אָנָה הָלְכָה גְּדֻלָּתְךָ, הַקָּטִיף, רַב תְּשׁוּאוֹת וָמֶתַח?

הֲתִזְכּוֹר? מִקָּרוֹב, מֵרָחוֹק חָרְדוּ לְבָבוֹת לִקְרָאתֶךָ,

חָצְבוּ נוֹאֲמִים לֶהָבוֹת, חָתוּ אֵשׁ פִּיהֶם עָלֶיךָ,

לְךָ פַּיְטָנִים עֲנֻגִּים מִטּוּב חֲרוּזֵיהֶם הֶעֱנִיקוּ,

עִתּוֹנָאִים עַזֵּי־לֵב לִכְבוֹדְךָ עֵטֵיהֶם הִשְׁחִיזוּ.

חָלְפָה רוּחַ מֶרִי בָּאָרֶץ. וּכְחַרְדָּלִית מִתְנַחְשֶׁלֶת

בִּדְרָכִים כִּבְדֵי חוֹל וְעַבְטִיט נָהֲרוּ הֲמוֹנִים עִם שַׁחַר,

פּוֹסְעִים בֵּין מְשׂוּכוֹת שֶׁל צַבָּר מִתְנַשֵּׂא, תּוֹקְפָנִי־עוֹקְצָנִי,

בֵּין שִׁטִּים שֶׁעָנְדוּ פַּקְעִיּוֹת צְהֻבּוֹת וְזוֹלְפוֹת נִיחוֹחָן,

שׁוֹקְעִים בַּחֲרִיצֵי עֲגָלוֹת, בְּעִקְּבֵי חֲמוֹרִים וּגְמַלִּים.

מִבִּפְנִים לַגָּדֵר דָּמְמוּ הָעֵצִים מְסֻבְּלֵי בִּרְכָתָם,

מֵאָז נְשִירַת פַּגֵּיהֶם טִפְּחוּ הַפֵּרוֹת בַּחֲשַׁאי

וְעַתָּה טְעוּנִים לַעֲיֵפָה יַפְגִּינוּ זְהָבָם בְּפֻמְבֵּי.

מִבַּחוּץ אֶל מוּל שׁעַרַ נָעוּל קוֹלוֹת נִזְעָמִים הִצְרִידוּ,

עָרְמוּ תּוֹכָחוֹת בְּאֵין עוֹנֶה, אֶגְרוֹפִים לְעֶבְרוֹ הוּטָחוּ:

יִפָּתַח הַשַּׁעַר מִיָּד! וְשִׁירִים הִתְמַשְּׁכוּ, הִלְחִיתוּ

תְּחִלָּה בִּכְבֵדוּת עֲצוּרָה, וְאַחַר בְּרֶטֶט הִמְרִיאוּ:

צֵא צֵא לַפַּרְדֵּס! אוֹר שֶׁמֶשׁ כְּבָר זָרַח,

וְאַף־עַל־פִּי־כֵן פְּרוֹצָה! פְּרוֹצָה!

וְאִם נִפְתַּח הַשַּׁעַר כִּמְעַט – לֹא כְּפִתְחוֹ שֶׁל אוּלָם חָלִילָה! –

רָבְתָה מְהוּמָה עַלִּיזָה בִּקְבוּצַת הַקָּטִיף הַמְעֹרֶבֶת.

תּוֹהֶה הַוָּתִיק הַגָּרוּם, דְּלוּל שֵׂעָר מַכְִסִיף וּקְמוּט מֵצַח,

בְּעֵינָיו הַשְּׁקוּעוֹת כִּי תָּצִיץ תִּטְבֹּל בִּבְרֵכוֹת שֶׁל תְּכֵלֶת,

אִשְׁתּוֹ עֲבַת הַקִּבֹּרֶת כְּבָר עוֹלָה בַּסֻּלָּם בִּדְחִילוּ

עוֹטָה מִטְפַּחְתָּה הַמְצֻיֶּצֶת. הָעַסְקָן הַדַּבְּרָן הַמְמֻלָּח –

אַף רוֹמַן כּוֹתֵב הוּא בַּסֵּתֶר – מַתִּיז אֶת הָרֵישׁ בְּדַבְּרוֹ,

שָׁקוּעַ בְּשִׂיחָה קוֹלָנִית וְאֶצְבְּעוֹתָיו הַצְּהֻבּוֹת מִטַּבַּק

כְּמוֹ עֲוִית מוּזָרָה מְעַקֶּמֶת, עִם קִבּוּצְנִיק קְצַר מִכְנָסַיִם,

הַמַּרְקִיד בְּלוֹרִיתוֹ עַל עֵינָיו בְּטָפְחוֹ עַל שִׁכְמָהּ הֶחָשׂוּף

שֶׁל עִירוֹנִית “מְפֻנְדְּרֶקֶת”, קוֹבֶלֶת עַל פְּאֵר צִפָּרְנֶיהָ

נְטָלָן המַּשְגִּיחַ הַקַּפְּדָן לִתְשׁוּאוֹת הַקָּהָל מִסָּבִיב.

הַלָּה כְּבָר זָרַק בָּהּ מָרָה, מְהַסֶּה הַשִּׂיחָה בְּאֶמְצַע

וּמְשַנֵּן לְכָל הַטִּירוֹנִים תּוֹרָה שֶׁל קָטִיף כְּהִלְכָתוֹ,

קָטִיף לְלֹא עֹקֶץ וּפְגָם, הֲרָקָה בְּשׁוּבָה וָנַחַת,

לְבַל יְבֻלַּע לְתַפּוּז בַּחֲבָטָה אוֹ שָׂרֶטֶת וְכַדּוֹמֶה.

עֵת נָדַם נִשְׁמְעוּ קוֹל הַתּוֹר, הֲמִיתוֹ הַחוֹזֶרֶת־נִרְגֶּשֶׁת,

וּפְעִימַת הַבְּאֵר הָרְחוֹקָה כְּדֹפֶק כָּל הַהֲוָיָה

לֹא יִפְסֹק וְלֹא יִבְטֹל לָעַד בִּדְמִי הַפַּרְדֵּס הָאַפְלוּלִי.

בְּצֵל קַזּוֹאָרִינוֹת וּלְיַד אֲלוּנְקָה עֲמוּסַת הַסַּלִּים

מֻכְתְּפֵי חֲגוֹרָם אָז נִצְּבוּ מוּכָנִים לַמַּסָּע הַמְפָרֵךְ

אֶל הַ“בַּיְקָה” בִּקְצֵה הַמַּטָּע – שְׁנֵי סַבָּלִים מְנֻסִּים:

הָאֶחָד תֵּימָנִי מְצֻמָּק, זְרִיז רֶגֶל וּכְבַד פֵּאוֹתַיִם,

מַרְעִיף פְּסוּקֵי חֲזַ“ל עַל אֹזֶן הַ”יֶקֶה" הַמְמֻשְׁקָף,

שׁוֹמֵעַ בְּלִי הָבֵן אַף הֶגֶה וּבִרְצִינוּת פְּרוֹפֶסוֹרִית.

רְחוֹקָה לִפְנֵיהֶם הַדֶּרֶךְ, מֵרוֹץ מִכְשׁוֹלִים חֲמַקְמַק

בָּאֲלוּנְקָה הַמְלֵאָה־לָהּ חָדוֹר מִבַּעַד לְשׂוֹכוֹת,

כְּפוּפוֹת תַּחַת עֹל סֻבָּלָן, דַּלֵּג עַל דָּפְנוֹת הַ“בּוֹרוֹת”

וּבְטוּר הָעֵצִים הַצָּפוּף, שׁוֹלֵף כָּל קוֹצָיו־צִפָּרְנָיו

אֶל מוּל הַבָּאִים בִּגְבוּלוֹ לַחֲשׂוֹף צְפוּנוֹתָיו וְלִגְזֹל

יְקַר זְהָבוֹ הַכָּמוּס. הַחוּשְׁחָשׁ הַמְפַתֶּה פֹּה מַדְלִיק

פַּנָּסָיו אֲדֻמִּים־לוֹהֲטִים הַמָּרִים מִפֵּרוֹת עֵץ הַדַּעַת,

לִנְעֹץ בִּבְשָׂרָם פִּגְיוֹנָיו, שֶׁלַּהַב חֻדָּם עַז מִמָּוֶת…

עַד שֶׁהִגִּיעוּ סוֹף־סוֹף לַ“בַּיְקָה”, הוֹזָה מִתְיַחֶדֶת,

קֹדֶשׁ קָדְשֵׁי הַפַּרְדֵּס, תַּכְלִית כִּסּוּפִים וּמְחוֹז חֵפֶץ

לְכָל הַמַּבְשִׁיל בְּחֻבּוֹ, בְּשַׂגְשֵׂג זִמְרָתוֹ שֶׁגָּמֵלָה.

עוֹטָה מַחְצָלוֹת עַל פְּנֵי כָּל רִצְפָּתָהּ עַד אֶמְצַע כְּתָלֶיהָ

וּלְכָל הַנּכְנָס לִתְחוּמָהּ לָהּ הַגֵּשׁ הַמִּנְחָה כַּמְצֻוֶּה

וְלִשְׁפֹּךְ אִישׁ סַלּוֹ־מִטְעָנוֹ – חֲלֹץ נְעָלֶיךָ יֵאָמֵר.

כַּיָּם מִקָּצֶה אֶל קָצֶה עֲרֵמַת הַזָּהָב מִשְׂתָּרַעַת,

גּוֹאָה מִשְׁתַּפֶּכֶת כִּכְרִית אֶל הַכָּרִיּוֹת מַרְגְּלוֹתֶיהָ,

כְּמִתְנַפֶּצֶת בַּחֲשַׁאי אֶל הַחוֹף, אֲשֶׁר לֹא תַּעַבְרֶנּוּ.

יַעַבְרוּ עוֹד יוֹם אוֹ יוֹמַיִם וּמָלְאָה הַ“בַּיְקָה” מְהוּמָה

וְנָעָה עֲרֵמַת הַזָּהָב כַּיָּם בְּהַגִּיעַ עֵת שֵׁפֶל

הָלוֹךְ וְהִסּוֹג אַט־אַט שָׁם מִשְׁתַּפְּלוֹת עַל שְׂפָתוֹ

הַמְבָרְרוֹת הַפִּקְחוֹת, הָעוֹטְפוֹת זְרִיזוֹת הַיָּדַיִם,

פְּנֵיהֶן מְאִירוֹת, שׂוֹחֲקוֹת לְנוֹכַח זִיו שֶׁמֶשׁ מַפְצִיעַ

וּלְחֻרְפָה שֶׁל לְשׁוֹן הַנְּעָרִים, הָעוֹמְדִים כְּבָר הָכֵן עַל גַּבָּן

לִטֹּל הַתֵּבוֹת הַמְּלֵאוֹת לַגְּזֻזְטְרָה אֶל שֻׁלְחַן הַפָּנִים,

לָאוֹרֵז הַמְכַהֵן בַּקֹּדֶשׁ. נַגָּרִים אַמִּיצֵי הַזְּרוֹעוֹת

יְחַשְּׁקוּ כָּל תֵּבָה בְּבוֹאָהּ וְהַלְמוּת פַּטִּישִׁים תִתְעָרֵב

בְּרִנַּת הַפַּרְדֵּס הַבְּלוּלָה. וְנָשְׂאָה כָּל תֵּבָה בְּצֵאתָהּ

אֶת חוֹתַם הַכֹּהֵן הַגָּדוֹל, בֹּשֶׂם דַּק לְפֵרוֹת עֲטוּפִים

וְרֵיחַ חָרִיף, מְגָרֶה, שֶׁל חִשּׁוּקֵי אֶקַלִיפְּטוּס

(שֶׁהִשְׁרוּם לִפְנֵי כֵן בְּחָבִית אוֹ בִּשְׁלוּלִית בַּת יוֹמָהּ).

יַעֲלוּ אָז צַעֲדֵי כַּתָּפִים, הָעוֹמְסִים הַתֵבוֹת עַל גַּבָּם,

בַּקֶּרֶשׁ אֶל חֵיק מַשָּׂאִית מִתְנַשֶּׁפֶת לְאוֹר פַּנָסִּים:

אֵין לָהּ פְּנַאי, כִּי מְצַפִּים זֶה מִכְּבָר דְּכִי יַמִּים וּכְרַכֵּי מֶרְחַקִּים…

עַד בָּעֶרֶב יָשֹׁכּוּ קוֹלוֹת וְנִבְלְעוּ בְּחֶשְׁכַת הַפּרְדֵּס

כַּאֲבוֹד הַסִּירָה בְּלֵב־יָם וְלֹא יִוָּדַע אֵי נֶעְלָמָה.

אוּלָם טַעְמוֹ שֶׁל קָטִיף לֹא תֵּדַע אִם עֲלוֹת לֹא הֶעְפַּלְתָּ

בַּסֻּלָּם הַגָּבוֹהַּ אֶל עַל, אַחֲרֵי שֶׁכִּוַּנְתָּ לִתְקֹעַ

הַיָּתֵד בֵּין קְצוֹתָיו בַּתָּוֶךְ, לְבַל תִּצְנַח לָאָרֶץ מִלְמַעְלָה.

כָּל שָׁלָב בַּעֲלִיָּה כִּצְלִילָה אֶל תְּכֵלֶת רְוָיָה וּמְתוּקָה,

הָלוֹךְ וָרוֹם וְהַרְחֵק מִקְּהַל הַקּוֹטְפִים שֶׁמִּלְּמַטָּה,

עוֹד אַמָּתַיִם תּוֹשִׁיט זְרוֹעֲךָ לְכִפַּת הָרָקִיעַ

אוֹ לְעֲנֶנֶת הַשָּׁטָה וּנְמוֹגָה בְּזִיווֹ שֶׁל בֹּקֶר.

מִמְּרוֹם הַסֻּלָּם הָעוֹלָם יָפֶה פִּי שִׁבְעָה אֶצְלֵנו

בַּבִּקְעָה בֵּין גָּלִיל לְגוֹלָן: מִמִּגְדַּל הַמַּיִם הַקָּרוֹב

הַמְזַנֵּק מֵחוֹמַת הָעֵצִים וְעַד לַבְּרֵכוֹת מַכְסִיפוֹת

כְּפְנִינִים בְּמִשְׁבְּצוֹת קָמָה וְאַסְפֶּסֶת כֵּהָה־יְרֻקָּה,

וּלְהַלָּן בְּכֶתֶף הָהָר, בּוֹאֲכָה אֶל כּוֹכַב־הָרוּחוֹת,

שְתֵּי אֵלּוֹת הַנּוֹשְׁקוֹת לַשַּׁחַק, שְׁנֵי צִיצִים עַל קָדְקֹד הַסֶּלַע.

בַּמֶּרְחָק כְּמִקְסַם דִּמְיוֹן חַי שֵׂיבַת הַחֶרְמוֹן מְרַחֶפֶת

וּצְפַת מֵהָרָהּ מַשְׁקִיפָה, בְּמִפְתַּח חָזֵהוּ הָאַדִּיר,

אֶל מוּל פְּנֵי הַשֶּׁמֶשׁ הָעוֹלָה. מַה נָּאֶה הָעוֹלָם מִסָּבִיב

וְהָדוּר זֶה הָעֵץ מִתַּחְתַּי!

כִּשְׁמָשׁוֹת סְגַלְגַּלּוֹת סַבּוּנִי

וּפַזֵּז מִימִינִי מִשְּׂמֹאלִי: בָּחוּר בְּמִי אַתָּה בּוֹחֵר?

מִבַּעַד לַפָּרֹכֶת הַפְּרוּשָׂה שְׁזוּרַת עֳפָאִים מֻזְהָבִים,

מֵעַל קַן־צִפּוֹר שָׁכוּחַ, מֵעֵבֶר לַזְּרוֹעַ הַנְּטוּיָה

לַחְסֹם הַגִּישָׁה לַיְּעוּדָה, בְּמַחְבֵּא הֶעָלִים נִסְתַּתְּרָה –

עֶדְנָה קַלִּילָה כְּבָר תָּחוּשׁ יָדִי עֵת תִּקְרַב אֵלֶיהָ –

הַגְּדוֹלָה וְיָפָה מִכֻּלָּן. וּבְנִיעַ חֲרִישִׁי מִמַּעַל

חֲבוּרָה זוֹ גּוֹהֶרֶת אֵלַי, כִּי אָנִיף מַקְטֵפָה עַל כֻּלָּן,

וּסְחַרְחַר לְבָבִי מֵרֹב שֶׁפַע. וְהוֹלֵךְ תַּרְמִילִי וְכָבֵד

וְרוֹפֵף הַסֻּלָּם מִתַּחְתַּי. כְּחִיל שִׁכָּרוֹן תְּבוֹאֵנִי

תְּחוּשַׁת הֶחָלָל וְהַדְּרוֹר, עִם שֶׁמֶץ תְּנוּפַת נוֹעָזִים

מַשְׁלִיכִים אֶת נַפְשָׁם מִנֶּגֶד לְשִׂיא הָאָמִיר לְהַגִּיעַ,

אֶל תַּכְלִית אַחֲרוֹנָה, נִכְסָפָה, אַךְ נִבְצָרָה מֵהַשֵּׂג.

וְאַחַר הִתְנַפֵּל מֵחָדָשׁ עַד עֲרֹב יוֹם בְּדִמְדּוּמָיו

עַל עוֹד אִילָנוֹת מַמְרִיאִים וּלְשִׂיאֵי צַמָּרוֹת חֲדָשׁוֹת

בִּצְבָא מַסְלִימִים עַד־לֹא־אָן בְּאֵין לוֹ נוֹגֵשׂ וּמְצַוֶּה

זוּלַת יַעֲדוֹ וְרוּחוֹ…

וְאַל נָא תֹּאמְרוּ כִּי קָטֹנּוּ

לְעֻמַּת הַעֲגוּרָנִים, טִפּוּחֵי כָּל חָכְמָה וּמְזִמָּה,

הַחוֹמְסִים עַתָּה הוֹד צַמָּרוֹת בְּאֶפֶס סֻלָּם וּמַקְטֵפָה,

אַל תְּסְַּפְּרוּ אֵיךְ שָׁקְעוּ עֲגָלוֹת עִם פְּרָדִים בַּבֹּץ עַד בִּרְכַּיִם

כַּאֲשֶׁר מַסָּקִים מְנִיפִים מְכָלִים עֲמוּסִים עַל גְּדוֹתָם

אֶל פִּי הַ“טְרֵילֵי” הַגָּדוֹל, וְלֹא נוֹדַע כִּי בָּאוּ אֶל קִרְבּוֹ.

הַאִם לֹא גָּבַרְנוּ אֲנַחְנוּ בְּתַרְמִילֵינוּ הַבָּלִים

וּבְשִׁירֵינוּ הַיָּפִים עַל כָּל שְׁרִיקוֹת מְנַדֵּינוּ?

שָׁטְפוּ הַשִּׁירִים וְיַעַרְפוּ נִגּוּנִים מֵרָאשֵׁי אֲמִירִים,

וְהֶחֱרוּ הֶחֱזִיקוּ אַחֲרֵיהֶם עַד נְטוֹת שֶׁמֶשׁ מַעֲרָבָה

הַבָּנוֹת הַקּוֹטְפוֹת מִלְּמַטָּה, לְהַעֲלוֹת בְּסֻלַּם הַקּוֹלוֹת

נוֹפֵי אֲרָצוֹת, קִסְמֵיהֶן שֶׁנָּטַשְׁנוּ אַחַר גֵּוֵנוּ,

חֶמְדוֹת הַיָּמִים, הַלֵּילוֹת, שֶׁלֹּא עוֹד יָשׁוּבוּ לָנֶצַח.

מַה מַּהֵר שׁוֹקַעַת הַשֶּׁמֶשׁ, אֶשְׁכּוֹלִית לוֹהֶבֶת בְּמִשְׁטָח

סָגֹל־כְּחַלְחַל הַנִּמְתָּח קְדוֹרַנִּית עַל פְּנֵי קַו הָאֹפֶק,

בֵּין כָּרִיּוֹת עֲנָנִים וְדֹק עֶצֶב פָּרוּשׂ עַל כֻּלָּן.

תַּם וְנִשְׁלַם שִׁירֵנוּ וְיוֹמֵנוּ מַגִּיעַ אֶל קִצּוֹ.

דְּמָמָה עוֹטֶפֶת צְעָדֵינוּ בְּרִדְתֵּנוּ מִכָּל הַסֻּלָּמוֹת

וּמְהַרְהֵר אִישׁ לְנַפְשׁוֹ הִרְהוּרִים שְׁאֵין לָהֶם שַׁחַר.

כִּבְדוֹת תְּנוּבָה מִתְנַהֲלוֹת עֲגָלוֹת בְּדַרְכָּן הַבַּיְתָה.

הֲתַעֲבֹרְנָה בְּשָׁלוֹם עַל פְּנֵי מַהֲמוֹרוֹת שֶׁבַּדֶּרֶךְ?

הַיְהַדְהֵד הַשִּׁיר אַחֲרֵינוּ, עֵת תַּקִּיף עָלֵינוּ הַדְּמָמָה?