הדפסה מחודשת של מבחר סיפורי גוֹלדין, ברי שיש בה משום שמירה ואף הצלה של נכס תרבות. סיפורי גולדין לא זכו מעודם לא לכינוס שלם ולא לכינוס חלקי, אלא נדפסו או כל סיפור בפני עצמו או בדרך־עראי בתוך כתבי־העת העבריים, שראו אור בעשור האחרון של המאה שעברה.

הקובץ הזה אין בו, כמובן, שום יומרה לשמש אסופה כוללת לסיפורי היוצר. הכוונה היתה לא לכנס את כל מפעלו הספ­רותי של היוצר, אלא לייצגו ולהציגו בלבד לפני קהל קוראים, אשר לא ידעוּהוּ. כעיקרון של בחירה שימשו למהדיר שתי הנחות, אשר ייתכן כי הן נוגדות במקצת זו את זו: מצד אחד ראיתי לנכון שהאוסף יכיל לפחות אחת מיצירותיו השלמות ביותר של המסַפר, לפי טעמי שלי, יצירה העשויה לעורר ולהנוֹת גם קורא בן־ימינו; מצד אחר, מן הדין היה לשמור גם על דיוקנו של גולדין, כפי שזכרו אותו בני־דורו, אשר אהבו את יצירותיו הסנטימנטאליות קצת לפי טעמנו היום, ואף הת­פעמו מהן. כן היה עלי להתחשב בבחינה נוספת: גולדין נתן מכוחו לסוגים סיפוריים שונים, כגון הסיפור הארוך, המתקרב בהיקפו למעין רומאן קצר, והשרטוט הקצר והארעי. ראוי היה אפוא, שאוסף זה ייצג גם את הסוג הראשון וגם את האחרון, ובייחוד משנתברר כי השרטוט – שהוא פסיכולוגי על־פי רוב – מגלה פּן נוסף בדיוקנו של הסופר גם מן הבחינה התימאטית. על כן ראיתי לנכון לצרף לשני הסיפורים הארו­כים לערך – ׳למקום תורה׳ ו׳קרח מכאן ומכאן׳ – גם את השרטוט הקצר ׳חרטה׳. על־כל־פנים, נאלצתי לוותר על צי­רופם של סוגי־יצירה לא־סיפוריים משל גולדין. פרט לשורות הקצרות על ׳מצוקת העוני' המשמשות כעין מוטו ליצירתו של גולדין, לא נכללו אפוא בתוך האוסף לא שיריו ולא רשי­מותיו שבתחום המסה והרפורטאז׳ה.

יצירתו של גוֹלדין – ושל בני־חבורתו, אנשי ׳המהלך החדש׳ – עדיין לא זכתה לדיונים ולתיאורים מקיפים בתולדוֹת־הספרות שלנו. על־פי־רוב לא הודגשה כראוי ההשפעה המ­הותית שהשפיעו על בני הדור הבא אחריהם. פרופ׳ ש. הלקין, בהרצאותיו באוניברסיטה העברית, הוא שהקדיש דיונים ממצים לתקופת־מעבר זו של סוף המאה התשע־עשרה וציין את הת­מורה שחלה בעקבותיה בסיפורת העברית. אכן, כמה וכמה מהנחותיו והדגשותיו הנחו אותי בשעה שכתבתי את מבואי לקובץ זה.

תודה מיוחדת נתונה לחברי לעבודה מר יעקב אלבוים, שעבר על הערותי למבחר סיפורי גוֹלדין והשלים את החסר בהן. כן מודה אני לפרופ׳ שמואל ורסס, שסייע לי בעצתו הן בבחירת הסיפורים והן בשאלות ביבליוגראפיות הקשות במיוחד לגבי ׳סופר נשכח׳ זה.

י.א.