בְּמַלְכוּת הַכּוֹזָרִים    🔗

(זְמַן כְּתִיבַת הַמְגִלָּה הַזֹּאת: ד' אֲלָפִים שְׁבַע מֵאוֹת וַחֲמִשִּׁים וְחָמֵשׁ לִיצִירָה)

אֲנִי אֵלִיָּהוּ בֶּן יִצְחָק בֶּן עַמְרָם, מִצֶּאֱצָאֵי אַבְרָהָם בֶּן הוּנָא הַדַּמַּשְׂקִי, כּוֹתֵב אֶת הַמְגִלָּה הַזֹּאת לְזִכָּרוֹן, וְהָיְתָה לְךָ, יְקוּתִיאֵל בְּנִי, לְמִשְׁמֶרֶת עוֹלָם לְדוֹרוֹתֵינוּ.

בְּהִתְבּוֹנְנִי אֶל חֵקָר מִשְׁפַּחְתֵּנוּ וְדִבְרֵי יְמֵי עַמֵּנוּ רָאֹה אֶרְאֶה כִּי גוֹרָל אֶחָד לִשְׁנֵינוּ. כָּמוֹהוּ כָּמוֹהָ יַעַמְדוּ לְעוֹלָם, כְּמוֹ יָד מִמָּרוֹם תַּחְזִיק בָּהֶם לְבַל יִכָּחֵד קִיּוּמָם וּלְבַל יֹאבְדוּ מִקֶּרֶב הָאָרֶץ. הַיָּד הַזֹּאת תְּנַשְּׂאֵם לְעִתִּים, תְּרוֹמְמֵם אֶל עָל, וְכִמְעַט יְדַמּוּ כִּי מָצְאוּ לָהֶם מְנוּחָה שְׁלֵמָה תָּשׁוּב תּוֹרִידֵם וְתַשְׁפִּילֵם, וְכָל טוּבָם כַּחֲלוֹם יָעוּף. אֲבָל בְּעֵת צָרָה וּמְצוּקָה, בְּעֵת אֲשֶׁר נְדַמֶּה כִּי הִגִּיעוּ מַיִם עַד נֶפֶשׁ וְאֵין לָנוּ עוֹד מִפְלָט מִכִּלָּיוֹן, הִנֵּה תּוֹפִיעַ לָנוּ יָד זוֹ כְּיָד גּוֹאֵל וּמוֹשִׁיעַ לְחַלְּצֵנוּ מִצָּרָתֵנוּ וּלְהַרְבּוֹת עֻזֵּנוּ וּכְבוֹדֵנוּ מִבָּרִאשׁונָה.

הַאִם אֵין זֶה בָּא לְלַמְּדֵנוּ, כִּי כָּךְ הוּא דֶּרֶךְ הָעוֹלָם, כִּי הַטּוֹב וְהָרָע בָּאִים חֲלִיפוֹת בְּחַיֵּינוּ, וּפְעָמִים הֵם מְעֹרָבִים יַחַד זֶה בָּזֶה? וְלָכֵן, חָלִילָה לָנוּ לִבְטֹחַ יוֹתֵר מִדַּי בְּאָשְׁרֵנוּ, וּבִימֵי הַטּוֹבָה עָלֵינוּ לִהְיוֹת מוּכָנִים גַּם לְיוֹם רָע, כִּי לֹא לְעוֹלָם חֹסֶן; וּלְהֶפֶךְ, בִּימֵי הָרָעָה, חָלִילָה לָנוּ לְיָאֵשׁ אֶת לִבֵּנוּ, כִּי אִם לְצַפּוֹת לִישׁוּעָה, לְחַזֵּק אֶת לִבֵּנוּ וּלְעוֹדֵד אֶת רוּחֵנוּ וְלַעֲשׂוֹת כָּל מַה שֶׁבִּיכָלְתֵּנוּ לְמַעַן הָחִישׁ אֶת יְשׁוּעָתֵנוּ וּגְאֻלָּתֵנוּ.

מְגִלָּה זוֹ כּוֹתֵב אֲנִי בְּקוֹרְדוֹבָה, זֹאת הָעִיר אֲשֶׁר שְׁמָהּ נוֹדָע בְּזִכְרוֹנוֹת מִשְׁפַּחְתֵּנוּ. בָּהּ מָצָא אַחַד אֲבוֹתֵינוּ, אַבְרָהָם בֶּן הוּנָא, אֶת בַּת גִּילוֹ בְאֹרַח פֶּלֶא, כַּאֲשֶׁר סִפֵּר בִּמְגִלָּתוֹ הַמְּסוּרָה לְךָ בָּזֶה עִם שְׁאָר מְגִלּוֹת בְּנֵי מִשְׁפַּחְתֵּנוּ. אֶל הָעִיר הַזֹּאת בָּאתִי עִם כָּל בְּנֵי מִשְׁפַּחְתֵּנוּ, לְבַקֵּשׁ בָּהּ אֶת הַמְּנוּחָה אֲשֶׁר נֶעְדְּרָה מִמֶּנּוּ בְּאֶרֶץ מְגוּרֵינוּ לְפָנִים, אִם כִּי עָצַמְנוּ וְגָדַלְנוּ בָהּ עַד לִמְאֹד. וְגַם בִּמְגִלָּה זוֹ יַעַבְרוּ לְנֶגֶד עֵינֶיךָ חֲלִיפוֹת חַיֵּינוּ, יְמֵי טוֹבָה וְרָעָה, עֲלִיָּה וִירִידָה, נִצְּחוֹנוֹת וּתְבוּסוֹת גַּם יַחַד.

 

פֶּרֶק א: עָם שֶׁהִתְיַּהֵד    🔗

בִּימֵי הַחַלִּיף הֲרוּן אַל־רַשִּׁיד יָצְאוּ אֲבוֹתַי מִדַּמֶּשֶׂק וּבָאוּ לָגוּר בְּבַגְדַּד אֲשֶׁר הָיְתָה לְעִיר מְלוּכָה. אֲבָל בַּחֲלִיפוֹת הַמֶּמְשָׁלָה, בִּהְיוֹת הַחַלִּיפִים תְּלוּיִם בְּדַעַת שָׂרֵי הַצָּבָא, אֲשֶׁר בְּיָדָם נִתַּן הַשִּׁלְטוֹן, חָדְלוּ אֲבוֹתַי לָצֵאת וְלָבוֹא לִפְנֵי הַשַּׁלִּיטִים, בִּרְאוֹתָם כִּי אֵין לָהֶם לִבְטֹחַ בָּהֶם. גַּם מַצַּב אַחֵינוּ הִשְׁתַּנָּה לְרָעָה בְּשִׂנְאַת נְסִיכֵי פָרַס לְכָל עָם שֶׁלֹּא מִבְּנֵי אֱמוּנָתָם.

בָּעֵת הַהִיא נָפוֹצָה הַשְּׁמוּעָה עַל אֹדוֹת מַמְלָכָה יְהוּדִית, מַמְלֶכֶת כּוֹזָרִיָּה, אֲשֶׁר נוֹסְדָה לְעֶבְרֵי הַנָּהָר הַגָּדוֹל, נְהַר אִיטִיל². וּשְׁלִיחִים הִגִּיעוּ מֵאֵת הַמֶּלֶךְ אֶל אַחֵינוּ יוֹשְׁבֵי בָבֶל וַאֲרַם נַהֲרַיִם לִשְׁלוֹחַ לוֹ חֲכָמִים וּמוֹרִים אֲשֶׁר יוֹרוּ לְעַמּוֹ אֶת תּוֹרָתֵנוּ וְדָתֵנוּ, וְהוּא יִדְאַג לְמַלֵּא כָּל מַחְסוֹרָם. וַאֲנִי אָז בֶּן עֶשְׂרִים וּשְׁתַּיִם שָׁנָה, וּמִבֵּית אָבִי אֵין לִי כִּי אִם אָחוֹת יְחִידָה, צְעִירָה מִמֶּנִּי חָמֵשׁ שָׁנִים. וְהִנֵּה נִתְעוֹרְרָה תְּשׁוּקָה בְּלִבִּי לְהִסְתַּפֵּחַ אֶל אֹרְחַת אַחֵינוּ אֲשֶׁר הָלְכוּ לָשֶׁבֶת שָׁם.

עָבַרְנוּ אֶרֶץ פָּרַס עַד הַגִּיעֵנוּ אֶל יַם כּוֹזָרִיָּה, הוּא הַיָּם הַכַּסְפִּי, וְמִשָּׁם עָבַרְנוּ בָּאֳנִיָּה לְאֹרֶךְ הַחוֹף הַמַּעֲרָבִי עַד עִיר הַמִּבְצָר בַּבּ־אַל־אַבּוּאַבּ³ (שַׁעַר הַשְּׁעָרִים), שֶׁשָּׁם הַחוֹמָה הַגְּדוֹלָה אֲשֶׁר בָּנָה כּוֹזְרוֹ נוּשִׁירְוַן מֶלֶךְ פָּרַס לַעְצוֹר בְּעַד חֵיל הַכּוֹזָרִים יושְׁבֵי הַצָּפוֹן לְבַל יִפְרְצוּ בִּגְבוּל אַרְצוֹ. וְכֵן הִגַּעְנוּ אֶל אֶרֶץ כּוֹזָרִיָּה וְהוֹסַפְנוּ לִנְסוֹעַ עַד בּוֹאֵנוּ לִמְבוֹא הַיָּם בְּמַעֲלֶה זֶרֶם הַנָּהָר אִיטִיל, וְשָׁם עָלִינוּ אֶל הָעִיר הַנִּקְרֵאת גַּם הִיא עַל שְׁמוֹ.

הָעִיר הַזֹּאת אַחַת הִיא שֶׁהֵן שָׁלֹש, וְהִיא עוֹמֶדֶת עַל פַּלְגֵי הַנָּהָר. שֵׁם הָאַחַת סֶמֶנְדַּר, שֵׁם הַשֵּׁנִית בַּלַנְגַּ’ר וְשֵׁם הַשְּׁלִישִׁית אִיטִיל⁴. בְּסֶמֶנְדַּר יוֹשֶׁבֶת הַמַּלְכָּה עִם שָׂרוֹתֶיהָ וְנַעֲרוֹתֶיהָ וְסָרִיסֶיהָ; בַּלַנְגַּ’ר הִיא מוֹשַׁב הַמֶּלֶךְ וְשָׂרָיו וַעֲבָדָיו וְסָרִיסָיו, וּבְאִיטִיל יוֹשְׁבִים בְּנֵי עַמִּים שׁוֹנִים: יְהוּדִים, מוּסְלִימִים, נוֹצְרִים וְגַם עוֹבְדֵי אֱלִילִים, וְהִיא עִיר רַבַּת־מִסְחָר, אֵלֶיהָ יָבִיאוּ הָעַמִּים מַרְכֻּלְתָּם: הָרוּסִים, הַבּוּלְגָּרִים, הַיְּוָנִים, הָאַרְמִינִים, הַגְּרוּזִינִים וְהַדַּרְאַלַּנִּים⁵, וְשָׁלוֹם שׂוֹרֵר בֵּין כֻּלָּם, כִּי בָּאָרֶץ הַהִיא גַם הָאֶזְרָחִים וְגַם הַגֵּרִים שָׁוִים בְּמִשְׁפָּטָם וּבְכָל זְכֻיּוֹתֵיהֶם, וְאֵין יִתְרוֹן לָאֶחָד עַל הַשֵּׁנִי, וּלְכָל אֶחָד מֵהָעַמִּים הָאֵלֶּה יֵשׁ שׁוֹפְטִים מִקִּרְבּוֹ, וּבְרֹאשׁ כֻּלָּם עוֹמֵד “כַגַּן”, הוּא הַמֶּלֶךְ, וְהוּא יְהוּדִי נֶאֱמָן כַּאֲבוֹתָיו, שֶׁבָּאוּ בִּבְרִית יִשְׂרָאֵל עוֹד לִפְנֵי מָאתַיִם וַחֲמִשִּׁים שָׁנָה. וְזֶה הַדָּבָר אֲשֶׁר סֻפַּר לָנוּ עַל אֹדוֹת אֲבוֹתָיו:

הַשֵּׁבֶט הַכּוֹזָרִי הוּא אֶחָד מֵעֲשֶׂרֶת שִׁבְטֵי תּוֹגַרְמָה בֶּן גֹּמֶר בֶּן יֶפֶת. הוּא הָיָה עוֹבֵד אֱלִילִים כְּכָל יֶתֶר הָעַמִּים שְׁכֵנָיו. וְלוֹ הָיוּ תָּמִיד שְׁנֵי מוֹשְׁלִים, הָאֶחָד הָיָה הַכַּגַן, הוּא הַמֶּלֶךְ הַכֹּהֵן, הַמִּתְיַחֵשׂ לְבֵית הַמְּלוּכָה מִדּוֹר דּוֹר, וּבְנֵי עַמּוֹ נָתְנוּ לוֹ כְּבוֹד אֱלֹהִים. הוּא יָשַׁב תָּמִיד בְּסֵתֶר הֵיכָלוֹ, בְּהַרְמוֹן נָשָׁיו, וְלֹא נִרְאָה לְעַמּוֹ בִּלְתִּי אִם לְעִתִּים רְחוֹקוֹת. אֲבָל יְמֵי מֶמְשַׁלְתּוֹ לֹא אָרְכוּ מֵאַרְבָּעִים שָׁנָה, כִּי שָׂרֵי הָעָם יָרְאוּ פֶּן תָּפוּג חָכְמָתוֹ מִזִּקְנָה, וְאָז יָבִיא עֲלֵיהֶם רָעָה אֲשָׁר לֹא יוּכְלוּ לְהָמִישׁ צַוָּארָם מִמֶּנָּה, – וְלָכֵן, כַּאֲשֶׁר מָלְאוּ יָמָיו, הֱמִיתוּהוּ וּקְבָרוּהוּ בְּמָקום נֶעְלָם מִן הָעַיִן וְהִמְלִיכוּ עֲלֵיהֶם אֶחָד מִצֶּאֱצָאָיו, וְגַם לוֹ וּלְיוֹרְשָׁיו אַחֲרָיו עָשׂוּ כַּמִּשְׁפָּט הַזֶּה.

הַמּוֹשֵׁל הַשֵּׁנִי הָיָה מִשְׁנֵה הַמֶּלֶךְ, פֶּגָה אוֹ פֶּחָה, וְהוּא מֶלֶךְ הַצְּבָאוֹת וְרֹאשׁ הַחַיִל, גַּם הַמְחוֹקֵק וְהַשּׁוֹפֵט הָרָאשִׁי, וְכָל עִנְיְנֵי הַמְּדִינָה נֶחְתָּכִים עַל פִּיו. וְהָעָם כֻּלָּם גִּבּוֹרִים, רוֹכְבִים מְזֻיָּנִים וּמְלֻמְּדֵי מִלְחָמָה. לִבָּם לֹא יָדַע פַּחַד מָה הוּא, וּמֵעוֹלָם לֹא נָסוֹגוּ אָחוֹר בְּיוֹם קְרָב, כִּי חֹק הָיָה לָהֶם, כִּי כָּל הַיָּרֵא וְרַךְ הַלֵּבָב, הַנָּס מִמְּקוֹם הַמִּלְחָמָה, לְמִן צְעִיר אַנְשֵׁי הַחַיִל וְעַד מֶלֶךְ הַצְּבָאוֹת, אַחַת דָּתוֹ לְהָמִית; וְלָכֵן חִזְּקוּ אֶת לִבָּם וְאִמְּצוּ אֶת זְרוֹעָם וְלֹא שָׁבוּ מִפְּנֵי כֹל. הֵם הִפִּילוּ פַּחְדָּם עַל אַרְצוֹת שִׁכְנֵיהֶם, וּמֶמְשַׁלְתָּם הִשְׂתַּרְעָה מִן הַיָּם הַכַּסְפִּי וְעַד הַיָּם הַמָּאוֹטִי⁶ וְהַיָּם הַשָּׁחוֹר, וּמִנַּהֲרֵי יָאִיק⁷ וְטָנַאִיס⁸ עַד נַהֲרֵי אוּזוּ⁹ וְאוֹקָה. וְהָעַמִּים הַיּוֹשְׁבִים בְּכָל הָאֲרָצוֹת הָאֵלֶּה, הַבּוּלְגָרִים, הַפּוֹלְיָנִים וְהָרוֹדוֹמִיצִים וְהַבּוּרְטַסִּים, הָיוּ לָהֶם לְמָס.

לִפְנֵי כְמָאתַיִם וְשִׁשִּׁים שָׁנָה מָשַׁל בְּאֶרֶץ זוֹ הַכַּגַּן הַנּוֹדָע בִּשְׁמוֹ בּוּלָן. הוּא נִתְעוֹרֵר לִשְׂנוֹא אֶת הַקְּסָמִים וְאֶת עֲבוֹדַת הָאֱלִילִים וְאָסַר אוֹתָם עַל כָּל עֲבָדָיו הַסָּרִים לְמִשְׁמַעְתּוֹ, וּבִקֵּשׁ אֶת אֱלֹהֵי הָאֱמֶת, אֲבָל לֹא יָדַע דַּרְכּוֹ. וְהִנֵּה, כַּאֲשֶׁר יְסַפְּרוּ בְּנֵי עַמּוֹ, נִרְאָה לוֹ מַלְאַךְ ה' בַּחֲלוֹם הַלַּיְלָה וּבֵרַךְ אוֹתוֹ בְּשֵׁם אֱלֹהִים וְצִוָּהוּ לָלֶכֶת בִּדְרָכָיו וְלִשְׁמוֹר מִצְווֹתָיו לְטוֹב לוֹ וּלְעַמּוֹ כָּל הַיָּמִים. וְגַם לְמִשְׁנֵהוּ, הַמּוֹשֵׁל הַמְּדִינִי, נִרְאָה הַמַּלְאָךְ הַזֶּה, וְגַם לוֹ אָמַר כַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה. וְאֱמוּנָתָם נִתְחַזְּקָה עוֹד יוֹתֵר כַּאֲשֶׁר נִתְקַיְּמוּ דִּבְרֵי הַמַּלְאָךְ, כִּי בְּצֵאתָם לַמִּלְחָמָה עַל הַדַּרְאַלַּנִּים הָיָה ה' עִמָּם וְהֵם כָּבְשׁוּ אֶת הַמִּבְצָר אַרְדִּיבִיל, עִיר הַבִּירָה שֶׁלָהֶם, וְאָסְפוּ שְׁלַל זָהָב וְכֶסֶף לָרֹב מְאֹד, כַּאֲשֶׁר הִגִּיד לָהֶם הַמַּלְאָךְ מֵרֹאשׂ.

אָז אָמְרוּ לִבְנוֹת בַּיִת לְשֵׁם הָאֵל הָאֶחָד, אֲבָל עוֹד לֹא יָדְעוּ מַה שְּׁמוֹ וְלֹא הֵבִינוּ לָלֶכֶת בִּדְרָכָיו. וְהִנֵּה בָּאוּ שְׁלִיחֵי הַחַלִּיף מִבַּגְדַּד וּשְׁלִיחֵי קֵיסַר בִּיזַנְטִיָּה לִפְנֵי הַכַּגַּן וּבִקְּשׁוּ מִמֶּנּוּ, אִישׁ אִישׁ בְּשֵׁם מַלְכּוֹ, לְקַבֵּל עָלָיו אֱמוּנַת אֱלֹהָיו וְלָבוֹא בִּבְרִית עַמּוֹ. וְהַכַּגַּן בּוּלָן חָקַר אֶת כָּל אֶחָד מֵהֶם לְבָד, וְגַם הֶעֱמִידָם לְהִתְוַכֵּחַ יַחְדָּו. וְכָל אֶחָד מֵהֶם הִלֵּל אֶת אֱמוּנָתוֹ וְגִנָּה אֶת אֱמוּנַת הַשֵּׁנִי, בְּאָמְרוֹ כִּי אֱמוּנַת יִשְׂרָאֵל טוֹבָה מִמֶּנָּה, כִּי הִיא הַיְסוֹד לְכָל אֱמוּנָה בְּאֵל יָחִיד.

אַחַר כֵּן קָרָא הַכַּגַּן גַּם לְאֶחָד מֵחַכְמֵי יִשְׂרָאֵל, וּשְׁמוֹ רַבִּי יִצְחָק סַנְגַּרִי, וְהֶעֱמִיד אֶת כֻּלָּם אִישׁ לִקְרַאת רֵעֵהוּ, לְמַעַן אֲשֶׁר יִתְוַכְּחוּ וְיוֹכִיחוּ אִישׁ אִישׁ אֶת צִדְקַת אֱמוּנָתוֹ. וְהַוִּכּוּחַ הָיָה קָשֶׁה מְאֹד, וְאִישׁ אִישׁ הִתְפָּאֵר בֶּאֱמוּנָתוֹ, כִּי הִיא הָעֹולָה עַל כֻּלָּן. אָז אָמַר הַכַּגַּן לִשְׁלִיחֵי הַחַלִּיף וְהַקֵּיסָר:

– הֵן שְׁנֵיכֶם גַּם יַחַד מוֹדִים הִנְּכֶם בֶּאֱמוּנַת יִשְׂרָאֵל, כִּי הִיא הָיְתָה הַיְסוֹד לְדָתֵיכֶם, וְלָכֵן הִנְּנִי נוֹתֵן לָהּ אֶת הַיִּתְרוֹן.

וּבְעֶצֶם הַיּוֹם הַהוּא נִמּוֹל הַכַּגַּן, וְגַם הַמִּשְׁנֶה עִם כָּל הַשָּׂרִים הַקְּרוֹבִים לָהֶם, גַּם רַבִּים מֵעַם הָאָרֶץ הִתְיַהֲדוּ, כִּי גָדַל כְּבוֹד אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל בְּעֵינֵיהֶם. אֲבָל רַבִּים מֵהֶם נִשְׁאֲרוּ בֶּאֱמוּנוֹתֵיהֶם הַקּוֹדְמוֹת, כִּי כֵן גָּזַר הַמֶּלֶךְ, לִהְיוֹת כָּל אִישׁ הוֹלֵך בְּשֵׁם אֱלֹהָיו וְחַי עַל פִּי דָתוֹ וֶאֱמוּנָתוֹ, אֵין אוֹנֵס. וְאֶחָד מִצֶּאֱצָאֵי בּוּלָן, הַנּוֹדָע בִּשְׁמוֹ הָעִבְרִי עוֹבַדְיָה, הִקְדִּיש כֹּחוֹ וּמַאֲמַצָּיו לַעֲבוֹדַת ה' אֱלֹהֵינוּ, וְהוּא קָרָא אֵלָיו חַכְמֵי יִשְׂרָאֵל מִבָּבֶל, וְהֵם הֵבִיאוּ אִתָּם אֶת סִפְרֵי הַתּוֹרָה וְהַדָּת, לְלַמְּדָם אֶת גֵּרֵי הַכּוֹזָרִים וּלְהוֹרוֹתָם אֶת מִצְווֹת אֱלֹהֵינוּ, גַּם בָּנוּ לָהֶם בָּתֵי כְנֵסִיּוֹת וּמִדְרָשׁוֹת, לִהְיוֹת כְּכָל קְהִלּוֹת הַקֹּדֶשׁ בְּעַמֵּנוּ.

מֵאָז עָבְרוּ כְּמָאתַיִם וַחֲמִשִּׁים שָׁנָה וּמִנְהֲגֵי הַכּוֹזָרִים הִשְׁתַּנּוּ כָלָה, כִּי עָזְבוּ מְשׁוּבָתָם, חָדְלוּ לִהְיוֹת פְּרָאִים נוֹדְדִים בָּאֲרָצוֹת וְנַעֲשׂוּ לְאִכָּרִים וּלְכוֹרְמִים וְיוֹגְבִים, אֲבָל הֶחֱזִיקוּ לָהֶם חֵיל אֲנָשִׁים שְׂכִירִים מִבְּנֵי דַּת מֻחַמַּד, וְגַם שַׂר הַצָּבָא הָעוֹמֵד בְּרֹאשָׁם מֵהֶם הוּא, וּבְעֶזְרַת הַחַיִל הַזֶּה הֵם מוֹסִיפִים לִשְׁלוֹט עַל הָעַמִּים שִׁכְנֵיהֶם, שׁוֹמְרִים עֲלֵיהֶם לְבַל יִפְּלוּ אִישׁ בִּגְבוּל רֵעֵהוּ וִישַׁלְּמוּ מַס לַמַּמְלָכָה הָכּוֹזָרִית כַּאֲשֶׁר הִטִּילָה עֲלֵיהֶם מֵאָז.

בְּבוֹאִי אֶל הָאָרֶץ הַהִיא הָיָה הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף בֶּן אַהֲרֹן הַדּוֹר הַשְּׁלֹשָה עָשָׂר לַמְּלָכִים הַיְּהוּדִים הַמּוֹשְלִים בָּעָם הַכּוֹזָרִי. וְלוֹ בֵּן צָעִיר וּשְׁמוֹ דָוִד, אֲשֶׁר עוֹד לֹא נָשָׂא אִשָּׁה, וְכַבֵּן כְּאָבִיו הָיוּ מְהֻלָּלִים בְּפִי כָּל יוֹדְעֵיהֶם וּשְׁמָם מְכֻבָּד מְאֹד.

 

פֶּרֶק ב: שִׂפְתֵי חֲלָקוֹת    🔗

בְּעיר אִיטִיל הוּכַן לִי מָעוֹן בְּרֹבַע בְּנֵי עַמִּי, בָּרְחוֹב הָעוֹלֶה אֶל הַשּׁוּק הַגָּדוֹל. שָׁם נִמְצָא לִי בַּיִת קָטָן וּבוֹ חֲדָרִים אֲחָדִים לְשִׁבְתִּי עִם אֲחוֹתִי וְעִם אוֹמַנְתָּהּ מִיַּלְדוּתָהּ, וְלַבַּיִת גַּן קָטָן לִזְרִיעַת יְרָקוֹת וּפְרָחִים, וּבַגָּדֵר אֲשֶׁר לַגַּן מֵאַחֲרָיו דֶּלֶת פּוֹנָה אֶל גַּן גָּדוֹל צוֹמֵחַ כָּל עֵץ רַעֲנָן, הוּא גַּן הָאַרְמוֹן אֲשֶׁר בִּרְחוֹב הַמֶּלֶךְ, וּבוֹ יוֹשֵׁב אֶחָד מִשָּׁרֵי הַחַיִל אֲשֶׁר לִצְבָא הַמֶּלֶךְ.

וְאוּלָם פֹּה עָלַי לְסַפֵּר לְךָ דְּבָרִים אֲחָדִים עַל אֹדוֹת מִרְיָם אֲחוֹתִי.

בַּת שְׁבַע עֶשְׂרֵה שָׁנָה הָיְתָה בָּעֵת הַהִיא, וְכִילִידַת אֶרֶץ הַמִּזְרָח הִתְפַּתְּחָה כֻּלָּה וְהָיְתָה כְּלוּלָה בַּהֲדָרָהּ כְּתָמָר פּוֹרֵחַ. נִפְלָא הָיָה מַרְאֶיהָ בִּזְהַב שַׂעֲרוֹתֶיהָ וּתְכֵלֶת עֵינֶיהָ – הַסִּמָּנִים הַיָּפִים שֶׁבָּהֶן מִצְטַיְּנוֹת בְּנוֹת מִשְׁפַּחְתֵּנוּ לְעִתִּים לֹא רְחוֹקוֹת, לְאוֹת וּלְמוֹפֵת כִּי מוֹצָאָן מִבֵּית הַמְּלוּכָה בְּיִשְׂרָאֵל. וּמִי יְתָאֵר מַעֲלוֹת רוּחָהּ, חָכְמָתָהּ וְדַעְתָּהּ, נְדִיבָתָהּ וְטוּב טַעְמָהּ! וְגַם אֵלֶּה נִכְּרוּ בְּמַרְאֶה פָנֶיהָ וְהוֹסִיפוּ לָהּ חֵן מְיֻחָד. וְעַל כֵּן אֵין פֶּלֶא, כִּי בְּלֶכְתָּהּ בִּרְחוֹבוֹת הָעִיר הוּסַבּוּ אֵלֶיהָ עֵינֵי כָּל הָעוֹבְרִים וְהַשָּׁבִים, וְעֵינֵיהֶם לֹא שָׂבְעוּ לְהַבִּיט אֵלֶיהָ וּלְהִתְפַּלֵּא עַל יְפִי מַרְאֶיהָ.

אוּלָם הִיא לֹא אָהֲבָה לָנוּעַ בָּרְחוֹבוֹת וְרֹב עִתּוֹתֶיהָ הִקְדִּישָׁה לַעֲבוֹדַת הַבַּיִת וְהַגָּן. הִיא הָיְתָה פֶּרַח נָעִים וּפְרָחִים הָיוּ כָּל מַאֲוַיֵּי לִבָּהּ; פְּרָחִים רָקְמָה בִּידֵי חָרוּצִים עַל יְרִיעוֹתֶיהָ וּמַרְבַדֶּיהָ, מִטְפְּחוֹתֶיהָ וַחֲרִיטֶיהָ בְּשִׁבְתָּהּ בַּבַּיִת, וְגַם בַּגָּן אֲשֶׁר לִפְנֵי חַלּוֹן חַדְרָהּ הִרְבְּתָה לְטַפֵּל בִּפְרָחִים.

אַהֲבָתָהּ זוֹ לִפְרָחִים קֵרְבָה אֵלֶיהָ אֶת חוּסֵין בֶּג, בַּעַל הַגַּן הַגָּדוֹל אֲשֶׁר עַל גְּבוּל מְעוֹנֵנוּ, כִּי בְּהִתְבּוֹנְנוֹ אֵלֶיהָ בְּעַד פִּתְחֵי הַגָּדֵר וּבִרְאוֹתוֹ אוֹתָהּ מִתְהַלֶּכֶת תָּמִיד בֵּין עֲרוּגוֹת פְּרָחֶיהָ, לְהַשְׁקוֹתָם וּלְנַקּוֹתָם וּלְגַדְּלָם בְּיָדַיִם אֱמוּנוֹת, שָׁלַח אֵלֶיהָ אֶת שִׁפְחָתוֹ הַכּוּשִׁית לְהַצִּיעַ לְפָנֶיהָ לָקַחַת לָהּ מִמִּבְחַר הַפְּרָחִים אֲשֶׁר בְּגַנּוֹ הוּא, לְהוֹשִׁיבָם בְּגַנָּהּ לְעֹנֶג, לְרֵיחַ וּלְתִפְאָרֶת. אָכֵן הִיא הֵשִׁיבָה אֶת פְּנֵי הַשִּׁפְחָה וּמֵאֲנָה לָקַחַת מִיָּדֶיהָ גַּם אֶת צְרוֹר הַפְּרָחִים אֲשֶׁר הֵבִיאָה לָהּ בְּשֵׁם אֲדוֹנָהּ, אֲבָל אָז מִהֵר הוּא בְּעַצְמוֹ וּבִכְבוֹדוֹ לָבוֹא אֵלֵינוּ דֶּרֶךְ הַפֶּתַח אֲשֶׁר בֵּין גַּנֵּינוּ. הִתְבֹּונַנְתִּי אֵלָיו, וְהִנֵּה הוּא כְּבֶן שְׁלֹשִים וְחָמֵשׁ שָׁנָה, אִישׁ רָזֶה וּגְבַהּ קוֹמָה, לוֹבֵשׁ מְעִיל מֶשִׁי יְרַקְרַק וַחֲגֹרָתוֹ כֶּסֶף מְרֻקָּע, וְאֵלֶיהָ מְצֻמֶּדֶת חֶרֶב אֲרֻכָּה, וְיַד הַחֶרֶב כֶּסֶף מְשֻׁבָּץ זָהָב וַאֲבָנִים יְקָרוֹת. כְּקָרְבוֹ אֵלֵינוּ הִשְׁתַּחֲוָה בְּהַדְרַת כָּבוֹד וְהֵאִיר פָּנָיו אֵלֵינוּ, וְאַחֲרֵי בֵּרְכוֹ אוֹתָנוּ בְּשָׁלוֹם אָמַר:

– אִכָּבֵד נָא לְהִתְיַצֵּב לִפְנֵיכֶם כְּשָׁכֵן קָרוֹב! אֲנִי עַבְדְּכֶם חוּסֵין בֶּג, שַׂר הַפָּרָשִׁים אֲשֶׁר לְחֵיל הַמֶּלֶךְ, וְאַךְ זֶה יָמִים אֲחָדִים אֲנִי יוֹשֵׁב בִּמְעוֹנִי זֶה, כִּי בְאֵלֶּה הַיָּמִים שַׁבְתִּי מֵעִיר פֵּרוֹז־קַפָּד אֲשֶׁר עַל נְהַר יָאִיק, שֶׁשָׁמָּה נִשְׁלַחְתִּי מִטַּעַם הַמֶּלֶךְ לְחַזֵּק אֶת הַמִּשְׁמָר עַל הָעָם הַפֶּצֶ’נֶּגִי, הַשּׁוֹאֵף לָצֵאת מִמְּקוֹמוֹ וּלְהַרְגִּיז אֶת שְׁכֵנֵינוּ יוֹשְׁבֵי הַמַּעֲרָב. אֲבָל מֵעוֹדִי לֹא שִׂמְחוּנִי מְעוֹנִי וְגַנִּי כְּמוֹ בַּיָּמִים הָאֵלֶּה, בְּהִמָּצֵא לִי שְׁכֵנִים כְּמוֹכֶם, אֲשֶׁר קִרְבַתְכֶם תִּנְעַם לִי מְאֹד, בְּדַעְתִּי מִפִּי שִׁפְחָתִי, כִּי מְדַבְּרִים אַתֶּם בִּלְשׁוֹן עַמִּי וּמוֹלַדְתִּי, לְשׁוֹן עֲרָב. בָּעִיר הַגְּדוֹלָה הַזֹּאת נֶאֶסְפוּ הֲמוֹן עַמִּים שׁוֹנִים לִלְשׁוֹנוֹתָם לְאַרְצוֹתָם, וּבְכָל אֲשֶׁר אֶפְנֶה אֶשְׁמַע רַק שָׁפוֹת לֹא יְדוּעוֹת לִי, כִּי מְעַטִּים מְאֹד הַסּוֹחֲרִים הַבָּאִים הֵנָּה מֵאֶרֶץ עֲרָב, עַל כֵּן אֶשְׂמַח בָּכֶם וַאֲקַוֶּה כִּי גַם אַתֶּם תִּמְצְאוּ חֵפֶץ בְּקִרְבָתִי.

עַל דְּבָרָיו הַנְּעִימִים הָאֵלֶּה עָנִיתִי בְּתוֹדָה וְהִגַּדְתִּי לוֹ, כִּי אָמְנָם גַּם אֲנִי אֶשְׂמַח בְּהִמָּצֵא לִי שָׁכֵן נִכְבָּד וְטוֹב הַמְדַבֵּר כִּלְשׁוֹנִי. וּמִרְיָם הֵנִיעָה לוֹ בְּרֹאשָׁהּ, מִפְּנֵי הַכָּבוֹד, אֲבָל עָצְרָה בְּמִלִּים וְלֹא הֵשִׁיבָה אוֹתֹו דָּבָר.

– אֶשְׂמַח לִשְׁמֹעַ אֶת דְּבָרֶיךָ! – הוֹסִיף חוּסֵין לְדַבֵּר אֵלַי: – אֲבָל לָמָּה זֶה תַּחֲרִישׁ אֲחוֹתְךָ הָעֲדִינָה? תִּפְתַּח נָא סְגוֹר פִּיהָ וְיִנְעַם לִי לִשְׁמֹעַ מִלִּים בִּלְשׁוֹן עַמִּי מִשִּׂפְתֵי חֵן, מִפֶּה נָעִים כְּפֶרַח שׁוֹשָׁן! אֲקַוֶּה כִּי גַּם הִיא תָּאִיר אֵלַי פָּנֶיהָ כִּשְׁכֵנָה קְרוֹבָה וְלֹא תִּתְחַמֵּק מִמֶּנִּי עֵקֶב כַּבְּדִי אוֹתָהּ כָּרָאוּי לָהּ.

– בְּכָל לִבִּי אֲכַבְּדְךָ, אֲדוֹנִי, כְּשָׁכֵן טוֹב, אֲשֶׁר קִרְבָתְךָ לְכָבוֹד לָנוּ, – עָנְתָה מִרְיָם בְּהִשְׁתַּחֲווֹתָהּ לוֹ: – אֲבָל אַל נָא תַעֲמִיס עָלַי צְרוֹרוֹת פְּרָחֶיךָ, לְקַחְתָּם מִמְּךָ אוֹ מִידֵי שְׁלִיחֶיךָ, כִּי יֵשׁ לִי רָב!

– הֵן לֹא אֶמְצָא עֹז בְּנַפְשִׁי לְהוֹכִיחַ אוֹתָךְ בִּדְבָרִים, כִּי יָפְיֵךְ וְיִפְעָתֵךְ מָגֵן הֵם לָךְ, וְאֵיךְ יִתְחָרֶה עַכָּבִישׁ קְצוּץ רַגְלַיִם עִם הַיְּעֵלָה הַמְּהִירָה בִּמְרוּצָתָהּ עַל רֹאשׁ סֶלַע! – אָמַר חוּסֵין בְּהַפְרָזָה רַבָּה, כְּדֶרֶךְ הַמְּלִיצָה הָעַרְבִית. – אֲבָל תִּקְוָתִי תְאַמְּצֵנִי, כִּי עוֹד תַּכִּירִינִי לְטוֹבָה, וְהָיִיתִי גַם אֲנִי גַם פְּרָחַי לְרָצוֹן לָךְ. וְעַתָּה הִנֵּה זֶה הַדָּבָר אֲשֶׁר אֲבַקֵּשׁ מִמֵּךְ לְאוֹת שָׁלוֹם: יְהִי נָא גַנִּי נֶחְשָׁב בְּעֵינַיִךְ כְּשֶׁלָךְ! בּוֹאִי וְהִתְהַלְּכִי בוֹ לְרוּחַ הַיּוֹם בֵּין שְׁדֵרוֹת עֵצָיו וּבֵין עֲרוּגוֹת מַטָּעָיו עִם אָחִיךְ הַנִּכְבָּד אוֹ עִם רֵעוֹתַיִךְ, וְדַלְתּוֹ תִהְיֶה פְּתוּחָה לְפָנַיִךְ בְּכָל עֵת וְלֹא תִּסָּגֵר עוֹד. וְאָנֹכִי לֹא אֶקְרַב אֵלַיִךְ מִדֵּי הֱיוֹתֵךְ בְּגַנִּי זֶה, עַד אִם תּוֹאִילִי לְכַבְּדֵנִי. וּבְכָל רֶגַע אֲשֶׁר תִּקְרָאִינִי – אִמָּצֵא לָךְ!

כֵּן אָמַר הַשַּׂר בְּהִשְׁתַּחֲווֹתוֹ לָהּ, וְאָז לְקָחַנִי בִּזרֹעוֹ וְהוֹלִיכַנִי עִמּוֹ, לְהַרְאוֹתִי אֶת מְעוֹנוֹ וּמְקוֹם מִשְׁכַּן כְּבוֹדוֹ.

 

פֶּרֶק ג: אֹרֵחַ אַלְמוֹנִי    🔗

אָחוּז בִּזְרֹעַ הַשַּׂר הַזֶּה עָבַרְתִּי דֶּרֶךְ הַגָּן וּבָאתִי אֶל אַרְמוֹנוֹ. שָׁם רָאִיתִי בְּעֵינַי אֶת כָּל כְּבוֹדוֹ וִיקָר תִּפְאֶרֶת גְּדֻלָּתוֹ. הִשְׁתּוֹמַמְתִּי לְמַרְאֶה עָשְׁרוֹ הָרַב הַמִּתְנוֹצֵץ לָעֵינַיִם בְּכָל עֶבְרֵי בֵיתוֹ וּפִנּוֹת חֲדָרָיו. וְהוּא הִרְבָּה לְבַקֵּשְ מִמֶּנִּי, כִּי אֶבְחַר לִי אֶחָד מֵחֲפָצָיו הַיְּקָרִים הַמְפָאֲרִים אֶת הֵיכָלוֹ. וְכַאֲשֶׁר מֵאַנְתִּי לָקַחַת הֵסִיר אֶת טַבַּעְתּוֹ מֵעַל יָדוֹ וְאִלְּצַנִי לְשִׂימָהּ עַל אֶצְבָּעִי לְזִכָּרוֹן. וְכַמָּה פְעָמִים הִשְׁבִּיעַנִי לְחָשְׁבֵהוּ כְאָח לִי וְלִהְיוֹת לוֹ לְחָבֵר וְרֵע נֶאֱמָן. וְכֵן נִפְרַדְתִּי מִמֶּנּוּ וְלִבִּי מָלֵא הַרְגָּשָׁה נְעִימָה. וְאַּנְשֵׁי הַחַיִל בִּרְאוֹתָם אֶת הַכָּבוֹד אֲשֶׁר חָלַק לִי אֲדוֹנָם בְּבוֹאִי קָמוּ מִפָּנַי בְּצֵאִתִי. וְהֵם עָמְדוּ זְקוּפִים וְלֹא נָעוּ מִמְקוֹמָם עַד עָבְרִי עַל פְּנֵיהֶם. וְכֵן שַׁבְתִּי אֶל בֵּיתֵנוּ מְלֵא עֹנֶג וּשְׂבַע רָצוֹן.

אֲבָל שִׂמְחָתִי הוּפְרָה בִּרְאוֹתִי אֶת פְּנֵי מִרְיָם וְהִנָּם נִזְעָמִים.

– מֶה הָיָה לָךְ, אֲחוֹתִי, וְלָמָּה נָפְלוּ פָנַיִךְ? – שְׁאִלְתִּיהָ בְּבֶהָלָה.

– פֹּה לֹא נָפַל דָּבָר, – עָנְתָה, – אֲבָל מִתְרַעֵם¹⁰ אֲנִי עָלֶיךָ, כִּי בְחָפְזְךָ לֹא יָדַעְתָּ לְהִזָּהֵר וְהִתְחַבַּרְתָּ עִם אִישׁ, אֲשֶׁר טוֹב הָיָה לְכֻלָּנוּ לוּ הִתְרַחַקְתָּ מִמֶּנּוּ!

– וּמֶה עָוֶל מָצָאת בָּאִישׁ הַנַּעֲלֶה הַזֶּה, אֲשֶׁר מִמְּרוֹמוֹ יִדְרוֹשׁ שָׁלוֹם לָנוּ וְגַם כַּבֵּד יְכַבְּדֵנוּ?

– וּמֶה טוֹב מָצָא בָּנוּ “הָאִישׁ הַנַּעֲלֶה הַזֶּה”, כִּי כֵן דָּבְקָה נַפְשׁוֹ אַחֲרֵינוּ לְפֶתַע פִּתְאֹם? – הֵשִׁיבָה אֲחוֹתִי אַף הִיא בִּשְׁאֵלָה.

– זֹאת הֲלֹא הִגִּיד לָנוּ בְּפִיו, – עָנִיתִי, – כִּי יִשְׂמַח לִשְׁמֹעַ אוֹתָנוּ מְדַבְּרִים בִּלְשׁוֹן עַמּוֹ. וּמִי זֶה לֹא יֵדַע, כִּי בְנֵי אֶרֶץ אַחַת אִם יִפָּגְּשׁוּ בְּמֶרְחַקִּים, גַּם אִם שׁוֹנִים הֵם בְּדַרְכָּם וּמַצָּבָם, יִשְׂמְחוּ אִישׁ בְּרֵעֵהוּ כְּאַחִים נֶאֱמָנִים!

– אֲבָל אֶשְׁאַלְךָ וְהוֹדִיעֵנִי, – הוֹסִיפָה אֲחוֹתִי לַחְקוֹר: – הֲלֹא רִיב עוֹלָם לַכּוֹזָרִים עִם הָעַרְבִים, וְהוּא הַלֹא עַרְבִי הִנֵּהוּ, וְאֵיכָכָה יִתְכַּחֵשׁ אִישׁ לְעַמּוֹ וְיִתֵּן יָדוֹ לְאוֹיְבָיו? אִישׁ יָשָׁר לֹא יַעֲשֶׂה כָּזֹאת לְעוֹלָם!

– אַחֲרֵי אֲשֶׁר לֹא נֵדַע קוֹרוֹתָיו אֵין לָנוּ הַצְדָּקָה לְהַאֲשִׁימוֹ, כִּי מִי יוֹדֵעַ מָה הִמְרִיצוֹ לַעֲשׂוֹת זֹאת! אָנֹכִי רַק לְמַרְאֶה עֵינַי אֶשְׁפּוֹט: רָאִיתִי בַּהֲאִירוֹ אֵלֵינוּ פָּנָיו, עַל כֵּן אֲהַבְתִּיו!

– וְאָנֹכִי לְמַרְאֵה עֵינָיו אֶשְׁפּוֹט, עַל כֵּן שְׂנֵאתִיו, – עָנְתָה אֲחוֹתִי: – כִּי אָמְנָם הַכֹּל יוּכַל אִישׁ לְהַעְלִים, אִם לִבּוֹ מָלֵא מְזִמָּה רָעָה, אֲבָל לֹא אֶת עֵינָיו, אֲשֶׁר בָּהֶן נִשְׁקֶפֶת תְּכוּנַת נַפְשׁוֹ כְּמוֹ בִּרְאִי. אֲנִי הִתְבּוֹנַנְתִּי אֶל עֵינָיו, וּמֵהֶן נִשְׁקְפָה לִי חָכְמַת שׁוּעָל, מְעִילַת חָתוּל וְאַכְזְרִיּוּת נָמֵר! וְאַף גַּם זֹאת עָלַיִךְ לָדַעַת: אִישׁ יָשָׁר לֹא יֵדַע עֲשׂוֹת חֹנֶף, וְעַל כֵּן הָיָה לִי מֶתֶק שְׂפָתָיו לְגֹעַל נָפֶשׁ.

– צָדַקְתְּ, בִּתִּי, בִּדְבָרָיִךְ! – קָרְאָה שָׂרָה מֵינִיקְתָּהּ, אֲשֶׁר שָׁמְעָה אֶת דִּבְרֵי שְׁנֵינוּ: – כִּי פֶה חָנֵף יַשְׁחִית תָּמִיד וְתַחַת לְשׁוֹן זָהָב נִמְצָא אַךְ מַעַל וְכָחַשׁ. גַּם אֲנִי הָיִיתִי צְעִירָה לְיָמִים, וְרַבּוֹת שָׂבְעָה לָהּ נַפְשִׁי מִמַּחֲלִיקֵי לָשׁוֹן. אַל תְּדַמֶּה בְּנַפְשְׁךָ, בְּנִי, כִּי בְּדַבְּרְךָ בִּלְשׁוֹנוֹ מָצָאתָ חֵן בְּעֵינָיו! הֵן עִמְּךָ יְדַבֵּר וְעֵינָיו לְטוּשׁוֹת אֶל אֲחוֹתְךָ, בְּתִקְוָתוֹ כִּי עַל יָדְךָ יִצְלַח לְמָשְׁכָהּ בְּרִשְׁתּוֹ. לָכֵן הִזָּהֵר לְךָ, בְּנִי, וּמֵהַיּוֹם וָהָלְאָה תַּבִּיט עַל הָאִישׁ הַזֶּה בְּעֵינַיִם פְּקוּחוֹת. הוֹקֵר רַגְלֶיךָ מִבֵּיתוֹ וְלֹא יִמְצָא לוֹ פִתְחוֹן פֶּה לִהְיוֹת בְּבָאֵי בֵּיתֶךָ. וּבָךְ, מִרְיָם, אֶבְטַח, כִּי תִמְנְעִי רַגְלַיִךְ מִלֶּכֶת אִל גַּנּוֹ, פֶּן יָכִין שָׁם רֶשֶׂת לָצוּד אוֹתָךְ!

שָׂרָה הַזְּקֵנָה הִסְכִּינָה מֵעוֹדֵנוּ לְדַבֵּר עִמָּנּוּ כְּאֵם אֶל בָּנֶיהָ. עַל כֵּן הֶחֱרַשְׁתִּי לָהּ גַּם עַתָּה, בְּהִתְעַרְבָהּ בְּשִׂיחָתֵנוּ וּבַעֲנוֹתָהּ אַף הִיא חֶלְקָהּ. וּלְמִרְיָם הָיוּ דְּבָרֶיהָ לְרָצוֹן – כִּי אֶת אֲשֶׁר חָשְׁבָה בְּלִבָּהּ זֹאת הִגִּידָה הַזְּקֵנָה בְּקוֹל.

– וּלְפִי דַּעְתִּי אֲנִי, – אָמְרָה מִרְיָם, – אֵין טוֹב לָנוּ כִּי אִם לַעֲזוֹב אֶת הַבַּיִת הַזֶּה וּלְבַקֵּשׁ לָנוּ מָעוֹן בְּמָקוֹם אַחֵר, וְרָחַקְנוּ מִשָּׁכֵן רַע וְהָיִינוּ שַׁאֲנַנִּים מִפַּחַד רָעָה.

– הוֹי, נָשִׁים פְּתַיּוֹת! – קָרָאתִי אֲלֵיהֶן בְּחֵמָה: – לָמָּה זֶה וְעַל מַה זֶּה חֲרַדְתֶּן אֶת כָּל הַחֲרָדָה הַזֹּאת? וְלוּ גַם יְהִי כְּדִבְרֵיכֶן, כִּי הָאִישׁ הַזֶּה, אֲשֶׁר אֶחְשְׁבֵהוּ לְאִישׁ שְׁלוֹמִי וּבוֹ אֶבְטַח וְלֹא אֶפְחַד, מַסְתִּיר בְּלִבֹּו מְזִמָּה רָעָה – מַה יּוּכַל עֲשׂוֹת לָנוּ בָּאָרֶץ, אֲשֶׁר שָׂרֶיהָ שׁוֹמְרִים מִשְׁפָּט וָצֶדֶק, וּבְעִיר אֲשֶׁר מֶלֶךְ יְהוּדִי יוֹשֵׁב בָּהּ לְכִסֵּא? הֵן לֹא כְבַגְדַּד אִיטִיל וְלֹא כְּשֻׂלְטַן מֻחַמָּדִי מִנְהַג מַלְכֵּנוּ הַמּוֹשֵׁל בְּחֶסֶד אֱלֹהִים. שָׁם רְצוֹן כָּל פֶּחָה הִיא פְּקֻדָּה עֶלְיוֹנָה, הוּא יִגְזוֹר – וַהֲמוֹן עֲבָדָיו וְסָרִיסָיו אָצִים לְקַיֵּם דְּבָרוֹ בְּלִי דִין וּמִשְׁפָּט וּמִבְּלִי אֲשֶׁר יָעֵז אָדָם לִפְתֹּחַ פֶּה בִּתְלוּנָה וּלְהִתְאוֹנֵן עַל מַעֲשֵׂיהֶם. וּפֹה שׁוֹפְטִים וְשׁוֹטְרִים מְמֻנִּים לִשְׁפּוֹט מִשְׁפַּט צֶדֶק, וְאִם יָרַע אִישׁ לְרֵעֵהוּ אוֹ בֶּן עַם אֶחָד יָעֵז לַעֲשׂוֹת לְבֶן עַם אַחֵר דָּבָר אֲשֶׁר לֹא כַדָּת, יוּבָא הַדָּבָר לִפְנֵי נִכְבְּדֵי זִקְנֵיהֶם הַשּׁוֹפְטִים אֶת הָעָם, וְהֵם יִשְׁפְּטוּהוּ בְּשֵׁם הַמֶּלֶךְ הַיּוֹשֵׁב בְּרֹאשָׁם, אֲשֶׁר כָּל דְּבָרָיו אֱמֶת וּמִשְׁפָּט.

– כַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה שָׁמַעְנוּ גַּם מִפִּי הָאִישׁ הַצָּעִיר אֲשֶׁר הָיָה בָזֶה בְּעֵת הֱיוֹתְךָ בְּבֵית הַשַּׂר הָעַרְבִי, – אָמְרָה שָׂרָה בְּהַבִּיטָהּ בְּעָרְמָה אֶל מִרְיָם.

– וּמִי הוּא הָאִישׁ הַצָּעִיר וּמַה לוֹ בְּבֵיתֵנוּ? – שָׁאַלְתִּי בְּהִשְׁתּוֹמְמוּת רַבָּה, בִּרְאוֹתִי אֶת פְּנֵי אֲחוֹתִי וְהִנֵּה הֶאֱדִימוּ כַתּוֹלָע.

– הוּא אֶחָד מִפְּקִידֵי הַמֶּלֶךְ, – עָנְתָה מִרְיָם בְּהוֹרִידָהּ לָאָרֶץ עֵינֶיהָ, – אֲשֶׁר סָר אֵלֵינוּ לָדַעַת שְׁלוֹמֵנוּ וּמַעֲשֵׂנוּ. גַּם שָׁאַל מֵאִתָּנוּ, אִם יֵשׁ בְּדַעְתְּךָ לְקַבֵּל אֵיזוֹ מִשְׂרָה, וְנִתְּנָה לְךָ לְפִי כִּשְׁרוֹנְךָ וְחֶפְצֶךָ.

– וּמַה טוֹב מָצָא בָּנוּ הָאִישׁ הַנַּעֲלֶה הַזֶּה, כִּי הִתְעוֹרֵר לִשְׁאוֹל לִשְׁלוֹמֵנוּ וְלִדְאוֹג לְמַחְסוֹרֵנוּ? – שִׁנַּנְתִּי לְשׁוֹנִי בְּשָׁאֲלִי כַדְּבָרִים אֲשֶׁר שְׁאֵלַתְנִי הִיא עַל אֹדוֹת שְׁכֵנֵנוּ הָעַרְבִי.

– הָאִישׁ הַזֶּה לֹא תֹאֲנָה הוּא מְבַקֵּשׁ לְהַכִּירֵנוּ בִּגְלַל אֲשֶׁר מְדַבְּרִים אָנוּ עִבְרִית אוֹ עַרְבִית, כִּי אִם אֱמוּנָתֵנוּ, שֶׁהִיא גַּם אֱמוּנָתוֹ, עוֹרְרָה אוֹתוֹ בְּצֶדֶק לְדַבֵּר שָׁלוֹם לִבְנֵי עַמֵּנוּ וְלִדְרוֹשׁ טוֹבָתָם בֶּאֱמֶת וּבְלֵב תָמִים.

– וְהַמִּשְׁפָּט הַזֶּה הוֹצֵאת לְמַרְאֶה עֵינַיִךּ אוֹ לְמַרְאֶה עֵינָיו? – הוֹסַפְתִּי לְהִתְנַקֵּם בָּהּ עַל אֲשֶׁר הִתְפָּאֲרָה עָלַי בְּחָכְמָתָהּ וְדַעְתָּהּ אֶת בְּנֵי הָאָדָם יוֹתֵר מִמֶּנִּי.

– עַל פִּי שְׁנֵי הַמַּרְאוֹת גַּם יַחַד, – עָנְתָה מִרְיָם בְּהַשְׁקֵט וּבִטְחָה. – כִּי רָאִיתִי אֶת אוֹר פָּנָיו, וְהִנֵּה הֵם מְפִיקִים אֱמוּנָה וָתֹם, הִתְבּוֹנַנְתִּי אֶל עֵינָיו הָאֲמֻצּוֹת, וְהִנֵּה הֵן כְּמַיִם טְהוֹרִים שֶׁמֵּהֶם נִשְׁקֶפֶת נֶפֶשׁ זַכָּה.

– אָכֵן מְאֻשָׁר הָאָדָם אֲשֶׁר יִצְלַח לְהָפִיק מִמֵּךְ רָצוֹן! כִּי הִנָּךְ לוֹ לְמַלְאָךְ מֵלִיץ וְלֹא יַחְסְרוּ לָךּ מִלִּים לְהוֹכִיחַ עָלָיו צִדְקוֹ וְיָשְׁרוֹ. וּמָה עָנִית אוֹתוֹ עַל שְׁאֵלָתוֹ הַשֵּׁנִית?

– בִּדְבַר הַמִּשְׂרָה אֲשֶׁר הוּא אוֹמֵר לָתֵת לְךָ לֹא עָנִיתִי דָבָר בִּלְעָדֶיךָ. הִגַּדְתִּי לוֹ כִּי סַרְתָּ אֶל שְׁכֵנֵנוּ חוּסֵין בֶּג, הַשַּׁר הַמּוּסְלִימִי, אֲשֶׁר בִּקֵּש אֶת קִרְבָתֵנוּ בְּדִבְרֵי מְלִיצָה מֻפְרָזִים. וְכִשְׁמֹעַ הָאִישׁ זֹאת חָוְרוּ פָנָיו, וּבָרֶגַע הַשֵּׁנִי כֻּסּוּ בְּאֵשׁ פְּלָדוֹת, אֲבָל הוּא לֹא דִבֵּר מְאוּמָה. רַק זֹאת הִגִּיד לִי, כִּי מָחָר לָעֵת הַזֹּאת יָסוּר אֵלֵינוּ שֵׁנִית, כִּי לֹא יוּכַל עַתָּה עוֹד לְהִתְמַהְמֵהַ, וְהִנֵּהוּ מְקַוֶּה לִמְצוֹא גַם אוֹתְךָ וּלְדַבֵּר עִמְךָ כְּכָל אֲשֶׁר עִם לִבּוֹ.

– וְאָנֹכִי לֹא הֶעְלַמְתִּי מִמֶּנּוּ מוֹלַדְתְּכֶם וּבֵית אֲבוֹתֵיכֶם, – אָמְרָה שָׂרָה: – לַשָּׁוְא גָּעֲרָה בִי מִרְיָם וְחֵרְפָה אוֹתִי בְּשֵׁם זְקֵנָה פּוֹשֶׂקֶת שְׂפָתָיִם, כִּי עַל אַפָּהּ וַחֲמָתָהּ אָמַרְתִּי לוֹ, כִּי מִגֶּזַע יִשַׁי אַתֶּם וּמִבֵּית הַמְּלוּכָה בִּיהוּדָה מוֹצָאֲכֶם, וּכְשָׁמְעוֹ זֹאת אוֹרוּ עֵינָיו וּפָנָיו הִבִּיעוּ שִׂמְחָתוֹ. “אֶתְכַּבֵּד לְהַגִּיד הַדָּבָר לְמַלְכִּי, – קָרָא בְּחֶדְוָה: – וְהָיְתָה לוֹ הַבְּשׂוֹרָה לְשָׂשׂוֹן!” כֵּן אָמַר וְהָלַךְ לוֹ בִּבְרָכָה. הֶאָח, לִבִּי אוֹמֵר לִי כִּי הַמֶּלֶךְ יִפְקָדְכֶם לְטוֹבָה וְיַעֲלֶה אֶתְכֶם לִגְדֻלָּה, וְעֵינַי תִּרְאֵינָה זֹאת וְלִבִּי יִרְוֶה נַחַת לְעֵת זִקְנָתִי.

 

פֶּרֶק ד: גֵּזֶל אָדָם    🔗

עוֹד בָּעֶרֶב הַהוּא נוֹכַחְתִּי לִרְאוֹת וְלָדַעַת כִּי צָדְקוּ מִרְיָם וְשָׂרָה מִמֶּנִּי. – לִפְנוֹת עֶרֶב בָּא אֵלֵינוּ חוּסֵין בֶּג, וְאַחֲרֵי אֲשֶׁר הִרְבָּה לְדַבֵּר אֵלֵינוּ בַּחֲלָקוֹת כְּדַרְכּוֹ, קְרָאָנוּ לָבוֹא עִמּוֹ אֶל גַּנּוֹ וּלְהִתְעַנֵּג עַל הָרֵיחַ הַנָּעִים הָעוֹלֶה מִן הַצִּיצִים וְהַפְּרָחִים בְּמוֹצָאֵי עֶרֶב. וְאָנֹכִי נַעֲנֵיתִי לוֹ וְקָרָאתִי גַם לְמִרְיָם לָלֶכֶת עִמָּנּוּ וּפָצַרְתִּי בָּהּ, עַד אֲשֶׁר לֹא יָכְלָה עוֹד לְהָשִׁיב פָּנֵינוּ, וְהִיא קָמָה וְהָלְכָה עִמָּנּוּ בְּלִי חֶמְדָּה.

בָּאנוּ אֶל הַגַּן הַיָּפֶה, הִתְהַלַּכְנוּ בֵּין מַטָּעָיו הַחֲמוּדִים וְשָׁאַפְנוּ רֵיח פְּרָחָיו אֲשֶׁר הָיָה לָנוּ לְמֵשִׁיב נֶפֶשׂ. אַחַר כֵּן הוּבֵאנוּ אֶל סֻכָּה נֶחְמָדָה קְלוּעָה מִשָּׁרִיגֵי גְּפַנִּים וְעַנְפֵי עֵץ עָבֹת וּפְרָחִים נוֹתְנֵי רֵיחַ. שָׁם יָשַׁבְנוּ לָנוּחַ בַּמֶרְחָב עַל יְצוּעִים נֶהְדָּרִים עֲרוּכִים בְּטַעַם אֶרֶץ הַקֶּדֶם. וְהַשַּׂר הִרְבָּה שִׂיחָה עִמָּנּוּ וְסִפֵּר לָנוּ גְּבוּרוֹתָיו וְנִפְלְאוֹתָיו אֲשֶׁר עָשָׂה בְּמִלְחֲמוֹתָיו. עַד כֹּה וָכֹה פָּנָה הַיּוֹם, וּמִרְיָם הִזְכִּירָה לִי, כִּי הִנֵּה נָטוּ צִלְלֵי עֶרֶב וְעֵת לָנוּ לָקוּם וְלָשׁוּב לְבָתֵינוּ. אֲבָל הַשַּׂר עֲצָרָנוּ לָשֶׁבֶת עוֹד מְעַט וּלְהָשִׁיב נַפְשֵׁנוּ בְּמַשְׁקֶה עָשׂוּי מִמִּיץ פְּרִי קַיִץ מָהוּל בִּדְבַשׁ וְסַמִּים נוֹתְנֵי רֵיחַ.

וּבְדַבְּרוֹ הִכָּה כַּף אֶל כַּף, וְהַשִּׁפְחָה הַכּוּשִׁית הֵבִיאָה טַס כֶּסֶף, וְעָלָיו שְׁלֹשָה גְּבִיעֵי זָהָב עִם כַּפּוֹת כֶּסֶף, וְנָתְנָה גָּבִיעַ עַל כַּף כָּל אֶחָד מֵאִתָּנוּ. אָנֹכִי שָׁתִיתִי בִּתְשׁוּקָה רַבָּה וַהֲרִיקוֹתִי אֶת גְּבִיעִי עַד תֻמּוֹ; מִרְיָם טָעֲמָה מִן הַמַּשְׁקֶה רַק מְעָט, וְאָז קָמָה וְאָצָה בִּי לָלֶכֶת, אֲבָל חוּסֵין שָׁתָה לְאִטּוֹ, וְעַל כֵּן חִכִּיתִי לוֹ עַד כַּלוֹתוֹ גַם הוּא לִשְׁתּוֹת.

לָאַחֲרוֹנָה חָפַצְתִּי לָקוּם – וּמַה גָּדְלָה פְּלִיאָתִי בְּהַרְגִּישִׁי, כִּי אֵין בִּי כֹּחַ לָנוּעַ מִמְּקוֹמִי. יָדַי רָפוּ, רַגְלַי כְּמוֹ הָיוּ כְּבוּלוֹת, רֹאשִׁי כָּבַד עָלַי כְּאֶבֶן מַעֲמָסָה, אָזְנַי צָלְלוּ מֵרַעַשׁ לֹא מוּבָן לִי, וּבְתוֹךְ הָרַעַשׁ דִּמִּיתִי לִשְׁמֹעַ קוֹל אֲחוֹתִי קוֹרֵאת אֵלַי בִּשְׁמִי, אַחֲרֶיהָ קוֹל שָׂרָה כְּצוֹעֶקֶת לְעֶזְרָה, גַּם עָלָה בְּאָזְנַי קוֹל שְׁרִיקוֹת, מַשַּׁק כְּלֵי נֶשֶׁק וְדִבְרֵי רִיב וּקְטָטָה. הִתְאַמַּצְתִּי לַחְשֹׁב וּלְהָבִין מַה זֹּאת, אֲבָל מַחְשְׁבוֹתַי נִתְּקוּ, רַעְיוֹנוֹתַי אָבְדוּ וְלֹא יָדַעְתִּי עוֹד נַפְשִׁי.

רַק אַחֲרֵי כֵן נוֹדַע לִי מַה שֶׁקָּרַנִי בָּרֶגַע הַהוּא:

אָנֹכִי נָפַלְתִּי עַל יְצוּעִי וְנִרְדַּמְתִּי, כִּי בִּפְקֻדַּת הַשַּׂר הָעַרְבִי מָסְכָה הַשִּׁפְחָה הַכּוּשִׁית שִׁקּוּי־שֵׁנָה בַּמַּשְׁקֶה אֲשֶׁר הֵבִיאָה לָנוּ. וְחוּסֵין חִכָּה לִי עַד אֲשֶׁר נִכְּרָה בִי פְּעֻלַּת הַשִּׁקּוּי, אָז הִתְנַפֵּל עַל מִרְיָם וְאָחַז בְּחָזְקָה בִּשְׁתֵּי יָדֶיהָ, וְהַכּוּשִׁית קָשְׁרָה מִטְפַּחַת עַל פִּיהָ, לְבַל יִשָּׁמַע בַּחוּץ קוֹלָהּ. וְאַחַר כֵּן אָחֲזָה אוֹתָהּ בְּרַגְלֶיהָ, וְכֵן נְשָׂאוּהָ יַחְדָּו דֶּרֶךְ הַגַּן הָאַרְמוֹנָה.

וּבָעִיר בַּלַנְגַ’ר רַבָּה הַתְּכוּנָה, כִּי בָּעֵת הַהִיא בָּאוּ סוֹחֲרִים נִכְבָּדִים שְׁלִיחֵי הָרוּסִים, בְּנֵי הַשֵּׁבֶט הַפּוֹלְיָנִי הַיּוֹשֵׁב עַל נְהַר אוּזוּ, בְּעִיר קִיּוֹב וּסְבִיבוֹתֶיהָ, וְהֵבִיאוּ אִתָּם מִנְחָה לְמֶלֶךְ הַכּוֹזָרִים, הוּא הַמַּס אֲשֶׁר הוּשַׂם עֲלֵיהֶם זֶה יָמִים רַבִּים: חֶרֶב “מִכָּל אֲרֻבַּת עָשָׁן”, לֵאמֹר: מִכָּל בַּית וּמִשְׁפָּחָה. הַפּוֹלְיָנִים הֵם עַם שׁוֹקֵט, עוֹבְדֵי אַדְמָתָם הַפּוֹרִיָּה, אֲבָל הָיוּ נִכְנָעִים לְשִׁכְנֵיהֶם הַדְּרַוְלִינִים, יוֹשְׁבֵי הַיְּעָרוֹת בְּחֶבֶל־הָאֶרֶץ הַהוּא, וְלָהֶם הָיוּ לְמָס. כִּי רִיב עוֹלָם הָיָה בֵּין שִׁבְטֵי הָרוּסִים אֲשֶׁר נִלְחֲמוּ אִישׁ בְּאָחִיו. וּמַמְלֶכֶת בִּיזַנְטִיָּה, אֲשֶׁר פָּחֲדָה וְיָרְאָה אָז מִכָּל גּוֹי נוֹשֵׂא חֶרֶב, הִתְאַמְּצָה לִשְׁלֹחַ מְדָנִים בֵּין אַחִים וּלְסַכְסֵךְ אוֹתָם זֶה בָּזֶה, וּמִלְחֲמוֹתֵיהֶם תָּמִיד הִכְשִׁילוּ כֹחָם.

וּבִהְיוֹת מַמְלֶכֶת הַכּוֹזָרִים קְרוֹבָה אֶל גְּבוּל הָרוּסִים הִנֵּה עָלָה לָהּ בְּנָקֵל לִכְבּוֹשׁ אֶת כָּל חֶלְקֵי אַרְצָם. אֲבָל מֵאָז הִתְיַהֲדוּ הַמֶּלֶךְ וְחֵלֶק רַב מִבְּנֵי עַמּוֹ חָדְלוּ לַעֲרוֹךְ מִלְחָמוֹת וְהִסְתַּפְּקוּ בַּמַּס אֲשֶׁר שִׁלְּמוּ לָהֶם שִׁבְטֵי הָרוּסִים הָרָבִים זֶה עִם זֶה, כִּי בִהְיוֹת יְדֵיהֶם עֲסוּקוֹת בְּמִלְחֲמוֹתֵיהֶם בֵּינָם לְבֵין עַצְמָם יָרְאוּ אֶת עַם הַכּוֹזָרִים הַכַּבִּיר, פֶּן יַכְבִּיד אֶת עֻלּוֹ עֲלֵיהֶם. גַּם מֶכֶס רַב שִׁלְּמוּ לָהֶם הַסּוֹחֲרִים אֲשֶׁר בָּאוּ מֵרוּסְיָה וְעָבְרוּ בַּמַּיִם וּבַיַּבָּשָׁה עַד נְהַר אִיטִיל וְעַד הַיָּם הַכּוֹזָרִי וְהֵבִיאוּ עִמָּם סְחוֹרָתָם: עוֹרוֹת חַיּוֹת, דְּבַשׁ, דֹּנַּג, תְּבוּאַת הָאֲדָמָה, גַּם עֲבָדִים וּשְׁפָחוֹת לְמִמְכָּר מִבְּנֵי הַנְּעוּרִים שְׁבוּיֵי חַרְבָּם, בְּנָפְלָם בִּגְבוּלוֹת אֲחֵיהֶם, וְאֶת כָּל אֵלֶּה הֵמִירוּ בְּתוֹצָאוֹת אֶרֶץ הַמִּזְרָח: בְּרִקְמוֹת כֶּסֶף וְזָהָב, בְּאֶרֶג בַּד וְצֶמֶר גֶּפֶן, בְּאַבְקַת רוֹכֵל, בַּעֲדָיֵי כֶסֶף וְזָהָב וַאֲבָנִים יְקָרוֹת, בִּכְלֵי נֶשֶׁק וּכְלֵי סוּסִים לְמֶרְכָּב. הַסּוֹחֲרִים הָהֵם שָׁמְרוּ אֶת מוֹעֵד שִׁלּוּמֵי הַמַּס וְהַמֶּכֶס, כִּי הַנָּהָר אִיטִיל הָיָה הַדֶּרֶךְ הַיּוֹתֵר טוֹבָה וּבְטוּחָה לְאָרְחוֹת הַמִּסְחָר.

וְהִנֵּה גַּם עַתָּה בָּאוּ שְׁלִיחֵי הַפּוֹלְיָנִים לְעִיר אִיטִיל, וּבִידֵיהֶם הַמַּס אֲשֶׁר הוּטַל עֲלֵיהֶם מֵאָז. לִכְבוֹדָם נֶאֱסַף חֵיל הַמֶּלֶךְ עַל הַכַּר הַנִּרְחָב אֲשֶׁר לִפְנֵי אַרְמוֹנוֹ, וְשָׂרֵיהֶם וּפְקִידֵיהֶם רוֹכְבִים עַל סוּסֵיהֶם לִפְנֵיהֶם. הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף יָצָא בְּרֹאשׁ שָׂרָיו וְיוֹעֲצָיו לְפַקֵּד צְבָאוֹ בְּמַעֲמַד שְׁלִיחֵי הָרוּסִים וְסוֹחֲרֵיהֶם שֶׁבָּאוּ אַחֲרֵיהֶם, וְהֵם עוֹמְדִים יַחַד בְּרֹאשׂ מוּרָם עַל הַמָּקוֹם אֲשֶׁר הוּכַן לִפְנֵיהֶם. וְהָאֲנָשִׁים כֻּלָּם גְּבֹהֵי קוֹמָה וְרַחֲבֵי כְּתֵפַיִם, בַּעֲלֵי שָׂפָם וְזָקָן מְגֻדָּלִים. פְּנֵיהֶם שְׁזוּפִים, עַצְמוֹת לְחָיֵיהֶם בּוֹלְטוֹת, שְׂעַר רָאשֵׁיהֶם אֲדַמְדָּם כֵּהֶה, עֵינֵיהֶם אֲמֻצּוֹת, חָטְמָם קָצָר וְקָצֵהוּ רָחָב מָפְנֶה מְעַט לְמָעְלָה. מַפְרַקְתָּם עָבָה וּמִבְנֵה גֵּוָם אֵיתָן, וְהֵם עוֹטִים שְׂמִיכוֹת עָבוֹת הָרְכוּסוֹת מֵעַל שִׁכְמָם הַיְּמָנִית, וּמִתַּחְתֵּיהֶן כְּתֹנֶת בַּעֲלַת צְבָעִים, הַיּוֹרֶדֶת אֶל מִכְנְסֵיהֶם, וְעָלֶיהָ חֲגוֹרַת צֶמֶר עָבָה הַקְּשׁוּרָה עַל חַלְצֵיהֶם בְּקֶשֶׁר גַּס, וְעַל רָאשֵׁיהֶם מִגְבָּעוֹת מֵעוֹרוֹת־חַיּוֹת מְעֻבָּדִים, וּמֵאַחֲרֵיהֶם עֲבָדִים נוֹשְׂאִים מִתּוֹצֶרֶת אַרְצָם וַעֲגָלוֹת טְעוּנוֹת חֲרָבוֹת קְצָרוֹת בַּעֲלוֹת פִּיפִיּוֹת.

– מַדּוּעַ זֶה נִפְקַד מְקוֹם חוּסֵין בֶּג שַׂרְכֶם? – שָׁאַל הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף בְּעָבְרוֹ עַל פְּנֵי גְּדוּד הָרוֹכְבִים.

– לֹא נֵדַע, אֲדוֹנֵנוּ! – עָנָה אַחַד הַקְּצִינִים. – כִּי כַאֲשֶׁר הִתְיַצַּבְנוּ בַּמַּעֲרָכָה צִוָּנוּ לַעֲבוֹר לְפָנָיו וְאָמַר, כִּי עוֹד מְעַט וְיָבוֹא גַם הוּא אַחֲרֵינוּ.

– אָנָא, אֲדוֹנִי אָבִי! – קָרָא בֶּן הַמֶּלֶךְ וְדָוִד שְׁמוֹ: – אֵלֵךְ נָא וְאֶרְאֶה מַה זֶה הָיָה לוֹ, כִּי מֵעוֹדוֹ לֹא אֵחֵר מִן הַמּוֹעֵד, וּמַדּוּעַ זֶה נִפְקַד מְקוֹמוֹ עַתָּה? הֲלֹא דָבָר הוּא!

– עֲשֵׂה, בְּנִי, כִּדְבָרֶיךָ!

וְדָוִד הִשְׁתַּחֲוָה אֶל אָבִיו וְלָקַח עִמּוֹ עֲשֶׂרֶת רוֹכְבִים מֵחֵיל שׁוֹמְרֵי רֹאשׁוֹ, וּבִפְקֻדָּתוֹ הֵרִיצוּ סוּסֵיהֶם כַּאֲיָלוֹת וְהוּא בְרֹאשָׁם. וּבְעוֹד רֶגַע נֶעֶלְמוּ כֻלָּם.

 

פֶּרֶק ה: הִנֵּה גוֹי גָדוֹל נֵעוֹר…    🔗

וְהַמֶּלֶךְ יוֹסֵף כִּלָה לְפַקֵּד אֶת צְבָא חֵילוֹ, וְהוּא עָבַר עִם הַשָׂרִים הַיְּהוּדִים בְּנֵי לִוְיָתוֹ וְעָמַד לִפְנֵי הָאֹרְחִים עַל הַמָּקוֹם הַנּוֹעָד לָהֶם. וְשָׂרֵי הַחַיִל הֶעֱבִירוּ גְדוּדֵיהֶם עַל פָּנָיו בִּמְרוּצָה רַבָּה, לְקוֹל תְּרוּעַת חֲצוֹצְרוֹת וְרַעַשׁ תֻּפִּים. וְכִכְלוֹת מִפְקַד הַחַיִל קָם הַשַּׂר אֲשֶׁר עַל הַבַּיִת וְעָמַד בְּרֹאשׁ הָאוֹרְחִים, הוֹלִיךְ אוֹתָם מֵאַחֲרֵי הַמֶּלֶךְ וְעָבַר עִמָּם וְעִם עַבְדֵיהֶם נוֹשְׂאֵי הַמִּנְחָה עַל פָּנָיו, וְכַאֲשֶׁר עָבְרוּ כֻלָּם שָׁב הַמֶּלֶךְ עִם עֲדַת שָׂרָיו וְיוֹעֲצָיו אֶל הֵיכָלוֹ. וְהָאוֹרְחִים הוּבְאוּ אֶל חֲדַר הָאֹכֶל, שֶׁשָּׁם עָרְכוּ לִפְנֵיהֶם שֻׁלְחָן כְּיַד הַמֶּלֶךְ וּבְטַעַם הַסְּלָוִים הָרוּסִים, כִּי הַשְּׁתִיָּה מְרֻבָּה אֶצְלָם מִן הָאֲכִילָה, וּמֵרֵאשִׁית שִׁבְתָם אֶל הַשֻׁלְחָן וְעַד כַּלוֹתָם לֶאֱכֹל לֹא יֶחְדְּלוּ לִשְׁתּוֹת שֵׁכָר וּמֵי־דְּבָשׁ.

עוֹדָם יוֹשְׁבִים וּמֵיטִיבִים אֶת לִבָּם, וְהַמֶּלֶךְ בָּא אֲלֵיהֶם עִם אַנְשֵׁי לִוְיָתוֹ לְבָרֵךְ אֶת הַלֶּחֶם וְהַמֶּלַח כַּמִשְׁפָּט. וּבְדַבְּרוֹ עִמָּם שְׁאֵלָם לִשְׁלוֹם הַנְּשִׂיאָה אוֹלְגָה, מוֹשֶׁלֶת אַרְצָם, וְלִשְׁלוֹם סְוְיָטוֹסְלַו בְּנָהּ, יוֹרֵשׁ הָעֶצֶר. וְזִקְנֵיהֶם הִרְבּוּ שִׂיחָה וְסִפְּרוּ לוֹ אֶת הַנּוֹרָאוֹת אֲשֶׁר עָשְׂתָה בְּהַדְּרַוְלְיָנִים, בְּנָקְמָהּ מֵהֶם אֶת דַּם בַּעְלָהּ אֲשֶׁר הֵם הֱמִיתוּהוּ. כִּי מוֹלָא נְסִיכָם נָשָׂא אֵלֶיהָ עֵינָיו וְחָשַׁק בָּהּ, וְהוּא שָׁלַח אֵלֶיהָ שְׁלִיחָיו לִקְרוֹא אוֹתָהּ לָלֶכֶת אַחֲרֵיהֶם וְלִהְיוֹת לוֹ לְאִשָּׁה. אֲבָל הַמַּלְכָּה אוֹלְגָה צִוְּתָה לַחְפּוֹר בּוֹר עָמֹק בַּחֲצַר אַרְמוֹנָהּ, וְשָׁם קָבְרוּ אֶת הַשְּׁלִיחִים חַיִּים. וְאַחֲרֵי כֵן שָׁלְחָה צִירֶיהָ לְהַגִּיד לִנְסִיךְ הַדְּרַוְלְיָנִים וּלְעַמּוֹ כִּי אִם בֶּאֱמֶת יֵשׁ אֶת נַפְשָׁם לְקַחְתָּהּ אַחַר כָּבוֹד, יוֹסִיפוּ נָא לִשְׁלוֹחַ אֵלֶיהָ שָׂרִים גְּדוֹלִים וְנִכְבָּדִים מֵהָרִאשׁוֹנִים, וְאָז יִרְאוּ בְנֵי עַמָּהּ מַה גָּדוֹל כְּבוֹדָהּ, וְיִתְּנוּהָ לָלֶכֶת אַחֲרֵיהֶם.

הַדְּרַוְלְיָנִים עָשׂוּ כִדְבָרֶיהָ. וְכַאֲשֶׁר בָּאוּ שָׂרֵיהֶם לְקִיּוֹב, עִיר מוֹשַׁב אוֹלְגָה, שָׁלְחָה לְהַגִּיד לָהֶם, כִּי לֹא תּוּכַל לִרְאוֹת פְּנֵיהֶם עַד אִם יִהְיוּ בְּבֵית הַמֶּרְחָץ, כְּמִנְהַג הָעָם. וְכַאֲשֶׁר בָּאוּ כֻּלָּם שָׁמָּה צִוְּתָה אוֹלְגָה וְשָׂרְפוּ עֲלֵיהֶם אֶת הַבַּיִת בָּאֵשׁ. אָז הוֹסִיפָה וְשָׁלְחָה לְהַגִּיד לְהַדְּרַוְלְיָנִים, אֲשֶׁר לֹא יָדְעוּ עוֹד דָּבָר עַל גּוֹרַל שְׁלִיחֵיהֶם הַמָּר, כִּי הִנֵּה הִיא הוֹלֶכֶת לָבוֹא אֲלֵיהֶם, וְלָכֵן יָכִינוּ נָא שֵׁכָר וּמֵי־דְבַש הַרְבֵּה עַל הַמָּקוֹם אֲשֶׁר הוּמַת שָׁם אִיגוֹר בַּעְלָהּ. שָׁם תִּסְפּוֹד לוֹ וְתִבְכֵּהוּ, וְאַחֲרֵי כֵן תַּעֲשֶׂה מִשְׁתֶּה עַל קִבְרוֹ לְהַזְכָּרַת נִשְׁמָתוֹ כַּמִשְׁפָּט. אָז תִּנָּקֶה מִמֶּנּוּ וְתוּכַל הֱיוֹת לְאִישׁ אַחֵר. הַדְּרַוְלְיָנִים עָשׂוּ כִּדְבָרָהּ, הֵכִינוּ מֵי־דְבַשׁ לָרֹב וּבָאוּ בְהָמוֹן רַב לַעֲשׂוֹת אֶת הַהַזְכָּרָה לְכַפֵּר פְּנֵי בַּעְלָהּ הַמֵּת. וְהִיא בָאָה שָׁמָּה בִּמְתֵי מְעַט, וַאֲנָשֶׁיהָ שֵׁרְתוּ לִפְנֵי הַדְּרַוְלְיָנִים, אֲשֶׁר שָׁתוּ לְשָׁכְרָה כְּמִנְהָגָם, וְכַאֲשֶׁר הִתְגּוֹלְלוּ כֻּלָּם שִׁכּוֹרִים נָתְנָה אוֹת לַאֲנָשֶׁיהָ, וְהֵם קָמוּ עַל הַשִּׁכּוֹרִים וּשְׁחָטוּם וְלֹא הִשְׁאִירוּ מֵהֶם אִישׁ.

וְאָז, כַּאֲשֶׁר נֶעֶדְרוּ מִבְחַר אַנְשֵׁיהֶם, אָסְפָה אוֹלְגָה אֶת אַנְשֵׁי חֵילָהּ, הֶעֱמִידָה אֶת בְּנָהּ בְּרֹאשָׁם וְעָלְתָה עַל הַדְּרַוְלְיָנִים לְמִלְחָמָה, הִכְּתָה וְהֵנִיסָה אוֹתָם מִלְפָנֶיהָ וְכָבְשָׁה אֶת עָרֵיהֶם. רַק קוֹרוֹסְטֵין, הָעִיר הָרָאשִׁית שֶׁלָהֶם, שָׂגְבָה מִמֶּנָּהּ, וְכָל יְמֵי הַקַּיִץ נִלְחֲמָה עָלֶיהָ וְלֹא יָכְלָה לָהּ. אָז הֶעֱרִימָה עֵצָה וְשָׁלְחָה לְאַנְשֵׁי הָעִיר לֵאמֹר: “הִנֵּה לָקַחְתִּי מִכֶּם דֵּי נְקָמוֹת וְעַתָּה הִכָּנְעוּ מִפָּנַי וְאֶעֱשֶׂה שָׁלוֹם לָכֶם. וְאָנֹכִי לֹא אַכְבִּיד עֲלֵיכֶם מַס, אַךְ שִׁלְחוּ לִי מִכָּל בַּיִת שָׁלֹש שָׁלֹש יוֹנִים וּשְׁלֹשָה בְּנֵי צִפּוֹר, הֲלֹא מִצְעָר הוּא, וְאֵדַע כִּי נִכְנַעְתֶּם מִפָּנַי, וְלֹא אוֹסִיף עוֹד לְיַסֶּרְכֶם”. עַל זֹאת שָׂמְחוּ הַדְּרַוְלְיָנִים מְאֹד, וְהֵם מִהֲרוּ וְעָשׂוּ כִּדְבַר הַמַּלְכָּה. וְהִיא צִוְּתָה לִקְשׁוֹר פְּתִילִים בּוֹעֲרִים אֶל כָּל בְּנֵי הַכָּנָף וּלְעָזְבָם לְנַפְשָׁם. הַצִּפֳּרִים עָפוּ אֶל קִנֵּיהֶן אֲשֶׁר בְּגַגּוֹת הַבָּתִים, וְאֵשׂ אָחֲזָה בָּעִיר בְּכָל קְצוֹתֶיהָ, וּמְהוּמָה גְּדוֹלָה הָיְתָה בְּתוֹשָׁבֶיהָ, וְהֵם מִהֲרוּ וְנָסוּ מִן הָעִיר הַבּוֹעֶרֶת – וְנָפְלוּ בִּידֵי הַפּוֹלְיָנִים אֲשֶׁר הִכּוּם לְפִי חָרֶב.

כְּכָל הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה סִפְּרוּ הָאֹרְחִים לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף וְשָׂרָיו, וְהֵם הִקְשִׁיבוּ וְשָׁמְעוּ וְשָׂמוּ אֶת הַדְּבָרִים אֶל לִבָּם. וּכְשׁוּבָם יַחְדָּו אֶל חֲדַר הַמּוֹעֵצָה נִגַּשׁ אֶחָד מִזִּקְנֵי הַשָּׂרִים וְאָמַר:

– הַמֶּלֶךְ לְעוֹלָם יִחְיֶה! הִנֵּה שָׁמַעְתָּ אֶת סִפּוּרֵי הָרוּסִים. הַמַּלְכָּה הָרוּסִית אֵשֶׁת חַיִל הִיא וְאַבִּירַת לֵב, וְעַמָּהּ כֻּלָּם חִזְקֵי מֶצַח וְגִרְמֵיהֶם כִּמְטִילֵי בַרְזֶל, וְהִנֵּה הִיא חוֹנֶכֶת אֶת סְוְיָטוֹסְלַו בְּנָהּ עַל פִּי דַּרְכָּהּ. וְכַאֲשֶׁר יִגְדַּל הַנַּעַר יוֹסִיף לְאַחֵד אֶת שִׁבְטֵי הָעָם הַזֶּה, עַד אֲשֶׁר יִהְיֶה לְגוֹי עָצוּם מְאֹד, וְאָז לֹא רַק יֶחְדַּל לָתֵת לָנוּ מַס וְלִשְׁלוֹחַ לָנוּ מִנְחָה, כִּי עוֹד יַעֲלֶה עָלֵינוּ לְהַשְׁחִיתֵנוּ וְיִקַּח מֵאִתָּנוּ בְּפַעַם אַחַת אֶת כָּל אֲשֶׁר הוּבָא לָנוּ מִבְּנֵי עַמּוֹ זֶה מֵאוֹת בַּשָּׁנִים!

– הֲרָאִיתָ, מַלְכֵּנוּ, אֶת הַחֲרָבוֹת הַשְּׁלוּחוֹת אֵלֶיךָ בַּפַּעַם הַזֹּאת לְמִנְחָה? הֵן קְצָרוֹת הֵן, אֲבָל שְׁתֵּי פִּיּוֹת לָהֶן, – קָרָא שַׂר שֵׁנִי: – אוֹת הוּא, כִּי בְנֵי הָעָם הַזֶּה מְבַקְּשִׁים אֶת קִרְבַת הָאוֹיֵב בַּמִּלְחָמָה, יַעַן כִּי סוֹמְכִים הֵם עַל זְרוֹעָם הַחֲזָקָה וְעַל לַהַט חַרְבָּם.

– וּמָה אֵפוֹא עֲצַתְכֶם? – שָׁאַל הַמֶּלֶךְ וּפָנָיו קָדָרוּ.

– עֲצָתִי הִיא, – אָמַר הָרִאשׁוֹן, – לִבְחוֹר לָנוּ אֲנָשִׁים יוֹדְעֵי לְשׁוֹן הַסְּלָוִים, אֲשֶׁר יֵצְאוּ וְיָבוֹאוּ בְּקֶרֶב הָעָם הַזֶּה, לִשְׁלֹחַ מְדָנִים בֵּין שְׁבָטָיו וּלְסַכְסְכָם אִישׁ בְּאָחִיו, וְאָז יֹאכְלוּ אִישׁ אֶת רֵעֵהוּ וְיַחְדָּו מֵאֶרֶץ יִכָּרֵתוּ.

– עֲצַת שָׂטָן הִיא, הַנְּאוֹתָה לְמַלְכֵי בִּיזַנְטִיָּה, לַיְּוָנִים הָעֲרוּמִים וְלֹא לָנוּ. חָלִילָה לָנוּ מֵה' לַעֲשׂוֹת כָּזֹאת! כִּי מַה מִשְׁפַּט הָאִישׁ הַקָּם עַל רֵעֵהוּ מֵאַחֲרָיו לְרָצְחוֹ נָפֶשׁ? הֲלֹא יִהְיֶה חֶרְפָּה לְכָל בָּשָׂר – וְאַף כִּי לַעֲשׂוֹת כֵּן לְעָם כֻּלּוֹ!

– זֶה כַּמָּה, – אָמַר הַשֵּׁנִי: – יָעַצְתִּי לְהַגְדִּיל חֵיל צְבָאֵנוּ, לְהַרְבּוֹת מִבְצָרֵינוּ וּלְהַחֲזִיק בָּהֶם מִשְׁמָר נֶגֶד כָּל צַר וְאוֹיֵב כִּי יִדְרוךְ בִּגְבוּלֵינוּ!

– וְאָנֹכִי, – אָמַר הַשְּׁלִישִׁי: – זֶה כַּמָּה הַעִידוֹתִי בָּךְ, אֲדוֹנִי, כִּי לֹא טוֹב לָנוּ כִּי אִם לִבְחוֹר אֲנָשִׁים לְצָבָא מִבְּנֵי עַמֵּנוּ וֶאֱמוּנָתֵנוּ. כִּי חֵיל נָכְרִים אֲשֶׁר בְּכֶסֶף יִשָּׂכֵר אֵין לִבְטֹחַ בּוֹ בְּיוֹם צָרָה.

– אָמְנָם לָזֹאת יִשְׁאַף דָוִד בְּנִי! – אָמַר הַמֶּלֶךְ. – אֲבָל עֵצָה זוֹ לֹא תִּתָּכֵן לִי. כִּי בְנֵי אֱמוּנָתֵנוּ בִּלְבַד מְעַטִים הֵם בְּמִסְפָּר, וְאִם נַכְנִיס בִּצְבָאֵנוּ עֵרֶב־רַב מִכָּל בַּעֲלֵי הָאֱמוּנוֹת הַיּוֹשְׁבִים בְּאַרְצֵנוּ, יִרְבּוּ הַסִּכְסוּכִים וְהַמְּרִיבוֹת בֵּינֵיהֶם, וְתַחַת הִתְאַחְדָּם בַּמִּלְחָמָה עַל הָאוֹיֵב יִלָּחֲמוּ אִישׁ בְּרֵעֵהוּ. וְגַם לְהַגְדִּיל מִסְפַּר הַחַיִל מִבְּנֵי הַנֵּכָר לֹא טוֹב לָנוּ בְּעֵת שָׁלוֹם, כִּי אָז יִכְבְּדוּ הַמִּסִּים עַל הַתּוֹשָׁבִים לְכַלְכָּלַת חֵיל הַצָּבָא. וְלָכֵן אַל נָא נְבַקֵּשׁ חֲדָשׁוֹת. כִּי הֲלֹא בְּאֶרֶץ שָׁלוֹם אֲנַחְנוּ בּוֹטְחִים, וְרִיב אֵין לָנוּ עַתָּה עִם שְׁכֵנֵינוּ הָעַמִּים אֲשֶׁר סְבִיבוֹתֵינוּ. אֲנַחְנוּ לֹא נִתְחָר בָּהֶם, וְגַם הֵם לֹא יִתְגָּרוּ בָּנוּ, בְּדַעְתָּם כִּי הַחַיִל אֲשֶׁר עִמָּנוּ דַי הוּא לְהָגֵן עַל אַרְצֵנוּ וְכָל הַנּוֹגֵעַ בָּנוּ לֹא יִנָּקֶה. אֲבָל זֹאת נַעֲשֶׁה לְטוֹב לָנוּ: אֲנַחְנוּ נוֹסִיף עוֹד מִבְצָרִים אֲחָדִים עַל גְּבוּלוֹתֵינוּ. אוֹתָם נִבְנֶה בִּידֵי הַחַיִל אֲשֶׁר אִתָּנוּ, כִּי לָמָּה זֶה יֹאכְלוּ עֲמַל עַמֵּנּוּ וִיקַבְּלוּ שְׂכָרָם חִנָּם בְּאֵין לָהֶם כָּל עֲבוֹדָה לַעֲשׂוֹתָהּ? וְהַמִּבְצָרִים אֲשֶׁר יִבְנוּ לָנוּ בְּעֵת שָׁלוֹם יִהְיוּ לָנוּ מָעוֹז וּמִבְטָח בְּעֵת מִלְחָמָה. וַאֲנַחְנוּ נַשְׂכִּיל לְהַחֲזִיק אֶת הַשָּׁלוֹם עִם שְׁכֵנֵינוּ, וְעַל כֻּלָּם – עִם הָרוּסִים הַהוֹלְכִים וּמִתְגַּבְּרִים וּמַפִּילִים פַּחְדָּם עַל הָאָרֶץ. וְכַאֲשֶׁר יָשׁוּבוּ שְׁלִיחֵיהֶם לְדַרְכָּם אֶשְׁלַח עַל יָדָם בִּרְכָתִי אֶל הַמַּלְכָּה וְגַם מַתָּנוֹת אַעֲנִיק לָהֶם וְלָהּ וְלְשָׂרֶיהָ, לְאוֹת בְּרִית בֵּינֵינוּ וּבֵינָם, וְשָׁלוֹם יִהְיֶה לָנוּ בְּעֶזְרַת אֱלֹהֵינוּ!

בַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה קָם הַמֶּלֶךְ מִמְּקוֹמוֹ לְאוֹת כִּי כָּלְתָה הָאֲסֵפָה, וְהַשָּׂרִים קָמוּ וְהִשְׁתַּחֲווּ לוֹ, וְאוּלָם בָּרֶגַע אֲשֶׁר הָיוּ נְכוֹנִים כֻּלָּם לַעֲזֹב אֶת חֲדַר הַמּוֹעֵצָה, וְהִנֵּה נִשְׁמְעָה שַׁעֲטַת פַּרְסוֹת סוּס מִן הַכִּכָּר אֲשֶׁר לִפְנֵי הָאַרְמוֹן, וְדָוִד בֶּן הַמֶּלֶךְ קָפַץ מֵעַל סוּסוֹ וּבָא הַחַדְרָה אֶל סוֹד הַמּוֹעֵצָה וְקָרָא:

– הוֹי, כִּי נְבָלָה נֶעֶשְׂתָה בְּתוֹכֵנוּ! שַׂר הָרוֹכְבִים הָעַרְבִים, חוּסֵין בֶּג, שָׁלַח יָדוֹ בְּמִשְׁפָּחָה עִבְרִית אֲשֶׁר בָּאָה הֵנָּה מִבַּגְדַּד לַחֲסוֹת בְּצֵל מַמְלַכְתֵּנוּ, וְלוּלֵא הִסְפַּקְתִּי לָבוֹא בְּעוֹד מוֹעֵד וּלְסַכֵּל עֲצַת רִשְׁעָתוֹ, כִּי אָז מִי יוֹדֵעַ מֶה הָיָה לָהּ!

כָּל הַשּׁוֹמְעִים נִבְהֲלוּ יַחְדָּו וְתָמְהוּ אִישׁ אֶל אָחִיו. וְהַמֶּלֶךְ שָׁב אֶל מְקוֹם שִׁבְתּוֹ לִשְּׁמֹעַ מִפִּי בְנוֹ אֶת אֲשֶׁר נַעֲשָׂה. וְדָוִד סִפֵּר לוֹ וְלַשָּׂרִים אֶת כָּל אֲשֶׁר נוֹדַע לוֹ מִפִּי מִרְיָם אֲחוֹתִי וְשָׂרָה אוֹמַנְתָּהּ – כִּי אָנֹכִי עוֹד נִדְמֵיתִי אָז כְּאֶבֶן מִן הַתַּרְדֵּמָה אֲשֶׁר נָסַך עָלַי הָעַרְבִי הַבְּלִיָּעַל.

 

פֶּרֶק ו: בְּבֵית הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף    🔗

מֵאָז נִקְרֵאנוּ מֵאֵת חוּסֵין לְהִתְרָעוֹת אִתּוֹ וּלְטַיֵּל עִמּוֹ בַּגָּן לְרוּחַ הַיּוֹם, לֹא יָדְעָה שָׂרָה, אוֹמֶנֶת מִרְיָם, מְנוּחָה בְּנַפְשָׁהּ, וְלִבָּה וְרַגְלֶיהָ נְשָׂאוּהָ אֶל הַגְּדֵרָה הַמַּבְדֶּלֶת בֵּין שְׁנֵי הַגַּנִּים, וְלֹא גָרְעָה מִמֶּנּוּ עֵינֶיהָ כָּל הָעֵת עַד בּוֹאֵנוּ אֶל הַסֻּכָּה. אָז הִתְגַּנְּבָה דֶרֶךְ הַפֶּתַח, הִתְחַמְּקָה בֵּין הָעֵצִים וְהִתְחַבְּאָה בֵּין סִבְכֵי הַנְּטִיעִים הַמְגֻדָּלִים מִסָּבִיב לַסֻּכָּה. מִשָּׁם רָאֲתָה אֶת הַשִּׁפְחָה הַכּוּשִׁית בְּנָשְׂאָהּ אֶת הַטַּס, וְהִיא שׁוֹמֶרֶת לְהַחֲזִיק שְׁנֵי גְבִיעִים לְבָד וְגָבִיעַ אֶחָד לְבָד. הַדָּבָר הַזֶּה הִפְלִיא אוֹתָהּ וְהִיא הוֹסִיפָה לְהַטּוֹת אֹזֶן וּלְהַקְשִׁיב.

וּפִתְאֹם שָׁמְעָה קוֹל פְּחָדִים, אֲשֶׁר כְּאִלּוּ נֶחֱנַק בְּחָזְקָה – וְאָז מִהֲרָה וְקָפְצָה אֶל הַסֻּכָּה בְּקוֹל צְעָקָה, וּבְפָגְשָׁה בְּחוּסֵין וְשִׁפְחָתוֹ הַנּוֹשְׂאִים אֶת מִרְיָם, נָפְלָה עֲלֵיהֶם וְנֶאֶבְקָה עִמָּהֶם לְהַצִּיל אֶת הַנַּעֲרָה מִידֵיהֶם. וְחוּסֵין אָסַף בַּחֲמָתוֹ אֶת כָּל כֹּחוֹ, אָחַז אֶת רַגְלֵי מִרְיָם בְּיָדוֹ הָאַחַת, וּבַשֵּׁנִית הוֹצִיא מַאֲכֶלֶת חַדָּה מִתַּחַת לְמַדָּיו וְעוֹפֵף אוֹתָהּ עַל שָׂרָה לְהַכּוֹתָהּ נָפֶשׁ.

בָּרֶגַע הַזֶּה הִגִּיעַ דָּוִד עִם אֲנָשָׁיו אֶל הַמָּקוֹם הַהוּא, כִּי בְּבוֹאוֹ אֶל בֵּית חוּסֵין מְצָאָהוּ רֵיק מֵאָדָם, כִּי אֶת כָּל עֲבָדָיו, שֶׁהֵם אַנְשֵׁי חֵילוֹ, שָׁלַח חוּסֵין לְפָנָיו אֶל הַצָּבָא הַנֶּאֱסָף עַל כִּכַּר הַמֶּלֶךְ. מִשָּׁם בָּא דָוִד הַגַּנָּה, וְקוֹל צַעֲקַת שָׂרָה הִגִּיעַ לְאָזְנָיו, וְהוּא מִהֵר וְרָץ אַחֲרֵי הַקּוֹל עַד הַגִּיעוֹ שָׁמָּה. וּרְעָדָה אָחֲזָה אֶת חוּסֵין וְשִׁפְחָתוֹ, וְהֵם הִרְפּוּ מִמִּרְיָם פִּתְאֹם, עַד כִּי נָפְלָה לָאָרֶץ.

– בֶּן הַמֶּלֶךְ! – קָרָא חוּסֵין בְּזַעַם וַחֲרָדָה.

וּמִרְיָם נָשְׂאָה עֵינֶיהָ – וְהִנֵּה הוּא הָאִישׁ הַצָּעִיר אֲשֶׁר הָיָה בַּיּוֹם הַהוּא בְּבֵיתֵנוּ וַאֲשֶׁר מָשַׁך לִבָּהּ אַחֲרָיו.

עוֹד הַפַּעַם נִשְּׂאָה מִרְיָם בִּידֵי שְׁנַיִם, בִּידֵי גֶבֶר וְאִשָּׁה, כִּי בַּעֲבוֹר הַבֶּהָלָה הִתְעַלְּפָה, וְדָוִד וְשָׂרָה נְטָלוּהָ וּנְשָׂאוּהָ הַבָּיְתָה. שָׁמָּה הוּבֵאתִי גַם אֲנִי אַחֲרֶיהָ. וְאַנְשֵׁי הַחַיִל סַבּוּ אֶת חוּסֵין בִּפְקֻדַּת בֶּן הַמֶּלֶךְ וְהוֹבִילוּהוּ אֶל בֵּיתוֹ. שָׁם עָמְדוּ עָלָיו לְמִשְׁמָר עַד בּוֹא אֲלֵיהֶם דְּבַר הַמֶּלֶךְ וְיִוָּדַע מַה יֵעָשֶׂה לוֹ.

עוֹד בַּלַּיְלָה הַהוּא יָצְאוּ שְׁתֵּי מֶרְכָּבוֹת מֵחֲצַר הַמֶּלֶךְ וְעָבְרוּ אֶל הָרְחוֹב הָעוֹלֶה אֶל הַשּׁוּק הַגָּדוֹל. בְּאַחַת הוּבֵאתִי אֲנִי וּמִרְיָם וְשָׂרָה אֶל מְעוֹן הַמֶּלֶךְ, וּבַשֵּׁנִית הוּבַל חוּסֵין אֶל בֵּית הַמִּשְׁמָר אֲשֶׁר עַל יַד הָאַרְמוֹן. בִּפְעֻלַּת הַתְּרוּפוֹת אֲשֶׁר נָתַן לִי רוֹפֵא הַמֶּלֶךְ הֲקִיצוֹתִי לְעֵת הַבֹּקֶר מִשְּׁנָתִי הָעֲמֻקָּה, וְאָז נוֹדַע לִי כָּל אֲשֶׁר נַעֲשָׂה. הוֹדֵיתי לְבֶן־הַמֶּלֶךְ עַל יְשׁוּעָתוֹ וְחַסְדּוֹ אֲשֶׁר עָשָׂה עִמָּנוּ לְהַפְלִיא. וְהַמֶּלֶךְ יוֹסֵף דִּבֵּר עָלַי טוֹבוֹת, קֵרְבַנִי אֵלָיו בְּחֶסֶד וְשָׂמַנִי לְחָבֵר וּמוֹרֶה לְדָוִד בְּנוֹ.

בַּיּוֹם הַהוּא הוּכְנוּ הַתְּשׁוּרוֹת לְמַלְאֲכֵי רוּסְיָה וּלְמַלְכָּתָם וְשָׂרֶיהָ כְּיַד הַמֶּלֶךְ, וּלְעֵת הַצָּהֳרַיִם בָּאוּ הַשְּׁלִיחִים לְבָרֵךְ אֶת הַמֶּלֶךְ בְּטֶרֶם יַעַזְבוּ אֶת עִירוֹ הַבִּירָה לָשׁוּב אֶל אַרְצָם. וְהַמֶּלֶךְ יוֹסֵף וְכָל שָׂרָיו וּגְדוֹלָיו עִמּוֹ נֶאֶסְפוּ אֶל הָאוּלָם הַמְיוּעָד לְקַבָּלַת הָאֹרְחִים; שָׁם קִבֵּל אֶת פְּנֵיהֶם בַּפַּעַם הָאַחֲרוֹנָה וְנִפְרַד מֵהֶם בְּשָׁלוֹם.

וּפִתְאֹם קָם שָׁאוֹן עַל הַכִּכָּר אֲשֶׁר לִפְנֵי הָאַרְמוֹן, כִּי נֶאֶסְפוּ הָרוֹכְבִים הָעַרְבִים, כָּל גְּדוּד חוּסֵין בֶּג בְּמִסְפַּר חֲמֵשׁ מֵאוֹת אִישׁ וְדָרְשׁוּ לְשַׁחְרֵר אֶת שַׂר גְּדוּדָם, וְאִם לֹא – יוֹצִיאוּהוּ לֶחָפְשִׁי בְּיָד חֲזָקָה. לַדְּבָרִים הָאֵלֶּה נָבוֹךְ הַמֶּלֶךְ, אָבְדָה עֵצָה מִשָּׂרָיו וְלֹא יָדְעוּ מַה לַעֲשׂוֹת. כִּי אִם יִתְּנוּ לַקּוֹשְׁרִים אֶת שְׁאֵלָתָם, הֲלֹא יִלְמְדוּ אַנְשֵׁי הַחַיִל לְהִתְפָּרֵץ מִפְּנֵי מַלְכָּם וְלַעֲשׂוֹת אֶת אֲשֶׁר לִבָּם חָפֵץ! וְאִם יָשִׁיבוּ אֶת פְּנֵיהֶם – מִי יוֹדֵעַ אֶת אֲשֶׁר יַעֲשׂוּ בַּחֲמָתָם?

בַּמְּבוּכָה הַזֹּאת הִתְחַמֵּק דָּוִד מִן הָאוּלָם, יָצָא אֶל הֶחָצֵר אֲשֶׁר מֵאַחֲרֵי הָאַרְמוֹן וְצִפְצֵף בִּשְׂפָתָיו, וְקוֹל שְׁרִיקוֹת עָנָה אַחֲרָיו מִן הַמְּבֹאוֹת וְהָרְחוֹבוֹת הַמָּפְנִים אֶל הַמָּקוֹם הָהוּא, וְעוֹד מְעַט נִשְׁמְעוּ דַּהֲרוֹת אַבִּירִים, וּגְדוּדֵי פָרָשִׁים פַּרְסִים, כְּאַלְפַּיִם אִישׁ מְזֻיָּנִים בִּקְשָׁתוֹת וְכִידוֹנִים יָצְאוּ כֻּלָּם כְּאִישׁ אֶחָד, הִקִּיפוּ אֶת הַגְּדוּד הָעַרְבִי מִכָּל עֲבָרָיו וְעָמְדוּ נְכוֹנִים לִפְקֻדַּת בֶּן־הַמֶּלֶךְ, לְהִתְנַפֵּל עַל הַגְּדוּד הַמִּתְפָּרֵץ וּלְהַכְנִיעֵהוּ. כִּי אָמְנָם חָזָה דָּוִד מֵרֹאשׂ, כִּי לֹא יַעַזְבוּ הָעַרְבִים אֶת רֹאשׂ גְּדוּדָם בְּצָרָתוֹ, וּבְעוֹד לַיְלָה נִדְבַּר עִם רָאשֵׁי גְדוּדֵי הַפַּרְסִים אוֹיְבֵי הָעַרְבִים וְאַנְשֵׁי רִיבָם מֵעוֹלָם, כִּי יִהְיוּ נְכוֹנִים לַיּוֹם הַזֶּה לְהִתְנַפֵּל עַל גְּדוּד חוּסֵין בֶּג, אִם יְצַוּוּם לַעֲשׂוֹת כָּכָה.

בָּרֶגַע הַזֶּה נִשְׁמַע קוֹל חָלִיל מִן זְרוֹעַ הַנָּהָר הַמְחַבֶּקֶת אֶת הָאִי יָמִינָה. סַרְתִּי אֶל הַחַלוֹן לִרְאוֹת מַה זֹּאת, וְהִנֵּה נִרְאֲתָה לְעֵינַי סִירָה עוֹבֶרֶת מִסֶּמֶנְדַּר לְבַלַנְגַּ’ר; בָּהּ יוֹשֶׁבֶת מִרְיָם אֲחוֹתִי עִם שָׂרָה אוֹמַנְתָּהּ, וְלִפְנֵיהֶן נַעֲרָה בַּת שֵׁשׁ עֶשְׂרֵה שָׁנָה – כְּפִי שֶׁהֻגַּד לִי הָיְתָה זוֹ הֲדַסָּה בַּת הַמֶּלֶךְ, נַעֲרָה יָפָה וּנְעִימָה, שַׂעֲרוֹתֶיהָ כְּפִשְׂתָּה כֵהָה אֲרֻכּוֹת וּשְׁלוּחוֹת וְיוֹרְדוֹת מֵאַחֲרֵי עָרְפָּהּ, פָּנֶיהָ אֲרֻכִּים מְעַט וְאַפָּהּ יָשָׁר, עֵינֶיהָ אֲמֻצּוֹת וּמְאִירוֹת, פִּיהָ רָחָב מְעַט, וְלִרְגָעִים מִתְקַפֶּלֶת שְׂפָתָהּ הָעֶלְיוֹנָה וּבְלֶחְיָהּ הַיְמָנִית מִתְכַּוֶּצֶת גּוּמָה קְטַנָּה מִשְּׂחוֹק נָעִים הַמְרַחֵף עַל פָּנֶיהָ, וְאָז נִגְלוּ שִׁנֶּיהָ הַקְּטַנּוֹת וְהַקְּצוּבוֹת כִּשְׁנֵי חֲרוּזֵי פְּנִינִים. צַוָּארָהּ אָרֹךְ וְגַם קוֹמָתָהּ וְגִזְרָתָהּ דַּיָּה לְפִי עֵרֶךְ שְׁנוֹתֶיהָ, וְהִיא לְבוּשָׁה מְעִיל שָׁנִי קָצָר עִם אֲפוּדַת אַרְגָּמָן בְּרִקְמַת חוּטֵי כֶסֶף, וְעַל רֹאשָׁהּ צְנִיף מֶשִׁי יָרֹק, וּבִזְרֹעוֹתֶיהָ וְקַרְסֻלֶּיהָ הַמְגֻלּוֹת אֶצְעָדוֹת וּצְמִידִים מְשֻׁבָּצִים אַבְנֵי חֵן. יָדָהּ אָחֲזָה בְּמָשׁוֹט וּבַשֵּׁנִית – קָנֶה לָבָן וּבְקָצֵהוּ קְשׁוּרָה מִכְמֹרֶת קְטַנָּה לְצֵיד הַדָּגִים, הָרַבִּים מְאֹד בְּפַלְגֵי הַנָּהָר הַגָּדוֹל הַזֶּה. וְהִיא מְבִיאָה בִּרְכַּת הַבֹּקֶר לְאָבִיהָ וּלְאָחִיהָ כְּדַרְכָּהּ יוֹם יוֹם.

הָעֲבָדִים הִקְרִיבוּ אֶת הַסִּירָה אֶל הַחוֹף וְקָשְׁרוּ אוֹתָהּ אֶל הָעַמּוּד הֶעָשׂוּי לְדָבָר, וְהַנַעֲרָה הַיָּפָה וְהַתַּמָה קָפְצָה כְּאַיָּלָה עַל מַדְרְגוֹת הַשַּׁיִש הַחֲצוּבוֹת בְּמַעֲלֶה הַחוֹף בַּדֶּרֶךְ הָעוֹלָה הָאַרְמוֹנָה. וְאַחֲרֶיהָ עָלוּ מִרְיָם וְשָׂרָה וּשְׁתֵּי שְׁפָחוֹת הֹדִּיּוֹת הַמְשָׁרְתוֹת אֶת בַּת הַמֶּלֶךְ. כַּאֲשֶׁר הִגִּיעוּ אֵלֶיהָ אָחֲזָה אֶת אֲחוֹתִי בְּיַד יְמִינָהּ וְעָלְתָה עִמָּהּ אֶל הָאַרְמוֹן, וְהֵן מְדַבְּרוֹת יַחְדָּו עִבְרִית, הַלָּשׁוֹן אֲשֶׁר בָּהּ נִדְבַּר גַּם הַמֶּלֶךְ וְגַם דָּוִד בְּנוֹ עִמִּי וְעִם אֲחוֹתִי, כִּי שְׂפַת הַכּוֹזָרִים לֹא יָדַעְנוּ וְהֵם אֵינָם שׁוֹמְעִים עַרְבִית. מֵהֲלִיכוֹת הֲדַסָּה עִם מִרְיָם הִכַּרְתִּי, כִּי כְבָר נִקְשְׁרוּ שְׁתֵּי הַנְּפָשׁוֹת הַזַּכּוֹת הָאֵלֶּה בְּקֶשֶׁר אַהֲבָה וִידִידוּת. וּבְלִבִּי שָׂמַחְתִּי, כִּי יוֹתֵר מֵאֲשֶׁר קִוִּינוּ בָּא לָנוּ.

אֲבָל הָרַעַשׁ אֲשֶׁר עַל כִּכַּר הָאַרְמוֹן הִזְכִּירַנִי כִּי לֹא עֵת עַתָּה לִשְׂמֹחַ. וַהֲדַסָּה וּמִרְיָם שָׁמְעוּ אֶת הַנִּשְׁמָע וְהַנַּעֲשֶׂה וְהֵן נִבְהֲלוּ מְאֹד.

– לֹא, אָבִי! – קָרְאָה הַבַּת הַיְחִידָה וְרָקְעָה בְּרַגְלֶיהָ: – לֹא אֹבֶה כִּי יִשָּׁפֵךְ דַּם אָדָם בְּעִיר מוֹשָׁבֵנוּ! אָמְנָם חָטַא הָאִישׁ הַבְּלִיַּעַל חַטָּאָה גְּדוֹלָה, וְגַם גְּדוּדוֹ פָּשַׁע בְּהִתְקוֹמְמוֹ לְמַלְכּוֹ – לָכֵן גָּרֵשׁ נָא, אוֹתוֹ וְאֶת גְּדוּדוֹ יַחְדָּו, יֵלְכוּ אֶל אֲשֶׁר יֵלְכוּ וְלֹא יִזָּכְרוּ עוֹד בִּשְׁמָם! אֲבָל לִשְׁפּוֹךְ דָּמִים בְּקֶרֶב חוּצוֹת – הָיֹה לֹא תִּהְיֶה כָּזֹאת בְּתוֹכֵנוּ!

– לֹא נָכוֹן לְעַלְמָה תַּמָּה כָּמוֹךְ לְהִתְעָרֵב בְּעִנְיְנֵי הַמֶּמְשָׁלָה! – הוֹכִיחַ אוֹתָהּ רֹאשׁ הַיּוֹעֲצִים, אֲשֶׁר יָעַץ אֶתְמוֹל לְסַכְסֵךְ אֶת שִׁבְטֵי הַסְּלָוִים אִישׁ בְּאָחִיו. – לָכֵן הוֹאִילִי נָא, בַּת מֶלֶךְ, וְשׁוּבִי בְּשָׁלוֹם אֶל מְקוֹמֵךְ, וְלָנוּ הַנִּיחִי לַעֲשׂוֹת מִשְׁפָּט בַּמִּתְקוֹמְמִים וּלְבַעֵר הָרָע מִקִּרְבֵּנוּ!

וּמִרְיָם רָאֲתָה אֶת דָּוִד מִתְרוֹצֵץ עִם סוּסוֹ בְּרֹאשׂ הַגְּדוּדִים הַפַּרְסִים, לְהִתְנַפֵּל עִמָּהֶם עַל הַגְּדוּד הָעַרְבִי, וּפַחַד גָּדוֹל נָפַל עָלֶיהָ. הִיא סָפְקָה כַפֶּיהָ וּפֵרְשָׁה בְּיָדֶיהָ וּבָכְתָה לִפְנֵי הֲדַסָּה וְהִתְחַנְּנָה אֶל הַמֶּלֶךְ לִמְנוֹעַ אֶת בְּנוֹ מִבּוֹא בְּדָמִים, כִּי אֵין הַצָּר שֹׁוֶה בְּנַפְשׁוֹ הַיְקָרָה, וּנְכוֹנָה הִיא לִסְלוֹחַ לַעֲוֹן הָעַרְבִי, רַק לְבַל תְּאֻנֶּה רָעָה לְבֶן הַמֶּלֶךְ בִּגְלָלוֹ.

שָׁמַע הַיּוֹעֵץ הַזָּקֵן אֶת הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וְהִתְרַגֵּז. וְהַמֶּלֶךְ הִתְבּוֹנֵן בָּהּ וְעַל שְׂפָתָיו רִחֵף שְׂחוֹק קַל. הוּא פָנָה אֶל עֲדַת שָׁרָיו וְהִשְׁמִיעַ אֶת מִשְׁפָּטוֹ:

– לֹא אוּכַל לִשְׁפּוֹךְ דְּמֵי אֲנָשִׁים אֲשֶׁר שָׁפְכוּ דָמָם לְמַעֲנִי זֶה כַמָּה; אֲבָל לֹא אוּכַל גַּם לִסְלֹחַ לַעֲוֹן רֹאשׁ גְּדוּדָם וְלַעֲוֹן הִתְפָּרְצוּתָם הֵם. וְעַל כֵּן זֶה מִשְׁפָּטִי אֲשֶׁר חָרַצְתִּי: חוּסֵין וַחֲצִי גְדוּדוֹ יַעַבְרוּ מִזֶּה אֶל נְהַר טָנַאִיס לְבַצֵּר אֶת סַרְקַל, הָעִיר הַלְּבָנָה, וּלְהַקִּיפָהּ בְּחוֹמָה וָחֵל, לַעֲשׂוֹתָהּ לָנוּ לְמִבְצָר חָזָק. וַחֲצִי גְדוּדוֹ הַשֵּׁנִי יַעֲבוֹר אֶל נְהַר יָאִיק, לְבַצֵּר אֶת הָעִיר סַקְסִין וּלְחַזֵּק בִּדְקֵי חוֹמָתָהּ. וַעֲלֵיהֶם נַפְקִיד שׁוֹמְרִים מֵחֵיל הַדֶּרְבֵּדִּים, שֵׁבֶט מִשִּׁבְטֵי הַקַּלְמִיקִים, אֲשֶׁר יַשְׁגִּיחוּ אֲלֵיהֶם לְבַל יַמְרוּ עוֹד אֶת פִּי. וְאֶת פָּנַי לֹא יֵרָאוּ עַד אֲשֶׁר יַשְׁלִימוּ אֶת מַעֲשֵׂיהֶם שָׁם בֶּאֱמוּנָה וְתָם לֵב, כַּאֲשֶׁר הִסְכִּינוּ לַעֲשׂוֹת עַד כֹּה – אָז אֶסְלַח לַעֲוֹנָם וְחַטָּאתָם לֹא אֶזְכּוֹר עוֹד.

הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה נִקְרְאוּ לִפְנֵי הַגְּדוּד הָעַרְבִי וְלִפְנֵי חֵיל דָּוִד הָעוֹמֵד מִסָּבִיב לוֹ. כֻּלָּם שָׂמְחוּ לְמִשְׁמַע אָזְנֵיהֶם וְהוֹדוּ לַמֶּלֶךְ חַסְדּוֹ כִּי סָלַח לָהֶם וְלֹא הֵעִיר חֲמָתוֹ לִשְׁפּוֹךְ דָּם וּלְאַבֵּד נְפָשׁוֹת. גַּם שְׁלִיחֵי רוּסְיָה הִלְּלוּהוּ בְּפֶה מָלֵא, כִּי גִלָּה לְעֵינֵיהֶם צִדְקָתוֹ בְּזָכְרוֹ לְחֵילוֹ חַסְדּוֹ וֶאֱמוּנָתוֹ. אֲבָל פְּנֵיהֶם הִבִּיעוּ מַחֲשַׁבְתָּם, כִּי לֹא יָפֶה עָשָׂה בְּסָלְחוֹ לַמִּתְקוֹמְמִים, כִּי הַדָּבָר הַזֶּה יִהְיֶה לָהֶם לְמִכְשׁול עָוֹן וָמֶרי, וּבְחַיִל כָּזֶה אֵין לִבְטֹחַ עוֹד בַּיּוֹם אֲשֶׁר יִהְיֶה צֹרֶךְ בְּעֶזְרָתוֹ, לָצֵאת לְמִלְחָמָה לִקְרַאת אוֹיֵב מִחוּץ.

אֲבָל הֲדַסָּה וּמִרְיָם שָׂמְחוּ מְאֹד, כִּי סָר הַפַּחַד מִפְּנֵי מִשְׁפַּט הַמָּוֶת. וַהֲדַסָּה חִבְּקָה אֶת אָבִיהָ וְגָעֲרָה בְּאָחִיהָ הָאַכְזָר וְאִיְּמָה עָלָיו בִּדְבָרִים, כִּי אִם כֹּה יוֹסִיף לַחְפּוֹז, תִּקְרָא אוֹתוֹ בְּשֵׁם “חֲתַן דָּמִים” וְתָסִיר אֶת לֵב מִרְיָם מֵאַחֲרָיו.

וּפְנֵי מִרְיָם אָדְמוּ כַתּוֹלָע וְהִיא הוֹרִידָה עֵינֶיהָ לָאָרֶץ.

– לָכֵן דְּעִי לָךְ, כִּי הָעֶלֶם הַנִּכְבָּד הַזֶּה אָחִיהָ הוּא, וְאָבִינוּ מִנָּה אוֹתוֹ מוֹרֶה לִי – וְאִם תִּתְגָּרִי בִי וְתַרְגִּיזִינִי, אֶקֹּם בָּךְ שִׁבְעָתַיִם בְּבוֹא עִתֵּךְ, עֵת דּוֹדִים! – עָנָה דָּוִד בְּאַחֲזוֹ בִּימִינִי וּבְהַצִּיגוֹ אוֹתִי לְפָנֶיהָ.

הִשְׁתַּחֲוֵיתִי לַהֲדַסָּה וּבֵרַכְתִּיהָ, וּבְלִבִּי חָשַׁקְתִּי לֶאֱחוֹז בַּיַּלְדָה הַנְּעִימָה, וּלְחַבְּקָהּ בִּזְרֹעוֹתַי וּלְנַשְּׁקָהּ מִנְשִׁיקוֹת פִּי – וְהִנֵּה הֶאֱדִימוּ פָּנֶיהָ וְגַם הִיא הוֹרִידָה עֵינֶיהָ לָאָרֶץ.

 

פֶּרֶק ז: מִכְתַּב הַשַּׁר חִסְדַּאי    🔗

שְׁלִיחֵי רוּסְיָה יָצְאוּ וְהָלְכוּ לְדַרְכָּם, וַהֲדַסָּה וּמִרְיָם שָׁבוּ אֶל הַהַרְמוֹן מֵעֵבֶר לִזְרוֹעַ הַנָּהָר, וַאֲנִי וְדָוִד נִשְׁאַרְנוּ בְּסוֹד הַמּוֹעֵצָה. הַמֶּלֶךְ יָשַׁב רֹאשׁ וְהַזְּקֵנִים הִתְלַחֲשׁוּ יַחְדָּו; כֻּלָּם הִתְעַצְּבוּ אֶל לִבָּם מִמִּקְרֵה הַיּוֹם הַזֶּה, כִּי בּוֹ נִגְלְתָה חֻלְשַׁת הָאָרֶץ, עֲוֹן הַחַיִל הַכּוֹזָרִי, לְעֵינֵי שְׁלִיחֵי הָעָם הַהוֹלֵךְ וּמִתְחַזֵּק. בַּיּוֹם הַהוּא נוֹדַע גַּם רִפְיוֹן הַמֶּלֶךְ, אֲשֶׁר לֹא בְּיָד חֲזָקָה יִמְשׁוֹל בְּאַרְצוֹ. אָמְנָם טוֹב וּמֵטִיב הוּא וְסוֹעֵד בְּחֶסֶד כִּסְאוֹ, אֲבָל לֹא בְּמִשְׁפָּט יְחַזְּקֵהוּ, כִּי חָסַר לוֹ כֹּחַ הַמּוֹשֵׁל הַכַּבִּיר, הַמַּקְרִיב אֶת הַפְּרָט בְּעַד הַכְּלָל, כַּאֲשֶׁר יַעֲשֶׂה רוֹפֵא מְנַתֵּחַ חָרוּץ, הַמֵּסִיר אֶת הָאֵבָר הַנָּגוּעַ בְּמַחֲלָה, לְמַעַן יַבְרִיא הַגּוּף כֻּלּוֹ. וְאִם כֹּה יִלְמַד הַחַיִל הַזָּר לַעֲשׂוֹת כְּרוּחוֹ, בְּלִי מִשְׁמַעַת מֶלֶךְ וָשָׂר, מָה הַבִּטָּחוֹן אֲשֶׁר יִבְטַח בּוֹ לְעֵת רָעָה, כְּשֶׁיָּבוֹא צַר וְאוֹיֵב בְּשַׁעֲרֵי הָאָרֶץ!

הַמַּחֲשָׁבוֹת הָאֵלֶּה דִּכְּאוּ רוּחָם, אֲבָל אִישׁ מֵהֶם לֹא נוֹעַז לְהַעֲלוֹתָן עַל שְׂפָתָיו וּלְהַעֲצִיב אֶת לֵב הַמֶּלֶךְ בִּדְבָרִים לֹא יוֹעִילוּ. וְהִנֵּה קָרָה דָּבָר חָדָשׁ אֲשֶׁר הֵסִיר דְּאָגָה מִלִּבָּם וְעוֹדֵד רוּחָם! כִּי אִישׁ אֶחָד מֵעַמֵּנוּ, וּשְׁמוֹ יַעֲקֹב בֶּן אֱלִיעֶזֶר, בָּא מֵאֶרֶץ נֶמֶץ¹¹, וּבְיָדוֹ מִכְתָּב מֵאֵת אִישׁ יְהוּדִי שַׂר וְגָדוֹל בַּחֲצַר הַחַלִּיף עַבְּדוּ־רַחְמָן הַשְּׁלִישִׁי, הַמּוֹשֵׁל בִּקְצֵה אֶרֶץ הַמַּעֲרָב, בִּמְדִינַת אַנְדָּלוּסְיָה אֲשֶׁר בִּסְפָרַד, וּשְׁמוֹ חִסְדַּאי בֶּן יִצְחָק אִבְּן־שַׁפְּרוּט, וְהַמִּכְתָּב עָרוּךְ לְמֶלֶךְ הַכּוֹזָרִים.

בַּמִּכְתָּב הַזֶּה הִבִּיעַ הַשַּׂר חִסְדַּאי אֶת שִׂמְחָתוֹ, בְּהִוָּדַע לוֹ עַל יְדֵי אַנְשֵׁי עִיר חוֹרוֹסַן, וְאַחֲרֵי כֵן גַּם מִפִּי שְׁלוּחֵי מַמְלֶכֶת בִּיזַנְטִיָּה כִּי יֵשׁ מֶלֶךְ יְהוּדִי הַמּוֹשֵׁל בְּאֶרֶץ כּוֹזַרִיָּה וּשְׁמוֹ יוֹסֵף. וְהִנֵּה כָלְתָה נַפְשׁוֹ לָבוֹא עִמּוֹ בִּדְבָרִים וְלָדַעַת מִשְׁפַּחְתּוֹ וְשִׁבְטוֹ וְכֹחַ חֵילוֹ וּמִשְׁפַּט עַמּוֹ וּמִנְהָגָיו וַהֲלִיכוֹתָיו, גַּם “מִסְפַּר הַמְּדִינוֹת אֲשֶׁר הוּא רוֹדֶה בָּהֶן, וּמִסְפַּר הַמַּס אֲשֶׁר יָשִׁיבוּ לוֹ, וְאִם הָאִיִּים הַקְּרוֹבִים אֵלָיו יֵשׁ בָּהֶם מִתְיַהֲדִים, וְאִם יִשְׁפּוֹט אֶת עַמּוֹ, אוֹ אִם יָקִים לָהֶם שׁוֹפְטִים, וְאֵיךְ עֲלוֹתוֹ בֵּית ה'? וְעִם אֵיזוֹ אֻמָּה יַעֲרוֹךְ קְרָב? וְעַל מִי יִלָּחֵם?” – “וְעוֹד בִּקַּשְׁתִּי מֵאֵת אֲדוֹנִי, לְהוֹדִיעֵנִי אִם יֵשׁ אֶצְלְכֶם זֵכֶר לְחֶשְׁבּוֹן קֵץ הַפְּלָאוֹת אֲשֶׁר אָנוּ מְחַכִּים לוֹ זֶה כַּמָּה שָׁנִים? וַנֵּצֵא מִשְּׁבִי אֶל שְׁבִי וּמִגּוֹלָה אֶל גּוֹלָה. וּמַה כֹּחַ תּוֹחֶלֶת הַמְצַפֶּה לְהִתְאַפֵּק עַל זֹאת? וְאֵיכָכָה אוּכַל לָתֵת דֳּמִי עַל חָרְבַּן בֵּית תִּפְאַרְתֵּנוּ, וְעַל פְּלֵיטַת חֶרֶב אֲשֶׁר בָּאוּ בָּאֵשׁ וּבַמַּיִם, אֲשֶׁר נִשְׁאַרְנוּ מְעַט מֵהַרְבֵּה, וַנֵּרֵד מִכָּבוֹד, וַנֵּשֵׁב בַּגּוֹלָה, וְאֵין לְאֵל יָדֵנוּ לַעֲנוֹתָם, בְּאָמְרָם לָנוּ כָּל הַיּוֹם: לְכָל עַם וָעָם יֵשׁ מַלְכוּת וְלָכֶם אֵין זֵכֶר בָּאָרֶץ! וְכַאֲשֶׁר שָׁמַעְנוּ אֶת שֵׁמַע אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ וְתֹקֶף מַלְכוּתוֹ וְרֹב חַיָּלָיו תָּמַהְנוּ בָזֹאת, נָשָׁאנוּ רֹאשׁ וַתְּחִי רוּחֵנוּ וַתֶּחֱזַקְנָה יָדֵינוּ, וַתְּהִי מַמְלֶכֶת אֲדוֹנִי לָנוּ לְפִתְחוֹן פֶּה”. – “וְאִלּוּ יָדַעְתִּי כִּי נָכוֹן הַדָּבָר הָיִיתִי מוֹאֵס בִּכְבוֹדִי וְעוֹזֵב גְּדוּלָתִי וְנוֹטֵשׁ מִשְׁפַּחְתִּי, וְהָיִיתִי הוֹלֵך מֵהַר אֶל גִּבְעָה, בַּיָּם וּבַיַּבָּשָׁה, עַד בּוֹאִי אֶל הַמָּקוֹם אֲשֶׁר אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ חוֹנֶה שָׁם, לִרְאוֹת גְּדוּלָתוֹ וּכְבוֹד מַעֲלָתוֹ וּמוֹשַׁב עֲבָדָיו וּמַעֲמַד מְשָׁרְתָיו וּמְנוּחַת פְּלִיטֵי יִשְׂרָאֵל. וּבִרְאוֹתִי אֶת יְקַר תִּפְאֶרֶת גְּדוּלָתוֹ תָּאוֹרְנָה עֵינַי וְתַעֲלוֹזְנָה כִּלְיוֹתַי, תַּבַּעְנָה שְׂפָתַי תְּהִלָּה לָאֵל אֲשֶׁר לֹא עָזַב חַסְדּוֹ מֵעִם עֲנִיָּיו. וְעַתָּה אִם עַל הַמֶּלֶךְ טוֹב, תִּיקַר נָא נַפְשִׁי בְּעֵינָיו וִיצַוֶּה אֶת הַסּוֹפְרִים הָעוֹמְדִים לְפָנָיו לִכְתּוֹב אֶל עַבְדּוֹ תְּשׁוּבָה שְׁלֵמָה הַנּוֹטָה אֵלַי מֵאֶרֶץ מֶרְחַקִּים, וְיוֹדִיעֵנִי שֹׁרֶשׁ הַדָּבָר וִיסוֹד כָּל הַמַּעֲשֶׂה”.

מִפְּנֵי מֶרְחַק הַמָּקוֹם סָבַב הַמִּכְתָּב יְרָחִים וְשָׁנִים עַד הַגִּיעוֹ לִמְקוֹמוֹ. בָּרִאשׁוֹנָה שְׁלָחוֹ הַשַּׂר עַל יְדֵי אִישׁ אֶחָד וּשְׁמוֹ יִצְחָק בֶּן נָתָן, אֲשֶׁר נָתַן לוֹ הַשַּׂר הַיְּהוּדִי “שָׂכָר גָּדוֹל לָרֹב וְכֶסֶף וְזָהָב הַרְבֵּה לְהוֹצְאוֹתָיו, לוֹ וְלִמְשָׁרְתָיו”, גַּם שָׁלַח עַל יָדוֹ מִנְחָה לְמֶלֶךְ קוֹנְשְׂטַנְטִינָה, הִיא בִּיזַנְטִיָּה, וּבִקֵּשׁ מִמֶּנּוּ לַעֲזוֹר לִשְׁלוּחוֹ זֶה לְהַגִּיעַ אֶל מְקוֹמוֹ. הַשָּׁלִיחַ נִלְוָה עַל עֲדַת הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר הָלְכוּ בְּמַלְאֲכוּת הַחַלִּיף לְקוֹנְשְׂטַנְטִינָה. אֲבָל הַמֶּלֶךְ הַהוּא רִמָּה אוֹתוֹ, כִּי יָרֵא לְנַפְשׁוֹ פֶּן תִּצְמַח רָעָה לְמַלְכוּתוֹ מֵהִתְחַבְּרוּת הַנָּשִׂיא הַיְּהוּדִי אֲשֶׁר בִּסְפָרַד עִם הַמֶּלֶךְ הַיְּהוּדִי אֲשֶׁר בְּכוֹזָרִיָּה, וְעַל כֵּן עָשָׂה בְּמִרְמָה וְעָצַר אֶת הַשָּׁלִיחַ אִתּוֹ כְּשִׁשָּׁה יְרָחִים עַד שׁוּב מַלְאֲכֵי הַחַלִּיף לִסְפָרָד, וְאָז שָׁלַח גַּם אֶת יִצְחָק עִמָּהֶם וְנָתַן בְּיָדוֹ מִכְתָּב אֶל הַשַר חִסְדַּאי לֵאמֹר: לֹא יִתָּכֵן לַעֲבוֹר אֶל אֶרֶץ הַכּוֹזָרִים בְּדֶרֶךְ הַיַּבָּשָׁה, כִּי רִיב עוֹלָם בֵּין הָעַמִּים הַיּוֹשְׁבִים שָׁם וְכָל הַיָּמִים יַעַרְכוּ מִלְחָמות, גַּם לֹא דֶּרֶךְ הַיָּם, כִּי “הַיָּם סוֹעֵר תָּמִיד וְלֹא יַעֲבוֹר בּוֹ אָדָם בָּאֳנִיָּה כִּי אִם בִּזְמָן יָדוּעַ”.

כִּרְאוֹת רַב חִסְדַּאי כִּי נִכְזְבָה תּוֹחַלְתּוֹ הִתְעַצֵּב אֶל לִבּוֹ, וּבְהוֹסִיפוֹ לְבַקֵּשׁ עֵצָה נִמְצְאוּ לוֹ אֲנָשִׁים מֵאַחֵינוּ אֲשֶׁר אָמְרוּ לְהוֹלִיךְ מִכְתָּבוֹ דֶּרֶךְ יְרוּשָׁלַיִם וּנְצִיבִין וְאַרְמֶנְיָה עַד הַיָּם הַכַּסְפִּי וְעַד מַמְלֶכֶת אֶרֶץ הַגִּבְלִים (הֶהָרִים) אֲשֶׁר עַל גְּבוּל הוּנְגָּרִיָּה, וְהֵבִיאוּ מִנְחָה לַחַלִּיף עַבְּדוּרַחְמָן, וּבְתוֹכָם שְׁנֵי יְהוּדִים, מַר שָׁאוּל וּמַר יוֹסֵף. וְהַיְּהוּדִים הָאֵלֶּה קִבְּלוּ עֲלֵיהֶם לְהָבִיא אֶת הַמִּכְתָּב בִּשְׁמוֹ אֶל מֶלֶךְ הַגִּבְלִים, אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה זֹאת לִכְבוֹדוֹ שֶׁל הַשַּׂר הַסְּפָרַדִי וְיַמְצִיאֵהוּ אֶל הַיְּהוּדִים הַיּוֹשְׁבִים בְּאֶרֶץ הוּנְגָּרִיָּה, וְהֵם יִשְׁלְחוּהוּ לְרוּסְיָה, וּמִשָּׁם יוּבָא לְבַלַּגָּרִיָּה, הַמַמְלָכָה הַשְּׁכֵנָה לְאֶרֶץ הַכּוֹזָרִים, וְכֵן יַגִּיעַ אֶל מְחוֹז חֶפְצוֹ. וְאָמְנָם כֵּן הִגִּיעַ הַמִּכְתָּב אֶל יַד יוֹסֵף הַמֶּלֶךְ בְּעֶצֶם הַיּוֹם הַהוּא אֲשֶׁר נָבוֹכוּ הוּא וְשָׂרָיו מִפְּנֵי הַמַּלְאָכִים הָרוּסִים, אֲשֶׁר רָאוּ בְּעֵינֵיהֶם בְּהִתְפָּרֵץ הַחַיִל מִבְּנֵי הַנֵּכָר מִפְּנֵי אֲדוֹנֵיהֶם.

 

פֶּרֶק ח: תְּשׁוּבַת הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף    🔗

הַמִּכְתָּב הַזֶּה הֶחֱיָה אֶת רוּחָם, כִּי הִנֵּה שַׂר וְגָדוֹל לַיְּהוּדִים, יוֹעֵץ וּמַנְהִיג לְמֶלֶךְ אַדִּיר, אֲשֶׁר “מַלְכֵי מִזְרָח וּמַעֲרָב יוֹבִילוּ שַׁי לוֹ וִיחַלּוּ פָּנָיו בִּמְנָחוֹת וּבַחֲמוּדוֹת”, נְשִׂיא יִשְׂרָאֵל זֶה הִתְעוֹרֵר מִקְּצֵה הָאָרֶץ לְשֵׁמַע הַמַמְלָכָה הַכּוֹזָרִית, וְהִנֵּהוּ נָכוֹן “לַעֲזוֹב כְּבוֹדוֹ וּגְדוּלָתוֹ וְלָלֶכֶת בַּיָּם וּבַיַּבָּשָׁה לִרְאוֹת אֶת הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף בַּהֲדָרוֹ” – וּמַה נָּקֵל לַשַּׂר הַגָּדוֹל הַזֶּה לְהָבִיא אֶת הַמֶּלֶךְ בִּבְרִית עִם הַמְּלָכִים אַנְשֵׁי שְׁלוֹמוֹ, לְמַעַן יִהְיוּ נְכוֹנִים בְּכָל עֵת לַעֲמֹד לִימִינוֹ! וּמִי יִתְּנֵהוּ פֹה, וְרָאָה אֶת הַכֹּל וְיָדַע לְתַקֵּן וְלִנְהוֹג בְּחָכְמָתוֹ אֶת הַשִּׁלְטוֹן! הַמַחֲשָׁבָה הַזֹּאת עוֹדְדָה לֵב כֻּלָּם וְגֵרְשָׁה אֶת דַּאֲגָתָם.

– הִנְנִי לְמַהֵר וּלְהָשִׁיב לַשַּׂר הַזֶּה דְּבָרִים עַל כָּל אֲשֶׁר שָׁאַל, – אָמַר הַמֶּלֶךְ. – אֲבָל אֵיךְ יַגִּיעוּ הַדְּבָרִים אֵלָיו? הֵן הַיְּהוּדִי יַעֲקֹב בֶּן אֱלִיעֶזֶר לֹא בָא מֵאֶרֶץ סְפָרַד, אַף לֹא יָדַע אֶת הַנָּשִׂיא הַיְּהוּדִי הַיּוֹשֵׁב בָּהּ, כִּי מֵאֶרֶץ נֶמֶץ הוּא בָּא, בְּעָבְרוֹ בָּאָרֶץ לְרַגְלֵי מִסְחָרוֹ; וּמֵאַיִן אֶמְצָא לִי שָׁלִיחַ טוֹב וְנֶאֱמָן, אֲשֶׁר יֵדַע אוֹתִי וּמַמְלַכְתִּי וַאֲשֶׁר יִצְלַח לְהַגִּיעַ וְלָבוֹא אֶל סְפָרַד וְלַעֲמֹד בְּהֵיכַל מֶלֶךְ לִפְנֵי הַנָּשִׂיא הַיְּהוּדִי וּלְדַבֵּר עִמּוֹ עַל אֹדוֹתֵינוּ?

– אָנֹכִי אֵלֵךְ! – קָרָאתִי בְּלֵב נָכוֹן: – הֵן אֶרֶץ סְפָרַד יְדוּעָה לִי, כִּי בָהּ הִתְגּוֹרֵר אַחַד אֲבוֹתַי, אֲשֶׁר הָלַךְ שָׁמָּה מִבַּגְדַּד, וְהַדֶּרֶךְ הָעוֹלָה שָׁמָּה כְּתוּבָה בַּמְּגִלָּה הַשְּׁמוּרָה עִמִּי לְזִכָּרוֹן. גַּם אֶת הַנָּשִׂיא חִסְדַּאי אִבְּן שַׁפְּרוּט יוֹדֵעַ אֲנִי עַל פִּי הַשְּׁמוּעָה, כִּי מְשׁוֹרֵר אֶחָד מִבְּנֵי עִיר מוֹלַדְתִּי שָׁר עָלָיו שִׁיר הַשָּׁמוּר בְּזִכְרוֹנִי:

בְּמִזְרָח וּבְמַעֲרָב / שְׁמוֹ גָדוֹל וָרָב,

וּבֵית עֵשָׂו וַעֲרָב / בְּחַסְדּוֹ נִדְבָּרִים.

וְכָל מֶלֶךְ יֶחֱרַד / וּמִכִּסְאוֹ יֵרַד

וְאֵלָיו לִסְפָרַד / מְשִׁיבִים אֶשְׁכָּרִים.

הַשִּׁיר הַזֶּה, – הוֹסַפְתִּי לְדַבֵּר, – יוֹכִיחַ לָכֶם, כִּי גָּדוֹל שֵׁם הַשַּׂר חִסְדַּאי בְּעַמֵּנוּ, וּנְדִיבָתוֹ מַגַּעַת עַד אַחֵינוּ שֶׁבְּבָבֶל, כִּי הוּא מַעֲנִיק לָהֶם מִכַּסְפּוֹ לִתְמוֹךְ בְּלוֹמְדֵי הַתּוֹרָה, וְעַל כֵּן כִּבְּדוּהוּ רָאשֵׁי יְשִׁיבוֹתֵינוּ וְנָתְנוּ לוֹ אֶת הַתֹּאַר “רֹאשׁ כַּלָּה”, לֵאמֹר: רֹאשׁ הַיְּשִׁיבָה. וְעַתָּה אִם יֵשׁ עִם לֵב אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ לְהָשִׁיב לַנָּשִׂיא תְּשׁוּבָה עַל כָּל שְׁאֵלוֹתָיו, יְצַוֶּה נָא לִכְתוֹב אֶת הַמִּכְתָּב, וְאָנֹכִי אֶקָּחֵהוּ עִמִּי וַאֲבִיאֵהוּ אֶל חִסְדַּאי, אַף אֵדַע לְכַלְכֵּל דְּבָרַי עִמּוֹ, אִם יַצְלִיחַ ה' אֶת דַּרְכִּי!

– טוֹבָה הָעֵצָה הַיְּעוּצָה! – קָרְאוּ כֻלָּם פֶּה אֶחָד.

– אֲבָל, – אָמַרְתִּי בִּדְאָגָה: – עַל מִי אֶעֱזֹב אֶת אֲחוֹתִי בְּלֶכְתִּי בְּדֶרֶךְ רְחוֹקָה כָּזֹאת? וַאֲנִי אָח יָחִיד לָהּ וְגוֹאֵל וּמָגֵן אֵין לָהּ בָּעוֹלָם חוּץ מִמֶּנִּי.

– אָנֹכִי מָגֵן לָהּ! – קָרָא דָּוִד בֶּן הַמֶּלֶךְ בְּתָם לְבָבוֹ, וְעֵינָיו הִזְהִירוּ בְּאוֹר יָקָר. – וְהוּא הִתְנַפֵּל לְרַגְלֵי אָבִיו וְקָרָא: – אָנָּא, אָבִי וּמַלְכִּי! תִּיקַר נָא נַפְשִׁי בְּעֵינֶיךָ וּתְנָה נָא אֶת אֲחוֹתוֹ, אֶת מִרְיָם, לִי לְאִשָּׁה, כִּי מֵאָז רְאִיתִיהָ אֲהַבְתִּיהָ וְנַפְשִׁי דָּבְקָה בָהּ, וּבִלְעָדֶיהָ אֵין לִי חַיִּים!

– אֲבָל מִי זֶה יַעֲרֹב לִי כִּי אַהֲבָתְךָ לְרָצוֹן לָהּ? – שָׁאַל הַמֶּלֶךְ. – הֲלֹא אַךְ זֶה מְעַט תֵּדַע אוֹתָהּ, וְהָאַהֲבָה מֵאַיִן תִּמָּצֵא?

– אָנֹכִי אֶעֱרְבֶנָּה! – עָנִיתִי בִּצְחוֹק עַל שְׂפָתַי. – כִּי יֵשׁ אֲשֶׁר יָמִים רַבִּים יְחַזֵּר גֶּבֶר אַחֲרֵי אִשָּׁה אֲשֶׁר חָשַׁק בָּהּ וְתוֹחַלְתּוֹ מִמֶּנָּה וָהָלְאָה; וְיֵשׁ אֲשֶׁר רֶגַע אֶחָד תִּפָּגַשְׁנָה הַנְּפָשׁוֹת אֲשֶׁר נוֹצְרוּ מֵאֵת ה' אִשָּׁה בְּעַד רְעוּתָהּ, וְהֵן נִקְשָׁרוֹת בְּחַבְלֵי אַהֲבָה, וְהַקֶּשֶׁר אַמִּיץ וְקַיָּם לָעַד.

– לוּ יָדַעְתִּי כִּי כֵן גַּם נַפְשְׁךָ גַּם נֶפֶשׁ הֲדַסָּה בִתִּי עִמָּכֶם, – אָמַר אֵלַי הַמֶּלֶךְ בִּמְאוֹר פָּנָיו, – כִּי עַתָּה הִדְבַּקְתִּי גַם נַפְשׁוֹתֵיכֶם יַחַד, וְהָיְתָה אֲגֻדָּתֵנוּ שְׁלֵמָה וְשִׂמְחָתֵנוּ כְּפוּלָה!

– קָטֹנְתִּי מִכָּל הַטּוֹב וְהַחֶסֶד אֲשֶׁר אֲדוֹנִי אוֹמֵר לַעֲשׂוֹת לַאֲחוֹתִי וְלִי, – קָרָאתִי בְּנָפְלִי לְפָנָיו עַל בִּרְכָּי. – וּמִי יִתֵּן וְקִיַּמְתָּ אֶת דְּבָרֶיךָ, אֲשֶׁר הִשְׁמַעְתָּ אַךְ זֶה עַתָּה, וְהָיִיתִי מְאֻשָּׁר בְּעֵינַי מִכָּל הָאָדָם אֲשֶׁר עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה!

– אֲבָל מִי זֶה יַעֲרֹב לִי, כִּי יִהְיֶה הַדָּבָר לְרָצוֹן לְבִתִּי? וְהִיא יְחִידָה לִי, וְלֹא יִתְּנֵנִי לִבִּי לְהַטִּיל גּוֹרָלָהּ בְּחֵיק אִישׁ אֲשֶׁר לֹא תֶּאֱהָבֵהוּ.

– אָנֹכִי אֶעֶרְבֵנָּה! – שָׁנָה דָּוִד אַחֲרֵי דְבָרַי בִּצְחוֹק עַל שְׂפָתָיו, – כִּי כְבָר שָׁמְעָה הֲדַסָּה אֲחוֹתִי שִׁמְעוֹ מִפִּי וּמִפִּי מִרְיָם רְעוּתָהּ. וְאָנֹכִי הִתְבּוֹנַנְתִּי אֵלֶיהָ בְּעֵת הִתְבּוֹנְנָהּ בּוֹ, וַאֲנִי יוֹדֵעַ כִּי הֵן מְהַנְּפָשׁוֹת אֲשֶׁר נוֹצְרוּ אִשָּׁה בְּעַד אֲחוֹתָהּ מֵאֵת ה' מִן הַשָּׁמַיִם.

– לְכוּ אֵפוֹא, בָּנַי, וְדַבְּרוּ עַל לֵב רַעְיוֹתֵיכֶם, בְּנוֹת גִּילְכֶם, וְעוֹד מְעַט וְאָבוֹא גַם אֲנִי אַחֲרֵיכֶם, וְאִם אֶמְצָא אוֹתָן נְכוֹנוֹת לֶאֱהוֹב אֶתְכֶם – וּבֵרַכְתִּי אֶתְכֶם בְּשֵׁם ה'.

בַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה הִשְׁתַּחֲוִינוּ אֲנִי וְדָוִד לַמֶּלֶךְ וּלְשָׂרָיו וְיָצָאנוּ מֵאֵת פְּנֵיהֶם.

– הַיּוֹם גַּלֹּתִי אֶת חֶרְפַּת מוֹלַדְתֵּנוּ מֵעָלֵינוּ! – אָמַר הַמֶּלֶךְ לְשָׂרָיו אַחֲרֵי צֵאתִי מִלְפָנָיו. – הֵן הַנָּשִׂיא חִסְדַּאי חוֹשֵׁב אוֹתָנוּ לְאַחַד שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל, וְהוּא לֹא יֵדַע כִּי מִבְּנֵי נֵכָר אֲנַחְנוּ, גֵּרִים אֲשֶׁר הִתְכַּנְסוּ בִּבְרִית עַמּוֹ. עַתָּה הִנֵּה הִתְחַתַּנְתִּי עִם זֶרַע הַמְּלוּכָה בְּיִשְׂרָאֵל, עִם אָח וְאָחוֹת אֲשֶׁר מוֹצָאָם מִבֵּית דָּוִד בֶּן יִשַׁי, וְאֶל הַבַּיִת הַזֶּה עֵינֵי כָל יִשְׂרָאֵל נְשׂוּאוֹת, כִּי מִמֶּנּוּ יָבוֹא לָהֶם גּוֹאֵל צֶדֶק לְעֵת קֵץ הַפְּלָאוֹת!

הִנֵּה כֵן נוֹסְדָה אֲגֻדָּתֵנוּ לִבְרָכָה, וְאַחֲרֵי יָמִים אֲחָדִים הָיְתָה מִרְיָם אֲחוֹתִי לְאִשָּׁה לְדָוִד בֶּן הַמֶּלֶךְ, וַאֲנִי אֵרַשְׂתִּי לִי אֶת הֲדַסָּה, אֲחוֹתוֹ, הַנֶּאֱהָבָה וְהַנְּעִימָה, בֶּאֱמוּנָה וְאַהֲבַת עוֹלָם, וְאֶת זְמַן חֲתֻנָּתֵנוּ יָעַדְנוּ לְעֵת שׁוּבִי בְּשָׁלוֹם מִדַּרְכִּי הָרְחוֹקָה אֲשֶׁר נִמְצֵאתִי נָכוֹן לַעֲשׂוֹת עַתָּה.

אַחֲרֵי חֲתֻנַּת אֲחוֹתִי הִצְטַיַּדְתִּי לְדַרְכִּי, נָשַׁקְתִּי לַהֲדַסָּה וּלְכָל מַחֲמַדֵּי נַפְשִׁי וְיָרַדְתִּי בָּאֳנִיָּה וּמִכְתַּב הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף בְּחֵיקִי. בְּמִכְתָּב זֶה עָרַךְ לַשַּׂר חִסְדַּאי אֶת דְּבָרָיו וְהֵשִׁיבוֹ עַל כָּל אֲשֶׁר שָׁאַל. וְאָנֹכִי הוֹסַפְתִּי בוֹ דְּבָרִים, כִּי אַרְצוֹ וְיַחַס מַלְכּוֹ יְדוּעִים לָנוּ מִכְּבָר מִמְּגִלּוֹת סֵפֶר אֲשֶׁר “כְּבָר הָיוּ לְעֵינֵי אֲבוֹתֵינוּ, וְהַדָּבָר שָׁמוּר בִּסְפָרֵינוּ”. וְעוֹד “נָשִׂים אוֹתוֹ יְרוּשָׁה לְבָנֵינוּ”. וְאֶת הַמִּכְתָּב כִּלָּה יוֹסֵף בַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה: “וְזָכַרְתָּ בְּאִגְּרָתְךָ שֶׁאַתָּה מִתְאַוֶּה לִרְאוֹת פָּנַי, גַּם אֲנִי מְאֹד כּוֹסֵף וּמִתְאַוֶּה לִרְאוֹת פָּנֶיךָ הַנְּעִימִים וִיקָר תִּפְאֶרֶת חָכְמָתְךָ וּגְדֻלָּתְךָ, וּמִי יִתֵּן וְהָיָה כִּדְבָרֶךָ. וְלוּ זָכִיתִי לְהִתְחַבֵּר עִמְּךָ וְלִרְאוֹת פָּנֶיךָ הַנִּכְבָּדִים וְהַנְּעִימִים וְהַנֶּחֱמָדִים, אַתָּה תִהְיֶה לִי לְאָב וַאֲנִי אֶהְיֶה לְךָ לְבֵן, וְעַל פִּיךָ יִשַּׁק כָּל עַמִּי, וּבִדְבָרְךָ הָיִיתִי יוֹצֵא וּבָא וּבַעֲצָתְךָ הַנְּכוֹנָה וְשָׁלוֹם רָב”.

הָאֳנִיָּה פָּרְשָׂה נֵס וְשָׁטָה בְּמַעֲלֶה הַנָּהָר מַעֲרָבָה עַד הַמָּקוֹם הַנּוֹטֶה אֵלָיו מִפְּאַת צָפוֹן¹². מִשָּׁם עָבַרְתִּי דֶּרֶךְ הַיַּבָּשָׁה לְרָחְבָּהּ עַד הַגִּיעִי אֶל נְהַר טָנַאִיס. שָׁם יָרַדְתִּי שֵׁנִית בָּאֳנִיָּה אֲשֶׁר הָלְכָה בְּמוֹרַד הַנָּהָר עַד הַיָּם הַמָּאוֹטִי וְהַיָּם הַשָּׁחוֹר. מִשָּׁם עָבַרְנוּ דֶּרֶךְ הַבּוֹסְפוֹרוֹס הַתְּרַקִּי וְעַל פְּנֵי אִיֵּי יָוָן עַד הַגִּיעֵנוּ אֶל הַיָּם הַתִּיכוֹן, שֶׁבּוֹ הִפְלַגְנוּ לָשׁוּט עַד חוֹף מַלַגָּה אֲשֶׁר בִּסְפָרַד, וּבָאתִי לְקוֹרְדוֹבָה בַּשָּׁנָה הַשֵּׁנִית לְצֵאתִי מִמְקוֹמִי.

וַאֲשֶׁר לֹא פִלַּלְתִּי רָאִיתִי! כִּי בְּמִכְתַּב חִסְדַּאי אֶל יוֹסֵף, אֲשֶׁר בּוֹ הִרְבָּה לְהַלֵּל אֶת הָאָרֶץ הַזֹּאת, לֹא הֻגַּד אַף הַחֵצִי מִכָּל אֲשֶׁר רָאוּ עֵינַי בָּהּ. כִּי לְמִן הָעֵת אֲשֶׁר נִכְבְּשָׁה הָאָרֶץ הַבְּרוּכָה הַזֹּאת בִּידֵי הָעַרְבִים, אֲשֶׁר יְרַשׁוּהָ וְיָשְׁבוּ בָהּ, נֶהְפְּכָה אַדְמָתָהּ לְעֵדֶן וּמָלְאָה בִּרְכַּת ה' בְּדָגָן, תִּירוֹשׁ וְיִצְהָר וְרֹב תְּנוּבוֹת שָׂדֶה, גַּנּוֹת וּפַרְדֵּסִים צוֹמְחִים כָּל עֲצֵי מַאֲכָל הַנּוֹשְׂאִים מִבְחַר כָל פֶּרִי. מַעְיָנֶיהָ וְנַהֲרוֹתֶיהָ הָרַבִּים הֵם כְּמִסְגְּרוֹת כֶּסֶף לְמַרְאוֹת עִמְקֵיהֶם וְגֵיאוֹתֵיהֶם, מַרְאוֹת הַטֶּבַע הַמְפֹאָרִים בְּצִיצִים וּפְרָחִים בְּכָל מִינֵי צְבָעִים. שָׁם צִפֳּרִים מַנְעִימֵי זִמְרָה יַשְׁמִיעוּ קוֹלָם מִבֵּין עֳפָאִים, וְכָל עֲצֵי הָדָר יִמְחֲאוּ כָף. שָׁם בְּנֵי הָאָדָם מִתְעַדְּנִים בְּתַעֲנוּגוֹת הַחַיִּים, וִיבַלּוּ יְמֵיהֶם בְּשִׂמְחָה וּבְשִׁירִים. כִּי רוּחַ הַשִּׁירָה הִשְׁתַּלְטָה שָׁם עַל הַכֹּל, וּמֵהַמֶּלֶךְ הַיּוֹשֵׁב עַל כִּסְאוֹ עַד צְעִיר הַפְּקִידִים בְּמֶמְשַׁלְתּוֹ כֻּלָּם מְשׁוֹרְרִים; וְלֹא רַק כָּל מִכְתְּבֵי רֵעוּת וְאִגְּרוֹת יְדִידוּת, כִּי אִם גַּם כָּל כִּתְבֵי הַמֶּמְשָׁלָה בְּבָתֵי הַפְּקִידוּת נִכְתָּבִים בַּחֲרוּזִים, לְהַנְעִים קְרִיאָתָם.

גַּם נְשִׂיא יִשְׂרָאֵל, חִסְדַּאי בֶּן יִצְחָק, עָלָה לִגְדֻּלָּה וְזָכָה לְכָל כְּבוֹדוֹ הָרָם עַל יְדֵי שִׁיר קָטָן אֲשֶׁר עָרַךְ בִּימֵי עֲלוּמָיו לִתְהִלַּת מַלְכּוֹ. וְזֶה הַדָּבָר אֲשֶׁר סִפֵּר לִי בִּהְיוֹתִי שָׁם:

 

פֶּרֶק ט: הַשַׂר חִסְדַּאי    🔗

יִצְחָק בֶּן עֶזְרָא, אֲבִי חִסְדַּאי, הָיָה רֹאשׁ עֲדַת הַיְּהוּדִים בְּעִיר גֵּאִין הַקְּרוֹבָה לְקוֹרְדוֹבָה. וְכַאֲשֶׁר גָּדַל הַנַּעַר חִסְדַּאי שְׁלָחוֹ אָבִיו לִלְמוֹד חָכְמַת הָרְפוּאָה וִידִיעַת הַלְּשׁוֹנוֹת בְּבֵית מִדְרַשׁ הַחָכְמָה אֲשֶׁר הוּקַם בְּעִיר הַמְּלוּכָה לִתְהִלָּה בָּאָרֶץ. כִּי בַּיָּמִים הָהֵם גָּדַל כְּבוֹד הַחָכְמוֹת וְהַמַּדָּעִים בִּסְפָרַד, וְהַחַלִּיף עַבְּדוּרַחְמָן הַשְּׁלִישִׁי, הִרְבָּה כָּל יָמָיו לִדְאוֹג לַחֲכָמִים וְהָיָה אוֹהֵב נֶאֱמָן לְכָל יוֹדְעֵי דַּעַת. וְחִסְדַּאי עָשָׂה חַיִל בְּחָכְמָה וְהִצְלִיחַ מְאֹד בְּלִמּוּדֵי הַלְּשׁוֹנוֹת הָעַרְבִית וְהָרוֹמִית.

פַּעַם אַחַת הִתְהַלֵּךְ בְּגַן הַמֶּלֶךְ לָשׂוּחַ לְרוּחַ הַיּוֹם, וּבְשִׁבְתּוֹ בֵּין פְּרָחִים לְהִתְעַנֵּג עַל צִבְעֵיהֶם הַנֶּחֱמָדִים וְעַל רֵיחָם הַטּוֹב, זָכַר אֶת חַסְדֵּי הַחַלִּיף וְצִדְקוֹתָיו אֲשֶׁר הוּא עוֹשֶׂה לַחוֹסִים בְּצִלּוֹ, וְהִנֵּה נָחָה עָלָיו רוּחַ הַשִּׁירָה, וְהוּא הוֹצִיא גִּלָּיוֹן מֵחֵיקוֹ וְכָתַב חֲרוּזִים בִּלְשׁוֹן עָרָב. אֲבָל כְּכַלּוֹתֹו לִכְתֹּב לֹא מָצָא הַשִּׁיר חֵן בְּעֵינָיו, וְהוּא קָרַע אֶת הַגִּלָּיוֹן לִשְׁנַיִם וְקָמַט וְגוֹלֵל אֶת קְרָעָיו, הִשְׁלִיכָם הָלְאָה אֶל הַסְּבָכִים וְקָם וְהָלַךְ לָשׁוּב לְבֵיתוֹ. זֹאת רָאָה אַחַד מֵחֲבֵרָיו, מִבְּנֵי הָעַרְבִים, אֲשֶׁר קִנֵּא בוֹ וּשְׂנֵאֵהוּ זֶה כַמָּה. וְהוּא נִגַּשׁ אֶל הַמָּקוֹם הַהוּא וּמָצָא אֶת הַגִּלָּיוֹן הַקָּמוּט, וּבְקָרְאוֹ אֶת הַכָּתוּב בּוֹ רָשַׁם בְּצִדּוֹ אֶת שֵׁם כּוֹתְבוֹ וְהִמְצִיאָהוּ לִידֵי הַחַלִּיף.

וּמִמָּחֳרָת, בְּעֵת שֶׁיָּשַׁב חִסְדַּאי עַל מְקוֹמוֹ בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ לִשְׁמֹעַ בַּלִּמּוּדִים, וְהִנֵּה פְּקִיד צָבָא בָא עִם אַנְשֵׁי חַיִל מְזֻיָּנִים, אֲשֶׁר הֶעֱמִידָם פֶּתַח הַבַּיִת, וְהוּא קָרַב וְשָׁאַל:

– הֲיֵשׁ פֹּה תַלְמִיד יְהוּדִי וּשְׁמוֹ חִסְדַּאי בֶּן יִצְחָק?

– אֲנִי הוּא! – עָנָה הָעֶלֶם בְּקוּמוֹ מִמּוֹשָׁבוֹ.

– מַהֵר וְלֵךְ עִמִּי אֶל אֲדוֹנֵנוּ הַחַלִּיף.

– וְלָמָּה?

– שָׁם יִוָּדַע לָךְ.

הַמּוֹרֶה וְהַתַּלְמִידִים נִבְהֲלוּ, אֲבָל מְקַנְאָיו הָרָעִים שָׂמְחוּ לְאֵידוֹ.

וְאַנְשֵׁי הַחַיִל סַבּוּ אֶת חִסְדַּאי וְהוֹלִיכוּהוּ אֶל הֵיכַל הַמֶּלֶךְ, הֱבִיאוּהוּ לִפְנֵי הַחַלִּיף, אֲשֶׁר קָרָא אֵלָיו בְּזַעַף:

– הוֹי יְהוּדִי נִבְזֶה! הֲזֶה גְּמוּלִי עַל כָּל הַטּוֹב וְהַחֶסֶד אֲשֶׁר עָשִׂיתִי עִם בְּנֵי עַמֶּךָ, כִּי תִכְתֹּב עָלַי מְרֹרוֹת? עַתָּה אֶנָּקֵם בְּךָ וּבְעַמְךָ שִׁבְעָתַיִם כְּכָל חַטַּאתְכֶם!

לַדְּבָרִים הָאֵלֶּה הִתְחַלְחֵל חִסְדַּאי מְאֹד וּפָנָיו הִלְבִּינוּ כַּשֶּׁלֶג אֲבָל בְּכֹחַ בִּינָתוֹ הִתְגַּבֵּר עַל חֶרְדָּתוֹ, וּבְנָפְלוֹ עַל בִּרְכָּיו קָרָא:

– מֶלֶךְ רַב חֶסֶד! הֵיטִיבָה נָא בִרְצוֹנְךָ אֶת קְטֹן עֲבָדֶיךּ, וְהוֹאִילָה לְהַגִּיד לִי בַּמֶּה חָטָאתִי לְךָ, כִּי כֹה נִתְּכָה עָלַי חֲמָתֶךָ?

אָז הוֹצִיא הַחַלִּיף פִּסַּת גִּלָּיוֹן וְהֶרְאָה אוֹתוֹ וְאָמַר:

– הַכֶּר לְךָ זֶה, הַכְּתָב יָדְךָ הוּא אִם לֹא? תֵּן תּוֹדָה, וְאוֹי לְךָ אִם תְּכַחֵשׁ. כִּי אָז יִגְדַּל עֲוֹנְךָ כִּפְלָיִם!

וְחִסְדַּאי לָקַח אֶת הַגִּלָּיוֹן וּמָצָא עָלָיו כָּתוּב כַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה:

לַחַלִּיף עַבְּדוּל־רַחְמָן

הִתְעַלָּה וַיֵּשֶׁב לַכִּסֵּא

בָּרֶצַח, בֶּחָמָס וָרֶשַׁע

מֵעוֹדוֹ לֹא שָׁם לוֹ מַטָּרָה

אַךְ חָכְמָה וָחֶסֶד, אַךְ אַהֲבָה

כְּכַלּוֹתוֹ לִקְרוֹא עָבַר שְׂחוֹק עַל שְׂפָתָיו, וְהוּא עָנָה וְאָמַר בְּלֵב שָׁקֵט:

– אָמְנָם כְּתָב־יָדִי הוּא, אֲבָל הַגִּלָּיוֹן אֵינוֹ שָׁלֵם – וּבַמָּקוֹם אֲשֶׁר נִמְצְאָה מַחֲצִיתוֹ לֹא יִקְשֶׁה לִמְצוֹא אֶת כֻּלּוֹ. וְלָכֵן יוֹאֶל נָא אֲדוֹנִי וִמַלְכִּי לִשְׁלֹחַ עִמִּי אֲחָדִים מֵעֲבָדָיו לְבַקֵּשׁ אֶת הַמַּחֲצִית הַחֲסֵרָה! בָּטוּחַ אֲנִי כִּי נִמְצָאֶנָּה. וְאִם לֹא – הִנְּנִי לִכְתּוֹב רֶגַע עַל פִּי הַזִּכָּרוֹן אֶת הַדְּבָרִים אֲשֶׁר חִבַּרְתִּי שָׁם עַל אֹדוֹתֶיךָ!

בִּפְקֻדַּת הַחַלִּיף נִתְּנוּ לוֹ גִּלָּיוֹן וְקֶסֶת, וּמִבְּלִי חֲשׁוֹב הַרְבֵּה שָׁב חִסְדַּאי וְכָתַב אֶת הַדְּבָרִים אֲשֶׁר הָיוּ בְּקָצֵהוּ הַשֵּׁנִי.

– הָבָה נִרְאֶה אִם כֵּן הוּא כַּאֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ! – אָמַר הַחַלִּיף, וְהוּא צִוָּה אֶת עֲבָדָיו לָלֶכֶת עִם הָעֶלֶם אֶל הַמָּקוֹם אֲשֶׁר אָמַר. וְהִנֵּה אָמְנָם נִמְצְאָה הַמַּחֲצִית הַשְּׁנִיָּה, וְאֶחָד מֵאַנְשֵׁי הַחַיִל לְקָחָהּ אֵלָיו, הֵבִיאָהּ לִפְנֵי אֲדוֹנָיו, הִשְׁתַּחֲוָה וְאָמַר:

– הִנֵּה זֹאת מָצָאנוּ בֵּין הַסְּבָכִים!

וְהַחַלִּיף לָקַח אֶת פִּסַּת הַגִּלָּיוֹן הַקְּמוּטָה, פָּרַשׁ אוֹתָהּ וְקָרָא בָהּ אֶת הַדְּבָרִים הַתְּפֵלִים הָאֵלֶּה:

הֶחָסִיד הֶחָכָם שִׁיר תְּהִלָּה

בְּלֵבָב מָלֵא אַהֲבָה רוֹמָמָה

מֵעוֹדוֹ לֹא נַפְשׁוֹ נִכְתָּמָה

הַחֹנֶף, הַחֶמְדָּה, הַתַּאֲוָה

הֵם פְּנִינֵי עֲטַרְתּוֹ הַנַּאֲוָה

אָז נִסָּה לְאַחוֹת אֶת הַקְּרָעִים, וְהִנֵּה גַם הֵם הַדְּבָרִים הַכְּתוּבִים בָּהֶם מַתְאִימִים יַחְדָּו, וְאֵלֶּה הֵם:

לַחַלִּיף עַבְּדוּל־רַחְמָן הֶחָסִיד הֶחָכָם שִׁיר תְּהִלָּה

הִתְעַלָּה וַיֵּשֶׁב לַכִּסֵּא / בְּלֵבָב מָלֵא אַהֲבָה רוֹמָמָה

בָּרֶצַח, בֶּחָמָס וָרֶשַׁע / מֵעוֹדוֹ לֹא נַפְשׁוֹ נִכְתָּמָה

מֵעוֹדוֹ לֹא שָׁם לוֹ מַטָּרָה / הַחֹנֶף, הַחֶמְדָּה, הַתַּאֲוָה

אַךְ חָכְמָה וָחֶסֶד, אַךְ אַהֲבָה / הֵם פְּנִינֵי עֲטַרְתּוֹ הַנַּאֲוָה

כְּכַלּוֹת הַחַלִּיף לִקְרוֹא אוֹרוּ פָּנָיו, וְהוּא הִלֵּל אֶת חִסְדַּאי, לָקַח מֵעַל שֻׁלְחָנוֹ צְרוֹר מָלֵא דִּינְרֵי זָהָב וּנְתָנוֹ לוֹ.

– לֹא לִי, אֲדוֹנִי וּמַלְכִּי! – קָרָא בֶּן יִצְחָק הַנָּדִיב: – יְהִי הַכֶּסֶף הַזֶּה קֹדֶשׁ לַעֲנִיֵּי הָעִיר, לְהוֹסִיף אוֹתוֹ עַל צִדְקוֹתֶיךָ, כִּי חַנַּנִי אֱלֹהִים וְיֵשׁ לִי כֹּל; וְלִי שְׁמֹר נָא אֶת חַסְדְּךָ הַיָּקָר לִי מִכָּל הוֹן, וְהָיָה זֶה מְשׂוֹשׂ חַיַּי וְחֶלְקִי בַּחַיִּים!

הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה נָגְעוּ עַד לֵב הַחַלִּיף. הוּא שָׂם אֶת יָדוֹ עַל שְׁכֶם הָעֶלֶם וְאָמַר:

– לָכֵן אֶשְׁמוֹר לְךָ חַסְדִּי כִדְבָרֶיךָ, וּבְהַשְׁלִימְךָ אֶת חָק לִמּוּדֶיךָ תָּבוֹא אֵלַי וְאֵדַע מָה אֶעֱשֶׂה לָךְ!

וְאָמְנָם קִיֵּם הַמֶּלֶךְ אֶת דְּבָרוֹ. וּבְכַלּוֹת חִסְדַּאי אֶת לִמּוּדָיו בָּא וְעָמַד לִפְנֵי הַחַלִּיף כַּאֲשֶׁר צִוָּהוּ. וְעַבְּדוּל־רַחְמָן זָכַר לוֹ אֶת דְּבָרוֹ וְהוֹשִׁיבוֹ בְּהֵיכַל כְּבוֹדוֹ וּמִנָּהוּ לְסוֹפֵר וּמַעְתִּיק דִּבְרֵי הַמְּלָכִים וְהַמְּדִינוֹת. וְחִסְדַּאי הָיָה לְמֵלִיץ בֵּינוֹ וּבֵין שְׁלִיחֵי הָעַמִּים, אֲשֶׁר בָּאוּ לְהִתְיַצֵּב לְפָנָיו בְּעִנְיָנִים שׁוֹנִים, וְהוּא הָלַךְ וְגָדַל בַּחֲצַר הַחַלִּיף, וְכָל אֲשֶׁר עָשָׂה ה' הִצְלִיחַ בְּיָדוֹ. בְּעֶזְרָתוֹ גָּדַל כְּבוֹד מַלְכּוֹ בַּלְּאֻמִּים וְשֵׁם תְּהִלָּתוֹ הִגִּיעַ עַד אַפְסֵי אָרֶץ. וּמַה שֶׁהָיָה מַלְכּוֹ בְּעוֹלָמוֹ הַגָּדוֹל הָיָה חִסְדַּאי בְּעוֹלָמוֹ הַקָּטָן, כִּי הִגְדִּיל לַעֲשׂוֹת בְּעַמּוֹ וְחִזֵּק אֶת הַתּוֹרָה וְהַחָכְמָה בְּלִמּוּדֵיהֶן. גַּם הִפְלִיא לַעֲזוֹר לִשְׂפָתֵנוּ הָעִבְרִית, בְּתָמְכוֹ יְדֵי סוֹפְרֶיהָ, מְלִיצֶיהָ וּמְשׁוֹרְרֶיהָ.

בֶּן אַרְבָּעִים וּשְׁמוֹנֶה שָׁנָה הָיָה חִסְדַּאי בְּעֵת בּוֹאִי אֵלָיו, וּמַרְאֶהוּ הָיָה כְּבֶן שִׁשִּׁים, כִּי עֲמָלוֹ הָרַב בְּבֵית הַמֶּלֶךְ הוֹגִיעוֹ וְהִכְשִׁיל כֹּחוֹ, וּבְטֶרֶם בָּא בַּיָּמִים קָפְצָה עָלָיו זִקְנָה וְשַׂעֲרוֹתָיו הִלְבִּינוּ. גַּם מוֹת אוֹהֲבוֹ וּמָגִנּוֹ הַחַלִּיף עַבְּדוּל־רַחְמָן הִדְאִיב אֶת לִבּוֹ מְאֹד. אָמְנָם הָיָה הַחַלִּיף אַלְחַכִּים טוֹב לוֹ כְּאָבִיו, כִּי כָמֹהוּ הָיָה גַם הוּא מֶלֶךְ חָכָם וְרַב חֶסֶד, אֲבָל חָסַר לוֹ אֹמֶץ לִבּוֹ, וְהוּא חָדַל מֵרִיב עִם מַלְכֵי הָאֲרָצוֹת הָרְחוֹקוֹת וּמֵהִתְעָרֵב בְּעִנְיְנֵיהֶם כְּאָבִיו. בְּהִוָּדַע לִי זֹאת הֲבִינוֹתִי מֵרֹאשׁ, כִּי עֲמָלִי בְּדַרְכִּי הָרְחוֹקָה הָיָה לַשָּׁוְא.

וּבְכָל זֹאת לֹא נִמְנַעְתִּי מֵעֲשׂוֹת חוֹבָתִי, כִּי אִם בָּאתִי לִפְנֵי הַשַּׂר הַזֶּה בְּחַדְרוֹ לָעֵת אֲשֶׁר נוֹעֲדָה לִי. וְכַאֲשֶׁר הִגַּדְתִּי לוֹ מִי אֲנִי וְכִי יֵשׁ בְּיָדִי מִכְתָּב מִמֶּלֶךְ הַכּוֹזָרִים, הִתְרַגֵּשׁ מְאֹד וְהוּא קָפַץ מִמְקוֹמוֹ בְּשִׂמְחָה רַבָּה. אֲבָל בְּקָרְאוֹ אֶת דִּבְרֵי הַמִּכְתָּב נָפְלוּ פָנָיו, כִּי נִכְזְבָה תוֹחַלְתּוֹ. הוּא דִּמָּה בְּלִבּוֹ, כִּי הַכּוֹזָרִים הֵם מִשִּׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל, וּמַלְכָּם בְּרֹאשָׁם מִזֶּרַע הַמְּלוּכָה בְּעַמֵּנוּ, וְהִנֵּה הֶרְאָהוּ הַמִּכְתָּב לָדַעַת, כִּי כְמֹהֶם כְּמַלְכָּם מִבְּנֵי הַנֵּכָר, מִמִּשְׁפְּחות הָעַמִּים הַפְּרָאִים, וְלֹא מֵהֵם תִּצְמַח גְּאֻלָּה וְתָבוֹא יְשׁוּעָה לִבְנֵי אַבְרָהָם יִצְחָק וְיַעֲקֹב! וּבְכָל זֹאת שָׂמַח עַל דִּבְרֵי הַמִּכְתָּב וְהִתְפַּלֵּא לִרְאוֹת כִּי הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף שׁוֹלֵט בִּשְׂפָתֵנוּ וְהוּא כּוֹתֵב עִבְרִית כְּאַחַד הַחֲכָמִים הַסּוֹפְרִים בְּיִשְׂרָאֵל.

אַחֲרֵי אֲשֶׁר יָשַׁבְתִּי זְמַן מָה בְּקוֹרְדוֹבָה בֵּרַכְתִּי אֶת חִסְדַּאי וְשַׁבְתִּי לְדַרְכִּי, כִּי לֹא מָצָאתִי עוֹד כָּל חֵפֶץ לָשֶׁבֶת בִּסְפָרַד, וְנַפְשִׁי כָלְתָה לִרְאוֹת אֶת הֲדַסָּה מַחֲמַד עֵינַי וְאֶת כָּל אֲהוּבֵי נַפְשִׁי הַיּוֹשְׁבִים בִּקְצֵה הָאָרֶץ וּמְיַחֲלִים לְבוֹאִי.

 

פֶּרֶק י: רֵאשִׁית תְּבוּסַת הַכּוֹזָרִים    🔗

בְּהַגִּיעִי אֶל מְדִינַת קִימֶרְיָה¹³, שֶׁנֶּחְשְׁבָה עַל אַרְצוֹת כּוֹזָרִיָּה, צָלְלוּ אָזְנַי לַשְּׁמוּעָה הָרָעָה, כִּי לֹא לַשָּׁוְא פָּחַדְנוּ מִפְּנֵי הָעָם הָרוּסִי. כִּי הִנֵּה הֻכָּה חֵיל הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף בַּמִּלְחָמָה, וְעִיר הַמִּבְצָר סַרְקַל הָיְתָה לִמְעִי מַפָּלָה. כִּי מֵאָז הִגִּיעַ סְוְיָטוֹסְלַו לִמְלוּכָה בְּרוּסְיָה אַחֲרֵי אוֹלְגָה אִמּוֹ הֵחֵל לְהַכְנִיעַ אֶת שִׁבְטֵי רוּסְיָה וּלְיַחֲדָם אֵלָיו לִהְיוֹת לְעָם אֶחָד. וְכַאֲשֶׁר הִגִּיעַ דֶּרֶךְ סִבְכֵי הַיְּעָרוֹת אֶל הַוְּיַטִּים, וּמִפִּיהֶם נוֹדַע לוֹ כִּי הֵם מְשַׁלְּמִים מַס לְמֶלֶךְ כּוֹזָרִיָּה, אִמֵּץ אֶת כֹּחוֹ וְהִסִּיעַ אֶת חֵילוֹ לִנְהַר טָנַאִיס וְהִגִּיעַ עַד סַרְקַל, וְהַמִּלְחָמָה נָפוֹצָה עַל פְּנֵי הָעֲרָבָה. וְהִנֵּה הָפַךְ גְּדוּד עַרְבִי עֹרֶף לִפְנֵי הָאוֹיֵב, בְּאַשְׁמַת הַשַּׂר אֲשֶׁר עָמַד בְּרֹאשׁוֹ, וּבִמְנוּסָתוֹ הֵבִיא מְהוּמָה וּמְבוּכָה בְּמַעַרְכוֹת צְבָא הַכּוֹזָרִים.

אָז גָּבַר הָאוֹיֵב וְהִכָּה אֶת חֵילֵנוּ מַכָּה רַבָּה, פָּרַץ אֶל הָעִיר וְהִבְקִיעָהּ אֵלָיו וְעָשָׂה בָהּ שַׁמּוֹת וְלֹא שָׁב מִמֶּנָּהּ עַד אֲשֶׁר הֲרָסָהּ כֻּלָּהּ. וּבְאֵין מַעְצוֹר עוֹד נִפְתְּחָה לְפָנָיו כָּל הָאָרֶץ אֲשֶׁר עַל יַד הַנָּהָר עַד הָעִיר טַנָּה¹⁴ אֲשֶׁר בִּמְקוֹם הִשָּׁפֵךְ הַנָּהָר הַזֶּה אֶל הַיָּם הַמָּאוֹטִי. מִשָּׁם עָבַר לְאֹרֶךְ הַחוֹף הַמִּזְרָחִי וְכָבַשׁ אֶת מְדִינַת הִפַּנְיָה¹⁵, וְעַתָּה עוֹמְדוֹת רַגְלָיו בִּמְדִינַת מַטְרְכָא¹⁶ לְמוּל הַבּוֹסְפוֹרוּס אֲשֶׁר עַל חוֹף קִימֶרְיָה, וּבְכֵן נַעֲשָׂה שָׁכֵן קָרוֹב לָנוּ גַם בַּמָּקוֹם הַזֶּה, וְרַק רְצוּעַת הַיָּם, הַקְּצָרָה וְהַצָּרָה, מַפְרֶדֶת בֵּינֵינוּ.

– וּמַה שֵׁם שַׂר הַגְּדוּד הָעַרְבִי? – שָׁאַלְתִּי, כִּי זֵכֶר לֹא נָעִים עָלָה עַל לִבִּי.

– שְׁמוֹ חוּסֵין בֶּג, – עָנוּנִי, – וְעַתָּה נִגְלְתָה בְּגִידָתוֹ, כִּי נָתַן יָדוֹ עִם סְוְיָטוֹסְלַו הַמְנַצֵּחַ, גַּם אֶת גְּדוּדוֹ הֶעֱבִיר אֵלָיו וּסְפָחוֹ עַל חֵילוֹ.

הִנֵּה כֵן נִסְכְּלָה עֲצַת יוֹסֵף אֲשֶׁר חָס עַל הַבּוֹגֵד הַזֶּה וְלֹא שָׁפַט אוֹתוֹ כְּרִשְׁעָתוֹ בָּעֵת אֲשֶׁר הָיָה בִּיכָלְתּוֹ לְשָׁפְטוֹ. וּמִי יוֹדֵעַ אֶת אֲשֶׁר עוֹד יַעֲשֶׂה לָנוּ, אִם יוֹסִיף לְהָסִית בָּנוּ אֶת סְוְיָטוֹסְלַו, הַגִּבּוֹר הָאַדִּיר אֲשֶׁר לֹא יָשׁוּב מִפְּנֵי כֹל! כֵּן חָשַׁבְתִּי וְדַאֲגָתִי גָדָלָה. אַךְ זֹאת הָיְתָה נֶחָמָתִי, כִּי בַעֲמֹד חֵיל הָרוּסִים עַתָּה לְרַגְלֵי הָהָר קוֹקַזּוּס, הִנֵּה הִתְרַחֲקוּ מֵעַל נַהֲרוֹתֵינוּ, וּבְכֵן לֹא יִקְשֶׁה לִי עוֹד לָשׁוּב בְּמַעֲלֵה נְהַר טָנַאִיס וּלְהַגִּיעַ אֶל מְחוֹז חֶפְצִי בַּדֶּרֶךְ אֲשֶׁר עָבַרְתִּי לִפְנֵי שְׁנָתַיִם יָמִים, בְּצֵאתִי לְמַסָּעָי.

עוֹד כִּשְׁנֵי יְרָחִים עִנֵּיתִי בַּדֶּרֶךְ כֹּחִי עַד הַגִּיעִי אֶל נְהַר אִיטִיל, שָׁם יָרַדְתִּי בָּאֳנִיָּה אֲשֶׁר עָבְרָה קַל מַהֵר בְּמוֹרַד הַנָּהָר וְהֱבִיאַתְנִי אֶל עִיר הַבִּירָה. שָׂמַחְתִּי לִרְאוֹת אֶת הֲדַסָּה אֲהוּבַת נַפְשִׁי וְהִנֵּה הִתְפַּתְחָה בְּכָל הֲדָרָהּ וְהָיְתָה כְּלִילַת יֹפִי, קוֹמָתָהּ כְּתָמָר וְהוֹדָהּ כַּזָּיִת. מִרְיָם אֲחוֹתִי הָיְתָה לְאֵם מְבוֹרָכָה בַּבֵּן אֲשֶׁר יָלְדָה לְדָוִד בַּעְלָהּ הַמְאֻשָּׁר בַּגְּבָרִים. שָׂרָה אוֹמַנְתָּהּ שָׂבְעָה נַחַת, כִּי עַתָּה הִנֵּה הָיְתָה אוֹמֶנֶת לַיֶּלֶד שֶׁנּוֹלַד לָהּ.

רַק עַל פְּנֵי הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף רִחֲפָה רוּחַ כֵּהָה, כִּי הִתְעַצֵּב עַל אָבְדַן עִיר סַרְקַל וְכָל חֶבֶל טָנַאִיס, וְלֹא יָכֹל לִשְׁכּחַ אֶת הָרָעָה אֲשֶׁר עָשָׁה לוֹ חוּסֵין בֶּג פְּקִידוֹ בְּבָגְדוֹ בוֹ. וְגַם דְּבַר שׁוּבִי בְּיָדַיִם רֵיקוֹת מִדַּרְכִּי הָאֲרֻכָּה עוֹד הוֹסִיף לוֹ מַפַּח נֶפֶשׁ. וְאָמְנָם הֵרַע מֶלֶךְ בִּיזַנְטִיָּה מְאֹד לַעֲשׂות, בְּעָצְרוֹ אֶת שְׁלִיחַ חִסְדַּאי עִמּוֹ בְּמִרְמָה שִׁשָּׁה יְרָחִים, וְאַחֲרֵי כֵן הֱשִׁיבָהוּ אֵלָיו רֵיקָם, וּבָזֶה הֶעֱבִיר הַמּוֹעֵד, כִּי עַד כֹּה וָכֹה מֵת הַחַלִּיף עַבְּדוּל־רַחְמָן, וְלֹא מָצָא עוֹד חִסְדַּאי יְכֹלֶת לְהָבִיא אֶת יוֹסֵף בִּבְרִית עִם מַלְכֵי הָאֲרָצוֹת הָאֲחֵרוֹת, הַקְּרוֹבוֹת וְהָרְחוֹקוֹת, לַעֲמֹד אִישׁ לִימִין רֵעֵהוּ לִקְרַאת כָּל צַר וְאוֹיֵב אֲשֶׁר יִדְרוֹךְ בִּגְבוּלוֹ. וְאָנֹכִי הִתְפַּלֵאתִי בְּכָל זֹאת עַל הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף, אֲשֶׁר נִצְחוֹן סְוְיָטוֹסְלַו הֵרַךְ לִבּוֹ וְהִבְהִילוֹ עַד כֹּה. נִחַמְתִּיו וְדִבַּרְתִּי עַל לִבּוֹ, כִּי הֲלֹא מֶלֶךְ גָּדוֹל הוּא גַּם עַתָּה וְיָדוֹ לֹא תִּקְצַר מֵהַרְבּוֹת חַיִל וְצָבָא לְמָגֵן לו, וְאוּלַי עוֹד יַעֲלֶה בְּיָדוֹ לְהִתְגַּבֵּר עַל אוֹיְבוֹ זֶה בְּמִלְחָמָה חֲדָשָׁה.

– לֹא בְּמִסְפַּר הָאֲנָשִׁים יִגְבַּר הַחַיִל בַּמִּלְחָמָה, כִּי אִם בִּתְכוּנָתָם! – עָנָה יוֹסֵף: – אִם קָשֶׁה הוּא הַחַיִל וְלא יֵדַע רֹךְ, אָז יִרְבֶּה כֹּחוֹ וְעַל אוֹיְבָיו הַמְפֻנָּקִים יִתְגַּבָּר. זֶה סוֹד גְּבוּרַת כָּל הָעַמִּים הַפְּרָאִים, אֲשֶׁר הִשְׁבִּיתוּ מַמְלָכוֹת עַד קְצֵה הָאָרֶץ, וְעַמִּים גְּדוֹלִים וְטוֹבִים מֵהֶם נִגְּפוּ לִפְנֵיהֶם, כִּי פַּרְאוּתָם הִיא רֵאשִׁית גְּבוּרָתָם, וְעַל כֵּן לֹא יָכְלוּ כָּל הָעַמִּים הַמְיֻשָּׁבִים עֲמוֹד מִפְּנֵיהֶם. סְוְיָטוֹסְלַו הוּא עַז כַּנָּמֵר וְקַל כַּנֶּשֶׁר, וְכָמֹהוּ כֵּן כָּל חֵילוֹ עִמּוֹ יִגְדַּל פֶּרֶא. וְזֶה דַּרְכּוֹ וּמִנְהָגוֹ: הוּא לֹא יוֹלִיךְ עִמּוֹ עֶגְלוֹת־מַשָּׂא, וְכָל דּוּד וְקַלַּחַת לֹא נִמְצָא בְּמַחֲנֵהוּ, גַּם כָּל אֹהֶל לֹא יִטֶּה לְמִשְׁכָּן לוֹ, כִּי בְּסוּסוֹ יֵשׁ לוֹ כֹּל. בְּחַיָּיו נִצְמַד הוּא לוֹ כְּגוּף אֶחָד, וּבְמוֹתוֹ יִצְלֶה בְּשָׂרוֹ עַל גֶּחָלִים וְהָיָה לוֹ לְאָכְלָה, וּבְשָׁכְבוֹ עַל הָאֲדָמָה לִישֹׁן יָשִׂים לוֹ שְׂמִיכַת סוּסוֹ לִיצוּעַ תַּחְתָּיו, יַנִּיחַ כַּר מֶרְכָּבוֹ לִמְרַאשׁוֹתָיו, וְעוֹר הַחַיָּה אֲשֶׁר יַעֲטֶה יוֹמָם הוּא יִהְיֶה לוֹ לְמִכְסֶה לָיְלָה. כֵּן הוּא הַנָּשִׂיא הַזֶּה וְכֵן גַּם הָעָם הַנָּהוּג עַל יָדוֹ, יַחְדָּו הֵם מוּצָקִים כְּבַרְזֶל עֶשֶׁת. וְעַל כֵּן יִפְחַד לִבִּי, פֶּן יִהְיֶה לַשָּׁוְא כָּל עֲמָלִי; גַּם אִם אֶאֱסוֹף כַּחוֹל חַיִל, מִי יוֹדֵעַ אִם אֶעֱצוֹר עוֹד כֹּחַ לַעֲמֹד בִּפְנֵיהֶם!

– הֲלֹא תָמִיד הָיָה חֵיל הַכּוֹזָרִים אַמִּיץ כּחַ וְנוֹרָא עַל כָּל סְבִיבָיו – וְלָמָּה זֶה חָדַלְתָּ לִבְטֹחַ בּוֹ?

– אָמְנָם הָיוּ עִתִּים אֲשֶׁר גַּם חֵיל הַכּוֹזָרִים הָיָה חָזָק וְקָשֶׁה כְּמוֹ אֵלֶּה, אֲבָל זֶה הָיָה לְפָנִים, בְּטֶרֶם הִכְּתָה תוֹרַת קָדְשֵׁנוּ שָׁרָשֶׁיהָ עָמֹק בְּלֵב אֲבוֹתַי הַמְּלָכִים אֲשֶׁר הָיוּ לְפָנַי, בְּטֶרֶם נִקְבְּעוּ הַחֻקִּים הַטּוֹבִים וְהַמִשְׁפָּטִים הַצַּדִּיקִים לְגֵר וּלְתוֹשָׁב וּלְאֶזְרַח הָאָרֶץ וּלְחֵיל הַצָּבָא הָעוֹמֵד עַל מִשְׁמַרְתּוֹ לְמָגֵן לְכֻלָּם; וְהַחֻקִּים וְהַמִשְׁפָּטִים הָאֵלֶּה הֵרַכּוּ לֵב כֻּלָּם, עַל כֵּן לֹא יִצְלְחוּ. אָמְנָם טוֹבִים הַחֻקִּים וְהַמִשְׁפָּטִים הָאֵלֶּה בְּעִתּוֹת שָׁלוֹם וּמְנוּחָה; לֹא כֵן בְּעֵת מִלְחָמָה, עֵת אֲשֶׁר כֹּחַ הַזְּרוֹעַ יָקָר מִכָּל דְּבַר חֹק וּמִשְׁפָּט – וּזְרוֹעַ כָּזוֹ אֵין לָנוּ עוֹד לְהָשִׁיב אָחוֹר אֶת אוֹיְבֵנוּ הָעַז, כַּאֲשֶׁר יֵט עָלֵינוּ אֶת יָדוֹ הַקָּשָׁה, הַגְּדוֹלָה וְהַחֲזָקָה.

כֵּן הִתְהַלֵּךְ הַמֶּלֶךְ יוֹסֵף בְּלֵב מָלֵא דְּאָגָה רַבָּה לַיָּמִים הַבָּאִים. לֹא כֵן הָיָה דָּוִד גִּיסִי, כִּי מֵאָז זָכָה בָּאֹשֶׁר לִרְאוֹת חַיִּים עִם מִרְיָם אֲחוֹתִי, וּמֵאָז נוֹלַד לוֹ יֶלֶד שַׁעֲשֻׁעָיו, עָזַב אֶת דִּבְרֵי הַמַמְלָכָה, הִשְׁלִיךְ אֶת כָּל הָעִנְיָנִים הַמְּדִינִיִּים אַחֲרֵי גֵווֹ, וְשָׂם כָּל מַעְיָנָיו בְּחַיֵּי הֵיכָלוֹ פְּנִימָה, שָׁם מָצָא לוֹ שַׁלְוַת הַשְׁקֵט אֲשֶׁר יָקְרָה בְּעֵינָיו מִכָּל שְׁאוֹן הָעוֹלָם.

– מַה בֶּצַע בְּמַמְלָכָה מְלֵאָה עַמִּים רַבִּים, – הָיָה אוֹמֵר אֵלַי, – מַמְלָכָה מְלֵאָה שְׁאוֹן לְאֻמִּים הַשּׁוֹנִים וְהָרְחוֹקִים זֶה מִזֶּה בְּדָתֵיהֶם וְדֵעוֹתֵיהֶם וְדַרְכֵי חַיֵּיהֶם? לוּ אָבָה אָבִי שְׁמֹעַ לִי, כִּי עַתָּה עָזַב אֶת כָּל בְּנֵי הַנֵּכָר עִם אַרְצוֹתֵיהֶם גַּם יַחַד, וְאָסַף לוֹ אֶת אַחֵינוּ עוֹבְדֵי אֱלֹהִים אֶחָד, לְהוֹשִׁיבָם לָבֶטַח בִּמְדִינָה אַחַת, לִהְיוֹת שָׁם לְעָם אֶחָד וּמַמְלָכָה אַחַת!

– אֲבָל מִי יַעֲרֹב לָךְ, כִּי שָׁם יִשְׁכְּנוּ לָבֶטַח בְּאֵין מַחֲרִיד? מִי זֶה לְיָדְךָ יִתְקַע, כִּי לֹא יִמָּצֵא עָם נוֹעָז אֲשֶׁר עֵינוֹ תְּהִי צָרָה בִּשְׁלוֹם אַחֵינוּ וְכָלָה יְגָרֵשׁ גַּם אֶת הַמֶּלֶךְ גַּם אֶת כָּל עַמֵּנוּ מֵאֶרֶץ מִבְטַחֶךָ? זְכָר נָא כִּי כְבָר הָיְתָה לְעַמֵּנוּ אֶרֶץ טוֹבָה וּמְבֹרָכָה, אֲשֶׁר הִנְחִילוֹ ה' מֵרֵאשִׁית דַּרְכּוֹ, וְאֶרֶץ הַקֹּדֶשׁ יִקָּרֵא לָהּ עַד הַיּוֹם הַזֶּה. בָּהּ חָיוּ אִישׁ תַּחַת גַּפְנוֹ וּתְאֵנָתוֹ כְּכֹל אֲשֶׁר סֻפַּר לָנוּ מֵאֲבוֹתֵינוּ – וְהִנֵּה גֹרְשׁוּ מִמֶּנָּה פַּעַם בְּפַעַם בְּחֶרֶב אוֹיֵב, וְהִנָּם גּוֹלִים וְתוֹעִים, מְפֻזָּרִים וּמְפֹרָדִים, אוֹבְדִים וְנִדָּחִים בְּכָל הָאֲרָצוֹת וְהַמַּמְלָכוֹת כַּיוֹם הַזֶּה!

– אָמְנָם לֹא לְעוֹלָם חֹסֶן – אֲבָל הַאִם עַל כֵּן יֶחְדַּל הָאָדָם לַעֲמֹל לְנַפְשׁוֹ לְמַעַן הֵיטִיב לוֹ בְּאַחֲרִיתוֹ? הַאִם עַל כֵּן יִוָּאֵשׁ עַמֵּנוּ וְלֹא יַחְפּוֹץ עוֹד לְהָקִים הֲרִיסוּתוֹ? עָלֵינוּ לְהִתְחַזֵּק בְּכָל מַאֲמַצֵּי כֹּחֵנוּ בְּעַד עַמֵּנוּ, לִמְצוֹא לוֹ פִּנַּת אֶרֶץ, לְבַל יִהְיֶה עוֹד נוֹדֵד בַּגּוֹיִים; פִּנַּת אֶרֶץ, אֲשֶׁר תִּהְיֶה לוֹ לְבַדּוֹ, וְגַם בְּאֵין מִבְטָח מִחֶרֶב אוֹיֵב מִחוּץ, הֲלֹא יִמְצָא לַמִּצְעָר מַרְגֹּעַ לְנַפְשׁוֹ בְּאֶרֶץ מוֹשָׁבוֹ פְּנִימָה, בִּהְיוֹת כֻּלּוֹ שָׂפָה אַחַת וְדָת אַחַת, וְהָאָרֶץ לֹא תִרְגַּז תַחְתָּיו כְּאַרְצֵנוּ זוֹ הַמִּתְנוֹדֶדֶת כִּמְלוּנָה מִקִּנְאַת הָעַמִּים הַמִּתְרוֹצְצִים בְּקִרְבָּהּ, הַשּׁוֹנִים לִלְשׁוֹנוֹתָם, לְאֻמּוֹתָם, לֶאֱמוּנוֹתָם, לְדֵעוֹתָם וּלְכָל הֲלִיכוֹתָם!

– וְאֵיפֹה תִּמְצָא לוֹ אֶת פִּנַּת הָאָרֶץ אֲשֶׁר תְּבַקֵּשׁ לְמַעֲנוֹ? הֲיֵשׁ גּוֹי אוֹ מַמְלָכָה בָּאָרֶץ אֲשֶׁר יִתְנַדְּבוּ מִטּוּב לֵב לְפַנּוֹת מְקוֹמָם בְּעַד עָם אַחֵר, יַעַן אֲשֶׁר הוּא נִרְדָּף בְּרִשְׁעַת אֲחֵרִים עַל לֹא עָוֶל בְּכַפּוֹ?

– לָכֵן אֵין טוֹב כִּי אִם לְהוֹשִׁיב אֶת עַמֵּנוּ עַל מְקוֹמוֹ מִלְפָנִים, לְהָשִׁיב לוֹ אֶת אֶרֶץ אֲבוֹתָיו אֲשֶׁר בָּהּ יָשַׁב מִימֵי עוֹלָם, שָׁם יַכִּירֵהוּ מְקוֹמוֹ; שָׁם יַעֲבֹד אַדְמָתוֹ כִּימֵי קֶדֶם, יָשׁוּב אֶל אֵתוֹ וּמַחְרַשְׁתּוֹ וְיָשׁוּב אֵלָיו כְּבוֹדוֹ, וְלֹא יִהְיֶה עוֹד לְמִפְגָּע לְעַמִּים אֲחֵרִים אֲשֶׁר כְּקוֹץ מֻנָּד הוּא בְּעֵינֵיהֶם!

– אַשְׁרֵי מִי שֶׁיִּזְכֶּה לָעֵת הַזֹּאת!

– אִם תִתְמַהְמֵהַּ נְחַכֶּה לוֹ – כִּי בָהּ גְּאֻלַּת עַמֵּנוּ!

 

פֶּרֶק יא: מִתּוֹעֲבוֹת הַגּוֹיִם    🔗

וַהֲדַסָּה הָיְתָה עוֹד כְּיַלְדָה קְטַנָּה מִשְׁתּוֹלֶלֶת בְּתֻמָּתָהּ. הִיא לֹא עָזְבָה מִשְׂחֲקֵי יַלְדוּתָהּ גַּם בְּהִמָּלֵא יָמֶיהָ, בְּבוֹא לָהּ עֵת דּוֹדִים. רֹב זְמַנָּהּ בִּלְּתָה עַל הַנָהָר הַגָּדוֹל, נְהַר אִיטִיל, וְצֵיד הַדָּגִים הָיָה מִבְחַר שַׁעֲשֻׁעֶיהָ. אָמְנָם אַף הִיא דָּמְתָה לְדָג, כִּי כָמֹהוּ שָׁטָה בַּמַּיִם, בְּפָרְשָׂהּ מִכְמַרְתָּהּ הַקְּטַנָּה מִסִּירַת הַשַּׁיִט אֲשֶׁר בָּהּ יָשְׁבָה. וּבְהִתְחוֹלֵל רוּחַ סְעָרָה, בְּהַכּוֹתוֹ גַּלִּים בְּמֶלֶךְ הַנְּהָרוֹת הַנּוֹהֵם עָלָיו כְּנַהֲמַת יָם, הָיוּ לָהּ שְׁנֵי מְשׁוֹטֵי סִירָתָהּ כִּכְנָפַיִם פְּרוּשׂוֹת, וְהִיא עָפָה עַל הַמִּשְׁבָּרִים וְהַגַּלִּים, וְאָז דָּמְתָה לְאַחַת הַדֶּלְפִינוֹת, בְּנוֹת הַיָּם, הָעוֹלוֹת מִבֶּטֶן תְּהוֹם לְהַפְלִיא עֵינֵי הָרוֹאִים בְּמִקְסַם יָפְיָן וְחֵן תְּנוּעוֹתֵיהֶן. בָּהּ עוֹד נִכְּרוּ עִקְבוֹת מוֹלַדְתָּהּ, כִּי מוֹצָאָהּ מֵעָם פֶּרֶא מִלְּפָנִים; אֲבָל מְשׁוּבָתָהּ הַמְּעַטָה הוֹסִיפָה לָהּ לִוְיַת חֵן וּבָהּ מָשְׁכָה אֵלֶיהָ אֶת לִבִּי.

בְּחֶבְרָתָהּ שָׁכַחְתִּי אֶת כָּל עֲמַל הַחַיִּים וּתְמוּרוֹתֵיהֶם. וּבִהְיוֹתָהּ לִי לְאִשָּׁה שַׁבְתִּי לִימֵי יַלְדוּתִי, וְחָפְשִׁי מִכָּל דְּאָגָה הִתְמַכַּרְתִּי לְאַיֶּלֶת אֲהָבִים זוֹ, אֲשֶׁר אֲהֵבַתְנִי בְּכָל לִבָּה וְנַפְשָׁהּ, וְהִיא הָיְתָה נֶחָמָתִי בְּכָל עֲמָלִי.

בִּימֵי הַחֹרֶף הִשְׁתַּעֲשַׁעְנוּ עַל הַקֶּרַח הַמְכַסֶּה אֶת הַנָּהָר וְהַרְבֵּה הִתְעַנַּגְנוּ בְּהַבִּיטֵנוּ אֶל הַמִּישׁוֹר הַגָּדוֹל וְהָרָחָב הַמִּשְׂתָּרֵעַ לְפָנֵינוּ עַל פְּנֵי הַנָּהָר הַגָּדוֹל הַקָּפוּא וְכֻלּוֹ מְכֻסֶּה שֶׁלֶג. וּבָאָבִיב שָׁבָה הֲדַסָּה רַעְיָתִי אֶל מְקוֹמָהּ בְּסִירַת הַשַּׁיִט אֲשֶׁר לָהּ, לָתוּר לָהּ דֶּרֶךְ בֵּין רִגְבֵי הַקֶּרַח הַצָּפִים עַל פְּנֵי הַנָּהָר מֵעֲלִיּוֹתָיו בְּאַרְצוֹת הַצָּפוֹן, אוֹ לָשׁוּט בֵּין אֳנִיּוֹת סוֹחֵר הָעוֹבְרוֹת עָלָיו לְאַלְפֵיהֶן. בִּימֵי הַקַּיִץ יָשַׁבְנוּ בַּכְּרָמִים וּבְגַנֵּי הָעֲדָנִים הַמַּקִיפִים אֶת עִירֵנוּ, אוֹ עָבַרְנוּ אֶל אַחַד הָאִיִּים הָרַבִּים הַמְלֵאִים אֶת הַנָּהָר בְּמוֹרְדוֹתָיו.

וְלִפְעָמִים סַרְנוּ אֶל מְבוֹאוֹת הָעִיר אִיטִיל מִזְרָחָה, מְקוֹם מְגוּרֵי הַסּוֹחֲרִים הַזָּרִים הַבָּאִים אֵלֵינוּ בָּאֳנִיּוֹתֵיהֶם מִכָּל קַצְוֵי אֶרֶץ לִסְחוֹר מִסְחָרָם. שָׁם הִתְעַנַּגְנוּ לִרְאוֹת אֶת עוֹרוֹת כָּל מִינֵי חַיּוֹת הַטֶּרֶף, מֵעוֹרוֹת הַנְּמֵרִים הַמּוּבָאִים מִקְצוֹת אֶרֶץ הַמִּזְרָח וְעַד עוֹרוֹת הַשּׁוּעָלִים הַשְּׁחוֹרִים הַמּוּבָאִים מִקְצֵה הַצָּפוֹן עַל יְדֵי בְּנֵי אַחַד הַשְּׁבָטִים הַקְּרוּאִים בּוּרְטַסִּים, וְהָעוֹרוֹת יְקָרִים מְאֹד, וּמַלְכֵי הָאֲרָצוֹת מַרְבִּים מְאֹד בִּמְחִירָם לַעֲשׂוֹת מֵהֶם כּוֹבְעֵיהֶם וּלְכַסּוֹת בָּהֶם שׁוּלֵי אַדְרוֹתֵיהֶם.

לִפְעָמִים הָלַכְנוּ עַל כִּכַּר הַנָּמֵל, לִרְאוֹת בַּסוֹחֲרִים הָרוּסִים הַבָּאִים הֵנָּה לְרַגְלֵי מִסְחָרָם. כֻּלָּם עוֹבְדֵי אֱלִילִים וְהֵם פְּרָאִים פְּרוּעִים בְּמִנְהֲגֵיהֶם. יֵשׁ מֵהֶם הַנִּשְׁאָרִים לָשֶׁבֶת פֹּה בַּחֹרֶף וְהֵם בּוֹנִים בָּתֵי עֵץ גְּדוֹלִים, בָּהֶם יָגוּרוּ עַד עֶשְׂרִים סוֹחֲרִים יַחְדָּו. לְכָל אֶחָד מֵהֶם מַצַּע עֵץ אָרֹךְ וְרָחָב, לוֹ וּלְאִשְׁתּו הַהוֹלֶכֶת אִתּוֹ וְלַשְּׁפָחוֹת אֲשֶׁר הֵבִיא אִתּוֹ לְמִמְכָּר. אִשְׁתּוֹ, אֲשֶׁר גַּם הִיא כְּשִׁפְחָה בְּעֵינָיו, תַּגִּישׁ לוֹ בְּכָל בֹּקֶר סֵפֶל מַיִם, בּוֹ יִרְחַץ אֶת פָּנָיו וְיָדָיו וְשַׂעֲרוֹתָיו, וְהִיא תִּסְרוֹק אוֹתָן בַּמַּסְרֵק, וְכָל הַחֶלְאָה הָעוֹלָה עָלָיו תִּשְׁטוֹף בְּמֵי הַסֵּפֶל, וּבְכָל זֹאת יְשַׁפְשֵׁף הָאָדוֹן בָּהֶם אֶת פִּיו, וְאַחֲרָיו יַעֲשׂוּ כָּמֹהוּ גַם עֲדַת שְׁכֵנָיו הַגָּרִים אִתּוֹ, מִבְּלִי הַחֲלִיף אֶת מֵי הָרַחֲצָה.

לִפְנֵי בָּתֵיהֶם יַצִּיבוּ לָהֶם פְּסִילֵי אֱלֹהֵיהֶם, אֶחָד גָּדוֹל וּסְבִיבָיו הַרְבֵּה קְטַנִּים, אוֹתָם יַעַבְדוּ וַאֲלֵיהֶם יִתְפַּלָלוּ, גַּם יַקְרִיבוּ לָהֶם קָרְבָּנוֹת, לְמַעַן יְבָרְכוּ אוֹתָם בְּמִשְׁלַח יָדָם. אִם יֶחֱלֶה אִישׁ מֵהֶם, אֲזַי יוֹצִיאוּהוּ מִן הַבַּיִת וְיִטּוּ לוֹ אֹהֶל בִּלְבָד, הַרְחֵק מִמְּקוֹם מְגוּרֵיהֶם. שָׁם יַנִּיחוּ לוֹ לֶחֶם וּמַיִם וְיַעַזְבוּהוּ לְנַפְשׁוֹ, רַק יוֹם יוֹם יִקְרְבוּ לִרְאוֹת וְלָדַעַת מֶה הָיָה לוֹ, אֲבָל אֵין דּוֹבֵר אֵלָיו דָּבָר, כִּי יְרֵאִים הֵם אֶת הָרוּחַ הָרָעָה הַשַּׁלֶּטֶת בּוֹ. אִם יָקוּם מִמִּשְׁכָּבוֹ יְשִׁיבוּהוּ אֲלֵיהֶם, וְאִם יָמוּת בְּחָלְיוֹ יִשְׂרְפוּהוּ בָאֵשׁ. רַק אִם עֶבֶד אוֹ שִׁפְחָה הוּא, יַשְׁלִיכוּ אֶת הַנְּבֵלָה לְעוֹף הַשָּׁמַיִם וּלְחַיַּת הָאָרֶץ.

נִפְלָאִים הֵם בְּמִנְהֲגֵיהֶם עִם הַמֵּת. אִם עָנִי הוּא וּבְגַפּוֹ, יַנִּיחוּהוּ בְסִירָה וְיִשְׂרְפוּהוּ עִמָּהּ; וְאִם עָשִׁיר הוּא וְאִישׁ נִכְבָּד בִּעַמָיו, יִקְחוּ אֶת כָּל הוֹנוֹ וִיחַלְקוּהוּ לִשְׁלֹשָה: הַחֶלֶק הָאֶחָד יִתְּנוּ לִקְרוֹבָיו, בְּעַד הַשֵּׁנִי יָכִינוּ לו מַלְבּוּשֵׁי כָּבוֹד, וּבְעַד הַחֵלֶק הַשְּׁלִישִׁי יִקְנוּ מֵי־דְבַשׁ, לְמַעַן אֲשֶׁר יִשְׁתּוּ וְיִשְׁתַּכְּרוּ כָּל קְרוֹבָיו וּמְיֻדָּעָיו בַּיוֹם אֲשֶׁר תּוּמַת אִשְׁתּוֹ וְתִשָּׁרֵף עִמּוֹ יַחְדָּו.

בְּעֵינַי רָאִיתִי שְׂרֵפָה כָּזֹאת, בְּמוֹת לָהֶם אִישׁ נִכְבָּד. הַקְּרוֹבִים שָׁאֲלוּ אֶת נָשָׁיו, מִי מֵהֶן תַּחְפּוץ לְהִלָּווֹת אֶל בַּעְלָהּ לָעוֹלָם הַבָּא. וְאַחֲרֵי אֲשֶׁר אַחַת מֵהֶן נֵאוֹתָה לָהֶם – כִּי הָאַלְמְנוּת נֶחְשֶׁבֶת בְּעֵינֵיהֶן לְחֶרְפָּה כְּבֵדָה מִנְּשׂוֹא – הֶעֱמִידוּ אֶצְלָהּ שְׁתֵּי נָשִׁים לְשָׁמְרָהּ וּלְשָׁרְתָּהּ וְלִרְחוֹץ אֶת רַגְלֶיהָ. וְאָז הוֹרִידוּ אֶת הַמֵּת אֶל קִבְרוֹ וְשָׂמוּ אֶצְלוֹ מֵי־דְבַשׁ וּפֵרוֹת וְנֵבֶל. עֲשָׂרָה יָמִים בָּכוּ עָלָיו, כִּי כֵן הָחֹק לְעָצְרֵהוּ בַקֶּבֶר עַד אֲשֶׁר יַסְפִּיקוּ קְרוֹבָיו לְהָכִין לוֹ מַלְבּוּשָׁיו לְפִי כְבוֹדוֹ. וְהָאִשָּׁה שׁוֹתָה בְּכָל יוֹם וּמְשַמַּחַת אֶת לִבָּהּ, וְכָל אֲשֶׁר תִּשְׁאַל יִנָּתֵן לָהּ.

בַּיּוֹם הָעֲשִׂירי שָׂמוּ סִירָה עַל אַרְבָּעָה עַמּוּדִים הַמֻּקָּפִים פְּסִילֵי עֵץ, וּבַסִּירָה בְּגָדִים יְקָרִים וּשְׂמִיכוֹת מֶשִׁי וְכָרֵי מִשְׁכָּב מְרֻקָּמִים זָהָב. וְאֶת הַמֵּת הוֹצִיאוּ מִקִּבְרוֹ עִם כָּל הַטָּמוּן שָׁם לְמַעֲנוֹ, פָּשְׁטוּ מֵעָלָיו בִּגְדֵי הַבַּד שֶׁבָּהֶם הוּבָא אֶל הַקֶּבֶר, וְהִלְבִּישׁוּהוּ מֶשִׁי וְרִקְמָה וּנְשָׂאוּהוּ אֶל הַסִּירָה. שָׁם הִלְבִּישׁוּהוּ אֶת אַדַּרְתּו וְכִסּוּהוּ בִּשְׂמִיכָה וְהִקִּיפוּהוּ בְּכָרִים וּבִכְסָתות וְשָׂמוּ לְפָנָיו מֵי־דְבַשׁ וּפֵרוֹת וְסַמִּים נוֹתְנֵי רֵיחַ, גַּם לֶחֶם וּבָשָׂר וּבְצָלִים, וְגַם אֶת נִשְׁקוֹ הִנִּיחוּ אֶצְלוֹ. אַחַר כֵּן הֵבִיאוּ כֶלֶב וּשְׁנֵי סוּסִים וּשְׁתֵּי פָרוֹת וְתַרְנְגֹל וְתַרְנְגֹלֶת וּבִתְּרוּם לִבְתָרִים וְהִשְׁלִיכוּ אֶת בְּשָׂרָם אֶל הַסִּירָה.

וְהָאִשָּׁה הַנְּכוֹנָה לָמוּת הִתְהַלְּכָה כָּל הָעֵת הֵנָּה וָהֵנָּה עַד הִנָּתֵן לָהּ אוֹת. וְכַאֲשֶׁר נִתַּן הָאוֹת בָּאָה אֶל הַחֶדֶר אֲשֶׁר עַל יַד הַסִּירָה, שֶׁשָּׁם הִתְיַּחֵד עִמָּהּ אֶחָד מִקְרוֹבֵי הַמֵּת אוֹ מֵאוֹהֲבָיו. בְּצֵאתָם מִשָּׁם הִקִּיפוּהָ הַגְּבָרִים בְּמַעְגָּל וְהוֹשִׁיטוּ לָהּ אֶת כַּפּוֹת יְדֵיהֶם, הֶעֱמִידוּהָ עֲלֵיהֶן וֶהֱנִיפוּהָ תְּנוּפָה שָׁלֹש פְּעָמִים. בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה קָרְאָה: “רוֹאָה אֲנִי אֶת אָבִי וְאִמִּי!” – בַּשֵּׁנִית: “רוֹאָה אֲנִי אֶת כָּל קְרוֹבַי שֶׁמֵּתוּ!” – וּבַשְּׁלִישִׁית: “הִנְנִי רוֹאָה אֶת אֲדֹנִי! הִנֵּהוּ יוֹשֵׁב בְּגַן הָעֵדֶן, וְהַגָּן יָפֶה וְנֶחְמָד לָעֵינָיִם. הִנֵּה הוּא קוֹרֵא אוֹתִי, הַנִּיחוּנִי וְאֵלְכָה אֵלָיו!”

אָז הוֹלִיכוּהָ אֶל הַסִּירָה. שָׁם הֵסִירָה מֵעָלֶיהָ אֶת עֲדָיֶיהָ וְנָתְנָה אוֹתָם לָאִשָּׁה הַזְּקֵנָה, הָעֲתִידָה לְהַעֲבִירָהּ לָעוֹלָם הַבָּא, וְלִשְׁתֵּי הַשְּׁפָחוֹת הַמְשָׁרְתוֹת אוֹתָהּ. אַחֲרֵי כֵן בָּאוּ אֲנָשִׁים נוֹשְׂאֵי מָגִנִּים וְקַרְדֻמּוֹת וְהוֹשִׁיטוּ לָהּ כּוֹס מֵי־דְבַשׁ, וְהִיא לָקְחָה אֶת הַכּוֹס מִיָּדָם, שָׁרָה שִׁיר פְּרִידָתָהּ מִן הָעוֹלָם וְשָׁתָתָה. נָתְנוּ לָהּ כּוֹס שֵׁנִית, וְהִיא שָׁבָה וְשָׁרָה שִׁיר אָרֹךְ. אֲבָל הָאִשָּׁה הַזְּקֵנָה אָצָה בָּהּ לְכַלּוֹת שִׁירָתָהּ וְלִשְׁתּוֹת כּוֹסָה וּלְמַהֵר לָבוֹא אֶל אֲדוֹנָהּ הַמְחַכֶּה לָהּ.

עַתָּה חָוְרוּ פְנֵי הָאֻמְלָלָה, וּבִרְאוֹת הַזְּקֵנָה כִּי מִתְאַמֶּצֶת הִיא לְהִשָּׁאֵר עַל מְקוֹמָהּ, תָּפְשָׂה אוֹתָהּ וְסָחֲבָה אוֹתָהּ בְּחָזְקָה הַחַדְרָה. וְהַגְּבָרִים הֵחֵלוּ לְתוֹפֵף וּלְהַכּוֹת בְּקַרְדֻמּוֹתֵיהֶם עַל מָגִנֵּיהֶם לְבַל יִשָּׁמַע קוֹל צַעֲקַת הָאִשָּׁה הָאֻמְלָלָה. וְשִׁשָּׁה גְּבָרִים בָּאוּ אַחֲרֵי הַנָּשִׁים הַחַדְרָה, שְׁנַיִם אֲחָזוּהָ בְּיָדֶיהָ, שְׁנַיִם בְּרַגְלֶיהָ, וְהַזְּקֵנָה שָׂמָה חֶבֶל עַל צַוָּארָהּ, וּשְׁנֵי קְצוֹת הַחֶבֶל נָתְנָה לִשְׁנַיִם הָאֲנָשִׁים הָאַחֲרוֹנִים, וְהֵם מָשְׁכוּ אֶת הַחֶבֶל אִישׁ אֶל עֵבֶר פָּנָיו. וְהַזְּקֵנָה לָקְחָה סַכִּין רְחָבָה וְתָקְעָה אוֹתָהּ בֵּין צַלְעוֹת הַמּוּמָתָה, וּבְהוֹצִיאָה אֶת הַסַּכִּין הוֹסִיפוּ הָאֲנָשִׁים לִמְשׁוֹךְ בִּקְצוֹת הַחֶבֶל עַד כִּי נָפְחָה נַפְשָׁהּ.

וְהִנֵּה בָא קְרוֹבוֹ שֶׁל הַמֵּת, וְהוּא עָרֹם כְּמוֹ בְּהִוָּלְדוֹ, וּבְיָדוֹ שְׁחִיף עֵץ מָשׁוּחַ בְּזֶפֶת, וּבוֹ הִצִּית וְהִבְעִיר בּוֹ אֶת הָעֵצִים הַצְּבוּרִים תַּחַת הַסִּירָה, וְאַחֲרָיו מִהֲרוּ כֻלָּם, וּבְיַד כָּל אֶחָד מֵהֶם נְסֹרֶת עֵץ וְכָל דָּבָר הַמְמַהֵר לְהִתְלַקֵּחַ, וְהִשְׁלִיכוּם אֶל הַמּוֹקֵד, וְעַד מְהֵרָה הִתְאַבְּכוּ תִמְרוֹת עָשָׁן וְהַכֹּל הָיָה לְמַאֲכֹלֶת אֵש. וְכַאֲשֶׁר הָפַךְ הַכֹּל אֵפֶר שָׁפְכוּ הַרְבֵּה עָפָר עַל מְקוֹם הַתַּבְעֵרָה, עַד שֶׁנַעֲשָׂה תֵּל גָּבֹהַ, וְשָׁם הֶעֱמִידוּ עַמּוּד עֵץ וְכָתְבוּ עָלָיו אֶת שֵׁם הַמֵּת וְשֵׁם הַנָּשִׂיא הַמּוֹשֵׁל בְּעַמָּם, וְאָז נִפְרְדוּ וְהָלְכוּ אִישׁ לִמְקוֹמוֹ.

תּוֹעֵבוֹת כָּאֵלֶּה רַבּוֹת רָאִיתִי בִּבְנֵי הָעַמִּים הַפְּרָאִים אֲשֶׁר מֵרָחוֹק הוֹבִילוּם רַגְלֵיהֶם לָגוּר בְּתוֹכֵנוּ. וְכַאֲשֶׁר הִתְבּוֹנַנְתִּי בָּהֶם שָׁאַלְתִּי אֶת לִבִּי בְּהִשְׁתֹּומְמוּת: “הֲזֶה הוּא סוֹד הַגְּבוּרָה וְהַנִּצָּחוֹן הַמַּכְנִיעִים עַמִּים רַכִּים, כַּאֲשֶׁר יֹאמַר חוֹתְנִי יוֹסֵף הַמֶּלֶךְ? וְאִם גַּם אֵלֶּה הַגּוֹיִם יֶחְכְּמוּ וְיַשְׂכִּילוּ, הַאֻמְנָם יִתְעוֹרְרוּ פְּרָאִים אֲחֵרִים מִיַּרְכְּתֵי אֶרֶץ וְיַכְנִיעוּ גַם אוֹתָם? וְאִם כֹּה יִסֹּב הַגַּלְגַּל וְיָשׁוּב הָאוֹפַן עַל כָּל עַם בֶּן־תַּרְבּוּת – מַה תְּהִי אֵפוֹא אַחֲרִית כָּל אֵלֶּה? הַלְעוֹלָם יָשׁוּבוּ כֹּה בְּנֵי הָאָדָם לַאֲחוֹרָם בְּאֶמְצַע הֲלִיכָתָם, וְכִמְעַט יִצְעֲדוּ צַעַד אֶחָד קָדִימָה וְיָחֵלוּ לְהַשְׂכִּיל וּלְהֵיטִיב, יָבוֹא כֹחַ הָאֶגְרוֹף וְיַהְדְּפֵם לְאָחוֹר וְיַשְׁלִיכֵם לְמַטָּה מִן הַמַּעֲלוֹת אֲשֶׁר עָלוּ?”

– לֹא כֵן הַדָּבָר! – הִתְנַחַמְתִּי בְּלִבִּי: – לֹא תֹּהוּ בָּרָא ה' אֶת הָאָרֶץ וּמְלוֹאָהּ, כִּי לָשֶׁבֶת יְצָרָהּ! סוֹף סוֹף יַשְׂכִּילוּ הָעַמִּים יַחְדָּו, וְסָר כֹּחַ הָאֶגְרוֹף וְחָדַל לָעוֹלָם. בַּדָּבָר הַזֶּה תּוּכַל מַמְלַכְתֵּנוּ הַכּוֹזָרִית לִהְיוֹת מוֹפֵת לְרַבִּים, כִּי הֲלֹא זֶה כַּמָּה חָדְלָה לַעֲרֹךְ מִלְחָמוֹת, וְאֶת חֵילָהּ הַקָּטָן תַּחֲזִיק רַק לְמִשְׁמָר עַל גְּבוּל הַפֶּצֶּ’נְגִים, פֶּן יַהַרְסוּ אֵלֶּה אֶל אַרְצֵנוּ לִפְרֹעַ בָּהּ פְּרָעוֹת. בַּמִּשְׁמָר הַזֶּה תָּבִיא גַם תּוֹעֶלֶת לְכָל מְדִינוֹת הַדָּרוֹם וְהַמַּעֲרָב, כִּי אִם יִפּוֹל הָעָם הַפֶּרֶא הַזֶּה עָלֵינוּ, לֹא יִנָּקוּ גַם שְׁכֵנֵינוּ מִמֶּנּוּ, כִּי אָז יִפְרֹץ גַם אֲלֵיהֶם לְהַחֲרִיד רִבְצָם, וּבְכָל אֲשֶׁר יִפְנֶה יַרְשִׁיעַ.

הַמַּחֲשָׁבָה הַזֹּאת מָשְׁכָה אַחֲרֶיהָ מַחֲשָׁבָה אַחֶרֶת אֲשֶׁר נָתְנָה שִׂמְחָה בְּלִבִּי. עַתָּה יָדַעְתִּי, מַדּוּעַ הֶחֱרִישׁ נְשִׂיא רוּסְיָה מִמֶּנּוּ וְלֹא יָסַף עוֹד לְהַחֲרִידֵנוּ, – כֹּה חָשַׁבְתִּי בְּנַפְשִׁי: – כִּי הִנֵּה נִמְלַךְ בְּלִבּוֹ, כִּי אֵין טוֹב לוֹ מִהְיוֹת מַמְלֶכֶת כּוֹזָרִיָּה שְׁכֵנָה קְרוֹבָה לְאֶרֶץ מֶמְשַׁלְּתּו – כִּי בְּשָׁמְרָהּ עַל עַצְמָהּ תִּשְׁמוֹר גַּם עַל רוּסְיָה וְלֹא תִתֵּן לְעָרִיצֵי גוֹיִם לָבוֹא בִּשְׁעָרֶיהָ. וְלָכֵן אֲנִי בוֹטֵחַ, כִּי עוֹד יָשִׁיב לָנוּ אֶת הַמְּדִינוֹת אֲשֶׁר קָרַע מֵעַל גְּבוּלֵינוּ, וְהָיְתָה פְּקֻדָּתֵנוּ שָׁלוֹם וְשַׁלְוַת הַשְׁקֵט וּבִטְחָה עַד עוֹלָם!

 

פֶּרֶק יב: כִּבּוּשׁ כּוֹזָרִיָּה    🔗

כִּשְׁנָתַיִם יָמִים הִשְׁלֵיתִי אֶת נַפְשִׁי בְּתִקְוַת הַשָׁלוֹם; אֲבָל תִּקְוָתִי לֹא בָאָה וְתוֹחַלְתִּי נִכְזָבָה, כִּי מִצָּפוֹן בָּאָה הָרָעָה! בְּשׁוּב הַחֹרֶף לִהְיוֹת עַל הָאָרֶץ, וּנְהַר אִיטִיל נִקְפָּא וְכֻסָּה בְּקֶרַח עָבֶה, הִגִּיחַ סְוְיָטוֹסְלַו מִמְּקוֹמוֹ וְהִסִּיעַ אֶת חֵיל רוֹכְבָיו עַל פְּנֵי הַנָּהָר, וּבְדֶרֶךְ זֶה עָלָה עַל אַרְצֵנוּ, כָּבַשׁ אֶת עָרֵי קוּרָן וְגַדְרָן וְסִיגִיסַן וְסַדִּיל, וְהִתְקָרֵב אֶל עִירֵנוּ הַבִּירָה. וּבְדַעְתֵּנוּ כִּי מְעַט הַחַיִל אֲשֶׁר אִתָּנוּ לֹא אַצְנוּ לָצֵאת נֶגְדּוֹ לַמִּלְחָמָה, כִּי אִם הִתְבַּצַּרְנוּ בָּעִיר בַּלַנְגַּר הַבְּצוּרָה.

וּסְוְיָטוֹסְלַו הִקְרִיב וְכָבַשׁ אֶת סַמַנְדַר וְאִיטִיל, מִבְּלִי אֲשֶׁר הִתְיַצֵּב אִישׁ בְּפָנָיו, בָּזַז וְהָרַס אֶת הֶעָרִים הָאֵלֶּה, וְאַחַר כֵּן עָלָה בְּחַיִל כָּבֵד עַל עִיר מִבְצָרֵנוּ. אָז אָזַרְנוּ כֹּחוֹתֵינוּ וְיָצָאנוּ עִם חֵילֵנוּ לְהִלָּחֵם עִם אוֹיְבֵינוּ. וּמִלְחָמָה גְּדוֹלָה הִתְחוֹלְלָה כְּיוֹם תָּמִים עַל יַד הַחוֹמָה, וַחֲלָלִים רַבִּים נָפְלוּ מִזֶּה וּמִזֶּה, וְהַנִּצָּחוֹן הָלַךְ מֵחַיִל אֶל חַיִל וְאִישׁ לֹא גָּבַר עַל הַשֵּׁנִי.

פִּתְאֹם נִשְׁמַע הַקּוֹל כִּי נִפְצַע הַמֶּלֶךְ, וְכָל הָעָם אֲשֶׁר בַּמַחֲנֶה חָרַד וְנִבְהַל וְנָסוֹג לְאָחוֹר – לָשׁוּב מַהֵר דֶּרֶךְ הַשַּׁעַר הָעִירָה, וַאֲנַחְנוּ אַחֲרָיו. פֶּצַע הַמֶּלֶךְ הָיָה קַל לְמַרְאֵה עַיִן, כִּי חָלַף חֵץ שָׁנוּן בְּשִׁכְמוֹ הַיְּמָנִית וְקָרַע אֶת בְּשָׂרוֹ. אֲבָל אֲנַחְנוּ יָרֵאנוּ מְאֹד, בְּדַעְתֵּנוּ, כִּי חִצֵּי הָאוֹיֵב מְשׁוּחִים בְּרַעַל, וְכִמְעַט יִפְגְּעוּ בְּעוֹר הָאָדָם וְאָכְלוּ אֶת בְּשָׂרוֹ כְּאֵש צָרֶבֶת, וְהָרַעַל יָבוֹא בַּדָּם וְיָבִיא אֶת הַמָּוֶת. וּפַחְדֵּנוּ לֹא הָיָה פַחַד שָׁוְא! כִּי עוֹד בַּלַּיְלָה הַהוּא הִגִּיעַ קֵץ אָבִינוּ, בְּמַכְאוֹבִים נוֹרָאִים נָפַח נַפְשׁוֹ, וַאֲנַחְנוּ נִשְׁאַרְנוּ אֲבֵלִים וְשׁוֹמְמִים, בּוֹכִים וּמְיַלְּלִים עַל מֵתֵנוּ אֲשֶׁר לְפָנֵינוּ, וְלִבֵּנוּ חָרֵד מִפַּחַד הַיּוֹם הַבָּא.

וּבְדַעְתֵּנוּ אֶת נֶפֶשׁ הַנָּשִׂיא הָרוּסִי, כִּי כְפַחֲזוּתוֹ כֵּן גַּם גָּדְלָה נְדִיבוּתוֹ, שָׁלַחְנוּ אֵלָיו שְׁלִיחִים לְבַקֵּשׁ מִמֶּנּוּ לְהָסִיר יָדוֹ מֵעָלֵינוּ וְלָתֵת לָנוּ אַרְכָּה זְמַן שִׁבְעַת יָמִים וְנִקְבֹּר אֶת מֵתֵנוּ. וּסְוְיָטוֹסְלַו נָתַן לָנוּ אֶת שְׁאֵלָתֵנוּ, וַאֲנַחְנוּ בָּכִינוּ עַל מֵתֵנוּ, קְבַרְנוּהוּ בִּכְבוֹד מְלָכִים, סְפַדְנוּהוּ כַּמִשְׁפָּט וְהִמְלַכְנוּ אֶת דָּוִד בְּנוֹ אַחֲרָיו.

וּלְקֵץ שִׁבְעַת הַיָּמִים שָׁבָה הַמִּלְחָמָה לְקַדְמוּתָהּ, אֲבָל לֹא יָצָאנוּ עוֹד לַקְּרָב, כִּי נִסְגַּרְנוּ בְּחוֹמַת עִירֵנוּ. וְהָאוֹיֵב שָׂם עָלֶיהָ מָצוֹר וְסָגַר אֶת כָּל מוֹצָאֶיהָ וּמְבוֹאֶיהָ. וְכַאֲשֶׁר חָזַק הָרָעָב בָּעִיר, אָסַפְנוּ אֶת שְׁאֵרִית הַלֶּחֶם הַנִּמְצָאָה וְהַחִלּוֹנוּ לְחַלְקֵהוּ בְּמָנוֹת קְטַנּוֹת מִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ. אָז נֶחֶלְקוּ דֵעוֹת הָעָם: אַנְשֵׁי הַחַיִל חָפְצוּ לְהִתְחַזֵּק בְּכָל מַאֲמַצֵּי כֹחַ עַד אֲשֶׁר יִרְאֶה הָאוֹיֵב, כִּי חָזְקָה הָעִיר מִמֶּנּוּ, וְיַעֲלֶה מֵעָלֶיהָ; וְרֹב יוֹשְׁבֵי הָעִיר אָמְרוּ, כִּי הִנֵּה חָזַק הָרָעָב וְרַבּוּ הֶחֳלָיִים הָרָעִים שֶׁבָּאוּ לְרַגְלָיו וְאֵין כֹּחַ עוֹד לְשֵׂאתָם.

וְכִרְאוֹת הַמֶּלֶךְ דָּוִד, כִּי אֵין לִבְטֹחַ עוֹד בְּעַם הָאָרֶץ, לֹא אָבָה לְסַכֵּן אֶת נַפְשׁוֹת הַנֶּאֱמָנִים בִּבְרִית. הוּא שָׁלַח שְׁלִיחִים אֶל סְוְיָטוֹסְלַו לְבַקֵּשׁ מִמֶּנּוּ, כִּי יַחְמֹל עַל הָעִיר מֵהַשְׁחִיתָהּ, וְהַנָּשִׂיא הָרוּסִי נֵאוֹת לַעֲשׂוֹת בַּקָּשָׁתוֹ בַּתְּנָאִים הָאֵלֶּה: הַחַיִל הַכּוֹזָרִי יִתְפַּשֵׁט אֶת כְּלֵי מִלְחַמְתּוֹ וְיַנִּיחֵם לְרַגְלָיו; כָּל הַמְּדִינוֹת אֲשֶׁר לְעֶבְרֵי הַנָּהָר תֵּחָשַׁבְנָה מַעַתָּה וָהָלְאָה עַל גְּבוּל רוּסְיָה. לְמַמְלֶכֶת כּוֹזָרִיָּה תִּשָׁאֵר רַק מְדִינַת קִימֶרְיָה; אֵלֶיהָ יוּכַל הַמֶּלֶךְ לְהַעְתִּיק אֶת מִשְׁכָּנוֹ בְּאֵין מַעְצוֹר. וְעַל יוֹשְׁבֵי הָעִיר לִבְחוֹר לָהֶם אַחַת מִשְׁתֵּי אֵלֶּה: לְהִשָּׁבֵעַ שְׁבוּעַת אֱמוּנִים לַנָּשִׂיא הָעֶלְיוֹן אֲשֶׁר לְעַם רוּסְיָה, וְאָז יִשָּׁאֲרוּ עַל מְקוֹמָם וְיֵשְׁבוּ לָבֶטַח, וַאֲשֶׁר יְמָאֲנוּ לְהִשָּׁבֵעַ יֵלְכוּ לָהֶם בַּאֲשֶׁר יֵלֵכוּ, וְאִישׁ לֹא יְנִיאֵם מֵעֲבוֹר לְאֶרֶץ קִימֶרְיָה וּלְהִשָּׁאֵר בֶּאֱמוּנָתָם לְדָוִד מַלְכָּם.

עַל פִּי הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה נִשְׁבְּעוּ רֹב הַתּוֹשָׁבִים לִהְיוֹת מֵהַיּוֹם וָהָלְאָה נֶאֱמָנִים לְשַׁלִּיט רוּסְיָה. גַּם מֵהַיְּהוּדִים נִשְׁאֲרוּ הַרְבֵּה עַל מְקוֹמָם וְהַשְּׁאָר נָפוֹצוּ וְהָלְכוּ אֶל כָּל אֲשֶׁר נָשְׂאָה אוֹתָם רוּחָם: מֵהֶם נָעוּ אֶל עִיר הַשְּׁעָרִים¹⁷ וְיָשְׁבוּ בָהּ וּבִסְבִיבוֹתֶיהָ; וּמֵהֶם נָדוּ לְאֶרֶץ פָּרַס וְנֹאחֲזוּ בָהּ בְּקֶרֶב אֲחֵיהֶם הַיּוֹשְׁבִים שָׁם, וּמֵהֶם נָסְעוּ וְעָבְרוּ אַחֲרֵי הַמֶּלֶךְ לָבוֹא לְאֶרֶץ קִימֶרְיָה, לְכוֹנֵן שָׁם מַמְלָכָה קְטַנָּה וְדַלָּה, אֲשֶׁר תִּיקַר לָהֶם מִכָּל מַמְלְכוֹת הָאָרֶץ – כִּי לָהֶם תִּהְיֶה וּמֶלֶךְ יְהוּדִי יֵשֵׁב בָּהּ עַל כִּסֵּא הַמַּלְכוּת!

וְהַמֶּלֶךְ דָּוִד לָקַח אֶת מִרְיָם אִשְׁתּוֹ וְאֶת שְׁנֵי בָנֶיהָ וְאֶת שָׂרָה אוֹמַנְתָּם וְאֶת שָׂרָיו הַקְּרוֹבִים לוֹ וְאֶת עֲבָדָיו וְשִׁפְחוֹתָיו וְאֶת שְׁאֵרִית אוֹצְרוֹתָיו אֲשֶׁר נִשְׁאֲרוּ לוֹ מֵאֲבוֹתָיו, וְעָבַר דֶּרֶךְ הַיַּבָּשָׁה וְהַמְּדִינוֹת אֲשֶׁר נֶחְשְׁבוּ עַד כֹּה עַל גְּבוּל מֶמְשַׁלְתּוֹ. וּסְוְיָטוֹסְלַו שָׁלַח עִמּוֹ אֶת פְּרִיטִיץ' שַׂר צְבָאוֹ עִם גְּדוּד רוֹכְבִים לְשַׁלְּחֵהוּ בַּדֶּרֶךְ וְלִשְׁמוֹר עָלָיו וְעַל כָּל אֲשֶׁר לוֹ עַד בֹּאוֹ בְשָׁלוֹם אֶל הָעִיר טַנָּה, בַּמָּקוֹם אֲשֶׁר יִשָּׁפֵךְ פֶּלֶג נְהַר טָנַאִיס אֶל הַיָּם הַמָּאוֹטִי. שָׁם נִפְרַד שַׂר הַצָּבָא הָרוּסִי מֵעִם הַמֶּלֶךְ הַכּוֹזָרִי, וּמִשָּׁם עָבַר דָּוִד עִם בְּנֵי לִוְיָתוֹ בָּאֳנִיָּה מַעֲרָבָה־דָרוֹמָה עַד בּוֹאוֹ אֶל הָעִיר בּוֹסְפוֹר¹⁸ אֲשֶׁר בְּקִימֶרְיָה. וּבְבוֹאוֹ שָׁמָּה וַתֵּהוֹם כָּל הָעִיר, וְאַחֵינוּ הַיּוֹשְׁבִים שָׁם שָׂמְחוּ לִקְרָאתוֹ וְקָרְאוּ:

“יְחִי הַמֶּלֶךְ דָּוִד לְעוֹלָם!”

 

פֶּרֶק יג: מוֹת בּוֹגֵד    🔗

הִגִּיעַ חֹדֶשׁ הָאָבִיב, וּנְהַר אִיטִיל הִתְפַּתֵחַ מִכְּבָלָיו, הִשְׁלִיךְ מֵעָלָיו קַרְחוֹ וּנְשָׂאוֹ בְּשֶׁטֶף עוֹבֵר אֶל הַיָּם הַכַּסְפִּי. וּמִסְפַּר אֲנָשִׁים מִבְּנֵי עַמֵּנוּ הַנְּכוֹנִים לָלֶכֶת אֶל קִימֶרְיָה עוֹד נִשְׁאֲרוּ בְּעִיר הַבִּירָה, לָחֹג אֶת חַג הַפֶּסַח כַּמִּשְׁפָּט. גַּם אֲנִי נִשְׁאַרְתִּי שָׁם עִם רַעְיָתִי הַנֶּחֱמָדָה, אֲשֶׁר קָשְׁתָה עָלֶיהָ פְּרִידָתָהּ מִן הַנָּהָר הַזֶּה, כִּי הִסְכִּינָה אֵלָיו מִיַּלְדוּתָהּ, וּמֵעוֹדָהּ וְעַד יְמֵי הַמִּלְחָמָה הָאַחֲרוֹנָה הָיָה הוּא מִבְחַר שַׁעֲשֻׁעֶיהָ.

הִנֵּה כֵן יָצָאנוּ אֲנִי וַהֲדַסָּה אַחֲרוֹנִים מֵהֵיכַל חֶמְדָּתֵנוּ וְיָרַדְנוּ בְּסִירָתֵנוּ לָשׁוּט עַל הַנָּהָר הַזֶּה בַּפַּעַם הָאַחֲרוֹנָה. וְאֶת עֲבָדֵינוּ שָׁלַחְנוּ לְפָנֵינוּ, לְחַכּוֹת לָנוּ בְּמַעֲלֵה הַנָּהָר, בַּמָּקוֹם אֲשֶׁר יֵט דַּרְכּוֹ מִזְרָחָה, שֶׁשָּׁם יָחֵל לְהִתְחַלֵּק לִפְלָגָיו, הוּא הַמָּקוֹם אֲשֶׁר בּוֹ עָבַרְתִּי בְּנָסְעִי לְאֶרֶץ סְפָרָד.

רוּחַ מַעֲרָבִית נָשְׁבָה עַל פְּנֵי הַנָּהָר בַּיּוֹם הַהוּא וְנָשְׂאָה גַּלָיו כְּמוֹ בַמּוֹרָד. וְעַל כֵּן לֹא פָּרַשְׂנוּ נֵס, כִּי אִם הֲדַסָּה חִזְּקָה יָדֶיהָ וְעָבְדָה בִּמְשׁוֹטֶיהָ, וְהַסִּירָה עָפָה כְּצִפּוֹר עַל יַד הַחוֹף, שֶׁשָּׁם לֹא יִזְרְמוּ הַמַּיִם בִּמְרוּצָתָם, וְעָבְרָה עַל פְּנֵי הָאִיִּים הָרַבִּים הַמְּלֵאִים אֶת הַנָּהָר בְּמוֹרְדוֹתָיו. וְכַאֲשֶׁר עָיְפוּ יָדֶיהָ יָשַׁבְתִּי אֲנִי תַחְתֶּיהָ וְאִמַּצְתִּי אֶת יָדַי לַעֲשׂוֹת כָּמוֹהָ.

בַּיּוֹם הַשֵּׁנִי אַחֲרֵי הַצָּהֳרַיִם עָבַרְנוּ עַל פְּנֵי אַחַד הָאִיִּים הַקְּטַנִּים הַקְּרוֹבִים אֶל הַחוֹף, וְהִנֵּה נִשְׁמַע לְאָזְנֵינוּ קוֹל הֲמֻלָּה מִבֵּין הַקָּנֶה וְהַסּוּף אֲשֶׁר עַל הָאִי, וְסִירָה אַחֶרֶת יָצְאָה מִשָּׁם וְשָׁטָה עַל הַנָּהָר לְפָנֵינוּ, וְאַחַר נָטְתָה בְּדֶרֶךְ עֲקַלְקַלּוֹת אֵלֵינוּ. וְאִישׁ עוֹטֶה מְעִיל יְרַקְרַק וְאִשָּׁה כּוּשִׁית יוֹשְׁבִים בָּהּ, וְהֵם כְּמוֹ מִתְנַכְּלִים לָנוּ, לַחְסוֹם עָלֵינוּ אֶת הַדֶּרֶךְ וּלְהַגִּיעֵנוּ אֶל הַיַּבָּשָׁה. כְּרֶגַע הִכַּרְתִּי אֶת הָאִשָּׁה הַכּוּשִׁית כִּי הִיא שִׁפְחַת חוּסֵין בֶּג, וְאָז הָיָה נָקֵל לִי לְהַכִּיר גַּם אֶת אֲדוֹנָהּ הַבְּלִיַּעַל הַיּוֹשֵׁב עִמָּהּ.

הִגַּדְתִּי זֹאת לַהֲדַסָּה, אֲשֶׁר יָדְעָה דַרְכָּם וּמַעַלְלֵיהֶם, וְהִיא הֵבִינָה כָּמוֹנִי, כִּי אוֹרְבִים הֵם פֹּה לְנַפְשׁוֹתֵינוּ. רֶגַע אֶחָד חָוְרוּ פָנֶיהָ מֵחֶרְדַּת פִּתְאֹם, וְאַחַר הִתְאַדְּמוּ מֵחֵמָה עַזָּה, וְעֵינֵיהָ יָרוּ בְּרָקִים וְהִתְנוֹצְצוּ כְּאֵשׁ פְּלָדוֹת. בְּרָב כֹּחַ הִטֵּיתִי אֶת סִירָתֵנוּ אֶל מֶרְחֲבֵי הַנָּהָר, וַהֲדַסָּה אִמְּצָה אֶת זְרֹעוֹתֶיהָ וְהֵרִיצָה אוֹתָהּ כְּחֵץ מִקֶּשֶׁת לִשְׂטוֹת מֵעַל סִירַת שׂוֹנְאֵנוּ וּלְהַעֲבִירָהּ, אֲבָל הַסִּירָה הַהִיא הָיְתָה קַלָּה מִסִּירָתֵנוּ, וִידֵי חוּסֵין גַּם הֵן הִסְכִּינוּ לִתְפּוֹשׂ בַּמָּשׁוֹט. אָז הֵחֵלָה תַּחֲרוּת עֲצוּמָה וּמְרוּצָה נִמְרָצָה בֵּין שְׁנֵי כְּלֵי הַשַּׁיִט, וְהַנּוֹהֲגִים בָּהֶם חָתְרוּ בְּכָל מַאֲמַצֵּי כֹחָם לְבַצֵּעַ אִישׁ חֶפְצוֹ, וּבְתוֹךְ שְׁאוֹן הַמַּיִם מִמַּשַּׁק הַמְּשׁוֹטִים נִשְׁמַע פִּתְאֹם קוֹל חוּסֵין בְּקָרְאוֹ אֵלַי בִּלְשׁוֹן הַכּוֹזָרִים:

– אַךְ שָׁוְא תִּקְוַּתֶךָ, יְהוּדִי נִבְזֶה, לְהִמָּלֵט מִיָּדִי! אָנֹכִי אָמְנָם בִּקַּשְׁתִּי אֶת אֲחוֹתֶךָ, אֲבָל לֹא מְצָאתִיהָ. לָכֵן הִנְנִי אֵלֶיךָ וְהָיְתָה לִי אִשְׁתְּךָ תְּמוּרָתָהּ!

– בּוּז לְךָ, עַרְבִי אָרוּר, כִּי לֹא נִירָאֲךָ, וְיָרֹק נִירַק בְּפָנֶיךָ! – קִדְמַתְנִי הֲדַסָּה בִּתְשׁוּבָתָהּ. וּבְדַבְּרָהּ הִנִּיחָה יָדֶיהָ, עָזְבָה מְשׁוֹטֶיהָ, וְסִירָתֵנוּ נִשְּׂאָה בְּשֶׁטֶף הַמַּיִם בַּמּוֹרָד.

– מַה זֹּאת עָשִׂית, יַקִּירָתִי? – קָרָאתִי אֵלֶיהָ וְשָׁלַחְתִּי אֶת יָדִי לִתְפּוֹשׂ בַּמָּשוֹט אֲשֶׁר הִנִּיחָה.

– הֵרָגַע, יַקִּירִי, וְדֹם, כִּי לֹא יִקְרֵנוּ רָע! – עָנָתָה.

עַד כֹּה וָכֹה קָרַב הָעַרְבִי אֶל סִירָתֵנוּ וְהִשְׁלִיךְ חֶבֶל דַּק אֲשֶׁר הִתְעוֹפַף בָּרוּחַ, וְקָצֵהוּ הַקָּשׁוּר בְּוָו־בַּרְזֶל נֶאֱחַז בְּסִירָתֵנוּ, וְאָז מָשַׁך הָעַרְבִי אֶת הַחֶבֶל אֵלָיו, וְסִירָתוֹ עָפָה אֶל עֵבֶר פָּנֵינוּ.

וַהֲדַסָּה הוֹסִיפָה לָשֶׁבֶת דּוּמָם, וְגַם אוֹתִי הֵנִיאָה מֵעֲשׂוֹת דָּבָר. רַק בְּהוֹצִיאִי חַרְבִּי מִתַּעֲרָהּ הֵנִיעָה אֵלַי בְּרֹאשָׁהּ וְצִוַּתְנִי לְהַנִּיחָהּ אֶצְלִי לִהְיוֹת מוּכָנָה לְפָנַי, וְאָז הוֹסִיפָה בְּלַחַשׁ:

– מַהֵר וְהֵאָחֵז בִּשְׁתֵּי יָדֶיךָ בְּחָזְקָה בְּעֶבְרֵי הַסִּירָה, כִּי נָחוּץ הַדָּבָר מְאֹד. – הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה דִּבְּרָה אֵלַי עִבְרִית, לְבַל יְבִינֵם הָאוֹיֵב הַקָּרֵב אֵלֵינוּ.

בָּרֶגַע הַזֶּה קָפַץ חוּסֵין אֶל סִירָתֵנוּ וְחַרְבּוֹ שְׁלוּפָה בְּיָדוֹ נְטוּיָה עָלַי לְהַכּוֹתֵנִי נָפֶשׁ. אֲבָל כְּהֶרֶף עַיִן הֵנִיעָה הֲדַסָּה אֶת הַסִּירָה וְטִלְטְלָה אוֹתָהּ וְהִטְּתָה אוֹתָהּ בְּיָד חֲזָקָה הַצִּדָּה, עַד כִּי מָעֲדוּ רַגְלֵי הָעַרְבִי וְלֹא יָכֹל לְהַחֲזִיק מַעֲמָד, וְהוּא נִכְשַׁל וְנָפַל מִבֶּטֶן הַסִּירָה אֶל מַעֲמַקֵּי מֵי הַנָּהָר הָרַבִּים וְהָעֲצוּמִים, וְהַסִּירָה נֶהְפְּכָה כִּמְעַט עַל פָּנֶיהָ מֵעֶצֶם נְטִיָּתָהּ.

אֲבָל הֲדַסָּה הִשְׂכִּילָה לַעְצוֹר בָּהּ, כִּי הִטְּתָה אֶת כָּל גּוּפָהּ לָעֵבֶר הַשֵּׁנִי, וְאָז חִכְּתָה לָעַרְבִי עַד אֲשֶׁר נָשָׂא אוֹתוֹ הַזֶּרֶם לְמַעְלָה, וּבְפָרְשׂוֹ יָדָיו לִשְׂחוֹת הִכְּתָה עַל רֹאשׁוֹ בַּמָּשׁוֹט אֲשֶׁר בִּימִינָהּ פַּעַם אַחַת וְלֹא שָׁנְתָה לוֹ, כִּי הֲמָמַתְהוּ וּמָחֲצָה אֶת רֹאשׁוֹ, וּמֵעָצְמַת הַמַּכָּה אָבְדָה נְשִׁימָתוֹ, וּבְטֶרֶם שָׁבָה אֵלָיו רוּחוֹ בְּלָעַתְהוּ מְצוּלָה. וְהָאִשָּׁה הַכּוּשִׁית הֵרִימָה קוֹל צְעָקָה גְדוֹלָה וְקִלְּלָה אוֹתָנוּ קְלָלָה נִמְרֶצֶת. וְאָנֹכִי קָשַׁרְתִּי אֶת סִירָתָהּ בְּחֶבֶל אֶל תֹּרֶן סִירָתֵנוּ לְהוֹבִילָהּ אַחֲרֵינוּ שֶׁבִי. אֲבָל הִיא קָפְצָה פִּתְאֹם אֶל תּוֹךְ הַנָּהָר וְצָלְלָה כְּעֹפֶרֶת בְּמַיִם אַדִּירִים וְיָרְדָה אַחֲרֵי אֲדוֹנֶיהָ תְהוֹמָה.

הִנֵּה כֵן נִקַּמְנוּ מֵאוֹיְבֵינוּ, וּבְטֶרֶם הִרְחַקְנוּ לָשׁוּט נִרְאוּ גְוִיּוֹת הָעַרְבִי וְהַכּוּשִׁית צָפוֹת וְעוֹבְרוֹת בְּשֶׁטֶף הַמַּיִם הָרַבִּים, וּכְכֹל אֲשֶׁר הִתְרַחֲקוּ מֵאִתָּנוּ כֵּן קָטְנוּ לְמַרְאֶה עֵינֵינוּ, עַד כִּי נֶעְלְמוּ כָלָה וְלֹא הֻכְּרוּ עוֹד.

אָז נִגַּשְׁתִּי אֶל רַעְיָתִי הָאַבִּירָה, נָפַלְתִּי עַל צַוָּארָהּ וְקָרָאתִי:

– זֹאת הַפַּעַם צַר לִי עַל אָבְדַן מַמְלַכְתֵּנוּ, כִּי אָמְנָם לָךְ נָאָה הַמְּלוּכָה. הֵן יָפְיֵךְ יְשַׁוֶּה עָלַיִךְ הוֹד מַלְכוּת וְאֹמֶץ לִבֵּךְ יְרִימֵךְ לִגְבֶרֶת בָּעַמִּים!

– אֲבָל הַפַּעַם הַזֹּאת יֶחֱרַד לִבִּי בְּקִרְבִּי כְּלֵב כָּל אִשָּׁה רְפַת־כֹּחַ, – עָנְתָה בְּהִתְרַפְּקָהּ עָלַי בְּאַהֲבָה עַזָּה: – אָנָא, בַּעֲלִי, אֱחוֹז נָא אַתָּה בִּמְשׁוֹטֵינוּ, כִּי רָפוּ יָדַי וְלֹא תַּעְצוֹרְנָה כֹחַ לַהֲנִיעָם מִמְקוֹמָם!

הִתְבּוֹנַנְתִּי אֵלֶיהָ וְנִבְהַלְתִּי, כִּי בָרֶגַע הַזֶּה שֻׁנְּתָה מְאֹד וּפָנֶיהָ הוֹרִיקוּ.

– מֶה הָיָה לָךְ, רַעְיָתִי חֶמְדָּתִי! – קָרָאתִי בְּלֵב חָרֵד.

– הִשָּׁקֵט נָא, בַּעֲלִי, וְאַל תִּירָא, כִּי עוֹד מְעַט וְגַם זֶה יַעֲבוֹר. הֵן בְּסַעֲרַת חֲמָתִי שָׁכַחְתִּי כִּי אִשָּׁה אָנִי, וְעָלַי לִשְׁמוֹר אֶת נַפְשִׁי – בְּעַד הַנֶּפֶשׁ הַקְּטַנָּה הַצְּרוּרָה בִּצְרוֹר חַיָּי.

הַבְּשׂוֹרָה הַזֹּאת הִרְעִישַׁתְנִי עַד הַיְּסוֹד בִּי. הִבַּטְתִּי אֶל אִשְׁתִּי וְהִנֵּה שָׁבוּ אָדְמוּ פָנֶיהָ, כִּי נִכְלְמָה בְּדַבְּרָהּ – וַאֲנִי נָפַלְתִּי שֵׁנִית עַל צַוָּארָה וּבָכִיתִי וְשָׂחַקְתִּי גַם יָחַד.

אַחַר הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה הֲשִׁיבוֹתִי אֶת סִירָתֵנוּ אֶל עֵבֶר הַחוֹף כְּבַתְּחִלָּה. כִּי שָׁם שָׁקְטוּ הַמַּיִם וְלֹא נְשָׂאוּהָ עוֹד בַּמּוֹרָד בְּכֹחַ זִרְמָתָם, הָרוּחַ שִׁנָּה דַּרְכּוֹ צָפוֹנָה, וְאָנֹכִי חִזַּקְתִּי אֶת תָּרְנֵנוּ וּמָתַחְתִּי עָלָיו מִפְרָשׂוֹ, וְהָרוּחַ נָשַׁב בּוֹ וְנָשָׂא אֶת סִירָתֵנוּ עַל כְּנָפָיו. אָז הִנַּחְתִּי אֶת הַמְּשׁוֹטִים מִיָּדִי וְהוֹשַׁבְתִּי אֶת רַעְיָתִי מִמּוּלִי וְהִבַּטְתִּי בְּאַהֲבָה רַבָּה אֶל הַכֶּתֶם הַכֵּהֶה אֲשֶׁר נִרְאָה בְּמִצְחָהּ וְאֶל עֵינֶיהָ הַיָּפוֹת. וַאֲנִי הִתְפַּלֵאתִי לְמַרְאֵה עֵינַי, כִּי נִדְמָה לִי כְּמוֹ שֻׁנְּתָה כֻלָּהּ. עַד כֹּה הָיְתָה כְיַלְדָּה שׁוֹבֵבָה, מְלֵאָה רֶגֶשׁ וּתְנוּעוֹת חַיִּים, וְאֵבָרֵיהָ לֹא נָחוּ אַף רֶגַע, וְעַתָּה הִיא יוֹשֶׁבֶת דּוּמָם שְׁקוּעָה בְּמַחְשְׁבוֹתֶיהָ וְעַל פָּנֶיהָ שׁוֹכֶנֶת עַנְוַת תֹּם אֲשֶׁר לֹא הִסְכַּנְתִּי לִרְאוֹת בָּהּ כָּזֹאת מֵעוֹדָהּ.

– מַה זֶּה עָמְקוּ מַחְשְׁבוֹתַיִךְ, יַקִּירָתִי? – שְׁאִלְתִּיהָ בְּאַחֲזִי בִשְׁתֵּי יָדֶיהָ.

רְגָעִים אֲחָדִים הֶחֱרִישָׁה בְּהוֹסִיפָהּ לַחֲשׁוֹב מַחֲשָׁבוֹת. אַחַר כֵּן לָחֲשׁוּ שְׂפָתֶיהָ כִּמְדַבֶּרֶת אֶל לִבָּהּ:

– לִי לֹא יֵצַר עוֹד מְאוּמָה עַל אָבְדַן מַמְלַכְתֵּנוּ, אַף לֹא עַל כָּל הַדְּבָרִים אֲשֶׁר הִרְהִיבוּנִי עַד הֵנָּה וְנָתְנוּ שַׁעֲשֻׁעִים לְנַפְשִׁי – כִּי הִנֵּה פָּקַח ה' אֶת עֵינַי לְהַכִּיר עֶרְכִּי וּמְקוֹמִי. הִנְנִי לִהְיוֹת אִשָּׁה עִבְרִיָּה, אֲשֶׁר לֹא תְבַקֵּשׁ לָהּ גְּדוֹלוֹת, כִּי אִם תָּשִׂים כָּל מַעְיָנֶיהָ בְּבַעְלָהּ, אַלּוּף נְעוּרֶיהָ, וְכָל שַׁעֲשֻׁעֶיהָ בַּיְלָדִים אֲשֶׁר יָחֹן ה' אוֹתָהּ. אֵלֶּה הֵם מַחַמַדֶּיהָ וּמְשׂוֹשׂ דַּרְכָּהּ וְחֶלְקָהּ בַּחַיִּים! כֵּן הִיא מִרְיָם אֲחוֹתְךָ, הַטּוֹבָה וְהַתַּמָּה, וְכֵן אֶתְאַמֵּץ גַּם אֲנִי לִחְיוֹת עַל פִּי דַּרְכָּהּ!

– וְכֵן תַכִּירִי גַם אוֹתִי, – קָרָאתִי בְּרֶגֶשׁ לְבָבִי: – כִּי אִישׁ עִבְרִי אֲנִי, אֲשֶׁר כָּל עֲמָלוֹ לְבֵיתוֹ, וְכָל רִגְעֵי חַיָּיו נְתוּנִים נְתוּנִים הֵם לְאֵשֶׁת חֵיקוֹ וְלַיְלָדִים אֲשֶׁר יִתֵּן לוֹ ה'; אֵלֶיהָ וַאֲלֵיהֶם יִשָּׂא נַפְשׁוֹ, כִּי תִהְיֶה הִיא מְבֹרָכָה בִּבְנוֹת עַמּוֹ, וְכִי יִהְיוּ הֵם לְאַנְשֵׁי מוֹפֵת בְּיִשְׂרָאֵל וְלִבְרָכָה בְּקֶרֶב הָאָרֶץ. זֶה יִהְיֶה גּוֹרָלֵנוּ וּבוֹ יְאֻשַּׁר חֶלְקֵנוּ בְּאֶרֶץ הַחַיִּים!

– אָמֵן, כֵּן יִתֵּן ה'! – עָנְתָה רַעְיָתִי הַתַּמָּה בְּנָשְׂאָהּ לַמָּרוֹם עֵינֵיהָ.

 

פֶּרֶק יד: נְדוּדִים    🔗

מֵאָז וָהָלְאָה לֹא נָתַתִּי עוֹד לַהֲדַסָּה לִתְפּוֹשׂ בְּמָשׁוֹט, כִּי אִם חָתַרְתִּי לְבַדִּי כְּכָל הַנָּחוּץ, וְהָעֲבוֹדָה לֹא כָבְדָה עָלַי, כִּי רוּחַ הַדָּרוֹם שׁוֹמֵר שָּם תָּמִיד מוֹעֲדוֹ בְּחֹדֶשׁ הָאָבִיב, וְרַק לְעִתִּים רְחוֹקוֹת יְשַׁנֶּה דַּרְכּוֹ. וּלְפִי הָרוּחַ הַזֶּה עָרַכְתִּי אֶת הַמִּפְרָשׂ וְהוּא נָשָׂא אֶת סִירָתֵנוּ בְּאֹרַח יָשָׁר מַעֲרָבָה עַד הַמָּקוֹם אֲשֶׁר יָעַדְנוּ לָנוּ, שֶׁשָּׁם חִכּוּ לָנוּ עֲבָדֵינוּ וְכָל הַכְּבוּדָה אֲשֶׁר לְרַגְלֵיהֶם. שָׁם עָלִינוּ עַל הַיַּבָּשָׁה וְשָׁם נִפְרַדְנוּ מֵעַל הַנָּהָר הַזֶּה, אֲשֶׁר מִי יוֹדֵעַ אִם נָשׁוּב עוֹד לִרְאוֹתוֹ. וַהֲדַסָּה זָכְרָה בַּפַּעַם הָאַחֲרוֹנָה אֶת כָּל מִשְׂחָקֶיהָ וְשַׁעֲשֻׁעֶיהָ עַל הַנָּהָר הַזֶּה, וְלֹא יָכְלָה לַעְצוֹר בְּרוּחָהּ וַתֵּבְךְּ בְּהִתְרַגְּשׁוּת לִבָּהּ.

וְהָעֲבָדִים הֶעֱמִיסוּ אֶת סִירָתֵנוּ עַל עֲגָלָה חֲזָקָה, רְתוּמָה לְסוּסִים אַמִּיצִים, וְיַחְדָּו עָבַרְנוּ אֶת חֶבֶל הָאֶרֶץ אֲשֶׁר בֵּין נַהֲרֵי אִיטִיל וְטָנַאִיס, וּבְהַגִּיעֵנוּ אֶל הַנָּהָר הַשֵּׁנִי, הוֹרִידוּ עֲבָדֵינוּ שֵׁנִית אֶת סִירָתֵנוּ הַמַּיְמָה, וּמִשָּׁם שַׁטְנוּ בְּמוֹרַד הַנָּהָר הַזֶּה עַד הַיָּם הַמָּאוֹטִי וְעַד חוֹף בּוֹסְפוֹרוּס, וְשֵׁם הָעִיר לְפָנִים פַּנְטִיקַפֵּיאָה. שָׁם עָלִינוּ עַל הַיַּבָּשָׁה וּבָאנוּ אֶל הָעִיר הַזֹּאת, אֲשֶׁר אוֹתָהּ בָּחַר דָּוִד גִּיסִי לְמוֹשָׁב לוֹ. וְדָוִד וּמִרְיָם יָצְאוּ לִקְרָאתֵנוּ, וְאָנוּ חִבַּקְנוּ וְנָשַׁקְנוּ אִישׁ אֶת רֵעֵהוּ וְאִשָּׁה אֶת אֲחוֹתָהּ, וְיַחְדָּו בָּכִינוּ עַל מוֹת יוֹסֵף אָבִינוּ וְעַל אָבְדַן מַמְלַכְתֵּנוּ הַגְּדוֹלָה אֲשֶׁר הָיְתָה מְהֻלָּלָה בַּגּוֹיִם. וְדָוִד וּמִרְיָם אֲסָפוּנוּ אֶל בֵּיתָם לָגוּר בְּחַדְרֵיהֶם עַד אֲשֶׁר נִבְנֶה לָנוּ בַּיִת נֶאֱמָן לְשִׁבְתֵּנוּ.

אַךְ עַתָּה נוֹכַחְתִּי לָדַעַת, עַד כַּמָּה נִתְמַעֲטָה נַחֲלָתֵנוּ בְּנִצְחוֹנוֹת סְוְיָטוֹסְלַו עָלֵינוּ, כִּי מִכָּל הַמַמְלָכָה הַגְּדוֹלָה וְהָרְחָבָה לֹא נִשְׁאַר לָנוּ מְאוּמָה. כָּל אֶרֶץ הַיַּבָּשָׁה, כָּל מְדִינוֹת אִיטִיל וְטָנַאִים וְאוּזוּ מִזְרָחָה מַעֲרָבָה, מִן הַיָּם הַכַּסְפִּי וְעַד נַהֲרֵי יָאִיק וְקַמָּה, וּמֵהַיָּם הַשָּׁחוֹר עַד הַנָּהָר אוֹקָה דָּרוֹמָה צָפוֹנָה, הַכֹּל הָיָה לְנַחֲלָה לוֹ, וְכָל הָעַמִּים שֶׁהָיוּ נִכְנָעִים לְפָנֵינוּ הִתְכַּחֲשׁוּ לָנוּ וְהִתְרַפְּסוּ עַתָּה לִפְנֵי הַמְּנַצֵּחַ הֶחָדָשׁ הַזֶּה.

וּמַה תִּתֵּן וּמַה תּוֹסִיף לָנוּ מְדִינַת קִימֶרְיָה הַקְּטַנָּה הַנִּקְרֵאת עַל שְׁמֵנוּ? הֵן מִבְחַר אַדְמָתָהּ, כָּל הַחוֹף הַדְּרוֹמִי עִם הֲרָרָיו וִיעָרָיו הַטּוֹבִים וְהַיָּפִים וּבִקְעוֹתָיו הַפּוֹרִיּוֹת וְהַנֶּחֱמָדוֹת, מִתֵּיאוֹדוֹסִיָּה מִזְרָחָה וְעַד כָּרְשׂוּן וְגוּזְלְוָה וְכָל חוֹף הַיָּם וְעַד חוֹף הַנָּהָר אוּזוּ מַעֲרָבָה – כָּל זֶה נַחֲלַת הַיְּוָנִים הַיּוֹשְׁבִים שָׁם וְהֵם חוֹסִים וּבוֹטְחִים בְּצֵל מַמְלֶכֶת בִּיזַנְטִיָּה. בִּגְלָלָם עָשְׂתָה הַמַמְלָכָה הַזֹּאת חֹנֶף לָנוּ כָּל הַיָּמִים אֲשֶׁר הָיְתָה יָדֵנוּ תַּקִיפָה, וְעַתָּה, כַּאֲשֶׁר מָטָה יָדֵנוּ, תַּסְתֵּר פָּנֶיהָ מִמֶּנּוּ. וּשְׁכֵנֵינוּ אֵלֶּה עוֹד יִתְגָּאוּ עָלֵינוּ, כִּי לְהִלָּחֵם אִתָּם אֵין בָּנוּ כֹחַ כַּיּוֹם, וְגַם נִירָא לְהַרְגִּיזָם פֶּן יְכַלּוּ חֲמָתָם בְּאַחֵינוּ הַיְּהוּדִים הַיּוֹשְׁבִים בְּתוֹכָם. לֹא נִשְׁאַר לָנוּ אֵפוֹא בִּלְתִּי אִם הַחוֹף הַצְּפוֹנִי וְהַמַעֲרָבִי אֲשֶׁר עַל יַד הַיָּם הַמָּאוֹטִי וּלְשׁוֹן הַיָּם אֲשֶׁר מֵאַחֲרֵי הַחוֹף הַמַּעֲרָבִי, וְהָעֲרָבָה אֲשֶׁר בְּתוֹךְ הָאִי, וְהִיא אַדְמַת צִיָּה, אֶרֶץ מְלֵחָה אֲשֶׁר אֵין לָשֶׁבֶת בָּהּ.

גַּם הַיְּהוּדִים הַיּוֹשְׁבִים בָּזֶה שׁוֹנִים הֵם לְמוֹצָאֵיהֶם, וְאִישׁ לֹא יִשְׁמַע שְׂפַת רֵעֵהוּ, וְעַל כֵּן הֵם מְחֻלָּקִים וּמְפֹרָדִים וְאֵין שָׁלוֹם בֵּינֵיהֶם. יֵשׁ מֵהֶם הַיּוֹשְׁבִים שָׁם מִימֵי קֶדֶם, וְהֵם שְׂרִידֵי בְּנֵי הַגּוֹלָה אֲשֶׁר הֶגְלָה שַׁלְמַנְאֶסֶר מֶלֶךְ אַשּׁוּר, אוֹ צֶאֱצָאֵי הַהֵילֵנִיִּים וְהַפְּרוּשִׁים אֲשֶׁר עָזְבוּ אֶת אֶרֶץ יִשְׂרָאֵל בִּימֵי מְצוּקָה מִכָּל אַרְצוֹת פְּזוּרֵינוּ; מֵאַרְצוֹת יָוָן וּבָבֶל וְפָרַס וּמָדָי. וְגַם פֹּה הָיְתָה בָּהֶם יַד ה' לְרָעָה, כִּי אָכְלָה אוֹתָם חֶרֶב הַגּוֹיִם הַפְּרָאִים וְהֶעָרִיצִים, הָאַלַּנִּים וְהַגּוֹתִים וְהַסַּרְמַטִּים וְהַהוּנִים, אֲשֶׁר בָּאוּ זֶה אַחַר זֶה וְעָשׂוּ שַׁמּוֹת בָּאָרֶץ, וְעַל כֵּן נִשְׁאֲרוּ בָהּ אַחֵינוּ אַךְ מְעַט מְהַרְבֵּה. וְגַם אֵלֶּה הַמְּעַטִים נִפְרָדִים לְדָתֵיהֶם וְדֵעוֹתֵיהֶם: מֵהֶם מַחֲזִיקִים בְּתוֹרָתֵנוּ הַמְּסוּרָה, כְּכָל אֲשֶׁר הוֹרוּנוּ מוֹרֵינוּ חַכְמֵי בָבֶל מֵאָז וְעַד הֵנָּה, וּמֵהֶם מוֹדִים רַק בְּתוֹרָתֵנוּ הַכְּתוּבָה וּמְכֻנִּים בְּשֵׁם “קָרָאִים”. וּבִהְיוֹת מְעַט הַיְּהוּדִים הַיּוֹשְׁבִים בְּאֶרֶץ כָּזֹאת נִפְרָדִים וְנִבְדָּלִים כָּכָה זֶה מִזֶּה, הַאִם יָכֹלְנוּ לְהַעֲלוֹת עַל דַּעְתֵּנוּ אֶת הָרַעְיוֹן לְכוֹנֵן פֹּה מַמְלָכָה יְהוּדִית וְלִבְחוֹר מִקִּרְבֵּנוּ אַנְשֵׁי חַיִל אֲשֶׁר יִשְׁמְרוּ עָלֶיהָ מִבַּיִת וּמִחוּץ?

הִנֵּה כֵן נֶאֱחַזְנוּ בַּמְדִינָה הַזֹּאת בְּלִי חַיִל וְצָבָא וּבְלִי שִׁלְטוֹן מַמְלָכָה, רַק שֵׁם “נָשִׂיא” נִשְׁאַר לְדָוִד, כִּי כִבְּדוּהוּ אַחֵינוּ עַל גְּדֻלָּתוֹ מִלְפָנִים וְעַל אֱמוּנָתוֹ לְדָתֵנוּ, בְּשָׁמְרוֹ אוֹתָהּ לְקַיְּמָהּ בְּכָל מִצְוֹתֶיהָ וְחֻקֶּיהָ וּמִנְהָגֶיהָ, הַמְּסוּרִים לָנוּ מֵאֲבוֹתֵינוּ. וּבִכְבוֹדוֹ זֶה נִכְבַּדְתִּי גַּם אָנִי. אֲבָל בָּנוּ הָיָה הַהֵפֶךְ מִנְשִׂיאֵי הָאֲרָצוֹת, כִּי תַּחַת אֲשֶׁר הֵם יִתְכַּלְכְּלוּ מֵעַמֵּיהֶם בַּכָּבוֹד הָרָאוּי לָהֶם, פִּזַרְנוּ אֲנַחְנוּ מֵהוֹנֵנוּ לְאַחֵינוּ בְּנֵי בְרִיתֵנוּ, לְפָאֵר בָּתֵי הַכְּנֵסִיּוֹת, לְכַלְכֵּל אֶת לוֹמְדֵי הַתּוֹרָה וְלִתְמוֹךְ בִידֵי כָּל מְבַקְּשֵׁי עֶזְרָתֵנוּ. וּבִרְכוֹת אַחֵינוּ לָנוּ הָיוּ גְּמוּלֵנוּ עַל כָּל הַטּוֹב אֲשֶׁר עָשִׂינוּ בְּתוֹכָם, וּבְלֶדֶת הֲדַסָּה אוֹתְךָ, בְּנִי יַקִּירִי, הָיָה חַג גָּדוֹל לְכָל אַחֵינוּ הַיּוֹשְׁבִים שָׁם, כִּי גֶשֶׁם נְדָבוֹת תָּרַמְנוּ לְכָל מַעֲשֵׂי הַצְּדָקָה בְּיוֹם בּוֹאֲךָ בִּבְרִית עַמֵּנוּ. אֲבָל מִכֻּלָּנוּ הִגְדִילָה מִרְיָם אֲחוֹתִי לַעֲשׂוֹת צְדָקָה וָחֶסֶד, וְהִיא הָיְתָה לְאֵם בִּנְשֵׁי יִשְׂרָאֵל וְאָחוֹת יְקָרָה לְכָל אֹבֵד וּקְשֵׁה יוֹם הַמְבַקֵּשׁ עֶזְרָתָהּ. וְכֵן נִשְׁאַר לָנוּ כֶתֶר אֶחָד אֲשֶׁר יָקָר הָיָה לָנוּ מִכָּל עַטְרוֹת מְלוּכָה – הוּא כֶּתֶר שֵׁם טוֹב, אֲשֶׁר נָחַלְנוּ לָנוּ בְּמַעֲשֵׂנוּ וּבְצִדְקַת פִּזְרוֹנֵנוּ, זָכְרָה לָנוּ זֹאת אֱלֹהַי לְטוֹבָה.

 

פֶּרֶק טו: מַלְכוּת רוּסְיָה    🔗

כַּאֲשֶׁר הָרַס סְוְיָטוֹסְלַו אֶת מַמְלַכְתֵּנוּ הֵסֵב רָעָה גַם לְאַרְצוֹ. כִּי הִנֵּה הוּסַר הַמִּשְׁמָר מֵעַל הָעַמִּים הַפְּרָאִים אֲשֶׁר הִתְפָּרְצוּ מִמִּזְרָח לַעֲלוֹת עַל מְדִינוֹת הַסְּלָוִים וְלְשַׁחֲתָן. כֵּן יָצְאוּ הַפֶּצֶּ’נֶּגִים מִמְקוֹמוֹתֵיהֶם בֵּין נַהֲרֵי אִיטִיל וְיָאִיק וְנָעוּ מַעֲרָבָה דָרוֹמָה בֵּין נַהֲרֵי טָנַאִיס וְדַנֻבְּיוּס וְהִשְׁתַּקְּעוּ בִּמְדִינַת דַּקִּיָּה¹⁹, וְאַחַר כֵּן הֵגִיחוּ עַל אַשְׁדּוֹת נְהַר אוּזוּ וּמִשָּׁם הִטִּילוּ אֵימָתָם עַל הַפּוֹלְיָנִים וְעַל קִיּוֹב הַבִּירָה, פָּשְׁטוּ גַם עַל חוֹף הַיָּם הַשָׁחוֹר הַקָּרוֹב לָנוּ, הֶחֱרִידוּ גַם אֶת עַרְבַת קִימֶרְיָה וּפָרְעוּ פְרָעוֹת גַּם בָּנוּ. וּבְאַחַת הַתִּגְרוֹת אֲשֶׁר הָיוּ בֵּינֵיהֶם וּבֵין חֵיל הָרוּסִים נָפַל סְוְיָטוֹסְלַו חָלָל. וּנְשִׂיא הַפֶּצֶּ’נֶּגִים כָּרַת אֶת רֹאשׁוֹ מֵעָלָיו, וּמֵעֶצֶם גֻּלְּגָּלְתּוֹ עָשָׂה לוֹ סֵפֶל אַדִּיר לְמִשְׁתֵּהוּ.

וּסְוְיָטוֹסְלַו חָלַק בְּחַיָּיו אֶת הָאָרֶץ לִשְׁלֹשֶת בָּנָיו: לְיָרוֹפּוֹלְק, אוֹלֶג וּוְלָדִימִיר. וְאַחֲרֵי מוֹת אֲבִיהֶם רָבוּ הָאַחִים עַל דְּבַר נַחֲלַת יְרוּשָׁתָם. הַשֵּׁנִי נָפַל חָלָל עַל יְדֵי אָחִיו הַבְּכוֹר, וְהַבְּכוֹר – בְּחֶרֶב אָחִיו הַשְּׁלִישִׁי, אֲשֶׁר לָקַח אֶת כָּל הָאָרֶץ לְנַחֲלָה לוֹ. בָּרִאשׁוֹנָה עָשָׂה וְלָדִימִיר כָּל רָע. הוּא הִרְבָּה אֶת הָאֱלִילִים בְּאַרְצוֹ וְהִקְרִיב לָהֶם קָרְבְּנוֹת אָדָם. גַּם אָהַב נָשִׁים רַבּוֹת, וְהָיוּ לוֹ אַרְבַּע נָשִׁים וְיוֹתֵר מִשְּׁמוֹנֶה מֵאוֹת פִּלַגְשִׁים. וּבְכָל זֹאת לֹא הִטּוּ נָשָׁיו אֶת לִבּוֹ, וְהוּא הָיָה מוֹשֵׁל כַּבִּיר בְּעַמּוֹ, וּבְמִלְחֲמוֹתָיו אֲשֶׁר עָשָׁה גָּבְרָה תָמִיד יָדוֹ, וּבְכָל אֲשֶׁר פָּנָה הִצְלִיחַ. לָאַחֲרוֹנָה נִחַם עַל מַעֲשָׂיו, מָאַס בַּעֲבוֹדַת הָאֱלִילִים וּבָחַר אֶת הָאֱמוּנָה בְּאֵל אֶחָד, אֲבָל לֹא יָדַע בְּאֵיזוֹ דָת יִבְחָר. אָז בָּאוּ אֵלָיו שְׁלִיחֵי גוֹיִם שׁוֹנִים לְדַבֵּר עַל לִבּוֹ לִבְחוֹר בְּדָתָם וְלָבוֹא בִּבְרִיתָם. שְׁלִיחֵי הַבּוּלְגָרִים הַמִּזְרָחִים הִלְלוּ לְפָנָיו אֶת דָּתָם הַמּוּסְלִימִית. אָמְנָם נִמְשַׁךְ לֵב וְלָדִימִיר אַחֲרֵי גַן הָעֵדֶן עִם הַנְּעָרוֹת הַיָּפוֹת הַמְשָׁרְתוֹת אֶת הַצַּדִּיקִים הַמּוּסְלִימִים בָּעוֹלָם הַבָּא, אֲבָל מִצְוַת הַמִּילָה לֹא הֵפִיקָה מִמֶּנּוּ רָצוֹן, וְהַנְּזִירוּת מִן הַיַּיִן זָרָה לְרוּחוֹ.

– הַיַּיִן יְשַׂמַּח לְבַב הָרוּסִים וְלֹא נוּכַל לִהְיוֹת בִּלְעָדָיו! – בַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה הֵשִׁיב אֶת פְּנֵיהֶם.

אַחֲרֵיהֶם בָּאוּ שְׁלִיחֵי הַגֶּרְמָנִים וְהִלְלוּ לְפָנָיו אֶת דָּתָם הַקַּתּוֹלִית.

– שׁוּבוּ לְדַרְכְּכֶם, – עָנָה אוֹתָם בַּהֲשִׁיבוֹ פְנֵיהֶם: – אֲבוֹתֵינוּ לֹא הִכִּירוּ אֶת הַפַּפָּא הָרוֹמִי, וְגַם אֲנַחְנוּ לֹא נֹאבֶה דַּעְתּוֹ.

בְּהַגִּיעַ הַשְּׁמוּעָה אֵלֵינוּ בָּאָה תִּקְוָה בְּלֵב דָּוִד גִּיסִי, אוּלַי יֵאוֹת לָבוֹא בִּבְרִיתֵנוּ, כַּאֲשֶׁר עָשָׂה בּוּלָן, הַמֶּלֶךְ הַכּוֹזָרִי, מִלְפָנִים, וְאָז תִּהְיֶה יְשׁוּעָה גְדוֹלָה לָנוּ, וּלְכָל עַמֵּנוּ יִיטַב בִּגְלָלֵנוּ. וְדָוִד שָׁלַח אוֹתִי עִם אֲחָדִים מִנִּכְבַּדֵּי אַחֵינוּ לְקִיּוֹב. וְכַאֲשֶׁר בָּאנוּ לִפְנֵי וְלָדִימִיר שָׁאַל אוֹתָנוּ לֵאמֹר:

– הֲיֵשׁ לָכֶם אֶרֶץ וּמַמְלָכָה?

– גַּם אֶרֶץ גַּם מַמְלָכָה הָיוּ לָנוּ לְפָנִים, – עָנִינוּ. – וּמִי לֹא יֵדַע אֶת יְרוּשָׁלַיִם הַקְּדוֹשָׁה אֲשֶׁר הָיְתָה עִירֵנוּ הַבִּירָה? אֲבָל קָצַף ה' עָלֵינוּ וְגֵרְשָׁנוּ מֵעַל פָּנָיו וֶהֱפִיצָנוּ בָּאֲרָצוֹת כַּיּוֹם הַזֶּה.

– אִם כֵּן אַתֶּם נוֹשְׂאִים חֲמַת ה', גַּעֲרַת אֱלֹהֵיכֶם, וְאֵיךְ יִשָּׂאֲכֶם לִבְּכֶם לְהוֹרוֹת גַּם לַאֲחֵרִים דַּרְכְּכֶם? – עָנָה וְלָדִימִיר. – אֵין נַפְשֵׁנוּ לִהְיוֹת נָעִים וְנָדִים בָּעַמִּים כְּמוֹכֶם!

אָז בָּא לְפָנָיו חָכָם יְוָנִי וְסִפֶּר לוֹ בִּדְבָרִים קְצָרִים אֶת הַכָּתוּב בְּסִפְרֵי הַקֹּדֶשׁ וְהַבְּרִית הַחֲדָשָׁה, וְאַחַר כֵּן הֶרְאָהוּ תְמוּנָה אַחַת הַמְתָאֶרֶת אֶת הָאָדוֹן ה' צְבָאוֹת בְּשִׁבְתּוֹ עַל כִּסֵּא דִין. לָעֵבֶר הָאֶחָד רָאָה דְמוּת הַצַּדִּיקִים הַהוֹלְכִים אֶל גַּן הָעֵדֶן, וְלָעֵבֶר הַשֵּׁנִי – דְּמוּת הָרְשָׁעִים הַיּוֹרְדִים לִבְאֵר שַׁחַת, לְעִנּוּיֵי נֶצַח. הַתְּמוּנָה הַזֹּאת נָגְעָה עַד לֵב וְלָדִימִיר, וְהוּא נֶאֱנַח וְקָרָא:

– אַשְׁרֵי הַצַּדִּיקִים, וְאוֹי וַאֲבוֹי לָרְשָׁעִים הַחַטָּאִים בּנַפְשׁוֹתָם!

– קוּם וֶהְיֵה נוֹצְרִי, – קָרָא הַמּוֹרֶה הַיְּוָנִי, – וּבָאתָ גַם אַתָּה בְּגַן הָעֵדֶן, וְהָיָה מְקוֹמְךָ בֵּין הַצַּדִּיקִים הַיּוֹשְׁבִים בּוֹ!

הִנֵּה כֵן הִשְׂכִּיל הַיּוָנִי לְהַטּוֹת אֶת לֵב הַנָּשִׂיא אַחֲרֵי דָתוֹ. וְגַם אַחֲרֵי כֵן, כַּאֲשֶׁר הָלְכוּ שְׁלִיחֵי וְלָדִימִיר אֶל עָרֵי הָעַמִּים מִסָּבִיב, לִרְאוֹת אֶת עֲבוֹדַת אֱלֹהֵיהֶם בְּבָתֵי כְּנִיסוֹתֵיהֶם, הִשְׂכִּילוּ הַיְּוָנִים מִכֻּלָּם לְפָאֲרָהּ לְעֵינֵיהֶם בְּכָל הֲדַר תִפְאֶרֶת, עַד כִּי מָצְאָה חֵן רַב בְּעֵינֵי הַשְּׁלִיחִים וּבְשׁוּבָם אָמְרוּ פֶּה אֶחָד, כִּי לְדַת הַיְּוָנִים רָאוּי הַיִּתְרוֹן עַל כֻּלָּם.

וּוְלָדִימִיר אָסַף חַיִל גָּדוֹל וְעָלָה עַל מוֹשְׁבוֹת הַיְּוָנִים בְּקִימֶרְיָה וְשָׂם מָצוֹר עַל חֶרְסוֹן, הָעִיר הָעֲשִׁירָה וְהַמְהֻלָּלָה, וְכָבַשׁ אוֹתָהּ. וְאָז שָׁלַח לְפָנָיו מַלְאָכִים אֶל שְׁנֵי הָאַחִים, בַּסִּילְיוּס וְקוֹנְסְטַנְטִינוּס, קֵיסְרֵי בִּיזַנְטִיָּה, לְהָעִיד בָּהֶם, כִּי אִם לֹא יִתְּנוּ לוֹ אֶת אַנָּה אֲחוֹתָם לְאִשָּׁה, יַעֲלֶה עַל קוֹנְסְטַנְטִינָה הַבִּירָה, וְכַאֲשֶׁר עָשָׂה לְחֶרְסוֹן כֵּן יַעֲשֶׂה לָהּ. וְהָאַחִים נֵאוֹתוּ לוֹ, אִם יַעֲזוֹב אֶת עֲבוֹדַת הָאֱלִילִים וְיָבֹא בִּבְרִית הַדָּת הַנּוֹצְרִית. וּוְלָדִימִיר נֵאוֹת לָהֶם בָּזֹאת, וְקֵיסְרֵי בִּיזַנְטִיָּה שָׁלְחוּ אֶת אֲחוֹתָם בָּאֳנִיָּה לְחֶרְסוֹן, וְעִמָּהּ עֲדַת שָׂרִים וְכֹהֲנִים גְּדוֹלִים. שָׁם הִתְנַצֵּר הַנָּשִׂיא הַגָּדוֹל, מוֹשֵׁל רוּסְיָה, וְעִמּוֹ כָּל בָנָיו וַעֲדַת שָׂרָיו וְאַלּוּפֵי עַמּוֹ, וְאַחַר כֵּן הָיְתָה אַנָּה לוֹ לְאִשָּׁה. וְהַנָּשִׂיא נָתַן אֶת חֶרְסוֹן הַנִּכְבָּשָׁה לְקֵיסְרֵי קוֹנְסְטַנְטִינָה לְאוֹת בְּרִית, גַּם שָׁלַח אֲלֵיהֶם גְּדוּדֵי גִּבּוֹרָיו לְעֶזְרָה מִפְּנֵי עַבְדֵיהֶם אֲשֶׁר הִתְפָּרְצוּ מִפְּנֵיהֶם. רַק אֶת הַכֹּהֲנִים הַיְּוָנִים לָקַח עִמּוֹ מֵחֶרְסוֹן וֶהֱבִיאָם לְקִיּוֹב, לְהוֹרוֹת אֶת דָּתָם אוֹתוֹ וְאֶת עַמּוֹ. וּמֵאָז וָהָלְאָה נֶהְפַּךְ וְלָדִימִיר לְאִישׁ אַחֵר, חָדַל לַעֲשׂוֹת מִלְחָמוֹת, הִתְאַמֵּץ לְהַשְׁבִּיחַ אֶת מִדּוֹתָיו וּמַעֲשָׂיו, בִּעֵר הַגִּלּוּלִים מֵאַרְצוֹ וְהִכְרִיחַ אֶת כָּל בְּנֵי עַמּוֹ לַעֲזֹב אֶת עֲבוֹדַת הָאֱלִילִים וּלְקַבֵּל עֲלֵיהֶם הַדָּת הַנּוֹצְרִית־הַיְּוָנִית לְדוֹרוֹת עוֹלָם.

בְּעֶצֶם הָעֵת הַהִיא אֲשֶׁר קִדֵּשׁ נְשִׂיא רוּסְיָה בָּעִיר חֶרְסוֹן אֶת הַדָּת הַנּוֹצְרִית בְּרַבִּים, הִתְעוֹרֵר אֶחָד מֵעֲבָדֵינוּ אֲשֶׁר עָבַד מִלְפָנִים בְּחֵילֵנוּ, וְהָלַךְ לְחֶרְסוֹן וּבָא לִפְנֵי הַכֹּהֲנִים הַיְּוָנִים, וְעַל פִּיהֶם עָזַב אֶת דָּתוֹ הַמּוּסְלִימִית וְהֵמִיר אוֹתָהּ בַּדָּת הַנּוֹצְרִית, וּמֵאָז נִקְרָא שְׁמוֹ גֵּיאוֹרְגִּיּוּס צוּלוּ. וְאָז הִתְנַשֵּׂא לָקַחַת לוֹ אֶת שֵׁם כְּבוֹד אֲדוֹנָיו, אָסַף לוֹ חַיִל מֵאֲנָשִׁים אֲשֶׁר כְּגִילוֹ וְנַעֲשָׂה לְכַגַּן וּמוֹשֵׁל בְּחֶבֶל אַרְצֵנוּ. וְהַיְּוָנִים לֹא הִפְרִיעוּהוּ מִמַּעֲשֶׂהוּ זֶה, וְגַם אֲנַחְנוּ לֹא קִנֵּאנוּ לְשֵׁם כְּבוֹדֵנוּ, כִּי יָדַעְנוּ כִּי גַם הוּא אַךְ צֵל עוֹבֵר הוּא, וְלא יַאֲרִיךְ יָמִים בְּמֶמְשַׁלְתּוֹ²⁰.

וְכַאֲשֶׁר נוֹדַע לָנוּ, כִּי הוּא חוֹרֵשׁ עָלֵינוּ רָעָה לְהַשְׁמִידֵנוּ, לְבַל נַעֲמֹד כְּשָׂטָן עַל דַּרְכּוֹ, גָּמַרְנוּ אֲנִי וְדָוִד לַעֲזֹב אֶת הָאָרֶץ הַזֹּאת אֲשֶׁר קַצְנוּ בָּהּ מִפְּנֵי הָאוֹיְבִים הַמַּקִּיפִים אוֹתָנוּ. אָסַפְנוּ אֶת שְׁאֵרִית הוֹנֵנוּ, לָקַחְנוּ אֶת נָשֵׁינוּ וּבָנֵינוּ וְאֶת כָּל אַנְשֵׁי שְׁלוֹמֵנוּ, יָרַדְנוּ בָּאֳנִיָּה הַהוֹלֶכֶת אֶל הַיָּם הַתִּיכוֹן וְהִרְחַקְנוּ נְדוֹד עַד אֶרֶץ סְפָרַד, בְּדַעְתֵּנוּ כִּי שָׁם פָּקַד ה' אֶת עַמֵּנוּ לָתֵת לוֹ מְנוּחָה בְּצֵל מַלְכֵי עֲרָב.

וּבְבוֹאֵנוּ לְקוֹרְדוֹבָה מָצָאנוּ אֶת אֲשֶׁר קִוִּינוּ, כִּי גַם בְּמוֹת רַב חִסְדַּאי נָשִׂיא, וְגַם אַחֲרֵי מוֹת הַחַלִּיף אַל־חַכִּים, לֹא חָדְלוּ מוֹשְׁלֵי קוֹרְדוֹבָה לִנְטוֹת שָׁלוֹם לְעַמֵּנוּ הַחוֹסֶה בְּצִלָּם. כֹּה יִתֵּן ה' וְכֹה יוֹסִיף לְהֵיטִיב לָנוּ וּלְעַמֵּנוּ כָּל הַיָּמִים עַד בּוֹא לָנוּ גְאֻלַּת עוֹלָם!

־־־־־־־־־־־־־־־־

בְּנִי! הִנְנִי מַפְקִיד בְּיָדְךָ אֶת הַמְּגִלָּה הַזֹּאת וְאֶת שְׁנֵי הַמִּכְתָּבִים, מִכְתְּבֵי הַנָּשִׂיא חִסְדַּאי וְיוֹסֵף הַמֶּלֶךְ, אֲשֶׁר עַל יָדָם לָמַדְתִּי לָדַעַת אֶת הָאָרֶץ הַטּוֹבָה הַזֹּאת זֶה מִכְּבָר. מֵאֵת ה' הָיְתָה זֹאת – לְמַעַן נָבוֹא בָהּ אֶל הַמְּנוּחָה אֲשֶׁר אֵלֶיהָ נָשָׂאנוּ אֶת נַפְשֵׁנוּ, וּלְמַעַן נוּכַל לְחַנֵּךְ אֶת בָּנֵינוּ בְּרוּחַ עַמֵּנוּ לְהַדְרִיכָם בְּדֶרֶךְ הַחַיִּים, דֶּרֶךְ הַתּוֹרָה וְהַחָכְמָה, אֲשֶׁר אוֹתָהּ אֲנַחְנוּ מְבַקְּשִׁים.

תַּמּוּ דִבְרֵי אָבִיךָ אֵלִיָּהוּ