הָעוֹפוֹת מְטִילִים בֵּיצִים בַּעֲלוֹת קְלִפָּה קָשָׁה שֶׁל גִּיר. הֵם דּוֹגְרִים עֲלֵיהֶם וּמְחַמְּמִים אוֹתָן בְּגוּפָם בְּמֶשֶׁךְ תְּקוּפָה מְסֻיֶּמֶת שֶׁאָרְכָּהּ שׁוֹנֶה אֵצֶל הָעוֹפוֹת לְמִינֵיהֶם. בְּתוֹךְ הַבֵּיצִים מִתְפַּתְּחִים אֶפְרֹחִים הַמְּבַקְּעִים לִבְסוֹף אֶת שְׁפוֹפֶרֶת הַבֵּיצָה וְיוֹצְאִים לַחֲלַל הָעוֹלָם.

יֵשׁ עוֹפוֹת שֶׁאֶפְרֹחֵיהֶם, הַמִּתְבַּקְּעִים מִן הַבֵּיצִים, הֵם פְּקוּחֵי עֵינַיִם וַעֲטוּפֵי פְלוּמָה וְהֵם רָצִים מִיָּד לְבַקֵּשׁ אֶת מְזוֹנָם בְּלִוְיַת אִמָּם. אֵלֶּה הֵם עוֹזְבֵי קֵן. וְיֵשׁ עוֹפוֹת שֶׁהָאֶפְרֹחִים, הַמִּתְבַּקְּעִים מִתּוֹךְ בֵּיצֵיהֶם, הֵם עִוְּרִים וַעֲרוּמִים וְהֵם זְקוּקִים לְטִפּוּל מָסוּר וְנֶאֱמָן שֶׁל הוֹרֵיהֶם. הָאֶפְרוֹחִים פּוֹתְחִים לִרְגָעִים אֵת מַקּוֹרֵיהֶם לִרְוָחָה וּמְצַיְּצִים בְּלִי הֶרֶף וְתוֹבְעִים מָזוֹן מִן הַהוֹרִים הַמִּתְעוֹפְפִים לְלֹא לֵאוּת הָלוֹךְ וָשׁוּב וּמְבִיאִים לָהֶם מִצֵּידָם וּמַכְנִיסִים לְתוֹךְ לוֹעֵיהֶם. בַּעֲבוֹדָה זוֹ מִשְׁתַּתְּפִים שְׁנֵי הַהוֹרִים וְהֵם מְכַלְכְּלִים אֶת הָאֶפְרֹחִים יָמִים רַבִּים עַד אֲשֶׁר יַעֲלוּ נוֹצָה וּכְנָפַיִם וְיוּכְלוּ לָעוּף וְלִמְצֹא לָהֶם אֶת מִחְיָתָם. אֵלֶּה הֵם חוֹבְשֵׁי קֵן.

בֶּן אָדָם שֶׁיִּרְצֶה לְגַדֵּל אֶפְרֹחַ רַךְ חוֹבֵשׁ קֵן (כְּגוֹן: דְּרוֹר, פָּשׁוֹשׁ, יוֹנָה וְעוֹד) מֻכְרָח לְהִתְמַסֵּר לַעֲבוֹדָה זוֹ. עָלָיו לְהַאֲכִילוֹ בְּסַבְלָנוּת בְּמֶשֶׁךְ שָׁעוֹת רַבּוֹת בַּיְּמָמָה בְּהַפְסָקוֹת קְטַנוֹת. לְעֻמַּת זֹאת קַל מְאֹד הַטִּפּוּל בְּאֶפְרֹחַ עוֹזֵב קֵן, שֶׁהִנֵּהוּ עַצְמָאִי מִיּוֹם הִתְבַּקְּעוֹ מִן הַבֵּיצָה וְהוּא מוֹצֵא לוֹ בְּעַצְמוֹ אֶת מְזוֹנוֹתָיו.

עַל הָאָדָם הָרוֹצֶה לְטַפֵּל בְּאֶפְרֹחַ כָּזֶה אוֹ בְּאֶפְרֹחִים רַבִּים כָּאֵלֶּה רַק לְסַפֵּק לָהֶם אֶת הַמְּזוֹנוֹת מִזְּמַן לִזְמָן, לָשִׂים אוֹתָם בְּתוֹךְ לוּל אוֹ מָקוֹם מְגֻדָּר הַמּוּגָן מִפְּנֵי בַעֲלֵי חַיִּים טוֹרְפִים. בַּיָּמִים הָרִאשׁוֹנִים יֵשׁ גַּם צֹרֶךְ לְחַמֵּם אֶת הַלּוּל.

זֹאת הִיא הַסִּבָּה שֶׁבְּנֵי אָדָם בִּיְּתוּ בְּנָקֵל אֶת הַתַּרְנְגֹלֶת, הָאַוָּז, וְהַבַּרְוָז שֶׁהֵם עוֹפוֹת עוֹזְבֵי קֵן וְאֵינָם זְקוּקִים לְטִפּוּל רָב וּמְיֻחָד.

לְיָמִים עָלָה בְדַעְתּוֹ שֶׁל הָאָדָם לְהָכִין מַדְגֵּרוֹת. בִּמְקוֹם הַתַּרְנְגֹלֶת הַדּוֹגֶרֶת רַק עַל 20־10 בֵּיצָה עָשָׂה לוֹ הָאָדָם מַדְגֵּרוֹת לְמֵאוֹת וְגַם לְאַלְפֵי בֵּיצִים. בְּיָמֵינוּ יֵשׁ כְּבָר מַדְגֵּרוֹת לְרִבְבוֹת בֵּיצִים.

בַּמַּדְגֵּרָה צָרִיךְ לִיצֹר מִדַּת חֹם נְכוֹנָה, אֲוִיר בַּעַל לַחוּת מַתְאִימָה וְזֶרֶם אֲוִיר קָבוּעַ. כְּדֵי שֶׁהַבֵּיצָה תִּתְחַמֵּם בְּמִדָּה שָׁוָה צָרִיךְ לְסוֹבְבָהּ. הַתַּרְנְגֹלֶת מְסוֹבֶבֶת כָּל בֵּיצָה לְחוּד. בַּמַּדְגֵּרָה מְסוֹבְבִים אַלְפֵי בֵּיצִים בְּבַת אֶחָת. מִדַּת הַחֹם בַּמַּדְגֵּרָה הִיא כ־ 37,5^oC. כְּדֵי שֶׁהָאֶפְרוֹחִים לֹא יֵחָנְקוּ מֵחֹסֶר אֲוִיר בַּמַּדְגֵּרָה מַחֲלִיפִים בָּהּ אֶת הָאֲוִיר בְּעֶזְרַת מְאַוְרְרִים שְׁמֹנֶה פְּעָמִים בַּיּוֹם.

כֵּן מְגַדְּלִים בְּיָמֵינוּ בַּמְּשָׁקִים אַלְפֵי תַּרְנְגֹלִים וְתַרְנְגֹלוֹת. יֵשׁ גַּם מַדְגֵּרוֹת לְאַוָּזִים וּלְבַרְוָזִים.

גִּדּוּל אֶפְרוֹחִים בְּלִי דוֹגֶרֶת הָיָה יָדוּעַ עוֹד בְּיָמִים קַדְמוֹנִים. בְּמִצְרַיִם הָעַתִּיקָה כְּבָר הָיוּ מַדְגֵּרוֹת. כְּמַדְגֵּרָה שִׁמְּשָׁה שָׁם חָבִית וּבְתוֹכָהּ פַּרְוָה. בַּחֲפִירוֹת הָעַתִּיקוֹת מָצְאוּ בָּתֵּי מַדְגֵּרוֹת עִם תַּנּוּרִים. הַתַּנּוּר הָיָה מְסֻדָּר כַּךְ שֶׁהָאֵשׁ חִמְּמָה אֶת הַחֵלֶק הַגָּדוֹל מִשִּׁכְבַת הַלְּבֵנִים וְיָצְרָה בְּתוֹכוֹ אֶת הַחֹם הַדָּרוּשׁ.

הַחַרְטֻמִּים עָסְקוּ בְהַדְגָּרוֹת וְהָעָם הֶאֱמִין שֶׁרַק יְחִידֵי סְגֻלָּה – הַחַרְטֻמִּים – יוֹדְעִים סוֹד יְצִירָה זֶה שֶׁל הִתְפַּתְּחוּת אֶפְרֹחַ בְּלִי דְגִירַת תַּרְנְגֹלֶת.

מִתְבָּרֵר שֶׁלֹּא רַק הָאָדָם הִגִּיעַ לְסוֹד הַמַּדְגֵּרָה. נִמְצְאוּ עוֹפוֹת שֶׁאֵינָם דּוֹגְרִים בְּעַצְמָם עַל בֵּיצֵיהֶם וְהֵם מְכִינִים לָהֶם מַדְגֵּרָה לְהַטִּיל לְתוֹכָהּ אֶת הַבֵּיצִים. הַמְצָאָתָם זוֹ הִיא יְשָׁנָה נוֹשָׁנָה וְקַיֶּמֶת כְּבָר וַדַּאי כַּמָּה אֲלָפִים שָׁנִים.

הָעוֹפוֹת הַלָּלוּ נִמְצָאִים בְּאוֹסְטְרַלְיָה וְהֵם תַּרְנְגֹלוֹת הָאַשְׁפָּה.

הַמַּדְגֵּרָה שֶׁל תַּרְנְגֹלֶת הָאַשְׁפָּה קַיֶּמֶת כְּבָר אַלְפֵי שָׁנָה

הַיְּלִידִים הָאוֹסְטְרָלִים קוֹרְאִים לְתַרְנְגֹלֶת הָאַשְׁפָּה בְּשֵׁם טָלֶגָּל. הִיא מְכֻנָּה גַם הֹדִּי־הַשִּׂיחִים, מִשּׁוּם שֶׁהִיא חַיָּה בֵּין הַשִּׂיחִים. רֹאשָׁהּ וְצַוְּארֵהּ כִּמְעַט חֲשׂוּפִים וְעַל הַצַּוָּאר תָּלוּי כְּעֵין קֶפֶל שֶׁל עוֹר כְּמוֹ לְתַרְנְגֹלֶת־הֹדּוּ.

הָעוֹפוֹת נוֹהֲגִים לִבְנוֹת לָהֶם קֵן בְּרֵאשִׁית הָאָבִיב. אֶצְלֵנוּ – בֶחֳדָשִׁים אֲדָר אוֹ נִיסָן וּבְאוֹסְטְרַלְיָה, הַנִּמְצֵאת בַּחֲצִי הַכַּדּוּר הַדְּרוֹמִי, חָל הָאָבִיב בֶּחֳדָשִׁים: תִּשְׁרֵי, חֶשְׁוָן, כִּסְלֵו.

בְּתִשְׁרֵי גּוֹרֵף הַטָּלֶגָּל הַזָּכָר חָמְרֵי רִקָּבוֹן שׁוֹנִים כְּגוֹן: עֲלֵי שַׁלֶּכֶת, זַלְזַלִּים, עֲשָׂבִים, אֵזוֹב וְכַדּוֹמֶה. יוֹם יוֹם יַעֲסֹק הַזָּכָר בִּמְלַאכְתּוֹ בֶּאֱמוּנָה. בְּרַגְלָיו הַחֲזָקוֹת הוּא גוֹרֵף וְגוֹרֵף עַד שֶׁהוּא עוֹרֵם עֲרֵמַת אַשְׁפָּה בְגֹבַהּ שֶׁל מֶטֶר וּבְקֹטֶר שֶׁל שְׁלשָׁה מֶטֶר בְעֵרֶךְ.

הָעֲרֵמָה מְלֵאָה רְטִיבוּת. הַטָּלֶגָּל אֵינוֹ עוֹבֵד בְּיָמִים בְּהִירִים וִיבֵשִׁים. הוּא מְחַכֶּה לִימוֹת הַגְּשָׁמִים וְרַק אָז הוּא נִגָּשׁ לִמְלַאכְתּוֹ. הַזַּלְזַלִּים וְהֶעָלִים הָרְטֻבִּים נִרְקָבִים וְהוֹלְכִים וְאָז נוֹצַר בְּתוֹךְ הָעֲרֵמָה חֹם כְּמוֹ בְּתוֹךְ עֲרֵמָה שֶׁל שַׁחַת רְטֻבָּה אוֹ בְתוֹךְ הַתִּירָס הַיָּרֹק הַמְרֻסָּק וְנִכְבָּשׁ בְּמִגְדְּלֵי הַהַחֲמָצָה בִּמְשָׁקֵינוּ (סִילוֹר). כַּאֲשֶׁר הַחֹם בְּתוֹךְ הָעֲרֵמָה מִתְגַּבֵּר וּמַגִּיעַ בְּעֵרֶךְ ל־35^oC, חוֹפֶרֶת הַנְּקֵבָה בְרֹאשׁ הָעֲרֵמָה גוּמָה בְּעֹמֶק שֶׁל חֲצִי מֶטֶר בְּעֵרֶךְ וּמְטִילָה עַל קַרְקְעִיתָהּ בֵּיצָה. הַבֵּיצָה עוֹמֶדֶת עַל קָצֶהָ הַכַּד וְקָצֶהָ הַחַד פּוֹנֶה לְמַעְלָה. אֶת הַבֵּיצָה הִיא מְכַסָּה בְּאַשְׁפָּה.

בְּהַפְסָקוֹת שֶׁל שְׁלשָׁה יָמִים בָּאָה הַנְּקֵבָה לַעֲרֵמָה וּמְטִילָה לְתוֹכָהּ בֵּיצָה. עוֹנַת הַהֲטָלָה נִמְשֶׁכֶת כְּחֹדֶשׁ וָחֵצִי. הַנְּקֵבָה מְטִילָה בְּמֶשֶׁךְ זְמַן זֶה כַּ־15 בֵּיצִים. הַבֵּיצִים גְּדוֹלוֹת מִשֶּׁל בֵּיצֵי אַוָּז. הַקְּלִפָּה הַלְּבָנָה הִיא דֵי שְׁבִירָה. לוּלֵא הִקְפִּידָה הַתַּרְנְגֹלֶת לְהָטִיל אֶת הַבֵּיצָה בְּמַצָּב קָבוּעַ הָיְתָה קְלִפָּתָהּ נִשְׁבֶּרֶת בְהָעֵק עָלֶיהָ מַשָּׂא הָאַשְׁפָּה.

כַּעֲבֹר אַרְבָּעִים יוֹם מִתְבַּקְעִים הָאֶפְרֹחִים אֶחָד אֶחָד בְּהַפְסָקוֹת שֶׁל שְׁלשָׁה יָמִים. בְּהִתְבַּקַּע הָאֶפְרוֹחַ הָאַחֲרוֹן יִהְיֶה הַבְּכוֹר כְּבֶן חֹדֶשׁ וָמַעְלָה. הָאֶפְרֹחִים מִתְבַּקְּעִים כְּשֶׁהֵם מְכֻסִּים נוֹצוֹת וּמְסֻגָּלִים לָעוּף וּלְרַחֵף כְּבָר בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן לְצֵאתָם לַאֲוִיר הָעוֹלָם. הָאֶפְרֹחַ אֵינוֹ אָץ לַעֲזֹב אֶת הַקֵּן בָּאַשְׁפָּה בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן. רַק בַּיּוֹם הַשֵּׁנִי הוּא עוֹזֵב אֶת הָעֲרֵמָה־הַמַּדְגֵּרָה וּמִתְרוֹצֵץ בַּסְּבִיבָה לָתוּר אַחֲרֵי מָזוֹן.

הוּא עַצְמָאִי לְגַמְרֵי, כִּי אֵין מִי שֶׁיַּשְׁגִּיחַ עָלָיו. הַזָּכָר עָסוּק בִּשְׁמִירָה עַל הָעֲרֵמָה־הַמַּדְגֵּרָה וְהָאֵם אֵינָהּ מִצְטַיֶּנֶת בְּרִגְשֵׁי מְסִירוּת לְבָנֶיהָ. הָאֶפְרֹחַ בּוֹלֵשׁ בֵּין הַשִּׂיחִים, מְחַפֵּשׂ חֲרָקִים וְגַרְגְּרִים וְחָשׁ לוֹ מַהֵר מִפְלָט כְּשֶׁהוּא נִתְקָל בַּמַּשֶּׁהוּ הַמְּעוֹרֵר בּוֹ פַּחַד. בְּעוֹד הָאֶפְרֹחַ רַק בֶּן יוֹם אוֹ יוֹמַיִם הוּא כְּבָר זָרִיז מְאֹד וְאֵינוֹ נִלְכָּד בְּנָקֵל.

כַּעֲבוֹר חֲצִי יוֹם הוּא חָשׁ וְחוֹזֵר לְבֵיתוֹ־לַעֲרֵמָתוֹ. הַזָּכָר חוֹטְפוֹ וּמַטְמִינוֹ בָּאַשְׁפָּה. לְמָחֳרָת יוֹצֵא הָאֶפְרוֹחַ שׁוּב הַחוּצָה לְבַקֵּשׁ לוֹ מָזוֹן. רַק בַּיָּמִים הָרִאשׁוֹנִים מְטַפֵּל בּוֹ הַזָּכָר וּמַטְמִינוֹ בָּאַשְׁפָּה. כַּעֲבוֹר יָמִים אֲחָדִים מֵיטִיב הָאֶפְרוֹחַ לָעוּף. אֲבָל בְּדֶרֶךְ כְּלָל אֵין הַטָּלֶגָּל מַרְבֶּה לָעוּף. הוּא נוֹהֵג לָרוּץ בְּרַגְלָיו הַחֲזָקוֹת.

יֵשׁ זַנִּים שׁוֹנִים שֶׁל תַּרְנְגֹלוֹת אַשְׁפָּה. יֵשׁ הַמַּדְגִּירִים אֶת הַבֵּיצִים בְּתוֹךְ עֲרֵמוֹת חוֹל הַמְחֻמָּמוֹת בְּקַרְנֵי הַשֶּׁמֶשׁ. אֲבָל כָּל תַּרְנְגֹלוֹת הָאַשְׁפָּה אֵינָן דּוֹגְרוֹת בְּעַצְמָן עַל בֵּיצֵיהֶן הֵן מְכִינוֹת לָהֶן מַדְגֵּרוֹת.