שָׁב הַנָּהָר אֶל אֲפִיקָיו, בְּזַעַף.

אַךְ בְּשָׁטְפוֹ אֶל מוּל חוֹמוֹת אַלְהַמְבְּרָה

נִהְיֶה הוּא לְעוּגָב

הַמְשַׁלֵּחַ נַחֲשֵׁי קוֹלוֹת עֲגַלְגַּלִּים.

הַרְחֵק מִכָּאן שׁוּק הַפְּרָחִים תּוֹסֵס

וּמַבָּטִי נִלְכַּד

בִּמְעַרְבֹּלֶת סַסְגּוֹנִית שֶׁל חַג.

מַנְטִילְיוֹת, פֶינְטַס, מְנִיפוֹת

עָמְדוּ מִמַּסָּעָן הַמְפֹאָר.

מִתּוֹךְ קְטִיפָה וַעֲרָפֶל

נָשִׁים הִבִּיטוּ בִּי,

“לֹא זָר אַתָּה” – לוֹחֲשׁוֹת לִי הַשְּׁתִיקוֹת –

"אוּלַי אָחִינוּ הָאוֹבֵד אַתָּה

אוֹ אֲהוּבֵנוּ הַבּוֹגֵד

אוֹ הַנּוֹקֵם אֲשֶׁר חָזַר בּוֹ מִשְּׁבוּעַת נָקַם…"

בְּעוֹד זִמֵּר בִּי דַּם גְּרָנַדָּה הַשָּׁפוּי

יָרַדְתִּי בַּגִּבְעָה

אֶל חשֶׁךְ מְעָרָה בְּסַקְרוֹמוֹנְטֶה¹

"נִזְרֹם יַחְדָּו סֶנְיוֹר, " –

אוֹמֵר לִי צוֹעֲנִי זָקֵן, –

"אַנְטוֹנְיוֹ בְּנִי צוֹלֵל אִתְּךָ

אֶל נִשְׁמָתוֹ שֶׁל מֶלֶךְ גֶּבֶס.

בַּפֶּתַח הוּא עוֹמֵד מֵאָז הוּבָא

מֵאֶרֶץ זֶמֶר עַל כַּנְפֵי פְלַמֶנְקוֹ.

שְׁנֵי רִקוּדִים, סֶנְיוֹר, בְּדוֹלַר…"

אַנְטוֹנְיוֹ רוֹקֵד.

קְצוּבָה וְחַדְקוֹלִית מַכָּה בִּי הַדְּמָמָה.

יָדַי הִפְשַׁלְתִּי בְּתִקְוָה לִשְׁאֹף

אֶת בֹּשֶׂם עֲלוּמָיו הַפִּתְאֹמִי.

בְּפִתּוּלֵי גּוּפוֹ הָרוֹתְתִים

כִּסַּנִי עַד אָבְדַן הַגְּבוּל

בֵּינִי לְבֵין עַצְמִי.

“נִזְרֹם יַחְדָּו סֶנְיוֹר,” –

אוֹמֵר לִי הַזָּקֵן, –

"נֵרֵד מֵרוֹם שִׁלְגֵי הַסְּיֶרָה

וּכְתֹנֶת בְּנִי תֵּרֵד אִתָּנוּ אֲדֻמָּה

כְּמוֹ צִפֹּרֶן־טַל בְּטֶרֶם בֹּקֶר.

שְׁנֵי רִקוּדִים, סֶנְיוֹר, בְּדוֹלַר."

"אַנְטוֹנְיוֹ, מֵעַתָּה נָהִיר לִי סוֹד גּוּפְךָ

הַמִּתְהַפֵּךְ כְּסַיִף מְנַגֵּן.

מָתְנֶיךָ עֲטוּפִים שְׂרֵפָה לֵילִית

וְצַוָּארְךָ זָרוּי כּוֹכְבֵי־זֵעָה שְׁחוּמִים."

אַנְטוֹנְיוֹ רוֹקֵד.

לְקוֹל הַטַּנְבּוּרִים רוֹשְׁפִים וְרִידֵי עֵינָיו

וְהַצְּלָלִים סְבִיבוֹ

כִּמְחִיאוֹת כָּנָף דְּמוּמוֹת

שֶׁל צִפֳּרֵי סֻכָּר שָׂרוּף.

אַנְטוֹנְיוֹ נָחָשׁ עֲקַלָּתוֹן זְקוּף רֹאשׁ

שֶׁחֵץ שֶׁל דָּם פּוֹרֵחַ עַל שְׂפָתָיו.

אַנְטוֹנְיוֹ מָה עוֹלַלְתָּ?

בְּנַעֲלֵי הַלַּכָּה סוֹעֲרָה

דִּינְךָ אַתָּה חוֹרֵץ עַל מַרְצְפוֹת הַסֶּלַע.

חַיֶּיךָ נֶחְתָּכִים

וְגֶשֶׁם יַהֲלוֹם נִתָּךְ עָלֵינוּ.

אַנְטוֹנְיוֹ, חֲדַל!

גְּבוּרָה? תְּשׁוּקָה לָמוּת? אוֹ תֹּם שֶׁל קֶצֶב?

הֲיֵשׁ שִׂמְחָה חוֹצֶבֶת סַכִּינִים?

הֲיֵשׁ עַצֶּבֶת מְחוֹלֶלֶת נֵס?

הַמְחוֹלֵל אַנְטוֹנְיוֹ?

מְנוֹרָה גְּרוּמָה שֶׁל מְעָרָה

הֵאִירָה פֶּתַע כִּעוּרֵנוּ.

אַנְטוֹנְיוֹ פֶּסֶל קֶרַח חֲגִיגִי

נִצָּב בְּלִי נִיעַ. תַּם הַנֵּס.

פִּרְחָח שְׁחַרְחַר שׁוֹלֵף לִבּוֹ מִמָּתְנִיָּה קְרוּעָה

וּבְחֵיקָה שֶׁל בַּת צָרְפַת יָפָה תּוֹלֵהוּ.

דְּיוֹקַן צוֹעֲנִיָּה גְּלוּם־שַׁחַם מְלֻטָּשׁ

"אַנְטוֹנְיוֹ, נֶפֶשׁ קַלִּילָה!

נַפְשִׁי פּוֹטְרָה אוֹתְךָ מִנֵּדֶר.

וְכִי לִילָךְ כָּמוּשׁ תָּבִיא אֶל מִטָּתִי הַלַּיְלָה?

בְּאַלְמֻגֵּי־זְכוּכִית תָּלִיט עֶרְגַּת צַוָּאר גֵּאֶה?

פִּגְיוֹן שֶׁל צוֹעֲנִים יִשְׁפֹּט בֵּינֵינוּ אֲהוּבִי!

יָבוֹא הַמָּוֶת,

דִּמְעָתִי יִגְמַע."

"אֵי עַצְמוֹתַיִךְ הַכְּשׁוּפוֹת מָרִיָּה?

אֵי זָוִיּוֹת הַחֵן?

אוֹרְחִים רָמִים תְּכֻלֵּי צָפוֹן הִגִּיעוּ.

רִקְדִי, רִקְדִי דּוֹלוֹרֶס

עַד תִּתְמַלֵּא פִּנְכַּת הַחֶרֶס

כִּתְרֵי נוֹרוּאֶגָה וְהוֹלַנְדָה!

רִקְדִי וְאַחַר־כָּךְ כָּל נַהֲרוֹת סְפָרַד

שִׁפְכִי עַל קָדְקֳדִי!"

הַשֶּׁקֶט כְּמוֹ הוּעַם בְּתַדְהֵמָה.

פָּנֶיהָ הַקְּטַנּוֹת קְטַנּוֹת מִשֶּׁהָיוּ.

וּשְׂחוֹק כִּרְקִיקָה שֶׁל כְּפוֹר

הִבְהִיק עַל פְּנֵי אַנְטוֹנְיוֹ.

מָרִיָּה כִּסְנוּנִית־נְיָר הִתְעוֹפְפָה בַּחֶדֶר.

שְׁלשָׁה אַנְגְּלִים דַּקֵּי־בָּשָׂר וְגִנּוּנִים

בָּלְעוּ אֶת לֵב עַצְמָם

מִקֹּצֶר נְשִׁימָה וְהִשְׁתָּאוּת

הֲיִתָּכֵן?

זָמִיר יָרֹק עַל בַּד נְחשֶׁת מְפַרְפֵּר.

כִּסְנַפִּירֵי שֶׁנְהָב צוֹלְפוֹת הַקַּסְטַנְיֵטָס.

סָפֵק חֶדְוָה סָפֵק חָרוֹן.

שָׁדֶיהָ זוֹהֲרִים כְּלִימוֹנֵי עִנְבָּר.

יְגוֹן פִּרְחֵי גְּרָנַדָּה בְּעֵינֶיהָ.

"אֲנִי אָדוּשׁ בְּשָׂרְךָ – קוֹרֵאת דּוֹלוֹרֶס, –

שֵׁדִים בְּחוּם וּפָז אֶרְקֹם עָלָיו!"

רַגְלָיו בְּעָשָׁן כְּחַלְחַל מְחוֹלְלוֹת,

וְעַל רִצְפַּת הָעֵץ יוֹנָה שְׁחוּמָה נוֹפֶלֶת.

בְּחֶרֶט הַפִּנְכָּה נוֹקְשׁוֹת

מָעוֹת מִכָּל קָצְוֵי תֵּבֵל.

חשֶׁךְ עַתִּיק לוֹחֵךְ מִצְחִי הֶחָם.

חֵיקָהּ הָאֲוְרִירִי חָשְׂפָה גְּרָנַדָּה.

עַל חַלּוּקֵי הַשְּׁבִיל מְהַדְהֲדוֹת פְּסִיעוֹת.

פַּס הַנָּהָר כָּסוּף.

צוֹעֲנִיָּה זוֹעֶפֶת, אָן פָּנַיִךְ?

מַשַּׁב כְּנָפַיִם שֶׁל סְנוּנִית בּוֹעֶרֶת

בִּסְבַךְ שֶׁל צְלָלִיּוֹת אֲנִי שׁוֹמֵעַ.

רִצְפַּת הַמְּעָרָה עוֹקֶרֶת בִּתְשׁוּקָה

אִלֶּמֶת אַחֲרֵינוּ.

מָרִיָּה שָׁטָה עַל גִּשְׁרֵי הַסַּהַר

וְצוֹעֲנִי שָׂרוּג בְּצַמּוֹתֶיהָ.

מַה שּׁוֹמֵמָה כִּכַּר גְּרָנַדָּה!

מַגְּפֵי שׁוֹטְרִים הוֹרְסִים

פִּרְחֵי הַשּׁוּק הָאַחֲרוֹנִים.

דּוֹלוֹרֶס, הָא, דּוֹלוֹרֶס.

"קְנֵה פֶּרַח לִי נָבוּל, סֶנְיוֹר!

אַנְטוֹנְיוֹ הָלַךְ לוֹ עִם גּוֹנְבֵי סוּסִים

וְנֶעְלַם בֵּין חֲלִילֵי־הַגֹּמֶא.

קְנֵה פֶּרַח לִי נָבוּל, סֶנְיוֹר!

בְּרַקּוֹתַי אֶתְּנֵהוּ

שְׂפָתַי מֵתוֹת אֵלֶיךָ!

בִּמְחִיר מִלַּת נִחוּם אֶלֶף תְּהוֹם אֶפְסַח…"