָמַד עַל הָרִצְפָּה וְהִגִּיעַ בְּמַקּוֹרוֹ עַד לְלוּחַ הַשֻּׁלְחָן! אֶת גֹּבַהּ הַשֻּׁלְחָן לֹא מָדַדְתִּי אָמְנָם, אַךְ עַל כָּל פָּנִים הָיָה זֶה שֻׁלְחָן שֶׁמִּמֶּנּוּ אָכַלְנוּ לֶחֶם וְשֶׁאֵלָיו הֵסַבּוּ בְּנֵי־אָדָם. כָּאן לֹא מָצָאתִי גֶזַע־תַּרְנְגוֹל כָּזֶה. אוֹי לוֹ לַיְצוּר שֶׁתָּקֵף אֶת תַּרְנְגָלְתּוֹ שֶׁל שֶׂכְוִי גַא זֶה: הַגֶּבֶר הַזֶּה עָלוּל הָיָה לְהָמִית אֶת הֶחָצוּף, שֶׁלִּבּוֹ נְשָׂאוֹ לַעֲשׂוֹת זֹאת. הַיּוֹם אֲנִי מֵבִין, שֶׁכָּל הַדְּבָרִים הַבָּאִים שֶׁאָמְרוּ חז"ל2 אֵינָם מֻגְזָמִים כָּל עִקָּר: א) “ג' עַזִּין הֵן: יִשְׂרָאֵל בָּאֻמּוֹת, כֶּלֶב בַּחַיּוֹת, תַּרְנְגוֹל בָּעוֹפוֹת” (בֵּיצָה כּ"ה, עַמּוּד בּ'). בּ) הַתַּרְנְגוֹלִים שֶׁל בֵּית־בּוּקְיָא הָיוּ בְקִיאִים וַחֲרִיפִים מְאֹד" (יְבָמוֹת פּ"ד, עַמּוּד א'). ג) רַ' יְהוּדָה בֶּן בָּבָא הֵעִיד חֲמִשֶׁה דְבָרִים… “וְעַל־תַּרְנְגוֹל שֶׁנִּסְקַל בִּירוּשָׁלַיִם, עַל שֶׁהָרַג אֶת הַנֶּפֶשׁ” (וְרַשִׁ"י ז"ל מְפָרֵשׁ אֶת הָעִנְיָן: שֶׁנִּסְקַל תַּרְנְגוֹל, שֶׁנִּקֵר קָדְקֳדוֹ שֶׁל תִּינוֹק, בְּמָקוֹם שֶׁהַמֹּחַ רוֹפֵף, וְנִקֵּב אֶת מֹחוֹ וּסְקָלוּהוּ כְּמִשְׁפַּט שׁוֹר שֶׁנָּגַח אֶת הָאָדָם", בְּרָכוֹת כּ"ז, ע"בּ). הַתַּרְנְגוֹל שֶׁל סַבְתָּא יָכוֹל הָיָה בְּוַדַּאי לְנַקֵּר עֵינַיִם, לִמְחוֹץ אֶת עוֹרֵק־הַיָּד בִּמְקוֹם הַדֹּפֶק וּלְסַכֵּן חַיֵּי בֶן־בְּרִית וְשֶׁאֵינוֹ בֶן־בְּרִית.
וְקַבָּלָה הָיְתָה בְּיָדָהּ, כִּי בֵיצִים שֶׁקְלִפָּתָן אֲדֻמָּה מְעַט אֲסוּרוֹת, מִפְּנֵי שֶׁקַּרְקַפְתָּהּ שֶׁל הַתַּרְנְגֹלֶת הַמַּטִּילָה אוֹתָן נְקוּבָה! וְהַתַּרְנְגֹלֶת טְרַפָה. גַּם עַתָּה אֵינִי מֵבִין אֶת הַיַּחַס הַהֲדָדִי, שֶׁבֵּין אַדְמוּמִיּוּת הַבֵּיצִים וּבֵין הֶחָרָר הַמְדֻמֶּה שֶׁבְּקָדְקֹד תַּרְנְגֹלֶת שֶׁל גֶזַע מְשֻׁבָּח כָּזֶה.
פַּעַם אַחַת, וַאֲנִי עֲדַיִן תִּינוֹק זִוּטָר, הֵבִיאָה לִי סָבָתִי צִפּוֹר־דְּרוֹר (“צִפּוֹר־בַּיִת”), שֶׁהַנָּשִׁים צָדוּ בְּעֶזְרַת־הַנָּשִׁים שֶׁל בֵּית־הַכְּנֶסֶת וּמְסָרוּהָ לָרַבָּנִית, שֵׁי לְנֶכְדָּהּ. כְּשֶׁהוּבְאָה לִי צִפּוֹר־הַדְּרוֹר הָיְתָה כְּבָר תְּשׁוּשָׁה מְאֹד, וּבְעוֹדָהּ בְּכַפִּי (שֶׁבְּלִי סָפֵק קְפַצְתִּיהָ יֶתֶר עַל הַמִּדָּה, לְבַל יִמָּלֵט מִמֶּנָּה הַשָּׁלָל) נָפְחָה הַמִּסְכֵּנָה אֶת נַפְשָׁהּ, בְּהַזִּילָהּ רִיר סָמִיךְ מִפִּיהָ עַל עוֹר יָדִי. מִקְרֵה “צַעַר־בַּעֲלֵי־חַיִּים” זֶה הִדְרִיךְ שָׁנִים רַבּוֹת אֶת מְנוּחָתִי וְכָרַת בְּרִית־יְדִידוֹת בֵּינִי וּבֵין הָעוֹף־לְמִינוֹ.
לִפְנֵי טַעֲמָהּ טַעַם אֹכֶל הָיְתָה זְקֶנְתִּי מַאֲכִילָה אֶת הַתַּרְנְגוֹל וְהַתַּרְנְגֹלֶת, בְּאָמְרָהּ: “פֶּה לָהֶם וְלֹא יְדַבֵּרוּ, אִלְּמִים הֵם וְלֹא יְבַקֵּשׁוּ; עָלֵינוּ לְהָבִין אֶת רוּחָם וּלְהִדָּרֵשׁ לְצָרְכָּם”.
יוֹם אֶחָד קָרָה דָבָר נוֹרָא, שֶׁלֹא אֶשְׁכָּחֶנּוּ כָּל עוֹד נְשָׁמָה בְּאַפִּי: עַל יַד “הַחֶדֶר”, שֶׁבּוֹ לָמַדְתִּי “עִבְרִי” (וַאֲנִי אָז כְּבֶן־שֵׁשׁ) הָיָה יְהוּדִי בֶן־שִׁבְעִים אוֹ קָשִׁישׁ יוֹתֵר עוֹבֵר כָּל חֹדֶשׁ (בְּיוֹם־יְרִיד, שֶׁבּוֹ נִמְכְּרוּ סוּסִים וּסְיָחִים) וְדוֹחֵף לְפָנָיו סְיָח קָטָן נֶהְדָּר; הַסְּיָח “צוֹהֵל” בִּבְכִי לְאִמּוֹ הַסּוּסָה, וְאַף הִיא צוֹהֶלֶת קוֹלָהּ, צוֹנֶפֶת אֶל בְּנָהּ וְקוֹרֵאת לוֹ שֶׁיָּשׁוּב אֵלֶיהָ. חִנּוּן קוֹל הָאֵם וּבְנָהּ, נַחֲרָתָם וְיִלְלָתָם קָרְעוּ אֶת לִבִּי. לֹא הֵבַנְתִּי אֶת כָּל הָעִנְיָן: מַדּוּעַ דּוֹחֵף הַזָּקֵן הָאַשְׁמָאִי, אֲדֹם־הַשְּׁמוּרוֹת, אֶת יְצִיר־הַחֶמֶד הַזֶּה? לָמָּה הוּא מַרְחִיקוֹ מֵאִמּוֹ־הוֹרָתוֹ, שֶׁהוּא צָרִיךְ לָהּ עֲדַיִן מְאֹד מְאֹד?.. עַד שֶׁאַחַד הַחֲבֵרִים הִסְבִּיר לִי, שֶׁהַיָּשִׁישׁ הַזֶּה שַׁלָּח הוּא, הַמֵּמִית בְּהֵמוֹת דַּקוֹת וְגַסּוֹת וּמַפְשִׁיט אֶת עוֹרָן, לְמָכְרוֹ לְבֻרְסְקִי. נִכְמְרוּ רַחֲמַי עַל הַבִּרְיָה הָאֻמְלָלָה הַזֹּאת, שֶׁתִּגְוַע בְּטֶרֶם תִּטְעַם אֶת טַעַם הַחַיִּים. וְכִי לֹא דַי לוֹ לָאָדָם לִרְדּוֹת בִּבְהֵמוֹת וְחַיּוֹת בָּאוֹת בַּיָּמִים, שֶׁהִתְעַנְּגוּ עַל מַנְעֲמֵי הַחַיִּים עַד בְּלִי דָי? מַדּוּעַ נָפַל הַפּוּר עַל סְיָח בֶּן־יוֹמוֹ זֶה לַעֲבֹר מִן הָעוֹלָם, בְּטֶרֶם יַסְפִיק לִרְווֹת אֶת אוֹרוֹ? קִצְפִּי עַל הַזָּקֵן הִקְצִיף בִּי אֶת דָּמַי. עוֹרַרְתִּי אֶת חֲמֵשֶׁת בְּנֵי־הַחַבְרַיָּא לְחֻמְלָה עַל יְצִיר־כַּפַּיִם רַךְ זֶה שֶׁל הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא, וְהֶחְלַטְנוּ לְשַׁחְרֵר אֶת הַסְיָח מִידֵי מְעַנֵּהוּ. דְּבָרַי הַנִּלְהָבִים הִלְהִיבוּ אֶת חֲבֵרַי וְהִצִּיתוּ אֵשׁ־רַחֲמָנוּת בְּלִבּוֹתָם. “לְאָשְׁרֵנוּ” לֹא הָיָה הָרַבִּי בֶּחָדֶר. בִּרְאוֹתֵנוּ אֶת הַזָּקֵן הַתָּשׁ דּוֹחֵף לְפָנָיו אֶת הַסְּיָח הַקָּטָן, הַבּוֹכֶה בְכִי־תַמְרוּרִים בְּהֵעָתְקוֹ מֵאִמּוֹ, רַצְנוּ כֻּלָנוּ כְּאֶחָד אַחֲרֵי הַנּוֹגֵשׂ וַנִּצְעַק בְּקוֹלֵי־קוֹלוֹת: שְׁקוּרוֹלוּפּ! שְׁקוּרוֹלוּפּ![3] הוֹי שַׁלָּח, אַל תִּשְׁלַח יָדְךָ אֶל הַסְּיָח וְאַל תַּעַשׂ לוֹ מְאוּמָה! שַׁלַּח תְּשַׁלַּח אוֹתוֹ לַחָפְשִׁי מִיָּד! אַל תַּפְשִׁיט עוֹר בֶּן בְּהֵמָה טְמֵאָה!.. הַזָּקֵן עָזַב אֶת הַסְּיָח לְנַפְשׁוֹ וַיִּרְדֹּף אַחֲרֵינוּ עַד “הֶחָדֶר”. אֶת בַּהָלָתֵנוּ קֵל לְהָבִין. כָּל אֶחָד הִסְתַּתֵּר כְּהֶרֶף עַיִן בְכָל מִסְתָּר שֶׁנִמְצָא לוֹ בְּאוֹתוֹ רֶגַע: מִי בְּמִטַּת הָרַבִּי וּמִי תַּחְתֶּיהָ; מִי בְּמֶלְתַּחַת הָרַבִּי וּמִי מֵאַחֲרֵי שִׂמְלַת־הָרַבָּנִית, שֶׁהָיְתָה תְּלוּיָה עַל־הַכֹּתֶל… בִּהְיוֹתִי דַק־בָּשָׂר הִתְכַּנַּסְתִּי בְנָקֵל אֶל הַלּוּל הַצִּנּוֹרִי הַצַּר, שֶׁתַּחַת הַתַּנּוּר. זֶה הָיָה “לוּל” תַּרְנְגוֹלוֹתֶיהָ שֶׁל אֵשֶׁת־הָרַבִּי, כַּנָּהוּג בַּיָּמִים הָהֵם בָּעֲיָרוֹת הַקְּטַנּוֹת, שֶׁחָצֵר מֻקֶּפֶת־חוֹמָה לֹא הָיְתָה לְבֵית־יִשְׂרָאֵל. לוּ תְפָשָׂנוּ הָיָה בְּוַדַּאי הוֹרְגֵנוּ. רִגְעֵי־הַבְּעָתָה הָאֵלֶּה, עֵת חַפְּשׂוֹ אוֹתָנוּ, לֹא נִשְׁכְּחוּ מִלִבִּי!
בִּהְיוֹתִי בֶן תַּשַׁע וָחֵצִי בָּא אֵלֵינוּ דוֹד מִנָּצ’וּנִישׁוֹק – חַוָּה בִּגְלִילָה אַחַת שֶׁל פֶּלֶךְ קוֹבְנָה, שֶׁקֵּיסָר אֲלֶכְּסַנְדֶּר הַשֵּׁנִי הִרְשָׁה בָהּ אֶת הַיְהוּדִים לַעֲבוֹד אֶת הָאֲדָמָה – וְהִצִּיעַ לְאֶפִּטְרוֹפְּסִי (סָבָתִי עָלֶיהָ הַשָּׁלוֹם הָיְתָה כְּבָר בְּעוֹלַם הָאֱמֶת) לְלַמְּדֵנִי הִלְכוֹת־שְׁחִיטָה. נִלְוֵיתִי עִמּוֹ בְּשִׂמְחָה. בַּיָּמִים הָהֵם כְּמוֹ בְּיָמֵינוּ, בִּקֵּשׁ כָּל בָּחוּר תַּכְלִית בַּחַיִּים, רָצָה לִלְמוֹד מִיָּד אֻמָּנוּת וּוִתֵּר עַל “הַהַשְׂכָּלָה הַכְּלָלִית”. וְכֵיוָן שֶׁהַלִּמּוּד הַזֶּה הָיָה צָרִיךְ לִהְיוֹת רַק לִמּוּד לַהֲלָכָה (כִּי עַל כֵּן מַתְחֶלֶת מַסֶּכֶת חֻלִּין בַּמַּאֲמָר הַנָּכוֹן: “הַכֹּל שׁוֹחֲטִין וּשְׁחִיטָתָן כְּשֵׁרָה, חוּץ מֵחֵרַשׁ, שׁוֹטֶה וְקָטָן, שֶׁמָּא יְקַלְקְלוּ אֶת שְׁחִיטָתָן”) הָיְתָה לִי תָמִיד הַבְּרֵרָה לָבֹר לִי דֶרֶךְ אַחֶרֶת בְּחַיָּי. הֲיֵשׁ צֹרֶךְ לוֹמַר, שֶׁבַּמָּקוֹם שֶׁהוּלַכְתִּי אֵלָיו לֹא “נִפְנִיתִי” לַלִּמּוּד “הַמְעַנְיַן” הַזֶּה? שֶׁפַע־טֶבַע כָּזֶה לֹא בְכָל מָקוֹם יִמָּצֵא: יְעָרוֹת, חֳרָשִׁים מְצַלִּים, שְׂדֵי־תְבוּאָה, אֲפָרִים, כָּרֵי־מִרְעֶה, נָהָר, נְחָלִים וּבָהֶם דְּגֵי־פָז נוֹצְצִים בְּאוֹר הַחַמָּה. שֶׁמֶשׁ וָצֵל כְּאֵוַּת נַפְשֶׁךָ. אֶפְרֹחֵי־תַרְנְגֹלֶת יְפֵי־עֵינַיִם, שֶׁזֶּה עַתָּה הִתְבַּקְּעוּ מִשְּׁפוֹפֶרֶת־בֵּיצָתָם, בְּנֵי־אַוָּז בְּנֵי־יוֹם “שֶׁאֵין לָהֶם עֲצָמוֹת” וּכְסוּת־עוֹרָם הַצְהֻבָּה רַכָּה מִכָּל רֹךְ, וְחַרְטֻמָּם הַקָּטָן – הֲיֵשׁ דְּבַר־מָה נֶחְמָד יוֹתֵר לָעֵינָיִם? מַה הֵם הַנִּפּוּלִים, אֶפְרֹחַי־הַיּוֹנָה הָעִוְּרִים, הָעַרְטִילִים, בַּשׁוֹבָךְ לְעֻמַּת בְּנֵי־הָאַוָּז הַפִּקְּחִים, גְלוּיֵי הָעֵינַיִם הַתְּמִימוֹת, מֵרֶגַע צֵאתָם מִבֵּיצָתָם? הֲלֹא כְּמוֹהֶם כְּאַיִן וּכְאָפֶס! אֵימָתַי יָכֹלְתִּי לִרְאוֹת בְּוִידְז גְּדָיִים מִזְדַּקְּרִים, טְלָאִים מְקַפְּצִים, עֲגָלִים מִשְׁתּוֹבְבִים, סְיָחִים מִתְרוֹצְצִים לַהֲנָאָתָם – וְלָרוּץ אַחֲרֵיהֶם? וְאֵיפֹה יָכֹלְתִּי לִשְׁמֹעַ צִמְדֵי־קוֹל כָּאֵלֶּה? רֹן הַזָּמִיר בַּחֲצוֹת־הַלַּיִל; פִּטְפּוּט הַפַּטָּט שֶׁבַּצִפֳָּרִים: צְפּוֹר־דְּרוֹר, הַמְעוֹרֶרֶת אוֹתְךָ לַעֲבוֹדָה לִפְנֵי שֶׁתָּנֵץ הַשֶּׁמֶשׁ עַל רָאשֵׁי הָאִילָנוֹת הַגְּבֹהִים בְּיוֹתֵר? צִיּוּץ הַסְּנוּנִיּוֹת; הֲגָיַת הַיּוֹן וְהֶמְיָתוֹ כְּשֶׁהוּא מְתוֹפֵף עַל לְבָבוֹ וּמְחַזֵּר אַחֲרֵי יוֹנָתוֹ; צִפְצוּף הֶעָגוּר בְּרָדְפוֹ אַחֲרֵי הַכּוּלֶכִּית לְמִינָהּ; צְפִירַת הַסִּבְכִי בַסְּבָךְ: צִוְחַת הַכְּרוּכִיּוֹת הַמְסֻדָּרוֹת בְּעָבְרָן כְּוָו אָרֹךְ מְאֹד; קִרְקוּר הַתַּרְנְגֹלוֹת וּקְרִיאַת הַגָּבֶר; חֲטִיפַת־הַנֵּץ, הַמַּפְסִיקָה בִּן־רֶגַע אֶת נְהִימַת־הַיּוֹן וּשְׁרֵקוֹת הָעֲדָרִים? גְעִיַּת הַפָּרִים, חֲנִיבַת הַכְּבָשִׂים, פְּעִיַּת הָעִזִּים, יִלְלַת הַחֲתוּלִים, נְבִיחַת הַכְּלָבִים, צְנִיפַת הַסּוּסִים, קְוַקְוַ הַצְּפַרְדְּעִים: עִרְבּוּב קוֹלוֹת שֶׁנִּצְמְדוּ כֻּלָם לְהַרְמוֹנִיָּה עִלָּאָה אֶחָת: שֶׁבַח לְאֵל בּוֹרֵא עוֹלָם! שְׁלֹשֶׁת חָדְשֵׁי הָאָבִיב וּשְׁלֹשֶׁת יַרְחֵי הַקַּיִץ שֶׁבִּלִּיתִי בְּנָצ’וּנִישׁוֹק הָיוּ הַיְסוֹד לַבְּרִית שֶׁכָּרַתִּי עִם הֶחָי.
*
פַּעַם אַחַת בִּימֵי בְּחוּרוֹתַי, הָלַכְתִּי לְתֻמִּי בְּרַחֲבַת וַצְלֵב אֲשֶׁר בִּפְרָג וְרָאִיתִי מוֹדָעָה גְדוֹלָה, קוֹל קוֹרֵא לְכָל הַסּוֹצְיָלִיסְטִים לְהִתְאַסֵּף בְּאוּלָם־הַבֻּרְסָה, לְהִתְוַכַּח עִם עוֹרֵךְ־הַדִּין ד"ר לֵיאוֹפּוֹלְדְ כַּהַן מִוִּינָא, שֶׁיַּרְצֶה עַל הַתְּנוּעָה הַצִיּוֹנִית “הַנִּפְסָדָה”. הָלַכְתִּי שָׁמָּה אַף אָנִי. דְּבָרָיו הָרִאשׁוֹנִים שֶׁל ד"ר כַּהַן נֶאֶמְרוּ בְּעִבְרִית צֶחָה, וּבֻטְּאוּ בַמִּבְטָא הַסְּפָרַדִּי וְהֵם עָשׂוּנִי מִיָּד לְמַה־שֶׁהָיִיתִי בְּיַלְדוּתִי: לִיהוּדִי; הֵם עָשׂוּנִי לְעִבְרִי. דְּבָרָיו הָעִבְרִיִּים הִקְסִימוּנִי, הִצִּיתוּ בִי זִיק שֶׁהָיָה לְלֶהָבָה. אַגָּדוֹת סָבָתִי בְּתִשְׁעָה בְאָב עַל חֻרְבַּן הַמִּקְדָּשׁ, דִּבְרֵי שׁ. י. אַבְּרָמוֹבִיץ (שֶׁהָיָה אַחַר כַּךְ לְ"מֶנְדֶּלִי") עַל הֶחָי, שֶׁנִּכְתְּבוּ בְּסִגְנוֹן נְבִיאֵינוּ, שָׁבוּ לִתְחִיָה בְרוּחִי – וְלֹא נְתָנוּנִי לָשׁוּב אֲחוֹרַנִית.
בְּדַעַת וּבְכַוָּנָה אֲנִי כּוֹתֵב: “שׁ.י. אַבְּרָמוֹבִיץ” וְלֹא “מֶנְדֶּלִי”; כִּי מַעְתִּיק סִפְרֵי “תּוֹלְדוֹת־הַטֶבַע” הָיָה דַוְקָא אַבְּרָמוֹבִיץ, זאת אוֹמֶרֶת: הַסּוֹפֵר הָאָצִיל, שֶׁאֱלוֹהַ בֵּרְכוֹ בְּסִגְנוֹן סִפְרוֹ – הַתְּנַ"ךְ, בְּמַעַרְכֵי הַלָּשׁוֹן הַפִּיוּטִית שֶׁל סֵפֶר־סְפָרֵינוּ. הָאַהֲבָה הָרַבָּה לַטֶּבַע, לְאֵם כָּל חַי, שֶׁשָּׁפְעָה מִכָּל מַאֲמֶר, מִכָּל בִּטּוּי יָפֶה, מְכָּל צֵרוּף־מִלִּים נִבְחָר וְהוֹלֵם, הִשְׁפִּיעוּ עָלַי הַשְׁפָּעָה עֲצוּמָה בְּעוֹדִי יֶלֶד; וְעוֹד הַיּוֹם מְלַבְּבִים אוֹתִי שְׁלֹשֶׁת כַּרְכֵי הַסֵּפֶר הַנִּפְלָא הַזֶּה כְּמוֹ שֶׁמַּקְסִים אוֹתִי הַתְּנַ"ךְ, שֶׁאֶת שְׂפָתוֹ הָאֱלֹהִית, הַטִּבְעִית, חִקָּה אַבְּרָמוֹבִיץ “הַיֶּלֶד”, הַמִּשְׁתַּעֲשֵׁעַ עֲדַיִן בַּצִפֳּרִים וְאוֹמֵר שִׁירָה כְּמוֹהֶן, אַבְּרָמוֹבִיץ עוּל־הַיָּמִים הֶעָלֵז, הַמְפַזֵּז כַּלְּטָאוֹת הַמּוּפָזוֹת בְּאוֹר קַרְנֵי הַזָּהָב שֶׁל הַשֶּׁמֶשׁ בִּשְׂדוֹת אוּקְרַיְנָה. לֹא מֶנְדֶּלִי סָבָא, הָרְצִינִי כְּסִגְנוֹנוֹ “הַנִּכְבָּד”, סִגְנוֹן הַמִּשְׁנָה, הַסּוֹפֵר הַמּוֹכִיחַ בִּשְׁנוֹת־הָעֲמִידָה, הַבָּא בַּיָּמִים, שֶׁשִׂכְלוֹ מַכְרִיעַ עַל רִגְשׁוֹ; מֶנְדֶּלִי, שֶׁמַּטְּרַת הֲגִיגוֹ וְעֵטוֹ נַעֲשָׂה – הָאָדָם, הָאָדָם שֶׁשְּׁאִיפַת חַיָּיו הִיא לַחֲרֹג מִמִּסְגֶּרֶת הַטֶּבַע, וְשֶׁמִּכָּאן כָּל אֲסוֹנוֹ; כִּי מִלְחָמָה לוֹ בַנִּמְנָע… בְּקָרְאִי אָז אֶת סְפָרָיו לֹא יָדַעְתִּי עֲדַיִן מִי הוּא בְּרֶהְם וּמִי הוּא לֶנְץ, וְסוֹפְרִים אֲחֵרִים שֶׁכָּתְבוּ עַל הַחַי, וְשֶׁאַבְּרָמוֹבִיץ “הֶעְתִּיק” אֶת דִּבְרֵיהֶם: פִּרְקֵי סִפְרוֹ הָיוּ לִי פִּרְקֵי יְשַׁעְיָהוּ, אִיּוֹב אוֹ תְּהִלִים; כְּשֵׁם שֶׁבַּחוּרֵי יְשִׁיבָה בְּמָרוֹקוֹ קוֹרְאִים אֶת “אַהֲבַת־צִיּוֹן” לְמַאפּוּ, וְחוֹשְׁבִים שֶׁהַסֵּפֶר הַזֶּה הוּא אַחַד הַסְּפָרִים הַגְּנוּזִים שֶׁל יְשַׁעְיָהוּ הַנָּבִיא. וְהַיְצוּרִים המְתֹאָרִים בְּעֵט אֳמָן בְּרוּךְ־יָהּ זֶה, בְּסִגְנוֹן שֶׁאֵין מָשְׁלוֹ בְּכָל שְׂדֵה־הַסִּפְרוּת הַזֶּה, הָיוּ בְּעֵינַי רַק עֲצָמִים מָפְשָׁטִים, בְּחִינַת רוּחוֹת־יַעַר קַלִּילוֹת, מְצוֹדְדוֹת־נֶפֶשׁ בְּחַבְלֵי נָעֲמָן וְיָפְיָן, בְּרָקְדָן רִקּוּדֵי־קֶסֶם עַל אֲפָר זָרוּעַ פִּרְחֵי־חֵן, מַזְהִירִים בִּשְׁלַל־צְבָעִים (וּבְוַדַּאי נִרְאוּ כַּךְ גַּם בְּעֵינֵי מְצַיְּרָם). וְעוֹד לֹא חָלַמְתִּי, שֶׁיּוֹם יָבוֹא וְאֶהְיֶה הַיְהוּדִי הָרִאשׁוֹן, עַל כָּל פָּנִים בְּאֶרֶץ אָבוֹת, שֶׁכָּל יוֹנֵק וְכָל צִפּוֹר וְכָל זוֹחֵל הַדָּר עַל אַדְמַת אַרְצֵנוּ וְהָאֲרָצוֹת הַקְּרוֹבוֹת לָהּ יִהְיוּ בְּכַף־יָדִי מַמָּשׁ: שֶׁאֲמֻשֵּׁם בְּאֶצְבְּעוֹתַי, שֶׁאֶתְבּוֹנֵן מִקָרוֹב אֶל כָּל אָרְחָם וְרִבְעָם בִּנְוֵיהֶם…
עוֹד דָּבָר חָשׁוּב מְאֹד נָתַן לִי שָׁלוֹם יַעֲקֹב בֶּן חַיִּים משֶׁה אַבְּרָמוֹבִיץ הַחוֹקֵר: הוּא פָתַח לִי אֶת רָאשׁוֹנֵי נִצְּנֵי־הַחֲקִירָה שֶׁל שְׁמוֹת הַחַי בַּתְּנַ"ךְ וּבַסִּפְרוּת שֶׁלְאַחֲרָיו. לְכַוֵּן אֶל הָאֱמֶת לֹא יָכֹל הוּא, וְלֹא יָכֹל עֲנַק־הָעֲנָקִים בַּחָכְמָה הַזֹּאת, הַכֹּהֵן הַפְּרוֹטֶסְטַנְטִי הַצָּרְפַתִּי שְׁמוּאֵל בּוֹכַרְטוּס, וְשׁוּם חוֹקֵר אֵרוֹפִּי; כִּי כֻלָּם לֹא חָקְרוּ אֶת חַיֵּי הַחַי דָּר־אַרְצֵנוּ וְהָאֲרָצוֹת הַשְּׁכֵנוֹת לָהּ; וְרַק עָלָיו, עַל הַחַי הַזֶּה, הֵן נָסַבּוּ דִבְרֵי נְבִיאֵינוּ וַחֲכָמֵינוּ, זִכְרָם לִבְרָכָה. אַף אֶת עֶצֶם הַחֲקִירָה, הַשְּׁאִיפָה לְהָבִין אֶת הַכָּתוּב עַל כָּל חַי וְחַי בְּסִפְרוּתֵנוּ הָעַתִּיקָה, הִשְׁרִישׁוּ בְקִרְבִּי הַהֶעָרוֹת הַמַּחְכִּימוֹת, הַבְּהִירוֹת וְהַהֶגְיוֹנִיּוֹת לִשְׁלֹשֶׁת סְפָריו אֵלֶּה שֶׁל אַבְּרָמוֹבִיץ. וְיֵשׁ דְּבָרִים לֹא מְעַטִים בְּהֶעָרוֹת אֵלּוּ, שֶׁהֵם בַּעֲלֵי עֵרֶךְ קַיָּם גַּם הַיּוֹם. הַחוּשׁ הַנִּפְלָא שֶׁהִכְתִּיב אֶת מַאפּוּ, אִישׁ־קוֹבְנוֹ, בְּסִגְנוֹן יְשַׁעְיָהוּ – אוֹתוֹ הַחוּשׁ הִדְרִיךְ אֶת אַבְּרָמוֹבִיץ, אִישׁ זִ’יטוֹמִיר וּבֶרְדִּיצ’וֹב, וְעוֹרְרוֹ לְהַרְגִישׁ בַּגּוֹלָה אֶת אֲשֶׁר הִתְהַוָה בְּטֶבַע אַרְצֵנוּ, בִּימֵי שֶׁבֶת עַמֵּנוּ עַל אַדְמָתוֹ. וִכּוּחָיו עִם הָרַב שֶׁל שְׁטוֹקְהוֹלְם (לֵוִיסוֹן, מְחַבֵּר “הַזּוֹאוֹלוֹגִיָּה שֶׁל הַתַּלְמוּד”) הֵם קְנֵה־מִדָּה נָכוֹן לְשִׁעוּר קוֹמָתוֹ שֶׁל הַסּוֹפַר הָרַעֲנָן, שֶׁסָּפַג אֶת לֵחַ סִפְרוּתֵנוּ הָעַתִּיקָה, עַל כָּל יָפְיָהּ וְעַצְמוּתָהּ, בִּמְקוֹרָהּ, מִפִּי מוֹרִים חַכְמֵי־לֵב, אַנְשֵׁי־הִגָּיוֹן, שֶׁלִּקְחָם הָיָה לוֹ לְקַו וּלְמִשְׁקֹלֶת. אֶת אֲשֶׁר זָרַע אַבְּרָמוֹבִיץ עָשָׂה פְרָחִים בִּפְּרָג וּפְרִי בְאַרְצֵנוּ.
כְּשֶׁרָצָה בְּיַאלִיק, זִכְרוֹ לִבְרָכָה, לְהַלְּלֵנִי, אָמַר לִי שֶׁאֲנִי מְשׁוֹרֵר. בִּי טָעָה בְּוַדָּאי. אַךְ מְשׁוֹרֵר הַמְשׁוֹרְרִים בִּפְּרוֹזָה (רַק מְעַט בַּחֲרוּזִים) הָיָה בְלִי שֶׂפֶק הָעִבְרִי הָרִאשׁוֹן, שֶׁשָּׁר אֶת שִׁיר הַשִּׁירִים לַטֶּבַע עַל גְּדוֹת הַיָּם הַשָּׁחוֹר, אוֹ לֹא הַרְחֵק מִמֶּנּוּ; וּבָרִי לִי, שֶׁלּוּ זָכָה לְפָרֵשׁ אֶת “פִּרְקֵי־הַשִׁירָה” שֶׁבְּכָל סִדּוּר “כָּל־בּוֹ” (שֶׁזּוֹ הָיְתָה שְׁאִיפַת מֶנְדֶּלִי כָּל יְמֵי חַיָּיו, לְדַעַת בְּיַאלִיק) הָיֶה מוֹסֵר לָנוּ סֵפֶר נִצְחִי לְדוֹרֵי־דוֹרוֹת.
“תְּעוּדַת” יִחוּשִׂי הִרְדִּיפַתְנִי מְנוּחָה. לֹא יָדַעְתִּי שָׁלֵו בְּנַפְשִׁי. רַעְיוֹן מְשֻׁלָּשׁ: חֲקִירַת הֶחָי בִּכְלָל, וּבְאַרְצֵנוּ בִּפְרָט, וַחֲקִירַת שְׁמוֹ – הִתְגַּבֶּשׁ־בִּי, וּמַטְּרַת־חַיִּי הִתְבָּרָרָה. אֲנִי וּמִינְקִין חֲבֵרִי (הַמִּתְגּוֹרֵר עַתָּה בַּאֲמֵרִיקָה) כָּתַבְנוּ לְאַחַד הָעָם, וְהוּא עָנָנוּ. אַחֲרֵי שֶׁכָּתַב לָנוּ, כִּי מַשְׁבֵּר עַתָּה בָּאָרֶץ (וְאֵימָתַי אֵין מַשְׁבֵּר בָּאָרֶץ?) סִיֵּם אֶת מִכְתָּבוֹ בְּזוֹ הַלָּשׁוֹן: “אַךְ אִם מָנוּי וְגָמוּר אִתְּכֶם לִנְסֹעַ לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל בְּכָל תְּנַאי שֶׁהוּא, אִיעַצְכֶם לִפְנוֹת לְמַר יְהוֹשֻׁעַ אֵיזֶנְשְׁטַדט, וְהוּא יוֹרֵיכֶם אֶת־הַדֶּרֶךְ לָלֶכֶת בָּהּ. כִּי בְּוַדַּאי נְתִינִים רוּסִיִּים אַתֶּם, וְלֹא יִתְּנוּכֶם לָבוֹא אָרְצָה”. פָּנִיתִי אֶל מַר אֵיזֶנְשְׁטַדט ז"ל, וְהוּא עָשָׂה יוֹתֵר מִמַּה שֶׁמֻּטָּל עַל יְהוּדִי טוֹב לַעֲשׂוֹת.
בַּיּוֹם הַשֵׁנִי לִהְיוֹתִי בְאַרְצֵנוּ הָיִיתִי לִמְנַהֵל בֵּית־הַסֵּפֶר בִּרְחֹבוֹת, בִּמְקוֹמוֹ שֶׁל שִׂמְחָה וָלְקוֹמִיץ זִכְרוֹ לִבְרָכָה.
*
מִשֶּׁהִתְחַלְתִּי לַעֲבֹד בַּטֶּבַע הוֹבִילוּנִי רַגְלַי אֶל אָהֳלֵי כָּל הַשְּׁבָטִים הַשׁוֹנִים שֶׁל הַבֶּדְוִים, הַמַּאֲהִילִים בַּמִּדְבָּר הַקָּרוֹב לְאַרְצֵנוּ, וְהָרָחוֹק מִמֶּנָּה מְאֹד, וְאֶל הַדַּיָּגִים, הַפּוֹרְשִׂים אֶת מִכְמַרְתָּם עַל חוֹף אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל וְסוּרְיָה: מֵאַשְׁקְלוֹן בַּדָּרוֹם וְעַד צִידוֹן, טְרִיפּוֹלִי וַאֲלֶכְּסַנְדְּרֶתָּה בַּצָּפוֹן. בְּאָהֳלֵי הַבֶּדְוִים קָשְׁתָה עָלֵי מְאֹד מַכַּת הַכִּנִּים, שֶׁהַבֶּדְוִים נָטְלוּ מֵהֶן תִּשְׁעָה קַבִּים. אַךְ יוֹתֵר מִזּוֹ עִנַּתְנִי הָאֲכִילָה בִּ"מְזֻמָּן" – מִתּוֹךְ קְעָרָה אַחַת גְּדוֹלָה, שֶׁהַשֵּׁיךְ בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ, וּבָנָיו הַגְּדוֹלִים אוֹ בְּנֵי־לִוְיָתוֹ הַמְכֻבָּדִים, הֵסֵבּוּ אֵלֶיהָ וְשָׁאֲבוּ מִתּוֹכָהּ מְלוֹא חָפְנַיִם אֹרֶז מַהְבִּיל, כְּשֶׁכָּרְכוּ כָּל לֻגְמָה בְּאֶצְבְּעוֹתָם הַמְזֹהָמוֹת (עַל הָרֹב בְּלִי נְטִילַת יָדַיִם קוֹדֶמֶת) וְהֵטִילוּ בָּאֳמָנוּת מַפְלִיאָה אֶת הַלֹּגֶם יָשָׁר אֶל הַפֶּה הַפָּתוּחַ לָרְוָחָה. אָנוּס הָיִיתִי לְהִתְרַגֵל וּלְהַבְלִיג עַל־תּוֹעֲבַת נַפְשִׁי, נֶפֶשׁ הָאֵרוֹפִּי, הָאוֹכֵל רַק בְּכַף, סַכִּין וּמַזְלֵג, וְלֶאֱכֹל כִּמְאָרְחַי הַטּוֹבִים. אַךְ הָאֱמֶת נִתְּנָה לְהֵאָמֵר, שֶׁזָהֳמַת הַבֶּדְוִי
וִילָדיו לֹא תָמִיד בָּאָה עֵקֶב חֹסֶר־מַיִם (כִּהְיוֹת הַדָּבָר כִּמְעַט יוֹם יוֹם, בְּהִתְרַחֲקֵנוּ מְאֹד מִבְּאֵר, וְהַמֶּרְחָק הָרַב וְהַחֹם הַלּוֹהֵט הִכְרִיחוּנוּ לַחֲסֹךְ אֶת הַנּוֹזַל הַיָּקָר הַזֶּה כְּכָל הָאֶפְשָׁר לַיּוֹם הָאַחֲרוֹן); כִּי הַיַּרְדֵּן וְאוּבָלָיו הֵן הִשְׁפִּיעוּ וּמַשְׁפִּיעִים מַיִם לְמַכְבִּיר – וּבְכָל זֹאת מְלֻכְלָכִים הַבֶּדְוִים, הָאוֹהֲלִים עַל גְּדוֹתָיו, לֹא פָחוֹת מֵאֲחֵיהֶם שֶׁבַּמִּדְבָּר. נוֹרָאָה יוֹתֵר הָיְתָה “הַקָּפַת” סֵפֶל־הַקָּפֶה הָאֶחָד, שֶׁשַּׂר־הַמַּשְׁקִים הֶעֱבִירוֹ מִפֶּה לְפֶה – מִפִּי הָאוֹרֵחַ הָאֶחָד אֶל פִּי כָּל הָאוֹרְחִים שֶׁנִּקְבְּצוּ בְּאוֹתוֹ אֹהֶל וַיְנַגְּבוֹ בַּאֲדִיבוּתוֹ, לִפְנֵי הַגִּישׁוֹ אֶת הַכְּלִי הַזֶּה אֶל כָּל אוֹרֵחַ, בִּכְנַף כֻּתָּנְתּוֹ הַמְגֹאָלָה, שֶׁלֹא פְשָׁטָהּ מִזְּמַן הֱיוֹתוֹ לְבַר־מִצְוָה… וְעַד הַיּוֹם אֲנִי מִשְׁתָּאֶה לָעֻבְדָּה, שֶׁקֵּבָתִי לֹא לָקְתָה בְּכִיב (אוּלְקוּס), וְשֶׁלֹא נְשָׁכַנִי שְׁפִיפוֹן בְּיָשְׁנִי עַל הָאָרֶץ, כְּשֵׁם שֶׁהוֹלֵךְ עַל גָּחוֹן זֶה לֹא שָׁף אֶת הַבֶּדְוִים, שֶׁלֹא נָעֲלוּ נַעַל מִימֵיהֶם וּמִתְהַלְּכִים יְחֵפִים אַף בַּלָּיְלָה. נְקִיִּים מִן הַבֶּדְוִים הָיוּ הַדַּיָּגִים, שֶׁחֲצִי־גוּפָם הַתַּחְתּוֹן וִידֵיהֶם טוֹבְלִים בְּהֶכְרַח בִּ"יסוֹד" הַמָּיִם. אַךְ זָכוֹר אֶזְכֹּר אֶת אַנְשֵׁי הַצִּיָּה הַפְּרִימִיטִיבִיִּים הָאֵלֶּה תָמִיד בְּתוֹדַת־לֵב, כִּי מִדָּתָם הַטּוֹבָה, שֶׁנָּחֲלוּ מֵאַבְרָהָם אֲבִיהֶם־אָבִינוּ (כַּוָּנָתִי לְמִדַּת הַכְנָסַת־אוֹרְחִים לְלֹא כָל תְּנַאי וְהַגְבָּלָה גִזְעִית אוֹ דָתִית) אִפְשְׁרָה לִי לַחֲקֹר אֶת הַחַי בְּכָל הַמִּדְבָּר רְחַב הַיָּדָיִם.
הַבֶּדְוִים נִפְלְגוּ לִשְׁבָטִים, וְאֵלֶּה הֵם הַחֲשׁוּבִים שֶׁבָּהֶם:
הַצַיָּדִים הַמְצֻיָּנִים בְּיוֹתֵר הֵם הַצְלַבִּים. מְשָׁעֲרִים שֶׁהֵם שְׂרִידֵי הַצַלְבָּנִים, שֶׁנִּלְחֲמוּ בָּאָרֶץ וּבָאֲרָצוֹת הַשְׁכֵנוֹת לָהּ. לַמְרוֹת לַהֵט הַשֶּׁמֶשׁ בָּהִיר עוֹר־בְּשָׂרָם מִשֶּׁל כָּל שְׁאָר בֶּדְוֵי־הַמִּדְבָּר; הֵם גַּם הַנּוֹחִים שֶׁבָּהֶם וְאֵינָם עוֹסְקִים בְּעִנְיְנֵי גָזֵל. הֶם יְדוּעִים, אֵפוֹא, כְּ"מִסְכֵּנִים", וְאֵין לָהֶם אוֹיְבִים. הֵם פְּזוּרִים בְּכָל הַמִּדְבָּר וּמֻכָּרִים מִיָּד בְּמִבְטָאָם: בִּמְקוֹם “כַּף” הֵם אוֹמְרִים “סַף”; אַךְ זֶה אֵינוֹ הַהֶבְדֵל הַיָּחִיד בְּבַטְּאָם אֶת הָאוֹתִיוֹת. נִפְגַּשְׁנוּ בִּשְׁלֹשָׁה מְקוֹמוֹת: עַל שְׂפַת נְהַר כְּבָר (אוּבֵל הַפְּרָת, בְּמֵסוֹפּוֹטָמְיָה; וְכַאן קָנִיתִי אֶת עוֹרוֹת הַפֶּרֶא הָאַחֲרוֹן שְׁמָּסַרְתִּי לְבֵית־הַנְכוֹת הַבֶּרְלִינִי); בְּגָ’בֶּל־עַבְּדוּל־עַזִּיז צָדוּ לִי דֻבִּים, עִזֵּי־בַר וְעוֹפוֹת גְּדוֹלִים; עַל־יַד חַיְבַּר (בְּחִגַּ’אז) הֶעֱסַקְתִּים בְּצֵיד הַזֶּמֶר.
בֶּדְוֵי הַשֵּׁבֶט הֶעָשִׁיר בְּיוֹתֵר, הָעוֹבְרִים הַיּוֹם אֶת הַמִּדְבָּר שֶׁבֵּין דַּמֶשֶׁק וּבֵין ג’וֹף בָּאַבְטוֹמוֹבִילִים שֶׁלָּהֶם, הֵם עַרְבֵי רֻוַּלָה. מִקְנֵיהֶם רַב מְאֹד. הֵם הֵם שֶׁצָּדוּ לִי שְׁתֵּי נַעֲמִיּוֹת אַחֲרֵי הַמִּלְחָמָה הַקוֹדֶמֶת; לְפָנֶיהָ בִּלִּיתִי אִתָּם חֳדָשִׁים רַבִּים בְּוַדִּי סִרְחַן וּבְכָף.
הָעֲנִיִּים, הַמְלֻכְלָכִים וְחַסְרֵי “הַמּוּסָר” בְּיּוֹתֵר הֵם הַשֶּׁרָרַאת וְהַחֻוֵּיתַאת. אִם עֲשָׂרָה קַבִּים שֶׁל כִּנִים וּפַרְעֻשִּׁים יָרְדוּ עַל כָּל הַמִּדְבָּר, הֲרֵי נָטְלוּ שְׁנֵי הַשְּׁבָטִים הָאֵלֶּה תִשְׁעָה קַבִּים. בְּאָהֳלֵיהֶם הָיָה גוּפִי תָמִיד מַאֲכֹלֶת לְכִנַּתָם. פִּשְׁפְּשִׁים אֵין בַּמִּדְבָּר. עִם הַשֶּׁרָרַאת נִלְוֵיתִי בְנָסְעָם מִמָּעוֹן לְג’וֹף: הַחֻוֵּיתַאת הָיוּ צַיָּדַי בְּחִגַּ’אז. אַף הֵם הִמְצִיאוּ לִי נַעֲמִיּוֹת, וּמַה שֶׁחָשׁוּב יוֹתֵר – פְרָטִים חֲשׁוּבִים מְאֹד עַל אָרְחוֹת־חַיֶּיהָ שֶׁל כְּנַף־רְנָנִים. גַּם בְּנֵי עָטִיֶּה הוֹעִילוּ לִי לֹא־מְעָט.
מְאָרְחַי בְּוַדִּי עֲרַבָּה הָיוּ עַרְבִיֵּי גֶ’הָלִין. בָּהֶם מָצָאתִי יְשִׁישִׁים, שֶׁאֲבִי־אֲבִיהֶם צַד אֶת הַתְּאוֹ, שֶׁנָּצוֹד בְּבוֹאוֹ לִשְׁבֹּר אֶת צְמָאוֹ עַל יַד הַנְּהָרוֹת הַנּוֹפְלִים אֶל מִזְרַח יַמּוֹ שֶׁל לוֹט (נַחַל אַרְנוֹן וַאֲחֵרִים). רַגְלָיו הָאֲחוֹרִיוֹת, שֶׁעֲלֵיהֶן מִשְׁעַנְתּוֹ, חַלָּשׁוֹת הָיוּ, וְהֵן הָיוּ בְעוֹכְרָיו, כִּי כָל מְבַקְשֵׁי נַפְשׁוֹ הִדְבִּיקוּהוּ עַל־נְקַלָּה בִרְכִיבָה עַל סוּס. הוּא הָיָה גָבֹהּ מְאֹד, מִצְחוֹ צַר וְאָרֹךְ וְצֶבַע שְׂעָרוֹ אָדֹם־צָהֹב – כְּצֶבַע חוֹל־הַמִּדְבָּר. “בֶּדְוַי” כִּנוּהוּ בְּשֵׁם “בְּקַר־הַבָּר”. הַפְּרָט הָאַחֲרוֹן נוֹרָה לִפְנֵי שִׁשִּׁים וְשַׁשׁ שָׁנִים. כָּאן רָאִיתִי אֶת אֵיל־הַבָּר. אֵיל־הַבָּר הָיָה הַחַי הַמּוּזָר בְּיּוֹתֵר, שֶׁזָכִיתִי לְרְאוֹת אֶת הַפְּרָט הָאַחֲרוֹן שֶׁבִּבְנֵי־מִינוֹ לִפְנֵי שְׁלֹשִׁים שָׁנָה וְתֵשַׁע שָׁנִים, בַּחֲשִׂיף יְעֵלִים – בְּוַדִי־עֲרָבָה אֲשֶׁר בִּדְרוֹם יָם־הַמֶּלַח. בְּכְשְׁרוֹן־הַתִּפּוּשׂ עָלָה אֲפִילוּ עַל הַיָּעֵל. כָּמוֹהוּ כַּיָּעֵל הָיָה אָפֿר־אָדֹם קְצָת, וְשֵׂעָר אָרֹךְ מְאֹד צָמַח לוֹ בְּכָל קִדְמַת גוּפוֹ וְיָדָיו. שְׁאָר חָלְקֵי־גֵווֹ עָטוּ צֶמֶר קָצֶר מְאֹד. הוּא נִזְכַר בְּמַסֶּכֶת חֻלִּין דַּף פּ', עַמּוּד א'. עַרְבִיֵּי גֶ’הָלִין קָרְאוּ לוֹ בְּשֵׁם “אֶל־כֶּבְּשׁ” (הַכֶּבֶשׂ הַיָּדוּעַ). לָהֶם חַבְתִּי יְדִיעוֹת רַבּוֹת עַל חַיֵּי הַתְּאֹוִים, שֶׁפְּרָט אֶחָד זָקֵן מְאֹד שֶׁל מִינָם רָאִיתִי בְגַן־הַחַיּוֹת שֶׁל אַנְטְוֶרְפֶּן. בְּכָל שִׁבְטֵי־הַבֶּדְוִים הָהֵם יֵשׁ לִי עוֹד יְדִידִים. מִשֵׁבֶט אֶל שֵׁבֶט הָיוּ מְלַוִּים אוֹתִי עַל־פִּי רֹב שְׁנֵי בֶדְוִים “מַמְלִיצִים” עַל טִיב עֲבוֹדָתִי וְעַל “יָשְׁרִי”; אֵין חַשְׁדָּנִים כַּבֶּדְוִים. מֵעוֹלָם לֹא שִׁנִּיתִי אֶת בְּגָדַי; רַק אֶת כּוֹבָעִי הַמַרְתִּי בְּתַרְבּוּשׁ, בִּהְיוֹתִי פָּקִיד תֻּרְכִּי. גַּם יָחֵף לֹא הָלָכְתִּי. פְּעָמִים אֲחָדוֹת הָיִיתִי רָחוֹק מִמֶּדִינָה3 רַק שְׁעוֹת־מִסְפָּר, וְלֹא רָצִיתִי לָבוֹא שְׁעָרֶיהָ כְּמִתְחַפֵשׂ.
הִרְבֵּיתִי לָלֶכֶת בְּרֶגֶל; מִעַטְתִּי לִרְכֹּב וְלִנְסֹעַ בָּרַכֶּבֶת. בְּחִגַ’אז נוֹדַעְתִּי בְּשֵׁם “הָאָדוֹן, שֶׁאֵין מִנְהֶלֶת מְסִלַּת־הַבַּרְזֶל מִתְעַשֶׁרֶת מִמֶּנּוּ”. אַךְ לֹא קַמְצָנוּתִי וְלֹא רַחֲמַי עַל הַחֲמוֹר, הַגָּמָל אוֹ הַסּוּס הָיוּ הַנְּסִבָּה לְלֶכְתִּי בְרַגְלַי, אֶלָּא רְצוֹנִי לֶאֱסֹף כָּל בִּרְיָה זוֹחֶלֶת עַל־הַקַּרְקַע: שִׁרְצֵי־עוֹף שׁוֹנִים, מַרְבֵּי־רַגְלַיִם, זוֹחֲלִים; וּבְמָצְאֵנוּ קַן־צִפּוֹר עַל־הַקַרְקַע, הֻצְרַכְתִּי לִרְשׁם דְּבָרִים רַבִּים. וְכֵךְ לָמַדְתִּי לָמֹד אֶת הַמִּדְבָּר “בִּצְעָדַי”. וּכְשֶׁנִּשְׁאַלְתִּי לְמֶרְחַק מָקוֹם מִמָּקוֹם אַחֵר, עָנִיתִי כַּעֲנוֹת הַבֶּדְוִים: “מַהֲלַךְ…שָׁעוֹת” כִּי קְנֵה־הַמִּדָּה לַבֶּדְוִי בַּמִּדְבָּר אֵינָהּ הַפַּרְסָה (הַמִּיל),
אֶּלָּא הַמֶּרְחָק שֶׁעוֹבְרִים בּוֹ בָרֶגֶל. הַמִּדְבָּר לִמְּדַנִי שֶׁהָרַגְלַיִם נוֹעֲדוּ לַהֲלִיכָה, כְּמוֹ שֶׁהָרֵאָה נוֹעֲדָה לִנְשִׁימַת אֲוִיר צַח; וְלַמְּרוֹת הָעֲבוֹדָה, שֶׁיִּגְּעַתְנִי לִפְעָמִים מְאֹד, לֹא חָלִיתִי בַּמִּדְבָּר אַף פַּעַם אֶחָת. מְעַנְיֶנֶת הָעֻבְדָּה, שֶׁאֵין בֶּדְוִי שָׁמֵן, כַּרְסָתָן; ואֵין אַף בֶּן־מִדְבָּר יָחִיד שֶׁרֹאשׁוֹ לָקָה בְּגַבֵּחַת אוֹ בְקָרָחַת.
בֵּיצִים 🔗
וְלֹא הַמִּדְרָשׁ עִקָּר, אֶלָא הַמַּעֲשֶׂה
(אָבוֹת א', י"ז)
חוֹקֵר־חַי, שֶׁמַּשָּׂא־נַפְשׁוֹ הִיא חֲקִירַת הַיְצוּרִים הַשׁוֹנִים בַּטֶבַע, חַיָּב לִהְיוֹת אָדָם חָפְשִׁי לְנַפְשׁוֹ, בֶּן־חוֹרִין גָּמוּר, פָּטוּר מֵעֹל כָּל מִשְׂרָה שֶׁהִיא, הַמְקַשֶּׁרֶת אוֹתוֹ בִזְמַן מְסֻיָּם לְמָקוֹם קָבוּעַ. כָּל עִתּוֹתָיו בְּאַרְבַּע תְּקוּפוֹת־הַשָּׁנָה צְרִיכוֹת לִהְיוֹת בִּרְשׁוּתוֹ, בִּלְתִּי־מְשֻׁעְבָּדוֹת לְזוּלָתוֹ. כִּי אֵין הַחַיִּים עוֹמְדִים דֹּם אַף רֶגַע, אֵין שׁוּם חֹמֶר בְּגוּף הַחַי, שֶׁאֵינוֹ מִשְׁתַּנֶּה לִרְגָעִים, שֶׁאֵינוֹ גוֹרֵם לִפְשִׁיטַת צוּרָה וּלְבִישַׁת צוּרָה; אִם כִּי חֵלֶק חָשׁוּב שֶׁל תְּמוּרוֹת פְּנִימִיּוֹת נֶעְלָם מֵעֵינֵינוּ וּמִתְגַּלֶּה רַק בְּמִקְצָת כְּלַפֵּי חוּץ. מָה רַבּוֹת, לְמָשָׁל, הַחֲלִיפוֹת הָעוֹבְרוֹת בְּגָזָם אוֹ בְּגֹלֶם, עַד הֱיוֹתָם לְפַרְפַּר! מַה־כַּבִּירוֹת הַתְּמוּרוֹת בְּצִפּוֹר, עַד הַגִּיעָה לְפִרְקָהּ, עַד דָּגְרָהּ! וְלֹא הֲרֵי הִסְתַּכְּלוּתוֹ בַּטֶבַע, מְקוֹם־חֲיותוֹ הַטִּבְעִי שֶׁל הַחַי, כַּהֲרֵי הַהִתְבּוֹנְנוּת אֵלָיו בְּכִלְאוֹ: בְּ"פִנַּת־הַחַי" אוֹ בְּ"גַן־הַחַיּוֹת" – מוֹסָדוֹת מוֹעִילִים, אָמְנָם, לְשַׁעֲשַׁע יְלָדִים, אוֹ לְעַנֵּג זְמַן־מָה גַם מְגֻדָּלִים, הָרוֹאִים טוֹבָה לְגוּפָם וּלְנַפְשָׁם לִשְׁכֹּחַ לִרְגָעִים אֶת טִרְדַּת־עִסְקֵיהֶם. מוּבָן מִמֵּילָא, שֶׁבְּבָתֵּי־כֶלֶא כָּאֵלֶּה אֵין הַיּוֹנֵק מִתְנוֹעֵעַ, כְּנוּעוֹ בִּמְדוֹרוֹ בַּטֶּבַע, אֵין בַּעַל־כָּנָף עָף בּוֹ כִּרְצוֹנוֹ; אֵין לְהַבְחִין, אֵפוֹא, בַּשִּׁבְיָהּ אֶת אָפְנֵי־הַמָּעוּף הַשּׁוֹנִים שֶׁל כָּל עוֹף וָעוֹף בְּמַצְּבֵי־הָאֲוִיר הַשּׁוֹנִים, בְּמַצְּבֵי־רוּחָם הַמִּשְׁתַּנִים, בְּצָרְכֵי־חַיֵּיהֶם הַמִּתְחַלְפִים לְעִתִּים מְזֻמָּנוֹת. וַחֲשִׁיבוּת הַחֵקֶר הַזֶּה תּוּבֵן לָנוּ בִּמְלוֹאָהּ, אִם־נֵדַע שֶׁהוּא שִׁמֵּשׁ יְסוֹד וְעִקָּר לָאֲוִירוֹן, שֶׁבִּלְעָדָיו לֹא נוּכַל לְצַיֵּר לָנוּ הַיּוֹם אֶת חַיֵּי־תַרְבּוּתֵנוּ. אֵין לַחֲקֹר אֶת תַּהֲלִיכֵי־הַנֶּשֶׁל הַטִּבְעִיִּים בְּצִפּוֹר שְׁבוּיָה, אֶת־טוֹרְפֶיהָ וְאֶת טַּפִּילֶיהָ. גַּם קוֹלָם שֶׁל עוֹפוֹת כְּלוּאִים מִשְׁתַּנֶּה בְּמִקְרִים רַבִּים. וְאֵין צָרִיךְ לוֹמַר, שֶׁעוֹף כָּלוּא אֵינוֹ מַטִּיל עַל פִּי רֹב שׁוּם בֵּיצִים, וּבְהִוָּלְדָן אֵינוֹ דוֹגֵר עֲלֵיהֶן בְּדֶרֶךְ כְּלָל, אֵינוֹ מְחַמְּמָן. פְּעָמִים גַּם מַרְאֵה הַבֵּיצִים מִשְׁתַּנֶּה, הֵן בְּצוּרָתָן וְהֵן בְּצִבְעָן. וְלֹא כָל־שֶׁכֵּן, שֶׁאֵין הַצִפּוֹר הַכְּלוּאָה מְלַמַּדְתֵּנוּ אֶת תַּפְרִיטָהּ הַמְגֻוָּן מְאֹד בְּאַרְבַּע תְּקוּפוֹת הַשָּׁנָה, כִּי בְּכִלְאוֹ שֶׁל כָּל־חַי לְמִינוֹ (יוֹנֵק, בַּעַל־כָּנָף, זוֹחֵל אוֹ דָג) כּוֹלְאוֹ הוּא הַזָּן אֶת הַיְצוּר הַנָּתוּן לְפִקּוּחוֹ. בְּנִדּוֹן זֶה יַצִּיב, אָמְנָם, הַמַּצָּב בְּפַרְפָּרִים וְשִׁרְצֵי־עוֹף אֲחֵרִים הַחַיִּים עַל צֶמַח יָחִיד, אוֹ מִשְׁפַּחַת־צְמָחִים אֶחָת, שֶׁרַק בּוֹ אוֹ בָהּ מֻכְרָח מְגַדְּלָם לְכַלְכְּלָם. כָּאן אֵין חֲרִיגָה מִן הַמִּסְגֶּרֶת אֶפְשָׁרִית.
וַדַּאי, אֵין טִיוּלֵי־שַׁעֲשׁוּעִים בִּימֵי־פַגְרָא מִמְּקוֹם־יִשּׁוּב אֶחָד לְמִשְׁנֵהוּ (מַסְעֵי־עַלִּיזִים, שֶׁאֵין לְזַלְזֵל בְּעֶרְכָּם: לְחִלּוּץ־עֲצָמוֹת, לְאִוְרוּר־הָרֵאָה, לִידִיעַת כְּתִיבַת־הָאָרֶץ, לַחֲלִיפוֹת־דְּבָרִים בֵּין חֲבֵרִים וַחֲבֵרוֹת) עֲשׂוּיִים לִהְיוֹת תַּחֲלִיף לַעֲבוֹדָה מַתְמֶדֶת בְּשִׁיטָה קְבוּעָה וַעֲרוּכָה לְמַטָּרָה מְסֻיֶּמֶת.
עוֹד לִפְנֵי בּוֹאִי אַרְצָה יִשְׂרָאֵל הָיְתָה מַטְרַת־חַיַּי הַכְּפוּלָה פֹּה בְרוּרָה לִי: א) חֵקֶר הַחַי לְמִינוֹ בַטֶּבַע, בִּמְקוֹם מְכֹרָתוֹ שֶׁל כָּל אֶחָד וְאֶחָד מֵהֶם; ב) חֵקֶר שְׁמוֹ הַמְּקוֹרִי שֶׁל כָּל יְצוּר, שֶׁיְלִידֵי־הַמִּדְבָּר (הַחַיִּים עַל צֵידָם וְלֹא שִׁנּוּ אֶת תַּרְבּוּתָם וְאָרְחוֹת־חַיֵּיהֶם מִימֵי “אַבְרָהָם אָבִינוּ”) מְכַנִּים בּוֹ כָּל בִּרְיָה יְדוּעָה לָהֶם. נְטִילַת עֹל זֶה עַל שֶׁכֶם קַלָּה לַהֲלָכָה יוֹתֵר מִבַּמְצִיאוּת. בְּרֹאשׁ וְרִאשׁוֹנָה קָשְׁתָה עָלַי, כְּמוּבָן, שְׁאֵלַת הַשְּׁאֵלוֹת: הַפַּרְנָסָה. מֵעוֹדִי לֹא הָיִיתִי בֶן־בַּנְקָאִי, וְאָב עָשִׁיר לֹא יָרָשְׁתִּי. הַחוֹקְרִים הַמְּקוֹרִיִּים שֶׁל טֶבַע הַמִּזְרָח בִּכְלָל וְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל בִּפְרָט הָיוּ עַל הָרֹב אַנְגְּלִים. וְאֵלֶּה הָיוּ שְׁלִיחֵי חֲבָרוֹת עֲשִׁירוֹת, שֶׁנּוֹסְדוּ לְשֵׁם הַחֲקִירוֹת הַלָּלוּ, אוֹ עֲשִׁירִים מֻפְלָגִים בְּעַצְמָם. כִּי נְסִיעוֹת בַּמִּדְבָּר רְחַב־הַיָּדַיִם עָלוּ כְבָר אָז, בִּימֵי הַתֻּרְכִּים, לְכֶסֶף תּוֹעָפוֹת. צְאוּ וְחִשְׁבוּ מָה־רַבּוּ הוֹצְאוֹת הַנְּסִיעָה, הַסָּעַת אֹהָלִים, תַּשְׁלוּם צַיָּדִים, כַּלְכָּלַת מְשָׁרְתִים, חָמְרֵי־עֲרִיכָה וְגוֹמֵר. אוֹתִי לֹא שֶׁלַח שׁוּם עָם, גַם לֹא עַמִּי; בְּכִיסִי לֹא הָיְתָה אַף פְּרוּטָה מוּכָנָה לְהִצְטַיְּדוּת מַדָּעִית, לְשֵׁם חֲקִירָה מְקוֹרִית בִּמְדוֹרָם הַטִּבְעִי שֶׁל בַּעֲלֵי־הַחַיִּים הַשּׁוֹנִים וְהַמְשֻׁנִּים. כָּל שַׁעֲשׁוּעֵי־דִמְיוֹן, כָּל צִפִּיָה לְנִסִּים הָיוּ לֹא רַק שִׁגָּיוֹן, אֶלָא שִׁגָּעוֹן. מֵאַיִן יָבוֹא עֶזְרִי? לִזְכוּתָם שֶׁל בְּנֵי־עַמִּי בְּאַרְצֵנוּ יֵאָמֵר, שֶׁאָז (בִּהְיוֹתִי עוֹד יָחִיד בְּאֻמָּנוּתִי, בְּלִי מְתַחֲרִים) לֹא שָׂם אִישׁ מִכְשׁוֹלִים בְּדַרְכִּי: אִישׁ לֹא קִנֵּא בִי, לֹא אֲהֵבוּנִי, לֹא שְׂנֵאוּנִי. רַק נוֹד נָדוּ לִי וַיַּחְשְׁבוּנִי לִמְשֻׁגָּע, לַחֲסַר־דֵּעָה. כִּי לֹא יָכְלוּ לְהָבִין בְּשִׂכְלָם הַצָּלוּל, שֶׁאָדָם שָׁפוּי וּבַר־דַּעַת יִסְתַּכֵּל יוֹתֵר מִשָּׁעָה שְׁלֵמָה “בִּזְבוּב פָּשׁוּט” וְיִמְצָא בּוֹ עִנְיָן לְהַעֲסִיק אֶת מַחֲשַׁבְתּוֹ. כִּי מִי אֵינוֹ מַכִּיר אֶת הַ"זְּבוּב"? מַה־תִּתֵּן וּמַה־תּוֹסִיף הַהִתְבּוֹנְנוּת הַזֹּאת? “מְצַלְצְלִים” בְּוַדַּאי לֹא. הַיְּהוּדִים רְגִילִים הָיוּ אָז, כְּדַרְכָּם הַיּוֹם, לְכַנּוֹת כָּל שֶׁרֶץ־עוֹף (פַּרְפָּּר, חִפּוּשִׁית, צִרְעָה, נְמָלָה פּוֹרַחַת, צַרְצוּר, חָגָב לֹא רָגִיל, וַאֲפִילוּ עַכָּבִישׁ בְּשֵׁם “זְבוּב”). בַּיָּמִים הַטּוֹבִים הָהֵם הָיְתָה עוֹד חֲקִירַת־הֶחָי, בָּרוּךְ הַשֵׁם, “סְחוֹרָה” בְּזוּיָה מְאֹד, שֶׁשּׁוּם יְהוּדִי לֹא קָפַץ עָלֶיהָ. כִּי מִי יְטַמֵּא אֶת יָדָיו הַנְּקִיּוֹת בְּמַגָּע כָּל־שֶׁהוּא בְּנִבְלַת עוֹף אוֹ בְּפֶגֶר שֶׁל עַכְבָּר, שֶׁהוּא בִּבְחִינַת “מֻקְצֶה מֵחֲמַת מֵאוּס”? אוּלָם, כָּאָמוּר בַּ"מָּבוֹא", הָיוּ גַם עִבְרִים אֲחָדִים שֶׁהֶעֱרִיכוּ אֶת עֲבוֹדָתִי, אַךְ לְעָזְרַנִי לֹא יָכֹלוּ.
תִּרְגַּמְתִּי אֶת הַפְּרָקִים הַזּוֹאוֹלוֹגִיִּים שֶׁבְּסִפְרֵי קְרֶפֶּלִין: שִׂיחוֹת נֶחְמָדוֹת, שֶׁנּוֹעֲדוּ לְיַלְדֵי הַצָּפוֹן. הוֹצֵאתִי מִתּוֹךְ “הֶעָרוּךְ”4 אֶת כָּל הַמִּלִים, הַפְעָלִים וְהַשֵּׁמוֹת הַנּוֹגְעִים לֶחָי. אַךְ הָעֲבוֹדוֹת הַלָּלוּ לֹא רִצּוּנִי, לֹא סִפְּקוּ אֶת רוּחִי. וְהַשְּׁאִיפָה לִתְחִיַּת הַלָּשׁוֹן הָעִבְרִית, שֶׁהָיְתָה אַף הִיא גוֹרֵם חָשׁוּב לְבוֹאִי אַרְצָה, חָדְלָה לִהְיוֹת עוֹד “מַשְׂאַת־נַפְשִׁי”, כִּי בְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל הֵן חָיְתָה כְּבָר הַלָּשׁוֹן בְּפִי “הָעָם”.
מַצָּבִי שֻׁנָּה לְטוֹבָה בְּבוֹאִי יְרוּשָׁלָיְמָה. כָּאן הִתְחִילָה גַם שֶׁמֶשׁ־"זָהָב" קְטַנָּה לִשְׁלֹחַ לִי אֶת קַוֶּיהָ הָרִאשׁוֹנִים. הִתְפַּרְנַסְתִּי רַק מִשִּׁעוּרִים פְּרָטִיִּים מְעַטִּים, נַעֲשִׂיתִי אָדוֹן לְרֹב שְׁעוֹתָי. קִבַּלְתִּי עַל עַצְמִי לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בִּזְמַנִּי כִּבְדָבָר קָדוֹשׁ שֶׁאֵין לְפַזְרוֹ לָרִיק, שֶׁחוֹבָה לְרַכְּזוֹ לְהַגְשָׁמַת שְׁאִיפָה נַעֲלָה. וְזֹאת עָשִׂיתִי. שָׁעוֹת אֲחָדוֹת בַּיּוֹם הִקְדַּשְׁתִּי לְהִסְתַּכְּלוּת בְּטֶבַע הַסְּבִיבָה הַנִּפְלָאָה שֶׁל עִיר־פְּלִיאָה זֹה. אַךְ אֶת מַרְבִּית שְׁעוֹתַי בִּלִּיתִי בִּשְׁתֵּי סִפְרִיּוֹת מְצֻיָּנוֹת, הֲלֹא הֵן סְפְרִיַּת הַדּוֹמִינִיקָנִים וְסִפְרִיַּת הַפְרַנְצִיסְקָנִים שֶׁבָּעִיר הָעַתִּיקָה. מִכֵּיוָן שֶׁהַיְּהוּדִי שֶׁעָבַד בַּסִפְרִיּוֹת הָאֵלֶּה לֹא רָצָה שֶׁיַּעֲבֹד בָּהֶן עוֹד אֶחָד מִבְּנֵי־דָתוֹ, וְלֹא פְקָדַנִי לְטוֹבָה לִפְנֵי הַמְמֻנִּים עַל הַסִּפְרִיּוֹת הַלָּלוּ, פָּנִיתִי אֶל אֵשֶׁת ד"ר אַינְסְלֶר (רוֹפֵא אוֹסְטְרִי בִּירוּשָׁלַיִם), שֶׁחָבְבָה מְאֹד אֶת הַטֶּבַע, וְהִיא מָסְרָה לִי אֶת כַּרְטִיסָהּ לַדּוֹמִינִיקָנִים. הַפִּתְקָה הַזֹּאת פָּתְחָה לִי אֶת שַׁעֲרֵי שְׁתֵּי הַסִּפְרִיּוֹת הָהֵן, וָאֶעֱבֹד בָּהֶן אַרְבַּע שָׁנִים. בְּבָתֵּי־הָעֵקֶד הָאֵלֶּה נִגְלוּ לִי מַמָּשׁ אוֹצָרוֹת, נֶחְשְׂפוּ לִי מַטְמוֹנִים, שֶׁאִישׁ לֹא שָׂם אֲלֵיהֶם אֶת לִבּוֹ לְפָנָי (סִפְרִיַּת הַמָּכוֹן הַגֶּרְמָנִי הָאַוַנְגֶּלִי הֵכִילָה סְפָרִים חֲדִישִׁים יוֹתֵר). מָצָאתִי סְפָרִים יִקְרֵי־עֵרֶךְ, שֶׁלֹא הַעַזְתִּי אֲפִילוּ בַחֲלוֹמִי לַחֲשֹׁב פַּעַם עַל אֶפְשָׁרוּת רְכִישָׁתָם; וְהַיּוֹם הֵם כֻּלָּם בְּסִפְרִיָּתִי הַפְּרָטִית (שֶׁיֶשׁ־בָּה סְפָרִים שֶׁהֵם בִּבְחִינַת “אוֹצָרוֹת” גַּם עַתָּה, אֲפִילוּ בְּסִפְרִיּוֹת מַדָּעִיּוֹת בְּאֵרוֹפָּה!). כָּאן רָאִיתִי בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה אֶת הַמַּפּוֹת הַמְגֻוָּנוֹת שֶׁל סֵפֶר יְקַר־הַמְצִיאוּת וּגְדָל־הַמִּדָּה, שֶׁנַּפּוֹלֵיאוֹן בּוֹנַפַּרט הוֹצִיא עַל חֶשְׁבּוֹנוֹ הַפְּרָטִי אֶת חֶלְקוֹ הָרִאשׁוֹן (אֶת הַכֶּרֶךְ הַשֵׁנִי שֶׁל הַמַּפּוֹת הוֹצִיאָה הַמֶּמְשָׁלָה הַצָּרְפַתִּית בִּנְפֹל כּוֹכָבוֹ שֶׁל “נַפּוֹלֵיאוֹן הַגָּדוֹל”). הַמַפּוֹת לַסֵּפֶר (“תֵּאוּר מִצְרַיִם”: Description de l’Egypte) מַרְאוֹת תְּמוּנוֹת וְרִשּׁוּמִים, שֶׁאֵין דּוֹמֶה לָהֶם לְדִיוּק וּלְיֹפִי גַם הַיּוֹם! – שֶׁל חַיּוֹת מִצְרַיִם, צְמָחֶיהָ וּשְׁאָר תּוֹצְאוֹת טִבְעָהּ שֶׁל אֶרֶץ־מִפְלָאוֹת זֹאת. הַצִּיוּרִים הַנִּפְלָאִים הָאֵלֶה שֶׁל בַּעֲלֵי־הַחַיִּים נַעֲשׂוּ בִּידֵי חוֹקְרֵי־הַחַי הַמְפֻרְסָמִים שֶׁנִּלְווּ עִם נַפּוֹלֵיאוֹן “הַגָּדוֹל” בְּמַסָּעוֹ לְכִבּוּשׁ מִצְרָיִם. וְכֵיוָן שֶׁצְּבָא נַפּוֹלֵיאוֹן הַגִּיעַ עַד דְּרוֹם אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל, מְצֻיָּר בַּמַּפּוֹת הָאֵלֶּה כָּל הַחַי הַדָּר בִּדְרוֹם הָאָרֶץ עַד הַגָּלִיל הַתַּחְתּוֹן.
“הָאָב” דְּהוֹרְם, שֶׁהֵפֵר אֶת נֵדֶר נְזִירוּתוֹ וַיְהִי לִפּרוֹפֶסוֹר חִלּוֹנִי בְּפָרִיס, עֲזָרַנִי לְהָרִים אֶת כָּל מַשָּׂא־הַלּוּחוֹת, הַכָּבֵד מִנְּשׂא לְאִישׁ אֶחָד. בְּהַבִּיטִי אֶל תְּמוּנוֹת־הַצִּפָּרִים הַמְגֻוָּנוֹת לֹא יָדַעְתִּי נַפְשִׁי. הֻכְרַחְתִּי לָתֵת אֲרֶשֶׁת לְרַחֲשֵׁי־לִבִּי, וְכָתַבְתִּי מַאֲמָר גָּדוֹל עַל הַמַּפּוֹת הָאֵלֶה בַּ"הַשְׁקָפָה" לְבֶן־יְהוּדָה. הֲיָכֹלְתִּי אָז לַעֲרֹב אֶת לִבִּי לַהֲזוֹת, שֶׁהַסֵּפֶר הַזֶּה עַל לוּחוֹתָיו (שֶׁיָּצָא לְאוֹר רַק בִּשְׁלֹשׁ מֵאוֹת נֻסְחָה: 150 לוּחַ מְגֻוָּנִים, 150 לוּחַ בְּצִיּוּרִים שְׁחוֹרִים) יוּכַל בִּזְמַן מִן הַזְמַנִים לִהְיוֹת רְכוּשִׁי?! הַאִם לֹא הָיוּ הֲגִיגֵי־לֵב כָּאֵלֶה יָהֳרָה שֶׁל קַבְּצָן מְחַזֵר עַל־הַפְּתָחִים לְהִדַּמּוֹת לרוֹטְשִׁילְדְּ? אַךְ הָגוּת־לֵב זֹאת בָּאָה וְנִהְיָתָה! שָׁם רָאִיתִי אֶת הַמַּהֲדוּרָה הָרִאשׁוֹנָה שֶׁל סִפְרוֹ שֶׁל לָרְטֶה עַל דְּגֵי יָם־כִּנֶּרֶת וְהַזּוֹחֲלִים הַדָּרִים בִּסְבִיבָתוֹ; וְאֶת סִפְרוֹ הַכַּבִּיר שֶׁל אוֹתוֹ הַמְּחַבֵּר: “סוּרְיָה בַּהֹוֶה”; סִפְרוֹ הַגָּדוֹל שֶׁל קָנְדֶר עַל חֲצִי־אִי סִינַי; סִפְרוֹ שֶׁל זֶאֶצֶן, שֶׁבְּכַרְכוֹ הָרְבִיעִי הָגְדְּרוּ כָּל הַחַיּוֹת שֶׁאָסַּף – לְפִי מַצַּב־הַמַּדָּע שֶׁבַּיָּמִים הָהֵם – גַּם בִּשְׁמוֹתֵיהֶן הָעַרְבִיִּים! וְעוֹד סְפָרִים רַבִּים מְאֹד, שֶׁהֵאִירוּ אֶת עֵינַי בְּיָפְיָם וְהִרְחִיבוּ מְאֹד אֶת חוּג יְדִיעוֹתָי. רֶטֶט עוֹבֵר עוֹד הַיּוֹם אֶת גּוּפִי, בְּזָכְרִי אֶת הַשָּׁעוֹת הַקְּדוֹשׁוֹת הָהֵן, שֶׁהֲכִינוּנִי לְתַפְקִידִי הַנִּשְׂגָּב, לְמִמּוּשׁ חֲלוֹמִי הַגָּדוֹל: לַעֲבֹד בַּטֶבַע מַמָּשׁ. וְזוֹ הֵחֵלָה בְּמִקְרֶה כִמְעָט; כִּי בְעַצְמִי לֹא יָדַעְתִּי מַה־תִּהְיֶינָה תּוֹצְאוֹת הַדָּבָר הַזֶּה בַעֲבוֹדַת־חַיָּי!
רַעְיָתִי, שֶׁהָיְתָה בַת־לִוְיָתִי בְּמַסָּעִים לֹא־מְעַטִים וְעוֹזַרְתִּי בַּעֲרִיכַת בַּעֲלֵי־הַחַיִּים, נָתְנָה לִי בְיוֹם הֻלַּדְתִּי מַטְבֵּעַ זָהָב וְאָמְרָה לִי בִּנְעִימוֹת: “הֵא לְךָ נַפּוֹלֵיאוֹן5, שֶׁחָשַׂכְתִּי לְיוֹם רָע. תְּנֵהוּ לְבָכֶר (גֶרְמָנִי שֶׁהָיָה מֻמְחֶה גָדוֹל לַעֲרִיכַת צִפֳּרִים וַהֲרָקַת בֵּיצִים), וְהוּא יְלַמֶּדְךָ אֶת הָאֳמָנוּת הַזֹּאת, שֶׁבִּלְעָדֶיהָ לֹא תוּכַל בְּשׁוּם אֹפֶן לַחֲקֹר אֶת יְצִירֵי־הַטֶבַע הָאֵלֶּה”. – בָּכֶר קִבֵּל מִיָּדִי אֶת הַנַפּוֹלֵיאוֹן וַיֹּאמֶר לִי אֶת הַדְּבָרִים הָאֵלֶה: “אֶת הָעוֹף הַזֶּה (זֶה הָיָה נִץ) אֶפְשֹׁט לְעֵינֶיךָ וַאֲמַלְאֶנּוּ, אֶעֱשֶׂה מִמֶנוּ “אֶדֶר”; אֶת הַצִפּוֹר הַשְּׁנִיָּה (סַלְעִית) תִּפְשֹׁט אַתָּה לְעֵינַי וּמִלֵּאתָהּ!” אַחַר הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה אָמַר לִי: “זוֹהִי כָל הַתּוֹרָה כֻּלָהּ, וְאִידָךְ – זִיל לַטֶּבַע וְקַלְקֵל עֲשָׂרוֹת וּמֵאוֹת, עַד שֶׁתַּגִיעַ לַשְּׁלֵמוּת הָרְצוּיָה. זוֹ אֵינָהּ נִלְמֶדֶת, הִיא תְלוּיָה רַק בַּהִסְתַּכְּלוּת בַּטֶּבַע וּבְדַקּוּת הַהַשָּׂגָה וְהַהֲבָנָה. אִם בֵּרַכְךָ אֱלֹהִים בְּמַתַּת הַתְּפִישָׂה – וְתֵקַל לְךָ הָעֲבוֹדָה הַזֹּאת מְאֹד, תִּנְעַם לְךָ, תִּהְיֶה מְנָת־חֶלְקְךָ בַּחַיִּים וּתְפַרְנֶסְךָ בְּכָבוֹד, וָלֹא – הָיֹה תִהְיֶה “לֹא־יֻצְלַח” בִּמְכִירַת הָאֲדָרִים, כִּי כָל סוֹחֵר וְכָל חוֹקֵר בְּאֵרוֹפָּה דוֹרֵשׁ אֲדָרִים מַעֲשֵׂי־אֳמָן!” וּבָזֶה פָּרַשׁ מִמֶּנִי. הַדְּבָרִים הָאֵלֶה נָאֶמְרוּ בְּגִלּוּי־לֵב וּבְהַדְגָּשָׁה יְתֵרָה, וּפָעֲלוּ עַל לִבִּי כְּבִרְכַּת הָ"רַבִּי" (לְהַבְדִּיל אֶלֶף הַבְדָּלוֹת!) הַפּוֹעֶלֶת עַל נַפְשׁוֹ שֶׁל יֶלֶד חָסִיד, אֶרֶךְ־פֵּאוֹת. לְמוֹתָר לְהָעִיר, שֶׁלֹא גָרַעְתִּי עַיִן מִן הַתְּנוּעָה הַקַלָּה שֶׁבְּקַלּוֹת שֶׁל אֶצְבְּעוֹתָיו הַגַּסּוֹת (מְלַאכְתּוֹ הָיְתָה בַּנָּאוּת), שֶׁבִּשְׁבִילִי נָעוּ בְאִטִיוּת יְתֵרָה, מֶשֶׁךְ שָׁעָה שְׁלֵמָה, בִּמְקוֹם עֲשָׂרָה רְגָעִים בְּעֵרֶךְ. כִּי בָכֶר הָיָה אִישׁ תַּם וְיָשָׁר (כְּגֶרְמָנִים “אַנְשֵׁי־הֵיכָל” רַבִּים בַּיָּמִים הַטּוֹבִים הָהֵם), וְכָל מַעְיָנוֹ בַשָּׁעָה הַהִיא לֹא הָיָה הַנַּפּוֹלֵיאוֹן (שֶׁאַף הוּא לֹא הָיָה לוֹ בִּבְחִינַת “מוֹתָרוֹת”), אֶלָּא הַחֵפֶץ הָאֲמִתִּי לְהַקְנוֹתֵנִי בֶאֱמוּנָה אֶת מְלֶאכֶת־הָעֲרִיכָה. אַחֲרֵי שֶׁפָּשַׁטְתִּי וּמִלַּאתִי שׁוּב אֶת “סַלְעִיתִי” נָגַע בְּאֶצְבָּעוֹ אֶל כְּתֵפִי לְאוֹת־רָצוֹן. אַךְ בְּדָבָר אֶחָד הִתְקַשֵּׁיתִי עוֹד שָׁנִים אֲחָדוֹת אַחַר כַּךְ: הַצִּפֳּרִים שֶׁ"מִּלֵּאתִי" אֲנִי יָצְאוּ מִתַּחַת יָדַי תָּמִיד רָזוֹת יוֹתֵר מִמַּה־שֶּׁהָיוּ בְּעוֹדָן חַיּוֹת. הַסִּבָּה לַתַּקָּלָה הַזֹּאת הָיְתָה הִצְטַמְּקוּת הָעוֹר הֶחָשׂוּף שֶׁל הַבֶּטֶן מֶשֶׁךְ שְׁעוֹת־הַקְּלִיטָה וְהַחֲדִירָה שֶׁל הַזַּרְנִיךְ הַלַּח בְּעוֹר הָעוֹף. רַק עֲבוֹדָתִי הַמַּעֲשִׂית הָרַבָּה לִמְּדַתְנִי כֵּיצַד לִמְנֹעַ אֶת הַקַּלְקָלָה הַזֹּאת. בָּכֶר הוֹרַנִי גַם כֵּן לְהָרִיק בֵּיצֵי־צִפּוֹר דֶּרֶךְ חֹר יָחִיד בְּצַד הַשְׁפוֹפֶרֶת. וּבָכֶר הַזָּקֵן הַטּוֹב הַזֶּה הִתְחַסֵד עִמִּי וַיִּמְכָּר־לִי גַם אֶת שְׁנֵי הַסְּפָרִים, שֶׁעַל־פִּיהֶם לָמַד אֶת מְלֶאכֶת הָעֲרִיכָה (לֹא בְהַדְרָכַת מוֹרֶה!), וְנוֹקְבֵי־בֵיצִים קְטַנִּים אֲחָדִים עֲשׂוּיֵי־פְלָדָה, לַחֲרִירַת בֵּיצִים זוּטָרוֹת, דַּקּוֹת הַקְּלִפָּה, וְחוֹרְרִים גְדוֹלִים לְבֵיצִים שֶׁל בַּעֲלֵי־כָנָף גְּדוֹלִים, שֶׁקְּלִפָּתָן עָבָה, אֲפִילוּ כָּזֹאת שֶׁל בֵּיצַת הַנַּעֲמִית (יְעֵנָה, כְּנַף־רְנָנִים). וְלֹא רַק אֶת “כֵּלָיו” מָסַר לִי בָכֶר, אֶלָא גַם אֶת “סוֹד” יְדִיעוֹתָיו וְסַחְרוֹ, שֶׁשִּׁמְּשׁוּ לוֹ תּוֹסֶפֶת־מִקְצוֹעַ לְפַרְנֵס בָּהּ אֶת בְּנֵי־בֵיתוֹ הָרַבִּים מֶשֶׁךְ חֲמִשִּׁים שְׁנוֹת חַיָּיו בַּמּוֹשָׁבָה הַגֶּרְמָנִית, מִיּוֹם בּוֹאוֹ מִוִּירְטֶמְבֶּרְג עִם כָּל שְׁאָר אֶחָיו “הַהֵיכְלָנִים”. וְלֹא חָשַׁשׁ כִּי אֶתְחָרֶה אִתּוֹ בִּמְכִירַת הָאֲדָרִים לְסוֹחֲרִים בְּאֵרוֹפָּה. הוּא לֹא הָיָה אִישׁ־מַדָּע וְקָרָא לְ"צִפֳּרָיו" בְּשֵׁמוֹת גֶּרְמָנִיִּים הֲמוֹנִיִּים. אוּלָם בִּי הִכִּירוּ הַסּוֹחֲרִים אֶת אִישׁ הַמַּדָּע, כִּי נָקַבְתִּי כָּל עוֹף בִּשְׁמוֹ הַלָּטִינִי, וְשִׁלְּמוּ לִי תָּמִיד כִּפְלַיִם מִמַּה שֶׁשִּׁלְמוּ לְבָכֶר. נַעֲשֵׂיתִי בַּעַל־מִקְצוֹעַ! הַעַזְתִּי לִשְׁלֹחַ בֵּיצֵי־צִפֳּרִים דַּקוֹת־נֶקֶב וּשְׁטוּפוֹת וּמוּדָחוֹת עַד לְהַפְלִיא אֶל שְׁלִיטֶר אֲשֶׁר בְּהַלֶּה, עַל־נְהַר סָלֶה (בְּגֶרְמָנִיָּה). מַה־גָּדְלָה שִׂמְחָתִי בְּקַבְּלִי אֶת “תְּמוּרָתָן” בִּמְזֻמָּנִים וּדְרִישָׁה לִשְׁלֹחַ לוֹ עוֹד וְעוֹד בֵּיצִים!.. קַוֵּי־שִּׁמְשִׁי הָרִאשׁוֹנִים הֵחֵלּוּ מְאִירִים לִי אֶת דֶרֶךְ־חַיָּי. כְּבָכֶר, הָיָה גַם שְׁלִיטֶר אֶחָד מֵחֲסִידֵי אֻמּוֹת־הָעוֹלָם, אָדָם יָשָׁר בְּכָל הֲלִיכֹתָיו, וַיֵּט אֵלַי חָסֶד. הָעֻבְדָּה הַבָּאָה תּוֹכִיחַ אֶת כֵּנוּת יַחֲסוֹ אֵלָי: דּוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן, רוֹפֵא שְׁוֵדִי מְהֻלָּל, הָיָה קוֹנֶה בֵיצֵי־צִפֳּרִים אֶרֶץ־יִשְׂרְאֵלִיּוֹת מִשְּׁלִיטֶר. הַסּוֹחֵר הַזֶּה יָכוֹל הָיָה לִקְנוֹת מִמֶּנִּי בֵיצִים בַּחֲצִי־הַמְּחִיר וּלְמָכְרָן לְד"ר אוֹטוֹסוֹן בִּמְחִיר מָלֵא. אַךְ הוּא, שְׁלִיטֶר, רָצָה לְהַמְצִיא לִי פַרְנָסָה, וּמָסַר אֶת כְּתָבְתִּי לְד"ר אוֹטוֹסוֹן. זֶה הָיָה מַעֲשֶׂה רָב! שְׁלִיטֶר יָדַע אֶת תָּכְנִיּוֹתַי רַבּוֹת־הַהֶקֵף וְתָמַךְ־בִּי.
בְּאֶחָד מִימֵי־אֲדָר הָרִאשׁוֹנִים קְבַּלְתִּי פִּתְקָה כְּתוּבָה בִּידֵי פְּרוֹפֶסוֹר גּוּסְטַף דַּלְמַן (שֶׁהָיָה קוֹנְסוּל שְׁוֵדִי וּמְנַהֵל “הַמָּכוֹן הַגֶּרְמָנִי לַחֲקִירַת עַתִּיקוֹת”, שֶׁקֵּיסָר וִילְהֶלָם הַשֵׁנִי יְסָדוֹ בִּהְיוֹתוֹ בְאֶרֶץ־יִשְׂרְאֵל, בִּשְׁנַת פָּגְשׁוֹ אֶת דּוֹקְטוֹר הֶרְצֵל ז"ל כָּאן) וּבָהּ הִזְמִינַנִי לָסוּר אֵלָיו בְּעִנְיָן חָשׁוּב. בְּבוֹאִי הֶרְאַנִי טֶלֶגְרַמָּה. “קִבַּלְתִּיהָ”, אָמַר לִי בַאֲדִיבוּת רַבָּה, “לִפְנֵי שָׁעָה קַלָּה מֵאַחַד בְּנֵי־עַמִּי, שְׁוֵדִי, דוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן; וּמִהַרְתִּי לְהוֹדִיעֲךָ אֶת דְּבַר־בּוֹאָהּ. בַּטֶּלֶגְרַמָּה הוּא שׁוֹלֵחַ לִי סְכוּם־כֶּסֶף לְמַעַנְךָ, שֶׁעָלַי לָתֶת־לְךָ מִמֶּנּוּ סַכִּים קְטַנִּים, בִּמְחִיר הַבֵּיצִים שֶׁתִּשְׁלַח לוֹ בְּמֶשֶׁךְ הָעוֹנָה הַבָּאָה. עָלֶיךָ לִמְסוֹר לִי כָּל פַּעַם אֶת רְשִׁימַת הַבֵּיצִים שֶׁשָּׁלַחְתָּ לוֹ, וְאֶת שְׁמוֹת הַצִּפֳּרִים שֶׁתִּסְפַּח אֲלֵיהֶן, וּמִיָּדִי תְּקַבֵּל תָּמִיד בְּמֻקְדָּם אֶת מְחִיר הַבֵּיצִים וְאֶת הוֹצְאוֹת־הַמִּשְׁלֹחַ בַּדֹאַר.”
כַּהֲלוּם־רַעַם נִצַבְתִּי דוֹמֵם לִפְנֵי הַפְּרוֹפְסוֹר הַשְּׁוֵדִי־הַגֶּרְמָנִי הַשָּׁקֵט הַזֶּה, שֶׁדִּבֵּר אֵלַי בְּשׁוּבָה וָנָחַת, כְּאִלּוּ סָפַר אֶת מִלּוֹת־הַכֶּסֶף שֶׁלּוֹ. הִתְעוֹדַדְתִּי מִתִּמְהוֹן לִבִּי וְהוֹדֵיתִי לוֹ בְּמַבְּטֵי־עֵינָי. וְאַחֲרֵי שֶׁשְׁאֵלַנִי לְפִרְטֵי עֲבוֹדָתִי הַמַּדָּעִית בָּאָרֶץ וְתָכְנִיּוֹתַי לֶעָתִיד, הוֹסִיף וְאָמַר: “עַתָּה יֶשׁ־לִי לְהַצִיעַ לְךְ הַצָּעָה אוֹ בַּקָּשָׁה: לְפִי שֶׁלֶט מְכוֹנִי מְכֻוָּנוֹת חֲקִירוֹתַי בְּעִקָּר לָעַתִּיקוֹת, וּכְפִי שֶׁאַתָּה רוֹאֶה צְבוּרִים פֹּה דְבָרִים רַבִּים יִקְרֵי־עֵרֶךְ הַקְּשׁוּרִים לַתְּנַ”ךְ: תִּלְבֹּשׁוֹת שׁוֹנוֹת, כְּלֵי־זַיִן, כְּלֵי־זֶמֶר, מְגִלּוֹת: תָּכְנִיּוֹת עֲשׂוּיוֹת־גֶּפֶס בִּזְעֵיר אַנְפִּין לְבִנְיָנִים, סְפָרִים עַתִּיקִים וְדוֹמֵיהֶם. אַךְ אַתָּה יָכֹלְתָּ לְהָבִיא אֶת מְנָתְךָ “שַׁי” לְמוֹסָדֵנוּ: אֶת כָּל בַּעֲלֵי־הַכָּנָף שֶׁנִּזְכְּרוּ בַּתְּנַ"ךְ (מִסְפָּרָם לֹא קָטָן!). וְתָבוֹא עַל־שְׂכָרֶךָ." כְּשֶׁשָּׁמַעְתִּי שֵׁם “שָׂכָר” יוֹצֵא בָרוּר מִפִּיו הִרְגַשְׁתִּי, כִּי דָם חָדָשׁ־מְחֻדָּשׁ נוֹזֵל בְּעוֹרְקַי, וּמִסְפָּרָן שֶׁל דְּפִיקוֹת־לִבִּי גָדַל מְאֹד.
“וְלֹא רַק אֶת כָּל הָעוֹף לְמִינוֹ, שֶׁנִּזְכַּר בְּכִתְבֵי־הַקֹּדֶשׁ”, הוֹסִיף אַחַר דּוּמְיָה קְצָרָה, “אֶלָּא גַם כָּל הַצִּפֳּרִים הַמְיֻחָדוֹת לָאָרֶץ הַזֹּאת, הַיּוֹשְׁבוֹת בָּהּ יְשִׁיבַת־קֶבַע, וְכָל הַצִּפֳּרִים הָעוֹבְרוֹת דַּרְכָּהּ בְּמַסְעֵי הָאָבִיב וְהַסְתָו.” – “אֲבָל אֲנִי אוּכַל לַעֲרֹךְ רַק אֲדָרִים”, שֶׁאַנְשֵׁי הַמַּדָּע מִשְׁתַּמְשִׁים בָּהֶם; לְעָרְכָם כְּ"חַיִּים" לְרַאֲוָה לִסְתָם אֲנָשִׁים, לֹא לָמָדְתִּי." – “וּבְכֵן אֵין תְּרוּפָה?” – שְׁאֵלָנִי. – “תְּרוּפָה יֵשׁ וָיֵשׁ”, עֲנִיתִיו. “נִשְׁלַח אֶת הָאֲדָרִים לִשְׁלִיטֶר אֲשֶׁר בְּהַלֶּה. וְהוּא יַעַרְכֵם כְּחֵפֶץ אֲדוֹנִי: מִי בְּמַצָּב שֶׁל רְחִיפָה, מִי כְּשֶׁהוּא רָץ וּמִי כְּשֶׁהוּא טוֹרֵף אוֹ בְּמַצָּב אַחֵר – הַכֹּל כִּרְצוֹנוֹ וּלְפִי הוֹרָאוֹתָיו. אֲבָל הַצָּעָתִי תַּעֲלֶה לַמָּכוֹן בְּ”כֶסֶף מִשְׁנֶה": חוּץ מִן הָעֲרִיכָה הַמְיֻחֶדֶת הֵן תַּעֲלֶה הַחֲזָרַת הָעוֹפוֹת הַמְמֻלָּאִים מִגֶּרְמָנִיָּה לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל בְּדָמִים מְרֻבִּים; אִם כִּי דְמֵי־מִשְׁלֹחַ הָאֲדָרִים לְגֶרְמָנִיָּה יִהְיוּ מֻעָטִים, כִּי אֶפְשָׁר לֶאֱרוֹז כְּמֵאָה אֲדָרִים בַּחֲבִילָה אֶחָת." פְּרוֹפֶסוֹר דַּלְמַן הִסְכִּים לְהַצָּעָתִי וְהוֹסִיף: “לְכָל צִפּוֹר תּוֹסִיף אֶת שְׁמָהּ הָעִבְרִי וְאֶת שְׁמָהּ הָעֲרָבִי. אֶת הַשֵּׁם הָעִבְרִי בְּוַדַּאי תַּדַע וְאֶת הַשֵּׁם הָעֲרָבִי הַמְּקוֹרִי תְּקַבֵּל רַק מִפִּי צַיָּדִים עֲרָבִים מֻמְחִים (מוּטָב שֶׁהַצַיָּדִים הָאֵלֶּה יִהְיוּ בֶדְוִים שׁוֹכְנֵי מִדְבָּר, הַחַיִּים עַל־תֶּלְיָם וְעַל־קַשְׁתָּם), וְתִרְשְׁמֵהוּ בְּדִיּוּק וּבְהַעְתָּקָה נְכוֹנָה בְּפִנְקָסֶךָ. רְשִׁימַת הַשֵּׁמוֹת הָעִבְרִיִּים וְהָעַרְבִיִּים תְּפֻרְסַם בְּשֵׁם שְׁנֵינוּ בְּאַחַד הָעִתּוֹנִים הַמַּדָּעִיִּים”. – “הָאֱמֶת אַגִּיד לַאֲדוֹנִי”, אָמַרְתִּי, “שֶׁדְּרִישָׁתוֹ הָרִאשׁוֹנָה קָשְׁתָה עָלַי בְּהַרְבֵּה מִבַּקָּשָׁתוֹ הַשְּׁנִיָּה. לְנַקוֹת אֶת אֻרְוַת אָאוּגִיאַס6 מִן הַזֶּבֶל הָרַב שֶׁנִּצְבֵּר בָּהּ, נִדְרַשׁ גִבּוֹר כְּהֶרְקוּלֶס; לְפַנּוֹת אֶת תִּלֵּי־הַתִּלִּים שֶׁל הַפֵּרוּשִׁים לְאֵין סְפוֹרוֹת, שֶׁנֶּעֶרְמוּ עַל שֵׁם רֹב הַחַיּוֹת וְהָעוֹפוֹת שֶׁל כִּתְבֵי־הַקֹּדֶשׁ דָּרוּשׁ לְפָחוֹת הֶרְקוּלֶס מַדָּעִי, וַאֲנִי…” “אַתָּה בַאֲבִיב יָמֶיךָ, וְאֵין דָּבָר הָעוֹמֵד בִּפְנֵי הָרָצוֹן. וּבְכֵן נִסְתַּפַּק לְעֵת־עַתָּה בִּשְׁמוֹתָם הַמְדֻיָּקִים שֶׁל הָעֲרָבִים; אוּלַי נִבָּנֶה מֵהֶם בַּאֲשֶׁר לִשְׁמוֹת בַּעֲלֵי־הַחַיִּים שֶׁנִּזְכְּרוּ בְּסֵפֶר־הַסְפָרִים7. אַגָּב, קַח אֶת הַסֵּפֶר הַזֶּה (בְּדַבְּרוֹ עָלָה עַל סֻלָּם נָמוֹךְ וְהוֹרִיד לִי סֵפֶר עַב־כָּרֵשׂ) וְחַוֵּה לִי אֶת דַּעְתְּךָ עָלָיו, אַחֲרֵי שֶׁתְּעַיֵּן בּוֹ בְּבֵיתֶךָ. בּוֹכַרְטוּס, מְחַבֵּר הַסֵּפֶר הַזֶּה, הָיָה גְדוֹל הַחֲכָמִים בְּדוֹרוֹ, וְסִפְרוֹ זֶה עוֹסֵק בְּכָל הַחַי שֶׁנִּזְכַּר בַּתְּנַ”ךְ, וּבְוַדַּאי יְעַנְיְנֶךָּ".
קִבַּלְתִּי בְּתוֹדָה אֶת הַסֵּפֶר מִיָּדוֹ וָאָכִין לַדֶּרֶךְ פְּעָמַי. אַךְ פְּרוֹפֶסוֹר דַּלְמַן עֲצָרַנִי בְאָמְרוֹ: “כְּאוֹת מוּחָשׁ לְהִגָּמֵר הָעִנְיָן בֵּינֵינוּ אֶמְסָר־לְךָ הַמְחָאָה בְּסַךְ אַרְבַּע מֵאוֹת מַרְק לַבַּנְק שֶׁלָּנוּ (לְבַנְק הַהֵיכְלָנִים) וְהָיוּ לְךָ דְּמֵי־קְדִימָה לִקְנִיַּת הַצִּפֳּרִים, שֶׁתַּעַרְכֵן לִמְכוֹנֵנוּ”.
בְּעָמָל רַב הִצְלַחְתִּי לְהַסְתִּיר מֵעֵינָיו הַטּוֹבוֹת אֶת הַתְרַגְשׁוּתִי הַפְּנִימִית. הִרְגַּשְׁתִּי שֶׁסִּמּוּק וְחִוְרָה הָפְכוּ בְּעוֹר־פָּנַי; אַךְ הָרְגָעִים הַמְּעַטִּים שֶׁבָּהֶם כָּתַב אֶת הַהַמְחָאָה, הִסְפִּיקוּ לִי לְהִתְאוֹשֵׁשׁ. בְּפֶתַע פִּתאֹם נִפְתְּחוּ לְפָנֵי אֳפָקִים רְחָבִים, שֶׁלֹּא שֵׁעַרְתִּי מֵרֹאשׁ אֶת הֶקֵּפָם: עַתָּה אֻפְשְׁרָה לִי הָעֲבוֹדָה בַטֶּבַע, בַּטֶּבַע גּוּפוֹ, דָּבָר שֶׁכָּלַל בְּתוֹכוֹ אֶת כָּל שְׁאִיפוֹתַי, אֶת כָּל מַאֲוַיֵּי לְבָבִי. וְכַמָּה יְדִיעוֹת תִּוָּסַפְנָה לִי עָתָּה! הֶהָיָה גְבוּל לְאָשְׁרִי?
לִפְנֵי הִפָּרְדוֹ מֵעָלַי אָמַר לִי: “כְּלוּם תִּשָּׁאַרְנָה לְךָ שְׁפוֹפְרוֹת־בֵּיצִים, אַחֲרֵי שֶׁתִּשְׁלַח מִסְפָּר מְסֻיָּם שֶׁל בֵּיצִים לַדּוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן? בֶּן־אֲחוֹתִי בְּבֶּרְלִין, גֶּנֶרַל פוֹן טְרֶסְקוֹב, אוֹסֵף אַף הוּא בֵּיצֵי־צִפֳּרִים; אֶת הָעֹדֶף אֲבַקֶשְׁךָ לִמְסָר־לִי, לְשַׂמַּח בּוֹ אֶת לִבּוֹ. הוּא אָדָם עָשִׁיר, אַךְ מוּזָר קְצָת. אֶכְתָּב־לוֹ עַל־אֹדוֹתֶיךָ, וְהוּא יִפְנֶה אֵלֶיךָ בְּעַצְמוֹ. אַגָּב, הֲמַכִּיר אַתָּה אֶת פָּאוּלוּס, מַזְכִּיר הַקּוֹנְסוּלִיָּה הַגֶּרְמָנִית? הוּא אָדָם רְצִינִי, מְגַדֵּל פַּרְפָּרִים וְיוֹדְעָם הֵיטֵב.” – “אֲסִיר־תּוֹדָה אֶהְיֶה לַאֲדוֹנִי, אִם יוֹאִיל בְּטוּבוֹ הָרַב לְהַצִּיגֵנִי לִפְנֵי מַר פָּאוּלוּס”, עֲנִיתִיו.
כַּעֲבֹר יוֹמַיִם הִתְוַדַּעְתִּי אֶל מַר פָּאוּלוּס. שְׁאֵלָתוֹ הָרִאשׁוֹנָה הָיְתָה: הֲמַכִּיר אֲדוֹנִי אֶת מַר (הוּא לֹא אָמַר: “בָּרוֹן דֵּי…”) רוֹטְשִׁילְדְּ? כְּעָשְׁרוֹ הָרַב גְּדוֹלָה גַם קַמְצָנוּתוֹ, וְאַף פְּרוּטָה אַחַת “יְתֵרָה” אֵינוֹ מְשַׁלֵם לִי בְּעַד פַּרְפַּר חָדָשׁ בַּמַּדָּע. כָּתַבְתִּי לוֹ שֶׁאֵינֶנִּי מוֹכֵר לוֹ עוֹד פַּרְפָּרִים, יְחַפֶּשׂ־לוֹ אָדָם אַחֵר, שֶׁיְּגַדֶּל־לוֹ פַרְפָּרִים. אִם אֲדוֹנִי יַסְכִּים לִשְׁלוֹחַ לוֹ אַדְרֵי־צִפֳּרִים לְבֵית־נְכוֹתוֹ אֲשֶׁר בִּטְרִינג, הֲרֵינִי מַזְהִירוֹ וְחוֹזֵר וּמַזְהִירוֹ, שֶׁלֹא יִשְׁלַח לוֹ דָבָר בְּלִי הֶסְכֵּם מְפֹרָשׁ וּמָלֵא לְמַפְרֵעַ, וּבְלֹא עֲמִידָה עַל “הַמְּחִיר הָאֲמִתִּי.”– “לִי הָעִקָּר הַלִּמּוּד”, עֲנִיתִיו. “לִי יַסְפִּיק הַחֵלֶק הַמִּינִימָלִי שֶׁל מִלְיוֹנָיו לַחֲקֹר אֶת הָעוֹף בְּטֶבַע אַרְצֵנוּ וְהָאֲרָצוֹת הַקְרוֹבוֹת לָהּ. הָאַנְגְלִים הָעֲשִׁירִים מוֹבִילִים אִתָּם אֹהָלִים וְכָל הַדָּרוּשׁ, אֲנִי אֶתֵּן בְּשִׂמְחָה אֶת גֵּוִי לַפַּרְעֻשִׁים וְלַגְּרוּעוֹת מֵהֶם בְּאָהֳלֵי קֵדָר, וּבִלְבַד שָׁאוּכַל לָדוּר בִּכְפִיפָה אַחַת עִם חַיַּת הַמִּדְבָּר.” וּבְלִבִּי עָלַצְתִּי לָרַעְיוֹן שָׁאוּכַל לְהִתְקָרֵב לְבֶן־עַמֵנוּ רָם־הַיּוֹחֲסִין וַלְטֵר דֵי־רוֹטְשִׁילְדְּ, אֶחָד מִגְּדוֹלֵי חוֹקְרֵי־הָעוֹף שֶׁבְּתֵבֵל: הוּא לוֹרְד רוֹטְשִׁילְדְּ, שֶׁבַּלְפוּר מָסַר לוֹ אֶת “הַהַצְהָרָה” הַיְדוּעָה שֶׁל זְכוּת עַם־יִשְׂרָאֵל בְּאַרְצוֹ. בְּעֶזְרַת שְׁנֵי מוֹרִים גְּדוֹלִים כְּוַלְטֶר דֵּי־רוֹטְשִׁילְדְּ וְד"ר אוֹטוֹסוֹן יָכֹלְתִּי לָגֶשֶׁת בְּבִטְחָה לַחֲקִירַת הָעוֹף בְּכָל גִּלּוּיָיו. כָּתַבְתִּי לִטְרִינג וָאֲצַפֶּה.
פְּרוֹפֶסוֹר דַּלְמַן עָנָה לְד"ר אוֹטוֹסוֹן בְּאוֹתוֹ יוֹם. מִקֵּץ שְׁלֹשָׁה שָׁבוּעוֹת בְּעֵרֶךְ קִבַּלְתִּי מִשְׁוֵדִיָּה תַּבַת־עֵץ, שֶׁעָלְתָה לְמִשְׁקַל חֲמִשָּׁה קִילוֹגְרָמִים, וּבָהּ רַק שְׁפוֹפֶרֶת־בֵּיצָה אַחַת חֲרוּרָה, שֶׁל צִפּוֹר. בָּזֶה לָמַדְתִּי שְׁלֹשָׁה דְבָרִים: א) תְּכוּנַת הַתֵּבָה שֶׁעָלַי לֶאֶרוֹז בָּהּ אֶת שְׁפוֹפְרוֹת הַבֵּיצִים וּמִשְׁקָלָהּ; ב) גֹּדֶל הַחֹר שֶׁעָלַי לִקְדֹחַ בַּשְּׁפוֹפֶרֶת וּמְקוֹמוֹ; ג) אֹפֶן־הָעֲטִיפָה שֶׁל כָּל שְׁפוֹפָרֶת. כְּמַתְכֹּנֶת הַתֵּבָה הַזֹּאת עָשָׂה לִי נַגָּר זָקֵן בְּמֵאָה שְׁעָרִים תֵּבוֹת־עֵץ אֲחָדוֹת, וְיָצָאתִי לְדֶרֶךְ רְחוֹקָה. בַּחֲרִירַת הַבֵּיצִים, בַּהֲדָחָתָן וּבְקַפְדָּנוּתִי הַמַּדָּעִית בְּכֵנוּת קְבִיעָתָן (שֶׁאוֹטוֹסוֹן סָמַךְ בָּהּ עָלַי) הִפְלֵאתִיו מַמָּשׁ. בְּאַהֲבָתִי הָרַבָּה לְמִקְצוֹעִי הִשְׁתַּדַּלְתִּי לִהְיוֹת בּוֹ אֳמָן. מֵעוֹלָם לֹא קָדַחְתִּי חֹר גָּדוֹל בַּשְּׁפוֹפֶרֶת, אִם אֶפְשָׁר הָיָה לְהִסְתַּפֵּק בְּנֶקֶב פָּעוּט – בְּתוֹךְ כֶּתֶם אוֹ נְקֻדָּה – וְאִישׁ לֹא הִכִּיר אֶת מְקוֹמוֹ אִם לֹא גִלְגֵּל אֶת הַבֵּיצָה לְאוֹר הַשֶּׁמֶשׁ אוֹ הַמְּנוֹרָה. וּבְחִתּוּל הַבֵּיצִים, שִׂימָתָן וַחֲבִישָׁתָן בָּאַרְגָּז – בָּזֶה הִצְטַיְּנָה זוּגָתִי שֶׁתִּחְיֶה. אַחֲרֵי שֶׁקִּבֵּל תֵּבוֹת־בֵּיצִים אֲחָדוֹת כָּתַב לִי דוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן בְּהִתְפָּעֲלוּת: “הַחֲבִישָׁה מְצֻיֶּנֶת! אַף בֵּיצָה אַחַת לֹא הִגִיעָה שְׁבוּרָה; בְּעֵת אֲשֶׁר מֵאוֹסְלוֹ, הַקְּרוֹבָה לְעִירִי, קִבַּלְתִּי בֵּיצִים לֹא־מְעַטּוֹת שְׁבוּרוֹת – בְּעֶטְיָהּ שֶׁל אֲרִיזָה מְרֻשָּׁלָה”. כָּל תִּקְווֹתַי הִתְגַשָּׁמוּ; מִשְׁאֲלוֹת לִבִּי הָיוּ לִמְצִיאוּת! אֻשַּׁרְתִּי מִכָּל בְּנֵי תְמוּתָה.
הָאֹאוֹלוֹגִיָּה (יְדִיעַת הַבֵּיצִים) הִיא מַדַּע־עֵזֶר חָשׁוּב בִּידִיעַת בַּעֲלֵי־הַכָּנָף; בֵּיצֵי כָּל מִשְׁפָּחָה בְּמִשְׁפְּחוֹתָם אָפְיָנִיּוֹת בִּתְכוּנַת שְׁפוֹפַרְתָּן: בְּגֵרְעוּנָהּ (נַקְבּוּבִיּוֹתֶיהָ), מִשְׁקָלָהּ, עָבְיָהּ, תַּבְנִיתָהּ, מַרְאֶיהָ. בֵּיצַת הַנַּעֲמִית שֶׁלָּנוּ, לְדֻגְמָה, חֲלָקָה כִּרְאִי; לְבֵיצֵי כָּל שְׁאָר הַנַּעֲמִיּוֹת שְׁפוֹפֶרֶת בַּעֲלַת נַקְבּוּבִיּוֹת עֲמֻקּוֹת; אֲפִילוּ בִּמְכִתַּת שְׁפוֹפֶרֶת אֶפְשָׁר, אֵפוֹא, לְהַבְדִיל בֵּין בֵּיצַת בַּת־מִין הַנַּעֲמִית הַסּוּרִית וּבֵין זוֹ שֶׁל כָּל יֶתֶר הַיְעֵנוֹת. עֲבִי הַשְּׁפוֹפֶרֶת שֶׁל בֵּיצַת הַקּוּקִיאָה וּמִשְׁקָלָהּ הֵם עַל הָרֹב הַסִּמָּנִים הַיְחִידִים לְהַכָּרַת בֵּיצָתָהּ בֵּין בֵּיצֵי הַפֻּנְדָּקִי, שֶׁאֶל קִנּוֹ הִיא מַכְנִיסָה אֶת בֵּיצָתָהּ בְּמַקּוֹרָה! לֹא פָחוֹת מֵחֲמִשִּׁים וּשְׁנַיִם מִין צִפּוֹר פּוֹקֶדֶת הַקּוּקִיאָה בְּבֵיצָתָהּ (בְּאַרְצֵנוּ מָצָאתִי אֶת בֵּיצָתָהּ עַל הָרֹב בְּקִנּוֹ שֶׁל פְּשׁוֹשׁ־הֶהָרִים וּבְקֵן הַזַּנְבָּן), וּמִדּוֹתֶיהָ שֶׁל בֵּיצֵת־הַקּוּקִיאָה וּמַרְאֶיהָ, כָּרָגִיל, כָּאֵלֶּה שֶׁל בֵּיצֵי הַפֻּנְדָּקִים הַמְרֻבִּים!
גְּדוֹל הַחוֹקְרִים שֶׁל בֵּיצֵי־הַקּוּקִיאָה בְּיָמֵינוּ הוּא הָאַנְגְּלִי סְטְיוּאַרְט8 בֵּקֶר. הוּא בָּא לְהֹדּוּ בִּהְיוֹתוֹ בֶּן־שֵׁשׁ עֶשְׂרֵה שָׁנָה, בְּעֵרֶךְ. חֲמִשִׁים שָׁנָה הָיָה רֹאשׁ מִשְׁטֶרֶת הֹדּוּ. פַּעַם פָּגַע בְּטִגְרִיס; אַךְ הַחַיָּה הָרָעָה גָבְרָה עָלָיו, הִכְרִיעַתּוּ תַּחְתֶּיהָ וַתִּשֹׁךְ מִמֶּנּוּ אֶת יָדוֹ הַשְׂמָאלִית! אוּלָם אֹמֶץ־הַלֵב וְרוּחַ־הַגְּבוּרָה לֹא עָזְבוּ אֶת הָאַנְגְּלִי קַר־הַמֶּזֶג (לֹא אַגִיד: “קַר־הַדָּם”); וּבָאֶקְדָּח שֶׁהֶחֱזִיק בְּיָדוֹ הַיְמָנִית יָרָה בְּבֶטֶן הַחַיָּה, שֶׁהֶחֱנִיקַתְהוּ כִּמְעַט בְּכֹבֶד־גוּפָהּ, וַתִּפַּח אֶת נַפְשָׁהּ. אֲבָל בֵּקֶר נִשְׁאַר גִּדֵּם מִיָּדוֹ הַשְּׂמָאלִית… כַּעֲבוֹר שָׁנִים אֲחָדוֹת בִּקַּרְנוּ, אֲנִי וְאִשְׁתִּי, בִּמְעוֹנוֹ אֲשֶׁר בִּקְרוֹיְדֶן, עַל־יַד לוֹנְדוֹן, וְהוּא אָז כְּבֶן־שְׁמוֹנִים וּמָעֳמָד כְּרֹאשׁ קְהִלַּת קְרוֹיְדֶן בַּפַּעַם הַשְׁנִיָה!ּ מְגֵרוֹת כָּל אֲרוֹנוֹת בֵּיתוֹ הָיוּ מְמֻלָּאוֹת “קִנִּים” שֶׁל בֵּיצֵי־קוּקִיאָה; בְּכָל “קֵן” הָיוּ בֵיצֵי־הַפֻּנְדָּקִי, וּלְמַעְלָה מֵהֶן בֵּיצַת־הַקּוּקִיאָה. אָנוּ לֹא יָכֹלְנוּ לְהַבְחִין אֶת הַבֵּיצָה הַזֹּאת בִּשְׁאָר הַבֵּיצִים – כָּל כַּךְ דָּמְתָה תָּמִיד בֵּיצַת הַקּוּקִיאָה לְבֵיצֵי הַפֻּנְדָּקִי, שֶׁאֶל קִנּוֹ הִכְנִיסָה הַנְּלוֹזָה אֶת בֵּיצָתָהּ. הַמְּגֵרוֹת כָּבְדוּ, אַךְ מַר בֵּקֶר לֹא נְתָנָנוּ בְּשׁוּם פָּנִים לְסַיְּעוֹ בְּהוֹצָאָתָן; רַק יָדוֹ הַיְמָנִית, הַחֲזָקָה, הוֹצִיאָה כָּל מְגֵרָה, לְהִשְׁתּוֹמְמוּת כֻּלָנוּ, וְלֹא רָפְתָה אַף פָּעַם. אֶת הַנֶּקֶב הַפָּעוּט בְּצַד־שְׁפוֹפֶרֶת כָּל בֵּיצָה הָיָה קוֹדֵחַ בְּיָדוֹ הָאַחַת, וְלֹא עוֹד אֶלָּא שֶׁבַּיָּד הָאַחַת הָיָה רוֹשֵׁם עַל הַשְׁפוֹפֶרֶת (הַדַּקָּה בְּמִקְרִים רַבִּים כִּנְיָר שֶׁל סִיגָרִיָּה!ּ) אֶת הַמִּסְפָּר וְאֵינוֹ שׁוֹבְרָהּ! וְהַפֶּלֶא הַגָּדוֹל בְּיוֹתֵר הוּא, שֶׁהָיָה צַיַּר־צִפֳּרִים בְּחֶסֶד עֶלְיוֹן! הוּא חִבֵּר סְפָרִים רַבִּים, רֻבָּם עַל צִפֳּרֵי הֹדּוּ (לִי שָׁלַח אֶת סְפְרוֹ עַל יוֹנֵי הֹדּוּ). כֻּלָם כְּלִיל־הַיֹּפִי מִצַד אֳמָנוּת צִיּוּרֵיהֶם, הַמְדֻיָּקִים עַד לְהַפְלִיא וּמְשֻׁכְלָלִים בְּתַכְלִית הַמַּדָּע הֶחָדִישׁ בְּיוֹתֵר. אִשְׁתּוֹ, אַנְגְּלִיָה חֲסֻנָּה כָּמוֹהוּ וְחוֹלָה בְּ"מַחֲלַת־יָם", בְּעָבְרָהּ אָרְחוֹת־יַמִּים. זוֹ הָיְתָה, בָּרוּךְ הַשֵּׁם, “מַחֲלָתָהּ” הַיְחִידָה.
שְׁנֵי רָאשֵׁי בֵיצַת רֹב הַצִפֳּרִים שׁוֹנִים זֶה מִזֶּה. רֹאשׁ אֶחָד כַד וְאֶחָד חַד; אוּלָם יֵשׁ שֶׁשְׁנֵי רָאשֶׁיהָ כַּדִּים (לְמָשָׁל: בֵּיצַת הַחֻבָּרָה, בֵּיצַת הַנַּעֲמִית, בִּיצַת כָּל לִילִית, שֶׁהִנָּהּ בִּכְלָל כַּדּוּרִית) אוֹ חַדִּים (לְמָשָׁל: בֵּיצֵי הַנַּחְשׁוֹן, קִיק־הַמַּיִם). אַחֲרֵי שֶׁרָאִיתִי בְּעֵינַי אֶת בֵּיצֵי כָּל בַּעֲלֵי־הַכָּנָף, הַדּוֹגְרִים בְּאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל וְהָאֲרָצוֹת הַשְּׁכֵנוֹת לָהּ, יָכֹלְתִּי לְאַשֵּׁר אֶת הַכְּלָל שֶׁחַכְמֵי־הַתַּלְמוּד נָתְנוּ בְטָהֳרַת הַבֵּיצִים (זֹאת אוֹמֶרֶת: שֶׁצִּפֳּרִים טְהוֹרוֹת מִלְּטוּן) אוֹ בְּטֻמְאָתָן; כִּי כַּךְ כָּתוּב בְּחֻלִּין ס"ד, עַמוּד א': “אֵלּוּ הֵן סִימָנֵי־בֵיצִים. כָּל שֶׁכּוֹדֶרֶת וַעֲגוּלְגּוֹלֶת, רֹאשָׁהּ אֶחָד כַד וְרֹאשָׁהּ אֶחָד חַד, טְהוֹרָה; בּ' רָאשֶׁיהָ כַּדִּין אוֹ בּ' רָאשֶׁיהָ חַדִּין טְמֵאִין”. רַק בְּמִין יָחִיד אֲנִי חוֹלֵק עַל רַבּוֹתֵינוּ, זִכְרָם לִבְרָכָה: בֵּיצַת הַקַּטָּה!ּ שְׁנֵי רָאשֶׁיהָ כַּדִּים הֵם, וּמְדַמִּים אוֹתָהּ
עַל־יְדֵי זֶה לְחֶבְיוֹנָה (חָבִית קְטַנָּה); וְהַקַּטָּה טְהוֹרָה לְכָל הַדֵּעוֹת (יֵשׁ לָהּ זֶפֶק וְקֻרְקְבָן נִקְלָף וְאֶצְבַּע יְתֵרָה וְאֵינָהּ דּוֹרֶסֶת).
יֵשׁ אֲשֶׁר צֶבַע הַבֵּיצִים מֵעִיד עַל מוֹצָאָם הַמְשֻׁתָּף שֶׁל סוּגֵי מִשְׁפָּחָה אֶחָת, אֲפִילוּ אִם מַרְאֵי־נוֹצָתָן שֶׁל צִפֳּרֵי הַסּוּגִים הָאֵלֶּה שׁוֹנִים מְאֹד מְאֹד זֶה מִזֶּה. מַה־שּׁוֹנָה, לְמָשָׁל, נוֹצַת הָעוֹרֵב הַשָּׁחוֹר (שִׁיר הַשִּׁירִים ה', י"א) מִנּוֹצֵת עוֹרֵב־נַחַל, וְזוֹ מִנּוֹצָתוֹ שֶׁל קִיק! אַךְ צִבְעָן הַיְסוֹדִי שֶׁל בֵּיצֵי כָּל הַסּוּגִים הָאֵלֶה יָרֹק בְּכָל דַּרְגּוֹת־הַגִּוּוּן שֶׁל הַצֶבַע הַזֶּה. וְכָל הַסּוּגִים הַלָּלוּ וַאֲחֵרִים מְהַוִּים אֶת מִשְׁפַּחַת מִינֵי־הָעוֹרֵב9. כָּל הַבֵּיצִים, הַמְסֻלָּקוֹת מִן הָעַיִן, שֶׁאֵין הָאוֹר שׁוֹלֵט בָּהֶן – לְבָנוֹת: כָּל בֵּיצֵי הַלִּילִיּוֹת, בֵּיצֵי כָּל־הַצִּפֳּרִים הַמְקַנְּנוֹת בִּמְעָרוֹת (שְׁרַקְרַק, פַּרְפּוּר, נַקָּר, עוֹרְבָנִי). אֶת זֶה הָאַחֲרוֹן חָשְׁבוּ בַעֲלֵי־הַתַּלְמוּד לְעוֹרֵב!ּ וְגַם בַּעֲרָבִית הוּא נִקְרָא עַרַאבּ חֻצַּר, לְהַבְדִּילוֹ מִן הַחֻצַּר הַקָּטָן (הַיַּרְקוֹן). וְהַחוֹקֵר הַגָּדוֹל אִלִּיגֶר מוֹנֶה אֶת הָעוֹרְבָנִי בְּצַד הָעֹרֵב (1811). כָּאָמוּר, גַּם הָעוֹרְבָנִי מַטִּיל בֵּיצִים בִּנְקָרוֹת (כַּשְׁרַקְרַק, הַדּוֹמֶה לוֹ בִצְבָעָיו) וּמַרְאֵה הַבֵּיצִים לָבָן; וּבִהְיוֹת, שֶׁגַּם בְּגָדְלָן תִּדְמֶינָה כִּמְעַט לְבֵיצֵי יוֹנָה, מֻזְהָר הַיְּהוּדִי (בְּחֻלִּין ס"ד, ע"א) לֹא לִקְנוֹת בֵּיצֵי יוֹנָה מֵעוֹבֵד כּוֹכָבִים וּמַזָּלוֹת: “בִּסְתָמָא לֹא תִסְמוֹךְ עֲלֵיהֶם; דְּאִכָּא דְעוֹרְבָא, דְּדָמִי לִדְיוֹנָה” (כִּי יֵשׁ שֶׁל עוֹרַב הַדּוֹמָה לְשֶׁל יוֹנָה). זוֹ הָאַחֲרוֹנָה יוֹלֶדֶת אֶת בֵּיצֶיהָ בְּחַגְוֵי־סְלָעִים; וְקִנּוֹ הַמְּקוֹרִי שֶׁל הַתּוֹר (הַמְקַנֵּן עַתָּה בְּצַמֶּרֶת שֶׁל עֵץ) הָיָה נְקִיק סָלַע!
כָּל הַבֵּיצִים הַנּוֹלָדוֹת עַל הָאָרֶץ, מְנֻמָּרוֹת וּטְלוּאוֹת הֵן (עֶפְרוֹנִי, קַטָּה, רָץ־חוֹל, חוֹלֵב־עִזִּים, חָגְלָה, הַשָּׁרוֹנִי הַמְקֻוָּץ וַאֲחֵרִים) וְדוֹמוֹת בְּרַב אוֹ בִמְעַט לְמַרְאֵה הַסְּבִיבָה. אֵין מַרְאֵה הַנּוֹצָה מַשְׁפִּיעַ כָּל עִקָּר עַל צֶבַע הַבֵּיצִים: דֻגְמָה לָזֶה – הַזַּנְבָּן וְהַפָּשׁוֹשׁ הַזַּנְבָּן; שְׁנֵיהֶם אֲפֹרִים, אַךְ בֵּיצֵי הָרִאשׁוֹן נוֹצְצוֹת בִּתְכֶלְתָּן הַחַדְגּוֹנִית וּבֵיצֵי הַשֵּׁנִי וְרֻדּוֹת וּמְנֻמָּרוֹת. וְלוּלֵא אָסַפְתִּי בְּמוֹ יָדַי אֶת בֵּיצֵי הָאֲנָפִית הָאַרְגְּמָנִית, הַיָּפוֹת עַד לְהַפְלִיא בִּתְכֶלְתָּן וּבְיַרְקוּתָן, בְּיָם אַנְטִיּוֹכִיָּה, לֹא הָיִיתִי מַאֲמִין, שֶׁעוֹף בַּעַל מַרְאֵה־נוֹצָה כָּזֶה יַטִּיל בֵּיצִים, שֶׁצִבְעָן שׁוֹנֶה מִמֶּנּוּ לְגַמְרֵי!ּ דִּמְיוֹן שֶׁל צֶבַע־הַנּוֹצָה לַבֵּיצִים יֵשׁ רַק בַּטֶּרֶד הַתָּכֹל!
מוֹפֵת חוֹתֵךְ לַהַנָּחָה, שֶׁשְּׁפוֹפֶרֶת בֵּיצָתָם שֶׁל כָּל הַצִּפֳּרִים הַמִּתְיַחֲסוֹת לְמִשְׁפָּחָה אַחַת מִצְטַיֶּנֶת בִּתְכוּנָה מְיֻחֶדֶת, אָפְיָנִית
רַק לָהּ, שִׁמֶּשׁ־לִי הַמִּקְרֶה הַבָּא: בֵּין הַבֵּיצִים, שֶׁשְּׁפוֹפַרְתָּן כְּמַרְאֵה הַסְּבִיבָה, מָנִיתִי לְעֵיל אֶת הָעֶפְרוֹנִי (שֶׁגַּם נוֹצָתוֹ דוֹמָה לְמַרְאֵה הֶעָפָר אוֹ הַחוֹל). אַךְ יֵשׁ מִין עֶפְרוֹנִי (הָעֶפְרוֹנִי כַּבִּיר־הַמָּקוֹר אוֹ בַּזִּיִּי־הַמַּקוֹר – עַל שְׁנֵי מַקּוֹרָיו הַמְשֻׁנָּנִים) שֶׁגַּוַּן בֵּיצָיו אָדֹם־וָרֹד נֶהְדָּר, וְרַק תְּכוּנַת הַשְּׁפוֹפֶרֶת יָכְלָה לְהַכְרִיעַ מִי הִיא אֵם הַבֵּיצָה. צַיָּדַי אֲשֶׁר בְּמִדְבַּר סוּרְיָה שָׁלְחוּ לִי תֵּבָה מְלֵאָה בֵּיצִים; הָעֶלְיוֹנוֹת שֶׁבָּהֶן הִגִּיעוּ כְּשֶׁהֵן מְכֻתָּתוֹת לְגַמְרֵי. מְכִתּוֹת כָּאֵלֶה לֹא רָאִיתִי עֲדָיִן; לֹא הֵעַזְתִּי אֲפִילוּ לְנַחֵשׁ, לְאֵיזֶה עוֹף הֵן מִתְיַחֲסוֹת? הֲיָכֹלְתִּי לְהַעֲלוֹת עַל דַּעְתִּי, שֶׁהַבֵּיצִים הַנֶּחְמָדוֹת הָאֵלֶּה הֵן שֶׁל עֶפְרוֹנִי שֶׁמְּדוֹרוֹ הוּא מִדְבַּר סַהֲרָה? שָׁלַחְתִּי שִׁבְרֵי־שְׁפוֹפֶרֶת אֲחָדִים לְחוֹקֵר־בֵּיצִים מְפֻרְסָם בְּאַנְגְּלִיָּה. מַה שֶׁעָנַנִּי לֹא סִפֵּק אֶת נַפְשִׁי.
לֹא נַחְתִּי: שִׁגַּרְתִּי מְכִתּוֹת אֲחֵרוֹת לְדֵי־שָׁוִינִי, חֲבֵר הָאֲקָדֵמִיָּה לְמַדָּעִים בְּפָּרִיס. כַּעֲבוֹר חָדְשַׁיִם קִבַּלְתִּי תְּשׁוּבָה בְּרוּרָה: “הַבֵּיצִים שֶׁשָּׁלַחְתָּ אֶת מְכִתּוֹתָן הֵן שֶׁל עֶפְרוֹנִי בַּעַל הַמַּקּוֹר הַבַּזִּיִּי, הַמְיֻחָד לְמִדְבַּר־סַהֲרָה, הָאָפְיָנִי לוֹ”. בְּשׁוּם סֵפֶר שֶׁנְכְתַּב עַל צִפֳּרֵי מִדְבַּר סוּרְיָה, לֹא מָצָאתִי כָּל זֵכֶר לָעֶפְרוֹנִי בַּעַל הַבֵּיצִים הֲדוּרוֹת־הַמַּרְאֶה הַלָּלוּ. אַךְ תֵּאוּר הַבֵּיצִים שֶׁהֶחָכָם הַמְלֻמָּד הַגָּדוֹל הַזֶּה יִחֲסָן לָעֶפְרוֹנִי הַזֶּה, הִתְאִים בְּדִיוּק וָאֶבְטַח בְּמַגְדִּירָן. רָשַׁמְתִּי לִי, אֵפוֹא בְּפִנְקָסִי אֶת הַדְּבָרִים דִּלְקַמָּן, שֶׁמָצָאתִי בְּסֵפֶר הַכָּתוּב עַל בַּעֲלֵי־הַכָּנָף שֶׁל מִדְבַּר־סַהֲרָה: “מִדַּת הַצִּפּוֹר… מַקּוֹרָהּ עָבֶה מְאֹד מְאֹד; גַם הַחַרְטֹם הָעֶלְיוֹן גַּם הַחַרְטֹם הַתַּחְתּוֹן מְשֻׁנָּנִים (תְּכוּנָה הַמְיֻחֶדֶת, בְּקֶרֶב הַתְּחוּמִים הָאֵלֶּה, רַק לַצִּפּוֹר הַזֹּאת!). מְעוּפָהּ נָמוֹךְ כָּל כַּךְ, שֶׁבְּפָרְחָהּ נוֹגְעִים כִּמְעַט רָאשֵׁי־אֲגַפֶּיהָ אֶל־פְנֵי הַקַּרְקַע. מְדוֹרָהּ: הַצִּיָּה הַשּׁוֹמֵמָה בְּיוֹתֵר, צָיוֹן שֶׁאֵין בּוֹ אַף חֲתִימַת עֵשֶׂב!ּ קִנָּהּ מַפְלִיא: מִכֵּיוָן שֶׁאֵין בִּמְקוֹם־נָוֵהוּ שֶׁל הָעֶפְרוֹנִי הַזֶּה כָּל סֶלַע וְכָל סְבָךְ, עֲלוּלָה כָּל סוּפָה הַמִּתְרַגֶּשֶׁת לָבוֹא מִדֵּי עֶרֶב בְּעַרְבּוֹ, לִגְרֹף אֶת הָאֵם הָרוֹבֶצֶת עַל בֵּיצֶיהָ יַחַד עִם כָּל קִנָּהּ. כְּדֵי לְקַדֵּם אֶת פְּנֵי הָרָעָה הַזֹּאת מֵבִיא הַזּוּג צְרוֹרוֹת־אֶבֶן מִן־הַסְבִיבָה, וְסוֹלֵל בָּהֶם סוֹלְלָה גְבוֹהָה לְמַדַּי אֶל־עֵבֶר הָרוּחַ. אַחֲרֵי שֶׁבָּנוּ אֶת הַחוֹמָה הַבְּצוּרָה הַזֹּאת יָבִיאוּ קְצַת זְרָדִים מִמֶּרְחַקִּים, וְהַנְּקֵבָה יוֹלֶדֶת בַּקֵּן אַרְבַּע בֵּיצִים.”
בַּשָּׁנָה שֶׁלְאַחֲרֶיהָ נָסַעְתִּי בְעַצְמִי אֶל הַמִּדְבָּר, כָּנַסְתִּי אֶת צַיָּדַי וְקָרָאתִי בְאָזְנֵיהֶם אֶת הַדְּבָרִים דִּלְעֵיל. כְּשֶׁשְׁמָעוּם צָוַח אֶחָד מֵהֶם בְּהִתְלַהֲבוּת: “הֵן בֵּיצִים שֶׁל צִפּוֹר עָבַת־מַקּוֹר כָּזֹאת שָׁלַחְנוּ לְךְ אֶשְׁתַּקָּד!ּ” הִלְהַבְתִּים בְּהַצְעַת מְחִיר גָּדוֹל, לַבֵּיצִים וְלַצִפּוֹר יוֹלַדְתָּן, אִם יְבִיאוּן לִי. מִן הַמָּקוֹם שֶׁקִּבַּצְתִּי בּוֹ אֶת צַיָּדַי וְעַד הַמָּקוֹם שֶׁשָּׁם דּוֹגֵר הָעֶפְרוֹנִי הַזֶּה, הָיָה מֶרְחַק שְׁתֵּי יְמָמוֹת שֶׁל הֲלִיכָה בְּרָגֶל! שָׂכַרְתִּי חֲמוֹרִים לִשְׁנֵי צַיָּדִים וּשְׁנֵי חֲמוֹרִים לִטְעִינַת כְּסָתוֹת וּמָזוֹן; כִּי לֹא יָדְעוּ בְּדִיוּק אֶת יוֹם־הַדְּגִירָה שֶׁל הָעֶפְרוֹנִי וְכַמָּה יָמִים יִצְטָרְכוּ לִשְׁהוֹת בַּשִּׁמָּמוֹן חֲסַר־הַמָּיִם. כַּעֲבוֹר שְׁמוֹנָה יָמִים הֵבִיאוּ לִי אַרְבָּעָה עֶפְרוֹנִים וְאַרְבָּעָה קִנִּים! אֶת שִׂמְחָתִי לֹא יָכֹלְתִּי לְבַטֵא בִּדְבָרִים. חִבַּקְתִּי אֶת שְׁזוּפֵי־הָעוֹר הָאֵלֶּה, כְּחַבֵּק אִישׁ אֶת אָחִיו שֶׁלֹא רָאָהוּ עַשְׂרוֹת שָׁנִים! זוֹ הָיְתָה אַחַת מִתַּגְלִיּוֹתַי הַגְּדוֹלוֹת בְּיוֹתֵר בְּעוֹלַם־הַצִּפֳּרִים בְּמַסָּעַי הָרְחוֹקִים בְּלֵב־הַמִּדְבָּר! בִּשְׁנֵי קוֹנְגְּרֶסִים שֶׁל חוֹקְרֵי־עוֹפוֹת (שֶׁהָיוּ, אֶחָד בְּבֶרְלִין וְאֶחָד בְּלוֹנדוֹן) הוּרְמָה הַתַּגְלִית הַגְּדוֹלָה הַזֹּאת עַל־נֵס, יַחַד עִם תַּגְלִיתִי עַל הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ! אֶת הַהַרְצָאָה הַלּוֹנְדוֹנִית הוֹדִיעַנִי קְצִין־צָבָא אַנְגְּלִי אֶחָד, הַמִּתְעַנְיַן בְּבֵיצֵי־צִפֳּרִים, וּבָא לְבֵיתִי לְבַשֵּׂר לִי אֶת דְּבַר־הַכִּבּוּד הַזֶּה. שָׁנָה אַחַת אַחֲרַי גִּלָּה פִלְבִּי אֶת הָעֶפְרוֹנִי שְׁנוּן־הַמַּקּוֹרִים בְּלֵב מִדְבַּר חֲצִי־אִי עֲרָב, וּכְשֶׁרָאֵנִי בְּבֵית־הַנְּכוֹת הַבְּרִיטִי שֶׁבְּלוֹנְדוֹן אָמַר לִי: “חֲבַל שֶׁלֹא דָחִיתָ אֶת נְסִיעָתְךָ לַמִּדְבָּר, אֶת תַּגְלִיתְךָ וּפִרְסוּמָהּ בָּעִתּוֹן הַמִּקְצוֹעִי, לְעוֹד שָׁנָה אַחַת לְפָחוֹת. עַתָּה יִנּוֹן שִׁמְךָ אַתָּה כִּמְגַלֵּה הַצִּפּוֹר הָאַפְרִיקָנִית הָאָפְיָנִית הַנִּפְלָאָה הַזֹּאת – בְּאַסִיָּה!” לִדְבָרָיו, שֶׁנֶּאֶמְרוּ בְקִנְאָה גְלוּיָה, עָנִיתִי בְבַת־צְחוֹק עַל שְׂפָתָי.
גַּם אֶת מְצִיאוּתָהּ שֶׁל צִפּוֹר (־דְּרוֹר) הַשֶּׁלֶג (שֶׁנּוֹדְעָה לְפָנֵי רַק כְּדָרָה בִּגְבוּל הַשֶּׁלֶג בַּלְּבָנוֹן!) בְּעַרְבַת הַיַּרְדֵּן הַטְּרוֹפִּית לְמֶחֱצָה הוֹדִיעוּנִי בֵּיצֶיהָ, הָאָפְיָנִיּוֹת מְאֹד. צִפּוֹר־הַלְּבָנוֹן הַזֹּאת, שֶׁלְכָל־הַיּוֹתֵר יָרְדָה אֶל שֶׁלֶג־הַחֶרְמוֹן, שׁוֹכֶנֶת עַתָּה גַם בְּעַרְבַת־הַיַּרְדֵּן!
לֹא מְעַטִּים הֵם בַּעֲלֵי־הַכָּנָף הַמְמַלְּטִים אֶת בֵּיצֵיהֶם עַל הָאָרֶץ בְּלֹא כָּל מִרְפָּד: סִיס־הַלַיִל וְהַנַּעֲמִית (יְעֵנָה, כְּנַף־רְנָנִים) לְמָשָׁל, הַחוֹפֶרֶת רַק גּוּמָה שְׁטוּחָה רַחֲבַת־יָדַיִם, וּבָהּ מָקוֹם לִשְׁתֵּי נְקֵבוֹת (עַל־פִּי רֹב) וְלַזָּכָר – לַיָּעֵן. בְּהִשְׁתַּטְּחָם עַל הַבֵּיצִים נִמְצָא גַבָּם בְּשָׁוֶה עִם מִישׁוֹר פְּנֵי־הָאֲדָמָה שֶׁל הַסְּבִיבָה, וְאֵינוֹ נִרְאֶה מֵרָחוֹק. וּמַה־נִפְלָא הוּא מַעֲנֵה ה' לְאִיּוֹב (ל"ט, י"ד–ט"ו): “כִּי־תַעֲזֹב לָאָרֶץ בֵּיצֶיהָ וְעַל־עָפָר תְּחַמֵּם. וַתִּשְׁכַּח כִּי־רֶגֶל תָּזוּרָהָ וְחַיַּת הַשָׂדֶה תְדוּשֶׁהָ”. גַּם הַחֻבָּרָה, אֲחוֹת־הַנַּעֲמִית הַקְּטַנָּה, מְחַמֶּמֶת אֶת בֵּיצֶיהָ עַל עָפָר – בַּמִּדְבָּר, וְהַשָּׁרוֹנִי הַמְקֻוָּץ עוֹזֵב לָאָרֶץ בֵּיצָיו עַל שְׂפַת הַיַּרְדֵּן וְעַל גְדוֹת יָם־אַנְטִיּוֹכִיָּה.
בְּקִרְבַת הַיָּם הַזֶּה הִפְלִיאַתְנִי מְצִיאַת בֵּיצֵי תַּנָּה (יָרוּד) עַל הָאָרֶץ, לֹא בִנְקִיק־סֶלַע, כָּרָגִיל. וּכְדֵי לְהַעְלִים אֶת הַבֵּיצִים מֵעֵין רוֹאִים, מְרָחוּן הָאָב וְהָאֵם בְּטִיט וּבְיָוֵן, וְרַק אַחֲרֵי שֶׁהַשְּׁפוֹפָרוֹת הוּדְחוּ בְּמַיִם נִרְאוּ פְנֵיהֶן חַסְרֵי־הַפִּיגְמֶנְט (חֹמֶר־צֶבַע). אַךְ מִמֵּילָא מוּבָן, שֶׁאֵין בֵּיצִים לְבָנוֹת מֻטָּלוֹת עַל הָאָרֶץ; בֵּיצֵי הַכֵּרְוָן, רָץ־הַחוֹל וְאֵלֶּה שֶׁנִּמְנוּ לְעֵיל, כֻּלָּן מְנֻמָּרוֹת הֵן; וּבֵיצֶיהָ שֶׁל כְּנַף־רְנָנִים צְהֻבּוֹת־חִוְרוֹת הֵן, כַּחוֹל “הַלָּבָן” שֶׁבִּגְלִילַת טִבּוּק אֲשֶׁר בְּחִגַּ’אז.
קֵן כָּל סוג, וַאֲפִילוּ כָּל מִין, שׁוֹנֶה מִשֶׁל סוּג אוֹ מִין אַחֵר – בִּמְקוֹמוֹ, מִבְנֵהוּ, חָמְרֵי־הֶרְכְּבוֹ וְגָדְלוֹ. הַקִּנִּים אָפְיָנִיִּים כָּל כַּךְ, שֶׁאֶפְשָׁר עַל הָרֹב לְהַכִּיר בָּהֶם אֶת בּוֹנֵיהֶם, אֶת אַרְדִיכָלֵיהֶם. אִם עוֹף אֶחָד יֵאָחֵז בְּקַן עוֹף אַחֵר, שֶׁאֵינוֹ בֶּן סוּגוֹ אוֹ מִינוֹ, בְּגָרְשׁוֹ אֶת בְּעָלָיו מִנָּוֵהוּ, אוֹ בְּנַחֲלוֹ שַׁרְכָּף (קֵן) עָזוּב – יְשַׁפֵּץ אוֹתוֹ הַיּוֹרֵשׁ וִיתַקְּנוֹ כְּכָל הָאֶפְשָׁר לְפִי טַעְמוֹ וְדַרְכּוֹ. יֵשׁ צִפֳּרִים, שֶׁאֵינָן מְרַפְּדוֹת אֶת קִנָּן כָּל עִקָּר, בּוֹנוֹת אוֹתוֹ מִזְּרָדִים וּנְצָרִים דַּקִּים בִּלְבַד, וַעֲלֵיהֶם בִּלְבַד תַּטַּלְנָה אֶת בֵּיצֵיהֶן, בַּנָּאִים פְּשׁוּטִים כָּאֵלֶּה הֵם, לְמָשָׁל, הַקִּיק, הַבִּלְבִּל וְהַתּוֹר. קַרְקַע קַן הַתּוֹר הוּא בְּחִינַת שְׂבָכָה, שֶׁדֶּרֶךְ חוֹרֶיהָ נִשְׁקָפוֹת הַבֵּיצִים אוֹ הַבְּרִיכָה (אֶפְרוֹחֵי קֵן אֶחָד) מִלְּמָטָּה!ּ
קִנִּים כַּבִּירִים מְאֹד, רַבֵּי־הֶקֵּף, הַמְהַוִּים צִבּוּר שִׁבֳּלִים, שָׁרָשִׁים, עֲנָפִים, גַבְבָא, קַשׁ וְנוֹצוֹת (חֳמָרִים מְרֻבִּים, בִּלְתִּי מְסֻדָרִים, שֶׁהִנָּם, לִכְאוֹרָה, לְלֹא צֹרֶךְ) בּוֹנִים הָעוֹפוֹת הַמִּתְיַחֲסִים לְסוּג צִפּוֹר (־דְּרוֹר), כְּצִפּוֹר (־דְּרוֹר)־הַבַּיִת, הַצְפּוֹר הַמּוֹאֲבִיָּה (מִיָּם הַמֶּלַח מַעֲרָבָה וְנֶגְבָּה מִזְרָחָה), צִפּוֹר־הָעֲרָבָה (שֶׁעַשְׂרוֹת קִנֶּיהָ עֲרוּכִים עַל עֲרָבָה (צַפְצָפָה) אַחַת (בְּקִרְבַת יְרִיחוֹ, גֶּשֶׁר בְּנוֹת־יַעֲקֹב וּמְקוֹמוֹת טֻבְעָנִיִּים וּבְצָעִים אֲחֵרִים) וְכוֹפְפִים וּמַכְרִיעִים תַּחַת נִטְלָם אֶת פֹּארֹתֶיהָ. חוֹקֵר רוּסִי גָדוֹל הוֹכִיחַ עַל פִּי הַקִּנִים, שֶׁסּוּג־צִפּוֹר מִתְיַחֵס (בְּמִבְנֵה קִנּוֹ וְקַנְּנוֹ הֲמוֹנִים הֲמוֹנִים יָחַד) לְמִשְׁפַּחַת הָאוֹרְגִים, הַדָּרִים רֻבָּם בְּעִקָּר בָּאֵזוֹר הָאֶתְּיוֹפִּי10. קֵנִּים נָהְדָּרִים, בִּדְמוּת סַלְסִלּוֹת עֲמֻקּוֹת, בּוֹנִים, לְמָשָׁל, הַפָּשׁוֹשׁ הַזַּנְבָּן, הַיַּרְגָּזִי הַשּׂוּפָמִי וְהַכִּיסוֹן (בְּיָם אַנְטִיוֹכִיָּה); הֵם מְרַפְּדִים אֶת קִנָּם בְּחֶלְקֵי־צֶמַח רַכִּים כְּנוֹצָה. קֵן הַיַּרְגָּזִי הַזֶּה הוּא מַעֲשֵׂה־לֶבֶד מֻצָּק מְאֹד, הָעוֹמֵד שָׁנִים אֲחָדוֹת בִּפְנֵי סוּפוֹת וּסְעָרוֹת, וְטָעוּן רַק שִׁפּוּץ־מַה כָּל שָׁנָה. קֵן מוּזָר מְאֹד בּוֹנֶה הַסִּיס בְּעֻמְקָהּ שֶׁל נִקְרַת חוֹמָה אוֹ צוּר (הַבֵּיצִים לְבָנוֹת!); הוּא מְדַבֵּק אֶת חָמְרֵי שַׁרְכַּפּוֹ (נוֹצוֹת, צֶמֶר, שֶׁהַזָּכָר וְהַנְּקֵבָה חוֹטְפִים בָּאֲוִיר!) בְּרֻקוֹ הַנִּקְרָשׁ עַד מְהֵרָה. אֶת הָרֹק הָרַב הַזֶּה הַדָּרוּשׁ לוֹ לְחֶפְצוֹ, פּוֹלְטִים בַּלוּטִים, הַמִּתְפַּתְּחִים בְּשִׁעוּר עָצוּם בְּפִיו בִּתְקוּפַת־הַחִמּוּם. הַפֶּרֶס וְהַנֶּשֶׁר מְקַנְּנִים תָּמִיד עַל שֶׁן־סֶלַע רָם (אִיּוֹב ל"ט, כ"ז: “אִם־עַל־פִּיךָ יַגְבִּיהּ נָשֶׁר וְכִי יָרִים קִנּוֹ. סֶלַע יִשְׁכֹּן וְיִתְלֹנָן עַל־שֶׁן סֶלַע וּמְצוּדָה”; יִרְמְיָה מ"ט ט"ו: “שֹׁכְנִי בְּחַגְוֵי הַסֶּלַע, תֹּפְשִׂי מְרוֹם גִּבְעָה, כִּי תַגְבִּיהַּ כַּנָּשֶׁר קִנֶּךָ מִשָּׁם אוֹרִידְךָ נְאֻם ה'”; עוֹבַדְיָה א', ד': “אִם־תַּגְבִּיהַּ כַּנֶּשֶׁר וְאִם־בֵּין כּוֹכָבִים שִׂים קִנֶּךָ מִשָּׁם אוֹרִידְךָ…”); גַּם יוֹנַת־הַבָּר, שֶׁאֵלֶיהָ מִתְיַחֵשׂ הַכָּתוּב הַיָּפֶה בְּיִרְמְיָה מ"ח, כ"ח: “עִזְבוּ עָרִים וְשִׁכְנוּ בַסֶּלַע יוֹשְׁבֵי מוֹאָב וִהְיוּ כְיוֹנָה תְקַנֵּן בְּעֶבְרֵי פִי־פָחַת.” הוּא הַדָּבָר בָּעַיִט לְמִינוֹ; אַךְ יֵשׁ עֵיטִים וּמִינֵי נֶשֶׁר הַמְקַנְּנִים גַם בְּצַמְּרוֹת־עֵץ עֲבֻתּוֹת, כָּעָזְנִיָה וְהַחֵוְיָאִי. כָּל הַסַּלְעִיּוֹת מְקַנְּנוֹת בִּנְקִיקֵי־סֶלַע לֹא־עֲמֻקִּים, אַךְ בַּמִּדְבָּר יֵשׁ מִישׁוֹרִים הַמִּתְפַּשְּׁטִים עַל שִׁטְחֵי עַשְׂרוֹת קִילוֹמֶטְרִים, שֶׁאֵין בָּהֶם כָּל סֶלַע וְשָׁם מִתְגּוֹרֶרֶת סַלְעִית חֲלוּדִית־הֶעָצֶה, שֶׁבֵּיצֶיהָ יָקְרוּ לִי מְאֹד. חֵפֶשׂ מְחֻפָּשׂ הוֹרַנִי, שֶׁהִיא דוֹגֶרֶת בְּחוֹרִים עֲמֻקִּים, שֶׁעַכְבְּרֵי־מִדְבָּר חֲרָרוּם בָּאֲדָמָה. יֵשׁ שֶׁעֹמֶק צִנּוֹר כָּזֶה הוּא יוֹתֵר מִשְּׁנֵי מֶטְרִים וְהַבֵּיצִים מֻטָּלוֹת בְּקָצֵהוּ; וּבְכָל זֹאת לֹא הָיָה גַוָּנָן לָבָן אֶלָא תָּכֹל־בָּהִיר, כְּשֶׁל בֵּיצֵי שְׁאָר אַחְיוֹתֶיהָ11. בְּמִכְרִים לֹא־מְעַטִים מָצָאנוּ שְׁפִיפוֹן (תָּמִיד יָחִיד!) וּבָהֶם רַק שִׁבְרֵי־שְׁפוֹפֶרֶת; הַמְּצִיאָה הַזֹּאת הוֹכִיחָה, שֶׁהַשְּׁפִיפוֹן אוֹכֵל אֶת הָאֵם עַל בֵּיצֶיהָ!ּ
קָשֶׁה מְאֹד הָיָה גִּלּוּי־הַבֵּיצִים שֶׁל סִיס־הַלַיִל (“חוֹלֵב־הָעִזִּים”) בְּעַרְבַת־יְרִיחוֹ. בְּאַרוֹפָּה יֹאחֲזוּ שְׁנֵי אֲנָשִׁים בִּקְצֵה חֶבֶל אָרֹךְ, שֶׁהֵם גּוֹרְרִים וּמַעֲבִירִים עַל־פְּנֵי מִישׁוֹר; וְאִם סִיס־לַיִל רוֹבֵץ עַל בֵּיצִים בַּשֶּׁטַח הַזֶּה שֶׁבֵּין קְצֵה־הַחֶבֶל הָאֶחָד לְמִשְׁנֵהוּ, מְרִימוֹ הַחֶבֶל. הַסִּיס, שֶׁגַם צִבְעוֹ כְּצֶבַע־הֶעָפָר, עָרוּם מְאֹד, וְאֵינוֹ קָם מִלִּפְנֵי אָדָם הָעוֹבֵר עַל־יָדוֹ, אֶלָּא אִם הוּא מַשְׁבִּית שְׁלוֹמוֹ כִּשְׁנֵי מֶטְרִים מִמֶּנּוּ.
פֶּרֶק ל"ד בִּישַׁעְיָה מְלַמְּדֵנוּ שֶׁחוֹזֵינוּ יָדְעוּ יָפֶה אֶת מְקוֹם קִנּוּן הַלִּילִיּוֹת: “וִירֵשׁוּהָ קָאַת וְקִפּוֹד וְיַנְשׁוּף וְעוֹרֵב יִשְׁכְּנוּ־בָהּ… וְעָלְתָה אַרְמְנֹתֶיהָ סִירִים קִמּוֹשׁ וָחוֹחַ בְּמִבְצָרֶיהָ וְהָיְתָה נְוֵה תַנִּים חָצִיר לִבְנוֹת יַעֲנָה. וּפָגְשׁוּ צִיִּים אֶת־אִיִּים וְשָׂעִיר עַל־רֵעֵהוּ יִקְרָא. אַךְ־שָׁם הִרְגִיעָה לִילִית וּמָצְאָה לָהּ מָנוֹחַ. שָׁמָּה קִנְּנָה קִפּוֹז וַתְּמַלֵּט וּבָקְעָה וְדָגְרָה בְצִלָּהּ”.
לַנֶּשֶׁר, הַגָּדוֹל בְּעוֹפוֹת אַרְצֵנוּ, מַסְפִּיקָה בֵּיצָה אַחַת לְקִיּוּם מִינוֹ, וְרַק שָׁלֹשׁ לְמֵאָה בְּבֵיצָיו טְלוּאוֹת; 97 לְמֵאָה לְבָנוֹת. יֵשׁ עוֹד שְׁנֵי עוֹפוֹת בְּאַרְצֵנוּ, הַמַּטִּילִים רַק בֵּיצָה אֶחָת: הָעָזְנִיָּה וְהַחַוְיָאִי; אֲפִילוּ הַפֶּרֶס מְמַלֵּט לִפְעָמִים שְׁתֵּי בֵיצִים. מִסְפַּר הַבֵּיצִים עָרוּךְ לַצֹרֶךְ וְלָאֶפְשָׁרוּת שֶׁל קִיּוּם־הַמִּין. הַבַּז הַמָּצוּי מַטִּיל עַל הָרֹב חָמֵשׁ בֵּיצִים; בַּז־הַצַּיָּדִים, הַגָּדוֹל וְהֶחָזָק, “מִסְתַּפֵּק” בְּאַרְבַּע. שְׁתֵּי בֵיצִים מַטִּילִים: הַיּוֹנָה, הַסִּיס, סִיס־הַלַּיִל, עַל־הָרֹב גַם הַכֵּרְוָן. שָׁלֹשׁ בֵּיצִים יוֹלֶדֶת הַקַּטָּה וְהִיא רוֹבֶצֶת עֲלֵיהֶן כְּשֶׁהִיא “מְסֻבָּה” עַל אֶחָד מִצִּדֶּיהָ, לְעוֹלָם לֹא עַל בִּטְנָהּ, כִּשְׁאָר הָעוֹפוֹת. חַדּוּד־עֶצֶם־חָזֶהָ גָבֹהַּ וּבוֹלֵט מְאֹד וּמְנִיאָהּ מִשְּׁכֹב יָשָׁר עַל גְּחוֹנָהּ; אֶל הַחַדּוּד הַזֶּה נִטְפָּלִים שְׁרִירֵי־מְעוּפָהּ הַחֲזָקִים הַמַּכְשִׁירִים אוֹתָהּ לָעוּף עַשְׂרוֹת קִילוֹמֶטְרִים לִשְׁבֹּר אֶת צְמָאָהּ. עַד שֵׁשׁ בֵּיצִים מַטִּילִים הַטֶּרֶד הַתָּכֹל וְהַסַּלְעִית הָאֲדֻמָה. בֵּיצִים רַבּוֹת מַטִּילִים הַיַּרְגָּזִי (עַד שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה), הַחָגְלָה (הַשִּׁכְלִי: עַד עֶשְׂרִים וְאֶחָת) וְהַנַּעֲמִית (יָעֵן, יְעֵנָה, כְּנַף־רְנָנִים; עַד עֶשְׂרִים וְחָמֵשׁ). קְשִׁי הַשְּׁפוֹפֶרֶת שֶׁל בֵּיצַת־הַנַּעֲמִית הִפְלִיאֵנִי: רַק מִקֵּץ שְׁתֵּי שָׁעוֹת הִצְלַחְתִּי לִקְדֹּחַ בָּהּ חוֹר קָטָן בְּמַקְדֵּחַ שֶׁל פְּלָדָה!
הַקּוֹרֵא (שְׁמוּאֵל א', כ"ו, כ') יוֹצֵא מִכְּלָל כָּל הָעוֹפוֹת שֶׁבָּעוֹלָם! בְּקַן שׁוּם עוֹף לֹא מָצָאתִי בֵּיצִים מְקֻלְקָלוֹת בְּמִסְפָּר יַחֲסִי רַב כָּל כַּךְ כִּבְקַן הַקּוֹרֵא: בֵּיצִים עֲזוּבוֹת. מְיֻבְּשׁוֹת חֶלְמוֹן וְחֶלְבּוֹן. הַבְּעָיָה הַזֹּאת עִנְיְנַתְנִי מְאֹד. שָׁנִים רַבּוֹת שָׁקַדְתִּי עַל תַּהֲלִיךְ הַדְּגִירָה שֶׁל “הַתַּרְנְגֹלֶת” הַנֶּחְמֶדֶת הַזֹּאת, עַד שֶׁנִפְתְּרָה הַחִידָה. בְּמַרְבִּית הַקִּנִּים (הַנֶּעֱרָכִים בְּחַגְוֵי־סְלָעִים), מָצָאתִי שְׁתֵּי נְקֵבוֹת, שֶׁכָּל אַחַת מֵהֶן הִטִּילָה בְּדֶרֶךְ מְמֻצַּעַת אַחַת־עֶשְׂרֵה בֵיצָה. מִסִּבָּה בִלְתִּי־יְדוּעָה לִי מְגָרֶשֶׁת נְקֵבָה אַחַת אֶת שְׁכֶנְתָהּ, וּמִתְאַמֶּצֶת לִפְרֹשׂ אֶת אֲגַפֶּיהָ עַל כָּל הַבֵּיצִים; אַךְ כְּנָפֶיהָ הַקְּצָרוֹת (כְּכַנְפֵי כָּל שֶׂכְוִי לְמִינוֹ!) אֵינָן יְכוֹלוֹת לְהַקִּיף עֶשְׂרִים וּשְׁתַּיִם בֵּיצָה. בֵּיצִים רַבּוֹת נֶעֱזָבוֹת, אֵפוֹא, בִּלְתִּי־מְחֻמָּמוֹת וּמִתְיַבְּשׁוֹת. יִרְמְיָה אִישׁ עֲנָתוֹת, הַקְּרוֹבָה לְנַחַל־פְּרָת (שֶׁשָּׁם דּוֹגֵר הַקּוֹרֵא) יָדַע יָפֶה אֶת טֶבַע הָעוֹף הַזֶּה, וּמַמְשִׁיל אֶת הָרָשָׁע “הָעֹשֶׂה עשֶׁר וְלֹא בְמִשְׁפָּט” לַקּוֹרֵא, הַדּוֹגֵר בֵּיצִים שֶׁלֹא יָלָד וְעוֹזֵב אוֹתָן בַּחֲצִי יָמָיו. תַּרְגוּם יוֹנָתָן מְפָרֵשׁ יָפֶה אֶת הַפָּסוּק הַזֶּה: “הָא כְּקוֹרָאָה דִּמְכַנֵּשׁ בְּעֵין דְּלָא דִילֵיהּ” (כְּקוֹרֵא הָאוֹסֵף בֵּיצִים לֹא שֶׁלּוֹ). וְרַבֵּנוּ דָוִד קִמְחִי כּוֹתֵב: “וְהִמְשִׁילוֹ (אֶת הָרָשָׁע) לַקּוֹרֵא וְהוּא עוֹף שֶׁקּוֹרִין “פֶּרְנִיז” (צָרִיךְ לִהְיוֹת: פֶּרְדִיז), וְהוּא רוֹבֵץ עַל־בֵּיצֵי עוֹף אַחֵר וּמְחַמֵּם אוֹתָם.”
דוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן הָיָה גַם גָּדוֹל בַּחֲקִירַת קִנֵּי הָעוֹפוֹת (Nidologia) לְכָל “קֵן”12 שֶׁל בֵּיצִים הוֹסַפְתִּי אֶת הַקֵּן וּפִתְקָה שֶׁבָּהּ נִכְתַב עַל הָרֹב: אִם שְׁנֵי הַהוֹרִים הִשְׁתַּתְּפוּ בִּבְנִיָּתוֹ, בְּאֵיזֶה מָקוֹם נֶעֱרַךְ, גָּבְהוֹ מֵעַל־פְּנֵי הַיָּם, כַּמָּה בֵּיצִים הֵכִיל; אִם אֵלֶּה הָיוּ טְרִיּוֹת, מְחֻמָּמוֹת קְצָת אוֹ הַכִילוּ כְּבָר עֻבָּר. לְכָל “קֵן”־בֵּיצִים שֶׁל מִין אֶחָד שָׁלַחְתִּי גַם אֶת אֵדֶר הַזָּכָר. אוֹטוֹסוֹן הָיָה גַם מוֹרֶה נִלְהָב: לֹא עָבַר שָׁבוּעַ שֶׁלֹא קִבַּלְתִּי מִמֶּנּוּ שְׁנַיִם־שְׁלֹשָׁה מִכְתָּבִים גְּדוֹלִים כְּתוּבִים בְּעֶצֶם יָדוֹ (לֹא רַק חֲתוּמִים בְּיָדוֹ!). וְכָל מִכְתָּב הָיָה אוֹצָר בָּלוּם שֶׁל יְדִיעוֹת וְלִמּוּדִים, הוֹרָאוֹת וּרְמָזִים. כְּשֶׁשְּׁאִלְתִּיו בְּמִכְתָּב (שֶׁשָׁהָה בַדֶּרֶךְ כִּשְׁבוּעַיִם) אִם יֵשׁ לְגָרֵד וּלְהָסִיר אֶת צִפּוּי־הַסִּיד הֶעָבֶה שֶׁל בֵּיצֵי הַנַּחְשׁוֹן, עָנַנִי בְטֶלֶגְרַמָּה: “אַל־תִּגַע בַּצִּפּוּי!” חֲבָל שֶׁלֹּא זָכָה לִרְאוֹת בְּעֵינָיו אֶת בֵּיצֵי הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ, שֶׁיָּקְרוּ לוֹ כָּל כַּךְ! כְּשֶׁהִגִּיעוּ לְעִירוֹ כְּבָר נֶאֱסַף אֶל־עַמָּיו. רַק פְּרוֹפֶסוֹר לֶנְבֶּרג, מְנַהֵל בֵּית־הַנְּכוֹת לְתוֹלְדוֹת־הַטֶּבַע שֶׁל שׁטוֹקְהוֹלְם, מוֹסָד שֶׁדּוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן הִנְחִילוֹ אֶת אוֹצְרוֹתָיו הַיְקָרִים, אִשֵּׁר לִי אֶת קַבָּלָתָן.
תּוֹלְדוֹת בֵּיצֵי הַנַּחְשׁוֹן וּבֵיצֵי הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ קְשׁוּרוֹת בְּצַיָּדִי הָעִבְרִי, בִּיחֶזְקְאֵל חֶנְקִין, זִכְרוֹ לִבְרָכָה.
בֵּיצֵי נַחְשׁוֹן 🔗
לִפְנֵי שְׁלֹשִׁים וְשֶׁבַע שָׁנִים קְבַּלְתִּי מִכְתָּב מֵאֵת דּוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן בְּזוֹ הַלָּשׁוֹן: “סַע לְיָם־אַנְטִיּוֹכִיָּה וֶאֱסָף־לִי בּוֹ בֵּיצֵי נַחְשׁוֹן”.
הַנַּחְשׁוֹן הוּא אֲחִי הַשַּׂקְנָאִי, גְּדָל־הַשַּׂק בְּמַקּוֹרוֹ הַתַּחְתּוֹן; כָּל אֶצְבְּעוֹתָיו מְחֻבָּרוֹת יַחַד בִּקְרוּם־שְׂחִיָּה אֶחָד. פָּתַחְתִּי אֶת סִפְרוֹ שֶׁל טְרִיסְטְרַם וְאֶת סִפְרוֹ שֶׁל בְּרֶהם (שְׁנֵי הַסְפָרִים הַיְחִידִים שֶׁהָיוּ לִי בַּזְּמַן הַהוּא עַל עוֹפוֹת) וְקָרָאתִי בָּאַחֲרוֹן בְּעֵרֶךְ אֶת הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה: “בִּהְיוֹתִי עַל־שְׂפַת יָם טַנְגַנַיקָה אֲשֶׁר בְּמִזְרַח אַפְרִיקָה, רָאִיתִי מֵרָחוֹק קִנֵּי־נַחְשׁוֹן רַבִּים. הִצַעְתִּי כֶּסֶף תּוֹעָפוֹת לִילִידֵי הַמָּקוֹם וְהִפְצַרְתִּי בָּהֶם לְהָבִיא לִי בֵּיצִים מִן הַקִּנִּים שֶׁרְאִינוּם בְּמוֹ עֵינֵינוּ; אַךְ כָּל דְּבָרַי הָיוּ לַשָּׁוְא, אַף אֶחָד מֵהֶם לֹא יָכֹל לִזְכּוֹת בַּפְּרָס שֶׁהִצַּעְתִּי:1) מְקוֹם־הַקִּנּוּן הִנּוֹ טֻבְעָנִי וּבִלְתִּי־עָמֹק; דּוּגִיּוֹת לֹא יָכְלוּ אֵפוֹא לַעֲבֹר בַּמַּדְמֵנָה הַזֹּאת; 2) הוּא עָמֹק יוֹתֵר מִכְּדֵי אֶפְשָׁרוּת לַחֲצוֹת בּוֹ אֶת הַמַּיִם בְּרֶגֶל: מִכְּלָל מֵי־אַפְסַיִם יָצְאוּ וְאֶל־דַּרְגַת מֵי־שָׂחוּ לֹא הִגִיעוּ; 3) הַסַּכָּנָה הָעִקָּרִית הִיא בִּתְכוּנַת הַקֵּן עַצְמוֹ: הָעוֹף דּוֹרֵךְ אֶת קְנֵי־הַסּוּף שֶׁעֲלֵיהֶם יְקַנֵּן וּמַצְלִיבָם בְּאֹפֶן כָּזֶה, שֶׁרָאשֵׁיהֶם בּוֹלְטִים לְכָאן וּלְכָאן וּמַפְצִילִים כְּקַרְנֵי הַחַמָּה; סוֹפֵי הַסֵּיפִים הָאֵלֶּה חַדִּים וְדוֹקְרִים כְּחֻדָּהּ שֶׁל מַחַט וַעֲשׂוּיִים לַחְדֹּר לְתוֹךְ בִּטְנוֹ שֶׁל כָּל אָדָם הַקָּרֵב אֶל הַקֵּן”.
מִקְרָא הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה לֹא הִרְנִין אֶת לִבִּי כָּל עִקָר. הִתְרַגְשׁוּתִי לֹא נְתָנַתְנִי לָשֶׁבֶת בַּבַּיִת, וָאֵצֵא אֶל הָרְחוֹב שֶׁבּוֹ הָיָה בֵּיתִי בִּירוּשָׁלַיִם, הוּא רְחוֹב הַחַבָּשִׁים, הַיְדוּעִים הַיּוֹם יוֹתֵר מִמַּה־שֶׁנּוֹדְעוּ אָז, בַּיָּמִים הַטּוֹבִים הָהֵם. בְּעָמְדִי בְּשַׁעַר חֲצֵרִי, כִּמְפַקְפֵּק אִם עָלַי לְהֵימִין אוֹ לְהַשְׂמְאִיל, עָבַר לְפָנַי צָעִיר גּוּץ, רְחַב־כְּתֵפַיִם וּבְרִיא־פָנִים. תִּלְבָּשְׁתּוֹ וּמַרְאֵהוּ עָנוּ בוֹ, כִּי “חָלוּץ” הוּא. מֵעוֹלָם לֹא רְאִיתִיו, מֵעוֹדִי לֹא שָׁמַעְתִּי דָבָר עַל־אֹדוֹתָיו. אוּלָם כָּל יָמַי נָהַגְתִּי לְהַקְדִּים “שָׁלוֹם” לְכָל עִבְרִי (וּפְעָמִים גַּם לְמִי שֶׁאֵינוֹ בֶּן־בְּרִית), וָאֹמַר “שָׁלוֹם” גַּם לוֹ, בְּלִי הוֹדָעַת שְׁמִי וּשְׁאִילָה לִשְׁמוֹ. וְתֵכֶף וּמִיָּד סִפַּרְתִּי לָאָדָם הַזֶּה, שֶׁהָיָה לִי זָר לַחֲלוּטִין, אֶת כָּל עִנְיָנִי. הוּא לֹא תָּמַהּ עַל הַפְּגִישָׁה הַמּוּזָרָה וְהַ"בִּלְתִּי־אַרוֹפִּית" הַזֹּאת, אֶלָּא הִקְשִׁיב לִדְבָרַי רַב־קֶשֶׁב, וְאַחַר כַּךְ אָמַר לִי, שֶׁהוּא רוֹצֶה לִרְאוֹת אֶת תְּמוּנַת הָעוֹף הַנִּפְלָא הַזֶּה.
חָזַרְתִּי אִתּוֹ לְבֵיתִי וְהֶרְאִיתִיו אֶת תְּמוּנַת הַנַּחְשׁוֹן. גַּם אֶת כָּל הַכָּתוּב עָלָיו קָרָאתִי לְפָנָיו. לָזֶה אָמַר חֶנְקִין בְּמִלִּים סְפוּרוֹת:
– אָבִיא לְךָ אֶת בֵּיצֵי הַנַּחְשׁוֹן.
זוֹ הָיְתָה כְּרִיתַת־בְּרִית בֵּינֵינוּ. נָתַתִּי לוֹ אֶת תְּמוּנַת הָעוֹף (אֶת שְׁמוֹ הָעֲרָבִי וְהַתֻּרְכִּי לֹא יָדַעְתִּי עוֹד) וּמִקֵץ שְׁתֵּי שָׁעוֹת – גַם עֲשָׂרָה נַפּוֹלֵיאוֹנִים. עַתָּה הָיִיתִי וַדַאי זָהִיר יוֹתֵר בִּמְסִירַת כֶּסֶף לְאָדָם בִּלְתִּי־יָדוּעַ לִי לְגַמְרֵי. אַךְ גַּם בַּזְמַן הַהוּא הָיָה חֶנְקִין הַיָּחִיד בֵּין צְעִירִים לֹא־מְעַטִּים אֲחֵרִים שֶׁלֹא בָגְדוּ בִי. אֲחָדִים שָׂמוּ פָּשׁוּט אֶת כַּסְפִי בִּכְלֵיהֶם וַיִּלְעֲגוּ לְהַוָּתִי וּלְמִשְׁבַּתִּי. אַךְ חֶנְקִין הַבִיא לִי תָמִיד חֶשְׁבּוֹן מְפֹרָט לִפְרָטֵי־פְרָטִים מִכָּל הַמָּעוֹת שֶׁנָּתַתִּי לוֹ לִפְנֵי כָּל נְסִיעָה.
עוֹד דָּבָר עָלַי לְהָעִיר: בַּיָּמִים הָהֵם לֹא שָׁמַע עוֹד חֶנְקִין אַף מִלָּה עֲרָבִית (כִּי זְמַן שִׁבְתּוֹ בָּאָרֶץ הָיוּ רַק יַרְחֵי־מִסְפָּר) וְלֹא הִכִּיר הַכָּרָה כָּל־שֶׁהִיא אֶת אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל וְאֶת סוּרְיָה. לְחֶנְקִין הָיוּ הָאֲרָצוֹת הַלָּלוּ בִּבְחִינַת אֲמֵרִיקָה שֶׁלִפְנֵי קוֹלֻמְבּוּס. הִשְׁתּוֹמַמְתִּי עַל אֹמֶץ־לִבּוֹ הָרַב וְעַל הַחְלָטָתוֹ לָלֶכֶת בְּדֶרֶךְ שֶׁלֹא עָבֵר בָּהּ מֵעוֹלָם. רְאִיתִיו מִיָּד כִּרְאוֹת אָדָם יוֹצֵא מִן הַכְּלָל, גִבּוֹר־חַיִל קַר וְשָׁקֵט, שֶׁאֵינוֹ חָת מִפְּנֵי שׁוּם מִכְשׁוֹל: לֹא רָאשֵׁי־הַקָּנִים הַדּוֹקְרָנִים, לֹא הַקַּרְקַע שֶׁהוּא סָפֵק בִּצָּה סָפֵק אֲגָם, לֹא אִי־יְדִיעַת הַלָּשׁוֹן וְאַף לֹא תַּעֲלֻמּוֹת הַדֶּרֶךְ מְנָעוּהוּ מִמַּלֵּא אֶת הַתַּפְקִיד הַקָּשֶׁה וְהַמַּטְרִיד שֶׁהֻטַּל עָלָיו. גַּם בְּמֶשֶׁךְ הַזְּמַן לֹא סִפֵּר לִי כִּמְעַט דָּבָר עַל עַצְמוֹ, וּמִכָּל־שֶׁכֵּן שֶׁלֹּא הִתְהַדַּר וְלֹא הִתְפָּאֵר, אִם כִּי הָיָה לוֹ הַרְבֵּה לְסַפֵּר עַל מַעֲשֵׂהוּ הַכַּבִּיר כִּמְאַרְגֵּן הַהֲגָנָה הָעַצְמִית לְיִשְׂרָאֵל בְּהוֹמֶל, שֶׁעַל יָדוֹ נִצְלוּ מְאוֹת מִשְׁפָּחוֹת שֶׁל יְהוּדִים בְּמֵישָׁרִים, וְעוֹד דְּבָרִים רַבִּים, שֶׁשְּׁמַעְתִּים אַחַר כַּךְ מִפִּי אֲחֵרִים, אֲבָל מֵעוֹלָם לֹא מִפִּיו הוא גוּפוֹ. לְעֻמַּת זֶה לֹא הָיָה קַמְצָן כְּלָל בְּמִלִּים וְהִרְבָּה לְסַפֵּר בְּשֶׁבַח רַעְיָתוֹ בַּחַיִּים, עַל חַיָּה־שָׂרָה אִשְׁתּוֹ, שֶׁהָעֶרִיצָהּ מַמָּשׁ. בִּשְׁעַת רְכִיבוֹתֵינוּ הַמְרֻבּוֹת אִישׁ עַל־יַד רֵעֵהוּ, בְּמִדְבְּרוֹת אֵין־סוֹף, בְּבִצּוֹת מְשַׁעַמְמוֹת לְאֹרֶךְ הַפְּרָת וְעַל גְּדוֹת יָם־אַנְטִיּוֹכִיָּה, לֹא נִלְאָה לְסַפֵּר תְּהִלָּתָהּ כְּתוֹפֶרֶת מְצֻיָּנָה, כִּמְחוֹנֶנֶת בְּקוֹל עָרֵב, כַּחֲכָמָה, כְּאַמִּיצַת־לֵב וְעוֹד וְעוֹד. אַהֲבָה נֶאֱמָנָה כָּזוֹ שֶׁל אִישׁ לְאִשְׁתּוֹ הָיְתָה לִי חִידָה כִּמְעָט. עַרְמוּמִיוּת רָחֲקָה מִמֶּנּוּ לְגַמְרֵי; הוּא הָיָה תָם, תָּמִים כְּיֶלֶד. כְּנֶגֶד זֶה נֵחַן בְּבִינָה יְשָׁרָה טִבְעִית, בְּטֹהַר־לֵב וּבְאַהֲבַת כָּל הַבְּרִיּוֹת. בֹּר לִבּוֹ וְיָשְׁרוֹ הָיוּ לוֹ לְקֵו בְּמִשְׁפָּטוֹ עַל גּוֹי וְאָדָם. בְּנִמּוּס, רֹךְ וַאֲדִיבוּת הִתְנַהֵג אֲפִילוּ עִם יֶלֶד שֶׁל בֶּדְוִי; דִּבּוּרוֹ הָיָה תָמִיד בְּנָחַת. מֵעוֹלָם לֹא שְׁמַעְתִּיו מִתְרַגֵּשׁ וּמִתְקַצֵּף. בְּאֹרַח־חַיִּים כָּזֶה נָטַל תָּמִיד אֶת הָעֹקֶץ מִדִּבְרֵי יְרִיבוֹ, הִקְהָה תָּדִיר אֶת חֹד כְּלִי־זֵינוֹ, וְסוֹף כָּל מְרִיבָה עִם הַפְּרָאִים שֶׁבִּבְנֵי הַיְשִׁימוֹן, שֶׁדַּם אָדָם נֶחְשָׁב בְּעֵינֵיהֶם כַּמָּיִם, הָיָה צְחוֹק קַל עַל הַשְּׂפָתַיִם, חִבּוּק הֲדָדִי עַד כְּדֵי יְצִיאַת נְשָׁמָה מֵרֹב הִדּוּק וּנְשִׁיקוֹת חַמּוֹת כְּשֶׁל שְׁנֵי יְדִידִים מִנֹּעַר, שֶׁעַשְׂרוֹת שָׁנִים לֹא רָאוּ אִישׁ אֶת רֵעֵהוּ וַיִּפָּגְשׁוּ פִּתְאֹם בְּצִיָּה לֹא־דֶרֶךְ. פְּעָמִים רַבּוֹת מְאֹד חָשַׁשְׁתִּי לַגְּמָר, שֶׁיְּסַכֵּן אֶת חַיֵּי שְׁנֵינוּ; אַךְ בְּיָדוֹ עָלָה תָמִיד לְיַשֵּׁב כָּל מַחֲלֹקֶת, לְיַשֵּׁר אֶת כָּל הַהֲדוּרִים. שׁוֹפֵט יָשָׁר כָּזֶה יָכוֹל הָיָה לִהְיוֹת מוֹפֵת לְשׁוֹפְטִים מֻשְׁבָּעִים רְשְׁמִיִּים רַבִּים.
מִמְּאוֹת עֻבְדוֹת אֲסַפֵּר רַק אַחַת, שֶׁהִיא אָפְיָנִית בְּיוֹתֵר לִתְכוּנָתוֹ, לְיִשְׁרָתוֹ:
מַסָּעֵנוּ הַשְּׁלִישִׁי הָיָה לְדֵיר־אָז־זוֹר אֲשֶׁר עַל־יַד נְהַר פְּרָת, עֲיָרָה שֶׁהָיְתָה עוֹד בַּיָּמִים הָהֵם כְּפָר גָּדוֹל. לְשִׁבְתֵּנוּ שָׂכַרְנוּ לָנוּ בַּיִת גָּדוֹל בֶּן שְׁתֵּי קוֹמוֹת, שֶׁנָּשַׁם מֵאֵין יוֹשֵׁב בּוֹ, עַל יַד בֵּיתוֹ שֶׁל מְנַהֵל הַמֶּכֶס לַטַּבַּק הָעוֹתוֹמַנִּי. הַמְנַהֵל הַזֶּה הָיָה צֶ’רְקֶסִי זָקֵן, אָדָם יָשָׁר בְּתַכְלִית, שֶׁבָּרַח מֵרוּסְיָה לְתֻרְכִּיָּה בִּהְיוֹתוֹ בֶּן שְׁתֵּים־עֶשְׂרֵה שָׁנָה, עַל עֲווֹן הִשְׁתַּתְּפוּת בְּמֶרֶד לְטוֹבַת אֶחָיו בְּנֵי עַמּוֹ בְּקַוְקָז. הוֹרָיו נִטְבְּחוּ לְעֵינָיו, וְהוּא בָּרַח בְּעוֹר שִׁנָּיו לְקֻשְׁטָא. כָּאן חִנֵּךְ אֶת עַצְמוֹ וְעָלָה לְמַדְרֵגַת פָּקִיד גָּבוֹהַ בְּמַחְלְקַת מֶכֶס־הַטַּבַּק, וּבַמִּשְׂרָה הַזֹּאת מְצָאתִיו עוֹד כַּעֲבוֹר עֶשֶׂר שָׁנִים בְּאוֹתָהּ דֵּיר־אָז־זוֹר. עֶרֶב־עֶרֶב הָיִינוּ סָרִים לְבֵיתוֹ, וְהוּא שָׂמַח לִקְרָאתֵנוּ. מְאֻשָּׁר הָיָה לְדַבֵּר רוּסִית, שָׂפָה שֶׁלֹא דִבֶּר־בָּהּ יוֹתֵר מֵאַרְבָּעִים וְשֵׁשׁ שָׁנִים. כְּשֶׁהִתְיַצַּבְנוּ לְפָנָיו בְּרוּסִית זָלְגוּ עֵינָיו דְּמָעוֹת. הַשִּׁמּוּשׁ בִּשְׂפַת אִמּוֹ שֶׁיָּקְרָה לוֹ כָּל כַּךְ, אַחֲרֵי שָׁנִים רַבּוֹת שֶׁל יְשִׁיבָה בְּלִבּוֹ שֶׁל מִדְבַּר שְׁמָמָה, עוֹרֵר בַּזָקֵן הַנִּפְלָא הַזֶּה אֶת כָּל זִכְרוֹנוֹת־חַיָּיו הָאֲיֻמִּים, שֶׁקָּמוּ כְּמַצְּבוֹת־זַעֲוָה לְעֵינֵי רוּחוֹ.
לִכְבוֹדוֹ וְלִכְבוֹדֵנוּ הָיוּ מִתְאַסְּפִים בְּבֵיתוֹ כָּל נִכְבַּדֵּי הַקִּרְיָה: לְרְאוֹת אֶת הָאוֹרְחִים, שֶׁבָּאוּ מִמֶּרְחַקִים לְבַקֵּשׁ אֶת הַפֶּרֶא (חֲמוֹר־הַבָּר, אָחִיו שֶׁל הֶעָרוֹד) וּלְשׂוֹחַח עַל עַמִּים וּמְדִינוֹת. וּבַזְּמַן הַהוּא עָלְתָה בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה הַצִיּוֹנוּת כִּבְעָיָה חֲשׁוּבָה בָּעִתּוֹנוּת הָעֲרָבִית, וּכְמוּבָן דֻּבַּר־בָּהּ תָּמִיד רַק לִגְנָאי. אָז קָם שֵׁיךְ בָּא בַּיָּמִים וּפָנָה אֵלַי בִּשְׁאֵלָה:
“מַה־פֶּשֶׁר הַתְּנוּעָה הַצִיּוֹנִית? הֲבֶאֱמֶת רוֹצֶה עַם יִשְׂרָאֵל לִגְזֹל אֶת אֶרֶץ־הַקֹדֶשׁ וְלִקְרֹעַ אוֹתָהּ מֵעַל מַמְלֶכֶת הַשֻּׂלְטָן יָרוּם הוֹדוֹ?”
עֲנִיתִיו בְּשָׂפָה רָפָה, שֶׁמַּחֲשָׁבָה כָּזֹאת מֻטְעֵית הִיא מֵעִקָּרָהּ. אֵין אָנוּ אַנְשֵׁי־מִלְחָמָה, אֵין לָנוּ תּוֹתָחִים, נִשְׁקֵנוּ הַיָּחִיד – הַיֹּשֶׁר, זֵינֵנוּ הָאֶחָד – הַצֶּדֶק. הִנְנוּ עַם שְׂבַע נְדוּדִים וָרֹגֶז, וְגַם לָנוּ הַצְּדָקָה לָשׁוּב וְלָנוּחַ מֵעֲמַל דַּרְכֵּנוּ הָאֲרֻכָּה בְּצֵל תְּאֵנָה וָגֶפֶן בְּמוֹלַדְתֵּנוּ הַיְשָׁנָה שֶׁנְחַדֵּשׁ אֶת פָּנֶיהָ כְּקֶדֶם – בְּחָסוּת הַשֻׂלְטָן רַב־הַחֶסֶד, וְנִהְיֶה נְתִינָיו הַנֶּאֱמָנִים לָעַד.
כִּשְׁמֹעַ חֶנְקִין אֶת הַמִּלִים הָאַחֲרוֹנוֹת, קָפַץ עַל רַגְלָיו כִּנְשׁוּךְ נָחָשׁ וַיַּגֶּד־לִי בְּפָנֵי:
“שַׁקֵּר תְּשַׁקֵּר! אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל הָיְתָה מוֹלַדְתֵּנוּ, וְתִהְיֶה אַרְצֵנוּ – אִם יִרְצֶה הַשֻּׂלְטָן אוֹ לֹא יִרְצֶה: אַחַת הִיא לָנוּ”.
אָז הִתְאוֹשֵׁשׁ הַשֵּׁיךְ הַזָּקֵן, וַיִּגַּשׁ אֵלַי וַיֹּאמַר:
“דְּבָרֶיךְ אַתָּה כָּזָב, דִּבְרֵי הָאִישׁ הַזֶּה אֱמֶת!”
חֶנְקִין לֹא נִרְתַּע, אֵפוֹא, מִגַּלּוֹת אֶת לִבּוֹ בְּמָקוֹם וּבִזְמַן, שֶׁרַק הַפָּקִיד הַצֶּ’רְקֶסִי נְשׂוּא־הַפָּנִים עָלוּל הָיָה לְהַצִיל בָּהֶם אֶת חַיֵּינוּ…
מוּבָן מֵאֵלָיו, שֶׁבַּעַל אֹפִי מוּצָק כָּזֶה עָשׂוּי הָיָה לִהְיוֹת מֵרָאשֵׁי הַ"שּׁוֹמֵר", עַל אַף כָּל הַחַתְחַתִּים, הַמִּכְשׁוֹלִים וְסַכָּנַת הַנְּפֶשׁוֹת, שֶׁהָיוּ לָחֶם־חֹק לַחֲבוּרָה הָאַמִּיצָה הַזֹּאת. הַבְּרָאוּנִינְג (מִין אֶקְדָח, שֶׁהָיָה אָז חָדִישׁ) הָיָה לוֹ מֵעֵין דָּבָר שֶׁבִּקְדֻשָּׁה. כָּל יוֹם הָיָה מְפָרְקוֹ וּמְצַחְצֵחַ כָּל חֵלֶק שֶׁבּוֹ, בְּאוֹתָהּ הַחִבָּה שֶׁחָסִיד מוֹנֶה בָהּ כָּל בֹּקֶר אֶת מִסְפַּר צִיצִיּוֹת טַלִּיתוֹ וּבוֹדְקָן וּמְפַשְׁפֵּשׁ בָּהֶן לִרְאוֹת, אִם לֹא נָפַל בָּהֶן חַס וְשָׁלוֹם פְּסוּל כָּל־שֶׁהוּא. בִּרְכִיבָה עַל סוּסָה אֲצִילָה לֹא נָפַל מִשּׁוּם עֲרָבִי, הָיִיתִי אוֹמֵר – מְשׁוּם הוּנִי, שֶׁמִּיּוֹם הִוָּלְדוֹ דָבַק לְאֻכָּפּוֹ. לְעֵת מְצוֹא יָשֵׁב עַל סוּסָתוֹ, שֶׁהָיְתָה מִתְחָרָה עִם סוּסוֹתָם הַקַּלּוֹת שֶׁל טוֹבֵי הָרוֹכְבִים שֶׁבַּבֶּדְוִים. וְהַכִּשְׁרוֹן הַזֶּה הִגְדִּיל מְאֹד אֶת כְּבוֹדוֹ בְּעֵינֵי בְנֵי הַמִּדְבָּר, כְּפִי שֶׁיְּסֻפַּר לְהַלָּן.
אַחֲרֵי שֶׁסִּפַּרְתִּי קְצַת מִמַּהוּתוֹ וּמִמִּדּוֹתָיו הַתְּרוּמִיּוֹת שֶׁל חֶנְקִין, שֶׁבְּשִׁבְתּוֹ בְּבֵיתִי בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה לֹא יָדַעְתִּי עוֹד מִיהוּ וּמַהוּ – נָשׁוּב לְעִנְיָנֵנוּ.
בְּקֹר־רוּחַ גָמוּר, בְּקֹר שֶׁבָּלַט בְּיוֹתֵר לְגַבֵּי חֻמִּי הָרַב כְּשֶׁהִתְבּוֹנְנוּ אֶל שְׁנֵינוּ בִּמְסִבָּה אֶחָת, קִבֵּל אֶת הַדָּבָר לְקַיְּמוֹ כַּהֲלָכָה. כְּשֶׁלָּקַח אֶת עֲשֶׂרֶת נַפּוֹלֵיאוֹנֵי־הַזָּהָב נִפְטֵר מִמֶּנִּי, נִפְרַד מֵעִם אֲהוּבַת־חַיָּיו, שֶׁשָּׁכְבָה חוֹלָה בְּבֵית־הַחוֹלִים שֶׁל רוֹטְשִׁילְדְּ (“הֲדַסָּה” הַיּוֹם) וְנָסַע לְאַנְטִיּוֹכִיָּה. בְּהַגִיעוֹ שָׁמָּה נֶחֱשַׁד כִּי מְרַגֵּל אַרְמֶנִי הוּא, שֶׁבָּא לִרְאוֹת אֶת עֶרְוַת הָאָרֶץ – וַיִּכָּלֵא בְּבֵית־הַכֶּלֶא הַמֶּרְכָּזִי. אַרְמֶנִים יָשְׁבוּ, כְּיָדוּעַ, לֹא רַק בְּתֻרְכִּיָּה, אֶלָּא גַם בְּרוּסְיָה. וְחֶנְקִין דִּבֵּר רוּסִית… בַּצַּר לוֹ בִּקֵּשׁ לִפְנוֹת אֶל סוֹכֵן הַקּוֹנְסוּל הַגֶּרְמָנִי אֲשֶׁר בָּעִיר הַזֹּאת, וְהַדָּבָר הַזֶּה הֻתַּר לוֹ רַק מִקֵּץ שְׁמוֹנָה יָמִים לְהֵאָסְרוֹ. זֶה טִלְגְּרֵף לַקּוֹנְסוּל הַגֶּרְמָנִי שְׁמִידְט אֲשֶׁר בִּירוּשָׁלַיִם. הַקּוֹנְסוּל הַכְּלָלִי הַזֶּה הָיָה אֶחָד מֵחֲסִידֵי אֻמּוֹת־הָעוֹלָם, וְיָדַע עַל־דְּבַר נְסִיעָתוֹ שֶׁל חֶנְקִין, כִּי לָוֹה לָוִיתִי מִמֶּנּוּ חֲמִשָּׁה נַפּוֹלֵיאוֹנִים לְצֹרֶךְ הַנְּסִיעָה הַזֹּאת. הַלָּה פָּקֵד מִיָּד טֶלֶגְרָפִית לְשַׁחְרֵר אֶת חֶנְקִין בְּהַעִידוֹ עָלָיו שֶׁאִישׁ יָשָׁר הוּא, וְכִי יִתְּנוּהוּ לַעֲשׂוֹת אֶת מַעֲשֵׂהוּ בְּאֵין מַפְרִיעַ. אֶת צַעֲרִי לְמַאֲסָרוֹ לֹא אוּכַל לְתָאֵר לָכֶם בְּמִלִּים. לוּ הָיִיתִי מַאֲמִין בֶּאֱמוּנוֹת־הֶבֶל הָיִיתִי רוֹאֶה בָּאָסוֹן הַזֶּה אוֹת לְרָעָה בֶּעָתִיד. אַךְ חֶנְקִין לֹא שָׁב רֵיקָם. כְּשֶׁשֻּׁלַּח לַחָפְשִׁי רָכַב מִיָּד אֶל הַיָּם וְאָסַף שָׁם מְאוֹת בֵּיצִים, שֶׁהֲבִיאָן לִי יַחַד עִם עוֹרוֹת־נַחְשׁוֹן אֲחָדִים – כְּאִשּׁוּר לִנְכוֹנוּת הַבֵּיצִים, זֹאת אוֹמֶרֶת: שֶׁהֵן בֶּאֱמֶת בֵּיצֵי נַחְשׁוֹן שֶׁנּוֹרָה עַל־קִנּוֹ. חֲזָרָתוֹ עִם הָאוֹצָר הַיָּקָר הַזֶּה הוֹכִיחָה לְעֵינַי אֶת חֶנְקִין בְּכָל גָּדְלוֹ. נִצְמַדְנוּ אִישׁ לְרֵעֵהוּ בְּחַבְלֵי רַעְיוֹן קָדוֹשׁ: לַחֲקֹר אֶת חַיַּת הָאָרֶץ וְהָאֲרָצוֹת הַקְרוֹבוֹת לָהּ, מִפָּרַס מִזְרָחָה עַד הַיָּם הַגָּדוֹל מַעֲרָבָה, מֵהַרְרֵי הַכֻּרְדִים בַּצָּפוֹן וְעַד עֲרָב וְתֵימָן בַּדָּרוֹם. מָסֹרֶת בְּרִית־אַחִים זאת הִתְקַיְּמָה עַד לְמִלְחֶמֶת־הָעַמִּים הַגְּדוֹלָה הַקּוֹדֶמֶת וְהִבְשִׁילָה פְּרִי הִלּוּלִים לְמַדַּע הַחַי שֶׁל אֶרֶץ־הַפְּלָאִים.
מַעֲצָרוֹ שֶׁל חֶנְקִין מֶשֶׁךְ שְׁמוֹנָה יָמִים בְּבֵית־הָאֲסוּרִים גָּרַם לָזֶה, שֶׁעֻבְּרֵי הַנַּחְשׁוֹן הִתְפַּתְּחוּ בֵּינוֹתַיִם בְּתוֹךְ בֵּיצֵיהֶם. כְּדֵי לְהָרִיק אֶת הַבֵּיצִים הָיִיתִי מֻכְרָח לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בְּקָלִי מְאַכֵּל, שֶׁאִכֵּל אֶת עוֹר אֶצְבְּעוֹתַי וַיַּכְאִיבֵן מְאֹד. הַקָּלִי הַזֶּה אִכֵּל גַּם אֶת צִפּוּי־הַגִּיר שֶׁל הַשְּׁפוֹפָרוֹת, שֶׁנִּרְאוּ יְרֻקּוֹת. הֶאֱמַנְתִּי, כִּי הַגַּוָּן הַיָּרֹק הוּא צִבְעָן הָאֲמִתִּי, הַטִּבְעִי. שָׁאַלְתִּי, אֵפוֹא, אֶת דוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן, אִם יֵשׁ צֹרֶךְ לְהָסִיר אֶת צִפּוּי הַסִּיד מֵעַל הַבֵּיצִים. לְכַךְ בָּאָה תְּשׁוּבָה טֶלֶגְרָפִית: “אַל תִּגַע בְּצִפּוּי־הַגִּיר.” כַּעֲבֹר שָׁנִים נָסַעְנוּ (אֲנִי, הַגְּבֶרֶת אַהֲרֹנִי, ד"ר וִיטֶנְבֶּרְג, הַגְּבֶרֶת אֶקְמַן וְג’וֹרְגִ’יּוּס צַיָּדִי) שׁוּב לְאַנְטִיוֹכִיָּה.
הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ 🔗
עוֹד לֹא הִסְפִּיק חֶנְקִין לָנוּחַ מֵעֲמַל הַדֶּרֶךְ, וּמִכְתָּב בָּא מִדּוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן וּבוֹ כָתוּב: “אַהֲרֹנִי הַטוֹב! סַע לְיֶבַּר, אֲשֶׁר אֶל כֶּתֶף דַּמֶּשֶׂק צָפוֹנָה־מִזְרָחָה, וּשְׁלַח לִי מִשָּׁם בֵּיצִים שֶׁל עוֹף שָׁחוֹר בַּעַל רַגְלַיִם אֲדֻמּוֹת כְּמַקּוֹרוֹ. א.”
כָּאן עָלַי לְהַקְדִּים הַקְדָּמָה קְטַנָּה. גֶ’ק וְקָרוּדֶרְס הָיוּ שְׁנֵי מְאַסְּפֵי חַיּוֹת וְעוֹפוֹת, שֶׁבֵּית־הַנְּכוֹת הַבְּרִיטִי שְׁלָּחָם לְאַפְרִיקָה, לַעֲרָב וּלְסוּרְיָה, לָתוּר אֶת הָאֲרָצוֹת הָאֵלֶּה וְלָצוּד בָּהֶן שְׁנַיִם שְׁנַיִם אוֹ יוֹתֵר מִכָּל הַבָּשָׂר אֲשֶׁר בּוֹ רוּחַ חַיִּים. וְהָאֲנָשִׁים הָאֵלֶּה חָרוּצִים וִישָׁרִים, צִירִים נֶאֱמָנִים לְשׁוֹלְחֵיהֶם. בְּבוֹאָם לְאַחַד הַמְּקוֹמוֹת אִסְּפוּ בּוֹ לֹא רַק אֶת בַּעֲלֵי־הַחַיִּים שֶׁבּוֹ, אֶלָא גַם יְדִיעוֹת עַל כָּל הַיְצוּרִים, שֶׁלֹא הָיָה לְאֵל יָדָם לְהַשִּׂיגָם חַיִּים אוֹ מֵתִים. כְּשֶׁבָּאוּ לְסוּרְיָה צָדוּ בָהּ אֶת עֵז־הַבָּר, אִמָּהּ שֶׁל עֵז הַבַּיִת, וְעוֹד חַיּוֹת וְצִפֳּרִים יִקְרוֹת־עֵרֶךְ, וְרָשְׁמוּ בַּסֵּפֶר אֶת כָּל הַשְּׁמוּעוֹת שֶׁשָּׁמְעוּ מִפִּי הַצַּיָּדִים הָעַרְבִים הַחַיִּים עַל קַשְׁתָּם וְעַל רוֹבֵיהֶם, לַהֲבִיאָן לוֹנְדוֹנָה. בֵּין הַשְּׁמוּעוֹת הָאֵלֶּה הָיְתָה אַחַת עַל אֹדוֹת עוֹף שָׁחוֹר בַּעַל מַקּוֹר וְרַגְלַיִם אֲדֻמִּים. כְּשֶׁחָזְרוּ לְאַרְצָם פִּרְסְמוּ אֶת הַדְּבָרִים הַלָּלוּ בָּעִתּוֹן הַמְיֻחָד לְחַקֶר־הָעוֹפוֹת; וְדוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן קְרָאָם וְהִתְפָּעַל מֵהֶם מְאֹד. עוֹף שָׁחוֹר שֶׁרַגְלָיו אֲדֻמוֹת כְּחַרְטֻמּוֹ!.. הַאִם זָג הוּא (עוֹף שֶׁשׁוּם חוֹקֵר לְפָנַי לֹא יָדַע, כִּי יִשְׁכֹּן בְּסוּרְיָה)? אוֹ אוּלַי?… – וּלְאֶפְשָׁרוּת הָרַעְיוֹן הַזֶּה דָפַק בּוֹ לִבּוֹ כְּהֹלֶם פָּעַם… וְאוּלַי?… אִם הַדָּבָר הַזֶּה בְּגֶדֶר הָאֶפְשָׁר, הֲרֵי זוֹ מְצִיאוּת מַרְנִינָה לֵב, מַמָּשׁ תַּגְלִית! לֹא שָׁהָה הָרוֹפֵא הַנִּלְהָב הַרְבֵּה, יָשַׁב אֶל שֻׁלְחַן־כְּתִיבָתוֹ, וַיִּכְתָּב־לִי אֶת הַמִּלִּים שֶׁהֶעְתַּקְתִּין בְּרֹאשׁ הַפֶּרֶק.
בְּקַבְּלִי אֶת הַמִּכְתָּב הַקָּצָר הַזֶּה הָיָה לִבִּי מֻכֵּה תִמָּהוֹן. הָאִגֶּרֶת לֹא הוֹדִיעַתְנִי אֶת שֵׁם הָעוֹף, וְאַף אֶת שֵׁם הַמָּקוֹם לֹא שָׁמַעְתִּי מֵעוֹדִי.
מַה לַעֲשׂוֹת? הָלַכְתִּי אֶל פְּרוֹפֶסוֹר דּוֹקְטוֹר גּוּסְטַב דַּלְמַן, רֹאשׁ הַמָּכוֹן הַגֶּרְמָנִי לְחַקֶר קַדְמוֹנִיּוֹת אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל, וָאֲבַקְשׁוֹ לְהוֹרוֹתֵנִי אֶת הַדֶּרֶךְ לָלֶכֶת בָּהּ. הַמָּכוֹן הַמְצֻיָּן הַזֶּה כּוֹנַן, כָּאָמוּר, בַּיּוֹם שֶׁד"ר הֶרְצְל בָּא יְרוּשָׁלַיְמָה לְהֵרָאוֹת אֶת פְּנֵי קֵיסָר וִילְהֶלָם. מְיַסֵּד הַמּוֹסָד. בְּכָל הָאָרֶץ לֹא הָיָה חָכָם, מְלֻמָּד וּבָקִי מִדַּלְמַן בְּכָל הַסִּפְרוּת הַנּוֹגַעַת לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל וְהָאֲרָצוֹת הַשְּׁכֵנוֹת לָהּ; לֹא הָיָה כָּמוֹהוּ יוֹדֵעַ לְמַעֲשֶׂה אֶת כָּל הַמְּקוֹמוֹת שֶׁבַּמְּדִינוֹת הָאֵלֶּה, כִּי עָבֹר עֲבָרָם כֻּלָּם כְּמְעַט בָּרָגֶל. הוּא הָיָה גַם צִירָהּ הַכְּלָלִי שֶׁל שְׁוֵדִיָּה לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל, וְדוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן הֵן הָיָה שְׁוֵדִי אַף הוּא.
כְּשֶׁהֶרְאִיתִיו אֶת הַמִּכְתָּב אָמַר לִי: “הַשֵּׁם יֶבַּר אֵינוֹ יָדוּעַ לִי, מֵעוֹלָם לֹא שְׁמַעְתָּיו. אַךְ הַשְׁתַּדֵּל אֶשְׁתַּדַּל לְמָצְאוֹ. בַּמָּכוֹן הַזֶּה יֵשׁ הֲמוֹן מַפּוֹת שֶׁל אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל וְסוּרְיָה: מֵהֶן קְטַנּוֹת, מֵהֶן גְּדוֹלוֹת וּמְפֹרָטוֹת מְאֹד, וּכְתוּבוֹת בִּלְשׁוֹנוֹת כָּל עַמֵּי הַתַּרְבּוּת.” אַךְ ד"ר אוֹטוֹסוֹן לֹא כָּתַב לִי שֶׁהֶעְתִּיק אֶת הַשֵּׁם מֵעַתּוֹן אַנְגְּלִי – דָּבָר שֶׁיָּכוֹל הָיָה לְהָקֵל מֵעַל הַפְּרוֹפֶסוֹר אֶת מַעֲשֶׂה הַחִפּוּשׂ, פִּתְאֹם אֹרוּ עֵינָיו: “אוּלַי זֶהוּ הַמָּקוֹם?” אָמַר לִי דַלְמַן, בְּהַרְאוֹתוֹ לִי מַפָּה אַנְגְּלִית לֹא גְדוֹלָה. "אַךְ אֵין לְבַטֵא אֶת הַשֵׁם יֶבַּר, כְּמוֹ שֶׁאַתָּה מְבַטְּאוֹ, אֶלָא גֶ’בַּע; כִּי “J” אֵין מְבַטְּאִים בְּאַנְגְלִיָּה “יֶ” אֶלָּא “גֶ'”. עַל כָּל פָּנִים אֵין שׁוּם
שֵׁם־מָקוֹם אַחֵר דּוֹמֶה לוֹ מִדַּמֶּשֶׂק וְעַד תַּדְמוֹר. וְאִם הַשְׁעָרָתִי נָכוֹנָה, הֲרֵי הַמָּקוֹם הַזֶּה בְּעֵרֶךְ בַּחֲצִי הַדֶּרֶךְ בֵּין שְׁתֵּי הֶעָרִים הַלָּלוּ." רַק מִקֵּץ שָׁבוּעוֹת אֲחָדִים כָּתַב לִי ד"ר אוֹטוֹסוֹן, כִּי הוֹצִיא אֶת הַשֵּׁם מַעְתּוֹן אַנְגְּלִי, שֶׁגֶ’ק וְקָרוּדֶרְס כָּתְבוּ בוֹ אֶת דִּבְרֵי מַסָּעָם.
כְּשֶׁשַׁבְתִּי הַבַּיְתָה קָרָאתִי לִמְיֻדָּעֵנוּ יְחֶזְקֵאל חֶנְקִין וּמָסַרְתִּי לוֹ אֶת דִּבְרֵי הַמִּכְתָּב. וּבְאוֹתָהּ הַקְּרִירוּת שֶׁהִסְכִּים בָּהּ לִנְסֹעַ לְאַנְטִיּוֹכִיָּה, קִבֵּל עַל עַצְמוֹ עַתָּה לִנְסֹעַ לְמִדְבַּר סוּרְיָה, אִם כִּי פֹּה הָיָה הַמַּצָּב מְסֻבָּךְ הַרְבֵּה יוֹתֵר: כִּי לֹא יָדַעְתִּי בְּדִיוּק אֶת מְקוֹם שֶׁכֶן הָעוֹף, וְגַם שְׁמוֹ וְתָאֳרוֹ זָרוּ לִי לְגַמְרֵי. חִפַּשְׂתִּי, אֵפוֹא, בְּכָל הַסְּפָרִים הָעַרְבִיִּים שֶׁהָיוּ לִי שֵׁם לָעוֹף, שֶׁדָּמָה לָעוֹף הַמְתֹאָר, וּמָסַרְתִּי אֶת כָּל הַשֵּׁמוֹת וְהַכִּנּוּיִים לְחֶנְקִין – וּמִמֵּילָא מוּבָן, שֶׁאַף אֶחָד מֵהֶם לֹא הִתְאִים לַמְּצִיאוּת; כִּי אֵין הָעַרְבִיִּים מְדַקְדְּקִים בִּצְבָעִים. צִוִּיתִיו לֶאֱסֹף אֶחָד אוֹ שְׁנַיִם מִכָּל מִין־עוֹף שֶׁיִזְדַּמֶּן־לוֹ, גַם אִם אֲסִיפַת־סְתָם זוֹ תִּגְרֹם לוֹ אִבּוּד זְמַן לְבַטָּלָה.
וְכֵן הָיָה. בְּשׁוּבוֹ מִן הַמִּדְבָּר הֵבִיא אִתּוֹ צִפֳּרִים רַבּוֹת, וּבֵינֵיהֶן שְׁלֹשָׁה עוֹפוֹת חַיִּים, אֶחָד שֶׁהָיָה מְגֻדָּל לְגַמְרֵי וְנוֹרָה בְּרַגְלוֹ: מַקּוֹרוֹ וְרַגְלָיו אָדְמוּ כְּאַלְמֻגִּים; שְׁנַיִם, שֶׁלֹא בָגְרוּ עֲדַיִן, וְחַרְטֻמָּם וְרַגְלֵיהֶם לֹא הֶאְדִּימוּ עוֹד.
כְּשֶׁתֵּאַרְתִּי לְדוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן אֶת כָּל־הָעוֹפוֹת שֶׁהוּבְאוּ הִצְטַעֵר מְאֹד, כִּי שְׁלֹשֶׁת הָעוֹפוֹת הַחַיִּים אִמְּתוּ אֶת הַשְׁעָרָתוֹ; אֲבָל זְמַן־דְּגִירָתָם כְּבָר עָבַר, כִּי שְׁנֵי הַצְּעִירִים הַגְּדוֹלִים הָיוּ גִּדּוּלֵי אוֹתָהּ הַשָּׁנָה. הָכְרַחְנוּ, אֵפוֹא, לִדְחוֹת אֶת הָעִנְיָן לַשָּׁנָה הַבָּאָה וְלַחֲזֹר לְאוֹתוֹ הַמָּקוֹם לְפָחוֹת שְׁלֹשָׁה חֳדָשִׁים קֹדֶם. בֵּינָתַיִם אוֹדִיעֲכֶם אֶת דִּבְרֵי יָמָיו שֶׁל עוֹף־הַפְּלָאִים הַזֶּה, שֶׁדּוֹקְטוֹר אוֹטוֹסוֹן לֹא זָכָה לְרְאוֹת אֶת בֵּיצָיו, כִּי שְׁנֵי שָׁבוּעוֹת לִפְנֵי נָסְעִי עִם חֶנְקִין אֶל הַמִּדְבָּר נֶאֱסַף הַחוֹקֵר הַשְּׁוֵדִי הַגָּדוֹל הַזֶּה אֶל עַמָּיו.
לִכְשֶׁתִּתְבּוֹנְנוּ בִּתְמוּנַת הָעוֹף תָּבִינוּ עַל שׁוּם מַה קָרָאתִי לוֹ בִּשְׁמוֹ זֶה: כִּי מַקּוֹרוֹ הָאָרֹךְ כָּפוּף כְּמַגָּל, וּמֵעָרְפּוֹ סְרוּחָה וְיוֹרֶדֶת לוֹ צִיצִית אֲרֻכָּה.
לִפְנֵי כְּאַרְבַּע מֵאוֹת שָׁנָה (1516–1565) חָיָה בְּצִירִיךְ, אֲשֶׁר בִּמְדִינַת שְׁוֵיצָרִיָּה, חוֹקֵר גָּדוֹל: קוֹנְרַד פוֹן גֶּסְנֶר שְׁמוֹ. הֶחָכָם הַזֶּה כָּתַב סֵפֶר גְּדָל־אֵיכוּת וְרַב־כַּמּוּת עַל חַיּוֹת אַרְצוֹ וְעוֹפוֹתֶיהָ. וְרַבִּים בָּהֶם אַף צַיֵּר צִיֵּר. בֵּין הַצִּיוּרִים הַלָּלוּ נִמְצָא אֶחָד שֶׁל מַגְלָן דּוֹמֶה בַּכֹּל לַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ הַמְצֻיָּר כָּאן. גֶּסְנֶר עַצְמוֹ כּוֹתֵב שֶׁלֹא רָאָה אֶת הָעוֹף, כִּי הָשְׁמַד בְּאַרְצוֹ לִפְנֵי שְׁנַת הִוָּלְדוֹ. לְפִיכָךְ צִיֵּר אוֹתוֹ כִּמְעַט בְּדִיוּק – רַק עַל פִּי סִפּוּרֵי זִקְנֵי עַמּוֹ. גַּם אֶת מְזוֹנוֹ וַהֲלִיכוֹתָיו תֵּאַר רַק מִפִּי הַשְׁמוּעָה. לִדְבָרָיו שָׁכַן בְּהַרְרֵי־עַד מְיֻעָרִים. וְכֵיוָן שֶׁהָעוֹף לֹא נִמְצָא עוֹד בִּשְׁוֵיצָרִיָּה, חָשְׁבוּ חוֹקְרִים רַבִּים, שֶׁעוֹף מְשֻׁנֶּה כָּזֶה לֹא הָיָה מֵעוֹלָם בַּמְצִיאוּת, וְשֶׁגֶּסְנֶר צִיֵּר אֶת־צִיּוּרוֹ רַק עַל־פִי פֶסֶל מְלָאכוּתִי. אַךְ בִּשְׁנַת 1835 נִגְלָה הָעוֹף הַנִּפְלָא הַזֶּה שֵׁנִית בְּהַרְרֵי צִיָּה וְצַלְמָוֶת שֶׁבְּאַפְרִיקָה, וְאִישׁ לֹא שִׁעֵר, שֶׁהוּא הוּא הַמְצֻיָּר בְּסִפְרוֹ הָעַתִּיק שֶׁל גֶּסְנֶר. עַד שֶׁבָּא בֶּן־עַמֵּנוּ הַגָּדוֹל לוֹרְד רוֹטְשִׁילְדְּ (שֶׁקִּבֵּל אֶת הַצְהָרַת בַּלְפוּר), הַנֶּחְשָׁב עַד הַיּוֹם לְחוֹקֵר־הָעוֹפוֹת הַגָּדוֹל בְּתֵבֵל, וְקָבַע בְּבֵית־נְכוֹתוֹ אֲשֶׁר בַּאֲחֻזָּתוֹ טְרִינְג, אֵצֶל לוֹנְדוֹן, בְּהוֹכָחוֹת נִמְרָצוֹת וּבְמוֹפְתִים חוֹתְכִים שֶׁאֵין לְהָטִיל בָּהֶם כָּל סָפֵק, כִּי זֶהוּ “עוֹפוֹ שֶׁל זְקַן חוֹקְרֵי הָעוֹפוֹת”. אַחֲרֵי שֶׁרָאִיתִי אֶת הָעוֹף בְּמּוֹ עֵינַי וְקָרָאתִי עַל אוֹדוֹתָיו אֶת דִּבְרֵי אָחִינוּ הַגָּדוֹל, הֻבְרַר לִי עֶרְכּוֹ הָרַב שֶׁל הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ, שֶׁאוֹטוֹסוֹן רַק שַׁעֵר שִׁעֵר אֶת אֶפְשָׁרוּת שָׁכְנוֹ בְּמִדְבַּר סוּרְיָה, וְעַתָּה נִהְיָה הַדָּבָר עֻבְדָּה!
בְּכִלְיוֹן־עֵינַיִם חִכִּינוּ, אֲנִי וְחֶנְקִין, לִתְשׁוּבַת הַשָּׁנָה, וּבְסוֹף אֲדָר נָסָעְנוּ!
בְּהַרְרֵי שְׁוֵיצָרִיָּה הָיָה הַמַּגְלָן עוֹף־יָעַר. רַגְלָיו הָאֲרֻכּוֹת אִפְשְׁרוּ לוֹ אֶת הַהֲלִיכָה בְּמֵימֵי הַנְּהָרוֹת הַגְּדוֹלִים וְהָעֲמִידָה בְּמֵי שְׂפַת־הָאֲגַמִּים, כְּדֵי לִשְׁלוֹת בְּמַקּוֹרוֹ הָאָרֹךְ צְפַרְדְּעִים, דָּגִים לֹא גְדוֹלִים, חֶלְזוֹנוֹת קְטַנִּים וְשִׁרְצֵי־מָיִם: מַה שֶׁעוֹשֶׁה עוֹד הַיּוֹם אָחִיו הַמַּגְלָן הַחוּם, בְּמֵי מֵרוֹם וּבְיָם אַנְטִיּוֹכִיָּה, וְעוֹשׂוֹת הָאֲנָפִיּוֹת אַרְכוֹת הָרֶגֶל וְהַמַּקּוֹר בַּבִּצּוֹת. בְּעָבְרוֹ לַמִּדְבָּר – מְיֻתָּר לוֹ מַקּוֹרוֹ הָאָרֹךְ, כִּי אֵין לוֹ כָּאן מַיִם וּבִצָּה לְהַשְׁקִיעוֹ בָּהֶם; וּמֵאוֹתוֹ הַטַּעַם אֵין לוֹ גַם צֹרֶךְ בְּרַגְלַיִם אֲרֻכּוֹת, שֶׁקְּרוּם פָּרוּשׂ בֵּין יְסוֹדֵי אֶצְבְּעוֹתָן. אַךְ מְנוּחָה יֵשׁ לוֹ פֹּה יוֹתֵר מִבְּהָרֵי אֵרוֹפָּה. גֶּסְנֶר מְסַפֵּר, שֶׁמַּרְבִּית אֶפְרוֹחֵי הַמַּגְלָן הוּרְדוּ וְנֶאֱכָלוּ; הַבֶּדְוִים אֵינָם מַדִּירִים אֶת עַצְמָם אַף הֵם מֵאֲכִילַת בְּשַׂר אֶפְרוֹחָיו, אַךְ מִסְפָּרָם הַיַּחֲסִי פָּחוֹת הַרְבֵּה מִמִּכְסַת גָּרֵי שְׁוֵיצָרִיָּה, וְהָאֶמְצָעִים לַעֲלוֹת אֶל קִנָּיו פְּחוּתִים כָּאן הַרְבֵּה מַאֲשֶׁר בְּאֵרוֹפָּה.
הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ דּוֹגֵר בֶּהָרִים, אֲבָל לֹא כָּל הֶהָרִים מַתְאִימִים לִדְרִישׁוֹתָיו. אֵין מְקוֹם־קִנּוֹ מִקְרִי. הָעוֹף בּוֹרְרוֹ עַד מְאֹד, וּבְכָל הַמִּדְבָּר הָרָחָב נוֹדְעוּ לָנוּ רַק חֲמִשָּׁה מְקוֹמוֹת שֶׁבָּהֶם אִוָּה הַמַּגְלָן לָשִׂים אֶת קִנּוֹ. רֵאשִׁית, דָּרוּשׁ לוֹ קִיר־סֶלַע זָקוּף; שֵׁנִית, צְרִיכָה בְּקִיר־הַסֶּלַע הַזֶּה לִהְיוֹת בְּלִיטָה שֶׁרָחְבָּהּ יוֹתֵר מִמֶּטֶר לְהַטִּיל עָלֶיהָ אֶת הַבֵּיצִים; שְׁלִישִׁית, צְרִיכָה לִהְיוֹת בּוֹ בְּלִיטָה לְמַעְלָה, שֶׁתְּהֵא סוֹכֶכֶת לָעוֹפוֹת הַדּוֹגְרִים. רַק אִם שְׁלֹשֶׁת הַתְּנָאִים נְתוּנִים, מִתְרַצָּה לַהֲקַת מַגְלָנִים (שֶׁמִּסְפָּרָם מַגִּיעַ לִפְעָמִים עַד שְׁלֹשׁ מֵאוֹת!) לְקַנֵּן שָׁם.
בָּאנוּ לַמִּדְבָּר וּבָחַרְנוּ לָנוּ מָקוֹם מֶרְכָּזִי בֵּין אָהֳלֵי בֶּדְוִים רַבִּים. אִי־סַבְלָנוּתִי גָדְלָה מִיּוֹם לְיוֹם. חָפַצְתִּי לִרְאוֹת בְּמוֹ עֵינַי אֶת הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ (הַשּׁוֹמֵר אֶת עֶת־בֹּאוֹ) וְאֶת בֵּיצָיו. וְהַזְּמַן הַמְאֻשָּׁר הַזֶּה בָּא!ּ בְּאַחַד הַיָּמִים בָּא אֵלֵינוּ סוֹחֵר עֲרָבִי וְהוֹדִיעַ שֶׁבְּמָקוֹם אֶחָד, חֻדְרִיאַת שְׁמוֹ, נִרְאוּ כְּבָר זוּגוֹת אֲחָדִים שֶׁל מַגְלָנִים. אַךְ חֶנְקִין הִצְטַנֵּן וְלֹא יָכֹל לְהִלָּווֹת אֶל הָעֲרָבִי. הֻסְכַּם, שֶׁחֶנְקִין יִשָּׁאֵר בְּבֵית הַשֵּׁיךְ, וַאֲנִי אֶרְכַּב לְחֻדְרִיאַת עַל חֲמוֹר, בְּלִוְיַת שְׁנֵי בֶּדְוִים. וּמְקוֹם הַקֵּן רָחוֹק מִמְּקוֹם חֲנוֹתֵנוּ מַהֲלַךְ חֲמֵשׁ־עֶשְׂרֵה שָׁעָה. בְּלֶחְיִי עָלָה אָמְנָם כִּיב, אַךְ מִי שָׂם לֵב לִקְטַנּוֹת כָּאֵלֶּה? עָטַפְתִּי אֶת פָּנַי וָאֶהְיֶה כְּאַחַד שׁוֹכְנֵי אָהֳלֵי קֵדָר. אוּלָם אֶת כּוֹבָעִי הָאֵירוֹפִּי לֹא הֵמַרְתִּי מֵעוֹלָם בָּעַקַּל הָעַרְבִי (רַק בִּימֵי כְּהֻנָּתִי כְּפָקִיד תֻּרְכִּי בִּימֵי הַמִּלְחָמָה חָבַשְׁתִּי לְרֹאשִׁי תַּרְבּוּשׁ חַכְלִילִי).
מֶשֶׁךְ כָּל רְכִיבָתֵנוּ הָיִינוּ שְׂמֵחִים וְטוֹבֵי־לֵב. בְּדִידוּתִי בְּמִדְבַּר שְׁמָמָה בְּחֶבְרַת שְׁנֵי רֵעִים “צַדִּיקִים” וִישָׁרִים כִּמְלַוַּי (עַל “צִדְקוּתָם” תִּקְרְאוּ עוֹד מְעַט) לֹא בִעֲתַתְנִי כְּלָל. וּבֶאֱמֶת, לָמָּה יְרַצְּחוּנִי? וְכִי כְּדָאִים הֵם בְּלוֹיֵי סַחֲבוֹת מְעִילִי וּמִכְנָסַי לְסַלְּקֵנִי בִגְלָלָם מִן הָעוֹלָם הַזֶּה? לְהֵפֶךְ, חַיַּי יָכְלוּ לְהוֹעִיל לָהֶם יוֹתֵר. עַל־כָּל־פָּנִים הָיִיתִי מְפַרְנֵס אֶת צַיָּדַי מֶשֶׁךְ שְׁהוֹתִי בַּמִּדְבָּר בִּגְרִיסִים וּבְחֶמְאָה. וְאֶת בְּלוֹאֵי־הַסְחָבוֹת קִוּוּ בְּכָל אֹפֶן לְקַבֵּל מִמֶּנִּי מַתָּנָה לִפְנֵי הִפָּרְדִי מֵעִמָּם.
וּבְכֵן, אַל פַּחַד, אַל הִרְהוּרִים רָעִים! וְהַמַּרְאֶה מַרְהִיב עָיִן: רוֹכֵב לוֹ נֶכְדּוֹ שֶׁל רַבִּי דָוִד’ל, שֶׁהָיָה רַבָּן שֶׁל קְהִלַּת יִשְׂרָאֵל בְּשִׁירְוִינְט וּבְוִידְז, בֵּין שְׁנֵי בְנֵי יִשְׁמָעֵאל, בְּנֵי־נִינֶיהָ שֶׁל הָגָר, פִּלֶּגֶשׁ אַבְרָהָם אָבִינוּ, כְּשֶׁהוּא עַלִּיז וּמִתְרוֹנֵן וּמְשַׁנֵּן לְעַצְמוֹ שִׁירֵי־בֶדְוִים נִפְלָאִים בְּתָכְנָם, מַעֲשֵׂה־אֳמָן בְּסִגְנוֹנָם וַעֲרֵבִים מְאֹד לָאֹזֶן בְּסִלְסוּלֵי נִגּוּנָם… הֲיֵשׁ אִידִילִיָּה גְדוֹלָה מִזּוֹ? כְּשֶׁנִּרְאֲתָה קַטָּה אוֹ חֻבָּרָה נוֹרוּ בּוֹ בַמָּקוֹם, לִצְלוֹתָן עַל־גַבֵּי רֶמֶץ. בֵּינוֹתַיִם נִרְאוּ צוּקֵי חֻדְרִיאֵת מֵרָחוֹק, וְהַיּוֹם הֶעֱרִיב. שָׁאַלְתִּי אֶת צַיָּדַי בְּנֵי־לִוְיָתִי לְפֵשֶׁר אַלְפֵי הָעַמּוּדִים הַנְּטוּעִים בְּלֵב הַמִּדְבָּר (דִּמִּיתִי, שֶׁאֵלֶּה הֵם שְׂרִידֵי עַמּוּדִים שֶׁל חֳרָבוֹת עַתִּיקוֹת), וְעָנוּנִי: “לֹא שְׂרִידֵי־בִנְיָנִים הֶם, אֶלָּא רַגְלֵי גְמַלִּים שֶׁל שֵׁבֶט־עַנֶזֶה, שֶׁזֶּה לוֹ יוֹמַיִם לַחֲנוֹתוֹ בַּמָּקוֹם הַזֶּה. כִּי יִפְגָּשְׁךָ אֶחָד מֵהֶם וּשְׁאָלְךָ לִשְׁלוֹמְךָ, אַל תַּעֲנֵהוּ, כִּי אוֹיְבֵינוּ הֵם”.
דַּרְכֵי הַמִּדְבָּר וּמִנְהֲגֵי יוֹשְׁבָיו עֲדַיִן לֹא הָיוּ נְהִירִין לִי, וְדִבְרֵי הָעֲרָבִי לֹא הַבִיאוּ כָּל מֹרֶךְ בִּלְבָבִי. בְּהַגִיעֵנוּ לִמְחוֹז חֶפְצֵנוּ שָׁקְעָה הַשֶּׁמֶשׁ לְגַמְרֵי. עָרַכְנוּ מְדוּרָה וְצָלִינוּ אֶת הָעוֹפוֹת שֶׁנּוֹרוּ בְדַרְכֵּנוּ. אֶת גֵּוִי נָתַתִּי לַפַּרְעֻשִּׁים, שֶׁשָּׁרְצוּ לָרֹב בְּחוֹל־הַמְּעָרָה, אַךְ שְׁנָתִי מָתְקָה לִי מְאֹד. נִשְׁמָתִי הִרְקִיעָה לַשְּׁחָקִים וַתִּשְׁתַּעֲשַׁע שָׁם עָם נִשְׁמוֹת צַדִּיקֵי־עוֹלָם בְּצֵל כַּנְפֵי עֶלְיוֹן. מַה־לִּי יָצוּעַ, מַה־לִּי מַרְבָד תַּחַת גֵּוִי, אִם לְמַעְלִי דוֹגֵר הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ?
עוֹד לִפְנֵי שֶׁהֵנֵצָה הַשֶּׁמֶשׁ עַל רָאשֵׁי הֶהָרִים הָיִינוּ שְׁלָשְׁתֵּנוּ עֵרִים וּמוּכָנִים לַעֲבוֹדָה. אֲנִי וּבֶדְוִי אֶחָד שִׁלְשַׁלְנוּ בֶּדְוִי שֵׁנִי דַל־בָּשָׂר בְּחֶבֶל אָרֹךְ מִלְמַעְלָה אֶל מְקוֹם הַשַּׁרְכָּף. רָזִים הֵם כָּל הַבֶּדְוִים, אַךְ בַּמַּחֲנֶה נִבְחַר לִירִידָה־בְחֶבֶל בֶּדְוִי צָעִיר צָנוּם מְאֹד, לְבַל יַכְרִיעַ מִשְׁקָלוֹ גַם אוֹתָנוּ, שְׁנֵי הַמַּחֲזִיקִים בַּעֲבוֹת־הַצָּמֶר. כְּשֶׁהוֹדִיעַ הַמְשֻׁלְשָׁל כִּי מָצָא שָׁלֹשׁ בֵּיצִים לֹא עָצַרְתִּי כֹּחַ לְהִתְחַזֵּק עַל עֶמְדָּתִי מֵרֹב שִׂמְחָה, וְכִמְעַט שֶׁהִשְׁמַטְתִּי אֶת הַחֶבֶל מִיָּדָי. אַךְ חֲבֵרִי הַבֶּדְוִי הִרְגִּישׁ בַּדָּבָר בְּעוֹד מוֹעֵד, וְעוֹרְרַנִי לְהַמְתִּין עוֹד רִגְעֵי מִסְפָּר, עַד אֲשֶׁר יָעֳלֶה עֲמִיתוֹ. בִּהְיוֹת עוֹד הַמְשֻׁלְשָׁל מֶרְחַק זְרוֹעַ אַחַת מִמֶּנִּי, כְּבָר תָּחַבְתִּי לוֹ אֶת יָדִי לְתוֹךְ חֵיקוֹ וְהוֹצֵאתִי מִשָּׁם אֶת שְׁלֹשׁ הַבֵּיצִים. אַךְ מִתּוֹךְ זְהִירוּת יְתֵרָה נִדַּרְדְּרוּ הַבֵּיצִים מִכַּף יָדִי וַתִּצְנַחְנָה לָאָרֶץ. נִשְׁמָתִי פִּרְפְּרָה בֵּין תִּקְוָה וְיִאוּשׁ… אוּלָם לְאָשְׁרִי הָרַב לֹא הָיָה בִּשְׁפוֹפַרְתָּן אַף בְּקִיעַ קַל שֶׁבְּקַלִּים.
הוֹאִיל וְהָיְתָה עוֹד דֶּרֶךְ אֲרֻכָּה לְפָנֵינוּ לַחֲזֹר אֶל “מַחֲנֵנוּ”, הִצַּעְתִּי שֶׁנֹאכַל אֶת אֲרֻחַת הַבֹּקֶר בַּדֶּרֶךְ וְלֹא נִתְעַכֵּב עוֹד בַּמָּקוֹם הַזֶּה. חָבַשְׁנוּ אֶת חֲמוֹרֵינוּ וַנִּרְכָּב. אַךְ רָכַבְנוּ כַּחֲמִשָּׁה רְגָעִים – וּשְׁנֵי בֶדְוִים עֲרֻמִּים לְמֶחֱצָה אָצִים־רָצִים לִקְרָאתֵנוּ וְיוֹרְטִים אֶת הַדֶּרֶךְ לְנֶגְדֵּנוּ. אֶחָד מֵהֶם פָּנָה אֶל בֶּן־לִוְיָתִי הָרִאשׁוֹן (שֶׁלְּשֵׁם הַקִּצּוּר אֲכַנֵּהוּ בְּשֵׁם “מְלַוֶּה א'”) וַיִּצְעַק אֵלָיו בְּקוֹל אַדִּיר: “חַאוִיל!” וְהָרוֹכֵב מִתְוַכֵּחַ עִם הַצֹּוֵחַ. לֹא הֵבַנְתִּי אֶת כָּל הַדָּבָר, “מַה פֵּרוּשׁ הַפֹּעַל “חַאוִיל”, וּמַה רְצוֹן הָאִישׁ הַזֶּה?” שָׁאַלְתִּי אֶת מְלַוֶּה בּ׳ לְפֶשֶׁר הַדָּבָר. הָאַחֲרוֹן הִסְבִּיר לִי אֶת הָעִנְיָן וּמַשְׁמָעוּת הַפֹּעַל הַזֶּה: “רֵד!” אַךְ לֹא יָכֹלְתִּי לָרֶדֶת לְסוֹף דַּעַת הַמְצַוֶּה. מַדּוּעַ יֵרֵד רַק מְלַוֶּה א', וְלֹא גַם אָנֹכִי, אוֹ מְלַוֶּה בּ'? רַק אַחֲרֵי שַׁקְלָא וְטַרְיָא וּטְעָנוֹת וּמַעֲנוֹת מִשְּׁנֵי הַצְּדָדִים נִתְבָּרֵר לִי הָעִנְיָן לַאֲשׁוּרוֹ.
מַעֲשֶׂה שֶׁהָיָה, כַּךְ הָיָה: מְלַוֶּה א' יָרָה לִפְנֵי שָׁלֹשׁ שָׁנִים בָּעֲרָבִי שֶׁעָצַר אֶת הַחֲמוֹר, וּמָחַץ אֶת קִבֹּרֶת רַגְלוֹ. מִן הַמַּחַץ הִתְפַּתַּח פֶּצַע שֶׁלֹא הִגְלִיד עֲדַיִן זֶה שָׁלֹשׁ שָׁנִים! כָּל שְׁלֹשׁ הַשָּׁנִים לֹא יָכֹל לִמְצֹא אֶת הַיּוֹרֶה, וְעַתָּה זוֹ לוֹ הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה שֶׁגִּלָּה אֶת הַקַּלָּע בַּמִּדְבָּר. “וּמָה רְצוֹנְךָ?” שְׁאִלְתִּיו. “הֶחָפֵץ אַתָּה בַּחֲמוֹרוֹ הַצּוֹלֵעַ?” “לֹא”, עָנַנִי בַּעַל הַפֶּצַע. “אֵין לִי חֵפֶץ בַּחֲמוֹרוֹ. רוֹצָה אֲנִי רַק לָקַחַת מִמֶּנּוּ אֶת נִשְׁמָתוֹ, וְתוּ לֹא”. חָשַׁבְתִּי קֹדֶם שֶׁכָּל הָעִנְיָן בָּדוּי מִלִּבּוֹ שֶׁל הַטּוֹעַן, כְּדֵי לִשְׁדֹּד גַּם אֶת בְּהֶמְתּוֹ שֶׁל מְלַוֶּה בּ', וְאַחַר כַּךְ גַם אֶת “רְכוּשֵׁנוּ”. אַךְ הַבֶּדְוִי הַפָּצוּעַ הִפְשִׁיל אֶת כֻּתָּנְתּוֹ וְהֶרְאַנִי חַבּוּרָה גְדוֹלָה מְלֵאָה מֻגְלָה. הָעֻבְדָּה הַזֹּאת וְדִבְרֵי מְלַוֶה בּ' אֶמֶשׁ בָּעֶרֶב, כְּמַעֲנֶה לִשְׁאֵלָתִי בִּדְבַר הָעַמּוּדִים, הוֹכִיחוּ בַּעֲלִיל, שֶׁאֵין הַמָּחוּץ מְבַקֵּשׁ סְתָם תֹּאֲנָה מִן הַיּוֹרֶה, וְכִי דְבָרָיו כֵּנִים. כָּל הִשְׁתַּדְלוּתִי לְטוֹבַת הַנֶּאֱשָׁם, כָּל דִּבְרֵי הַפִּיוּס לִכְרִיתַת בְּרִית הַשָּׁלוֹם, עָלוּ בַתֹּהוּ. לַמְרוֹת הַזְּמַן הָאָרֹךְ (שָׁלֹשׁ שָׁנִים!) וְלַמְרוֹת שְׁעַת הַיְרְיָה (בַּלַּיְלָה) הִכִּיר הַיָּרוּי אֶת הַיּוֹרֶה…
הִתְחַלְתִּי מְהַרְהֵר בְּנַפְשִׁי: אִם יִטֹּל אֶת הַנְשָׁמָה מִן הָאֶחָד, תִּשָּׁאֵר לִי רַק נִשְׁמַת הַשֵּׁנִי לִפְלֵיטָה, וְשׁוּבִי אֶל הַמַּחֲנֶה רַק בְּלִוְיַת אֶחָד אֵינוֹ נָעִים. וַאֲנִי אָנָה אֲנִי בָא? וּבְמִוּבָן יָדוּעַ הֵן אָנֹכִי עֲרַבְתִּיו וּמִיָּדִי יְבַקְשׁוּהוּ. וְעַד שֶׁאָנוּ מְדַיְּנִים וּמִתְוַכְּחִים בְּקוֹלֵי־קוֹלוֹת, הִתְאַסֵּף אֲסַפְסוּף כְּחוֹל־הַיָּם לָרֹב. מִנַּיִן צָץ עֶרֶב־רַב כָּל הָרָאשִׁים הָאֵלֶּה פִּתְאֹם, שֶׁלֹא רְאִיתִים אָמֶשׁ? הַהִתְלַהֲבוּת גָּדְלָה: הָאֶחָד יָעַץ לַהֲמִיתוֹ בְּחֶנֶק, הַשֵּׁנִי אָמַר: “לֹא! דַּוְקָא בִּסְקִילָה!” וְהַשְּׁלִישִׁי מְנַסֶּה לְדָקְרוֹ בְּפִגְיוֹן… לִבִּי אָמַר לִי, שֶׁבִּנְטִילַת נִשְׁמָתוֹ שֶׁל הָאֶחָד לֹא יִסְתַּפָּקוּ. מַה־לַעֲשׂוֹת? רָאִיתִי בָּרוּר, שֶׁלֹא נִנָּצֵל אֶלָא בִּמְזְמָּה.
“שְׁמָעוּנִי, אַחִים!” צָוַחְתִּי בְּטֶנוֹרִי הָרָם. “שְׁמָעוּנִי! שְׁבוּ כֻּלְכֶם מִסָּבִיב וְנָדוּן בַּדָּבָר מִתּוֹךְ בִּינָה וָשֵׂכֶל”. וּבִפְנוֹתִי כֹּה וָכֹה נִגַּשְׁתִּי אֶל מְלַוֶּה א' וָאֶתֵּן עָלָיו בְּקוֹלִי, קוֹל רַעַם אַדִּיר: “אִם נָכוֹנִים הֶם דִּבְרֵי עֲמִיתֵנוּ, שֶׁאַתָּה הִנְּךָ בֶּן־הַבְּלִיַּעַל, שֶׁיָּרִיתָ אֵלָיו לִפְנֵי שָׁלֹשׁ שָׁנִים בֶּאֱשׁוּן חֹשֶׁךְ וַתְחַבְּלֶנּוּ – יִשָּׂא הַתַּלְיָן בְּדַמֶּשֶׁק אֶת רֹאשֶׁךְ. בָּרוּךְ הַשֵּׁם! אֵין הָעוֹלָם הֶפְקֵר בְּמַלְכוּת הַשֻּׂלְטָן הַצַּדִּיק, הָרַחֲמָן. חֲמִשִּׁים אֶלֶף אַנְשֵׁי צְבָא אֲדוֹנִי אָבִי הַמֶּלֶךְ (וְכִי יֵשׁ יְהוּדִי, שֶׁאֵינוֹ בֶּן־מֶלֶךְ? וְכִי לֹא אָמַרְנוּ כֻּלָנוּ “אָבִינוּ מַלְכֵּנוּ” בִּשְׁנוֹת יַלְדוּתֵנוּ?) עוֹמְדִים הָכֵן בְּעִיר בִּירַת סוּרְיָה לִשְׁפֹּט מִשְׁפַּט צֶדֶק וּלְשַׁלֵּם לָרָשָׁע כְּרְשְׁעָתוֹ. וְאַתָּה, חֲבִיבִי”, אָמַרְתִּי בִּפְנוֹתִי אֶל הַפָּצוּעַ, “שֵׁב עַל־יָדִי וְסַפֶּר־לִי בִּפְרוֹטְרוֹט אֶת כָּל הָעִנְיָן: עֵת הִפָּצְעֶךָ, אֹפֶן הִפָּצְעֶךָ, סִבַּת הַפָּצְעֶךָ, יַחַסְךְ לָאִישׁ הַזֶּה, גִילְךְ, שִׁבְטְךָ, זְמַן הִתְחַתֶּנְךָ עִם בְּחִירַת לְבָבֶךָ. הִתְוַדֵּה לְפָנַי בְּלִי כַחֵשׁ דָּבָר, בְּלֹא כָּל חֲשַׁשׁ לְחַיֶּיךָ, אִם רָצַחְתָּ נֶפֶשׁ מִנַּפְשׁוֹת הַכְּפָר, שֶׁמְלַוֶּה א' הוּא אֶחָד מִתּוֹשָׁבָיו: הַכֹּל, בַּכֹּל, מִכֹּל, לַכֹּל, כֹּל. סַפֶּר־לִי, אַל תְּכַחֵד אַף דָּבָר אֶחָד, וְלִבְּךָ יְהֵא סָמוּךְ וּבָטוּחַ, כִּי צִדְקְךָ יוּצָא לָאוֹר”.
בְּדַבְּרִי אֶת דְּבָרַי אֵלֶּה הוֹצֵאתִי אֶת פִּנְקְסִי מִכִּיסִי וָאֶרְשָׁם־בּוֹ: “יְקוּם פֻּרְקָן מִן שְׁמַיָּא” וְכוּ', כִּמְעַט עַד גְּמִירָא. אִמְרֵי בֶן־מֶלֶךְ כָּזֶה, שֶׁחַיָּלָיו מְחַכִּים לְשׁוּבוֹ מִן הַמִּדְבָּר, שֶׁסָּר אֵלָיו לְיוֹמַיִם, כְּדֵי לֶאֱסָף בּוֹ שָׁלֹשׁ בֵּיצִים שֶׁל מַגְלָן מְצֻיָּץ – פָּעֲלוּ פְּעֻלָּה נִמְרֶצֶת. כָּל הַחַבְרַיָּה יָשְׁבָה לָאָרֶץ; וַאֲנִי, שְׁנֵי מְלַוַּי וְ"הַבַּעַל־דָּבָר" בְּמֶרְכָּזָהּ. אַךְ עַתָּה בָּא הָאָסוֹן הַגָּדוֹל בְּיוֹתֵר: אֵין “עֲשִׂיַת־שָׁלוֹם” בְּלִי סְעֻדָּה, וַאֲנִי הָכְרַחְתִּי לְהוֹצִיא מִצִּקְלוֹנִי עַד הַכַּעַךְ הָאַחֲרוֹן וּלְחַלְקָם בֵּין הַמְסֻבִּים הַקְּרוֹבִים לי בְּיוֹתֵר. כְּמוּבָן, שֶׁכָּל כְּעָכַי לֹא הִגִיעוּ אֲפִילוּ לְמִסְפַּר עֲשָׂרָה, וְהַמִּשְׁתַּתְּפִים, אוֹ אֵלֶה שֶׁרָצוּ לְהִשְׁתַּתֵּף בַּסְעֻדָּה, הָיוּ מֵאוֹת. הַכְּעָכִים נִפְרְסוּ לִפְרוּסוֹת פְּעוּטוֹת, אַךְ כֻּלָּם הִסְפִּיקוּ עַד לְשִׁעוּר כְּזָיִת לְכָל־אֶחָד. וְנֵס כְּנִסָּם שֶׁל אֵלִיָּהוּ (מְלָכִים א י"ז, י"ד–ט"ז) וֶאֱלִישָׁע (מְלָכִים בּ ד', מ"ד) לֹא הִתְרַחֵשׁ לִי. שַׁבְנוּ, אֵפוֹא, בְּשָׁלוֹם, אֲבָל רְעֵבִים. מְלַוַּי בָּלְעוּ חֲגָבִים, אַחֲרֵי שֶׁקָּטְעוּ מֵהֶם אֶת רַגְלֵיהֶם. אֲנִי כְּמוּבָן, לֹא יָכֹלְתִּי עֲשׂוֹת זֹאת.
כֵּיוָן שֶׁבֵּיצֵי כָּל קֵן צְרִיכוֹת לְהִסָּמֵן כֻּלָן בְּמִסְפָּר אֶחָד, צִיַּנְתִּי אֶת כָּל שְׁלֹשׁ הַבֵּיצִים הָרִאשׁוֹנוֹת בְּמִסְפַּר “1”.
גִדּוּל חַיּוֹת וְעוֹפוֹת 🔗
הַלּוֹמֵד עַל מְנָת לַעֲשׂוֹת, מַסְפִּיקִים בְּיָדוֹ
לִלְמוֹד וּלְלַמֵּד (אבות ד, ו')
מַצַּב־הִתְפַּתְּחוּתָם הֶחָפְשִׁי שֶׁל חַיּוֹת וְעוֹפוֹת־בַּר בַּטֶּבַע שׁוֹנֶה מְאֹד מִגִּדּוּלָם בְּבֵית־כֶּלֶא: בִּכְלוּב, בְּגַן־חַיּוֹת אוֹ בַּבָּיִת. אַחַת הָרְאָיוֹת לָזֶה הוּא מֵאוּנָם שֶׁל רֹב הַחַיּוֹת וְהָעוֹפוֹת הַמִּדְבָּרִיִּים לְהִצְטַוֵּת בַּשִּׁבְיָה. הַפֶּרֶס הַשָּׁבוּי, לְמָשָׁל, רָבַץ עַל בֵּיצִים רַק בְּגַן־הַחַיּוֹת שֶׁל פֶרְדִינַנְדְּ, קֵיסַר בּוּלְגָרִיָּה. בְּשׁוּם גַן־חַיּוֹת אַחֵר בָּעוֹלָם לֹא הִתְעַסֵּק אֲפִילוּ פֶּרֶס עִם בַּת־זוּגָתוֹ. לֶדֶת פִּיל בַּשִּׁבְיָה הוּא מַמָּשׁ מְאֹרָע, שֶׁמַּכְרִיזִים וּמַתְרִיעִים עָלָיו בְּכָל הָעִתּוֹנִים; וְגוּר־הַפִּיל, יִלּוֹד בֶּן־יוֹם, הִכְנִיס לִפְעָמִים בְּשָׁבוּעַ אֶחָד אֶת שְׁלִישׁ הַהוֹצָאוֹת שֶׁל “הַגָּן” בְּבֶּרְלִין לְשָׁנָה תְמִימָה – כֹּה רַבּוּ מְבַקְּרָיו שֶׁל הַיִּלּוֹד הָרַךְ, שֶׁהוֹאִיל בְּטוּבוֹ הָרַב לָצֵאת לַאֲוִיר־הָעוֹלָם וּלְזַכּוֹת בְּמַרְאֵה־יְנִיקָתוֹ אֶת צִבּוּר בְּנֵי־הַכְּרָךְ, שֶׁלֹא רָאוּ מֵעוֹדָם חַיָּה בַּטֶּבַע וְשֶׁיֵּשׁ בָּהֶם מַאֲמִינִים, כִּי חֶמְאָה הִיא פְּרִי אִילָן וְיֵשׁ לְבָרֵךְ עָלֶיהָ: “בּוֹרֵא פְּרִי הָעֵץ”… לֹא עַל הַלֶּחֶם לְבַדּוֹ יִחְיֶה הָאָדָם, לֹא כָּל שֶׁכֵּן הֶחָי! וִיהֵא אֲפִילוּ “הַלֶּחֶם” הַזֶּה מָתוֹק, לְדַעַת הָאָדָם, פִי כַּמָּה וְכַמָּה מִטַּרְפּוֹ, לֶחֶם־חֻקּוֹ שֶׁל הַחַי בַּטֶּבַע. וּמַה־נֶּחְמָד וְנָכוֹן הוּא דְרָשׁ הַמִּדְרָשׁ (וַיִּקְרָא רַבָּה ל"א, ח') לַפָּסוּק: “וַתָּבֹא אֵלָיו הַיּוֹנָה לְעֵת עֶרֶב וְהִנֵּה עֲלֵה־זַיִת טָרָף בְּפִיהָ” (בְּרֵאשִׁית ח' י"א):
“רֶמֶז רָמְזָה לוֹ וְאָמְרָה לוֹ: מָרִי נֹחַ!ּ מַר מִזֶּה מִתַּחַת יָדוֹ שֶׁל הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא, וְלֹא מָתוֹק מִתַּחַת יָדֶךָ!” כִּי חוּץ מִן הַצֵּידָה הַטִּבְעִית מְחַסֶּרֶת הַשִּׁבְיָה אֶת הַחַי מִטּוּב ה' בָּאָרֶץ: מִן הַחֹפֶשׁ, שֶׁגַּם הָאָדָם (שֶׁאֵינוֹ יוֹדֵעַ חֹפֶשׁ אֲמִתִּי מַהוּ?) מְחָרֵף אֶת נַפְשׁוֹ לָמוּת עָלָיו!
וּבְכָל זֹאת הָכְרַחְתִּי לְגַדֵּל חַיּוֹת וְעוֹפוֹת־בַּר רַבִּים וּלְמָכְרָם בְּאֵרוֹפָּה. כִּי שׁוּם אִישׁ אוֹ חֶבְרָה לֹא הֶעֱנִיקוּ לִי אֶת הַכֶּסֶף הָרַב, שֶׁנִּדְרַשׁ לִי לַחֲקִירוֹתַי הַמַּדָּעִיּוֹת, לְמַסָּעַי בַּאֲרָצוֹת רְחוֹקוֹת וְשׁוֹמֵמוֹת. אַךְ מְעַטּוֹת הָיוּ תּוֹצְאוֹת הַגִּדּוּל בַּשִּׁבְיָה, שֶׁאִשְּׁרוּ אֵי־אֵילוּ פְּרָטִים בַּטֶבַע, לְמָשָׁל: אֶת הַחֲלִיפוֹת הַפְּנִימִיּוֹת וְהַחִיצוֹנִיּוֹת הַנַּעֲשׂוֹת בְּגוּף בַּעֲלֵי־הַחַיִּים בְּמֶשֶׁךְ גִּילֵיהֶם הַשּׁוֹנִים. כַּיָּדוּעַ שׁוֹנִים עַל הָרֹב מְאֹד הַצְּעִירִים מִן הַקַּשִׁישִׁים וְהַזְּכָרִים מִן הַנְּקֵבוֹת (בְּעִקָּר בְּבַעֲלֵי־כָנָף); וְחוֹקְרִים רַבִּים לֹא שָׁגוּ הַרְבֵּה, בְּחָשְׁבָם לְמִינִים שׁוֹנִים אוֹתָם הַיְצוּרִים בְּגִילֵיהֶם הַמִּשְׁתַּנִּים. הַרְבֵּה לִמְּדַתְנִי גַם הַשְׁפָּעַת הָאַקְלִים (וְהַמָּזוֹן) הַשּׁוֹנָה עַל בַּעֲלֵי־חַיִּים: חַיּוֹת־מִדְבָּר שׁוֹנוֹת שֻׁנּוּ לֹא מְעַט בִּפְרָטִים שׁוֹנִים בְּגַנֵּי־הַחַיּוֹת שֶׁל בֶּרְלִין, שְׁטֶלִינְגֶן, אַנְטְוֶרְפֶּן וַאֲחֵרִים, וְיֵשׁ אֲשֶׁר לֹא הַכַּרְתִּי כִּמְעַט אֶת בַּעֲלֵי־הַחַיִּים שֶׁהֵבֵאתִי.
מוּבָן מִמֵּילָא, שֶׁהַחַיּוֹת וְהָעוֹפוֹת שֶׁגִּדַּלְתִּים לֹא דָרוּ בְּאֵרוֹפָּה, וְעַל כֵּן הָיוּ מְעַנְיְנִים בְּיוֹתֵר. אַחֲרֵי כָּל נְסִיעָה בַּמִּדְבָּר הָיִיתִי עַל הָרֹב נוֹסֵעַ לְבֶרְלִין; מַסְעֵי־חֲלִיפוֹת אֵלֶּה מֵאֶרֶץ־גְּזֵרָה לְמֶרְכַּז הַתַּרְבּוּת, מַשָּׂאִי־וּמַתָּנִי עִם בַּעֲלֵי־הַמִּקְצוֹעַ הַגְּדוֹלִים בְּיוֹתֵר הֵשִׁיבוּ אֶת נַפְשִׁי. בְּבֶּרְלִין יָשַׁב זוּג מְעַנְיֵן מְאֹד, אִישׁ וְאִשְׁתּוֹ. שֶׁעָבְדוּ שְׁכֶם אֶחָד, בְּלֵב אֶחָד, וַעֲבוֹדָתָם הָיְתָה כְּצֶמֶד נָעִים בְּקוֹלוֹת־שִׁיר. שֵׁם הָאִישׁ דּוֹקְטוֹר אוֹסְקַר הַיְנְרוֹט, מְנַהֵל הָאַקְוָרִיּוּם וּסְגַן־מְנַהֵל גַן־הַחַיּוֹת; אִשְׁתּוֹ: מַגְדָּלֶנָה הַיְנְרוֹט. פְּרִי עֲבוֹדָתָם הַמְשֻׁתֶּפֶת הָיָה סֵפֶר גָּדוֹל בֶּן אַרְבָּעָה כְּרָכִים עַל “גִדּוּל עוֹפוֹת אֵרוֹפָּה הַתִּיכוֹנָה מִן הַבֵּיצָה”.
מַעֲשֵׂי מַגְדָּלֶנָה הַיְנְרוֹט הָיוּ מַעֲשֵׂי אֳמָנוּת רַבָּה מְאֹד, בְּמִקְרִים רַבִּים אוּלַי מַעֲשֵׂי־קֻנְדָּס מַפְלִיאִים; אַךְ רְחוֹקִים מְאֹד הָיוּ רֹב תּוֹצְאוֹת מַעֲשֶׂיהָ מִן הַמְּצִיאוּת בַּטֶבַע. הִיא נֵחֲנָה בְּחוּשׁ עָדִין כָּזֶה לַהֲבָנַת נֶפֶשׁ הַצִּפּוֹר, בְּחִבָּה טִבְעִית כֹּה רַבָּה לְעוֹלְלֵי־טִפּוּחֶיהָ, שֶׁכָּל יְגִיעַ כַּפֶּיהָ וְכָל עֲמַל־נַפְשָׁהּ לְמַעֲנָם הָיוּ לָהּ נְעִימוֹת גַּן־עֵדֶן. בִּהְיוֹתָהּ חֲשׂוּכַת־בָּנִים, הָיוּ צִפֳּרֶיהָ יְלָדֶיהָ. אַךְ מַה־שֻּׁנּוּ קוֹלוֹת חֲנִיכֶיהָ מִקּוֹלוֹת אֲחֵיהֶם וְאַחְיוֹתֵיהֶם בַּטֶּבַע! רֹב צִפֳּרֶיהָ לָמְדוּ לָשִׁיר זֶה מִפִּי זֶה וְחִקּוּ אִישׁ אֶת קוֹל שְׁכֵנוֹ, שֶׁלִפְעָמִים לֹא הָיְתָה בֵּינֵיהֶם כָּל קִרְבַת גֶּזַע! מָזוֹן טִבְעִי (בְּבֶּרְלִין!) לֵית מַאן דְּכַר שְׁמֵיהּ; אִמוּן־כְּנָפַיִם, מָעוּף, תְּנוּעוֹת חָפְשִׁיּוֹת – כָּל אֵלֶּה לֹא “בָּאוּ בְּחֶשְׁבּוֹן” בִּכְלוּבִים, וְצִפָּרִים לֹא מְעַטּוֹת גָּוְעוּ מֵהִשְׁתַּמְּנוּת יְתֵרָה. אַךְ לִמְנִיעַת הַסַּכָּנָה הַזֹּאת מָצְאָה תַּחְבּוּלָה פְּשׁוּטָה מְאֹד. כִּשְׁלוֹנוֹת רַבִּים לִמְּדוּהָ לִקְבֹּעַ כִּמְעַט בְּדִיּוּק אֶת מִשְׁקָלָהּ הַמְמֻצָּע שֶׁל כָּל צִפּוֹר; וְאֶת הַמִּשְׁקָל הַטִּבְעִי הַזֶּה הִתְאַמְּצָה לְקַיֵּם בְּכָל הָאֶמְצָעִים. הִיא הִתְקִינָה לָהּ מֹאזְנַיִם, שֶׁקְּנֵיהֶם הָיָה אָרֹךְ וָדַק וּבָלַט לְצַד אֶחָד. כְּשֶׁהָכְנַס הַקָּנֶה לִפְנִים הַכְּלוּב, אֶל בֵּין בַּדָּיו, וְהַצִּפּוֹר עָמְדָה עַל הַמּוֹט, הִיא שָׁקְלָה אֶת עַצְמָהּ: הַנֶּפֶשׁ (לְשׁוֹן־הַמֹּאזְנַיִם) הֶרְאֲתָה בַּחוּץ אֶת נֵטֶל הָעוֹף. הִיא רָצְתָה לְהַרְאוֹתֵנִי אֶת עֹצֶר־רוּחָהּ, אֶת אֹרֶךְ־אַפֶּיהָ לְיַקִּירֶיהָ – וַתִּפְתַּח בַּנַּקָּר: פָּתְחָה לוֹ אֶת דֶלֶת כְּלוּבוֹ, שָׁרְקָה לוֹ בְּפִיהָ וַתָּנֶד לוֹ בְּרֹאשָׁהּ. הַנַּקָּר הַבִין אֶת הָרֶמֶז, עָמַד עַל קַרְקֶפֶת אוֹמַנְתּוֹ וְנִקֵּר בְּכָל עֹז מַקּוֹרוֹ הַקָּשֶׁה, הַמְחֻדָּד: בַּמַּקּוֹר הַפּוֹתֵחַ לַנַּקָּר נְקָרוֹת בָּעֵצָה הַמֻּצָּקָה בְּיוֹתֵר שֶׁל כָּל אִילָן! אַךְ מַגְדָּלֶנָה נֶהֶנְתָה מְאֹד מִן הַנְּקָרִים הָאֵלֶּה, עֵינֶיהָ הַגְּדוֹלוֹת זָלְגוּ דִמְעוֹת־גִּיל וְעַל שְׂפָתֶיהָ הוֹפִיעָה בַּת־צְחוֹק שֶׁל נִצָּחוֹן, שֶׁל עֲמִידָה בַנִּסָּיוֹן. בְּאוֹתוֹ רֶגַע דָּמְתָה לְאֵם מְאֻשָּׁרָה, הַמִּתְעַלֶּסֶת בִּשְׂרִיטוֹת בַּר־בִּטְנָהּ הַפָּעוּט הַשּׁוֹבָב, הַשּׂוֹרֵט בְּצִפָּרְנֵי אֶצְבְּעוֹתָיו הַדַּקּוֹת אֶת פָּנֶיהָ בְּכָל הַמְּגַמּוֹת.
– אֲדוֹנִי יִרְצֶה בְּוַדַּאי לִרְאוֹת כֵּיצַד חוֹטֵף סִיס־הַלַּיִל (חוֹלֵב־הָעִזִּים) אֶת צֵידָתוֹ, בְּלִי הַחֲטִיא אֶת מַטָּרָתוֹ אַף כִּמְלֹא נִימָא? אֵיךְ יִקְבֹּר שֶׁרֶץ־עוֹף לֵילִי בִּשְׁאוֹל לוֹעוֹ הַפָּעוּר לָרְוָחָה, שֶׁזִּיפִים קָשִׁים וַאֲרֻכִּים מְאֹד עוֹטְרִים אוֹתוֹ וּמַרְחִיבִים אֶת הֶקֵּף־חֲלָלוֹ לְאֵין שִׁעוּר? –
וּבְהֶמְשֵׁךְ דִּבּוּרֶיהָ, שֶׁנֶּאֶמְרוּ בְּהַטְעָמָה מְיֻחֶדֶת, הוֹרִידָה אֶת מָסַךְ הַחַלּוֹן, לְבַל יְסַנְוֵר הַזֹּהַר אֶת עֵינָיו שֶׁל מוֹרֵד־הָאוֹר, פָּתְחָה אֶת הַדֶּלֶת לִכְלוּב הַצִּפּוֹר, צִפְצְפָה לָהּ, וַתִּקְרָא לָהּ בִּשְׁמָהּ (לְכָל צִפּוֹר קָרְאָה בְּשֵׁם־חִבָּה מְיֻחָד13, וְחוֹלֵב הָעִזִּים עָמַד עַל סַף בֵּיתוֹ… בְּאוֹתוֹ רֶגַע דְּרָמָתִי זָרְקָה גְבֶרֶת הַיְנְרוֹט תּוֹלַעַת־קֶמַח גְּדוֹלָה בָּאֲוִיר. בְּמָעוּף חֲרִישִׁי שֶׁלֹּא חַשְׁנוּ בּוֹ עָף סִיס הַלַּיִל יָשָׁר אֶל טַרְפּוֹ, וּבִן רֶגַע נִבְלַע הַתּוֹלָע בַּחֲלַל פִּיו הַמְרֻוָּח שֶׁל הוֹלֵךְ־חֲשֵׁכִים זֶה וְלֹא נוֹדַע כִּי בָא אֶל קִרְבּוֹ.
– הַאֵין זֶה אֳמָן? – קָרְאָה בַּעֲלִיצוּת. וּבְהִתְפָּעֲלָהּ מֵעַצְמָהּ פָּנְתָה אֵלַי בַּשְּׁלִישִׁית וַתִּקְרָא בְּקוֹלָהּ הַצָּלוּל:
– אֶל נָכוֹן יוֹאִיל מַר לְהִסְתַּכֵּל בִּכְלוּב הַסִּיס, הֲלֹא?… הֵן יָדוּעַ לַכֹּל, שֶׁאֵין אֶצְבָּעוֹ הָרִאשׁוֹנָה שֶׁל הַסִּיס פּוֹנָה לְאָחוֹר, וְכִי אֵינוֹ מִתְהַלֵּךְ עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה כְּצִפֳּרִים אֲחֵרוֹת; וּבְנָפְלוֹ לָאָרֶץ יִתְרוֹמֵם מֵעָלֶיהָ רַק בִּקְשִׁי רַב וּבְאִמּוּץ כָּל כֹּחוֹ, בְּהִסָּמְכוֹ עַל כְּתֵפָיו… – וּבְדַבְּרָהּ נִכְנַסְנוּ לְחֶדֶר סָמוּךְ, שֶׁבּוֹ עָמַד עַל שֻׁלְחָן עָגֹל כְּלוּב גָּדוֹל שֶׁחֲמֵשׁ שִׁשִּׁיּוֹתָיו הָיוּ שִׂבְכַת־בַּרְזֶל צָרַת־חוֹרִים. שְׁלשָׁה סִיסִים עָמְדוּ זְקוּפִים אֶל סוֹרֵג־הַבַּרְזֶל, כְּשֶׁהֵם רְכוּסִים אֵלָיו בְּצִפָּרְנֵיהֶם הַחַדּוֹת כִּמְחָטִים. שְׁנַיִם מֵהֶם אָכְלוּ בְּתֵאָבוֹן וּבְלִי כָּל מוֹרָא מִסֵּפֶל לָבָן שֶׁל חַרְסִינָה, שֶׁהָיָה מְרֻתָּק הֵיטֵב לְאַחַת הַדְּפָנוֹת קָרוֹב לְגַג הַכְּלוּב. הָרְבִיעִי “טִיֵּל” לוֹ בְּנַחַת וּבְלֹא כָּל יְגִיעָה שֶׁהִיא כְּשֶׁהוּא הָפוּךְ וּמָאֳחָז אֶל סִפּוּן הַכְּלוּב!
הִתְרַשַׁמְתִּי מְאֹד מִכָּל אֲשֶׁר רָאִיתִי. לֹא הָיְתָה צִפּוֹר אַחַת, שֶׁהַטִּפּוּל בָּהּ לֹא הִצְרִיךְ אֵיזוֹ מְלֶאכֶת־מַחֲשֶׁבֶת מְיֻחֶדֶת…
– וְעַל מַר לָדַעַת, – סִיְּמָה אֶת לִקְחָהּ הַמְאַלֵּף, – שֶׁכָּל הַצִּפֳּרִים כָּאן הִתְבַּקְּעוּ לְעֵינַי בְּמַדְגֵּרָה, מִבֵּיצִים שֶׁשָּׁלְחוּ לִי מִכָּל קְצוֹת גֶרְמָנִיָּה וַאֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת שֶׁל אֵרוֹפָּה הַתִּיכוֹנָה. וּכְדֵי שֶׁחֶלְמוֹן הַבֵּיצִים וְחֶלְבּוֹנָן לֹא יִטָּרְפוּ זֶה בָּזֶה בְּטִלְטוּל הַקְּרוֹנוֹת בְּעָבְרָם עַל פַּסֵּי מְסְלַּת־הַבַּרְזֶל, אוֹ בְּמַדְחֲפוֹת הַמְּכוֹנִיּוֹת שֶׁבָּהֶן תֻּסַּעְנָה הַבֵּיצִים, הִתְקַנּוּ תֵּבוֹת־עֵץ מְיֻחָדוֹת, שֶׁבָּהֶן כִּיסֵי מַלְמָלָה תְּלוּיִם וְיוֹרְדִים מִתִּקְרַת הַתֵּבָה וּמְחֻבָּרִים לְקִירוֹתֶיהָ בְּחוּטִים מִתְמַתְּחִים וּמִתְרַקְּעִים, וְאֵלֶּה “מְבַטְּלִים” כָּל חִכּוּךְ.
הֶסְבְּרֵי הַגְּבֶרֶת מַגְדָּלֶנָה, שֶׁלֹא שָׁמַעְתִּי מֵהֶם בִּשְׁתֵּי הַשָּׁעוֹת שֶׁשְּׁמַעְתִּים, אֶלָא מִקְצָת דְּמִקְצָת מִמַּה שֶׁמְּחֻיָּב הָיָה לָדַעַת כָּל אָדָם הָעוֹסֵק בַּמִּקְצוֹעַ רַב־הָעֲנָפִים הַזֶּה, מִלְּאוּ אֶת לִבִּי יִרְאַת כָּבוֹד לַזּוּג הַמְצֻיָּן הַזֶּה, לַדּוֹקְטוֹר הַיְנְרוֹט וְאִשְׁתּוֹ, וַיְבִינוּנִי שֶׁסֵּפֶר נִפְלָא וּמַקִּיף כָּזֶה, שֶׁפִּרְסְמוּ עַל גִּדּוּל צִפֳּרִים מִבֵּיצָתָן, אֶפְשָׁר לְחַבֵּר רַק בְּהִזְדַּמֵן יַחְדָּו הַתְּנָאִים הַמֻּצְלָחִים הַבָּאִים: אִישׁ וְאִשְׁתּוֹ שֶׁיֵּשׁ לָהֶם זִקָּה לְגַן־חַיּוֹת גָּדוֹל (כָּזֶה שֶׁבְּבֶרְלִין, לְמָשָׁל), שֶׁשְּׁנֵיהֶם “מְשֻׁגָּעִים לְדָבָר אֶחָד”, עַד כְּדֵי טֵרוּף; שֶׁהֵם עֲשִׁירִים כְּקֹרַח; שֶׁהֵם שְׁרוּיִים בְּלֹא בָנִים וּבְלֹא דְאָגוֹת.
בְּצֵאתִי אֶת בֵּיתָהּ אָמַרְתִּי לָהּ: “רַק דָּבָר אֶחָד אֵין פֹּה: טֶבַע! בַּבַּיִת אֵין שִׁנּוּיֵי אַקְלִים, אֵין שִׁנּוּיֵי יֹבֶשׁ וּרְטִיבוּת; אֵין אוֹר וְזִיו שֶׁל שֶׁמֶשׁ (שֶׁאֵין אוֹר חַשְׁמַל יָכוֹל בְּשׁוּם אֹפֶן לְמַלֹּאת אֶת מְקוֹמָם), אֵין חֲלִיפוֹת מָזוֹן טִבְעִי, שֶׁהַהוֹרִים בּוֹרְרִים לְאֶפְרוֹחֵיהֶם בְּגִילֵיהֶם הַשּׁוֹנִים: לַזּוּטָרִים לְחוּד וְלַפִּרְחָה לְחוּד. וְכָל אֵלֶּה מַשְׁפִּיעִים הַשְׁפָּעָה עֲצוּמָה עַל סֵדֶר הִתְפַּתְּחוּת הַכְּנָפַיִם (הַנּוֹצָה הַחִיצוֹנִית) וְהַנּוֹצָה (הַנּוֹצָה הַצַּמְרִית), עַל נְקִיפַת תְּקוּפוֹתָן, עַל דֵּרוּג צְמִיחָתָן. אֲנִי מַתְחִיל עַכְשָׁו אֶת חֲקִירוֹתַי בַּטֶּבַע; בְּעוֹד חֲמֵשׁ־עֶשְׂרֵה שָׁנָה אוֹ יוֹתֵר אוּכַל לְהוֹדִיעָהּ אֶת הַהֶבְדְּלִים הָרַבִּים שֶׁבְּהִתְפַּתְּחוּת הַצִּפֳּרִים, שֶׁהַטֶּבַע מְגַדְּלָן וּבֵין צִפֳּרֶיהָ אֵלֶּה; אוּכַל לְסַפֶּר־לָהּ הַרְבֵּה עַל מְעוּף הַצִּפֳּרִים, שֶׁכָּאן אֵינוֹ בִּמְצִיאוּת; עַל קוֹלוֹת הַצִּפֳּרִים, שֶׁפֹּה הֵם מְעֻרְבָּבִים זֶה בָּזֶה וְיוֹצְרִים יַחַד כְּעֵין תֹּהוּ וָבֹהוּ שֶׁל “קוֹלוֹת מְעֹרָבִים” שֶׁאֵין לְהַבְחִין בֵּינֵיהֶם; עַל מְזוֹן הַצִּפֳּרִים בְּגִילֵיהֶם הַמִּשְׁתַּנִּים, עַל דֵּרוּג הִתְפַּתְּחוּת לְבוּשָׁן וּזְמַנֵּי הֱיוֹתָן מְפֹרָחוֹת. עַל דְּגִירָתָן בַּטֶּבַע, עַל קִנֵּיהֶן, עַל טַפִּילֵיהֶן וְטוֹרְפֵיהֶן וְעוֹד דְּבָרִים רַבִּים, שֶׁאֵין לִרְאוֹתָם בְּבַיִת שֶׁל קוּרְפִירְשְׁטֶנְדַם בְּבֶרְלִין, בָּהֶם גַּם אֶת מְקוֹמוֹת מִשְׁכָּנָם הַשּׁוֹנִים וְאֶת הִסְתַּגְלוּת הַצִּפֳּרִים אֲלֵיהֶם”.
מְסַפְּרִים עַל חוֹקֵר־הַכּוֹכָבִים הַגָּדוֹל מֶדְלֶר, שֶׁבְּעוֹדוֹ יֶלֶד נִגַּשׁ אֶל אָבִיו וַיֹּאמֶר לוֹ: “אַבָּא, רְצוֹנִי לִהְיוֹת חוֹקֵר־טֶבַע”. וַיַּעֲנֵהוּ אָבִיו וַיֹּאמַר: “אֵין זֶה מַשֶּׁהוּ קַל, בְּנִי. עַל חוֹקֵר־טֶבַע לֹא לְהֵרָתַע מִשּׁוּם דָּבָר; הוּא צָרִיךְ לִהְיוֹת עָשׂוּי לִבְלִי חָת, אַמִּיץ לֵב וּמָלֵא רוּחַ גְבוּרָה, עַד כְּדֵי אֲכִילַת עַכְּבִישִׁים!” הַיֶּלֶד יָצָא אֶת הַחֶדֶר מִבְּלִי דַבֵּר דָּבָר. מִקֵּץ שְׁבוּעַיִם חָזַר אֶל אָבִיו וּבְיָדוֹ פְּרוּסַת־לֶחֶם גְּדוֹלָה, מְצֻפָּה שִׁכְבַת־חֶמְאָה עָבָה, שֶׁכָּל תּוֹךְ עָבְיָהּ הָיָה רָצוּף עַכְּבִישִׁים. “הַבֶּט בִּי, אַבָּא, הִבְלַגְתִּי עַל הַגֹּעַל. עַתָּה אוּכַל לֶאֱכוֹל עַכְּבִישִׁים!” וּבְדַבְּרוֹ נָגַס נְגִיסָה גַסָּה מִן הַפַּת וַיִּלְעָסֶנָּה בְּשִׁנָּיו. אַךְ זֶה הָיָה בֶּן־חַיִל, שֶׁנַּעֲשָׂה אַחַר כַּךְ גַּבְרָא רַבָּא.
הַהַרְמוֹנְיָה בַּמַּעְבָּדָה, שֶׁהָיְתָה הַיְסוֹד לַעֲבוֹדָתָם הַמַּדָּעִית הַפּוֹרִיָּה שֶׁל דּוֹקְטוֹר הַיְנְרוֹט וְאִשְׁתּוֹ, הָיְתָה גַם כֵּן הַיְסוֹד לְהַצְלָחַת פָּעֳלִי. מִכָּל הַתְּנָאִים הָרַבִּים שֶׁמָּנִיתִי לְעֵיל לֹא הָיָה לָנוּ, לִי וּלְאִשְׁתִּי, אָמְנָם אֶלָא אֶחָד: הָרָצוֹן הָעַז, הַחֵפֶץ לְהִתְגַּבֵּר עַל הַכֹּל; אַךְ הַגּוֹרֵם הַחִיּוּבִי הָאֶחָד הַזֶּה חִפָּה עַל כָּל הַלִּקּוּיִּים. אֵין דָּבָר הָעוֹמֵד בִּפְנֵי הָרָצוֹן. רַק עֶזְרַת רַעְיָתִי אִפְשְׁרָה לִי אֶת הַהִתְקַדְּמוּת בְּחֵקֶר הֶחָי. בְּהֵעָדְרִי מִבֵּיתִי, בְּנָסְעִי לַמֶּרְחַקִּים, קִבְּלָה הִיא עַל עַצְמָהּ גַּם אֶת גִּדּוּל הַחַיּוֹת וְהָעוֹפוֹת וְכַלְכָּלַת הַזּוֹחֲלִים (רַק אֶת הָאוֹגֵר הַזָּהֹב לָקַחְנוּ אִתָּנוּ בְּכָל אֲשֶׁר נָסַעְנוּ). וְזֶה הָיָה סַעַד יָקָר מִכָּל מְחִיר. פְּעָמִים רַבּוֹת סִכְּנָה אֶת חַיֶּיהָ, גַּם בְּנִבְלַת כָּל חַי, גַּם בְּבַעֲלֵי־חַיִּים בְּעוֹדָם חַיִּים. כָּתוּב בְּבָבָא בַּתְרָא (ק"י, ע"א): “אָמַר לָהֶן: כַּךְ מְקֻבְּלַנִי מִבֵּית אֲבִי אַבָּא: לְעוֹלָם יַשְׂכִּיר אָדָם עַצְמוֹ לַעֲבוֹדָה זָרָה, וְאַל יִצְטָרֵךְ לַבְּרִיּוֹת”. וְהוּא סָבַר לַעֲבוֹדָה זָרָה מַמָשׁ? וְלֹא הִיא. אֶלָא עֲבוֹדָה זָרָה – עֲבוֹדָה שֶׁזָּרָה לוֹ (רַשִׁ"י: הוּא חָשׁוּב, וְהַמְּלָאכָה נְמִבְזָה וּמְכֹעָרָה; אֶלָא שֶׁאֵין בָּהּ אִסּוּר). כִּדְאָמַר לֵיהּ (כְּמוֹ שֶׁאָמַר לוֹ) רַב לְרַב כַּהֲנָא: “נְטוֹשׁ נְבֵלְתָא בְּשׁוּקָא, וּשְׁקוֹל אַגְרָא, וְלֹא תֵימָא: גַּבְרָא רַבָּא אֲנָא” (פְּשׁוֹט נְבֵלָה בַּשּׁוּק וְטוֹל שָׂכָר וְאַל תֹּאמַר: אָדָם גָּדוֹל אֲנִי"). הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה נֶאֶמְרוּ רַק בְּיַחַס לְעָנִי, שֶׁעָלָיו לְהִתְגַבֵּר עַל שְׁאָט־הַנֶּפֶשׁ (שֶׁאַף מַגָּע בִּנְבֵלָה מְעוֹרֵר בְּלֵב הָאָדָם) וְלֹא לְהִזָּקֵק לַבְּרִיּוֹת. אַךְ אָדָם הָרוֹצֶה לִהְיוֹת חוֹקֵר־חַי צָרִיךְ לְשַׁנֵּן לְעַצְמוֹ אֶת הַמִּצְוָה הַזֹּאת הַשְׁכֵּם וְהַעֲרֵב: “לְהִתְגַּבֵּר עַל הַקֶּבֶס”. הֵן אֵין חוֹקֵר־חַי יַחְסָן מֵרוֹפֵא, הַמְטַפֵּל בְּמוּרְסָה, בְּכִיב וְעוֹד מַכּוֹת טְרִיּוֹת כָּאֵלֶּה. וְאַלִיבָּא דֶאֱמֶת הֵן אֵין הֶבְדֵּל כָּלְשֶׁהוּ בֵּין נִבְלַת־עוֹף וּבֵין פֶּגֶר שֶׁל יוֹנֵק. וּבְכָל־זֹאת לֹא קַצְתִּי בַּעֲרִיכַת עוֹף, בְּעֵת שֶׁנַפְשִׁי סָלְדָה מִפְּשִׁיטַת עוֹר חַיָּה. וְלֹא מִתּוֹךְ בּוּשָׁה מָאַסְתִּי לִפְשׁוֹט עוֹרָהּ שֶׁל חַיָּה, כִּי עַל כֵּן לֹא אֵבוֹשׁ הַיּוֹם לְהַפְשִׁיט לְעֵינֵי כָּל יִשְׂרָאֵל אֲפִילוּ עוֹר שֶׁל עַכְבָּר: זֶה הַשֶּׁקֶץ הַמְשֻׁקָּץ הַנִּתְעָב, הַטָּמֵא, שֶׁהוּא לַיְּהוּדִים בְּחֶזְקַת אֲבִי־אֲבוֹת הַטֻּמְאָה!
כְּשֶׁבִּקְרָה הַגְּבֶרֶת סוֹקוֹלוֹב, זִכְרָהּ לִבְרָכָהּ, בְּבֵיתִי אֲשֶׁר בִּרְחֹבוֹת הִתְנְתָה עִמִּי תְּנָאי, שֶׁתַּעֲבוֹר אֶת מִפְתַּן נָוִי רַק אִם לֹא יִמָּצֵא בּוֹ עַכְבָּר מְמֻלָּא… וַאֲנִי הִבְטַחְתִּיהָ שֶׁעַכְבָּר בְּבֵיתִי הוּא “בְּבַל יֵרָאֶה” (לֹא אָמַרְתִּי: “בְּבַל יִמָּצֵא”, כִּי עַל אֶדֶן חַלּוֹנִי הָיוּ אַדְרֵי־עַכְבָּר מְכֻסִּים בְּעִתּוֹן, לְמַעַן יִתְיַבְּשׁוּ בָּאֲוִיר; הֵם נוֹעֲדוּ לְבֵית־הַנְּכוֹת הַבְּרִיטִי). וּכְשֶׁעָבְרָה אֶת הַמִּפְתָּן וַתֵּשֶׁב עִם עוֹד גְּבֶרֶת עֲדִינָה אַחַת מִוַּרְשָׁה עַל כִּסֵּא מוּל הָאֶשְׁנָב, פָּתַחְתִּי אֶת הַחַלּוֹן לְהַרְאוֹתָן אֶת יְפֵה־הַנּוֹף שֶׁל רְחֹבוֹת. וְהִנֵּה אֲהָהּ, הָהּ, הוֹי! מוּטָב הָיָה לִי לִהְיוֹת בָּרֶגַע הַזֶּה קֹרַח בֶּן יִצְהָר, שֶׁבְּכַסְפּוֹ הָרַב הָיִיתִי וַדַּאי מְיַסֵּד בֵּית־נְכוֹת זוֹאוֹלוֹגִי וְגַן־חַיּוֹת לְמוֹפֵת, וּלְהִבָּלַע בָּאֲדָמָה, מִלִּרְאוֹת אֶת שֶׁנַּעֲשָׂה בְּקֶרֶן־הַזָּוִית שֶׁגְּבֶרֶת סוֹקוֹלוֹב יָשְׁבָה בָּהּ! הָרוּחַ, שֶׁאֵינוֹ מַבְחִין בֵּין טוֹב לְרָע, הֵסִיר מֵעַל פְּנֵי עַכְבָּר אֶחָד אֶת הַצָּעִיף שֶׁהֱלִיטוֹ, אֶת הָעִתּוֹן שֶׁסָּכַךְ עָלָיו. הַגְּבֶרֶת סוֹקוֹלוֹב רַק הֵעִיפָה עֵינָהּ עַל “הַמָּאוּס מֵחֲמַת מֵאוּס” הַזֶּה וַתִּתְעַלַּף בֶּאֱמֶת! הִיא לֹא הִתְחַפְּשָׂה כְּרַכָּה וַעֲנֻגָּה… זֶה הָיָה עִלּוּף כַּמִּשְׁפָּט. כִּי אֵין חַי נִבְזֶה בְּעֵינֵי הַיְּהוּדִי מֵעַכְבָּר. אוֹדֶה וְלֹא אֵבוֹשׁ, כִּי רַק בְּהִתְאַמְּצוּת כָּל כֹּחוֹתַי הַנַּפְשִׁיִּים וּבַהֲבָאַת רְאָיוֹת מִן הַפִּילוֹסוֹפִיָּה וּבְהֶקֵּשִׁים רַבִּים שֶׁבֵּין עַכְבָּר וּבֵין חֻלְדָּה – אֲנִי יָכוֹל עוֹד הַיּוֹם לְהַפְשִׁיט עוֹרָהּ שֶׁל זוֹ הָאַחֲרוֹנָה (שֶׁאֵינִי רוֹצֶה לִשְׁנּוֹת אֶת שְׁמָהּ מֵחֲמַת תֵּעוּב). מוּבָן, שֶׁגּוֹי לֹא יָבִין זֹאת; כִּי עַל כֵּן הֲנָקֵל הוּא לְלֹא־יְהוּדִי לֶאֱכֹל מְכַרְסְמִים מִכָּל מִין, וַאֲפִילוּ חֶלְזוֹנוֹת, לַהֲנָאָה!
כְּשֶֶׁהִתְעַמַּקְתִּי בַּחִידָה הַסְּתוּמָה הַזֹּאת, מָצָאתִי לָהּ פִּתְרוֹן: פְּשִׁיטַת־עוֹר שֶׁל צִפּוֹר טְעוּנָה סַבְלָנוּת וּזְהִירוּת שֶׁבָּאֳמָנוּת, שֶׁלֹּא כָּל אָדָם (אַף יְהוּדִי, אִם לֹא לָמַד אֶת הָאֳמָנוּת הַזֹּאת) יָכוֹל לַעֲמוֹד בָּהֶן. הוּא הַדָּבָר בַּהֲרָקַת בֵּיצֵי־צִפּוֹר, שֶׁשְּׁפוֹפַרְתָּן דַּקָּה מִנְּיָר. אַךְ עוֹר שֶׁל יוֹנֵק הֵן יָכוֹל כָּל אָדָם לִפְשֹׁט; וּבְכֵן אֵין זֶה כְּדַאי (אֵינִי אוֹמֵר: “אֵין זֶה יָפֶה”) לְנֶכְדּוֹ שֶׁל הָרַב ר' דָּוִד’ל אִישׁ שִׁירְוִינְט לַעֲסֹק בִּמְלָאכָה כָּזֹאת; אַךְ אִם הַנִּסָּיוֹן יְבִיאֵנִי לַעֲשׂוֹתָהּ, הֲרֵי בְּוַדַּאי עָשׂה אֶעֱשֶׂנָּה. כַּךְ הִשֵּׁאתִי אֶת עַצְמִי יָמִים רַבִּים, עַד שֶׁבְּרֹב לֶקַח וּבְמוֹפְתִים וְהוֹכָחוֹת מְרֻבּוֹת, שֶׁשָּׁאַבְתִּי מֵחָכְמַת־הַהִגָּיוֹן, הִצְלַחְתִּי בָּרוּךְ הַשֵּׁם לְפַתּוֹת אֶת לִבִּי שֶׁאֵין כָּל הֶבְדֵּל בֵּין חַיָּה וּבֵין עוֹף; וְאִם נָאֶה לוֹ לְבֶן־יִשְׂרָאֵל כָּשֵׁר לַעֲרוֹךְ נִבְלַת־עוֹף, הֲרֵי זֶה יָאֶה לוֹ גַם כֵּן לִפְשׁוֹט עוֹר שֶׁל חַיָּה, וַאֲפִילוּ לְהוֹצִיא אֶת קְרָבֶיהָ מִבִּטְנָהּ, לְהַפְרִישׁ אֶת בְּשָׂרָהּ מֵעַצְמוֹתֶיהָ וְלַעֲרוֹךְ אֶת שִׁלְדָּהּ! כָּל זְמַן, שֶׁהַהַנָּחָה הַזֹּאת הָיְתָה בִּבְחִינַת “הִלְכְתָא לִמְשִׁיחָא” (עִנְיָן לִזְמַן רָחוֹק), הָיָה הַכֹּל “כַּשּׁוּרָה”, טוֹב וָנוֹחַ; אַךְ הַהַשְׁלָמָה הַזֹּאת שֶׁהִשְׁלַמְתִּי עִם נַפְשִׁי אַחֲרֵי פִקְפּוּקִים רַבִּים מְאֹד לִפְשֹׁט נִבְלַת יוֹנֵק, נוֹסְדָה רַק עַל הַסְּבָרָה הַוַּדָּאִית כִּמְעַט, שֶּׁהַדָּבָר לֹא יַגִּיעַ לְכַךְ. וְהִנֵּה קָרָה “מִקְרֶה” וְהָפַךְ אֶת הַקְּעָרָה עַל פִּיהָ…
הוֹדַעְתִּי לְבָתֵּי־נְכוֹת גְּדוֹלִים, שְׁאֲנִי מוּכָן לְהַמְצִיא לָהֶם כָּל מִינֵי חַיָּה וָעוֹף עַל עוֹרָם וְעַל שִׁלְדָּם. וּמַה־גָּדַל תִּמְהוֹנִי בְּקַבְּלִי מִכְתָּב מִבֵּית־הַנְּכוֹת הַזּוֹאוֹלוֹגִי שֶׁל וִינָא הַמַּעֲטִירָה: לִשְׁלֹחַ לָהֶם עֶשְׂרִים שׁוּעָל14 (לֹא פָחוֹת!) וּ"תְמוּרָתָם" תִּשָּׁלַח לִי בְטָבִין וְתַקִּילִין (בְּמַטְבֵּעוֹת, בִּמְזֻמָּנִים) מִיָּד, בְּהַגִּיעַ “הַפְּרַקְמַטִיָּה” לְיָדָם… בַּתַּשְׁלוּם לֹא פִקְפַּקְתִּי אַף רֶגַע אֶחָד; אַךְ בַּמֶּה הָיְתָה לִי הַצְּדָקָה לִהְיוֹת מְסֻפָּק? בְּעֶצֶם שָׁלְחִי לָהֶם אֶת הַחַיּוֹת הַמֻּזְמָנוֹת. עַתָּה הִתְחַלְתִּי מְהַסֵּס; דָּמִי תָּסַס בְּקִרְבִּי: רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם! הֵן יָכֹל לֹא אוּכַל לְהַתֵּל בִּמְנַהֵל בֵּית־הַנְּכוֹת, שֶׁהוֹד מַלְכוּתוֹ קֵיסָר פְרַנְץ יוֹסֵף הָרִאשׁוֹן יְסָדוֹ וְאַף קַיֵּם קִיְּמוֹ מִכִּיסוֹ הַפְּרָטִי; וְלַמֶּלֶךְ הָרַחֲמָן הַזֶּה (שֶׁאֶחָד מִתְּאָרָיו הָרַבִּים הָיָה גַם “מֶלֶךְ יְרוּשָׁלָיִם”) הֵן חַבְתִּי אֶת כָּל הַשְׂכָּלָתִי; כִּי עִם מִלְיוֹנֶרִים לֹא נִמְנֵיתִי, וְלָמֹד לָמַדְתִּי יַחַד עִם בְּנֵי הָאֲצִילִים חֲנִיכֵי הָאֲקָדֵמִיָּה שֶׁל שְׁטְרָקֶה! וְכָל זֶה עַל חֶשְׁבּוֹן הַמֶּמְשָׁלָה, שֶׁמֶּלֶךְ־חֶסֶד זֶה עָמַד בְּרֹאשָׁהּ! אַךְ עַד שֶׁאֲנִי מִתְמַהְמֵהַּ עֲדַיִן לְהַחְלִיט דְבַר־מָה חִיּוּבִי וְלַחֲרֹץ מִשְׁפָּט כָּל־שֶׁהוּא, הִזְמִינָה כְּבָר אִשְׁתִּי אַמִּיצַת־הַלֵּב אֶת עֶשְׂרִים הַשּׁוּעָל (מִלְתָא זוּטְרָתָא!) אֵצֶל עֲרָבִי, וְזֶה הֵבִיא בֶאֱמֶת שׁוּעַל אֶחָד! אַךְ אֵימָתַי הֵבִיא אֶת הַחַיָּה? יוֹמַיִם אַחֲרֵי יְרוֹתוֹ אוֹתָהּ. וּמִכֵּיוָן שֶׁהַשּׁוּעַל רַק נִפְצַע וּמֵת כְּשֶׁהוּא מָחוּץ, הָיָה בְּשָׂרוֹ תָּפוּחַ, נָמֵק וְנִמֹּחַ. הָיוּ בּוֹ מְקוֹמוֹת שֶׁהִתְמַגְמְגוּ וַאֲפִילוּ הִתְמַגָּלוּ. הָיְתָה מַמָּשׁ סַכָּנַת־נְפָשׁוֹת לָגַעַת בַּפֶּגֶר הַזֶּה. בְּהִתְלַהֲבוּתִי חָפַצְתִּי לְהוֹכִיחַ (כְּמֶדְלֶר בְּשַׁעְתּוֹ), שֶׁאֵינֶנִי חָסֵר אֹמֶץ־לֵב, אַךְ אֲהָהּ לָרֶגַע! סַכִּינִי הֶעֱמִיקָה לָרֶדֶת יוֹתֵר מִדָּי, פָּתְחָה אֶת הַצֶּפֶק, וְכָל מְעֵי הַשּׁוּעָל נִשְׁפָּכוּ. נַפְשִׁי הִתְעַטְּפָה וָאֶשְׁכַּב עַל מִטַּת דְּוָי.
הָעַרְבִי הֵבִין, כִּי שְׁעַת־כּשֶׁר לוֹ עַתָּה “לִסְחֹט” כֶּסֶף מִכִּיסִי כְּאַוַּת נַפְשׁוֹ, וַיֵּעָשׂ פִּתְאֹם לְאִסְטְנֵיס וְאִישׁ דָּת, שֶׁאִשָּׁהּ הֵעִירָה אֶת רוּחוֹ. כְּמֻסְלְמִי אָסוּר לוֹ בְּהֶחְלֵט לִנְגֹּעַ אֲפִילוּ בְּנִבְלַת בְּהֵמָה אוֹ חַיָּה, שֶׁלֹא נִשְׁחֲטָה בְּמַאֲכֶלֶת מְיֻחֶדֶת וְשָׁלֹא בֵרְכוּ עַל שְׁחִיטָתָהּ; גַם אִם יִתְּנוּ לוֹ אוֹצָרוֹת לֹא יַסְכִּים לְהַפְקִיר אֶת נִשְׁמָתוֹ הַזַּכָּה לְאֵשׁ הַתֹּפֶת, בְּעַד בֶּצַע כָּסֶף; אַף אֶת זַרְתּוֹ לֹא יִנְקֹף, כָּל שֶׁכֵּן אֶת אֶצְבָּעוֹ. “אֲבָל גַּזְלָן”, טָעֲנוּ לְעֻמָּתוֹ. "הֵן נָגֹעַ נָגַעְתָּ כְּבָר בַּפֶּגֶר, וּבְכֵן הֲלֹא “טִמֵּאתָ” כְּבָר אֶת יָדֶיךָ הַנְּקִיּוֹת, וּמָה אִכְפַּת לְךָ, אִם תּוֹסִיף עוֹד קְצָת טֻמְאָה עַל טֻמְאָתֶךָ? וְתוֹאֲנָתְךָ בִּדְבַר הַשְּׁחִיטָה, וְדַוְקָא בְּמַאֲכֶלֶת, הֲרֵי רַק מַחֲסֵה־כָזָב הוּא, עֲלִילוֹת־דְּבָרִים בְּעַלְמָא! כִּי דְבָרֶיךָ מִתְיַחֲסִים רַק לְחַיּוֹת טְהוֹרוֹת: כָּאַיָּל, יַחְמוּר, צְבִי, דִּישׁוֹן, אַקּוֹ, תְּאוֹ וָזָמֶר, אֲבָל לֹא לְחַיָה, שֶׁהִיא טְמֵאָה מִתְּחִלַּת בְּרִיָתָהּ. וְעִנְיַן הַמַּאֲכֶלֶת אַף הִיא דְבָרִים בְּטֵלִים הֵם. כִּי “מַאֲכֶלֶת” הִיא אֲלִבָּא דֶאֱמֶת הֹוֶה הִפְעִיל שֶׁל פֹּעַל אָכֹל. זֹאת אוֹמֶרֶת: סַכִּין הַמַּכְשִׁירָה (עוֹשָׂה כָּשֵׁר!) אֶת הַחַיָּה הַטְּהֹרָה לַאֲכִילָה; לְבַל נִהְיֶה כִּנְבוּכַדְנֶצַּר, שֶׁאָכַל אֵבֶר מִן הַחַי, רַחֲמָנָא לִצְלָן! (כַּכָּתוּב בְּפֵרוּשׁ בְּמִדְרַשׁ אֵיכָה רַבָּתִי). אַחֲרֵי וִכּוּחִים סוֹעֲרִים וְאַחֲרֵי טְעָנוֹת וּמַעֲנוֹת לְאֵין סוֹף אָמַר “הַצַּיָּד”: “מֵילָא, אִם תּוֹסִיפוּ לִי מֶטָלִיק תֻּרְכִּי, כְּהוֹסָפָה לְנִקּוּי הַשֶּׁלֶד, אַפְשִׁיט אֶת עוֹר הַשּׁוּעָל”. וְכַךְ הָיָה. וּבְכֵן הָיָה לוֹ כְּדַאי, לְבוֹצֵעַ־בֶּצַע זֶה, לְרוֹדֵף־שַׁלְמוֹנִים זֶה, לְהַחֲלוֹתֵנִי וְלַהֲטִילֵנִי לַמִּשְׁכָּב! – נֶעְדַּרְתִּי מִבֵּיתִי כִּשְׁלשָׁה יְרָחִים; בֵּינוֹתַיִם הֵכִינָה רַעְיָתִי עוֹד תִּשְׁעָה־עָשָׂר שׁוּעָל, וְכֻלָּם נִשְׁלְחוּ וִינָאָה. בִּרְאוֹתִי אַחֲרֵי שָׁלשׁ שָׁנִים בְּבֵית־הַנְּכוֹת אֶת עֶשְׂרִים “שׁוּעָלַי” עוֹמְדִים כֻּלָם כְּחַיִּים עִם עוֹד שְׁלשׁ מֵאוֹת וּשְׁמוֹנִים שׁוּעָלִים אֲחֵרִים (שֶׁנָּצוֹדוּ בִמְקוֹמוֹת שׁוֹנִים בְּאַפְרִיקָה וּבְאַסִיָּה) עַל רִצְפָּה נוֹצֶצֶת, עֲשׂוּיָה שְׁחִיפֵי־עֵץ חֲלָקִים כִּזְכוּכִית, וְכָל הָאֲדָרִים הַמְמֻלָּאִים מְכֻסִּים בְּתַכְרִיךְ אֶחָד לָבָן, לְבַל תַּךְ הַשֶּׁמֶשׁ אֶת גַּבָּם בְּשָׁעָה שֶׁיָּרִימוּ אֶת וִילְאוֹת הַחַלּוֹנִים וְתַחֲוִירֵם חָלִילָה – לֹא הִכַּרְתִּי עוֹד אֶת הַשּׁוּעָל הָרִאשׁוֹן, שֶׁלֹּא אֶשְׁכָּחֶנּוּ לָנֶצַח. אַף שִׁלְדֵיהֶם הִלְבִּינוּ מִצְּחוֹר.
מִקֵּץ חֹדֶשׁ בְּעֵרֶךְ. אַחֲרֵי הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה, קִבַּלְתִּי “הַזְמָנָה” מִבֵּית־הַנְּכוֹת הַבְּרִיטִי, לְהַמְצִיא לוֹ עוֹרוֹת מְמֻלָּאִים וְגֻלְגֹּלוֹת שֶׁל כָּל הַמְכַרְסְמִים הַקְּטַנִּים, הַדָּרִים בָּאֲרָצוֹת שֶׁאֲנִי חוֹקֵר אֶת חַיָּתָן. לַמִּכְתָּב צֹרְפוּ הוֹרָאוֹת מְצֻיָּרוֹת מֻדְפָּסוֹת, שֶׁבָּהֶן נִדְרְשׁוּ בְּפֵרוּשׁ מְדִידוֹת אֲבָרִים שׁוֹנִים, לִפְנֵי הַפְשָׁטַת הָעוֹר. וְזֹאת לֹא יָכוֹל הָיָה “אָדָם פָּשׁוּט” לַעֲשׂוֹת. הָעֲבוֹדָה הַזֹּאת הֻטְּלָה, אֵפוֹא, עָלָי. רֹאשׁ הַמַּחְלְקָה לַיּוֹנְקִים בְּבֵית־הַנְּכוֹת הַבְּרִיטִי הָיָה עָשִׁיר מֻפְלָג, עֲרִירִי, וְהַיָּחִיד בְּכָל רָאשֵׁי הַמַּחְלְקוֹת הַשּׁוֹנוֹת שֶׁבְּבֵית־הַנְּכוֹת הַזֶּה, שֶׁקָּנָה בַעֲלֵי־חַיִּים וְשִׁלֵּם אֶת מְחִירָם מִכִּיסוֹ הַפְּרָטִי! (אֲפִילוּ מִלּוֹרְדְּ רוֹטְשִׁילְדְ לֹא הִסְכִּימָה מִנְהֶלֶת בֵּית־הַנְּכוֹת לִקְנוֹת אֶת אֹסֶף־צִפֳּרָיו הֶעָצוּם; לָתֵת אֶת הָאֹסֶף מַתָּנָה לֹא נְתָנוֹ מַצַּב־כְּסָפָיו הֶעָגוּם שֶׁל הַלּוֹרְד. פֶלִיכְּס וַרְבּוּרְג, הַמִּלְיוֹנֶר הַיָּדוּעַ, קָנָה אֶת הָאֹסֶף וַיַּעֲנִיקֵהוּ לְבֵית־הַנְּכוֹת הַנְיוּ־יוֹרְקִי, וּבוֹ אֶפְשָׁר הַיּוֹם לִרְאוֹת אֶת כָּל בַּעֲלֵי־הַכָּנָף, שֶׁשָּׁלַחְתִּי מֶשֶׁךְ שְׁלשִׁים וְחָמֵשׁ שָׁנָה לְלוֹרְד רוֹטְשִׁילְדְ). אֲבָל הַמְּחִיר שֶׁשִּׁלֵּם הַמְנַהֵל הָיָה דַל וְעָלוּב מְאֹד. בְּצָרוֹת צְרוּרוֹת וְאַחֲרֵי דִין־וּדְבָרִים אֲרֻכִּים וּמְמֻשָּׁכִים מֵהָכָא לְהָתָם וּמֵהָתָם לְהָכָא, הִסְכִּים לָתֶת־לִי אַרְבָּעָה מֶטָלִיקִים שְׂכַר כָּל עַכְבָּר, אוֹגֵר, יַרְבּוֹעַ וְכוּ'. הוּא טָעַן שָׁלשׁ טְעָנוֹת צוֹדְקוֹת בְּהֶחְלֵט – מִצִּדּוֹ הוּא. וְאֵלוּ הֵן: א) כָּל הַפַּשְׁטָנִים (skinners15) בְּהֹדּוּ, בְּסִיאַם, בְּיַעֲרֵי־עַד אוֹסְטְרָלִיָּה, אוּרוּגוּאַי, אֶרֶץ הָאֵשׁ שֶׁבִּקְצֵה דְרוֹם אֲמֵרִיקָה וְעוֹד וְעוֹד (לֹא הָיָה אָדָם בָּקִי מִמֶּנּוּ בִּכְתִיבַת־הָאָרֶץ!) מַפְשִׁיטִים עוֹר עַכְבָּר וּמְמַלְאִים אוֹתוֹ בְּגֶרֶשׁ אֶחָד בְּעֵרֶךְ. בּ) שֶׁהוּא עַצְמוֹ נוֹטֵשׁ בְּ־60 רֶגַע לֹא פָחוֹת מֵאַרְבָּעִים עַכְבָּר; וְאִם יְשַׁלֶם־לִי שִׁילִינְג לְעַכְבָּר יֵשׁ חֲשַׁשׁ כִּי אֶתְעַשֵּׁר חַס וְשָׁלוֹם; וְעָלָיו לִדְאֹג לְשִׁוּוּי־מִשְׁקַל הָרְכוּשׁ בָּעוֹלָם. ג) תַּיָּרִים אַנְגְּלִים מִלְיוֹנֶרִים, בָּהֶם אֲפִילוּ לוֹרְדִים, מַגִישִׁים לוֹ שַׁי: עַכְבָּרִים עֲרוּכִים בַּכֹּל מִכָּל אַרְבַּע כַּנְפוֹת הָאָרֶץ, שֶׁאֲלֵיהֶן יַגִּיעוּ בְּטִיּוּלֵי־פַגְרָתָם. וְאִם אַחַד הַלּוֹרְדִים יִוָּעֵץ עִם לִבּוֹ “אִם לֹא כְּדַאי לוֹ לְבַלּוֹת גַּם יָמִים מִסְפָּר בָּאָרֶץ הַקְּדוֹשָׁה”, וְלִבּוֹ יִיעָצֵהוּ לַעֲשׂוֹת כֵּן – אָז יֶאֱסֹף הַלּוֹרְד אֶת כָּל מִינֵי הָעַכְבָּר שֶׁל פַּלֶשְׂתִּינָא, יִשְׁלָחֵם חִנָּם אֵין כֶּסֶף לְיָדוֹ – וְיֹאבַד לִי גַם הַפִּדְיוֹם הַזֶּה.
הֲשִׁיבוֹתִי דָבָר לַכֵּלַי, הַקַּמְצָן, הַצַּיְקָן, הָעַצְרָן, צַר־הָעַיִן, הַקּוֹפֵץ אֶת יָדוֹ. עֲנִיתִיו עַל רִאשׁוֹן רִאשׁוֹן וְעַל אַחֲרוֹן אַחֲרוֹן: א) אַל יִכְלְלֵנִי בִּכְלָל כָּל פַּשְׁטָנָיו הָאָרִיִּים וְהַבִּלְתִּי־אָרִיִּים, שֶׁרַגְלֵי אֲבוֹת־אֲבוֹתֵיהֶם בְּוַדַּאי לֹא עָמְדוּ עַל הַר־סִינַי, וּפָסוּק כ"ט, פַּרְשָׁה י"א שֶׁל סֵפֶר וַיִּקְרָא לֹא נוֹדַע לָהֶם מֵאָז וּמֵעוֹלָם. אֲנִי, לְהֵפֶךְ, הִנְנִי נֶכְדּוֹ הַיָּשָׁר שֶׁל רַב גָּדוֹל בְּיִשְׂרָאֵל. וְאִם הוֹאַלְתִּי “לְטַמֵּא” אֶת אֶצְבְּעוֹתַי בְּשֶׁקֶץ מְתֹעָב, מְעוֹרֵר בְּחִילָה כַּחֻלְדָּה, לְמָשָׁל, הֲרֵי זֶה קָרְבָּן גָּדוֹל, שֶׁאֲנִי מַקְרִיב עַל מִזְבַּח הַמַּדָּע, וְאֵין הוּא רַשַּׁאי לְנַצֵּל אֶת רִגְשׁוֹת קָדְשִׁי וּלְזַלְזַל בָּהֶם לְטוֹבַת כִּיסוֹ הַפְּרָטִי. בּ) הוּא גוּפוֹ יָכוֹל לִפְשֹׁט אֲפִילוּ אַרְבָּעִים וְאֶחָד עַכְבָּר בְּשָׁעָה; אֵין הָעֻבְדָּה הַזֹּאת מַשְׁפִּיעָה עַל מְהִירוּת עֲבוֹדָתִי הַשְׁפָּעָה כָּל־שֶׁהִיא. כִּי אֲנִי אֵינֶנִי “שַׁלָּח” (פַּשְׁטָן), כְּחָשְׁבוֹ. כָּל הַמְלָאכָה הַזֹּאת רַק אֶמְצָעִי הוּא לִי לִלְמֹד. בְּנָטְשִׁי עַכְבָּרִים אוֹ חַיּוֹת קְטַנּוֹת אֲחֵרוֹת, אֲנִי מִתְבּוֹנֵן בֵּינוֹתַיִם אֶל שְׁרִירֵיהֶם, צֹמֶת־גִּידֵיהֶם, בִּנְיַן־שִׁלְדָּם, קִרְבֵיהֶם וְכוּ' וְכוּ', וְאֵינִי יָכוֹל לִפְשֹׁט יוֹתֵר מִמְּכַרְסֵם אֶחָד בְּשָׁעָה אֶחָת. אִם לֹא כְּדַאי לוֹ לְשַׁלֵּם אֶת הַמְּחִיר שֶׁאֲנִי דוֹרֵשׁ, אֵין הַדָּבָר שֹׁוֶה בַּעֲמָלִי. ג) אִם לְדַעְתּוֹ רַשָּׁאִים לַחֲקֹר אֶת הַטֶּבַע רַק עֲשִׁירִים, הֲרֵינִי יוֹצֵא מִן הַכְּלָל.
וּבְכָל זֹאת שָׁלַחְתִּי לוֹ מְכַרְסְמִים יִקְרֵי־עֵרֶךְ; כִּי חֲשַׁבְתִּיו לְמֻמְחָה גָאוֹן, וְכָל הַגְדָּרָה מֵהַגְדָּרוֹתָיו הָיְתָה בְּעֵינַי “תּוֹרָה לְמשֶׁה מִסִּינָי”. הַיּוֹם נִתְפַּכַּחְתִּי מִשִּׁכְרוֹנִי. הוּא תֵּאֵר בִּימֵי־חַיָּיו הָאֲרֻכִּים לֹא פָחוֹת מֵאַלְפַּיִם מִינִים וּבְנוֹת־מִין חֲדָשִׁים!.. וְעָלָיו קָרָאתִי אֶת הַפִּתְגָם: “מַרְבֶּה דְבָרִים מַרְבֶּה לַהַג”, וְאֶת הַכָּתוּב בְּקֹהֶלֶת י"בּ י"בּ: “וְיֹתֵר מֵהֵמָּה בְּנִי הִזָּהֵר עֲשׂוֹת סְפָרִים הַרְבֵּה אֵין קֵץ”. לוּ חָיָה בְיָמֵינוּ אָנוּ, שֶׁעַל כָּל רְצוּעַת נְיָר שֶׁאָדָם מְבַזְבֵּז בְּיוֹדְעִים בְּאַנְגְּלִיָּה הוּא צָפוּי לְעֹנֶשׁ־מַאֲסָר, הָיָה מִסְפַּר מִינָיו הַחֲדָשִׁים פּוֹחֵת בְּוַדַּאי בְּרֶבַע לַמִּצְעָר. רִיב־עוֹלָם הָיָה בֵּינוֹ וּבֵין פְּרוֹפֶסוֹר מָצִ’י, רֹאשׁ מַחְלְקַת־הַיּוֹנְקִים שֶׁל בֵּית־הַנְּכוֹת הַבֶּרְלִינִי. מַה שֶׁהִתִּיר הָאֶחָד אָסַר הַשֵּׁנִי; מַה שֶׁבָּנָה רְחוֹב קְרוֹמְוֶל בְּלוֹנְדוֹן, הָרַס רְחוֹב הָאִנְוָלִידִים בְּבֶרְלִין. הַמָּדוֹן הַזֶּה נִקְרָא בַּחוּגִים הַמִקְצוֹעִיִּים לְשֵׁם קְצוּר בְּשֵׁם: “רִיב לוֹנְדוֹן בֶּרְלִין”; כְּמוֹ שֶׁאוֹמְרִים הַיּוֹם. “דָּאוּנִינְג־סְטְרִיט–קֵי־ד’אוֹרְסֵי–וִילְהֶלְמְשְׁטְרַסֶּה”. בֶּרְלִין לֹא דָרְשָׁה מִיָּדִי לִפְשֹׁט אֶת עוֹר הָעַכְבָּרִים, וְעַל כֵּן שָׁלַחְתִּי אֶת מַרְבִּית הַמְכַרְסְמִים לְשָׁם. וְיֵשׁ שֶׁלֹא רִטַּשְׁתִּי לָעַכְבָּרִים אֲפִילוּ אֶת בִּטְנָם וָאֲשִׂימֵם שְׁלֵמִים בְּכֹהֶל, אִם הָיִיתִי אָנוּס לִבְרֹחַ בִּשְׁעַת חִפָּזוֹן עִם שֵׁבֶט הַבֶּדְוִים “שֶׁלִּי”, בְּהַצִילוֹ נַפְשׁוֹ מִשֵּׁבֶט־בֶּדְוִים אַחֵר, שֶׁהָיוּ בֵּינֵיהֶם “עִסְקֵי־נָקָם”. וְאָז לֹא הָיָה סֵפֶק בְּיָדִי לְהִשָׁאֵר, פֶּן אֶנָּתֵק מִן הַמַּחֲנֶה. מִסְתַּבֵּר, שֶׁעֲרִיכָה כָּזֹאת קַלָּה לִי יוֹתֵר; אַךְ הַצְּבָעִים שֻׁנּוּ בַּנּוֹזֵל, אִם הַרְבֵּה אוֹ מְעָט. כְּשֶׁבִּתִּי עִבְּדָה אֶת כָּל הָעַכְבָּרִים הַמְרֻבִּים, שֶׁשָּׁלַחְתִּי לְבֶּרְלִין, לִפְנֵי מִלְחֶמֶת־הָעוֹלָם, בְּדָקָתַם רַק מִבְּחִינַת הָאֲנָטוֹמִיָּה; לִרְאִיַּת מַרְאֵיהֶם הַנְּכוֹנִים הֻצְרְכָה לִנְסֹעַ לוֹנְדוֹנָה. אֲנָטוֹמִיָּה – בְּבֶּרְלִין, גַּוָּנִים בְּלוֹנְדוֹן; וּשְׁנֵי הַדְּבָרִים הִשְׁלִימוּ זֶה אֶת זֶה.
“שׁוּעָלִים קְטַנִּים” 🔗
הָאוֹגֵר הַפְּלִשְׁתִּי, שֶׁגִּלִּיתִי בִּסְבִיבֵי עֶקְרוֹן (הֵם “הָעַכְבָּרִים הַמַּשְׁחִיתִים אֶת הָאָרֶץ”, שְׁמוּאֵל א', ו' ה') בָּא לִידֵי מְנַהֵל מַחְלְקַת הַיּוֹנְקִים שֶׁל בֵּית־הַנְּכוֹת הַבְּרִיטִי עַל־יְדֵי אַחַד הַבָּנִים שֶׁל הַמִּשְׁפָּחָה הַמְיֻחֶשֶׂת וְהָעֲשִׁירָה בְּיוֹתֵר בְּעַמֵנוּ. הָאָצִיל הָיָה גְדוֹל חוֹקְרֵי־הַפַּרְעֻשִּׁים בָּעוֹלָם וְגִלָּה נְצוּרוֹת בְּמִקְצוֹעַ תּוֹרָתוֹ. אִם הַכִּנִּים מְסַכְּנוֹת אֶת חַיֵּי הָאָדָם (בְּטִיפוּס־הַבֶּהָרוֹת, לְמָשָׁל) הֲרֵי עֲלוּלִים גַּם הַפַּרְעֻשִּׁים לְהַעֲבִיר מַחֲלוֹת מִדַּבְּקוֹת; וְיִתְרָה לָהֶם עֲלֵיהֶן, שֶׁמִּין אֶחָד (נִקְרָא לוֹ: “פַּרְעשׁ־הַצִּפָּרְנַיִם”: עַל חָדְרוֹ אֶל תַּחַת צִפָּרְנֵי אֲנָשִׁים יְשֵׁנִים) Sarcopsylla penetrans, מְחוֹלֵל נִמְלָה (pustula), הַמְּמִיתָה אֶת הַנְּשׁוּכִים, בְּאֵין כָּל תְּרוּפָה לְחַיָּתָם. מְדוֹר הַפַּרְעשׁ הַזֶּה – דְּרוֹם־אֲמֵרִיקָה. מִכֵּיוָן שֶׁ"הַחֶבְרָה רָמַת־הַדַּרְגָּה" הִלְעִיגָה עַל גִבּוֹרֵי מַדָּע־כָּאֵלֶּה, הָיוּ מִכְתְּבֵי־הַהוֹרָאָה שֶׁשָּׁלַח לַאֲנָשִׁים שׁוֹנִים בְּכָל חֶלְקֵי־הַתֵּבֵל, בְּשָׂפוֹת שׁוֹנוֹת, בִּדְבַר עֲרִיכַת הַפַּרְעֻשִּׁים וְאֹפֶן הִשָּׁלְחָם אֵלָיו, רְשׁוּמִים לְמַעְלָה בִּשְׁתֵּי מִלִּים: “בְּסוֹדִיּוּת גְּמוּרָה!” בְּקִנֵּי־צִפֳּרִים לֹא הִצְלַחְתִּי מֵעוֹלָם לִמְצוֹא פַּרְעֻשִּׁים; אֲבָל מֵאוֹגֵר אֶחָד, שֶׁנָּצוֹד בִּגְלִילַת עֶקְרוֹן וְשֶׁהֲמִתִּיו בְּצִיאַן־קָלִי, נָשְׁרוּ פַּרְעֻשִּׁים מִסְפָּר בְּעוֹדוֹ בַּבַּקְבּוּק. הַמְּצִיאָה הַזֹּאת עוֹרְרַתְנִי לְהוֹסִיף לְחַפֵּשׂ פַּרְעֻשִּׁים, וְתוֹצְאוֹת עֲבוֹדָתִי הָיוּ טוֹבוֹת. הוּא הִגְדִּיר לִי פַרְעֻשִּׁים שֶׁל חַיּוֹת רַבּוֹת בְּדִיּוּק מְדֻקְדָּק. אֶת הָאוֹגְרִים הָהֵם מָסַר, כָּאָמוּר, לְבֵית־הַנְּכוֹת הַלּוֹנְדוֹנִי, וְהַמְנַהֵל רָאָם כַּחֲדָשִׁים בַּמַּדָּע. חֲדַר קַבָּלַת־הַפָּנִים שֶׁל רַב־הַמִּלְיוֹנִים הַזֶּה הָיָה מְרֻוָּח מְאֹד מְאֹד, וּבוֹ רַק אַרְבָּעָה רָהִיטִים: כִּסֵא וְשֻׁלְחָן בַּ"מִּזְרָח" לְעַצְמוֹ, וְכִסֵּא וְשֻׁלְחָן קָטָן לַנִּדְבָּר אֵלָיו. שִׂיחָתֵנוּ נָסַבָּה עַל פַּרְעֻשִּׁים וְעַל שַׂקְנָאִים, שֶׁהִתְעַנְיֵן מְאֹד בָּהֶם. כְּשֶׁנִּסִּיתִי לְדַבֵּר עַל יִשּׁוּב אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל, שֶׁדּוֹדוֹ – תּוֹשַׁב מְדִינָה אַחֶרֶת – כּוֹנְנוֹ, לֹא נִתְפַּשׂ לָעִנְיָן, כְּמוֹ שֶׁאוֹמְרִים: “לֹא נֹאחַז בַּמִּמְשָׁךְ לַחַכָּה”. הוּא הָיָה אָדָם נֶחְמָד: גְּבַהּ־קוֹמָה, כִּפֵּחַ, צָעִיר לְיָמִים; דִּבֵּר גֶּרְמָנִית שׁוֹטֶפֶת. אֲבָל אֻמְלָל הָיָה – וְחָתַךְ עוֹרֵק בְּיָּדוֹ, בִּמְקוֹם “דָּפְקָהּ”, בְּשִׁבְתּוֹ בְּאַמְבָּט חָם. תְּנִצְבִּ"הַ![17] גַּם מְנַהֵל מַחְלְקַת־הַיּוֹנְקִים הַנ"ל שָׁלַח יָד בְּנַפְשׁוֹ, שָׁנָה אַחֲרֵי מוֹת אֵשֶׁת־בְּרִיתוֹ הַנֶּאֱמָנָה – וְהוּא אָז כְּבֶן שִׁבְעִים! מָסֹרֶת־דּוֹדִים כָּזֹאת עוֹנָה בְאָפְיוֹ, שֶׁהָיָה תַּקִּיף מְאֹד. אַחֲרֵי עֲבוֹדָתוֹ, שֶׁרַבָּה לְאֵין חֵקֶר, לֹא נִשְׁאַר לוֹ עוֹד כָּל מִפְעָל עֲלֵי אֲדָמוֹת.
יְדִידוֹ הַנֶּאֱמָן בְּיוֹתֵר שֶׁל הַמְנַהֵל הָאַנְגְּלִי הַזֶּה הָיָה גְאוֹן חוֹקְרֵי הָעוֹף וְהַיּוֹנְקִים שֶׁבְּיָמֵינוּ: הַיְהוּדִי פְּרוֹפֶסוֹר אוֹסְקַר נוֹיְמַן (הוּא קָרָא בִשְׁמִי מִין “עֶפְרֹנִי מַקְרִין” גָּדוֹל, הַדָּר בַּלְּבָנוֹן, וַיַּכֵּר כְּמִין חָדָשׁ אֶת תַּלֵּא־אִילָן שֶׁל אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל). אִמּוֹ – עֲשִׁירָה מֻפְלֶגֶת בְּבֶּרְלִין – מִלְּאָה אֶת שֶׁאֱלַת בְּנָהּ הַיָּחִיד הָרַוָּק וְנָתְנָה־לוֹ כֶסֶף, לִהְיוֹתוֹ שָׁנִים אֲחָדוֹת בְּמִזְרַח־אַפְרִיקָה וּבִדְרוֹם־מַעֲרַב עֲרָב. שָׁם חָקַר בְּעִקָּר אֶת בַּעֲלֵי־הַכָּנָף וַיָּבֵא בֶּרְלִינָה אֹסֶף גָּדוֹל מְאֹד. בֶּאֱזֹל הַכֶּסֶף מִן הַכִּיס מָכַר אֶת הָאֹסֶף בַּחֲצִי־מִלְיוֹן מַרְק לְגֵ’מְס סִימוֹן (נוֹדַע בְּאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל כְּרֹאשׁ חֶבְרַת “עֶזְרָה”) וְזֶה מָסַר אֶת הָאֹסֶף מַתָּנָה לְבֵית־הַנְּכוֹת הַזּוֹאוֹלוֹגִי בְּבֶּרְלִין וַיְקַבֵּל תְּמוּרָתוֹ אֶת תֹּאַר־הַכָּבוֹד: “דּוֹקְטוֹר הוֹנוֹרִיס קָאוּזָה”. אַךְ מִשְׂרָה בְּבֵית־הַנְּכוֹת הַזֶּה לֹא נִתְּנָה לַפְּרוֹפֶסוֹר נוֹיְמַן. כָּל יָמָיו קִוָּה, שֶׁלּוֹרְד רוֹטְשִׁילְד (כְּאָח לְדָת) יַזְמִינוֹ לְכַהֵן כְּחוֹקֵר־עוֹף בְּבֵית־נְכוֹתוֹ אֲשֶׁר בִּטְרִינְג. אֶפֶס כִּי תִקְוָתוֹ זֹה נִשְׁאֲרָה מָעַל. רוֹטְשִׁילְד לֹא פִּטֵּר אֶת ד"ר הַרְטֶרְט הַגֶּרְמָנִי, וְלִשְׁנֵי מְנַהֲלִים לֹא הָיָה מָקוֹם. לְנוֹיְמַן נִתְּנָה פִנַּת־חֶסֶד בְּאַחַד הַחֲדָרִים הָאֲפֵלִים שֶׁל בֵּית־הַנְּכוֹת שֶׁבִּרְחוֹב־הָאִנְוָלִידִים, וּמִמַּעֲמַקֵּי־מַחֲשַׁכִּים אֵלֶּה לֹא בָּקְעָה עוֹד לַחוּץ כָּל־קֶרֶן מֵאוֹר גִּנְזֵי חָכְמָתוֹ. נֶעְלַם הָאִישׁ וְאֵינֶנּוּ.
פַּעַם אַחַת הֵבֵאתִי שׁוּעָל גָדוֹל מְאֹד מִבְּאֵר־שָׁבַע. הַחַיָּה הַזֹּאת נְדִירָה מְאֹד בְּאַרְצֵנוּ וּמְהַוָּה מַעֲבָר בֵּין הַשׁוּעָל וּבֵין הַזְּאֵב. אֲבָל לִפְנֵי בוֹאוֹ לִרְחֹבוֹת קִטַּע הַצַּיָּד אֶת אַרְבַּע רַגְלֵי הַחַיָּה וַיִּזְרְקֵן בִּמְבוֹא הַמּוֹשָׁבָה. בְּכָל מִינֵי שִׁדּוּלִים וְהַפְצָרוֹת הִמְרַצְנוּ אֶת הַצַּיָּד לַחֲזֹר עַל עֲקַבָיו, לְחַפֵּשׂ וְלִמְצֹא אֶת הָרַגְלַיִם הַמְקֻטָּעוֹת וְלַהֲבִיאָן לָנוּ. בַּהֲשִׁיבוֹ אֶת הַיָּדַיִם וְאֶת הָרַגְלַיִם הִתְבָּרַר, שֶׁהָעוֹר נֶחְתַּךְ בְּקַוֵּי־עֲקַלָּתוֹן עֲקַמְקַמִּים. וָאֳמָנוּת רַבָּה, חֲרִיפוּת כִּמְעָט, נִדְרְשָׁה לְאִחוּי הַקְּרָעִים, וְאִשְׁתִּי עָשְׂתָה זֹאת בְּהַשְׂכֵּל וָדַעַת, שֶׁלֹּא נוֹדַע כְּלָל שֶׁתֻּקַּן פֹּה דְבַר־מָה.
פַּעַם אַחֶרֶת צַד צַיָּדִי הַבֶּדְוִי חֲזִיר־בַּר בְּוַאדִי־עַסְלוּג' אֲשֶׁר בִּדְרוֹם בְּאֵר־שָׁבַע. רַק שַׁלְמוֹן גָּדוֹל הִטָּה אֶת לֵב הַבֶּדְוִי הַצַּיָּד לִנְגוֹעַ בְּאֶצְבְּעוֹתָיו אֶל “הַדָּבָר־אַחֵר” הַזֶּה; אַךְ בְּהַגִּיעוֹ אֶל גַּפָּיו שֶׁל הַחַי הַמְגֹאָל, שֶׁהוּא תוֹעֲבַת־נֶפֶשׁ כָּל נוֹצֵר תּוֹרַת מֻחַמֶד, סַבּוּהוּ כָּל יוֹשְׁבֵי אָהֳלֵי מַחֲנֵהוּ וַיְאַיְּמוּ עָלָיו לְהַחֲרִימוֹ אִם יוֹסִיף לַעֲבֹד בְּטֻמְאַת־הַטֻּמְאָה הַזֹּאת. אָז הִתְקַצֵּף הַיִּשְׁמְעֵאלִי וַיִּתְרַגֵז מְאֹד (בְּצֶדֶק!), וּבַחֲמָתוֹ הָרַבָּה זָרַק אֶת הָעוֹר, כְּשֶׁכָּל הַשּׁוֹקַיִם טֶרֶם נִפְשָׁטוּ… כָּל תְּחִנּוֹתַי לֹא הוֹעִילוּ: הוּא הִקְשָׁה אֶת עָרְפּוֹ וְלֹא כִלָּה אֶת מְלַאכְתּוֹ. וּבַמַּצָּב הַזֶּה הוּבְאוּ שִׁלְדּוֹ וְעוֹרוֹ שֶׁל מַפְרִיס הַפַּרְסָה עַל טְלָפָיו. מֵחֹם הַשֶּׁמֶשׁ נָמַקּוּ שְׁרִירֵי־הַכְּרָעַיִם וּמֹהַל מְעוֹרֵר בַּחַל נָזַל מִן הַגֶּלֶד שֶׁהִתְמַזְמֵז. לִסְפִיגַת הַחֶלֶט (מֵי־הַדָּם) הַנִּבְזֶה זֹרְתָה נְסֹרֶת־עֵצִים רַבָּה עַל רַגְלֵי “הַהוּא מִין”. דְּרוּשִׁים הָיוּ הַחְלָטָה מְהִירָה וְעֹז־רוּחַ לְהַצִּיל אֶת הַחַי הַנֶּאֱלָח הַזֶּה לַמַּדָּע. וְזֹאת עָשׂוּ יְדֵי אִשָּׁה, שֶׁבְּדֶרֶךְ כְּלָל הֵן עֲדִינוֹת מִידֵי גֶבֶר. מִי הָיְתָה הָאִשָּׁה, הָרְאוּיָה לִיקָר – לֹא קָשֶׁה לְנַחֵשׁ. הַחֲזִיר הַזֶּה הָיָה מִין חָדָשׁ; אַךְ פְּרוֹפֶסוֹר מָצִ’י סֵרֶב לְ"כַבְּדֵנִי" בְּכִנּוּי שֵׁם “הַדָּבָר־אַחֵר”: “אַהֲרֹנִיִי” (כִּנּוּי־כָּבוֹד, שֶׁצֹּרַף לְבַעֲלֵי־חַיִּים רַבִּים שֶׁגִּלִּיתִי), בְּדַעְתּוֹ כִּי בְּוַיִּקְרָא י"א ז' נִטְמָא הַחֲזִיר לַיְּהוּדִים!
בְּעֶרֶב שַׁבָּת עִם חֲשֵׁכָה הֵבִיא לִי הַפֶּחָח שֶׁל בְּאֵר־שֶׁבַע (הַיְּהוּדִי הָרִאשׁוֹן בָּעִיר הַזֹּאת!) זוּג בְּנוֹת־יַעֲנָה (מִין הַלִּילִית “הַמַּקְרִינָה”, אֲחוֹת הָאֹחַ). בְּנוֹת־יַעֲנָה קְטַנּוֹת כָּל־כָּךְ (לַמְרוֹת הֱיוֹתָן מְגֻדָּלוֹת!) וּבְהִירוֹת לֹא הָיוּ לִי עֲדַיִן עַד הַיּוֹם! (דוֹקְטוֹר הַרְטֶרְט כָּתַב בְּסִפְרוֹ עַל בַּעֲלֵי־הַכָּנָף, שֶׁחִוְרוֹן נוֹצַת בְּנוֹת־הַיַּעֲנָה הָאֵלֶה הָיְתָה תּוֹצֵאת הֱיוֹתָן מֻנָּחוֹת זְמַן רַב בַּשָּׁמֶשׁ. בְּמַאֲמָר שֶׁפִּרְסַמְתִּי בַּדִּין־וְחֶשְׁבּוֹן שֶׁל הַקּוֹנְגְרֶס הַבֵּין־לְאֻמִּי הַזּוֹאוֹלוֹגִי שֶׁהָיָה בְּלִסַבּוֹן. הוֹכַחְתִּי לוֹ אֶת טָעוּתוֹ זֹאת). בְּבֵית חוֹתְנִי ז"ל לֹא עָבַדְנוּ בַּשַּׁבָּת. מִלֵּאנוּ, אֵפוֹא, קְעָרָה בְּחוֹל, וַנַּרְטִיבֶנּוּ בְּמֵי־זַרְנִיךְ; עָלָיו הִנַּחְנוּ אֶת שְׁנֵי הָעוֹפוֹת הַיְקָרִים, וַנְּכַסֵּם בִּקְעָרָה גְדוֹלָה לְבַל יִיבְשׁוּ וְיִרְקְבוּ עַד מוֹצָאֵי־שַׁבָּת. אוּלָם גַם בְּשָׁעָה שֶׁהוּבְאוּ הָיוּ כְּבָר בְּנוֹת־הַיַּעֲנָה הַלָּלוּ נִבְאָשׁוֹת וּנְגוּעוֹת־רָקָב לְמֶחֱצָה; וּבְהַחִלִּי לְעָרְכָן יָצְאוּ כָּל אֶבְרוֹתָן אַחַת אֶחָת. לְהַפְקִיר עוֹפוֹת יִקְרֵי־עֵרֶךְ כָּאֵלֶּה אִי־אֶפְשָׁר הָיָה. בְּבִינָה יְתֵרָה, שֶׁהִיא מְנָת־חֶלְקָהּ שֶׁל הָאִשָּׁה בִּכְלָל, וּבְיַד־חָרוּצִים תָּפְרָה וְחִבְּרָה רֵעָתִי כָּל אֶבְרָה בִמְקוֹמָהּ הָרָאוּי, וְהָעוֹרוֹת הַמְמֻלָּאִים הָיוּ בִיפֵי־הָאֲדָרִים שֶׁשָׁלַחְתִּי לְלוֹרְד רוֹטְשִׁילְדְּ. דָּבָר דּוֹמֶה לָזֶה קָרָה בִּשְׁקִיטָן, שֶׁקָּרַעְתִּי וְהוֹצֵאתִי כָּנָף אַחַת לְגַמְרֵי בְּהָפְכִי אוֹתָהּ. מִקְרִים כָּאֵלֶּה קָרוּ עוֹד פְּעָמִים רַבּוֹת, וְכִמְעַט תָּמִיד חִלְּצַתְנִי מִצָּרָה.
עִם הַזּוֹכִים, שֶׁמְּלַאכְתָּם תֵּעָשֶׂה גַם עַל־יְדֵי אֲחֵרִים (בְּרָכוֹת ל"ה, ע"ב) נִמְנֵיתִי גַם אָנִי: לוּלֵא עָמְדָה רַעְיָתִי לִימִינִי, לוּלֵא מִלְּאָה אֶת מְקוֹמִי בְהִפָּקְדִי, לֹא יָכֹלְתִּי לְגַדֵּל חַיּוֹת וְעוֹפוֹת: פְּעֻלָּה הָעוֹשָׂה אֶת הָאָדָם עֶבֶד כָּפוּת לִמְקוֹם מְגוּרָיו. בַּחַיּוֹת, שֶׁהִתְחַיַּבְתִּי לַהֲבִיאָן לְגַן־הַחַיּוֹת הַבֶּרְלִינִי, הָיוּ גַם שׁוּעָלִים (הֵם מְהַוִּים בַּת־מִין, שֶׁאֵינָהּ בְּאֵרוֹפָּה). הוּבְאוּ לָנוּ אַרְבָּעָה גוּרִים זוּטָרִים מְאֹד, שֶׁלֹּא יָדְעוּ עֲדַיִן אֲכִילָה מַהִי. הֵינַקְנוּם מִסְּפוֹג רְווּי חָלָב, וַיִּגְדְּלוּ לְשִׂמְחַת לִבֵּנוּ עַד שֶׁיָּכְלוּ לֶאֱכֹל בָּשָׂר וּלְלַקְלֵק מָיִם. וַיְהִי הַיּוֹם, יוֹם חַמְסִין מָלֵא חֹם כָּבֵד מֵהָכִיל, וְהַשֶּׁמֶשׁ קָפְחָה עַל רֹאשׁ הַכֹּל. אִשְׁתִּי רְגִילָה הָיְתָה לְהַאֲכִיל אֶת בְּנֵי־הַשּׁוּעָל בְּאֶצְבְּעוֹתֶיהָ, לֹא בְמַלְקֵט. גַּם בַּיּוֹם הַזֶּה הִגִּישָׁה לָהֶם נִתְחֵי־בָשָׂר קְטַנִּים בְּאֶצְבָּעַיִם. אַךְ מַה נִבְהֲלָה, כְּשֶׁאַחַד הַגּוּרִים נָשַׁךְ אֶת אֶצְבָּעָהּ וְטִפַּת דָּם שָׁתְתָה מִקָּצֶהָ! לִרְגָעִים עוֹד חֲמִשָּׁה בְעֵרֶךְ הִשְׁקָתַם מַיִם, וְהֵם סָבָאוּ אֶת הַמַּשְׁקֶה בִלְהִיטָה שֶׁלֹא כְּדַרְכָּם. שְׁתֵּי הָעֻבְדוֹת הַלָּלוּ הִכּוּנוּ בְתִמָּהוֹן. אוּלָם פַּחַד אֲחָזָנוּ לִרְאוֹת אֶת הַשּׁוּעָלִים מֵתִים כֻּלָּם אִישׁ אַחֲרֵי אָחִיו!… מָה הַסִּבָּה לָזֶה? חֳלִי־שְׁטוּת (גִּנַדְרָפּוּס אוֹ קִנַנְדְרָפּוּס)? אִם כֵּן הֲרֵי תָּפְשָׂה הַנְּשׁוּכָה סַכָּנָה!… נִפְעַמְתִּי לְמַרְאֵה עֵינַי, הָיִיתִי כִּמְשֻׁגָּע מֵרֹב צַעַר וּמִמּוּסַר כְּלָיוֹת, שֶׁאֲנִי גָרַמְתִּי לְכַךְ… מַדּוּעַ לֹא הִלְעַטְתִּים אָנֹכִי בְּעַצְמִי, בְּעֶצֶם יָדָי? וּמַה־לַּעֲשׂוֹת עָתָּה? הֲלִכְתֹּב לְד"ר בֶּהְם? הֵן הוּא, כְּאָדָם יָשָׁר, יַעֲנֵנִי בְּוַדַּאי בְּחִיּוּב: זֹאת אוֹמֶרֶת, שֶׁאֲפִילוּ אִם יֵשׁ כָּאן רַק סְפֵק סְפֵקָא שֶׁל חֲשַׁשׁ לְחַיֶּיהָ, עָלֶיהָ “לְקַבֵּל” אֶת הַמִּכְסָה הַמְּלֵאָה שֶׁל זְרִיקוֹת. וְאֵלֶּה מַכְאִיבוֹת כָּל כָּךְ, וְאוּלַי עוֹד הַזֵּק תַּזֵּקְנָה, הַזְּרִיקוֹת, אִם אֵין בָּהּ מְחוֹלְלֵי הַמַּדְוֶה, וּתְסַכֵּנָּה אֶת חַיֶּיהָ? הִרְהוּרִים כָּאֵלֶּה לֹא נָתְנוּ דֳמִי לִי. הָיִיתִי אוֹבֵד עֵצוֹת. וְעוֹד יוֹתֵר הִקְנִיטַנִי יַחֲסָהּ הִיא אֵלָי: בִּמְקוֹם לְהִתְמַלֵּא חֵמָה עָלַי וּלְקַלְּלֵנִי בְּשֶׁל הַשּׁוֹאָה, שֶׁבָּאַתָּה בְּצוּרַת “שׁוּעָלִים קְטַנִּים”, שֶׁהִתְאַוֵּיתִי לְגַדְּלָם וְלַעֲשׂוֹתָהּ עַל יְדֵי זֶה שְׁלִיחָהּ לְמִיתָתָהּ, חַס וְשָׁלוֹם – הִיא עוֹד מְנַחֶמֶת וּמַרְגִּיעָה אוֹתִי בִּדְבָרִים שֶׁל מַה בְּכַךְ, וּמְשַׁכֶּכֶת אֶת נַפְשִׁי הַסּוֹעֲרָה בַּאֲמָרִים שֶׁנִּרְאוּ לִי כַּאֲמוּרִים בְּשׂוֹם שֶׂכֶל וּרְאוּיִים לְהִתְקַבֵּל עַל הַדָּעַת: “הֵן אִי אֶפְשָׁר”, אָמְרָה לִי בִמְנוּחָה מְעֻשָּׂה וּבִדְמָעוֹת עֲצוּרוֹת שֶׁבְּלָעָתַן, “הֵן מִן הַנִּמְנָע הוּא, שֶׁיְּנִיקִים כָּאֵלֶּה, שֶׁהִנָּם עֲדַיִן בִּבְחִינַת תִּינוֹקוֹת שֶׁלֹא טָעֲמוּ טַעַם חֵטְא, יָכִילוּ בְּקִרְבָּם אֶת מְעוֹרְרֵי מַחֲלַת־הַשְּׁטוּת. מִי הִנְחִילָם אוֹתָהּ? מִמִּי יְרָשׁוּהָ? הַעוֹבְרִים הֵם בִּירֻשָּׁה?” וּבֵינוֹתַיִם יְעָצַתְנִי בְכָל זֹאת לְעַיֵּן דֶּרֶךְ אַגַּב בְּאֶחָד מִסְּפָרַי הָרַבִּים וְלִרְאוֹת אִם לֹא קָרָה כְּבָר מִקְרֶה כָּזֶה. דִּפְדַּפְתִּי בְּכָל סְפָרָי, וּכְמוּבָן שֶׁדָּבָר כָּזֶה (בְּשׁוּעָלִים קְטַנִּים אוֹ אֲפִילוּ בְּגוּרֵי כֶלֶב זוּטָרִים) לֹא מָצָאתִי. וּגְזֵרָה אֵין לְבַטֵּל: כָּתַבְתִּי לְד"ר בֶּהְם אֶת נִמּוּקַי הַוַּדָּאִיִּים וְאֶת הַסְּבָרוֹת הַסּוֹתְרוֹת אוֹתָם תַּכְלִית סְתִירָה, וְהוּא בְּאֶחָת: “מִכֵּיוָן שֶׁשְּׁאִלְתִּיו, הֲרֵינִי מַטִּיל עָלָיו אַחֲרָיוּת לְחַיֵּי אָדָם, וְאֵיזֶה אָדָם: לְאֵשֶׁת־בְּרִית יְדִידוֹ הַנֶּאֱמָן… וְהַנְּשׁוּכָה הָאֻמְלָלָה נָסְעָה יוֹם יוֹם לְתֵל־אָבִיב וַתְּקַבֵּל אֶת הַזְּרִיקוֹת. וְיֵשׁ שֶׁהַזּוֹרֵק “רִחֲמָהּ” וַיַּרְשֶׁנָּה לָקַחַת עִמָּהּ מָנָה קְטַנָּה שֶׁל זְרִיקוֹת רְחֹבוֹתָה, וְהָרוֹפֵא הַמְּקוֹמִי עָשָׂה אֶת מְלַאכְתּוֹ הוּא. אַגַּב, שָׁלַחְתִּי לְד”ר בֶּהְם אֶת מֹחוֹת הַשּׁוּעָלִים וְלֹא מָצָא בָּהֶם כָּל פְּגָם.
רַעְיָתִי, בְּהַאֲמִינָהּ בְּ"מַדָּעִי", הִתְעַקְּשָׁה וְלֹא רָצְתָה “לְקַבֵּל” זְרִיקוֹת בְּשׁוּם אֹפֶן, כְּשֶׁכֶּלֶב הַחַלְבָּן בִּרְחֹבוֹת נָשַׁךְ אֶת בְּשַׂר שׁוֹקָהּ בִּימֵי הַמִּלְחָמָה. הַכֶּלֶב לֹא הָיָה שׁוֹטֶה, רַק “רָע” הָיָה, זֹאת אוֹמֶרֶת: כֶּלֶב נֶאֱמָן לְתַפְקִידוֹ. כָּל יוֹם הָלַכְתִּי אֶל מוֹכֵר הֶחָלָב, לִרְאוֹת מַה־יֵּעָשֶׂה בַכָּלֶב? בִּרְאוֹתִי כִּי הַכֶּלֶב בָּרִיא בְּהֶחְלֵט, אוֹכֵל מִיַּד בְּעָלָיו, שֶׁשָּׂם אֶת כַּפּוֹ בְּפִיו בְלֹא הִסּוּס כָּלְשֶׁהוּ, בִּרְאוֹתִי אֶת הַכֶּלֶב לוֹקֵק מַיִם כְּכָל הַכְּלָבִים, שֶׁאֵין אָזְנָיו סְרוּחוֹת וְאֵין זְנָבוֹ מֻנָּח עַל יַרְכוֹתָיו וְאֵין פִּיו פָּתוּחַ וְאֵין רִירוֹ נוֹטֵף וְקוֹל נְבִיחָתוֹ נִשְׁמָע יָפֶה עַד לְמֵרָחוֹק (וּבְכֵן לֹא חָלוּ בוֹ הַסִּמָּנִים הַכְּתוּבִים בְּיוֹמָא פּ"ג, ע"ב!) – שָׁקַט לִבִּי. אַךְ בַּיּוֹם הַשֵּׁנִי לְהִנָּשְׁכָהּ כָּתַבְתִּי מִכְתָּב לְד"ֹר בֶּהְם, תַּאַרְתִּי לוֹ אֶת מַצַּב הַכֶּלֶב בִּפְרָטוּת, וָאֱהִי כִּמְבַקֵּשׁ הֶתֵּר, כְּמִתְחַנֵּן עַל נַפְשָׁהּ: מִכֵּיוָן שֶׁהַכָּלֶב שָלֵם בְּגוּפוֹ וּבִינָתוֹ לֹא הִסְתַּתְּרָה, אוּלַי יְחֻנֶּנָּה וִיפַטְּרָהּ מִן הַזְּרִיקוֹת הָאֲרוּרוֹת, הַמַּכְאִיבוֹת הָאֵלֶּה, שֶׁהֵן לְלֹא צֹרֶךְ… אַךְ הוּא חִיְּבָהּ לָבֹא תֵל־אֲבִיבָה. לְאוֹר הַיּוֹם הָעֲשִׂירִי שֶׁלְּאַחֲרֵי הַנְּשִׁיכָה, בְּאַרְבַּע שָׁעוֹת אַחַר חֲצוֹת לֵיל שַׁבָּת אַחַת, קַמְתִּי מִמִּשְׁכָּבִי, שְׁנָתִי נָדְדָה, לֹא מָצָאתִי מַרְגוֹעַ לְנַפְשִׁי. הֱקִיצֹתִי בִלְחִישָׁה אֶת חוֹתְנִי ז"ל, וַנֵּצֵא בַּלָּט אֶל הַמִּרְפֶּסֶת, שֶׁהַנּוֹגַעַת בַּדָּבָר לֹא תִשְׁמַע אֶת דְּבָרֵינוּ. הַעִירוֹתִי אֶת אָזְנוֹ לְגֹדֶל הַסַּכָּנָה: לְאִחוּר הַמּוֹעֵד. עִיַּנּוּ בַּדָּבָר מִצִּדֵּי צְדָדָיו וְהִנְמַכְנוּ אֶת קוֹלֵנוּ כְּאוֹב מֵאָרֶץ. “מַה יִהְיֶה?” שְׁאִלְתִּיו. “הֵן ד”ר בֶּהְם כָּתַב, שֶׁעָלֶיהָ לָבֹא… וְאוּלַי אֵחֲרָה כְּבָר חָלִילָה מִן הַמּוֹעֵד? אוּלָם הַלַּמָּס16 אוֹכֵל בָּרוּךְ הַשֵּׁם וְשׁוֹתֶה, וְיַלְדֵי בְעָלָיו תּוֹחֲבִים אֶת יְדֵיהֶם לְתוֹךְ לוֹעוֹ, וְהוּא אֵינוֹ נוֹשְׁכָם." – אֲבָל בְּדוּמִיַּת הַלַּיִל יֵשׁ, כַּנִּרְאֶה, בַּת־קוֹל גַּם לְקוֹל דְּמָמָה דַקָּה: עַד שֶׁאָנוּ נוֹעָצִים יַחְדָּו לָקְחָה אָזְנָהּ שֶׁמֶץ מַה מִשִּׂיחַת סוֹדֵנוּ, וַתֵּצֵא אֵלֵינוּ: “מָה אַתֶּם מִתְלַחֲשִׁים כָּאן עָלָי?” אָמְרָה. “הֲמִשְׁתָּעִים אַתֶּם בַּכֶּלֶב הַשּׁוֹטֶה? שִׁמְעוּ. אֲנִי לֹא אֶעֱשֶׂה אֶת גֵּוִי מַטָּרָה לִמְחָטָיו שֶׁל מְכוֹן פַּסְטֵר. מִמָּה נַפְשָׁךְ: אִם הַמַּדָּע מַדָּע, הֲרֵי צָרִיךְ לִסְמֹךְ עָלָיו; וְהַכֶּלֶב בָּרִיא בְּהֶחְלֵט. חוּץ מִזֶּה הֵן כְּבָר עָבְרוּ עֲשָׂרָה יָמִים מִיּוֹם הַמִּקְרֶה, וְלוּ הָיִיתִי אֲפִילוּ רוֹצָה לִנְסֹעַ, הֲרֵי עָבַר כְּבָר הַזְּמָן”. וְהִיא לֹא נָסָעָה.
אֹמֶץ לִבָּהּ וֶאֱמוּנָתָהּ בַּמַּדָּע לֹא עֲזָבוּהָ גַם בְּשׁוּף אוֹתָהּ עַרְוָד שָׁחוֹר גָּדוֹל וַיָּזֶב דָּם מֵאֶצְבָּעָהּ. כְּדֵי לַחֲקֹר אֶת הַנְּחָשִׁים אָסַפְתִּי מְאוֹת פְּרָטִים חַיִּים בַּעֲלֵי אֶרֶס וּנְחָשִׁים טוֹבִים, וּמְכַרְתִּים קִמְעָא קִמְעָא לְטוֹפוֹהר בְּהַמְבּוּרְג וּלְבֵית מִסְחָר אֶחָד גָּדוֹל בְּבֶּרְלִין. וְאִשְׁתִּי הָיְתָּה “חוֹבַשְׁתָּם” בְּתֵבוֹת חֲרוּרוֹת וּמְסַדַּרְתָּם לַדֹּאַר. בְּדַעְתָּהּ הֵיטֵב אֶת הַסִּמָּנִים הַמַּבְדִּילִים אֶת הַצֶּפַע לְמִינוֹ מִנְּחָשִׁים טוֹבִים, וְכִי אֵין שׁוּם נָחָשׁ בָּעוֹלָם הָאוֹכֵל נְבֵלָה (זֹאת אוֹמֶרֶת: חַי שֶׁלֹּא הוּא בְּעַצְמוֹ הֱמִיתוֹ!) לִרְצוֹנוֹ בַּטֶּבַע, הֵבִינָה שֶׁשִּׁנֵּי הָעַרְוָד וְהַדּוֹמִים לוֹ אֵינָן גּוֹרְמוֹת לְאִלּוּחַ (לְהַרְעָלַת) הַדָּם; וְכִי נְקִירַת תַּרְנְגֹלֶת הַמְנַקֶּרֶת בְּגַל זֶבֶל עֲשׂוּיָה לְסַכֵּן אֶת הַמְנֻקָּר הַרְבֵּה יוֹתֵר מִנְּשִׁיכַת נָחָשׁ בִּלְתִּי אַרְסִי. שָׁנִים לִפְנֵי הַ"מְּאֹרָע" הַזֶּה הֶרְאִיתִיהָ אֶת הַכָּתוּב עַל טֹהַר הַנָּחָשׁ בִּירוּשַׁלְמִי סַנְהֶדְרִין, פֶּרֶק ד', הֲלָכָה א', וּבְעֵרוּבִין דַּף י"ג עַמּוּד בּ': וּכְשֶׁכָּתַבְתִּי אֶת־מַאֲמָרִי “נְחָשִׁים טוֹבִים” בְּ"הַשִּׁלֹּחַ" סִפַּרְתִּי לָהּ שֶׁקַּדְמוֹנֵינוּ גִדְּלוּ אֶת נְחַשׁ־הַמַּיִם הַגָּדוֹל, שֶׁקָּרְאוּ לוֹ “חֵיוָא דְבֵית” (“נְחַשׁ־הַבַּיִת”) לְשֵׁם נִקּוּר (טִהוּר) הַבַּיִת, לְשֵׁם הַשְׁמָדַת הָעַכְבָּרִים שֶׁבּוֹ, כַּמְסֻפָּר בִּירוּשַׁלְמִי, תְּרוּמוֹת פֶּרֶק ח', הֲלָכָה ג'; וְכִי הִתְפַּלְּלוּ בְּנוֹכְחוּתוֹ, מִפְּנֵי שֶׁחֲשָׁבוּהוּ לְטָהוֹר, לְטוֹרֵף שֶׁאֵינוֹ נוֹגֵעַ בְּפָגֶר. הִיא סָמְכָה, אֵפוֹא, עַל הַמַּדָּע, וְלֹא שָׂמָה לִבָּהּ לַעֲצוֹת נְשֵׁי הַמּוֹשָׁבָה. גַּם תַּלְמִיד תֵּל־אֲבִיבִי אֶחָד סָמַךְ עַל תּוֹרַת רַבּוֹ, וּכְשֶׁנְשָׁכוֹ תְּלוּם קַשְׂקָשׂוֹת לֹא הִתְבַּהֵל, וְלֹא רָץ “לְקַבֵּל זְרִיקָה” מֵרוֹפֵא.
מִקְרֶה כְּמִקְרֵה הַשּׁוּעָלִים קָרָה אַרְבָּעָה בַרְדַּלֵסִים קְטַנִּים לֹא צְעִירִים, שֶׁהֵבֵאתִי לְגַן־הַחַיּוֹת שֶׁבְּבֶּרְלִין. שָׁנָה תְמִימָה חָיוּ וַיִּהְיוּ עֵרָנִים, זְרִיזִים וְעַלִּיזִים. יוֹם אֶחָד כִּלְכְּלָם מְכַלְכְּלָם כְּדַרְכּוֹ תָּמִיד; וּבְשׁוּבוֹ עַל עֲקַבָיו (אַחֲרֵי שֶׁהֶאֱכִיל אֶת כָּל הַחַיּוֹת, שֶׁפַּרְנָסָתָן עָלָיו) מְצָאָם כֻּלָּם מֵתִים. וְאִישׁ לֹא יָדַע אֶת הַסִּבָּה לְמִיתָה חֲטוּפָה זוֹ.
לִכְאוֹרָה אֵין דָּבָר קַל מִגִּדּוּל שׁוּעָלִים. אַךְ שְׁלֹשֶׁת הַשּׁוּעָלִים הָרִאשׁוֹנִים, שֶׁגִּדַּלְנוּם וְשֶׁהֲבֵאנוּם בֶּרְלִינָה, הָיוּ כֻלָּם נְכֵי רַגְלַיִם וְהִקִּישׁוּ אֶת קַרְסֻלֵּיהֶם בְּאַרְכּוּבוֹתֵיהֶם. וּמְנַהֵל הַגָּן לא הָיָה מְרֻצֶּה בְּצֵאתָם מִמַּחֲבוֹאָם, פֶּן יָנוּד לָהֶם הַקָּהָל. סִבַּת הֱיוֹתָם עִקְּלִים – חֹסֶר סִיד בְּעַצְמוֹת יְדֵיהֶם וְרַגְלֵיהֶם, בְּיִחוּד בַּשּׁוֹמְרִים (בָּעֲצָמוֹת מְכִילוֹת־הַמֹּחַ). צָרִיךְ הָיִיתִי לְהַאֲכִילָם עֲצָמוֹת יוֹתֵר.
מִקְרֶה מַעֲצִיב שֶׁל רַכֶּכֶת קָרָה זוּג נֶהְדָּר שֶׁל אֶפְרֹחֵי נוֹצִצְיֵת (עוֹף הַטֶּרֶף הַגָּדוֹל, הַמְתַוֵּךְ בֵּין הַנֵּץ וּבֵין הָעָיִט. דּוֹמֶה הוּא לַנֵּץ בְּקָצְרָן הַיַּחֲסִי שֶׁל כְּנָפָיו, בְּאֹרֶךְ זְנָבוֹ הַיַּחֲסִי וּבְקֹטֶן רֹאשׁוֹ; שְׁרַשְׁכַּפּוֹ עוֹטֶה נוֹצָה עַד לָאֶצְבָּעוֹת, כָּעָיִט). בִּקְשִׁי רַב וּבְסַכָּנַת נְפָשׁוֹת הוּרְדוּ הָאֶפְרֹחִים מִקִּנָּם, שֶׁהוֹרֵיהֶם עָרְכוּ לָהֶם עַל שֶׁן־סֶלַע בְּאַחַד הֶהָרִים הַתְּלוּלִים בְּיּוֹתֵר שֶׁבְּמִדְבַּר סוּרְיָה. הֵם הָיוּ כְּבָר מְגֻדָּלִים כִּמְעָט, אַךְ כַּעֲבֹר שְׁבוּעַיִם בְּעֵרֶךְ הִתְעַבּוּ רַגְלֵיהֶם וַתִּתְעַקֵּלְנָה, מֵחֹסֶר סִיד בְּשׁוֹמְרֵיהֶן, וְלֹא יָכְלוּ לַעֲמֹד.
צַעַר רַב גָּרְמָה לִי זֶמֶר נְקֵבָה, שֶׁהֵבִיאוּ לִי בְּמַסָּעִי הָאָרֹךְ מִשֹּׁבֶּק. הִיא הָיְתָה שְׁבוּיָה יוֹתֵר מִשְׁנָתַיִם, וּבְעָלֶיהָ לֹא הוֹלִיכוּהָ “לְטַיֵּל” כַּזְּמָרִים “מֶסְעוּד” וְ"רָזָלֶה" שֶׁאֲסַפֵּר עֲלֵיהֶם לְהַלָּן. אַרְבַּע גַּפֶּיהָ עֻקְּמוּ, פַּרְסוֹתָן גָּדְלוּ פֶּרַע מֵחֹסֶר שִׁמּוּשׁ בָּהֶן, וְקַרְנֶיהָ (הַיְשָׁרוֹת וְהַזְּקוּפוֹת בְּזֶמֶר בָּרִיא) נִכְפְּפוּ, וּקְצוֹתָן הִגִּיעוּ כִּמְעַט עַד לָאָרֶץ. מַרְאֶיהָ עוֹרֵר חֶמְלָה. בְּאוֹתָהּ הַסְּפִינָה, שֶׁהוֹבַלְתִּיהָ בָהּ, הֻסַּע גַם הַפֶּרֶא הַמְפֻרְסָם, הַמְיֻחָס, שֶׁאֲסַפֵּר עָלָיו. כְּשֶׁבָּאנוּ טְרִיֶּסְטָה נֶעֶצְרוּ כָּל מַפְרִיסֵי הַפַּרְסָה וְלֹא הֻתַּר לְהוֹרִידָם. סִבַּת הָאִסּוּר לְהַעֲבִירָן דֶּרֶךְ אוֹסטרִיָּה: מַגֵּפַת טְלָפַיִם, שֶׁהֵשַׁמָּה אֶת עֶדְרֵי הַצֹּאן וְהַבָּקָר בְּכָל הָרֵי הָאָרֶץ הַזֹּאת. רוֹפֵא הַבְּהֵמוֹת הַמֶּמְשַׁלְתִּי (יְהוּדִי, אִישׁ פְּרָג) הֵבִין אָמְנָם יָפֶה, שֶׁהַזֶּמֶר שֶׁלִי חָלָה בְּמַחֲלַת הָרַכֶּכֶת וְלֹא בְּמַגֵּפַת הַטְּלָפַיִם; אַךְ הוּא לֹא יָכֹל לְעָזְרֵנִי, לוּ גַם רָצָה.
“הֵן רוֹאֶה אֲדוֹנִי,” אָמַר לִי, “שֶׁאֲפִילוּ הַפֶּרֶא הַנֶּחְמָד הַזֶּה, הַשָּׁלֵם בְּכָל אֲבָרָיו וְהַנּוֹסֵעַ יָשָׁר אֶל הוֹד מַלְכוּתוֹ, אֵינוֹ מֻתָּר לָרֶדֶת אֲפִילוּ מֵעַל סִפּוּן הַסְּפִינָה, בְּלִי רִשְׁיוֹן מְיֻחָד שֶׁל הַמִּינִיסְטֶריוֹן לְחַקְלָאוּת בְּוִינָא; קַל וָחֹמֶר הַחַיָּה הָעֲלוּבָה הַזֹּאת, שֶׁאֵין בָּהּ מַמָּשׁ מְתֹם. אֲבָל רְצוֹנִי לְהוֹשִׁיעוֹ, וּבִרְשׁוּתִי יֵרֵד הַזֶּמֶר לִטְרִיאֶסְט. כָּאן אֲסַיְּעוֹ לִשְׂכֹּר רֶפֶת וְנִתֵּן חֻפְשָׁה לָאֻמְלָלָה, כִּי בַכְּלוּב הַצָּר הַזֶּה לֹא תַאֲרִיךְ יָמִים אַחֲרֵי הַנְּסִיעָה הָאֲרֻכָּה בַּיָּם שֶׁסָּעָר. אָז אֲטַלְגְּרֵם לְוִינָא בִּשְׁמוֹ וּנְחַכֶּה לִתְשׁוּבָה, שֶׁלֹּא תַּגִיעַ הֵנָּה לִפְנֵי שְׁלֹשָׁה יָמִים, בַּמַּצָּב הַטּוֹב בְּיוֹתֵר; וְאוּלַי נִצְטָרֵךְ לְחַכּוֹת לַמַּעֲנֶה שָׁבוּעַ שָׁלֵם; וּבִהְיוֹתָם עֲסוּקִים בְּיוֹתֵר – אוּלַי גַּם שְׁלשָׁה שָׁבוּעוֹת. וּבֵינוֹתַיִם תָּנוּחַ הַחַיָּה מִסִּבְלוֹתֶיהָ”.
אַנְחָתִי הָעֲמֻקָּה הָיְתָה הַתְּשׁוּבָה לִדְבָרָיו, שֶׁנֶּאֶמְרוּ בְּוַדַּאי בְּרָצוֹן טוֹב לְהוֹעִיל לִי; אִם כִּי בְלִבּוֹ יָדַע הֵיטֵב, שֶׁהַתְּשׁוּבָה תִּהְיֶה שְׁלִילִית. הִסְכַּמְתִּי, וְהַכֹּל נַעֲשָׂה כַּעֲצַת הָרוֹפֵא הַטּוֹב. לא הַרְחֵק מֵאִתָּנוּ עָמַד פְּקִיד־מֶכֶס, חֲבוּשׁ מִצְנֶפֶת־שְׂרָד לְרֹאשׁוֹ, וַיַּקְשֵׁב לְכָל הַמַּשָּׂא וְהַמַּתָּן הַזֶּה. הוּא לֹא דִבֵּר דָּבָר. כְּשֶׁהוֹרַדְנוּ אֶת הַזֶּמֶר לִטְרִיאֶסְט וַנַּכְנִיסֶנָּה לָרֶפֶת, פָּנָה אֵלַי וַיֹּאמֶר לִי אֶת הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה:
“אֲדוֹנִי, גַּם אֲנִי יִשְׂרְאֵלִי כָּמוֹהוּ. רָאִיתִי אֶת עֱנוּתוֹ, וַאֲנִי רוֹצֶה לְיַעֲצוֹ עֵצָה נֶאֱמָנָה, עֲצַת אָח־לְדָת. אַל יַשְׁלֶה אֲדוֹנִי אֶת עַצְמוֹ בְּתוֹחֶלֶת שָׁוְא: לְקַבֵּל מַעֲנֶה חִיּוּבִי. כָּל הַפְּקִידִים בַּמִּינִיסְטֶרְיוֹן הַזֶּה צוֹרְרֵי יִשְׂרָאֵל הֵם, וּכְשֶׁיִּקְרָאוּ אֶת שְׁמוֹ וְשֵׁם אַרְצוֹ, יְצַוּוּ לַהֲרֹג מִיָּד אֶת הַחַיָּה, שֶׁבְּוַדַּאי לֹא רְכָשָׁהּ “בְּלֹא־כְלוּם”. יֵשׁ רַק דֶּרֶךְ אַחַת, יְחִידָה וּמְיֻחָדָה; נְקַוֶּה, שֶׁאֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל יַצְלִיחַ אֶת דַּרְכּוֹ זאת: מָחָר תִּמְלֶאנָה שִׁבְעִים שָׁנָה לְרֹאשׁ בֵּית־הַמֶּכֶס שֶׁל טְרִיאֶסְט, וְיַעֲבֹר לְמַצָּב שֶׁל פֶּנְסִיָּה (וְכַנָּהוּג בָּעוֹלָם נוֹטָה לֵב אָדָם בְּגִיל כָּזֶה, שֶׁבּוֹ מַתְחִילִים לְחַסֵּל אֶת הַחֶשְׁבּוֹנוֹת עִם הַבְלֵי הָעוֹלָם הַזֶּה, לְטוֹבָה). מָחָר, בְּקוּם רֹאשׁ בֵּית־הַמֶּכֶס מִשְּׁנָתוֹ, בְּאַרְבַּע שָׁעוֹת אַחֲרֵי הַצָּהֳרַיִם, יִמְסָר־לוֹ אֶת כַּרְטִיסוֹ, וּבְרְאוֹתוֹ אֶת שֵׁם “יְרוּשָׁלַיִם” יַשְׁפִּיעַ עָלָיו הַשֵׁם וְיַטֶּה חֶסֶד לַאֲדוֹנִי.”
הוֹדִיתִי לֵאלֹהִים, כִּי שָׁלַח לִי מַלְאָךְ גּוֹאֵל בְּצוּרַת פְּקִיד־מֶכֶס נָמוֹךְ, וְעָשִׂיתִי הַכֹּל כַּאֲשֶׁר אָמַר לִי הָאִישׁ. שֵׁם “יְרוּשָׁלַיִם” נָגַע עַד לֵב הַיָּשִׁישׁ, וּבַחֲמִשָּׁה רְגָעִים הָיָה הָרִשְׁיוֹן כָּתוּב וְחָתוּם – בְּיָדִי. שָׁתִיתִי רַק “לְחַיָּיו” שֶׁל הָאָדָם הַיָּקָר הַזֶּה, וְאָשִׂים לַדֶּרֶךְ פְּעָמָי: אֶל הָרֶפֶת, וּמִמֶּנָּה אֶל הָרַכֶּבֶת, שֶׁיָּצְאָה לְבֶרְלִין מִקֵּץ חֲצִי שָׁעָה. כָּל מִי שֶׁרָאָה אֶת הַזֶּמֶר בְּגַן הַחַיּוֹת הֵנִיד בְּרֹאשׁוֹ כְּאוֹת לְהִשְׁתַּתְפוּתוֹ בְּצַעַר בַּעֲלֵי־חַיִּים. לִפְנֵי צֵאתִי מִבִּירַת גֶּרמָנִיָּה חָתַמְתִּי אֶת שְׁמִי עַל כְּתָב־רִשְׁיוֹן לִמְנַהֵל הַגָּן: לְנַסֵּר אֶת קַרְנֵי הַחַיָּה עַל זִיזֵיהֶן עַד יְסוֹדָן. מִכֵּיוָן שֶׁהַזֶּמֶר מִתְיַחֵס לִנְבוּבֵי הַקֶּרֶן, שֶׁאֵינָם מְחַדְּשִׁים אֶת שׁוֹפְרוֹתֵיהֶם בְּהִגָּזְרָם, נִטַּל מִמֶּנָּה כָּל הוֹדָהּ. בַּשָּׁנָה הַבָּאָה מָצָאתִי אֶת קַרְנֶיהָ מְחֻבָּרוֹת לְגֻלְגָּלְתָּהּ – בְּבֵית הַנְּכוֹת…
הַזֶּמֶר 🔗
אֶת “מֶסְעוּד” ו"רָזָלֶה" הֵבֵאתִי לְגַן־הַחַיּוֹת שֶׁבְּאַנְטְוֶרְפֶּן. הִשַּׂגְתִּים בְּחִגַ’אז.
הַמַּסָּע לְחִגַ’אז הָיָה מַשָּׂא־נַפְשׁוֹ שֶׁל יְחֶזְקֵאל חֶנְקִין מֵאָז הִתְוַדַּעְנוּ אִישׁ אֶל אָחִיו. פְּעָמִים רַבּוֹת גִּלָּה לִי אֶת הָגוּת לִבּוֹ: לְכוֹנֵן חֶבֶר בֶּדְוִים עִבְרִים, שֶׁיִּחְיוּ כְּנוֹדְדִים עַרְבִים בְּאֹהָלִים וְיִשְׁמְרוּ עַל גְבוּלוֹת הָאָרֶץ. הוּא נִקְשַׁר בִּי לֹא לְשֵׁם סִיוּעַ בְּחֵקֶר הַחַי גְּרֵידָא, אֶלָּא גַם – וְאוּלַי בְּעִקָּר – כְּדֵי לִלְמֹד לָדַעַת אֶת אֹרַח־הַחַיִּים הָרוֹמַנְטִי הַקַּדְמוֹנִי שֶׁל הַנּוֹדְדִים בַּמִּדְבָּר, שֶׁל אַנְשֵׁי־הַחֹפֶשׁ הַטִּבְעִיִּים, שֶׁלֹּא יָדְעוּ מֵעוֹלָם: מַהוּ עֹל שֶׁל מַלְכוּת (כְּיָדוּעַ לֹא הֵטִילָה גַם תֻּרְכִּיָה אֶת מָרוּתָהּ עֲלֵיהֶם, וְלֹא הֶעֱבִידָתַם לְעוֹלָם בְּצִבְאוֹתֶיהָ). שִׁבְטֵי הָאֲנָשִׁים הָאֵלֶּה מַמְשִׁיכִים אֶת חַיֵּי אֲבוֹת אֲבוֹתֵיהֶם הַקְּדוּמִים מִיָּמָיו שֶׁל אַבְרָהָם אָבִינוּ עַד יָמֵינוּ אֵלֶּה, וּמְקָרְבִים אוֹתָנוּ מֵאֵין כְּמוֹהֶם לִימֵי אֲבוֹתֵינוּ אָנוּ הָרִאשׁוֹנִים: אֶל צוּר־מַחְצַבְתֵּנוּ… הֲיֵשׁ, אֵפוֹא, רַעְיוֹן נִשְׂגָּב מִזֶּה: לָדַעַת אֶת גֶּזַע הָאֲנָשִׁים הַמֻּפְלָאִים הַלָּלוּ, לַעֲמֹד עַל סוֹד קִיּוּמָם בִּרְשׁוּת עַצְמָם, לִתְהוֹת עַל קַנְקַנָּם, לְהִתְבּוֹנֵן מִקָּרוֹב אֶל מִנְהֲגֵיהֶם – וְאוּלַי גַם לִדְבֹּק בָּהֶם, לְחַדֵּשׁ אֶת “קִשְׁרֵי הַמִּשְׁפָּחָה” הָרִאשׁוֹנִים שֶׁל בְּנֵי הַגְּבֶרֶת וּבְנֵי הָאָמָה, וּלְהִתְגָּרוֹת מִלְחָמָה בַּתּוּגָר?.. כָּאֵלֶּה וְכָאֵלֶּה הָיוּ הֲגִיגֵי לִבּוֹ שֶׁל יְחֶזְקֵאל, שֶׁרָמַז בִּדְבַר־שְׂפָתַיִם בְּעוֹדֵנוּ רוֹכְבִים עַל מִרְדַּעַת הַחֲמוֹר, אֻכַּף הַסּוּס וְכַר הַגָּמָל.
בֵּין דָּרֵי הַמִּדְבָּר שִׁמְּשׁוּ מֶרְכָּז לִרְאוּת־לִבּוֹ “יַהוּד־אֶל־חַיְבַּר”, הַשׁוֹכְנִים בְּחֵבֶר, כְּמֵאָה וַחֲמִשִּׁים קִילוֹמֶטֶר מִצְּפוֹנָהּ לְמֶדִינָה. בְּחֵבֶר יָשְׁבוּ יְהוּדִים מִקַּדְמַת דְּנָא, אֲבָל מֻחַמֶד, נְבִיא הַמֻּסְלְמִים, הִכְרִיעָם בְּמִלְחַמְתּוֹ עִם “הַכּוֹפְרִים” וְהִכְרִיחָם לְהִתְאַשְׂלֵם, וְכָל אֹמֶץ לִבָּם וְכָל גְּבוּרָתָם לֹא עָמְדוּ לָהֶם בְּעֵת צָרָה. אֶת כָּל בֶּדְוִי, שֶׁנִּזְדַּמֵּן לְפֻנְדָּקֵנוּ, הִרְבָּה חֶנְקִין לַחֲקֹר עַל אֹדוֹת “יַהוּד־אֶל־חַיְבַּר”; וְכָל שְׁאֵלוֹתָיו כֻּוְּנוּ תָּמִיד לִנְקֻדָּה אֶחָת: אִם אָמְנָם יְהוּדִים הֵם עֲדַיִן “יַהוּד־אֶל־חַיְבַּר” אֵלֶּה? אִם שָׁמְרוּ עַל מִנְהָגִים שֶׁאֵינָם מֻסְלְמִים, וְכַדּוֹמֶה? הַבֶּדְוִים סִפְּרוּ לוֹ, שֶׁחַיְבַּר עִיר בְּצוּרָה הִיא, מֻקֶּפֶת חוֹמָה חֲזָקָה, וּבָהּ כְּתֹבוֹת בְּלָשׁוֹן שֶׁאֵין אִישׁ מְבִינָהּ.
מִדֵּיר־אֶז־זוֹר נָסַעְנוּ לַאֲרַם־צוֹבָא, וְהִגַּעְנוּ אֶל הָעִיר הַזֹּאת אַחֲרֵי שִׁשָּׁה יָמִים שֶׁל טִלְטוּלֵי דֶרֶךְ בְּעֶגְלַת־צָב מְכֻסָּה. פֹּה לֹא הִתְמַהְמַהְנוּ הַרְבֵּה וְנָסַעְנוּ דַמַּשְׂקָה – וּמִכָּאן לְמָעוֹן בָּרַכֶּבֶת, שֶׁהֶמְשֵׁךְ מְסִלָּתָהּ עַד מֶדִינָה לֹא נִגְמַר עֲדָיִן. נִמְצֵאנוּ בִּגְלִיל עַרְבִיֵּי אֶשׁ־שָׁרָרַאת, שֵׁבֶט עָנִי וּפְרוּעַ־מוּסָר בְּיוֹתֵר. הֵם הֶרְאוּנוּ הֲמוֹן קַרְנֵי זֶמֶר אֲרֻכּוֹת וְחַדּוֹת, הוּא הַזֶּמֶר, שֶׁאַתֶּם רוֹאִים פֹּה אֶת תְּמוּנָתוֹ; מִדַּת קַרְנָיו יוֹתֵר מִמֶּטֶר. גַּם עוֹרוֹת פַּנְתְּרִים מָכְרוּ לָנוּ. עוֹר פַּנְתֵּר מְשַׁמֵשׁ לַשֵּׁיךְ טַפֵּט17 וְקִשּׁוּט לְמוֹשָׁבוֹ בָּאֹהֶל. מִסְפַּר הַפַּנְתְּרִים לֹא הָיָה מוּעָט. וְהָרוֹעִים שָׁמְרוּ אֶת עֶדְרֵי צֹאנָם מִפְּנֵיהֶם כָּל הַלָּיְלָה. כֻּלָּם מִשְׁתַּמְּשִׁים בִּשְׁפוֹפְרוֹת־בֵּיצִים רֵיקוֹת שֶׁל הַנַּעֲמִית כִּבְצַפָּחוֹת לִשְׁתִיַּת מַיִם בַּדֶּרֶךְ.
בְּאֵין רַכֶּבֶת נֶאֱלַצְנוּ לְהַדְרִים עַל־גַבֵּי סוּסִים וּגְמַלִּים. בַּחֲנוֹתֵנוּ יָמִים רְצוּפִים בִּמְקוֹמוֹת הָרְחוֹקִים זֶה מִזֶּה עַשְׂרוֹת קִילוֹמֶטְרִים, הִתְבּוֹנַנּוּ אֶל חֶזְיוֹנוֹת־הַטֶּבַע וְאָסַפְנוּ אֶת כָּל אֲשֶׁר בָּא לְיָדֵינוּ. נֶהְדָּרִים וּמַרְהִיבִים הָיוּ מַחֲזוֹת־הַשָּׁרָב, שֶׁהֶרְאוּנוּ מַרְאוֹת־נוֹף נִפְלָאִים שֶׁל אַגְמֵי־מַיִם רַחֲבֵי יָדַיִם, וְאִילָנוֹת מְצִלִּים מַקִּיפִים אוֹתָם וּמִשְׁתַּקְּפִים בָּהֶם כְּבִרְאִי. וּכְכָל שֶׁהִתְקָרַבְנוּ לַמָּקוֹם הַנִּכְסָף – הִתְרַחֲקוּ מַחֲזוֹת הַשָּׁוְא וַיִּדָּחוּ מִפָּנֵינוּ, בְּאֹפֶן שֶׁתָּמִיד נִשְׁאַר בֵּינֵינוּ אוֹתוֹ הַמֶּרְחָק.
בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה בְּחַיֵּי אָסַפְתִּי שִׁנֵּי־עוֹר שֶׁל כַּרְשָׁא18 בְּמִדְבָּר לוֹהֵט, הַמְּעִידוֹת עֵדוּת נֶאֱמָנָה כִּי הַמִּדְבָּר הַזֶּה הָיָה לִפְנֵי מִלְיוֹנֵי שָׁנִים יָם גָּדוֹל. הַבֶּדְוִים – צַיָּדֵינוּ – הִטּוּ אֶת תְּשׂוּמֶת־לִבֵּנוּ לְכַדּוּרֵי־אֲדָמָה נִקְשִׁים כְּאֶבֶן, שֶׁגָּדְלָם כְּגֹדֶל אֶגְרוֹף שֶׁל אָדָם
מְגֻדָּל. כְּשֶׁנִפַּצְנוּ אֶת “תַּפּוּחֵי־אֲדָמָה” הָאֵלֶּה (כֵּן כִּנִּינוּ אוֹתָם), שֶׁהָיוּ פְזוּרִים עַל פְּנֵי כָּל דַּרְכֵּנוּ, מָצָאנוּ בְּכָל אֶחָד מֵהֶם שֵׁן חוּמָה נְקִיָּה וְנוֹצֶצֶת עַד לְהַפְלִיא.
שִׁנֵּי־עוֹר הַלָּלוּ שְׂרִידִים הֵם לְכַרְשָׁאִים עֲנָקִים שֶׁחָיוּ פֹּה, בִּזְמַן שֶׁהַחָרְבָּה הַזֹּאת הָיְתָה חֵלֶק מִן הָאוֹקְיָנוּס הַהֹדִּי.
הַשָּׁרָרַאת “מְסָרוּנוּ” לְעַרְבִיֵּי אֶל־חֻוֵּיטַאת. פֹּה הֶרְאִינוּ אֶת צֵיד הַחֻבָּרָה, הָאַרְנֶבֶת וְהַצְּבִי בְּעֶזְרַת עוֹף טוֹרֵף עַז־נֶּפֶשׁ, הוּא בַּר־חִרְיָא, שֶׁאַתֶּם רוֹאִים בָּזֶה אֶת תְּמוּנָתוֹ. לִכְבוֹדֵנוּ עָרְכוּ צַיִד בְּבַר־חִרְיָא; אַךְ בַּמַּצָּב שֶׁרְאִינוּהוּ בּוֹ, לֹא הִתְאִים לוֹ שְׁמוֹ “בֶּן־חוֹרִין” כָּל עִקָּר; כִּי כָל מַעֲשָׂיו לֹא עָשָׂה בִּרְצוֹנוֹ הוּא, אַף לֹא לְטוֹבָתוֹ; כִּי מִכָּל הַשָּׁלָל לֹא קִבֵּל אֶלָּא מָנָה זְעוּמָה מְאֹד.
< center>בַּר־חִרְיָא
מְשֻׁעְבָּד הָיָה לַצַיָּד, שֶׁהוֹלִיכוֹ לַמָּקוֹם הַמְיֻעָד כָּבוּל בְּרַגְלוֹ. אַחֵר הוּא, כַּמּוּבָן, בַּטֶּבַע: פֹּה עוֹנֶה בּוֹ מְעוּפוֹ הַגֵּא וְהַנֶּאְדָּר, שֶׁ"בַּר־חִרְיָא" אֲמִתִּי הוּא. כָּל פַּעַם שֶׁרְאִיתִיו מְנַקֵּר עֵין־צְבִי (שִׁלְּחוּהוּ לְנַפְשׁוֹ, כְּשֶׁנִּרְאָה מֵרָחוֹק חֲשִׂיף צְבָאִים) עוֹרֵר בִּי זְוָעָה. זֶה לֹא הָיָה כֹּחַ שֶׁנִּלְחַם בְּכֹחַ שָׁוָה, אֶלָּא מַעֲשֵׂה מִרְמָה.
כָּאן הָיְתָה לִי שְׁעַת־כּשֶׁר מְצֻיֶּנֶת לִלְמֹד אֶת אֹרַח חַיֵּי הַתִּנְשֶׁמֶת שֶׁבַּשְּׁרָצִים, הָרוֹמֶשֶׂת בַּמִּדְבָּר לַאֲלָפִים. נְשֵׁי־הַבֶּדְוִים מִשְׁתַּמְּשׁוֹת בָּהּ לִסְגֻלָּה: לְעוֹרֵר אֶת אַהֲבַת בַּעֲלֵיהֶן אֲלֵיהֶן; בְּמָרְחָן אֶת לְשׁוֹן־הַתִּנְשֶׁמֶת, הַנִּשְׁלֶפֶת וּמִשְׁתַּרְבֶּבֶת, הָיוּ לוֹחֲשׁוֹת מִלִּים שֶׁלֹא יָדַעְתִּי שַׁחְרָן. בַּמִּדְבָּר מִתְפַּרְנֶסֶת הַתִּנְשֶׁמֶת בְּעִקָּר בְּעַכְבָּרִים, חֳלָדוֹת וּלְטָאוֹת. אָרְכָּהּ רַב מִמֶּטֶר אֶחָד.
נִלְוִינוּ אֶל שַׁיָּרָה גְדוֹלָה, שֶׁהָלְכָה לְתֵימָא. כָּאן נִשְׁאַרְנוּ שְׁלשָׁה שָׁבוּעוֹת, כִּי כָל הַזְּמַן הַזֶּה לֹא הִתְכּוֹנְנָה כָּל אֹרְחָה לָלֶכֶת לְחֵבָר. כְּשֶׁבָּאנוּ חָנְתָה פֹּה פְּלֻגָּה שֶׁל עַרַבּ־אֶשׁ־שׁוֹמֵר, שֵׁבֶט־בֶּדְוִים גָּדוֹל וְחָשׁוּב. בְּמַחֲנֵיהֶם רָאִיתִי בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה אֶת סוּסוֹת נֶגְ’ד הָאֲצִילוֹת בְּמוֹלַדְתָּן, וִיחֶזְקֵאל “קִדֵּשׁ” אֶת שֵׁם יִשְׂרָאֵל בָּרַבִּים. כְּשֶׁהֻזְמַנּוּ אֶל אֹהֶל הַשֵּׁיךְ נִמְצָא שָׁם גַּם בֶּדְוִי אֶחָד, שֶׁבָּא מִדַּמָּשֶׁק. כְּשֶׁשָּׁמַע שֶׁאֲנַחְנוּ יְהוּדִים, אָמַר: “הַיְּהוּדִים מִסְכֵּנִים הֵם, יוֹדְעִים הֵם רַק לְהִתְפַּלֵּל, וּלְכָל הַיּוֹתֵר לִרְכֹּב עַל “כְּדִישׁ19”, אַךְ לֹא עַל סוּס אָצִיל”. הַלַּעַג הַזֶּה הֵמַר אֶת נֶפֶשׁ יְחֶזְקֵאל. וַיֹּאמֶר בְּנִיחוּתָא, כְּדַרְכּוֹ: “יָבֹר לִי כְּבוֹד הַשֵּׁיךְ אֶת הַסּוּסָה הָאֲצִילָה הַשּׁוֹבֵבָה בְּיוֹתֵר, וְיִשְׁלַח אִתִּי אֶת אַחַד הָרוֹכְבִים הַמְצֻיָּנִים שֶׁבְּמַחֲנֵיכֶם – וְנִרְאֶה, אִם לֹא אַקְדִּימֶנּוּ”. חָלַף יוֹם־חֲרָדָה: מִי יוֹדֵעַ אִם חֶנְקִין יַעֲמוֹד בַּנִּסָּיוֹן? – וּמִי יוֹדֵעַ אִם מְלַוֵּהוּ לֹא יַכְשִׁילֶנּוּ בְּזָדוֹן? כְּשֶׁהֻגְּשָׁה לְחֶנְקִין סוּסַת־רִכְבָּתוֹ הִשְׁתּוֹמַמְתִּי לְמַרְאֶהָ “הָאָצִיל” בֶּאֱמֶת. הִיא הָיְתָה מְיֻחֶסֶת מְאֹד, מִגֶּזָע “כְּחֵילַאן” הַמְהֻלָּל, וּגְבֹהָה מְאֹד; לֹא קַל הָיָה, אֵפוֹא, לִיחֶזְקֵאל, שֶׁהָיָה אָדָם גוּץ, לַעֲלוֹת בְּבַת־אַחַת אֶל הָאֻכָּף. אַךְ כְּשֶׁיָּשַׁב עַל־גַב הָאֲצִילָה, זָקוּף וּמְלֵא הוֹד, רָאוּ כִּי מָלֵא בִטָּחוֹן הוּא בְּהַצְלָחָתוֹ. כַּעֲבֹר עֶשְׂרִים רֶגַע בְּעֵרֶךְ חָזְרוּ שְׁנֵי הָרוֹכְבִים אֶל הָאֹהָלִים – וּפְנֵי חֶנְקִין הַשְּׁקֵטִים נָהֲרוּ מִגִּיל פְּנִימִי; אַךְ אֶת פִּיו לֹא פָצָה. “נוּ?” – שָׁאַלְתִּי אֶת הַבֶּדְוִי הַמְלַוֶּה. “מַה־דַּעְתְּךָ, עַל וְלַד־אֶל־מִית זֶה?” – “חֵי הַנָּבִיא”, עָנַנִי, “לִרְכֹּב כָּמוֹהוּ יָכוֹל רַק בֶּדְוִי; אַךְ בֶּדְוִי לְבֶן־עוֹר כָּזֶה לֹא רָאִיתִי עֲדָיִן”. לָזֶה עָנָה יְחֶזְקֵאל וַיֹּאמַר: “אִם אֵינֶנִּי בֶּדְוִי עַתָּה – אֵין כָּל סָפֵק, שֶׁבֶּדְוִי אֶהְיֶה בְּקָרוֹב” – וְעֵינָיו נִטּוּ אֶל עֵבֶר חֵבָר.
כְּשֶׁסִּפַּרְתִּי לַשֵּׁיךְ אֶת חֲזוֹן־לִבִּי: לִרְכָּשׁ־לִי זְמָרִים אֲחָדִים חַיִּים, אָמַר שֶׁבְּמָדָאִין צַלַח, לֹא הַרְחֵק מִמְּקוֹם חֲנוֹתֵנוּ דָרוֹמָה, יֵשׁ פָּקִיד אֶחָד, הַמְמֻנֶּה עַל פִּקּוּחַ עֲבוֹדַת־הַהֲכָנָה לִמְסִלַּת־הַבַּרְזֶל, שֶׁתִּמָּשֵׁךְ מִן הַמָּקוֹם הַזֶּה עַד לְמֶדִינָה, וְלוֹ זְמָרִים. הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה פָּעֲלוּ עָלַי פְּעֻלָה נִמְרֶצֶת, וּבַיּוֹם הַבָּא נָסַעְתִּי בְּלִוְיַת חֶנְקִין וּשְׁנֵי בֶּדְוֵי־שׁוֹמַר לַמָּקוֹם הַמְיֻעָד. דִּבְרֵי הַשֵּׁיךְ הָיוּ כֵּנִים. לַפָּקִיד הָאָמוּר הָיוּ שְׁנֵי זְמָרִים מְגֻדָּלִים (אָב וָאֵם) וּבַת־זֶמֶר קְטַנָּה; כֻּלָם נֶחְמָדִים לְמַרְאֶה. שֵׁם הָאָב הָיָה “מֶסְעוּד”, שֵׁם הַבַּת – “רָזָלֶה”. הֵם הָיוּ כְּלִיל הַיֹּפִי. אַךְ דָא עָקָא; כְּשֶׁבָּאנוּ מָצָאנוּ אֶת הַפּוֹעֲלִים עֲסוּקִים בַּעֲקִירַת הַיְתֵדוֹת שֶׁל הָאֹהָלִים הָאַחֲרוֹנִים, כִּי עֲבוֹדַת הַהַכְשָׁרָה נִגְמְרָה וְעַל כָּל הַפְּלֻגָּה הָיָה לָעֲבוֹר לְמֶדִינָה; וְלָעִיר הַקְּדוֹשָׁה הַזֹּאת אָסוּר לְלֹא מֻסְלְמִי לְהִכָּנֵס. הָכְרַחְנוּ, אֵפוֹא, לִקְנוֹת אֶת “רְכֻלָּתֵנוּ” מִיָּד וּלְהִסְתַּלֵּק מִכָּאן; כִּי לֹא נִשְׁאַר בַּמָּקוֹם אַף “בַּיִת” אֶחָד. אַחֲרֵי שִׁבְעָה־עָשָׂר יוֹם נָסְעוּ גַם מְאָרְחֵינוּ לְמָקוֹם אַחֵר, וְתִקְוַת חֶנְקִין לְהִכָּנֵס לְחֵבָר נִשְׁאֲרָה מָעַל, לִמְגִנַּת־לֵב שְׁנֵינוּ. מִמֵּילָא מוּבָן, שֶׁהָחְלַט לַחֲזֹר הֵנָּה רַק לְשֵׁם הַחֲדִירָה לְחֵבָר. בְּמָדָאִין צַלַח צָדִים אֶת הַזֶּמֶר בְּעֶזְרַת הַנָּמֵר, שֶׁאַתֶּם רוֹאִים כָּאן אֶת תְּמוּנָתוֹ. הַחַיָּה הַזֹּאת הִיא סָפֵק חָתוּל סָפֵק כֶּלֶב, וְהַבֶּדְוִים אֻמָּנִים גְּדוֹלִים וּוְתִיקִים הֵם לְאַלְּפָהּ לְצֵיד חַיּוֹת גְּדוֹלוֹת כַּזֶּמֶר וְכַצֶּבִי. הַנָּמֵר גָּבֹהּ וְקַל־רַגְלַיִם מִן הַזֶּמֶר, וּבְנָקֵל יַשִּׂיגֵהוּ. בְּהַצְלִיחוֹ לְהָמִית זְמָרִים אֲחָדִים בְּעֵדֶר וּלְסַכְסֵךְ אוֹתָם אִישׁ בְּרֵעֵהוּ, עוֹלֶה לִפְעָמִים בְּיַד הַצַּיָּדִים לִתְפֹּשׂ גַּם פִּרְטֵי מִסְפָּר חַיִּים; וְכַךְ נָצוֹדוּ מֶסְעוּד וְרֵעָתוֹ וּבִתָּם הַיְפֵהפִיָה.
עַד שֶׁהִגַעְנוּ אֶל מְסִלַּת־הַבַּרְזֶל שֶׁל מָעוֹן הָכְרַחְנוּ לְהוֹבִיל אֶת רְכוּשֵׁנוּ הַיָּקָר (הַיּוֹם אֵין לִמְצֹא עוֹד אֶת הַזֶּמֶר בִּלְתִּי אִם בְּלֵב מִדְבַּר־עֲרָב!) בְּשַׂקִּים מִמַּחֲנֵה בֶּדְוִים אֶחָד אֶל מִשְׁנֵהוּ, כְּשֶׁשְּׁלָשְׁתָם כְּפוּתִים וַעֲקוּדִים כָּל אֶחָד בִּפְנֵי עַצְמוֹ. אַךְ כֹּחַ חִיּוּנִיּוּתָם עָצוּם הָיָה מְאֹד, וְכֻלָּם הִגִּיעוּ בְּרִיאִים וּשְׁלֵמִים לְמָעוֹן. פֹּה שַׂמְנוּם בִּשְׁלשָׁה כְּלוּבִים גְדוֹלִים וַנַּסִּיעַם רְחֹבוֹתָה.
בַּמּוֹשָׁבָה לֹא הֵהִין אִישׁ לָגֶשֶׁת אֶל מֶסְעוּד רָם־הַּקַרְנַיִם; כִּי רַגְזָן גָּדוֹל הָיָה, וּכְהֶרֶף־עַיִן יָכוֹל הָיָה לִנְעֹץ אֶת קַרְנָיו־רְמָחָיו בְּגוּף הָאָדָם הַקָּרֵב אֵלָיו, בְּלִי נְטִילַת־רְשׁוּת מִמֶּנּוּ וּלְהַעֲבִירָן דֶּרֶךְ בֶּטֶן הַנִּדְקָר אֶל גַבּוֹ… רְשׁוּת הַגִישָׁה אֶל הַזֶּמֶר הַגֵּא הָיְתָה רַק לִיחֶזְקֵאל בִּלְבָד.
עוֹבְרִים וְשָׁבִים הָיוּ עוֹצְרִים אֶת מַהֲלָכָם וּמִסְתַּכְּלִים בְּחֶנְקִין, הַמְטַיֵּל לוֹ בִּמְנוּחָה בֵּין שְׁנֵי יְדִידָיו: מֶסְעוּד לִימִינוֹ וּמֶסְעוּדָה לִשְׂמֹאלוֹ. כָּתוּב בִּישַׁעְיָה א׳ ג': “יָדַע שׁוֹר קוֹנֵהוּ”… יְדִיעָה זוֹ רָאִיתִי בְּיַחַס הַזְּמָרִים לִמְחוֹנְנָם, לַדּוֹאֵג לִשְׁלוֹמָם – לִיחֶזְקֵאל. לִבּוֹ הָיָה מָלֵא אַהֲבָה לֹא רַק לָאָדָם, אֶלָא לְכָל הַיְקוּם, לְכָל אֲשֶׁר רוּחַ־חַיִּים בְּאַפּוֹ. וְהַחַיָּה הִכִּירָה לוֹ טוֹבָה. יַחַס כָּזֶה שֶׁל דְּבֵקוּת בָּאָדָם הֶרְאַנִּי בַּר תַּיִשׁ־בָּר, אַלְבְּדֵין, שֶׁאֲסַפֵּר עָלָיו לְהַלָּן.
*
קָוַנְיָה, אִישׁ טְרִיאֶסְט, כְּבֶן אַרְבָּעִים, הָיָה רֹאשׁ בֵּית הַמֶּכֶס שֶׁל הָרַכֶּבֶת בָּעִיר הַזֹּאת, וְהוּא נִשְׁלַח אֵלַי מִמְּרוֹמִים כְּמַלְאָךְ מוֹשִׁיעַ לְגָאֳלֵנִי מִכָּל רָע. טוֹב־לֵב כָּזֶה מִי יִמְצָא? הַחֶסֶד שֶׁעָשָׂה עִמָּדִי לֹא יְתֹאַר בְּמִלִּים. זָכְרָה לוֹ אֱלֹהַי לְטוֹבָה! שָׁלשׁ פְּעָמִים הוֹפִיעַ הָאָדָם הַזֶּה כְּשָׁלוּחַ מִשָּׁמַיִם לְהַצִּילֵנִי.
הוֹבַלְתִּי לְבֶרְלִין עוֹפוֹת יִקְרֵי־מְצִיאוּת, שְׁלשָׁה זְמָרִים וְאַרְנֶבֶת צְהֻבָּה מִדְבָּרִית אֶחָת. פְּקִידָה, שֶׁנֶּאֶמְנָה מְאֹד לְתַפְקִידָהּ, קָרְאָה לִמְנַהֵל הַמֶּכֶס וַתִּטְעַן לְפָנָיו שְׁתֵּי טְעָנוֹת: א) הַשֵּׁם gatta (חָתוּל), שֶׁכָּתַבְתִּי בִּרְשִׁימַת הַחַיּוֹת מוֹכִיחַ שֶׁאֵינֶנִּי יוֹדֵעַ אִיטַלְקִית, כִּי הַחַיָּה הַנְּדוֹנָה הִיא lepre (אַרְנֶבֶת). ב) הַשֵּׁם gazzella שֶׁרָשַׁמְתִּי אֵינוֹ מְדֻיָּק אַף הוּא, וְצָרִיךְ לִהְיוֹת antilopa. “הֲרָאָה אֲדוֹנִי פַּעַם gazzela גְּדוֹלָה כָּל כַּךְ וְ־gatta (חָתוּל) אֲרֻכַּת־אָזְנַיִם וְקִצְרַת־זָנָב כָּזֹאת?” מֵילָא, הָעֶלְבּוֹן שֶׁלֹא יָדַעְתִּי אִיטַלְקִית לֹא נֶחְשַׁב בְּעֵינָי; רָעָה מִמֶּנוּ הָיְתָה הַצָּעָתָהּ לֹא לִשְׁלֹחַ אֶת הָאַרְנֶבֶת! (הָאַרְנֶבֶת, שֶׁהָיְתָה פְּאֵר אַרְנְבוֹתַי, תִּהְיֶה לָהּ לַפְּקִידָה הַנָּכְרִית לְאָכְלָה!) וּלְהַכְפִּיל וּלְשַׁלֵּשׁ אֶת מְחִיר הַמִּשְׁלֹחַ לַזְּמָרִים… אָז נִכְנַס קָוַנְיָה אֶל בֵּית הַנְּתִיבוֹת, וּמִיָּד רָאָה וְהֵבִין אֶת מְבוּכָתִי הָרַבָּה. – “שִׁמְעִי!” אָמַר לַפְּקִידָה, “כָּמוֹנִי כָּמוֹךְ אֵינֶנּוּ חוֹקְרֵי־חָי. אוּלָם בְּעוֹדִי צָעִיר קָרָאתִי אֶת סִפְרֵי דַרְוִין, וּבָהֶם מְדֻבָּר בְּחַיּוֹת הַמְהַוּוֹת מַעֲבָר מִמִּין אֶל מִין. אֶפְשָׁר, שֶׁבָּאָרֶץ הַקְּדוֹשָׁה, שֶׁחוֹלְלָה פְּלָאִים גְּדוֹלִים מְאֹד, יֵשׁ מִינֵי חָתוּל הַדּוֹמִים לָאַרְנָבוֹת שֶׁלָּנוּ. וְאוּלַי הִתְחַלְּפוּ שֵׁם הָאַרְנֶבֶת וְשֵׁם הֶחָתוּל בַּלָּשׁוֹן הַקְּדוֹשָׁה, וְזֶה יָכוֹל הָיָה לְשַׁמֵּשׁ בָּסִיס לַטָּעוּת שֶׁל הָאָדוֹן…”
בְּשָׁמְעִי אֶת דִּבְרֵי הַסַּנֵּגוֹרְיָה יוֹצְאִים מְפֹרָשִׁים מִפִּי הָאִישׁ הַזָּר, שֶׁלֹא רְאִיתִיו מֵעוֹלָם, הִתְאוֹשַׁשְׁתִּי וָאֶשְׁאַל אֶת הַפְּקִידָה הַנִּכְלָמָה:
“אַדְרַבָּה, אִמְרִי נָא לִי, גְבִרְתִּי: מַהוּ הַהַבְדֵּל בֵּין gazzella וּבֵין antilopa?” (בֵּינוֹתַיִם הִתְאַסֵף קָהָל רַב בְּבֵית־הַנְּתִיבוֹת, וְכָל הָאֲנָשִׁים חִכּוּ לְמוֹצָא שִׂפְתֵי הַפְּקִידָה).
“פָּשׁוּט”, אָמְרָה בִּצְחוֹק, “כָּל יֶלֶד יוֹדֵעַ שֶׁ־gazzella קְטַנָּה, וְאִלּוּ antilopa גְּדוֹלָה מְאֹד”.
“כַּךְ?” עָנִיתִי כִמְנַצֵּחַ. “הֲיָדוּעַ לָךְ, שֶׁבְּגִינֵאָה דָרָה antilopa, שֶׁכָּל גָּבְהָהּ 25 ס”מ, וְאָרְכָּהּ רַק 44 ס"מ; וַעֲבִי רַגְלֶיהָ כְּשֶׁל עִפָּרוֹן רָגִיל, אֲפִילוּ לֹא כְּשֶׁל עֶפְרוֹן־אַרְדִיכָלִים? וַהֲיוֹדַעַת אַתְּ, שֶׁלַּחַיָּה שֶׁאַתֶּם קוֹרִין לָהּ הַיּוֹם gazzella, קָרָא לִינֶה antilopa?"
“וּבְכֵן, מַהוּ הַהַבְדֵּל בֵּין antilopa לְבֵין gazzella?” צָוְחָה בָחֳרִי־אָף.
“אֵין בֵּית־הַנְתִיבוֹת בֵּית־אוּלְפָנָא לְתוֹרַת־הֶחָי”, עָנִיתִי בְרוּם עֵינַיִם שֶׁל קַבְּצָן. בֵּין כֹּה וָכֹה עָרַךְ הָאִישׁ הַפֶּלִאי אֶת כְּתָב הַמִּשְׁלֹחַ, וְהַכְּלוּבִים – הָכְנְסוּ אֶל קְרוֹן הַמַּשָּׂא שֶׁל הָרַכָּבֶת.
בַּשָּׁנָה הַבָּאָה אֲנִי עוֹמֵד שֵׁנִית בְּפֶתַח בֵּית הַמֶּכֶס שֶׁל מְסִלַּת־הַבַּרְזֶל. הַפְּקִידָה “הַהִיא” אוֹיַבְתִּי בְּצֶדֶק, אֵינֶנָּה (הָיִיתִי מִצְטָעֵר, לוּ פִּטְּרוּהָ מִמִּשְׂרָתָהּ בְּשֶׁל אִי־יְדִיעָתָהּ לְהַבְדִּיל בֵּין gazzella וּבֵין antilopa) וּבְכָל זֹאת אֵין עִנְיָנִי “זָז” מִמְּקוֹמוֹ. פְּקִידִים לָרֹב, וְאֵינִי יוֹדֵעַ אֶל מִי לִפְנוֹת. הַשֶּׁמֶשׁ מְלַהֶטֶת בְּבַעֲלֵי הַחַיִּים הָרְעֵבִים וְהַצְּמֵאִים, וְהָרַכֶּבֶת… הָרַכֶּבֶת… הִנֵּה, הִנֵּה הִיא מְמַשְׁמֶשֶׁת וּבָאָה, כְּדֵי לִשְׁהוֹת פֹּה רִגְעֵי מִסְפָּר – וְלִנְסֹעַ! מַצָּבִי אָיֹם. לָלוּן בִּטְרִיאֶסט? לֹא, זֶה לֹא יִתָּכֵן מִכָּל הַבְּחִינוֹת. לֹא יָקוּם וְלֹא יִהְיֶה! אַךְ מַה־לַּעֲשׂוֹת? מֵאַיִן יָבוֹא עֶזְרִי?… פֶּתַע נִחֲתָה יָד כְּבֵדָה עַל כְּתֵפִי… הִבַּטְתִּי לַאֲחוֹרַי – וְהִנֵּה קָוַנְיָה!
“שָׁלוֹם!” אָמַר לִי בְּקוֹל צוֹהֵל. “מָה אֲדוֹנִי עוֹשֶׁה כָּאן שׁוּב בְּעִירֵנוּ?”
רָמַזְתִּי בְּאֶצְבָּעִי אֶל שׁוּרַת הַכְּלוּבִים.
“הֲנוֹעֲדוּ לָרַכֶּבֶת הַזֹּאת?” שְׁאֵלַנִי. “הֵן נוֹתְרוּ רַק דַּקּוֹת מִסְפָּר?”
בְּלִי חַכּוֹת לִתְשׁוּבָתִי נֶעְלַם קָוַנְיָה בָּאוּלָם הַגָּדוֹל, רָץ מִפָּקִיד לְפָקִיד, וּכְבֹא הָרַכֶּבֶת מָסַר לִי אֶת הַכְּתָב הַנָּחוּץ וַיִּפֶן אֶל הַסַּבָּלִים כְּחָבֵר טוֹב: “חַבְרַיָּא! כָּל הַכְּלוּבִים – בִּן רֶגַע אֶל הַקָּרוֹן מִסְפָּר X!” חִבַּקְנוּ אִישׁ אֶת רֵעֵהוּ כְּאַחִים נֶאֱמָנִים; הָרַכֶּבֶת זָזָה וַאֲנִי וְחַיּוֹתַי בְּתוֹכָהּ!… הֲנִתְרָאֶה שׁוּב, קָוַנְיָה יַקִּירִי? אֱלֹהִים יוֹדֵעַ!
וְהִנֵּה הִתְרָאִינוּ בַּשְּׁלִישִׁית, וְהַפַּעַם הִצִּילָנוּ (אוֹתִי וְאֶת אִשְׁתִּי) מִכִּלָּיוֹן! הַפַּעַם קָרָנוּ אֶת אֲשֶׁר יָגֹרְנוּ: סִדּוּר הַמֶּכֶס הָאָרוּר הֶאֱחִירָנוּ אֶת הָרַכֶּבֶת, וַנֵּאָלֵץ לְהִשָּׁאֵר יְמָמָה שְׁלֵמָה מְיֻתֶּרֶת בִּטְרִיאֶסְט) דָּבָר שֶׁלֹא הֵבֵאנוּ בְחֶשְׁבּוֹן בְּעוֹדֵנוּ בַּסְּפִינָה. אָנוּ צַמְנוּ אָמְנָם כָּל אוֹתוֹ הַיּוֹם (זֶה לֹא הָיָה צוֹם דָּתִי, כִּי מַיִם שָׁתִינוּ!). אַף הַחַיּוֹת וְהָעוֹפוֹת, שֶׁרַבִּים בָּהֶם הָיוּ עֲדִינִים מְאֹד, לֹא הָיוּ “חַיָּבִים” לָצוּם בִּשְׁבִילִי (לְחַיֵּב גַם אֶת הַבְּהֵמָה, הַבָּקָר וְהַצֹּאן שֶׁיָצוּמוּ, יָכֹל הָיָה רַק יוֹנָה הַנָּבִיא: יוֹנָה ג', ז') וְלוּ הִכְרַחְתִּים לַעֲשׂוֹת זֹאת, הָיוּ רַבִּים “כּוֹעֲסִים” עָלַי וּמִסְתַּלְקִים לְגַמְרֵי מִן הָעוֹלָם הַזֶּה. הוֹצֵאנוּ, אֵפוֹא, אֶת כָּל כַּסְפֵּנוּ עַד הַפְּרוּטָה הָאַחֲרוֹנָה (עַד וְעַד בִּכְלָל!) עַל סַבָּלִים, כַּתָּפִים וּמְזוֹנוֹת לַפִּיּוֹת הָרַבִּים, שֶׁדָּרְשׁוּ אֶת לֶחֶם חֻקָּם בְּכָל לָשׁוֹן. אוּלָם מָקוֹם לְהַעֲמִיד בּוֹ אֶת כָּל הַכְּלוּבִים לֹא הָיָה לָנוּ; הֵן אִי אֶפְשָׁר לָלוּן בָּרְחוֹב, וּבֵית־הַנְּתִיבוֹת סָגַּר אֶת דְּלָתָיו בַּעֲדֵנוּ. בַּצַר לָנוּ פָּנִיתִי (אִשְׁתִּי נִשְׁאֲרָה עַל יַד הַכְּלוּבִים לְשָׁמְרָם) אֶל מִשְׂרַד קָוַנְיָה, שֶׁהָיָה קָרוֹב לְבֵית־הַנְּתִיבוֹת. מַצָּבִי דִכְדֵּךְ אֶת נַפְשִׁי. קָוַנְיָה הֵנִיחַ אֶת כָּל הַנְּיָרוֹת שֶׁהָיוּ לְפָנָיו וַיָּרָץ בְּכָל כֹּחוֹ, עַד שֶׁלֹא נוֹתְרָה בוֹ נְשָׁמָה… בְּכֹחַ הַשְׁפָּעָתוֹ הָרַב סִדֵּר מָקוֹם מְסֹרָג מְרֻוָּח בְּאַחַד הָאוּלַמִּים שֶׁל בֵּית־הַנְּתִיבוֹת, וּבוֹ סִדַּרְנוּ אֶת הַכְּלוּבִים. לַאֲסוּרִים אֲחָדִים, שֶׁכְּלוּבֵיהֶם צָרוּ, קָרָאנוּ דְרוֹר וְהֵם חִלְצוּ קְצָת אֶת עַצְמוֹתָם, שֶׁהִשְׁתַּתְּקוּ בִּימֵי הַנְּסִיעָה בָּאֳנִיָּה. קָוַנְיָה גוּפוֹ חָפַת אֶת בָּתֵּי־יָדָיו וַיְסַיְּעֵנוּ בַּהֲזָנַת הַנְפָשׁוֹת הַחַיּוֹת. אַחַר כַּךְ סָגַר אֶת הַסֹּרֶג וַיָּשֶׂם אֶת מַפְתְּחוֹ בְּכִיסוֹ. גַּם נוֹטֵר הִפְקִיד עַל שְׁמִירַת בַּעֲלֵי־הַחַיִּים מִפְּנֵי סַקְרָנִים, לְבַל יְגָרוּם. בֵּינוֹתַיִם הֶעֱרִיב הַיּוֹם וַנְּגַל לוֹ אֶת הַסּוֹד, שֶׁעָלֵינוּ “לְסַדֵּר” עוֹד אֶת עִנְיַן כַּרְטִיסֵנוּ (כִּי הַהוֹצָאָה הַבִּלְתִּי־צְפוּיָה מֵרֹאשׁ, שֶׁשְּׁהוּתֵנוּ הַמְיֻתֶּרֶת גָּרְמָה לָהּ, חִסְּרָה אֶת כִּיסֵנוּ מִן הַכֶּסֶף שֶׁנִּדְרַשׁ לְהוֹסָפַת מְחִיר הַכַּרְטִיס). הוּא בִּקֵּשׁ, אֵפוֹא, אֶת מוֹכֵר הַכַּרְטִיסִים, שֶׁיּוֹאִיל בְּטוּבוֹ הָרַב לְהִשָׁאֵר בְּתָאוֹ עוֹד חֲצִי שָׁעָה אַחֲרֵי הַזְּמַן הַקָּבוּעַ לִמְכִירַת כַּרְטִיסִים, עַד שֶׁנְּסַדֵּר אֶת עִנְיָנֵנוּ. מוּבָן מִמֵּילָא, שֶׁהַדָּבָר לֹא “סֻדַּר”, וְהַפָּקִיד הָכְרַח לָלֶכֶת. קָוַנְיָה קִבֵּל, אֵפוֹא, עַל עַצְמוֹ לְשַׁלְּחֵנוּ (שֶׁלֹא כַדִּין!) בְּרַכֶּבֶת־מַשָׂא, שֶׁיָּצְאָה מִטְּרִיאֶסְט לְבֶרְלִין אַחֲרֵי חֲצוֹת הַלָּיִל. אַךְ מִכֵּיוָן שֶׁהַדָּבָר הַזֶּה הִתְנַגֵּד לַחֹק, יָכוֹל הָיָה רַק הוּא בְּעַצְמוֹ לַעֲשׂוֹתוֹ. עַד כֹּה וְעַד כֹּה “רָצִינוּ לִרְאוֹת אֶת מַרְאֵה טְרִיאֶסְט בַּלָּיְלָה”. אֵינֶנִּי חוֹשֵׁב, שֶׁקָּוַנְיָה חֲשָׁבָנוּ לַעֲשִׁירִים מֻפְלָגִים כָּל כַּךְ, שֶׁשִּׁגְעוֹנָם יַרְשֵׁם אֲפִילוּ לָצֵאת בֶּאֱשׁוּן לַיִל, בְּלִי מִטְרִיָה, בְּרֶגֶל, כְּשֶׁרְבִיבִים חוֹדְרִים דֶרֶךְ בִּגְדֵי הַקַּיִץ הַקַּלִים אֶל עוֹר הַגּוּף וּמַרְטִיבִים אוֹתוֹ יָפֶה יָפֶה, וּלְהִתְעַנֵּג עַל מַחֲזֶה נוֹף. בְּעֶדְנַת לִבּוֹ לֹא שְׁאֵלָנוּ דָבָר וְלֹא הֱנִיאָנוּ מִלָּכֶת. כְּשֶׁהָיִינוּ לְבַדֵנוּ בַּחוּץ שָׁאַלְנוּ אִישׁ אֶת רְעוּתוֹ: “לְאָן?” לְאָן נֵלֵךְ, אֶל מִי נֵפֶן בְּעִיר, שֶׁאֵין לָנוּ בָהּ כָּל מוֹדָע, כָּל גּוֹאֵל? מִי יַלְוֵנוּ כָּאן לִירָה וָחֵצִי? תּוֹךְ כְּדֵי הֲלִיכָה בָּאֲפֵלָה הַגְדוֹלָה (רִיק נַפְשֵׁנוּ רָוַח עוֹד יוֹתֵר מִן הָרֵיקוּת שֶׁל טְרִיאֶסְט בְּלֵיל קוֹדֵר תַּחַת מָטָר רוֹעֵף בְּקֶצֶב וּבַהֲמֻלָה חֲרִישִׁית!) נִמְלַכְנוּ בָּנוּ בְעַצְמֵנוּ, הִתְיָעַצְנוּ עַל צְפוּנֵינוּ: לְאָן נְכוֹנֵן אֶת מִצְעָדֵינוּ? כְּאֵב לִבֵּנוּ נֶעְכָּר; רַק עֵינֵי הַצּוֹפֶה נִסְתָּרוֹת וְעֵינֵי רוּחֵנוּ רָאוּ אֶת פְּצָעיו… פִּתְאֹם הֵאִיר אוֹר חָדָשׁ אֶת מַחֲשַׁכֵּי נַפְשִׁי: “יוֹנָתִי”, אָמַרְתִּי, “אֶפְנָה אֶל הָרַב דְּמָתָא (רַב הָעִיר); הַאֶפְשָׁר שֶׁלֹא רָאָה פַּעַם אֶת שְׁמִי מֻדְפָּס בְּאוֹתִיּוֹת עִבְרִיוֹת אוֹ לוֹעֲזִיּוֹת?” נִכְנַסְנוּ לְבֵית־מַרְזֵחַ מוּאָר קְצָת וּמָלֵא עָשָׁן וְרֵיחַ קִטֵּר. “Rabbino”, אָמַרְנוּ וְלֹא יוֹתֵר. וְאִשָּׁה זְקֵנָה, בַּעֲלַת בֵּית־הַמִּשְׁתֶּה, יָצְאָה וַתַּרְאֵנוּ בְּאֶצְבָּעָהּ אֶת הַכִּוּוּן (“הָעִקָּר הוא הַכִּוּוּן”, אָמַר לִי פַּעַם אִישׁ חָשׁוּב בִּירוּשָׁלַיִם), וְזֶה הִסְפִּיק לָנוּ. הָלַכְנוּ מִבֵּית־יַיִן אֶחָד אֶל בֵּית־יַיִן שֵׁנִי וּשְׁלִישִׁי וְיוֹתֵר, עַד שֶׁהָרְאִינוּ אֶת הַבַּיִת, בּוֹ יִשְׁכֹּן כָּבוֹד הָרַב הָרָאשִׁי שֶׁל טְרִיאֶסְט. בַּמִּסְבָּאָה הָאַחֲרוֹנָה רָאִינוּ אֶת הַשָּׁעָה 9, וְתַעֲנִיתֵנוּ עוֹד לֹא כָּלָתָה! “הַשָּׁעָה הַזֹּאת”, אָמַרְתִּי לְרֵעָתִי, “הִיא הַטּוֹבָה בְּיוֹתֵר. בָּהּ נָח עַל הָרֹב הָאָדָם מֵעֲמַל הָאֲכִילָה, וַעֲשַׁן הַסִּיגָרָה מַשְׁרֶה עָלָיו רוּחַ טוֹבָה”.
וְכַךְ הָיָה: שְׁמִי לֹא זָר לוֹ. וּבְסַפְּרִי לוֹ אֶת הָעִנְיָן נָטַל רְשׁוּת מֵרֹאשׁ הַקְהִלָּה –לְהַלְווֹתֵנִי שְׁתֵּי לִירוֹת לִשְׁנֵי יָמִים. בֵּרַכְתִּיו, כְּכָל אֲשֶׁר נְתָנַתְנִי לְשׁוֹנִי, שֶׁדָּבְקָה לְחִכִּי מִצּוֹם, לְדַבֵּר. הָיְתָה זוֹ בְרָכָה קְצָרָה, אֲבָל נֶאֱמָנָה! כְּשֶׁשַּׁבְנוּ (בְּרֶגֶל, כִּי הַשָּׁעָה קָרְבָה לְאַחַת־עֶשְׂרֵה, וְהַחַשְׁמַלִיָּה לֹא עָבְרָה עוֹד בַּפַּרְוָר הַזֶּה) הָיְתָה כִּכַּר בֵּית־הַנְּתִיבוֹת רֵיקָה מֵאָדָם. כָּלְתָה שָׁם גַּם כָּל רֶגֶל בְּהֵמָה. הַפַּנָּס שֶׁבְּמֶרְכַּז הָרְחָבָה הֱאִירָהּ רַק כִּבְאוֹר בֵּין־הָעַרְבָּיִם; שָׁלְטָה בָהּ אֲפֵלָה עָבָה, וּמִתּוֹכָהּ הִתְבַּלְטָה דְמוּת בִּלְתִּי־בְרוּרָה שֶׁל אָדָם. הֲיִתָּכֵן? הַאֶפְשָׁר? כֵּן! זֶה הָיָה הוּא. בִּרְאוֹתוֹ אוֹתָנוּ רָץ לִקְרָאתֵנוּ בִּזְרוֹעוֹת נְטוּיוֹת וּבְכַפַּיִם פְּרוּשׂוֹת… “כְּבָר דָאַגְתִּי מְאֹד לִשְׁלוֹמְכֶם!” אָמָר. “עַתָּה אַחַת־עֶשְׂרֵה וָחֵצִי, מַה יֵּשׁ לִרְאוֹת בִּטְרִיאֶסְט בְּשָׁעָה כָּזֹאת, בְּלֵיל סַגְרִיר כָּזֶה?!” עַתָּה נִזְכַּרְנוּ שֶׁלֹא טָעַמְנוּ עוֹד כָּל אֹכֶל, וַנְּמַהֵר לִקְנוֹת דְּבַר־מָה בְּבֵית־הַיַּיִן, שֶׁהָיָה פָּתוּחַ עֲדַיִן עַד חֲצוֹת. כָּל זְמַן הִפָּקְדֵנוּ עָמַד אִישׁ־הַפֶּלֶא הַזֶּה בִּמְקוֹמוֹ וַיְצַפֶּה לְחָזְרֵנוּ. “לוּ יָדַעְתִּי לְאָן הוּעֲדוּ פְּנֵיכֶם, הָיִיתִי שׁוֹלֵחַ אֶחָד מִפְּקִידַי לְחַפֶּשְׂכֶם”. מִסְתַּבֵּר, שֶׁלֹא יָכֹלְנוּ לְסַמֶּן־לוֹ אֶת דַרְכֵּנוּ, שֶׁלֹּא יְדַעְנוּהָ בְּעַצְמֵנוּ. שִׁלַּמְנוּ אֶת הַתּוֹסֶפֶת לַכַּרְטִיס, וְאַחֲרֵי שְׁתֵּי שָׁעוֹת בְּעֵרֶךְ נָסָעְנוּ. בִּהְיוֹתֵנוּ בַּקָּרוֹן הִבַּטְנוּ כֹּה וָכֹה וַנַּרְא, שֶׁמִּזְוָדָה אַחַת (וּבָהּ כְּתָבִים נִבְחָרִים!) אֵין אִתָּנוּ. הִצְטָעַרְנוּ מְאֹד עַל פַּחֲזוּתֵנוּ, עַל הַצָּרָה שֶׁבָּאָה בַּעֲקֵבָהּ, וַנְּתַכֵּן תָּכְנִיּוֹת שׁוֹנוֹת, עַד שֶׁעָמְדָה הָרַכֶּבֶת בַּתַּחֲנָה הָרִאשׁוֹנָה. פִּתְאֹם שָׁמַעְתִּי אֶת שְׁמִי מָכְרָז בְּקוֹל רָם. הֵצַצְתִּי מִן הַחַלּוֹן, וְהִנֵּה נַהַג־מְכוֹנִית מַחֲזִיק בְּיָדוֹ אֶת מִזְוַדְתֵּנוּ בְּצֵרוּף מִכְתָּב. פָּתַחְנוּ אֶת הַמַּעֲטָפָה. קָוַנְיָה מְבָרְכֵנוּ בְכָל טוּב וְדוֹרֵשׁ מֵאִתָּנוּ לֹא לְשַׁלֵּם אַף פְּרוּטָה אַחַת לַנֶּהָג: “הַכֹּל שֻׁלַּם; זֶה הָיָה מִשְׁגֶּה מִצַּד מִנְהֶלֶת מְסִלַּת־הַבַּרְזֶל”.
אַלְבְּדֵין 🔗
ִּירִיחוֹ (1908) לֹא הִצְלַחְתִּי לְגַדֵּל אֶת הַשָּׁפָן. הַצְּמָחִים הַמִּיצִיִּים בְּיוֹתֵר הָיוּ בְּעוֹכְרָיו. כְּמוֹ כֵן לֹא עָלָה בְּיָדִי עַד הַיּוֹם לְגַדֵּל בְּנֵי־יָעֵל זוּטָרִים, לַמְרוֹת הַמֶּרֶץ וְהַכֶּסֶף הָרַב, שֶׁהִשְׁקַעְתִּי בַּנִּסְיוֹנוֹת לְגַדְּלָם; אֶפְשָׁרוּת גִּדּוּל הַיָּעֵל הוּכְחָה לְמַדַּי בְּגַן־הַחַיּוֹת שֶׁל שֶׁנְבְּרוּן עַל יַד וִינָא. שְׁנֵי גוֹרְמִים לְכִשְׁלוֹן הַפְּלִי הַזֶּה: א) הָאַקְלִים. בְּחָדְשֵׁי יַלְדוּתוֹ הָרִאשׁוֹנִים, לְפָחוֹת, מֻכְרָח בֶּן־הַיָּעֵל לִשְׁאֹף אֲוִיר הָרִים יָבֵשׁ, וְאִם מוֹרִידִים אוֹתוֹ בְּעוֹדוֹ טַלְיָא לִשְׁפֵלָה רְטֻבָּה הוּא גֹוֵעַ. בּ) רָעָה גְדוֹלָה יוֹתֵר הִיא הָעֻבְדָּה, שֶׁהַבֶּדְוִים מֵינִיקִים אֶת הַגְּדִי, מִיָּד בְּהִצּוֹדוֹ, חֲלֵב עֵז־בָּיִת. וְאַף כִּי הַיָּעֵל הוּא מִין עֵז, אֵין אָמְנָם אוֹתָם הַטַּפִּילִים, הַנִּטְפָּלִים אֶל עֵז־בַּיִת, טַפִּילָיו. אוּלָם לֹא רַק הַמַּגָּע בִּכְחַל הָעֵז מַזִּיק לִגְדִי הַיָּעֵל; גַּם חֲלֵב הָעֵז סַם מָוֶת הוּא לוֹ. לוּ הָיוּ לְעַרְבִיֵּי הֶהָרִים שֶׁבִּסְבִיבַת יָם הַמֶּלַח פָּרוֹת וּשְׁפוֹפֶרֶת יְנִיקָה שֶׁל גּוּמִי (כָּזוֹ שֶׁמֵּינִיקִים בָּהּ תִּינוֹקוֹת) לְהֵינִיק בָּהּ בֶּן־הַיָּעֵל חֲלֵב פָּרוֹת, לְפָחוֹת בְּחֹדֶשׁ חַיָּיו הָרִאשׁוֹן, וּמוֹכְרִים אֶת הַיְנוּקָא אַחַר כַּךְ לְמִי שֶׁהוּא, הָיָה הַקּוֹנֶה בְּוַדַּאי מְחַיֶה אֶת הַיְצוּר הַנֶּחְמָד הַזֶּה, שֶׁכּוֹתְבוֹ שֶׁל פֶּרֶק ה', פָּסוּק י"ט, בְּמִשְׁלֵי קוֹרֵא לוֹ בְצֶדֶק “יַעֲלַת חֵן”. כְּשֶׁלֹּא צָלַח גִּדּוּלוֹ בִּירִיחוֹ, נִסִּיתִי פַּעֲמַיִם לְאַלְּפוֹ בְּבֵיתִי אֲשֶׁר בִּרְחֹבוֹת. אַךְ כַּחֲמוֹר, שֶׁגַּם בִּתְקוּפַת תַּמּוּז קַר לוֹ (שַׁבָּת נ"ג, ע"א), וּכְמוֹ שֶׁאַלְפְרֶד דְּרֵיפוּס (לְהַבְדִּיל אֶלֶף אַלְפֵי הַבְדָּלוֹת!) רָחַף מִקֹּר כְּשֶׁהוּבָא בִּתְקוּפַת תַּמּוּז מֵאִיֵּי הַשֵׁדִים לְפָּרִיס, כַּךְ רָעֲדוּ גְדָיֵי יְעֵלַי, גַּם כְּחֹם הַשֶּׁמֶשׁ בַּחוּץ; וְכָל קַו שֶׁמֶשׁ בַּחֶדֶר מְשָׁכָם אֵלָיו. שִׁטַּחְתִּי לָהֶם מַרְבַדִּים עַל פְּנֵי כָּל הָרִצְפָּה (הָעֲשׂוּיָה עֵץ!); הִסַּקְתִּי אֶת הַחֶדֶר – כָּל הַתַּחְבּוּלוֹת הַלָּלוּ לֹא הוֹעִילוּ. בַּיוֹם הַשְׁלִישִׁי לַהֲבָאָתָם נֻפְּחוּ נְחִירֵיהֶם עַד בְּלִי דָי; רִיר רַב רָר מֵהֶם; וְיֵשׁ אֲשֶׁר לִשְׁלַשְׁתָּם שָׁפְעָה לְמַכְבִּיד, לְלֹא שִׁעוּר, וְהִרְטִיבָה אֶת מַצָּעָם. כְּשֶׁקַּמְתִּי בַּבֹּקֶר מְצָאתִים בִּשְׁלוּלִית מֵי־אַף, כְּשֶׁצְּמַרְמֹרֶת הִרְעִידָה אֶת כָּל עַצְמוֹתָם… לְבַסּוֹף סָתַם הַזּוֹב אֶת כָּל בֵּית־חָטְמָם וּגְלִילַת עֵינֵיהֶם צָבָה; הָרוֹאוֹת (הָעֵינַיִם) קָמוּ בָאֲרֻבּוֹתֵיהֶם וַתִּבְלֹטְנָה מְאֹד עַד שֶׁחָשָׁכוּ… מֵאָז הֶחְלַטְתִּי לֹא לִהְיוֹת “עַסְקָן בִּדְבָרִים” בְּגִדּוּל יְעֵלִים. לֹא כִשְׁלוֹן נִסְיוֹנוֹתַי כְּשֶׁלְעַצְמוֹ גָרַם לְהִנָּזְרִי מֵהֶם (אִם כִּי הַמַּסּוֹת הָאֵלֶּה חִסְּרוּנִי כֶּסֶף רַב, כָּאָמוּר); מָלֵאתִי חֶמְלָה עַל יְצוּרֵי חֶמֶד אֵלֶּה, נִכְמְרוּ רַחֲמַי עֲלֵיהֶם, וְנִחַמְתִּי כִּי הוֹרַדְתִּים מֵרוּם מִשְׂגַב הָרֵיהֶם אֶל עֵמֶק עָכוֹר.
אַחֵר לְגַמְרֵי הָיָה עֵז כַּרְכּוּז, הוּא אַלְבְּדֵין. הוּא הָיָה בֶּן חַיִל מֵרֶגַע צֵאתוֹ מִתַּחַת לְפַרְוַת־הַצֶּמֶר שֶׁגּ’וֹרְגִּ’יּוּס צַיָּדִי לְבָשָׁהּ וַעֲטָפוֹ בָּה, כְּדֵי לְהַשְׁפִּיעַ מֵחֹם בְּשָׂרוֹ עַל הַיָּנִיק הַנַּנָּס הַזֶּה. וּכְבָר בְּחִלּוּץ עַצְמוֹתָיו, אַחֲרֵי נְסִיעָה אֲרֻכָּה בְלִי הַפְסֵק מִמִּדְבַּר סוּרְיָה לִרְחֹבוֹת, הִתְנַכֵּר הַבָּחוּר. רָאִיתִי מִיָּד, שֶׁשִּׂמְחַת חַיֵּי שְׁנֵינוּ הִיא שִׂמְחַת גּוֹמְלִין – וַנִּתְיַדֵּד…
מַה־שּׁוֹנֶה הָיָה אַלְבְּדֵין מִן הַיְעֵלִים! מִבְנֵה גֵוֹו פְּחוּס־הַצִּדִּים, רְזוֹנוֹ, חֵרוּק קַרְנָיו, דּוֹמִים יוֹתֵר לְשֶׁל עֵז־הַבַּיִת; וְאֵין לָפוּן בָּזֶה, שֶׁאֲבִי אֲבוֹת אֲבוֹתָיו הָיָה אָבִיהָ שֶׁל עֵז הַבָּיִת. חַיָּה פִקְחִית כָּזֹאת, בַּעֲלַת בִּינָה “אֱנוֹשִׁית” כִּמְעָט, לֹא רָאִיתִי עֲדָיִן.
עִם הַחַיּוֹת שֶׁהָיוּ מַטָּרָה לְחִצֵּי הָאָדָם הַקַּדְמוֹן, הַפֶּרֶא, וְשֶׁהָאָדָם בֶּן־"הַתַּרְבּוּת" כִּלָּה בָּהֶן אֶת חִצֵּי רוֹבֵהוּ וְהִפְחִית אֶת מִסְפָּרָן כִּמְעַט עַד לְאֶפֶס, נֶחְשֶׁבֶת עֵז־הַבָּר, שֶׁפְּרָטִים אֲחָדִים, בְּנֵי־מִינָהּ, שָׂרְדוּ בְהָרֵי מִדְבַּר סוּרְיָה. עֵז־הַבָּר, קְרוֹבָה מְאֹד לַיָּעֵל, הַשּׁוֹכֵן עוֹד הַיּוֹם בְּצוּרֵי חֲצִי־אִי סִינַי וּבִסְבִיבַת יָם־הַמֶּלַח (עֵין־גֶּדִי). אֲבָל הִיא נִבְדֶּלֶת מִמֶּנּוּ בִפְרָטִים לֹא־מְעַטִּים: קַרְנֵי הַיָּעֵל עָבוֹת יוֹתֵר וְקִדְמָתָן רְחָבָה; קַרְנֵי עֵז־הַבָּר פְּחוּסוֹת־צִדִּים הֵן וְקִדְמָתָן חַדָּה. גַּם קַרְנֵי עֵז־הַבָּר חֲרוּקוֹת הֵן אָמְנָם, אֲבָל חִרְקֵיהֶן מֻבְלָעִים יוֹתֵר וְצוּרָתָם וּמִסְפָּרָם שׁוֹנִים מִשֶּׁל הַיָּעֵל. גַּם בְּצִבְעָן נִבְדָּלוֹת שְׁתֵּי הַחַיּוֹת הַלָּלוּ זוֹ מִזּוֹ: קִדְמַת־שׁוֹקָיו שֶׁל הַיָּעֵל שְׁחוֹרָה וּלְבָנָה, מַה שֶׁאֵין כֵּן בְּעֵז־הַבָּר. מִן הַצְּבִי, קְרוֹבָהּ, שֶׁקַּרְנָיו נְבוּבוֹת וְקַיָמוֹת אַף הֵן, נִבְדֶּלֶת עֵז־הַבָּר בַּעֲבִי גְוִיָּתָהּ וְרַגְלֶיהָ, הַמְסַגְּלוֹת אוֹתָהּ לְתַפֵּשׂ בְּצוּקֵי־סְלָעִים נִשְׁפִּים, לִפְסוֹחַ וְלַעֲבֹר שׁוּחוֹת וּלְדַלֵּג מֵעַל גַּיְא לֹא־צַר בְּקַלּוּת מַפְלִיאָה – כֹּה מְשׂרָגִים הֵם גִּידֵי־רַגְלֶיהָ! אַךְ כָּאָמוּר לֹא הִצִּילוּהָ כֹּחָהּ וַחֲרִיצוּתָהּ מִכִּלָּיוֹן; לֹא מִלְּטָהּ גַם רוֹם כֵּפֵי מִשְׁכָּנָהּ, שֶׁמַּרְאֵיהֶם בִּלְבַד עָלוּל לְסַחְרֵר רֹאשׁ כָּל אָדָם הַנּוֹטֶה לִסְחַרְחֹרֶת־רֹאשׁ; כַּדּוּרֵי־הָרוֹבֶה הִשִּׂיגוּהָ גַם בְּמִשְׂגַּבֶּיהָ אֵלֶּה.
וּבִהְיוֹת שֶׁחֵקֶר־נֶפֶשׁ הַחַיּוֹת מְעַנְיֵן אוֹתִי מְאֹד, וּבֵינֵיהֶן גַּם זֶה שֶׁל עֵז־הַבָּר לְמִינָהּ, רָכַשְׁתִּי לִי יְעֵלִים אֲחָדִים וּצְבָאִים בְּנֵי יָמִים אֲחָדִים וְנִסִּיתִי לְגַדְּלָם. הִצְלַחְתִּי אָמְנָם לְגַדֵּל אֶת הַצְּבָאִים עַד לְגִיל שָׁנָה וְיוֹתֵר, הֱוֵה אוֹמֵר: עַד לִתְקוּפַת־חַיִּים שֶׁל עֲמִידָה בִּרְשוּת עַצְמָם. אַךְ כָּל נִסְיוֹנוֹתַי לְגַדֵּל יְעֵלִים עָלוּ, כָּאָמוּר, בַּתֹּהוּ.
וְהִנֵּה בְּאַחַד הַלֵּילוֹת הָרִאשׁוֹנִים שֶׁל חֹדֶשׁ נִיסָן, קָרוֹב לַחֲצוֹת־הַלַּיִל, הִתְקָרְבָה מְכוֹנִית גְּדוֹלָה אֶל בֵּיתִי אֲשֶׁר בִּרְחֹבוֹת, וּמִתּוֹכָה יָצָא אִישׁ לְבוּש־פַּרְוָה, גְּבַהּ־קוֹמָה, בְּרִיא־בָשָׂר וְחָסֹן כָּאַלּוֹן. לְכָל נְקִישָׁה, שֶׁהָאָדָם הַזֶּה הִקִּישׁ עַל דֶּלֶת־הַבַּיִת, עָנָה קוֹל־פְּעִיָּה דַק וְחַלָּשׁ, כְּקוֹל גְדִי־עִזִּים בֶּן יוֹם אוֹ יוֹמָיִם…
אוֹרֵחַ בִּלְתִּי־צָפוּי זֶה הָיָה צַיָּדִי הַנֶּאֱמָן, שׁוֹכֵן נְוֵה־מִדְבָּר לֹא הַרְחֵֵק מִתַּדְמוֹר הָעִיר. בְּהִכָּנְסוֹ הוֹצִיא מִתַּחַת אַדַּרְתּוֹ גְּדִי־עִזִּים צָהֹב זָעִיר מְאֹד, שֶׁגֵּווֹ קָצַר מִגְּוִיָּתוֹ שֶׁל חֲתוּל־בַּיִת מָצוּי, אַךְ רַגְלָיו נִרְאוּ לִי אֲרֻכּוֹת וְעָבוֹת מְאֹד.
“הַיֵשׁ חָלָב בְּבֵיתֶךָ?” שָׁאַל הַצַּיָּד. “זֶה שְׁמֹנֶה־עֶשְׂרֵה שָׁעָה רְצוּפוֹת שֶׁאֲנִי מַסִּיעַ אֶת אַלְבְּדֵין, אֶת יְקַר־הַחַיּוֹת הַפָּעוּט הַזֶּה, בִּמְכוֹנִית מִמְּקוֹם־הִצּוֹדוֹ בַּמִּדְבָּר, בְּלִי הִנָּפֵש, עַד מוֹשָׁבְךָ, וְהַיָּנִיק רָעֵב מְאֹד מְאֹד!”
“מַה־פֵּשֶׁר שֵׁם אַלְבְּדֵין?” – שְׁאִלְתִּיו.
“פָּשׁוּט מְאֹד”, עָנַנִי הַצַּיָּד. “בֶּדֶן הוּא שְׁמוֹ הָעֲרָבִי שֶׁל הַיָּעֵל שׁוֹכֵן הָרֵי אַרְצֶךָ, וּבְדֵין הוּא, בֶּדֶן קָטָן. “אַל” הוּא הַא הַיְדִיעָה” – וּבְדַבְּרוֹ הוֹצִיא אֶת בַּקְבּוּק־הַהֲנָקָה הָרֵיק, שֶׁקָּנָה בְּעָבְרוֹ אֶת דַּמֶּשֶׂק, וְצִוַּנִי לְמַלְּאוֹתוֹ חָלָב.
“הֵן עָיַפְתָּ”, אָמַרְתִּי לַצַּיָּד. "הָבָה אֲמַהֶר־נָא אָנֹכִי לְהַשְׁקוֹת בִּמְקוֹמְךָ אֶת הַיְצוּר הַנֶּחְמָד, כִּי גַם נַפְשׁוֹ עָיְפָה לַמָּוֶת. אַךְ מַה־הִשְׁתּוֹמַמְתִּי לְסֵרוּב הָעַקְשָׁן בֶּן־הַיּוֹמַיִם לִינֹק מִפִּטְמַת־הַגּוּמִי שֶׁתָּחַבְתִּי לְתוֹךְ פִּיו הֶעָנֹג! בְּשׁוּם אֹפֶן לֹא רָצָה לֶאֱכֹל מִיָּדִי.
“אֲנַס־נָא אֲנִי אֶת מַזָּלִי”, אָמַר הַצַּיָּד בְּקָרְאוֹ לַמְפֻנָּק בִּשְׁמוֹ. וּמִיָּדוֹ שָׁתָה קְשֵׁה־הָעֹרֶף אֶת הַשִּׁקּוּי הַמְרַוֶּה! וּבְמֶרְיוֹ זֶה עָמַד הַנַּנָּס כָּל זְמַן שֶׁרָאָה אֶת הַצַּיָּד. מִשֶּׁנָּסַע, קָשַׁר אֶת נַפְשׁוֹ בְּנַפְשִׁי, וְרֵעוּת זוֹ לֹא פָסְקָה אַף רֶגַע – עַד נְסִיעָתֵנוּ בֶּרְלִינָה.
פַּעַם אַחַת הָכְרַחְתִּי לְהִפָּקֵד מִן הַבַּיִת מֶשֶׁךְ שְׁמוֹנֶה שָׁעוֹת. אַלְבְּדֵין הָיָה רָעֵב מְאֹד, אַךְ מִיַּד רֵעָתִי לֹא שָׁתָה! עַד שֶׁשַּׁבְתִּי אֲנִי אֵלָיו רָעַב, אֵפוֹא, הַפָּעוּט בְּרוּחַ־גּבוּרָה, וְאֶת בְּרִית־יְדִידוּתֵנוּ לֹא חִלֵּל… כְּשֶׁהָיָה בֶּן־שְׁמֹנָה יָמִים קָפַץ וְעָלָה מִן הָרִצְפָּה אֶל הַכִּסֶּא, וּמִן הַכִּסֵּא אֶל הַשֻּׁלְחָן, שֶׁהָיָה בְּעֵינָיו דְּמוּת סֶלַע בַּמִּדְבָּר. כְּשֶׁמָּלְאוּ לוֹ שְׁבוּעַיִם בְּעֵרֶךְ דִּלֵּג הַיְשַׁר וּבְבַת אַחַת מִן הָרִצְפָּה אֶל הַשֻּׁלְחָן! אַךְ כָּל תַּרְגִּילֵי הַהִתְעַמְּלוּת הָאֵלֶּה לֹא רִצּוּ אֶת אַלְבְּדֵין, שֶׁהָיָה כֻלּוֹ אוֹמֵר תְּנוּעָה, כֻּלּוֹ “כַּסְפִּית”, כְּמוֹ שֶׁאוֹמְרִים. פָּתַחְתִּי, אֵפוֹא, אֶת הַדְּלָתוֹת הַפְּנִימִיּוֹת לְכָל חֲמֵשֶׁת חַדְרֵי־בֵיתִי הַמְרֻוָּחִים מְאֹד, וָאָרוּץ יַחַד אִתּוֹ, רוּץ וְהַקֵּף אֶת כָּל הַבָּיִת. הַהַקָּפוֹת הָאֵלֶּה הֵיטִיבוּ מְאֹד לְגוּפוֹ, חִזְּקוּ אֶת שְׁרִירֵי רַגְלָיו, הֵפִיגוּ אֶת יְגוֹנוֹ, הִשְׁכִּיחוּהוּ אֶת כִּסּוּפָיו לְסַלְעֵי אֶרֶץ־מְכוֹרָתוֹ וְאֶת גַּעְגּוּעָיו עַל אִמּוֹ. כַּצֵּל, הַמְלַוֶּה אֶת הָאָדָם בִּשְׁעַת בֵּין־הָעַרְבַּיִם, כֵּן לֹא הִרְפָּה אַלְבְּדֵין מִמֶּנִּי אַף רֶגַע: בְּכָל אֲשֶׁר הָלַכְתִּי הָלַךְ אַחֲרָי. כְּשֶׁשָּׁכַבְתִּי עַל הַסַּפָּה לָנוּחַ, עָלָה אַף הוּא מִיָּד עָלֶיהָ וְהִשְּׂתָּרַע, לֹא לְרַגְלַי, אֶלָּא דַוְקָא לִמְרַאֲשׁוֹתַי, וְאֶת מַבַּט עֵינָיו הַגְּדוֹלוֹת וְהַתְּמִימוֹת כִּוֵּן אֶל־נֹכַח עֵינָי. כְּשֶׁסָּגַרְתִּי אוֹתוֹ בַחֲדַר־הַמְּזָוֶה לֹא שָׁקַט, אֶלָּא הִזְדַּקֵּף וַיְנַתֵּר בְּכָל אֹרֶךְ גּוּפוֹ לְעֻמַּת הַקִּירוֹת, בְּנַעֲצוֹ אֶת טְלָפָיו הַחַדּוֹת בְּטִיחָם וּבְשָׂרְטוֹ בּוֹ שָׂרָטוֹת עֲמֻקּוֹת. רֵעִיתִי לוֹ צְבִי, לְהָפִיק אֶת שִׁעֲמוּמוֹ, אֲךְ דּוֹדוֹ זֶה לֹא הִדִּיחַ מִלֵּב אַלְבְּדֵין אֶת הָאַהֲבָה לִידִידוֹ הָאֱנוֹשִׁי, וַיֵּחָשֵׁב בְּעֵינָיו רַק כְּדַרְגָּה, כְּכֶבֶשׁ לַעֲלוֹת בּוֹ שָׁלָב אֶחָד יוֹתֵר בִּקְפִיצוֹתָיו. מִקֵּץ יָמִים אֲחָדִים בָּעַט בֶּן־הָעֵז הַטַּלְיָא בַּצְּבִי, שֶׁזָּקַן מִמֶּנוּ וַיְמַעֲכֶנּוּ כְּמַעֵךְ חֲבִילַת צֶמֶר. כָּעַסְתִּי מְאֹד עַל הָרוֹצֵחַ, כִּי הַצְְּבִי הֶעָדִין יְקַר־הַמְּצִיאוּת הָיָה וְהוּבָא אֵלַי מִמֶּרְחַקֵּי הַמִּדְבָּר; אַךְ רֻגְזִי חָלַף מַהֵר בִּרְאוֹתִי אֶת דְּבֵקוּת הַפֶּרֶא בֶן־הֶהָרִים רַק אַחֲרָי, בְּהִתְרַפְּקוֹ עָלַי, מִיָּד בִּרְאוֹתוֹ אוֹתִי, כְּאִלּוּ לֹא קָרָה דָבָר… אֲנִי סָלַחְתִּי לוֹ אֲפִילוּ מַעֲשֶׂה רַע יוֹתֵר: כְּדֵי לְהָטִיל מַיִם עוֹלֶה הַתַּיִשׁ דַּוְקָא אֶל רֹאשׁ־סֶלַע וְעוֹשֶׂה שָׁם אֶת־מַעֲשֵׂהוּ, הַמְכֹעָר לִכְאוֹרָה, בְּרֹאשׁ גְּלֵי וּלְעֵינֵי כָּל חֲבֵרָיו וְאֶחָיו. וּבְעֵינֵי אַלְבְּדֵין הָיְתָה מִטָּה מֻצַּעַת עַל כָּרֶיהָ וְכַסְתּוֹתֶיהָ כְּהַר נִשְׁפֶּה וְתָלוּל, שֶׁהֻכְשַׁר מְאֹד לִצְרָכָיו מִתְּחִלַּת בְּרִיָּתוֹ, וּכְשֶׁצָּרִיךְ הָיָה לְהַשְׁתִּין מַיִם עָלָה בִּקְפִיצָה אֶל מְרוֹמֵי הַמִּטָּה וְהִרְטִיב אֶת הָעֶרֶשׂ – לְמוֹרַת רוּחָהּ וְקִצְפָּהּ שֶׁל עֲקֶרֶת הַבַּיִת, שֶׁלֹּא נְתָנַתּוּ לִשְׁנוֹת אֶת מַעֲשֵׂה־הַנְּבֶלָה… אַךְ בִּמְקוֹם הַמִּטָּה שִׁמֶּשׁ־לוֹ פְּעָמִים אֲחָדוֹת לְאוֹתוֹ צֹרֶךְ – הַפְּסַנְתֵּר!..
כְּשֶׁמָּלְאוּ לְאַלְבְּדֵין שִׁשָּׁה שָׁבוּעוֹת הִפְתִּיעַנִי בַּחֲרִיצוּת, שֶׁלֹּא פִלַּלְתִּי לְיַחֶשׂ־לוֹ: בְּדִלּוּג אֶחָד מִמַּטָּה לְמַעְלָה עָלָה מִן הָרִצְפָּה אֶל מְרוֹם הָאָרוֹן, וּבִזְקִירָה מִמַּעְלָה לְמַטָּה יָרַד לָאָרֶץ – וַאֲבָרָיו לֹא נִתְרַסָּקוּ!
בְּיוֹתֵר הִפְלִיאַנִי מַמָּשׁ בְחוּשׁ הַכָּרָתוֹ. בְּאֶחָד מִימֵי־הַפַּגְרָה מִלֵּא אֶת בֵּיתִי בֵית־סֵפֶר שָׁלֵם עַל מוֹרָיו וְתַלְמִידָיו, שֶׁכֻּלָּם עָמְדוּ צְפוּפִים. וַאֲנִי עִם אַלְבְּדֵין בְּתוֹכָם. אַךְ יָצָאתִי מִן הַחֶדֶר, וְאַלְבְּדֵין הִתְמוֹדֵד בְּכָל מְלוֹא אָרְכּוֹ, קָפַץ מִן הַשֻׁלְחָן יָשָׁר אַחֲרַי, וַיַּדְבִּיקֵנִי בְדִלּוּג אֶחָד. כָּל הֲמוֹן הַנּוֹכְחִים לֹא בִלְבֵּל, אֵפוֹא, אֶת מֹחַ הַגֶּדִי, וְלֹא הִתְעָהוּ אַף כִּמְלֹא נִימָא לַהֲמִירֵנִי בְּאָדָם אַחֵר.
הַמְחַבֵּר עִם אַלְבְּדֵין
אֶת מִבְחָנִי זֶה שָׁנִיתִי וְשִׁלַּשְׁתִּי לְהִשְׁתּוֹמְמוּת כֻּלָּם. כִּשְׁרוֹן הַכָּרָתוֹ עָלָה לִמְרוֹם פִּסְגָּתוֹ בְּבֶּרְלִין, כְּפִי שֶׁאֲסַפֵּר לְהַלָּן. בִּהְיוֹתוֹ בֶן־חָדְשַׁיִם “הוֹצִיאַנִי מַמָּשׁ מִן הַכֵּלִים”: מִמַּעַל לַחַלּוֹנוֹת בַּחֶדֶר הָיָה כַּרְכֹּב צַר מְאֹד וּמְחֻבָּר אֶל הַכֹּתֶל, כְּדֵי לִתְלוֹת עָלָיו מָסַכִּים, וְעַל הַכַּרְכֹּב הַזֶּה, שֶׁרָחְבּוֹ הָיָה לְכָל הַיּוֹתֵר שְׁמוֹנָה סַנְטִימֶטְרִים, עָמַד לוֹ אַלְבְּדֵין בְּלֹא כָּל מוֹרָא, וְרֹאשׁוֹ לֹא נִסְתַּחְרֵר עָלָיו!.. “מָה־רַבּוּ נִסֶּיךָ, מַה־גָּדְלוּ נִפְלְאוֹתֶיךָ, יָהּ!” קָרָאתִי בַעֲלִיצוּת נַפְשִׁי, בִּרְאוֹתִי אֶת בֶּן־הַצּוּקִים עוֹמֵד בִּמְנוּחַת־נֶפֶשׁ גְּמוּרָה עַל שֶׁן־סֶלַע מְדֻמָּה זֹה… וּבְאוֹתָהּ הַקַּלּוּת שֶׁבָּהּ יָרַד מִן הַכִּסֵּא בִּהְיוֹתוֹ בֶן יָמִים אֲחָדִים דָּהַר עַתָּה מִן הַמִּסְגֶּרֶת, וְשׁוּם פֶּגַע וְכָל אָסוֹן לֹא אֻנָּה לוֹ.
סְגֻלָּה כָּזֹאת הָיִיתִי מְיַחֵשׂ רַק לַשְּׂמָמִית. לִדְבִיקָה כָּזֹאת אֶל כָּל עֶצֶם, מָכְשָׁר שֶׁרֶץ־עוֹף, כַּזְּבוּב וַאֲחֵרִים, שֶׁחוֹנְנוּ בְּכַר־דְּבִיקָה בֵּין צִפָּרְנֵי־רַגְלֵיהֶם, אֲבָל לֹא יוֹנֵק – חוּץ מִן הַשָׁפָן, שֶׁנֵּחַן בְּכַפּוֹת־רַגְלַיִם וְיָדַיִם מְיֻחָדוֹת בְּמִינָן! כְּשֶׁאַלְבְּדֵין שָׁכַב עַל־יָדִי בְּפִשּׁוּט יָדַיִם וְרַגְלַיִם בָּדַקְתִּי, אֵפוֹא, אֶת בִּנְיַן פַּרְסוֹתָיו, וְזֶה פָּתַר לִי אֶת הַחִידָה: טְלָפָיו אֲרֻכּוֹת וְצָרוֹת מְאֹד, תַּחְתִּיתָן נְבוּבָה לְגַמְרֵי וְשׁוּלֵיהֶן חַדִּים כִּמְעַט כְּלַהַב הַסַּכִּין. מִמֵּילָא מוּבָן, שֶׁשּׁוּלִים כָּאֵלֶּה נִנְעָצִים בְּנָקֵל בְּכָל חָרִיץ וּבְכָל גּוּמָה שֶׁהִיא, וּמְבַצְּרִים מֵאֵין כְּמוֹהֶם אֶת עֶמְדַּת הַחַי עַל שֵׁן כָּל כֵּף וְעַל בְּלִיטַת כָּל סָלַע.
עָבְרוּ אַרְבָּעָה יְרָחִים מֵאָז הוּבָא אַלְבְּדֵין אֶל בֵּיתִי, וְהַיְנוּקָא אֵינוֹ חוֹלֵם עוֹד אֲפִילוּ לְהִגָּמֵל. כַּמּוּת הֶחָלָב, מְזוֹנוֹ, גָּדְלָה בְּמִדָּה שֶׁגּוּף הַגְּדִי גָדַל, כָּשָׂה וְעָבָה, וּמַצָּב כָּזֶה לֹא יָכוֹל הָיָה, לְדַעְתִּי לְהִמָּשֵׁךְ. “מִנַּיִן לָהּ, לָאֵם, בַּטֶּבַע, חָלָב בְּכַמּוּת רַבָּה כָּזֹאת”, אָמַרְתִּי לְנַפְשִׁי, “לְהָזִין לִפְעָמִים תְּאוֹמִים עֵת רַבָּה כָּזוֹ?” בְּשָׁכְבֵנוּ עַל הַסַּפָּה, וְאַלְבְּדֵין מִתְנַמְנֵם לְמֶחֱצָה בְּשׂבַע נְעִימוֹת וּבְפֶה פָתוּחַ בְּמִקְצָת, נִסִּיתִי לְהַכְנִיס אֵלָיו גִּבְעֻלֵּי־צְמָחִים דַּקִּים וְהֶעֱמַקְתִּי לְנָעֲצָם אֶל בֵּין טוֹחֲנוֹתָיו. כַּאֲחוּז־שֵׁנָה וּכְחוֹלֵם בְּהָקִיץ לְעָסָם אַלְבְּדֵין, אַךְ בָּלֹעַ לֹא בְלָעָם וְכָל שֶׁכֵּן שֶׁלֹּא הִגִּיעַ לְהַעֲלָאַת גֵּרָה… וַיְהִי הַדָּבָר לְפֶלֶא בְּעֵינָי. “עַד אֵימָתַי תִּינַק, בֶּן צְחִיחַ־סָלַע?” שְׁאִלְתִּיו פַּעַם, אַךְ שְׁאַלָתִי הָיְתָה לְלֹא מַעֲנֶה. דַּאֲגָתִי גָדְלָה בְעִקָּר לַעֲתִידוֹ הַקָּרוֹב שֶׁל בֶּן־טִפּוּחַי. כִּי הִתְכּוֹנַנְתִּי לִנְסֹעַ בֶּרְלִינָה וּלְקַחְתּוֹ אִתִּי, לְמָסְרוֹ אֶל גַּן־הַחַיּוֹת שָׁם; וּבַמֶּה אֲכַלְכְּלֶנּוּ בְעוֹדוֹ בָּאֳנִיָּה? כָּל תִּקְוֹתַי לְגָמְלוֹ לִפְנֵי הַנְּסִיעָה הָיוּ לְאַל: אַלְבְּדֵין הוֹסִיף לִשְׁתּוֹת חָלָב בְּיֶתֶר שְׂאֵת, כְּאִלּוּ פָשָׂה הֶחָלָב מִיּוֹם לְיוֹם גַּם בִּכְחַל אִמּוֹ הָרָזָה, הַצְּנוּמָה, שֶׁכָּל מְזוֹנָהּ עֲשָׂבִים חֲרֵרִים, שְׁדוּפֵי רוּחַ־קָדִים, הַנּוֹשֵׁב בְּלִי הֶרֶף בַּמִּדְבָּר. הָיָה עָלַי לְהַשְׁלִים עִם הָעֻבְדָּה הַמָּרָה.
מַשְׂאַת־נַפְשִׁי הָיְתָה תָּמִיד לַחֲקֹר אֶת הַשִּׁנּוּיִים הֶחָלִים בְּבַעֲלֵי־הַחַיִּים דָּרֵי אַרְצֵנוּ, אַחֲרֵי שֶׁיְּשַׁנּוּ אֶת מְקּוֹם מְגוּרֵיהֶם; לִרְאוֹת אִם תְּמוּרַת־הָאַקְלִים וְחִלּוּפֵי־הַמָּזוֹן יִפְעֲלוּ פְּעֻלָּה נִמְרֶצֶת אוֹ פְּעֻלָה כָּל־שֶׁהִיא עַל גּוּפָם מִבְּחִינוֹת שׁוֹנוֹת. וּבַנִּסָּיוֹן הַזֶּה הָכְרַח גַּם אַלְבְּדֵין, שֶׁיָּקַר לִי כָּל־כַּךְ, לַעֲמֹד, – לֹא בִרְצוֹנוֹ וּבְוַדַּאי לֹא לְטוֹבָתוֹ.
בְּנָסְעִי לְבֶּרְלִין “חָבַשְׁתִּי” אֶת שׁוֹכֵן־הַמִּדְבָּר הַצָּעִיר בִּכְלוּב, לַהֲבִיאוֹ לְעִיר־הַתַּרְבּוּת הַחֲשׁוּבָה בְּיוֹתֵר, שֶׁבְּאֶחָד מִגַּנֶּיהָ כְּלוּאִים אַלְפֵי פְרָאִים קְטַנִּים וּגְדוֹלִים כָּמוֹהוּ. וְהַהֶכְרַח לִמְּדַנִי גַם אֶת אֹפֶן כַּלְכָּלַת־הַחַי בַּסְּפִינָה, שֶׁהִדְאִיג אוֹתִי מְאֹד. הִצְטַיַדְתִּי בְחָלָב רַב בַּאֲלֶכְּסַנְדְּרִיָּה שֶׁל מִצְרַיִם, וְשַׂמְתִּיו בַּחֲדַר־הַקֵּרוּר שֶׁל הָאֳנִיָה לִהְיוֹת לְמִשְׁמֶרֶת בִּימֵי־הַמַסָּע; וְלִפְנֵי כָּל הֲנָקָה הֲמִסּוֹתִי אֶת הֶחָלָב, שֶׁהָיָה לְקֶרַח.
בִּטְרִיאֶסְט נֶאֳלַצְתִּי לְמָסְרוֹ בְּשֵׁם זָר, כְּחָתוּל, כִּי רַק חֲתוּלִים הֻתְּרוּ לַעֲבֹר אֶת הַגְּבוּל. “אֵין דָּבָר, אִם יִרְאוּ בּוֹ נִצְּנֵי־קַרְנַיִם”, אָמַר לִי הַפָּקִיד הַמְמֻנֶּה עַל מִשְׁלוֹחַ הַחֲבִילוֹת. “כִּי יוּכַל הֱיוֹת, שֶׁבְּאַחַת הַמְּדִינוֹת, כִּמְדִינַת אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל, יֵשׁ גַּם חֲתוּלִים מַקְרִינִים, אֶלָּא מַאי, הַזָּנָב הַקָּצָר? זְנַב־הַחַי יָכֹל פַּעַם לִהְיוֹת אָרֹךְ וְנִקְצָץ, כְּשֵׁם שֶׁכּוֹרְתִים הַיּוֹם אֶת זַנְבוֹת־הַכְּלָבִים”. דִּבְרֵי־נִחוּמָיו הַמְחֻכָּמִים שֶׁל הַפָּקִיד נִרְאוּ לִי מְאֹד, בְּיִחוּד הֶעָרָתוֹ בִּדְבַר הָרַגְלָיִם: “וּבַאֲשֶׁר לְרַגְלָיו הָאֲרֻכּוֹת שֶׁל הֶחָי, הֵן לֹא תֵרָאֶינָה אִם יִהְיֶה רָבוּץ; וּבִכְלָל, מִי שָׂם לֵב לְרַגְלָיִם?” בָּרִי לִי שֶׁאַלְבְּדֵין הָיָה מִתְנַגֵּד בְּכָל עֹז לְהֵחָשֵׁב כַּחֲתוּל־בַּיִת פָּשׁוּט, לוּ נֵחַן בְּכִשְׁרוֹן הַדִּבֵּר.
בָּאֳנִיָּה הָיָה אַלְבְּדֵין מֶרְכַּז־הַשַּׁעֲשׁוּעִים וְהַהִתְעַנְיְנוּת לְכָל יוֹרְדֵי־הַיָּם: מִן הַנִּקְלֶה שֶׁבַּמַּלָּחִים עַד רֹאשׁ־הַדִּיפְּלוֹמָטִים שׁוֹכֵן תָּא־לוּכְּסוּס. כֻּלָּם בָּאוּ יוֹם יוֹם לִפְנֵי הַצָּהֳרַיִם וְאַחֲרַיהֶם לְבַקֵּר אֶת בֶּן־הַצִּיָּה הַנּוֹסֵעַ אֶל בְּנֵי־הַתַּרְבּוּת. וּלְאַלְבְּדֵין הָיְתָה שְׁעַת־כּשֶׁר נוֹחָה לִרְאוֹת בְּמוֹ עֵינָיו כָּל מִינֵי־תִּלְבּשֶׁת שֶׁל נָשִׁים וּגְבָרִים, יְלָדִים וּזְקֵנִים, וְלִשְׁמֹעַ בְּאָזְנָיו שָׂפוֹת רַבּוֹת בְּמִבְטָאִים שׁוֹנִים. אַךְ מֹחוֹ לֹא הִתְבַּלְבֵּל וְיָדַע אֶת קוֹנֵהוּ וּבְאַחֵר לֹא הֱמִירוֹ, כְּפִי שֶׁתִּשְׁמָעוּ.
בְּהַגִּיעֵנוּ (רַעְיָתִי וְאָנֹכִי) לְמִינְכֶן סַרְנוּ אֶל מִסְעֶדֶת בֵּית־הַנְּתִיבוֹת “לִרְגָעִים אֲחָדִים” לִסְעֹד אֶת לִבֵּנוּ (אֶת אַלְבְּדֵין הֵזַנְתִּי בְתַחֲנוֹת שׁוֹנוֹת). וְהִנֵּה קָרָה דָבָר קָרוֹב לְאָסוֹן: בְּשִׁבְתֵּנוּ אֶל אַחַד הַשֻׁלְחָנוֹת נִגַּשׁ אֵלָיו קַתּוֹלִי מִטִּירוֹל, וּבְשָׁמְעוֹ אֶת שְׂפָתֵנוּ, שֶׁאֵינָהּ לֹא הַגְרִית וְלֹא סִינִית, שְׁאַלָנוּ: “בִּמְטוּתָא מִכֶּם, מַהִי לָשׁוֹן זֹה הַשְּׁגוּרָה בְּפִיכֶם?” וּכְשֶׁאָמַרְנוּ לוֹ, שֶׁשְּׂפָתֵנוּ עִבְרִית וְאֶרֶץ הָעִבְרִים הַקַּדְמוֹנִים אַרְצֵנוּ, הִתְלַהֵב מְאֹד וְהִזְמִין בִּשְׁבִילֵנוּ “דְּבָרִים טוֹבִים” בַּמִּזְנוֹן. מִמֵּילָא מוּבָן, שֶׁלֹא יָכֹלְנוּ לְהָשִׁיב אֶת פָּנָיו. אָזְנֵי הַקַּתּוֹלִי לֹא נִמְלְאוּ מִשְּׁמֹעַ מִפִּי יוֹשְׁבֵי אֶרֶץ־הַקֹּדֶשׁ מַמָּשׁ (שֶחֲשָׁבָם קֹדֶם לַאֲסִיָּתִים פְּרָאִים) חֲדָשׁוֹת שֶׁלֹּא פִלֵּל מֵעוֹלָם לְשָׁמְעָן. וְאָנוּ שָׁכַחְנוּ בֵינוֹתַיִם אֶת רַכַּבְתֵּנוּ אֶת אַלְבְּדֵין הַמֻּסָּע בָּהּ בְּלֹא דַרְכִּיָּה… וּבְצֵאתֵנוּ מִבֵּית־הַנְתִיבוֹת, וְהִנֵּה מַפַּח־נֶפֶשׁ, שֶׁלֹּא יְבֻטָּא בְּמִלִּים. אֵין רַכֶּבֶת וְאֵין אַלְבְּדֵין. אֲהָהּ לַשָּׁעָה! יַקִּיר זֶה, שֶׁלֹּא עֲזַבְתִּיו רֶגַע, וְשֶׁנַּפְשׁוֹ קְשׁוּרָה בְּנַפְשִׁי – נוֹסֵעַ לְבַדּוֹ בֵּין עִמְקֵי־שָׂפָה וְכִבְדֵי־לָשׁוֹן… מִי יְכַלְכְּלֶנּוּ בְּכָל זְמַן הַמַּסָּע, וּמִיַּד מִי תְּקַבֵּל הַנֶּפֶשׁ הַכְּשֵׁרָה הַזֹּאת מָזוֹן, שֶׁהִנּוֹ בִּשְׁבִילוֹ בִּבְחִינַת יֵין־נֶסֶךְ לִיהוּדִי חָסִיד? דַּעְתִּי נִטְרְפָה עָלַי מִצַּעַר, אַךְ לַעֲזָר־לוֹ לֹא יָכֹלְתִּי. הָיָה אָמְנָם נוֹסֵעַ תָּמִים שֶׁנִּחֲמַנִי בְּאָמְרוֹ: “אַל־תִּירָא, הַקָּנְדֻּקְטוֹרִים רַחֲמָנִים הֵם, אֲפִילוּ נַקְנִיקִים יַאֲכִילוּהוּ בְרַעֲבוֹ…” אַךְ אֲנִי מֵאַנְתִּי לְהִתְנַחֵם, כִּי יָדַעְתִּי שֶׁאַלְבְּדֵין שֶׁלִּי אֵינוֹ אוֹכֵל אֲפִילוּ בָשָׂר כָּשֵׁר.
עַד כֹּה וְעַד כֹּה הִגִּיעָה הָרַכֶּבֶת – אַחֲרֵי חֲצוֹת־הַלַּיִל – לְבֵית־הַנְּתִיבוֹת הָאַנְהַלְטִי בְּבֶּרְלִין. שְׁאֵלָתֵנוּ הָרִאשׁוֹנָה לַפָּקִיד הַנּוֹגֵעַ בַּדָּבָר הָיְתָה: “אַיֵּה אַלְבְּדֵין בֶּן־הַמִּדְבָּר קְצַר־הַזָּנָב, אֶרֶךְ־הָרַגְלַיִם, הַכָּלוּא בִכְלוּב לָבָן, שֶׁמַּסְמְרָיו אֵינָם תְּקוּעִים כַּהֲלָכָה?” אַךְ כָּל הַסִּמָּנִים הָאֵלֶּה לֹא הוֹעִילוּ. כָּל הַפְּקִידִים שֶׁהֻבְהֲלוּ לָבֹא – לְמַרְאֵה־פָנַי הָאָיֹם וְהָאֻמְלָל – לֹא רָאוּ מִין סוּגַר כָּזֶה וְלֹא שָׁמְעוּ כְּלוּם עַל־אוֹדוֹתָיו. אַךְ הַזָּקֵן שֶׁבַּחֲבוּרָה פִקֵּחַ הָיָה, וְאָמָר: “חַכּוּ עַד בֹּקֶר, אֶפְשָׁר שֶׁהַכְּלוּב נִשְׁלַח אֶל הַ”טִּיאֶרְגַרְטֶן" (גַּן־הַחַיּוֹת), וְהַפָּקִיד הַמְמֻנֶּה בּוֹ עַל קַבָּלַת פְּנֵי־הַחַיּוֹת מִן הָרַכֶּבֶת יֵדַע בְּוַדַּאי עַל מְצִיאוּת בֶּן־נָסִיךְ מִדְבָּרִי כָּזֶה בְּמוֹסָדוֹ." חָזְקָה עָלֵינוּ יַד־הַגּוֹרָל, אֲנוּסִים הָיִינוּ לְצַפּוֹת לַשַׁחַר. בְּצַלְצֵל הַשָּׁעוֹן חֲמִשָּׁה צִלְצוּלִים אָמַרְתִּי לְזוּגָתִי: “בְּנָסְעֵנוּ אֶל “הַטִּיאֶרְגַרְטֶן” נַעֲבֹר עַל־פְּנֵי שַׁעַר הַפִּילִים שֶׁל הַגַּן הַזּוֹאוֹלוֹגִי: אוּלַי רִחֵם הַשֵּׁם, אוּלַי קָרָה נֵס מִן הַשָּׁמָיִם?” וְכַךְ עָשִׂינוּ. בַּעֲמֹד הַמְּכוֹנִית עַל־יַד שַׁעַר־הַגָּן, אָמַרְתִּי לַנֶּהָג: “חַכֵּה לִי מְעַט עַד שׁוּבִי…” וּמֵעֵבֶר לַשְׂבָכָה עָנַנִי אַלְבְּדֵין בִּלְשׁוֹן הָעִזִּים: “מֶה־מֶה־מֶה!” זֹאת אוֹמֶרֶת: “הִנְנִי, הִנֵּנִי; בּוֹא וּפְדֵנִי מִבֵּית אֲסוּרָי!” עַתָּה לֹא הָיָה גְבוּל לְחֶדְוָתִי וּלְהִשְׁתּוֹמְמוּתִי: אַחֲרֵי שֶׁבְּכָל הַדֶּרֶךְ הָאֲרֻכָּה, מֵאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל עַד בֶּרְלִין, רָאָה אַלְבְּדֵין אַלְפֵי אֲנָשִׁים וְשָׁמַע שָׂפוֹת לֹא־מְעַטּוֹת בְּנִיבִים מְשֻׁנִּים וּבְקוֹלוֹת שׁוֹנִים – הִכִּיר בְּכָל זֹאת אֶת קוֹלִי בְּכָל הָרַעַשׁ הָרַב שֶׁל הַמֶּטְרוֹפּוֹלִין, וּבְכָל הָעִרְבּוּבִיָּה הַגְּדוֹלָה… אַךְ יְצוּר־פֶּלֶא הָיָה אַלְבְּדֵין… דְּבַר־בּוֹאוֹ הֵנָּה פָּשׁוּט הָיָה: כְּשֶׁהִגִּיעַ הַכְּלוּב עִם חַיָּה סְגוּרָה בְתוֹכוֹ אֶל בֵּית־הַנְּתִיבוֹת שֶׁל אַנְהַלְט וְאִישׁ לֹא בָּא לְקַבְּלוֹ, נִשְׁלַח מִיָּד עַל חֶשְׁבּוֹן הָרַכֶּבֶת אֶל הַגָּן הַזּוֹאוֹלוֹגִי, וְכָאן לֹא פָתְחוּ אֶת הַתֵּבָה עַד שֶׁלֹּא בָא אָדָם לַחֲקֹר וְלִדְרָשׁ־לָהּ, וְהַכֹּל אָתֵי שַׁפִּיר. אַךְ הַסּוֹף מַעֲצִיב מְאֹד: שְׁבוּעַ־יָמִים בָּאתִי לְבַקֵּר אֶת יְדִידִי, פְּעָמִים – שָׁלשׁ פְּעָמִים בַּיּוֹם; וְכָל פַּעַם שֶׁרָאַנִי בָכָה מַמָּשׁ, כְּשֵׁם שֶׁבָּכָה הָעֵגֶל, שֶׁהִסְתִּיר אֶת רֹאשׁוֹ תַּחַת כְּנַף־בִּגְדוֹ שֶׁל רַבִּי וַיִּתְחַנֵּן אֵלָיו, שֶׁיְּרַחֲמֶנּוּ וְיַצִּילוֹ מִשְּׁחִיטָה. וְאַף רַחֲמַי נִכְמְרוּ אֶל אַלְבְּדֵין, וָאֲצַו אֶת שׁוֹמֵר מַפְרִיסֵי הַפַּרְסָה לְכַלְכֵּל אֶת חֲנִיכוֹ הֶחָדָשׁ בְּרַחֲמִים רַבִּים. אַךְ הָאוֹמֵן טִפֵּשׁ הָיָה, וְלִפְנֵי הַדִּיר שֶׁיֻּחַד לְאַלְבְּדֵין נָטַע אֹרֶן מִמִּין הָאֳרָנִים, שֶׁהַנּוֹצְרִים מְקַשְּׁטִים בּוֹ אֶת בֵּיתָם בְּלֵיל הִתְקַדֶּשׁ חַג מוֹלַד־מְשִׁיחָם. אַךְ טָעַם אַלְבְּדֵין טַעַם הַמְּחָטִים הָאֵלֶּה רֻפּוּ מֵעָיו, וְאַף אֲבַק־הַפֶּחָם שֶׁשָּׂמוּ בַחֲלֵב מְזוֹנוֹ לֹא הוֹעִיל לַעֲצֹר בְּעַד הַשִּׁלְשׁוּל, שֶׁהוֹרִיד אֶת־אַלְבְּדֵין שְׁאֹלָה. מִקֵּץ שְׁנֵי חֳדָשִׁים נֶאֶסְפָה גוּפַת אַלְבְּדֵין אֶל בֵּית־הַנְּכוֹת הַזּוֹאוֹלוֹגִי, וּבְבֹאִי אֶל הַבַּיִת הַזֶּה אַחֲֵרי שָׁנָה הֶרְאוּנִי אֶת גֻּלְגֹּלֶת הֶחָי… קַרְנֵי אַלְבְּדֵין אָרְכוּ כְּבָר עַד עֲשָׂרָה סַנְטִימֶטְרִים.
הָאוֹגֵר הַזָּהֹב 🔗
הַיּוֹם נְפוֹצִים עַשְׂרוֹת אַלְפֵי פְרָטִים שֶׁל הָאוֹגֵר הַזָּהֹב בַּאֲמֵרִיקָה וּבָאֲרָצוֹת הַכְּפוּפוֹת לִבְּרִיטַנְיָה הַגְּדוֹלָה. וּמֵאַיִן הִתְפַּשֵּׁט הָאוֹגֵר הַיָפֶה הַזֶּה, שֶׁמְּדוֹרוֹ הַיָּחִיד בְּכָל כַּדּוּר הָאָרֶץ הִיא סְבִיבַת אֲרַם־צוֹבָא? מִירוּשָׁלָיִם! אֲבָל, הַיּוֹדֵעַ אַף אַחַד הָרוֹפְאִים־הַחוֹקְרִים הַמְרֻבִּים שֶׁבָּאֲרָצוֹת הָאֵלֶּה, לְמִי הֵם חַיָּבִים אֶת מְקוֹר מְצִיאוּת הַמְכַרְסֵם הַיָקָר הַזֶּה בְּמַעְבְּדוֹתֵיהֶם? מְכַרְסֵם יָחִיד בְּמִינוֹ זֶה, הַמְאַפְשֵׁר לָהֶם הַיּוֹם כַּמָּה וְכַמָּה בְּדִיקוֹת וּבְחִינוֹת רְפוּאִיוֹת שֶׁלֹא הָיוּ אֶפְשָׁרִיוֹת קֹדֶם לָכֵן, לִפְנֵי הֱיוֹת הָאוֹגֵר הַזֶּה בִּרְשׁוּתָם? מְכַרְסֵם הַנּוֹחַ כָּל כַּךְ לְמִבְחָנִים רְפוּאִיִּים לֹא מְעַטִּים! דְּבָרַי אֵלֶּה רַק הִסְטוֹרִיִּים הֵם אָמְנָם, אֲבָל לְזִכְרוֹנָם תָּקְדַּשְׁנָה בְּוַדַּאי, בִּזְמַן מִן הַזְּמַנִּים, שׁוּרוֹת מִסְפָּר בְּסִפְרֵי תּוֹלְדוֹת הָרְפוּאָה. אֶל נָכוֹן יִהְיוּ חוֹקְרֵי תוֹלְדוֹת הָרְפוּאָה שֶׁיִתְעַנְיְנוּ בָּעֶצֶם הַמְּקוֹרִי, שֶׁבּוֹ נַעֲשׂוּ הַנִּסְיוֹנוֹת וְשֶׁשִּׁמֵשׁ יְסוֹד לָהֶם.
בְּכָל מִינֵי־הָעַכְבָּר הַשּׁוֹנִים – הָאוֹגֵר לְמִינוֹ הוּא הַנּוֹחַ בְּיוֹתֵר לְקַבָּלַת הַהַשְׁפָּעָה שֶׁל חַיְדַּק הַלֵּשְׁמָנִיָּה20, לְמָשָׁל; חַיְדַּק הַמְסַכֵּן לִפְעָמִים אֶת חַיֵי הַחוֹלֶה בַּמַּחֲלָה הָאֲרוּרָה הַזֹּאת… לַנִּסְיוֹנוֹת הִשְׁתַּמְּשׁוּ בְּאוֹגְרִים שׁוֹנִים; אַךְ לְגַדְּלָם בַּשִּׁבְיָה, בִּכְלוּב שֶׁבְּמַעְבָּדָה, אִי־אֶפְשָׁר הָיָה; מִן הַנִּמְנָע הָיָה לְהַרְבּוֹתָם, כִּי הַנְּקֵבָה הָיְתָה מְמִיתָה אֶת זְכָרָהּ בְּרֶגַע הַהִצְטַוְתוּת, בָּרֶגַע שֶׁהִזְדַּקֵּק לָהּ. וְתָמִיד הָיָה הֶכְרָח לֶאֱסֹף אַלְפֵי אוֹגְרִים חֲדָשִׁים, שָׁנָה שָׁנָה, בַּטֶּבַע. לְכַמָּה הוֹצָאוֹת מְרֻבּוֹת גָּרַם הַדָּבָר הַזֶּה! חוּץ מִזֶּה הָיְתָה מְצִיאַת הָאוֹגְרִים בַּטֶּבַע “תְּלוּיָה בְּנֵס” יוֹתֵר מִהְיוֹתָהּ קְבוּעָה מְסֻדָּרָה; וְזֶה גָרַם לְהַפְסָקַת נִסְיוֹנוֹת רַבִּים שֶׁהוּחַלּוּ, וּלְמַעֲצוֹרִים רַבִּים בְּמַהֲלַךְ הָעֲבוֹדָה. אֶפֶס כִּי לְחֹוקְרֵי מִקְצוֹעוֹת־הָרְפוּאָה הַמְדֻבָּרִים הָאֵלֶּה לֹא הָיְתָה בְּרֵרָה אַחֶרֶת מֵאֲשֶׁר לָלֶכֶת בַּדֶּרֶךְ הַכְּבוּשָׁה הַזֹּאת שֶׁל חִפּוּשׂ אוֹגְרִים חֲדָשִׁים בַּטֶּבַע. הַמַּצָּב הַזֶּה שֻׁנָּה לְטוֹבָה בְּהָבִיא מָרַת אַהֲרֹנִי וּמַר אַהֲרֹנִי עֲשָׂרָה אוֹגְרִים זְהֻבִּים לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל.
וְאֵלֶּה תּוֹלְדוֹת הָאוֹגֵר הַזָּהֹב, שֶׁיְּשַׁמֵּשׁ בְּלִי שֶׂפֶק, אוּלַי גַּם בִּזְמַן קָרוֹב, עֶצֶם־בֹּחַן לְנִסְיוֹנוֹת רְפוּאִיִּים חֲדָשִׁים, שֶׁתּוֹצֵאתָם תִּהְיֶה: הַצָּלַת עַשְׂרוֹת אַלְפֵי דְווּיִם מִמָּוֶת, אוֹ לְכָל הַפָּחוֹת מִסֵּבֶל מְמֻשָּׁךְ. בְּשׁוּבֵנוּ (אֲנִי וְרַעְיָתִי) מִיָּם אַנְטִיּוֹכִיָּה, אַחֲרֵי שֶׁחָקַרְנוּ אֶת חַיָּתוֹ כְּחָדְשַׁיִם בְּעֵרֶךְ, שָׁהִינוּ שְׁמוֹנָה יָמִים בִּסְבִיבַת אֲרַם־צוֹבָא.
ג’וֹרְגִ’יּוּס, צַיָּדִי הַסּוּרִי (שֶׁשְּׂפוֹת אִמּוֹ הָיוּ עֲרָבִית וְסוּרִית וְדִבֵּר וְכָתַב בִּלְשׁוֹן תַּרְגוּם אוּנְקְלוּס, כְּמוֹ שֶׁאָנוּ מְדַבְּרִים וְכוֹתְבִים עִבְרִית) נָסַע בִּשְׁלִיחוּתֵנוּ לִכְפָר אֶחָד, הָרָחוֹק מַהֲלַךְ שְׁלשִׁים קִילוֹמֶטְרִים מֵאֲרַם־צוֹבָא. בְּבֹאוֹ שָׁמָּה הִסְבִּיר לְשֵׁיךְ הַמָּקוֹם (שֵׁיךְ אֶל־בֶּלֶד) אֶת מַטְּרַת בּוֹאוֹ לַכְּפָר הַזֶּה. הוּא אָמַר לוֹ:
“אֲדוֹנִי יוֹדֵעַ בְּוַדַּאי אֶת הַמַּחֲלָה הַמְּצוּיָה בְּעִקָּר בַּאֲרַם־צוֹבָא, הָעִיר הַקְּרוֹבָה לַכְּפָר: כַּוָנָתִי לַ”חַבּ חֵלֶבִּי", זוֹ הַחַבּוּרָה הָאֲרוּרָה, הַשּׂוֹרֶטֶת שָׂרָטוֹת עֲמֻקּוֹת בִּפְנֵי כָּל הָאֲנָשִׁים וְהַנָּשִׁים הַלְּקוּיִים בָּהּ – הַכִּיב הַצּוֹלֵק צַלָּקוֹת בָּעוֹר, הַמְכָעֵר וּמְנַוֵל בַּחוּרוֹת יָפוֹת וּגְבָרִים יָפִים מְאֹד – בְּהַתְווֹתוֹ “תָּוֵי־קַיִן” בְּמִצְחָם, בְּעוֹר־אַפָּם, בִּלְחָיֵיהֶם, בְּסַנְטְרָם אוֹ בְּכַפֵּי־יָדָם. וְיֵשׁ אֲשֶׁר הַחַבּוּרָה הַזֹּאת גַּם הָמֵת תָּמִית אֶת בְּעָלֶיהָ. יְהוּדִי אֶחָד, יוֹשֵׁב יְרוּשָׁלַיִם, סִפֶּר־לִי, שֶׁמַּעֲבִיר הַדְּוָי הַזֶּה אֶל גוּף הָאָדָם הוּא מִין יַתּוּשׁ זָעִיר מְאֹד (יִמַּח שְׁמוֹ!), שֶׁאֵינוֹ מוֹדִיעַ אֶת בּוֹאוֹ בְּזִמְזוּם־מְזַמְזְמִים כַּעֲשׂוֹת הַכּוּלֶכִּית, לְמָשָׁל, זוֹ הָעַקְצָנִית הַלֵּילִית, שֶׁתּוֹלָעֶיהָ מִתְפַּתְּחִים בְּמַיִם עוֹמְדִים: בְּמֵי־חָבִיּוֹת, בְּמַזְחִילוֹת, בְּמַרְזְבִים, בְּקִיעֵי־אֲדָמָה וּשְׁאָר מְקוֹמוֹת, שֶׁמַּיִם נִקְוִים בָּהֶם. אַךְ לִפְנֵי שֶׁאֶפְשָׁר לְרַפֵּא אֶת הַחוֹלִים הָאֵלֶּה צְרִיכִים לִמְצוֹא תְּרוּפָה בְּדוּקָה, וְסַמֵּי־מַרְפֵּא אֶפְשָׁר לְהָכִין רַק עַל יְדֵי בְּחִינוֹת וּבְדִיקוֹת רַבּוֹת שֶׁל מְעוֹרֵר־הַמַּחֲלָה בְּגוּף הָאוֹגֵר הַדָּר בִּכְפַרְכֶם."
כִּשְׁמֹעַ הַשֵׁיךְ אֶת הַדְּבָרִים הַמְחֻכָּמִים הָאֵלֶּה, אָמָר: “לִפְנֵי גִשְׁתֵּנוּ לִלְכִידַת הָאוֹגֵר, עָלֵינוּ לָדַעַת: בִּשְׂדֵה מִי הוּא שׁוֹכֵן? הָבָה אֶקְרָא לַאֲסֵפָה, אַצִּיעַ לָהֶם אֶת עִנְיָנְךָ, אַמְלִיץ עָלָיו, וְנִשְׁמַע מַה־בְּפִיהֶם.”
וְכַךְ עָשָׂה. בַּאֲסֵפָה רַבָּתִי־עַם הָחְלַט לַעֲדֹר וּלְחַפֵּשׂ אֶת הַמַּזִּיק הַזֶּה חֵפֶשׂ מְחֻפָּשׂ, בְּאֶחָד מִשְּׂדוֹת־הַתְּבוּאָה הַטּוֹבִים בְּיוֹתֵר, שֶׁאוֹתוֹ אִוָּה הָאוֹגֵר לְמוֹשָב לוֹ. הַשֵׁיךְ שָׂכַר פּוֹעֲלִים אֲחָדִים, וְאֵלֶּה חָפְרוּ בִּמְקוֹמוֹת שׁוֹנִים וְהֶחֱרִיבוּ חֵלֶק לֹא קָטָן מִשְּׂדֵה־הַתְּבוּאָה. אַחֲרֵי יוֹם עֲבוֹדָה מְפָרֶכֶת מֶשֶׁךְ שָׁעוֹת אֲחָדוֹת הִצְלִיחוּ לְהַעֲלוֹת מֵעֹמֶק שְׁנֵי מֶטְרִים וָחֵצִי “קֵן” שָׁלֵם מְרֻפָּד יָפֶה, וּבוֹ אֵם וְאַחַד־עָשָׂר בָּנֶיהָ! כֻּלָּם הָכְנְסוּ לִמְצוּדַת־חֳלָדוֹת גְּדוֹלָה, שֶׁקָּטְרָהּ הָיָה בְּעֵרֶךְ שְׁלֹשִים וַחֲמִשָּׁה סַנְטִימֶטְרִים. בְּחָשְׁבוֹ שֶׁהָאֵם תְּרַחֵם אֶת פְּרִי־בִטְנָהּ, תָּחֹן אֶת צֶאֱצָאֶיהָ וְתֵינִיקֵם, הִכְנִיס ג’וֹרְגִּ’יוּס אֶת כָּל־הַמִּשְׁפָּחָה לְתוֹךְ הַמִּכְלָא. אַךְ חֲזוֹן־לִבּוֹ הָכְזָב. שָׁטוֹבְּרִיאָן, סוֹפְרָהּ הַמְהֻלָּל שֶׁל צָרְפַת, מְסַפֵּר בְּסִפּוּרוֹ הַמְזַעֲזֵעַ “הַנָּצִ’ים”, שֶׁבִּרְאוֹת אֲדָרִיוֹ כִּי בִתּוֹ עֻרְטְלָה וְהֻצְּגָה לִמְכִירָה פֻּמְבִּית כְּשִׁפְחָה חֲרוּפָה לָאִישׁ אֲשֶׁר יִקְנֶנָּה, וְכִי תִינוֹקָהּ (נֶכְדּוֹ) שֶׁהִיא מַחֲזֶקֶת וְלוֹחֶצֶת אֶל לִבָּה, יָפְרַד מִמֶּנָּה לְעוֹלָמִים: לִהְיוֹת אַף הוּא עֶבֶד־עֲבָדִים לְבַעַל־אֲחֻזָּה עָשִׁיר אֶחָד, שֶׁיַּעֲבִיד אֶת הַקָּטָן הַזֶּה עֲבוֹדַת־פֶּרֶךְ בְּגָדְלוֹ – פָּנָה לְבִתּוֹ בְּתַחֲנוּנִים, שֶׁתִּתֶּן־לוֹ לְרֶגַע אֶת בְּנָהּ מַחְמָלָהּ לִנְשָׁק־לוֹ בַּפַּעַם הָאַחֲרוֹנָה לִפְנֵי הִפָּרְדוֹ מֵעִמּוֹ לִצְמִיתוּת, לְעַבְדוּת – לְעַבְדוּת עוֹלָם. כְּשֶׁהוֹשִׁיטָה לוֹ הַבַּת אֶת תִּינוֹקָהּ, חִבְּקוֹ הַזָּקֵן וּלְחָצָהוּ בְּחָזְקָה כָּל־כַּךְ אֶל חָזֵהוּ, שֶׁהַיָּנִיק נָפַח אֶת נִשְׁמָתוֹ בִּזְרוֹעוֹת הַשָּׂב. אָז יִזְרֹק הַיָּשִׁישׁ הָאֻמְלָל, שֶׁעָמַד אַף הוּא לְהִמָּכֵר עוֹלָמִית כְּמִקְנַת־כָּסֶף, אֶת גוּפַת נֶכְדּוֹ הַמָּחֳנָק אֶל אִמּוֹ, הִיא בִּתּוֹ, וַיִצְעַק בְּקוֹל רָם: “נִצַּחְתִּי! מוּטָב שֶׁנֶּכְדִּי לֹא יִחְיֶה מִהְיוֹתוֹ מְשֻׁעְבָּד, עֶבֶד־נֵצַח!”
דַּרְוִין הִמְשִׁיל תָּמִיד “פְּרָאִים” לְחַיּוֹת רָמוֹת־דַּרְגָּה, לְמָשָׁל – לְקוֹפִים אֱנוֹשִׁיִּים. הָרַעְיוֹן הַזֶּה עָלָה עַל לִבִּי בִּרְאוֹתִי, שֶׁאֵם הָאוֹגֵר (שֶׁרֶץ, שֶׁדַּרְגַּת־הַיּוֹחָסִין שֶׁלוֹ אֵינָה “רָמָה”) הִקְשְׁתָה אֶת לִבָּה, וַתִּמְלֹק בְּאַכְזְרִיּוּת־חַמָה אֶת רֹאש בַּר־בִּטְנָהּ, שֶׁקָּרַב אֵלֶיהָ בְּיוֹתֵר (מִדַּת כָּל וָלָד הָיְתָה אָז שְׁנֵי ס"מ וָחֵצִי כִּמְעָט). אַהֲבַת־אֵם טִבְעִית זֹה הִמְרִיצַתָּה לִטְרֹף אֶת בְּנָהּ יַקִּירָהּ: “מוּטָב לוֹ, לִוְלָדִי, שֶׁיוּמַת מִהְיוֹתוֹ עֶצֶם־בֹּחַן, שֶׁיִּתְעַלֶּל־בּוֹ אֶחָד מִבְּנֵי הַמִּין הָאֱנוֹשִׁי הַמְקֻלָּל!” כִּרְאוֹת גּ’וֹרְגּ’יּוּס אֶת עֲלִילַת־הַרֶשַׁע הַזֹּאת מִהֵר לְהוֹצִיא אֶת הָאֵם הוֹרֶגֶת יְלָדֶיהָ (כִּי בְּוַדַּאי הָיְתָה קוֹטֶלֶת אֶת כֻּלָם!) וַיְשִׂימֶנָּה בְּבַקְבּוּק הַצִּיאַן־קָלִי לַהֲמִיתָה בּוֹ.
עַתָּה הָיָה עָלַי לִדְאֹג לְגוֹרָלָם שֶׁל “עֲשֶׂרֶת בְּנֵי הָמָן” הַזּוּטָרִים הָאֵלֶּה, שֶׁיֻתְּמוּ בְּלֹא עֵת בְּאֹפֶן אַכְזָרִי וְאָיֹם כָּל־כַּךְ נֶגֶד הַצָּו הַמְפֹרָשׁ שֶׁל מֹשֶׁה רַבֵּנוּ, עָלָיו הַשָּׁלוֹם: “שַׁלַּח תְּשַׁלַּח אֶת הָאֵם וְאֶת הַבָּנִים תִּקַּח לָךְ” (דְבָרִים כּ"בּ ו', ז'). עֵינֵיהֶם הָיוּ סְגוּרוֹת עֲדַיִן לְגַמְרֵי; הִלּוּכָם לֹא הִלּוּךְ, נִידָם לֹא נִיד. בַּחֲדַר הַפֻּנְדָּק הָיָה הַקֹּר לְמַטָּה מֵאָפֶס; וּכְשֶׁדָּעַךְ אוֹר הַ"כָּנוּן"21 הָיוּ הַמִּסְכֵּנִים עֲלוּלִים לִקְפֹּא מִצִּנָּה. לֹא הוֹשִׁיעָתַם גַּם דְּחִיקַת אִישׁ רֵעֵהוּ וֶהֱיוֹתָם רְכוּבִים אֶחָד עַל גַּב אָחִיו. סָכַכְתִּי אֶת כָּל הַכְּלוּב מִחוּץ בְּכֻתָּנָה, וְהֵם מָשְׁכוּ וְהִכְנִיסוּהָ מְעַט מְעַט אֶל קֶרֶב הַמַּלְכֹּדֶת וּבָהּ כּוֹנְנוּ לָהֶם “קֵן” עָגֹל לְהֵרָדֵם בּוֹ. מַעֲשֵׂה־בִינָה זֶה הֱבִינַנִי וְהֶרְאַנִי לָדַעַת, שֶׁאֵין הֵם רְפֵי־יָדַיִם כָּל־עִקָּר. “תַּפְרִיטָם” גֻּוַּן וּמִינֵי־מְזוֹנוֹתָיו רַבּוּ: שִׁבֳּלִים יְרֻקּוֹת וּמִיצִיּוֹת שֶׁל חִטָּה וּשְׂעֹרָה בְּעוֹדָן לַחוֹת וְגַם מְלִילוֹת (וְהַשָׁנָה הַהִיא שְׁנַת־בְּרָכָה הָיְתָה); כָּל מִינֵי פַּת; בְּיוֹתֵר הָיוּ לְהוּטִים אַחַר בָּצֵק שֶׁנִּמְשַׁח בְּשֶׁמֶן אוֹ בְמֵי־בֵיצִים וְשֶׁמֶן וְנֶאֱפָה בְּשַׁפּוּד; גְּלֻסְקוֹת שֶׁל סֹלֶת; קִשׁוּאִים, מְלָפְפוֹנִים (שֶׁבָּהֶם שָׁבַרְתִּי גַם אֶת צְמָאָם; כִּי הַמַּיִם הָיוּ מַרְטִיבִים אֶת מַצַּע־עַרְשָׂם), קוּפָד (לְכָל הַיּוֹתֵר בָּשָׂר מְבֻשָׁל, לֹא חַי!), שֻׁמָּן, חֵלֶב וְכַיּוֹצֵא בָּהֶם מִן הַמְּזוֹנוֹת, שֶׁאֲכִילָתָם לֹא הִזִּיקָתַם, לְדַעְתִּי. הִתְמַזֵּל מַזָּלִי וְלֹא קָצוּ בְּכָל הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה. וּמַה־יָּפֶה הָיָה הַמַּחֲזֶה לִרְאוֹתָם כֻּלָּם אוֹחֲזִים שִׁבֹּלֶת אַחַת אוֹ צִיב־בָּשָׂר בִּידֵיהֶם (כְּשֶׁהֵם יוֹשְׁבִים עַל עַכּוּזָם), מַעֲבִירִים אוֹתוֹ תְּכוּפוֹת בְּפִיהֶם הַצָּר וּמְכַרְסְמִים אוֹתוֹ בְּחִפָּזוֹן מַפְלִיא, כְּשֶׁשִּׂפְתוֹתֵיהֶם אֵינָן נָעוֹת כִּמְעָט, וּכְשֶׁעֵינֵיהֶם קְמוּצוֹת כְּעֵינֵי הֶחָסִיד, לְהַבְדִּיל, הַמִּתְפַּלֵּל בִּדְבֵקוּת וּבְכַוָּנָה.
“בָּרוּךְ הַשֵׁם!” אָמַרְתִּי לְרַעְיָתִי שֶׁנִּלְוְתָה עִמִּי בְּדַרְכִּי. “הַכֹּל הוֹלֵךְ לְמֵישָרִים. הֵם אוֹכְלִים בַּהֲנָאָה וּלְתֵאָבוֹן, וְדָבָר זֶה מֵעִיד בָּהֶם, כִּי בְרִיאִים הֵם וּתְאֵבֵי־חַיִּים”.
בְּדַרְכֵּנוּ לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל הֶחֱזַקְתִּים מֶשֶׁך כָּל־זְמַן מַסָּעִי בְּיָדִי, פֶּן תְּטַלְטְלֵם הַמְּכוֹנִית, תְּזַעְזְעֵם וְתַרְגִּיזֵם וּתְרוֹצֵץ אֶת גֻּלְגָּלְתָּם הָרַכָּה אֶל חוּטֵי־הַבַּרְזֶל שֶׁל הַכְּלוּב. לֹא גָרַעְתִּי עַיִן מֵהֶם, וַהֲבֵאתִים בְּרִיאִים וּשְׁלֵמִים יְרוּשָׁלָיְמָה! בְּנָסְעֵנוּ לִרְחֹבוֹת לְקַחְנוּם תָּמִיד אִתָּנוּ, וּבְשׁוּבֵנוּ לְעִיר הַבִּירָה הֲשִׁיבוֹנוּם אַף הֵם. בְּמַרְאֵיהֶם הַיָּפֶה שִׁעַשְׁעוּ אֶת הַשׁוֹטְרִים שֶׁבְּתַחֲנַת בֵּית־דָּגוֹן, שֶׁעֲבֲרְנוּהָ בְּדַרְכֵּנוּ הָלֹך וָשׁוֹב, וְכָל עַצְמָם וְאָרְחָם עִנְיְנוּ מְאֹד אֶת בְּנֵי־עַמֵּנוּ הָאֶזְרָחִים. בְּכָל מָקוֹם שֶׁעָבַרְנוּ בּוֹ לְרֶגֶל מַסָּעֵנוּ. מִקֵּץ חֹדֶשׁ יָמִים הֶעֱבַרְתִּים לִכְלוּב מְעֻקָּב, שֶׁאֹרֶךְ כָּל צַד שֶׁבּוֹ הָיָה שְׁלֹשִים וַחֲמִשָּׁה סַנְטִימֶטְרִים. מִזְרָנָם הָיָה קַשׁ. עַל תַּפְרִיטָם נוֹסְפוּ עוֹד צְמָחִים רַבִּים, בָּהֶם גַּם אֱגוֹזִים וּשְׁקֵדִים – לְמַעַן יְכַרְסְמוּ אֶת קְלִפָּתָם הַקָּשָׁה, וְלֹא תִצְמַחְנָה וְתֶאֱרַכְנָה הַחוֹתְכוֹת לִבְלִי־חֹק.
עָבְרוּ שְׁנֵי יְרָחִים וָחֵצִי וְהִתְחַלְתִּי לִדְאֹג לַעֲתִידָם. הֵם גָּדְלוּ כְּבָר בְּשִׁעוּר נִכָּר, וְאֶת צְרִיחוֹתֵיהֶם וְזַעֲקוֹתֵיהֶם בַּלַיְלָה יִחַשְׂתִּי לְצָרוּת־הַמָּקוֹם בְּכִלְאָם. אֶפְשָׁרוּת שֶׁל הִצְטַוְּתוּת לֹא עָלְתָה עַל דַּעְתִּי. מֵעוֹלָם לֹא טִפַּחְתִּי וְרִבִּיתִי אֶת מִין הַמְכַרְסֵם הַזֶּה, וְאֶת “אֲסוּפַי” אֵלֶּה חָשַׁבְתִּי לְעוּלֵי־יָמִים כָּל־כַּךְ, שֶׁלֹּא הִגִּיעוּ עֲדַיִן לְבַגְרוּת, לְפִרְקָם, שֶׁהֵם נְקִיִּים עוֹד מִכָּל “חֵטְא”…
עַד כֹּה וְעַד כֹּה לֹא קָרָה מִקְרֶה, שֶׁיָּכוֹל הָיָה לְקַעֲקַע אֶת מַסַּד בֵּיתִי וּלְקַרְקֵר אֶת קִירוֹתָיו! אִשְׁתִּי, רֵעָתִי לְכָל הַרְפַּתְקְאוֹתַי וּפְגָעַי, קִבְּלָה עַל עַצְמָהּ (לְמַעַן הַמַּדָּע הָעִבְרִי, וּלְשֵׁם רִפְאוּת הָאֱנוֹשִׁיּוּת, שֶׁחֵלֶק לֹא־קָטָן שֶׁבָּה לָקוּי בָּחֳלִי־הַלֵשְׁמָנִיָּסִיס) לְכַלְכֵּל אֶת הָאוֹגְרִים בִּרְחֹבוֹת. וּבְתַפְקִידָהּ הַקָּשֶׁה הַזֶּה עָמְדָה בְּמֶרֶץ, בִּמְסִירוּת לְמוֹפֵת. יוֹמָם וָלַיְלָה דָאֲגָה לִשְׁלוֹמָם, לְטוּב־חַיֵּיהֶם; וְיֵשׁ לֵילוֹת, שֶׁלֹּא רָאֲתָה שֵׁנָה בְּעֵינֶיהָ. הִיא הָיְתַה תָּמִיד מְאַחֶרֶת בַּנֶּשֶׁף. בְּבוֹא מִי־שֶׁהוּא לְבַקְּרֵנִי בְּבֵיתֵנוּ יָדַע, שֶׁמָּרַת אַהֲרֹנִי עֲסוּקָה בְּ"סִדּוּר" הָאוֹגְרִים מִשְׁקִיעַת הַחַמָּה עַד צֵאת הַכּוֹכָבִים. בַּחֲצוֹת אַחַד הַלֵּילוֹת הֶחֱרִידוּהָ צִוְחוֹת הָאוֹגְרִים מִיצוּעָהּ, וַתָּקָם לַהֲזִינָם, כְּדַרְכָּהּ. בְּפַחֲזוּת פָּתְחָה אֶת דֶּלֶת הַכְּלוּב, זָרְקָה לְתוֹכוֹ פְּתוֹתֵי־מַצָּה, וַתְּגִיפֶנָּה מַהֵר… אַךְ אֲהָהּ! מִשׁוּם שֵׁנָה לֹא דָקָה בִּסְגִירַת הַפֶּתַח וְכָל אוֹגֵר יָצָא לַחָפְשִׁי, אֶל הֶחָדֶר!..
בְּעוֹד זְמַן־מָה הֶעִירַתָּה הֲמֻלָּה, שֶׁהָיְתָה שׁוֹנָה לְגַמְרֵי מִן הַתְּשׁוּאָה שֶׁבִּשְׁאָר הַלֵּילוֹת, וַאֲפִלּוּ שָׁעָה קַלָּה קֹדֶם לָכֵן. רָעַשׁ כָּל הַחֶדֶר מִן הַקָּצֶה אֶל הַקָּצֶה. כָּל הֶחָלָל שֶׁתַּחַת רִצְפַת הָעֵץ הָפַךְ “כְּמַהְפֵּכַת סְדוֹם וַעֲמֹרָה”. לְאוֹר הָעֲשָׁשִׁית שֶׁהִדְלִיקָה בָּדְקָה אֶת הַכְּלוּב – וְהִנֵּה הוּא פָּתוּחַ לָרְוָחָה וַאֲפִילוּ אוֹגֵר אֶחָד אֵין בְּתוֹכוֹ! פָּג לִבָּהּ בְּקִרְבָּהּ… כְּאָדָם נָבוֹן וְחָרִיף הָיְתָה הַכְרָעָתָהּ מְהִירָה וּמָחְלֶטֶת; בְּיַד חָרוּצִים מִהֲרָה וְחָטְפָה בְּכַף־יָדָהּ אֶת הָאַרְבָּעָה שֶׁלֹּא הִסְפִּיקוּ עֲדַיִן לַחְתֹּר לָהֶם מַחְתֶּרֶת תַּחַת קַרְשֵׁי הָרִצְפָּה, וַתְּשִׂימֵם מַהֵר בַּכְּלוּב, לִפְנֵי שֶׁהָיְתָה לָהֶם שָׁהוּת כָּל־שֶׁהִיא לְהִתְעוֹדֵד מִתִּמְהוֹן לִבָּם. בֶּהָלַת־פִּתְאֹם הִשְׁכִּיחָתַם אֶת בַּעֲלוּת שִׁנֵּיהֶם, אֶת יְכָלְתָּם לִנְשֹׁךְ – וְהֵם לֹא נָשָׁכוּ. שֵׁשֶׁת הַנּוֹתָרִים כִּרְסְמוּ בִּן־רֶגַע אֶת קַו־הַטִּיחַ הַצַר, שֶׁבֵּין לוּחוֹת הַהֶקֵּף שֶׁל הָרִצְפָּה וּבֵין הַכְּתָלִים, חָרְרוּ בּוֹ חוֹרִים אֲחָדִים – וְנֶעֶלְמוּ בָּהֶם תַּחַת קַרְקַע הֶחָדֶר. לוּ הִנִּיחוּם שָׁם, הָיוּ פָּרִים וְרָבִים וְחוֹתְרִים בַּקִּירוֹת, כְּדֵי לְהַבְקִיעַ לָהֶם דֶּרֶךְ לַחוּץ. נָקֵל לְהָבִין מָה רַב הָאָסוֹן, שֶׁהָיוּ מְמִיטִים עַל הַבָּיִת, כִּי שְׁרִירֵי לְעִיסָתָם בְּרִיאִים, אַלָּמִים וַעֲצוּמִים, וְשִׁנֵּיהֶם – מַפְסִלּוֹת־פְּלָדָה כְּאַיִן וּכְאֶפֶס הֵן לְעֻמָּתָן! לְמָחָר קָרְאָה לְנַגָּר וַתְּבַקְּשֵׁהוּ לִסְתֹּר אֶת הָרִצְפָּה וְלַהֲרִימָהּ, לְמַעַן תְּפֹשׂ אֶת עֲדַת הָרֵעִים הָרָעִים.
בְּאוֹתוֹ הַיּוֹם נִקְרֵיתִי בְּדֶרֶךְ־מַסָּעַי לִרְחֹבוֹת, וָאֵרֶא אֶת הַחֻרְבָּן בְּעֵינָי… בֵּין כָּל הַחֲשָׁשׁוֹת, הַהַנָּחוֹת וְהַהַשְׁעָרוֹת הָיְתָה גַם זֹאת: שֶׁהָאוֹגְרִים כָּרוּ לָהֶם כְּבָר מַעֲבָר בֵּין חֶדֶר לְחָדֶר, וּפֵרוּק הָרִצְפָּה בְּחֶדֶר אֶחָד לֹא יוֹעִיל. דָּחִינוּ, אֵפוֹא אֶת הֲרָמַת קַרְשֵׁי הָרִצְפָּה לְיָמִים אֲחָדִים. מִכֵּיוָן שֶׁבֶּחָלָל שֶׁבֵּין הַלּוּחוֹת וּבֵין הַקַּרְקַע, לֹא מָצְאוּ הָאוֹגְרִים אֶת הָאִצְטָרְכַיָּא, אֶת צֹרֶךְ מְזוֹנוֹתָם, נֶאֶלְצוּ לָצֵאת לְרֶגַע קָט מִתַּחַת הָרִצְפָּה אֶל הֶחָדֶר: לִגְרוֹר לְחוֹרֵי־מִפְלָטָם אֶת הַלֶחֶם אוֹ אֶת הַקִּשׁוּא, שֶׁהִנִּיחוּ לָהֶם כְּמִמְשָׁךְ אוֹ מַדּוּח; וְאַחֲרֵי שֶׁחָטְפוּ אֶת פַּתְבַּגָם הָיוּ נֶחְפָּזִים לְהֵעָלֵם כְּהֶרֶף עָיִן. זָמַמְנוּ, אֵפוֹא, אֶת הַמְּזִמָּה הַזֹּאת: סְבִיב כָּל שׁוּלֵי הָרִצְפָּה הִנַּחְנוּ נְיָרוֹת, וְעַל גַּבֵּי הַנְּיָרוֹת שַׂמְנוּ מַטְעַמִּים שׁוֹנִים, מִינֵי־"מְתִיקָה". וַאֲנִי שָׁכַבְתִּי בַּמִּטָּה שֶׁלְּצַד הַכֹּתֶל. “הַמַּעֲדַנִּים הָאֵלֶּה”, אָמַרְתִּי, “יְעוֹרְרוּ וְיוֹצִיאוּ אֲפִילוּ אֶת חוֹנִי הַמְעַגֵּל מִמְּעָרָתוֹ, וְיַדִּיחוּ אֲפִילוּ אֶת רַבִּי צָדוֹק לְהָפֵר אֶת נֵדֶר צוֹמוֹ”. כָּל הַלַּיְלָה הַזֶּה לֹא נָתַתִּי שֵׁנָה לְעֵינַי וְאָזְנִי הָיְתָה קַשּׁוּבָה לְכָל נִיד וּלְכָל רִשְׁרוּשׁ קַל. כְּשֶׁיָּצָא אוֹגֵר – שֻׁפְשַׁף הַנְּיָר. מִיָּד נִתַּרְתִּי כִּנְשׁוּךְ צֶפַע מֵעַל מִטָּתִי, וְסָתַמְתִּי בִּמְהִירוּת הַבָּזָק אֶת הַמְּאוּרָה, שֶׁדַּרְכָּהּ יָצָא, בְּכֻתָּנָה, (לַמַּטָּרָה הַזֹּאת הוּכְנָה מֵרֹאשׁ חֲבִילַת־פַּקּוּלָא גְדוֹלָה). בַּלַּיְלָה הַשֵּׁנִי שָׁנִינוּ אֶת הַהַמְצָאָה, אֲבָל אֶת הַמַּנְעַמִּים הִרְחַקְנוּ יוֹתֵר אֶל אֶמְצַע הֶחָדֶר, כְּדֵי לְהַתִּיקָם מִמִּשְׂגַּבָּם־מַחֲסֵיהֶם. אֲנִי הָיִיתִי הָאוֹרֵב, וְאִשְׁתִּי, שֶׁשְׁנָתָהּ נָדְדָה מֵעֵינֶיהָ לֵילוֹת רַבִּים, “חֻיְבָה” לֹא לִישׁוֹן שְׁנַת מַרְמָטָה, אֶלָּא רַק לְהִתְנַמְנֵם, בְּחִינַת נִים וְלֹא נִים, תִּיר וְלֹא תִיר, כִּנְעִים זְמִירוֹת יִשְׂרָאֵל, כִּבְיָכוֹל, בְּשַׁעְתּוֹ, שֶׁעָלָיו כָּתוּב בְּמַסֶּכֶת בְּרָכוֹת, דַּף ג', עַמּוּד בּ': “הָכִי קָאָמַר דָּוִד: מֵעוֹלָם לֹא עָבַר עָלַי חֲצוֹת־לַיְלָה בְּשֵׁנָה. רַבִּי זֵירָא אָמָר: עַד חֲצוֹת־לַיְלָה הָיָה [דָּוִד הַמֶּלֶךְ עָלָיו הַשָּׁלוֹם] מִתְנַמְנֵם כְּסוּס; מִכָּאן וְאֵילַךְ הָיָה מִתְגַּבֵּר כָּאֲרִי” (רַשִׁ"י: כַּסּוּס הַזֶּה, שֶׁאֵינוֹ נִרְדָּם לְעוֹלָם, אֶלָּא מִתְנַמְנֵם וְנֵעוֹר תָּמִיד"22). עַל פִּי הֶסְכֵּם וְתָכְנִית שֶׁתִּכַּנּוּ מֵרֹאשׁ בְּדִיוּק רָב, הָיְתָה אִשְׁתִּי, אֵשֶׁת הַחַיִל אַמִּיצַת־הַלֵּב, שֶׁבִּטְּלָה כְעַפְרָא דְאַרְעָא אֶת נְשִׁיכַת הָעַרְוָד (כַּמְסֻפָּר לְעֵיל) וְשֶׁשִּׁלְשְׁלָה אֶת הַצֶּפַע לְתוֹךְ פַּח נֵפְט (כַּמְסֻפָּר בְּ"הַשִּׁלֹּחַ" בְּמַאֲמָרִי “נְחָשִׁים טוֹבִים”) מְמַהֶרֶת וְחוֹטֶפֶת מִיַּד אֶת הַכַּרְסְמָן הַנַּשְׁכָּן וְשָׂמָה אוֹתוֹ כְּהֶרֶף־עַיִן בַּכְּלוּב… כְּדֵי לְהָפִיג אֶת שְׁנָתוֹ שֶׁל הַכֹּהֵן הַגָּדוֹל, בֶּן־בְּנוֹ שֶׁל אַהֲרֹן זִכְרוֹ לִבְרָכָה, הָיוּ פִּרְחֵי־כְהֻנָּה מִשְׁתַּמְּשִׁים בְּאֶמְצָעִי יָפֶה, כַּכָּתוּב בְּיוֹמָא י"ט, ע"ב: “בִּקֵּשׁ (הַכֹּהֵן הַגָּדוֹל) לְהִתְנַמְנֵם, פִּרְחֵי־כְהֻנָּה מַכִּין לְפָנָיו בְּאֶצְבַּע צָרָדָא, וְאוֹמְרִים לוֹ: “אִישִׁי, כֹּהֵן גָּדוֹל, עֲמֹד וְהָפֵג אַחַת עַל הָרִצְפָּה, וּמַעֲסִיקִין אוֹתוֹ, עַד שֶׁיַּגִּיעַ זְמַן הַשְּׁחִיטָה”. וְהַגְּמָרָא מַסְבִּירָה לָנוּ: “מַאי צָרָדָא? צָרָתָהּ דְּדָא: מַאי הִיא? גוּדָל.” וְרַשִׁ”י ז"ל מְפָרֵשׁ לָנוּ: “צָרָתָהּ דְּדָא: צָרָתָהּ שֶׁל זוֹ “אֶצְבַּע”, שֶׁהִיא צָרָה לְזוֹ, וּמַאי הִיא? זוֹ גוּדָל”; אֶת הָ"אֶצְבַּע", הַסְּמוּכָה לַגּוּדָל, הָיָה מְחַבֵּר לָאֲגוּדָל בְּחָזְקָה, וְשׁוֹמְטָהּ וּמַכֶּה עַל כַּפּוֹ, וְנִשְׁמַע הַקּוֹל… וּמַאי הִיא “הֶפֵג אַחַת עַל הָרִצְפָּה?”… אָמְרֵי לֵיהּ: “אַחֲוֵי קִידָה” (רַשִׁ"י: נוֹעֵץ גּוּדָלוֹ בָּאָרֶץ, וְשׁוֹחֶה וְנוֹשֵׁק אֶת הָרִצְפָּה וְעוֹמֵד). מִסְתַּבֵּר, כִּי אָדָם שֶׁעָבַד עֲבוֹדוֹת מְיַגְּעוֹת כָּאֵלֶּה לֹא הָיְתָה “שֵׁנָה חוֹטַפְתּוֹ”. כַּךְ עָשָׂה בֶּן־בְּנוֹ שֶׁל בֶּן־בְּנוֹ שֶׁל אַהֲרֹן זִכְרוֹ לִבְרָכָה, כְּדֵי לְהִמָּנַע מִשֵּׁנָה; אַף אֲנִי (לְהַבְדִּיל אֶלֶף אַלְפֵי הַבְדָּלוֹת!) הִתְאַמַּצְתִּי בְּכָל כֹּחוֹתַי לְטַלְטֵל אֶת־שְׁנָתִי בַּהֲזָיוֹת בְּהָקִיץ וּבַחֲלוֹמוֹת־תַּעְתֻֻּעִים עַל הַתְּשׁוּעָה הַגְּדוֹלָה, שֶׁהָאוֹגְרִים הַלָּלוּ יוֹשִׁיעוּ בְּהַקְרָבַת גּוּפָם אֶת הָאֱנוֹשִׁיּוּת הַחוֹלָה, הַדְּווּיָה, וּנְדוּדֵי־הַשֵּׁנָה נַעֲשׂוּ לִי לְטֶבַע שֵׁנִי. כַּךְ עָבַדְנוּ בְּעֵרָנוּת, בְּאִידֵיאַל מְשֻׁתָּף לִכְבוֹד מַדַּע מִכְלַלְתֵּנוּ וּלְטוֹבַת הַמִּין הָאֱנוֹשִׁי, מֶשֶׁךְ שְׁלשָׁה־אַרְבָּעָה לֵילוֹת רְצוּפִים עַד שֶׁעָלָה בִּידֵי רַעְיָתִי לִלְכֹּד עוֹד חֲמִשָּׁה אוֹגְרִים! אַךְ כָּל לֵילוֹת־הַנְּדוּדִים שֶׁלָּנוּ לֹא עָשׂוּ תוּשִׁיָּה לְצֵיד הָאוֹגֵר הָעֲשִׂירִי, שֶׁנִּשְׁאַר עַד הַיּוֹם הַזֶּה תַּחַת הָרִצְפָּה. אֶפֶס כִּי לֹא אָמַרְנוּ נוֹאָשׁ לְתוֹחַלְתֵּנוּ שֶׁיֵּצֵא עוֹד. וְלוּלֵי מֵת, הָיָה בְּוַדַּאי חַי עֲדֶנָּה גַם הַיּוֹם!
דָּבָר אֶחָד לִמְּדָנוּ הַכִּשָּׁלוֹן הַזֶּה: הַשְׁאָרַת הָאוֹגְרִים בִּרְחֹבוֹת לֹא תִּתָּכֵן וְיֵשׁ לְהַעֲבִירָם לְמָכוֹן, שֶׁחַיּוֹת רַבּוֹת מַקְדִּישׁוֹת וּמַפְקִירוֹת בּוֹ אֶת חַיֵּיהֶן לַמַּדָּע, שֶׁמִּמֶּנּוּ עֵזֶר וּמִמֶּנּוּ יֶשַׁע לָאֱנוֹשִׁיּוּת כֻּלָּהּ. מָסַרְתִּי אֶת יַלְדֵי־טִפּוּחַי לַמְפַקֵּחַ שֶׁעַל בֵּית־חַיּוֹת מִכְלַלְתֵּנוּ בְּתִקְוָה שֶׁקָּרְבָּנָם יֵרָצֶה, וְהַנִּסְיוֹנוֹת הָרְפוּאִיִּים שֶׁיֵּעָשׂוּ בְּגֵוָם יַצְלִיחוּ וְיוֹעִילוּ לְאֵלֶּה שֶׁנַּסְיוֹב דַּם הָאוֹגְרִים יֻקַז לְגוּפָם. הַמְנַהֵל־הַמְפַקֵּחַ קִבֵּל אֶת הָאוֹרְחִים הַחֲשׁוּבִים בְּחִבָּה יְתֵרָה תַּחַת כַּנְפֵי חָסוּתוֹ, וְהִשְׁכִּינָם בִּכְלוּב גָּדוֹל וּמְרֻוָּח מְאֹד, כַּיָּאוּת לִמְיֻחָשִׂים כָּאֵלֶּה. דָּפְנוֹת הַסּוּגַר הָיוּ עֲשׂוּיוֹת סֹרֶג־בַּרְזֶל; רַק קַרְקָעִיתוֹ הָיְתָה מַעֲשֵׂה־עֵץ. לְצוֹפֵה הֲלִיכוֹת הַמָּכוֹן לֹא הָיוּ דַרְכֵי הָאוֹגֵר הַזֶּה נְהִירִין עֲדַיִן, וְחֹזֶק שִׁנָּיו וְקִשְׁיָן טֶרֶם יִוָּדְעוּ לוֹ. הַמְנַהֵל לֹא פִלֵּל, שֶׁכֹּחַ שְׁרִירֵי־לְעִיסָתוֹ הַיְצוּקִים, חִסּוּם חָטָיו הַחִיצוֹנִיּוֹת (חוֹתְכוֹת) וְחָטָיו הַפְּנִימִיּוֹת (מְתַלְעוֹתָיו) שֶׁל הַמְכַרְסֵם הֶחָזָק הַזֶּה יַעַמְדוּ לוֹ לְכַרְסֵם דַּף־עֵץ עָבֶה. אוּלָם מַה שֶׁלֹּא יֵאָמֵן קָם וַיֶּהִי. בְּהָאִיר הַמִּזְרָח לְמָחֳרָת הָבְהַל הַמְנַהֵל אֶל בֵּית־הַחַיּוֹת. בְּהִוָּדַע לוֹ דְבַר הַשֶּׁבֶר הַגָּדוֹל (פְּלֵיטַת חֲמִשָּׁה אוֹגְרִים, שֶׁנָּקְבוּ אֶת הַנְּסָרִים שֶׁל קַרְקָעִית־הַכְּלוּב וְהִבְקִיעוּ אֶל הַתָּא!) הִתְחַלְחָל. מִי שֶׁלֹּא רָאָה אֶת בַּלָּהַת הַמְנַהֵל לְמִשְׁמַע בְּשׂוֹרַת־אִיּוֹב זֹה וּלְמַרְאֵה הַשְּׁאִיָּה הַזֹּאת, לֹא רָאָה בִּעוּת, תִּמְהוֹן־לֵב וְשִׁמָּמוֹן מִיָּמָיו… נַדְתִּי לוֹ, רִחַמְתִּי עָלָיו. מְבוּכָתוֹ גָדְלָה, בְּתָאֲרִי לוֹ אֶת קְשִׁי הוֹצָאָתוֹ שֶׁל הַכַּרְסְמָן הַזֶּה מִתַּעֲלֻמּוֹת הָאֲדָמָה, אֶת יִקְרַת־מְצִיאוּתוֹ שֶׁל הַחַי הַנֶּחְמָד הַזֶּה, שֶׁבְּכָל כַּדּוּר־הָאָרֶץ לֹא מָצָא לוֹ נָוֶה מַתְאִים יוֹתֵר מִפִּנָּה נִדַּחַת אַחַת שֶׁבֵּין אֲרַם־צוֹבָא וְחוֹמְץ!.. כָּל פְּקִיעֵי הַחֲשַׁשׁ הַיָּבֵשׁ, כָּל חֲבִילוֹת הַקַּשׁ, כָּל חָמְרֵי־הַגְּבָבָה, כָּל אַגֻדּוֹת־הַתֶּבֶן, הֻפְּכוּ, חָזְרוּ וְהֻפְּכוּ, אַךְ כָּל הַחִפּוּשִׂים וְכָל הַפִּשְׁפּוּשִׁים הַמְדֻקְדָּקִים בְּיוֹתֵר עָלוּ בַתֹּהוּ: רַק אוֹגֵר אֶחָד נִמְצָא, אוֹגֵר מֵת. הוּא טֻבַּע בְּאַחַד הַצִּנּוֹרוֹת, שֶׁחֲשָׁבוּ כְּפֶרֶץ בַּחוֹמָה, וְהוֹכִיחַ בָּזֶה שֶׁגַּם אֶחָיו הָלְכוּ כֻּלָּם בַּדֶּרֶךְ הַזּאת, וְסוֹפָם – טְבִיעָה בַּבְּרֵכָה שֶׁבַּחוּץ, שֶׁמִּמֶּנָּה אֵין עוֹד מוֹצָא לָעוֹלָם שֶׁכֻּלוֹ אוֹר, זִיו וּנְהָרָה; אָבַד זִכְרָם לָנֶצַח…
הָחְלַט לִנְצֹור כְּאִישׁוֹן בַּת־עַיִן אֶת אַרְבַּעַת הַנִּשְׁאָרִים לִפְלֵיטָה, שֶׁסֵּרְבוּ בְחַסְדָּם הָרַב לִבְרֹחַ יַחַד עִם הַבּוֹגְדִים בָּאִידֵיאַל הָאֱנוֹשִׁי הַנִּשְׂגָּב: לְהַעֲלוֹת אֲרוּכָה בְּגוּפָם לִבְנֵי הָאָדָם וּבְנוֹתָיו שֶׁחָלוּ בְּמַחֲלַת־הַלֵּשְׁמָנִיָּה וּשְׁאָר תַּחֲלוּאִים דּוֹמִים לָהּ. לְאָשְׁרוֹ הָרַב שֶׁל הַמְנַהֵל, הַמֻּמְחֶה הַגָּדוֹל בְּמִקְצוֹעוֹ, וּלְמַזַּל כְּבוֹדוֹ שֶׁל עַם יִשְׂרָאֵל הָיְתָה בֵּין הָאַרְבָּעָה שֶׁנּוֹתְרוּ נְקֵבָה אֶחָת! עָלַזְתִּי, הָיִיתִי כְּמִתְהוֹלֵל, כִּשְׁתוּי־יָיִן. וּבְחֻבִּי הֶעְתַּרְתִּי אֶל ה': רִבּוֹן הָעוֹלָמִים, אֲבִי־הַסְּלִיחוֹת, הָרַחֲמִים וְהֶחָסֶד! יְהֵא רָצוֹן מִלְּפָנֶיךָ, שֶׁמִּן הָאוֹגֶרֶת הָאַחַת הַזֹּאת, מִשְּׁאֵרִית בַּת־מִינָהּ זֹאת, יִבָּנֶה דוֹר, שֶׁבְּכֹחַ הַנִּסְיוֹנוֹת שֶׁיֵּעָשׂוּ בְצֶאֱצָאֶיהָ, נְכָדֶיהָ וְנִינֶיהָ תֶּחֶזַק הַהוֹכָחָה שֶׁיַּתּוּשׁ־הַשְּׁלִי (Phlebotomus) לְמִינוֹ הוּא הוּא הַמַּעֲבִיר הָאֲמִתִּי שֶׁל הַנֶּגַע הַפּוֹרֵחַ בָּעוֹר. הַנָּקוּב בְּשֵׁם “נֶגַע־לֵשְׁמָנִיָּה”!
וּבֶאֱמֶת פִּקְפַּקְתִּי בְעֶצֶם צִפִּיָּתִי; כִּי יָדֹע יָדַעְתִּי מִן הַסִּפְרוּת וּמִן “הַקַּבָּלָה”: שֶׁעַל אַף כָּל הַמַּאֲמַצִּים שֶׁל חוֹקְרֵי מִקְצוֹעַ יָדוּעַ לְהַמְרִיץ נְקֵבוֹת שֶׁל אוֹגְרִים שׁוֹנִים לְהִתְעַבֵּר בַּשֶּׁבִי, לֹא הִתְפַּקְּדָה אַף אַחַת מֵהֶן, לֹא הָרְתָה וְלֹא חִבֵּלָה. אַךְ אֵין כְּלָל בְּלִי יוֹצֵא מִן הַכְּלָל. לִיקָר הַמַּדָּע וּלְרַוְחַת הָאֱנוֹשִׁיּוּת הִטָּה הַכֹּל" יָכוֹל רַק גַּלְגַּל קָטָן אֶחָד מִגַּלְגִּלֵּי הַטֶּבַע, שֶׁלֹא יִסָּפְרוּ מֵרֹב – וְנַעֲשָׂה נֵס! יִחֲדוּ אֶת הַנְּקֵבָה עִם זָכָר אֶחָד בִּכְלוּב מְרֻוָּח שֶׁגַּם קַרְקָעִיתוֹ בַּרְזֶל וּכְשֶׁאָמַדְנוּ שֶׁהַנְּקֵבָה יָכְלָה כְּבָר לְהִפָּקֵד, הוּצָא הַזָּכָר. וּרְאֵה זֶה פֶּלֶא! מִקֵּץ שְׁמוֹנָה אוֹ עֲשָׂרָה יָמִים בְּעֵרֶךְ יָלְדָה הַבַּכִּירָה שְׁמֹנָה23 וְלָדוֹת בְּרִיאִים (אִמָּהּ שֶׁהָיְתָה, לְפִי בְּדִיקַת שִׁנֶּיהּ, בַּת־שְׁנָתַיִם, יָלְדָה אַחַד־עָשָׂר וָלָד, כַּמְסֻפָּר). כָּל מִי שֶׁטָּעַם טַעַם שִׂמְחָה אֲמִתִּית, שִׂמְחָה בַּת־מְרוֹמִים, רַק הוּא יָכוֹל הָיָה לְהַרְגִּישׁ אֶת חֶדְוָתֵנוּ, שֶׁעֲמָלֵנוּ בְּלֹא מְצָרִים לֹא הָיָה לַשָּׁוְא. הַמַּטָּרָה הַנַּעֲלָה הֻשָּׂגָה! עַתָּה יִהְיֶה מִין־אוֹגֵר אֶחָד, שֶׁיִּפְרֶה וְיִרְבֶּה גַם בַּשֶׁבִי, וְיִהְיֶה נוֹחַ לִבְחִינוֹת וּלְנִסְיוֹנוֹת אֵין־חֵקֶר בְּמַעְבָּדָה! וְאֶפְשָׁר שֶׁהָאוֹגֵר הַזֶּה יִפְתַּח פַּעַם דַּף חָדָשׁ בְּחָכְמַת־הָרְפוּאָה לְמַחֲלָה אַנוּשָׁה־נוֹאָשָׁה, שֶׁלֹּא נוֹדְעָה לָהּ עוֹד כָּל אֲרוּכָה!?
מְנַהֵל בֵּית־הַחַיוֹת הִתְמַסֵּר לְגִדּוּל הַפְּעוּטוֹת בְּאַהֲבָה וּבְכִשְׁרוֹן הָרְאוּיִים לִתְהִלָּה. בִּמְקוֹם מַיִם הָשְׁקְתָה גַם הָאֵם חָלָב, הַיָּדוּעַ עוֹד מִימֵי סִיסְרָא בְּיִתְרוֹנוֹ עַל הַמָּיִם. הַבָּנִים הוֹלִידוּ וְהַבָּנוֹת יָלְדוּ בָּנִים וּבָנוֹת “לְאֵין מִסְפָּר”. וּבְיַד הָרָצוֹן הָיָה זֶה (לֹא בְּיַד הַמִּקְרֶה!) לְהַרְבּוֹת אֶת זֶרַע הָאוֹגֵר שֶׁמּוֹצָאוֹ מֵאֲרַם־צוֹבָא, בְּכָל חֶלְקֵי־הַתֵּבֵל, וְהַכֹּל מֵאֵם אֶחָת! מָה־רַבּוּ מִפְלְאוֹתֶיךָ, אֵל!
עוֹד דֻּגְמָה לִמְּדַתְנִי, שֶׁאֵין לִסְמֹךְ עַל “הַמְקֻבָּל”. לִפְנֵי שָׁנִים רַבּוֹת עָסַקְתִּי בְּטַפִּילֵי שְׁקֵדִים, בָּהֶם שְׁקֵדִים רַכֵּי־קְלִפָּה, שִׁקְדֵי־"פְּרִינְצֶס", שֶׁטַּפִּיל אֶחָד אָכַל אֶת גַּרְעִינָם וְהִשְׁחִיר אֶת קְלִפָּתָם. מִן הַתּוֹלָעִים שֶׁמָּצָאתִי בַּשְׁקֵדִים הַלָּלוּ הִתְפַּתְּחוּ צְרָעִים קְטַנּוֹת, שְׁחוֹרוֹת, אֲדֻמּוֹת־עָיִן. לִפְנֵי שֶׁפִּרְסַמְתִּי אֶת תֹוצְאוֹת גִּדּוּלַי אֵלֶּה, אֶת פְּרִי הִתְבּוֹנְנוּתִי אֶל אֹרַח חַיֵּי הַטַּפִּיל הַזֶּה וְכָל הַנּוֹגֵעַ לָעִנְיָן. שָׁלַחְתִּי אֶת כְּתָב־יַד הַמַּאֲמַר לִפְרוֹפֶסוֹר נִיק (אֶחָד מֵחַבְרֵי הַמָּכוֹן הַזּוֹאוֹלוֹגִי הַמְצֻיָן שֶׁבִּפְרַנְקפוּרְט עַל־שֵׁם זֶנְקֶנְבֶּרְג). אַךְ הוּא הִתְנַגֵּד בְּכָל תֹּקֶף לְפִרְסוּם מַאֲמָרִי, בְּטַעֲנוֹ עַל יְסוֹד הַהֶקֵּשׁ שֶׁלֹּא רָאִיתִי נְכוֹנָה! כִּי הַצִּרְעָה הַקְּטַנָּה הַזֹּאת מִתְיַחֶסֶת לְמִשְׁפָּחָה הַטּוֹפֶלֶת עַל טַפִּילֵי צְמָחִים, אֲבָל אֵינָהּ חַיָּה עַל צְמָחִים גּוּפָם. אַחֲרֵי שֶׁפְּרוֹפֶסוֹר וַרְבּוּרְג, זִכְרוֹ לִבְרָכָה, פִּרְסֵם אֶת מַאֲמָרִי זֶה בְרֹאשׁ חוֹבֶרֶת אַחַת שֶׁל הַ"טְּרוֹפֶּנְפְּפְלַנְצֶר", שֶׁפְּרוֹפ' נִיק קְרָאוֹ, כָּתַב לִי נִיק מִכְתַּב־הִצְטַדְּקוּת, הוֹדָה כִּי שָׁגָה וּבִקֵּשׁ מִמֶּנִּי לִשְׁלֹחַ לוֹ מָאתַים שְׁקֵדִים שְׁחוֹרִים מְלֵאִים. וְזֹאת עָשִׂיתִי. “אֵין כְּלָל בְּלִי יוֹצֵא מִן הַכְּלָל”. זֶהוּ הַכְּלָל! כָּל עֶצֶם שֶׁבַּטֶּבַע טָעוּן לִמּוּד בִּפְנֵי עַצְמוֹ; כִּי אֵין קְנֵה־מִדָּה אֶחָד לְכָל הַבְּרִיּוֹת!
גִּדַּלְנוּ אֶת מַרְבִּית צִפֳּרֵי־הַשִׁיר – מִן הַגִּדְרוֹן הַמְקַנֵּן בְּאֵזוֹר־הַשֶּׁלֶג שֶׁל אַרְזֵי־הַלְּבָנוֹן וְעַד יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ, שֶׁמְּדוֹרוֹ – מְדוּרוֹת יָם־הַמֶּלַח, וְעַד הַגָּדוֹל שֶׁבָּהֵם: הַזַּנְבָּן שֶׁבִּשְׁפֵלַת־יְרִיחוֹ.
יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ 🔗
יוֹם אֶחָד הוֹדִיעַנִי הַפְּרוֹפֶסוֹר בְּלַנְקֶנְהוֹרְן, שֶׁבְּבַעֲלֵי־הַחַיִּים שֶׁעָלַי לַהֲבִיאָם חַיִּים לַשֻּׁלְטָן נִדְרַשׁ בְּפֵרוּשׁ יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ אֶרֶץ־הַיִּשְׂרְאֵלִי: הַצִּפֹּרֶת הָעֲנֻגָּה וַהֲדוּרַת־הַצְּבָעִים בְּיוֹתֵר שֶׁל אַרְצֵנוּ, הַדָּרָה בְּעִקָּר בִּסְבִיבֵי יָם־הַמֶּלַח וְלֹא הוּבְאָה עוֹד מֵעוֹלָם לְאֵרוֹפָּה.
מְזוֹן הַבִּרְיָּה הַנֶּהְדָּרָה הַזּוּטָרָה הַזֹּאת הוּא בְעִקָּר צוּף־פְּרָחִים (פִּרְחֵי תַפּוּחֵי־זָהָב, תֻּרְמוֹסִים, פּוֹלִים וְדוֹמֵיהֶם); שִׁרְצֵי־עוֹף הִיא קוֹלֶטֶת בְּמִקְרֶה, בְּהֶסַּח־הַדַּעַת, מִתּוֹךְ הַדְּבַשׁ שֶׁהִיא גּוֹמַעַת מִקַּרְקַע הַגָּבִיעַ; לְעִתִּים רְחוֹקוֹת תַּחַטְפֵם בָּאֲוִיר, וְשָׁבָה לֶעָנָף שֶׁעָלָיו הִיא נָחָה, כְּדֶרֶךְ חוֹטְפֵי־הַזְּבוּבִים. לָצוּד אוֹתָהּ בְּתוֹלַעַת שֶׁל חִפּוּשִׁית־קֶמַח, נְתוּנָה בְּפַח־יוֹקֵשׁ (שֶׁכָּל צִפּוֹר הַנְּזּוֹנָה בְּשִׁרְצֵי־עוֹף יוֹרֶדֶת אֵלֶיהָ וְנִלְכֶּדֶת בָּהּ עַל־נְקַלָּה) לֹא הָיְתָה כָּל תִּקְוָה; יָכֹלְתִּי לְקַוּוֹת לְצוּדָהּ אוּלַי רַק בְּשָׁפְשָׁפִים. רָכַבְתִּי, אֵפוֹא, כָּל הַלַּיְלָה מִירִיחוֹ לִירוּשָׁלַיִם, וּמִכָּאן נָסַעְתִּי בָרַכֶּבֶת לְיָפוֹ וְקָנִיתִי שְׁמוֹנִים שַׁפְשָׁפִים. יוֹתֵר לֹא מָצָאתִי.
בִּירִיחוֹ לֹא הָיוּ אָז יוֹתֵר מִשְׁלשָׁה זוּגוֹת שֶׁל הַצִּפּוֹר יִקְרַת־הַמְּצִיאוּת הַזֹּאת, לְכָל הַיּוֹתֵר אַרְבָּעָה. וְאֵלה בִקְּרוּ בְּשָׁעָה מְזֻמֶּנֶת בְּעֵצִים פּוֹרְחִים שֶׁל תַּפּוּחֵי־זָהָב; רַק אֵלֶּה הֵנֵצּוּ בַיָּמִים הָהֵם. הָיָה עָלַי לְגַלּוֹת בָּהֶם עֵצִים בּוֹדְדִים אֲחָדִים, שֶׁהַצִּפֹּרוֹת בִּכְּרוּ עַל פְּנֵי אֲחֵרִים, וְלִקְבֹּעַ בְּדִיּוּק אֶת רִגְעֵי בּוֹאָן אֲלֵיהֶם.
כִּי בְּפַרְדֵּס גָּדוֹל, שֶׁמִּסְפַּר עֵצָיו מֵאוֹת, לֹא הָיוּ שְׁמוֹנִים הַשַּׁפְשָׁפִּים מַסְפִּיקִים לִי, לוּ הִדְבַּקְתִּי אֲפִילוּ רַק קָנֶה אֶחָד לְעֵץ, וְהָיִיתִי צָרִיךְ לְדַבֵּק בְּדֶבֶק עֵצִים רַבִּים מְאֹד מַה־שֶּׁהָיָה מְמַעֵט מְאֹד אֶת־הַיַּחַס לְאֶפְשָׁרוּת הַלָּכֶד. לְעֻמַּת זֶה יָכֹלְתִּי לַהֲפֹךְ לְמוֹקְשִׁים עֲנָפִים מְרֻבִּים בִּשְׁנֵי עֵצִים אוֹ בְעֵץ יָחִיד, וּלְקַוּוֹת לְהַצְלָחָה בַּזְּמַן הַקָּרוֹב בְּיוֹתֵר; כִּי כָּל בַּד שֶׁהַצִּפֹּרֶת הָיְתָה מִתְיַצֶּבֶת עָלָיו, הָיָה מְדַבְּקָהּ.
שְׁנֵי עֵצִים כָּאֵלֶּה נִמְצְאוּ לְמַזָּלִי בְּגַנָּם שֶׁל שְׁנֵי הָאַחִים הוֹרְנְשְׁטֵין (שֶׁהָיוּ הַיְּהוּדִים הָרִאשׁוֹנִים שֶׁלֹּא שָׁמְרוּ אֶת שְׁבוּעַת יְהוֹשֻׁעַ בִּן־נוּן: ו' כ"ו, וְהִתְיַשְּׁבוּ בִּירִיחוֹ) וְהִתְחַיַּבְתִּי לְשַׁלֵּם לָהֶם שִׁלּוּם־מָה חֵלֶף הַנֶּזֶק שֶׁהַשַּׁפְשַׁפִּים יַסֵּבּוּ לַפְּרָחִים. הַתְבּוֹנְנוּת מְדֻקְדֶּקֶת קָבְעָה, שֶׁזּוּג אֶחָד (זָכָר וּנְקֵבָה) פָּקַד אֶת שְׁנֵי הָעֵצִים מִתֵּשַׁע פָּחוֹת רֶבַע עַד תֵּשַׁע שָׁעוֹת מִשְּׁעוֹת הַבֹּקֶר; זוּג שֵׁנִי שִׁחֵר אֶת פְּנֵיהֶם בְּאַחַת הַשָּׁעוֹת שֶׁאַחֲרֵי הַצָּהֳרַיִם. הֶחְלַטְתִּי לָצוּד אֶת “זוּג־הַשַּׁחֲרִית”. עִם שֶׁמֶשׁ דִּבַּקְתִּי כִּמְעַט אֶת כָּל שַׁפְשָׁפַי לְעַנְפֵי הַצַּמָּרוֹת שֶׁל שְׁנֵי הָאִילָנוֹת, וַאֲנִי יָשַׁבְתִּי בְּקִרְבַת אֶחָד מֵהֶם; יְחֶזְקֵאל יָשַׁב בְּמַאֲרָב לֹא הַרְחֵק מִן הָאִילָן הַשֵּׁנִי. לַשָּׁעָה הָרְגִילָה בָּא הַזּוּג בִּיעָף: הַנְּקֵבָה – לְאִילָנִי, הַזָּכָר – לְאִילָנוֹ שֶׁל חֶנְקִין, וּשְׁנֵיהֶם נִדְבְּקוּ בִּן־רָגַע. אֲנִי הִתַּרְתִּי אֶת צִפֳּרִי, רָחַצְתִּי אֶת כַּפּוֹת רַגְלֶיהָ בְּרֹקִ־פִּי, לְבַל תִּדְבַּק בַּכְּלוּב אֶל אֶחָד מִבַּדָּיו; כִּי דְבִיקָה זוֹ עֲלוּלָה הָיְתָה לִשְׁבֹּר אֶת שְׁרַשְׁכַּפָּהּ הַדַּקִּיק אוֹ לִגְרֹם לִנְקִיעַת אַחַת מֵרַגְלֶיהָ. אוּלָם יְחֶזְקֵאל שָׁכַח בְּהִתְלַהֲבוּתוֹ לְהָדִיחַ אֶת פַּרְסַת רַגְלֵי צִפֳּרוֹ… הַצִּפּוֹר הוּשְׂמָה בִּכְלוּב, רִפְרְפָה־רָגְשָׁה בּוֹ – וְאַחַת מֵרַגְלֶיהָ נִדְבְּקָה מִיָּד אֶל בַּד אֶחָד וּשְׁרַשְׁכַּפָּהּ הֶעָדִין נִשְׁבַּר לִשְׁנָיִם…
וּבִהְיוֹת שֶׁתִּפְאֶרֶת שְׁלַל־הַצְּבָעִים הִיא מְנַת־חֶלְקוֹ שֶׁל הַזָּכָר, נֶעֱצַבְנוּ מְאֹד עַל הַשֶּׁבֶר, אַךְ יְגוֹנֵנוּ לֹא יָכֹל לְרַפֵּא אֶת הַשְּׁרַשְׁכָּף. הַצִּפּוֹר הָאֻמְלָלָה, שֶׁלֹּא הֲמִיתִיהָ, חָיְתָה עוֹד שְׁלשָׁה שָׁבוּעוֹת וְיוֹם אֶחָד… כֹּה רַב הוּא כֹּחַ־חִיּוּנִיוּתוֹ שֶׁל יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ.
יוֹנֵק־הַדְּבָשׁ
אַךְ כֵּיצַד אַשִּׂיג זָכָר אַחֵר, בָּרִיא? יוֹם יוֹם דִּבַּקְתִּי מֵחָדָשׁ אֶת הַשַּׁפְשָׁפִּים לִשְׁנֵי הָעֵצִים, שָׁכַבְתִּי שָׁעוֹת רַבּוֹת בְּלִי נוֹעַ בְּמַחֲבַא־סְבָךְ וְאָרַבְתִּי לְבוֹא צִפֳּרִים אֲחֵרוֹת. שֶׁאָסוֹן הַזּוּג הָרִאשׁוֹן הִפְחִידָן, עוֹרֵר בָּהֶן חֲשָׁד לְכָל דָּבָר בִּלְתִּי מָצוּי וְהֶחְכִּימָן לְהַבְחִין מִיָּד בֵּין עַנְפֵי הָאִילָן וּבֵין הַשַּׁפְשָׁפִים, לַמְרוֹת מַרְאֵיהֶם הַיָּרֹק אַף הוּא. הֵם לֹא נָחֲתוּ, אֵפוֹא, לְגַמְרֵי עַל עַנְפֵי הָעֵצִים, אֶלָּא גָּמְעוּ אֶת הַמִּיץ לְתוֹךְ מַקּוֹרָם, בִּהְיוֹתָם תְּלוּיִים בְּרִפְיוֹן וּבְשַׁרְבְּבָם וְשַׁלְשְׁלָם אֶת לְשׁוֹנָם הָאֲרֻכָּה (שֶׁרֹאשָׁהּ מְחֻלָּק לִשְׁנֵי פְתִילִים) לְתוֹךְ גְּבִיעַ־הַפְּרָחִים, כְּדֶרֶךְ הַפַּרְפַּר הַמְכֻנָּה “זְנַב־הַיּוֹנָה”, וְרַגְלֵיהֶם הַדַּקּוֹת אַף לֹא נָגְעוּ אֶל הָעֲנָפִים. סוֹף דָּבָר: מִקֵּץ יָמִים חָדְלוּ לָבוֹא אֶל שְׁנֵי הָעֵצִים, וּבִמְקוֹמָם הֵחֵלּוּ לִפְקֹד עֵץ־תַּפּוּחַ צָעִיר מְלֵא־פְרָחִים, שֶׁעַד כֹּה בִּטְּלוּהוּ לְגַמְרֵי: בִּקּוּר שֶׁהִפְלִיאַנִי מְאֹד.
שַׁמְתִּי, אֵפוֹא, אֶת כָּל שְׁמוֹנִים הַשַּׁפְשַׁף עַל הַתַּפּוּחַ הַזֶּה, שֶׁהָיָה גָּבוֹהַּ לְמַדַּי. אַךְ גַּם אֶת הָעָרְמָה הַזֹּאת הִכִּירוּ, וְלֹא יָסְפוּ לָבֹא עוֹד אַף אֶל הָאִילָן הַזֶּה. הַחִלֹּתִי לְחַזֵּר אַחֲרֵי קִנִּים; נִסִּיתִי אֶת מַזָּלִי בַּדֶּרֶךְ הַזֹּאת. וְאַחֲרֵי חֵפֶשׂ מְחֻפָּשׂ נִמְצָא אָמְנָם קֵן מֻצְנָּע בְּאַגֻּדַת־עֵשֶׂב גְּדוֹלָה, שֶׁתִּמְּרָה וְעָלְתָה מִמַּעַל לְאַמַּת מַיִם, שֶׁזַּחֲלוּ לְאַט בְּפַרְדֵּס רְחַב־יָדַיִם. בַּקֵּן הָיוּ שְׁתֵּי בֵיצִים טְרִיּוֹת. לֹא חָפַצְתִּי לְהַחֲרִיד אֶת הַצִּפֳּרִים בִּלְקִיחַת הַבֵּיצִים מִתּוֹךְ הַקֵּן, כִּי שָׁעֵר שֵׁעַרְתִּי שֶׁתִּוָּסַפְנָה עוֹד בֵּיצִים, וְחֶפְצִי הָיָה לִקְבֹּעַ אֶת מִכְסַת־"הַקֵּן" הַמְּלֵאָה. אוּלָם יָמִים אֲחָדִים עָבְרוּ, וּמִסְפַּר הַבֵּיצִים לֹא רָבָה. עַתָּה הִדְבַּקְתִּי אֶת כָּל שַׁפְשָׁפַי לַצְּמָחִים שֶׁהִקִּיפוּ אֶת הַקֵּן, אַךְ מַרְאֵיהֶן הִבְעִית אֶת הַצִּפֳּרִים, שֶׁהָיוּ פַחְדָּנִיּוֹת בְּלָאו הָכֵי וְגֵרְשָׁן לְגַמְרֵי מִן הַקֵּן לִבְלִי שׁוּב אֵלָיו לְעוֹלָם.
כְּשֶׁאָפְסָה כָּל תִּקְוָה לָצוּד אֶת שְׁנֵי הַזּוּגוֹת שֶׁשָּׁהוּ בִּירִיחוֹ, פָּקַדְתִּי עַל “בֶּדְוַי” וְעַל הַפַּלָּחִים שֶׁיָּשְׁבוּ בִּסְבִיבֵי יְרִיחוֹ, כְּמַהֲלַךְ עֶשֶׂר וַחֲמֵשׁ־עֶשְׂרֵה שָׁעָה מִמֶּנָּה, לָתוּר קִנִּים שֶׁל “שֻׁלְטָן־אַז־זַהר” (מֶלֶךְ פִּרְחֵי־תַּפּוּחֵי־הַזָּהָב – שְׁמוֹ שֶׁל יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ בְּיָפוֹ), לָצוּד זָכָר אֶחָד חָי.
כִּשְׁלשָׁה שָׁבוּעוֹת עָבְרוּ בְּאֵין כָּל תִּקְוָה, וְהִנֵּה צַיָּד בָּא וּבְשׂוֹרָה בְּפִיו: נִמְצָא קִנּוֹ שֶׁל יוֹנֵק־דְּבַשׁ בְּנַחַל כְּרִית! לְשֵׁמַע דִּבְרֵי הַצַּיָּד נָתַתִּי לוֹ כְּלוּב וְסֻכָּר וְצִוִּיתִיו לְהַמְסוֹת אֶת הַסֻּכָּר בְּמַיִם וְלָצֶקֶת אֶת הַמַּשְׁקֶה לְתוֹךְ כְּלִי קָטָן, לְמַעַן תִּגְמַע מִמֶּנּוּ הַצִּפּוֹר אֲשֶׁר יָצוּד. אַךְ בִּמְקוֹם זָכָר נָצוֹדָה נְקֵבָה (רַק הִיא דּוֹגֶרֶת עַל בֵּיצֶיהָ) וְהַזָּכָר נָס וְלֹא שָׁב עוֹד. אַךְ מַזָּלִי הִתְמַזֵּל וְהַשָּׁעָה שִׂחֲקָה לִי שֵׁנִית: אַחֲרֵי חַפֶשׂ רַב גִּלָּה הַצַּיָּד זוּג יוֹנְקֵי־דְּבַשׁ שֶׁעָסְקוּ בְּ"דִבּוּק" קִנָּם אֶל תַּחְתִּיתוֹ שֶׁל סְבָךְ, שֶׁצָּץ וְעָלָה מִתּוֹךְ חֲגָו־סֶלַע, כְּדֵי מֶטֶר וָחֵצִי בְּעֶרֶךְ מֵעַל הָאֲדָמָה. הַקֵּן נִשְׁלַם בִּזְמַן קָצָר מְאֹד, וּבֵיצָה אַחַת נוֹלְדָה בוֹ; אֲבָל הַזָּכָר הוֹסִיף לְהָבִיא גִּבְעֻלִּים דַּקִּיקִים וְנִימֵי שָׁרָשִׁים. עַתָּה הִתְחַכֵּם הַצַּיָּד לְ"שֻּׂלְטָן" הַפָּעוּט וְהֶעֱרִים עָלָיו. שֶׁלֹּא בִּפְנֵי הַצִּפֳּרִים, בְּהֵעָדְרָן שְׁתֵּיהֶן, נִצַּב הָעֲרָבִי תַּחַת הַקֵּן, וְאָחִיו כִּסָּה אֶת כָּל גּוּפוֹ בְּקוֹצִים יְבֵשִׁים שֶׁמַּרְאֵיהֶם כְּמַרְאֵה הַסָּלַע. מִבֵּין הַקּוֹצִים הַיְבֵשִׁים הָאֵלֶּה הֻבְלְטוּ רַק הָאֲגוּדָל וְ"הָאֶצְבַּע", שֶׁגַּוָּנָם הַחוּם־הָאָפֹר דָּמָה לְצֶבַע הַצְּמָחִים הַכְּמוּשִׁים. בַּמַּצָּב הַזֶּה עָמַד עַל מְקוֹמוֹ שָׁעָה תְּמִימָה, וְלֹא נָע וְלֹא זָע עַד שֶׁבָּא הַזָּכָר, כְּשֶׁהוּא מִתְרוֹנֵן שַׁאֲנָן מִפַּחַד, וַיַּעַט בְּטִיסָה אַחַת הַיְשֵׁר אֶל קְצוֹת הָאֶצְבָּעוֹת הַמּוּשָׁטוֹת, הַמְפֻשָּׂקוֹת קְצָת… בִּן־רֶגַע הִתְקָרְבוּ־הִתְהַדְּקוּ הָאֲגוּדָל וְהָאֶצְבַּע – וְרֶגֶל הַצִּפּוֹר נִתְפְּשָׂה בֵּינֵיהֶן! בְּלֵב שָׂמֵחַ לְהַצְלָחַת תַּחְבּוּלַת־הַמִּרְמָה שָׂם הַצַּיָּד אֶת יְצוּר־הַחֶמֶד בְּסִיר־חֶרֶס (בַּדֵּי־הַכְּלוּב רָחֲקוּ יוֹתֵר מִדַּי זֶה מִזֶּה, וְהַנַּנָּס יָכוֹל הָיָה לְהִלָּחֵץ בֵּינֵיהֶם עַל נְקַלָּה וּלְהֵחָלֵץ) וּבִשְׁקֹעַ הַחַמָּה שָׂם לַדֶּרֶךְ פְּעָמָיו; כִּי חֹם הַיּוֹם הֵעִיק מְאֹד, וְהָיָה שָׂם מַחֲנָק לְנֶפֶשׁ הַשָּׁבוּי הֶעָדִין בְּכִלְאוֹ הַצָּר. בַּחֲצוֹת־לַיִל בָּא הַצַּיָּד לִירִיחוֹ וְהֶעִירַנִי מִשְּׁנָתִי. הֶעֱלֵיתִי נֵר וּלְאוֹרוֹ הִכְנַסְתִּי אֶת הַזָּכָר אֶל יוֹנֶקֶת־הַדְּבַשׁ שֶׁהִתְאַרְמָלָה… וְהִנֵּה אַחֲוַת־חִבָּה וּנְשִׁיקַת־מַקּוֹרִים אֱנוֹשִׁיּוֹת כִּמְעָט, כְּעֵין שִׂיחַ־בְּנֵי־אָדָם, הִתְגַּלּוּת־לֵב וְגִלּוּיֵי־גִיל! וּבְכָל הַפְּעֻלֹּת הָאֵלֶּה הָיָה “פֶּלֶג־הַגּוּף” הַחַלָּשׁ יוֹתֵר, הַנְּקֵבָה, הַמְזָרֵז וְהַמְעוֹרֵר יוֹתֵר – הָאַלְמָנָה, שֶׁנָּשְׂאָה וְסָבְלָה כָּל הַזְּמַן לְבַדָד, בְּרוּחַ־גְּבוּרָה אֲמִתִּית, אֶת יִסּוּרֵי־אַהֲבָתָהּ, בְּיָאֲשָׁהּ לִבָּהּ מֵרְאוֹת עוֹד בֶּן־זוּג אַחֵר! הַמַּחֲזֶה נָגַע עַד לִבִּי. בַּבֹּקֶר פָּצְחוּ רִנָּה נִפְלָאָה, שֶׁדָּמְתָה לְשִׂיחַת־דּוֹדִים. לְשִׁירָה זֹה הִשְׁתָּאֵיתִי: יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ לֹא נוֹדַע לִי כְּזַמָּר.
כִּשְׁבוּעַיִם רְצוּפִים כִּלְכַּלְתִּי אֶת יוֹנְקֵי־הַדְּבַשׁ בִּתְמִסַּת מֵי־סֻכָּר. מַיִם פְּשׁוּטִים לִשְׁתִיָּה לֹא נָתַתִּי לָהֶם, כִּי דִּמִּיתִי שֶׁמֵּי־הַסֻּכָּר גַּם רַוֵּה יְרַוּוּם. וַיְהִי הַיּוֹם, וְרוּחַ־עֲלִיזוּתָם הָרְגִילָה סָרָה מֵעִמָּם… יִחַסְתִּי אֶת שִׁנּוּי־מִזְגָּם לַאֲוִיר־הַמַּחֲנָק שֶׁל הַחֶדֶר הַקָּטָן שֶׁשַּׂמְתִּים בּוֹ, מֵחֲמַת הַחֲתוּלִים הָרַבִּים שֶׁהִתְרוֹצְצוּ בִּסְבִיבוֹת הַבָּיִת. הוֹצֵאתִים מִן הַבַּיִת חוּצָה וְשַׂמְתִּי בִּכְלוּבָם סֵפֶל שָׁטוּחַ מָלֵא מַיִם זַכִּים, לְמַעַן יִתְרַחֲצוּ בָּהֶם. וְהִנֵּה בָּרֶגַע שֶׁרָאוּ אֶת הַמַּיִם מִהֲרוּ לִשְׁתּוֹתָם בְּתַאֲוָה, וְאַחַר כַּךְ גַּם רָחֲצוּ בָהֶם.
בִּרְאוֹתִי אֶת־אֲשֶׁר עָשׂוּ בַּמַּיִם, עָשִׂיתִי בָּהֶם אֶת הַנִּסָּיוֹן הַבָּא: שַׁמְתִּים בִּכְלוּב שֶׁהָיוּ בּוֹ אַרְבָּעָה סְפָלִים: שְׁנַיִם מִזֶּה וּשְׁנַיִם מִזֶּה. יָצַקְתִּי מֵי־סֻכָּר וּמֵי־שְׁתִיָּה פְּשׁוּטִים אֶל שְׁנֵי הַסְּפָלִים שֶׁבַּצַד הָאֶחָד, וּמַיִם כָּאֵלֶּה בַּסִפְלֵי הַצַּד הַשֵּׁנִי, אֲבָל בְּסֵדֶר הָפוּךְ, בְּאֹפֶן שֶׁסֵּפֶל מָלֵא מֵי־שְׁתִיָּה הָעֳמַד אֶל מוּל הַכְּלִי שֶׁהֵכִיל אֶת מֵי־הַסֻּכָּר. וּרְאֵה זֶה פֶּלֶא! מֵעוֹלָם לֹא הִתְבַּלְבְּלוּ וְלֹא הֶחֱלִיפוּ אֶת הַסְּפָלִים מְכִילֵי־הַמַּיִם בִּסְפָלִים מְכִילֵי מֵי־הַסֻּכָּר, לַמְרוֹת דִּמְיוֹן הַכֵּלִים וְדִמְיוֹן מַרְאֵהוּ הַמְדֻמֶּה שֶׁל תָּכְנָם! בִּרְצוֹתָם לֶאֱכֹל יָרְדוּ אֶל הַכֵּלִים שֶׁהָיוּ בָהֶם מֵי־סֻכָּר, וּבִרְצוֹתָם לִשְׁתּוֹת אוֹ לִרְחֹץ נָחֲתוּ עַל הַסְּפָלִים שֶׁהָיוּ מְלֵאִים מַיִם פְּשׁוּטִים. מִן הַיּוֹם הַהוּא רָחֲצוּ יוֹם־יוֹם וְהִשְׁתַּכְשְׁכוּ בַּמָּיִם. וְלוּ הָיוּ מַעֲלִים עַל נוֹצָתָם נֵתֶז מֵי־סֻכָּר אוֹ טוֹבְלִים בָּהֶם אֶת כָּל גּוּפָם, הָיָה הַסֻּכָּר הַיָּבֵשׁ – בְּהִתְנַדֵּף הַמַּיִם מִמֶּנּוּ – מְדַבֵּק אֶת כָּל נוֹצָתָם וְהוֹפְכָהּ לְשִׁרְיָה מֻצֶּקֶת, שֶׁהָיְתָה מוֹנַעְתָּם מֵהָנִיעַ אֶת אֶבְרֵיהֶם וְגוֹרֶמֶת כַּעֲבֹר זְמַן־מָה לְמוֹתָם. מֵעוֹלָם לֹא עָמְדוּ עַל שְׂפַת הַסְּפָלִים בִּרְצוֹתָם לֶאֱכֹל אוֹ לִשְׁתּוֹת (גַּם בְּמָצְצָם צוּף מִגְּבִיעֵי הַפְּרָחִים שֶׁהִכְנַסְתִּי אֶל כְּלוּבָם), אֶלָּא יָרְדוּ עֲדֵיהֶם – בְּהֵאָחֲזָם בְּבַדֵּי־הַכְּלוּב בְּאֶצְבְּעוֹתֵיהֶם – וְשִׁקְּעוּ בָּהֶם אֶת מַקּוֹרָם הָאָרֹךְ, אַגַּב שִׁלְשׁוּל לְשׁוֹנָם הָאֲרֻכָּה הַדּוֹמָה לְמִכְחוֹל. אַךְ בִּרְצוֹתָם לִרְחֹץ הִצִּיגוּ אֶת כַּפּוֹת רַגְלֵיהֶם עַל קַרְקֶרֶת הַכְּלִי גוּפוֹ.
גַּם פְּרָחִים הָיִיתִי נוֹתֵן לָהֶם כָּל יוֹם, בְּעִקָּר עֲמֻקֵּי־גָבִיעַ. בַּהֲנָאָה רַבָּה יָנְקוּ אֶת צוּף פְּרָחָיו שֶׁל תַּפּוּחַ־הַזָּהָב. לִכְאוֹרָה הִשְׁהוּ בָהֶם אֶת מַקּוֹרָם לְלֹא כָּל פְּעֻלָּה; אוּלָם הִתְבּוֹנְנוּת מְדֻקְדֶּקֶת הֶרְאַתְנִי, כִּי לְשׁוֹנָם הִשְׁתַּרְבְּבָה מִתּוֹךְ חַרְטֻמָּם, הִתְפַּתְּלָה וְהִתְעַוְּתָה בָּהֶם כְּנָחָשׁ לְכָל עֵבֶר, הוּצְאָה וְהִתְכַּנְּסָה בְּלִי הַפְסֵק וּבַחֲרִיצוּת מַפְלִיאָה.
מִזְּמַן לִזְּמַן הָיִיתִי מַגִּישׁ לָהֶם גַּם זְבוּב בַּיָּד; וְיֵשׁ אֲשֶׁר שַׁמְתִּיו אֶל אַחַד הַסְּפָלִים וְהֵם שָׁלוּהוּ מִן הַמַּשְׁקֶה שֶׁבַּכֶּלִי. אַךְ לֹא בְּנָקֵל עָלְתָה לָהֶם בְּלִיעָתוֹ שֶׁל שֶׁרֶץ־הָעוֹף. רַק בִּכְבֵדוּת גְּדוֹלָה וּבְיָגִיעַ רַב מְאֹד הִצְלִיחָה לְשׁוֹנָם הָעֲגֻלָּה כְּקָנֶה לְשַׁלְשְׁלוֹ וּלְדַחֲקוֹ אֶל בֵּין שְׁנֵי הַמַּקּוֹרִים הַדַּקִּים וְהַצָּרִים. וְזֶה שִׁמֵּשׁ יְסוֹד לְהַשְׁעָרָתִי, שֶׁהָפְכָה אַחַר כַּךְ לְוַדָּאוּת (בְּבָדְקִי יָפֶה אֶת רִקְמַת תָּאֵי קְרָמוֹ הַפְּנִימִי שֶׁל קֻרְקְבַן יוֹנְקֵי־דְבַשׁ רַבִּים), כִּי מְזוֹנוֹ הָעִקָּרִי שֶׁל יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ הוּא צוּף־הַפְּרָחִים; וְכִי שִׁרְצֵי־הָעוֹף הַשּׁוֹנִים, הַפְּעוּטִים, הַנִּמְצָאִים בִתְעָלַת־עִכּוּלוֹ, הָיוּ בִּגְבִיעַ־הַפֶּרַח בְּשָׁעָה שֶׁלְּשׁוֹן הַצִּפּוֹר נִפְתְּלָה וְהִסְתּוֹבְבָה בּוֹ, וְנִבְלְעוּ בְמִקְרֶה אַגַּב מְצִיצַת־הַצּוּף. הַנָּחָתִי זֹה נִתְמְכָה גַּם בָּעֻבְדָּה, שֶׁמֶּשֶׁךְ שָׁבוּעוֹת רַבִּים זַנְתִּים רַק בְּמֵי־סֻכָּר דִּבְשִׁיִּים. אַךְ לְעִתִּים רְחוֹקוֹת מְאֹד יַחְטֹף יוֹנֵק־הַדְּבָשׁ שִׁרְצֵי־עוֹף בָּאֲוִיר.
כָּל יְמֵי שְׁהוֹתִי בִּירִיחוֹ – שְׁלשָׁה יְרָחִים בְּעֵרֶךְ – הוּבְאוּ לִי בֵּיצִים שֶׁל יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ: הוּא מַתְחִיל, אֵפוֹא, לְהַטִּיל בֵּיצִים עִם רִאשׁוֹנֵי הָעוֹפוֹת הַדּוֹגְרִים, וּמְסַיֵּם אֶת תְּקוּפַת דְּגִירָתוֹ עִם אַחֲרוֹנֵי הָעוֹפוֹת הַדּוֹגְרִים. אֶפְשָׁר שֶׁאֶת־הַבֵּיצִים שֶׁהוּבְאוּ לִי בְנִיסָן יָלְדוּ יוֹנְקוֹת־דְּבַשׁ שֶׁקִּנָּן שֻׁדַּד, וּמִשּׁוּם כָּךְ מִלְּטוּ בֵּיצִים פַּעַם שְׁנִיָּה אוֹ גַּם שְׁלִישִׁית בְּמָקוֹם חָדָשׁ. לִקְבֹּעַ אֶת הַדָּבָר הַזֶּה בְּדִיּוּק קָשֶׁה מְאֹד; כִּי יוֹנֵק־הַדְּבשׁ פַּחְדָן וְזָהִיר מְאֹד, וְשׁוּם נְקֵבָה לֹא הָיְתָה מִתְרַצָּה לַחֲזֹר וּלְמַלֵּט בֵּיצִים שֵׁנִית בְּאוֹתוֹ הַקֵּן שֶׁבֵּיצִים לֻקְּחוּ מִמֶּנּוּ פַּעַם אוֹ פַּעָמַיִם. וּבְהִמָּצֵא קֵן חָדָשׁ – אֵין לָדַעַת אִם הוּא הַקֵּן הָרִאשׁוֹן אוֹ הַשֵּׁנִי, שֶׁיּוֹנְקֵי־הַדְּבַשׁ עָרְכוּ אוֹתָהּ שָׁנָה. הַקֵּן הוּא מְלֶאכֶת־מַחֲשֶׁבֶת מַפְלִיאָה וְעוֹנֶֶה בְּבוֹנָיו הַפְּעוּטִים, שֶׁנֵּחֲנוּ בְּטוּב־טַעַם אֳמָנוּתִי וּבְכִשְׁרוֹן־עֲבוֹדָה לֹא־רָגִיל. עַל הָרֹב יְבַכְּרוּ צֶלַע־סֶלַע לִפְאַת־מִזְרָח עַל־פְּנֵי מְקוֹמוֹת אֲחֵרִים. וְהַסֶּלַע שֶׁאֵלָיו יֻדְבַּק הַקֵּן אֵינוֹ צָרִיךְ לִהְיוֹת גָּבֹהַּ דַּוְקָא: תְּנַאי הֶכְרָחִי הוּא רַק, שֶׁמֶּטֶר וָחֵצִי אוֹ שְׁנֵי מֶטְרִים מֵעַל־פְּנֵי הָאֲדָמָה יָצִיץ וְיַעֲלֶה מִתּוֹכוֹ סְבַךְ אוֹ שִׂיחַ, שֶׁאֶל תַּחְתִּיתוֹ יוּכַל לְהֵאָחֵז הַקֵּן הַקָּטָן בְּסִיבֵי־צֶמַח חֲזָקִים אֲחָדִים. לַקֵּן דְּמוּת כִּיס עָמֹק מְאֹד, שֶׁדָּפְנוֹתָיו מָרְכָּבוֹת מִשָּׁלשׁ שְׁכָבוֹת שֶׁל צְמָחִים שׁוֹנִים; שִׁכְבָתוֹ הַפְּנִימִית עֲשׂוּיָה מִצִּיף־צְמָחִים דָּקִּיק וְרַךְ בְּיוֹתֵר. הַקֵּן פָּתוּחַ בְּצִדּוֹ לְמַעְלָה; הַפֶּתַח צַר מְאֹד וְרַק צִפּוֹר זוּטָרָה כְּיוֹנֵק־הַדְּבַשׁ יְכוֹלָה לַעֲבֹר דַּרְכּוֹ. כִּפַּת־גַּג קוֹמֶרֶת אֶת הַקֵּן מִמָּעַל. מַרְאֵה שִׁכְבָתוֹ הַחִיצוֹנִית שֶׁל הַקֵּן כְּמַרְאֵה הַסְּבָךְ שֶׁמִּמֶּנּוּ הוּא תָלוּי וְיוֹרֵד, כְּאִלּוּ הָיָה חֵלֶק שֶׁל הַסְּבַךְ גּוּפוֹ. דִּמְיוֹן־צְבָעִים זֶה מַכְבִּיד מְאֹד אֶת גִּלּוּי עֲרִיסַת־אֶפְרֹחָיו שֶׁל יוֹנֵק־הַדְּבָשׁ.
מִסְפַּר הַבֵּיצִים שֶׁל “קֵן” אֶחָד: 1–5. בֵּיצָה אַחַת, שֶׁהָיָה בָהּ אֶפְרֹחַ מְפֻתָּח כִּמְעַט (וְשֶׁהִוְּתָהּ, אֵפוֹא, “קֵן” שָׁלֵם) גִּלִּיתִי בְעַצְמִי. הַבֵּיצִים מָאֳרָכוֹת וְצָרוֹת. מַרְאֵיהֶן תָּכֹל־חִוֵּר מְאֹד, כִּמְעַט לָבָן. הַכֹּד שֶׁל רֹב הַבֵּיצִים מֻקָּף זֵר שֶׁל נְקֻדּוֹת. הָאֶפְרֹחִים דּוֹמִים לָאֵם: נוֹצַת גּוּפָם אֲפֹרָה, לְבַד מִן הַזָּנָב הַשָּׁחֹר. חִיּוּתָם רַבָּה כְּשֶׁל הוֹרֵיהֶם, וּבְנָקֵל אֶפְשָׁר לְגַדְּלָם. מְצָאתִים דּוֹגְרִים בְּכָל עַרְבַת־הַיַּרְדֵּן. טִלְטוּלוֹ הַתָּדִיר מַלְאֶה מְאֹד אֶת הַצַּיָּד.
בִּשְׁמֹעַ זָכָר קוֹל־קְרִיאַת נְקֵבָה הוּא עָף וְקָרֵב מִיָּד אֵלֶיהָ. יוֹם אֶחָד תָּלִיתִי אֶת הַכְּלוּב שֶׁהָאַלְמָנָה הָיְתָה בּוֹ, עַל וָו אֶחָד שֶׁבְּמִסְגֶּרֶת־הַחַלּוֹן. הִיא הִתְחִילָה מִיָּד לְצַפְצֵף. קַל מְהֵרָה בָּא זָכָר וְנִכְנַס אֲפִילוּ אֶל תּוֹךְ הַחֶדֶר.
רַבּוֹת עָמַלְתִּי עַד שֶׁעָלָה בְּיָדִי לַהֲבִיאָם בְּרִיאִים וּשְׁלֵמִים לְבִירַת תּוֹגַרְמָה. מְסַרְתִּים בִּכְלוּב הָדוּר לְאִִיזֶט פֶּחָה (שֶׁהָיָה יוֹעֵץ־הַמֶּלֶךְ הַשֵּׁנִי בְּדַרְגָּה) שֶׁהִקְבִּיל אֶת פְּנֵי פְּרוֹפֶסוֹר בְּלַנְקֶנְהוֹרְן וְאֶת פָּנַי (אַהֲרֹן אַהֲרֹנְסוֹן לֹא הִסְפִּיק לָבוֹא) בַּחֲבִיבוּת רַבָּה מְאֹד בְּשַׁעַר יִלְדִיז־קְיוֹסְק (מוֹשַׁב הַשֻּׁלְטָן), וְאֶפָּרֵד מֵעִם אֲהוּבַי בְּלֵב נִשְׁבָּר לָנֶצַח. כַּעֲבֹר רִגְעֵי־מִסְפָּר הוֹדִיעַנִי הַיּוֹעֵץ, כִּי הוֹד מַלְכוּתוֹ מְרֻצֶּה מְאֹד בְּיוֹנְקֵי־הַדְּבַשׁ שֶׁל אֲחֻזָּתוֹ הַפְּרָטִית בְּאֶרֶץ הַקֹּדֶשׁ, וְכִי שָׂם אֶת הַכְּלוּב בְּחַדְרוֹ.
מִקֵּץ חֳדָשִׁים אֲחָדִים הִשְׁתַּלְּטוּ הַתֻּרְכִּים הַצְּעִירִים עַל תֻּרְכִּיָּה. הַשֻּׂלְטָן עַבְּדוּל חָמִיד הוּרַד מִכִּסְאוֹ וְהֻדַּח מֵעִיר־מְלוּכָתוֹ, אַחֲרֵי שֶׁכָּל נְכָסָיו הָחְרְמוּ לְאוֹצַר־הַמְּדִינָה. הֲנִמְסְרוּ גַּם יוֹנְקֵי־הַדְּבַשׁ לַשַּׁלִּיטִים הַחֲדָשִׁים?..
הַחֻבָּרָה 🔗
נוֹכַחְנוּ לָדַעַת, שֶׁכָּל־הַצִּפֳּרִים שֶׁמְּזוֹנָן שִׁרְצֵי־עוֹף אֶפְשָׁר לְגַדֵּל גַּם בְּצִיבֵי בָשָׂר דְּקִיקִים מְאֹד. אֲפִילוּ אֶת הָעַלְעַל (הַעֶפְרוֹנִי הַיָּחִיד, הַדָּר בְּרָאשֵׁי אִילָנוֹת) הִצְלַחְנוּ לְגַדֵּל, בְּשִׁבְתֵּנוּ בְּבַעַל בֶּךְּ, בְּבָשָׂר, בְּעֵת שֶׁפַּרְנָסָתוֹ בַּטֶּבַע מְעֹרֶבֶת בַּחֳמָרִים שֶׁמּוֹצָאָם מִבַּעֲלֵי־חַיִּים וּמִצְּמָחִים. לְעֻמַּת הַצִּפֳּרִים הַלָּלוּ קָשֶׁה הַבָּשָׂר מְאֹד לָעֲטַלֵּפִים!–
בִּשְׁנוֹת־עֲבוֹדָתִי הָרִאשׁוֹנוֹת נַעְתִּי וְנַדְתִּי עִם בֶּדְוֵי צְפוֹן־מִדְבַּר סוּרְיָה אַחַד־עָשָׂר חֹדֶשׁ רְצוּפִים, וְשַׁבְתִּי הַבַּיְתָה בִּרְכוּשׁ גָּדוֹל שֶׁל צִפֳּרִים. הָיְתָה לִי שְׁעַת־כּשֶׁר לְגַדֵּל עוֹפוֹת רַבִּים בַּמִּדְבָּר הָרָחוֹק וּלְהַשְׁווֹתָם לַמְגֻדָּלִים בַּטֶּבַע. בְּעוֹפוֹת הַמִּדְבָּר, שֶׁגִּדַּלְתִּי בַּמִּדְבָּר, הָיְתָה הַחֻבָּרָה. בְּעֶשְׂרִים וַחֲמִשָּׁה לְחֹדֶשׁ מַאי תָּפַשְׂתִּי אַרְבָּעָה אֶפְרֹחִים בְּנֵי שְׁלשָׁה יָמִים לְכָל הַיּוֹתֵר (הֵם הָיוּ אֲפִילִים), וּמִינָם נִכַּר כְּבָר יָפֶה וּבְבֵרוּר: שְׁנַיִם הָיוּ זְכָרִים, שְׁנַיִם – נְקֵבוֹת. הָרִאשׁוֹנִים הֻכְּרוּ בִּרְצוּעוֹת שְׁתִי רְחָבוֹת, שֶׁמַּרְאֵיהֶן הָיָה חוּם־צָהֹב וְנוֹצָתָם הַכְּלָלִית הָיְתָה בְּהִירָה יוֹתֵר; רְצוּעוֹת הַשְּׁתִי שֶׁל גַּב הַנְּקֵבוֹת הָיוּ חוּמוֹת־כֵּהוֹת. גַּם רַגְלֵיהֶם הַקְּטַנּוֹת שֶׁל הַזְּכָרִים הָיוּ יְרֻקּוֹת־צְהֻבּוֹת, בְּהִירוֹת מִשֶּׁל הַנְּקֵבוֹת. רִשּׁוּמֵי הַנּוֹצָה הַרַכָּה נֶהְדָּרִים. עוֹד בִּהְיוֹתָם בְּנֵי שְׁמוֹנָה יָמִים, תַּחְתִּית עוֹרָם וְעֶלְיוֹן בְּשַׂר־גּוּפָתָם שְׁחוֹרִים כְּזֶפֶת; קִמְעָה קִמְעָה מִתְבַּהֵר גַּוָּנָם. עֻבְדָּה מְעַנְיֶנֶת מְאֹד קָבַעְתִּי בְּעִנְיַן הַמּוּצָקִיּוּת שֶׁל עוֹר הָאֶפְרֹחַ וְעוֹר הַמְגֻדָּל. עַל פִּי הָאֻמְדָּנָא צָרִיךְ עוֹר צִפּוֹר קְטַנָּה וְאֶפְרֹחַ לִהְיוֹת דָּקִּיק מִשֶּׁל עוֹף גָּדוֹל וּמְגֻדָּל. עֲבוֹדָתִי הַמַּעֲשִׂית הֶרְאַתְנִי, שֶׁאֵין הַהַשְׁעָרָה הַזֹּאת מְיֻסָּדָה.
עוֹרוֹ שֶׁל יוֹנֵק־הַדְּבָשׁ, זוֹ הָעֲדִינָה שֶׁבְּצִפֳּרֵינוּ, וְעוֹר כָּל גּוּף אֶפְרֹחַ הַחֻבָּרָה עָבֶה, מֻצָּק וְחָזָק לְאֵין שִׁעוּר יוֹתֵר מֵעוֹר אֲחוֹרֵי גַּבָּהּ שֶׁל הַחֻבָּרָה הַמְגֻדֶּלֶת, שֶׁהוּא דַקִּיק וְנוֹחַ לְהִקָּרַע כִּנְיָר־נַרְתִּיקָהּ שֶׁל סִיגַרִיָה! עֶצֶם הַמֵּצַח, עֶצֶם הַחֵךְ וְעֶצֶם הַקָּדְקֹד חֻבְּרוּ זֶה לָזֶה בִּתְפָרִים כֹּה רַפִים, שֶׁבְּלַחֲצִי אֶת הַגֻּלְגֹּלֶת לְחִיצָה כָּלְשֶׁהִי הִתְנוֹדְדוּ הָעֲצָמוֹת הָאֵלֶּה, זוֹ לְעֻמַּת זוֹ!
כְּיָּדוּעַ, אֵין גּוּפַת כָּל הַצִּפֳּרִים עוֹטָה נוֹצָה בְּלֹא מְעָרִים24 (כִּבְעוֹפוֹת־הַמַּיִם, לְמָשָׁל). נוֹצָתָן שֶׁל צִפֳּרֵי־הַיַּבָּשָׁה מְחֻלֶּקֶת לְ"שָׂדוֹת", “נִצּוֹת”, וּבֵין הַשָּׂדוֹת מְעָרִים (“מְצָרִים”). אַחַד הַמְּצָרִים מִשְׂתָּרֵעַ לְאֹרֶךְ אֶמְצָעָהּ שֶׁל קִדְמַת הַגָּב. הַמֵּצַר הַזֶּה, שֶׁאֵין בּוֹ אַף חֲתִימַת נוֹצָה, יֵשׁ כְּבָר לְאֶפְרֹחַ בֶּן־יוֹמוֹ, וְעוֹרוֹ שָׁחוֹר־חוּם נוֹצֵץ. צַוָּארוֹ רָחָב וּמְשֻׁטָּח; בְּנוּחַ הָאֶפְרֹחַ, שׁוֹכְבִים אֲחוֹרָיו תָּמִיד עַל הַמֵּצַר הַזֶּה; הַצַּוָּאר שָׁקוּעַ לְגַמְרֵי בֵּין שְׁנֵי הַשְּׁכָמִים הַמִּתְגַּבְּהִים, וְהָרֹאשׁ נִרְאֶה כְּצָף מִן הַגָּב. בְּהֶתְאֵם לַמַּצָּב הַזֶּה מְגֻוֶּנֶת רַק הַקַּרְקֶפֶת כַּגַּו (שֶׁמֵאֶמְצָעוֹ הִיא מְצִיצָה), בְּעֵת שֶׁגַּב־הַצַּוָּאר – הַמְסֻלָּק מִן הָעַיִן וְאֵינוֹ “רוֹאֶה אֶת הַשָּׁמֶשׁ” – עוֹטֶה נוֹצָה רַכָּה לְבָנָה (הַקֵּשׁ לָזֶה אֶת לִבְנַת הַבֵּיצִים שֶׁל צִפֳּרִים מְקַנְּנוֹת בִּמְעָרוֹת אוֹ בְּשָׁרְשֵׁי־צְמָחִים עֲמֻקִּים). נוֹצָה לְבָנָה קְצָרָה מִתְפַּשֶּׁטֶת גַּם עַל הָעֹרֶף, וְכָאן הִיא נוֹשֶׁרֶת – בְּשֶׁל שִׁפְשׁוּף אֲחוֹרֵי הָרֹאשׁ בַּגָּב.
בִּרְבֹץ הַחֻבָּרָה לָאָרֶץ הִיא מִשְׁתַּטַּחַת כְּכָל הָאֶפְשָׁר, פֶּן יִבְלֹט גּוּפָהּ בְּיוֹתֵר וְיֵרָאֶה לְעֵיִן הַמִּתְאַוִּים לִבְשָׂרָהּ. וּבִהְיוֹת שֶׁגּוּפָתָהּ שְׁטוּחָה בְּלָאו הָכֵי, הִיא דוֹמָה, בְּשִׁבְתָּהּ לָאָרֶץ, לִצְרוֹרוֹת אַבְנֵי סְבִיבָתָהּ, לִסְמַרְטוּט אוֹ לִסְחָבָה בָּלָה שֶׁל גְּלִימַת בֶּדְוִי. הִלָּחֲצָהּ הַמַּתְמִיד אֶל קַרְקַע הַמִּדְבָּר, שֶׁאֵינוֹ חָלָק, גּוֹרֵם לְהִשְׁתַּטְּחוּת חַדּוּד עֶצֶם־חָזֶהָ, לְעֵירֹם עוֹרוֹ שֶׁל הַחַדּוּד הַזֶּה, לִהְיוֹת הָעוֹר הַזֶּה מְעֻבֶּה יוֹתֵר מִבִּשְׁאָר חֶלְקֵי גֵּוָּה, מְשֻׂפָּח תָּדִיר כִּקְרִימָה25, נוֹחַ מְאֹד לְהִקָּלֵף, לְהִשָּׁחֵק וּלְהֵרָצֵץ; וְהָעוֹר הַזֶּה מִתְחַדֵּשׁ תָּמִיד. הַנּוֹצוֹת הַלְּבָנוֹת, הַמְכַסּוֹת עַל חַדּוּד עֶצֶם־הֶחָזֶה מִזֶּה וּמִזֶּה, מַצְהִיבוּת כְּחֹמֶר הַקַּרְקַע שֶׁעָלָיו תִּרְבַּץ, וְקָשֶׁה מְאֹד לְהָסִיר אֶת צִבְעָן זֶה אֲפִילוּ בְּסַבּוֹן. מַעַר גַּו הַצַּוָּאר וּמְצַר הַגַּב (שֶׁנִּזְכְּרוּ לְעֵיל) נוֹטְלִים מִשְּׁנֵי חֶלְקֵי הַגּוּף הָאֵלֶּה אֶת הָעֹבִי, שֶׁשִּׁכְבַת נוֹצַת שְׁנֵיהֶם הָיְתָה מְהַוָּה אוֹתוֹ. בְּכָרְעָהּ וְקָרְסָהּ לָאֲדָמָה כָּפוּף צַוַּאר הַחֻבָּרָה תָּמִיד אֲחֹרַנִּית, כְּשֶׁגַּוּוֹ הֶעָרֹם נָתוּן עַל מַעֲרֻמֵּי הַגַּב, וְהַנּוֹצָה הָאֲרֻכָּה שֶׁבְּצִדֵּי הַצַּוָּאר מַרְחִיבָה וּמְשַׁטַּחַת אוֹתוֹ מְאֹד. אֶת הַחֻבָּרָה יָכֹלְתִּי לִמְצֹא רַק בְּעָבְרִי מַמָּשׁ עַל יָדָהּ אוֹ בְעֶזְרַת מִשְׁקֶפֶת. אֶת צַוָּארָהּ הִיא זוֹקֶפֶת רַק בְּרוּצָהּ. הִיא בּוֹטַחַת בִּמְרוּצָהּ וּבְדִמְיוֹן מַרְאֶהָ לְמַרְאֵה סְבִיבָתָהּ מֵאֲשֶׁר בִּכְנָפֶיהָ הַקְּצָרוֹת בְּעֵרֶךְ. כְּשֶׁמַּבְהִילִים אוֹתָהּ אֵינָהּ מַרְחִיקָה לָעוּף; הִיא מְמַהֶרֶת לָרֶדֶת וּלְהִשְׁתַּטַּח לָאָרֶץ.
כְּשֶׁהִגִּיעוּ הָאֶפְרֹחִים לְגִיל פְּרִיחָה הָיוּ שׁוֹמְטִים אַחַת מִכַּנְפֵיהֶם (כַּעֲשׂוֹת תַּרְנְגוֹל־הַבַּיִת) וּמִתְנַפְּחִים מְאֹד בְּגֶשֶׁת אֲלֵיהֶם אוֹיֵב (כַּעֲשׂוֹת תַּרְנְגוֹל הֹדִּי): בָּזֶה הִתְאַמְּצוּ לְגָרֵשׁ מִפְּנֵיהֶם אֶת מַרְעִימָם. צִלּוֹ שֶׁל עוֹף גָּדוֹל (עוֹף דּוֹרֵס) הָיָה מַחֲרִידָם: בַּעֲבֹר עֲלֵיהֶם בַּעַל־כָּנָף הָיוּ מִיָּד קוֹרְסִים וְכוֹרְעִים וְרוֹבְצִים לָאָרֶץ, דּוּמָם כַּמֵּתִים. הֵם הָיוּ תְמִימִים, פְּתָאִים וְטִפְּשִׁים כָּל כַּךְ, שֶׁאֶפְרֹחִים (בְּנֵי מִינָם!) קְטַנִּים מֵהֶם בְּהַרְבֵּה, שֶׁגִּדַּלְתִּי יַחַד אִתָּם, הָיוּ מְנִיסִים אוֹתָם מְנוּסַת בֶּהָלָה כְּשֶׁקָּרְבוּ אֲלֵיהֶם, בְּחָשְׁבָם אֶת הַקְּרֵבִים אֲלֵיהֶם לְשׂוֹנְאִים… אֵימַת־מָוֶת הָיָה מַפִּיל עֲלֵיהֶם מַרְאֵה כֶלֶב אוֹ חָתוּל. בִּהְיוֹת עוֹד חַיּוֹת הַטֶּרֶף הָאֵלֶּה רְחוֹקוֹת מְאֹד מֵהֶם. אַךְ רָאֲתָה אוֹתָם עֵינָם הַחַדָּה, הַבּוֹחֶנֶת, מִמֶּרְחַקִּים – וְהֶוְיָתָם שֻׁנְּתָה לְפֶתַע פִּתְאֹם: צַוָּארָם הִשְׂתָּרַע וְנִמְתַּח אֶל עַל כְּקָנֶה, רֹאשָׁם נִטָּה קְצָת לְאָחוֹר, צִיצַת קַרְקַפְתָּם הִזְדַּקְּפָה וְהִסְתַּמְּרָה; נוֹצַת צַוָּארָם הַקְּצָרָה נֶעֶשְׂתָה פְּרוּעָה, כַּנְפֵיהֶם הוּרְמוּ לְמֶחֱצָה, קוֹלָם הָפַךְ וַיְהִי לְקוֹל־שְׁרִיקוֹת נִחָר, מַבָּטָם פָּרָאִי כְּשֶׁל שֵׁד אוֹ מְכַשֵּׁפָה, וּמַקּוֹרָם “חֲטַף אֲוִיר” כְּדֶרֶךְ הַנַּעֲמִית בְּהִתְחַלְחֲלָהּ. מֻכֵּי־פַלָּצוּת נִשְׁאֲרוּ בִמְקוֹמָם, כִּנְטוּעִים אֵלָיו בְּמַסְמְרוֹת, וְלֹא יָכְלוּ לָמוּשׁ מִמֶּנּוּ אַף כִּמְלֹא נִימָא, וְלֹא כָל שֶׁכֵּן שֶׁלֹּא נִסּוּ אֲפִילוּ לְהַצִּיל נַפְשָׁם בִּיעָף מִן הַמָּקוֹם. קוֹל בִּכְיָם הָיָה אָפְיָנִי כָּל כַּךְ, שֶׁבְּשָׁמְעִי אוֹתוֹ בִּהְיוֹתִי בָאֹהֶל הֲבִינוֹתִי שֶׁקָּרָם אָסוֹן, וְיָצָאתִי מִיָּד אֲלֵיהֶם. אַךְ בְּשׁוּם אֹפֶן לֹא עָלָה בְּיָדִי לְהַשְׁקִיטָם, לְהַרְגִּיעָם, אֶלָּא אִם כֵּן הָרְחֲקָה מֵהֶם הַסַּכָּנָה, הָאֲמִתִּית אוֹ הַמְּדֻמָּה. לְכָל מַה שֶׁהִגַּשְׁתִּי לָהֶם לֹא שָׂמוּ לֵב, אַף אִם הַדְּבָרִים הָיוּ מַעֲדַנֵּיהֶם, מַאֲכַל תַּאֲוָתָם. הֵם לֹא שָׁעוּ גַם לְכָל עוֹבֵר וָשָׁב, לֹא פָנוּ לְכָל הַנַּעֲשֶׂה סְבִיבָם. כָּל מַעְיָנָם וְכָל הֲגִיגָם רֻכְּזוּ רַק בָּעוֹף הַטּוֹרֵף שֶׁהֵטִיל עֲלֵיהֶם אֵימָה.
בְּחֹם הַצָּהֳרַיִם נָחוּ תָּמִיד בְּעֵינַיִם עֲצוּמוֹת, וְהִשְׁתַּטְּחוּ לָאָרֶץ בְּהִשָּׁעֲנָם עַל חֲזֵיהֶם, בְּגַהֲרָם וְהִתְמוֹדְדָם בְּכָל גֵּוָם וּבְשַׁרְבְּטָם וְהַאֲרִיכָם אֶת צַוָּארָם (כִּפְשֹׁט הַגָּמָל, שְׁכֵנָם בַּמִּדְבָּר, אֶת צַוָּארוֹ בְּהִנָּפְשׁוֹ). וְהִתְעַנְּגוּ עַל רֹב טוּב הַחֲמִימוּת שֶׁקַּוֵּי הַשֶּׁמֶשׁ הַלּוֹהֶטֶת הִשְׁפִּיעוּ עֲלֵיהֶם. וְיֵשׁ אֲשֶׁר לֹא לָחֲצוּ כְּלָל אֶת חֲזֵיהֶם לַקַּרְקַע: רַק שְׁרַשְׁכַּפָּם הִשְׂתָּרַע וְהִתְמַתַּח בְּכָל אָרְכּוֹ עַל הַחוֹל (בְּגָלְלָם וְאָסְפָם לִפְעָמִים כְּבַעֲוִית אֶת אֶצְבְּעוֹתָם), וַיִּסְמְכוּ אֶת גּוּפָתָם רַק עַל שׁוֹקָם, שֶׁזָּקְפוּ כִּמְעַט לְמַעֲמָדָם. שְׁנֵי חֶלְקֵי הָרֶגֶל הָאֵלֶּה הִוּוּ אָז זָוִית יְשָׁרָה, שֶׁהַשּׁוֹק וְהַשְּׁרַשְׁכַּף הָיוּ שְׁתֵּי שׁוֹקֶיהָ, וְהַפֶּרֶק שֶׁבֵּין הַשְּׁרַשְׁכַּף וְהַשּׁוֹק הִוָּה אֶת קָדְקֳדָהּ. בְּכָרְעָם בָּאֹפֶן הַזֶּה חִמְמוּ גַם אֶת תַּחְתִּית גּוּפָם, וְאָז לֹא יַעַצְמוּ אֶת עֵינֵיהֶם לְעוֹלָם. בִּקְרֹב אָז חִפּוּשִׁית אוֹ חֲגָב אֶל גּוּפָם, הֵם מִתְרַפִּים אֲפִילוּ לָקוּם עַל רַגְלֵיהֶם לַחֲטֹף אֶת שֶׁרֶץ־הָעוֹף. הֵם רַק מִסְתּוֹבְבִים בַּאֲדִישׁוּת גְּמוּרָה וּבַעַצַלָתַּיִם עַל בִּרְכֵּיהֶם (בְּקָרְסָם לְמֶחֱצָה), בְּנַקְּרָם אֶת שֶׁרֶץ־הָעוֹף הַזֶּה בְּמַקּוֹרָם בְּרִפְיוֹן, כִּלְאַחַר־יָד, שֶׁלֹּא בְּמִתְכַּוֵּן. וְיֵשׁ אֲשֶׁר עֵינֵיהֶם נָהֲרוּ בִנְהָרָה עִלָּאָה, כְּעֵינֵי אָדָם בְּהֵעָרוֹת עָלָיו רוּחַ מִמָּרוֹם וַיִּהְיוּ כְּהוֹזִים, כְּחוֹלְמֵי חֲלוֹם בְּהָקִיץ, כְּנִדְהָמִים, וּבְהַגִּישִׁי לָהֶם אֶת מַטְעַמָּם אֶל מַקּוֹרָם מַמָּשׁ – לֹא רָאוּהוּ עֵינֵיהֶם הַפְּקוּחוֹת לָרְוָחָה, וְהֻצְרַכְתִּי לְ"עוֹרְרָם" אוֹ אֲפִילוּ לְנַעֲרָם בְּחָזְקָה, כְּדֵי לְהַמְרִיצָם לְקַבֵּל מִיָּדִי אֶת הַמֻּגָּשׁ לָהֶם.
הֵם אָהֲבוּ אֶת הַשֶּׁמֶשׁ לִבְלִי חֹק, וּבִרְאוֹתָם מֵרָחוֹק נְקֻדָּה מוּאָרָה בְּקֶרֶן־שֶׁמֶשׁ, הִשְׂתַּעֲרוּ וְנֶחְפְּזוּ לָרוּץ אֵלֶיהָ כִּמְטֹרָפִים. עִם עֲלוֹת הַשַּׁחַר סָמְרוּ אֶת נוֹצָתָם לַצַּד שֶׁמִּמֶּנּוּ הֵאִיר הַמִּזְרָח; אֵלָיו נָטוּ אֶת חֲצִי גַבָּם, הוֹרִידוּ אֶת כְּנָפָם הָאַחַת וְהִגְבִּיהוּ כְּגַבְנֹן אֶת חֲצִי גַבָּם שֶׁכְּנֶגֶד, וְכָךְ הֻטָּה עֶלְיוֹנָם בַּאֲלַכְסוֹן אֶל הַחַמָּה, “הָפְקַר” לְקַרְנֵי אוּרָהּ וְהִתְחַמֵּם בָּהֶן עַד לַקְּרָבָיִם. גַּם צִיצַת הַקַּרְקֶפֶת, הַזֶּפֶק וְנוֹצַת אוֹתוֹ צַד־הַצַּוָּאר הִסְתַּמְּרוּ, וְחֹם הַשֶּׁמֶשׁ נָגַע עַד שָׁרְשֵׁיהֶן. בְּמַצָּבָם זֶה הִתְמִידוּ בִּמְנוּחָה שְׁלֵמָה וּבְעֵינַיִם עֲצוּמוֹת, כְּשָׁעָה אוֹ שָׁעָה וָחֵצִי, עַד הֱיוֹת חֹם הַחַמָּה לִיקוֹד…
מִן הַיּוֹם הָרִאשׁוֹן לְהִתְבַּקְעָם מִבֵּיצֵיהֶם הִתְעַפְּרוּ בֶּעָפָר; כְּסוּסִים הִתְגַּלְגְּלוּ מִצַּד אֶל צַד, וּבְהִתְפַּלְּשָׁם בָּאָבָק הָיוּ מִתְהַפְּכִים לִפְעָמִים לְגַמְרֵי. בְּהִתְגַּלְגְּלָם הָיוּ מִתְחַזְּקִים וּמִתְכַּנְּפִים. בִּהְיוֹתִי בְּדֵיר־אֶז־זוֹר (עִיר הַיּוֹשֶׁבֶת עַל נְהַר פְּרָת) לֹא הִשַּׂגְתִּי חוֹל דַּק, וַיִּתְעַפְּרוּ בְּגֶפֶס דַּק כְּקֶמַח, שֶׁצָּבַרְתִּי בְּפִנַּת חַדְרִי לְיִבּוּשׁ אַדְּרֵי הַצִּפֳּרִים שֶׁעָרָכְתִּי. פְּעָמִים עִגְעֲגוּ גַם עַל קַרְקַע יָבֵשׁ, שֶׁזָּרִיתִי עָלָיו מְעַט עָפָר שָׁחוּק; וְאַף עַל הִתְאַבְּקוּת קַלִּילָה זֹה לֹא וִתֵּרוּ.
בְּהִלּוּכָם הַזָּהִיר וְהָאִטִּי, בְּצַעֲדָם בְּשׁוּבָה וָנַחַת, בִּיפִי תָאֳרָם, בְּ"חִין עֶרְכָּם", דָּמוּ מְאֹד לִבְנֵי תַרְנְגוֹל־הֹדּוּ; וְיֵשׁ שֶׁהִתְהַלְּכוּ בְּרוּם עֵינַיִם וּבְרַהַב כִּכְנַף־רְנָנִים. כַּנַּעֲמִית, שְׁכֶנְתָּם בַּצָּיוֹן, יָצְאוּ אַף הֵם לָחוּל בִּמְחוֹלוֹת, בְּמַעְגָּל, פִּזְּזוּ לִרְגָעִים וְהִתְחוֹלְלוּ מִטּוּב־לֵב, אוֹ כִּרְכְּרוּ וְרִקְּדוּ בְּלִי סֵדֶר, בְּנַתְּרָם בְּפֶתַע פִּתְאֹם בְּקַלּוּת רֹאשׁ, בְּלֹא כָל סִבָּה גְלוּיָה לְכַךְ, מִמְּקוֹם־רִבְצָם – הַכֹּל כְּדֶרֶךְ הַיָּעֵן – וַיָּשׁוּבוּ בְּשַׁלְוָה וּבְהַשְׁקֵט, בִּצְעָדִים מְדוּדִים, אֶל עָמְדָם הָרִאשׁוֹן, “כְּאִלּוּ לֹא קָרָה דָבָר”. וּבָזֶה הִצְחִיקוּ מְאֹד אֶת כָּל רוֹאֵיהֶם הַבֶּדְוִים, שֶׁמָּחֲאוּ כַּף לַמָּחוֹל; וְאַף אֲנִי שָׂמַחְתִּי לִרְאוֹת אֶת אֶפְרֹחַי “בְּקַו הַבְּרִיאוּת”.
כָּל יוֹם עִם שַׁחַר הָיוּ מְשַׂחֲקִים. פְּעָמִים רַבּוֹת הִשְׁתַּעַשְׁעוּ גַּם בְּהַעֲרִיב הַיּוֹם; אֲבָל רַק לְעִתִּים רְחוֹקוֹת מְאֹד הָיוּ מִתְעַלְּסִים רִגְעֵי־מִסְפָּר בַּצָּהֳרָיִם. וְזֶה הָיָה דֶּרֶךְ מִשְׂחָקָם: בְּכָל עֹז דָּחֲקוּ אֶת חֲזֵיהֶם אֶל הַקַּרְקַע לְפָּנִים, וּבְאוֹתָהּ עָצְמָה רָמְסוּ וְדָחֲסוּ אֶת רַגְלֵיהֶם בָּאֲדָמָה לְאָחוֹר. כָּל צַוָּארָם הִזְדַּקֵּף “וַיְהִי לְמַטֶּה”; רַק הָרֹאשׁ נִטָּה אֲחֹרָנִית קְצָת; עֵינֵיהֶם הִבִּיטוּ כִּמְבֹהָלוֹת הַשָּׁמַיְמָה, כְּאִלּוּ הִפְחִידָם דְּבַר־מָה מִמָּרוֹם. אַךְ עַד־אַרְגִּיעָה תִּמָּתַחְנָה מְעַט הָרַגְלַיִם בְּכֹחַ וְתָקְפֵּצְנָה כְּקָפִיץ אֶל עָל וְאִתָּן יַחַד יִזְדַּקֵּר גַּם כָּל הַגּוּף לְמָעְלָה; אָז תָּחֵל “חִנְגַּת־מַעַרְבֹּלֶת” פְּרָאִית כְּסַעַר מִתְחוֹלֵל. הַכְּנָפַיִם תּוּרַדְנָה וְתִגָּרַרְנָה לָאָרֶץ כְּסֶרַח שֶׁל שִׂמְלָה; נוֹצַת־הַזָּנָב, הַצַּוָּאר, הַבְּלוֹרִית וְצִיצַת־הַזֶּפֶק – כֻּלָּן כֻּלָּן תִּפָּרַשְׂנָה, וְהָעוֹף נַעֲשֶׂה כֻּלּוֹ גַלְגַּל־נוֹצוֹת, הַמִּסְתּוֹבֵב בָּרוּחַ, הַנִּשָּׂא עַל כַּנְפֵי־הָאֲוִיר.
בְּלֶכְתָּם וּבְצַעֲדָם גּוּפָתָם מְאֻזֶּנֶת תָּמִיד, הַשּׁוֹק וְהַשְּׁרַשְׁכַּף עוֹשִׂים קַו יָשָׁר; בִּשֶׁטֶף־מְרוּצָתָם יִנּוֹעַ צַוָּארָם חֲלִיפוֹת, לַפָּנִים וּלְאָחוֹר; בְּנוּעוֹ אֲחוֹרַנִּית תָּבְלַט מְאֹד צִיצַת־הַזָּפֶק. עַל רֶגֶל אַחַת יַעַמְדוּ רַק לְעִתִּים רְחוֹקוֹת מְאֹד.
חִפּוּשׂ מְקוֹם־לִינָה מַתְאִים מַתְחִיל עוֹד מִתְּחִלַּת הָעָרֶב. מְלוֹנָם הָיָה תָּמִיד בְּמִישׁוֹר רְחַב־יָדַיִם. כְּשֶׁנִּמְצָא וְנִבְחַר, גָּמְאוּ בּוֹ בְּרַגְלֵיהֶם גּוּמָה עֲמֻקָּה לְמַדַּי, כְּעַשׂוֹת הַתַּרְנְגֹלוֹת. כְּדֵי לְהַתְאִים אֶת הַגּוּמָה לְמִדַּת־גּוּפָתָם, לָחֲצוּ אֶת חֲזֵיהֶם בְּחָזְקָה אֶל הַקַּרְקַע וַיָּסֹבּוּ בָּהּ (כְּמוֹ שֶׁצִּפֳּרֵי־הַשִּׁיר מוֹדְדוֹת אֶת הַהֶקֵּף לַעֲרֵבַת־קִנָּן) לְכָל רוּחוֹת הַשָּׁמַיִם, בְּכָרְעָם עַל בִּרְכֵּיהֶם; וְלֹא פָּסְקוּ מִלְּהִסְתּוֹבֵב, עַד שֶׁקָּלְטָה אֵת כָּל תַּחְתִּית גּוּפָתָם. אַף בָּזֶה דָּמוּ לִשְׁכֶנְתָּם הָעֲנָקִית בַּמִּדְבָּר, לִכְנַף־רְנָנִים, שֶׁ"תַּעֲזֹב לָאָרֶץ בֵּיצֶיהָ וְעַל עָפָר תְּחַמֵּם". בְּהִשְׁתַּטַּח הַיָּעֵן עַל הַבֵּיצִים הַמֻּטָּלוֹת בַּשְּׁקַעֲרוּרָה הַמְרֻוָּחָה שֶׁקָּעַר בַּחוֹל עַל פִּי מִדָּתוֹ, כַּעֲשׂוֹת זֹאת הַחֻבָּרָה בְּקַעֲרוּרִית־לִינָתָהּ, הוּא מְמַלֵּא אֶת הַשּׁוּחָה עַד הֱיוֹת גַּבּוֹ בְּשָׁוֶה עִם סְבִיבַת הַקֵּן. בִּרְבוֹץ בְּנֵי־הַחֻבָּרָה בַגּוּמָה רָקְעוּ וְהִנְמִיכוּ אֶת עַצְמָם כָּל־כַּךְ, שֶׁבִּשְׁקֹעַ הַחַמָּה לֹא יָכֹלְתִּי לְגַלּוֹתָם אֶלָּא בְהִתְאַמְּצוּת יְתֵרָה. וְיֵשׁ אֲשֶׁר יָכֹלְתִּי מִתּוֹךְ אִי־זְהִירוּת לְרָמְסָם בְּרַגְלַי, בְּעָבְרִי עַל־יָדָם. אֶת דִּמְיוֹנָם לְתַרְנְגֹלוֹת הוֹכִיחוּ בִּתְכוּנַת זְנָבָם, שֶׁנִּעַנְעוּהוּ כָּל הַלַּיְלָה מִלְמַעְלָה לְמַטָּה. קִמְּרוּהוּ וּפְחָסוּהוּ בִּדְמוּת גָּג שֶׁצִּדָּיו שֻׁפְּעוּ מְאֹד. בַּלַּיְלָה אֵינָם נִפְנִים לְעוֹלָם. צוֹאָתָם קָשָׁה לְמַדַּי וּמַרְאֶהָּ כְּשֶׁל תַּרְנְגוֹל הֹדִּי אוֹ אֲוָּז; בִּהְיוֹת שִׂיגֵיהֶם נוֹזֵל יָרֹק – סִמָן שֶׁחָלוּ אוֹ חָשׁוּ בְּקֵבָתָם אוֹ מְזוֹנָם לֹא עֻכַּל כָּרָאוּי. אֶפְרֹחַי אָהֲבוּ אֶת הַשָּׁלוֹם וְאֶת הָרֵעוּת: שְׁנֵי אֶפְרֹחִים מַפְרִיחִים, שֶׁגִּדַּלְתִּי עַל־יַד הַכְּבָר (חַבּוּר: מֶסוֹפּוֹטָמִיָה) לֹא נִחֲרוּ בְּעוֹרְבֵי־נַחַל צְעִירִים, וְגַם בִּהְיוֹתָם בְּחֶבְרַת תַּרְנְגֹלוֹת לֹא נִצּוּ יַחְדָּו. חֻבָּרוֹת מְגֻדָּלוֹת רָאִיתִי לְכָל הַיּוֹתֵר שְׁתַּיִם שְׁתַּיִם, לְעוֹלָם לֹא לְהָקוֹת לְהָקוֹת.
הָאֶפְרֹחִים הִתְרַגְּלוּ אֵלֵינוּ וְלֹא זָמְמוּ לְהִתְמַלֵּט. לַשֵּׁיךְ, מְאָרְחִי, הָיוּ חֻבָּרוֹת לִמּוּדוֹת “בַּיִת”, בְּנוֹת־תַּרְבּוּת, שֶׁהִתְשׁוֹטְטוּ בַּיּוֹם סָבִיב לַמַּחֲנֶה וְתְּשַָׁחֵרְנָה לְטָרְפָּן אֵי־שָׁם בַּמִּדְבָּר, אַךְ לְעֵת־עֶרֶב שָׁבוּ אֶל הָאֹהָלִים – כְּתַרְנְגֹלוֹת. רַק פַּעֲמַיִם הִגְבִּיהָה נְקֵבָה צְעִירָה עוּף וְתַּעֲבֹר מֵעַל לְגֶדֶר הֶחָצֵר (בְּדִיר־אֶז־זוֹר) בִּיעַף קַל, בְּלֹא הָנִיד אֶבְרָה, קַו יָשָׁר שֶׁאָרְכּוֹ הָיָה מֵאָה מֶטְרִים בְּעֵרֶךְ, וַתֵּרֶד לָאָרֶץ; אַךְ קַל מְהֵרָה אַחֲרֵי רִדְתָּהּ נִחֲמָה כִּי עָבְרָה חֹק, כִּי עָשְׂתָה אֶת “הָעֲבֵרָה” הַזֹּאת; וּכְנִפְעָמָה וּ"מְבֻיָּשָׁה" לַעֲלִילָתָהּ חָשָׁה לָשׁוּב לְמִשְׁכָּנָהּ בְּרַגְלֶיהָ! מִיּוֹם הִצּוֹדָהּ הָיְתָה עֵרָה וּזְרִיזָה מֵאָחֶיהָ. שְׁנֵי הַמִּקְרִים הַלָּלוּ שֶׁל הִתְעוֹפְפוּת לִרְצוֹנָהּ קָרוּ רַק אַחֲרֵי שֶׁהָיְתָה כְּלוּאָה כָּל הַלַּיְלָה בַּמִּכְלָא (אֶת הַלַּיִל הַזֶּה בִּלִּיתִי עַל פְּנֵי הַפְּרָת לְצֵיד נַחְשׁוֹנִים!) וְהַטִּיסָה הַזֹּאת לֹא הָיְתָה נִסָּיוֹן לִבְרֹחַ; הִיא נֶעֶשְׂתָה רַק לְשֵׁם חִלּוּץ־עֲצָמוֹת, לְשֵׁם הִתְאַוְרְרוּת, כְּדֻגְמָה קְטַנָּה שֶׁל הִשְׁתּוֹבְבוּת בִּלְבַד: לְהַרְאוֹתֵנִי כִּי נֶאֱמָנָה הִיא לִי מְאֹד וְאֵין עוֹד כָּל צֹרֶךְ לְעָצְרָהּ בַּמִּשְׁמָר; כִּי לוּ רָצְתָה לְהֵעָלֵם הָיְתָה יְכוֹלָה לַעֲשׂוֹת זֹאת בְּנָקֵל. וַאֲנִי הוֹאַלְתִּי לִסְלֹחַ לָהּ אֶת עַוָּתָתָהּ.
הַכַּר הַנּוֹצִיִי (הַקְּפִיצִי) הָרַךְ שֶׁבְּתַחְתִּית כַּף־רַגְלָם, אִפְשֵׁר לָהֶם אֶת הָרִיצָה עַל־פְּנֵי צְרוֹרוֹת־אֶבֶן, עַל צוּרֵי־נְחָלִים חַדִּים כִּמְּחָטִים, עַל גַּרְגְּרֵי־צְרוֹרוֹת, וַאֲפִילוּ עַל רְצָפִים קְלוּיֵי־אֵשׁ הַחַמְסִין, שֶׁאֲנִי לֹא יָכֹלְתִּי לִנְגֹּעַ בָּהֶם בְּאֶצְבְּעוֹתָי. פַּעַם רָדַפְתִּי אַחֲרֵיהֶם עַל פְּנֵי מִישׁוֹר מְכֻסֵּה־צְרוֹרוֹת, אַךְ לֹא הִשַּׂגְתִּים! מְרוּצָה זוֹ הֶרְאַתְנִי לָדַעַת, שֶׁחַדּוּדֵי אֲבָנִים קְטַנּוֹת לֹא צִעֲרוּם כְּלָל וְלֹא הִכְאִיבוּ אֶת פַּרְסוֹת־רַגְלָם. בְּרוּצָם הָיְתָה גוּפָתָם תָּמִיד בְּמַצָּבָהּ הַמְאֻזָּן; הַצַּוָּאר הוּנַד בְּקֶצֶב גֵּאָה, בְּאִטִּיּוּת רַבָּה, מֵאָחוֹר לַפָּנִים וּלְהֵפֶךְ, וּמִנְיַן תְּנוּעוֹתָיו לֹא הִתְאִים כְּלָל לְמִסְפַּר הַנִּיעוֹת שֶׁל הָרַגְלַיִם שֶׁהוּנְעוּ וַתְּטֻלְטַלְנָה בִּמְהִירוּת כָּזֹאת, שֶׁלֹא נִרְאוּ אֶלָּא כְּמִבַּעַד לְלוֹט שֶׁל עֲרָפֶל.
כְּשֶׁהֻגַּשׁ לָהֶם טֶרֶף לֹא־נוֹדָע קְלָטוּהוּ בִּזְהִירוּת רַבָּה מְאֹד. תְּחִלָּה סַבּוּהוּ בְּחוּגִים גְדוֹלִים, שֶׁהָלְכוּ וְצָרוּ בְּהַדְרָגָה, עַד שֶׁנּוֹכְחוּ בַּסּוֹף לָדַעַת, שֶׁהָעֶצֶם שֶׁיְּרֵאוּהוּ מִפְּאַת חִדּוּשׁוֹ וְזָרוּתוֹ אֵינוֹ מְסַכֵּן; אָז יָעֵזּוּ לְקָרְבָה אֵלָיו וּלְנַקְּרוּ בְּחָזְקָה בְּחַרְטֻמָּם. בִּזְהִירוּת כָּזֹאת הִשְׂתָּעֲרוּ עַל זוֹחֵל. אַחֲרֵי שֶׁנִּגְּשׁוּ אֵלָיו בִּזְהִירוּת יְתֵרָה וּבְמֹרֶךְ־לֵב, בִּקְּעוּ קֹדֶם אֶת קָדְקֳדוֹ בְּמַכַּת־מַקּוֹר אֲמִּיצָה; אַחֲרֵי כֵן הָלְמוּ וְנִפְּצוּ אֶת גַּבּוֹ בְּמַהֲלֻמּוֹת עַזּוֹת, זוֹ אַחַר זוֹ, בִּמְהִירוּת מַפְלִיאָה – עַד שֶׁהַזּוֹחֵל הִתְהַפֵּךְ; עַתָּה הִשְׁלִימוּ אֶת מַעֲשֵׂה־הַהֲמָתָה בִּנְקִירוֹת אֲחָדוֹת בִּגְּחוֹן־הָרֶמֶשׂ, וְנִסּוּ לְבָלְעוֹ שָׁלֵם. אֶת רְצוֹנָם זֶה הֵפִיקוּ רַק כְּשֶׁחָטְפוּ אֶת טַרְפָּם בְּרֹאשׁוֹ; אִם נִתְפַּשׂ בְּאֶמְצַע גּוּפוֹ הֱבִיאַתְהוּ לְשׁוֹנָם מְעַט מְעַט, אֲבָל בַּחֲרִיצוּת רַבָּה וּבְבִטְחָה, עַד רֹאשׁוֹ וַיִּבָּלֵעַ. פְּעָמִים הֵקִיאוּ אֶת הַבֶּלַע בָּזֶה אַחַר זֶה, אַחֲרֵי שֶׁבָּא אֶל קִרְבָּם – שֶׁיִּהְיֶה חֲלַקְלַק יוֹתֵר. אֶפֶס כִּי בְּלִיעַת לְטָאָה, שֶׁ"עוֹרָהּ כִּבְשָׂרָהּ", וְהִנָּה עַל־שׁוּם זֶה שְׁעִיעָה (חֲלָקָה) מְאֹד – עָלְתָה לָהֶם בְּנָקֵל. בְּמִקְרִים רַבִּים עוֹד בִּצְבֵּץ הַזָּנָב וַיְפַרְפֵּר זְמַן לֹא קָצָר מִבֵּין מַקּוֹרֵי הָעוֹף, וְרַק מַאֲמַץ־שְׁרִירִים רַב הִבְלִיעַ אֶת הַשֶּׁרֶץ קִמְעָא קִמְעָא. כָּל הָעֵת שֶׁהַלֻּגְמָה לֹא צָנְחָה אֶל הַקֵּבָה, הָיָה הַצַּוָּאר נִקְשֶׁה, בִּלְתִּי־מוּנָע וּמָתוּחַ אֶל־עָל כְּקָנֶה; בְּעֵת וּבְעוֹנָה אַחַת צָעַד הָעוֹף צְעָדִים אֲחָדִים בְּאוֹן וּבְגָאוֹן (כִּצְעֹד תַּרְנְגוֹל הֹדִּי נָפוּחַ, כְּשֶׁכְּנָפָיו סְרוּחוֹת וְגוֹרְפוֹת אֶת עֲפַר־הָאָרֶץ) וְרֹאשׁוֹ מוּרָם כִּמְנַצֵּחַ. בֵּינוֹתָיִם הוּרַק הַוֶּשֶׁט וְהַצַּוָּאר הוּנַח בְּנַחַת עַל מַעַר הַגַּב.
לְבַד מִזַּחֲלִיּוֹת (כִּשְׁנוּן־הָאֶצְבַּע, עֵין־הַנָּחָשׁ) אָכְלוּ בְּתֵאָבוֹן וּבִתְשׁוּקָה עַזָּה גַּם לְטָאוֹת (כַּחֹמֶט הַמְעֻיָּן, לְמָשָׁל), שֶׁהֶעְדִּיפוּ עַל הַזַּחֲלִיּוֹת בְּשֶׁל חֶלְקַת קַשְׂקַשְׁתָּן. גַּם חַרְדּוּנִיּוֹת הָיוּ לָהֶם לְאָכְלָה; כִּי רַכּוֹת הֵן, כֹּחָן מֻעָט, וְנוֹחַ לְהֻמָּן. שׁוֹנֶה לְגַמְרֵי הָיָה הַמַּחֲזֶה, כְּשֶׁזָּרַקְתִּי לָהֶם חַרְדּוּן קְשֵׁה־גּוּף וּמְקֻוַּץ־זָנָב. בָּרִאשׁוֹנָה נִסָּה הַחַרְדּוּן לָנוּס מִפְּנֵי בְּנֵי־הַחֻבָּרָה; אַךְ הָעוֹפוֹת לֹא נְתָנוּהוּ לָנוּס, וַיַּכּוּהוּ עַל קַרְקַפְתּוֹ… אָז נֶהְפַּךְ הַזּוֹחֵל מִמִּבְרָח לְתוֹקֵף, נֶאֱחַז בְּשִׁנָּיו הַחַדּוֹת בְּחַרְטֻמּוֹ הַתַּחְתּוֹן שֶׁל אֶפְרֹחַ אֶחָד וְלֹא הִרְפָּה מִמֶּנּוּ; הָאֶפְרֹחַ הִתְרוֹצֵץ אָנֶה וָאָנָה, כְּמֻכֵּה־שִׁגָּעוֹן מִתּוֹךְ כְּאֵב, וַיַּחְבֹּט אֶת מַקּוֹרוֹ בְּכֹחַ רַב לָאָרֶץ (כְּשַׁפְשֵׁף תַּרְנְגוֹלֶת אֶת מַקּוֹרָהּ בָּאֲדָמָה, בִּדְבָק־בּוֹ דְּבַר־מָה מַטְרִיד), בְּדָרְסוֹ אֶת הַשֶּׁרֶץ בְּרַגְלוֹ, בְּהַגְבִּיהוֹ אוֹתוֹ שׁוּב (כַּעֲשׂוֹת עוֹפוֹת דּוֹרְסִים) וּבְעַנּוֹתוֹ אוֹתוֹ בְּכָל מִינֵי עִנּוּיִים: בִּצְבִיטָה, פְּרִימָה, פִּצְפּוּץ וּמְשִׁיכָה; אַךְ הַחַרְדּוּן הִקְשָׁה אֶת עָרְפּוֹ, וְלֹא הִרְפָּה אֶת מַקּוֹר הָאֶפְרֹחַ. לְסוֹף עֶשְׂרִים רֶגַע בְּעֵרֶךְ נֶחֶלְצָה הַחֻבָּרָה מֵאוֹיְבָהּ חֲזַק־הַמֵּצַח וַתִּבְרַח מִפְּנֵי הַזּוֹחֵל (אוֹי לְאוֹתָהּ בּוּשָׁה!). אוּלָם עַתָּה הִתְחַזֵּק הוּא, וַיִּירַט לְנֶגְדָּהּ אֶת הַדֶּרֶךְ – בְּפַעֲרוֹ אֶת לוֹעוֹ לָרְוָחָה, בְּנַפְּחוֹ אֶת כִּיס גְּרוֹנוֹ וּבְקַפְּצוֹ בְּחֻצְפָּה רַבָּה אֶל מוּל פָּנֶיהָ… מַחֲזֵה־הַשַּׁעֲשׁוּעִים הַזֶּה הֶאֱרִיךְ, עַד שֶׁהַהֲתוּלִים הָאֵלֶּה הָיוּ לַחֻבָּרָה לְזָרָא, וַתֵּבוֹשׁ מִפְּנֵי עַצְמָהּ שֶׁהִיא, הָעוֹף הָעוֹמֵד עַל־פִּי חֲקִירַת דַּרְוִין בְּדַרְגָּה רָמָה הַרְבֵּה יוֹתֵר מִזּוֹחֵל־עָפָר זֶה, תִּמָּלֵט עַל נַפְשָׁהּ מִפְּנֵי שֶׁקֶץ מְשֻׁקָּץ, מְתֹעָב וַחֲדַל־יְצוּרִים כָּזֶה… הִיא הִתְאוֹשְׁשָׁה וַתַּךְ אֶת הַחַרְדּוּן עַל שֶׁדְרָתוֹ: אֶת הָרֹאשׁ יָרְאָה “וַתִּבֶז” לוֹ. אֶפֶס כִּי הַהַתְקָפוֹת וְהַהִתְגּוֹנְנֻיּוֹת, שֶׁנִּשְׁנוּ פְעָמִים רַבּוֹת, נִגְמְרוּ תָּמִיד בְּנִצָּחוֹן לַחֻבָּרָה שֶׁהִכְרִיעָה אֶת הַחַרְדּוּן, שֶׁעָיְפָה נַפְשׁוֹ לְהוֹרַגְתּוֹ, וַתִּבְלָעֶנּוּ שָׁלֵם – עַל רֹאשׁוֹ, כְּרָעָיו וּקְרָבָיו. מִמֵּילָא מוּבָן, שֶׁלְּעוֹלָם לֹא תָעוּט הַחֻבָּרָה אֶל הַחַרְדּוּן מֵרְצוֹנָהּ, פָּשׁוּט מִפְּנֵי שֶׁאֵין חַרְדּוּנִים בִּסְבִיבָתָהּ. בְּכָל קֵבוֹת הַחֻבָּרוֹת, שֶׁרִטַּשְׁתִּי לְשֵׁם בְּדִיקַת קְרוּמָם הַפְּנִימִי, לֹא מָצָאתִי מֵעוֹלָם כָּל שְׂרִידֵי חַרְדּוּן.
מַעֲדַנֵּי הַחֻבָּרָה בַּטֶּבַע הֵם נְחָשִׁים. אֶת הָעֻבְדָּה הַזֹּאת הוֹכִיחוּ לְעֵינַי הָאֶפְרֹחִים בְּנֵי שְׁלשֶׁת הַיָּמִים: כְּשֶׁהִשְׁלַכְתִּי לָהֶם חוּט וָאֲנִיעֶנּוּ, הִתְנַפְּלוּ עָלָיו הַפְּעוּטוֹת מִיָּד בְּחֵמָה שְׁפוּכָה וַיִּמְשְׁכוּהוּ מָשֹׁךְ וּמָרֹט בְּכָל כֹּחָן, שֶׁהָיָה דַּל עֲדַיִן מְאֹד. וּבְגָדְלָם כְּתוֹר בָּלְעוּ נְחָשִׁים דַּקִּים, שֶׁאָרְכָּם הָיָה שְׁלשֶׁת רִבְעֵי מֶטֶר! גַּם אַחַר חִפּוּשִׁיּוֹת הָיוּ לְהוּטִים מְאֹד וַאֲפִילוּ אִם אָרְכָּן הָיָה כְּסַנְטִימֶטֶר אֶחָד וָחֵצִי. מַמְתַּקִּים מַמָּשׁ הָיוּ לָהֶם בְּנֵי צַף־הַגֹּד (עַכְבַּר מִדְבָּרִי) שֶׁנּוֹלְדוּ תְּמוֹל־שִׁלְשׁוֹם וְעוֹרָם לֹא עָטָה עֲדַיִן שֵׂעָר וְעֵינֵיהֶם טֶרֶם תִּפָּקַחְנָה, וְגַם עַכְבְּרֵי־בָיִת. וַדַּאי שֶׁיַּרְבּוֹעִים מְגֻדָּלִים וָחֳלָדוֹת גְּדוֹלוֹת מִכָּל מִין לֹא יָכְלוּ עוֹד הַפְּעוּטִים הָאֵלֶּה לִבְלֹעַ, בְּשֶׁל עָבְיָם שֶׁל הַמְכַרְסְמִים הַלָּלוּ, וְלֹא יָכְלוּ לָהֶם. גַּם עַל הַלְּטָאָה הַבֵּינוֹנִית לֹא הִתְגַּבֵּר אֶפְרֹחַ קָטָן מִקָּטִין. אַך עַל כָּל הַבְּרִיּוֹת הָאֵלֶּה הִתְגַּבְּרוּ הַחֻבָּרוֹת הַגְּדוֹלוֹת בְּנָקֵל וּוֶשְׁטָן נֻפַּח, בְּבָלְעָן אוֹתָן, כִּגְרוֹן הַנַּעֲמִית בְּפָלְטָהּ מִתּוֹכוֹ אֶת הָאֲוִיר. וְיֵשׁ אֲשֶׁר הֵבֵאתִי לָאֶפְרֹחִים בָּשָׂר וְהֶאֱכַלְתִּים אוֹתוֹ צִיבִים צִיבִים. מְזוֹן הַחֻבָּרָה, כִּמְזוֹן הַשֶּׂכְוִי אוֹ הַתַּרְנְגוֹל הַהדִי מְעֹרָב גַּם הוּא. הֶאֱכַלְתִּי אֶת הַזּוֹטָרִים גַּם בָּצָל יָרֹק. בְּתַאֲוָה עַזָּה אָכְלוּ אֶת בֶּן־הַבָּצָל הַחִוַּרְיָן, הַמָּלֵא עָסִיס, אַך גֶּלֶד הַבָּצָל הָיָה לָהֶם לְזָרָא. בִּהְיוֹת הָאֶפְרֹחִים דְּקִּיקִים עֲדַיִן הָיִיתִי מְרַצֵעַ לָהֶם בְּצַלְצוּלִים, וְאֶת הָרְצוּעוֹת, שֶׁאָרְכוּ כַּעֲשָׂרָה סַנְטִימֶטְרִים, בָּלְעוּ בְּקַלּוּת. אֲפִילוּ אִמָּהוֹת שֶׁל בְּצָלִים (הַשְּׁמוּרוֹת לְזֶרַע), שֶׁעֵינַי הִדְמִיעוּ בַּהֲרִיחִי רַק אֶת חֲרִיפוּתָם, בָּלְעוּ כְּבַכּוּרָה בְּטֶרֶם קָיִץ. נִצְבֵי־עָלֶה קְצוּצִים הֵיטֵב, גִּבְעֻלִּים רַכִּים, עֵשֶׂב כָּרוּת וְקָצוּץ יָפֶה, פַּת מְרֻכֶּכֶת, בֵּיצִים צְלוּיוֹת, כָּל שְׁיָרֵי־שֻׁלְחָן אָכְלוּ בְּתֵאָבוֹן רַב, כַּתַּרְנְגֹלֶת.
תְּנַאי עִקָּרִי לְבַרְיּוּת גּוּפָם הָיָה גִּוּוּן מְזוֹנָם. הֵם דָּמוּ לְתִינוֹק מְפֻנָּק: יוֹם אֶחָד הָיוּ מִשְׂתַָּעֲרִים בְּחֵשֶׁק נִמְרָץ עַל טֶרֶף חָדָשׁ וְלֹא הָיוּ כְּלָל נַקְדָּנִים אוֹ דַּיְקָנִים בְּמַאֲכָל; לְמָחֳרָתוֹ בָּחֲלוּ בְאוֹתָהּ הַצֵּידָה. וְזֶה הָיָה לֶחֶם חֻקָּם, תַּפְרִיטָם לְיוֹם אֶחָד, כְּסֵדֶר: בֵּיצִים צְלוּיוֹת מְפֻתְפָּתוֹת, בָּשָׂר חַי, פַּת מְרֻכָּכָה, אִמָּהוֹת שֶׁל בְּצַלְצוּלִים, לְטָאוֹת, עֵשֶׂב קָצוּץ; אוֹתוֹ הַתַּפְרִיט, אֲבָל מְהֻפָּךְ, נִשְׁנָה אַחֲרֵי הַצָּהֳרַיִם. אֶפְרֹחֵי־דְרוֹר עֲרְטִילִים הָיוּ פַּתְבַּגָּם – מִפְּאַת נְדִירוּתָם. לְשֵׁם עִכּוּל מְזוֹנָם הָיוּ קוֹלְטִים צְרוֹרוֹת זוּטָרִים, כַּתַּרְנְגֹלֶת. כַּמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ הָיוּ תּוֹחֲבִים אֶת מַקּוֹרָם לְכָל מְאוּרָה וּלְכָל נִקְרָה, וַיְמַשְּׁשׁוּ וַיְחַפְּשׂוּ בָהּ חֵפֶשׂ מְחֻפָּשׂ, וְעַל הָרֹב לֹא עָמְלוּ לַשָּׁוְא וְהֶעֱלוּ מַטְמוֹנִים: עַכְּבִישִׁים, חִפּוּשִׁיוֹת וְדוֹמֵיהֶם. כְּשֶׁאָזְלָה כָּל צֵידָה, זַנְתִּים בְּחִטָּה שֶׁהוֹרַכָּה. לְאוֹר הַיָּרֵחַ וּלְאוֹר הָעֲשָׁשִׁית הֵיטִיבוּ לִרְאוֹת כִּבְיוֹם־שֶׁמֶשׁ, וּבְדִיר־אֶז־זוֹר עִנְּגוּנִי בְּזוֹלְלוּתָם בְּלִי חֹק. הָיִיתִי פּוֹרֵשׂ מַפָּה לְבָנָה עַל שֻׁלְחָן, שֶׁהוּאַר יָפֶה. אוֹר הַמְּנוֹרָה מָשַׁךְ אֵלָיו כִּבְקֶסֶם רִבְבוֹת חִפּוּשִׁיוֹת פְּעוּטוֹת, צַרְצוּרִים, חֲגָבִים, פַּרְפְּרֵי־לַיִל קְטַנִּים וְעוֹד שִׁרְצֵי־עוֹף, שֶׁעָצְמוּ מִסְּפוֹר. בַּעֲתֶּרֶת הַשֶּׁפַע הַזֶּה הֶעֱמַדְתִּי אֶת אֶפְרוֹחֵי הַחֻבָּרָה. לֹא הָיָה יְצוּר, שֶׁלֹּא הָיָה לָבַז לָרַעַבְתָנִים, לְזּוֹלְלָנִים; אַף עֵינֵיהֶם הָיוּ צוֹפִיּוֹת תָּמִיד לְטֶרֶף חָדָשׁ, וְעָנוּ בָּהֶם שֶׁכָּל הָאֹסֶם הַזֶּה לֹא הִשְׂבִּיעָם. הֵם הָיוּ מוּכָנִים לִבְלֹעַ כָּהֵנָּה וְכָהֵנָּה וְלֹא יָדְעוּ שָׂבְעָה.
אִטִּיּוֹת הִתְפַּתְּחוּתָם בְּאַרְבַּעַת הַשָּׁבוּעוֹת הָרִאשׁוֹנִים מַפְלִיאָה בְּיַחַס לְגִדּוּלָם שֶׁל אֶפְרוֹחֵי תַרְנְגֹלֶת וַאֲפִילוּ אֲנָפִיּוֹת. עַצְמוֹת־רַגְלֵיהֶם שֶׁל בְּנֵי שָׁבוּעַ אֶחָד רַכּוֹת עוֹד כָּל כַּךְ, שֶׁאֵינָם מֻכְשָׁרִים לַעֲמֹד עַל רֶגֶל אַחַת כְּדֵי לְגָרֵד בָּרֶגֶל הַשְּׁנִיָּה אֶת נוֹצַת־הָרֹאשׁ – דָּבָר, שֶׁאֶפְרֹחַ־תַּרְנְגֹלֶת מְסֻגָּל לַעֲשׂוֹתוֹ בְּיוֹם־חַיָּיו הָרִאשׁוֹן. בְּנַסּוֹתָם לְהִתְיַצֵּב עַל רֶגֶל אַחַת נָפָלוּ. וְאַף־עַל־פִּי־כֵן רַבָּה חִיּוּנִיּוּתָם מְאֹד. אֶפְרֹחַ בֶּן שְׁמוֹנָה יָמִים שֶׁלֹּא הִשְׁגִּיחוּ בּוֹ, נִדְרַס כִּמְעַט פַּעֲמָיִם, אַךְ הוּא קָם שׁוּב וַיֶּחִי! וּכְשֶׁנָּסַעְתִּי מִדֵּיר־אֶז־זוֹר לָאֲרַם־צוֹבָא מֶשֶׁךְ שִׁשָּׁה יָמִים רְצוּפִים בַּדֶרֶךְ מָלֵא רְכָסִים וַהֲדוּרִים וְהָעֲגָלָה טִלְטְלַתְנִי וַתְּזַעְזְעֵנִי, הוֹבַלְתִּי אִתִּי אַרְבָּעָה אֶפְרוֹחִים בְּנֵי גִּיל אֶחָד. הִכְנַסְתִּים לִכְלִי־עֵץ עָגֹל שֶׁל דִּבְרֵי מְתִיקָה (לֹא בָחַרְתִּי בְּתֵבַת פַּח, כִּי הַחֹמֶר הַזֶּה מַעֲבִיר־חֹם מָהִיר הוּא), שֶׁרֻפַּד כֻּלּוֹ בְּנוֹצַת־תַּרְנְגֹלֶת וְכֻסָּה גַם וּצְפוּפִים הִתְרַפְּקוּ אִישׁ עַל אָחִיו, וְקַרְסֻלֵּיהֶם לֹא מָעָדוּ. הַמַּסָּע עָבַר בְּשָׁלוֹם, בְּלִי פֶּגַע, וְלֹא הִשְׁמִיעוּ אַף צִיוּץ חֲרִישִׁי. וְאִם נִשְׁמַע קוֹל עֲנוֹת חֲלוּשָׁה מִתּוֹךְ מִכְלָאָם, הֲרֵי הָיָה זֶה בְּוַדַּאי בְּסִבַּת הָרוּחַ, שֶׁנָּשְׁבָה בְּעֹז וְחָדְרָה לְתוֹךְ הַכֶּלִי.
בָּעֶרֶב הִגַּעְנוּ לְאַחַת מִתַּחֲנוֹת־הַצָּבָא שֶׁעַל שְׂפַת הַפְּרָת וְנַחְנוּ, כְּדֵי לְהַשְׁקוֹת אֶת הַסּוּסִים וְלָתֵת לָהֶם מִסְפּוֹא. הוֹצֵאתִי אֶת חֲנִיכַי מִבֵּית־כִּלְאָם, לַחֲלֹּץ אֶת עַצְמוֹתֵיהֶם, לְהִשְׁתּוֹבֵב כְּאַוַּת־נַפְשָׁם וּלְהִתְרוֹצֵץ בְּכָל אֲשֶׁר חָפַצוּ. כְּאֶפְרֹחֵי תַרְנְגֹלֶת בְּנֵי־תַרְבּוּת כֵּן רָצוּ אַחֲרַי, בְּלִי כָל פַּחַד. זַנְתִּים בְּבֵיצִים צְלוּיוֹת! בְּפַת רַכָּה, בִּבְצַלְצוּלִים יְרֻקִּים, בַּחֲגָבִים.
בְּעֶשְׂרִים וַחֲמִשָּׁה לְמַאי הוּבְאוּ לִי אַרְבָּעָה אֶפְרוֹחִים בְּנֵי יוֹם אֶחָד. הֵם לֹא יָדְעוּ עֲדַיִן לֶאֱכֹל בְּעַצְמָם. הַחֻבָּרָה מִתְיַחֶשֶׂת אָמְנָם לְ"עוֹזְבֵי־הַקֵּן", כַּתַּרְנְגֹלֶת; אַךְ הַבֶּדוִִים סִפְּרוּ לִי, כִּי הָאָב וְהָאֵם מַדְרִיכִים אֶת בְּנֵיהֶם, בְּעוֹדָם בְּטַל־יַלְדוּתָם, כֵּיצַד לֶאֱכֹל. לִמַּדְתִּים, אֵפוֹא, לֶאֱכֹל מֵעַצְמָם: דָּבָר שֶׁאֵין לְזַלְזֵל בּוֹ כָּל־עִקָּר (בְּנֵי־הַנַּחְשׁוֹן שֶׁגִּדַּלְנוּ לֹא לָמְדוּ מֵעוֹלָם לֶאֱכֹל בְּעַצְמָם; וְזוּג הַמַּגְלָנִים הַמְּצֻיָּצִים, שֶׁהֵבֵאנוּ לְגַן־הַחַיּוֹת שֶׁבְּבָזֶל, שָׁבְתוּ מֵאֲכֹל כָּל דָּבָר אַחֲרֵי שֶׁהָכְנְסוּ לִכְלוּבָם. וּמְנַהֲלֵי שְׁנֵי הַגַּנִּים מְקַלְּלִים אוֹתָנוּ וַדַּאי עוֹד הַיּוֹם, אִם לֹא נֶאֶסְפוּ בֵּינוֹתַיִם אֶל עַמֵּיהֶם…). אָסוּר לְרַחֵם, אָסוּר לְפַנֵּק יְלָדִים! קָשַׁרְתִּי צִיב־בָּשָׂר, דַּק כְּאִטְרִית, לְקָצֵהוּ שֶׁל בַּד קָטָן; אוֹ לָקַחְתִּי קֹרֶט בָּצֵק, הִרְטַבְתִּיו, לַשְׁתִּיו וְגִלְגַּלְתִּיו עַד שֶׁדָּמָה לְתוֹלָעַת. וּבְשִׁבְתִּי עַל שַׁרְשִׁיף קָטָן נָקַשְׁתִּי, לְאִטִּי וּבְשׁוּבָה, בַּעֲנַף עֵץ דַּק עַל רִצְפַּת הֶחָדֶר. בַּקִּשְׁקוּשׁ הַזֶּה הִתְכַּוַּנְתִּי לְחַקּוֹת אֶת קוֹל פְּעִיַּת הָאֵם, הַמַּזְמִינָה אֶת פְּעוּטוֹתֶיהָ לִסְעוּדָה: לַאֲכִילַת בֶּן־חֲגָב אוֹ חִפּוּשִׁית זְעִירָה וְכַדּוֹמֶה, שֶׁחָשְׂפָה אוֹתָם בְּעָדְרָהּ לִפְנֵיהֶם בַּקַּרְקַע בִּטְפָרֶיהָ הַקֵּהִים; הִשְׁתַּדַּלְתִּי אִם־כֵּן לְחַקּוֹת אֶת מַעֲשֵׂה הָאֵם. וְכַנִּרְאֶה דָמוּ נְקִישׁוֹת־הֶעָנָף לִפְעִיַּת הַחֻבָּרָה הַגְּדוֹלָה. כִּי בִּשְׁמֹעַ הָאֶפְרוֹחִים אֶת קוֹל הַדְּפִיקוֹת הַחֲרִישִׁיּוֹת, מִהֲרוּ וַיָּרוּצוּ כֻּלָּם בְּכָל כֹּחָם אֶל הֶעָנָף, וּבִרְאוֹתָם אֶת הַ"תּוֹלָע" שֶׁבִּקְצָתוֹ בְּנוּעוֹ אָנֶה וָאָנָה, תְּפָשׂוּהוּ וַיִּמְרְטוּהוּ לִרְסִיסִים בְּמַקּוֹרָם הַדָּקִיק; אַךְ בִּבְלִיעָתוֹ יָגְעוּ מְאֹד. וְכַכָּתוּב בְּ"פִטּוּם הַקְּטֹרֶת", שֶׁמֵּדֵק הַקְּטֹרֶת אָמַר בִּשְׁעַת שְׁחִיקָתָהּ: “הָדֵק הֵיטֵב, הֵיטֵב הָדֵק”, כַּךְ אִמַּצְתִּי גַם אֲנִי אֶת לֵב הָאֶפְרוֹחִים הָעֲמֵלִים וָאֲזָרְזֵם בִּמְלַאכְתָּם, בְּחָזְרִי עַל פִּתְגַּם חֲכָמֵינוּ ז"ל: מִי שֶׁאֵינוֹ עָמֵל אֵינוֹ אוֹכֵל (בְּרֵאשִׁית רַבָּה י"ד, י"בּ). אַחַר הַתַּרְגִּיל הַזֶּה אִלַפְתִּים לֶאֱכֹל שַׁלְשׁוּלִים חַיִּים, צִיבֵי־בָשָׂר וְכַדּוֹמֶה. בִּהְיוֹתָם בְּנֵי שָׁבוּעַ אֶחָד אָכְלוּ מֵאָה חֲגָבִים וְתִיקָנִים בְּיוֹם אֶחָד!… נְתָאֵר לָנוּ בְּזִכְרוֹנֵנוּ אֶת כַּמּוּת פִּרְטֵי הָאַרְבֶּה, הַיֶּלֶק, הֶחָסִיל וְהַגָּזָם, שֶׁחֻבָּרוֹת מְגֻדָּלוֹת עֲלוּלוֹת לְהַשְׁמִיד בִּנְסֹעַ הַמַּזִיק הַזֶּה דֶרֶךְ הַמִּדְבָּר, כְּפִי שֶׁרְאִיתִיו פַּעַם מִזֶּה וּמִזֶּה לַפְּרָת! אֲבָל אָז נִמְצְאוּ עוֹד שְׁנֵי עוֹזְרִים חֲשׁוּבִים לָאָדָם: הַסְּמַרְמַר וְהַשַּׁרְקְרַק הַפַּרְסִי, שֶׁכָּל אֶחָד מֵהֶם בָּלַע חֲגָבִים כְּדֵי שֵׁשׁ פְּעָמִים יוֹתֵר מִמִּשְׁקַל גּוּפוֹ הוּא.
בְּהַאֲמִינִי, כִּי תַּרְנְגֹלֶת דּוֹגֶרֶת תִּהְיֶה לָהֶם לְאֵם, אִם כִּי אֵם חוֹרֶגֶת, וּתְקַיֵּם אֶת רֵאשִׁית הַמַּאֲמָר שֶׁל חֲכָמֵינוּ ז"ל: “תַּרְנְגֹלֶת זוֹ, כְּשֶׁאֶפְרוֹחֶיהָ דַּקִּים הִיא מְכַנַּסְתָּם וְנוֹתַנְתָּם תַּחַת כְּנָפֶיהָ וּמְחַמֶּמֶת אוֹתָם וְעוֹדֶרֶת לִפְנֵיהֶם”, בִּקַּשְׁתִּי בֶּדְוִי אֶחָד שֶׁיַּשְׁאִילֵנִי אֶת הַתַּרְנְגֹלֶת שֶׁהָיְתָה לוֹ, עַל אֶפְרֹחֶיהָ, לְמַעַן תְּאַמָּץ־לָהּ אֶת אֶפְרוֹחֵי הַחֻבָּרָה כְּבָנֶיהָ. אַךְ לַחֲצִי הַמַּאֲמָר הַשֵּׁנִי: “וּכְשֶׁהֵם גְּדֵלִים – אִם אֶחָד מֵהֶם מְבַקֵּשׁ לָבוֹא אֶצְלָהּ, הִיא מְנַקֶּרֶת לוֹ בְּרֹאשׁוֹ וְאוֹמֶרֶת: לֵךְ עֲדֹר בָּאַשְׁפָּתֶךָ” (וַיִּקְרָא רַבָּה כּ"ה) – לֹא הִגִּיעַ הַדָּבָר; כִּי לֹא הָאֵם (הַחוֹרֶגֶת) הִיא שֶׁגֵּרְשָׁה אֶת בְּנֵי־הַחֻבָּרָה הַמְּיֻחָשִׂים מִפָּנֶיהָ, אֶלָּא הֵם, הַקְּטַנִּים, בְּנֵי־הַחוֹרִין, בָּזוּ לְבַת־הַתַּרְבּוּת, כִּבְיָכוֹל. בְּשָׁמְעָם אֶת פְּעִיָּתָהּ הָרָמָה, צָרַם הַקּוֹל אֶת אָזְנָם הָעֲדִינָה, וַיִבָּהֲלוּ וַיָּנוּסוּ אִישׁ לְעֶבְרוֹ. שֵׁנִית, לֹא יָדְעוּ מַה־לַּעֲשׂוֹת בְּפֵרוּרֵי־הַלֶּחֶם, שֶׁהַתַּרְנְגֹלֶת עָדְרָה וַתְּפַזֵּר בְּרַגְלֶיהָ הַגַּסּוֹת – וַיִּשָּׁאֲרוּ רְעֵבִים! וּבִרְצוֹתִי לַחֲטֹף אֶת אֶפְרֹחֵי הַחֻבָּרָה, כְּדֵי לְהַלְעִיטָם וּלְפַטְּמָם קְצָת, קָפְצָה זוֹ “הָאֵם בְּמֵרְכָאוֹת” בְּשֶׁצֶף קֶצֶף אֶל מוּל פָּנַי, כְּאִלּוּ נָגַעְתִּי לְרָעָה בְּ"בָנֶיהָ" הִיא, וַתָּאַיֵּם עָלַי לְנַקֶּר־לִי אֶת עֵינָי. וְעוֹד רָעָה גְדוֹלָה מִזּוֹ עָשָׂתָה: בְּשָׁעָה שֶׁהִדְּסָה לְעֻמָּתִי, רָצָה כִּמִשְׁתַּגַּעַת בְּשָׁאוֹן וּבְרַעַשׁ גְּדוֹלִים כָּל כָּךְ מֵעַל לְגוּפֵי בְנֵי־הַחֻבָּרָה הַדְּקִּיקִים, עַד שֶׁנִּבְהֲלוּ וַנִתְחַלְחֲלוּ וַיְצַפְצְפוּ בְּקוֹל דְּמָמָה דַקָּה, בְּהִשְׁתַָּאוֹתָם אִישׁ לְרֵעֵהוּ, כְּאוֹמְרִים: “מַה־חֶטְאֵנוּ וּמַה־פִּשְׁעֵנוּ, שֶׁנַּעֲשִּׂינוּ מִרְמָס לְרַגְלֵי “אִמֵּנוּ” שְׁחוֹרַת־הַנּוֹצָה?” וּבְשׁוּם אֹפֶן לֹא יָכֹלְתִּי לְהַמְרִיצָם עוֹד לְהִתְכַּנֵּס תַּחַת כַּנְפֵי הַתַּרְנְגֹלֶת בִּרְצוֹנָם הַטּוֹב. וּכְשֶׁכִּנַסְתִּים בְּעַל־כָּרְחָם בֶּאֱשׁוּן לַיְלָה וַאֲפֵלָה, הִשְׁתַּמְּטוּ אֶחָד אֶחָד מִתַּחַת הַכְּנָפָיִם… הִנַּחְתִּי, אֵפוֹא, שֶׁהַחֻבָּרָה וְהָעוֹפוֹת הַקְּרוֹבִים לָהּ בְּרֹחַב קְרוּם־נְחִירֵיהֶם הָרַךְ מֵיטִיבִים גַּם לְהָרִיחַ (אִם כִּי הַנֶּשֶׁר הוֹכִיחַ, שֶׁהָעוֹפוֹת מְשֻׁלְּלֵי־חוּשׁ רֵיחַ הֵם!); כִּי אַחֶרֶת הֵן יָכֹל לֹא יָכְלוּ בְּנֵי־הַחֻבָּרָה לְהַבְחִין בַּחֲשֵׁכָה בֵּין אִמָּם וּבֵין “אִמָּם”. וּכְשֶׁשָׁבוּ לְמִכְלָאָם, שֶׁהָיָה סָפוּן נוֹצָה מִבַּיִת, לֹא פָצוּ פֶּה וְלֹא צִפְצֵפוּ, כִּי חַם וְטוֹב לָהֶם. הַדּוֹגֶרֶת־הָאֵם הִכְזִיבָה, אֵפוֹא, לְגַמְרֵי אֶת תּוֹחַלְתִּי.
מַיִם לֹא שָׁתוּ כְּלָל. רָצִיתִי לְהַרְגִּילָם לִשְׁתִיָּה. הִשְׁלַכְתִּי שִׁרְצֵי־עוֹף לִכְלִי מָלֵא מַיִם וָאֲקַו כִּי יוֹצִיאוּ אֶת הַמִּגְדָּנוֹת מִתּוֹךְ הַמַּשְׁקֶה; אַךְ הֵם לֹא הוֹצִיאוּם וְסִכְּלוּ אֶת מְזִמָּתִי לְפַתּוֹתָם בַּדֶּרֶךְ הַזֹּאת לִשְׁתּוֹת וּלְהַדִּיחָם מִטִּבְעָם – לְהִנָּזֵר מִכָּל מַשְׁקֶה. אֶפֶס כִּי בְשׁוּבֵנוּ מֵאֲרַם־צוֹבָא לְדֵיר־אֶז־זוֹר, הָיָה הָאֲוִיר חַם כָּל כַּךְ בַּחוּץ וּמַחֲנִיק בְּתוֹךְ הַתֵּבָה, שֶׁבְּסוּרֵנוּ אֶל פֻּנְדָּק הִרְבּוּ לִשְׁתּוֹת וְחָלוּ בְמַחֲלַת הַשִּׁלְשׁוּל שֶׁלֹּא כְּדֶרֶךְ הַטֶּבַע; בְּעָמָל רַב הִצַּלְתִּים מִמָּוֶת (כְּאֶפְרֹחֵי הָאֹחַ, שֶׁהִשְׁקִיתִים בְּאֹנֶס וַיֶחֱלוּ אַף הֵם בְּמַחֲלַת־הַשִּׁלְשׁוּל). נִמְנַעְתִּי, אֵפוֹא, מֵהַשְׁקוֹתָם. לְכָל הַיּוֹתֵר הָיִיתִי מְלַחְלֵחַ אֶת הַבָּשָׂר לִפְנֵי הַאֲכִילִי אוֹתָם, שֶׁיִּהְיֶה חֲלַקְלַק וְנוֹחַ יוֹתֵר לִבְלִיעָה.
אַחֲרֵי שֶׁנּוֹצַת־הַצַּוָּארוֹן צָמְחָה כְּבָר בְּמִקְצָת, אֶפְשָׁר הָיָה לִרְאוֹת יָפֶה כָּל מָקוֹם בַּוֵּשֶׁט, שֶׁהַלֹּגֶם שָׁהָה בּוֹ, לִפְנֵי רִדְתּוֹ לַקֵּבָה – כְּבַנַּעֲמִית. עִם כָּל צְנִיחָה שֶׁל הַלֹּגֶם הָיָה כָּל הַוֵּשֶׁט מִסְתּוֹבֵב, וְיַחַד אִתּוֹ אוֹתוֹ צַד־הַצַּוָּאר וְהַ"צַּוָּארוֹן" שֶׁעָלָיו, שֶׁבָּא לִפְעָמִים אֶל קִדְמַת־הַצַּוָּאר. הָאֲבָרִים הָאֵלֶּה חָזְרוּ לְקַדְמוּתָם, לְמַצָּבָם הַטִּבְעִי, רַק בִּהְיוֹת הַמָּזוֹן בַּמֵּעָיִם.
לִפְנֵי הַנֶּשֶׁל הָרִאשׁוֹן הָיוּ נוֹצוֹתָם הֲפוּכוֹת לְגַמְרֵי וְקָנִים אֲחָדִים הָיוּ קְרוּסִים וּרְצוּצִים, בְּלִי סִבָּה נִכָּרֶת. נוֹצוֹת הַכָּתֵף אָרְכוּ אָז מְאֹד מְאֹד וְכִסּוּ אֶת כָּל הַזָּנָב. אַחֲרֵי שֶׁצִּיצִית־הַזֶּפֶק הִתְפַּתְּחָה כְּבָר יָפֶה בְּעֵרֶךְ, וְנוֹצוֹת שְׁחוֹרוֹת הִתְאָרְכוּ בְּצִדֵּי־הַצַּוָּאר וַתִהַוֶּינָה בָהֶם אֶת “קִדְמַת־הַצַּוָּארוֹן”. אֵין עוֹד כָּל סִמָּן לַצִּיצִית שֶׁבְּאֶמְצַע רֹאשׁ הַמְגֻדֵָּל, וַחֲתִימָתָהּ שֶׁל זוֹ אֵינָהּ זְקוּפָה, אֶלָּא שְׁכוּבָה, מְשֻׁטַּחַת וּלְחוּצָה אֶל צִדּוֹ הַיְמָנִי שֶׁל הַקָּדְקֹד (כִּשְׂעַר הַקַּרְקֶפֶת שֶׁל חַיָּל בְּרִיטִי); לְפִיכָךְ אֵינָהּ נִרְאָה בְּנוּחַ הָעוֹף. תְּחִלָּתוֹ שֶׁל “צַוְָּארוֹן” הַזָּכָר – מִיָּד אַחֲרֵי הָרֹאשׁ; רָחְבּוֹ כְּרֹחַב “הָאֶצְבַּע”; הוּא מֻרְכָּב מִנּוֹצוֹת רַכּוֹת שְׁחוֹרוֹת, הַמַּאֲרִיכוֹת יוֹתֵר וְיוֹתֵר כְּלַפֵּי מַטָּה; אַחֲרֵי הַנּוֹצוֹת הַשְּׁחוֹרוֹת צוֹמְחוֹת שְׁלשִׁים – אַרְבָּעִים וְחָמֵשׁ נוֹצוֹת לְבָנוֹת אֲרֻכּוֹת מְאֹד, שֶׁרַק קְצֵה־דִּגְלָן שָׁחוֹר: יְסוֹדָן חָסֵר כָּל דְּגָלִים אוֹ מַעֲלֶה רַק שְׂעָרוֹת לְבָנָות, קָשׁוֹת, דְּלִילוֹת. אַחֲרֵי הַחֵלֶק הַזֶּה בָּא טוּר אָרֹךְ יוֹתֵר שֶׁל נוֹצוֹת מַאֲרִיכוֹת עוֹד יוֹתֵר, שֶׁצִּבְעָן לָבָן לְגַמְרֵי; בְּמַרְבִּית חֲצִי־קְנֵיהֶן הַתַּחְתִּי עוֹלִים בַּדִּים רַכִּים אֲרֻכִּים, הַמִּסְתַּעֲפִים לְכָאן וּלְכָאן, כְּקַרְנֵי הַחַמָּה, וְהִנָּם מְרֻחָקִים מְאֹד זֶה מִזֶּה. “צַוְּארוֹן” הַנְּקֵבָה קָצָר יוֹתֵר, וְהַחֵלֶק הָאֶמְצָעִי, שֶׁיֵּשׁ בְּ"צַוְּארוֹן" הַזָּכָר, קָצָר יוֹתֵר אוֹ נֶעְדָּר לַחֲלוּטִין. הַנּוֹצָה הָרַכָּה, הַצַּמְרִית, אֲפוֹרָה קְצָת אוֹ צְהֻבָּה בָּאֶפְרֹחִים, וְהוֹלְכָה הָלֹךְ וְכָהֹה קְצָת יוֹתֵר, עַד הֱיוֹתָהּ אַדֻמָּה־חִוֶּרַת כְּחֵמַר – בַּמְּגֻדָּל. לִפְנֵי הַנֶּשֶׁל הָרִאשׁוֹן הָיוּ אֶבְרוֹת־הַיָּד חֲפוּיוֹת לְגַמְרֵי בַּסּוֹכְכוֹת שֶׁלָּהֶן; הָאֲבָרוֹת נִגְלוּ רַק אַחֲרֵי שֶׁסּוֹכְכוֹתָן נָשְָׁלוּ. בִּשְׁלִישׁוֹ הָאַחֲרוֹן שֶׁל חֹדֶשׁ מַאי נָשְׁלוּ הָאֶפְרֹחִים הַבַּכִּירִים אֶת כָּל נוֹצוֹתָם הַגְּדוֹלוֹת (“הַכְּנָפַיִם”): הָאֲבָרוֹת וְהַנּוֹצוֹת הַסּוֹכְכוֹת, נוֹצוֹת הַזָּנָב וְכוּ'. בְּרֵאשִׁית יְמֵי הַחֹדֶשׁ הַהוּא צַדְנוּ זוּג אֶפְרֹחִים, שֶׁשְּׁלִישָׁם הַיְסוֹדִי שֶׁל קְנֵי־אֶבְרוֹת־יָדָם הָיָה מְשֻׁלַּל־דְּגָלִים לְגַמְרֵי, וְרַק קְצֵיהֶם הִצְמִיחַ דְּגָלִים דְּלִילִים; אוּלָם מְעַט מְעַט נֶחְפּוּ גַּם הַמַּעֲרֻמִּים.
הִתְבּוֹנְנוּתִי אֶל גִּדּוּל “הַצַּוָּארוֹן”, מִן הַיּוֹם הָרִאשׁוֹן לְהִתְפַּתְּחוּת נוֹצוֹתָיו, לִמְּדַתְנִי שֶׁהוּא מִתְהַוֶּה עֵקֶב הִדָּחֲקָן וְהֵעָתְקָן שֶׁל נוֹצוֹת גַּב־הַצַּוָּאר, הַלָּחוּץ תָּמִיד אֶל מֵצַר (מַעַר) הַגַּב בְּנָחַת; מְעַט מְעַט דְּרוּכוֹת וְנִדְחָקוֹת הַנּוֹצוֹת הָאֵלֶּה (שֶׁל גַּב־הַצַּוָּאר) אֶל צִדֵּי־הַצַּוָּאר, וְאַגַּב הַהִדָּחֲקוּת וְהַהִתְּעְתָּקוּת הֵן גַּם מִתְאָרְכוֹת. “צַוְּארוֹן” הַחֻבָּרָה הוֹרַנִי, שֶׁגַּם נוֹצוֹת מָאֳרָכוֹת מְאֹד בְּחֶלְקֵי־גוּף שׁוֹנִים שֶׁל עוֹפוֹת אֲחֵרִים מִתְפַּתְּחוֹת עַל חֶשְׁבּוֹנָן שֶׁל נוֹצוֹת בְּנוֹת־מֵצַר, הַנַּעֲשׂוֹת קְצָרוֹת מְאֹד אוֹ מִתְנַוְּנוֹת; יֵשׁ שֶׁבְּנוֹת־הַמֵּצַר הָאֵלֶּה תִּכָּחַדְנָה לְגַמְרָן, וְהַנּוֹצוֹת הַמָּאֳרָכוֹת יֶתֶר עַל־הַמִּדָּה בָּאוֹת מַמָּשׁ בִּמְקוֹמָן. הַתּוֹפָעָה הַזֹּאת שְׁכִיחָה בְּצַוַּאר־הָאֲנָפִיּוֹת, בַּמַּגְלָן הַמְּצֻיָּץ וּבְעוֹפוֹת אֲחֵרִים. צִיצִית־הָעֹרֶף שֶׁל הַמַּגְלָן הַזֶּה מַתְחִילָה לִצְמֹחַ בִּתְחִלַּת נְשִׁירָתָן שֶׁל נוֹצוֹת כָּל הָרֹאשׁ; וְלַמַּגְלָן הַצָּעִיר, שֶׁכָּל רֹאשׁוֹ עוֹטֶה עֲדַיִן נוֹצָה, אֵין צִיצִית. הוֹכָחָה לְהַנָּחָתִי שֶׁאֵין צִיצִית־עָרְפּוֹ שֶׁל הַמַּגְלָן הַמְּצֻיָּץ בָּאָה לְנוֹי אוֹ כִּפְאֵר לְעֵת־דּוֹדִים הִיא הָעֻבְדָה, שֶׁיֶּשְׁנָהּ גַּם בַּנְּקֵבָה (קַרְנֵי־הֶחָזוּת שֶׁל כָּל אַיָּל, פְּרָט לָאַיָּל הַצְּפוֹנִי, עוֹלוֹת רַק בְּרֹאשׁ הַזָּכָר!) וְשֶׁהִיא מַתְחֶלֶת כְּבָר לְהִתְפַּתַּח בִּשְׁנַת־חַיָּיו הַשְּׁנִיָּה שֶׁל הָעוֹף, וְהוּא מִתְבַּגֵּר רַק בִּשְׁנָתוֹ הַשְּׁלִישִׁית! הַצִּיצִית הַזֹּאת קַיֶּמֶת כָּל יְמוֹת הַשָּׁנָה, וְאֵין זוֹ שֶׁל הַזָּכָר אֲרֻכָּה הַרְבֵּה מִשֶּׁל הַנְּקֵבָה. נוֹצוֹת־נוֹי גְרֵידָא הֵן רַק נַחֲלַת הַזְּכָרִים (בְּמִינֵי־תַרְנְגוֹל26 כָּל יְמֵי חַיֵּיהֶם, בְּמִינֵי בַּר־אַוָּז עַל הָרֹב רַק לְעֵת־דּוֹדִים). “נוֹצוֹת תְּמוּרָה” (בַּמַּגְלָן הַמְּצֻיָּץ, הָאֲנָפִיּוֹת הַחֻבָּרָה וְעוֹפוֹת אֲחֵרִים) עוֹלוֹת גַּם בַּזָּכָר גַּם בַּנְּקֵבָה, אִם כִּי גָדְלָן שׁוֹנֶה, בְּעֵרֶךְ לְגֹדֶל־גּוּפָם הַשּׁוֹנֶה שֶׁל שְׁנֵי הַמִּינִים.
הָאֶפְרוֹחִים נָטוּ לַחֲלוֹת בְּמַחֲלַת־צַוָּאר, שֶׁהֱנִיאָתַם מִן הַיְכֹלֶת לֶאֱכֹל. בְּרַעֲבָם הִרְכִּינוּ אֶת רֹאשָׁם לַטֶּרֶף שֶׁנִּתַּן לָהֶם, אַךְ לִפְנֵי שֶׁמַּקּוֹרָם נָגַע עוֹד בַּצֵּידָה הִזְדַּקֵּף כָּל צַוָּארָם וַיְהִי כִּמְאֻבָּן. שְׁלשָׁה יָמִים רְצוּפִים צָמוּ הַחוֹלִים וְרָזוּ מְאֹד. הֶאֱבַסְתִּים וָאַלְעִיטֵם, אֵפוֹא, בְּעַל כָּרְחָם, עַד שֶׁחָיוּ מֵחָלְיָם וְשָׁבוּ לְאֵיתָנָם.
הוּבְאוּ לִי אֶפְרֹחִים, שֶׁהָיוּ לְכָל הַיּוֹתֵר בְּנֵי שְׁלשָׁה יָמִים; בְּאוֹתוֹ זְמַן הָיוּ לִי אֶפְרֹחִים בְּנֵי חֲמִשָּׁה שָׁבוּעוֹת לְפָחוֹת. הָעֻבְדָּה הַזֹּאת מוֹכִיחָה, שֶׁהַחֻבָּרָה יוֹלֶדֶת בֵּיצִים פַּעֲמַיִם בַּשָּׁנָה. “קִנָּהּ” – שְׁקַעֲרוּרָה צָפָה בְּלֹא כָל מִרְפָּד.
הָעֲרָבִים אוֹמְרִים: “רְצוֹנְךָ לָדַעַת אֶת גַּוַּן בֵּיצֵי הַחֻבָּרָה (לְבְלִי הֲמִירוֹ בְּמַרְאֵה הַבֵּיצִים שֶׁל הַכַּרְוָן) שִׂים עֵינֶיךָ לְמַרְאֵה חֶלְקָן הַיְסוֹדִי שֶׁל הַסּוֹכְכוֹת לְאֶבְרוֹת־הַיָּד בִּזְכַר־חֻבָּרָה יָשִׁישׁ”. בְּמִקְרִים רַבִּים צָדָקוּ.
שְׁתַּיִם־שָׁלשׁ בֵּיצִים עוֹשׂוֹת אֶת “הַקֵּן” (הַשּׁוֹבָךְ) הָרָגִיל; אֲבָל יֵשׁ שֶׁמּוֹצְאִים גַּם אַרְבַּע בֵּיצִים בְּקֵן אֶחָד; קֵן חָמֵשׁ בֵּיצִים יְקַר־מְצִיאוּת הוּא מְאֹד. תַּבְנִית הַבֵּיצִים הִיא כִּמְעַט כְּשֶׁל חֲבִיּוֹנָה, אֲבָל שְׁנֵי רָאשֶׁיהָ שָׁוִים; אֵין בָּהּ לִכְאוֹרָה כָּל כֹּד וָחֹד. לוּ הָיוּ מוּצָרוֹת קְצָת בְּאֶמְצָעָן, בְּאֹפֶן שֶׁאֶמְצָעָן הָיָה כַּד פָּחוֹת, כִּי אָז דָּמוּ בְּהַרְבֵּה לְבֵיצֵי קַטָּה (שְׁכֵנַת הַחֻבָּרָה בַּמִּדְבָּר) מָגְדָּלוֹת.
מֶשֶׁךְ כָּל חֹדֶשׁ מַאי הוּבְאוּ לִי בֵּיצִים טְרִיּוֹת שֶׁנְּקֵּבוֹת “אֲפִילוֹת” מִלְּטוּן. לִקְבֹּעַ בְּדִיּוּק אֶת עֶת־הַדְּגִירָה לֹא יָכֹלְתִּי, כִּי מַחֲנֵה הַבֶּדְוִים שֶׁנִּלְוֵיתִי אֲלֵיהֶם לֹא שָׁהָה כָּל אוֹתוֹ הַזְּמַן בְּמָקוֹם אֶחָד. חִמּוּם הַבֵּיצִים עַל־יְדֵי תַּרְנְגֹלוֹת לֹא אִפְשֶׁר־לִי לְהַסִּיק מַסְקָנָה רְצוּיָה: שִׁנּוּי הָאַקְלִים, הִשָׁנּוּת הֲפִיכַת הַבֵּיצִים וְגוֹרְמִים אֲחֵרִים הִשְׁפִּיעוּ הַשְׁפָּעָה נִכֶּרֶת.
אֵין לְהַנִּיח, שֶׁקַּל יוֹתֵר לִירוֹת27 חֻבָּרוֹת צְעִירָה מֵחֻבָּרוֹת שְׁבֵעוֹת־יָמִים: שְׁתֵּיהֶן כְּאַחַת זְהִירוֹת מְאֹד. הַחֻבָּרָה פַּחְדָּנִית בְּיוֹתֵר, וְרַק לְעִתִּים רְחוֹקוֹת מְאֹד מַצְלִיחַ צַיָּד לְהַדִּיחָהּ בְּמִרְמָתוֹ. אוּלָם בִּרְכִיבָה עַל סוּס אוֹ עַל גָּמָל אֶפְשָׁר לִקְרֹב אֵלֶיהָ לִפְעָמִים כִּמְטַחֲוֵי רוֹבֶה.
בְּעַרְבַת יְרִיחוֹ, שֶׁקַּרְקָעָהּ מַדְשִׁיאָה שִׂיחִים לָרֹב, יָכוֹל צַיָּד לְהִסָּתֵר מֵאַחֲרֵי סְבָכִים וְדוֹמֵיהֶם; מַה־שֶׁאֵין כֵּן בַיְשִׁימוֹן, שֶׁאֵין בּוֹ כָּל סְבָכִים לְהֵחַבֵא בְּמַעֲבֵיהֶם. הָעֲרָבִים, הַיְדוּעִים כַּאֲנָשִׁים יוֹדְעֵי־צַיִד וּכְקַשָּׁתִים מְעֻלִּים (כְּעֵשָׂו בְּשַׁעְתּוֹ!) יוֹרִים אוֹתָהּ בְּכַדּוּרִים גְּדוֹלִים מִמֶּרְחַק חֲמֵשׁ מֵאוֹת עַד אֶלֶף מֶטֶר. כָּל הַפְּרָטִים שֶׁיָּרוּ בָּהֶם בְּרוֹבֵיהֶם (לֹא בְּרוֹבֵי־צַיִד!) לֹא הָכְשְׁרוּ לַעֲבוֹדָתִי כָּל עִקָּר, כִּי הַכַּדּוּר קָרַע אֶת הָעוֹר לִגְזָרִים.
הַשָּׁעָה הַטּוֹבָה בְּיוֹתֵר לְצַיִד הַחֻבָּרָה הִיא שְׁעַת־הַצָּהֳרָיִם, כִּי חֹם הַשֶּׁמֶשׁ מַשְׁכִּיחָהּ כָּל חָכְמָה, בִּינָה וּזְהִירוּת, מַחֲלִישׁ אוֹתָהּ, מַמְרִיצָהּ לְהִתְנַמְנֵם, וּמִשּׁוּם אֹנֶס־שֵׁנָה אֵינָהּ מִתְשְׁוֹטֶטֶת. אֲבָל מַרְאֵה־נוֹצָתָהּ, הַמְּדַמֶּה אוֹתָהּ מְאֹד לְמַרְאֵה סְבִיבָתָהּ, מֵגֵן עָלֶיהָ לֹא־מְעָט. אֵין, אֵפוֹא, מַתָּת יְקָרָה יוֹתֵר לְרֹאשׁ־שֵׁבֶט שֶׁל בֶּדְוִים מִמִּשְׁקֶפֶת מַרְחִיקָה רְאוֹת, כִּי רַק בְּעֶזְרָתָהּ עֲלוּלָה אֲפִילוּ עֵין בֶּן־הַמִּדְבָּר (הַחַדָּה לֹא פָחוֹת מֵעֵין הַדַּיָּה!) לְגַלּוֹת אֶת הַחֻבָּרָה בְּהִשְׁתַּטְּחָהּ לָאָרֶץ. וְהַחֻבָּרָה הִיא הַצֵּידָה הַיְקָרָה בְּיוֹתֵר לְ"בְנֵי־נִמְרֹד" אֵלֶּה, כִּי בְשָׂרָהּ יִנְעַם לְחִכָּם כְּמַמְתַּקִּים לְחֵךְ יְלָדֵינוּ, וּבוֹ יְכַבְּדוּ אֶת אוֹרְחֵיהֶם הַחֲשׁוּבִים, כְּמוֹ שֶׁהִתְנַסֵּיתִי בְעַצְמִי בְּקַבָּלַת פָּנָי. בְּבֹאִי פַּעַם לְאַחַד “הָרָאשִׁים” בְּמֵסוֹפּוֹטָמְיָה צִוָּה לִמְשָׁרְתוֹ, שֶׁהָיָה קַלָּע מְהֻלָּל, לְהָבִיא שְׁתֵּי חֻבָּרוֹת. מִקֵּץ שָׁעָה קַלָּה הֱבִיאָן – וַתַּשְׂבַּעְנָה אַרְבָּעָה אֲנָשִׁים! יֵשׁ עוֹד רָאשֵׁי־שֵׁבֶט הַמְאַלְּפִים אֶת בַּז־הַצַּיָּדִים לְצֵיד הַחֻבָּרָה.
עֻבְדָּה אַחַת הִפְלִיאַתְנִי מְאֹד: בִּהְיוֹתִי בְּוָדִּי עַסְלוּג' (נֶגְבָּה לִבְאֵר־שֶׁבַע) הֵבִיאוּ לִי צַיָּדֵי הַבֶּדְוִים בַּחֹרֶף עַל הָרֹב זְכָרִים (רַק חָמֵשׁ נְקֵבוֹת לְמֵאָה זְכָרִים!), וְהַהֶפֶךְ מִזֶּה הָיָה בְִמֵסוֹפּוֹטָמְיָה: בִּשְׁלשָׁה־עָשָׂר הַפְּרָטִים שֶׁהוּבְאוּ לִי עַל נְהַר כָּבָר, הָיוּ אַחַת־עֶשְׂרֵה נְקֵבוֹת. בִּהְיוֹת שֶׁבִּדְּרוֹם בְּאֵר־שֶׁבַע הָיוּ הַחֻבָּרוֹת בְּמַסָּעָן, בְּדֶרֶךְ עָבְרָן, אֶפְשָׁר לְשַׁעֵר כִּי אֵין הַנְּקֵבוֹת וְזִכְרֵיהֶן נוֹסְעִים בְּצַוְתָא חַדָא, כִּהְיוֹת הַדָּבָר בְּפָּרוּשׁ (בַּגַּף), בַּבַּזְבּוּז הַסּוּרִי וּבְעוֹפוֹת רַבִּים אֲחֵרִים. וְאֶפְשָׁר, שֶׁבְּמֵסוֹפּוֹטָמְיָה נוֹחַ הָיָה יוֹתֵר לַצַּיָּדִים לָצוּד נְקֵבוֹת רוֹבְצוֹת עַל בֵּיצֵיהֶן מִ"לְּהִתְגַּנֵּב" אֶל הַזְּכָרִים הַמִּתְשׁוֹטְטִים אָנֶה וָאָנָה.
רַק פַּעַם אַחַת הִצְלִיחוּ צַיָּדַי לְהַפְתִּיעַ נְקֵבָה צְעִירָה שֶׁרָבְצָה עַל בֵּיצֶיהָ וּלְתָפְשָׂהּ חַיָּה! הַלַּיְלָה שֶׁבּוֹ הָבְהֲלָה הָיָה לֵיל־זְוָעוֹת אָפֵל, שֶׁהִקְהָה אֶת חוּשׁ רְאִיָּתָהּ וּשְׁמִיעָתָהּ. בִּזְמַנִּים כְּסִדְרָם מַבְרִיחָה כָּל רְעִידָה קַלָּה אֶת הַחֻבָּרָה מִקִּנָּהּ.
פְּעָמִים אֲחָדוֹת הֵבִיאוּ לִי אֶפְרוֹחֵי כַּרְוָן בִּמְקוֹם אֶפְרֹחֵי חֻבָּרָה. שְׁנֵי הָאֶפְרֹחִים דּוֹמִים מְאֹד אִישׁ אֶל אָחִיו בִּימֵי־יַלְדוּתָם הָרִאשׁוֹנִים. אֶפְרֹחַ הַכַּרְוָן מְנֻמָּר וְנֶהְדָּר עוֹד מִבֶּן־הַחֻבָּרָה. אֶפֶס כִּי עַיִן בּוֹחֶנֶת וְאֹזֶן קַשּׁוּבָה מַבְדִּילוֹת יָפֶה בֵּינֵיהֶם אַחֲרֵי הִתְבּוֹנְנוּת־מָה: א) קוֹלוֹ שֶׁל אֶפְרֹחַ־הַכֵּרְוָן הוּא קוֹל־שְׁרִיקוֹת רָם, צִפְצוּף צוֹרֵחַ; צִיּוּץ הָאֶפְרֹחַ שֶׁל חֻבָּרָה הוּא קוֹל־בּוֹכִים, קוֹל־נְכָאִים דַּק וְעָדִין; צְלִילָיו נְעִימִים (אֵינָם “צוֹרְמִים” אֶת הָאֹזֶן) כְּיוֹצְאִים מִקְּנֵה־חָלִיל קָטָן; ב) חֶצְיוֹ הַבַּסִיסִי שֶׁל חַרְטֹם הַכֵּרְוָן הַפָּעוּט צָהֹב, כְּשֶׁל הוֹרָיו; ג) עֵינָיו שֶׁל בֶּן־הַכֵּרְוָן גְּדוֹלוֹת הַרְבֵּה יוֹתֵר מֵעֵינֵי הָאֶפְרֹחַ שֶׁל חֻבָּרָה, וּמַרְאֵיהֶן צָהֹב (כִּי עַל כֵּן עוֹף־לַיִל הוּא!), אַךְ עֵינֵי הַחֻבָּרָה הַזּוּטָרָה קְטַנּוֹת בְּעֵרֶךְ, וּמַרְאֵיהֶן כְּאָרָד בָּהִיר; ד) הָאֶפְרֹחַ הַכֵּרְוָן מְמֻלָּח וְזָרִיז הַרְבֵּה יוֹתֵר מֵאֶפְרֹחַ הַחֻבָּרָה. חִיּוּנִיּוּתוֹ שֶׁל כֵּרְוָן פָּעוּט הִפְלִיאַתְנִי מַמָּשׁ: בְּפַחֲזוֹ כַּמַּיִם נָפַל לְתוֹךְ חוֹר עָמֹק וְצַר שֶׁל בֵּית־כִּסֵּא, וּבַצִּנּוֹר הַצַּר חַי שְׁתֵּי יְמָמוֹת!
הַנַּחְשׁוֹן 🔗
כַּכַָּתוּב לְעֵיל, כִּנִּיתִי בְּתֹאַר “מְיֻחָשִׂים” בַּעֲלֵי־חַיִּים שֶׁלֹּא הִגִּיעוּ מֵעוֹלָם לְאֵרוֹפָּה וְשֶׁאֹרַח־חַיֵּיהֶם בַּטֶּבַע טֶרֶם נוֹדָע. מְנַהֲלִים שֶׁל גַּנֵי־חַיּוֹת רָאוּם בְּרָצוֹן, חוֹקְרִים־חוֹבְבִים רְכָשׁוּם בְּאַהֲבָה. “מְיֻחָשׂ” כָּזֶה הָיָה הַנַּחְשׁוֹן. אֶת גִּדּוּלֵי אֶפְרוֹחָיו בִּמְקוֹם מְדוֹרוֹ בְּיָם אַנְטִיּוֹכִיָּה, קִבְּלָה רֵעָתִי עַל־עַצְמָהּ. בַּטְּעָמִים שֶׁהִכְרִיעוּ בִּבְחִירַת הַמָּקוֹם, הָיְתָה פַּרְנָסַת הָאֶפְרוֹחִים. מַאֲכָלָם הַיָּחִיד – דָּגִים, וְלֹא כָל הַדָּגִים, אֶלָּא רַק גִירֻיּוֹת: הַדָּגִים הַנְּחָשִׁיִּים, חַסְרֵי־הַקַּשְׂקֶשֶׂת, חַלְקֵי־הַגֵּו, רַכֵּי־הַסְּנַפִּירִים, רַק הֵם. וּמְזוֹנָם זֶה הוּא הוּא שֶׁהִכְרִיחָנוּ לִשְׁהוֹת עַל שְׂפַת “הַיָּם הַלָּבָן” (כְּפִי שֶׁהַתֻּרְכִּים מְכַנִּים אֶת יָם אַנְטִיּוֹכִיָּה עַל שׁוּם מֵימָיו הַחֲלָבִיִּים) זְמַן רַב יוֹתֵר מִשֶּהֻצְרַכְנוּ לְכַךְ בַּתְּקוּפָה הַהִיא. כִּי רַק בַּיָּם הַזֶּה תִדְגֶּינָה הַגִּירֻיּוֹת בְּכַמּוּת שֶׁאֵין לְשַׁעֲרָהּ אַף בַּדִּמְיוֹן.
לִכְאוֹרָה צְרִיכִים הָיוּ הָאֶפְרֹחִים הַ"תְּמִימִים" הָאֵלֶּה לִשְׂמֹחַ בְּגוֹרָלָם שֶׁלֹּא הִגְלִינוּם מִבֵּיתָם, וּלְהוֹדוֹת לִמְכַלְכַּלְתָּם שֶׁטָּרְחָה לְהַשְׂבִּיעָם וְטִפְּלָה בָּהֶם מִבֹּקֶר עַד עֶרֶב, עַל תְּשׂוּמֶת־עֵינָהּ עֲלֵיהֶם, פֶּן יִתְלַחְלַח מַצָּעָם וְיִצְטַנְּנוּ חָלִילָה. אַךְ אִם כָּל שְׁאָר חוֹבְשֵׁי־הַקֵּן מַחֲזִיקִים טוֹבָה לְמַאֲכִילָם, הֲרֵי הַנַּחְשׁוֹן יוֹצֵא מִן הַכְּלָל הַזֶּה: רַע־לֵב הוּא לֹא רַק מִנְּעוּרָיו, אֶלָּא מֵרֶגַע הִתְבַּקְּעוֹ מִשְּׁפוֹפֶרֶת בֵּיצָתו! רַק נִגְּשׁוּ לַ"צַּדִּיקִים" הָאֵלֶּה, הֵחֵלּוּ מְנַעַנְעִים אֶת צַוָּארָם הָאָרֹךְ, מְפַתְּלִים אוֹתוֹ בְּכָל הַכִּוּוּנִים, מְצֵרִים וּמַרְחִיבִים אוֹתוֹ, כְּשֶׁפִּיהֶם־לוֹעָם פָּעוּר לָרְוָחָה כִּשְׁאוֹל, וְדוֹרֵשׁ (לֹא מְבַקֵּשׁ!) לְמַלֹּאתוֹ וּלְמַלֹּאתוֹ, בְּלִי דַעַת שָׂבְעָה. גַּרְגְּרָנִים, רַעַבְתָנִים, זוֹלְלָנִים כְּמוֹהֶם לֹא רָאִיתִי מִיָּמָי! לְדַעְתֵּנוּ הֲרֵי הִשְׂבַּעְנוּם כְּבָר עַד בְּלִי דַי, אֲבַסְנוּם, אַךְ פִּיהֶם פָּעוּר עוֹד, צַוָּארָם הָעַרְטִיל, הַמְנֻפָּח – נִלְפָּת, מִסְתּוֹבֵב וּמִתְפַּתֵּל בְּיֶתֶר שְׂאֵת…
סוֹף סוֹף זָכִינוּ לָרֶגַע הַמְאֻשָּׁר, שֶׁהֵם עַצְמָם הֵקִיאוּ אֶת “הַמּוֹתָר” מִתּוֹךְ פּוּמָם, שֶׁהָרְחַב לְאֵין קֵצֶה… “בָּרוּךְ הַשֵּׁם, עַתָּה שָׂבָעוּ!” דִּבְּרוּ מַבְּטֵי שְׁנֵינוּ בְּלֹא מִלִּים. הֲרֻצּוּ? רַק תְּמִימִים כָּמוֹנוּ יָכְלוּ לְהַעֲלוֹת עַל דַּעְתָּם כִּי שְׁעַת מְנוּחָתָם הִגִּיעָה. כִּמְעַט עֲזַבְנוּם לְנַפְשָׁם – וְהֵם חִדְּשׁוּ אֶת יְלֵלָם, אֶת נַאֲקָתָם! נִכְנַסְנוּ שׁוּב אֶל תָּאָם, לִרְאוֹתָם: אוּלַי קָרָם אָסוֹן? אַךְ לֹא מִינֵיהּ וְלֹא מִקְצָתֵיהּ! אוֹתָהּ הַרְחָבַת הַפֶּה בְּלֹא מְצָרִים, כְּאוֹמְרִים: “הַב הַב, עוֹד וְעוֹד!” אוֹתָהּ הִתְעַוְּתוּת הַצַּוָּאר, שֶׁעוֹרוֹ הֶאְדִּים מֵרֹב פְּעִיַּת בְּעָלָיו – הַכֹּל כְּקֶדֶם, כְּאִלּוּ לֹא חֻדַּשׁ דָּבָר. אָנוּ מִסְתַּכְּלִים אֶל מְקוֹם עֲמִידָתָם, וּבְאֵשׁ חֲמָתֵנוּ הָיִינוּ קוֹרְעִים אוֹתָם כַּדָּגִים שֶׁבְּהֵעָדְרֵנוּ (שִׁמְעוּ וְהַסְכִּיתוּ!) פְּלָטוּם כֻּלָּם, כֻּלָּם, עַד אֶחָד, מִתּוֹךְ גְּרוֹנָם הַמַּסְמִיק וְהוֹלֵךְ מֵרֶגַע לְרֶגַע… אָנוּ חָשַׁבְנוּ שֶׁהִשְׂבַּעְנוּם, אַךְ לַאֲמִתּוֹ שֶׁל דָּבָר רַק הַלְעֵט הִלְעַטְנוּם…
“וּבְכֵן, רַק הַתֵּל הִתַּלְתֶּם בָּנוּ, הֲלֹא?” – רָטַנּוּ לְעֻמָּתָם בְּזַעַם עָצוּר. תְּשׁוּבָתָם לְהִתְרַגְּשׁוּתֵנוּ הָיוּ שׁוּב פִּתּוּלֵי צַוָּארָם הַנַּחְשׁוֹנִי, בְּכִיָּתָם הַמְעֻשָּׂה, יִלְלָתָם הַמְזֻיֶּפֶת. צַעַר בַּעֲלֵי־חַיִּים גָּבַר עַל כַּעֲסֵנוּ. הֶחְלַטְנוּ לִסְלֹחַ לְעוּלֵי הַיָּמִים אֶת אִוַּלְתָּם וּלְפַטְּמָם שׁוּב בְּאוֹתָם הַדָּגִים שֶׁהֵקִיאוּ. אַךְ אֲהָהּ! שָׁכַחְנוּ אַזְהָרָה מַחְכִּימָה, מְפֹרֶשֶׁת, הַכְּתוּבָה בְּמִדְרַשׁ רַבָּה לְסֵפֶר וַיִּקְרָא, פַּרְשָׁה כּ"בּ, בּ': “טַב לְבִישׁ עָבַדְתָּ – בִּישָׁא עָבַדְתָּ; טַב לְבִישׁ לָא תַעֲבִיד, וּבִישׁ לֹא מָטִי לָךְ”28. וְהַשִּׁכְחָה הַזֹאת יָכְלָה לַעֲלוֹת לִמְפַרְנַסְתָּם שֶׁל “הַמִּסְכֵּנִים” הַנּוֹכְלִים, הָעִקְּשִׁים הָאֵלֶּה בִּמְחִיר יָקָר מְאֹד מְאֹד: בִּמְחִיר עֵינֶיהָ אוֹ אֲפִילוּ חַיֶּיהָ.
כַּכָּתוּב לְעֵיל הִנּוֹ עוֹר הַגִּירוּת עָרֹם וְחָלָק מְאֹד, עֵקֶב הָרִיר הָרַב שֶׁהוּא שׁוֹפֵעַ – נוֹזֵל הַמַּכְשִׁיר אֶת הַדָּג לְהִתְחַמֵּק וּלְהַחֲלִיק כְּהֶרֶף־עַיִן מִיַּד תּוֹפְשׂוֹ. מִלְּבַד זֹאת נֵחֲנָה הַגִּירוּת בְּחִיּוּת יְתֵרָה: בְּהִקָּצְצָה לִגְזָרִים מְפַרְכֵּס כָּל גֶּזֶר לְחוּד (וּבָזֶה תִדְמֶה לְנָחָשׁ, שֶׁיִּתְרוֹן לָהּ עָלָיו בְּדָמָהּ הָאַרְסִי). כְּדֵי לִבְלוֹעַ אוֹתָהּ וְלֶאֱחוֹז בָּהּ נָחוּץ, אֵפוֹא, “מַכְשִׁיר” עָשׂוּי לְכַךְ “מִשֶּׁשֶׁת יְמֵי בְרֵאשִׁית”. שְׁנַיִם הֵם הָעוֹפוֹת מְחֻבְּרֵי כָל הָאֶצְבָּעוֹת (שֶׁפַּרְסוֹתָם קְלוּטוֹת וּרְחָבוֹת מְאֹד), הַנִּזְקָקִים לַגִּירוּת בְּיָם אַנְטִיּוֹכִיָּה: הַשַּׂקְנַאי וְהַנַּחְשׁוֹן. קְצֵה מַקּוֹר הַשַּׂקְנַאי כָּפוּף רַק כְּאַנְקוֹל וְאֵינוֹ מְשֻׁנָּן. הַגִּירוּת, הַנִּבְלַעַת שְׁלֵמָה בַּשַּׂק הַמְרֻוָּח, יוֹצֵאת בְּלִי פֶגַע דֶּרֶךְ פִּי־הַטַּבַּעַת שֶׁל קְלוּט־הָאֶצְבָּעוֹת הָעֲנָק הַזֶּה וּמוֹסִיפָה לִחְיוֹת וּלְהִתְפַּתֵּל כְּנָחָשׁ בַּמַּיִם, כְּאִלּוּ לֹא קָרָה אוֹתָהּ דָּבָר. הַשַׂקְנַאי נֶאֱלָץ, אֵפוֹא, לְבָלְעָהּ וְלָשׁוּב וּלְבָלְעָהּ פְּעָמִים רַבּוֹת זֹה אַחַר זֹה, עַד שֶׁיִּמָּאֵס לָהּ לַגִּירוּת, הַטִּיּוּל מִן הַפֶּה דֶרֶךְ הַקֵּבָה וְהַמֵּעַיִם אֶל פִּי־הַטַּבַּעַת וַחֲזָרָה, וְהִיא מַעְדִּיפָה לְהִשָּׁאֵר בְּבֶטֶן הָעוֹף.
הַנַּחְשׁוֹן נֵחַן בִּכְלִי הַמּוֹנֵעַ אֶת הַדָּג הֶחָלָק מִמַּסַּע־הָעַלִּיזִים מִפֶּה לָפֶה (מִן הַפֶּה אֶל פִּי־הַטַּבַּעַת) וַחֲזָרָה: קְצֵה מַקּוֹר הַנַּחְשׁוֹן חַד מִמַּחַט (וְאֵינוֹ מִתְקָהֶה בַּמַּיִם לְעוֹלָם), וּלְחֻדּוֹ יֵשׁ עוֹד תְּכוּנַת־יֶתֶר: פִּיַּת שׁוּלֵי־קְצֵה־הַמַּקּוֹר, הַמְמֹרָטָה בְּלָאו הָכֵי כְּחֶרֶב פִּיפִיּוֹת, מְשֻׁנֶּנֶת בְּמֶרְחַק שְׁנֵי סַנְטִימֶטְרִים בְּעֵרֶךְ כְּמַשּׂוֹר, בְּשִׁנַּיִם זְעִירוֹת, אֲבָל מְחֻדָּדוֹת בְּיוֹתֵר וּנְטוּיוֹת אֲחוֹרַנִּית. בָּרִאשׁוֹנָה תִּדָּקֵר, אֵפוֹא, הַגִּירוּת הַחֲלָקָה הַמִּשְׁתַּמֶּטֶת עַל נְקַלָּה מִפִּי תּוֹפְשָׂהּ, בְּרֹאשׁ הַמַּקּוֹר; אֶפֶס כִּי אֵין הַמַּחַץ הַזֶּה פּוֹעֵל עָלֶיהָ יוֹתֵר מִן הַדִּגְדּוּג, שֶׁיֶּלֶד מְדַגְדֵּג אֶת חֲבֵרוֹ בִּקְצֵה גַפְרוּר סְתָם כַּךְ, לְשֵׁם צְחוֹק בְּעָלְמָא, וְהַגִּירוּת מְמַהֶרֶת לְהַחֲלִיק וּלְהִמָּלֵט; אָז יָבוֹאוּ הָאַנְקוֹלִים הַשִּׁנִּיִּים וּמְסַיְּעִים אֶת בַּעֲלֵיהֶם: הֵם נִנְעָצִים בְּעוֹר הַדָּג כְּעַשְׂרוֹת מְחָטִים דַּקּוֹת וְנֶאֱחָזִים בּוֹ בְּכֹחַ־אַדִּירִים, אַגַּב קְמִיצַת שְׁנֵי הַחַרְטֻמִּים כִּצְבָת. הַשִּׁנַּיִם אוֹחֲזוֹת בַּדָּג וְאֵינָן נוֹתְנוֹת לוֹ לְהֵחָלֵץ מִתּוֹךְ הַמֶּלְחָצַיִם; עַד כֹּה וְעַד כֹּה מַסְפִּיק הַטּוֹרֵף לְהַתִּישׁ אֶת הַנִּטְרָף בְּטִלְטוּלִים עַזִּים וּבְהַשְׁלָכָה אַמִּיצָה הֵנָּה וָהֵנָּה, וּבַסּוֹף מְפַצְפֵּץ הַמַּקּוֹר הֶחָרוּץ אֶת רֹאשׁ הַגִּירוּת וּמְפַּלֵחַ אֶת שֶׁדְרָתָהּ…
בְּנֶשֶׁק מְשֻׁכְלָל כָּזֶה, בִּכְלִי מָוֶת כֹּה מָשְׁלָם, אֵין לְזַלְזֵל, אֵפוֹא, כָּל עִקָּר! וּבְגֶשֶׁת הַמְפַקַּחַת מְלֵאַת הָרַחֲמִים אֶל הַשֵּׁדִים הַקְּטַנִּים הָאֵלֶּה, לְהַלְקִיטָם שׁוּב אוֹתָן הַגִּירֻיּוֹת שֶׁפָּלְטוּ מִגְּרוֹנָם וּלְלַמְּדָם לִקְלֹט בְּעַצְמָם אֶת הַדָּגִים הַמּוּטָלִים עַל פְּנֵי הָרִצְפָּה – הִתְיַשֵּׁר וְהִזְדַּקֵּר פִּתְאֹם הַצַּוָּאר הַכָּפוּף בְּנַחַת כְּמַטֶּה, בִּדְמוּתS רוֹמִית (תּוֹדוֹת לְחֻלְיָתוֹ הַשְׁבִיעִית הַמָּאֳרֶכֶת), וַיּוֹר כְּחֵץ מִקֶּשֶׁת אֶת הַמַּקּוֹר בַּעַל הַשִּׁנַּיִם הַזְּעִירוֹת יָשָׁר אֶל מוּל עֵינֶיהָ! וּבָרוּךְ הַשֵּׁם שֶׁהִסְפִּיקָה עוֹד לְהִסּוֹג כְּהֶרֶף עַיִן אֲחוֹרַנִּית וְלִשְׂטוֹת מֵעַל הַנָּבָל הַפָּעוּט, שֶׁלַּמְרוֹת זְעֵירוֹ הָיָה כְּבָר עָרוּם מִנָּחָשׁ! אָחִיו שֶׁל הָרָשָׁע הַקָּטָן כּוֹנֵן אֶת חִצָּיו אֶל כַּף מְרַחַמְתּוֹ וְהִצְלִיחַ לְעָקְצָהּ בְּשֹׁרֶשׁ־הַכַּף, קָרוֹב לַדֹּפֶק!… וְלֹא עָבְרוּ חֲמִשָּׁה רְגָעִים, עַד שֶׁהַנִּקּוּר הַדַּק הַזֶּה הוֹצִיא מֻגְלָה, וּכְאֵב־הַמַּכָּה גָדַל מְאֹד.
פָּתַחְתִּי אֶת הַמּוּרְסָה בְּמַחַט קְלוּיַת־רֹאשׁ, הֲפִיסוֹתִיהָ, עֲצַרְתִּיהָ, הוֹצֵאתִי אֶת הַלֵּחָה וְחָבַשְׁתִּי אֶת הַפָּצַע… אַךְ הַמַּכְאוֹב הָיָה עֲדַיִן אָנוּשׁ. הִתַּרְתִּי אֶת הַתַּחְבּשֶׁת וְהִתְבּוֹנַנְתִּי בַּחַבּוּרָה, וְהִנֵּה הִיא עֲכוּרָה וְשׁוֹתֶתֶת רִיר. הִתְבּוֹנַנְתִּי הֵיטֵב אֶל פִּי הַמַּחַץ – וְהַחִידָה נִפְתָּרָה… שִׁנֵּי הַמַּקּוֹר רִסְּקוּ אֶת שׁוּלֵי הַמַּכָּה כְּכַדּוּר שֶׁל “דֻּמְדּוּם”, הַמְרַסֵּק אַף הוּא אֶת שׁוּלֵי הַפֶּצַע בְּגוּף הָאָדָם; וְהָרִסּוּק הַזֶּה הוּא הוּא הַגּוֹרֵם לְכַךְ, שֶׁאֵין מַכַּת כַּדּוּר כָּזֶה עֲשׂוּיָה עַל הָרֹב לְהֵרָפֵא, וְהַנִּפְגָּע בּוֹ גוֹוֵעַ בְּיִסּוּרִים נוֹרָאִים. הִתְרַחֵשׁ נֵס וּקְצֵה הַמַּקּוֹר לֹא הִגִּיעַ לָעוֹרֵק!… וְהָרַעִים הָרָעִים הוֹסִיפוּ לִצְוֹחַ וְלִצְרֹחַ בְּלִי כֶשֶׁל כֹּחַ וּפִיהֶם וּגְרוֹנָם שְׁאוֹל פְּתוּחָה. נִכְמְרוּ רַחֲמֵינוּ עַל הָרְעֵבִים (גַּם חוֹמֵס יָכוֹל לִהְיוֹת רָעֵב) וְאוֹמַנְתָּם הָרַחֲמָנִיָּה נִגְּשָׁה אֶל הַחַמְסָן הַשְּׁלִישִׁי, וְהַפַּעַם נִזְהֲרָה וַתֶּפֶן אֶת עֵינֶיהָ מֵאַחֲרֵי הָעִקֵּשׁ. בְּאֵין לוֹ מַטָּרָה אַחֶרֶת זָרַק אֶת חִצּוֹ אֶל בֵּינוֹת אֶצְבְּעוֹתֶיהָ. מִנְהָגוֹ זֶה נַעֲשָׂה לוֹ טֶבַע שֵׁנִי. עַתָּה נֶחְבְּשָׁה לָהּ כָּל כַּף הַיָּד (עַל שָׁרְשָׁהּ, פִּסָּתָהּ וְאֶצְבְּעוֹתֶיהָ) וְהַמַּכְאוֹבִים כָּבְדוּ מִנְּשׂא. וּבְיָדַיִם פְּצוּעוֹת וְזָבוֹת מֻגְלָה הֻצְרְכָה לְהַלְעִיט אֶת שֵׁדֵי הַשַּׁחַת הָאֵלֶּה וּלְחַדֵּשׁ יוֹם יוֹם אֶת “הַיְדִידוּת” אֲלֵיהֶם; בִּרְצוֹן עַצְמָם לֹא אָכָלוּ. הִקְשַׁחְנוּ מֵהֶם אֶת לִבֵּנוּ, הִרְעַבְנוּם עַד כְּדֵי דְאָגָה לִשְׁלוֹמָם וַחֲרָדָה לְחַיֵּיהֶם; אַךְ בִּרְאוֹתֵנוּ שֶׁגַּם קִשְׁיֵנוּ לֹא יוֹעִיל, חִדַּשְׁנוּ אִתָּם אֶת “אַהֲבַת הָרֵעִים” וַנִּמְשְׁכֵם חָסֶד. עָבְרוּ יָמִים וַיִּהְיוּ לְשָׁבוּעוֹת, וְאֵלּוּ לִירָחִים. הַנַּחְשׁוֹנִים גָּדְלוּ וַיִּיפוּ מְאֹד; אַךְ לֶאֱכוֹל בִּרְצוֹנָם לֹא הִּסְכִּימוּ וְלֹא הִסְכִּינוּ!
כְּשֶׁגִּדְּלוּ “כְּנָפַיִם” וְהֶעֱלוּ אֲגַפַּיִם הֲבֵאנוּם בֶּרְלִינָה! כָּאן הָיָה הָאָסוֹן גָּדוֹל הַרְבֵּה יוֹתֵר. עַל יַד הַבְּרֵכָה שֶׁאֵלֶיהָ הוֹצֵאנוּם מִתּוֹךְ הַכְּלוּב (לְמַעַן יִשְׁתּוּ מַיִם, יְשַׁכְשְׁכוּ בָּהֶם אֶת גַּפֵּיהֶם וִינַקּוּ אֶת גּוּפָם, שֶׁלֻּכְלַךְ מְאֹד בְּגִיר לַשְׁלַשְׁתָּם בְּמֶשֶׁךְ נְסִיעָתָם בָּאֳנִיָּה) הָיָה עֵץ גָּבוֹהַּ מְאֹד. עַל הָאִילָן הַזֶּה תִּפְּשׂוּ וְעָלוּ אֶל רֹם צַמַּרְתּוֹ. פֹּה הָיוּ לַאֲגֻדָּה אַחַת וְהֶחְלִיטוּ לָתֵת כָּתֵף סוֹרֶרֶת לְכָל הַמְשָׁרְתִים, הַשּׁוֹמְרִים, הַמְפַקְּחִים וַאֲפִילוּ לִמְנַהֵל הַגָּן, לִפְּרוֹפֶסוֹר דּוֹקְטוֹר לוּדְבִיג הֶק בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ – וְלֹא לָרֶדֶת מִן הָאָמִיר לְעוֹלָם, עַד שֶׁתִּכְלֶה הָרִשְׁעָה מִן הָאָרֶץ. וּמִכֵּיוָן שֶׁהֵם הָיוּ לְמַעְלָה, וּבְנֵי־הָאָדָם לְמַטָּם, הֲרֵי הָיְתָה יָדָם עַל הָעֶלְיוֹנָה וְהֵם הַמּוֹשְׁלִים בַּכִּפָּה. כְּשֶׁנִּצְמְדוּ אִישׁ לְרֵעֵהוּ וְכֻלָּם יַחַד אֶל רֹאשׁ הָעֵץ, כְּשֶׁצַוְּארֵיהֶם הַמְפֻתָּלִים מְהֻדָּקִים לְגוּפָם, דָּמוּ לִפְקַעַת עֲגֻלָּה, גְּדוֹלָה, חֲלָקָה. כְּשֶׁקָּרַב אֲלֵיהֶם אָדָם, הִזְדַּקְּרוּ תֵכֶף הַצַּוָּארִים, וְהַפְּקַעַת הַזֹּאת דָּמְתָה אָז לְרָאשֵׁי שְׁלשׁ הַגָּרְגוֹנוֹת29, אוֹ לְרֹאשָׁהּ שֶׁל הָאָחוֹת הָאַחַת, “הַיָּפָה” בָּהֶן: לְמֵדוּזָה, שֶׁנִּזְרָהּ (שְׂעַר־רֹאשָׁהּ) הָפַךְ וַיְהִי לִנְחָשִׁים.
כְּשֶׁנִּגַּשׁ אֲלֵיהֶם כְּבוֹד הַמְנַהֵל בְּעַצְמוֹ (בְּסָבְרוֹ בְצֶדֶק, שֶׁאֶת־פְּנֵי סְגָנוֹ לֹא יֶהְדְּרוּ, כָּרָאוּי לְגַבְרָא רַבָּא, שֶׁצְּרִיכִים לָקוּם מִפָּנָיו בְּיִרְאַת הַכָּבוֹד), שִׁנֵּס אֶת מָתְנָיו, וַיְצַו אוֹתָם בְּגֶרְמָנִית לָרֶדֶת מִיָּד מֵעַל הָעֵץ (שֶׁאֶת שְׁמוֹ הָעִבְרִי אֵינִי יוֹדֵעַ) וּלְהִתְנַהֵג בְּנִמּוּס, כִּי עַל כֵּן בְּמֶרְכַּז־תַּרְבּוּת אֵרוֹפָּה הֵם עַתָּה, וְלֹא בְּקֶרֶן־זָוִית נִדַּחַת אַחַת שֶׁל מַעֲרַב־אַסִּיָּה! אַךְ הַנַּחְשׁוֹנִים לֹא שָׁעוּ אֵלָיו, לֹא הִתְפָּעֲלוּ כְּלָל מִצַּוּוֹ, וַיַּעֲנוּהוּ כַּעֲנוֹתָם אוֹתִי: בְּנִעֲנוּעַ צַוָּארָם הָאָרֹךְ. גַּם לִדְגֵי־הַשְׁפְּרֵה30 הַחַיִּים, שֶׁקִּרְטְעוּ וּפִרְכְּסוּ תַחְתֵּיהֶם וְלִפְנֵיהֶם בַּבְּרֵכָה, לֹא שָׂמוּ לִבָּם… אָז יִרְגַּז הַמְנַהֵל וַיְצַו לְהָבִיא לוֹ סֻלָּם. אַךְ אֲהָהּ לְיוֹם עֲבָרוֹת! הַסֻּלָּם קָצַר בְּהַרְבֵּה מִן הָאִילָן, וּבַעֲלוֹת בּוֹ הַפְּרוֹפֶסוֹר עַד הַדַּרְגָּה שֶׁלִּפְנֵי הָאַחֲרוֹנָה פְּקָדוּהוּ שְׁנֵי נַחְשׁוֹנִים בְּנִקּוּר מַקּוֹר: אֶחָד עַל עָרְפּוֹ וְאֶחָד עַל שְׂפָמוֹ, וְכִמְעַט שֶׁכָּלְתָה אֵלָיו הָרָעָה! אָז יֹאחֲזוּ שְׁנֵי מְפַקְּחִים בַּמְנַהֵל הַכַּרְסָתָן וַיּוֹרִידוּהוּ כָּל עוֹד רוּחַ חַיִּים בְּאַפָּיו, וּפִי כָל הַמְבַקְּרִים שֶׁנִּצְּבוּ עַל יַד הַשְׂבָכָה נִמְלָא שְׂחוֹק… אֶת שְׂפָמוֹ הָכְרַח לְגַלֵּחַ; וּמִכֵּיוָן שֶׁאֵין בַּעַל בְּעַמָּיו כִּכְבוֹד הַמְנַהֵל מִתְהַלֵּךְ בְּזָקָן בְּלִי שָׂפָם, וְלַעֲטוֹת עַל שְׂפָמוֹ לֹא יָאָה לוֹ (כִּי כָל הַיּוֹדֵעַ אֶת הַתּוֹרָה הָיָה מְדַמֵּהוּ מִיָּד לַצָּרוּעַ הָאֻמְלָל; רְאֵה וַיִּקְרָא י"ג, מ"ה), נֶאֱנַס לְהַעֲבִיר מוֹרָה גַם עַל זְקָנוֹ וְלִסְפּוֹתוֹ אַף הוּא…
שָׁנִים רַבּוֹת לֹא סָלַח לַעֲווֹנִי, עַל הָפְכִי אוֹתוֹ מַמָּשׁ לְאַנְגְּלִי… וּבְעוֹרְקָיו הֵן נוֹזְלִים דְּמֵי גֶזַע טָהוֹר; בִּהְיוֹתוֹ נִין יָשָׁר לְאֶחָד מִצֶּאֱצָאֵי צֶאֱצָאָיו שֶׁל הֶרְמִנְיוּס הַטֶּבְטוֹנִי!
“לֹא אָנֹכִי הֲפַכְתִּיו”, עֲנִיתִיו, “אֶלָּא תַּעַר הַגַּלָבִים. וְכִי לֹא הִזְהַרְתִּיו מִפְּנֵי הָאֲסִיָּתִים הָאֵלֶּה, שֶׁאֵינָם נוֹשְׂאִים פְּנֵי מְנַהֵל אֲפִילוּ אִם הוּא מִגֶּזַע טָהוֹר?!”
אָז יֶאֱזֹר סְגַן־הַמְנַהֵל אֶת חֲלָצָיו וַיַּעַל עַד הַשָּׁלָב הָרְבִיעִי שֶׁלִּפְנֵי הָעֶלְיוֹן; לְהִתְעַלּוֹת יוֹתֵר לֹא הִרְהִיב עֹז בְּנַפְשׁוֹ. אָז יִפְשֹׁט אַחַד הַנַּחְשׁוֹנִים אֶת־צַוָּארוֹ הָאָרֹךְ וַיַּךְ אֶת הַסְּגָן בְּמַקּוֹרוֹ אֶל הַמַּפְרֶקֶת; וְהַמַּכָּה הַזֹּאת יָכְלָה לִהְיוֹת מַכַּת־מָוֶת לַמֻּכֶּה. חֳדָשִׁים רַבִּים שָׁכַב הַמָּחוּץ עַל עֶרֶשׂ דְּוָי, וְכָל הָרוֹפְאִים יָאֲשׁוּ לִבָּם מִמֶּנּוּ. כָּל דָּמוֹ הָרְעָל; הַחַבּוּרָה לֹא הִגְלִידָה וּמֵאֲנָה לְהֵרָפֵא. בְּבֵיתוֹ כְּבָר נֶחְשַׁב לְבַר־מִינָן.
כְּשֶׁרְאִיתִיו מִקֵּץ שָׁנָה לֹא הִכַּרְתִּיו; הוּא הָיָה גַל שֶׁל עֲצָמוֹת וְתוּ לֹא. אָז יָבֹא חוֹבֵשׁ־פְּצָעִים פָּשׁוּט, דַּוְקָא לֹא גָדוֹל וְלֹא חָכָם יוֹצֵא מִן הַכְּלָל, וַיֹּאמַר: “מִכֵּיוָן שֶׁכְּבוֹד הַסְּגָן הִנּוֹ כְּבָר בִּבְחִינַת חוֹלֶה מְסֻכָּן, הֲרֵי אֵין לַחֲשֹׁשׁ עוֹד לְחַיָּיו, כִּי אֲלִבָּא דֶאֱמֶת הֲרֵי אֵינוֹ חַי עוֹד. וּבְכֵן אֲנִי יוֹעֵץ לַעֲשׂוֹת אֶת הַכָּתוּב בִּבְרֵאשִׁית בּ' כ”א". אַךְ בְּבֵית־הַסְּגָן הִלְעִיגוּ עַל הַתּוֹרָה (כִּי עַל־כֵּן אֶפִּיקוֹרְסִים הָיוּ), וְכִשְׁמֹעַ הַחוֹלֶה אֶת “הָעֵצָה הַמְחֻכֶּמֶת” קָרָא מֵעֶרֶשׂ־חָלְיוֹ בְּלַעַג עַל שְׂפָתָיו הָרָזוֹת: “הִנֵּה תִרְאוּ אִישׁ מִשְׁתַגֵּעַ. לָמָּה תָּבִיאוּ אוֹתוֹ אֵלָי? הַחֲסַר מְשֻׁגָּעִים אָנִי כִּי־הֲבֵאתֶם אֶת־זֶה לְהִשְׁתַּגֵּעַ עָלָי?” (שְׁמוּאֵל א', כּ"א, ט"ז). אַךְ הַדּוֹדָה הַזְּקֵנָה, שֶׁנִּמְצְאָה בִּשְׁעַת מַעֲשֶׂה זֶה, פִּקְחִית הָיְתָה, וַתִּשְׁאַל אֶת הַחוֹבֵשׁ: “מַה־כָּתוּב בַּתּוֹרָה?” אָז יוֹצִיא הַזָּקֵן תְּנַ"ךְ קָטָן בְּתַרְגּוּמוֹ שֶׁל לֻתֵּר, וַיִּקְרָא: “וַיַּפֵּל ה' אֱלֹהִים תַּרְדֵּמָה עַל־הָאָדָם וַיִּישָׁן. וַיִּקַּח אַחַת מִצַּלְעֹתָיו וַיִּסְגֹּר בָּשָׂר תַּחְתֶּנָּה”. הִנֵּה מַה־שֶּׁאֲנִי יוֹעֵץ לַעֲשׂוֹת. הָרוֹפְאִים הַחֲדִישִׁים קוֹרְאִים לָזֶה “טְרַנְסְפְּלַנְטָצִיָּה”; הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא עָשָׂה “בְעֵרֶךְ” אֶת הַדָּבָר הַזֶּה וְלֹא הִשְׁתַּמֵּשׁ בַּזַּ’רְגּוֹן הַלָּטִינִי."
הֻסְכַּם לְנַסּוֹת. “כְּרָגִיל”, אָמַר הַחוֹבֵשׁ. “חוֹתְכִים חֲתִיכַת בָּשָׂר מִן הַשּׁוֹק”. וּבְדַבְּרוֹ מִשֵּׁשׁ אֶת רֶגֶל הַחוֹלֶה. אַךְ הַמַּחֲלָה הִכְחִישָׁה אֶת הַסְּגָן, שֶׁהָיָה בְּלָאו הָכֵי כָּחוּשׁ מְאֹד, כָּל כַּךְ שֶׁבְּשַׂר־שׁוֹקוֹ דָבַק כִּמְעַט לָעֶצֶם, וְלֹא נִמְצָא בוֹ כָּל נֵתַח טוֹב לְגָזְרוֹ וּלְהוֹצִיאוֹ. אַךְ הַחוֹבֵשׁ הָיָה אִישׁ נָבוֹן: “בְּוַדַּאי יֵשׁ עוֹד מְעַט שְׁרִירִים בְּעַגְבוֹתָיו”, אָמַר, “וְגַם הֵם יִכְשָׁרוּ”. וְכֵן הָיָה: הֶעֱבִירוּ נֵתַח מִן הָעַכּוּז אֶל מַפְרֶקֶת הַסְּגָן וַיִּטָּעוּהוּ בַּמָּקוֹם הַדָּרוּשׁ. הַחוֹבֵשׁ קָרַם עוֹר חָדָשׁ עַל הַמַכָּה – וְהַסְּגָן חַי מֵחָלְיוֹ!
אַךְ מְכַלְכֵּל חַיֵּי הַנַּחְשׁוֹנִים נִשְׁאַר עָרֵב לְחַיֵּיהֶם עַד הַיוֹם. הוּא הִתְקִין לוֹ כְּפָפוֹת עָבוֹת מְאֹד שֶׁל עוֹר וּמִטְפַּחַת גְּדוֹלָה כְּשֶׁל אִשָּׁה. וּבְצֵאתוֹ לְהַבְרוֹת אֶת הָעוֹפוֹת “הָאֲרוּרִים” הָאֵלֶּה (זֶהוּ כִּנּוּי־כְּבוֹדָם בְּפִיו) יַעְטֶה בָּתֵּי־יָד עַל יָדָיו, יָלִיט אֶת כָּל פָּנָיו בַּמִּטְפַּחַת, וּלְעֵינָיו יָשִׂים מִשְׁקָפַיִם עֲבוֹת־זְכוּכִית. וְאָז – רַק אָז – יָעֵז לַעֲלוֹת עַל הַשָּׁלָב הָעֶלְיוֹן שֶׁל הַסֻּלָּם לְהַאֲכִילָם.
*
כְּשֶׁהֵבֵאתִי עֶשְׂרִים וַחֲמִשָּׁה מַגְלָנִים מְצֻיָּצִים חַיִּים לְאֵרוֹפָּה (מִין, שֶׁאִישׁ לֹא הֱבִיאוֹ לְפָנָי!) מְסַרְתִּים לַפְּרוֹפֶסוֹר הֶק לְמָכְרָם, אַךְ הוּא הִצְלִיחַ לִמְכֹּר רַק שְׁנַיִם־שְׁלשָׁה פְּרָטִים. כָּל מְנַהֵל־"גָּן" שֶׁפָּנָה אֵלָיו לֹא עָנָהוּ, בְּיִחוּד בְּאַנְגְלִיָּה. הָכְרַחְתִּי, אֵפוֹא, לְמָכְרָם לְהָגֶנְבֶּק, שְׂנוּא־נַפְשׁוֹ שֶׁל הֶק. הָגֶנְבֶּק שִׁבַּח מְאֹד אֶת חוּשִׁי “הַמִּסְחָרִי” (בִּגְלַל הָרֶוַח הַטּוֹב שֶׁהִמְצֵאתִי לוֹ!) וַיְרַטֵּן בִּשְׂפָתָיו, כְּשֶׁאַפּוֹ עָשֵׁן, אֶת הַדְּבָרִים דִּלְקַמָּן, שֶׁבִּטְאָם לְאַט לְאַט וּבְהַטְעָמָה מְיֻחֶדֶת: “פְּ־ר־וֹ־פֶ־ס־וֹ־ר ד־וֹ־קְ־ט־וֹ־ר ל־וּ־דְ־וִ־י־ג הֶ־ק!” זֶהוּ הַיּוֹם. מִי עָשָׂהוּ לָזֶה שֶׁהִנּוֹ הַיּוֹם? Ego! (אָנֹכִי). וְזוֹהִי הַתּוֹדָה! אַף נוֹצָה, אַף שַׂעֲרָה אֵינוֹ קוֹנֶה מִמֶּנִּי! וְאֶת בְּנוֹ הַ"לֹּא־יֻצְלַח" (שֶׁהָיָה אַחַר כַּךְ לִמְנַהֵל הַגָּן הַזּוֹאוֹלוֹגִי בְּבֶּרְלִין, וְשֶׁהָגֶנְבֶּק נָתַן לוֹ אֶת בִּתּוֹ לְאִשָּׁה!) הוּא שׁוֹלֵחַ לְחַבָּשׁ “לָצוּד” אֲרָיוֹת וְחַיּוֹת אֲחֵרוֹת וְלַהֲבִיאָן בֶּרְלִינָה. אַךְ הֲצוֹד צָדָן? הֵן הָיֹה הָיוּ מוּכָנוֹת־וְעוֹמְדוֹת לִמְכִירָה בְּבִירַת חַבָּשׁ! הֲרוֹאֶה מַר אֶת הָאֲרִי שְׁחוֹר־הַמַּעֲרָפָה הַזֶּה? (וּבְדַבְּרוֹ רָמַז בְּאֶצְבָּעוֹ עַל סוּגַר גָּדוֹל אֶל מוּל הַחַלּוֹן). מֶנֶלִיק, קֵיסַר חַבָּשׁ, נְתָנוֹ לִי בְּמַתָּנָה! לְעוֹלָם לֹא הָיָה הֶק מוֹכֵר אֶת מַגְלָנָיו הַמְצֻיָּצִים. אַךְ אֲנִי אֶמְכְּרֵם בִּמְחִיר גָּבֹהַּ. אֲחָדִים אֶמְסֹר לַדֻּכְּסִית מִבֶּדְפוֹרְדְּ לְווֹבְּרְן־אֶבֵּי בְּאַנְגְּלִיָּה (הַדֻּכְּסִית טִפְּלָה בָעוֹפוֹת. הַדֻּכָּס פִּקַּח עַל מַחְלְקֵת הַיּוֹנְקִים, שֶׁבְּגַן־הַחַיּוֹת הַנֶּחְמָד שֶׁלּוֹ. הַדֻּכְּסִית אָבְדָה בִּתְאוּנַת אֲוִירוֹן). “הַזּוּג הַנַּעֲלֶה הַזֶּה הֵם לָקוֹחוֹתַי הַטּוֹבִים בְּיוֹתֵר; הֵם מְשַׁלְּמִים לִי כָּל מְחִיר”.
*
מֵאַנְטִיּוֹכִיָּה הֵבֵאנוּ גַם אֲנָפִית גַּמָּדִית, שֶׁגִּדַּלְנוּהָ בִמְקוֹם מְדוֹרָהּ. לֹא גָזַזְנוּ אֶת גַפֶּיהָ, וַתִּתְהַלֵּךְ וַתִּתְעוֹפֵף לִרְצוֹנָהּ בְּאַחַד הַחֲדָרִים שֶׁבּוֹ הָיְתָה שִׁדָּה31 מְכֻסָּה לוּחַ־שַׁיִשׁ, וּמַרְאָה לִפְנֵי הַשִּׁדָּה הַזֹּאת. עַל לוּחַ־הַשַּׁיִשׁ הַגָּדוֹל הַשָּׁכוּב הָיָה לוּחַ־שַׁיִשׁ צַר, זָקוּף. נִכְנַסְתִּי אֶל הַחֶדֶר וָאֵרֶא בַּמַּרְאָה שֶׁמִּמּוּל הַדֶּלֶת בַּד נִצָּב… וָאֶעֱמֹד מִשְׁתָּאֶה לְמַרְאֵה עֵינָי… “מֵאַיִן וְאֵיךְ?” שָׁאַלְתִּי אֶת עַצְמִי, “צָץ כַּאן,מַטֵּה אַהֲרֹן' זֶה, בְמָקוֹם שֶׁלֹּא הָיָה בוֹ מִתְּמוֹל שִׁלְשֹׁם? אָסוּרָה נָא וְאֶרְאֶה אֶת הַמַּרְאֶה הַמְשֻׁנֶּה הַזֶּה”. וְתוֹךְ כְּדֵי תְהוֹתִי עַל הַחִזָּיוֹן הַזָּר אֲנִי מִתְקַדֵּם אֶל עֵבֶר הַמַּרְאָה בְּהַבִּיטִי אֶל נִכְחִי, מִבְּלִי גָרֹעַ עֵינַי מִן “הַמַטֶּה” שֶׁבָּרְאִי. וּבְעָמְדִי עַל־יַד הַשִּׁדָּה הֻפַּלְתִּי כִּמְעַט אֲחוֹרַנִּית: נְקִירַת־פֶּתַע בִּקְצֵה אַפִּי הֶעִירַתְנִי מִדִּמְיוֹן־חֲלוֹמִי… “הַמַּטֶּה” הַמְדֻמֶּה שֶׁצָּץ בִּן־לַיְלָה, הָיְתָה הָאֲנָפִית הַגַּמָּדִית, שֶׁדַּרְכָּהּ (כְּדֶרֶךְ כָּל אַחְיוֹתֶיהָ, בְּנֵי־סוּגָהּ) לְהִזְדַּקֵּף כְּקָנֶה בֵּין קְנֵי־הַסּוּף וְלַעֲמֹד דּוּמָם בֵּינֵיהֶם לְבַל יַכִּירוּהָ, לְבַל תִּוָּדַע מְצִיאוּתָהּ. וְאֶת זֹאת עָשְׂתָה עַל לוּחַ הַשַּׁיִשׁ לִפְנֵי הָרְאִי, שֶׁנִּרְאֲתָה בּוֹ כְמוֹ בַד לֹא־עָבֶה וּבִלְתִּי־נָע.
*
בְּגַדְּלֵנוּ אֶת הַמַּגְלָן הַמְצֻיָּץ (רַבִּים גִדַּלְנוּ מִיּוֹם הִתְבַּקְּעָם מִתּוֹךְ שְׁפוֹפֶרֶת־בֵּיצָתָם!) הִפְלִיאוּנוּ מַהֲלֻמּוֹתֵיהֶם שֶׁהָיוּ הוֹלְמִים בְּמַקּוֹרָם אִישׁ אֶת קַרְקֶפֶת אָחִיו – בְּשָׁעָה שֶׁשֶּׁפַע שֶׁל מָזוֹן לִפְנֵיהֶם… “רְשָׁעִים!” צָעַקְתִּי אֲלֵיהֶם, “לָמָּה תַכּוּ אִישׁ אֶת אָחִיו וְאֶת אֲחוֹתוֹ? הֵן רַבִּים הֵם צִיבֵי־הַבָּשָׂר שֶׁנִּצְבְּרוּ חֳמָרִים חֳמָרִים לִפְנֵיכֶם, לְהַשְׂבִּיעֲכֶם עַד־בְּלִי־דָי…” אַךְ בִּרְאוֹתִי אֶת תַּהֲלִיךְ נְשִׁירַת־הַנּוֹצָה שֶׁל הָרֹאשׁ, וּבְיִחוּד אֶת הִתְעַבּוּת עֶצֶם־הָעֹרֶף, עַד כְּדֵי הִתְבַּלְּטָהּ מְאֹד מְאֹד לְאָחוֹר – הֲבִינוֹתִי שֶׁהַטְּפִיחוֹת הַלָּלוּ אִישׁ עַל רֹאשׁ רֵעֵהוּ טִבְעִיּוֹת הֵן, מְקוֹרָן אֵינוֹ רֹעַ־לֵב חָלִילָה, אֶלָּא הֲכָנוֹת נְחוּצוֹת לִשְׁנֵי הַתַּהֲלִיכִים שֶׁזְּכַרְתִּים. הַדָּבָר הַזֶּה יוּבַן רַק לְמִי שֶׁעָסַק בְּגִדּוּל הָאֶפְרֹחִים.
פַּרְפָּרִים וְטַפִּילֵיהֶם 🔗
“וְלֹא אַתָּה בֶן־חוֹרִין לִבָּטֵל מִמֶּנָּה”
(אָבוֹת ב', ט"ז)
בְּבוֹאִי לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל לֹא הָיָה כָאן אֲפִילוּ יְהוּדִי אֶחָד שֶׁהִתְעַנְיֵן בְּחֵקֶר הַחַי לְמִינוֹ. אִישׁ לֹא חָקַר אֶת חַיַּת הָאָרֶץ וְאֶת חַיַּת הָאֲרָצוֹת הַשְּׁכֵנוֹת לָהּ. גַּם חֲקִירַת הַחַי הַנִּזְכָּר בַּתְּנַ"ךְ הָיְתָה עֲזוּבָה לְגַמְרֵי. מַשְׂכִּילִים לֹא רַבּוּ בָּאָרֶץ, וְאֵלֶּה שֶׁהָיוּ, הִתְעַנְיְנוּ יוֹתֵר בְּשִׁכְלוּל הַלָּשׁוֹן, בְּהַכְשָׁרָתָהּ לַחַיִּים. הַמַּשְׂכִּילִים הַכְּלָלִיִּים הָיוּ הָאַגְרוֹנוֹמִים, שֶׁבָּאוּ הֵנָּה מִפָּרִיס, וְאֵלֶּה “טִפְּלוּ” בַּמַּזִּיקִים שֶׁל צִמְחֵי־הַתַּרְבּוּת (הַגֶּפֶן, הַשָּׁקֵד, מִינֵי־יְרָקוֹת; פַּרְדֵּסִים יְהוּדִים עוֹד לֹא הָיוּ כִּמְעָט). לְהַגְדָּרָתָם שָׁלְחוּ אֶת שִׁרְצֵי־הָעוֹף הַמַּשְׁחִיתִים לְפָרִיס, מֶרְכַּז־הַתַּרְבּוּת בַּיָּמִים הָהֵם; וּמִשָּׁם הוּשַׁב, עַל הָרֹב, רַק שֵׁם הַסּוּג בִּלְבָד. מַר נְיֶגוֹ, מְנַהֵל מִקְוֵה־יִשְׂרָאֵל, הוֹדִיעַ אֶת שֵׁם הַסּוּג לִשְׁאָר הָאַגְרוֹנוֹמִים, וְזֶה הִסְפִּיק. שָׁנִים אֲחָדוֹת לִפְנֵי בוֹאִי לָאָרֶץ הָיוּ כָל גְּפַנֵּי “הַשְּׁפֵלָה” לְאָכְלָה לְגִזְמֵי פַּרְפָּר אֶחָד. אֶת הַפַּרְפַּר הַזֶּה יָדְעוּ כָּל הַכּוֹרְמִים הַמַּשְׂכִּילִים בְּשֵׁם “סְפִינְכְּס”, עַל־שֵׁם מִשְׁפַּחְתּוֹ. אֶל כָּל מְבַטֵּא הַשֵּׁם בִּנְחִירָה (בְּעֶזְרַת הַנְּחִירַיִם) כְּדֶרֶךְ הַצָּרְפַתִּים, הִבִּיטוּ בְהַעֲרָצָה. בְּפֵרוּט מַדָּעִי יוֹתֵר לֹא הָיָה כָּל צֹרֶךְ. חֵקֶר־פַּרְפָּרִים לִשְׁמוֹ עוֹד לֹא נוֹדַע בַּיָּמִים הַטּוֹבִים הָהֵם. וּבִהְיוֹת שֶׁמַּרְבִּית הַגְּזָמִים אוֹכְלֵי־צְמָחִים הֵם וְרַק מְעַטִּים נְזוֹנִים בִּפְרָווֹת, נוֹצוֹת, צֶמֶר, שֻׁמָּן, שַׁעֲוָה – דָּנוּ אֶת הַפַּרְפָּרִים רַק מִצַּד הַהֶזֵּק שֶׁגָּרְמוּ לְצִמְחֵי־הַתַּרְבּוּת הַמְּעַטִּים. וְלוּ גִדְּלוּ אָז פַּרְפָּרִים לֹא הָיוּ מְגַדְּלִים אוֹתָם לְשֵׁם נוֹי־כַּנְפֵיהֶם בִּלְבַד. אֲנָשִׁים כָּאֵלֶּה הָיוּ נֶחְשָׁבִים בְּצֶדֶק לְבַטְלָנִים, לִמְבַטְּלֵי־זְמָן לָרִיק. גְּרוּעִים מֵהֶם הָיוּ מְגַדְּלֵי זְבוּבִים, פִּשְׁפְּשִׁים, חֲגָבִים, חִפּוּשִׁיּוֹת וְדוֹמֵיהֶם – שִׁרְצֵי־עוֹף שֶׁנִּכְלְלוּ בְּשֵׁם אֶחָד: “זְבוּבִים”. חוֹקְרֵיהֶם נִרְאוּ (גַּם כֵּן בְּצֶדֶק!) כִּמְשֻׁגָּעִים; וְרִאשׁוֹן “הַמְשֻׁגָּעִים” הָיָה כּוֹתֵב הַטּוּרִים הָאֵלֶּה! אֲפִלּוּ פָּאוּלוּס הַגֶּרְמָנִי גִּדֵּל רַק פַּרְפָּרִים “גְדוֹלִים”, כִּי אֵלֶה הָיוּ נוֹחִים יוֹתֵר לְהִמָּכֵר מִפַּרְפָּרִים “קְטַנִּים”. הוּא הָיָה אַסְפָּן מַדָּעִי דַיְקָן, מְגַדֵּל אֳמָן. אִישׁ־מַדָּע לֹא הָיָה! שְׁאִלְתִּיו פַּעַם: “מַדּוּעַ לֹא יֶאֱסֹף אֲדוֹנִי גַם אֶת הַצְּרָעִים וְאֶת הַזְּבוּבִים, הַטַּפִּילִים שֶׁל גִּזְמֵי־הַפַּרְפָּרִים, שֶׁאֲדוֹנִי מְגַדְּלָם? בְּהִוָּלְדָם בְּתֵבַת־הַגִּדּוּל וַדַּאי לֹא יִכְבַּד לְצוּדָם, לַהֲמִיתָם וּלְעָרְכָם, וּבָזֶה הָיָה מוֹעִיל מְאֹד לַמַּדָּע. וּמַדּוּעַ לֹא יְגַדֵּל גַּם פַּרְפָּרִים “קְטַנִּים”? הַאֵינָם מְעַנְיְנִים כַּ”גְּדוֹלִים?" שְׁאִלְתִּיו, אֵפוֹא, רַק דְּבָרִים הַנּוֹגְעִים לְפַרְפָּרִים! תְּשׁוּבָתוֹ הָיְתָה מִלָּה אֶחָת: “כָּסֶף”. וּבְבַטְּאוֹ אֶת הַשֵּׁם הַזֶּה הֵנִיעַ וַיַחֲלֵק אֶת בָּהֳנוֹ עַל שְׁאָר אֶצְבְּעוֹת־יָדוֹ, כְּמוֹנֶה מָעוֹת. אֶת פַּרְפָּרָיו “הַגְּדוֹלִים” מָכַר בְּכֶסֶף מָלֵא לְחוֹבְבִים וּלְבָתֵּי־נְכוֹת צִבּוּרִיִּים. בְּבִּיאוֹלוֹגִיָּה, בְּתוֹרַת־הִתְפַּתְּחוּתָם שֶׁל שִׁרְצֵי־עוֹף שׁוֹנִים, לֹא עָסַק אִישׁ לְפָנַי בָּאָרֶץ. הָיִיתִי הָרִאשׁוֹן פֹּה, שֶׁהִקְדִּישׁ חֵלֶק חָשׁוּב שֶׁל חַיָּיו לְהַכָּרָתָם, לַחֲקִירַת אָרְחוֹת־חַיֵּיהֶם וְהִתְפַּתְּחוּתָם מִבֵּיצָתָם וְטַפִּילֵיהֶם הָיוּ “הָאֶבֶן הָרֹאשָׁה” בַּחֲקִירוֹתָי!
כְּשֶׁבִּקַּרְתִי בְּבֵית פָּאוּלוּס הֶרְאַנִי אֶת אֹסֶף פַּרְפָּרָיו הַנִּפְלָאִים, שֶׁגִּדֵּל וְשֶׁצָּד (אֶת הַפַּרְפָּרִים הַיּוֹמִיִּים בָּרֶשֶׁת, אֶת הַלֵּילִיִּים – לְאוֹר מְנוֹרָה שֶׁל אָצֶטִילֶן) וָאֵצֵא “מִכֵּלָי”! בִּשְׁלֵמוּת הַפַּרְפָּרִים יָכוֹל הָיָה לְהִתְחָרוֹת עִם פַּרְפָּרָיו שֶׁל לוֹרְד רוֹטְשִׁילְדְּ, שֶׁרְאִיתִים שָׁנִים אֲחָדוֹת אַחַר כָּךְ בִּטְרִינְג.
בֵּיתוֹ שֶׁל פָּאוּלוּס לֹא הָיָה רָחוֹק מִ"בְּצַלְאֵל", וּבַדֶּרֶךְ לִמְעוֹנִי נִכְנַסְתִּי אֶל הַפְּרוֹפֶסוֹר שָׁץ. תֵּאַרְתִּי לוֹ מַה־שֶּׁרָאִיתִי וְהִפְצַרְתִּי בּוֹ שֶׁיֵּלֵךְ אִתִּי לִרְאוֹת אֶת הָאוֹצָר הַנֶּהְדָּר. כַּאֲשֶׁר הוֹצִיא פָּאוּלוּס מְגֵרָה מְגֵרָה מֵאֲרוֹן־פַּרְפָּרָיו הַגָּדוֹל, הִרְקִיד מַרְאֵיהֶם אֶת שָׁץ כְּיֶלֶד תָּמִים; צִבְעֵיהֶם הִרְהִיבוּ אֶת עֵינָיו! פָּאוּלוּס נַעֲנָה לְבַקָּשָׁתוֹ וְרָשַׁם לוֹ שְׁלֹשִׁים מִינֵי־פַרְפַּר, פַּרְפְּרֵי יוֹם, עֶרֶב וָלַיְלָה יְפֵי־מַרְאֶה כֻּלָּם, רֻבָּם בְּרוֹמִית וּמִעוּטָם בְּגֶרְמָנִית. כְּשֶׁיָּצָאנוּ מִבֵּית פָּאוּלוּס אָמַר לִי הַפְּרוֹפֶסוֹר שָׁץ: “אַהֲרֹנִי, אֲנִי הוֹגֶה רַעְיוֹן חָשׁוּב, שֶׁאַתָּה תְּמַמֵּשׁ אוֹתוֹ. כַּיָּדוּעַ לְךָ רוֹקְמִים בִּשְׁטִיחִים כָּל מִינֵי עוֹפוֹת־צִבְעוֹנִים, פַּרְפְּרֵי־חֵן וּפְרָחִים יָפִים, שֶׁצּוּרוֹתָם וְגוֹנֵיהֶם מְלַבְּבִים אֶת עֵין רוֹאֵיהֶם. מִמֵּילָא מוּבָן, שֶׁכָּל זוֹרֵד וְצוֹנֵר32 שֶׁל שְׁטִיחִים רוֹקֵם בָּהֶם צִפֳּרֵי־חֶמֶד וּפַרְפְּרֵי־הֶדֶר מִדָּרֵי אַרְצָם הֵם. נְקוֹט לְדֻגְמָה אֶת שְׁטִיחֵי הַיַּפָּנִים, הַסִּינִים אוֹ הַפַּרְסִים. וְהִנֵּה מַה שֶׁהָאֳמָנִים הָאֵלֶּה לוֹקְחִים מִטֶּבַע אַרְצָם הֵם, נִקַּח אֲנַחְנוּ מִטֶּבַע אַרְצֵנוּ אָנוּ. אָמְנָם, אֵין אַרְצֵנוּ יְכוֹלָה לְהִדַּמּוֹת בְּיָפְיָהּ הַטִּבְעִי לִשְׁתֵּי הָאֲרָצוֹת הַלָּלוּ, לְיַפָּן וּלְסִין; אַךְ לְעֻמָּתָן מִצְטַיֶּנֶת אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל בְּהוֹד־קְדֻשָּׁתָהּ הַחוֹפֵף עָלֶיהָ. וְכָל גּוֹי אוֹ יְהוּדִי יִקְנֶה בְּרָצוֹן אֶת שְׁטִיחֵינוּ, אִם בִּיצִירוֹתֵינוּ אֵלֶּה יָרְאֶה, מַה שֶּׁאָפְיָנִי לְאַרְצֵנוּ, מָה שֶׁמְּיֻחָד לָהּ! וְכֵיוָן שֶׁאַתָּה עוֹסֵק בְּעַנְפֵי־טֶבַע אֲחָדִים, לֹא יִכְבַּד עָלֶיךָ גִּדּוּל פַּרְפָּרִים לוֹקְחֵי־לֵב; וָאֳמָנֵי “בְּצַלְאֵל” יְצַיְרוּם, לְפָאֵר בָּהֶם וּבַצִּפֳּרִים אֶת שְׁטִיחֵינוּ. בָּזֶה נִהְיֶה מְקוֹרִיִּים כָּעַמִּים הָאֲחֵרִים, וְלֹא נְחַקֶּה אֶת תּוֹצְאוֹת־אַרְצָם הֵם בְּאַרְצֵנוּ”. וּבְדַבְּרוֹ נִכְנַסְנוּ אֶל הַחֶדֶר הַתִּיכוֹן שֶׁבִּ"בְצַלְאֵל".
“הֲיַסְפִּיק לְךָ הָאוּלָם הַזֶּה”, אָמַר. “אַצִּיעַ לִידִידִי הֶעָשִׁיר מַר קוֹנְסְטַנְטִינוֹבְסְקִי, כִּי יִבְנֶה עַל חֶשְׁבּוֹנוֹ מִגְדָּל לְהַצָּגַת צִפֳּרִים מְמֻלָּאוֹת, וְנַעַרְכֵן אַף אָנוּ בְּיַד שְׁלִיטֶר, כַּעֲשׂוֹת זֹאת פְּרוֹפֶסוֹר דַּלְמָן. מַר ק. יִקְנֶה גַּם אֶת תֵּבוֹת־הַזְּכוּכִית לַפַּרְפָּרִים, שֶׁנִּתְלֵן עַל הַכְּתָלִים, וְהָיְתָה זֹה הַתְחָלָה לְבֵית־הַנְּכוֹת הַזוֹאוֹלוֹגִי הַיְּהוּדִי”.
הַדְּבָרִים הַפְּשׁוּטִים שֶׁל הָאֳמָּן־הַיֶּלֶד הִדְלִיקוּ בִי נִיצוֹץ שֶׁל תִּקְוָה: לִירוֹת אֶבֶן־פִּנָּה לְבֵית־נְכוֹת שֶׁל חַיַּת־הָאָרֶץ, אִם כִּי בִזְעֵיר־אַנְפִּין. מִקֵּץ יָמִים אֲחָדִים הִצִּיעַ הַפְּרוֹפֶסוֹר שַׁץ לְהַנְהָלַת “בְּצַלְאֵל” שֶׁבְּבֶרְלִין, לַעֲרֹךְ אֹסֶף שֶׁל צִפֳּרֵי־צִבְעוֹנִין וּפַרְפָּרִים מְגֻוָּנִים, לְשַׁמֵּשׁ דֻּגְמָה לַצִיּוּרִים שֶׁיֵּרָקְמוּ בֵּין פִּרְחֵי־הָאָרֶץ, וַאֲנִי הָפְקַדְתִּי עַל עֲרִיכַת הַיְּצוּרִים הָאֵלֶּה וְהַגְדָּרָתָם.
בַּאֲרוֹנוֹת־הַגִּדּוּל לַגְּזָמִים הֵצַרְתִּי אֶת מְעוֹנִי שֶׁהָיָה צַר בְּלַאו הָכֵי. הָיוּ גְזָמִים שֶׁאָכְלוּ צְמָחִים רַבִּים, וּגְזָמִים שֶׁחָיוּ רַק עַל צֶמַח אֶחָד. יֵשׁ שֶׁנֶּעְדַּרְתִּי מִירוּשָׁלַיִם מֶשֶׁךְ שָׁבוּעוֹת אֲחָדִים וְלִפְעָמִים מֶשֶׁךְ יְרָחִים רְצוּפִים, וְרַעְיָתִי הֶעֱמִיסָה עַל עַצְמָהּ אֶת הָעֹל הַכָּבֵד: לָזוּן אֶת הַגְּזָמִים, לִשְׁקֹד עַל לֵחַ הַצְּמָחִים, נִקְיוֹן הַתֵּבוֹת, הֲמָתַת הַפַּרְפָּרִים בָּעֵת הַנְּכוֹנָה וַעֲרִיכָתָם כַּמִּשְׁפָּט. פַּעֲמַיִם בַּשָׁבוּעַ הָיָה בֶּדְוִי אֶחָד (עַבְּד־אֶר־רַזֶק שְׁמוֹ) מֵבִיא מִנַּחַל פְּרָת חֶמְאַת־בָּקָר לַפְּרוֹפֶסוֹר דַּלְמָן, צְמָחִים וְגִזְמֵיהֶם לְמַר פָּאוּלוּס, וּצְמָחִים וְגִזְמֵיהֶם בִּשְׁבִילִי. פָּאוּלוּס עָשָׂה עִמִּי חֶסֶד וְהִתִּיר לְיוֹשֵׁב־אֹהָלִים זֶה לֶאֱסֹף גְּזָמִים גַּם בִּשְׁבִילִי. הוּא הָיָה מֵבִיא לָנוּ אֶת גִּזְמֵי הַפַּרְפָּרִים “הַמְּיֻחָשִׂים”. פַּרְפְּרֵי עַרְבַת־הַיַּרְדֵּן וּסְבִיבֵי יָם־הַמֶּלַח, שֶׁרֻבָּם מְיֻחָדִים לִמְקוֹמָם. מְחִיר כָּל מְאַת־גְּזָמִים וְצִמְחֵי־מְזוֹנָם (שֶׁהָיָה מְבִיאָם עֲטוּפֵי סְמַרְטוּטִים לַחִים, לְבַל יִתְנַדֵּף לֵחָם) שֶׁשִּׁלַּמְנוּ, הָיָה מֶגִ’ידִי33 אֶחָד. טְרִיּוּת הַצְּמָחִים צְרִיכָה הָיְתָה לְהִתְקַיֵּם אֲבָל לֹא בְּשִׁעוּר מֻגְזָם: לִחְלוּחַ יָתֵר הָיָה מַעֲלֶה עֹבֶשׁ עַל הַצְּמָחִים וּפוֹסְלָם מֵאֲכִילָה. וְכָל הַמְּלָאכוֹת הָאֵלֶּה נַעֲשׂוּ בְדִיּוּק, בְּקַפְדָּנוּת. וְיוֹתֵר מֵהֵנָּה! אִשְׁתִּי נֶאֶלְצָה לָקוּם בַּחֲצוֹת, וְלִפְעָמִים בִּשְׁתַּיִם אַחַר חֲצוֹת, לְהָמִית אֶת הַפַּרְפָּרִים, שֶׁנַּפְשָׁם אִוְּתָהּ לְהִוָּלֵד דַּוְקָא בַּשָּׁעָה הַזֹּאת. לוּלֵא הֱמִיתָתַם לְכָל הַיּוֹתֵר כְּשָׁעָה אַחַר הִתְבַּקְּעָם מִגְּלִימָתָם, הָיוּ מְרַפְרְפִים, מְשַׁפְשְׁפִים אֶת גּוּפָם בְּסִבְכַת־הַבַּרְזֶל, שׁוֹחֲקִים וּמְכַסְכְּסִים בָּהּ אֶת הַחַסְפָּנִיּוֹת הַדַּקּוֹת הַחוֹפוֹת אֶת כַּנְפֵיהֶם, וּקְצֵי־הַכְּנָפַיִם עַצְמָם הָיוּ נִקְרָעִים. מִסְתַּבֵּר, שֶׁפַּרְפָּרִים שְׁחוּקִים וּרְצוּצִים לֹא כָשְׁרוּ לִמְכִירָה וְלֹא נִרְאוּ לְרַאֲוָה בְּבֵית־נְכוֹת. מָרַת פָּאוּלוּס סָחָה לִי, שֶׁבַּהֲבִיאָהּ פַּרְפָּרִים שֶׁגִּזְמֵיהֶם גֻּדְּלוּ בְּבֵיתָהּ לְמָכְרָם לְדוֹקְטוֹר שְׁטָאוּדִינְגֶּר, הַמֻּמְחֶה הַגָּדוֹל בְּיוֹתֵר בִּידִיעַת־הַפַּרְפָּרִים, הָיָה מִסְתַּכֵּל בִּזְכוּכִית מַגְדֶּלֶת בְּשׁוּלֵי־כְנָפָיו שֶׁל כָּל פַּרְפָּר, כְּדֵי לְהִוָּכַח אִם אָמְנָם גַּדֵּל גִּדְּלוּם וְלֹא צָדוּם בְּרֶשֶׁת אוֹ לְאוֹר מְנוֹרָה וַעֲשָׁשִׁית! הָאַחֲרוֹנִים הָיוּ פְסוּלִים לְגַמְרֵי, אוֹ נִמְכָּרִים “בְּלֹא מְחִיר”, אוֹ “בַּחֲצִי־חִנָּם”, אִם הָיוּ חֲדָשִׁים בַּמַּדָּע.
יִתְרוֹן גָּדוֹל הָיָה לָנוּ עַל פָּאוּלוּס, שֶׁחוֹתְנִי, מַר שְׁלֹמֹה גּוֹלְדִין זִכְרוֹ לִבְרָכָה, הָיָה מַמְצִיא לָנוּ גְזָמִים מִכָּל הַסְּבִיבָה הַפּוֹרִיָּה שֶׁל רְחֹבוֹת, שֶׁאִישׁ מְיֻחָד הָיָה אוֹסְפָם שָׁם בִּשְׁבִילֵנוּ. שֻׁתַּפְתִּי בָּעֲבוֹדָה הָיְתָה גַּם רוֹשֶׁמֶת אֶת תְּקוּפַת עֲלוֹתוֹ שֶׁל כָּל פַּרְפָּר, אֶת רִוְחֵי הַזְּמָן שֶׁבֵּין נֶשֶׁל וָנֶשֶׁל, אֶת שִׁנּוּיֵי הַגַּוָּן שֶׁל כָּל גִּיל גָּזָם, אֶת אֹפֶן אֲכִילָתוֹ שֶׁל כָּל גָּזָם בְּגִילָיו הַשּׁוֹנִים (פְּנֵי הֶעָלֶה הָעֶלְיוֹנִים אוֹ תַּחְתִּיתוֹ, הִכָּסֵס הֶעָלָה בְּאֶמְצָעוֹ, פְּעָמִים עַד כְּדֵי חֲרִירַת חֹרִים בּוֹ, אוֹ בִּשְׂפָתוֹ) וְעַל יְדֵי זֶה אֶפְשָׁר הָיָה לִקְבֹּעַ אֶת מִדַּת־הַשְׁחָתָתָם. קְשִׁי רַב מְאֹד גָּרַם לָנוּ גִדּוּל פַּרְפָּרִים, שֶׁחָיוּ עַל חֹמֶר־הָעֵץ (חַלּוֹנִיֵּי־הַכְּנָפַיִם [זְגּוּגִיֵּי־הַכָּנָף] הַחַיִּים עַל־שָׁרְשֵׁי־אִילָן; גְּזַם פַּרְפַּר יוֹחָנָן; גְּזָמוֹ שֶׁל פַּרְפַּר־הַכְּבָרָה תְּכֹל־הַנְּקֻדּוֹת, הַחַי עַל חֹמֶר עֵץ הַשָּׁקֵד) הֵן מִפְּאַת הַמְצָאַת חָמְרֵי־מְזוֹנָם, “מִקּוּמָם” וְקִיּוּמָם בְּמַצָּב כָּשֵׁר לַאֲכִילָה, וְהֵן מִפְּאַת עֲרִיכַת הַפַּרְפָּרִים, כִּי רֻבָּם נָטוּ לְהִשְׁתַּמְּנוּת גּוּפָתָם וְכַנְפֵיהֶם, אַחֲרֵי שֶׁנִּפְרְשׂוּ עַל דַּפֵּי־הַשִּׁטוּחַ (דַּפֵּי הַמְּתִיחָה) וְנִתְקַלְקְלוּ לְגַמְרֵי.
רַעְיָתִי שֻׁעְבְּדָה, אֵפוֹא, כֻּלָּה לַעֲבוֹדָתָהּ שֶׁקְּשָׁרַתָּה לַבָּיִת. “לְאָשְׁרָהּ” לֹא רַבּוּ אָז נִשְׁפֵי־הַשַּׁעֲשֻׁעִים כִּבְיָמֵינוּ אָנוּ, וְיֵצֶר הַיְצִיאָה מִן הַבַּיִת לְ"טִיּוּלִים" לֹא נֵעוֹר עֲדַיִן, כְּבַזְּמַן הַזֶּה. הַשִּׂמְחָה לְהַצְלָחַת הַגִּדּוּל שֶׁל מִין פְּלוֹנִי אוֹ אַלְמוֹנִי מִלְּאוּ אֶת כָּל חַדְרֵי לִבֵּנוּ וּמְעוֹנֵנוּ וְגָבְרָה עַל כָּל הָרְגָשׁוֹת הָאֲחֵרִים. אַךְ פְּעָמִים רַבּוֹת בּוֹשְׁנוּ מִשִּׂבְרֵנוּ, עָמַלְנוּ לַשָּׁוְא וְכָל תּוֹחַלְתֵּנוּ נִכְזָבָה: בִּמְקוֹם הַפַּרְפַּר הַמְקֻוֶּה יָצְאוּ מֵעוֹרוֹ אוֹ מִ"בֵּיתוֹ" זְבוּבִים טַפִּילִים אוֹ צְרָעוֹת פְּעוּטוֹת נֶהְדָּרוֹת, שֶׁתּוֹלְעֵי־בְנֵיהֶם אָכְלוּ אֶת קִרְבֵי גְּזָמֵינוּ שֶׁפִּרְנַסְנוּ בְּעָמָל רַב כָּל כַּךְ וְיַצִּיגוּם כִּכְלִי רֵיק. אַךְ אִם כִּיסֵנוּ חָסַר, הֲרֵי “הִרְוִיחַ” בָּזֶה הַמַּדָּע לְאֵין עֲרֹךְ! כִּי אִישׁ לְפָנֵינוּ לֹא שָׁמַר וְלֹא רָשַׁם אֶת טַפִּילֵי מְחַבְּלֵינוּ אֵלֶּה, שֶׁתּוֹעֶלֶת אֵין־חֵקֶר עֲתִידָה לָהֶם בַּחַקְלָאוּת!
אַחֲרֵי נְסִיעָה אֲרֻכָּה וּמְיַגַּעַת מְאֹד שַׁבְתִּי אֶל נָוִי, אַךְ גַּם בּוֹ לֹא מָצָאתִי מָנוֹחַ. בַּפֶּתַח הִקְבִּילוּ אֶת פָּנַי שְׁתֵּי רֵעוֹת רָעוֹת: תַּאֲנִיָּה עַל “יַחְשָׂן” חָדָשׁ מֵרְחֹבוֹת, וָאֲנִיָּה עַל “יַחְשָׂן” יָשָׁן מִנַּחַל כְּרִית. הַצַּד הַשָּׁוֶה הָיָה שֶׁשְּׁנֵיהֶם כְּאֶחָד עִוְּרוּנוּ כִמְעָט, לַמְרוֹת הִתְיַחְשָׂם לִשְׁתֵּי מִשְׁפָּחוֹת שׁוֹנוֹת רְחוֹקוֹת זוֹ מִזּוֹ. שֵׁם הָרִאשׁוֹן הָיָה “פַּרְפַּר־לִבְדָּה” (עַל שׁוּם הַצֶּמַח [لبدة] Cistus villosus, שֶׁהוּא חַי עָלָיו) וְהַשֵּׁנִי הוּא “פַּרְפַּר שׁוֹשַׁנָּה” (Euproctis Susanna) שֶׁנִּקְרָא עַל שֵׁם שׁוֹשַׁנָּה הַיָּפָה, הַצְּנוּעָה וְהַקְּדוֹשָׁה, אֵשֶׁת יוֹיָקִים, שֶׁחַי בְּגָלוּת בָּבֶל וְנִזְכַּר בְּאֶחָד מִן הַסְּפָרִים הַחִיצוֹנִיִּים לְכִתְבֵי־הַקֹּדֶשׁ.
“שׁוֹשַׁנָּה” זֹאת אֵינָהּ הַיְּחִידָה בִּשְׁמוֹת תְּנַ"ךְ שֶׁשִּׁמְּשׁוּ יְסוֹד לְכִנּוּי מִינִים שֶׁל עוֹפוֹת וְשִׁרְצֵי־עוֹף הַדָּרִים בְּאֶרֶץ־הַקֹּדֶשׁ. בְּשֵׁם “יְהֹוָה” נִקְרְאָה נְמָלָה (Crematogaster [Acrocelia] jehovae), בְּשֵׁם Jesus (יֵשׁוּעַ הַנּוֹצְרִי) זָכוּ נְמָלָה (Leptothorax rottembergi, varietas jesus) וּפַרְפַּר יוֹמִי (Azanus [Lampides] jesous); בְּשֵׁם הוֹשֵׁעַ הַנָּבִיא זָכְתָה יְפַת־צִפֳּרֵינוּ: יוֹנֵק־הַדְּבַשׁ (Cinnyris osea); בְּשֵׁם יִרְמְיָהוּ הַנָּבִיא נִקְרְאָה חִפּוּשִׁית כֵּהָה (Calyptopsis jeremias); בְּשֵׁם יְהוֹשֻׁעַ, מְשָׁרֵת משֶׁה רַבֵּנוּ, נִקְרָא פַּרְפַּר (Lasiocampa josua) וְחִפּוּשִׁית (Quedius josue); בְּשֵׁם משֶׁה רַבֵּנוּ כֻּנְּתָהּ חִפּוּשִׁית (Poederus moses); בְּשֵׁם דָּוִד מַלְכֵּנוּ הָכְתְּרוּ פַּרְפַּר (Lasiocampa davidis) וְחִפּוּשִׁית (Dinusa davidica) וּבְשֵׁם בְּנוֹ, שְׁלֹמֹה הַמֶּלֶךְ, פַּרְפַּר (Lasiocampa salomonis) וְחִפּוּשִׁית (Oxypoda salomonis). – בְּשֵׁם לֵאָה, אֵשֶׁת יַעֲקֹב, קָרָא פַּרְפַּר (Polia lea); בְּשֵׁם רִבְקָה, אֵשֶׁת יִצְחָק, כֻּנּוֹ פַּרְפַּר (Polia rebecca) וְחִפּוּשִׁית (Homalota rebecca); בְּרָחֵל, אֵשֶׁת יַעֲקֹב, נִקְרְאָה חִפּוּשִׁית (Homalota rachel);
יְהוּדִית זָכְתָה לְשֵׁם פַּרְפַּר (Polia juditha) וְחִפּוּשִׁיּוֹת (Potosia judith; Homalota judith); אֲבִיגַיִל, אֲחוֹת דָּוִד, הִיא חִפּוּשִׁית שְׁחוֹרָה, בְּהוּרָה (Oxythyrea Abigail); הוּא הַדָּבָר בְּנָעֳמִי, שֶׁזָּכְתָה אַף הִיא בְּאוֹתוֹ סוּג (Oxythyrea noëmi); בְּשֵׁם שִׁמְשׁוֹן הַגִּבּוֹר נִקְרְאָה חִפּוּשִׁית טוֹרֶפֶת (Carterus samson); סִיסְרָא שִׁמֵּשׁ יְסוֹד לְכִנּוּי חִפּוּשִׁית (Lathrobium sisara); בַּשֵּׁם אַבְנֵר, דּוֹדוֹ וְשַׂר־צְבָאוֹ שֶׁל שָׁאוּל, זָכְתָה חִפּוּשִׁית (Tachyporus abner); גַּם אִיזֶבֶל וַעֲתַלְיָה הַמִּרְשָׁעוֹת וּפוֹטִיפַר, סְרִיס פַּרְעֹה שֶׁקָּנָה אֶת יוֹסֵף, זָכוּ לְחִפּוּשִׁיּוֹת (Homalota jezabel; H. athalia; Philonthus putiphar); בְּאוֹתוֹ הַסּוּג זָכָה גַם פַּרְעֹה מֶלֶךְ מִצְרַיִם עַצְמוֹ (Philonthus pharao); חוּץ מִן הַזַּבְלָנִית הַזֹּאת הָכְתְּרָה עוֹד חִפּוּשִׁית שְׁחוֹרָה בִּשְׁמוֹ (Blaps pharao) וְחִפּוּשִׁית קוֹדַחַת עֵצִים (Sphenoptera pharao); טִיטוּס הָרָשָׁע לֹא נִשְׁכַּח אַף הוּא, וּשְׁמוֹ שִׁמֵּשׁ יְסוֹד לְחִפּוּשִׁית (Xantholinus titus); חִפּוּשִׁית קְטַנָּה דַּוְקָא מְכֻנָּה בְּשֵׁם סַנְחֵרִיב מֶלֶךְ אַשּׁוּר (Achenium Sennacherib); גַּם מֻחַמַּד הַנָּבִיא כֻּבַּד בְּשֵׁם חִפּוּשִׁית קְטַנָּה (Nargus [Choleva] mohammedis).
“שׁוֹשַׁנָּה” זֹאת, אֵם הַגָּזָם, אִמְּתָה אֶת הַפִּתְגָּם הַיָּדוּעַ: “אִשָּׁה כְּלֵי־זֵינָהּ עָלֶיהָ”. כְּאָחִיהָ, פַּרְפַּר־הַלִבְדָּה, כֵּן הָיְתָה אַף תּוֹלַעְתָּהּ מְזֻיֶּנֶת בְּוָוֵי־קֶרֶס קְטַנִּים, נְטוּיִים אֲחוֹרַנִּית וְנוֹחִים מְאֹד לְהִשָּׁבֵר; הַצִּנּוֹרוֹת הַפְּעוּטוֹת הָאֵלֶּה הֵכִילוּ סַם חָרִיף, מְאַכֵּל בְּיוֹתֵר: חֻמְצַת נְמָלִים (acidum formicicum: HCOOH). בְּהִטָּפֵל הַחֻמְצָה הַזֹּאת עַל הַלַּחֲמִית שֶׁבִּשְׁמוּרוֹת־הָעֵינַיִם, עַל קְרוּם־רִיר־הַפֶּה אוֹ עַל פְּנֵי הַנְּחִירַיִם, הִיא מְגָרָה מְאֹד אֶת הַקְּרוּמִים הַלָּלוּ וּמְעוֹרֶרֶת אוֹתָם לְהִגָּרֵד, אַךְ בָּהּ בְּמִדָּה שֶׁמַּרְבִּים לְחַכֵּךְ אֶת מְקוֹמוֹת־הַגּוּף הָאֵלֶּה בְּאוֹתָהּ מִדָּה “מַלְהִיבִים וּמְלַהֲטִים” אוֹתָם יוֹתֵר וְיוֹתֵר בְּלִי חָשָׂךְ: הָעֵינַיִם מִתְנַפְּחוֹת לְאֵין שִׁעוּר; בַּעֲקֵב הַשְּׁמוּרוֹת, הַצָּבוֹת לִבְלִי חֹק, הֵן נַעֲשׂוֹת מְשֻׁפּוֹת; אַף הַשְּׂפָתַיִם תּוֹפְחוֹת מְאֹד. אַךְ “סַכָּנַת־נְפָשׁוֹת” הִיא הַחֻמְצָה לְאָדָם שֶׁחָדְרָה לְתוֹךְ פִּיו אוֹ לְתוֹךְ נְחִירָיו. לָאֻמְלָל הַזֶּה צָפוּי חֲשָׁשׁ־מַחֲנָק! וְסַכָּנָה כָּזֹאת צְפוּיָה הָיְתָה לְכָל אָדָם בַּחֶדֶר שֶׁתֵּבוֹת־הַגִּדּוּל הָיוּ בּוֹ; לָאו דַּוְקָא לְמַגִּישׁ הַמָּזוֹן לַגְּזָמִים, לִמְנַקֵּה פְּנִים הַתֵּבָה מִן הַצּוֹאָה וּמְחַדֵּשׁ הַמַּיִם לַצְּמָחִים. בְּהִתְהַלֵּךְ הַגְּזָמִים עַל פְּנֵי הַדְּפָנוֹת צָרוֹת־הַחוֹרִים שֶׁל תֵּבוֹת־הַגִּדּוּל, הִשִּׁירוּ בְּלִי מֵשִׂים רָאשֵׁי־שֵׂעָר רַבִּים; וְאֵלֶּה יָצְאוּ דֶּרֶךְ פִּרְצֵי־הַדֶּלֶת וְנִקְבֵי־הַסְּרִיגָה לַאֲוִיר־הַחֶדֶר וַיְרַחֲפוּ בּוֹ – מִפְּאַת קָטְנָם וְקַלּוּתָם – עַד שֶׁמָּצְאוּ לָהֶם עֶצֶם־מַה לְהֵאָחֵז בּוֹ בְּאַנְקוֹלֵי־וָוֵיהֶם, הַדַּקִּים מִן הַדַּקִּים וְהַחַדִּים מֵחֻדָּה שֶׁל מָחַט! כָּל־מִי שֶׁשָּׁהָה אַף שָׁעָה קַלָּה בְּבֵיתֵנוּ לָקָה, בְּרַב אוֹ בִמְעַט, בְּדַלֶּקֶת קְרוּם־הָרִיר. הַגָּרוּעַ שֶׁבִּשְׁנֵי הַמְּיֻחָשִׂים הָאֵלֶּה הָיָה הַיַּחְשָׂן הֶחָדָשׁ בַּמַּדָּע: פַּרְפַּר־הַלִבְדָּה. כִּי תְּקוּפַת־הִתְפַּתְּחוּתוֹ אָרְכָה שָׁנָה תְּמִימָה, וּבְכָל דִּירוֹתָיו הַנִּסְתָּרוֹת דָּבְקוּ שִׂכִּים, מִקְרוֹסְקוֹפִּיִים כִּמְעָט. אוּלָם אַחֲרֵי שֶׁגְּזָמָיו הִתְבַּיְּתוּ וְשָׁקְטוּ בְּבָתֵּיהֶם וְאִישׁ לֹא נָגַע בָּהֶם, טֹהַר נָוֵנוּ לְגַמְרֵי וְהַגָּזָם חָרַשׁ־הַמְּחָטִים נִשְׁכַּח מִלֵּב כֻּלָּנוּ. אֲבָל שָׁנָה תַּחֲלֹף וְחַגֶּיהָ יִנְקֹפוּ, הִגִּיעַ חַג־הָאָסִיף – וְהַגְּזָמִים לֹא שָׁכְחוּ אֶת מוֹעֵד צֵאתָם לְחַיִּים חֲדָשִׁים. וּבְהִתְבַּקְעָם מִתּוֹךְ בָּתֵּי־כִלְאָם עוֹרְרוּ שׁוּב אֶת הַדּוֹקְרָנִים הַפְּעוּטִים שֶׁדָּקְרוּ בָּהֶם בְּעוֹדָם גְּזָמִים, וּבֵית־זְבוּלֵנוּ מָלֵא שׁוּב אָבָק שֶׁל קוֹצִים זְעִירִים מְאֹד.
כַּמּוּתָם הַגְּדוֹלָה הִסְפִּיקָה לִי לְפַרְנֵס בָּהֶם גַּם קוּקִיאָה צְעִירָה גַּרְגְּרָנִית שֶׁלֹּא יָדְעָה שָׂבְעָה. מְאוֹת גְּזָמִים מְלֵאֵי־חַדוּדִים לֹא הִזִּיקוּהָ: קְרוּמָם הַפְּנִימִי שֶׁל כָּל חֶלְקֵי תְּעָלַת־עִכּוּלָהּ הִסְתַּגְּלוּ לָאֶרֶס הַצּוֹרֵב הַנּוֹרָא הַזֶּה! בָּזֶה תִּדְמֶה הַקּוּקִיאָה לַשְּׁרַקְרַק, הַבּוֹלֵעַ כְּדֵי מָאתַיִם צִרְעָה עַל עֻקְצֵיהֶן לְיוֹם! (הַחַסְפָּס נוֹשֵׁךְ אֶת עֹקֶץ הַצְּרָעוֹת מִבִּטְנָן, לִפְנֵי בָלְעוֹ אוֹתָן, בְּחָטְפוֹ אוֹתָן בְּרֹחַב מַקּוֹרוֹ). מִכְסָתָם הָרַבָּה הִסְפִּיקָה לָזוּן גַּם כַּמּוּת בִּלְתִּי־מְבֻטֶּלֶת שֶׁל זְבוּבִים וּצְרָעִים טַפִּילִים, שֶׁנּוֹלְדוּ בְּתֵבַת־גִּדוּל הַגְּזָמִים.
מְקוֹם־מִשְׁכָּנוֹ שֶׁל הַפַּרְפָּר הֶחָדָשׁ הַזֶּה הָיְתָה רַק רְחֹבוֹת. בְּשׁוּם מָקוֹם אַחֵר בָּאָרֶץ לֹא מְצָאתִיו. בַּנְגְּהָאָז, חֲתָנוֹ שֶׁל דּוֹקְטוֹר שְׁטָאוּדִינְגֶר, שֶׁמָּכַרְתִּי לוֹ אֶת הַפַּרְפַּר הַיָּקָר הַזֶּה, לֹא רָצָה שֶׁאֲנָשִׁים אֲחֵרִים בִּלְעָדָיו יֵדְעוּ אֶת מְקוֹם מְגוּרֵי הַפַּרְפַּר הַנֶּחְמָד הַזֶּה, וְכָתַב בְּתָאֲרוֹ אוֹתוֹ: “מְקוֹם מְגוּרָיו יְרוּשָׁלַיִם” (בִּמְקוֹם “רְחֹבוֹת”), כִּי מִיְּרוּשָׁלַיִם נִשְׁלַח אֵלָיו. וְאוּלַי הָיְתָה כַּוָּנָתוֹ טוֹבָה: שֶׁאוֹסְפֵי־פַּרְפָּרִים הַקּוֹפְצִים עַל כָּל סְחוֹרָה טוֹבָה, לֹא יַכְחִידוּ אֶת הַיְּצוּר מִן הַיְקוּם!… צֶמַח מְזוֹן הַפַּרְפַּר הַזֶּה, “הַלִּבֶּדֶה”, עָלָה רַק בְּצַלְעוֹת גִּבְעָה, שֶׁבֵּין רְחֹבוֹת וּמְרָר. בְּהֵחָרֵשׁ הָאֲדָמָה שָׁם לִנְטִיעַת פַּרְדֵּסִים נִצְמַת הַצֶּמַח וְאוֹכְלוֹ. אֶת הַצֶּמַח הַזֶּה מָצָאתִי אָמְנָם בְּכָל הָאָרֶץ, אַךְ אֵין מְצִיאוּתוֹ שֶׁל צֶמַח מוֹכִיחָה אֶת יֵשׁוּתוֹ שֶׁל פַּרְפַּר (הַחַי אָמְנָם רַק עַל הַצֶּמַח הַזֶּה) בַּמָּקוֹם הַהוּא. מְצִיאַת פַּרְפַּר אוֹ גָּזָם כָּזֶה, לְהֵפֶךְ, הִיא אוֹת וּמוֹפֵת חוֹתֵךְ לְיֵשׁוּת הַצֶּמַח בַּמָּקוֹם הַזֶּה.
בְּהַסְתָּרַת מְגוּרֵי פַרְפָּרִים נֶהְדָּרִים, יִקְרֵי־מְצִיאוּת וְיִקְרֵי־עֵרֶךְ, הִצְטַיֵּן מַר פָּאוּלוּס: כַּוָּנָתוֹ הָיְתָה, שֶׁאִישׁ זוּלָתוֹ לֹא יֵהָנֶה מִמְּכִירָתָם! בְּנַחַל פְּרָת (וָדִי־פָרָה) צוֹמֵחַ הַזַּעְתָּר (צַעְתָּר), שֶׁהָיָה מְזוֹנוֹ הַיָּחִיד שֶׁל תְּכֶלְתָּן בַּעַל שְׁנֵי כַּרְכָּשִׁים בִּשִׁפּוּלֵי כָּל כָּנָף אֲחוֹרִית.
פָּאוּלוּס, מְגַלֵּה הַתְּכֶלְתָּן הַזֶּה, בִּקֵּשׁ מִדּוֹקְטוֹר שְׁטָאוּדִינְגֶּר, מְתָאֲרוֹ שֶׁל הַפַּרְפָּר (שֶׁהָיָה עוֹד חָדָשׁ בַּמַּדָּע) שֶׁיִּקְרָא לוֹ: “Jolaus jordanus”, שֶׁפֵּרוּשׁוֹ שׁוֹכֵן־הַיַּרְדֵּן. נַחַל־פְּרָת הוּא אָמְנָם חֵלֶק שֶׁל עַרְבַת־הַיַּרְדֵּן; אַךְ תַּחַת לְבַקְּשׁוֹ בִּמְקוֹם־מְגוּרָיו הַמְצֻמְצָם שֶׁל הַפַּרְפַּר (נַחַל־פְּרָת), הָיוּ אוֹסְפָיו מְבַקְּשִׁים לְמְָצְאוֹ בְּכָל עַרְבַת־הַיַּרְדֵּן – וְאִישׁ לֹא הָיָה מוֹצְאוֹ… אַךְ לִמְגִנַּת לִבִּי וְלֵב חוֹקְרֵי־חַי אֲחֵרִים סָף הַתְּכֶלְתָּן הַיָּפֶה הַזֶּה וְאֵינוֹ עוֹד בָּעוֹלָם! עוֹד פַּרְפַּר אֶחָד, יְפֵה־מַרְאֶה מְאֹד, יֵשְׁנוֹ בָאָרֶץ, שֶׁעַכּוּ"ם34 קוֹרְאִים לוֹ בִּלְשׁוֹנָם Chariclea treitschkei. בְּאַרְצֵנוּ לֹא רָאִיתִי עוֹד פַּרְפַּר יָפֶה מִמֶּנּוּ!
לִפְנֵי שֶׁנָּסַעְתִּי לְקֻשְׁטָא קָנִיתִי מִפָּאוּלוּס פְּרָטִים אֲחָדִים שֶׁל הַפַּרְפַּר הַזֶּה בִּמְחִיר יָקָר. אֶת הַכֶּסֶף קִבֵּל אַךְ אֶת סוֹד־בֵּיתוֹ שֶׁל פַּרְפַּר־פֶּלִי זֶה לֹא גִלָּה לִי, וַיִּקָּחֵהוּ עִמּוֹ אֱלֵי־קָבֶר. עַד הַיּוֹם הַזֶּה נֶעְלָמִים מִמֶּנִּי צֶמַח־הַגָּזָם וּמְקוֹם־צְמִיחָתוֹ שֶׁל כָרִיקִילוּס.
כָּאָמוּר, עִנְיְנוּנִי מְאֹד מְאֹד הַזְּבוּבִים וְהַצְּרָעִים, הַנִּטְפָּלִים אֶל גִּזְמֵי הַפַּרְפָּרִים הַשּׁוֹנִים: לְטוֹבַת הַמַּדָּע בִּכְלָל וְהַחַקְלָאוּת בִּפְרָט. הַטַּפִּיל הָרִאשׁוֹן שֶׁטִּפַּלְתִּי בּוֹ הָיָה כְּמּוּבָן קְטַן־הַבֶּטֶן הַצָּנוּף, הַמְּכַלֶּה אֶת גְּזָמוֹ שֶׁל פַּרְפַּר־הַכְּרוּב הַלָּבָן. לַמְרוֹת הִתְנַגְּדוּתוֹ הַנִּמְרָצָה שֶׁל הַגָּזָם, הַמִּתְעַוֵּת וּמִתְפַּתֵּל וּמִזְדַּקֵּר בַּאֲחוֹרֵי־־גּוּפוֹ, מַצְלִיחָה נְקֵבַת הַצִּרְעָה הָאֲמוּרָה לְדַבֵּק אֶת בֵּיצֶיהָ בְּעוֹר הַגָּזָם. וְאַחֲרֵי שֶׁתּוֹלְעֵי־הַצִּרְעָה חָדְרוּ אֶל גֵּו גֵּוָם שֶׁל גִּזְמֵי־הַפַּרְפַּר, אָכְלוּ אֶת כָּל קִרְבָּם וְיַּעֲמִידוּם כְּכֵלִים רֵיקִים, יָצְאוּ דֶרֶךְ נְקָבִים רַבִּים שֶׁנָּקְבוּ בָעוֹר שֶׁהֱרִיקוּהוּ, וְהִתְבַּיְּתוּ עַל־פְּנֵי הָעוֹר בִּדְמוּת חֲבִיּוֹנוֹת צְהֻבּוֹת־חִוְרוֹת זוּטָרוֹת שֶׁדָּמוּ לְבֵיצִים. זֶה הָיָה פָּשׁוּט מְאֹד וּמוּבָן בְּהֶחְלֵט. אַךְ אוֹתוֹ הַחִזָּיוֹן הִפְלִיאַנִי מְאֹד בְּיַחַס לְגִזְמֵי שְׁלֹשָׁה פַּרְפָּרִים אֲחֵרִים, וְהֵם: פַּרְפַּר־הַכְּבָרָה (פַּרְפַּר־הַנָּמֵר), פַּרְפַּר עֵץ־הָעֲרָבָה וּפַרְפַּר עֵץ־הַזַּיִת (פַּרְפַּר יוֹחָנָן).
נִזְדַּמַּנְתִּי פַּעַם לְכֶרֶם־שְׁקֵדִים שֶׁכָּרְתוּ בּוֹ עֵץ־שָׁקֵד. תּוֹלְעֵי־חִפּוּשִׁית
הֶחֱרִיבוּ אֶת לֵחַ שִׁכְבַת־חַיָּיו שֶׁבֵּין הַקְּלִפָּה וְהָעֵצָה. כְּשֶׁגָּזְרוּ אֶת הָאִילָן לִגְזִירִים גְּדוֹלִים נָפְלוּ מִתּוֹכוֹ שְׁנֵי גְזָמִים מְגֻדָּלִים שֶׁל פַּרְפַּר־הַכְּבָרָה; נִכָּרִים הָיוּ יָפֶה בְצִבְעָם הַצָּהֹב וּבְיַבְּלוֹתֵיהֶם הַשְּׁחוֹרוֹת הַנּוֹצְצוֹת, הַקְּטַנּוֹת וְהַגְּדוֹלוֹת, שֶׁמִּכָּל אַחַת בָּלְטָה נִימָה דַּקָּה אֶחָת. שָׂמַחְתִּי בִּמְצִיאָתִי, כִּי כַנְפֵי־הַפַּרְפַּר הַגְּדוֹלוֹת (רָחְבָּן 40–45 ס"מ) לְבָנוֹת וּטְלוּאוֹת בִּכְתָמִים תְּכֻלִּים יָפִים, הַמְּדַמִּים אוֹתָן לִכְבָרָה (מִכָּאן שֵׁם־הַפַּרְפַּר).
הַנְּקֵבָה מְזֻיֶּנֶת בִּקְנֵה־הַטָּלָה אָרֹךְ לְמַדָּי. אָךְ תּוֹחַלְתִּי נִכְזָבָה! בִּמְקוֹם הַפַּרְפָּרִים הַמְּקֻוִּים נוֹלְדוּ צְרָעוֹת זְעִירוֹת, זְרִיזוֹת וּמְמֻלָּחוֹת. וְעַד הַיּוֹם לֹא הוּבַן לִי: כֵּיצַד הִגִּיעוּ הַבְּרִיּוֹת הַדַּקּוֹת, הָעֲדִינוֹת, הָרַכּוֹת הָאֵלֶּה אֶל הַגְּזָמִים, לְהַטִּיל בָּהֶם אֶת בֵּיצֵיהֶן?! יֵשׁ אָמְנָם פֶּתַח לַצִּנוֹר, שֶׁהַגָּזָם נוֹקְבוֹ בִּכִוּוּנִים שׁוֹנִים בִּשְׁנוֹת חַיָּיו בְּחֹמֶר־הָעֵץ; אוּלָם אֵין קְצֵה־הַצִּנּוֹר פָּתוּחַ, אֶלָּא סָתוּם בִּנְסֹרֶת־הָעֵץ וּבְצוֹאַת הַגָּזָם.
בְּגוּרִי בִּקְסָרָה אֲשֶׁר בְּצֶלַע־הַלְּבָנוֹן, הַנִּשְׁקָף אֶל “הַבִּקְעָה” הַפּוֹרִיָּה רַבַּת־הָאִילָנוֹת, עָבַרְתִּי עַל־פְּנֵי עֲרָבָה גְדוֹלָה וָאֵרֶא צִרְעָה נִדָּפָה דְבֵקָה אֶל שִׁיפַת־הָעֵץ. שֵׁם הַצִּרְעָה “חַלְקַת־גַּב זִיפִית”. מָדַדְתִּי אֶת גּוּפָהּ. אָרְכּוֹ הָיָה 18 ס"מ. חָפַצְתִּי לַהֲסִירָהּ מֵעַל הַקְּלִפָּה, וְלֹא עָלָה בְיָדִי: זוֹ הָיְתָה נְקֵבָה שֶׁקְּנֵה־הֲטָלָתָהּ אָרַךְ (כְּפִי שֶׁרָאִיתִי מִקֵּץ רִגְעֵי־מִסְפָּר) בְּשִׁעוּר נִכָּר מִבִּטְנָהּ וְהָיָה נָעוּץ כֻּלּוֹ בְּתוֹךְ הַקְּלִפָּה וְהָעֵצָה גַּם יָחַד! בִּזְהִירוּת רַבָּה בָּקַעְתִּי בְּאוֹלָר אֶת כָּל הַסְּבִיבָה שֶׁל שֶׁרֶץ־הָעוֹף הַמַּבְרִיק הַזֶּה וְהִצְלַחְתִּי לְהוֹצִיאוֹ שָׁלֵם! בַּבַּיִת בְּדַקְתִּיו שׁוּב וּמָצָאתִי כִּי הַצִּרְעָה הַזֹּאת הִיא הַטַּפִּילָה שֶׁל גְּזַם פַּרְפַּר־הָעֲרָבָה.
אֶפְשָׁר שֶׁהִטִּילָה כְּבָר אֶת בֵּיצָתָהּ הָאַחֲרוֹנָה, וּמִתּוֹךְ אֲפִיסוּת־הַכֹּחוֹת לֹא יָכְלָה עוֹד לְהוֹצִיא אֶת קְנֵה־הֲטָּלָתָהּ וַתִּגְוָע. וּמִי יוֹדֵעַ כַּמָּה יְרָחִים הָיְתָה דְבֵקָה לָאִילָן? לְמָחֳרָת פָּשַׁחְתִּי (בָּקַעְתִּי) אֶת הָעֵץ בְּמַּפְסָלֶת: הָחֵל מִן הַחוֹר, שֶׁנִּסְתַּם בְּגֶלְלֵי־הַגָּזָם וְכַלֵּה בְגֹבַהּ אַרְבָּעִים ס"מ בְּעֵרֶךְ. פִּנִּיתִי אֶת הַשְּׁבָבִים – וּלְעֵינַי נִבְעָה גָּזָם דָּשֵׁן… מִקֵּץ יְרָחִים הִצְלִיחַ עוֹד לְהִתְבַּיֵּת; אַךְ בִּמְקוֹם הַפַּרְפַּר נוֹלְדָה נְקֵבָה שֶׁל הַצִּרְעָה הַנְּקוּבָה לְעֵיל!
בַּשָּׁנָה הַבָּאָה שַׂמְתִּי אֶת מַעְיָנַי לְהִסְתַּכֵּל בְּתַהֲלִיךְ הַהַטָּלָה שֶׁל הַצִּרְעָה הַזֹּאת. בְּמֶשֶׁךְ הַתְּקוּפָה הִצְלַחְתִּי לִרְאוֹת שָׁלֹשׁ צְרָעוֹת נְקֵבוֹת: שְׁתַּיִם עַל צַפְצָפוֹת, אַחַת עַל עֵץ תַּפּוּחַ. הִתְקָרַבְתִּי אֶל צַפְצָפָה עַד לַחֲצִי מֶטֶר מִמֶּנָּה, וְהַצִּרְעָה לֹא בָּרָחָה! פָּקַחְתִּי עֵינַי עָלֶיהָ, וָאֶתְבּוֹנֵן יָפֶה אֶל מַעֲשֶׂיהָ: הִיא הִתְחַזְּקָה הֵיטֵב בְּשֵׁשׁ רַגְלֶיהָ (בְּיִחוּד בָּאַחֲרוֹנוֹת), וַתְפַשֵּׂק מְאֹד אֶת שְׁנֵי הַנְּדָנִים הַמְּגִנִּים אֶל עֻקְצָהּ. אַחַר כַּךְ תָּקְעָה אֶת כָּל מַקְדְּחָהּ בַּקְּלִפָּה וּבָעֵצָה, כִּי קְנֵה־הֲטָּלָתָהּ אָרַךְ מֵעֲבִי הַשִּׁיפָה. אָמַרְתִּי לַהֲנִיאָהּ מֵהַטֵּל אֶת בֵּיצֶיהָ לְתוֹךְ גֵּו הַגָּזָם, כִּי רָצִיתִי לְגַדְּלוֹ. תְּפַשְׂתִּיהָ בְּאֶצְבְּעוֹתַי וְהוֹצֵאתִי כָּל מַקְדְּחָהּ שָׁלֵם – בְּאוֹלָר. קְלִפַּת עֵץ־הַתַּפּוּחַ הָעַתִּיק קָשְׁתָהּ בְּהַרְבֵּה מִשֶּׁל הַצַּפְצָפוֹת, וְלֹא עָלָה בְּיָדִי, עִם כָּל זְהִירוּתִי הָרַבָּה, לְהוֹצִיא אֶת קְנֵה־הֲטָּלָתָהּ! הוּא נִפְסַק בַּשְּׁרִירִים שֶׁהֱנִיעוּהוּ. אֶת הַגָּזָם שֶׁל כּוֹסֵס־הָעֲרָבָה הוֹצֵאתִי עוֹד לִפְנֵי עָזְבִי אֶת קְסָרָה, אַךְ הוּא הָיָה כְּבָר מְדֻקָּר! כְּשֶׁרָאִיתִי אֶת כָּל מַהֲלַךְ־הַהֲטָלָה שֶׁל הַצִּרְעָה וְאֶת הַמַּעֲשִׂים שֶׁקָּדְמוּ לוֹ, שָׁאַלְתִּי אֶת עַצְמִי אַרְבַּע שְׁאֵלוֹת, וַעֲדַיִן לֹא מָצָאתִי לָהֶן תֵּרוּץ מַסְפִּיק, מֵנִיחַ אֶת הַדָּעַת:
א) הַנַּקָּר מְגַלֶּה אֶת מְקוֹם הַתּוֹלַעַת אוֹ שֶׁרֶץ־הָעוֹף שֶׁתַּחַת הַקְּלִפָּה, בְּהַכִּישׁוֹ בְּמַקּוֹרוֹ הַקָּשֶׁה עַל הָאִילָן הַנָּבוּב, כְּבָדְקֵנוּ אָנוּ קַנְקַן לַעֲמֹד עַל טִיבוֹ (אִם שָׁלֵם הוּא אוֹ מְרֹעָע) בְּדָפְקֵנוּ עָלָיו; אִם הָרֶוַח שֶׁבֵּין תַּחְתִּית הַקְּלִפָּה וְחֹמֶר־הַגֶּזַע רֵיק, בּוֹחֵן הָעוֹף יָפֶה אֶת הָרִיק; וּבְסֹב שֶׁרֶץ־הָעוֹף אוֹ הַתּוֹלָע אֶת פְּנֵי־הַגֶּזַע, יַקִּיף גַּם הַנַּקָּר אֶת גּוּף הָאִילָן, בַּעֲלוֹתוֹ וְרִדְתּוֹ עָלָיו, עַד אֲשֶׁר תִּלְאֶה הַתּוֹלַעַת לָנוּעַ, וְהַנַּקָּר נוֹקֵר אֶת הַקְּלִפָּה בְּהֵאָחֲזוֹ בָּהּ בְּטִפְרֵי אֶצְבְּעוֹתָיו הַזּוּגִיּוֹת וּבְסָמְכוֹ עַל נוֹצוֹת־זְנָבוֹ הַקָּשׁוֹת (כְּהִתְחַזֵּק הַצִּרְעָה בְּרַגְלֶיהָ בְּקָדְחָהּ אֶת הַשִּׁיפָה). הַנַּקָּר מְגַלֶּה, אֵפוֹא, אֶת טַרְפּוֹ אַגַּב טְרִיפָה עַל גּוּף הָאִילָן. לַצִּרְעָה אֵין כְּלִי־טְפִיחָה, וְהִיא אֵינֶנָּה דּוֹפֶקֶת; בִּמְקוֹם מַכְשִׁיר־דְּפִיקָה, יֵשׁ לָהּ קַרְנַיִם (מְחוֹשִׁים) דַּקּוֹת־הַרְגָּשָׁה מֵאֵין כְּמוֹהֶן! וּבָהֶן הִיא מוֹצְאָה אֶת נְקֻדַּת שְׁהִיָּתוֹ שֶׁל הַגָּזָם בְּדִיּוּק מְדֻקְדָּק, תַּחַת קְלִפָּה וְעֵצָה שֶׁעֲבִי שְׁנֵיהֶם מְהַוֶּה לִפְעָמִים יוֹתֵר מִסַנְטִימֶטֶר אֶחָד! וְהַגִּלּוּי הַזֶּה, לְעִתִּים תַּחַת קְלִפָּה עָבָה וְקָשָׁה מְאֹד (כְּשֶׁל עֵץ־הַזַּיִת, לְמָשָׁל, שֶׁפַּרְפַּר־יוֹחָנָן כּוֹסֵס תַּחְתֶּיהָ אֶת חֹמֶר־הָעֵץ), צָרִיךְ לְהֵעָשׂוֹת בְּהַקְפָּדָה יְתֵרָה; כִּי כָאן אֵין מָקוֹם לְנִסְיוֹנוֹת וּלְמִבְחָנִים! תְּקִיעַת הָעֹקֶץ הָאָרֹךְ, הַדַּק כְּשַׁעֲרָה (הוּא דַק מִזִּיפוֹ שֶׁל חֲזִיר) דֶּרֶךְ עֵצָה אֵינוֹ דָּבָר הֶעָשׂוּי לְהִשָּׁנוֹת, וְהַנְּעִיצָה הַזֹּאת שֶׁל אֵבֶר־הֲטָּלָתָהּ מֻכְרָחָה לִהְיוֹת מְכֻוֶּנֶת לִנְקֻדַּת־תַּכְלִיתָהּ בְּ"מֵאָה אֲחוּזִים".
ב) נִסִּיתִי לִנְעֹץ סִכַּת־פְּלָדָה, עָבָה כַּעֲבִי הַמַּקְדֵּחַ, לְתוֹךְ אוֹתָהּ הַקְּלִפָּה וְהָעֵצָה גַּם יַחַד – וְהַסִּכָּה נִכְפָּפָה!… הֲקָשֶׁה, אֵפוֹא, הַחִטִּין (חֹמֶר־הָעֹקֶץ) מִפְּלָדָה?
ג) הַעֲצוּמִים שְׁרִירֵי אֲחוֹרֵי־גֵּו הַצִּרְעָה, הַדּוֹחִים, דּוֹחֲפִים וְדוֹחֲקִים אֶת הָעֹקֶץ לְתוֹךְ הַשִּׁיפָה וְהָעֵצָה, מִשְּׁרִירֵי יָדִי אָנִי? כִּי לְאֵל יָדִי לֹא הָיָה לַעֲשׂוֹת בַּסִּכָּה מָה שֶׁעָשְׁתָה הַצִּרְעָה בְּקוֹצָהּ. בְּוַדַּאי אֵין מַעֲשֵׂה הַקִּדּוּחַ מֵכָנִי גְּרֵידָא.
ד) מִנַּיִן יוֹדַעַת הַצִּרְעָה שֶׁנְּקֵבָה אַחֶרֶת לֹא הִקְדִּימָה לְהַטִּיל אֶת בֵּיצָתָהּ אוֹ אֶת בֵּיצֶיהָ בְּגוּף הַגָּזָם? הֵן כָּל הַטַּפִּילִים מֻכְרָחִים לִהְיוֹת כֻּלָּם בְּנֵי גִּיל אֶחָד, כִּי סְכוּם הָאֲבָרִים שֶׁל הַגָּזָם, “הַמֻּתָּרִים” לְהֵאָכֵל בְּפִי הַתּוֹלָעִים־הַטַּפִּילִים, מִבְּלִי שֶׁיּוּמַת הַגָּזָם, “מְחֻשָּׁב” מֵרֹאשׁ, כְּמַשְׁוָיָה מָתֵּמָטִית: חֹמֶר־הַמָּזוֹן שֶׁל תּוֹלְעֵי־הַצִּרְעָה צָרִיךְ לִהְיוֹת עָרוּךְ אֶל פִּיּוֹתֵיהֶם מִבְּחִינַת מִסְפָּרָן וְגָדְלָן! אִם “יָסֵבּוּ” אֶל אוֹתוֹ הַשֻּׁלְחָן בְּנֵי גִילִים מְאֻחָרִים יוֹתֵר יִמְצְאוּ, שֶׁ"קְּעָרוֹת" אֲחָדוֹת נֶאֶכְלוּ כְּבָר לִפְנֵי בּוֹאָם, וּמְנַת־חֶלְקָם הֵם תִּהְיֶה קְצוּצָה וּבִלְתִּי־מַסְפֶּקֶת כָּל עִקָּר לְצֹרֶךְ שְׁלֵמוּת הִתְפַּתְּחוּתָם.
יוֹתֵר מִן הַצִּרְעָה הַזֹּאת (חַלְקַת־הַגַּב הַזִּיפִית) הִפְלִיאַתְנִי אֵפִיאַלְטֶס אַחַת, הַמַּשְׁלִיכָה אֶת יְהָב צֶאֱצָאֶיהָ רַק עַל גְּזָמוֹ שֶׁל פַּרְפַּר־יוֹחָנָן35 (שֶׁהַנּוֹצְרִים קוֹרְאִים לוֹ בְּשֵׁם Paropta Johannes, עַל שֵׁם יוֹחָנָן הַמַּטְבִּיל שֶׁל דָּתָם; מִפְּנֵי שֶׁהַפַּרְפַּר הַזֶּה אֵינוֹ נִמְצָא בְּשׁוּם מָקוֹם אַחֵר בָּעוֹלָם, אֶלָּא בָאָרֶץ הַקְּדוֹשָׁה!). אֶת הַצִּרְעָה הַזֹּאת, אֶת הָאַפִיאַלְטֶס, “גִּדַּלְתִּי” בְּלֹא יוֹדְעִים בְּקִרְבֵי הַגָּזָם שֶׁל פַּרְפַּר־יוֹחָנָן, שֶׁגִּדַּלְתִּי בְעֵץ־זַיִת בִּירוּשָׁלָיִם. יָדוּעַ לַכֹּל חִסּוּם הָעֵצָה שֶׁל הַזַּיִת, שֶׁעוֹשִׂים מִמֶּנָּה כְּלֵי־נוֹי וְצַעֲצוּעִים. אֵיזֶה כֹּחַ־שְׁרִירִים וְאֵיזֶה מַאֲמָץ דָּרוּשׁ הָיָה לְאֵם־הָאֵפִיאַלְטֶס לִנְעֹץ אֶת דִּקְרָהּ לְתוֹךְ עֵצָה בְרִיאָה שֶׁל הַקָּשֶׁה שֶׁבִּקְשֵׁי הָעֵצִים! וְהַגָּזָם הַפָּעוּט שֶׁל הַפַּרְפַּר – הַאֵין הוּא גּוּפוֹ בְחִינַת פְּלִי־פְּלָאִים? אֵיךְ יָכֹל הוּא, פֵּרוּר־שְׁרִירִים פָּעוּט, שֶׁבְּהִוָּלְדוֹ יֶאֱרַךְ לְכָל הַיּוֹתֵר כִּשְׁלֹשָׁה־אַרְבָּעָה מִילִימֶטֶר(!), לִנְקוֹב בְּעֹצֶם מַלְתְּעוֹתָיו אֶת חֹמֶר־הָעֵצָה הַנֻּקְשֶׁה הַזֶּה?! הַמְאַכֵּל רִירוֹ כָּל כַּךְ? וְאוֹכְלוֹת־הַקֶּרֶן שֶׁבַּחִפּוּשִׁיּוֹת, הַמְכַרְסְמוֹת מִיּוֹם הִוָּלְדָן (וְהֵן אָז קְצָרוֹת מִמִּילִימֶטֶר אֶחָד!) אֶת חֹמֶר־הַקֶּרֶן, הַקָּשֶׁה כְּעֶצֶם, שֶׁל נְדַן מַקּוֹר הָעוֹפוֹת וְטִפְרֵיהֶם עַד הָעֶצֶם, אִם לֹא סִמַּמְתִּיו כַּמִשְׁפַּט בְּזַרְנִיךְ – הַאֵינָן אַף הֵן בְּגֶדֶר פְּלָאוֹת? לַמִּפְלָאוֹת הָאֵלֶּה אֵין כָּל פֵּשֶׁר. רַק עֻבְדָּה אַחַת אָנוּ רוֹאִים: טִפָּה נוֹקֶבֶת אֶבֶן, לֹא בְּכֹחַ, אֶלָּא בְּהַתְמָדָה – אוֹמֵר פִּתְגָּם רוֹמִי. וְעָלֵינוּ לְהַסִּיק מִזֶּה מוּסַר הַשְׂכֵּל: לְהַתְמִיד בְּסַבְלָנוּת אֵין קֵצֶה אֶת אֲשֶׁר הַחִלּוֹנוּ. "מַלְּפֵנוּ מִבַּהֲמוֹת אָרֶץ וּמֵעוֹף הַשָּׁמַיִם יְחַכְּמֵנוּ (אִיּוֹב ל"ה, י"א). עוֹף הַשָּׁמַיִם לִמֵּד אֶת הָאָדָם לָעוּף, לַעֲשׂוֹת אֲוִירוֹנִים וּלְשַׁכְלְלָם; הַזְּעִירוֹת שֶׁבַּבְּרִיּוֹת יְלַמְּדוּהוּ נִצְבָּה! אֵלֶּה הָיוּ מַחְשְׁבוֹתַי בְּהָחֵל מְסוֹס הַשֶּׂפֶק בְּהַצְלָחַת עֲבוֹדָתִי לִנְסֹס לִפְעָמִים אֶת לִבִּי.
*
בְּשׁוּבִי שָׂמֵחַ וְטוֹב־לֵב מִקִּיר־מוֹאָב, שֶׁבְּמִבְצָרָהּ כְּלָאוּנִי מֶשֶׁךְ שְׁנֵים־עָשָׂר יוֹם בַּעֲווֹן חֲטָאִים שֶׁלֹּא חָטָאתִי, נָסַעְתִּי אֶל־מִשְׁפַּחְתִּי, שֶׁשָּׁהֲתָה כָּל אוֹתוֹ הַזְּמַן בִּטְבֶרְיָה, וְשֶׁלֹּא יָדְעָה כְּלוּם עַל אֹדוֹתַי, כִּי גְּלוּיָתִי שֶׁכָּתַבְתִּי לָהּ בְּאוֹתִיּוֹת אי"ק־בּכ"ר36 הָחְרְמָה כִּ"כְתָב־סְתָרִים" עַל־יְדֵי שִׁלְטוֹן־הַצָּבָא. נָסַעְתִּי לְאִטִּי וָאֵאֱסֹף עַצְמֵי־טֶבַע מְעַנְיְנִים מְאֹד. בֵּינֵיהֶם הָיָה גְזַם־פַּרְפַּר, שֶׁמִּשְׁפַּחְתּוֹ מִתְיַחֶשֶׂת לַשַּׁלְחוּפָנִים: כַּשַּׁלְחוּפִיּוֹת שֶׁבַּזּוֹחֲלִים נוֹשְׂאִים גַּם גִּזְמֵי הַפַּרְפָּרִים הָאֵלֶּה אֶת בֵּיתָם אִתָּם בְּכָל אֲשֶׁר יֵלֵכוּ, וּמִתְכַּנְּסִים בּוֹ בִן־רֶגַע בְּהַחֲרִיד אוֹתָם דָּבָר־מָה. הַפַּרְפַּר הַמְעַנְיֵן הַזֶּה נִקְרָא טִירַת־אַרְבַּע, כִּי נָוֵהוּ הִנּוֹ מִגְדָּל גָּבֹהַּ, רָבוּעַ. כָּל הַמִּדְבָּר שֶׁעָבַרְתִּי בּוֹ, הָיָה מַמָּשׁ זָרוּעַ מִגְדָּלִים אֵלֶּה. הָיוּ בָהֶם שֶׁנָּעוּ וְנִגְרְרוּ אַחֲרֵי דַּיָּרֵיהֶם שֶׁהוֹשִׁיטוּ רַק אֶת רֹאשָׁם, לִגְזֹם בָּעֲצַלְתַּיִם עָלֶה שֶׁל צֶמַח כָּלְשֶׁהוּ מִצִּמְחֵי־הַיְּשִׁימוֹן, וְרַבִּים הָיוּ תְּלוּיִים עַל צִמְחֵי־מְזוֹנָם וְלֹא זָזוּ מִמְּקוֹמָם.
הֶאֱכַלְתִּי אֶת הַגְּזָמִים כָּל מִינֵי צְמָחִים וַיִּגְדְּלוּ יָפֶה. כֻּלָּם הִתְבַּיְּתוּ בְּטִירָתָם; אַךְ לֹא מִכָּל מִגְדָּל יָצָא פַּרְפַּר: רַבִּים מְאֹד נִסְפּוּ עַל־יְדֵי זְבוּבִים טַפִּילִים. מְעַטִּים נִצְמְתוּ גַם עַל־יְדֵי צְרָעִים זוּטָרוֹת מְאֹד. רַק לַזָּכָר כְּנָפַיִם מְפֻתָּחוֹת הֵיטֵב. הַנְּקֵבָה חֲסֵרָה כָּל אֲגַפַּיִם וְדוֹמָה לְתוֹלַעַת יוֹתֵר מִלְּפַרְפַּר. גַּם בְּהִתְבַּקַּע הַנְּקֵבָה מִתּוֹךְ גְּלִימַת־דִּירָתָהּ הִיא נִשְׁאֶרֶת רַק “תּוֹלַעַת” מִסְכֵּנָה, אֵינָהּ יוֹצֵאת לְאוֹר עוֹלָם וּמִתְחַבְּאָה בִּיסוֹד־נַרְתִּיקָהּ הָאֲחוֹרִי, הַפָּתוּחַ. אֵין לָהּ עֵינַיִם מְפֻתָּחוֹת, קַרְנַיִם מַפְרִיקוֹת וְרַגְלַיִם “כַּהֲלָכָה”. וְכַךְ הִיא מְצַפָּה כָּאן בְּשֶׁפֶל־רוּחַ, בְּסַבְלָנוּת וּבִבְרִית־אֹמֶן לְבֶן־זוּגָהּ, שֶׁיָּבֹא לְפַקְדָהּ. הַנְּקֵבוֹת שִׁמְּשׁוּ מִמְשָׁךְ מְצֻיָּן לַהֲבָאַת זְכָרִים מִמֶּרְחַקִּים אֶל סֻכָּתִי אוֹ אָהֳלִי, שֶׁבּוֹ עָבַדְתִּי. הֵם לֹא נִרְתְּעוּ אֲפִילוּ מֵחֲדוֹר לְתוֹךְ תֵּבַת־הַגִּדּוּל, בְּפָתְחִי אֶת דַּלְתָּהּ לָרְוָחָה. הַזָּכָר זָרִיז אָמְנָם וְקַל־מָעוּף מְאֹד, אַךְ הִתְנַוְּנוּתָם הַגְּמוּרָה שֶׁל מַשְׁשָׁנִים וְלָשׁוֹן, וְהִתְפַּתְּחוּתָן הַמְּלֵאָה שֶׁל קַרְנָיו הָעֲבֻתּוֹת דּוּ־הַטּוּרִיּוֹת עוֹנוֹת בּוֹ, שֶׁלֹּא נוֹצַר לַהֲנָאַת־חַיִּים אֲרֻכָּה, לְחַיֵּי־תַעֲנֻגוֹת שֶׁל לְקִיקַת מִיץ־פְּרָחִים (שֶׁלָּהּ נוֹעַד “זְנַב־הַיּוֹנָה”, לְמָשָׁל, הַמִּתְעוֹפֵף לָרֹב בַּבָּתִּים וּמַפְחִיד אֶת הַיְּלָדִים וְאֶת הַיְשִׁישִׁים, שֶׁאֵינָם יוֹדְעִים, כִּי אֵין פַּרְפַּר נוֹשֵׁךְ אוֹ עוֹקֵץ. שֵׁם־סוּגוֹ הַמַּדָּעִי Macroglossa [גְּדָל־לָשׁוֹן] מַבְלִיט לְמַדַּי אֶת אֹרֶךְ לְשׁוֹנוֹ), אֶלָּא לְקִיּוּם מִינוֹ, לַהֲקָמַת דּוֹר חָדָשׁ: לִמְצִיאַת נְקֵבָתוֹ. וּבִהְיוֹת שֶׁבַּת־זוּגָתוֹ אֵינָהּ רוֹאָה אוֹר, אֶלָּא בִּהְיוֹתָהּ בְּדַרְגַּת גָּזָם, וּבִהְיוֹתָהּ “פַּרְפַּר” הִנָּהּ בִּבְחִינַת: “כָּל כְּבוּדָה בַת־מֶלֶךְ פְּנִימָה”: “שֶׁהִיא שׁוֹכֶנֶת לִפְנִים בְּאַרְמוֹנָהּ, וְאֵינָהּ נִרְאֵית לַכֹּל”, וְאֵינָהּ יוֹצֵאת לְחַזֵּר עַל אִישָׁהּ (כַּכָּתוּב בְּפֵרוּשׁ בְּמַסֶּכֶת קִדּוּשִׁין דַּף בּ, עַמּוּד בּ': “שֶׁדַּרְכּוֹ שֶׁל אִישׁ לְחַזֵּר עַל אִשָּׁה, וְאֵין דַּרְכָּהּ שֶׁל אִשָּׁה לְחַזֵּר עַל אִישׁ”). הוּא אֵינוֹ מְבַזְבֵּז לָרִיק אַף רֶגַע מֵרִגְעֵי חַיָּיו הַקְּצָרִים מְאֹד, וּמִתְעוֹפֵף לֹא רַק בֵּין הָעַרְבַּיִם, אֶלָּא גַּם בַּיּוֹם אָנֶה וָאָנָה, כְּאִלּוּ חִפֵּשׂ חֵפֶץ יָקָר שֶׁאָבַד לוֹ! אִם כִּי רָאשֵׁי־קַרְנָיו הַמְחֻדָּדִים עוֹנִים בּוֹ, כִּי פַרְפַּר־דִּמְדּוּמִים, נֶשֶׁף אוֹ לַיִל הוּא, אַךְ בְּשׁוּם אֹפֶן לֹא פַרְפַּר יוֹמִי, שֶׁקְּצוֹת־קַרְנָיו מְנֻפָּחוֹת. אַף הַשְׁכָּבַת כְּנָפָיו כְּגַג עַל־גַּבֵּי אֲחוֹרֵי גּוּפוֹ מְעִידָה כְּמֵאָה עֵדִים, שֶׁאֵינוֹ פַּרְפַּר־יוֹם; כִּי זֶה זוֹקֵף בְּנוּחוֹ אֶת כְּנָפָיו וּמַצְמִידָן זוֹ לְזוֹ, לְמַעַן יְהֵא דַּק כְּכָל הָאֶפְשָׁר, שֶׁיְהֵא “בְּבַל־יֵרָאֶה”; מַה־שֶּׁאֵין כֵּן פַּרְפַּר־עֶרֶב אוֹ לַיִל שֶׁאֵין לוֹ צֹרֶךְ בִּמְזִמָּה כָּזֹאת, כִּי גַם בְּלָאו הָכֵי אֵינוֹ נִרְאֶה. זְכָרִים אֲחָדִים כָּלָאתִי בְּסוּגָרָם וּמְנַעְתִּים מֵהִזְדַּוֵּג; הֵם חָיוּ שְׁתֵּי יְמָמוֹת, אַךְ “חוּשׁ־רֵיחָם” נִטַּל מֵהֶם; הֵם נַעֲשׂוּ “תַּתְרָנִים” וְנִרְפִּים וְהִתְמִידוּ לִשְׁהוֹת בִּמְקוֹמָם – עַד גָּוְעָם.
הַנְּקֵבָה חֲסֵרָה כָּל קְנֵה־הַטָּלָה; בִּמְקוֹמוֹ עֲשׂוּיִם אֲחוֹרֵי־גוּף הַזָּכָר לְהִשְׂתָּרַע מְאֹד מְאֹד, וְהֵם מְסֻגָּלִים לְהִתְכַּנֵּס הַרְחֵק לְתוֹךְ מִגְדַּל הַנְּקֵבָה הַמְקָרֶבֶת אֲלֵיהֶם אֶת סוֹף גֵּוָהּ. אַחֲרֵי הַהִזְדַּוְּגוּת חוֹזֶרֶת הַנְּקֵבָה אֶל גְּלִימַת־גָּלְמָהּ הָרֵיקָה, שֶׁיְּצָאַתָּה, וּמְמַלְּאָה אוֹתָהּ בְּבֵיצֶיהָ הַמְּרֻבּוֹת, כִּי אֵין עָצְמַת טִירָתָהּ בִּלְבַד מַסְפִּיקָה לְקִיּוּם מִינָהּ.
רָאִיתִי מִקָּרוֹב אֶת בִּנְיַן בֵּית־הַגָּזָם, “מִן הַמַּסַד וְעַד הַטְּפָחוֹת”. בָּרֶגַע שֶׁהַגְּזָמִים הַדַּקִּים־הַקְּטַנִּים מִתְבַּקְּעִים מִתּוֹךְ שְׁפוֹפֶרֶת־בֵּיצֵיהֶם, טוֹוֶה לוֹ כָּל אֶחָד בִּקְתָּה זְעִירָה, הָעֲשׂוּיָה רַק מִחוּטֵי־הַמֶּשִׁי שֶׁל חֹמֶר הַטְּוִיָּה הַנּוֹזֵל מִשְּׁנֵי בַלּוּטִים שֶׁבַּשָּׂפָה הַתַּחְתּוֹנָה, וְנִקְרָשׁ מַהֵר בָּאֲוִיר. רַק בְּגָדְלָם קְצָת הֵחֵל כָּל גָּזָם לֶאֱרֹג וּלְשַׁלֵּב בְּשַׂק־מִשְׁיוֹ חֳמָרִים זָרִים: נְצָרִים דַּקִּיקִים, זְרָדִים, שְׁבָרִים, קַשְׂקַשִּׂים, קָשִּׁים, קְשׁוּשִׁיּוֹת וְכָל שְׁאָר מִינֵי גַבְבָא, שֶׁנָּתַתִּי לָהֶם, לְבַד מִצָּרְכֵי אֹכֶל־נֶפֶשׁ, לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהֶם כְּאַוַּת־נַפְשָׁם. וְהַגְּזָמִים הַזּוּטָרִים יָדְעוּ וְהֵבִינוּ אֵיךְ לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בְּכָל הֶחֳמָרִים הַשּׁוֹנִים הָאֵלֶּה. בְּעוֹדָם פְּעוּטִים יָשְׁבוּ עֲדַיִן כֻּלָּם בְּצַוְתָא חֲדָא בְּבֵית־אִמָּם וְאָכְלוּ כָּל אֶחָד אֶת שְׁפוֹפֶרֶת בֵּיצָתוֹ. מִשֶּׁגָּדְלוּ קְצָת פָּנָה אִישׁ אִישׁ לְעֶבְרוֹ וְהֵחֵלּוּ לִבְנוֹת לָהֶם מִגְדָּלִים, כָּל גָּזָם מִגְדָּל לְעַצְמוֹ. כָּל הֶחֳמָרִים שֶׁנִּזְכְּרוּ לְעֵיל, דֻּבְּקוּ מִפְּנִים הַנָּוֶה בְּמִינֵי מֶשִׁי כֹּה חֲזָקִים, שֶׁיָּכֹלְתִּי לְקָרְעָם רַק בְּהִתְאַמְּצוּת רַבָּה מְאֹד. “שַׁלְחוּפִית”־מְעוֹנוֹ גְלוּיָה תָּמִיד, וְכָל יְצוּר, כָּל זוֹחֵל אוֹ עוֹף, יָכוֹל לִרְאוֹתָהּ וּלְשַׁחֲתָהּ. בְּאֵין לְגָזָם מַחְסֶה וּמִסְתּוֹר – עֹצֶם בֵּיתוֹ הוּא מִשְׂגַבּוֹ, כִּהְיוֹת הַקֻּפְסָה הַקַּרְנִית שִׁרְיוֹן־עֹז לַשַּׁלְחוּפִית שֶׁבַּזּוֹחֲלִים! הַמִּלּוּאָה וְרִפְדַּת פְּנִים־הַדְּפָנוֹת הָיוּ חֲלָקוֹת מְאֹד מְאֹד. סִפּוּן חָלָק כָּזֶה שׁוֹמֵר עַל הַדַּיָּרָה הָרַפָּדָה, שֶׁגּוּפָהּ עַרְטִיל, מִפְּגִיעוֹת בְּעֶצֶם פּוֹצֵעַ אוֹ מַכְאִיב כָּלשֶׁהוּ, בְּהַחֲלִיקָהּ קָדִימָה וַאֲחוֹרַנִּית בְּתוֹךְ צִנּוֹרָהּ הַצָּר, שֶׁאֵינוֹ רָחָב מִגֵּוָהּ בְּכָל גִּיל מִגִּילֵי־הִתְפַּתְּחוּתָהּ! וְחָרַשׁ־הָעֵצִים הַגַּמָּד הַנִּפְלָא הַזֶּה עוֹבֵד עַל הָרֹב בְּמַחֲשַׁכִּים, בְּלִי מְחוּגָה אוֹ קְנֵה־מִדָּה, וּבְכָל זֹאת אֵין אַף קוֹרָה אַחַת מִקּוֹרוֹת מִגְדָּלוֹ אֲרֻכָּה אוֹ קְצָרָה מֵחֲבֶרְתָּהּ, וְהָרֶוַח בֵּין כֻּלָּן אֶחָד הוּא תָמִיד. הַגָּזָם מוֹצִיא מִמְּצוּדַת־מִבְטַחוֹ רַק אֶת מִעוּטָהּ שֶׁל קִדְמַת־גּוּפוֹ, וְזֶה מַסְפִּיק לוֹ, בְּשַׁחֲרוֹ לְלֶחֶם־חֻקּוֹ וּלְחָמְרֵי בִנְיַן מְעוֹנוֹ־מָעֻזּוֹ. אֶת מַרְבִּית גּוּפָתוֹ הוּא מַצְפִּין בְּבֵיתוֹ, וְאֵין לוֹ כָּל צֹרֶךְ בְּ"רַגְלֵי־בֶטֶן"; אֵלֶּה אֵינָן קַיָּמוֹת לְגַמְרֵי, אוֹ מְצִיצוֹת רַק מִן הָעוֹר כְּתִלְתּוּלִים זְעִירִים. אוּלָם עַל שְׁלֹשֶׁת זוּגוֹת־רַגְלָיו הַקִּדְמִיִּים לֹא יָכֹל הַזַּחַל הַמִּתְבּוֹדֵד הַזֶּה לְוַתֵּר, אִם כִּי בִּקְצֵה כָּל רֶגֶל יֵשׁ רַק טֶפֶר יָחִיד. אֶפֶס כִּי שֵׁשֶׁת הַטְּפָרִים יַחַד מְסַיְּעִים אֶת הָרַחַשׁ לְהֵאָחֵז בְּגֶזַע שֶׁל סְבָךְ, בְּגִבְעֹל־עֵשֶׂב, בְּלוּחַ־עֵץ מְחֻסְפָּס וְכַדּוֹמֶה. רַק בְּשֵׁשׁ רַגְלָיו הַקִּדְמִיּוֹת זוֹחֵל הַזַּחַל, רַק בָּהֶן הוּא חוֹלֵץ אֶת חֶלְקֵי־גּוּפוֹ הָרִאשׁוֹנִים וְגוֹרֵר אַחֲרָיו אֶת בִּקְתָּתוֹ. בְּהַגִּיעַ הַגָּזָם לִגְמַר־גִּדּוּלוֹ הוּא תּוֹלֶה אֶת טִירָתוֹ בְּחוּטֵי־מִשְׁיוֹ אֶל הַצֶּמַח הָאַחֲרוֹן, שֶׁנָזוֹן בּוֹ, סוֹגְרָה יָפָה וּמִתְבַּיֵּת בָּהּ, כְּשֶׁרֹאשׁוֹ פּוֹנֶה אֶל־עָל. גָלְמוֹ חוּם.
כַּחַדַּף בַּיוֹנְקִים, שֶׁשּׁוּם עוֹף מִן הָעוֹפוֹת הַדּוֹרְסִים אוֹ מִן הַיּוֹנְקִים הַטּוֹרְפִים, אֵינוֹ בּוֹלְעוֹ מִתּוֹךְ הֲנָאָה יְתֵרָה, (כִּי רֵיחַ־הַמֻּשְׂקְ, שֶׁבַּלּוּטִים אֲחָדִים בְּצִדֵּי גֵּווֹ אוֹ בְּשֹׁרֶשׁ־זְנָבוֹ פּוֹלְטִים מִקִּרְבָּם פּוֹסֵל פָּעוּט חֲסַר־כָּל־מָגֵן זֶה מֵאֹכֶל כָּל־חָי, וְנִבְלָתוֹ הַזְּעִירָה מוּטֶלֶת שְׁלֵמָה בְּצִדֵּי־דְרָכִים – כַּךְ מוֹאֲסוֹת הַצִּפֳּרִים אֶת בַּר־הָאַיִל וְאֶת גַּז־הַגַּף שֶׁבַּפַּרְפָּרִים, וְאֵינָן נוֹגְעוֹת בָּהֶם לְרָעָה.
“רַשַּׁאי” הוּא בַּר־אַיִל (שֶׁקַּרְנָיו כְּפוּפוֹת קְצָת לִפְנֵי רֹאשָׁן, כְּקַרְנֵי הָאַיִל) לִהְיוֹת גָּלְמִי, נִרְפֶּה וּכְבַד־מָעוּף, שֶׁכָּל תִּינוֹק יוּכַל לְשִׂימוֹ בְּתוֹךְ מִצְנַפְתּוֹ הַמְחֻדֶּדֶת, לְכַסּוֹת בָּהּ עָלָיו (בְּהַחֲזִיקוֹ אוֹתָהּ בַּכַּרְכָּשׁ שֶׁבְּרֹאשָׁהּ), אוֹ לְתָפְשׂוֹ אֲפִלּוּ בַּכָּף, בְּנוּחַ הַפַּרְפַּר עַל צֶמַח כָּל־שֶׁהוּא אוֹ בְּשִׁבְתּוֹ לָאָרֶץ; כִּי אַף אַחַד הַיְּצוּרִים לֹא יִרְדֹּף אַחֲרָיו לְאָכְלוֹ כְּמַנְעָם. וּצְבָעָיו “הַבּוֹעֲרִים” (הָאֲדֻמִּים עַל פִּי־רֹב; “טִפַּת־דָּם” יְכֻנֶּה אֶחָד מֵאֶחָיו בְּפִי עַמֵּי־הַצָּפוֹן) כְּאִלּוּ צָעֹק יִצְעֲקוּ: “סוּר לְךָ מִמֶּנִּי, אַל תִּגַּע בִּי; כִּי אֵין בְּשָׂרִי מַטְעָם לְחִכְּךָ, הַנִּבְהָל לְכָל מָתוֹק!” בְּגַעַת בּוֹ אָדָם יֶאֱסֹף מִיָּד אֶת קַרְנָיו וְאֶת רַגְלָיו, פּוֹלֵט מִכֻּלָּן מִיץ צָהֹב בּוֹאֵשׁ וְנוֹפֵל לָאָרֶץ כְּמֵת. וְתַחְבֻּלָתוֹ זֹאת עוֹלָה תָּמִיד יָפֶה. כִּי מִי בִּיצוּרֵי־חֶלֶד (חוּץ מִן הַיֶּלֶד, הָאוֹסֵף פַּרְפָּרִים לְאָסְפּוֹ) לֹא יָקוּץ בְּ"פֶגֶר" נִתְעָב מַסְרִיחַ כָּזֶה? אַךְ אוֹתִי עִנְיְנוּ בּוֹ שְׁתֵּי עֻבְדוֹת אֲחֵרוֹת: אִטִּיּוֹת נְשִׁימָתוֹ וְכֹחוֹ הַמַּפְלִיא לַעֲמֹד בִּפְנֵי הֶחָרִיף שֶׁבַּסַּמִּים: הַצִּיאַן־קָלִיּוּם (K C N). מְרֻבִּים מְאֹד הֵם הַנִּסְיוֹנוֹת שֶׁעָשִׂיתִי בַּסַּם בְּדַרְגוֹת־לַחוּת שׁוֹנוֹת שֶׁל הָאֲוִיר, בְּדַרְגוֹת־חֹם שׁוֹנוֹת. וּבַר־אַיִל הוּא הוּא שֶׁהִמְרִיצַנִי לִבְחֹן אֶת פְּעֻלַּת הַסַּם הַנּוֹרָא הַזֶּה בְּחַמֵּי־דָּם (צִפֳּרִים, עַכְבָּרִים), בְּמִתְחַלְּפֵי־חֹם (זוֹחֲלִים, דּוּחַיִּים) וּבַהֲמוֹן שִׁרְצֵי־עוֹף אֲחֵרִים שֶׁאֵינָם בְּנֵי־מִשְׁפַּחְתּוֹ.
חַמֵּי־דָם הֵמִית הַסַּם הַזֶּה מִקֵּץ רֶגַע אֶחָד. קָרֵי־דָּם שֶׁבְּבַעֲלֵי־חֻלְיוֹת (לְטָאוֹת, שַׁלְחוּפִיּוֹת, צְפַרְדֵּעִים, סַלַמַנְדְּרָה, טְרִיטוֹן) עֲלוּלִים הָיוּ לִחְיוֹת בְּבַקְבּוּק סָתוּם שֶׁהֵכִיל אֶת הַסַּם יוֹתֵר מִשָּׁעָה, אִם מֶזֶג־הָאֲוִיר לֹא הָיָה חַם בְּיוֹתֵר. זְבוּב וְשִׁרְצֵי־עוֹף מְהִירֵי־נְשִׁימָה אֲחֵרִים (לְבַד מֵחִפּוּשִׁיּוֹת רַבּוֹת!), פַּרְפָּרִים יוֹמִיִּים מֵתוּ בִּן־דַּקָּה! אַךְ מָה הִשְׁתּוֹמַמְתִּי לִמְצֹא חַי וְקַיָּם בַּבֹּקֶר בַּר־אַיִל, שֶׁשַּׂמְתִּיו בַּבַּקְבּוּק מִבְּעוֹד עֶרֶב שֶׁל הַיּוֹם שֶׁעָבַר, זֹאת אוֹמֶרֶת, אַחֲרֵי שֶׁבִּלָה בָאֲוִירָה שֶׁל הַסַּם הַמְסַכֵּן הַזֶּה שְׁתֵּים־עֶשְׂרֵה שָׁעָה רְצוּפוֹת!… “כַּנִּרְאֶה,” חָשַׁבְתִּי, “יֵשׁ בְּסוּג־הַפַּרְפָּרִים הַזֶּה ‘דְּבַר־מָה’ שֶׁחוֹקְרֵי־הַחַי וּפִיסְיּוֹלוֹגִים לֹא עָמְדוּ עֲדַיִן עַל אֵיכוּתוֹ וּמַהוּתוֹ”… כֵּן, “רַשַּׁאי” בַּר־אַיִל לִהְיוֹת לֹא מָהִיר; כִּי יֵשׁ לַבִּרְיָה הָרָפָה הַזֹּאת, בַּעֲלַת הָגַּוָּן “הַמַּזְהִיר”, מָגֵן־מָה פָּעִיל יוֹתֵר מִקַּלּוּת־מָעוּף. וּמִן הַמִּסְתּוֹרִין הַזֶּה – אֶפֶס קָצֵהוּ מִתְגַּלֶּה בְּפֶלֶט־הַשֻּׁמָּן הַצָּהֹב, הַשּׁוֹתֵת מִבִּרְכָּיו וּבוֹצֵץ מִקַּרְנָיו שֶׁל בַּר־אַיִל בְּצָנְחוֹ כְּבַר־מִינָן מִסְכֵּן מִיַּד הַנַּעַר אֶל הָאֲדָמָה.
*
בִּשְׁנַת 1908 שָׁלַח הַשֻּׂלְטָן עַבְּדוּל־חַמִיד הַשֵּׁנִי מִשְׁלַחַת מַדָּעִית לַחֲקֹר אֶת אֲחֻזָּתוֹ הַפְּרָטִית (הַגִּ’פְטְלִיק) בְּאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל: אֶת יָם־הַמֶּלַח וּגְלִילָתוֹ וְאֶת עַרְבַת־הַיַּרְדֵּן. בִּהְיוֹתִי בְאַרְמוֹן־הַמֶּלֶךְ בְּקֻשְׁטָא שְׁאֵלַנִי אִיזֶט פֶּחָה, הַשָּׂר הַשֵּׁנִי בְּסוֹד הַשָּׂרִים, אִם יֵשׁ אֶפְשָׁרוּת לְמַטַּע כֻּתָּנָה בְּעַרְבַת־הַיַּרְדֵּן וִירִיחוֹ, מִבְּחִינַת מַדַּע שִׁרְצֵי־הָעוֹף. עָרַכְתִּי תַּזְכִּיר מְפֹרָט, שֶׁיֻסַּד עַל נִסְיוֹנוֹתַי בִּרְחֹבוֹת וּבְמִזְרָע לֹא גָּדוֹל בְּעַרְבַת־יְרִיחוֹ גוּפָהּ. מָנִיתִי אֶת כָּל מַשְׁחִיתֵי הַצֶּמַח הַיָּקָר הַזֶּה, בְּיִחוּד מְחַבְּלֵי־רָאשָׁיו, שֶׁגִּדַּלְתִּים שָׁנִים אֲחָדוֹת. בָּהֶם שְׁתֵּי תּוֹלָדוֹת שֶׁל פַּרְפַּר יָרֹק וּפִשְׁפֵּשׁ אֶחָד. הַפַּרְפַּר הָיָה הַמְּסַכֵּן בְּיוֹתֵר; גְּזָמוֹ חַי גַּם עַל הַבָּמִיָּה (باميا hibiscus ficulneus esculentus) שֶׁהַפַּרְפַּר הִכִּיר כְּבָר, לִפְנֵי חוֹקֵר־הַצְּמָחִים, אֶת קִרְבָתָהּ לְצֶמֶר־הַגֶּפֶן), וְקִיּוּמוֹ מֻבְטָח לוֹ בְּאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל גַּם אִם לֹא יִהְיֶה כָּאן צֶמַח־הַכֻּתָּנָה.
בַּתַּזְכִּיר מָנִיתִי אֶת כָּל אוֹיְבָיו הַטִּבְעִיִּים שֶׁל הַפַּרְפַּר, שֶׁאֲסַפְתִּים וַעֲרַכְתִּים יָפֶה בְּתֵבָה מְיֻחֶדֶת (אֶת מַרְבִּית הַטַּפִּילִים, שֶׁהָיוּ צְרָעִים, שָׁלַחְתִּי לַפְּרוֹפֶסוֹר שְׁמִידֶקְנֶכְט, וְהוּא הִכְנִיס אֶת שְׁמוֹת כֻּלָּן בְּסִפְרוֹ רַב־הַכַּמּוּת וְהָאֵיכוּת: (Opuscula ichneumonologica) אַף חִוִּיתִי אֶת דַּעְתִּי שֶׁבְּמַזִּיקֵי־הַצְּמָחִים יֵשׁ לְהִלָּחֵם בְּעֶזְרַת טַפִּילֵיהֶם. וּכְדֵי לְדַעְתָּם יָפֶה, יֵשׁ לְאָסְפָם עִם גִּדּוּל הַגְּזָמִים. כְּמוֹ כֵן הִסְבַּרְתִּי, שֶׁאֵין לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בְּאוֹיְבֵיהֶם הַטִּבְעִיִּים, הַדָּרִים בְּאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל; כִּי קַיָּם יַחַס הַרְמוֹנִי קָבוּעַ, כְּעֵין בְּרִית־שָׁלוֹם, בֵּין הַמַּזִּיק וְהַנׇּזוּק, וְאֵין הַטַּפִּילִים מַצְמִיתִים אֶת כָּל מְחַבְּלֵי־הַצְּמָחִים. הִלְכָּךְ יֵשׁ לְהַכְנִיס טַפִּילִים מַתְאִימִים מִחוּץ לָאָרֶץ. מָסַרְתִּי טַפִּילִים שֶׁגִּדַלְתִּי בְּגִזְמֵי עַשׁ־פִּרְחֵי־הָאֶתְרוֹגִים (Prays, citri, Millière), שֶׁל עַשׁ יִרְקוֹן يرقان הַתְּבוּאָה (Syringopais, temperatella Lederer,) (Scythris), שֶׁל הַפַּרְפָּרִים הַגּוֹרְמִים לְעֹבֶשׁ בְּכַוָּרוֹת וְשֶׁגִּזְמֵיהֶם אוֹכְלִים אֶת חַלּוֹת־הַדְּבַשׁ.
אֶת הַפַּרְפָּרִים הָרַבִּים שֶׁאָסַפְתִּי מִסָּבִיב לַיָּם־הַמֶּלַח וְשֶׁקָּנִיתִי מִפָּאוּלוּס (שֶׁאֲסָפָם בְּאוֹתוֹ הַמָּחוֹז) עָרַכְתִּי בִּשְׁתֵּי תֵּבוֹת גְּדוֹלוֹת שֶׁנַּעֲשׂוּ מֵעֵץ יָקָר וְרֻפְּדוּ בְּמֶשִׁי לָבָן נוֹצֵץ – בַּנַגָּרִיָּה הַמַּלְכוּתִית שֶׁבְּיִלְדִיז־קְיוֹסְק עַצְמוֹ. בְּתֵבָה אַחַת סִדַּרְתִּים זוּג־זוּג (זָכָר מִזֶּה וּנְקֵבָתוֹ מִזֶּה) בִּדְמוּת פַּרְפַּר־יוֹם זַנְבָּן עֲנָקִי (Papillo alexanor, aberratio Maccabaeus, Staudinger), וׇאֶעֶרְכֵם בְּתֵאוּם דּוּ־צִדִּי: כָּל כֶּתֶם שֶׁהֻצַּג בִּכְנָפוֹ הַיְמָנִית שֶׁל הַפַּרְפַּר עַל יְדֵי זָכָר, הֻצַּג בִּכְנָפוֹ הַשְּׂמָאלִית עַל יְדֵי נְקֵבָתוֹ. בְּתֵבָה הַשֵּׁנִית עָרַכְתִּי פַּרְפָּרִים פִּרְטִיִּים, לֹא־זוּגִיִּים, בְּתַבְנִית חֲצִי־סַהַר (סֵמֶל תֻּרְכִּיׇּה) עֲנָקִי. תַּחַת כָּל פַּרְפַּר נִרְשַׁם מִסְפָּרוֹ בְּפִתְקָה זְעִירָה, וּבִרְשִׁימָה גְּדוֹלָה נִכְתְּבוּ שְׁמוֹת כָּל הַפַּרְפָּרִים עַל־פִּי מִסְפָּרָם: בְּרוֹמִית וּבְתֻרְכִּית. שְׁתֵּי הַתֵּבוֹת הִרְהִיבוּ אֶת עֵין כָּל בָּאֵי הָאַרְמוֹן שֶׁבּוֹ עָבַדְנוּ (אַרְמוֹן, שֶׁנִּבְנָה לִכְבוֹד הַקֵּיסָר וִילְהֶלְם הַשֵּׁנִי, שֶׁהָיָה אוֹרֵחַ “יְדִידוֹ” הַשֻּׂלְטָן, בַּשָּׁנָה שֶׁקֵּיסַר גֶּרְמָנִיָּה וד"ר הֶרְצְל נִפְגְּשׁוּ עַל־יַד מִקְוֵה־יִשְׂרָאֵל). כְּשֶׁנִּשְׁלְמָה הָעֲבוֹדָה הָעָבְרוּ שְׁתֵּי הַתֵּבוֹת הָאֵלֶּה וְכָל הַצִּפֳּרִים לְבֵית־הַנְּכוֹת הַזּוֹאוֹלוֹגִי הַנֶּהְדָּר שֶׁבְּיִלְדִּיז־קְיוֹסְק.
וְכָאן עָלַי לְהוֹסִיף, שֶׁחוּץ מִבֵּית־הַנְּכוֹת הַזֶּה הָיָה לַשֻּׂלְטָן גַּם גַּן־חַיּוֹת יָפֶה מְאֹד. וּבַגָּן הַזֶּה הִצְטַיְּנָה בְּיוֹתֵר מַעֲרֶכֶת הַיּוֹנִים, שֶׁהוּבְאוּ מִכָּל הָאֲרָצוֹת. הַשּׁוֹבָכִּים, הָאֲרֻבּוֹת, הַטְּפִיחִים, הַפַּכִּים וְכָל שְׁאָר תָּאֵי־הַקִּנּוּן לְמִינֵיהֶם נַעֲשׂוּ בַנַּגָּרִיָּה הַמְצֻיֶּנֶת שֶׁל הַשֻּׂלְטָן עַצְמוֹ. וּמִשּׁוּם שֶׁבְּנִיַּת שׁוֹבָךְ אֶחָד הֻכְרְחָה לְהִגָּמֵר לְטוֹבַת מִשְׁפַּחַת יוֹנִים אַחַת, עֻכְּבָה מְלֶאכֶת הָאֲרוֹנוֹת לְקִבּוּל הַצִּפֳּרִים וְהַתֵּבוֹת לַהֲכָלַת הַפַּרְפָּרִים. אֵין דָּבָר מוֹעִיל, שֶׁלֹּא הָיָה בַאֲחֻזַת־הַפְּלָאִים שֶׁל הַשֻּׂלְטָן. לְפִיכָךְ לֹא הֻצְרַךְ לַעֲזֹב אֶת יִלְדִיז־קְיוֹסְק אַף לְשָׁעָה קַלָּה, וּמַה שֶׁלֹּא הָיָה שָׁם הוּבָא מִן הַחוּץ. “יִלְדִּיז” פֵּרוּשׁוֹ “כּוֹכָב” בְּתֻרְכִּית, כִּי כָל הַשְּׁבִילִים הַנֶּחְמָדִים שֶׁבְּגַן־הַטִּיּוּל רְחַב־הַיָּדַיִם הַזֶּה עֲרוּכִים הָיוּ בְּתַבְנִית כּוֹכַב שַׂגִּיא. הָיוּ בּוֹ חֲמָמוֹת מְצֻיׇּנוֹת, שֶׁגַּנָּן צָרְפַתִּי מֻמְחֶה פִּקַּח עֲלֵיהֶן. וּכְשֶׁקֶּרַח, כְּפוֹר וׇשֶׁלֶג כִּסּוּ אֶת פְּנֵי אַדְמַת קֻשְׁטָא אָכַל הוֹד מַלְכוּתוֹ תַּפּוּחֵי־זָהָב טְרִיִּים, שֶׁנִּקְטְפוּ כָּל בֹּקֶר לַאֲרֻחָתוֹ מֵעֲצֵי חֲמָמָתוֹ. וְדָגִים חַיִּים הָיוּ לָרֹב בִּבְרֵכוֹתָיו, שֶׁמֵּימֵיהֶן הָיוּ כִּבְדֹלַח לָטֹהַר. אַךְ גַּם סִפְרִיָּה זוֹאוֹלוֹגִית לְמוֹפֵת הָיְתָה בְּיִלְדִיז־קְיוֹסְק, וּבָהּ בִּלִּיתִי שָׁעוֹת רַבּוֹת בִּנְעִימִים. בָּהּ רָאִיתִי בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה אֶת סִפְרוֹ הַיָּקָר, רַב־הַכְּרָכִים, שֶׁל אַוּדוּבּוֹן עַל עוֹפוֹת אֲמֵרִיקָה! יָמִים אֲחָדִים לִפְנֵי צֵאתִי אֶת קֻשְׁטָא הוֹדִיעַנִי אִיזֶט פֶּחָה, כִּי הַשֻּׂלְטָן הוֹאִיל בְּחַסְדוֹ לְהַעֲנִיק לִי אוֹת־כָּבוֹד שֶׁל זָהָב מִדַּרְגַּת לִיאַקַתְּ (Pour le Mérite).
*
כְּשֶׁיּוֹסֵף בְּנִי (הַיּוֹם פִיסִיקָאי בַּקּוֹלֶדְג' הַמַּלְכוּתִי שֶׁל מִכְלֶלֶת לוֹנְדוֹן) הָיָה עֲדַיִן תִּינוֹק בֶּן־שְׁנָתַיִם, שִׁמֵּשׁ מוֹרֶה לְצִיּוּר בִּ"בְצַלְאֵל" הַפְּרוֹפֶסוֹר לְיַחוֹבְסְקִי מִפֶּטֶרְבּוּרְג. וּבֶן־יְהוּדָה, זִכְרוֹ לִבְרָכָה, הוֹצִיא לָאוֹר עִתּוֹן הִתּוּלִי בְּשֵׁם “חַמָּר־גַּמָּל”. בָּעִתּוֹן הַזֶּה צִיֵּר פְּרוֹפֶסוֹר לְיַחוֹבְסְקִי חָגָב בִּכְנָפַיִם פְּרוּשׂוֹת, וּבַחֲזֵה־הֶחָגָב הֶעְתִּיק בָּאֳמָנוּת מַפְלִיאָה אֶת פָּנַי וַיִּכְתֹּב תַּחַת הַתְּמוּנָה: “אַהֲרֹנִי–פַּרְפַּר”, כִּי אָז עָסַקְתִּי הַרְבֵּה בְּתוֹרַת־הַפַּרְפָּרִים, וְהַצַּיָּר הַמְפֻרְסָם לֹא יָדַע אֶת הַהֶבְדֵּל שֶׁבֵּין פַּרְפַּר לְחָגָב. וּכְשֵׁם שֶׁגְּבֶרֶת יֵשַׁע סֶמְטֶר כָּתְבָה עָלַי מַאֲמָר בִּ־New Palestine בְּשֵׁם: “אַהֲרֹנִי – אִישׁ־הַצִּפֳּרִים”, כָּךְ נוֹדַעְתִּי אָז כְּ"אַהֲרֹנִי – אִישׁ־הַפַּרְפָּרִים". דְּמוּת־דְּיוֹקָנִי צֻיְּרָה אָמְנָם בְּדִיוּק רַב, אֲבָל בִּזְעֵיר־אַנְפִּין, וְהָיְתָה דְּרוּשָׁה הִסְתַּכְּלוּת עַיִן חַדָּה מְאֹד לְהַכִּיר בַּחֲזֵה־הֶחָגָב אֶת פָּנָי. כְּשֶׁהָרְאָה יוֹסֵף, טַפְלָא פָּעוּט זֶה, אֶת הַצִּיּוּר, הִתְבּוֹנֵן בּוֹ יָפֶה יָפֶה, וַיִּצְעַק בְּקוֹל רָם: אַבָּא פַּרְפַּר! הֲמָרַת הֶחָגָב בְּפַרְפַּר אֵינָהּ חֲשׁוּבָה כָּאן; כִּי עַל כֵּן הֶחֱלִיף גַּם הַצַּיָּר הַגָּדוֹל אֶת שְׁנֵי שִׁרְצֵי־הָעוֹף. אֲבָל בְּזִהוּי הַצִּיּוּר הַזּוּטָר עִם פָּנַי בַּחֲזֵה־הֶחָגָב רָאִיתִי אוֹת מְבַשֵּׂר עַיִן בּוֹחֶנֶת בִּלְתִּי רְגִילָה.
*
בִּמְעָרַת־סְלָעִים עֲמֻקָּה שֶׁעַל־יַד אֶל־מְרָר (בַּדֶּרֶךְ מֵרְחֹבוֹת לִגְדֵרָה) גִּלִּיתִי זְחָלִים מוּזָרִים מְאֹד: צַוָּארָם דָּמָה לְצַוָּאר שֶׁל גָּמָל, רֹאשָׁם הִסְתַּיֵּם בַּחֲצִי־סַהַר פָּתוּחַ לַפָּנִים. גִּדַּלְתִּים בְּכַלְכְּלִי אוֹתָם בִּזְבוּבִים וּבִנְמָלִים שֶׁהֲמִּתִּים. הַזְּחָלִים הַמַּפְלִיאִים הַלָּלוּ הָיוּ זַחֲלֵי שֶׁרֶץ־הָעוֹף הַנֶּהְדָּר, נִינָה יָפוֹנִית, הַמְּצֻיָּר בְּדִיּוּק רַב גַּם בְּשַׁעַר הַסֵפֶר (מָגְדָּל פִּי שְׁנָיִם). הֶחָכָם הָאַנְגְּלִי הַגָּדוֹל וִתִּיקוֹמְבּ כִּנָּה אֶת מִינוֹ שֶׁל שֶׁרֶץ־הָעוֹף הַזֶּה “יָפוֹנִית”, כִּי גִּלִּיתִיו לֹא־הַרְחֵק מִיָּפוֹ הָעִיר. אוּלָם נִינָה זֹה דָרָה גַּם בִּמְעָרוֹת שֶׁבִּדְרוֹם יָם־הַמֶּלַח.
בֵּאוּרִים 🔗
אוֹגֵר (Cricetus) – יוֹנֵק קָטָן בְּמַעֲרֶכֶת הַמְכַרְסְמִים (Rodentia). בַּעַל כִּיסֵי־לְחָיַיִם, זְנָבוֹ קָצָר וְשָׂעִיר; הָאוֹגֵר הַזָּהֹב – Mesocricetus auratus.
אֹח ((Bubo bubo aharonii – מִין־לִילִית (עוֹף טוֹרֵף בַּלַּיְלָה) גָּדוֹל מְאֹד. צִיצִיּוֹת־נוֹצָה אֲרֻכּוֹת מִזְדַּקְּפוֹת מִמַּעַל לְאָזְנָיו.
אֵיל־הַבָּר (Ammotragus tragelaphus; Ovis lervia) – כֶּבֶשׂ־בַּר. שְׂעַר־חָזֵהוּ אָרֹךְ מְאֹד.
אֲנָפִית – עוֹף מִמַּעֲרֶכֶת־הַצַּעֲדָנִים (Gressores). רַגְלֶיהָ אֲרֻכּוֹת, מַקּוֹרָהּ אָרֹךְ, שׁוּלֵי קָצֵהוּ וְצִפֹּרֶן אֶצְבַּע ג' מְשֻׁנָּנִים.
אַקּוֹ (Capra aegagros) – עֵז־בַּר בַּעֲלַת קַרְנַיִם אֲרֻכּוֹת, כְּפוּפוֹת שֶׁקִּדְמָתָן חַדָּה.
בַּזְבּוּז (Serinus) – צִפּוֹר קְטַנָּה, בַּעֲלַת מַקּוֹר קָצָר וְעָבֶה. מִתְיַחֶשֶׂת לְמִשְׁפַּחַת עָבֵי־הַמַּקּוֹר (Fringilldae).
בַּר־חִרְיָּא (Falco peregrinus) – עוֹף־טֶרֶף יוֹמִי חָזָק, בַּעַל שֵׁן בְּמַקּוֹרוֹ הָעֶלְיוֹן. צָדִים בּוֹ עוֹפוֹת וְיוֹנְקִים.
גִּדְרוֹן סוּרִי (Troglodytes troglodytes syriacus) – צִפּוֹר פְּעוּטָה בְּמַעֲרֶכֶת צִפֳּרֵי־הַשִּׁיר. גּוּפוֹ קָצָר וְעָבֶה, זְנָבוֹ קָצָר, מַקּוֹרוֹ מָאֳרָךְ וְכָפוּף קְצָת נוֹצָתוֹ חוּמָה וּמְשֻׁרְטֶטֶת שִׁרְטוּטֵי־עֵרֶב.
גִּירוּת (Fulica atra) – תַּרְנְגֹלֶת־אֲגַם, מִמַּעֲרֶכֶת שׁוֹכְנֵי קָנֶה וָסוּף (Calamicolae), בַּעֲלַת אוּנַת־עוֹר בְּצַד כָּל פֶּרֶק־אֶצְבַּע.
דִּישׁוֹן (Addax nasomaculatus) – יוֹנֵק מַעֲלֵה־גֵרָה. קַרְנָיו נְבוּבוֹת, אֲרֻכּוֹת וּמְפֻתָּלוֹת.
זָג – עוֹרֵב שָׁחוֹר. אֲדֹם־מַקּוֹר וְרַגְלַיִם (Pyrrhocorax alpinus), צְהֹב־מַקּוֹר וַאֲדֹם־רַגְלַיִם (P. graculus).
זָמָר (Oryx beatrix) – יוֹנֵק מַעֲלֵה־גֵרָה. קַרְנָיו נְבוּבוֹת, אֲרֻכּוֹת מְאֹד וִישָׁרוֹת.
זַנְבָּן (Turdoides squamiceps) – מִתְיַחֵשׂ לְמַעֲרֶכֶת צִפֳּרֵי־הַשִּׁיר. זְנָבוֹ אָרֹךְ מְאֹד וּמָדְרָג. נוֹצוֹת רֹאשׁוֹ עֲרוּכוֹת בִּדְמוּת קַשְׂקָשׂוֹת.
חֻבָּרָה (Chlamidotis undulata [Houbara]) – עוֹף גָּדוֹל בְּמַעֲרֶכֶת מַרְאֵי־רַעַד (Otides). רַגְלֶיהָ וְצַוָּארָהּ אֲרֻכִּים; מַקּוֹרָהּ קָצָר.
חָגְלָה (A. gr. sinaica; Alectoris graeca cypriotes) – תַּרְנְגֹלֶת־בַּר אֲדֻמַּת־מַקּוֹר וְרַגְלָיִם.
חַדַּף (Crocidura) – קְטַן הַיּוֹנְקִים. אַפּוֹ מְחֻדָּד מְאֹד, מְזוֹנוֹ שִׁרְצֵי־עוֹף וְתוֹלָעִים.
חֵוְיָאִי (Circaetus gallicus) – עוֹף טוֹרֵף גָּדוֹל. כַּבִּיר־רֹאשׁ; עֵינָיו גְּדוֹלוֹת צְהֻבּוֹת; רַגְלָיו תְּכֻלּוֹת.
חוֹלֵב־עִזִּים (Caprimulgus) – צִפּוֹר־לַיִל. קִצְרַת־מַקּוֹר, מְרֻוַּחַת־לֹעַ; זִיפִים אֲרֻכִּים בִּיסוֹד מַקּוֹרָהּ; צִפֹּרֶן אֶצְבַּע ג' מְשֻׁנֶּנֶת.
חַסְפָּס (Pernis apivorus) – עוֹף טוֹרֵף גָּדוֹל, נָזוֹן בִּצְרָעִים. נוֹצוֹת רֹאשׁוֹ עֲרוּכוֹת בִּדְמוּת חַסְפָּנִיּוֹת (קַשְׂקָשׂוֹת).
חַרְדּוּן (Stellio) – זוֹחֵל מִמַּעֲרֶכֶת הַזַּחֲלִיּוֹת (Sauria). מְקֻוַּץ גַּב וְזָנָב, בַּעַל נִיבִים.
חַרְדּוּנִית (Agama). כַּחַרְדּוּן; אַךְ אֵין גַּבָּהּ וּזְנָבָהּ מְקֻוָּצִים וְגוּפָהּ רַךְ מִגּוּף הַחַרְדּוּן.
טִגְרִיס (Felis tigris) – חַיָּה טוֹרֶפֶת גְּדוֹלָה מְאֹד, מִמִּשְׁפַּחַת הַחֲתוּלִים (Felidae). מְרֻצָּע רְצוּעוֹת־עֵרֶב.
טֶרֶד (Turdus) – מִתְיַחֵשׂ לְמַעֲרֶכֶת צִפֳּרֵי־הַשִּׁיר. גָּדְלוֹ כְּגֹדֶל הַתּוֹר בְּעֵרֶךְ.
יַחְמוּר (Dama mesopotamica [Cervus]) – אַיָּל בַּעַל קַרְנַיִם מְלֵאוֹת, רְחָבוֹת וּמַפְצִילוֹת לְכָאן וּלְכָאן, קַרְנֵי־חָזוּת, מְיֻחָדוֹת לַזָּכָר; עוֹרוֹ אָדֹם וּבָהוּר בְּבֶהָרוֹת עֲגֻלּוֹת.
יַנְשׁוּף (Asio fammeus) – לִילִית (עוֹף־טֶרֶף לֵילִי) בֵּינוֹנִית, בַּעֲלַת צִיצִיּוֹת נוֹצָה מִזְדַּקְּפוֹת בְּקִדְמַת קַרְקַפְתָּהּ.
יָעֵל (Capra beden sinaitica) – עֵז־בַּר. קַרְנָיו נְבוּבוֹת (שׁוֹפָרוֹת), אֲרֻכּוֹת וּכְפוּפוֹת; קִדְמָתָן רְחָבָה; נַפְתּוּלֵיהֶן בּוֹלְטִים מְאֹד.
יָעֵן (נַעֲמִית, כְּנַף־רְנָנִים Struthiocamelus syriacus) – בַּעַל כְּנָפַיִם קְצָרוֹת, רַכּוֹת־אֶבְרָה, שֶׁאֵינָן מְסַגְּלוֹת אוֹתוֹ לָעוּף. רַגְלָיו אֲרֻכּוֹת מְאֹד, בַּעֲלוֹת שְׁתֵּי אֶצְבָּעוֹת; מֵיטִיב לָרוּץ.
יַרְבּוֹעַ – מְכַרְסֵם אֶרֶךְ־רַגְלַיִם, קְצַר־יָדָיִם (מִמִּשְׁפַּחַת Dipodidae).
יַרְגָּזִי אֶרֶץ־יִשְׂרְאֵלִי (Parus major terraesanctae) – מִתְיַחֵשׂ לְמַעֲרֶכֶת צִפֳּרֵי־הַשִּׁיר. כְּנָפָיו קְצָרוֹת; גַּבּוֹ יָרֹק־צָהֹב; קַרְקַפְתּוֹ, גְּרוֹנוֹ וְקַו רָחָב בְּאֶמְצַע חָזֵהוּ וּבִטְנוֹ שְׁחוֹרִים; לְחָיָיו לְבָנוֹת, צִדֵּי־בִּטְנוֹ צְהֻבִּים.
יַרְקוֹן (Chloris) – צִפּוֹר־שִׁיר עָבַת־מַקּוֹר. כֻּלּוֹ יָרֹק־צָהֹב.
כּוּלֶכִּית (Culex) – יַתּוּשׁ מִמַּעֲרֶכֶת דּוּ־הַכְּנָפִיִּיִם (זְבּוּבִים: Diptera).
כִּיסוֹן (Remiz pendulinus) – צִפּוֹר־שִׁיר קְטַנָּה. פְּנֵי־גּוּפוֹ הָעֶלְיוֹנִים חֲלוּדִיִּים גְּרוֹנוֹ לָבָן; נוֹצוֹת כְּנָפָיו וּזְנָבוֹ שְׁחוֹרוֹת, שׁוּלֵיהֶן בְּהִירִים. קִנּוֹ דוֹמֶה לְכִיס־לֶבֶד גָּדוֹל הַתָּלוּי בְּרִפְיוֹן עַל פְּנֵי־מַיִם כְּשֶׁהוּא מְחֻבָּר בְּחוּטִים אֲחָדִים לִקְנֵה־סוּף.
כְּנַף־רְנָנִים – רְאֵה “יָעֵן”.
כֵּרְוָן – עוֹף הַמִּתְיַחֵשׂ לְמַעֲרֶכֶת הַטֻּבְעָנִיִּים (Limicolae). רַגְלָיו אֲרֻכּוֹת בַּעֲלוֹת שָׁלֹשׁ אֶצְבָּעוֹת; מַקּוֹרוֹ צָהֹב, קָצֵהוּ שָׁחוֹר. עֵינָיו גְּדוֹלוֹת, צְהֻבּוֹת.
מַגְלָן מְצֻיָּץ (Comatibis comata) – מִתְיַחֵשׂ לְמַעֲרֶכֶת הַצַּעֲדָנִים (Gressores). מַקּוֹרוֹ אָרֹךְ וְכָפוּף כְּמַגָּל. צַוָּארוֹ וְרַגְלָיו אֲרֻכִּים. צִיצִית נוֹצוֹת אֲרֻכּוֹת לְעָרְפּוֹ.
נָאקָה: נְקֵבַת־הַגָּמָל.
נָחוּר (Contia) – נָחָשׁ “טוֹב”, לֹא אַרְסִי. כָּל אֶחָד מִשְּׁנֵי נְחִירָיו מוּגַן בְּמָגֵן יָחִיד.
נַחְשׁוֹן (Anhinga rufa chantrel) – עוֹף־מַיִם גָּדוֹל, שֶׁכָּל אַרְבַּע אֶצְבְּעוֹתָיו מְחֻבָּרוֹת זוֹ לְזוֹ בִּקְרוּם־שְׂחִיָּה אֶחָד. מִמַּעֲרֶכֶת מְחֻבְּרֵי כָּל הָאֶצְבָּעוֹת (Steganopodes). צַוָּארוֹ דַּק וְאָרֹךְ, וְהַנַּחְשׁוֹן מְפַתְּלוֹ וּמְעַוְּתוֹ כְּנָחָשׁ. מַקּוֹרוֹ יָשָׁר, קָצֵהוּ מְשֻׁנָּן.
נַעֲמִית – רְאֵה “יָעֵן”.
נֵץ (Accipiter) – עוֹף טוֹרֵף יוֹמָם. כְּנָפָיו קְצָרוֹת, זְנָבוֹ וּשְׁרַשְׁכַּף רַגְלָיו אֲרֻכִּים; אֶצְבָּעוֹ הָאֶמְצָעִית אֲרֻכָּה בְּהַרְבֵּה מִשְּׁתֵּי הָאֶצְבָּעוֹת הַצְּדָדִיּוֹת הַקִּדְמִיּוֹת.
נַקָּר (Dryobates major syriacus) – עוֹף “הַחוֹלֵק אֶת רַגְלָיו שְׁתַּיִם לְכַאן וּשְׁתַּיִם לְכָאן” (חֻלִין דַּף ס"ה, עַמּוּד א'). מֵיטִיב לְתַפֵּשׂ עַל עֵץ. בְּהֵאָחֲזוֹ בְּצִפָּרְנָיו הַחַדּוֹת וּבְהִשָׁעֲנוֹ עַל נוֹצוֹת־זְנָבוֹ הַקָּשׁוֹת.
סִיס (Apus, Cypselus) – דּוֹמֶה לַסְּנוּנִית בְּאֹרֶךְ כְּנָפָיו, בִּזְנָבוֹ הַמָּזְלָג, בְּמַקּוֹרוֹ הַקָּצָר וּבְלוֹעוֹ הַמְּרֻוָּח מְאֹד, אוּלָם כָּל אַרְבַּע אֶצְבְּעוֹתָיו פּוֹנוֹת לַפָּנִים.
סַלְעִית (Oenanthe) – צִפּוֹר־שִׁיר קְטַנָּה, שׁוֹכֶנֶת סְלָעִים עַל הָרֹב. נוֹצַת אֲחוֹרֵי הַגּוּף וְשֹׁרֶשׁ־הַזָּנָב לְבָנָה בְּמַרְבִּית הַמִּינִים.
סְמַרְמָר (Pastor) – צִפּוֹר־שִׁיר, הַמִּתְיַחֶשֶׂת לְמִשְׁפַּחַת־הַזַּרְזִירִים (Sturnidae) נוֹצַת הַמְּגֻדָּל וְרֻדָה, צִיצִית לְרֹאשׁוֹ.
עוֹרְבָנִי (Coracias) – גָּדוֹל כְּתוֹר. אַרְבָּעָה צְבָעִים מְפָאֲרִים אֶת נוֹצָתוֹ: יָרֹק, תָּכוֹל, חוּם, שָׁחוֹר. הַיְּוָנִים, הָעֲרָבִים, חַכְמֵי הַתַּלְמוּד וְחוֹקְרֵי־חַי רַבִּים חֲשָׁבוּהוּ לְמִין עוֹרֵב; מִכָּאן שְׁמוֹ. רֶמֶז לָזֶה גַּם בְּכָל שְׂפוֹת אֵירוֹפָּה.
עָזְנִיָּה (Aegypius monachus) – מִין־נֶשֶׁר (Vulturidae), בַּת מַעֲרֶכֶת הַטּוֹרְפִים יוֹמָם (Accipitres). צַוָּארָהּ עָרֹם לְגַמְרֵי.
עַיִט (Aquila) – עוֹף טוֹרֵף יוֹמִי גָּדוֹל. כָּל שְׁרַשְׁכַּפּוֹ עוֹטֶה נוֹצָה עַד לָאֶצְבָּעוֹת.
עֶפְרוֹנִי – סוּג צִפֳּרֵי־שִׁיר, שֶׁגַּם קִדְמַת שְׁרַשְׁכַּפָּן וְגַם אֲחוֹרָיו עוֹטִים לוּחוֹת־עֵרֶב. רֻבָּם דָּרִים עַל הָאֲדָמָה וְצִבְעָם כְּעָפָר.
עֶפְרוֹנִי כַּבִּיר הַמַּקּוֹר אוֹ עֶפְרוֹנִי בַּזִּי הַמַּקּוֹר (Rhamphocorys clot-bey) – מַקּוֹרוֹ הָעֶלְיוֹן וְהַתַּחְתּוֹן כַּבִּירִים וּמְשֻׁנָּנִים בְּשֵׁן גְּדוֹלָה אַחַת כְּמַקּוֹרוֹ הָעֶלְיוֹן שֶׁל בַּז.
עַרְוָד (Coluber jugularis) – נָחָשׁ טוֹב, לֹא אַרְסִי, שָׁחוֹר, אָרֹךְ. בִּהְיוֹתוֹ צָעִיר הוּא טָלוּא בַּחֲבַרְבֻּרוֹת, וַחֲכָמֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה קָרְאוּ לוֹ עַל שׁוּם זֶה בְּשֵׁם חֲבַרְבָּר. גַּם חוֹקְרֵי־חַי מְפֻרְסָמִים רָאוּ אֶת הַצָּעִיר כְּמִין בִּפְנֵי עַצְמוֹ, וְכִנּוּהוּ בְּשֵׁם Zamenis gemonensis varietas asiana.
פֻּנְדְּקַאי אוֹ פֻּנְדָּקִי – בַּעַל־חַיִּים הַמְּאַכְסֵן בַּעֲלֵי־חַיִּים אֲחֵרִים.
פַּנְתֵּר (Felis panthera) – חַיַּת־טֶרֶף גְּדוֹלָה מְנֻמָּרָה, הַמִּתְיַחֶשֶׂת לְמִשְׁפַּחַת הַחֲתוּלִים.
פֶּרֶא (Equus hemionus = Asinus hemippus) – חֲמוֹר־בָּר.
פֶּרֶס (עַר – Gypaetus barbatus) – טוֹרֵף יוֹמָם גָּדוֹל כַּנֶּשֶׁר. זָקָן לְסַנְטְרוֹ, מְפָרֵשׂ עֲצָמוֹת.
פַּרְפּוּר (Ceryle rudis) – צָד דָּגִים בְּרַפְרְפוֹ בָּאֲוִיר מֵעַל לִפְנֵי־הַמָּיִם. מַקּוֹרוֹ אָרֹךְ וְיָשָׁר. נוֹצָתוֹ שְׁחוֹרָה וּלְבָנָה־עֲקֻדָּה.
פָּרוּשׁ (אוֹ גַף – Fringilla coelebs) – צִפּוֹר־שִׁיר, הַמִּתְיַחֶשֶׂת לְמִשְׁפַּחַת עָבֵי־הַמַּקּוֹר (Fringillidae). אֵין הַזָּכָר וְהַנְּקֵבָה בָּאִים יַחַד לְאַרְצֵנוּ; בְּגַפּוֹ יָבוֹא, בְּגַפּוֹ יֵצֵא (שְׁמוֹ!).
פָּשׁוֹשׁ זַנְבָּן (Prinia gracilis palaestinae) – צִפּוֹר־שִׁיר פְּעוּטָה, הַנֶּחְשֶׁבֶת לְמַעֲרֶכֶת חוֹתְפֵי־הַזְּבוּבִים. (Muscicapidae). מַרְאֵהוּ אָפֹר. זְנָבוֹ אָרֹךְ מְאֹד וּמָדְרָג. דָּר בִּשְׁפֵלוֹת. מְיֻחָד לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל.
פְּשׁוֹשׁ־הֶהָרִים (Scotocerca inquieta) – כַּקּוֹדֵם, אֲבָל קַרְקַפְתּוֹ מְרֻצַּעַת בִּרְצוּעוֹת שְׁתִי כֵּהוֹת, זְנָבוֹ קָצָר, חוּם־שָׁחוֹר. דָּר בֶּהָרִים.
צִפּוֹר (דְּרוֹר) הַשֶּׁלֶג (Carpospiza brachydactyla) – מִמִּשְׁפַּחַת עָבֵי־הַמַּקּוֹר. כֻּלָּהּ אֲפֹרָה, קְצֵה זְנָבָהּ לָבָן.
קָאָת (Athene noctua lilith) – דּוֹמָה לַכּוֹס (מִין לִילִית), אַךְ בְּהִירָה מִמֶּנּוּ וְשׁוֹכֶנֶת בַּחֲרָבוֹת מִדְבָּר.
קוֹרֵא (Ammoperdix heyi) – תַּרְנְגֹלֶת־בַּר בֵּינוֹנִית, מְיֻחֶדֶת לִגְלִיל יַם־הַמֶּלַח וַחֲצִי־אִי סִינָי.
קַטָּה (Pterocles) – דּוֹמָה בִּתְכוּנוֹתֶיהָ לְיוֹנָה וּלְתַרְנְגֹלֶת. קִדְמַת שְׁרַשְׁכַּפָּהּ עוֹטָה נוֹצָה, אֲחוֹרָיו עַרְטִילִים. אֶצְבָּעָהּ הָאֲחוֹרִית זְעִירָה מְאֹד וְדוֹמָה לְצִפֹּרֶן. כְּנָפֶיהָ אֲרֻכּוֹת מְאֹד וּמְחֻדָּדוֹת.
קִיק־הַמַּיִם (Phalacrocorax carbo) – מִמַּעֲרֶכֶת מְחֻבְּרֵי כָּל הָאֶצְבָּעוֹת (Steganopodes). כַּשַּׂקְנָאִי וְכַנַּחְשׁוֹן. בִּטְנוֹ שְׁחוֹרָה, נוֹצוֹת־גַּבּוֹ חוּמוֹת קְצָת וְשׁוּלֵיהֶן כֵּהִים יוֹתֵר. קְצֵה מַקּוֹרוֹ הָעֶלְיוֹן כָּפוּף כְּאַנְקוֹל.
קִפּוֹד (Erinaceus) – מִתְיַחֵשׂ לַיּוֹנְקִים הַנְּזוֹנִים בְּשִׁרְצֵי־עוֹף (Insectivora): “שְׂעָרוֹ קָשֶׁה כִּמְחָטִין”.
רָחָם (רָחָמָה – Neophron percnopterus) – מִין נֶשֶׁר (Vulturidae) אוֹכֵל נְבֵלוֹת. רֹאשׁוֹ עָרֹם, צִיצִית לְעָרְפּוֹ. נוֹצָתוֹ לְבָנָה, אֶבְרוֹתָיו שְׁחוֹרוֹת.
רָץ־חוֹל (Cursorius gallicus) – מִתְיַחֵשׂ לְמַעֲרֶכֶת הַטֻּבְעָנִיִּים (Limicolae). מַקּוֹרוֹ כָּפוּף וְכֻלּוֹ קָשֶׁה, נוֹצָתוֹ צְהֻבָּה כְּחוֹל, רַגְלָיו לְבָנוֹת.
שְׁפִיפוֹן (Cerastes, Pseudocerastes) – נָחָשׁ בַּעַל אֶרֶס, נֶחְשָׁב עִם מִשְׁפַּחַת הַצִּפְעוֹנִיִּים (Viperidae). “קַרְנַיִם” מִזְדַּקְּפוֹת מֵעַל לְעֵינָיו.
שַׂקְנָאי (Pelecanus) – עוֹף־מַיִם כַּבִּיר, הַמִּתְיַחֵשׂ לְמַעֲרֶכֶת מְחֻבְּרֵי כָּל הָאֶצְבָּעוֹת. בֵּין שְׁנֵי בַּדֵּי מַקּוֹרוֹ הַתַּחְתּוֹן פָּרוּשׂ קְרוּם, הַמְסֻגָּל לְהִתְפַּשֵּׁט כְּשַׂק מְרֻוָּח. קְצֵה מַקּוֹרוֹ כָּפוּף כְּוָו.
שְׁרוֹנִי מְקֻוָּץ (Hoplopterus spinosus) – נֶחְשָׁב לְמַעֲרֶכֶת הַטֻּבְעָנִיִּים. גְּרוֹנוֹ וְאֶמְצַע בִּטְנוֹ שְׁחוֹרִים, כָּל־כָּתֵף מְזֻיֶּנֶת בְּקוֹץ חַד.
שְׁרַקְרַק (Merops) – שְׁתַּיִם בִּשְׁלֹשׁ אֶצְבְּעוֹתָיו הַקִּדְמִיּוֹת מְלֻכָּדוֹת זוֹ לְזוֹ. רַגְלָיו קְצָרוֹת, כְּנָפָיו מָאֳרָכוֹת וּמְחֻדָּדוֹת. שְׁתֵּי נוֹצוֹת־זְנָבוֹ הָאֶמְצָעִיּוֹת מָאֳרָכוֹת. מַקּוֹרוֹ מָאֳרָךְ וְכָפוּף. נוֹצַת הַשְּׁרַקְרַק הַמָּצוּי (M. apiaster) מְגֻוֶּנֶת בְּצֶבַע יָרֹק, צָהֹב וְחוּם.
תּוֹר (Streptopelia, Turtur) – דּוֹמָה לְיוֹנָה קְטַנָּה, אוּלָם הִיא כִּפַּחַת יוֹתֵר. זְנָבָהּ אָרֹךְ יוֹתֵר. שְׁרַשְׁכַּפָּהּ עָרֹם כֻּלּוֹ.
תַּנָּה, תַּנַּת־מִדְבָּר (Bubo bubo interpositus) – מִין לִילִית גְּדוֹלָה, בַּעֲלַת שְׁתֵּי־צִיצִיּוֹת־נוֹצוֹת, הַמִּזְדַּקְּפוֹת עַל קַרְקַפְתָּהּ כְּקַרְנַיִם. דּוֹמָה בְּמַרְאֶהָ וּבְגָדְלָהּ לְבַת־הַיַּעֲנָה.
תִּנְשֶׁמֶת (שֶׁבַּשְּׁרָצִים) (Varanus griseus) – זַחֲלִית עֲנָקִית, שֶׁכָּל גּוּפָהּ מְגֹרְעָן בְּמָגִנִּים גַּרְעִינִיִּים קְטַנִּים כִּגְרִיסִים. לְשׁוֹנָהּ שְׁסוּעָה לִשְׁנֵי פְּתִילִים.
-
בִּלְשׁוֹן עַם זָר. ↩︎
-
חֲכָמֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה. ↩︎
-
עִיר קְדוֹשָׁה לַמֻּסְלְמִים בְּחִגֵּ’ז, בָּהּ נִקְבֵּר מוּחַמֶד. ↩︎
-
מִלּוֹן תַּלְמוּדִי. ↩︎
-
עֶשְׂרִים פְרַנְק. ↩︎
-
אָאוּגִיאַס הָיָה מֶלֶךְ אֵלִיס (מְדִינָה בְּיָוָן). הָיוּ לוֹ רְפָתִים שֶׁהֵכִילוּ 3000 בָּקָר וְלֹא נֻקּוּ בְּמֶשֶׁךְ שְׁלֹשִׁים שָׁנָה! רַק הֶרְקוּלֶס, גְבּוֹר הַגִּבּוֹרִים, עָצַר כֹּחַ לְהוֹצִיא אֶת הַזֶּבֶל הָרַב שֶׁנִּצְבֵּר בָּהֶן. ↩︎
-
מַאֲמָר גָּדוֹל עַל שְׁמוֹת־הַצִּפֳּרִים בְּעַרְבִית פִּרְסַמְנוּ בְּעִתּוֹן מַדָּעִי חָשׁוּב. – אֹסֶף־הַצִּפֳּרִים שֶׁעָרַכְתִּי הוּא הַשָּׁלֵם בְּיוֹתֵר בָּאָרֶץ. גְבֶרֶת ד"ר אֵינְסְלֶר שׁוֹמֶרֶת עָלָיו: בְּמוּרִיסְתַּאן אֲשֶׁר בָּעִיר הָעַתִּיקָה. ↩︎
-
בְּשׁוֹפְטִים י"ב ה’–ו' כָּתוּב: “וְהָיָה כִּי יֹאמְרוּ פְּלִיטֵי אֶפְרַיִם אֶעֱבֹרָה וַיֹּאמְרוּ לוֹ אַנְשֵׁי־גִלְעָד: הַאֶפְרָתִי אַתָּה? וַיֹּאמֶר: לֹא. וַיֹּאמְרוּ: אֱמָר־נָא: שִׁבֹּלֶת. וַיֹּאמֶר: סִבֹּלֶת, וְלֹא יָכִין לְדַבֵּר כֵּן. וַיֹּאחֲזוּ אוֹתוֹ וַיִּשְׁחָטוּהוּ אֶל־מַעְבְּרוֹת הַיַּרְדֵּן, וַיִּפֹּל בָּעֵת הַהִיא מֵאֶפְרַיִם אַרְבָּעִים וּשְׁנַיִם אֶלֶף.” בִּרְצוֹת מִי שֶׁהוּא לְקְבֹּעַ, אִם יְהוּדֵי אֵרוֹפָּה בְּנֵי־מִזְרָח הֵם עֲדַיִן, עָלָיו רַק לְהַבְטִיא אֶת הַנִּבְחָן מִלָה הַמַּתְחֶלֶת בִּשְׁנֵי שְׁוָאִים. בֶּן־מִזְרָח, שֶׁלֹא יָצָא מִן הַמִּזְרָח, וְלֹא לָמַד עוֹד שְׂפוֹת־אֵרוֹפָּה “לֹא יָכִין לְדַבֵּר כֵּן”, לֹא יוּכַל בְּשׁוּם אֹפֶן לְבַטֵּא שֵׁם “Stuart” כְּבַטֵּא אוֹתוֹ אַנְגְּלִי, גֶרְמָנִי, צָרְפַתִּי אוֹ אֵרוֹפִּי אַחֵר וְיַקְדִּים תָּמִיד לָאוֹת הָרִאשׁוֹנָה אוֹת “אָלֶף”, (אוֹ תְּנוּעָה כָּל־שֶׁהִיא אַחֶרֶת: u, o, i, e, a,. הוּא יְבַטֵא אֶת הַשֵּׁם הַנַ"ל Istuart (אִסְטוּאַרְט) או בְּהֶתְאֵם לְחֻקֵּי הַדִּקְדּוּק הָעִבְרִי (שֶׁלְפִיו מִתְחַלַף הַשְּׁוָא הָרִאשׁוֹן בְּחִירִק – סִטְיוּאַרְט. גֶ’מַל פֶּחָה בִּקְּשַׁנִי (עֵת הֱיוֹתִי חוֹקֵר־חַי הַמַּחֲנֶה הָרְבִיעִי, שֶׁתַּחַת פְּקְדָּתוֹ, בְּמִלְחֶמֶת־הָעוֹלָם שֶׁקָּדְמָה לָזֹאת) לְלַמֵּד אֶת בֶּן־אֲחוֹתוֹ, עֶלָם מֻכְשָׁר מְאֹד, אֶת הַלָשׁוֹן הַגֶּרְמָנִית. הַמַּאֲמָר הָרִאשׁוֹן שֶׁל הַשִּׁעוּר הָרִאשׁוֹן הָיָה: “Das ist ein Stuhl” (זֶה כִּסֵּא). הוּא חָזַר עַל דְּבָרַי וַיֹּאמַר: “Das ist ein Istuhl”. אָמַרְתִּי לוֹ: "שְׁמַע הֵיטֵב, אֱמָר־נָא: “Stuhl”, וְהוּא שָׁנָה אֶת דְּבָרִי וַיְבַטֵּא “Istuhl”, שִׁלַּשְׁתִּי, רִבַּעְתִּי וְחִמַּשְׁתִּי אֶת מִבְטָא שֵׁם Stuhl, וְהוּא נִשְׁאֵר בְּשֶׁלּוֹ. הוּא “לֹא הַכִין לְדַבֵּר כֵּן”: לֹא יָכֹל לְבַטֵּא שְׁנֵי שְׁוָאִים בִּנְשִׁימָה אֶחָת, אֶלָא אִם כֵּן הִקְדִים אוֹת “א” (I) לָאוֹת הָרִאשׁוֹנָה. הוּא הָיָה תֻּרְכִּי, בֶּן־מִזְרָח אֲמִתִּי. ↩︎
-
בֵּיצֵי כָּל הַסַּלְעִיוֹת תְּכֻלּוֹת בִּדְרָגוֹת שׁוֹנוֹח. ↩︎
-
לְאֵזוֹר הַחַי הָאֶתְּיוֹפִּי נֶחְשָׁבוֹת אַפְרִיקָה הַטְּרוֹפִית אַפְרִיקָה הַמְמֻזָּגָה הַדְּרוֹמִית, עֲרָב הַטְּרוֹפִּית, מָדָגַסְקָר וְהָאִיִּים הַסְמוּכִים לָהּ. ↩︎
-
גַּם בֵּיצֵי הַיַּרְגָּזִי אֶרֶץ־הַיִשְׂרְאֵלִי (הַמֻּטָּלוֹת בְּנִקְרוֹת־חוֹמָה לֹא־עֲמֻקוֹת) אֵינָן לְבָבוֹת, אֶלָא מְנֻמָּרוֹת עַל יְסוֹד לָבָן, כְּבֵיצֵי פְּשׁוֹשׁ־הֶהָרִים. מוּזָר מְאֹד הוא חֹמֶר הַצֶּבַע (פִּיגְמֶנְט) הַחוּם שֶׁל בֵּיצֵי־רָחָם (רָחָמָה) רַבּוֹת: הוּא מְרֻבֶּה כָּל־כַּךְ, שֶׁהוּא נִטְפֶל אֶל הַשְּׁפוֹפֶרֶת הַבְּהִירָה חֳמָרִים חֳמָרִים; וְאַגַּב הֲדִיחִי אוֹתָהּ בְּמַיִם, יָרַד פְּעָמִים רַבּוֹת כָּל הַצֶּבַע. הָיָה עָלַי לְהִזָּהֵר מְאֹד בִּשְׁעַת הַשְּׁטִיפָה, שֶׁלֹא יִשֻׁפְשַׁף חֹמֶר־הַצֶּבַע שֶׁעַל פְּנֵי הַשְּׁפוֹפֶרֶת. ↩︎
-
“קֵן”: כְּלַל־הַבֵּיצִים בְּקֵן אֶחָד. ↩︎
-
אֵת בֶּן־הַחָגְלָה שֶׁהֵבֵאתִי לָהֶם קָרְאוּ בְּשֵׁם “”Jesulein (יֵשׁוּ הַקָּטָן): א) מִפְּנֵי שֶׁבָּא מֵאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל; ב) עַל לֶכְתּוֹ הָלֹךְ וְטָפֹף בִּפְסִיעוֹת אִטִּיּוֹת וּמְתוּנוֹת, כְּשֶׁגַבּוֹ כָּפוּף וְרֹאשׁוֹ נָטוּי לָאָרֶץ, כְּחָסִיד תַּם מִתַּמַּם. הֵם הָיוּ אַפִּיקוֹרוֹסִים. מַגְדָּלֶנָה הַיְנְרוֹט מֵתָה “מִיתֵת נְשִׁיקָה” בְּאַחַד הַקוֹנְגְרֶסִים הַזּוֹאוֹלוֹגִיִּים בְּבֶרְלִין. ↩︎
-
שׁוּעָל: מִמִּין הַשּׁוּעָלִים, שֶׁשִּׁמְשׁוֹן הַגִּבּוֹר לָכֵךְ שְׁלֹשׁ מֵאוֹת מֵהֶם (שׁוֹפְטִים, ט"ו ד'). כְּדֵי לְהַבְדִיל בֵּין הַשׁוּעָל הַזֶּה וּבֵין הַשׁוּעָל שֶׁל רַבִּי מֵאִיר (סַנְהֶדְרִין ל"ח, ע"בּ) אֲנִי קוֹרֵא לַחַיָּה הָאַחֲרוֹנָה “שַׁעֲלָ – ב” (כְּמוֹ ثعلب) הַקֵּשׁ לָזֶה יְהוֹשֻׁעַ י"ט, מ"ב; מ"א ד', ט'; שׁוֹפְטִים א' ל"ה, – יְהוֹשֻׁעַ ט"ו, ו'; בֵּית־חָגְלָה (حجل). שׁ"א י"ג, י"ח: גֵּי־הַצְּבֹעִים (ضبع) ↩︎
-
הַמְנַהֵל הַזֶּה הָיָה הַיָּחִיד בְּכָל בֵּית־הַנְּכוֹת שֶׁשָּׁמַע גֶּרְמָנִית; אַךְ כָּתֹב כָּתַב לִי אַנְגְּלִית, שָׂפָה שָׁלֹא נִזְקַקְתִּי לָהּ עֲדָיִן. כְּשֶׁהֵבֵאתִי אֶת מִכְתָּבָיו לִיהוּדִי וַרְשָׁאִי, עַם־הָאָרֶץ דְּאוֹרַיְתָא, שֶׁבָּא לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל מִדְּרוֹם־אַפְרִיקָה, תִּרְגֵּם לִי “skinners” ביהודית: “דִי שִׁינְדֶרְס פוּן דִי מִיזֶלֶךְ”. וְזֶה הִצְחִיקָנִי מְאֹד. ↩︎
-
הַכֶּלֶב. ↩︎
-
מַצָּע תַּחַת אֻכַּף־הַסּוּס. ↩︎
-
מִין דָּג סְחוּסִי כַּבִּיר. ↩︎
-
סוּס עָלוּב. ↩︎
-
מַחֲלָה נְפוֹצָה מְאֹד בִּסְבִיבֵי הַיָם הַתִּיכוֹן. מְצוּיָה בְּעִקָּר בִּילָדִים שֶׁלֹא הִגִּיעוּ לְגִיל 6 שָׁנִים. גּוֹרֵם הַמַּחֲלָה – שִׁבְטָן (Flagellatum) מִקְרוֹסְקוֹפִּי. מַעֲבִירָהּ הוּא הַפַּרְעֹש וְגַם יְצוּרִים מוֹצְצֵי־דָם קְטַנִּים אֲחֵרִים. ↩︎
-
סִיר גֶּחָלִים לוֹהֲטוֹת. ↩︎
-
מִימֵי־קֶדֶם רְגִילִים הָיוּ לִמְשֹׁל בְּנֵי־אָדָם לְחַיּוֹת, וְהָיוּ אֲפִילוּ מְכַנִּים אֶת עַצְמָם (כִּבְיָמֵינוּ אָנוּ) בִּשְׁמוֹת חַיּוֹת, עוֹפוֹת, שְׁרָצִים, רְמָשִׁים וּשְׁקָצִים לְלֹא כָּל בּוּשָׁה. גְּבִיר גָּדוֹל, שֶׁעָרַךְ מִשְׁתֶּה הָיָה בְּוַדַּאי מַצִיג רַבִּים מִקְּרוּאָיו לִפְנֵי מֻזְמָן אֶחָד שֶׁנִּכְנַס בְּזוֹ הַלָשׁוֹן: "אֲנִי מִתְכַּבֵּד לְהַצִיג לִכְבוֹדוֹ אֶת מָרַת חֻלְדָּה (מְלָכִים ב' כ"ב, י"ד; הַיּוֹם Hilda), גְּבֶרֶת עֶגְלָה (= מִיכַל אֵשֶׁת דָּוִד: סַנְהֶדְרִין כ"א ע"א), גְּבֶרֶת אַרְנֶבֶת (אִשְׁתּוֹ שֶׁל תַּלְמַי הַמֶּלֶךְ – מְגִלָּה, דַּף ט', עַמּוּד ב'), מַר חֲמוֹר (בְּרֵאשִׁית ל"ד, ב'), מַר עַכְבּוֹר, מַר שָׁפָן (מְלָכִים ב', כ"ב, י"ד), מַר כַּלִבָּא שָׂבוּעַ (כְּתֻבּוֹת דַּף ס"ב, ע"ב: רַשִׁ"י), מַר זְאֵב (שׁוֹפְטִים ז', כ"ה) – כְּאָמְרֵנוּ הַיּוֹם: מַר אֶפְרַיִם קוה (פָּרָה), מַר אוֹכְּס (שׁוֹר: שְׁוַיצְרִי מְפֻרְסָם, נוֹלָד בְּבָּזֶל בִּשְׁנַת 1749, מֵת בִּשְׁנַת 1821), (הַשֵׁם “כַּץ” אֵינוֹ Katze (חָתוּל). אֶלָּא רָאשֵׁי־תֵבוֹת שֶׁל כֹּהֵן צֶדֶק!), מַר דֹּב, מַר אַרְיֵה – (לֵבּ), מַר עוֹרֵב (שׁוֹפְטִים ז', כ"ה) – כְּאָמְרֵנוּ הַיּוֹם פְּרוֹפֶסוֹר עַיִט; מַר פַּרְעֹשׁ (עֶזְרָא ב' ג'), מָרַת דְּבוֹרָה, מַר נָחָשׁ (שְׁמוּאֵל א' י"א, א'), מַר חֲכִינָא (כְּתֻבּוֹת ס"ב, ע"ב), יְהוֹשֻׁעַ בִּן־נוּן. ↩︎
-
8 הוּא גַם מִסְפַּר הַוְּלָדוֹת הַמְמֻצָּע בְּבֶטֶן כָּל נְקֵבָה שֶׁל הַנַּבְרָן הַפְּלִשְׁתִּי מֶשֶׁךְ כָּל חֹדֶשׁ אֲדָר בַּטֶבַע. אוּלָם הַמִּסְפַּר הַזֶּה מִשְׁתַּנֶה בַגִּילִים הַשׁוֹנִים וּבְעוֹנוֹת־הַשָׁנָה הַשּׁוֹנוֹת. גִדַּלְנוּהוּ מֶשֶׁךְ שָׁנִים אֲחָדוֹת, כְּדֵי לַעֲמֹד עַל מִסְפַּר הַפְּעָמִים שֶׁכָּל נְקֵבָה יוֹלֶדֶת בְּשָׁנָה אֶחָת; נוֹכַחְנוּ לָדַעַת, שֶׁהַמַּצָב בַּטֶּבַע שׁוֹנֶה מִזֶּה שֶׁבַּשִׁבְיָה, שׁוֹנֶה גַם הַמַּצָּב בְּשָׁנָה שְׁחוּנָה מִבְּשָׁנָה גְשׁוּמָה. ↩︎
-
מַעַר – מַעֲרֹם, מַחֲשׂוֹף. ↩︎
-
קְרִימָה – מַכָּה שֶׁקָּרַם עָלֶיהָ עוֹר. ↩︎
-
בַּטַּוָּס (לֹא בַּטַּוֶּסֶת!) הַנּוֹצוֹת הַסּוֹכְכוֹת לַזָּנָב מִמָּעַל; בְּפַסְיוֹנִים־זְכָרִים רַבִּים – נוֹצוֹת־הַזָּנָב הָאֶמְצָעִיּוֹת. ↩︎
-
כך במקור, כנראה צ"ל “לראות”. הערת פב"י ↩︎
-
טוֹב לְרַע עָשִׂיתָ – רָעָה עָשִׂיתָ, טוֹב לְרַע לֹא תַעֲשֶׂה וְרָעָה לֹא תַגִּיעַ לְךָ. ↩︎
-
הַגָּרְגּוֹנוֹת הָיוּ שָׁלשׁ אֲחָיוֹת בְּנוֹת שַׁחַץ בְּאַגָּדוֹת הַיְּוָנִים: אֵרִיָּלָה, סְתֵנָה, וּמֵדוּזָה. אֶת כָּל אֲשֶׁר רָאוּ יָכְלוּ לַהֲפוֹךְ לְאֶבֶן. הַמִּרְשַׁעַת שֶׁבָּהֶן מֵדוּזָה, שֶׁשַּׂעֲרוֹתֶיהָ הָיוּ נְחָשִׁים אֲיֻמִּים. ↩︎
-
נָהָר בְּבֶּרלִין. ↩︎
-
תֵּבָה לִלְבָנִים. ↩︎
-
אוֹרֵג וְרוֹקֵם. ↩︎
-
מַטְבֵּעַ תֻּרְכִּי, רֶבַע לִירָה בְּעֵרֶךְ. ↩︎
-
עוֹבְדֵי כוֹכָבִים וּמַזָּלוֹת. ↩︎
-
כָּל שְׁלֹשֶׁת הַפַּרְפָּרִים שְׁהִזְכַּרְתִּי: כּוֹסֵס־הָעֲרָבָה, פַּרְפַּר־יוֹחָנָן, פַּרְפַּר־הַכְּבָרָה (פַּרְפַּר־הַנָּמֵר) – מִתְיַחֲשִׂים לְמִשְׁפַּחַת הַכּוֹסְסִים (Cossidae). ↩︎
-
מִין אָלֶף־בֵּית סוֹדִי. ↩︎
מהו פרויקט בן־יהודה?
פרויקט בן־יהודה הוא מיזם התנדבותי היוצר מהדורות אלקטרוניות של נכסי הספרות העברית. הפרויקט, שהוקם ב־1999, מנגיש לציבור – חינם וללא פרסומות – יצירות שעליהן פקעו הזכויות זה כבר, או שעבורן ניתנה רשות פרסום, ובונה ספרייה דיגיטלית של יצירה עברית לסוגיה: פרוזה, שירה, מאמרים ומסות, מְשלים, זכרונות ומכתבים, עיון, תרגום, ומילונים.
אין עדיין קישוריות מאושרות