גַּם בַּעֲרֹב יוֹמִי אָהַבְתִּי אֶת הַשֶּׁמֶשׁ.

בְּעַד סוּפַת־הָאֵשׁ קִבְרִי צִפָּה לִי.

בְּטֶרֶם תִּתְחוֹלֵל זוֹ בִּבְשָׂרִי,

הָיָה עוֹד רֶגַע־נֵצַח.

עַל מֵצַח הַדְּבָרִים רָאִיתִי

סִימַן פְּלִיאָה וְצִמָּאוֹן לִחְיוֹת

תַּחַת חָסוּת עֵינַי הַמְנַשְּׁקוֹת

אֶת קִיּוּמָם חֲסַר־הַפֵּשֶׁר.

בְּעַד מָסַךְ הַדִּמְדּוּמִים חָלְפוּ חַיַּי.

הָלַכְתִּי צַעַד־צַעַד לַפְּרִידָה הַמְפֹאֶרֶת

מִכָּל אֲשֶׁר הֻרְגַּלְתִּי לְכַבֵּד וּלְבַזּוֹת.

אַחֲרוֹן בִּכְיִי בָּכִיתִי בֶּעָשָׁן,

שֶׁאֲפָפַנִי בִּזְרוֹעוֹת רַכּוֹת

וְדִמְעָתִי שְׁחֹרָה

עָמְדָה עַל לֶחְיִי

כְּיַהֲלוֹם־אֶתְנָן לְמַלְאָכִי הַטּוֹב,

שֶׁבָּא לָקַחַת אֶת נַפְשִׁי לֹא־אָנָה.

"אֵין מְאֻחָר וְאֵין מֻקְדָּם בַּכּוֹכָבִים

וְאֵין לָהֶם שְׂפָתַיִם לִתְפִלָּה כָּמוֹךָ,

וְרַק הַמֵּת יִשְׁוֶה לָהֶם".

“אֲנִי עוֹד חַי,” – עָנִיתִי.

"אֲהוּבָתִי עוֹד מְפַרְפֶּרֶת.

עוֹד רְסִיסֶיהָ עַל רִיסַי!"

“הַדֶּרֶךְ אֶל תְּהוֹם קַלָּה הִיא.”

"עוֹדִי אוֹהֵב אֶת יְדִידַי, –

אֶת אֵלֶּה שֶׁלִּבָּם הִצַּלְתִּי מִמּוֹקֵד,

גַּם אֵלֶּה שֶׁיָּדַי הִצִּילוּ מִלִּבָּם."

“בִּתְכֵלֶת־עֲלָטָה הַהֲלִיכָה רַכָּה הִיא.”

"אָשׁוּב אֶל חֵיק אִמִּי

וְעַל מַתְּנַת־חַיַּי אוֹדֶה לָהּ…"

"אִמְּךָ יוֹשֶׁבֶת עַל מִפְתַּן בֵּיתָהּ הָרָם

וּמְצַפָּה לִבְנָהּ."

"אֲבָל אֲנִי עוֹד חַי!

רְאֵה עִוְרוֹן־אָשְׁרִי אֲנִי חוֹתֵם בְּהֶבֶל פִּי!

עֵינַי, עֵינַי זַמֵּרְנָה!

קֶרֶן־שֶׁמֶשׁ אַחֲרוֹנָה אֶת דַּלְתְּכֶן סוֹגֶרֶת!"

בְּאֶרֶץ חוֹלוֹת הַזָּהָב

הָיוּ שְׁלשָׁה עֶגְלוֹנִים.

שְׁלשָׁה אַחִים שֶׁקָּרְאוּ מִגְּרוֹנוֹת צְרוּדִים,

וְכָל הַשְּׁמָמָה וְשׁוֹכְנֶיהָ

שָׁמְעוּ וְאָמְרוּ: הֵם נוֹלְדוּ חֵרְשִׁים.

שְׁלשָׁה עֶגְלוֹנִים וְשִׁשָּׁה סוּסִים

וְאֵם זְקֵנָה זְקֵנָה

הָיָה עוֹלָמָם הַגָּדוֹל מֵהָכִיל בְּלִבָּם

שֶׁנִּרְקַם מִבָּשָׂר מְעֻבֶּה כְּפַרְסַת סוּסֵיהֶם.

שְׁלשָׁה עֶגְלוֹנִים־אַחִים

שְׁלשָׁה בָּנִים לָהֶם מִשָּׁלשׁ נָשִׁים אֲבוּסוֹת.

אֶת יַלְדֵיהֶם הֵם לִטְּפוּ מִדֵּי פַּעַם

מִדֵּי פַּעַם דָּחֲפוּ אֶל פִּיהֶם מַמְתַּקִּים,

אַךְ אָהוֹב אָהֲבוּ סוּסֵיהֶם.

בְּעוֹד שַׁחַר יָצְאוּ אֶל הָעִיר הַצּוֹמַחַת מִתּוֹךְ עֲרָפֶל.

בְּכָל בַּיִת רָאוּ טִירָה, בְּכָל בִּנְיָן אַרְמוֹן.

הֵם שָׁרוּ שִׁירִים עַתִּיקִים, שֶׁהֵבִיאוּ אִתָּם מֵאוּקְרָאִינָה.

זֶה הָיָה בְּאֶרֶץ שֶׁל חוֹלוֹת הַזָּהָב

מִדֵּי בֹּקֵר בַּחֹרֶף, בַּקַּיִץ.

עִם רֶדֶת הָעֶרֶב קִרְצְפוּ סוּסֵיהֶם

אֲשֶׁר לָעֲסוּ בְּתַאֲוָה שְׁקֵטָה סֻבִּים וְשַׁחַת.

כְּשֶׁקָּרְבוּ לַמִּטּוֹת הֵם רָאוּ אַפְלוּלִית

שֶׁצּוּרָתָהּ גּוּף אִשָּׁה שְׁקוּעָה בְּעִגּוּלִים רַכִּים

וְשָׁפְכוּ זַרְעָם הַסּוֹרֵר בְּעוֹדָן יְשֵׁנוֹת.

כְּשֶׁקּוֹל הַחִרְחוּר נִתְגַּבֵּר בִּגְרוֹנָם הַצָּרוּד

לֹא יָדְעוּ כִּי מִקֵּץ יְרָחִים תִּשְׁעָה

יְצַפּוּ בִּפְרוֹזְדוֹר בֵּית־חוֹלִים לַוָּלָד.

אָהֲבוּ אֶת אִמָּם הַזְּקֵנָה עַל־יְדֵי הַמָּרָק

שֶׁבִּשְּׁלָה בְּרַעַד יָדֶיהָ.

עַל־יְדֵי הַקְּצִיצוֹת אֲפוּיוֹת בַּתַּנּוּר

וְרֵיחַ פִּלְפֵּל וּבָצָל הָיָה מְבַשֵּׂר קְדֻשַּׁת הַזִּקָּה

בֵּין בָּנִים וְאָבוֹת.

וְהָאֵם בְּעֵינַיִם כֵּהוֹת מִשְּׁשָׁה בְּלַחְמָם,

בְּנִתְחֵי הַבָּשָׂר, בְּרַחַשׁ אֶגְרוֹפִים

אוֹת וְעֵדוּת כִּי חַיֶּיהָ לֹא חָלְפוּ עַל חִנָּם.

עַל רֹאשׁ שִׂמְחָתָם הֶעֱלוּ אֶת סֵפֶל הַתֵּה בְּלִימוֹן

וּכְתֹם גִּהוּקִים שֶׁל אשֶׁר עָמוּם

הֵם יָרְדוּ לָאֻרְוָה לְמַשֵּׁשׁ רְעָמוֹת,

הֶעֱבִירוּ יָדָם עַל בִּטְנָם,

בְּקִלְלוֹת־חִבָּה מוּזָרוֹת בְּלָשׁוֹן אוּקְרָאִינִית מְסֹרֶסֶת.

בֹּקֶר בֹּקֶר עָלְתָה הַזְּקֵנָה עַל דּוּכַן עֶגְלָתָם.

הִיא יָדְעָה אֶת שִׁירֵי כָּל הַשֶּׂכְוִים בַּשְּׁכוּנָה.

צְרוֹר קָמוּט שֶׁל שְׂמָלוֹת עַתִּיקוֹת וּבָשָׂר מְרֻפָּט

יָשַׁב מוּל עַכּוּזֵי הַסּוּסִים כְּמַלְכָּה וָלִיקוֹרוֹסִי.

בַּשּׁוּק הִכִּירוּהָ עַל־פִּי הַשָּׁבִיס הַצָּבוּט לְשֵׂיבָתָהּ –

לֹא הִתְמַקְּחָה עִם הָרוֹכְלִים כִּי נָתְנָה פְּקֻדּוֹת

וְקָבְעָה מְחִירֵי הַיָּרָק, הַפֵּרוֹת,

הֵם סָבְרוּ כִּי הַסַּבְתָּא מְבִיאָה מַזָּל וּמָכְרוּ לָהּ

בְּלֹא דִּיּוּנִים.

כַּלּוֹתֶיהָ גָּעֲרוּ בַּטַּף, גָּעֲרוּ בְּשׁוֹכְנֵי הַלּוּל,

גָּעֲרוּ בַּכַּלְבָּה הַפִּרְאִית שֶׁעָמְדָה בַּפֶּתַח,

גָּעֲרוּ גַּם בָּאֵם הַזְּקֵנָה.

"לָשִׁיר אֵינָן יוֹדְעוֹת, לְבַשֵּׁל אֵינָן יוֹדְעוֹת.

לְדַבֵּר לֹא תֵּדַעְנָה לָנֶצַח.

אַךְ יֵשׁ לְהוֹדוֹת לְרִבּוֹן הַשָּׁמַיִם

עַל הַכְּבִיסָה הַלְּבָנָה עֲמַל כַּפֵּיהֶן."

אִם יֹאמְרוּ כִּי הָאֵם הַזְּקֵנָה יוֹם אֶחָד

פָּקַע לְבָבָהּ וְנָפְחָה נִשְׁמָתָהּ בְּשֶׁל עֶלְבּוֹנוֹת

שֶׁהֵטִיחוּ שְׁלשׁ כַּלּוֹתֶיהָ, יֶחֶטְאוּ לַשָּׁמַיִם.

הַבָּנִים בְּבוֹאָם מִן הַשּׁוּק וְרָאוּ אֶת אִמָּם הַשְּׁטוּחָה

עַל אֶבֶן הָרִצְפָּה הַקָּרָה

הֵחֵלּוּ לְיַבֵּב וּלְיַלֵּל כְּחַיּוֹת.

הֵם רָצוּ לָאֻרְוָה וְתִנּוּ יְגוֹנָם בְּאָזְנֵי הַסּוּסִים.

הַשְּׁכֵנִים, שֶׁבִּקְשׁוּ לְנַחֲמָם, הִסְתַּלְּקוּ בְּנִיעַ רֹאשׁ

כְּאוֹמְרִים: וְכָל זֶה מִתְרַחֵשׁ בְּיָמֵינוּ,

יְמֵי הַמְּכוֹנִית וְהַפְּלַסְטִיק.

כְּשֶׁנִּסִּים בּוֹכֶה הַיָּם מַחֲרִישׁ.

הָהָר מַנְמִיךְ קוֹלוֹ הַמִּתְיַסֵּר בַּסְּעָרָה

כְּשֶׁנִּסִּים בּוֹכֶה.

הַצִּפֳּרִים לִבָּן מָלֵא וְהֵן יוֹצְאוֹת לַדֶּרֶךְ

כְּשֶׁנִּסִּים בּוֹכֶה.

עַל לְחָיֵי הַגְּבָעוֹת הַיְרֻקּוֹת

הַשֶּׁמֶשׁ מְרַטֶּטֶת.

כְּשֶׁנִּסִּים בּוֹכֶה בִּכְיוֹ

סוֹף עוֹלָם

וְשָׁם נֶהְפָּךְ לִצְחוֹק

וּמְלַטֵּף אֶת הַדְּמָעוֹת

וּמְשַׂחֵק אִתָּן.

הַתָּם שֶׁבַּשְּׁכוּנָה,

אֲשֶׁר מְלַאכְתּוֹ הִיא מְלֶאכֶת הַסַּנְדְּלָר בַּיּוֹם

וּמְלֶאכֶת עֲשִׂיַּת הַיְלָדִים בַּלַּיְלָה,

קָם יוֹם אֶחָד וְהִתְבַּשֵּׂר,

שֶׁיֶּלֶד עֲשִׂירִי נוֹלָד לוֹ.

עוֹד יֶלֶד פֵּרוּשׁוֹ עוֹד נַעַל כָּל יוֹמַיִם

וְעִם שִׂמְחַת לִבּוֹ גֻּנַּב בּוֹ גַּם נֵטֶף מַר שֶׁל רַעַל

וְהוּא בָּכָה וּלְאִשְׁתּוֹ הִגִּיד:

“כֹּה מְאֻשָּׁר, כֹּה מְאֻשָּׁר, יַקִּירָתִי.”

וּלְעַצְמוֹ אָמַר: אֲנִי לֹא כְּסִיל יוֹתֵר

מִכָּל שְׁאָר כְּסִילִים עַל אֲדָמוֹת,

כַּוָּנָתִי לְכָל הַסַּנְדְּלָרִים, אֲשֶׁר זָכוּ

בְּיֶלֶד עֲשִׂירִי.

לָלֶדֶת, לְהוֹלִיד וּלְגַדֵּל

וְעֵזֶר כְּנֶגְדִּי הַנַּעַל שֶׁאֲנִי תּוֹפֵר.

זֶה עֵסֶק כֹּה נָדוֹשׁ וּמַעֲצִיב

וְכָל שֶׁכֵּן עֵת בְּנִי הַבְּכוֹר מַבִּיעַ בְּקוֹל רָם

תַּכְלִית הַיְצִירָה וְהָאַבְּסוּרְד שֶׁבַּקִּיּוּם וְבַּחַיִּים.

הַנְּדוֹשׁוּת וְצַעַר גִּדּוּל בָּנִים הֵם מְנַת חֶלְקִי.

אִלּוּ יָכֹלְתִּי לְהַתְחִיל דַּרְכִּי זוֹ מֵחָדָשׁ.

הִתְבַּהֲמוּת מַתְמֶדֶת וּשְׁקֵטָה זוֹ עֲלוּלָה

לְהוֹצִיאֵנִי מִכֵּלַי אַף אִם אֲנִי

סַנְדְּלָר וּכְסִיל.

מַה מְּשֻׁנָּה הַהַרְגָּשָׁה, שֶׁבּוֹשׁ אֲנִי

מִמַּשֶּׁהוּ אֲשֶׁר זוֹרֵחַ בִּי וּמְנַפְנֵף לִי “אַבָּא, אַבָּא!”

מַדּוּעַ זֶה לְרֶגַע קָט רָאִיתִי אֶת עַצְמִי רַוָּק

הַמְהַלֵּךְ יָחֵף בַּשּׁוּק,

שֶׁכָּל אֲשֶׁר נִמְכַּר בּוֹ מְעוֹפֵף מֵרֹב קַלּוּת הַדַּעַת?

תָּמִיד הִטַּפְתִּי לְבָאֵי הַסַּנְדְּלָרִיָּה

שֶׁאֶת הָאשֶׁר יֵשׁ לִמְצֹא בִּפְנִים,

כְּדֶרֶךְ שֶׁאֲנִי נוֹהֵג כָּל פַּעַם לְחַפֵּשׂ

מַסְמֵר בְּתוֹכְכֵי הַנַּעַל.

עַתָּה אֲנִי עוֹצֵם עֵינַי, לוֹחֵשׁ הָעֲשִׂירִי,

זֶה אשֶׁר לֹא רָגִיל לָחֹג אֶת

מְנַת חֶלְקִי,

וְכִי זֶה מִתְרַחֵשׁ בִּפְנִים,

וְהַשִּׂמְחָה נוֹצֶצֶת בְּמַבַּט הַיֶּלֶד שֶׁעָשִׂיתִי עִם אִשְׁתִּי הַחֲסוּדָה,

וְאַף כִּי לִי בָּרוּר שֶׁגַּם הַכְּסִיל נָאָה לוֹ הַשִּׂמְחָה,

וְהַשִּׂמְחָה עֶרְכָּהּ גָּדוֹל מִן הַחָכְמָה, הַמִּתְגַּלְגֶּלֶת בַּסְּפָרִים,

אֲנִי סָבוּר, שֶׁלֹּא אֶהְיֶה שָׁלֵם

שֶׁאֵיזֶה מוּם יָצִיק לִי

כָּל עוֹד אֵינִי מוֹצֵא אֶת הַמַּסְמֵר בְּתוֹךְ הַנַּעַל.

מַצֵּבוֹת אֲרֻכּוֹת אֲרֻכּוֹת,

צֵל אָרֹךְ מְהַלֵּךְ עֲלֵיהֶן.

רְחוֹבוֹת שֶׁחָזְרוּ אֶל חָכְמַת הָאֶבֶן.

שֶׁיָּבְשׁוּ פִּצְעֵיהֶם בְּאֹרֶךְ רוּחַ.

שֶׁהֵשִׁיבוּ לַדָּם אֶת קִצְבּוֹ הַמָּתוּן

וְנִקּוּהוּ מִמִּשְׁמַן הַנֵּפְטְ, מֵאֲבַק צְבָא רַגְלַיִם, מֵרַעַשׁ.

מִגָּדֵר שֶׁל חָצֵר מְבַצְבֶּצֶת כַּלָּה־שׁוֹשַׁנָּה.

וְהַצֵּל מְחַיֵּךְ לָהּ.

אֲנִי הָרוֹמַנְטִיקָה בִּכְבָלִים

אַךְ בַּלַּיְלָה חָזַרְתִּי לַשֹּׁרֶשׁ.

רְאֵה עַל מִצְחִי נֵטֶף טַל אֲמִתִּי.

אֲנִי חָשָׁה בָּעֶצֶב הַחַם

הַלּוֹטֵף אֶת מָתְנַי וְגִזְעִי

מַשִּׁיר אֶת חוֹחָיו.

גַּנִּים שֶׁכֻּסּוּ חֲלֻדָּה מִתְפָּרְקִים מֵעֹל הַבַּרְזֶל הַמָּחוּץ.

הֵם יוֹצְאִים מִגִּדְרָם בִּפְסִיעוֹת שֶׁל דֶּשֶׁא יָרֹק.

הַצֵּל מִתְיַשֵּׁב עַל סַפְסָל.

מְצַפֶּה לְצַעַד אָהוּב.

הֲיָבוֹא?

מְעֻרְטָל אוֹ נָתוּן בְּסַנְדָּל?

הַסְּתָו הִתְאַהֵב קִמְעָה.

עַלְעָלָיו הִשִּׁיר מִשִּׂמְחָה.

הוּא לֹא יָדַע שֶׁהָיָה צְלִיל רִאשׁוֹן שֶׁל שִׁיר

שֶׁאֲנִי וְאַתְּ חִבַּרְנוּ בְּלִי נַכִּיר אִישׁ אֶת אִישׁ.

גַּם הַלַּיְלָה קָצָר. צְפִירָה שֶׁל חַיּוֹת הַפְּלָדָה

חוֹתֶכֶת מַצֵּבוֹת אֲרֻכּוֹת שֶׁל עִירֵנוּ.

אַל תִּבְכֶּה!

מִמַּעֲמַקִּים יָצְאוּ מַדֵּי הַנְּעָרִים.

בַּרְזֶל, נְחשֶׁת, אַלּוּמִינְיוּם.

בַּהֲסִירָם מֵעַל בְּשָׂרָם אֶת הַחִבּוּק

נִגְלִים צִבְעֵי הַדָּם בְּהִתְיַפְּחָם לְחֹפֶשׁ.

הַנְּעָרִים סוֹגְרִים לִבָּם עַל־פִּי פְּקֻדָּה.

אֲשֶׁר נֵחַן בְּחוּשׁ שְׁמִיעָה רָגִיל

נֶחֱרַד לְשֵׁמַע אֱוִילוּת בּוֹטַחַת זוֹ.

לְאָן תּוֹלִיךְ אוֹתָם זוֹ הַפְּקֻדָּה?

הַרְחֵק מֵחֲלוֹמָם הַצָּעִיר.

הַרְחֵק מִדִּמְדּוּמֵי מִשְׂחָק עַל־פְּנֵי הַקִּיר בַּלַּיְלָה.

סְרִיגָה צִבְעוֹנִית מֵחוּטֵי שֶׁמֶשׁ דַּקִּים.

זוֹ הַכְּסוּת קְרוּעָה

בַּרְזֶל נְחשֶׁת אַלּוּמִינְיוּם עַל חָזָם

שֶׁבְּלוֹרִיתוֹ נִמְחֶצֶת יַחַד עִם פְּלִיטַת אֲוִיר דָּחוּס.

חוֹלְפִים עַל עֲיָרָה קְטַנָּה.

דּוֹרְסִים עַל שׁוֹשַׁנִּים פְּזוּרוֹת.

מַגָּף מַגָּף וְשׁוֹשַׁנָּתוֹ הַמְּעוּכָה.

הַאִם יָשׁוּבוּ אֶל חֵיקָן שֶׁל נְעָרוֹת

וְשׁוֹשַׁנָּה צְחֹרָה יִתְּנוּ בֵּין שְׁדֵיהֶן?

אוֹ שֶׁמָּא הַקְּלָלוֹת עָדוּ אֶת מִצְחֵיהֶם

וְהֵם טְרֵפָה מֻקְצָה מֵחֲמַת מִאוּס?

מִי יְכַפֵּר עַל עֲווֹנוֹ שֶׁאֵין הוּא עֲווֹנָם?

מַדּוּעַ לֹא יָרוּ בְּטֶרֶם שַׁבְנוּ אֶל הַבַּיִת?

לֹא, לֹא נִבְכֶּה. בּוּשָׁה יֵשׁ בְּעֵינֵינוּ – לֹא דְּמָעוֹת.

בּוּשָׁה וְצִמָּאוֹן פִּרְאִי.

הָלַכְנוּ יַחַד. שַׁבְנוּ אִישׁ בְּגַפּוֹ.

אֲבָל חַיֵּינוּ הֲלִיכָה נִצְחִית אֶל הֶעָבָר.

הַאִם נוֹסִיף לִפְרֹחַ כִּצְלוּבִים?

לוּא יָשַׁנּוּ! עַל אֶבֶן הַדְּרָכִים חָלַמְנוּ יְלָדִים.

עַתָּה עַל כַּר נוֹצוֹת הַסִּיּוּטִים שׁוֹרְצִים.

סוּפַת מִלִּים מַכָּה וְאֵין לָהּ הֵד.

מָתַי תָּמוּת אִמִּי, לְמַעַן אֲשַׁלַּח בְּרַקָּתִי כַּדּוּר?