מהדורה שלישית

דָּבָר אֶל הַקוֹרֵא

רַבִּים מְאֹד הֵם הַדְּבָרִים, אֲשֶׁר אֲנַחְנוּ מִתְעַנְיְנִים בָּהֶם, רוֹצִים לְהָבִין אוֹתָם וְלַחֲשׂף אֶת סוֹדוֹתֵיהֶם. אֵלֶּה הֵם, לְמָשָׁל, כּוֹכְבֵי־הַשָּׁמַיִם בִּמְסִלּוֹתָם, כֹּחַ הַחַשְׁמַל, הָרַדְיוֹ, וְכֵן הַרְבֵּה דְבָרִים מֻפְלָאִים אֲחֵרִים;

לְעֻמַּת זֹאת לֹא מוּעָטִים הֵם גַּם הַדְּבָרִים אֲשֶׁר אֲנַחְנוּ נִתְקָלִים בָּהֶם יוֹם־יוֹם וְאַף נֶהֱנִים מֵהֶם הֲנָאָה מְרֻבָּה, וְאֵין אָנוּ שָׂמִים לֵב לָהֶם כְּלָל וּכְלָל. הֲרֵי לְמָשָׁל, הַמְּזוֹנוֹת, אֲשֶׁר אָנוּ אוֹכְלִים, לְמַעַן אֱסֹף כֹּחַ לְחַיִּים וְלַעֲבוֹדָה; הַבְּגָדִים, שֶׁאָנוּ לוֹבְשִׁים, לְמַעַן יִחַם לָנוּ. הֶחֳמָרִים הַשּׁוֹנִים, שֶׁאָנוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים בָּהֶם, כְּגוֹן הַנֵּפְט אוֹ הַפֶּחָם וְכַיּוֹצֵא בָאֵלֶּה.

יוֹם־יוֹם נֹאכַל לֶחֶם, אֹרֶז, תַּפּוּחֵי־אֲדָמָה וְנִשְׁתֶּה קָפֶה, תֵּה אוֹ קָקָאוֹ; יוֹם־יוֹם נִלְבַּשׁ אֶת בְּגָדֵינוּ, הָעֲשׂוּיִים צֶמֶר, צֶמֶר־גֶּפֶן, פִּשְׁתָּה אוֹ מֶשִׁי; יוֹם־יוֹם נִשְׁתַּמֵּשׁ בְּמֶלַח, כְּדֵי לְתַבֵּל בּוֹ אֶת מְזוֹנוֹתֵינוּ, בְּנֵפְט הַמְשַׁמֵּשׁ לְבִשּׁוּל אוֹ לְהֶאָרָה, אוֹ בָּחֳמָרִים שׁוֹנִים אֲחֵרִים. אַךְ מַה מְּעַט אָנוּ יוֹדְעִים עַל כָּל אֵלֶה, אִם כִּי קוֹרוֹתֵיהֶם אַרֻכּוֹת וּמְעַנְיְנוֹת עַד מְאד!

אִלּוּ יָדַעְנוּ קוֹרוֹת אֵלוּ, אִלּוּ יָדַעְנוּ כַּמָּה עָמָל וִיגִיעָה הִשְׁקִיעַ הָאָדָם מֵאָז וּמֵעוֹלָם, עַד אֲשֶׁר לָמַד לְהַשִּׂיג אֶת מְזוֹנוֹתָיו, מַלְבּוּשָׁיו וְחֳמָרָיו הַשּׁוֹנִים, כִּי אָז הָיינוּ מִתְעַנְיְנִים בָּהֶם לֹא פָּחוֹת מֵאֲשֶׁר בַּדְבָרִים הַמֻּפְלָאִים וְהָרְחוֹקִים מֵאִתָּנוּ.

וְעַתָּה, אִם יֵשׁ אֶת נַפְשְׁךָ לְהַכִּיר אֶת קוֹרוֹתֵיהֶם שֶׁל כָּל אֵלֶה – קוּם וּקְרָא אֶת הַפְּרָקִים אֲשֶׁר לְפָנֶיךְ!

אֵלֶּה תּוֹלְדוֹת הַלֶּחֶם

מוֹלֶדֶת הַדָּגָן

לֶחֶם זֶה, אֲשֶׁר אַתָּה אוֹכֵל יוֹם־יוֹם, לְמַעַן הַשְׂבִּיעַ בּוֹ אֶת רַעֲבוֹנְךָ וּלְהַחֲלִיף כֹּחַ, הֲיוֹדֵעַ אַתָּה כַּמָה גִלְגּוּלִים נִתְגַּלְגֵּל עֲלֵי אֲדָמוֹת עַד אֲשֶׁר הִגִּיעַ לְצוּרָתוֹ הַנָּכְחִית?

עַתָּה הִנְךָ מֵסֵב אֶל הַשֻּׁלְחָן וּלְפָנֶיךָ כִּכָּר עֲגֻלָּה אֲפוּיָה וּטְעִימָה לַחֵךְ. יוֹדֵעַ אַתָּה אָמְנָם, כִּי עָמָל רַב הֻשְׁקַע בְּפַת זוֹ שֶׁהֻגְּשָׁה לְפָנֶיךָ. וַדַּאי רָאִיתָ אֶת הָאִכָּר בְּחָרְשׁוֹ, בְּזָרְעוֹ, בְּקָצְרוֹ, וְאוּלַי גַּם בְּדוּשׁוֹ. וַדַּאי רָאִיתָ גַם אֶת הָאוֹפֶה בְּלוּשׁוֹ אֶת הַבָּצֵק וּבַאֲפוֹתוֹ. אַךְ הַיוֹדֵעַ אַתָּה גַם אֶת הֶעָמָל וְהַיְגִיעָה שֶׁהִשְׁקִיעַ הָאָדָם מֵאָז הַיָּמִים הַקְּדוּמִים בְּיוֹתֵר לְתוֹלְדוֹתָיו עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה, עַד אֲשֶׁר לָמַד לְהָכין אֶת הַכִּכָּר הָעֲגֻלָּה וְהָעֲרֵבָה, אֲשֶׁר לְפָנֶיךָ הַיּוֹם עַל הַשֻּׁלְחָן?

בְּרֵאשִׁית, בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים בְּיוֹתֵר לֹא יָדַע הָאָדָם, כַּמוּבָן, כָּל מָזוֹן הַטָּעוּן הֲכָנָה. הוּא הָיָה נוֹטֵל אֶת הַכֹּל מִן הַמּוּכָן. וְהִנֵּה, בְּנוּדוֹ בְּרַחֲבֵי הָאָרֶץ הָרַבָּה וְהַפְּתוּחָה, בְּוַדַּאי נִזְדַּמְּנוּ לְיָדָיו בֵּין יֶתֶר הַפֵּרוֹת, אֲשֶׁר בָּהֶם הִתְפַּרְנֵס, אַף שִׁבֳּלֵי הַדָּגָן. שִׁבֳּלִים אֵלּוּ, אֲשֶׁר נָפוֹצוּ בְּעִקָּר בְּמֶרְחָבֶיהָ הָעֲצוּמִים שֶׁל קִדְמַת אַסְיָה, כְּלוֹמַר בִּמְקוֹם שָׁם מִשְׂתָּרְעוֹת עַתָּה פָרַס, דְּרוֹם־טוּרְקִיסְטָן, קַוְקָז, טוּרְקיָּה וְאַף אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל. עָלוּ אָז – כְּפִי שֶׁתְּשַׁעֵר, בְּוַדַּאי, בְּעַצְמְךָ – כְּצִמְחֵי בָּר, כִּי עֲדַיִן לֹא לָמַד הָאָדָם לַעֲבֹד אֶת הָאָדָמָה וּלְזָרְעָהּ.

אוּלָם לִשְׁלֹחַ אֶת יָדָיו בַּשִּׁבֳּלִים הַיָּפוֹת וּלְהוֹצִיא מִתּוֹכָן אֶת הַזֵּרְעוֹנִים הַקְּטַנְטַנִּים וְהַטְּעִימִים, – דָּבָר זָה לָמַד הָאָדָם עַד מְהֵרָה.

בִּרְבוֹת הַיָּמִים – לְאַחַר עֲשָׂרוֹת אֲחָדוֹת שֶׁל דּוֹרוֹת בְּוַדַּאי – גִּלָּה הָאָדָם תַּגְלִית חֲשׁוּבָה. הוּא מָצָא כִּי לְאַחַר שֶׁמַּעֲבִירִים אֶת הַזֵּרְעוֹנִים בָּאֵשׁ, אוֹ קוֹלִים אוֹתָם בָּאֵפֶר הֶחָם, נַעֲשִׂים הֵם רַכִּים וּטְעִימִים פִּי כַמָה מֵאֲשֶׁר בִּלְעֲדֵי זֹאת. כֹּה לָמַד, אֵפוֹא, הָאָדָם לְהָכִין לוֹ אֶת הַקָּלִי, הַיָּדוּעַ לָנוּ מִסִּפּוּרֵי הַמִּקְרָא.

אַךְ אֵין לְךָ תַּגְלִית שֶׁלֹּא תִּגְרֹר אַחֲרֶיהָ תַּגְלִית אַחֶרֶת. וְכָךְ מִשֶּׁלָּמַד הָאָדָם לְהָכִין אֶת הַקָּלִי, לֹא עָבַר זְמַן רַב וְהוּא נוֹכַח כִּי מִן הַזֵּרְעוֹנִים הַקְּטַנְטַנִּים אֶפְשָׁר לְהָכִין אַף דַּיְסָה עֲרֵבָה. הִנֵּה כִּי כֵן נַעֲשׂוּ זֵרְעוֹנֵי הַדָּגָן פְּרִיכִים מְאֹד עַל יְדֵי הַקְּלִיָה, וּלְאַחַר שֶׁהָיוּ מֻנָּחִים זְמַן יָדוּעַ בַּעֲרֵמָה, נִשְׁחֲקוּ וְנִטְחֲנוּ אֵלֶּה בְּאֵלֶּה עַד שֶׁהָיוּ לְמִין קֶמַח גָּס. לַקֶּמַח הַזֶּה לָמַד הָאָדָם לְהוֹסִיף מְעַט מַיִם וּלְעַרְבֵּב יַחַד, עַד שֶׁקִּבֵּל דַּיְסָה – תַּאֲוָה לַחֵךְ מַמָּשׁ…

וְעַתָּה, לְאַחַר שֶׁעָמַד הָאָדָם עַל עֶרְכָּם הָרַב שֶׁל זַרְעוֹנֵי־הַדָּגָן הַמְּזִינִים וְאַף גִּלָּה בְּמֶשֶׁךְ הַזְּמַן אֶת סוֹד הַזְּרִיעָה, קָם וַיִּטְמֹן אֶת הַגַּרְעִינִים הַיְקָרִים בָּאֲדָמָה הַפּוֹרְיָּה, לְמַעַן תַּחֲזִיר לוֹ “הָאֵם הַמְפַרְנֶסֶת כָּל־חַי” עַשְׂרוֹת מוֹנִים. כֹּה לָמַד הָאָדָם לְעַבֵּד אֶת הָאֲדָמָה וּלְגַדֵּל חִטָּה וּשְׂעֹרָה עוֹד לִפְנֵי אֲלָפִים רַבִּים בַּשָּׁנִּים!

וְאִם תִּשְׁאַל: מִי הוּא הָעָם מִן הָעַמִּים הָעַתִּיקִים הַיְדוּעִים לָנוּ, אֲשֶׁר יָדַע אֶת מְלֶאכֶת הַזְּרִיעָה וְאַף עָסַק בְּגִדּוּל תְּבוּאָה עוֹד בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים הָהֵם? דַּע לְךָ, כִּי לְלֹא כָל סָפֵק הָיוּ אֵלֶּה הַמִּצְרִים הַקַּדְמוֹנִים. בְּוַדַּאי זָכוּר לְךָ מִסֵּפֶר “בְּרֵאשִׁית” הַסִּפּוּר עַל יוֹסֵף, אֲשֶׁר פָּתַר לְפַרְעֹה אֶת חֲלוֹם שֶׁבַע הַשִּׁבֳּלִים הַבְּרִיאוֹת וְהַטּוֹבוֹת וְצָבַר בָּר כְּחוֹל הַיָּם הַרְבֵּה מְאד. רְאָיָה לְכָךְ גַּם זֵרְעוֹנֵי הַחִטָּה וְהַשְּׂעֹרָה אֲשֶׁר נִמְצְאוּ בְּתוֹךְ קִבְרוֹת הַחֲנוּטִים הַמִּצְרִיִּים עַתִּיקֵי־הַיּוֹמִין. כַּנִּרְאֶה, שָׂמוּם לְשָׁם בְּנֵי הַמִּשְׁפָּחָה וְהַיְדִידִים, אֲשֶׁר דָּאֲגוּ לְמֵתֵיהֶם הָאֲהוּבִים וְחָשְׁשׁוּ, שֶׁמָּא יַגִּיעוּ, חַס וְחָלִילָה, לִידֵי חֶרְפַּת־רָעָב בְּעוֹלַם הָאֱמֶת…

לְאַחַר זְמַן – וְאַף הַפַּעַם, בְּוַדַּאי, לְאַחַר דּוֹרוֹת אֲחָדִים – גִּלָּהּ הָאָדָם, כִּי אֶת הַדַּיְסָה, אֲשֶׁר בָּהּ הִתְפַּרְנֵס, אֶפְשָׁר גַּם לַאֲפוֹת. יִתָּכֵן, כִּי לִידֵי תַּגְלִית חֲדָשָׁה זוֹ הִגִּיעַ אַךְ בְּדֶרֶךְ מִקְרֶה. בְּשִׁבְתּוֹ עַל יַד הַמְּדוּרָה הַמְחַמֶּמֶת וּבְסַעֲדוֹ אֶת לִבּוֹ, נִשְׁפַּךְ, בְּוַדַּאי, מְעַט מִדַּיְסָתוֹ הָעֲרֵבָה – כְּלוֹמַר מִן הַבָּצֵק – עַל גַּבֵּי הָאֵפֶר הֶחָם וְהָפְכָה פִּתְאוֹם לְמִין מַעֲשֵׂה־אֲפִיָּה מוּזָר! טָעַם הָאָדָם מִמַּעֲשֵׂה אֲפִיָה רִאשׁוֹן זֶה וְנוֹכַח, כִּי אָכֵן עָרֵב הוּא וְטוֹב בְּהַרְבֵּה מִמַּאֲכָלוֹ הַקּוֹדֶם. כֹּה הִכִּירוּ, אֵפוֹא, בְּנֵי הָאָדָם אֶת “הַפִּתָּה”, אֲשֶׁר שִׁמְּשָׁה לֶחֶם לַמִּצְרִים, לַבַּבְלִים, לָעִבְרִים, וְכֵן גַּם לִבְנֵי אֵירֹפָּה הַקַּדְמוֹנִים.

גַּם כַּיּוֹם, כְּפִי שֶׁיָּדוּעַ לְךָ בְּוַדַּאי, רַבּוֹת עוֹד הָאֲרָצוֹת, אֲשֶׁר תּוֹשָׁבֵיהֶן מִתְפַּרְנְסִים מִן הַפִּתָּה. לֹא רַק הָאַרְמֶנִּים (הַקּוֹרְאִים לְלַחְמָם זֶה “לַוַשׁ”), וְלֹא רַק בְּנֵי קַוְקָז, גוּרְגִּ’יָּה, פָּרַס וַעֲרָב נִשְׁאַרוּ עַד יָמֵינוּ אוֹכְלֵי פִּתָּה קַדְמוֹנִית, אֶלָּא גַּם בְּנֵי אֵירֹפָּה הַצְּפוֹנִית, כְּגוֹן אִכָּרֵי שְׁוֶדְיָה וְנוֹרְבֶגְיָה נִמְנִים עִמָּהֶם.

וְאֵין תֵּמַהּ בַּדָּבָר. הַלֶּחֶם הַנָּכְחִי, הָרַךְ וְהַטָּעִים וְהַמַּשְׂבִּיעַ, אֵינֶנּוּ “שְׂבַע־יָמִים” כָּל עִקָּר, אַךְ בִּימֵי־הַבֵּינַים לָמְדוּ בְּנֵי־הָאָדָם לְהַתְקִינוֹ, וְיוֹדֵעַ אַתָּה כֵּיצַד קָרָה הַדָּבָר?

הַדֶּרֶךְ אֶל הַלֶּחֶם

בִּימֵי הַבֵּינַיִם נִתְפַּשְּׁטָה מְאֹד תַּעֲשִׂיַּת הַבִּירָה וּבְבָתֵּי הַמִּשְׂרָפוֹת הִשְׁתַּמְּשׁוּ לְשֵׁם כָּךְ בִּשְׁמָרִים. הָאוֹפִים יָדְעוּ כְּבָר אָז אֶת סְגֻלַּת הַשְּׁמָרִים, אֲשֶׁר תּוֹדוֹת לָהֶם עוֹלֶה הַבָּצֵק וְתוֹפֵחַ, וּכְשֶׁרַק יָכְלוּ לְקַבֵּל אוֹתָם עַל־נְקַלָּה מִבָּתֵּי הַמִּשְׂרָפוֹת לְבִירָה, הִתְחִילוּ לְהַתְקִין בָּהֶם אֶת הַלֶּחֶם. אוּלָם אַף־עַל־פִּי שֶׁהַלֶּחֶם הַזֶּה הָיָה הַרְבֵּה יוֹתֵר טָעִים וְרַךְ מִן הַפִּתָּה הַדַּקָּה וְהַיְבֵשָׁה, בְּכָל זֹאת לֹא רַבִּים הָיוּ הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר אֲכָלוּהוּ. הֵם חָשְׁבוּ, כִּי הַשְּׁמָרִים מַזִּיקִים לַבְּרִיאוּת וּלְפִיכָךְ הֶעְדִּיפוּ אֶת הַפִּתָּה עַל הַלֶּחֶם.

רַק עִם שְׁקִיעַת יְמֵי־הַבֵּינַיִם וְהַתְחָלַת הַזְּמַן הֶחָדָשׁ נִתְפַּשֵּׁט וְנִתְקַבֵּל לַחְמֵנוּ הֶעָרֵב וְהַמַּבְרִיא כְּצוּרָתוֹ וּכְטַעְמוֹ הַנָּכְחִי.

כַּיוֹם אוֹכְלִים אוֹתוֹ לְמַעְלָה מִ־600 מִלִּיּוֹן בְּנֵי־אָדָם, שֶׁהֵם בְּעֵרֶךְ הַמַּחֲצִית שֶׁל הָאֱנוֹשׁוּת כֻּלָּהּ!

גַּם זֶה לֶחֶם

“תִּירָס חָם! תִּירָס חָם!”

כֹּה יַכְרִיזוּ מוֹכְרֵי הַתִּירָס, הָעוֹמְדִים בִּימֵי־הַקַּיִץ בְּפִנּוֹת הָרְחוֹבוֹת, עַל־יַד דּוּדֵיהֶם הַגְּדוֹלִים וּמוֹכְרִים אֶת הַפְּרִי הֶעָרֵב בַּעַל הַגַּרְעִינִים הַגְּדוֹלִים וְהַשְּׁמֵנִים, לְכָל עוֹבֵר וָשָׁב.

בְּוַדַּאי אָהַבְתָּ אַף אַתָּה לִנְעֹץ אֶת שִׁנֶּיךָ הַחַדּוֹת בְּאֶשְׁבּוֹל הַתִּירָס הֶחָם וְלִלְעֹס אֶת גַּרְעִינָיו הַצְהֻבִּים.

אוּלָם הֲיָדַעְתָּ כִּי תִּירָס זֶה, אֲשֶׁר אָנוּ אוֹכְלִים אוֹתוֹ בַּחֲטִיפָה, בְּקִנּוּחַ סְעֻדָּה וְאֵין אָנוּ מְיַחֲסִים לוֹ עֵרֶךְ רַב בִּתְזוּנָתֵנוּ, מְשַׁמֵּשׁ לְרַבִּים מִבְּנֵי־הָאָדָם מָזוֹן עִקָּרִי וְרַב־עֵרֶךְ, כְּדֻגְמַת הַלֶּחֶם, אֲשֶׁר נֹאכַל אֲנַחְנוּ?

הַלָּלוּ הֵם בְּעִקָּר הָאִיטַלְקִים וְהָרוּמָנִים. אוּלָם אִם חוֹשֵׁב אַתָּה, כִּי הוּא מַאֲכָלָם הָאָהוּב שֶׁל הָעֲשִׁירִים וּבְנֵי מַעֲמַד־הָאֲצִילִים, הֲרֵי אֵינְךָ אֶלָּא טוֹעֶה. רַק בְּנֵי דַלַּת־הָעָם וְהָאִכָּרִים הֵם הֵם אֲשֶׁר יְמַלְּאוּ בוֹ אֶת בִּטְנָם הָרֵיקָה. רְגִילִים הֵם לִטְחוֹן אֶת גַּרְעִינֵי־הַתִּרָס לְקֶמַח גַּס וּלְהָכִין מִמֶּנּוּ מִין מַאֲפֶה שָׁטוּחַ וְעָבֶה, הַמְשַׁמֵּשׁ לָהֶם כְּלֶחֶם.

מִלְּבַד זֹאת יוֹדְעִים אִכָּרֵי אִיטַלְיָה וְרוּמַנְיָה לְהָכִין גַּם דַּיְסָה עֲרֵבָה מִקֶּמַח הַתִּירָס. הָאִיטַלְקִים קוֹרְאִים לָהּ “פּוֹלֶנְטָה” וּבְפִי הָרוּמָנִים שְׁמָהּ “מַמַּלִּיגָה”.

מַאַכְלֵי־תִירָס אֵלֶּה הַמְשַׁמְּשִׁים מְזוֹנָם הָעִקָּרִי – וְלִפְעָמִים אַף הַיְחִידִי – שֶׁל שְׂדֵרוֹת הָעָם הָרְחָבוֹת, גּוֹרְמִים לְעִתִּים תְּכוּפוֹת לְמַחֲלָה הַנִּקְרֵאת “פֶּלַגְרָה”. הַמַּחֲלָה הַזֹּאת נְפוֹצָה מְאֹד בֵּין הָאִכָּרִים וְדַלַּת הָעָם.

לְעֻמַּת זֹאת אֵין מַחֲלָה זוֹ מְצוּיָה בֵּין הָעֲשִׁירִים, אִם כִּי אַף הֵם אֵינָם בּוֹחֲלִים לְגַמְרֵי בְּמַאַכְלֵי־הַתִּירָס. הַלָּלוּ מְטַגְנִים אֶת “הַפּוֹלֶנְטָה” בְּנַקְנִיק וּבְשֶׁמֶן רַב וְקוֹרְאִים לָהּ “מִיגְלְיַצ’ו”. אֶת הַמַּאֲכָל הַזֶּה, אֲשֶׁר הָעֲנִיּים לֹא יֵדָעוּהוּ, אֶלָּא לְעִתִּים רְחוֹקוֹת, בִּימֵי חַג וּמוֹעֵד, רְגִילִים הֵם לֶאֱכֹל תּוֹךְ כְּדֵי שְׁתִיַּת יַיִן, הַמּוֹסִיף לוֹ טַעַם וּמְעוֹרֵר אֶת הַתֵּאָבוֹן.

מִלְּבַד אִיטַלְיָה וְרוּמַנְיָה מְגַדְּלִים אֶת הַתִּירָס בְּמִדָּה עֲצוּמָה גַּם בַּאֲמֵרִיקָה. שָׁם הָיָה הַתִּירָס נָפוֹץ מְאֹד אֵצֶל הָעַמִּים הָעַתִּיקִים, וְעַד כַּמָּה רַב הָיָה עֶרְכּוֹ בְּעֵינֵיהֶם תּוֹכִיחַ הָעֻבְדָה, כִּי אֱלִילַת הָאַצְטֵקִים – אַחַד הָעַמִּים הָעַתִּיקים, אֲשֶׁר מְקוֹם מוֹשָׁבוֹ הָיָה בְּמֶכְּסִיקוֹ – הָיְתָה מְתֹאֶרֶת כְּשֶׁהִיא מַחֲזִיקָה אֶשְׁבּוֹלֵי־תִירָס בִּשְׁתֵּי יָדֶיה.

אָכֵן הָיָה הַתִּירָס לַחְמָם הָעִקָּרִי שֶׁל רֹב עַמֵּי אֲמֵרִיקָה הָעַתִּיקִים. וְהַיּוֹם?

אָמְנָם אַף הַיּוֹם עוֹלָה שָׁם תְּנוּבָתוֹ שֶׁל הַתִּירָס עַל תְּנוּבַת־הַחִטָּה, הַשְּׂעֹרָה, שִׁבֹּלֶת־הַשּׁוּעָל, הָאֹרֶז וְהַפֵּרוֹת גַּם יַחַד; אוּלָם כִּמְזוֹן־הָאָדָם אֵין הוּא מְשַׁמֵּשׁ עוֹד בְּאַרְצוֹת־אֲמֵרִיקָה. רֻבּוֹ נִתַּן לְמַאֲכָל לָצֹּאן, לַבָּקָר, וּבְעִקָּר – לְפִטּוּם חֲזִירִים. מִן הַיֶּתֶר מְכִינִים קֶמַח, שֶׁמֶן, סֻכָּר, סְפִּירְט, עֲמִילָן, דֶּבֶק; וּמִן הֶעָלִים – אַף נְיָר, סַלִּים וְכוֹבָעִים.

מוּזָר הוּא, אֵפוֹא, הַתִּירָס: מִכָּאן – הוּא מַאֲכִיל אֶת הָעֲנִיִּים אַךְ לֶחֶם צַר, וּמִכָּאן – הוּא מַעֲשִׁיר אֶת אֲמֶרִיקָה הָאַדִּירָה…

אלה ואלה על התירס יחיו

לַחְמוֹ שֶׁל הָאָדָם הַצָּהֹב

מֵאָז גָּזַר אֱלֹהִים עַל הָאָדָם, כִּי בְּזֵעַת־אַפָּיו יֹאכַל אֶת לַחְמוֹ, אֵין לְךָ נֶפֶשׁ עַל פְּנֵי־הָאֲדָמָה, אֲשֶׁר תִּמְצָא אֶת מְזוֹנוֹתֶיהָ בְּלֹא עָמָל וִיגִיעָה. וְאוּלָם אִם אֵצֶל כָּל בְּנֵי־הָאָדָם כָּךְ, אֵצֶל בֶּן הַגֶּזַע הַצָּהֹב, יְלִיד הַמִּזְרָח הָרָחוֹק – עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה. כִּי מַה הִיא טִרְחָתוֹ שֶׁל עוֹבֵד הָאֲדָמָה, הַחַי עַל לֶחֶם הַחִטָּה אוֹ דָגָן אַחֵר, לְעֻמַּת עֲמָלָם הַקָּשֶׁה שֶׁל בְּנֵי־סִין, אוֹ יַפָּן, אוֹ הֹדּוּ, הַמְגַדְּלִים אֶת הָאֹרֶז?

אָכֵן, קָשֶׁה עַד מְאֹד הוּא גִּדּוּלוֹ שֶׁל הָאֹרֶז וְאַף תְּנָאֵי אַקְלִים מְיֻחָדִים יִדְרֹשׁ.

וּמַה הֵם תְּנָאֵי אַקְלִים מְיֻחָדִים אֵלֶה?

יְמֵי־קַיִץ לוֹהֲטִים וְגִשְׁמֵי־זַעַף עֲצוּמִים כְּאֶחָד. מוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי אֶת הַתְּנָאִים הָאֵלֶּה לֹא ימְצָא הָאֹרֶז בְּכָל מָקוֹם. לְפִיכָךְ קָבַע אֶת מוֹלַדְתּוֹ בְּמֶרְחָבֶיהָ הַפּוֹרִיִּים שֶׁל אַסְיָה הַדְּרוֹמִית־מִזְרָחִית, בִּמְקוֹם שָׁם תִּשְׂתָּרַעְנָה הֹדּוּ, סִין וְיַפָּן. בְּעֶצֶם חָדְשֵׁי־הַקַּיִץ הַחַמִּים, הָחֵל מִיּוּנִי וְעַד אוֹקְטוֹבֶּר, מְנַשְּׁבִים שָׁם רוּחוֹת הַמּוֹנְסוּנִים הַבָּאים מִדְּרוֹם־מַעֲרָב וּמְבִיאִים מֵהָאוֹקְיָנוֹס הַהֹדּי גְשָׁמִים עֲצוּמִים, הַמְּצִיפִים אֶת שְׂדוֹת־הָאֹרֶז הָרְחָבִים בַּהֲמוֹן־מֵימֵיהֶם.

אוּלָם עוֹד לִפְנֵי בוֹא הַגְּשָׁמִים מַשְׁקִיעִים מְגַדְּלֵי־הָאֹרֶז הַרְבֵּה עָמָל בְּשְׂדוֹתֵיהֶם. הֵם מְיַשְּׁרִים אוֹתָם יָפֶה־יָפֶה וּמַתְקִינִים בְּצַלְעוֹתֵיהֶם מִסָּבִיב בְּלִיטוֹת־אֲדָמָה כְּעֵין מִסְגָּרוֹת, הַמְיֻעָדוֹת לִשְׁמֹר עַל הַמַּיִם, לְמַעַן יִסָּפְגוּ הֵיטֵב בְּתוֹךְ הַקַּרְקָע.

אוצרות הארז

וְעַתָּה, לְאַחַר שֶׁהַמַּיִם כְּבָר נִסְפְּגוּ לְמַדַּי וְכָל הַשָּׂדֶה הָיָה לְבִצָּה אַחַת גְּדוֹלָה, נִכְנָסִים לְתוֹכָהּ הָעוֹבְדִים עַד לְמַעְלָה מִבִּרְכֵּיהֶם לְמַעַן חֲרֹשׁ אוֹתָהּ וְאַף לְשַׂדְּדָהּ לִפְנֵי נְטִיעַת־הַשְּׁתִילִים.

וְהַשְּׁתִילִים מֵאַיִן? אֶת זֵרְעוֹנֵי־הָאֹרֶז מַנְבִּיטִים מִקֹּדֶם בְּמַיִם וְאַחַר כָּךְ – בַּעֲרוּגוֹת מְיֻחָדוֹת, עַד אֲשֶׁר יִגְדְּלוּ הַגִּבְעֹלִים וְיִתְקַבְּלוּ שְׁתִילִים הָרְאוּיִים לִנְטִיעָה.

אַחַר הַנְּטִיעָה מַשְׁקִים אֶת הַשָּׂדוֹת שֵׁנִית, וּבְתוֹךְ הַבִּצָּה יַעֲמֹד הָאִכָּר מֵהָנֵץ הַחַמָּה עַד שְׁקִיעָתָהּ וִיטַפֵּל בְּכָל שָׁתִיל וְשָׁתִיל בְּלֹא שֶׁיִפְסַח אַף עַל אֶחָד מֵהֶם. דְּרוּשׁוֹת לְכָךְ, כַּמּוּבָן, הַרְבֵּה מְאֹד יָדַיִם עוֹבְדוֹת, וְלָכֵן יוֹצְאִים אֶל הַשָּׂדֶה כָּל בְּנֵי הַמִּשְׁפָּחָה – מֵאִישׁ וְעַד אִשָּׁה וּמִנַּעַר וְעַד זָקֵן.

בשדות האורז

וְכֵן עֲסוּקִים כָּל בְּנֵי הַמִּשְׁפָּחָה גַם בִּזְמַן־הַקָּצִיר, הַנַּעֲשֶׂה אַף הוּא מִתּוֹךְ טִרְחָה וּזְהִירוּת רַבָּה, כָּל שִׁבֹּלֶת וְשִׁבֹּלֶת נִקְצֶרֶת לְחוּד, וְאִלּוּ הַקַּשׁ נִקְצָר אַחַר כָּךְ.

כְּפִי שֶׁכְּבָר רָאִיתָ לְמַעֲלָה, רַבָּה מְאֹד חֲשִׁיבוּת הַמַּיִם בִּשְׁבִיל הָאֹרֶז. לְפִיכָךְ דָּאֲגוּ מְגַדְּלָיו עוֹד בַּזְמַנִּים הַקְּדוּמִים (זְכֹר כִּי הַסִּינִים הֵם עַם עַתִּיק מְאֹד!) לְהַשְׁקָאָה מְלָאכוּתִית. בְּמָקוֹם שֶׁהַשָּׂדוֹת נְמוּכִים מִגֹּבַהּ הַנְּהָרוֹת אֵין הַדָּבָר הַזֶּה קָשֶׁה כָּל כָּךְ, אוּלָם בְּמָקוֹם שֶׁהַנְהָרוֹת נְמוּכִים מִגֹּבַהּ הַשָּׂדוֹת דּוֹרֶשֶׁת הַהַשְׁקָאָה עָמָל לֹא יְשֹׁעַר! מֵאָז הַתְחָלַת גִּדּוּל־הָאֹרֶז בְּסִין לִפְנֵי אַלְפֵי־שָׁנִים הִמְצִיאוּ אָמְנָם בְּנֵי־הָאָדָם אַמְצָאוֹת רַבּוֹת לַהֲקָלַת הַהַשְׁקָאָה אוּלָם אַף הַיּוֹם יֵשׁ עוֹד מְקוֹמוֹת יְדוּעִים בְּסִין שֶׁבָּהֶם נוֹהֲגִים לְהָבִיא מַים לַשָּׂדוֹת בְּתוֹךְ דְּלָיים.

אַחַד הַסִּדּוּרִים הַחֲשׁוּבִים בְּיוֹתֵר לַהֲקָלַת הַהַשְׁקָאָה הֵן הַתְּעָלוֹת, הָעוֹבְרוֹת בַּשָּׂדוֹת שְׁתִי וָעֵרֶב וּמוֹשְׁכוֹת אֶת הַמַּיִם מִמָּקוֹם לְמָקוֹם. אֶת הַתְּעָלוֹת הָאֵלּוּ יָדְעוּ הַסִּינִים לְהָכִין עוֹד בְּיָמִים קְדוּמִים מְאֹד. אוּלָם תָּמִיד הָיְתָה לְנֶגֶד עֵינֵיהֶם הַדְּאָגָה, פֶּן יִתְנַפֵּל הָאוֹיֵב וְיַהֲרֹס אֶת הַתְּעָלוֹת וְיָבִיא עֲלֵיהֶם מִיתַת־רָעָב.

וְיוֹדֵע אַתָּה מֶה עָשׂוּ כְּדֵי לִשְׁמֹר עַל תְּעָלוֹת הַהַשְׁקָאָה מִפְּנֵי אוֹיְבֵיהֶם הָאַכְזָרִיּים?

הֵם הֵקִימוּ אֶת הַחוֹמָה הַסִּינִית הַמְּפֻרְסֶמֶת!

שבלי האֹרז

אוּלָם אִם בִּפְנֵי חֲדִירַת־הָאוֹיְבִים עָמְדָה לִפְעָמִים הַחוֹמָה וְחָסְמָה לִפְנֵיהֶם אֶת הַדֶּרֶךְ. הֲרֵי אֶת הַדֶּרֶךְ לִנְדידַת הָאֹרֶז מִתּוֹךְ סִין הַחוּצָה לֹא חָסְמָה הַחוֹמָה. הִנֵּה כִּי כֵן יָצָא הָאֹרֶז מִסִּין וְנָדַד מִזְרָחָה – לְיַפָּן, וּמַעֲרָבָה – לְהֹדּוּ. מֵהֹדּוּ נָדַד שׁוּב לְסוּרְיָה, מִצְרַיִם וּלְיֶתֶר אַרְצוֹת אַפְרִיקָה הַצְּפוֹנִית, עַד אֲשֶׁר עָבַר אֶת מְצַר גִיבְּרַלְטַר וְהִגִּיעַ לְבַסּוֹף לְאֵירֹפָּה. בְּדֶרֶךְ אַחֶרֶת בָּא הָאֹרֶז עוֹד בַּמֵּאָה הַשְׁבַע־עֶשְׂרֵה לַאֲמֵרִיקָה. אוּלָם כָּל הָאֲרָצוֹת הָאֵלּוּ מְגַדְּלוֹת אוֹתוֹ בְּמִדָּה קְטַנָּה לְעֻמַּת סִין, יַפָּן וְהֹדּוּ.

תּוֹשָׁבֵי שְׁלֹשׁ הָאֲרָצוֹת הָאֵלּוּ וּסְבִיבוֹתֵיהֶן אֵינָם יוֹדְעִים כִּמְעַט אֶת לֶחֶם־הַדָּגָן. הָאֹרֶז הוּא לֶחֶם חֻקָּם וּמְזוֹנָם הַמַּכְרִיעַ. הָאָדָם אוֹכֵל שָׁם בְּמֶשֶׁךְ הַשָּׁנָה כְּ־200 קִילוֹגְרַם אֹרֶז. זֹאת הִיא אָמְנָם כַּמּוּת מְעַטָּה וְאָדָם מִשֵּׁלָּנוּ הָיָה גּוֹוֵעַ מֵרָעָב בִּתְזוּנָה כָּזֹאת…

בְּכָל זֹאת מִתְפַּרְנְסִים בָּאֹרֶז כְּ־600 מִלִּיּוֹן בְּנֵי־אָדָם, אֲשֶׁר אַף הֵם, כְּאוֹכְלֵי לֶחֶם־הַדָּגָן, הִנָּם בְּעֵרֶךְ מַחֲצִיתָהּ שֶׁל הָאֱנוֹשׁוּת!

תַּפּוּחַ מוּזָר זֶה

שְׁלֹשָׁה מִינֵי תַּפּוּחִים הֵם: תַּפּוּחַ־הַזָּהָב הַמָּתוֹק וְרַב־הַמִּיץ, תַּפּוּחַ־הָעֵץ הָעֲסִיסִי וְהַטָּעִים, וְ… תַפּוּחַ הָאֲדָמָה.

שְׁנֵי הָרִאשׁוֹנִים עִם נִכְבַּדֵּי הַפֵּרוֹת הֵם נִמְנִים, וּבָהֶם יְכַבֵּד הָאָדָם אֶת אוֹרְחוֹ וִיפָאֵר אֶת שֻׁלְחַן סְעֻדָּתוֹ, אוּלָם הַשְּׁלִישִׁי – מַה יִּתְרוֹנוּ עַל יֶתֶר חֲבֵרָיו, הַיְרָקוֹת. כִּי עַל כֵּן בְּשֵׁם “תַּפּוּחַ” יְכֻנֶּה? הֲרֵי כָּמוֹהוּ כְּמוֹהֶם רֹאשׁוֹ וְרֻבּוֹ בְּתוֹךְ הָאֲדָמָה הַשְּׁחוֹרָה בִּזְמַן־צְמִיחָתוֹ, וּמָה רָאוּ בְּנֵי־הָאָדָם עַל כָּךְ, כִּי הִכְתִּירוּהוּ בְּשֵׁם מְפֹאָר אֲשֶׁר כָּזֶה?

הַאֵין אַתָּה סָבוּר, כִּי יֵשׁ דְּבָרִים בְּגֵו, רֶמֶז לִגְדֻלָּתוֹ שֶׁל תַּפּוּחַ־הָאֲדָמָה בְּיָמִים עָבָרוּ?

אָכֵן דַּע לְךָ, כִּי פְּרִי פָּשׁוּט זֶה, הַמְשַׁמֵּשׁ הַיּוֹם מַאֲכָל לַהֲמוֹנֵי בְנֵי־הָאָדָם וְדַלַּת־הָעָם – וּפֹה וָשָׁם גַּם לְבֶהֱמַת הַבַּיִת! – הָיֹה הָיָה פַעַם דָּבָר יְקַר־הַמְּצִיאוּת. אֲשֶׁר הֹעֲלָה עַל שֻׁלְחַן מְלָכִים וְשָׂרִים כְּפַרְפֶּרֶת שֶׁל פְּאֵר, אוֹ נִמְכַּר בְּבֵית־הַמִּרְקַחַת כִּרְפוּאָה יְקָרָה…

וְאָמְנָם כֵּן קוֹבְעִים הַחֲכָמִים, כִּי לְאַחַר שֶׁגֻּלְּתָה אֲמֵרִיקָה וְאִתָּהּ יַחַד – תַּפּוּחַ־הָאֲדָמָה, אֲשֶׁר גָּדַל שָׁם (בְּעִקָּר בָּאֲרָצוֹת פֶּרוּ, צִ’ילֶה, בּוֹלִיבְיָה וּמֶכְּסִיקו), הֱבִיאָהוּ בָּרִאשׁוֹנָה לְאֵירֹפָּה סוֹחֵר עֲבָדִים אֶחָד בְּשֵׁם ג’וֹן הוֹבְקִינְס, אֲשֶׁר הִגִּישׁוֹ בְּמַתָּנָה לְרוֹקֵחַ אֶחָד בְּאַנְגְּלִיָּה. הָרוֹקֵחַ הַזֶּה, אֲשֶׁר הִכִּיר אֶת סְגֻלוֹת תַּפּוּחַ־הָאֲדָמָה, גִּדֵּל אוֹתוֹ בְּגַנּוֹ בְּמֶשֶׁךְ עֶשְׂרִים שָׁנָה וְלֹא גִלָּה אֶת הַדָּבָר לְאָדָם, לְמַעַן יוּכַל לִמְכֹּר אֶת הַפְּרִי כִּרְפוּאָה יְקָרָה וְלִצְבֹּר הוֹן עַל־יְדֵי־כָךְ.

כֵּן גַּם יְסַפְּרוּ הַחֲכָמִים כִּי בְּאוֹתוֹ זְמַן בְּעֵרֶךְ קִבְּלָה מַלְכַּת אַנְגְּלִיָּה אֱלִישֶׁבַע מַתְּנַת תַּפּוּחֵי־אֲדָמָה מֵאֵת הַתַּיָּר הַמְפֻרְסָם פְרַנְסִיס דְּרֵיק, וְכָמוֹהָ כְּאוֹרְחֶיהָ נֶהֱנוּ מֵאֲכִילָתוֹ הֲנָאָה מְרֻבָּה.

אַף מֶלֶךְ צָרְפַת לוּדְבִיג הַ־16 וְהַמַּלְכָּה מֶרִי אַנְטוּאַנֶט הִתְפָּעֲלוּ מְאֹד מִתַּפּוּחַ־הָאֲדָמָה. הֵם הֵבִינוּ אֶת עֶרְכּוֹ הָרַב שֶׁל הַפְּרִי הַזֶּה וְיָדְעוּ, כִּי הוּא יָכוֹל לְשַׁמֵּשׁ מָזוֹן לַהֲמוֹנֵי בְּנֵי־אָדָם, וְעַל־כֵּן רָצוּ לַהֲפִיצוֹ בְּרַבִּים וּלְהַשְׁפִּיעַ עַל הָעָם, כִּי יַתְחִיל לְגַדֵּל אוֹתוֹ. לְשֵׁם כָּךְ הָיוּ הַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכָּה מוֹפִיעִים בַּנְּשָׁפִים וּבַחֲגִיגוֹת, כְּשֶׁבִּגְדֵי הַמַּלְכוּת הַיְקָרִים שֶׁלָּהֶם מְקֻשָּׁטִים בְּפִרְחֵי תַפּוּחַ־הָאֲדָמָה…

זֹאת וְעוֹד אַחֶרֶת. הַגַּנָּן הַמַּלְכוּתִי פַּרְמֶנְסְיֶר, אֲשֶׁר הָיָה מְגַדֵּל תַּפּוּחֵי־אֲדָמָה בְּגַן־הַמֶּלֶךְ הַסָּמוּךְ לְפָּרִיס וְרָצָה לְעוֹרֵר אֶת הָאִכָּרִים לַעֲשׂוֹת כָּמוֹהוּ, הִתְחַכֵּם וְעָשָׂה בְּעָרְמָה. בַּיּוֹם הָיָה סוֹגֵר אֶת שַׁעַר־הַגָּן וְאוֹסֶר בְּתַכְלִית־הָאִסּוּר לְהִכָּנֵס פְּנִימָה, וְאִלּוּ בַּלַּיְלָה הָיָה “שׁוֹכֵחַ” לִסְגֹּר אֶת הַשַּׁעַר… וְאָז הִתְגַּנְּבוּ הָאִכָּרִים אֶל הַגָּן, שָׂמוּ בִּכְלֵיהֶם תַּפּוּחֵי אֲדָמָה וְהִתְחִילוּ לְגַדֵּל אוֹתָם בַּחֲשָׁאי…

אוּלָם מַה שֶּׁלֹּא עָשָׂה רְצוֹן־מְלָכִים וְעָרְמַת גַּנָּנֵי־מְלָכִים, עָשָׂה הַכֹּחַ הַגָדול מֵהֶם – הָרָעָב. כְּשֶׁבָּאוּ שְׁנוֹת־הַבַּצֹּרֶת 1745, 1771, 1774 וְהַחִטָּה הִכְזִיבָה, נוֹכְחוּ בְּנֵי־הָאָדָם, כִּי תַּפּוּחֵי־הָאֲדָמָה עָמְדוּ בְּנִסְיוֹנָם וְעָלוּ יָפֶה. מֵאָז נָפוֹץ הַפְּרִי הַזֶּה בְּאֵירֹפָּה וְנַעֲשָׂה מַאֲכָל לַהֲמוֹנִים.

כָּעֵת נוֹתֶנֶת אֵירֹפָּה תֵּשַׁע עֲשִׂירִיּוֹת מִיבוּלוֹ, וַאֲמֵרִיקָה – אֶרֶץ מוֹלַדְתוֹ – עֲשִׂירִית אַחַת בִּלְבָד.

אָכֵן מוּזָרָה הָיְתָה דַרְכּוֹ שֶׁל תַּפּוּחַ מוּזָר זֶה…

זָכַרְנוּ אֶת הַדָּגָה אֲשֶׁר נֹאכַל

עַל קְבוּצוֹת הַדַּיָּגִים הָעִבְרִים, אֲשֶׁר בְּחוּלָתָא, שְׂדוֹת־יָם, קֵיסַרְיָה וְאַף בְּתֵל־אָבִיב, כְּבָר שָׁמַעְתָּ, בְּוַדַּאי, לֹא פַעַם.

לְחוֹפֵי־יַמִּים ישְׁכְּנוּ, כַּשֵּׁבֶט זְבוּלוּן בִּזְמַנּוֹ. וְעַל אוֹצְרוֹת־הַדָּגִים, אֲשֶׁר בִּמְצוּלוֹתֵיהֶם, יַשְׁלִיכוּ אֶת רִשְׁתָּם ויהָבָם כְּאֶחָד.

יוֹדְעִים הֵם הַדַּיָּגִים הַצְּעִירִים שֶׁלָּנוּ, כִּי קְטַנָּה הִיא אַרְצֵנוּ וּמְקוֹרוֹת־הַפַּרְנָסָה אֲשֶׁר בָּהּ אֵינָם מְרֻבִּים, וְעַל־כֵּן ישְׂאוּ אֶת נַפְשָׁם לִכְבֹּשׁ אֶת הַיָּם וְאֶת דָּגָיו, לְמַעַן יהְיֶה אַף הוּא לִמְקוֹר חַיּים וְכַלְכָּלָה לַהֲמוֹנֵי־יִשְׂרָאֵל הַשָּׁבִים לִגְבוּלָם.

וְאַל יִהְיֶה הַדָּבָר הַזֶּה קַל בְּעֵינֶיךָ: הַיָּם הֶעָשִׁיר בְּדָגִים יָכוֹל לְפַרְנֵס רְבָבוֹת שֶׁל בני־אָדָם.

כֵּן חַיִּים עַל הַדַּיִג כִּשְׁמוֹנִים אֶלֶף אַנְגְּלִים וּסְקוֹטִים, כְּעֶשְׂרִים אֶלֶף גֶּרְמָנִים, כַּמִּסְפָּר הַזֶּה הוֹלַנְדִּים, וְכֵן אַלְפֵי נוֹרְבֶגִּים, שְׁוֶדִים, דֶּנִים, צָרְפַתִּים, בֶּלְגִּים וּסְפָרַדִּים.

בְּאֹפֶן מִיֻחָד מִצְטַיְּנִים בַּדַּיִג בְּנֵי הָעָם הֶחָרוּץ – הַיַּפָּנִים, שָׁנָה שָׁנָה שׁוֹלִים הֵם מִתּוֹךְ הַיָּם דָּגִים בִּסְכוּם שֶׁל שְׁלֹשִׁים מִלִּיּוֹן לִירוֹת בְּעֵרֶךְ.

אָכֵן לֹא דָבָר קָטָן הוּא זֶה כָּל־עִקָּר!

אוּלָם הֲיָדַעְתָּ כֵּיצַד שׁוֹלִים בְּנֵי־הָאָדָם אֶת הָעשֶׁר הָרַב הַזֶּה מִתּוֹךְ הַמַּיִם?

בִּימֵי־הַקֶּדֶם הָיוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים בְּמַכְשִׁירִים פְּשׁוּטִים: מִינֵי וָוִים, קְרָסִים, מַסְמְרִים, חִצִּים שְׁלוּחִים מִקֶּשֶׁת, וְכֵן בִּרְשָׁתוֹת פְּרוּשׂוֹת בְּתוֹךְ הַמַּיִם. בַּדַּיִג הָיוּ עוֹסְקִים אָז, כַּמּוּבָן, הָעַמִּים אֲשֶׁר יָשְׁבוּ לְחוֹפֵי הַנְּהָרוֹת וְהַיַּמִּים כְּמוֹ הַבַּבְלִים, הַצִּידוֹנִים, הַפְּלִשְׁתִּים (הֲתִזְכֹּר אֶת אֱלִילָם דָּגוֹן?) וּמִבְּנֵי־יִשְׂרָאֵל – הַשֵּׁבֶט זְבוּלוּן בְּעִקָּר.

עַתָּה נִשְׁתַּנּוּ דַרְכֵי־הַדַּיִג וּמַכְשִׁירָיו שִׁנּוּי יְסוֹדִי. חוֹף־הַיָּם בִּלְבַד לֹא יַסְפִּיק עוֹד לַדַּיָּגִים אֲשֶׁר בִּזְמַנֵּנוּ וְהֵם מַפְלִיגִים בִּסְפִינוֹת־הַקִּיטוֹר שֶׁלָּהֶם, הַמְצֻיָּדוֹת בְּמַכְשִׁירִים מְשֻׁכְלָלִים, הַרְחֵק־הַרְחֵק עַד לֶב־יָמִּים.

וְאַף־עַל־פִּי־כֵן יֵשׁ עַמִּים וּשְׁבָטִים הַנּוֹהֲגִים עוֹד לָדוּג בְּאֶמְצָעִים קְדוּמִים מְאֹד. הַמַּלָּאִים, לְמָשָׁל, רְגִילים לְהַרְעִיל אֶת הַמַּים בְּמִינֵי צְמָחִים חֲרִיפִים, וּלְאַחַר שֶׁהַדָּגִים מִשְׁתַּכְּרִים וְעוֹלִים עַל פְּנֵי הַמַּיִם, הֵם שׁוֹלִים אוֹתָם בִּידֵיהֶם. כֵּן גַּם נוֹהֲגִים הַסִּינִים בְּדֶרֶךְ מוּזָרָה מְאֹד. יֵשׁ לָהֶם מִינֵי־צִפֳּרִים, הַיּוֹדְעוֹת לָצוּד דָּגִים מִתּוֹךְ הַמַּים, מַמָּשׁ כְּכַלְבֵי־הַצַּיִד הַתּוֹפְסִים חַיּוֹת־יַעַר. אֶת הַצִּפֳּרִים הָאֵלּוּ הֵם שוֹלְחִים עַל פְּנֵי־הַיָּם וְהַלָּלוּ עוֹשׂוֹת אֶת מְלַאכְתָּן בֶּאֱמוּנָה.

הַדַּיָּגִים שֶׁבִּזְמַנֵּנוּ יוֹדְעִים גַם לְכַוֵּן אֶת הַמָּקוֹם וְהַזְּמַן שֶׁהַדָּגִים מְרֻבִּים בָּהֶם. יוֹדְעִים הֵם, כִּי הַמְּלִיחִים, לְמָשָׁל, אוֹהֲבִים לְהִתְכַּנֵּס חֳמָרִים־חֳמָרִים בִּזְמַן הַטָּלַת־הַבֵּצִים. לְשֵׁם כָּךְ בּוֹחֲרִים הַמְּלִיחִים בִּמְקוֹמוֹת שֶׁהַיָּם אֵינֶנּוּ עָמֹק בְּיוֹתֵר, אוֹ לְיַד שִׁפְכָם שֶׁל נְהָרוֹת לְתוֹךְ הַיָּם. כַּנִּרְאֶה, הֵם רוֹצִים לִטְעֹם אָז מִן הַמַּיִם הַמְּתוּקִים שֶׁבַּנְּהָרוֹת וּלְהִתְחַמֵּם קְצָת בְּזִרְמֵיהֶם הַחַמִּים.

הַסִּמָּן הָרִאשוֹן לְהוֹפָעָתָם הַהֲמוֹנִית שֶׁל הַמְּלִיחִים הֵן “מִזְרְקוֹת־הַמַּיִם”, הַנִּרְאוֹת לְמֵרָחוֹק עַל פְּנֵי־הַיָּם, כְּלוֹמַר: הַלִּוְיְתָנִים הַמְלַוּים אוֹתָם וְהַנִּגְלים בָּרִאשׁוֹנָה, כְּשֶׁהֵם פּוֹלְטִים סִילוֹנֵי־מַיִם כְּמִזְרָקוֹת מַמָּשׁ. אַחַר כָּךְ מוֹפִיעִים גַּם דּוּלְפִינִים שְׁחוֹרִים, הַנִּרְאִים מֵרָחוֹק כִּכְתָמִים כֵּהִים עַל פְּנֵי הַיָּם הַמַּזְהִיר, וְיַחַד אִתָּם יֵרָאֶה אַף עֲנַן שְׁחָפִים סַקְרָנִים הֶחָגִים מִלְמַעְלָה.

לְבַסּוֹף יָצוֹף וְיַעֲלֶה עַל פְּנֵי הַיָּם הַר כַּסְפִּי נוֹצֵץ בְּאוֹר הַשֶּׁמֶשׁ – אֵלֶה הֵם הֲמוֹנֵי הַמְּלִיחִים הַצְּפוּפִים וּדְחוּקִים כִּבְחָבִית מַמָּשׁ.

מָקוֹם נוֹח כָּזֶה לַדַּיִג הוּא שֶׁטַח הַיָּם הַמִּשְׂתָּרֵע בֵּין נוֹרְבֶגְיָה לִבְּרִיטַנְיָה. וְזוֹהִי גַם הַסִּבָּה, שֶׁרֹב הַדַּיָּגִים בְּאֵירֹפָּה (כְּפִי שֶׁמָּנִינוּ אוֹתָם לְמַעֲלָה) הֵם מֵחוֹפֶיהָ הַצְּפוֹנִיִּים וְהַמַּעֲרָבִיִּים.

אוּלָם לֹא רַק חוֹפֵי־אֵירֹפָּה עֲשִׁירִים בְּדָּגִים. חוֹפֵי הָאִי נְיוּפוֹנְדְלֶנְדְּ, הַנִּמְצָא דְרוֹמִית־מִזְרָחִית לְקָנָדָה, הֵם אוֹצָר לֹא יְשֹׁעַר שֶׁל דָּגִים. כֵּן עֲשִׁירִים מְאֹד בְּדָגִים חוֹפֵי יַפָּן, הַמִּצְטַיֶּנֶת, כָּאָמוּר, בְּדַּיִג.

מַמְלֶכֶת הַדָּגִים

וְעַתָּה, בְּוַדַּאי, תִּרְצֶה לִשְׁאֹל: וְדַיָּגֵינוּ מַה חֶלְקָם? הֲבֵרַךְ אֱלֹהִים אַף אֶת מֵימֵי הַיָּם הַמְלַחֵךְ אֶת חוֹפֵי־אַרְצֵנוּ?

דַע אֵפוֹא: הַיָּם־הַתִּיכוֹן – וּבְעִקָּר חֶלְקוֹ הַמַּעֲרָבִי – נֶחְשָׁב לְאֶחָד מֵאַסְמֵי הַדָּגִים הָעֲשִׁירִים בְּיוֹתֵר שֶׁבָּעוֹלָם. בִּמְצוּלוֹתָיו יִרְחֲשׁוּ חֳמָרִים עֲצוּמִים שֶׁל דָּגִים מִכָּל הַמִּינִים, וְאִם גַּם לֹא יִפְקְדוּ אֶת חוֹפֵי־אַרְצֵנוּ אֶלָּא מְעַטִּים מֵהֶם, בְּכָל זֹאת עָשִׁיר יַמֵּנוּ בְּדָגִים רַבִּים וְשׁוֹנִים.

אֶחָד מֵהֶם, וְהוּא בְּוַדַּאי הַגָּדוֹל שֶׁבָּהֶם, הוּא הַכְּלַבְנוּן. דָּג זֶה, אֲשֶׁר בְּשָׂרוֹ טוֹב לְמַאֲכָל וְעוֹרוֹ הֶעָבֶה וְהַמְחֻסְפָּס מְשַׁמֵּשׁ לְכָל מִינֵי צָרְכֵי תַעֲשִׂיָּה יַגִּיעַ בְּאָרְכּוֹ עַד כְּדֵי שְׁלשָׁה וְאֲפִלּוּ אַרְבָּעָה מֶטְרִים. קָטָן מִמֶּנוּ, אִם כִּי אַף הוּא יַגִּיעַ בְּאָרְכּוֹ עַד כְּדֵי מֶטֶר בְּעֵרֶךְ, הוּא הַשְּׁפַרְנוּן הַטָּעִים הַנֶּחְשָׁב לְאַחַד הַדָּגִים הַיָּפִים בְּיוֹתֵר בֵּין דְּגֵי־אַרְצֵנוּ. אוּלָם יָפֶה וְאַף עָרֵב לַחֵךְ הוּא גַם “דַּג משֶׁה רַבֵּנוּ”. עָלָיו יְסַפְּרוּ הַדַּיָּגִים הָעַרְבִים, כִּי בִּבְקֹע מֹשֶׁה אֶת הַיָּם וְהַמַּיִם נִתְפַּלְּגוֹ לְכָאן וּלְכָאן נִפְגַּע גַם אַחַד הַדָּגִים וְנֶחֱצָה לִשְׁנֵי חֲצָאִים. מֶה עָשָׂה הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא? נִכְמְרוּ רַחֲמָיו עַל הַדָּג הַקָּטָן וְהִשְׁאִיר אוֹתוֹ בַּחַיִּים כְּשֶׁהוּא חָצוּי לִשְׁנַיִם.

מְעַנְיֵן מְאֹד הוּא גַם הַדָּג הַמְעוֹפֵף. בִּסְנַפִּירָיו הָאֲרֻכִּים וְהַדּוֹמִים לִכְנָפַיִם מְסֻגָּל הַדָּג הַזֶּה לִקְפֹּץ מִתּוֹךְ מֵימֵי־הַיָּם וְלָטוּס בָּאֲוִיר מֶרְחָק דֵּי גָדוֹל. סְגֻלָּה יְקָרָה זוֹ עוֹזֶרֶת לוֹ, כַּמּוּבָן, לְהִמָּלֵט מֵאוֹיְבָיו וּלְהַצִיל אֶת חַיָּיו.

כֵּן מְצוּיִים בְּמֵימֵי־יַמֵּנוּ דָגִים רַבִּים וּמְעַנְיְנִים אֲחֵרִים כְּגוֹן דַּג־הַחַשְׁמַל, תַּרְנְגֹלֶת־הַיָּם וְכַדּוֹמֶה. אוּלָם בְּיוֹתֵר נְפוּצוֹת בּוֹ הַטָּרִיּוֹת (סַרְדִּינִים בְּלַעַז) הַחוֹדְרוֹת לְתוֹכוֹ מִיַּם־סוּף דֶּרֶךְ תְּעָלַת סוּאֵץ. אֶת אֵלֶּה שׁוֹלִים דַּיָּגֵינוּ בְּכַמּוּיוֹת גְּדוֹלוֹת, לְמַעַן מְסֹר אוֹתָן אַחַר כָּךְ לְבָתֵּי־הַחֲרֹשֶׁת שֶׁבְּאַרְצֵנוּ הַמְּכִינִים מֵהֶן אֶת הַשִׁמּוּרִים הַטְּעִימִים.

אוּלָם לֹא רַק הַיָּם הַתִּיכוֹן הוּא מְחוֹז־חֶפְצָם שֶׁל דַּיָּגֵינוּ הַצְּעִירִים. עֵינָם שְׁלוּחָה אַף לְמֵימֵי יָם הַחוּלֶה וְהַכִּנֶּרֶת. יַמִּים אֵלֶּה אָמְנָם קְטַנִּים עַד מְאֹד, אוּלָם עַשִׁירִים הֵם בְּדָגִים וַאֲפִלּוּ בִּגְדוֹלִים וְעַזִּים לְמַדָּי, הֲרֵי לְמָשָׁל הַשְּׂפָמוֹן. דָּג זֶה, אֲשֶׁר אָמְנָם שָׂפָם אָרֹךְ לוֹ, מַגִּיעַ בְּאָרְכּוֹ עַד כְּדֵי מֶטֶר וָחֵצִי וּבְמִשְׁקָלוֹ – עַד 45 קִילוֹגְרַם בְּעֵרֶךְ. הַדַּיָּגִים הָעַרְבִים רְגִילִים לָצוּד אוֹתוֹ בְּעֶזְרַת מֵאוֹת שֶׁל חַכּוֹת הַתְּלוּיוֹת עַל גַּבֵּי חֶבֶל מָתוּחַ שֶׁל כַּמָּה מֵאוֹת מֶטְרִים. הַדַּיָּגִים הָעִבְרִים שֶׁבִּקְבוּצַת חוּלָתָא, מָצְאוּ אַף הֵם דֶּרֶךְ לָצוּד אוֹתוֹ. הֵם מְעַשְּׁנִים אֶת בְּשָׂרוֹ בְּתוֹךְ תַּנוּרִים מְיֻחָדִים וּמוֹכְרִים אוֹתוֹ לִקְהַל הַצָּרְכָנִים שֶׁבָּאָרֶץ. מִלְּבַד הַשְּׂפָמוֹן מְצוּיִים בְּיַמִּים אֵלֶּה גַם דָּגִים רַבִּים אֲחֵרִים כְּגוֹן הַלַּבְנוּן, הַחֲפָף, הַבִּינִית וְכַיּוֹצֵא בָאֵלֶּה. אוּלָם הַנְּפוֹצִים בְּיוֹתֵר, הֵם דְּגֵי אַמְנוּן הָרַבִּים הַנְּצוֹדְים עַל יְדֵי דַיָּגֵינוּ בְּכַמּוּיוֹת רַבּוֹת, לְמַעַן הָפִיץ אוֹתָם בְּשׁוּק הָאָרֶץ.

כֵן עֲשִׁירִים הֵם מֵימֵי־אַרְצֵנוּ בְּדָגִים וְאֶפְשָׁרֻיּוֹת רַבּוֹת צְפוּנוֹת בָּהֶם לַדַּיָּג הָעִבְרִי. וְזֶה – לֹא זוֹ בִּלְבַד שֶׁהוּא מוֹצֵא בְּמִשְׁלַח־יָדוֹ עֲבוֹדָה וְלֶחֶם אֶלָּא שֶׁעַל יְדֵי עֲמָלוֹ הוּא שׁוֹמֵר עַל הַרְבֵּה כֶּסֶף עִבְרִי, כִּי לֹא יִזְרֹם חוּצָה לָאָרֶץ, לְמַעַן קְנוֹת שָׁם מִידֵי זָרִים אֶת הַמִּצְרָךְ הַחִיּוּנִי הֶחָשׁוּב הַזֶּה.

מַשֶּׁהוּ בִּשְׁבִיל הַלַּקְקָנִים

מָה רַבִּים וְשׁוֹנִים הֵם הַלַּקְקָנִים! זֶה לִבּוֹ נִמְשָׁךְ אַחֲרֵי הַשוֹקוֹלָדָה וְהַסֻּכָּרִיּוֹת, זֶה נַפְשׁוֹ חָשְׁקָה בָּרְקִיקִים וּבָעֻגּוֹת הַמְּתוּקוֹת, וְזֶה מַעֲשֵׂי הַמֶּרְקָחָה וְהָרִבָּה לְחִכּוֹ יֶעֱרָבוּ…

אָכֵן רַבִּים וְשׁוֹנִים הֵם הַלַּקְקָנִים!

אוּלָם הֲיָדַעְתָּ מִי הֵם הַלָּקְקָנִים הָרִאשׁוֹנִים שֶׁבָּעוֹלָם?

שְׁכֵנֶיךָ הַקְּרוֹבִים בְּיוֹתֵר: מֻחֲמַד וּמֻסְטָפָה…

אָמְנָם עוֹד לִפְנֵי הוֹפָעַת הָעַרְבִים יָדְעוּ בְּנֵי־אָדָם לְהָכִין “מִינֵי מְתִיקָה”. בְּנֵי הֹדּוּ וְסִין, אֲשֶׁר הִכִּירוּ אֶת קְנֵה הַסֻּכָּר עוֹד בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים, יָדְעוּ לִסְחֹט מִמֶּנוּ אֶת עֲסִיסוֹ הַמָּתוֹק וְלְהָכִין מַעֲשֵׂה־קְרִישָׁה דוֹמֶה כִּמְעַט לַסֻכָּר שֶׁלָנוּ.

אוּלָם אֵלֶּה שֶׁהֵפִיצוּ אֶת קְנֵה־הַסֻּכָּר עַל פְּנֵי הָאָרֶץ כֻּלָּהּ הָיוּ הָעַרְבִים. מִשֶּׁהִכִּירוּהוּ בִּסְבִיבוֹת פָּרַס וַאֲרַם־נַהֲרַיִם וּמִשֶּׁטָּעֲמוּ מֵעֲסִיסו הַמָּתוֹק, שׁוּב לֹא עֲזָבוּהוּ וּלְקָחוּהוּ אִתָּם בְּכָל אֲשֶׁר הָלְכוּ לְמַעַן נְטֹעַ אוֹתוֹ בְּאַרְצוֹתֵיהֶם הַחֲדָשׁוֹת וּלְמַלֵּא בּוֹ אֶת תְּשׁוּקַת נַפְשָׁם הַלַּקְקָנִית וְכֹה נָדַד קְנֵה־הַסֻּכָּר לְמִצְרַיִם וּמִשָּׁם – דֶּרֶךְ אַרְצוֹת אַפְרִיקָה הַצְּפוֹנִית – אַף לִסְפָרַד.

הִנְּךָ רוֹאֶה, אֵיפוֹא, כִּי בְּנֵי־אֵירֹפָּה לָמְדוּ אֶת מַעֲשֵׂה־הַלַּקְקָנוּת מֵהָעַרְבִים, אֲשֶׁר הֶרְאוּ לָהֶם כֵּיצַד לְהוֹצִיא מִקְּנֵה־הַסֻּכָּר אֶת הַמִּיץ הַמָּתוֹק וּלְהַנְעִים בּוֹ אֶת מַאֲכָלָם וּמַשְׁקָם. אַךְ כֵּיוָן שֶׁבְּנֵי־אֵירֹפָּה נְדִיבִים וְטוֹבֵי־לֵב הֵם, קָמוּ וְהָלְכוּ “לְהַמְתִּיק” אַף אֶת חַיֵּיהֶם שֶׁל יוֹשְׁבֵי אֲמֵרִיקָה הַפְּרָאִים. הַשָּׂכָר אֲשֶׁר דָּרְשׁוּ חֵלֶף זֶה מֵאֵת הַפְּרָאִים הָיָה, כַּמוּבָן, “מִזְעָר מְאֹד”: עֲבוֹדַת־פֶּרֶךְ בְּמַטָּעֵי קְנֶה הַסֻּכָּר מֵהָנֵץ הַחַמָּה וְעַד שְׁקִיעָתָהּ…

קְנֵה הַסֻּכָּר

תּוֹדוֹת לַעֲבוֹדָתָם הַזּוֹלָה שֶׁל הָעֲבָדִים הָלְכוּ מַטָּעֵי קְנֵה־הַסֻּכָּר בַּאֲמֵּרִיקָה הָלוֹךְ וְגָדוֹל. בָּאִיִּים קוּבָּה וּפּוֹרְטוֹרִיקוֹ, אֲשֶׁר הָפְכוּ כִּמְעַט כֻּלָּם מַטָּעֵי קְנֵה־סֻכָּר, הוּקְמוּ מִיָּד בָּתֵּי־חֲרֹשֶׁת גְּדוֹלִים אֲשֶׁר הֵצִיפוּ אֶת רֹב אַרְצוֹת הָעוֹלָם בְּתוֹצַרְתָּם הַמְּתוּקָה.

אִיֵי הַסֻכָּר

וְכָךְ מְכִינִים בְּבָתֵּי־הַחֲרֹשֶׁת אֶת הַסֻּכָּר:

אֶת הַקָּנִים – הַדּוֹמִים כִּמְעַט לִקְנֵה־הַסּוּף, אֶלָּא שֶׁהֵם גְּבוֹהִים מִמֶּנוּ בְּהַרְבֵּה – חוֹתְכִים לַחֲתִיכוֹת קְטַנּוֹת. אֶת הַחֲתִיכוֹת הָאֵלֶּה שָׂמִים לְתוֹךְ מַסְחֵטוֹת גְּדוֹלוֹת וּמוֹצִיאִים מֵהֶן אֶת הַמִּיץ הַמָּתוֹק, וּלְבַסּוֹף, לְאַחַר שֶׁמַּקְרִישִׁים אֶת הַמִּיץ, מִתְקַבֵּל סֻכָּר צְהַבְהַב־חוּם.

מוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי הַסֻּכָּר הַצְּהַבְהַב אֵינֶנּוּ נִתָּן עוֹד לְשִׁמּוּשׁ, הוֹאִיל וְאֵינֶנּוּ נָקִי עוֹד כָּל־צָרְכּוֹ. מָה עוֹשִׂים? שָׂמִים אוֹתוֹ לְתוֹךְ מְכוֹנוֹת מְיֻחָדוֹת וְהַלָּלוּ מְנַקּוֹת אוֹתוֹ עַד שֶׁהוּא יוֹצֵא לָבָן לְגַמְרִי. וְסֻכָּר לָבָן זֶה, הוּא הוּא הַסֻּכָּר, אֲשֶׁר בּוֹ אֲנַחְנוּ מַמְתִּיקִים אֶת מַאֲכָלֵינוּ וּמַשְׁקָאוֹתֵינוּ וַאֲשֶׁר מִמֶּנּוּ גַם יָכִינוּ אֶת הַמַּמְתַּקִּים הַשּׁוֹנִים בִּשְׁבִיל הַלַּקְקָנִים הַמְּרֻבִּים.

בְּמֶשֶׁךְ דּוֹרוֹת רַבִּים הָיָה קְנֵה־הַסֻּכָּר הַמָּקוֹר הַיְחִידִי לַהֲפָקַת הַמֶּתֶק. אַךְ הִנֵּה קָם בְּגֶרְמַנְיָה בַּמֵּאָה הַשְּׁמוֹנֶה־עֶשְׂרֵה מְלֻמָּד אֶחָד, מַרְגְּרַף שְׁמוֹ. אֲשֶׁר הוֹכִיחַ, כִּי אֶפְשָׁר לְהָכִין סֻכָּר גַּם מִן הַסֶּלֶק. תַּלְמִידוֹ אֲכַרְדְּ רָצָה לְהַגְשִׁים אֶת תּוֹרַת רַבּוֹ וּבָנָה לְשֵׁם כַּךְ בֵּית־חֲרֹשֶׁת קָטָן. לַאֲסוֹנוֹ שֶׁל זֶה פָּרְצָה אֵשׁ בְּבֵית־הַחֲרֹשֶׁת עוֹד בְּטֶרֶם הֵחֵלָּה בּוֹ הָעֲבוֹדָה וְכָל עֲמָלוֹ עָלָה בַּתֹּהוּ. כַּעֲבֹר שָׁנִים אֲחָדוֹת קִבֵּל אֲכַרְדְּ תְּמיכָה מֵאֵת הַמֶּלֶךְ וּבָנָה בֵּית־חֲרֹשֶׁת חָדָשׁ, אֲבָל נִסְיוֹנוֹתָיו לֹא הִצְלִיחוּ וְאֶת הַסֻּכָּר מִן הַסֶּלֶק לֹא הֵפִיק.

בְּאוֹתוֹ זְמַן הִתְחִילוּ בְּנִסְיוֹנוֹת אַף הַצָּרְפַתִּים. הֵם הֵקִימוּ בֵּית־חֲרֹשֶׁת סָמוּךְ לְפָּרִיס וּבְרֹאשׁוֹ עָמַד דֶּלֶסֶרְט, אֲשֶׁר הִצְלִיחַ סוֹף־כָּל־סוֹף לְהָפִיק מִן הַסֶּלֶק סֻכָּר מֻבְחָר, שֶׁלֹא נָפַל אַף בִּמְאוּמָה מִסֻּכָּר הַקָּנֶה. הַקֵּיסָר נַפּוֹלְיוֹן, אֲשֶׁר בִּקֵּר בְּבֵית־הַחֲרֹשֶׁת וְרָאָה אֶת הַצְלָחָתוֹ, הוֹרִיד מֵחָזֵהוּ אֶת הַמֶּדַּלְיָה שֶׁל לִגְיוֹן־הַכָּבוֹד וּמְסָרָהּ לְדֶלֶסֶרְט חֵלֶף עֲמָלוֹ הָרַב וְהַבְּרָכָה, אֲשֶׁר הֵבִיא לְצָרְפַת וּלְכָל הָעוֹלָם כֻּלּוֹ.

מֵאָז הִתְחִילוּ לְגַדֵּל אֶת הַסֶּלֶק וּלְהָכִין מִמֶּנוּ סֻכָּר כִּמְעַט בְּכָל אַרְצוֹת־הָעוֹלָם. הָיָה זְמַן, אֲשֶׁר תּוֹצַרְתּוֹ עָלְתָה אֲפִלּוּ עַל תּוֹצֶרֶת סֻכַּר־הַקָּנֶה, אוּלָם בִּגְלַל הַמִּלְחָמָה הָעוֹלָמִית שֶׁפָּרְצָה בִּשְׁנַת 1914 וְהָפְכָה אֶת שְׂדוֹת־הַסֶּלֶק לִשְׂדוֹת־קֶטֶל, יָרְדָה תּוֹצַרְתּוֹ בְּמִדָּה רַבָּה.

כָּעֵת מְיַצְּרִים בָּעוֹלָם כֻּלוֹ 30 מִלִּיּוֹן טוֹנוֹת סֻכָּר, מִזֶּה 12 מִלִּיּוֹן טוֹנוֹת סֻכַּר־הַסֶּלֶק וּ־18 מִלִּיּוֹן טוֹנוֹת סֻכַּר־הַקָּנֶה.

בִּשְׁבִיל הַלַּקְקָנִים שֶׁלָּנוּ תַּסְפִּיק, בְּוַדַּאי הַכַּמּוּת הַזֹּאת…

הַקָּפֶה – מַשְׁקֵה הָעַרְבִים

אָמְנָם עוֹד לִפְנֵי הָעַרְבִים יָדְעוּ בְּנֵי הָאָדָם אֶת עֵץ הַקָּפֶה. הוּא גָדַל בְּאַפְרִיקָה, דְּרוֹמִית לְחַבָּשׁ, בַּמָּקוֹם הַנִּקְרָא בְּשֵׁם קָפָה. הָרוֹעִים אֲשֶׁר הָיוּ בָאִים לְשָׁם עִם עֶדְרֵי־צֹאנָם, הִשְׁתּוֹמְמוּ מְאֹד בִּרְאוֹתָם, כִּי לְאַחַר אֲכֹל הַצֹּאן מִן הַגַּרְעִינִים שֶׁבָּשְׁלוּ עַל הָעֵץ הַמּוּזָר הַזֶּה, נַעֲשׂוּ פְּזִיזוֹת וְעֵרוֹת לְמַדָּי…

אוּלָם הָרִאשׁוֹנִים, אֲשֶׁר לָמְדוּ לְהָכִין מֵהַגַּרְעִינִים הָאֵלֶּה מַשְׁקֶה חָרִיף וּמְעוֹדֵד הָיוּ הָעַרְבִים. עוֹלֵי הָרֶגֶל הָרַבִּים, אֲשֶׁר הָיוּ בָּאִים לְמֶכָּה וּמְדִינָה וְטוֹעֲמִים שָׁם מִן הַמַּשְׁקֶה הַמְשֻׁבָּח, לָקְחוּ אִתָּם שְׁתִיל־הַקָּפֶה וּנְטָעוּהוּ בְּכָל אַרְצוֹת־מְגוּרֵיהֶם. וְכֹה הָלְכוּ וְהִתְגַּלְגְּלוּ הַגַּרְעִינִים הַיְקָרִים עַד אֲשֶׁר הִגִּיעוּ לְמִצְרַיִם וְאַף לְטוּרְקִיָּה.

מעריצי הקפה הראשונים

וְכֵיצַד בָּא הַקָּפֶה לְאֵירֹפָּה?

בְּדֶרֶךְ מְעַנְיֶנֶת מְאד: בִּשְׁנַת 1683, בְּשִׂים הַטוּרְקִים זוֹ הַפַּעַם הַשְּׁנִיָה מָצוֹר עַל הָעִיר וִינָה, נֶהְדְּפוּ עַל יְדֵי הַנְּצוּרִים וְנָחֲלוּ מַפָּלָה נִצַּחַת. בְּנוּסָם הִשְׁאִירוּ אַחֲרֵיהֶם שָׁלָל רַב וּבַשָּׁלָל – שַׂקֵּי־קָפֶה רַבִּים מְאֹד…

כַּנִּרְאֶה עָרַב הַמַּשְׁקֶה הֶחָדָשׁ לְחִכָּם שֶׁל בְּנֵי־אֵירֹפָּה, כִּי מֵאָז הֵחֵלּוּ לְבַקֵּשׁ אַחֲרֵי הַקָּפֶה, וְדֶרֶךְ הַנָּמָל הָעַרְבִי מוֹקָה הֻסְּעוּ שַׂקִּים כְּבֵדִים כִּמְעַט לְכָל אַרְצוֹת־אֵירֹפָּה.

הַקָּפֶה שֶׁהָיָה כֻלּוֹ בִּידֵי הָעַרְבִים, הָיָה, כַּמּוּבָן, יָקָר מְאֹד בַּיָּמִים הָהֵם.

מֶה עָשׂוּ, אֵפוֹא, בְּנֵי־אֵירֹפָּה?

הִתְחִילוּ לְחַבֵּל תַּחְבּוּלוֹת מִתַּחְבּוּלוֹת שוֹנוֹת כֵּיצַד לְהוֹצִיא אֶת הַקָּפֶה מִידֵי בְּעָלָיו הַיְחִידים – הָעַרְבִים. יָדוֹעַ יָדְעוּ בְּנֵי אֵירֹפָּה, כִּי לֹא כָּל אַקְלִים מַתְאִים לְגִדּוּלוֹ. עֵץ הַקָּפֶה הוּא עָדִין מְאֹד וּבַעַל דְּרִישׁוֹת מְשֻׁנּוֹת. הוּא דּוֹרֵשׁ אַקְלִים חָם וְעִם זֹאת אֵין הוּא סוֹבֵל אֶת הַשֶּׁמֶשׁ הַלּוֹהֶטֶת; הָאֲוִיר הַצַּח שֶׁעַל גַבֵּי הֶהָרִים דָּרוּשׁ לוֹ “כַּאֲוִיר לִנְשִׁימָה” וְעִם זֹאת מְפַחֵד הוּא מכָּל רוּחַ מְצוּיָה; מִצַּד אֶחָד הַיֹּבֶשׁ יוֹרֵד לְחַיָּיו מַמָּשׁ, וּמִצַּד שֵׁנִי הָרְטִיבוּת אֵימַת־מָוֶת תְּהַלֵּךְ עָלָיו.

בְּכָל־זֹאת לֹא נִרְתְּעוּ בְּנֵי־אֵירֹפָּה, וְהַהוֹלַנְדִּים הָיוּ הָרִאשוֹנִים אֲשֶׁר נִגְּשׁוּ לְגַּדֵּל אֶת הַקָּפֶה – בָּרִאשׁוֹנָה בְּאִי יַוָּה וְאַחַר־כָּךְ – בַּאֲמֵרִיקָה הַדְּרוֹמִית. הַמַּטָּעִים דָּרְשׁוּ מבַּעֲלֵיהֶם טִפּוּל וַעֲבוֹדָה רַבָּה. לְמַעַן שְׁמֹר עַל עֲצֵי־הַקָּפֶה הָעֲדִינִים נֶאֶלְצוּ לְהַקִּיף אֶת הַמַּטָּעִים בְּעֵצִים גְבוֹהִים וַחֲסֻנִּים, אֲשֶׁר שָׁמְרוּ עֲלֵיהֶם כְּאִמָּהוֹת עַל תִּינוֹקוֹת רַכִּים. אוּלָם חֵלֶף זֶה גָמְלוּ עֲצֵי־הַקָּפֶה אֶת גְּמוּלָם לָעוֹבְדִים הֶחָרוּצִים וּמִלְּבַד רֵיחַ־הַפְּרִיחָה הַמְשַׁכֵּר כְּרֵיחַ־הַיַּסְמִין הַטּוֹב, נָתְנוּ לָהֶם אֶת גַּרְעִינֵיהֶם הַיְקָרִים, כְּשֶׁהֵם נְתוּנִים שְׁנַיִם – שְׁנַיִם בְּתוֹךְ הַפֵּרוֹת הָאֲדֻמִּים וְהָעֲגַלְגַּלִּים הַדּוֹמִים מַמָּשׁ לְדֻבְדְּבָנִים.

מוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי אֶת הַגַּרְעִינִים הָאֵלֶּה אִי־אֶפְשָׁר לִטְחֹן מִיָּד וּלְהָכִין מֵהֶם כּוֹס־קָפֶה. לְאַחַר שֶׁמּוֹצִיאִים אוֹתָם מִתּוֹךְ הַקְּלִפּוֹת שָׂמִים אוֹתָם בִּשְׁקָתוֹת מְיֻחָדוֹת וְשׁוֹטְפִים אוֹתָם בְּמַיִם. בְּהִגָּמֵר “הַמֶּרְחָץ” שׁוֹטְחִים אֶת הַגַּרְעִינִים עַל פְּנֵי מִרְצָפוֹת רְחָבוֹת וְנוֹתְנִים לָהֶם לְהִתְיַבֵּשׁ בְּאוֹר־הַשֶּׁמֶשׁ וּלְהַשְׁחִיר עַל יְדֵי כָךְ. וְהִנֵּה לְאַחַר שֶׁהַגַּרְעִינִים כְּבָר הִתְיַבְּשׁוּ דַיָּם אֶפְשָׁר סוֹף־כָּל־סוֹף לִטְחֹן אוֹתָם וּלְהָכִין מִ"קִמְחָם" אֶת הַמַּשְׁקֶה הַטָּעִים!

מן הענף עד הספל

כְּפִי שֶׁרָאִיתָ לְמַעְלָה הָיוּ הַהוֹלַנְדִּים מֵחֲלוּצֵי־הַקָּפֶה בְּאֵירֹפָּה אוּלָם בְּעִקְּבוֹתֵיהֶם הָלְכוּ אַחַר כָּךְ הַפּוֹרְטוּגָלִים, הַצָּרְפַתִּים וְאַף הָאַנְגְּלִים. הַפּוֹרְטוּגָלִים בָּחֲרוּ לִמְקוֹם מַטָּעֵי־הַקָּפֶה שֶׁלָּהֶם בְּאַנְגוֹלָה, הַצָּרְפַתִּים –בְּמָדָגַסְקָר וְאִלּוּ הָאַנְגְּלִים – בְּקֶנְיָה, אֲשֶׁר עַל יַד חַבָּשׁ.

בְּמִדָּה עֲצוּמָה הִתְחִילוּ לְגַדֵּל אֶת הַקָּפֶה בִּבְּרָזִילְיָה. בִּשְׁנַת 1900 הָיוּ בְּמַחְסָנֶיה יוֹתֵר שַׂקֵּי קָפֶה מֵאֲשֶׁר יָכְלוּ לִשְׁתּוֹת בְּמֶשֶׁךְ שָׁנָה תְמִימָה כָּל־יוֹשְׁבֵי הָעוֹלָם, וּלְבַעֲלֵי־הַמַּטָּעִים לֹא הָיוּ לָקוֹחוֹת לִסְחוֹרָתָם. מוּבָן, שֶׁמְּחִירֵי הַקָּפֶה יָרְדוּ אָז פְּלָאִים וְלֹא הָיָה צֹרֶךְ לְגַדֵּל אוֹתוֹ בְּמֶשֶׁךְ זְמַן רָב. בְּרָזִילְיָה סָבְלָה מְאֹד, בַּעֲלֵי־מַטָּעִים רַבִּים נִתְרוֹשְׁשׁוּ וְחֹסֶר הָעַבוֹדָה גָדַל וְהָלַךְ. מֵאָז הֶחְלִיטָה אָמְנָם בְּרָזִילְיָה לֹא לְגַדֵּל אֶת הַקָּפֶה יָתֵר עַל הַמּדָּה וְעַל הַצֹּרֶךְ. אוּלָם בִּשְׁנַת 1929–30 שָׁכְחָה, כַּנִּרְאֶה, אֶת הַחְלָטָתָהּ וְהָיָה צֹרֶךְ לשְׂרֹף וּלְהָטִיל לְתוֹךְ הַיָּם אַלְפֵי שָׂקֵּי־קָפֶה, לְמַעַן מְנֹעַ חֹסֶר־עֲבוֹדָה וְהִתְרוֹשְׁשוּת…

מולדתו ומטעיו של הקפה

כּוֹס הַתֵּה

הַקָּפֶה הוּא אָמְנָם מַשְׁקֶה חָרִיף וּמְעוֹדֵד, אוּלָם אֶת מְקוֹמָהּ שֶׁל כּוֹס־הַתֵּה לֹא יוּכַל בְּכָל־זֹאת לְמַלֵּא.

כְּשֶׁהִנְּךָ עָיֵף, בְּאֵבָרֶיךָ אָחֲזָה צִנָּה, אוֹ אֵינְךָ בְּקַו הַבְּרִיאוּת, אַל תִּתְמַהְמַהּ, אֶלָּא שְׁתֵה מִיָּד כּוֹס תֵּה חָם וְתִרְאֶה מַה גָּדוֹל כֹּחוֹ שֶׁל מַשְׁקֶה רֵיחָנִי וּמְרַעֲנֵן זֶה!

אֲנַחְנוּ רְגִילִים לִשְׁתּוֹת אֶת הַתֵּה בְּסֻכָּר וּבְלִימוֹן, שֶׁהַסֻּכָּר מַמְתִיק אוֹתוֹ וְהַלִּימוֹן מוֹסִיף לוֹ טַעַם טוֹב, אוּלָם לֹא כָמוֹנוּ יִנְהֲגוּ שׁוֹתֵי־הַתֵּה הָאֲחֵרִים. הַסִּינִים, הַיּוֹדְעִים אֶת הַתֵּה עוֹד מִיָּמִים קְדוּמִים שָׂמִים לְתוֹכוֹ עֲלֵי־טַבַּק וּפְרָחִים רֵיחָנִיִּים, אוּלָם שׁוֹתִים אוֹתוֹ בְּלִי סֻכָּר. הַיַפָּנִים, אֲשֶׁר קִבְּלוּ אֶת הַתֵּה מֵהַסִּינִים, שׁוֹתִים אוֹתוֹ לְלֹא כָל נוֹסָפוֹת וְכֵן אֵינָם מַרְתִּיחִים אֲפִלּוּ אֶת הַמַּיִם, וְאִלּוּ הַמּוֹנְגוֹלִים שׁוֹתִים תֵּה, הַנִּקְרָא “תֵּה־לְבֵנִים”, עַל שׁוּם שֶׁהֵם מְסַדְּרִים אֶת עֲלֵי־הַתֵּה דְחוּסִים כִּלְבֵנָה כְבֵדָה. מִלְּבֵנָה זוֹ הֵם מְכִינִים כְּעֵין דַּיְסָה, אֲשֶׁר מִלְּבַד עֲלֵי־הַתֵּה, יָשִׂימוּ בְּתוֹכָהּ גַּם צְמָחִים רֵיחָנִיִּים אֲחֵרִים וְכֵן חֶמְאָה. בִּסְבִיבוֹת קַוְקָז יֵשׁ שֶׁשָּׂמִים לְתוֹךְ הַתֵּה חָלָב, מֶלַח וְאַף… פִּלְפֵּל.

אָכֵן טָעִים הוּא תֵּה אֲשֶׁר כָּזֶה, הַאַף אֵין זֹאת?

כְּפִי שֶׁכְּבָר הֻגַּד לְךָ לְמַעְלָה הָיוּ הַסִּינִים הָרִאשׁוֹנִים, אֲשֶׁר הִתְחִילוּ לְגַדֵּל אֶת שִׂיחַ־הַתֵּה. שִׂיחַ זֶה אָמְנָם אֵינֶנּוּ רָגִישׁ כָּל־כָּךְ כַּחֲבֵרוֹ – עֵץ־הַקָּפֶה. הוּא אֵינֶנּוּ מְפַחֵד מִפְּנֵי תְּנָאֵי־אַקְלִים קָשִׁים, אוּלָם הָרְטִיבוּת הִיא מְקוֹר חַיָּיו וּבִלְעָדֶיה לֹא יִתֵּן בִּכְלָל אֶת עָלָיו הַיְקָרִים.

ענף התה בפריחתו

אֶת הֶעָלִים הָאֵלֶּה מְיַבְּשִׁים בָּרִאשׁוֹנָה עַל גַּבֵּי־אִצְטַבָּאוֹת, אַחַר־כָּךְ מְגוֹלְלִים אוֹתָם בִּמְכוֹנוֹת־גִלּוּל וּלְבַסּוֹף מוֹסִיפִים לְיַבֵּשׁ אוֹתָם בְּתוֹךְ תַּנּוּרִים מְיֻחָדִים הָעוֹשִׂים אֶת הֶעָלִים פְּרִיכִים וְהוֹפְכִים אֶת צִבְעָם לְשָׁחוֹר.

הַסִּינִים הַקָּדְמוֹנִים, אֲשֶׁר לֹא יָדְעוּ, כַּמּוּבָן, אֶת הַשִּׁמּוּשׁ בִּמְכוֹנוֹת־גִּלּוּל וּבְתַנּוּרֵי־יִבּוּשׁ, הָיוּ מִסְתַּפְּקִים בְּיִבּוּשׁ הֶעָלִים נֶגֶד הַשָּׁמֶשׁ.

כֵּן נְהֲגוּ גַּם הַיִּפָּנִים אֲשֶׁר לָמְדוּ, כָּאָמוּר, אֶת גִדּוּל־הַתֵּה וְהֲכָנָתוֹ מִשְּׁכֵנֵיהֶם הַקְּרוֹבִים – הַסִּינִים. אוּלָם אֵצֶל הַיַּפָּנִים שִׁמֵּשׁ הַתֵּה בְּמֶשֶׁךְ דּוֹרוֹת רַבִּים מַשְׁקֶה שֶׁל הָאֲצִילִים בִּלְבַד וְרַק בַּמֵּאָה הַ־17 נַעֲשָׂה שָׁם לְמַשְׁקֶה הַשָּׁוֶה לְכָל נֶפֶשׁ. הַיַּפָּנִים מְגַדְּלִים אֶת הַתֵּה בְּעִקָּר בְּאִי הוֹנְשׁוּ וְאִלוּ בְּמָחוֹז אוּדְסִי שֶׁעַל־יַד טוּקְיוֹ הֵם מְגַדְּלִים מִין מֻבְחָר מְאֹד שֶׁל תֵּה, הַנִּקְרָא “תֵּה־מַלְכוּתִי” וְהַמְיֻעָד בִּשְׁבִיל חֲצַר־הַמֶלֶךְ וְרָאשֵׁי־הָעָם.

מִן הַיַפָּנִים קִבְּלוּ אֶת הַתֵּה הָרוּסִים. הַשַּׁתְיָנִים הָאֵלֶּה עָשׂוּ אוֹתוֹ מַמָּשׁ לְמַשְׁקֶה לְאֻמִּי. אֵין לְךָ שָׁם בַּיִת, אֲשֶׁר לֹא יִהְיֶה בּוֹ – “סָמוֹבָר” (מֵיחָם) מְפֹאָר הַמְקַשֵּׁט אֶת שֻׁלְחַן־הַסְּעֻדָּה. מִן הַ"סָּמוֹבָר" הַמְמֹרָט וְהַמַּבְרִיק, הָעוֹמֵד בְּטַבּוּר הַשֻּׁלְחָן וְהַגֶּחָלִים אֲשֶׁר בְּקַרְקָעִיתוֹ לוֹחֲשׁוֹת וְהַמַּיִם הָרוֹתְחִים אֲשֶׁר בּוֹ מְזַמְזְמִים, שׁוֹתֶה הָרוּסי אֶת הַתֵּה הֶחָם כּוֹס אַחַר כּוֹס וְלֹא נוֹדַע גַּם כִּי בָאוּ אֶל קִרְבּוֹ.

כְּשֶׁנִּתְפַּרְסֵם הַתֵּה בְּאֵירֹפָּה, קָפְצוּ עָלָיו בָּרִאשׁוֹנָה הַהוֹלַנְדִּים וְהָאַנְגְּלִים. אוּלָם הֵם לֹא הִסְתַּפְקוּ בָּזֶה שֶׁהֱבִיאוּהוּ לְאֵירֹפָּה מִסִּין מִשּׁוּם שֶׁהָיוּ צְרִיכִים לְשַׁלֵּם בַּעֲדוֹ שָׁם בְּמֵיטַב כַּסְפָּם.

מטעי התה

הָלְכוּ, אֵפוֹא, וְעָשׂוּ כְּשֵׁם שֶׁעָשׂוּ לַקָּפֶה, אֲשֶׁר רָצוּ לְהוֹצִיא מִידֵי הָעַרְבִים – הִתְחִילוּ לְגַדֵּל אֶת הַתֵּה בְּעַצְמָם. לְשֵׁם כָּךְ בָּחֲרוּ לָהֶם הַהוֹלַנְדִּים בְּאִי יַוָּה וְהָאַנְגְּלִים – בִּמְחוֹזוֹת יְדוּעִים בְּהֹדּוּ וּבְאִי צֵילוֹן.

מֵאָז יָרַד סְחַר הַתֵּה הַסִּינִי פְלָאִים. הֹדּוּ הַבְּרִיטִית, הָאִי צֵילוֹן וְאִיֵּי הֹדּוּ הַהוֹלַנְדִּית יָרְשׁוּ אֶת מְקוֹמוֹ וְהֵצִיפוּ כִּמְעַט אֶת כָּל אַרְצוֹת הָעוֹלָם בַּגַּלִּים הָאַדִּירִים שֶׁל… הַתֵּה!

וְעַתָּה שְׁאַב לְךָ מִתּוֹךְ יָם רָחָב זֶה כִּמְלוֹא הַכּוֹס וּשְׁתֵה, לְמַעַן תִּרְאֶה בַּעֲלִיל מַה גָדוֹל כֹּחוֹ שֶׁל מַשְׁקֶה רֵיחָנִי וּמְרַעֲנֵן זֶה…

מַשְׁקֶה לְתִינוֹקוֹת

הַקָּפֶה וְהַתֵּה הֵם בְּעִקָּר מַשְׁקָאוֹת בִּשְׁבִיל הַגְּדוֹלִים, וְאִלּוּ הַתִּינוֹקוֹת מַשְׁקֶה מְיֻחָד לָהֶם – הַקָּקָאוֹ הַמָּתוֹק!

אוּלָם הַקָּקָאוֹ הַזֶּה, בְּטֶרֶם יִהְיֶה לְמַשְׁקֶה וּבְטֶרֶם יִהְיֶה מָתוֹק וְאָהוּב כָּל כָּךְ עַל הַתִּינוֹקוֹת, הַרֵיהוּ פְּרִי הַצּוֹמֵחַ עַל עֵץ.

עץ קקאו בפֵרותיו

וּפְרִי זֶה – הַדּוֹמֶה לִמְלָפְפוֹן אָדֹם וְהַצּוֹמֵחַ עַל גַבֵּי הַגֶּזַע שֶׁל הָעֵץ, אוֹ עַל גַּבֵּי עֲנָפָיו הָרָאשִׁיִּים – רַבָּה מְאֹד הַבְּרָכָה הַטְּמוּנָה בְּקִרְבּוֹ. כְּשֶׁפּוֹתְחִים אוֹתוֹ, מוֹצְאִים בְּתוֹךְ בְּשָׂרוֹ הָרַךְ וְהַלַּבְנוּנִי עַד כְּדֵי 40 גַּרְעִינִים. – הֵם הֵם גַּרְעִינֵי הַקָּקָאוֹ הַיְקָרִים.

הָרִאשׁוֹנִים שֶׁיָּדְעוּ לְהָכִין מִגַּרְעִינִים אֵלֶּה מַשְׁקֶה, הָיוּ בְּנֵי־מֶכְּסִיקוֹ, אֲשֶׁר אֶרֶץ מוֹלַדְתָּם הִיא גַם אֶרֶץ מוֹלַדְתּוֹ שֶׁל עֵץ הַקָּקָאו. הֵם הָיוּ כּוֹתְשִׁים אֶת הַגַּרְעִינִים בְּתוֹךְ מַכְתְּשִׁים וְשָׂמִים אוֹתָם בְּמַיִם רוֹתְחִים. לְמַשְׁקֶה זֶה, שֶׁהָיוּ מַמְתִּיקִים אוֹתוֹ בִּדְבַשׁ וְכַיּוֹצֵא בָזֶה, הָיוּ קוֹרְאִים “צ’וֹקוֹלַטְל”, וּמִכָּאן הַשֵּׁם “שׁוֹקוֹלָדָה” שֶׁהִנְנוּ קוֹרְאִים בּוֹ כָעֵת גַּם אֶת הַמַּשְׁקֶה הָעָשׂוּי מִגַּרְעִינֵי הַקָּקָאוֹ וְגַם אֶת הַשּׁוֹקוֹלָדָה הַמּוּצָקָה, אֲשֶׁר תֵּעָשֶׂה אַף הִיא מִגַּרְעִינִים אֵלֶּה.

אַךְ הֲיָדַעְתָּ כַּמָּה גִּלְגוּלִים יַעַבְרוּ גַּרְעִינֵי הַקָּקָאוֹ עַד אֲשֶׁר יַגִּיעוּ אֵלֵינוּ בְּצוּרַת כּוֹס הַקָּקָאוֹ הַמָּתוֹק, אוֹ טַבְלַת הַשּׁוֹקוֹלָדָה?

רֵאשִׁית כֹּל מוֹצִיאִים אֶת הַגַּרְעִינִים מִתּוֹךְ הַקְלִפּוֹת וְרוֹחֲצִים אוֹתָם בְּמַיִם. אַחַר כָּךְ שׁוֹטְחִים אוֹתָם עַל גַבֵּי שֻׁלְחָנוֹת רְחָבִים, לְמַעַן יִתְיַבְּשׁוּ הֵיטֵב בְּחֹם הַשֶּׁמֶשׁ. וּלְבַסּוֹף מַעֲבִירִים אֶת הַגַּרְעִינִים לְבֵית הַחֲרֹשֶׁת הַטּוֹחֵן אוֹתָם לְקֶמַח דָּק וְהוּא הוּא הַקָּקָאוֹ הַנִּמְכָּר אֶצְלֵנוּ בַּחֲנוּיוֹת, כְּשֶׁהוּא אָרוּז בַּחֲפִיסוֹת נְיָר אוֹ בְּקֻפְסוֹת פַּח.

אוצרות הקקאו בעולם

מִקָּקָאוֹ זֶה תַּעֲשֶׂינָה הָאִמָּהוֹת אֶת הַמַּשְׁקֶה הַטּוֹב וְהֶחָבִיב עַל הַקְּטַנִּים, וּבָתֵּי־הַחֲרֹשֶׁת – אֶת הַשּׁוֹקוֹלָדָה הַחֲבִיבָה עַל הַקְּטַנִּים וְעַל הַגְּדוֹלִים כְּאֶחָד!

כְּפִי שֶׁכְּבָר הֻגַּד לְךָ לְמַעְלָה, צָמַח עֵץ הַקָּקָאוֹ בָּרִאשׁוֹנָה בְּמֶכְּסִיקוֹ. מִשָּׁם הֵבִיאוּ אוֹתוֹ לְאַרְצוֹת אֲמֵרִיקָה הַדְּרוֹמִית: גְּוִיָנָה, וַנֶצוּאֵלָה, קוֹלוּמְבְּיָה, אֶקְוָדוֹר וּבְּרָזִילְיָה. כֵּן נִתְפַּשְּׁטוּ מַטָּעֵי הַקָּקָאוֹ בָּאִיִּים טְרִינִידָד, יָמַיְקָה וְהָאִיטִי.

אַחֲרֵי מִלְחֶמֶת הָעוֹלָם הָרִאשׁוֹנָה, בִּשְׁנַת 1918, הִתְחִילוּ לְגַדֵּל אֶת הַקָּקָאוֹ גַּם בְּאַפְרִיקָה הַמַּעֲרָבִית. הַסְּפָרַדִּים וְהַפּוֹרְטוּגָלִים נָטְעוּ אֶת מַטָּעֵיהֶם בָּאִיִּים פֶרְנַנְדוֹ פּוֹ וְסַנּוֹ תּוֹמֶה, וְאִלּוּ הָאַנְגְּלִים בְּחוֹף הַזָּהָב וּבְנִיגֶרְיָה.

צֶמֶר־הַכִּבְשָׂה – מַלְבּוּשׁ לָאָדָם

אַחַת הַתַּעֲשִׂיּוֹת הָעַתִּיקוֹת בְּיוֹתֵר, אֲשֶׁר רֵאשִׁיתָהּ נְעוּצָה עוֹד בְּוַדַּאי בַּתְּקוּפָה הַקְּדוּמָה בְּיוֹתֵר, הִיא תַּעֲשִׂיַּת־הַצֶּמֶר.

הָאָדָם הַקַּדְמוֹן אֲשֶׁר גִּדֵּל אֶת הַכִּבְשָׂה לְמַעַן קַבֵּל מִמֶּנָּה אֶת חֲלָבָהּ הַמָּתוֹק וְאֶת בְּשָׂרָהּ הַשָּׁמֵן, הִכִּיר כַּעֲבֹר זְמַן אַף בִּסְגֻלּוּת צַמְרָהּ וְעוֹד בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים בְּיוֹתֵר הִתְחִיל לִטְווֹת וְלֶאֱרֹג מִמֶּנּוּ אֶת בְּגָדָיו. מוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי הַמַּכְשִׁירִים אֲשֶׁר בָּהֶם הִשְׁתַּמֵּשׁ אָז הָאָדָם הָיוּ פְּשׁוּטִים מְאֹד. הַפֶּלֶךְ הָיָה עָשׂוּי אֶבֶן נְקוּבָה וּמְנוֹר־הָאוֹרְגִים – סָפֵק גָּדוֹל הוּא אִם כְּבָר הָיָה בְּיָדָיו בִּכְלָל.

אוּלָם דּוֹרוֹת עָבְרוּ. הָאָדָם קָנָה לוֹ נִסָּיוֹן, שִׁכְלֵל אֶת מַכְשִׁירָיו וְלָמַד לְהָכִין מִן הַצֶּמֶר בִּגְדֵי תִּפְאֶרֶת וָנוֹי.

רֵאשִׁית־כֹּל הָיָה כּוֹבֵס אֶת הַגִּזָּה וּמְיַבֵּשׁ אוֹתָהּ בַּשֶּׁמֶשׁ, לְמַעַן יִהְיוּ הַסִּיבִים נְקִיִּים וְרַכִּים לִפְנֵי הַטְּוִיָּה. אַחַר כָּךְ הָיָה צוֹבֵעַ אֶת הַצֶּמֶר בְּמִינֵי צְבָעִים, אֲשֶׁר הַיָּפֶה וְהַמְּפֻרְסָם שֶׁבָּהֶם הָיָה הָאַרְגָּמָן.

אֶת הַצֶּבַע הַמְּשֻׁבָּח הַזֶּה הָיוּ אֲבוֹתֵינוּ מְכִינִים מִמִּיץ הַחֶלְזוֹנוֹת, אֲשֶׁר צָדוּ בְּיַמּוֹ שֶׁל עֵמֶק־זְבוּלוּן.

וּלְבַסּוֹף שָׁלְחָה הָאִשָּׁה אֶת יָדֶיהָ בַּפֶּלֶךְ. הַמַּכְשִׁיר הַזֶּה הָיָה עָשׂוּי גְּלִיל־עֵץ קָטָן, מְחֻדָּד בְּקָצֵהוּ הָאֶחָד וְנוֹשֵׂא מִין גֻּלָּה בְּקָצֵהוּ הָאַחֵר. בַּקָּצֶה הַמְּחֻדָּד הָיָה נָתוּן וָו קָטָן, אֲשֶׁר בּוֹ קָשְׁרָה הַטּוֹוָה אֶת סִיבֵי הַצֶּמֶר. בִּזְמַן הַטְּוִיָּה סוֹבְבָה הָאִשָּׁה אֶת הַפֶּלֶךְ הַתָּלוּי בָּאֲוִיר, כְּשֶׁהַגֻּלָּה הַכְּבֵדָה נְתוּנָה כְּלַפֵּי מַטָּה, וְאָז עָבְרוּ סִבּוּבָיו עַל סִיבֵי־הַצֶּמֶר הַקְּשׁוּרִים בּוֹ עַד אֲשֶׁר נִשְׁתַּזְּרוּ לְחוּט.

וְאִם תִּשְׁאַל: הַצֶּמֶר הֵיכָן הָיָה נָתוּן בִּשְׁעַת הַטְּוִיָּה? דַּע לְךָ, כִּי הָיָה קָשׁוּר כְּעֵין פְּקַעַת גְּדוֹלָה אֶל לוּחַ־עֵץ אוֹ מַקֵּל אֲשֶׁר נִקְרָא כִּישׁוֹר. מִן הַכִּישׁוֹר הַזֶּה הוֹצִיאָה הַטּוֹוָה אֶת הַסִּיבִים, מָתְחָה אוֹתָם בְּאֶצְבְּעוֹתֶיהָ וְטָוְתָה.

וְהִנֵּה לְאַחַר שֶׁהֵכִינָה הַטּוֹוָה אֶת חוּטֶיהָ בַּמִּדָּה הַמַּסְפֶּקֶת, הִתְחִילָה הָאֲרִיגָה. אֲשֶׁר יְסוֹדָהּ בְּהַעֲבָרַת חוּטֵי־הַצֶּמֶר שְׁתִי וָעֵרֶב. חוּטֵי־הַשְׁתִּי, הֵם חוּטֵי־הָאֹרֶךְ. נִקְשְׁרוּ אֶל מְנוֹר הָאוֹרְגִים (מַכְשִׁיר הָאֲרִיגָה), וּלְרֹחַב הַשְׁתּי הָיְתָה עוֹבֶרֶת “הַסִּירָה” וּמַעֲבִירָה אֶת חוּטֵי־הָעֵרֶב. “הַסִּירָה” הָיְתָה עֲשׂוּיָה גְּלִיל־עֵץ קָטָן מְחֻדָּד בִּשְׁנֵי קְצוֹתָיו כְּעֵין מַחַט גְּדוֹלָה.

לְאַחַר שָׁנִים רַבּוֹת הָלְכוּ אַף הַמַּכְשִׁירִים הָאֵלֶּה וְנִשְׁתַּכְלְלוּ. בִּמְקוֹמוֹ שֶׁל הַפֶּלֶךְ בָּא גַּלְגַּל־טְוִיָּה, וּבִמְקוֹמוֹ שֶׁל מָנוֹר בָּאָה מְכוֹנַת־הָאֲרִיגָה.

הִתְפַּתְּחוּת זוֹ גָּרְמָה, כַּמּוּבָן, לְהַשְׁבָּחָה רַבָּה בַּתּוֹצֶרֶת וּמֵאָז נִתְפַּרְסְמוּ אֲרִיגֵי הַצֶּמֶר כַּמְּשֻׁבָּחִים וּכְמֻבְחָרִים בְּיוֹתֵר.

אוּלָם אִם הִנְּךָ סָבוּר, כִּי רַק שִׁכְלוּל הַמְּכוֹנָה בִּלְבַד הוּא אֲשֶׁר גָּרַם לְהַשְׁבָּחַת הַתּוֹצֶרֶת, הֲרֵי אֵינְךָ אֶלָּא טוֹעֶה. טִיבָהּ שֶׁל זוֹ תָּלוּי בָּרֹאשׁ וּבָרִאשׁוֹנָה בַּחֹמֶר הַגָּלְמִי אֲשֶׁר מִמֶּנּוּ תֵּעָשֶׂה. כְּלוֹמַר בַּצֶּמֶר! וּלְמַעַן קַבֵּל צֶמֶר מְשֻׁבָּח הָיָה דָּרוּשׁ עָמָל שֶׁל דּוֹרוֹת רַבִּים, עָמָל שֶׁל גִּדּוּל גֶּזַע כְּבָשִׂים מֻבְחָר אֲשֶׁר יִצְטַיֵּן בְּצַמְרוֹ וִיסַפְּקֶנּוּ בְּשֶׁפַע.

כְּגֶזַע מְשֻׁבָּח כָּזֶה נוֹדַע עוֹד לִפְנֵי שָׁנִים רַבּוֹת הַכֶּבֶשׂ מֵרִינוֹ, אֲשֶׁר הוֹפָעָתוֹ הָרִאשׁוֹנָה בְּאֵירֹפָּה הָיְתָה בַּמֵּאָה הָאַרְבַּע־עֶשְׂרֵה בִּסְפָרַד וּבְאִיטַלְיָה.

הַסְּפָרַדִּים, אֲשֶׁר תּוֹדוֹת לַמֵּרִינוֹ פִּתְּחוּ בְּמֶשֶׁךְ דּוֹרוֹת רַבִּים תַּעֲשִׂיַּת־צֶמֶר רַבַּת־הֶקֵּף וְהֵצִיפוּ בִּסְחוֹרוֹתֵיהֶם כִּמְעַט כָּל אֵירֹפָּה, חָשְׁשׁוּ שֶׁמָּא תַּתְחֵלְנָה גַּם מְדִינוֹת אֲחֵרוֹת לְגַדֵּל אֶת גֶּזַע־הַכְּבָשִׂים הַיָּקָר הַזֶּה וְתִהְיֶינָה לָהֶם לַמִתְחָרוֹת. לְפִיכָךְ אָסְרוּ בְּכָל חֹמֶר־הַדִּין לְהוֹצִיא אֶת הַמֵּרִינוֹ אֶל מִחוּץ לִגְבוּל אַרְצָם.

אַךְ כֵּיוָן שֶׁאִסּוּרֵי הַמֶּלֶךְ לֹא חָלוּ עַל הַמֶּלֶךְ בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ כִּבֵּד הוּא בְּרֹב חַסְדּוֹ אֶת אֶחָד מֵאַבִּירָיו הַנֶּאֱמָנִים, בֶּן שְׁוֶדְיָה, בְּמַתָּנָה צְנוּעָה – עֵדֶר קָטָן שֶׁל כִּבְשֵׁי מֵרִינוֹ.

מכונת אריגה פשוטה

וְעֵדֶר קָטָן זֶה, מַתַּת־הַמֶּלֶךְ הָאֲדִיבָה, עָשָׂה אֶת שְׁלִיחוּתוֹ בֱאֱמוּנָה. לֹא עָבְרוּ יָמִים רַבִּים וְכִבְשֵׁי הַמֵּרִינוֹ הַמְּעַטִּים פָּרוּ וְרָבוּ וּמִלְּאוּ כִּמְעַט אֶת כָּל אֵירֹפָּה!

מֵאָז פָּקַע הַמּוֹנוֹפּוֹלִין מִיְּדֵי סְפָרַד וְרִבּוֹנוּת תַּעֲשִׂיַּת הַצֶּמֶר עָבְרָה לְאַנְגְּלִיָּה, אֲשֶׁר מִסּוֹף הַמֵּאָה הַשְּׁמוֹנֶה־עֶשְׂרֵה הִתְחִילָה לִצְעֹד בְּרֹאשׁ תַּעֲשִׂיָּה זוֹ בָּעוֹלָם כֻּלּוּ.

הָאַנְגְּלִים הִתְחִילוּ אָז לְגַדֵּל אֶת כִּבְשֵׁי־הַמֵּרִינוֹ בְּמִדָּה עֲצוּמָה, וְלֹא רַק בְּאִיֵּי בְּרִיטַנְיָה בִּלְבַד. אֶלָּא גַּם בְּמוֹשְׁבוֹתֵיהֶם הָרְחוֹקוֹת שֶׁבְּאַפְרִיקָה וּבְאוֹסְטְרַלְיָה, אֲשֶׁר נַעֲשׂוּ אַחַר כָּךְ לִמְקוֹמוֹת גִּדּוּל־הַכְּבָשִׂים הַחֲשׁוּבִים בְּיוֹתֵר בָּעוֹלָם.

וְהַדָּבָר אֲשֶׁר הָיָה כָּךְ הָיָה:

לְאַחַר שֶׁבֻּטַּל בִּסְפָרַד אִסּוּר מְכִירַת כִּבְשֵׁי הַמֵּרִינוֹ, רָכַשׁ לוֹ הַקָּצִין הַסְּקוֹטִי גּוֹרְדּוֹן עֵדֶר מִמִּין זֶה וְהֵבִיא אוֹתוֹ לִדְרוֹם אַפְרִיקָה. הָעֵדֶר גָּדַל שָׁם וּפָרַץ וְשָׁמְעוֹ וּתְהִלָּתוֹ הָלְכוּ עַד לְמֵרָחוֹק. אַךְ לֹא אָרְכוּ הַיָּמִים וְהַקָּצִין גּוֹרְדּוֹן שָׁבַק חַיִּים לְכָל חַי וְעֶדְרוֹ הַטּוֹב וְהַיָּפֶה נִמְכַּר חֲלָקִים־חֲלָקִים עַד אֲשֶׁר לֹא נִשְׁאַר כִּמְעַט שָׂרִיד מֵעֶדְרוֹ שֶׁל הָאִישׁ הֶחָרוּץ, אֲשֶׁר גִּדְּלוֹ וְטִפְּחוֹ בְּכָל נַפְשׁוֹ וּמְאֹדוֹ.

אוּלָם אֵין לְךָ מִפְעָל כַּבִּיר, אֲשֶׁר בִּזְמַן־יְרִידָתוֹ לֹא יִמָּצֵא לוֹ גּוֹאֵל וּמוֹשִׁיעַ. וְכֵן נִמְצָא אַף הַגּוֹאֵל לְעֶדְרוֹ שֶׁל גּוֹרְדּוֹן.

הָיָה זֶה מַק־אַרְתּוּר, קָצִין סְקוֹטִי אַף הוּא. הַלָּה עָבַד בַּצָּבָא הָאַנְגְּלִי בְּאוֹסְטְרַלְיָה וְהֵקִים לוֹ שָׁם מֶשֶׁק, אֲשֶׁר לוֹ הִקְדִּישׁ אֶת מֵיטַב עִתּוֹתָיו הַפְּנוּיוֹת. מַק־אַרְתּוּר שָׁאַף לְגָוֶן אֶת מִשְׁקוֹ גַּם בְּעֵדֶר־כְּבָשִׂים וּפַעַם, כְּשֶׁהִפְלִיגָה אֳנִיָּה אוֹסְטְרָלִית אֶל חוֹפֵי דְּרוֹם־אַפְרִיקָה, בִּקֵּשׁ מֵאַנְשֵׁי הָאֳנִיָּה, כִּי יִקְנוּ שָׁם בִּשְׁבִילוֹ אֶת מְבֻקָּשׁוֹ. לְמַזָּלוֹ שֶׁל מַק־אַרְתּוּר הִגִּיעָה הָאֳנִיָּה לִמְחוֹז־חֶפְצָהּ בִּזְמַן מְכִירַת עֶדְרוֹ שֶׁל גּוֹרְדּוֹן וְכֹה נָפַל אַף בְּחֶלְקוֹ מִסְפַּר כְּבָשִׂים מִן הֶעְדֵּר הַמְּהֻלָּל, אֲשֶׁר הִתְפּוֹרֵר וְנָפוֹץ עַל כָּל עֵבֶר.

שְׂרִידֵי עֶדְרוֹ שֶׁל גּוֹרְדּוֹן לֹא הָלְכוּ אָמְנָם לְאִבּוּד, כִּי תּוֹדוֹת לָהֶם רוֹעִים עַתָּה בְּעַרְבוֹת דְּרוֹם אַפְרִיקָה לְמַעְלָה מֵחֲמִישִׁים מִלְיוֹן כֶּבֶשׁ. אוּלָם גְּאֻלָּתוֹ וּתְהִלָּתוֹ שֶׁל הָעֵדֶר לֹא בָּאוּ אֶלָּא עַל יְדֵי כִּבְשֵׁי הַמֵּרִינוֹ הַמְּעַטִּים אֲשֶׁר הִצִּיל הַקָּצִין מַק־אַרְתּוּר. כְּבָשִׂים אֵלֶּה שִׁמְּשׁוּ הַתְחָלָה לְעֶדְרֵי הַמֵּרִינוֹ הָעֲצוּמִים הַנְּפוֹצִים כָּעֵת בְּרַחֲבֵי אוֹסְטְרַלְיָה וְהַמְּכַלְכְּלִים כִּמְעַט אֶת מַרְבִּית תַּעֲשִׂיַּת הַצֶּמֶר שֶׁל אַנְגְּלִיָּה.

הכִּבְשָׂה בנדודיה

הִנֵּה כִּי כֵן רוֹאֶה אַתָּה בְּכַמָּה עָמָל וּתְלָאָה עָלָה לוֹ לָאָדָם לְגַדֵּל וּלְהָפִיץ אֶת גֶּזַע־הַכְּבָשִׂים הַמֻּבְחָר. הָרוֹעִים, אֲשֶׁר בִּידֵיהֶם הֻפְקְדוּ עֲדָרִים יְקָרִים אֵלֶּה, חָרְדוּ עַל כֵּן מְאֹד לִשְׁלוֹם צֹאנָם, וְהָיוּ שׁוֹמְרִים עַל־הַכְּבָשִׂים בְּ"שֶׁבַע עֵינַיִם".

וּבְכָל־זֹאת גָּבַר לֹא פַּעַם אַחַת הָאוֹיֵב אֲשֶׁר עָשָׂה שַׁמּוֹת בַּעֲדָרִים.

אוֹיֵב זֶה שׁוֹנֶה הָיָה בַּמְּקוֹמוֹת שׁוֹנִים. בְּמָקוֹם אֶחָד הוֹפִיעַ בִּדְמוּת תֻּכִּי טוֹרֵף הַמִּתְנַפֵּל עַל הַכְּבָשִׂים הַגְּזוּזִים. מְפַלֵּחַ בְּשִׁנָּיו אֶת גַּבֵּיהֶם וּמְמַלֵּא אֶת כְּרֵסוֹ נִתְחֵי־בָּשָׂר שְׁמֵנִים. בְּמָקוֹם אַחֵר הָיָה זֶה מִין קוֹף דּוֹרְסָן הַנּוֹהֵג לְרַטֵּשׁ אֶת בֶּטֶן־הַכִּבְשָׂה וְלִזְלֹל אֶת חֲלָבָהּ. וּבִמְקוֹמוֹת אֲחֵרִים, כְּגוֹן בְּקַוְקָז, הָיָה הַזְּאֵב הַנּוֹרָא.

רוֹעֵי־קַוְקָז הָיוּ נִלְחָמִים אָמְנָם בַּזְּאֵב בִּגְבוּרָה וּבְאֹמֶץ־לֵב, אוּלָם קָרָה גַּם וּבִזְמַן הַבָּצִיר שָׁתוּ הָרוֹעִים לְשָׁכְרָה מִן הַתִּירוֹשׁ הֶחָדָשׁ וְשֵׁנָה מְתוּקָה סָגְרָה אֶת שְׁמוּרוֹת עֵינֵיהֶם וְהִשְׁכִּיחָה מִלִּבּוֹתֵיהֶם אֶת הָעֵדֶר וְאוֹיְבָיו.

אַךְ אֲהָהּ!… לְאַחַר שֶׁהֵקִיצוּ מִשְּׁנָתָם הַמְּתוּקָה מָצְאוּ אֶת הַכְּבָשִׂים הַמִּסְכֵּנִים גּוֹעִים וּפוֹעִים מֵרֹב כְּאֵב – הַזְּאֵב הַשּׁוֹדֵד רִטֵּשׁ אֶת אַלְיוֹתֵיהֶם הַשְּׁמֵנוֹת…

בְּלֵבָב שָׁבוּר נָהֲגוּ אָז הָרוֹעִים אֶת עֶדְרֵיהֶם לַכְּפָר כְּשֶׁיִּבְבוֹתֵיהֶם מִתְעָרְבוֹת בִּגְנִיחוֹת הַכְּבָשִׂים הַנּוֹטִים לָמוּת. וּלְעֵת־עֶרֶב אָכַל אִישׁ אִישׁ מִבְּשַׂר־כִּבְשָׂתוֹ וְשָׁתָה מִיֵּין־יִקְבּוֹ, וְכָל בְּנֵי הַכְּפָר יָצְאוּ בִּמְחוֹלוֹת וְשָׁרוּ וְקוֹנְנוּ עַד אוֹר הַבֹּקֶר…

כְּפִי שֶׁנּוֹכַחְתָּ מִכָּל הָאָמוּר עַד כָּאן, הֲרֵי הַכֶּבֶשׂ הוּא הַסַּפָּק הָרָאשִׁי וְהַמֻּבְחָר בְּיוֹתֵר שֶׁל הַצֶּמֶר, אוּלָם אֵין הוּא הַיְּחִידִי. מִלְּבַד צַמְרוֹ מִשְׁתַּמְּשִׁים בַּתַּעֲשִׂיָּה גַּם בְּצֶמֶר הַגָּמָל, הַלָּמָה, הָעֵז, הָאַרְנֶבֶת, הַשָּׁפָן וְכַיּוֹצֵא בָּאֵלּוּ. הַמְּשֻׁבָּח שֶׁבָּהֶם הוּא צֶמֶר הָאַנְגּוֹרָה הַבָּא מֵעִזִּים, אֲשֶׁר מוֹצָאָן מֵאֵזוֹר יָדוּעַ בְּטוּרְקִיָּה הַנִּקְרָא אַנְגּוֹרָה.

אֶת רֻבּוֹ שֶׁל הַצֶּמֶר, עַל כָּל סוּגָיו וּמִינָיו, נוֹטֶלֶת תַּעֲשִׂיַּת הַבְּגָדִים אוּלָם יֵשׁ גַּם וּבְחֵלֶק מִמֶּנּוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים בַּהֲכָנַת דִּבְרֵי אֳמָנוּת וְחֶפְצֵי־נוֹי. מֵאֵלֶּה יָדוּעַ עוֹד מִיָּמִים קְדוּמִים הַשָּׁטִיחַ אֲשֶׁר רֵאשִׁית תַּעֲשִׂיָּתוֹ בְּפָּרָס וְעִקַּר חֲשִׁיבוּתוֹ בְּאַרְצוֹת הַמִּזְרָח.

כְּיָדוּעַ לְךָ, בְּוַדַּאי, מְשַׁמֵּשׁ הַשָּׁטִיחַ מֵעֵין “כָּל־בּוֹ” בִּשְׁבִיל בֶּן־הַמִּזְרָח. הוּא הַשֻּׁלְחָן אֲשֶׁר עָלָיו יִסְעַד, וְהוּא הַכִּסֵּא אֲשֶׁר עָלָיו יֵשֵׁב; הוּא הַמִּטָּה אֲשֶׁר עָלֶיהָ יִשְׁכַּב וְיִישַׁן אֶת שְׁנָתוֹ, וְהוּא מְקוֹם הַכָּבוֹד אֲשֶׁר עָלָיו יֵשְׁבוּ אוֹרְחָיו וְיָנוּחוּ. בְּקִצּוּר – עָלָיו יִרְאֶה בֶּן הַמִּזְרָח אֶת אוֹר־יוֹמוֹ וְעָלָיו יָשִׁיב אֶת נִשְׁמָתוֹ לַשָּׁמַיִם…

וּמִכֵּיוָן שֶׁכָּךְ הִשְׁתַּדְּלוּ אוֹרְגֵי הַשְּׁטִיחִים שֶׁבְּאַרְצוֹת־הַמִּזְרָח לַעֲשׂוֹת אֶת מַעֲשֵׂה־יְדֵיהֶם כְּלִיל־תִּפְאֶרֶת, אֲשֶׁר יַרְהִיב אֶת עֵין כָּל רוֹאֵהוּ. וְאָמְנָם עָלְתָה מְלָאַכְתָּם בְּיָדָם וְלִשְׁטִיחֵי־הַמִּזְרָח, וּבְעִקָּר לַשָּׁטִיחַ הַפַּרְסִי, יָצְאוּ מוֹנִיטִין בְּכָל הָעוֹלָם.

הָרִאשׁוֹנִים אֲשֶׁר הִתְחִילוּ בָּאֳמָנוּת זוֹ בְּאֵירֹפָּה, הָיוּ הַסְּפָרַדִּים. אֶת סוֹד אֲרִיגַת־הַשְּׁטִיחִים וּצְבִיעָתָם הַנִּפְלָאָה לָמְדוּ אֵלֶּה מִן הָעַרְבִים עוֹד בַּמֵּאָה הָאַרְבַּע־עֶשְׂרֵה. כַּעֲבֹר שָׁנִים לָמְדוּ אֶת הָאֳמָנוּת הַזֹּאת אַף הַצָּרְפָתִים, אֲשֶׁר פִּתְּחוּ אֶת תַּעֲשִׂיַּת הַשְּׁטִיחִים בָּעֲיָרָה הַקְּטַנָּה גּוֹבֶּלִין הַסְּמוּכָה לְפָּרִיס. מִכָּאן בָּא, אֵפוֹא, שְׁמוֹ שֶׁל הַ"גּוֹבֶּלִין", הַשָּׁטִיחַ הַצָּרְפָתִי הַיָּקָר, אֲשֶׁר עַד יָמֵינוּ אָנוּ אֵין דּוֹמֶה לוֹ בְּטִיבוֹ וּבְיָפְיוֹ.

וּלְבַסּוֹף הָחֵל מִן הַמֵּאָה הַשְּׁבַע־עֶשְׂרֵה, הָלְכָה וְהִתְפַּתְּחָה תַּעֲשִׂיַּת הַשְּׁטִיחִים גַּם בְּבֶּלְגִּיָּה וּבְאַנְגְּלִיָּה.

אוּלָם עִקַּר הַשִּׁמּוּשׁ בַּצֶּמֶר בְּאַנְגְּלִיָּה הוּא לְתַעֲשִׂיַּת־הָאָרִיג, אֲשֶׁר תּוֹצַרְתּוֹ מַגִּיעָה שָׁם עַד כְּדֵי 20 מִלְיוֹן קִילוֹגְרָם לְשָׁנָה.

הָאֵין זוֹ כַּמּוּת עֲנָקִית?

שְׁנַיִם הֵם הַגּוֹרְמִים הָעוֹזְרִים לָהּ לְאַנְגְּלִיָּה בְּיִצּוּרָהּ הָרַב הַזֶּה: זְרִימַת הַצֶּמֶר הַגָּלְמִי מִמּוֹשְׁבוֹתֶיהָ וּמְכוֹנוֹת הַטְּוִיָּה וְהָאֲרִיגָה הַחֲדִישׁוֹת אֲשֶׁר בִּרְשׁוּתָהּ!

וְעַתָּה תִּשְׁאַל בְּוַדַּאי: הֲיָדַעְנוּ אַף אֲנַחְנוּ אֶת הַצֶּמֶר וְעִבּוּדוֹ?

זְכֹר אֵפוֹא: עוֹד בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים מְאֹד, כְּיָדוּעַ לְךָ, בְּוַדַּאי, מִן הַתַּנַ"ךְ, יְקָרָה הָיְתָה הַכִּבְשָׂה לַאֲבוֹתֵינוּ, וְהָאִשָּׁה הָעִבְרִיָּה בַּיָּמִים הַהֵם “דָּרְשָׁה צֶמֶר” וְ"כַּפֶּיהָ תָּמְכוּ פָּלֶךְ".

וְכָעֵת הוֹלֶכֶת תַּעֲשִׂיָּתֵנוּ הָעַתִּיקָה הַזֹּאת וּמִתְחַדֶּשֶׁת. בְּהָרֵי אֶפְרַיִם, בָּעֵמֶק וּבַגָּלִיל תּוּכַל לִרְאוֹת עֶדְרֵי־צֹאן עִבְרִיִּים הָרוֹעִים בְּמִדְרוֹנֵי הֶהָרִים, וּבַחֲנוּיוֹת הָעִיר תּוּכַל לִקְנוֹת אֲרִיגֵי־צֶמֶר מְשֻׁבָּחִים שֶׁאֵינָם נוֹפְלִים כְּלָל וְעִקָּר מִתּוֹצֶרֶת הַחוּץ.

רְכוּשֵׁנוּ בְּשֶׁטַח זֶה אֵינֶנּוּ רַב עוֹד כַּמּוּבָן. בְּסַךְ־הַכֹּל מַגִּיעַ עַתָּה מִסְפַּר הַכְּבָשִׂים בְּאַרְצֵנוּ עַד כְּדֵי 200 אֶלֶף רֹאשׁ, וְתוֹצֶרֶת הַצֶּמֶר – עַד כְּדֵי 650 טוֹן לְשָׁנָה.

אוּלָם זוֹהִי הַהַתְחָלָה וְיָדֵנוּ נְטוּיָה!…

הַפִּשְׁתָּה – יְדִידַת הָאָדָם מִימֵי־קֶדֶם

דּוֹרוֹת רַבִּים לֹא יָדַע הָאָדָם הַקַּדְמוֹן אֶלָּא בֶּגֶד אֶחָד וְיָחִיד – עוֹר הַחַיָּה.

אַךְ כֵּיוָן שֶׁקָּנָה לוֹ נִסָּיוֹן בַּהֲלִיכוֹת־הַחַיִּים וְהִתְחִיל לְהַקְפִּיד אַף עַל עִנְיְנֵי לְבוּשׁ, מִיָּד פָּשַׁט אֶת עוֹר הַחַיָּה וְשָׁלַח אֶת יָדָיו בִּמְלֶאכֶת־הָאֲרִיגָה.

מַעֲשֵׂי־הָאֲרִיגָה הָרִאשׁוֹנִים שֶׁלּוֹ הָיוּ בְּעִקָּר מִן הַצֶּמֶר. אֶת הַחֹמֶר הַטּוֹב הַזֶּה, אֲשֶׁר מִמֶּנּוּ לָמַד הָאָדָם לְהָכִין אֶת כְּסוּתוֹ עוֹד בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים וְהָרְחוֹקִים שֶׁבְּתוֹלְדוֹתָיו סִפְּקָה לוֹ יְדִידָתוֹ הַכִּבְשָׂה.

אוּלָם הִנֵּה הִתְבּוֹנֵן הָאָדָם בְּעוֹלַם־הַצְּמָחִים אֲשֶׁר מִסְּבִיבוֹ וּמָצָא אַף בּוֹ יְדִידִים רַבִּים. וְלֹא רַק מְכַלְכְּלִים וּמְפַרְנְסִים נוֹסָפִים מָצָא הַפַּעַם, אֶלָּא גַּם סַפָּקִים חֲדָשִׁים שֶׁל חֹמֶר־הַלְבָּשָׁה מְשֻׁבָּח. אֲשֶׁר לְעִתִּים לֹא נָפַל בְּעֵינָיו אַף מִן הַצֶּמֶר הַיָּקָר אֲשֶׁר יָדַע.

וְכֹה הִכִּיר הָאָדָם אֶת הַפִּשְׁתָּה – יְדִידָתוֹ הַנֶּאֱמָנָה הַמְּלַוָּה אוֹתוֹ מֵאָז הַיָּמִים הָרְחוֹקִים וְהַמְּעֻרְפָּלִים וְעַד יָמֵינוּ אֵלֶּה!

בָּרִאשׁוֹנָה מָצָא הָאָדָם אֶת הַפִּשְׁתָּה בְּאַרְצוֹת קִדְמַת־אַסְיָה, כְּלוֹמַר בַּמָּקוֹם שָׁם מִשְׂתָּרְעוֹת כָּעֵת טוּרְקִיָּה, קַוְקָז, דְּרוֹם־טוּרְקִיסְטָן וּפָרָס. אֲרָצוֹת אֵלֶּה הִנָּן, אֵפוֹא, מוֹלַדְתָּהּ שֶׁל הַפִּשְׁתָּה.

אַךְ לֹא רַק אֵלֶּה. כְּפִי שֶׁאֶפְשָׁר לִלְמֹד מִשְּׂרִידֵי כְּלֵי־הַפִּשְׁתָּה. אֲשֶׁר נוֹתְרוּ מִן הַיָּמִים הַקְּדוּמִים הַהֵם, יְדוּעָה הָיְתָה הַפִּשְׁתָּה גַּם בִּמְקוֹמוֹת אֲחֵרִים.

הִנֵּה כִּי כֵן נִמְצְאוּ שְׂרִידֵי אֲרִיגִים עֲשׂוּיִים חוּטֵי פִּשְּׁתָּה בְּמוֹשְׁבוֹת־הַמַּיִם הַפְּרֶהִסְטוֹרִיּוֹת¹, אֲשֶׁר נִשְׁתַּמְּרוּ עַד הַיּוֹם בִּשְׁוַיְץ וּבְאִיטַלְיָה.

צמח הפשתה

שְׂרִידִים אֵלֶּה, הַמִּצְטַיְּנִים בַּאֲרִיגָתָם הַמְתֻקֶּנֶת וְהַמְּשֻׁבַּחַת מוֹכִיחִים בַּעֲלִיל, כִּי אֲרִיגַת־הַפִּשְׁתָּה כְּבָר הָיְתָה מְפֻתָּחָה אָז גַּם בְּאַרְצוֹת דְּרוֹם־אֵירֹפָּה.

כֵּן יָדְעוּ אֶת הַפִּשְׁתָּה וְעִבּוּדָה אַף הַמִּצְרִים הַקַּדְמוֹנִים. וְעַד כַּמָּה טוֹבִים וּמְשֻׁבָּחִים הָיוּ אֲרִיגֵיהֶם תּוֹכִיחַ הָעֻבְדָּה, כִּי שְׂרִידִים מֵהֶם נִשְׁתַּמְּרוּ בְּתוֹךְ קִבְרוֹת־הַחֲנוּטִים הָעַתִּיקִים זֶה חֲמֵשֶׁת אֲלָפִים שָׁנָה בְּעֵרֶךְ.

מִן הַמִּצָרִים לָמְדוּ, כַּנִּרְאֶה, אֶת אֲרִיגַת־הַפִּשְׁתָּה אֲבוֹתֵינוּ הָעִבְרִים. בְּקָרָאֲךָ בַּתַּנַ"ך מָצָאתָ, בְּוַדַּאי, לֹא פַּעַם אֶת הַמְּקוֹמוֹת הָרַבִּים הַמְּדַבְּרִים עַל הַפִּשְׁתִּים וּבִגְדֵי־הַפִּשְׁתָּה. גַּם הַתַּלְמוּד הַיְרוּשַׁלְמִי מַזְכִּיר אֶת “כְּלֵי הַפִּשְׁתָּן הַדַּקִּים הַבָּאִים מִבֵּית־שְׁאָן”. וְאָכֵן הָיָה עֵמֶק בֵּית־שְׁאָן אַחַד הַמֶּרְכָּזִים הַחֲשׁוּבִים בְּיוֹתֵר לְתַעֲשִׂיַּת הַפִּשְׁתָּה הָעִבְרִית בַּיָּמִים הָהֵם. מִכָּאן, וְכֵן גַּם מִן הַגָּלִיל, יָצְאוּ אֲרִיגֵי הַפִּשְׁתָּה הַמְּשֻׁבָּחִים וְנָפוֹצוּ כִּמְעַט בְּכָל הָעוֹלָם הַקָּדוּם.

אריגי פשתה פּרֶהִיסטוֹרִיִים

מְפִיצֵי הַפִּשְׁתָּה בָּעוֹלָם הָיוּ בְּעִקָּר הַצִּידוֹנִים – עַם־הַסּוֹחֲרִים וְיוֹרְדֵי־הַיָּם. אִם כִּי אֲרִיגֵי־הַפִּשְׁתָּה הָיוּ נְחוּצִים לְעַצְמָם, שֶׁהֲרֵי מֵהֶם הִתְקִינוּ אֶת הַמִּפְרָשִׂים הַחֲזָקִים לָאֳנִיּוֹתֵיהֶם. בְּכָל זֹאת לֹא נִמְנְעוּ אַף מִלִּסְחֹר בָּהֶם וְלַהֲפִיצָם בָּאֲרָצוֹת אֲשֶׁר מֵעֵבֶר לַיָּם.

עַל־יְדֵי הַסּוֹחֲרִים וְיוֹרְדֵי־הַיָּם הַצִּידוֹנִיִּים הִגִּיעָה הַפִּשְׁתָּה אַחַר־כָּךְ אַף לְיָוָן וּלְרוֹמָא. בָּרִאשׁוֹנָה הָיְתָה יְקָרָה מְאֹד בְּאַרְצוֹת אֵלֶּה, וְאַךְ יַד הַגְּבִירוֹת הַמְּהֻדָּרוֹת מִמַּעֲמַד הָאֲצִילִים בִּלְבַד הִשִּׂיגָה לְהָכִין מִמֶּנָּה אֶת שִׂמְלוֹת הַתִּפְאֶרֶת שֶׁלָּהֶן. הַגְּבָרִים, לְעֻמָּתָן, הָיוּ מִסְתַּפְּקִים אַךְ בְּמִמְחָטוֹת מִבַּד־הַפִּשְׁתָּה הַלָּבָן. אוּלָם כַּעֲבֹר זְמַן, מִשֶּׁהִתְחִילוּ הָרוֹמָאִים לִזְרֹעַ אֶת הַפִּשְׁתָּה וּלְעַבֵּד אוֹתָהּ בְּמִדָּה מְרֻבָּה, שִׁמְּשׁוּ בַּדֶּיהָ לַהֲכָנַת סְדִינִים, מַגָּבוֹת וְאַף בְּגָדִים בִּשְׁבִיל הַצָּבָא.

בִּימֵי הַבֵּינַיִם נָפוֹצָה הַפִּשְׁתָּה כִּמְעַט בְּכָל אֵירֹפָה, בָּתֵּי־חֲרֹשֶׁת לֹא הָיוּ עוֹד אָז, כַּמּוּבָן, וְכָל אִכָּר הָיָה מֵכִין לוֹ בְּעַצְמוֹ אֶת הַבַּד כְּדֵי צְרָכָיו. וּצְרָכָיו הָיוּ אָמְנָם מְרֻבִּים. הַכְּתֹנֶת, הַמִּכְנָסַיִם, הַמַּגֶּבֶת, הַסָּדִין – כָּל אֵלֶּה הָיוּ עֲשׂוּיִים פִּשְׁתָּה. אֵין תֵּמַהּ. אֵפוֹא, כִּי כִּמְעַט בְּכָל בַּיִת נָע גַּלְגַּל־הַטְּוִיָּה.

אַךְ הֲיָדַעְתָּ כַּמָּה עָמָל הִשְׁקִיעַ הָאִכָּר עַד אֲשֶׁר קִבֵּל אֶת הַפִּשְׁתָּה הָרְאוּיָה לִטְוִיָּה?

רֵאשִׁית־כֹּל, לְאַחַר שֶׁבָּשְׁלָה הַפִּשְׁתָּה בַּשָּׂדֶה, הָיָה עָלָיו לַעֲקֹר אוֹתָהּ מִן הָאֲדָמָה וּלְאַלְּמָהּ לַאֲלֻמּוֹת קְטַנּוֹת כְּדֵי שֶׁתּוּכַל לְהִתְיַבֵּשׁ בַּשֶּׁמֶשׁ. אַחַר כָּךְ הָיָה שָׂם אֶת הָאֲלֻמּוֹת בַּנְּחָלִים אוֹ בְּתוֹךְ תְּעָלוֹת־מַיִם מְיֻחָדוֹת, לְמַעַן תִּשְָּׁאַרְנָה שָׁם בְּמֶשֶׁךְ שְׁבוּעַיִם בְּעֵרֶךְ וּקְלִפַּת־הַגִּבְעוֹלִים תֵּרָטֵב דֵּי צָרְכָּהּ. כְּשֶׁהוֹצִיא אֶת גִּבְעֹלֵי־הַפִּשְׁתָּה מִן הַמַּיִם וְיִבֵּשׁ אוֹתָם שֵׁנִית נֶגֶד הַשֶּׁמֶשׁ, כְּבָר הָיְתָה הַקְּלִפָּה נוֹחָה לְהִשָּׁבֵר וּלְהִקָּלֵף, לְמַעַן הוֹצִיא מִתּוֹכָהּ אֶת הַסִּיבִים הַמְּיֻעֲדִים לִטְוִיָּה.

מֶה עָשָׂה, אֵפוֹא, הָאִכָּר?

נִפֵּץ אֶת הַגִּבְעוֹלִים בְּמַחְבֵטִים קְטַנִּים אוֹ בְּמַכְשִׁיר־נִפּוֹץ מְיֻחָד הֶעָשׂוּי לְשֵׁם כָּךְ עַד אֲשֶׁר נָשְׁרָה הַקְּלִפָּה לְגַמְרֵי וְהָיָה יָכוֹל לְהַתְחִיל בִּסְרִיקַת־הַסִּיבִים. לְאַחַר שֶׁגָּמַר אֶת סְרִיקַת־הַסִּיבִים, אֲשֶׁר נֶעֶשְׂתָה בְּמַסְרְקוֹת מְיֻחָדִים הָיְתָה הַפִּשְׁתָּה סוֹף סוֹף מוּכָנָה לִטְוִיָּה.

רָאִיתָ אֵפוֹא, כִּי רַבָּה עַד מְאֹד הָיְתָה עֲבוֹדַת הָאִכָּר בַּיָּמִים הַהֵם.

וְעַתָּה?

עַתָּה נַעֲשׂוֹת כִּמְעַט כָּל הַפְּעֻלּוֹת הָאֵלֶּה בִּמְכוֹנוֹת מְשֻׁכְלָלוֹת הַמְּקִלּוֹת וּמְחִישׁוֹת אֶת הָעֲבוֹדָה בְּמִדָּה רַבָּה מְאֹד. מוּבָן, כִּי גַּם הַטְּוִיָּה וְהָאֲרִיגָה נַעֲשׂוֹת עַתָּה בַּמְּכוֹנוֹת הַחֲדִישׁוֹת הָעוֹבְדוֹת בְּבָתֵּי־הַחֲרשֶׁת הַגְּדוֹלִים לְתַעֲשִׂיַּת הָאֲרִיגִים.

אַךְ הַיּוֹדֵעַ אַתָּה, מִי הָיָה הָאִישׁ אֲשֶׁר הִמְצִיא אֶת מְכוֹנַת־הַטְּוִיָּה הָרִאשׁוֹנָה?

זֶה הָיָה הַמְּהַנְדֵּס הַצָּרְפָתִי פִילִיפּ דֶּה־גִּ’רַרְדְּ, אֲשֶׁר חַי בִּזְמַנּוֹ שֶׁל נַפּוֹלְיוֹן. הַקֵּיסָר הַגָּדוֹל הַזֶּה רָצָה לָשִׂים הֶסְגֵּר בְּעַד תּוֹצֶרֶת־הָאֲרִיגִים הָאַנְגְּלִית וּלְפַתֵּחַ תַּעֲשִׂיָּה רַבַּת־הֶקֵּף בְּתוֹךְ אַרְצוֹ.

מֶה עָשָׂה?

הִכְרִיז כִּי מִלְּיּוֹן פְרַנְק כֶּסֶף יִנָּתֵן לָאִישׁ, אֲשֶׁר יַמְצִיא מְכוֹנַת טְוִיָּה!

שָׁמַע אֶת הַדָּבָר הַזֶּה הַמְּהַנְדֵּס גִּ’ירַרְדְּ וּבְמֶשֶׁךְ חָמֵשׁ שָׁנִים רְצוּפוֹת לֹא נָח וְלֹא שָׁקַט עַד אֲשֶׁר עָלְתָה בְּיָדוֹ הָאַמְצָאָה. אֶת כָּל אוֹנוֹ וְאֶת כָּל הוֹנוֹ הוֹצִיא הָאָדָם הַזֶּה לְאַמְצָאָתוֹ הַנִּפְלָאָה, אוּלָם כְּשֶׁהִשְׁלִים אוֹתָהּ וּבָא לִדְרֹשׁ אֶת שְׂכָרוֹ, כְּבָר הָיָה זֶה אַחֲרֵי מַפַּלְתּוֹ שֶׁל הַקֵּיסָר…

עָנִי וּמְדֻכָּא עָזַב אָז הַמַּמְצִיא אֶת אֶרֶץ מוֹלַדְתּוֹ וְאַחֲרֵי טִלְטוּלִים רַבִּים הִגִּיעַ לְפּוֹלִין. פֹּה הֵאִירָה לוֹ הַהַצְלָחָה פָּנִים וּבְסָמוּךְ לָעִיר וַרְשָׁה הֵקִים מִפְעָל גָּדוֹל לְתַעֲשִׂיַּת־אֲרִיגִים. לַמָּקוֹם הַזֶּה, אֲשֶׁר נִקְרָא בְּפוֹלָנִית גִ’רַרְדּוּב, הִגִּיעוּ מִשְׁלוֹחֵי הַפִּשְׁתָּה הָעֲצוּמִים מֵרַחֲבֵי רוּסְיָה וְיֶתֶר הָאֲרָצוֹת הַסְּמוּכוֹת, וּמִכָּאן נָפוֹצוּ אֲרִיגֵי־הַפִּשְׁתָּה כִּמְעַט בְּכָל אַרְצוֹת־אֵירֹפָּה. אוּלָם גִּ’ירַרְדְּ עַצְמוֹ לֹא הִתְעַשֵּׁר מִמִּפְעָלוֹ זֶה. בָּתֵּי־הַחֲרֹשֶׁת, אֲשֶׁר הוּקְמוּ בְּעֶזְרַת הוֹנָם שֶׁל אֲחֵרִים, לֹא הָיוּ שַׁיָּכִים לוֹ וְהוּא חָזַר כַּעֲבֹר חֲמֵשׁ־עֶשְׂרֵה שָׁנָה לְאֶרֶץ־מוֹלַדְתּוֹ צָרְפַת עָנִי וְאֶבְיוֹן כִּלְעֻמַּת שֶׁיָּצָא מִמֶּנָּה.

אָכֵן מַר וְקָשֶׁה הָיָה גּוֹרָלוֹ שֶׁל הַמַּמְצִיא, אִם כִּי מְכוֹנָתוֹ עוֹרְרָה קִנְאָה בֵּין עַמִּים וּמְדִינוֹת.

בְּעִקָּר נִתְקַנְּאוּ בִּמְכוֹנָה זוֹ הָאַנְגְּלִים, אֲשֶׁר שָׁאֲפוּ לִכְבֹּשׁ אֶת הַמָּקוֹם הָרִאשׁוֹן בָּעוֹלָם אַף בְּתַעֲשִׂיַּת־הַפִּשְׁתָּה. זְמַן רַב הִשְׁתַּדְּלוּ לְהַשִּׂיג אֶת תָּכְנִיתָהּ וְלִבְנוֹת מְכוֹנוֹת כְּדֻגְמָתָהּ, עַד אֲשֶׁר נוֹדַע סוֹף סוֹף סוֹדָהּ לָאַנְגְּלִי מַרְשַׁל. הוּא הָיָה הָרִאשׁוֹן אֲשֶׁר הִכְנִיס אֶת הַמְּכוֹנָה הַזֹּאת לְמֶרְכְּזֵי הַתַּעֲשִׂיָּה בְּאַנְגְּלִיָּה. וּלְאַחַר אֲשֶׁר שִׁפֵּר וְשִׁכְלֵל אוֹתָהּ הֵבִיא לִידֵי עֲלִיָּה עֲצוּמָה שֶׁל תּוֹצֶרֶת הַפִּשְׁתָּה הָאַנְגְּלִית.

מֵאָז צוֹעֶדֶת אַנְגְּלִיָּה אַף בְּרֹאשׁ תַּעֲשִׂיַּת הַפִּשְׁתָּה בָּעוֹלָם מֶרְכָּזֶיהָ הֵם בֶּלְפֶסְט, לִידְסְ וּמַנְצֶ’סְטֶר וּמִסְפַּר הַמַּטְוִיּוֹת אֲשֶׁר בִּרְשׁוּתָהּ הוּא מִלְּיּוֹן וּמָאתַיִם אֶלֶף, בְּשָׁעָה שֶׁמִּסְפַּר הַמְּטְוִיּוֹת בְּכָל הָעוֹלָם כֻּלּוֹ בְּכָל הָעוֹלָם כֻּלּוֹ אֵינֶנּוּ עוֹלֶה עַל שְׁלֹשָׁה מִלְיוֹנִים.

אֶת הַמָּקוֹם הַשֵּׁנִי אַחֲרֵי אַנְגְּלִיָּה תּוֹפֶסֶת תַּעֲשִׂיַּת הַפִּשְׁתָּה הַצָּרְפָתִית. מֶרְכָּזֶיהָ הֵם לִיל וְלִיאוֹן וּמִסְפַּר הַמַּטְוִיּוֹת אֲשֶׁר בִּרְשׁוּתָהּ – חֲצִי מִלְיּוֹן.

וְאִלּוּ רוּסְיָה, אֲשֶׁר בְּיַחַס לִיבוּל הַפִּשְׁתָּה הִיא עוֹמֶדֶת בַּמָּקוֹם הָרִאשׁוֹן, בַּאֲשֶׁר הִיא מְסַפֶּקֶת שְׁמוֹנִים אָחוּז מִן הַתִּצְרֹכֶת הָעוֹלָמִית, אֵינֶנָּה תּוֹפֶסֶת בְּתַעֲשִׂיָּה זוֹ אֶלָּא אֶת הַמָּקוֹם הַשְּׁלִישִׁי.

אָכֵן אֲרֻכָּה עַד לְמְּאֹד הָיְתָה הַדֶּרֶךְ, אֲשֶׁר עָבְרָה יְדִידָתֵנוּ הַפִּשְׁתָּה מֵאָז הַכִּירָהּ אֶת הָאָדָם וְעַד הַגִּיעָהּ לְמֶרְכְּזֵי־הַתַּעֲשִׂיָּה הַמּוֹדֶרְנִיִּים אֲשֶׁר בְּיָמֵינוּ!

הַצֶּמֶר הַמּוּזָר אֲשֶׁר כָּבַשׁ אֶת הָעוֹלָם

הִנֵּה כְּבָר הִכַּרְתָּ אֶת הַצֶּמֶר וְאֶת הַפִּשְׁתָּה. קָרָאתָ אֶת קוֹרוֹתֵיהֶם, הִתְחַקִּיתָ עַל הַגִּלְגּוּלִים הַשּׁוֹנִים אֲשֶׁר נִתְגַּלְגְּלוּ בְּמֶשֶׁךְ הַדּוֹרוֹת הָרַבִּים, וְנוֹכַחְתָּ לָדַעַת כִּי אָכֵן עַתִּיקֵי יוֹמִין הֵם וְשִׁמְּשׁוּ חֹמֶר בִּידֵי־הָאָדָם לִטְווֹת וְלֶאֱרֹג אֶת בְּגָדָיו עוֹד בַּיָּמִים הָרְחוֹקִים וְהַקְּדוּמִים בְּיוֹתֵר.

אוּלָם אָז – בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים הַהֵם – הָיָה הָאָדָם מִסְתַּפֵּק בְּמוּעָט וְלֹא הָלַךְ בִּגְדוֹלוֹת. לֹא כֵן עַתָּה. עַתָּה מָאַס בְּבֶגֶד הַפִּשְׁתָּה הַפָּשׁוּט וּמֵאֲרִיגֶיהָ הַטּוֹבִים יָכִין אַךְ אֶת כְּלֵי־הַלָּבָן שֶׁלּוֹ, כְּגוֹן סְדִינִים, מַגָּבוֹת, כֻּתָּנוֹת. וּלְכָל הַיּוֹתֵר – אַף בִּגְדֵי סְפּוֹרְט: וְתוּ לֹא.

הַצֶּמֶר נִשְׁאַר אָמְנָם עַד הַיּוֹם אֶחָד הֶחֳמָרִים הַטּוֹבִים וְהַמְּשֻׁבָּחִים, אֶלָּא שֶׁבִּגְלַל סְגֻלּוֹתָיו וּמַעֲלוֹתָיו עָלָה אַף מְחִירוֹ. וְלֹא כָּל אָדָם יָדוֹ תַּשִּׂיג לְהָכִין מִמֶּנּוּ אֶת מַלְבּוּשׁוֹ.

מַהוּ, אֵפוֹא, הַחֹמֶר אֲשֶׁר מִמֶּנּוּ יַעֲשׂוּ בְּגָדֵינוּ הָרְגִילִים וְהַשָּׁוִים לְכָל נֶפֶשׁ?

אַף הוּא צֶמֶר, אֶלָּא צֶמֶר אַחֵר. צֶמֶר אֲשֶׁר לֹא מֵעוֹר הַצֹּאן נְקַבְּלֶנּוּ, כִּי אִם צֶמֶר הַבָּא אֵלֵינוּ מֵעוֹלָם הַצְּמָחִים – הֲלֹא הוּא צֶמֶר־הַגֶּפֶן!

שְׁמוֹ שֶׁל הַצֶּמֶר הַמּוּזָר הַזֶּה אֵינֶנּוּ מִקְרִי כָּל עִקָּר. כִּי אָמְנָם דּוֹמֶה הוּא הַשִּׂיחַ הַנּוֹשֵׂא אוֹתוֹ, וּבְעִקָּר הֶעָלִים אֲשֶׁר לוֹ, לְגֶפֶן־הַיַּיִן וְעָלֶיהָ. אוּלָם מִלְּבַד שְׁמוֹ זֶה יִקְרָאוּהוּ אַף בְּשֵׁם כֻּתׇּנָה אוֹ כֹּתֶן.

שִׂיחֵי־הַכֻּתָּנָה, אֲשֶׁר חֹם הַשֶּׁמֶשׁ הַלּוֹהֶטֶת וְגִשְׁמֵי הַזַּעַף הָעֲצוּמִים הֵם תְּנָאִים רִאשׁוֹנִים לְחַיֵּיהֶם, עוֹלִים בְּעִקָּר בָּאֲרָצוֹת הַסְּמוּכוֹת לְקַו־הַמַּשְׁוֶה. פִּרְחֵיהֶם הַמִּצְטַיְּנִים בְּיָפְיָם הֵם בְּרֵאשִׁיתָם כְּתֻמִּים, וּבְאַחֲרִיתָם אֲדַמְדַּמִּים כְּעֵין הָאַרְגָּמָן. וְאֵלּוּ פִּרְיָם, אֲשֶׁר גָּדְלוֹ יַגִּיעַ עַד כְּדֵי גֹּדֶל הַתַּפּוּחַ, נָתוּן בְּתוֹךְ הֶלְקֵט בַּעַל חֲמִשָּׁה עָלִים, הַנִּפְתָּחִים בִּזְּמַן הַבָּשִׁיל וּמּוֹצִיאִים מִתּוֹכָם אֶת הַזְּרָעִים כְּשֶׁהֵם עֲטוּפִים צֶמֶר רָכִיךְ וְלָבָן כַּשֶּׁלֶג.

צֶמֶר הַגֶפֶן הַפֶּרַח וְהַפְרִי

כְּפִי שֶׁקּוֹבְעִים הַחֲכָמִים, הָיוּ בְּנֵי הֹדּוּ הָרִאשׁוֹנִים, אֲשֶׁר הִכִּירוּ אֶת צֶמֶר־הַגֶּפֶן. הֵם לָמְדוּ לְגַדֵּל אוֹתוֹ וְאַף לִטְווֹתוֹ וְלֶאֱרֹג מִמֶּנּוּ אֶת בִּגְדֵיהֶם עוֹד לִפְנֵי הַרְבֵּה אֲלָפִים שָׁנִים. וּרְאָיוֹת רַבּוֹת לְכָךְ בִּידֵי הַחֲכָמִים. אַחַת מֵהֶן – חֻקֵּי מָנוּ, מִי שֶׁהָיָה אֶחָד הַגִּבּוֹרִים וְהַמְחוֹקְקִים הַנַּעֲרָצִים בְּיוֹתֵר בְּעֵינֵי בְּנֵי־הֹדּוּ הַקַּדְמוֹנִים. לְפִי מַסָּרְתָּם הָיָה מַנוּ בֶּן אֱלֹהֵי הַשֶּׁמֶשׁ, וְאִלּוּ קוֹרוֹתָיו דּוֹמוֹת לְגַמְרֵי לְקוֹרוֹתָיו שֶׁל נֹחַ. אַף בְּיָמָיו הָיָה מַבּוּל בָּאָרֶץ וְאַף הוּא עָשָׂה לוֹ תֵּבָה וְשָׁט בָּהּ עַל־פְּנֵי הַמַּיִם הָרַבִּים. וּבַחֻקִּים אֲשֶׁר חַקָּק הָאִישׁ הַנַּעֲלֶה הַזֶּה לִבְנֵי עַמּוֹ הוּא אוֹמֵר בְּפֵרוּשׁ, כִּי עַל הַכֹּהֲנִים הָעוֹבְדִים בַּעֲבוֹדַת־הַקֹּדֶשׁ לַעֲנֹד עַל מִצְחָם חוּט מְשֻׁלָּשׁ מִצֶּמֶר־הַגֶּפֶן.

מֵעַתָּה, אִם בְּנֵי הֹדּוּ יָדְעוּ אֶת צֶמֶר־הַגֶּפֶן, הֲיִתָּכֵן כִּי הַסִּינִים שְׁכֵנֵיהֶם הַקְּרוֹבִים לֹא יְדָעוּהוּ?

אָכֵן יָדְעוּ אוֹתוֹ אַף הַסִּינִים. הֵם הִכִּירוּ אֶת צֶמֶר־הַגֶּפֶן עוֹד בִּימֵי מַלְכָּם יוֹאָה אֲשֶׁר מָלַךְ בִּשְׁנַת 2300 לִפְנֵי סְפִירַת־הַנּוֹצְרִים. וְיָדְעוּ לְהָכִין מִמֶּנּוּ בִּגְדֵי יְקָר וְתִפְאֶרֶת בִּשְׁבִיל מַלְכֵיהֶם וְשָׂרֵיהֶם. אוּלָם בֵּינֵיהֶם עַצְמָם הָיוּ אַךְ מְעַטִּים אֲשֶׁר נָטְעוּ אֶת צֶמֶר־הַגֶּפֶן וְעָסְקוּ בְּעִבּוּדוֹ. עַל פִּי רֹב הֱבִיאוּהוּ בְּשַׁיָּרוֹת מֵ"אֶרֶץ הַפְּלָאוֹת" הַקְּרוֹבָה – הֹדּוּ.

אַךְ הַשַּׁיָּרוֹת עֲמוּסוֹת הַכֻּתָּנָה, אֲשֶׁר יָצְאוּ מֵ"אֶרֶץ הַפְּלָאוֹת" הַמְבֹרֶכֶת, לֹא רַק מִזְרָחָה בלְבַד הוֹבִילוּ דַּרְכֵיהֶן. הֵן הִתְחִילוּ לִפְקֹד אַף אֶת הַדְּרָכִים הַמּוֹבִילוֹת לְצַד מַעֲרָב וְצֶמֶר־הַגֶּפֶן הַיָּקָר הִגִּיעַ לְפָרַס, אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל, סוּרְיָה וְאַף לְיֶתֶר הָאַרָצוֹת אֲשֶׁר לְחוֹף הַיָּם הַתִּיכוֹן.

מולדת צמר הגפן ונתיבותיו

בִּרְבוֹת הַיָּמִים, כְּשֶׁיָּצָא אֲלֶכְּסַנְדֶּר מֻקְדוֹן לְהַדְבִּיר תַּחְתָּיו אֶת אַרְצוֹת אַסְיָה הַקְּטַנָּה וְהִגִּיעַ בְּחֵילוֹתָיו הָעֲצוּמִים עַד לְפָרָס, הִכִּיר כָּאן אֶת אֲרִיגֵי־הַכֻּתָּנָה הַמְּשֻׁבָּחִים וֶהֱבִיאָם אִתּוֹ לְאַרְצוֹ. מֵאָז נוֹדַע צֶמֶר־הַגֶּפֶן אַף בְּיָוָן וּבְרוֹמָא. אוּלָם כָּאן הָיוּ אֲרִיגָיו הַיְקָרִים אַךְ נַחֲלַת בְּנֵי מַעֲמַד הָאֲצִילִים בִּלְבַד וְאִלּוּ בְּנֵי דַּלַּת־הָעָם רָאוּ אוֹתָם כִּדְבָרִים שֶׁבְּמוֹתָרוֹת.

כֵּן נִשְׁאַר צֶמֶר־הַגֶּפֶן כִּדְבַר מוֹתָרוֹת אַף בִּימֵי־הַבֵּינָיִם. בַּמֵּאָה הָאַרְבַּע־עֶשְׂרֵה כְּבָר עָבְדוּ אָמְנָם מַטְוִיּוֹת לְכֻתָּנָה בְּאַנְגְּלִיָּה, צָרְפַת, גֶּרְמַנְיָה וְהוֹלַנְד. אוּלָם הָאֲרִיגִים הָיוּ יְקָרִים פִּי כַּמָּה מֵאֲרִיגֵי צֶמֶר־הַכְּבָשִׂים וְלֹא כָּל אָדָם זָכָה לִלְבֹּשׁ בְּגָדִים מֵהֶם.

הַמִּפְנֶה בָּא אַךְ בְּסוֹף הַמֵּאָה הַשְּׁבַע־עֶשְׂרֵה בַּיָּמִים הַהֵם הֵבִיאוּ סוֹחֲרִים הוֹלַנְדִּיִּים כַּמּוּיוֹת עֲצוּמוֹת שֶׁל צֶמֶר־גֶּפֶן לְאֵירֹפָּה. הַמַּטְוִיּוֹת נִתְרַבּוּ, מְכוֹנוֹת הֻמְצְאוּ וְתוֹצֶרֶת הַכֻּתָּנָה הֲלָכָה וְגָדְלָה בִּמְמַדֵּי עֲנָק. מֵאָז יָרַד אָמְנָם כְּבוֹדָם וְאַף מְחִירָם שֶׁל הָאֲרִיגִים הַיְּקָרִים עַד כִּי גַּם בְּנֵי דַּלַּת־הָעָם יָכְלוּ לְכַסּוֹת בָּהֶם אֶת מַעֲרֻמֵּיהֶם, אוּלָם רֶוַח וְהַצָּלָה עָמַד מִזֶּה אַךְ לְסּוֹחֲרִים וּלְבַעֲלֵי־הַמַּטָּעִים בִּלְבַד. לְעֻמַּת זֹאת הֵבִיאָה תְּפוּצָתָהּ שֶׁל הַכֻּתָּנָה הַרְבֵּה צַעַר וְיִסּוּרִים לְעוֹלָם וּמֵעֵינֵי רִבְבוֹת בְּנֵי אָדָם אֻמְלָלִים וּמְדוּכָּאִים הוֹרִידָה דְּמָעוֹת לְאֵין סְפֹר.

וּמַעֲשֶׂה שֶׁהָיָה כָּךְ הָיָה: מִשֶּׁהִתְחִילוּ מְגַדְּלֵי הַכֻּתְָּנָה לְהַרְחִיב אֶת מַטָּעֵיהֶם, לְמַעַן סָפֵק אֶת צֶמֶר־הַגֶּפֶן בַּמִּדָּה הַדְּרוּשָׁה לְבָתֵּי־הַחֲרשֶׁת הָרַבִּים אֲשֶׁר הוּקְמוּ אָז, נוֹכְחוּ מִיָּד לָדַעַת, כִּי מִפְעָלָם לֹא יִכּוֹן בְּיָדָם בְּלִי מִסְפָּר עָצוּם שֶׁל יָדַיִם עוֹבְדוֹת. הַלָּלוּ נְחוּצוֹת בִּזְמַן־הַנְּטִיעָה, בַּזְּמַן הַהַשְׁקָאָה, וְיוֹתֵר מִכֹּל – בִּזְמַן־הַקָּטִיף. לֹא לְכָל שִׂיחֵי צֶמֶר־הַגֶּפֶן מַבְשִׁילִים אֶת פִּרְיָם בְּעֵת וּבְעוֹנָה אַחַת. וְעַל כֵּן אִי־אֶפְשָׁר לִקְטֹף אֶת הַצֶּמֶר בִּמְכוֹנוֹת, אֲשֶׁר אֵינָן מַבְחִינוֹת בֵּין הַפְּרִי הַבָּשֵׁל לִפְרִי הַבֹּסֶר. אַלְפֵי עוֹבְדִים יוֹצְאִים, אֵפוֹא, אָז וּפוֹשְׁטִים בַּמַּטָּעִים לְמַעַן קְטֹף בִּידֵיהֶם אֶת הַצֶּמֶר הַלָּבָן בִּזְמַנּוֹ וְלֹא לְהַחְמִיץ אֶת הַשָּׁעָה.

מָה עָשׂוּ, אֵפוֹא, בַּעֲלֵי־הַמַּטָּעִים, כְּדֵי לְקַבֵּל אַלְפֵי הָעוֹבְדִים הַלָּלוּ?

הָלְכוּ וּשְׂכָרוֹ אַנְשֵׁי חָמָס וּבְלִיַּעַל כִּי יִלְכְּדוּ בִּשְׁבִילָם עֲבָדִים, וְהַלּוֹכְדִים הַנּוֹכְלִים – עַל פִּי רֹב עַרְבִים הָיוּ מִתְנַפְּלִים עַל כִּפְרֵי הַכּוּשִׁים הַשְּׁקֵטִים, שׁוֹבִים כָּל אִישׁ אֲשֶׁר שְׁרִירִים חֲזָקִים לוֹ לַעֲבוֹדַת־הַפֶּרֶךְ בַּמַּטָּעִים, וְרוֹצְחִים נֶפֶשׁ כָּל אֲשֶׁר הֵעֵז לֹא לְהִכָּנַע לָהֶם. אֶת הַשְּׁבוּיִים הָאֻמְלָלִים, אֲשֶׁר נִקְרְעוּ מִי מֵאִשְׁתּוֹ וִילָדָיו וּמִי מֵאִמּוֹ וְאֶחָיו, הֵבִיאוּ כְּבוּלִים בְּשַׁרְשְׁרָאוֹת לְנִמְלֵי הַיָּם, בִּמְקוֹם שָׁם חִכּוֹ לָהֶם אֳנִיּוֹת הַסּוֹחֲרִים. בָּאֳנִיּוֹת אֵלֶּה הוּבְאוּ הָעֲבָדִים הַכּוּשִׁיִּים לְמַטָּעֵי־הַכֻּתָּנָה, לְמַעַן הֵהָפֵךְ שָׁם מֵאָדָם חָפְשִׁי לְבֶהֱמַת־עָמָל הַנְּתוּנָה לְחַסְדָּם אוֹ

סחורה תחת "סחורה"

לְשִׁבְטָם שֶׁל אֲדוֹנֶיהָ. וַאֲדוֹנִים אֵלֶּה – מָה קָשִׁים וְאַכְזָרִיִּים הָיוּ… זְכֹר נָא לְרֶגַע אֶת הַסֵּפֶר הַיָּדוּעַ “אֹהֶל הַדּוֹד תֹּם”! הַאִם לֹא תֹּאחֶזְךָ צְמַרְמֹרֶת בְּשַׁוּוֹתְךָ לְנֶגֶד עֵינֶיךָ אֶת מַחֲזוֹת הָאֵימִים אֲשֶׁר בּוֹ?… הֵנָּה עַלִּיזָה הַנִּרְדֶּפֶת מֵחֲמַת הַלֵּי הֶעָרִיץ! הִיא עוֹבֶרֶת אֶת הַנָּהָר עַל פְּנֵי גּוּשֵׁי־הַקֶּרַח, כְּשֶׁיָּדֶיהָ הָרוֹעֲדוֹת חוֹבְקוֹת אֶת בְּנָהּ הַקָּטָן וְרַגְלֶיהָ הַמּוֹעֲדוֹת שׁוֹתְתוֹת דָּם… הִנֵּה הָאִשָּׁה הַזְּקֵנָה וּתְשׁוּשַׁת־הַכֹּחַ, אֲשֶׁר אֵינֶנָּה מַסְפִּיקָה לְמַלֵּא אֶת שַׂקָּהּ דֵּי צֶמֶר־הַגֶּפֶן בִּזְמַן־הַקָּטִיף וְאִישׁ הֶחָמָס לֶגְרִי מְצַוֶּה לְהַלְקוֹתָהּ… וְהִנֵּה תּוֹם הַיָּשָׁר וְהַנֶּאֱמָן, הַמֻּכֶּה בִּידֵי אֲדוֹנָיו הָאַכְזָר עַד כְּדֵי יְצִיאַת־נִשְׁמָתוֹ הַטְּהוֹרָה…

אָכֵן קָשִׁים וּמָרִים עַד לְאֵין נְשֹׁא הָיוּ יִסּוּרֵיהֶם וְסִבְלוֹתֵיהֶם שֶׁל הָעֲבָדִים הַנַּעֲנִים וְהָעֲלוּבִים. הֵם הוּבְלוּ עַל הָרֹב לְמַטָּעֵי הַכֻּתָּנָה בְּאָמֵרִיקָה. שָׁם הֻמְצְאָה בְּאוֹתוֹ הַזְּמַן הַמְּכוֹנָה הָרִאשׁוֹנָה לְהַפְרִיד אֶת צֶמֶר־הַגֶּפֶן מִן הַזְּרָעִים הָעֲטוּפִים בּוֹ וְהַדָּבָר הַזֶּה הֵחִישׁ בְּמִדָּה מְרֻבָּה אֶת עִבּוּדוֹ שֶׁל צֶמֶר־הַגֶּפֶן הַגָּלְמִי. מוּבָן, אֵפוֹא, כִּי בְּעִקְבוֹת אַמְצָאָה זוֹ בָּאָה הַרְחָבָה עֲצוּמָה בְּמֶשֶׁק־הַמַּטָּעִים אֲשֶׁר דָּרַשׁ הֲמוֹנֵי בְּנֵי אָדָם. וְאֶת בְּנֵי־הָאָדָם הָאֵלֶּה סִפְּקוּ כּוֹבְשֵׁי הָעֲבָדִים בְּעַיִן יָפָה.

אוּלָם לֹא רַק אַמְצָאַת הַמְּכוֹנָה לְהַפְרָדַת צֶמֶר־הַגֶּפֶן מִן הַזְּרָעִים הִיא הִיא אֲשֶׁר הֵבִיאָה לִידֵי רִבּוּיָהּ הָעֲנָקִי שֶׁל תּוֹצֶרֶת־הַכֻּתָּנָה. גָּרְמָה לְכָךְ אַף אַמְצָאָה אַחֶרֶת אֲשֶׁר נֶעֶשְׂתָה בְּאַנְגְּלִיָּה. אַמְצָאָה זוֹ הָיְתָה מְכוֹנַת הַטְּוִיָּה לְצֶמֶר־הַגֶּפֶן, אֲשֶׁר הֻמְצְאָה עַל יְדֵי הָאַנְגְּלִי ג’וֹן וַיְאֶט וְשֻׁכְלְלָה אַחַר כָּךְ עַל יְדֵי הָאוֹרֵג הַפָּשׁוּט וְהַצָּנוּעַ גֶ’מְס הַרְגְּרִיבְסְ. זֶה הָאַחֲרוֹן הִצְלִיחַ בְּשִׁכְלוּלָיו, בְּמִדָּה כָּזֹאת עַד כִּי הוֹרִיד אֶת מִסְפַּר־הָעוֹבְדִים מִמֵּאָה לְאֶחָד, כְּלוֹמַר כַּמּוּת הַתּוֹצֶרֶת אֲשֶׁר נָתְנוּ מִקֹּדֶם מֵאָה פּוֹעֲלִים נָתַן מֵעַתָּה פּוֹעֵל אֶחָד בִּלְבַד.

כְּפִי שֶׁתָּבִין, בְּוַדַּאי מֵעַצְמְךָ, הֵבִיאָה הַבְּרָכָה הַזֹּאת לְתוֹצָאוֹת עֲגוּמוֹת. מִצַּד אֶחָד הָלַךְ מִסְפַּר הָאוֹרְגִים, אֲשֶׁר הָיוּ נְחוּצִים לְמַעַן שָׁרֵת אֶת הַמְכוֹנָה, הָלוֹךְ וְקָטוֹן, וּמִצַּד אַחֵר גָּדַל מִיּוֹם לְיוֹם מַחֲנֵה הַמֻּבְטָלִים וְהָרְעֵבִים לְלֶחֶם. לֹא אָרְכוּ אֵפוֹא הַיָּמִים וְהָאוֹרְגִים הִתְנַפְּלוּ עַל בֵּיתוֹ שֶׁל הַרְגְּרִיבְסְ וְהָרְסוּ אֶת הַמְכוֹנָה בְּכַלּוֹתָם אֶת זַעְמָם אַף בְּיֶתֶר כְּלֵי הַבַּיִת. הַמַּמְצִיא אָנוּס עַל כֵּן לַעֲזֹב אֶת עִירוֹ וְהוּא מְנַסֶּה אֶת מַזָּלוֹ בִּמְקוֹמוֹת אֲחֵרִים. אוּלָם אַף שָׁם יַשִּׂיג אוֹתוֹ חֲרוֹן הָאוֹרְגִים וְלֹא יִתֵּן לוֹ לֵהָנוֹת מִפְּרִי עֲמַל אַמְצָאָתוֹ, עַד כִּי לְבַסּוֹף הוּא מוֹצִיא אֶת נִשְׁמָתוֹ בְּבֵית־מַחֲסֶה לַעֲנִיִּים.

אַךְ אֶת הִתְפַּתְּחוּת הַתַּרְבּוּת אֶפְשָׁר לְעַכֵּב רַק לִזְמַן מָה וְלִבְלֹם אֶת הִתְקַדְּמוּתָהּ, וְאִלּוּ לְהַשְׁמִידָהּ מֵעַל פְּנֵי הָאֲדָמָה – מִן הַנִּמְנָע הוּא.

אַמְצָאָתוֹ שֶׁל הַרְגְּרִיבְסְ מָצְאָה, אֵפוֹא, מַמְשִׁיכִים וּמְשַׁכְלְלִים וְתוֹדוֹת לָהֶם הֲלָכָה תַּעֲשִׂיַּת־הַכֻּתָּנָה הָאַנְגְּלִית וְכָבְשָׁה אֶת כִּבּוּשֶׁיהָ הָעֲצוּמִים עַד אֲשֶׁר הָפְכָה אֶת מַנְצֶ’סְטֶר לְמֶרְכַּז הַתַּעֲשִׂיָּתִי הָאַדִּיר בְּיוֹתֵר בָּעוֹלָם כֻּלּוֹ.

אֶת הַחֹמֶר הַגָּלְמִי מְקַבְּלִים הָאַנְגְּלִים מִמַּטָּעֵי הַכֻּתָּנָה הַגְּדוֹלִים שֶׁבְּהֹדּוּ וּמִצְרַיִם. בְּהֹדּוּ הֵקִימוּ רֶשֶׁת עֲנֵפָה שֶׁל תְּעָלוֹת לְהַשְׁקָּאָה מְלָאכוּתִית בִּשְׁפֵלַת הַאִינְדּוּס וְהַגַּנְגֶּס, וּבְמִצְרַיִם – בִּשְׁפֵלַת הַנִּילוּס וְהַדֶּלְתָּה. אֵלֶּה הֵם, אֵפוֹא, הַצִּנּוֹרוֹת מֵהֶם תִּשְׁאַב אַנְגְּלִיָּה אֶת עָשְׁרָהּ וְעָצְמָתָהּ.

מספר המטויות

אוּלָם גַּם מִתְחָרֶיהָ שֶׁל אַנְגְּלִיָּה אֵינָם יוֹשְׁבִים בְּחִבּוּק יָדַיִם. עַל אֵלֶּה נִמְנֵית בָּרֹאשׁ וּבָרִאשׁוֹנָה אָמֵרִיקָה. בְּאַרְצוֹת־הַבְּרִית מִשְׂתָּרְעִים מַטָּעֵי הַכֻּתָּנָה עַל פְּנֵי שְׁטָחִים נִרְחָבִים בְּמֶכְּסִיקוֹ, טֶכְּסַס, קַנְזַס, מִיסִיסִיפִּי, קֶנְטָקֵי, פְלוֹרִידָה וַאֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת, וְאִלּוּ בִּדְרוֹם־אָמֵרִיקָה, תּוֹפֶסֶת אֶת הַמָּקוֹם הֶחָשׁוּב בְּיוֹתֵר בְּרָזִילְיָה.

כֵּן הָיוּ לְמִתְחָרֶיהָ שֶׁל אַנְגְּלִיָּה אַף יַפָּן וָסִין. הַמִּשְׁתַּדְּלוֹת לִדְחֹק אֶת הַתּוֹצֶרֶת הָאַנְגְּלִית מִשּׁוּקֵי אַרְצוֹת־הַמִּזְרָח וּלְהָצִיף אוֹתָם בַּאֲרִיגֵי הַכֻּתָּנָה מִשֶּׁלָּהֶם.

בֵּין כֹּה וּבֵין כֹּה וְהַצֶּמֶר הַמּוּזָר הַגָּדֵל עַל שִׂיחִים נְמוּכִים וּצְנוּעִים מַצְמִיחֵי פְּרָחִים כְּתֻמִּים וַאֲדַמְדַּמִּים כְּעֵין הָאַרְגָּמָן, הָלַךְ וְכָבַשׁ אֶת הָעוֹלָם נָתַן בֶּגֶד לְמִלְּיוֹנֵי בְּנֵי־אָדָם!

הֲדַר־גְּבִירוֹת – מַתְּנַת־תּוֹלַעַת

אָכֵן מַפְלִיא וּמַתְמִיהַּ הוּא שֵׁם הַפֶּרֶק, הָאֵין זֹאת? כִּי מָה עִנְיַן תּוֹלַעַת אֵצֶל גְּבִירוֹת הֲדוּרוֹת, וּמַהִי הַמַּתָּנָה הַיְּקָרָה אֲשֶׁר תְּקַבֵּלְנָה אֵלּוּ מִיְּצִיר עָלוּב וּזְעַרְעַר כַּתּוֹלַעַת?

אוּלָם אִם עָסַקְתָּ פַּעַם בְּחַיֶּיךָ בְּגִדּוּל תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי וְזָכִיתָ לְקַבֵּל אַף אֶת פְּקַעֲיוֹת רִקְמוֹתֵיהֶן הַיְּקָרוֹת, כִּי אָז לֹא תֶּאֱרַךְ, בְּוַדַּאי, תְּמִיהָתְךָ הַרְבֵּה וְעַד מְהֵרָה תַּעֲמֹד גַּם עַל כַּוָּנַת הַכָּתוּב.

אַךְ שֶׁמָּא לֹא יָדַעְתָּ בִּכְלָל אֶת הַתּוֹלַעַת הַמּוּזָרָה הַזֹּאת וְכָל הָעִנְיָן הוּא אַךְ כְּחִידָה בְּעֵינֶיךָ?

הֵט, אֵפוֹא, אֶת אָזְנְךָ וּשְׁמַע:

תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי הֵן זְחָלִים שֶׁל פַּרְפָּרִים הַנִּקְרָאִים פַּרְפְּרִי־הַמֶּשִׁי. בֵּין הַפַּרְפָּרִים הָאֵלֶּה יֵשׁ זְכָרִים וּנְקֵבוֹת. הַנְּקֵבוֹת מְטִילוֹת אֶת בֵּיצֵיהֶן הַנִּקְרָאוֹת בְּשֵׁם “זַרְעֵי תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי” וּמֵאֵלֶּה מִתְבַּקְּעוֹת הַתּוֹלָעִים. בְּרֵאשִּׁיתָן קְטַנּוֹת הֵן הַתּוֹלָעִים וְאָרְכָּן לֹא יַעֲלֶה אֲפִלּוּ עַל שְׁלֹשָׁה מִילִימֶטְרִים, אוּלָם הַתֵּאָבוֹן הָרַב, אֲשֶׁר תְּגַלֶּינָה בְּרִיּוֹת זְעַרְעַרוֹת אֵלּוּ מִיָּד מִן הָרֶגַע הָרִאשׁוֹן לְהִוָלְדָן, הוּא בְּיַחַס הָפוּךְ לְגַמְרֵי לְמִדַּת גׇּדְלָן.

וְיוֹדֵעַ אַתָּה מַהוּ מְקוֹר “הַמַּטְעַמִּים”, אֲשֶׁר בָּהֶן חָשְׁקָה נַפְשָׁן שֶׁל הַזּוֹלְלוֹת הַקְּטַנְטַנּוֹת.

מָקוֹר זֶה הוּא עֵץ הַתּוּת. אוֹתוֹ הָעֵץ רַב־הַנּוֹף וּבַעַל הֶעָלִים הַגְּדוֹלִים וְהָרַכִּים, אֲשֶׁר עָלָיו טִפַּסְתָּ בְּוַדַּאי, לֹא פַּעַם, לְמַעַן מַלֵּא אֶת כְּרֵסְךָ בַּתּוּתִים הַמְּתוּקִים וְהָעֲסִיסִיִּים, אוּלָם תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי טַעֲמָן, כַּנִּרְאֶה, אַחֵר בְּמִקְצָת מִטַּעַמְךָ אַתָּה, וּלְפִיכָךְ בָּחֲרוּ לָהֶן כְּמַאֲכָלָן הָאָהוּב לֹא אֶת הַפְּרִי שֶׁל הָעֵץ, אֶלָּא אֶת עָלָיו. מְגַדֵּל תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי יֶאֱסֹף, אֵפוֹא, אֶת עֲלֵי הַתּוּת יְקַצֵּץ אוֹתָם לְ"אִטְרִיּוֹת", וּמֵאֵלּוּ יַעֲרֹךְ אֶת סְעֻדּוֹתֵיהֶן הָעֲרֵבוֹת שֶׁל הַבְּרִיּוֹת הָרְעַבְתָּנִיּוֹת. וְאִלּוּ הַתּוֹלָעִים אֵינָן פּוֹסְקוֹת מִלְּכַרְסֵם וְלִלְעֹס אֶת עֲלֵי הַתּוּת כִּמְעַט בְּכָל זְמַן גִּדּוּלָן.

כְּשֶׁיִּרְאֶה הַמְּגַדֵּל, כִּי תַאֲבוֹן הַתּוֹלָעִים הוֹלֵךְ וּפוֹחֵת, סִמָּן הוּא לוֹ, כִּי הִגִּיעַ זְמַן הַנֶּשֶׁל. בַּזְּמַן הַזֶּה פּוֹסְקוֹת הַתּוֹלָעִים מִלֶּאֱכֹל וְשׁוֹקְעוֹת בְּשֵׁנָה לְמֶשֶׁךְ שָׁעוֹת מִסְפָּר וְלפְעָמִים אֲפִלּוּ לְמֶשֶׁךְ יוֹם תָּמִים, לְמַעַן אֱזֹר כֹּחוֹת לַעֲמָלָן הַקָּשֶׁה בְּשָׁעָה שֶׁהֵן מִשְׁתַּחְרְרוֹת מִן הַקְּרוּם הַדַּק וְהַבִּלְתִּי גָּמִישׁ הַמְכַסֶּה אֶת עוֹרָן וּמַפְרִיעַ אוֹתָן מִגִּדּוּלָן. אוּלָם לְאַחַר מַעֲשֵׂהֶן הָרַב הַזֶּה חוֹזֵר תַּאֲבוֹנָן הַמִּתְגַּבֵּר וְהוֹלֵךְ מִיּוֹם לְיוֹם.

תְּקוּפוֹת מְנוּחָה כָּאֵלֶּה, אֲשֶׁר בָּהֶן תִּשְׁקַעְנָה הַתּוֹלָעִים בְּשֵׁנָה וְתַשֵּׁלְנָה אֶת עוֹרָן, הוֹלְכוֹת וְחוֹזְרוֹת אַרְבַּע פְּעָמִים, וְאִלּוּ כַּעֲשָׂרָה יָמִים לְאַחַר הַנֶּשֶׁל הָרְבִיעִי, הֶחָל בְּעֵרֶךְ בַּיּוֹם הָעֶשְׂרִים וַחֲמִשָּׁה לִימֵי חַיֵּיהֶן הַמְּעַטִּים, תַּתְחִיל סוֹף־סוֹף תְּקוּפַת הַטְּוִיָּה.

אַךְ הֲיָדַעְתָּ עַד אֵיזֶה גֹּדֶל כְּבָר הִגִּיעָה עַתָּה הַתּוֹלַעַת הַזְּעַרְעֶרֶת?

לֹא תַאֲמִין כִּי יְסֻפָּר: עַתָּה הִנֵּה זַחַל גָּדוֹל וְעָבֶה, אֲשֶׁר אָרְכּוֹ יַגִּיעַ עַד כְּדֵי תִּשְׁעִים מִילִימֶטֶר וְרָחְבּוֹ עַד כְּדֵי שִׁבְעָה מִילִמֶטְרִים וָחֵצִי.

זֶה כֹּחָהּ שֶׁל אֲכִילָה!

בְּהַגִּעַ תּוֹלַעַת־הַמֶּשִׁי לְמִדָּתָהּ הָרַבָּה הַזֹּאת הִיא מַתְחִילָה, כָּאָמוּר, בִּטְוִיַּת חוּטֶיהָ. בַּזְּמַן הַזֶּה הִיא פּוֹסֶקֶת מִלֶּאֱכֹל. עוֹזֶבֶת אֶת הֶעָלִים וּמַתְחִילָה לִנְדוֹד אָנֶה וָאָנָה כְּשֶׁהִיא מְנִיעָה רֹאשָׁהּ בְּאֹפֶן קָבוּעַ בְּצוּרַת הַמִּסְפָּר ∞

וּמַפְרִישָׁה תּוֹךְ כְּדֵי נִעֲנוּעֶיהָ חֲבִילוֹת חוּטִים, הַהוֹלְכִים וְעוֹטְפִים אֶת הַתּוֹלַעַת כְּמִין מַעֲטֶה. לְאַחַר שְׁלֹשָׁה יְמֵי טְוִיָּה בְּעֵרֶךְ מַשְׁלִימָה הַתּוֹלַעַת אֶת מְלָאַכְתָּהּ וּבְתוֹךְ פְּקַעַת חוּטֵי הַמֶּשִׁי, אֲשֶׁר יָצְרָה, הִיא הוֹלֶכֶת וּמִתְגַּלֶּמֶת לְגֹלֶם.

עַתָּה גָּמְרָה הַתּוֹלַעַת אֶת מְלַאכְתָּהּ וּמִכָּאן וָאֵילַךְ מַתְחִילוֹת בַּעֲבוֹדָה יְדֵי הָאָדָם.

מן הביצה ועד הפקעת

וּמַהוּ הַמַּעֲשֶׂה הָרִאשׁוֹן שֶׁל אֵלּוּ? הֲמָתַת הַגֹּלֶם אֲשֶׁר בִּפְנִים הַפְּקַעַת! אַךְ אַל־נָא תַּחֲשֹׁב, כִּי מִתּוֹךְ רֹעַ לֵב יַעֲשֶׂה זֹאת הָאָדָם. הַדָּבָר הַזֶּה נָחוּץ וְהֶכְרֵחִי הוּא. וָלֹא – יִתְפַּתֵּחַ מִן הַגֹּלֶם פַּרְפַּר הַמֶּשִׁי וְהַלָּז יְנַקֵּב אֶת הַפְּקַעַת, עַל מְנַת לָצֵאת מִתּוֹכָהּ, וְהוּא יַשְׁחִית עַל יְדֵי כָּךְ אֶת כָּל עֲמָלוֹ הַקּוֹדֵם, יַעַן כִּי יַחֲתֹךְ וִיקַצֵּץ אֶת הַחוּטִים. אֲשֶׁר לֹא יִצְלְחוּ עוֹד לְשׁוּם דָּבָר.

וְכֵיצַד יוּמַת הַגֹּלֶם, אֲשֶׁר בִּפְנִים הַתּוֹלַעַת. מִבְּלִי לְהַזִּיק לְחוּטִים?

אַחַת הַשִּׁטּוֹת הַבְּדוּקוֹת לְכָךְ הִיא הַהֲמָתָה עַל יְדֵי אֵדִים, מַכְנִיסִים אֶת הַפְּקַעֲיּוֹת לְתוֹךְ תַּנּוּרִים מְיֻחָדִים וּלְאַחַר שֶׁמְּחַמְּמִים אֶת הַתַּנּוּרִים בְּמֶשֶׁךְ זְמַן יָדוּעַ, מֵתִים הַגְּלָמִים וְאֵין עוֹד סַכָּנָה לַפְּקַעֲיּוֹת כִּי תְּשָּׁחַתְנָה עַל יְדֵי הַפַּרְפָּרִים.

אוּלָם מְגַדֵּל הַתּוֹלָעִים הַדּוֹאֵג אַף לְיוֹם הַמָּחֳרָת לֹא יַמִּית אֶת כָּל הַגְּלָמִים, יַעַן כִּי אָז לֹא יִהְיֶה בְּיָדוֹ כָּל זֶרַע, לְמַעַן הָקֵם דּוֹרוֹת חֲדָשִׁים שֶׁל תּוֹלָעִים. עָלָיו אֵפוֹא, לְהַקְדִּישׁ מִסְפָּר הָגוּן שֶׁל פְּקַעֲיּוֹת עַל מְנַת לָתֵת לְפַרְפָּרֵי הַמֶּשִׁי לָצֵאת מִתּוֹכָן שְׁלֵמִים וּלְהַטִּיל בֵּיצִים חֲדָשׁוֹת.

פַּרְפָּרִים אֵלֶּה, אֲשֶׁר צִבְעָם הוּא כְּצֶבַע הַקֶּמַח הַלְּבַנְבַּן־אַפְרוּרִי, דּוֹמִים אָמְנָם לַפַּרְפָּרִים הָרְגִילִים, אַךְ בִּגְלַל אַלְפֵי שְׁנוֹת שִׁעְבּוּדָם לֹא יֵדְעוּ עוֹד לִפְרֹשׁ אֶת כַּנְפֵיהֶם וּלְהִתְעוֹפֵף כַּאֲחֵיהֶם קְלִילֵי הַכָּנָף.

וְכִי מִי גַּם יְבַקֵּשׁ זֹאת מִיָּדָם? עֲלֵיהֶם רַק לְהָטִּיל אֶת בֵּיצֵיהֶם וְתוּ לֹא…

לֹא כֵן גּוֹרַל אֲחֵיהֶם – הַגְּלָמִים הַמּוּמָתִים. הַלָּלוּ, אֲשֶׁר בָּתֵּיהֶם הַנֶּחְמָדִים, פְּרִי עֲמָלָם הָרַב, נֶהֶפְכוּ קִבְרֵיהֶם, כָּבוֹד וְהָדָר יִנְחֲלוּ… אַחֲרֵי מוֹתָם.

הַפְּקַעֲיּוֹת, עַל הַגְּלָמִים אֲשֶׁר בְּתוֹכָן, נוֹדְדוֹת לְבָתֵּי הַחֲרֹשֶׁת הַגְּדוֹלִים, לְמַעַן אֲשֶׁר יִטְווּ וְיִשְׁזְרוּ מֵהֶן שָׁם אֶת חוּטֵי הַמֶּשִׁי הַמְשֻׁבָּחִים, שֶׁמֵּהֶם יֵאָרְגוּ הָאֲרִיגִים הַיְּקָרִים בְּיוֹתֵר שֶׁבָּעוֹלָם!

וְעַתָּה, כִּי תַּעֲבֹר בָּרְחוֹב וְעֵינֶיךָ תִּרְאֶינָה גְּבֶרֶת לְבוּשָׁה שִׂמְלַת־מֶשִׁי מְפֹאֶרֶת, כְּבָר תָּבִין, בְּוַדַּאי, אֶת כַּוָּנַת שֵׁם הַפֶּרֶק הַמַּתְמִיהַּ, אֲשֶׁר אַתָּה קוֹרֵא. וְתֵדַע, כִּי כָּל הַדָּרָהּ שֶׁל זוֹ מֵעֲמָלָה שֶׁל תּוֹלַעַת הוּא בָּא…

אוּלָם הֲתַחְשֹׁב, כִּי שִׂמְלוֹת־הַמֶּשִׁי הַנֶּהְדָּרוֹת, אֲשֶׁר תִּלְבַּשְׁנָה הַנָּשִׁים, אַךְ תּוֹצֶרֶת יָמֵינוּ הֵן וּבֶעָבָר לֹא נוֹדְעוּ כְּלָל עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה?

טָעוּת בְּיָדְךָ. רִקְמוֹת הַמֶּשִׁי הַיְקָרוֹת כְּבָר הָיוּ יְדוּעוֹת לִבְנֵי הָאָדָם זֶה אַלְפֵי שָׁנִים וְאִלּוּ הָרִאשׁוֹנִים אֲשֶׁר הִתְחִילוּ לְגַדֵּל אֶת הַתּוֹלָעִים וְלֶאֱרֹג מֵחוּטֵיהֶן אֶת הָאֲרִיגִים הַיְקָרִים, הָיוּ הַסִּינִים.

כְּפִי שֶׁאֶפְשָׁר לְהִוָּכַח מִתּוֹךְ כְּתָבָיו שֶׁל הַפִילוֹסוֹף וְהַמְחוֹקֵק הַסִּינִי הַמְּפֻרְסָם קוֹנְפוּצְיוּס, אֲשֶׁר חַי בַּמֵּאָה הַחֲמִישִׁית לִפְנֵי סְפִירַת הַנּוֹצְרִים, הִתְחִילוּ הַסִּינִים בְּגִדּוּל תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי זֶה לְמַעְלָה מִ־4500 שָׁנָה. אֶת הַדָּבָר הַזֶּה יוֹכִיחוּ גַּם הַרְבֵּה סִפְרֵי־קֹדֶשׁ סִינִיִּים כְּגוֹן: “חֲמֵשֶׁת סִפְרֵי הַקֹּדֶשׁ שֶׁל קֵיסְרוּת הַשֶּׁמֶשׁ”, “סֵפֶר־הַהִסְטוֹרְיָה הַקָּדוֹשׁ”, “סֵפֶר־הַחֲרוּזִים הַקָּדוֹשׁ” וַאֲחֵרִים, אֲשֶׁר בְּעַתִּיקוּתָם לֹא יָטִיל אִישׁ סָפֵק. בְּפֶרֶק “פִּין פּוּנְגְ” מִ"סֵפֶר־הַחֲרוּזִים הַקָּדוֹשׁ" מְדֻבָּר, לְמָשָׁל, עַל “אִסּוּף עָלִים בְּחֹדֶשׁ הָרְבִיעִי לְכַלְכָּלַת הַתּוֹלָעִים” וְעַל “הַעֲלָמוֹת הַנּוֹשְׂאוֹת בִּזְרוֹעוֹתֵיהֶן סַלִּים כְּשֶׁהֵן עוֹבְרוֹת בַּשְּׁבִילִים הַמִּתְפַּתְּלִים, כְּדֵי לֶאֱסֹף עֲלֵי תוּת” וְכַדּוֹמֶה לְכָךְ.

הַחֲכָמִים מְשַׁעֲרִים, כִּי הַמִּלָּה “סִי” אוֹ סִיִּי" אוֹ “שִׁיִּי” שֶׁפֵּרוּשָׁהּ, בַּשָּׂפָה הַסִּינִית הוּא “מֶשִׁי”, נָתְנָה לְאֶרֶץ סִין אֶת שְׁמָהּ, כְּלוֹמַר מִן הַמִּלָּה “סִי” נִגְזַר הַשֵּׁם “סִין”.

כֵּן גַּם מְשַׁעֲרִים כִּי הַמִּלָּה הָעִבְרִית “מֶשִׁי” אַף הִיא נִתְגַּלְגְּלָה מִן הַמִּלָּה הַסִּינִית הַנִּזְכֶּרֶת וְהִיא צֵרוּף מִשְּׁתֵּי הַמִּלִּים “מִן” וְ"שִׁי". כְּשֶׁרָצוּ אֲבוֹתֵינוּ לְכַנּוֹת בְּשֵׁם אֶת הָאֲרִיגִים הַיְּקָרִים, אֲשֶׁר הִגִּיעוּ אֲלֵיהֶם מִסִּין, אָמְרוּ: “מִשִּׁי”, כְּלוֹמַר “מִסִּין”, וּמִכָּאן הַמִּלָּה הָעִבְרִית “מֶשִׁי”.

כְּפִי שֶׁאֶפְשָׁר לְשַׂעֵר, הָיָה הַמֶּשִׁי הַדָּבָר הַיָּקָר בְּיוֹתֵר בְּסִין בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים הַהֵם. גִּדּוּל הַתּוֹלָעִים וְאָפְנַי הָעִבּוּד וְהָאֲרִיגָה הָיוּ בָּרִאשׁוֹנָה יְדוּעִים אַךְ וְרַק לְבֵית הַמַּלְכוּת. וְאִלּוּ הָרִאשׁוֹנָה, אֲשֶׁר מָצְאָה אֶת הַדְּרָכִים כֵּיצַד לְגַדֵּל אֶת הַתּוֹלָעִים, לְטַפֵּל בָּהֶן, וְכֵן כֵּיצַד לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בְּחוּטֵי הַמֶּשִׁי לְשֵׁם תַּעֲשִׂיַּת בְּגָדִים, הָיְתָה סִי־לִינְגְּ־שִׁי, אִשְׁתּוֹ שֶׁל הַקֵּיסָר הוֹאַנְגְּ־טִי. בְּנֵי עַמָּהּ הִכִּירוּ, אֵפוֹא, טוֹבָה לַמַּלְכָּה הֶחֲרוּצָה וְנָתְנוּ לָהּ מָקוֹם בֵּין הָאֱלִילוֹת הַקְּדוֹשׁוֹת בְּשֵׁם “אֱלִילַת תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי”.

אָמְנָם הָלְכָה לְאַט־לְאַט אֻמָּנוּת גִּדּוּל הַתּוֹלָעִים וְנִמְסְרָה לְמַּנְדָּרִינִים, לַנְּסִיכִים, לַפְּקִידִים. וְכֵן לְיֶתֶר חֶלְקֵי הָעָם, אוּלָם בְּמֶשֶׁךְ אַלְפֵי שָׁנִים נִשְׁמְרָה בְּסוֹדֵי־סוֹדוֹת בִּתְחוּמֵי־סִין וְהַמֶּמְשָׁלָה הַסִּינִית דָּנָה לַמָּוֶת אֶת כָּל מִי שֶׁשָּׁלַח חוּצָה־לָאָרֶץ בֵּיצִים אוֹ תּוֹלָעִים, אוֹ אֶת כָּל מִי שֶׁהִשְּׁמִיד אֶת עֲצֵי הַתּוּת – מַטֵּה לַחְמָן שֶׁל הַתּוֹלָעִים.

וּבְכָל־זֹאת – לַמְרוֹת הַזְּהִירוּת וְהַשְּׁמִירָה הַמְּעֻלָּה וְלַמְרוֹת מִשְׁפַּט הַמָּוֶת אֲשֶׁר נִשְׁקָף לַמַּבְרִיחִים – נִגְלָה הַסּוֹד לָעַמִּים הַשְּׁכֵנִים וְאַף הֵם הִתְחִילוּ בְּגִדּוּל הַתּוֹלָעִים וּבְתַעֲשִׂיַּת אֲרִיגֵי הַמֶּשִׁי.

שְׁכֵנִים זְרִיזִים אֵלֶּה הָיוּ בְּעִקָּר הַיַּפָּנִים מִמִּזְרָח וְהַפַּרְסִים מִמַּעֲרָב.

אוּלָם הֲיָדַעְתָּ כַּמָּה הִתְחַכְּמוּת וְתַחְבּוּלוֹת דְּרָשָׁה הַבְרָחָה רַבַּת סַכָּנוֹת זוֹ?

הִנֵּה כֵן יְסֻּפַּר עַל חֲדִירַת תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי לְפָרָס:

בַּמֵּאָה הַשְּׁנִיָּה לִפְנֵי סְפִירַת הַנּוֹצְרִים נִשְּׁאָה נְסִיכָה סִינִית לִקְיוּ־סַא־טַא־נַא. מֶלֶךְ הָאָרֶץ הַסְּמוּכָה חוֹטַן, אֲשֶׁר מִמַּעֲרָב לְסִין. נְסִיכָה עֲנֻגָּה זוֹ, אֲשֶׁר כְּפִי הַנִּרְאֶה לֹא הָיְתָה רְגִילָה בְּמוֹלַדְתָּהּ אֶלָּא בְּשִׂמְלוֹת מֶשִׁי מְפֹאָרוֹת, הִשְׁתּוֹקְקָה מְאֹד לְהַמְשִׁיךְ לְהִתְלַבֵּשׁ בָּהֶן אַף בְּאַרְצָהּ הַחֲדָשָׁה.

מָה עָשְׂתָה?

הִתְחַכְּמָה וְהִצְנִיעָה מִסְפָּר רַב שֶׁל בֵּיצֵי הַתּוֹלָעִים בְּתוֹךְ שַׂעֲרוֹת רֹאשָׁהּ. וְכֹה הֶעֱבִירָה אוֹתָן אֶל מִחוּץ לִגְבוּלוֹת סִין.

ויהי בנסוע הנסיכה

מוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי לֹא עָבְרוּ יָמִים רַבִּים וְגִדּוּל תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי בְּחוֹטַן הָלַךְ הָלוֹךְ וְהִתְפַּשֵּׁט. בְּוַדַּאי הָיוּ גַּם הַתּוֹשָׁבִים צוֹבְרִים הוֹן עָצוּם מִתַּעֲשִׂיַּת הַמֶּשִׁי הַיָּקָר, אִלּוּלֵא קָפַץ עֲלֵיהֶם רֻגְזָם שֶׁל שִׁבְטֵי הַמּוֹנְגּוֹלִים הַנּוֹדְדִים, אֲשֶׁר עָלוּ עַל אַרְצָם וְהִגְלוּם מִמֶּנָּה. הַגּוֹלִים הִגִּיעוּ בְּרֻבָּם לְפָרַס, בִּמְקוֹם שָׁם הִתְנַחֲלוּ וְהֵפִיצוּ אֶת אֻמָּנוּת גִּדּוּל הַתּוֹלָעִים, וּבְדֶרֶךְ זוֹ הָיְתָה פָּרַס לְאַחַת הָאֲרָצוֹת הָרִאשׁוֹנוֹת בְּאַסְיָה שֶׁיָּדְעוּ אֶת סוֹד תַּעֲשִׂיַּת הַמֶּשִׁי. מֵאָז הִתְחִילוּ הַפַּרְסִים לִדְחוֹק אֶת רַגְלַי הַסּוֹחֲרִים הַסִּינִיִּים אֲשֶׁר זֶה מֵאוֹת בַּשָּׁנִים הֵפִיצוּ אֶת אֲרִיגֵי הַמֶּשִׁי בְּאַרְצוֹת קִדְמַת אַסְיָה, וְאֶת מְקוֹם הַשַּׁיָּרוֹת הַסִּינִיּוֹת יָרְשׁוּ מֵעַתָּה הַסּוֹחֲרִים הַפַּרְסִים, שֶׁקָּנוּ לָהֶם שְׁלִיטָה כִּמְעַט עַל כָּל שׁוּקִי אַרְצוֹת הַיָּם הַתִּיכוֹן.

סַחַר הַמֶּשִׁי הִכְנִיס לַפַּרְסִים סְכוּמִים עֲצוּמִים. מֶמְשֶׁלֶת פָּרַס חֲרְדָה, אֵפוֹא, לֶעָנָף הַכַּלְכָּלִי הֶחָשׁוּב, כִּי לֹא יִשָּׁמֵט מִיָּדֶיהָ וְחוֹקְקָה חֻקִּים קָשִׁים נֶגֶד כָּל אֵלֶּה אֲשֶׁר יוֹצִיאוּ אֶת הַתּוֹלָעִים חוּצָה לָאָרֶץ, כְּכָל אֲשֶׁר עָשְׂתָה מֶמְשֶׁלֶת סִין.

אוּלָם כְּשֵׁם שֶׁלֹּא הוֹעִילוּ אִיּוּּמֵיהֶם שֶׁל מַלְכֵי סִין, כֵּן לֹא הוֹעִילוּ אִיּוּמֵי הַמּוֹשְׁלִים הַפַּרְסִים. בִּשְׁנַת 552 לִסְפִירַת הַנּוֹצְרִים חָזְרוּ מִפָּרַס שְׁנֵי נְזִירִים, שֶׁהָלְכוּ לְשָׁם עַל מְנַת לְהָפִיץ אֶת הַדָּת הַנּוֹצְרִית, וְהֵבִיאוּ אִתָּם לְקוּשְׁטָא מִסְפַּר הָגוּן שֶׁל בֵּיצֵי תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי, אֲשֶׁר הִצְלִיחוּ לְהַבְרִיחַ בְּתוֹךְ מַקְלוֹתֵיהֶם הָאֲרֻכִּים הָעֲשׂוּיִים קְנֵי בַּמְבּוּק חֲלוּלִים.

תּוֹדוֹת לִשְׁנֵי הַנְּזִירִים “תְּמִימֵי הַדֶּרֶךְ” הָאֵלֶּה, הִגִּיעוּ, אֵפוֹא, תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי לְמַלְכוּת רוֹמָא, וּמִכָּאן – כִּמְעַט לְכָל אַרְצוֹת דְּרוֹם־אֵירֹפָּה.

הָחֵל מִן הַמֵּאָה הַשָּׁלֹשׁ־עֶשְׂרֵה מִתְאַזְרְחוֹת תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי אַף בְּצָרְפַת. כָּאן הוֹלְכוֹת הַתּוֹלָעִים הַנִּפְלָאוֹת וּמְעוֹרְרוֹת עִנְיָן לֹא רַק בְּחוּגֵי הַסּוֹחֲרִים שׁוֹאֲפֵי הָרְוָחִים, אֶלָּא בָּרֹאשׁ וּבָרִאשׁוֹנָה בְּבָתֵּי הַמַּלְכוּת וּבְקֶרֶב בְּנֵי מַעֲמַד הָאֲצִילִים. הָאֲנָשִׁים הַלָּלוּ, וּבְעִקָּר נְשֵׁיהֶם הַגַּנְדְּרָנִיּוֹת, אֲשֶׁר רֹאשׁ מְאַוֵּיהֶם הָיָה אַךְ הַהִתְהַדְּרוּת וְהַמּוֹתָרוֹת, שָׂשׂוּ וְקָפְצוּ עַל אֲרִיגֵי הַמֶּשִׁי הָעֲדִינִים כְּעַל שָׁלָל רָב.

כַּבְדֵהוּ וְחַשְדֵהוּ...

וְלֹא זוֹ בִּלְבַד. כַּיָּדוּעַ לְךָ, בְּוַדַּאי, מְפֻרְסֶמֶת בִּירַת צָרְפַת הַמְפֹאֶרֶת פָּרִיס כְּעִיר־הָאָפְנָה וְטוּב־הַטַּעַם. לְפִיכָךְ הָיְתָה שִׂמְלַת מֶשִׁי תְּפוּרָה בְּפָרִיס מַשְׂאַת נַפְשָׁהּ שֶׁל כָּל אִשָּׁה בָּעוֹלָם.

אַךְ אִם כֹּה וְאִם כֹּה וְתַעֲשִׂיַּת הַמֶּשִׁי בְּצָרְפַת הֲלָכָה וְגָדְלָה בִּמְמַדֵּי עֲנָק. בִּסְבִיבוֹת פָּרִיס, לִיאוֹן אוֹקְלִיאַן וְטוּר נָטְעוּ עֲצֵי תוּת לְמַכְבִּיר וּמִפְעֲלֵי הַתַעֲשִׂיָּה אֲשֶׁר הוּקְמוּ שָׁם נִמְנִים אַף בְּיָמֵינוּ עִם מֶרְכְּזֵי תַעֲשִׂיַּת הַמֶּשִׁי הַגְּדוֹלִים בְּיוֹתֵר שֶׁבָּעוֹלָם.

מִכָּל הָאָמוּר עַד כָּאן יָכוֹל אַתָּה לַחֲשֹׁב, כִּי תַעֲשִׂיַּת הַמֶּשִׁי קְשׁוּרָה בְּכָל מָקוֹם בְּגִדּוּל הַתּוֹלָעִים וּתְפוּקַת הַפְּקַעֲיוֹת, וְאֵין הַדָּבָר כָּךְ. הִנֵּה אָמֵרִיקָה, לְמָשָׁל, אֵינָהּ עוֹסֶקֶת כְּלָל בְּגִדּוּל הַתּוֹלָעִים, וּבְכָל זֹאת נִמְצֵאת בִּרְשׁוּתָהּ תַּעֲשִׂיַּת הַמֶּשִׁי הָאַדִּירָה בְּיוֹתֵר שֶׂבָּעוֹלָם. אֶת כָּל הַחֹמֶר הַגָּלְמִי, שֶׁהוּא בְּעֵרֶךְ כִּשְׁלֹשָׁה רְבָעִים מִן הַיְּבוּל הָעוֹלָמִי כֻּלּוֹ, מְקַבֶּלֶת אָמֵרִיקָה מֵאֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת וְאֵלּוּ אֶת הַחֵלֶק הָאֲרִי שֶׁבּוֹ תְּסַפֵּקְנָה לָהּ יַפָּן וְסִין – אַרְצוֹת הַמּוֹלֶדֶת שֶׁל הַמֶּשִׁי.

לְעֻמַּת זֹאת – יַפָּן וְסִין, אַרְצוֹת תְּפוּקַת פְּקַעֲיוֹת הַמֶּשִׁי הַגְּדוֹלָה בְּיוֹתֵר בָּעוֹלָם, הִתְחִילוּ לִבְנוֹת אֶת תַּעֲשִׂיַּת אֲרִיגֵי הַמֶּשִׁי אַךְ בְּעַשְׂרוֹת הַשָּׁנִים הָאַחֲרוֹנוֹת.

אָכֵן, מוּזָר הַדָּבָר כִּי אַרְצוֹת מוֹלֶדֶת הַמֶּשִׁי, אֲשֶׁר בְּיָדָן הָיָה הַמּוֹנוֹפּוֹלִין הָעוֹלָמִי עַל הָאֲרִיגִים הַיְּקָרִים עוֹד לִפְנֵי אַלְפֵי שָׁנָה, נֶאֶלְצוּ לָסֶגֶת אָחוֹר לִפְנֵי אָמֵרִיקָה הַצְּעִירָה וְלִמְסֹר לָהּ אֶת הַמָּקוֹם הָרִאשׁוֹן בַּתַּעֲשִׂיָּה הָעוֹלָמִית.

וְכָל זֶה מִפְּנֵי מָה?

מִפְּנֵי אִי־זְהִירוּת בִּשְׁמִירַת סוֹד…

בְּזֶה אֶפְשָׁר הָיָה אָמְנָם לְסַיֵּם כְּבָר אֶת פָּרָשַׁת הַמֶּשִׁי, אִלּוּלֵא שְׁאֵלָה אַחַת אֲשֶׁר, בְּוַדַּאי, עוֹד בְּפִיךָ:

הֲיָדְעוּ גַּם אֲבוֹתֵינוּ אֶת הַמֶּשִׁי וַהֲכָנָתוֹ?

בְּלִי סָפֵק הִכִּירוּ הָעִבְרִים אֶת אֲרִיגֵי הַמֶּשִׁי עוֹד בַּיָּמִים הַקְּדוּמִים. הַנָּבִיא יְחֶזְקֵאל אֲשֶׁר חַי בַּמֵּאָה הַשִּׁישִׁית לִפְנֵי סְפִירַת הַנּוֹצְרִים, מַזְכִּיר אֶת הַמֶּשִׁי בִּפְסוּקִים אֵלֶּה:

" וַאַלְבִּישֵׁךְ רִקְמָה, וָאֶנְעֲלֵךְ תָּחַשׁ;

וַאֶחְבְּשֵׁךְ בַּשֵּׁשׁ, וַאֲכַסֵּךְ מֶשִׁי".

(פֶּרֶק ט"ז פָּסוּק י')

" וַתַּעְדִּי זָהָב וָכֶסֶף,

וּמַלְבּוּשֵׁךְ שֵׁשׁ וָמֶשִׁי וְרִקְמָה".

(פֶּרֶק ט"ז פָּסוּק י"ג)

אוּלָם עַל גִּדּוּל תּוֹלָעִים וְתַעֲשִׂיַּת מֶשִׁי בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל הַקְּדוּמָה אֵין כָּל יְדִיעָה בְּרוּרָה, אִם כִּי רַבִּים הַמְשַׁעֲרִים, כִּי תַּעֲשִׂיַּת אֲרִיגֵי הַמֶּשִׁי הָיְתָה נְפוֹצָה בְּעָרֵי הַנֶּגֶב, אֲשֶׁר קִבְּלוּ אֶת הַחֹמֶר הַגָּלְמִי מִיְּדֵי הַשַּׁיָּרוֹת שֶׁעָבְרוּ בְּדֶרֶךְ אֵילַת – עַזָּה.

לְעֻמַּת זֹאת יָדוּעַ לָנוּ, כִּי בִּזְמַן מְאֻחָר יוֹתֵר נַעֲשָׂה נִסָּיוֹן רְצִינִי לְהַנְהִיג אֶת תַּעֲשִׂיַּת הַמֶּשִׁי בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל עַל יְדֵי דּוֹן יוֹסֵף הַנָּשִׂיא. כְּיָדוּעַ לְךָ בְּוַדַּאי, מִתּוֹךְ דִּבְרֵי יְמֵי עַמֵּנוּ, חַי יוֹסֵף הַנָּשִׂיא בַּמֵּאָה הַשֵּׁשׁ־עֶשְׂרֵה וְעַל פִּי בַּקָּשָׁתוֹ שֶׁל יְדִידוֹ בֶּן הַמֶּלֶךְ שֶׁלִים נָתַן לוֹ הַשֻּׁלְטָן סוּלִימַן אֲחֻזָה בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל: אֶת הָעִיר טְבֶרְיָה וּסְבִיבוֹתֶיהָ. דּוֹן יוֹסֵף, שֶׁשָּׁאַף לְיַסֵּד כָּאן יִשּׁוּב יְהוּדִי וּמִקְלָט חַיִּים לְגוֹלֵי אֵירֹפָּה הַמֻּרְדָּפִים, הֶחֱלִיט לְהַבְטִיחַ לָהֶם אֶת מַטֵּה לַחְמָם וְעַל כֵּן צִוָּה לִנְטֹעַ בַּסְּבִיבָה עֲצֵי־תוּת, לְמַעַן יַעַסְקוּ הַמִּתְיַשְּׁבִים בְּגִדּוּל תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי וְתַעֲשִׂיַּת הָאֲרִיגִים.

נִסָּיוֹן רְצִינִי נוֹסָף לְהַכְנִיס אֶת גִּדּוּל תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי לְאַרְצֵנוּ נַעֲשָׂה שׁוּב רַק כְּלפְנֵי 35 שָׁנָה, הַפַּעַם הָיָה הַיּוֹזֵם לְכָךְ הַבָּרוֹן אֶדְמוּנְד דֶּה־רוֹטְשִׁילְדְ, אֲשֶׁר צִוָּה לִנְטֹעַ רִבְבוֹת עֲצֵי־תּוּת בִּסְבִיבוֹת רֹאשׁ־פִּנָּה וּבִמְקוֹמוֹת אֲחֵרִים בָּאָרֶץ.

אוּלָם נִסְיוֹנוֹת אֵלֶּה, וְכֵן נִסְיוֹנוֹת אֲחֵרִים שֶׁבָּאוּ לְאַחַר כָּךְ, הִשְׁאִירוּ לָנוּ רַק עֲצֵי־תוּת בּוֹדְדִים, עֲלֵיהֶם יְטַפְּסוּ הַיְּלָדִים, לְמַעַן אֱסֹף אֶת הַתּוּתִים הַמְּתוּקִים, תַּאֲוַת נַפְשָׁם. וְאִלּוּ בָּתֵּי הַחֲרֹשֶׁת לַאֲרִיגֵי הַמֶּשִׁי, אֲשֶׁר הוּקְמוּ בְּאַרְצֵנוּ, יָבִיאוּ אֶת הַפְּקַעֲיוֹת הַיקָרוֹת מִחוּץ לִגְבוּלוֹתֶיהָ וִישַׁלְּמוּ בַּעֲדָן בְּמֵיטַב כַּסְפָּם.

אָכֵן כְּדַּאי וְרָאוּי הָיָה אִלּוּ קָמוּ מִתּוֹכֵנוּ מַמְשִׁיכִים בְּמִפְעָלָם שֶׁל הָרִאשׁוֹנִים. וְהוֹסִיפוּ לִנְטֹעַ אֶת עֲצֵי־הַתּוּת, וּפִתְּחוּ אֶת גִּדּוּל תּוֹלְעֵי הַמֶּשִׁי בְּאַרְצֵנוּ. כַּמָּה כֶּסֶף הָיָה חוֹשֵׂךְ אָז מִשְׁקֵנוּ הַצָּעִיר וְהֶעָנִי, וְכַמָּה מְקוֹרוֹת עֲבוֹדָה וּפַרְנָסָה הָיוּ נִפְתָּחִים אָז לִבְנֵי עַמֵּנוּ הַשָּׁבִים לִגְבוּלָם!

הֲיֵאָכֵל תָּפֵל מִבְּלִי מֶלַח?

בְּנֵי־אָדָם וּבַעֲלֵי־חַיִּים רוֹצִים מֶלַח

כְּשֶׁאִמְּךָ שׁוֹכַחַת לִפְעָמִים לָשִׂים מֶלַח בַּמָּרָק שֶׁבִּשְּׁלָה וְהִיא מַגִּישָׁה אוֹתוֹ לְפָנֶיךָ בִּשְׁעַת סְעֻדָּתְךָ, כְּמוֹ שֶׁהוּא, תָּפֵל, – הֲתֹאכְלֶנּוּ?

עַקֵּם תְּעַקֵּם, בְּוַדַּאי, אֶת אַפְּךָ וְתֹאמַר:

– אִמָּא, הַמָּרָק חָסֵר טַעַם, אִי אֶפְשָׁר לְאָכְלוֹ!

וְלֹא רַק הַמָּרָק הוּא תָפֵל וַחֲסַר טַעַם כְּשֶׁאֵין בּוֹ מֶלַח, אֶלָּא גַּם כָּל הַמַּאֲכָלִים הָאֲחֵרִים שֶׁאָנוּ אוֹכְלִים – הַלֶּחֶם, הַבָּשָׂר, הַדָּגִים, הַדַּיְסָה וּכְיוֹצֵא בָאֵלֶּה. אִם אֵין מוֹסִיפִים לָהֶם אֶת כַּמּוּת הַמֶּלַח הַדְּרוּשָׁה, בְּשָׁעָה שֶׁאוֹפִים, מְבַשְּׁלִים אוֹ מְטַגְּנִים אוֹתָם, אֵין אָנוּ יְכוֹלִים לְאָכְלָם.

וְאִם תַּחֲשֹׁב, כִּי רַק אָנוּ בְּנֵי הַמֵּאָה הָעֶשְׂרִים הַמְפֻנָּקִים, הִנְנוּ עֲדִינֵי־טַעַם כָּאֵלֶּה, הֲרֵי אֵינְךָ אֶלָּא טוֹעֶה. גַּם הָאָדָם הַקַּדְמוֹן הַפִּרְאִי לֹא יָכוֹל לִחְיוֹת בְּלִי מֶלַח. בָּרוּר, כִּי הַלָּה לֹא יָדַע לְהָכִין לוֹ מֶלַח נָקִי וּלְהוֹסִיף אוֹתוֹ לִמְזוֹנוֹתָיו כָּמוֹנוּ. הוּא קִבֵּל אוֹתוֹ מִן הַטֶּבַע בְּצוּרָה אַחֶרֶת – שָׁתָה אוֹתוֹ עִם הַמַּיִם, הַמְכִילִים כַּמוּת מְעַטָּה שֶׁל מֶלַח, בָּלַע אוֹתוֹ עִם בְּשַׂר טַרְפּוֹ, אֲשֶׁר אַף בּוֹ תִּמְצָא תָּמִיד כַּמּוּת מֶלַח לֹא מְעַטָּה, וְאוּלַי יָדַע גַּם לֶאֱסֹף אוֹתוֹ מִשְּׂפַת הַיָּם, בִּמְקוֹם אֲשֶׁר הִשְׁאִירוּ שְׁלוּלִיוֹת הַמַּיִם הַמְּלוּחִים, לְאַחַר הִתְאַדּוּתָם בְּחֹם הַשֶּׁמֶשׁ, גְּבִישֵׁי מֶלַח נְקִיִּים.

עַל כָּל פָּנִים יָדוּעַ לָנוּ, כִּי הַמִּצְרִים הַקַּדְמוֹנִים כְּבָר יָדְעוּ אֶת סוֹד תְּפוּקַת הַמֶּלַח מִמֵּימֵי הַיָּם. עוֹד לִפְנֵי חֲמֵשֶׁת אֲלָפִים שָׁנָה חָפְרוּ בוֹרוֹת עַל שְׂפַת הַיָּם, הִזְרִימוּ לְתוֹכָם אֶת הַמַּיִם הַמְּלוּחִים, וּכְשֶׁהַמַּיִם נִתְאַדּוּ בְּחֹם הַשֶּׁמֶשׁ הַלּוֹהֶטֶת שֶׁבְּאַרְצָם, אָסוֹף אָסְפוּ אֶת עֲרֵמוֹת הַמֶּלַח שֶׁנּוֹתְרוּ עַל קַרְקַע הַבּוֹרוֹת, וְהַלָּלוּ הִסְפִּיקוּ לָהֶם לִמְלִיחַת מְזוֹנוֹתֵיהֶם כָּל צָרְכָּם. וְהוּא הַדָּבָר שֶׁיָּדוּעַ לָנוּ עַל אוֹדוֹת אֲבוֹתֵינוּ הַקַּדְמוֹנִים. יִתָּכֵן, כִּי אַף הֵם עָשׂוּ כְדֶרֶךְ הַמִּצְרִים וְהֵפִיקוּ אֶת הַמֶּלַח מִמֵּימֵי הַיָּם. אוּלָם לִפְנֵי הַהֶכְרַח לַעֲשׂוֹת דַּוְקָא כָּךְ לֹא עָמְדוּ, כִּי יָכוֹל יָכְלוּ לְקַבֵּל אוֹתוֹ מוּכָן וּמְזֻמָּן לְשִׁמּוּשׁ מֵהָרֵי סְדוֹם וּנְצִיבֵיהֶם הַבְּנוּיִים אַבְנֵי־מֶלַח. עַל כָּל פָּנִים בָּרוּר הַדָּבָר, כִּי מַאֲכָל בִּלְתִּי מְמֻלָּח לֹא יָכְלוּ לֶאֱכֹל וְאֶת הַשְּׁאֵלָה שֶׁשָּׁאַל אִיּוֹב “הֲיֵאָכֵל תָּפֵל מִבְּלִי־מֶלַח”?¹ שָׁאֲלוּ, בְּוַדַּאי, גַּם רַבִּים אֲחֵרִים.

כַּיּוֹם יָדוּעַ לָנוּ מִשּׁוּם מַה לֹּא יֵאָכֵל “תָּפֵל מִבְּלִי־מֶלַח”. יָדוּעַ לָנוּ, כִּי גּוּפֵנוּ אֵינוֹ יָכוֹל לְהִתְקַיֵּם בְּלִי מֶלַח. הוֹאִיל וְהַמֶּלַח הוּא זֶה הַשּׁוֹמֵר עַל תָּאֵי הַגּוּף וְעוֹזֵר לְמִיצֵי הַמְּזוֹנוֹת לְהַגִּיעַ אֲלֵיהֶם, לְמַעַן סַפֵּק לָהֶם אֶת הֶחֳמָרִים הַדְּרוּשִׁים לָהֶם. בַּחֲסֹר לְגוּפֵנוּ הַמֶּלַח הַדָּרוּשׁ לוֹ, מִתְנַוְּנִים תָּאָיו, מַחֲלָה קָשָׁה בָּאָה עָלָיו, וְסוֹפוֹ שֶׁל דָּבָר – מָוֶת. וּמִכֵּיוָן שֶׁמְּנוֹת הַמֶּלַח, אֲשֶׁר אָנוּ בּוֹלְעִים עִם מְזוֹנוֹתֵינוּ וּמַשְׁקָאוֹתֵינוּ, הוֹלְכוֹת וְעוֹזְבוֹת אֶת גּוּפֵנוּ לְלֹא הַפְסֵק, בְּעִקָּר – עִם הַזֵּעָה, הֲרֵינוּ זְקוּקִים לְתוֹסֶפֶת מֶלַח מַתְמֶדֶת וּבִלְתִּי פּוֹסֶקֶת.

אוּלָם אֶת הַסּוֹד הַזֶּה לֹא יָדְעוּ הַקַּדְמוֹנִים. הֵם הִרְגִּישׁוּ צִמָּאוֹן לְמֶלַח וְיָדְעוּ יָפֶה, כִּי אֶת הַצִּמָאוֹן הַזֶּה עֲלֵיהֶם לִשְׁבּוֹר. אָמְנָם לְחִידָה הָיָה בְּעֵינֵיהֶם אוֹתוֹ מֶלַח מוּזָר, שֶׁאֵינוֹ מָזוֹן כְּלָל וּכְלָל וְאֵינוֹ עָשׂוּי לְהַשְׂבִּיעַ אֶת הָרָעָב כְּכָל הַמְּזוֹנוֹת, אַךְ יָדוֹעַ יָדְעוּ, כִּי בִּלְעָדָיו אִי־אֶפְשָׁר לְהִתְקַיֵּם, אִי־אֶפְשָׁר לִחְיוֹת. וְכֵיוָן שֶׁכָּךְ נִתְקַדֵּשׁ גַּם בְּעֵינֵיהֶם. הִשְׁתַּמְּשׁוּ בּוֹ כִתְרוּפָה לְמַחֲלוֹת שׁוֹנוֹת וֶאֱלִישָׁע הַנָּבִיא, הָעוֹשֶׂה נִסִּים אֵין־חֵקֶר, אַף הִצְלִיחַ לְטַהֵר בּוֹ מַעְיַן מַיִם רָעִים לִשְׁתִיָּה, כַּמְסֻפָּר בַּסֵּפֶר "מְלָכִים בּ' " (פֶּרֶק בּ' פָּסוּק כּ"א): “וַיֵּצֵא אֶל־מוֹצָא הַמַּיִם וַיַּשְׁלֶךְ־שָׁם מֶלַח וַיֹּאמֶר כֹּה־אָמַר ה' רִפֵּאתִי לַמַּיִם הָאֵלֶּה לֹא יִהְיֶה מִשָּׁם עוֹד מָוֶת וּמְשַׁכֶּלֶת”. גַּם אֶת הַקָּרְבָּנוֹת לֹא הִקְרִיבוּ לְלֹא מֶלַח, כְּמִצְוַת אֱלֹהִים: “וְכָל־קָרְבַּן מִנְחָתְךָ בַּמֶּלַח תִּמְלָח וְלֹא תַשְׁבִּית מֶלַח בְּרִית אֱלהֶיךָ מֵעַל מִנְחָתֶךָ עַל כָּל קָרְבָּנְךָ תַּקְרִיב מֶלַח”.² וְכֵיוָן שֶׁהַמֶּלַח הָיָה קָדוֹשׁ כָּל־כָּךְ בְּעֵינֵי הַקַּדְמוֹנִים, הָיֹה הָיָה גַּם לְאוֹת בְּרִית שָׁלוֹם בֵּין אָדָם לַמָּקוֹם וּבֵין אָדָם לַחֲבֵרוֹ, כַּכָּתוּב בַּסֵּפֶר “בַּמִּדְבָּר” (פֶּרֶק י"ח, פָּסוּק י"ט): “בְּרִית מֶלַח עוֹלָם הִיא לִפְנֵי ה' לְךָ וּלְזַרְעֲךָ אִתָּךְ”.

וְעַד כַּמָּה עֲמֻקָּה הָיְתָה הַהַעֲרָצָה לַמֶּלַח תְּשַׁמֵּשׁ בְּיָדֵנוּ הָעֻבְדָּה, כִּי עֵד הַיּוֹם נוֹהֲגִים עוֹד בְּרוּסְיָה וּבַאֲרְצוֹת רַבּוֹת אֲחֵרוֹת לְהַקְבִּיל פְּנֵי אוֹרֵחַ נִכְבָּד וְיָקָר “בְּלֶחֶם וּבְמֶלַח”.

אוּלָם מֶלַח זֶה, שֶׁהָאָדָם מִשְׁתַּמֵּשׁ בּוֹ בְּמִדָּה רַבָּה כָּל־כָּךְ מֵאָז הֱיוֹתוֹ עֲלֵי אֲדָמוֹת וְעַד עַתָּה, מִנַּין זֶה הוּא בָא? מֵאַיִן אָנוּ מְקַבְּלִים אוֹתוֹ בְאוֹתָהּ הַכַּמּוּת הָרַבָּה הַדְּרוּשָׁה לָנוּ?

רֵאשִׁית־כֹּל מִמְּקוֹרוֹ הֶעָשִׁיר וְהַכַּבִּיר בְּיוֹתֵר – הַיָּם. מֵימֵי הַיָּם הֵם, כַּיָּדוּעַ, מְלוּחִים. הֵם מְכִילִים 3.7 אֲחוּזִים שֶׁל מְלָחִים שׁוֹנִים, אֲשֶׁר מֵהֶם 2.7 אֲחוּזִים הֵם אוֹתוֹ מֶלַח־בִּשּׁוּל, שֶׁאָנוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים בּוֹ לְתַבֵּל אֶת מְזוֹנוֹתֵינוּ. פֵּרוּשׁוֹ שֶׁל דָּבָר זֶה הוּא, כִּי בְכָל מֵאָה דְלָיִים מַיִם שֶׁהִנְנוּ שׁוֹאֲבִים מִתּוֹךְ הַיָּם לְמַעְלָה מִשְּׁלשָׁה דְלָיִים וַחֲצִי הַדְּלִי הֵם מֶלַח. אָחוּז זֶה אָמְנָם נִרְאֶה קָטָן מְאֹד. אַךְ אִלּוּ עָלָה בְּיָדֵנוּ לְיַבֵּשׁ אֶת כָּל הַיַמִּים שֶׁבָּעוֹלָם, לֶאֱסוֹף אֶת כָּל הַמֶּלַח שֶׁנּוֹתַר בַּאֲפִיקִים, וּלְהַעֲלוֹתוֹ עַל פְּנֵי הַיַּבָּשׁוֹת, שֶׁהָיוּ נִרְאוֹת אָז כְּהַרְרֵי־אֵל נִשָּׂאִים, הָיִינוּ מְקַבְּלִים שִׁכְבַת מֶלַח בְּעֹבִי שֶׁל אַרְבָּעִים מֶטֶר. וְשִׁכְבַת־מֶלַח בְּעֹבִי שֶׁל אַרְבָּעִים מֶטֶר, אֲשֶׁר תְּכַסֶּה אֶת כָּל יַבְּשׁוֹת כַּדּוּר־הָאָרֶץ – לֹא דָבָר קָטָן הוּא כְּלָל וּכְלָל. הַאַף אֵין זֹאת?

וְעוֹד עָלֶיךָ לָדַעַת, כִּי קַיָּמִים בָּעוֹלָם גַּם יַמִּים מְלוּחִים פִּי כַּמָּה מִן הַיַּמִּים הָרְגִילִים. הָאֶחָד מֵהֶם, וְהוּא הֶעָשִׁיר בְּיוֹתֵר בִּמְלָחִים, הוּא יַם־הַמֶּלַח שֶׁלָּנוּ. מֵימָיו מְכִילִים 25 אָחוּז מְלָחִים. פֵּרוּשׁ הַדָּבָר, כִּי בְכָל מֵאָה דְלָיִים מַיִם שְׁאוּבִים מִתּוֹכוֹ – עֶשְׂרִים וַחֲמִשָּׁה הֵם מְלָחִים. וְכֵיוָן שֶׁמֵּימֵי יַם־הַמֶּלַח הֵם סְמִיכִים וּכְבֵדִים כָּל־כָּךְ, יָכוֹל אָדָם לִשְׁכַּב עֲלֵיהֶם מִבְּלִי לִצְלֹל וְלִטְבֹּעַ כְּלָל וּכְלָל.

אַךְ יַם־הַמֶּלַח שֶׁבְּאַרְצֵנוּ אֵינוֹ אֶחָד וְיָחִיד בָּעוֹלָם. בְּרוּסְיָה, לֹא הַרְחֵק מִשֶּׁפֶךְ הַווֹלְגָה, נִמְצָאוֹת כִּשְׁבַע־מֵאוֹת יַמּוֹת, אֲשֶׁר אַף מֵימֵיהֶן יָכִילוּ כַמּוּת רַבָּה מְאֹד שֶׁל מֶלַח. וְכֵן עֲשִׁירָה מְאֹד בְּמֶלַח אַף יַמַּת הַמֶּלַח הַגְּדוֹלָה (גְּרֵיט סוֹלְט לֵיק), אֲשֶׁר בִּמְדִינַת יוּטָה, אַרְצוֹת הַבְּרִית.

אוּלָם מִנַּין לָהֶם, לַיַּמִּים, כַּמּוּת רַבָּה כָּל־כָּךְ שֶׁל מֶלַח?

כָּל הַנְּחָלִים הוֹלְכִים, כַּיָּדוּעַ, אֶל הַיָּם. הַנְּחָלִים מְקַבְּלִים אֶת מֵימֵיהֶם מִן הַמַּעְיָנוֹת הַפּוֹרְצִים מִן הָאֲדָמָה. וּמֵי הַמַּעְיָנוֹת, הָעוֹבְרִים בְּמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה שִׁכְבוֹת אֲדָמָה מְכִילוֹת מְלָחִים שׁוֹנִים, מְמִסִּים אֶת הַמְּלָחִים הָאֵלֵּה וְנוֹשְׂאִים אוֹתָם בְּקִרְבָּם. בָּרוּר, כִּי כַּמּוּת הַמְּלָחִים שֶׁבְּמֵימֵי הַמַּעְיָנוֹת וְהַנְּחָלִים הִיא קְטַנָּה מְאֹד, שֶׁהֲרֵי אֵין אָנוּ מַרְגִּישִׁים בָּהֶם אֲפִילוּ. אוּלָם כֵּיוָן שֶׁהַנְּחָלִים וְהַנְּהָרוֹת אֵינָם פּוֹסְקִים, מֵאָז אֲלָפִים בַּשָּׁנִים, לְהוֹלִיךְ מֶלַח, וְלוּ גַּם בְּכַמּוּיוֹת קְטַנּוֹת, הֲרֵי מִצְטַבֵּר מֶלַח זֶה בַּיָּם חֳמָרִים־חֳמָרִים. מֵימֵי הַיַּמִּים מִתְאַדִּים, כַּיָּדוּעַ, וְיוֹם־יוֹם עוֹלִים אֶל הַמְּרוֹמִים כַּמּוּיוֹת עֲצוּמוֹת מֵהֶם, כְּדֵי לִיצֹר עֲנָנִים. אַךְ אֶל הָאֵדִים הַמִּתְנַשְּׂאִים לְמַעְלָה אֵין הַמֶּלַח יָכוֹל לְהִלָּווֹת. הוּא נִשְׁאָר, אֵפוֹא, בַּיָּם וְהוּא הוֹלֵךְ וּמִתְרַבֶּה בּוֹ לְלֹא הַפְסֵק. בַּמָּקוֹם שֶׁהַחֹם אֵינוֹ גָדוֹל וְהַהִתְאַדּוּת הִיא מוּעָטָה, אֵין מֵי הַיָּם מְלוּחִים כָּל־כָּךְ, אוּלָם בַּמְּקוֹמוֹת הַחַמִּים אֲשֶׁר עַל פְּנֵי כַדוּר־הָאָרֶץ הַהִתְאַדּוּת הִיא רַבָּה מְאֹד. וּכְשֶׁהִתְאַדּוּתוֹ שֶׁל יָם הִיא מְרֻבָּה, כְּלוֹמַר הַמַּיִם הַזּוֹרְמִים לְתוֹכוֹ נֶעֱלָמִים בִּמְהִירוּת, הֲרֵי הוּא גַם נַעֲשֶׂה מָלּוּחַ בִּמְהִירוּת רַבָּה מְאֹד. וְכָאן פִּתְרוֹן חִידָתָן שֶׁל יַמּוֹת־הַמֶּלַח אֲשֶׁר בָּעוֹלָם, כְּיַם־הַמֶּלַח שֶׁלָּנוּ. כְּ־6.000.000 טונות מַיִם מְקַבֵּל יַם־הַמֶּלַח מִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ מִן הַיַּרְדֵּן וּמִן הַנְּחָלִים הָאֲחֵרִים הַזּוֹרְמִים לְתוֹכוֹ. וּמַיִם רַבִּים אֵלֶּה מְכִילִים, כַּמּוּבָן, גַּם כַּמּוּת מֶלַח לֹא מוּעָטָה. אַךְ כֵּיוָן שֶׁעֵקֶב הַחֹם הָרַב, הַשּׂוֹרֵר בִּמְקוֹם הִמָּצְאוֹ, הוּא גַם מַפְסִיד, בְּהִתְאַדּוּתוֹ הַכַּבִּירָה, כְּ־6.000.000 טוֹנוֹת מַיִם מִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ, נִמְצָא, כִּי מַיִם אֵין נוֹסָפִים כְּלָל לְיַם־הַמֶּלַח. אוּלָם תּוֹסֶפֶת שֶׁל מֶלַח הוּא מְקַבֵּל בְּכָל זֹאת לְלֹא הַפְסֵק. וּכְדֻגְמַת יַם־הַמֶּלַח הֵן גַּם שְׁבַע־מֵאוֹת הַיַּמּוֹת הַמְּלוּחוֹת שֶׁבְּרוּסְיָה וְיַמַּת הַמֶּלַח הַגְּדוֹלָה שֶׁבְּאַרְצוֹת־הַבְּרִית שֶׁל אֲמֵרִיקָה.

אַךְ לֹא רַק הַיַּמִים הֵם אֵלֶּה הַמְּסַפְּקִים לָנוּ אֶת הַמֶּלַח הַדָּרוּשׁ כָּל־כָּךְ. מְצוּיוֹת גַּם שִׁכְבוֹת מֶלַח עָבוֹת מְאֹד מִתַּחַת לִפְנֵי הַקַּרְקַע. עָבְיָן שֶׁל שִׁכְבוֹת מֶלַח אֵלּוּ מַגִּיעַ לִפְעָמִים עַד כְּדֵי אֶלֶף מֶטְרִים וְהֵן קָשׁוֹת כְּאֶבֶן. אוּלָם גַּם שִׁכְבוֹת הַמֶּלַח מִן הַיַּמִּים בָּאוּ. כִּי הַיַּמִּים אֵינָם קְבוּעִים וְעוֹמְדִים תָּמִיד בְּמָקוֹם אֶחָד. הֵם מְשַׁנִּים אֶת מְקוֹמוֹתֵיהֶם וְצוּרוֹתֵיהֶם. מוּבָן, כִּי שִׁנּוּיֵי מְקוֹם הַיַּמִּים אֵינָם מִתְרַחֲשִׁים לְעֵינֵינוּ. הֵם מִתְהַוִּים בְּמֶשֶׁךְ מִלִיּוֹנִים שֶׁל שָׁנִים. יֶשְׁנָן בְּיָמֵינוּ יַבָּשׁוֹת נִרְחָבוֹת, שֶׁהָיוּ לִפְנֵי עִדָּנִים רְחוֹקִים מְאֹד מְכֻסּוֹת מַים וְיָצְרוּ יַמִּים רַחֲבֵי־יָדַיִם, וְיַמִּים אֵלֶּה, כַּאֲשֶׁר הֶחֱלִיפוּ אֶת מְקוֹמָם, הִשְׁאִירוּ אַחֲרֵיהֶם חֳמָרִים עֲצוּמִים שֶׁל מֶלַח בְּצוּרַת שְׁכָבוֹת כַּבִּירוֹת. תַּחַת לַהַט הַשֶּׁמֶשׁ נִתְיַבְּשׁוּ שִׁכְבוֹת מֶלַח אַדִּירוֹת אֵלּוּ, נִתְגַּבְּשׁוּ וְהָיוּ לְאֶבֶן. ומִשֶּׁעָבְרוּ תְקוּפוֹת אֲרֻכּוֹת וְשִׁכְבוֹת הַמֶּלַח נִתְכַּסּוּ עָפָר, לֹא נִכַּר עוֹד מְקוֹמָן. אוּלָם אִם מְגַלִּים אֶת מְקוֹם הִמָּצְאָן מִתַּחַת לִפְנֵי הַקַּרְקַע, אֶפְשָׁר, כַּמּוּבָן, לִכְרוֹת מֵהֶן מֶלַח בְּכַמּוּיוֹת עֲצוּמוֹת.

מִכְרוֹת־מֶלַח כָּאֵלֶּה יֶשְׁנָם בָּעוֹלָם הַרְבֵּה. הַגְּדוֹלִים בְּיוֹתֵר שֶׁבְּאֵרֹפָּה הֵם בְּגֶרְמַנְיָה, בְּקִרְבַת בֶּרְכְטֶסְגַּדֶן, אֲשֶׁר שָׁם כָּרוּ מֶלַח עוֹד הָרוֹמָאִים הַקַּדְמוֹנִים; בְּאוֹסְטְרִיָּה, בְּקִרְבַת הָעִיר זַלְצְבּוּרְגְּ; בְּפּוֹלִין, בָּעִיר וְיֶלִיצְ’קָה, אֲשֶׁר אַף שָׁם הֵחֵלּוּ לִכְרוֹת אֶת הַמֶּלַח עוֹד בְּיָמִים רְחוֹקִים מְאֹד, לִפְנֵי שֵׁשׁ־מֵאוֹת שָׁנָה בְעֵרֶךְ; בְּצֶ’כוֹסְלוֹבַקְיָה וּבִמְקוֹמוֹת אֲחֵרִים. כֵּן יֶשְׁנָם מִכְרוֹת מֶלַח גְּדוֹלִים בַּאֲמֵרִיקָה הַצְּפוֹנִית, בַּאֲמֵרִיקָה הַדְּרוֹמִית וּבְקוֹלוּמְבִּיָה. וְאִלּוּ בְּהֹדּוּ הַבְּרִיטִית לְמַרְגְּלוֹת הָרֵי הִימָלָיָה, מִשְׂתָּרְעִים שְׂדוֹת־מֶלַח נִרְחָבִים עַל פְּנֵי שֶׁטַח שֶׁל 250 קִילוֹמֶטֶר מְרֻבָּע.

אַךְ כֵּיצַד מְפִיקִים אֶת אוֹצְרוֹת הַמֶּלַח הָעֲצוּמִים הַלָּלוּ, גַּם אֵלֶּה שֶׁבַּיַּמִּים וְגַם אֵלֶּה שֶׁבַּמִּכְרוֹת?

כְּדֵי לִרְאוֹת כֵּיצַד מוֹצִיאִים אֶת הַמֶּלַח מִן הַיָּם, אֵין לְךָ דָּבָר טוֹב מִלְּבַקֵּר בְּעַתְלִית. שָׁם תִּמְצָא אַרְבָּעִים וּשְׁמוֹנֶה בְּרֵיכוֹת שְׁטוּחוֹת, אֲשֶׁר אוֹרֶךְ כָּל אַחַת מֵהֶן מֵאָה מֶטְרִים וְרָחְבָּהּ כַּחֲמִשִּׁים. לְתוֹךְ הַבְּרֵכוֹת הָאֵלּוּ מַזְרִימִים מַיִם מִמֵּימֵי הַיָּם. אוּלָם לֹא אֶת כָּל הַבְּרֵכוֹת מְמַלְּאִים בְּמֵימֵי הַיָּם, כִּי אִם אֲחָדוֹת מֵהֶן. כָּאן נוֹתְנִים לַמַּיִם לַעֲמֹד וּלְהִתְאַדּוֹת בְּחֹם הַשֶּׁמֶשׁ. וְכֵיוָן שֶׁהַמַּיִם הַלָּלוּ מְכִילִים גַּם טִיט, חוֹל וָחֳמָרִים שׁוֹנִים אֲחֵרִים, שׁוֹקְעִים הַלָּלוּ וּמִצְטַבְּרִים עַל תַּחְתִּית הַבְּרֵכוֹת. לְעֻמַּת זֹאת מֶלַח־הַבִּשּׁוּל הַנָּמֵס בַּמַּיִם בְּקַלּוּת, אֵינוֹ מְמַהֵר לִשְׁקֹעַ. וּכְשֶׁהַמַּיִם הִתְאַדּוּ כְבָר בְּמִדָּה כָּזֹאת, שֶׁכָּל מֵאָה דְלָיִים מֵהֶם מְכִילִים שִׁשָּׁה דְלָיִים מֶלַח, מַעֲבִירִים אוֹתָם לִבְרֵכוֹת אֲחֵרוֹת, אֲשֶׁר בָּהֶן הֵם עוֹמְדִים וּמִתְאַדִּים עַד שֶׁהֵם מְכִילִים עֶשְׂרִים וְאֶחָד דְּלָיִים מֶלַח בְּכָל מֵאָה דְּלָיִים מַיִם. מִכָּאן מַעֲבִירִים אוֹתָם שׁוּב לִבְרֵכוֹת אֲחֵרוֹת, אֲשֶׁר בָּהֶן יוֹסִיפוּ הַמַּיִם לַהִתְאַדּוֹת וְהַמֶּלַח יִתְגַּבֵּשׁ. וּכְשֶׁהַמֶּלַח נִתְגַּבֵּשׁ כְּבָר בְּמִדָּה רַבָּה, שׁוֹאֲבִים בְּעֶזְרַת מַשְׁאֵבָה גְדוֹלָה אֶת שְׁאֵרִית הַמַּיִם, וּמַעֲבִירִים אֶת גּוּשֵׁי הַמֶּלַח אֶל טַחֲנָה גְדוֹלָה.

בְּקִרְבַת הַטַּחֲנָה מְעָרְמִים אֶת גּוּשֵׁי הַמֶּלַח, הַמּוּבָאִים לְכָאן בִּמְרִיצוֹת, לַעֲרֵמָה גְדוֹלָה וְנוֹתְנִים לָהֶם לְהִתְיַבֵּשׁ הֵיטֵב־הֵיטֵב בְּחֹם הַשֶּׁמֶשׁ. מוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי כָל הָעֲבוֹדָה הַזֹּאת נַעֲשֵׂית אַךְ וְרַק בַּקַּיִץ וּבֶחֳדָשִׁים הַחַמִּים בְּיוֹתֵר, כִּי בִימֵי הַחֹרֶף, בְּרֶדֶת הַגֶּשֶׁם לֹא יִתְאַדּוּ הַמַּיִם שֶׁבַּבְּרֵכוֹת וְגוּשֵׁי הַמֶּלַח הַמְגֻבָּשׁ לֹא יִתְיַבְּשׁוּ כְלָל וּכְלָל, כִּי אִם לְהֵפֶךְ – יִמַּסּוּ בַגֶּשֶׁם. וּכְשֶׁגּוּשֵׁי הַמֶּלַח נִתְיַבְּשׁוּ כְבָר כָּל צָרְכָּם, מַכְנִיסִים אוֹתָם לַטַּחֲנָה וְטוֹחֲנִים לְאַבְקָה דַקָּה, הַנֶּאֱרֶזֶת אַחַר כָּךְ בַּחֲבִילוֹת, אוֹ בְשַׂקִּים, וְנִשְׁלַחַת אֶל הַחֲנוּיוֹת כְּמֶלַח־הַבִּשּׁוּל הַיָּדוּעַ לָנוּ.

וּכְדֶרֶךְ תְּפוּקַת הַמֶּלַח בְּעַתְלִית כֵּן גַּם דֶּרֶךְ תְּפוּקַת הַמֶּלַח מִן הַיָּם בָּאֲרָצוֹת הָאֲחֵרוֹת. אַךְ לֹא כֵן הוּא הַדָּבָר כְּשֶׁיֵּשׁ לְהוֹצִיא אֶת הַמֶּלַח מִמִּכְרוֹת. אָז חוֹפְרִים בָּאֲדָמָה חֲפִירוֹת עֲמֻקּוֹת עַד שֶׁמַּגִּיעִים לְשִׁכְבַת הַמֶּלַח. וּמִתּוֹךְ שִׁכְבוֹת הַמֶּלַח חוֹצְבִים גּוּשֵׁי מֶלַח גְּדוֹלִים, הַמָּעֳלִים לִפְנֵי הַקַּרְקַע בְּמַעֲלִיוֹת. יֶשְׁנָם מִכְרוֹת שֶׁנֶּחְצְבוּ בָּהֶם כְּבָר מְעָרוֹת גְּדוֹלוֹת מְאֹד. וּמְעָרוֹת אֵלּוּ – מַמָּשׁ מְעָרוֹת פְּלָאִים הֵן. כָּתְלֵיהֶן, תִּקְרָתָן וְרִצְפָתָן מַזְהִירִים כְּאִלּוּ הָיוּ עֲשׂוּיִים אַבְנֵי בָרֶקֶת יְקָרוֹת.

וְכֵיוָן שֶׁהַמֶּלַח נִמְצָא בְּשֶׁפַע וְאֶפְשָׁר לַהֲפִיקוֹ בְקַלּוּת, אֵין מְחִירוֹ רַב, כַּמּוּבָן. אוּלָם הָיוּ זְמַנִּים וּבַאֲרָצוֹת שׁוֹנוֹת הֻרְגַּשׁ מַחֲסוֹר בְּמֶלַח וְאָז הָיָה הֶכְרַח לְשַׁלֵּם בַּעֲדוֹ מְחִיר רָב. בֵּין הָאֲרָצוֹת הָאֵלּוּ הָיְתָה גַּם אֲמֵרִיקָה. אוּלָם מִשֶּׁנִּתְגַּלּוּ בַאֲמֵרִיקָה מִכְרוֹת־מֶלַח גְּדוֹלִים, הָיְתָה לְאַחַת הַסַּפָּקוֹת הַגְּדוֹלוֹת בְּיוֹתֵר שֶׁל הַמִּצְרָךְ הַחִיּוּנִי הַזֶּה.

כַּיּוֹם מְפִיקִים בָּעוֹלָם כֻּלּוֹ לְמַעֲלָה מֵעֶשְׂרִים מִלִּיוֹן טוֹנוֹת מֶלַח; וְאֶת הַחֵלֶק הַגָּדוֹל בְּכַמּוּת עֲצוּמָה זוֹ נוֹתֶנֶת אֲמֵרִיקָה – כִּשְׁלוֹשִׁים אָחוּז, אַחֲרֵי אֲמֵרִיקָה צוֹעֶדֶת גֶּרְמַנְיָה בְּמִכְרוֹת־הַמֶּלַח הַגְּדוֹלִים שֶׁלָּהּ, וְאַחֲרֵי גֶרְמַנְיָה – אוֹסְטְרִיָּה.

מוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי אֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל לֹא יָדְעָה מַחֲסוֹר בְּמֶלַח אַף פַּעַם. הִיא יָכְלָה לְהָפִיק אוֹתוֹ עַל נְקַלָּה מִמֵּי הַיָּם וְכֵן מָצְאָה אוֹתוֹ מוּכָן בְּהָרֵי סְדוֹם. גַּם בְּיָמֵינוּ אֵין לָנוּ צֹרֶךְ לְהָבִיא מֶלַח מִחוּץ־לָאָרֶץ. הָרֵי סְדוֹם וּבְעִקָּר בְּרֵכוֹת הַמֶּלַח שֶׁבְּעַתְלִית מְסַפְּקִים אֶת תִּצְרֹכֶת הַמֶּלַח שֶׁל אַרְצֵנוּ בְמִדָּה כָזֹאת, שֶׁהִנְנוּ יְכוֹלִים לִמְכֹּר אֶת הָעֹדֶף לְחוּץ־לָאָרֶץ.

שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה – לְאוֹר וּלְכֹחַ

בְּרֹב הַבָּתִּים שֶׁבְּאַרְצֵנוּ עֲדַיִן הַפְּתִילִיָּה וְהַפְּרִימוּס נְהוּגִים. וּבַמֶּה מַעֲלִים אֵשׁ בַּפְּתִילִיָּה וּבַפְּרִימוּס? בְּנֵפְטְ – לֹא כֵן?

...וּמְחִיר הַנֵּפְט עוֹלֶה

אָכֵן מְשָׁרֵת הַנֵּפְטְ אֶת עַקְרוֹת־הַבַּיִת שֶׁלָּנוּ שֵׁרוּת חָשׁוּב מְאֹד.

אוּלָם רַבִּים הֵם עוֹד הַמְּקוֹמוֹת בְּאַרְצֵנוּ וְרַבִּים פִּי כַמָּה בָאֲרָצוֹת הָאֲחֵרוֹת, אֲשֶׁר בָּהֶם יְשַׁמֵּשׁ הַנֵּפְטְ גַּם לְמָאוֹר. מְקוֹמוֹת אֵלֶּה לֹא זָכוּ עֲדַיִן לְאוֹר הַחַשְׁמַל הַיָּפֶה וְהַטּוֹב וְאֵין בִּידֵיהֶם בְּרֵירָה, בִּלְתִי אִם לְהָאִיר אֶת מִשְׁכְּנוֹתֵיהֶם בַּעֲשָׁשִׁיוֹת־נֵפְטְ.

וְלֹא זוֹ בִלְבַד. מִן הַנֵּפְטְ מוּפָק בֶּנְזִין. וְהַבֶּנְזִין הוּא, כַּיָּדוּעַ, חֹמֶר־דֶּלֶק בַּעַל עֵרֶךְ גָּדוֹל מְאֹד. תּוֹדוֹת לוֹ טָסוֹת עַל פְּנֵי כְבִישֵׁי כַדּוּר־הָאָרֶץ רִבְבוֹת מְכוֹנִיּוֹת, תּוֹדוֹת לוֹ חוֹצוֹת אֶת הַיַמִּים אַלְפֵי אֳנִיּוֹת מְהִירוֹת שׁוּט וְתוֹדוֹת לוֹ חוֹתְרִים בִּנְתִיבֵי הָאֲוִיר נִשְׁרֵי־פְלָדָה מַפְלִיאִים – הֲלֹא הֵם הַמְּטוֹסִים לְמִינֵיהֶם הַשּׁוֹנִים.

אַךְ נֵפְטְ זֶה, שֶׁהוּא בְיָמֵינוּ אֶחָד מֵחָמְרֵי־הַדֶּלֶק הַמְצֻיָּנִים בְּיוֹתֵר וּבִלְעָדָיו לֹא הָיְתָה תַּרְבּוּת הָאָדָם מַשִּׂיגָה אֶת הֶשֵּׂגֶיהָ הַגְּדוֹלִים וְהַמַּרְהִיבִים, לֹא הִתְחִיל לְשָׁרֵת אוֹתָנוּ אֶלָּא לִפְנֵי זְמַן מוּעָט בִּלְבַד – אֲפִילּוּ מֵאָה שָׁנִים לֹא עָבְרוּ מֵאָז. וְהָרִאשׁוֹנִים שֶׁהֶרְאוּ אֶת הַדֶּרֶךְ כֵּיצַד לְהָפִיק אֶת הַנֵּפְטְ וְכֵיצַד לַהֲפוֹךְ אוֹתוֹ לִמְקוֹר בְּרָכָה לָאָדָם, גַּם כְּחֹמֶר הֶאָרָה וְגַם כְּחֹמֶר־דֶּלֶק לִמְנוֹעִים, הָיוּ לְלֹא כָל סָפֵק, הָאֲמֵרִיקָאִים.

בְּאֶמְצַע הַמֵּאָה הַתְּשַׁע־עֶשְׂרֵה, הַזְּמַן שֶׁבּוֹ מַתְחִילָה פָּרָשַׁת הַתְּהִלָּה שֶׁל הַנֵּפְטְ, אָמְנָם יָדוּעַ הָיָה כְבָר כֵּיצַד לְהוֹצִיא אֶת הַנּוֹזֵל הֶחָשׁוּב הַזֶּה מִשֶּׁמֶן־הָאֲדָמָה הַשָּׁחוֹר וְהַסָּמִיךְ שֶׁנִּתְגַּלָּה בִּמְקוֹמוֹת שׁוֹנִים. בְּאוֹתוֹ זְמַן הִמְצִיא גַם הַמְפַקֵּד הָאֲמֵרִיקַאִי א. ס. פֶֿרִיס אֶת עֲשָׁשִׁית־הַנֵּפְטְ הָרִאשׁוֹנָה. אוּלָם הַנֵּפְטְ, שֶׁנִּמְצָא בְּכַמּוּיוֹת קְטַנּוֹת בִּלְבַד לֹא שִׁמֵּשׁ אָז אֶלָּא לְצָרְכֵי רְפוּאָה. וּלְמַעַן הֲפֹךְ אוֹתוֹ לְחֹמֶר הֶאָרָה בַעַשָׁשִׁית הַחֲדָשָׁה, הָיָה דָרוּשׁ, כַּמּוּבָן, בְּכַמּוּיוֹת גְּדוֹלוֹת, וְאָז נִתְעוֹרְרָה הַשְּׁאֵלָה, אִם לֹא כְדַאי לַחְפֹּר בּוֹרוֹת בָּאֲדָמָה לְשֵׁם גִּלּוּי מְקוֹם הִמָּצְאוֹ שֶׁל אוֹתוֹ שֶׁמֶן שָׁחוֹר וְסָמִיךְ, כְּדֵי לְהוֹצִיא אוֹתוֹ מִן הַמַּעֲמַקִּים, לְזַקְּקוֹ וּלְקַבֵּל מִמֶּנּוּ אֶת הַנֵּפְטְ בַּמִדָּה הַדְּרוּשָׁה.

מִשֶּׁנִּתְעוֹרְרָה שְׁאֵלָה זוֹ גַם בְּלִבּוֹ שֶׁל הָרוֹקֵחַ הַזָּרִיז שְׁמוּאֵל קִיר מִפִּיטְסְבּוּרְגְּ³, לֹא הִתְמַהְמַהּ הַלָּה אֶלָּא נִגַּשׁ מִיָּד לַמְּלָאכָה. הוּא חָפַר בּוֹר בְּעֹמֶק שֶׁל 120 מֶטֶר בְּעֵרֶךְ וּלְשִׂמְחָתוֹ הָרַבָּה נוֹכַח, כִּי אָמְנָם הִצְלִיחַ בְּמַעֲשֵׂהוּ. הַבּוֹר נִתְמַלֵּא בְשֶׁמֶן־אֲדָמָה וְהוּא שָׁאַב אוֹתוֹ בְּכַפּוֹת וּבִדְלָיִים, זִקְּקוֹ וּמָכַר נֵפְט לְהֶאָרָה וְעָשָׂה עֲסָקִים מְצֻיָּנִים. רָאוּ זֹאת הַשְּׁכֵנִים, שָׁמְעוּ עַל כָּךְ שִׁכְנֵי הַשְּׁכֵנִים וְהִגִּיעָה הַשְּׁמוּעָה גַם לִבְנֵי עָרִים אַחֵרוֹת וְהִתְחִילוּ אַף הֵם לַחְפֹּר בּוֹרוֹת וְלִשְׁאֹב אֶת הַשֶּׁמֶן הַשָּׁחוֹר וְהַיָּקָר. וְאִלּוּ הָאִישׁ שֶׁהִצְטַיֵּן בִּמְלָאכָה זוֹ יוֹתֵר מִכֻּלָּם וְאַף זָכָה בִּגְלַל כָּךְ שֶׁשְּׁמוֹ יֵרָשֵׁם בִּמְגִלַּת תּוֹלְדוֹתָיו רַבֵּי הָעִנְיָן שֶׁל הַנֵּפְטְ, הָיָה אֶחָד מִפְּקִידֵי הָרַכֶּבֶת בִּנְיוּהֶבֶן⁴ וּשְׁמוֹ דְרֵיק. הוּא עָזַב אֶת מִשְׂרָתוֹ, בָּא לְטִיטוּסְוִיל הַקְּרוֹבָה לְפִּיטְסְבּוּרְגְּ, מְקוֹם שָׁם חָפַר אֶת בּוֹרוֹ הָרוֹקֵחַ שְׁמוּאֵל קִיר, וְהִתְחִיל לַחְפֹּר אַף הוּא. וְאָמְנָם הֵאִיר הַמַּזָּל גַּם לוֹ, וַאֲפִילּוּ בְמִדָּה רַבָּה פִּי כַמָּה מֵאֲשֶׁר לָרוֹקֵחַ. לֹא הֶעֱמִיק חֲפֹר אֶלָּא כְּדֵי 21 מֶטֶר וְגִלָּה מְקוֹר שֶׁמֶן־אֲדָמָה עָשִׁיר, אֲשֶׁר נָתַן לוֹ כְדֵי 24 חָבִיוֹת (לְמַעְלָה מִשָּׁלשׁ טוֹנוֹת) מֵאוֹתוֹ נוֹזֵל יָקָר מִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ.

בְּפֶּנְסִילְוַנְיָה הִתְחִילָה, אֵפוֹא, תְּכוּנָה רַבָּה. מִגְדְּלֵי־חֲפִירָה חֲדָשִׁים לַבְּקָרִים צָצוּ כְפִטְרִיּוֹת אַחֲרֵי הַגֶּשֶׁם. בְּעִקְבוֹת פֶּנְסִילְוַנְיָה הָלְכָה עַד מְהֵרָה קַלִּיפוֹרְנִיָּה. וְלֹא עָבְרוּ יָמִים רַבִּים וִ"יעָרוֹת" שֶׁל מִגְדְּלֵי־חֲפִירָה כִּסּוּ שְׁטָחִים עֲצוּמִים גַּם בִּמְדִינַת נְיוּ־יוֹרְקְ, וִירְגִ’ינִיָּה וְאוֹהַיוֹ.

אָכֵן הָיוּ הָאֲמֵרִיקָאִים הַזְּרִיזִים – הָרִאשׁוֹנִים.

אוּלָם רַבִּים הָעַמִּים הַטּוֹעֲנִים כִּי אַף לָהֶם חֵלֶק לֹא קָטָן בְּגִלּוּי הַנֵּפְטְ וְחִשּׂוּף כֹּחוֹ הַגָּדוֹל. וְלֹא זוֹ בִלְבַד. אֲחָדִים מֵהֶם מוֹכִיחִים אַף בְּאוֹתוֹת וּבְמוֹפְתִים, כִּי לֹא הָאֲמֵרִיקָאִים אֶלָּא דַּוְקָא הֵם הָיוּ הָרִאשׁוֹנִים שֶׁמָּצְאוּ אֶת הַדֶּרֶךְ לְזִקּוּק שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה וְשֶׁהִמְצִיאוּ אֶת עֲשָׁשִׁית־הַנֵּפְטְ.

וְהָרִאשׁוֹנִים מֵאֵלֶּה הֵם הַצֶּ’כִים. הֵם טוֹעֲנִים כִּי עוֹד בִּשְׁנַת 1836 הֵאִירוּ בַעֲשָׁשִׁיּוֹת־נֵפְטְ אֶת רְחוֹבוֹתֶיהָ שֶׁל עִיר בִּירָתָם פְּרָג. אוּלָם הָאֱמֶת הִיא, שֶׁהֵם לֹא יָדְעוּ לְזַקֵּק אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה כָּרָאוּי וּלְפִיכָךְ הָיָה “הַנֵּפְטְ” שֶׁלָּהֶם מִתְלַקֵּחַ וְהָעֲשָׁשִּׁיּוֹת מִתְפּוֹצְצוֹת. תּוֹשָׁבֵי הַבִּירָה הַצֶּ’כִית בִּכְּרוּ, אֵפוֹא, לְהַלֵּךְ בַּחֲשֵׁכָה מֵאֲשֶׁר מִתַּחַת לִפְצָצוֹת מְסֻכָּנוֹת.

מֻצְדֶּקֶת יוֹתֵר מִטַּעֲנַת הַצֶּ’כִים הִיא טַעֲנַת הַפּוֹלָנִים. הֵם יוֹדְעִים לְסַפֵּר כִּי בִּשְׁנַת 1852 מָצָא הָרוֹקֵחַ אִיגְנַץ לוּקַשֶּׁבִיץ' מִקְּרַקּוּב דֶּרֶךְ לְזִקּוּק שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה וְאַף הִמְצִיא עֲשָּׁשִׁית־נֵפְטְ. בָּעֲשָׁשִׁיּוֹת שֶׁלּוֹ הֵאִיר רֵאשִׁית־כֹּל אֶת בֵּית־הַחוֹלִים הָעִירוֹנִי שֶׁבְּעִיר מוֹלַדְתּוֹ. אַחַר־כָּךְ הִנְהִיג אוֹתָן בְּבִירַת אוֹסְטְרִיָּה – וִינָה, וּלְבַסּוֹף הֵאִיר בָּהֶן אַף אֶת הָרַכָּבוֹת הָאוֹסְטְרִיּוֹת. אוּלָם כֵּיוָן שֶׁאַמְצָאָתוֹ שֶׁל לוּקַשֶּׁבִיץ' חָלָה בְּעֵרֶךְ בִּזְמַן אַמְצָאָתוֹ שֶׁל פֶֿרִיס, סָפֵק גָּדוֹל הוּא אִם טַעֲנַת הַפּוֹלָנִים לִדְרֹשׁ לְעַצְמָם אֶת זְכוּת־הַבְּכוֹרָה בְּגִלּוּי הַבְּרָכָה שֶׁבְּנֵּפְטְ וּבְהַמְצָאַת הָעֲשָׁשִׁית – מֻצְדֶּקֶת הִיא.

וְהָרוּסִים וְהָרוּמָנִים – אַף בְּפִיהֶם טַעֲנוֹת. הָרִאשׁוֹנִים מֵהֶם מְסַפְּרִים כִּי בִשְׁנַת 1823 הִצְלִיחוּ שְׁנֵי סוֹחֲרִים זְרִיזִים, הָאַחִים דוּבִּינִין מִן הָעֲיָרָה מוֹזְדוּק שֶׁבִּצְפוֹן קַוְקַז לְזַקֵּק אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה וּלְהִשְׁתַּמֵּשׁ בּוֹ לְמָאוֹר. וְאִלּוּ הָאַחֲרוֹנִים טוֹעֲנִים, כִּי חָפְרוּ בוֹרוֹת וְשָׁאֲבוּ שֶׁמֶן־אֲדָמָה לְשֵׁם מָאוֹר עוֹד לִפְנֵי הָרוּסִים – בְּסוֹף הַמֵּאָה הַשְּׁמוֹנֶה־עֶשְׂרֵה.

מַרְחִיקִים לֶכֶת מִן הָרוּמָנִים הֵם הַיַּפָּנִים. הֵם מִתְפָּאֲרִים, כִּי עוֹד בַּמֵּאָה הַשְּׁבִיעִית לַסְּפִירָה הֵפִיקוּ נֵפְטְ מִן הָאִי הוֹנְדוּ וְהֵאִירוּ בּוֹ אֶת הָאַרְמוֹן שֶׁל הַמִּיקַדּוֹ (הַקֵּיסָר הַיַּפָּנִי).

וּמַרְחִיקִים לֶכֶת מִכֻּלָם הֵם הַיְּוָנִים. הֵם מַזְכִּירִים לָנוּ, כִּי עוֹד בַּמֵּאָה הָרְבִיעִית לִפְנֵי הַסְּפִירָה מָצָא אֲלֶכְּסַנְדֶר מֻּקְדּוֹן הַמְהֻלָּל שֶׁהִגִּיעַ עִם לִגְיוֹנוֹתָיו לַנָּהָר אַמּוּ־דַרְיָה (כַּיּוֹם דְּרוֹם־רוּסִיָּה) שֶׁמֶן שָׁחוֹר וְסָמִיךְ עוֹלֶה מִן הָאֲדָמָה. הוּא שָׁלַח אוֹתוֹ אֶל הַכֹּהֲנִים, לְמַעַן יִבְדְּקוּהוּ וְיַעַמְדוּ עַל טִיבוֹ וְהַלָּלוּ עֲנוּהוּ, כִּי שֶׁמֶן זֶה אֵינוֹ אֶלָּא אוֹת מִן הַשָּׁמַיִם שֶׁמַּסָּע הַתְּהִלָּה שֶׁלּוֹ יִתָּקֵל בִּקְשָׁיִים חֲמוּרִים… יוֹתֵר לֹא הֵעֵזּוּ הַכֹּהֲנִים הַזְּהִירִים לְהַגִּיד.

אָכֵן יָפוֹת וּמְעַנְיְנוֹת הֵן טַעֲנוֹתֵיהֶם שֶׁל הָעַמִּים הַלָּלוּ, וְכֵן טַעֲנוֹת עַמִּים שׁוֹנִים אֲחֵרִים אֲשֶׁר אַף לָהֶם יֵשׁ לְסַפֵּר בְּעִנְיַן הַנֵּפְטְ לֹא מְעַט. אוּלָם טַעֲנוֹת אֵלּוּ אֵינָן אֶלָּא טַעֲנוֹת בִּלְבַד. וְאֵלֶּה שֶׁעָשׂוּ אֶת הַמַּעֲשֶׂה הַגָּדוֹל – גִּלּוּי הַדֶּרֶךְ לִתְפוּקַת הַנֵּפְטְ וּלְשִׁמּוּשׁוֹ רַב הַבְּרָכָה – הָיוּ בְּכָל זֹאת הָאֲמֵרִיקָאִים וְלֹא אֲחֵרִים.

אוּלָם תְּפוּקַת הַנֵּפְט כֵּיצַד הִיא נַעֲשֵׂית?

רֵאשִׁית־כֹּל מְקִימִים בַּמָּקוֹם מִגְדַּל בַּרְזֶל, אֲשֶׁר בּוֹ תּוֹלִים מַקְדֵּחַ עֲנָק. מִשְׁקַל לַהֲבוֹ בִּלְבַד שֶׁל מַקְדֵּחַ עֲנָק זֶה הוּא מִשְּׁתַּיִם עַד חָמֵשׁ טוֹנוֹת. וּמוּבָן מֵאֵלָיו שֶׁלֹּא יְדֵי אָדָם הֵן הַמַּפְעִילוֹת אוֹתוֹ, כִּי אִם מְנוֹעִים רַבֵּי־כֹחַ. הַמְּנוֹעִים מְטַרְטְרִים, שַׁלְשְׁלוֹת־בַּרְזֶל כְּבֵדוֹת מְצַלְצְלוֹת, הַמִּגְדָּל רוֹעֵד כֻּלּוֹ וְהַלַּהַב מִסְתּוֹבֵב וְקוֹדֵחַ. מִשֶּׁהִגִּיעַ הַלַּהַב עַד לְעֹמֶק שֶׁל 10 – 15 מֶטְרִים, בָּאָה הַפְסָקָה. מְנַקִּים אֶת הַחֲפִירָה מִן הֶעָפָר וְהָאֲבָנִים וְאַף שׁוֹטְפִים אוֹתָהּ יָפֶה־יָפֶה בְּמַיִם. וְאַחַר־כָּךְ נִתְקַע לַהַב הַמַּקְדֵּחַ בַּשֵּׁנִית וּמְלֶאכֶת הַחֲפִירָה מִתְחַדֶּשֶׁת. אַךְ אוֹי לָהֶם לַקּוֹדְחִים, אִם לֹא יִזָּהֲרוּ וְהַחוֹר הֶעָמֹק לֹא יִהְיֶה יָשָׁר בְּתַכְלִית. אָז אִי־אֶפְשָׁר יִהְיֶה לְהַכְנִיס פְּנִימָה אֶת צִנּוֹר־הַבַּרְזֶל הָעֲנָק, הַצָּרִיךְ לִשְׁמֹר עַל דָּפְנוֹת הַחוֹר הֶעָמֹק, כִּי לֹא יִתְמוֹטְטוּ וְיִסְתְּמוּ אֶת הַפֶּתַח. וּמוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי לֹא תִהְיֶה אָז בְּרֵירָה, בִּלְתִּי אִם לִסְתּוֹם אֶת הַחֲפִירָה בְמֶלֶט וְכָל הֶעָמָל אַךְ לַשָּׁוְא יִהְיֶה.

אַךְ יֵשׁ גַּם שֶׁהַקִּדּוּחַ נַעֲשֶׂה בְּדַיְקָנוּת וּבִזְהִירוּת וְאַף־עַל־פִּי־כֵן הֶעָמָל עֲמַל־שָׁוְא הוּא, הוֹאִיל וְהַמָּקוֹם אֵינוֹ מֵכִיל בְּמַעֲמַקָּיו שֶׁמֶן־אֲדָמָה כָל עִקָּר. אוּלָם אִם בְּחִירַת הַמָּקוֹם נֶעֶשְׂתָה בְהַצְלָחָה, הַנִּצָּחוֹן אֵינוֹ בוֹשֵׁשׁ לָבוֹא – שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה עוֹלֶה לְמַעְלָה מֵעַצְמוֹ אוֹ נִשְׁאָב מִן הַמַּעֲמַקִּים בְּעֶזְרַת מַשְׁאֵבָה גְדוֹלָה. לִפְעָמִים הוּא גַם פּוֹרֵץ הַחוּצָה בְּסִלּוֹן גָּבוֹהַּ. אִם הַסִּלּוֹן אֵינוֹ חָזָק מִדַּי, קוֹפְצִים מִיָּד הַחוֹפְרִים הַלְּבוּשִׁים מַדֵּי־עוֹר מְיֻחָדִים, וּמְגִיפִים אֶת פִּי הַצִּנּוֹר בְּמִכְסֵה־בַרְזֶל אֵיתָן. אוּלָם אִם הַסִּלּוֹן פּוֹרֵץ בְּכֹחַ גָּדוֹל הוּא מִתְרוֹמֵם לִפְעָמִים לְגֹבַהּ רַב מִגָּבְהוֹ שֶׁל מִגְדַּל אֵיפֶל הַמְפֻרְסָם שֶׁבְּפָּרִיס. גֶּשֶׁם שָׁחוֹר וְסָמִיךְ יוֹרֵד אָז בַּמָּקוֹם וְסָבִיב־סָבִיב מִתְהַוֶּה מַמָּשׁ יָם שֶׁל שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה. בְּמִקְרֶה כָּזֶה רַבָּה מְאֹד הִיא הַתְּכוּנָה בִמְקוֹם הַחֲפִירָה. מֵאוֹת פּוֹעֲלִים חָשִׁים לְעֶזְרָה. אֵלֶּה שׁוֹפְכִים סוֹלְלוֹת מִסָּבִיב לַמָּקוֹם, כְּדֵי לֹא לָתֵת לְשֶׁמֶן־הָאֲדָמָה הַיָּקָר לְהִתְפַּשֵּׁט וְלָלֶכֶת לְאִבּוּד; אֵלֶּה חוֹפְרִים תְּעָלוֹת, כְּדֵי לְהוֹבִיל אוֹתוֹ לְבוֹרוֹת עֲמֻקִּים; וְאֵלֶּה מִסְתַּעֲרִים עַל הַסִּלּוֹן עַצְמוֹ וְעוֹבְדִים בְּחֵרוּף־נֶפֶשׁ כְּדֵי לִסְתֹּם אֶת פִּי הַצִּנּוֹר.

בִּשְׁנַת 1901 הִתְפָּרֵץ סִלּוֹן חָזָק כָּזֶה בְּבִּימוֹנְט שֶׁבְּטֶכְּסַס (אַרְצוֹת הַבְּרִית), וְכֵיוָן שֶׁלֹּא רָאוּ אֶת הַנּוֹלָד וְלֹא הוּכְנוּ כָל חֲפִירוֹת אוֹ סוֹלְלוֹת מִסָּבִיב לִמְקוֹם הַקְּדִיחָה, הָלְכוּ לְאִבּוּד 70.000 טוֹנוֹת מִשֶּׁמֶן־הָאֲדָמָה שֶׁהִתְפָּרֵץ.

מִקְרֶה דּוֹמֶה קָרָה בִשְׁנַת 1903 בְּרוּמַנְיָה. הַסִּלּוֹן הִגִּיעַ לְגֹבַהּ שֶׁל 400 מֶטֶר וְהִשְׁלִיךְ עַל סְבִיבוֹתָיו כְּ־1000 טוֹנוֹת שֶׁמֶן־אֲדָמָה לְשָׁעָה.

שָׁלשׁ שָׁנִים לְאַחַר זֶה פָּלְטָה בְּאֵר־נֵפְטְ חֲדָשָׁה בְּמֵכְּסִיקוֹ 135.000 טוֹנוֹת מִן הַנּוֹזֵל הַיָּקָר, שֶׁנִּשְׁפַּךְ מִסָּבִיב לְלֹא תּוֹעֶלֶת כְּיָם רְחַב־יָדַיִם. רַק לְאַחַר קְרָב קָשֶׁה שֶׁל חֲמִשָּׁה יָמִים הִצְלִיחוּ הַחוֹפְרִים לִסְתֹּם אֶת פִּי הַצִּנּוֹר.

וְכַמִּקְרֶה שֶׁבְּמֶכְּסִיקוֹ קָרָה בִּשְׁנַת 1933 בְּחוֹפוֹ הַמִּזְרָחִי שֶׁל יַם־הַכּוּזָרִים. שָׁם אָרַך הַקְּרָב בַּסִּלּוֹן הָאֵיתָן שִׁשָּׁה־עָשָׂר יוֹם. וּבְמֶשֶׁךְ הַיָּמִים הַלָּלוּ הִסְפִּיקָה הַבְּאֵר הַחֲדָשָׁה לִירֹק מִתּוֹכָהּ 300.000 טוֹנוֹת שֶׁמֶן.

בִּשְׁעַת הִתְפָּרְצוּיוֹתֵיהֶם שֶׁל בְּאֵרוֹת־הַנֵּפְטְ הַחֲדָשׁוֹת יֵשׁ וְעִם הַסִּלּוֹן מָשְׁלָכִים לְמַעְלָה בְּכֹחַ חָזָק אַף אַבְנֵי־צוּר. וְאִם אֶבֶן כָּזֹאת פּוֹגַעַת בְּמִגְדַּל־הַבַּרְזֶל וּמַעֲלָה זִיק, הוֹפֵךְ הַסִּלּוֹן כֻּלּוֹ לְעַמּוּד־אֵשׁ אַדִּיר, הַמַּפִּיל אֶת פַחְדּוֹ עַד לְמֶרְחַקִּים.

שְׂרֵיפָה נוֹרָאָה כָזֹאת פָּרְצָה בְּבַּקוּ בִשְׁנַת 1897. עַמּוּד הָאֵשׁ שֶׁלָּהּ, שֶׁהִתְרוֹמֵם עַד לְגֹבַהּ שֶׁל מֵאָה מֶטְרִים, שָׁלַח אֶת שַׁלְהֲבוֹתָיו הָאַדִּירוֹת בְּמֶשֶׁךְ עֲשָׂרָה יָמִים וְשָׂרַף 6000 טוֹנוֹת שֶׁמֶן מִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ. לְבַסּוֹף קָרָה נֵס וּפִי הַבְּאֵר נִסְתַּם מֵעַצְמוֹ בַאֲבָנִים וּבְעָפָר.

כָּעֵת מִשְׁתַּמְּשִׁים לְשֵׁם כִּבּוּי שְׂרֵפָה מֵעֵין זוֹ בִּפְצָצוֹת מַחֲנִיקוֹת הַמֻּשְׁלָכוֹת מִלְּמַעְלָה בִּמְטוֹסִים, אוֹ עַל יְדֵי שְׁפִיכַת מֶלֶט לְתוֹךְ פִּי הַבְּאֵר. לִפְעָמִים תַּסְפֵּקְנָה לְשֵׁם כָּךְ 10 חָבִיוֹת מֶלֶט, לִפְעָמִים – 20, לִפְעָמִים – 100 וְלִפְעָמִים… 500!

אָכֵן לֹא קַלָּה כְלָל וּכְלָל הִיא הֲפָקַת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה.

אוּלָם גַּם כְּשֶׁהַכֹּל הוֹלֵךְ לְמֵישָׁרִים וְשֶׁמֶן־הָאֲדָמָה נִשְׁאָב מִתּוֹךְ הַבְּאֵר כִּרְצוֹן הַשּׁוֹאֲבִים, לֹא תַּמָּה עוֹד פָּרָשַׁת הַנֵּפְטְ.

וּמִשּׁוּם מָה?

מִשּׁוּם שֶׁשֶּׁמֶן־הָאֲדָמָה עֲדַין אֵינוֹ נֵפְטְ, וּלְמַעַן הוֹצִיא מִמֶּנּוּ אֶת הַנֵּפְטְ יֵשׁ לְזַקֵּק אוֹתוֹ וּמְלָאכָה זוֹ נַעֲשֵׂית בְּבָתֵּי־חֲרֹשֶׁת מְיֻחָדִים, הַנִּקְרָאִים בְּשֵׁם בָּתֵּי־זִקּוּק. בָּתֵּי־הַזִּקּוּק הַלָּלוּ נִמְצָאִים עַל פִּי רֹב בְּמֶרְחָק גָּדוֹל, וְלִפְעָמִים אֲפִילוּ גָדוֹל מְאֹד, מִן הַבְּאֵרוֹת. בּוֹנִים אוֹתָם בְּקִרְבַת נָמָל, אוֹ תַּחֲנַת רַכֶּבֶת, לְמַעַן תִּהְיֶה אֶפְשָׁרוּת לְהוֹבִיל אַחַר־כָּךְ אֶת הַנֵּפְטְ הַמּוּכָן לְשׁוּקֵי הָעוֹלָם לִמְכִירָה.

וְכֵיצַד מַעֲבִירִים אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה לְבָתֵּי־הַזִּקּוּק?

בַּתְחִלָּה הָיוּ מוֹבִילִים אוֹתוֹ בְתוֹךְ חָבִיוֹת גְּדוֹלוֹת עַל גַּבֵּי עֲגָלוֹת. אוּלָם הוֹבָלָה זוֹ הָיְתָה קָשָׁה וְאִטִּית. לִפְעָמִים שָׁקְעוּ הָעֲגָלוֹת הָעֲמוּסוֹת בַּבֹּץ וְהַסּוּסִים לֹא יָכְלוּ לִמְשֹׁךְ וְלִמְשׁוֹת אוֹתָן. אָז זָרְקוּ הָעֶגְלוֹנִים חָבִיוֹת מְלֵאוֹת שֶׁמֶן־אֲדָמָה לְתוֹךְ הַבֹּץ וְהִמְשִׁיכוּ אֶת דַּרְכָּם. אוּלָם מוֹכְרֵי הַנֵּפְטְ לֹא הִפְסִידוּ בְּכָךְ. הֵם הֶעֱלוּ אֶת הַמְּחִיר וְיָצָא הַשָּׂכָר בְּהֶפְסֵד הֶחָבִיוֹת שֶׁהָשְׁלְכוּ בַדֶּרֶךְ. הַנֵּפְטְ הָיָה, אֵפוֹא, יָקָר מְאֹד. וְכֵן לֹא יָרַד בְּהַרְבֵּה מְחִירוֹ, כַּאֲשֶׁר הִתְחִילוּ לְהוֹבִילוֹ בְרַכָּבוֹת, בְּתוֹךְ קְרוֹנוֹת נֵפְטְ מְיֻחָדִים. דְּמֵי הַהוֹבָלָה בָרַכָּבוֹת הָיוּ גְבוֹהִים. עַל לִבָּם שֶׁל בַּעֲלֵי בְאֵרוֹת־הַנֵּפְטְ עָלָה, אֵפוֹא, רַעְיוֹן מָצְלָח: לַחְפֹּר תְּעָלוֹת מִמְּקוֹם מְקוֹרוֹת הַנֵּפְטְ וְעַד לְבָתֵּי־הַזִּקּוּק, בַּתְּעָלוֹת הָאֵלּוּ לְהַנִּיחַ צִנּוֹרוֹת־בַּרְזֶל, וְדֶרֶךְ הַצִּנּוֹרוֹת לְהַזְרִים אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה לִתְעוּדָתוֹ. הָרִאשׁוֹן שֶׁהִגְשִׁים רַעְיוֹן יָפֶה זֶה הָיָה הָאֲמֵרִיקַאי שְׁמוּאֵל וַן סַיְקְלְ. צִנּוֹרוֹ לֹא הָיָה אָמְנָם אָרֹךְ מִשִּׁבְעָה קִילוֹמֶטְרִים, אוּלָם בּוֹ יָכוֹל הָיָה לְהַעֲבִיר מִדֵּי שָׁבוּעַ בְּשָׁבוּעַ כַּמּוּת שֶׁל 4000 חָבִיוֹת שֶׁמֶן־אֲדָמָה וְלַחֲסֹךְ עַל יְדֵי כָך כְּ־20.000 דּוֹלַר לְשָׁבוּעַ.

וּכְשֶׁרָאוּ דָבָר זֶה יֶתֶר בַּעֲלֵי בְאֵרוֹת־הַנֵּפְטְ, הָלְכוּ, כַּמּוּבָן, בְּעִקְּבוֹת וַן סַיְקְלְ וְהִתְחִילוּ לְהַנִּיחַ צִנּוֹרוֹת, שֶׁנִּקְרְאוּ עַל יְדֵיהֶם בְּשֵׁם “פַּיְפְּ לַיְנְסְ” (Pipe Lines), אַף הֵם. וְכֹה נוֹצְרוּ צִנּוֹרוֹת־הַנֵּפְטְ הַמְסֹעָפִים שֶׁבַּאֲמֵרִיקָה, רוּסִיָּה וּשְׁאָר הָאֲרָצוֹת הַמְפִיקוֹת אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה.

צִנּוֹרוֹת־נֵפְטְ אֵלֶּה הֵם אֲרֻכִּים מְאֹד. יֵשׁ וְאָרְכָּם מַגִּיעַ לְמֵאוֹת קִילוֹמֶטְרִים וְהֵם חוֹצִים הָרִים וּבְקָעוֹת וּמִדְבָּרִיוֹת וַעֲרָבוֹת. לִפְעָמִים זוֹרֵם בָּהֶם שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה בְעַצְמוֹ, מִבְּלִי לְאַלְּצוֹ לְכָךְ כְּלָל וּכְלָל. אַךְ לִפְעָמִים יֵשׁ צֹרֶךְ לְזָרְזוֹ בְּמַשְׁאֵבוֹת מְיֻּחָדוֹת, הַבְּנוּיוֹת לְאֹרֶךְ הַצִּנּוֹרוֹת, בְּמֶרְחַקִּים מְסֻיָּמִים.

אֶחָד מִצִּנּוֹרוֹת־הַנֵּפְטְ הַמְפֻרְסָמִים הַלָּלוּ עוֹבֵר בְּאַרְצֵנוּ. זֶהוּ הַצִּנּוֹר הַמּוֹבִיל אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה מִכִּרְכּוּךְּ שֶׁבְּעִירַק לְבָתֵּי־הַזִּקּוּק שֶׁבְּחֵיפָה. צִנּוֹר זֶה נִמְשָׁךְ רֵאשִׁית־כֹּל מִכִּרְכּוּךְּ עַד לָעֲיָרָה חַדִּיתָה, אֲשֶׁר עַל הַנָּהָר פְּרָת. אַךְ בְּחַדִּיתָה הוּא מִסְתַּעֵף לִשְׁתֵּי זְרוֹעוֹת, שֶׁהָאַחַת מֵהֶן פּוֹנָה לִנְמַל טְרִיפּוֹלִי אֲשֶׁר בְּסוּרְיָה, וְהַשְּׁנִיָּה – לְחֵיפָה. אֹרֶךְ הַצִּנּוֹר מִכִּרְכּוּךְּ לְחַדִּיתָה הוּא 250 קִילוֹמֶטֶר. אֹרֶךְ הַצִּנּוֹר מֵחַדִּיתָה לִטְרִיפּוֹלִי – 850 קִילוֹמֶטֶר, וְאֹרֶךְ הַצִּנּוֹר מֵחַדִּיתָה לְחֵיפָה – דֶּרֶךְ הַמִּדְבָּר הַסּוּרִי – 1000 קִילוֹמֶטֶר. וּמוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי צִנּוֹרוֹת אֵלֶּה לֹא עַל נְקַלָּה הֻנְּחוּ. 10.000 פּוֹעֲלִים עָסְקוּ בָעֲבוֹדָה וּבִצּוּעַ הַמִּפְעָל עָלָה בְּ־10.000.000 לִירוֹת. וְאַף־עַל־פִּי־כֵן כְּדָאִים הָיוּ כָל הֶעָמָל וְכָל הַהוֹצָאוֹת הַלָּלוּ, כִּי הַצִּנּוֹרוֹת מוֹבִילִים מִבְּאֵרוֹת־הַנֵּפְט שֶׁבְּכִּרְכּוּךְּ 4.000.000 טוֹנוֹת שֶׁמֶן־אֲדָמָה מִדֵּי שָׁנָה בְשָׁנָה.

אֲרֻכִּים פִּי כַמָּה מִצִּנּוֹר־הַנֵּפְטְ כִּרְכּוּךְּ־חֵיפָה הֵם צִנּוֹרוֹת־הַנֵּפְטְ שֶׁבְּאַרְצוֹת־הַבְּרִית. הֵם מְחַבְּרִים אֶת טַבּוּר הָאָרֶץ עַם נְמַל נְיוּ־יוֹרְק וְעִם נְמַל גַּלְבֶסְטֶן שֶׁבְּמִפְרַץ מֶכְּסִיקוֹ וְעוֹבְרִים מִמְּקוֹם הַמְּקוֹרוֹת מֶרְחַק אַלְפֵי קִילוֹמֶטְרִים. וְכֵן אֲרֻכִּים מְאֹד הֵם צִנּוֹרוֹת־הַנֵּפְטְ הָרוּסִיִּים, הָעוֹבְרִים בֵּין הַיָּם הַשָּׁחוֹר וְיָם־הַכּוּזָרִים. אֶחָד מֵהֶם מְחַבֵּר אֶת נִמְלֵי הַנֵּפְטְ הַגְּדוֹלִים בַּקוּ (עַל חוֹף יָם־הַכּוּזָרִים) עִם בַּטוּם (עַל חוֹף הַיָּם הַשָּׁחוֹר), וְהַשֵּׁנִי, הָאָרֹךְ מִזֶּה, מְחַבֵּר אֶת בַּקוּ עִם נְמַל רוֹסְטוֹב (אַף הוּא עַל חוֹף הַיָּם הַשָּׁחוֹר).

אָכֵן הֲקָלָה רַבָּה הֵבִיאוּ עִמָּהֵם הַצִּנּוֹרוֹת בְּהוֹבָלַת הַשֶּׁמֶן. מְחִירוֹ יָרַד עֵקֶב כָּךְ בְּמִדָּה רַבָּה. הַבֶּנְזִין שֶׁהוּפַק מִמֶּנּוּ בְּכַמּוּיוֹת עֲצוּמוֹת נָתַן אֶת הָאֶפְשָׁרוּת לְהִתְפַּתְּחוּת הַתְּעוּפָה, לְיצּוּר רַב־מְמַדִּים שֶׁל מְכוֹנִיּוֹת וְאַף לַהֲקָלָה רַבָּה בְּשֵׁיט הָאֳנִיּוֹת, אֲשֶׁר בְּמְקוֹם הַפֶּחָם הַכָּבֵד שֶׁשִּׁמֵּשׁ לָהֶן דֶּלֶק עַד עַתָּה, הִתְחִילוּ לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בַּבֶּנְזִין הַקַּל פִּי כַמָּה מִן הַפֶּחָם.

אַךְ כֵּיצַד הוֹפְכִים אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה הַשָּׁחוֹר וְהַסָּמִיךְ לְנֵפְטְ וְכֵיצַד מוֹצִיאִים מִן הַנֵּפְט אֶת הַבֶּנְזִין?

בְּבָתֵּי־הַזִּקּוּק מְזַקְּקִים אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה, כְּלוֹמַר הוֹפְכִים אוֹתוֹ בְחֹם רַב לְגַז. וּכְשֶׁמְּקָרְרִים אֶת הַגַּז הַזֶּה, מִתְקַבֵּל הַנֵּפְטְ הַמְזֻקָּק. אִם מוֹסִיפִים לְזַקֵּק בְּדֶרֶךְ זוֹ אֶת הַנֵּפְטְ, מִתְקַבֵּל חֹמֶר דֶּלֶק טוֹב מִן הַנֵּפְטְ, הַנִּקְרָא בְשֵׁם בֶּנְזוֹל. וְאִם מְזַקְּקִים אַף אֶת הַבֶּנְזוֹל, מְקַבְּלִים לְבַסּוֹף אֶת הַבֶּנְזִין הַיָּקָר.

אוּלָם שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה נוֹתֵן לָנוּ חֹמֶר חָשׁוּב אַחֵר וְהוּא הַפָּרָפִין. הַפָּרָפִין נִשְׁאַר לְאַחַר שֶׁהַבֶּנְזִין עוֹזֵב אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה. אִם נַשְׁאִיר אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה בַּחוּץ, וְחוֹם הַשֶׁמֶשׁ יִפְעַל עָלָיו, יִתְאַדֶּה מִמֶּנּוּ הַבֶּנְזִין (וְהַבֶּנְזִין הֲרֵי מִתְאַדֶּה עַל נְקַלָּה) וּנְקַבֵּל פָּרָפִין. הַפָּרָפִין דּוֹמֶה מְאֹד לְשַׁעֲוָה. כְּשֶּׁגִּלּוּהוּ הַיְּוָנִים הַקַּדְמוֹנִים קָרְאוּ לוֹ, אֵפוֹא, בְּשֵׁם אוֹזוֹקֶרִיט (“שַׁעֲוָה בַּעֲלַת רֵיחַ” – בִּלְשׁוֹנָם) וְזֶה שְׁמוֹ הַמַּדָּעִי עַד הַיּוֹם הַזֶּה.

לִפְעָמִים מוֹפִיעַ הַפָּרָפִין גַּם בְּצוּרַת גּוּשִׁים שְׁחוֹרִים, כְּבֵדִים וּדְבִיקִים. אָז אָנוּ קוֹרְאִים לוֹ בְּשֵׁם חֵמָר, אוֹ כְּפִי שֶׁקָּרְאוּ לוֹ הַיְּוָנִים “אַסְפַלְטְ”, שֶׁפֵּרוּשׁוֹ בִּלְשׁוֹנָם “מוּצָק”.

גּוּשֵׁי חֵמָר כָּאֵלֶּה עוֹלִים וְצָפִים לְעִתִּים עַל פְּנֵי יָם־הַמֶּלַח שֶׁלָּנוּ. הָרוֹמָאִים הַקַּדְמוֹנִים קָרְאוּ לוֹ עַל כֵּן בְּשֵׁם “חֵמָר יְהוּדִי”. אוּלָם לֹא רַק בְּאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל נִמְצָא הַחֵמָר. בָּאִי טְרִינִידַר, הַסָּמוּךְ לְוֶנֶסוּאֶלָה (צְפוֹן אֲמֵרִיקָה הַדְּרוֹמִית) נִמְצָא אֲגַם הַמִּשְׂתָּרֵעַ עַל פְּנֵי שֶׁטַח שֶׁל חֲצִי קִילוֹמֶטֶר מְרֻבָּע וְהוּא מְכֻסֶּה כֻּלּוֹ שִׁכְבַת חֵמָר שָׁחוֹר וּמַבְרִיק בְּעֹבִי שֶׁל חֲמִשִּׁים מֶטֶר. וְאִלּוּ לֹא הַרְחֵק מִמֶּנּוּ, בִּלְשׁוֹן הַיַּבָּשָׁה פַּרְיָה, הַיּוֹצֵאת מֵאַדְמַת וֶנֶסוּאֶלָה לְעֵבֶר טְרִינִידַר, נִמְצֵאת יַמָּה אַחֶרֶת, הַנִּקְרֵאת בְּשֵׁם יַמַּת בֶּרְמוּדָה, וְאַף בָּהּ חֵמָר בְּכַמּוּיוֹת גְּדוֹלוֹת.

וְהַחֵמָר הוּא, כַּיָּדוּעַ, חֹמֶר חָשׁוּב מְאֹד. מִשְׁתַּמְּשִׁים בּוֹ בְּעִקָּר לְשֵׁם זִפּוּת הַכְּבִישִׁים, אוּלָם כֵּיוָן שֶׁהוּא אֵינֶנּוּ נִמְצָא בָעוֹלָם בַּכַּמּוּת הַדְּרוּשָׁה, מְיַצְּרִים בְּבָתֵּי־הַחֲרֹשֶׁת חֵמָר מְלָאכוּתִי מִפֶּחָם.

וְהִנֵּה נִשְׁאֶלֶת שְׁאֵלָה: לָמָּה מוֹפִיעַ הַחֵמָר דַּוְקָא בַאֲגַמִּים?

וּתְשׁוּבָה לִשְׁאֵלָה זוֹ נִמְצָא, כַּאֲשֶׁר יוָּדַע לָנוּ כֵיצַד נוֹצַר שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה בִּכְלָל.

לִפְנֵי רְבָבוֹת בַּשָּׁנִים כִּסּוּ אֶת הַמְּקוֹמוֹת, אֲשֶׁר בָּהֶם מְגַלִּים עַתָּה אֶת הַנֵּפְטְ, יַמִּים רַחֲבֵי־יָדַים. יַמִּים אֵלֶּה עָזְבוּ בְּמֶשֶׁךְ הַזְּמַן אֶת מְקוֹמוֹתֵיהֶם וְהִשְׁאִירוּ אַחֲרֵיהֶם הֲמוֹנֵי גוּפוֹת שֶׁל בַּעֲלֵי־חַיִּים עֲנָקִיִּים, בְּעִקָּר בַּעֲלֵי־חַיִּים יַמִּיִּים, שֶׁחָיוּ בַתְּקוּפוֹת הַקְּדוּמוֹת הָהֵן. אַחַר כָּךְ כֻּסּוּ הַגּוּפוֹת בְּשִׁכְבוֹת אֲדָמָה כְבֵדוֹת, נִתְהֲווּ בָּהֶן תַּהֲלִיכִים חִימִיִּים שׁוֹנִים וְנוֹצַר מֵהֶן לְבַסּוֹף אוֹתוֹ שֶׁמֶן־אֲדָמָה שָׁחוֹר וְסָמִיךְ. וּמִכֵּיוָן שֶׁיַּמִּים עַתִּיקֵי־יוֹמִין אֵלֶּה הָיוּ, כַּנִּרְאֶה, בְּעִקָּר בִּסְבִיבוֹת אַרְצוֹת־הַבְּרִית וְקִדְמַת אַסִּיָּה, הִנְנוּ מוֹצְאִים עַתָּה אֶת מְקוֹרוֹת הַנֵּפְטְ הַגְּדוֹלִים בְּיוֹתֵר בְּאַרְצוֹת־הַבְּרִית; בְּמֶכְּסִיקוֹ; בְּרוּסִיָּה הַדְּרוֹמִית – בְּעִקָּר בִּסְבִיבוֹת הַיָּם הַשָּׁחוֹר, יַם־הַכּוּזָרִים וְטוּרְקִיסְטָן; בְּפָרַס וּבְעִירַק.

כְּדֵי לְהוֹצִיא אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה הַזֶּה מִתּוֹךְ הַמַּעֲמַקִּים יֵשׁ, כְּפִי שֶׁכְּבָר

לִפְנֵי רְבָבוֹת שָׁנִים; כָּעֵת

רָאִינוּ, לַחְפֹּר בְּאֵרוֹת. אוּלָם בַּמָּקוֹם שֶׁשֶּׁמֶן־הָאֲדָמָה מוֹצֵא לוֹ פֶּתַח, כְּגוֹן אֲגַם עָמֹק, עָלֹה יַעֲלֶה בְּעַצְמוֹ. בַּעֲלוֹתוֹ וּבְצוּפוֹ עַל פְּנֵי הָאֲגַמִים, מִתְאַדֶּה מִמֶּנּוּ הַבֶּנְזִין וְהַנֵּפְטְ וְנִשְׁאָרִים רַק הֶחֳמָרִים הַכְּבֵדִים הַנַּעֲשִׂים לְגוּשִׁים שְׁחוֹרִים וּדְבִיקִים. וְגוּשִׁים שְׁחוֹרִים וּדְבִיקִים אֵלֶּה הֵם הֵם גּוּשֵׁי הַחֹמֶר הַמּוֹפִיעִים עַל פְּנֵי יָם־הַמֶּלַח, בַּאֲגַם טְרִינִידַר וּבְיַמַּת בֶּרְמוּדָה.

מִלְּבַד אוֹצָרוֹת הַנֵּפְטְ הַגְּדוֹלִים שֶׁבַּאֲמֵרִיקָה וּבְקִדְמַת אַסִּיָּה מְפִיקִים נֵפְטְ גַּם בְּאַרְצוֹת אֵרֹפָּה, בְּעִקָּר בְּרוּמַנְיָה וּבְגַלִּיצְיָה שֶׁבְּפוֹלִין. כֵּן מְפִיקִים נֵפְטְ בְּאִיֵּי יַפָּן וּבְהֹדּוּ הַהוֹלַנְדִּית וְהַבְּרִיטִית. וַאֲשֶׁר לְאֶרֶץ־יִשְׂרָאֵל – יֶשְׁנָם סִמָּנִים, כִּי הַנֶּגֶב עָשִׁיר מְאֹד בְּאוֹתוֹ נוֹזֵל יָקָר וְרַב־בְּרָכָה. בְּשָׁעָה שֶׁפּוֹעֲלִים יְהוּדִים חָפְרוּ פַעַם בְּאֵר בְּאַחַת מִמּוֹשְׁבוֹת הַנֶּגֶב, גִּלּוּ לְתִמְהוֹנָם הָרַב שֶׁמֶן בִּמְקוֹם מַיִם. אוּלָם הַמֶּמְשָׁלָה הַבְּרִיטִית צִוְּתָה אָז לִסְתֹּם מִיָּד אֶת הַבְּאֵר הַזֹּאת וְאָסְרָה לְחַפֵּשׂ בַּנֶּגֶב אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה עַד שֶׁהִיא עַצְמָה תִּרְצֶה בְּכָךְ, אוֹ – עַד שֶׁמְּדִינָתֵנוּ, מְדִינַת יִשְׂרָאֵל תִּרְצֶה בְּכָךְ…

הַנֵּפְט דּוֹחֵק אֶת הַפֶּחָם

הַשֶּׁמֶשׁ הַשְּׁחוֹרָה שֶׁבְּמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה

הֲרָאִיתָ מִיָּמֶיךָ גּוּשֵׁי פֶחָם שְׁחוֹרִים?

יִתָּכֵן, כִּי לֹא.

וְאֵין תֵּמַהּ. בְּאַרְצֵנוּ אֵין אָנוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים בְּפֶחָם לִצְרָכֵינוּ הַיּוֹם־יוֹמִיִים. בַּחֹרֶף הִנְּנוּ מְחַמְּמִים אֶת חַדְרֵי בָתֵּינוּ בְּתַנּוּרֵי־חַשְׁמַל אוֹ תַּנּוּרֵי־נֵפְטְ; בְּבָתֵּי־הַחֲרֹשֶׁת שֶׁלָּנוּ יַפְעִיל אֶת הַמְּכוֹנוֹת כֹּחַ־הַחַשְׁמַל הַכָּל־יָכוֹל; וְאִלּוּ לְשֵׁם הַפְעָלַת הַמְּכוֹנִיּוֹת הָרַבּוֹת, הָרוֹחֲשׁוֹת בִּרְחוֹבוֹת עָרֵינוּ וְהַטָּסוֹת עִם כְּבִישֵׁי הָאָרֶץ, אָנוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים בַּבֶּנְזִין הַיָּדוּעַ לָנוּ.

אַךְ אִלּוּ בָאתָ לְאַחַת מֵאַרְצוֹת הַצָּפוֹן, כְּגוֹן רוּסִיָּה הַצְּפוֹנִית, פּוֹלִין, אַנְגְּלִיָּה, אוֹ אַרְצוֹת־הַבְּרִית וְקַנַּדָּה, וְשָׁאַלְתָּ שָׁם אֶת אַחַד הַיְלָדִים, אִם יוֹדֵעַ הוּא פֶחָם מַהוּ, בְּוַדַּאי הָיָה נוֹעֵץ בְּךָ אֶת עֵינָיו מִתּוֹךְ תִּמָּהוֹן רַב מְאֹד.

אוֹצְרוֹת הַפֶּחָם בְּאַרְצוֹת־הַבְּרִית

– וְכִי מִן הַיָּרֵחַ נָפַלְתָּ?… – הָיָה, בְּוַדַּאי, שׁוֹאֵל אוֹתְךָ – הֲרֵי אֵין כָּאן תִּינוֹק שֶׁלֹּא יַכִּיר אֶת הַפֶּחָם…

וְאָכֵן כֵּן הוּא. בַּאֲרָצוֹת הָהֵן נָפוֹץ הַפֶּחָם מְאֹד־מְאֹד. אֵין כִּמְעַט, בַּיִת שֶׁלֹּא יִמָּצֵא בוֹ. בַּקַּיִץ מִשְׁתַּמְּשִׁים בּוֹ לְבִשּׁוּל. בַּחֹרֶף מַסִּיקִים בּוֹ אֶת הַתַּנּוּרִים, לְמַעַן יִחַם בַּבָּתִּים. וְאִם יִקְרֶה הַמִּקְרֶה, שֶׁהַפֶּחָם לֹא יִמָּצֵא בַּמִּדָּה הַדְּרוּשָׁה, הֲרֵי בְצָרָה גְדוֹלָה יִהְיוּ נְתוּנִים אָז הָאֲנָשִׁים. הֵם לֹא יוּכְלוּ לְבַשֵּׁל אֶת מְזוֹנוֹתֵיהֶם וְיִסְבְּלוּ מִקּוֹר הַחֹרֶף סֵבֶל רַב מְאֹד.

וְלֹא זוֹ בִלְבַד. אִם הִסְתַּכַּלְתָּ פַעַם בְּרַכֶּבֶת, רָאֹה רָאִיתָ, בְּוַדַּאי, כִּי הַקָּרוֹן הָרִאשׁוֹן שֶׁלְּאַחַר הַקַּטָּר עָמוּס כֻּלּוֹ גוּשֵׁי פֶחָם שְׁחוֹרִים. בְּגוּשֵׁי פֶחָם אֵלֶּה מַסִּיקִים אֶת הַקַּטָּר וּבִלְעֲדֵיהֶם לֹא הָיָה הַקַּטָּר מְסֻגָּל לָנוּעַ מִמְּקוֹמוֹ. אַךְ אַרְצֵנוּ הִיא אֶרֶץ קְטַנָּה וְהָרַכֶּבֶת טֶרֶם מְמַלְּאָה בָהּ תַּפְקִיד חָשׁוּב כָּל כָּךְ. אָמְנָם מְקִלָּה הִיא עָלֵינוּ אֶת הַהוֹבָלָה שֶׁל הַמַּשָּׂאוֹת הַכְּבֵדִים מִמָּקוֹם לְמָקוֹם, אוּלָם כֵּיוָן שֶׁהַמֶּרְחַקִּים מִמָּקוֹם אֶחָד לְמִשְׁנֵהוּ אֵינָם גְּדוֹלִים כָּל כָּךְ בְּאַרְצֵנוּ, הִנְנוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים עַל פִּי רוֹב בִּמְכוֹנִיּוֹת־מַשָּׂא לְשֵׁם כָּךְ. וְהוּא הַדָּבָר בְּהוֹבָלַת נוֹסְעִים. רֹב הַנּוֹסְעִים שֶׁבְּאַרְצֵנוּ מְבַכְּרִים אֶת הַמְּכוֹנִית עַל פְּנֵי הָרַכֶּבֶת, כִּי הַמְּכוֹנִית נוֹחָה וּמְהִירָה מִן הָרַכֶּבֶת.

אַךְ לֹא כָּךְ הוּא הַדָּבָר בָּאֲרָצוֹת הָאֲחֵרוֹת, הַגְּדוֹלוֹת בַּהַרְבֵּה מֵאַרְצֵנוּ. שָׁם מְמַלְּאָה הָרַכֶּבֶת תַּפְקִיד חָשׁוּב מְאֹד. בִּלְעָדֶיהָ אֵין אָדָם יָכוֹל לְהַגִּיעַ מִמָּקוֹם מְרֻחָק אֶחָד לְמִשְׁנֵהוּ. וְלֹא כָּל שֶׁכֵּן, שֶׁאֵין בִּלְעָדֶיהָ לְהַעֲבִיר מִטְעָן כָּבֵד לְמֶרְחָק רַב. הַפֶּחָם הַמְשַׁמֵּשׁ דֶּלֶק לַקַּטָּרִים הוּא, אֵפוֹא, חָשׁוּב מְאֹד בָּאֲרָצוֹת הָהֵן.

וְהוּא הַדִּין בָּאֳנִיּוֹת. בְּטֶרֶם לָמְדוּ בְנֵי הָאָדָם לְזַקֵּק אֶת שֶׁמֶן־הָאֲדָמָה, כְּדֵי לְקַבֵּל מִמֶּנּוּ אֶת הַנֵּפְטְ וְהַבֶּנְזִין, שִׁמֵּשׁ הַפֶּחָם חוֹמֶר־דֶּלֶק יְחִידִי לָאֳנִיּוֹת. כָּעֵת אָמְנָם דָּחַק הַבֶּנְזִין הַקַּל אֶת הַפֶּחָם הַכָּבֵד הַדּוֹרֵשׁ מָקוֹם רַב. אוּלָם כֵּיוָן שֶׁהַבֶּנְזִין הוּא יָקָר, רַבּוֹת מְאֹד הֵן עוֹד הָאֳנִיּוֹת הַמּוֹסִיפוֹת לְהַפְעִיל אֶת מְכוֹנוֹתֵיהֶן בְּפֶחָם אַף בְּיָמֵינוּ.

וּבָתֵּי־הַחֲרֹשֶׁת?

הַלָּלוּ עוֹבְדִים, כַּיָּדוּעַ, בְּכֹחַ הַחַשְׁמַל. בְּאַרְצֵנוּ אָנוּ מְקַבְּלִים אֶת הַחַשְׁמַל מִמֵּימֵי הַיַּרְדֵּן וְהַיָּרְמוּךְ הַנּוֹפְלִים בְּכֹחַ רַב מֵרֹאשׁ סֶכֶר וּמְנִיעִים גַּלְגַּלִים חֲזָקִים, כְּדֵי שֶׁהַלָּלוּ יַפְעִילוּ אֶת מְכוֹנוֹת הַדִּינָמוֹ יוֹצְרוֹת הַחַשְׁמַל. וּכְדֻגְמַת מִפְעַל־הַחַשְׁמַל הַזֶּה שֶׁבְּאַרְצֵנוּ, הִנְנוּ מוֹצְאִים מִפְעֲלֵי־חַשְׁמַל, גְּדוֹלִים וְאַדִּירִים פִּי כַמָּה, גַּם בַּאֲרָצוֹת רַבּוֹת אֲחֵרוֹת. אַךְ לֹא בְּכָל מָקוֹם אֶפְשָׁר לְנַצֵּל אֶת מֵימֵי הַנְּהָרוֹת לְשֵׁם הֲפָקַת חַשְׁמַל. וּבַמְּקוֹמוֹת שֶׁהַדָּבָר הַזֶּה הוּא בִּלְתִּי אֶפְשָׁרִי, אֵין בְּרֵרָה, אֶלָּא לְהַפְעִיל אֶת מְכוֹנוֹת הַדִּינָמוֹ בִּמְכוֹנוֹת־קִיטוֹר. וּלְשֵׁם הַפְעָלַת מְכוֹנוֹת־הַקִּיטוֹר דָּרוּשׁ פֶּחָם. אָכֵן רַבּוֹת מְאֹד הֵן הָאֲרָצוֹת, אֲשֶׁר בִּלְעָדֵי הַפֶּחָם לֹא יִהְיֶה בְּיָדָן כֹּחַ־הַחַשְׁמַל הַיָּקָר – לְהָאִיר בּוֹ אֶת מִשְׁכְּנוֹת תּוֹשָׁבֵיהֶן וּלְהַפְעִיל אֶת מְכוֹנוֹת בָּתֵּי־הַחֲרֹשֶׁת שֶׁלָּהֶן.

וְכֵיוָן שֶׁכָּךְ, אֵין, כַּמּוּבָן, פֶּלֶא שֶׁהַפֶּחָם הוּא יָקָר כָּל כָּךְ בְּעֵינֵי הָעַמִּים וּלְשֵׁם הֲפָקָתוֹ וּרְכִישָׁתוֹ הֵם מַשְׁקִיעִים מַאֲמַצִּים רַבִּים מְאֹד.

אַךְ מַהוּ אוֹתוֹ פֶחָם, הַדּוֹמֶה לְאֶבֶן שְׁחוֹרָה וְהוּא טוֹב כָּל כָּךְ לִבְעֵרָה וּמֵפִיק חֹם כָּל כָּךְ בִּשְׁעַת בְּעֵרָתוֹ?

שְׁאֵלָה זוֹ נִשְׁאֲלָה עוֹד בַּמֵּאָה הַחֲמֵשׁ־עֶשְׂרֵה וּבַמֵּאָה הַשֵּׁשׁ־עֶשְׂרֵה, בַּזְּמַן שֶׁהִתְחִילָה הַהִתְעַנְיְנוּת בַּפֶּחָם וּבְנֵי־הָאָדָם הִכִּירוּ אֶת סְגֻלּוֹתָיו הַמְצֻיָּנוֹת כְּחֹמֶר־דֶּלֶק מְשֻׁבָּח. אַךְ הַתְּשׁוּבוֹת שֶׁנִּתְּנוּ אָז עַל שְׁאֵלָה זוֹ הָיוּ תְמִימוֹת וּתְמוּהוֹת. אַחַת מֵהֶן אָמְרָה, כִּי הַפֶּחָם נוֹצַר עַל יְדֵי בּוֹרֵא־הָעוֹלָם יַחַד עִם כָּל הַדְּבָרִים הָאֲחֵרִים שֶׁנּוֹצְרוּ בְּשֵׁשֶׁת יְמֵי הַמַּעֲשֶׂה. תְּשׁוּבָה אַחֶרֶת אָמְרָה, כִּי הַפֶּחָם צָמַח מֵעַצְמוֹ בְּמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה. וְכֵן שָׁלְטָה הַדֵּעָה, כִּי הַפֶּחָם נוֹצַר מִנֵּפְט שֶׁנִּקְרַשׁ וְנִתְאַבֵּן.

אוּלָם כָּעֵת יָדוּעַ, כִּי הַפֶּחָם נוֹצַר בְּאֹפֶן אַחֵר לְגַמְרֵי. בַּתְּקוּפוֹת הַקְּדוּמוֹת הָרְחוֹקוֹת – לִפְנֵי מֵאוֹת מִלִּיּוֹנִים שֶׁל שָׁנִים – לֹא הָיָה עוֹד כַּדּוּר־הָאָרֶץ שֶׁלָּנוּ קַר, כְּפִי שֶׁהוּא הַיּוֹם. הוּא פָּלַט, אֵפוֹא, אֵדִים רַבִּים וְהָאֵדִים נִתְעַבּוּ וְהוֹרִידוּ עָליו שֶׁפַע שֶׁל גְּשָׁמִים. וְכֵיוָן שֶׁכָּךְ, כִּסְּתָה אֶת פְּנֵי הָאָרֶץ צִמְחִיָּה עֲשִׁירָה וְכַבִּירָה. כָּאן הִתְנוֹסְסוּ יַעֲרוֹת־בְּרֵאשִׁית עֲבֻתִּים שֶׁעֲצֵיהֶם עֲצֵי־עֲנָק; וְשָׁם עָלוּ צְמָחִים רַבֵּי־מִדּוֹת אֲחֵרִים, שֶׁאַף הֵם לֹא הָיוּ כִמְעַט קְטַנִּים מֵעֲצֵי הַיְעָרוֹת. אַךְ הַיְעָרוֹת הָעֲבֻתִּים וְהַצְּמָחִים הָעֲנָקִיִּים הַלָּלוּ – אוֹיְבִים חֲזָקִים אָרְבוּ לָהֶם בַּיָּמִים הָרְחוֹקִים הָהֵם. וְאוֹיְבִים אֵלֶּה הָיוּ הַיַּמִּים וְהָאוֹקְיָנוּסִים שֶׁשִּׁנּוּ מִפַּעַם לְפַעַם – מִדֵּי אֲלָפִים אוֹ מִלִּיּוֹנִים בַּשָּׁנִים – אֶת מְקוֹמוֹתֵיהֶם. כְּשֶׁעָלָה אַחַד הַיַּמִּים הַקַּדְמוֹנִים וְהֵצִיף אֶת הַיַּבָּשָׁה, נָפְלוּ, כַּמּוּבָן, עֲצֵי הַיְעָרוֹת וְהַצְּמָחִים הָאֲחֵרִים וְכֻסּוּ בְּמַיִם. וּבְאֹפֶן כָּזֶה נוֹצְרוּ כְעֵין בִּצּוֹת אַדִּירוֹת, שֶׁהֵכִילוּ אֶת חֹמֶר הָעֵצִים וְהַצְּמָחִים, אֲשֶׁר נָמַסּוּ בְתוֹכָן.

בִּצּוֹת כָּאֵלּוּ מְצוּיוֹת גַּם בְּיָמֵינוּ וְהַחֹמֶר הַבְּצֵקִי הַמְמַלֵּא אוֹתָן נִקְרָא בְּשֵׁם כָּבוּל. כְּשֶׁמְּיַבְּשִׁים אֶת הַכָּבוּל הַזֶּה, אֶפְשָׁר לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בּוֹ לְהַסָּקָה. אַךְ הוּא אֵינוֹ טוֹב כַּפֶּחָם. הַחֹם שֶׁהוּא נוֹתֵן הוּא מוּעָט וְכַמּוּת הָאֵפֶר הַנִּשְׁאֶרֶת אַחֲרֵי הִשָּׂרְפוֹ הִיא רַבָּה.

בִּצּוֹת הַכָּבוּל שֶׁבַּתְּקוּפוֹת הַקְּדוּמוֹת וְהָרְחוֹקוֹת נִתְכַּסּוּ בְּמֶשֶׁךְ הַזְּמַן שִׁכְבוֹת אֲדָמָה וְתַחַת לַחַץ הָאֲדָמָה נִתְקַשּׁוּ כָּל כָּךְ, עַד שֶׁהָפְכוּ לִכְעֵין אֶבֶן. בֵּינָתַיִם עָלוּ וְצָמְחוּ עַל פְּנֵי הַקַּרְקַע הֶחָדָשׁ שֶׁנּוֹצַר יַעֲרוֹת־עַד אֲחֵרִים. אַךְ גּוֹרָלָם שֶׁל יְעָרוֹת אֵלֶּה לֹא הָיָה טוֹב כְּלָל וּכְלָל מִגּוֹרָלָם שֶׁל הַיְעָרוֹת הַקּוֹדְמִים. כַּעֲבֹר זְמַן הֵצִיף אוֹתָם הַיָּם. הֵם הָפְכוּ בִּצּוֹת כָּבוּל וְסוֹפָם שֶׁנִּקְבְּרוּ בַמַּעֲמַקִּים וְנִתְקַשּׁוּ שָׁם אַף הֵם. וְכֹה הָלַךְ הַדָּבָר וְחָזַר חֲלִילָה. מִדֵּי תְּקוּפָה וּתְקוּפָה נִקְבְּרוּ בְמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה יַעֲרוֹת־בְּרֵאשִׁית וְצִמְחֵי עֲנָק אֲחֵרִים, וּמִתַּחַת לִפְנֵי הָאֲדָמָה נוֹצְרוּ שְׁכָבוֹת שֶׁל פֶּחָם.

אָכֵן אֵין שִׁכְבוֹת הַפֶּחָם הַנִּמְצָאוֹת בְּמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה, כִּי אִם יַעֲרוֹת־עַד שֶׁכִּסּוּ אֵי־פַעַם – לִפְנֵי מֵאוֹת מִלִּיּוֹנִים בַּשָּׁנִים – אֶת פְּנֵי הָאָרֶץ. כָּל שִׁכְבָה הִיא יַעַר עָבֹת בֶּן מֵאוֹת שָׁנִים, אֲשֶׁר סָפַג לְתוֹכוֹ אֶת קַרְנֵי הַשֶּׁמֶשׁ וְכֹחָן וְשָׁמַר עַל כֹּחַ זֶה – כֹּחַ הָאוֹר וְהַחֹם – בְּבֶטֶן הָאֲדָמָה. הַשְּׁכָבוֹת הָעֲמֻקּוֹת שֶׁל הַפֶּחָם, שֶׁהֵן עַתִּיקוֹת מִן הָעֶלְיוֹנוֹת וְנִלְחֲצוּ בַמַּעֲמַקִּים בְּכֹחַ רַב יוֹתֵר, הֵן בַּעֲלוֹת אֵיכוּת מְשֻׁבָּחָה יוֹתֵר. לַפֶּחָם שֶׁלָהֶן הִנְּנוּ קוֹרְאִים בְּשֵׁם אַנְטְרָצִית. פֶּחָם הָאַנְטְרָצִית מֵכִיל 93 אָחוּז פַּחֲמָן, וּכְשֶׁהוּא נִשְׂרָף, אֵין הוּא מַשְׁאִיר כִּמְעַט כָּל אֵפֶר. לְעֻמַת זֹאת מַשְׁאִיר אַחֲרָיו אֵפֶר רַב הַפֶּחָם מִן הַשְּׁכָבוֹת הָעֶלְיוֹנוֹת, הַנִּקְרָא בְּשֵׁם פֶּחָם חוּם אוֹ לִיגְנִיט. הַלִּיגְנִיט מֵכִיל אַךְ 70 אָחוּז שֶׁל פַּחֲמָן, וְאִלּוּ הַכָּבוּל מֵכִיל פַּחֲמָן בְּמִדָּה פְחוּתָה מִזּוֹ פִּי כַמָּה.

אוּלָם גַּם הַכָּבוּל, גַּם הַלִּיגְנִיט וְגַם הָאַנְטְרָצִית מִמָּקוֹר אֶחָד בָּאוּ – מֵעֵצִים וּצְמָחִים אֲחֵרִים, שֶׁקָּלְטוּ אֶת כֹּחַ הַשֶּׁמֶשׁ לְתוֹכָם. כְּשֶׁהִנְּנוּ מוֹצִיאִים עַתָּה מִתּוֹךְ הָאֲדָמָה פֶּחָם, כְּדֵי לְהָפִיק מִמֶּנּוּ אוֹר וְחֹם, הִנְּנוּ מְשַׁחְרְרִים, אֵפוֹא, אֶת כֹּחַ הַשֶּׁמֶשׁ הָאָצוּר בְּגוּשֵׁי הַפֶּחָם הַשְּׁחוֹרִים וְהַשָּׁמוּר בְּמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה זֶה מֵאוֹת מִלִּיּוֹנִים בַּשָּׁנִים.

אַךְ כֵּיצַד זֶה אָנוּ מוֹצִיאִים אֶת הַפֶּחָם מִתּוֹךְ הָאֲדָמָה?

יֵשׁ לִכְרֹת אוֹתוֹ.

וּכְרִיַּת הַפֶּחָם אֵינָהּ קַלָּה כְלָל וּכְלָל. הַתְקָנַת מִכְרֶה וְהָעֲבוֹדָה בַמִכְרֶה הֵן מִן הָעֲבוֹדוֹת הַקָּשׁוֹת וְהַמְסֻכָּנוֹת בְּיוֹתֵר.

רֵאשִׁית־כֹּל אֵין לְהִסְתַּפֵּק בַּחֲפִירָה אַחַת. אִם הַמִּכְרֶה יִעָשֶׂה חֲפִירָה אַחַת, לֹא יִהְיֶה בְּתוֹכוֹ מַעֲבָר שֶׁל אֲוִיר נָקִי וְהַכּוֹרִים לֹא יוּכְלוּ לָרֶדֶת לְמַעֲמַקָּיו. כָּל מִכְרֶה עָשׂוּי, אֵפוֹא, שְׁתֵּי חֲפִירוֹת, כְּעֵין שְׁתֵּי אֲרֻבּוֹת עֲמֻקּוֹת, הַמְחֻבָּרוֹת לְמַטָּה בְמִסְדְּרוֹן. הָאַחַת מֵהֶן נִקְרֵאת בְּשֵׁם “הָאֲרֻבָּה הַמּוֹבִילָה לְמַטָּה” וְהַשְּׁנִיָּה – “הָאֲרֻבָּה הַמּוֹבִילָה לְמַעְלָה”. בְּפֶתַח “הָאֲרֻבָּה הַמּוֹבִילָה לְמַעְלָה” בְּנוּיָה מַשְׁאֵבָה עֲנָקִית הַיּוֹנֶקֶת מִן הַמַּעֲמַקִּים אֵת הָאֲוִיר הַמְשֻׁמָּשׁ וּמְאַפְשֶׁרֶת עַל יְדֵי כָךְ לַאֲוִיר טוֹב מִלְּמַעְלָה לַחְדֹּר לְתוֹךְ הַמִּכְרֶה דֶּרֶךְ “הָאֲרֻבָּה הַמּוֹבִילָה לְמַטָּה”. אֶל הַכּוֹרִים, הַנִּמְצָאִים בְּתוֹךְ הַמִּכְרֶה, מַגִּיעַ, אֵפוֹא, זֶרֶם בִּלְתִּי פוֹסֵק שֶׁל אֲוִיר רַעֲנָן מֵעַל לִפְנֵי הַמִּכְרֶה.

מֵעַל לְפִתְחֵי הָאֲרֻבּוֹת בְּנוּיִים גַּם מִגְדְּלֵי־פְלָדָה אֵיתָנִים, מְצֻיָּדִים בְּגַלְגַּלִים חֲזָקִים. עַל חִשּׁוּקֵי הַגַּלְגַּלִים הַלָּלוּ כְּרוּכוֹת עֲבוֹתוֹת־בַּרְזֶל עָבוֹת הַמְחֻבָּרוֹת בִּקְצוֹתֵיהֶן לְסַלֵּי בַּרְזֶל גְּדוֹלִים, עֲשׂוּיִים כְּעֵין תָּאִים. בְּכָל מִגְדַּל־פְּלָדָה – שְׁנֵי סַלֵּי־בַרְזֶל. כְּשֶׁמְּסוֹבְבִים אֶת הַגַּלְגַּלִים, נָעִים הַסַּלִּים – אֶחָד עוֹלֶה וְאֶחָד יוֹרֵד. וּבְסַלִּים עוֹלִים־וְיוֹרְדִים אֵלָּה יוֹרְדִים הַכּוֹרִים לְתוֹךְ הַמִּכְרוֹת וְאַף מַעֲלִים אֶת הַפֶּחָם הַכָּרוּי.

הָיָה זְמַן וּכְרִיַּת הַפֶּחָם נֶעֶשְׂתָה בְאֶמְצָעִים פְּשׁוּטִים מְאֹד. הַכּוֹרִים הָיוּ חוֹצְבִים אוֹתוֹ בְמַכּוֹשִׁים וְטוֹעֲנִים אוֹתוֹ אַחַר־כָּךְ בְּאִתִּים לְתוֹךְ קְרוֹנִיּוֹת. אֶת הַקְּרוֹנִיּוֹת הָיוּ מַסִּיעִים בַּמִּסְדְּרוֹנוֹת הָאֲפֵלִים וְהַמִּתְפַּתְּלִים שֶׁבְּתוֹךְ הַמִּכְרֶה בְּעֶזְרַת פּוֹנִים – הֵם מִין סוּסִים קְטַנִּים – עַד שֶׁהִגִּיעוּ אֶל קְצֵה הָאֲרֻבָּה הַתַּחְתּוֹן. שָׁם הָיוּ מַעֲבִירִים אֶת הַפֶּחָם לְתוֹךְ הַסַּלִּים הָעוֹלִים־וְיוֹרְדִים וּמַעֲלִים אוֹתוֹ לְמַעְלָה.

כָּעֵת אָמְנָם יֵשׁ מְקוֹמוֹת בַּמִּכְרֶה שֶׁאִי־אֶפְשָׁר לִכְרוֹת אֶת הַפֶּחָם, כִּי אִם בְּעֶזְרַת מַכּוֹשׁ כַּאֲשֶׁר לִפְנֵי כֵן. אוּלָם בַּמְּקוֹמוֹת שֶׁהַגִּישָׁה הִיא נוֹחָה יוֹתֵר, נַעֲשֵׂית הַכְּרִיָּה בְעֶזְרַת מְכוֹנַת־חֲפִירָה מְיֻחֶדֶת. בִּמְכוֹנָה זוֹ חוֹתְרִים מִתַּחַת לְגוּשׁ פֶּחָם גָּדוֹל, עַד שֶׁהוּא נִשְׁאָר לְלֹא בָּסִיס. אַחַר כָּךְ חוֹתְרִים בָּהּ גַּם מִלְּמַעְלָה, שֶׁגּוּשׁ הַפֶּחָם יֵחָתֵךְ כָּלִיל גַּם בְּחֶלְקוֹ הָעֶלְיוֹן וְיִשָּׁאֵר כִּמְעַט תָּלוּי בָּאֲוִיר. וּלְבַסּוֹף נוֹקְבִים בַּגּוּשׁ נְקָבִים אֲחָדִים. מְמַלְּאִים אֶת הַנְּקָבִים בְּחָמְרֵי־נֵפֶץ וְאַחַר כָּךְ סוֹתְמִים אוֹתָם בַּחֲזָרָה, לְמַעַן לֹא יִפָּלְטוּ זִיקֵי־אֵשׁ בִּשְׁעַת הִתְפּוֹצְצוּתָם שֶׁל חָמְרֵי־הַנֵּפֶץ.

פִּצּוּץ חָמְרֵי־הַנֵּפֶץ נַעֲשֵׂית בְּעֶזְרַת זֶרֶם חַשְׁמַלִּי הַנִּשְׁלַח אֲלֵיהֶם בְּחוּט. מוּבָן מֵאֵלָיו, כִּי בְשָׁעָה זוֹ מִתְרַחֲקִים הַכּוֹרִים מִמְּקוֹם הַסַּכָּנָה. אוּלָם אַךְ יִתְפּוֹצֵץ גּוּשׁ־הַפֶּחָם הָעֲנָק לַחֲלָקִים קְטַנִּים, מִיָּד יַחְזְרוּ הַכּוֹרִים, יַכְנִיסוּ אֶת הַמְּכִתּוֹת לְתוֹךְ הַקְּרוֹנִיּוֹת הָרֵיקוֹת, הַמַּגִּיעוֹת מִיָּד לַמָּקוֹם, וְיִשְׁלְחוּ אֶת הַקְּרוֹנִיּוֹת לִתְעוּדָתָן. אוּלָם קְרוֹנִיּוֹת אֵלּוּ אֵינָן נִסְחָבוֹת בְּיָמֵינוּ בְעֶזְרַת סוּסִים. בְּרֹאשָׁן נוֹסֵעַ קַטָּר, מֻנָּע בְכֹחַ־הַחַשְׁמַל, וְהוּא מוֹשֵׁךְ אַחֲרָיו אֶת הַקְּרוֹנִיּוֹת הָעֲמוּסוֹת פֶּחָם.

בְּהַגִּיעַ הַקְּרוֹנִיּוֹת הָעֲמוּסוֹת לִמְקוֹם הָאֲרֻבָּה, הֵן נִכְנָסוֹת לְתוֹךְ סַל־הַבַּרְזֶל וְעוֹלוֹת עִם הַסַּל לְמַעְלָה. בְּאוֹתָהּ שָׁעָה יוֹרְדוֹת עִם הַסַּל הַשֵּׁנִי, הַיּוֹרֵד לְמַטָּה, קְרוֹנִיּוֹת רֵיקוֹת, הַנִּשְׁלָחוֹת לִמְקוֹם הַכְּרִיָּה, כְּדֵי לְהִתְמַלֵּא גוּשֵׁי פֶחָם אַף הֵן.

אַךְ כֵּיצַד רוֹאִים הַכּוֹרִים לַעֲשׂוֹת אֶת מְלַאכְתָּם הַקָּשָׁה בְּתוֹךְ הַמִּכְרֶה הָאָפֵל, שֶׁחֶשְׁכַת־מָוֶת תִּשְׂרֹר בּוֹ תָמִיד. הֵם מִשְׁתַּמְּשִׁים, כַּמּוּבָן, בְּפַנָּסִים. עוֹד לִפְנֵי מֵאָה שָׁנִים בְּעֵרֶךְ הָיוּ פַנָּסִים אֵלֶּה פְּשׁוּטִים מְאֹד – עֲשׂוּיִים נֵרוֹת אוֹ פְּתִילוֹת טְבוּלוֹת בְּשֶׁמֶן. וְכֵיוָן שֶׁכָּךְ, גָּרְמוּ לֹא פַעַם אַחַת לַאֲסוֹנוֹת מַחֲרִידִים. הַפֶּחָם שֶׁבְּמַעֲמַקֵּי הַמִּכְרוֹת פּוֹלֵט לִפְעָמִים גַּז מְסֻכָּן, אֲשֶׁר בְּהִתִעָרְבוֹ עִם הָאֲוִיר, הוּא מִתְלַקֵּחַ עַל נְקַלָּה. כְּשֶׁאַחַד הַכּוֹרִים עָבַר עִם פַּנָּסוֹ בְּמָקוֹם שֶׁנִּפְלַט גַּז מְסֻכָּן זֶה, הֻצַּת, אֵפוֹא, הַגַּז וְגָרַם לְהִתְפּוֹצְצוּת הֲרַת תּוֹצָאוֹת בַּמִּכְרֶה. בְּמִקְרִים כָּאֵלֶּה נִתְמוֹטְטוּ “תִּקְרוֹת” הַמִּכְרֶה, הַמִּסְדְּרוֹנוֹת נִסְתְּמוּ וּמֵאוֹת כּוֹרִים מָצְאוּ אֶת מוֹתָם בַּמַעֲמַקִּים. אוּלָם כַּיּוֹם מְצֻיָּדִים הַכּוֹרִים בְּפַנָּסִים מְיֻחָדִים. אֶחָד מֵהֶם נוֹדַע בְּשֵׁם “פַּנַּס הַבִּטָּחוֹן” וְהוּא הֻמְצָא עַל יְדֵי אִישׁ־הַמַּדָּע הָאַנְגְּלִי סִיר הַמְפְֿרִי דֵיוִי. וְהָאֲחֵרִים הֵם פַּנָּסֵי־חַשְׁמַל, הָעֲשׂוּיִים סוֹלְלוֹת אוֹ מְכוֹנוֹת־דִּינָמוֹ קְטַנּוֹת, כְּדֵי לְסַפֵּק אֵת זֶרֶם הַחַשְׁמַל הַדָּרוּשׁ.

מִלְּבַד מִקְרֵי הַהִתְפּוֹצְצוּת נִשְׁקֶפֶת לִפְעָמִים לַמִּכְרוֹת גַּם סַכָּנַת שִׁטְפוֹנוֹת. בְּמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה זוֹרְמִים, כַּיָּדוּעַ, נְחָלִים תַּחְתִּיִּים. וְכֵן רַבָּה רְטִיבוּת שִׁכְבוֹת הָאֲדָמָה הַתַּחְתּוֹנוֹת גַּם בַּמְּקוֹמוֹת שֶׁאֵין עוֹבְרִים נְחָלִים תַּחְתִּיִּים כָּאֵלֶּה.

מָה עוֹשִׂים אֵפוֹא?

עַל יַד כָּל מִכְרֶה וּמִכְרֶה בּוֹנִים מַשְׁאֵבוֹת אֵיתָנוֹת וְהַלָּלוּ שׁוֹאֲבוֹת אֶת הַמַּיִם, הַמִּצְטַבְּרִים בַּמַּעֲמַקִּים לְלֹא הֶפְסֵק. בְּאַחַד הַמִּכְרוֹת שֶׁבְּאַנְגְּלִיָּה כַמּוּת הַמַּיִם הַנִּשְׁאֶבֶת הִיא רַבָּה כָל כָךְ, שֶׁהִיא גְּדוֹלָה עֶשְׂרִים מוֹנִים מִכַּמּוּת הַפֶּחָם הַמּוּפֶקֶת. פֵּרוּשׁ הַדָּבָר שֶׁעַל כָּל טוֹנָה שֶׁל פֶּחָם יֵשׁ לִשְׁאֹב מִתּוֹךְ הַמִּכְרֶה עֶשְׂרִים טוֹנוֹת מַיִם.

וְעַתָּה, הָבָה וְנִתְבּוֹנֵן מַה נַעֲשֶׂה עִם הַפֶּחָם הַמַּגִּיעַ לְמַעְלָה. הוּא אֵינֶנּוּ מוּכָן עוֹד לְשִׁמּוּשׁ כָּל עִקָּר. רֵאשִׁית כֹּל מְצוּיִים בּוֹ גּוּשִׁים גְּדוֹלִים וְגוּשִׁים קְטַנִּים בְּעִרְבּוּבְיָה וְאִי־אֶפְשָׁר לְכַוֵּן לְמַטָּרָה אַחַת גּוּשֵׁי פֶחָם בַּעֲלֵי גֹדֶל שׁוֹנֶה. וְשֵׁנִית מְצוּיִים בֵּין גּוּשֵׁי הַפֶּחָם גַּם אֲבָנִים לָרֹב וְדִבְרֵי פְסֹלֶת מִמִּין אַחֵר. אֶת הַפֶּחָם יֵשׁ, אֵפוֹא, לְמַיֵּן וּלְנַקּוֹת. לְשֵׁם מִיּוּן מַעֲבִירִים אוֹתוֹ עַל פְּנֵי סֶרֶט נָע, עָשׂוּי נְקָבִים כְּעֵין כְּבָרָה – וְהַנְּקָבִים קְטַנִּים בְּקָצֵהוּ הָאֶחָד שֶׁל הַסֶּרֶט וּגְדוֹלִים בְּקָצֵהוּ הַשֵּׁנִי. כְּשֶׁהַסֶּרֶט נָע וְגוּשֵׁי הַפֶּחָם עָלָיו, נוֹפְלִים, אֵפוֹא, בָּרִאשׁוֹנָה גּוּשֵׁי הַפֶּחָם הַקְּטַנִּים; וְאַחַר כָּךְ, בְּהֶמְשֵׁךְ הַסֶּרֶט, בִּמְקוֹם הַנְּקָבִים הַגְּדוֹלִים, נוֹפְלִים גּוּשֵׁי הַפֶּחָם הַגְּדוֹלִים. אַחַר כָּךְ עוֹבֵר הַפֶּחָם שׁוּב עַל גַּבֵּי סֶרֶט נָע אַחֵר, אֲשֶׁר מִשְּׁנֵי עֲבָרָיו עוֹמְדִים נְעָרִים צְעִירִים. הַנְּעָרִים הַלָּלוּ מִסְתַּכְּלִים בְּעַיִן בּוֹחֶנֶת בַּפֶּחָם, וּכְשֶׁהֵם רוֹאִים בֵּין הַגּוּשִׁים אֲבָנִים אוֹ דִבְרֵי פְסֹלֶת אֲחֵרִים, מִיָּד הֵם שׁוֹלְחִים אֶת יְדֵיהֶם וּמְסַלְּקִים אוֹתָם. וּמִכָּאן נִשְׁפָּךְ הַפֶּחָם לְתוֹךְ קְרוֹנוֹת רַכֶּבֶת וְנִשְׁלָח לִתְעוּדָתוֹ.

אָכֵן לֹא קַלָּה הִיא הֲפָקַת הַפֶּחָם. וְאַף־עַל־פִּי־כֵן מַגִּיעָה תְּפוּקָתוֹ הַשְּׁנָתִית בְּעוֹלָם עַד לִכְדֵי 860.000.000 טוֹנוֹת. מִזֶּה מְפִיקוֹת אַרְצוֹת־הַבְּרִית 342.000.000 טוֹנוֹת; בְּרִיטַנְיָה הַגְּדוֹלָה – 210.000.000 טוֹנוֹת; גֶּרְמַנְיָה (לִפְנֵי מַפַּלְתָּהּ) – 110.000.000 טוֹנוֹת וְרוּסִיָּה הַסּוֹבְיֶטִית – 76.700.000 טוֹנוֹת. אֶת הַיֶּתֶר נוֹתְנוֹת צָרְפַת, צֶ’כוֹסְלוֹבַקְיָה, יַפַּן, הֹדּוּ הַבְּרִיטִית, אַפְרִיקָה הַדְּרוֹמִית וְקַנַּדָּה.

הִנְנוּ רוֹאִים, אֵפוֹא, כִּי מִכְרוֹת־הַפֶּחָם הַגְּדוֹלִים בְּיוֹתֵר הֵם בִּידֵי אַרְצוֹת־הַבְּרִית. בָּרִאשׁוֹנָה גִּלָּה אֶת הַפֶּחָם בְּאַרְצוֹת־הַבְּרִית מִיסְיוֹנֶר אֶחָד בְּשֵׁם לוּאִי הֶנֶפִּין, אֲשֶׁר בָּא לַאֲמֵרִיקָה בִּשְׁנַת 1675, כְּדֵי לְהָפִיץ אֶת הַדָּת הַנּוֹצְרִית בֵּין הָאִינְדִיאָנִים. הוּא נָדַד בִּסְבִיבוֹת מְדִינַת אִילִינוֹיְז, נִשְׁבָּה בִּידֵי אֶחָד מִשִּׁבְטֵי הָאִינְדִיאָנִים, וּכְשֶׁהִצְלִיחַ לְהִשְׁתַּחְרֵר וְלַחֲזֹר הַבַּיְתָה סִפֵּר עַל “הָאֲבָנִים” הַמּוּזָרוֹת, שֶׁמָּצָא בְדֶרֶךְ נְדוּדָיו. אַחֲרָיו, בִּשְׁנַת 1742, הֵבִיא אֶת בְּשׂוֹרַת “הָאֲבָנִים הָעֲשׂוּיוֹת לִבְעֹר” מִיסְיוֹנֶר אַחֵר, וּשְׁמוֹ פַּטֶר לַלִי, אֲשֶׁר מָצָא אֶת הַפֶּחָם בִּסְבִיבוֹת וִירְגִ’ינְיָה הַמַּעֲרָבִית, בִּמְקוֹם הָעִיר רִיצְ’מוֹנְדְּ שֶׁבְּיָמֵינוּ. וּלְבַסּוֹף נִתְרָחֲבוּ גִלּוּיֵי הַפֶּחָם בְּאַרְצוֹת־הַבְּרִית וּמֵאוֹת מִכְרוֹת הֻתְקְנוּ גַם בִּמְדִינוֹתֶיהָ הָאֲחֵרוֹת, כְּגוֹן פֶּנְסִילְוַנְיָה, אוֹהַיוֹ, מִיסוֹרִי, אַרְקַנְזוֹ, אַלַּבָּמָה וְעוֹד.

אוּלָם גַּם אַנְגְּלִיָּה אֵינָהּ עֲנִיָּה בְפֶחָם כְּלָל וּכְלָל. הִיא הִתְחִילָה לִכְרוֹת אוֹתוֹ וּלְהִשְׁתַּמֵּשׁ בּוֹ עוֹד בַּמֵּאָה הַשְּׁלשׁ־עֶשְׂרֵה. אוּלָם בַּיָּמִים הָהֵם טֶרֶם נוֹדְעָה חֲשִׁיבוּתוֹ שֶׁל הַפֶּחָם כַּאֲשֶׁר בְּיָמֵינוּ. אָז לֹא הָיוּ עוֹד רַכָּבוֹת, אֳנִיּוֹת קִיטוֹר וּמִפְעֲלֵי־חַשְׁמַל בָּעוֹלָם. לֹא יִפָּלֵא, אֵפוֹא, בְּעֵינֵינוּ, כִּי בִּשְׁנַת 1306 אָסַר הַמֶּלֶךְ הָאַנְגְּלִי אֱדוּאַרְדְּ הַשְּׁלִישִׁי עַל הַשִּׁמּוּשׁ בְּפֶחָם, מֵאַחַר, שֶׁלְּפִי דַעַת אַנְשֵׁי הַמַּדָּע אֲשֶׁר בְּיָמָיו, מַזִּיק הַפֶּחָם לַבְּרִיאוּת. אַךְ אִסּוּרוֹ שֶׁל הַמֶּלֶךְ אֱדוּאַרְדְּ הַשְּׁלִישִׁי לֹא הֶאֱרִיךְ יָמִים. הַפֶּחָם הָיָה דָרוּשׁ בְּאַנְגְּלִיָּה לְשֵׁם הַתָּכַת עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל. גַּם עֲנִיֵּי הָעָם, שֶׁיְּדָם לֹא הִשִּׂיגָה לִקְנוֹת עֵצִים לְהַסָּקָה בִימֵי הַחֹרֶף, לֹא יָכְלוּ לַעֲמֹד בַּגְּזֵרָה הַקָּשָׁה. עַד מְהֵרָה נִתְרַכְּכוּ, אֵפוֹא, הַשִּׁלְטוֹנוֹת וְהַשִּׁמּוּשׁ בַּפֶּחָם נָפוֹץ שׁוּב בְּאַנְגְּלִיָּה. אוּלָם לִידֵי בִקּוּשׁ בִּמְמַדִּים גְּדוֹלִים לֹא הִגִּיעַ אֶלָּא בִתְחִלָּתָהּ שֶׁל הַמֵּאָה הַתְּשַׁע־עֶשְׂרֵה, לְאַחַר הָאַמְצָאוֹת הַגְּדוֹלוֹת שֶׁל גֶּ’מְס וַט, שֶׁנָּתַן לָנוּ אֶת מְכוֹנַת־הַקִּיטוֹר; ג’וֹרְגְ' סְטֶפֶנְזוֹן, שֶׁהִמְצִיא אֶת הָרַכֶּבֶת; רוֹבֶּרְט פֿוּלְטוֹן, שֶׁבָּנָה אֶת אֳנִיַּת הַקִּיטוֹר הָרִאשׁוֹנָה; וּוִילְיַם מוּרְדוֹק, שֶׁלִּמְּדָנוּ כֵיצַד לְהָפִיק מִן הַפֶּחָם גַּז לְמָאוֹר.

וּמִשֶּׁגָּדַל בְּאַנְגְּלִיָּה הַבִּקּוּשׁ לְפֶחָם נִמְצְאוּ גַם עַד מְהֵרָה מְקוֹרוֹתָיו. נִתְגַּלָּה שֶׁהוּא נִמְצָא כִמְעַט בְּכָל שִׁטְחֵי הָאִיִּים הַבְּרִיטִיִים. וְכֵיוָן שֶׁכָּךְ, נֶעֶשְׂתָה גַם אַנְגְּלִיָּה לַסַּפָּק הַגָּדוֹל בְּיוֹתֵר שֶׁל חֹמֶר־הַדֶּלֶק הֶחָשׁוּב הַזֶּה. נְמָלֶיהָ נְיוּקַסְל, קַרְדִּיף וּסְבַנְסִי נַעֲשׂוּ לְנִמְלֵי־פֶחָם אַדִּירִים, אֲשֶׁר מֵהֶם הִפְלִיגוּ יוֹם־יוֹם אֳנִיּוֹת טְעוּנוֹת פֶּחָם לְכָל חֶלְקֵי הָעוֹלָם. וְעַד כַּמָּה רַבָּה הָיְתָה תְּפוּקַת הַפֶּחָם הָאַנְגְּלִי תּוֹכִיחַ הָעֻבְדָּה, שֶׁעַד מִלְחֶמֶת הָעוֹלָם שֶׁבְּיָמֵינוּ הָיוּ שְׁלשָׁה רְבָעִים מִכַּמּוּת הַפֶּחָם שֶׁנִּצְרֵךְ עַל יְדֵי הָאֳנִיּוֹת בָּעוֹלָם כֻּלּוֹ מִמִּכְרוֹת־פֶּחָם אַנְגְּלִיִּים. אוּלָם כָּעֵת סוֹבֶלֶת אַנְגְּלִיָּה עַצְמָהּ מֵחֹסֶר שֶׁל פֶּחָם, וְהַסִּבָּה לְכָךְ – חֹסֶר יָדַיִם עוֹבְדוֹת בַּמְּדִינָה.

וְהַפֶּחָם הַגֶּרְמַנִּי?

הוּא בָא בְּעִקָּר מִמְּחוֹז שְׁלֶזְיָה אֲשֶׁר עַל גְּבוּלָהּ שֶׁל פּוֹלִין; מִסְּבִיבוֹת הַנָּהָר סַאַר שֶׁעַל גְּבוּל צָרְפַת; וּמִמְּחוֹז הָרֵינוּס, בִּמְקוֹם הֶעָרִים דוּאִיסִבּוּרְגְּ וּבּוֹכוּם. אַךְ כֵּיוָן שֶׁעִם תֹּם מִלְחֶמֶת הָעוֹלָם, אֲשֶׁר הִשְׁתּוֹלְלָה בְיָמֵינוּ, נִשְׁתַּנּוּ גְּבוּלוֹת גֶּרְמַנְיָה, עָבְרוּ רַבִּים מִמִּכְרוֹתֶיהָ לַאֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת.

בַּרְזֶל מֵעָפָר יֻקָּח

הַאֻמְנָם? הֲיִתָּכֵן הַדָּבָר, כִּי מַתֶּכֶת קָשָׁה זוֹ, שֶׁהָיְתָה לְסֵמֶל הָעֹז וְהַחֹסֶן וּמִמֶּנָּה יֻתְקַן כָּל דָּבָר חָזָק וּבִלְתִּי עָשׂוּי לְהִשָּׁבֵר, כְּגוֹן בְּרִיחִים, שְׁעָרִים, שִׁלְדֵי בָתִים, חֶלְקֵי מְכוֹנוֹת, כְּלֵי־עֲבוֹדָה, פַּסֵי־בַרְזֶל, קַטָּרֵי־רַכָּבוֹת, אֳנִיּוֹת־קִיטוֹר וּמֵאוֹת וַאֲלָפִים דְּבָרִים שׁוֹנִים אֲחֵרִים, אָמְנָם מִן הֶעָפָר תָּבוֹא?

פֶּחָם וּבַרְזֶל בְּאַנְגְּלִיָּה

כֵּן!

וְאָכֵן יָדַע סוֹד זֶה עוֹד אִיּוֹב הַקַּדְמוֹן, אֲשֶׁר נָשָׂא אֶת מְשָׁלוֹ וְאָמַר: “בַּרְזֶל מֵעָפָר יֻקָּח וְאֶבֶן יָצוּק נְחוּשָׁה” (פֶּרֶק כ"ח, פָּסוּק ב').

וְיָדוֹעַ יָדְעוּ סוֹד זֶה גַּם אֵלֶּה שֶׁחָיוּ לִפְנֵי אִיּוֹב. עוֹד כְּ־1500 שָׁנָה לִפְנֵי הַסְּפִירָה לָמְדוּ בְּנֵי הָאָדָם לְהָכִין לָהֶם כְּלֵי־נֶשֶׁק מִבַּרְזֶל. הֵם גִּלּוּ מְקוֹמוֹת שׁוֹנִים עַל פְּנֵי הָאָרֶץ, אֲשֶׁר עֲפָרָם אֵינוֹ אֲדָמָה רְגִילָה; וּלְאֲחַר שֶׁהִתִּיכוּ עָפָר זֶה בְּחֹם רַב, קִבְּלוּ אוֹתָהּ מַתֶּכֶת קָשָׁה, שֶׁמִּמֶּנָּה הֵכִינוּ אֶת חַרְבוֹתֵיהֶם וַחֲנִיתוֹתֵיהֶם לָצֵאת בָּהֶן לְמִלְחָמָה עַל אוֹיְבֵיהֶם.

הַדֶּרֶךְ אֲשֶׁר בָּהּ הִתִּיכוּ הָאֲנָשִׁים בִּימֵי הַקֶּדֶם הָרְחוֹקִים אֶת עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל הָיְתָה, כְּמוּבָן, פְּשׁוּטָה מְאֹד. הֵם בָּנוּ תַּנּוּר קָטָן מֵאֲבָנִים אוֹ מִלְּבֵנִים שְׂרוּפוֹת, מִלְּאוּ אוֹתוֹ עַפְרוֹת־בַּרְזֶל וְגִזְרֵי־עֵץ; וּלְאַחַר שֶׁהִצִּיתוּ אֶת גִּזְרֵי־הָעֵץ וְהִגְבִּירוּ אֶת הָאֵשׁ בְּמַפּוּחַ פָּשׁוּט, עֲשׂוּי עוֹר חַיָּה, הָלְכוּ עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל וְנִתְּכוּ. אָז פָּתְחוּ בָאַחַת מִדָּפְנוֹת הַתַּנּוּר פֶּתַח קָטָן וְנָתְנוּ לַבַּרְזֶל הַמֻּתָּךְ לִזְרֹם הַחוּצָה. וְכָאן, מִשֶּׁנִּתְקָרֵר הַבַּרְזֶל וְנִתְקַשָּׁה, שִׁמֵּשׁ בְּיָדָם חֹמֶר מְצֻיָּן, שֶׁאֶפְשָׁר הָיָה לְכוֹפְפוֹ וּלְחַשְּׁלוֹ וּלְהָכִין מִמֶּנּוּ פַּטִּישִׁים, כְּלֵי־עֲבוֹדָה שׁוֹנִים וּבָרֹאשׁ וָרִאשׁוֹנָה, כְּמוּבָן, חֲרָבוֹת וַחֲנִיתוֹת לַמִּלְחָמָה.

בְּדֶרֶךְ זוֹ הִתִּיכוּ וְיָצְקוּ אֶת הַבַּרְזֶל הָעִבְרִים וְאַף הַיְּוָנִים וְהָרוֹמָאִים הַקַּדְמוֹנִים. הָעִבְרִים חָפְרוּ אֶת הָעֲפָרוֹת הַיְקָרִים בַּחֲצִי הָאִי סִינַי וּבְהָרֵי אֱדוֹם. הַיְּוָנִים הֵפִיקוּ אוֹתָם בָּאִי כְּרֵתִים וְאִלּוּ הָרוֹמָאִים מָצְאוּ אוֹתָם בְּשֶׁפַע בָּאִי אֶלְבָּה וּבִסְפָרַד.

אוּלָם הַבַּרְזֶל שֶׁל הַקַּדְמוֹנִים לֹא הִגִּיעַ בְּטִיבוֹ לַבַּרְזֶל שֶׁבְּיָמֵינוּ. הוּא לֹא הָיָה נָקִי לְמַדָּי, כִּי הֵכִיל הַרְבֵּה מְאֹד סִיגִים שֶׁנּוֹתְרוּ בּוֹ לְאַחַר הַהַתָּכָה הַפְּשׁוּטָה, וְכֵן הָיָה רַךְ וְעָשׂוּי לְהִכָּפֵף וּלְהִשָּׁבֵר עַל נְקַלָּה. וְלֹא טוֹב מִמֶּנּוּ הָיָה גַּם הַבַּרְזֶל מִימֵי־הַבֵּינַיִם. אָז אָמְנָם בָּנוּ כְבָר בְּנֵי־הָאָדָם תַּנּוּרֵי־הִתּוּךְ מְשֻׁכְלָלִים יוֹתֵר, שֶׁהוּקְמוּ בְרָאשֵׁי גְבָעוֹת, בְּמָקוֹם שֶׁהָרוּחַ תּוּכַל לְהַגִּיעַ בְּיֶתֶר קַלּוּת אֶל הָאֵשׁ וּלְהַגְבִּירָה. אוּלָם הֵם לֹא יָדְעוּ כֵיצַד לְהַקְנוֹת לַבַּרְזֶל הָרַךְ אֶת הַקַּשְּׁיוּת הַדְּרוּשָׁה, שֶׁלֹּא יִכָּפֵף בְּנָקֵל.

תּעשׂית בּרזל בּמאה הט"ז

הַהֹדִּים אָמְנָם מָצְאוּ אֶת הַדֶּרֶךְ לְכָךְ. הֵם הָיוּ מְלַבְּנִים אֶת הַבַּרְזֶל וּבְעוֹדוֹ מְלֻבָּן טוֹבְלִים אוֹתוֹ בְשֶׁמֶן־קִיק. וְעַל יְדֵי כָךְ קִבְּלוּ בַרְזֶל קָשֶׁה, מְחֻסָּם. אוּלָם הֵם שָׁמְרוּ אֶת סוֹד הַחִסּוּם הַזֶּה וְלֹא רָצוּ לְגַלּוֹתוֹ לָעַמִּים הָאֲחֵרִים. הַבַּרְזֶל הַהֹדִּי הָיָה, אֵפוֹא, מְפֻרְסָם וְיָקָר בִּימֵי־הַבֵּינַיִם, וְהָחֲרָבוֹת שֶׁהֻתְקְנוּ מִמֶּנּוּ נֶחְשְׁבוּ לַטּוֹבוֹת וְלַמְּשֻׁבָּחוֹת בְּיוֹתֵר.

וְכֵיצַד גִּלּוּ גַם הָעַמִּים הָאֲחֵרִים אֶת סוֹד יִצוּר הַבַּרְזֶל וְחִסּוּמוֹ?

בְּדֶרֶךְ אֲרֻכָּה וְרַבַּת גִּלְגּוּלִים.

רֵאשִׁית כֹּל הֵבִינוּ, כִּי עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל מְכִילִים מִלְּבַד הַסִּיגִים הַשּׁוֹנִים הָאֲחֵרִים כַּמּוּת רַבָּה מְאֹד שֶׁל חַמְצָן. כְּדֵי לְטַהֵר אוֹתוֹ יֵשׁ, אֵפוֹא, לְשַׁחְרְרוֹ בְרֹאשׁ וָרִאשׁוֹנָה מִן הַחַמְצָן. וְדָבָר זֶה נִתָּן לְהֵעָשׂוֹת בִּשְׁעַת הַהִתּוּךְ. כְּשֶׁמַּכְנִיסִים לְתוֹךְ תַּנּוּר הַהִתּוּךְ כַּמּוּת רַבָּה שֶׁל חֹמֶר־דֶּלֶק הַמֵּכִיל, כַּיָּדוּעַ, הַרְבֵּה מְאֹד פַּחֲמָן, מִתְחַבֵּר הַפַּחֲמָן בִּזְמַן הַשְּׂרֵפָה עִם הַחַמְצָן שֶׁבְּעַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל. הַבַּרְזֶל הַמֻּתָּךְ הַזּוֹרֵם אָז מִתּוֹךְ־תַּנּוּר־הַהִתּוּךְ הוּא, אֵפוֹא, נָקִי מֵחַמְצָן. אוּלָם בַּרְזֶל זֶה, הַנִּקְרָא בְּשֵׁם בַּרְזֵל־יְצִיקָה, פְּגָם בּוֹ – הוּא אָמְנָם חָזָק מְאֹד, אַךְ יַחַד עִם זֶה הוּא פָרִיךְ וְעָלוּל לְהִשָּׁבֵר עַל נְקַלָּה.

מַה לַעֲשׂוֹת אֵפוֹא?

אֶת הַשְּׁאֵלָה הַזֹּאת שָׁאֲלוּ בַעֲלֵי בָתֵּי־הַיְצִיקָה לְבַרְזֶל בְּמֶשֶׁךְ שָׁנִים רַבּוֹת וְלֹא מָצְאוּ לָהּ תְּשׁוּבָה. אַךְ לְבַסּוֹף הֵבִינוּ, כִּי הַבַּרְזֶל נַעֲשֶׂה קָשֶׁה כָּל כָּךְ וּפָרִיךְ בִּגְלַל הַכַּמּוּת הָרַבָּה שֶׁל הַפַּחֲמָן, שֶׁהוּא קוֹלֵט בִּזְמַן הַשְּׂרֵפָה. כְּדֵי לַעֲשׂוֹתוֹ שׁוּב רַךְ בְּמִקְצָת, שֶׁלֹּא יִהְיֶה פָּרִיךְ וְיִנָּתֵן לְהִתְחַשֵּׁל, יֵשׁ לְשַׁחְרֵר אוֹתוֹ מִן הַפַּחֲמָן הָרַב שֶׁבּוֹ. אַךְ כֵּיצַד? אִם מוֹסִיפִים וּמְחַמְּמִים אֶת הַבַּרְזֶל בְּחֹם רַב שֵׁנִית, נִשְׂרָף בִּשְׁעַת חִמּוּם זֶה הַפַּחֲמָן וּמִתְקַבֵּל בַּרְזֶל רַךְ שֶׁאֶפְשָׁר לְחַשְּׁלוֹ. אֶת הַדָּבָר הַזֶּה גִּלָּה בִּשְׁנַת 1784 הָאַנְגְּלִי הֶנְרִי קוֹרְט.

אוּלָם אַף בַּרְזֶל זֶה, הַנִּקְרָא בְשֵׁם בַּרְזֶל מִתְחַשֵּׁל, לֹא הִנִּיחַ עוֹד אֶת הַדַּעַת. הוּא אָמְנָם קָשֶׁה וְאַף נִתָּן לְהִתְחַשֵּׁל. אוּלָם כֵּיוָן שֶׁבַּהֲכָנַת חֶלְקֵי מְכוֹנוֹת שׁוֹנוֹת, מַדְחֲפִים לָאֳנִיּוֹת, כְּלֵי־נֶשֶׁק מְשֻׁכְלָלִים וּדְבָרִים רַבִּים אֲחֵרִים, לֹא מִלֵּא אֶת תַּפְקִידוֹ כָּרָאוּי, הוֹאִיל וְלֹא הָיָה קָשֶׁה לְמַדָּי, הִתְחִילוּ בַעֲלֵי בָתֵּי־הַיְצִיקָה לְחַפֵּשׂ שׁוּב דֶּרֶךְ לְשִׁכְלוּלוֹ. וְאֶת הַדֶּרֶךְ הַזֹּאת מָצָא לְבַסּוֹף, בִּשְׁנַת 1854, הָאַנְגְּלִי הֶנְרִי בֶּזֶמֶר. הוּא הִמְצִיא תַנּוּר מְיֻחָד, אֲשֶׁר בּוֹ מֻתָּךְ בַּרְזֶל־הַיְצִיקָה וְהוֹפֵךְ לְבַרְזֶל הַנִּתָּן לְהִתְחַשֵּׁל וְהוּא יַחַד עִם זֶה קָשֶׁה מְאֹד. בֶּזֶמֶר הֵבִין, כִּי רַכּוּתוֹ שֶׁל הַבַּרְזֶל בָּאָה בְּעֶטְיוֹ שֶׁל הַפַּחֲמָן הַמְרֻבֶּה אֲשֶׁר בּוֹ. בַּתַּנּוּר הֶחָדָשׁ שֶׁלּוֹ הַמִּתְחַמֵם בְּגַז הַפֶּחָם, מִשְׁתַּחְרֵר, אֵפוֹא, הַבַּרְזֶל מִכַּמּוּת רַבָּה שֶׁל הַפַּחֲמָן אֲשֶׁר בּוֹ, וּלְפִיכָךְ הוּא נַעֲשֶׂה קָשֶׁה פִּי כַמָּה מֵאֲשֶׁר הַבַּרְזֶל הַמִּתְחַשֵּׁל הָרָגִיל. בְּבַרְזֶל־הַיְצִיקָה כַּמּוּת הַפַּחֲמָן הִיא מִשְּׁלשָׁה עַד חֲמִשָּׁה אֲחוּזִים. בַּבַּרְזֶל הַמִּתְחַשֵּׁל אֵין כַּמּוּת הַפַּחֲמָן גְּדוֹלָה כָּל כָּךְ וְהִיא מַגִּיעָה רַק לִכְדֵי חָמֵשׁ מֵאִיּוֹת הָאָחוּז עַד אָחוּז וָחֵצִי. וְאִלּוּ בַבַּרְזֶל הַמִּתְקַבֵּל לְאַחַר הַהִתּוּךְ בְּתַנּוּר־בֶּזֶמֶר כַּמּוּת הַפַּחֲמָן הִיא קְטַנָּה מֵאֲשֶׁר בְּבַרְזֶל הַמִּתְחַשֵּׁל. וּבַרְזֶל קָשֶׁה זֶה, אֲשֶׁר מִמֶּנּוּ יֵעָשׂוּ בְיָמֵינוּ כָל הַמְּכוֹנוֹת הַחֲשׁוּבוֹת, הַדּוֹרְשׁוֹת חֹזֶק רַב, נִקְרָא בְשֵׁם פְּלָדָה.

וְעַתָּה הָבָה וְנִרְאֶה כֵּיצַד יוֹצְקִים בְּיָמֵינוּ אֶת הַבַּרְזֶל וְכֵיצַד מִתְקַבֵּל כָּל אֶחָד וְאֶחָד מִסּוּגָיו הַשּׁוֹנִים?

אֶת עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל מְבִיאִים לְתַנּוּר־הַהִתּוּךְ הֶעָגֹל, הַבָּנוּי לְבֵנִים שְׂרוּפוֹת וְלוּחוֹת פְּלָדָה מִבַּחוּץ. תַּנּוּר זֶה גָּבוֹהַּ עַד כְּדֵי שְׁלשִׁים מֶטֶר. לְמַעְלָה עָשׂוּי בּוֹ פֶתַח וְדֶרֶך פֶּתַח זֶה מַכְנִיסִים לְתוֹכוֹ אֶת עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל. יַחַד עִם עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל מַכְנִיסִים לְתוֹכוֹ גַם קוֹקְס (הוּא חֹמֶר־דֶּלֶק מְשֻׁבָּח הַמּוּכָן מִפֶּחָם) וְאֶבֶן־גִּיר.

כְּשֶׁמַּצִּיתִים אֶת הַקּוֹקְס, מַגְבִּירִים אֶת הָאֵשׁ שֶׁבַּתַּנּוּר עַל יְדֵי זִרְמֵי־אֲוִיר חֲזָקִים הַנִּשְׁלָחִים לְתוֹכוֹ. אַךְ לְמַעַן לֹא יְצַנְּנוּ זִרְמֵי־אֲוִיר אֵלֶּה אֶת הַקּוֹקְס, מְחַמְּמִים אוֹתָם לִפְנֵי כֵן עַד כְּדֵי 800 –1000 מַעֲלוֹת חֹם. הַחֹם שֶׁבַּתַּנּוּר פְּנִימָה עוֹד גָּדוֹל מִזֶּה – הוּא מַגִּיעַ עַד כְּדֵי 1500 מַעֲלוֹת.

תַּנּוּר־הִתּוּךְ

בְּחֹם רַב זֶה נִתָּכִים עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל וְהֵם הוֹפְכִים לְ"דַיְסָה" לוֹהֶטֶת. בִּשְׁעַת רְתִיחָתָהּ שֶׁל “דַּיְסָה” זוֹ עוֹלָה הַפְּסֹלֶת שֶׁבָּהּ, שֶׁהִיא קַלָּה מִן הַבַּרְזֶל, לְמַעְלָה וּמִתְחַבֶּרֶת עִם הַגִּיר. וְאָז פּוֹתְחִים בַּתַּנּוּר פֶּתַח, הַנִּמְצָא בְגֹבַהּ הַפְּסֹלֶת הַצָּפָה לְמַעְלָה, וְזוֹ זוֹרֶמֶת הַחוּצָה וְעוֹזֶבֶת אֶת הַתַּנּוּר, בְּהַשְׁאִירָה בְּתוֹכוֹ אֶת הַבַּרְזֶל הַמְטֹהָר מִן הַחַמְצָן וּמִינֵי הַפְּסֹלֶת הָאֲחֵרִים. עַתָּה פּוֹתְחִים שׁוּב פֶּתַח אַחֵר, הֶעָשׂוּי בְּסָמוּךְ לָרִצְפָּה וְנוֹתְנִים לַבַּרְזֶל הַמֻּתָּךְ לִזְרֹם מִתּוֹךְ הַתַּנּוּר הַחוּצָה.

וּלְאָן בָּא הַבַּרְזֶל הַמֻּתָּךְ הַזֶּה?

יֵשׁ בָּתֵּי־יְצִיקָה, אֲשֶׁר בָּהֶם הוּא זוֹרֵם לְתוֹךְ חֲרִיצִים עֲשׂוּיִים בְּחוֹל, וּבַחֲרִיצִים אֵלֶּה הוּא נִשְׁאַר עַד שֶׁהוּא מִצְטַנֵּן וּמִתְקַשֶּׁה וְאָז אוֹסְפִים אוֹתוֹ בְצוּרַת מְטִילֵי־בַרְזֶל. וְיֵשׁ בָּתֵּי־יְצִיקָה, אֲשֶׁר מִתַּחַת לְפֶתַח הַתַּנּוּר עוֹבֶרֶת מְסִלַּת פְּלָדָה נָעָה, הָעֲשׂוּיָה חֲרִיצִים־חֲרִיצִים. הַבַּרְזֶל הַמֻּתָּךְ זוֹרֵם וּמְמַלֵּא אֶת הַחֲרִיצִים הָאֵלֶּה וְהַמְּסִלָּה הַנָּעָה מַעֲבִירָה אֶת מְטִילֵי־הַבַּרְזֶל לִקְרוֹנוֹת־רַכֶּבֶת וּמַשְׁלִיכָה אוֹתָם שָׁם לְתוֹךְ הַקְּרוֹנוֹת.

וְכָךְ מִתְקַבֵּל בַּרְזֶל הַיְצִיקָה הַקָּשֶׁה וְהַפָּרִיךְ.

אַךְ כֵּיצַד מְכִינִים אֶת הַבַּרְזֶל הַמִּתְחַשֵּׁל?

מַעֲבִירִים אֶת מְטִילֵי בַרְזֶל־הַיְצִיקָה לְתוֹךְ תַּנּוּר אַחֵר, הַנִּקְרָא בְּשֵׁם “תַּנּוּר־פַּדְלִינְג”. בְּתַנּוּר זֶה אֵין מַתִּיכִים אֶת הַבַּרְזֶל כִּי אִם מְבִיאִים אוֹתוֹ לִידֵי חִמּוּם כָּזֶה, שֶׁהוּא הוֹפֵךְ לְכַדּוּר בְּצֵקִי. וּכְשֶׁכַּדּוּר בְּצֵקִי זֶה הוּא כְבָר רַךְ לְמַדָּי, מוֹצִיאִים אוֹתוֹ מִתּוֹךְ הַתַּנּוּר וּמַכְנִיסִים אוֹתוֹ לְמַכְבֵּשִׁים. הַמַּכְבֵּשִׁים מַדִּיקִים אוֹתוֹ וּמַקְנִים לוֹ צוּרָה שֶׁל לוּחוֹת אוֹ פַּסִּים, וְלוּחוֹת וּפַסִּים אֵלֶּה מוּצָאִים לַשּׁוּק כְּבַרְזֶל מִתְחַשֵּׁל, שֶׁמִּשְׁתַּמְּשִׁים בּוֹ לְמַטָּרוֹת רַבּוֹת וְשׁוֹנוֹת.

לֹא כֵן הוּא הַדָּבָר בְּשָׁעָה שֶׁרוֹצִים לַהֲפֹךְ אֶת בַּרְזֶל־הַיְצִיקָה לִפְלָדָה. אָז מַעֲבִירִים אֶת הַבַּרְזֶל הַלּוֹהֵט מִתּוֹךְ תַּנּוּר־הַהִתּוּךְ יָשָׁר לְתוֹךְ תַּנּוּר־בֶּזֶמֶר. תַּנּוּר־בֶּזֶמֶר מִתְחַמֵּם, כְּפִי שֶׁנֶּאֱמַר כְּבָר, בְּגַז־פֶּחָם, וּבוֹ רוֹתֵחַ הַבַּרְזֶל הַמֻּתָּךְ עַד שֶׁהוּא מִשְׁתַּחְרֵר מִכַּמּוּת הַפַּחֲמָן הַדְּרוּשָׁה. מִדֵּי פַּעַם בְּפַעַם בּוֹדְקִים אוֹתוֹ, אִם כַּמּוּת הַפַּחֲמָן הִיא כְבָר פְּחוּתָה מֵאֲשֶׁר בְּבַרְזֶל־הַיְצִיקָה וּמְרֻבָּה מֵאֲשֶׁר בַּבַּרְזֶל הַמִּתְחַשֵּׁל. וּכְשֶׁמּוֹצְאִים, כִּי זוֹ כְבָר הִגִּיעָה לַמִּדָּה הַדְּרוּשָׁה בִשְׁבִיל הַפְּלָדָה, פּוֹתְחִים פֶּתַח בַּתַּנּוּר וְנוֹתְנִים לַפְּלָדָה לִזְרֹם הַחוּצָה, לְתוֹךְ דְּפוּסִים מוּכָנִים לְפָנֶיהָ.

אָכֵן לֹא קַל הוּא יִצּוּר הַבַּרְזֶל וְהַפְּלָדָה. הַפּוֹעֲלִים הָעֲסוּקִים בְּבָתֵּי־הַיְצִיקָה עוֹבְדִים עֲבוֹדָה קָשָׁה מְאֹד. בְּבָתֵּי־הַיְצִיקָה אֵין גַּם הַפְסָקוֹת בָּעֲבוֹדָה. הַפּוֹעֲלִים עוֹבְדִים בְּשָׁלשׁ מִשְׁמָרוֹת. גַּם בַּשַּׁבָּתוֹת וּבַחַגִּים אֵין דֳּמִי בְּבָתֵּי־הַיְצִיקָה, כִּי אָסוּר לְכַבּוֹת אֶת הָאֵשׁ שֶׁבַּתַּנּוּרִים. אִם יִקְרֶה הַמִּקְרֶה וְהָאֵשׁ שֶׁבְּאַחַד הַתַּנּוּרִים תִּכְבֶּה, יֵלֵךְ תַּנּוּר זֶה לְאִבּוּד הוֹאִיל וְהַבַּרְזֶל יִתְקַשֶּׁה בּוֹ וְאִי־אֶפְשָׁר יִהְיֶה לְהוֹצִיאוֹ שׁוּב, אֶלָּא אִם כֵּן יַהַרְסוּ אֶת הַתַּנּוּר.

מֶרְכְּזֵי תַּעֲשִׂיַּת הַבַּרְזֶל הַגְּדוֹלִים שֶׁבְּעוֹלָם הֵם בְּעִקָּר בְּאַרְצוֹת־הַבְּרִית, גֶּרְמַנְיָה, רוּסִיָּה הַסּוֹבְיֶטִית, אַנְגְּלִיָּה וְצָרְפַת. אוּלָם אֵין מִכָּאן לְהַקִּישׁ, כִּי אֲרָצוֹת אֵלּוּ הֵן גַּם הָעֲשִׁירוֹת בְּיוֹתֵר בְּאוֹצָרוֹת עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל. אוֹצְרוֹת עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל אֲשֶׁר בִּבְּרָזִילְיָה, בְּהֹדּוּ וּבְקַנַּדָּה הֵם, לְמָשָׁל, גְּדוֹלִים מֵאוֹצְרוֹת עַפְרוֹת הַבַּרְזֶל שֶׁבְּרוּסִיָּה אוֹ בְּגֶרְמַנְיָה; וְאַף־עַל־פִּי־כֵן עוֹלָה תְּפוּקַת הַבַּרְזֶל שֶׁבְּרוּסִיָּה וּבְגֶרְמַנְיָה עַל זוֹ שֶׁבִּבְּרָזִילְיָה, בְּקַנַּדָּה וּבְהֹדּוּ. וְסִבַּת הַדָּבָר בַּפֶּחָם הַדָּרוּשׁ לְהַתָּכַת עַפְרוֹת הַבַּרְזֶל. בָּתֵּי־הַיְצִיקָה מֻכְרָחִים לְהִבָּנוֹת תָּמִיד בְּקִרְבַת מָקוֹם לְמִכְרוֹת־הַפֶּחָם, הוֹאִיל וְקָשֶׁה לְהַעֲבִיר אֶת הַפֶּחָם לִמְקוֹם הִמָּצְאָם שֶׁל עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל. לְעֻמַּת זֹאת קַל פִּי כַמָּה לְהַעֲבִיר אֶת עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל לִמְקוֹם מִכְרוֹת־הַפֶּחָם, הוֹאִיל וְטוֹנָה אַחַת שֶׁל עַפְרוֹת־הַבַּרְזֶל הַכְּבֵדִים תּוֹפֶסֶת בָּרַכֶּבֶת מָקוֹם פָּחוֹת פִּי כַמָּה מֵאֲשֶׁר טוֹנָה אַחַת שֶׁל הַפֶּחָם הַקַּל. וּמִכֵּיוָן שֶׁאֲמֵרִיקָה, אַנְגְּלִיָּה, גֶּרְמַנְיָה וְרוּסִיָּה עֲשִׁירִים בְּפֶחָם, יָכוֹל יָכְלוּ לְהָקִים גַּם מִפְעָלִים אַדִּירִים לְתַעֲשִׂיַּת הַבַּרְזֶל וְהַפְּלָדָה.