עוֹבֵר-סוֹבֵב-פּוֹרֵחַ זְבוּב,

מְזַמְזֵם בְּקוֹל חָצוּף:

בְּהֵמָה, דָּגָה, חַיָה וָעוֹף,

לַזְּנָבוֹת הִגִּיעַ סוֹף!

אֲנִי מֵעִם הַמֶּלֶךְ בָּא

וְעִמָּדִי פְּקֻדָּה רַבָּה:

בַּזְּנָבוֹת קַצְנוּ קוּץ,

לָמָּה זֶה בִּכְלָל נָחוּץ?

כָּל זָנָב

יְקֻצַּץ!

כִּי הִגִּיעָה עֵת קִצּוּץ!

לֹא! – אָמַר הַקּוֹף בַּיַעַר.

לֹא אֶתֵּן זְנָבִי לְתַעַר.

אֵיךְ אֶדְלֹגָה בְּלִי זָנָב

מֵעָנָף אֱלֵי עָנָף?

אֶת זְנָבִי כַּעֲנִיבָה

עַל עָנָף אֲנִי כּוֹרֵךְ

וּמְטַלְטֵל לְשֵׁם תְּנוּפָה

אֶת עַצְמִי – רְאוּ־נָא אֵיךְ! –

עַד אֲשֶׁר תוֹפֵס אֲנִי

בְּיָדִי עָנָף שֵׁנִי.

זֶהוּ! בְּלִי אוֹתָהּ זְנִיבָה

שֶׁל זָנָב-כַּעֲנִיבָה

אָנָה אֲנִי בָא?

לא! הַתַּרְנְגוֹל אָמַר, –

עַל זְנָבִי אָשִׂים מִשְׁמָר.

כִּי זְנָבִי,

כִּי זְנָבִי,

הֲדָרִי הוּא וְזִיוִי.

בְּלִי זָנָב וּבְלִי כַּרְבֹּלֶת

יַחְשְׁבוּנִי תַּרְנְגֹלֶת.

הַסְּנָאִי אָמַר: לֹא, לֹא!

לִי נָחוּץ זְנָבִי כֻּלוֹ!

בְּעָבְרִי (זֶה לֹא מִשְׂחָק!…)

עַל עָנָף אָרֹךְ וְדַק,

מֵעָלַי זְנָבִי מוּנָף

לִשְׁמִירַת שִׁוּוּי מִשְׁקָל.

כִּי לָנוּעַ בְּלִי זָנָב

כְּלָל אֵינֶנִּי מְסֻגָּל.

לֹא, – אָמַר הַדָּג. – זָנָב

יֵשׁ וָיֵשׁ לִי לֹא לַשָּׁוְא.

לִי זְנָבִי – הָבִינָה נָא –

כְּמוֹ הֶגֶה לַסְּפִינָה.

בְּלִי זָנָב מִזֶּה הַמִּין

אֵיךְ אַשְׂמְאִיל וְאֵיךְ אֵימִין?

הַנַּקָר בָּעֵץ עוֹבֵד,

אֶל הַזְּבוּב אוֹמֵר: הַבֵּט!

מַקּוֹרִי נוֹקֵר בַּגֶּזַעַ

וּזְנָבִי – בּוֹ אֵאָחֵזָה.

אִלּוּלֵא זָנָב הָיָה לִי

אֵין מִשְׁעֶנֶת אֵיתָנָה לִי.

גַם שׁוּעָל עָרוּם בָּרַח

וְנֶחְבָּא בְּתוֹךְ הַסְּבָךְ

וּבְפַחְדּוֹ וְזַעֲמוֹ

הוּא נוֹחֵר אֶל תּוֹךְ שְׂפָמוֹ:

יֵשׁ זָנָב לִי לֹא בִּכְדִי.

לֹא רַק נוֹי הוּא וַעֲדִי.

מְהִירִים כְּלָבִים כָּרוּחַ,

אַךְ זְנָבִי – טַכְסִיס בָּטוּחַ.

אֶת זְנָבִי – אַטֶּה יָמִינָה –

כֶּלֶב פֶּתִי יַאֲמִינָה

אָז פִּתְאֹם

אֶסֹּב לִשְמֹאל…

וְחַפֵּשׂ אֶת יוֹם אֶתְמוֹל

בַּשָּׂדֶה אֲשֶׁר מִנֶּגֶד

יְשֵׁנָה פָּרָה בְּשֶׁקֶט.

בָּא הַזְּבוּב הַקּוֹצֵץ

עַל גַבָּהּ לְקַפֵּץ

וּבְזִמְזוּם טוֹרֵד (הָהּ, כְּסִיל!)

לְעוֹרֵר אוֹתָהּ הִתְחִיל:

כָּל בְּרִיָּה שֶׁיֵּשׁ זָנָב לָהּ –

הַזָּנָב הוּא עֵזֶר רַב לָהּ.

אֲבָל אַתְּ

לאֵיזֶה צֹרֶךְ

אֶת זְנָבֵךְ גִּדַּלְתָּ לָאֹרֶךְ?

לַפָּרָה חָרָה מְאֹד

וַתֹּאמַר בְּנִים-לֹא-נִים:

לִי נָחוּץ זְנָבִי כְּשׁוֹט

לְגָרֵשׁ בּוֹ טַרְדָּנִים!

וּבְדַבְּרָהּ זְנָבָהּ שֻׁלַּח:

הָךְ!

הַזְּבוּב בְּנֵס בָּרַח…

וּמֵאָז הַזְּבוּב שׁוֹתֵק,

בִּזְנָבוֹת אֵינוֹ עוֹסֵק.

א

יִשְׁמְעוּ הַמְסֻבִּים כֻּלָּם,

מִקְטַנָּם וְעַד גְדוֹלָם,

אֵיזֶה מִקְרֶה הִתְרַחֵשׁ בָּעוֹלָם

ב

שְׁנֵי אַחִים, זַאֲטוּט וְזַאֲטוּט,

הִתְגָרוּ זֶה בָּזֶה

בְּאֶרֶץ פּוּט, –

מִי רִאשׁוֹן מִשְׁנֵיהֶם אֶת הָעוֹלָם יַעֲבֹר?

הָאֶחָד שְׁמוֹ בָּלָק.

הַשֵּׁנִי – צִפֹּור.

רָבוּ, הִתְרַבְרָבוּ,

וַיֵצְאוּ לָרוּץ

דֶּרֶךְ הָרִים וְגַיְא וְעָרוּץ

ג

רָצוּ־אָצוּ, הֶעֱמִיקוּ לִנְשֹׁם,

יוֹם עָבַר,

יָרַד לַיְלָה

וְשׁוּב הֵאִיר יוֹם

נֶחְשַׁל בָּלָק, אֵין כֹּחַ לָזוּז.

יִלְעַג לוֹ צִפּוֹר, יִלְעַג וְיָבוּז

ד

לְפֶתַע מוֹפִיעַ גָּמָל בֶּן־דַבֶּשֶׁת,

רָץ, מְגַמֵּא מֶרְחַקִּים בְּרֹב־חֵשֶׁק.

בָּלָק עַל הַגָּמָל קוֹפֵץ,

מִתְיַשֵּׁב

וְטָס כַּחֵץ.

ה

לִקְרַאת צִפּוֹר

סוּס שׁוֹעֵט.

בָּרוּחַ רַעְמָתוֹ נִשֵּׂאת.

עֵינָיו יוֹקְדוֹת, שְׂפָתָיו קוֹצְפוֹת,

פַּרְסוֹתָיו מִתְעוֹפְפוֹת.

שֵׁב וּרְכַב, הַדֶּרֶךְ רָב,

יִדְאֶה כַּנֶּשֶׁר סוּס עֲרָב.

עַל הַסּוּס צִפּוֹר קוֹפֵץ,

מִתְיַשֵּׁב

וְטָס כַּחֵץ.

ו

רוֹכְבִים עָפִים הַשְׁנַיִם

עַד בּוֹאָם אֶל יָם הַמַּיִם.

ז

רוֹאֶה צִפּוֹר אֳנִיָה כְּפָרַת־הַבָּשָׁן.

מִשְּׁתֵּי אֲרֻבּוֹתֶיהָ – שְׁאָגָה וְעָשָׁן.

מַהֵר לַחוֹף מִתְקָרֶבֶת,

בְּמַדְחֲפֵי־בַּרְזֶל גַלִּים טוֹרֶפֶת.

אֶל רְצִיף הַנָּמָל

הִגִיעָה הַסְּפִינָה;

צִפּוֹר – הוֹפּ! – עָלָה עַל סִפּוּנָהּ.

עָמְדָה הַסְּפִינָה

וְשׁוּב הֵרִימָה עֹגֶן.

אוֹמֵר צִפּוֹר: הִצְלַחְתִּי כְּהֹגֶן

ח

קָפַץ בָּלָק מִגַּב הַגָּמָל!

רָאָה – אָחִיו מַפְלִיג מִן הַנָמָל!

בִּזְרֹעַ וּמַרְפֵּק

מִהֵר לְהִדָּחֵק

אֶל תּוֹךְ אֳנִיָה שְׁנִיָּה דִלֵּג!

מַדְחֲפִים סוֹבְבִים,

צְפִירוֹת נוֹעֲרוֹת,

הַסְּפִינָה נוֹסַעַת – חַרְטוֹם בַּרְזֶל

בַּמַּיִם תּוֹקַעַת.

וּמִיָמִין –

דוּלְפִין.

מַבְרִיק מַחֲלִיק עָלֹה־וְיָרוֹד,

רוֹצֶה עִם הַסְּפִינָה לְהִתְחָרוֹת.

ט

גַם לַיָּם הַגָּדוֹל יֵשׁ סוֹף.

הִגִיעוּ בַּחוּרֵינוּ

אֶל הַחוֹף.

רָאוּ – הַנּוֹף מוּזָר.

אֹרֶן וְלִבְנֶה בִּמְקוֹם תָּמָר.

צוֹמְחִים אִצְטְרֻבָּלִים, וּתְאֵנָה – אֵינָהּ.

חֵלֶף אֲרָיוֹת – אַרְנֶבֶת מִסְכֵּנָה.

הוֹסִיפוּ לְהַבִּיט וַיַּחְלִיטוּ כִּי

בְּאַרְצוֹת הַצָּפוֹן

אֵין זִ’ירַף וְתֻכִּי.

לֹא הִרְבּוּ לָנוּחַ בְּזֶה הַמָּקוֹם.

יוֹם עָבַר,

יָרַד לַיְלָה

וְשׁוּב הֵאִיר יוֹם.

נֶחְשַׁל בָּלָק, אֵין כֹּחַ לָזוּז.

יִלְעַג לוֹ צִפּוֹר, יִלְעַג וְיָבוּז.

רַב הַשֶּׁלֶג וְרוּחַ קָרָה נוֹשֶׁבֶת –

וּלְפֶתַע: הִנֵּה רַכֶּבֶת!

י

מִתּוֹךְ הַקַּטָּר הַמְּכוֹנֵן מַשְׁקִיף

עוֹזְרוֹ לַתַּנוּר פֶּחָמִים מוֹסִיף.

עַל פַּסִים אֲרֻכִּים הַקְּרוֹנוֹת מַחְלִיקִים,

שׁוֹקְקִים־טוֹקְקִים: זְרִיזִים מַשִּׂיגִים!

נִתַּר בָּלָק, נָשָׂא רַגְלָיו,

אֶל הָרַכֶּבֶת בָּא בִּיעָף.

מִתְחַמֵּם לוֹ בַּקָּרוֹן,

אוֹמֵר: אֲנִי אֶהְיֶה רִאשׁוֹן.

יא

צִפּוֹר נוֹדֵד בַּשֶּׁלֶג.

בִּרְכָּיו כּוֹשְׁלוֹת, רוּחוֹ נוֹפֶלֶת.

פִּתְאֹם שָׁמַע – הֲמֻלַּת גַּלְגְלַּיִם!

נוֹסֵעַ קַטָּר,

מְחַלֵּל בַּחֲלִילִים!

בְּלִי קְרוֹנוֹת לְבַדּוֹ הוּא רָץ.

חוֹשֵׁב צִפּוֹר: חֲזַק וֶאֱמָץ!

הִתְחִילָה הַמְּכוֹנָה לַעֲלוֹת בָּהָר –

צִפּוֹר – קְפָץ! – אֶל תּוֹךְ הַקַּטָּר!

יב

נָסְעוּ נָסְעוּ וִּפִתְאֹם עֲמֹד.

נִסְתַּיְמָה הַנְסִיעָה חֲבָל מְאֹד.

מִכָּאן וָהָלְאָה אֵין בְּרֵרָה:

בָּרֶגֶל מְהֵרָה!

יג

רָצוּ־אָצוּ הָאַחִים, הֶעֱמִיקוּ לִנְשֹׁם.

יוֹם עָבַר,

יָרַד לַיְלָה

וְשׁוּב הֵאִיר יוֹם,

נֶחְשַׁל בָּלָק. אֵין כֹּחַ לָזוּז.

יֶלְעַג¹ לוֹ צִפּוֹר, יִלְעַג וְיָבוּז.

יד

מִי שׁוֹעֵט וּבָא כְּסַעַר?

צְבִי דוֹהֵר מִתּוֹךְ הַיַּעַר.

עוֹרוֹ כְּעֵין הַכֶּסֶף,

טְלָפָיו רוֹקְדִים. בְּפִיו אֵין רֶסֶן.

קַרְנַיִם – כַּקּוֹלָב.

גוּרָה מִפָּנָיו!

קָרָא בָּלָק: אִמִּי, אָבִי…

וַיִקְפֹּץ עַל גַּב הַצְּבִי,

הַצְּבִי עִם בָּלָק בּוֹרֵחַ.

צִפּוֹר לְבַדּוֹ מִתְיַפֵּחַ.

לֹא אַגִיעַ רִאשׁוֹן, כִּי מוֹשִיעַ לִי אַיִּן.

נָסַע בָּלָק עַל סוּס בַּעַל קַרְנַיִּם.

טו

אֲזַי לְפֶתַע בָּרָקִיעַ

חַרְגוֹל בַּרְזֶל עֲנָק הוֹפִיעַ.

קוֹל שַׁאֲגָתוֹ כָּרַעַם בַּגַלְגַל.

שׁוֹמֵעַ צִפּוֹר וְאֵינוֹ נִבְהָל.

אֶת הַחִידָה חִישׁ־קַל פּוֹתֵר הוּא

וְאוֹמֵר הֶלִיקוֹפְּטֶר הוּא!

חֶבֶל שִׁלְשְׁלוּ מִלְמַעְלָה,

אָחַז בּוֹ צִפּוֹר, טִפֵּס: סַע הָלְאָה!

טז

נֶחְשַׁל בָּלָק, נִשְׁאַר מֵאָחוֹר.

יִלְעַג לוֹ צִפּוֹר: אֲנִי הַגִבּוֹר!

יח

פִּתְאֹם רָאָה בָּלָק: הֶאָח,

מִנֶגֶד אוֹפַנּוֹעַ נָח.

עַל הָאֻכָּף עָלָה הוּא

וּכְאִלּוּ רוּחַ נְשָׂאָהוּ.

הָאוֹפַנּוֹעַ גָח,

טָס, יוֹרֶה כְּאֶקְדָח,

בַּסִבּוּבִים מִתְכּוֹפֵף,

אֶת הַדֶּרֶךְ מְלַטֵּף.

יט

חַרְגוֹל־הַבַּרְזֶל יָרַד, חָנָה,

עָמַד עַל עָמְדוֹ וְלֹא נָע,

נֶחְשַׁל צִפּוֹר,

נִשְׁאַר מֵאָחוֹר.

יִלְעַג לוֹ בָּלָק:

אֲנִי הַגִבּוֹר!

כ

מְכוֹנִית מְזַנֶּקֶת,

נוֹצֶצֶת־מְמֹרֶקֶת.

נֶהָג יוֹשֵׁב עַל כֵּס,

בַּהֶגֶה הוּא אוֹחֵז.

מֵאֲחוֹרָיו יוֹשְׁבִים

אֲדוֹנִים חֲשׁוּבִים.

מְאוֹתֵת צִפוֹר בִּזְרֹעַ

אוֹמְרִים הַנּוֹסְעִים: חִישׁ בּוֹאָה!

צִפּוֹר רַגְלָיו נָשָׂא,

בָּא פְּנִימָה וַיִּסַּע.

טָס־נוֹסֵעַ, אוֹמֵר: אֶהְיֶה רִאשׁוֹן!

מוֹשִׁיט לְבָלָק לָשׁוֹן!

כא

נוֹסְעִים־טָסִים הַשְּׁנַיִם

עַד בּוֹאָם אֶל יָם הַמַּיִם.

וְהִנֵה עַל הַחוֹף

אֲוִירוֹן

נָכוֹן לָעוּף לַמָּרוֹם.

וּלְיָדוֹ

אֲוִירוֹן שֵׁנִי בְּכָל הוֹדוֹ

נוֹהֵם כְּשׁוֹר־וּמְרִיא

נָכוֹן גַּם הוּא

שָׁמַיְמָה לְהַמְרִיא.

בָּלָק וְצִפּוֹר

אֶת רַגְלֵיהֶם נָשְׂאוּ נָשׂוֹא

הִתְחִילוּ רָצִים

אִישׁ אֶל מְטוֹסוֹ.

וּשְׁנֵי הַטַּיָסִים,

שְׂמֵחִים וְשָׂשִׂים,

צוֹחֲקִים: מַהֲרוּ, עוּטוּ עוּט

אָנוּ חוֹזְרִים

אֶל פּוּט.

כב

אַךְ בְּעוֹד הָאַחִים מְטַפְּסִים

לָבוֹא אֶל תּוֹךְ הַמְּטוֹסִים

רָאוּ וְהִנֵה אֵי־מִשָׁם

סְנוּנִית עוֹלָה מִן הַחֻרְשָׁה.

קַלִּיל גוּפָה וְרַב־אוֹנִים,

חָלְפוּ כְּנָפֶיהָ – סַכִּינִים!

שָׁמְעוּ הַשְּׁנַיִם קוֹל צִפְצוּף –

הַסְנוּנִית הִרְחִיקָה עוּף!

כג

אָמְרוּ אָז צִפּוֹר וּבָלָק:

תָּם רִיבֵנוּ, חַד וְחָלָק!

אֵין לַסְּנוּנִית מְכוֹנוֹת פְּלָדָה,

אַךְ מִי כָּמוֹהָ לָעוּף יֵדַע?

הַרְבֵּה אֲרָצוֹת וְיַמִּים עָבַרְנוּ,

עַל גָּמָל רָכַבְנוּ, עַל סוּס דָּהַרְנוּ,

בִּסְפִינַת תֹּרֶן־רָם

חָצִינוּ יָם,

בְּרַכֶּבֶת עֶשֶׁת

שַׁטְנוּ בַּיַּבֶּשֶׁת,

הַצְּבִי עֲזָרָנוּ,

בַּהֶלִיקוֹפְּטֶר נוֹשַׁעְנוּ,

מְכוֹנִית וְאוֹפַנּוֹעַ

הֶחֱלִיפוּנוּ כֹּחַ,

כָּעֵת בָּאֲוִירוֹן

נֵשֵׁבָה וְנָרֹן…

אַךְ מַהוּ הַפֶּלֶא

לְמַהֵר בְּכָל אֵלֶּה?

כִּי הִנֵה הַסְּנוּנִית

הִיא אַחַת־אֵין־שֵׁנִית,

בְּלִי מָנוֹעַ וּמַדְחֵף צָלְחָה רָקִיעַ,

מִשְׁנֵינוּ לַעֲשׂוֹת הִפְלִיאָה.