רבקה בסמן בן־חיים, משוררת ומורה, נולדה בוילקומיר, ליטא בכ״ו בשבט תרפ״ה, 20 בפברואר 1925. למדה בבית ספר יסודי ביידיש, ולאחר מכן בגימנסיה ליטאית. עם פלישת הגרמנים לליטא ב־1941 ברחה לווילנה, שם שהתה עד לפירוק הגטו. ב־1942 הועברה אל מחנה הכפייה לנשים ״קייזרוואלד״ בלטביה. כתבה שירים המתארים את הווי החיים במחנה, אשר זכו לפופולריות והושרו על ידי האסירות. שניים משירים אלה מצאו את דרכם לאנתולוגיה של שמריהו קצ׳רגינסקי, ״לידער פון געטאָס און לאגערן״ (שירים מגיטאות ומחנות, 1948).
ב־1947 עלתה לישראל במסגרת ״הבריחה״. התיישבה עם בעלה, הצייר מולה בן־חיים, בקיבוץ המעפיל, שם שימשה כמורה. בזמן מלחמת השחרור היתה פעילה בארגון ״ההגנה״. היתה ממקימי ״יונג ישראל״ לצד בנימין הרשב, צבי אייזנמן, רחל פישמן ומשה יונגמן. ב־1962 עברה להרצליה. בשנים 1963–1965 שהתה עם בעלה בשליחות דיפלומטית בברית המועצות.
פרסמה תשעה ספרי שירה, בהם ״טויבן ביים ברונעם״ (יונים עלי באר, 1959); ״בלעטער פון וועגן״ (מכתבים מן הדרך, 1967); ״צעשאָטענע קרעלן״ (חרוזים פזורים, 1982) ו״די דרייצנטע שעה״ (השעה השלוש־עשרה, 2000). ב־2006 כינסה את שיריה בקובץ ״לכבוד איך או דו״ (לכבודי ולכבודך). ספרה האחרון עד כה הוא ״אייביקע וועגן״ (2018).
שיריה כתובים ברובם המכריע בגוף ראשון, מתאפיינים בפשטות המבע ובחזרה לנורמות ניאו־קלסיציסטיות של שירה קצוצת שורות וחרוזה. עיקר כוחה בתיאור מעמדים אינטימיים מצומצמים בטון הנע בין הנאיבי לבין הפיוטי. השירים נדפסו בבמות שונות בארץ ובעולם, ובהן ״סביבה״; ״יידישע קולטור״ ו״אויפן שוועל״ בארצות הברית ו״לעצטע נייעס״ ו״ירושלימער אלמאנאך״ בישראל. תורגמה לעברית על ידי יהודה גור-אריה, יעקב בסר ושלום לוריא. זכתה בפרס מאנגר (1984) ובפרס מנדלי מוכר ספרים (1997).
רבקה בסמן בן־חיים נפטרה בכ״ט באדר תשפ״ג, 22 במארס 2023 ונטמנה בקיבוץ המעפיל.
לוריא, שלום. “מבחר משירי רבקה בסמן”. “חוליות” 8. 2003. 222- 225; “חוליות” 9. 2005. 195–198; “חוליות” 10. 2007. 374–380; ליס, אברהם. “לידער פון רבקה באסמאן”. “צוקונפט” 84 (4). 1978. 158–160.
נכתב על־ידי עופר דינס עבור לקסיקון הקשרים לספרות ישראלית 
מקורות נוספים: לעקסיקאָן פֿון דער נײַער ייִדישער ליטעראַטור, ויקיפדיה,
The Shalvi/Hyman Encyclopedia of Jewish Women
- טויבן ביים ברונעם : לידער (תל־אביב : י״ל פרץ ביבליאטעק, 1959)
- בלעטער פון וועגן (תל־אביב : ישראל־בוך, תשכ״ח 1967)
- ליכטיקע שטיינער : לידער (תל־אביב : ישראל־בוך, 1972)
- צעשאטענע קרעלן : לידער (תל־אביב : ישראל־בוך, תשמ״ב 1982)
- אנרירן די צייט : לידער (תל־אביב : ישראל־בוך, תשמ״ח 1988)
- די שטיליקייט ברענט : לידער (תל־אביב : ישראל־בוך, 1992)
- די ערד געדענקט : לידער (תל־אביב : ישראל־בוך, תשנ״ט 1998)
- די דרייצנטע שעה : לידער (תל־אביב : ישראל־בוך, תש״ס 2000) <תורגם לאנגלית>
- The thirteenth hour : poems / translated from Yiddish by Zelda Kahan Newman (Woodstock, NY : Mayapple Press, 2016)
- אויף א סטרונע פון רעגן : לידער (תל־אביב : ישראל־בוך, תשס״ג 2002) <תורגם לעברית>
- על מיתר הגשם : מבחר שירים / תרגמו מיידיש – יוסף אחאי (תל־אביב : הוצאת קשב לשירה, 2010)
- לכבוד איך און דו : לידער (תל־אביב : ה. לייוויק־פארלאג ביים פאראיין פון יידישע שרייבערס און זשורנאליסטן אין ישראל, 2006)
- לידערהיים (תל־אביב : בית שלום־עליכם, תשע״ב 2012) <שירים מתוך הספר תורגמו לעברית>
- שכבות של אהבה / תרגמה מיידיש רותי זקוביץ (ברזין) (תל־אביב : הוצאת קשב לשירה, תשפ״א 2021)
- דער שמייכל פון א בוים = חיוכו של העץ / תרגמו רועי גרינוולד, יהודה גור־אריה, אשר גל, בני מר, רבקה בסמן בן־חיים, שלום לוריא, רותי זקוביץ׳, חמוטל בר־יוסף (תל־אביב : הוצאת קשב לשירה ; ה. לייוויק פארלאג, 2016) <יידיש ועברית עמוד מול עמוד>
- אייביקע וועגן : לידער (תל־אביב : ה. לייוויק־פארלאג ביים פאראיין פון יידישע שרייבערס און זשורנאליסטן אין ישראל, תשע״ח 2018)
- Tauben sprechen Jiddisch / aus dem Jiddischen von Niki Graça und Esther Alexander-Ihme (Berlin : Hochroth, 2020) <Parallel texts in Yiddish and German on facing pages>
- א בליונג אין אש (תל־אביב : ה. לייוויק־פארלאג ביים פאראיין פון יידישע שרייבערס און זשורנאליסטן אין ישראל, תשפ״א 2020)
- Reiken naar de tijd : Jiddische gedichten / samengesteld, vertaald en ingeleid door David Omar Cohen (Amsterdam : Amphora Books, 2021) <Texts in Yiddish (romanized) and Dutch on facing pages>
- בר־און, יעקב, לו רק תישאר גם בעברית שמחתי הדומעת, מקור ראשון, שבת, כ"ג בשבט תשע"א, 28 בינואר 2011, עמ' 6, 8
- כהן, רבקה, כיסופי האביב בשירי רבקה בסמן, על המשמר, 27 בספטמבר 1985, עמ' 16, 18
- ליס, אברהם, לידער פון רבקה באסמאן, די צוקונפט, כרך 84, גל׳ 4 (1978), עמ' 158–160
- שרגל, יעקב צבי, איידעלע שירה : (רבקה באסמאנס 25 יאר שאפן), ביי זיך : העפטן פאר ליטעראטור, קולטור און געזעלשאפטלעכע פראבלעמען, כרך 8 (תשל"ז), עמ' 78–80
- Newman, Zelda Kahan, A smile learned in sadness : the poetry of Rivke Basman Ben-Hayim, Yiddish After the Holocaust / edited and introduced by Joseph Sherman (Oxford : Boulevard Books, 2004), עמ' 266–285
- Newman, Zelda Kahan, Rivke Basman Ben-Hayim : a quiet Yiddish Israeli voice, Midstream, vol. 56, no. 1 (Winter 2010), עמ' 13–16
על ״על מיתר הגשם : מבחר שירים / תרגמו מיידיש – יוסף אחאי״
- הירש, אלי, שמחה דומעת, ידיעות אחרונות, 7 לילות, כ"ו בכסלו תשע"א, 3 בדצמבר 2010, עמ' 27