ספורים אחדים תורגמו ועובדו מרוסית מתוך ספרו של פלוילשטשיקוב

"זֶה הַיָּם גָּדוֹל וּרְחַב יָדָיִם.

שָׁם־רֶמֶשׂ וְאֵין מִסְפָּר.

חַיּוֹת קְטַנּוֹת עִם־גְּדוֹלוֹת.

שָׁם אֳנִיּוֹת יְהַלֵּכוּן.

לִוְיָתָן זֶה־יָצַרְתָּ לְשַׂחֶק־בּוֹ". (תהלים ק"ד)

בְּבַת יָם אֲשֶׁר בִּדְרוֹמָה שֶׁל יָפוֹ רָאוּ עַל שְׂפַת הַיָּם בְּאַחַד מִימֵי טֵבֵת תשׁ“ג מַחֲזֶה מוּזָר. קְהַל עוֹבְרִים וְשָׁבִים נֶעֱצַר עַל יַד גּוּפָה עֲנָקִית שֶׁל בַּעַל חַי שֶׁהָיְתָה מֻטֶּלֶת בֵּין הַסְּלָעִים בְּקִרְבַת הַחוֹף. עָמְדוּ תָּהוּ עַל הַיְצוּר הַמְשֻׁנֶּה וְלֹא יָדְעוּ מִיהוּ וְאֵיךְ נִתְגַּלְגֵּל לְאוֹתוֹ מָקוֹם. אַחַד הָאֲנָשִׁים טִפֵּס וְעָלָה עַל הַסְּלָעִים, קָפַץ עַל גַּבֵּי הַחַיָּה הַשְּׂרוּעָה, וְחָתַךְ בְּאוֹלָרוֹ חֲתִיכָה מֵעוֹרָהּ וְאָמַר: “אֶשְׁלַח נֵתַח עוֹר זֶה לְמוֹרֵה־הַטֶּבַע, הַמְלַמֵּד אֶת בְּנִי, וְהַלָּה בְּוַדַּאי יִפְתֹּר לָנוּ אֶת הַחִידָה”. לְמָחֳרָת הֵבִיא הַיֶּלֶד אֶת הַנֵּתַח לְמוֹרֵהוּ אֲשֶׁר בִּשְׁכוּנַת בּוֹרוֹכוֹב. הַמּוֹרֶה הַד”ר מ. ד. לֹא הֶאֱמִין לְמַרְאֵה עֵינָיו. הֲיִתָּכֵן – שָׁאַל אֶת עַצְמוֹ – שֶׁלִּוְיָתָן נִקְלַע לְחוֹפֶיהָ שֶׁל אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל? הוּא נִזְדָּרֵז, בָּא לְתֵל־אָבִיב, קָרָא לַחֲבֵרָיו הַמּוֹרִים לְטֶבַע וּבְצַוְתָּא נֶחְפְּזוּ וּבָאוּ לִשְׂפַת יַמָּהּ שֶׁל בַּת יָם. וְכַאֲשֶׁר בָּאוּ, כֵּן תָּמָהוּ. לְעֵינֵיהֶם נִתְגַלְּתָה גוּפָה גְּדוֹלָה שֶׁל לִוְיָתָן.

קֹדֶם כֹּל מָדְדוּ אֶת הַגּוּפָה. הָאֹרֶךְ הִגִּיעַ לְשִׁשָּׁה מֶטֶר, הָרֹחַב – לְמֶטֶר וְרֶבַע וְהַגֹּבַהּ – לְמֶטֶר. הָרֹאשׁ הָיָה מְחֻדָּד. הַפֶּה פָּעוּר וַחֲסַר שִׁנַּיִם, הָעוֹר חָלָק, נוֹצֵץ וְכֵהֶה מִצִּדּוֹ הָעֶלְיוֹן וְלָבָן מִצִּדּוֹ הַתַּחְתּוֹן.

עָמְדוּ הָאֲנָשִׁים יְחֵפִים בַּמַּיִם עַל יַד הַגּוּף הַשָּׂרוּעַ וּבְדָקוּהוּ. עָלָה עַל דַּעְתָּם לְהַעֲלוֹתוֹ עַל הַחוֹף, לְמָקוֹם יוֹתֵר גָּבוֹהַּ מִשֶּׁטַח הַגַּלִּים הַחוֹזְרִים וּבָאִים. אֲבָל אֵיךְ לְהָזִיז מִמְּקוֹמָהּ מַעֲמָסָה זוֹ שֶׁמִּשְׁקָלָהּ וַדַּאי כְּ־4000 קִילוֹגְרָם? נִזְדַּמֵּן בְּאוֹתָהּ שָׁעָה יְהוּדִי בַּעַל־עֶגְלָה, שֶׁרָצָה לְסַיֵּעַ לִדְבַר מִצְוָה וּלְשַׁמֵּשׁ תַּלְמִידֵי חֲכָמִים הָעוֹסְקִים בְּמַדָּע. לָקַח שַׁלְשֶׁלֶת שֶׁהָיְתָה בְּעֶגְלָתוֹ, קְשָׁרָהּ לָעֲגָלָה וְאֶת קָצֶהָ הַשֵּׁנִי קָשְׁרוּ לִזְנָבוֹ שֶׁל הַלִּוְיָתָן. אֲבָל לְחִנָּם הָיוּ כָל מַאֲמַצֵּי הַפִּרְדָּה. הַלְּוִיתֶן לֹא הוּזַז מִמְּקוֹמוֹ. בֵּינְתַיִם הַשֶּׁמֶשׁ שׁוֹקָעַת. בְּאֵין בְּרֵירָה דָּחוּ אֶת הֶמְשֵׁךְ הַבְּדִיקָה לְמָחָר. לְמָחֳרָת בַּבֹּקֶר הַשְׁכֵּם בָּאָה קְבוּצַת הַמּוֹרִים וְחוֹבְבֵי הַטֶּבַע מְזֻיָּנִים בְּסַכִּינִים וּבַחֲבָלִים. אֶחָד מֵהֶם הִצִּיעַ לְהַעֲלוֹת אֶת הַלִּוְיָתָן לַיַּבָּשָׁה בְּעֶזְרַת אוֹטוֹ־מַשָּׂא. אַךְ לַשָּׁוְא הָיוּ הַחִפּוּשִׁים – שׁוּם אוֹטוֹ־מַשָּׂא לֹא נִזְדַּמֵּן בַּסְּבִיבָה.

בֵּינְתַיִם הִתְחִילוּ בָּעֲבוֹדָה – לְנַתֵּחַ אֵת הַלִּוְיָתָן וּלְבָדְקוֹ. כַּעֲשָׂרָה אֲנָשִׁים עָלוּ עַל גַּב הַלִּוְיָתָן וְהִתְבּוֹנְנוּ בַּמְנַתְּחִים שֶׁעָמְדוּ יְחֵפִים בַּמַּיִם וְהוֹרִידוּ נִתְחֵי עוֹר מֵהַגּוּפָה הַגְּדוֹלָה. הָעוֹר הָיָה חָלָק, נוֹצֵץ וְרָפוּד שִׁכְבַת שׁוּמָן בְּעֹבִי שֶׁל 5–6 סַנְטִימֶטֶר. בֵּין הַשּׁוּמָן וְהַשְּׁרִירִים הָיְתָה שִׁכְבַת מֵיתָרִים לְאֹרֶךְ הַגּוּף. שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן שֶׁעַל הָרֹאשׁ הָיְתָה עָבֶה יוֹתֵר. עוֹרוֹ חָלָק מְשֵּׂעַר. שָׁרְשֵׁי הַשֵּׂעַר שֶׁל הַלִּוְיָתָן גְּדֵלִים פְּנִימָה וּמְשַׁמְּשִׁים דֶּבֶק לְשִׁכְבוֹת הָעוֹר. שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן הֶעָבָה שׁוֹמֶרֶת עַל חֹם הַגּוּף שֶׁל הַלִּוְיָתָן, שֶׁהוּא, כַּיָּדוּעַ, יוֹנֵק וְיֵשׁ לוֹ מִדַּת חֹם קְבוּעָה כְּ־37^oC. הַשּׁוּמָן הוּא מַעֲבִיר חֹם גָּרוּעַ. לָכֵן שׁוֹמֶרֶת שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן עַל הַחֹם שֶׁבְּגוּף, כְּשֵׁם שֶׁפַּרְוַת בַּעֲלֵי הַחַיִּים הַיּוֹנְקִים וְנוֹצוֹת הָעוֹפוֹת אוֹ הַבְּגָדִים הַחַמִּים שֶׁל הָאָדָם מְגִנִּים עַל חֹם הַגּוּף שֶׁלֹּא יָפוּג. לַשּׁוּמָן יֵשׁ עוֹד תַּפְקִיד חָשׁוּב מְאֹד בְּחַיֵּי הַלִּוְיָתָן. הַשּׁוּמָן קַל מֵהַמָּיִם. שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן, הָעוֹטֶפֶת אֶת גּוּפוֹ שֶׁל הַלִּוְיָתָן, מַקְטִינָה אֶת מִשְׁקָלוֹ הַסְּגֻלִּי וּמְאַפְשֶׁרֶת לוֹ לְהֵאָחֵז בַּמַּיִם עַל נְקַלָּה. בִּצְלֹל הַלְוָיָתָן לְתוֹךְ מַעֲמַקֵּי הַיָּם מְקֵלָּה שִׁכְבַת הַשּׁוּמָן הַגְּמִישָׁה אֶת לַחֲצָם הֶחָזָק שֶׁל הַמַּיִם עַל גּוּף בַּעַל הֶחָי.

גַּם הָעוֹר סָפוּג שׁוּמָן וְאֵינוֹ חָדִיר לְגַבֵּי הַמַּיִם, אַף עַל פִּי שֶׁאֵין בּוֹ בַּלּוּטֵי שׁוּמָן.

גַּלֵּי הַיָּם, שֶׁהִתְנַפְּצוּ אֶל גּוּפַת הַלִּוְיָתָן, הֶאֱדִּימוּ מִדָּמוֹ. בַּשָּׁמַיִם הִתְעוֹפְפוּ דַיּוֹת, אֲשֶׁר הֵרִיחוּ מִמֶּרְחַקִּים אֶת רֵיחַ הַנְּבֵלָה וְרָצוּ לָעוּט עַל הַפֶּגֶר. הַפַּעַם הִסְתַּפְּקוּ בִּרְאִיָּה בִלְבָד, (וְהֵן מֵיטִיבוֹת לִרְאוֹת!). הֵן חִכּוּ עַד שֶׁיִּתְפַּזֵּר הַקָּהָל וְאָז תּוּכַלְנָה לְהַשְׂבִּיעַ נַפְשָׁן בְּנִתְחֵי הַשּׁוּמָן וְהַבָּשָׂר שֶׁהַמְּנַתְּחִים זָרְקוּ עַל שְׂפַת הַיָּם.

אַחֲרֵי שֶׁבְּתָרִים רַבִּים וּגְדוֹלִים שֶׁל עוֹר, שׁוּמָן וּשְׁרִירִים הוּרְדוּ מֵעַל הַגּוּפָה, יָכְלוּ הָאֲנָשִׁים לְהָזִיז אֶת הַלִּוְיָתָן. הַחֲבָלִים נִקְשְׁרוּ אֶל הַזָּנָב וְאֶל רֹאשׁ הַחַיָּה. הָעוֹבְדִים נֶחְלְקוּ לִשְׁתֵּי קְבוּצוֹת וּבְמַאֲמָצִים מְשֻׁתָּפִים (עָזְרוּ לָהֶם גַּם רַבִּים מֵהַנֶּאֱסָפִים לִרְאוֹת בַּמַּחֲזֶה) הִצְלִיחוּ לְהַעֲלוֹת אֶת הַגּוּפָה אֶל הַחוֹף לְמָקוֹם, שֶׁגַּלֵּי הַיָּם אֵינָם מַגִּיעִים, וְלֹא הֻכְרְחוּ לַעֲבוֹד כְּשֶׁהֵם עוֹמְדִים בַּמָּיִם. עַכְשָׁו הֻפְנְתָה תְּשׂוּמֶת הַלֵּב לִבְדִיקַת הָרֹאשׁ. הָעֵינַיִם הָיוּ גְדוֹלוֹת קְצָת מֵעֵינֵי פָרָה וּבְהַשְׁוָאָה לְגֹדֶל הַגּוּף כֻּלּוֹ נִרְאוּ קְטֵנּוֹת מְאֹד. הֵן הָיוּ שְׁקוּעוֹת יָפֶה בְּתוֹךְ שְׁמוּרוֹת עָבוֹת וַחֲזָקוֹת. הַקְּרוּם הַקַּרְנִי שֶׁל הָעֵינַיִם עָבֶה מְאֹד וְחָזָק, כְּדֵי שֶׁתּוּכַלְנָה לַעֲמֹד בִּפְנֵי לַחַץ הַמַּיִם עֲלֵיהֶן.

אֲפַרְכְּסוֹת אָזְנַיִם אֵין לַלִּוְיָתָן וְאֵין לַחֲשׁוֹשׁ שֶׁהוּא חֵרֵשׁ. אֵין לוֹ צֹרֶךְ בַּאֲפַרְכָּסוֹת וּבְצִנּוֹר הַשְּׁמִיעָה שֶׁל הָאֹזֶן הַתִּיכוֹנָה. כָּל גּוּפוֹ, הַנָּתוּן לְהַשְׁפָּעַת תְּנוּדוֹת הַמַּיִם, מְשַׁמֵּשׁ לְהוֹלָכַת הַקּוֹל אֶל הָאֹזֶן הַפְּנִימִית הַמְּצוּיָה גַּם אֶצְלוֹ.

תְּשׂוּמֶת לֵב רַבָּה עוֹרֵר הַסֶּדֶק הָרָחָב הָעוֹבֵר לְרֹחַב הַקָּדְקֹד. מְדָדוּהוּ וּמָצְאוּ שֶׁאָרְכּוֹ 14 סַנְטִימֶטֶר. הַסֶּדֶק מִסְתָּעֵף לִשְׁנֵי צִנּוֹרוֹת כְּפוּפִים דְּמוּיֵי־בֶּרֶךְ הַקְּשׁוּרִים אֶל קְנֵה הַנְּשִׁימָה הַמּוֹלִיךְ אֶל הָרֵיאוֹת הָאַדִּירוֹת. אֵין זֹאת, כִּי אֵלֶּה הֵם הַנְּחִירַיִם שֶׁל הַלִּוְיָתָן. הַלִּוְיָתָן, כְּכָל יוֹנֵק, נוֹשֵׁם בָּרֵיאוֹת וְלָכֵן הוּא מֻכְרָח מִדֵּי פַעַם בְּפַעַם לְהוֹצִיא אֶת קְצֵה קָדְקֳדוֹ מֵעַל לַמַּיִם כְּדֵי לִנְשֹׁם וְלִנְשֹׁף אֲוִיר. סִדּוּר זֶה שֶׁל הַנְּחִירַיִם בְּרֹאשׁ הַקָּדְקֹד מְאַפְשֵׁר לוֹ אֶת הַנְּשִׁימָה גַם כְּשֶׁמַּרְבִּית גּוּפוֹ שְׁקוּעָה בַמָּיִם.

כַּאֲשֶׁר הוּא מוֹצִיא אֶת קְצֵה קָדְקֳדוֹ לִשְׁאוֹף אֲוִיר וְהוּא נוֹשֵׁף, מִתְפָּרֵץ הָאֲוִיר, שֶׁהָיָה דָּחוּס מְאֹד בְּתוֹךְ רֵיאוֹתָיו, בְּכֹחַ רַב וּבַהֲמוּלָה. בְּהִתְפָּרְצוֹ הַחוּצָה נַעֲשֶׂה הָאֲוִיר דָּלִיל, מִדַּת חֻמּוֹ יוֹרֶדֶת, וְהָאֵדִים שֶׁבְּתוֹכוֹ מִתְעַבִּים לְטִפּוֹת מַיִם וּמְקַבְּלִים צוּרַת מִזְרָקָה. כַּכָּתוּב בְּסֵפֶר אִיּוֹב מ"א: מִנְּחִירָיו יֵצֵא עָשָׁן כְּדוּד נָפוּחַ וְאַגְמֹן. בִּשְׁעַת נְשִׁימַת הַלִּוְיְתָנִים הָעֲנָקִיִּים בְּיוֹתֵר, שֶׁאָרְכָּם כּ־30 מֶטֶר, מַגִּיעַ גֹּבַהּ הַמִּזְרָקָה לַ־15 מֶטֶר. בְּאֹפֶן רָגִיל נוֹשֵׁם הַלְוָיָתָן וְנוֹשֵׁף כַּמָּה פְּעָמִים, מַזְרִיק כַּמָּה “מִזְרָקוֹת” וְצוֹלֵל לִזְמָן מְמֻשָּׁךְ בַּמָּיִם. יֵשׁ לִוְיְתָנִים הַיְּכוֹלִים לְהִמָּצֵא בַּמַּיִם כְּשָׁעָה. לַלִּוְיָתָן הַרְבֵּה דָם. וְכָל טִפַּת דָּם קוֹלֶטֶת הַרְבֵּה יוֹתֵר חַמְצָן מֵאֲשֶּׁר טִפַּת דַּם שֶׁל הָאָדָם, לְמָשָׁל. גַּם רֵיאוֹתָיו אֲרֻכּוֹת וּגְדוֹלוֹת וְהֵן קוֹלְטוֹת כַּמּוּת גְּדוֹלָה מְאֹד שֶׁל אֲוִיר בִּשְׁעַת הַנְּשִׁימָה. הַלִּוְיָתָן צוֹלֵל לְעֹמֶק רָב. יֵשׁ לִוְיְתָנִים הַצּוֹלְלִים לְעֹמֶק שֶׁל 400 מֶטֶר. בְּשָׁעָה שֶׁהַלִּוְיָתָן שׁוֹקֵעַ בַּמַּיִם נִסְתָּמִים הַנְּחִירַיִם וְאֵין הַמַּיִם חוֹדְרִים אֶל רֵיאוֹתָיו.

עַצְמוֹת הַלִּוְיָתָן הָיוּ סְפוּגוֹת שֶׁמֶן וּמִשְׁקָלָן הַסְּגֻלִּי בִּגְלָל זֶה קָטָן. כַּיָּדוּעַ, מְאַבֵּד כָּל גּוּף הַנָּתוּן בַּמַּיִם מִמִּשְׁקָלוֹ כְּמִשְׁקָל הַמַּיִם שֶׁהוּא תוֹפֵס (חוֹק אָרְכִימֶדֶס). גַּם גּוּפוֹ הַכַּבִּיר וְרַב הַמִּדּוֹת שֶׁל הַלִּוְיָתָן מְאַבֵּד הַרְבֵּה מְאֹד מִמִּשְׁקָלוֹ וְאֵינוֹ לוֹחֵץ בְּיוֹתֵר עַל הַשֶּׁלֶד. לָכֵן הִיא לֹא כָּל כַּךְ מֻצָּקָה כְּשִׁלְדֵי בַּעֲלֵי הַחַיִּים שֶׁבַּיַּבָּשָׁה. הַלִּוְיְתָנִים הֵם הַגְּדוֹלִים שֶׁבְּבַעֲלֵי הַחַיִּים שֶׁבָּעוֹלָם. הַלִּוְיָתָן הַכָּחֹל מַגִּיעַ לְאֹרֶךְ שֶׁל 30 מֶטֶר וּמִשְׁקָלוֹ כְּמֵאָה טוֹן. הַלִּוְיָתָן יָכוֹל לְהַגִּיעַ לִמְמַדִּים כָּאֵלֶּה מִפְּנֵי שֶׁגּוּפוֹ נָתוּן בַּמָּיִם. אִלּוּ הָיָה בַּיַּבָּשָׁה לֹא הָיָה יָכֹל לְהִתְקַיֵּם, כִּי אֵין שֶׁלֶד, וְלוּ גַּם תְּהֵא הַמֻּצָּקָה וְהַחֲזָקָה בְּיוֹתֵר, שֶׁהָיְתָה יְכוֹלָה לָשֵׂאת מַשָּׂא כָבֵד כָּזֶה.

הַלִּוְיָתָן – הַגָּדוֹל בְּבַעֲלֵי הַחַיִּים

אֶפְשָׁר לְשַׁעֵר, שֶׁהַהֶבְדֵּל הַגָּדוֹל שֶׁבֵּין מִשְׁקַל הַגּוּף בַּיַּבָּשָׁה לְמִשְׁקָלוֹ בְּתוֹךְ הַמַּיִם גָּרַם לְמוֹתוֹ שֶׁל הַלִּוְיָתָן שֶׁנִּפְלַט עַל יְדֵי גַּלֵּי הַיָּם כְּשֶׁעוֹדוֹ מְפַרְכֵּס. בַּמַּיִם אֵין גּוּפוֹ לוֹחֵץ עַל רֵיאוֹתָיו וְהֵן פּוֹעֲלוֹת יָפֶה – מִתְרַחֲבוֹת וּמִתְכַּוְּצוֹת, וְאִלּוּ בַיַּבָּשָׁה הֻטְּלָה כָל מַעֲמֶסַת בְּשָׂרוֹ וְשַׁמְנוֹ עַל הָרֵיאוֹת, לָחֲצָה עֲלֵיהֶן וְלֹא נָתְנָה לָהֶן לִפְעוֹל וְלָכֵן נֶחֱנַק.

בְּדִיקַת הַקֵּיבָה הוֹכִיחָה שֶׁהִיא גְּדוֹלָה מְאֹד וּמָרְכָּבָה מִתִּשְׁעָה מְדוֹרִים מְפֻלָּשִׁים זֶה לְתוֹךְ זֶה. הַלִּוְיָתָן בּוֹלֵעַ אֶת טַרְפּוֹ וְאֵינוֹ לוֹעֲסוֹ. בָּזֶה הוּא דּוֹמֶה לְעוֹף. וְכֵן דּוֹמֶה גַּם מִבְנֶה־קֵיבָתוֹ לְזֶה שֶׁל הָעוֹף. הַמָּדוֹר הָרִאשׁוֹן וְלִפְעָמִים גַּם הַשֵּׁנִי הוּא בַעַל דְּפָנוֹת שְׁרִירִיִּים עָבִים הַמְפוֹרְרִים אֶת הַמָּזוֹן. הַקֵּיבָה הָיְתָה מְלֵאָה מִיץ צָהֹב, אַךְ שְׁיָרֵי מָזוֹן לֹא נִמְצְאוּ בָהּ. יֵשׁ אֵפוֹא לְשָׁעֵר, שֶׁהַלִּוְיָתָן הָיָה רָעֵב מְאֹד, וְאוּלַי הָיָה זָקֵן וְחַלָּשׁ. בִּבְדִיקַת הַמֵּעַיִם קָשֶׁה הָיָה לְהַבְחִין בֵּין הַמֵּעַיִם הַדַּקִּים וְהַמֵּעַיִם הַגַּסִּים. אַךְ כַּאֲשֶׁר נִתְּחוּ אֶת הַמֵּעַיִם הִבְחִינוּ בַּדַּקִּים כִּי בְּדַפְנוֹתֵיהֶם מִבִּפְנִים יֵשׁ קִפּוּלִים וּפְטָמוֹת וְבַגַּסִּים הֵם מְחֻסְּרֵי קִפּוּלִים. מָתְחוּ אֶת הַמֵּעַיִם לְאֹרֶךְ הַחוֹף. אָרְכָּם הִגִּיעַ לְ־25 מֶטֶר. בְּעֵרֶךְ פִּי 4 מֵאֹרֶךְ כָּל הַגּוּף. אֹרֶךְ הַמֵּעַיִם הַגַּסִים הָיָה מֶטֶר וָחֵצִי.

אֶת עַצְמוֹת הַלִּוְיָתָן הֶעֱבִירוּ אֶל הַמָּכוֹן הַבִּיּוֹלוֹגִי בְתֵל־אָבִיב וְכֵן שִׁמְּרוּ חֲלָקִים שׁוֹנִים מֵרִקְמוֹתָיו וּמֵאֵבָרָיו הַפְּנִימִיִּים בְּתוֹךְ צִנְצֶנוֹת.

הַלִּוְיָתָן־הַנְּקֵבָה יוֹלֶדֶת וָלָד חַי הַיּוֹנֵק אֶת חֲלֵב אִמּוֹ. כַּיָּדוּעַ, חוֹדֵר הָאֲוִיר לְרֵיאוֹת הַוָּלָד בְּרֶגַע צֵאתוֹ לַאֲוִיר הָעוֹלָם. הַיֶּלֶד הָרַךְ הַנּוֹלָד פּוֹרֵץ בִּבְכִי וְאָז מִתְמַלְּאוֹת רֵיאוֹתָיו. גַּם הַלִּוְיָתָן נוֹלַד בָּאֲוִיר וְלֹא בַמָּיִם. בִּשְׁעַת הַלֵּידָה מְרִימָה הַנְּקֵבָה אֵת גּוּפָהּ מֵעַל פְּנֵי הַמַּיִם עַד שֶׁהַוָּלָד, שֶׁזֶּה עַתָּה נוֹלַד, נוֹפֵל לַמָּיִם. הוּא מַסְפִּיק לִשְׁאֹף אֲוִיר וּלְמָלֵא אֶת רֵיאוֹתָיו. בְּנָפְלוֹ הוּא צָף זְמַן־מָה עַל פְּנֵי הַמַיִם, לְאַט לְאַט מִתְפַּשְּׁטִים סְנַפִּירָיו וְאָז הוּא יָכוֹל לִשְׂחוֹת אַחֲרֵי אִמּוֹ, וְאֵינוֹ מִתְרַחֵק מִמֶּנָּה. הוּא מְפֻתָּח לְגַמְרֵי וּמְסֻגָּל לָשׁוּט הֵיטֵב מֵרֶגַע הִוָּלְדוֹ. בְּאָרְכּוֹ הוּא מַגִּיעַ לְ40% מֵאֹרֶךְ אִמּוֹ. הַוָּלָד יוֹנֵק אֶת חֲלֵב אִמּוֹ, אֲבָל אֵינוֹ יָכוֹל לִינֹק בַּמַּיִם וְגַם לִנְשֹׁם. לָכֵן זְמַן יְנִיקָתוֹ קָצָר מְאֹד. חֲלֵב הָאֵם מִצְטַבֵּר בַּחֲלָלִים מְיֻחָדִים בַּעֲלֵי דְפָנוֹת שְׁרִירִיִּים. כַּאֲשֶׁר הַוָּלָד מַצְמִיד אֶת פִּיו אֶל מְקוֹר הֶחָלָב מְכַוֶּצֶת הָאֵם אֶת הַדְּפָנוֹת הַשְּׁרִירִיִּים וּמִזְּרִיקָה לוֹ בְּבַת אַחַת אֶת כָּל מְנַת הֶחָלָב.

הַלִּוְיְתָנִים גְּדֵלִים מַהֵר וְכַעֲבוֹר 2–3 שָׁנִים הֵם מִתְבַּגְּרִים.

רַבִּים הֵם הָעוֹסְקִים בְּצֵיד הַלִּוְיְתָנִים. צַיִד זֶה מֵבִיא רְוָחִים עֲצוּמִים, כִּי כָל גּוּפוֹ הָעֲנָקִי שֶׁל הַלִּוְיָתָן מְנֻצָּל לְמַטָּרוֹת שׁוֹנוֹת. הַשּׁוּמָן שֶׁל הַלִּוְיָתָן הוּא הַחֹמֶר בַּעַל הָעֵרֶךְ הַגָּדוֹל בְּיוֹתֵר שֶׁבְּגוּפוֹ. הַשּׁוּמָן מְשַׁמֵּשׁ כְּמָזוֹן וְגַם כְּחֹמֶר גָּלְמִי לַהֲכָנַת סַבּוֹן וְתַכְשִׁירִים קוֹסְמֶטִיִּים וּרְפוּאִיִּים. בַּזְּמַן הָאַחֲרוֹן הֵחֵלּוּ לֶאֱכֹל גַּם אֶת בְּשַׂר הַלִּוְיָתָן. הוּא נֶחְשַׁב לְטָעִים וּמֵזִין. בְּעִיקָר מְנַצְּלִים אֶת בְּשָׂרוֹ וְעַצְמוֹתָיו הַנִּטְחָנוֹת לְקֶמַח לַהֲזָנַת בַּעֲלֵי חַיִּים וּלְזִבּוּל. לִפְנֵי כַּמָּה מֵאוֹת שָׁנִים הָיוּ בְעִיקָר מִשְׁתַּמְּשִׁים בִּ“שְׂפַם הַלִּוְיָתָן”. אֵלֶּה הֵן בְּלִיטוֹת הַחֵךְ הַקַּרְנִיּוֹת הַתְּלוּיוֹת וְיוֹרְדוֹת מֵהַחֵךְ. הֵן יוֹצְרוֹת כְּעֵין שְׂבָכָה וּמְשַׁמְּשׁוֹת לְסִנּוּן הַמָּיִם. הַלִּוְיָתָן לוֹגֵם מְלוֹא פִּיו הָעֲנָקִי מֵי יָם, מְסַנְּנֵם דֶּרֶךְ בְּלִיטוֹת הַחֵךְ וּבוֹלֵעַ אֶת הַיְּצוּרִים שֶׁהָיוּ בְתוֹךְ הַמַּיִם וְנִשְׁאֲרוּ בְּפִיו. יֵשׁ לוֹ כְּ־400 בְּלִיטוֹת קַרְנִיּוֹת מִשְּׂמֹאל וּמִיָּמִין וְאָרְכָּן מַגִּיעַ לִפְעָמִים עַד אַרְבָּעָה מֶטֶר. בַּבְּלִיטוֹת הַחֵךְ הַקַּרְנִיּוֹת הִשְׁתַּמְּשׁוּ לַהֲכָנַת רְצוּעוֹת קַרְנִיּוֹת גְּמִישׁוֹת לִמְחוֹכִים וּשְׂמָלוֹת רְחָבוֹת שֶׁנִּקְרְאוּ קְרִינוֹלִינוֹת. בְּיָמֵינוּ אֵין הַנָּשִׁים לוֹבְשׁוֹת שִׂמְלוֹת־קְרִינוֹלִינָה וְלָכֵן יָרַד פְּלָאִים עֶרְכָּן שֶׁל הָרְצוּעוֹת הַקַּרְנִיּוֹת. זוֹהִי עַכְשָׁו הַתּוֹצֶרֶת הַפְּחוּתָה בְיוֹתֵר בְּעֶרְכָּהּ מִכָּל הַסְּחוֹרוֹת הַמְיֻצָּרוֹת מִגּוּף הַלִּוְיָתָן.

בְּלִיטוֹת הַחֵךְ הַקַּרְנִיּוֹת מְצוּיוֹת רַק אֵצֶל הַלִּוְיְתָנִים חַסְרֵי הַשִּׁנַּיִם וְלָהֶם מִשְׁתַּיֵּךְ הַלִּוְיָתָן־הָעֲנָק – הַגָּדוֹל בְּכָל בַּעֲלֵי הַחַיִּים שֶׁבָּעוֹלָם.

לְחַסְרֵי הַשִּׁנַּיִם לוֹעַ צַר וְהֵם נְזוֹנִים רַק בְּבַעֲלֵי חַיִּים קְטַנִּים: סַרְטָנִים וּרְכִיכוֹת.

מְרֻבִּים הֵם מִינֵי לִוְיְתָנֵי־הַשִּׁנַּיִם הַנְּזוֹנִים בְּבַעֲלֵי חַיִּים יוֹתֵר גְּדוֹלִים. בֵּינֵיהֶם הַדֶּלְפִינִים הַשּׁוֹנִים לְמִינֵיהֶם. לָהֶם כְּמָאתַיִם שִׁנַּיִם וְהֵם טוֹרְפִים עַזִּים. אָרְכָּם מֶטֶר אוֹ שְׁנָיִם. יֵשׁ שֶׁהֵם מַגִּיעִים לְאֹרֶךְ שֶׁל חֲמִשָׁה מֶטֶר.

הַגָּדוֹל שֶׁבְּלִוְיְתָנֵי הַשִּׁנַּיִם הוּא אֲרֹךְ הָרֹאשׁ. אָרְכּוֹ מַגִּיעַ לְ־15–20 מֶטֶר. הַלִּוְיְתָנִים מְצוּיִים בְּעִקָּר בָּאֲזוֹרִים הַקָּרִים שֶׁל הַיַּמִּים, רַק אֲרֹךְ הָרֹאשׁ שׁוֹכֵן בַּיַּמִּים הַחַמִּים, אָבֵל גַּם הוּא נוֹדֵד בַּקַּיִץ לְיַמִּים קָרִים.

אֲרֹךְ הָרֹאשׁ מְסַפֵּק חֹמֶר יָקָר וַחֲשׁוֹב מְאֹד – הוּא הָעִנְבָּר. חֹמֶר זֶה מִצְטַיֵּן בְּרֵיחוֹ הַנָּעִים וְהַנִּפְלָא וּמְשַׁמֵשׁ לִרְפוּאָה וּלְתוֹצֶרֶת בְּשָׂמִים. הָעִנְבָּר נוֹצַר מִגִּדּוּלִים חוֹלָנִיִּים בַּמֵּעַיִם שֶׁל הַלִּוְיָתָן. מְחִירוֹ שֶׁל הָעִנְבָּר הוּא גָדוֹל מְאֹד. בִּשְׁנַת 1912 צָדוּ בַּחוֹפֵי זֶלַנְדִיָּה הַחֲדָשָׁה אֲרֹךְ רֹאשׁ עֲנָקִי אֲשֶׁר סִפֵּק עִנְבָּר בְּעֵרֶךְ שֶׁל כַּמָּה מֵאוֹת אַלְפֵי דוֹלָרִים.

לִוְיְתָנֵי־הָעִנְבָּר נְזוֹנִים בְּעִקָּר בִּדְיוֹנוֹנִים וְתַמְנוּנִים. לָהֶם רַק שִׁנַּיִם מְעַטּוֹת בַּלֶּסֶת הַתַּחְתּוֹנָה. יִתָּכֵן, שֶׁגַּם הַלִּוְיָתָן שֶׁנִּקְלַע לְחוֹף הַיָּם בְּאַרְצֵנוּ הוּא מִמִּין לִוְיְתָנֵי הָעִנְבָּר וְשִׁנָּיו הַמְּעַטּוֹת נָשְׁרוּ.

הַנּוֹרְבֶגִים וְהַבַּסְקִים הָיוּ הָרִאשׁוֹנִים שֶׁהִתְחִילוּ בְצֵיד לִוְיְתָנִים עוֹד בַּמֵּאָה הַתְּשִׁיעִית.

בְּנוֹרְבֶגְיָה הָיוּ צָדִים אֶת הַלִּוְיְתָנִים עַל יַד הַחוֹפִים בַּמִּפְרָצִים.

כַּאֲשֶׁר נִכְנַס לִוְיָתָן לְאַחַד הַמִּפְרָצִים הָיוּ חוֹסְמִים אֶת מוֹצָא הַמִּפְרָץ בִּרְשָׁתוֹת חֲזָקוֹת וְיוֹרִים בּוֹ בְּחִצִּים שֶׁבִּקְצוֹתֵיהֶם חֻדֵּי בַּרְזֶל נוֹשָׁנִים וּמָחֳלָדִים שֶׁנִּשְׁמְרוּ לְמַטָּרָה זוֹ בְּשֶׁמֶן. הַלִּוְיָתָן שֶׁנִּפְגַּע בְּחִצִּים אֵלֶּה הָיָה נֶחֱלָשׁ מַהֵר וָמֵת. בְּחֻדֵּי בַרְזֶל חֲדָשִׁים לֹא הָיוּ מַצְלִיחִים לַהֲמִיתוֹ בְּנָקֵל. הַצַּיָּדִים חָשְׁבוּ, כִּי לְחֻדֵּי הַבַּרְזֶל הַנּוֹשָׁנִים וְהַמָּחֳלָדִים יֵשׁ כֹּחַ קְסָמִים הַמַפְלִיא לַעֲשׂוֹת וְלָכֵן הָיוּ שׁוֹמְרִים עֲלֵיהֶם, מוֹצִיאִים אוֹתָם מִגּוּף הַחַיָּה הַמֵּתָה וּמְנִיחִים שׁוּב לְמִשְׁמֶרֶת בְּשָׁמֶן. סִבַּת פְּעֻלָּתָם הַמֻּפְלָאָה שֶׁל הַחֻדִּים הַמָּחֳלָדִים בְּרוּרָה וּפְשׁוּטָה. הַלִּוְיָתָן הָיָה מֵת בִּגְלַל פְּעֻלָּתָם שֶׁל חַיְדַּקֵּי הַפֶּגֶר הָאַרְסִיִּים, אֲשֶׁר נִשְׁתַּמְּרוּ עַל קְצוֹת הַחֻדִּים וְהָעָבְרוּ מִלִּוְיָתָן אֶחָד אֶל מִשְׁנֵהוּ.

כַּעֲבֹר אֵיזֶה זְמַן הִתְחִילוּ לָצוּד לִוְיְתָנִים בְּתוֹךְ מֶרְחֲבֵי הַיָּם מֵאֳנִיּוֹת מִפְרָשׂ. בְּשָׁעָה שֶׁהִבְחִינוּ בְּלִוְיָתָן הָיוּ מוֹרִידִים סִירָה, מִזְדַּיְּנִים בְּצִלְצְלִים אֲחָדִים הַקְּשׁוּרִים לַחֲבָלִים עָבִים, חֲזָקִים וַאֲרֻכִּים וְהִתְאַמְּצוּ לְהִתְקָרֵב כְּכָל הָאֶפְשֶׁר אֶל בֶּן־הַשַּׁחַץ, כַּדִי לְהַשְׁקִיעַ עָמֹק אֵת הַצִּלְצַל בְּתוֹךְ גּוּפוֹ. אוֹתוֹ רֶגַע הָיָה הַמְסֻכָּן בְּיוֹתֵר בִּשְׁעַת הַצַּיִד. לֹא פַּעַם קָרָה שֶׁהַחַיָּה הַפְּצוּעָה נִפְּצָה לִרְסִיסִים אֶת הַסִּירָה בַחֲבָטַת זְנָבָהּ הָאַדִּיר וְהִטְבִּיעָה אֶת הַצַּיָּדִים. בְּרֹב הַמִּקְרִים שָׂחָה הַלְוָיָתָן וְהִתְרַחֵק בִּמְהִירוּת רַבָּה מִמְּקוֹם הַסַּכָּנָה וְסָחַב אַחֲרָיו אֶת הַסִּירָה הַקְּשׁוּרָה לַחֶבֶל הַכָּרוּךְ לַצִּלְצַל. הַסִּירָה שָׁטָה אַחֲרֵי הַלִּוְיָתָן בִּמְהִירוּת עֲצוּמָה. כַּאֲשֶׁר נֶחְלַשׁ הַלְוָיָתָן וְצָף לִנְשֹׁם אֲוִיר זָרְקוּ בוֹ הַצַּיָּדִים עוֹד צִלְצְלִים וְלִבְסוֹף הֱמִיתוּהוּ בְּכִידוֹנִים. אַךְ יֵשׁ שֶׁהַחַיָּה הַפְּצוּעָה צָלְלָה לְמַעֲמַקִּים, וְדָבָר זֶה הָיָה הָאָיֹם וְהַנּוֹרָא בְיוֹתֵר. הַלִּוְיָתָן יָכֹל לִצְלֹל לְעֹמֶק שֶׁל כַּמָּה מֵאוֹת מֶטְרִים וּמְהִירוּת הַצְּלִילָה הִיא מַמָּשׁ מְזַעֲזָעַת. אָז אֵין לְאַבֵּד אַף רֶגַע. אֵין לַעֲצֹר אַף לְהֶרֶף עַיִן אֵת הַחֶבֶל הַמּוּעָף בִּשְׁרִיקָה מֵעֵבֶר לְיַרְכְּתֵי הַסִּירָה. אוֹי וַאֲבוֹי אִם יֵאָחֵז הַחֶבֶל בְּמַשֶּׁהוּ, יִסְתַּבֵּךְ אוֹ יִתְפֹּס בְּתוֹךְ עֲנִיבָה אֶת אַחַד הַצַּיָּדִים. אָז יֵשׁ רַק אֶמְצְעִי הַצָּלָה יָחִיד: לַחְתֹּךְ בִּמְהִירוּת הַבָּזָק אֶת הַחֶבֶל, וָלָאו – יִגְרֹף הִלְוִיתֶן לְמַעֲמַקִּים אֶת הַסִּירָה עַל אֲנָשֶׁיהָ גַּם יָחַד.

אַחֲרֵי שֶׁהִשְׁמִידוּ אֶת הַלִּוְיְתָנִים בְּחוֹפֵי אֵירוֹפָּה עָבְרוּ הַצַּיָּדִים לְחוֹפֵי אִיסְלַנְד, גְּרֶנְלַנְד וּשְׁפִּיצְבֶּרְגֶּן. בַּמֵּאָה הַשְּׁבַע עֶשְׂרֵה הָיוּ מִתְכַּנְּסוֹת לְחוֹפֵי שְׁפִּיצְבֶּרְגֶּן סְפִינוֹת רַבּוֹת שֶׁל צַיָּדֵּי־לִוְיָתָן. בִּצְפוֹן שְׁפִּיצְבֶּרְגֶּן הָיְתָה עִיר גְּדוֹלָה וּשְׁמָהּ סְמָרֶנְבּוּרְג (עִיר הַשּׁוּמָן). בַּקַּיִץ הָיוּ בָאִים לִסְמָרֶנְבּוּרְג צִיִּים רַבִּים שֶׁל סְפִינוֹת לְצֵיד הַלִּוְיְתָנִים.

בִּשְׁנַת 1868 הִמְצִיא הַנּוֹרְבֶגִי סְבֶן־פוֹנְן תּוֹתַח־צִלְצְלִים. בַּתּוֹתָח הַמְחֻבָּר לְחַרְטֹם הָאֳנִיָּה יוֹרִים צִלְצַל עִם כַּדּוּר מִתְפּוֹצֵץ. לַצִּלְצַל כָּרוּךְ חֶבֶל עָבֶה וְאָרֹךְ הַנִּמְשָׁךְ אַחֲרָיו בִּשְׁעַת הַיְרִיָּה. קָצֵהוּ הַשֵּׁנִי שֶׁל הַחֶבֶל קָשׁוּר לְסִפּוּן הָאֳנִיָּה. הַמְצָאַת הַתּוֹתָח הַזֶּה אִפְשְׁרָה לְהַכּוֹת בַּלִּוְיְתָנִים מִמֶּרְחָק רָב יוֹתֵר בְּאֹפֶן שֶׁלֹּא תְּהֵא נִשְׁקֶפֶת סַכָּנָה לַצַּיָּדִים. וּבְכָל זֹאת קָרָה שֶׁלִּוְיָתָן פָּצוּעַ בְּצִלְצַל מָשַׁךְ בִּמְהִירוּת אֶת הַסְּפִינָה שֶׁל צַיָּדָיו, אַף עַל פִּי שֶׁמְּכוֹנוֹתֶיהָ פָּעֲלוּ בִּמְלֹא הַקִּיטוֹר בְּכִוּוּן הָפוּךְ.

תַּפְקִיד חָשׁוּב בְּהִתְפַּתְּחוּת צֵיד הַלִּוְיְתָנִים מִלֵּא אִרְגּוּן צִיֵּי הָאֳנִיּוֹת שֶׁל הַצַּיָּדִים. בְּיָמֵינוּ מָרְכָּב צִי כָזֶה מִכַּמָּה אֳנִיּוֹת. הַגְּדוֹלָה שֶׁבָּהֶן נִקְרֵאת הָאֳנִיָּה־הָאֵם. הִיא סְפִינָה גְדוֹלָה בַּת 15–20 אֶלֶף טוֹן וּבָהּ כַּמָּה מֵאוֹת עוֹבְדִים. זֶה מַמָּשׁ בֵּית חֲרֹשֶׁת צָף לְעִבּוּד גּוּפוֹת הַלִּוְיְתָנִים. אֶת הַסְּפִינָה הָאֵם מְלַוּוֹת אֳנִיּוֹת מְחַבְּלוֹת־לִוְיְתָנִים קְטַנּוֹת אֲבָל חֲזָקוֹת וּבַעֲלוֹת מְכוֹנוֹת אַדִּירוֹת. עַל חַרְטֻמָּהּ שֶׁל כָּל אַחַת מֵהֶן תּוֹתַח צִלְצְלִים. אֳנִיּוֹת קְטַנּוֹת אֵלּוּ רוֹדְפוֹת אַחֲרֵי הַלִּוְיְתָנִים. אַחֲרֵי שֶׁהֵמִיתוּ אֶחָד, וְלִפְעָמִים גַּם 2–3, גּוֹרְרוֹת הָאֳנִיּוֹת הַמְּחַבְּלוֹת אֶת שְׁלָלָן אֶל הָאֳנִיָּה־הָאֵם הַמַּתְחִילָה מִיָּד בְּעִבּוּד הַגּוּפוֹת. צִי כָזֶה מַרְחִיק לְהַפְלִיג בַּיָּם לְכַמָּה חֳדָשִׁים וְאֵינוֹ חוֹזֵר עַד שֶׁיְּמַלֵּא מַחֲסָנָיו שׁוּמָן.

בְּיָמֵינוּ מִסְתַּיֵּעַ צִי הַצַּיָּדִים בַּאֲוִירוֹנֵי סִיּוּר, הַמּוֹצְאִים אֶת הַלִּוְיְתָנִים בְּמֶרְחֲבֵי הַיָּם.

צֵיד הַלִּוְיְתָנִים הִכְנִיס רְוָחִים עֲצוּמִים. אֵבֶל מִסְפַּר הַלִּוְיְתָנִים פָּחַת וְהָלַךְ. בִּצְפוֹנוֹ שֶׁל הָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי הֻשְׁמְדוּ כִמְעַט כָּל הַלִּוְיְתָנִים. אָז גִּלּוּ הַנּוֹרְבֶגִים עֶדְרֵי לִוְיְתָנִים רַבִּים בְּמֵימֵי הַאַנְטַרְקְטִיקָה. מֵרֵאשִׁית הַמֵּאָה הָעֶשְׂרִים הָעֳבַר צֵיד הַלִּוְיְתָנִים לְאַנְטַרְקְטִיקָה. הַצַּיִד הָיָה רַב וּמֻצְלָח. הַתּוֹצָאוֹת לֹא אֵחֲרוּ לָבוֹא: עַד מְהֵרָה פָּחַת מִסְפַּר הַלִּוְיְתָנִים גַּם בִּסְבִיבָה זוֹ.

בִּשְׁנַת 1936 הֶעֱרִיכוּ אֶת מִסְפַּר הַלִּוְיְתָנִים בְּאַנְטַרְקְטִיקָה לְ־300 אֶלֶף וּבְשָׁנָה זוֹ הָשְׁמְדוּ כְּ־40 אֶלֶף מֵהֶם. הַתּוֹצֶרֶת הָעוֹלָמִית מְסַפֶּקֶת 150 אֶלֶף טוֹן שֶׁל שׁוּמָן הַלִּוְיְתָנִים בְּשָׁנָה. בַּקַּיִץ שֶׁבָּאַנְטַרְקְטִיקָה, זֹאת אוֹמֶרֶת בְּחָדְשֵׁי הַחֹרֶף שֶׁלָּנוּ, מַגִּיעִים לְשָׁם כְּ־40 צִיִּים הַמָּרְכָּבִים מִמָּאתַיִם אֳנִיּוֹת שֶׁל צַיָּדֵי לִוְיְתָנִים וְכֻלָּם חוֹזְרִים עֲמוּסִים שָׁלָל רָב.

בְּיָמֵינוּ מְצוּיִים לִוְיְתָנִים רַבִּים בָּאֲזוֹרִים הַצְּפוֹנִיִּים שֶׁל הָאוֹקְיָנוֹס הַשָּׁקֵט. שָׁם פּוֹעֲלִים בְּעִקָּר צַיָּדִים אַמֶּרִיקָאִים, יַפַּנִים וְרוּסִים.

אֲזוֹרֵי צֵיד הַלִּוְיְתָנִים מִשְׂתָּרְעִים לְמִזְרָח מִקַּמְצַ’טְקָה, בִּצְפוֹן יַם בֶּרִינְג וּבְיַם הַצּ’וּקְצִ’ים.

"עַל פְּנֵי גּוּשׁ קֶרַח גָּדוֹל עַל יַד הַמַּיִם רָאִינוּ צָבָא רַב. בְּשׁוּרוֹת יְשָׁרוֹת הִסְתַּדְּרוּ הַחַיָּלִים הַלְּבוּשִׁים סְגִינִים שְׁחוֹרִים וְחָזִיּוֹת לְבָנוֹת. מִסְפָּרָם הָיָה רַב – כַּמָּה גְדוּדִים. בַּמִּשְׁקֶפֶת רָאִיתִי אֶת הַמְּפַקְּדִים הַמִּתְהַלְּכִים לִפְנֵי הַמַּחֲנֶה.

פִּתְאֹם קָרַב אַחַד הַמְפַקְּדִים שֶׁל הַצָּבָא הָאַלְמוֹנִי לְקָצֵהוּ שֶׁל הַקֶּרַח וְ… צָלַל בַּמַּיִם כְּשֶׁרֹאשׁוֹ לְמַטָּה. הַגְּדוּדִים זָזוּ, וּבְבַת אַחַת צָלְלוּ כֻּלָּם אַחֲרָיו. רַק אַחֲרֵי שֶׁהִתְקָרְבוּ אֶל סְפִינָתֵנוּ הִבְחַנְתִּי שֶׁבְּנֵי הַגַּיִס הַזֶּה לֹא הָיוּ בְּנֵי אָדָם, כִּי אִם עוֹפוֹת".

דְּבָרִים אֵלֶּה רָשַׁם בְּיוֹמָן הַסְּפִינָה רַב חוֹבֵל שֶׁל סְפִינָה לְצֵיד לִוְיְתָנִים כְּשֶׁרָאָה לְרִאשׁוֹנָה אֶת הַפִּנְגְּוִינִים.

הַפִּנְגְּוִינִים הֵם עוֹפוֹת אֲשֶׁר לֹא יָעוּפוּ. בַּמַּיִם הֵם זְרִיזִים וְקַלִּים, אַךְ בַּיַּבָּשָׁה הֵם מִתְנַהֲלִים בִּכְבֵדוּת וּבְאִטִּיּוּת רַבָּה. רַגְלִי הַפִּנְגְּוִין הֵן בִּקְצֵה גּוּפוֹ הָאֲחוֹרִי, לָכֵן הוּא יָכוֹל לְהַלֵּךְ רַק בְּהִזְדַּקְּפוֹ בְּכָל מְלוֹא קוֹמָתוֹ. הוּא פּוֹסֵעַ פְּסִיעוֹת קְצָרוֹת וּבִשְׁעַת מַעֲשֶׂה הוּא נֶעֱזָר בִּתְנוּעוֹת כְּנָפָיו. הַכְּנָפַיִם הֵן שְׁטוּחוֹת וְכִמְעַט חֲשׂוּפוֹת. הַפִּנְגְּוִינִים הַגְּדוֹלִים צוֹלְלִים וְשׂוֹחִים בִּמְהִירוּת רַבָּה כְּשֶׁהֵם מְנִיעִים בְּכַנְפֵיהֶם בַּמַּיִם. בִּשְׂחוֹתָם עַל פְּנֵי הַמַּיִם הֵם חוֹתְרִים אוֹ בְרַגְלֵיהֶם בִּלְבַד אוֹ גַם בְּכַנְפֵיהֶם וְאָז הֵם דּוֹמִים לְסִירָה בַּת אַרְבָּעָה מְשׁוֹטִים. בִּשְׁעַת צְלִילָתָם מְשַׁמְּשׁוֹת לָהֶם הָרַגְלַיִם הֶגֶה. בִּשְׁעַת שְׂחִיָה הֵם מוֹשִׁיטִים אֶת הָרַגְלַיִם לְאָחוֹר.

בְּקַלּוּת מַתְמִיהָה הֵם מִתְגַּבְּרִים עַל גַּלֵּי הַיָּם הַסּוֹעֵר. הֵם צוֹלְלִים וְעוֹלִים מֵהַמַּיִם אֲפִילוּ בִּשְׁעַת הַסְּעָרוֹת הַחֲזָקוֹת בְּיוֹתֵר. בִּשְׂחִיָּתָם הֵם יְכוֹלִים לִרְדֹּף, לְהַשִּׂיג וְלַעֲבוֹר אֶת הַסְּפִינָה הַמְּהִירָה בְּיוֹתֵר. בִּשְׁעַת שְׂחִיָּתָם הֵם יְכוֹלִים גַּם לְנַמְנֵם כְּדֵי לְהַחֲלִיף כֹּחַ.

הַפִּנְגְּוִין צוֹלֵל לְמַעֲמַקֵּי הַיַּמִּים בְּחַפְּשׂוֹ סַרְטָנִים וּרְכִיכוֹת בֵּין אַצּוֹת הַיָּם. הוּא נִזּוֹן גַּם בְּדָגִים וְרוֹדֵף אַחֲרֵיהֶם בִּזְרִיזוּת. אֶפְשָׁר לוֹמַר שֶׁהַפִּנְגְּוִין טָס מִתַּחַת לַמַּיִם וּמַשִּׂיג אֶת הַזָּרִיז שֶׁבַּדָּגִים.

יֵשׁ שֶׁהַפִּנְגְּוִין זוֹלֵל כָּל כַּךְ הַרְבֵּה, עַד שֶׁהַוֵּשֶׁט שֶׁלּוֹ מִתְנַפֵּחַ וּקְצוֹת הַדָּגִים שֶׁתָּפַס מִזְדַּקְּרִים מִתּוֹךְ מַקּוֹרוֹ.

הַפִּנְגְּוִינִים מְצוּיִים בַּיַּמִּים אֲשֶׁר בַּחֲצִי הַדְּרוֹמִי שֶׁל כַּדּוּר הָאָרֶץ. הַגְּדוֹלִים שֶׁבָּהֶם הַמַּגִּיעִים לְגֹבַהּ שֶׁל מֶטֶר חַיִּים בָּאֲזוֹרִים הַקָּרִים שֶׁל הָאַנְטַרְקְטִיקָה. הַזַּן הַיָּדוּעַ שֶׁבָּהֶם הוּא הַפִּנְגְּוִין הַפַּטַּגּוֹנִי.

בִּסְבִיבוֹת דְּרוֹם אַפְרִיקָה, אוֹסְטְרָלִיָּה וּדְרוֹם אַמֶּרִיקָה וְהָאִיִּים הַסְּמוּכִים לָהֶם חַיִּים זַנֵּי הַפִּנְגְּוִינִים הַקְּטַנִּים יוֹתֵר, גָּבְהָם כְּ־50–60 ס"מ. בְּחָדְשֵׁי הַקַּיִץ שֶׁל הַחֲצִי הַדְּרוֹמִי שֶׁל כַּדּוּר הָאָרֶץ (חֶשְׁוָן, כִּסְלֵו, טֵבֵת וּשְׁבָט) מִתְלַהֲקִים הַפִּנְגְּוִינִים בִּלְהָקוֹת שֶׁל רְבָבוֹת וַאֲפִילוּ מֵאוֹת אֲלָפִים עוֹפוֹת לְעוֹנַת הַהֲטָלָה וְהַדְּגִירָה. הֵם יוֹצְרִים כְּעֵין מַחֲנֵה צָבָא עָצוּם הֶעָרוּךְ גְּדוּדִים גְּדוּדִים. הֵם מַקְפִּידִים לְהִסְתַּדֵּר לְפִי הַגֹּבַהּ שֶׁל הַגּוּף וּלְפִי הַסּוּגִים. הַצְּעִירִים לְחוּד; מַשִּׁירִי הַנּוֹצוֹת, שֶׁאֵינָם יְכוֹלִים כְּמוּבָן לִשְׂחוֹת בִּתְקוּפַת חַיֵּיהֶם זוֹ, – בְּמָקוֹם שֵׁנִי; הַנְּקֵבוֹת הַדּוֹגְרוֹת עַל בֵּיצֵיהֶן – בְּמָקוֹם שְׁלִישִׁי וְהַזְּכָרִים הַחָפְשִׁים בַּמָּקוֹם הָרְבִיעִי.

הֵם סוֹלְלִים לָהֶם שְׁבִילִים יְשָׁרִים מֵהַיָּם עַד מְקוֹם חֲנִיָּתָם וּדְגִירָתָם. סְלִילָה זוֹ נַעֲשֵׂית עַל יְדֵי דְּרִיכָה מְמֻשֶּׁכֶת. פִּנּוּי הָאֲבָנִים וְהַצְּמָחִים נַעֲשֶׂה בְּאֹפֶן כָּל כַּךְ קַפְּדָנִי, עַד שֶׁהַשְּׁבִילִים נִרְאִים חֲלָקִים וִישָׁרִים כְּאִלּוּ נַעֲשׂוּ בִּידֵי בְנֵי אָדָם.

סִדּוּר הַקִּנִּים נַעֲשֶׂה בְּאוֹפַנִּים שׁוֹנִים. יֵשׁ זַנִּים הַחוֹפְרִים בָּאֲדָמָה גוּמוֹת מְרֻבָּעוֹת וַעֲמֻקּוֹת, כְּדֵי לְהַטִּיל בָּהֶן אֵת בֵּיצֵיהֶן. יֵשׁ הַמְלַקְּטִים אֲבָנִים קְטַנּוֹת וּמְסַדְּרִים אוֹתָן בְּצוּרַת קֵן. אֶל כָּל קֵן נִסְלָלִים עַל יָדָם שְׁבִילִים חֲלָקִים וִישָׁרִים כְּעֵין מִדְרָכוֹת. כָּל זוּג נִמְצָא עַל יַד קִנּוֹ. הַזָּכָר עוֹמֵד עַל הַמִּשְׁמָר בְּקִרְבַת הַנְּקֵבָה הַדּוֹגֶרֶת וּכְשֶׁהִיא עוֹזֶבֶת לִזְמַן מַה אֶת הַקֵּן הוּא מְמַהֵר לְמַלֵּא אֶת מְקוֹמָהּ, כְּדֵי שֶׁהַבֵּיצָה לֹא תִּשָּׁאֵר חָלִילָה בְּלִי שְׁמִירָה מְעֻלָּה. יֵשׁ חֲשָׁשׁ שֶׁיִּגְנְבוּהָ. הַפִּנְגְּוִינִים כָּל כַּךְ לְהוּטִים אַחֲרֵי צֶאֱצָאִים שֶׁהֵם גּוֹנְבִים בֵּיצִים מֵהַקִּנִּים. וְיֵשׁ שֶׁהַחֲזָקִים חוֹמְסִים אֶת הַבֵּיצִים מֵהַחַלָּשִׁים. לָכֵן יִקְרֶה שֶׁבְּקֵן אֶחָד יִמָּצְאוּ אֶפְרוֹחִים שֶׁל זַנִּים שׁוֹנִים. בֵּיצֵי הַפִּנְגְּוִינִים דּוֹמוֹת לְבֵיצֵי הָאַוָּז. הַפִּנְגְּוִין דּוֹגֵר עַל הַבֵּיצִים בַּחֲרִיצוּת וְאֵינוֹ עוֹזְבָן גַּם בְּהִתְקָרֵב אֵלָיו אָדָם. הוּא עוֹשֶׂה אָז תְּנוּעוֹת מְהִירוֹת בְּרֹאשׁוֹ וְהַעֲוָיוֹת מְשֻׁנּוֹת וּמַצְחִיקוֹת כְּדֵי לְהַפְחִיד אֶת הָאוֹיֵב. אִם אֵין תַּכְסִיס זֶה מוֹעִיל הוּא מְנַקֵּר בְּמַקּוֹרוֹ אֶת הַמִּתְקָרֵב. הַפִּנְגְּוִין–הַנְּקֵבָה מַחֲזִיקָה אֶת הַבֵּיצָה שֶׁעָלֶיהָ הִיא דוֹגֶרֶת בְּקִפּוּל הָעוֹר הַמְיֻחָד שֶׁבֵּין הַיְּרֵכַיִם וּבְשָׁעָה שֶׁמַּפְחִידִים אוֹתָהּ הִיא בוֹרַחַת כְּשֶׁהַבֵּיצָה נִלְחֶצֶת בֵּין יְרֵכֶיהָ וּמִתְרַחֶקֶת מִמְּקוֹם הַסַּכָּנָה.

הַזָּכָר מִתְרוֹצֵץ הַיַּמָּה הָלוֹךְ וָשׁוּב כְּדֵי לְהָבִיא מָזוֹן לַדּוֹגֶרֶת וְאַחַר כַּךְ גַּם לָאֶפְרוֹחִים. הָאֶפְרוֹחַ הַמִּתְבַּקֵּעַ מֵהַבֵּיצָה הוּא עִוֵּר בְּמֶשֶׁךְ הַשְּׁבוּעַיִם הָרִאשׁוֹנִים לְחַיָּיו. הוּא מְכֻסֶּה פְּלוּמָה סְמִיכָה כְּעֵין פַּרְוָה. הַטִּפּוּל בָּאֶפְרוֹחִים הוּא מְמֻשָּׁךְ וְשׁוֹנֶה אֵצֶל הַזַּנִּים הַשּׁוֹנִים שֶׁל הַפִּנְגְּוִינִים.

יֵשׁ שֶׁטִּפּוּל זֶה נִמְשָׁךְ חֹדֶשׁ יָמִים וְיֵשׁ זַנִּים הַמְטַפְּלִים בְּאֶפְרֹחֵיהֶם כַּעֲשָׂרָה חֳדָשִׁים. הַהוֹרִים מְטַפְּלִים בָּאֶפְרוֹחִים בִּמְסִירוּת וּבְסַבְלָנוּת. הֵם מְמַלְּאִים פִּיהֶם טֶרֶף וְהָאֶפְרוֹחַ מַכְנִיס אֶת הַמַּקּוֹר וְרֹאשׁוֹ לְתוֹךְ לוֹעוֹ שֶׁל אַחַד הַהוֹרִים וְאוֹכֵל מִתּוֹךְ הַוֵּשֶׁט.

לַפִּנְגְּוִינִים מְעַט אוֹיְבִים. הֶחָשׁוּב שֶׁבְּאוֹיְבֵיהֶם הוּא הָאָדָם. יֵשׁ שֶׁמַּלָּחֵי הַסְּפִינוֹת לְצֵיד הַלִּוְיְתָנִים מְמִיתִים אוֹתָם לַאֲלָפִים לְשֵׁם שַׁעֲשׁוּעַ אוֹ מִשְׂחָק גְרֵידָא. בְּאַפְרִיקָה הַדְּרוֹמִית מַשְׁמִידִים אֶת הַפִּנְגְּוִינִים בִּגְלַל עוֹרָם. מִמֶּנּוּ עוֹשִׂים שָׁם שְׂמִיכוֹת וּשְׁטִיחִים לְמִטּוֹת. שָׁם מוֹכְרִים בַּשְּׁוָקִים גַּם בֵּיצֵי פִּנְגְּוִינִים.

יֵשׁ שֶׁהָרָעָב מַכְרִיחַ אֶת הָאָדָם לְהִתְנַפֵּל עֲלֵיהֶם.

מַעֲשֶׂה בִּסְפִינָה שֶׁעָלְתָה עַל שִׂרְטוֹן וּמֵחֹסֶר צָרְכֵי מָזוֹן בָּאֳנִיָּה עָלוּ הַמַּלָּחִים עַל אִי קָרוֹב בְּתִקְוָתָם לִמְצֹא שָׁם כַּלְבֵּי יָם. בָּאִי הַזֶּה קִנְּנוּ כְּמָאתַיִם אֶלֶף פִּנְגְּוִינִים.

כַּאֲשֶׁר הִתְקָרְבוּ הַמַּלָּחִים בַּלַּיְלָה אֶל הָעוֹפוֹת קָמָה צְרִיחָה, צְוָחָה וְהַקּוֹלוֹת הִגִּיעוּ עַד לֵב הַשָּׁמָיִם. כַּאֲשֶׁר עָלָה הַשַּׁחַר רָאוּ הַמַּלָּחִים לִפְנֵיהֶם אַלְפֵי עוֹפוֹת אֲשֶׁר צָרְחוּ בְּקוֹלֵי קוֹלוֹת. כָּל אֶחָד מֵהֶם הָיָה יָכוֹל לְהִתְחָרוֹת בְּצַעֲקוֹתָיו עִם חֲמוֹר נוֹעֵר. אֶפְשָׁר לְתָאֵר אֵיזוֹ שְׁאָגָה אֲיֻמָּה נִשְּׂאָה בַּחֲלַל הָאֲוִיר מִתּוֹךְ רִבְבוֹת הַגְּרוֹנוֹת שֶׁל הַפִּנְגְּוִינִים.

הַמַּלָּחִים רָאוּ שֶׁהָעוֹפוֹת מִתְרוֹצְצִים אַךְ וְרַק בַּשְּׁבִילִים הַסְּלוּלִים שֶׁבֵּין קֵן לְקֵן. עָמְדוּ הַמַּלָּחִים בַּשְּׁבִילִים וּבְנָקֵל יָכְלוּ לִתְפֹּשׂ אֶת הָעוֹפוֹת וֶהֱמִיתוּם בְּחָבְטָם עַל רֹאשָׁם בְּאַלּוֹת קְטַנּוֹת.

הַפִּנְגְּוִינִים הִתְגּוֹנְנוּ רַק בְּמַקּוֹרֵיהֶם הַחֲזָקִים.

לוּלֵא הָרָעָב שֶׁהֵצִיק לַמַּלָּחִים לֹא הָיוּ נִלְחָמִים בָּעוֹפוֹת מְחֻסְּרֵי הַמָּגֵן וּמַה גַּם שֶׁבְּשָׂרָם קָשֶׁה וְרֵיחַ לֹא נָעִים שֶׁל שֶׁמֶן דָּגִים נוֹדֵף מִמֶּנּוּ.

הַמַּלָּחִים סִפְּרוּ שֶׁהַפִּנְגְּוִינִים דּוֹרְכִים בִּכְבֵדוּת וְקוֹל צַעֲדֵיהֶם נִשְׁמַע כְּשַׁעֲטַת פַּרְסוֹתֵיהֶם שֶׁל סוּסִים קְטַנִּים.

הַפִּנְגְּוִינִים אָמְנָם מִסְתַּגְּלִים לְחַיֵּי שֶׁבִי, אֵבֶל קָשֶׁה לָהֶם לִחְיוֹת חַיֵּי אַסִּיר וְלָכֵן אֵינָם מַאֲרִיכִים יָמִים אֲפִילוּ בְּגַנֵּי הַחַיּוֹת הַגְּדוֹלִים מְקוֹם שָׁם מְשַׁכְּנִים אוֹתָם בִּתְנָאִים מַתְאִימִים לְקִיּוּמָּם.

בְּנָקֵל יַעַמְדוּ בִּפְנֵי הַקּוֹר הֶחָזָק בְּיוֹתֵר, אַךְ הַחוֹם מְסַכֵּן אֶת חַיֵּיהֶם.

בִּשְׁעַת טִיּוּל עִם חֲבֵרִי דֹב עַל שְׂפַת הַחוּלָה נִמְשְׁכוּ עֵינֵינוּ אַחֲרֵי בַּרְוַז־בָּר אֲשֶׁר שָׁט לוֹ בְּנַחַת עַל פְּנֵי חֶלְקַת הַמַּיִם. רַגְלָיו הָיוּ נְטוּיוֹת לַאֲחוֹרָיו וְלִצְדָדִין וּבִתְנוּעוֹת זְרִיזוֹת חָתַר בָּהֶן וְגוּפוֹ דְמוּי הַסִּירָה הִתְקַדֵּם בִּמְהִירוּת עַל פְּנֵי הַמַּיִם. הִנֵּה עָמַד לוֹ לְרֶגַע, הִשְׁקִיעַ אֶת מַקּוֹרוֹ וְצַוָּארוֹ הַגָּמִישׁ בַּמַּיִם, כְּאִלּוּ רָצָה לַעֲמוֹד עַל רֹאשׁוֹ, וּקְצֵה זְנָבוֹ הַקָּצָר הִזְדַּקֵּר מֵעַל הַמַּיִם וּמִיַּד חָדַר לְמַצָּבוֹ הָרִאשׁוֹן, הוֹצִיא אֶת מַקּוֹרוֹ כְּשֶׁהוּא מָלֵא טִין וּבְתוֹכוֹ מְפַרְפֵּר דָּגִיג שֶׁנֶּעֱלַם בִּן־רֶגַע בְּלוֹעוֹ. וְחוֹזֵר חָלִילָה. הִנֵּה שֶׁקַע חֲצִי הַגּוּף הַקִּדְמִי וְרַק זְנָבוֹ נִרְאֶה. וְשׁוּב הוּא צָף לוֹ בְּגַאֲוָה עַל פְּנֵי הַמַּיִם וְחִלָּזוֹן דָּבוּק בַּטִּין שֶׁבְּמַקּוֹרוֹ.

עוֹמֵד אֲנִי וְאֵינִי גּוֹרֵעַ עַיִן מֵהַמַּחֲזֶה הַמַּרְהִיב.

וְהִנֵּה יָצָא לוֹ הַבַּרְוָז וְעָמַד עַל שְׂפַת הָאֲגָם.

– מָה אַתָּה לוֹטֵשׁ כֹּה עֵינַיִם? – שְׁאֵלַנִי דֹב – עַל מָה אַתָּה תָּמֵהַּ כָּל כָּךְ?

– וְאֵיךְ לֹא אֶתְמַהּ? הֲרֵי נוֹצוֹתָיו שֶׁל הַבַּרְוָז אֵינָן רְטֻבּוֹת. הֲיִתָּכֵן לִטְבֹּל בַּמַּיִם וְלֹא לְהֵרָטֵב?

– יִתָּכֵן וְיִתָּכֵן – מַרְגִּיעֵנִי דֹּב – הִתְבּוֹנֵן וְתִרְאֶה. רוֹאֶה אֲנִי וְהִנֵּה מְשַׁרְבֵּב הַבַּרְוָז אֶת מַקּוֹרוֹ אֶל קְצֵה זְנָבוֹ וְהוּא כְאִלּוּ סוֹחֵט מִשָּׁם מַשֶּׁהוּ וּמַעֲבִיר אֶת מַקּוֹרוֹ עַל פְּנֵי הַנּוֹצוֹת.

– בַּלּוּטַת שׁוּמָן יֵשׁ לוֹ מֵעַל זְנָבוֹ – מַסְבִּיר דֹּב – וְהוּא מוֹצִיא מִשָּׁם שׁוּמָן בְּמַקּוֹרוֹ וּמוֹשֵׁחַ בּוֹ אֶת הַנּוֹצוֹת, לָכֵן לֹא תִּרְטַבְנָה בְמַיִם. פְּלוּמָה רַכָּה וּצְפוּפָה מְכַסָּה אֶת גּוּפוֹ וְהִיא שׁוֹמֶרֶת גַּם עַל חֹם גּוּפוֹ שֶׁלֹּא יָפוּג, בְּיִחוּד בְּבוֹאוֹ בְּמַגָּע עִם הַמַּיִם הַקָּרִים בְּהַרְבֵּה מִגּוּפוֹ.

– בִּפְלוּמָה זוֹ שֶׁל בַּרְוָזִים וַאַוָּזִים בֵּיתִיִּים מִשְׁתַּמֵּשׁ הָאָדָם לְמָלֵא אֶת הַכָּרִים, הַכְּסָתוֹת וּלְתַעֲשִׂיַּת שְׂמִיכוֹת – אֲנִי מֵעִיר.

– אָמְנָם כֵּן, – עוֹנֶה דֹב – אֲבָל הַפְּלוּמָה הָרַכָּה, הָעֲדִינָה וְהַיְּקָרָה בְיוֹתֵר בָּעוֹלָם הִיא פְּלוּמַת הָאִדְרִיָּה Somateria. זֶה בַּרְוַז הַיַּמִּים הַצְּפוֹנִיִּים. מְחִירָהּ שֶׁל פְּלוּמָה זוֹ גָבוֹהַּ מְאֹד וְהִיא מְשַׁמֶּשֶׁת מְקוֹר פַּרְנְסָה חָשׁוּב מְאֹד לְיוֹשְׁבֵי אַרְצוֹת הַצָּפוֹן.

– אִדְרִיָּה זוֹ מַה טִּיבָהּ? וּפְלוּמָה נִפְלָאָה וִיקָרָה זוֹ הֵיךְ הָאָדָם מַשִּׂיג אוֹתָהּ? – שׁוֹאֵל אֲנִי אֶת חֲבֵרִי דֹב. מַכִּיר אֲנִי בוֹ וְיוֹדֵעַ שֶׁבְּרָצוֹן רַב הוּא מֵרִיק אֶת אוֹצְרוֹת יְדִיעוֹתָיו הָרַבּוֹת שֶׁהוּא שׁוֹאֵב (מִתּוֹךְ הִסְתַּכְּלוּת אוֹ מִתּוֹךְ קְרִיאָה וְלִמּוּד) לִפְנֵי אֹזֶן קַשֶּׁבֶת. וְאָמְנָם דֹּב אֵינוֹ מְחַכֶּה וּמְסַפֵּר לִי בְנַחַת:

הָאִדְרִיָּה מְצוּיָה בַּצָּפוֹן הָרָחוֹק וְהַקַּר מֵהָאִיִּים הַיּוּטְלַנְדִּיִּים וְעַד הָאִי שְׁפִּיצְבֶּרְגֶּן וּמֵהַחוֹפִים הַמַּעֲרָבִיִּים שֶׁל אֵירוֹפָּה עַד לַחוֹפִים הַצְּפוֹנִיִּים שֶׁל גְרֶנְלַנְד וְאִיסְלַנְד.

בַּרְוָז זֶה הוּא עוֹף יָם בִּמְלוֹא מוּבָן הַמִּלָּה. בַּיַּבָּשָׁה הוּא מִתְנַהֵל בִּכְבֵדוּת וּמְהַלֵּךְ כְּשֶׁהוּא מִתְנַדְנֵד מִצַּד אֶל צַד, נִכְשַׁל וְנוֹפֵל מִדֵּי פַּעַם בְּפָעַם. בְּהִתְעוֹפְפוֹ הוּא מִתְיַגֵּעַ מַהֵר, כִּי כְנָפָיו קְטַנּוֹת בְּיַחַס לְגוֹדֶל גּוּפוֹ. תַּחַת זֹאת הוּא מֵיטִיב לִשְׂחוֹת וּמַעֲמִיק לִצְלֹל.

בְּסוֹף הָאָבִיב וּבַקַּיִץ הָאִדְרִיָּה דּוֹגֶרֶת עַל בֵּיצֶיהָ. זוּגוֹת זוּגוֹת עוֹלוֹת הָאִדְרִיּוֹת עַל הַיַּבָּשָׁה לְחַפֵּשׂ מָקוֹם מַתְאִים לִדְגִירָה. לְכַךְ מַתְאִימִים בְּיוֹתֵר הָאִיִּים הַקְּטַנִּים הַמְכֻסִּים שִׂיחִים קוֹצָנִיִּים, נְמוּכִים הַמְּשַׁמְּשִׁים לָהֶן מָגֵן וּמִסְתּוֹר מִפְּנֵי אוֹיְבִים. בִּמְקוֹמוֹת שֶׁהָאָדָם דּוֹאֵג לְהִתְרַבּוּתָם שֶׁל הָעוֹפוֹת הָאוֹרְחִים מְכִינִים לָהֶם אַנְשֵׁי הַמָּקוֹם מִקְלָטִים שׁוֹנִים לִדְגִירָה. מַעֲמִידִים עַל שְׂפַת הַיָּם אַרְגָּזִים שׁוֹנִים, מְכַסִּים אֶת הָאֲבָנִים בִּקְרָשִׁים אוֹ בִּקְנֵי סוּף וְכַיּוֹצֵא בָזֶה.

עוֹפוֹת פַּחְדָּנִיִּים אֵלֶּה מַתְחִילִים אָז לִרְחֹשׁ אֵמוּן לָאָדָם וְהֵם מִתְקָרְבִים לִצְרִיפֵיהֶם שֶׁל יוֹשְׁבֵי הַחוֹף וְיֵשׁ שֶׁהֵם מְקַנְּנִים אֲפִילּוּ בַחֲצֵרוֹת.

הָעוֹפוֹת אֵינָם בַּרְרָנִים גְּדוֹלִים וּבוֹנִים לָהֶם קֵן מֵהַחוֹמֶר שֶׁבַּסְּבִיבָה: קַשׁ, קְנֵי סוּף, עֵשֶׂב יָם וְכַדּוֹמֶה. הַקֵּן אָמְנָם בָּנוּי בְּרַשְׁלָנוּת, אֲבָל בִּפְנִים מְרַפֶּדֶת אוֹתוֹ הַנְּקֵבָה בִּפְלוּמָה עֲדִינָה וְרַכָּה שֶׁהִיא מוֹרֶטֶת מֵחָזָהּ. גַּם אֶת הַבֵּיצִים הִיא מְכַסָּה בִּפְלוּמָתָהּ, כְּדֵי לִשְׁמוֹר עֲלֵיהֶן מֵהַשְׁפָּעָה רָעָה שֶׁל מֶזֶג הָאֲוִיר, בְּיִחוּד בִּשְׁעוֹת הַבֹּקֶר כְּשֶׁהַנְּקֵבָה עוֹזֶבֶת אֶת הַקֵּן וְטָסָה בְחִפָּזוֹן לַיָּם לְמַלֵּא זִפְקָהּ סַרְטָנִים אוֹ צְדָפוֹת רַבִּים.

יֵשׁ שֶׁבְּנֵי אָדָם בָּאִים, הוֹרְסִים אֶת הַקֵּן וּמְלַקְּטִים אֶת הַפְּלוּמָה. אָז בּוֹנָה הָאִדְרִיָּה קֵן חָדָשׁ וּמְרַפֶּדֶת אוֹתוֹ בִּפְלוּמָה נוֹסֶפֶת שֶׁהִיא מוֹרֶטֶת מִגּוּפָה. גַּם הַזָּכָר מוֹרֵט מִפְּלוּמָתוֹ. אַךְ זוֹ אֵינָהּ כֹּה עֲדִינָה וְרַכָּה כְּזוֹ שֶׁל הַנְּקֵבָה.

– בְּפִנַּת הַחַי שֶׁלָּנוּ רָאִיתִי, כִּי הָאַרְנֶבֶת מָרְטָה אֶת צַמְרָהּ וְרִפְּדָה אֶת יְצוּעָם שֶׁל וַלְדוֹתֶיהָ הָרַכִּים בַּעֲלֵי הָעוֹר הֶחָשׂוּף וְהַוָּרֹד – הֵעַרְתִּי.

– גְּדוֹלָה אַהֲבַת בַּעֲלֵי הַחַיִּים לְצֶאֱצָאֵיהֶם – מַמְשִׁיךְ דֹב – הָאָדָם מְנַצֵּל מְסִירוּת זוֹ שֶׁל הָאִדְרִיָּה וּמְלַקֵּט אֶת הַפְּלוּמָה מֵהַקֵּן, מִשּׁוּם שֶׁהִיא הַמְעֻלָּה בְּיוֹתֵר וְעוֹלָה בְּטִיבָהּ גַּם עַל הַפְּלוּמָה הַנִּמְרֶטֶת מִגּוּף הָעוֹף הַמֵּת. פְּלוּמַת הַקֵּן הִיא קַלָּה וּגְמִישָׁה מְאֹד, וְאִילּוּ הַפְּלוּמָה שֶׁנִמְרְטָה מֵהָעוֹף מְשׁוּחָה בְּשֶׁמֶן, כְּבֵדָה יוֹתֵר וּפָחוֹת גְּמִישָׁה. מִ־12 קִנִּים אוֹסְפִים כְּ־410 גְּרַם פְּלוּמָה. מְחִיר 410 גְּרַם פְּלוּמָה מְנֻקָּה עָלָה לִפְנֵי הַמִּלְחָמָה לְ־1,25–2,25 ל"י. כַּעֲבוֹר 25–26 יְמֵי דְגִירָה מִתְבַּקְּעִים הָאֶפְרוֹחִים וְעוֹד בְּאוֹתוֹ יוֹם מְמַהֲרִים הַדּוֹגֶרֶת וְהָאֶפְרוֹחִים לִמְקוֹר חִיּוּתָם – הַיָּם, וְהַתּוֹשָׁבִים עָטִים אָז אֶל הַשָּׁלָל – לְלַקֵּט אֶת הַפְּלוּמָה מֵהַקִּנִּים. בְּמֶרְחֲבֵי הַיָּם יֵשׁ לָאֶפְרוֹחִים אֹכֶל לְמַכְבִּיר וְהֵם רְחוֹקִים מֵהָעוֹפוֹת הַטּוֹרְפִים הַמְרֻבִּים בַּיַּבָּשָׁה. בָּאֲרָצוֹת שֶׁהָאָדָם שׁוֹמֵר עַל הָעוֹפוֹת הַיְקָרִים הָאֵלֶּה וּמְטַפֵּל בָּהֶם אֶפְשָׁר לִרְאוֹת לִפְעָמִים מַחֲזֶה מְלַבֵּב: הוֹלֵךְ לוֹ אָדָם וְנוֹשֵׂא בְּתוֹךְ סַלְסִלָּה אֶפְרוֹחִים רַכִּים בְּנֵי יוֹמָם אֶל הַיָּם וְאַחֲרָיו מִשְׂתָּרְכוֹת הָאִמָּהוֹת הַמִּתְנַדְנְדוֹת עַל רַגְלֵיהֶן הַחַלָּשׁוֹת וְהַכּוֹשְׁלוֹת. הִנֵּה הִגִּיעוּ לִשְׂפַת הַיָּם. הָאָדָם מוֹצִיא בִּזְהִירוּת אֶת הָאֶפְרוֹחִים וּמַעֲמִידָם עַל קְצֵה הַחוֹף, וּכְהֶרֶף עַיִן הֲרֵי הֵם שָׁטִים בִּזְרִיזוּת בְּלִוְיַת אִמּוֹתֵיהֶם כִּזְקֵנִים וּרְגִילִים.

בְּמִקְרֶה שֶׁאֵם אַחַת מֵתָה, מְאַמֶּצֶת אִדְרִיָּה אַחֶרֶת אֶת הָאֶפְרוֹחִים הַיְּתוֹמִים וּמִתְיַחֶסֶת אֲלֵיהֶם בְּאַהֲבָה וּבִמְסִירוּת וְאֵינָהּ מַפְלָה בֵּינֵיהֶם לְבֵין אֶפְרוֹחֶיהָ.

כַּעֲבוֹר כַּמָּה שָׁבוּעוֹת נַעֲשִׂים הָאֶפְרוֹחִים לְעוֹפוֹת עַצְמָאִיִּים לְגַמְרֵי. בַּיָּמִים הָרִאשׁוֹנִים לְחַיֵּיהֶם הֵם נִיזוֹנִים בְּסַרְטָנִים וּבִרְכִיכוֹת קְטַנִּים. הַמְבֻגָּרִים נִיזוֹנִים בְעִקָּר בִּצְדָפִים וְלִפְעָמִים בְּדָגִים קְטַנִּים וּבִשְׁאָר חַיּוֹת הַיָּם הַקְּטַנוֹת.

פְּלוּמַת הָאִדְרִיָּה מְפֻרְסֶמֶת בָּעוֹלָם וְאֵין טוֹבָה הֵימֶנָה. רַבִּים מֵאַנְשֵׁי הַצָּפוֹן מוֹצְאִים אֶת פַּרְנַסָתָם בִּלְקִיטַת הַפְּלוּמָה וּמְכִירָתָהּ. בְּיִחוּד מַרְבִּים לְטַפֵּל בְּעוֹפוֹת אֵלּוּ בְּנֵי נוֹרְבֶגְיָה הַדְּרוֹמִית. בַּאֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת מַרְבִּים לְהַשְׁמִיד אֶת הָעוֹפוֹת וְהַבֵּיצִים. בִּגְלַל יַחַס לֹא הוֹגֵן זֶה פָּחַת מִסְפַּר הָאִדְרִיּוֹת בָּאִי שְׁפִּיצְבֶּרְגֶּן וְגַם בַּאֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת.

אַנְשֵׁי הַצָּפוֹן סוֹרְגִים מִפְּלוּמַת הָאִדְרִיָּה בְּגָדִים חַמִּים מְאֹד, אַךְ בְּעִיקָר הֵם מוֹכְרִים אוֹתָהּ לְחֶבְרוֹת מִסְחָר הַמְעַבְּדוֹת מִמֶּנָּה כָּרִים, בִּטְנָה לִמְעִילֵי חֹרֶף וְאֶת הַשְּׂמִיכוֹת הַחַמּוֹת וְהַקַּלּוֹת בְּיוֹתֵר.

טַיָּסֵי הַקֹּטֶב נוֹכְחוּ שֶׁמְּעִיל עוֹר מְרֻפָּד בִּפְלוּמַת אִדְרִיָּה קַל, חַם וְנוֹחַ הַרְבֵּה יוֹתֵר מִפַּרְוָה. אַנְשֵׁי מִשְׁלַחַת פַּפַּנִין לַחֲקִירַת הַקֹּטֶב הַצְּפוֹנִי הֵקִימוּ אֹהֶל מְרֻפָּד בִּפְלוּמַת אִדְרִיָּה עַל קַרְחוֹן עַל יַד הַקֹּטֶב.

בְּאִיסְלַנְד וּבְנוֹרְבֶגְיָה מֵגֵן חוֹק הַמֶּמְשָׁלָה זֶה מֵאוֹת שָׁנִים עַל הָאִדְרִיּוֹת. בְּהַרְבֵּה מְקוֹמוֹת בָּאֲרָצוֹת אֵלּוּ בִּיְּתוּ הַתּוֹשָׁבִים אֶת הָאִדְרִיָּה.

גַם בִּבְרִית הַמּוֹעֲצוֹת הוּצָא חוֹק לַהֲגָנָה עַל הָאִדְרִיּוֹת: הַחוֹק אוֹסֵר לָקַחַת אֶת בֵּיצֶיהָ וְלַעֲרֹךְ צַיִד עָלֶיהָ בַּחֲבָלִים מְסֻיָּמִים.

בִּשְׁנַת 1938 נִקְבְעוּ עַל יְדֵי הָרוּסִים שִׁבְעָה אִיִּים בְּקִרְבַת חוֹפֵי מוּרְמַנְסְק לַחֲקִירַת קִנֵּי הָאִדְרִיָּה וּשְׁמִירָתָם. הַחוֹקְרִים עָשׂוּ גַּם שָׁם אֶת הַנִּסָּיוֹן הָרִאשׁוֹן לְהַדְגִיר אֶת בֵּיצֵי הָאִדְרִיָּה בְּמַדְגֵּרָה.

אֶת הָאֶפְרוֹחִים שֶׁהִתְפַּתְּחוּ בְּמַדְגֵּרוֹת מְצָרְפִים לְאֶפְרְחֵי אִדְרִיָּה הַמְּקַבֶּלֶת אוֹתָם בְּרָצוֹן וּמְטַפֶּלֶת בָּהֶם בְּאַהֲבָה וּבִמְסִירוּת.

בְּפוּטְשׁוֹאוּ אֲשֶׁר בְּסִין (27^o רֹחַב צְפוֹנִי, 119^o אֹרֶךְ מִזְרָחִי) אֶפְשָׁר לִרְאוֹת מַחֲזֶה כָזֶה: קָהָל רַב עוֹמֵד לוֹ עַל הַגְּשָׁרִים וּמִסְתַּכֵּל בְּרֹב עִנְיָן אֶל הַנָּהָר. עַל גַּבֵּי רַפְסוֹדָה שָׁטָה עוֹמֵד לוֹ דַּיָּג וְעַל יָדוֹ כַמָּה עוֹפוֹת. אֹרֶךְ הָרַפְסוֹדָה כְשִׁשָּׁה מֶטֶר וְרָחְבָּהּ כְּמֶטֶר. הִיא קַלָּה מְאֹד וַעֲשׂוּיָה עֲצֵי חִזְרָן (בַּמְבּוּק) – וְהַסִּינִי מֵשִׁיט אוֹתָהּ בְּמָשׁוֹט אֶחָד.

הִנֵּה עָמְדָה הָרַפְסוֹדָה. הַסִּינִי דוֹחֵף אֶת הָעוֹפוֹת הַמָּיְמָה. הֵם צוֹלְלִים וְנֶעֱלָמִים בַּמָּיִם. כַּעֲבוֹר רְגָעִים אֲחָדִים הֵם עוֹלִים וּבְמַקּוֹרֵיהֶם דָּגִים. כָּל אֶחָד מֵהֶם מְנַסֶּה לִבְלוֹעַ אֶת טַרְפּוֹ, אֲבָל אֵינוֹ יָכֹל. טַבַּעַת אוֹ עֲנִיבָה נְתוּנָה עַל צַוָּארוֹ הַגְּלִילִי וְהָאָרֹךְ וְהִיא מַפְרִיעָה לוֹ לֵהָנוֹת מִצֵּידוֹ. הָעוֹף כַּנִּרְאֶה מֵבִין, כִּי לַשָּׁוְא כָּל עֲמָלוֹ וּמִתְקָרֵב לָרַפְסוֹדָה. הַסִּינִי זוֹרֵק אֶל הָעוֹף מִכְמֹרֶת קְטַנָּה הַמְחֻבֶּרֶת אֶל כְּלוֹנָס אָרֹךְ וּמוֹשְׁכוֹ אֵלָיו עִם שְׁלָלוֹ. אֵת הַדָּג הוּא לוֹקֵחַ וּבִשְׂכַר עֲמָלוֹ שֶׁל הָעוֹף מוֹרִיד הַדַּיָּג לִזְמָן קָצָר אֶת הַטַּבַּעַת מֵעַל צַוַּאר הָעוֹף וּמֵאֲכִילוֹ.

הָעוֹפוֹת נָחִים זְמַן מָה וְהָאָדָם דּוֹחֲפָם שׁוּב לַמָּיִם. הֵם שׂוֹחִים לַהֲנָאָתָם וְאֵינָם מִתְכַּוְּנִים כַּנִּרְאֶה לְמַלֵּא אֶת שְׁלִיחוּתָם. הָאָדָם מַכֶּה בַּמָּשׁוֹט עַל פְּנֵי הַמַּיִם וּמְנַפְנֵף בּוֹ עַד שֶׁהָעוֹפוֹת נֶעֱלָמִים בַּמַּיִם וּמוֹפִיעִים כַּעֲבוֹר כַּמָּה רְגָעִים וְצַיִד בְּמַקּוֹרֵיהֶם.

עוֹף אֶחָד תָּפַשׂ דָּג גָּדוֹל מְאֹד הַמִּתְחַבֵּט בְּמְקוֹרוֹ וְרוֹצֶה לְהִמָּלֵט. מִיַּד אָצִים שְׁאָר הָעוֹפוֹת לְעֶזְרַת חֲבֵרָם. אֲבָל מַה הַמְּהוּמָה שֶׁקָּמָה בֵין הָעוֹפוֹת? מְרִיבָה פָרְצָה בֵּינֵיהֶם עַל הַשָּׁלָל. קְהַל הַצּוֹפִים מִתְבּוֹנֵן בִּנְשִׁימָה עֲצוּרָה בַּקְּרָב הַמִּתְחוֹלֵל בֵּין הָעוֹפוֹת.

אֲנָשִׁים רַבִּים מִתְעָרְבִים בֵּינֵיהֶם. הַקּוֹבֵעַ מֵרֹאשׁ, אֵיזֶה עוֹף יְנַצֵּחַ, זוֹכֶה בִּדְמֵי הַהִתְעָרְבוּת.

הִנֵּה נִרְגְּעוּ הָרוּחוֹת וְהָעוֹפוֹת חָזְרוּ לַעֲבוֹדָתָם.

אֶחָד מֵהֶם צָף וְעָלָה וְדָג בְּמַקּוֹרוֹ, אַךְ אֵינֶנּוּ מִתְקָרֵב אֶל הָרַפְסוֹדָה, כִּי אִם שׂוֹחֶה בִזְרִיזוּת בַּכִּיוּוּן הֶהָפוּךְ כְּרוֹצֶה לִבְרוֹחַ מֵאֵת מֵעֲבִידוֹ. הַסִּינִי אָץ כְּחֵץ מִקֶּשֶׁת אֶל הֶעָרִיק וְאַחֲרַי מַאֲמַצִּים רַבִּים הוּא מַשִּׂיגוֹ וּמֵחְזִירוֹ. עוֹף שֵׁנִי מְנַצֵּל אֶת עֲיֵפוּתוֹ שֶׁל הָאָדָם וּמְמַהֵר לְהִתְחַמֵּק וְהַפַּעַם הוּא מַצְלִיחַ לְהִסְתַּלֵּק וְהָאָדָם הָרוֹדֵף אַחֲרָיו אֵינוֹ מַשִּׂיגוֹ.

אַךְ נִשְׁאֲרוּ לוֹ לַדַּיָּג עוֹד כַּמָּה עוֹזְרִים נֶאֱמָנִים וְהֵם מַמְשִׁיכִים בַּעֲבוֹדָתָם.

שֵׁם הָעוֹף הַזֶּה – קוֹרְמוֹרָן.

הַסִּינִים מַדְגִּירִים תַּרְנְגֹלֶת עַל הַבֵּיצִים שֶׁל הַקּוֹרְמוֹרָן.

בָּאֶפְרוֹחִים הֵם מְטַפְּלִים בְּסַבְלָנוּת רַבָּה, מוֹצִיאִים אוֹתָם לַמַּיִם וּמְלַמְּדִים אוֹתָם לִצְלוֹל לְפִי פְּקוּדָה, לִתְפֹּס דָּגִים וּלְהַעֲלוֹתָם. אֶת הַקּוֹרְמוֹרָנִים הַמְאֻלָפִים הָאֵלֶּה הֵם מְנַצְּלִים כְּעוֹזְרִים בַּעֲבוֹדַת הַדַּיִג לַהֲנָאַת בַּעֲלֵיהֶם וּלְתִמְהוֹנָם הָרַב שֶׁל הַצּוֹפִים.

הַקּוֹרְמוֹרָן נָפוֹץ בְּכָל הָעוֹלָם. בִּכְלָל זֶה גַּם בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל. הוּא מָצוּי עַל יַד הָאֲגַמִּים, הַנַּהָגוֹת, הַבְּרֵכוֹת וְחוֹף הַיָּם. אָרְכּוֹ 80–90 ס"מ, צֶבַע רֹאשׁוֹ מִלְּמַעְלָה, צַוָּארוֹ, חָזֵהוּ, בִּטְנוֹ וְשִׁפּוּלֵי גַבּוֹ שְׁחוֹרִים־יְרַקְרַקִּים נוֹצְצִים. הַנּוֹצוֹת שֶׁל חֵלֶק גַּבּוֹ הַקִּדְמִי וְשֶׁל כְּנָפָיו שְׁחֻמּוֹת קְצָת. קְצוֹתֵיהֶם שֶׁל שׁוּלֵי הַכְּנָפַיִם כֵּהִים יוֹתֵר. הָאֲבָרוֹת וְנוֹצוֹת הַהֶגֶה שְׁחוֹרוֹת. מִתַּחַת לָעֵינַיִם יֵשׁ לוֹ בַּהֶרֶת לְבָנָה הַמַּקִּיפָה אֶת הַגָּרוֹן. הַמַקּוֹר שָׁחוֹר וּבִבְסִיסוֹ הוּא צְהַבְהָב. קְצֵה מַקּוֹרוֹ כָפוּף לְמַטָּה כְאַנְקוֹל. רַגְלָיו שְׁחוֹרוֹת.

הַקּוֹרְמוֹרָן מֵיטִיב אָמְנָם לָעוּף, אָבֵל אֶת רֹב זְמַנּוֹ הוּא מְבַלֶּה בַּמָּיִם. הוּא שׂוֹחֶה וְצוֹלֵל בָּאֳמָנוּת רַבָּה. הוּא מוֹפִיעַ עַל פְּנֵי הַמַּיִם לְרֶגַע קָט, שׁוֹאֵף אֲוִיר וְשׁוּב נֶעֱלָם לִזְמַן מְמֻשָּׁךְ בַּמָּיִם. בִּגְלַל גַּרְגְּרָנוּתוֹ הָרַבָּה הוּא עוֹסֵק בְּדַיִג בְּלִי הֶרֶף עַד שֶׁהוּא מִתְפַּטֵּם וּמְמַלֵּא קֵיבָתוֹ וּוִשְׁטוֹ עַד אֶפֶס מָקוֹם. רַק אָז הוּא נָח, נִרְדָּם אוֹ מְסַדֵּר אֶת נוֹצוֹתָיו אֲבָל זְמַן מְנוּחָתוֹ לֹא יֶאֱרַךְ. פְּעוּלַת הָעִכּוּל בְּגוּפוֹ נַעֲשֵׂית בִּמְהִירוּת מַפְלִיאָה וְהוּא חוֹזֵר לִרְדֹּף אַחֲרֵי טַרְפּוֹ וּלְמַלֵּא אֶת בִּטְנוֹ.

חוֹקֵר אֶחָד שֶׁגִדֵּל קוֹרְמוֹרָן סִפֵּר, שֶׁהָעוֹף אָכַל בְּבֹקֶר אֶחָד 26 דָּגִים בְּגֹדֶל מְמֻצָּע שֶׁל 20 ס"מ, וְאַחֲרֵי הַצָּהֳרַיִם – עוֹד 17 דָּגִים כָּאֵלֶּה. הַדָּגִים מִלְּאוּ אֶת קֵיבָתוֹ, נִפְּחוּ אֶת וִשְׁטוֹ וְגַם הִזְדַּקְּרוּ מִלּוֹעוֹ.

אֲבָל כַּעֲבוֹר שְׁעָתַיִם הִתְרוֹקְנוּ הַלּוֹעַ וְהַוֵּשֶׁט, כֹּה מַהֵר מְעַכֵּל הַקּוֹרְמוֹרָן אֶת מְזוֹנוֹ.

זוֹלְלֵי הַדָּגִים הָאֵלֶּה אֵינָם רְצוּיִים לָאָדָם. הֵם מַשְׁמִידִים אֶת הַדָּגִים בִּבְרֵכוֹת הַגִּדּוּל, בַּנְּהָרוֹת וּבָאֲגַמִּים.

בַּיָּם הַקּוֹרְמוֹרָנִים נְזוֹנִים אַךְ וְרַק בְּדָגִים, אֲבָל בַּיַּבָּשָׁה אֵינָם בּוֹחֲלִים גַּם בְּבַעֲלֵי חֻלִיוֹת קְטַנִּים אֲחֵרִים.

בְּגַן הַחַיּוֹת בְּוִינָה הָיוּ הַקּוֹרְמוֹרָנִים צָדִים סְנוּנִיּוֹת.

בְּיוֹם קַיִץ חַם הָיוּ אוֹרְבִים לַסְּנוּנִיּוֹת הַמִּתְעוֹפְפוֹת הָלוֹךְ וָשׁוֹב עַל פְּנֵי בְּרֵכַת הַמָּיִם. הַקּוֹרְמוֹרָנִים הִשְׁקִיעוּ אֶת כָּל גּוּפָם בַּמַּיִם, כָּפְפוּ אֶת הָרֹאשׁ וְצִפּוּ בְּמָקוֹר פָּתוּחַ לְקָרְבָּנָם. בָּרֶגַע הַמַּתְאִים הִזְדַּקְּרוּ צַוָּארֵי הַטּוֹרְפִים מִמַּחֲבוֹאָם, וְהֵם תָּפְשׂוּ אֶת הסְנוּנִיּוֹת, חִנְּקוּן בְּמַקּוֹרָם הֶחָזָק וּבְלָעוּן.

בְּאִיֵּי פֶרַה (בַּיָּם הַבַּלְטִי) שׂוֹנְאִים אֶת הַקּוֹרְמוֹרָנִים, מִשּׁוּם שֶׁהֵם מִתְנַפְּלִים עַל הַטְּלָאִים הָרַכִּים, אוֹכְלִים מִגּוּפָם הַחַי עַד שֶׁהַקָּרְבָּן נוֹפֵל מֵת.

הַקּוֹרְמוֹרָנִים חַיִּים לְהָקוֹת, לְהָקוֹת. בִּשְׁעוֹת הַבֹּקֶר וְלִפְנוֹת עֶרֶב הֵם עֲסוּקִים בְּדַיִג. אַחֲרֵי הַצָּהֳרַיִם הֵם נוֹהֲגִים לָנוּחַ וּלְעַכֵּל אֶת מְזוֹנָם.

עִם שְׁקִיעַת הַשֶּׁמֶשׁ הֵם מִסְתַּדְּרִים לְלִינַת לַיְלָה. לְלִינָה הֵם בּוֹחֲרִים עֵצִים גְּבוֹהִים אֲשֶׁר בְּתוֹךְ הָאָרֶץ אוֹ עַל חוֹפֵי נְהָרוֹת וַאֲגַמִּים. שָׁם הֵם גַּם מְקַנְּנִים. בְּהִמָצְאָם בִּסְבִיבוֹת הַיָּם הֵם לָנִים בְּאִיֵּי סְלָעִים חֲשׂוּפִים. עוֹבְרֵי הַיַּמִּים רוֹאִים לִפְעָמִים אֶת טוּרֵי הָעוֹפוֹת הָעֲרוּכִים כִּצְבָא חַיָּלִים עַל שִׁנֵּי־הַצּוּקִים שֶׁבָּאִיִּים וּפְנֵיהֶם הַיָּמָה. הַמִּתְקָרֵב בְּסִירָה לְאִי סְלָעִים כָּזֶה, שֶׁמֵאוֹת קוֹרְמוֹרָנִים שׁוֹכְנִים בּוֹ, רוֹאֶה שֶׁהָעוֹפוֹת מַתְחִילִים מוֹשִׁיטִים אֶת צַוָּארָם, מְנִיעִים רָאשֵׁיהֶם, צוֹלְעִים חַסְרֵי יֶשַׁע לַעֲבָרִים וְלִבְסוֹף הֵם בּוֹרְחִים.

אֲבָל רַק מְעַטִּים מֵהֶם מִתְרוֹמְמִים בַּאֲוִיר וּמִתְעוֹפְפִים בְּכִיווּן יָשָׁר אוֹ חָגִים חוּגִים בַּשָּׁמַיִם וּמַגְבִּיהִים עוּף. רֻבָּם קוֹפְצִים כִּצְפַרְדֵּעִים הַמָּיְמָה, צוֹלְלִים וְנִרְאִים כַּעֲבוֹר זְמַן מָה בְּמֶרְחָק רָב. עֵינֵיהֶם הַיְּרֻקּוֹת וְהַפִּקְחוֹת מִתְבּוֹנְנוֹת בַּסִּירָה וְאִם הֵם רוֹאִים צֹרֶךְ בַּדָּבָר, הֵם מִתְרַחֲקִים עוֹד יוֹתֵר וְנֶעֱלָמִים מֵעֵין הָרוֹאֶה. הַקּוֹרְמוֹרָן פִּקֵּח, זָהִיר וְחַשְׁדָּן. בְּיַחַס לְעוֹפוֹת אֲחֵרִים הוּא מְגַלֶּה גַּם רִשְׁעוּת וְעַרְמוּמִיּוּת. הֵם יוֹדְעִים גַּם לְהַעֲבִיד בַּעֲלֵי חַיִּים אֲחֵרִים לְטוֹבָתָם.

חוֹקֵר בַּעֲלֵי הַחַיִּים הַמְּפֻרְסָם בְּרֶהם מְסַפֵּר:

זֶה הָיָה בַּחֹרֶף. עַל פְּנֵי מִקְוֵה הַמַּיִם, שֶׁבּוֹ הָיוּ שׂוֹחִים הַקּוֹרְמוֹרָנִים הַנְּתוּנִים בַּשֶּׁבִי, נִרְאוּ גּוּשֵׁי קֶרַח דַּקִּים וּשְׁטוּחִים.

הַקּוֹרְמוֹרָנִים רָאוּ שֶׁהַשַּׁקְנָאִים, שֶׁהָיוּ אִתָּם יַחַד, שׁוֹבְרִים בְּמַשָּׂא גּוּפָם אֵת הַקֶּרַח בְּדָרְכָם עָלָיו. דָּבָר שֶׁלֹּא יָכְלוּ לַעֲשׂוֹתוֹ בְּעַצְמָם. מָה עָשׂוּ?

הִתְחִילוּ שׂוֹחִים מֵאֲחוֹרֵי הַשַּׁקְנָאִים, צוֹבְטִים וְחוֹבְטִים בָּהֶם בְּמַקּוֹרֵיהֶם. הַשַּׁקְנָאִים רָצוּ לְהִמָּלֵט מִנּוֹגְשֵׂיהֶם וְהִתְקַדְּמוּ עַל פְּנֵי הַקֶּרַח וּבְדָרְכָם עָלָיו שְׁבָרוּהוּ.

בַּיְּעָרוֹת הַסְּמוּכִים לְחוֹף הַיָּם מִתְנַפְּלִים הַקּוֹרְמוֹרָנִים עַל הָעוֹרְבִים, מְגָרְשִׁים אוֹתָם וּמִתְיַשְּׁבִים בְּקִנֵּיהֶם. יֵשׁ שֶׁהֵם נִלְחָמִים בָּעֲגוּרִים, כְּדֵי לָרֶשֶׁת אֶת קִנֵּיהֶם. הֵם מְבִיאִים שְׁבָטִים קָשִׁים, קְנֵי סוּף וְקַשׁ וּמְרַפְּדִים אֶת הַקִּנִּים הַכְּבוּשִׁים וּמַתְחִילִים בַּהֲטָלַת הַבֵּיצִים.

אִם לֹא יַבְרִיחוּם מִמְּקוֹמָם, הֵם מִשְׁתַּכְּנִים בּוֹ לְשָׁנִים רַבּוֹת.

הַנְּקֵבָה וְהַזָּכָר דּוֹגְרִים עַל הַבֵּיצִים חֲלִיפוֹת כְּ־4 שְׁבוּעוֹת. שְׁנֵיהֶם מַאֲכִילִים אֶת הָאֶפְרוֹחִים. הֵם עָפִים וּמְמַלְּאִים אֶת לוֹעָם דְּגִיגִים וּבְבוֹאָם אֶל הָאֶפְרוֹחִים הֵם מְקִיאִים אוֹתָם לִפְנֵיהֶם.

בְּשַׂר הַקּוֹרְמוֹרָן שָׁמֵן מְאֹד וְאֵינוֹ מְקֻבָּל בְּרֹב הָאֲרָצוֹת. רַק הָעַרְבִים וְהַלַפְּלַנְדִּים (בִּקְצֵה חֲצִי הָאִי הַסְּקַנְדִינָבִי) חוֹשְׁבִים אוֹתוֹ לְמַאֲכַל תַּאֲוָה.

הַכַּוָּנָה לְזָהָב מַמָּשׁ – זָהָב הַנִּמְצָא בְּתוֹךְ הַבַּרְוָז.

בַּרְוָזִים אוֹסְפֵי זָהָב בְּגוּפָם מְגַדְּלִים הַסִּינִים בִּסְבִיבוֹת הוֹנֵן. בְּאֶרֶץ זוֹ מְכִילִים הַמַּיִם עַפְרוֹת זָהָב.

הַבַּרְוָזִים שָׁטִים בְּמַיִם אֵלֶּה וּמְחַפְּשִׂים לָהֶם מָזוֹן בְּקַרְקַע הַנְּחָלִים וְהַפְּלָגִים כְּדַרְכָּם. יַחַד עִם הַמַּיִם הֵם בּוֹלְעִים גַּרְגְּרֵי זָהָב זְעִירִים.

הַבַּרְוָז כְּכָל הָעוֹפוֹת מְחֻסָּר שִׁנַּיִם וְאֵינוֹ לוֹעֵס. הוּא בּוֹלֵעַ אֶת מְזוֹנוֹ וְקוֹלְטוֹ בָּרִאשׁוֹנָה בְּתוֹךְ הַזֶּפֶק. זֶהוּ כִיס הַמִּסְתַּעֵף מִן הַוֵּשֶׁט לַצַּד הַקִּדְמִי וּבוֹ שֶׁפַע בַּלוּטֵי מִיץ הַמְרַכְּכִים אֶת הַמָּזוֹן וּמַכְשִׁירִים אוֹתוֹ לְהִתְעַכֵּל יָפֶה בַּקֵּיבָה. גַּם מְזוֹן הַבַּרְוָז שֶׁנִּתְרַכֵּך בַּזֶּפֶק יוֹרֵד לַקֵּיבָה וְאִילּוּ גַּרְגְּרֵי הַזָּהָב הַקְּטַנְטַנִים שֶׁבָּלַע הֵם כְּבֵדִים וְנִשְׁאָרִים בַּזֶּפֶק. לְאַט לְאַט מִתְכַּסִּים דַּפְנוֹת הַזֶּפֶק שֶׁל הַבַּרְוָז בְּשִׁכְבָה דַּקָּה שֶׁל זָהָב.

כְּשֶׁהַסִּינִי שׁוֹחֵט בַּרְוָז הֲרֵיהוּ מְקַבֵּל לֹא רַק בָּשָׂר טָעִים, פְּלוּמָה רַכָּה וְשׁוּמָן, כִּי אִם גַּם מְעַט זָהָב שֶׁהוּא מוֹרִיד מֵעַל דַּפְנוֹת הַזֶּפֶק.

לֹא לְחִנָּם אֵפוֹא מַרְבִּים הַסִּינִים בְּהוֹנֵן לְגַדֵּל אֶת הַבַּרְוָזִים הַצּוֹבְרִים זָהָב לַאֲדוֹנֵיהֶם בְּתוֹךְ זִפְקָם.

הַקֵּן הוּא גָדוֹל. זֶה בִּנְיָן מְקֻמָּר שֶׁקָּטְרוֹ כִּשְׁנֵי מֶטֶר. גַּם בְגָבְהוֹ הוּא מַגִּיעַ לִשְׁנֵי מֶטֶר בְּעֵרֶךְ. הוּא עָשׂוּי מִשְּׁבָטִים, קִנִּים וָחֹמֶר. מִבְנֵהוּ כָּל כַּךְ חָזָק שֶׁאָדָם מְבֻגָּר הָעוֹמֵד עָלָיו בְּכָל כֹּבֶד גּוּפוֹ אֵינוֹ יָכֹל לְהָרְסוֹ.

הַמָּבוֹא לַבִּנְיָן הוּא פֶּתַח עָגֹל הַמּוֹלִיךְ לַחֶדֶר הָרִאשׁוֹן הַנִּקְרָא “הַפְּרוֹזְדוֹר”. אַחֲרֵי הַפְּרוֹזְדוֹר נִמְצָא “הַטְּרַקְלִין” וְאַחֲרָיו הַחֶדֶר הָאַחֲרוֹן הוּא הַ“קִּיטוֹן”. הַחֶדֶר הָאַחֲרוֹן גָּבוֹהַּ מֵהַשְּׁנַיִם הַקּוֹדְמִים. מַיִם הַחוֹדְרִים אֵלָיו יִזְרְמוּ וְיֵצְאוּ מִמֶּנּוּ. אָמְנָם הַקֵּן בָּנוּי כֹּה יָפֶה וְטוֹב שֶׁאֲפִילוּ גִשְׁמֵי הַזַּעַף הַטְּרוֹפִּיִּים אֵינָם מַזִּיקִים לוֹ כָּל עִיקָר. וְאִם יִקְרֶה לְעִתִּים רְחוֹקוֹת נֶזֶק כָּלְשֶׁהוּ בַּקֵּן, הֲרֵי בֶּדֶק הַבַּיִת נַעֲשֶׂה תֵּיכֶף וּמִיָּד עַל יְדֵי הָעוֹף – הַבַּנָאי הַמּוּמְחֶה.

הַ“קִּיטוֹן” בְּבֵית עוֹפוֹת זֶה הוּא הַמָּדוֹר הַמְרֻוָּח בְּיוֹתֵר שֶׁבַּדִּירָה. בּוֹ דּוֹגְרִים הַהוֹרִים חֲלִיפוֹת עַל הַבֵּיצִים. הַהֲטָלָה מָרְכֶּבֶת מִ־3–5 בֵּיצִים לְבָנוֹת עַל מַצָּע רַךְ שֶׁל קְנֵי סוּף וּצְמָחִים אֲחֵרִים.

הַמָּדוֹר הַתִּיכוֹן – הַ“טְּרַקְלִין” מְשַׁמֵּשׁ מַחֲסָן לִמְלָאי הַמָּזוֹן שֶׁהוּכַן וְהֻכְנַס בְּעוֹד מוֹעֵד. בַּ“פְרוֹזְדוֹר” נוֹהֵג לַעֲמֹד עַל הַמִּשְׁמָר אַחַד הַהוֹרִים. בִּשְׁעַת סַכָּנָה הוּא נוֹתֵן אוֹת לְבֶן זוּגוֹ הַדּוֹגֵר וְהֵם מְמַהֲרִים לְהִמָּלֵט.

אֶת הַקֵּן הֵם בּוֹנִים בַּהִסְתַּעֲפֻיּוֹת הַגְּזָעִים אוֹ הָעֲנָפִים שֶׁל עֲצֵי שִׁיטַת הַמִּימוֹזָה לֹא גָבוֹהַּ מֵעַל פְּנֵי הָאֲדָמָה. יֵשׁ שֶׁמִּזְדַּמְּנִים קִנִּים עַל שִׂיחִים גְּבוֹהִים וְעַל סְלָעִים תְּלוּלִים וּגְבֹהִים.

בַּנָּאִי מֻמְחֶה זֶה הִיא אֲנָפַת־הַצְלָלִים הַמְכֻנָּה כַּךְ עַל שֵׁם צִבְעָהּ הַכֵּהֶה. לָהּ גּוּף גְּלִילִי, רֹאשׁ גָּדוֹל בְּאוֹפֶן יַחֲסִי, מַקּוֹר יָשָׁר, אָרֹךְ פָחוּס מְאֹד מִצְּדָדָיו. צִבְעוֹ שָׁחוֹר. גַּם רַגְלָיו שְׁחוֹרוֹת. קְרוּם הַשְּׂחִיָּה שֶׁבֵּין הָאֶצְבָּעוֹת קָצָר. הַכְּנָפַיִם רְחָבוֹת מְאֹד וּמְעֻגָּלוֹת. הַנּוֹצוֹת סְמִיכוֹת וְצִיצִית גְּדוֹלָה עַל עָרְפּוֹ. לָכֵן מְקַבֵּל רֹאשׁוֹ דְּמוּת פַּטִּישׁ וְיֵשׁ קוֹרְאִים לַאֲנָפָה זוֹ גַּם רֹאשׁ־פַּטִּישׁ. אֹרֶךְ הָעוֹף כ־56 ס“מ וְרֹחַב הַכְּנָפַיִם הַפְּרוּשׂוֹת 104 ס”מ. אֲנָפַת הַצְּלָלִים הִיא עוֹף יוֹם, אֲבָל בְּעִקָּר הִיא פְּעִילָה בֵּין הָעַרְבַּיִם וְלִפְנוֹת בֹּקֶר. מְזוֹנָהּ דָּגִים, רְכִיכוֹת, סַרְטָנִים, צְפַרְדְּעִים, נְחָשִׁים קְטַנִים וְגַם תּוֹלָעִים וְזַחֲלֵי חֲרָקִים.

הִיא מְצוּיָה בְּאַפְרִיקָה, מַדַּגַסְקָר וּדְרוֹם עֲרָב.

הָעוֹפוֹת מְטִילִים בֵּיצִים בַּעֲלוֹת קְלִפָּה קָשָׁה שֶׁל גִּיר. הֵם דּוֹגְרִים עֲלֵיהֶם וּמְחַמְּמִים אוֹתָן בְּגוּפָם בְּמֶשֶׁךְ תְּקוּפָה מְסֻיֶּמֶת שֶׁאָרְכָּהּ שׁוֹנֶה אֵצֶל הָעוֹפוֹת לְמִינֵיהֶם. בְּתוֹךְ הַבֵּיצִים מִתְפַּתְּחִים אֶפְרֹחִים הַמְּבַקְּעִים לִבְסוֹף אֶת שְׁפוֹפֶרֶת הַבֵּיצָה וְיוֹצְאִים לַחֲלַל הָעוֹלָם.

יֵשׁ עוֹפוֹת שֶׁאֶפְרֹחֵיהֶם, הַמִּתְבַּקְּעִים מִן הַבֵּיצִים, הֵם פְּקוּחֵי עֵינַיִם וַעֲטוּפֵי פְלוּמָה וְהֵם רָצִים מִיָּד לְבַקֵּשׁ אֶת מְזוֹנָם בְּלִוְיַת אִמָּם. אֵלֶּה הֵם עוֹזְבֵי קֵן. וְיֵשׁ עוֹפוֹת שֶׁהָאֶפְרֹחִים, הַמִּתְבַּקְּעִים מִתּוֹךְ בֵּיצֵיהֶם, הֵם עִוְּרִים וַעֲרוּמִים וְהֵם זְקוּקִים לְטִפּוּל מָסוּר וְנֶאֱמָן שֶׁל הוֹרֵיהֶם. הָאֶפְרוֹחִים פּוֹתְחִים לִרְגָעִים אֵת מַקּוֹרֵיהֶם לִרְוָחָה וּמְצַיְּצִים בְּלִי הֶרֶף וְתוֹבְעִים מָזוֹן מִן הַהוֹרִים הַמִּתְעוֹפְפִים לְלֹא לֵאוּת הָלוֹךְ וָשׁוּב וּמְבִיאִים לָהֶם מִצֵּידָם וּמַכְנִיסִים לְתוֹךְ לוֹעֵיהֶם. בַּעֲבוֹדָה זוֹ מִשְׁתַּתְּפִים שְׁנֵי הַהוֹרִים וְהֵם מְכַלְכְּלִים אֶת הָאֶפְרֹחִים יָמִים רַבִּים עַד אֲשֶׁר יַעֲלוּ נוֹצָה וּכְנָפַיִם וְיוּכְלוּ לָעוּף וְלִמְצֹא לָהֶם אֶת מִחְיָתָם. אֵלֶּה הֵם חוֹבְשֵׁי קֵן.

בֶּן אָדָם שֶׁיִּרְצֶה לְגַדֵּל אֶפְרֹחַ רַךְ חוֹבֵשׁ קֵן (כְּגוֹן: דְּרוֹר, פָּשׁוֹשׁ, יוֹנָה וְעוֹד) מֻכְרָח לְהִתְמַסֵּר לַעֲבוֹדָה זוֹ. עָלָיו לְהַאֲכִילוֹ בְּסַבְלָנוּת בְּמֶשֶׁךְ שָׁעוֹת רַבּוֹת בַּיְּמָמָה בְּהַפְסָקוֹת קְטַנוֹת. לְעֻמַּת זֹאת קַל מְאֹד הַטִּפּוּל בְּאֶפְרֹחַ עוֹזֵב קֵן, שֶׁהִנֵּהוּ עַצְמָאִי מִיּוֹם הִתְבַּקְּעוֹ מִן הַבֵּיצָה וְהוּא מוֹצֵא לוֹ בְּעַצְמוֹ אֶת מְזוֹנוֹתָיו.

עַל הָאָדָם הָרוֹצֶה לְטַפֵּל בְּאֶפְרֹחַ כָּזֶה אוֹ בְּאֶפְרֹחִים רַבִּים כָּאֵלֶּה רַק לְסַפֵּק לָהֶם אֶת הַמְּזוֹנוֹת מִזְּמַן לִזְמָן, לָשִׂים אוֹתָם בְּתוֹךְ לוּל אוֹ מָקוֹם מְגֻדָּר הַמּוּגָן מִפְּנֵי בַעֲלֵי חַיִּים טוֹרְפִים. בַּיָּמִים הָרִאשׁוֹנִים יֵשׁ גַּם צֹרֶךְ לְחַמֵּם אֶת הַלּוּל.

זֹאת הִיא הַסִּבָּה שֶׁבְּנֵי אָדָם בִּיְּתוּ בְּנָקֵל אֶת הַתַּרְנְגֹלֶת, הָאַוָּז, וְהַבַּרְוָז שֶׁהֵם עוֹפוֹת עוֹזְבֵי קֵן וְאֵינָם זְקוּקִים לְטִפּוּל רָב וּמְיֻחָד.

לְיָמִים עָלָה בְדַעְתּוֹ שֶׁל הָאָדָם לְהָכִין מַדְגֵּרוֹת. בִּמְקוֹם הַתַּרְנְגֹלֶת הַדּוֹגֶרֶת רַק עַל 20־10 בֵּיצָה עָשָׂה לוֹ הָאָדָם מַדְגֵּרוֹת לְמֵאוֹת וְגַם לְאַלְפֵי בֵּיצִים. בְּיָמֵינוּ יֵשׁ כְּבָר מַדְגֵּרוֹת לְרִבְבוֹת בֵּיצִים.

בַּמַּדְגֵּרָה צָרִיךְ לִיצֹר מִדַּת חֹם נְכוֹנָה, אֲוִיר בַּעַל לַחוּת מַתְאִימָה וְזֶרֶם אֲוִיר קָבוּעַ. כְּדֵי שֶׁהַבֵּיצָה תִּתְחַמֵּם בְּמִדָּה שָׁוָה צָרִיךְ לְסוֹבְבָהּ. הַתַּרְנְגֹלֶת מְסוֹבֶבֶת כָּל בֵּיצָה לְחוּד. בַּמַּדְגֵּרָה מְסוֹבְבִים אַלְפֵי בֵּיצִים בְּבַת אֶחָת. מִדַּת הַחֹם בַּמַּדְגֵּרָה הִיא כ־ 37,5^oC. כְּדֵי שֶׁהָאֶפְרוֹחִים לֹא יֵחָנְקוּ מֵחֹסֶר אֲוִיר בַּמַּדְגֵּרָה מַחֲלִיפִים בָּהּ אֶת הָאֲוִיר בְּעֶזְרַת מְאַוְרְרִים שְׁמֹנֶה פְּעָמִים בַּיּוֹם.

כֵּן מְגַדְּלִים בְּיָמֵינוּ בַּמְּשָׁקִים אַלְפֵי תַּרְנְגֹלִים וְתַרְנְגֹלוֹת. יֵשׁ גַּם מַדְגֵּרוֹת לְאַוָּזִים וּלְבַרְוָזִים.

גִּדּוּל אֶפְרוֹחִים בְּלִי דוֹגֶרֶת הָיָה יָדוּעַ עוֹד בְּיָמִים קַדְמוֹנִים. בְּמִצְרַיִם הָעַתִּיקָה כְּבָר הָיוּ מַדְגֵּרוֹת. כְּמַדְגֵּרָה שִׁמְּשָׁה שָׁם חָבִית וּבְתוֹכָהּ פַּרְוָה. בַּחֲפִירוֹת הָעַתִּיקוֹת מָצְאוּ בָּתֵּי מַדְגֵּרוֹת עִם תַּנּוּרִים. הַתַּנּוּר הָיָה מְסֻדָּר כַּךְ שֶׁהָאֵשׁ חִמְּמָה אֶת הַחֵלֶק הַגָּדוֹל מִשִּׁכְבַת הַלְּבֵנִים וְיָצְרָה בְּתוֹכוֹ אֶת הַחֹם הַדָּרוּשׁ.

הַחַרְטֻמִּים עָסְקוּ בְהַדְגָּרוֹת וְהָעָם הֶאֱמִין שֶׁרַק יְחִידֵי סְגֻלָּה – הַחַרְטֻמִּים – יוֹדְעִים סוֹד יְצִירָה זֶה שֶׁל הִתְפַּתְּחוּת אֶפְרֹחַ בְּלִי דְגִירַת תַּרְנְגֹלֶת.

מִתְבָּרֵר שֶׁלֹּא רַק הָאָדָם הִגִּיעַ לְסוֹד הַמַּדְגֵּרָה. נִמְצְאוּ עוֹפוֹת שֶׁאֵינָם דּוֹגְרִים בְּעַצְמָם עַל בֵּיצֵיהֶם וְהֵם מְכִינִים לָהֶם מַדְגֵּרָה לְהַטִּיל לְתוֹכָהּ אֶת הַבֵּיצִים. הַמְצָאָתָם זוֹ הִיא יְשָׁנָה נוֹשָׁנָה וְקַיֶּמֶת כְּבָר וַדַּאי כַּמָּה אֲלָפִים שָׁנִים.

הָעוֹפוֹת הַלָּלוּ נִמְצָאִים בְּאוֹסְטְרַלְיָה וְהֵם תַּרְנְגֹלוֹת הָאַשְׁפָּה.

הַמַּדְגֵּרָה שֶׁל תַּרְנְגֹלֶת הָאַשְׁפָּה קַיֶּמֶת כְּבָר אַלְפֵי שָׁנָה

הַיְּלִידִים הָאוֹסְטְרָלִים קוֹרְאִים לְתַרְנְגֹלֶת הָאַשְׁפָּה בְּשֵׁם טָלֶגָּל. הִיא מְכֻנָּה גַם הֹדִּי־הַשִּׂיחִים, מִשּׁוּם שֶׁהִיא חַיָּה בֵּין הַשִּׂיחִים. רֹאשָׁהּ וְצַוְּארֵהּ כִּמְעַט חֲשׂוּפִים וְעַל הַצַּוָּאר תָּלוּי כְּעֵין קֶפֶל שֶׁל עוֹר כְּמוֹ לְתַרְנְגֹלֶת־הֹדּוּ.

הָעוֹפוֹת נוֹהֲגִים לִבְנוֹת לָהֶם קֵן בְּרֵאשִׁית הָאָבִיב. אֶצְלֵנוּ – בֶחֳדָשִׁים אֲדָר אוֹ נִיסָן וּבְאוֹסְטְרַלְיָה, הַנִּמְצֵאת בַּחֲצִי הַכַּדּוּר הַדְּרוֹמִי, חָל הָאָבִיב בֶּחֳדָשִׁים: תִּשְׁרֵי, חֶשְׁוָן, כִּסְלֵו.

בְּתִשְׁרֵי גּוֹרֵף הַטָּלֶגָּל הַזָּכָר חָמְרֵי רִקָּבוֹן שׁוֹנִים כְּגוֹן: עֲלֵי שַׁלֶּכֶת, זַלְזַלִּים, עֲשָׂבִים, אֵזוֹב וְכַדּוֹמֶה. יוֹם יוֹם יַעֲסֹק הַזָּכָר בִּמְלַאכְתּוֹ בֶּאֱמוּנָה. בְּרַגְלָיו הַחֲזָקוֹת הוּא גוֹרֵף וְגוֹרֵף עַד שֶׁהוּא עוֹרֵם עֲרֵמַת אַשְׁפָּה בְגֹבַהּ שֶׁל מֶטֶר וּבְקֹטֶר שֶׁל שְׁלשָׁה מֶטֶר בְעֵרֶךְ.

הָעֲרֵמָה מְלֵאָה רְטִיבוּת. הַטָּלֶגָּל אֵינוֹ עוֹבֵד בְּיָמִים בְּהִירִים וִיבֵשִׁים. הוּא מְחַכֶּה לִימוֹת הַגְּשָׁמִים וְרַק אָז הוּא נִגָּשׁ לִמְלַאכְתּוֹ. הַזַּלְזַלִּים וְהֶעָלִים הָרְטֻבִּים נִרְקָבִים וְהוֹלְכִים וְאָז נוֹצַר בְּתוֹךְ הָעֲרֵמָה חֹם כְּמוֹ בְּתוֹךְ עֲרֵמָה שֶׁל שַׁחַת רְטֻבָּה אוֹ בְתוֹךְ הַתִּירָס הַיָּרֹק הַמְרֻסָּק וְנִכְבָּשׁ בְּמִגְדְּלֵי הַהַחֲמָצָה בִּמְשָׁקֵינוּ (סִילוֹר). כַּאֲשֶׁר הַחֹם בְּתוֹךְ הָעֲרֵמָה מִתְגַּבֵּר וּמַגִּיעַ בְּעֵרֶךְ ל־35^oC, חוֹפֶרֶת הַנְּקֵבָה בְרֹאשׁ הָעֲרֵמָה גוּמָה בְּעֹמֶק שֶׁל חֲצִי מֶטֶר בְּעֵרֶךְ וּמְטִילָה עַל קַרְקְעִיתָהּ בֵּיצָה. הַבֵּיצָה עוֹמֶדֶת עַל קָצֶהָ הַכַּד וְקָצֶהָ הַחַד פּוֹנֶה לְמַעְלָה. אֶת הַבֵּיצָה הִיא מְכַסָּה בְּאַשְׁפָּה.

בְּהַפְסָקוֹת שֶׁל שְׁלשָׁה יָמִים בָּאָה הַנְּקֵבָה לַעֲרֵמָה וּמְטִילָה לְתוֹכָהּ בֵּיצָה. עוֹנַת הַהֲטָלָה נִמְשֶׁכֶת כְּחֹדֶשׁ וָחֵצִי. הַנְּקֵבָה מְטִילָה בְּמֶשֶׁךְ זְמַן זֶה כַּ־15 בֵּיצִים. הַבֵּיצִים גְּדוֹלוֹת מִשֶּׁל בֵּיצֵי אַוָּז. הַקְּלִפָּה הַלְּבָנָה הִיא דֵי שְׁבִירָה. לוּלֵא הִקְפִּידָה הַתַּרְנְגֹלֶת לְהָטִיל אֶת הַבֵּיצָה בְּמַצָּב קָבוּעַ הָיְתָה קְלִפָּתָהּ נִשְׁבֶּרֶת בְהָעֵק עָלֶיהָ מַשָּׂא הָאַשְׁפָּה.

כַּעֲבֹר אַרְבָּעִים יוֹם מִתְבַּקְעִים הָאֶפְרֹחִים אֶחָד אֶחָד בְּהַפְסָקוֹת שֶׁל שְׁלשָׁה יָמִים. בְּהִתְבַּקַּע הָאֶפְרוֹחַ הָאַחֲרוֹן יִהְיֶה הַבְּכוֹר כְּבֶן חֹדֶשׁ וָמַעְלָה. הָאֶפְרֹחִים מִתְבַּקְּעִים כְּשֶׁהֵם מְכֻסִּים נוֹצוֹת וּמְסֻגָּלִים לָעוּף וּלְרַחֵף כְּבָר בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן לְצֵאתָם לַאֲוִיר הָעוֹלָם. הָאֶפְרֹחַ אֵינוֹ אָץ לַעֲזֹב אֶת הַקֵּן בָּאַשְׁפָּה בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן. רַק בַּיּוֹם הַשֵּׁנִי הוּא עוֹזֵב אֶת הָעֲרֵמָה־הַמַּדְגֵּרָה וּמִתְרוֹצֵץ בַּסְּבִיבָה לָתוּר אַחֲרֵי מָזוֹן.

הוּא עַצְמָאִי לְגַמְרֵי, כִּי אֵין מִי שֶׁיַּשְׁגִּיחַ עָלָיו. הַזָּכָר עָסוּק בִּשְׁמִירָה עַל הָעֲרֵמָה־הַמַּדְגֵּרָה וְהָאֵם אֵינָהּ מִצְטַיֶּנֶת בְּרִגְשֵׁי מְסִירוּת לְבָנֶיהָ. הָאֶפְרֹחַ בּוֹלֵשׁ בֵּין הַשִּׂיחִים, מְחַפֵּשׂ חֲרָקִים וְגַרְגְּרִים וְחָשׁ לוֹ מַהֵר מִפְלָט כְּשֶׁהוּא נִתְקָל בַּמַּשֶּׁהוּ הַמְּעוֹרֵר בּוֹ פַּחַד. בְּעוֹד הָאֶפְרֹחַ רַק בֶּן יוֹם אוֹ יוֹמַיִם הוּא כְּבָר זָרִיז מְאֹד וְאֵינוֹ נִלְכָּד בְּנָקֵל.

כַּעֲבוֹר חֲצִי יוֹם הוּא חָשׁ וְחוֹזֵר לְבֵיתוֹ־לַעֲרֵמָתוֹ. הַזָּכָר חוֹטְפוֹ וּמַטְמִינוֹ בָּאַשְׁפָּה. לְמָחֳרָת יוֹצֵא הָאֶפְרוֹחַ שׁוּב הַחוּצָה לְבַקֵּשׁ לוֹ מָזוֹן. רַק בַּיָּמִים הָרִאשׁוֹנִים מְטַפֵּל בּוֹ הַזָּכָר וּמַטְמִינוֹ בָּאַשְׁפָּה. כַּעֲבוֹר יָמִים אֲחָדִים מֵיטִיב הָאֶפְרוֹחַ לָעוּף. אֲבָל בְּדֶרֶךְ כְּלָל אֵין הַטָּלֶגָּל מַרְבֶּה לָעוּף. הוּא נוֹהֵג לָרוּץ בְּרַגְלָיו הַחֲזָקוֹת.

יֵשׁ זַנִּים שׁוֹנִים שֶׁל תַּרְנְגֹלוֹת אַשְׁפָּה. יֵשׁ הַמַּדְגִּירִים אֶת הַבֵּיצִים בְּתוֹךְ עֲרֵמוֹת חוֹל הַמְחֻמָּמוֹת בְּקַרְנֵי הַשֶּׁמֶשׁ. אֲבָל כָּל תַּרְנְגֹלוֹת הָאַשְׁפָּה אֵינָן דּוֹגְרוֹת בְּעַצְמָן עַל בֵּיצֵיהֶן הֵן מְכִינוֹת לָהֶן מַדְגֵּרוֹת.

בַּחוּג לְטֶבַע אֲשֶׁר בְּבֵית הַסֵּפֶר הִצְטַיְּנוּ בְיִחוּד דָּן וְעֻזִּי בְּאַהֲבָתָם לְבַעֲלֵי חַיִּים וּבְהִתְעַנְיְנוּתָם הָרַבָּה בְּפִנַּת הֶחָי. אֵין פֶּלֶא, אֵפוֹא, שֶׁבְּטִיּוּלֵיהֶם מִחוּץ לָעִיר הָיוּ מִצְטַיְּדִים בְּצִנְצֶנוֹת, בְּקֻפְסוֹת וּבְמַכְשִׁירֵי חֲפִירָה וּבְחָזְרָם הָיוּ מְבִיאִים אִתָּם שָׁלָל רָב: קַרְפָּדוֹת, לְטָאוֹת, נְחָשִׁים מַרְבֵּי־רַגְלַיִם, סַרְטָנִים וַחֲרָקִים שׁוֹנִים. אָז הָיוּ מְסַדְּרִים אֶת הַיְּצוּרִים בְּפִנַּת הַחַי וּמְטַפְּלִים בָּהֶם אַחַר־כָּךְ בִּמְסִירוּת.

בְּלַ"ג בָּעֹמֶר יָצְאוּ שְׁנֵי הַחֲבֵרִים לִסְבִיבוֹת הַר נַפּוֹלְיוֹן. הִגִּיעוּ לָהָר, יָשְׁבוּ שָׁעָה קַלָּה בְּמִדְרוֹנוֹ, נָחוּ וְאַחֲרֵי שֶׁסָּעֲדוּ אֶת לִבָּם עָלוּ עַל הַגִּבְעָה וְהֵזִינוּ אֶת עֵינֵיהֶם בִּיפִי הַנּוֹף שֶׁהִשְׂתָּרֵעַ לְעֵינֵיהֶם. בַּמִּזְרָח רָאוּ אֶת הֲרֵי יְהוּדָה הַמַּאֲפִירִים וּלְרַגְלֵיהֶם הוֹרִיקוּ פַרְדֵּסִים.

פִּתְאֹם נִתֵּר דָּן מִמְּקוֹמוֹ, רָץ כִּמְטֹרָף אֶל בֵּין הַשִּׂיחִים, חִפֵּשׂ־חִטֵּט, בָּלַשׁ בֵּין הָעֲשָׂבִים, אַךְ חָזַר מְבֻיָּשׁ וּמְאֻכְזָב.

– מַה קָרָה? שְׁאֵלוֹ עֻזִּי.

– וְכִי לֹא רָאִיתָ אֶת הַלְּטָאָה הַיְּרֻקָּה אֲשֶׁר הִתְחַמְּמָה בַשֶּׁמֶשׁ? רָצִיתִי לְתָפְשָׂהּ, אַךְ הִיא זְרִיזָה מִמֶּנִּי, הִתְפַּתְּלָה בֵּין הַשִּׂיחִים וְנֶעֶלְמָה מֵעֵינַי – עָנָה דָן.

– לֹא לְחִנָּם כִּנּוּהָ בְשֵׁם “הַלְּטָאָה הַזְּרִיזָה”. אַל יֵאוּשׁ, מִיַּד נִמְצָא אַחֶרֶת.

וְאָמְנָם כַּעֲבוֹר כַּמָּה רְגָעִים לָחַשׁ עֻזִּי לְדָן:

– הַבֵּט, הִנֵּה לְטָאָה עַל גַּבֵּי הַסֶּלַע. מִתְפַּנֶּקֶת לָהּ בְּחֹם הַשֶּׁמֶשׁ. דָּן נִזְדָּרֵז, קָפַץ מִמְּקוֹמוֹ וּבִזְהִירוּת קָרַב לַלְּטָאָה. זוֹ הִרְגִּישָׁה בּוֹ וּבָרְחָה. רָדַף דָּן אַחֲרֶיהָ וּבְעוֹדָהּ מְנַסֶּה לְהִתְחַמֵּק מִמֶּנּוּ כִּסָּה אוֹתָהּ בְּכַף יָדוֹ. הוּא מֵהֵר וּתְפָסָהּ בִּזְנָבָהּ. וּרְאֵה זֶה פֶלֶא! הַזָּנָב נִשְׁאַר בְּיָדוֹ וְהַלְּטָאָה נִמְלְטָה לְנַפְשָׁהּ. בְּמַפַּח נֶפֶשׁ הִרְפָּה דָן מֵהַזָּנָב שֶׁפִּרְכֵּס וּפִרְפֵּר בְּתוֹךְ הַחוֹל כְּאִלּוּ הָיָה יְצוּר חָי.

הַלְּטָאָה הַזְּרִיזָה

– תְּרוּפָה מְצֻיֶּנֶת! אֶמְצָעִי הֲגָנָה נִפְלָא! – קָרָא עֻזִּי, – הָיִיתִי בָּטוּחַ, שֶׁתָּפַשְׂתָּ אֶת הַלְּטָאָה הַיְרַקְרֶקֶת וְזוֹ הִפְקִירָה לְךָ אֶת זְנָבָהּ וְנֶעֶלְמָה. וְהַזָּנָב מְפַרְפֵּר, כִּי שְׁרִירָיו עֲדַיִּין חַיִּים וּפוֹעֲלִים.

– אֶפְשָׁר לְשַּׁעֵר מָה רֹשֶׁם עוֹשֶׂה זָנָב מְפַרְכֵּס זֶה עַל בַּעַל חַי שֶׁתָּפַס אֶת הַלְּטָאָה בִּזְנָבָהּ. בְּעוֹד זֶה מְפַרְפֵּר וּמַתְעֶה אוֹתוֹ לַחֲשֹּׁב, כִּי יְצוּר חַי לְפָנָיו, הֲרֵי מַצְלִיחָה הַלְּטָאָה לְהִמָּלֵט וְלִמְצֹא לָהּ מִקְלָט בָּטוּחַ.

– מֵעַתָּה הִזָּהֵר וְהִשְׁתַּדֵּל לָצוּד לְטָאָה בְחֶלְקָהּ הַקִּדְמִי שֶׁל גּוּפָה.

אָכֵן הִצְלִיחוּ הַחֲבֵרִים לָצוּד כַּמָּה לְטָאוֹת שְׁלֵמוֹת.

הֶחֱלִיק דָן לְטָאָה אַחַת בְּיָדוֹ וְנֶהֱנָה מִזִּיו מַרְאֶהָ שֶׁל הַלְּטָאָה: יְפֵהפִיָּה מַמָּשׁ! גּוּפָהּ גָּמִישׁ, זְנָבָהּ אָרֹךְ אָרֹךְ וְגַבָּהּ כַּשָּׁיִשׁ!

כְּלוּם תִּתְאַפֵּק וְלֹא תְּלַטֵּפְנָהּ? בִּקְצֵה אֶצְבְּעוֹתָיו לִטֵּף דָּן אֶת הַלְּטָאָה עַל גַּבָּהּ, עַל רֹאשָׁהּ וְגַם עַל גַּבֵּי זְנָבָהּ וּשְׂפָתָיו מְמַלְמְלוֹת: – כֻּלָּךְ בְּיָדִי. שְׁלֵמָה אֲבִיאֵךְ לְפִנַּת הֶחָי!

אַךְ פִּתְאֹם נִתַּר הַזָּנָב וְטִפַּת דָּם הֶאֱדִימָה בִקְצֵה גּוּף הַלְּטָאָה שֶׁנִּשְׁתַּיֵּר בְּיָדָיו.

– מַה קָרָה? לָמָּה הִשִּׁירָה הַלְּטָאָה אֶת זְנָבָהּ? כְּלוּם אֲנִי גָּרַמְתִּי לְכָךְ? – שָׁאַל דָּן.

– דָּבָר זֶה טָעוּן בֵּרוּר, – אָמַר עֻזִּי. נַחֲזֹר לְבֵית־הַסֵּפֶר, וּבְשָׁעָה שֶׁיִּתְכַּנֵּס הַחוּג לְטֶבַע נָדוּן בִּבְעָיָה זוֹ. גַּם הַמּוֹרֶה יִהְיֶה אָז עִמָּנוּ.

כְּשֶׁחָזְרוּ הַחֲבֵרִים כְּבָר חִכּוּ לָהֶם חַבְרֵי הַחוּג וְהַמּוֹרֶה לְטֶבַע אִתָּם. גַּם הֵם חָזְרוּ מִטִּיּוּלִים וּכְלֵיהֶם מְלֵאִים וּשְׁאֵלוֹת שׁוֹנוֹת מַטְרִידוֹת אֶת הַמֹּחוֹת. דָּן וְעֻזִּי הִכְנִיסוּ אֶת שְׁלָלָם – הַלְּטָאוֹת – לְתוֹךְ הַטֶּרָרִיּוּם, (בְּשֵׁם זֶה מְכֻנֶּה הָאַרְגָּז הַגָּדוֹל הַמְרֻשָּׁת הַמַּתְאִים לְגִּדּוּל בַּעֲלֵי־חַיִּים יַבַּשְׁתִּיִּים. עַל קַרְקָעוֹ חוֹל, וַאֲבָנִים וְכַמָּה צְמָחִים גְּדֵלִים בְּתוֹכוֹ). הַחֲבֵרִים סִפְּרוּ עַל הַקּוֹרוֹת אוֹתָם בִּשְׁעַת הַצַּיִד. כְּשֶׁנִּתְעוֹרְרָה תְּמִיהָה בְּלֵב כָּל בְּנֵי הַחֲבוּרָה עַל מַעֲשֵׂה נְשִׁירַת הַזָּנָב, פֶּתַח הַמּוֹרֶה וְאָמַר: – זְנָבָהּ שֶׁל הלְּטָאָה אֵינוֹ כָּל־כַּךְ שָׁבִיר וְאֵינוֹ נִקְטָע עַל נְקַלָּה, כְּמוֹ שֶׁאֶפְשָׁר לַחֲשֹׁב. פַּעַם תָּלִיתִי לִזְנָבָהּ שֶׁל לְטָאָה מֵתָה מִשְׁקֹלֶת בַּת 500 גְּרַם וְהַזָּנָב לֹא נִתַּק מִן הַגּוּף. סִמָּן שֶׁהוּא דֵי חָזָק. כֵּן אֶפְשָׁר לְהַחֲזִיק לְטָאָה חַיָּה בִזְנָבָהּ, אֶלָּא אִם כֵּן יַעֲשׂוּ זֹאת בִּזְהִירוּת.

זְנַב הַלְּטָאָה מָרְכָּב מֵחֻלִיוֹת. כָּל חֻלְיָה בְנוּיָה עֶצֶם וְעָלֶיהָ שִׁכְבַת סְחוּס דָּק. תְּחוּשַׁת הַכְּאֵב גּוֹרֶמֶת לִשְׁרִירֵי זְנָבָהּ שֶׁל הַלְּטָאָה שֶׁיִּתְכַּוְּצוּ בְּבַת אֶחָת. אָז נִשְׁבֶּרֶת חֻלְיָה אַחַת בְּדִיּוּק בְּשִׁכְבַת הַסְּחוּס וְהַזָּנָב נוֹשֵׁר. הַכְּאֵב הוּא, אֵפוֹא, הַכּוֹפֶה עַל הַלְּטָאָה לְהַשִּׁיר אֶת זְנָבָהּ. אֵין הִיא עוֹשָׂה אֶת “הַנִּתּוּחַ” הַזֶּה מִתּוֹךְ כַּוָּנָה תְּחִלָּה. הִיא אֵינָהּ יוֹדַעַת, כַּמּוּבָן, מַה הִיא עוֹשָׂה. הַזָּנָב נוֹשֵׁר מֵאֵלָיו.

כְּדֵי לְהוֹכִיחַ אֶת דְבָרָיו הוֹצִיא הַמּוֹרֶה סֶרֶט בַּד מָשׁוּחַ בְּדֶבֶק וּבִזְהִירוּת מְרֻבָּה הִדְבִּיקוֹ מִתַּחַת לִזְנָבָהּ שֶׁל אַחַת הַלְּטָאוֹת אֲשֶׁר בַּטֶּרָרִיּוּם.

– הַחֲזֵק בִּקְצֵה הַסֶּרֶט! – אָמַר לְעֻזִּי.

וְהִנֵּה עֻזִּי אוֹחֵז בַּסֶּרֶט. הַלְּטָאָה נִמְשֶׁכֶת קָדִימָה, רוֹצָה לִבְרוֹחַ, אַךְ הַסֶּרֶט מְעַכְּבָהּ. לוּ הִשִּׁירָה אֶת זְנָבָהּ, הָיְתָה כַמּוּבָן יְכוֹלָה לְהִמָּלֵט, אַךְ אֵין הִיא עוֹשָׂה כָּזֹאת. מַדּוּעַ? מִשּׁוּם שֶׁאֵינֶנָּהּ חָשָׁה כְּאֵב.

– וְעַתָּה צְבֹט אֶת הַלְּטָאָה בִקְצֵה זְנָבָהּ – אָמַר הַמּוֹרֶה. עֻזִּי אַךְ לָחַץ לְחִיצָה קַלָּה בִּקְצֵה זְנָבָהּ וּמִיָּד נָשַׁר כְּשֶׁהוּא מְפַרְכֵּס בְּיָדָיו.

– מַשְׁמָע – הִסִּיקוּ חַבְרֵי הַחוּג – הַכְּאֵב הוּא הַמַּכְרִיחַ אֶת הַלְּטָאָה לְהַשִּׁיר אֶת זְנָבָהּ. וְדָן מוֹסִיף וּמַסְבִּיר בִּבְדִיחוּת הַדָּעַת:

– מִשֶּׁתָּפַשׂ אוֹיֵב אֶת הַלְּטָאָה בַּזָנָב, הִיא חָשָׁה כְּאֵב וּמַשְׁאִירָה לוֹ אֶת זְנָבָהּ לְמַזְכֶּרֶת וְנִמְלֶטֶת עַל נַפְשָׁהּ.

– לְאַבֵּד אֶת הַזָּנָב בִּמְחִיר הַצָּלַת הַנֶּפֶשׁ. כְּלוּם לֹא כְּדַאי לָהּ הַדָּבָר? וּמָה גַם שֶׁהַזָּנָב גָּדֹל יִגְדַּל מֵחָדָשׁ – אוֹמֵר הַמּוֹרֶה – נְשִׁירַת הַזָּנָב הִיא אֶחָד מֵאֶמְצָעֵי הַהִתְגּוֹנְנוּת שֶׁל הַלְּטָאָה הַחַלָּשָׁה מִפְּנֵי אוֹיְבֶיהָ.

– לָאו דַּוְקָא הַלְּטָאָה בִלְבָד – אָמַר עֻזִּי. – הֲרֵי לָכֶם מַעֲשֶׂה בְּסַרְטָן. הִתְרַחַצְתִּי בְּקִרְבַת הַסְּלָעִים שֶׁבַּיָּם. הִבְחַנְתִּי בְּסַרְטָן שֶׁהָיָה חָבוּי בֵּין הַסְּלָעִים. מִבַּחוּץ נִרְאוּ רַק הַצְּבָתוֹת הַחֲזָקוֹת שֶׁלּוֹ, שֶׁבָּהֶן הוּא טוֹרֵף אֶת שְׁלָלוֹ וּבָהֶן הוּא מִתְגּוֹנֵן. הַצְּבָתוֹת לַסַּרְטָן – כַּיָּדַיִם לָאָדָם. רָצִיתִי לִתְפָשׂוֹ וּלְהַטִּילוֹ לְצִנְצַנְתִּי. תְּפַסְתִּיו בְּאַחַת הַצְּבָתוֹת הֶעָבוֹת שֶׁהוֹשִׁיט, כְּדֵי לִצְבֹּט אֶת יָדִי. מְשַׁכְתִּיהָ בְּחָזְקָה. וּרְאֵה זֶה פֶלֶא! הַצְּבַת נִשְׁאֲרָה בְּיָדִי וְהַסַּרְטָן הִתְחַבֵּא בֵּינָתַיִם אֶל מִתַּחַת לַסֶּלַע.

– נָכוֹן הַדָּבָר! – הֵעִיר הַמּוֹרֶה. הַסַּרְטָן הֲרֵי רַגְלָיו עֲשׂוּיוֹת פְּרָקִים־פְּרָקִים כְּמוֹ אֵצֶל כָּל פֵּרוּקֵי הָרַגְלָיִם. בְּאֶחָד מִפִּרְקֵי רַגְלוֹ־נוֹשֵׂאת הַצְּבָת – יֵשׁ כְּעֵין צַלֶּקֶת אוֹ תֶּפֶר. בְּמָקוֹם זֶה נִשְׁבֶּרֶת רַגְלוֹ וְנוֹשֶׁרֶת. רֶגֶל הַסַּרְטָן נוֹשֶׁרֶת רַק בְּמָקוֹם מְסֻיָּם. אֶפְשָׁר לִגְזֹר בְּמִסְפָּרַיִם רַק אֶת קְצֵה הַצְּבָת וְאָז יַשִּׁיר הַסַּרְטָן אוֹתוֹ חֵלֶק שֶׁל הָרֶגֶל, שֶׁלֹּא גָּזַרְנוּ, מִמְּקוֹם הַחֲתָךְ עַד מְקוֹם הַ“תֶּפֶר”. בִּמְקוֹם הָרֶגֶל הַקְּטוּעָה, תִּגְדַּל לוֹ לַסַּרְטָן רֶגֶל חֲדָשָׁה.

זֶה הָיָה אַחֲרֵי רֶדֶת הַגְּשָׁמִים.

הַשְּׁלוּלִית אֲשֶׁר בְּפַרְבָּר הָעִיר הָמְתָה צְפַרְדְּעִים וְקַרְפָּדוֹת אֲשֶׁר בָּאוּ לְהַטִּיל בָּהּ אֶת בֵּיצֵיהֶן. הַקַּרְפָּדוֹת הֵטִילוּ שְׂרוֹכִים אֲרֻכִּים וּבָהֶן נְקֻדּוֹת־כַּדּוּרִים כֵּהִים. אֵלֶּה הֵן הַבֵּיצִים. הֵן מֻקָּפוֹת חֹמֶר רִירִי חָלָק הַמֵּגֵן עֲלֵיהֶן מֵחֲבָטָה וּמֵחִכּוּךְ הֲדָדִי. בַּשְּׁלוּלִית מוּנָח הַשְּׂרוֹךְ בְּמַיִם רְדוּדִים וּמִתְחַמֵּם בַּשֶּׁמֶשׁ. הַכַּדּוּרוֹנִים הַקְּטַנִּים מַשְׁחִירִים מִיּוֹם לְיוֹם. יוֹם יוֹם מִתְבּוֹנְנִים הַיְּלָדִים בִּשְׂרוֹךְ הַבֵּיצִים שֶׁהוּבָא וְהוּשַׂם לְתוֹךְ אַקְוָרְיוּם. כַּעֲבוֹר כַּמָּה יָמִים מַבְחִינִים בְּתוֹךְ כָּל כַּדּוּרוֹן כֵּהֶה כְּעֵין דָּגִיג מְקֻפָּל. כַּעֲבוֹר יָמִים מְעַטִּים מוֹפִיעִים בָּאַקְוָרְיוּם רֹאשָׁנִים. לָרֹאשָׁן רֹאשׁ קָטָן וְזָנָב אָרֹךְ וּפָחוּס וְשָׁקוּף מִשְּׁנֵי עֲבָרָיו.

בָּרִאשׁוֹנָה דּוֹמֶה הָרֹאשָׁן לְדָגִיג

עַתָּה יֵשׁ לוֹ צוּרַת כַּדּוּרוֹן בַּעַל זָנָב

עַל־יַד הַזָּנָב נִרְאִים סִמָּנֵי הָרַגְלַיִם הָאֲחוֹרִיּוֹת

הָרַגְלַיִם הָאֲחוֹרִיּוֹת גְּדֵלוֹת וְהוֹלְכוֹת

הַזִּימִים נֶעֱלָמִים וְהוֹלְכִים. מִתְפַּתְּחוֹת הָרֵיאוֹת

לְבַסּוֹף הוֹפִיעוּ הָרַגְלַיִם הַקִּדְמִיּוֹת

הָרֹאשָׁן דּוֹמֶה לְדָגִיג, אַךְ אֵינוֹ מַרְבֶּה לִשְׂחוֹת. בְּצֵאתוֹ מִן הַבֵּיצָה הוּא נִדְבַּק לְאֶחָד מִצִּמְחֵי הַמַּיִם וְנִשְׁאָר תָּלוּי עָלָיו. בְּרֹאשׁוֹ יֵשׁ לוֹ שְׁתֵּי פְּטָמוֹת. בָּהֶן הוּא נִצְמָד לְצִמְחֵי הַמַּיִם. בַּיָּמִים הָרִאשׁוֹנִים נִרְאִים מִשְּׁנֵי עֶבְרֵי רֹאשׁוֹ שְׁתֵּי צִיצִיוֹת עֲדִינוֹת. אֵלּוּ הֵם הַזִּימִים בָּהֶם הָרֹאשָׁן נוֹשֵׁם.

פֶּה עֲדַיִן אֵין לוֹ. רַק כַּעֲבוֹר יָמִים מְעַטִּים מִתְהַוֶּה סֶדֶק לָרֹחַב – פֶּה. מֵעַכְשָׁו נַעֲשֶׂה הָרֹאשָׁן פָּעִיל. הוּא שׂוֹחֶה אֶל צִמְחֵי הַמַּיִם וּמְכַרְסְמָם לְאַט לְאָט. בָּאַקְוָרְיוּם אֶפְשָׁר לִרְאוֹת אֶת הָרֹאשָׁנִים כְּשֶׁהֵם מְכַרְסְמִים אֶת הָאַצּוֹת אֲשֶׁר עַל הַדְּפָנוֹת. יוֹם יוֹם הֵם מְנַקִּים שֶׁטַח נוֹסָף מִדַּפְנוֹת הָאַקְוָרְיוּם. צִיצִיוֹת הַזִּימִים מִתְקַצְּרוֹת וְהוֹלְכוֹת. בִּמְקוֹמָן מוֹפִיעִים סִדְקֵי זִימִים בְּצִדֵּי הָרֹאשׁ כְּמוֹ אֵצֶל דָּג. הַזִּימִים הַחִיצוֹנִיִּים נֶעֱלָמִים לְגַמְרֵי.

עוֹבְרִים יָמִים. הָרֹאשָׁן גָּדֵל וְהוֹלֵךְ. קָרוֹב לִקְצֵה גוּפוֹ מוֹפִיעוֹת שְׁתֵּי בְּלִיטוֹת גְּדוֹלוֹת וּמֵהֶן מִתְפַּתְּחוֹת הָרַגְלַיִם הָאֲחוֹרִיּוֹת.

סִדְקֵי הַזִּימִים מִתְכַּסִּים לְאַט לְאָט. הָרֹאשָׁן מַתְחִיל נוֹשֵׁם בָּרֵיאוֹת אֲשֶׁר הִתְפַּתְּחוּ בְגוּפוֹ. עַכְשָׁו הוּא מוֹצִיא רֹאשׁוֹ מִן הַמַּיִם וְשׁוֹאֵף אֲוִיר. עַל פְּנֵי הַשְּׁלוּלִיוֹת מְרַצְּדִים מַעֲגָלִים מַעֲגָלִים קְטַנִּים הַמִּתְהַוִּים בְּשָׁעָה שֶׁהָרֹאשָׁנִים מוֹצִיאִים אֶת פִּיהֶם מִן הַמַּיִם לִשְׁאֹף אֲוִיר. לְבַסּוֹף מוֹפִיעַ זוּג הָרַגְלַיִם הַקִּדְמִיּוֹת. הַזָּנָב הוֹלֵךְ וּמִצְטַמֵּק וְהָרֹאשָׁן מְקַבֵּל צוּרַת קַרְפָּדָה מַמָּשׁ. עַתָּה אֶפְשָׁר לִרְאוֹת עַל חוֹף מִקְוֵה הַמַּיִם הַרְבֵּה קַרְפָּדוֹת קְטַנּוֹת. כַּעֲבוֹר זְמַן קָצָר הֵן עוֹזְבוֹת אֶת הַמַּיִם וְנוֹדְדוֹת לִמְקוֹמוֹת טְחוּבִים שׁוֹנִים אֲשֶׁר עַל פְּנֵי הַיַּבָּשָׁה.

1. הַפִּפָּה

הַצְּפַרְדֵּעַ הַמְשֻׁנָּה בְיוֹתֵר בָּעוֹלָם הִיא הַפִּפָּה הַסּוּרִינַמִּית. אָרְכָּה מַגִּיעַ ל־20 ס"מ. הִיא מְצוּיָה בִּצְפוֹן מַעֲרָבָה שֶׁל אַמֶּרִיקָה הַדְּרוֹמִית בסוּרִינַם וּמִכָּאן שְּׁמָהּ. הִיא מְחֻסֶּרֶת לָשׁוֹן וְשִׁנַּיִם. צִבְעָהּ צְהַבְהַב אוֹ שָׁחוּם וְהִיא מְכֹעֶרֶת מְאֹד. מְיֻחָדוֹת בְּמִינָן הֵן אֶצְבְּעוֹת רַגְלֶיהָ הַקִּדְמִיּוֹת.

הַצְּפַרְדֵּעַ הַמְּכֹעֶרֶת פִּפָּה

קְצֵה כָל אֶצְבַּע מִסְתַּעֵף לְאַרְבָּעָה אֶצְבְּעוֹנִים קְטֵנִים כְּעֵין כּוֹכָב וְלָכֵן מְכַנִּים אוֹתָהּ: הַצְּפַרְדֵּעַ בַּעֲלַת הָאֶצְבָּעוֹת הַמְכֻכָּבוֹת. הִיא שׁוֹכֶנֶת בְּבִצּוֹת הַיְעָרוֹת, זוֹחֶלֶת לְאַט עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה וְרֵיחַ חָרִיף נוֹדֵף הֵימֶנָה.

הַמְשֻׁנֶּה שֶׁבִּצְפַרְדֵּעַ זוֹ זֶה לֹא גָדְלָהּ. יֵשׁ צְפַרְדְּעִים גְּדוֹלוֹת מִמֶּנָּה. הִיא הִתְפַּרְסְמָה בִגְלַל אוֹפֵן הִתְרַבּוּתָהּ.

עוֹד בִּשְׁנַת 1703 כָּתְבָה עָלֶיהָ חוֹקֶרֶת הַטֶּבַע הַמְפֻרְסֶמֶת בַּיָּמִים הָהֵם סִיבִילָה מֶרִיאַן. לְפִי דְּבָרֶיהָ גְּדֵלוֹת הַפִּפּוֹת הַצְּעִירוֹת מִגַּב הָאֵם. הִיא אָמְנָם טָעֲתָה קְצָת. הַוְלָדוֹת מִתְפַּתְּחִים לֹא מִן הַגַּב, כִּי אִם עַל גַּבָּה.

כְּכָל הַצְּפַרְדֵּעִים מְטִילָה הַפִּפָּה הַנְּקֵבָה בֵּיצִים, אֲבָל לֹא לְתוֹךְ הַמָּיִם. הִיא מוֹרַחַת אוֹתָן עַל גַּבָּהּ. בַּעֲבוֹדָה קָשָׁה זוֹ הִיא מִסְתַּיֶּעֶת בְּעֶזְרַת הַזָּכָר. גַּבָּהּ זָרוּעַ הֲמוֹן גּוּמוֹת קְטַנּוֹת. לְתוֹכָן נוֹפְלוֹת הַבֵּיצִים. הַגּוּמוֹת נַעֲשׂוֹת יוֹתֵר עֲמֻקּוֹת וְהֵן נֶהְפָּכוֹת לְתָאִים הַמִּתְכַּסִּים מִלְּמַעְלָה בִּקְרוּם קַרְנִי – כְּעֵין עֲשָׂרוֹת כִּיסוֹנִים קְטַנִּים וּבְכָל אֶחָד מֵהֶם בֵּיצָה.

לַגַּב יֵשׁ אָז צוּרָה שֶׁל חַלַּת דְּבַשׁ בַּת 40 עַד 100 תָּאִים. הַבֵּיצָה עוֹבֶרֶת עַל כָּל גִּלְגּוּלֶיהָ בְּתוֹךְ הַתָּא. הִיא נֶהְפֶּכֶת לְרֹאשָׁן וּמִמֶּנּוּ לְפִפָּה צְעִירָה הַפּוֹתַחַת אֶת הַמִּכְסֶה הַקַּרְנִי וְיוֹצֵאת לַאֲוִיר הָעוֹלָם. אַחַר כָּךְ מַשִּׁירָה הָאֵם אֶת עוֹרָהּ. לְשֵׁם זֶה הִיא מִתְחַכֶּכֶת בְּאֶבֶן אוֹ בִּצְמָחִים וְהָעוֹר עִם דִּלְדּוּלֵי הַתָּאִים, שֶׁאֵינָם דְּרוּשִׁים לָהּ עוֹד, נוֹשֵׁר.

2. צְפַרְדְּעֵי הָאִילָנוֹת הַמְשֻׁנּוֹת

כָּרָגִיל חַיָּה צְפַרְדֵּעַ הָאִילָנוֹת בֵּין עַנְפֵי הָעֵצִים. אֶת בֵּיצֶיהָ הִיא מְטִילָה בַּמַּיִם וְשָׁם עוֹבְרִים כָּל גִּלְגּוּלֶיהָ וּמִתְפַּתַּחַת צְפַרְדֵּעַ־אִילָנוֹת הַחוֹזֶרֶת לַיַּבָּשָׁה. אֲבָל יֵשׁ גַּם צְפַרְדְּעֵי אִילָנוֹת מְשֻׁנּוֹת.

נְּקֵבָה שֶׁל צְפַרְדֵּעַ הָאִילָנוֹת גְּיֶלְדִּי

בִּבְרַזִּיל חַיָּה צְפַרְדֵּעַ־אִילָנוֹת קְטַנָּה וּשְׁמָהּ גְיֶלְדִּי. לַנְּקֵבָה שֶׁל צְפַרְדֵּעַ זוֹ שְׁנֵי קִפּוּלִים לְאֹרֶךְ גַּבָּהּ. בְּתוֹכָם הִיא נוֹשֵׂאת אֶת הַבֵּיצִים שֶׁהִיא מְטִילָה וְשָׁם מִתְפַּתְּחוֹת מֵהֶן צְפַרְדְּעִים.

בְּאַמֶּרִיקָה הַטְּרוֹפִּית נְפוֹצִים כַּחֲמִשָּׁה עָשָׂר זַנִּים שֶׁל צְפַרְדְּעֵי אִילָנוֹת בַּעֲלוֹת־כִּיס. עַל גַּבָּן שֶׁל הַנְּקֵבוֹת יֵשׁ מֵעֵין כִּיס וּבְתוֹכוֹ שׁוֹכְנוֹת הַבֵּיצִים שֶׁהֵן מְטִילוֹת. בַּכִּיס שֶׁעַל הַגַּב מִתְפַּתְּחִים הָרֹאשָׁנִים מֵהַבֵּיצִים. כַּאֲשֶׁר הֵם מִתְפַּתְּחִים יָפֶה בָּאָה הַנְּקֵבָה לְתוֹךְ מִקְוֵה־מַיִם וְהָרֹאשָׁנִים יוֹצְאִים מִן הַכִּיס לַמָּיִם.

צְפַרְדְּעֵי־אִילָנוֹת מַפְלִיאוֹת מְצוּיוֹת בִּבְרַזִּיל. הֵן אֵינָן מְטִילוֹת אֶת בֵּיצֵיהֶן בַּמַּיִם וְגַם לֹא עַל גַּבָּן.

הַצְּפַרְדֵּעַ מְגוֹלֶלֶת בְּצוּרַת שַׂקִּיק עָלֶה אֶחָד אוֹ אֲחָדִים מֵאֵלֶּה הַנִּתְלִים מֵעַל לַמָּיִם. שַׂקִּיק זֶה פָּתוּחַ מִלְּמַטָּה וְהִנֵּהוּ תָּלוּי מֵעַל עֶצֶם פְּנֵי הַמָּיִם. בְּתוֹכוֹ מְטִילָה הַנְּקֵבָה אֶת הַבֵּיצִים. הָרֹאשָׁנִים הַמִּתְפַּתְּחִים מֵהֶן נוֹפְלִים יָשָׁר לַמָּיִם.

שַׂקִּיק מֵעָלִים. בֵּית קְלִיטָה לַבֵּיצִים

צִבְעָן שֶׁל צְפַרְדְּעֵי הָאִילָנוֹת שׁוֹנֶה, אֲבָל תָּמִיד הוּא מַתְאִים לְצֶבַע הֶעָלִים אוֹ קְלִפַּת הָעֵצִים שֶׁעֲלֵיהֶם הֵן שׁוֹכְנוֹת. הֵן מַחֲלִיפוֹת אֶת צִבְעָן בָּאוֹפֶן יוֹתֵר מָהִיר אֲפִילוּ מִן הַזִּקִית.

צְפַרְדֵּעַ הָאִילָנוֹת הַבְּרָזִילִית, הַקְּרוּיָה הַנַּפָּח, הִיא מֵהַגְּדוֹלוֹת בֵּין בְּנוֹת מִינָהּ. אָרְכָּהּ מַגִּיעַ לַעֲשָׂרָה ס"מ. כְּכָל צְפַרְדְּעֵי הָאִילָנוֹת הִיא שׁוֹכֶנֶת עַל הָעֵצִים, אֲבָל לֹא כָל הָעֵצִים יִצְלְחוּ לִיצוּר גָּדוֹל כָּמוֹהוּ: לֹא כָל עָלֶה יוּכַל לְהַחֲזִיק מַשָּׂא כָבֵד כָּזֶה. לָכֵן תִּמָּצֵא הַצְּפַרְדֵּעַ־הַנַּפָּח רַק עַל עֵצִים בַּעֲלֵי עָלִים גְּדוֹלִים.

צְפַרְדֵּעַ הָאִילָנוֹת – הַנַּפָּח

בִּימֵי הַגְּשָׁמִים הֵן מִתְקַהֲלוֹת עַל יַד הַבִּצּוֹת וְצוֹעֲקוֹת בְּקוֹלֵי־קוֹלוֹת. הַקּוֹלוֹת דּוֹמִים לְרַעַשׁ הַדְּפִיקוֹת בְּפָח. לָכֵן כִּנּוּהָ הַנַּפָּח. בִּתְקוּפַת הֲטָלַת הַבֵּיצִים הֵן יוֹרְדוֹת מִן הָעֵצִים אֶל מְקוֹם מַיִם רְדוּדִים. עַל קַרְקַע שְׁלוּלִית אוֹ בְרֵכָה קְטַנָּה בּוֹנָה לָהּ הַצְּפַרְדֵּעַ־הַנַּפָּח קֵן. הִיא סוֹחֶבֶת טִין וּמְסַדֶּרֶת אוֹתוֹ בְצוּרַת סוֹלְלָה דְּמוּת טַבָּעַת. הַסּוֹלְלָה גְדֵלָה וְהוֹלֶכֶת בְּגָבְהָהּ. הַצְּפַרְדֵּעַ עוֹבֶדֶת כְּטַיָּח מֻמְחֶה. אֶצְבְּעוֹת רַגְלֶיהָ הַקִּדְמִיּוֹת מָרְחָבוֹת בִּקְצֵהֶן כְּאֵתִים קְטַנִּים. בָּהֶן הִיא מַחֲלִיקָה אֶת הַדְּפָנוֹת הַפְּנִימִיִּים שֶׁל הַסּוֹלְלָה. לִבְסוֹף מִתְרוֹמֶמֶת הַסּוֹלְלָה מֵעַל פְּנֵי הַמָּיִם. כָּל הַבִּנְיָן דּוֹמֶה לְלוֹעַ שֶׁל הַר־גַּעַשׁ כָּבוּי אוֹ פָּשׁוּט לְצַלַּחַת שֶׁל מָרָק. קֹטֶר הַצַּלַּחַת הַזֹּאת כִּשְׁלשִׁים ס“מ. רַק הַנְּקֵבָה בּוֹנָה אֶת הַצַּלָּחַת. הָעֲבוֹדָה נַעֲשֵׂית רַק בַּלַּיְלָה. בְּתוֹךְ הַמַּיִם שֶׁבַּצַּלַּחַת מְטִילָה הַנְּקֵבָה אֶת הַבֵּיצִים. כַּעֲבוֹר 4–5 יָמִים מִתְפַּתְּחִים רֹאשָׁנִים הַחַיִּים בְּתוֹךְ הַקְּעָרָה כְּאִילּוּ בְּבַיִת גָּדוֹל מְיֻחָד עַד שֶׁיִּגְדְּלוּ אוֹ עַד שֶׁ”הַצַּלַּחַת" נֶהֱרֶסֶת.

צְפַרְדֵּעַ־צֵילוֹן מְטִילָה עֶשְׂרִים בֵּיצִים בְּגֹדֶל גַּרְעִין קַנַבּוּס וּמַדְבִּיקָתַם אֶל בִּטְנָה. הַבֵּיצִים מִתְחַבְּרוֹת אֶל עוֹר הָאֵם הַנּוֹשֵׂאת אוֹתָן עַד שֶׁמִּתְפַּתְּחִים רֹאשָׁנִים הַקּוֹרְעִים אֶת קְרוּם הַבֵּיצִים וְיוֹצְאִים לַמָּיִם.

בֶּהָרִים שֶׁבְּאִיֵּי אִינְדוֹנֶסִיָה (יָוָה, בּוֹרְנֶיאוֹ וְעוֹד) יֵשׁ צְפַרְדֵּעִים מְעוֹפְפוֹת. צְפַרְדֵּעַ בּוֹרְנֶיאוֹ הַמְעוֹפֶפֶת תֹּאֲרָה עַל יְדֵי חוֹקֵר הַטֶּבַע אוּאוֹלֶיס: “פַּעַם הֵבִיא לִי פּוֹעֵל סִינִי בְּבוֹרְנֶיאוֹ צְפַרְדֵּעַ־אִילָנוֹת מְעוֹפֶפֶת. הַסִּינִי סִפֵּר שֶׁרָאָה בְּמוֹ עֵינָיו אֵת הַצְּפַרְדֵּעַ יוֹרֶדֶת בִּיעָף בְּכִיווּן אֲלַכְסוֹנִי מֵעֵץ גָּבוֹהַּ. בָּדַקְתִּי אֶת בַּעַל־הַחַי וּמָצָאתִי קְרוּם דַּק מָתוּחַ עַל אֶצְבְּעוֹתָיו הַגְּדוֹלוֹת מְאֹד שֶׁל רַגְלָיו הָאֲחוֹרִיּוֹת עַד קְצוֹתֵיהֶן. הָאֶצְבָּעוֹת הַמְפֻשָּׂקוֹת יוֹצְרוֹת שֶׁטַח גָּדוֹל מִגּוּף הַצְּפַרְדֵּעַ. גַּם אֶצְבְּעוֹת הָרַגְלַיִם הַקִּדְמִיּוֹת מְחֻבָּרוֹת בִּקְרוּם דַּק. מִלְּבַד זֹאת מְסֻגָּל גּוּף הַצְּפַרְדֵּעַ לְהִתְנַפֵּחַ בְּמִדָּה רַבָּה. הַפְּטָמוֹת בִּקְצוֹת הָאֶצְבָּעוֹת הֵעִידוּ שֶׁצְּפַרְדֵּעַ אִילָנוֹת לְפָנָי. אֹרֶךְ גּוּפָהּ הָיָה כַּעֲשָׂרָה סַנְטִימֶטֶר. גַּם תַּיָּרִים אֲחֵרִים סִפְּרוּ שֶׁרָאוּ צְפַרְדֵּעִים מְעוֹפְפוֹת”.

אַף־הַמַּקּוֹר – צְפַרְדְּעֹנֶת יָפָה זְעִירָה

בֵּין הַצְּפַרְדֵּעִים יֵשׁ גַּם אָבוֹת מְסוּרִים מְאֹד לְצֶאֱצָאֵיהֶם. הָאָב הַמְעַנְיֵן בְּיוֹתֵר הוּא הַזָּכָר שֶׁל צְפַרְדֵּעַ הַמַּקּוֹר. זוֹהִי צְפַרְדֵּעַ זְעִירוֹנֶת בְּגֹדֶל 2 – 3 סַ"מֶ הַמְצוּיָה בְצִ’ילִי. פִּיהָ מָאֳרָךְ בִּדְמוּת מַקּוֹר.

הַנְּקֵבָה אֵינָהּ מְטִילָה בֵּיצֶיהָ בְּבַת אַחַת, כִּי אִם בֵּיצִים מִסְפָּר בְּכָל פַּעַם וְגַם זֶה לֹא בְּיָמִים רְצוּפִים זֶה אַחַר זֶה.

תְּקוּפַת הַהַטָּלָה הִיא בִגְלָל זֶה אֲרֻכָּה.

הַזָּכָר מִסְתּוֹבֵב בְּקִרְבַת הַנְּקֵבָה. כְּשֶׁהִיא מְטִילָה בֵּיצִים אֲחָדוֹת הוּא שָׂם אוֹתָן לְתוֹךְ פִּיו. אֵינֶנּוּ בּוֹלְעָן, כִּי אִם דוֹחֲפָן אֶל כִּיס הַגָּרוֹן. כִּיס זֶה הַקָּטָן מִלְּכַתְּחִילָּה מִתְמַתֵּחַ מְאֹד וּמְכַסֶּה לֹא רַק אֶת בִּטְנוֹ, כִּי אִם גַּם נִפְשָׁל עַל גַּבּוֹ.

בְּתוֹךְ הַכִּיס מִתְפַּתְּחִים מֵהַבֵּיצִים רֹאשָׁנִים הַנִּמְצָאִים שָׁם עַד שֶׁהֵם נֶהְפָּכִים לִצְפַרְדֵּעִים. הַוְּלָדוֹת נְזוֹנִים בַּכִּיס. בַּזְּמַן הָרִאשׁוֹן הֵם אוֹכְלִים אֶת חָמְרֵי הַמָּזוֹן שֶׁבַּבֵּיצִים. אַחַר כַּךְ נִדְבָּקִים הַזָּנָב וְהַגַּב אֶל דַּפְנוֹת הַכִּיס הַזְּרוּעִים הַרְבֵּה צִנּוֹרוֹת דָּם וְסוֹפְגִים חָמְרֵי מָזוֹן מִגּוּף הָאָב. מוּבָן שֶׁאַבָּא זֶה רָזֶה וְהוֹלֵךְ, אַף עַל פִּי שֶׁהוּא נִרְאֶה שָׁמֵן בִּגְלָל הַכִּיס הַמָּלֵא וְגָדוּשׁ וְלָדוֹת.

אֲחָדִים מֵהֵם, הַמְּצוּיִים בִּמְקוֹמוֹת יוֹתֵר “מַשְׂבִּיעִים” אֲשֶׁר בַּכִּיס, מִתְפַּתְּחִים יוֹתֵר מֻקְדָּם.

סוֹף סוֹף מַגִּיעָה הַשָּׁעָה וּמִפִּי הָאָב זוֹחֲלִים וְיוֹצְאִים צְפַרְדְּעוֹנִים קְטַנִּים. מִסְפָּרָן חֲמֵשׁ עֶשְׂרֵה. אַחֲרֵי שֶׁהֵן יוֹצְאוֹת כֻּלָּן רוֹאִים מַה כָּחַשׁ בְּשָׂרוֹ שֶׁל אֲבִיהֶן הַמִּסְכֵּן.

בָּאִיִּים הָאַנְטִילִיִים שׁוֹכֶנֶת הַצְּפַרְדֵּעַ הָאַנְטִילִית. גִּלּוּהָ לָרִאשׁוֹנָה בָּאִי מַרְטִינִיק. אַנְשֵׁי הָאִיִּים קוֹרְאִים לָהּ: קוֹקְבִי. זוֹהִי צְפַרְדֵּעַ קְטַנָּה שֶׁאָרְכָּהּ מַגִּיעַ רַק ל־4–5 ס"מ. הִיא מְטִילָה אֶת בֵּיצֶיהָ דַוְקָא עַל צִמְחֵי יַבָּשָׁה וְלֹא עַל צִמְחֵי־מָיִם. הַבֵּיצִים עֲטוּפוֹת רִיר הַדּוֹמֶה לְצֶמֶר־גֶּפֶן. הָאֵם אֵינָהּ מִתְרַחֶקֶת מִבֵּיצֶיהָ, הִיא כְּאִלּוּ נִצֶּבֶת לִשְׁמֹר עֲלֵיהֶן. בְּסַךְ הַכֹּל הִיא מְטִילָה 2–3 עֲשָׂרוֹת בֵּיצִים וְהֵן גְּדוֹלוֹת מְאֹד. ( 4–5 מִילִימֶטֶר הַקֹטֶר).

הַבֵּיצָה מְמֻלָּאָה נוֹזֵל זַךְ כְּמַיִם וּבַעֲדוֹ אֶפְשָׁר לִרְאוֹת אֶת כָּל חֶלְקֵי הָעֻבָּר הַמִּתְפַּתֵּחַ. הָעֻבָּר כָּפוּף לְצַד הַבֶּטֶן. רַגְלָיו הַקִּדְמִיּוֹת וְהָאֲחוֹרִיּוֹת קְרוֹבוֹת אֵלּוּ לְאֵלּוּ וּמְכֻוָּצוֹת לַבֶּטֶן. הַזָּנָב הָאָרֹךְ כָּפוּף וּבוֹ הַרְבֵּה צִנּוֹרוֹת דָּם. הַזָּנָב מְשַׁמֵּשׁ לוֹ אֵבֶר־נְשִׁימָה. בְּהֶבְדֵּל מֵרֹאשָׁנֵי שְׁאָר הַדּוּ־חַיִּים מִתְפַּתְּחִים שְׁנֵי זוּגוֹת רַגְלֵי הַצְּפַרְדֵּעַ הָאַנְטִילִית בְּבַת אַחַת.

בֵּיצֵּי הַקּוֹקְבִי שְׁקוּפוֹת וְאֶפְשָׁר לִרְאוֹת אֶת דַּרְגוֹת הִתְפַּתְּחוּתָהּ שֶׁל הַצְּפַרְדֵּעַ.

אֵין לְהַבְחִין בָּעֻבָּר זִימִים אוֹ סִדְקֵי זִימִים. כַּעֲבוֹר יָמִים אֲחָדִים מִתְפַּתְּחוֹת מֵהַבֵּיצִים צְפַרְדֵּעִים זְעִירוֹת (6–7 מ"מ הָאֹרֶךְ) בַּעֲלֵי זָנָב הַמִּצְטַמֵּק וְנֶעֱלָם עוֹד בְּאוֹתוֹ יוֹם.

אֶפְשָׁר לוֹמַר שֶׁלַּצְּפַרְדֵּעַ הָאַנְטִילִית אֵין רֹאשָׁן וְאֵין עֻבָּר בַּעַל זִימִים. לָהּ אֵין גִּלְגּוּל. מֵהַבֵּיצָה מִתְפַּתַּחַת מִיָּד צְפַרְדֵּעַ זְעִירָה.

בְּבוֹאִי בְיוֹם סְתָיו אֶחָד לְפִנַּת הַחַי אֲשֶׁר בְּבֵית־הַסֵּפֶר, מָשַׁךְ אֶת תְּשׂוּמֶת לִבִּי יְצוּר מְשֻׁנֶּה בְּתוֹךְ צִנְצֶנֶת גְּדוֹלָה.

מַרְאֵהוּ כִלְטָאָה, אַךְ אֵינוֹ זָרִיז כְּלָל. לְהֶפֶךְ, תְּנוּעוֹתָיו אִטִּיּוֹת מְאֹד, עוֹרוֹ הַשָּׁחוֹר וְהַנּוֹצֵץ מְטֻלָּא טְלָאִים בּוֹלְטִים, גְּדוֹלִים וּצְהֻבִּים. אָרְכּוֹ כְּעֶשְׂרִים ס"מ. קַרְקַע הַצִּנְצֶנֶת הָיָה מְרֻפָּד צֶמֶר־גֶּפֶן רָטֹב. עוֹר הַיְּצוּר הָיָה רָטֹב כְּעוֹר הַצְּפַרְדֵּעַ. כַּנִּרְאֶה, – חָשַׁבְתִּי – יְצוּר זֶה נוֹשֵׁם בָּרֵיאוֹת וְגַם בְּעוֹרוֹ הַדַּק, לָכֵן דָּאַג הַמּוֹרָה לְטֶבַע לָשִׂים צֶמֶר גֶּפֶן רָטוֹב בַּצִּנְצֶנֶת, כְּדֵי שֶׁהָאֲוִיר יִהְיֶה סָפוּג רְטִיבוּת וְעוֹרוֹ שֶׁל הַיְּצוּר לֹא יִיבָשׁ.

הַסַּלְמַנְדְּרָה

הַמּוֹרֶה סִפֵּר, כִּי יְדִידוֹ הַמּוֹרֶה וְחוֹקֵר־הַטֶּבַע מַר פ. כ. מָצָא סַלְמַנְדְּרוֹת אֲחָדוֹת בִּמְעָרָה אֲשֶׁר בְּהַר הָעַצְמוֹן. עַתָּה אַחֲרֵי הַיּוֹרֶה הִתְעוֹרְרוּ הַסַּלְמַנְדְּרוֹת מִשְּׁנַת הַקַּיִץ. בִּימֵי הַחֹרֶב הֵן חֲבוּיוֹת בְּמַעֲמַקֵי סְלָעִים אוֹ בִמְעָרוֹת טְחוּבוֹת. אַחַת הַסַּלְמַנְדְּרוֹת שֶׁמָּצָא מָסַר מַר פ. כ. לְפִנַּת הַחַי שֶׁלָּנוּ.

בְּרָצוֹן קִבַּלְתִּי עַל עַצְמִי אֶת הַטִּפּוּל בִּיצוּר מְעַנְיֵן זֶה. הָיִיתִי מְנַקֶּה יוֹם יוֹם אֶת הַצִּנְצֶנֶת, מַרְטִיב אֶת צֶמֶר־הַגֶּפֶן וּמַאֲכִיל אֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה תּוֹלָעֵי־קֶמַח אוֹ תּוֹלָעֵי־גֶּשֶׁם, שֶׁהָיִיתִי מַגִּישׁ לָהּ בְּמַצְבֵּט. וְהִיא הָיְתָה בוֹלַעְתָּן בְּרַעַבְתָּנוּת.

מַה טִיבוֹ שֶׁל יְצוּר זֶה? שָׁאַלְתִּי אֶת עַצְמִי. יָדַעְתִּי שֶׁהַמּוֹרֶה לְטֶבַע אֵינוֹ מִזְדָּרֵז לְסַפֵּר לָנוּ עַל בַּעַל־הֶחָי. רַק אַחֲרֵי הַתַּצְפִּיוֹת הַמְרֻבּוֹת שֶׁלָּנוּ הוּא מוֹסִיף לָנוּ פְרָטִים רַבִּים עַל מַה שֶׁלָּמַדְנוּ וּמְבָאֵר הַרְבֵּה דְבָרִים הַטְּעוּנִים בֵּרוּר.

סִפַּרְתִּי לְהוֹרַי עַל בֶּן־טִפּוּחִי הֶחָדָשׁ בְּפִנַּת הֶחָי. רָאִיתִי שֶׁדְּבָרַי עָשׂוּ רוֹשֶׁם רָב עַל אָבִי. הוּא הִתְעַנְיֵן מְאֹד לָדַעַת אֶת כָּל הַפְּרָטִים עַל הַסַּלְמַנְדְּרָה וְאָמַר לִי, שֶׁהוּא מֻכְרָח לִרְאוֹתָהּ בְּמוֹ עֵינָיו, כִּי שָׁמַע עָלֶיהָ הַרְבֵּה דְבָרִים מְשֻׁנִּים. וְאַבָּא מְסַפֵּר, כִּי בְחוּץ־לָאָרֶץ הָיְתָה חֶבְרַת בִּטּוּחַ לְמִקְרֵי שֶׂרֵפָה וּשְׁמָהּ “סַלְמַנְדְּרָה”, מִשּׁוּם שֶׁיֵּשׁ אַגָּדָה, כִּי אֵין לָאֵשׁ שְׁלִיטָה עַל הַסַּלְמַנְדְּרָה. הִיא בָאָה בְאֵשׁ וְאֵינָהּ נִזּוֹקָה. בִּימֵי־הַבֵּינַיִם, הָיוּ זוֹרְקִים אֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה לְתוֹךְ הָאֵשׁ. הָאֲנָשִׁים הֶאֱמִינוּ שֶׁהִיא מְכַבָּה אֶת הָאֵשׁ. אַבָּא מוֹצִיא אֶת סִפְרוֹ הַגָּדוֹל שֶׁל בְּרֵיהם, הַחוֹקֵר הַיָּדוּעַ שֶׁל הָעוֹלָם הַחַי, וְקוֹרֵא לְפָנַי בְּתַרְגְּמוֹ לְעִבְרִית אֶת הַכָּתוּב:

"חוֹקֵר הַטֶּבַע הַקַּדְמוֹן הָרוֹמָאִי פְּלִינִיּוּס כּוֹתֵב: "הַסַּלְמַנְדְּרָה מוֹפִיעָה בִּימֵי הַגְּשָׁמִים הָעַזִּים. בְּמֶזֶג אֲוִיר יָבֵשׁ אֵינָה נִרְאֵית. הִיא כָל־כַּךְ קָרָה עַד כִּי מִמַּגָּעָהּ תִכְבֶּה הָאֵשׁ כְּמוֹ מִמַּגָּע שֶׁל קֶרַח. הָרִיר הַנּוֹזֵל מִפִּיהָ וְהַדּוֹמֶה לְחָלָב מַשְׁמִיד אֶת הַשֵּׂעָר שֶׁעַל גּוּף הָאָדָם.

הַסַּלְמַנְדְּרָה הִיא הַיְּצוּר הָאַרְסִי בְּיוֹתֵר בֵּין בַּעֲלֵי־הַחַיִּים הָאַרְסִיִּים. הִיא יְכוֹלָה לְהַשְׁמִיד עַם שָׁלֵם, אִם בְּנֵי־הָאָדָם לֹא יִשָּׁמְרוּ לְנַפְשׁוֹתֵיהֶם וְלֹא יִזָהֲרוּ מִפָּנֶיהָ. בְּטַפְּסָה עַל אִילָן הִיא מַרְעִילָה אֶת פֵּרוֹתָיו, וְכָל הָאוֹכְלֵם – מוֹת יָמוּת. בְּנָפְלָהּ לְתוֹךְ בְּאֵר הִיא מַרְעִילָה אֶת הַמָּיִם".

שָׁמַע שְׁכֵנֵנוּ אֶת הַשִּׂיחָה עַל הַסַּלְמַנְדְּרָה וְהִתְעָרֵב גַּם הוּא בַּדְּבָרִים. שְׁכֵנֵנוּ זֶה בַר־אֻרְיָן הוּא וּבָקִי בִסְפָרִים רַבִּים. מִיָּד נִגַּשׁ אֶל אֲרוֹן סְפָרָיו הַמָּלֵא וְגָדוּשׁ סְפָרִים עַתִּיקִים, הוֹצִיא סֵפֶר וְהִגִּישׁוֹ לָנוּ תּוֹךְ דִבּוּר: “מַה לָכֶם לְעַיֵּין בְּדִבְרֵי פְּלִינִיּוּס, הֲרֵי לָכֶם וְתִקְרְאוּ מַה כָתְבוּ אַחֵינוּ עַל סַלְמַנְדְּרָה זוֹ”.

פּוֹתְחִים אָנוּ אֶת הַסֵּפֶר – הוּא סֵפֶר הַחֲסִידִים לְר' יְהוּדָה הֶחָסִיד – וְקוֹרְאִים: “מַעֲשֶׂה הָיָה וְהֵבִיא נָכְרִי אֶחָד חָלוּק וְאָמַר לַנָּכְרִים שֶׁהוּא חָלוּק מֻפְלָא. אָמַר: אִם אֵינְכֶם מַאֲמִינִים, תִּרְאוּ מָה אֶעֱשֶׂה. הִשְׁלִיךְ הֶחָלוּק בָּאֵשׁ וְלֹא נִשְׂרָף. וְאָמְרוּ הַנָּכְרִים לַיְּהוּדִים: הֲרֵי תֵּדְעוּ כִּי יֵשׁ קְדֻשָּׁה בֶּחָלוּק. אָמַר הֶחָכָם: תְּנוּ אוֹתוֹ אֵלַי וַאֲנִי אַרְאֶה לָכֶם, מַה יֵשׁ בּוֹ. לָקַח חֹמֶץ חָזָק וּבֹרִית וְכִבֵּס הֶחָלוּק לְעֵינֵיהֶם. אָמַר: הַשְׁלִיכוּהוּ עַתָּה בָאֵשׁ וּתְנַסּוּ. וְהִשְׁלִיכוּהוּ בָאֵשׁ וְנִשְׂרָף. אָמְרוּ לוֹ: מָה רָאִיתָ לְכַבֵּס? אָמַר לָהֶם: מִפְּנֵי שֶׁהָיָה מָשׁוּחַ בְּסַּלְמַנְדְּרָה וְהֻצְרַכְתִּי לְכַבֵּס הַבֶּגֶד. וּכְשֶׁלֹּא הָיָה עַל הַבֶּגֶד – נִשְׂרָף הַבֶּגֶד”.

קוֹרְאִים אָנוּ וּתְמֵהִים עַל מַעֲשִׂיָּה זוֹ הַמְסַפֶּרֶת בְּכֹחָהּ הַמִּסְתּוֹרִי שֶׁל הַסַּלְמַנְדְּרָה הָעוֹמֶדֶת בִּפְנֵי הָאֵשׁ. וּשְׁכֵנֵנוּ מִזְדָּרֵז וּמֵבִיא לָנוּ סֵפֶר שֵׁנִי – הוּא מִדְרַשׁ תַּנְחוּמָא – פּוֹתְחוֹ וּמַרְאֶה לָנוּ קֶטַע מִפַּרְשַׁת וַיֵּשֶׁב, לְשׁוֹן הַכָּתוּב:

“בְּרִיּוֹת הַגְּדֵלוֹת בָּאוּר וְאֵין גְּדֵלוֹת בָּאֲוִיר. וְאֵיזוֹ זוֹ? סַלְמַנְדְּרָה. כֵּיצַד? הַזַּגָּגִין הָעוֹשִׂין אֶת הַזְּכוּכִית כְּשֶׁהֵן מַסִּיקִין אֶת הַכִּבְשָׁן ז' יָמִים וְז' לֵילוֹת רְצוּפִים מִכֹּבֶד הָאוֹר יוֹצֵא[ת] מִשָּׁם בְּרִיָּה הַדּוֹמָה לְעַכָּבִישׁ (ס"א לְעַכְבָּר), וְהַבְּרִיּוֹת קוֹרִין אוֹתָהּ סַלְמַנְדְּרִיָּה, עַל שֶׁתְּחִלַּת בְּרִיָּתָהּ מִן הָאוּר. הַסָּךְ מִדָּמָהּ אֵין הָאוּר שׁוֹלֶטֶת בּוֹ”.

שְׁכֵנֵנוּ אֵינוֹ מִסְתַּפֵּק בִּשְׁנֵי הַסְּפָרִים וְעוֹד יָדוֹ נְטוּיָה. הֲרֵי הוּא מוֹצִיא חוּמָשׁ “וַיִּקְרָא” עִם פֵּרוּשָׁיו. פּוֹתֵחַ בְּפֶּרֶק י“א וּמַצְבִּיעַ עַל פָּסוּק ל': “וְהָאֲנָקָה וְהַכֹּחַ וְהַלְּטָאָה וְהַחֹמֶט וְהַתִּנְשֶׁמֶת”. וּמוֹסִיף “וְהִנֵּה מַה שֶׁאוֹמֵר עַל פָּסוּק זֶה תַּרְגּוּם יוֹנָתָן בֶּן עֻזִּיאֵל: “וּמֵינֶקֶת, חִוְיָא, וְכֹחָה, וּשְׂמָמִיתָא וְקִיצוֹנָא וְסַלְמַנְדְּרָה”. וּ”פֵרוּשׁ יוֹנָתָן” מַסְבִּיר: “וְסַלְמַנְדְּרָה הִיא מִין שֶׁרֶץ הַנִּבְרָא מִתּוֹלְדוֹת הָאֵשׁ כְּשֶׁמַסִּיקִין הַתַּנּוּר שֶׁבַע שָׁנִים בַּעֲצֵי־הֲדָס”.

וְעוֹד אָנוּ נְתוּנִים תַּחַת הָרֹשֶׁם הָרַב שֶׁל הַדְּבָרִים הַמּוֹכִיחִים, כִּי הַסַּלְמַנְדְּרָה עָשְׂתָה רֹשֶׁם חָזָק מְאֹד עַל הָאֲנָשִׁים לְפָנִים– וְהַשָּׁכֵן מוֹסִיף וְאוֹמֵר, כִּי לִבְסוֹף יַרְאֶה לָנוּ עוֹד מָקוֹם אֶחָד הַדָּן בְּסַלְמַנְדְּרָה, וְהוּא פוֹתֵחַ בְמַסֶּכֶת חֲגִיגָה פֶּרֶק שְׁלִישִׁי, הוּא הַפֶּרֶק “חֹמֶר בַּקֹּדֶשׁ”, וְקוֹרֵא: “תַּלְמִידֵי חֲכָמִים אֵין אוּר שֶׁל גֵּיהִינֹם שׁוֹלֶטֶת בָּהֶן, קַל וָחוֹמֶר מִסַּלְמַנְדְּרָה שֶׁתּוֹלֶדֶת אֵשׁ הִיא, הַסָּךְ מִדָּמָהּ אֵין אוּר שׁוֹלֶטֶת בּוֹ. תַּלְמִיד חָכָם שֶׁכָּל גּוּפוֹ אֵשׁ, כַּכָּתוּב (ירמיהו כ"ג) הֲלֹא כֹה דְבָרַי כָּאֵשׁ, נְאֻם ה' – עַל אַחַת כַּמָה וְכַמָה”.

פֵּרוּשׁ רשׁ"י: “סַלְמַנְדְּרָה: חַיָּה הַנִּבְרֵאת מִן הָאוּר כְּשֶׁבּוֹעֲרִין אֵשׁ בְּמָקוֹם אֶחָד ז' שָׁנִים בְּלִי הֶפְסֵק”.

– עַכְשָׁיו אֲנִי מֵבִין – אָמַרְתִּי – מִנַּיִּן שָׁאַב בְּיַאלִיק בְּיַלְדוּתוֹ אֶת יְדִיעוֹתָיו עַל הַסַּלְמַנְדְּרָה. הֲלֹּא כֹה דִבְרֵי שְׁמוּאֵלִיק בְּ“סָפִיחַ”: “הַסַּלְמַנְדְּרָה – בְּרִיָּה זוֹ שֶׁלְּפִי הַקַבָּלָה שֶׁבִּידֵי חֲבֵרַי בַּחֶדֶר תּוֹלַדְתָּהּ מִן הָאוּר וְהִיא מְשֻׁקֶּצֶת וַאֲדֻמָּה כֻּלָּהּ כְּסַרְטָן קָלוּי. וְדוֹמֶה לְךָ עוֹד שֶׁבְּרֶגַע גִיחָה מִן הָאֵשׁ תִּזְדַּקֵּף קוֹמְמִיּוּת עַל שְׁתֵּי רַגְלֶיהָ הָאֲחוֹרַנִיּוֹת וְקָפְצָה בְּרַגְלֶיהָ לְתוֹךְ עֵינֶיךָ”.

אַבָּא מַעֲמִיד פָּנִים רְצִינִיִּים וְנִפְחָדִים וּפוֹנֶה אֵלַי וְשׁוֹאֵל:

וְאַתָּה אֵינְךָ חוֹשֵׁשׁ כְּלָל לִנְגּוֹעַ בִּיצוּר מָאוּס וּמְשֻׁקָּץ כָּזֶה? וְהַמּוֹרֶה לְטֶבַע נוֹתֵן לְךָ לְטַפֵּל בְּסַלְמַנְדְּרָה אֲיוּמָה זוֹ?

– עֲלִילוֹת־שָׁוְא טָפְלוּ עַל סַלְמַנְדְּרָה עֲלוּבָה זוֹ – עָנִיתִי – עֵינֶיךָ הָרוֹאוֹת, שֶׁלֹּא אֻנָּה לִי כָל רָע.

– נַנִּיחַ – אוֹמֵר אַבָּא – שֶׁהַקַּדְמוֹנִים הִפְרִיזוּ, כְּיַד הַדִּמְיוֹן הַטּוֹבָה עֲלֵיהֶם. אֲבָל מַה שִׁמֵּשׁ לָהֶם יְסוֹד שֶׁעָלָיו תָּלוּ אֶת כָּל הַשְׁעָרוֹתֵיהֶם הַמְשֻׁנּוֹת?

– יֵשׁ לְשַׁעֵר – עָנִיתִי – שֶׁמַּרְאֵה הַסַּלְמַנְדְּרָה – כְּתָמֶיהָ הַגְּדוֹלִים וְהַבּוֹלְטִים בְּצִבְעָם הַצָּהֹב־בָּהִיר עַל רֶקַע עוֹרָם הַשָּׁחוֹר וְהַנּוֹצֵץ, חַיֶּיהָ בִּמְקוֹמוֹת טַחַב מֻצְנָעִים מֵעֵין אָדָם וְהוֹפָעָתָהּ אַחֲרֵי הַגְּשָׁמִים הִטִּילוּ פַחַד עַל הָאֲנָשִׁים. גַּם לִי הָיְתָה הַרְגָּשָׁה לֹא נְעִימָה כְשֶׁלָּקַחְתִּי בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה אֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה בְיָדִי. גּוּפָהּ הַחֲלַקְלַק הָיָה צוֹנֵן מְאֹד. וַדַּאי שֶׁהַרְגָּשָׁה זוֹ עוֹרְרָה אֶת דִּמְיוֹן הָאָדָם לְהַפְרִיז בְּכֹחַ הַקּוֹר שֶׁבְּגוּפָהּ וּלְהַחֲלִיט, שֶׁהִיא מְסֻגֶּלֶת לְכַבּוֹת אֵשׁ. לַאֲמִתּוֹ שֶׁל דָּבָר, יֵשׁ הַרְבֵּה יְצוּרִים שֶׁגּוּפָם קַר. אֵלֶּה הֵם בַּעֲלֵי הַדָּם הַקַּר כְּמוֹ הַצְּפַרְדֵּעַ, הַנָּחָשׁ, הַדָּג וְכַדּוֹמֶה.

פַּעַם הֶחֱזַקְתִּי אֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה בְיָדִי וּבְלִי־צְדִיָּה לְחַצְתִּיהָ בְּקִרְבַת הָרֹאשׁ. בְּאוֹתוֹ רֶגַע הִתִּיזָה רִיר צוֹרֵב עַל יָדִי. הֻפְתַּעְתִּי וְהִרְפֵּיתִי מִמֶּנָּה וְזוֹ קָפְצָה מִיָּדִי. רָאָה זֹאת הַמּוֹרֶה וְהִזְהִירַנִּי שֶׁאֲנַגֵּב אֶת יָדַי וְאֶרְחָצֵן, כִּי רִיר זֶה מְסֻכָּן הוּא בְהַגִּיעוֹ לַקְּרוּם הָרִירִי. וּמַעֲשֶׂה בְאָדָם שֶׁשִּׁפְשֵׁף בְּיָדוֹ הַמְּלֻכְלֶכֶת בְּרִיר זֶה בַּקְּרוּם הָרִירִי שֶׁל עֵינָיו וְגָרַם לְדַלֶּקֶת הָעֵינַיִם. רִיר צוֹרֵב זֶה מַפְרִישָׁה הַסַּלְמַנְדְּרָה מִבַּלּוּטוֹת־הָעוֹר, בְּהִתְגּוֹנְנָהּ מִפְּנֵי אוֹיְבֶיהָ. גַּם בְּכֹחַ הַשְׁפָּעַת הָרִיר הַצּוֹרֵב הָזָה הִפְרִיזוּ הַרְבֵּה. נִסְיוֹנוֹת רַבִּים הוֹכִיחוּ, כִּי רִיר צוֹרֵב זֶה גּוֹרֵם לְדַלֶּקֶת הַקְּרוּם הָרִירִי, וּכְתוֹצָאָה מִזּוֹ עֲלוּלִים לָמוּת צִפֳּרִים קְטַנּוֹת וְזוֹחֲלִים שׁוֹנִים.

– רִיר זֶה הוּא, כַּנִּרְאֶה, שֶׁגָּרַם לָהּ לַסַּלְמַנְדְּרָה שֶׁיּוֹצִיאוּ עָלֶיהָ שֵׁם רָע וְיַחְשְׁבוּהָ לִיצוּר אָיוֹם וְנוֹרָא. – כַּךְ אוֹמֵר לִי אַבָּא וּמְסַפֵּר: לְפִי חֻקֵּי רוֹמָא הָיָה דִין הָאִישׁ אֲשֶׁר שָׂם בִּמְזוֹן חֲבֵרוֹ חֵלֶק מִגּוּף הַסַּלְמַנְדְּרָה כְדִין מַרְעִיל וְאַחַת דָּתוֹ לָמוּת.

הָאַלכִימָאִים בִּימֵי־הַבֵּינַיִם הָיוּ שׂוֹרְפִים יְצוּר מִסְכֵּן זֶה בְּטֶקֶס מְיֻחָד בְּמִינוֹ וְיוֹצְקִים טִפּוֹת כַּסְפִּית עַל הַגּוּף הַצָּלוּי אוֹ הַמְפֻחָם שֶׁל הַסַּלְמַנְדְּרָה. בְּדֶרֶךְ זוֹ קִוּוּ לִמְצוֹא זָהָב. נִסָּיוֹן זֶה נֶחְשָׁב בְּעֵינֵיהֶם כְּאַחַד הַנִּסְיוֹנוֹת הַמְסֻכָּנִים בְּיוֹתֵר.

הִבְטַחְתִּי לְאָבִי לְהָבִיא בְּקָרוֹב הַבַּיְתָה סַלְמַנְדְּרוֹת אֲחָדוֹת, וּלְגַּדְלָן לְעֵינָיו.

– הֲלֹא יֵשׁ לָכֶם בְּפִנַּת־הַחַי רַק סַלְמַנְדְּרָה אַחַת – אוֹמֵר לִי אָבִי – כְּלוּם חוֹשֵׁב אַתָּה לַעֲרוֹךְ טִיּוּל בַּגָּלִיל? וּמִנַּיִן הַבִּטָּחוֹן שֶׁתִּמְצְאֵן גַּם אָתָּה?

– לֹא, עָנִיתִי – לֹא עֵת טִיּוּלִים עָתָּה. הַסַּלְמַנְדְּרָה שֶׁלָּנוּ עוֹמֶדֶת לְהָקִים דּוֹר חָדָשׁ – הִיא הָרָה. בִּטְנָה הִתְנַפְּחָה וּתְנוּעוֹתֶיהָ לֵאוֹת מְאֹד.

בְּיוֹם רִאשׁוֹן בְּשַׁבָּת, כְּשֶׁבָּאתִי בַּבֹּקֶר לְבֵית־הַסֵּפֶר וּמִהַרְתִּי לְפִנַּת הַחַי אֶל הַסַּלְמַנְדְּרָה, נִדְהַמְתִּי בִּרְאוֹתִי וְהִנֵּה הֲמוֹן יְצוּרִים זְעִירִים, כְּעֵין רֹאשָׁנִים שֶׁל צְפַרְדֵּעִים, שׂוֹחִים בְּתוֹךְ הַמַּיִם הַמְּעַטִּים שֶׁהִשְׁאַרְתִּי בְּיוֹם שִׁשִּׁי בַּצִּנְצֶנֶת, וְעַל יָדָם הַרְבֵּה יְצוּרִים מֵתִים. מָנִיתִי אֶת כֻּלָּם. מִסְפָּרָם הִגִּיעַ ל־85. וְרַק 47 מֵהֶם הָיוּ חַיִּים. רֹאשָׁנֵי הַסַּלְמַנְדְּרָה – כְּכָל הָרֹאשָׁנִים שֶׁל הַדּוּ־חַיִּים – נוֹשְׁמִים בְּזִימִים. לֹא לְכֻלָּם הִסְפִּיקָה כַמּוּת הַמַּיִם הַקְּטַנָּה שֶׁבַּצִּנְצֶנֶת, וְאֵלֶה שֶׁנִּשְׁאֲרוּ מִחוּץ לַמַּיִם נֶחְנְקוּ.

הִצְטַעַרְתִּי מְאֹד עַל שֶׁלֹּא דָּאַגְתִּי לְהַשְׁאִיר כַּמּוּת יוֹתֵר גְּדוֹלָה שֶׁל מַיִם בְּתוֹךְ הַצִּנְצֶנֶת. רָאִיתִי שֶׁגַּם לַמּוֹרֶה חָרָה הַדָּבָר.

– מַשְׁמָע – אָמַרְתִּי לַמּוֹרֶה – שֶׁהַסַּלְמַנְדְּרָה יוֹלֶדֶת וְלָדוֹת חַיִּים וְאֵינָהּ מְטִילָה בֵּיצִים כִּשְׁאָר הַדּוּ־חַיִּים!

הַמּוֹרֶה הִסְבִּיר לִי, שֶׁבֵּיצֵי הַסַּלְמַנְדְּרָה מִתְבַּקְּעוֹת בִּשְׁעַת הַהֲטָלָה. יֵשׁ מִקְרִים שֶׁהַסַּלְמַנְדְּרָה הַנִּמְצֵאת בַּשְּׁבִי מְטִילָה בֵּיצִים בּוֹדְדוֹת רַבּוֹת. אַךְ גַּם הֵן מִתְבַּקְּעוֹת כַּעֲבוֹר זְמַן קָצָר.

– וַדַּאי שֶׁבְּהִתְקָרֵב שְׁעַת הַהֲטָלָה נוֹדֶדֶת הַסַּלְמַנְדְּרָה אֶל מָקוֹם בּוֹ תִּמְצָא מִקְוֵה־מַיִם לְהָטִיל בּוֹ אֶת רֹאשָׁנֶיהָ כַּאֲשֶׁר תַּעֲשֶׂה הַקַּרְפָּדָה הַנּוֹדֶדֶת לִשְׁלוּלִית לְהָטִיל בּוֹ אֶת בֵּיצֶיהָ.

– יָפֶה דָּרַשְׁתָּ, – אוֹמֵר הַמּוֹרֶה וּמְחַיֵּךְ (סִמָּן שֶׁהוּא מְרֻצֶּה מִמַּסְקָנָתִי). וְהוּא מוֹסִיף:

– הַסַּלְמַנְדְּרָה מְטִילָה אֶת רֹאשָׁנֶיהָ בְּרוֹב הַמִּקְרִים בְּתוֹךְ מַיִם שֶׁבְּקִרְבַת מַעְיָן.

– בְּוַדַּאי מִשּׁוּם שֶׁזְּמַן רַב עוֹבֵר עַד שֶׁהָרֹאשָׁן הַנּוֹשֵׁם בְּזִימִים הוֹפֵךְ לְסַלְמַנְדְּרָה מְבֻגֶּרֶת הַנּוֹשֶׁמֶת בְּרֵיאוֹת. לָכֵן יֵשׁ צוֹרֶךְ בְּמִקְוֶה־מַיִם שֶׁאֵינוֹ מִתְיַבֵּשׁ מַהֵר. – אָמַרְתִּי.

– גַּם הַפַּעַם כִּוַּנְתָּ לָאֱמֶת. – אָמַר הַמּוֹרֶה.

הָרֹאשָׁנִים הָיוּ שְׁחוֹרִים־אֲפוֹרִים. רֹאשָׁן הַסַּלְמַנְדְּרָה מִתְבַּקֵּעַ מֵהַבֵּיצָה כְּשֶׁאַרְבַּע גַּפָּיו כְּבָר נִרְאוֹת (לֹא כְרֹאשָׁן הַקַּרְפָּדָה, שֶׁגַּפָּיו מִתְפַּתְּחוֹת כַּעֲבוֹר זְמַן מְמֻשָּׁךְ). לְרֹאשָׁן שֶׁל הַסַּלְמַנְדְּרָה הַזִּימִים מִבַּחוּץ (לֹא כְרֹאשָׁן הַקַּרְפָּדָה, שֶׁזִּימָיו בִּפְנִים רֹאשׁוֹ וְרַק זְמַן קָצָר אַחֲרֵי הִבָּקְעוֹ מֵהַבֵּיצָה הֵם נִרְאִים מִבַּחוּץ).

הֶעֱבַרְתִּי אֶת הָרֹאשָׁנִים לְתוֹךְ אַקְוָרִיּוּם מְיֻחָד. בָּאֶמְצַע הָאַקְוָרִיּוּם הִנַּחְתִּי אֶבֶן בּוֹלֶטֶת מִן הַמַּיִם, כְּדֵי שֶׁהָרֹאשָׁנִים אֲשֶׁר יִתְפַּתְּחוּ לְסַלְמַנְדְּרוֹת יוּכְלוּ לָצֵאת מִן הַמַּיִם וְלִנְשׁוֹם בָּרֵיאוֹת וּבָעוֹר.

עוֹד בְּאוֹתוֹ יוֹם הָלַכְתִּי לְבַקֵּשׁ מָזוֹן לָרֹאשָׁנִים. מְצֻיָּד בְּצִנְצֶנֶת הָלַכְתִּי אֶל הַוָּאדִי וְשָׁאַבְתִּי מִמֶּנּוּ מַיִם, שֶׁבָּהֶם שָׁרְצוּ דַפְנִיּוֹת לָרוֹב.

בַּבִּצָּה הַסְּמוּכָה מָצָאתִי חֲבִילוֹת שֶׁל שִׁלְשׁוּלֵי־הַצִּנּוֹרוֹת. אֵלֶּה הֵם שִׁלְשׁוּלִים אֲדַמְדַּמִּים, דַּקִּים כְּחוּטִים. אֶת הַדַּפְנִיּוֹת וְשִׁלְשׁוּלֵי־הַצִּנּוֹרוֹת שַׂמְתִּי בְּתוֹךְ הָאַקְוָרִיּוּם. הֵם יְשַׁמְּשׁוּ מָזוֹן טוֹב לָרֹאשָׁנִים.

נִרְאֶה, שֶׁטִּפַּלְתִּי יָפֶה בִּבְנֵי־טִפּוּחַי. הֵם גָּדְלוּ מִיּוֹם לְיוֹם. כַּעֲבוֹר זְמַן לֹא רָב בְּיוֹתֵר הוֹפִיעוּ הַכְּתָמִים הַצְּהֻבִּים־הַבְּהִירִים עַל עוֹרָם הַשָּׁחוֹר שֶׁכָּהָה. וּבְאַחַד הַיָּמִים מָצָאתִי סַלְמַנְדְּרוֹת אֲחָדוֹת עַל־גַּבֵּי הָאֶבֶן מֵעַל לַמָּיִם.

הָרֹאשָׁנִים נֶהְפְּכוּ לְסַלְמַנְדְּרוֹת.

סַלְמַנְדְּרָה זוֹ מְכֻנָּה סַלְמַנְדְּרַת הָאֵשׁ. הִיא מְצוּיָה בְּאֵירוֹפָּה הַמַּעֲרָבִית, הַתִּיכוֹנָה וְהַדְּרוֹמִית, בְּאַפְרִיקָה הַצְּפוֹנִית (אַלְגִ’יר וּמָרוֹקוֹ) וּבְאַסִּיָה (בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל וּבְסוּרִיָּה).

הִיא בַּעַל חַי לֵילִי. בַּיּוֹם הִיא יוֹצֵאת מִמְּקוֹם מַחֲבוֹאָהּ רַק אַחֲרֵי הַגֶּשֶׁם. תְּנוּעוֹתֶיהָ כְּבֵדוֹת וְאִיטִּיּוֹת. בִּשְׁעַת מַעֲשֶׂה מִתְפַּתֵּל גּוּפָהּ פַּעַם לִימִין וּפַעַם לִשְׂמֹאל. הִיא יוֹדַעַת לִשְׂחוֹת וּמִסְתַּיֶּעֶת בִּתְנוּעוֹת זְנָבָהּ. עַל פִּי רֹב חַיָּה הַסַּלְמַנְדְּרָה בִּיחִידוּת. יֵשׁ שֶׁהַחֲזָקוֹת שֶׁבָּהֶן טוֹרְפוֹת אֶת בְּנוֹת מִינָן הַחֲלָשׁוֹת. הִיא נִזּוֹנָה בְּבַעֲלֵי־חַי כִּבְדֵי תְנוּעָה: חִלְזוֹנוֹת, תּוֹלָעִים וְחִפּוּשִׁיּוֹת. הַסַּלְמַנְדְּרָה זוֹלֶלֶת הַרְבֵּה אֲבָל הִיא גַם מְסֻגֶּלֶת לִרְעֹב הַרְבֵּה זְמָן. הִיא אוֹכֶלֶת רַק טֶרֶף חַי.

יְדוּעוֹת עוֹד הַסַּלְמַנְדְּרוֹת הָאַלְפִּיּוֹת וְהַסַּלְמַנְדְּרוֹת הַקַּוְקַזִּיּוֹת.

הַסַּלְמַנְדְּרָה, שֶׁשִּׁמְשָׁה נוֹשֵׂא לֶאֱמוּנוֹת הֶבֶל וְלַאֲגָּדוֹת מוּזָרוֹת, מִשְׁתַּיֶּכֶת לְמַחְלֶקֶת הַדּוּ־חַיִּים. לְמַחְלָקָה זוֹ שַׁיָּכִים בַּעֲלֵי הַחֻלִיוֹת שֶׁבִּצְעִירוּתָם (זֹאת אוֹמֶרֶת כְּשֶׁהֵם רֹאשָׁנִים) הֵם נוֹשְׁמִים בְּזִימִים וּבְהִתְבַּגְרָם הֵם נוֹשְׁמִים בְּרֵיאוֹת.

מַצַּב הָרֹאשָׁן שֶׁל הַדּוּ־חַי (סָלָמַנְדְּרָה, טְרִיטוֹן, צְפַרְדֵּעַ, קַרְפָּדָה וְעוֹד) הוּא מַצַּב הַיַּלְדּוּת שֶׁל הַדּוּ־חַי וְרַק בְּהִתְבַּגְּרוֹ, כְּשֶׁהוּא נוֹשֵׁם בְּרֵיאוֹת, הוּא מְסֻגָּל לְהִתְרַבּוֹת.

אֲבָל יֵשׁ דּוּ־חַי אֶחָד שֶׁדַּרְכֵי הִתְפַּתְּחוּתוֹ הֵם מוּזָרִים מְאֹד וְלָכֵן עוֹרֵר עִנְיָן רַב מְאֹד בֵּין חוֹקְרֵי הַטֶּבַע. עָלָיו יְדֻבַּר בַּסִּפּוּר הַבָּא.

אֶחָד מִתַּיָּרֵי סְפָרַד הָרִאשׁוֹנִים חֶרְנַנְדֶּץ מְסַפֵּר, כִּי עַל יַד הָעִיר מֶכְּסִיקוֹ, בִּירַת הַמְּדִינָה מֶכְּסִיקוֹ, מְצוּיִים דָּגִים בַּעֲלֵי עוֹר רַךְ וְאַרְבַּע רַגְלַיִם כְּרַגְלֵי הַלְּטָאָה.

אַמָּה אָרְכּוֹ שֶׁל הַדָּג הַמּוּזָר וְכִשְׁנֵי ס"מ עָבְיוֹ. הָרֹאשׁ גָּדוֹל וְשָׁטוּחַ, הָאֶצְבָּעוֹת כְּשֶׁל צְפַרְדֵּעַ, צִבְעוֹ שֶׁחוֹר עִם כְּתָמִים שְׁחֻמִּים, בְּשָׂרוֹ טָעִים וּמַבְרִיא. הַסְּפָרַדִּים מְבַשְּׁלִים וְצוֹלִים אוֹתוֹ וּמְתַבְּלִים בְּחֹמֶץ וּבְפִלְפֵּל. הַמֶּכְּסִיקָאִים נוֹהֲגִים לְתַבְּלוֹ בְּפִלְפֵּל אָדוֹם. שֵׁם הַדָּג – אַקְסוֹלוֹטְל.

בְּמֶשֶׁךְ זְמַן רַב לֹא שָׂמוּ לֵב לְתֵאוּרוֹ שֶׁל חֶרְנַנְדֶּץ, אַף עַל פִּי שֶׁהָיָה בַּעַל הִסְתַּכְּלוּת חַדָּה וְתֵאֵר יָפֶה אֶת הָאַקְסוֹלוֹטְל.

בְּרֵאשִׁית הַמֵּאָה ה־XIX הֵבִיא חוֹקֵר הַטֶּבַע הַגֶּרְמָנִי אַלֶכְּסַנְדֶר פוֹן הֻמְבּוֹלְדְט 2 אַקְסוֹלוֹטְלִים מִמֶּכְּסִיקוֹ לְצָרְפַת וּמֵאָז שִׁמְּשׁוּ הָאַקְסוֹלוֹטְלִים נוֹשֵׂא לְמֶחְקָר לִמְלֻמָּדִים רַבִים. הֶחָכָם הַמְפֻרְסָם קְיוּבְיֶה תֵּאֵר אוֹתָם לְכָל פְּרָטֵיהֶם.

לְפִי מְמַדֵּיהֶם הֵם דּוֹמִים לְסַלְמַנְדְּרוֹת וּלְפִי מֵרְאָם הַחִיצוֹנִי – לְרֹאשָׁנֵי הַטְּרִיטוֹן.

גּוּפָם קָצָר, הַזָּנָב פָּחוּס מִשְׁנֵי עֲבָרָיו וּמִלְּמַעְלָה יֵשׁ לוֹ כְּעֵין מַסְרֵק הַנִּמְשָׁךְ גַּם לְאֹרֶךְ הַגָּב. לָרַגְלַיִם הַקִּדְמִיּוֹת 4 וְלָאֲחוֹרִיּוֹת 5 אֶצְבָּעוֹת.

כְּהֻמְבּוֹלְדְט כֵּן קְיוּבְיֶה סָבְרוּ שֶׁאֵלֶּה הֵם רֹאשָׁנִים. אֲבָל כַּאֲשֶׁר הוּבְאוּ מִמֶּכְּסִיקוֹ הַרְבֵּה אַקְסוֹלוֹטְלִים אֲחֵרִים, אֲשֶׁר הָיוּ דּוֹמִים בַּכֹּל לַשְּׁנַיִם הָרִאשׁוֹנִים, וְכַאֲשֶׁר סִפְּרוּ הַמֶּכְּסִיקָאִים, הָעוֹסְקִים בְּצֵיד אַלְפֵי אַקְסוֹלוֹטְלִים, כִּי מֵעוֹלָם לֹא נִזְדַּמְּנוּ לָהֶם אַקְסוֹלוֹטְלִים מֵחֻסְרֵי זִימִים וְנוֹשְׁמִים בְּרֵיאוֹת, שִׁנָּה קְיוּבְיֶה אֶת דַּעְתּוֹ וְאָמַר, כִּי אֵין אֵלֶּה רֹאשָׁנִים, אֶלָּא דּוּ־חַיִּים שֶׁזִּימֵיהֶם קַיָּמִים כָּל יְמֵי חַיֵּיהֶם.

אָמְנָם הוּא לֹא הָיָה בָּטוּחַ בְּיוֹתֵר בְּצִדְקַת הַגְדָּרָתוֹ וְלָכֵן מָצָא לְנָחוּץ לְהָעִיר: “עָלַי לַחֲשׁוֹב אֶת האַקְסוֹלוֹטְל לְדוּ־חַי הַמְקַיֵּם אֶת זִימָיו בְּכָל יְמֵי חַיָּיו, מִשּׁוּם שֶׁלְּפִי תַצְפִּיוֹת רַבּוֹת אֵין זִימָיו נֶעֱלָמִים”.

בִּשְׁנַת 1865 גִּדְלוּ הַחוֹקְרִים בְּפָרִיז שִׁשָּׁה אַקְסוֹלוֹטְלִים בְּמִקְוֵה מַיִם גָּדוֹל, וְעָקְבוּ אַחֲרֵי הִתְפַּתְּחוּתָם. הַיְּצוּרִים אָכְלוּ וְהִתְנַהֲגוּ מַמָּשׁ כְּרֹאשָׁנִים שֶׁל טְרִיטוֹנִים. וְהִנֵּה רָאוּ שֶׁאַחַד הָאַקְסוֹלוֹטְלִים הֵטִיל בְּפֶבְּרוּאַר בֵּיצִים. הַבֵּיצִים הָיוּ מֻדְבָּקוֹת אַחַת אַחַת אֶל עַנְפֵי צִמְחֵי הַמַּיִם, כְּבֵיצֵּי טְרִיטוֹנִים. כַּעֲבוֹר שָׁבוּעַ הָיְתָה הֲטָלָה שְׁנִיָּה.

הַחוֹקֵר דְּיוּמֶרִיל צִוָּה לְהַעֲבִיר אֶת צִמְחֵי הַמַּיִם עִם בֵּיצֵּי הָאַקְסוֹלוֹטְל לָאַקְוָרִיּוּם מְיֻחָד. כַּעֲבוֹר 28–30 יוֹם הִתְפַּתְּחוּ מֵהַבֵּיצִים רֹאשָׁנִים. בָּרִאשׁוֹנָה הוֹפִיעוּ הַזִּימִים וְאַחַר כָּךְ כַּעֲבוֹר כַּמָּה יָמִים נִפְתַּח פִּיהֶם וְהָרֹאשָׁנִים הִתְחִילוּ תּוֹפְסִים וְאוֹכְלִים בְּגַרְגְּרָנוּת אֵת הַיְּצוּרִים הַקְּטַנִּים שֶׁבַּמָּיִם. מֵאָז הִתְפַּתְּחוּ וְהָלְכוּ כְּמוֹ רֹאשָׁנֵי טְרִיטוֹנִים.

בְּרֵאשִׁית סֶפְּטֶמְבֶּר הִשְׁתַּוּוּ הָרֹאשָׁנִים בְּגָדְלָם וּבְצוּרָתָם לִשְׁאָר הָאַקְסוֹלוֹטְלִים.

בְּאֶמְצַע סֶפְּטֶמְבֶּר רָאוּ הַחוֹקְרִים שִׁנּוּי מוּזָר מְאֹד בְּאַחַד הַצְּעִירִים. עַנְפֵי הַזִּימִים, הַמַּסְרֵק עַל הַגַּב וְהַזָּנָב נֶעֶלְמוּ וְהָלְכוּ, צוּרַת הָרֹאשׁ נִשְׁתַּנְּתָה קְצָת וְעַל הָעוֹר הַכֵּהֶה הוֹפִיעוּ הַרְבֵּה כְּתָמִים צְהַבְהַבִּים־לְבָנִים.

בְּ־28 לְסֶפְּטֶמְבֶּר חָל אוֹתוֹ שִׁנּוּי אֵצֶל צָעִיר שֵׁנִי, בַּ־7 לְאוֹקְטוֹבֶּר – אֵצֶל שְׁלִישִׁי, וּבַ־10 לְאוֹקְטוֹבֶּר – אֵצֶל רְבִיעִי.

עַל כָּל אַרְבַּעַת הַצְּעִירִים עָבַר גִּלְגּוּל וְהֵם הָפְכוּ לִיצוּרִים דּוֹמִים מְאֹד לְסַלְמַנְדְּרוֹת. לִיצוּרִים אַלָּה קוֹרְאִים אַמְבְּלִיסְטָמוֹת.

אַמְבְּלִיסְטוֹמָה

מַשְׁמָע שֶׁהַשְׁעָרָתָם הָרִאשׁוֹנָה שֶׁל א. הֻמְבּוֹלְדְט וּקְיוּבְיֶה הָיְתָה נְכוֹנָה. הָאַקְסוֹלוֹטְל הוּא רֹאשָׁן – וָלָד הַהוֹלֵךְ וּמִתְפַּתֵּחַ לִמְבֻגָּר. אֲבָל הוּא גַּם יְצוּר הַמֵּטִיל בֵּיצִים, וְלֹא כְּכָל הָרֹאשָׁנִים שֶׁהֵם בְּדַרְגַּת בַּעַל חַי לֹא מְבֻגָּר שֶׁאֵינוֹ יָכוֹל לְהִתְרַבּוֹת.

דְּיוּמֶרְל נִסָּה לְהִוָּכַח, הַאִם אִי אֶפְשָׁר לְהָאִיץ אֶת הִתְפַּתְּחוּת הָאַקְסוֹלוֹטְל – לִיצוּר נוֹשֵׁם בָּרֵאוֹת.

הוּא גָזַר אֶת הַזִּימִים שֶׁל אַקְסוֹלוֹטְלִים רַבִּים בָּרִאשׁוֹנָה מִצַּד אֶחָד וְאַחַר כַּךְ גַּם מֵהַצַד הַשֵּׁנִי.

הַזִּימִים גָּדְלוּ מֵחָדָשׁ. חָמֵשׁ, שֵׁשׁ פְּעָמִים חָזַר וְגָזַר אֶת הַזִּימִים וְהֵם גָּדְלוּ מֵחָדָשׁ. אֲחָדִים מאַקְסוֹלוֹטְלִים אֵלֶּה הָפְכוּ אַחַר כַּךְ לְאַמְבְּלִיסְטוֹמוֹת. אַךְ אֵין בִּטָּחוֹן שֶׁגְּזִירַת הַזִּימִים גָּרְמָה לְהִתְפַּתְּחוּת זוֹ.

הַחוֹקֶרֶת מַרְיָה שׁוֹבֶן מִפְרַיְבּוּרְג אֲשֶׁר בְּגֶרְמָנִיָּה הִצְלִיחָה עַל יְדֵי טִפּוּל מְמֻשָּׁךְ וְדַיְקָנִי לְגַדֵּל אַקְסוֹלוֹטְלִים שֶׁנֶּהֶפְכוּ לְאַמְבְּלִיסְטוֹמוֹת.

וְהִנֵּה מַה שֶׁמְּסַפֵּר הַחוֹקֵר הָרוּסִי בֶּן דּוֹרֵנוּ – פְּלָוִילִשְׁטְשִׁיקוֹב: קָנִיתִי בְּגַן זוֹאוֹלוֹגִי עֲשָׂרָה אַקְסוֹלוֹטְלִים צְעִירִים וְשַׂמְתִּים בָּאַקְוָרִיּוּם. בָּרִאשׁוֹנָה הֶאֱכַלְתִּים שִׁלְשׁוּלֵי צִנּוֹרוֹת (Tubifex – אֵלֶּה הֵם שִׁלְשׁוּלִים דַּקִּים כְּחוּטִים, הַמְּצוּיִים בְּבִצּוֹת וּבִתְעָלוֹת הַשְׁקָאָה). כְּשֶׁגָּדְלוּ קְצָת, אָכְלוּ גַּם בָּשָׂר חַי שֶׁחָתַכְתִּי לִנְתָחִים קְטַנְטַנִּים וְדַקִּים בִּדְמוּת תּוֹלָעִים.

רָצִיתִי שֶׁהָאַקְסוֹלוֹטְלִים יִתְפַּתְּחוּ לְאַמְבְּלִיסְטָמוֹת כְּמוֹ שֶׁעָשְׂתָה זֹאת הַגְּבֶרֶת שׁוֹבֶן. אֲבָל הֶחֱלַטְתִּי לֹא לְסַפֵּק לָהֶם מְזוֹנוֹת מְיֻחָדִים בְּמִינָם, כְּדֵי לְהָחִישׁ אֶת הִתְפַּתְּחוּתָם. חָפַצְתִּי לִיצֹר לָהֶם תְּנָאִים טִבְעִיִּים, שֶׁהִתְפַּתְּחוּתָם תְּהֵא כְּמוֹ בְחֵיק הַטֶּבַע בְּלִי כָל אוֹתָם הַלַּהֲטוּטִים הַנַּעֲשִׂים בַּמַּעְבָּדוֹת, וְלָכֵן נָתַתִּי לָהֶם מָזוֹן רָגִיל.

בְּמֶכְּסִיקוֹ מוֹלַדְתָּם חַיִּים הָאַקְסוֹלוֹטְלִים בַּאֲגַמִּים עֲמֻקִּים שֶׁחוֹפֵיהֶם תְּלוּלִים. לָכֵן אֵין הָאַקְסוֹלוֹטְל יָכֹל לְהַגִּיעַ לְמַיִם רְדוּדִים וְאֵינוֹ יָכֹל לַעֲלוֹת עַל הַחוֹף. הוּא מְכֻסֶּה תָּמִיד מַיִם וְלָכֵן הוּא מֻכְרָח לִנְשֹׁם רַק בַּזִּימִים.

כְּדֵי שֶׁיִּתְפַּתֵּחַ לְאַמְבְּלִיסְטוֹמָה צָרִיךְ שֶׁיֵעָלְמוּ זִימָיו וְתִתְפַּתַּחְנָה רֵיאוֹתָיו. מַה יֵשׁ לַעֲשׂוֹת, אֵפוֹא?

הַתְּשׁוּבָה בְּרוּרָה: יֵשׁ לְהַפְרִיעַ לָאַקְסוֹלוֹטְל לִנְשֹׁם בַּזִּימִים – לְהוֹצִיאוֹ לַיַּבָּשָׁה. מוּבָן, שֶׁאֵין לַעֲשׂוֹת זֹאת בְּבַת אֶחָת. בְּמֶשֶׁךְ דַּקּוֹת לֹא יֵעָלְמוּ הַזִּימִים וְלֹא תּוֹפַעְנָה רֵיאוֹת. הָאַקְסוֹלוֹטְל שֶׁיוּצָא בְּבַת אַחַת מֵהַמַּיִם יָמוּת.

אֲנִי הִתְחַלְתִּי יוֹם יוֹם מַפְחִית קְצָת מִן הַמַּיִם בָּאַקְוָרִיּוּם. כַּעֲבוֹר זְמַן קָצָר נִשְׁאֲרוּ מְעַט מַיִם וּקְצוֹת הַזִּימִים שֶׁל הָאַקְסוֹלוֹטְלִים הִזְדַּקְרוּ מֵעַל הַמָּיִם.

מֵעַכְשָׁו לֹא יָכְלוּ כְּבָר לִשְׂחוֹת בָּאַקְוָרִיּוּם: הַמַּיִם הָיוּ מְאֹד רְדוּדִים. הֵם זָחֲלוּ עַל פְּנֵי הַקַּרְקַע, הִשְׁתַּכְשְׁכוּ, חִפְּשׂוּ מַיִם עֲמֻקִּים. כַּךְ עָבַר כְּחֹדֶשׁ יָמִים.

הָאַקְסוֹלוֹטְלים פִּרְכְּסוּ בִּשְׁלוּלִית מָיִם. אַף אֶחָד מֵהֶם לֹא מֵת. הֵם הָיוּ חֲזָקִים וּבְרִיאִים.

“הִגִּיעָה הַשָּׁעָה” – הֶחְלַטְתִּי.

הֵנַחְתִּי מִצַּד אֶחָד אֶבֶן תַּחַת הָאַקְוָרִיּוּם. הַכְּלִי עָמַד בִּמְשֻׁפָּע וְהַמַּיִם שֶׁבְּתוֹכוֹ זָרְמוּ לְצַד אֶחָד.

כַּאן נַעֲשֶׂה יוֹתֵר עָמֹק, אֲבָל בְּצִדּוֹ הַשֵּׁנִי לֹא הָיוּ מַיִם כְּלָל. בְּאֶמְצַע הָאַקְוָרִיּוּם הָיוּ הַמַּיִם כֹּה רְדוּדִים, שֶׁלֹּא כִּסּוּ אֲפִילוּ אֶת גַּבָּם שֶׁל הָאַקְסוֹלוֹטְלִים. רַק בִּטְנָם הָיְתָה בַּמָּיִם.

הָאַקְסוֹלוֹטְלִים לֹא רָצוּ לָצֵאת מִן הַמָּיִם. הֵם נִדְחֲקוּ לַמָּקוֹם הֶעָמֹק בְּיוֹתֵר. אֲבָל הוּא לֹא הִסְפִּיק לְכֻלָּם. מִדֵּי פַּעַם בְּפַעַם הָיָה אֶחָד מֵהֶם קוֹפֵץ לְאֶמְצָעוֹ שֶׁל הָאַקְוָרִיּוּם, מִשְׁתַּכְשֵׁךְ, מְפַרְכֵּס, וְלִפְעָמִים גַּם נִדְחַק בְּלִי צְדִיָּה אֶל הַחוֹל.

בְּמֶשֶׁךְ כָּל הַזְּמַן רָבְתָה הַתְּנוּעָה בָּאַקְוָרִיּוּם. כָּל אֶחָד מֵהֶם הִתְאַמֵּץ לְהַגִּיעַ לְעִמְקֵי הַמַּיִם וְדָחַף מִשָּׁם אֶת חֲבֵרָיו.

בְּוַדַּאי סָבְלוּ אָז קָשֶׁה, הַמִּסְכֵּנִים. אֲבָל לֹא הוֹסַפְתִּי מָיִם. הֶאֱכַלְתִּים כְּמוֹ קֹדֶם, אֲבָל תַּאֲבוֹנָם פָּחַת וְעָלַי הָיָה לְהוֹצִיא מֵהָאַקְוָרִיּוּם אֶת נִתְחֵי הַבָּשָׂר שֶׁלֹּא אָכְלוּ.

וְהִנֵּה הֵחֵלוּ הַזִּימִים שֶׁל שְׁלשָׁה אַקְסוֹלוֹטְלִים לִקְטֹן בְּאֹפֶן נִכָּר. שְׁלשֶׁת אֵלֶּה לֹא שָׁאֲפוּ כְּבָר לְהַגִּיעַ לְעִמְקֵי הַמָּיִם. שָׁעוֹת הָיוּ נָחִים לָהֶם בַּמַּיִם הָרְדוּדִים וְרַק בְּסִיסֵי זִימֵיהֶם נְתוּנִים בַּמַּיִם. חָלְפוּ יָמִים. הַזִּימִים קָטְנוּ וְהָלְכוּ. בְּנֵי טִפּוּחַי הָיוּ נָחִים לְעִתִּים תְּכוּפוֹת עַל הַחוֹל הֶחָשׂוּף.

הַמַּיִם בָּאַקְוָרִיּוּם הִתְנַדְּפוּ לְאַט לְאַט וְהַשְּׁלוּלִית פָּחֲתָה וְהָלְכָה. לִבְסוֹף נִשְׁאֲרוּ הָאַקְסוֹלוֹטְלִים עַל הַחוֹל הָרָטֹב. שְׁאֵרִית הַמַּיִם נִתְנַדְּפָה.

הֵם נִדְחֲקוּ לְתוֹךְ הָאֵזוֹב הַטָּחוּב שֶׁעַל הַחוֹל וְדָמְמוּ.

עָבְרוּ עוֹד יָמִים אֲחָדִים. פַּעַם בָּעֶרֶב שָׁכַחְתִּי לְכַסּוֹת אֶת הָאַקְוָרִיּוּם. בַּלַיְלָה טִפֵּס אֶחָד מֵהֶם וְיָצָא. לֹא מְצָאתִיו לְמָחֳרָת. וַדַּאי נִדְחָק לוֹ לְקֶרֶן זָוִית מִתַּחַת לַאֲרוֹן הַסְּפָרִים. חֲבָל, נֶעֶלְמָה הָאַמְבְּלִיסְטוֹמָה הָרִאשׁוֹנָה!

מֵאָז הָיִיתִי סוֹגֵר אֶת הָאַקְוָרִיּוּם בְּמִכְסֵה־זְכוּכִית. כַּעֲבוֹר יָמִים אֲחָדִים הָיְתָה לִי אַמְבְּלִיסְטוֹמָה שְׁנִיָּה, וְאַחַר כַּךְ גַּם שְׁלִישִׁית וּרְבִיעִית. הֵן זָחֲלוּ עַל פְּנֵי הַחוֹל וְלֹא חִפְּשׂוּ מָיִם. זִימֵיהֶן נֶעֶלְמוּ. הַזָּנָב הִתְעַגֵּל וּסְנַפִּיר הַזָּנָב נֶעֱלָם. אַךְ לֹא כֻּלָּם הָפְכוּ לְאַמְבְּלִיסְטוֹמוֹת. שִׁשָּׁה מֵהֶם הִתְחַבְּאוּ בְּתוֹךְ הָאֵזוֹב הַלַּח. זִימֵיהֶם כְּבָר הָיוּ קְטַנִּים, אַךְ לֹא נֶעֶלְמוּ. נִשְׁתַּמֵּר עוֹד סְנַפִּיר הַזָּנָב.

הוֹצֵאתִי אֶת הָאַמְבְּלִיסְטוֹמוֹת מֵהָאַקְוָרִיּוּם, הִשְׁאַרְתִּי בּוֹ אֵת שֵׁשֶׁת הָאַקְסוֹלוֹטְלִים וּמִלֵּאתִיו מַיִם כְּבָרִאשׁוֹנָה. כַּעֲבוֹר חֹדֶשׁ יָמִים חָזְרוּ וְהָיוּ לְאַקְסוֹלוֹטְלִים גְּמוּרִים. זִימֵיהֶם גָּדְלוּ וְקָשֶׁה הָיָה לְהַעֲלוֹת עַל הַדַּעַת, שֶׁאַקְסוֹלוֹטְלִים אֵלֶּה הָיוּ “כִּמְעַט אַמְבְּלִיסְטוֹמוֹת”.

כָּךְ הָפַכְתִּי אַקְסוֹלוֹטְלִים לְאַמְבְּלִיסְטוֹמוֹת, וִיצוּר, שֶׁעָמַד לִהְיוֹת אַמְבְּלִיסְטוֹמָה, חָזַר וְהָיָה לְאַקְסוֹלוֹטְל! מוּבָן שֶׁרַק בְּ“כִמְעַט אַמְבְּלִיסְטוֹמָה” הַדְּבָרִים אֲמוּרִים. אַמְבְּלִיסְטוֹמָה גְמוּרָה לֹא תַּחְזוֹר לִהְיוֹת לְאַקְסוֹלוֹטְל.

מַשְׁמָע – לִתְנָאֵי הַחַיִּים שֶׁל בַּעֲלֵי הַחַי עֵרֶךְ רָב. בְּיִחוּד זֶה נִכָּר בְּחַיֵּי הָאַקְסוֹלוֹטְל.

בְּמַיִם עֲמֻקִּים הוּא נִשְׁאַר בְּדַרְגַּת אַקְסוֹלוֹטְל שֶׁאֵינוֹ מִתְפַּתֵּחַ עוֹד. בִּמְקוֹם מוֹלַדְתּוֹ בְּמֶכְּסִיקוֹ אֵין מְסַיְּעִים לוֹ לָצֵאת מֵאֲגַמֵּי הַמַּיִם וְהוּא נִדּוֹן בִּגְלַל זֶה לְהִשָּׁאֵר כָּל יָמָיו בְּדַרְגַּת אַקְסוֹלוֹטְל. בְּמַיִם רְדוּדִים הַפּוֹחֲתִים וְהוֹלְכִים הוּא מֻכְרָח לִגְמֹר אֶת שְׁלַב הִתְפַּתְּחוּתוֹ. אֵינוֹ יָכֹל אָז לִנְשֹׁם בְּזִימָיו בַּיַּבָּשָׁה וְלָכֵן מִתְפַּתְּחוֹת רֵיאוֹתָיו וְהַזִּימִים מִתְנַוְּנִים וְהוֹלְכִים.

הָאַקְסוֹלוֹטְל הוּא הָרֹאשָׁן הַמְּיֻחָד שֶׁבֵּין דּוּ־הַחַיִּים הַמֵּטִיל בֵּיצִים. לְהִתְרַבּוּת זוֹ קוֹרְאִים “הִתְרַבּוּת־יְלָדִים”. בְּמַיִם עֲמֻקִּים מִתְפַּתְּחִים מֵהַבֵּיצִים אַךְ וְרַק אַקְסוֹלוֹטְלִים.

לִפְנֵי 200 שָׁנָה – בִּשְׁנַת 1751 – יָרְדוּ גִשְׁמֵי זַעַף בְּחֶבֶל אֶרֶץ קְרַיְנָה אֲשֶׁר בִּצְפוֹן־מֵעֲרָבָהּ שֶׁל יוּגוֹסְלָבִיָה. קְרַיְנָה אֶרֶץ הֲרֵי גִיר הִיא וּבֶהָרִים הַרְבֵּה מְעָרוֹת וּמְחִלּוֹת. בִּמְעָרוֹת רַבּוֹת אֲגַמִּים וּנְחָלִים.

בְּעִקְבוֹת גִּשְׁמֵי הַזַּעַף גָּאוּ הַנְּהָרוֹת, עָלוּ עַל גְּדוֹתֵיהֶם וְהֵצִיפוּ אֶת מִשְּׁכְּנוֹת הָאָדָם וְהַשָּׂדוֹת. הַמַּיִם גָּרְפוּ אֶת עֲרֵמוֹת הֶחָצִיר שֶׁבַּשָּׂדוֹת וְהָרְסוּ צְרִיפִים. בְּקִצּוּר – גָּרְמוּ נְזָקִים חֲמוּרִים.

“אֵלֶּה הֵם מַעֲשֵׂי הַמִּפְלֶצֶת הָאֲיֻמָּה אוֹלְם, שׁוֹכֶנֶת הַמְּעָרוֹת הָאֲפֵלוֹת – אָמְרוּ אַנְשֵׁי הֶהָמוֹן הַנִּבְעָרִים מִדַּעַת. – הִתְחוֹלֵל וְהִתְגָּעֵשׁ יְצוּר־הָאֵימִים, יַחְבֹּט בִּזְנָבוֹ וַאֲגַמֵּי הַמְּעָרוֹת יִשְׁתַּפְּכוּ וְיָצִיפוּ אָרֶץ”.

אִישׁ לֹא רָאָה אֶת הַמִּפְלֶצֶת הָאֲיֻמָּה, אֲבָל הָיוּ רַבִּים אֲשֶׁר הֶאֱמִינוּ בְּקִיּוּמָהּ. עָבְרוּ יָמִים אֲחָדִים. הַמַּיִם פָּחֲתוּ וְהַנְּהָרוֹת זָרְמוּ בַּעֲרוּצֵיהֶם כִּתְמוֹל שִׁלְשׁוֹם.

וְהִנֵּה נָפוֹצָה הַשְּׁמוּעָה, כִּי דַּיָּג הֱעֶלָה בְחֶרְמוֹ אֶת הַמִּפְלֶצֶת אוֹלְם שׁוֹכֶנֶת הַמְּעָרוֹת מֵהַנָּהָר אוּנְץ. כָּל בְּנֵי הַכְּפָר אָצוּ, רָצוּ לַנָּהָר. מִהֲרוּ, נֶחְפָּזוּ, נִדְחֲפוּ, נִדְחָקוּ. כָּל אֶחָד רָצָה לִהְיוֹת הָרִאשׁוֹן שֶׁיִּרְאֶה בְּעֵינָיו אֶת יְצוּר־הַפְּלָאִים. הַדַּיָּג מָשַׁךְ אֶת רִשְׁתּוֹ וּבוֹ יְצוּרִים מְפַרְכְּסִים.

אֲבָל מַה גָדְלָה הָאַכְזָבָה! בָּרֶשֶׁת פִּרְפֵּר יְצוּר דְּמוּי נָחָשׁ וְלוֹ אַרְבַּע רַגְלַיִם קְצָרוֹת. רֹאשׁוֹ מָאֳרָךְ וּמְחֻדָּד וּפִיו קָטָן. הַנְּחִירַיִם דְּמוּיֵי סְדָקִים אֲרֻכִּים מַקְבִּילִים לִקְצֵה הַלֶּסֶת הָעֶלְיוֹנָה. עַל גּוּפוֹ הַוָּרֹד לֹא נִרְאוּ שׁוּם קַשְׂקַשִּׂים וּבְרֹאשׁוֹ אֵין זֵכֶר לָעֵינַיִם. הַזָּנָב קָצָר וּמֻקָּף סְנַפִּיר. וְהָעִיקָּר – כָּל אָרְכּוֹ שֶׁל אוֹתוֹ דְּרָקוֹן נוֹרָא אֵינוֹ עוֹלֶה עַל עֶשְׂרִים וַחֲמִשָּׁה סַנְטִימֶטֶר!

“וּבְכֵן אֵין זוֹ מִפְלֶצֶת – אָמְרוּ הַנִּקְהָלִים – אָבֵל אֵין סָפֵק שֶׁאֵלֶּה הֵם יְצוּרֵי הַגֵּיהִנֹּם – שֵׁדֵי שַׁחַת”. רַבִּים מֵהָאֲסַפְסוּף רָצוּ לִשְׂרֹף אֶת הַבְּרִיּוֹת הַלָּלוּ שֶׁהֵן בִּבְחִינַת “לֹא דָג וָלֹא נָחָשׁ”.

הִתְעָרְבוּ בַּדָּבָר אֲנָשִׁים אֲחָדִים, שֶׁלֹּא הָיְתָה עֲלֵיהֶם אֵימַת " שֵׁדֵי הַשַּׁחַת", הִכְנִיסוּ אֶת חֲמֵשֶׁת הַיְּצוּרִים לַחֲבִיּוֹנֶת עִם מַיִם וְהוֹדִיעוּ עַּל כַּךְ לְחוֹקֵר טֶבַע. הַלָּה בָּא, הִתְבּוֹנֵן וְתֵאֵר בִּכְתָב אֶת כָּל הַמִּקְרֶה.

כָּךְ נִתְגַּלְגְּלָה זְכוּת לְאוֹתוֹ חוֹקֵר, כִּי הָיָה הָרִאשׁוֹן שֶׁכָּתַב עַל הַיְּצוּרִים הַנְּדִירִים, שׁוֹכְנֵי מְעָרוֹת הַגִּיר אֲשֶׁר בִּקְרַיְנָה.

יְצוּר זֶה הוּא אָמְנָם “לֹא דָג וָלֹא נָחָשׁ” כַּאֲשֶׁר אָמְרוּ בְּנֵי הַכְּפָר אֲשֶׁר עַל יַד הַנָּהָר אוּנְץ. זֶהוּ טְרִיטוֹן הַמְּעָרוֹת.

שְׁכַן מְעָרוֹת אֲפֵלוֹת הוּא וְאֵינוֹ יוֹצֵא לְאוֹר הָעוֹלָם, לָכֵן עוֹרוֹ חֲסַר צֶבַע. עֵינָיו הִתְנַוְּנוּ וְהוּא עִוֵּר, מִשּׁוּם שֶׁאֵין לוֹ צֹרֶךְ בְּעֵינַיִם בְּחֶשְׁכַּת הַמְּעָרוֹת. לוֹ שְׁלשָׁה זִימִים חִיצוֹנִיִּים מְסֹעָפִים מְאֹד בְּכָל צַד שֶׁל הַצַּוָּאר. יֵשׁ לוֹ גַּם רֵיאוֹת. מַשְׁמָע: הוּא נוֹשֵׁם גַּם בַּאֲוִיר הַיַּבָּשָׁה וְיָכֹל לְהִמָּצֵא גַם בַּמַּיִם וְגַם בַּיַּבָּשָׁה. רַגְלָיו רָפוֹת מְאֹד. לַקִּדְמִיּוֹת רַק שָׁלשׁ אֶצְבָּעוֹת וְלָאֲחוֹרִיּוֹת רַק שְׁתַּיִם. הָאֶצְבָּעוֹת מְחֻסָּרוֹת צִפָּרְנָיִם. אָרְכּוֹ מַגִּיעַ עַד שְׁלשִׁים סַנְטִימֶטֶר. הוּא שׂוֹחֶה בַּמַּיִם בְּפַתְּלוֹ אֶת גּוּפוֹ הָאָרֹךְ וְטוֹרֵף יְצוּרִים קְטַנִּים שׁוֹנִים שֶׁבַּמָּיִם. הוּא מָצוּי בִּקְרַיְנָה, דַּלְמַצִּיָּה, הֶרְצֶגּוֹבִינָה וּבְיִחוּד בְּהָרֵי קַרְסְט הַגִּירִיִּים מְרֻבֵּי הַמְּעָרוֹת, הַמִּנְהָרוֹת וְהַמְחִלּוֹת.

יְצוּר נָדִיר זֶה עוֹרֵר הִתְעַנְיְנוּת רַבָּה בֵּין הַחוֹקְרִים וְחוֹבְבֵי הַטֶּבַע, הֵם שִׁלְּמוּ בְּעַיִן יָפָה בְּעֵד בַּעֲלֵי הַחַיִּים הָאֵלֶּה וְגִדְּלוּ אוֹתָם.

יוֹשְׁבֵי קְרַיְינָה הֵחֵלּוּ לַעֲסֹק בְּצַיִד שֶׁל טְרִיטוֹנֵי הַמְּעָרוֹת. הֵם שָׂמוּ אוֹתָם בְּצִנְצָנוֹת גְּבוֹהוֹת מְמֻלָּאוֹת חֶצְיָן מַיִם וּמְכֻסּוֹת רְשָׁתוֹת וּשְׁלָחוּם לְכָל דּוֹרֵשׁ.

לְפִי דִבְרֵי הַתּוֹשָׁבִים מָצוּי הַטְּרִיטוֹן הַזֶּה רַק בְמַעֲמַקֵּי הָאֲגַמִּים שֶׁבַּמְעָרוֹת. צַיָּדֵי הַטְּרִיטוֹנִים הָיוּ מְאִירִים בְּלַפִּידִים אֶת הַמְּעָרוֹת וְצָדִים אוֹתָם בְּמִכְמָרוֹת וְלִפְעָמִים גַּם בַּיָּדָיִם. אַחֲרֵי רֶדֶת גִּשְׁמֵי זַעַף מְרֻבִּים, הַמְמַלְּאִים אֶת מִקְוֵי הַמַּיִם שֶׁמִּתַּחַת לָאֲדָמָה וְגוֹרְפִים בְּכֹחַ אֶת הַמַּיִם וְיוֹשְׁבֵיהֶם אֶל פְּנֵי הָאֲדָמָה, אֶפְשָׁר לִמְצֹא אֶת הַטְּרִיטוֹנִים בַּנְּחָלִים הַיּוֹצְאִים מֵהַמְּעָרוֹת. (כַּמִּקְרֶה בַּנָּהָר אוּנְץ).

לִפְנֵי סְעָרָה אֶפְשָׁר לִפְעָמִים לִרְאוֹתָם כְּשֶׁהֵם יוֹצְאִים מִן הַמַּיִם וּמִתְפַּתְּלִים חַסְרֵי יֶשַׁע עַל פְּנֵי טִין הַחוֹף כִּצְלוֹפָחִים.

חוֹקְרֵי הַטֶּבַע וְהַחוֹבְבִים גִּדְּלוּ אֶת טְרִיטוֹן הַמְּעָרוֹת בְּצִנְצֶנוֹת אוֹ בִקְעָרוֹת וְהִתְבּוֹנְנוּ בַהֲלִיכוֹתָיו.

בַּשְּׁבִי הֵם נִזּוֹנִים בְּתוֹלָעִים, שַׁבְּלוּלִים וּבְיִחוּד בְּדַפְנִיּוֹת.

הָיוּ מִקְרִים שֶׁהוּא חַי בַּשְּׁבִי 6–8 שָׁנִים.

הַחוֹקְרִים עָמְדוּ בִּפְנֵי בְּעָיָה: אֵיךְ מִתְרַבֶּה טְרִיטוֹן הַמְּעָרוֹת? וְלֹא יָדְעוּ לְפָתְרָהּ.

רַק בִּשְׁנַת 1875 רָאָה מוֹרֵה הַדֶּרֶךְ הָרָאשִׁי אֲשֶׁר לְתַיָּרִים בַּמְּעָרוֹת וּבִנְקִיקֵי הַסְּלָעִים בִּקְרַיְנָה טְרִיטוֹן מֵטִיל בֵּיצִים. גַּם חוֹקְרֵי טֶבַע אֲחָדִים אִשְּׁרוּ אַחַר כַּךְ אֶת הַתַּצְפִּית הַזּוֹ. בִּשְׁנַת 1888 תֵּאֵר הַחוֹקֵר צֶלְלֶר לָרִאשׁוֹנָה אֶת רֹאשָׁנֵי הַטְּרִיטוֹן הַזֶּה, בֵּין ה־14 ל־16 בְּאַפְּרִיל הֵטִילוּ הַטְּרִיטוֹנִים שֶׁטִפֵּל בָּהֶם 76 בֵּיצִים. כַּעֲבוֹר 90 יוֹם יָצְאוּ מֵהֶם שְׁנֵי רֹאשָׁנִים בְּאוֹרֶךְ 22 מִילִימֶטֶר וּבִכְלָל זֶה אֹרֶך הַזָּנָב 5 מִילִימֶטֶר. הָרֹאשָׁנִים הָיוּ דוֹמִים בְּמַרְאָם הַחִיצוֹנִי לִמְבֻגָּרִים, אֲבָל לָהֶם נְקֻדּוֹת בּוֹלְטוֹת שֶׁל עֵינָיִם.

בִּשְׁנַת 1903 הִשִּׂיג הַזּוֹאוֹלוֹג נוּסְבּוֹיְם חֲמִשָּׁה טְרִיטוֹנֵי־מְעָרוֹת לַעֲבוֹדוֹת חֲקִירָה. נוּסְבּוֹיְם שָׂם אֶת הַטְּרִיטוֹנִים לְתוֹךְ אַקְוָרִיּוּם עַל הַחַלּוֹן וְלֹא דָאַג אֲפִילוּ לְהַמְצִיא לָהֶם מְזוֹנוֹת.

כַּעֲבוֹר חֳדָשִׁים הֵמִית הַחוֹקֵר שְׁנֵי טְרִיטוֹנִים וּבָדַק אֶת מִבְנֵה גוּפָם. שְׁלשֶׁת הַטְּרִיטוֹנִים הַנִּשְׁאָרִים שָׂחוּ בָּאַקְוָרִיּוּם. הֵם רַק כָּחֲשׁוּ קְצָת בִּגְלַל הָרָעָב הַמְּמֻשָּׁךְ. הַטְּרִיטוֹן כַּנִּרְאֶה יָכֹל לִסְבֹּל רָעָב בְּמֶשֶׁךְ זְמַן רָב מְאֹד. כָּךְ עָבְרוּ חֳדָשִׁים רַבִּים.

בְּ־12 לְאוֹקְטוֹבֶּר 1904 נִכְנַס נוּסְבּוֹיְם כְּמִנְהָגוֹ לְמַעְבַּדְתּוֹ. קָרַב אֶל הָאַקְוָרִיּוּם וְהִשְׁתּוֹמֵם מְאֹד:

בַּמָּקוֹם שְׁלשָׁה שָׂחוּ בּוֹ אַרְבָּעָה טְרִיטוֹנִים. הוֹפִיעַ טְרִיטוֹן יִלּוֹד. אָרְכּוֹ הָיָה כְּ־12 ס"מ. בַּהַשְׁוָאָה לְגֹדֶל טְרִיטוֹן מְבֻגָּר הֲרֵי זֶה וָלָד גָּדוֹל מְאֹד. הוּא הָיָה כְּחוּשׁ וְחַלָּשׁ מְאֹד. כַּעֲבוֹר יָמִים אֲחָדִים מֵת.

וּבְכֵן? הַאֻמְנָם יֵשׁ טְרִיטוֹנִים מְטִילֵי בֵּיצִים וְיֵשׁ יוֹלְדֵי חַיִּים? אֶת הַבְּעָיָה הַזֹּאת פָּתַר הַזּוֹאוֹלוֹג הַוִּינָאִי קָמֶרֶר. קָמֶרֶר הֵקִים לַטְּרִיטוֹנִים מְקוֹם מִשְׁכָּן מַתְאִים לִתְנָאֵי חַיֵּיהֶם בַּטֶּבַע – לְחַיֵּי אֲגַמֵּי הַמְּעָרוֹת. הוּא בָנָה מִקְוֵה־מַיִם שֶׁל בֶּטוֹן בְּתוֹךְ מַרְתֵּף עָמֹק. שָׁם שָׂרְרוּ תָּמִיד אֲפֵלָה וּדְמָמָה מַמָּשׁ כְּמוֹ בַמְּעָרוֹת. הַמַּיִם בִּכְלִי הַבֶּטוֹן הָיוּ עוֹבְרִים וְזוֹרְמִים לְאַט לְאָט. מִדַּת הַחוֹם שֶׁל הַמַּיִם הָיְתָה 12 – 14 מַעֲלוֹת צֶלְסִיּוּס, כְּמוֹ בַּאֲגַם מְעָרוֹת.

בְּמַרְתֵּף זֶה חָיוּ הַטְּרִיטוֹנִים מַמָּשׁ כְּמוֹ בְּתוֹךְ “בֵּיתָם” וְכַאן נוֹלְדוּ לָהֶם וְלָדוֹת. צָרִיךְ הָיָה רַק לְהַשְׁגִּיחַ עֲלֵיהֶם בְּשֶׁבַע עֵינַיִם. לִפְעָמִים אָכְלוּ הַהוֹרִים אֵת הַוְּלָדוֹת. רַגְלֵי הַוְּלָדוֹת הָיוּ כִמְעַט תָּמִיד מְכֻרְסָמוֹת עַל יְדֵי הַהוֹרִים. אָמְנָם הָרֶגֶל הַמְכֻרְסֶמֶת חָזְרָה וְגָדְלָה. וְלֹא עוֹד אֶלָּא שֶׁעַל רֶגֶל חֲדָשָׁה זוֹ הָיוּ 4 וְגַם 5 אֶצְבָּעוֹת בִּמְקוֹם 2–3. טְרִיטוֹנִים אֲחֵרִים שָׂם קָמֶרֶר לְתוֹךְ אַקְוָרִיּוּם רָגִיל בְּחָדֶר. כַּאן הָיוּ הַמַּיִם חַמִּים. בַּקַּיִץ 20–25 וּבַחֹרֶף כְּ־16 מַעֲלוֹת צֶלְסִיּוּס. כַּאן הֵטִילוּ הַטְּרִיטוֹנִים בֵּיצִים.

מַשְׁמָע, שֶׁאֹפֶן הִתְרַבּוּתוֹ שֶׁל הַטְּרִיטוֹן תָּלוּי בְּמִדַּת הַחוֹם שֶׁל הַמַּיִם. בְּמַיִם קְרִירִים הוּא יוֹלֵד חַיִּים וּבְמַיִם חַמִּים הוּא מֵטִיל בֵּיצִים.

בַּחֲשֵׁכָה עוֹרוֹ מְחֻסַּר־צֶבַע וְהוּא נִרְאֶה אָדֹם, מִשּׁוּם שֶׁדָּמוֹ מִשְׁתַּקֵּף דֶּרֶךְ הָעוֹר. אֲבָל טְרִיטוֹן, שֶׁנִּמְצָא בָּאוֹר כְּשָׁלשׁ שָׁנִים, צֶבַע עוֹרוֹ נַעֲשֶׂה כֵּהֶה וְשָׁחוֹר. הַמַּסְקָנָה הִיא שֶׁבְּהַשְׁפָּעַת הָאוֹר מְקַבֵּל הָעוֹר הַשָּׁקוּף שֶׁל הַטְּרִיטוֹן צֶבַע כֵּהֶה.

אִם יַחְזְרוּ וְיָשִׂימוּ טְרִיטוֹן זֶה בַּחֹשֶׁךְ, יַחְוִיר וְיֵלֵךְ עַד שֶׁיֵּהָפֵךְ מְחֻסַּר צֶבַע כְּבָרִאשׁוֹנָה.

טְרִיטוֹן הַמְּעָרוֹת מְכֻנֶּה פְּרוֹטֶיוּס. שְׁמוּ יָאֶה לוֹ וְהוּא נָאֶה לִשְׁמוֹ. פְּרוֹטֶיוּס הָיָה גִּבּוֹר אַגָּדִי בְּעַל סְגֻלּוֹת גִּלְגּוּל. הוּא הָיָה יָכוֹל לְשַׁנּוֹת אֶת צוּרָתוֹ וְלֵהָפֵךְ פַּעַם לִיצוּר זֶה וּפַעַם לִיצוּר אַחֵר.

גַּם טְרִיטוֹן הַמְּעָרוֹת נֵחַן בִּתְכוּנוֹת אֵלּוּ. הוּא מְסֻגָּל לִפְשׁט צוּרָה וְלִלְבֹּשׁ צוּרָה בְּהֶתְאֵם לִתְנָאֵי חַיָּיו. בְּמַיִם קְרִירִים הוּא יוֹלֵד וְלָדוֹת חַיִּים, בְּחַמִּים – מֵטִיל בֵּיצִים. בַּחֲשֵׁכָה הוּא מַחְוִיר, בָּאוֹר הוּא מַשְׁחִיר.

אֶת גַּן הַחַיּוֹת מְבַקֵּר דָּוִד לְעִתִּים תְּכוּפוֹת. סָבוּר הוּא שֶׁאֵין לְהִסְתַּפֵּק בְּבִקּוּר חָטוּף אֶחָד. הַנִּכְנָס וְעוֹבֵר בִּיעָף עַל פְּנֵי כָל בַּעֲלֵי הַחַי, אֵין לוֹ שָׁהוּת לְהִתְעַכֵּב עַל יַד הַכְּלוּבִים וּלְהִתְבּוֹנֵן בָּהֶם. הָרֹאשׁ מִתְבַּלְבֵּל מֵרוֹב הָרְשָׁמִים וְכַעֲבוֹר זְמַן קָצָר מִטַּשְׁטֵשׁ הַכֹּל בַּזִכָּרוֹן וְאֵין יְכֹלֶת לְתָאֵר אַף בַּעַל חַי אֶחָד בְּאֹפֶן מְפֹרָט וּלְדַעַת מַשֶּׁהוּ עָלָיו. לָכֵן נוֹהֵג דָּוִד לַחֲזוֹר וְלָבוֹא לְגַן הַחַיּוֹת כַּעֲבוֹר כַּמָּה יָמִים. מִדֵּי פַּעַם בְּפַעַם הוּא מַקְדִּישׁ אֶת הַבִּקּוּר לְהִסְתַּכְּלוּת בְּבַעֲלֵי חַיִּים אֲחֵרִים בְּאֹפֶן יוֹתֵר יְסוֹדִי.

בְּשׁוּבוֹ הַבַּיְתָה הֲרֵיהוּ מְחַטֵּט בִּסְפָרִים שׁוֹנִים וְקוֹרֵא עַל אוֹתָם בַּעֲלֵי הַחַיִּים שֶׁרָאָה. אָז מִתְחַוֶּרֶת לוֹ יָפֶה פָּרָשַׁת חַיֵּיהֶם שֶׁל הַיְּצוּרִים שֶׁהִכִּיר. בַּזְּמַן הָאַחֲרוֹן נִמְשַׁךְ בְּיוֹתֵר אֶל הָאַקְוָרִיּוּמִים אֲשֶׁר בְּגַן הַחַיּוֹת בְּתֵל־אָבִיב. הוּא נִכְנָס לַבִּנְיָן הַמְיֻחָד שֶׁל מְעוֹנֵי הַדָּגִים וְשׁוֹכְנֵי הַמַּיִם הַשּׁוֹנִים וְרֶגֶשׁ מְיֻחָד אוֹפְפֶנּוּ. הוּא מַרְגִּישׁ, כִּי סוֹדוֹת הַטֶּבַע נִגְלִים לְעֵינָיו וְהוּא רוֹאֶה אֶת הַמִּתְרַחֵשׁ בְּתוֹךְ הַנָּהָר וְעַל קַרְקַעִיתוֹ.

בְּחוּץ חֹם לוֹהֵט. וְכָאן בַּבִּנְיָן הֶעָגֹל שֶׁל הָאַקְוָרִיּוּמִים קָרִיר וְנָעִים. אוֹרוֹת הַחַשְׁמַל הַמְאִירִים אֶת מִקְוֵי־הַמַּיִם אֲשֶׁר מִסָּבִיב מַשְׁרִים מַצַּב רוּחַ מְיֻחָד. הַדָּגִים הַשּׁוֹנִים מִצְטַיְּנִים בִּשְׁלַל צִבְעֵיהֶם וּמַרְהִיבִים אֶת הָעַיִן.

בְּאַחַד הָאַקְוָרִיּוּמִים הִבְחִין בְּדָגִים דְּמוּיֵי נָחָשׁ שֶׁהִתְחַפְּרוּ בְּחוֹל הַקַּרְקַע וְרַק רָאשֵׁיהֶם הַמְחֻדָּדִים בָּלְטוּ. אֲחָדִים מֵהֶם הִתְחַבְּאוּ בְּתוֹךְ נְקִיקֵי הַסְּלָעִים שֶׁבְּתוֹךְ הָאַקְוָרִיּוּם וְאֶחָד הִתְפַּתֵּל כְּנָחָשׁ בֵּין צִמְחֵי הַמָּיִם.

– מָה טִיבָם שֶׁל יְצוּרִים אֵלֶּה? שָׁאַל דָּוִד. עַל הַטַּבְלָא שֶׁלִּפְנֵי הָאַקְוָרִיּוּם הָיָה רָשׁוּם: צְלוֹפָחִים.

הַצְּלוֹפָח

זְמַן רַב הִתְבּוֹנֵן דָּוִד בָּהֶם וְלִבְסוֹף הֶחֱלִיט לַחֲקוֹר וְלִדְרֹשׁ וּלְהִוָּדַע עַל אוֹרַח חַיֵּיהֶם.

כַּעֲבוֹר יָמִים אֲחָדִים נִזְדַּמְּנָה לוֹ מְצִיאָה בְהֶסַּח הַדָּעַת. הוּא טִיֵּל עַל שְׂפַת הַיַּרְקוֹן וְהִנֵּה הוֹצִיא דַּיָּג אֵת רִשְׁתּוֹ שֶׁפָּרַשׂ בַּמַּיִם. דָּוִד הִתְקָרֵב אֵלָיו, כִּי רָצָה לִרְאוֹת, מַה הֶעֱלָה הַדַּיָּג בְּחָרְמוֹ. בָּרֶשֶׁת פִּרְכְּסוּ אַמְנוּנִים, בִּינִיּוֹת וְעוֹד דָּגִים שֶׁלֹּא הִכִּירָם בְּשֵׁם. הַדַּיָּג אֲסָפָם לְתוֹךְ דְּלִי. בְּתוֹךְ הָרֶשֶׁת פִּרְפֵּר וְהִתְפַּתֵּל דָּג צָר וְאָרֹךְ כְּנָחָשׁ. אַחֲרֵי מַאֲמַצִּים מְרֻבִּים תְּפָסוֹ הַדַּיָּג וּזְרָקוֹ מִתּוֹךְ הָרֶשֶׁת. “הֲרֵי זֶה הַצְּלוֹפָח!” קָרָא דָּוִד וּמִהֵר לְאָסְפוֹ אֶל תּוֹךְ אַחַת הַצִּנְצָנוֹת שֶׁהִצְטַיֵּד בָּהֶן בְּצֵאתוֹ לְטִיּוּל. לֹא בְנָקֵל תְּפָסוֹ, כִּי עוֹרוֹ שֶׁל הַדָּג רִירִי וַחֲלַקְלַק. סוֹף־סוֹף הִכְנִיסוֹ לַצִּנְצֶנֶת.

– קָחֵהוּ, אָמַר הַדַּיָּג, אֵין לִי צֹרֶךְ בּוֹ. לַיְּהוּדִים הוּא אָסוּר בַּאֲכִילָה.

עַכְשָׁו יָכֹל דָּוִד לְהִתְבּוֹנֵן יָפֶה בַּצְּלוֹפָח וְלֵהָנוֹת מִמַּרְאֵה תְּנוּעוֹתָיו הַגְּמִישׁוֹת. גּוּפוֹ גְלִילִי, רֹאשׁוֹ מְחֻדָּד, עֵינָיו קְטַנּוֹת, פִּתְחֵי הַזִּימִים צָרִים, סְנַפִּיר הַגַּב נִמְשָׁךְ לְאֹרֶךְ שְׁנֵי שְׁלִישֵׁי גּוּפוֹ. סְנַפִּירֵי הֶחָזֶה קְצָרִים וּסְגַלְגַּלִּים. קַשְׂקַשָּׂיו קְטַנִּים מְאֹד. הֵם עֲדִינִים, דְּקִיקִים, שְׁקוּפִים וְצָרִים, לָכֵן נִדְמֶה כְּאִלּוּ אֵין לוֹ קַשְׂקֶשֶׂת.

– לָכֵן אָסוּר הַצְּלוֹפָח בַּאֲכִילָה לַיְּהוּדִים, אָמַר דָּוִד לְעַצְמוֹ וּפָתַח סֵפֶר דְּבָרִים י"ד י' וְקָרָא: “כָּל אֲשֶׁר אֵין לוֹ סְנַפִּיר וְקַשְׂקֶשֶׂת לֹא תֹּאכֵלוּ, טָמֵא הוּא לָכֶם”.

דָּוִד מוֹסִיף וּמִתְבּוֹנֵן בַּצְּלוֹפָח. חֶלְקוֹ הַתַּחְתּוֹן – בָּהִיר וְהָעֶלְיוֹן כֵּהֶה־יְרַקְרַק. מַשְׁמַע – חוֹשֵׁב דָּוִד – שֶׁהַצְּלוֹפָח אֵינוֹ נִרְאֶה יָפֶה לָעוֹפוֹת וְלַדָּגִים הַטּוֹרְפִים הָאוֹרְבִים לוֹ מִמַּעַל, כִּי צִבְעוֹ כֵּהֶה כְּצֶבַע הַמָּיִם. וְהַדָּגִים הַטּוֹרְפִים הַשּׂוֹחִים תַּחְתָּיו אֵינָם מַבְחִינִים בּוֹ יָפֶה, כִּי צִבְעוֹ הַבָּהִיר מִלְּמַטָּה מִתְמַזֵּג עִם צִבְעָם הַבָּהִיר שֶׁל הַשָּׁמַיִם הַנִּשְׁקָפִים לַיְּצוּרִים הַמַּבִּיטִים מִתּוֹךְ הַמַּיִם לְמַעְלָה. כֵּן גַּם לֹא יַרְגִּישׁוּ בּוֹ הַיְּצוּרִים הַקְּטַנִּים שֶׁהוּא אוֹרֵב לָהֶם.

הַרְבֵּה לָמַד דָּוִד עַל הַצְּלוֹפָח מִתּוֹךְ הַסְּפָרִים אֲשֶׁר עִיֵּן בָּהֶם. דָּוִד סִכֵּם אֶת כָּל מַה שֶׁקָּרָא וְרָשַׁם בְּמַחְבַּרְתּוֹ:

הַצְּלוֹפָח נִזּוֹן בְּשַׁבְּלוּלִים, תּוֹלָעִים, רֹאשָׁנִים, דְּגִיגִים וּשְׁאָר יְצוּרִים קְטַנִּים שֶׁהוּא מוֹצֵא בַּמָּיִם. הוּא מִסְתַּפֵּק בִּיצוּרִים קְטַנִּים, כִּי פִּיו קָטָן וְצַר.

הַצְּלוֹפָח חַי בַּנְהָרוֹת הַנִּשְׁפָּכִים לַיַּמִּים שֶׁל הָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי. מִשְׁקָלוֹ יָכֹל לְהַגִּיעַ לְשִׁשָּׁה קִילוֹגְרַם וְאָרְכּוֹ – לְמֶטֶר וְגַם לְמֶטֶר וָחֵצִי.

עוֹד בְּיָמִים קְדוּמִים עוֹרֵר הַצְּלוֹפָח אֶת תְּשׂוּמֶת לִבּוֹ שֶׁל הָאָדָם אֲשֶׁר לֹא יָכֹל לִפְתֹּר אֶת הַשְּׁאֵלָה: אֵיךְ מִתְרַבֶּה דָג זֶה? הָיוּ חוֹקְרִים שֶׁסָּבְרוּ, כִּי אֵין הַצְּלוֹפָח מֵטִיל בֵּיצִים.

אָרִיסְטוֹ הִבִּיעַ סְבָרָה שֶׁהַצְּלוֹפָחִים מִתְפַּתְּחִים מִתּוֹלָעֵי גֶשֶׁם. הָיָה יָדוּעַ שֶׁמִדֵּי שָׁנָה בְּשָׁנָה מוֹפִיעִים צְלוֹפָחִים בַּהֲמוֹנֵיהֶם בְּשִׁפְכֵי הַנְּהָרוֹת וּבְלֵילוֹת אֲפֵלִים הֵם יוֹצְאִים לַיָּם וְנֶעֱלָמִים בּוֹ. לְאָן נוֹהֲרִים הַצְּלוֹפָחִים? מַהִי מַטְּרַת נְדִידָתָם? דָּבָר זֶה נוֹדַע לָאֲנָשִׁים רַק בַּזְּמַן הָאַחֲרוֹן.

הַמְלֻמָּדִים יָדְעוּ עַל דָּגִיג קָטַן שֶׁגּוּפוֹ, פְּרָט לְעֵינָיו, שָׁקוּף כֻּלּוֹ וְהוּא מָצוּי בָּאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי. בְּרֵאשִׁית הַמֵּאָה הַנּוֹכְחִית נִסּוּ שְׁנֵי חוֹקְרִים לְגַדֵּל דְּגִיגִים אֵלֶּה בְּתוֹךְ אַקְוָרִיּוּם. מַה גְּדוֹלָה הָיְתָה הַפְתָּעָתָם כַּאֲשֶׁר רָאוּ, כִּי הַדְּגִיגִים הִתְפַּתְּחוּ לִצְלוֹפָחִים. אִם כֵּן בָּרוּר הוּא, שֶׁהַצְּלוֹפָח וְהַדָּגִיג הַמִשֻׁנֶּה הַשָּׁקוּף הֵם הַיְנוּ הָךְ. אֶת הַדְּגִיגִים הַקְּטַנִּים מוֹצְאִים לְעִתִּים תְּכוּפוֹת בָּאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי. וְאִם הֵם מְצוּיִים כַּאן, מַשְׁמַע – שֶׁהַצְּלוֹפָחִים מְטִילִים פֹּה אֶת בֵּיצֵיהֶם. אֲבָל הֵיכָן? צֵא וְחַפֵּשׂ בְּמֶרְחֲבֵי הָאוֹקְיָנוֹס!

הַחוֹקְרִים לֹא נִרְתְּעוּ מֵחִפּוּשִׂים. הֵם עָרְכוּ מַסָּעוֹת מַדָּעִיִּים בָּאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי וְגִלּוּ, כִּי בְּמִדָּה שֶׁמִּתְקָרְבִים לְמַעֲרָבוֹ שֶׁל הָאוֹקְיָנוֹס גָּדֵל מִסְפַּר הַדָּגִים הַשְּׁקוּפִים הַמִּזְדַּמְּנִים לַחוֹקְרִים. בְּמָקוֹם אֶחָד מָצְאוּ כַּמּוּת מְרֻבָּה מְאֹד שֶׁל דְּגִיגִים־צְלוֹפָחִים אֵלֶּה. לִבְסוֹף קָבְעוּ שֶׁמְּקוֹם הַהֲטָלָה שֶׁל הַצְּלוֹפָחִים הוּא בְּיַם סָרָגָסָה בְּקִרְבַת אִיֵּי בֶּרְמוּדָה. הִנֵּה כִי כֵן נוֹדְדִים הַצְּלוֹפָחִים לְמֶרְחָק שֶׁל אֲלָפִים קִילוֹמֶטְרִים (לִפְעָמִים עַד 8000 ק"מ!) כְּדֵי לְהַגִּיעַ לִמְקוֹם הֲטָלַת הַבֵּיצִים. הֵם יוֹרְדִים לְעֹמֶק שֶׁל אֶלֶף מֶטֶר וְיוֹתֵר וּמְטִילִים שָׁם אֶת הַבֵּיצִים. הֵם עֲיֵפִים וִיגֵעִים מִטִּלְטוּלֵי הַדֶּרֶךְ הָאֲרֻכָּה וּמֵהַמַּאֲמַצִּים שֶׁל שְׂחִיָּה מוּל זֶרֶם הַגּוֹלְף. אַחֲרֵי הַהֲטָלָה הֵם תְּשׁוּשִׁים וַחֲלָשִׁים מְאֹד. נִרְאֶה שֶׁהֵם מֵתִים בִּמְצוּלוֹת הַיָּם, כִּי אֵינָם חוֹזְרִים עוֹד מִשָּׁם.

בְמַעֲמַקֵּי הַיָּם מִתְפַּתְּחִים מֵהַבֵּיצִים הַדְּגִיגִים הַשְּׁקוּפִים. הֵם עוֹלִים לְשִׁכְבַת הַמַּיִם הָעֶלְיוֹנָה וְנִשָּׂאִים בְּזֶרֶם הַגּוֹלְף בַּחֲזָרָה לַמִּזְרָח: לְנַהֲרוֹת אֵירוֹפָּה וְאַרְצוֹת הַיָּם הַתִּיכוֹן. מַסָּעָם נִמְשָׁךְ כְּשָׁלשׁ, שָׁלשׁ וָחֵצִי שָׁנִים. בַּשְּׁטָחִים שֶׁלִּפְנֵי שִׁפְכֵי הַנְּהָרוֹת, מְקוֹם שָׁם הַמַּיִם פָּחוֹת מְלוּחִים הֵם נֶעֱצָרִים וְשׁוֹהִים זְמַן מְסֻיָּם. בִּתְקוּפָה זוֹ חָלִים שִׁנּוּיִים חֲשׁוּבִים בְּמִבְנֵה גּוּפָם. הֵם מְקַבְּלִים צוּרָה גְּלִילִית, צֶבַע הַדָּם וְהָאֲבָרִים הַפְּנִימִיִּים הוֹפֵךְ כֵּהֶה וְהַדָּגִיג הַשָּׁקוּף נֶהְפָּך לִצְלוֹפָח קָטָן בְּאֹרֶךְ שֶׁל 3–10 ס"מ. הַנְּקֵבוֹת מַרְחִיקוֹת לִשְׂחוֹת וּמַגִּיעוֹת לַזֶּרֶם הָעֶלְיוֹן שֶׁל הַנָּהָר. הַזְּכָרִים נִשְׁאָרִים עַל פִּי רֹב בַּזֶּרֶם הַתַּחְתּוֹן שֶׁל הַנָּהָר. הַזְּכָרִים קְטַנִּים בְּהַרְבֵּה מֵהַנְּקֵבוֹת.

מִסְפָּר הַצְּלוֹפָחִים הַצְּעִירִים הַבָּאִים הוּא רַב וְעָצוּם. מְסַפְּרִים, כִּי בִשְׁנַת 1667 הֶעֱלוּ הַדַּיָּגִים בְּנָהָר אַרְנוֹ עַל יַד הָעִיר פִּיזָה בְּמֶשֶׁךְ 5 שָׁעוֹת כִּשְׁלשֶׁת רִבְעֵי מִלְיוֹן ק“ג צְלוֹפָחִים בְּגֹדֶל 3–12 ס”מ. בְּמַרְס וּבְאַפְּרִיל עוֹלִים לְשִׁפְכֵי הַנְּהָרוֹת בְּאִיטָלִיָּה וּבְצָרְפַת מִילְיוֹנִים צְלוֹפָחִים. הַצָּרְפַתִּים שׁוֹאֲבִים אָז אֶת הַדְּגִיגִים הָאֵלֶּה בִּדְלָיִים וּבִכְבָרוֹת וּמִשְׁתַּמְּשִׁים בָּהֶם כְּחֹמֶר מָזוֹן טָעִים.

בְּאִיטַלִיָּה מְפֻרְסֶמֶת זֶה מֵאוֹת בַּשָּׁנִים עִיר הַדַּיָּגִים קוֹמָצִיּוֹ (מִצָּפוֹן לְרָבֶנָה עַל חוֹף הַיָּם הָאַדְרִיאַתִּי) כְּמֶרְכָּז הַדַּיִג שֶׁל הַצְּלוֹפָחִים. בְּבִצּוֹת קוֹמָצִיּוֹ נֶחְפְּרוּ בְּרֵכוֹת מְסֻדָּרוֹת עַל יְדֵי תְּעָלוֹת וּסְכָרִים לְגִדּוּל הַצְּלוֹפָחִים. מִנַּעַר וְעַד זָקֵן הֵם עוֹקְבִים אַחֲרֵי נְדוּדֵי הַצְּלוֹפָחִים הַצְּעִירִים וּמְכַוְּנִים אוֹתָם לִבְרֵכוֹת גִּדּוּל הַמְצֻיְּדוֹת בְּמָזוֹן מַתְאִים. הַתּוֹשָׁבִים מְכַוְּנִים אֶת זֶרֶם הַמַּיִם לַאֲגַמֵּי קוֹמָצִיּוֹ: חֵלֶק מִמֵּי הַיָּם וְחֵלֶק מֵהַנָּהָר פּוֹ.

בְּאוֹגוּסְט מַתְחִילָה נְדִידַת הַצְּלוֹפָחִים הַמְבֻגָּרִים הַיָּמָה. תּוֹדוֹת לְסִדּוּר מְיֻחָד שֶׁל תְּעָלוֹת מֻכְרָחִים הַדָּגִים לְהִצְטוֹפֵף וּלְהִדָּחֵק בִּמְקוֹמוֹת צָרִים וְאָז בָּאִים הַדַּיָּגִים וְעָטִים עַל הַשָּׁלָל הָרָב.

מְצוּיִים גַּם צְלוֹפָחִים אַמֶּרִיקָאִים הַזּוֹרְמִים מִנַּהֲרוֹת אַמֶּרִיקָה מִזְרָחָה לָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי לְהָטִיל אֶת בֵּיצֵיהֶן, בְּקִרְבַת יַם סָרָגָסָה.

סְבִיבוֹת יַם סָרָגָסָה הֵם הַמָּקוֹם הַחַם בְּיוֹתֵר אֲשֶׁר בָּאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי.

אוּנְדִי־קוּלִי אוֹ פָּאוּנִי יֶרִי אוֹ נְהַבְּיֶה־מָה –

שֵׁמוֹת מְשֻׁנִּים אֵלֶּה הֵם אֲחָדִים מִשֵּׁמוֹת רַבִּים שֶׁבָּהֶם

נִקְרָא דָג מוּזָר בְּאָרְחוֹת חַיָּיו. שְׁמוֹ הַמַּדָּעִי

אַנַּבַּס.

דָּג זֶה מָצוּי בְּהֹדּוּ, בְּאִיֵּי מַלַּיָּה

וּבַפִּילִיפִּינִים. גָּדְלוֹ כְּגֹדֶל קַרְפִּיּוֹן. בְּשָׂרוֹ טָעִים

וְרַבִּים הָעוֹסְקִים בְּדִיּוּגוֹ. לְשֵׁם הַדִּיּוּג הַזֶּה אֵין צֹרֶךְ

דַּוְקָא בְחַכָּה, בְּרֶשֶׁת אוֹ בְמִכִמֹרֶת. הַדַּיָּגִים

מִשְׁתַּמְּשִׁים בְּמַכְשִׁיר פָּשׁוּט מְאֹד וְרָגִיל בְּיוֹתֵר וְהוּא –

הָאֵת. פְּשׁוּטוֹ כְּמַשְׁמָעוֹ! אֵת שֶׁחוֹפְרִים בּוֹ אֶת

הָאֲדָמָה.

נוֹסָף לִשְׁמוֹת־יִתְרוֹ אֵלּוּ שֶׁל הָאַנַּבַּס יֵשׁ

לוֹ שֵׁם זַחְלָן, וְשֵׁם זֶה פּוֹתֵר גַּם אֶת הַחִידָה הַמֻּפְלָאָה,

מַדּוּעַ מִשְׁתַּמְּשִׁים דַּוְקָא בְאֵת כְּדֵי לָדוּג אוֹתוֹ:

הָאַנַּבַּס זוֹחֵל.

עוֹד לִפְנֵי אֶלֶף שָׁנִים הָיוּ הַתַּיָּרִים הָעַרְבִים

מְסַפְּרִים עַל הָאַנַּבַּס דְּבָרִים מוּזָרִים. הֵם סִפְּרוּ, כִּי

בְהֹדּוּ חַי דָּג הַיּוֹצֵא מִן הַמַּיִם, זוֹחֵל עַל פְּנֵי הַיַּבָּשָׁה

אֶל דִּקְלֵי הַקּוֹקוֹס, מְטַפֵּס עֲלֵיהֶם, שׁוֹתֶה יֵין דְּקָלִים

וְשׁוּב יוֹרֵד וְזוֹחֵל בַּחֲזָרָה לִמְקוֹמוֹ – לַמָּיִם.

בְּמַעֲשִׂיָּה זוֹ לֹא הֶאֱמִינוּ רַבִּים. דָּג מְטַפֵּס

עַל דֶּקֶל! וּמַה גַּם שׁוֹתֶה יָיִן! מֵאַיִן יִמְצָא לוֹ יַיִן

בְּצַמֶּרֶת הַדֶּקֶל?

מוּבָן, הָעַרְבִים אוֹהֲבִים לְהַגְזִים בְּסִפּוּרֵי

מַעֲשִׂיּוֹת. אַךְ שֶׁמֶץ דָּבָר יֵשׁ בְּכָךְ. הָאַנַּבַּס זוֹחֵל עַל

פְּנֵי הָאֲדָמָה. מְקוֹם מְחִיָתוֹ – בְּרֵכוֹת וּפְלָגִים. בִּימֵי

הַחוֹם הַלּוֹהֲטִים מִתְנַדְּפִים בָּהֶם הַמַּיִם וְיֵשׁ שֶׁהַבְּרֵכָה

אוֹ הַפֶּלֶג מִתְיַבְּשִׁים לְגַמְרֵי. לְדָג רָגִיל נִּשְׁקָף הַמָּוֶת

עִם יְבֹשֶׁת מִקְוֵה־מֵימָיו. אֲבָל הָאַנַּבַּס אֵינוֹ חוֹשֵׁשׁ לְכַךְ

כָּל עִקָּר. בַּלֵּילוֹת זוֹחֲלִים הָאַנַּבַּסִים מֵהַמָּקוֹם שֶׁחָרֵב

לְחַפֵּשׂ מָקוֹם מְגוּרִים חָדָשׁ. הֵם נִשְׁעָנִים בַּסְּנַפִּירִים,

נֶאֱחָזִים בָּעֵשֶׂב בְּשִׁנֵּי־הַמִּכְסִים שֶׁל הַזִּימִים וְזוֹחֲלִים

לְמִקְוֵה מַיִם אַחֵר.

לָרוֹב אֵין הָאַנַּבַּסִים עוֹזְבִים אֶת מְקוֹם

מְגוּרֵיהֶם הָרִאשׁוֹן שֶׁדָּלְלוּ מֵימָיו. הֵם נִשְׁאָרִים וּמְחַכִּים

“עַד יַעֲבֹר זָעַם”. זֹאת אוֹמֶרֶת – עַד יְמוֹת

הַגְּשָׁמִים, אֲשֶׁר יְמַלְּאוּ אֶת הָאֲגָם, הַבְּרֵכָה

וְהַפֶּלֶג מָיִם. לְעֵת עַתָּה הֵם מִתְחַפְּרִים בְּתוֹךְ הַטִּין. יֵשׁ

שֶׁהֵם חוֹדְרִים לְעֹמֶק שֶׁל חֲצִי מֶטֶר וְיוֹתֵר. בַּמֶּה דְּבָרִים

אֲמוּרִים? אִם הַקַּרְקַע אֵינוֹ נוּקְשֶׁה בְּיוֹתֵר. כַּךְ נָחִים לָהֶם

הָאַנַּבַּסִים בְּתוֹךְ הַקַּרְקַע הַלַּח. בְּרֶדֶת הַגְּשָׁמִים הֵם

מְגִיחִים מִמַּחֲבוֹאֵיהֶם וְשׁוֹרְצִים בַּהֲמוֹנֵיהֶם בְּתוֹךְ

הַמָּיִם.

הַיְּלִידִים יוֹדְעִים וּמַכִּירִים יָפֶה אֶת אָרְחוֹת

חַיֵּיהֶם שֶׁל הַדָּגִים הָאֵלֶּה. כַּאֲשֶׁר יֶחֶרְבוּ מִשְׁכְּנוֹתֵיהֶם

שֶׁל הָאַנַּבַּסִים בָּאִים הָאֲנָשִׁים בְּאֵתִים, חוֹפְרִים עָמֹק

בַּקַּרְקַע וּמוֹצִיאִים מִשָּׁם דָּגִים לְמֵאוֹת.

אֵין כְּמוּבָן לַהֲנִיחָם בְּסַל פָּתוּחַ. לֹא כְכָל

הַדָּגִים הוּא הָאַנַּבַּס. הָאַנַּבַּס קוֹפֵץ מֵהַסַּל וְזוֹחֵל

לְדַרְכּוֹ. הוּא נוֹשֵׁם אֲוִיר רָגִיל וְאֵינוֹ זָקוּק כִּשְׁאָר

הַדָּגִים לָאֲוִיר הַמְמֻסְמָס בַּמַּיִם, כִּי שׁוֹנֶה הוּא מִבְנֵה

זִימָיו. וְלֹא רַק זֶה. הָאַנַּבַּס מֻכְרָח לִשְׁאֹף אֲוִיר רָגִיל. כָּל

שָׁלשׁ דַּקּוֹת הוּא צָף וְעוֹלֶה אֶל פְּנֵי הַמַּיִם, מוֹצִיא רֹאשׁוֹ

וְשׁוֹאֵף אֲוִיר לָרְוָחָה. אֶפְשָׁר לָשִׂים אוֹתוֹ בִּצְלוֹחִית מַיִם

רְתוּחִים. כְּיָדוּעַ, יוֹצְאִים בַּעְבּוּעֵי הָאֲוִיר בִּשְׁעַת

רְתִיחַת הַמַּיִם. מַיִם רְתוּחִים הֵם מְחֻסְּרֵי אֲוִיר. זֹאת אוֹמֶרֶת

מְחֻסְּרֵי חַמְצָן. כַּמּוּת הַחַמְצָן בָּאֲוִיר הַמְמֻסְמָס בַּמַּיִם

הִיא גְדוֹלָה בְּהַרְבֵּה מִזּוֹ שֶׁבָּאֲוִיר הָרָגִיל. כָּל דָּג

הַנָּתוּן בְּמַיִם רְתוּחִים חָנֹק יֵחָנֵק. וְהָאַנַּבַּס יִחְיֶה לוֹ

בְּתוֹכָם בַּטּוֹב וּבַנְּעִימִים.

לְעֻמַּת זֹאת יָכֹל הָאַנַּבַּס לְהֵחָנֵק דַּוְקָא

בְּתוֹךְ מַיִם זַכִּים הָעֲשִׁירִים בְּחַמְצָן. אִם יִמְתְחוּ רֶשֶׁת

מִתַּחַת לִפְנֵי הַמַּיִם, שֶׁלֹּא תְּאַפְשֵׁר לָאַנַּבַּס לְהוֹצִיא אֶת

רֹאשׁוֹ לִשְׁאֹף אֲוִיר, הֲרֵיהוּ עָלוּל לְהֵחָנֵק בְּתוֹךְ

הַמַּיִם.

זִימֵי הָאַנַּבַּס שׁוֹנִים מִזִּימֵי כָּל הַדָּגִים.

מִתַּחַת לְמִכְסֵה הַזִּימִים שֶׁל כָּל דָּג יֵשׁ קַשְׁתוֹת זִימִים

וּבָהֶן עַלְעַלִּים מְרֻבִּים שֶׁבְּתוֹכָם זוֹרֵם הַדָּם וְסוֹפֵג

מֵהַמַּיִם אֶת הַחַמְצָן. מִבְנֵה חֲלַל הַזִּימִים שֶׁל הָאַנַּבַּס הוּא

אַחֵר. לָכֵן אֵינוֹ מִסְתַּפֵּק בַּחַמְצָן שֶׁבַּמַּיִם וְהוּא שׁוֹאֵף

אֲוִיר מִבַּחוּץ.

בְּעָרֵי הֹדּוּ הַגְּדוֹלוֹת מַרְאִים עוֹשֵׂי

הַלְּהָטִים בַּקִּרְקָסִים וּבְכִכְּרוֹת הָעִיר אֶת הָאַנַּבַּס

הַזּוֹחֵל עַל גַּבֵּי הָאֲדָמָה, כְּדָג מְיֻחָד בְּמִינוֹ.

הָאַנַּבַּס אֵינוֹ הַיָּחִיד בְּעוֹלַם הַדָּגִים

הַנּוֹשֵׁם בַּאֲוִיר רָגִיל. יְדוּעִים עוֹד דָּגִים, שֶׁפִּתְחֵי

זִימֵיהֶם צָרִים מְאֹד וּמִבְנֵה זִימֵיהֶם מְיֻחָד בְּמִינוֹ. וְלָכֵן

הֵם יְכֹלִים לְהִמָּצֵא זְמַן רַב מִחוּץ לַמַּיִם וְלִנְשֹׁם בָּאֲוִיר.

אָמְנָם אֵינָם כָּאַנַּבַּסִים הַמְסֻגָּלִים לְחַיִּים מִחוּץ לַמַּיִם

בְּכָל אֲוִיר שֶׁהוּא – הֵם יְכֹלִים לִנְשׁוֹם רַק בַּאֲוִיר טָחוּב

מְאֹד.

דָּגִים אֵלֶּה הֵם קַפְּצָנֵי־הַטִּין הַמְצוּיִים

בַּחוֹפֵי אַפְרִיקָה הַמַּעֲרָבִית בְּקִרְבַת הַחֹרְשׁוֹת שֶׁל עֲצֵי

הַמַּנְגּוֹ שֶׁשָּׁרְשֵׁיהֶם הַמְסֹעָפִים מִזְדַּקְּרִים מֵעַל לַטִּין

הַטָּחוּב שֶׁבְּקִרְבַת הַחוֹפִים.

אָרְכָּם כּ־15 ס"מ. סְנַפִּירֵי הֶחָזֶה אֲרֻכִּים מְאֹד,

קָשִׁים וְדוֹמִים בְּמִקְצָת לְיָדַיִם. בְּעֶזְרַת סְנַפִּירִים אֵלֶּה

הֵם זוֹחֲלִים וְגַם מֵיטִיבִים לְטַפֵּס עַל הָעֵצִים. וְלֹא לְחִנָּם

קוֹרְאִים לָהֶם רַבִּים: הַדָּגִים הַמְטַפְּסִים. בְּהִסָּמְכָם עַל

זְנָבָם הַגָּמִישׁ הֵם מֵיטִיבִים לִקְפֹּץ. הָעֵינַיִם בּוֹלְטוֹת מְאֹד,

קְרוֹבוֹת זוֹ לָזוֹ וְצִבְעָן אָדֹם. הֵן נֶעֱצָמוֹת בַּשְּׁמוּרוֹת

הַתַּחְתּוֹנוֹת. הֵם מֵיטִיבִים לִרְאוֹת בָּהֶן גַּם בְּתוֹךְ הַמַּיִם

וְגַם בַּיַּבָּשָׁה.

בִּשְׁעַת הַשֵּׁפֶל נִשְׁאָרִים קַפְּצָנֵי־הַטִּין עַל

שְׂפַת הַיָּם הַרְטֻבָּה, קוֹפְצִים לְכָל עֵבֶר וְשׁוֹהִים בְּמֶשֶׁךְ

שָׁעוֹת אֲחָדוֹת עַל פְּנֵי הַיַּבָּשָׁה. הֵם מְחַפְּשִׂים אֶת מְזוֹנָם

בְּעִקָּר עַל פְּנֵי הַיַּבָּשָׁה. הֵם מִתְרוֹצְצִים עַל פְּנֵי הַטִּין

כִּלְטָאוֹת זְרִיזוֹת וּמִתְנַפְּלִים עַל טַרְפָּם בִּמְהִירוּת

מַפְלִיאָה. כְּשֶׁרוֹדְפִים אַחֲרֵיהֶם הֵם נִשָּׂאִים עַל פְּנֵי הַטִּין

כְּחֵץ מִקֶּשֶׁת, נוֹקְבִים אֶת פְּנֵי הַקַּרְקַע, וּמִסְתַּתְּרִים

מֵעֵין רוֹאִים.

מְזוֹנָם – סַרְטָנִים זְעִירִים וַחֲרָקִים. בְּרָדְפָם

אַחֲרֵי הַחֲרָקִים הֵם קוֹפְצִים מִמָּקוֹם לְמָקוֹם אוֹ מְטַפְּסִים עַל

שָׁרָשֵׁי הַמַּנְגּוֹ וְיֵשׁ שֶׁהֵם מַגִּיעִים לָעֲנָפִים

הַתַּחְתּוֹנִים שֶׁל הָעֵצִים.

הֵם פַּחְדָנִים וּבוֹרְחִים לְקוֹל עָלֶה נִדָּף.

בְּהִשָּׁעֲנָם עַל קְצוֹת סְנַפִּירֵיהֶם הֵם מִתְרוֹמְמִים, סוֹקְרִים

וּבוֹדְקִים כָּל גּוּף חָשׁוּד הַמִּתְקָרֵב אֲלֵיהֶם. בִּשְׁעַת סַכָּנָה

הֵם קוֹפְצִים בְּבַת־רֹאשׁ מֵהָעֵץ (לִפְעָמִים מִגּוֹבַהּ שֶׁל מֶטֶר

מֵעַל פְּנֵי הָאֲדָמָה) וְאָצִים בְּנִתּוּרִים קַלִּים לִמְצֹא מִפְלָט

בַּמָּיִם. אַף עַל פִּי שֶׁהֵם מֵיטִיבִים לִשְׂחוֹת הֵם נָעִים עַל

פְּנֵי הַמַּיִם בִּקְפִיצוֹת תְּכוּפוֹת וּמְהִירוֹת וּמַשְׁמִיעִים קוֹל

שִׁכְשׁוּךְ מוּזָר, בְּיִחוּד כְּשֶׁמִּסְפָּרָם רַב מְאֹד.

הִנֵּה כִּי כֵן, אֵין הַמֵּימְרָא: "הוּא חָשׁ אֶת

עַצְמוֹ בִּסְבִיבָה זוֹ כְּדָג בַּמָּיִם" נְכוֹנָה בְּיוֹתֵר. הִנֵּה

נוֹכַחְנוּ שֶׁיֵּשׁ דָּגִים שֶׁגַּם בַּיַבָּשָׁה נוֹחַ וְטוֹב

לָהֶם.

בִּרְחוֹבוֹתֶיהָ שֶׁל עֲיָרָה בִּצְפוֹן אַמֶּרִיקָה

שׁוֹטֵט כֶּלֶב רָעֵב – נֹבַח. זֶה שְׁלשָׁה יָמִים יָצָא אֲדוֹנוֹ

לִדְרוֹם הָאָרֶץ לְחַפֵּשׂ לוֹ מִחְיָה, בִּגְלַל הַמְּצוּקָה וְהָעֹנִי

שֶׁהִשְׁתַּלְּטוּ בָּעֲיָרָה. אִישׁ לֹא אָסַף אֶת הַכֶּלֶב הֶעָזוּב

לְבֵיתוֹ, כִּי לְאִישׁ לֹא הָיָה בַּמֶּה לְפַרְנֵס אֶת נַפְשׁוֹת בְּנֵי

בֵיתוֹ. וּמֵאַיִן יִקַּח מְזוֹנוֹת לַכֶּלֶב?

יוֹמַיִם הִתְרוֹצֵץ הָכֶּלֶב וְחִפֵּשׂ אֶת בְּעָלָיו, אֲבָל בַּיּוֹם הַשְּׁלִישִׁי הֵצִיק לוֹ הָרָעָב עַד לִמְאֹד.

הַכֶּלֶב הִתְרוֹצֵץ בַּחֲצֵרוֹת בֵּין אַשְׁפַּתּוֹת.

אֲבָל לַשָּׁוְא הָיָה כָל עֲמָלוֹ. מִלְּבַד עֶצֶם יְבֵשָׁה וּגְרוּמָה

לֹא מָצָא דָבָר. נִסָּה הַכֶּלֶב לְעוֹרֵר רַחֲמִים בְּלֵב בְּנֵי הָאָדָם

וְעָמַד בַּפְּתָחִים. אֲבָל נִסְיוֹנוֹתָיו אֵלּוּ גָרְמוּ לוֹ יִסּוּרִים

נוֹסָפִים. הָאֲנָשִׁים חִבְּלוּ בּוֹ בְמַקְלוֹתֵיהֶם וּפַעַם גַּם

שָׁפְכוּ עָלָיו רוֹתְחִין. לֹא הָיְתָה לוֹ, לַכֶּלֶב, בְּרֵירָה. נָשָׂא

אֶת רַגְלָיו וַיִּבְרַח הַרְחֵק הַרְחֵק מֵהָעִיר וּמֵאֲנָשֶׁיהָ.

הוּא עָבַר גַּיְא אָרֹךְ, טִפֵּס עַל גִּבְעָה מְבֻתֶּרֶת

נְקִיקִים וַחֲרִיצִים. רֵיחַ מוּזָר עָלָה בְּאַפּוֹ. הוּא רִחְרַח

מִסָּבִיב, רָץ כַּמָּה עַשְׂרוֹת צְעָדִים וְנֶעֱמָד. הָיָה בָרוּר

שֶׁזֶּה רֵיחַ נְבֵלָה. נֹבַח לֹא טָעַם מֵעוֹלָם טַעַם נְבֵלָה. אֲבָל

הָרָעָב הַכָּבֵד אֵינוֹ נוֹתֵן לוֹ לִהְיוֹת בַּרְרָן. הוּא רִחְרַח שׁוּב

פְּעָמִים אֲחָדוֹת וּפָרַץ קָדִימָה. בְּאֶחָד מִנְּקִיקֵי הַגִּבְעָה

הָיָה קֵן שֶׁל פֶּרֶס.

עוֹף זֶה – עַל הַנְּבֵלָה פַּרְנָסָתוֹ. בְּעֵינָיו

הַחַדּוֹת יִרְאֶה אֶת הַנְּבֵלָה מִגָּבְהֵי מְרוֹמִים, יִצְלֹל כְּאֶבֶן

וִיפַלַּח בְּמַקּוֹרוֹ אֶת עוֹר הַפֶּגֶר לְמָלֵא אֶת קֵיבָתוֹ. אַחֲרָיו

בָּאִים שְׁאָר אוֹכְלֵי הַנְּבֵלוֹת וְיִקְּחוּ גַם הֵם חֶלְקָם.

הַפֶּרֶס הַנְּקֵבָה דָגְרָה עַל בֵּיצִים בַּקֵּן.

הַכֶּלֶב קָרַב אֶל הַנְּקִיק וְרָאָה אֶת הָעוֹף. עֵינָיו

הִתְלַקְּחוּ: מִיָּד יִשְׁבֹּר רַעֲבוֹנוֹ בָּעוֹף. יוֹנֵי הֵעִיר הֵן

אָמְנָם זְהִירוֹת וְאֵינָן נוֹתְנוֹת לְכֶלֶב לְהִתְקָרֵב אֲלֵיהֶן. נֹבַח

יָדַע מֵהַנִּסָּיוֹן מַה קָשֶׁה לָצוּד יוֹנָה.

בִּרְאוֹתוֹ אֵת הַפֶּרֶס הֵחֵל מִתְגַנֵּב אֵלָיו לְאַט

לְאָט. בַּעֲצִירַת נְשִׁימָה הִתְקָרֵב לַקֵּן. הַנְּקֵבָה הַפֶּרֶס

הָיְתָה שְׁקֵטָה וּשְׁלֵוָה. הִיא הִתְבּוֹנְנָה בְּעֵינֶיהָ הַגְּדוֹלוֹת

בַּכֶּלֶב וְלֹא זָזָה מִמְּקוֹמָהּ. נֹבַח הִתְעוֹדֵד וְקָרַב יוֹתֵר אֶל

הַפֶּרֶס, רִירוֹ יָרַד עַל שְׂפָתוֹ הַתַּחְתּוֹנָה, קֵיבָתוֹ

הִתְכַּוְּצָה מִתְּחוּשַׁת הָרָעָב שֶׁהִתְגַּבְּרָה בוֹ לְמַרְאֵה

הַטָּרֶף. הַפֶּרֶס הוֹשִׁיט אֶת צַוָּארוֹ וּפָתַח אֶת מַקּוֹרוֹ.

נֹבַח חָרַק בְּשִׁנָּיו וְעָמַד לְזַנֵּק עַל טַרְפּוֹ.

הַפֶּרֶס לֹא נִקֵּר אֶת אוֹיְבוֹ בַּמַּקּוֹר, לֹא שִׁלַח בּוֹ אֶת

צִפָּרְנָיו. הוּא כָּפַף אֶת צַוָּארוֹ הָאָרֹךְ וּפָתַח אֶת מַקּוֹרוֹ

לִרְוָחָה, וְקלוּחַ נוֹזֵל מַסְרִיחַ נִשְׁפַּךְ עַל הַכֶּלֶב

הַנִּדְהָם.

הַלָּהּ הֻפְתַּע מִסִּילוֹן מַבְאִישׁ זֶה וְנִרְתָּע.

אֲבָל הָרָעָב הִכְרִיחָהוּ לְנַסּוֹת שׁוּב אֶת מַזָּלוֹ. הוּא הִתְקָרֵב

לַטֶּרֶף. קִלּוּחַ מַבְאִישׁ נוֹסָף נִשְׁפַּךְ עָלָיו. הַכֶּלֶב נָסוֹג

אָחוֹר. הוּא הִסְתַּכֵּל לִצְדָדִין, הִתְרַחֵק קְצָת, עָמַד מְהֻרְהָר,

כְּאִלּוּ שָׁקַל בְּנַפְשׁוֹ, הֲיַחְזֹר וְיִתְנַפֵּל, אִם לָאו. חָזַר

וְקָפַץ, וְשׁוּב קִדֵּם אֶת פָּנָיו זֶרֶם שֶׁל נוֹזֵל מַבְאִישׁ.

הַכֶּלֶב הִתְהַפֵּך, נָפַל, קָפַץ, נָשָׂא אֶת רַגְלָיו וַיִּבְרַח. וְגַם

בְּאוֹתוֹ יוֹם לֹא בָא אֹכֶל אֶל פִּיו.

_________________

בִּנְתִיב הֶהָרִים עוֹבֶרֶת שַׁיָּרָה שֶׁל בְּהֵמוֹת לֹא

גְבוֹהוֹת שֶׁהָיְתָה בָהֶן מֵעֵין מְזִיגָה שֶׁל כִּבְשָׂה

וְגָמָל.

הַבְּהֵמוֹת הִתְהַלְּכוּ בִכְבֵדוּת וּבַעֲצַלְתָּיִם.

צֶמֶר אָרֹךְ וְסָמִיךְ כִּסָּה אֶת אֶבְרֵיהֶן וְרָאשֵׁיהֶן הַקְּטַנִּים.

אָזְנֵיהֶן הָאֲרֻכּוֹת נָחוּ עַל צַוְּארֵיהֶן, הָאֲרֻכִּים וְהָרְחָבִים.

אֵלֶּה הָיוּ לַמּוֹת. כָּל אַחַת מֵהֶן הָיְתָה טְעוּנָה שַׂקִּים

מְלֵאִים סְחוֹרָה.

אֶ אֶ אֶ! – צָעֲקוּ הַמְחַמְּרִים, אִינְדִיאָנִים

דְּרוֹם אַמֶּרִיקָאִים. הַלַּמּוֹת הָלְכוּ בִּמְפֻזָּר. הֵן תָּלְשׁוּ

בְדַרְכָּן עֵשֶׂב וַעֲלֵי שִׂיחִים וְהָיוּ נֶעֱמָדוֹת וּמַבִּיטוֹת

מְמֻשָּׁכוֹת אֵי־שָׁם קָדִימָה. בִּרְגָעִים אֵלֶּה אֵין כְּדַאי לְהָאִיץ

בָּהֶן: הַלַּמּוֹת הֵן קַפְּרִיסִיּוֹת. לִשְׁעַת הָעֶרֶב הִגִּיעָה

הַשַּׁיָּרָה לְעֵמֶק רְחַב יָדָיִם. בִּשְׁרִיקוֹת וּבִצְעָקוֹת

הִזְעִיקוּ הַמְחַמְּרִים אֶת הַלַּמּוֹת לְמָקוֹם אֶחָד. פָּרְקוּ אֶת

מִטְעָנָן, הִדְלִיקוּ מְדוּרָה וְהִרְתִּיחוּ מַיִם בִּדְוָדִים

קְטַנִּים.

הַלַּמּוֹת נָחוּ אַחֲרֵי הֲלִיכָה בְּמֶשֶׁךְ יוֹם

תָּמִים. אֲחָדוֹת רָבְצוּ וְהֶעֱלוּ גֵרָה בִּמְתִינוּת, אֲחֵרוֹת

שׁוֹטְטוּ עַל פְּנֵי הָעֵמֶק וְצָבְטוּ לִרְגָעִים עֵשֶׂב.

כִּמְעַט הֶחֱשִׁיךְ, בְּשָׁעָה שֶׁנִּתְגַּלָּה

מֵאֲחוֹרֵי הָעֵץ רֹאשׁ עָגֹל בַּעַל שָׂפָם. בְּצֵל הָעֵץ נִרְאָה וְלֹא

נִרְאָה גוּפוֹ הַמְנֻמָּר שֶׁל הַיַּגּוּאַר.

בְּנֵי הָאָדָם לֹא הִבְחִינוּ בַטּוֹרַף, אֲבָל

הַלַּמּוֹת הִרְגִּישׁוּ בַדָּבָר. אַף אַחַת מֵהֶן לֹא קָמָה מֵרִבְצָהּ.

אֲבָל כֻּלָן הִפְנוּ אֶת רָאשֵׁיהֶן לְעֵבֶר הָעֵץ. הַיַּגּוּאַר זִנֵּק.

הוּא נָפַל כִּמְעַט לְאֶמְצַע הַשַּׁיָּרָה.

טְפוּ, טְפוּ, טְפוּ…

בָּרָד שֶׁל יְרִיקוֹת כְּבֵדוֹת הוּעַף עַל הַטּוֹרֵף.

עִבְרוּ רַק שְׁנִיּוֹת אֲחָדוֹת וְהַיַּגּוּאַר הָיָה כִּמְעַט מְכֻסֶּה

בְתַעֲרֹבֶת יְרֻקָּה שֶׁל רֹק וְגֵרָה. הַלַּמוֹת יָרְקוּ בְּלִי הֶרֶף.

הָרֹק הִתְעוֹפֵף רָחוֹק וְהִשְׁמִיעַ קוֹל שִׁכְשׁוּךְ בְּהִתָּקְלוֹ

בְּעוֹר הַחַיָּה.

הַטּוֹרֵף נִלְחַץ לָאֲדָמָה. עֵינָיו נוֹצְצוּ בְזָדוֹן,

זְנָבוֹ טָפַח עַל פְּנֵי הַדֶּשֶׁא. הוּא לֹא יָכֹל לְסַמֵּר אֶת שְׂעָרוֹ

וְאֶת שְׂפָמוֹ – הַכֹּל הָיָה דָּבוּק וּמְלֻכְלָךְ בָּרֹק הַסָּמִיךְ

וְהַדָּבִיק. הַלַּמּוֹת הִמְשִׁיכוּ לִירוֹק.

הַיַּגּוּאַר הִתְרוֹמֵם, נָהַם בְּקוֹל רָם, עָמַד

לְזַנֵּק עַל טַרְפּוֹ. אַךְ יְרִיקָה נוֹסֶפֶת הִדְבִּיקָה וְסָתְמָה אֶת

עֵינָיו. מֻכֶּה סַנְוֵרִים הִתְגַּלְגֵּל הַטּוֹרֵף עַל הָעֵשֶׂב. צְחוֹק

הַמְחַמְּרִים נִשָּׂא בְעִקְבוֹת הַיַּגּוּאַר הַבּוֹרֵחַ. הַלַּמּוֹת

הִפְנוּ אֶת רָאשֵׁיהֶן וְהִבִּיטוּ מְמֻשָּׁכוֹת לְעֵבֶר הַבּוֹרֵחַ.

אַחַר כַּךְ הוֹרִידוּ רָאשֵׁיהֶן וְהִתְחִילוּ מַעֲלוֹת גֵּרָה.

יְרִיקוֹת הַלַּמּוֹת שִׁמְּשׁוּ נֶשֶׁק מָגֵן מְצֻיָּן

נֶגֶד הַצִּפָּרְנַיִם הַחַדּוֹת וְהַשִּׁנַּיִם הַמְמֹרָטוֹת שֶׁל

הַטּוֹרֵף.

וְהִנֵּה מַה שֶׁסִּפֵּר נַעַר אַמֶּרִיקָאִי:

הַשֶּׁמֶשׁ זֶה עַתָּה בָּאָה. הָלַכְתִּי דֶרֶךְ יַעַר

הַבַּיְתָה. פִּתְאֹם רָאִיתִי בַשְּׁבִיל בַּעַל חַי יָפֶה וְלֹא גָדוֹל.

מֵעוֹלָם לֹא נִזְדַּמֵּן לִי לִרְאוֹת כְּמוֹתוֹ. בַּעַל הַחַי לֹא בָרַח.

עָבַרְתִּי עַל יָדוֹ. הוּא נֶעֱמַד וְהִתְבּוֹנֵן בִּי, כְּאוֹמֵר:

“בּוֹא, תְּלַטְּפֵנִי”. נִגַּשְׁתִּי אֵלָיו וְהוּא הִפְשִׁיל אֶת זְנָבוֹ

הַיָּפֶה וְהַשָּׂעִיר. הִתְכּוֹפַפְתִּי וּתְפַשְׂתִּיו. כְּהֶרֶף עַיִן

נִשְׁפַּךְ עַל יָדַי וְעַל בְּגָדַי קלוּחַ נוֹזְלִים מַסְרִיחִים. אֵינִי

זוֹכֵר, אֵיךְ הִרְפֵּיתִי מִבַּעַל הַחַי וְאֵיזוֹ הַדֶּרֶךְ הִגַּעְתִּי

הַבָּיְתָה. אַךְ פָּתַחְתִּי הַדֶּלֶת וְהַסֵּרָחוֹן הִתְפַּשֵּׁט בְּכָל

הַחֲדָרִים. הוֹצִיאוּנִי לֶחָצֵר, הִפְשִׁיטוּנִי עָרֹם, רְחָצוּנִי

בְּמַיִם רַבִּים וְחָזְרוּ וּרְחָצוּנִי וְהָרֵיחַ הָאָיֹם לֹא פָּג. אֶת

הַחֲדָרִים אִוְרְרוּ בְּמֶשֶׁךְ כָּל הַלָּיְלָה. כֹּה חָזָק וְאָיֹם

הָיָה הָרֵיחַ. כַּךְ הִכַּרְתִּי אֶת הַבּוֹאֵשׁ הָאַמֶּרִיקָאִי.

הוּא אֵינוֹ בוֹרֵחַ מִפְּנֵי אוֹיְבָיו, אֵינוֹ

מִצְטוֹדֵד אֲפִילוּ. הוּא עוֹמֵד לוֹ, מַגְבִּיהַּ כְּנֵס אֶת זְנָבוֹ

הַשָּׂעִיר וּמְחַכֶּה. יִקְרַב הָאוֹיֵב – וְקלוּחַ נוֹזֵל מַסְרִיחַ

יִשָּׁפֵךְ עָלָיו.

בַּעַל נֶשֶׁק מָגֵן כָּזֶה יָכֹל לְטַיֵּל לָבֶטַח

בַּיַּעַר בְּאֵין מַחֲרִיד. זַנֵּי בּוֹאֲשִׁים שׁוֹנִים מְצוּיִים

בְּאַמֶּרִיקָה וּבְאַסִּיָּה (בְּאִיֵּי בּוֹרְנֶיאוֹ וְסוּמַטְרָה,

בַּלְּבָנוֹן וּבְעוֹד מְקוֹמוֹת). בְּאַפְרִיקָה יֵשׁ נְמִיּוֹת

בּוֹאֲשׁוֹת.

סְקוֹנְסְ – זֶה זַן מְפֻרְסָם שֶׁל בּוֹאֵשׁ אַמֶּרִקָאִי

הַמִּצְטַיֵּן בְּפַרְוָתוֹ הַטּוֹבָה. הַצַּיָּדִים הַיּוֹצְאִים לְצוּדוֹ

נִזְהָרִים בְּאוֹפֶן מְיֻּחָד מִפְּנֵי סִילוֹנוֹ הַבּוֹאֵשׁ.

אֶת הַבּוֹאֵשׁ אֶפְשָׁר לְבַיֵּת בְּנָקֵל, אָז הוּא

נוֹתֵן לְלַטְּפוֹ וּלְקַחְתּוֹ בַּיָּדַיִם. אֲבָל אִם יַעֲלֶה עַל

דַּעְתְּךָ לִנְגֹּעַ בּוֹ לְרָעָה, יַתִּיז אֶת בָּאֳשׁוֹ וְתִצְטָרֵךְ

לִבְרוֹחַ מִן הַבָּיִת.

לַבּוֹאֵשׁ סִמָּן מְיֻחָד – בַּהֶרֶת לְבָנָה תַּחַת

זְנָבוֹ. מִתְקָרֵב אוֹיֵב וְהַבּוֹאֵשׁ מַפְנֶה אֵלָיו אֶת אֲחוֹרָיו

וּמַפְשִׁיל אֶת זְנָבוֹ. הוּא כְּאִלּוּ אוֹמֵר וּמַזְהִיר: "הַבֵּט!

רָאִיתָ אֶת הַבַּהֶרֶת? הִזָּהֵר!". הַבַּהֶרֶת מִתַּחַת לַזָּנָב – אוֹת

הִיא. אוֹת אַזְעָקָה! אִם הָאוֹיֵב מַכִּיר אֶת הַבּוֹאֵשׁ וּתְכוּנָתוֹ,

הֲרֵיהוּ מַכִּיר אֶת הַשֶּׁלֶט וּמִיָּד יָסוּר הַצִּדָּה. אִם אֵינוֹ

בַעַל נִסָּיוֹן וְיִתְקָרֵב, הֲרֵי יֻתַּז עָלָיו הַמִּיץ הַמַּסְרִיחַ

וְזָכֹר יִזְכֹּר לְהַבָּא אֶת אוֹת הָאַזְעָקָה – הַבַּהֶרֶת – וְיִזָּהֵר

בְּכָל יְמֵי חַיָּיו.

רַבִּים הֵם בַּעֲלֵי הַחַיִּים הַמִּתְגּוֹנְנִים

בְּאֶמְצָעוּת הָרֵיחַ הָרָע. מִתַּחַת לָאֲבָנִים אוֹ קְלִפּוֹת הָעֵצִים

מְצוּיוֹת חִפּוּשִׁיוֹת קְטַנּוֹת. הֵן אֲדֻמּוֹת וְכַנְפֵי הַחֲפִיָּה

שֶׁלָהֶן כְּחֻלּוֹת. אַךְ פָּגַעְתָּ בְּאַחַת מֵהֶן וְהִיא מַפְרִישָׁה

מֵהַקָּצֶה הָאֲחוֹרִי שֶׁל בִּטְנָה נוֹזֵל מַסְרִיחַ הַמִּתְפַּשֵּׁט

כְּתִמְרוֹת עָשָׁן. בִּשְׁעַת מַעֲשֶׂה נִשְׁמַע גַּם קוֹל נֵפֶץ, לָכֵן

קָרְאוּ לָהּ: הַחִפּוּשִׁית הַמַּפְצִיצָה. הִיא מְצוּיָה בְּאֵירוֹפָּה

הַתִּיכוֹנָה וְהַדְּרוֹמִית.

הִנֵּה רוֹדֵף לוֹ אַחֲרֶיהָ אוֹיֵב – חִפּוּשִׁית

טוֹרֶפֶת. עוֹד רֶגַע קָט וְתַשִּׂיג אֶת קָרְבָּנָהּ. וּפִתְאֹם קוֹל

נֶפֶץ, תִּמְרוֹת עָשָׁן, הָאוֹיֵב נֶעֱמָד מְחֻתָּל עָשָׁן וּבֵינָתַיִם

נֶעֱלַם הַמַּפְצִיץ.

קַרְפָּדַת הַסּוּף הַמְּצוּיָה בְּאֵירוֹפָּה

הַמַּעֲרָבִית יוֹדַעַת לָרוּץ עַל אַרְבַּע כְּעַכְבָּר.

כְּשֶׁמִּתְנַפְּלִים עָלֶיהָ הִיא מִתְאַמֶּצֶת בְּכָל כֹּחוֹתֶיהָ

לִבְרֹחַ. אִם אֵינָהּ מַצְלִיחָה, הִיא מְקַמֶּטֶת אֶת עוֹרָהּ

וּמַפְרִישָׁה רִיר מְיֻחָד הַמְּכַסֶּה כְּקֶצֶף לָבָן אֶת כָּל גּוּפָהּ

וּמֵפִיץ רֵיחַ לֹא נָעִים הַמַּבְרִיחַ אֶת הָאוֹיֵב.

הִנֵּה כִּי כֵן מְשַׁמֵּשׁ הָרֵיחַ הָרָע אֶמְצָעִי מָגֵן

לְבַעֲלֵי חַיִּים. מוּבָן אֵין זֶה מַצִּיל אוֹתָם מִכָּל אוֹיְבֵיהֶם,

כִּי אִם מֵאוֹיְבִים מְסֻיָּמִים, אַךְ גַּם זוֹ לְטוֹבָה.

בִּימֵי הַחֹפֶשׁ שֶׁל עֶרֶב פֶּסַח סִיַּרְתִּי

בְּלִוְיַת חֲבֵרִי אֶת הַגְּבָעוֹת שֶׁבְּקִרְבַת שְׂפַת יַמָּהּ שֶׁל

נְתַנְיָה.

וְהִנֵּה נִמְשְׁכוּ עֵינֵינוּ אֶל הַלַּעֲנָה

הַחַד־זַרְעִית הַמְכֻסָּה בִּמְקוֹמוֹת אֲחָדִים גּוּשֵׁי רֹק

גְּדוֹלִים.

– “גּוּשֵׁי רֹק אֵלּוּ מַה טִיבָם?” – שָׁאַלְתִּי.

– "גַּם בִּשְׁעַת סִיּוּרִי בְאֵירוֹפָּה – אוֹמֵר לִי

חֲבֵרִי – נִזְדַּמְּנוּ לִי גּוּשֵׁי קֶצֶף אֵלוּ עַל עֲלֵי הָעֲרָבָה

וּצְמָחִים אֲחֵרִים. שָׁם קוֹרְאִים לָהֶם: “דִּמְעַת הַקּוּקִיָּה” אוֹ

“רִיר הַקּוּקִיָּה”. בַּהֲמוֹנִים רוֹוַחַת הַדֵּעָה שֶׁהַקּוּקִיָּה

יוֹרֶקֶת גּוּשִׁים אֵלּוּ בְּשָׁעָה שֶׁהִיא מְחַפֶּשֶׂת קֵן זָר לְהָטִיל

בּוֹ אֶת בֵּיצֶיהָ.

– “הַאֻמְנָם יֵשׁ יְסוֹד לְשֵׁם זֶה?” – אֲנִי מוֹסִיף לִשְׁאוֹל.

"לֹא הָיוּ דְּבָרִים מֵעוֹלָם, – עוֹנֶה חֲבֵרִי – קֶצֶף

זֶה אֵינוֹ דְמָעוֹת וְאֵינוֹ רֹק וְאֵין לַקּוּקִיָּה וְגַם לָאָדָם חֵלֶק

בּוֹ".

וּבְדַבְּרוֹ לָקַח גּוּשׁ קֶצֶף אֶחָד וּשְׁטָחוֹ

בִזְהִירוּת עַל כַּף יָדוֹ. לְנֶגֶד עֵינֵינוּ נִתְגַּלָּה יְצוּר זָעִיר

יְרַקְרַק־צְהַבְהַב שֶׁהִבִּיט עָלֵינוּ בְּעֵינָיו הָאֲדֻמּוֹת.

"בְּבַקָּשָׁה לְהַכִּיר – אוֹמֵר חֲבֵרִי – הִנֵּה

בְּעָלָיו שֶׁל גּוּשׁ הַקֶּצֶף וְיוֹצְרוֹ. זֶהוּ הַזַּחַל שֶׁל צִיקָדַת

הַקֶּצֶף".

– הֲרֵי בַעַל חֶדֶק הוּא! – אָמַרְתִּי אַחֲרֵי

שֶׁהִתְבּוֹנַנְתִּי בוֹ גַּם בִּזְכוּכִית מַגְדֶּלֶת – מַשְׁמָע שֶׁהוּא

מוֹצֵץ עָלִים".

– “אֱמֶת וְיַצִּיב” מְאַשֵּׁר חֲבֵרִי.

לָקַחְנוּ עֲנָפִים אֲחָדִים שֶׁל הַלַּעֲנָה

הַחַד־זַרְעִית עִם גּוּשֵׁי הַקֶּצֶף הַבָּיְתָה. הוֹצֵאנוּ בִּזְהִירוּת

זַחַל אֶחָד מִתּוֹךְ מַחֲבוֹאוֹ וְעָקַבְנוּ אַחֲרָיו.

הַזַּחַל הִגִּיעַ לְאַחֵד הֶעָלִים, נָעַץ בּוֹ אֶת

חִדְקוֹ וּפָתַח בִּמְצִיצָה. מִסָּבִיב לִקְצֵה גּוּפוֹ הָאֲחוֹרִי

הַנָּטוּי לְמַעְלָה נִרְאָה נוֹזֵל. –

– “מִיצִים רַבִּים שׁוֹפְעִים מֵהֶעָלֶה – אוֹמֵר חֲבֵרִי – וְהִנֵּה הֵם נִפְרָשִׁים וְיוֹצְאִים מִגּוּפוֹ”.

הַזַּחַל הִתְחִיל מִתְנוֹעֵעַ בְּקֶצֶב: טוֹבֵל קְצֵה

גוּפוֹ בְּתוֹךְ הַנּוֹזֵל וּמוֹצִיאוֹ בִמְהִירוּת וְחוֹזֵר

חֲלִילָה.

– “הִנֵּה הוּא יוֹצֵר לוֹ אֶת מְקוֹם מִקְלָטוֹ, הַמֵּגֵן עָלָיו וּמַסְתִּירוֹ מֵעֵין רוֹאִים” – אָמַרְתִּי.

– "עַל יְדֵי תְּנוּעוֹת בִּטְנוֹ וְרַגְלָיו הוּא

מַקְצִיף אֶת הַנּוֹזֵל. הוּא שׁוֹאֵף אֲוִיר בְּבִטְנוֹ הַמּוּצֵאת

לִרְגָעִים הַחוּצָה וְיוֹצֵר בִּתְנוּעוֹתָיו אֵת הַקֶּצֶף" – מַסְבִּיר

חֲבֵרִי.

– "הַקֶּצֶף הַקַּל מַקִּיף אֶת גּוּפוֹ וְאֵינוֹ נוֹפֵל

וְעַל יְדֵי כַךְ מֻגָּן הַזַּחַל מִפְּנֵי הַיֹּבֶשׁ וְגַם מִפְּנֵי

אוֹיְבָיו. הַנְּמָלִים לֹא תּוּכַלְנָה לְהַגִּיעַ אֵלָיו וְגַם חֲרָקִים

אֲחֵרִים וְצִפֳּרִים לֹא יַבְחִינוּ בוֹ בְתוֹךְ גּוּשׁ הַקֶּצֶף." אֲנִי

מַבִּיעַ אֶת הַשְׁעָרָתִי.

לְאַחַר יוֹם שֶׁל עֲבוֹדָה הִצְטַבֵּר כְּבָר גּוּשׁ

קֶצֶף דֵּי גָדוֹל. נוֹכַחְנוּ שֶׁהַקֶּצֶף עָמַד בִּטְרִיּוּתוֹ

בְּמֶשֶׁךְ יָמִים אֲחָדִים עַד שֶׁהַזַּחַל יְצָאָהוּ

בְהִתְבַּגְּרוֹ.

לַצִּיקָדָה גִּלְגּוּל חָסֵר. זֹאת אוֹמֶרֶת – אֵין

הַזַּחַל שֶׁלָּהּ נֶהְפָּךְ לְגֹלֶם אוֹ לִפְקַעַת שֶׁבְּתוֹכָהּ גֹּלֶם.

הַזַּחַל רַק מַעֲלֶה כְּנָפַיִם וְהוֹפֵךְ לְצִיקָדָה מְבֻגֶּרֶת.

גָּדְלָהּ כְּ־6–7 מִילִימֶטֶר. הִיא מֵיטִיבָה לְנַתֵּר בְּרַגְלֵי הַקְּפִיצָה.

וְאָמְנָם מָצָאתִי הַרְבֵּה צִיקָדוֹת־קֶצֶף מְנַתְּרוֹת בַּשָּׂדוֹת וּבְצִדֵּי הַדְּרָכִים בֵּין שִׂיחִים וַעֲשָׂבִים.

מִסְפַּר הַזַּנִּים שֶׁל צִיקָדוֹת הַכֶּסֶף רַב

וּמְגֻוָּן. בְּעִקָּר הֵן מְצוּיוֹת בָּאֵזוֹר הַטְּרוֹפִּי. אֲחָדוֹת

מֵהֶן מַפְרִישׁוֹת הַרְבֵּה מְאֹד נוֹזְלִים הַמְטַפְטְפִים וְנוֹפְלִים

מֵהֶן טִפּוֹת־טִפּוֹת. מוּבָן שֶׁמְּצִיצָה פְּעִילָה זוֹ שֶׁל

מִיץ־הַצְּמָחִים עַל יְדֵי הַזְּחָלִים שֶׁל צִיקָדַת הַקֶּצֶף אֵינָהּ

לְטוֹבַת הַצְּמָחִים. הֵם נוֹבְלִים וּקְמֵלִים.

חוֹקֵר אַפְרִיקָה הַמְפֻרְסָם הַתַּיָּר לִיבִינְגְסְטוֹן

עָמַד פַּעַם בְּאַפְרִיקָה הַטְּרוֹפִּית תַּחַת עֵץ שֶׁעָלָיו שָׁכְנוּ

הֲמוֹנִי זְחָלִים שֶׁל צִיקָדַת הַכֶּסֶף. עָמַד וְתָהָה לְתוֹפָעָה

מוּזָרָה: מִתַּחַת לָעֵץ טִפְטֵף גֶּשֶׁם בְּשָׁעָה שֶׁמֵּעֵבֶר לָעֵץ

הָיָה מֶזֶג אֲוִיר יָפֶה וְהַשָּׁמַיִם לֹא הָיוּ מְעֻנָּנִים כְּלָל

וּכְלָל!

מוּבָן שֶׁזֶּה לֹא הָיָה מְטָר־שָׁמַיִם, כִּי אִם נִטְפֵי הַנּוֹזֵל שֶׁהִפְרִישׁוּ הַזְּחָלִים.

בָּאִי מַדַּגַּסְקַר מְצוּיוֹת הַרְבֵּה צִיקָדוֹת קֶצֶף. זַן אֶחָד מִבֵּינֵיהֵן מַפְרִישׁ נוֹזְלִים בְּמִדָּה עֲצוּמָה.

70־60 זְחָלִים שֶׁלּוֹ יְכֹלִים לְטַפְטֵף בְּמֶשֶׁךְ

שָׁעָה אַחַת לִיטֶר נוֹזְלִים. נְתָאֵר לָנוּ, אֵפוֹא, שֶׁעַל עֵץ אֶחָד

שׁוֹכְנִים כְּאֶלֶף “טַפְטְפָנִים” וַהֲרֵי מִתַּחַת לְאִילָן זֶה

יְטַפְטֵף לוֹ “גֶּשֶׁם” מַמָּשׁ.

הַזַּחַל שֶׁל צִיקָדַת הַקֶּצֶף בּוֹנֶה לוֹ בַּיִת

דְּמוּי רֹק. אֲבָל יֵשׁ יְצוּרִים שֶׁרֻקָּם מְשַׁמֵּשׁ לָהֶם חֹמֶר

בִּנְיָן לִיצִירַת קֵן וּמִפְלָט.

מִי אֵינוֹ מַכִּיר אֶת הַמַּקְרוֹפּוֹד? זֶה הַדָּג

הַקָּטָן וְהַיָּפֶה שֶׁכָּל בְּעַל אַקְוָרִיּוּם מְגַדְּלוֹ וְנֶהֱנֶה

לְמַרְאֵהוּ, לִתְנוּעוֹתָיו הַזְּרִיזוֹת וְהַיָּפוֹת. בְּיִחוּד

מִצְטַיֵּן בְּיָפְיוֹ הַזָּכָר. פַּסִים אֲדֻמִּים וּתְכֻלִּים יְרֻקִּים

עַל גּוּפוֹ, סְנַפִּירָיו אֲדֻמִּים וּבְמִקְצָת כְּחֻלִּים יְרֻקִּים

וּזְנָבוֹ אָרֹךְ מְאֹד. צִבְעֵי הַנְּקֵבָה אֵינָם כָּל כַּךְ בּוֹלְטִים

וּזְנָבָהּ אֵינוֹ אָרֹךְ בְּיוֹתֵר. אֹרֶךְ הַמַּקְרוֹפּוֹד מַגִּיעַ

לְכָל הַיּוֹתֵר לְ־8–9 מִילִימֶטֶר.

דָּג זֶה יָכוֹל לְהִתְקַיֵּם בְּמַיִם דַּלִּים

בְּחַמְצָן וְלָכֵן הוּא נוֹחַ מְאֹד לְגִדּוּל בְּאַקְוָרִיּוּם. הוּא

יָכוֹל לְהִמָּצֵא כְּ־20 דַּקָּה מִחוּץ לַמַּיִם בְּלִי נֶזֶק

לְגוּפוֹ.

מְקוֹם מוֹלַדְתּוֹ – סִין הַדְּרוֹמִית, הֹדּוּ סִין

וְהָאֲרָצוֹת הַסְּמוּכוֹת אֲלֵיהֶן. הוּא מָצוּי בִתְעָלוֹת הַמַּיִם

הַמַּשְׁקִים אֶת שְׂדוֹת הָאֹרֶז.

הַדָּבָר הַמְיֻחָד בְּחַיֵּי דָּג קָטָן זֶה הוּא – שֶׁהִנֵהוּ בּוֹנֶה לוֹ קֵן מֵרֹק.

הַזָּכָר צָף וְעוֹלֶה עַל פְּנֵי הַמַּיִם וְשׁוֹאֵף

בְּפִיו אֲוִיר. אַחַר כַּךְ הוּא צוֹלֵל בַּמַּיִם וּמוֹצִיא מִפִּיו

בּוּעוֹת אֲוִיר הָעוֹלוֹת לְמַעְלָה. בּוּעַת אֲוִיר רְגִילָה

מִתְפַּקַעַת. אֲבָל אֵלּוּ הֵן מְיֻחָדוֹת בְּמִינָן. בְּפִי הַזָּכָר

נִפְרָשׁ רִיר מְיֻחָד. בּוּעַת הָאֲוִיר מִצְטַפָּה בְּשִׁכְבָה דַּקָּה

שֶׁל רִיר זֶה וְלָכֵן הִיא בַּת־קַיָּמָא.

בּוּעָה אַחַת מִצְטָרֶפֶת לַחֲבֶרְתָּהּ וְכַעֲבוֹר זְמָן

קָצָר צָפָה עַל פְּנֵי הַמַּיִם רַפְסוֹדָה שְׁלֵמָה מִקֶּצֶף

הָרֹק.

קָטְרָה שֶׁל רַפְסוֹדָה שָׁטָה זוֹ מַגִּיעַ לְ־5 ס“מ וְגָבְהָהּ 3־2 ס”מ. יֵשׁ לָהּ דְּמוּת כּוֹבַע שֶׁל קֶצֶף.

גּוּשׁ קֶצֶף זֶה הוּא מְקוֹם מִשְׁכָּן לְבֵיצֵי הַמַּקְרוֹפּוֹד.

הַנְּקֵבָה מְטִילָה אֶת הַבֵּיצִים. בָּרִאשׁוֹנָה הֵן

שׁוֹקְעוֹת עַל הַקַּרְקַע, אַךְ כַּעֲבוֹר זְמַן מָה הֵן צָפוֹת

וְעוֹלוֹת. הַזָּכָר תּוֹפֵס אוֹתָן וְשָׂם בְּתוֹךְ קֵן הַקֶּצֶף. שָׁם

הֵן מוּנָחוֹת עַד שֶׁיִּתְפַּתְּחוּ מֵהֶן דְּגִיגִים.

הַזָּכָר שׁוֹמֵר עַל הַקֵּן. הוּא מְתַקְּנוֹ וּמוֹסִיף

עוֹד בּוּעוֹת. כְּשֶׁמִּתְפַּתְּחִים דְּגִיגִים זְעִירִים, אֵינוֹ נוֹתֵן

לָהֶם לָצֵאת מֵהַקֵּן בְּמֶשֶׁךְ הַיָּמִים הָרִאשׁוֹנִים. אֶת

הַחַלָּשִׁים שֶׁבֵּינֵיהֶם הוּא גַם “מְרַפֵּא” בְּקָרְבוֹ אוֹתָם אֶל

בּוּעוֹת אֲוִיר חֲדָשׁוֹת. הוּא מְרַפְּאָם בַּאֲוִיר צַח.

כַּאֲשֶׁר יִגְדְּלוּ הַדְּגִיגִים וְלֹא יִהְיוּ

זְקוּקִים עוֹד לְטִפּוּלוֹ, יַעֲזֹב אוֹתָם הַזָּכָר לְגוֹרָלָם. וְיֵשׁ

גַּם אֲשֶׁר לֹא יִמָּנַע מֵעֲרוֹךְ לוֹ מֵהֶם סְעוּדָה.

הַמַּקְרוֹפּוֹד מֵכִין מֵרֻקּוֹ הַמְעֹרָב בַּאֲוִיר קֵן

צָף עַל פְּנֵי הַמָּיִם.

וְיֵשׁ יְצוּר שֶׁרֻקּוֹ הוּא חֹמֶר־הַבִּנְיָן

הַיָּחִיד שֶׁמִּמֶּנּוּ הוּא בוֹנֶה לוֹ אֶת קִנּוֹ.

יְצוּר זֶה הוּא הַסִּיס הַמְפֻרְסֵם – הַסַּלַּנְגָּן.

הַסַּלַּנְגָּן דּוֹמֶה בְּמִבְנֵה גּוּפוֹ לַסִּיס

קְרוֹבוֹ הַמְכֻנֶּה “הַצְּבִי שֶׁבָּעוֹפוֹת”. כָּמוֹהוּ הוּא מֵיטִיב

לָעוּף תּוֹדוֹת לְגוּפוֹ הַקָּטֹן וּכְנָפָיו הָאֲרֻכּוֹת בְּהַרְבֵּה

מִזְּנָבוֹ. אֲבָל בַּלּוּטוֹת הָרִיר הַדָּבִיק שֶׁלּוֹ פְּעִילוֹת

בְּאֹפֶן מְיֻחָד. רִירוֹ דּוֹמֶה לְדֶבֶק סָמִיךְ וְשָׁקוּף. בּוֹ

אֶפְשָׁר לְהַדְבִּיק פִּסּוֹת נְיָר, קִסְמִים וַעֲשָׂבִים. רִירוֹ

מָשִׁיךְ מְאֹד. אֶפְשָׁר לָשִׂים אֶת קְצֵה חוּט הָרִיר הַדָּבִיק,

שֶׁמַּפְרִישָׁה הַצִּפּוֹר, עַל קִסָּם וּלְסוֹבְבוֹ. אָז תִּתְהַוֶּה

פְּקַעַת שְׁלֵמָה שֶׁל הָרִיר. בְּאוֹפֶן כָּזֶה אֶפְשָׁר לְהוֹצִיא

מִפִּיהָ אֶת כָּל מְלַאי הָרֹק.

הָרֹק נִקְרָשׁ מַהֵר וּבְמֶשֶׁךְ הַזְּמָן הוּא

מִתְקַשֶּׁה. בְּמַיִם חַמִּים תּוֹפֵחַ הָרֹק הַקָּשֶׁה כְּמוֹ זֶ’לָטִין.

רֹק דָּבִיק וּמְשִׁיךְ זֶה הוּא חֹמֶר הַבִּנְיָן שֶׁל קֵן

הַסַּלַּנְגָּן.

וְכֹה יִבְנֶה הַסַּלַּנְגָּן אֶת קִנּוֹ: הוּא מַעֲבִיר

אֶת קְצֵה לְשׁוֹנוֹ עַל פְּנֵי הַסֶּלַע, שֶׁבָּחַר לוֹ לִמְקוֹם קִנּוֹ,

וּמַדְבִּיק אֵלָיו אֶת רִירוֹ. הָרִיר נִמְשָׁךְ כְּחוּט מִפִּי

הַצִּפּוֹר, כְּאִלּוּ לָחַץ מִישֶׁהוּ שְׁפוֹפֶרֶת שֶׁל

דֶּבֶק־סִינְדֶטִיקוֹן.

כְּדֵי לְהָנִיחַ יְסוֹד צָרִיךְ לָשִׂים עֶשְׂרִים שְׁכָבוֹת שֶׁל רֹק –

פַּסִּים־פַּסִּים צָרִים. הַשְּׁכָבוֹת הַתַּחְתּוֹנוֹת מַסְפִּיקוֹת

לְהִתְיַבֵּשׁ עַד שֶׁהַצִּפּוֹר מַתְחִילָה לְהוֹסִיף אֶת הַשְּׁכָבוֹת

הָעֶלְיוֹנוֹת. הַיְּסוֹד נִתְקַשָּׁה. הַסַּלַּנְגָּן מַעֲבִיר

בִּלְשׁוֹנוֹ עַל פְּנֵי קְצוֹתָיו, מֵנִיעַ רֹאשׁוֹ לִימִין וְלִשְׂמֹאל

כְּשֶׁהוּא נֶאֱחָז בְּצִפָּרְנָיו בַּסֶּלַע אוֹ בִּיסוֹד הַקֵּן.

דַּפְנוֹת הַקֵּן דַּקִּים מֵהַיְּסוֹד וּבָהֶם נִרְאִים הַפַּסִים הַגַּלּוֹנִיִּים – עִקְבוֹתֵיהֶן שֶׁל שִׁכְבוֹת הָרֹק.

הַקֵּן הַמּוּכָן אֵינוֹ גָדוֹל וּפָתוּחַ מִלְּמָעְלָה.

הוּא דּוֹמֶה לְרֶבַע שֶׁל קְלִפַּת בֵּיצָה הַדְּבוּקָה לְאֶבֶן. הַקֵּן

רֵיק וְאֵין בּוֹ רִפּוּד.

אֵין זֶה דָּבָר קַל לִבְנוֹת קֵן כָּזֶה. יֵשׁ

שֶׁהַצִּפּוֹר בּוֹנָה אוֹתוֹ בְּמֶשֶׁךְ חֹדֶשׁ יָמִים. זֶה תָּלוּי

בְּמַצַּב תְּזוּנָתָהּ. בְּמִדָּה שֶׁמְּזוֹנוֹתֶיהָ רַבִּים יוֹתֵר,

יִרְבֶּה גַם מְלַאי הָרִיר. צִפּוֹר רְעֵבָה אֵינָהּ בַּנָּאִית טוֹבָה.

יְמֵי בִּנְיַן קִנָּהּ יֶאֶרְכוּ, כִּי כַּמּוּת הָרִיר שֶׁמַּפְרִישׁוֹת

בַּלּוּטוֹתֶיהָ קְטַנָּה מְאֹד. בָּדְקוּ וּמָצְאוּ שֶׁבַּלּוּטוֹת הָרֹק

פְּעִילוֹת בְּיוֹתֵר רַק בִּתְקוּפַת בִּנְיַן הַקֵּן וְאַחֲרֶיהָ הֵן

נֶחְלָשׁוֹת מְאֹד וּמַפְרִישׁוֹת רִיר בְּכַמּוּת מוּעֶטֶת.

קִנִּים אֵלֶּה, שֶׁנִּבְנוּ בְּעָמָל כֹּה רַב,

מְשַׁמְּשִׁים מַאֲכַל תַּאֲוָה לְיוֹשְׁבֵי סִין וְאִיֵּי הוֹדוּ

הַהוֹלַנְדִּית (אִינְדּוֹנֶזִיָּה). עֲשִׁירֵי הָאֲרָצוֹת הָאֵלּוּ

מִתְעַנְּגִים עַל מָרָק מִקִּנֵּי הַסַּלַּנְגָּן. לְמָרָק זֶה אָמְנָם

רֵיחַ שֶׁל דֶּבֶק וּבְכָל זֹאת יֶעֱרַב מְאֹד לְחִכָּם שֶׁל עֲשִׁירֵי

סִין וְאִינְדּוֹנֶזִיָּה הַמְשַׁלְּמִים בְּעַד הַקִּנִּים הָאֵלֶּה כֶסֶף

רַב וּמְכַבְּדִים בִּמְרַק־הַקִּנִּים אֶת אוֹרְחֵיהֶם הַנִּכְבָּדִים

בְּיוֹתֵר.

לֹא כָל קֵן יִצְלַח לְמַאֲכָל. קֵן שֶׁזֶּה עַתָּה

נִבְנָה לֹא יִצְלַח לְמָרָק, כִּי עוֹד לֹא “הִבְשִׁיל” כָּל־צָרְכּוֹ.

עַל הָרִיר שֶׁנִּקְרַשׁ לְהִמָּצֵא בְּמֶשֶׁךְ זְמַן מְסֻיָּם בָּאֲוִיר

וְרַק אָז מְקַבֵּל “דֶּבֶק” זֶה טַעַם מְיֻחָד. כַּמֻּבְחָרִים שֶׁבֵּין

הַקִּנִּים נֶחְשָׁבִים אֵלֶּה, שֶׁבָּהֶם אֶפְרוֹחִים שֶׁמִּפְּלוּמָתָם

כְּבָר נִרְאִים קוּלְמוּסֵי הַנּוֹצוֹת. קִנִּים אֵלֶּה, הֵם רִאשׁוֹנִים

בְּמַעְלָה וִיקָרִים מְאֹד. קִנִּים הַמְכִילִים אֶפְרוֹחִים שֶׁעוֹדָם

עֲרוּמִים נֶחְשָׁבִים לְמִין שֵׁנִי בְּמַעֲלָה. קִנִּים שֶׁבָּהֶם

בֵּיצִים – מִין שְׁלִישִׁי. קֵן שֶׁאֶפְרוֹחָיו כְּבָר הֶעֱלוּ נוֹצוֹת –

לֹא יִצְלַח לְגַמְרֵי. הוּא מַשְׁחִיר וּמַבְאִישׁ – הַדֶּבֶק מַתְחִיל

מִתְקַלְקֵל.

קִנֵּי הַסַּלַּנְגָּן קַלִּים מְאֹד. מִשְׁקַל קֵן אֶחָד

כְּשִׁשָּׁה גְּרַמִּים. הֱוֵה אוֹמֵר: קִילוֹגְרַם אֶחָד מֵכִיל כְּ־170

קִנִּים. כְּדֵי לְבַשֵּׁל מָנָה אַחַת שֶׁל מָרָק לְנֶפֶשׁ אַחַת יֵשׁ

צֹרֶךְ בִּשְׁלשָׁה קִנִּים וּמְחִירָם כִּשְׁנַיִם וַחֲצִי דוֹלַר.

הַסַּלַּנְגַּנִּים מְצוּיִים בְּעִקָּר בְּאִיֵּי הֹדּוּ הַהוֹלַנְדִית

(יַוָּה, בּוֹרְנֶיאוֹ, סֶלֶבֶּס וְעוֹד) וְגַם בְּמִזְרָחָהּ שֶׁל הֹדּוּ,

בְּסֵילוֹן, סִיאַם וְקוֹכִינְכִינָה.

הַסַּלַּנְגַּנִּים מְקַנְּנִים עַל גַּבֵּי קִירוֹת

תְּלוּלִים וְכִפּוֹת גְּבוֹהוֹת שֶׁל מְעָרוֹת צוּרִים וּסְלָעִים

בְּקִרְבַת חוֹף הַיָּם.

הַיְּלִידִים הָאוֹסָפִים אֶת הַקִּנִּים לִמְכִירָה

נִתְקָלִים לֹא בִמְעַט קְשָׁיִים בַּעֲבוֹדָתָם הַדּוֹרֶשֶׁת זְרִיזוּת

יְתֵרָה וְאוֹמֶץ לֵב. לִפְעָמִים כְּרוּכָה עֲבוֹדָתָם גַּם בְּסַכָּנַת

חַיִּים. אֶת הַקִּנִים אוֹסְפִים 4־3 פְעָמִים בְּשָׁנָה. אֵין פֶּלֶא,

אֵפוֹא, שֶׁהַמְּחִירִים שֶׁל קִנֵּי הַסַּלַּנְגַּנִּים הֵם גְּבוֹהִים.

מְשַׁעֵרִים שֶׁמִּדֵּי שָׁנָה בְּשָׁנָה מְבִיאִים לְסִין מִילְיוֹנִים

קִנִּים שֶׁל סַלַּנְגַּנִּים.

תַּיָּר אֶחָד מְתָאֵר אֶת מְקוֹם קִנֵּי הַסַּלַּנְגַּנִּים בְּיַוָּה בִּדְבָרִים אֵלֶּה:

"הַסְּלָעִים הַתְּלוּלִים שֶׁל חוֹף יַוָּה הַדְּרוֹמִי

יוֹצְרִים מַרְאֶה נוֹף נִפְלָא. חֹרֶשׁ נֶהְדָּר וְסָמִיךְ הוֹלֵךְ

וּמִתְקָרֵב אֶל שְׂפַת הַיָּם עַצְמָהּ. עֲצֵי הַפַּנְדַּנוּס הַיָּפִים

עוֹלִים מִקִּירוֹת הַסְּלָעִים הַתְּלוּלִים בְּיוֹתֵר וְנִתְלִים

לַאֲלָפִים מִקְּצוֹת הַצּוּקִים לְצַד הַיָּם.

כַּאן מְקוֹם מִשְׁכָּנָם שֶׁל הַסַּלַּנְגַּנִּים.

לְהָקוֹת רַבּוֹת שֶׁל הַצִּפֳּרִים הָאֵלֶּה מִתְעוֹפְפוֹת הָלוֹךְ

וָשׁוֹב עַל יַד הַשְּׁקַעֲרוּרִיּוֹת שֶׁנִּשְׁטְפוּ עַל יְדֵי גַלֵּי

הַיָם. הֵן עוֹבְרוֹת דֶּרֶךְ הַקֶּצֶף הִסְמִיךְ שֶׁל מִשְּׁבְּרֵי הַיָּם

הַמִּתְנַפְּצִים אֶל הַסְּלָעִים. כְּנִרְאֶה, הֵן מוֹצְאוֹת שָׁם

שְׂרִידִים שֶׁל יְצוּרֵי יָם קְטַנִּים. הָעוֹלֶה עַל קְצֵה הַסְּלָעִים

הַמִּזְדַּקְּרִים מֵהַמַּיִם, יוּכַל לִרְאוֹת אֶת פִּי הַמְּעָרָה

הַנִּפְתָּח חֲלִיפוֹת עִם בּוֹא הַגַּלִּים וּנְסִיגָתָם.

הַסַּלַּנְגַּנִּים פּוֹרְצִים בִּיעָף אֶל פִּי הַמְּעָרָה בְרֶגַע

שֶׁהַגַּלִּים נְסוֹגִים, וְשׁוּב יוֹצְאִים. קִנֵּיהֶם דְּבוּקִים

בְּתוֹךְ מַעֲמַקֵּי הַמְּעָרָה אֶל כִּפָּתָהּ הַגְּבֹהָה וְאֶל

הַקִּירוֹת הַזְּקוּפִים".

הֲיִתָּכֵן? הַאֵין זוֹ מַעֲשִׂיָּה לְתִינוֹקוֹת? וְכִי

מְעַט כְּזָבִים הֵפִיחוּ עַל דְּבַר בַּעֲלֵי הַחַיִּים בְּאַרְצוֹת

הַחֹם?

אֲבָל זוֹ עוּבְדָא. עוּבְדָא מַמָּשׁ. בָּאִי סֵילוֹן

וּבִשְׁאָר הַמְּקוֹמוֹת בְּאַסִּיָּה הַטְּרוֹפִּית מְצוּיוֹת נְמָלִים

גְּדוֹלוֹת מְאֹד. הֵן מְקַנְּנוֹת בֵּין עַנְפֵי הָעֵצִים. וְקִנֵּיהֶן…

תְּפוּרִים מֵעָלִים, הַמְכַסִּים מֵעֵין רוֹאִים אֶת הַחֲלָקִים

הַפְּנִימִיִּים שֶׁל הַקֵּן.

בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל הֵן מְצוּיוֹת בִּסְבִיבוֹת יָם

הַמֶּלַח וּמְקַנְּנוֹת בֵּין עֲלֵי הָאֵשֶׁל וַעֲנָפָיו. שְׁמָן

הַמַּדָּעִי: Polyzhachis Simplex. וּבְכֵן יֵשׁ

נְמָלִים מֻמְחוֹת לִתְפִירָה. אָמְנָם אֵין לָהֶן מַחַט שֶׁל פְּלָדָה,

אֵין לָהֶן גַּם חוּטִים רְגִילִים. הֵן גַּם אֵינָן תּוֹפְרוֹת וּבְכָל

זֹאת הֶעָלִים כְּאִלּוּ תְּפוּרִים וּמְאֻחִים.

כְּמַחַט שֶׁל הַנְּמָלִים הָאֵלוּ מְשַׁמֵּשׁ – גּוּף

חַי. וְלֹא דַי בָּזֶה: הַמַּחַט הַזֹּאת יוֹצֶרֶת אֶת הַחוּטִים. רַק

דָּבָר אֶחָד לֹא תּוּכַל לַעֲשׂוֹת מַחַט זוֹ: אֵינָהּ יְכוֹלָה לִנְקֹב

חוֹר בֶּעָלֶה. וְהַנְּמָלָה־הַחַיָּט תּוֹפֶרֶת מִבְּלִי לִנְעֹץ אֶת

מַחְטָּהּ הַנִּפְלָאָה לְתוֹךְ הֶעָלִים.

לַנְּמָלָה גִלְגּוּל שָׁלֵם. זֹאת אוֹמֶרֶת הַנְּקֵבָה

מְטִילָה בֵיצִים וּמֵהֶן מִתְפַּתְּחִים זְחָלִים לְבָנִים – רִמּוֹת.

הָרִמָּה גְדֵלָה וְנֶהְפֶּכֶת לְגֹלֶם. מִמֶּנּוּ מִתְפַּתֵּחַ וְיוֹצֵא

הַחֶרֶק הַמְבֻגָּר. יֵשׁ נְמָלִים נְקֵבוֹת הַמְטִילוֹת בֵּיצִים וְיֵשׁ

נְמָלִים־פּוֹעֲלוֹת. אֵלוּ הֵן נְקֵבוֹת בִּלְתִּי מְפֻתָּחוֹת וְהֵן

אֵינָן מְטִילוֹת בֵּיצִים. הֵן הַבּוֹנוֹת אֶת הַמַּנְמֵלָה,

הַמַּאֲכִילוֹת וְהַמְנַקּוֹת אֶת הָרִמּוֹת. הֵן הֵן הֶחָרוּצוֹת אֲשֶׁר

עֲלֵיהֶן הַכָּתוּב אוֹמֵר: "לֵךְ אֶל נְמָלָה, עָצֵל, רְאֵה דְרָכֶיהָ

וַחֲכָם". (משׁלי ו‘, ו’).

אוֹתָן אָנוּ מוֹצְאִים בַּחֹרְשׁוֹת, בַּשָּׂדוֹת, בַּאֲפָרִים כְּשֶׁהֵן שְׁקוּעוֹת בַּעֲבוֹדָתָן.

רִמּוֹת הַנְּמָלָה־הַחַיָּט טֹווֹת פְּקַעַת קְטַנָּה

שֶׁל מֶשִׁי בְּטֶרֶם תִּתְגַּלֵּמְנָה. הַמֶּשִׁי נִפְרָשׁ מֵהֶן

מִבַּלּוּטוֹת מְיֻחָדוֹת. בַּלּוּטוֹת אֵלּוּ יוֹצְרוֹת חֹמֶר דָּבִיק

הַנִּמְשָׁךְ כְּחוּט וְנִקְרָשׁ מִיַּד בָּאֲוִיר. קוּר הַמֶּשִׁי

נִפְרָשׁ מִפִּי־הָרִמָּה. רִמָּה זוֹ הִיא הִיא הַמַּחַט וּסְלִיל

הַחוּטִים גַּם יָחַד.

מְלֻמָּד אֶחָד רָצָה לִרְאוֹת אֵיךְ תּוֹפְרוֹת

הַנְּמָלִים הָאֵלוּ. הוּא מָצָא אֶת קִנָּן עַל הָעֵץ וְקָרַע כַּמָּה

עָלִים. נִתְהֲוָּה סֶדֶק גָּדוֹל.

הַנְּמָלִים קָפְצוּ מַהֵר מֵהַקֵּן. הֵן הִתְרוֹצְצוּ

אָנֶה וָאָנֶה, פָּתְחוּ אֶת לִסְתּוֹתֵיהֶן וְחִפְּשׂוּ אֶת הָאוֹיֵב,

שֶׁהָרַס אֶת מִשְׁכָּנָן. יַחַד עִם מְגִנֵּי הַקֵּן פָּרַץ וְיָצָא

גְּדוּד נְמָלִים לְתִקּוּן הַקֵּן.

הַנְּמָלִים הִסְתַּדְּרוּ לְאֹרֶךְ קְצוֹת הַסֶּדֶק. הֵן

תָּפְסוּ בְּלִסְתּוֹתֵיהֶן אֶת קְצֵה הֶעָלֶה הַסָּמוּךְ וְנֶאֶחְזוּ

יָפֶה בְרַגְלֵיהֶן בֶּעָלֶה שֶׁעָלָיו עָמְדוּ. אַחַר כָּךְ הֵחֵלּוּ

נִרְתָּעוֹת לְאַט לְאָט. הֵן מָשְׁכוּ בַּלְּסָתוֹת אֶת קְצֵה הֶעָלֶה

וְהִסְמִיכוּהוּ לְקָצֵהוּ שֶׁל הֶעָלֶה הַסָּמוּךְ. הַקְּצָווֹת

הִתְקָרְבוּ וְהָלְכוּ וְהַסֶּדֶק הָלַךְ וְצָר.

בְּאוֹתָהּ שָׁעָה הוֹפִיעַ גְּדוּד חָדָשׁ שֶׁל נְמָלִים.

תַּפְקִידָן הָיָה לְנַקּוֹת אֶת קְצוֹת הֶעָלִים הַקְּרוּעִים

מִשְּׂרִידַי הַמִּטְוֶה הַיָּשָׁן. הַנְּמָלִים נִנְעֲצוּ

בְּלִסְתּוֹתֵיהֶן בֶּעָלֶה וְטִלְטְלוּהוּ עַד אֲשֶׁר קָרְעוּ מִמֶּנּוּ

אֶת הַחֲלָקִים הַמְדֻלְדָּלִים. אֶת הַקְּרָעִים הִרְחִיקוּ מֵהֶעָלִים

וְהִשְׁלִיכוּם אָרְצָה. רוּחַ נָשַׁב וְכַמָּה פְּעָמִים הִתְרַחֵב

הַסֶּדֶק. וְשׁוּב מָשְׁכוּ הַנְּמָלִים בְּכָל מַאֲמַצֵּיהֶן וְהִסְמִיכוּ

אֶת הֶעָלִים זֶה לָזֶה.

אָז הוֹפִיעוּ מֵעִמְקֵי הַקֵּן כַּמָּה פוֹעֲלוֹת. כָּל

אַחַת נָשְׂאָה בְּלִסְתּוֹתֶיהָ רִמָּה. הֵן הֵבִיאוּ אֶת

הַחַיָּטִים.

כָּל פּוֹעֶלֶת לָחֲצָה אֶת רֹאשׁ הָרִמָּה לִקְצֵה

הֶעָלֶה, הֶחֱזִיקַתָּה זְמַן מָה וְעָבְרָה אַחַר כָּךְ לְעֶבְרוֹ

הַשֵּׁנִי שֶׁל הַסֶּדֶק. גַּם כַּאן לָחֲצָה אֶת רֹאשׁ הָרִמָּה. בְּאֹפֶן

זֶה טִלְטְלוּ הַנְּמָלִים אֵת הָרִמּוֹת הָלוֹךְ וָשׁוֹב לְאֹרֶךְ

הַסֶּדֶק וְלָחֲצוּ אֶת רֹאשָׁן שֶׁל הָרִמּוֹת פַּעַם לְקָצֵהוּ הָאֶחָד

וּפַעַם לְקָצֵהוּ הַשֵּׁנִי שֶׁל הַסֶּדֶק. הָרִמּוֹת הוֹצִיאוּ מִפִּיהֶן

חוּט דָּבִיק. הַנְּמָלָה לָחֲצָה אֶת רֹאשׁ הָרִמָּה וְהַחוּט דָּבַק

לֶעָלֶה. אָז עָבְרָה הַנְּמָלָה לְצִדּוֹ הַשֵּׁנִי שֶׁל הַסֶּדֶק

וְהַחוּט נִמְשַׁךְ אַחֲרָיו. וְשָׁם שׁוּב לָחֲצָה אֶת רֹאשׁ הָרִמָּה

וְהַחוּט נִדְבַּק לָעֵבֶר הַשֵּׁנִי.

הַתֶּפֶר הָיָה מוּכָן. הַסֶּדֶק נִסְתַּם, וְהַנְּמָלִים

הִרְפּוּ מִקְּצוֹת הֶעָלִים. הַקֵּן תֻּקַּן. קְצוֹת הֶעָלִים נִמְשְׁכוּ

זֶה לָזֶה בְּמִטְוֶה שֶׁל מֶשִׁי.

הַנְּמָלִים לֹא תָּפְרוּ. הֵן לֹא נִקְּבוּ אֶת הֶעָלִים.

אֵין לוֹמַר שֶׁהֵן הִדְבִּיקוּ אֶת הֶעָלִים, כִּי לֹא שָׂמוּ קְצֵה עָלֶה

אֶחָד עַל הַשֵּׁנִי. הֵן תָּפְרוּ וְהִדְבִּיקוּ גַּם יָחַד. אִם אֵין

לִקְרֹא בְּלֵב שָׁלֵם לַנְּמָלָה זוֹ חַיֶּטֶת, הֲרֵי אֶפְשָׁר וְאֶפְשָׁר

לִקְרֹא לָרִמָּה – סְלִיל חוּטִים חַי.

אוּלָם יֵשׁ צִפּוֹר שֶׁהִיא

חַיֶּטֶת מַמָּשׁ לְכָל חֻקֶּיהָ וְדִקְדּוּקֶיהָ שֶׁל תּוֹרַת

הַתְּפִירָה. אָמְנָם בְּלִי מַחַט – מַקּוֹרָה מְשַׁמֵּשׁ לָהּ כְּמַחַט.

הַצִּפּוֹר הַחַיֶּטֶת הִיא קְטַנָּה, צֶבַע נוֹצוֹתֶיהָ צָנוּעַ

וּזְנָבָהּ אָרֹךְ. בִּזְכוּתוֹ שֶׁל זָנָב זֶה קָרְאוּ לָהּ: הַחַיֶּטֶת –

אֲרֻכַּת הַזָּנָב. אֶת קִנָּהּ הִיא בוֹנָה כַּךְ: הִיא תּוֹפֶרֶת

וּמְאַחָה שְׁנֵי עָלִים גְּדוֹלִים, וּבַשַּׂקִּיק שֶׁנּוֹצַר הִיא

מְסַדֶּרֶת אֶת קִנָּה הָרַךְ. הַחַיֶּטֶת מִשְׁתַּמֶּשֶׁת בַּחוּטִים. אִם

תִּמְצָא חוּטִים תִקָּחֵם לָהּ, וְאִם לֹא יִמָּצְאוּ לָהּ הֲרֵיהִי

מְכִינָה אוֹתָם בְּעַצְמָהּ. עַל פִּי רֹב הִיא שׁוֹזֶרֶת לָהּ חוּט

מִצֶּמֶר גֶּפֶן אוֹ מִצַּמְרוֹ שֶׁל צֶמַח אַחֵר. מוּבָן שֶׁהַחוּטִים

הָאֵלֶּה אֵינָם יְשָׁרִים וַחֲלָקִים, אַךְ בְּכָל זֹאת חוּטִים

הֵם.

בְּעֶזְרַת הַמַּקּוֹר וְהָרַגְלַיִם מְקָרֶבֶת הַצִּפּוֹר

אֶת הַקְּצָווֹת שֶׁל שְׁנֵי עָלִים גְּדוֹלִים. הִיא מְנַקֶּבֶת אוֹתָם

בַּמָּקוֹר שֶׁבְּתוֹכוֹ הַחוּט, וּמַשְׁחִילָה אֶת הַחוּט בְּחוֹרִים.

אֵין הִיא מַרְבָּה בִתְפָרִים. מִסְפָּרָם אֵינוֹ עוֹלֶה עַל עֲשָׂרָה.

הַחַיֶּטֶת מְחַזֶּקֶת אֶת שְׁנֵי הֶעָלִים יַחַד וְנוֹצֶרֶת כְּעֵין

סַלְסִלָּה. אֵין זוֹ עֲבוֹדָה קַלָּה וּפְשׁוּטָה כְּלָל וּכְלָל,

לְהַחֲזִיק שְׁנֵי עָלִים, לְנַקְּבָם וּלְהַשְׁחִיל אֶת הַחוּט – וְכָל

זֶה בְּבַת אַחַת! וְלַצִּפּוֹר סוֹף סוֹף רַק שְׁתֵּי רַגְלַיִם וּמַקּוֹר

אֶחָד. הֶעָלִים מִתְנוֹעֲעִים וְיַחַד אִתָּם מִתְנוֹדֶדֶת הַצִּפּוֹר.

דְּרוּשָׁה זְרִיזוּת מְיֻחֶדֶת בְּמִינָהּ כְּדֵי לְהַצְלִיחַ לְבַצֵּעַ

עֲבוֹדָה מָרְכֶּבֶת כָּזוֹ.

הַחַיֶּטֶת אֲרֻכַּת הַזָּנָב מְצוּיָה בֵין הָעֵצִים

בִּמְקוֹמוֹת הֲרָרִיִּים בְּגֹבַהּ 1,300 מֶטֶר מֵהָרֵי הַהִימַלַיִּים

עֵד דְּרוֹם הֹדּוּ, בְּסֵילוֹן, בּוּרְמָה, סִיאַם וּדְרוֹם סִין. הִיא

שׁוֹכֶנֶת גַּם בְּגַנִּים, בְּמַטָּעִים, בֵּין קְנֵי סוּף וְגַם

בִּיעָרוֹת שֶׁעֲצֵיהֶם אֵינָם גְּבֹהִים.

יֵשׁ שֶׁמּוֹצְאִים אוֹתָן גַּם בְּקִרְבַת יִשּׁוּב. הֵן

שׁוֹכְנוֹת זוּגוֹת זוּגוֹת. מְזוֹנָן: חֲרָקִים וּבְיִחוּד נְמָלִים,

צִיקָדוֹת וּזְחָלִים שׁוֹנִים שֶׁהֵן אוֹסְפוֹת עַל קְלִפּוֹת הָעֵצִים

וְעַל עֲלֵיהֶם וְלִפְעָמִים גַּם מֵעַל הָעֵשֶׂב וְהַקַּרְקַע. בִּשְׁעַת

נִתּוּרֵיהֶן עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה וְהָעֲנָפִים הֵן מַגְבִּיהוֹת אֶת

זְנָבָן וּמְסַמְּרוֹת אֶת הַנּוֹצוֹת עַל רֹאשָׁן. הַנְּקֵבָה מְטִילָה

4־3 בֵּיצִים.

בֵּין הַצִּפֳּרִים מְפֻרְסָם כְּחַיָּט מֻמְחֶה גַּם

הַסִּבְּכִי הַחַיָּט אוֹ הַצִּיסְטִיקוֹלָה הָרָצָה. זוֹהִי צִפּוֹר

קְטַנְטֹנֶת שֶׁצִּבְעָהּ אָפֹר חוּם. אָרְכָּה כ־11 ס"מ.

הַסִּבְּכִי הַחַיָּט מָצוּי בִּדְרוֹם אֵירוֹפָּה

(סְפָרַד הַדְּרוֹמִית, אִיטַלִיָּה הַדְּרוֹמִית, סַרְדִּינְיָה, יָוָן),

בְּאַפְרִיקָה הַצְּפוֹנִית וּבְאַסִּיָּה הַתִּיכוֹנָה, הַמִּזְרָחִית

וְהַדְּרוֹמִית. הוּא יַצִּיב, זֹאת אוֹמֶרֶת: אֵינוֹ נוֹדֵד מִמְּקוֹם

דְּגִירָתוֹ.

הוּא שׁוֹכֵן בְּקִרְבַת הַסְּכָרִים שֶׁל שְׂדוֹת

הָאֹרֶז, בֵּין קְנֵי הַסּוּף, בִּשְׂדוֹת הַתִּירָס, הַקַּנַבּוּס

וְכַדּוֹמֶה.

הַסִּבְּכִי בּוֹנֶה אֶת קִנּוֹ בְּאֹפֶן שׁוֹנֶה מֵהַחַיֶּטֶת אֲרֻכַּת הַזָּנָב.

הַסִּבְּכִי הַנְּקֵבָה מְכִינָה אֶת קַרְקָעִית הַקֵּן.

קַרְקָעִית רְגִילָה מָרְכֶּבֶת מִשְּׂעָרוֹת, צֶמֶר, פְּלוּמָה

וַעֲשָׂבִים יְבֵשִׁים. הִיא מְחַזֶּקֶת אֶת הַקֵּן בְּתוֹךְ

הַהִסְתַּעֲפוּת שֶׁל עַנְפֵי שִׂיחַ נָמוֹךְ אוֹ בֵין הַקָּנִים

וְהֶעָלִים שֶׁל עֵשֶׂב גָּבוֹהַּ. אַחֲרֵי שֶׁהַקַּרְקָעִית הוּכְנָה,

מְטִילָה הַנְּקֵבָה אֵת הַבֵּיצִים וּמַתְחִילָה לִדְגֹּר

עֲלֵיהֶן.

עַד שֶׁהַנְּקֵבָה דוֹגֶרֶת, מַשְׁלִים הַזָּכָר אֶת

בִּנְיַן הַקֵּן. הוּא מוֹסִיף לוֹ דְפָנוֹת וְהַקֵּן נַעֲשֶׂה עָמֹק. אֶת

הַדְּפָנוֹת הוּא מְקַשֵּׁר.

לְשֵׁם זֶה מְאַחֶה הַזָּכָר אֶת הֶעָלִים הַסּוֹבְבִים

אֶת הַקֵּן. מְנַקֵּב אוֹתָם בְּמַקּוֹרוֹ וּמַשְׁחִיל חוּטִים בַּחוֹרִים.

הַחוּטִים שְׁזוּרִים מִצֶּמֶר צְמָחִים אוֹ גַם מִקּוּרֵי עַכָּבִישׁ.

הַחוּטִים קְצָרִים מְאֹד, לֹא יְשָׁרִים, אֲבָל הֶעָלִים אֵינָם

נִפְרָדִים.

הֶעָלִים תְּפוּרִים תְּפָרִים מְעַטִּים. הֵם מַקִּיפִים

אֶת הַקֵּן וּמְחַזְּקִים אוֹתוֹ. הֵם גַּם מַסְוִים אוֹתוֹ וְקָשֶׁה

לְהַבְחִין בּוֹ. הַקֵּן נִמְצָא בְּגֹבַהּ 15 ס"מ מֵעַל פְּנֵי הָאֲדָמָה,

וְנִשְׁעַן כְּעַל קָפִיץ עַל עָלִים אֲחֵרִים הַמֻּנָּחִים

תַּחְתָּיו.

הַסִּבְּכִי הַחַיָּט מֵיטִיב לָרוּץ וּלְטַפֵּס, אֲבָל

אֵינוֹ מִצְטַיֵּין בְּכֹשֶׁר תְּעוּפָה רָב. הוּא נִזּוֹן כְּכָל

הַסִבְּכִים בַּחֲרָקִים וּפֵרוֹת.

הַחַיֶּטֶת אֲרֻכַּת הַזָּנָב מַתְחִילָה אֶת בִּנְיָן

קִנָּהּ בִּתְפִירָה וְאִילוּ הַסִּבְּכִי הַחַיָּט מְסַיֵּם בָּהּ אֶת

בִּנְיַן קִנּוֹ.

רַבִּים הֵם בַּעֲלֵי הַחַי אֲשֶׁר עָבְרוּ וּבָטְלוּ מִן

הָעוֹלָם. אָנוּ יוֹדְעִים עַל קִיּוּמָם בֶּעָבָר רַק לְפִי תְּעוּדוֹת

שׁוֹנוֹת וְהֵן: סְפָרִים שֶׁנִּזְכַּר בָּהֶם שְׁמָם, צִיּוּרִים

שֶׁנִּשְׁתַּיְּרוּ מִדּוֹרוֹת קְדוּמִים, שְׂרִידֵי הַגּוּף שֶׁל בַּעַל

הַחַי, אֲשֶׁר נִשְׁתַּמְּרוּ בְּתוֹךְ קֶרַח וָשֶׁלֶג וּבְשִׁכְבוֹת

אֲדָמָה אוֹ אֲבָנִים. יֵשׁ בַּעֲלֵי חַי הַנִּכְחָדִים וְהוֹלְכִים גַּם

בַּדּוֹרוֹת הָאַחֲרוֹנִים וּבְיָמֵינוּ. לָכֵן גָּזְרוּ הַשִּׁלְטוֹנוֹת

בַּאֲרְצוֹת שׁוֹנוֹת עַל הַצַּיָּדִים, שֶׁלֹּא יַחְבְּלוּ בַּיְּצוּרִים

הָעוֹמְדִים לְהַשְּׁמַד לְלֹא זֵכֶר. בִּמְדִינוֹת אֲחָדוֹת נִקְבְּעוּ

שְׁטָחִים מְיֻחָדִים שֶׁבָּהֶם נְתוּנִים בַּעֲלֵי חַי אֵלֶּה בִּתְנָאִים

טִבְעִיִּים וְהֵם מוּגָנִים שָׁם מֵאוֹיְבֵיהֶם.

בְּאִיִּים נִדָּחִים וּקְטַנִּים בְּלֶב יָם

נִשְׁתַּמְּרוּ בַּעֲלֵי חַי מֻפְלָאִים שֶׁאֵינָם מְצוּיִים בַּאֲרָצוֹת

אֲחֵרוֹת. אֲבָל עִם חֲדִירָתוֹ שֶׁל הָאָדָם הַלָּבָן, הַמְּצֻיָּד

בִּכְלֵי נִשְׁקוֹ הַחֲדָשִׁים אֶל הָאִיִּים הָאֵלֶּה, פָּחַת וְהָלַךְ

מִסְפָּרָם שֶׁל בַּעֲלֵי־הֶחָי. הֵם נָפְלוּ קָרְבָּן לְתַאֲוַת בִּצְעוֹ

שֶׁל הָאָדָם אֲשֶׁר הַשְׁמִידָם וְכִלָּה בָּהֶם לְלֹא רַחֵם.

בֵּין בַּעֲלֵי הַחַי הַמֻּפְלָאִים הָאֵלֶּה נִמְנֶה גַּם

צַב הָעֲנָק אוֹ צַב הַפִּיל. צַב הָעֲנָק הוּא הַגָּדוֹל שֶׁבְּצַבֵּי

הַיַּבָּשָׁה הַחַיִּים בְּיָמֵינוּ. אָרְכּוֹ מַגִּיעַ לְמֶטֶר וָחֵצִי

וְגָבְהוֹ לְמֶטֶר וּמִשְׁקָלוֹ כְּמֵאָה קִילוֹגְרַם. יֵשׁ שֶׁמִּשְׁקָלוֹ

מַגִּיעַ גַּם לְמָאתַיִם קִילוֹגְרַם. לוֹ צַוָּאר אָרֹךְ וּרַגְלַיִם

גְּבֹהוֹת וּשְׁחוֹרוֹת.

צַבֵּי־הָעֲנָק אוֹ צַבֵּי־הַפִּיל מְצוּיִים בְּאִיֵּי

גַּלַּפָּגוֹסָה אוֹ אִיֵּי הַצַּבִּים אֲשֶׁר מִמַּעֲרָבָה שֶׁל

אַמֶּרִיקָה הַדְּרוֹמִית עַל יַד הַקַּו הַמַּשְׁוֶה. כַּאֲשֶׁר גִּלּוּ

הַסְּפָרַדִּים אֵת הָאִיִּים הָאֵלֶּה הָיוּ בָּהֶם צַבֵּי־פִּיל

בְּמִסְפָּר עָצוּם וָרַב וְלָכֵן כִּנּוּ אוֹתָם

אִיֵּי־הַצַּבִּים.

בְּסוֹף הַמֵּאָה הַ־י"ז הָיוּ יוֹרְדֵי הַיָּם בָּאִים

אֶל הָאִיִּים הָאֵלֶּה אַךְ וְרַק כְּדֵי לְהִצְטַיֵּד בַּמַּיִם

וּבְצַבִּים. בִּרְשִׁימוֹתָיו שֶׁל תַּיָּר מִשְּׁנַת 1697 כָּתוּב:

"צַבֵּי הַיַּבָּשָׁה מְרֻבִּים כָּאן (בְּאִיֵּי גַּלַּפָּגוֹסָה) מְאֹד.

הֵם לְבַדָּם הָיוּ יְכֹלִים לְהָזִין בִּבְשָׂרָם 600־500 אִישׁ

בְּמֶשֶׁךְ חוֹדֶשׁ יָמִים. הֵם גְּדוֹלִים מְאֹד, שְׁמֵנִים וּבְשָׂרָם

טָעִים כִּבְשַׂר הָאֶפְרוֹחַ".

בַּיָּמִים הָהֵם נִמְשְׁכוּ הַנְּסִיעוֹת בַּיַּמִּים

חֳדָשִׁים רַבִּים. בַּסְּפִינוֹת הָיָה מַחֲנֶה עוֹבְדִים גָּדוֹל

וּמְלָאי הַמָּזוֹן לֹא הָיָה מַסְפִּיק לָהֶם לְיָמִים רַבִּים. לָכֵן

עָטוּ אֶל אִיֵּי־הַצַּבִּים (אִם הָיוּ בְּקִרְבָתָם) וְצָדוּ אֶת צַבֵּי

הַפִּיל לְמֵאוֹת וְהִטְעִינוּ בָּהֶם אֶת בֶּטֶן הָאֳנִיָּה. הַצַּבִּים

מִצְטַיְּנִים בְּכֹשֶׁר חִיּוּנִיּוּתָם וְהֵם נִשְׁאָרִים בַּחַיִּים

גַּם כְּשֶׁאֵינָם מְקַבְּלִים מָזוֹן בְּמֶשֶׁךְ יָמִים רַבִּים וְלָכֵן

הָיוּ לְאַנְשֵׁי הָאֳנִיָּה שִׁמּוּרִים חַיִּים שֶׁל בָּשָׂר. בַּיָּמִים

הָהֵם לֹא יָדְעוּ לְהָכִין שִׁמּוּרֵי־בָשָׂר בְּקֻפְסָאוֹת סְגוּרוֹת

כִּבְיָמֵינוּ.

תַּיָּר אַחֵר מְסַפֵּר, כִּי בִשְׁנַת 1813 צָד בְּאִיֵּי

גַּלַּפָּגוֹסָה צַבֵּי פִּיל עֲנָקִיִּים שֶׁמִּשְׁקָלָם הִגִּיעַ לְ־150

– 200 ק"ג. הוּא צָד 500 צַבִּים וּמִשְׁקָלָם הָיָה כְּ־14 טוֹן.

בִּשְׁנַת 1835 בִּקֵּר בְּאִיֵּי גַּלַּפָּגוֹסָה

צ’ַרְלְז דָּרְבִין (בִּשְׁעַת מַסָּעוֹ בָּאֳנִיָּה “בִּיגְל”

שֶׁנִּמְשַׁךְ מִן 27.12.1831 עַד 2.10.1836). בַּיָּמִים הָהֵם הָיוּ

הָאִיִּים שַׁיָּכִים לְמַמְלֶכֶת אֶקְוַדּוֹר וְזוֹ הָיְתָה שׁוֹלַחַת

לְשָׁם אֲנָשִׁים שֶׁנָּדוֹנּוּ לִגְלוֹת מֵאַרְצָם לְאֶרֶץ גְּזֵרָה.

הַמִּתְיַשְּׁבִים צָדוּ אֶת צַבֵּי הַפִּיל לְמֵאוֹת וּמָלְחוּ אֶת

בְּשָׂרָם. הֵם הֵבִיאוּ אִתָּם גַּם חֲזִירִים. חֵלֶק מֵהֶם הָפַךְ

לַחֲזִירֵי בָּר, אֲשֶׁר רָדְפוּ גַּם הֵם אֶת הַצַּבִּים

וְהִשְׁמִידוּם.

דָּרְבִין תֵּאֵר אֶת צַבֵּי־הַפִּיל בְּזוֹ הַלָּשׁוֹן:

"צַבֵּי־הַפִּיל מְצוּיִים גַּם בַּגְּבָעוֹת הַלַּחוֹת וְגַם בְּשִׁפְלוֹת

הַחֹרֶב. אֵלֶּה מֵהֶם הַמִּתְגוֹרְרִים בַּשִּׁפֵלוֹת הַמְחֻסָּרוֹת מַיִם

נִיזוֹנִים בְּעִקָּר בְּצַבָּרִים עֲסִיסִים. הַצַּבִּים אֲשֶׁר

בַּגְּבָעוֹת הַלַּחוֹת נִיזוֹנִים בַּעֲלֵי הָעֵצִים וּבַחֲזָזִיּוֹת. הֵם

מַרְבִּים לִשְׁתּוֹת מַיִם וְאוֹהֲבִים לְהִתְגּוֹלֵל בַּטִּין.

מַעְיְנוֹת הַמַּיִם הַמְּתוּקִים בְּאִיֵּי גַּלַּפָּגוֹסָה הֵם עַל פִּי

רֹב בַּמֶּרְכְּזֵי הָאִיִּים בַּמְּקוֹמוֹת הַגְּבֹהִים. לָכֵן מֻכְרָחִים

הַצַּבִּים גָּרֵי הַשְּׁפֵלוֹת לָנוּד לַמֶּרְחַקִּים כְּדֵי לְרַוּוֹת

אֶת צִמְאוֹנָם. תּוֹדוֹת לִנְדוּדֵיהֶם אֵלּוּ סָלְלוּ הַצַּבִּים

שְׁבִילִים רְחָבִים מֵהַחוֹף עַד הַמַּעֲיָנוֹת. כְּשֶׁהֵם מַגִּיעִים

לְמַּעְיָנוֹת הַמַּיִם, הֵם מַשְׁקִיעִים אֶת רֹאשָׁם בַּמַּיִם עַד

לְגֹבַהּ הָעֵינַיִם וְשׁוֹתִים גְּמִיעוֹת, גְּמִיעוֹת. הֵם שׁוֹהִים 4־3

יָמִים עַל יַד הָעַיִן וְאַחַר כָּךְ חוֹזְרִים לְשִׁפְלוֹת הַחֹרֶב.

הַמַּיִם הַמְרֻבִּים שֶׁשָּׁתָה הַצָּב מִצְטַבְּרִים בְּתוֹךְ כִּיס

הַלֵּב וּבְשַׁלְפּוּחִיּוֹת הַשֶּׁתֶן וְכַךְ נוֹצַר בְּגוּפוֹ מְלָאי

מַיִם לִזְמָן מְמֻשָּׁךְ".

"הַתּוֹשָׁבִים מִשְׁתַּמְּשִׁים בְּמַיִם אֵלּוּ

כְּשֶׁהֵם סוֹבְלִים מִן הַצָּמָא בַּדְּרָכִים בְּשִׁפְלוֹת הַחֹרֶב. הֵם

הוֹרְגִים צָב וְשׁוֹתִים אֶת מְלָאי הַמַּיִם שֶׁבְּגוּפוֹ. הַמַּיִם

שֶׁבְּשַׁלְפּוּחִית הַשֶּׁתֶן הֵם זַכִּים וּשְׁקוּפִים אֲבָל טַעֲמָם

מָרִיר. בְּשַׂר הַצָּב טָעִים מְאֹד וּמֵזִין. מִשְׁתַּמְּשִׁים בּוֹ הֵן

בְּמַצָּב טָרִי וְהֵן כְּשֶׁהוּא מָלוּחַ. שַׁמְנָם טָעִים וְטוֹב

לְמַאֲכָל".

דָּרְבִין מָצָא עוֹד כַּמּוּת דֵּי גְּדוֹלָה שֶׁל

צַבֵּי־פִּיל בְּכָל אִיֵּי גַּלַּפָּגוֹסָה שֶׁבִּקֵּר בַּיָּמִים הָהֵם.

אוּלָם כְּשֶׁהִגִּיעָה כַּעֲבוֹר 11 שְׁנֵים הָאֳנִיָּה “הֶרַלְד”,

שֶׁנִּשְׁלְחָה לְשֵׁם חֲקִירָה מַדָּעִית, אֶל אֶחָד מֵאִיֵּי

גַּלַּפָּגוֹסָה, מָצָא חוֹקֵר הַטֶּבַע, שֶׁבָּא בָּאֳנִיָּה, עֲדָרִים

רַבִּים שֶׁל חַיּוֹת בָּר בָּאִי, וְהֵם כְּלָבִים וַחֲזִירִים,

שֶׁהָפְכוּ לְחַיּוֹת־בָּר. אוּלָם צַבִּים לֹא הָיוּ שָׁם בְּנִמְצָא –

הֵם הֻכְחֲדוּ כֻּלָּם.

מַה תִּתְעַנֵּג נַפְשֵׁנוּ לְמַרְאֵה הַפְּרָחִים הָעֲדִינִים וְהָרַכִּים! מַה יָפִים הֵם וּמַה נָעִים רֵיחָם!

רַבִּים הֵם פִּרְחֵי הַנּוֹי, שֶׁהָאָדָם מְגַדֵּל

וּמְפַתֵּחַ, כְּדֵי לְהַנּוֹת אֶת עֵינָיו בְּקֶסֶם יָפְיָם וּשְׁלַל

צִבְעֵיהֶם וּלְהִתְבַּשֵּׂם בְּרֵיחוֹת הָעֲדָנִים, אֲשֶׁר הֵם

מְפִיצִים.

וּמָה רַבּוּ הַצְּמָחִים, שֶׁאָדָם מְגַדְּלָם לֹא לְשֵׁם

הֲנָאָה מִבָּשְׂמָם וְיָפְיָם, כִּי אִם לְשֵׁם פֵּרוֹתֵיהֶם אוֹ

זַרְעֵיהֶם לְמִינֵיהֶם.

הִנֵּה נִשָּׂא בָּאֲוִיר רֵיחוֹ הַמְשַׁכֵּר שֶׁל עֵץ

הֶהָדָר. רֵיחַ נִיחוֹחַ הוּא וְגַם אוֹת בְּשׂוֹרָה: הַפַּרְדֵּס יַעֲשֶׂה

פְּרִי הִלּוּלִים. עוֹד מְעַט וְיִשְּׁרוּ עֲלֵי הַכֹּתֶרֶת הַיָּפִים

וְשַׁחֲלַת הָעֱלִי, שֶׁהָיְתָה מֻצְנַעַת בִּפְנִים הַפֶּרַח,

תִּתְפַּתַּח, תִּגְדַּל וְתֵהָפֵךְ לְפֶרִי.

כַּיּוֹם יוֹדֵעַ כָּל תַּלְמִיד, כִּי רַק אַחֲרֵי

שֶׁגַּרְגֵּר שֶׁל אַבְקַת הַפֶּרַח יַחְדֹּר אֶל הַשַּׁחְלָה

שֶׁבְּתַחְתִּית הַפֶּרַח, יִתְפַּתַּח מִמֶּנּוּ הַפֶּרִי.

יָדוּעַ לָנוּ גַם מִי הוּא הַמַּעֲבִיר אֶת גַּרְגֵּר

הַאֲבָקָה אֶל הָעֱלִי. אִם הַפֶּרַח הוּא בַּעַל צְבָעִים בּוֹלְטִים אוֹ

רֵיחוֹ נוֹדֵף, אוֹת הוּא, כִּי הַחֲרָקִים הֵם הָעוֹזְרִים לוֹ

וּמַעֲבִירִים אֶת הָאֲבָקָה לִתְעוּדָתָהּ. הַחֶרֶק נִמְשָׁךְ אַחֲרֵי

צֶבַע הַפֶּרַח אוֹ רֵיחוֹ וְעוֹבֵר מִפֶּרַח לְפֶרַח שֶׁל אוֹתוֹ מִין,

כְּדֵי לֵהָנוֹת מֵהַצּוּף הַצָּפוּן בִּפְנֵימוֹ אוֹ מֵהָאֲבָקָה.

בֵּינָתַיִם נִדְבָּקִים גַּרְגְּרֵי הָאֲבָקָה לְגוּפָם וּמָעֳבָרִים עַל

יָדָם מֵהָאֶחָד אֶל מִשְׁנֵהוּ וְנִדְבָּקִים לְצַלֶּקֶת הָעֱלִי

הַמּוּכָן לִקְלֹט אֶת הָאֲבָקָה. לֹא כֵן הַפְּרָחִים מְחֻסְּרֵי הָרֵיחַ

וְהַצֶּבַע הַבּוֹלֵט. אֵלֶּה יוֹצְרִים אֲבָקָה רַבָּה וְהָרוּחַ נוֹשֵׂא

אוֹתָהּ וּמַעֲבִירָהּ אֶל הָעֱלִי הַמְסֹעָף שֶׁבַּפְּרָחִים.

מְגֻוָּן וְעָשִׁיר הוּא הַמַּרְאֶה וְהַמִּבְנֶה שֶׁל

פִּרְחֵי הַצְּמָחִים הַשּׁוֹנִים. אֲלָפִים בַּשָּׁנִים הִתְבּוֹנֵן

הָאָדָם בַּפְּרָחִים, בְּצוּרָתָם וּבְמִבְנָם. דּוֹרוֹת עַל דּוֹרוֹת

טִפֵּל הָאָדָם בִּצְמָחִים שׁוֹנִים, גִּדְלָם וְטִפְּחָם, וּבְכָל זֹאת

לֹא יָדַע בְּבֵרוּר מַהוּ הַקֶּשֶׁר שֶׁבֵּין הַחֲרָקִים וְהַפְּרָחִים.

לֹא הִכִּיר יָפֶה אֶת הַשְׁפָּעַת הַגּוֹמְלִין שֶׁבֵּין הַצֶּמַח

וְהַחֶרֶק, שֶׁיֵּשׁ לָהּ עֵרֶךְ רַב בְּהִתְפַּתְּחוּת הַמַּטָּעִים

הַשּׁוֹנִים הַתּוֹפְשִׂים מָקוֹם כָּל כַּךְ חָשׁוּב בְּכַלְכָּלַת

הָעַמִּים.

לֹא לְחִנָּם, אֵפוֹא, נִזְכָּר שְׁמוֹ שֶׁל חוֹקֵר

הַטֶּבַע קוֹנְרַד שְׁפְּרֶנְגֶּל לִתְהִלָּה וּלְתִפְאֶרֶת. חוֹקֵר זֶה

גִּלָּה אֶת הַקֶּשֶׁר הֶהָדוּק שֶׁבֵּין הַפְּרָחִים וְהַחֲרָקִים.

קוֹנְרַד שְׁפְּרֶנְגֶּל חַי בְּסוֹף הַמֵּאָה הי"ח

בָּעֲיָרָה הַגֶּרְמָנִית שְׁפַּנְדַּאוּ. הוּא הָיָה מְנַהֵל בֵּית סֵפֶר

וּמוֹרֶה לְרוֹמִית, אֲבָל בְּעִקָּר הִתְעַנְיֵן בְּתוֹרַת

הַצְּמָחִים.

בִּשְׁנַת 1793 הוֹצִיא בִפְרוּטוֹתָיו הָאַחֲרוֹנוֹת

חוֹבֶרֶת עַל תַּצְפִּיּוֹתָיו בַּטֶּבַע. בַּיָּמִים הָהֵם לֹא עָמַד

אִישׁ עַל עֶרְכָּה שֶׁל תַּגְלִיתוֹ וְהוּא מֵת בְּעֹנִי וּבְחֹסֶר כֹּל.

רַק כַּעֲבוֹר הַרְבֵּה שָׁנִים אַחֲרֵי מוֹתוֹ זָכָה לְפִרְסוּם רַב

בָּעוֹלָם. קוֹנְרַד שְׁפְּרֶנְגֶּל חָקַר וּמָצָא אֶת סוֹד הַפְרָיַת

הַצְּמָחִים. הוּא גִּלָּה כִּי יֵשׁ פְּרָחִים שֶׁהָרוּחַ מַעֲבִיר אֶת

אַבְקָתָם מֵהָאַבְקָנִים לָעֱלִי וּמַפְרֶה אוֹתָם. אֲבָל הוּא

הִתְעַנְיֵן בִּמְיֻחָד בַּפְּרָחִים שֶׁאַבְקָתָם מָעֳבֶרֶת עַל יְדֵי

הַחֲרָקִים.

כַּךְ הִגִּיעַ גַּם לְחֵקֶר הַשַּׁחְלָב. הַשַּׁחְלָב

הַיְּפֵה־פֶה – מִי מַעֲבִיר אֶת אַבְקָתוֹ? הַמִּתְבּוֹנֵן בּוֹ יִפְסוֹק

מִיַּד, כִּי הַחֶרֶק הוּא הַמְסַיֵּעַ לְהַפְרָיָתוֹ. אַבְקַת־הַשַּׁחְלָב

עֲשׂוּיָה גּוּשִׁים סְמִיכִים וּדְבִיקִים הַיּוֹשְׁבִים כְּאִלּוּ

בְתוֹךְ קִנִּים מְיֻחָדִים. אֵין הָרוּחַ יָכוֹל לְהַשִּׁיב אוֹתָם

מִשָּׁם וְאֵין הֵם יְכוֹלִים לִנְשֹׁר מֵעַצְמָם.

נֶהְדָּרִים הֵם הַשַּׁחְלָבִים. פִּרְחֵיהֶם הַקְּטַנִּים

צוֹמְחִים בְּתִפְרַחַת. צִבְעָם שֶׁל עֲלֵי הַכֹּתֶרֶת יָפֶה וְרֵיחָם

נָעִים. "אֵיךְ מַגִּיעִים הַגּוּשִׁים הַקְּטַנִּים שֶׁל הָאֲבָקָה אֶל

הָעֱלִי?" תָּמַהּ שְׁפְּרֶנְגֶּל בְּהִתְבּוֹנְנוֹ בַּפֶּרַח. בְּלִי כָל

כַּוָּנָה מְיֻחֶדֶת לָקַח לוֹ גִבְעוֹל קַשׁ וּתְחָבוֹ לְתוֹךְ הַפֶּרַח.

הוּא לֹא הֶאֱמִין לְמַרְאֵה עֵינָיו: הַשַּׁסְתֵּם הַקָּטֹן הַסּוֹתֵם אֶת

הַכְּנִיסָה לִפְנִים הַפֶּרַח זָז וְנִרְתָּע הַצִּדָּה, כְּאִלּוּ הָיָה

סוֹבֵב עַל צִיר. אֶל גִּבְעוֹל הַקַּשׁ שֶׁהוּצָא מִן הַפֶּרַח נִדְבָּק

יָפֶה גַּבְשׁוּשׁ הָאֲבָקָה.

שְׁפְּרֶנְגֶּל נִרְגַּשׁ מְאֹד. בִּמְהִירוּת

קַדַּחְתָּנִית אָסַף כַּמָּה עֲשָׂרוֹת שַׁחְלָבִים וּבְדָקָם אֶחָד,

אֶחָד. הוּא רָצָה לְהַגִּיעַ אֶל חֵקֶר הַפֶּרַח וּלְהִוָּדַע אֵיךְ

מַגִּיעָה אַבְקָתָהּ אֶל הָעֱלִי. בְּדִיקַת הַפְּרָחִים הָרִאשׁוֹנִים

הוֹכִיחָה לוֹ אֶת הַדֶּרֶךְ בָּהּ נַעֲשֵׂית הַפְרָיַת הַשַּׁחְלָב.

לְרֹאשׁ הַחֶרֶק הַחוֹדֵר לַפֶּרַח נִדְבָּקִים גּוּשֵׁי הָאֲבָקָה.

כְּשֶׁהוּא עָף לְשַׁחְלָב שֵׁנִי וְזוֹחֵל לְתוֹךְ הַפֶּרַח נִּתְקָלִים

הַגּוּשִׁים הַדְּבִיקִים שֶׁל הָאֲבָקָה בָּעֱלֵי וְנִצְמָדִים

אֵלָיו.

– “הֲכַךְ הוּא הַדָּבָר?” – שָׁאַל אֶת עַצְמוֹ

שְׁפְּרֶנְגֶּל. הוּא הִתְרוֹצֵץ עַל פְּנֵי הָאֲפָר, הִתְכּוֹפֵף אֶל

הַשַּׁחְלָבִים וְחִפֵּשׂ חֲרָקִים. אַךְ לְחִנָּם הָיוּ מַאֲמַצָיו, אַף

חֶרֶק אֶחָד לֹא מָצָא עַל פֶּרַח הַפְּלָאִים. אָז הִתְחִיל תּוֹפֵס אֶת

הַחֲרָקִים שֶׁהִתְעוֹפְפוּ בְּקִרְבָתוֹ. הוּא תָּפַשׂ כַּמָּה עֲשָׂרוֹת

מֵהֶם.

וְהִנֵּה תָּפַשׂ צִרְעָה אַחַת… זוֹ הָיְתָה צִרְעָה

בַּעֲלַת קַרְנָיִם. עַל מִצְחָהּ הִתְנוֹעֲעוּ שְׁנֵי גּוּשִׁים קְטַנִּים

כְּזוּג קַרְנָיִם.

רָצָה שְׁפְּרֶנְגֶּל לִרְאוֹת, אֵיךְ מְקַבֵּל הַחֶרֶק

קִשּׁוּט זֶה הַדּוֹמֶה לְקַרְנָיִם. הוּא בִּלָּה הַרְבֵּה יָמִים

בַּאֲפָר בֵּין הַשַּׁחְלָבִים. הַשֶּׁמֶשׁ הִכְּתָה עַל רֹאשׁוֹ,

הַנְּמָלִים הַצְּהֻבּוֹת הַקְּטַנּוֹת עֲקָצוּהוּ לְלֹא רַחֲמִים, אֲבָל

אֶת הַצִּרְעָה, אוֹתָהּ צִרְעָה, שֶׁהָיְתָה צְרִיכָה לִזְחוֹל לְתוֹךְ

הַשַּׁחְלָב, לֹא מָצָא.

הוּא לֹא אָמַר נוֹאָשׁ, וְהָלַךְ אֶל הַחֹרֶשׁ. כָּאן

בְּצֵל הָעֵצִים מָצָא אֶת שַׁחְלַב־הַיָּעַר. שְׁפְּרֶנְגֶּל הִשְׁתַּטַּח

עַל פְּנֵי הַקַּרְקַע עַל יַד הַפֶּרַח וְנָדַם. זְמַן רַב שָׁכַב

בַּעֲצִירַת נְשִׁימָה וְהִשְׁתַּדֵּל שֶׁלֹּא לָזוּז מִמִּקּוּמוֹ.

וְהִנֵּה עָמְדָה דְּבוֹרַת־בָּר עַל הַשַּׁחְלָב. הִיא

זִמְזְמָה מָעַל לְאָזְנוֹ שֶׁל הָאָדָם וְהַלָּז הִתְאַפֵּק בְּקֹשִׁי

שֶׁלֹּא לְהָנִיף יָד. דְּבוֹרַת הַבָּר מִהֲרָה וְחָדְרָה לְתוֹךְ

הַפֶּרַח. הָרֵיחַ הֶחָרִיף מְשָׁכָהּ וְשֵׁם הָיָה צָפוּן לָהּ מִיץ

מָתוֹק. נִדְמֶה הָיָה לִשְׁפְּרֶנְגֶּל שֶׁדְּבוֹרַת הַבָּר

הַמִּתְקָרֶבֶת לְכוֹתֶרֶת הַפֶּרַח מִסְתַּכֶּלֶת בּוֹ וּכְאִלּוּ

אוֹמֶרֶת:

– “נוּ, עַכְשָׁו אַל תְּפַהֵק! וְאַל תַּחְמִיץ אֶת הַהִזְדַּמְּנוּת!”

– “אֲנִי מִתְבּוֹנֵן” – עָנָה שְׁפְּרֶנְגֶּל לִדְבוֹרַת

הַבָּר וְגָחָן אֶל הַשַּׁחְלָב. הַמִּסְתַּכֵּל רָעַד מֵהִתְרַגְּשׁוּת

וְהַפֶּרַח זֶע לְקֶצֶב נְשִׁימוֹתָיו הַמְּקֻטָּעוֹת. עָבְרוּ שְׁנִיּוֹת

אֲחָדוֹת וּבְאוֹתוֹ רֶגַע קָט שֶׁדְּבוֹרַת הַבָּר עָמְדָה

לִפְרוֹחַ,

רָאָה שְׁפְּרֶנְגֶּל עַל מִצְחָהּ שְׁתֵּי קַרְנַיִם קְטַנּוֹת – אֵלֶּה הָיוּ גּוּשֵׁי אֲבָקָה קְטַנִּים.

סוֹד פֶּרַח הַשַּׁחְלָב נִתְגַּלָּה. הַרְבֵּה יָמִים

אַחֲרֵי מְאוֹרָע זֶה הָיָה שְׁפְּרֶנְגֶּל מִתְהַלֵּךְ בַּאֲפָרִים

וּבָחֳרָשִׁים. הוּא רָאָה הַרְבֵּה פְּרָחִים, הַרְבֵּה צְרָעִים

וּדְבוֹרֵי־בָּר בַּעֲלוֹת קַרְנַיִם וּפַעַם – זָכָה בְּהַצְלָחָה

מְיֻחֶדֶת. הוּא רָאָה צִרְעָה בַּעֲלַת קַרְנַיִם עָפָה אֶל שַׁחְלָב

וּבְצֵאתָהּ מִמֶּנּוּ נֶעְדְּרוּ קַרְנֶיהָ. הִיא הִשְׁאִירָה אוֹתָן

בַּפֶּרַח. גּוּשֵׁי הָאֲבָקָה דָּבְקוּ לְצַלֶּקֶת הָעֱלִי.

יְדוּעִים יוֹתֵר מֵרִבּוֹא זַנֵּי שַׁחְלָבִים. רֻבָּם

בְּנֵי הָאֵזוֹר הֶחָם. כִּמְעַט לְכֻלָּם אֲבָקָה מְקֻבֶּצֶת בְּגוּשִׁים

וְכֻלָּם מֻפְרִים בְּסִיּוּעַ הַחֲרָקִים. וְלֹא עוֹד, אֶלָּא יֵשׁ

זַנִּים שֶׁרַק חֶרֶק מְסֻיָּם מַעֲבִיר אֶת אַבְקָתוֹּ. רַק מִבְנֶה

גוּפוֹ מַתְאִים לְמִבְנֵהוּ שֶׁל הַפֶּרַח. בֵּין שַׁחְלָב זֶה וְהַחֶרֶק

הַמְזֻמָּן לוֹ נוֹצַר קֶשֶׁר בַּל יִנָּתֵק: אֵין הָאֶחָד יָכוֹל

לְהִתְקַיֵּם בְּלִי הַשֵּׁנִי. הַחֶרֶק מַעֲבִיר אֶת הָאֲבָקָה

וּמְסַיֵּעַ לְהַפְרָיַת הַשַּׁחְלָב וּמְקַבֵּל מֵהַצֶּמַח אֶת מְזוֹנוֹ –

צוּף הַפֶּרַח.

_______________

מֶכְּסִיקוֹ – מוֹלֶדֶת הַוַּנִּיל. פִּרְיוֹ שֶׁל

שַׁחְלָב הַוַּנִּיל הוּא אוֹתוֹ הַוַּנִּיל שֶׁאָנוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים

בּוֹ לַאֲפִיַּת עֻגּוֹת, לִגְלִידָה וּלְשׁוֹקוֹלָד. וַנִּיל הַנִּמְכָּר

בַּחֲנֻיּוֹת – הֵם צִנּוֹרוֹת רַכִּים וּמְכֻוָּצִים בְּאֹרֶךְ 13־10

סַנְטִימֶטֶר. זֶהוּ הַפְּרִי הַמְּיֻבַּשׁ שֶׁל הַוַּנִּיל. יֵשׁ גַּם

וַנִּיל טָחוּן בְּצוּרַת אַבְקָה. אֶת הַוַּנִּיל הָיוּ מְבִיאִים לִפְנֵי

שָׁנִים רַבּוֹת מִמֶּכְּסִיקוֹ. עוֹד בְּרֵאשִׁית הַמֵּאָה הַנּוֹכְחִית

מָכְרָה מֶכְּסִיקוֹ וַנִּיל בִּסְכוּם שֶׁל מִילְיוֹנִים דּוֹלָרִים

לְשָׁנָה.

אֵין פֶּלֶא, אֵפוֹא, שֶׁבְּהַרְבֵּה אֲרָצוֹת

טְרוֹפִּיּוֹת הֵחֵלּוּ לְגַדֵּל אֶת הַוַּנִּיל, הֲלֹא זֶה עֵסֶק טוֹב

הַמַּכְנִיס רְוָחִים רַבִּים.

הַהוֹלַנְדִּים גְדְּלוּ אֶת הַוַּנִּיל בְּשִׁטְחֵי

מַטָּע מְרֻבִּים בְּאִיֵּי יַוָּה. הַוַּנִּיל גָּדַל יָפֶה וּפָרָח.

בַּעֲלֵי הַמַּטָּעִים שָׂמְחוּ וְרָאוּ בְדִמְיוֹנָם אֶת תּוֹעֲפוֹת

הַכְּסָפִים שֶׁיְּקַבְּלוּ תְּמוּרָתוֹ. אֲבָל מַה גָּדְלָה אַכְזָבָתָם.

הַוַּנִּיל פָּרַח וְלֹא עָשָׂה פֶרִי.

עָבְרוּ שָׁנִים וּפֵרוֹת לֹא הִבְשִׁילוּ. לְבַעֲלֵי

הַמַּטָּעִים נִגְרְמוּ נְזָקִים חֲמוּרִים וְרַבִּים מֵהֶם

הִתְרוֹשְׁשׁוּ. הֵחֵלּוּ לַחֲקוֹר וְלִדְרֹשׁ לְסִבַּת הַדָּבָר.

נִתְבָּרֵר, כִּי בְּיַוָּה אֵין הַחֲרָקִים הַמַּתְאִימִים הַמְסַיְעִים

לְהַפְרָיַת פִּרְחֵי הַוַּנִּיל. מוּבָן, אֵפוֹא, כִּי הַפְּרָחִים אֲשֶׁר

לֹא הֻפְרוּ לֹא עָשׂוּ פֶּרִי.

בְּאֵין בְּרֵירָה הֻכְרְחוּ לְהַפְרוֹת אֶת הַוַּנִּיל

בְּאֹפֶן מְלָאכוּתִי. הָאָדָם מִלֵּא אֶת מְקוֹם הַחֲרָקִים וְהֶעֱבִיר

אֶת הָאֲבָקָה שֶׁל פֶּרַח הַוַּנִּיל לָעֱלִי. וּמֵאָז רַב וְעָצוּם

הַיְבוּל שֶׁל וַנִּיל בְּאִיֵּי יַוָּה.

בְּאֶחָד מִימֵי אֱלוּל יָצָאנוּ, אֲנִי וַחֲבֵרִי דֹב,

אֶל מִחוּץ לָעִיר, כְּדֵי לְהִסְתַּכֵּל קְצָת בַּנְּמָלִים הָאוֹגְרוֹת

בְּשָׁעָה שֶׁהֵן עֲסוּקוֹת בַּעֲבוֹדָתָן. כְּחֹקְרֵי־טֶבַע מַמָּשׁ

לָקַחְנוּ אִתָּנוּ יַלְקוּט מָלֵא כֵלִים, כְּגוֹן: צִנְצָנוֹת,

קֻפְסָאוֹת, מַעְדֵּרִים קְטַנִּים, סַרְגֵּלִים, גִּלְיוֹנוֹת־נְיָר,

זְכוּכִית־מַגְדֶּלֶת וְעוֹד. וְהִנֵּה, אַךְ יָצָאנוּ מִתְּחוּם הָעִיר

וּבָאנוּ לְאַחֵד הַמִּגְרָשִׁים הָרֵיקִים, מִיָּד מָצָאנוּ עֲרֵמָה שֶׁל

זִרְעֵי־קֻרְטָם וְעַל יַד הָעֲרֵמָה – הֲמוֹן נְמָלִים.

עָמַד חֲבֵרִי דֹב וּפָסַק אֶת פְּסוּקוֹ:

– לֵךְ אֶל נְמָלָה, עָצֵל, רְאֵה דְרָכֶיהָ וַחֲכָם!

אַךְ עוֹד פְּסוּקוֹ בְּפִיו וּמֶבָּטֵי עֵינֵינוּ

נִתְקְלוּ בְּגוּמוֹת עֲגַלְגַּלּוֹת שֶׁהָיוּ פְּזוּרוֹת עַל־פְּנֵי

הַחוֹל וְתִלֵּי־הַסִּיד שֶׁבַּמִּגְרָשׁ.

– מִי הוּא הָאָדָם שֶׁטִּיֵּל כָּאן וְעָשָׂה בְמַקְלוֹ

הַמְחֻדָּד מַשְׁפֵּכִים יָפִים אֵלֶּה בְּתוֹךְ הָאֲדָמָה? – שָׁאַלְתִּי

בִתְמִיהָה.

עַל פְּנֵי חֲבֵרִי הִשְׁתַּפְּכָה בַּת־צְחוֹק.

– לֹא אָדָם וְלֹא מַקֵּל… – אָמַר. וּמִיָּד הוֹצִיא

מִתּוֹךְ הַיַּלְקוּט סַרְגֵּל וְהִתְחִיל מוֹדֵד אֶת הַגּוּמּוֹת. וּמַה

רָאִינוּ? אֲחָדוֹת מֵהֶן הָיוּ עֲמֻקּוֹת כְּדֵי חֲמִשָּׁה

סַנְטִימֶטְרִים וְאֹרֶךְ קָטְרָן מִלְּמַעְלָה שִׁבְעָה סַנְטִימֶטְרִים

וַאֲחֵרוֹת – לֹא הִגִּיעַ עָמְקָן אֶלָּא עַד שְׁנֵי סַנְטִימֶטְרִים

וְאֹרֶךְ קָטְרָן שְׁלשָׁה־אַרְבָּעָה סַנְטִימֶטְרִים. עָמַדְנוּ בִּפְנֵי

חִידָה.

– מִי הוּא זֶה, אֵפוֹא, שֶׁצַּר אֶת הַצּוּרוֹת הַיָּפוֹת

וְהַמְדֻיָּקוֹת הַלָּלוּ בְתוֹךְ הַחוֹל וְהַסִּיד? אוּלַי בַּעַל־חַי

הוּא? – הוֹסַפְתִּי לִשְׁאוֹל.

– מִיַּד נִרְאֶה, – עוֹנֶה חֲבֵרִי – הִתְכּוֹפֵף,

בִּמְחִילָה מִכְּבוֹדְךָ, וְהִסְתַּכֵּל יָפֶה בַּגּוּמּוֹת כָּמוֹנִי.

וְאָז נִמְצָא אוּלַי פֵּשֶׁר דָּבָר.

אוֹתָהּ שָׁעָה מוֹצִיא דֹב מִתּוֹךְ יַלְקוּטוֹ

גִּלְיוֹן־נְיָר וּפוֹרְשוֹ עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה. אַחַר הוּא לוֹקֵחַ אֶת

מַעְדֵּרוֹ הַקָּטָן, תּוֹקְעוֹ מִתַּחַת לַמַּשְׁפֵּךְ, מֵרִים אֶת כָּל

עֲרֵמַת־הַחוֹל הַקְּטַנָּה שֶׁלּוֹ וּמְפַזֵּר אוֹתָהּ עַל־פְּנֵי

הַגִּלָּיוֹן בְּשִׁכְבָה דַקָּה.

– יָגַעְתָּ וּמָצָאתָ!.. – מַכְרִיז הוּא כְהֶרֶף־עַיִן וּמַצְבִּיעַ עַל הַחוֹל.

– מָה וְהֵיכָן מָצָאתָ?.. – שׁוֹאֵל אֲנִי – הֲרֵי שׁוּם דָּבָר לֹא אַבְחִין בַּחוֹל…

– עֵינַיִם לְךָ וְלֹא תִרְאֶה… – גּוֹעֵר בִּי דֹב

בִּנְזִיפָה – הִנֵּה לְפָנֶיךָ בַּעַל־הַמַּשְׁפֵּךְ בִּכְבוֹדוֹ

וּבְעַצְמוֹ.

וְתוֹךְ כְּדֵי כַּךְ נוֹשֵׁף הוּא נְשִׁיפָה קַלָּה עַל

שִׁכְבַת־הַחוֹל הַדַּקָּה. לְעֵינַי מִתְגַּלֶּה יְצוּר קָטָן שֶׁצִּבְעוֹ

כְעֵין הַחוֹל וְאֹרֶךְ גּוּפוֹ כְסַנְטִימֶטֶר אֶחָד. אֲנִי מִסְתַּכֵּל

בּוֹ וְרוֹאֶה: בֶּטֶן עֲגַלְגַּלָּה לוֹ כִּדְמוּת הַבֵּיצָה, גַּם רֹאשׁ

וְחָזֶה לוֹ, וּמִתּוֹךְ רֹאשׁוֹ מִזְדַּקְּרוֹת שְׁתֵּי צְבָתוֹת

אֲרֻכּוֹת.

– כְּלוּם זֶהוּ, אֵפוֹא, הָאֳמָן הַנִּפְלָא, יוֹצֵר

הַמַּשְׁפֵּךְ? – שׁוֹאֵל אֲנִי שׁוּב – אוּלַי אַךְ בְּמִקְרֶה

נִתְגַּלְגֵּל לְכָאן?

וּכְדֵי לַחֲקֹר אֶת הַדָּבָר אָנוּ הוֹרְסִים מַשְׁפֵּכִים אֲחָדִים וּמוֹצְאִים בְּכֻלָּם אוֹתוֹ יְצוּר זָעִיר.

– וְלָמָה לֹא רָאִינוּ אוֹתוֹ בְּתוֹךְ הַמַּשְׁפֵּךְ? – נִתְעוֹרְרָה הַשְּׁאֵלָה.

אַךְ גַּם לִשְׁאֵלָה זוֹ נִמְצְאָה לָנוּ תְּשׁוּבָה עֵד

מְהֵרָה. חֲבֵרִי דֹב, שֶׁהִתְכּוֹפֵף מִדֵּי פַעַם בְּפַעַם עַל גַּבֵּי

מַשְׁפֵּךְ־חוֹל אַחֵר, קָרָא פִתְאוֹם מָלֵא הִתְלַהֲבוּת.

– הִנֵּה! הֲתִרְאֶה? הַיְצוּר מִתְחַבֵּא כָּאן

מִלְּמַטָּה, מִתַּחַת לַחוֹל, וְאֶת לִסְתּוֹתָיו הַדּוֹמוֹת לִצְבָתוֹת

דַקּוֹת – כְּלֵי־זֵינוֹ הַמְצֻיָּנִים – הוּא מוֹצִיא הַחוּצָה…

מִשֶּׁרָאִינוּ אֶת הַדָּבָר, הֶחְלַטְנוּ לָשֶׁבֶת

בְּסַבְלָנוּת וּלְהִתְבּוֹנֵן בְּבַעַל־הַחַי הֶחָבוּי וּבַמַּעֲשִׂים

שֶׁיַּעֲשֶׂה בְלִסְתּוֹתָיו הָאוֹרְבוֹת מִבַּחוּץ. וְכֹה יָשַׁבְנוּ עֵת

רַבָּה, כְּשֶׁעֵינֵינוּ צְמוּדוֹת אֶל הַמַּשְׁפֵּךְ שֶׁלְּפָנֵינוּ,

בְּלִי לְהַבְחִין בְּכָל דָּבָר מְיֻחָד. אַךְ לִבְסוֹף נָפַל מֶבָּטֵנוּ

עַל נְמָלָה אַחַת, טְרוּדָה וְנֶחְפֶּזֶת לַעֲבוֹדָתָהּ. הַנְּמָלָה לֹא

הִרְגִּישָׁה, כְּמוּבָן, בַּפַּח הַטָּמוּן לְרַגְלֶיהָ וְנִכְנְסָה

לְתוֹךְ הַמַּשְׁפֵּךְ, כְּדֵי לְעָבְרוֹ, אַךְ אֲהָהּ… פִּתְאֹם

נִכְשְׁלָה וְנָפָלָה. בְּאוֹתוֹ רֶגַע קָמָה תְּנוּעָה בַּמַּשְׁפֵּךְ

וְגַרְגְּרֵי־חוֹל הִתְחִילוּ נוֹשְׁרִים בְּכֹחַ עַל הַנְּמָלָה

הַנִּדְהֶמֶת. הַקַּרְקַע מִתַּחַת לְרַגְלֶיהָ נִתְמוֹטֵט וְהִיא

הִתְגַּלְגְּלָה הָלֹךְ וְהִתְגַּלְגֵּל בְּמוֹרַד הַגּוּמָה, עַד כִּי

נָפְלָה לְבֵין הַצְּבָתוֹת הַחַדּוֹת שֶׁל הָאוֹרֵב. וְהַלָהּ,

מִשֶּׁהִרְגִּישׁ כִּי צֵידוֹ עָלָה בְיָדוֹ, מִיָּד תָּקַע בַּנְּמָלָה

הַמִּסְכֵּנָה אֶת הַצְּבָתוֹת־הַלְּסָתוֹת שֶׁלּוֹ, בְּמֶשֶׁךְ רְגָעִים

אֲחָדִים מָצַץ אוֹתָהּ וְאַחַר זָרַק אֶת הַשְּׁאָר לְמַעְלָה, אֶל מִחוּץ

לַמַּשְׁפֵּךְ.

– אִם כַּךְ – אָמַר דֹּב – עָלֵינוּ לַחְקֹר אֶת הַיְצוּר הַטּוֹרֵף הַזֶּה חָקוֹר הֵיטֵב.

מֶה עָשִׂינוּ? לָקַחְנוּ צִנְצָנוֹת אֲחָדוֹת, מִלֵּאנוּ

אוֹתָן חוֹל וּבְכָל אַחַת הִכְנַסְנוּ גַם צַיַּד־נְמָלִים אֶחָד.

אַחַר־כַּךְ הֵבֵאנוּ אֶת הַצִּנְצָנוֹת הַבַּיְתָה, כְּדֵי שֶׁנּוּכַל

לְהִסְתַּכֵּל וְלִרְאוֹת כֵּיצַד בּוֹנֶה צַיַּד־הַנְּמָלִים הֶעָרוּם אֶת

גּוּמוֹת־הַמַּלְכֹּדֶת שֶׁלּוֹ. הֶעֱמַדְתִּי צִנְצֶנֶת אַחַת עַל

שֻׁלְחָנִי וּמַדֵּי פַעַם בְּפַעַם נִגַּשְׁתִּי לִרְאוֹת אִם חָל בָּהּ

שִׁנּוּי כָּלְשֶׁהוּ. וְאָמְנָם לֹא אֻכְזָבְתִּי. כַּעֲבוֹר שָׁעָה

קַלָּה רָאִיתִי אֶת צַיַּד־הַנְּמָלִים סוֹבֵב בְּמַעְגָּל בַּעַל קֹטֶר

שֶׁל שְׁלשָׁה סַנְטִימֶטְרִים בְּעֵרֶךְ. הוּא פָסַע לְאִטּוֹ תּוֹךְ

רְתִיעָה בִּלְתִּי־פּוֹסֶקֶת לְאָחוֹר וְחַג חוּגִים הוֹלְכִים וְצָרִים,

עַד שֶׁנִּתְהַוָּה הַמַּשְׁפֵּךְ. תּוֹךְ כְּדֵי כַּךְ הִמְטִיר עַל

סְבִיבֹת הַמַּשְׁפֵּךְ מָטָר שֶׁל חוֹל מַמָּשׁ.

אָז מִהַרְתִּי אֶל דֹּב וְסִפַּרְתִּי לוֹ הַכֹּל. אַךְ

סִפּוּרִי לֹא עָשָׂה עַל דֹּב כָּל רֹשֶׁם, כִּי אֶת הַתַּגְלִית

שֶׁעָשִׂיתִי אֲנִי בְּצִנְצַנְתִּי כְּבָר הִסְפִּיק לַעֲשׂוֹת אַף הוּא

בַּצִּנְצֶנֶת שֶׁלּוֹ. אָמַרְתִּי, אֵפוֹא:

– מַה תֹּאמַר עַל צַיַּד־הַנְּמָלִים הֶעָרוּם, הַחוֹפֵר

גּוּמוֹת־מַלְכֹּדֶת כְּדֵי לָצוּד בָּהֶן אֶת קָרְבְּנוֹתָיו

הַנְּמָלִים?

– יֵשׁ לַחֲקֹר אוֹתוֹ וְלִרְאוֹת מִי הוּא וּמַה הוּא… – הֵשִׁיב חֲבֵרִי.

וּמִיָּד נִגַּשְׁנוּ לַחֲקִירָה.

– יֵשׁ לוֹ שְׁלשָׁה זוּגוֹת רַגְלַיִם וְגוּפוֹ מְחֻלָּק

לְרֹאשׁ, חָזֶה וּבֶטֶן – אָמַרְתִּי בְּהִסְתַּכְּלִי יָפֶה־יָפֶה

בַּיְצוּר הַקָּטָן – מַשְׁמַע שֶׁחֶרֶק הוּא. אֲבָל אֵיזֶה חֶרֶק, מַה

שְׁמוֹ וּלְאֵיזוֹ מִשְׁפָּחָה הוּא מִשְׁתַּיֵּךְ?

– אִם חֶרֶק – הוֹסִיף דֹּב – וַדַאי שֶׁבַּעַל גִּלְגּוּל

הוּא. כְּדַאי, אֵפוֹא, לִרְאוֹת אֶת כָּל דַּרְגּוֹת

הִתְפַּתְּחוּתוֹ.

וּלְשֵׁם כַּךְ הֶחְלַטְנוּ, כִּי לְמָחֳרָת הַיּוֹם

נְסַיֵּר אֶת מִגְרַשׁ־הַחוֹל שׁוּב פָּעַם. אַךְ הִנֵּה, עוֹד בְּעֶצֶם

אוֹתוֹ יוֹם, בְּשָׁעָה שֶׁיָּשַׁבְתִּי בַּבַּיִת וְקָרָאתִי סֵפֶר,

נִכְנַס פִּתְאֹם דֹּב בְּפָנִים קוֹרְנוֹת מִשִּׂמְחָה.

– רְאֵה – קָרָא אֵלַי – מָצָאתִי פְּקַעַת… לֹא הָיְתָה

לִי סַבְלָנוּת לְחַכּוֹת עַד מָחָר, עַל כֵּן יָצָאתִי לַמִּגְרָשׁ

וְחִפַּשְׂתִּי חַפֵּשׂ הֵיטֵב עַד שֶׁמָּצָאתִי… זוֹהִי פְּקַעָתּוֹ

שֶׁל טוֹרֵף ־ הַנְּמָלִים!

נָשָׂאתִי אֶת עֵינִי וְהִסְתַּכַּלְתִּי. הַפְּקַעַת

הָיְתָה טְווּיָה קוּרִים דַּקִּים וּמְכֻסָּה מִכָּל עֲבָרֶיהָ שִׁכְבָה

שֶׁל גַּרְגְּרֵי חוֹל.

– נִפְתַּח אוֹתָהּ וְנִרְאֶה אֶת הַגֹּלֶם שֶׁבְּתוֹכָהּ… – הִצַּעְתִּי.

אֲבָל דֹּב נָעַץ בִּי מֶבָּט זוֹעֵם וְאָמַר:

– עֵצָה מְחֻכָּמָה!… אִם נִפְתַּח אוֹתָהּ, כֵּיצַד

יִתְפַּתֵּחַ אַחַר־כַּךְ הַחֶרֶק? מוּטָב שֶׁתִּשָּׁאֵר הַפְּקַעַת

בַּחוֹל שֶׁבַּצִּנְצֶנֶת, וְאָז נוּכַל לִרְאוֹת אֶת הַחֶרֶק שֶׁיָּצָא

מִתּוֹכָהּ וְלַחֲקֹר אוֹתוֹ.

– אָכֵן צָדַקְתָּ – הוֹדֵיתִי – אֲבָל אִם נִמְצָא עוֹד

פְּקָעוֹת אֲחָדוֹת, יָכוֹל נוּכַל לְהַקְרִיב אַחַת מֵהֶן עַל מִזְבַּח

הַמַּדָּע – לֹא כֵן?

קַמְנוּ, אֵפוֹא, וְשׁוּב שַׂמְנוּ פְעָמֵינוּ אֶל

הַמִּגְרָשׁ. חִפַּשְׂנוּ, חָקַרְנוּ, הָרַסְנוּ הַרְבֵּה מַשְׁפֵּכִים

וְסוֹף־סוֹף מָצָאנוּ עוֹד שְׁתֵּי פְקָעוֹת.

– עַכְשָׁיו – אָמַר דֹּב בְּקוֹל חוֹגֵג – נוּכַל גַּם

לִרְאוֹת אֶת הַגֹּלֶם. כְּהֶרֶף ־ עַיִן פָּתַחְנוּ פְּקַעַת אַחַת

וְהִנֵּה בְתוֹכָהּ גֹּלֶם מָאֳרָךְ מְעֻקָּם כְּקֶשֶׁת וְסִמָּנֵי

כְנָפַיִם לוֹ.

– מִכָּאן וְאִילָךְ אֵין עָלֵינוּ, אֵפוֹא, אֶלָּא

לְהִצְטַיֵּד בְּסַבְלָנוּת וּלְחַכּוֹת עַד שֶׁיִּתְפַּתְּחוּ הַחֲרָקִים

מִן הַפְּקָעוֹת שֶׁבְּצִנְצְנוֹתֵינוּ – אָמַר דֹּב – אוּלָם דָּבָר אֶחָד

הִסְפַּקְנוּ כְבָר לִלְמוֹד וְהוּא, כִּי צַיַּד־הַנְּמָלִים אֵינוֹ

אֶלָּא זַחַל הַהוֹפֵךְ שׁוּב לְגֹלֶם, כְּדֵי לְהִתְגַּלְגֵּל לִבְסוֹף

לְבוֹגֵר בַּעַל כְּנָפָיִם.

כַּעֲבוֹר שָׁבוּעוֹת אֲחָדִים נִגַּשְׁתִּי בַּבּוֹקֶר

לְהִתְבּוֹנֵן בַּצִּנְצֶנֶת שֶׁלִּי. וְאָמְנָם מָצָאתִי בָּהּ חֶרֶק

בַּעַל אַרְבַּע כְּנָפַיִם אֲרֻכּוֹת וּבֶטֶן דַּקָּה וַאֲרֻכָּה

כְּמַקֵּל.

מִהַרְתִּי, כְמוּבָן, אֶל דֹּב לְבַשֵּׂר לוֹ אֶת

הַבְּשׂוֹרָה. אוּלָם זֶה רַק הִתְבּוֹנֵן בַּחֶרֶק, וּמִיָּד

קָרָא:

– בַּעֲלֵי־כְנָפַיִם שֶׁכָּאֵלֶה הֲרֵי רָאִיתִי כְבָר

לֹא־פָעַם. גַּם אֶתְמוֹל לִפְנוֹת־עֶרֶב רָאִיתִי אֶחָד מֵהֶם מִתְעוֹפֵף.

אַךְ אוֹדֶה וָלֹא אֵבוֹשׁ, לֹא עָלָה עַל דַּעְתִּי כְּלָל וּכְלָל

שֶׁחֶרֶק מְעוֹפֵף זֶה יֵשׁ לוֹ שַׁיָּכוּת לְטוֹרֵף־הַנְּמָלִים

שֶׁבְּמַשְׁפֵּךְ־הַחוֹל…

הַיָּמִים הָיוּ כְבָר יְמֵי הַתְחָלַת

שְׁנַת־הַלִּמּוּדִים. כְשֶׁבָּאנוּ לְבֵית־הַסֵּפֶר, נִכְנַסְנוּ

לַחֲדַר־הַטֶּבַע וְחִפַּשְׂנוּ בְּאֹסֶף־הַחֲרָקִים, עַד שֶׁמָּצָאנוּ

בֵּינֵיהֶם אֶת הַיְצוּר שֶׁלָּנוּ, וְאַךְ אָז נוֹדַע לָנוּ, כִּי שְׁמוֹ

אֲרִינָמָל וְהוּא שַׁיָּךְ לְמִשְׁפַּחַת

“כַּנְפֵי־הַקְּרוּם”.

מַעֲשֶׂה בְדַיָּג עִבְרִי הַשָּׁט בָּאֳנִיַּת דַּיִג עַל

יַד חוֹפֵי אַרְצֵנוּ. וְהַדַּיָּג דַּיָּג מֻמְחֶה בְּמִקְצֹעוֹ וְהוּא

מַעֲמִיק לַחֲקֹר אֶת חַיֵּי הַדָּגִים וְאָרְחוֹתֵיהֶם וְלָכֵן הוּא

נִמְצָא בִקְשָׁרִים עִם חוֹקְרֵי הַטֶּבַע בָּאָרֶץ, הַמָּכוֹן

הַבִּיּוֹלוֹגִי וּפִנּוֹת הַחַי אֲשֶׁר בְּבָתֵּי הַסֵּפֶר. בְּתוֹךְ

שְׁלַל הַיָּם, שֶׁהוּא מוֹצֵא בָרְשָׁתוֹת וּבַמִּכְמָרוֹת הַמָּעֳלוֹת

עַל הָאֳנִיָּה, יֵשׁ שֶׁמִּזְדַּמְּנִים לוֹ לִפְעָמִים יְצוּרִים

נְדִירִים. אֶת בַּעֲלֵי הַחַי הָאֵלֶּה הוּא נוֹהֵג לִמְסֹר לַמָּכוֹן

הַבִּיּוֹלוֹגִי אוֹ לְפִנּוֹת הֶחָי.

בִּזְכוּתוֹ שֶׁל דַּיָּג זֶה נִתְגַּלְגֵּל לְתוֹךְ

פִּנַּת הַחַי שֶׁל בֵּית סִפְרֵנוּ דָּג מְשֻׁנֶּה מְאֹד. הַתַּלְמִידִים

מָצְאוּ בּוֹ עִנְיָן רָב, הִסְתַּכְּלוּ בּוֹ בַתִּמָּהוֹן וְרַבִּים

מֵהֶם גַּם חָקְרוּ וּבָדְקוּ בַסְּפָרִים וְלָמְדוּ עַל אָרְחוֹת

חַיָּיו.

עַל רֹאשׁוֹ הַשָּׁטוּחַ שֶׁל הַדָּג וּבְמִקְצָת גַּם עַל

גַּבּוֹ יֵשׁ דִּסְקָה שְׁטוּחָה סְגַלְגַּלָּה וּמָאֳרֶכֶת. לַדִּסְקָה

שׁוּלַיִם גְּמִישִׁים וּבְתוֹכָהּ כְּעֶשְׂרִים לוּחִיּוֹת עֵרֶב

מְשֻׁנָּנוֹת וּמִתְנוֹעֲעוֹת. בְּדִסְקָה זוֹ נִצְמָד הַדָּג אֶל אֲשֶׁר

יִרְצֶה. בְּעֶזְרַת שְׁרִירִים מְיֻחָדִים הוּא מֵנִיעַ אֶת הַלּוּחִיּוֹת

הַזְּקוּפוֹת שֶׁבַּדִּסְקָה וּמַשְׁכִּיבָן. אָז מִתְהַוֶּה חָלָל רֵיק

מְחֻסָּר אֲוִיר בֵּין הַדִּסְקָה וְהַגּוּף הַנִּצְמָד. עַל הַדָּג

לוֹחֲצִים הַמַּיִם וּמִצְּמִידִים אוֹתוֹ בְּחָזְקָה. בִּרְצוֹתוֹ

מַפְעִיל הַדָּג אֶת שְׁרִירָיו וּמַזְקִיף אֵת הַלּוּחִיוֹת. הַמַּיִם

חוֹדְרִים לָרֶוַח שֶׁבֵּין הַדִּסְקָה וְהַגּוּף הַנִּצְמָד, הַלַּחַץ

פּוֹסֵק, וְהַדָּג עוֹזֵב בְּנָקֵל אֶת הַגּוּף שֶׁדָּבַק בּוֹ.

לַדָּג הַזֶּה קוֹרְאִים אֶכֶנֵיס אוֹ צְמַדְנוּן (לְפִי

הַצָּעָתוֹ שֶׁל הד"ר אַלֶכְּסַנְדֶר בָּרַשׁ). הַצְּמַדְנוּן נִדְבַּק

לְגוּפִים שׁוֹנִים. אֲבָל בְּעִקָּר הוּא בּוֹחֵר בַּחֲלָקִים

הַתַּתְמֵימִיִּם שֶׁל הַסְּפִינוֹת וּבִכְרִישִׁים. יֵשׁ שֶׁהַכָּרִישׁ

מֻקָּף צְמַדְנוּנִים רַבִּים מְאֹד שֶׁדָּבְקוּ בּוֹ. סְבוּרִים,

שֶׁהַצְּמַדְנוּנִים נִדְבָּקִים לַכָּרִישׁ מִשּׁוּם שֶׁעוֹרוֹ מְחֻסְפָּס

מְאֹד וְקַל לְהִצָּמֵד עָלָיו. הַכָּרִישׁ וְהַסְּפִינָה מְשַׁמְּשִׁים

לַצְּמַדְנוּן מַכְשִׁיר תְּנוּעָה נִפְלָא. אֵין הוּא צָרִיךְ

לְהִתְאַמֵּץ וְלִשְׂחוֹת. הוּא נִשָּׂא “בְּמֶרְכַּבְתּוֹ” וְעוֹבֵר

מֶרְחַקִּים רַבִּים בְּמֶרְחֲבֵי הַיַּמִּים. הִנֵּה שָׁפַךְ הַטַּבָּח

שֶׁבָּאֳנִיָּה אוֹ נַעֲרוֹ מֵעַל הַסִּפּוּן עֲבִיט שׁוֹפְכִין עִם

שְׁיָרֵי מָזוֹן לַיָּם. הַצְּמַדְנוּנִים פּוֹרְשִׁים מִיָּד מִמְּקוֹמָם,

שׂוֹחִים וּמְחַפְּשִׂים מְזוֹנוֹת מִבֵּין הַשּׁוֹפְכִין וְחוֹזְרִים

מִיָּד לְהִצָּמֵד לָאֳנִיָּה וּמַמְשִׁיכִים לְהַפְלִיג אִתָּהּ. כַּךְ

יֵשׁ אֲשֶׁר יַעֲבֹר הַצְּמַדְנוּן יַמִּים רַבִּים, וְיַגִּיעַ גַּם

לְיַמֵּי הַצָּפוֹן. מָצְאוּ אוֹתוֹ גַם בַּיָּם הַצְּפוֹנִי בְּחוֹפֵי

אַנְגְּלִיָּה.

הוּא רָגִיל לְהִנָּשֵׂא עַל יְדֵי אֲחֵרִים, מִשּׁוּם

שֶׁאֵין כֹּחוֹ גָּדוֹל בְּיוֹתֵר בִּשְׂחִיָּה. לָכֵן הוּא שׁוֹאֵף

תָּמִיד לְהִדָּבֵק לְגוּף זָר. הִנֵּה שַׂמְנוּ צְמַדְנוּן לְתוֹךְ דְּלִי

מָלֵא מֵי יָם וְהוּא נֶחְפָּז לְהִדָּבֵק בְּקַרְקַע הַדְּלִי. גַּבּוֹ

לְמַטָּה וּבִטְנוֹ לְמַעְלָה וְאֵין מַצָּב זֶה מַפְרִיעַ לוֹ כְּלָל

וּכְלָל.

הַצְּמַדְנוּן רָגִיל לְהִמָּצֵא בְּמַצָּב זֶה. וְלָכֵן

גַּם בִּטְנוֹ יוֹתֵר כֵּהָה מִגַּבּוֹ. עַל פִּי רֹב בִּטְנוֹ שֶׁל הַדָּג

בְּהִירָה יוֹתֵר, כְּדֵי שֶׁהַמִּסְתַּכְּלִים בּוֹ מִלְּמַטָּה בַּמַּיִם

לֹא יַבְחִינוּ בֵּינוֹ וּבֵין מַרְאֵה הַשָּׁמַיִם הַבְּהִירִים. גַּבּוֹ

כֵּהֶה, כְּדֵי שֶׁהַמִּסְתַּכֵּל בּוֹ מִלְּמַעְלָה לֹא יַבְחִין בֵּינוֹ

וּבֵין מַרְאֵה הַמַּיִם הַכֵּהִים.

תְּכוּנָה זוֹ שֶׁל הִצָּמְדוּת הַצְּמַדְנוּן לַעֲצָמִים

אֲחֵרִים מְנַצְּלִים הַצַּיָּדִים בְּצוּדָם אֶת צַבֵּי הַיָּם

הַיְרֻקִּים.

צַבֵּי הַיָּם הַיְרֻקִּים נִקְרָאִים גַּם צַבֵּי

הַמָּרָק. בְּנֵי עַמִּים שׁוֹנִים אוֹכְלִים אֶת בְּשָׂרָם וּמְבַשְּׁלִים

מִמֶּנּוּ מָרָק הַנֶּחְשָׁב לְטָעִים מְאֹד. הַצַּבִּים הָאֵלֶּה

גְּדוֹלִים מְאֹד. אָרְכָּם מַגִּיעַ לִשְׁנֵי מֶטֶר וּמִשְׁקָלָם –

לַחֲמֵשׁ מֵאוֹת קִילוֹגְרַם. מוֹצְאִים אוֹתָם בְּקִרְבַת חוֹפֵי

אַפְרִיקָה (פְּרָט לַיָּם הַתִּיכוֹן, שֶׁבּוֹ הֵם נְדִירִים), עַל יַד

חוֹפֵי אַמֶרִיקָה בָּאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי מִ־34^o רֹחַב צְפוֹנִי עַד שֶׁפֶךְ

הַלַּה־פְּלָטָה וּבָאוֹקְיָנוֹס

הַשָּׁקֵט מִפֶּרוּ עַד קָלִיפוֹרְנִיָּה.

בְּיִחוּד הֵם מְרֻבִּים בְּחוֹפֵי זַנְזִבָּר, קוּבָּה וּבְמֵצַר טוֹרֶס¹. צַבֵּי הַיָּם הַיְרֻקִּים

מֵיטִיבִים לִשְׂחוֹת וְלִצְלֹל. הֵם שׂוֹחִים בְּקִרְבַת פְּנֵי הַיָּם,

אַךְ בְּכָל מִקְרֶה שֶׁל חֲשָׁשׁ לְסַכָּנָה הֵם צוֹלְלִים בִּזְרִיזוּת.

שְׂחִיָּתָם הַמְּהִירָה מַפְלִיאָה בְּיָפְיָהּ וּמַזְכִּירָה אֶת

טִיסָתוֹ שֶׁל הַנֶּשֶׁר בְּגָבְהֵי מְרוֹמִים. הֵם יְכֹלִים לְהִשָּׁאֵר

לְלֹא תְּנוּעָה בְּכָל עֹמֶק שֶׁהוּא בַּמָּיִם.

לָכֵן אָמַר חוֹקֵר טֶבַע אֶחָד: "אִם צַבֵּי הַיַּבָּשָׁה

מְשַׁמְּשִׁים סֵמֶל הָאִיטִּיּוּת הֲרֵי צַבֵּי הַיָּם יְכֹלִים

לְשַׁמֵּשׁ סֵמֶל הַזְּהִירוּת".

צַבֵּי הַיָּם נְזוֹנִים בְּאַצּוֹת וּבְעִשְׂבֵי הַיָּם.

בְּמִפְרְצֵי הַיָּם אֲשֶׁר בְּחוֹפֵי פְלוֹרִידָה מְכִינִים לָהֶם צַבֵּי

הַיָּם מְלַאי מָזוֹן מֵעֶשְׂבֵי הַיָּם אַחֲרֵי אֲשֶׁר אָכְלוּ מֵהֶם

לָשֹבַע. הֵם מְגוֹלְלִים אֶת הָעֲשָׂבִים לְכַדּוּרִים וּמַדְבִּיקִים

אוֹתָם בְּטִין. בִּשְׁעַת הַשֵּׁפֶל נִשָּׂאִים כַּדּוּרֵי עֵשֶׂב אֵלֶּה,

שֶׁגָּדְלָם לִפְעָמִים כְּגֻלְגֹּלֶת, אֶל מֶרְחֲבֵי הַיָּם וְהַצַּבִּים

שׂוֹחִים אַחֲרֵיהֶם, תּוֹפְשִׂים אוֹתָם וְאוֹכְלִים מֵהֶם.

“גֻּלְגָּלוֹת” שֶׁל כַּדּוּרֵי עֵשֶׂב אֵלֶּה הַצָּפוֹת בַּיָּם אוֹת הֵן

לַדַּיָּגִים לְנוֹכְחוּתָם שֶׁל הַצַּבִּים בְּקִרְבַת מָקוֹם.

בַּמַּיִם הַצַּבִּים זְהִירִים מְאֹד, אֲבָל בִּזְמַן

הֲטָלַת הַבֵּיצִים הֵם מֻכְרָחִים לַעֲלוֹת לַיַּבָּשָׁה. וְאָז הֵם

מֻשְׁמָדִים לְלֹא רַחֵם. חוֹפֵי הַיַּמִּים בָּאֲרָצוֹת הַחַמּוֹת

הַשּׁוֹמְמִים כְּרָגִיל בְּכָל יְמוֹת הַשָּׁנָה שׁוֹקְקִים בְּיָמִים

אֵלֶּה הֲמוֹנֵי אָדָם הַמְמַהֲרִים לִשְׁלֹל וְחָשִׁים לְבָז. הֵם צָדִים

אֶת הַצַּבִּים וְאוֹסְפִים אֶת הַבֵּיצִים שֶׁהֵטִילוּ. בֵּיצֵי

הַצַּבִּים וּבְשָׂרָם נִמְכָּרִים בְּחוּץ לָאָרֶץ בְּכַמֻּיּוֹת

רַבּוֹת.

הַצַּיָּדִים מִתְקָרְבִים בִּזְהִירוּת וּבְלִי רַעַשׁ

אֶל הַחוֹפִים שֶׁעֲלֵיהֶם נוֹהֲגִים לַעֲלוֹת הַצַּבִּים וְאוֹרְבִים

לָהֶם עַד אֲשֶׁר יַרְחִיקוּ מִן הַמַּיִם. אָז הֵם מְגִיחִים מִן

הַמַּאֲרָב, חוֹסְמִים לַצַּבִּים אֶת הַדֶּרֶךְ חֲזָרָה לַיָּם

וְהוֹפְכִים אוֹתָם עַל גַּבָּם בְּמַקְלוֹת עָבִים הַמְשַׁמְּשִׁים

כִּמְנוֹפִים.

הַצַּב שֶׁנֶּהְפַּך מִתְלַבֵּט וְחוֹבֵט בְּגַפָּיו עַל

שִׁרְיוֹנוֹ עַד אֲפִיסַת כֹּחוֹתָיו. הַצַּיִד נֶעֱרָךְ עַל פִּי רֹב

בַּלַּיְלָה וּבַבֹּקֶר נֶאֱסָף הַשָּׁלָל. סְפִינוֹת טְעוּנוֹת אֲלָפִים

וְרִבְבוֹת צַבֵּי יָם מוֹבִילוֹת אוֹתָם לַאֲרָצוֹת שׁוֹנוֹת.

בַּסְּפִינוֹת מוּטָלִים הַצַּבִּים עַל גַּבָּם כְּשֶׁהֵם קְשׁוּרִים

בַּחֲבָלִים. מֵעֲלֵיהֶם פְּרוּשׂוֹת יְרִיעוֹת. מִזְּמַן לִזְמַן

שׁוֹפְכִים עַל הַיְרִיעוֹת מַיִם, כְּדֵי שֶׁהָאֲוִיר שֶׁבְּקִרְבָתָם

יִהְיֶה לַח. לְתוֹךְ פִּיהֶם שֶׁל הַצַּבִּים תּוֹחֲבִים פְּרוּסַת חַלָּה

שְׁרוּיָה בְּמֵי יָם.

בְּמַצָּב זֶה נִמְצָאִים הַיְצוּרִים הַסַּבְלָנִים

הָאֵלֶּה לִפְעָמִים כַּמָּה שָׁבוּעוֹת. כְּכָל הַצַּבִּים הֵם

מִצְטַיְּנִים בְּחִיּוּנִיּוּתָם וְגַם אַחֲרֵי עִנּוּיֵי הַדֶּרֶךְ

וְהָרָעָב הֵם חַיִּים עוֹד חֳדָשִׁים אֲחָדִים בְּתוֹךְ כֵּלִים

מְמֻלָּאִים מֵי יָם הַמָּחְלָפִים פַּעַם בִּשְׁלשָׁה יָמִים. לִבְסוֹף

מְמִיתִים אוֹתָם וּמוֹכְרִים אֶת בְּשָׂרָם כְּדֵי לְבַשֵּׁל אֶת מְרַק

הַצַּבִּים הַמְהֻלָּל.

צַבֵּי הַיָּם לְעִתִּים קְרוֹבוֹת מְנַמְנְמִים לָהֶם אוֹ

נָחִים עַל פְּנֵי הַמַּיִם. בְּמִקְרִים אֵלֶּה מִשְׁתַּמְּשִׁים

הַצַּיָּדִים בִּצְמַדְנוּנִים. הַצַּיָּדִים מַחֲזִיקִים אֶת

הַצְּמַדְנוּנִים בְּתוֹךְ סִירָה שְׁקוּעָה בַּיָּם אוֹ בְתוֹךְ בְּרֵכָה

שֶׁבְּתוֹךְ מֵי הַיָּם.

בְּצֵאתָם לְצַיִד הֵם לוֹקְחִים אִתָּם כַּמָּה

צְמַדְנוּנִים, קוֹשְׁרִים חֶבֶל חָזָק מִסָּבִיב לִזְנַב הַדָּגִים

וּמוֹשְׁכִים אוֹתָם מֵאֲחוֹרֵי סִירָתָם. מִשֶּׁהִתְקָרְבוּ לְצַב־הַיָּם

(בִּזְהִירוּת רַבָּה, כְּמוּבָן) הֵם זוֹרְקִים לְכִוּוּנוֹ 4־3

צְמַדְנוּנִים. הַדָּגִים שׂוֹחִים, מִתְאַמְּצִים לְהִנָּתֵק מִן הַחֶבֶל.

כֹּחָם בִּשְׂחִיָּה אֵינוֹ גָּדוֹל בְּיוֹתֵר וְהֵם מְחַפְּשִׂים לָהֶם

גּוּף לְהִצָּמֵד אֵלָיו. אָז הֵם נִדְבָּקִים לְצַב הַיָּם

הַיָּרֹק.

הַצַּיָּדִים מוֹשְׁכִים בַּחֲבָלִים. הַצְּמַדְנוּנִים

הַדְּבוּקִים אֵינָם מַרְפִּים מֵהַצַּבִּים וְלָכֵן נִמְשָׁכִים

הָאַחֲרוֹנִים בְּעַל כָּרְחָם לְסִירַת הַצַּיָּדִים.

מוּבָן, שֶׁהַצַּיָּדִים צְרִיכִים לִהְיוֹת זְרִיזִים

מְאֹד וּלְהַשְׁגִּיחַ יָפֶה שֶׁהַצְּמַדְנוּנִים, הַנִּזְרָקִים

בְּכִוּוּן הַצָּב, לֹא יַחְזְרוּ וְלֹא יִדְבְּקוּ בַּסִּירָה.

הִנֵּה כִּי כֵן מְשַׁמֵּשׁ הַצְּמַדְנוּן כְּחַכָּה

חַיָּה. הָאָדָם מְנַצְּלוֹ, כְּשֵׁם שֶׁעוֹשֶׂה הַצַּיָּד הַיּוֹצֵא

לְצַיִד עִם כְּלָבָיו הַמְאֻלָּפִים לְכָךְ, אוֹ הַדַּיָּג הַשּׁוֹלֶה

דָּגִים בְּעֶזְרַת הַקּוֹרְמוֹרָן.

בְּשָׁבוּעַ הַבְּרִיאוּת סִדְּרוּ בְּבֵית הַסֵּפֶר

תַּעֲרוּכָה שֶׁל תְּמוּנוֹת וּכְתָבוֹת הַמְסַפְּרוֹת עַל עֵרֶךְ

הַנִּקָּיוֹן לִבְרִיאוּת הַגּוּף. לְאַחַד הַמְּקוֹמוֹת הַמְכֻבָּדִים

בְּיוֹתֵר בְּתַעֲרוּכָה זוֹ זָכָה הַזְּבוּב. “הַשְׁמֵד אֶת הַזְּבוּבִים”

הִכְרִיזָה כְּתֹבֶת גְּדוֹלָה וְעַל יָדָהּ צִיּוּרֵי זְבוּבִים

הָעוֹבְרִים מִמְּקוֹמוֹת לִכְלוּךְ אֶל הַמְּזוֹנוֹת וּמְזַהֲמִים אוֹתָם.

"הַזְּבוּב מַעֲבִיר אֶת הַטִּיפוּס וְהַגַּרְעֶנֶת – הִכְרִיזָה כְּתֹבֶת

שְׁנִיָּה – מָוֶת לַזְּבוּבִים!"

אָמְנָם שָׂנֵאתִי אֶת הַזְּבוּבִים וְאֶת זִמְזוּמָם

הַטַּרְדָנִי. יֵשׁ אֲשֶׁר תָּקוּץ נַפְשִׁי בִּימֵי הָאוֹר וְהַחֹם

בִּגְלַל הַזְּבוּבִים הַמְּצִיקִים. בְּכָל אֲשֶׁר תִּפְנֶה אֵין מָנוֹס

מֵהֶם; בַּחֶדֶר, בֶּחָצֵר, בָּרְחוֹב. אֲבָל לֹא שִׁעַרְתִּי לִי, שֶׁכֹּה

רַב הַנֶּזֶק שֶׁהַיְּצוּרִים הָעֲלוּבִים הָאֵלֶּה גּוֹרְמִים לָנוּ.

וּבְכֵן מִלְחָמָה בַּזְּבוּבִים. אֲבָל עַל הַלּוֹחֵם לְהַכִּיר אֶת

הָאוֹיֵב. עָלָיו לָדַעַת אֶת דַּרְכֵי חַיָּיו, הִתְרַבּוּתוֹ

וְהִתְפַּשְּׁטוּתוֹ, כְּדֵי לִמְצֹא דְרָכִים לְהַשְׁמָדָתוֹ.

דִּבַּרְתִּי עִם חַבְרֵי וַעֲדַת הַבְּרִיאוּת בְּבֵית הַסֵּפֶר,

וְהֶחְלַטְנוּ לִפְנוֹת אֶל הַמּוֹרֶה לְטֶבַע וּלְבַקֵּשׁ מִמֶּנּוּ סֵפֶר

אוֹ תְּמוּנוֹת עַל חַיֵּי הַזְּבוּב.

הַמּוֹרֶה חִיֵּךְ לוֹ מִתּוֹךְ רָצוֹן. כַּנִּרְאֶה מָצָא

חֵן בְּעֵינָיו הַדָּבָר, שֶׁאָנוּ רוֹצִים לְהִתְעַמֵּק בָּעִנְיָן

וְלַחֲקֹר אֶת חַיֵּי בַּעַל הֶחָי, שֶׁאָנוּ דָּנִים עָלָיו. הוּא

הִזְמִינַנּוּ לְפִנַּת הַחַי וְאָמָר: – "הִנֵּה כַּאן נֵתַח בָּשָׂר

שֶׁהֵבִיאוּ לְהַאֲכִיל אֶת הָעָיִט. נִקַּח מִמֶּנּוּ חֲתִיכֹנֶת

וְנַנִּיחַ עַל אַחַת הַצַּלָּחוֹת בְּמָקוֹם גָּלוּי". אָמַר וְעָשָׂה.

אַחַר כָּךְ שָׁלַח תַּלְמִיד אֶחָד לְהָבִיא בְּתוֹךְ צַלַּחַת מְעַט

מִזֶּבֶל סוּסִים טָרִי אֲשֶׁר בָּרְחוֹב. גַּם אֶת הַצַּלַּחַת הַזֹּאת

הִנִּיחַ בְּמָקוֹם גָּלוּי. – "וְעַתָּה – פָּנָה אֵלֵינוּ וְאָמָר –

הִתְאַזְּרוּ בְּסַבְלָנוּת עַד לְמָחָר. מָחָר בְּשָׁעָה זוֹ תָּבוֹאוּ

וְתִלְמְדוּ פֶּרֶק בְּתוֹרַת הַזְּבוּב. לֹא הָיְתָה לָנוּ בְּרֵירָה

אֶלָּא לְחַכּוֹת בְּקֹצֶר רוּחַ לַמָּחָר. כְּשֶׁהִתְבּוֹנַנּוּ לְמָחֳרָת

בִּשְׁתֵּי הַצַּלָּחוֹת רָאִינוּ וְהִנֵּה בִּשְׁתֵּיהֶן שׁוֹרְצוֹת

רִמּוֹת, גַּם בַּבָּשָׂר הַמַּבְאִישׁ וְגַם בְּגֶלְלֵי הַסּוּס. הָרִמָּה

לְבָנָה וּמְחֻסֶּרֶת רַגְלָיִם. קְצֵה גּוּפָהּ הַקִּדְמִי מְחֻדָּד

וְקָצֶהָ הָאֲחוֹרִי קֵהֶה כְּאִלּוּ חָתוּךְ. הִסְתַּכַּלְנוּ בָּרִמּוֹת

בִּזְכוּכִית מַגְדֶּלֶת וְרָאִינוּ, שֶׁבַּקָּצֶה הַקִּדְמִי הַמְחֻדָּד

יֵשׁ כְּעֵין קָרֶס. בַּקֶּרֶס הַזֶּה הָרִמָּה נוֹבֶרֶת בַּבָּשָׂר

הַנִּרְקָב אוֹ בַּזֶּבֶל וְאוֹכֶלֶת מִמֶּנּוּ. בַּקֶרֶס הִיא גַם

נֶעֱזֶרֶת בִּשְׁעַת תְּנוּעוֹתֶיהָ, הַנַּעֲשׂוֹת בְּעִקָּר עַל יְדֵי

פִּתּוּלֵי הַגּוּף. מִיּוֹם לְיוֹם גָּדְלוּ הָרִמּוֹת.

לְאַחַר 6־5 יָמִים מָצָאנוּ בַּצַּלָּחוֹת עַל יַד

הַגְּלָלִים וְהַבָּשָׂר מְעַט אֲדָמָה. אֲדָמָה זוֹ הִנִּיחוּ כָּאן

הָעוֹבְדִים בְּפִנַּת הַחַי לְפִי הוֹרָאוֹת הַמּוֹרֶה. הָרִמּוֹת

נֶעֶלְמוּ בְּרֻבָּן.

– “מַה קָרָה?” שָׁאַלְנוּ מֻפְתָּעִים. עֻזִּי, הַמָּצוּי

תָּמִיד בְּפִנַּת הַחַי, חִיֵּךְ וְאָמַר: – "אַל תִּדְאֲגוּ. לֹא קָרָה

דָּבָר לָרִמּוֹת. הֵן חָדְרוּ לָאֲדָמָה". חִטַּטְנוּ בָּאֲדָמָה

וּמָצָאנוּ בְּתוֹכָהּ כְּעֵין חֲבִיּוֹנוֹת לְבָנוֹת וְגַם חוּמוֹת –

"הָרִמּוֹת הִתְגַּלְּמוּ בָּאֲדָמָה – הִסְבִּיר לָנוּ עֻזִּי –

וְקִבְּלוּ צוּרַת חֲבִיּוֹנָה לְבָנָה הַהוֹלֶכֶת וְהוֹפֶכֶת חוּמָה".

וְעַתָּה שִׂימוּ אֶת הַגְּלָמִים – הַחֲבִיּוֹנוֹת לְתוֹךְ 2 צִנְצָנוֹת

סְגוּרוֹת בְּמִלְמָלָה. בְּצִנְצֶנֶת אַחַת הַגְּלָמִים מֵהָרִמּוֹת

שֶׁהִתְפַּתְּחוּ בַבָּשָׂר וּבַשְּׁנִיָּה – הַגְּלָמִים שֶׁל הָרִמּוֹת

שֶׁהִתְפַּתְּחוּ בַּזֶּבֶל. שָׁמַעְנוּ וְעָשִׂינוּ. כַּעֲבוֹר 5־4 יָמִים

מָצָאנוּ בְּתוֹךְ הַצִּנְצָנוֹת זְבוּבִים. בְּאַחַת הָיוּ זְבוּבִים

גְּדוֹלִים וְצִבְעָם כָּחוֹל. אֵלֶּה הָיוּ זְבוּבֵי הַבָּשָׂר.

בַּשְּׁנִיָּה – הָיוּ זְבוּבֵי בָּיִת. הַחֲבִיּוֹנוֹת הָיוּ רֵיקוֹת

וּפְתוּחוֹת בִּקְצֵהֶן הָעֶלְיוֹן דֶּרֶךְ בּוֹ יָצְאוּ

הַזְּבוּבִים.

וּבְכֵן לָמַדְנוּ עַל הִתְפַּתְּחוּת הַזְּבוּב.

הַנְּקֵבָה הַזְּבוּב מְטִילָה בֵּיצִים לְתוֹךְ זֶבֶל אוֹ אַשְׁפָּה.

מִסְפַּר הַבֵּיצִים רָב. יֵשׁ שֶׁהַנְּקֵבָה מְטִילָה כְּ־100 בֵּיצִים.

מֵהֶן מִתְפַּתְּחוֹת רִמּוֹת הַהוֹפְכוֹת לִגְלָמִים וּמִן הַגֹּלֶם

מִתְבַּקֵּעַ הַזְּבוּב הַמְבֻגָּר. מַשְׁמַע – גִּלְגּוּל שָׁלֵם.

הַזְּבוּב הַמְּבֻגָּר מְכֻסֶּה עוֹר קָשֶׁה שֶׁל כִיטִין וְלָכֵן אֵינוֹ

גָּדֵל. – "וּמַדּוּעַ אָנוּ רוֹאִים זְבוּבִים בַּעֲלֵי גֹּדֶל שׁוֹנֶה? –

הִקְשָׁה אֶחָד מֵאִתָּנוּ, – חָשַׁבְתִּי שֶׁהַקְּטַנִּים גְּדֵלִים

וְהוֹפְכִים בִּרְבוֹת הַיָּמִים לִזְבוּבִים גְּדוֹלִים!" – "וּבְכֵן,

הוֹצֵא טָעוּת זוֹ מִלִּבָּךְ. מִינֵי זְבוּבִים שׁוֹנִים וְזַנֵּי

זְבוּבִים נִבְדָּלִים רָאִיתָ. לְכָל מִין וּלְכָל זַן גֹּדֶל, צֶבַע

וְצוּרָה שׁוֹנִים. יֵשׁ אַלְפֵי מִינִים וְזַנִּים שֶׁל

זְבוּבִים".

אֶת הַהֶסְבֵּרִים עַל הַזְּבוּבִים נוֹתְנִים לָנוּ

מִיכָה, עֻזִּי וְדָן – חַבְרֵי הַחוּג לְחֵקֶר הַחַי בְּפִנַּת הֶחָי,

הָעוֹסְקִים בִּמְסִירוּת בְּטִפּוּל בְּבַעֲלֵי הַחַי וּבַהֲזָנָתָם.

עֻזִּי אוֹמֵר: – "אָמְנָם מַכַּת הַזְּבוּבִים מַכָּה קָשָׁה הִיא, אֲבָל

לוּלֵא הַזְּבוּבִים לֹא הָיָה מָזוֹן לְהַרְבֵּה בַּעֲלֵי־חַי

הַמַּשְׁמִידִים אוֹתָם בַּהֲמוֹנִים. גַּם רִמַּת הַזְּבוּבִים

מְשַׁמֶּשֶׁת חֹמֶר מָזוֹן לִיצוּרִים רַבִּים. הִנֵּה אֲנַחְנוּ בְּפִנַּת

הַחַי מְגַדְּלִים אֶת הָרִמּוֹת לַהֲזָנַת הַלְּטָאוֹת, הַשְּׂמָמִיּוֹת,

הַנְּחָשִׁים וְצִפֳּרִי הַשִּׁיר שֶׁבִּרְשׁוּתֵנוּ. לְשֵׁם זֶה אָנוּ

אוֹסְפִים זֶבֶל סוּסִים וּבְהֵמוֹת טָרִי וּמְנִיחִים אוֹתוֹ בְּמָקוֹם

פָּתוּחַ בַּשֶּׁמֶשׁ. אֲבָל לֹא רַק בְבָשָׂר וּבִגְלָלִים תִּמְצְאוּ אֶת

רִמּוֹת הַזְּבוּבִים. הִזָּכְרוּ נָא בַּשְּׁזִיפִים הָרְקוּבִים

בְּמִקְצָת וּבְתַפּוּחֵי הַזָּהָב בְּסוֹף עוֹנַת הַחֹרֶף".

– "אֱמֶת נָכוֹן הַדָּבָר! – מְאַשֵּׁר יִצְחָק – אוֹתוֹ

הַמַּרְאֶה שֶׁל הָרִמָּה הַמְחֻדָּדָה בְּקָצֶהָ הַקִּדְמִי יֵשׁ

לַ“תּוֹלָעִים”, הֵן הָרִמּוֹת, שֶׁאָנוּ מוֹצְאִים בַּפֵּרוֹת".

עַל גַּבֵּי הָאֲדָמָה שֶׁעַל יַד הַגְּלָלִים

בַּצַּלַּחַת הָיְתָה צִנְצֶנֶת הֲפוּכָה וּבָהּ הִתְעוֹפְפוּ וְזִמְזְמוּ

זְבוּבִים רַבִּים. דָּן הִצְבִּיעַ עָלֶיהָ וְאָמַר: "בְּצִנְצֶנֶת זוֹ

אָנוּ צוֹבְרִים אֶת הַזְּבוּבִים הַמִּתְבַּקְּעִים מִן הַגְּלָמִים

אֲשֶׁר בְּתוֹךְ הָאֲדָמָה בַּצַּלַּחַת. הַזְּבוּבִים אוֹהֲבִים אוֹר

וְלָכֵן הֵם עָפִים אֶל הַצִּנְצֶנֶת הַשְּׁקוּפָה לְמַעְלָה בִּרְצוֹתָם

לָעוּף לַמֶּרְחָב. אֶת הַזְּבוּבִים הָאֵלֶּה אָנוּ שָׂמִים לְתוֹךְ

אַרְגַּז־הָרֶשֶׁת שֶׁל הַצְּפַרְדְּעִים הַצָּדוֹת אוֹתָם וְנִזּוֹנוֹת

בָּהֶם".

– "אָכֵן – הֵעִיר שׁוּב יִצְחָק – הַזְּבוּבִים

נִמְשָׁכִים לְמָקוֹם מוּאָר. לָכֵן עוֹבְרִים הַזְּבוּבִים מֵחֶדֶר

שֶׁמְּגִיפִים בּוֹ אֶת הַתְּרִיסִים לְחֶדֶר מוּאָר".

כַּךְ לָמַדְנוּ בְּאֹפֶן הִסְתַּכְּלוּתִי פֶּרֶק

בְּחַיֵּי הַזְּבוּבִים. הֲבִינֹנוּ אָז, מַדּוּעַ רַבִּים כָּל כַּךְ

הַזְּבוּבִים בְּקִרְבַת אֻרְוָה, רֶפֶת אוֹ דִּיר. תֵּאַרְתִּי לְעַצְמִי

שֶׁבְּדִירוֹת מֻזְנָחוֹת, שֶׁבָּהֶן מִתְגּוֹלְלִים שְׁיָרֵי בָּשָׂר,

פֵּרוֹת וּשְׁאָר מִינֵי אַשְׁפָּה וְכֵן בַּחֲצֵרוֹת שֶׁאַשְׁפָּתָן

מְרֻבָּה יֵשׁ כַּר נִרְחָב לְגִדּוּל הַמַּזִּיקִים הָאֵלֶּה.

לָכֵן הֶחְלַטְנוּ לְהוֹסִיף לַתַּעֲרוּכָה טַבְלָה נוֹסֶפֶת וּבָהּ הַכְּתֹבֶת:

אַל תַּשְׁאִירוּ בַּדִּירָה וּבֶחָצֵר שְׁיָרֵי מָזוֹן וּפֵרוֹת

וְלֹא יִהְיֶה מָקוֹם לַזְּבוּבָה לְהָטִיל בּוֹ אֶת בֵּיצֶיהָ הַמְרֻבּוֹת!

עַתָּה הִסְתַּכַּלְנוּ בְרֹב עִנְיָן בַּתְּמוּנָה הַגְּדוֹלָה שֶׁל הַזְּבוּב אֲשֶׁר בַּתַּעֲרוּכָה.

אָנוּ מִסְתַּכְּלִים וְחַבְרֵי הַחוּג לְטֶבַע מַסְבִּירִים לָנוּ פְרָטֵי פְרָטִים.

לַזְּבוּב רַק זוּג כְּנָפַיִם אֶחָד כְּמוֹ לַיַּתּוּשׁ.

הַכְּנָפַיִם קְרוּמִיּוֹת וְהֵן מְחֻבָּרוֹת לְחָזֵהוּ שֶׁל הַחֶרֶק.

לָכֵן מוּבֶנֶת לָנוּ הַכְּתֹבֶת הַמִּתְנוֹסֶסֶת מִתַּחַת לְצִיּוּרוֹ

שֶׁל הַזְּבוּב: הַמַּחְלָקָה: הַחֲרָקִים הַסִּדְרָה: זְבוּבִים

אוֹ דּוּ־כַנְפִיִּים.

כִּי הַזְּבוּב הוּא חֶרֶק – בָּרוּר וְיָדוּעַ. לוֹ שֵׁשׁ

רַגְלַיִם כִּלְכָל הַחֲרָקִים וְגוּפוֹ מְחֻלָּק לְרֹאשׁ, חָזֶה

וּבֶטֶן.

מִשְׁנֵי עֶבְרֵי רֹאשׁוֹ שֶׁל הַזְּבוּב הָעֵינַיִם

הַגְּדוֹלוֹת. הֵן עֵינֵי תַּשְׁבֵּץ הַמָּרְכָּבוֹת מֵאַלְפֵי עֵינִיוֹת

קְטַנְטַנּוֹת. תּוֹדוֹת לָעֵינִיוֹת הַמַרֻבּוֹת רוֹאֶה הַזְּבוּב מִימִין

וּמִשְּׂמֹאל, מִפָּנִים וּמֵאָחוֹר.

הָרַגְלַיִם אֲרֻכּוֹת. בֵּין הַצִּפָּרְנַיִם שֶׁל כָּל

אַחַת מֵהֶן נִמְצָאוֹת 2 כָּרִיּוֹת קְטַנּוֹת שְׂעִירוֹת. הַכָּרִיּוֹת

רְטֻבּוֹת תָּמִיד מִן הַלֵּחַ הַנִּפְרָשׁ מֵהֶן. בְּכָרִיּוֹת אֵלּוּ

נִצְמָד הַזְּבוּב אֶל כָּל גּוּף שֶׁהוּא עוֹמֵד הוּא הוֹלֵךְ עָלָיו.

מְסַיֵּעַ לְכַךְ גַּם לַחֵץ הָאֲוִיר. לָכֵן אֵין הַזְּבוּב נוֹפֵל

בְהִתְהַלְּכוֹ עַל גַּבֵּי הַתִּקְרָה אוֹ הַזְּגוּגִית הַחֲלָקָה

וְהַמְאֻנֶּכֶת.

מְעַנְיֵן הַדָּבָר, שֶׁהַזְּבוּב בֶּן הָאַשְׁפָּה,

הַמִּתְגּוֹלֵל בְּכָל מְקוֹם לִכְלוּךְ זָהֳמָה, מַקְפִּיד עַל נִקְיוֹן

גּוּפוֹ. בְּרַגְלָיו יֵשׁ לוֹ כְּעֵין מַסְרֵקוֹת. הוּא מַעֲבִיר אֶת

רַגְלָיו הַקִּדְמִיּוֹת וּמְנַקֶּה וְסוֹרֵק בָּהֶן אֶת רֹאשׁוֹ,

מְחוֹשָׁיו וְעֵינָיו. בְּרַגְלָיו הָאֲחוֹרִיּוֹת הוּא מְסַדֵּר אֶת

בִּטְנוֹ וּכְנָפָיו. אֶת רַגְלָיו הוּא מְשַׁפְשֵׁף זוֹ בְזוֹ וּמְנַקֶּה

מִכָּל מַה שֶׁדָּבַק בָּהֶן.

מִינֵי הַזְּבוּבִים וְזַנֵּיהֶם מְרֻבִּים מְאֹד. הֵם

אָמְנָם נִשְׁמָדִים לִרְבָבוֹת אָבֵל גַּם כֹּחַ הִתְרַבּוּתָם רַב

וְעָצוּם. הַנְּקֵבָה מְטִילָה קָרוֹב לְ־100 בֵּיצִים, כַּעֲבוֹר 12־10

יוֹם לְאַחַר הֲטָלַת הַבֵּיצִים יוֹצְאִים מִן הַגְּלָמִים

זְבוּבִים

בּוֹגְרִים. בְּמֶשֶׁךְ שָׁנָה יָכֹל זְבוּב הַבַּיִת

לְהַעֲמִיד כְּ־20 דּוֹרוֹת. אֹרֶךְ חַיָּיו שֶׁל זְבוּב הַבַּיִת כ־30־20

יוֹם בִּימוֹת הַחַמָּה. בְּבוֹא יְמוֹת הַקֹּר נִשְׁמָדִים הַרְבֵּה

זְבוּבִים, אֲבָל רַבִּים מוֹצְאִים לָהֶם מְקוֹם מִסְתּוֹר מִן הַקֹּר

וּבִימוֹת חֹרֶף לֹא קָרִים הֵם מוֹפִיעִים שׁוּב.

עַל זְבוּבֵי הַבָּשָׂר סִפֵּר לָנוּ מִיכָה מַעֲשִׂיָּה

שֶׁקָּרָא בְּסִפְרוֹ שֶׁל הַחוֹקֵר הַמְפֻרְסָם בְּרֶיהם:

בְּאַנְגְּלִיָּה סִפְּרוּ לְפָנִים מַעֲשֶׂה נוֹרָא בְּקַבְּצָן זָקֵן

שֶׁהָיָה מְחַזֵּר עַל הַפְּתָחִים. עַקְרוֹת הַבַּיִת הָיוּ נוֹתְנוֹת לוֹ

לֶחֶם וְנִתְחֵי בָּשָׂר. הַקַּבְּצָן הָיָה נוֹהֵג לְהַשְׂבִּיעַ אֶת

נַפְשׁוֹ הַרְעֵבָה וְאֶת הַיֶּתֶר הָיָה מַסְתִּיר. אֶת נִתְחֵי הַבָּשָׂר

הָיָה שָׂם בְּחֵיקוֹ מִתַּחַת לְכֻתָּנְתּוֹ עַל גּוּפוֹ הֶעָרֹם. פַּעַם

בְּלֶכְתּוֹ מִיִּשּׁוּב לְיִשּׁוּב עָבַר בַּשָּׂדֶה בְּיוֹם קַיִץ חָם.

הוּא הִרְגִּישׁ אֶת עַצְמוֹ בְרָע וְשָׁכַב לָנוּחַ עַל הָעֵשֶׂב עַל יַד

הַדֶּרֶךְ. הַחֹם הָיָה חָזָק וְהַבָּשָׂר הַמֻּצְנָע מִתַּחַת

לְכֻתָּנְתּוֹ הִבְאִישׁ וַיָּרֻם תּוֹלָעִים. הָרִמָּה אָכְלָה לֹא רַק

אֶת נִתְחֵי הַבָּשָׂר, כִּי אִם גַּם חָדְרָהּ לִבְשָׂרוֹ הַחַי שֶׁל

הַהֵלֶךְ. עוֹבְרֵי דֶּרֶךְ מָצְאוּ אֶת הַקַּבְּצָן הַמִּתְעַלֵּף,

הוֹרִידוּ מֵעָלָיו אֶת הָרִמּוֹת, הִכְנִיסוּהוּ לְבַיִת, הִשְׁכִּיבוּהוּ

בְמִטָּה וְהִבְהִילוּ רוֹפֵא מְנַתֵּחַ. אֲבָל – לַשָּׁוְא. גּוּפוֹ שֶׁל

הַקַּבְּצָן הָיָה מְכֻרְסָם וְאָכוּל וְהַזָּקֵן הוֹצִיא אֶת נִשְׁמָתוֹ

כַּעֲבוֹר שָׁעוֹת מִסְפָּר.

מִלְּבַד זְבוּבֵי הַבָּשָׂר, זְבוּבֵי הַבַּיִת

וּזְבוּבֵי הַפֵּרוֹת יְדוּעִים מִינֵי זְבוּבִים הַמְּטִילִים אֶת

אֵימָתָם עַל יִשּׁוּבִים שְׁלֵמִים, כְּמוֹ זְבוּבֵי הַצֶצֶה

בְאַפְרִיקָה, הַמְּפִיצִים מַחֲלוֹת קָשׁוֹת וּמְסֻכָּנוֹת לָאָדָם

וְלַבְּהֵמָה.

יֵשׁ גַּם זְבוּבִים טַפִּילִים הַמִּתְפַּתְּחִים בְּתוֹךְ גּוּפוֹ שֶׁל בַּעַל חַי אַחֵר.

יוֹם קַיִץ חַם. בַּשּׁוּק עוֹמֶדֶת עֲגָלָה טְעוּנָה

יְרָקוֹת שֶׁהוּבְאוּ מִן הַכְּפָר הַסָּמוּךְ. הַסּוּס אָמְנָם נָח

מֵעֲמַל הַדֶּרֶךְ, אֲבָל הַזְּבוּבִים הַטַּרְדָּנִים מִתְעוֹפְפִים

סְבִיבוֹ כֶּעָנָן. אֵלֶּה מִתְיַשְּׁבִים עַל יַד עֵינָיו, וְאֵלֶּה עַל

יַד נְחִירָיו וְאֵלֶּה מְחַפְּשִׂים מְקוֹם תֹּרְפָה בְּעוֹרוֹ, כְּדֵי

לִמְצֹץ אֶת דָּמוֹ. אֵלֶּה הֵן הַנְּקֵבוֹת שֶׁל הַזְּבוּבִים מוֹצְצֵי

הַדָּם. זְבוּבִים גְּדוֹלִים הֵם וְעֵינַיִם יָפוֹת וִירֻקּוֹת לָהֶם.

הַזְּבוּבִים עוֹקְצִים לִפְעָמִים גַּם אֶת הָאָדָם וּמוֹצְצִים אֶת

דָּמוֹ. הָאָדָם מַרְגִּישׁ בִּכְאֵב חַד שֶׁל הָעֲקִיצָה וְלִפְעָמִים

גַּם תּוֹפִיעַ טִפַּת דָּם עַל הָעוֹר.

הַזְּבוּבִים הַמּוֹצְצִים דָּם סַבּוּ אֶת הַסּוּס

הַמִּסְכֵּן. הוּא מִתְגּוֹנֵן בִּזְנָבוֹ הָאָרֹךְ, הוּא מַצְלִיף בּוֹ

עַל יָמִין וְעַל שְׂמֹאל וּמַבְרִיחַ אֶת הַמַּזִּיקִים. עוֹרוֹ רוֹעֵד

לִרְגָעִים וּמַחֲרִיד אֶת הַזְּבוּבִים הַמִּתְיַשְּׁבִים עָלָיו. גַּם

אֶת רַעֲמָתוֹ יָנִיעַ לְהַרְחִיק אֶת אוֹיְבָיו הַקְּטַנִּים, אֲשֶׁר

סָבִיב שָׁתוּ עָלָיו.

וְהִנֵּה גַם זְבוּב גָּדוֹל בַּעַל כְּתָמִים שְׁחוֹרִים

וְשַׂעֲרִיּוֹת צְהֻבּוֹת כְּעֵין הַחֲלוּדָה. מַה לוֹ לִזְבוּב זֶה

וְלַסּוּס?

אֵין לוֹ מַכְשִׁיר לַעֲקִיצָה וְאֵינוֹ מוֹצֵץ דָּם. זֹאת

הִיא זְבוּבָה־נְקֵבָה אֲבָל מִמִּשְׁפַּחַת זְבוּבִים אַחֶרֶת. זְבוּבָה

זוֹ אֵינָהּ מִתְיַשֶּׁבֶת עַל גַּבֵּי הַסּוּס. הִיא רַק מְרַחֶפֶת לָהּ

מֵעַל לַסּוּס. בִּשְׁעַת מַעֲשֶׂה הִיא מְטִילָה אֶת בֵּיצֶיהָ

וּמַדְבִּיקָה אוֹתָן לְשַׂעֲרוֹת זְנָבוֹ שֶׁל הַסּוּס. לְכָל בֵּיצָה

מָדְבָּק כְּעֵין מִכְסֶה. יִפָּתַח הַמִּכְסֶה וְרִמָּה תֵּצֵא לַאֲוִיר

הָעוֹלָם. אֲבָל “אֵין חָבוּשׁ מַתִּיר עַצְמוֹ מִבֵּית הָאֲסוּרִים” –

אוֹמְרִים הַבְּרִיּוֹת. גַּם הָרִמָּה שֶׁבְּתוֹךְ הַבֵּיצָה אֵינָהּ

יְכֹלָה לִפְתֹּחַ אֶת הַמִּכְסֶה. מִן הַהֶכְרֵחַ הוּא לִנְגֹּעַ

בַּמִּכְסֶה מִבַּחוּץ וְאָז יִפָּתַח. עַל פִּי רֹב עוֹשֶׂה זֹאת הַסּוּס

עַצְמוֹ בְּשָׁעָה שֶׁהוּא מְלַקֵּק בִּלְשׁוֹנוֹ אֶת עוֹרוֹ וְאֶת

זְנָבוֹ.

מִשֶּׁנָּגְעָה לְשׁוֹן הַסּוּס בַּבֵּיצָה, נִפְתַּח

הַמִּכְסֶה, הָרִמָּה נֶאֱחֶזֶת בַּלָּשׁוֹן וְחוֹדֶרֶת לְפִי הַבְּהֵמָה.

יִקְרֶה שֶׁמַּשֶּׁהוּ נָגַע בַּבֵּיצִים מִחוּץ לַלָּשׁוֹן. הָרִמּוֹת

יוֹצְאוֹת אָז וְזוֹחֲלוֹת עַל פְּנֵי הַשְּׂעָרוֹת וּמַגִּיעוֹת לְעוֹר

הַסּוּס וְחוֹדְרוֹת לְתוֹכוֹ.

הַסּוּס מַרְגִּישׁ בַּכְּאֵב, מִתְגָּרֵד וּמְלַקֵּק אֶת

עוֹרוֹ בִּלְשׁוֹנוֹ וְשׁוּב מִזְדַּמֶּנֶת לָרִמּוֹת הָאֶפְשָׁרוּת

לְהֵאָחֵז בַּלָּשׁוֹן וְלַחֲדֹר לַפֶּה. מִן הַפֶּה עוֹבְרוֹת הָרִמּוֹת

דֶּרֶךְ הַוֵּשֶׁט לַקֵּיבָה. שָׁם הֵן נִדְבָּקוֹת לַדְּפָנוֹת. לְגוּף

הָרִמָּה וָוִים וּבָהֶם תֵּאָחֵז. כַּעֲשָׂרָה חֳדָשִׁים תְּלוּיָה

הָרִמָּה עַל דַּפְנוֹת־הַקֵּיבָה. הִיא מְגָרָה אוֹתָהּ בְּוָוֶיהָ וְהִיא

מַפְרִישָׁה רִיר וְדָם הַמְשַׁמְשִׁים מָזוֹן לַטַפִּיל. הָרִמָּה גְדֵלָה

וְהוֹלֶכֶת. לִבְסוֹף הִיא מַרְפָּה מִן הַדְּפָנוֹת, חוֹדֶרֶת לַמֵּעַיִם

הַדַּקִּים וּמִשָּׁם – לַגַּסִּים. יַחַד עִם הַגְּלָלִים הִיא מוּצֵאת

מִגּוּף הַסּוּס.

הָרִמָּה מוֹצֵאת לָהּ אָז מְקוֹם מַחֲבוֹא בָּאֲדָמָה

וּמִתְגַּלֶּמֶת שָׁם. כַּעֲבוֹר זְמָן קָצָר יוֹצֵא מִן הַגֹּלֶם זְבוּב

מְעִי־הַסּוּס.

קָרָה שֶׁסּוּס נֶחְלַשׁ מְאֹד מְאֹד וְלֹא יָכֹל

לִמְשֹׁךְ בָּעֹל. בְּעָלָיו הַמֻּדְאָג פָּנָה לְרוֹפֵא בְּהֵמוֹת, אֲבָל

לַשָּׁוְא. הַסּוּס נָפַח אֶת נַפְשׁוֹ. הָרוֹפֵא חָקַר אֶת סִבַּת

מַחֲלָתוֹ שֶׁל הַסּוּס וְנִתַּח אֶת פִּגְרוֹ. בְּקֵיבָתוֹ מָצָא כַּמָּה

מֵאוֹת רִמּוֹת שֶׁל הַזְּבוּב־מְעִי־הַסּוּס, אֲשֶׁר מָצְצוּ אֶת דָּמוֹ

וּלְשַׁדּוֹ וְהִתִּישׁוּ אֶת כֹּחוֹ – עַד שֶׁנָּפַל מֵת.

הַנְּקֵבָה מַדְבִּיקָה אֶת בֵּיצֶיהָ לִזְנַב הַסּוּס,

רַק בְּיוֹם בָּהִיר. בִּטְנָהּ מְכִילָה כִּשְׁבַע מֵאוֹת בֵּיצִים

קְטַנּוֹת לְבָנוֹת. לְאַט לְאַט מְקַּבֶּלֶת הַבֵּיצָה הַלְּבָנָה

שֶׁהָדְבְּקָה גַּוָן צָהֹב. לֹא תָּמִיד מַצְלִיחָה הָרִמָּה לַחֲדֹר

לְקֵיבַת הַבְּהֵמָה. לָכֵן רַב כָּל כַּךְ מִסְפַּר הַבֵּיצִים שֶׁל

הַזְּבוּב הַטַּפִּיל הַזֶּה. כְּאִלּוּ יָדַע הַטַּפִּיל שֶׁרַק חֵלֶק

מִצֶּאֱצָאָיו יִמְצָא אֶת הַתְּנָאִים הַדְּרוּשִׁים

לְהִתְפַּתְּחוּתוֹ.

לֹא רַק הַסּוּס “זָכָה” לְגַדֵּל בְּגוּפוֹ רִמּוֹת שֶׁל זְבוּבִים. לְכָל בְּהֵמָה כִּמְעַט יֵשׁ זְבוּבִים טַפִּילִים.

הַבָּקָר סוֹבֵל מְאֹד מִזְּבוּב־עוֹר־הַבָּקָר.

הַנְּקֵבָה שֶׁל הַזְּבוּב הַזֶּה מְטִילָה אֶת בֵּיצֶיהָ עַל הַשְּׂעָרוֹת

אוֹ הָעוֹר שֶׁל הַבָּקָר. מִן הַבֵּיצִים מִתְפַּתְּחוֹת רִמּוֹת

הַמְצֻיָּדוֹת בְּמַכְשִׁירֵי קְדִיחָה. הָרִמָּה קוֹדַחַת בָּעוֹר

וְחוֹדֶרֶת לָרִקְמָה שֶׁמִּתַּחַת לָעוֹר. בְּבוֹא שְׁעַת

הַהִתְגַּלְּמוּת הִיא עוֹזֶבֶת אֶת קָרְבָּנָהּ, חוֹדֶרֶת לָאֲדָמָה

וּמִתְגַּלֶּמֶת בְּצוּרַת חֲבִיּוֹנָה. כַּעֲבוֹר זְמָן מְסֻיָּם

מִתְפַּתֵּחַ וְיוֹצֵא הַזְּבוּב הַמְבֻגָּר.

הַנְּקֵבָה שֶׁל הַזְּבוּב־טַפִּיל־הַצֹּאן מְטִילָה אֶת

הַבֵּיצִים לְתוֹךְ נְחִירֵי הַכִּבְשָׂה. הָרִמּוֹת הַמִּתְפַּתְּחוֹת מִן

הַבֵּיצִים עוֹלוֹת וְחוֹדְרוֹת לַחֲלָלִים שֶׁבַּמֵּצַח וְנִזּוֹנוֹת

בָּרִיר הַנִּפְרָשׁ בִּגְלָלָן בְּכַמּוּת מֻגְבֶּרֶת. מִסְפַּר הָרִמּוֹת

הָאֵלֶּה הוּא עַל פִּי רֹב לֹא יוֹתֵר מ־8־7 וְגָדְלָן שׁוֹנֶה.

כְּתִשְׁעָה יְרָחִים שׁוֹהָה הָרִמָּה בְּרֹאשׁ

הַכִּבְשָׂה עֵד שֶׁהִיא מִתְפַּתַּחַת וְעוֹמֶדֶת לְהִתְגַּלֵּם. אָז הִיא

נִזְרֶקֶת מֵאַף הַכִּבְשָׂה עִם עֲטִישׁוֹתֶיהָ הַחֲזָקוֹת. הָרִמָּה

חוֹדֶרֶת לָאֲדָמָה וּמִתְגַּלֶּמֶת וְכַעֲבֹר זְמָן מְסֻיָּם מִתְפַּתֵּחַ

וְיוֹצֵא הַזְּבוּב הַמְבֻגָּר.

גַּם הַגָּמָל מְשַׁמֵּשׁ קָרְבָּן לַזְּבוּבִים הָאֵלֶּה. גַּם לִנְחִירָיו מְטִילָה הַנְּקֵבָה אֶת בֵּיצֶיהָ.