חֶלֶק רִאשוֹן

א סֵפֶר תּוֹלְדוֹת הָאָדָם.

וַיְכֻלּוּ הַשָּׁמַיִם וְהָאָרֶץ וְכָל־צְבָאָם, וַיֵּהֹם הַיָּם בְּמֶרְחֲבֵי אֵין קֵץ וְדָגִים מִדָּגִים שׁוֹנִים הִשְׁתַּעַשְׁעוּ בְּמַעֲמַקֵּי־מֵימָיו. וַתִּשָּׁמַע שִׁירַת־הַצִּפֳּרִים קַלּוֹת הַנּוֹצָה, וְהַבְּהֵמָה וְהַחַיָּה פָּרוּ־וְרָבוּ וַתַּצְהֵלְנָה קוֹלָן מֵרֹב טוּב וְיִתְרַגְּשׁוּ הַחַיִּים בַּכֹּל וַיֶּהֱמוּ וַיָּשֹׁקוּ.

אַךְ בֵּין־כָּל־הַיְּצוּרִים אֲשֶׁר נוֹצְרוּ לָשֶׁבֶת בָּאֲוִּר, בָּאָרֶץ וּבַמַּיִם עוֹד חָסֵר הָאֶחָד: חָסֵר עוֹד הַיְצוּר אֲשֶׁר בְּשָׂרוֹ יִהְיֶה מִשְׁכָּן לָרוּחַ וַאֲשֶׁר רוּחוֹ תִמְשֹׁל עַל־כָּל־בְּנֵי־חֲלוֹף. אָז יֵרֵד אַרְצָה פְּרוֹמִית בֶּן־יֶפֶת בְּכוֹר־אוּרָן¹) , נֶצֶר מִמִּשְׁפַּחַת אֵלִים עַתִּיקָה, אֲשֶׁר זוּז² ) גָזַל מֵאִתָּהּ אֶת־מֶמְשַׁלְתָּהּ. וּפְרוֹמִית מָלֵא רוּחַ־חָכְמָה וּתְבוּנָה וְדָבָר לֹא נִכְחַד מִמֶּנּוּ, וַיֵּדַע פְּרוֹמִית כִּי בְחֵיק־הָאֲדָמָה יָנוּם זֶרַע שָׁמַיִם, וַיִּקַח חֹמֶר וַיָּבָל בְּמֵי־נַחַל וַיָּלָשׁ וַיִּיצֶר אֶת־הָאָדָם. בְּצֶלֶם הָאֵלִים בָּרָא אֶת־הָאָדָם וּבִדְמוּתָם, לֹא חָסֵר דָּבָר כִי אִם נְשָׁמָה – נִשְׁמַת־חַיִּים. וַיִּקַח פְּרוֹמִית מִכָּל־יְצוּר וִיצוּר אֶת־מִדּוֹתֵיהֶם הַטּוֹבוֹת וְאֶת־מִדּוֹתֵיהֶם הָרָעוֹת וַיַּחְתְּמֵן חָתֹם בְּלֵב־הָאָדָם וַיֹּאמֶר לוֹ: חֲיֵה! וַיֶּחִי.

וְאַתּוּנָה, אֱלִילַת־הַחָכְמָה, הִשְׁקִיפָה מָן הַשָּׁמַיִם בְּעַיִן טוֹבָה עַל־פְּרוֹמִית בֶּן הָאֵיתָנִים³) וְעַל־מַעֲשֶׂה־יָדָיו, וַתֵּרֶא אֶת־הַיְצוּר הַיָּפֶה אֲשֶׁר בָּרָא, וְהִנֵּה נַעֲשָׂה בְּצֶלֶם הָאֵלִים וּבִדְמוּתָם וְהַחַיִּים מִתְרַגְּשִׁים בּוֹ לְמֶחֱצָה וַתַּחְמְדֵהוּ בְּלִבָּהּ וַתִּפַּח בּוֹ רוּחַ־חָכְמָה וָדַעַת – נִשְׁמַת־אֵלִים בָּאָדָם.

וַיְהִי הָאָדָם לְנֶפֶשׁ חַיָּה וַיִּפֶר בָּאָרֶץ וַיִּרֶב. אוּלָם בְּעוֹד אֲשֶׁר כָּל־הַיְצוּר הִתְעַנֵּג עַל הַחַיִּים, הִתְהַלְּכוּ בְנֵי־הָאָדָם כִּצְלָלִים, כְּאִלּוּ רוּחַ תַּרְדֵּמָה נְסוּכָה עֲלֵיהֶם, וְלֹא יָדְעוּ וְלֹא הֵבִינוּ כִּי נֵחַנּוּ בְמַתָּן גָּבוֹהַּ מֵעַל גָּבוֹהַּ כִּי נִיצוֹץ אֵלִים שׁוֹכֵן בְּקִרְבָּם. גַּם לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בִּיצוּרֵי־גֵוָם לֹא יָדָעוּ, גַּם לִכְבֹּש אֶת הַחַי לַעֲבוֹדָתָם לֹא לָמָדוּ. עֵינַיִם לָהֶם וְלֹא רָאוּ, אָזְנַיִם לָהֶם וְלֹא שָׁמָעוּ.

הֵמָּה לֹא יָדְעוּ לַחְצֹב אֲבָנִים מֵחֵיק־הָאֲדָמָה וּלְסַתְּתָן. לֹא יָדְעוּ לִלְבֹּן לְבֵנִים מֵחֹמֶּר וּלְשָׂרְפָן לִשְׂרֵפָה; לְסָעֵף⁴) עֵצִים כְּרוּתִים, לְהַקְצִיעָם⁵) לְקוֹרוֹת וּלְנַסְּרָם לִנְסָרִים. גַּם מְלֶאכֶת הַבִּנְיָן הָיְתָה זָרָה לָהֶם. וַיֵּשְׁבוּ בְּחוֹרֵי הַסְּלָעִים וּבִמְחִלּוֹת עָפָר וַיִּדְמוּ לִנְמָלִים אֲשֶׁר מְנוּחָה לֹא תֵדַעְנָה. וְלֹא יָדְעוּ לְהַבְחִין בֵּין קָרַת הַחֹרֶף הַזּוֹעֵף וּבֵין נְעִימוֹת הָאָבִיב הַפּוֹרֵחַ וְחֹם הַקַּיִץ הַלּוֹהֵט וְכָל־אֲשֶׁר עָשׂוּ עָשׂוּ בְּלֹא דַעַת וּבְלֹא מַטָּרָה.

וַיַּחֲמֹל פְּרוֹמִית עַל־יְצִירֵי כַּפָּיו וַיְלַמְּדֵם לְהַבְחִין בֵּין מִזְרָח לְמַעֲרָב, וַיּוֹדִיעֵם חֻקּוֹת הַשָּׁמַיִם וְדַרְכֵי הַמַּזָּרוֹת⁶), וַיַּמְצֵא סְפָרוֹת וְאוֹתִיּוֹת, וַיְלַמְּדֵם אֶת מְלֶאכֶת הַכְּתָב וְהַחֶשְׁבּוֹן. וַיְלַמְּדֵם לְהָבִיא אֶת צַוַּאר־הַחַיָּה בְּעֹל וּלְכָבְשָׁהּ לַעֲבוֹדָתָם, וִיְלַמְּדֵם לִבְלוֹם בָּרֶסֶן אֶת־פִּי־הַסּוּסִים קַלֵּי הַמֵּרוּץ וּלְאָסְרָם בַּעֲגָלוֹת, וַיִּתֵּן לִבְנֵי הָאָדָם סְפִינוֹת וַיִּפְרֹשׂ עֲלֵיהֶן מִפְרָשִׂים נִדְחָפִים בָּרוּחַ וַיַּמְשִׁילֵם עַל הַיָּם וּמְלוֹאוֹ.

וְיֵשׁ אֲשֶׁר מַחֲלָה קָשָׁה תָּבוֹא עַל הָאָדָם וְהִפִּילָה אוֹתוֹ לְמִשְׁכָּב וְרָפוּ יָדָיו וְנָפְלָה עָלָיו רוּחוֹ, כִּי טֶרֶם יָדַע הָאָדָם לְהָכִין לוֹ צֳרִי, וְרוֹפְאִים טֶרֶם יִהְיוּ בָאָרֶץ. וַיַּרְא זֹאת פְּרוֹמִית וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמָיו וַיְלַמֵּד אֶת־בְּנֵי־הָאָדָם לִרְקֹחַ סַמְמָנֵי רְפוּאָה. וְיֵּדְעוּ אֶת הַכֹּחַ הַנִּפְלָא אֲשֶׁר לַעֲשָׂבִים שׁוֹנִים וַיְגַלּוּ אֶת־סְגֻלּוֹת הַמַּאֲכָלִים וְהַמַּשְׁקִים וַיָּכִינוּ סַמֵי מַרְפֵּא; וְגַם הַשְׁבָּעוֹת לִמַּד אוֹתָם פְּרוֹמִית וַיַּעַצְרוּ כֹח לַעֲמֹד בִּפְנֵי־כָל־הַמַּדְוִים וְהַמַּחֲלוֹת.

וַיְלַמֵּד אוֹתָם לַחֲדוֹר גַּם אֶל־חֵיק־הֶעָתִיד וְלִרְאוֹת אֶת־הַנּוֹלָד וַיִּתֵּן חָכְמָה בְּלִבָּם לִפְתּוֹר חֲלוֹמוֹת וְלָדַעַת אוֹתוֹת הַשָּׁמַיִם וְהָאָרֶץ וַיְבִינֵם לְנַחֵשׁ עַל־פִּי־מְעוּף הָעוֹפוֹת וְעַל־פִּי־גוּפוֹת הַקָּרְבָּנוֹת וַיִּפְקַח עֵינֵיהֶם לִמְצֹא מַטְמֻנֵּי מִסְתָּרִים בְּחֵיק־הָאֲדָמָה וַיִּרְאוּ אֶת־הַכֶּסֶף וְאֶת־הַזָּהָב, אֶת הַבַּרְזֶל וְאֶת־הַנְּחֹשֶׁת וַיּוֹצִיאוּם וַיְעַבְּדוּם לְתַשְׁמִישָׁם. וַיֶּחְכְּמוּ בְנֵי־הָאָדָם וַיִּלְמְדוּ לָדַעַת אֶת־כָּל־הַדְּבָרִים אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה אוֹתָם הָאָדָם וָחַי בָּהֶם וַיִּהְיוּ שְׂמֵחִים וְעַלִּיזִים.

וַאֲדֹנֵי־הַשָּׁמַיִם הָיוּ אָז זוּז וּבָנָיו. הוּא זוּז אֲשֶׁר גָּזַל אֶת־הַמְּלוּכָה מִמִּשְׁפַּחַת הָאֵלִים הָעַתִּיקָה, מִשְׁפַּחַת פְּרוֹמִית. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר הֵחֵל הָאָדָם לָרֹב עַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה וַיַּבִּיטוּ עֲלֵיהֶם הָאֲדוֹנִים הַחֲדָשִׁים אֲשֶׁר לַשָּׁמַיִם בְּעַיִן בּוֹחֶנֶת וַיִּדְרְשׁוּ מֵאֵת הָאָדָם לָתֵת לָהֶם כָּבוֹד וִיקָר וַיַּבְטִיחוּ לִהְיוֹת לָהֶם לְעֵזֶר וּלְמָגֵן בַּצַּר לָהֶם. וּבְמִקֶן, בְּאֶרֶץ יָוָן, נֶאֱסְפוּ בְּנֵי־אֱלהִים וּבְנֵי־תְמוּתָה לְמוֹעֵצָה לִקְבֹּעַ אֶת־חוֹבוֹת בְּנֵי־הָאָדָם וּזְכֻיּוֹתֵיהֶם. וַיְדַבֵּר פְּרוֹמִית טוֹבוֹת עַל־הָאָדָם וְלֹא נָתַן אֶת־הָאֵלִים לַעֲשׂוֹת עָוֶל לִיצִיר כַּפָּיו וּלְהַעֲמִיס עָלָיו עֹל כָּבֵד מִנְּשׂוֹא, חֵלֶף הָעֵזֶר וְהֶחָסוּת אֲשֶׁר הִבְטִיחוּ לוֹ.

וּפְרוֹמִית הִתְאַוָּה תַּאֲוָה לָלֶכֶת אֶת זוּז בְּעָקְבָה. וַיַּךְ פְּרוֹמִית בִּזְרוֹעַ עֻזּוֹ שׁוֹר מַקְרִין⁷) וַיְּנַתְּחֵהוּ לְאַרְבָּעָה נְתָחִים. וַיִצְבֹּר אֶת הַבָּשָׂר וְאֶת הַקְּרָבִים לְעֵבֶר אֶחָד וַיְכַס אוֹתָם בְּעוֹר־הַשּׁוֹר וְלָעֵבֶר הַשֵּׁנִי עָרַךְ בַּמַּעֲרָכָה אֶת־הָעֲצָמוֹת וַיָּשֶׂם עֲלֵיהֶן אֶת־הַגִּידִים וְאֶת־הַחֵלֶב.

וַיִּגְדַּל גַּל הָעֲצָמוֹת מֵעֲרֵמַת הַבָּשָׂר, וַיִּגַּשׁ פְּרוֹמִית אֶל־זוּז וַיִּשְׁתַּחוּ וַיֹּאמַר:

– אָנָּא זוּז הַגִּבּוֹר וְהַנּוֹרָא, אֵל הָאֵלִים וַאֲדוֹנֵי הָאֲדוֹנִים! הִנֵּה שָׁלְחוּ בְנֵי־הָאָדָם מִנְחָה בְּיָדִי לִמְצֹא חֵן בְּעֵינֶיךָ. וְעַתָּה יִגְדַּל נָא חַסְדְּךָ לִרְצוֹת אֶת מִנְחָתָם וְלָקַחַת אֶת־אֲשֶׁר לָךְ.

אֲבָל זוּז הַיּוֹדֵעַ כֹּל, אֲבִי־כָל־הָאֵלִים, רָאָה לִלְבַב־פְּרוֹמִית וַיֹּאמַר:

– פְּרוֹמִית בֶּן־יֶפֶת הַגִּבּוֹר הַמְּהֻלָּל וְרֵעִי הֶחָבִיב! לֹא חֵלֶק כְּחֵלֶק חִלָקְתָּ!

וַיָּגֶל לֵב פְּרוֹמִית בְּקִרְבּוֹ וַיַּאֲמֵן, כִּי הוֹלִיךְ אֶת־אֲבִי־הָאֵלִים שׁוֹלָל וַיֹּאמַר:

– אָנָּא, אֵל גָּדוֹל! הוֹאִילָה־נָא לִבְחֹר אֶת־הַטּוֹב בְּעֵינֶיךָ.

וַיִּמָּלֵא זוּז חֵמָה וַיִּשְׁלַח יָדוֹ אֶל־גַּל־הָעֲצָמוֹת הַמְּכֻסּוֹת חֵלֶב וְגִידִים וַיְפַזְרֵן. וְכַאֲשֶׁר רָאוּ עֵינָיו אֶת־הָעֲצָמוֹת הַחֲשׂוּפוֹת, הֶעֱמִיד פָּנָיו, כְּאִלּוּ אַךְ עַתָּה הֵבִין לְעָרְמַת פְּרוֹמִית, וַיֹּאמֶר בְּקֶצֶף:

– אָכֵן, רֵעִי הֶחָבִיב, רוֹאֶה אֲנִי, כִּי אֶת־דֶּרֶךְ הַמִּרְמָה טֶרֶם עָזָבְתָּ⁸). וְיִגְמֹר זוּז לָקַחַת נָקָם מֵאֵת פְּרוֹמִית וְלִפְקוֹד אֶת־עֲוֹנוֹ עַל־יְצִיר כַּפָּיו – עַל־הָאָדָם. וַיִּמְנַע מֵאֵת בְּנֵי־הָאָדָם אֶת־הָאֵשׁ, הַמַּתָּנָה הָאַחֲרוֹנָה שֶׁהָיָה בְּכֹחָהּ לְשַׁכְלֵל אֶת־חַיֵּיהֶם.

וַיְחַבֵּל פְּרוֹמִית תַּחְבּוּלוֹת לְהָפֵר אֶת־מַחְשֶׁבֶת זוּז וַיִכְרוֹת צְרוֹר קָנִים אֲרֻכִּים וַחֲזָקִים וַיַּעֲמֹד וַיְחַכֶּה. וַיְהִי כַּעֲבֹר מֶרְכֶּבֶת הַשֶּׁמֶשׁ עַל־פָּנָיו וַיִּשְׁלַח אֶת־הַצְּרוֹר וַיִּטְבּוֹל אֶת־קָצֵהוּ בְּשַׁלְהַבְתָּה. וַיְמַהֵר וַיֵּרֶד אַרְצָה וּבְיָדוֹ הַלַּפִּיד הַבּוֹעֵר, וַיַּעַבְרוּ רְגָעִים אֲחָדִים וְהִנֵּה מֵעַל־הָאָרֶץ הִתְאַבְּכָה⁹) גֵאוּת הֶעָשָׁן.

זֹאת הָיְתָה הַמְּדוּרָה הָרִאשׁוֹנָה, אֲשֶׁר הִבְעִירוּ בְּנֵי־הָאָדָם וַתַּעַל וַתִּתְלַקַּח לְעֻמַּת פְּנֵי־הַשָּׁמַיִם…

וַיַּרְא זוּז מְחוֹלֵל הָרְעָמִים אֶת־מַשְׂאַת־הֶעָשָׁן הָעוֹלֶה מֵעַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה וַתִּבְעַר חֲמָתוֹ בוֹ. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר לֹא יָכֹל לָקַחַת מִיַּד־בְּנֵי־הָאָדָם אֶת־הָאֵשׁ הַנּוֹתֶנֶת חֹם וְחַיִּים וַיִּוָּעֶץ לְהָבִיא עֲלֵיהֶם רָעָה, אֲשֶׁר לֹא יוּכְלוּ לְהָמִישׁ מִמֶּנָּה צַוָּארָם. וַיִּקְרָא לְשַׂר־הָאֵשׁ הַצּוֹלֵעַ, לְהֵפֵסְט, לוֹטֵשׁ נְחשֶׁת וּבַרְזֶל. וַיַּעַשׂ הֵפֵסְט בִּפְקוּדַת־זוּז בְּמַפַּחְתּוֹ אֲשֶׁר בְּמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה תַּבְנִית אִשָּׁה יָפָה; בְּצֶלֶם אֵלוֹת בְּנוֹת אַלְמוּת עָשָׁה אוֹתָהּ וּבִדְמוּתָן.

וּמַעֲשֵׂי יְדֵי־פְּרוֹמִית הֵעִירוּ גַם אֶת־קִנְאַת־אַתּוּנָה. וַתִּקַּח אַתּוּנָה אֶת־תַּבְנִית הָאִשָּׁה, אֲשֶׁר עָשָׂה הֵפֵסְט, וַתַּלְבִּישֶנָּה אַדֶּרֶת יָפָה וּמַזְהִירָה וַתַּחְבשׁ לְרֹאשָׁהּ רְבִיד מְנַפְנֵף; וּפְרָחִים מְפִיצִים־רֵיחַ קָטְפָה וַתְּקַשְטֶנָּה בָּהֶם וּלְמָתְנֶיהָ חָגְרָה חֲגוֹר זָהָב מַעֲשֵׂה יְדֵי־הֵפֵסְט; וְעַל־הַחֲגוֹר תַּבְנִית כָּל חַיָּה וְכָל עוֹף, אֲשֶׁר כְּחַיִּים הָיוּ בְּעֵינֵי־כָל־רוֹאֵיהֶם. וְהֶרְמֵס, מַלְאַךְ הָאֵלִים בְּנֵי אַלְמוּת, דּוֹבֵב אֶת־שִׂפְתֵי הַתַּבְנִית הָאִלֶּמֶת וְאַפְרוֹדִיטָה, אֵלַת הַיֹּפִי, הֶעֱנִיקָה לָהּ מִיָּפְיָהּ וּמֵחִנָּה.

וַיִּקְרְאוּ לַנַּעֲרָה הַזֹּאת פַּנְדּוֹרָה, לֵאמר: הַמְּחוֹנֶנֶת מֵאֵת כֹּל, כִּי כָל־בֶּן־אַלְמוּת נָתַן לָהּ מַתָּנָה, אֲשֶׁר הָיֹה תִהְיֶה לְמַשְׁחִית לְמִשְׁפַּחַת בְּנֵי־הָאָדָם. כֵּן הוֹרִיד זוּז אֶת הָאֵיד¹⁰) עַל הָאָרֶץ בִּדְמוּת הַטוֹב וְהַיֹּפִי מְסַמֵּא הָעֵינַיִם…

וַתֵּרֶד פַּנְדּוֹרָה אַרְצָה וּבְיָדָהּ תֵּבָה מְלֵאָה מַתָּנוֹת, אֲשֶׁר הֶעֱנִיקוּ לָהּ שׁוֹכְנֵי שָׁמָיִם, וַיִּרְאוּ אוֹתָהּ בְּנֵי־תְמוּתָה וַיַּחְמְדוּ אֶת יָפְיָהּ. וְגַם בְּעֵינֵי־בְּנֵי־אֱלֹהִים, אֲשֶׁר הִתְרוֹעֲעוּ אֶל־בְּנֵי־הָאָדָם וַיִּתְהַלְּכוּ בְּקִרְבָּם, מָצְאָה חֵן. וַתְּצוֹדֵד פַּנְדּוֹרָה לְבָבוֹת וַיִּשְׁתּוֹמְמוּ כֻּלָּם לְיָפְיָהּ. וַתָּשֶׂם פַּנְדּוֹרָה פְעָמֶיהָ אֶל־בֵּית אֶפִּימֵת קַל־הַדַּעַת, אֲחִי־פְּרוֹמִית. וַיְקַדֵּם אֶפִּימֵת אֶת־פָּנֶיהָ בְּשִׂמְחָה. וַיָּעֶד בּוֹ אָחִיו לֵאמֹר: אַל־תָּבֵא לְבֵיתְךָ דָּבָר מִכָּל הַדְּבָרִים, אֲשֶׁר הַוֹרִיד זוּז, וְאַל־יְהִי לְמוֹקֵשׁ לִבְנֵי־הָאָדָם, כִּי כָלְתָה אֲלֵיהֶם הָרָעָה מֵאִתּוֹ. וְלֹא שָׁמַע אֶפִּימֵת בְּקוֹלוֹ וַיִּקַּח אֶת־הַנַּעֲרָה הַיָּפָה לְאִשָּׁה. וַתִּתְאַו נֶפֶשׁ פַּנְדּוֹרָה לִרְאוֹת אֶת־הַמַּתָּנוֹת, אֲשֶׁר נָתְנוּ לָהּ הָאֵלִים, וַתִּפְתַּח אֶת־הַתֵּבָה, וַיֵּצְאוּ מִתּוֹכָהּ חוֹצֵץ כָּל־פֶּגַע רַע וְכָל־תַּקָּלָה, כָּל מַצָּה¹¹) וּמְרִיבָה וְקִנְאָה וְשִׂנְאָה וַיִּתְחַבְּרוּ לִבְנֵי־הָאָדָם, אֲשֶׁר לֹא יָדְעוּ עַד־כֹּה דְּאָגָה וְיֵאוּשׁ, כִּי שָׁמְרוּ אֶת־מִצְוַת־פְּרוֹמִית מָגִנָּם. וַיְהִי כִּרְאוֹת פַּנְדּוֹרָה אֶת־הַשּׁוֹאָה, אֲשֶׁר הֵבִיאָה עַל־בְּנֵי הָאָדָם, בְּפָתְחָהּ אֶת־הַתֵּבָה, וַתִּפֹּל עָלֶיהָ אֵימָה חֲשֵׁכָה וַתְּמַהֵר וַתִּסְגֹר אוֹתָהּ. וְלֹא נִשְׁאַר עַל־קַרְקַע הַתֵּבָה מִכָּל הַמַּתָּנוֹת, אֲשֶׁר הֵבִיאָה פַּנְדּוֹרָה, בִּלְתִּי אִם הַתִּקְוָה, כִּי נִסְגְּרָה הַתֵּבָה, בְּטֶרֶם הִסְפִּיקָהּ לָצֵאת מִתּוֹכָהּ, וְלֹא יָכְלָה לָעוּף וְלָשׁוּב אוֹלִימְפָּה וַתֵּאָנֶס לָשֶׁבֶת בְּקֶרֶב בְּנֵי־הָאָדָם עַד־הַיּוֹם הַזֶּה…

וַתֵּצֵא מִשְׁלַחַת מַלְאֲכֵי זוּז הָרָעִים עַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה וַתַּחְדֹּר גַּם אֶל־תּוֹךְ־הָאֲוֵּר וְאֶל־מֵי־הַיָּם וַתָּחֵל הַמַּגֵּפָה: מַחֲלוֹת אִלְּמוֹת הִתְגַּנְּבוּ חֶרֶשׁ חֶרֶשׁ, כִּי מָנַע מֵהֶן זוּז אֶת הַקּוֹל, וַתִּתְגּוֹדֵדְנָה עַל־הָאֲדָמָה וַתְּסֻבֶּנָה דֹם אֶת בָּתֵּי־בְּנֵי־הָאָדָם וַתַּפֵּלְנָה בָּהֶם חֲלָלִים. הָאָדָם וְהַבְּהֵמָה הֻכּוּ בְּקַדָּחוֹת אַרְסִיוֹת וְהַמָּוֶת, אֲשֶׁר עַד־כֹּה אָרַב לְטַרְפּוֹ מֵרָחוֹק, מִהֵר לָבֹא כְּחֶתֶף¹²)…

– וּבְכָל־זֹאת, לֹא שָׁב אַף־זוּז וְעוֹד יָדוֹ נְטוּיָה, כִּי עוֹד לֹא נִקֵּם בִּפְרוֹמִית אוֹיְבוֹ. וַיִּמְסֹר אוֹתוֹ בִּידֵי הֵפֵסְט וַעֲבָדָיו קְרָט וּבִיָּה לֵאמֹר: הַשֹּׁד וְהֶחָמָס; וַיְצַו עֲלֵיהֶם לִסְחֹב אֶת־פְּרוֹמִית אֶל־עַרְבוֹת הַסְקִתִּים וּלְאָסְרֵהוּ אֶל־שֶׁן־סֶלַע בְּהַרְרֵי קַוְקַז, מֵעַל־לִתְהוֹם עֲמֻקָּה, לְאֵין־חֵקֶר וַיֵּצֶר לְהֵפֵסְט מְאֹד עַל־פְּרוֹמִית בֶּן־הָאֵיתָנִים כִּי נַפְשׁוֹ קְשׁוָּרה בְנַפְשׁוֹ וְכִי קָרוֹב הוּא לוֹ מִמִּשְׁפַּחַת אוּרָן אֲבִי־זְקֵנוֹ.

וִינַחֵם הֵפֵסְט אֶת־פְּרוֹמִית וַיְדַבֵּר עַל־לִבּוֹ דְבָרִים טוֹבִים, דְבָרִים נִחוּמִים, וַיִּתְלוֹנְנוּ עַבְדֵי הֵפֵסְט הָאַכְזָרִים עַל־אֲדוֹנֵיהֶם, וַיְמַהֲרוּ לָקַחַת אֶת־פְּרוֹמִית וּלְהוֹצִיא עָלָיו אֶת־מִשְׁפַּט־זוּז. וַיַּאַסְרוּהוּ בַּנְחֻשְׁתַּיִם חֲדָשִׁים אֶל הַחֲלָמִישׁ הַנּוֹרָא וַיְהִי יוֹצֵר הָאָדָם תָּלוּי עַל־פְּנֵי־הַתְּהוֹם הַשְּׁחוֹרָה וְלֹא יָכֹל לְהֵישִׁיר אֶת־בִּרְכּוֹ הָעֲיֵפָה וְאַף לֹא לִסְגֹּר אֶת־שְׁמוּרוֹת עֵינָיו…

וְהֵפֵסְט אָמַר: גָּדוֹל שִׁבְרְךָ כַּיָּם וְלִבִּי לְךָ יִזְעָק!.. צוּרִים יִשְׁמְעוּ אַנְחוֹתֶיךָ וְיִתְפּוֹרְרוּ, אַךְ לֹא זוּז יִנָחֵם וְלִבּוֹ, לֵב הָאֶבֶן, אֲשֶׁר לֹא יָדַע רַחֵם אֶת־אָבִיו, לֹא יִתְעוֹרֵר לְחֻמְלָה עָלֶיךָ.

וְאָמְנָם גָּדְלָה מְאֹד חֲמַת־זוּז עַל־פְּרוֹמִית וַיֹּאמֶר לְעָנְשֵׁהוּ עֹנֶשׁ עוֹלָם אוֹ עַד כְּלוֹת, לַמִּצְעָר, שְׁלֹשִׁים אֶלֶף שָׁנָה. וַיִּגְדְּלוּ יִסּוּרֵי־פְּרוֹמִית וַתִּקְרַעְנָה אַנְחוֹתָיו אֶת־לִבָּתוֹ. וַיָּעֶד עֵדִים בְּיִסּוּרָיו הָאֲיֻמִּים אֶת־הַסּוּפוֹת הַמְּהִירוּת וְאֶת־הַפְּלָגִים הַהוֹמִים, אֶת הָאָרֶץ, אֵם כָּל־חָי, וְאֶת־עֵין הַשֶּׁמֶשׁ הַצּוֹפָה כֹל. אֲבָל לִבּוֹ לֹא חַת בְּקִרְבּוֹ וְרוּחוֹ לֹא נָפְלָה עָלָיו. וַיֹּאמֶר בְּלִבּו: הָאֵל, אֲשֶׁר לִמַּד לָדַעַת אֶת־מֶמְשֶׁלֶת הַהֶכְרָח הַחֲזָקָה מִכָּל, עָלָיו לָשֵׂאת בְּאֹרֶךְ אַפַּיִם אֶת־מַשָּׂא גוֹרָלוֹ¹³).

וַתִּקְטַן עוֹד זֹאת בְּעֵינֵי זוּז וַיְצַו לַנֵּץ הַנּוֹרָא וַיֵּרֶד יוֹם־יוֹם עַל־אֲסִיר הַסֶּלַע וַיִקְרַע אֶת־בְּשָׂרוֹ בְּצִפָּרְנָיו וַיְפַלַּח כְּבֵדוֹ¹⁴) וַיֹאכְלֵהוּ; וְלַיְלָה לַיְלָה צָמַח כְּבֵדוֹ וְשָׁב לִהְיוֹת כְּשֶׁהָיָה. וְיִגְזֹר זוּז, כִּי לֹא יָבוֹא הַקֵּץ לְעִנּוּיֵי פְּרוֹמִית, עַד־אֲשֶׁר יָבֹא אִישׁ וּבִמְחִיר חַיָּיו יִגְאַל אוֹתוֹ מִצָּרוֹתָיו.

וַיְהִי מִקֵּץ שְׁלֹשִׁים שָׁנָה וַיַּעֲבֹר הֵרַקְלֶס עַל־יַד־הַסֶּלַע, אֲשֶׁר פְּרוֹמִית אָסוּר אֵלָיו, כִּי חָפֵץ הֵרַקְלֶס לִקְטֹף תַּפּוּחִים מִגַּן הַהֶסְפְּרִידוֹת¹⁵) וַיָבוֹא לִשְׁאֹל עֵצָה מִפִּי בֶן־הָאֵלִים, וַיִּשָּׂא הֵרַקְלֶס עֵינָיו וַיַּרְא אֶת־הָאֻמְלָל וְהִנֵּה הוּא אָסוּר בִּנְחֻשְׁתַּיִם כְּבֵדִים אֶל־שֶׁן־הַסֶּלַע וְנֵץ נוֹרָא רוֹבֵץ עָלָיו, קוֹרֵעַ אֶת־בְּשָׂרוֹ וְאוֹכֵל אֶת־כְּבֵדוֹ.

וַתִּצְלַח חֲמַת הַגִּבּוֹר עָלָיו וַיַּשְׁלֵךְ לָאָרֶץ אֶת־אַלָּתוֹ¹⁶) וְאֶת־עוֹר הָאֲרִי אֲשֶׁר הִתְעַטֵּף בּוֹ, וַיִּדְרֹךְ קַשְׁתּוֹ אֵיתָן, וַיִּיר חֵץ לֹא־יַחֲטִיא וַיַּפֵּל אֶת־הָעוֹף הָאַכְזָרִי אֶל־מַעֲמַקֵּי תְהוֹם. וַיִּגַּשׁ אֶל־פְּרוֹמִית וַיֹּאחַז בִּנְחֻשְׁתָּיו וַיִמְשְכֵם בְּכֹחַ וַיְשַׁבְּרֵם וַיּוֹצִיאֵהוּ לַחָפְשִׁי.

וּלְמַעַן הָקִים אֶת־גְּזֵרַת זוּז, אָמַר חִירָן הַקֵינְטוֹר¹⁷) לְהֵאָסֵר תַּחַת פְּרוֹמִית וְלָתֵת גַּם אֶת־נַפְשׁוֹ כָּפְרוֹ. וְיַעַן כִּי בֶן־הָאֵיתָנִים נֶעֱנַש לְהֵאָסֵר אֶל־הַסֶּלַע מַאֲסַר עוֹלָם, יָצַק פְּרוֹמִית טַבַּעַת בַּרְזֶל וַיָּשֶׂם בְּתוֹכָה צְרוֹר אֶבֶן וַיִּשָׂאֶהָ תָמִיד עַל־אֶצְבָּעוֹ…

כָּכָה יָצָא פְּרוֹמִית לַחָפְשִׁי וְגַם גְּזֵרַת זוּז לֹא הוּפָרָה וַיִּמְצָא אֶת־לְבָבוֹ לְהִתְפָּאֵר, כִי רִתַּק אֶת אוֹיְבוֹ אֶל־הַסֶּלַע לְנֵצַח נְצָחִים…

ב. דּוֹרוֹת רִאשׁוֹנִים.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר כָּלְתָה מְלֶאכֶת הַשָּׁמַיִם וְהָאָרֶץ, וַיֹּאמְרוּ שׁוֹכְנֵי־מָרוֹם אִישׁ אֶל־רֵעֵהוּ:

“נַעֲשֶׂה אָדָם וְיִרְדּוּ בִּדְגַת הַיָּם וּבְעוֹף הַשָּׁמַיִם וּבְכָל־הָרֶמֶשׂ הַרוֹמֵשׂ עַל הָאָרֶץ”. וְיַעֲשׂוּ אֶת־הָאָדָם זָהָב טָהוֹר. וּקְרוֹן¹⁸) מוֹשֵׁל אָז בִּשְׁמֵי רוֹם. וַיִּדְמוּ בְּנֵי־הָאָדָם בְּצִבְיוֹנָם וּבְמַרְאֵה־פְנֵיהֶם וּבְדַרְכֵי־חַיֵּיהֶם לִבְנֵי אוֹלִימְפּוֹס. וַיִּהְיוּ חָפְשִׁים מֵעֹל־הָעֲבוֹדָה, כָּל־מַחֲלָה וּמוּם לֹא הָיוּ בָהֶם וְאֶת־צַעַר הַזִּקְנָה הַמְּנַוֶּלֶת לֹא יָדָעוּ. וַיִּהְיוּ תָמִיד צְעִירִים וּמְלֵאִים כֹּח עֲלוּמִים וַיְהִי גֵוָם חָסֹן וּפְנֵיהֶם צוֹהֲלִים מִשִּׂמְחָה. וַיִּתְעַנְּגוּ עַל־חַיֵּיהֶם וַיִּרְבּוּ לִשְׁתּוֹת מִכּוֹס־הָאֹשֶר.

וַיִּמְצְאוּ בְּנֵי־הָאָדָם חֵן בְּעֵינֵי־הָאֵלִים וַיְבָרְכוּם בְּכָל־טוֹב. וַיִּרְבּוּ עֶדְרֵיהֶם וַיִּרְעוּ בְּמֶרְחֲבֵי־כָרִים וְהָאֲדָמָה, אֲשֶׁר לֹא נֶחְרְשָׁה וְלֹא נִזְרְעָה, נָתְנָה יְבוּל רָב. וַתִּרֶב הַדָּגָה בַּיַמִּים וְהַחַיָה וְהָעוֹף רַבּוּ בָּאָרֶץ.

וַיַּאֲרִיכוּ בְּנֵי־הַדּוֹר הַהוּא יָמִים רַבִּים עַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה, וְכַאֲשֶׁר מָלְאוּ יְמֵיהֶם, שָׁקְעוּ בְּשֵׁנָה נְעִימָה וַיֵּהָפְכוּ לְרוּחוֹת־נֵצַח טוֹבוֹת וּמְלֵאוֹת חֶסֶד, וְהָרוּחוֹת הָאֵלֶה תְּרַחֵפְנָה תָמִיד עֲטוּפוֹת־עֲרָפֶל וְהִשְׁפִּיעוּ רַב־טוּב וְדָרְשׁוּ מִשְׁפָּט וְרָבוּ אֶת רִיב־הַחַלָּשׁ מִיַּד הֶחָזָק מִמֶּנּוּ. וְאַחַר קָם דּוֹר חָדָש בָּאָרֶץ, אֲשֶׁר בְּנֵי אַלְמוּת עָשׂוּ אוֹתוֹ כֶּסֶף. וַיִּבָּדְלוּ בְּנֵי־הַדּוֹר הַזֶּה גַּם בְּמִבְנֵה־גֵוָם גַּם בְּיֵצֶר לְבָבָם מִבְּנֵי־הַדּוֹר אֲשֶׁר הָיָה לְפָנָיו. וַיִּוָּלְדוּ לָהֶם יְלָדִים רְפֵי כֹחַ וַיִּהְיוּ רַכִּים וַעֲנֻגִּים וַיֵּשְׁבוּ מְאַת־שָׁנָה בְּבָתֵּי אֲבוֹתֵיהֶם תַּחַת יַד־אִמָּם וְאוֹמְנוֹתֵיהֶם, וְכַאֲשֶׁר גָּדְלוּ וַיִּהְיוּ לַאֲנָשִׁים – וַיָּבֹא הַמָּוֶת וַיִּקְטְפֵם לָנֶצַח.

וּבְנֵי־הַדּוֹר הַזֶּה הִשְׁחִיתוּ אֶת־דַּרְכָּם, וַיֶחֶטְאוּ אִיש לְרֵעֵהוּ וַתִּמָּלֵא הָאָרֶץ חָמָס. וַיְהִי הַמְּעַט מֵהֶם, כִּי הֵרֵעוּ אִיש לְאָחִיו, וַיִּנְאֲצוּ עוֹד אֶת־הָאֵלִים וַיִּמְנְעוּ מֵהֶם מִנְחָה וְעוֹלָה. וַיִּקְצֹף עֲלֵיהֶם אֲדוֹן־הָרָקִיעַ וַיִּמְחֵם מֵעַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה, כִּי קָצְרָה רוּחוֹ לִרְאוֹת אֶת־בְּנֵי הָאָדָם מוֹנְעִים מֵאֵת הָאֵלִים אֶת־הַכָּבוֹד אֲשֶׁר לָהֶם. וַיְהִי כִּי נִמְצְאוּ בִּבְנֵי־הַדּוֹר גַּם דְּבָרִים טוֹבִים וַיִּתְגַּלְגְּלוּ לְדֵימוֹנִים¹⁹ בְּנֵי־תְמוּתָה וַיְרַחֲפוּ עַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה.

וְזוּז אֲדוֹן־הַשָּׁמַיִם הֶחָדָש יָצַר אֶת־דּוֹר הָאָדָם הַשְּׁלִישִׁי וַיַּעֲשֵׂהוּ נְחֹשֶׁת קָלָל²⁰. וַיָּרֵעוּ לַעֲשׂוֹת גַּם מִבְּנֵי־דּוֹר־הַכֶּסֶף וַיִּחְיוּ רַק עַל חַרְבָּם וַיְהִי מְשׂוֹשׂ גִּילָם לַעֲשׂוֹת רָעָה אִישׁ לְרֵעֵהוּ וַיִּשְׁפְּכוּ דָם לָרֹב וְהָאָרֶץ לֹא שָׁקְטָה מִמִּלְחָמָה.

וַיִּמְאֲסוּ הֶעָרִיצִים הָאֵלֶה בִּיבוּל הָאֲדָמָה וַיֹּאכְלוּ אֶת־בְּשַׂר הַחַיָּה. וַיִּהְיוּ גְדוֹלִים וְרָמִים כַּעֲנָקִים וַיִּרֶב כֹּחָם וְלֹא יָדְעוּ רַחֵם. וַיַּעֲשׂוּ לָהֶם אֶת־כְּלֵי־זֵינָם נְחֹשֶת וַיִּבְנוּ אֶת־בָּתֵּיהֶם נְחֹשֶת, וְאֶת־כָּל־כְּלֵיהֶם עָשׂוּ נְחֹשֶת, כִּי הַבַּרְזֶל טֶרֶם יִהְיֶה בָאָרֶץ.

אוּלָם גַּם יוֹמָם בָּא. וּבְכָל עָצְמַת כֹּחָם לּא יָכְלוּ לַעֲמֹד בִּפְנֵי הַמָּוֶת וַיֵאָנְסוּ לְהִפָּרֵד מֵאוֹר הַשֶּׁמֶש וַיֵּרְדוּ אֶל מַחֲשַׁכֵּי־שְׁאוֹל, מְעוֹן הַצְּלָלִים.

וְכַאֲשֶׁר נִכְחֲדוּ גַם אֵלֶּה מִן־הָאָרֶץ, יָצַר זוּז דוֹר רְבִיעִי. וַיִּהְיוּ בְּנֵי־הַדוֹר הַזֶּה יִשְׁרֵי־לֵב וְצֶדֶק יָלִין בָּם וַיּוֹלִידוּ נְפִילִים וְגִבּוֹרִים, וּלְפָנִים קָרְאוּ לָהֶם בְּנֵי־אֵלִים.

אוּלָם גַּם בֵּינֵיהֶם פָּרְצוּ מְדָנִים וּמִלְחָמוֹת, וַיָּמוּתוּ רַבִּים מֵהֶם לִפְנֵי־חוֹמוֹת תֵּבָה ²¹ וְשִׁבְעַת שְׁעָרֶיהָ בְּהִלָּחֲמָם עַל מַמְלֶכֶת אֵדִיפּ, וְרַבִּים נָפְלוּ חֲלָלִים עַל שְׂדוֹת טְרוֹיָה ²² אֲשֶׁר בָּאוּ שָׁמָה בְּצִיִּים מְהִירִים עַל דְבַר הֵלֵנָה הַיָּפָה.

וַיָּסוּפוּ בְּנֵי־הַדּוֹר הַהוּא בַּמִּלְחָמוֹת הַקָּשׁוֹת הָאֵלֶּה, וַיִּתֵּן לָהֶם אֲדוֹן הַשָּׁמַיִם מוֹשָׁבוֹת חֲדָשִׁים בִּקְצוֹת תֵּבֵל אֶת־הָאִיִים הַמְּאֻשָּרִים, אֲשֶׁר בְּלֶב־יָם אֵין־סוֹף. שָׁם יִתְעַנְּגוּ עַל רֹב טוּב מִבְּלִי־דַעַת כָּל־דְּאָגָה; שָׁלֹש פְּעָמִים בְּשָׁנָה תּוֹצִיא שָׁם הָאָרֶץ אֶת־יְבוּלָהּ, וְרַק אוֹרָה וְשִׂמְחָה, שִׁירָה וְרִנָּה מְנָת גּוֹרָלָם.

וַיְהִי כִּי נִפְקְדָה פְקוּדַת כָּל־בָּשָׂר עַל־בְּנֵי־הַדּוֹר הַזֶּה וַיָּבֹא אַחֲרָיו דּוֹר חָדָשׁ, דּוֹר־בַּרְזֶל. וַיְהִי דוֹר־הַבַּרְזֶל דּוֹר עִקֵּש וּפְתַלְתֹּל, דוֹר אָבִיו יְקַלֵּל וְאֶת־אִמּוֹ לֹא יְבָרֵךְ.

וְהֶזְיוֹד הַמְשׁוֹרֵר, בֶּן־הַדּוֹר הַהוּא, קִלֵּל אֶת־יוֹמוֹ וַיִּקְרָא בְּמַר־נַפְשׁוֹ: “אוֹי לִי, כִי בֵן אֲנִי לְדוֹר רַע־מַעֲלָלִים! לָמָּה לֹא מֵרֶחֶם אָמוּת! מַדּוּעַ מִהַרְתִּי לִרְאוֹת אוֹר”.

וַיְהִי הַמְּעַט מֵהֶם, כִּי לֹא כִבְּדוּ אֶת אֲבוֹתֵיהֶם, וַיִּקְרְאוּ מִלְחָמוֹת אִישׁ עַל רֵעֵהוּ וַיִּשְׁפְּכוּ דָם וַיָשִׂימוּ עָרִים לְשַׁמָּה. וַתִּרֶב קִנְאַת אִישׁ בְּרֵעֵהוּ, וַיִּשְׂמַח אִישׁ לְאֵיד אָחִיו וַיִּמָּלְאוּ הַלְּבָבוֹת שִׂנְאָה.

וַתִּרְאֶינָה הַגְּבִירוֹת הַיָּפוֹת, אֵלוֹת הַחֶסֶד וְהַכָּבוֹד, אֶת־מַעֲשֵׂי הָאָדָם הָרָעִים וַתָּשֵׂמְנָה צְעִיפִים לְבָנִים עַל פְּנֵיהֶן וַתַּעֲזֹבְנָה אֶת־בְּנֵי־הָאָדָם וַתָּשֹׁבְנָה עֲצוּבוֹת וּמְלֵאוֹת יָגוֹן אֶל־מְעוֹן אֵלֵי נֵצַח. וַיִּשָּׁאֵר רַק הָאָסוֹן בָּאָרֶץ וְאֵין מִיָּדוֹ מַצִּיל…

ג. הַמַּבּוּל.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר הִשְׁחִיתוּ בְּנֵי דוֹר־הַנְּחֹשֶת אֶת־דַּרְכָּם עַל־הָאָרֶץ וַתַּעַל צַעֲקָתָם אֶל־זוּז הַשָּׁמָיְמָה. וַיּוּעָמוּ פְנֵי זוּז וַיֹּאמַר: אֵרְדָה־נָא וְאֶרְאֶה, הַכְּצַעֲקָתָהּ הַבָּאָה אֵלַי עָשׂוּ? וַיֵּהָפֵךְ לְבֶן־אָדָם וַיֵּרֶד אָרְצָה. וְהִנֵּה לֹא הֻגַּד לוֹ אַף הַחֵצִי.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר רַד הַיּוֹם וַיַּעֲמֹד עַל־יַד פֶּתַח בֵּית־לִקְיוֹן מֶלֶךְ אַרְקַדְיָּה. וְלִקְיוֹן אִישׁ קָשֶׁה וְרַע־מַעֲלָלִים וְאוֹרֵחַ לֹא יִדְרֹךְ עַל מִפְתַּן בֵּיתוֹ. וַיַכִּירוּ עַבְדֵי הַמֶלֶך אֶת הָאוֹרֵחַ וַיֵּדְעוּ, כִּי אֵל הוּא, כִּי לֹא הִתְנַכֵּר זוּז וְלֹא הֶעֱלִים מֵאִישׁ אֶת־מוֹצָאוֹ. וַיִּפְּלוּ כֻלָּם עַל־פְּנֵיהֶם. וַיִּלְעַג לָהֶם לִקְיוֹן וַיֹּאמַר: הָאֶחָד בָּא לָלוּן וַיְהִי לָכֶם לְאֵל? אִם אֵל הוּא, יַרְאֶה־נָא אֶת־אֵלוּתו.

וַיִּתְנַכֵּל לִקְיוֹן לְהָמִית אֶת־הָאוֹרֵחַ בַּלַּיְלָה, כַּאֲשֶׁר תִּסְגֹּר הַשֵּׁנָה אֶת־שְׁמוּרוֹת עֵינָיו. וַיֵּלֶךְ וַיִּקַּח אֶת־בֶּן־הַתַּעֲרוּבוֹת, ²³ אֲשֶׁר נָתְנוּ לוֹ הַמּוּלוּסִים ²⁴ וַיַּעַקְדֵהוּ. וַיָּרָץ וַיִּקַח אֶת־הַמַּאֲכֶלֶת וַיִּשְׁחָטֵהוּ וַיְנַתְּחֵהוּ לְאַרְבָּעָה נְתָחִים וַיִּצֶל אֶת־הַנְתָחִים הַמְּפַרְפְּרִים עַל־הָאֵשׁ וַיְבַשֵּׁל בַּפָּרוּר וַיָּבֵא וַיָּשֶׂם לִפְנֵי־הָאוֹרֵחַ.

וַיַּרְא זוּז אֶת־הַשַּׁעֲרוּרִיָה הַזֹּאת וַיֶּעֱשַׁן אַפּוֹ. וַיִּקְפֹּץ מִמְּקוֹמוֹ וַיַּרְעֵם בִּרְעָמָיו עַל־עִיר הַמַּמְלֶכֶת הָרְשָׁעָה וַתִּבְעַר בָּאֵשׁ. וּפַחַד גָּדוֹל נָפַל עַל־לִקְיוֹן וַיְמַהֵר וַיֵּחָפֵז וַיָּנָס הַשָּׂדֶה. וַיֵּהָפֵךְ קוֹלוֹ לִילֵיל נוֹרָא וַיִּהְיוּ בְגָדָיו לְשֵׂעָר מְדֻבְלָל²⁵ וּכְתֵפָיו לְכַפּוֹת שְׂעִירוֹת. וַתַּהַפְּכֵנוּ יְמִין הָאֵל הָעוֹנֶשֶׁת לִזְאֵב טוֹרֵף טָרֶף.

וַיַּעַל אֲדוֹן הָעוֹלָם עַל־מְרוֹם אֹולִימְפּוֹס וַיִּקְרָא לְכָל־אֵלֵי־נֶצַח וַיַּמְתִּיקוּ סוֹד. וַיְהִי כַאֲשֶׁר רָאוּ, כִּי רַבָּה רָעַת־בְּנֵי־הָאָדָם מְאֹד, וַיַּחְרְצוּ עֲלֵיהֶם מִשְׁפַּט כִּלְיוֹן. וַיֹּאמֶר זוּז לְהַרְעִים עֲלֵיהֶם בְּרַעֲמוֹ וּלְהַמְטִיר אֵשׁ וְגָפְרִית עַל־הֶעָרִים וְיוֹשְׁבֵיהֶן וְלִמְחוֹת אֶת־הָאָדָם מֵעַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה. וַיִּקַח אֶת־חֵץ הָרַעַם, אֲשֶׁר לָטְשׁוּ הַצִּיקְלֹפִּים, וַיֹּאמֶר לִירוֹתוֹ. אֲבָל אַחֲרֵי רֶגַע הִתְעַשֵׁת זוּז וַיִּנָּחֵם עַל־מַחְשַׁבְתּוֹ זֹאת, כִּי יָרֵא, פֶּן תַּצִית הָאֵשׁ גַּם אֶת־עֶתֶר ²⁶ הַשָּׁמַיִם וְהָפְכָה לְאֵפֶר אֶת־קֹטֶב הָעוֹלָם.

וַיִּפְתַּח זוּז אֶת־אֲרֻבּוֹת הַשָּׁמַיִם וַיָּבֵא מַבּוּל עַל־הָאָרֶץ. וַיְמַהֵר אֵאוֹל – אֵל הָרוּחוֹת – וַיֶאֱסֹר אֶת־הַצְּפוֹנִי ²⁷ וְאֶת־כָּל־רוּחוֹת הַסְּעָרָה הַמְּפַזְּרוֹת בְּנִשְׁמַת אַפָּן אֶת־הָעֲנָנִים וַיִּכְלָאֵם בִּמְעָרָה לֹא עָדָה ²⁸ שָׁם אִישׁ, וְלֹא נִשְׁאַר חָפְשִׁי בִּלְתִּי אִם הַדְּרוֹמִי. וַיִּפְרֹשׂ אֶת־כְּנָפָיו וַיָּעָף וַיֵּרֶד אָרְצָה, וַיְכַס עֲרָפֶל אֶת־פָּנָיו הָאֲיֻמִּים וַיֵּעָרְמוּ עָבִים כְּבֵדִים בִּזְקָנוֹ וְעַל־מִצְחוֹ שָׁכְנוּ עֲנָנִים וְזִרְמֵי מַיִם יָרְדוּ מִשְּׂעָרוֹ הַלָּבָן וְהָאָרֹךְ. וַיְהִי הַמְּעַט מִמֶּנּוּ וַיִּשְׁלַח אֶת־כַּפּוֹת יָדָיו הָעֲנָקִיוֹת אֶל־כִּפַּת הַשָּׁמַיִם וַיִּקַח אֶת־עַנְנֵי הָעֲרָפֶל הַתְּלוּיִם וַיִּמֶץ אוֹתָם בְּכֹחַ. וַיִּשְטְפוּ הַמַּיִם וַיֶּהֱמוּ בְּקוֹל נוֹרָא כְּקוֹל הָרַעַם וַיַּשְׁחִיתוּ אֶת־כָּל יְבוּל הָאֲדָמָה, וְתִקְוַת הָאִכָּר נִכְזָבָה. וַחֲמַת זוּז עוֹד לֹא שָׁכָכָה וַיִּקְרָא לְפּוֹסִידוֹן אָחִיו, שַׂר הַמָּיִם. וַיָּבֹא פּוֹסִידוֹן לְכַלּוֹת אֶת־מַעֲשֵׂה הֶהָרֶס. וַיַּקְהֵל אֶת־כָּל־רוּחוֹת־הַנְּהָרִים וְהַפְּלָגִים וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם: הוֹצִיאוּ אֶת־כָּל־הַמַּיִם לַחָפְשִׁי וְהָרְסוּ אֶת־כָּל־הַבָּתִּים וְכָל שֶׂכֶר²⁹ יְשַׁבֵּרוּ.

וַיַּעֲשׂוּ הָרוּחוֹת כִּדְבַר־אֲדוֹנֵיהֶם וַיֹּאחַז פּוֹסִידוֹן בִּשְׁלֹש קִלְשׁוֹנוֹ וַיַּךְ עַל־חֵיק־הָאֲדָמָה אַחַת וּשְׁתַּיִם וַיְפַרְפְּרֶנָּה וַיְפַצְפְּצֶנָּה וַיַּתֵּר אֶת־הַמַּיִם מִמוֹסְרוֹתֵיהֶם.

וַיּבָּקְעוּ מַעְיְנוֹת תְּהוֹם רַבָּה וַיֵּצְאוּ הַמַּיִם וַיְּשְׁטְפוּ שָׂדוֹת וּכְרָמִים, וַיְשָׁרְשׁוּ אֶת־הָעֵצִים וַיַּפִּילוּ אֶת־מִקְדְּשֵׁי הָאֵלִים וַיַּהַרְסוּ אֶת־הַבָּתִּים, וַיּוּסְרוּ גְבוּלוֹת יַבָּשָׁה וָיָם וְלֹא יָדְעוּ הַמַּיִם חֹק וַיֵּהָפְכוּ לִתְהוֹמוֹת עֲמֻקּוֹת לְאֵין חֵקֶר.

וַיְבַקְּשׁוּ הָאֲנָשִׁים מָנוֹס לָהֶם בַּאֲשֶׁר יָכֹלוּ. יֵשׁ אֲשֶׁר בָּאוּ בִּנְקִיקֵי הַסְּלָעִים וְיֵשׁ אֲשֶׁר בָּנוּ לָהֶם אֳנִיּוֹת וַיֵּשְׁבוּ בָּהֶַן. וַתִּנָּשֶׂאנָה הָאֳנִיּוֹת עַל־פְּנֵי־הַמַּיִם וַתִּתְנַגֵּפְנָה בְגַגֵּי הַבָּתִּים וַתִּסְתַּבֵּכְנָה בִּגְפַנֵּי הַכְּרָמִים הַנְּטוּעִים עַל־מַדְרֵגוֹת הֶהָרִים, וַיָּמוּתוּ הַדָּגִים בְּרָאשֵׁי הָעֵצִים אֲשֶׁר בַּיָּעַר וְלֹא נִמְלַט הַצְּבִי קַל הָרַגְלַיִם וְגַם הַחַיָּה הַטּוֹרֶפֶת נֶאֱסָפָה.

וַיִּמַח הַמַּבּוּל אֶת־כָּל־הַיְקוּם, וַאֲשֶׁר לֹא מֵת מִמֵּי־הַמַּבּוּל גָּוַע בָּרָעָב עַל־כֵּיפֵי הַסְּלָעִים הַקֵּרְחִים. רַק שְׁנֵי רָאשֵׁי הַר פַּרְנַס עוֹד נִרְאוּ מִמֶּרְחֲבֵי יָם אֵין־סוֹף. אֶל־הָהָר הַזֶּה בָּאָה סִירָה, אֲשֶׁר יָשְׁבוּ בָהּ דֵקַלְיוֹן, בֶּן־פְּרוֹמִית וְאִשְׁתּוֹ פִּירָה, כִּי הִגִּיד לוֹ פְּרוֹמִית בְּעוֹד מוֹעֵד עַל־דְּבַר בּוֹא הַמַּבּוּל וְגַם סִירָה נָתַן לוֹ לְהַצִּיל אֶת־נַפְשׁוֹ. וְדֵקַלְיוֹן תָּם וְיָשָׁר, מְכַבֵּד אֶת־הָאֵלִים וּמַכְנִיס אוֹרְחִים.

וַיַּשְׁקֵף זוּז מִן הַשָּׁמַים עַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה וַיַּרְא אֶת־הַסִּירָה הַקְּטַנָּה הַנִּשֵׂאת עַל־פְּנֵי־גַלֵּי הַמַּיִם הַסּוֹאֲנִים. וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמָיו עַל־דֵקַלְיוֹן הַצַּדִיק וְעַל אִשְׁתּוֹ וַיִּתֵּן אוֹת וַתִּקָּרַע יְרִיעַת הָעֲרָפֶל הַשְּׁחוֹרָה. וַיֵּצֵא הַצְּפוֹנִי וַיְפַזֵּר אֶת־הֶעָבִים הַכְּבֵדִים וַיַּשְׁקִיפוּ הַשָּׁמַיִם אֶל־פְּנֵי־הָאָרֶץ, וְהָאָרֶץ אֶל־פְּנֵי־הַשָּׁמָיִם.

וַיַּשְׁלֵךְ גַּם פּוֹסִידוֹן אֶת־קִלְשׁוֹנוֹ מִתּוֹךְ זְרוֹעַ עֻזּוֹ וַיָּשֹׁכּוּ הַמָּיִם, וְיַּעֲמֹד הַיָּם מִזַּעֲפוֹ וּמֵי הַנְּהָרוֹת הָלְכוּ כִּתְמוּל שִׁלְשׁוֹם בְּאֲפִיקֵיהֶם. וַיֵּרָאוּ רָאשֵׁי הֶהָרִים וְכֵיפֵי הַסְּלָעִים וַתִּבְלַטְנָה צַמְרוֹת ³⁰ הַעֵצִים. וַיַּחְסְרוּ הַמַּיִם הָלֹךְ וְחָסֹר וַתִּיבַש הָאֲדָמָה.

וַיַּבֵּט דֵקַלְיוֹן מִסָּבִיב וְהִנֵּה מִדְבַּר שְׁמָמָה וְדִמְמַת קָבֶר. וַיֵּבְךּ דֵקַלְיוֹן וַיֹּאמֶר לְאִשְׁתּוֹ:

חֲבֶרְתִּי הַיְקָרָה וְאֵשֶׁת בְּרִיתִי! הִנֵּה רַק שְׁנֵינוּ נִשְׁאַרְנוּ מִמֵי הַמַּבּוּל וּפְרוֹמִית אָבִי לֹא לִמַּד אוֹתִי בְּדִבְרֵי הָאֵלָה דָבָר, אֲשֶׁר יְחַלֵּל אֶת־כְּבוֹד הַמֵּתִים. הֲלֹא אִמֵּנוּ הִיא הָאֲדָמָה וְהָאֲבָנִים הֵן עַצְמוֹתֶיהָ. וְעַתָּה נִקְּחָה־נָא אֲבָנִים וְנַשְׁלִיכָה לְאֲחוֹרֵינוֹ כִּדְבַר־הָאֵלָה.

וַיֵּלְכוּ אֶל־מוֹרַד הָהָר וַיַּעַטְפוּ אֶת־רָאשֵׁיהֶם בִּצְעִיפִים וַיְפַתְּחוּ אֶת־חֲגוֹרוֹתֵיהֶם וַיַּשְׁלִיכוּ אֲבָנִים לְאֲחוֹרֵיהֶן, כַּאֲשֶׁר צֻוּוּ. וַיָּסַר מֵעֲלֵיהֶן אָטְמָן³¹ וְאַבְנוּתָן לֹא הָיְתָה לָהֶן עוֹד. וַתֵּלַכְנָה הָלֹך וְגָדֹל וַתֵּהָפַכְנָה לִשְׁלָדִים ³² וְהֶעָפָר וְהַטַּחַב³³ אֲשֶׁר דָּבְקוּ בָּאֲבָנִים נֶהֱפְכוּ לְבָשָׁר וָדָם, וַיְהִי בִּזְרֹק דֵּקַלְיוֹן אֶבֶן וַתֵּהָפֵךְ לְאִישׁ, וְהָאֶבֶן אֲשֶׁר זָרְקָה פִּירָה הָיְתָה לְאִשָּׁה. וַיִּהְיוּ הָאֲנָשִׁים, אֲשֶׁר נוֹצְרוּ כָּכָה, אוֹהֲבֵי עֲבוֹדָה, אֲשֶׁר לֹא יִסּוֹגוּ אָחוֹר מִפְּנֵי־כֹל וַיִּהְיוּ קָשִׁים כַּצּוּר מִמֶּנוּ חֻצָּבוּ…

ד. פָיֵטוֹן

עַל־עֲמוּדֵי פְאֵר הִתְנוֹסֵס אַרְמוֹן נִשְׂגָּב וּמַזְהִיר, אַרְמוֹן הֵלִי³⁴) הָאֵל מוֹשֵׁל הַיּוֹם. קִירוֹתָיו הָרָמִים וְהַנִּשָּׂאִים מְצֻפִּים זָהָב סָגוּר³⁵) וְאַבְנֵי־חֵן אֲדֻמּוֹת כַּדָם; רָאשֵׁי מִגְדָּלָיו חֻטְּבוּ שֵׁן³⁶), וְעַל־דַּלְתוֹתָיו, דַּלְתוֹת כֶּסֶף טָהוֹר, נֶחְרְתוּ בִּכְתַב נִפְלָא שִׂיחוֹת עַתִּיקוֹת וּשְׁמוּעוֹת מִנִּי־קָדַם.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיַּעֲמֹד עַל־מִפְתַּן הָאַרְמוֹן פָיֵטון בֶּן־הֵלִי וַיַּחְפֹּץ לִרְאוֹת אֶת־פְּנֵי אָבִיו. וְלֹא מִהֵר פָיֵטוֹן לָגֶשֶׁת אֵלָיו, כִּי קָרַן עוֹר פְּנֵי־הֵלִי וַיִּבָּצֵר מֵעֵינֵי־אִישׁ לְהַבִּיט עֲלֵיהֶם.

וְהֵלִי יוֹשֵׁב עַל־כִּסֵּא מַלְכוּתוֹ עָטוּי אַרְגָּמָן, וְהַכִּסֵא מְשֻׁבָּץ לֶשֶׁם³⁷ , שְׁבוֹ ³⁸ וּבָרֶקֶת³⁹ וְכָל־אֶבֶן יְקָרָה. וּמִימִין הֵלִי וּמִשְּׁמֹאלוֹ כָּל־שָׂרָיו וַעֲבָדָיו הֲלֹא הֵם: יוֹם וָלַיְלָה, שָׁנָה, דּוֹר וְהוֹרוֹת־אֵלוֹת הַזְּמַן. וַיָּבֹאוּ גַּם הָאָבִיב בַּעֲדִי־פְרָחָיו, גַּם הַקַּיִץ בַּעֲטֶרֶת שִׁבֳּלָיו; וַיָּבֹא גַּם הַבָּצִיר וְיָדָיו מְלֵאוֹת מַתָּנוֹת־עִנְבֵי־גֶפֶן בְּשֵׁלִים; וַיָּבֹא גַם הַחֹרֶף הַזּוֹעֵם וּשְׂעָרוֹ לָבָן כַּשָּׁלֶג.

וַיַּרְא הֵלִי, יוֹדֵעַ כֹּל, אֶת־בְּנוֹ עוֹמֵד מֵרָחוֹק בְּיִרְאַת־כָּבוֹד וַיְדַבֵּר אֵלָיו רַכּוֹת וַיִּשְׁאָלֵהוּ:

– מַה־חֶפְצְךָ, בְּנִי, בְּחַצְרוֹת קֹדֶשׁ אֵלֶּה? וּמָה־בַּקָּשָׁתְךָ וְתֵעָשׂ?

– אָנָּא, אָבִי וְאֵלִי, – עָנָה פָיֵטוֹן – הִנֵּה שׁוֹכְנֵי־אֶרֶץ לוֹעֲגִים לִי וּמַשִּׂיאִים חֶרְפָּה עַל־אִמִּי, קְלִימֵנָה, בְּדַבְּרָם בְּאָזְנַי לֵאמֹר: "לֹא מִגֶּזַע אֵלִים אָתָּה, כִּי אִם בֵּן לְעֶבֶד נִקְלֶה; וְעַתָּה, אָבִי, הַגְדִּילָה־נָא חַסְדְךָ עִם עַבְדְּךָ בִּנְךָ וְתֵן אוֹת וְרָאוּ כָל־בָּאֵי־תֵבֵל וְיָדְעוּ כִּי אַתָּה אָבִי מוֹלִידִי.

– אֱמֶת דִבְּרָה אִמְּךָ קְלִימֵנָה! בְּנִי אַתָּה, יוֹצֵא חֲלָצָי! וְעַתָּה, בְנִי, שְׁאַל, מָה הָאוֹת אֲשֶׁר אֶתֵּן־לָךְ, לְמַעַן תָּסִיר שֶׂפֶק מִלִּבֶּךָ, וּבְמֵי סְטִיקְסְ ⁴⁰ נְהַר דּוּמָה, נִשְׁבַּעְתִּי, כִּי אֶת־דְּבָרִי אֲקַיֵּמָה.

עוֹד הוּא מְדַבֵּר וְהָעֶלֶם קְצַר־הָרוּחַ כָּרַע עַל־בִּרְכָּיו וְיִתְחַנֵּן לֵאמֹר:

– אִם יֵשׁ אֶת־נַפְשְׁךָ לַעֲשׂוֹת אֶת־בַּקָּשָׁתִי וְנָתַתָּ עַל־יָדִי אֶת־מֶרְכַּבְתְּךָ בַּעֲלַת־הַכְּנָפַיִם וְנָהַגְתִּי בָהּ הַיּוֹם הַזֶּה.

וַיּוּעֲמוּ פְּנֵי־הָאֵל וַיֵּצֶר לוֹ מְאֹד וּבִדְאָגָה הֵנִיעַ בְּרֹאשׁוֹ הַקּוֹרֵן וַיֹּאמַר:

– אָרוּר הָרֶגַע, אֲשֶׁר נֶחְפַּזְתִּי בּוֹ לְהוֹצִיא מִפִּי אֶת דְּבָרִי! מִי יִתֵּן, בְּנִי וְשַׁבְתָּ מִמַּחְשַׁבְתְּךָ הַנִּמְהָרָה, כִּי לֹא תִּהְיֶה תִפְאַרְתְּךָ עַל הַדֶּרֶךְ הַזֶּה: לֹא לִבְנֵי חֲלוֹף, בְּנִי, לֹא לִבְנֵי חֲלוֹף, לִנְהַג בְּמֶרְכַּבְתִּי. וְגַם הָאֵלִים מִי מֵהֶם יִמְלָאֶנּוּ לִבּוֹ לָקַחַת עַל־שִׁכְמוֹ אֶת הָעֲבוֹדָה הַזֹּאת. כִּי דַע לְךָ, בְּנִי, אֲשֶׁר דַּרְכִּי תְלוּלָה וּמְלֵאָה מִכְשׁוֹלִים. בִּכְבֵדוּת יַעֲלוּ עָלֶיהָ סוּסַי, אֲשֶׁר הֶחֱלִיפוּ כֹח בַּלָּיְלָה; וּבְהַגִּיעִי עַד־טַבּוּר הַשָּׁמַיִם – חֲצִי דַרְכִּי, יֵשׁ אֲשֶׁר אָעִיף עֵינַי אֶל־הַתְּהוֹם הָעֲמֻקָּה אֲשֶׁר מִתַּחַת לְרַגְלִי – וְתָעָה לִבִּי וְחָשְׁכוּ עֵינַי, וְאַךְ בְּרָב־כֹּחַ אַחֲזִיק מַעֲמָד בְּמֶרְכַּבְתִּי. וּבְרִדְתִּי מִן הָהָר אֹחַז בַּמוֹשְׁכוֹת בְּיָד־חֲזָקָה, כִּי הַמּוֹרָד כְּקִיר נָטוּי. וְדַרְכִּי קָשָׁה מְאֹד נֶגֶד זֶרֶם הָרָקִיעַ הַשּׁוֹטֵף ⁴¹ וְנַפְתּוּלִים ⁴² גְּדוֹלִים אֲנִי נִפְתָּל עִם תְּקוּפוֹתָיו הַמִּתְרוֹצְצוֹת כְּבָזָק⁴³ ; וְאֵיךְ תַּעֲצֹר כֹּח, בְּנִי, לִגְבֹּר עַל־כָּל־הַמִּכְשׁוֹלִים, אִם אֶתֵּן עַל־יָדְךָ אֶת־מֶרְכַּבְתִּי? שׁוּבָה־נָא, בְּנִי, מִמַּחְשַׁבְתֶּךָ, כִּי צַר לִי עַל־יְמֵי־נְּעוּרֶיךָ. שְׁאַל לְךָ אֶת־אֲשֶׁר תִּשְׁאַל – שְׁאַל מִטַּל־הַשָּׁמַיִם וּמִּשְׁמַנֵּי־הָאָרֶץ – וְנָתַתִּי לְךָ – בְּגַלֵּי סְטִיקְסְ נִשְׁבָּעְתִּי!

וְלֹא שָׁמַע פָיֵטוֹן לְקוֹל אָבִיו וַיַּכְבֵּד אֶת־לִבּוֹ וַיִּשְׁכַּח בְּגַאֲוָתוֹ, כִּי אָדָם הוּא וְלֹא אֵל. וַיַּרְא הֵלִי, כִּי כָבֵד לֵב־בְּנוֹ וַיֹּאחַז בְּיָדוֹ וַיּוֹלִיכֵהוּ וַיְבִיאֵהוּ אֶל־מֵרְכֶּבֶת הַשֶּׁמֶשׁ הַנִּפְלָאָה. וְהַמֶּרְכָּבָה – מַעֲשֵׂה יְדֵי הֵפֵסְט לְהִתְפָּאֵר: יְדוֹתֶיהָ וּמוֹטָהּ וְחִשּׁוּקֵי־אוֹפַנֶּיהָ זָהָב טָהוֹר, וְהַחִישּׁוּרִים⁴⁴ לָאוֹפַנִים כָּסֶף וְהָעֹל מְשֻׁבָּץ אֲבָנִים יְקָרוֹת, אֲשֶׁר הִתְנוֹצְצוּ בִּשְׁלַל צִבְעֵיהֶן. וַיִּשְׂמַח פָיֵטוֹן לַמַּרְאֶה הַזֶּה וַיִּשְׁתּוֹמֵם מְאֹד וְלֹא שָׂבְעוּ עֵינָיו מֵרְאוֹת אֶת־הַמֶרְכָּבָה הַנִּפְלָאָה.

בֵּין כֹּה וָכֹה וּפְנֵי מִזְרָח הֶאֱדִימוּ. וַיִּיקַץ מִשְּׁנָתוֹ הַשַּׁחַר־חַכְלִיל הָעֵינַיִם, וַיִפְתַּח לִרְוָחָה אֶת־שַׁעַר הָאַרְגָּמָן וְאֶת־הַמִּסְדְּרוֹן הַמָּלֵא שׁוֹשַׁנִים. וַיֶּחְוְרוּ הַכּוֹכָבִים וַיֵעָלְמוּ אֶחָד אֶחָד מֵעַל־פְּנֵי־הַשָּׁמַיִם. וַיִּשָּׁאֶר רַק כּוֹכַב־הַבֹּקֶר, אֲבָל עוֹד מְעַט הִתְחַמֵּק גַּם הוּא, גַּם הַיָּרֵחַ הַמַּקְרִין ⁴⁵ חָמַק, עָבַר וְאֵינֶנּוּ.

וַיְצַו הֵלִי לְהוֹרוֹת בַּעֲלוֹת הַכְּנָפַיִם לֶאֱסֹר בַּמֶּרְכָּבָה אֶת־הַסּוּסִים קַלֵּי־הָרַגְלָיִם. וַתֵּלַכְנָה וַתִּנְהַגְנָה אֶת־הָאַבִּירִים, אֲשֶׁר אַמְבְּרוֹזִיָּה⁴⁶) מַאֲכָל לָהֶם, מֵעַל־יַד־אֲבוּסֵיהֶם. וְהַסּוּסִים נוֹרָאִים לְמַרְאֶה, מִפִּיהֶם לַפִּידִים יְהַלֵּכוּ וּמִנְּחִירֵיהֶם יֵצֵא עָשָׁן. וַתָּשֵׂמְנָה הַהוֹרוֹת אֶת־הָרִתְמָה עֲלֵיהֶם וְהֵלִי סָךְ אֶת־פְּנֵי פֵיטוֹן בְּשֶׁמֶן הַקֹּדֶשׁ, לְמַעַן יוַּכל לַעֲמֹד בִּפְנֵי־חֹם הַשַּׁלְהֶבֶת. וַיֵּאָנַח הֵלִי וַיַּזְהֵר אֶת־בְּנוֹ אֶת־הָאַזְהָרָה הָאַחֲרוֹנָה וַיֹּאמַר:

מִכָּל־מִשְׁמָר שְׁמֹר, בְּנִי, אֶת־הַמְּעַכֶּבֶת⁴⁷) וֶאֱחֹז בְּחֹזֶק־יָד בַּמּוֹשְׁכוֹת, כִּי הָאַבִּירִים כַּסּוּפָה יָרוּצוּ וּבְרֹב עָמָל תַּכְנִיעֵם לְחֶפְצֶךָ. רְאֵה, דַּרְכְּךָ דֶּרֶךְ תָּלוּל וּמַרְאֵהוּ כְּמַרְאֵה קֶשֶׁת מְתוּחָה. וְהִתְרַחַקְתָּ מִצָּפוֹן וּמִדָּרוֹם, וְאֶת־דַּרְכְּךָ תַּכִּיר עַל־פִּי־עִקְבוֹת הָאוֹפַנִים. אַל־נָא תַשְׁפִּיל אֶת־מְעוּפְךָ, לְבַל תַּשְׁחִית הַלֶּהָבָה אֶת־הָאָרֶץ. אֲבָל אַל־נָא תַגְבִּיהַּ גַּם עוּף, פֶּן יִהְיוּ הַשָּׁמַיִם לִשְׂרֵפָה.

וְרוּחַ הָעֶלֶם כְּבָר קָצְרָה בוֹ וַיִקְפֹּץ בְּרַגְלָיו הַקַּלוֹת אֶל־תּוֹךְ הַמֶּרְכָּבָה וַיֹּאחַז בְּיָדָיו הַחֲמוּמוֹת בַּמּוֹשְׁכוֹת, נַפְשׁוֹ גֶּחָלִים תְלַהֵט וְלִבּו מָלֵא שִׂמְחָה וַיּוֹדֶה לְאָבִיו הֶחָרֵד לוֹ וַיִּפָּרֵד מֵאִתּוֹ.

וַיִּצְהֲלוּ סוּסֵי־הַשֶּׁמֶשׁ בַּעֲלֵי־הַכְּנָפַיִם וַיַּכּוּ בְּפַרְסוֹת- רַגְלֵיהֶם עַל־בְּרִיחֵי־הַבַּרְזֶל. וַתִּשְׁמַע טֶטִיס, מַלְכַּת־הַיָּם, אֶת־קוֹל שַׁעֲטַת פַּרְסוֹת הַסּוּסִים וַתָּסַר אֶת־הַבְּרִיחִים, וַיִפְתַּח לִפְנֵיהֶם מֶרְחָק אֵין חֵקֶר וַיְטַפְּסוּ הַסּוּסִים וַיַּעֲלוּ מַעֲלָה מַעְלָה וּבַחֲזוֹתֵיהֶם פִּזְרוּ אֶת־עַרְפְּלֵי־הַבֹּקֶר.

וַיַּרְגִּישׁוּ הַסּוּסִים חִישׁ, כִּי רָפָה הַיּוֹם הַיָּד הָעוֹצֶרֶת בַּמֶּרְכָּבָה וְהָעֹל אֵינֶנּוּ מֵעִיק כִּתְמוֹל שִׁלְשׁוֹם. וַתִּתְנוֹדֵד הַמֶּרְכָּבָה בְּדַרְכָּהּ, כַּאֲשֶׁר תִּתְנוֹדֵד בְּלֶב־יָם הָאֳנִיָּה, אֲשֶׁר הַסַּפָּן קַל־הַדַּעַת שָׁכַח לָשִׂים עָלֶיהָ אֶת־כֹּבֶד הַמַּשָּׂא הָרָאוּי. פַּעַם תִּנָּשֵׂא הַמֶּרְכָּבָה לְמַעֲלָה וְתַגְבִּיהַּ עוּף, וּפַעַם תִּתְגַּלְגֵּל מַטָּה מַטָּה וּתְטֻלְטַל טַלְטֵלָה.

וַיְשַׁלְּחוּ הַסּוּסִים רֶסֶן מִפִּיהֶם וַיָּסוּרוּ מִדַּרְכָּם הַסְּלוּלָה. וַתֵּתַע הַמֶּרְכָּבָה וַתָּעָף כְּנוֹצָה קַלָּה. וַיֶּחֱרַד פָיֵטוֹן חֲרָדָה גְדוֹלָה, וְלֹא יָכֹל לִמְצוֹא אֶת־הַדֶּרֶךְ וְלֹא עָצַר כֹּחַ לִבְלוֹם אֶת־פִּי־הַסּוּסִים הַשׁוֹטְפִים. וַיַּבֵּט פָיֵטוֹן מִמְּרוֹם הַשָּׁמַיִם מַטָּה וַיַּרְא אֶת־הַתְּהוֹם, אֲשֶׁר מִתַּחְתָּיו בְּמַעֲמַקֵּי הָאָרֶץ הַנּוֹרָאִים, וַיִּתָּעֶה לִבּוֹ וַיָּנַע, כְּנוּעַ עֲצֵי־יַעַר מִפְּנֵי־רוּחַ. וְכַאֲשֶׁר נָשָׂא אֶת־עֵינָיו הַשָּׁמַיְמָה וַיַּרְא אֶת־כָּל־צַלְמֵי־הַחַיּוֹת הַנּוֹרָאוֹת, אֲשֶׁר בַּמָּרוֹם)⁴⁸ וַיֵּצֵא לִבּוֹ, וַיְסַמֵּר שְׂעָרוֹ וַתִּרְפֶּינָה יָדָיו מִפַּחַד. וַיְהִי כִי רָפוּ יָדָיו וַתִּפֹּלְנָה הַמּוֹשְׁכוֹת מִתּוֹכָן וַיִּשְׁטְפוּ הַסּוּסִים הָלֹךְ וְשָׁטֹף, וַיִּשְׂאוּ אֶת־הַמֶּרְכָּבָה תֹּהוּ לֹא דֶרֶךְ, פַּעַם תֵּרוֹם עַד מִמַּעַל לְכוֹכְבֵי־אֵלִים, וּפַעַם תִּצָּנֵף⁴⁹) בְכֹחַ אֶל־עֵבֶר־הָאָרֶץ.

וַיֵּרְדוּ הַסּוּסִים וַיַּגִּיעוּ אֶל־הָעֲנָנִים הָרִאשׁוֹנִים וַיַּצִּיתוּ אוֹתָם בָּאֵשׁ. וַתֵּרֵד הַמֶּרְכָּבָה הָלֹךְ וְיָּרֹד וַתִּקְרַב אֶל־הֶהָרִים הַגְּבוֹהִים וַתִּשֹּׁם וַתִּשֹּׁף בָּהֶם; וַיִּבָּקְעוּ הַצּוּרִים וַיֵּרָאוּ בָהֶם נְקִיקִים וּמְעָרוֹת, וַיִּיבַש כָּל־לְשַׁד הַחַיִּים: הָאֵזוֹב נֶהְפַּךְ לְאֵפֶר; צִמְחֵי־הַסְּלָעִים הִתְכַּרְכְּמוּ וְעִשְׂבוֹת־הֶהָרִים הָיוּ לְאָבָק, וַתֹּאחַז הָאֵשׁ גַּם בַּיְעָרוֹת, אֲשֶׁר בְּתַחְתִּית הֶהָרִים, וַתְּהִי לְיַם לֶהָבָה וַתִּשְׁטֹף שָׂדוֹת וְכָרִים, וַתֹּאכַל אֶת־הַתְּבוּאָה אֲשֶׁר בַּשָּׂדוֹת וְאֶת־הֶחָצִיר אֲשֶׁר בָּאָחוּ. וַתֵּלֶךְ הָאֵשׁ הָלֹךְ וְגָדֹל וַתְּלַהֵט הָרִים וּגְבָעוֹת, עֲמָקִים וִיעָרוֹת וַתִּשְׂרֹף אֲרָצוֹת וּמְדִינוֹת, אָדָם וּבְהֵמָה; הַיְאוֹרִים הָיוּ לֶחֳרָבָה וְיָם אֵין סוֹף הִתְכַּוֵּץ בְּחֻפָּיו וַיִּיבְשׁוּ הָאֲגַמִּים וַיֵּהָפְכוּ לְחוֹל.

וַיֵּהָפְכוּ אָז מֵרֹב הַחֹם אֲנָשִׁים לְבָנִים לְכוּשִׁים שְׁחוֹרִים. וְאֶל־כָּל־אֲשֶׁר יַבִּיט פָיֵטוֹן – וְהִנֵּה יַם־אֵשׁ, בְּעֵרָה וְּשְׂרֵפָה, אֲבַדּוֹן וּמָוֶת.

וַיִּגְדַּל הַחֹם הָלֹךְ וְגָדֹל עַד־אֲשֶׁר לֹא עָצַר פָיֵטוֹן כֹּח לָשֵׁאת וְלֹא יָכֹל הָשִׁיב רוּחוֹ אֵלָיו, כְּמוֹ לוּ־הָיָה בְּמַעֲמַקֵּי מַפָּחָה אֲיֻמָּה. וַתִּכְוֶינָה רַגְלָיו מִלַּהַט הַמֶּרְכָּבָה, וְהֶעָשָׁן וְהַפִּיחַ שָׂמוּ מַחֲנָק לְצַוָּארוֹ. עוֹד רֶגַע וְהַלֶּהָבָה אָחֲזָה בִּשְׂעָרוֹ הַכּוֹתֵשׁ⁵⁰) וַיִּפֹּל מֵעַל־הַמֶּרְכָּבָה וַיָּעָף דָּרֶך הָאַוֵּר כְּלַפִּיד בּוֹעֵר, כַּכּוֹכָבִים הַמְּעוֹפְפִים בְּמֶרְחֲבֵי הַתְּכֵלֶת בְּלֵילוֹת הַקַּיִץ הַבְּהִירִים.

וַיִפְתַּח לוֹ אֵרִידָן⁵¹) אֶת־חֵיק מֵימָיו הַקָּרִים וַיִּרְחֲצוּ הַגַּלִּים הַהוֹמִים אֶת־פְּנֵי פָיֵטוֹן הַנִּכְוִים⁵²).

וַיַּרְא הֵלִי, אֲבִי פָיֵטֹון, אֶת־אֲשֶׁר נַעֲשָׂה וַיַּסְתֵּר פָּנָיו כִּי גָדַל כְּאֵבוֹ מְאֹד… וַיֶּחְשַׁךְ הַשֶּׁמֶשׁ בַּיּוֹם הַהוּא וַיֵּרָאוּ רַק עַמּוּדֵי הֶעָשָׁן וְתִמְרוֹת־הָאֵשׁ, אֲשֶׁר עַל־פְּנֵי־הָאֲדָמָה…

ה. יְסֻד תֵּבָה ⁵³

לְחַגִּינֵר מֶלֶךְ צוֹר הָיְתָה בַת וּשְׁמָהּ אוֹרֹפָּה. וְאוֹרֹפָּה נַעֲרָה יְפַת־תֹּאַר וִיפַת־מַרְאֶה. וַיַּרְא אוֹתָהּ זוּז, אֵל־הָאֵלִים, וַתֶּחֱשַׁק נַפְשׁוֹ בָהּ. וַיִּתְהַפַּךְ לְשׁוֹר מַקְרִין וַיֶּאֱרַב לָהּ וַיַּחְטְפֶנָּה. וַיִּקָּחֶנָּה זוּז לִמְקוֹם סֵתֶר וַיְדַבֵּר עַל־לִבָּהּ וַתְּהִי לוֹ לְאִשָּׁה. וַיִּתְעַצֵּב חַגִּינֵר מְאֹד, כִּי אַהֲבַת־נֶפֶש אָהַב אֶת־בִּתּוֹ, וַיִּקְרָא לְקֶדֶם בְּנוֹ וַיֹּאמֶר אֵלָיו לֵאמֹר: “קוּם, לֵךְ בָּאָרֶץ וּבַקֵּשׁ אֶת־בִּתִּי. וְאַל־תִּרְאֶה פָנַי בִּלְתִּי אִם אֲחוֹתְךָ עִמַּךְ”.

וַיַּעֲבֹר קֶדֶם אֲרָצוֹת וּמְדִינוֹת וְאֶת־עִקְבוֹת־אֲחוֹתוֹ לֹא מָצָא. וַיֵּצֶר לוֹ מְאֹד וְלֹא מָצָא אֶת־לִבּוֹ לָשׁוּב אֶל־בֵּיתוֹ, כִּי יָרֵא אֶת־חֲמַת אָבִיו הַקָּשָׁה. וַיִּוָּעֵץ לָלֶכֶת אֶל דֶּלְפִי⁵⁴) לִדְרשׁ אֱלֹהִים וְלִשְׁאֹל עֵצָה מִפִּי תַּרְפֵי־אַפּוֹלָה, אוּלַי יֹאמְרוּ לוֹ אֶת־הַדֶּרֶךְ, אֲשֶׁר יֵלֵךְ בָּהּ, וְאֶת־הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה. וַיַּעֲנוּ אוֹתוֹ הַתְּרָפִים וַיֹּאמֵרוּ: קוּם לֵךְ וּבָאתָ אֶל־אֲפָר⁵⁵) בּוֹדֵד. וְרָאִיתָ שָׁם עֶגְלָה, אֲשֶׁר לֹא עָלָה עָלֶיהָ עֹל. וְהָלַכְתָּ אַחֲרֶיהָ עַד הַמָּקוֹם, אֲשֶׁר תִּרְבַּץ שָׁם בָּעֶשֶׂב, וּבָנִיתָ עִיר בַּמָּקוֹם הַזֶּה וְקָרָאתָ לָהּ תֵּבָה.

וַיָּקָם קֶדֶם וַיֵּלֶךְ. וַיַּעֲבֹר כִּבְרַת־אֶרֶץ קְטַנָּה וַיַּרְא מְקוֹם מִרְעֶה מְכֻסֶּה עֶשֶׂב יָרֹק. וּבַמִּרְעֶה עֶגְלָה צוֹעֶדֶת לְאַט וְעֹל לֹא עָלָה עָלֶיהָ. וַיִּכְרַע קֶדֶם וַיִּשְׁתַּחוּ לְאַפּוֹלָה וַיִּשָּׂא קוֹל רִנָּה וְתוֹדָה עַל־הַחֶסֶד, אֲשֶׁר עָשָׂה עִמּוֹ, וּבְכַלּוֹתוֹ לְהִתְפַּלֵּל, קָם וַיִּתְנַהֵל לְאִטּוֹ אַחֲרֵי הַפָּרָה.

וַיֵּלֶךְ קֶדֶם וַעֲבָדָיו אַחֲרֵי הַפָּרָה זְמָן רָב, וַיַּעַבְרוּ הָרִים וּגְבָעוֹת, עֲמָקִים וְגֵיאָיוֹת, שָׂדוֹת וּכְרָמִים, נְחָלִים וּנְהָרַיִם, וְהָעֶגְלָה הוֹסִיפָה לָלֶכֶת. פִּתְאֹם עָמְדָה וַתִּשָּׂא אֶת־רֹאשָׁהּ הַשָּׁמַיְמָה וַתִּגְעֶה גְעִיָּה גְדוֹלָה וּמְמֻשָּׁכָה. אַחַר הִפְנְתָה אֶת־רֹאשָׁהּ אֶל־קֶדֶם וַתִּרְבַּץ בָּעֵשֶׂב הַגָּבוֹהַּ.

וַיִּפֹּל קֶדֶם עַל־פָּנָיו וְלִבּוֹ דוֹפֵק מִשִּׂמְחָה. וַיִּשַּׁק בִּשְׂפָתַיִם דּוֹלְקוֹת אֶת־עֲפַר הָאָרֶץ הָעֲתִידָה לִהְיוֹת לְאֶרֶץ אֲחֻזָּתוֹ. וַיְצַו לַעֲבָדָיו לְהָבִיא לוֹ מַיִם חַיִּים מִן הַמַּעְיָן, כִּי אָמַר קָדֶם: “אֶזְבְּחָה זֶבַח תּוֹדָה לְזוּז”. וְלֹא הַרְחֵק מִמְּקוֹם מִרְבַּץ הַפָּרָה הִשְׂתָּרֵעַ יַעַר פֶּרֶא אֲשֶׁר לֹא הֵנִיפוּ עָלָיו גַּרְזֶן. וּבַיַּעַר הַזֶּה, בִּמְקוֹם אֲשֶׁר סִבְכֵי־הָעֵצִים הִסְתַּבְּכוּ עִם סְעִיפֵי־הַסְּלָעִים, מִתַּחַת כִּפַּת אֶבֶן שְׁפָלָה פִּכוּ מֵי מַעְיָן חַיִּים. וַיֵּלֵכוּ עַבְדֵי־קֶדֶם אֶל־הַמְּעָרָה וְלֹא יָדְעוּ כִּי אַיִם⁵⁶) נוֹרָא אִוָּה לוֹ שָׁם מוֹשָׁב. וּפְנֵי־הָאַיִם מְזָרִים אֵימָה: עַל־מִצְחוֹ הָרָחָב רַעֲמַת־לֶהָבָה, מֵעֵינָיו הַמְּלֵאוֹת דָּם הִתְמַלְּטוּ נִיצוֹצוֹת, מִקִּרְבּוֹ הֵרִיק אֶרֶס וּבְלוֹעוֹ הִתְפַּתְּלוּ שָׁלשׁ לְשׁוֹנוֹת עוֹקְצוֹת, וְאֶת־שְׁלֹשֶׁת טוּרֵי מַלְתְּעוֹתָיו הַחַדּוֹת חָרַק לְהַחֲרִישׁ אָזְנָיִם. וַיְהִי אַךְ דָּרְכָה כַף־רַגְלָם בַּעֲבִי־הַיַּעַר וַיּוֹרִידוּ אֶת־כַּדֵיהֶם הַמַּיְמָה, וִיזַנֵּק הָאַיִם מִתּוֹךְ הַמְּעָרָה וַיִּשְׁאַג שְׁאָגָה גְדוֹלָה וְנוֹרָאָה. וַיִּפְּלוּ הַכַּדִים וְהַחֲצָבִים מִידֵי הָאֻמְלָלִים. וַיִּטָּעֵם הַפַּחַד אֶל־מְקוֹמָם כִּבְמַסְמְרִים וַיֵּצֵא לִבָּם וַיְהִי לָאֶבֶן. וְהָאַיִם נִצְנַף⁵⁷) צְנֵפָה אַחַת וַיִּתְמַתַּח וַיִּתְכּוֹנֵן לִקְפִיצַת־פֶּתַע. וַיִּתְרוֹמֵם וַיִּתְבּוֹנֵן בָּאֲנָשִׁים רֶגַע וְאַחַר הִשְׂתָּעֵר עֲלֵיהֶם כַּסּוּפָה: אֶת אֵלֶּה הָרַג בְּצִפָּרְנֵי כַּפּוֹ וְאֶת־אֵלֶּה טָרַף בְּשִׁנָּיו הַחַדּוֹת. לָאֵלֶּה שָׂם מַחֲנָק בְּפִתּוּלֵי גֵווֹ וּבְאֵלֶּה נָשַׁף בְּנִשְׁמַת אַרְסוֹ וַיְמִיתֵם.

זְמָן רָב חִכָּה קֶדֶם לְשׁוּב־עֲבָדָיו, אַךְ לַשָּׁוְא. וַיָּבֶן קֶדֶם כִי אָסוֹן קָרָה אֶת־בְּנֵי לִוְיָתוֹ, וַיֵּלֶךְ לְבַקְּשָׁם. וַיִּתְעַטֵּף בָּעוֹר, אֲשֶׁר בְּעֶצֶם יָדָיו פְּשָׁטוֹ מֵעַל־מֶלֶךְ כָּל־חַיְתוֹ יַעַר, וַיַּחֲגֹר אֶת־חֶרֶב גְּבוּרָתוֹ וַיִּקַּח בְּיָדוֹ הַחֲזָקָה אֶת חֲנִיתוֹ. וְקֶדֶם אִישׁ אַמִּיץ־לֵב, עָשׂוּי לִבְלִי חָת.

וְאַךְ עָמְדָה רַגְלוֹ בִּקְצֵה־הַיָּעַר, וְהִנֵּה הָאַיִם הַנּוֹרָא לְנֶגֶד עֵינָיו מִתְפַּתֵּל עַל־יַד גּוּפוֹת הָעֲבָדִים הַמְרֻטָּשִׁים וּמְלַקֵּק בְּתַאֲוָה אֶת־דָּמָם הֶחָם. וַיֵּצֶר לֶב־קֶדֶם עַל־עֲבָדָיו הַנֶּאֱמָנִים וַיִּבְעַר אַפּוֹ, וַיִּקְרָא:

רֵעַי הַנֶּאֱהָבִים וְהַנְּעִימִים! אֲנִי אֶגְאַל אֶת־דִּמְכֶם אוֹ יַחַד אִתְּכֶם אָמוּת! וַיִּקַּח אֶבֶן גְּדוֹלָה וַיְקַלַּע בָּאַיִם, וַתִּרְעַדְנָה חוֹמוֹת וַיִּתְמוֹטְטוּ מִגְדָּלִים לְקוֹל הַמַּכָּה. אֲבָל הָאַיִם לֹא חָלָה וְלֹא הִרְגִּישׁ, כִּי עוֹרוֹ הֶעָבֶה הָיָה לוֹ כִּתְרִיס⁵⁸) . וַיִּתְנַפֵּל עָלָיו הַגִּבּוֹר בַּחֲנִיתוֹ הַחַדָּה וַתְּפַלַּח⁵⁹) הַחֲנִית אֶת־קַשְׂקַשֵּׂי⁶⁰) עוֹרוֹ וַתִּתָּקַע עָמוֹק עָמוֹק, בְּגֵווֹ; וַיָּבֹא גַּם הַנִּצָּב אַחֲרֵי הַלָּהַב. וַיִּשְׁאַג הָאַיִם שְׁאָגָה גְדוֹלָה וּמָרָה וַיִתְהוֹלֵל מִכְּאֵב וּמִכַּעַס וַיֵּז קֶצֶף⁶¹) וָרַעַל וַיִּקְפֹּץ קְפִיצוֹת אֲיֻמּוֹת וַיַּחֲרֹק שִׁנָּיו, וּבְהִתְפַּתְּלוֹ – וַיִּשָּׁבֵר עֵץ הַחֲנִית לִרְסִיסִים, אַךְ הַבַּרְזֶל הָלַךְ הָלֹךְ וְהִתְעַמֵּק בִּבְשָׂרוֹ. וּבֶן־הַמֶּלֶךְ לֹא יִירָא וְלֹא יֵחַת, כִּי עוֹר הָאֲרִי לוֹ לְמָגֵן וּבַחֲנִיתוֹ שִׁבֵּר אֶת־מַלְתְּעוֹת הָרַהַב; וְלָאַחֲרוֹנָה הִכָּהוּ בְּחַרְבּוֹ מַכָּה גְדוֹלָה, עַד אֲשֶׁר נִתְקְעָה הַחֶרֶב בָּאַלּוֹן וַתַּדְבֵּק אֶת־הָאַיִם בְּחָזְקָה אֶל־הָעֵץ; וַיִּשַּׁח הָעֵץ מִכֹּבֶד הַמַּשָּׂא וַיֵּאָנַח אֲנָחוֹת חֲרִישׁוֹת בְּהֵחָבְטוֹ בְּטַלְטְלוֹת זְנַב־הָאִיֹם. כָּכָה נִקַּם קֶדֶם אֶת־מוֹת־רֵעָיו.

וַיִּשָּׁעֶן קֶדֶם הַמְּנַצֵּחַ עַל־חַרְבּוֹ הַנֶּאֱמָנָה לָנוּחַ מִמִּלְחַמְתּוֹ הַקָּשָׁה. וַיִּשָּׂא אֶת־עֵינָיו וְהִנֵּה פֶּלֶס אַתּוּנָה לְפָנָיו. וַתַּעַן אַתּוּנָה וַתֹּאמֶר לְקֶדֶם: “הִנֵּה מָצָאתָ חֵן בְּעֵינַי וָאֵרֵד אֵלֶיךָ מֵהַר־אוֹלִימְפּוֹס לַעֲזָר־לְךָ בַּעֲצָתִי. וְעַתָּה, קֶדֶם, שְׁמַע בְּקוֹלִי וַעֲקֹר מִלּוֹעַ הָאַיִם אֶת־שִׁנָיו הַחַדּוֹת וּזְרַעְתָּן”.

וְלֹא אֵחַר קֶדֶם לַעֲשׂוֹת אֶת־מִצְוַת־הָאֵלָּה וַיַּעֲקֹר אֶת־שִׁנֵּי הָאַיִם מִתּוֹךְ לוֹעוֹ וַיְפַזְרֵן עַל־פְּנֵי הָאֲדָמָה וַיַּחְרְשֶׁנָּה בַּמַּחְרֵשָׁה.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר הֶעֱבִיר מַעֲנִית אַחַת וּשְׁתַּיִם, וַתַּצְמַח הָאֲדָמָה חֲנִיתוֹת, וְאַחֲרֵי הַחֲנִיתוֹת קוֹבָעוֹת מְקֻשָּׁטִים נוֹצוֹת, וְאַחֲרֵי הַקּוֹבָעוֹת רָאשִׁים וְגוּפוֹת מְזֻיָּנִים; כֵּן צָמְחוּ וְעָלוּ גִבּוֹרִים חֲמֻשִׁים מִכַּף־רַגְלָם וְעַד־קָדְקֳדָם וַיִּהְיוּ לִגְדוּד עָצוּם וְנוֹרָא.

וַיַּרְא קֶדֶם אֶת־גְּדוּד הַמְזֻיָּנִים וַיִּירָא מְאֹד וַיִּתְכּוֹנֵן לְמִלְחָמָה חֲדָשָׁה. וַיִּקְרָא אֵלָיו אֶחָד מֵאַנְשֵׁי הַחַיִל הַצּוֹמְחִים מֵהָאֲדָמָה: “אַל־תִּשְׁלֹף חַרְבְּךָ וְאַל־תִּתְעָרֵב בְּדִבְרֵי רִיבוֹתֵנוּ”. וְיִתְנַפֵּל בְּשֶׁצֶף קֶצֶף עַל־שְׁכֵנוֹ וַיַּהַרְגֵהוּ, אֲבָל גַּם הוּא נָפַל מִתְבּוֹסֵס בְּדָמוֹ. וַתִּתְלַקַּח הַמִּלְחָמָה וַיִּגְזְרוּ עַל־יְמִין וְעַל־שְׂמֹאל וַיִּמָּלֵא הַשָּׂדֶה פִּגְרֵי־חֲלָלִים וְלֹא נִשְׁאַר מִכָּל הַגְּדוּד כִּי אִם חֲמִשָּׁה אֲנָשִׁים. פִּתְאֹם שָׁמְעוּ קוֹל: “הַרְפּוּ מִמִּלְחָמָה!” וַיִּרְאוּ הָאֲנָשִׁים אֶת־אַתּוּנָה עוֹמֶדֶת לִפְנֵיהֶם. וַיַּשְׁלִיכוּ אֶת־אֲזֵנָם⁶²) אַרְצָה וַיִּכְרְתוּ בְּרִית שָׁלוֹם. וַתְּצַו אַתּוּנָה אֶת־חֲמֵשֶׁת־הָאֲנָשִׁים לַעֲבֹד אֶת־קֶדֶם בֶּאֱמֶת וּבְלֵבָב תָּמִים. וַיִּבֶן קֶדֶם וַחֲמֵשֶׁת־הָאֲנָשִׁים עִיר בְּצוּרָה בַּמָּקוֹם הַזֶּה וַיִּקְרְאוּ לָהּ תֵּבָה, כִּדְבַר הַתְּרָפִים.

ו. פֶּנֶת.

וַיְהִי כִי זָקֵן קֶדֶם, וַתִּכְהֶינָה עֵינָיו מֵרְאוֹת וְלֹא יָכֹל לָבֹא וְלָצֵאת לִפְנֵי הָעָם וַיֵּלֶא לְכַלְכֵּל אֶת־דְּבַר הַמְלוּכָה. וַיִּקְרָא לְפֶנֶת בֶּן־אֲגָבָה בִתּוֹ, אֲשֶׁר הָיְתָה לְאֶחְיוֹן – הוּא אֶחְיוֹן אֲשֶׁר מֵחֵיק־הָאֲדָמָה נוֹלָד. וַיֹּאמֶר קֶדֶם לְנֶכְדּוֹ: הִנֵּה זָקַנְתִּי, בָּאתִי בְּיָמִים וְלֹא אוּכַל לָבֹא וְלָצֵאת לִפְנֵי הָעָם. וְעַתָּה, נֶכְדִּי, שְׁמַע בְּקוֹלִי וּמָלַכְתָּ אַתָּה תַחְתָּי, כִּי אֵין לִי יוֹרֵשׁ עֶצֶר זוּלָתֶךָ. וַיִּשְׁמַע פֶּנֶת לְדִבְרֵי קֶדֶם אֲבִי־אִמּוֹ וַיֵּשֵׁב עַל־כִּסֵּא מַלְכוּתוֹ וְיִמְלֹךְ בְּתֵבָה.

וְלָאֲגָבָה אָחוֹת וּשְׁמָהּ סֶמֶל. וְסֶמֶל יָפָה לְהַלֵּל. וְיִרְאֶהָ זוּז וַתֶּחֱשַׁק נַפְשׁוֹ בָהּ וַיִּקָּחֶהָ. וַתֵּלֶד לוֹ אֶת־דְּיוֹנִיס וְהָרוֹמָאִים יִקְרְאוּ לוֹ בַחוּס. הוּא בַחוּס, אֵל־הַפִּרְיָה וַאֲדוֹן הַגֶּפֶן. וַיְהִי כִי יָרֵא זוּז אֶת־קִנְאַת פֶּנֶת וַיָּבֵא אֶת־בְּנוֹ אַרְצָה הוֹדוּ וַיִּתְּנֵהוּ עַל־יְדֵי־הַנִּמְפוֹת, אֵלוֹת־הַמַּיִם, לְגַדְּלֵהוּ וְלָשִׂים עֵינָן עָלָיו. וַיִּגְדַּל דְּיוֹנִיס וַיִּיף וַיַּעֲזֹב אֶת־אוֹמְנוֹתָיו וַיֵּצֵא לְמַסָּעָיו. וַיִּסַּע בָּאָרֶץ הָלֹךְ וְנָסֹעַ, וּבְכָל מָקוֹם, אֲשֶׁר דַּרְכָה כַף־רַגְלוֹ בוֹ, לִמֵּד אֶת־בְּנֵי־הָאָדָם לָתֵת לוֹ כְבוֹד־אֵלִים. וַיְלַמְּדֵם לָטַעַת כְּרָמִים, לִבְצֹר עֲנָבִים, לְדָרְכָם וּלְהוֹצִיא מֵהֶם אֶת־הַמִּיץ הַמְשַׂמֵּחַ אֱלֹהִים וַאֲנָשִׁים. וַיַּעַשׂ טוֹב וָחֶסֶד לִמְכַבְּדָיו וְאֶת־בּוֹזָיו, אֲשֶׁר מָנְעוּ כְבוֹד־אֵלִים מִמֶּנּוּ, הֵקַל וַיַּעַנְשֵׁם עֹנֶשׁ קָשֶׁה.

וַיֵּצֵא שְׁמוֹ לִתְהִלָּה בְּכָל־עָרֵי־יָוָן. וַתָּבֹא הַשְּׁמוּעָה גַּם עַד־תֵּבָה עִיר־מוֹלַדְתּוֹ וַיִּשְׁמַע גַּם פֶּנֶת. וּפֶנֶת אִישׁ קָשֶׁה וְרַעַ־מַעֲלָלִים, מַלְעִיב⁶³) בָּאֵלִים, שׁוֹפֵךְ לַעַג עֲלֵיהֶם וּמְנָאֲצָם וְאֶת־דְּיוֹנִיס הִרְבָּה לְנָאֵץ מִכֻּלָּם.

וְהָאֵל הֶחָדָשׁ הוֹלֵךְ וְקָרֵב אֶל־שַׁעֲרֵי תֵבָה בְּהָמוֹן חוֹגֵג, בְּתוֹךְ קְהַל צוֹבְאוֹת⁶⁴) וַעֲלָמוֹת תּוֹפֵפוֹת. וְהָעָם תּוֹקְעִים בַּשּׁוֹפָרוֹת וּמְנַגְּנִים בַּכִּנּוֹרוֹת וְהַנָּשִׁים מְחוֹלְלוֹת וּמְרִיעוֹת תְּרוּעָה גְדוֹלָה. וַיֵּצְאוּ כָּל־אַנְשֵׁי־הָעִיר לִקְרָאתוֹ לְקַדֵּם אֶת־פָּנָיו וּפֶנֶת רָאָה וַיֶּעֱשַּן אַפּוֹ וַיְחָרְפֵם לֶאֱמֹר:

– מַה־לָּכֶם כִּי נִזְעַקְתֶּם, אַנְשֵׁי־תֵבָה, יַלְדֵי־רָהַב⁶⁵) ? הֲמָּסְכוּ הָאֵלִים בְּקִרְבְּכֶם רוּחַ עִוְעִים? הֵן לֹא חַתֶּם מִפְּנֵי חֶרֶב נְטוּשָׁה⁶⁶ ) , מִפְּנֵי־תְּרוּעוֹת מִלְחָמָה. וְהִנֵּה רָאוּ עֵינֵיכֶם עֲדַת אֲנָשִׁים פּוֹחֲזִים וְרֵקִים וַעֲלָמוֹת תּוֹפֵפוֹת וַתִּבָּהֲלוּ וְרוּחַ לֹא קָמָה בָכֶם? וְאַתֶּם אַנְשֵׁי־צוֹר, עוֹבְרֵי יַמִּים רְחוֹקִים, אֲשֶׁר בְּנִיתֶם אֶת־הָעִיר הַזֹּאת לְשֵׁם אֵלֵי אַרְצְכֶם! הֲאִם שְׁכַחְתֶּם צוּר מִמֶּנוּ חֻצַּבְתֶּם – אֶת־אֲבוֹתֵיכֶם הַגִּבּוֹרִים, אֲשֶׁר מֵחֶלְצֵיהֶם יְצָאתֶם? הֲאִם יִמְצָאֲכֶם לִבְּכֶם לִמְסֹר אֶת־הָעִיר בִּיְדֵי גָּמוּל מֵחָלָב, אֲשֶׁר יָדוֹ לֹא נִסְּתָה עוֹד לְהַחֲזִיק בֶּחָרֶב? הֲלֹא מִנְהָגוֹ מִנְהַג אִשָּׁה: בְּגָדָיו זָהָב וָאַרְגָמָן, רֹאשׁוֹ מָשׁוּחַ בְּשֶׁמֶן וְעָדוּי עֲלֵי־גְפַנִים; לִקְרַאת נֶשֶׁק לֹא יֵצֵא, עַל־סוּס אַבִּיר לֹא יִרְכַּב, קְרָב שָׂנְאָה נַפְשׁוֹ וְקוֹל־שׁוֹפָר לוֹ לְתוֹעֵבָה. וְלִפְנֵי אִישׁ אֲשֶׁר כָּזֶה תִּכָּנֵעוּ?

וַיְצַו אֶת עֲבָדָיו לִתְפֹּשׂ אֶת־רֹאשׁ הַמִּתְהוֹלְלִים חַי, לְאָסְרוֹ בִּנְחֻשְׁתַּיִם וּלְהֲבִיאוֹ לְפָנָיו. וַיְהִי כִשְׁמֹעַ אוֹהֲבֵי־פֶּנֶת וּקְרוֹבָיו אֶת־פְּקוּדָתוֹ וַיִּירְאוּ מְאֹד וַיִּמַּס לְבָבָם וַיְהִי לְמָיִם. וְקֶדֶם אֲבִי־אִמּוֹ שָׁרַק וַיָּנַע רֹאשׁוֹ הַלָּבָן וַיַּחְפֹּץ לַהֲשִׁיבוֹ מִמַּחְשַׁבְתּוֹ. אַךְ דִּבְרֵי שָׂבוֹ וְיוֹעֲצָיו הִגְדִּילוּ עוֹד אֶת־אֵשׁ־חֲמָתוֹ וַתְּהִי כְּנָהָר שׁוֹטֵף, אֲשֶׁר לֹא יֵדַע מַעֲצוֹר.

וְהִנֵּה שָׁבוּ עֲבָדָיו וְרָאשֵׁיהֶם פְּצוּעִים וּפְנֵיהֶם מְגֹאָלִים בְּדָם.

– הַרְאִיתֶם אֶת־בַּחוּס? קָרָא הַמֶּלֶךְ.

– אוֹתוֹ לֹא רָאִינוּ, – עָנוּ הָעֲבָדִים, אֲבָל נָפַל בְּיָדֵנוּ אִישׁ מִבְּנֵי־לִוְיָתוֹ וְהַכָּרַת־פָּנָיו עָנְתָה בוֹ, כִּי זֶה לֹא כְּבָר נִסְפַּח אֲלֵיהֶם לְחֶבְרָה.

וַיִּנְעַץ פֶּנֶת אֶת־עֵינָיו בַּשָּׁבוּי וַיִּקְרָא בְּזַעַם:

– בֶּן־מָוֶת אַתָּה! מוֹת תָּמוּת וְרָאוּ אֲחֵרִים וְיִירָאוּ. וְעַתָּה הַגִּידָה לִי, מִי אַתָּה וּבֶן־מִי אַתָּה? וּמָה הֱנִיעֲךָ לִזְנוֹת אַחֲרֵי חֶבֶר הַהוֹלְלִים הָאֵלֶּה?

וּפְנֵי הַשָּׁבוּי לֹא שֻׁנּוּ, לִבּוֹ לֹא חַת וְקוֹלוֹ לֹא רָעַד. וַיִּזְקֹף אֶת־קוֹמָתוֹ וַיַּעַן אֶת־הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמַר:

– שְׁמִי אֲקֶטֶס וּמֵאוֹנִיָּה אֶרֶץ מוֹלַדְתִּי. מִבְּנֵי־דַלַּת הָעָם אֲנִי וַאֲבוֹתַי לֹא הוֹרִישׁוּנִי שָׂדוֹת וּכְרָמִים אַף לֹא עַשְׁתְּרוֹת⁶⁷) צֹאן וְעֶדְרֵי־בָקָר. דַיָּג הָיָה אָבִי וַיְלַמְּדֵנִי לְהַעֲלוֹת דָּגִים בְּחַכָּה. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר גָּדַלְתִּי וָאֶלְמַד אֶת־מְלֶאכֶת הַסַּפָּנוּת וָאָבִין לִנְהֹג בָּאֳנִיָּה וְלִמְצֹא דֶּרֶךְ בְּמֶרְחֲבֵי־יָם אֵין־קֵץ. וַאֶלְמַד לִקְרֹא בְּסֵפֶר הַשָּׁמַיִם וּשְׁבִילֵי־הָרָקִיעַ הָיוּ נְהִירִים לִי וָאֵדַע אֶת־כָּל־מְקוֹמוֹת הַנְּמֵלִים הַשּׁוֹקְטִים. וַיְהִי הַיּוֹם וָאֵלֵךְ בָּאֳנִיָּה אֶל־אִי דֵלוֹס. וַתִּשָּׂא הָרוּחַ אֶת־הָאֳנִיָּה אֶל־חֹף, אֲשֶׁר לֹא דָּרְכָה בוֹ כַּף־רַגְלִי מֵעוֹדִי. וְנַחְתֹּר אֵלָיו וַאֲנִי קָפַצְתִּי מָן־הָאֳנִיָּה עַל־הַחוֹל הַלַּח וָאָלִין שָׁם. וַיְהִי כַעֲלוֹת הַשַּׁחַר וָאֲטַפֵּס וָאֶעֱלֶה עַל־רֹאשׁ הַגִבְעָה לָדַעַת, הֲיָפָה הָרוּחַ לְדַרְכֵּנוּ, אִם לֹא.

בֵּין כֹּה וָכֹה יָצְאוּ גַם בְּנֵי־לִוְיָתִי הַיַּבָּשָׁה. וַיְהִי כַאֲשֶׁר מִהַרְתִּי אֶל־הָאֳנִיָּה וָאֶשָּׂא עֵינַי וָאֵרֶא, וְהִנֵּה הֵם סוֹחֲבִים נַעַר, אֲשֶׁר מָצְאוּ עַל־הַחֹף הַשּׁוֹמֵם, וּפְנֵי עַלְמָה לַנַּעַר יָפִים מְאֹד, וְהוּא שָׁקוּעַ בְּשֵׁנָה וַהֲלוּם יָיִן וּבְלֶכְתּוֹ וַיָּנַע כַּשִּׁכּוֹר וּבִכְבֵדוּת יֵלֵךְ אַחֲרֵי הַסַּפָּנִים.

וַיְהִי בְּגִשְׁתִּי אֲלֵיהֶם וָאָשִׂים עֵינִי אֶל הַנַּעַר וְאֶתְפַּלֵּא לְמַרְאֵהוּ וַיְהִי בְעֵינַי כְּבֶן־אֵלִים. וָאֶפֶן אֶל־רֵעַי וָאֹמַר: לֹא אֵדַע, מִי הוּא הָאֵל, אֲשֶׁר בָּחַר מִשְׁכָּן לוֹ בְגֵו הַנַּעַר, אֲבָל בָּטוּחַ אֲנִי, כִּי בֶן־אַלְמָוֶת הוּא.

וָאֶשְׁתַּחֲוֶה לוֹ וָאֹמַר: תְהִי אֲשֶׁר תִּהְיֶה, בֶּן־אֵלִים! בָּרֵךְ אֶת־מַעֲשֵׂי יָדֵינוּ וּסְלַח לָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר הֵקֹלּוּ בִּכְבוֹדְךָ מִבְּלִי הַדָּעַת.

– הֲטַחוּ עֵינֶיךָ מֵרְאוֹת? – קָרָא אֶחָד מִקְּהַל־הַפּוֹחֲזִים, – לֹא אֵל הוּא וּלְקוֹל תְּפִלָּתְךָ לֹא יַאֲזִין. וְיֶתֶר הַסַּפָּנִים לָעֲגוּ לַנַּעַר וַיִּתְעַלְּלוּ בוֹ וַיִּסְחָבוּהוּ הָלֹךְ וְסָחֹב אֶל־הָאֳנִיָּה. וָאֲדַבֵּר עַל־לִבָּם לְהַרְפּוֹת מֵהַנָּעַר, אֲבָל כָּבְדוּ אָזְנֵיהֶם מִשְּׁמֹע. וַיְהִי הַמְּעַט מֵהֶם, כִּי מָנְעוּ כָבוֹד מִבֶּן־אֵלִים, וַיֵצֵא מִתּוֹךְ קְהַל הַמְּרֵעִים אִישׁ טִירֶנִּי⁶⁸), אִישׁ עָוֶל וּמְרַצֵּחַ, אֲשֶׁר נָס מֵעִירוֹ עַל־הָרְגוֹ בְעָרְמָה אֶת־רֵעֵהוּ, וְהוּא הַצָּעִיר וְהֶחָזָק בְּכָל הַמַּלָּחִים – וַיִּתְנַפֵּל עָלַי, וַיֹּאחַז בְּצַוָּארִי וַיָּשֶׂם מַחֲנָק לִי וַיַּשְׁלִיכֵנִי כְּנֵצֶר נִתְעָב מֵעֵבֶר לִשְׂפַת הָאֳנִיָּה. וְעוֹד מְעַט וְיָרַדְתִּי מְצוּלָה, לוּלֵא נֶאֱחַזְתִּי בְּחַבְלֵי הָאֳנִיָּה. וְהַנַּעַר שׁוֹכֵב עַל־קַרְקַע־הַסְּפִינָה, כְּאִלּוּ תַרְדְמַת אֵלִים נָפְלָה עָלָיו. פִּתְאֹם עָמַד הַנַּעַר עַל־רַגְלָיו, כְּמוֹ לוּ הֵקִיץ לְקוֹלֵנוּ, וַיִּגַּשׁ אֶל־הַמַּלָּחִים וַיִּקְרָא:

– מָה קוֹל הַשָּׁאוֹן הַזֶּה? אֵיפֹה אֲנִי? וּמָה חֶפְצְכֶם לַעֲשׂוֹת בִּי?

– אֶל תִּדְאַג, נָעַר! – עָנָה אוֹתוֹ אַחַד הַסַּפָּנִים בְּעָרְמָה: הַגִּידָה לָנוּ, אָנָה עָלֶיךָ לָלֶכֶת, וּמִהַרְנוּ וַהֲבֵאנוּךָ שָׁמָה וְהַעֲלִינוּךָ עַל־הַחֹף, כִּי אֶת־כָּל אֲשֶׁר תְּצַוֵּנוּ נַעֲשֶׂה.

– אִם כֵּן אֵפוֹא, נֵלְכָה נָא אֶל־אִי נַקְסוֹס, אִי מוֹלַדְתִּי, אָמַר הַנָּעַר.

וַיִּשָׁבְעוּ לו הַנּוֹכְלִים הָעֲרוּמִים לְמַלְּאוֹת אֶת־פְּקֻדָּתוֹ וַיְצַוּוּנִי לִפְרֹשׂ אֶת־הַמִּפְרָשִׂים. וְאִי נַקְסוֹס הָיָה לִימִינֵנוּ. וַיְהִי כְהַטּוֹתִי אֶת־הַמִּפְרָשִׂים יָמִינָה וַיִּרְמְזוּ אֵלַי בְּעֵינֵיהֶם וַיְמוֹלְלוּ בִּידֵיהֶם וַיְדַבְּרוּ חֶרֶשׁ בְּאָזְנַי לֵאמֹר:

– מָה־תַּעֲשֶׂה, מְשֻׁגָּע! הַשְׂמְאִילָה, הַשְׂמְאִילָה.

וָאֶתְפַּלֵּא, מִבְּלִי דַעְתִּי אֶת־חֶפְצָם. וָאָסוּר הַצִּדָּה וָאֹמַר:

– אִם לֹא טוֹבָה עֲבוֹדָתִי בְּעֵינֵיכֶם, יִפְרֹשׂ נָא אַחֵר אֶת־הַמִּפְרְשִׂים.

וַיִּגַּשׁ אֵלַי מַלָּח אֶחָד וַיִּדְחָפֵנִי הַצִּדָּה וַיֵּט אֶת־הַסְּפִינָה שְׂמֹאלָה. וְהָאִי נַקְסוֹס נִשְׁאַר מִיָּמִין. וַיִּשָּׂאוּנוּ הַמִּפְרָשִׂים הַפְּרוּשִׂים אֶל־צַד הַנֶּגֶד. וְיִתְבּוֹנֵן הַנַּעַר בִּצְחוֹק לַעַג אֶל־גַלֵּי־הַיָּם, כְּמוֹ לוּ רַק עַתָּה הֵבִין לְעָרְמַת שׁוֹבָיו. וַיַּעֲמֵד אֶת־פָּנָיו כִּפְנֵי בוֹכֶה וַיִּגַּשׁ אֲלֵיהֶם וַיֹּאמַר:

אֲהָהּ, כִּי לֹא תִרְאֶינָה עֵינַי אֶת־חֹף הָאִי, אֲשֶׁר נִכְסְפָה נַפְשִׁי לָבֹא שָׁמָה. הֲטוֹב הוּא לַאֲנָשִׁים גְּדוֹלִים לְהָתֵל בְּנַעַר רָפֶה?

וַיְּמַלְּאוּ הַסַּפָּנִים צְחוֹק פִּיהֶם וַיִּלְעֲגוּ לְדִמְעוֹתָיו וּלְדִמְעוֹתַי, וַיְמַהֲרוּ עוֹד לַחְתֹּר בִּמְשׁוֹטֵיהֶם. פִּתְאֹם פָּגְעָה הָאֳנִיָּה בְּשִׂרְטוֹן⁶⁹) חוֹל וַתַּעֲמֹד בְּלֶב־יָם, וַיַּכּוּ הַסַּפָּנִים גַּלִּים בִּמְשׁוֹטֵיהֶם וַיָסִירוּ אֶת־הַמִּפְרָשִׂים וַיִּתְאַמְּצוּ לְהוֹרִיד אֶת־הָאֳנִיָּה מֵעַל־הַשִּׂרְטוֹן, אֲבָל כָּל־עֲמָלָם נִשְׁאַר מָעַל⁷⁰) .

וַיְהִי כִי עָיְפוּ הָאֲנָשִׁים מֵעֲבוֹדָתָם וַיִּשְׂאוּ אֶת־עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵה שֻׁנּוּ פְּנֵי הַנַּעַר וַיִּיפוּ מְאֹד מְאֹד, קוֹמָתוֹ גָדְלָה, רֹאשׁוֹ עָטוּר אַשְׁכְּלוֹת הַגֶּפֶן וּבְיָדוֹ מַטֶּה כָּרוּךְ עֲנָבִים. וַיֵּט הַנַּעַר בְּמַטֵּהוּ – וַיְהִי כִנְטוֹת יָדוֹ וַתִּצְמַח חֶלְבָּנִית⁷¹) רַבַּת עָלִים וַתִּכְרֹךְ אֶת־הַמְשׁוֹטִים וַתְּכַסֵּם וַתְּטַפֵּס הַחֶלְבָּנִית וַתַּעַל עַל־מִכְסֵה הָאֳנִיָּה וַתַּעֲטֹף גַּם אֶת־הַתְּרָנִים⁷²) וְאֶת הַמִּפְרָשִׂים.

וַיֵּדְעוּ הַמַּלָחִים וַיָּבִינוּ, כִי לֹא בֶּן־אָדָם הָיָה הַנַּעַר, אֲשֶׁר הִתְעַלְּלוּ בוֹ, כִּי אִם דְּיוֹנִיס בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ. וַיִּקְפְּצוּ מִמְּקוֹמָם וַיֹּאמְרוּ לְהִתְחַנֵּן אֵלָיו וּלְבַקֵּשׁ מִמֶּנוּ עַל־נַפְשׁוֹתָם. וַיְהִי כִפְתֹחַ הָאֶחָד אֶת־פִּיו לְדַבֵּר וַיֵּצֶר פִּיו וַיֵּלֶךְ הָלֹךְ וְצַר וְאַפּוֹ וּשְׂפָתָיו הִתְכַּוְצוּ וַיֵּהָפְכוּ לְפִַי הַדָּג. וּבְטֶרֶם הִתְעוֹרְרוּ יֶתֶר הַמַּלָחִים מִתִּמְהוֹנָם וַיֵּהָפְכוּ כֻלָּם לְדָגִים. וַיִּכֹף שִׁכְמָם וַיְכֻסֶּה בְשָׂרָם קַשְׂקֶשֶׂת, כִּתְפֵיהֶם הָיוּ לִסְּנַפִּירִים וְרַגְלֵיהֶם נֶאֱדְקוּ⁷³) לְזָנָב אָרֹךְ. וַיִּקְפְּצוּ מִתּוֹךְ הָאֳנִיָּה הַמַּיְמָה וַיִּצְלְלוּ וַיָּשׁוּטוּ. וָאִשָּׁאֵר רַק אֲנִי לְבַדִי מִכָּל־הָאֲנָשִׁים וְלִבִּי חָרֵד וּמְצַפֶּה… וַיִּפֶן אֵלַי הָאֵל וַיְחַנֵּן אֶת־קוֹלוֹ וַיֹּאמַר:

– יָדַעְתִּי אֶת־לִבְּךָ וְאֶת־מַחְשְׁבוֹתֶיךָ הַטּוֹבוֹת כִּי חֶסֶד חָפַצְתָּ לַעֲשׂוֹת עִמָּדִי. וְלָכֵן אַל־תִּירָא וְאַל־תִּרְעַץ וְהַטֵּה אֶת־הַמִּפְרָשִׂים לְעֵבֶר נַקְסוֹס.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר בָּאנוּ אֶל־הַחֹף וַנֵּצֵא אֶל־הַיַּבָּשָׁה בְשָׁלוֹם, וַיְבִיאֵנִי דְיוֹנִיס אֶל־מִקְדָּשׁוֹ וַיְמַלֵּא אֶת־יָדִי לִהְיוֹת לְכֹהֵן, לְשָׁרֵת לְפָנָיו וּלְהַקְרִיב לוֹ עוֹלָה וְקָרְבָּן.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ פֶּנֶת אֶת־דִּבְרֵי הַשָּׁבוּי וַיִּחַר אַפּוֹ מְאֹד וַיִּקְרָא בַחֲמָתוֹ:

– עַד־מָתַי תַּלְאֵנִי בְּדִבְרֵי לַהֲגֶךָ? הוֹי, עֲבָדַי! קַחוּהוּ וַהֲבִיאוּהוּ אֶל־בֵּית־הַכֶּלֶא וְעַנּוּהוּ, עַד־אֲשֶׁר יָמוּת בְּמַכְאוֹבָיו.

וַיִּתְפְּשׂוּהוּ עַבְדֵי־הַמֶּלֶךְ, וַיַּאַסְרוּ אֶת־יָדָיו וְאֶת־רַגְלָיו בִּנְחֻשְׁתַּיִם וַיַּשְׁלִיכוּהוּ אֶל־הַבּוֹר. וַיְהִי כְהַשְׁלִיכָם אוֹתוֹ וַיִּמַּסּוּ אֲסוּרָיו מֵעַל־יָדָיו וּמֵעַל־רַגְלָיו וַיֵּעָלֶם. וַיֶּחֱזַק לֶב־פֶּנֶת וַיָּבֹא אֶל־בֵּיתוֹ וְלֹא־שָׁת לִבּו גַּם לָזֹאת.

וַיָּחֶל פֶּנֶת לִרְדֹּף אֶת־עוֹבְדֵי הָאֵל הֶחָדָשׁ. וַיֻּגַד לוֹ, כִּי גַּם אֲגָבָה אִמּוֹ וְאַחְיוֹתֶיהָ נָטוּ אַחֲרֵי דְּיוֹנִיס וַתִּתֵּנָהּ לוֹ כְבוֹד אֵלִים. וַתִּבְעַר חֲמָתוֹ כָאֵשׁ וַיְצַו לִתְפֹּשׂ אוֹתָן וּלְאָסְרָן בְּבֵית־הַכֶּלֶא. אֲבָל יָד נֶעֱלָמָה שִׁבְּרָה אֶת־נְחֻשְׁתֵּיהֶן מֵעֲלֵיהֶן וַתּוֹצִיאֵן לַחָפְשִׁי וַתֵּצֶאנָה בְּתֻפִּים וּבִמְחוֹלוֹת וַתָּרֹצְנָה בַּשָּׂדוֹת וּבַיְעָרִים וַתָּשֹׁרְנָה שִׁירִים לִכְבוֹד דְיוֹנִיס.

וַיּוֹסֶף פֶּנֶת לִשְׁלֹחַ אֶת־עֲבָדָיו לִתְפֹּשׂ אֶת־דְּיוֹנִיס. וַיֵּלְכוּ וַיֵּצְאוּ מִן־הָעִיר ויִּגְּשׁוּ אֶל־הַמַּחֲנֶה הַחוֹגֵג וְהִנֵּה דְּיוֹנִיס הוֹלֵךְ לִקְרָאתָם; וַיִּקָּחוּהוּ וַיָּשִׂימוּ עֲבוֹתִים עַל־יָדָיו, וְאֶת־רַגְלָיו הִגִּישׁוֹ לִנְחֻשְׁתַּיִם, מִבְּלִי אֲשֶׁר יַעֲמֹד עַל־נַפְשׁוֹ. וַיְהִי הַדָּבָר לְפֶלֶא בְעֵינֵיהֶם וַיִּירְאוּ יִרְאָה גְדוֹלָה. וַיָּבִיאוּ הָעֲבָדִים אֶת־הָאָסִיר לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ. וַיַּרְא הַמֶּלֶךְ אֶת־פְּנֵי־הַנַּעַר וְאֶת־הוֹד־הָאֵלִים הַשּׁוֹכֵן עֲלֵיהֶם וְיִתְפַּלֵּא מְאֹד. בְּכָל־זֹאת לֹא שָׁב אַפּוֹ, כִּי הִכּוּהוּ הָאֵלִים בְּסַנְוֵרִים וַיִּתֵּן אֶת־דְּיוֹנִיס כִּמְתַעְתֵּעַ וַיְצַו לְהַשְׁלִיךְ אוֹתוֹ הַבּוֹרָה. וַיִּפָּתְחוּ שַׁעֲרֵי־בֵּית־הַכֶּלֶא וַיִּפְּלוּ הָאֲסוּרִים מֵעָלָיו וַיִּיף שִׁבְעָתַיִם מֵאֲשֶׁר בַּתְּחִלָּה, וַיַּעֲמֹד בְּתוֹךְ קְהַל מְכַבְּדָיו. וַיַּעֲלוּ כָל־הָעָם אַחֲרָיו וְהֵם מְחַלְּלִים בַּחֲלִילִים וּשְׂמֵחִים שִׂמְחָה גְדוֹלָה וַתִּבָּקַע הָאָרֶץ לְקוֹלָם. וַאֲגָבָה וְאַחְיוֹתֶיהָ יָצְאוּ עִם כָּל־הַנָּשִׁים בְּשִׁיר וּבִמְחוֹלוֹת, בְּתֻפִּים וּבִכְלֵי־זָמֶר. וְהָיָה כַּאֲשֶׁר תַּךְ אֲגָבָה בְּמַטָּהּ אֲשֶׁר בְּיָדָהּ בַּצוּר וְיָצְאוּ מִמֶּנּוּ מַיִם־חַיִּים אוֹ גַלֵּי־יַיִן יִתְפָּרְצוּ בְשָׁאוֹן. וּבְהַטּוֹתָהּ אֶת־יָדָהּ עַל־מֵימֵי־הַנְּהָרוֹת וְנֶהֱפְכוּ לֶחָלָב, וְכַאֲשֶׁר תִּגַּע בָּעֵצִים וְהַרְעִיפוּ הֶעָלִים דְּבַשׁ מָתוֹק. וַיָּבֹאוּ עַבְדֵי־הַמֶּלֶךְ וַיְסַפְּרוּ לוֹ אֶת־כָּל־מַעֲשֵׂי הַפְּלָאוֹת, אֲשֶׁר רָאוּ עֵינֵיהֶם, וְיִתְחַנְּנוּ אֵלָיו לְהָרֵךְ אֶת־לִבּוֹ הֶעָרֵל וּלְהִכָּנַע לִפְנֵי הָאֵל הַגָּדוֹל. אֲבָל פֶּנֶת לֹא שָׁמַע גַּם לְדִבְרֵי הָאוֹתוֹת הָאֵלֶּה וַיּוֹסֶף לְהַכְבִּיד אֶת־לִבּוֹ. וַיְצַו לֶאֱסֹף אֶת־כָּל־חֵילוֹ וְלָצֵאת לִקְרַאת צוֹבְאוֹת דְּיוֹנִיס וּלְהַשְׁמִיד אוֹתָן מִבְּלִי הִשְׁאִיר לַהֶן שָׂרִיד וּפָלִיט.

וַיִּשְׁלַח דְּיוֹנִיס מַלְאָכִים אֶל־פֶּנֶת לֵאמֹר:

– לָמָּה יִשָּׁאֲךָ לִבְּךָ לְהִתְגָּרוֹת בִּי מִלְחָמָה וְהִיא לֹא תִצְלָח? וְעַתָּה לוּ תִשְׁמָעֵנִי – וְצִוִּיתִי אֶת־צוֹבְאוֹתַי לְהִתְפָּרֵק כְּלֵי־מִלְחַמְתָּן וַהֲבִיאוֹתִין אֵלֶיךָ. וְאַתָּה פְשֹׁט אֶת־בְּגָדֶיךָ, בִּגְדֵי־הַגֶּבֶר, וְלָבַשְׁתָּ בִגְדֵי־אִשָּׁה, פֶּן תַּהֲרֹגְנָה אוֹתְךָ הַנָּשִׁים בְּרוּחַ קִנְאָתָן.

וְלֹא מָצָא דְּבַר דְּיוֹנִיס חֵן בְּעֵינֵי הַמֶּלֶךְ. בְּכָל־זֹאת לֹא מָרָה אֶת־פִּיו, כִּי נָפַל פָּחֲדוּ עָלָיו, וַיִּלְבַּשׁ בִּגְדֵי־אִשָּׁה וַיֵּצֵא אֵלָיו. וַיְהִי אַךְ יָצֹא יָצָא מִשַּׁעַר הָעִיר וַיַּךְ אוֹתוֹ דְיוֹנִיס בְּתִמָּהוֹן. וַיְדַמֶּה לִרְאוֹת שְׁתֵּי שְׁמָשׁוֹת בִּרְקִיעַ הַשָּׁמַיִם וּשְׁתֵּי עָרִים בִּמְקוֹם עִיר תֵּבָה. וַיִּכָּפֵל כָּל־דָּבָר בְעֵינָיו. וּדְיוֹנִיס הָיָה בְעֵינָיו לְשׁוֹר מַקְרִין וַיִּתְהוֹלֵל הַמֶּלֶךְ וַיִּשְׁתַּגֵּעַ וַיְצַו לָתֵת לוֹ אֶת־מַטֵּהוּ וִיפַזֵּז וַיְכַרְכֵּר.

וּדְיוֹנִיס הִכָּה אֶת־הַמֶּלֶךְ בַּסַּנְוֵרִים וְלֹא רָאָה אֶת־קְהַל־הַנָּשִׁים הַצּוֹבְאוֹת, אֲשֶׁר רוּחַ־הָאֵלִים שָׁכַן עֲלֵיהֶן. וַיֵּלֶךְ הָלֹךְ וְרַקֵּד, עַד־אֲשֶׁר בָּא אֶל־תּוֹךְ יַעַר עָבֶה. וַיֹּאחַז דְּיוֹנִיס בְּצַמֶּרֶת אַשּׁוּחַ גָּבוֹהַּ וַיָּכֹף אוֹתָהּ כְּאַגְמוֹן וַיָּשַּׁח לָאָרֶץ וַיּוֹשֶב עָלֶיהָ אֶת־הַמֶּלֶךְ הַמִּתְהוֹלֵל.

וַתִּרְאֶינָה אוֹתוֹ הַנָּשִׁים הַצּוֹבְאוֹת בָּעֵמֶק, וַיַּרְעֵם דְּיוֹנִיס בְּקוֹלוֹ וַיִּקְרָא אֲלֵיהֶן:

– שְׁמַעְנָה, נְעָרוֹת, קוֹלִי! נָשִׁים, הַאֲזֵנָּה אִמְרָתִי! הִנֵּה זֶה הוּא הָאוֹיֵב, אֲשֶׁר הִרְבָּה לְהִתְעַלֵּל בָּכֶן וְלִנְאֹץ אֶת־חַגֵּי־קָדְשֵׁנוּ. וְעַתָּה עֲשֶׂינָה לוֹ כִּגְמוּל יָדָיו.

וַתְּהִי דְמָמָה בַכֹּל: עָלֶה לֹא הִתְנוֹעֵעַ, חַיָּה לֹא שָׁאָגָה. וּפִתְאֹם קָמוּ כָל־הַנָּשִׁים מִמְּקוֹמָן וַתְּמַהֵרְנָה וַתָּרֹצְנָה וַתַּעֲבֹרְנָה דֶרֶךְ נְהָרוֹת שׁוֹטְפִים וַתִּקְפֹּצְנָה עַל־פְּנֵי תְהוֹמוֹת עֲמֻקּוֹת. וַתָּבֹאנָה כֻלָּן הַיַּעֲרָה וַתְּסֻבֶּינָה אֶת־הָאַשּׁוּחַ. וַתְּלַקֵּטְנָה הַנָּשִׁים אֲבָנִים וַתֶּאֱסֹפְנָה זְרָדִים⁷⁴) וַתִּזְרֹקְנָה בְּפֶנֶת. אֲבָל הָאֲבָנִים וְהַזְּרָדִים לֹא נָגְעוּ בוֹ לְרָעָה, כִּי הִגְבִּיהַּ לָשֶׁבֶת עַל־צַמֶּרֶת הָעֵץ. וָתִּקַּחְנָה הַנָּשִׁים יִתְדוֹת אַלּוֹן חֲזָקוֹת וַתַּחְפֹּרְנָה מִסָּבִיב לָאַשּׁוּחַ וַתַּחְשׂפְנָה אֶת־שָׁרָשָׁיו וַתְּשָׁרֵשְׁנָה אוֹתוֹ. וַיִּפֹּל הָאַשּׁוּחַ לָאָרֶץ. וַיִּפֹּל גַּם הַמֶּלֶךְ אָרְצָה וַיִּצְעַק צְעָקָה גְדוֹלָה וּמָרָה.

וַיַּךְ הָאֵל אֶת־אִמּוֹ בְּסַנְוֵרִים וְלֹא הִכִּירָה אֶת־בְּנָהּ וַתְּצַו לַהֲרֹג אוֹתוֹ. וְרוּחַ־פֶּנֶת שָׁב אֵלָיו וַיִּקְרָא בְקוֹל נוֹאָשׁ לְאִמּוֹ:

– אִמִּי! הַאִם לֹא תַכִּירִינִי? הֲלֹא פֶּנֶת אֲנִי, בְּנֵךְ אֲשֶׁר יְלִדְתִּינִי! וְעַתָּה סִלְחִי נָא לְפִשְׁעִי וְאַל־תְמִיתִינִי!

וְלֹא הִכִּירָה אֲגָבָה אֶת־בְּנָהּ וְלֹא שָׁמְעָה אֶת־קוֹלוֹ וַיְהִי בְעֵינֶיהָ כַּאֲרִי מַשְׁחִית, אֲשֶׁר יָצָא מִסֻּבְכוֹ לִטְרֹף טָרֶף. וַתִּתְנַפֵּלְנָה הַנָּשִׁים עָלָיו וַתִּקְרַעְנָה אוֹתוֹ לִגְזָרִים. וְאֶת־רֹאשׁ פֶּנֶת תָּקְעָה אֲגָבָה עַל יָתֵד, בְּחָשְׁבָהּ, כִּי רֹאשׁ אֲרִי הוּא, וַתִּשָּׂאֵהוּ לִפְנֵי מַחֲנֵה־הַצּוֹבְאוֹת בְּקוֹל עֲנוֹת גְּבוּרָה וּתְרוּעַת־נִצָּחוֹן. כָּכָה עָנַשׁ דְּיוֹנִיס אֶת־אוֹיְבוֹ, אֲשֶׁר לָעַג לְמִנְהֲגֵי הַקֹּדֶשׁ…

ז. פֶּרֶס.

לְאַקְרִיז מֶלֶךְ אַרְגּוֹלִידָה נוֹלְדָה בַת. וַיִּקְרָא אַקְרִיז אֶת־שֵׁם בִּתּוֹ דַּנָּאָה. וַיְהִי בְּהִוָּלְדָהּ וַיֵּלֶךְ אַקְרִיז לִדְרשׁ בַּתְּרָפִים לָדַעַת, מַה־יִהְיֶה מִשְׁפָּט הַיַּלְדָּה וּמַעֲשֶׂיהָ. וַיַּעֲנוּ אוֹתוֹ הַתְּרָפִים לֵאמֹר:

יָדֹעַ תֵּדַע, כִּי בְיַד־נֶכְדְּךָ, בֶּן־בִּתְּךָ, תָּמוּת וְהוּא יֵשֵׁב עַל־כִּסְּאֲךָ אַחֲרֶיךָ.

וְיֶחֱרַד הַמֶּלֶךְ חֲרָדָה גְדוֹלָה וַיִּתְעַצֵּב אֶל־לִבּוֹ. וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ בָּרִאשׁוֹנָה לְהָמִית אֶת־בִּתּוֹ, אֲבָל מַהֵר נִחַם עַל־הָרָעָה, אֲשֶׁר חָשַׁב לַעֲשׂוֹת לָהּ, כִּי נִכְמְרוּ רַחֲמָיו אֵלֶיהָ, וַיְצַו וַיָּשִׂימוּ אוֹתָהּ בְּמִגְדַּל־נְחשֶׁת סָגוּר וּמְסֻגָּר וַיִּתֵּן לָהּ אוֹמְנוֹת, רַקָּחוֹת, טַבָּחוֹת וְאוֹפוֹת לְשָׁרְתָהּ וְלָשִׂים עֵינָן עָלֶיהָ. וְשָׂרוֹת מִנָּה וַיְצַו עֲלֵיהֶן לְכַלְכֵּל אֶת־דַּנָאָה וְאֶת־נַעֲרוֹתֶיהָ וּלְסַפֵּק לָהֶן אֶת־כָּל־צָרְכֵיהֶן, לֹא תֶחֱסַרְנָה דָבָר. וַיִּקְרָא הַמֶּלֶךְ לְשָׁרוֹת דַּנָאָה וּלְנַעֲרוֹתֶיהָ וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶן:

– הִנֵּנִי נוֹתֵן אֶת־בִּתִּי עַל־יֶדְכֶן, וְאַתֶּן שֵׂמְנָה עַיִן עָלֶיהָ וּשְׁמַרְתּוּהָ מִכָּל־מִשְׁמָר וְכָל־חֶפְצָהּ אַל־תִּמְנַעְנָה מִמֶּנָּה; רַק הִשָּׁמֵרְנָה מְאֹד וְאֶל־תִּתֵּנָּה אִישׁ לָבֹא הַמִּגְדָּלָה וְלִדְרֹךְ עַל־מִפְתַּן חֶדְרָהּ, פֶּן תָּמֹתְנָה.

וַתִּירֶאנָה הַנָּשִׁים מְאֹד וַתַּעֲשֶׂינָה כְּכָל־אֲשֶׁר צִוָּה הַמֶּלֶךְ.

וַיְהִי מִקֵּץ יָמִים וַתִּגְדַּל דַּנָאָה וַתֵּלֶךְ הָלֹךְ וְיָפֹה, עַד־אֲשֶׁר יָפְתָה מְאֹד. וַתִּגְבַּהּ קוֹמָתָהּ וַתְּצַמַּח שְׂעָרָהּ וַתִּדְמֶה לְגֶפֶן אַדֶּרֶת⁷⁵). וְכָל־אֲשֶׁר חָפֵץ לִבָּהּ לֹא־מָנְעוּ נַעֲרוֹתֶיהָ מִמֶּנָּה, רַק לָצֵאת מִפֶּתַח הַמִּגְדָּל וָחוּצָה לֹא נְתָנוּהָ, כִּי מִצְוַת הַמֶּלֶךְ עֲלֵיהֶן חֲזָקָה: אַל־תֵּצֵא מִפֶּתַח הַמִּגְדָּל וָחוּצָה. וַתֵּרֶא דַּנָאָה מִסָּבִיב לָהּ רַק נָשִׁים, וְאִישׁ לֹא יֵרָאֶה וְלֹא יִמָּצֵא בַמִגְדָּל וְגַם קָרוֹב לֹא יִקְרַב אֵלָיו, כִּי אָמַר הַמֶּלֶךְ: אַל־תֵּרֶא פְנֵי־אִישׁ, פֶּן תֶּחֱשַׁק נַפְשָׁהּ בּוֹ וְהָיְתָה לוֹ לְאִשָּׁה וְיָלְדָה בֵן.

וַתֵּשֶׁב דַּנָאָה כְּלוּאָה בְּמִגְדָּלָהּ יָמִים הַרְבֵּה. וַתִּתְעַצֵּב דַּנָאָה אֶל־לִבָּהּ, כִּי הִתְאַוְּתָה מְאֹד לִרְאוֹת אֶת־הָעִיר וְאֶת־יוֹשְׁבֶיהָ.

וַיַּרְא זוּז, יוֹצֵר הָעוֹלָם, אֶת־עֱנוּת⁷⁶) נָפְשָׁה וַיַּחֲמֹל עָלֶיהָ וְגַם אֶת־יָפְיָהּ חָמַד בְּלִבּוֹ. וַיֵּהָפֵךְ לִמְטַר־זָהָב וַיַּחְדֹּר וַיֵּרֶד דֶּרֶךְ תִּקְרַת הַמִּגְדָּל אֶל־חָדְרָהּ וַיִּפֹּל אָרְצָה. וַתֵּרֶא דַּנָאָה אֶת־הַזָּהָב הַנּוֹפֵל וַתְּמַהֵר וַתִּצְבְּרֶנּוּ וַתְּשִׂימֶנּוּ בְּחֵיקָהּ. וְהִנֵּה נֶהְפַּך הַזָּהָב, אֲשֶׁר בְּחֵיקָהּ, לְעֶלֶם יְפֵה־עֵינַיִם וְהוֹד־אֵלִים שָׁפוּךְ עַל־פָּנָיו. וַתִּדְבַק נַפְשָהּ בְּנֶפֶשׁ הָעֶלֶם וַתְּהִי לוֹ לְאִשָּׁה. וַתֵּלֶד דַּנָאָה בֵן לְזוּז וַתִּקְרָא אֶת־שְׁמוֹ פֶּרֶס.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר נוֹדַע הַדָּבָר לְאַקְרִיז וַיְצַו וַיָּמִיתוּ אֶת־כָּל־שָׂרוֹת דַּנָאָה וְנַעֲרוֹתֶיהָ וְאֶת־בִּתּוֹ וְאֶת־בְּנָהּ הַנּוֹלָד לָהּ שָׂם בְּתֵבַת־עֵץ וַיַּשְׁלִיכוּ אוֹתָהּ הַמָּיְמָה. וַתֵּלֶךְ הַתֵּבָה עַל־פְּנֵי־הַמָּיִם וְיַד־זוּז נוֹהֶגֶת בַּקְלִפָּה הָרְעוּעָה הַזֹּאת, עַד־אֲשֶׁר בָּאָה בְשָׁלוֹם אֶל־חֻפֵּי אִי סֵרִיף, וְרֵקְט וּפְלֵידִקְט מוֹשְׁלִים אָז בָּאִי.

וַיֵּרֶד דֵּקְט אֶל־חֹף הַיָּם לָדוּג דָּגִים. וַיַּרְא אֶת־הַתֵּבָה וַיִּשְׁלַח אֶת־יָדוֹ וַיֹּאחַז בָּהּ וַיִּמְשְׁכֶנָּה וַיּוֹצִיאֶנָּה אֶל־הַחֹף. וַיִפְתַּח אֶת־הַתֵּבָה וַיַּרְא אֶת־דַּנָאָה וְאֶת־בְּנָהּ וְהִנָּם שְׁלֵמִים וּבְרִיאִים, וַיְקַבְּלוּ אוֹתָהּ מוֹשְׁלֵי־הָאִי בְּסֵבֶר פָּנִים יָפוֹת וַיִּשְׂמְחוּ לִקְרָאתָם. וַתִּמְצָא דַּנָאָה חֵן בְּעֵינֵי דֵקְט, כִּי רָפָה וַעֲנוּגָה הִיא מְאֹד, וַיִּקָּחֶהָ לוֹ לְאִשָּׁה וְאֶת־פֶּרֶס בֶּן־זוּז אִמֵּץ לוֹ לְבֵן.

וַיִּגְדַּל פֶּרֶס וַיְהִי לְעָלֶם. וַיְהִי לִבּוֹ אַמִּיץ וְרוּחוֹ עָשׂוּי לִבְלִי חָת וַיֵּלֶךְ בִּגְּדוֹלוֹת⁷⁷). וְיַחְפֹּץ לִרְאוֹת אֲרָצוֹת וּמְדִינוֹת וְלַעֲשׂוֹת לוֹ שֵׁם תְּהִלָּה. וַיִּוָּעֶץ עִם דֵּקְט, אֲשֶׁר אֲהֵבוֹ, כֶּאֱהֹב בֵּן־אֶת־אָבִיו. וַיֹּאמֶר לוֹ דֵקְט:

– לְכָה, בְּנִי, אֶל־אֶרֶץ מַמְלֶכֶת פּוֹרֵק, אֲבִי כָל־בְּנֵי־שַׁחַץ וּרְהָבִים, וּמָצָאתָ שָׁם אֶת־מֵדוּזָה בִתּוֹ וְּכָרַתָּ אֶת־רֹאשָׁהּ וַהֲבִיאוֹתוֹ אֵלָי.

וַיַּעַשׂ פֶּרֶס כִּדְבַר אָבִיו וַיֵּלֶךְ מִבֵּיתוֹ וַיַּעֲבֹר אֲרָצוֹת וּמְדִינוֹת וַיָּבוֹא אֶל־אֶרֶץ פּוֹרֵק. וַיְהִי אַךְ דַּרְכָּהּ כַּף־רַגְלוֹ בָּאָרֶץ הַזֹּאת וַיִּפְגַּע בַּגְּרָאוֹת שְׁלשׁ בְּנוֹת פּוֹרֵק. וְלַגְּרָאוֹת שֵׂעָר לָבָן מִיּוֹם הִוָּלְדָן וְרַק עַיִן אַחַת וְשֵׁן אַחַת לִשְׁלָשְׁתָּן מוּנָחוֹת בְּתַרְמִיל. וְהָיָה בַחֲפֹץ הָאַחַת לִרְאוֹת דָּבָר וְלָקְחָה אֶת־הָעַיִן מִתּוֹךְ הַתַּרְמִיל וְשָׂמַתָּהּ בַחוֹר, אֲשֶׁר מִתַּחַת לְמִצְחָהּ, וְהִתְבּוֹנְנָה אֶל־הַדָּבָר; וְכַאֲשֶׁר תַּחֲפֹּץ לֶאֱכֹל וְנָתְנָה אֶת־הַשֵּׁן בְּפִיהָ וְטָחֲנָה וְלָעֲסָה אֶת־הַמַּאֲכָל וְהֵשִׂיבָה אוֹתָהּ לִמְקוֹמָהּ. כֵן תַּעֲשֶׂינָה כָּל־הַיָּמִים; וַתְּהִי מְנָת חֶלְקָן – רַק צָרָה וָצָעַר. וַיְהִי כִרְאוֹת אוֹתָן פֶּרֶס וַיִּתְנַפֵּל עֲלֵיהֶן וַיִּגְזֹל מֵאִתָּן אֶת־עֵינָן וְאֵת־שִׁנָּן. וַתִּתְחַנֵּנָּה לוֹ הַגְּרָאוֹת וַתַּשְׁבַּעְנָה אוֹתוֹ בְּשֵׁם הָאֵלִים, לְבַל־יִגְזֹל מֵאִתָּן אֶת־שְׁאֵרִית עֶזְרָן בְּחַיֵי־עָנְיָן וּלְבַל־יַגְדִּיל אֶת־צָרַת נַפְשָׁן. וָיַּעַן אוֹתָן פֶּרֶס וַיֹּאמַר: הָשֵׁב אָשִׁיב לָכֶן גַּם אֶת־שִׁנְּכֶן גַּם אֶת־עֵינְכֶן, אִם תַּרְאֶינָה אוֹתִי אֶת־הַדֶּרֶךְ אֶל־מְקוֹם מוֹשַׁב הַנִּימְפוֹת.

וְלִשְׁלֹשׁ הַגְּרָאוֹת הָאֵלֶּה כּוֹבַע, תַּרְמִיל וְסַנְדָלִּים בַּעֲלֵי־כְנָפַיִם; וְהָיָה כַּחֲבֹש הָאִישׁ אֶת־הַכּוֹבַע לְרֹאשׁוֹ וְהָיָה לְרוֹאֶה וְאֵינוֹ נִרְאֶה, וְכַאֲשֶׁר יִנְעַל אֶת־הַסַּנְדַלִּים עַל־רַגְלָיו וּפָרְשׂוּ אֶת־כַּנִפֵיהֶם וְהֵרִימוּ אֶת־הָאִישׁ מֵעַל־הָאָרֶץ וּנְשָׂאוּהוּ בָאַוֵּר.

וַתִּנְהַגְנָה אוֹתוֹ בְּנוֹת פּוֹרֵק וַתַּרְאֶינָה אוֹתוֹ אֶת־הַדֶּרֶךְ הַהוֹלֵךְ אֶל־אֶרֶץ הַנִּימְפוֹת. וַיָּשֶׁב לַהֵן פֶּרֶס אֶת־עֵינָן וְאֶת־שִׁנָּן. וַתִּשְׂמַחְנָה הַגְּרָאוֹת שִׂמְחָה גְדוֹלָה וַתִּתֵּנָּה לוֹ אֶת־הַכּוֹבַע, אֶת־הַתַּרְמִיל וְאֶת־הַסַּנְדַלִּים. וַיַּחְבּשׁ פֶּרֶס אֶת־הַכּוֹבַע לְרֹאשׁוֹ וַיִּנְעַל אֶת־הַסַּנְדָּלִּים וַיָּשֶׂם אֶת־הַתַּרְמִיל עַל־שִׁכְמוֹ. וַיְהִי לְרוֹאֶה וְאֵינוֹ נִרְאֶה וַיֵּרוֹם מֵעַל־הָאָרֶץ וַיָּעָף. וּבִהְיוֹת פֶּרֶס מְכַבֵּד אֵלִים וּמַקְרִיב קָרְבָּנוֹת לָהֶם, וַיְצַו זוּז לְכָל שׁוֹכְנֵי־אוֹלִימְפוֹס לַעֲזָר־לוֹ בְּדַרְכּוֹ. וַתִּתֵּן אַתּוּנָה לְפֶרֶס מָגֵן מַבְרִיק כִּרְאִי, וְהֶרְמֵס⁷⁸) נָתַן לוֹ מַגָּל עָשׂוּי שֹׁהַם.

וַיִּתְנַשֵּׂא פֶּרֶס וַיָּעָף דֶּרֶךְ הָאַוֵּר אֶל־חֹף יַם־אוֹקְיָנוּס אֶל־מְקוֹם מוֹשַׁב שֶׁלָּשׁ הַגּוֹרְגוֹּנוֹת, אַחְיוֹת הַגְּרָאוֹת וּבְנוֹת פּוֹרֵק. וּמִשְּׁלֹשׁ הַגּוֹרְגּוֹנוֹת, הָיוּ שְׁתַּיִם בְּנוֹת אַלְמָוֶת וְרַק מֵדוּזָה הָיְתָה בַת חֲלוֹף, הִיא מֵדוּזָה, אֲשֶׁר אֶת־רֹאשָׁהּ הָיָה עָלָיו לִכְרֹת. וְהַגּוֹרְגּוֹנוֹת שְׁקוּעוֹת בְּשֵׁנָה עֲמֻקָּה וְשׁוֹכְבוֹת, מִבְּלִי אֲשֶׁר תָּנַעְנָה אֶת־כַּנְפֵיהֶן; עַל־רָאשֵׁיהֶן מִתְפַּתְּלִים נְחָשִׁים שׁוֹרְקִים; עוֹר בְּשָׂרָן מְכֻסֶּה קַשְׂקֶשֶׁת רְהָבִים, מִפִּיהֶן בּוֹלְטוֹת שִׁנַּיִם אֲרֻכּוֹת יְדֵיהֶן עֲשׂוּיוֹת נְחשֶׁת קָלָל וְכַנְפֵיהֶן הַגְּדוֹלוֹת זָהָב סָגוּר⁷⁹).

וְזוּז הֵעִיד בִּבְנוֹ לֵאמֹר: הִשָּׁמֶר־לְךָ מֵהַבִּיט אֶל־הַגּוֹרְגּוֹנוֹת וּמֵהָעִיף עַיִן בִּפְנֵיהֶן, כִּי לֹא יִרְאֵן הָאָדָם וָחָי, כִּי לְאֶבֶן יֵהָפֵךְ. וַיִּתֵּן אֵל־הָאֵלִים אוֹתוֹת לְפֶּרֶס, אֲשֶׁר עַל־פִּיהֶם יֵדַע לְהַבְדִּיל בֵּין מֵדוּזָה לְאַחְיוֹתֶיהָ. וַיְהִי כַאֲשֶׁר קָרַב פֶּרֶס אֶל־מְקוֹם מִשְׁכַּב הַגּוֹרְגּוֹנוֹת וַיָּסֶּב אֶת־פָּנָיו מִנֶּגְדָּן וַיְכוֹנֵן אֶת־מָגִנּוֹ לְמוּל פְּנֵיהֶן. וַתֵּרָאֶה בְּבוּאַת שְׁלֹשׁ הַמִּפְלָצוֹת בַּמָּגֵן. וַיַּרְא פֶּרֶס בַּמָּגֵן אֶת־מַרְאֵה דְמוּת בְּנוֹת הַשַּׁחַץ וַיַּכֵּר עַל־פִּי־הָאוֹתוֹת, אֲשֶׁר נָתַן לוֹ זוּז, אֶת־מֵדוּזָה. וַיָּרֶם פֶּרֶס אֶת־חַרְבּוֹ וַיַּךְ אוֹתָהּ מַכָּה אַחַת וְלֹא שָׁנָה, כִּי פֶּלֶס⁸⁰) פִּלְּסָה אֶת־זְרוֹעוֹ, וַיִּכְרֹת אֶת־רֹאשׁ מֵדוּזָה מֵעָלֶיהָ. וַיְהִי כַאֲשֶׁר נִכְרַת רֹאשָׁהּ – וַיִּפֹּל לָאָרֶץ וַיִּתְגַּלְגֵּל עַל־פְּנֵי־הַחוֹל, אֲשֶׁר עַל־שְׂפַת־הַיָּם. וּמִגְּוִיַּת מֵדוּזָה קָפַץ פֵּגָס – סוּס בַּעַל־כְּנָפַיִם, וַיִּפְרֹשׂ כְּנָפָיו וַיָּעַף הַשָּׁמַיְמָה. וַיֹּאחַז פֶּרֶס בְּפַקַּעַת הַנְּחָשִׁים אֲשֶׁר עַל־רֹאשׁ מֵדוּזָה הַכָּרוּת וַיְשִׂימֶנּוּ בְּתַרְמִילוֹ. וַיַּסְתֵּר אֶת־פָּנָיו בְּמָגִנּוֹ, לְבַל יִרְאֶה אֶת־בְּנוֹת הַמִּפְלֶצֶת וַיִּפֶן וַיֵּלֶךְ מִשָּׁם.

וַיְהִי כִּי הֵקִיצוּ הַגּוֹרְגּוֹנוֹת הַחַיּוֹת מִשְּׁנָּתָן וַתִּרְאֶינָה אֶת־גּוּף אֲחוֹתָן הַמֵּתָה וַתִּפְרֹשְׂנָה אֶת־כַּנְפֵי־זְהָבָן, וַתַּעֲלֶינָה אֵבֶר וַתָּעֹפְנָה וַתִרְדֹּפְנָה אַחֲרֵי הָרוֹצֵחַ לִגְאֹל אֶת־דְּמֵי אֲחוֹתָן מִיָּדוֹ. וַתַּעֲבֹרְנָה הַגּוֹרְגּוֹנוֹת עַל־פְּנֵי־פֶרֶס וְלֹא רָאוּהוּ, כִּי חָבַשׁ אֶת־הַכּוֹבַע הַנִּפְלָא לְרֹאשׁוֹ וַיְהִי לְרוֹאֶה וְאֵינוֹ נִרְאֶה. וַיִּנְעַל פֶּרֶס אֶת־סַנְדַּלָּיו וַיֵּרוֹם מֵעַל־הָאָרֶץ וַיָּעָף לָשׁוּב אֶל־בֵּיתוֹ. וַתִּתְחוֹלֵל פִּתְאֹם רוּחַ־סְעָרָה, אֲשֶׁר כָּמוֹהָ לֹא הָיָתָה, וַתְּטַלְטְלֵהוּ טַלְטֵלָה וַתִּדְּפֵהוּ כְּמוֹץ הָרִים וַתִּקָּחֵהוּ וַתִּשָּׁאֵהוּ אֶל־מִדְבַּר לוּב. וַיִּשְׁתּוֹת דַּם־הָרֹאשׁ הַכָּרוּת אֲשֶׁר בַּשַּׂק הָלֹךְ וְשָׁתֹת עַל־חוֹל לוּב וַיֵּהָפֵךְ הַדָּם לִנְחָשִׁים וְלִפְתָנִים אַרְסִיִּים. וַיִּשְׁרְצוּ הַנְּחָשִׁים בְּמִדְבַּר לוּב וַיִּרְבּוּ וַיַּעַצְמוּ מְאֹד מְאֹד וַיִּרְבְּצוּ שָׁם עַד־הַיּוֹם הַזֶּה. וַתִּשָּׂא הָרוּחַ אֶת־פֶּרֶס יָמָה וַתְּבִיאֵהוּ אֶל־אֶרֶץ מַמְלֶכֶת אַטְלַס. וַיְהִי כַאֲשֶׁר חָדְלָה הָרוּחַ וַיֵּרֶד פֶּרֶס אַרְצָה לָנוּחַ מְעָט. וּלְאַטְלַס יַעַר פֶּלֶא צוֹמֵחַ עֵצִים עוֹשִׂים פְּרִי־זָהָב, וְרַהַב נוֹרָא שׁוֹמֵר אֶת־הַיַּעַר גַּם יוֹמָם גַּם לַיְלָה, כִּי חָרֵד לֵב הַמֶּלֶךְ לִפְרִי זְהָבוֹ וְלֹא הִכְנִיס אוֹרְחִים אֶל־בֵּיתוֹ. וַיִּתְחַנֵּן אֵלָיו הַגִּבּוֹר הַצָּעִיר לְאָסְפוֹ אֶל־בֵּיתוֹ וְלָתֶת־לוֹ לֶחֶם לֶאֱכֹל וּמָקוֹם לָלוּן. וְיֶאֱטֹם הַמֶּלֶךְ אֶת־אָזְנוֹ מִשְּׁמֹע וַיְצַו אֶת־עֲבָדָיו לְהוֹצִיא אֶת־הָאוֹרֵחַ מִבֵּיתוֹ. וַיִּחַר אַף פֶּרֶס וַיִּקְרָא: אִם־מָאֵן אַתָּה לְאָסְפֵנִי אֶל־בֵּיתְךָ וְלָתֶת־לִי מַתְּנַת לָחֶם – וְלָקַחְתָּ אַתָּה מַתָּנָה מִיָּדִי.

וַיּוֹצֵא אֶת־רֹאשׁ מֵדוּזָה מִתּוֹךְ תַּרְמִילוֹ וַיַּסֵּב אֶת־פָּנָיו אֲחוֹרַנִּית וַיַּרְאֵהוּ אֶת־הַמֶּלֶךְ…

וַיֵּהָפֶךְ אַטְלַס לְאֶבֶן וַיֵּעָרֵם לְהַר נִשְׁפֶּה⁸¹).

גַּבּוֹ, רַגְלָיו וּכְתֵפָיו הָיוּ לִטְרָשִׁים⁸²), זְקָנוֹ וּשְׂעָרוֹ נֶהֶפְכוּ לְיַעַר עָבֶה וְרֹאשׁוֹ הִתְנַשֵּׂא מִמַעַל לָעֲנָנִים.

וַיּוֹסֶף פֶּרֶס וַיַּחֲבּשׁ אֶת־כּוֹבַע הַפֶּלֶא לְרֹאשׁוֹ וַיִּנְעַל אֶת־סַנְדַּלָּיו וַיָּשֶׂם אֶת־רֹאשׁ מֵדוּזָה בְּתַרְמִילו וְיִתְנַשֵּׂא מֵעַל־הָאָרֶץ וַיָּעָף הָלֹךְ וָעוּף, עַד־בּוֹאוֹ אֶל־חֻפֵּי אֶרֶץ כּוּשׁ. וְקֶפֶא מוֹלֵךְ אָז בָּאָרֶץ. וַיִּשָּׂא פֶּרֶס עֵינָיו וַיַּרְא וְהִנֵּה אֶל־שֵׁן־סֶלַע זָקוּף, מוּרָט⁸³) וּמְרֻסָּק עַל־יְדֵי־הַגַּלִּים, אֲשֶׁר הִתְנַגְּפוּ אֵלָיו מִבְּלִי חָשָׂךְ, קְשׁוּרָה עַלְמָה יָפָה עַד־מְאֹד. רוּחַ קַל מְנַפְנֵף אֶת־שְׂעָרָהּ הַכּוֹתֵשׁ וּמֵעֵינֶיהָ הַיָּפוֹת יוֹרְדוֹת דְּמָעוֹת. וַיַּחֲשֹׁב פֶּרֶס בָּרִאשׁוֹנָה, כִּי פֶסֶל שַׁיִשׁ לְנֶגֶד עֵינָיו. אוּלָם כַּאֲשֶׁר רָאָה אֶת־תְּנוּעוֹת גֵּוָהּ הַיָּפוֹת וְאֶת־הַדְּמָעוֹת הַיּוֹרְדוֹת מֵעֵינֶיהָ־יוֹנִים, הֵבִין, כִּי לֹא אֶבֶן מֵתָה תִּרְאֶינָה עֵינָיו, כִּי אִם אִשָּׁה חַיָּה וְיָפָה בְּעֶצֶם עֲלוּמֶיהָ. וּמַרְאֵה פְנֵי־הָעַלְמָה וְיָפְיָהּ הִפְלִיאוּ אוֹתוֹ הַפְלֵא וָפֶלֶא, עַד־אֲשֶׁר חִשֵּׁב לִנְפֹּל הַיָּמָה, כִּי שָׁכַח לְהָנִיד אֶת־כְּנָפָיו מֵרֹב הִתְפָּעֲלוּתוֹ.

וַיִּפֶּן פֶּרֶס אֶל־הָעַלְמָה וַיְחַנֵּן אֶת־קוֹלוֹ וַיֹאמַר: הוֹאִילִי־נָא יָפָתִי, וְהַגִּידִי־נָא לִי, אֵיפֹא אֲנִי וּמַה־שְּׁמֵךְ, יָפָתִי, הָרְאוּיָה לְשַׁרְשְרוֹת אֲחֵרוֹת וְשׁוֹנוֹת מֵהַשַּׁרְשְרוֹת אֲשֶׁר שָׂמוּ עָלָיִךְ.

וַתַּחֲרֵשׁ הָעַלְמָה וַתֵּאָלֵם דּוּמִיָּה, כִּי נִכְלְמָה לְדַבֵּר עִם אִישׁ זָר לָהּ. וַתַּחְפֹּץ לְהַסְתִּיר אֶת־פָּנֶיהָ בְיָדֶיהָ, אֲבָל לֹא יָכְלָה, כִּי הַכְּבָלִים לֹא נְתָנוּהָ לְהָרִים יָד אוֹ רָגֶל, וַתֵּבְךְ בְּכִי־תַמְרוּרִים. וַתַּעַל הָעַלְמָה עַל־לִבָּהּ מַחְשֶבֶת פָּחַד, פֶּן יַחְשֹׁב הָאִישׁ הַזָּר, כִּי עַל־חֶטְאָהּ נֶעֶנְשָׁה עֹנֶשׁ קָשֶׁה כָּזֶה, וַתֵּפֶן אֵלָיו וַתַּעַן וַתֹּאמַר:

שְׁמִי אַנְדְּרוֹמִידָה, וּבַת קֶפֶא אָנֹכִי, מֶלֶךְ אֶרֶץ כּוּשׁ, אֲשֶׁר אוֹתָהּ תֶּחֱזֶינָה עֵינֶיךָ. וְאִמִּי – אִשָּׁה יָפָה לְהַלֵּל. וַיְהִי הַיּוֹם וַתִּתְפָּאֵר אִמִּי בְּיָפְיָהּ לִפְנֵי־בְנוֹת נִיר, נִימְפוֹת הַיָּם, וַתִּתְנַשֵּׂא בְגַאֲוָתָהּ לֵאמֹר, כִּי יָפָה הִיא מִבְּנוֹת־הַמָּיִם. שָׁמְעוּ הַנִּימְפוֹת אֶת־דִּבְרֵי־אִמִּי וַתִּבְעַר חֲמָתָן כָּאֵשׁ וַתִּתְחַנֵּנָּה אֶל־אֲבִיהֶן לְעָנְשָׁהּ עֹנֶשׁ קָשֶׁה עַל־עַזוּת פָּנֶיהָ. וַיְהִי כִי הֵצִיקוּ לוֹ בְדִבְרֵיהֶן וַיֵּעָתֶּר לַהֶן וָיִּשְׁטֹף אֶת־שְׂדוֹתֵינוּ וַיַּשְׁחֵת אֶת־כָּל־יְבוּל אַדְמָתֵנוּ. וַתִּקְטַן עוֹד זֹאת בְּעֵינָיו וַיִּשְׁלַח מִתּוֹךְ הַיָּם רַהַב נוֹרָא רוֹמֵס וְטוֹרֵף וְאֵין מַצִּיל. וַיַּרְא אָבִי, כִּי כָלְתָה הָרָעָה עַל־אַרְצוֹ, וַיִּתְעַצֵּב אֶל־לִבּוֹ וַיֵּצֶר לוֹ מְאֹד וַיֵּלֶךְ לִדְרשׁ בִּתְרָפִים. וַיַּעֲנוּהוּ הַתְּרָפִים לֵאמֹר: רַק בְּזֹאת יְכֻפַּר עֲוֹן הַמַּלְכָּה וּבְזֹאת תָּסִיר חֲטָאתָהּ, בְּתִתְּךָ אֶת־בְּשַׂר־בִּתְּךָ הַיְחִידָה מַאֲכָל לָאַיִם הַנִּתְעָב. וַיְּמָאֵן הַמֶּלֶךְ לַעֲשׂוֹת אֶת־הַדָּבָר הָרַע הַזֶּה, אַךְ דְּרִישַׁת הָעָם כָּבְדָה עָלָיו. וַיִּכָּנַע וַיְצַו לְאָסְרֵנִי אֶל־הַסֶּלַע וְלְכַפֵּר בְּדָמִי אֶת־פְּנֵי־הָנִּימְפוֹת הַנֶּעֱלָבוֹת.

עוֹד הִיא מְדַבֶּרֶת וְהַיָּם הָיָה לְמֶרְקָחָה, הַגַּלִּים הִתְפַּזְּרוּ וְהֻתָּזוּ⁸⁴) לְכָל־עֵבֶר וּמִתּוֹכָם זִנֵּק⁸⁵) בֶּן־שַׁחַץ נוֹרָא. וַתִּצְעַק בַּת־הַמֶּלֶךְ הַיָּפָה צְעָקָה גְדוֹלָה וְנוֹרָאָה. וַיְהִי בְּהַגִּיעַ קוֹל צַעֲקָתָהּ עַד־אָזְנֵי הַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכָּה וַיְמַהֲרוּ וַיָּרוּצוּ וַיָּבֹאוּ לִרְאוֹת בְּרִגְעֵי חַיֵּי־בִתָּם הָאַחֲרוֹנִים. וְלֹא דִבְּרוּ הַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכָּה דָּבָר, וְלֹא הוֹרִידוּ דְּמָעוֹת וְלֹא הִשְׁמִיעוּ קוֹל אֲנָחָה, כִּי גָדוֹל כְּאֵבָם מְאֹד. וְאוּלָם גָּדוֹל הָיָה צַעַר הָאֵם מִצַעַר הָאָב, בְּדַעְתָּהּ, כִּי הִיא הָיְתָה בְּנֶפֶשׁ בִּתָּה. וַיַּעַמְדוּ הַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכָּה מַחֲרִישִׁים וְנִדְהָמִים לִפְנֵי־בִתָּם הָאֻמְלָלָה וְלִבָּם נִשְׁבָּר מִיּאוּשׁ.

וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמֵי פֶּרֶס עַל־הַמֶּלֶךְ קֶפֶא וְעַל־הַמַּלְכָּה וַיִּגַּשׁ אֲלֵיהֶם וַיִּשְׁתַּחוּ וַיֹּאמַר:

שְׁמָעוּנִי, הַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכָּה, וְיִשְׁמְעוּ אֲלֵיכֶם אֵלֵי־נֶצַח. הִנְּנִי פֶּרֶס בֶּן זוּז וְדַנָּאָה בַּת הַמֶּלֶךְ. וְאֵל־הָאֵלִים הָיָה עִמָּדִי וַיַּאַזְרֵנִי כֹחַ וָאַךְ אֶת־הַגּוֹרְגּוֹנוֹת וָאֶגְבַּר עֲלֵיהֶן וְכַנְפֵי פֶלֶא נוֹשְׂאוֹת אוֹתִי בָּאַוֵּר. וְעַתָּה אַל־תִּתְיָאֲשׁוּ וְאַל־יִפֹּל לִבְּכֶם עֲלֵיכֶם, כִּי נָכוֹן אָנֹכִי לְהַצִּיל אֶת־בִּתְּכֶם מִכַּף הָרַהַב וּבְזוּז, מְחוֹלֵל הָרַעַם, אֶבְטַח, כִּי יָדוֹ תַעֲמָד־לִי וְנִלְחַמְתִּי עִם בֶּן הַשַּׁחַץ גַּם אוּכַל לוֹ. אַךְ בְּזֹאת אֵאוֹת לָכֶם, אִם תִּתְּנוּ אֶת־בִּתְּכֶם לִי לְאִשָּׁה. הִנֵּה שְׁמַעְתֶּם אֶת־אִמְרֵי פִי. וְעַתָּה מַהֲרוּ וְהָשִׁיבוּ לִי דָבָר, כִּי הַזְּמַן קָצָר. וַיִּשְׂמְחוּ הַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכָּה שִׂמְחָה גְדוֹלָהּ וַיְחַבְּקוּהוּ וַיְנַשְּׁקוּהוּ וַיִּשָּׁבְעוּ לָתֶת־לוֹ אֶת־בִּתָּם וְגַם שִׁלּוּחִים וּמַתָּנוֹת רַבּוֹת הִבְטִיחוּ לוֹ.

עוֹדָם מְדַבְּרִים וְהָאַיִם הוֹלֵךְ הָלֹךְ וְקָרֹב וַיִּדְמֶה לִסְפִינָה הַנִּשֵּׂאת חִישׁ עַל־פְּנֵי־הַמַּיִם בְּעֶזְרַת מִשּׁוֹטִים מְהִירִים. וַיָּקָם הַגִּבּוֹר וַיִּזְקֹף קוֹמָתוֹ וַיֵּרוֹם מֵעַל־הָאָרֶץ וַיְרַחֵף עַל־פְּנֵי־מֵי הַיָּם וְגַלָּיו. וַיִּפֹּל צֵל הַגִּבּוֹר עַל־פְּנֵי־הַמַּיִם. וַיַּרְא הָאַיִם אֶת־צֵל הַגִּבּוֹר כְּאוֹיֵב הַבָּא לְהוֹצִיא אֶת־טָרְפּוֹ מִפִּיו. וַיַּהֲפֹךְ הָאַיִם אֶת־פָּנָיו אֶל־הַצֵּל. וַיִשְׂתָּעֵר אֵלָיו כַּסּוּפָה, מִנְּחִירָיו יוֹצֵא אֵד וּמִפִּיו עוֹלֶה קָצֶף. וַיַּעַט הָעֶלֶם הַגִּבּוֹר, כְּנֶשֶׁר עוֹטֶה אֶל־טָרְפּוֹ וַיֵּרֶד עַל־גַּב הָרַהַב וַיִּקַּח אֶת־חֶרֶב גְּבוּרָתוֹ, אֲשֶׁר הָרַג בָּהּ אֶת־מֵדוּזָה, וַיִּתְקָעֶהָ בְעָרְפּוֹ עַד־הַנִּצָּב וַיְמַהֵר וַיּוֹצִיאֶנָּה מִגֵּווֹ.

וַיִּקְפֹּץ הָאַיִם מִתּוֹךְ הַמַּיִם קְפִיצָה גְדוֹלָה וַיָּשָׁב וַיִּצְלֹל בְּמַעֲמַקֵּי־תְהוֹם. וַיַּעַל וַיֵּרָאֶה שֵׁנִית מִתּוֹךְ הַמַּיִם וַיִּתְפַּתֵּל וַיִתְעַוֵּת וַיָּשָׁט הֵנָּה וָהֵנָּה כִּזְאֵב עֶרֶב, אֲשֶׁר כְּלָבִים רַבִּים סַבּוּהוּ. וּפֶרֶס הַנִּשָׂא בְכַנְפֵי פְלָאָיו מְעוֹפֵף מִסָּבִיב לָאַיִם וְאֵינֶנּוּ גוֹרֵעַ עֵינוֹ מִמֶּנּוּ. וַיֶּרֶב פֶּרֶס אֶת מַכּוֹתָיו בְּחַרְבּוֹ הַקָּשָׁה, עַד־אֲשֶׁר אָדַם הַיָּם מִדָּמוֹ. וַיִּיעַף הַגִּבּוֹר הַצָּעִיר וְלֹא עָצַר כֹּח עוֹד לָעוֹף עַל־פְּנֵי־הַמַּיִם, וְעוֹד רֶגַע וְנָפַל הַיָּמָה וְהָיָה טֶרֶף לְפִי־הַמִּפְלֶצֶת; וַיִּפְקַח זוּז אֶת עֵינֵי בְנוֹ וַיַּרְא וְהִנֵּה שֵׁן־סֶלַע מְבַצְבֶּצֶת וְעוֹלָה מִתּוֹךְ הַיָּם. וַיֵּרֶד הָעֶלֶם עַל־הַסֶּלַע וְיֹאחַז בָּה בְיָדוֹ הַשְּׂמָאלִית וּבִימִינוֹ הִכָּה אֶת־הָאַיִם עוֹד מַכָּה אַחַת, אֶת הַמַּכָּה הָאַחֲרוֹנָה.

וַיִּתְעַוֵּת גֵּו הָאַיִם וַיַּךְ גַּלִּים וַיִּתְנַשְׂאוּ הַגַּלִּים עַד־שְׁמי־רָקִיעַ. וַיָּמָת הָאַיִם וַיִּשְׂאוּ הַמַּיִם אֶת־נִבְלָתוֹ. וַיְמַהֵר פֶּרֶס וַיִּקְפֹּץ אֶל־הַחֹף וַיְטַפֵּס וַיַּעַל עַל־שֵׁן הַסֶּלַע, אֲשֶׁר בַּת־הַמֶּלֶךְ קְשׁוּרָה אֵלָיו, וַיָּסַר אֶת־כְּבָלֶיהָ מֵעָלֶיהָ. וַתִּשְׂמַח אַנְדְּרוֹמִידָה לִקְרַאת מַצִילָהּ וַחֲתָנָהּ וַתֵּלֶךְ אִתּוֹ הִיא וְהוֹרֶיהָ וַיָּבֹאוּ אֶל־אַרְמוֹנָם לָחֹג אֶת־חַג כְּלוּלוֹת בִּתָּם.

וַיַּעַשׂ הַמֶּלֶךְ מִשְׁתֶּה גָדוֹל לְכָל־שָׂרָיו וַעֲבָדָיו – אֶת מִשְׁתֶּה אַנְדְּרוֹמִיָדָה, וַיֹּאכְלוּ וַיִּשְׁתּוּ וַיִּשְׂמְחוּ. וְעַל־רֹאשׁ שִׂמְחָתָם לֹא שָׁכְחוּ אֶת־יְמֵי־הָרָעָה וִיהַלְּלוּ אֶת־פֶּרֶס מוֹשִׁיעָם וַיָשִּׁירוּ לִכְבוֹדוֹ שִׁירֵי תְהִלָּה.

עוֹד הַקְּעָרוֹת מַהְבִּילוֹת⁸⁶) עַל־הַשֻּׁלְחָנוֹת הָעֲרוּכִים וְהִנֵּה קוֹל שַׁעֲטַת פַּרְסוֹת סוּסִים וְקוֹל רַעַשׁ מִלְחָמָה נִשְׁמַע בַּחֲצַר הָאַרְמוֹן וּבְעוֹד רֶגַע – וְאֶל־הָאַרְמוֹן הִתְפָּרֵץ פִנִי אֲחִי הַמֶּלֶךְ עִם גְּדוּד חֵילוֹ. וּפִנִּי אָהַב אֶת־אַנְדְּרוֹמִידָה בַת אָחִיו אַהֲבָה גְדוֹלָה וַיִּחַזֵּר אַחֲרֶיהָ. וְאוּלָם כַּאֲשֶׁר עָלָה הָאַיִם מִתּוֹךְ גַּלֵּי הַיָּם וַיִּתְנַפֵּל עַל־הָעִיר וַיִּדְרֹס וַיִּטְרֹף אֶת־יוֹשְׁבֶיהָ, נָמַס לִבּוֹ בְקִרְבּוֹ וַיְהִי לְמָיִם. וַיְהִי הַמְּעַט מִמֶּנּוּ, כִּי לֹא בָא לְעֶזְרַת הָעָם הָאֻמְלָל, וַיַּעֲזֹב גַּם אֶת־אֲהוּבָתוֹ לְנַפְשָׁהּ וְלֹא הִתְאַזֵר עֹז לְהַצִּילָה מִכַּף הָרָהַב. וַיְהִי כְשָׁמְעוֹ, כִּי נֶהֱרַג הָאַיִם, וְיֶּאֱסוֹף אֶת־חֵילוֹ וַיָּבֹא עַל־הָעִיר הַשּׁוֹקֶטֶת וְהַבּוֹטַחַת וָיַּחְדֹּר אֶל־הָאַרְמוֹן וַיִּדְרשׁ מֵאֵת־הַמֶּלֶךְ לָתֵת־לוֹ אֶת־אַנְדְּרוֹמִידָה לְאִשָּׁה. וַיְיָרֵא פִנִי עַל־הַמֶּלֶךְ וַיְזָרֵה אֵימִים וַיָּרָץ מֵחֶדֶר לְחֶדֶר לִמְצֹא אֶת־אַנְדְּרוֹמִידָה. וַיְהִי כִרְאוֹתוֹ אֶת־פֶּרֶס יוֹשֵׁב עַל־יַד בַּת־אָחִיו הַיְפֵהפִיָּה וּמְדַבֵּר בְּאָזְנָהּ דִּבְרֵי אַהֲבָה וָחֵן וַיִּחַר אַפּוֹ וַיְכוֹנֵן אֶת־חֲנִיתוֹ אֵלָיו וַיִּקְרָא וַיֹּאמַר:

< הִנְּנִי אֵלֶיךָ, גֵר גָּרוּר, וְנָטִיתִי אֶת־יָדִי עָלֶיךָ וּבְדָמֶיךָ אֶרְחַץ אֶת־חֶרְפָּתִי, אֲשֶׁר הֶעֱטִיתָ עָלָי, בְּקַחְתְּךָ אֶת־כַּלָּתִי מִמֶּנִי. וְעַתָּה צְעַק־נָא אֶל־זוּז אָבִיךְ, אוּלַי יַעֲזָרְךָ מִיָּדִי.

וַיַּחְפֹּץ פִנִּי לְהָטִיל אֶת־חֲנִיתוֹ עַל־פֶּרֶס וּלְהַכּוֹתוֹ. וַיְמַהֵר הַמֶּלֶךְ וַיִּקְפֹץ מִמְּקוֹם מוֹשָׁבוֹ וַיִּשָּׂא אֶת־קוֹלוֹ וַיֹּאמַר:

– אִישׁ רַע וּבֶן־בְּלִיַּעַל! הֲתַחְפֹּץ לְהוֹסִיף חֵטְא עַל־פִּשְׁעֶךָ? הַעֲלֵה נָא עַל־לִבֶּךָ: הַאִם פֶּרֶס גָּזַל מִיָּדְךָ אֶת־אֲהוּבָתֶךָ? הֲלֹא אַתָּה עֲזַבְתָּהּ לְנַפְשָׁהּ, כַּאֲשֶׁר הוֹבִילוּ אוֹתָהּ כְּשֶׂה לַטָּבַח. אֵיפֹה הָיִיתָ, כַּאֲשֶׁר רַגְלֶיהָ הֻגְּשׁוּ לִנְּחֻשְׁתַּיִם, כַּאֲשֶׁר אָסְרוּ אוֹתָהּ אֶל־שֵׁן הַסָּלַע? הֵן גּוֹאֲלָהּ, קְרוֹבָהּ וּבְחִירָהּ הָיִיתָ, וּמַדּוּעַ לֹא לָקַחְתָּ אֶת־חֶרֶב גְּבוּרָתְךָ בְּיָדֶךָ? מַדּוּעַ לֹא מִהַרְתָּ אֶל־הַסֶּלַע לְהִלָּחֶם עִם־הָרַהַב, לְהָגֵן עַל־חַיֵּי כַלָּתְךָ וּלְקַבֵּל אוֹתָהּ שְׂכַר פְּעוּלָתֶךָ? וְעַתָּה מַה־לְּךָ וְלַגִּבּוֹר הַצָּעִיר, אֲשֶׁר הֵשִׁיב לִי אֶת־שְׁאֵרִית נֶחָמָתִי לִימֵי־זִקְנָתִי, כִּי בָאתָ לְהִלָּחֵם אִתּוֹ!

וַיַּחֲרֵשׁ פִנִּי וְלֹא עָנָה דָבָר. וְאוּלָם קִצְפּוֹ הָלַךְ הָלֹךְ וְגָדוֹל וְאֶת־עֵינָיו, אֲשֶׁר בָּעֲרוּ כַלַּפִּידִים, הֶעֱבִיר חֲלִיפוֹת מִפֶּרֶס עַל־אָחִיו, כְּמוֹ לוּ שִׁקֵל בְּדַעְתּוֹ, אֶת־מִי יַכֶּה רִאשׁוֹנָה. וַיָּרֶם פִנִּי אֶת־יָדוֹ וַיָּטֶל אֶת־חֲנִיתוֹ עַל פֶּרֶס, אֲבָל הֶחֱטִיא אֶת־הַמַּטָּרָה וַתִּתָּקַע הַחֲנִית בַּקִּיר.

וַיִּקְצֹף פֶּרֶס וַיָּקָם וַיַּעֲמֹד עַל־רַגְלָיו וַיָּרֶם אֶת־חֲנִיתוֹ. וַיַּחְפֹּץ לְהַכּוֹת אֶת־פִנִּי. וַיַּרְא פִנֵּי וַיָּנָס וַיִּתְחַבֵּא מֵאַחֲרֵי הַמִּזְבֵּחַ. וַתִּפְגַּע הַחֲנִית בְּאִישׁ־צָבָא מֵחֵיל פִנִּי וַתַּפִּילֵהוּ חָלָל. וְחֵיל פִנִּי, אֲשֶׁר הִתְפָּרֵץ הָאַרְמוֹנָה, הוֹלֵךְ הָלֹךְ וָרָב. וַיֹּאחֲזוּ הַקְּרוּאִים בִּכְלִי־נִשְׁקָם וַיִּלָחֲמוּ עִם חֵיל פִנִּי וַתְּהִי הַמִּלְחָמָה חֲזָקָה וּכְבֵדָה. וַיַּרְא פֶּרֶס נִפְלָאוֹת בַּמִּלְחָמָה וַיִּגְזֹר עַל־יָמִין וְעַל־שְׂמֹאל וַיַּפֵּל חֲלָלִים רַבִּים מֵחֵיל הָאוֹיְבִים. אֲבָל חֵיל פִנִּי הָיָה רַב וְעָצוּם; וַיַּרְא פֶּרֶס, כִּי תִקְצַר יָדוֹ לְהַכְרִיעַ בְּחַרְבּוֹ אֶת־כָּל־אוֹיְבָיו וַיִּזְכֹּר אֶת רֹאשׁ מֵדוּזָה אֲשֶׁר בְּתַרְמִילוֹ, וַיִּקְרָא וַיֹּאמַר:

שִׁמְעוּ נָא, אַנְשֵׁי בְלִיָּעַל! סוּרוּ נָא מִזֶּה בְּעוֹד עֵת. דְּעוּ נָא, כִּי אוֹהֵב נֶאֱמָן לִי, אֲשֶׁר יָבֹא לְעֶזְרָתִי וַאֲשֶׁר לֹא יִבְגֹּד בִּי לְעוֹלָם. אוֹי לָכֶם, אִם אֶקְרָא לְעֶזְרָתֹו, כִּי תִנָּחֲמוּ בְאַחֲרִיתְכֶם. וְאַתֶּם, רֵעָי, הָסֵבּוּ אֶת־עֵינֵיכֶם הַצִּדָּה, פֶּן תִּסָּפוּ גַם אַתֶּם בַּעֲוֹן הָרְשָׁעִים הָאֵלֶּה! וּבְדַבְּרוֹ אֶת־הַדְבָרִים הָאֵלֶּה שָׁלַח יָדוֹ אֶל־הַתַּרְמִיל, אֲשֶׁר הָיָה תָמִיד עַל־שִׁכְמוֹ, וַיּוֹצֵא מִתּוֹכוֹ אֶת־רֹאשׁ מֵדוּזָה וַיְכוֹנְנֵהוּ אֶל־מוּל פְּנֵי הָאִישׁ, אֲשֶׁר הִתְכּוֹנֵן לְהִתְנַפֵּל עָלָיו.

לַשָּׁוְא תַּשְׁחִית אֶת־דְּבָרֶיךָ! – קָרָא הָאִישׁ וְקוֹלוֹ מָלֵא לַעַג וָבוּז, – כִּי לֹא תִמְצָא בְקִרְבֵּנוּ אִישׁ מוּג לֵב אֲשֶׁר יֵחַת מִפְּנֵי כְשָׁפֶיךָ! וַיֵּט אֶת־יָדוֹ וַיָּרֶם אֶת־חֲנִיתוֹ וַיֹּאמֶר לְהַכּוֹת בָּהּ אֶת־פֶּרֶס. אֲבָל פִּתְאֹם נֶהְפַּךְ לְאָבֶן. וַיֵּהָפְכוּ לְאֶבֶן גַּם הַשֵּׁנִי, גַּם הַשְּׁלִישִׁי גַּם כָּל־הַבָּאִים אַחֲרֵיהֶם, אִישׁ אִישׁ בְּמַעֲמָדוֹ אֲשֶׁר עָמָד: זֶה בַּהֲרִימוֹ אֶת־חָרְבּוֹ הַחַדָּה וְזֶה בְדַרְכוֹ אֶת־קַשְׁתּוֹ אֵיתָן. וַיִּמְעַט גְּדוּד פִנִּי הָלֹךְ וּמָעֹט וְלֹא נִשְׁאַר מִמֶּנּוּ כִּי אִם כְּעֶשְׂרִים אִישׁ. וַיִּקְרָא אֲלֵיהֶם פֶּרֶס לְשָׁלוֹם. וְיַכְבִּידוּ הָרְשָׁעִים אֶת־לִבָּם וַיּוֹסִיפוּ לָלֶכֶת אִתּוֹ בַּקֶּרֵי. וַיָּרֶם פֶּרֶס אֶת־רֹאשׁ־מֵדוּזָה לְמַעֲלָה וַיַּרְאֵהוּ אֶת־אַנְשֵׁי פִנִּי וַיְאַבְּנֵם. וַיְהִי כִרְאוֹת פִנִּי אֶת־מוֹת־אֲנָשָׁיו הַנּוֹרָא וַיִּירָא יִרְאָה גְדוֹלָה וִיִּנָחֶם עַל־הָרָעָה אֲשֶׁר עָשָׂה. וַיֵּצֵא פִנִּי מִמְּקוֹם מַחֲבוֹאוֹ וַיָּרָץ אֶל־בֵּין אֲנָשָׁיו הַמְּאֻבָּנִים וַיִּגַּשׁ אֲלֵיהֶם וַיִּקְרָא לָהֶם בְּשֵׁם וַיֹּאחַז בִּידֵיהֶם, כִּי לֹא הֶאֱמִין לְמַרְאָה עֵינָיו. אַךְ לְקוֹלוֹ לֹא הֵקִיצוּ וְלֹא הִתְעוֹרְרוּ מִשְּׁנָתָם, כִּי לֹא בְנֵי־אָדָם חַיִּים רָאָה לְנֶגֶד עֵינָיו, כִּי אִם שָׁיִשׁ. וְיִכָּנַע לִבּוֹ הֶעָרֵל וַתִּשְׁפַּל גַּאֲוָתוֹ וַיִּתְחַנֵּן אֶל־פֶּרֶס לֵאמֹר:

– סְלַח נָא לִי, אֲדוֹנָי, כְּגֹדֶל חַסְדֶּךָ וְאַל־תּוֹרִידֵנִי שְׁאוֹלָה וּבְאֵלִי־נֵצַח אֲנִי נִשְׂבַּע, אִם אֶרְאֶה אֶת־הָאָרֶץ הַזֹּאת וְאֵת־פְּנֵי־אַנְדְּרוֹמִידָה.

וַיָּסֶב־אֶת פָּנָיו מִמּוּל רֹאשׁ מֵדוּזָה הַנּוֹרָא. וּפֶרֶס נָשָׂא אֶת־עֵינָיו וַיַּרְא אֶת־פִּגְרֵי אוֹהֲבָיו הַמִּתְבּוֹסְסִים בִּדְמֵיהֶם וַיִּקְרָא בְקֶצֶף:

– הוֹי בּוֹגֵד וְאִישׁ חָמָס! לֹא תִּמָּלֵט מִיָּדִי וְהַעִידוֹתָ אַתָּה בְּמַעֲשֵׂה נַבְלוּתֶךָ.

וַיֹּאחַז פֶּרֶס בְּעֹרֶף פִנִּי וַיָּסֶב אֶת־פְּנֵי־אוֹיְבוֹ אֶל־מוּל הָרֹאשׁ הַנּוֹרָא וַיַּהַפְכֵהוּ לְאָבֶן. וְיַעַן כִּי הִתְרַפֵּס פִנִּי לִפְנֵי־פֶּרֶס וַיִּרְהָבֵהוּ, וַיְהִי לִנְצִיב הָאֶבֶן, אֲשֶׁר נֶהְפַּך פִנִּי, דְּמוּת אִישׁ נִכְנָע וְשָׁפָל, אֲשֶׁר גַּבּוֹ שַׁח וְיָדָיו רָפוּ וְעֵינָיו מְפִיקוֹת יִרְאָה וָפַחַד וַיִּדְמֶה לְעֶבֶד נִקְלֶה.

וַיִּפָּרְדוּ פֶּרֶס וְאִשְׁתּוֹ מֵעִם הַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכָּה וַיֵּלְכוּ אֶל־אִי סֵרִיף וַיָּבֹאוּ שָׁם בְּשָׁלוֹם.

וַיִּשְׂמְחוּ דַנָּאָה וְאִישָׁהּ לִקְרָאתָם וַיֵּשְׁבוּ יַחְדָּו וַיִּרְאוּ חַיִּים וַיִּתְעַנְּגוּ עַל־רֹב טוּב.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיֵּלֶךְ פֶּרֶס אֶל־אֶרֶץ הַפֵּלַסְגִּים⁸⁷) לָקַחַת חֵלֶק בַּמִּשְׂחָקִים, אֲשֶׁר נֶעֱרְכוּ שָׁם מִדֵּי שָׁנָה בְשָׁנָה. וַיָּבֹאוּ כָל־מַלְכֵי־יָוָן וְגִבּוֹרֶיהָ לְהִשְׁתַּתֵּף בַּמִּשְׂחָקִים הָאֵלֶּה. וַיָּבֹא גַּם אַקְרִיז בְּתוֹךְ הַבָּאִים. וַיְהִי בִקְלֹעַ פֶּרֶס אֶת מַעֲגַלְתּוֹ⁸⁸) וַיַּחְטֵא אֶת־הַמַּטָּרָה וַיִּפְגַע בְּאַקְרִיז וַיְמִיתֵהוּ. כָּכָה בָאָה נְבוּאַת הַתְּרָפִים, אֲשֶׁר נִבְּאוּ לְאַקְרִיז, כִּי מִיַּד־נֶכְדּוֹ יָמוּת. וַיִּוָּדַע הַדָּבָר לְפֶרֶס, כִּי הֵמִית בִּשְׁגָגָה אֶת־אֲבִי־אִמּוֹ, וַיִּסְפֹּד עָלָיו מִסְפֵּד גָּדוֹל וַיִּקְבְּרֵהוּ בְּכָבוֹד וּבִיקָר וְאֶת־מַמְלַכְתּוֹ, אֲשֶׁר יָרַשׁ, הֶחֱלִיף בַּאֲחָרֶת.

וַיַּעַבְרוּ יְמֵי הָאֵבֶל וַיָּשָׁב אֶל־אִשְׁתּוֹ וַיִּרְאוּ חַיִּים טוֹבִים וְיַאֲרִיכוּ יָמִים. וַיִּוָּלְדוּ לוֹ בָּנִים גִבּוֹרִים, אֲשֶׁר בְּמַעֲשֵׂי גְבוּרָתָם הוֹסִיפוּ כָבוֹד עַל־שֵׁם תְּהִלָּתוֹ.

ח. יָוָן.

בְּעִיר אַתּוּנָה מָלַךְ מֶלֶךְ וּשְׁמוֹ אֲרָכֶת. וְאִשְׁתּוֹ הַמַּלְכָּה יַלְדָּה לוֹ בַת וַתִּקְרָא אֶת־שְׁמָהּ קְרוּזָה. וַתִּגְדַּל הַיַּלְדָּה וַתִּיף מְאֹד וַתְּהִי לְחֶמְדַּת כָּל־רוֹאֶיהָ. וַיְהִי הַיּוֹם וַתֵּצֵא קְרוּזָה מֵאַרְמוֹן אָבִיהָ לָשׂוּחַ בַּשָּׂדֶה. וַיִּרְאֶהָ אַפּוֹלָה, אֵל הַשִּׁירָה וְהַזִּמְרָה, אֲשֶׁר הִתְחַפֵּשׂ לְעֶלֶם יְפֵה עֵינַיִם, וַיְדַבֵּר עַל־לִבָּהּ. וַיִּמְצָא אַפּוֹלָה חֵן בְּעֵינֵי הַנַּעֲרָה וַתְּהִי לוֹ לְאִשָּׁה וְאֶת־פִּי־אָבִיהָ לֹא שָׁאָלָה. וַיִּחַר הַדָּבָר לְאֲרֶכֶת וַיְשַׁלַּח אֶת־בִּתּוֹ מִבֵּיתוֹ וַיֹּאמֶר לָהּ: צְאִי מִזֶּה וְאַל־תּוֹסִיפִי רְאוֹת אֶת־פָּנַי, כִּי בְיוֹם רְאוֹתֵךְ פָּנַי, מוֹת תָּמוּתִי. וַתַּעֲזֹב קְרוּזָה אֶת־בֵּית־אָבִיהָ וַתֵּשֶׁב מִחוּץ לָעִיר, בְּאֹהֶל רוֹעֶה וַתִּמְצָא נֹחַם בְּאַהֲבַת אִישָּׁהּ.

וַיְהִי כַעֲבֹר שָׁנָה אַחֲרֵי חֲתוּנָתָם וַתֵּלֶד קְרוּזָה לְאַפּוֹלָה בֵן. וַיֻּגָּד לַאֲרֶכֶת לֵאמֹר: הִנֵּה יָלְדָה בִתְּךָ בֵן לְאַפּוֹלָה. וַיִּכְעַס אֲרֶכֶתָּ כַּעַס גָּדוֹל וַיִּשָּׂבַע לֵאמֹר: חֵי זוּז, אִם יִחְיֶה עַד־אוֹר הַבֹּקֶר! וַיִּשְׁלַח אֲרֶכֶת אֲנָשִׁים לָקַחַת אֶת־הַיֶּלֶד וְּלְהָרְגֵהוּ. וַיִּוָּדַעַ הַדָּבָר לִקְרוּזָה וַתִּקַּח סַל חוֹרִי⁸⁹) וַתְּרַפְּדֵהוּ אֵטוּן⁹⁰) מִצְרַיִם וַתָּשֶׂם בּוֹ אֶת־הַיָּלֶד. וַתִּשָּׂא אֶת־הַסַּל וְאֶת־הַיֶּלֶד אֲשֶׁר בּוֹ עַל־רֹאשׁ הַר גָּבֹהַּ וְתָלוּל וַתְּשִׂימֵהוּ בִנְקִיק סָלַע. וַתִּפֹּל קְרוּזָה עַל־בִּרְכֶּיהָ וַתְּפָרֵשׂ כַּפֶּיהָ וַתִּתְפַּלֵּל לֵאמֹר: אָנָּא, אֵלֵי הַחֶסֶד וְהָרַחֲמִים! הֱיוּ־נָא לְמָגֵן עַל־בְּנִי מִכַּעַס אָבִי, כִּי אִם אָנֹכִי חָטָאתִי, בְּנִי מֶה חָטָא?

וַיְהִי כַאֲשֶׁר כִּלְּתָה לְהִתְפַּלֵּל, וַתּוֹצֵא אֶת־בְּנָהּ מִתּוֹךְ סַלּוֹ וַתַּלְבִּישֵׁהוּ אֶת־כֻּתָּנְתָּהּ, כְּתֹנֶת הַזָּהָב, אֲשֶׁר לָבְשָׁה בְּיַלְדּוּתָהּ, לְמַעַן תַּכִּירֶנּוּ, כַּאֲשֶׁר יִגְדַּל.

וְגַם לֵב אַפּוֹלָה חָרֵד לִבְנוֹ וַיִּקְרָא לְאָחִיו הֶרְמֵס בַּעַל־הַכְּנָפַיִם. וְהֶרְמֵס מְשׁוֹטֵט תָמִיד בֵּין הַשָּׁמַיִם וּבֵין הָאָרֶץ בְּמַלְאֲכוּת הָאֵלִים.

וַיֹּאמֶר אַפּוֹלָה לְאָחִיו: אָחִי! הִנֵּה קְרוּזָה בַּת אֲרֶכְתָּ מֶלֶךְ אַתּוּנָה, בַּת הָאָדָם, יָלְדָּה לִי בֵן, וַאֲרֶכֶת אָבִיהָ מִתְנַכֵּל לוֹ לַהֲמִיתוֹ. וְעַתָּה, אָחִי, עֲשֵׂה־נָא עִמִּי חֶסֶד וֶאֱמֶת וְהִצַּלְתָּ אֶת־בְּנִי מִכַּף רוֹדְפֵהוּ. עוּפָה־נָא אֶל־הָהָר, אֲשֶׁר עַל־יַד־אַתּוּנָה וּמָצָאתָ שָם בִּנְקִיק סֶלַע אֶת־בְּנִי יָשֵׁן בַּסַּל, וּלְקַחְתּוֹ וַהֲבִיאוֹתִיו אֶל־עִיר דֶּלְפִי וְשַׂמְתָּהוּ בְּפֶתַח בֵּית־הַתְּרָפִים אֲשֶׁר לִי וְשָׁם אָשִׂים אֶת עֵינִי עָלָיו.

וַיִּפְרֹשׂ הֶרְמֵס אֶת־כְּנָפָיו וַיָּעָף לְדַרְכּוֹ. וַיָּבֹא אַתּוּנָה וַיִּמְצָא אֶת־נְקִיק הַסֶּלַע וַיִּקַּח אֶת־הַסַּל וְאֶת־הַיֶּלֶד אֲשֶׁר בּוֹ וַיִּשָּׂאֵנוּ אֶל־עִיר דֶּלְפִי. וַיָּבֹא שָׁמָה הֶרְמֵס, כַּאֲשֶׁר פָּרַשׂ הַלַּיְלָה אֶת־צֵל כְּנָפָיו עַל־פְּנֵי הָאָרֶץ. וַיָּשֶׂם הֶרְמֵס אֶת־הַסַּל בְּפֶתַח בֵּית־הַתְּרָפִים וְאֶת־מִכְסֵהוּ הַסִיר, לְמַעַן עוֹרֵר אֶת־תְּשׂוּמַת לֵב הָעוֹבְרִים וְהַבָּאִים עַל־הַיֶּלֶד.

הַשֶּׁמֶשׁ יָצָא עַל־הָאָרֶץ וְכֹהֶנֶת בֵּית־הַתְּרָפִים הוֹלֶכֶת אֵל־בֵּית־מִקְדָּשָׁהּ לַעֲבוֹד עֲבוֹדָתָהּ. וַתִּשָּׂא אֶת־עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא סַל בְּפֶתַח הַבַּיִת וּבַסַּל יֶלֶד יָשֵׁן. וַתִּשְׁלַח רֶגֶל לְהָסִיר אֶת־הַסַּל מֵעַל־מִפְתַּן הַבַּיִת הַצִּדָּה. וְאוּלָם כַּאֲשֶׁר הִתְבּוֹנְנָה בִּפְנֵי הַיֶּלֶד הַמְּלֵאִים הוד אֵלִים וַתָּבֹא בָהּ רוּחַ חֵן וְתַחֲנוּנִים וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמֶיהָ עָלָיו. וַתֶּאֱסֹף אֶת־הַיֶּלֶד אֶל־בֵּיתָהּ וַתְּהִי לוֹ לְאֵם. וַתְּגַדְּלֵהוּ וַתְּחַנְּכֵהוּ וַתְּלַמְּדֵהוּ מוּסָר וַיִּמְצָא חֵן בְּעֵינֵי אֵלִים וְאָדָם. וַיְהִי כַאֲשֶׁר גָּדַל הַיֶּלֶד וַיְהִי לְעֶלֶם יָפֶה וַיְשָׁרֵת אֶת־אַפּוֹלָה, וְיוֹשְׁבֵי דֶלְפִי שָׂמוּהוּ לְגִזְבָּר וּלְשַׂר אוֹצְרוֹת הַבָּיִת.

וַיְהִי כִי רַבּוּ הַיָּמִים וְאַפּוֹלָה לֹא פָּקַד⁹¹) אֶת אִשְׁתּוֹ. וַתֹּאמֶר קְרוּזָה אֶל־לִבָּהּ: אֵין זֹאת, כִּי שְׁכֵחֲנִי אִישִׁי וַיַּעַזְבֵנִי. וַתִּתְעַצֵּב אֶל־לִבָּהּ וַיֵּצֶר לָהּ מְאֹד, כִּי אִישָּׁה עֲזָבָהּ וּבְנָה בְּאֶרֶץ רְחוֹקָה וְהִיא בוֹדֵדָה וְגַלְמוּדָה. וַיְהִי כַאֲשֶׁר נוֹדַע הַדָּבָר לַאֲרֶכֶת וַיֵּהָפֵךְ⁹²) לִבּוֹ אֵלֶיהָ וַיַּאַסְפֶנָּה אֶל־אַרְמוֹנוֹ. וַתֵּשֵׁב קְרוּזָה אַלְמָנָה חַיָּה צְרוּרָה וְשַׁכּוּלָה בְּבֵית־אָבִיהָ.

וּבַיָמִים הָהֵם מִלְחָמָה בֵּין הָאַתּוּנִים וּבֵין יוֹשְׁבֵי אִי אֶבָּאָה. וְהַמִּלְחָמָה אֲרֻכָּה וְקָשָׁה מְאֹד, כִּי הָיוּ יוֹשְׁבֵי הָאִי אַנְשֵׁי חַיִל, מְלֻמְּדֵי מִלְחָמָה וְאַמִּיצֵי לֵב. וַתִּקֶשׁ יָדָם עַל־יוֹשְׁבֵי אַתּוּנָה.

וַיְהִי כִי רָאוּ הָאַתּוּנִים, כִּי יָדָם עַל הַתַּחְתּוֹנָה וַיִּקְרְאוּ עֲצָרָה וַיָּצוּמוּ צוֹם וַיִּתְפַּלְּלוּ אֶל־הָאֵלִים, כִּי יַעַזְרוּ לָהֶם מֵהַר אוֹלִימְפּ. וְכָרוֹז⁹³) יָצָא וַיַּכְרֵז בְּכָל־הָעִיר: כֹּה אָמַר הַמֶּלֶךְ: מִי הָאִישׁ, אֲשֶׁר יָקוּם וְהִכָּה אֶת־הַאֶבָּאִים, יַעַשְׁרֶנּוּ הַמֶּלֶךְ עשֶׁר רַב וְאֶת־בִּתּוֹ קְרוּזָה יִתֵּן לוֹ לְאִשָּׁה. וַיָּבֹא קְשׂוּט בֵּן־אֵאֹל⁹⁴) בֶּן־זוּז, אִישׁ אַחֵאָה, אֲשֶׁר עָזַב זֶה לֹא כְבַר אֶת־עִירוֹ וְאֶת־מוֹלַדְתּוֹ לְהֵאָחֵז בָּאַתּוּנָה. וַיִּגַּשׁ אֶל־הַמֶּלֶךְ וַיִּשָּׁבַע לֵאמֹר: כֹּה יַעֲשֶׂה לִי זוּז וְכֹה יוֹסִיף, אִם לֹא אַכֶּה אֶת־אוֹיְבֶיךָ וְשַׂמְתִּים עָפָר תַּחַת כַּף רַגְלֶךָ.

וַיָּקָם קְשׂוּט וַיַּעֲמֹד בְּרֹאשׁ צְבָא הַמֶּלֶךְ וַיֵּצֵא לִקְרַאת הָאֶבָּאִים וַיַּכֵּם וַיְנִיסֵם בְּשִׁבְעָה דְּרָכִים.

וַיַּעַשׂ הַמֶּלֶךְ, כַּאֲשֶׁר אָמַר, וַיִּתֵּן לִקְשׂוּט כֶּסֶף וְזָהָב וַאֲבָנִים יְקָרוֹת וְגַם אֶת־בִּתּוֹ נָתַן לוֹ לְאִשָּׁה. וְלֹא הִגִּידָה קְרוּזָה לִקְשׂוּט, כִּי הָיְתָה אִשָּׁה לְאַפּוֹלָה וְגַם בֵּן יָלְדָה לוֹ, כִּי מִצְוַת אָבִיהָ עָלֶיהָ חֲזָקָה, אֲשֶׁר לֹא תַגִּיד.

וַיְהִי כִי עָבְרוּ הַיָּמִים וַתִּנָּחֵם קְרוּזָה אַחֲרֵי אַפּוֹלָה וַתֹּאהַב אֶת־קְשׂוּט בַּעֲלָהּ. וַיִּחַר הַדָּבָר לְאַפּוֹלָה וַיִּמְנַע מִמֶּנָּה בָנִים. וַתֹּאמֶר קְרוּזָה: אִם אֵין לִי בָנִים, לָמָּה לִי חַיִּים? וַתֵּלֶךְ לִדְרשׁ אֶת־הָאֵלִים. וַיַּעֲנוּ אוֹתָהּ הָאֵלִים לֵאמֹר: לְכִי אֶל־דֶּלְפִי אֶל־בֵּית־הַתְּרָפִים אֲשֶׁר לְאַפּוֹלָה וְהִקְרַבְתְּ קָרְבָּן עַל־מִזְבְּחוֹ לְכַפֵּר פָּנָיו וְנָתַן לָךְ בֵּן. וַתְּדַבֵּר קְרוּזָה עַל־לֵב אִישָּׁה לָלֶכֶת אֶל־עִיר דֶּלְפִי וּלְהַקְרִיב קָרְבָּנוֹת עַל־מִזְבַּח אַפּוֹלָה, אוּלַי תִּבָּנֶה⁹⁵) מִשָּׁם. וַיִּשְׁמַע קְשׂוּט בְּקוֹל אִשְׁתּוֹ וַיֵּלֶךְ אִתָּהּ עִירָה דֶלְפִי.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר הִקְרִיב קְשׂוּט אֶל־שַׁעַר הָעִיר, וַיָּסַר מִן הַמְּסִלָּה לָלֶכֶת אֶל־בֵּית טְרוֹפוֹן⁹⁶) וְלִדְרֹשׁ בִּתְרָפָיו. וַיֵּלֵכוּ גַם הַשָּׂרִים וְהָעֲבָדִים אַחֲרֵי הַמֶּלֶךְ וַתִּשָּׁאֶר קְרוּזָה לְבַדָּהּ. וַתִּשָּׂא אֶת־עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא – וְהִנֵּה עֶלֶם כִּפֵּחַ⁹⁷) וִיפֵה־תֹאֵר הוֹלֵךְ לִקְרָאתָהּ, וּבִידֵי הָעֶלֶם צְרוֹר עַנְפֵי דַּפְנָה, אֲשֶׁר קָטַף לְפָאֵר בָּהֶם אֶת־עַמּוּדֵי שַׁעַר־הַמִּקְדָּשׁ, כְּמִשְׁפָּטוֹ יוֹם יוֹם.

וַיַּרְא בֶּן־אַפּוֹלָה אִשָּׁה כְּבוּדָה הוֹלֶכֶת וְקֵרְבָה אֶל־הַמִּקְדָּשׁ וְעֵינֶיהָ זוֹלְגוֹת דְּמָעוֹת וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמָיו וַיִּגַּשׁ אֵלֶיהָ וַיֹּאמַר:

– אַל־נָא יִחַר אַף גְּבִרְתִּי בְּעַבְדֵּךְ וְאֶשְׁאָלֵךְ: מַה־לָּךָ כִּי בָכִית?

וַתֵּאָנַח קְרוּזָה וַתֹּאמַר: נוּדָה לִי, עֶלֶם יְפֵה־עֵינָיִם, כִּי גָדוֹל כַּיָּם שִׁבְרִי, וְיַד הָאֵלִים קָשְׁתָה עָלַי מְאֹד.

וַיִּשְׁאַל הַנַּעַר עוֹד וַיֹּאמַר: אָנָּא, גְבִרְתִּי! הַגִּידִי נָא לִי, מִי אַתְּ וּמַה־מִּשְׁפַּחְתֵּךְ?

וַתַּעַן קְרוּזָה וַתֹּאמַר: קְרוּזָה אֲנִי, בַּת אֲרֶכֶת, מֶלֶךְ אַתּוּנָה.

וַיִּקְרָא הָעֶלֶם בְּשִׂמְחָה וַיֹּאמַר: בְּרוּכָה אֶת וּבָרוּךְ בּוֹאֵךְ הֲלוֹם, בַּת אֲרֶכֶת הַמְּהֻלָּלָה! הֲלֹא אַרְצֵךְ הִיא צְבִי כָּל־הָאֲרָצוֹת, כְּבוֹד אָבִיךָ מָלֵא עוֹלָם וּבְמִשְׁפַּחְתְּךָ יִתְבָּרְכוּ כָּל־הַגּוֹיִם.

וְעַתָּה הִנֵּה־נָא הוֹאַלְתִּי לְדַבֵּר אֶל־גְבִרְתִּי: הָאֱמֶת כָּל־הַשְּׁמוּעָה מַעֲבִירִים הָעָם עַל־מִשְׁפַּחְתְּךָ? הֲלֹא שָׁמָעְתִּי אוֹמְרִים, כִי אֲבִי־זְקֵנֵךְ צָמַח מִן־הָאֲדָמָה כַּחֲצִיר שָׂדֶה; וְכִי פֶּלֶס אַתּוּנָה לָקְחָה אֶת־הַיֶּלֶד הַזֶּה וַתְּשִׂימֵהוּ בַּתֵבָה וַתַּפְקֵד עָלָיו שְׁנֵי אֵימִים⁹⁸) לְשָׁמְרוֹ; וַתִּתֵּן אֶת־הַתֵּבָה עַל־יַד־בְּנוֹת קֵקְרָפְּס⁹⁹) וַתְּצַו עֲלֵיהֶן לְשָׁמְרָהּ מִכָּל מִשְׁמָר וּלְבִלְתִּי פְּתֹח אוֹתָהּ. וַיְהִי כִּי כָלְתָה נֶפֶשׁ הַנְּעָרוֹת לִרְאוֹת אֶת־אֲשֶׁר בַּתֵּבָה וַתִּגַּשְׁנָה וַתִּפְתַּחְנָה אוֹתָהּ, וַתִּצְלַח רוּחַ רָעָה עֲלֵיהֶן וַתִּשְתַּעְגַּעְנָה וַתִּתְנַפֵּלְנָה מֵרֹאשׁ הַסֶּלַע, אֲשֶׁר עִיר מוֹלַדְתָּן בְּנוּיָה עָלָיו, אֶל־מַעֲמַקֵּי תְהוֹם. הָאֱמֶת כָּל־הַדָּבָר, אֲשֶׁר שָׁמַעְתִּי?

וַתָּנַע קְרוּזָה רֹאשׁ לְאוֹת חִיּוּב¹⁰⁰) וַתֵּאָלֶם דּוּמִיָּה, כִּי דִבְרֵי הָעֶלֶם עַל־אֲבִי־זְקֵנָהּ הִזְכִּירוּהָ אֶת־בְּנָהּ, אֲשֶׁר לֹא יָדְעָה, אָנָה בָא, וַיִּגְדַּל מַכְאוֹבָהּ מְאֹד. וְלֹא עָלְתָה עַל־לִבָּהּ, כִּי בְנָהּ הוּא הַמְּדַבֵּר אֵלֶיהָ.

וְהָעֶלֶם הוֹסִיף לִשְׁאֹל וַיֹּאמַר:

– אַל־נָא יִחַר אַף גְּבִרְתִּי בִי וַאֲדַבֵּרָה: הַאֱמֶת הַדָּבָר, כִּי אֲרֶכֶת אָבִיךְ נָדַר לִפְנֵי צֵאתוֹ לַמִּלְחָמָה עַל־אוֹיְבָיו לְהַעֲלוֹת אֶת־בְּנוֹתָיו עוֹלָה לָאֵלִים, אִם יִתְּנוּ אֶת־אוֹיְבָיו בְּיָדוֹ? וְאֵיזֶה הַדֶּרֶךְ הִצַּלְתְּ אַתְּ אֶת חַיָּיִךְ?

– קְטַנָּה הָיִיתִי, עָנְתָה קְרוּזָה, וְאִמִּי לֹא נָתְנָה לְהוֹצִיאֵנִי מִזְּרוֹעוֹתֶיהָ.

וַיּוֹסֶף עוֹד הָעֶלֶם וַיֹּאמַר: הִנֵּה־נָא הוֹאַלְתִּי לְדַבֵּר אֶל־גְּבִרְתִּי וְאֶשְׁאָלֵךְ אַךְ הַפָּעַם: הָאֱמֶת הַדָּבָר, כִּי הִכְרִיעַ פוֹסִידוֹן בִּשְׁלֹשׁ קִלְשׁוֹנוֹ אֶת־אָבִיךְ וְהָאֲדָמָה פָּצְתָה אֶת־פִּיהָ וַתִּבְלָעֵהוּ? הַאֱמֶת הַדָּבָר, כִּי עַל־יַד־פֶּרֶץ הָאֲדָמָה הַזֶּה יֵשׁ נְקִיק סֶלַע, אֲשֶׁר חִבָּה יְתֵרָה נוֹדַעַת לוֹ מֵאֵת־אַפּוֹלָה אֲדוֹנִי?

– אָנָא, נָכְרִי, שִׂים יָד לְפֶה, שִׁסְּעָה אוֹתוֹ קְרוּזָה בִּדְבָרִים: אַל־נָא תְּדַבֵּר בְּאָזְנַי עַל־דְּבַר הַנְּקִיק הַזֶּה, כִּי דְבַר פֶּשַׁע נַעֲשָׂה בוֹ בְּשֶׁכְּבָר הַיָּמִים.

וַיַּחֲרִישׁוּ שְׁנֵיהֶם רָגַע. אַחַר כָּבְשָׁה קְרוּזָה אֶת־צַעֲרָהּ וַתַּגֵּד לָעֶלֶם, אֲשֶׁר אָמַר לָהּ, כִּי שׁוֹמֵר הַמִּקְדָּשׁ הוּא, אֶת־כָּל־לִבָּהּ, כִּי אֵשֶׁת קְשׂוּט הִיא וְכִי עָלוּ עִירָה דֶלְפִי לְהִתְפַּלֵּל אֶל־אַפּוֹלָה, כִּי יִתֵּן לָהֶם זָרַע.

– הָעֲקָרָה אֶת, גְּבִרְתִּי? שָׁאַל הָעֶלֶם וְרַחֲמָיו נִכְמְרוּ עָלֶיהָ.

– כֵּן, עָנְתָה קְרוּזָה. מִי יִתֵּן לִי בֵן כָּמוֹךָ, וְהָיִיתִי הַמְּאֻשָּׁרָה בִּנְשֵׁי עַמִּי. וְעַתָּה הַגִּידָה־נָא לִי אֶת־שֵׁם אִמְּךָ וְשָׁלַחְתִּי לָהּ תְשׁוּרָה.

– אֲהָהּ גְּבִרְתִּי! קָרָא הָעֶלֶם בְּעֶצֶב – וַאֲנִי בֶּן־בְּלִי־שֵׁם, כִי אֶת־אָבִי לֹא אַכִּיר וְאֶת־אִמִּי לֹא אֵדַע וְנִפְלְאָה מִמֶּנִי, אֵיזֶה הַדֶּרֶךְ בָּאתִי הֵנָּה. בֵּן אֲסוּפִי אֲנִי, כִּי אֲסָפַתְנִי כֹּהֶנֶת הַמִּקְדָּשׁ אֶל־בֵּיתָהּ בְּחָמְלָהּ עָלַי וַתְּגַדְלֵנִי וַתְּחַנְּכֵנִי, וַיְהִי לִי הַמִּקְדָּשׁ לְבֵיתִי וְהָאֵל אַפּוֹלָה – לְאֵלִי וּלְמָגִנִּי.

וַיִּפָּלֵא הַדָּבָר בְּעֵינָי קְרוזָה וַיִּדְפֹּק לִבָּהּ בְּחָזְקָה. וְאוּלָם כַּעֲבֹר רֶגַע כָּבְשָׁה אֶת־רוּחָהּ וַתֹּאמַר: הֲלֹא אֵדַע אִשָּׁה, אֲשֶׁר גּוֹרָל חַיֶּיהָ יִדְמֶה לְגוֹרָלֶךָ. וַיְהִי בְּלֶכְתִּי מֵעִירִי הֵנָּה, וַתָּבֹא הָאִשָּׁה וַתִּתְחַנֵן אֵלַי, כִּי אֶדְרשׁ לָהּ בַּתְּרָפִים. וְעַתָּה אָמַרְתִּי: אֲגַלֶּה לְךָ אֶת־סוֹדָהּ, כִּי הֲלֹא מְשָׁרֵת הָאֵל אַתָּה; אֲבָל הִשָּׁמֶר־לְךָ פֶּן תַּגִּיד אֶת־הַדָּבָר לְבַעֲלָהּ, אֲשֶׁר הָלַךְ עָתָּה אֶל־בֵּית־הַתְּרָפִים, אֲשֶׁר לִטְרוֹפוֹן, כִּי בְנַפְשָׁהּ הוּא.

וְעַתָּה שְׁמַע אֶת־אֲשֶׁר סִפְּרָה לִי הָאִשָּׁה. הֲלֹא כֹה דִבְּרָה אֵלַי לֵאמֹר: בַּת שְׁמוֹנֶה־עֶשְׂרֵה שָׁנָה הָיִיתִי, כַּאֲשֶׁר נִגְלָה אֵלַי אַפּוֹלָה. וַתֶּחֱשַׁק נַפְשִׁי בוֹ וָאֱהִי לוֹ לְאִשָּׁה וְאֶת־פִּי אָבִי לֹא שָׁאָלְתִּי. וַתַּעֲבֹר שָׁנָה וָאֵלֵד לוֹ בֵן. וַיְהִי בְּיָרְאִי אֶת־חֲמַת אָבִי, וָאַחְבִּיא אֶת־בְּנִי בִּנְקִיק הַסָּלַע. מִן הַיּוֹם הַזֶּה לֹא יָדַעְתִּי דָבָר עַל־אֹדוֹתָיו, הַעוֹדֶנּוּ בַּחַיִּים אִם לֹא. וְעַתָּה אִם יֶשֵׁךְ עוֹשָׂה חֶסֶד וֶאֱמֶת עִם אֲמָתֵךְ וְדָרַשְׁתְּ בְּתַרְפֵי אַפּוֹלָה לִשְׁלוֹם בְּנִי וּלְגוֹרָלוֹ.

– הַאִם זֶה יָמִים רַבִּים הָיָה הַדָּבָר

– שְׁנוֹתָיו כִּשְׁנוֹתֶיךָ, אִם בְּחַיִּים חַיָּתוֹ.

וַיַּלְבִּינוּ פְנֵי הָעֶלֶם וַיֹּאמַר: כֵּן דִּבַּרְתְּ! גּוֹרַל חַיַּי כְּגוֹרַל רְעוּתֵךְ, הִיא מְבַקֶּשֶׁת אֶת בְּנָהּ וַאֲנִי אֶת־אִמִּי הוֹרָתִי. אֲבָל הֲלֹא הַדָּבָר קָרָה בְּאֶרֶץ רְחוֹקָה! זָר אֲנִי לָהּ. וְאוּלָם אַל־נָא תַּחְשְׁבִי, גְּבִרְתִּי, כִּי יַעֲנֶה אוֹתָךְ אַפּוֹלָה עַל־שְׁאֵלָתֵךְ. הֲלֹא תַזְכִּירִיהוּ אֶת־הַבֶּגֶד אֲשֶׁר בָּגַד בְּאִשְׁתּוֹ. הַיַחְפֹּץ לִשְׁפֹּט אֶת־מַעֲשָׂיו הוּא?

וַתִּגְעַר בּוֹ קְרוּזָה וַתֹּאמַר: שִׂים יָד לְפֶה וְאַל־תְּדַבֵּר דֹּפִי בָּאֵלִים.

פִּתְאֹם נִשְׁמַע קוֹל שַׁעֲטַת פַּרְסוֹת סוּסִים. וַתִּשָּׂא קְרוּזָה אֶת־עֵינֶיהָ וְהִנֵּה קְשׂוּט שָׁב מִדַּרְכּוֹ עִם־בְּנֵי־לִוְיָתוֹ. וַתֹּאמֶר קְרוּזָה לָעָלֶם: הִנֵּה בַעַל הָאִשָּׁה הוֹלֵךְ וְּקָרֵב אֵלֵינוּ. וְעַתָּה הִשָּׁמֵר וְהִזָּהֵר, פֶּן תְּגַלֶּה לוֹ אֶת־הַדָּבָר, אֲשֶׁר אָמַרְתִּי לְךָ בְחָפְזִי.

עוֹדָם מְדַבְּרִים וְהַמֶּלֶךְ נִגַּשׁ אֵלֶיהָ וְהוּא שָׂמֵחַ וְטוֹב לֵב וַיִּקְרָא בְּשִׂמְחָה:

שִׂמְחִי וְעִלְזִי רַעֲיָתִי, כִּי בְשׁוֹרָה טוֹבָה בְּפִי. הֲלֹא כֹה דִבְּרָה כֹהֶנֶת הַתְּרָפִים אֵלָי: לֹא תָּשׁוּב עֲרִירִי אֶל־בֵּיתְךָ. וְכִרְאוֹתוֹ אֶת הָעֶלֶם שָׁאָל: וּמִי הוּא הָעֶלֶם הַזֶה, אֲשֶׁר כְּבוֹד אֵלִים חוֹפֵף עָלָיו? אֵין זֹאת, כִּי כֹהֵן לָאֵל הוּא?

וַיִּשְׁתַּחוּ הָעֶלֶם בְּחֵן וַיַּעַן וַיֹּאמַר: לֹא כֹהֵן אֲנִי, כִּי אִם שׁוֹמֵר מִקְדַּשׁ אַפּוֹלָה. וְעַתָּה, אֲדוֹנִי וּמַלְכִּי, מַהֲרָה־נָא אֶל־קֹדֶשׁ הַקָּדָשִׁים, כִּי נֶאֶסְפוּ כְבָר מִסָּבִיב לַחֲצוּבָה¹⁰¹) כָּל־שָׂרֵי דֶלְפִי וְכָל־נִכְבַּדֶּיהָ, וְהַכֹּהֶנֶת נִגֶּשֶׁת לַעֲבֹד אֶת־עֲבוֹדַת קָדְשָׁהּ.

וַיְהִי כִּשְׁמֹעַ קְשׂוּט אֶת־דִּבְרֵי הָעֶלֶם וַיְצַו לְאִשְׁתּוֹ לְהִתְקַשֵּׁט בְּעַנְפֵי עֵץ רַעֲנָנִים, כַּאֲשֶׁר יַעֲשׂוּ הַצַּלְיָנִים¹⁰²), וְלָגֶשֶׁת אֶל־מִזְבַּח אַפּוֹלָה. וּמִזְבַּח אַפּוֹלָה מִחוּץ לְאֹהֶל מוֹעֵד תַּחַת כִּפַּת הַשָּׁמַיִם וְכֻלּוֹ מְכֻסֶּה עֲלֵי דַּפְנָה. שָׁמָה שָׂמָה קְרוּזָה אֶת־פְּעָמֶיהָ לִפְרֹשׂ אֶת־כַּפֶּיהָ אֶל־אַפּוֹלָה וּלְהִתְחַנֵּן אֵלָיו, כִּי יִתֵּן־לָהּ זָרַע. וּקְשׂוּט מִהֵר אֶל־הַמִּקְדָּשׁ. וְהָעֶלֶם עוֹמֵד עַל־מְקוֹמוֹ בְּפֶתַח־הָאֹהֶל.

וַתִּפָּתַח פִּתְאֹם דֶּלֶת הַמִּשְׁכָּן בְּקוֹל רַעַשׁ גָּדוֹל. וַיִּשָּׂא הָעֶלֶם אֶת־עֵינָיו וַיַּרְא וְהִנֵּה קְשׂוּט רָץ אֵלָיו וּזְרוֹעוֹתָיו פְּשׁוּטוֹת. וַיְחַבֵּק קְשׂוּט אֶת־הָעֶלֶם וַיְנַשְּׁקֵהוּ וַיְאַמְּצֵהוּ אֶל –לִבּוֹ וַיִּקְרָא: בְּנִי אַתָּה, בְּנִי הַיָּקָר! וַיַּחֲשֹׁב הָעֶלֶם בְּלִבּוֹ: אֵין זֹאת כִּי רוּחַ רָעָה בִּעֲתַתּוּ מֵאֵת־הָאֵלִים. וַיִּתְאַמֵּץ לְהַרְגִּיעַ אֶת־רוּחַ הַמֶּלֶךְ.

וַיִּקְרָא הַמֶּלֶךְ: הֲלֹא כֹה דִבֶּר אֵלַי פִּי אַפּוֹלָה: מִי הָאִישׁ אֲשֶׁר יָבֹא הָרִאשׁוֹן לִקְרָאתְךָ, בְּצֵאתְךָ מִבֵּית מִקְדָּשִׁי, וְהָיָה לְךָ לְבֵן, וְאוֹתוֹ נָתְנוּ לְךָ הָאֵלִים בְּחַסְדָּם. וְעַתָּה מִי אֲנִי, כִּי אֶחְקֹר בְּמֻפְלָא מֶנִּי. הַלֹא אֵל הוּא וְאֶת־אֲשֶׁר יַחְפֹּץ יַעֲשֶׂה.

וַיִּשְׂמַח גַּם לֵב הָעֶלֶם וַיְחַבֵּק אֶת־אָבִיו וַיֹּאמֶר בְּלִבּוֹ: אַיֵּךְ, אִמִּי יוֹלַדְתִּי! מִי יִתֵּן וְרָאוּ עֵינַי אֶת־פָּנַיִךְ הַנְּעִימִים. וְאוּלָם פִּתְאֹם תָּבֹא דְּאָגָה בְּלִבּוֹ: אֲבָל אֵיךְ תְּקַדֵּם אֵשֶׁת אָבִי אֶת־פָּנָי? הַלֹא עֲקָרָה הִיא? הַתְּאַמֵץ אוֹתִי לְבֵן? אִם יֵאוֹתוּ בְּנֵי אַתּוּנָה, כִּי אֵשֵׁב עַל־כִּסֵּא קְשׂוּט אַחֲרֵי מוֹתוֹ?

וַיַּרְא קְשׂוּט אֶת־פְּנֵי בְנוֹ הָעֲצוּבִים וַיֹּאמֶר אֵלָיו: יָדַעְתִּי אֶת־חֶרְדַּת לִבֶּךָ. אֲבָל הֵרָגַע, בְּנִי, וְאַל־תֵּעָצֵב, כִּי לֹא אַגִּיד לְאִשְׁתִּי וְלַעֲבָדַי דָּבָר, עַד־אֲשֶׁר אֶמְצָא עֵצָה. יַחְשְׁבוּ נָא אוֹתְךָ לְבֶן־נֵכָר וַאֲנַחְנוּ נִרְאֶה, אֵיךְ יִפֹּל דָּבָר.

וַיֹּאמֶר קְשׂוּט לַעֲבָדָיו וּלְאַמְהוֹתָיו הָעוֹמְדִים עָלָיו: הִשָּׁמְרוּ לָכֶם מִדַּבֵּר בְּאָזְנֵי אִשְׁתִּי אֶת־הַדָּבָר, אֲשֶׁר רָאוּ עֵינֵיכֶם, פֶּן תָּמוּתוּ.

וַיֵּרַע הַדָּבָר בְּעֵינֵי עַבְדֵי קְשׂוּט וּבְעֵינֵי אַמְהוֹתָיו עַל־אֹדוֹת אִשְׁתּוֹ, כִּי אַהֲבָה גְדוֹלָה אָהֲבוּ אוֹתָהּ, וַיִּוָּעֲצוּ לְגַלּוֹת אֶת־הַדָּבָר לִקְרוּזָה וְיַעֲבֹר עֲלֵיהֶם מָה.

וּקְרוּזָה כּוֹרַעַת עַל־בִּרְכֶּיהָ לִפְנֵי מִזְבַּח אַפּוֹלָה וַתִּתְפַּלֵּל אֵלָיו וּבָכֹה תִבְכֶּה, וַתִּשְׁמַע פִּתְאֹם קוֹל שָׁאוֹן כְּקוֹל צַעֲדֵי אֲנָשִׁים מְמַהֲרִים. וַתִּשָּׂא עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא אֶת־אַמְהוֹתֶיהָ רָצוֹת אֵלֶיהָ, יְדֵיהֶן עַל־רֹאשָׁן וּמְיַלְּלוֹת תַּמְרוּרִים:

אֲהָהּ, גְּבִירָה, הֵן תוֹחַלְתֵּךְ אָבְדָה לְחַבֵּק בֵּן. כִּי הִנֵּה הֵשִׁיב אַפּוֹלָה לְאִישֵׁךְ אֶת־בְּנוֹ, אֲשֶׁר נוֹלַד לוֹ אֶל־נָכוֹן לִפְנֵי יָמִים רַבִּים. וְגַם שָׂמַח הַמֶּלֶךְ שִׂמְחָה גְדוֹלָה וְגַם קָרָא אֶת־שְׁמוֹ יָוָן וְגַם הָלַךְ אִתּוֹ לְהַקְרִיב קָרְבָּנוֹת עַל־מִזְבַּח דְּיוֹנִיס וּלְהוֹדוֹת לוֹ עַל הַחֶסֶד, אֲשֶׁר עָשָׂה עִמּוֹ בְּעָזְרוֹ לוֹ לִמְצֹא אֶת־בְּנוֹ. וְאַתְּ, מַלְכָּה עֲנִיָּה וְסוֹעֲרָה, תֵּשְׁבִי בְּבֵיתֵךְ אַלְמָנָה צְרוּרָה עַד־רִדְתְּךָ שְׁאוֹלָה.

וַתִּכְרַע קְרוּזָה תַּחַת יַד־אֲסוֹנָהּ הֶחָדָשׁ וַתִּשְׁקַע בְּמַחְשְׁבוֹת יָגוֹן וְלֹא יָכְלָה לִפְתֹּר אֶת־הַחִידָה הַנִּפְלָאָה. כְּאִלּוּ הִכָּה אוֹתָהּ אַפּוֹלָה בְּסַנְוֵרִים.

וַתִּשְׁאַל קְרוּזָה אֶת־אַמְהוֹתֶיהָ: מִי הוּא הַבֵּן, אֲשֶׁר הִקְרָה אַפּוֹלָה לִפְנֵי אִישִׁי, וּמָה שֵׁם אִמּוֹ?

– הֲלֹא שׁוֹמֵר הַמִּקְדָּשׁ הוּא, אֲשֶׁר דִּבַּרְתְּ אִתּוֹ לִפְנֵי שָׁעָה קְצָרָה, וְאֶת־שֵׁם אִמּוֹ לֹא נֵדַע.

וּמִתּוֹךְ קְהַל הָעֲבָדִים, אֲשֶׁר נִגְּשׁוּ גַּם הֵם אֶל־קְרוּזָה, יָצָא עֶבֶד זָקֵן, שַׂר הַמַּשְׁקִים אֲשֶׁר לַמֶּלֶךְ וְנֶאֱמָן מְאֹד לְמִשְׁפַּחַת אֲרָכֶת.

וַיַּעַן הָעֶבֶד וַיֹּאמַר: גְּבִרְתִּי! בֶּגֶד נוֹרָא בָּגַד בָּךְ הַמֶּלֶךְ וַיֶּחֱטָא לָךְ חֲטָאָה גְדוֹלָה. וְעַתָּה, אִם כָּשֵׁר הַדָּבָר בְּעֵינֵי גְבִרְתִּי, וְהִשְׁקֵיתִי אֶת־בֶּן־אִישֵׁךְ רַעַל וְלֹא יִהְיֶה לָךְ לִמְחִתָּה.

וְלֹא יָדְעָה קְרוּזָה עֵצוֹת בְּנַפְשָׁהּ וַתִּשְׁמַע לְקוֹל הָעֶבֶד.

בֵּנוֹתַיִם יָצָא קְשׂוּט וְיָוָן מִבֵּית מִקְדַּשׁ אַפּוֹלָה וַיְמַהֲרוּ וַיַּעֲלוּ עַל־פִּסְגַּת פַּרְנַס הַכְּפוּלָה לָקַחַת חֵלֶק בַּמִּשְׂחָקִים, אֲשֶׁר עָרְכוּ שָׁם אַנְשֵׁי דֶלְפִי לִכְבוֹד דְּיוֹנִיס. וַיַּקְרֵב קְשׂוּט לִדְיוֹנִיס מִנְחַת תּוֹדָה וַיִּסֹּךְ עָלֶיהָ נֶסֶךְ יָיִן. וְהָעֲבָדִים נָטוּ אֹהֶל נֶהְדָּר וַיְּפָאֲרוּהוּ בְּמַרְבַדִּים, אֲשֶׁר לָקְחוּ מִבֵּית מִקְדַּשׁ אַפּוֹלָה, וַיַּעַרְכוּ בוֹ שֻׁלְחָנוֹת.

וַיַּעַשׂ הַמֶּלֶךְ מִשְׁתֶּה גָּדוֹל לְכָל אַנְשֵׁי דֶלְפִי וַיֹּאכְלוּ וַיִּשְׁתּוּ וַיֵּיטִיבוּ לִבָּם.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר טוֹב לֵב הַקְּרוּאִים בַּיַּיִן וַיְצַו שַׂר־הַמַּשְׁקִים לַמְּחַלְּלִים לְהַכּוֹת בַּחֲלִילִים, וְלַעֲבָדִים צִוָּה לְהָסִיר אֶת־הַכּוֹסוֹת מֵעַל־הַשֻּׁלְחָן וְלָשִׂים תַּחְתֵּיהֶן סִפְלֵי זָהָב וָכָסֶף. וְאֶת־הַיָּקָר בַּסְּפָלִים לָקַח וַיְמַלְּאֵהוּ יַיִן וַיִּזְרֹק לְתוֹכוֹ אִבְקַת רָעַל. וַיִּגַּשׁ הָעֶבֶד אֶל־יָוָן וַיִּשְׁתַּחוּ וַיִּסֹּךְ טִיפּוֹת יַיִן אֲחָדוֹת נֶסֶךְ לָאֵלִים וַיִּתֵּן אֵת־הַסֵּפֶל עַל־יַד־הָעֶלֶם. וְהִנֵּה עֶבֶד דּוֹחֵף מִבְּלִי מֵשִׂים אֶת־רֵעֵהוּ וּמְקַלְּלֵהוּ קְלָלָה נִמְרָצֶת.

וְיָוָן אֲשֶׁר גֻּדַּל בְּבֵית־הַאֵל, רָאָה בַּדָּבָר הַזֶה אֶצְבַּע אֱלֹהִים וַיְמַהֵר וַיִּשְׁפֹּךְ אֶת־הַיַּיִן אָרְצָהּ. וַיִּתֵּן יָוָן אוֹת לְעֶבֶד אַחֵר וַיְצַוֵּהוּ לְהָבִיא לוֹ סֵפֶל יַיִן, בִּמְקוֹם הַיַּיִן אֲשֶׁר שָׁפָךְ. וַיַּעַשׂ הָעֶבֶד כֵּן. וַיִּקַח יָוָן אֶת־הַיַּיִן וַיִסֹּךְ אוֹתוֹ נֶסֶךְ לָאֵלִים. וַיִּרְאוּ הַקְּרוּאִים אֶת־מַעֲשֵׂה־יָוָן וַיַּעֲשׂוּ גַם הֵם כְּמַעֲשֵׂהוּ וַיִּסְּכוּ נְסָכִים וַיְהַלְלוּ אֶת־הָאֵלִים.

וְהִנֵּה עֲדַת יוֹנִים קְדוֹשׁוֹת, אֲשֶׁר מָצְאוּ מַחֲסֶה בְּבֵית־מִקְדַּשׁ אַפּוֹלָה, עָפָה וּבָאָה אֶל־הָאֹהֶל. וַתֵּרַדְנָה הַיּוֹנִים וַתְּלַקֵּקְנָה בְּמַקּוֹרֵיהֶן הַוְּרֻדִּים אֶת־הַיַּיִן הַמָּתוֹק.

וַתִּשְׁתֶּינָה כָל הַיּוֹנִים מִן הַיַּיִן וְלֹא קָרָה אוֹתָן דָּבָר. רַק יוֹנָה אַחַת הֵחֵלָּה לְפַרְפֵּר בִּכְּנָפֶיהָ וּלְפַרְכֵּס בְּכָל גּוּפָהּ, כִּי שָׁתְתָה מִן הַיַּיִן הַמָּרְעָל, אֲשֶׁר הִגִּישׁ שַׂר הַמַּשְׁקִים, וַתָּמָת כַּעֲבֹר רֶגַע, לְתִמְהוֹן לֵב יָוָן וְכָל הַקְּרוּאִים. וַיִּצְעַק יָוָן צְעָקָה גְדוֹלָה וַיִּקְפֹּץ מִמְּקוֹמוֹ וַיְמַהֵר אֶל־שַׂר הַמַּשְׁקִים וַיֹּאחַז בּוֹ בְּחָזְקָה וַיִּקְרָא:

הַגִּידָה־נָא, זָקַן, לָמָּה הִתְנַקַּשְׁתָּ בְנַפְשִׁי? וּמִי פִתָּה אוֹתְךָ לַהֲמִיתֵנִי בְרָעַל?

וַיּוֹדֶה הָעֶבֶד, כִּי עָשָׂה זֹאת בִּפְקוּדַת קְרוּזָה.

וַיְמַהֵר יָוָן וַיֵּצֵא מִן הָאֹהֶל וַיֵּלְכוּ אִתּוֹ כָּל־הַקְּרוּאִים הָלֹךְ וְקַלֵּל אֶת־קְרוּזָה. וַיַּעֲמֹד הָעֶלֶם תַּחַת כִּפַּת הַשָּׁמַיִם וַיָּרֶם אֶת־יָדוֹ לְעֵינֵי כָל־אַנְשֵׁי דֶלְפִי וַיִּשָּׁבַע לֵאמֹר:

הַעִידוֹתִי אֶת־הַשָּׁמַיִם וְאֶת־הָאָרֶץ, כִּי בַת אֲרֶכֶת הִתְנַקְּשָׁה בְנַפְשִׁי וַתְּצַו לָשִׂים רַעַל בְּכוֹסִי.

וַיִּקְרְאוּ כָל־הַקְּרוּאִים קוֹל אֶחָד:

נִרְגְּמָה אֶת־הָאִשָּׁה הַחוֹטֵאת בַּאֲבָנִים וּבִעַרְנוּ הָרָעָה מִקִּרְבֵּנוּ.

וַיְמַהֲרוּ כֻלָּם, יָוָן רִאשׁוֹנָה וְכָל הָעָם אַחֲרָיו, לִגְמֹל לִקְרוּזָה כְּמַעֲלָלֶיהָ. וּקְשׂוּט הָלַךְ גַּם הוּא אַחֲרֵי הָעָם מִבְּלִי דַעַת נַפְשׁוֹ.

וַיִּמְצְאוּ הָאֲנָשִׁים אֶת־קְרוּזָה עוֹמֶדֶת עַל־יַד־מִזְבַּח אַפּוֹלָה וּמְצַפָּה לַבְּשׁוֹרָה, הַהִצְלִיחַ מַעֲשֵׂה־הָרֶצַח אִם לֹא. וַתֵּרֶא קְרוּזָה אֶת־יָוָן וְאֶת־אֲנָשָׁיו רָצִים אֵלֶיהָ בַּחֲמַת עֶבְרָה, וַתָּבֶן, כִּי נִגְלְתָה מַחְשַׁבְתָּהּ וְכִי כָלְתָה אֵלֶיהָ הָרָעָה מֵאִתָּם. וַּתְּמַהֵר קְרוּזָה וַתַּחֲזֵק בְּקַרְנוֹת הַמִּזְבֵּחַ. וְיָוָן בָּא וַיֹּאמֶר לִתְפֹּשׂ אֶת־קְרוּזָה וּלְהַשְׁלִיכֶנָּה מֵרֹאשׁ הַסֶּלַע אֶל־מַעֲמַקֵּי תְהוֹם. וְהִנֵּה דְּבַר אַפּוֹלָה אֶל־כֹּהֶנֶת הַמִּקְדָּשׁ לֵאמֹר: מַהֲרִי אֶל־מִזְבְּחִי וְהִצַּלְתְּ אֶת־קְרוּזָה מִיַּד יָוָן בְּנָהּ, אֲשֶׁר יְלָדַתְהוּ לִי.

וַּתְּמַהֵר הַכֹּהֶנֶת וַתִּקַּח אֶת־הַסַּל, אֲשֶׁר מָצְאָה בוֹ אֶת־הַיֶּלֶד, וַתָּרָץ אֶל־הַמִּזְבֵּחַ.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר רָאָה יָוָן אֶת־הַכֹּהֶנֶת וַיִּגַּשׁ אֵלֶיהָ וַיְסַפֵּר לָהּ אֶת־כָּל־אֲשֶׁר קָרָהוּ.

וְכָל־הַקְּרוּאִים קָרְאוּ: מוֹת תָּמוּת הַמִּרְשָׁעַת!

וַתַּעַן הַכֹּהֶנֶת וַתֹּאמַר: אַל־תַּעֲשׂוּ כַּדָּבָר הַזֶה וְאַל־תְּגָאֲלוּ יֶדְכֶם בְּדָם. וְאַתָּה, בְּנִי, רְאֵה אֶת־הַסַּל אֲשֶׁר בְּיָדִי: בַּסַּל הַזֶּה מְצָאתִיךָ לִפְנֵי יָמִים רַבִּים וְהוּא יָשִׁיב לְךָ אֶת־אִמְּךָ יְלָדָתְךָ.

וַיְהִי כִרְאוֹת קְרוּזָה אֶת־הַסַּל וַתְּמַהֵר אֶל־יָוָן וַתְּחַבְּקֵהוּ וַתְּנַשְּׁקֵהוּ וַתִּקְרָא: בְּנִי, בְּנִי הַיָּקָר! וַתֵּבְךְ דִּמְעוֹת שִׂמְחָה. וַיָּפָג לֵב יָוָן, כִּי לֹא הֶאֱמִין לָהּ.

וַתַּעַן קְרוּזָה וַתֹּאמַר: יָעִידוּ בִּי הַחִתוּלִים, אֲשֶׁר בַּסַּל, כִּי אִמְּךָ אָנִי. הֵן בְּיָדַי רְקַמְתִּים וָאֲקַשְּטֵם קִשּׁוּטִים שׁוֹנִים. וְעַתָּה הוֹצִיאָה־נָא אֶת־הַחִתּוּלִים וּפְרַשְׂתָּם וְרָאִיתָ עֲלֵיהֶם אֶת־רֹאשׁ גּוֹרְגּוֹנָה הַמְרֻקָּם בַּעַל פַּקַּעַת הַנְּחָשִׁים.

וַיַּעַשׂ יָוָן כִּדְבַר קְרוּזָה וַיִּפְרֹשׂ אֶת־הַחִתּוּלִים וְהִנֵּה אֱמֶת דִּבְּרָה קְרוּזָה.

וַתּוֹסֶף עוֹד קְרוּזָה וַתֹּאמַר: חַפֶּשׂ־נָא עוֹד בַּסַּל וּמָצָאתָ רַהֲבֵי זָהָב, אֲשֶׁר תָּלִיתִי בְּצַוַּאר הַיֶּלֶד לְשָׁמְרוֹ מִכָּל רָעָה, כִּי כֵן יֵעָשֶׂה בִּמְקוֹמֵנוּ לִתְלוֹת רְהָבִים בְּצַוַּאר הַיְלָדִים לְזֵכֶר הָרְהָבִים, אֲשֶׁר שָׁמְרוּ אֶת־אֲרַכְתּוֹן.

וַיְחַפֵּשׂ יָוָן בְּקֹצֶר רוּחַ וַיִּמְצָא גַּם אֶת־הָרְהָבִים.

וַתַּעַן עוֹד קְרוּזָה וַתֹּאמַר: עוֹד אוֹת אֶחָד אֶתֶּן־לְךָ וְיָדַעְתָּ, כִּי אֱמֶת דִּבַּרְתִּי:עַל־רֹאשׁ הַיֶּלֶד שַׂמְתִּי זֵר עַנְפֵי זַיִת, אֲשֶׁר לֹא יִבְּלוּ לְעוֹלָם, כִּי קְטַפְתִּים מִן הַזַּיִת אֲשֶׁר נָטְעָה אַתּוּנָה בְּיָדֶיהָ.

<

וַיְהִי כַאֲשֶׁר מָצָא יָוָן גַּם אֵת־הַזֵר וַיֶּחְדַּל מִפַּקְפֵּק וַיִּשְׂמַח שִׂמְחָה גְדוֹלָה.

וְשִׂמְחָתוֹ גָבְרָה עוֹד בְּהִוָּדַע לוֹ כִּי בֶן־אַפּוֹלָה הוּא.

וַיְחַבֵּק הַבֵּן אֶת־אִמּוֹ וְהָאֵם אֶת־בְּנָהּ וַיּוֹדוּ לָאֵלִים עַל־חַסְדָּם.

וַתְּבָרֶךְ הַכּהֶנֶת אֶת־יָוָן לֵאמֹר: בְּנִי! אַתָּה הֱיֵה לְאַלְפֵי רְבָבָה וְהָיִיתָ לְאַב שֵׁבֶט הַיְוָנִים.

וְלִקְשׂוּט וּלְאִשְׁתּוֹ אָמְרָה: בְּרוּכִים תִּהְיוּ! עוֹד בֵּן יִוָּלֵד לָכֶם וּקְרָאתֶם אֶת־שְׁמוֹ דוֹר – וְעַם הַדּוֹרִים יֵצֵא מֵחֲלָצָיו.

וַיֵּלֶךְ קְשׂוּט וְאִשְׁתּוֹ וְיָוָן בְּנָהּ אֶל־אַתּוּנָה וְכָל־אַנְשֵׁי דֵּלְפִי שִׁלְּחוּ אוֹתָם בְּכָבוֹד גָּדוֹל.

ט. אִיקָר וְדֵדָל.

וַיְהִי אִישׁ בְּעִיר אַתּוּנָה מִמִּשְׁפַּחַת אֲרֶכֶת וּשְׁמוֹ דֵדָל. וְהָאִישׁ חָכָם מְאֹד בְּכָל־מְלֶאכֶת מַחֲשֶׁבֶת וְלֹא הָיָה דָבָר נִפְלָא מִמֶּנּוּ. וַיֵּצֵא שֵׁם דֵּדָל לִתְהִלָּה בְּכָל־אַרְצוֹת תֵּבֵל. וּמֵאַרְבַּע כַּנְפוֹת הָאָרֶץ בָּאוּ אֲנָשִׁים לִרְאוֹת אֶת־מַעֲשֵׂי יָדָיו. וְהָיָה אִם רָאָה אִישׁ אֶת־הַפְּסָלִים, אֲשֶׁר חָצַב דֵּדָל מֵאָבֶן, וְקָרָא בְּתִמָּהוֹן: הֲלֹא לֹא אֶבֶן דּוֹמֵם הֵם, כִּי אִם יְצוּרִים חַיִּים. וְאָמְנָם נָפַח דֵּדָל נִשְׁמַת חַיִּים בְּמַעֲשֵׂי יָדָיו, כִּי רָאוּ בְעֵינֵיהֶם הָלְכוּ בְרַגְלֵיהֶם וּבִידֵיהֶם עָשׂוּ כָל־מְלָאכָה. לֹא כֵן מַעֲשֵׂי יְדֵי כָל־יוֹצְרֵי פֶסֶל אֲשֶׁר בְּאַתּוּנָה, כִּי תֹהוּ הֵם: עֵינַיִם לָהֶם וְלֹא יִרְאוּ, רַגְלַיִם וְלֹא יְהַלֵּכוּ, זְרוֹעוֹת תְּלוּיוֹת לָהֶם לְאֹרֶךְ גּוּפָם וְלֹא יְנִיעוּן.

וַיֶחְכַּם דֵּדָל מְאֹד. אֲבָל כִּרְבוֹת חָכְמָתוֹ, רַבָּה גַּם גַּאֲוָתוֹ וַיֹּאמַר: הֲלֹא אֲנִי וְאַפְסִי עוֹד!

וּלְדֵדָל אָחוֹת, וְלָהּ בֵּן וּשְׁמוֹ תָּל. וַתִּתֵּן אֵם תָּל אֶת־בְּנָהּ עַל־יַד־אָחִיהָ לְגַדְּלֵהוּ וּלְחַנְּכֵהוּ וּלְלַמְּדֵהוּ חָכְמָה. וְתָל חָרוּץ מְאֹד וַחֲכַם לֵבָב וַיַּעַל בְּחָכְמָתוֹ גַּם עַל־מוֹרֵהוּ. בְּעוֹדוֹ קָטָן הִמְצִיא אֶת־גַּלְגַּל הַקַּדָּרִים. וַיְהִי הַיּוֹם וַיִּמְצָא לְחִי נָחָשׁ; וַיְנַס תָּל לְנַסֵּר בְּשִּׁנֵּי הַנָּחָשׁ הַחַדּוֹת לוּחַ עֵץ דָּק. וַיְהִי כִי הִצְלִיחַ הַדָּבָר בְּיָדוֹ וַיַּעַשׂ לְחִי בַּרְזֶל כִּדְמוּת לְחִי הַנָּחָשׁ וַיַּחֲרֹץ בָּהּ שִׁנַּיִם חַדּוֹת וַיִּקְרָא לִלְחִי הַבַּרְזֶל, אֲשֶׁר עָשָׂה, מַשּׂוֹר. וַיָּקֶל הַמַּשּׂוֹר עַל־הָאָדָם מֵעֲבוֹדָתוֹ וַיְהִי שֶׁם־תָּל לִבְרָכָה. וַיּוֹסֶף עוֹד תָּל וַיַּמְצֵא אֶת־מַפְסֶלֶת הֶחָרָט¹⁰³) וְאֶת־הַקַּרְדֹּם וְעוֹד כֵּלִים רַבִּים הַדְּרוּשִׁים לְחֵפֶץ הָאָדָם.

וַיַּרְא דֵּדָל כִּי כֵן, וַיֵּצַר לוֹ מְאֹד, כִּי יָרֵא, פֶּן יְמַעֵט בֶּן־אֲחוֹתוֹ אֶת־דְּמוּתוֹ¹⁰⁴), וַיִּתְנַכֵּל לוֹ לַהֲמִיתוֹ. וַיְהִי הַיּוֹם וַיַּעֲבֹר דֵּדָל עִם תָּל עַל־פְּנֵי־תְהוֹם־עֲמֻקָּה. וַיִּדְחַף דֵּדָל אֶת־הַנַּעַר הַהוֹלֵךְ לְתֻמּוֹ וַיַּשְׁלִיכֵהוּ אֶל־מַעֲמַקֵּי תְהוֹם וַתִּפָּזַרְנָה עַצְמוֹתָיו לְפִי שְׁאוֹל. וַיְמַהֵר דֵּדָל וַיֵּרֶד אֶל־מְקוֹם מַפֶּלֶת תָּל לְקַבֵּר אֶת־עַצְמוֹתָיו וּלְהַכְחִיד אֶת־עִקְבוֹת־הָרָצַח.

וַיַּעַבְרוּ אֲנָשִׁים וַיִּרְאוּ אֶת־דֵּדָל חוֹפֵר בּוֹר בָּעֵמֶק. וַיֹּאמְרוּ אִישׁ אֶל־רֵעֵהוּ: הֲלֹא דֵדָל הוּא, הַפַּסָּל הַנּוֹדָע לְשֵׁם, וּמַה הוּא עוֹשֶׂה פֹה?

וַיָּסוּרוּ לִרְאוֹת אֶת־מַעֲשֵׂה דֵדָל. וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה הוּא צוֹבֵר עֲצָמוֹת וְקוֹבְרָן בַּבּוֹר, אֲשֶׁר חָפָר. וַיָּבִינוּ הָאֲנָשִׁים, כִּי הָרַג דֵּדָל אֶת־בֶּן־אֲחוֹתוֹ, וַיֹּאמְרוּ לְתָפְשׂוֹ וּלְהַסְגִּירוֹ אֶל־הַשּׁוֹפְטִים. וַיִּבְרַח דֵּדָל וַיָּנָס אֶל־אֶרֶץ עַתִּיקָה¹⁰⁵) וַיְהִי שָׁם נָע וְנָד יָמִים רַבִּים. וַיְהִי אַחֲרֵי יָמִים רַבִּים וַיֵּלֶךְ מִשָּׁם וַיֵּשֶׁב בְּאִי כְרֵתִים. וַיַּסְבֵּר לוֹ מִין מֶלֶךְ כְּרֵתִים פָּנִים, כִּי שָׁמַע אֶת־שִׁמְעוֹ, וַיַּאַסְפֵהוּ אֶל־בֵּיתוֹ. וּבַיָּמִים הָהֵם שָׁכַן עַל־הָאִי רַהַב נוֹרָא –מִינוֹתוֹר¹⁰⁶), אֲשֶׁר מִמַּרְאֵה מָתְנָיו וּלְמַעְלָה דְמוּת שׁוֹר לוֹ וּמִמַּרְאֵה מָתְנָיו וּלְמַטָּה דְּמוּת אָדָם. וַיְהִי מִינוֹתוֹר שׁוֹאֵף לְדָם, טוֹרֵף אָדָם וּבְהֵמָה וּבְכָל אֲשֶׁר יִפְנֶה יַרְשִׁיעַ. וַיִּצְעֲקוּ הַכְּרֵתִים אֶל־מַלְכָּם, כִּי יוֹשִׁיעֵם מִכַּף הָרָהַב. וַיִּקְרָא מִין לְדֵדָל וַיֹּאמַר: הִנֵּה־נָא שָׁמַעְתִּי, כִּי חֲכַם־לֵב אָתָּה. וְעַתָּה עֲשֵׂה בְּחָכְמָתְךָ וּבְנֵה לִי בַיִת לִסְגֹּר בּוֹ אֶת־מִינוֹתוֹר, אֲשֶׁר לֹא יוּכַל לָצֵאת מִמֶּנּוּ, וְהֶעֱשַׁרְתִּיךָ עֹשֶׁר רָב.

וַיִּבֶן דֵּדָל הֵיכָל גָּדוֹל וּבַהֵיכָל חֲדָרִים רַבִּים, יְצִיעוֹת¹⁰⁷) רַבּוֹת וּמִסְדְּרוֹנוֹת עַד־אֵין מִסְפָּר. וְהָיָה כָל־הַבָּא אֶל־הַהֵיכָל וְלֹא מָצָא אֶת־הַדֶּרֶךְ לָצֵאת מִמֶּנּוּ. וַיִּקְרָא דֵדָל אֶת־שֵׁם הַהֵיכָל מָבוֹךְ¹⁰⁸), לֵאמֹר: נְבוּכִים¹⁰⁹) כָּל־הַבָּאִים אֵלָיו וְתוֹעִים הֵמָּה, מִבְּלִי מְצֹא מוֹצָא. וַיָּשֶׂם הַמֶּלֶךְ אֶת־מִינוֹתוֹר בַּחֶדֶר הַתִּיכוֹן, אֲשֶׁר בַּמָּבוֹךְ, וַיֵּתַע בַּמְּבוֹאוֹת, בַּמִסְדְּרוֹנוֹת וּבַחֲדָרִים הָרַבִּים וְאֶת־פֶּתַח הַהֵיכָל לֹא מָצָא. וַיְהִי מִינוֹתוֹר כָּלוּא בַּמָּבוֹךְ. וּמַאֲכָלוֹ שִׁבְעָה עֲלָמִים וְשֶׁבַע עֳלָמוֹת, אֲשֶׁר שָׁלְחוּ הָאַתּוּנִים מִדֵּי שָׁנָה בְּשָׁנָה מַס לְמֶלֶךְ כְּרֵתִים.

וַיְהִי מִקֵּץ יָמִים וַתְּכַל נֶפֶשׁ דֵּדָל לָשׁוּב אֶל־אֶרֶץ מוֹלַדְתּוֹ, וַיָּבֹא אֶל־הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמֶר לוֹ: אֵלְכָה־נָא אֶל־אַרְצִי. וְלֹא אָבָה הַמֶּלֶךְ לְשַׁלְּחוֹ וַיֹּאמֶר אֵלָיו: שְׁבָה אִתִּי עוֹד שָׁנָה אוֹ שְׁנָתַיִם וְעָשִׂיתִי עִמְּךָ חָסֶד. וַיְהִי כַאֲשֶׁר הִפְצִיר דֵּדָל בַּמֶּלֶךְ לְשַׁלְּחֵהוּ הַבָּיְתָה, וַיִּקְצֹף עָלָיו הַמֶּלֶךְ וַיְשִׂימֵהוּ בְּבֵיִת־הַכֶּלֶא. וַיַּרְא דֵּדָל כִּי כֵן, וַיַּחְשֹׁב מַחֲשָׁבוֹת, אֵיזֶה הַדֶּרֶךְ יָנוּס מִבֵּית־כִּלְאוֹ. וַתַּעַל עַל־רוּחוֹ לִבְנוֹת מִגְדָּל פּוֹרֵחַ בָאַוֵּר, כִּי אָמַר: מֶלֶךְ אַדִּיר הוּא מִין, מוֹשֵׁל בַּיָּם וּבַיַּבָּשָׁה, וְאוּלָם בָּאַוֵּר אֵין לוֹ שְׁלִיטָה.

וַיָּחֶל דֵּדָל לַעֲבֹד אֶת־עֲבוֹדָתוֹ בַּסֵּתֶר. וַיִּצְבֹּר נוֹצוֹת לָרֹב וַיַּעַרְכֵן לְמַעֲרֶכֶת, מִן הַקְּטַנּוֹת הֵחֵל וּבַגְּדוֹלוֹת כִּלָּה, וַיְחַבֵּר אוֹתָן בְּחוּטִים עָבִים וַיִּדְבְּקֵן בַּדּוֹנַג וַיָּכֹף אוֹתָן וַיְהִי מַרְאֵיהֶן כְּמַרְאֵה כַנְפֵי הָעוֹף.

וּלְדֵדָל בֵּן וּשְׁמוֹ אִיקָר. וַיִּתְבּוֹנֵן אִיקָר לְמַעֲשֶׂה אָבִיו וַיַעֲזֹר לוֹ בִּמְלַאכְתּוֹ. וַיָּלָשׁ אִיקָר דּוֹנַג וַיַּגֵּשׁ לְאָבִיו נוֹצוֹת וַיִּשְׂמַח כִּשְׂמֹחַ יֶלֶד עַל־צַעֲצוּעָיו. וַיִּתְעַנֵּג דֵּדָל לִרְאוֹת אֶת־בְּנוֹ שָׂמֵח וְלֹא עִצֵּב אוֹתוֹ, אַף אִם שִׁחֵת לִפְעָמִים אֶת־מַעֲשֵׂה־יָדָיו. וַיְהִי כְּכַלּוֹת דֵּדָל אֶת־עֲבוֹדָתוֹ הַקָּשָׁה וַיִּקְשֹׁר אֶת־הַכְּנָפַיִם אֶל־כְּתֵפָיו וַיִּתְנַשֵּׂא לְמַעְלָה וַיְנַס לָעוּף. וַיָּעַף כְּצִפּוֹר קַלָּה מִתַּחַת לֶעָבִים.

וַיַּרְא דֵּדָל וְהִנֵּה טוֹבוֹת הַכְּנָפַיִם מְאֹד וַיֵּרֶד אָרְצָה וַיִּקַּח צֶמֶד כְּנָפַיִם שֵׁנִי, אֲשֶׁר עָשָׂה לְאִיקָר וַיְלַמְּדֵהוּ לָעוּף וַיְדַבֵּר אֵלָיו לֵאמֹר: בְּנִי! הַקְשִׁיבָה לִדְבָרַי בְּשׂוּם לֵב וַחֲרֹת אוֹתָם עַל־לוּחַ לִבֶּךָ, לְמַעַן יִיטַב לָךְ.

הִנֵּה אֲנַחְנוּ מִתְנַשְּׂאִים לָעוּף. וְעַתָּה, בְנִי, אֱחֹז תָּמִיד בַּדֶּרֶךְ הַמְּמֻצָּעַת. אַל־תַּשְׁפֵּל לָעוּף, פֶּן תִּפְגַּעְנָה כְּנָפֶיךָ בְּגַלֵּי הַיָּם וְסָפְגוּ מַיִם לְתוֹכָן וְכָבְדוּ מְאֹד וּמְשָׁכוּךָ אֶל־מַעֲמַקֵּי הַמְּצוּלָה. וְאוּלָם אַל גַּם תַּגְבַּהּ לָעוּף, פֶּן תִּשָּׂרַפְנָה הַנּוֹצוֹת וּפֶן יִמַּס הַדּוֹנַג מֵחֹם הַשֶּׁמֶשׁ וְהָיְתָה אַחֲרִיתְךָ מָרָה.

וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לְדַבֵּר אֶל־בְּנוֹ וַיִּקְשֹׁר אֶת־הַכְּנָפַיִם אֶל־כְּתֵפָיו. וַתִּרְעַדְנָה יָדָיו, כְּמוֹ לוּ נִבָּא לוֹ לִבּו דָּבָר רָע. וַיְחַבֵּק דֵּדָל אֶת־אִיקָר וַיִּשַּׁק לוֹ וְדִמְעָה חַמָּה נָפְלָה מֵעֵינוֹ עַל־רֹאשׁ בְּנוֹ.

אָמְנָם זֹאת הָיְתָה נְשִׁיקָתוֹ הָאַחֲרוֹנָה.

וַיִּתְנַשְּׂאוּ שְׁנֵיהֶם לְמַעֲלָה. הָאָב עָף רִאשׁוֹנָה וַיְהִי מוֹרֵה דָרֶךְ. וּמִדֵּי פַעַם בְּפַעַם הֵסַב אֶת־פָּנָיו אֲחוֹרַנִּית בְּחֶרְדַת לֵב וּבִדְאָגָה; וַיִּדְמֶה לְצִפּוֹר הַמּוֹצִיאָה אֶת־אֶפְרוֹחֶיהָ רִאשׁוֹנָה לָעוּף בְּמֶרְחֲבֵי יַם הָאַוֵּר. וְלֹא שָׁכַח דֵּדָל אַף רֶגַע לְהָנִיעַ אֶת־כְּנָפָיו בְּחָכְמָה וּבִתְבוּנָה, לְמַעַן הֱיוֹתוֹ לְמוֹפֵת לִבְנוֹ, אֲשֶׁר יִרְאֶה אֶת־מַעֲשֵׂהוּ וְיַעֲשֶׂה כָמוֹהוּ.

וְאָמְנָם הֵיטִיב אִיקָר לָעוּף מֵאַחֲרֵי אָבִיו וְלֹא סָר מִדַּרְכּוֹ יָמִין אוֹ שְׂמֹאל.

וַיַּעַבְרוּ דֵדָל וְאִיקָר בְּשָׁלוֹם אֶת־אִי סַמוֹס וַיַּעַבְרוּ גַּם אֶת־דֵּלוֹס וּפָרוֹס. וַיָּעוּפוּ הָלֹךְ וָעוּף דֶּרֶךְ אֲרָצוֹת וּמְדִינוֹת וְלֹא עָיֵפוּ. וְאוּלָם נֶפֶשׁ אִיקָר קָצָה לָעוּף אַחֲרֵי אָבִיו, כִּי גָבְהֵי שְׁחָקִים מָשְׁכוּ אֶת־לִבּוֹ וְעֵינוֹ חָשְׁקָה לְהִתְבּוֹנֵן מִקָּרוֹב אֶל־פְּנֵי־הַשֶּׁמֶשׁ הַקוֹרָנֶת. וַיִּשְׁכַּח אֶת־אַזְהָרוֹת אָבִיו וַיִּתְנַשֵּׂא לְמַעֲלָה.

וְכָל אֲשֶׁר יַגְבִּיהַּ אִיקָר לָעוּף, כֵּן יִגְדַּל חֹם הַשֶּׁמֶשׁ וְכֵן יִגְבָּר. וְאוּלָם אִיקָר לֹא הִרְגִּישׁ דָּבָר, כִּי הִתְעַנֵּג עַל־אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ וְעֵינוֹ לֹא שָׂבְעָה לִרְאוֹת אֶת־יָפְיוֹ. וַיֵּלֶךְ הַחֹם הָלֹךְ וְגָדֹל וַיִּגְבַּר מְאֹד וַיִּמַס הַדּוֹנַג, אֲשֶׁר בֵּין נוֹצוֹת הַכְּנָפָיִם. וַתִּפֹּלְנָה הַכְּנָפַיִם פִּתְאֹם בְּאֵין כֹּחַ וַתִּהְיֶינָה תְלוּיוֹת לְאֹרֶךְ כְּתֵפָיו. וַיִּתְאַמֵּץ אִיקָר לִפְרֹשׂ אֶת־כְּנָפָיו שֵׁנִית וּלְהַכּוֹת בָּהֶן גַּלִּים בְּיַם הָאַוֵּר. וַיְהִי כִּי לֹא הִצְלִיחַ הַדָּבָר בְּיָדוֹ, וַיֹּאמֶר לִקְרֹא לְעֶזְרַת אָבִיו, אֲבָל אַךְ פָּתַח פִּיו וְהִנֵּהוּ נוֹפֵל מִגָּבְהֵי מְרוֹמִים אֶל־מַעֲמַקֵּי תְהוֹם רַבָּה וּמוֹצֵא קִבְרוֹ בִּמְצוּלַת יָם. וְהַדָּבָר נַעֲשָׂה לְפֶתַע פִּתְאֹם; וַיַּבֵּט דֵּדָל אַחֲרָיו אֶל־עֵבֶר בְּנוֹ, כְּמִשְׁפָּטוֹ תָמִיד, וְהִנֵּה בְּנוֹ אֵינֶנּוּ, וַיָּמָת לִבּו בְּקִרְבּוֹ. וַיִּקְרָא אֶל־תּוֹךְ חֲלַל הָאַוֵּר בְּקוֹל גָּדוֹל:

– אִיקָר, אִיָקר! בְּנִי אִיקָר! אַיֶךָּ?

וַיּוֹרֶד עֵינָיו וַיַּשְׁפֵּל לִרְאוֹת בְּמַעֲמַקֵּי הַתְּהוֹם הַפְּרוּשָׂה לְרַגְלָיו מִתָּחַת – וְהִנֵּה עַל־פְּנֵי הַיָּם נוֹצוֹת צָפוֹת. וַיַהֲפֹךְ אֶת־כְּנָפָיו וַיֵּרֶד אָרְצָה וַיַּתִּירֵן. וַיֵּלֶךְ דֵּדָל בְּרַגְלָיו לְאֹרֶךְ הַחֹף וְלֹא חָדָל מִקְּרֹא: אִיקָר, אִיקָר בְּנִי! אַיֶךָּ?

וַיַּרְא פִּתְאֹם דֵדָל אֶת־גְּוִיַּת בְּנוֹ הַמֵּתָה מִתְגּוֹלֶלֶת עַל־חֹף הַיָּם, כִּי הִשְׁלִיכוּהָ הַמַּיִם מִקִּרְבָּם.

כֵּן נִקְּמוּ הָאֵלִים בְּדֵדָל עַל־הָרֶצַח, אֲשֶׁר רָצַֹח אֶת תָּל.

וַיִּסְפֹּד דֵּדָל עַל־אִיקָר בְּנוֹ מִסְפֵּד גָּדוֹל וַיְמָאֵן לְהִתְנַחֵם, כִּי גָדַל הַכְּאֵב מְאֹד. וְאוּלָם פִּתְאֹם הִגִּיעַ לְאָזְנָיו קוֹל קִרְקוּר. וַיִּשָּׂא דֵדָל אֶת־עֵינָיו וַיַּרְא וְהִנֵּה יָרַד הָעַיִט עַל־פֶּגֶר בְּנוֹ. וַיֹּאמֶר דֵּדָל: לֹא אֶתֵּן אֶת־גְּוִיַּת בְּנִי מַאֲכָל לְעוֹף הַשָּׁמָיִם. וַיַּשֵּׁב אוֹתוֹ דֵּדָל וַיַחְפֹּר קֶבֶר וְיִקְבֹּר בּוֹ אֶת־בְּנוֹ בַּכָּבוֹד הָרָאוּי. וְהָאָרֶץ, אֲשֶׁר קָבַר בָּהּ דֵּדָל אֶת־בְּנוֹ, הִיא אִי קָרוֹב לְאֶרֶץ יָוָן. ויִּקְרָא דֵדָל אֶת־שֵׁם הָאִי עַל־שֶׁם־בְּנוֹ אִיקָרִיָּה, הוּא שְׁמוֹ עַד הַיּוֹם הַזֶּה.

וַיַּעֲזֹב דֵּדָל אֶת־אִי אִיקָרִיָּה וַיָּעָף לְדַרְכּוֹ הָלֹךְ וָעוּף וַיַּעֲבֹר אֲרָצוֹת וּמְדִינוֹת, גְּבָעוֹת וְהָרִים, יַמִּים וּנְהָרִים, עָרִים וּכְפָרִים וַיָּבֹא וַיַּגַּע עַד־אִי סִצִּילִיָּה וַיֵּרֶד שָׁמָּה. וַיֻּגַּד הַדָּבָר לְמֶלֶךְ סִצִּילִיָּה לֵאמֹר: בָּא דֵּדָל הֵנָּה! וַיִּשְׂמַח הַמֶּלֶךְ שִׂמְחָה גְדוֹלָה, כִּי שָׁמַע אֶת־רֹב חָכְמָתוֹ. וַיִּשְׁלַח הַמֶּלֶךְ אֶל־דֵּדָל שָׂרִים רַבִּים וְנִכְבָּדִים לֵאמֹר:

שָׁמַעְתִּי אֶת־הַגְּדוֹלוֹת אֲשֶׁר עָשִׂיתָ. וְעַתָּה סוּרָה־נָא אֶל־בֵּיתִי וְכָל־מַחְסוֹרְךָ עָלָי.

וַיּוֹאֶל דֵּדָל לָשֶּׁבֶת בְבֵיִת־הַמֶּלֶךְ וַיְהִי לוֹ לְיוֹעֵץ וּלְאָב לְאַנְשֵׁי סִצִּילִיָּה.

וַיַּרְא דֵּדָל, כִּי מֵימֵי הֶהָרִים יוֹרְדִים בְּשֶׁטֶף אֶל־הֶעָרִים, אֲשֶׁר בַּעֲמָקִים, וּמְבִיאִים רָעָה גְדוֹלָה לְיוֹשְׁבֵי הָאִי, וַיַּעַשׂ בְּחָכְמָתוֹ וַיַּחְפֹּר אֲגָם וְנָהָר רָחָב מָשַׁךְ מִמֶּנּוּ אֶל־הַיָּם. וַיֵּרְדוּ מֵימֵי הֶהָרִים אֶל־הָאֲגָם וַיִּקָּווּ שָׁם וַיִּשָּׁפְכוּ דֶּרֶךְ הַנָּהָר הַיָּמָה וַיּוֹשַׁע לְאַנְשֵׁי הָאִי תְּשׁוּעָה גְדוֹלָה.

וְעִיר הַמַּמְלָכָה עִיר פְּרוּצָה אֵין חוֹמָה. וְהָיָה בְּיוֹם מִלְחָמָה וְלֹא קָמָה רוּחַ בְּאִישׁ, כִּי אֵין מִפְלָט מִפְּנֵי הָאוֹיֵב.

וַיַּרְא זֹאת דֵּדָל וַיְחַבֵּל תַּחְבּוּלוֹת וַיִּבֶן עַל־שֵׁן־סֶלַע גָּבֹהַּ וְקֵרֵחַ עִיר בְּצוּרָה, אֲשֶׁר רַק מִשְׁעֹל צַר וַעֲקַלְקַל הוֹלֵךְ אֵלֶיהָ, וַאֲנָשִׁים שְׁלֹשָׂה־אַרְבָּעָה יוּכְלוּ לְהָגֵן עַל־מְבוֹא הָעִיר, מִבְּלִי תֵת אֶת־הָאוֹיֵב לָבֹא שְׁעָרֶיהָ.

וְעוֹד פֶּלֶא שְׁלִישִׁי עָשָׂה דֵּדָל, הַלֹא הוּא מְעָרָה עֲמֻקָּה, אֲשֶׁר חִמֵּם אוֹתָהּ בְּחֹם הָאֵשׁ, אֲשֶׁר בְּמַעֲמַקֵּי הָאֲדָמָה. וַתֵּהָפֶךְ הַמְּעָרָה, אֲשֶׁר הָיְתָה לְפָנִים קָרָה וּמְלֵאָה טַחַב¹¹⁰), לְחֶדֶר חַם, וְהָיָה כַאֲשֶׁר יָשַׁב אִישׁ בַּמְּעָרָה וַיִּתְכַּס בְּשָׂרוֹ זֵעָה מַבְרִיאָה, מִבְּלִי אֲשֶׁר סָבַל מִיִּסּוֹרֵי הַחֹם.

וַיּוֹסֶף עוֹד דֵּדָל וַיִּבֶן לְרַגְלֵי אֶטְנָה¹¹¹) מִקְדָּשׁ לָאֵלָה אַפְרוֹדִיטָה וַיַּקְרֵב לָהּ מִנְחָה חַלַּת דְּבַשׁ. וְהַחַלָּה עֲשׂוּיָה זָהָב מַעֲשֶׂה יְדֵי אָמָן, עַד־אֲשֶׁר תִּטְעֶה עֵין הָרוֹאֶה וְחָשַׁב, כִּי חַלַּת דְּבַשׁ הִיא, אֲשֵׁר רַדוּ אוֹתָהּ זֶה מְעַט מִן הַכַּוֶּרֶת.

וַיַּעַבְרוּ הַיָּמִים וַיִּוָּדַע לְמִין מֶלֶךְ כְּרֵתִים, כִּי נָס דֵּדָל אֶל־אִי סִצִּילִיָּה וַיֵּשֶׁב שָׁם. וַיִּקְבֹּץ מִין אֶת־כָּל־חֵילוֹ וְאֶת־אָנִיּוֹת מִלְחַמְתּוֹ וַיֵּלֶךְ לָצוּר עַל־סִצִּילִיָּה וּלְהָשִׁיב אֶת־הַפָּלִיט אֵלָיו. וַיָּבֹא מִין אֶל סִצִּילִיָּה וַיַּעַל עַל־חֻפָּהּ עִם כָּל־חֵילוֹ וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים אֶל־הַמֶּלֶךְ לֵאמֹר: הִנֵּה־נָא שָׁמַעְתִּי, כִּי דֵדָל עַבְדִּי, אֲשֶׁר נָס מִבֵּיתִי, יוֹשֵׁב בְּאַרְמוֹנֶךָ; וְעַתָּה מַהֲרָה וְהַסְגִּירָה אוֹתוֹ אֵלַי בְּשָׁלוֹם, פֶּן אַכְבִּיד אֶת־יָדִי עָלֶיךָ וְהָיְתָה אַחֲרִיתְךָ מָרָה.

וַיִּקְצֹף מֶלֶךְ סִצִּילִיָּה עַל־מִין קֶצֶף גָּדוֹל, כִּי בָא לְהִלָּחֵם אִתּוֹ עַל־לֹא חָמָס בְּכַפּוֹ, וַיִּגְמֹר בְּלִבּוֹ לְהָשִׁיב רָעָתוֹ בְּרֹאשׁוֹ. וַיִּתַּמֵם הַמֶּלֶךְ עִם מִין וַיַּעֲמֵד פָּנִים, כְּמוֹ לוּ נוֹכַח, כִּי צָדַק מִין בִּדְבַר דֵּדָל. וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים אֶל־מִין וַיְבַקְּשֵׁהוּ לָבֹא אֶל־בֵּיתוֹ אֶל־הַמִּשְׁתֶּה אֲשֶׁר עָשָׂה לוֹ.

וַיָּבֹא מִין בֵּיתָה הַמֶּלֶךְ. וַיְקַבְּלֵהוּ הַמֶּלֶךְ בְּכָבוֹד וַיְצַו לְהָכִין לוֹ אַמְבָּט¹¹²), כַּאֲשֶׁר יֵעָשֶׂה לַקְּרוּאִים הַנִּכְבָּדִים. וַיְהִי כַאֲשֶׁר יָרַד מִין אֶל־הָאַמְבָּט, וַיְצַו הַמֶּלֶךְ וַיְמַלְּאוּ אוֹתָהּ מַיִם רוֹתְחִים וַיָּמָת מִין בְּיִסּוּרִים גְּדוֹלִים. וַיִּקְרָא הַמֶּלֶךְ לְעַבְדֵי מִין וַיֹּאמֶר לָהֶם: אֲהָהּ לַשֶּׁבֶר, כִּי אָסוֹן קָרָה אֶת־מַלְכְּכֶם, כִּי בְּרִדְתּוֹ אֶל־הָאַמְבָּט וַיִּכָּשֵׁל וַיִּפֹּל וַיָּמֹת. וַיַּאֲמִינוּ הְכְּרֵתִים לְדִבְרֵי מֶלֶךְ סִצִּילִיָּה וַיִּקְּחוּ אֶת־גּוּפַת מַלְכָּם וַיִּקְבְּרוּהָ עַל־אִי סִצִּילִיָּה וּמִסְפֵּד גָּדוֹל עָשׂוּ לִכְבוֹדוֹ.

וְיֵּשֶׁב דֵדָל עַל־אִי סִצִּילִיָּה יָמִים רַבִּים וְהַמֶּלֶךְ נָטָה אֵלָיו חָסֶד. וְכָל־הַיָּמִים אִזֵּן דֵּדָל וְחִקֵּר הַרְבֵּה וַיְלַמֵּד דַּעַת אֶת־הָעָם וַיָּבֵא טוֹבָה רַבָּה לְמוֹלַדְתּוֹ הַחֲדָשָׁה. וְאוּלָם לִבּוֹ הוּא לֹא יָדַע שִׂמְחָה, כִּי הִתְאַבֵּל עַל־בְּנוֹ עַד־יוֹם מוֹתוֹ. וַיָּמָת דֵּדָל זָקֵן וּשְׂבַע יָמִים וַיִּקָּבֵר בְּאִי סִצִּילִיָּה.

י. מֶלֵּאָגֵר גִבּוֹר הַצָּיִד.

אֵנִי מֶלֶךְ קַלִּידוֹן הָיָה אִישׁ צַדִּיק וְתָמִים; אֶת־הָאֵלִים הִתְהַלֵךְ אֵנִי. וַיִּמְצָא אֵנִי חֵן בְּעֵינֵי־הָאֵלִים וַיְבָרְכוּ אֶת־פְּרִי־צֹאנוֹ וּפְרִי־אַדְמָתוֹ וַיַּרְבּוּ אֶת־צֵידוֹ. וַיָּבֵא אֵנִי לָאֵלִים זְבָחִים וּמִנְחָה, לְכָל אֵל וָאֵל וּלְכָל אֵלָה וָאֵלָה אֶת־אֲשֶׁר אָהֵבוּ: וַיָּבֵא לְדֵמֶטֶר, אֵלַת הַפִּרְיָה, מִמְּלֵאָתוֹ¹¹³), לִדְיוֹנִיס מִדִּמְעוֹ¹¹⁴), לְאַתּוּנָה מִיִּצְהָרוֹ¹¹⁵). רַק אֶת־אַרְטְמִידָה¹¹⁶) שָׁכַח וּמֵעַל־מִזְבְּחָהּ לֹא עָלָה עֲשַׁן־הַקְּטֹרֶת.

וַיִּחַר אַף אַרְטְמִידָה וַתַּחֲרֹץ לַעֲנשׁ עֹנֶשׁ קָשֶׁה אֶת־אֵנִי אֲשֶׁר זִלְזֵל בִּכְבוֹדָהּ. וַתְּשַׁלַּח בִּשְׂדוֹת קַלִּידוֹן חֲזִיר מִיַּעַר גָּדוֹל וּמְגֻדָּל. וַתִּהְיֶינָה עֵינָיו כְּגֶחָלִים לוֹהֲטוֹת, זִיפוֹ¹¹⁷) סָמַר וַיִּתְקַפֵד עַל־בְּשָׂרוֹ, מִלִּסְתוֹתָיו¹¹⁸) יֵז קֶצֶף וְנִיבָיו¹¹⁹) הַנּוֹרָאִים דָּמוּ לְשֵׁן הַפִּיל.

וַיָּבֹא הָאֵימְתָּנִי¹²⁰) בִּשְׂדוֹת קַלִּידוֹן וַיִּרְמֹס אֶת־הַקָּמָה וַיֹּאכַל אֶת־אַשְׁכְּלוֹת הַגֶּפֶן יַחַד עִם־הַזְּמוֹרוֹת וַיְכַרְסֵם אֶת־פְּרִי הַזַּיִת, אֲשֶׁר בּוֹ יְכַבְּדוּ אֵלִים וַאֲנָשִׁים, וְאֶת־עֲנָפָיו שִׁבֵּר. וַיִּשַּׁמּוּ אוֹצָרוֹת וַתֵּהָרַסְנָה מַמְגוּרוֹת, כִּי הוֹבִישׁ דָּגָן. גַּם עֶדְרֵי הַצֹּאן וְהַבָּקָר נֶאֱשָׁמוּ¹²¹), כִּי הִשְׂתָּעֵר עֲלֵיהֶם הַחֲזִיר וַיַּעַשׂ בָּהֶם הֶרֶג וְאַבְּדָן וְאֵין מִיָּדוֹ מַצִּיל. וַתִּצְלַח רוּחַ אֱלֹהִים עַל־מֶלֵּאָגֵר הַגִּבּוֹר, בֶּן־הַמֶּלֶךְ אֵנִי, וַיִּקְרָא לַגִּבּוֹרִים יוֹדְעֵי הַצַּיִד לָצֵאת לִקְרַאת הַחַיָּה הָרָעָה וּלְהָרְגָהּ. וַיָּבֹאוּ גִבּוֹרִים מִכָּל־קְצוֹת אֶרֶץ יָוָן וּכְלָבִים עַזֵּי־נֶפֶשׁ הֵבִיאוּ אִתָּם; וּבֵין הַבָּאִים הָיְתָה גַם אַטְלַנְטָה בַּת־מֶלֶךְ אַרְקַדִּיָּה. וְאֵלֶּה תוֹלְדוֹת אַטְלַנְטָה: בַּת־שְׁמוֹנָה יָמִים הָיְתָה אַטְלַנְטָה בְּמוֹת עָלֶיהָ אִמָּהּ. וַיִּקַּח לוֹ אָבִיהָ אִשָּׁה אֲחָרֶת. וַתִּשְׂנָא הָאֵם הַחוֹרֶגֶת אֶת־אַטְלַנְטָה וַתִּתְנַכֵּל לָּהּ לַהֲמִיתָהּ. וַיְהִי הַיּוֹם וַתִּקַח הַמִּרְשַׁעַת אֶת־הַיַּלְדָה וַּתְּבִיאֶנָּה הַיַּעֲרָה וַתַּעַזְבֶנָּה לְנַפְשָׁהּ וַתֹּאמַר: תְּהִי־נָא טֶרֶף לְחַיְתוֹ יַעַר וְאַל־תַּזְכִּירֵנִי אֶת־אִמָּהּ שְׂנוּאַת־נַפְשִׁי.

וְתִשְׁמַע דֻּבָּה אֶת־קוֹל־בְּכִי־הַיַּלְדָּה וַתִּגַּשׁ אֵלֶיהָ וַתְּנִיקֶנָּה מֵחֲלֵב שָׁדֶיהָ. וַתְּגַדֵּל הַדֻּבָּה אֶת־הַיַּלְדָּה וַתְּהִי לָהּ לְאֵם.

וַיַּעַבְרוּ גִבּוֹרִים צַיָּדִים בַּיַּעַר וַיִּקָּחוּהָ וַיְגַדְּלוּהָ וַיְלַמְּדוּהָ לָצוּד צַיִד; וַיִּקְרְאוּ לָהּ אַטְלַנְטָה.

וְאַטְלַנְטָה גָדְלָה וַתִּיף מְאֹד וַתְּהִי מוֹרַת קֶשֶׁת וַתְּחִי עַל־צֵידָהּ. וְלֹא חָפְצָה אַטְלַנְטָה לְהִנָּשֵׂא לְאִישׁ, כִּי שָׂנְאָה אֶת־הַגְּבָרִים תַּכְלִית שִׂנְאָה.

וַיִּקֶר מִקְרֶהָ לָלֶכֶת בַּיָּעַר וַיִּפְגְּשׁוּהָ שְׁנֵי קִינְטוֹרִים וַיִּרְדְּפוּ אַחֲרֶיהָ. וַתִּדְרֹךְ קַשְׁתָּה וַתִּיר אֲלֵיהֶם וַתְּמִיתֵם. וְאוּלָם אֶת־הַצַּיִד אָהֲבָה מִכֹּל. וַיְהִי כְּשָׁמְעָהּ אֶת־הַכְּרוּז, אֲשֶׁר הִכְרִיז מֶלֵּאָגֵר, וַתַּבְלֵג עַל־שִׂנְאָתָהּ לַגְּבָרִים וַתָּבֹא לָקַחַת חֵלֶק בַּצָּיִד.

וַתַּעֲמֹד בַּת־הַמֶּלֶךְ הַיָפָה בִּקְהַל הַגִּבּוֹרִים. וַתִּקְלַע אַטְלַנְטָה אֶת־שְׂעָרָהּ לְמִקְלַעַת וַתֹּאחַז בִּימִינָהּ קֶשֶׁת דְּרוּכָה וְעַל־שִׁכְמָהּ אַשְׁפָּה עֲשׂוּיָה שֵׁן, וּפָנֶיהָ נִפְלָאִים מְאֹד, כִּי דָמוּ לִפְנֵי עַלְמָה יָפָה בְעֵינֵי הַגְּבָרִים וּבְעֵינֵי הַנָּשִׁים הָיוּ לִפְנֵי עֶלֶם נֶחְמָד. וַיַּרְא מֶלֵּאָגֵר אֶת־אַטְלַנְטָה, כִּי טוֹבָה¹²²) הִיא, וַיַּחְמֹד אֶת־יָפְיָהּ בְּלִבּוֹ וַיִּקְרָא: אַשְׁרֵי הָאִישׁ, אֲשֶׁר תִּפֹּל הָעַלְמָה לוֹ חֶבֶל בַּנְּעִימִים¹²³). וַיֶּחְדַּל מִדַּבֵּר בַּדָּבָר הַזֶה, כִּי הֵחֵל הַצָּיִד.

וַיָּשֶׂם גְּדוּד הַצַּיָּדִים אֶת־פְּעָמָיו אֶל־יַעַר אַשּׁוּחִים עַתִּיקֵי־יָמִים. וְהַיַּעַר מִשְׂתָּרֵעַ בְּמִישׁוֹר וְהוֹלֵךְ הָלֹךְ וְעָלֹה הָלֹךְ וְטַפֵּס עַל־צַלְעוֹת הָהָר.

וַיַּעַמְדוּ הַצַּיָּדִים וַיִּפְרְשׂוּ מְצוּדוֹת וַיְּשַׁלְּחוּ אֶת־הַכְּלָבִים. וַיָּרוּצוּ הַכְּלָבִים חוֹצֵץ¹²⁴) בַּמִּשְׁעוֹל¹²⁵) וַיָּבֹאוּ עַד מַכְתֵּשׁ¹²⁶) תְּלוּל הַכְּתָלִים, אֲשֶׁר מֵי הַפְּלָגִים הַזֵידוֹנִים¹²⁷) שָׂרְטוּ וְהָרְסוּ אֶת־צַלְעוֹתָיו; וּבְקַרְקַע הַמַּכְתֵּשׁ קָנִים, שִׂיחִים וַעֲצֵי עֲרָבָה מִסְתַּבְּכִים יָחַד.

בַּעֲבִי הַסְּבָכִים הָאֵלֶה אִוָּה הַחֲזִיר מִשְׁכָּן לוֹ. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר הִשְׂתָּעֲרוּ עָלָיו הַכְּלָבִים עַזֵי הַנֶּפֶשׁ וַיִּתְמַרְמֵר אֲלֵיהֶם וַיְבַקַּע לוֹ דֶרֶך בֵּינֵיהֶם וַיִּתְנַפֵּל פִּתְאֹם עַל־אוֹיְבָיו.

וַיָּרִיעוּ הַגִּבּוֹרִים תְּרוּעָה גְדוֹלָה וַיְכוֹנְנוּ אֵלָיו אֶת־חֲנִיתוֹתֵיהֶם. וַיִּפְטַר בֶּן־הַשַּׁחַץ מִפְּנֵיהֶם וַיָּנֶס אֶת־עֲדַת־הַכְּלָבִים. וַיַּמְטִירוּ עָלָיו הַגִּבּוֹרִים מְטַר־חִצִּים. וְאוּלָם הַחִצִּים לֹא נָגְעוּ בוֹ לָרָעָה וְרַק הִגְדִּילוּ אֶת־קִצְפּוֹ. וַיִשְׁתּוֹלֵל הַחֲזִיר וַיַּסֵּב פָּנָיו אֶל־הַגִּבּוֹרִים וַיָּרָץ אֲלֵיהֶם בַּחֲמַת כֹּחוֹ. וַיִּשְׂתָּעֵר הָאֵימְתָּנִי עַל־אֲגַף¹²⁸) הַצַּיָּדִים הַיְמָנִי כְּסֶלַע אֵיתָן, אֲשֶׁר קִלְּעוּ אוֹתוֹ יְדֵי עֲנָק, וַיַּשְׁלֵךְ שְׁלֹשָה גִבּוֹרִים אַרְצָה וַיִּרְמְסֵם בְּרַגְלָיו.

וַתִּדְרֹךְ אַטְלַנְטָה חֵץ עַל־יֶתֶר קַשְׁתָּהּ¹²⁹). וַיִּשְׁרֹק הַחֵץ וַיָּעָף וַיִּמְחַץ אֶת־הַחֲזִיר מִתַּחַת לְאָזְנָיו וַיֵּז דָּמוֹ הַשָּׁחוֹר עַל־זִיפוֹ.

וַיַּרְא מֶלֵּאָגֵר אֶת־הַפֶּצַע, אֲשֶׁר נִפְצַע הַחֲזִיר, וַיִשְׂמַח שִׂמְחָה גְדוֹלָה וַיִּקְרָא:

לָךְ, בַּת־מֶלֶךְ, הַגְּבוּרָה וְהַתְּהִלָּה.

וַיִּכָּלְמוּ הַגִּבּוֹרִים, כִּי אִשָּׁה עָלְתָה עֲלֵיהֶם בִּגְבוּרָה וַיּוֹרוּ כֻלָּם בַּחִצִּים וְלֹא קָלְעוּ אֶל־הַמַּטָּרָה.

וַיַּרְחֵב אָנְקֶה אִישׁ אַרְקַדִיָּה פֶּה עֲלֵיהֶם וַיַּחְטֹף בִּשְׁתֵּי יָדָיו גַּרְזֶן כְּפוּל הַקַּתּוֹת¹³⁰) וַיַּעֲמֹד עַל־אֶצְבְּעוֹת רַגְלָיו וַיָּנֶף בְּכֹחַ. וְאוּלָם בְּטֶרֶם יַסְפִּיק לְהוֹרִיד אֶת־גַּרְזִנּוֹ עַל־רֹאשׁ הַחֲזִיר וַיִּפָּצַע פֶצַע קָשֶׁה בְּנִיבֵי הַפֶּרֶא. וַיְשַׁסְּעֵהוּ הַחֲזִיר, כְּשַׁסַּע זְאֵב אֶת־הַגְּדִי.

אָז יִקַּח אֶת־חֲנִיתוֹ יָזוֹן, אֲשֶׁר עָשָׂה לוֹ אַחֲרֵי־כֵן שֵׁם עוֹלָם לֹא יִכָּרֵת בְּמַסָּעוֹ, אֲשֶׁר נָסַע בָּאֳנִיַּת אָרְגָּה. וַיָּטֶל יָזוֹן אֶת־חֲנִיתוֹ עַל־הַחֲזִיר. וַיִּסֹּב הַחֲזִיר מִפָּנָיו וַתִּפְגַּע הַחֲנִית בְּכֶלֶב תָּמִים וַתְּמִיתֵהוּ.

וַיַּרְא זֹאת מֶלֵּאָגֵר וַיָּטֶל שְׁתֵּי חֲנִיתוֹת אִשָּׁה אַחֲרֵי רְעוּתָהּ; וַתִּצְנַח הָאַחַת בָּאָרֶץ וְהַשְּׁנִיָּה נִתְקְעָה בְּגַב־הַחֲזִיר.

וַיִּפֹּל בֶּן־הַשַּׁחַץ אַרְצָה וַיְפַרְפֵּר וַיַּעַל קֶצֶף מִפִּיו וְדָם רַב זָב מִפִּצְעוֹ. וַיְמַהֵר מֶלֵּאָגֵר וַיַּךְ אוֹתוֹ שֵׁנִית עַל־עָרְפּוֹ הַמְסֻמָּר¹³¹) וְכָל הַגִּבּוֹרִים אֲפָפוּהוּ מִכָּל־עֵבֶר וַיִּדְקְרוּהוּ בַּחֲנִיתוֹתֵיהֶם, עַד־אֲשֶׁר דָּמָה גֵווֹ הַמְּגֻדָּל לִכְבָרָה¹³²). וַיִּפַּח הַחֲזִיר נַפְשׁוֹ וַיָּמָת וַיָּשֶׂם מֶלֵּאָגֵר אֶת־כַּף־רַגְלוֹ עַל־רֹאשׁ־בֶּן־הַשַּׁחַץ וַיִּכְרְתֵהוּ בְּחַרְבּוֹ הַקָּשָׁה וְאֶת־עוֹרוֹ הִפְשִׁיט, וַיִּתֵּן אֶת־עוֹר הַחֲזִיר וְאֶת־רֹאשׁוֹ וְאֶת־נִיבָיו לְאַטְלַנְטָה אַמִּיצַת־הַלֵּב וַיֹּאמֶר לָהּ:

קְחִי אֶת־הַשָּׁלָל, אֲשֶׁר קָנִיתִי לִי בִּגְבוּרָתִי, וְהָיָה לְאוֹת, כִּי לָךְ יָאֲתָה תְּהִלָּה.

וַיִּקְצְפוּ הַגִּבּוֹרִים, כִּי נָתַן מֶלֵּאָגֵר יְקָר לְאִשָּׁה, וְיִתְלוֹנְנוּ בַּמַּחֲנֶה. וּבְנֵי טֶסְטִי, אֲחֵי אִמּוֹ, קָפְצוּ אֶת־אֶגְרוֹפֵיהֶם וַיָּרוּצוּ אֶל־אַטְּלַנְטָה וַיֹּאמְרוּ לָהּ:

הוֹי לִבְנַת־רֹאשׁ¹³³)! מַהֲרִי וְאַל־תְּאַחֲרִי וְהָשִׁיבִי אֶת־הַשָּׁלָל, אֲשֶׁר לָנוּ הוּא. אַל־תִּבְטְחִי בְּיָפְיֵךְ, כִּי לֹא יוֹשִׁיעֵךְ, וְגַם בִּטְחוֹנֵךְ בְּמֶּלֵּאָגֵר רַק בִּטְחוֹן שָּׁוְא הוּא.

וּבְדַבְּרָם אֶת־הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה הוֹצִיאוּ אֶת־הַשָּׁלָל, מַתְּנַת מֶלֵּאָגֵר, מִיַּד הָעַלְמָה וַיַּכְבִּידוּ אֶת־לִבָּם לֵאמֹר, כִּי אֵין לוֹ הַמִּשְׁפָּט לְחַלֵק שָׁלָל. וַיִּבְעַר אַף־מֶלֵּאָגֵר וַיַחֲרֹק שֵׁן וַיָּרָץ אֲלֵיהֶם בַּחֲמָת רוּחוֹ וַיְמִיתֵם בְּחַרְבּוֹ.

וְאַלְטֵאָה, אֵם מֶלֵּאָגֵר, שָׂמָה פְעָמֶיהָ אֶל־בֵּיִת־הָאֵלִים לְהַגִּישׁ לָהֶם מִנְחַת־תּוֹדָה עַל־נִצְחוֹן בְּנָהּ. וַיְהִי בְּדַרְכָּהּ וַתִּשָּׂא עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא וְהִנֵּה עֲבָדִים נוֹשְׂאִים אֶת־גְּוִיּוֹת אַחֶיהָ הַמּוּמָתִים. וַתִּמְרֹט אַלְטֵאָה אֶת־שְׂעָרָה וַתִּקְרַע אֶת־בְּגָדֶיהָ וַתִּשָּׂא אֶת־קוֹלָהּ וַתֵּבְךְּ. וַתְּמַהֵר וַתָּשָׁב הַבָּיְתָה וַתִּלְבַּשׁ בִּגְדֵי אֵבֶל שְׁחוֹרִים וַתִּקְרַע שָׁמַיִם בְּצַעֲקוֹתֶיהָ.

וַיָּבֹא הַמְּבַשֵּׂר וַיַּגֵּד לָהּ, כִּי בְנָהּ הוּא, אֲשֶׁר הָרַג אֶת־דּוֹדָיו. וַיָּפָג לִבָּהּ, כִּי לֹא הֶאֱמִינָה לוֹ. וַיְהִי כִי נוֹכְחָה, כִי אֱמֶת נָכוֹן הַדָּבָר וְכִי יְדֵי בְנָהּ שָׁפְכוּ אֶת־הַדָּם, וַתְּחֻדַּשׁ בְּקִרְבָּהּ רוּחַ אֲחָרֶת. וַתִּשְׁכַּח אַלְטֵאָה אֶת־אֶבְלָהּ וַתִּתְאַו לִגְאֹל אֶת־דְּמֵי אַחֶיהָ. וַיַּעַל פִּתְאֹם עַל־זִכְרוֹנָהּ דָּבָר, אֲשֶׁר נִמְחָה מִלִּבָּהּ זֶה יָמִים רָבִּים. וְזֶה הַדָּבָר, אֲשֶׁר זָכְרָה אַלְטֵאָה: בְּלִדְתָּהּ אֶת־מֶלֵּאָגֵר פָּקְחָה עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא אֶת־הַמּוֹרוֹת¹³⁴) עוֹמְדוֹת עַל־יַד־מִטָּתָהּ. וַתַּעַן הָאַחַת וַתֹּאמַר: אַל־תִּירְאִי, כִּי בֵן יָלַדְּתְּ וְקָרָאת אֶת־שְׁמוֹ מֶלֵּאָגֵר. וְהוּא יִהְיֶה אִישׁ מִלְחָמָה וְגִבּוֹר צָיִד. וַתֹּאמֶר הַשְּׁנִיָּה: בְּנֵךְ יִהְיֶה יְקַר־רוּחַ וּגְדָל־לֵב. וַתֹּאמֶר הַשְּׁלִישִׁית: וְהוּא יַאֲרִיךְ יָמִים, עַד־אֲשֶׁר יֵהָפֵך הָאוּד¹³⁵), אֲשֶׁר אָחֲזָה בוֹ זֶה עַתָּהּ הָאֵשׁ עַל־מוֹקְדֵךְ לָאֵפֶר.

וַיְהִי אַךְ נֶעֶלְמוּ הַמּוֹרוֹת וַתְּמַהֵר אַלְטֵאָה אֶל־הַמּוֹקֵד וַתּוֹצֵא מִשָּׁם אֶת־הָאוּד וַתְּכַבֵּנוּ בַּמָּיִם. וַתִּפְתַּח תֵּבָה וַתָּשֶׂם בָּהּ אֶת־הָאוּד וַתִּסְגְּרֶנָה עַל־מַסְגֵּר, כִּי חָרְדָה לְחַיַּי בְנָהּ. וְתִשְׁמֹר אַלְטֵאָה אֶת־הַתֵּבָה וְאֶת־הָאוּד אֲשֶׁר בָּהּ יָמִים רַבִּים.

וַתִּזְכֹּר אַלְטֵאָה, כִּי לָהּ מִשְׁפָּט־גְּאֻלַּת הַדָּם, וַתַּקְשַּׁח רַחֲמֶיהָ מִבְּנָהּ וַתּוֹצֵא אֶת־הָאוּד מִתּוֹךְ הַתֵּבָה.

וְלַעֲבָדֶיהָ צִוְּתָה לְקוֹשֵׁשׁ קַשׁ, תֶּבֶן וְהֶמֶס¹³⁶) וְלַעֲרֹךְ מְדוּרָה. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר נֶעֶרְכָה הַמְּדוּרָה וַתִּגַּשׁ אַלְטֵאָה לָשִׂים עָלֶיהָ אֶת־הָאוּד.

וַיְהַסֵּס לִבָּהּ וַתִּרְעַדְנָה יָדֶיהָ. וַתִּשְׁלַח אַרְבַּע פְּעָמִים אֶת־יָדָהּ לְהַשְׁלִיךְ אֶת־הָאוּד אֶל־תּוֹךְ־הַמְּדוּרָה וְאַרְבַּע פְּעָמִים הֵשִׂיבָה אוֹתָהּ אֵלֶיהָ. וַיִּגְבַּר רֶגֶשׁ הַנְּקָמָה לָאַחֲרוֹנָה עַל־אַהֲבָתָהּ לִבְנָהּ וַתַּשְׁלֵךְ אֶת־הָאוּד עַל־הָעֵצִים הַבּוֹעֲרִים וַתִּקְרָא לֵאמֹר: הוֹי אֵלוֹת הַנְּקָמָה! בֹּאנָה וּרְאֶינָה אֶת־הַקָּרְבָּן הַנּוֹרָא, אֲשֶׁר אֲנִי מַקְרֶבֶת לַפּוּרִיוֹת¹³⁷). וְאַתֶּן, רוּחוֹת אַחַי הַמֵּתִים, רְצֶינָה אֶת־מִנְחָתִי, אֲשֶׁר הֵבֵאתִי לָכֵן, – אֵת־חַיֵּי בְנִי הַיָּקָר. וְיָדֹעַ אֵדַע, כִּי לֹא אֶחְיֶה עוֹד אַחֲרֵי מוֹתוֹ וְכִי אֵרֵד אַחֲרֵי בְנִי בְּיָגוֹן שְׁאוֹלָה.

וּבָעֵת הַזֹּאת שָׁב מֶלֵּאָגֵר מִצֵּידוֹ הָעִירָה וְזֵר־נִצָּחוֹן עַל־רֹאשׁוֹ. וְאוּלָם לִבּוֹ הִכָּהוּ עַל־הָרֶצַח, אֲשֶׁר רָצַח אֶת־אֲחֵי אִמּוֹ, וַיְהִי סָר וְזָעֵף. וַיַּרְגֵּשׁ פִּתְאֹם כְּאֵשׁ צָרֶבֶת בְּלִבּוֹ. וַתְּלַהֵט הָאֵשׁ אֶת־קְרָבָיו וַיִּגְדְּלוּ מַכְאוֹבָיו וַיִּפֹּל לְמִשְׁכָּב. וַיִּשָּׂא אֶת־מַכְאוֹבָיו בְּדוּמִיָּה, כְּיָאוּת לְגִבּוֹר חַיִל, וַיֵּצֶר לוֹ מְאֹד, כִּי לֹא בְּמִלְחָמָה נֶאֱסַף וְכִי יָמוּת כְּמוֹת כָּל־הָאָדָם.

וַיְהִי בִגְּבֹר מַכְאוֹבָיו וַיְצַו לִקְרֹא לְאָחִיו, לְאַחְיוֹתָיו וְּלָאָבִיו הַזָּקֵן וּבְרֹאשׁ כֹּל לְאִמּוֹ, שֶׁאָהֲבָה נַפְשׁוֹ.

וְאִמּוֹ עָמְדָה עַל־יַד־הַמְּדוּרָה וַתַּבֵּט בְּעֵינָהּ הַגֹּוַעַת עַל־הָאֵשׁ הָאוֹכֶלֶת אֶת־חַיַּי בְנָהּ. וַיֵּלֵכוּ מַכְאוֹבֵי מֶלֵּאָגֵר הָלֹךְ וְגָבֹר וְיִסּוּרָיו כָּבְדוּ מִנְּשֹא. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר נֶהְפַּךְ הָאוּד לְאֵפֶר וְהַנִּיצוֹץ הָאַחֲרוֹן כָּבָה וַתֵּצֵא נִשְׁמָתוֹ וַיָּמֹת.

וַיָּבֹא אֲבִי מֶלֵּאָגֵר וְאָחִיוֹ וְאַחְיוֹתָיו וַיִּסְפְּדוּ עָלָיו מִסְפֵּד גָּדוֹל, וַיִּסְפֹּד עָלָיו כָּל־הָעָם.

וַיַּבִּיטוּ כֻלָּם, וְהִנֵּה נִפְקַד מְקוֹם הָאֵם. וַיְבַקְּשׁוּהָ וַיִּמְצָאוּהָ מֵתָה עַל־יַד־הַמּוֹקֵד הַכָּבֶה, כִּי שָׂמָה בְּיָדֶיהָ מַחֲנָק לְצַוָּארָהּ.

יא. טַנְטַל.

טַנְטַל בֶּן־זוּז הָיָה שַׁלִּיט בְּאַחַת מִמְּדִינוֹת פְרִיגְיָּה וַיַּעַשׂ לוֹ שֵׁם בְּעָשְׁרוֹ. וַיִּבֶן הַמֶּלֶךְ הֵיכָל נִשְׂגָב וַיְצַף אֶת־קִירוֹתָיו זָהָב טָהוֹר, וְכָל־כְּלֵי־הַהֵיכָל וּכְלֵי־מַאֲכָלוֹ וּמַשְׁקֵהוּ זָהָב. אֵין כֶּסֶף נֶחְשַׁב בְּיָמָיו לִמְאוּמָה.

וַיְגַדְּלוּ שׁוֹכְנֵי אוֹלִימְפְּ אֶת־טַנְטַל וַיְנַשְּׂאוּהוּ וַיְהִי לָהֶם לְרֵעַ וּלְחָבֵר. וְזוּז אָבִיו אֲהֵבוֹ מִכָּל־בָּנָיו וְלֹא עִצַּב אוֹתוֹ מָיָמָיו. וַיֹּאכַל טַנְטַל עַל־שֻׁלְחָנוֹ וַיָּבֹא בְסוֹד אֵלֵי־נֶצַח.

וְלֹא הָלַךְ טַנְטַל בַּדֶּרֶךְ הַיָּשָׁר וַיִּלְבַּשׁ גָּאוֹן וַיֶּחֱטָא לָאֵלִים וַיְגַל לִבְנֵי־תְמוּתָה אֶת־אֲשֶׁר רָאוּ עֵינָיו מֵאֲחוֹרֵי הַפַּרְגּוּד¹³⁸). וַתִּמְעַט עוֹד זֹאת בְּעֵינָיו וַיִּגְנֹב מֵעַל־שֻׁלְחָן־זוּז אֵת־הָאַמְבְּרוֹזִיָּה וְאֶת־הַנֶּקְטָר¹³⁹) וְאֶת־שְׁלַל־הַקֹּדֶשׁ חִלֵּק בֵּין רֵעָיו שׁוֹכְנֵי־הָאֲדָמָה.

וַיּוֹסֶף טַנְטַל עוֹד לַחֲטֹא, כִּי הֶחְבִּיא אֶת־כֶּלֶב הַזָּהָב, אֲשֶׁר גָּנַב רֵעֵהוּ מִבֵּית מִקְדַּשׁ־זוּז, אֲשֶׁר בְּאִי־כְרֵתִים. וְהַכֶּלֶב יָקָר מְאֹד וְאֵין עֲרֹךְ לִמְחִירוֹ וְהוּא חֵרֶם¹⁴⁰) לְאֵל הָאֵלִים. וַיְהִי כַאֲשֶׁר דָּרַשׁ זוּז מֵאֵת־טַנְטַל לְהָשִׁיב אֶת־הַכֶּלֶב, וַיִּשָׂבַע עַל־שֶׁקֶר, כִּי אֵין בְּיָדוֹ מִן הַחֵרֶם.

וַיּוֹסֶף עוֹד לַעֲשׂוֹת הָרַע בְּעֵינֵי־הָאֵלִים וַיֹּאמֶר לְנַסּוֹתָם, הַפְּקוּחָה עֵינָם לָדַעַת כָּל אִם לֹא.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיַּעַשׂ מִשְׁתֶּה לָאֵלִים. וַיִּקַּח אֶת־בְּנוֹ יְחִידוֹ – אֶת־פֵּלָפְּסְ וַיְבַשְּׁלֵהוּ וַיַּגֵּשׁ לִבְנֵי אַלְמָוֶת. ותִּתְרַמֶּה¹⁴¹) רַק דֵּמֶטֶר וַתֹּאכַל חֵלֶק־הַשּׁוֹק מִבְּשַׂר הַפִּגּוּלִים¹⁴²) וּשְׁאָר הָאֵלִים יָדְעוּ תֵּכֶף אֶת־הַמַּעֲשֶׂה הָרָע, אֲשֶׁר עָשָׂה טַנְטַל, וַיְמַהֲרוּ וַיַּשְׁלִיכוּ אֶת־גְּוִיַּת הַנַּעַר הַמְּרֻטָּשָה אֶל־תּוֹךְ קַלַּחַת וְכַעֲבֹר רֶגַע הוֹצִיאָה הַמּוֹרָה¹⁴³) קְלוֹטָה מִתּוֹכָהּ נַעַר חַי וּבָרִיא וְאֶת־חֵלֶק־הַשּׁוֹק הֶחָסֵר עָשְׂתָה שֵׁן.

וַתִּמָּלֵא סְאַת־טַנְטַל, כִּי חָרָה בוֹ אַף־הָאֵלִים, וַיַּשְׁלִיכוּהוּ לְמַעֲמַקֵּי־תֹּפֶת וַיְעֻנֶּה שָׁם עִנּוּיִם גְּדוֹלִים.

וַיַּעֲמֹד טַנְטַל בְּלֵב בְּרֵכַת־מַיִם חַיִּים, אֲשֶׁר הִגִּיעוּ אֵלָיו עַד־סַנְטְרוֹ; ועַל־חֻפֵּי־הַבְּרֵכָה עֵצִים מְכֻסִים תַּפּוּחִים אֲדֻמִּים, אֲגָסִים מְלֵאִים עָסִיס, רִמּוֹנֵי־אַרְגָּמָן, תְּאֵנִים מְתֻקּוֹת וְזֵיתִים יְרֻקִּים. וְעַנְפֵי־הָעֵצִים פְּרוּשִׂים וּתְלוּיִם מִתַּחַת לְחָטְמוֹ. וְהָיָה, כַּאֲשֶׁר יַחְפֹץ טַנְטַל לִשְׁתּוֹת וְהִטָּה רֹאשׁוֹ לָקַחַת מִמֵּימֵי הַבְּרֵכָה, וְנֶעֶלְמוּ פִּתְאֹם הַמַּיִם וְיָבְשׁוּ, כְּמוֹ לוּ בָּלְעָה אוֹתָם הָאֲדָמָה, וְרָאוּ עֵינָיו רַק אֶת־הַקַרְקַע הַשְּׁחוֹרָה, אֲשֶׁר לַבְּרֵכָה; וכַאֲשֶׁר יָרִים רֹאשׁוֹ וְשָׁבוּ הַמַּיִם לְאֵיתָנָם¹⁴⁴) וְהִגִּיעוּ כִמְעַט עַד־שְׂפָתָיו כְּבָרִאשׁוֹנָה. וְכַאֲשֶׁר יַחְפֹּץ לִטְעֹם מִפְּרִי הָעֵץ הַתָּלוּי מִתַּחַת לְחָטְמוֹ וּבָאָה רוּחַ סְעָרָה וְנָשְׂאָה אֶת־הָעֲנָפִים הַטְּעוּנִים פְּרִי וֶהֱרִימָם מִמַּעַל לֶעָבִים. כָּכָה יִשְׂבַּע טַנְטַל רָעָב וְצִמָּאוֹן כָּל־הַיָּמִים.

בְּכָל־זֹאת לֹא שָׁב אַף הָאֵלִים מִמֶּנּוּ וַיּוֹסִיפוּ עוֹד לְיַסְּרֵהוּ קָשָׁה וַיִּתְלוּ בְּרִפְיוֹן מִמַּעַל לְרֹאשוֹ צוּר מָצוּק נוֹרָא. וְהָיָה כַאֲשֶׁר יִשָּׂא טַנְטַל אֶת־עֵינָיו וְרָאָה אֶת־סֶלַע הַמָּגוֹר, אֲשֶׁר מִמַּעַל לְרֹאשׁוֹ, וְחָרֵד חֲרָדָה גְדוֹלָה וְחָשַב: עוֹד מְעַט וְנָפַל הַצּוּר עָלַי וַהֲדִקַּנִי.

כָּכָה עָנְשָׁה יַד־הָאֵלִים אֶת־טַנְטַל כֶּבֶד־הֶעָוֹן, אֲשֶׁר הֶקַל בִּכְבוֹדָם. וְהָעוֹנֶשׁ הַזֶּה יִמָשֵׁך עַד־סוֹף כָּל־הַיָּמִים.

יב. פְּלֹפְּס.

טַנְטַל הָיָה רָשָׁע מְרֻשָּׁע וַיַּכְעֵס בְּמַעֲלָלָיו אֶת־הָאֵלִים. וַיְהִי בְרִדְתּוֹ לְמַעֲמַקֵּי־תֹּפֶת וַיִּמְלֹךְ בְּנוֹ פֵּלֹפְּסְ תַּחְתָּיו. וְלֹא הָלַךְ פֵּלֹפְּסְ בְּדַרְכֵי־אָבִיו וַיַּעַשׂ הַטּוֹב וְהַיָּשָׁר בְּעֵינֵי־הָאֵלִים. וּמֶלֶךְ טְרוֹיָה הַשְּׁכֵנָה לִפְרִיגִיָּה אָהַב מְדָנִים¹⁴⁵). וַיְהִי הַיּוֹם וַיִּפְשְׁטוּ גְדוּדֵי הַטְּרוֹיִם עַל־פְרִיגִיָּה וַיִּשְׁבּוּ אֲנָשִׁים, נָשִׂים וָטַף וְגַם צֹאן וּבָקָר רַב לָקְחוּ וַיִּנְהֲגוּ וַיֵּלֵכוּ לְדַרְכָּם.

וְיִכְעַס פֵּלֹפְּסְ עַל־מֶלֶךְ טְרוֹיָה כַּעַס גָּדוֹל וַיֵצֵא עָלָיו לַמִּלְחָמָה. וַתִּכְבַּד עָלָיו יַד־הַטְּרוֹיִם וַיַּכּוּהוּ מַכָּה גְדוֹלָה וַיִּלְכְּדוּ אֶת־אַרְצוֹ. וַיֵּאָנֶס פֵּלֹפְּסְ לָלֶכֶת מֵאַרְצוֹ וַיָּנָס וַיִּבְרַח אַרְצָה יָוָן וַיֵּשֶׁב שָׁם. וַיִּטּוּ הָאֵלִים אֵלָיו חֶסֶד וַיְהִי אִישׁ מַצְלִיחַ וַיִּמְצָא חֵן בְּעֵינֵי־כֹל. וַיְהִי אַךְ צָמְחָה כִשּׁוּת¹⁴⁶) שְׁחוֹרָה בִשְׂפָמוֹ וַיַּרְא אֶת־הִפּוֹדָמִיָּה בַּת אֱנוֹמִי מֶלֶךְ אֵלִידָה וַיֶּחֱשַׁק בָּהּ וַיַּחְפֹּץ לְקַחְתָּהּ לְאִשָּׁה.

וְהִפּוֹדָמִיָּה הִיא הַיָּפָה בִנְשֵׁי־יָוָן וַיִּרְבּוּ עוֹגְבֶיהָ¹⁴⁷), וְלֹא אֶחָד שָׁלַח מַלְאָכִים אֶל־אֱנוֹמִי לֵאמֹר: הרְבֵּה עָלַי מֹהַר¹⁴⁸) וּמַתָּן, רַק תְּנָּה אֶת־בִּתְּךָ לִי לְאִשָּׁה. וְלֹא אָבָה מֶלֶךְ אֵלִידָה לָתֵת אֶת־בִּתּוֹ לְאִישׁ, כִּי כֵן הָיָה דְבַר־הַתְּרָפִים אֵלָיו, בְּלֶכְתּוֹ לִדְרֹשׁ אֱלֹהִים: יָדֹעַ תֵּדַע, כִּי בְיּוֹם הֱיוֹת בִּתְּךָ לְאִישׁ מוֹת תָּמוּת.

וַיַּכְרֵז אֱנוֹמִי כְּרוֹז בְּכָל־אַרְצוֹת־תֵּבֵל לֵאמֹר: מי הָאִישׁ הֶחָפֵץ לָקַחַת אֶת־בִּתִּי לְאִשָּׁה יָבֹא וְהִתְחָרָה אִתִּי בַמֶּרְכָּב; וְהָיָה אִם יַקְדִּים הוּא לָבֹא אֶל־מְקוֹם הַמוּעָדָה¹⁴⁹) וְלָקַח אֶת־הִפּוֹדָמִיָּה הַיָּפָה לְאִשָּׁה וְגַם נֵדֶה רָב, כְּיַד הַמֶּלֶךְ; וְאִם יָדוֹ תִהְיֶה עַל הַתַּחְתּוֹנָה¹⁵⁰) וְנִכְרַת רֹאשׁוֹ מֵעָלָיו.

וַיּוֹעֶד הַמֶּלֶךְ אֶת־מִזְבַּח־פּוֹסִידוֹן, אֲשֶׁר עַל־רְצוּעַת־יַבֶּשֶׁת קוֹרִינְטְ, לִגְבוּל הַמֵּרוּץ.

וּמִשְׁפַּט־הַמֶּלֶךְ אֶת־הָעוֹגְבִים: כָּל־אִישׁ מִתְחָרֶה יוֹשֵׁב בְּמֶרְכָּבָה רְתוּמָה לְאַרְבָּעָה סוּסִים מְהִירִים וּמִהֵר לִרְכֹּב אֶל מְחוֹז חֶפְצוֹ; וְהַמֶּלֶךְ עוֹמֵד לִפְנֵי־מִזְבַּחַ־זוּז וּמַעֲלֶה עוֹלָה לְפָנָיו. וּבְכַלּוֹתוֹ לְהַעֲלוֹת אֶת־עוֹלָתוֹ וְאָחַז בַּחֲנִיתוֹ הַחַדָּה וְיָשַׁב בְּמֶרְכַּבְתּוֹ הַנְּהוּגָה בִּידֵי רַכָּבוֹ הָאֱמוּנוֹת¹⁵¹) וְרָדַף אַחֲרֵי הָעוֹגֵב. וְהָיָה כַּאֲשֶׁר יַדְבִּיקֶנוּ הַמֶּלֶךְ וּדְקָרוֹ בַּחֲנִיתוֹ וֶהֱמִיתוֹ. כָּכָה יַעֲשֶׂה הַמֶּלֶךְ לְכָל־הַגִּבּוֹרִים הַמְחַזְּרִים אַחֲרֵי הִפּוֹדָמִיָּה.

וַיִפְּלוּ מִיַּד הַמֶּלֶךְ שְׁלֹּשָׂה־עָשָׂר גִבּוֹרִים חָלָל.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ פֵּלֹפְּסְ אֶת־קוֹל־הַקְּרִיאָה, אֲשֶׁר הוֹצִיא אֱנוֹמִי, וַיְמַהֵר לָלֶכֶת אַרְצָה אֵלִידָה לְהִתְחָרוֹת אֶת־הַמֶּלֶךְ וְלִזְכּוֹת בְּהִפּוֹדָמִיָּה הַיָּפָה. וַיְהִי בְּדַרְכּוֹ וַיַּעַל עַל־חֹף־חֲצִי־הָאִי, אֲשֶׁר יִקָרֵא הַיּוֹם עַל־שְׂמוֹ פֶּלֶפּוֹנֵס. וַתַּגַּע לְאָזְנָיו הַשְּׁמוּעָה עַל־דְּבַר הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר עָשָׂה הַמֶּלֶךְ בַּגִּבּוֹרִים הַמְּבַקְּשִׁים אֶת־יַד־בִּתּוֹ. וַיֵּצֶר לְפֵלֹפְּסְ מְאֹד וַיִּתְעַצֵּב אֶל־לִבּוֹ. וַיָּקָם וַיֵּלֶךְ אֶל־חֹף־הַיָּם לְהִתְפַּלֵּל לְמָגִנּוֹ הֶחָזָק, לְפוֹסִידוֹן בַּעַל־הַקִּלְשׁוֹן, כִּי יָבֹא לַעֲזָר־לוֹ בַּצָּרָה. וַיִּבָּקְעוּ מַעְיְנוֹת תְּהוֹם בְּקוֹל רַעַשׁ גָּדוֹל וְשַׂר־הַיָּם נִרְאָה אֶל־הַגִּבּוֹר הַצָּעִיר. וְיִתְחַנֵּן פֵּלֹפְּסְ אֶל־פּוֹסִידוֹן וַיֹּאמַר:

אֲדוֹן הַמַּיִם הַגָּדוֹל וְהַנּוֹרָא! הַטֵּה־נָא אָזְנְךָ אֶל־תַּחֲנוּנֵי עַבְדְּךָ וְאַל תִּתְּנֵנִי בִידֵי אֱנוֹמִי, כִּי הִקְשִׁיחַ לִבּו מִבִּתּוֹ וַיֹּאמֶר לַהֲרֹג כָּל־עֶלֶם, אֲשֶׁר חָשְׁקָה נַפְשׁוֹ בָהּ. הִנֵּה כְבָר נָפְלוּ שְׁלֹשָׂה־עָשָׂר גִבּוֹרִים חָלָל מִיָּדוֹ וְנַפְשׁוֹ עוֹד לֹא שָׂבְעָה דָם. וְאַתָּה, אֵל גִּבּוֹר, אַל־תָּפֵק זְמָמוֹ¹⁵²) וַהֲקִלּוֹתָ אֶת־סוּסַי מִסּוּסָיו וּמֶרְכַּבְתִּי תְּמַהֵר מִמֶּרְכַּבְתּוֹ. וְהָיָה אִם תִּהְיֶה עִמָדִי וּבָאתִי הָרִאשׁוֹן אֶל־הַמַּטָּרָה וְהָיִיתִי אֲסִיר־תּוֹדָה לְךָ כָּל־הַיָּמִים.

וַיִּשְׁמַע פּוֹסִידוֹן לְקוֹלוֹ וַיֵּעָתֶר־לוֹ. וַיִּפָּתְּחוּ שֵׁנִית מַעְיְנוֹת תְּהוֹם וַתֵּצֵא מִתּוֹכָהּ מֶרְכָּבָה מְצֻפָּה זָהָב וּרְתוּמָה לְאַרְבָּעָה סוּסִים מְהִירִים כַּסּוּפָה. וַיִּרְכַּב הָעֶלֶם בַּמֶּרְכָּבָה הַנִּפְלָאָה וַיָטוּשׁוּ הַסּוּסִים וַיָּרוּצוּ כַּסּוֹפָה וַיְבִיאוּהוּ אַרְצָה אֵלִידָה. וַיְּהִי כִרְאוֹת אֱנוֹמִי אֶת־הַמֶּרְכָּבָה וְאֶת־הַסּוּסִים וַיֶּחֱרַד חֲרָדָה גְדוֹלָה, כִּי הִכִּיר אֶת־סוּסֵי פּוֹסִידוֹן, אֲדוֹן־הַיָּם.

וַיִּכְבַּד לֵב אֱנוֹמִי וַיֵּצֵא לְהִתְחָרוֹת עִם פֵּלֹפְּסְ, כִּי בָטַח בְּכֹחַ סוּסָיו הַקַּלִּים מֵרוּחַ הַסְּעָרָה.

וַיִּנָּפֵשׁ פֵּלֹפְּסְ וְסוּסָיו אַחֲרֵי הַדֶּרֶךְ הָרְחוֹקָה, אֲשֶׁר עָשָׂה. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר נָח וַיָּבֵא אֶת־סוּסָיו אֶל־מְסִלַּת־הַמֵּרוּץ. וַיֵּשֶׁב פֵּלֹפְּסְ בַּמֶּרְכָּבָה וַיִּמְשֹׁךְ בַּמּוֹשְׁכוֹת. וַיָטוּשׁוּ הַסּוּסִים כְּמַהֵר חֵץ וַיִּשְׁטְפוּ בְּחָזְקָה. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר קָרַב אֶל־מְחוֹז חֶפְצוֹ וַיִּשְׁמַע פִּתְאֹם מֵאַחֲרָיו קוֹל שַׁעֲטַת פַּרְסוֹת סוּסִים. אֵלֶּה הָיוּ סוּסֵי־הַמֶּלֶךְ, אֲשֶׁר הִדְבִּיקוּ אֶת־הָעוֹגֵב הָאַמִּיץ. וַיֹּאחַז הַמֶּלֶךְ בַּחֲנִיתוֹ לְהָמִית אֶת־פֵּלֹפְּסְ. וַיַּרְא זֹאת פּוֹסִידוֹן, מָגֵן פֵּלֹפְּסְ, וַיָּבֹא לְעֶזְרָתוֹ וַיְשָׁבֵּר אֶת־אוֹפַנֵּי מֶרְכֶּבֶת הַמֶּלֶךְ. וַתִּפֹּל הַמֶּרְכָּבָה בְּעֶצֶם מְרוּצָתָה וַתִּשָּׁבֵר לִרְסִיסִים. וַיִּפֹּל גַּם הַמֶּלֶךְ וַיּוֹצֵא רוּחוֹ וַיָּמֹת.

וַיְהִי בְּהַגִּיעַ פֵּלֹפְּסְ אֶל־מְקוֹם הַמּוּעָדָה וַיַּסֵּב פָּנָיו וַיַּרְא וְהִנֵּה אַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ בּוֹעֵר בָּאֵשׁ, כִּי הִכָּה אוֹתוֹ הַבָּרָק, אֲשֶׁר יָרָה זוּז. וַיְמַהֵר פֵּלֹפְּסְ וַיַּהֲפֹךְ אֶת- מֶרְכַּבְתּוֹ וַיָּרָץ אֶל־מְקוֹם הַשְׂרֵפָה. וַיָּבֹא בְעוֹד מוֹעֵד וַיֵּרֶד מֵעַל־הַמֶּרְכָּבָה וַיִּקְפֹּץ אֶל־תּוֹךְ הַלֶהָבָה וַיּוֹצֵא אֶת־הִפּוֹדָמִיָּה וַיַּצִּילֶהָ מִמָּוֶת. וְאַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ נִשְׂרַף מִן הַמַּסָּד עַד־הַטְּפָחוֹת¹⁵³) וְלֹא נוֹדַע מְקוֹמוֹ אָיּוֹ.

יג. נְיוֹבָה.

נְיוֹבָה, מַלְכַּת־תֵּבָה הַמַּעֲטִירָה¹⁵⁴), בַּת־טַנְטַל רֵעַ הָאֵלִים וּדְיוֹנָה אֲחוֹת־הַפְּלֵיָדוֹת¹⁵⁵) הַמַּזְהִירוֹת, בֹּרְכָה מֵאֵת שׁוֹכְנֵי־אוֹלִימְפְּ בַּכֹּל: ביֹּפִי, בְּעֹשֶׂר וּבְבָנִים. וְלֹא נִמְצְאָה בְּכָל־אֶרֶץ יָוָן אִשָּׁה יָפָה כִנְיוֹבָה. וּבַעֲלָהּ אַמְפְיּוֹן מָצָא חֵן בְּעֵינֵי הַמּוּזוֹת¹⁵⁶) וַתִּתֵּנָּה לוֹ כִּנּוֹר נִפְלָא לְמִנְחָה. וַיְהִי בְנָגְעוֹ בְמֵיתְרֵי־הַכִּנּוֹר וַיְנַגֵּן, וַיִּרְקְדוּ הֶהָרִים כָּאֵילִים וְהָאָרֶץ פָּצְחָה רִנָּה; וַיֵּעָקְרוּ סְלָעִים גְּדוֹלִים מִמְּקוֹמָם וַיְסֻדְרוּ לְנִדְבָּכִים¹⁵⁷) וַתִּבָּנֶה הָעִיר תֵּבָה. וּבָנִים רַבִּים יַלְדָה נִיוֹבָה לְאִישָׁהּ: שִׁבְעָה יְלָדִים וְשֶׁבַע יְלָדוֹת. וַיִּהְיוּ כֻלָּם יָפִים וְנֶחְמָדִים וַיִּדְמוּ לִשְׁתִילֵי¹⁵⁸) זֵיתִים. וַתִּתְבָּרֵכְנָה כָל־נְשֵׁי תֵּבָה בִּנְיוֹבָה וַתִּקְרֶאנָה לָהּ: המְּאֻשָּׁרָה בַּנָּשִׁים.

וַתִּתְגָּאֶה נְיוֹבָה בְּיָפְיָהּ וּבְאָשְׁרָהּ וַתֹּאמַר: הלֹא לֹא נוֹפֶלֶת אָנֹכִי מִן הָאֵלִים.

וַיְהִי הַיּוֹם וַתַּעֲבֹר מַנְתָּה הַנְּבִיאָה, בַּת־טִירָזִי הַקּוֹסֵם, וַתְּדַבֵּר אֶל־נְשֵׁי־תֵבָה לֵאמֹר: הִנֵּה לֵטָה, אֵשֶׁת זוּז הַמְּפוֹאָרָה, וְּתְאוֹמֶיהָ: אפּוֹלָה וְאַרְטְמִידָה, עוֹבְרִים עַל־פְּנֵי־תֵבָה. וְעַתָּה שֵׂמְנָה צְרוֹרוֹת דַּפְנָה¹⁵⁹) עַל־רָאשֵׁיכֶן וְצֶאנָה לְקַדֵּם פָּנֶיהָ בַּכָּבוֹד הָרָאוּי לָהּ וְהִקְטַרְתֶּן עַל־מִזְבְּחָה קְטֹּרֶת לְרֵיחַ נִיחוֹחַ.

וַתִּקָּהַלְנָה כָל־הַנָּשִׁים מִנַּעֲרָה וְעַד־זְקֵנָה וַתֵּלַכְנָה בַּסָּךְ¹⁶⁰) לְכַבֵּד אֶת־הָאֵלֶה בְמִנְחָה וּבִקְטֹרֶת. וַתָּבֹא גַם נְיוֹבָה וְשָׂרוֹתֶיהָ עִמָּהּ. וּנְיוֹבָה יָפָה כַּחַמָּה וְהִיא לְבוּשָׁה בִגְדֵי מַלְכוּת וְשְׂעָרָהּ עָשׂוּי מַעֲשֶׂה מִקְשֶׁה¹⁶¹).

וַתֵּלֶךְ נְיוֹבָה נְטוּיַת גָּרוֹן וַתַּעֲמֹד בִּקְהַל הַנָּשִׁים הַמְּטַפְּלוֹת בְּמַעֲשֶׂה הַקְּטֹרֶת וַּתָּנַע רֹאשָׁן אַחֲרֵיהֶן וַתַּעַן וַתֹּאמַר:

מַה־לָכֶן, כִּי נִזְעַקְתֶּן, בְּנוֹת תֵּבָה? הֶעָבַר עֲלֵיכֶן רוּחַ שִׁגָּעוֹן, כִּי בָאתֶן לְכַבֵּד אֵלָה, אֲשֶׁר לֹא הָיְתָה וְלֹא נִבְרָאָה? כִּי מִי הִיא לֵטָה, כִּי נַעַבְדֶנָּה? הֲלֹא בַת־הָאֵיתָנִים הָעֲלוּבָה הִיא¹⁶²), אֲשֶׁר לִפְנֵי־יָמִים רַבִּים בִּקְּשָׁה מִקְלָט לָהּ לָלֶדֶת שָׂם אֶת־בָּנֶיהָ, וְלֹא מָצָאָה, עַד־אֲשֶׁר חָמַל עָלֶיהָ דֵלוֹס הָאִי הַנָע וְנָד¹⁶³) וַיַּרְכִּיבֶנָּה עַל־גַּבּוֹ וַתֵּלֶד שָׁם – וְאוֹתָהּ שַׂמְתֶּן לְאֵלָה לָכֶן? הָאֵין בְּקִרְבְּכֶן נָשִׁים, אֲשֶׁר בָּחֲרוּ בָּהֶן אֵלֵי נֶצַח? וּמַדּוּעַ לֹא תַּעֲבֹדְנָה אוֹתִי? הֲלֹא אֲנִי נֶכְדַּת־זוּז אָנֹכִי וּבַת־טַנְטַל, רֵעַ־הָאֵלִים, וּדְיוֹנָה, אֲחוֹת הַפְּלֵיָדוֹת הַמַּזְהִירוֹת כַּכּוֹכָבִים עַל־שְׁמֵי־הָרָקִיעַ! מִי יַעֲרֹךְ אֶת־חִין יָפְיִי? וּמִי יִסְפֹּר אֶת־רֹב עָשְׁרִי? וּמַה הֵם שְׁנֵי בְנֵי־לֵטָה לְעֻמַּת אַרְבָּעָה עָשָר בָּנָי? הֲלֹא כְאַיִן וּכְאֶפֶס נֶחְשָׁבוּ!

וְעַתָּה, בְנוֹת־תֵּבָה, שְׁמַעְנָה לִי: הַסֵרְנָה אֶת־צְרוֹרוֹת הַדַּפְנָה מֵעַל־רָאשֵׁיכֶן וּמַהֵרְנָה וְלֵכְנָה הַבָּיְתָה, כִּי הִכְסַלְתֶּן עֲשׂה.

וְלֹא הֵעֵזוּ בְנוֹת־תֵּבָה לַעֲבֹר עַל־מִצְוַת־הַמַּלְכָּה וַתָּסֵרְנָה אֶת־צְרוֹרוֹת הַדַּפְנָה מֵעַל־רָאשֵׁיהֶן וַתָּשֹׁבְנָה הַבָּיְתָה מַחֲרִישׁוֹת וְנִדְהָמוֹת; וּבְלִבָּן הִתְפַּלְּלוּ לָאֵלָה הַנֶּעֱלָבָה, כִּי תִסְלַח לָהֶן עַל־חֲטָאתָן.

וְלֵטָה הִשְׁקִיפָה מִפִּסְגַּת הָהָר עַל־פְּנֵי־תֵבָה וַתֵּרֶא אֶת־אֲשֶׁר נַעֲשָׂה וַיֶעֱשַׁן אַפָּהּ. וַתֵּפֶן אֶל־בְּנָה אַפּוֹלָה וְאֶל־בִּתָּהּ אַרְטְמִידָה וַתַּעַן וַתֹּאמַר: הרְאִיתֶן אֶת־הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר עָשְׂתָה נְיוֹבָה בַּת־הַבְּלִיַעַל, חִזְקַת הַמֵּצַח! הַמְּעַט מִמֶּנָּהּ, כִּי מָנְעָה מִמֶּנִי מִנְחָה וָזָבַח וְאֶת־מִזְבְּחוֹתַי הָרְסָה, וַתְּדַבֵּר עוֹד בִּי דֹפִי, וַתָּשֶׂם אֶת־שְׁמִי לַחֲרָפוֹת, וְאֶתְכֶם, בָּנַי, מְשׂוֹשׂ גִילִי וְּגָאוֹן תִּפְאַרְתִּי, גִּדְּפָה – וְאַתֶּם לֹא תָרִיבוּ רִיבִי?

וַיְּקַנְּאוּ אַפּוֹלָה וְאַרְטְמִידָה לְאִמָּם וַיִּקְרְאוּ: הרָגְעִי, כִּי לֹא יְכֻפַּר לִנְיוֹבָה הֶעָוֹן הַזֶּה עַד־עוֹלָם.

וַיִּתְעַטְּפוּ בָעֲרָפֶל וַיְצַוּוּ לָרוּחוֹת וַתִּשֶּׂאנָה אוֹתָם אֶל־עֵבֶר תֵּבָה, עִיר־קֶדֶם. וּמִחוּץ לְחוֹמַת תֵּבָה כִּכָּר רַחֲבַת יָדָיִם, אֲשֶׁר לֹא נֶחְרְשָׁה וְלֹא נִזְרְעָה; ומִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ יֵאָסְפוּ עָלֶיהָ כָּל־בַּחוּרֵי הָעִיר וִילָדֶיהָ לְאַמֵּן אֶת־יָדָם בַּקְּרָב, לְהִתְחָרוֹת בְּרִיצָה וּבִרְכִיבָה וּלְהִתְגּוֹשֵׁשׁ¹⁶⁴).

וַיְהִי כְבֹא הָאֵלִים אֶל־הַכִּכָּר וַיִּשְּׂאוּ עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה נֶאֶסְפוּ שָׁמָה כָּל־בַּחוּרֵי תֵבָה כִּתְמוֹל שִׁלְשׁוֹם וְהַמִּשְׂחָקִים הֵם בְּעֶצֶם חֻמָּם. וּבֵין הַמְּשַׂחֲקִים גַּם שִׁבְעַת בְּנֵי נְיוֹבָה: האֶחָד רוֹכֵב עַל־סוּס דּוֹהֵר וְהַשֵּׁנִי קוֹלֵעַ חִצִּים אֶל־הַמַּטָּרָה; הַשְּׁלִישִׁי רָץ בְּרַגְלָיו לְהַקְדִּים אֶת־חֲבֵרוֹ וְהָרְבִיעִי זוֹרֵק מַעֲגֶלֶת¹⁶⁵); הַחֲמִישִׁי מִתְאַבֵּק עִם־רֵעֵהוּ, הַשִּׁשִׁי מִתְחָרֶה בְּמֵרוּץ מֶרְכָּבוֹת וְהַבֵּן הַבְּכוֹר רוֹכֵב בַּמַּעֲגָל¹⁶⁶), בְּיָדָיו הַחֲזָקוֹת יֹאחַז בַּמּוֹשְׁכוֹת, פַּעַם יַרְעִישׁ אֶת־סוּסוֹ וְשָׁטַף וְעָבַר וְהֶעֱלָה קֶצֶף מִפִּיו וּפַעַם יִבְלְמֵהוּ בְּרֶסֶן וִירוֹצְצֵהוּ רִיצָּה רְגִילָה.

וַיָּנַע פִּתְאֹם הָעֶלֶם וַיִּצְעַק צְעָקָה גְדוֹלָה וּמָרָה, כִּי פָּגַע בּוֹ בֶּן־קֶשֶׁת¹⁶⁷), אֲשֶׁר יָרָה אַפּוֹלָה. וַתִּשָּׁמַטְנָה הַמּוֹשְׁכוֹת מִיָּדָיו וַיִּפֹּל עַל־גַּב־הַסּוּס וְאַחַר צָנַח אַרְצָה וַיָּמֹת.

וַיְמַהֲרוּ אֵלָיו אֶחָיו לִרְאוֹת מַה לוֹ. וַיִּפְגְּעוּ גַם בָּהֶם חִצֵּי אַפּוֹלָה וַיָּמוּתוּ. ולֹא נִשְׁאַר מִכָּל־בְּנֵי־נְיוֹבָה, כִּי אִם הַקָּטָן, אֲשֶׁר רָאָה בְּמוֹת־אֶחָיו. וַיִּכְרַע עַל־בִּרְכָּיו וַיְפָרֵשׂ כַּפָּיו הַשָּׁמַיְמָה וַיִּתְפַּלֵּל לֵאמֹר: אנָּא אֵלֵי הָרַחֲמִים! חוּסוּ נָא עָלַי וְאַל־תְּמִיתוּנִי, כִּי מֶה חָטָאתִי?

וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמֵי הַקַּשָּׁת הָאַכְזָר עַל־הַיֶּלֶד וַיַּחְפֹּץ לַעֲצֹר בְּעַד הַחֵץ, אֲשֶׁר יָרָה, וְלֹא יָכֹל. וַיָּעָף הַחֵץ וַיָּבֹא בְּלֵב הַיֶּלֶד וַיְמִיתֵהוּ, וְרַק פִּצְעוֹ לּא הָיָה אָנוּשׁ כְּפִצְעֵי־אֶחָיו.

וַתַּעֲבֹר הַשְּׁמוּעָה כְּחֵץ בְּכָל־הָעִיר, וַיִּשְׁמַע אַמְפּיּוֹן, כִּי מֵתוּ בָנָיו, וַיִּקַּח חֶרֶב חַדָּה וַיִּפֹּל עָלֶיהָ וַיָּמֹת. וַיֵּבְךְּ כָּל־הָעָם בְּכִי גָדוֹל וַיִּשָּׁמַע הַקּוֹל גַּם בְּחַדְרֵי נְיוֹבָה. וַתִּשְׁלַח הַמַּלְכָּה נַעֲרָה אַחַת מִנַּעֲרוֹתֶיהָ לָדַעַת, מַה־קּוֹל־הַבְּכִי הַזֶּה. וַתָּשָׁב הַנַּעֲרָה וַתַּגֶד־לָהּ אֶת־אֲשֶׁר קָרָה אֶת־בָּנֶיהָ. וַתִּתְפָּעֶם הַמַּלְכָּה מְאֹד וַתִּבֹּק¹⁶⁸) רוּחָה בְּקִרְבָּהּ. וְלֹא הֶאֱמִינָה נְיוֹבָה לְדִבְרֵי־הַנַּעֲרָה, כִּי אָמָרָה: הלֹא קָצְרָה יַד־הָאֵלִים מֵהֲרֹג אֶת־שִׁבְעַת עוֹלְלֵי- טִיפּוּחַי¹⁶⁹) פַּעַם אַחַת. וְאוּלָם מַהֵר נוֹכְחָה לָדַעַת, כִּי אֱמֶת נָכוֹן הַדָּבָר. וַתִּתְיָאֵשׁ נִיוֹבָה מִן הַפֻּרְעָנוּת¹⁷⁰) וַתִּשְׁפַּל קוֹמָתָהּ וַתָּרָץ אֶל־הַכִּכָּר לִרְאוֹת אֶת־גּוּפוֹת בָּנֶיהָ הַמֵּתִים. וַיְהִי בְּרוּצָהּ וַיִּסְפְּקוּ כָל־עוֹבְרֵי־דֶרֶךְ כַּפֵּיהֶם וַיִּשְׁרְקוּ וַיָּנִיעוּ רֹאשָׁם עָלֶיהָ וַיֹּאמְרוּ: הַזֹאת נְיוֹבָה, כְּלִילַת־הַיֹּפִי, תִפְאֶרֶת־בְּנוֹת־תֵּבָה?

וַתָּבֹא נְיוֹבָה אֶל־כִּכַּר הַמִּשְׂחָק וַתִּתְנַפֵּל עַל־גְוִיּוֹת בָּנֶיהָ הַמֵּתִים וַתְּחַבְּקֵם וַתְּנַשְּׁקֵם.

אַחַר פֵּרְשָׂה כַּפֶּיהָ הַשָּׁמַיְמָה וַתֹּאמַר: שִׂישִׂי וּשִׂמְחִי אוֹיִבְתִּי! כִּי שָׂבַעְתְּ מִבְּשָׂרִי, אֵלָה אַכְזָרִיָּה, וְהִשְׁתַּכַּרְתְּ מִדָּמִי. הָהּ, מִי יִתֵּן וּמַתִּי גַם אָנִי, כִּי טוֹב לִי הַמָּוֶת מֵחַיֵּי־שְׁכֹל¹⁷¹).

בֵּינוֹתַיְם בָּאוּ גַם שֶׁבַע בְּנוֹת־נְיוֹבָה אֶל־כִּכַּר הַמָּוֶת לִסְפֹּד לַאֲחֵיהֶן וְלִבְכּוֹתָם. וְהַיְלָדוֹת לְבוּשׁוֹת בִגְדֵי־אֵבֶל שְׁחוֹרִים וּשְׂעַר־רֹאשָׁן פָּרוּעַ וְהֵן נֶחְמָדוֹת וּמַרְהִיבוֹת¹⁷²) לֵב בִּיגוֹן יָפְיָן. ויְהִי בִרְאוֹת נְיוֹבָה אֶת־בְּנוֹתֶיהָ וַיִּמָּלֵא לִבָּהּ שׁוּב¹⁷³) גֵּאֶה וְגָאוֹן וַתִּשְׁכַּח אֵת־אֲסוֹנָה וַתָּרֶם אֶת־עֵינֶיהָ מָרוֹם וַתַּגְדֵּל¹⁷⁴) עַל־לֵטָה לֵאמֹר:

הַבּוּז לָךְ, לֵטָה הַמְּנַצַּחַת! הַבִּיטִי־נָא וּרְאִי, הֲלֹא גַם בַּאֲסוֹנִי עָלִיתִי עָלָיִךְ, כִּי רַב מִסְפַּר־בְּנוֹתַי מִמִּסְפַּר בָּנָיִךְ.

וַיְהִי אַךְ דִּבְּרָה אֶת־הַדְּבָרִים הָאֵלֶה וַיֵּהוֹם שֵׁנִית יֶתֶר הַקֶּשֶׁת הַדְּרוּכָה. וַיִּירְאוּ כָל־הָעוֹמְדִים מִסָּבִיב יִרְאָה גְדוֹלָה וְלֹא קָמָה רוּחַ בָּאִישׁ. אַךְ נְיוֹבָה לֹא נָעָה וְלֹא זָעָה, כִּי אֲסוֹנָהּ הִדְהִימָהּ. וַתִּשְׁלַח הַיַּלְדָה הָאַחַת אֶת־יָדָהּ לְהוֹצִיא אֶת־הַחֵץ, אֲשֶׁר פִּלַח אֶת־חָזָהּ. וַתִּפֹּל בְּלִי אוֹנִים אַרְצָה וַתִּכְבֶּינָה עֵינֶיהָ וְרֹאשָׁהּ צָנַח עַל־גֵּו אָחִיהָ הַמֵּת. וְהַשְּׁנִיָּה מִהֲרָה אֶל־אִמָּהּ הָאֻמְלָלָה. וַיִּפְגַּע בָּהּ חֵץ, אֲשֶׁר יָרְתָה יָד נַעֲלָמָה, וַתִּפֹּל וַתּוֹצֵא נַפְשָׁהּ וַתָּמֹת.

וַתֹּאמֶר הַשְּׁלִישִׁית לָנוּס עַל־נַפְשָׁהּ וּלְהִמָּלֵט. וַיַּדְבִּיקֶנָּה חֵץ לֹא יֵדַע רַחֵם וַיְמִיתֶנָּה. כָּכָה נָפְלוּ בְנוֹת נְיוֹבָה אִשָּׁה אַחֲרֵי אֲחוֹתָהּ, כֶּעָמִיר אַחֲרֵי הַקּוֹצֵר.

וַתִּשָׁאֶר רַק הָאַחַת וַתָּשֶׂם אֶת־רֹאשָׁהּ בְּחֵיק אִמָּהּ וַתְּבַקֶּשׁ לָהּ מִפְלָט בְּכִפְלֵי¹⁷⁵) שִׂמְלָתָהּ.

וְתִתְחַנֵּן נְיוֹבָה אֶל־לֵטָה וַתֹּאמַר: חוּסִי־נָא עָלַי וְאַל־תָּמִיתִי אֶת־בִּתִּי הָאַחֲרוֹנָה.

עוֹד מִלָּתָהּ עַל־לְשׁוֹנָהּ וְהִנֵּה הַיַּלְדָה מֵתָה וַתִּפֹּל מֵחֵיקָהּ וַתִּצְנַח לָאָרֶץ.

וְלֹא נִשְׁאַר בַּחַיִּים מִכָּל־בֵּית־אַמְפְּיּוֹן, כִּי אִם נְיוֹבָה. וַתַּעֲמֹד בְּתוֹךְ־הֲמוֹן־מֵתֶיהָ בְּלִּי נוֹעַ וּמִצַּעַר הָלְכָה הָלֹךְ וְהֵהָפֵךְ לְאָבֶן.

וְלֹא זָעָה אַף שַׂעֲרָה אַחַת מִמִּקְלְעוֹת שְׂעָרָה הָאָרֹךְ וַיַּחֲוִירוּ פָּנֶיהָ הַגֹּוְעִים וְהוֹלְכִים, עֵינֶיהָ קָמוּ וְכָל אוֹתוֹת חַיִּים לֹא נִרְאוּ בְגוּפָהּ. וַיַּעֲמֹד הַדָּם מִלֶּכֶת בְּעוֹרְקֶיהָ וַיֻּקְשֶׁה עָרְפָהּ וְרַגְלֶיהָ חָדְלוּ מֵהִתְנוֹעֵעַ. ותְּהִי מַלְכַת־תֵּבָה הָאֻמְלָלָה לִנְצִיב אָבֶן. וְאַךְ מְקוֹר־דִּמְעוֹתֶיהָ לֹא יָבֵשׁ וַתַּרַדְנָה בְּלִי חָשָׂךְ מֵעֵינֶיהָ, עֵינֵי הָאָבֶן.

וַתָּבֹא פִּתְאֹם רוּחַ גְּדוֹלָה וַתִּשָּׂא אֶת־הָאֶבֶן הַמְּפֻלֶּמֶת¹⁷⁶) וַתַּעֲבִירֶנָּה עַל־פְּנֵי־יַמִּים וַאֲרָצוֹת וַתְּבִיאֶנָּה אֶל־לִידִיָּה, אֶרֶץ מוֹלֶדֶת נְיוֹבָה. וַיַּעֲמֹד שָׁם עַמּוּד הָאֶבֶן בֵּין הָרֵי שְׁמָמָה וּפְסָגוֹת חַדּוֹת עַד־הַיּוֹם הַזֶּה וּפַלְגֵי־מַיִם יוֹרְדִים מֵחוֹרֵי עֵינָיו הַמְּאֻבָּנוֹת.

תֹּכֶן הַפְּרָקִים

א. מֹוצָא יָזוֹן.

ב. סִיבַּת הַנְּסִיעָה.

ג. הָאַרְגָּנתִים עַל-אִי לֶמְנוֹס.

ד. הָאַרְגָּתִים בְּאֶרֶץ הַדּוֹלְיוֹנִים.

ה. הֵרַקְלֶס נִשְׁאַר בַּדֶרֶךְ.

ו. פולוּקְסְ.

ז. הַמֶלֶךְ פִינִי וְהַהַרְפִּיוֹת.

ח. הַסִּמְפְלְגָדוֹת.

ט. הַמַּסָּע מֵהַסִּמְפְלְגָדוֹת לְקוֹלְחִידָה.

י. יָזוֹן בְּבֵית אַיִט.

יא. מֵדֵאָה וְאַיִט.

יב. עֲצַת אֶרֶג.

יג. הַבְטָחַת מֵדֵאָה לַעֲזֹר לַשַּׁיָטִים.

יד. הַשִּׂיחָה בֵין יָזוֹן וּמֵדֵאָה.

טו. אֵיךְ מִלֵּא יָזוֹן אֶת דְּרִישַׁת אַיִט.

טז. רְכִישַׁת הַגִּזָה.

יז. אֵיךְ נִמְלְטוּ הָאַרְגָּתִים מֵרודְפֵיהֶם.

יח. הָאַרְגָּתִים בַּדֶרֶךְ אֶל-אֶרֶץ מוֹלַדְתָּם.

יט. הָרְדִיפָה הַחֲדָשָׁה.

כ. הַמְאֹרָעוֹת הָאֲחרוֹנִים.

כא. אַחֲרִית יָזוֹן.

א. מוֹצָא יָזוֹן.

אִישׁ הָיָה בְאֶרֶץ יָוָן וּשְׁמוֹ יָזוֹן בֶּן-אֵזוֹן בֶּן-כְּרֵתִי; הוּא כְרֵתִי, אֲשֶׁר בָּנָה עִיר בְּמִפְרַץ-יַם-תֵּסַלִּיָּה וְיִקְרָא אֶת-שְׁמָהּ יָלְקוֹס. וַתְּהִי יָלְקוֹס רֵאשִׁית מַמְלַכְתּוֹ. וַיִּמְלֹךְ כְּרֵתִי בָּעִיר, אֲשֶׁר בָּנָה, יָמִים רַבִּים וַיַּעַשׂ מִשְׁפָּט וּצְדָקָה וַיִּקֶן לוֹ שֵׁם תְּהִלָּה.

וַיְהִי כִי זָקֵן כְּרֵתִי, בָּא בַּיָּמִים וַיִּקְרָא לְשָׂרָיו וְלַעֲבָדָיו וַיֹּאמֶר לָהֶם: אָנכִי הוֹלֵךְ בְּדֶרֶךְ כָּל-הָאָרֶץ; וְהָיָה בְּמוֹתִי וּלְקַחְתֶּם אֶת-אֵזוֹן בְּנִי הַבְּכוֹר וּמְשַׁחְתּוּהוּ לְמֶלֶךְ וְיָשַׁב עַל-כִּסְאִי אַחֲרַי, כִּי אוֹתוֹ צִוִּיתִי לִהְיוֹת נָגִיד עַל עַמִּי.

וַיַּעֲנוּ הַשָּׂרִים אֶת-הַמֶּלֶךְ לֵאמֹר: כֵּן נַעֲשֶׂה, כַּאֲשֶׁר דִבַּרְתָּ.

וַיְהִי אַחֲרֵי מוֹת כְּרֵתִי וַיִּקְחוּ הַשָּׂרִים אֶת-אֵזוֹן וַיִּמְשָׁחוּהוּ לְמֶלֶךְ. וְּלֵאזוֹן אָח וּשְׁמוֹ פְלִיאָס. וּפְלִיאָס אִישׁ רַע וּבֶן-בְּלִיַּעַל וַיְקַנֵּא בְּאָחִיו. וַיִּקְשֹׁר פְּלִיאָס עָלָיו קֶשֶׁר וַיְגָרְשֵׁהוּ מִיָּלְקוֹס וַיִּמְלֹךְ תַּחְתָּיו. וַיָּמָת אֵזוֹן בְּעֹנִי וּבְחֹסֶר כֹּל וּבְנוֹ יָזוֹן נָס לְהַצִּיל אֶת-נַפְשׁוֹ וַיִּבְרַח וַיֵּלֶךְ אֶל-חִירוֹן הַקִּינְטוֹר¹, אֲשֶׁר בְּבֵיתוֹ הִתְחַנְּכוּ הַגִּבּוֹרִים אַנְשֵׁי הַשֵּׂם². ויַּאַסְפֵהוּ חִירוֹן אֶל-בֵּיתוֹ וַיִּדְאַג לוֹ וַיְהִי לוֹ לְמוֹרֶה וּלְפַדְגוֹג³.

וַיְהִי כִּשְׁמֹעַ פְּלִיאָס, כִּי נָס יָזוֹן בֶּן-אָחִיו, וַתִּפֹּל עָלָיו אֵימָה חֲשֵׁכָה וַיְפַחֵד תָּמִיד כָּל-הַיּוֹם וְגַם בַּלַּיְלָה לֹא נָתַן שְׁנָת לְעֵינָיו, כִּי יָרֵא, פֶּן יָשׁוּב יָזוֹן מֵאֶרֶץ מִקְלָטוֹ וְנִקַּם בּוֹ אֶת-נִקְמָתוֹ. וּכְכָל אֲשֶׁר יִזְקַן פְּלִיאָס, כֵּן יִגְדַּל פַּחְדוֹ וְכֵן יַעַצְמוּ נְדוּדָיו וַיִּשְׂבַּע רֹגֶז כָּל-הַיָּמִים.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיִּישַׁן פְּלִיאָס וַיַּחֲלֹם חֲלוֹם. וַיִּיקַץ מִשְּׁנָתוֹ וַתִּתְפָּעֶם רוּחוֹ. וַיִּקְרָא לַחֲכָמָיו וְּלְקוֹסְמָיו לְהַגִּיד לוֹ אֶת-חֲלוֹמוֹ וְאֶת-שִׁבְרוֹ⁴. וַיִּרְאוּ הַקּוֹסְמִים בֶּעָבִים, וַיִּשְׁפְּטוּ עַל-פִּי מְעוּף הָעוֹפוֹת וַיַּהַבְרוּ⁵ שָׁמַיִם וַיֹּאמְרוּ אֶל-פְּלִיאָס: זֶה חֲלוֹמְךָ, אֲשֶׁר חָלַמְתָּ. בַּחֲלוֹמְךָ וְהִנֵּה גִבּוֹר צָעִיר מֵאֶרֶץ נָכְרִיָּה בָּא לִקְרָאתְךָ, גְּבַהּ-קוֹמָה וִיפֵה-תֹאַר; והָאִישׁ נָעוּל רַק נַעַל אַחַת וְרַגְלוֹ הַשְּׁנִיָּה יְחֵפָה. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר קָרַב הָאִישׁ אֵלֶיךָ וַיָּרֶם אֶת-חֲנִיתוֹ לְהַכּוֹתְךָ. וְעַתָּה, אֲדוֹנֵינוּ וּמַלְכֵּנוּ, הִשָּׁמֶר-לְךָ מִפְּנֵי אִישׁ, אֲשֶׁר רַק רַגְלוֹ הָאַחַת נְעוּלָה.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ פְּלִיאָס אֶת-הַחֲלוֹם וְאֶת-שִׁבְרוֹ וַיִּירָא מְאֹד.

וְיָזוֹן הִתְחַנֵּךְ בְּבֵיִת-חִירוֹן וַיִּלְמַד אֶת-תּוֹרַת הַגְּבוּרָה וְאֶת-תַּכְסִיסֵי הַמִּלְחָמָה וַיְהִי לְגִבּוֹר מְהֻלָּל. וַיְהִי כַאֲשֶׁר מָלְאוּ לוֹ עֶשְׂרִים שָׁנָה וַיָּקָם לָלֶכֶת אֶל-אֶרֶץ יָלְקוֹס לָקַחַת אֶת-מַמְלַכְתּוֹ מִיַּד פְּלִיאָס דּוֹדוֹ. וְלֹא הִגִּיד יָזוֹן לְאִישׁ אֶת -מַטְּרַת דַּרְכּוֹ.

וְיָזוֹן לָבוּשׁ כְּמִשְׁפַּט הַגִּבּוֹרִים מְעִיל קָצָר, וּמִמַּעַל לַמְּעִיל עוֹר נָמֵר, אֲשֶׁר חִנֵּק בְּעֶצֶם יָדָיו. וּכְלֵי-זֵינוֹ שְׁתֵּי חֲנִיתוֹת: הָאַחַת לַהֲטָלָה וְהַשְּׁנִיָּה לְהַכּוֹת בָּהּ. וַיְגַדֵּל יָזוֹן אֶת-שְׂעָרוֹ פֶּרַע⁶ וַיֵּרֶד עַל כְּתֵפָיו.

וַיְהִי בְדַרְכּוֹ וַיָּבֹא עַד-חֹף נָהָר רָחָב. וַיִּשָּׂא עֵינָיו וַיַּרְא אִשָּׁה זְקֵנָה רְפַת-כֹּחַ וְחִדְלַת-עֵצָה עוֹמֶדֶת עַל-שְׂפַת-הַנָּהָר. וַתֵּרֶא הָאִשָּׁה אֶת-יָזוֹן הוֹלֵךְ וְקָרֵב אֵלֶיהָ וַתִּתְחַנֵּן אֵלָיו לְהַעֲבִירָהּ אֶת-הַנָּהָר. וְהַזְּקֵנָה הַזֹּאת לֹא בָשָׂר וָדָם הִיא, כִּי אִם הֵרָה⁷, אוֹיֶבֶת פְּלִיאָס, אֲשֶׁר הִתְחַפְּשָׂה בִדְמוּת זְקֵנָה.

וְלֹא הִכִּיר יָזוֹן אֶת-הֵרָה וַיַּחְשְׁבֶהָ לְבַת-תְּמוּתָה. וַיַּחֲמֹל יָזוֹן עַל-הַזְּקֵנָה וַיִּקָּחֶהָ עַל-זְרוֹעוֹתָיו וַיַּעֲבִירֶנָּה אֶת-הַנָּהָר. וַיְהִי בַעֲלוֹתוֹ מִן-הַנָּהָר אֶל-הַחֹף וַתִּמְעַד רַגְלוֹ וַתִּפֹּל נַעֲלוֹ מֵעָלֶיהָ. וְלֹא שָׂם יָזוֹן לֵב לָזֹאת וַיּוֹסֶף לַעֲשׂוֹת דַרְכּוֹ עַד-בּוֹאוֹ יָלְקוֹסָה.

וְהַיּוֹם הַהוּא יוֹם חַג לְאַנְשֵׁי יָלְקוֹס וּבָעִיר צָהֳלָה וְרִנָּה, כִּי זָבַח פְּלִיאָס זְבָחִים לְפוֹסִידוֹן, אֲדוֹן הַיָּם.

וַיָּבֹא יָזוֹן הָעִירָה. וַיִּשְּׂאוּ כָל-אַנְשֵׁי יָלְקוֹס אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ אֶת-הַגִּבּוֹר הַצָּעִיר וַיִּשְׁתּוֹמְמוּ לְיָפְיוֹ וּלְגֹבַהּ קוֹמָתוֹ. וַיֹּאמְרוּ הַיָּלְקוֹסִים אִישׁ אֶל-רֵעֵהוּ: אֵין זֹאת, כִּי אֵל הוּא, אֲשֶׁר יָרַד מִמְּרוֹמֵי הַר-אוֹלִימְפְּ אַרְצָה.

וַיְהִי כְּכַלּוֹת הַמֶּלֶךְ לִזְבּוֹחַ אֶת-זִבְחוֹ וַיַּרְא אֶת-הָאִישׁ הַנָּכְרִי, וְהִנֵּה רַגְלוֹ הָאַחַת יְחֵפָה, וַיִּבָּהֵל וְלֹא קָמָה בוֹ רוּחַ. וְאוּלָם מַהֵר הִתְאוֹשֵׁשׁ וַיַּבְלֵג עַל-פַּחְדּוֹ וּבִמְנוּחָה מְדֻמָּה נִגַּשׁ אֶל-יָזוֹן וַיִּשְׁאָלֵהוּ לִשְׁמוֹ וּלְצוּר מַחְצַבְתּוֹ⁸. וְלֹא כִחֵד יָזוֹן מִמֶּנּוּ דָבָר וַיַּגֶּד-לוֹ, כִּי גֻדַּל בְּבֵיִת-חִירוֹן הַקִּינְטוֹר וַיִּלְמַד אֶת-תּוֹרַת-הַגְּבוּרָה וְעַתָּה בָא הֵנָּה לִדְרשׁ אֶת-מַמְלַכְתּוֹ מִיָּדוֹ.

וּפְלִיאָס אִישׁ עָרוּם וּבַעַל-תַּחְבּוּלוֹת. וַיְהִי כְשָׁמְעוֹ אֶת-דִּבְרֵי-יָזוֹן וַיָּאֶר לוֹ פָנִים וַיַּסְתֵּר אֶת-פַּחְדּוֹ מֵעֵין-רוֹאִים. וַיָּבֵא פְלִיאָס אֶת-בֶּן-אָחִיו אֶל-אַרְמוֹנוֹ וַיּוֹלִיכֵהוּ וַיַּרְאֵהוּ אֶת-כָּל-חֲדָרָיו וְאֶת-כָּל-אוֹצְרוֹתָיו; לֹא הָיָה דָבָר, אֲשֶׁר לֹא הֶרְאָהוּ. וַיִּשְׂמַח יָזוֹן מְאֹד וַיִּתְוַדַּע לָעֲלָמִים, אֲשֶׁר הִשְׁתַּעֲשַׁע אִתָּם בִּימֵי-יַלְדוּתוֹ.

וַיַּעַשׂ הַמֶּלֶךְ מִשְׁתֶּה לְיָזוֹן, מִשְׁתֶּה חֲמֵשֶׁת יָמִים וַיַּעֲרֹךְ מִשְׂחָקִים לִכְבוֹדוֹ. וַיְהִי בַּיּוֹם הַשִּׁשִּׁי, כַּאֲשֶׁר עָבְרוּ יְמֵי הַמִּשְׁתֶּה, וַיָּבֹא יָזוֹן וְכָל-רֵעָיו אִתּוֹ וַיִּגְּשׁוּ אֶל-הַמֶּלֶךְ. וַיַּעַן יָזוֹן וַיֹּאמֶר בְּעַנְוַת-חֵן:

אֲדוֹנִי! הֲלֹא יָדַעְתָּ, כִּי לִי הַמְּלוּכָה וְכָל-אֲשֶׁר לָךְ, כִּי בֵן אָנֹכִי לְאֵזוֹן אָחִיךָ הַבְּכוֹר, הַמֶּלֶךְ הַיַּצִּיב⁹; וְאַתָּה גָּזַלְתָּ אוֹתָהּ מִיָּדוֹ וַתּוֹרֶד אֶת-שֵׂיבָתוֹ בְּיָגוֹן שְׁאוֹלָה.

וְעַתָּה הָשִׁיבָה לִי אֶת-הַמְּלוּכָה בְשָׁלוֹם וְסָלַחְתִּי לְךָ וְהִשְׁאַרְתִּי בִרְשׁוּתְךָ אֶת-כָּל-עֶדְרֵי הַצֹּאן וְהַבָּקָר וְהַשָׂדוֹת, אֲשֶׁר לָקַחְתָּ מִיַּד-אֲבוֹתַי בְּלִי מִשְׁפָּט.

וַיַּעַן פְּלִיאָס אֶת-יָזוֹן וַיֹּאמַר: טוֹבִים דְּבָרֶיךָ, אֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ, וּבְחֵפֶץ לֵב אָשִׁיב לְךָ אֶת-הַמְּלוּכָה. וְאוּלָם בְּטֶרֶם תֵּשֵׁב עַל-כִּסֵּא מַלְכוּתְךָ, עָלֶיךָ לַעֲשׂוֹת מִפְעָל¹⁰, אֲשֶׁר יְפַרְסֵם אֶת-שִׁמְךָ וַאֲשֶׁר רָפוּ יָדַי, יְדֵי-זָקֵן, מֵעֲשׂוֹתוֹ. הִנֵּה כְפַעַם בְּפַעַם נִגְלָה אֵלַי פְרִיקְסְ בַּחֲלוֹם וַיְצַו עָלַי בְּמַפְגִּיעַ¹¹ לֵאמֹר: לֵךְ אֶל-אַיִט מֶלֶךְ קוֹלְחִידָה וְלָקַחְתָּ מִיָּדוֹ אֶת-גִּזַּת הַזָּהָב וְהַעֲלֵיתָ אֶת-עַצְמוֹתַי מִשָּׁם אֶל-עִיר-מוֹלַדְתִּי.

כָּכָה דִבֶּר אֵלַי פְרִיקְסְ בַּחֲלוֹם. וְאוּלָם אֲנִי זָקַנְתִּי, בָּאתִי בַּיָּמִים וְלֹא אֶעֱצֹר כֹּחַ לֶאֱחֹז דֶּרֶךְ רְחוֹקָה כָּזֹאת. ועַתָּה, בְנִי, שְׁמַע בְּקוֹלִי וְלֵךְ אַרְצָהּ קוֹלְחִידָה לַעֲשׂוֹת אֶת-מִצְוַת-פְרִיקְסְ וְנָחַלְתָּ לְךָ שֵׁם תְּהִלָּה, אֲשֶׁר לֹא יִמָּחֶה, וּבְשׁוּבְךָ בְשָׁלוֹם וְיָשַׁבְתָּ עַל-כִּסֵּא אָבִיךָ.

ב. סִבַּת הַנְּסִיעָה.

וְזֶה דְבַר גִּזַּת הַזָּהָב: לַאֲטָמָה מֶלֶךְ בֵּאָטִיָּה הָיוּ בֵן וּבַת; שֵׁם הַבֵּן פְרִיקְסְ וְשֵׁם הַבַּת הֵלָה; וְאֵם אֵין לַיְלָדִים, כִּי מֵתָה בְּלִדְתָּהּ אוֹתָם. וַיְהִי מִקֵּץ הַיָּמִים וַיִּקַּח לוֹ אֲטָמָה אִשָּׁה אַחֶרֶת וּשְׁמָהּ אִינָה וַיִּנָּחֶם אַחֲרֵי אִשְׁתּוֹ הָרִאשׁוֹנָה. וַתַּעֲבֵד אִינָה אֶת-הַיְלָדִים עֲבוֹדָה קָשָׁה וַתְּמָרֵר אֶת-חַיֵּיהֶם וּבָאַחֲרוֹנָה הִתְנַכְּלָה לַהֲמִיתָם. וַתָּבֹא אֲלֵיהֶם נְפֵלָה אִמָּם בַּחֲלוֹם הַלַּיְלָה וַתֹּאמֶר לָהֶם: הִנֵּה אִמְּכֶם חוֹרַגְתְּכֶם מִתְנַחֶמֶת¹² לָכֶם לַהֲרָגְכֶם. וְעַתָּה בָנַי, שִׁמְעוּ בְקוֹלִי. הִנֵּה הֵבֵאתִי לָכֶם אַיִל בַּעַל-כְּנָפַיִם, אֲשֶׁר נָתַן לִי הֶרְמֵס, מַלְאַךְ-הָאֵלִים, וּרְכַבְתֶּם עָלָיו וְהִצִּיל אֶתְכֶם מִכַּף אִינָה הַמִּרְשָׁעַת.

וַיָּקִיצוּ הַיְּלָדִים מִשְּׁנָתָם וַיִּפְקְחוּ אֶת-עֵינֵיהֶם וְהִנֵּה אַיִל בַּעַל-כְּנָפַיִם לִפְנֵיהֶם, וְצֶמֶר הָאַיִל זָהָב טָהוֹר. וַיֵּדְעוּ הַיְּלָדִים וַיָּבִינוּ, כִּי אָמְנָם נִרְאֲתָה אֲלֵיהֶם אִמָּם בַּחֲלוֹם וְכִי בֶּאֱמֶת חוֹשֶׁבֶת עֲלֵיהֶם אִינָה מַחֲשָׁבוֹת רָעוֹת. וַיְמַהֲרוּ וַיִּלְבְּשׁוּ אֶת-בִּגְדֵיהֶם וַיִּרְכְּבוּ עַל-גַּב-הָאָיִל. וַיִּפְרֹשׂ הָאַיִל אֶת-כְּנָפָיו וַיִּתְנַשֵּׂא מֵעַל-הָאָרֶץ. וַיִּשָּׂא אֶת-הַיְלָדִים וַיָּעָף עַל-פְּנֵי-יַמִּים וַאֲרָצוֹת. וַתַּבֵּט הַיַּלְדָּה מֵעַל רְכוּבָהּ אַרְצָה וַתֵּרֶא אֶת-הַמֶּרְחָק הַנּוֹרָא הַמַּפְרִיד בֵּינָהּ וּבֵין הָאָרֶץ וַיֵּתַע לִבָּהּ וַתִּצְנַח מֵעַל-גַּב-הָאָיִל. וַתִּפֹּל הַיַּלְדָּה וַתִּצְלֹל בְּגַלֵּי הַיָּם. וַיִּקְרְאוּ לַיָּם הַזֶּה עַל-שְׁמָהּ הֵלֶספֹּנְטְ, לֵאמֹר: יַם-הֵלָה עַד-הַיּוֹם הַזֶּה. וּפְרִיקְסְ בָּא בְשָׁלוֹם אֶל-קוֹלְחִידָה, אֲשֶׁר עַל-חֹף הַיָּם הַשָּׁחוֹר.

וַיִּשְׂמַח אַיִט מֶלֶךְ קוֹלְחִידָה לִקְרָאתוֹ וַיַּאַסְפֵהוּ אֶל-בֵּיתוֹ וַיִּתֶּן-לוֹ אֶת-בִּתּוֹ הַבְּכִירָה לְאִשָּׁה.

וַיֵּשֶׁב פְרִיקְסְ בְּאַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ וַיּוֹדֶה לְזוּז, אֲשֶׁר הָיָה עִמּוֹ בְצָרָה וַיַּצִּילֵהוּ בַדָּרֶךְ. וַיִּזְבַּח פְרִיקְסְ לְזוּז אֶת-הָאַיִל, אֲשֶׁר רָכַב עָלָיו, וְאֶת-צַמְרוֹ, צֶמֶר הַזָּהָב, גָּזַז מֵעָלָיו וַיְבִיאֵהוּ שַׁי¹³ לְאָיִט. וְהַגִּזָה יְקָרָה מִפְּנִינִים וְלֹא יְסֻלֶּה¹⁴ בְאַבְנֵי-חֵן מְחִירָהּ. וַיַּקְדֵּשׁ אַיִט אֶת-גִּזַּת-הַזָהָב לְאָרֵס¹⁵ וַיִּתְלֶנָּה בְאֵלוֹן¹⁶ אָרֵס.

וְחוֹזֶה בָא אֶל-אַיִט וַיֹּאמֶר לוֹ: שְׁמֹר אֶת-הַגִּזָּה מִכָּל-מִשְׁמָר, כִּי יָדֹעַ תֵּדַע, כִּי בְיוֹם הִלָּקַח הַגִּזָּה מִיָּדְךָ וּפָנָה אָשְׁרְךָ לְךָ עֹרֶף. וַיִּירָא אַיִט יִרְאָה גְדוֹלָה וַיֵּצֶר לוֹ מְאֹד וַיַּפְקֵּד עַל-הַגִּזָּה רַהַב נוֹרָא לְשָׁמְרָהּ יוֹמָם וָלָיְלָה.

וּמַלְכֵי יָוָן וְגִבּוֹרֶיהָ שָׁמְעוּ אֶת-מַעֲשֶׂה-פְרִיקְסְ וּנְסִיעָתוֹ וְאֶת-דְּבַר-הַגִּזָּה וַיַעְפִּילוּ¹⁷ רַבִּים מֵהֶם לָלֶכֶת קוֹלְחִידָה וְלָקַחַת אֶת-הַגִּזָּה מִיַּד-אָיִט. וַיָּמוּתוּ כֻלָּם, בְּטֶרֶם יַעַבְרוּ אֶת-חֲצִי-הַדֶּרֶךְ.

וְּפְלִיאָס יָדַע, כִּי נִבְצַר מִיַּד בֶּן-אָדָם לָבֹא בְדֶרֶךְ הַטֶּבַע אַרְצָה קוֹלְחִידָה, וַיְדַבֵּר עַל-לֵב יָזוֹן לְהָבִיא אֶת-הַגִּזָּה וּלְהַעֲלוֹת אֶת-עַצְמוֹת פְרִיקְסְ מִשָּׁם, לְמַעַן יַעֲשֶׂה לוֹ שֵׁם תְּהִלָּה. וּפְלִיאָס אָמַר: אַל-תְּהִי יָדִי בוֹ וּתְהִי בוֹ יַד-הָאֵלִים.

וַיִּישַׁר הַדָּבָר בְּעֵינֵי-יָזוֹן, כִּי הָלַךְ בִּגְּדוֹלוֹת, וְלֹא יָדַע, כִּי רֶשֶׁת שָׂם דּוֹדוֹ לְרַגְלָיו וְכִי חוֹשֵׁב הוּא עָלָיו מַחֲשָׁבוֹת לְהַכְחִיד מֵאֶרֶץ זִכְרוֹ.

וַתַּעֲבֹר הַשְּׁמוּעָה אֶת-כָּל-אַרְצוֹת יָוָן וַיָּבֹאוּ כָל-גִּבּוֹרֵי-יָוָן וַחֲכָמֶיהָ אֶל-יָזוֹן לְהִשְׁתַּתֵּף עִמּוֹ בַּנְּסִיעָה. וְאֵלֶּה רָאשֵׁי הַגִּבּוֹרִים, אֲשֶׁר נֶאֶסְפוּ אֶל-יָזוֹן: טִיפִיס, לִינָק מְהִיר-הָעַיִן, וְהֵרַקְלֶס; פֶּלֶא, אֲבִי-אַחִיל, וְטַלְמוֹן, אֲבִי אֲיַקְסְ; קַסְטוֹר וּפוֹלוּקְס בְּנֵי-זוּז, נֵלִי, אֲבִי-נֶסְטוֹר, וַאֲדֶמֶת, בַּעַל אַלְקוֹסְטָה, יִרְאַת-הַאֱלֹהִים; מֶלֵּאָגֵר, אֲשֶׁר הִכְרִיעַ אֶת-הַחֲזִיר בְּיַעַר קַלֵּדוֹן¹⁸, אָרְפִּי מַנְעִים הַזְּמִירוֹת, וּמֵנָק, אֲבִי פַּטְרוֹקֶל; טֵזִי, אֲשֶׁר מָלַךְ אַחֲרֵי-כֵן בְּאַתּוּנָה, הִילָס הַצָּעִיר, רֵעַ הֵרַקְלֶס, אוֹפֵם בֶּן-פּוֹסִידוֹן, וְאוֹלֶה, אֲבִי אֲיַקְסְ הַצָּעִיר.

וְחַכְמֵי-לֵב בָּנוּ אֳנִיָּה גְדוֹלָה לְרַגְלֵי-הַר-פִּלְיוֹן, וַיַּעֲשׂוּ אֶת-הָאֳנִיָּה עֵצִים, אֲשֶׁר לֹא יִשָּׁחֲתוּ בַּמָּיִם. וְקֶרֶשׁ שָׂמוּ בָהּ מְנַבֵּא עֲתִידוֹת; וְהַקֶּרֶשׁ הוּא מַתְּנַת אַתּוּנָה, הַמְּפַקַּחַת עַל-מַעֲשֶׂה-הַבִּנְיָה. וַיִּשְׁקְדוּ הָאָמָנִים עַל-מְלַאכְתָּם וַיְכַלּוּ לִבְנוֹת אֶת-הָאֳנִיָּה כַּעֲבֹר חֹדֶשׁ יָמִים. וַיַּעֲשׂוּ הַיְוָנִים לָאֳנִיָּה חֲמִשִּׁים מְשּׁוֹטִים וַיִּקְרְאוּ לָהּ אָרְגָּה עַל-שֵׁם רֹאשׁ הָאַרְדִּיכָלִים¹⁹, אֶרֶג בֶּן-אָרֶסְטוֹר הַמְּנַצֵּחַ עַל-הַמְּלָאכָה. וְלָאֲנָשִׁים, אֲשֶׁר שָׁטוּ בָאֳנִיָּה, קָרְאוּ אָרְגָּתִים. וַתְּהִי אָרְגָּה הָאֳנִיָּה הָרִאשׁוֹנָה, אֲשֶׁר הֵשִׁיטוּ הַיְוָנִים עַל-פְּנֵי הַיָּם. וַיְקַשְּׁטוּ הַיְוָנִים אֶת-הָאֳנִיָּה קִשּׁוּטִים שּׁוֹנִים וַתְּהִי קַלָּה מְאֹד וַיִּשָּׂאוּהָ הַגִּבּוֹרִים עַל-שִׁכְמָם אֶל-חֹף הַיָּם שְׁנֵים-עָשָׂר יוֹם.

וַיְהִי כְּכַלּוֹתָם לִבְנוֹת אֶת-הָאֳנִיָּה וַיְחַלְּקוּ בֵּינֵיהֶם אֶת-הַמְּקוֹמוֹת וְאֶת-הָעֲבוֹדָה עַל-פִּי-הַגּוֹרָל: וַיְהִי יָזוֹן לְרַב-הַחוֹבֵל, טִיפִיס הָיָה לְמְהַגֶּה²⁰ וְלִינָק חַד הָרְאוּת לְמוֹרֵה דֶּרֶךְ. וְגַם כָּל-יֶתֶר הַגִּבּוֹרִים בָּאוּ אִישׁ אִישׁ עַל-מְקוֹמָם עַל-פִּי הַגּוֹרָל.

וּבְטֶרֶם יֵצְאוּ לַדֶרֶךְ, הִקְרִיב יָזוֹן קָרְבָּנוֹת לְפוֹסִידוֹן אֵל-הַיָּם וַיַּקְדֵּשׁ לִשְׁמוֹ אֶת-הָאֳנִיָּה וַיִּתְפַּלֵּל אֵלָיו, כִּי יִשָּׂא אֶת-פָּנָיו אֲלֵיהֶם וִיחֻנֵּם. וְגַם מֵאֵלֵי הַיָּם הַקְּטַנִּים בְּעֶרְכָּם מִפּוֹסִידוֹן לֹא מָנַע יָזוֹן זֶבַח וּמִנְחָה.

וַיֵּשְׁבוּ הַגִּבּוֹרִים עַל-מְקוֹמוֹתֵיהֶם, אֲשֶׁר נָפְלוּ לָהֶם עַל-פִּי הַגּוֹרָל. וַיַּעֲלוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-הָעֹגֶן²¹ וַיַּחְתְּרוּ בַּחֲמִשִׁים הַמִּשּׁוֹטִים. וְרוּחַ לְוָי²² מָתַח אֶת-הַמִּפְרָשִׂים. וַתָּשָט הָאֳנִיָּה כְּמַהֵר חֵץ מִקֶּשֶׁת וַתָּבֹא בְּלֵב הַיָּם.

וַיִּקַּח אָרְפִּי אֶת-כִּנּוֹרוֹ וַיַּךְ עָל מֵיתָרָיו. וַיִּשָּׁמַע קוֹל שִׁירָה נִפְלָאָה, אֲשֶׁר עוֹדְדָה אֶת-רוּחַ הַגִּבּוֹרִים. וַתַּעֲבֹר הָאֳנִיָּה עַל-פְּנֵי אִיִּים וְכֵפִים תְּלוּלִים. בְּיוֹם הַמָּחֳרָת הִתְחוֹלְלָה רוּחַ סְעָרָה וַתִּשָּׂא אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-חֻפֵּי-אִי לֶמְנוֹס.

ג. הָאַרְגָּתִים עַל-אִי לֶמְנוֹס.

וְלִפְנֵי שָׁנָה בָאָה שׁוֹאָה עַל יוֹשְׁבֵי-אִי לֶמְנוֹס. וְזֶה הַדָּבָר: נְשֵׁי לֶמְנוֹס דִּבְּרוּ דֹפִי בְאַפְרוֹדִיטָה, אֵלַת הַפִּרְיָה, וְלֹא הִקְרִיבוּ עַל-מִזְבְּחָהּ אֶת-הַקָּרְבָּנוֹת הָרְאוּיִם לָהּ. וַתִּקְצֹף עֲלֵיהֶן הָאֵלָה וַתִּשָּׂבַע לֵאמֹר: חֵי זוּז אָבִי, אִם לֹא נָקָם נוֹרָא אִנָּקֵם מֵהֶן וְיָדְעוּ אֶת-תְּנוּאָתִי²³.

וַתִּשְׁלַח אַפְרוֹדִיטָה רוּחַ רָעָה בֵּין-אַנְשֵׁי-לֶמְנוֹס וּבֵין הַטְּרַקִּיִּים שִׁכְנֵיהֶם. וַיְהִי הַיּוֹם וַיִּפְרְצוּ הַלֶּמְנוֹסִים בִּגְבוּל אֶרֶץ טְרַקִּיָּה וַיִּשְׁלְלוּ שָׁלָל וַיִּנְהֲגוּ אֶת-עֶדְרֵיהֶם וְגַם נָשִׁים הַרְבֵּה לָקְחוּ שֶׁבִי. וַיִּרְאוּ אַנְשֵׁי-לֶמְנוֹס אֶת-הַטְּרַקִּיּוֹת כִּי טוֹבוֹת²⁴ הֵנָּה, וַיִּזְנוּ אַחֲרֵיהֶן. וַתְּקַנֶּאנָה הַלֶּמְנוּסִיּוֹת אֶת-בַּעֲלֵיהֶן וַתָּקֹמְנָה וַתַּהֲרֹגְנָה אוֹתָם וְאֵת-הַטְּרַקִּיּוֹת צָרוֹתֵיהֶן וְלֹא נִשְׁאַר מֵאַנְשֵׁי הָאִי, בִּלְתִּי אִם טוֹאָס הַמֶּלֶךְ, כִּי הֶחְבִּיאַתְהוּ הֶפְּסִפִּילִיָּה בִתּוֹ בַּתֵּבָה וַתּוֹרִידֶנָּה עַל-קַרְקַע הַיָּם. וְלֹא יָדְעוּ נְשֵׁי לֶמְנוֹס מְנוּחָה מִן הַיּוֹם הַהוּא וָהָלְאָה, כִּי יָרְאוּ אֶת-נִקְמַת הַטְּרַקִּיִים. וּמִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ הָיוּ הוֹלְכוֹת בְּנוֹת לֶמְנוֹס אֶל-הַחֹף לִרְאוֹת, הַאֵין הַטְּרַקִּיִים בָּאִים בָּאֳנִיּוֹת מִלְחַמְתָּם לִגְאֹל אֶת-דְּמֵי אַחְיוֹתֵיהֶם וּבְנוֹתֵיהֶם. וַיְהִי כִי רָאוּ אֶת-אָרְגָּה הוֹלֶכֶת וּקְרֵבָה אֶל-הָאִי וַתַּחְשֹׁבְנָה, כִּי מְגוּרָתָן²⁵ בָּאָה, וַתִּקָּהַלְנָה כֻלָּן כְּאִישׁ אֶחָד וַתִּזְדַּיֵּנָּה וַתֵּצֶאנָה לִקְרַאת הָאֳנִיָּה.

וַיִּשְּׂאוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ גְּדוּד נָשִׁים מְזֻיָּנוֹת הוֹלֵךְ לִקְרָאתָם וְאִישׁ אֵין בֵּינֵיהֶן. וַיְמַהֲרוּ הַשַּׁיָּטִים וַיּוֹרִידוּ מֵעַל-הָאֳנִיָּה סִירָה וּבָהּ צִיר שָׁלוּחַ וַעֲנַף הַשָּׁלוֹם בְּיָדוֹ. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר עָלָה הַצִּיר עַל-הַחֹף וַתּוֹלֵכְנָה אוֹתוֹ הַנָּשִׁים הָעוֹמְדוֹת עַל-הַמִּשְׁמָר וַתַּצֵּגְנָה אוֹתוֹ לִפְנֵי הַמַּלְכָּה הֶפְּסִפִּילְיָּה. וַיַּגֵּד הַצִּיר אֶת-דִּבְרֵי שׁוֹלְחָיו לַמַּלְכָּה וַיְבַקֵּשׁ מֵאִתָּהּ לְהָאִיר פָּנֶיהָ לָאַרְגָּתִים.

וַתַּקְהֵל הַמַּלְכָּה אֶת-כָּל-נְשֵׁי-לֶמְנוֹס בְּכִכַּר-הָעִיר וַתֵּשֶׁב עַל-כִּסֵּא הַמְּלוּכָה, אֲשֶׁר לְאָבִיהָ. וּמֵעֵבֶר הַכִּסֵּא מִזֶּה וּמֵעֵבֶר הַכִּסֶּא מִזֶּה נַעֲרָה כְּתֻמַּת-שֵׂעָר וִיפַת-תֹּאַר עַד-מְאֹד, וְעַל-יַד-הַמַּלְכָּה אוֹמַנְתָּהּ הַזְּקֵנָה נִשְׁעֶנֶת עַל-מִשְׁעַנְתָּהּ. וַתַּגֵּד הַמַּלְכָּה לַנֶּאֱסָפוֹת אֶת-דִּבְרֵי הַצִּיר וַתּוֹסֶף וַתֹּאמַר:

אַחְיוֹתַי הַטּוֹבוֹת! הֲלֹא תֵּדַעְנָה, כִּי חָטָאנוּ חֲטָאָה גְדוֹלָה, בְּהָרְגֵנוּ אֶת-אַלּוּפֵי-נְעוּרֵינוּ. וְעַתָּה אַל-נָא נוֹסִיף לַחֲטֹא, בְּמָנְעֵנוּ מֵאֵת אֲנָשִׁים שְׁלֵּמִים אִתָּנוּ אֶת-חַסְדֵּנוּ. רַק הִשָּׁמֵרְנָה וְהִזָּהֵרְנָה! פֶּן תְּגַלֶּה אִשָּׁה מִכֶּן אֶת-מַעֲשֶׂה הָרֶצַח אֲשֶׁר עָשִׂינוּ, וְכָלְתָה אֵלֵינוּ הָרָעָה מֵאִתָּם. וְלָכֵן זֹאת עֲשֶׂינָה: קָחְנָה לָכֶן מִכָּל מַאֲכָל, אֲשֶׁר יֵאָכֵל, וּמִכָּל-מַשְׁקֶה אֲשֶׁר יִשָּׁתֶה, וְהֵבֵאָתֶן לִבְנֵי-הַנֵּכָר עַל-הָאֳנִיָּה וְאֶת-כָּל-אֲשֶׁר תִּתְאַו נַפְשָׁם אַל-תִּמְנַעְנָה מֵהֶם. אוּלַי יִתְעַשְּׁתוּ וְיָּסוּרוּ מֵעָלֵינוּ.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר כִּלְּתָה הַמַּלְכָּה לְדַבֵּר אֶת-דְּבָרֶיהָ וַתֵּשֶׁב עַל-כִּסְּאָהּ, וַתָּקָם הָאוֹמֶנֶת הַזְּקֵנָה וַתַּעַן וַתֹּאמַר: טוֹב תַּעֲשֶׂינָה, בְּשָׁלַחֲכֶן מַתָּנוֹת לִבְנֵי-הַנֵּכָר. אֲבָל עֵת לִדְאֹג גַּם לַעֲתִידוֹתֶיכֶן. הֲלֹא תֵדַעְנָה אֶת-הַצָּפוּי לָכֶן מֵאֵת הַטְּרַקִּיִּים, וְאִם גַם יִטּוּ הָאֵלִים אֶת-חַסְדָּם אֵלֵינוּ וְהִסִּיחוּ אֶת-דַּעַת שְׁכֵנֵינוּ מֵאִיֵּנוּ, לֹא תִמָּלַטְנָה בְּכָל-זֹאת מִגּוֹרַלְכֶן הָאַכְזָר. אַשְׁרֵי הַזְּקֵנוֹת, כָּמוֹנִי הַיּוֹם, אֲשֶׁר הַמָּוֶת רוֹבֵץ לְפִתְחָן, כִּי עוֹד מְעַט וְיָרְדוּ שְׁאוֹלָה וְלֹא תֵדַעְנָה רַע. אֲבָל אַתֶּן, הַצְּעִירוֹת, מָה-יְהִי בְּסוֹפְכֶן? מִי יִדְאַג לָכֶן וּמִי יְכַלְכֵּל אֶתְכֶן, כַּאֲשֶׁר יֶאֱזַל הַלֶּחֶם מִבָּתֵּיכֶן? הַאִם הַשְּׁוָרִים יָשִׂימוּ בְּעַצְמָם אֶת-הָעֹל עַל-צַוָּארָם וְהָלְכוּ בְּעַצְמָם לַחֲרֹשׁ חֲרִישְׁכֶן? וּבְכַסּוֹת הַקַּיִץ הַמַּפְרֶה אֶת-הָאֲדָמָה בָּר, הַאִם הֵם יֵצְאוּ לְקָצְרוֹ וּלְעַמְּרוֹ לָעֳמָּרִים? הֲלֹא תִקְשֶׁה הָעֲבוֹדָה וְנִבְצַר הַדָּבָר מִכֶּן לַעֲשׂוֹתָהּ? וְלָכֵן זֹאת עֲצָתִי: תֵּנָּה תוֹדָה לָאֵלִים עַל-הָעֶזְרָה, אֲשֶׁר שָׁלְחוּ לָכֶן בְּיַד-הַזָּרִים, קְרֶאנָה לָהֶם וְיָשְׁבוּ עַל-הָאִי וּמָשְׁלוּ בוֹ וּפָרְשׂוּ כַנְפֵיהֶם עֲלֵיכֶן²⁶ וְהָיוּ לָכֶן לִמְשִׁיבֵי-נָפֶשׁ²⁷.

וַתִּמְצָא עֲצַת-הַזְּקֵנָה חֵן בְּעֵינֵי-הַנָּשִׁים וַתִּוָעַצְנָה פֶּה אֶחָד וַתִּשְׁלַחְנָה נַעֲרָה עַל-הָאֳנִיָּה לְהוֹדִיעַ אֶת-הַאָרְגָּתִים אֶת-רְצוֹן הַנֶּאֱסָפוֹת. וַיִּשְׁמְעוּ הַאַרְגָּתִים אֶת-דִּבְרֵי הַנַּעֲרָה וַיִּשְׂמְחוּ שִׂמְחָה גְדוֹלָה וַיֵּאוֹתוּ לְהֵאָחֵז בָּאִי וּלְהִתְחַתֵּן אִתָּן וְהֵם לֹא יָדְעוּ, כִּי יְדֵי הַלֶּמְנוסִיּוֹת נְגֹאֲלוּ בְדַם-בַּעֲלֵיהֶן.

וַיַּעַד יָזוֹן אֶת-מְעִיל-הָאַרְגָּמָן, אֲשֶׁר נָתְנָה לוֹ אַתּוּנָה, וַיֵּלֶךְ מַעֲדַנּוֹת²⁸ אֶל-שַׁעַר הָעִיר. וַתֵּצֶאנָה נְשֵׁי-הָעִיר לִקְרָאתוֹ וַתִּקְרֶאנָה קְרִיאוֹת שִׂמְחָה וַתִּבָּקַע הָאָרֶץ לְקוֹלָן. וַיָּבֹא יָזוֹן אֶל-אַרְמוֹן הַמַּלְכָּה וַתִּפְתַּחְנָה נַעֲרוֹת הַמַּלְכָּה וּמְשָׁרְתוֹתֶיהָ לִרְוָחָה אֶת-דּלְתוֹת הָאַרְמוֹן; וְנַעֲרָה שָׁלְחָה הַמַּלְכָּה לְהָבִיא אֶת-יָזוֹן אֶל-חַדְרָהּ. וַיָּבֹא יָזוֹן וַיֵּשֶׁב עַל-יָדָהּ עַל-סַפָּה כְּבוּדָה.

וַתּוֹרֶד הֶפְּסִפִּילִיָּה אֶת-רֹאשָׁהּ אַרְצָה וַתַּחֲרֵשׁ רְגָעִים מִסְפָּר. אַחַר הִבְלִיגָה עַל-סַעֲרַת לִבָּה וַתַּעַן וַתֹּאמַר:

לָמָּה, בְנֵי-נֵכָר, לֹא תַחְפְּצוּ לָבֹא שְׁעָרֵינוּ? הֲלֹא אֵין פֹּה אֲנָשִׁים, כִּי תִרְאוּ מֵהֶם. הֲלֹא בְעָלֵינוּ בָגְדוּ בָנוּ, כִּי בְהִלָּחֲמָם עִם הַטְּרַקִּיִּים לָקְחוּ מִבְּנוֹתָם בַּשִּׁבְיָה. וַתִּמְצֶאנָה הַטְּרַקִּיּוֹת חֵן בְּעֵינֵיהֶם וַיִּזְנוּ אַחֲרֵיהֶן וַיֵּלְכוּ אֶל-אַרְצָן. וַאֲנַחְנוּ נִשְׁאַרְנוּ בוֹדְדוֹת וְגַלְמוּדוֹת. וְעַתָּה אִם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁכֶם וּפְרַשְׂתֶּם אֶת-כַּנְפֵיכֶם עָלֵינוּ וּמְשַׁלְתֶּם בָּנוּ וּבָאִי לְטוֹב לָכֶם, כִּי הָאָרֶץ טוֹבָה וְרַחֲבַת-יָדָיִם, וְאַתָּה תֵשֵׁב עַל-כִּסֵּא טוֹאָס אָבִי.

וַיּוֹדֶה יָזוֹן לַמַּלְכָּה עַל-הַצָּעָתָהּ וַיִּפָּרֵד מֵאִתָּהּ לָלֶכֶת וּלְהַגִּיד לְרֵעָיו אֶת-דִּבְרֵי-הַמַּלְכָּה.

וַתָּבֹאנָה הַנָּשִׁים בַּעֲגָלוֹת טְעוּנוֹת כָּל-טוּב לְהָבִיא מִנְחָה לַשַּׁיָּטִים. וַיִּשְׁמְעוּ גִבּוֹרֵי-יָוָן אֶת-דִּבְרֵי-הַמַּלְכָּה, אֲשֶׁר בְּיַד-יָזוֹן, וַיִּיטַב בְעֵינֵיהֶם וַיֵּלֵכוּ הָעִירָה וַיֵּשְׁבוּ בְּבָתֵּי הַלֶּמְנוֹסִיּוֹת; וְיָזוֹן יָשַׁב בְּאַרְמוֹן הַמַּלְכָּה. וְלֹא נִשְׁאַר עַל-הָאֳנִיָּה בִּלְתִּי אִם הֵרַקְלֶס וְרֵעָיו, כִּי שָׂנְאוּ אֶת-הַנָּשִׁים תַּכְלִית שִׂנְאָה.

וַיִּמָּלֵא הָאִי קוֹל שִׂמְחָה וְקוֹל שָׂשׂוֹן, בְּכָל-בַּיִת מִשְׁתֶּה וְגִבּוֹרֵי-יָוָן וּנְשֵׁי-לֶמְנוֹס אוֹכְלִים וְשׁוֹתִים וּשְׂמֵחִים וּמַקְרִיבִים קָרְבָּנוֹת לְהֵפֵסְטְ, מָגֵן הָאִי, וְּלְאַפְרוֹדִיטָה אִשְׁתּוֹ. וַיִּשְׁכְּחוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-דְּבַר הַנְּסִיעָה.

וַיֵּרַע הַדָּבָר בְּעֵינֵי-הֵרַקְלֶס וַיֵּרֶד מֵעַל-הָאֳנִיָּה וַיֵּלֶךְ הָעִירָה. וַיַּעַשׂ אֶת-דְּבָרוֹ בַּסֵּתֶר וַיֶּאֱסוֹף אֶת-רֵעָיו וַיַּרְעֵם עֲלֵיהֶם בְּקוֹלוֹ לֵאמֹר:

הַבּוּז לָכֶם, גִבּוֹרֵי-יָוָן, כִּי נִפְתָּה לִבְּכֶן אַחֲרֵי נָכְרִיּוֹת, אִמְרֵיהֶן הֶחֱלִיקוּ! הַאֵין נָשִׁים יָפוֹת בְּאַרְצְכֶם, כִּי בָאתֶם הֵנָּה? וְאִם לַעֲשׂוֹת מִשְׁתֶּה וְלָצֵאת בִּמְחוֹלוֹת יְצָאתֶם בָּאֳנִיָּה? הֲתַעֲלוּ עַל-לִבְּכֶם, כִּי אַחַד הָאֵלִים יֵלֵךְ וְיָבִיא לָכֶם אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב? הֲלֹא טוֹב לָכֶם לָשׁוּב הַבַּיְתָה מִשֶּׁבֶת בָּאִי הַזֶּה וְלַעֲבֹד לִנְשֵׁי-לֶמְנוֹס: לַחֲרשׁ אֶת-שְׂדוֹתֵיהֶן, לִזְרֹעַ אֶת-זַרְעָן וְלִקְצֹר אֶת-קְצִירָן. וְאִם טוֹב בְּעֵינֵי יָזוֹן לְהֵאָחֵז בָּאָרֶץ הַזֹּאת, כִּי חָשְׁקָה נַפְשׁוֹ בְּהֶפְּסִפִּילִיָּה, יֵשֶׁב-נָא פֹּה כְּאַוַּת-נַפְשׁוֹ וְשָׁמַע אֶת-הַגְּדוֹלוֹת וְאֶת-הַגְּבוּרוֹת, אֲשֶׁר יַּעֲשׂוּ אֲחֵרִים וְלֹא הוּא.

וַיִּכְבְּשׁוּ כָל-הַגִּבּוֹרִים אֶת-פְּנֵיהֶם בַּקַּרְקַע וְלֹא הִרְהִיבוּ לְהַבִּיט בִּפְנֵי-הֵרַקְלֶס, כִּי נִכְלְמוּ מְאֹד. וַיִּוָּעֲצוּ כֻלָּם פֶּה אֶחָד לַעֲזֹב אֶת-הָאִי וְלַעֲשׂוֹת אֶת-דַרְכָּם הַלְּאָה. וַתִּרְאֶינָה הַנָּשִׁים אֶת-פְּנֵי-הָאוֹרְחִים וְהִנֵּה אֵינָם עִמָּן כִּתְמוֹל שִׁלְשׁוֹם, וַתְּבִינֶינָה, כִּי יֵשׁ אֶת-נַפְשָׁם לַעֲזֹב אֶת-הָאִי, וַיֵּצֶר לָהֶן מְאֹד. וַתְּסֻבֶּינָה אֶת-הַגִּבּוֹרִים כַּעֲדַת-דְּבוֹרִים וַתִּפְרֹצְנָה בָהֶם לְהִנָּחֵם מִמַּחְשַׁבְתָּם. וְיַּאַטְמוּ הָאֲנָשִׁים אֶת-אָזְנָם מִשְּׁמֹעַ. וַיְהִי כִרְאוֹת הַנָּשִׁים, כִּי עָרְלָה אָזְנָם מִשְּׁמֹעַ, וַתִּרְפֶּינָה מֵהֶם.

אָז תֵּצֵא הֶפְּסִפִּילִיָּה מִקְּהַל הַנָּשִׁים וַתֹּאחַז בְּיַד-יָזוֹן וַתֵּבְךְּ וַתֹּאמַר:

לֵךְ לְשָׁלוֹם אַתָּה וְרֵעֶיךָ וְהִצְלִיחוּ הָאֵלִים אֶת-דַּרְכְּךָ, אֲשֶׁר תֵּלֵךְ בָּהּ, וְנָתְנוּ בְּיָדְךָ אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב, מַשְּׂאַת-נַפְשֶׁךָ. וְהָיָה בְּשׁוּבְךָ בְּשָׁלוֹם מִדַּרְכֵּךָ וּבָאתָ עַל-הָאִי וּלְקַחְתַּנִי לְאִשָּׁה וְיָשַׁבְתָּ עַל-כִּסֵּא אָבִי. וְאִם לֹא תָשׁוּב הֵנָּה וּזְכַרְתַּנִי לְטוֹבָה.

וַיִּפָּרֵד יָזוֹן מֵעַל-הֶפְּסִפִּילְיָּה וַיִּגְדַּל כְּאֵבוֹ מְאֹד, כִּי נִקְשְׁרָה נַפְשׁוֹ בְּנַפְשָׁהּ.

וַיַּעַל יָזוֹן עַל-הָאֳנִיָּה וַיַּעֲלוּ אַחֲרָיו גִבּוֹרֵי-יָוָן. וַיַּתִּירוּ אֶת-הַחֲבָלִים, אֲשֶׁר אַרְגָּה קְשׁוּרָה בָּהֶם אֶל-הַחֹף, וַיַעֲלוּם עַל-הָאֳנִיָּה. וַיִּסָּמְכוּ הַמַּלָּחִים עַל-הַמִּשּׁוֹטִים וַיַּחְתְּרוּ בְכֹחַ. וַיִּשְׂאוּ הַגַּלִּים אֶת-הָאֳנִיָּה וַתֵּלֶךְ וַתַּעֲבֹר אֶת-יַם-הֵלָה.

ד. הָאַרְגָּתִים בְּאֶרֶץ הַדּוֹלְיָנִים.

וַתִּשֶׂאנָה הָרוּחוֹת הַנּוֹשְׁבוֹת מֵעֵבֶר לְאֶרֶץ טְרַקִּיָּה אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-חֻפֵּי-פְרִיגִיָּה. וְלֹא הַרְחֵק מִן הַחֹף אִי וְעַל-הָאִי יוֹשְׁבִים שְׁנֵי עַמִּים: עֲנָקִים פְּרָאִים, אֲשֶׁר צָמְחוּ מִן הָאֲדָמָה, וְהַדּוֹלְיָנִים, בְּנֵי אֵל-הַיָּם, אוֹהֲבֵי הַשָּׁלוֹם. וַיִּהְיוּ הָעֲנָקִים רָעֵי-לֵב, שֹׁוֹנְאֵי-אוֹרְחִים וְאַנְשֵׁי-מָדוֹן²⁹ וּמַרְאֶה פְנֵיהֶם נוֹרָא מְאֹד. וַיְהִי לְכָל-עֲנָק וַעֲנָק שֵׁשׁ שֵׁשׁ זְרוֹעוֹת: אַחַת מִכָּתֵף מִזֶּה וְאַחַת מִכָּתֶף מִזֶּה וְאַרְבַּע מִן הַצְּדָדִים.

וַיַּחְפְּצוּ הָעֲנָקִים לַעֲשׂוֹת רַע לַדּוֹלְיָנִים וְלֹא נְתָנָם אֵל-הַיָּם לִנְגֹּעַ בְּבָנָיו וַיְהִי לָהֶם לְמָגֵן.

וְהַתְּרָפִים הִזְהִירוּ לִפְנֵי יָמִים רַבִּים אֶת-הַדּוֹלְיָנִים לֵאמֹר: הִנֵּה גִבּוֹרִים מֵאֶרֶץ יָוָן בָּאִים אֲלֵיכֶם בָּאֳנִיָּה אָרְגָּה. וְקִדַּמְתֶּם אוֹתָם בְּלֶחֶם וּבְמַיִם וּנְתַתֶּם לָהֶם מָקוֹם לָלוּן וְלֹא יַחְסְרוּ אִתְּכֶם דָּבָר. וַיַּאַסְפוּ אַנְשֵׁי הָאִי מַכֹּלֶת, יַיִן וְשֵׁכָר לָרֹב וַיְחַכּוּ לְבֹא הָאוֹרְחִים.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיִּשְּׂאוּ אַנְשֵׁי-הָאִי אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ אֳנִיָּה הוֹלֶכֶת וּקְרֵבָה אֶל-הַחֹף. וַיִּקָּהֲלוּ כָל-הָעָם מִנַּעַר וְעַד-זָקֵן וּמַלְכָּם בְּרֹאשָׁם וַיֵּצְאוּ לִקְרַאת הָאוֹרְחִים וַיְבָרְכוּ אוֹתָם בְּשָׁלוֹם. וַיִּפְצַר בָּהֶם הַמֶּלֶךְ לַחְתֹּר אֶל-הַנָּמֵל³⁰, אֲשֶׁר לִפְנֵי שַׁעַר הָעִיר וּלְהַשְׁלִיךְ שָׁם עֹגֶן.

וַיֵּעָתְרוּ לוֹ הַשַּׁיָּטִים וַיֵּרְדוּ מֵעַל-הָאֳנִיָּה וַיַּעֲלוּ אֶל הַחֹף וַיָּבֹאוּ הָעִירָה. וַיַּעַשׂ הַמֶּלֶךְ מִשְׁתֶּה גָדוֹל לְכָל-הָאוֹרְחִים. וַיֹּאכְלוּ הַגִּבּוֹרִים וַיִּשְׁתּוּ וַיַּגִּידוּ לַמֶּלֶךְ אֶת-דְּבַר-נְסִיעָתָם.

וְיֵיטִיבוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-לִבָּם עַד-עֲלוֹת הַשַּׁחַר, וְכַעֲלוֹת הַשַּׁחַר עָלוּ עַל-רֹאשׁ הַר גָּבֹהַּ וְתָלוּל וַיַּשְׁקִיפוּ מִשָּׁם עַל-פְּנֵי הַיָּם, לִרְאוֹת אֶת-הַדֶּרֶךְ יֵלְכוּ בָהּ. וְלֹא נִשְׁאַר אִישׁ עַל-הָאֳנִיָּה בִּלְתִּי אִם הֵרַקְלֶס, אֲשֶׁר לֹא חָפֵץ לַעֲלות הַיַּבָּשָׁה.

וַיִּוָּדַע דְּבַר-בֹּא הָאֳנִיָּה לַעֲנָקִים. וַיָּבֹאוּ וַיַּחְצְבוּ סְלָעִים מִן הֶהָרִים וַיַּשְׁלִיכוּ הַיָּמָה לַחְסֹם אֶת-הַדֶּרֶךְ לִפְנֵי-הָאֳנִיָּה. וַיַּרְא הֵרַקְלֶס כִּי כֵן וַיִּדְרֹךְ אֶת-קַשְׁתּוֹ אֵיתָן וַיִּיר אֲלֵיהֶם חִצִּים וַיַּפֵּל בָּהֶם חֲלָלִים. וַיַּעֲמֹד הֵרַקְלֶס בִּפְנֵי אוֹיְבָיו הָרַבִּים, עַד-אֲשֶׁר שָׁבוּ רֵעָיו. וַיָּקוּמוּ הַגִּבּוֹרִים וַיִּתְנַפְּלוּ עַל-הַפְּרָאִים וַיַּכּוּם וַיַּכְּתוּם עַד-חָרְמָה³¹ וַיִּמָּלְטוּ מֵהֶם רַק פְּלִיטִים.

וַיְהִי כְּכַלּוֹתָם לִרְדֹּף אַחֲרֵי אוֹיְבֵיהֶם וַיֵּשְבוּ בָאֳנִיָּה וַיֵּצְאוּ מִן הַנָּמֵל אֶל-מֶרְחֲבֵי-יָם. וְרוּחַ לְוָי נָשָׂא אֶת-הָאֳנִיָּה כְּמַהֵר חֵץ. וַיְהִי כִי פָנָה הַיּוֹם וַתַּעֲמֹד רוּחַ סוֹעָה וַתַּעַל הָאֳנִיָּה שָׁמַיִם וַתֵּרֶד תְּהוֹמוֹת וְנֶפֶשׁ הַגִּבּוֹרִים בְּרָעָה תִּתְמוֹגֵג.

וַיַּחְתְּרוּ הַמַּלָחִים בְּמִשּׁוֹטֵיהֶם אֶל-הַחֹף וְלֹא יָדְעוּ, כִּי הַסּוֹעָה נְשָׂאָתַם שֵׁנִית אֶל-חֹף אִי הַדּוֹלְיָנִים. וַיָּבֹאוּ אֶל-נָמֵל שׁוֹקֵט וּבוֹטֵחַ וַיַּחְשְׁבוּ בְלִבָּם, כִּי עָמְדָה אֳנִיָּתָם עַל-יַד-חֹף אֶרֶץ פְרִיגִיָּה.

וַיֻּגַּד לַדּוֹלְיָנִים לֵאמֹר: הִנֵּה עַם בָּא מֵאֶרֶץ נָכְרִיָּה לִלְכֹּד אֶת-הָאִי וְּלְתָפשׂוֹ. וַיֵּחָלְצוּ חִישׁ וַיְמַהֲרוּ וַיֵּצְאוּ לִקְרַאת אוֹיְבֵיהֶם. וְהֵם לֹא יָדְעוּ, כִּי גִבּוֹרֵי-יָוָן הֵם, אוֹרְחֵיהֶם מֵאֶתְמוֹל, אֲשֶׁר הֵטִילָה הָרוּחַ אֶת-אֳנִיָּתָם אֶל-הַחֹף.

וַתִּתְלַקַּח הַמִּלְחָמָה בַּאֲפֵלַת הַלַּיְלָה וַיִּגְזְרוּ הַיְוָנִים בַּדּוֹלְיָנִים עַל-יְמִין וְעַל-שְׂמֹאל וַיִּפְּלוּ מֵהֶם רַבִּים; וַיִּפֹּל גַּם מֶלֶךְ הַדּוֹלְיָנִים, כִּי הֵבִיא יָזוֹן אֶת-חַרְבּוֹ בְלִבּוֹ, מִבְּלִי אֲשֶׁר הִכִּירָהוּ. וַיָּנוּסוּ אַנְשֵׁי הָאִי מְנוּסַת חֶרֶב וַיִּמָּלְטוּ הָעִירָה.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר יָצָא הַשֶּׁמֶשׁ וַיִּרְאוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-אֲשֶׁר עָשׂוּ וַיִּתְעַצְּבוּ מְאֹד אֶל-לִבָּם. וַיִּקְרְאוּ הַגִּבּוֹרִים לַדּוֹלְיָנִים לְשָּׁלוֹם וַיִּסְפְּדוּ עַל-הַמֶּלֶךְ וְעַל-עֲבָדָיו, אֲשֶׁר נָפְלוּ, מִסְפֵּד גָּדוֹל. וַיֻּגַּד לְאֵלִית אֵשֶׁת הַמֶּלֶךְ לֵאמֹר: נָפַל בַּעֲלֵךְ חָלָל בְּחֶרֶב הַיְוָנִים. וַיְהִי כְשָׁמְעָהּ אֶת-הַבְּשׁוֹרָה הָרָעָה הַזֹּאת וַתִּצְעַק צְעָקָה גְדוֹלָה וּמָרָה וַתֵּלֶךְ אֶל חַדְרָהּ וַתֵּחָנֵק.

וַיַּגְדֵּל מוֹת אֵלִית אֶת-צַעַר הַגִּבּוֹרִים וַיַּעֲשׂוּ לַמֶּלֶךְ וְלַמַּלְכָּה אֵבֶל שְׁלֹשָׂה יָמִים. וַיַּעַבְרוּ שְׁלֹשֶׁת הַיָּמִים וַיָּשׁוּטוּ הַגִּבּוֹרִים מִשָּׁם אֲבֵלִים וַעֲצוּבֵי רוּחַ.

ה. הֵרַקְלֶס נִשְׁאַר בַּדֶּרֶךְ.

וַיְהִי כַעֲבֹר הַשַּׁיָּטִים אֶת-יַם-הֵלֶסְפּוֹנְטְ וַיִּתְחוֹלְלוּ רוּחוֹת סְעָרָה וַיְטַלְטְלוּ אֶת-הָאֳנִיָּה כֹּה וָכֹה. וַיִּתְלַבְּטוּ³² יָזוֹן וְרֵעָיו בַּדֶּרֶךְ יָמִים רַבִּים. וַיְהִי מִקֵּץ הַיָּמִים וַתָּבֹא הָאֳנִיָּה לִפְנוֹת עֶרֶב אֶל-מִפְרַץ-יַם-בֵּתָנִיָּה. וַיֵּצְאוּ כָל- אַנְשֵׁי-הָעִיר לִקְרָאתָם לְקַדֵּם אֶת-פְּנֵיהֶם וַיַּעַרְכוּ לַיְוָנִים מְדוּרָה גְדוֹלָה לְחַמֵּם אֶת-יְצוּרֵי³³ גֵוָם הַקְּפוּאִים; וַיְרַפְּדוּ אֶת-הַחוֹל עֲנָפִים רַכִּים, וְגַם אֹכֶל וּמַשְׁקֶה הַרְבֵּה הֵבִיאוּ לָהֶם. וְהֵרַקְלֶס, אֲשֶׁר שָׂנֵא אֶת-הַמְּנוּחָה, עָזַב אֶת-רֵעָיו וַיֵּלֶךְ הַיַּעֲרָה לְבַקֵּשׁ עֵץ חָסוֹן, אֲשֶׁר יִצְלַח לְמָשׁוֹט. וַיַּרְא הֵרַקְלֶס אַשּׁוֹחַ³⁴ גִּבֵּחַ³⁵ מְעוּט-הָעֲנָפִים. וַיָּסַר מֵעָלָיו אֶת-קַשְׁתּוֹ וְאֶת-תִּלְיוֹ³⁶ וַיַּשְׁלֵךְ לָאָרֶץ אֶת-אַלָּתוֹ וַיִּלְפֹּת³⁷ אֶת-גֶּזַע הָאַשּׁוֹחַ וַיִּמְשֹׁךְ בְכֹחַ. וַיִּפֹּל הָעֵץ לְרַגְלָיו, כִּי נֶעֱקַר מִן הָאָרֶץ, כְּהֵעָקֵר קָנֶה דַק, עִם שָׁרָשָׁיו וְעִם גּוּשֵׁי-הָאֲדָמָה הַדְּבוּקִים בָּהֶם.

וּבָעֵת הַזֹּאת קָם גַּם הִילָס הַצָּעִיר, רֵעַ הֵרַקְלֶס, מִן הַמִּשְׁתֶּה וַיֵּלֶךְ הַיַּעֲרָה. וַיִּקַּח אִתּוֹ צַפַּחַת³⁸ נְחשֶׁת לִשְׁאֹב מַיִם וּלְהָבִיא לְאוֹהֲבוֹ לִפְנֵי שְׁנָתוֹ, כְּמִשְׁפָּטוֹ יוֹם יוֹם. וְאַהֲבָה רַבָּה אָהַב הֵרַקְלֶס אֶת-הִילָס רֵעוֹ, כִּי אֶת-אָבִיו הָרַג בְּרִיבוֹ אִתּוֹ, וַיִּשָּׁאֶר הִילָס יָתוֹם. וַיַּחֲמֹל עָלָיו הֵרַקְלֶס וַיַּאַסְפֵהוּ אֶל-בֵּיתוֹ וַיְהִי לוֹ לְאָב.

וַיַּרְא הִילָס לְאוֹר הַיָּרֵחַ מַעְיַן מַיִם חַיִּים וַיִּשַּׁח לִשְׁאֹב מַיִם מִן הַמַּעְיָן. וַתִּרְאֵהוּ אֵלַת-הַמַּעְיָן וַתַּחְמֹד אֶת-יָפְיוֹ בְּלִבָּה. וַתַּעַל מִתּוֹךְ הַמַּעְיָן וַתְּחַבְּקֵהוּ וַתִּמְשְׁכֵהוּ אֶל-תּוֹךְ-הַמְּצוּלָה. וַיִּצְעַק הִילָס צְעָקָה גְדוֹלָה וּמָרָה וַיִּקְרָא לְעֶזְרָה. וַיִּשְׁמַע אַחַד-הַגִּבּוֹרִים וּשְׁמוֹ פוֹלִיפֵם, אֲשֶׁר חִכָּה לְשׁוּב הֵרַקְלֶס, אֶת-קוֹל צַעֲקַת הִילָס וַיְמַהֵר וַיָּרָץ אֶל-הַמָּקוֹם, אֲשֶׁר נִשְׁמַע מִשָּׁם הַקּוֹל, אַךְ עִקְבוֹת הִילָס כְּבָר נֶעֱלְמוּ. וַיִּשָּׂא פוֹלִיפֵם אֶת-עֵינָיו וַיַּרְא אֶת-הֵרַקְלֶס שָׁב מִן הַיַּעַר וַיִּגַּשׁ אֵלָיו וַיִּקְרָא: אוֹי לִי, כִּי בְשׂוֹרָה רָעָה בְּפִי: הִילָס אָבַד וְאֵינֶנּוּ; הוּא הָלַךְ הַיַּעֲרָה לִשְׁאֹב מַיִם וְעוֹד לֹא שָׁב. אֵין זֹאת כִּי שׁוֹדְדִים הִתְנַפְּלוּ עָלָיו וַיּוֹלִיכוּהוּ שֶׁבִי אוֹ חַיָּה רָעָה טְרָפַתְהוּ, כִּי בְאָזְנַי שָׁמַעְתִּי אֶת-קוֹלוֹ הַקּוֹרֵא לְעֶזְרָה.

וַיְהִי כִּשְׁמֹעַ הֵרַקְלֶס אֶת-הַבְּשׂוֹרָה הָרָעָה הַזֹּאת וַיֶּחֱרַד חֲרָדָה גְדוֹלָה וְזֵעָה קָרָה כִּסְּתָה אֶת-פָּנָיו. וְלֹא יָכֹל הֵרַקְלֶס לְהָשִׁיב רוּחַ מֵעֹצֶר רָעָה וְיָגוֹן³⁹ וַיַּשְׁלֵךְ לָאָרֶץ אֶת-אַשּׁוֹחוֹ וַיָּרָץ בַּחֲמַת-רוּחוֹ אֶל-הַמַּעְיָן; וּבְרוּצוֹ שִׁבֵּר אֶת-כָּל-הָעֵצִים, אֲשֶׁר חָסְמוּ⁴⁰ אֶת-דַּרְכּוֹ, וַיַּעַקְרֵם מִשָּׁרְשֵׁיהֶם. וַיִּדְמֶה הֵרַקְלֶס לְשׁוֹר פָּר, אֲשֶׁר נְשָׁכָהוּ גָז⁴¹ עוֹקֵץ וַאֲשֶׁר הִתְהוֹלֵל מֵרֹב מַכְאוֹב וַיָּנָס מֵעֶדְרוֹ וּמֵרוֹעֵהוּ.

בֵּין כֹּה וָכֹה נִרְאָה עַמּוּד הַשַּׁחַר עַל-רָאשֵׁי-הֶהָרִים וְרוּחַ לְוָי פָּרַשׂ אֶת-הַמִּפְרָשִׂים. וַיִּקְרָא הַמְּהַגֶּה לְכָל-הַגִּבּוֹרִים וַיְצַו עֲלֵיהֶם לְמַהֵר וְלַשֶׁבֶת בָּאֳנִיָּה וְלַעֲשׂוֹת אֶת-דַּרְכָּם הַלְאָה. וַיִּשְׂמְחוּ הַשַּׁיָּטִים שִׂמְחָה גְדוֹלָה, כִּי קָצָה נַפְשָׁם לַשֶׁבֶת בְּחִבּוּק יָדַיִם, וַיְמַהֲרוּ וַיֵּשְׁבוּ בָאֳנִיָּה. וַיִתְפָּקְדוּ וְהִנֵּה אֵין הֵרַקְלֶס, פוֹלִיפֵם וְהִילָס.

אָז יֵחָלֵק קְהַל-הָאַרְגָּתִים לַחֵצִי. חֲצִי הָעָם הֶחֱלִיט לְחַכּוֹת עַד-שׁוּב הֵרַקְלֶס וְרֵעָיו, כִּי אָמְרוּ: אֵיךְ נַעֲשֶׂה אֶת-דַּרְכֵּנוּ הָלְאָה וְהַגִּבּוֹרִים הַמְּהֻלָּלִים אֵין אִתָּנוּ? וְהַחֵצִי טָעַן⁴²: אַל-נִדְחֶה אֶת-הַנְּסִיעָה, כִּי מִי יוֹדֵע אֶת-דֶּרֶךְ הָרוּחַ, הֲיָפָה⁴³ תִהְיֶה לָנוּ אִם לֹא?

וַיָּרִיבוּ הַגִּבּוֹרִים בְּחָזְקָה.

וְיָזוֹן יָשַׁב מַחֲרִישׁ וְלֹא הִתְעָרֵב בִּדְבַר הָרִיב. וַיִּכְעַס עָלָיו טַלְמוֹן. וַיִּקְרָא בְּחֵמָה:

יָרֹא יָרֵאתָ, פֶּן יַכְהֶה הֵרַקְלֶס בְּמַעֲשֶׂה גְּבוּרָתוֹ אֶת-תְּהִלָּתְךָ, וַתִּשְׂמַח, כִי נֶעֱלָם; וְאוּלָם אָנֹכִי לֹא אֶעֶזְבֶנוּ, אַף אִם יֶחֱרוּ יַחֲזִיקוּ⁴⁴ כָּל הַגִּבּוֹרִים אַחֲרֶיךָ.

וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לְדַבֵּר וַיָּרָץ אֶל-טִיפִיס הַמְּהַגֶּה וַיֹּאחַז בְּמָתְנָיו וַיֹּאמֶר לְהוֹצִיא אֶת-הַהֶגֶה מִיָּדוֹ, לָשֶׁבֶת עַל-מְקוֹמוֹ וּלְהָשִׁיט אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-חֻפֵּי-בֵתָנִיָּה. וַתִּלְהַטְנָה עֵינֵי-טַלְמוֹן מֵרֹב קֶצֶף וַחֲמָתוֹ הִכְפִּילָה אֶת-כֹּחוֹ. וַיִּגְּשׁוּ אֵלָיו שְׁנֵי-בְנֵי בוֹרֵא⁴⁵ אַמִּיצֵי הַכֹּחַ וַיֹּאחֲזוּ בוֹ וַיּוֹשִׁיבוּהוּ עַל-מְקוֹמוֹ וַיְחָרְפוּהוּ וַיְגַדְּפוּהוּ כְּאַחַד-הָרֵיקִים.

וַתִּבָּקַע פִּתְאֹם מְצוּלַת יָּם וַיֵּרָאוּ פְנֵי-גְלוֹק⁴⁶ וַיַּחֲזֵק גְּלוֹק בִּפְאַת הָאֳנִיָּה וַיִּקְרָא וַיֹּאמַר:

הַרְפּוּ, גִבּוֹרִים, מֵרִיב וְאַל תְּחַכּוּ לְשׁוּב הֵרַקְלֶס, כִּי מֵאֵת זוּז אָבִיו⁴⁷ הָיָה הַדָּבָר, כִּי בָחַר בּוֹ לַעֲשׂוֹת מַעֲשִׂים, אֲשֶׁר כְּמוֹהֶם לֹא הָיוּ וְּכְמוֹהֶם לא יִהְיוּ עַד-סוֹף כָּל-הָאָרֶץ.

כָּכָה דִבֶּר גְּלוֹק וַיִּצְלֹל מְצוּלָה וַיֵּעָלֶם.

וַיִגַּשׁ טַלְמוֹן אֶל-יָזוֹן וַיֹּאחַז בִּימִינוֹ וַיֹּאמַר: אָנָּא סְלַח לִי, יָזוֹן, עַל-חַטַּאת שְׂפָתַי, כִּי מֵרֹב שִׂיחִי⁴⁸ דִבַּרְתִּי אֶת-דְּבָרָי.

וַיִּסְלַח יָזוֹן לְטַלְמוֹן וַיָּשׁוּטוּ בְשָׁלוֹם לְדַרְכָּם.

וַיֵּשֶׁב פּוֹלִיפֵם בְּאֶרֶץ בָּתֵנִיָּה וַיִּכְרוֹת בְּרִית שָׁלוֹם עִם יוֹשְׁבֶיהָ וַיִּבֶן לָהֶם עִיר; וְהֵרַקְלֶס נָסַעַ מִשָּׁם הָלֹךְ וְנָסֹעַ, כַּאֲשֶׁר גָּזַר עָלָיו זוּז.

ו. פּוֹלוּקְסְ.

וַיְהִי הַיּוֹם וַתִּקְרַב אַרְגָּה, אֳנִיַּת-גִּבּוֹרֵי-יָוָן, אֶל-חֹף כְּפָר אֶחָד. וְהַכְּפָר יוֹשֵׁב עַל-כֵּף⁴⁹ חוֹל, הַנִּזְקָר⁵⁰ הַרְחֵק הַרְחֵק לְעֵבֶר הַיָּם. וַיֵּרְדוּ הַגִּבּוֹרִים מֵעַל-הָאֳנִיָּה וַיַעֲלוּ עַל-הַחֹף. וַיִּשְּׂאוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה בַיִת גָּדוֹל וְנֶהְדָּר לִפְנֵיהֶם. וַיִּשְׁאֲלוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-הָעוֹבְרִים עַל-פְּנֵיהֶם: לְמִי הַבַּיִת הַיָּפֶה הַזֶּה? וַיַּעֲנוּ אוֹתָם הָעוֹבְרִים: לְאָמִיק אֲדוֹנֵינוּ וּמַלְכֵּנוּ.

וַיֻּגַּד הַדָּבָר לַמֶּלֶךְ לֵּאמֹר: בָּאוּ אֲנָשִׁים נָכְרִים הֵנָּה. וְאָמִיק אִישׁ רַע וְשׂוֹנֵא אוֹרְחִים. וּפְקוּדָה הוֹצִיא לִפְנֵי יָמִים רַבִּים, לְבִלְתִּי תֵת כָּל-אוֹרֵחַ וּבֶן-נֵכָר, אֲשֶׁר תִּדְרֹךְ כַּף רַגְלוֹ בְאַרְצוֹ, לָצֵאת מִמֶּנָּה בִּלְתִּי אִם יִלָּחֵם אִתּוֹ מִלְחֶמֶת אֶגְרֹפִים.

וְאָמִיק רַב כֹּח מְאֹד וְאוֹרְחִים רַבִּים הוֹרִיד שְׁאוֹלָה בְּתִגְרַת⁵¹ יָדוֹ. וַיְהִי בְּהִוָּדַע לוֹ דְבַר בּוֹא הַשַּׁיָּטִים וַיֵצֵא אֲלֵיהֶם וַיִּלְעַג לָהֶם לֵאמֹר: הוֹי אוֹרְחִים-פּוֹרְחִים! בְּנֵי-אֲסַפְסוּף! שִׁמְעוּ, נִבְזִים, קוֹלִי! הִנֵּה גְזֵרָה הִיא מִלְּפָנַי, אֲשֶׁר לֹא יֵצֵא בֶן-הַנֵּכָר מֵאַרְצִי, בִּלְתִּי אִם יֵאָבֵק אִתִּי. וְעַתָּה בְרוּ לָכֶם אִישׁ גִבּוֹר חַיִל וְיֵרֵד אֵלָי. אִם יוּכַל לְהִלָּחֵם אִתִּי וְהִכַּנִי וַּהֲלַכְתֶּם לְשָׁלוֹם לְדַרְכְּכֶם; וְאִם אֲנִי אוּכַל לוֹ וְהִכִּיתִיו וְהָיְתָה אַחֲרִיתְכֶם מָרָה, כִּי מוֹת תָּמוּתוּ וְלֹא יִשָּׁאֵר מִכֶּם שָׂרִיד וּפָלִיט.

וַיֵּצֵא מִמַּחֲנֵה הַיְוָנִים פּוֹלוּקְסְ אִישׁ גִּבּוֹר חַיִל וּבָדוּק וּמְנֻסֶּה בְּמִלְחֶמֶת הָאֶגְרוֹפִים, כִּי שָׁמַע אֶת-דִּבְרֵי-אָמִיק, אֲשֶׁר חֵרַף אֶת-מַעַרְכוֹת הַיְוָנִים, וַיִּחַר אַפּוֹ. וַיִּגַּשׁ פּוֹלוּקְסְ אֶל-אָמִיק וַיֹּאמַר: לָמָה נִזְעָקְתָּ? אִם גְּזֵרָה הִיא מִלְּפָנֶיךָ, הִנְּנִי וְנִלָּחֵם.

וַיַּבֵּט אָמִיק וַיַּרְא אֶת-פּוֹלוּקְסְ וַיִּבְזֵהוּ, כִּי הָיָה נַעַר וְשׁוֹקֵט כְּבֹקֶר יוֹם קָיִץ. וִידֵי פוֹלוּקְסְ כְּבֵדוֹת וַחֲסֵרוֹת גְּמִישׁוּת מֵרֹב עֲבוֹדָה, אֲשֶׁר עָבַד בַּמְּשׁוֹטִים. וַיְנַפְנֵף פּוֹלוּקְסְ אֶת-יָדָיו מַעֲלָה וּמַטָּה, לְמַעַן יָפֹזוּ⁵² זְרוֹעוֹתָיו. וַיְהִי כִי הֶחֱלִיץ⁵³ אֶת-יָדָיו וַיֵּצֵא לִקְרַאת אָמִיק. וַיִּגַּשׁ עֶבֶד הַמֶּלֶךְ וַיַּשְׁלֵךְ בֵּינֵיהֶם שְׁנֵי צִמְדֵי כְּסָיוֹת⁵⁴ מִלְחָמָה. וַיִּקְרָא אָמִיק אֶל-פּוֹלוּקְסְ וַיֹּאמַר:

בְּחַר לְךָ אֶת-צֶמֶד הַכְּסָיוֹת, אֲשֶׁר יִיטַב בְּעֵינֶיךָ, וְכַעֲבֹר שָׁעָה קְצָרָה וְיָדַעְתָּ, כִּי מְעַבֵּד עוֹרוֹת זָרִים אָנֹכִי וּמַקִּיז⁵⁵ אָמָן.

וְלֹא עָנָה פוֹלוּקְסְ דָּבָר וַיִּקַּח אֶת-צֶמֶד הַכְּסָיוֹת וַיִּקְרָא לְרֵעָיו לְקָשְׁרָן אֶל-יָדָיו. וַיָּשֶׂם גַּם אָמִיק אֶת- כְּסָיוֹתָיו עַל-יָדָיו.

וַיִּשְׂתָּעֵר הַמֶּלֶךְ עַל הַיְוָנִי, כְּהִשְׂתָּעֵר נַחְשׁוֹל מְכֻסֶּה קֶצֶף⁵⁶ עַל-אֳנִיָּה עֲלוּבָה. וְלֹא חַת פּוֹלוּקְסְ מִפָּנָיו וּמִדֵּי פַעַם בְּפַעַם בְּהִתְכּוֹנֵן אָמִיק לְהַכּוֹת אוֹתוֹ מַכָּה רַבָּה וַיִּזָהֵר פּוֹלוּקְסְ וַיָּסָר בְּרֹב מְהִירוּת הַצִּדָּה. וַיַּרְא פּוֹלוּקְסְ וַיֵּדַע מַהֵר אֶת-צַד הַתֹּרֶף⁵⁷ אֲשֶׁר בַּמֶּלֶךְ וַיָּרֶב מַכּוֹתָיו. וַיֹּאחֲזוּ אִישׁ בִּשְׁכֶם רֵעֵהוּ וַיִּלָּחֲמוּ בְּחָזְקָה וְיַּחְרְקוּ שֵׁן לְהַחֲרִישׁ אָזְנָיִם. וַיִּיעֲפוּ הַנִּלְחָמִים וַיִּרְפּוּ אִישׁ מֵאָחִיו וַיֵּשְׁבוּ לָנוּחַ וּלְהָשִׁיב רוּחָם אֲלֵיהֶם. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר נָחוּ מְעַט וַיַּחֲלִיפוּ כֹח וַיָּקוּמוּ לְחַדֵּשׁ אֶת-הַמִּלְחָמָה. ויָּנֶף אָמִיק אֶת-יָדוֹ וַיֹּאמֶר לְהַכּוֹת אֶת-פּוֹלוּקְסְ עַל-מִצְחוֹ מַכָּה רַבָּה וּלְהַפִּילוֹ אַרְצָה, אֲבָל הֶחֱטִיא אֶת-הַמַּטָּרָה וַיִּפְגַּע רַק בִּכְתֵפוֹ. וּבָרֶגַע הַזֶּה הָלַם פּוֹלוּקְסְ אֶת-אָמִיק וַיִּמְחַק⁵⁸ אֶת רֹאשׁוֹ.

וַיָּרִיעוּ הַשַּׁיָּטִים תְּרוּעָה גְדוֹלָה. וַיִּרְאוּ עַבְדֵי-אָמִיק כִּי מֵת מַלְכָּם וַיִּתְנַפְּלוּ עַל-פּוֹלוּקְסְ וַיֹּאמְרוּ לְדָקְרוֹ בַּחֲנִיתוֹתֵיהֶם. וַיְמַהֲרוּ הַגִּבּוֹרִים לְעֶזְרָתוֹ. וַתִּתְלַקַּח הַמִּלְחָמָה. וַיַּכּוּ הַיְוָנִים אֶת-עַבְדֵי-אָמִיק וַיָּנוּסוּ וַיִּרְדְּפוּ אַחֲרֵיהֶם הַיְוָנִים וַיָּבֹאוּ אֶל-אֻרְווֹת הַמֶּלֶךְ וַיִּקְּחוּ אֶת-בְּקָרוֹ שָׁלָל.

וַיַּעַרְכוּ הַגִּבּוֹרִים מְדוֹרוֹת עַל-הַחֹף וְיַחְבְּשׁוּ אֶת-פִּצְעֵיהֶם וַיִּזְבְּחוּ זְבָחִים לָאֵלִים. וַיְהִי בְּכַלּוֹתָם לִזְבֹּחַ אֶת-זִבְחֵיהֶם וַיְקַשְּׁטוּ אֶת-רָאשֵׁיהֶם בְּזֵרֵי עֲצֵי-דַפְנָה, אֲשֶׁר צָמְחוּ עַל-הַחֹף וַיֵּשְׁבוּ לֶאֱכֹל וְלִשְׁתּוֹת. וְאָרְפִי מְנַגֵּן לִפְנֵיהֶם עַל-כִּנּוֹרוֹ. וַיָּשִׁירוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-תְּהִלַּת פּוֹלוּקְסְ בֶּן-זוּז, וַיַּאֲזִינוּ לְשִׁירָתָם כּוֹכְבֵי הַשָּׁמַיִם וְחֻפֵּי-הַיָּם הַשּׁוֹקְטִים.

ז. הַמֶּלֶךְ פִינִי וְהַהַרְפִּיּוֹת⁵⁹.

וַיְהִי כַעֲלוֹת הַשַּׁחַר וַיְמַהֲרוּ הַגִּבּוֹרִים וַיֵּשְׁבוּ בָּאֳנִיָּה וַיַּעֲשׂוּ אֶת-דַּרְכָּם הָלְאָה. וַיָּבֹאוּ אֶל-חֻפֵּי בִּתִּין, אֶרֶץ מַמְלֶכֶת פִינִי בֶּן-חַגִּינֵר.

וְלִפְנֵי יָמִים רַבִּים חָטָא פִינִי לְאַפּוֹלָה חֵטְא גָּדוֹל, כִּי אָצַל הָאֵל מֵרוּחוֹ עָלָיו וַיְחֻנֵּהוּ בְּמַתַּן הַנְּבוּאָה וַיֹּאמֶר אֵלָיו: הִנֵּה נָתַתִּי אֶת-רוּחִי עָלֶיךָ וְהִגַּדְתָּ עֲתִידוֹת לִבְנֵי-הָאָדָם וְלִמַּדְתָּ אוֹתָם לָלֶכֶת בַּדֶּרֶךְ הַטּוֹב. וְלֹא שָׁמַע פִינִי בְּקוֹל אַפּוֹלָה וַיִּשְׁתַּמֵּשׁ בַּמַּתָּן, אֲשֶׁר נִתַּן לוֹ, לְחַרְחֵר⁶⁰ רִיב וּלְעוֹרֵר מְדָנִים⁶¹ בֵּין-שְׁכֵנָיו. וַיִּכְעַס עָלָיו אַפּוֹלָה וַיַּךְ אוֹתוֹ בַּסַּנְּוֵרִים⁶² וַיְשַׁלַּח בּוֹ אֶת-הַהַרְפִּיּוֹת–רוּחוֹת בִּדְמוּת עוֹפוֹת אֵימְתָנִים.

וְהָיָה כַּאֲשֶׁר יַעַרְכוּ הָעֲבָדִים אֶת-הַשֻּׁלְחָן וְהֵבִיאוּ אֹכֶל וּמַשְׁקֶה לַמֶּלֶךְ וּבָאוּ הַהַרְפִּיּוֹת וְאָכְלוּ אֶת-הַמַּאֲכָלִים וְשָׁתוּ אֶת-הַיַּיִן וְאֶת-הַנּוֹתָר יְטַנְּפוּ, עַד-אֲשֶׁר תִּבְחַל⁶³ נֶפֶשׁ אִישׁ לִנְגֹּעַ בּוֹ. וְפִינִי אָז זָקֵן בָּא בַּיָּמִים, וַיְהִי כִּי הֵצִיקוּ לוֹ הַהַרְפִּיּוֹת וַתִּקְצַר נַפְשׁוֹ לָמוּת. וַיִּתְפַּלֵּל אֶל-זוּז וַיֹּאמֶר: אָנָּא זוּז, אֵל הָאֵלִים וַאֲדוֹנֵי הָאֲדוֹנִים, מְחוֹלֵל הָרַעַם וְשׁוֹכֵן אוֹלִימְפְּ. הַשְׁקִיפָה מִמְּעוֹן קָדְשְׁךָ עַל-עַבְדְּךָ הֶעָלוּב וְהַסִירָה מֵעָלַי אֶת-הַהַרְפִּיּוֹת וְאִם אַיִן הַתִּירָה יָדְךָ וּפוֹצְצֵנִי, כִּי טוֹב לִי הַמָּוֶת מֵחַיִּים כָּאֵלֶּה.

וַיַּעַן אוֹתוֹ זוּז וַיֹּאמֶר: שָׂא בְאֹרֶךְ אַפַּיִם אֶת-עָנְיְךָ, עַד-אֲשֶׁר יָבֹאוּ בְנֵי-בוֹרֵא⁶⁴ בָּאֳנִיָּה יְוָנִית וְהִצִּילוּךָ מִכַּף הַהַרְפִּיּוֹת.

וַיְעוֹרְרוּ דִּבְרֵי זוּז אֶת-רוּחַ פִינִי וַיְחַבֵּב⁶⁵ אֶת-יִסּוּרָיו וְלֹא הִתְאוֹנֵן.

וַיְהִי בְּהִוָּדַע לְפִינִי, כִּי בָאָה הָאֳנִיָּה, וַיֵּצֵא מֵאַרְמוֹנוֹ לְקַדֵּם אֶת-פְּנֵי-הַשַּׁיָּטִים. וַיִּתְנַהֵל פִינִי לְאִטִּי, כִּי רָפָה כֹחוֹ מֵרָעָב, וַיִּשָּׁעֵן עַל-מִשְׁעַנְתּוֹ וַיִּדְמֶה יוֹתֵר לְשֶׁלֶד, מֵאֲשֶׁר לְבָשָׂר וָדָם. וַיְעוֹרֵר מַרְאֵהוּ חֶמְלָה בְּלֵב כָּל-רוֹאָיו. וַיְהִי בְקָרְבוֹ אֶל-הַחֹף וַיִּפֹּל אֵין-אוֹנִים אָרְצָה.

וַיְמַהֲרוּ הַיְוָנִים אֵלָיו וַיְקִימוּהוּ מֵעַל-הָאָרֶץ. וַיְהִי בְשׁוּב רוּחוֹ אֶל-קִרְבּוֹ וּבְשָׁמְעוֹ אֶת-הַדְּבָרִים הַנְּעִימִים, אֲשֶׁר דִּבְּרוּ אֵלָיו הַיְוָנִים, וַיִּתְעוֹדֵד וַיְדַבֵּר אֲלֵיהֶם לֵאמֹר:

הוֹי גִבּוֹרִים נִכְבָּדִים! אָנָּא הַגִּידוּ נָא לִי, הַאַתֶּם הֵם הָאֲנָשִׁים, אֲשֶׁר בִּשְּׂרַנִי זוּז אֶת-בּוֹאֲכֶם בְּשֶׁכְּבָר הַיָּמִים? כִּי בְחֶטְאִי לִפְנֵי-הָאֵלִים, וַיִּקְצְפוּ עָלָי וַיַּכּוּנִי בַּסַּנְוֵרִים לְעֵת זִקְנָתִי. וַיְהִי הַמְּעַט מֵהֶם וַיַּשְׁלִיחוּ בִי עוֹד עוֹפוֹת בְּנֵי-שַׁחַץ וְהִנָּם אוֹכְלִים אֶת-מַאֲכָלִי וְהִנָּם שׁוֹתִים אֶת-מֵימַי וְאֶת-יֵינִי וְלֹא יִתְּנוּנִי לְהָבִיא פַת-לֶחֶם אֶל-פִּי. וְעַתָּה, אִם מַלְאֲכֵי זוּז אַתֶּם, אַל-נָא תִּמָּנְעוּ מֵעָזְרֵנִי; וּדְעוּ לָכֶם, כִּי לֹא לְבֶן-נֵכָר תּוֹשִׁיעוּ, כִּי אִם לְאִישׁ מִבְּנֵי עַמְּכֶם, כִּי יְוָנִי אָנֹכִי, פִינִי בֶן-חַגִּינֵר, וְּלְפָנִים מָלַכְתִּי בִטְּרַקִּיָּה. וְגַם אִשְׁתִּי טְרַקִּית הִיא קְלֵיאָפַּטְרָה, בַּת-בוֹרֵא, וְיָעִידוּ נָא בָהּ שְׁנֵי אַחֶיהָ זֶטֶס וְקָלֶה, אֲשֶׁר בְּקִרְבְּכֶם, אִם נֶאֶמְנוּ דִּבְרֵי-זוּז.

וַיְהִי כִּשְׁמֹעַ זֶטֶס וְקָלֶה, בְּנֵי-בוֹרֵא הַגִּבּוֹרִים, אֶת דִּבְרֵי הַזָקֵן וַיְמַהֲרוּ אֵלָיו וַיִּפְּלוּ עַל-צַוָּארוֹ וַיְחַבְּקוּהוּ וַיְנַשְּׁקוּהוּ. וַיָּרִימוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-יָדָם וַיִּשָּׁבְעוּ לֵאמֹר: כֹּה יַעֲשֶׂה לָנוּ זוּז וְכֹה יוֹסִיף אִם לֹא נְגָרֵשׁ אֶת-הָעוֹפוֹת הָאֵימְתָנִים מֵאַרְצֶךָ.

וַיֵּלֶךְ הַמֶּלֶךְ וְכָל הַגִּבּוֹרִים הַיְוָנִים הָאַרְמוֹנָה. וַיְמַהֲרוּ עַבְדֵי-הַמֶּלֶךְ וַיַּעַרְכוּ אֶת-הַשֻּׁלְחָן וַיָּבִיאוּ אֹכֶל לַמֶּלֶךְ וְלִקְרוּאָיו. וַיְהִי אַךְ שָׁלַח הַמֶּלֶךְ אֶת-יָדוֹ לָקַחַת מִן-הָאֹכֶל וַיִּשָּׁמַע קוֹל רַעַשׁ גָּדוֹל, קוֹל מַשַּׁק כַּנְפֵי הַהַרְפִּיּוֹת, אֲשֶׁר הִשְׂתָּעֲרוּ כַּסּוּפָה עַל-הָאֹכֶל, וַתֹּאכַלְנָה בְּכָל-פֶּה. וַיְעוֹרְרוּ הַגִּבּוֹרִים קוֹל שָׁאוֹן גָּדוֹל, לְהַפְחִיד אֶת-הַהַרְפִּיּוֹת. וְלֹא הִשְׁגִּיחוּ בְּנוֹת-הַשַּׁחַץ בַּקוֹל וַתּוֹסֵפְנָה לֶאֱכֹל בְּרַעַבְתָנוּת, עַד-אֲשֶׁר לֹא הִשְׁאִירוּ דָבָר. אַחֲרֵי-כֵן הֶעֱלוּ צַחֲנָה⁶⁶ נוֹרָאָה וַתִּפְרֹשְׂנָה אֶת-כַּנְפֵיהֶן וַתָּעֹפְנָה.

וְלִבְנֵי-בוֹרֵא כְּנָפַיִם, כִּי חֲנָנָם זוּז בְּחַסְדוֹ. וַיִּפְרְשׂוּ גַם הֵם אֶת-כַּנְפֵיהֶם וַיֹּאֲחֲזוּ בְחַרְבוֹתֵיהֶם הַחַדּוֹת וַיִּרְדְּפוּ אַחֲרֵי הַהַרְפִּיּוֹת. וַתִּירֶאנָה הַהַרְפִּיּוֹת וַתְּמַהֵרְנָה לָעוּף וּלְהִמָּלֵט עַל-נַפְשָׁן. וְאוּלָם כַּנְפֵי הַגִּבּוֹרִים הָיוּ קַלּוֹת מֵרוּחַ הַסּוּפָה וַיַּדְבִּיקוּ חִישׁ אֶת-הַמִּפְלָצוֹת וַיֹּאמְרוּ לְהַכּוֹתָן בְּחַרְבוֹתֵיהֶם. אָז תָּבוֹא אִירִיס⁶⁷, צִירַת-זוּז, וַתַּעֲצֹר אֶת-יְדֵיהֶם מֵהַכּוֹת וַתַּעַן וַתֹּאמַר:

אַל-נָא, בְּנֵי-בוֹרֵא-הַגִּבּוֹרִים, אַל-נָא תִשְׁלְחוּ יָד בַּהַרְפִּיּוֹת, כַּלְבוֹת זוּז מְחוֹלֵל הָרַעַם וּבְגַלֵּי סְטִיקְסְ, נְהַר שְׁאוֹל, אִשָּׁבַע, כִּי לֹא תִגַּעְנָה עוֹד בְּמַאֲכַל בֶּן-חַגִּינֵר וְלֹא תַפְרַעְנָה עוֹד אֶת-מְנוּחָתוֹ.

וַיִּשְׁמְעוּ בְנֵי-בוֹרֵא אֶת-דִּבְרֵי-אִירִיס וַיַּאֲמִינוּ וַיַּחְדְּלוּ מֵרְדֹף אַחֲרֵי-הַהַרְפִּיּוֹת. וַיְהִי כְשׁוּבָם אֶל-רֵעֵיהֶם וַיַּגִּידוּ לָהֶם אֶת-כָּל-הַמּוֹצְאוֹת אוֹתָם. וְיִשְׂמְחוּ הַגִּבּוֹרִים שִׂמְחָה גְדוֹלָה וַיִּזְבְּחוּ זְבָחִים לָאֵלִים וַיֵּשְׁבוּ לֶאֱכֹל. וְאוּלָם לֵב הַמֶּלֶךְ פָּג בְּקִרְבּוֹ, כִּי לֹא הֶאֱמִין לְדִבְרֵי-בְנֵי-בוֹרֵא; ובְשִׁבְתּוֹ בְרֹאשׁ הַשֻּׁלְחָן חָשַׁב: אָכֵן עוֹד מְעַט וּבָאוּ הַהַרְפִּיּוֹת וְגָזְלוּ מֵאִתִּי אֶת-אָכְלִי. אֲבָל פָּנָה יוֹם וַיָּבֹא לַיְלָה וְהָעוֹפוֹת לֹא יֵרָאוּ וְלֹא יִמָּצְאוּ בְּכָל-רַחֲבֵי אַרְצוֹ. וַיּוֹדֶה פִינִי לַגִּבּוֹרִים עַל-הַתְּשׁוּעָה, אֲשֶׁר עָשׂוּ לוֹ, וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ אֵלִים וַיְנַבֵּא לָהֶם לֵאמֹר:

כְּלֶכְתְּכֶם מִזֶּה וּבָאתֶם אֶל-רְצוּעַת יָם, אֲשֶׁר תִּמָּצֶאנָה שָׁם הַסִּמְפְּלְגָדוֹת; וְהַסִּמְפְּלְגָדוֹת שְׁתֵּי שִׁנֵּי סֶלַע הֵן, אֲשֶׁר לֹא נֶאֶדְקוּ⁶⁸ אֶל-קַרְקַע הַיָּם וַאֲשֶׁר תָּצֹפְנָה עַל-פָּנָיו, כַּאֲשֶׁר יַעֲלֶה הָרוּחַ עֲלֵיהֶן. וְהָיָה כַאֲשֶׁר תִּקְרַבְנָה אִשָּׁה אֶל-רְעוּתָה וְהֵדֵקוּ לְאָבָק אֶת-כָּל-אֲשֶׁר תִּפְגַּשְׁנָה בְדַרְכָּן. וְעַתָּה אִם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁכֶם לְהַצִּיל אֶת-חַיֵּיכֶם וּמִהַרְתֶּם לַעֲבֹר בֵּין-הַסִּמְפְּלְגָדוֹת כְּמַהֵר יוֹנָה בְּעוּפָהּ.

וּבְעָבְרְכֶם אֶת-שִׁנֵּי הַסֶּלַע וּנְשָׂאַתְכֶם הָרוּחַ אֶל-חֻפֵּי הַמּוֹרְיָנְדִינִים הָרוֹבְצִים לְפֶתַח שְׁאוֹל. וּרְאִיתֶם אֲרָצוֹת וְיַמִּים, הָרִים וּגְבָעוֹת וְאִיִּים רַבִּים עַד-אֵין-מִסְפָּר. וְגַם אֶת-עָרֵי-הַנָּשִׁים הַצּוֹבְאוֹת תִּרְאוּ וְאֶת-מְדִינַת הַחֲלֵבִים⁶⁹, אֲשֶׁר שָׁם הַזָּהָב וְהַמַּתָּכוֹת הַמּוֹעִילוֹת.

וְהִצְלִיחַ זוּז אֶת-דַּרְכְּכֶם, אֲשֶׁר תֵּלְכוּ בָהּ, וּבָאתֶם אֶל-חֻפֵּי אֶרֶץ קוֹלְחִידָה וְרָאוּ עֵינֵיכֶם אֶת-מִגְדְּלֵי עִיר מַמְלֶכֶת אַיִט וְאֶת-הָאֵלוֹן הַקָּדוֹשׁ, אֲשֶׁר יִשְׁמָר-בּוֹ רַהַב לֹא יֵדַע שֵׁנָה עַל גִּזַּת-הַזָּהָב הַתְּלוּיָה בְּצַמֶּרֶת הָעֵץ.

ח. הַסִּפְּלְגָדוֹת.

וַיְהִי בַבֹּקֶר וַיָּקוּמוּ הַגִּבּוֹרִים לָלֶכֶת. וַיַּחֲזֵק בָּהֶם פִינִי וַיֹּאמֶר: הֵן מִדֶּרֶךְ רְחוֹקָה בָאתֶם וַתִּשְׂבְּעוּ תְלָאוֹת⁷⁰ לְמִדַּי, וְלָמָּה אֵיפוֹא תְמַהֲרוּ? שְׁבוּ אִתִּי יָמִים אוֹ עָשׂוֹר⁷¹, אַחַר תֵּלֵכוּ. וַיְמָאֲנוּ, כִּי בִגְדוֹלוֹת הָלָכוּ, וַיִּפָּרְדוּ מֵעַל-הַמֶּלֶךְ. וַיֵּבְךּ הַמֶּלֶךְ בְּלֶכְתָּם מֵאִתּוֹ וַיּוֹדֶה לָהֶם עַל-הַחֶסֶד, אֲשֶׁר עָשׂוּ עִמּוֹ, וַיְבָרְכֶם לֵאמֹר: יְבָרֶכְכֶם זוּז וְיִשְׁמָרְכֶם וְיַצְלִיחַ דַּרְכְּכֶם, אֲשֶׁר תֵּלְכוּ בָהּ.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר נָסְעוּ הָאַרְגָּתִים מִבִּתִּין וַיִּתְרַחֲקוּ מִן- הַחֹף וַתָּבֹא פִּתְאֹם סוּפָה מִמַּעֲרָב וַתַּעַט⁷² אֶת-הָאֳנִיָּה וַּתְּטַלְטְלֶנָּה כֹּה וָכֹה. וַתְּסֹעַר⁷³ הָאֳנִיָּה וַתִּדָּחֵף מִגַּל אֶל-גָּל. כָּכָה הִתְלַבְּטוּ⁷⁴ הָאַרְגָּתִים בַּדֶּרֶךְ שְׁנֵי שָׁבוּעוֹת תְּמִימִים.

וַיִּרְאוּ הַשַּׁיָּטִים אֶת-מַצָּבָם בְּרַע וַיִּזְבְּחוּ זְבָחִים לָאֵלִים וַיִּתְחַנְּנוּ אֲלֵיהֶם לְהוֹצִיאָם מִן-הַמֵּצַר לַמֶּרְחָב. וַיֵּעָתְרוּ לָהֶם הָאֵלִים וַיַּעֲבִירוּ רוּחַ וַתָּקֶם אֶת-הַסְּעָרָה לִדְמָמָה.

וַיְאַמְּצוּ הַשַּׁיָּטִים אֶת-כֹּחוֹתָם וַיַּחְתְּרוּ בְּחָזְקָה וַיָּשׁוּטוּ הָלְאָה. וּפִתְאֹם וְהִנֵּה קוֹל רַעַשׁ גָּדוֹל עוֹלֶה בְאָזְנָם, קוֹל מַשַּׁק צוּרֵי הַמָּצוֹק ⁷⁵ בְּהִפָּגְשָם וּבְהִתְנַגֵּשׁ⁷⁶ הַצּוּרִים וַתִּרְתַּח מְצוּלָה, הַיָּם הָיָה כַמֶּרְקָחָה⁷⁷ וַיִּשָּׁמַע קוֹל נוֹרָא כְּקוֹל רַעַם בַּגַּלְגַל⁷⁸ וְהַמַּיִם הִתְחַשְּׁרוּ⁷⁹ וַיִּזְדַקְּרוּ⁸⁰ כְּלַפֵּי⁸¹ הַשָּׁמַיִם וַיִּדְּמוּ לְהָרִים גְּבוֹהִים. וַיְמַהֵר טִיפִיס וַיַּעֲמֹד עַל-הַמִּשְׁמָר עַל-יַד-הַהֶגֶה וְאוֹפֵם קָם מִמְּקוֹמוֹ וַיִּקַּח בֶּן-יוֹנָה קַל-הַכְּנָפַיִם וְכַאֲשֶׁר הִתְרַחֲקוּ הַסְּלָעִים אִישׁ מֵרֵעֵהוּ שִׁלַּח אֶת-הַיּוֹנָה מִיָּדוֹ. וַיַּעַשׂ זֹאת כִּדְבַר-פִינִי, אֲשֶׁר יְעָצָם לֵאמֹר: בִּקְרָבְכֶם אֶל-הַסִּמְפְּלְגָדוֹת וְהִפְרַחְתֶּם⁸² יוֹנָה אֶל-בֵּין הַסְּלָעִים וְהָיָה כַאֲשֶׁר תַּעֲבֹר הַיוֹנָה בֵינֵיהֶם בְּשָׁלוֹם וַהֲלַכְתֶּם גַּם אַתֶּם אַחֲרֶיהָ.

וַתָּעָף הַיּוֹנָה אֶל-בֵּין הַסְּלָעִים, אֲשֶׁר הָלְכוּ הָלֹךְ וְהִתְקָרֵב אִישׁ לְרֵעֵהוּ. וַיְהִי בְהַגִּיעַ הַיּוֹנָה לִקְצֵה-דַּרְכָּהּ וַיֶּהֱמוּ נַחְשׁוֹלֵי⁸³ הַמַּיִם הַמַּקְצִיפִים⁸⁴ וַיִּרְעַד הָאַוֵּר וְהַצּוּרִים הִתְנַגְּשׁוּ בְּקוֹל שָׁאוֹן גָּדוֹל, אֲבָל לּא נָגְעוּ בַיּוֹנָה לְרָעָה, כִּי הִסְפִּיקָה לַעֲבֹר בְּטֶרֶם יִתְלַכְּדוּ הַצּוּרִים וְרַק קְצוֹת הַנּוֹצוֹת אֲשֶׁר בִּזְנָבָהּ נִכְרְתוּ, כְּמוֹ בְסַכִּין חַדָּה.

וְהָאַרְגָּתִים הִתְבּוֹנְנוּ בְּשׂוֹם לֵב לִמְעוּף הַיּוֹנָה. וַיְהִי בִרְאוֹתָם, כִּי עָבְרָה הַיּוֹנָה בְשָׁלוֹם בֵּין-שִׁנֵּי-הַסְּלָעִים וַיִּצְהֲלוּ קוֹלָם. וְטִיפִיס הַמְהַגֶּה קָרָא אֶל-רֵעָיו: הוֹי מַהֲרוּ, אֶחֱזוּ בַּמְּשׁוֹטִים וְחִתְרוּ בְּכֹחַ. וַיַּעֲשׂוּ הַשַּׁיָּטִים כִּדְבַר טִיפִיס וּבְעֶצֶם הָרֶגַע הַזֶּה הִתְרַחֲקוּ הַצוּרִים אִישׁ מֵאָחִיו וְהַזֶּרֶם הַנּוֹרָא נָשָׂא אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-רְצוּעַת הָאֲבַדּוֹן⁸⁵. וַתִּגְעַשׁ וַתִּרְעַשׁ הַמְּצוּלָה וַיַּעֲמֹד נַחְשׁוֹל נוֹרָא וַיֹּאמֶר לִבְלֹעַ אֶת-הָאֳנִיָּה, וַיַּרְא טִיפִיס כִּי כֵן וַיְצַו לְהַרְפּוֹת רֶגַע מִן הַמְּשׁוֹטִים.

וַיָּרֶם הַנַּחְשׁוֹל אֶת-הָאֳנִיָּה וַיַּעֲלֶהָ עַל-כַּרְבָּלְתּוֹ⁸⁶ וַיַּעֲבִירֶנָּה בְּשָׁלוֹם עַל-פְּנֵי רָאשֵׁי-הַסְּלָעִים. וַיֹּאחֲזוּ הַגִּבּוֹרִים שֵׁנִית בַּמְּשׁוֹטִים וַיַּחְתְּרוּ בְיָדַיִם חָרוּצוֹת לַעֲבֹר מִן-הַמָּקוֹם הַנּוֹרָא וְלֹא יָכֹלוּ, כִּי פָגְעָה הָאֳנִיָּה בְּעַרְבֹּלֶת⁸⁷; וַתִּנְהַם עָלֶיהָ הָעַרְבֹּלֶת כְּחַיַּת מִדְבָּר הַמִּתְנַפֶּלֶת עַל-טַרְפָּהּ וַתְּשַׂחֵק עִמָּהּ כֶּחָתוּל בְּצִפּוֹר שְׁלָלוֹ: רֶגַע תּוֹרִידֶנָּה מְצוּלָה וְעוֹד רֶגַע וְשָׁבָה וְהֵקִיאָה אוֹתָהּ מִקִּרְבָּהּ; וַתְּסוֹבֵב הָעַרְבֹּלֶת אֶת-הָאֳנִיָּה וַתִּדְחָפֶנָּה שׁוּב⁸⁸ אֶל-בֵּין-הַסְּלָעִים. וְהַסְּלָעִים הוֹלְכִים וּקְרֵבִים אִישׁ לְרֵעֵהוּ וְעוֹד מְעַט וְהִתְלַכְּדוּ וְשִׁבְּרוּ אֶת-הָאֳנִיָּה לִרְסִיסִים. וַיִּתְיָאֲשׁוּ הַגִּבּוֹרִים מִן-הַפּוּרְעָנוּת⁸⁹ וַיִּתְכּוֹנְנוּ לָמוּת.

אָז תָּבֹא אַתּוּנָה וּבְיָדָהּ הַחֲזָקָה דָחֲפָה אֶת-הָאֳנִיָּה דְּחִיפָה חֲזָקָה וַתְּמַלְּטֶנָּה מֵחִבּוּק הַמָּוֶת. רַק קַרְשֵׁי-הָאֳנִיָּה הָאֲחוֹרַנִּים הִתְפּוֹצְצוּ, כִּי פָגְעוּ בָהֶם הַצוּרִים הַמִתְלַכְּדִים.

וַיִּרְאוּ פִּתְאֹם הַגִּבּוֹרִים אֶת-שְׁמֵי הַתְּכֵלֶת וְאֶת- מֶרְחֲבֵי הַיָּם הַשּׁוֹקְטִים וַיִּתְעוֹדְדוּ וַיָּשָׁב רוּחָם אֶל-קִרְבָּם.

וְטִיפִיס קָרָא: אֵין זֹאת כִּי יַד אַתּוּנָה אָחֲזָה בָאֳנִיָּתֵנוּ וַתִּדְחָפֶנָּה וַתּוֹצִיאֶנָּה לַמֶּרְחָב. וְעַתָּה נָגִילָה וְנִשְׂמְחָה-נָא וְנוֹדֶה לָאֵלָה, רַבַּת-הַחֶסֶד, אֲשֶׁר הָיְתָה עִמָּנוּ בַּצַּר לָנוּ.

וַיָּנַע יָזוֹן אֶת-רֹאשׁוֹ בְעֶצֶב וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אָכֵן נִסִּיתִי אֶת-הָאֵלִים, בְּשָׁמְעִי לְקוֹל פְּלִיאָס לָלֶכֶת קוֹלְחִידָה. מִי יִתֵּן וְנָפַלְתִּי חָלָל מִתִּגְרַת⁹⁰ יָדוֹ, כִּי עַתָּה שָׁכַבְתִּי בְקִבְרִי וָאֶשְׁקֹט. הֵן יוֹמָם אֶרְגֹּז וְלַיְלָה אֶשְׂבַּע נְדוּדִים, כִּי אֵיךְ אַצִּילְכֶם מִכָּל הָרָעוֹת הַצְּפוּיוֹת לָכֶם וַהֲשִׁיבוֹתִיכֶם בְּשָׁלוֹם אֶל-בָּתֵּיכֶם. וְעַתָּה הֲלֹא טוֹב לָכֶם לְעָזְבֵנִי וְלָשׁוּב הַבַּיְתָה וַאֲנִי אֶעֱשֶׂה לְבַדִּי אֶת-דַּרְכִּי הָלְאָה וְכַאֲשֶׁר אָבַדְתִּי אָבָדְתִּי.

כֵּן דִּבֶּר יָזוֹן בְּחֶפְצוֹ לְנַסּוֹת אֶת-רֵעָיו.

וַיַּעֲנוּ אוֹתוֹ הַגִּבּוֹרִים פֶּה אֶחָד: אַל-נָא תִפְגַּע⁹¹ בָּנוּ לְעָזְבֶךָ וְלָשׁוּב מֵאַחֲרֶיךָ, כִּי אֶל-אֲשֶׁר תֵּלֵךְ נֵלֵךְ וּבַאֲשֶׁר תָּמוּת נָמוּת. כֹּה יַעֲשֶׂה לָנוּ זוּז וְכֹה יוֹסִיף, כִּי הַמָּוֶת יַפְרִיד בֵּינֵינוּ וּבֵינֶךָ.

ט. הַמַּסָּע מֵהַסִמְפְּלְגָדוֹת לְקוֹלְחִידָה

וַיִּסְּעוּ מִשָּׁם הַגִּבּוֹרִים וַיִּרְאוּ מַעֲשִׂים וּדְבָרִים הַרְבֵּה, אֲשֶׁר לֹא יוּכַל הָאִישׁ לְדַבֵּר, לֹא תִשְׂבַּע עֵינוֹ לִרְאוֹת וְלֹא תִמָּלֵא אָזְנוֹ מִשְּׁמֹעַ.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיֶּחֱלֶה טִיפִים הַמְּהַגֶּה הַבָּדוּק⁹² אֶת-חָלְיוֹ, אֲשֶׁר יָמוּת בּוֹ. וַיִּסְפְּדוּ עָלָיו כָּל-הַגִּבּוֹרִים וַיִּקְבְּרוּהוּ בְכָבוֹד גָּדוֹל בְּאֶרֶץ נֵכָר. וַיִּקָּהֲלוּ כָל-הַגִּבּוֹרִים לְהִוָּעֵץ יַחְדָיו מִי יַנְהִיג אֶת הָאֳנִיָּה וּמִי יִהְיֶה לִמְהַגֶּה תַּחַת טִיפִים, וַיִּקְרְאוּ כֻלָּם פֶּה אֶחָד: אָנְקֶה יִהְיֶה לִמְהַגֶּה לָנוּ, כִּי הָיָה סַפָּן בַּעַל-נִסָּיוֹן וַחֲכַם-לֵב.

וְהָאִישׁ אָנְקֶה עָנָו מִכָּל הַגִּבּוֹרִים אֲשֶׁר בָּאֳנִיָּה. וַיְהִי כְשָׁמְעוֹ, כִּי נִבְחַר לִמְהַגֶּה, וַיְמָאֵן, כִּי יָרֵא, פֶּן יִכָּשֵׁל בְּמַעֲשֵׂהוּ וְהֵבִיא שׁוֹאָה⁹³ עַל צַוְּארֵי-רֵעָיו. אָז תָּבֹא הֵרָה וַתְּאַמֵּץ אֶת-לִבּוֹ, וַתְּצַוֵּהוּ לָקַחַת עַל-שִׁכְמוֹ אֶת-הָעֲבוֹדָה הַזֹּאת וְהִיא תִהְיֶה עִם-יָדוֹ. וַיִּתְעוֹדֵד אָנְקֶה וַיַּעֲמֹד עַל-יַד-הַהֶגֶה וַיִּשְׁקֹד עַל-מַעֲשֵׂהוּ וְלֹא נָפַל בִּמְהִירוּתוֹ מִטִיפִים.

וַיַּעַבְרוּ שְׁנֵים-עָשָׂר יוֹם וַיָּשׁוּטוּ וַיָּבֹאוּ אֶל-שֶׁפֶךְ נְהַר קַלִּיחוּר. וַיִּרְאוּ שָׁם יְגָר⁹⁴ רָם וְנִשָּׂא, קֶבֶר סְטֵנֵל הַגִּבּוֹר, – הוּא סְטֵנֵל, אֲשֶׁר יָצָא עִם הֵרַקְלֶס לַמִּלְחָמָה לִקְרַאת הַצּוֹבְאוֹת וַיֻּכֶּה וַיָּמָת וַיִּקָּבֵר בִּמְדִינַת הַיָּם.

וַיְהִי בְנוּחָם מְעַט וַיֹּאחֲזוּ הַשַּׁיָּטִים בַּמִּשּׁוֹטִים לַעֲשׂוֹת אֶת-דַּרְכָּם הָלְאָה. וַיִּשְּׂאוּ אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה רוּחַ סְטֵנֵל עוֹלֶה מִקִּבְרוֹ, כִּי חָמְלָה עָלָיו פֶּרְסְפֵּנָה⁹⁵ וַתִּתְּנֵהוּ לָצֵאת לְרֶגַע מִשְּׁאוֹל תַּחְתִּיָּה לְאוֹר הָעוֹלָם. וּמַרְאֶה סְטֵנֵל כַּמַּרְאֵה, אֲשֶׁר הָיָה לוֹ בְּצֵאתוֹ לַמִּלְחָמָה, וְעַל-רֹאשׁוֹ קוֹבַע מְקֻשָּׁט אַרְבָּעָה פְתִילֵי⁹⁶אַרְגָּמָן מְנַפְנְפִים בָּאַוֵּר.

וַיַּעֲמֹד הָרוּחַ עַל-קִבְרוֹ וַיַּבֵּט בְּעִצָּבוֹן בִּפְנֵי בְנֵי עַמּוֹ. וַיְהִי כַעֲבֹר הָרֶגַע וַיֵּעָלֶם וַיִּצְלֹל בְּמַעֲמַקֵּי דּוּמָה1 כְּבָרִאשׁוֹנָה.

וַיִּשָּׁמְטוּ הַמִּשּׁוֹטִים מִידֵי הַגִּבּוֹרִים, כִּי נִבְהֲלוּ מְאֹד.וַיַּשְׁקֵט מוֹפְסִי הַנָּבִיא אֶת-רוּחָם, כִּי הֵבִין לְחֵפֵץ הַמֵּת, וַיִּיעָצֵם לְהַקְרִיב לוֹ מִנְחַת נָסֶךְ. וַיְמַהֲרוּ וַיָּגֹלוּ אֶת הַיְרִיעוֹת⁹⁷ וַיִּקְשְׁרוּ אֶת-הָאֳנִיּה בִקְלָעִים⁹⁸ אֶל הַחֹף וַיַּקִיפוּ אֶת קֶבֶר סְטֵנֵל. וַיִּסְּכוּ עָלָיו נֶסֶךְ יַיִן וַיִּשְׁחֲטוּ כְּבָשִׂים וַיַּעֲלוּ עוֹלוֹת. וַיְהִי כְּכַלּוֹתָם לְכַבֵּד אֶת-הַמֵּת וַיָּשׁוּבוּ אֶל-הָאֳנִיָּה וַיִּסְעוּ הָלְאָה.

וַיָּבֹאוּ מַהֵר אֶל-שֶׁפֶךְ נְהַר טֶרְמוֹדוֹן. וּנְהַר טֶרְמוֹדוֹן יוֹרֵד מֵהַר גָּבֹהּ וְאַחַר יִפָּרֵד וְהָיָה לְהַרְבֵּה רָאשִׁים⁹⁹ אוּבָלִים¹⁰⁰ וְאֶזְרֹעוֹת הַנִּשְׁפָּכִים אֶל-הַיָּם. וַתְּהִי דֶלֶת¹⁰¹ הַיָּם מְלֵאָה אִיִּים עַד-אֵין-מִסְפָּר. וְאֶת-הַגָּדוֹל בָּאִיִּים אִוּוּ צוֹבְאוֹת לְמִשְׁכָּן לָהֶן. וְהַצּוֹבְאוֹת תִּתְיַחֵסְנָה¹⁰² עַל-זֶרַע אָרֵס. וְלֹא אַהֲבוּ הַצּוֹבְאוֹת אֶת הֶעָרִים לָשֶׁבֶת בָּהֶן וַתִּפָּרַדְנָה לִשְׁבָטִים וַתְּפוּצֶינָה בְּכָל-הָאָרֶץ וַתֹּאכַלְנָה אֶת-צֵיד הַחַיּוֹת, אֲשֶׁר צָדוּ.

וַתִּהְיֶינָה הַצּוֹבְאוֹת שְׁקוּלוֹת¹⁰³ בְּאֹמֶץ לִבָּן וּבִגְבוּרַת יָדָן כְּנֶגֶד גְּדוֹלֵי-הַגִּבּוֹרִים אֲשֶׁר לְיָוָן.

וַיְהִי כִרְאוֹת הַצּוֹבְאוֹת אֶת-הָאֳנִיָּה הוֹלֶכֶת וּקְרֵבָה וַתֵּחָלַצְנָה חִישׁ וַתְּמַהֵרְנָה אֶל הַחֹף לְהַכּוֹת אֶת-הַשַּׁיָּטֵים, אִם יַרְהִיבוּ עֹז לַעֲלוֹת הַיַּבָּשָׁה. וַיָּעֲבֵר זוּז מְחוֹלֵל הָרְעָמִים רוּחַ לְוָי וַתִּשָּׂא אֶת-הָאֳנִיָּה וַתַּרְחִיקֶנָּה מֵחֻפֵּי-הָאָרֶץ. וַיַּעַבְרוּ הָאַרְגָּתִים מִשָּׁם וַיֵּלְכוּ הָלְאָה וַיַּגִּיעוּ עַד-גְּבוּל אֶרֶץ הַחֲלֵבִים, כִּדְבַר פִינִי. וְהַחֲלֵבִים לֹא יִטְּעוּ כְרָמִים וְלֹא יִזְרְעוּ שָׂדוֹת וְלֹא יִרְעוּ צֹאן וּבָקָר, כִּי בְּזֵעַת אַפֵּיהֶם יוֹצִיאוּ נְחשֶׁת וּבַרְזֶל מִמַּעֲמַקֵּי-הָאֲדָמָה וְנָתְנוּ בַלֶּחֶם וּבַבָּשָׂר וּבַבְּגָדִים. וַיַּעַבְדוּ הַחֲלֵבִים עֲבוֹדָה קָשָׁה בְּחֵיק הָאֲדָמָה וְלֹא רָאוּ אֶת-אוֹר-הַשָּׁמֶשׁ.

וַיַּעַבְרוּ יָמִים רַבִּים וְלֵילוֹת רַבִּים וְאַרְגָּה הוֹסִיפָה לָלֶכֶת קָדִימָה. וַיַּעַבְרוּ הַגִּבּוֹרִים אֲרָצוֹת וּמְדִינוֹת וַיַּגִּיעוּ עַד אִי אָרֵס. וַיְהִי כְקָרְבָם אֶל חֻפֵּי הָאִי וַיִּשְׁמְעוּ קוֹל מַשַּׁק כְּנָפָיִם. וַיִּשְׂאוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ עוֹף נֶחְמָד מְאֹד עָף מִן הָאִי וְהוֹלֵךְ וְקָרֵב אֶל-הָאֳנִיָּה. וַיִּסְתּוֹבֵב הָעוֹף מֵעַל-הָאֳנִיָּה וַיַּפֵּל נוֹצָה; וַתֵּרֶד הַנּוֹצָה וַתִּתָּקַע כְּחֵץ שָׁנוּן בְּכֶתֶף אוֹלֶה. וַיִּשְׁמֹט אוֹלֶה אֶת-הַמָּשׁוֹט וְהַגִּבּוֹרִים הִתְבּוֹנְנוּ בְּתִמָּהוֹן בַּחֵץ הַנִּפְלָא, אֲשֶׁר פָּצַע אֶת-רֵעָם. וַיּוֹצִיאוּ אֶת-הַנּוֹצָה מִכֶּתֶף אוֹלֶה וַיַּחְבְּשׁוּ אֶת-פִּצְעוֹ.

עוֹדָם עוֹמְדִים מַחֲרִישִׁים וּמִשְׁתָּאִים וְהִנֵּה עוֹף שֵׁנִי בָּא. וַיִּדְרֹךְ קְלִיק, אֲשֶׁר עָמַד עַל-הַמִּשְׁמָר, אֶת-קַשְׁתּוֹ וַיִּיר חֵץ וַיָּמֶת אֶת-הָעוֹף בְּדֶרֶףְ מְעוּפוֹ. וַיִּפֹּל הָעוֹף מֵת עַל-הָאֳנִיָּה. וַיִּפְתַּח אַמְפִידָם אֶת-פִּיו וַיַּעַן וַיֹּאמַר: הִנֵּה אֲנַחְנוּ עוֹלִים עַל-הָאִי, כִּי עָיַפְנוּ מְאֹד; אֲבָל עָלֵינוּ לְהִזָּהֵר מִפְּנֵי הָעוֹפוֹת פֶּן הַנּוֹרָאִים הָאֵלֶּה, יִתְנַפְּלוּ עָלֵינוּ בֶּהָמוֹן וְאָזְלוּ¹⁰⁴ הַחִצִּים מֵאַשְׁפּוֹתֵינוּ. כִּי עַל-כֵּן נִתְחַכְּמָה לָהֶם וּנְבַקְּשָׁה תַחְבּוּלוֹת, אֵיךְ נַפִּיל פַּחַד עַל-עוֹפוֹת הַשַּׁחַץ הָאֵלֶּה וְנַבְרִיחֵם. וְעַתָּה, אִם לָעֲצָתִי תְּשְׁמָעוּ, וַחֲבַשְׁתֶּם אֶת-קוֹבָעֵיכֶם מְקֻשְּׁטֵי-הַנּוֹצָה לְרָאשֵׁיכֶם וְנַחֲצֵיתֶם לִשְׁנֵי מַחֲנוֹת: הַמַּחֲנֶה הָאֶחָד יַחְתֹּר בַּמְּשׁוֹטִים הרמס ורוחות המתים לפני הדס ופרספונה וְהַשֵּׁנִי יְסוֹכֵךְ עַל-הָאֳנִיָּה בְּצִנּוֹת וּבַחֲנִיתוֹת מַבְרִיקוֹת. וְהָיָה בִרְאוֹתֵנוּ אֶת-הָעוֹפוֹת הוֹלְכִים וּקְרֵבִים אֵלֵינוּ וַהֲרִיעוֹנוּ תְּרוּעָה גְדוֹלָה. וְרָאוּ הָעוֹפוֹת אֶת-הַנּוֹצוֹת הַמְּנַפְנְפוֹת וְאֶת בְּרַק הַצִּנּוֹת וְהַחֲנִיתוֹת וְשָׁמְעוּ אֶת-קוֹל הַתְּרוּעָה וְנִבְהֲלוּ וְמִהֲרוּ לָנוּס.

וַתִּיטַב הָעֵצָה בְּעֵינֵי הַגִּבּוֹרִים וַיְמַהֲרוּ וַיַּעֲשׂוּ כִּדְבַר אַמְפִידָם. וַיְהִי כְקָרְבָם אֶל הַחֹף וַתָּבֹא עֲדַת עוֹפוֹת וַתָּעָף אֶל-עֵבֶר הָאֳנִיָּה. וַיְעוֹרְרוּ הַשַּׁיָּטִים קוֹל שָׁאוֹן וַיָּרִיעוּ תְרוּעָה גְדוֹלָה וַיְשַׁקְשְׁקוּ¹⁰⁵ בְּחָרְבוֹתֵיהֶם וַיַּבְרִיקוּ בַחֲנִיתוֹתֵיהֶם. וַיַּפְחִידוּ הַשַּׁיָּטִים בְּקוֹלָם אֶת-הָעוֹפוֹת וַיָּעוּפוּ וַיַּעַבְרוּ מֵעַל-לָאֳנִיָּה וַיָּנוּסוּ מְנוּסַת בֶּהָלָה.

וְהָיָה כַאֲשֶׁר יֵרֵד הַבָּרָד מִן-הַשָּׁמַיִם וְהִכָּה בְזַעַף בְּשִׁמְשׁוֹת הַחַלּוֹן, כֵּן יָרַד בְּרַד הַנּוֹצוֹת עַל-הָאֳנִיָּה, וַיְסוֹכְכוּ הַגִּבּוֹרִים בְּמָגִנֵּיהֶם וְצִנּוֹתֵיהֶם מֵעַל-לְרָאשֵׁיהֶם לְהָגֵן עֲלֵיהֶם מִבְּרַד הַנּוֹצוֹת הַנּוֹשְׁרוֹת אַרְצָה וַתִּפֹּלְנָה הַנּוֹצוֹת עַל-הַמָּגִנִּים וְלֹא נָגְעוּ בָאִישׁ לְרָעָה. וַיְהִי בַהֲנִיסָם אֶת-הָעוֹפוֹת וַיֵּצְאוּ בִמְנוּחָה מִן-הָאֳנִיָּה וַיַּעֲלוּ עַל-הַחֹף. וַיִּשְׂאוּ עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה אַרְבָּעָה עֲלָמִים הוֹלְכִים לִקְרָאתָם.

וְהָעֲלָמִים דַלֵּי-בָשָׂר וַעֲרוּמִים כְּיוֹם הִוַּלְדָם. וַיִּגְּשׁוֹ הָעֲלָמִים אֶל-הַגִּבּוֹרִים וַיִּפְתַּח הָאֶחָד אֶת-פִּיו וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אָנָּא בְנֵי נֵכָר! הֱיוּ אֲשֶׁר תִהְיוּ,אֲבָל אַל תִּמְנְעוּ חַסְדְּכֶם מִפְּלִיטִים אֻמְלָלִים וּנְתַתֶּם לָנוּ בְגָדִים לְכַסּוֹת אֶת-מַעֲרוּמֵי בְשָׂרֵנוּ וְאֹכֶל לִשְׁבֹּר אֶת-רַעֲבוֹנֵנוּ.

וַיָּאֶר לָהֶם יָזוֹן פָּנִים וַיַּבְטִיחֶם, כִּי יַעֲזֹר לָהֶם. אַחַר דָּרַשׁ לִשְׁמָם וּלְמִשְׁפַּחְתָּם. וַיַּעַן הָעֶלֶם וַיֹּאמַר:

הֲלֹא שְׁמַעְתֶּם אֶת-שֵׁמַע פְרִיקְסְ בֶּן-אֲטָמָה, אֲשֶׁר הֵבִיא אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב לְאֶרֶץ קוֹלְחִידָה. וַיִּתֶּן לוֹ אַיִט מֶלֶךְ קוֹלְחִידָה אֶת-בִּתּוֹ לְאִשָּׁה וַתֵּלֶד לוֹ אַרְבָּעָה בָנִים אוֹתִי וְאֶת-שְׁלשֶׁת הָעֲלָמִים הָעוֹמְדִים לְפָנֶיךָ. שְׁמִי אֶרֶג וְאָבִינוּ נֶאֱסַף כְּבָר אֶל-אֲבוֹתָיו. וַיְהִי כַאֲשֶׁר חָלָה לָמוּת וַיִּקְרָא אֵלֵינוּ וַיֹּאמַר: בָּנַי! אֲנִי הוֹלֵךְ לָמוּת. וְהָיָה בְשָׁכְבִי עִם אֲבוֹתַי וִישַׁבְתֶּם בָּאֳנִיָּה וַהֲלַכְתֶּם מִזֶּה אֶל-עִיר אַרְחוֹמַן וּלְקַחְתֶּם מִשָּׁם אֶת-אוֹצְרוֹתַי הָרַבִּים, אֲשֶׁר צָבַרְתִּי בִּיגִיעַ כַּפָּי. וַיְהִי אַחֲרֵי מוֹתוֹ וַנַעַשׂ כַּאֲשֶׁר צֻוִּינוּ וַנֵּשֶׁב בָּאֳנִיָּה לָלֶכֶת אַרְחוֹמָנָה: עוֹד לֹא עָבַרְנוּ אֶת-חֲצִי דַרְכֵּנוּ וְהִנֵּה רוּחַ גְּדוֹלָה בָּאָה וַיְהִי סַעַר גָּדוֹל וָאֳנִיָּתֵנוּ נִשְׁבָּרָה. וַיֶּקֶר¹⁰⁶ זוּז לְפָנֵינוּ קֶרֶשׁ וַנֵּשֶׁב עָלָיו וַנַּחֲזֶק-בּוֹ. וַיִּשָּׂאֵנוּ אֶל-חֻפֵּי הָאִי הַשּׁוֹמֵם הַזֶּה. וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הַגִּבּוֹרִים אֶת-דִּבְרֵי-הָעֶלֶם וַיִּשְׂמְחוּ מְאֹד. וְיָזוֹן נָפַל עַל-צַוְּארֵיהֶם וַיֶּאֱצֹל לָהֶם עֲתֶרֶת¹⁰⁷ נְשִׁיקוֹת וַיֹּאמֵר: הֲלֹא קְרוֹבִים אֲנַחְנוּ, כִּי אֲטָמָה אֲבִי אֲבִיכֶם הָיָה אָב לִכְרֵתִי אֲבִי אֵזוֹן אָבִי. וְעַתָּה, אַחַי, לוּ בְקוֹלִי תִשְׁמָעוּן, וַהֲלַכְתֶּם עִמָּנוּ קוֹלְחִידָה וִהְיִיתֶם לָנוּ לְעֵינַיִם; וְהָיָה כִּי תֵלְכוּ עִמָּנוּ וְהָיָה הַטּוֹב הַהוּא, אֲשֶׁר יֵיטִיבוּ הָאֵלִים עִמָּנוּ, וְהֵטַבְנוּ לָכֶם.

וַיִּשְׁמְעוּ הָעֲלָמִים אֶת-דִּבְרֵי-יָזוֹן וַיֶּחֶרְדוּ חֲרָדָה גְדוֹלָה וַיֹּאמֵרוּ:

קָשָׁה הָעֲבוֹדָה וְנִבְצַר מִכֶּם לַעֲשׂוֹתָהּ, כִּי אַיִט אֲבִי אִמֵּנוּ הוּא אַכְזָר כַּיְעֵנִים¹⁰⁸ בַּמִּדְבָּר וְאָבִיו, אֵל-הַשֶּׁמֶשׁ, חֲנָנוֹ בְּמֶמְשָׁלָה בְלִי מְצָרִים¹⁰⁹. עַמִּים רַבִּים בְּאֶרֶץ קוֹלְחִידָה סָרִים לְמִשְׁמַעְתּוֹ וְרַהַב נוֹרָא, אֲשֶׁר שֵׁנָה לֹא יֵדַע, שׁוֹמֵר יוֹמָם וְלַיְלָה אֶת-הַגִּזָּה, – וְאֵיְך תּוּכְלוּ לְקַחְתָּהּ מִיָּדוֹ?

וַיֵּרַךְ לֵב הַגִּבּוֹרִים בְּשָׁמְעָם אֶת-דִּבְרֵי-הָעֲלָמִים וְלֹא קָם בָּהֶם עוֹד רוּחַ. וַיָּקָם פֶּלֶא וַיַּעֲמֹד וַיִּקְרָא בְּקוֹל גָּדוֹל לֵאמֹר: אַל תֹּאמְרוּ, כִי לֹא נַצְלִיחַ בְּדַרְכֵּנוּ, וְאַל תִּרְהוּ ¹¹⁰ וְאַל תִּפְחֲדוּ; הֲלֹא גַם אֲנַחְנוּ בְנֵי-אֵלִים הִנֵּנוּ. וְהָיָה אִם לֹא יִתֵּן לָנוּ אַיִט אֶת-הַגִּזָּה בִרְצוֹנוֹ הַטּוֹב וּלְקַחְנוּהָ בְחָזְקָה.

וַיַּשְׁכִּימוּ הַגִּבּוֹרִים בַּבֹּקֶר וַיֵּשְׁבוּ בָאֳנִיָּה וַיֵּלְכוּ לְדַרְכָּם הָלְאָה. וַיֵלְכוּ עִמָּם גַּם בְּנֵי פְרִיקְסְ, אֲשֶׁר הֶחֱלִיפוּ כֹחַ בְּשָׁבְרָם אֶת-רַעֲבוֹנָם; וְהֵם לְבוּשִׁים אֶת בִּגְדֵיהֶם הַחֲדָשִׁים אֲשֶׁר נָתְנוּ לָהֶם הַשַּׁיָּטִים.

וַיְהִי בְנָסְעָם יוֹם וָלַיְלָה וַיִּרְאוּ מֵרָחוֹק אֶת הָרֵי קַוְקַז הַגְּבוֹהִים, אֲשֶׁר שִׂיאָם¹¹¹ לָעָב יַגִּיעַ.

וַיִּשְׁמְעוּ פִתְאֹם קוֹל מַשַּׁק כְּנָפָיִם וַיִּשְׂאוּ אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה נֶשֶׁר נוֹרָא עָף מִמַּעַל לְרָאשָׁם; זֶה הָיָה הַנֶּשֶׁר, אֲשֶׁר עִנָּה אֶת פְּרוֹמִית בְּמִצְוַת זוּז. וַיַּחַץ הַנֶּשֶׁר אֶת גַּלֵּי-יַם הָאַוֵּר.וַתְּהִי רוּחַ גְּדוֹלָה מִכֹּחַ מַשַּׁק כְּנָפָיו וַיִּפְרֹשׂ אֶת-מִפְרְשֵׂי-הָאֳנִיָּה.

עוֹד לֹא הִרְחִיקוּ לָלֶכֶת וְהִנֵּה קוֹל גְּנִיחָה הִגִּיעַ לְאָזְנֵיהֶם, כִּי הִתְנַפֵּל הַנֶּשֶׁר עַל-הָאֻמְלָל וַיִּקְרַע אֶת-בְּשָׂרוֹ בְצִפָּרְנָיו וַיְפַלַּח כְּבֵדוֹ. וַיְהִי כְּכַלּוֹת הַנֶּשֶׁר לֶאֱכֹל אֶת כְּבַד-פְּרוֹמִית וַיִּרֶף מִמֶּנּוּ וַיָּשָׁב וַיָּעָף מֵעַל לָאֳנִיָּה אֶל-קִנּוֹ. וְהַנֶּשֶׁר גָּדוֹל וּמְגֻדָּל וַיִּצְרֹר רוּחַ בִּכְנָפָיו, כְּמִפְרְשֵׂי אֳנִיָּה.

וַיְהִי בַלַּיְלָה וַיַּגִּיעוּ הַגִּבּוֹרִים אֶל מְחוֹז חֶפְצָם¹¹², אֶל-שֶׁפֶךְ נְהַר פִזִיס. וַיִּשְׂמְחוּ הַגִּבּוֹרִים שִׂמְחָה גְדוֹלָה וַיְטַפְּסוּ וַיַּעֲלוּ עַל-הַתְּרָנִים וַיָּגֹלוּ אֶת-הַמִּפְרָשִׂים. וַיַּחְתְּרוּ בְכֹחַ וַיַּשִׁיטוּ אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-עֲרוּץ¹¹³ הַנָּהָר הָרָחָב, אֲשֶׁר מֵימָיו דִמּוּ לְהִסּוֹג לְאָחוֹר¹¹⁴, כְּמוֹ לוּ נִבְהֲלוּ לְמַרְאֵה הָאֳנִיָּה הָעֲנָקִית.

וַיַּבִּיטוּ הַגִּבּוֹרִים יָמִינָה וַיִּרְאוּ אֶת-הָרֵי קַוְקַז הָרָמִים וְהַנִּשָׂאִים וְאֶת-צִיטָה, עִיר מַמְלֶכֶת קוֹלְחִידָה; וְכַאֲשֶׁר הֵעִיפּו עֵינָם שְׂמֹאלָה וַיִּגָלֶה לְעֵינֵיהֶם שָׂדֶה רְחַב יָדַיִם וְאֵלוֹן אָרֵס –הוּא הָאֵלוֹן אֲשֶׁר שָׁמַר בּוֹ הָרַהַב, לֹא יֵדַע שֵׁנָה, אֶת-הַגִּזָּה הַתְּלוּיָה בְּעַנְפֵי-הָאַלּוֹן הָאַדֳּיר.

וַיִּגַּשׁ יָזוֹן אֶל-יַרְכְּתֵי¹¹⁵ הָאֳנִיָּה וַיִּקַּח כּוֹס זָהָב וַיְמַלְּאֶנָּה יַיִן מְשֻׁמָּר¹¹⁶ וַיְנִיפֶהָ תְנוּפָה. וַיִּסֹךְ יָזוֹן נֶסֶךְ יַיִן לַנָּהָר, לְאֵלֵי הָאָרֶץ וְלַגִּבּוֹרִים, אֲשֶׁר מֵתוּ בַּדָּרֶךְ. וַיִּתְפַּלְּלוּ הַגִּבּוֹרִים לְרוּחוֹת רֵעֵיהֶם, כִּי יְסוֹכְכוּ עֲלֵיהֶם בְּכַנְפֵיהֶם וְיִשְׁמְרוּ עַל-הָאֳנִיָּה. וַיְהִי כְּכַלּוֹתָם לְהִתְפַּלֵּל וַיִּקְשְׁרוּ אֶת-הָאֳנִיּה אֶל-הַחֹף.

וַיָּקָם אָנְקֶה הַמְּהַגֶּה הַמְּנֻסֶּה וַיַּעֲמֹד עַל-רַגְלָיו וַיֹּאמַר: הִנֵּה בָאנוּ בְשָׁלוֹם קוֹלְחִידָה. וְעַתָּה הָבָה נִוָּעֲצָה, מָה הַמַּעֲשֶׂה אֲשֶׁר נַעֲשֶׂה וְאֵיךְ נַכְבִּיד אֶת-יָדֵינוּ עַל-אַיִט לָתֶת לָנוּ אֶת-גִּזַּת הַזָּהָב?

וְלֹא שָׁמְעוּ הַגִּבּוֹרִים אֶל אָנְקֶה, כִּי עָיְפוּ מֵרֹב הַדֶּרֶך מְאֹד. וַיִּקְרְאוּ כֻלָּם: מָחָר, מָחָר!

וַיְצַו יָזוֹן וַיַּשְׁלִיכוּ עֹגֶן בְּמִפְרַץ הַנָּהָר הַשּׁוֹקֵט. וַתִּסְגֹּר שֵׁנָה נְעִימָה אֶת-שְׁמוּרוֹת עֵינֵי הַגִּבּוֹרִים וַיִּישְׁנוּ עַד-עֲלוֹת הַשַּׁחַר.

י. יָזוֹן בְּבֵית אַיִט

וַיְהִי אַךְ עָלָה הַשַּׁחַר וַיַּשְׁכִּימוּ הַגִּבּוֹרִים וַיֵּאָסְפוּ לְהַמְתִּיק סוֹד. וַיִּפְתַּח יָזוֹן אֶת-פִּיו וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אַחַי וְרֵעָי, לֹא טוֹב נַעֲשֶׂה, אִם נְמַהֵר לָצֵאת לָרִיב עִם אַיִט, כִּי הֲלֹא לָשׁוֹן רַכָּה תִּשְׁבָּר-גָרֶם¹¹⁷. הֵן לֹא הִקְשִׁיחַ אַיִט אֶת-לִבּוֹ ¹¹⁸ מִפְרִיקְסְ, בְּנוּסוֹ מִפְּנֵי אִמּוֹ חוֹרַגְתּוֹ וּמַדּוּעַ יִמְנַע חֶסֶד מֵאִתָּנוּ? וְלָכֵן זֹאת עֲצָתִי: שִׂימוּ אֶת-נִשְׁקְכֶם עֲלֵיכֶם וְנִשְׁאַרְתֶּם בָּאֳנִיָּה לְשָׁמְרָהּ.

וַאֲנִי וַאֲנָשִׁים אֲחָדִים מֵקִרְבְּכֶם נֵלֵךְ עִם בְּנֵי-פְרִיקְסְ אֶל-אַיִט וְדִבַּרְנוּ אִתּוֹ לְשָׁלוֹם. וְהָיָה אִם שָׁלוֹם יַעֲנֶה לָנוּ וְלָקַחְנוּ אֶת-הַגִּזָּה וְהָלַכְנוּ וְלֹא נִגַּע בּוֹ וּבְאֲנָשָׁיו לְרָעָה. וְאִם יְמָאֵן לָתֶת-לָנוּ אֶת-הַגִּזָּה וְהָלַךְ עִמָּנוּ בַּקֶּרִי¹¹⁹ וְהָלַכְנוּ גַם אֲנַחְנוּ עִמּוֹ בַקֶּרִי וְאֵלֵי הַחֶסֶד, אֲשֶׁר הוֹלִיכוּנוּ עַד-כֹּה, יַצְלִיחוּ אֶת מַעֲשֵׂי-יָדֵינוּ.

וַיִּמְצְאוּ דִבְרֵי יָזוֹן חֵן בְּעֵינֵי הַגִּבּוֹרִים וַיַּעֲשׂוּ כֵן. וַיִּקַּח יָזוֹן אֶת-עֲנַף הַשָּׁלוֹם, אֲשֶׁר נָתַן לוֹ הֶרְמֵס, וַיֵּרֶד מֵעַל-הָאֳנִיָּה וַיַּעַל הַיַּבָּשָׁה. וַיַּעֲלוּ עִמּוֹ גַם בְּנֵי פְרִיקְס וְטַלְמוֹן וְאָגֶה הַגִּבּוֹרִים, וַיְהִי בְּבוֹאָם אֶל שְׂדֵה-יַעַר¹²⁰ רְחַב יָדַיִם וַיִּשְׂאוּ עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה גְוִיּוֹת רַבּוֹת תְּלוּיוֹת מֵרָאשֵׁי-הָעֵצִים. וַיַּחְשְׁבוּ הַגִּבּוֹרִים כִּי פִגְרֵי-הַשְּׁבוּיִם הֵם, אֲשֶׁר נֶהֶרְגוּ בִּידֵי-שׁוֹבֵיהֶם הָאַכְזָרִים.

הֵמָּה עוֹלִים בְּמַעֲלֵה-הָעִיר וְהֵמָּה מָצְאוּ נְעָרוֹת יוֹצְאוֹת לִשְׁאוֹב מַיִם. וַיֹּאמְרוּ לָהֶן: מַה הֵן הַגְּוִיּוֹת הָרַבּוֹת הַתְּלוּיוֹת מֵרָאשֵׁי-הָעֵצִים? וַתַּעֲנֶינָה אוֹתָם הַנְעָרוֹת: מֵתֵינוּ הֵם, כִּי לֹא יִקָּבְרוּ הַמֵּתִים בְּאַרְצֵנוּ וְלֹא יִשָּׂרְפוּ בָאֵשׁ, כִּי בְשִׁלְחֵי¹²¹ שְׁוָרִים יִכָּרְכוּ וְיִתָּלוּ עַל-הָעֵץ, לְמַעַן יִיבָשׁוּ; וְרַק הַנָּשִׁים תִּקָּבֶרְנָה לְכַפֵּר פְּנֵי-שְׁאוֹל.

וְעַם הַקּוֹלְחִים עַם רַב וְעָצוּם מְאֹד וּמְלֵאֵי חֶשֶׁד לְכָל-בֶּן-נֵכָר. וַתַּעַט הֵרָה, מָגִנַּת יָזוֹן וְרֵעָיו, מַעֲטֵה עֲרָפֶל עַל-כָּל-הָעִיר וְלֹא מִהֵר הָעֲרָפֶל לְהִתְפַּזֵּר, כִּי אִם בַּעֲמֹד הַגִּבּוֹרִים בְּפֶתַח שַׁעַר הָאַרְמוֹן.

וְהָאַרְמוֹן מַעֲשֵׂה-יְדֵי-הֵפֵסְטְ הוּא, כִּי חָכַם לִבּוֹ בְּכָל-מְלֶאכֶת מַחֲשֶׁבֶת. וַיְחַזֵּק הֵפֵסְטְ אֶת-הָאַרְמוֹן וָיַּעַשׂ אֶת-כְּתָלָיו עָבִים כְּכָתְלֵי-הַמִּבְצָר וַיְפָאֲרֵהוּ בְטוּרֵי עַמּוּדִים. וְשַׁעֲרֵי-הָאַרְמוֹן מְקֻשָּׁטִים קִשּׁוּטִים שׁוֹנִים וְעַל-מַשְׁקוֹפֵי¹²² הַשַּׁעַר מְטַפְּסוֹת וְעוֹלוֹת גְּפַנֵּי-מִדְבָּר,אֲשֶׁר תִּתְפַּתֵּלְנָה וּתְלַפֵּפְנָה¹²³ אוֹתָן וְתִפְרֹשְׂנָה צֵל נָעִים. וּמִתַּחַת לְעַנְפֵי-הַגְּפַנִּים אַרְבָּעָה מַעֲיָנוֹת מְפַכִּים, אֲשֶׁר לֹא יִכָּזְבוּ¹²⁴ לְעוֹלָם; הַמַּעְיָן הָאֶחָד מְפַכֶּה תִּירוֹשׁ¹²⁵ הַשֵּׁנִי זָב חָלָב, הַשְּׁלִישִׁי יִצְהָר¹²⁶, וְהַמַּעְיָן הָרְבִיעִי מַעְיַן מַיִם חַיִּים,אֲשֶׁר יֵחַמּוּ בִימֵי-הַחֹרֶף וּבְבוֹא הַקַּיִץ הִצְטַנְּנוּ כְקָרַח. וְגַם שְׁנֵי פָּרִים עָשָׂה הֵפֵסְטְ נְחשֶׁת קָלָל יוֹרְקֵי אֵשׁ תָּמִיד וּמַחֲרֵשָׁה נִפְלָאָה כֻלָּהּ בַּרְזֶל.

אֶת-כָּל-הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה עָשָׂה הֵפֵסְטְ לְהֵלִי,אֵל-הַשֶּׁמֶשׁ, אֲבִי אַיִט, חֵלֶף הַחֶסֶד, אֲשֶׁר עָשָׂה עִמּוֹ; כִּי בְהִלָּחֵם הָאֵיתָנִים עִם זוּז, מְחוֹלֵל הָרְעָמִים, וַתְּהִי גַם יַד-הֵפֵסְטְ עִמָּהֶם. וַיְהִי בִגְבֹר זוּז עַל-אוֹיְבָיו וַיִּרְדֹּף אַחֲרֵי הֵפֵסְטְ וְעוֹד מְעַט וְכָלְתָה אֵלָיו הָרָעָה. וַיַּרְא זֹאת הֵלִי וַיַּחֲמֹל עַל-הָאֵיתָן¹²⁷ הָאֻמְלָל וַיְמַהֵר אֵלָיו וַיּוֹשִׁיבֵהוּ בְּמֶרְכַּבְתּוֹ.

כָּכָה מִלֵּט הֵלִי אֶת-הֵפֵסְטְ מִכַּף רוֹדְפֵהוּ וַיְהִי הֵפֵסְטְ מַכִּיר תּוֹדָה לְהֵלִי כָּל-הַיָּמִים.

וַיָּבֹאוּ הַגִּבּוֹרִים אֶל-חֲצַר בֵּית-הַמֶּלֶךְ הַחִיצוֹנָה. וַיִּשְׁתּוֹמְמוּ הַגִּבּוֹרִים לְעֲבִי-הַכְּתָלִים, אֲשֶׁר לְאַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ, לַשְּׁעָרִים הַמְּקֻשָּׁטִים וּלְעַמּוּדֵי-הַפְּאֵר, אֲשֶׁר הַבַּיִת נִשְׁעָן עֲלֵיהֶם.

וַיֵּצְאוּ הַגִּבּוֹרִים מִן הֶחָצֵר הַחִיצוֹנָה וַיָּבֹאוּ אֶל חֲצַר-הַמֶּלֶךְ הַפְּנִימִית וּבָהּ שְׁנֵי הֵיכָלוֹת רָאשִׁיִּים, בַּהֵיכָל הָאֶחָד יָשַׁב הַמֶּלֶךְ וּבַשֵּׁנִי בְנוֹ אַבְסֶרֶת וּבְנוֹת הַמֶּלֶךְ חַלְקְיֹפָּה וּמֵדֵאָה יָשְׁבוּ בְּבָתֵּי-הַנָּשִׁים עִם נַעֲרוֹתֵיהֶן, וּמֵדֵאָה בַת-הַמֶּלֶךְ הַצְּעִירָה, כֹהֶנֶת לְהֵקָטָה¹²⁸ וַתִּסְתּוֹפֵף¹²⁹ תָּמִיד בְּחַצְרוֹת-בֵּית-מִקְדָּשָׁהּ וְלֹא יָצְאָה כִמְעַט הַחוּצָה. וַתָּבֹא בָהּ רוּחַ מֵאֵת הֵרָה מָגִנַּת הַגִּבּוֹרִים וַתִּתְאַו נַפְשָׁהּ פִּתְאֹם לִרְאוֹת אֶת-פְּנֵי אֲחוֹתָהּ. וַיְהִי כְצֵאתָהּ מִפֶּתַח אַרְמוֹנָהּ הַחוּצָה וַתֵּרֶא אֶת-יָזוֹן וַתַּעֲמֹד עַל-מְקוֹמָהּ כִּנְטוּעָה בְמַסְמְרִים וַתִּקְרָא בְּקוֹל גָּדוֹל מֵרֹב תִּמָּהוֹן, כִּי יָפֶה הָאִישׁ וְנֶחְמָד וְאֵין כָּמוֹהוּ בְּאֶרֶץ יָוָן לְיֹפִי. וַתִּשְׁמַע חַלְקִיֹפָּה אֶת-קוֹל אֲחוֹתָהּ וַתָּרָץ אֶל הֶחָצֵר לִרְאוֹת, מַה לָהּ. וַתָּרֹצְנָה גַם נַעֲרוֹתֶיהָ אַחֲרֶיהָ. וַיְהִי בְּבֹאָהּ הַחֲצֵרָה וַתֵּרֶא אֶת אַרְבַּעַת בָּנֶיהָ, אֲשֶׁר יָלְדָה לִפְרִיקְסְ אִישָׁהּ, וַתִּשְׂמַח שִׂמְחָה גְדוֹלָה. וַתִּפֹּל עַל-צַוְּארֵיהֶם וַתֵּבְךּ וְהֵמָה בָכוּ עַל-צַוָּארָהּ.

יא. מֵדֵאָה וְאַיִט

וְהַקּוֹל נִשְׁמַע בֵּית אַיִט וַיֵּצְאוּ הַמֶּלֶךְ וְהַמַּלְכָּה מֵחַדְרֵיהֶם, לָדַעַת מַה-זֶה וְעַל-מַה-זֶה.

וּבֶחָצֵר הֲמוֹן עֲבָדִים וּשְׁפָחוֹת וִידֵיהֶם מְלֵאוֹת עֲבוֹדָה: זֶה שׁוֹחֵט בֶּן-בָּקָר לַעֲשׂוֹת אֹכֶל לָאוֹרְחִים וְזֶה מְבַקֵּעַ עֵצִים יְבֵשִׁים לְהַבְעִיר אֵשׁ; זֶה שׁוֹאֵב מַיִם וְזֶה שׁוֹפֵת אֶת-הַסִּירוֹת. וַיִּהְיוּ כֻלָּם מְטַפְּלִים בָּאוֹרְחִים וְאִישׁ לֹא חִבֵּק אֶת-יָדָיו.

וּמִמַּעַל לְכָל-הָעָם, אֲשֶׁר בֶּחָצֵר מְרַחֵף אֵרוֹס וַיְהִי רוֹאֶה וְאֵינוֹ נִרְאֶה. וַיּוֹצֵא אֵרוֹס¹³⁰ מֵאַשְׁפָּתוֹ חֵץ שָׁנוּן וַיֵּרֶד אַרְצָה וַיַּעֲמֹד מֵאַחֲרֵי יָזוֹן. וַיִּדְרֹךְ הַפּוֹחֵז¹³¹ אֶת-קַשְׁתּוֹ וַיִּיר אֶת-הַחֵץ. וַיָּבֹא הַחֵץ בְּלֵב מֵדֵאָה בַּת-הַמֶּלֶךְ. וְלֹא רָאָה אִישׁ אֶת-אֵרוֹס וְאֶת-הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר עָשָׂה לְבַת-אַיִט. וְגַם הִיא לֹא רָאֲתָה וְלֹא יָדְעָה דָבָר וְרַק זֹאת יָדְעָה, כִּי לִבָּהּ פָּצוּעַ מְאֹד.

וַיָּבִיאוּ הַנְּעָרִים אֶת-הַקְּעָרוֹת הַמַּהְבִּילוֹת. וְהָאוֹרְחִים רָחֲצוּ אֶת-בְּשָׂרָם בַּמַּיִם וַיֵּשְׁבוּ בְלֵב שָׂמֵחַ אֶל הַשֻּׁלְחָן, כִּי רְעֵבִים הָיוּ מְאֹד. וַיְסַפְּרוּ נִכְדֵי אַיִט לְאַיִט אֶת-כָּל-הַתְּלָאָה, אֲשֶׁר מְצָאָתַם בַּדֶּרֶךְ וְאֵיְך נִמְלְטוּ מִמָּוֶת.

וַיִּשְׁאַל הַמֶּלֶךְ אֶת-נְכָדָיו בְּלָחַשׁ:

מִי הֵם בְּנֵי-הַנֵּכָר, אֲשֶׁר בָּאוּ הֲלוֹם וְלָמָה בָאוּ הֵנָּה?

וַיַּעַן אוֹתוֹ אֶרֶג וַיֹּאמַר:

יָזוֹן הוּא וְגִבּוֹרָיו הַיְוָנִים, אֲשֶׁר שָׁלַח אוֹתוֹ פְּלִיאָס מֶלֶךְ יָלְקוֹס לָקַחַת אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב, מִנְחַת פְרִיקְסְ אָבִינוּ, מִיָּדֶיךָ; וּפְלִיאָס צוֹרֵר לְיָזוֹן וַיִּשְׁלָחֵהוּ בְּדֶרֶךְ זֶה בְעָרְמָה, בְּדַעְתּוֹ, כִּי מָלֵא חַתְחַתִּים ¹³² הוּא, כִּי אָמַר: הֲלֹא אָבֹד יֹאבַד בַּדָּרֶךְ.

וְיָזוֹן מָצָא חֵן בְּעֵינֵי-הָאֵלִים וָתַּעֲזָר-לוֹ פֶּלֶס לִבְנוֹת אֳנִיָּה, אֲשֶׁר יָשׁוּט בָּהּ; וְלֹא כָאֳנִיּוֹת קוֹלְחִידָה, אֲשֶׁר לֹא תַעֲמֹדְנָה בִּפְנֵי רוּחַ מְצוּאָה¹³³, הָאֳנִיָּה אֲשֶׁר בָּא בָהּ יָזוֹן וַאֲנָשָׁיו, כִּי חֲזָקָה הִיא מְאֹד וְלֹא תִיָרא סָעַר.

וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ בְּלִבּוֹ: אֵין זֹאת כִּי אֶרֶג וְאֶחָיו עוֹרְרוּ אֶת-לֵב בְּנֵי-הַנֵּכָר לַעֲשׂוֹת דַּרְכָּם קוֹלְחִידָה. וַיִּקְצֹף עֲלֵיהֶם מְאֹד וְגַם בָּאוֹרְחִים חָרָה אַפּוֹ וַיִּקְרָא בְקוֹל גָדוֹל לֵאמֹר:

צְאוּ מִזֶּה, מְחַלְלֵי-קֹדֶשׁ, כִּי לֹא לָקַחַת אֶת-הַגִּזָּה מִיָּדִי בָּאתֶם אֵלַי, כִּי אִם לְמַגֵּר אוֹתִי מִכִּסְאִי. וְחֵי אַיִט, כִּי לוּלֵי הֱיִיתֶם אוֹרְחִים בְּבֵיתִי, אִם הִשְׁאַרְתִּי מִכֶּם שָׂרִיד וּפָלִיט. אֶת-הָאֵלִים אֲנִי יָרֵא.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ טַלְמוֹן אֶת-דִּבְרֵי הַגִּדּוּפִים, אֲשֶׁר גִּדְּפָם אַיִט, וַיִּקְפֹּץ מִמְּקוֹמוֹ וַיֹּאמֶר לַעֲנוֹת אוֹתוֹ דְבָרִים בּוֹטִים¹³⁴ וַיַּשְׁקִיטֵהוּ יָזוֹן וַיְדַבֵּר אֶל-הַמֶּלֶךְ דְּבָרִים רַכִּים לֵאמֹר:

עֲצֹר בְּרוּחֲךָ, אַיִט! לֹא בְסֵתֶר בָּאנּו אֵלֶיךָ, כְּגַנָּבִים בְּמַחְתֶּרֶת, לָקַחַת שָׁלָל וְלָבֹז בַּז, כִּי מִי יֵלֵךְ דֶּרֶךְ רְחוֹקָה כָּזֹאת לָקַחַת אֶת-אֲשֶׁר לֹא לוֹ! רַק יַד-הַגּוֹרָל וּמִצְוַת הַמֶּלֶךְ הָאַכְזָרִי חָזְקוּ עָלֵינוּ, בְּנֵי-אֵלִים, לִנְסֹעַ אֶת-הַנְּסִיעָה הַזֹּאת. וְעַתָּה, עֲשֵׂה-נָא חֶסֶד עִם עֲבָדֶיךָ, כִּי עַל-כֵּן בָּאנוּ בְצֵל קוֹרָתְךָ, וְתֵן לָנוּ אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב. וַאֲנַחְנוּ נְסַפֵּר תְּהִלָּתְךָ בְּכָל-אַרְצוֹת-יָוָן. וּבִפְרֹץ צַר בִּגְבוּלְךָ אוֹ בְצֵאתְךָ אַתָּה לַמִּלְחָמָה עַל-אוֹיְבֶיךָ וּבָאנוּ אֵלֶיךָ לְעֶזְרָה וְנִלְחַמְנוּ אֶת-מִלְחַמוֹתֶיךָ.

כָּכָה דִבֶּר יָזוֹן לִכְפּוֹת¹³⁵ אֶת-אַף הַמֶּלֶךְ.

וַיִּכְבּשׁ הַמֶּלֶךְ אֶת-כַּעֲסוֹ וַיַּעֲנֵם בִּמְנוּחָה מְדֻמָּה לֵאמֹר: לָמָּה תַשְׁחִיתוּ אֶת-דִּבְרֵיכֶם חִנָּם? אִם אֱמֶת בְּפִיכֶם, כִּי בְנֵי-אֵלִים אַתֶּם, וְנָתַתִּי לָכֶם אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב, כִּי לֹא אֶמְנַע אֶת-חַסְדִּי מִגִּבּוֹרִים. אַךְ בְּזֹאת תִּבָּחֲנוּ, כִּי כֵנִים אַתֶּם, בַּעֲשׂוֹתְכֶם אֶת-הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר אֶעֱשֶׂה אֲנִי מִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ.

הִנֵּה בַאֲפָרִי, אֲשֶׁר בִּשְׂדֵה אָרֵם, רוֹעִים שְׁנֵי פָרֵי-נְחשֶׁת יוֹרְקֵי אֵשׁ. בַּפָּרִים הָאֵלֶה אֶחֱרשׁ שָׂדֶה וְאֶזְרָעֵהוּ; אֶפֶס כִּי לֹא זֶרַע דֵּמֶטֶר¹³⁶ הַכָּתֹם הוּא הַזֶּרַע, אֲשֶׁר אֶזְרַע, כִּי אִם שִׁנֵּי רָהַב. מִן-הַזֶּרַע הַזֶּה יִצְמְחוּ וְיַעֲלוּ מִן-הָאָרֶץ אֲנָשִׁים מְזֻיָּנִים. בְּשֶׁצֶף קֶצֶף יִתְנַפְּלוּ הָאֲנָשִׁים עָלַי וַאֲנִי אֵצֵא לִקְרָאתָם לְבַדִי וּמֵעֲבָדַי אֵין אִישׁ אִתִּי וְאֶרְמְסֵם בְּאַפִּי וְאֶדְרְכֵם בַּחֲמָתִי וְאִישׁ לֹא יִמָּלֵט מֵהֶם. בַּבֹּקֶר הַשְׁכֵּם, אַךְ יַעֲלֶה הַשַּׁחַר עַל-הַשָּׁמַיִם, אֶאֱסֹר אֶת-פָּרַי בַּמַּחֲרֵשָׁה וּבַלַּיְלָה אֲכַלֶּה אֶת-קְצִירִי. וְעַתָּה בְרוּ¹³⁷ לָכֶם אִישׁ, אֲשֶׁר יֵאוֹת לַעֲשׂוֹת תַּחְתַּי אֶת-הַמַּעֲשֶׂה הַזֶּה. וְהָיָה אִם יַצְלִיחַ הַדָּבָר בְּיָדוֹ וּלְקַחְתֶּם מִיָּדִי אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב וַעֲשִׂיתֶם בָּהּ כְּחֶפְצְכֶם; וְאִם לֹא יְבַצַּע¹³⁸ אֶת-הַמַּעֲשֶׂה הַזֶּה וַהֲלַכְתֶּם לְאַרְצְכֶם בְּיָדַיִם רֵיקוֹת. רְאוּ הַעִידוֹתִי בָכֶם.

וַיִּשְׁתֹּק יָזוֹן זְמַן מוּעָט וַיְשַׁקֵּל דַּעְתּוֹ, הֲיִקַּח עַל-שִׁכְמוֹ אֶת-הָעֲבוֹדָה הַזֹּאת אִם לֹא. אַחַר קָם מִמְּקוֹמוֹ וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

כֵּן, קָשָׁה הָעֲבוֹדָה וְרַבָּה הַסַּכָּנָה, אֲבָל עָשׂה אֶעֱשֶׂה אוֹתָהּ וְיַעֲבֹר עָלַי מָה. וְאֶת-רוּחִי אַפְקִיד בְּיַד-גּוֹרָלִי, אֲשֶׁר הוֹלִיכַנִי בַּדֶּרֶךְ הַזֶּה.

טוֹב הַדָּבָר! עָנָה הַמֶּלֶךְ: וְעַתָּה לֵךְ אֶל-חֲבֵרֶיךָ הִתְיָעֵץ אִתָּם וְהָיָה אִם יֵרַךְ לִבְּךָ וּמִהַרְתָּ וְהָלַכְתָּ מִזֶּה, וְאֶת-הָעֲבוֹדָה אֶעֱשֶׂה אֲנִי כְּמִשְׁפָּטִי תָמִיד.

יב. עֲצַת אֶרֶג

וַיָּקָם יָזוֹן וְרֵעָיו מֵעַל-יַד-הַשֻּׁלְחָן וַיֵּצְאוּ מִן-הֶחָצֵר. וַיִּתֵּן אֶרֶג אוֹת לְאֶחָיו לְהִשָּׁאֵר עַל-מְקוֹמָם וְהוּא מִהֵר אַחֲרֵי יָזוֹן. וַיְלַבֵּב¹³⁹ יָזוֹן אֶת-כָּל-רוֹאָיו וַתִּפְנֶינָה אֵלָיו כָּל-הָעֵינָיִם. וְגַם מֵדֵאָה בַּת-הַמֶּלֶךְ הִתְבּוֹנְנָה אֵלָיו מֵאֲחוֹרֵי הַפַּרְגוֹד וְלֹא גָרְעָה עֵינָהּ מִמַּנּוּ וּמַחְשְׁבוֹתֶיהָ שְׁקוּעוֹת רַק בּוֹ.

וַיְהִי בְשׁוּבָהּ אֶל-חֲדָרֶיהָ וַתֵּבְךְּ בְּכִי גָדוֹל וַתְּדַבֵּר אֶל-נַפְשָׁהּ לֵאמֹר:

מַה-זֶה עָשׂוּ הָאֵלִים לִי? הֵן פְּנֵי-הַגִּבּוֹר בֶּן-הַנֵּכָר עוֹמְדִים לְמוּלִי! מַה-יָּפוּ פָנָיו! וּמַה-נֶּחְמָד מַרְאֵהוּ! אֵין זֹאת כִּי בֶן-אֵלִים הוּא וְלֹא בֶן-תְּמוּתָה. לָקַחַת אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב בָּא הֵנָּה וְאָבִי נֵאוֹת לְתִתָּהּ לוֹ, אִם יַחֲרשׁ בַּפָּרִים יוֹרְקֵי הָאֵשׁ. אֲבָל הַפָּרִים הֲלֹא ימִיתוּהוּ, כִּי מִי הִקְשָׁה אֲלֵיהֶם וַיִּשְׁלָם¹⁴⁰? וְהַגִּבּוֹר הַנֶּחְמָד יֵרֵד שְׁאוֹלָה בִּדְמִי-יָמָיו¹⁴¹! צַר לִי עָלָיו מְאֹד! מִי יִתֵּן וְהִצְלִיחַ דַּרְכּוֹ וְשָׁב בְּשָׁלוֹם אֶל-בֵּיתוֹ! וְאִם יָצָא עָלָיו הַגּוֹרָל לָמוּת, יֵדַע-נָא, כִּי מְבַכָּה אֲנִי אֶת גּוֹרָלוֹ.

וְאֶרֶג אָמַר לְיָזוֹן בְּלֶכְתָּם אֶל-הָאֳנִיָּה: שְׁמָעֵנִי, אֲדוֹנִי, וְיִשְׁמְעוּ אֵלֶיךָ הָאֵלִים. הִנֵּה אֵדַע נַעֲרָה מְשָׁרֶתֶת אֶת-פְּנֵי-הָאֵלָה הֵקָטָה וְיוֹדַעַת לְהָכִין שִׁקּוּיֵי-קֶסֶם. וְהָיָה אִם נִשָּׂא חֶסֶד לְפָנֶיהָ וְנִצַּחְנוּ בַּמִּלְחָמָה. וְעַתָּה דַבֵּר דָּבָר וְהָלַכְתִּי לְבַקֵּשׁ עֶזְרָתָהּ.

לוּ יְהִי כִדְבָרֶךָ, עָנָה יָזוֹן. אֶפֶס כִּי לֹא תִהְיֶה תִפְאַרְתֵּנוּ עַל-הַדֶּרֶךְ, אֲשֶׁר נָשׁוּב בּוֹ, אִם בְּיַד-אִשָּׁה נֵעֲזֵר.

וַיְהִי כְשׁוּבָם אֶל-הָאֳנִיָּה וַיַּגֵּד יָזוֹן לְרֵעָיו אֶת-הַדְּרִישָׁה, אֲשֶׁר דָּרַשׁ הַמֶּלֶךְ מֵאִתָּם, וְאֶת-הַהַבְטָחָה, אֲשֶׁר הִבְטִיחַ לְאָיִט.

וַיֵּשְׁבוּ הַגִּבּוֹרִים זְמָן רַב מַחֲרִישִׁים וּמִשְׁתָּאִים¹⁴². אַחַר קָם פֶּלֶא וַיַּעֲמֹד עַל-רַגְלָיו וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אִם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁךָ לְקַיֵּם אֶת-דְּבָרְךָ, הִתְכּוֹנְנָה לַמִּלְחָמָה. וְאִם כָּבֵד מִמְּךָ הַדָּבָר לַעֲשׂוֹתוֹ וּמִהַרְנוּ לָלֶכֶת מִזֶּה בְּעוֹד מוֹעֵד, כִּי אֵין אִישׁ מֵאִתָּנוּ, אֲשֶׁר יַשְׁלִיךְ אֶת-נַפְשׁוֹ מִנֶּגֶד¹⁴³ לָצֵאת לַמִּלְחָמָה עִם אוֹיֵב אֲשֶׁר כָּזֶה.

וַיִּשְׁמַע טַלְמוֹן אַמִּיץ הַלֵּב אֶת-דִּבְרֵי פֶּלֶא וַיִּקְפֹּץ מִמְּקוֹמוֹ הוּא וְאַרְבַּעַת רֵעָיו וְנַפְשָׁם גֶחָלִים לִהֲטָה וַיִּקְרָאוּ:

מִי הָאִישׁ הַיָּרֵא וְרַךְ הַלֵּבָב יֵלֵךְ וְיָשׁוּב לְבֵיתוֹ, וַאֲנַחְנוּ נֵצֵא עַל-אוֹיְבֵינוּ וְנִגְבַּר עֲלֵיהֶם אוֹ נָמוּת בַּמִּלְחָמָה.

וַיַּעַן אֶרֶג וַיֹּאמַר:

הִנֵּה יֵשׁ פֹּה בָּאַרְמוֹן נַעֲרָה יוֹדַעַת לְרַקֵּחַ מִרְקְחוֹת¹⁴⁴ קֶסֶם, וְהַנַּעֲרָה הַזֹּאת הִיא דוֹדָתִי אֲחוֹת אִמִּי. וְעַתָּה תְנוּנִי וְהָלַכְתִּי אֶל-אִמִי לְסַפֵּר לָהּ אֶת-כָּל-הַמּוֹצְאוֹת אֶתְכֶם וְאֶת-הַחֶסֶד, אֲשֶׁר עֲשִׂיתֶם עִמָּדִי וְעִם אֶחָי, וְדִבְּרָה עַל-לֵב אֲחוֹתָה לַעֲזֹר לָכֶם בַּמִּלְחָמָה. וְהָיָה הַדָּבָר, אֲשֶר תָּשִׂים דּוֹדָתִי בְּפִי, אוֹתוֹ אָשִׁיב לָכֶם וְטִכַּסְנוּ¹⁴⁵ עֵצָה לָדַעַת אֶת-הַמַּעֲשֶׂה אֲשֶׁר נַעֲשֶׂה.

וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לְדַבֵּר אֶת-הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיִּשְׂאוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-עֵינֵיהֶם וְהִנֵּה נֵץ רוֹדֵף אַחֲרֵי יוֹנָה תַמָּה, עֵינָיו בּוֹעֲרוֹת כַּלַּפִּידִים וְצִפָּרְנָיו נְטוּיוֹת לְתָקְעָן בִּבְשַׂר טַרְפּוֹ. וַתֵּרֶד הַיּוֹנָה וַתְּבַקֵּשׁ מִפְלָט לוֹ עַל-חֲזֵה יָזוֹן וְהַנֵּץ נָפַל מֵת עַל-קַרְקַע הָאֳנִיָּה. וַיְהִי הַדָּבָר הַזֶּה בְּעֵינֵיהֶם לְאוֹת מְבַשֵּׂר טוֹב וַיִּזְכְּרוּ אֶת-נְבוּאַת פִינִי, אֲשֶׁר נִבָּא לָהֶם, כִּי אַפְרוֹדִיטָה תִהְיֶה עִמָּם וְתַצְלִיחַ אֶת דַּרְכָּם¹⁴⁶.

וַיִּקְרְאוּ כֻלָּם: טוֹבָה הָעֵצָה, אֲשֶׁר יָעֵץ אָרֶג.

וַיָּקָם אִידָס בֶּן-אֲפָרָה וַיַּעֲמֹד עַל-רַגְלָיו וַיִּקְרָא בְחֵמָה: הִשְׁבַּעְתִּי אֶתְכֶם, בְּנֵי-יָוָן, בְּאֵלֵי נֵצַח, אִם תִּבְטְחוּ בְאַפְרוֹדִיטָה וְאִם תַּאֲמִינוּ בְדִבְרֵי קָסֶם, כִּי עַל-אָרֵס נִשָּׁעֵנָה וּבִגְבוּרַת יָדֵינוּ נִוָּשֵׁעָה.

וַיִּתְלוֹנְנוּ גַם רֵעֵי-אִידָס עַל-יָזוֹן. וְלֹא שָׁמְעוּ הַגִּבּוֹרִים לְקוֹל אִידָס, כִּי לֹא חָפְצוּ לְחָרֵף נַפְשָׁם חִנָּם.

וַיֵּלֶךְ אֶרֶג לְדַבֵּר דְּבָרָיו אֶל-אִמּוֹ וְהַגִּבּוֹרִים קָשְׁרוּ אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-הַחֹף וַיְחַכּוּ בְכִלְיוֹן עֵינַיִם לְשׁוּבוֹ. וְאַיִט כָּעַס מְאֹד עַל-יָזוֹן עַז הַנָּפֶשׁ; וַיִּבֶז בְּעֵינָיו לִשְׁלוֹחַ יָד בְּיָזוֹן לְבַדוֹ וַיְבַקֵּשׁ לְהַשְׁמִיד גַּם אֶת-כָּל-רֵעָיו אִתּוֹ. וַיַּקְהֵל אַיִט אֶת-עַמּוֹ וַיַּגֵּד לָהֶם אֶת-דְּבַר-הַגִּזָּה, אֲשֶׁר דָּרַשׁ יָזוֹן מֵאִתּוֹ; וַיִּוָּעֶץ הַמֶּלֶךְ לְקוֹשֵׁשׁ¹⁴⁷ עֵצִים הַרְבֵּה וְלָשִׂים עַל-הָאֳנִיָּה וּלְשָׂרְפָהּ עִם הַגִּבּוֹרִים הַיּוֹשְׁבִים בָּהּ. וְגַם אֶת-נְכָדָיו אָמַר לַעֲנשׁ עֹנֶשׁ קָשֶׁה עַל-הֲבִיאָם אֶת-בְּנֵי-הַנֵּכָר הַזֵּדִים¹⁴⁸ אֶל-אַרְצוֹ.

וְאֶרֶג יָשַׁב בַּחֲדַר אִמּוֹ וַיֶּרֶב תַּחֲנוּנָיו אֵלֶיהָ, כִּי תַטֶּה אֶת-לֵב מֵדֵאָה אֶל-הַגִּבּוֹרִים. וַתֵּעָתֶר לוֹ חַלְקְיֹפָּה כִּי הִכִּירָה תוֹדָה לְמַצִּילֵי-בָנֶיהָ.

וּמֵדֵאָה לֹא יָדְעָה מְנוּחָה מִן הָרֶגַע, אֲשֶׁר רָאֲתָה אֶת-פְּנֵי-יָזוֹן רֹאשׁ הַגִּבּוֹרִים.

וַתִּשְׁכַּב מֵדֵאָה עַל-מִשְׁכָּבָהּ, כִּי אָמְרָה: תְּנַחֲמֵנִי עַרְשִׂי¹⁴⁹. וַתִּישַׁן וַתַּחֲלֹם חֲלוֹם: וְהִנֵּה יָזוֹן מְזֻיָּן מִכַּף רַגְלוֹ וְעַד-רֹאשׁוֹ וְהוּא נָכוֹן לָצֵאת לַמִּלְחָמָה עִם הַפָּרִים. וַיְהִי כִראוֹתוֹ אוֹתָהּ וַיִּגַּשׁ אֵלֶיהָ וַיִּשְׁתַּחוּ וַיֹּאמַר:אָנָא, גְּבִרְתִּי, הַטִּי-נָא אֹזֶן לְדִבְרֵי עַבְדֵּךְ; מֵאֶרֶץ רְחוֹקָה בָּאתִי הֵנָּה לָקַחַת אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב מִיַּד אָבִיךְ. וַיְהִי בִרְאוֹתִי אוֹתָךְ וַתִּקָּשֵׁר נַפְשִׁי בְנַפְשֵׁךְ. וְעַתָּה, גְּבִרְתִּי, אִם יְקָרָה גַם נַפְשִׁי בְּעֵינַיִךְ וְעָזַרְתְּ לִי בְּמִלְחַמְתִּי, כִּי קוֹסֶמֶת אַתְּ וּמַפְלִיאָה לַעֲשׂוֹת. וְהָיָה בְצֵאתִי מִן הַמִּלְחָמָה וְיָדִי עַל הָעֶלְיוֹנָה וּלְקַחְתִּיךְ לְאִשָּׁה וַהֲבִיאוֹתִיךְ אֶל-יָוָן אֶרֶץ מוֹלַדְתִּי.

וַתַּעַן מֵדֵאָה וַתֹּאמַר: טוֹב הַדָּבָר, אֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ. עָזֹר אֶעֱזָר-לְךָ וְכָל אֲשֶׁר תֹּאמַר אֵלַי אֶעֱשֶׂה כִּי אֲהַבְתִּיךָ.

וַתַּעַשׂ מֵדֵאָה בְחָכְמָתָהּ וַתְּלַמֵד אֶת-יָזוֹן אֶת-הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה, לְמַעַן יִבְלֹם אֶת-הַפָּרִים בְּעֹל וְהִכְנִיעָם לַעֲבוֹדָתוֹ.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר בִּצַּע יָזוֹן אֶת-מַעֲשֵׂהוּ וַיִּגַּשׁ אֶל-אַיִט לִדְרשׁ מֵאִתּוֹ אֶת-שְׂכָרוֹ – אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב וְגַם אֶת-מֵדֵאָה בִּקֵּשׁ מִמֶּנּוּ לְאִשָּׁה.

וַיְמָאֵן אַיִט לָתֵת אֶת-הַגִּזָּה לְיָזוֹן וְגַם אֶת-מֵדֵאָה בִּתּוֹ מָנַע מִמֶּנּוּ. וַיָּרִיבוּ שְׁנֵיהֶם בְּחָזְקָה. וַיִּוָּעֲצוּ אַיִט וְיָזוֹן לְהַגִּישׁ אֶת-דְּבַר רִיבָם אֶל-מֵדֵאָה וְכַאֲשֶׁר תּוֹצִיא מִשְׁפָּט, כֵּן יִהְיֶה.

וַתִּשְׁמַע מֵדֵאָה אֶת-דִּבְרֵי-בַּעֲלֵי-הַדִּין וַתֹּאמֶר לְאָבִיהָ: יָזוֹן הַצַּדִּיק וְאַתָּה הָרָשָׁע;

וַיִּכְעַס אַיִט כַּעַס גָּדוֹל וַיַּרְעֵם בְּקוֹלוֹ…

בָּרֶגַע הַזֶּה הֵקִיצָה מֵדֵאָה וַתִּזְכֹּר אֶת-הַחֲלוֹם וַתִּתְפָּעֵם רוּחָהּ מְאֹד. וַתֵּצֵא מֵחֲדָרֶיהָ לָלֶכֶת אֶל-אֲחוֹתָהּ וְלִשְׁפֹּךְ לִבָּהּ בְּחֵיקָהּ. וְלֹא הִרְהִיבָה מֵדֵאָה עֹז לָבֹא חֲדָרֶיהָ. וַיְהִי בְעָמְדָה בְּפֶתַח הַבַּיִת, אֲשֶׁר אֲחוֹתָהּ יוֹשֶׁבֶת בּוֹ, וַתָּשָׁב עַל-עֲקֵבָהּ. כֵּן עָשְׂתָה אַרְבַּע פְּעָמִים. וַתֵּתַע מֵדֵאָה בֶחָצֵר וְלֹא יָדְעָה נַפְשָׁהּ. וַתָּשָׁב מֵדֵאָה אֶל-בֵּיתָהּ וַתִּתְנַפֵּל עַל-מִשְׁכָּבָהּ וְתֵּבְךְ תַּמְרוּרִים.

וַתִּשְׁמַע שִׁפְחַת מֵדֵאָה הַנֶּאֱמָנָה אֶת-בְּכִי גְבִרְתָּהּ וַתֶּחֱרַד חֲרָדָה גְדוֹלָה וַתְּמַהֵר וַתַּגֵּד לְחַלְקְיֹפָּה. וַתָּרָץ חַלְקְיֹפָּה אֶל-מֵדֵאָה וַתְּחַבְּקֶנָּה וַתִּשְׁאַל אוֹתָהּ: מַה-לָךְ, אֲחוֹתִי, כִּי תִבְכִּי?

הֶחָלִית? אִם רוּח רָעָה בִּעֲתָתֶךְ מֵאֵת הָאֵלִים? אוֹ אוּלַי גִּלָּה אָבִי אֶת-אָזְנֵךְ, כִּי חוֹשֵׁב הוּא מַחְשָׁבוֹת רָעוֹת עָלַי וְעַל-בָּנָי? הָהּ! מִי יִתֵּן וְהוֹצִיאַנִי הַגּוֹרָל מִבֵּית אָבִי! מִי יִתֵּן וּמָצָאתִי מְנוּחָה בְּאֶרֶץ אַחֶרֶת, אֲשֶׁר לֹא שָׁמְעוּ שָׁם אֶת-שֵׁמַע עַם הַקּוֹלְחִים!

יג. הַבְטָחַת מֵדֵאָה לַעֲזֹר לַשַּׁיָּטִים.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ מֵדֵאָה אֶת-דִּבְרֵי אֲחוֹתָהּ וַיִּהְיוּ פָנֶיהָ לִפְנֵי-לְהָבִים¹⁵⁰ וַתַּסְתִּירֵם בְּיָדֶיהָ וְלֹא גִלְּתָה לָהּ אֶת-כָּל-לִבָּהּ כִּי נִכְלָמָה. וַתַּחֲרֵשׁ מֵדֵאָה רְגָעִים אֲחָדִים וְאַחַר אָמְרָה: כֵּן אֲחוֹתִי! לִבֵּךְ נִבָּא לָךְ דָּבָר רַע וַיָּבֹא, כִּי כֹה הָיָה לִי דְבַר הֵקָטָה בַּחֲלוֹם הַלַּיְלָה: לְכִי אֶל-אֲחוֹתֵךְ וְאָמַרְתְּ לָהּ: אָבִיךְ אַיִט מִתְנַכֵּל לְבָנַיִךְ וְלָאַרְגָּתִים לְהָרְגָם. וְאַתְּ דְּעִי, מַה-תַּעֲשִׂי. וַיְהִי בַּהֲקִיצִי מִשְּׁנָתִי וַתִּתְפָּעֵם רוּחִי וָאֵבְךְּ, כִּי לִבִי חָרֵד לְגוֹרַל בָּנָיִךְ.

וַתֶּחֱרַד חַלְקְיֹפָּה חֲרָדָה גְדוֹלָה וַתֹּאמַר:יָדַעְתִּי, כִּי שׂוֹנֵא אָבִי לְבָנַי, כִּי עַל-כֵּן בָּאתִי לְבַקֵּשׁ עֶזְרָה מִיָּדֵךְ. וְאֶת-יָדִי הֲרִימוֹתִי אֶל אֵל-עֶלְיוֹן, כִּי אִם תִּמְנַע אֶת-עֶזְרָתֵךְ מֵאִתִּי, אִם לֹא מִשְׁאוֹל תַּחְתִּיָּה אֶעֱלֶה בִּדְמוּת פוּרִיָּה¹⁵¹ עִם רוּחוֹת בָּנַי הַהֲרוּגִים וּרְדַפְתִּיךְ עַד חָרְמָה.

וַיְהִי כְכַלּוֹתָהּ לְדַבֵּר וַתִּפֹּל לְרַגְלֵי-מֵדֵאָה וַתִּכְבּשׁ אֶת-פָּנֶיהָ בְּחֵיקָהּ וַתֵּבְךְּ בְּכִי גָדוֹל; וַתֵּבְךְּ עִמָּהּ גַם מֵדֵאָה. וַתֹּאמַר: אַל-תִּירְאִי, אֲחוֹתִי; הִנְּנִי לְעָזְרֵךְ וְאָעִידָה בִי אֶת-הַשָּׁמַיִם וְאֶת-הָאָרֶץ, כִּי אַצִּיל אוֹתָךְ וְאֶת-בָּנַיִךְ מִמָּוֶת. וַתּוֹסֶף עוֹד חַלְקְיֹפָּה וַתֹּאמַר: עִזְרִי-נָא לְמַעַן בָּנַי גַּם לְבֶן-הַנֵּכָר וְעוּצִי עֵצָה, לְבַל יִפֹּל חָלָל בְּמִלְחַמְתּוֹ עִם הַפָּרִים. הֵן כְּאוֹרֵחַ בָּא אֶל-בֵּיתֵנוּ וְגַם הֲלֹא יָדַעְתְּ, כִּי חָלַץ אֶת-בָּנַי מִצָּרָה.

וַתְּשַׂמַּח בַּקָּשַׁת חַלְקְיֹפָּה הָאַחֲרוֹנָה אֶת-לֵב מֵדֵאה, כִּי נִקְשְׁרָה נַפְשָׁהּ בְּנֶפֶשׁ יָזוֹן. וַיִּתְאַדְּמוּ פִתְאֹם פָּנֶיהָ הַיָּפִים וְעֵינֶיהָ הִזְהִירוּ מִשָּׂשׂוֹן וַתִּשָּׁבַע לֵאמֹר: אַל-אֶרְאֶה בְעַפְעַפֵּי שַׁחַר, אִם לֹא אָשִׂים אֶת-גּוֹרָלֵךְ וְגוֹרַל בָּנַיִךְ לְרֹאשׁ דַּאֲגָתִי. הֵן יָדֹעַ אֵדַע מִפִּי אִמִּי, כִּי בִּהְיוֹתִי תִינֹקֶת רְפַת כֹּחַ הֵינַקְתְּ אוֹתִי מֵחֲלֵב שָׁדַיִךְ יַחַד עִם בָּנָיִךְ. וְעַל-כֵּן אָהַבְתִּי אוֹתָךְ לֹא כְאַהֲבַת אָחוֹת אֶת-אֲחוֹתָהּ, כִּי אִם כְּאַהֲבַת בַּת אֶת-אִמָּהּ. וְעַתָּה לְכִי הַבַּיְתָה וַאֲנִי אַשְׁכִּים מָחָר בַּבֹּקֶר וְהָלַכְתִּי אֶל-מִקְדַּשׁ הֵקָטָה וְשָׁם אָכִין שִׁקּוּי לַעֲשׂוֹת אֶת-הַפָּרִים נוֹחִים לְבֶן-הַנֵּכָר¹⁵².

וַתִּפָּרֵד חַלְקְיֹפָּה מֵעִם-אֲחוֹתָהּ וַתֵּלֶךְ אֶל-בֵּיתָה וַתַּגֵּד לִבְנָהּ אֶת-דִּבְרֵי-מֵדֵאָה.

וּמֵדִאָה שָׁכְבָה עַל-מִשְׁכָּבָהּ וַתִּדַּד שְׁנָתָהּ מֵעֵינָהּ, כִּי אָמְרָה בְלִבָּהּ:

הֲטוֹב עָשִׂיתִי, בְּהַבְטִיחִי לַעֲזֹר לָאוֹרֵחַ כְּנֶגֶד אָבִי? אַךְ יַעֲבֹר עָלַי מָה, וַאֲנִי אַצִּילֶנּוּ וְהָלַךְ בְּשָׁלוֹם אֶל-אֲשֶׁר יַעֲלֶה בּוֹ הָרוּחַ לָלֶכֶת. וְאוּלָם הַיּוֹם, בּוֹ יְפָאֵר אֶת-רֹאשׁוֹ בְּזֵר הַנִּצָּחוֹן, יִהְיֶה הָאַחֲרוֹן בְּחַיֵּי מֵדֵאָה.

וַתֵּרֶד מֵדֵאָה מֵעַל-מִשְׁכָּבָהּ וַתִּגַּשׁ אֶל-הַתֵּבָה, אֲשֶׁר שָׁמְרָה בָהּ אֶת-עִשְׂבוֹת הָרְפוּאָה וְאֶת-סַמְמָנֵי הַפֶּלֶא, לְהָכִין לָהּ סַם מָוֶת לְיוֹם הַמָּחֳרָת.

וּפִתְאֹם עָמְדוּ לְפָנֶיהָ כְּמוֹ חַיּוֹת כָּל-שִׂמְחוֹת הַנֹּעַר וַתִּשְׁמַע פִּתְאֹם קוֹל שְׂחוֹק בַּחוּרִים וְצַהֲלַת בְּתוּלוֹת. וַתִּתְגַּעְגַּע מֵדֵאָה עַל-אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ וַתִּירָא מְאֹד אֶת הַמָּוֶת. וַתָּשָׁב מֵדֵאָה וַתִּסְגֹּר אֶת-הַתֵּבָה וַתִּשְׁכַּב וּפָנֶיהָ לֹא הָיוּ לָהּ עוֹד.

וְאֶת הַחֶזְיוֹנוֹת הָאֵלֶּה הֶעֱבִירָה לְפָנֶיהָ הֵרָה, מָגִנַּת יָזוֹן; וַיַּרְחִיבוּ הַחֶזְיוֹנוֹת אֶת-דַּעַת הֵרָה וַתְּצַפֶּה בְּכִלְיוֹן עֵינַיִם לְצֵאת הַשֶּׁמֶשׁ, כִּי חָפְצָה לַעֲשׂוֹת אֶת-מַעֲשֵׂי הַקֶּסֶם וּלְהַצִּיל מִמָּוֶת אֶת הַגִּבּוֹר.

יד. הַשִּׂיחָה בֵּין יָזוֹן וּמֵדֵאָה.

וַיְהִי אַךְ עָלָה הַשַּׁחַר בִּשְׁמֵי-מִזְרָח וַיְמַהֵר אֶרֶג אֶל-הָאֳנִיָּה לְבַשֵּׂר לַשַּׁיָּטִים אֶת-הַבְּשׂוֹרָה הַנְּעִימָה. וּמֵדֵאָה הִשְׁכִּימָה גַם הִיא וַתִּשְׂרק אֶת-שְׂעָרָהּ הָאָרֹךְ, אֲשֶׁר נִסְתַּר¹⁵³ מִטִּלְטוּלֵי-הַלַּיְלָה וּמִן-הַנְּדוּדִים, אֲשֶׁר שָׂבֵעָה. אַחַר מָחֲתָה אֶת-עִקְבוֹת הַדְּמָעוֹת מֵעַל-לְחָיֶיהָ הָאֲדֻמּוֹת וַתָסָךְ אֶת-בְּשָׂרָהּ בְּשֶׁמֶן הַמּוֹר וּבְתַמְרוּקֵי-הַנָּשִׁים. וּמִמֶּלְתַּחְתָּהּ¹⁵⁴ לָקְחָה אַדֶּרֶת יְקָרָה וַתִּלְבְּשֶּׁנָּה וַתִּרְכְּסֶנָּה בְּקַרְסֵי-זָהָב וּלְרֹאשָׁהּ צָנְפָה צְנִיף וְעֵינוֹ כְעֵין עֲרָפֶל בָּהִיר.

וַתֵּלֶךְ בַּת-הַמֶּלֶךְ קַלַּת הָרַגְלַיִם דֶּרֶךְ כָּל-הַחֲדָרִים הָרַבִּים וַתִּקְרָא לִשְׁתֵּים-עֶשְׂרֵה נַעֲרוֹתֶיהָ וַתְּצַו עֲלֵיהֶן לְמַהֵר וּלֶאֱסֹר אֶת-הַפְּרָדִים בַּעֲגָלָה, לְבַל-תְּאַחֵר לָבֹא אֶל-מִקְדַּשׁ הֵקָטָה הַנַּעֲרָצָה.

וַתְּמַהֵרְנָה הַנְּעָרוֹת אֶל-הָאֻרְוֹת וּמֵדֵאָה, הוֹצִיאָה מִתֵּבָה נִסְתָּרָה סַם-פֶּלֶא עָשׂוּי מִמִּיץ שָׁחוֹר, אֲשֶׁר לֹא יְסֻלֶּה בְזָהָב מְחִירוֹ; וְאֶת-הַמִּיץ הַזֶּה מָצְתָה מֵדֵאָה בְּעֶצֶם יָדֶיהָ מִתּוֹךְ עִקָּר¹⁵⁵ אֲשֶׁר צָמַח מִדְּמֵי-פְרוֹמִית בֶּן-הָאֵיתָנִים עַל-כֵּיפֵי¹⁵⁶ הָרֵי קַוְקַז. וּסְגֻלָּה נִפְלָאָה לַשֶּׁמֶן הַזֶּה, כִּי כָל-אִישׁ, אֲשֶׁר יִתְפַּלֵּל לְהֵקָטָה אֵלַת שְׁאוֹל וְאַחַר יָסוּךְ בּוֹ אֶת-בְּשָׂרוֹ וְהָיָה כָל-הַיּוֹם חָזָק מִצּוּר, לֹא יִירָא חֶרֶב וְאֵשׁ לֹא תִבְעַר בּוֹ וְכֹחוֹ יִגְדַּל, עַד-אֲשֶׁר לֹא יָקוּם אִישׁ בְּפָנָיו.

וַתַּשְׁקֵף מֵדֵאָה בְּעַד-הַחַלּוֹן וַתֵּרֶא וְהִנֵּה הַמֶּרְכָּבָה עוֹמֶדֶת בַּפָּתַח. וַתְּמַהֵר מֵדֵאָה וַתֵּשֶׁב בָּהּ וּשְׁתֵּי נַעֲרוֹתֶיהָ הַצְּעִירוֹת עִמָּהּ. וַתֹּאחַז מֵדֵאָה בַּמּשְׁכוֹת בְּיָדֶיהָ הַחֲזָקוֹת; וַתְּרַקֵּד הַמֶּרְכָּבָה וַיִּשְׁתַּקְשְׁקוּ¹⁵⁷ אוֹפַנֶּיהָ בִּרְחוֹבוֹת הָעִיר; וְכָל הָעָם, בְּרְאוֹתָם אֶת-בַּת-הַמֶּלֶךְ, כּוֹרְעִים וּמִשְׁתַּחֲוִים לָהּ וְסָרִים הַצִּדָּה.

וַיְהִי בַעֲבֹר הַמֶּרְכָּבָה אֶת-הָעִיר וַתַּעֲמֹד עַל-יַד-שַׁעַר בֵּית-הֵקָטָה וַתִּקְפֹּץ בַּת-הַמֶּלֶךְ מֵעַל-הַמֶּרְכָּבָה וַתִּתֵּן אוֹת לְנַעֲרוֹתֶיהָ לָגֶשֶׁת אֵלֶיהָ וַתְּדַבֵּר אֲלֵיהֶן בְּעָרְמָה לֵאמֹר: שֻׁשְׁבִּינוֹתַי¹⁵⁸ הַיְקָרוֹת! הֲלֹא יְדַעְתֶּן, כִּי בָאוּ הַיְוָנִים אֶל-אַרְצֵנוּ לָקַחַת מִיָדֵנוּ אֶת-הַחֲטִיבָה¹⁵⁹, אֲשֶׁר לָנוּ, אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב; וְיָזוֹן רֹאשָׁם קָנָה בְדִבְרֵי-חֲלָקוֹת אֶת-לֵב אֲחוֹתִי וְאֶת-לֵב בָּנֶיהָ לַעֲזָר-לוֹ בַּדָּבָר הַזֶּה. וַתִּמְעַט עוֹד זֹאת בְּעֵינָיו וַיַּכְבֵּד אֶת-יָדוֹ עַל-אֲחוֹתִי לְדַבֵּר עַל-לִבִּי, כִּי אֶעֱזָר-לוֹ בִּלְהָטַי בְּמִלְחַמְתּוֹ עִם-הַפָּרִים, וְהוּא יָבִיא שַׁי לְהֵקָטָה אֵלָתִי. וָאֶעֱשֶׂה בְעָרְמָה וָאַעֲמִיד אֶת-פָּנַי כִּנְכוֹנָה לַעֲשׂוֹת אֶת-בַּקָּשָׁתוֹ. וּמָקוֹם יָעַדְתִּי לוֹ בְּבֵית-מִקְדַּשׁ הָאֵלָה לְהָבִיא שָׁמָה אֶת-מַתְּנוֹתָיו וּלְדַבֵּר עִמִּי אֶת-דְּבָרָיו¹⁶⁰. וְאוּלָם אָנֹכִי אֲסַכֵּל אֶת-עֲצָתוֹ: אוֹתוֹ אָמִית בַּסַּם, אֲשֶׁר הֲכִינוֹתִי, וְאֶת הַמַּתָּנוֹת נְחַלֵּק חֵלֶק כְּחֵלֶק.

וְעַתָּה נְעָרוֹת, לֵכְנָה מִזֶּה, לְבַל יִתְעוֹרֵר בְּלִבּוֹ כָּל-חֶשֶׁד, וַאֲנִי אֲקַדֵּם אֶת-פָּנָיו, כַּאֲשֶׁר הִתְנֵינוּ¹⁶¹.

וַתִּשְׂמַחְנָה הַנְּעָרוֹת לִקְרַאת הַמַּתָּנוֹת, אֲשֶׁר תִּפֹּלְנָה לָהֶן חֶבֶל, וַתֵּלַכְנָה וַתִּשָּׁאֶר מֵדֵאָה לְבַדָּה.

וְיָזוֹן שָׂם פְּעָמָיו אֶל-מִקְדַּשׁ הֵקָטָה וְאֶרֶג וּמֹרְסִי לִוּוּ אוֹתוֹ בַדָּרֶךְ.

וְהֵרָה, אֵשֶׁת זוּז הַמְּפֹאָרָה, שָׂמָה בַיּוֹם הַהוּא אֶת-עֵינָהּ עָלָיו לְטוֹבָה וַתַּגְבַּהּ אֶת-קוֹמָתוֹ וַתּוֹפַע אוֹר עַל-פָּנָיו וַיִּדְמֶה בְיָפְיוֹ לְשׁוֹכֵן אוֹלִימְפְּ. וַיַּבִּיטוּ אֵלָיו רֵעָיו וַיִּשְׁתּוֹמְמוּ, כִּי הוֹד אֵלִים חוֹפֵף¹⁶² עָלָיו וּמֵעֵינָיו נִשְׁקְפוּ עֹז וְגָאוֹן.

וַיָּבֹא יָזוֹן אֶל-מִקְדַּשׁ הָאֵלָה. וַתִּשְׁתּוֹמֵם גַּם מֵדֵאָה לְיָפְיוֹ. וַיֵּשְׁבוּ זְמָן רַב מַחֲרִישִׁים. אַחֲרֵי-כֵן פָּתַח יָזוֹן אֶת-פִּיו וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

מֵדֵאָה! לֹא כְאוֹיֵב בָּאתִי הֵנָּה, כִּי אִם לְבַקֵּשׁ מִמֵךְ עֶזְרָה: יַד-הַגּוֹרָל הָאַכְזָר הָיְתָה בִי וּבְרֵעַי וַתְּבִיאֵנוּ אֶל-אַרְצֵךְ וַאֲנַחְנוּ צְפוּיִם פֹּה לְחֶרֶב וְלִשְׁבִי; רַק בְּיָדֵךְ לְהַצִּילֵנוּ, וְזָכַרְתְּ, כִּי שָׁם עַל-חֻפֵּי-אַרְצִי הָרְחוֹקָה יוֹשְׁבוֹת אִמּוֹת הַגִּבּוֹרִים וּנְשֵׁיהֶם וְאַחְיוֹתֵיהֶם וְאֵינָן נוֹתְנוֹת פוּגָה¹⁶³ לְעֵינֵיהֶן, בְּחָשְׁבָן, כִּי לֹא תִרְאֶינָה עוֹד אֶת-הַנְּפָשׁוֹת הַיְקָרוֹת לְלִבָּן; וּבְיָדֵךְ, מֵדֵאָה, לַהֲפֹךְ אֶת-יְגוֹנָן לְשִׂמְחָה וּשְׁמֵךְ יִהְיֶה לִבְרָכָה בְפִי כָל-הַיְוָנִים.

וַיְהִי כְּכַלּוֹת יָזוֹן לְדַבֵּר אֶת-דְּבָרָיו וַתּוֹצֵא מֵדֵאָה מִבְּגָדֶיהָ הַנּוֹטְפִים מוֹר קֻפְסָה קְטַנָּה. וַיִּשְׁלַח הַגִּבּוֹר אֶת-יָדָיו הַחֲמוּמוֹת¹⁶⁴ וַיְמַהֵר לָקַחַת אוֹתָהּ.

וּמֵדֵאָה שָׁתְקָה רְגָעִים אֲחָדִים וְאַחַר אָמְרָה:

שִׂימָה, יָזוֹן, לֵב לִדְבָרַי וְעָשִׂיתָ כְּכָל-אֲשֶׁר אֲצַוֶּךָ. בְּקַחְתְּךָ מִיַּד-אָבִי אֶת-שִׁנֵּי-הָרַהַב, אֲשֶׁר עָלֶיךָ לִזְרֹעַ, וּמִהַרְתָּ וְהָלַכְתָּ בַּסֵּתֶר אֶל-הַנָּהָר. וְרָחַצְתָּ אֶת-בְּשָׂרְךָ בְּמֵימֵי הַנָּהָר וְלָבַשְׁתָּ שְׁחוֹרִים וְעַגְתָּ עוּגָה¹⁶⁵ עֲמֻקָּה. וְעָרַכְתָּ בָעוּגָה מְדוּרָה וְשָׁחַטְתָּ כִּבְשָׂה וְהַעֲלֵיתָ אוֹתָה עוֹלָה לְהֵקָטָה. וְנָסַכְתָּ עַל-הָעוֹלָה כּוֹס מֵי-דְּבַשׁ וְאַחַר תֵּלֵךְ מִשָּׁם. וּבְלֶכְתְּךָ וְשָׁמְעוּ אָזְנֶיךָ קוֹל שַׁעֲטַת פַּרְסוֹת-סוּסִים וּנְבִיחַת-כְּלָבִים וּשְׁרִיקָה וְהֶמְיָה; וְאַתָּה אַל-תָּשִׂים לֵב לְכָל-הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וְאַל תַּבֵּט אַחֲרֶיךָ, פֶּן לֹא יֵרָצֶה קָרְבָּנֶךָ. וּבְיוֹם הַמָּחֳרָת תַּשְׁכִּים וּמָשַׁחְתָּ אֶת-בְּשָׂרְךָ בְּשֶׁמֶן הַמִּשְׁחָה אֲשֶׁר בַּקֻּפְסָה; וְגַם אֶת-חֲנִיתְךָ וְאֶת-חַרְבְּךָ וְאֶת-מָגִנְּךָ תִּמְשַׁח בַּשֶּׁמֶן, כִּי בְהַשְׁבָּעוֹת גְּדוֹלוֹת הוּכַן וְכֹחַ נִפְלָא בוֹ. וְהָיָה בַעֲשׂוֹתְךָ אֶת-כָּל-הַדְּבָרִים, אֲשֶׁר צִוִּיתִיךָ, וְהָיָה גֵוְךָ בַּרְזֶל וְכֹחֲךָ יִגְדַּל מְאֹד וְשָׂרִיתָ עִם אֵלִים וְעִם אֲנָשִׁים וְתוּכָל. וְלָכֶן אַל-תִּירָא וְאַל-תִּרְהֶה, חֲזַק וֶאֱמַץ וְנִלְחַמְתָּ עִם הַפָּרִים וְיָכֹלְתָּ לָהֶם. אֲבָל זְכֹר וְאַל תִּשְׁכַּח, כִּי כֹחֲךָ הַנִּפְלָא יֶאֱרַךְ רַק יוֹם אֶחָד וְכַעֲבֹר הַיּוֹם יָסוּר וְהָיִיתָ כְּאַחַד הָאָדָם.

וְעַתָּה שְׁמַע עוֹד אֶת-הַדָּבָר, אֲשֶׁר אֹמַר לָךְ:

כַּאֲשֶׁר תְּכַלֶּה לַחֲרשׁ אֶת-הַשָּׂדֶה וְלִזְרֹעַ אֶת-שִׁנֵּי הָרַהַב, אַל-נָא תִגְרַע עֵינְךָ מִן-הָאֲדָמָה וְחִכִּיתָ עַד-עֲלוֹת מִמֶּנָּה הַזֶּרַע הַנּוֹרָא. וְאַךְ תִּרְאֶה אֶת-הַחַיָּלִים מְבַצְבְּצִים וְעוֹלִים מִן-הָאָרֶץ וְלָקַחְתָּ אֶת-הַגָּדוֹל בַּסְּלָעִים וְזָרַקְתָּ בֵינֵיהֶם. וְהָיָה כַאֲשֶׁר יִזְרֹק אִישׁ עֶצֶם בֵּין עֲדַת-כְּלָבִים וְהִתְנַפְּלוּ כֻלָּם עָלֶיהָ וְנָשְׁכוּ אִישׁ אֶת-רֵעֵהוּ, כֵּן יִתְנַפְּלוּ הַחַיָּלִים עַל-הַסֶּלַע בְּחֵמָה שְׁפוּכָה¹⁶⁶ וְהִכּוּ אִישׁ אֶת-אָחִיו וְהִתְלַכְּדוּ לְגוּשׁ¹⁶⁷ אֶחָד. וּמִהַרְתָּ וְקַמְתָּ עֲלֵיהֶם וְהִכִּיתָם וְלֹא תַשְׁאִיר מֵהֶם שָׂרִיד וּפָלִיט. וְלָקַחְתָּ אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב וְהָלַכְתָּ אֶל-אֲשֶׁר יִהְיֶה רוּחֲךָ לָלֶכֶת.

כֵּן דִּבְּרָה מֵדֵאָה וּדְמָעוֹת יָרְדוּ עַל-לְחָיֶיהָ הַיָּפוֹת וַיֵּצֶר לָהּ מְאֹד בְּזָכְרָהּ, כִּי יִסַּע הַגִּבּוֹר לְאֶרֶץ רְחוֹקָה וְלֹא תִרְאֶה אֶת-פָּנָיו עוֹד לְעוֹלָם. וַתֹּאחַז בְּיָדוֹ, כִּי נָבְקָה¹⁶⁸ רוּחָהּ, וַתֹּאמַר אֵלָיו:

בֶּן-נֵכָר! לֹא אֵדַע אֶת-שֵׁם הָאָרֶץ, אֲשֶׁר תִּשָּׂאֲךָ שָׁמָה בְקָרוֹב אֳנִיָּתְךָ הַמְּהִירָה. אֲבָל דַּע לְךָ, כִּי לְעוֹלָם לֹא אֶשְׁכָּחֲךָ, אַף כִּי יַמִּים גְּדוֹלִים וַאֲרָצוֹת רְחוֹקוֹת יַפְרִידוּ בֵינֵינוּ. וְגַם אַתָּה, בְשׁוּבְךָ בְשָׁלוֹם אֶל-בֵּיתְךָ, אָנָּא הַעֲלֵה נָא אֶת-זִכְרוֹנִי לִפְעָמִים עַל-לִבֶּךָ.

וַיִּכְאַב גַּם לֵב יָזוֹן בְּשָׁמְעוֹ אֶת-דִּבְרֵי מֵדֵאָה וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אַל תְּדַבְּרִי, גְּבֶרֶת עֲדִינָה, כַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה, וּבְזוּז, אֵל יָוָן אֶרֶץ מוֹלַדְתִּי נִשְׁבַּעְתִּי, אִם אֶשְׁכָּחֵךְ כָּל-יְמֵי-חַיָּי. וּמִי יִתֵּן וּבָאת לְאַרְצִי וְהָיָה הַיּוֹם הַזֶּה יוֹם חַג לְכָל בְּנוֹת-עַמִּי וְנָתְנוּ לָךְ כְּבוֹד אֵלָה בַת-אַלְמָוֶת, כִּי הִצַּלְתְּ אֶת-בַּעֲלֵיהֶן, בְּנֵיהֶן וַאֲחֵיהֶן מֵרֵדֵת שַׁחַת, וְלִי תִּהְיֶה רַעֲיָה¹⁶⁹ אֲהוּבָה וְרַק הַמָּוֶת יַפְרִיד בֵּינִי וּבֵינֵךְ.

וַתִּתְעוֹדֵד מֵדֵאָה וַיִּמָּלֵא לִבָּהּ שִׂמְחַת אשֶׁר וּפָנֶיהָ לֹא הָיוּ¹⁷⁰ לָהּ עוֹד. וַתִּשְׁכַּח בְּחָפְזָה, כִּי עֶת-לָהּ לָשׁוּב אֶל-נַעֲרוֹתֶיהָ הַמְּחַכּוֹת לָהּ וְלָלֶכֶת הַבַּיְתָה. וַיֹּאמַר לָהּ יָזוֹן:

הִנֵּה יָצָא הַשֶּׁמֶשׁ עַל-הָאָרֶץ וְעָלֵינוּ לְהִזָּהֵר לְבַל-נְעוֹרֵר חֶשֶׁד בְּלֵב הַמֶּלֶךְ. וְעַתָּה נִפָּרְדָה-נָא וְיָעַדְתְּ לִי זְמָן, אֲשֶׁר אוּכַל לְהִתְעַנֵּג עַל-אוֹר-פָּנָיִךְ.

טו. אֵיךְ מִלֵּא יָזוֹן אֶת-דְּרִישַׁת אַיִט.

וַיִּפָּרֵד יָזוֹן מֵעִם מֵדֵאָה וַיֵּלֵךְ שָׂמֵחַ וְטוֹב לֵב אֶל-רֵעָיו, אֲשֶׁר בָּאֳנִיָּה, וּמֵדֵאָה הָלְכָה אֶל-נַעֲרוֹתֶיהָ; וַתָּרֹצְנָה הַנְּעָרוֹת לִקְרָאתָה. וְלֹא רָאֲתָה אוֹתָן מֵדֵאָה וְלֹא שָׁמְעָה אֶת-קוֹל-צַעֲדֵיהֶן, כִּי הָיְתָה שְׁקוּעָה בְמַחְשְׁבוֹתֶיהָ, כְּחוֹלֶמֶת בְּהָקִיץ. וַתִּקְפֹּץ בְּרַגְלַיִם קַלּוֹת אֶל-מֶרְכַּבְתָּהּ; וַיָּשׁוּטוּ הַפְּרָדִים וַיְבִיאוּהָ אֶל-אַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ וַתִּמְצָא שָׁם אֶת-אֲחוֹתָהּ מְצַפָּה וַחֲרֵדָה לְגוֹרַל בָּנֶיהָ. וַתֵּשֶׁב מֵדֵאָה עַל-הֲדוֹם¹⁷¹ וַתַּשְׁעֵן אֶת-רֹאשָׁהּ עַל-יָדָהּ וּמֵעֵינֶיהָ יָרְדוּ דְמָעוֹת; וַתֵּדַע מֵדֵאָה, כִּי יַד-הַגּוֹרָל הָיְתָה בָהּ לְתָמְכֶנָּה בְחַבְלֵי¹⁷² רֶשֶׁת וְכִי דְרָכֶיהָ יוֹרְדוֹת חַדְרֵי מָוֶת.

בֵּינוֹתַיִם עָלָה יָזוֹן עַל-הָאֳנִיָּה וַיַּקְהֵל אֶת-רֵעָיו. וַיַּגֵּד לָהֶם יָזוֹן אֶת-דְּבַר הַסַּם, אֲשֶׁר הֵכִינָה בַת הַמֶּלֶךְ, וַיַּרְאֵם אֶת-הַקֻּפְסָה. וַיִּשְׂמְחוּ כָל-הַגִּבּוֹרִים שִׂמְחָה גְדוֹלָה. רַק אִידָס לְבַדּוֹ נִשְׁאַר סָר וְזָעֵף וַיָּסָר הַצִּדָּה וַיַּחֲרֹק שֵׁן מִכָּעַס.

וַיְהִי בַבֹּקֶר וַיִּשְׁלְחוּ הַשַּׁיָטִים שְׁנֵי אֲנָשִׁים מִקִּרְבָּם אֶל-אַיִט לֵאמֹר: תְּנָה לָנוּ אֶת-שִׁנֵּי-הָרַהַב, כַּאֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ וּזְרַעְנוּן. וַיִּתֵּן הַמֶּלֶךְ לַמַּלְאָכִים מִשִּׁנֵי הָרַהַב, אֲשֶׁר הִשְׁמִיד קֶדֶם מְיַסֵּד עִיר תֵּבָה, וְלֹא דָאַג הַמֶּלֶךְ דָּבָר, כִּי יָדַע אֶת-כֹּחַ הַפָּרִים הַנּוֹרָא וַיִּבְטַח, כִּי יָמוּת יָזוֹן, בְּטֶרֶם יִגַּשׁ לִזְרֹעַ.

וַיְהִי כִי נָטָה הַיּוֹם וְהַלַּיְלָה פָרַשׂ אֶת-כְּנָפָיו עַל-הָאָרֶץ וַיִּתְגַנֵּב יָזוֹן מִן הָאֳנִיָּה וַיֵּלֵךְ בַּסֵּתֶר אֶל-חֹף-הַנָּהָר וַיִּרְחַץ אֶת-בְּשָׂרוֹ בַמָּיִם. וַיַּקְרֵב יָזוֹן קָרְבָּנוֹת לְהֵקָטָה וַיַּעַשׂ, כַּאֲשֶׁר צִוְּתָה אוֹתוֹ מֵדֵאָה, וַיִּתְחַנֵּן אֵלֶיהָ, כִּי תָבֹא לְעֶזְרָתוֹ; וַתֵּעָתֶר לוֹ הָאֵלָה וַתֵּצֵא מִמַּעֲמַקֵּי מְעָרוֹתֶיהָ בְּלִוְיַת אֵימִים וּרְהָבִים וּבְמִידֶם הַנּוֹרָא אוּדֵי אַלּוֹן בּוֹעֲרִים; וְחֶבֶל כְּלָבִים אֲיֻמֵּי הַמַּרְאֶה רָצוּ אַחֲרֶיהָ וַיְנַבְּחוּ וַיֵּילִילוּ. וַיִּרְעֲדוּ הַכָּרִים וְהָאֲפָרִים¹⁷³ לְקוֹל צַעֲדֵי אֵלַת שְׁאוֹל וַתְּיַלֵּלְנָה בְּנוֹת הַגַּלִּים¹⁷⁴, אֲשֶׁר בִּנְהַר פִיזִיס. וַיִּרָא יָזוֹן יִרְאָה גְדוֹלָה. וְלֹא הִבִּיט יָזוֹן מֵאַחֲרָיו, כִּי זָכַר אֶת-אַזְהָרַת מֵדֵאָה. וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לְהַקְרִיב אֶת-קָרְבָּנוֹ וַיָּשָׁב אֶל-רֵעָיו לִפְנוֹת בֹּקֶר, כַּאֲשֶׁר עָלָה הַשַּׁחַר וַיַּזְהֵב אֶת-פִּסְגוֹת קַוְקַז הַמָּשְׁלָגוֹת.

וְאַיִט הִשְׁכִּים וַיִּלְבַּשׁ אֶת-שִׂרְיוֹנוֹ¹⁷⁵ וַיַּחְבּשׁ לְרֹאשׁוֹ אֶת-קוֹבַע זְהָבוֹ הַמְּקֻשָּׁט נוֹצוֹת וַיֹּאחַז בְּאַלָּתוֹ הַחֲזָקָה הַמְצֻפָּה עוֹר קְפוּל אַרְבַּע. וְהָאַלָּה כְבֵדָה מְאֹד וּבֵין הַגִּבּוֹרִים אֵין אִישׁ, אֲשֶׁר יוּכַל לַהֲזִיזָהּ מִמְּקוֹמָהּ, מִלְּבַד הֵרַקְלֶס בֶּן-זוּז. וּבֶחָצֵר יָשַׁב בֶּן-הַמֶּלֶךְ בַּמֶּרְכָּבָה וַיִּבְלֹם בְּרֶסֶן אֶת-פִּי-הַסּוּסִים הָאֲבִּירִים. וַיִּקְפֹּץ אַיִט וַיֵּשֶׁב בַּמֶּרְכָּבָה וַיָּשׁוּטוּ הַסּוּסִים וַיְגַמְּאוּ אֶרֶץ¹⁷⁶ וַיֵּצְאוּ מִחוּץ לָעִיר. וַיִּנְהֲרוּ אַחֲרָיו הֲמוֹנֵי עָם. וַיָּבֹא אַיִט אֶל-הַכִּכָּר מְזֻיָּן מִכַּף רַגְלוֹ וְעַד-רֹאשׁוֹ, כְּמוּ לוּ הִתְכּוֹנֵן לִקְרָב.

וְיָזוֹן עָשָׂה כִּדְבַר מֵדֵאָה וַיִּמְשַׁח אֶת-חֲנִיתוֹ וְאֶת-חַרְבּוֹ וְאֶת-מָגִנּוֹ בְּשֶׁמֶן הַמִּשְׁחָה, וַיִּתְאַמְּצוּ רֵעָיו לִשְׁבֹּר אֶת-חֲנִיתוֹ וְלֹא יָכְלוּ וְלֹא הִשְׁאִירוּ הַמַּכּוֹת, אֲשֶׁר הִכּוּ הַגִּבּוֹרִים עָלֶיהָ, כָּל-סִמָּן וְלֹא כְפָפוּהָ אַף כִּמְלֹא נִימָה¹⁷⁷ כְּמוֹ לוּ נֶהְפְּכָה לְחַלְמִישׁ צוּר בִּידֵי הַגִּבּוֹר הַמֻּצָּקוֹת. וַיִּחַר הַדָּבָר לְאִידָס בֶּן-אֲפָרָה וַיַּךְ בְּכָל-כֹּחוֹ בְּעֵץ הַחֲנִית בֵּין הַדְּבָקִים¹⁷⁸. וַתִּקְפֹּץ הַחֲנִית מִמְּקוֹמָה, כְּפַטִּישׁ מִסְּדָנוֹ, וְכָל-קִלְקוּל לֹא הָיָה בָהּ. וַיָּרִיעּו הַגִּבּוֹרִים תְּרוּעַת שִׂמְחָה וַיַּאֲמִינוּ בְנִצְחוֹן יָזוֹן.

וַיָּסָךְ יָזוֹן אֶת-בְּשָׂרוֹ בְשֶׁמֶן הַפְּלָאִים, וַיַּרְגֵּשׁ יָזוֹן, כִּי נֶהְפַּךְ לְאִישׁ אַחֵר, וַיִּמָּלֵא כֹחַ גָּדוֹל וּזְרוֹעוֹת יָדָיו פָּזְזוּ¹⁷⁹ וַיִּשְׁאַף לַקְּרָב.

וַיֵּלֵךְ הַגִּבּוֹר בְּצַעֲדֵי אוֹן וַיְעוֹרֵר אֶת-חֲנִיתוֹ וַיְנַפְנֵף נוֹרָאוֹת אֶת-מָגִנּוֹ וַיִּדְמֶה לְסוּס אַבִּיר, אֲשֶׁר יִצְהַל קוֹלוֹ, וְזָקַף אָזְנָיו וְרָקַע בְּרַגְלָיו בַּהֲרִיחוֹ מִלְחָמָה. וַיֵּשֶׁב יָזוֹן בָּאֳנִיָּה. וַיַּחְתְּרוּ הַגִּבּוֹרִים אֶל-חֹף שְׂדֵה אָרֵס, אֲשֶׁר שָׁם נוֹעֲדוּ יָזוֹן וְאַיִט. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר קָרְבוּ אֶל-הַחֹף וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה הַמֶלֶךְ כְּבָר בָּא, וְהַקּוֹלְחִים כִּסּוּ אֶת-צוּרֵי-הַמָּצוֹק אֲשֶׁר לְהָרֵי קַוְקַז.

וַיִּקְשְׁרוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-הַחֹף וְיָזוֹן קָפַץ הָרִאשׁוֹן אֶל-הַיַּבָּשָׁה וּבְיָדוֹ הַחֲנִית וְהַמָּגֵן.

וַיִּתְּנוּ לוֹ הַגִּבּוֹרִים קוֹבַע נְחשֶׁת מַבְרִיק מָלֵא שִׁנֵּי רַהַב מִן הַקָּצֶה אֶל-הַקָּצֶה. וַיַּחְגֹּר יָזוֹן אֶת-חַרְבּוֹ עַל-יְרֵכוֹ וַיִּיף מְאֹד וַיִּדְמֶה בְמַרְאֵהוּ לְאָרֵס אוֹ לְאַפּוֹלָה.

וַיַּבֵּט יָזוֹן כֹּה וָכֹה וַיַּרְא עַל-הָאָרֶץ אֶת-עֻלֵּי-הַנְּחשֶׁת, אֲשֶׁר לַפָּרִים, וְעַל-יַד-הָעֻלִּים אֶת-הַמַּחֲרֵשָׁה וְאֶת-הַלֶּמֶךְ¹⁸⁰ הָעֲשׂוּיִם בַּרְזֶל. וַיּוֹרֶד יָזוֹן אֶת-קוֹבָעוֹ וַיְחַזֵּק אֶת-בַּרְזֶל חֲנִיתוֹ עַל-הָעֵץ הֶחָזָק וַיְסוֹכֵךְ עַל-לִבּוֹ בַּמָּגֵן וַיֵּלֵךְ הָלְאָה לְבַקֵּשׁ אֶת-עִקְבוֹת-הַפָּרִים.

וּפָרֵי-הַנְּחשֶׁת קָפְצוּ מִמָּקוֹם אַחֵר לְגַמְרִי, כִּי הִתְפָּרְצוּ מִתַּחַת לָאָרֶץ, מִמְּעָרָה, אֲשֶׁר הָיוּ כְלוּאִים בָּהּ. וַיִּרְעֲדוּ הַכָּרִים לְקוֹל צַעֲדֵיהֶם וַיְכֻסּוּ אֵשׁ וְעָשָׁן.

וְלֹא קָמָה רוּחַ בְּרֵעֵי-יָזוֹן, בִּרְאוֹתָם אֶת-פָּרֵי-הָאֵימָה אַךְ יָזוֹן לֹא פָחַד וְלֹא רָהָה וַיֹּאחַז בְּאַלָּתוֹ וַיַּעֲמֹד הָכֵן עַל-מְקוֹמוֹ, כְּצוּר אֵיתָן, אֲשֶׁר נַחְשׁוֹל-יָם קָם עָלָיו לַהֲצִיפוֹ. וַיְמַהֲרוּ הַפָּרִים וַיָּרוּצוּ אֵלָיו בַּחֲמַת-כֹּחָם וַיְנַגְּחוּהוּ בְּקַרְנֵיהֶם. וְלֹא נָע הַגִּבּוֹר וְלֹא זָע מִמְּקוֹמוֹ וְלֹא יָכְלוּ הַפָּרִים לַעֲשׂוֹת לוֹ רָעָה. וַיִּלָחֲמוּ הַפָּרִים בְּיָזוֹן בְּשֶׁצֶף קֶצֶף: יֵשׁ אֲשֶׁר יִסּוֹגוּ אָחוֹר וְיֵשׁ אֲשֶׁר יִתְמַרְמְרוּ אֵלָיו בְּחֵמָה וּנְגָחוּהוּ בְקַרְנֵיהֶם וְיָרְקוּ בוֹ אֵשׁ; וַיִּדְמוּ לְמַפּוּחֵי-סַדְנָה¹⁸¹ עֲנָקִיִּים, אֲשֶׁר פַּעַם יַתִּיזוּ לֶהָבוֹת וּפַעַם יַעַצְרוּ אֶת-נְשִׁימָתָם.

וַיַּחְשְׁבוּ כָל-הַגִּבּוֹרִים, כִּי מֵת יָזוֹן. וַיְהִי כַאֲשֶׁר הִתְפַּזֵר הֶעָשָׁן. וַיִּשְּׂאוּ אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה יָזוֹן בָּרִיא וְשָׁלֵם, כִּי קִסְמֵי מֵדֵאָה שְׁמָרוּהוּ מִכָּל רָעָה. וַיִּצְלַח בְּיַד יָזוֹן לֶאֱחֹז בְּקַרְנֵי-הַפָּר אֲשֶׁר מִצַּד יְמִינוֹ. וַיִּמְשֹׁךְ אֶת-הַפָּר בְּכֹחַ אֶל-הָעֻלִּים וַיַּךְ אוֹתוֹ מַכָּה גְדוֹלָה עַד-אֲשֶׁר רָבָץ. וַיַּעַשׂ כָּכָה גַם לַפָּר הַשֵּׁנִי וּבִמְחִי¹⁸² יָד אֶחָד הִפִּילוּ לָאָרֶץ. וַיַּשְׁלֵךְ יָזוֹן מִפָּנָיו אֶת-מָגִנּוֹ וַיַּחְזֵק בְּיָדָיו הַחֲזָקוֹת בִּשְׁנֵי הַפָּרִים הָרוֹבְצִים וְלֹא הִשְׁגִּיחַ בָּאֵשׁ, אֲשֶׁר יָרְקוּ בוֹ. וַיַּעֲמֹד אַיִט מַחֲרִישׁ וּמִשְׁתָּאֶה לְמַרְאֵה הַגִּבּוֹר וְכֹחוֹ הַנִּפְלָא.

וַיְמַהֲרוּ קַסְטוֹר וּפוֹלוּקְסְ אֶל-יָזוֹן, כַּאֲשֶׁר נִדְבְּרוּ אִתּוֹ, וַיָּרִימוּ אֶת-עֻלֵּי הַנְּחשֶׁת וַיִּתְּנוּ לוֹ וַיֵּלְכוּ חִישׁ מִשָּׁם, כִּי בְשָׂרָם לֹא הָיָה בָטוּחַ מֵאֵשׁ הַלֶּהָבָה, כִּבְשַׂר אֲדוֹנָם.

וַיִּקַּח יָזוֹן אֶת-הָעֻלִּים וַיְשִׂימֵם חִישׁ עַל-צַוְּארֵי הַפָּרִים אֲשֶׁר הִכְנִיעָם לְמִשְׁמַעְתּוֹ.

וַיֶּאֱסֹר יָזוֹן אֶת-הַפָּרִים בְּמַחֲרֶשֶׁת הַבַּרְזֶל וַיָּרֶם אֶת-מָגִנּוֹ מֵעַל-הָאָרֶץ וַיִּקְשֹׁר אֵלָיו רְצוּעַת עוֹר חֲזָקָה וַיְשִׂימֵהוּ עַל-כְּתֵפָיו. אַחַר לָקַח בְּיָדוֹ הָאַחַת אֶת-הַקּוֹבַע הַמָּלֵא שִׁנֵּי רַהֶב וּבַשְׁנִיָּה אָחַז בַּחֲנִית. וַיְדַרְבֵּן יָזוֹן בִּקְצֵה הַחֲנִית הַחַד אֶת-הַפָּרִים הַפְּרָאִים הַיּוֹרְקִים אֵשׁ וַיַּכְרִיחֵם לִמְשֹׁךְ בַּמַּחֲרֵשָׁה.

וַיֵּלְכוּ הַפָּרִים בְּצַעֲדֵי אוֹן וַתַּעְמֵק הַמַּחֲרֵשָׁה לַחֲרשׁ בָּאֲדָמָה וַתְּהַפֵּךְ אֶת גּוּשֵׁי-הֶעָפָר.

וְיָזוֹן הָלַךְ אַחֲרֵיהֶם בִּמְנוּחָה וַיִּזְרַע אֶת-הַשָּׂדֶה הֶחָרוּשׁ אֶת-שִׁנֵּי-הָרַהַב וּמִדֵּי פַעַם בְּפַעַם יַבִּיט אַחֲרָיו לָדַעַת, הֲצָמַח הַזֶרַע אִם לֹא.

וַיְהִי אַךְ נָטָה הַשֶּׁמֶשׁ מִצַּד דָּרוֹם וַיְכַל הַחוֹרֵשׁ לַחֲרשׁ אֶת-כָּל-הַשָּׂדֶה וְלֹא עָיֵף, אַף כִּי הָיוּ בוֹ אַרְבָּעָה צְמָדִים¹⁸³. וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לַחֲרשׁ אֶת-הַשָּׂדֶה וַיְפַתַּח אֶת-הַפָּרִים וַיַּךְ אוֹתָם פְּעָמִים אֲחָדוֹת בִּכְלֵי-זֵינוֹ וַיָּנוּסוּ הַפָּרִים בְּבֶהָלָה. וְהַגִּבּוֹר הָלַךְ אֶל-הָאֳנִיָּה לָנוּחַ מְעַט, כִּי עוֹד לֹא זָעָה הָאֲדָמָה וְלֹא הִצְמִיחָה אֶת-זֶרַע-הָעֲנָקִים הַנּוֹרָא.

וַיְקַדְּמוּ הַשַּׁיָּטִים אֶת-פָּנָיו בְּקוֹל תְּרוּעָה גְדוֹלָה וַיִּשְׂמְחוּ מְאֹד. וְלֹא עָנָה אוֹתָם יָזוֹן דָּבָר, כִּי צָמֵא מְאֹד וַיָּסַר אֶת-קוֹבָעוֹ וַיִּשְׁאַב מַיִם מִן הַיְאוֹר וַיִּשְׁבֹּר צְמָאוֹ וַיְנַס אֶת-פְּזִיזוּת¹⁸⁴ זְרוֹעוֹתָיו וְרַגְלָיו וַיִּשְׁאַף שֵׁנִית לִקְרָב, כַּחֲזִיר מִיָּעַר, אֲשֶׁר יַעֲלֶה קֶצֶף מִפִּיו וְיַחֲרֹק שִׁנָּיו בִּרְאוֹתוֹ צַיָּדִים.

בֵּינוֹתַיִם הִצְמִיחָה הָאֲדָמָה זֶרַע מָגִנִּים, קוֹבָעוֹת וַחֲנִיתוֹת חַדוֹת; וַיַּזְהַר הָאוֹר מִבְּרַק הַחֲנִיתוֹת וַיִּסְגֹּר כָּל-אִישׁ אֶת-עֵינָיו, כִּי לֹא יָכְלוּ לְהַבִּיט בָּהֶן. וַיִּזְכֹּר יָזוֹן אֶת-הָעֵצָה הַחֲכָמָה, אֲשֶׁר יָעֲצָה אוֹתוֹ מֵדֵאָה. וַיַּעֲקֹר מִן הָאֲדָמָה סֶלַע עֲנָקִי, אֲשֶׁר יִבָּצֵר מִידֵי אַרְבָּעָה גִבּוֹרִים, לַהֲזִיזוֹ מִמְּקוֹמוֹ, וַיָּרֶם יָזוֹן אֶת-הַסֶּלַע, כְמוֹ בְאֶפֶס יָד¹⁸⁵, וַיִּזְרְקֵהוּ בְכֹחַ. וַיִּשְׁרֹק הַסֶּלַע בָּאַוֵּר וַיָּעָף וַיִפֹּל אַרְצָה בְּקֶרֶב הַחֲיָּלִים הַצּוֹמְחִים מִן הָאֲדָמָה.

וַיַּשְׁמִיעוּ הַקּוֹלְחִים קוֹל גָּדוֹל, כְּקוֹל שְׁאוֹן-גַּלֵּי הַיָּם בְּהִתְנַגְּפָם בְּצוּרֵי-אֵימָה. וְגַם אַיִט הִשְׁתּוֹמֵם מְאֹד וַיַּבֵּט אַחֲרֵי-הַסֶּלַע הָעֲנָקִי הַמִּתְגַּלְגֵּל בֵּין הַחֲיָלִים. וַיָּקוּמוּ הָאֲנַשִׁים, אֲשֶׁר צָמְחוּ מִן הָאֲדָמָה וַיָּרוּצוּ אֶל-הַסֶּלַע וַיִּדְמוּ לְחֶבֶר כְּלָבִים, אֲשֶׁר הִתִּירוּ אוֹתָם זֶה עַתָּה מִן הַחֶבֶל. וַיִּתְנַפְּלוּ אִישׁ עַל-רֵעֵהוּ וַיַּרְעִימוּ בְקוֹלָם אִישׁ עַל-אָחִיו וַיִּלָּחֲמוּ בְחָזְקָה. וַיִּפְּלוּ מֵהֶם חֲלָלִים רַבִּים עַל-הָאֲדָמָה, אֲשֶׁר יְלָדָתָם. וַיִּדְמוּ לְאַלּוֹנִים וּלְאַשּׁוּחִים, אֲשֶׁר הִתְחוֹלְלָה בָהֶם הַסְּעָרָה וַתְּשָׁרְשֵׁם מִמְּקוֹמָם.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר הִגִּיעָה הַמִּלְחָמָה לְעֶצֶם תָּקְפָּהּ וַיִּשְׂתָּעֵר עֲלֵיהֶם יָזוֹן וַיִּגְזֹר בְּחַרְבּוֹ עַל-יְמִין וְעַל-שְׂמֹאל וַיַּהַרְגֵם וְלֹא הִשְׁאִיר מֵהֶם שָׂרִיד וּפָלִיט. וַיְכֻסֶּה כָל-הַשָּׂדֶה גְוִיּוֹת וּפַלְגֵי-דָם וְגַם הַמַּעֲנִיּוֹת¹⁸⁶ מָלְאוּ דָם.

וַיַּרְא אַיִט, כִּי הִצְלִיחַ בִּידֵי יָזוֹן לְבַצַּע אֶת-הַמַּעֲשֶׂה הַקָּשֶׁה הַזֶּה, וַיִּחַר לוֹ מְאֹד. וְלֹא דִבֶּר אַיִט דָּבָר וַיְמַהֵר לָלֶכֶת הָעִירָה.

וַיַּחְשֹׁב הַמֶּלֶךְ מַחֲשָׁבוֹת. אֵיזֶה הַדֶּרֶךְ יוֹרִיד אֶת-יָזוֹן לַשָּׁחַת.

וְהַיּוֹם נָטָה לַעֲרֹב. וַיֵּלֶךְ יָזוֹן בִּקְהַל גִּבּוֹרָיו הַשְּׂמֵחִים אֶל הָאֳנִיָה לָנוּחַ מֵעֲמָלוֹ הַקָּשֶׁה וַיָּשִׁירוּ שִׁירֵי עז וּגְבוּרָה לִכְבוֹד הָאֵלִים וְלִכְבוֹד נְגִידָם הַמַּפְלִיא לַעֲשׂוֹת.

טז. רְכִישַׁת הַגִּזָּה.

וְהַמֶּלֶךְ אַיִט בָּא אֶל-בֵּיתוֹ סָר וְזָעֵף, וַתָּבֹא אֵלָיו נַעֲרָה מִנַּעֲרוֹת מֵדֵאָה וַתַּגֶּד-לוֹ, כִּי נוֹעֲדָה גְבִרְתָּהּ עִם יָזוֹן בְּבֵית-מִקְדַּשׁ-הֵקָטָה וְכִי אֶל-נָכוֹן עָזְרָה לוֹ לְבַצֵּעַ אֶת-מַעֲשֵׂהוּ הַקָּשֶׁה.

וַיִקְצֹף הַמֶּלֶךְ מְאֹד וַיְצַו לַעֲבָדָיו לֶאֱסֹר אֶת-מֵדֵאָה בַבֹּקֶר. וּלְזִקְנֵי עַמּוֹ קָרָא וַיֹּאמֶר לָהֶם: הִנֵּה גְדוּד גִּבּוֹרִים בָּא אֵלֵינוּ מֵאֶרֶץ נָכְרִיָּה לְחַלֵּל אֶת-קֳדָשֵׁנוּ וְלָקַחַת אֶת-גִּזַת-הַזָּהָב הַמָּקְדֶּשֶׁת לְאָרֵס וְעַתָּה הָבוּ לִי דָבָר וְעֵצָה הֲלוֹם.

וַיַּמְתִּיקוּ הַמֶּלֶךְ וְהַזְקֵנִים סוֹד כָּל-הַלַּיְלָה וַיְהוֹתְתוּ¹⁸⁷ עַל-הַגִּבּוֹרִים לְהַשְׁמִידָם מִבְּלִי הַשְׁאִיר מֵהֶם שָׂרִיד וּפָלִיט.

וַתֵּרֶא הֵרָה, כִּי כָלְתָה עַל-יָזוֹן הָרָעָה מֵאֵת הַמֶּלֶךְ, וַתְּנַדֵּד אֶת-שְׁנַת מֵדֵאָה. וַתֶּחֱרַד מֵדֵאָה חֲרָדָה גְדוֹלָה וַתִּרְעַד, כִּרְעֹד אַיָּלָה בִּרְדֹף אַחֲרֶיהָ חֶבֶר כְּלָבִים עַזֵי-נָפֶשׁ. וַתָּבֶן מֵדֵאָה, כִּי לֹא נִסְתַּר הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר עָשְׂתָה, מֵאָבִיהָ, וַתִּירָא יִרְאָה גְדוֹלָה וַיֵּצֶר לָהּ עַד לְהִתְחַלּוֹת. וַיִּכְבַּד¹⁸⁸ רֹאשָׁהּ עָלֶיהָ וַיִּפָּרַע שְׂעָרָהּ וַיֵּרֶד עַל-כְּתֵפֶיּהָ, כְּאִלּוּ סָפְדָה עַל-מוֹת קָרוֹב הַיָּקָר לְלִבָּה. וַיְהִי בִּרְאוֹתָהּ, כִּי לֹא הֻקַּל לָהּ, וַתֹּאמֶר לִטְרֹף אֶת-נַפְשָׁה בְּכַפָּהּ. וַתְּמַלֵּא אֶת-הַסַּף¹⁸⁹ רַעַל¹⁹⁰ וַתַּגֵּשׁ אֶל-פִּיהָ לִשְׁתּוֹתוֹ. וְאוּלָם לֹא כֵן גָּזַר הַגּוֹרָל, כִּי אַךְ הִגִּישָׁה אֶת-שִׁקּוּי הַמָּוֶת אֶל-שְׂפָתֶיהָ וְהִנֵּה הֵרָה בָאָה וַתְּאַמֵץ אֶת-לִבָּהּ וַתְּחַדֵּשׁ אֶת-רוּחָהּ בְּקִרְבָּהּ.

וַתִּתְאוֹשֵׁשׁ מֵדֵאָה וַתִּגְמֹר לַעֲזֹב אֶת-בֵּית-אֲבוֹתֶיהָ. וְאוּלָם לִבָּהּ נְקָפָהּ¹⁹¹ וַתֵּבְךְ תַּמְרוּרִים בְּהִפָּרְדָהּ מֵעֶרֶשׂ מִשְׁכָּבָהּ וּמִכָּתְלִי-חַדְרָהּ הַשּׁוֹקְטִים. וַתִּגַּשׁ מֵדֵאָה אֶל-דַּלְתוֹת חַדְרָהּ וַתִּשַּׁק לָהֶן וַתְּגַפְּפֵן¹⁹² בְּיָדֶיהָ. אַחַר גָּזְזָה תַּלְתַּל אֶחָד מִתַּלְתַּלֵּי-שְׂעָרָה וַתַּשְׁאִירֵהוּ לְאִמָּהּ לְזִכָּרוֹן וַתֵּבְךְ וַתֹּאמַר: הֱיִי שָׁלוֹם, הוֹרָתִי הַנְּעִימָה! הֱיִי שָׁלוֹם, אֲחוֹתִי הַטּוֹבָה! בָּרוּךְ תִּהְיֶה, בֵּית-אָבִי! מִי יִתֵּן, בֶּן-נֵכָר, וְיָרַדְתָּ מְצוּלָה, בְּטֶרֶם תָּבֹא אַרְצָה קוֹלְחִידָה.

כָּכָה עָזְבָה מֵדֵאָה אֶת-בֵּית אֲבוֹתֶיהָ וַתִּדְמֶה לִשְׁבוּיָה, אֲשֶׁר שִׁבְּרָה אֶת-נְחֻשְׁתֶּיהָ וְהִיא מְמַהֶרֶת לָנוּס מִבֵּית-כִּלְאָהּ. וַתִּלְחַשׁ מֵדֵאָה לַחַשׁ¹⁹³ וַיִּפָּתְחוּ לְפָנֶיהָ שְׁעָרִים. וַתָּרָץ יְחֵפַת רַגְלַיִם בְּמִשְׁעוֹלִים עֲקַלְקַלִּים וַתְּכַס בְּיָדָהּ הָאַחַת אֶת-פָּנֶיהָ בְצָעִיף וּבַשְׁנִיָּה הֶחֱזִיקָה בְּשִׂמְלָתָהּ הַמְּנַפְנֶפֶת. וְלֹא הִכִּירוּהָ אַנְשֵׁי הַמִּשְׁמָר וַיִּתְּנוּהָ לָצֵאת מִן הָעִיר.

וַיְהִי בִהְיוֹתָהּ מִחוּץ לָעִיר וַתִּמְצָא שְׁבִיל צַר הַמּוֹלִיךְ אֶל-חֹף-הַיָּם, אֶל-מְקוֹם חֲנָיַת אַרְגָּה וַתֵּלֶךְ בּוֹ בְּלֵב נָכוֹן¹⁹⁴; וְלֹא יָרְאָה מֵדֵאָה פֶּן תֵּתַע בַּדָּרֶךְ, כִּי בִהְיוֹתָהּ רַקַּחַת הָיְתָה מְהַלֶּכֶת בְּכָל-סְבִיבוֹת הָעִיר לִמְצֹא עֲשָׂבִים וְכָל הַשְּׁבִילִים הָיוּ נְהִירִים¹⁹⁵ לָהּ כִּשְׁבִילֵי-אַרְמוֹנָהּ.

וַתִּשָּׂא מֵדֵאָה עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא וְהִנֵּה מַשְּׂאַת-עָשָׁן עוֹלָה הַשָּׁמַיְמָה; וְאֶת מַשְּׂאַת-הֶעָשָׁן הַזֹּאת הֶעֱלוּ רֵעֵי-יָזוֹן לְכַבְּדֵהוּ עַל הַנִּצָּחוֹן, אֲשֶׁר נָחַל בַּיּוֹם הַזֶּה. וַתָּרָץ בַּת-הַמֶּלֶךְ לִקְרַאת הָאֵשׁ. וַיְהִי בְקָרְבָהּ אֶל-הָאֳנִיָּה וַתִּקְרָא שָׁלשׁ פְּעָמִים לִפְרוֹנְטִיס בֶּן-אֲחוֹתָהּ הַצָּעִיר. וַיַּכֵּר פְּרוֹנְטִיס אֶת-קוֹלָהּ וְגַם יָזוֹן הִכִּירָהוּ. וַיַּעַן פְּרוֹנְטִיס וַיִּשְׁנֶה וַיְשַׁלֵּשׁ: הִנֵּנִי. וַיִּשְׁתּוֹמְמוּ הַגִּבּוֹרִים, כִּי לֹא צִפּוּ לְבוֹאָהּ, וַיֹּאחֲזוּ בַּמִּשּׁוֹטִים וַיַּחְתְּרוּ וַיָּשׁוּטוּ אֶל-הַמָּקוֹם, אֲשֶׁר הִגִּיעַ מִשָּׁם קוֹל מֵדֵאָה לְאָזְנֵיהֶם. וַיִּקְפְּצוּ יָזוֹן, פְּרוֹנְטִיס וְאֶרֶג מֵעַל-הָאֳנִיָּה וַיִּקְרְבוּ אֵלֶיהָ וַיִּשְׁאֲלוּ אוֹתָהּ, מַה-לָּהּ.

וַתִּפֹּל בַּת-הַמֶּלֶךְ עַל-בִּרְכֶּיהָ וַתְּחַבֵּק אֶת-רַגְלֵי-בְּנֵי-אֲחוֹתָהּ וַתִּתְחַנֵן לֵאמֹר: מַלְּטוּ אֶת-נַפְשִׁי וְאֶת-נַפְשְׁכֶם מִכַּף-אָבִי, כִּי הֻגַּד לוֹ הַכֹּל. וְעַתָּה נְמַהֵר נָא וְנַעֲלֶה עַל-הָאֳנִיָּה וְהָלַכְנוּ מִזֶּה, בְּטֶרֶם יִרְכַּב אָבִי עַל-סוּסָיו הַשּׁוֹטְפִים¹⁹⁶ וְרָדַף אַחֲרֵנוּ. וַאֲנִי אֵלֵךְ אֶל-אֵלוֹן אָרֵס וְהִפַלְתִּי תַּרְדֵּמָה עַל-הָרַהַב וְהֵבֵאתִי לָכֶם אֶת-גִּזַת-הַזָּהָב. אַךְ הִשָּׁבְעוּ לִי בָאֵלִים, כִּי לֹא תִתְעַמְּרוּ¹⁹⁷ בִי בְּאֶרֶץ נֵכָר.

וַיִּגְחַן¹⁹⁸ יָזוֹן וַיְקִימֶהָ מֵעַל-הָאָרֶץ וַיִּשָּׁבַע לֵאמֹר:

מֵדֵאָה בַת-הַמֶּלֶךְ! כֹּה יַעֲשו לִי זוּז וְהֵרָה, מָגִנֵּי-הַנְּשׂוּאִים, וְכֹה יוֹסִיפוּ, אִם אֶבְגֹּד בָּךְ וְאֶשְׁקֹר בִּבְרִיתֵךְ. וְהָיָה אַךְ תִּדְרֹךְ כַּף רַגְלִי בְּיָוָן אֶרֶץ מוֹלַדְתִּי וְאֵרַשְׂתִּיךְ וּלְקַחְתִּיךְ לְאִשָּׁה וְאַתֶּם, גִּבּוֹרֵי יָוָן, עֵדִים.

וַיִּתְקַע יָזוֹן אֶת-יָדוֹ בְּכַף-מֵדֵאָה.

וַתְּצַו מֵדֵאָה לִנְהֹג אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-חֹף הָאֵלוֹן הַקָּדוֹשׁ אֲשֶׁר שָׁם גִּזַּת-הַזָּהָב.

וַיּאֹחֲזוּ הַגִּבּוֹרִים בִּמְשׁוֹטֵיהֶם וַיַּחְתְּרוּ אֶל-הָאֵלוֹן וּמֵדֵאָה וְיָזוֹן הָלְכוּ שָׁמָה דֶּרֶךְ הַשָּׂדֶה. וַיִּשְׂאוּ אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ אֶת-הָאַלּוֹן הָרָם וְהָעֲנָקִי וְאֶת-הַגִּזָּה הַתְּלוּיָה עָלָיו.

וְהַגִּזָּה מַזְהִירָה בְחשֶׁךְ הַלַּיְלָה, כְּעָנָן בָּהִיר, אֲשֶׁר יִשְׁפֹּךְ עָלָיו שֶׁמֶשׁ הַבֹּקֶר אֶת-אוֹרוֹ. וּמִתַּחַת לָאַלּוֹן עָמַד הָרַהַב וַיַּבֵּט בְּעֵינָיו, אֲשֶׁר לֹא יָדְעוּ שֵׁינָה. וַיְהִי בִרְאוֹתוֹ אֶת-יָזוֹן וְאֶת-מֵדֵאָה הוֹלְכִים וּקְרֵבִים אֵלָיו וַיִּפְשֹׁט אֶת-צַוָּארוֹ הָאָרֹךְ וַיִּנְהַם כְּנַהֲמַת-יָם. וַיִּרְעַד הָאַלּוֹן וַיִּרְעֲדוּ חֻפֵּי-הַנָּהָר.

וְאוּלָם בַּת-הַמֶּלֶךְ הָלְכָה קָדִימָה וְלֹא יָדְעָה מָגוֹר¹⁹⁹ וַתִּקְרָא בְּקוֹל עָרֵב לְאֵל הַשֵּׁנָה הֶחָזָק מִכָּל-הָאֵלִים, כִּי יִסְגֹּר אֶת-שְׁמוּרוֹת²⁰⁰ הָרַהַב וַתִּתְפַּלֵל גַם לְאֵלַת שְׁאוֹל הַנּוֹרָאָה, כִּי תַעֲזָר-לָהּ בַּעֲבוֹדָתָהּ הַקָּשָׁה. וְיָזוֹן הָלַךְ אַחֲרֵי הַנַּעֲרָה וְלִבּוֹ הָגָה אֵימִים.

וַתָּחֶל שִׁירַת-הַקֶּסֶם, אֲשֶׁר שָׁרָה בַת-הַמֶּלֶךְ, לִפְעֹל אֶת-פְּעֻלָּתָהּ עַל-הָרַהַב. וַיִּכֹּף גַּבּוֹ הַמְּאֻמָּץ וַיִּתְמַתְּחוּ פִּתּוּלֵי-גֵווֹ הָאֵימְתָנִי. וְרַק רֹאשׁוֹ פְּעוּר²⁰¹ הַלּוֹעַ הָרָחָב יֵרָא עֲלֵיהֶם אֵימָה. וַתֹּאחַז מֵדֵאָה בַּעֲנַף אֵלָה וַתַּשְׁבַּע הַשְׁבָּעוֹת נִמְרָצוֹת וַתִּזְרֹק עַל-עֵינֵי-הָרַהַב מִמֵּי-הַקְּסָמִים, וַיִּדַּף²⁰² הָרֵיחַ וַיַּפֵּל תַּרְדֵּמָה עַל-שׁוֹמֵר הָאוֹצָר. וַיִּסְגֹּר הָרַהַב אֶת לוֹעוֹ הָעֲנָקִי וַיִּשְׂתָּרַע בְּכָל-גֵּווֹ עַל-פְּנֵי-הָאֵלוֹן הַקָּדוֹשׁ וַיִּישָׁן.

וַתִּקְרָא מֵדֵאָה לְיָזוֹן וַתְּצַוֵּהוּ לְמַהֵר וְלָקַחַת אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב. וְלֹא חָדְלָה מֵדֵאָה מֵהַזּוֹת אֶת-מֵי-הַקְּסָמִים עַל-רֹאשׁ הָרַהַב, עַד-אֲשֶׁר הוֹרִיד יָזוֹן אֶת-הַגִּזָּה מִן הָעֵץ וַיְמַהֲרוּ שְׁנֵיהֶם וַיֵּלְכוּ מִן הָאֵלוֹן. וַיִּשָׂא יָזוֹן בְּשִׂמְחָה אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב הַכְּבֵדָה. וַיֵּצֵא אוֹר מִן הַגִּזָּה וַיָּאֶר אֶת-פְּנֵי-הַגִּבּוֹר הַיָּפִים וְאֶת-שְׂעַר-רֹאשׁוֹ הַכָּתֹם וַיַּרְאֵם אֶת-הַדֶּרֶךְ אֶל הָאֳנִיָּה. וְהַגִּזָּה, אֲשֶׁר שָׂם יָזוֹן עַל-כְּתֵפָיו יָרְדָה עַד-כַּפּוֹת רַגְלָיו. וַיְהִי בְיָרְאוֹ פֶּן יִפְגַּע בּוֹ אֵל אוֹ בֶן-אָדָם גִּבּוֹר וְקִנֵּא בוֹ וְגָזַל מִיָּדוֹ אֶת-הַגִּזָּה וַיִּכְרֹךְ אוֹתָהּ וַיֹּאחַז בָּהּ בִּשְׁתֵּי יָדָיו.

וְעַמּוּד הַשַּׁחַר כְּבָר עָלָה עַל-הָאָרֶץ וַיַּאֲדֵם פְּנֵי-מִזְרָח. וַיְהִי כַעֲלוֹת יָזוֹן וּמֵדֵאָה עַל-הָאֳנִיָּה, וַיְמַהֲרוּ אֵלָיו הַגִּבּוֹרִים וַיַּעַמְדוּ מַחֲרִישִׁים וּמִשְׁתָּאִים לְמַרְאֵה הַגִּזָּה, אֲשֶׁר אוֹר בְּרַק זוּז לָהּ. וַיִּשְׁלַח כָּל-אֶחָד אֶת-יָדוֹ לִנְגֹּעַ בַּגִּזָּה וְלֹא נְתָנָם יָזוֹן לַעֲשׂוֹת זֹאת וַיְכַסֶּנָּה בְּאַדֶּרֶת חֲדָשָׁה.

וַיְבַקֵּשׁ יָזוֹן וַיִּמְצָא מוֹשָׁב מְרֻוָּח לְמֵדֵאָה וַיִּפֶן אֶל-רֵעָיו וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

חֲבֵרַי וְרֵעָי! נְמַהֲרָה-נָא לָשׁוּב אֶל-אֶרֶץ מוֹלַדְתֵּנוּ, כִּי אֶת-הַגִּזָּה, מַטְּרַת נְסִיעָתֵנוּ, רָכַשְׁנוּ לָנוּ בְּעֶזְרַת בַּת-הַמֶּלֶךְ. וְהָיָה בְשׁוּבִי הַבַּיְתָה וְאֵרַשְׂתִּי אֶת-מֵדֵאָה וּלְקַחְתִּיהָ לְאִשָּׁה.

וְאַתֶּם, רֵעַי, עִמְדוּ עַל-יָדִי, וְהָגֵנּוּ עַל-חַיֵּי הַנַּעֲרָה, אֲשֶׁר עָזְרָה לָנוּ בַעֲבוֹדָתֵנוּ הַקָּשָׁה, וְיָדֹעַ תֵּדְעוּ, כִּי עוֹד סַכָּנָה גְדוֹלָה צְפוּיָה לָנוּ, כִּי לֹא יִוָּאֵשׁ אַיִט מִן הַגִּזָּה וְאָסַף אֶת-כָּל-חֵילוֹ וְרָדַף אַחֲרֵינוּ וְגָדַר לִפְנֵיי-הָאֳנִיָּה אֶת-הַדֶּרֶךְ אֶל-תּוֹצְאוֹת הַנָּהָר. וְעַתָּה רֵעַי, נֵחָצֶה נָא לִשְׁנֵי מַחֲנוֹת וְהָיָה בַחֲתֹר הַמַּחֲנֶה הָאֶחָד בַּמִּשּׁוֹטִים וְסוֹכֵךְ הַשֵּׁנִי בְּמָגִנָּיו עַל-הָאֳנִיָּה מֵחִצֵּי-הָאוֹיֵב. וְאֵלֵי-הַחֶסֶד יִהְיוּ עִמָּנוּ וֶהֳשִׁיבוּנוּ בְּשָׁלוֹם הַבָּיְתָה.

וַיְהִי כְּכַלּוֹת יָזוֹן לְדַבֵּר אֶת-דְּבָרָיו וַיִּגְזֹר אֶת-הַקְּלָעִים, אֲשֶׁר קָשְׁרוּ אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-הַחֹף, וַיָּשֶׂם אֶת-כְּלֵי-זֵינוֹ עָלָיו וַיַּעֲמֹד הוּא וּמֵדֵאָה עַל-יַד-אָנְקֶה הַמְּהַגֶּה. וַיַּחְתְּרוּ הַשַּׁיָּטִים בִּמְשׁוֹטֵיהֶם וַתָּשָׁט הָאֳנִיָּה כְּחֵץ אֶל-תּוֹצְאוֹת הַנָּהָר.

יז. אֵיךְ נִמְלְטוּ הָאַרְגָּתִים מִיַּד רוֹדְפֵיהֶם.

וַיֵּדַע אַיִט מֶלֶךְ קוֹלְחִידָה וְכָל עַמוֹ, כִּי אָהֲבָה מֵדֵאָה אֶת-יָזוֹן, וְכִי מָסְרָה בְיָדוֹ אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב וַיָּנוּסוּ. וַיִּקָּהֵל כָּל-הָעָם בְּשׁוּק הָעִיר וַיֵּחָלְצוּ²⁰³ חִישׁ וַיְמַהֲרוּ אֶל-גְּדוֹת הַנָּהָר.

וַיֵּלֶךְ אִתָּם גַּם אַיִט וְהוּא יוֹשֵׁב בְּמֶרְכֶּבֶת מִלְחָמָה רְתוּמָה לְסוּסִים קַלִּים²⁰⁴, אֲשֶׁר נָתַן לוֹ אָבִיו אֵל-הַשֶּׁמֶשׁ; וּבִימִין הַמֶּלֶךְ לַפִּיד בּוֹעֵר לְהָאִיר אֶת-הַדֶּרֶךְ וּבִשְׂמֹאלוֹ מָגֵן מַבְרִיק וּלְרַגְלָיו חֲנִית גְּדוֹלָה וּמְגֻדֶּלֶת. וּבֶן-הַמֶּלֶךְ אַבְסֶרֶת אוֹחֵז בַּמּוֹשְׁכוֹת וְנוֹהֵג בַּמֶּרְכָּבָה.

וַיָבֹאוּ הַקּוֹלְחִים חִישׁ אֶל-גְּדוֹת הַנָּהָר וְלֹא מָצְאוּ אֶת-הָאֳנִיָּה, כִּי חָתְרוּ הַמַּלָּחִים בְּכֹחַ וַיַּעֲבְרוּ מִשָּׁם וַיָּבֹאוּ בְּלֵב הַיָּם. וַיִּפְרֹשׂ אַיִט אֶת-כַּפָּיו הַשָּׁמַיְמָה וַיָּעֶד עֵדִים אֶת-זוּז אֲדוֹן-הָעוֹלָם וְאֶת-הֵלִי אָבִיו אֵל-הַשֶּׁמֶשׁ בֶּעָוֶל, אֲשֶׁר נַעֲשָׂה לוֹ. וְאֶל-הַקּוֹלְחִים פָּנָה וַיְדַבֵּר בְּאָזְנֵיהֶם לֵאמֹר: רִדְפוּ אַחֲרֵי מֵדֵאָה וְתִפְשׂוּהָ וְהַצִּיגוּהָ לְפָנַי חַיָּה אוֹ מֵתָה וְאַל-תִּמָּלֵט מִיֶּדְכֶם; כִּי אִם הִמָּלֵט תִּמָּלֵט מִיֶּדְכֶם, חֵי אָבִי הֵלִי, אִם תִּחְיוּ עַד-אוֹר הַבֹּקֶר.

וַיִּפֹּל פַּחַד הַמֶּלֶךְ עַל-הַקּוֹלְחִים וַיְמַהֲרוּ אֶל-אֳנִיּוֹתֵיהֶם וַיְתַקְּנוּן לְדֶרֶךְ וַיִּצְטַיָּדוּ²⁰⁵. וַיֵּשְׁבוּ כֻלָּם בָּאֳנִיּוֹת וַיִּפְרְשׂוּ אֶת-הַמִּפְרָשִׂים וַתָּשֹׁטְנָה וַתָּבֹאנָה בְלֵב הַיָּם. וְהָאֳנִיּוֹת רַבּוּ וְעָצְמוּ מְאֹד וַתְּכַסֶּינָה אֶת-עֵין²⁰⁶ הַמַּיִם וַתִּדְמֶינָה לַעֲדַת צִפֳּרִים גְּדוֹלָה הַפּוֹרְשׂוֹת כַּנְפֵיהֶן וּמְרַחֲפוֹת עַל-פְּנֵי הַיָּם. וּבֶן-הַמֶּלֶךְ אַבְסֶרֶת שַׂר-הַצָּבָא מְנַצֵּחַ²⁰⁷ עַל-כָּל-הָעֲבוֹדָה.

וְהֵרָה חָפְצָה לְהָחִישׁ אֶת-בּוֹא מֵדֵאָה אֶל-בֵּית-פְּלִיאָס אוֹיְבָהּ וּלְהָבִיא עָלָיו שׁוֹאָה וַתַּעֲבֵר רוּחַ לְוָי וַיִּשָּׂא אֶת-אַרְגָּה לְמֶרְחֲקֵי-תְכֵלֶת. וַיְהִי בְּבֹקֶר יוֹם הַשְּׁלִישִׁי וַיַּשְׁלִיכוּ הַגִּבּוֹרִים עֹגֶן בִּגְדוֹת נְהַר הֵלִיס בְּאֶרֶץ הַפַּפְּלְגוֹנִים. וַתִּיעַץ אוֹתָם מֵדֵאָה לְהַקְרִיב בַּמָּקוֹם הַזֶּה עוֹלָה וּמִנְחַת תּוֹדָה לְהֵקָטָה עַל הַהַצָּלָה, אֲשֶׁר הִצִּילָה אוֹתָם. וַיַּעֲשׂוּ הַגִּבּוֹרִים כֵּן.

וַיִּזְכֹּר יָזוֹן וְיֶתֶר הַגִּבּוֹרִים, כִּי פִנִּי הַקּוֹסֵם הַזָּקֵן יָעַץ אוֹתָם לָשׁוּב הַבַּיְתָה בְּדֶרֶךְ אַחֶרֶת. וְאוּלָם אִישׁ לֹא יָדַע לִמְצֹא אֶת-הַדֶּרֶךְ. עוֹדָם חוֹשְׁבִים כֹּה וָכֹה וְהִנֵּה נִרְאֲתָה הַקֶּשֶׁת עַל-פְּנֵי-הַשָּׁמַיִם וַתַּרְא אוֹתָם אֶת-הַדֶּרֶךְ יֵלְכוּ²⁰⁸ בָהּ. וַיִּיטַב לֵב הַגִּבּוֹרִים וַיַּחְתְּרוּ בִּמְשׁוֹטֵיהֶם. וַתָּאֶר לָהֶם הַקֶּשֶׁת וְרוּחוֹת הַלְוָי נָשְׂאוּ אֶת-הָאֳנִיָּה וַיְבִיאוּהָ אֶל-תּוֹצְאוֹת נְהַר אִסְטֵר²⁰⁹ הַנִּשְׁפָּךְ אֶל-יַם-הַיְוָנִים.

וָאֳנִיּוֹת הַקּוֹלְחִים קַלּוֹת מֵאַרְגָּה וַתְּקַדֵּמְנָה לָבֹא אֶל-תּוֹצְאוֹת הַנָּהָר, בְּטֶרֶם יָבֹאוּ שָׁמָה הַגִּבּוֹרִים. וַיָּשִׂימוּ הַקּוֹלְחִים מַאֲרָב לָאַרְגָּתִים וַיִּסְתַּתְּרוּ בִּלְשׁוֹנוֹת הַנָּהָר הָרַבּוֹת וְעַל-אִיָּיו הַקְּטַנִים. וַיְהִי בְהֵעָגֵן²¹⁰ אַרְגָּה בְּתוֹצְאוֹת הַנָּהָר וַיִּגְדְּרוּ הַקּוֹלְחִים אֶת-הַדֶּרֶךְ בַּעֲדָהּ. וַיִּשְׂאוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ אֶת-חֵיל-הָאוֹיֵב הָרַב וְהֶעָצוּם וַיִּירְאוּ מְאֹד וַיַּעַרְכוּ²¹¹ עַל-אֶחָד מֵאִיֵּי-הַנָּהָר. וַיֵּצְאוּ הַקּוֹלְחִים לִקְרָאתָם וַיַּעַמְדוּ מַעֲרָכָה מוּל מַעֲרָכָה.

וַיִשְׁלַח יָזוֹן מַלְאָכִים אֶל-הַקּוֹלְחִים לֵאמֹר:

מֶה-עָשִׂיתִי לָכֶם וּמֶה-חָטָאתִי, כִּי דְלַקְתֶּם²¹² אַחֲרָי? הֲלֹא אֶת-כָּל-אֲשֶׁר אָמַר לִי אַיִט מַלְכְּכֶם עָשִׂיתִי, לֹא נֶעְדַּר דָּבָר וָאֶרְכּשֹ אֶת-הַגִּזָּה בְּתֹם לֵבָב וּבְנִקְיוֹן כַּפַּיִם, — וְעַתָּה מַה-לָּכֶם, כִּי נִזְעָקְתֶּם?

וַיַּעֲנוּ אוֹתוֹ הַקּוֹלְחִים לֵאמֹר:

גַּם אֲנַחְנוּ יָדַעְנוּ, כִּי בְתֹם לְבָבְךָ רָכַשְׁתָּ אֶת-הַגִּזָּה; אֲבָל מַדּוּעַ גָּנַבְתָּ²¹³ אֶת-לֵב מַלְכֵּנוּ וַתְּנַהֵג אֶת-בִּתּוֹ כִּשְׁבוּיַת חָרֶב? וְעַתָּה אִם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁךָ לַחֲדֹל מֵרִיב וְהֵבֵאתָ אֶת-בַּת-הַמֶּלֶךְ אֶל-מִקְדַּשׁ אַרְטְמִידָה, אֲשֶׁר עַל-אַחַד הָאִיִּים, וַאֲנַחְנוּ נַגִּישׁ מִשְׁפָּטֵנוּ לְמֶלֶךְ הָאָרֶץ הַשְּׁכֵנָה, כִּי אִישׁ צַדִּיק הוּא וְלֹא יִשָּׂא פָנִים; וְיָשְׁבָה מֵדֵאָה בְמִקְדַּשׁ אַרְטְמִידָה, עַד-הוֹצִיא הַמֶּלֶךְ אֶת-מִשְׁפָּטָהּ, הֲתָשׁוּב אֶל-בֵּית-אָבִיהָ אִם תֵּלֵךְ אַחֲרֶיךָ אֶל-אֶרֶץ מוֹלַדְתֶּךָ.

וַיִּיטַב הַדָּבָר בְּעֵינֵי-יָזוֹן וְרֵעָיו. וַיֵּצֶר לְמֵדֵאָה מְאֹד וַתִּתְעַצֵּב אֶל-לִבָּהּ. וַתַּט אֶת-יָזוֹן הַצִּדָּה, לְבַל-יִשְׁמַע אִישׁ אֶת-דְּבָרֶיהָ וַתֵּבְךְ וַתֹּאמַר:

יָזוֹן הַגִּבּוֹר! הָאֻמְנָם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁךָ לְהַגִּישׁ אֶת מִשְׁפָּטִי אֶל-מֶלֶךְ-הָאָרֶץ הַשְּׁכֵנָה! הָאֻמְנָם שָׁכַחְתָּ אֶת-שְׁבוּעָתְךָ, אֲשֶׁר נִשְׁבַּעְתָּ לִי בַּצַּר לְךָ? הֲלֹא בִקְסָמַי רָכַשְׁתִּי לְךָ אֶת-גִּזַּת-הַזָּהָב וּלְמַעַנְךָ עָזַבְתִּי אֶת-בֵּית-אָבִי וְאֶת-אֶרֶץ מוֹלַדְתִּי וְהִנְּנִי תוֹעָה בְּלֶב-יָם — וְאַתָּה אוֹמֵר לְהַסְגִּירֵנִי בִידֵי-אָבִי! הֵן הָמֵת יְמִיתֵנִי אָבִי עַל-הַבֶּגֶד, אֲשֶׁר בָּגַדְתִּי בוֹ! וְאֵיךְ תָּשׁוּב אֶל-בֵּיתְךָ, בְּדַעְתְּךָ אֶת-הַשּׁוֹאָה, אֲשֶׁר הֵבֵאתָ עָלַי בְּעָרְמָתֶךָ? וְהֵרָה²¹⁴ מְגִנָּתְךָ הֲתִשְׂבַּע רָצוֹן, כִּי עֲזַבְתַּנִי לְנַפְשִׁי בְעֵת צָרָה? וְדַע לְךָ. כִּי לֹא יְכֻפָּר לְךָ הֶעָוֹן הַזֶּה עַד-עוֹלָם: גִּזַּת-הַזָהָב תַּחֲלֹף כַּחֲלוֹם לַיְלָה וּבָלַע אוֹתָהּ הָדֵס²¹⁵ וְרוּחוֹת הַנְּקָמָה תַּדְרֵכְנָה אוֹתְךָ מְנוּחָה עַד-רִדְתְּךָ שְׁאוֹלָה.

כֵּן דִּבְּרָה מֵדֵאָה בְּקֶצֶף צִדְקָהּ וַתֹּאמֶר לְהַבְעִיר אֵשׁ בָּאֳנִיָּה וּלְהִתְנַפֵּל אֶל-תּוֹךְ הַלֶּהָבָה.

וַיִּכָּלֵם יָזוֹן וַיְיַסְרוּהוּ כִלְיוֹתָיו עַל-הָרָעָה, אֲשֶׁר אָמַר לַעֲשׂוֹת לָהּ, וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אַל-תִּירְאִי, אֲהוּבַת נַפְשִׁי, כִּי לֹא אֶתְּנֵךְ בְּיַד אָבִיךְ וְרַק לְמַעַן הַרְוִיחִי זְמָן וּלְהִמָּנַע מִמִּלְחָמָה בָּאתִי בִּדְבָרִים עִם הַקּוֹלְחִים, כִּי רַבִּים הֵם וַעֲצוּמִים מְאֹד וְיוֹשְׁבֵי-הָאִיִּים אַנְשֵׁי בְרִיתָם; וְהָיָה אִם נֵצֵא עַתָּה לַמִּלְחָמָה עֲלֵיהֶם וְהִכּוּנוּ וְאַתְּ תֵּלְכִי שְׁבִי לִפְנֵי-צָר. וְלָכֵן אָמַרְתִּי; נְדַבְּרָה-נָא בְּפִינוּ שָׁלוֹם אֲלֵיהֶם וּבְקִרְבֵּנוּ נָשִׂים אָרְבֵּנוּ ²¹⁶. וְהָיָה כַאֲשֶׁר יִפְּלוּ בַפַּח, אֲשֶׁר נִטְמֹן לְרַגְלֵיהֶם, וִיָרִאוּ אַנְשֵׁי-הָאָרֶץ מִפָּנֵינוּ וְלֹא יָבֹאוּ אֲלֵיהֶם לְעֶזְרָה.

וַתִּשְׁמַע מֵדֵאָה אֶת-דִּבְרֵי יָזוֹן וַתַּעַן וַתֹּאמַר:

הִנֵּה חָטָאתִי לְאָבִי חֲטָאָה גְדוֹלָה וְעַתָּה אוֹסִיף חֵטְא עַל-פִּשְׁעִי, כִּי אֶעֱשֶׂה בִּלְהָטַי וְהַעֲבַרְתִּי רוּחַ עַל-אָחִי וּבָא וְהִסְגִּיר אֶת-נַפְשׁוֹ בְיָדֶיךָ. וְעַתָּה שְׁלַח-נָא מַלְאָכִים וּמִנְחָה בִידֵיהֶם אֶל-אָחִי לֵאמֹר: לָמָּה נִלָּחֲמָה? בֹּאָה אֵלַי וְנִכְרְתָה בְרִית שָׁלוֹם וְכָל-אֲשֶׁר תֹּאמַר אֵלַי אֶעֱשֶׂה. וַאֲנִי אֲדַבֵּר עַל-לֵב אֲנָשָׁיו וּפִתּוּ אוֹתוֹ לְהִוָּעֵד אִתְּךָ בְּמִקְדַּשׁ אַרְטְמִידָה וְשָׁם תַּעֲשֶׂה לוֹ, כַּאֲשֶׁר תִּמְצָא יָדֶךָ.

וַיַּעַשׂ יָזוֹן כֵּן וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים אֶל-אַבְסֶרֶת וּבֶגֶד אַרְגָּמָן בִּידֵיהֶם לְכַפֵּר פָּנָיו. וְהַבֶּגֶד מַעֲשֵׂי-יְדֵי-אֵלוֹת הָאִיִּים, אֲשֶׁר אָרְגוּ לִדְיוֹנִיס. וַתִּרְקוֹמְנָה בוֹ הָאֵלוֹת רֵיחוֹת נִפְלָאִים. וְהָיָה כַאֲשֶׁר יָרִיחַ דְּיוֹנִיס אֶת-הָרֵיחוֹת הָעֲדִינִים הָאֵלֶּה וְנָפְלָה עָלָיו תַּרְדֵּמָה וְיָשֵׁן. אֶת-הַבֶּגֶד הַזֶה שָׁלַח יָזוֹן מִנְחָה לְאַבְסֶרֶת אֲחִי-מֵדֵאָה.

וַיָּשֶׂם יָזוֹן בְּפִי-הַמַּלְאָכִים דִּבְרֵי שָׁלוֹם אֶל-אַבְסֶרֶת.

וַיַּאֲמֵן אַבְסֶרֶת וַיָּבֹא עִם אֲנָשָׁיו אֶל-מַחֲנֶה הַיְוָנִים. וַתֵּצֵא מֵדֵאָה לִקְרַאת הַקּוֹלְחִים וַתְּדַבֵּר בְּאָזְנֵיהֶם לֵאמֹר: דַּבְּרוּ בְאָזְנֵי-אָחִי לֵאמֹר: כֹּה אָמְרָה מֵדֵאָה: לַשָּׁוְא תָּשִׂים אָשָׁם נַפְשִׁי, כִּי לֹא חָטָאתִי לְאָבִינוּ, רַק בְּנֵי-פְרִיקְסְ הִכְבִּידוּ אֶת-יָדָם עָלַי לָתֵת אֶת-הַגִּזָּה לִנְגִיד-הַיְוָנִים. וְעַתָּה לֵךְ נָא אֶל-בֵּית-מִקְדַּשׁ אַרְטְמִידָה וְאִיעָצְךָ, אֵיךְ לְהוֹצִיא אֶת-הַשּׁלָל מִיַּד-בְּנֵי-הַנֵּכָר וְלַהֲשִׁיבוֹ לְאָבִינוּ.

וַיַּאֲמִינוּ הַקּוֹלְחִים לִדְבָרֶיהָ וַיַּאֲמֵן גַּם אַבְסֶרֶת וַיֵּלֶךְ אֶל-מְקוֹם הַמּוּעָדָה.

וַתִּפֹּל מֵדֵאָה עַל-צַוָּארוֹ וַתְּחַבְּקֵהוּ, וַתְּנַשְּׁקֵהוּ וַתְּדַבֵּר אֵלָיו מַחְמָאוֹת²¹⁷. וְהוּא לֹא יָדַע, כִּי פַח טָמוּן לְרַגְלָיו.

עוֹדָם מְדַבְּרִים וְיָזוֹן קָפַץ מִמַּאֲרָבוֹ וַיִתְנַפֵּל עַל-אַבְסֶרֶת בְּחֶרֶב שְׁלוּפָה. וַתַּסֵּב מֵדֵאָה אֶת-פָּנֶיהָ, לְבַל-תִּרְאֶה בְרֶצַח אָחִיהָ. וַיִּפֹּל אַבְסֶרֶת חָלָל וַיֵּז דָּמוֹ עַל-בִּגְדֵי-מֵדֵאָה וְעַל-צְעִיפָהּ. וַתֵּרֶא אֵלַת-הַנָּקָם אֶת-מַעֲשֵׂה הַשַּׁעֲרוּרִיָּה וַתִּשָּׁבַע לֵאמֹר: חֵי-זוּז, אִם לֹא אֶת-גְּמוּלָם עַל-רֹאשָׁם אָשִׁיב.

וַיְמַהֵר יָזוֹן וַיִּרְחַץ אֶת-יָדָיו וַיְכַבֵּס אֶת-בְּגָדָיו לְהָסִיר מֵעֲלֵיהֶם אֶת-כִּתְמֵי-הַדָּם. וּמֵדֵאָה הִבְעִירָה לַפִּיד וַתִּתֵּן אוֹת לַשַּׁיָּטִים, כַּאֲשֶׁר נִדְבְּרוּ בֵינֵיהֶם. וַיִּשְׂתָּעֲרוּ הַשַּׁיָּטִים עַל-אַנְשֵׁי-אַבְסֶרֶת וַיַּהַרְגוּם וְלֹא הִשְׁאִירוּ מֵהֵם אַף אֶחָד.

יח. הָאַרְגָּתִיים בַּדֶּרֶךְ אֶל-אֶרֶץ מוֹלַדְתָּם.

וַיְהִי אַחֲרֵי הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיִּיעַץ פֶּלֶא אֶת-הַגִּבּוֹרִים לָצֵאת מִבֵּין-הָאִיִּים וּלְמַהֵר וְלָשׁוּט אֶל-מֶרְחֲבֵי-יָם, בְּטֶרֶם יִתְעַשְּׁתוּ הַקּוֹלְחִים הַנִּשְׁאָרִים וְהִתְנַפְּלוּ עֲלֵיהֶם לִגְאֹל אֶת-דְּמֵי אֲחֵיהֶם. וַיַּעֲשׂוּ הַשַּׁיָּטִים כֵּן. וַיִּפְרְשׂוּ אֶת-הַמִּפְרָשִׂים וַיֹּאחֲזוּ בַּמִּשּׁוֹטִים וַיַּחְתְּרוּ בְּכָל-מַאֲמַצֵּי כֹחָם וַיִּתְרַחֲקוּ מִן הָאִיִּים מֶרְחָק רָב. וַיִּוָּדַע הַדָּבָר לַקּוֹלְחִים, כִּי הָרַג יָזוֹן אֶת-נְגִידָם בְּעָרְמָה, וַיָּקוּמוּ וַיִּרְדְּפוּ אַחֲרֵי-גִבּוֹרֵי יָוָן. וַתַּבְרֵק עֲלֵיהֶם הֵרָה בְרָקִים נוֹרָאִים וַתְּסַמֵּא²¹⁸ אֶת-עֵינֵיהֶם. וַיִּרְאוּ הַקּוֹלְחִים כִּי כֵן וַיַּחְדְּלוּ מֵרְדֹף אַחֲרֵי יָזוֹן וְרֵעָיו וַיֵּאָחֲזוּ עַל-בְּאִי-יאַנָּה וַיֵּשְׁבוּ שָׁם; וְלֹא שָׁבוּ קוֹלְחִידָה, כִּי מִצְוַת הַמֶּלֶךְ עֲלֵיהֶם חֲזָקָה: אַל-תָּשׁוּבוּ הֵנָּה, בִּלְתִּי אִם מֵדֵאָה אִתְּכֶם.

וַיְמַהֲרוּ הָאַרְגָּתִים וַיָּשׁוּטוּ וַיַּעַבְרוּ עַל-פְּנֵי-אֲרָצוֹת רַבּוֹת וְאִיִּים רַבִּים. וַיְדַמּוּ לִרְאוֹת²¹⁹ בְּמֶרְחַק הַתְּכֵלֶת אֶת-פִּסְגוֹת-הָרֵי-אֶרֶץ מוֹלַדְתָּם. וַתִּתְחוֹלֵל פִּתְאֹם רוּחַ-סְעָרָה וַתִּשָּׂא אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-חֹף אִי-אֶלֶּקְטְרִיס הַשּׁוֹמֵם; וְאֶת-רוּחַ הַסְּעָרָה הַזֹּאת חוֹלְלָה הֵרָה בְדַאֲגָתָהּ לְיָזוֹן וּלְרֵעָיו, כִּי רָאֲתָה, כִּי כָלְתָה עֲלֵיהֶם הָרָעָה מֵאֵת זוּז, עַל-אֲשֶׁר הָרְגוּ אֶת-אַבְסֶרֶת וַיָּשִׂימוּ דְמֵי מִלְחָמָה בְשָׁלוֹם²²⁰.

וְעַל-הָאֳנִיָּה הָיְתָה מְהוּמָה וּמְבוּכָה, כִּי פָתַח הַקֶּרֶשׁ הַמְּנַבֵּא, אֲשֶׁר קָבְעָה בָאֳנִיָּה אַתּוּנָה בְעֶצֶם יָדָהּ, אֶת-פִּיו וַיְדַבֵּר לֵאמֹר:

לֹא תִמָּלְטוּ מֵחֲמַת-זוּז הַנּוֹרָאָה וְלֹא תֶחְדְּלוּ מִתְּעוֹת בְּמֶרְחַב-הַיָּם עַד-אֲשֶׁר תִּרְחַץ אֵלַת-הַמְּכַשֵּׁפוֹת אֶת-דְּמֵי-אַבְסֶרֶת מִבְּשַׂרְכֶם. וְעַתָּה אֵם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁכֶם לָשׁוּב אֶל-אַרְצְכֶם, יָקוּמוּ-נָא קַסְטוֹר וּפוֹלוֹקְסְ אֲהוּבֵי-הָאֵלִים וְהִתְפַּלְּלוּ אֶל-שׁוֹכְנֵי-אוֹלִימְפְּ, כִּי יִבְקְעוּ לָכֶם דֶּרֶך בַּיָּם וֶהֱבִיאוּכֶם אֶל-אִי-מוֹשַׁב-קִרְקָה.

וַיְהִי כִשְׁמעַ הַגִּבּוֹרִים אֶת-דִּבְרֵי-הַקֶּרֶשׁ הַמְּנַבֵּא וַיִּבָּהֲלוּ וְלֹא קָמָה בָהֶם עוֹד רוּחַ. וַיֶּחְוְרוּ כָל-פָּנִים וַיִּדְפֹּק כָּל-לֵב בְּחָזְקָה. רַק שְׁנֵי הַתְּאוֹמִים קַסְטוֹר וּפוֹלוּקְסְ לֹא חַתּוּ וְלֹא זָעוּ וַיָּקוּמוּ מִמְּקוֹמָם וַיִּתְחַנְּנוּ לִפְנֵי-אֵלֵי-אַלְמָוֶת, כִּי יָחִישׁוּ לָהֶם עֶזְרָה וּפְדוּת.

וַתּוֹסֶף הָאֳנִיָּה וַתָּשָׁט וַתָּבֹא אֶל-מִפְרַץ-נְהַר-אֵרִידוֹן²²¹, אֶל-הַמָּקוֹם, אֲשֶׁר נָפַל שָׁם פָיֵטוֹן הַבּוֹעֵר מִמֶּרְכֶּבֶת הֵלִי; וּמִן הַיּוֹם הַהוּא וְהָלְאָה יֶחְמְרוּ²²² שָׁם הַמַּיִם תָּמִיד וְהִכּוּ גַּלִּים וְהֶעֱמִידוּ נַחְשׁוֹלִים. וְהִתְאַבְּכוּ שָׁם תָּמִיד עַמּוּדֵי עָשָׁן וּמַשְּׂאַת אֵשׁ תַּעֲלֶה עַד-עָבֵי-רָקִיעַ. וָאֳנִיָּה לֹא תַעֲבֹר בַּמָּקוֹם הַהוּא, כִי תֹאחַז בָּהּ הָאֵשׁ וּשְׂרָפַתָּהּ.

וְעַל-הַחֹף תִּצְמַחְנָה צַפְצָפוֹת²²³ כִּפְּחוֹת²²⁴ וּגְבֹהוֹת-קוֹמָה וְנֶאֶנְחוּ בְּלִי חָשָׂךְ, — הֲלֹא הֵן הַהֵלִיאָדוֹת, אַחְיוֹת פָיֵטוֹן, אֲשֶׁר נֶהְפְּכוּ מִיָגוֹן עַל-מוֹת אֲחִיהֶן לְעֵצִים; וְהַצַּפְצָפוֹת תַּעֲמֹדְנָה וְתִשְׁפֹּכְנָה דִמְעוֹת קִטְרוֹן²²⁵; וְיִבְּשָׁה הַשֶּׁמֶשׁ אֶת-הַדְּמָעוֹת וְגַלֵּי-הַיָּם יִסְחָפוּן לְמַעֲמַקֵּי-מֵי הַנָּהָר.

וַתְּהִי הַסַּכָּנָה גְדוֹלָה לָאֳנִיָּה וַיִּמַּס לֵב הַגִּבּוֹרִים וַיְהִי לְמָיִם. וְלֹא יָכְלוּ לֶאֱכֹל אֶת-מַאֲכָלָם וְלִשְׁתּוֹת אֶת-מַשְׁקֵיהֶם וְגַם שֵׁנָה לֹא נָתְנוּ לְעֵינֵיהֶם, כִּי יוֹמָם הִדְרִיכָתַם מְנוּחָה הַצַּחֲנָה, אֲשֶׁר עָלָה מִגְּוִיַּת פָיֵטוֹן הַבּוֹעֶרֶת, אֲשֶׁר עַל-קַרְקַע הַנָּהָר, וּבַלַּיְלָה שִׁבְּרוּ אֶת-חֲצִי-גוּפָם אַנְחוֹת הַהֵלִיאָדוֹת וְדִמְעוֹתָן, דִּמְעוֹת הַקִּטְרוֹן, אֲשֶׁר צָלְלוּ כְּאֶבֶן בְּמֵי אֵרִידוֹן הָאַדִּירִים.

וַתֵּרֶא הֵרָה בְעָנְיָם וַתַּעַט אֶת-הָאֳנִיָּה מַעֲטֵה עֲרָפֶל וַתְּשִׁיטֶנָּה יָמִים רַבִּים וַתְּבִיאֶנָּה אֶל-נֵמֶל הָאִי, אֲשֶׁר יָשְׁבָה עָלָיו הַמְּכַשֵׁפָה קִרְקָה.

וּבַלַּיְלָה הַזֶּה חָלְמָה קִרְקָה חֲלוֹם וּבַחֲלוֹמָהּ: וְהִנֵּה חֶדְרָהּ וְכָל-אַרְמוֹנָהּ מְלֵאִים דָּם וְאֵשׁ יָרְדָה מִשָּׁמַיִם וַתִּבְעַר בַּסַּמִּים וּבַמְשָׁחוֹת, אֲשֶׁר נָתְנוּ לָהּ שְׁלִיטָה עַל-בְּנֵי-הָאָדָם, וַתִּשְׂרְפֵם. וַתָּקָם וַתִּשְׁאַב בְּחָפְנֶיהָ מִן הַדָּם הַנּוֹזֵל וַתְּכַבֶּה אֶת-הָאֵשׁ.

וַיְהִי בַהֲקִיצָהּ מִשְׁנָתָהּ וַתִּזְכֹּר אֶת-הַחֲלוֹם וַתָּרָץ בְּחֶרְדַּת-לֵב אֶל-חֹף-הַיָּם לְכַבֵּס אֶת-בְּגָדֶיהָ וְלִרְחֹץ אֶת-בְּשָׂרָה וְאֶת-שְׂעַר-רֹאשָׁהּ בַמַּיִם, כְּמוֹ לוּ טָבְלָה בֶאֱמֶת בְּדָם.

וַיִשְּׂאוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה קִרְקָה עוֹמֶדֶת עַל-הַחוֹל וְרוֹחֶצֶת אֶת-שְׂעַר רֹאשָׁהּ הָאָרֹךְ בְּמֵי-הַיָּם. וּמִימִין קִרְקָה וּמִשְּׂמֹאלָהּ בְּנֵי-שַׁחַץ, אֲשֶׁר לֹא רָאֲתָה עֵין אָדָם מִיָּמָיו; וַיֵּלְכוּ בְּנֵי-הַשַּׁחַץ אַחֲרֶיהָ כְּצֹאן אַחֲרֵי הָרוֹעֶה. וַיִּפֹּל פַּחַד גָּדוֹל עַל-הַגִּבּוֹרִים, כִּי הָיוּ פְנֵי-קִרְקָה כִפְנֵי-אַיִט וַיָּבִינוּ, כִּי אָחוֹת הִיא לוֹ.

וַיְהִי כְּכַלּוֹת קִרְקָה לִרְחוֹץ אֶת-בְּשָׂרָה וּלְכַבֵּס אֶת-בְּגָדֶיהָ בַמַּיִם וַתֹּאמֶר לָשׁוּב הַבָּיְתָה. וַתִּקְרָא לַחַיּוֹת בְּנוֹת-לִוְיָתָהּ וַתָּרֹצְנָה אֵלֶיהָ וַתְּכַשְׁכֵּשְׁנָה בְּזַנְבוֹתֵיהֶן וַתְּלֻקֶּנָה אֶת-יָדֶיהָ, כִּכְלָבִים הַמְּצַפִּים לְלִטּוּפֵי-אֲדוֹנָם.

וַיְצַו יָזוֹן עַל-אֲנָשָׁיו לְהִשָּׁאֵר בָּאֳנִיָּה. וְאֶל-מֵדֵאָה דִבֶּר לֵאמֹר: קוּמִי וְנֵלְכָה אֶל-קִרְקָה וְחִלִינוּ אֶת-פָּנֶיהָ, כִּי תִרְחַץ אֶת-בְּשָׂרֵנוּ מִדַּם אַבְסֶרֶת הַשָּׁפוּךְ.

וְלֹא אָבְתָה מֵדֵאָה לָלֶכֶת. וַיִּכְבַּד עָלֶיהָ דְבַר-יָזוֹן וַתֵּלֶךְ אַחֲרָיו. וַיָבֹאוּ אֶל-אַרְמוֹן קִרְקָה. וַתָּאֶר לָהֶם קִרְקָה פָנִים, כִּי לֹא יָדְעָה, מִי הֵם הָאֲנָשִׁים, אֲשֶׁר בָּאוּ אֶל-בֵּיתָהּ, וַתֹּאמֶר לָהֶם לָשֶׁבֶת. וְלֹא יָשְׁבוּ יָזוֹן וּמֵדֵאָה עַל-הַמְּקוֹמוֹת, אֲשֶׁר נָתְנָה לָהֶם קִרְקָה, וַיִּגְּשׁוּ אֶל-בֵּית-הַמּוֹקֵד²²⁶ וַיֵּשְׁבוּ שָׁם. וַתּוֹרֶד מֵדֵאָה אֶת-רֹאשָׁהּ וַתַּחֲזֶק-בּוֹ בִשְׁתֵּי-יָדֶיהָ וְיָזוֹן נָעַץ בָּאָרֶץ אֶת-חַרְבּוֹ, אֲשֶׁר הִכָּה בָהּ אֶת-אַבְסֶרֶת וַיָּשֶׂם אֶת-כַּף יְמִינוֹ עָלֶיהָ וְאֶת-רֹאשׁוֹ כָבַשׁ בַּקַּרְקַע.

וַתֵּרֶא קִרְקָה וַתָּבֶן, כִּי שָׁפְכוּ הָאֲנָשִׁים דָּם נָקִי וְכִי בָאוּ לְבַקֵּשׁ עֶזְרָה מִיָּדָהּ. וַתְּמַהֵר וַתִּתְפַּלֵּל לְזוּז הַמַּאֲמִין לִתְפִלַּת קוֹיָו וַתָּרָץ וַתִּקַּח כַּלְבָּה, אֲשֶׁר זֶה עַתָּה הִמְלִיטָה גוּרִים, וַתִּשְׁחָטֶנָּה וַתַּקְרִיבֶנָּה לְאֵל-הָאֵלִים הַסּוֹלֵחַ עֲוֹנוֹת. וְהַנַּיָּדוֹת, נַעֲרוֹת קִרְקָה וּמְשָׁרְתוֹתֶיהָ, נָשְׂאוּ אֶת-הַקָּרְבָּן מִבֵּיתָהּ אֶל-חֹף-הַיָּם. אַחַר נִגְּשָׁה קִרְקָה אֶל-בֵּית-הַמּוֹקֵד וַתֶּרֶב תְּפִלּוֹת וְהַשְׁבָּעוֹת וַתַּשְׁלֵךְ לְתוֹךְ הַלֶּהָבָה מִנְחַת לֶחֶם לְכַפֵּר אֶת-פְּנֵי-הַפוּרִיּוֹת וּלְהָשֵׁךְ אֶת-אַפָּן.

וַיְהִי כְּכַלּוֹתָהּ אֶת-מַעֲשֵׂה הַטֶּקֶס²²⁷ וַתִּתֵּן לָהֶם מוֹשָׁבוֹת כְּבוּדִים לָשֶׁבֶת וַתֵּשֶׁב גַּם הִיא עַל-יָדָן. וַתַּעַן קִרְקָה וַתֹּאמַר: מֵאַיִן אַתֶּם וְאָנָה תֵלֵכוּ וּמַה-הֱבִיאֲכֶם הֲלוֹם אֶל-אִי-מוֹשָׁבִי?

וַתָּרֶם מֵדֵאָה אֶת-רֹאשָׁהּ וַתִּתְבּוֹנֵן בִּפְנֵי-קִרְקָה. וַתֵּרֶא קִרְקָה אֶת-עֵינֵי-מֵדֵאָה הַמַּזְהִירוֹת²²⁸ וַתָּבֶן, כִּי קְרוֹבָה היא אֵלֶיהָ וְכִי מִמִּשְׁפַּחַת הֵלִי הִיא, וַתִּדְרשׁ מֵאֵת הָאוֹרְחִים כִּי יְדַבְּרוּ אֵלֶיהָ בִּשְׂפַת עַמָּם. וַתְּדַבֵּר אֵלֶיהָ מֵדֵאָה קוֹלְחִית וַתַּגֶּד-לָהּ אֶת-הַכֹּל, רַק אֶת-דְּבַר רֶצַח אַבְסֶרֶת הִכְחִידָה מִמֶּנָּה.

וְלֹא נֶעֱלַם הַדָּבָר מֵעֵינֵי-קִרְקָה, כִּי זָכְרָה אֶת-חֲלוֹמָהּ, אֲשֶׁר חָלְמָה וַאֲשֶׁר הֶחֱרִיד אֶת-שְׁנָתָה; וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמֶיהָ עַל-מֵדֵאָה הָאֻמְלָלָה וַתַּעַן וַתֹּאמַר: הוֹי אֻמְלָלָה! חֵטְא גָּדוֹל חָטָאת, כִי גָנַבְתְּ אֶת-לֵב אָבִיךְ וַתָּנוּסִי מִבֵּיתוֹ. וַתִּמְעַט עוֹד זֹאת מִמֵּךְ וַתּוֹסִיפִי עַל-פִּשְׁעֵךְ וַתַּהַרְגִי אֶת-אָחִיךְ; וְעַתָּה דְמֵי אָחִיךְ צוֹעֲקִים מִן-הָאֲדָמָה. וְאוּלָם מִפָּנַי אַל-תִּירָאִי, כִּי עַל-כֵּן בָּאת בְּצֵל קוֹרָתִי לְבַקֵּשׁ מֵאִתִּי מָגֵן וּמַחֲסֶה. אֲבָל גַּם עָזֹר לֹא אֶעֱזֹר-לְָך, כִּי יָרַט²²⁹ דַּרְכֵּךְ לְנֶגְדִי.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הַנַּעֲרָה אֶת-דִּבְרֵי קִרְקָה וַתְּכַס פָּנֶיהָ בַּצָּעִיף וַתֵּבְךְּ וַתֵּצֵא מִבֵּיתָהּ אֲבֵלָה וַחֲפוּיַת רֹאשׁ. וַתִּתְנוֹדֵד מֵדֵאָה בְלֶכְתָּהּ, וַיִּתְמֹךְ בָּהּ יָזוֹן בִּזְרֹעַ עֻזּוֹ.

וַתּבֹא הֵרָה לְעֶזְרַת בְּחִירֶיהָ וַתְּצַו לְאִירִיס²³⁰ וַתָּרָץ עַל-פְּנֵי-הַקֶּשֶׁת רַבַּת-הַצְּבָעִים וַתֵּרֶד אֶל-טֵטִיס אֵלַת הַיָּם וַתְּדַבֵּר אֵלֶיהָ לֵאמֹר: כֹּה אָמְרָה הֵרָה גְבִרְתִּי: הִנֵּה גִבּוֹרֵי יָוָן, אֲשֶׁר בָּאֳנִיַּת אַרְגָּה, שָׁבִים לְאֶרֶץ מוֹלַדְתָּם. וְעַתָּה שִׁמְרִי אֶת-הָאֳנִיָּה מִכָּל-מִשְׁמָר וּרְאִי, לְבַל-תֹּאבַד דֶּרֶךְ בְּעֶקְמוֹן²³¹ הַיָּם.

וַיְהִי אַךְ עָלוּ יָזוֹן וּמֵדֵאָה עַל-הָאֳנִיָּה וַתָּבֹאנָה רוּחוּת לְוָי. וַיִּשְׂמְחוּ הַגִּבּוֹרִים וַיַּעֲלוּ אֶת-הָעֹגֶן וַיִּפְרְשׂוּ אֶת-הַמִּפְרָשִׂים וַתָּשָׁט הָאֳנִיָּה עַל-פְּנֵי-הַיָּם הַחֲלָקִים.

וַיַּעַבְרוּ הַגִּבּוֹרִים עַל-פְּנֵי-אִי נֶחְמָד כְּגַן אֵלִים. וּפִתְאֹם הִגִּיעַ לְאָזְנָם קוֹל שִׁיר; וַיִּנְעַם הַשִּׁיר מְאֹד וְלֹא מָלְאָה אָזְנָם מִשְּׁמֹעַ. וַיִּשְׂאוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-עֵינֵיהֶם לִרְאוֹת, מִי הוּא הַשָּׁר, וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה בְתוּלוֹת יָם צָפוֹת עַל-יַד הַחֹף; וְהַבְּתוּלוֹת נֶחְמָדוֹת לְמַרְאֶה וּשְׂעָרָן הַכָּתֹם וְהָאָרֹךְ פָּרוּעַ וּמְנַפְנֵף וַיִדְמֶה לְמִפְרַשׂ-אֳנִיָּה, אֲשֶׁר יְנַפְנֵף אוֹתוֹ הָרוּחַ. וְקוֹל הַשִּׁיר הוֹלֵךְ הָלֹךְ וְחָזֹק, הָלֹךְ וְעָרֹב וּמוֹשֵׁךְ אֶת-הַלֵּב בְּקֶסֶם מָתְקוֹ. וַיִּשְׁלְחוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-יָדָם לִזְרֹק אֶת-הַקְּלָעִים הֶעָבִים אֶל-הַחֹף הַפּוֹרֵחַ וְלַעֲלוֹת שָׁמָּה. וְאַרְפִי יָדַע, כִּי אַךְ יִקְרְבוּ הַגִּבּוֹרִים אֶל-הַחֹף וּמְשָׁכוּם בְּתוּלוֹת הַיָּם אֶל-הַמְּצוּלָה וְלֹא יִרְאוּ עוֹד אֶת-אוֹר-הַשֶּׁמֶשׁ.

וַיַּרְא אָרְפִי אֶת-הַסַּכָּנָה הַמְּרַחֶפֶת עַל-רֹאשָׁם וַיֹּאחַז בְּכִנּוֹרוֹ וַיַּךְ עַל-מֵתָרָיו וַיָּשַׁר שִׁירַת עֹז וַיַּחֲרֵשׁ בִּצְלִילֵי זִמְרָתוֹ אֶת-קוֹל הַמֵּימִיּוֹת הֶעָרֵב. וְגַם רוּחַ חָזָק, סוֹאֵן בָּרַעַשׁ שָׁלְחוּ הָאֵלִים וַיִּנְהַג אֶת-הָאֳנִיָּה וַיַּרְחִיקֶנָּה מֵחֻפֵּי-בְנוֹת-הַגַּלִּים הַקּוֹסְמוֹת.

וְאוּלָם בּוּטִיס בֶּן-טַלְיוֹן הַגִּבּוֹר לֹא עָמַד בִּפְנֵי-הַשִּׁירָה הַמַּקְסִימָה וַיִּקְפֹּץ מֵעַל-הָאֳנִיָּה וַיִּשְׂחֶה אֶל-הָאִי. וַיֵּעָרְמוּ עָלָיו גַּלֵּי-הַיָּם הַסּוֹעֲרִים וַיּוֹרִידוּהוּ מְצוּלָה. וַתַּחֲמֹל עָלָיו אַפְרוֹדִיטָה מוֹשֶׁלֶת הַר אֵרִיקְסְ, אֲשֶׁר בְּסִצִּילִיָּה, וַתִּשְׁלַח אֶת-יָדָהּ וַתּוֹצִיאֵהוּ וַתַּעֲלֵהוּ מִמְּצוּלַת יָם וַתְּשִׂימֵהוּ בְּתַחְתִּית הָהָר. וַיֵּאָחֵז בּוּטִיס בְּאִי סִצִילִיָּה וַיִּקַּח אִשָּׁה וַיּוֹלֶד בָּנִים וּבָנוֹת.

וְרֵעָיו חָשְׁבוּ, כִּי מֵת בּוּטִיס וַיִּסְפְּדוּ עָלָיו מִסְפֵּד גָּדוֹל.

וַיָּשׁוּטוּ הָאַרְגָּתִים הָלְאָה וַיַּגִּיעוּ עַד-רְצוּעַת הַיָּם, אֲשֶׁר מֵעֶבְרָהּ הָאֶחָד הִתְנַשְּׂאוּ צוּקֵי סְקִלָּה²³² הַנּוֹרָאִים וּמֵעֶבְרָהּ הַשֵׁנִי גָּלְשׁוּ²³³ עַרְבֹּלוֹת²³⁴ חָרִבְּדָה הָאֲיֻמּוֹת. וַיַּכּוּ הַמַּיִם גַּלִּים וַיַּעַמְדוּ נַחְשׁוֹלִים. וּבַגַּלִים הִתְהַפְּכוּ צוּרֵי-מָגוֹר, אֲשֶׁר חָצַב הֵפֵסְטְ בְפַטִּישׁוֹ הֶחָזָק וּמִמַּפַּחְתּוֹ עָלוּ תִּמְרוֹת עָשָׁן וַתִּכַסֶּינָה אֶת-עֵין-הַשָּׁמָיִם.

וַתָּבֹאנָה בְּנוֹת-נֵרִי לַעֲזֹר לָאַרְגָּתִים. וְטֵטִיס אָחֲזָה בְעֶצֶם יָדֶיהָ בַהֶגֶה. וּמִשְּׁנֵי-עֶבְרֵי-הָאֳנִיָּה שָׂחוּ הַנִּמְפוֹת לְשָׁמְרָהּ מִצּוּרֵי-מִכְשׁוֹל. וַיְהִי בִקְרֹב הָאֳנִיָּה אֶל-הַצּוּרִים וַתִּמְסֹרְנָה גְבִירוֹת הַמַּיִם אֶת-הָאֳנִיָּה מִיָּד לְיָד כְּכַדּוּר מִשְׂחָק וַתִּדְחַפְנָה אוֹתָהּ בְּכֹחַ פַּעַם לְעֵבֶר זֶה וּפַעַם לְעֵבֶר זֶה. וְהַגַּלִּים הַסּוֹעֲרִים יֵשׁ אֲשֶׁר יַעֲלוּ אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-כַּרְבָּלְתָּם הַמַּקְצִיפָה וְיֵשׁ אֲשֶׁר יוֹרִידוּ אוֹתָה אֶל-לוֹעַ הַתְּהוֹם הַפָּעוּר.

וְהֵפֵסְטְ יָשַׁב עַל-שֶׁן-סֶלַע מָצוֹק וּפַטִּישׁוֹ הָעֲנָקִי עַל-שִׁכְמוֹ וַיִּתְעַנֵּג עַל-הַמַּרְאֶה הַזֶּה. וּמִשְּׁמֵי-כוֹכָבִים הִשְׁקִיפָה הֵרָה. וַיִּתָּעֶה לִבָּהּ מִשְּׁאוֹן הַגַּלִּים, מִקּוֹל הַצּוּרִים הַמִּתְנַפְּצִים וְהַנַּחְשׁוֹלִים הַמִּתְנַשְּׂאִים עַד-שְׁמֵי-רָקִיעַ וַתֹּאחַז בְּיַד אַתּוּנָה הָאֱמוּנָה וַתִּשָּׁעֶן עָלֶיהָ.

וַיַּעַבְרוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-דֶּרֶךְ הַחַתְחַתִּים וַיָּשׁוּטוּ עַל-פְּנֵי-הַיָּם הַחֲלָקִים וַיָּבֹאוּ אֶל-אִי, אֲשֶׁר יָשְׁבוּ שָׁם הַפֵאָקִים. וְהַפֵאָקִים אוֹהֲבֵי-עֲבוֹדָה וּמַכְנִיסֵי-אוֹרְחִים וּמַלְכָּם אַלְקִינִי אִישׁ צַדִּיק וּמְכַבֵד אֶת-הָאֵלִים.

יט. הַרְדִיפָה הַחֲדָשָׁה.

וַיְקַבְּלוּ הַפֵאָקִים אֶת-הָאַרְגָּתִים בְּסֵבֶר פָּנִים יָפוֹת וַיַּאֲכִילוּם וַיַּשְׁקוּם וְגַם מָקוֹם לָלוּן נָתְנוּ לָהֶם. וַיַּחְפְּצוּ הָאַרְגָּתִים לָנוּחַ מְעַט עַל-הָאִי מֵעֲמָלָם הַקָּשֶׁה וּמֵהַתְּלָאוֹת, אֲשֶׁר מָצְאוּ אוֹתָם בַּדָּרֶךְ. וַיְהִי בְאָכְלָם וַיָּבֹא אֶל-הַמֶּלֶךְ מַלְאָךְ²³⁵ מֵאֵת-הַקּוֹלְחִים, אֲשֶׁר שָׁטוּ בְּדֶרֶךְ אַחֶרֶת וַיַּדְבִּיקוּ אֶת-הַגִּבּוֹרִים. וַיֹּאמֶר הַמַּלְאָךְ אֶל-אָלְקִינִי: הַקּוֹלְחִים שְׁלָחוּנִי אֵלֶיךָ לֵאמֹר: תְּנָה לָנוּ אֶת-מֵדֵאָה וְשַׁבְנוּ אֶל-אַרְצֵנוּ. וְאִם תַּקְשֶׁה עָרְפְּךָ וְלֹא תַחְפֹּץ לְתִתָּהּ וְיָדַעְתָּ, כִּי מוֹת תָּמוּת אַתָּה וְכָל-עַמְךָ כִּי חַיִל רַב לָנוּ. רְאֵה הַעִידוֹנוּ בָךְ.

וַיֹּאמְרוּ הַיְוָנִים לָצֵאת לִקְרָאתָם. וְלֹא נְתָנָם אָלְקִינִי לָלֶכֶת. וַתִּפֹּל מֵדֵאָה לְרַגְלֵי-אֶרֶת אִשְׁתּוֹ וַתִּתְחַנֵּן לֵאמֹר:

אָנָּא, גְבִרְתִּי, יִכָּמְרוּ-נָא רַחֲמַיִךְ עָלַי וְאַל-תִּתְּנִי לְהַסְגִּירֵנִי בִידֵי-אָבִי, כִּי הָמֵת יְמִיתֵנִי עַל-כָּרְתִי בְרִית עִם יָזוֹן בֶּן-הַנֵּכָר לִהְיוֹת לוֹ לְאִשָּׁה. וְאֵלֵי-הַנֵּצַח יִגְמְלוּךְ חֶסֶד עַל-חַסְדֵּךְ, אֲשֶׁר תַּעֲשִׂי עִמָּדִי.

וְגַם לִפְנֵי-הָאַרְגָּתִים הִתְחַנְּנָה מֵדֵאָה, כִּי לֹא יַעַזְבוּהָ בַּצַּר לָהּ. וַיִּשָּׁבְעוּ לָהּ הָאַרְגָּתִים לֵאמֹר: חֵי הָאֵלִים, אִם יִפֹּל מִשַּׂעֲרַת רֹאשֵׁךְ אָרְצָה, כִּי נָגֵן עָלַיִךְ, כָּל-עוֹד נַפְשֵׁנוּ בָנוּ.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר בָּא הַלַּיְלָה וַיִּוָעֶץ הַמֶּלֶךְ עִם אִשְׁתּוֹ מַה-לַּעֲשׂוֹת בַּנַּעֲרָה הַקּוֹלְחִית.

וַתֹּאמֶר אֶרֶת לַמֶּלֶךְ: הִיא עָזְבָה אֶת-בֵּית-אָבִיהָ וְאֶת-אֶרֶץ מוֹלַדְתָּה וַתִּתֵּן אֶת-בְּרִיתָהּ²³⁶ לְיָזוֹן, כִּי נִקְשְׁרָה נַפְשָׁהּ בְּנַפְשׁוֹ; וְעַתָּה אַל-נָא תַפְרִיד בֵּינֵיהֶם וְאַל-תִּתְּנֶנָּה בִידֵי-אָבִיהָ, כִּי כָלְתָה אֵלֶיהָ הָרָעָה מֵעִמּוֹ.

וְאָלְקִינִי אִישׁ טוֹב וְצַדִּיק וַיַּט אֹזֶן קַשֶּׁבֶת לְדִבְרֵי-אִשְׁתּוֹ וַיֹּאמַר:

לֹא אוּכַל לַעֲשׂוֹת רָעָה לָאַרְגָּתִים, כִּי עַל-כֵּן בָּאוּ בְצֵל קוֹרָתִי. וְאוּלָם גַּם אֶת-פְּנֵי הַקּוֹלְחִים לֹא אַכְלִים, כִּי אוֹרְחִים הֵמָה בְאַרְצִי; גַּם יָרֵא אֲנִי אֶת-חֲמַת אַיִט, כִּי מֶלֶךְ גִּבּוֹר הוּא וְחֵילוֹ רַב וְעָצוּם. כִּי עַל-כֵּן אָמַרְתִּי: אִם נַעֲרָה בְתוּלָה²³⁷ הִיא, מֵדֵאָה וַהֲשִׁיבוֹנוּהָ לְאָבִיהָ, כִּי לוֹ הִיא; וְאִם אֵשֶׁת יָזוֹן הִיא, לֹא אֲשִׁיבֶנָּה וְהָיִיתִי לָהּ לְמָגֵן, כִּי פָקְעָה²³⁸ זְכוּת אָבִיהָ עָלֶיהָ.

וַתְּמַהֵר אֶרֶת וַתִּשְׁלַח מַלְאָךְ לְיָזוֹן לְהַגִּיד לוֹ אֶת-עֲצַת²³⁹-בַּעֲלָהּ, אֲשֶׁר יָעַץ עֲלֵיהֶם, וְתְּצַו לְיָזוֹן, לָקַחַת אֶת-מֵדֵאָה לְאִשָּׁה עוֹד בַּלַּיְלָה הַזֶּה.

וַיַּעַשׂ יָזוֹן כֵּן. וַיֵּלֶך הוּא וּמֵדֵאָה וְכָל-רֵעָיו עִמּוֹ אֶל-מִנְהָרָה²⁴⁰ קְדוֹשָׁה לָחֹג אֶת-חַג-חֲתוּנָתוֹ. וְאָרְפִי נִגֵּן עַל-כִּנּוֹרוֹ לִכְבוֹד הֶחָתָן וְהַכַּלָּה.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר עָלָה הַשַּׁחַר וַיַּשְׁכִּימוּ הַפֵאָקִים וַיֵּחָלְצוּ וַיֵּעָרְכוּ לִגְדוּדִים וַיְמַלְּאוּ אֶת-רְחוֹבוֹת הָעִיר. וּבִקְצֵה-הָעִיר הִתְיַצְבוּ הַקּוֹלְחִים בַּמַּעֲרָכָה וַיִּתְכּוֹנְנוּ לִקְרָב. וַיֵּצֵא אָלְקִינִי מֵאַרְמוֹנוֹ וּבְיָדוֹ שַׁרְבִיט זָהָב וַיֵּלֶךְ אֶל-מַחֲנֵה-הָאַרְגָּתִים.

וַיֵּלְכוּ אַחֲרָיו שָׂרָיו וַעֲבָדָיו. וְגַם אֲנָשִׁים וְנָשִׁים הַרְבֵּה נָהֲרוּ אַחֲרָיו, כִּי שָׁמְעוּ אֶת-שֵׁמַע הָאַרְגָּתִים הַגִּבּוֹרִים וַיָּבֹאוּ לִרְאוֹתָם.

וּמִחוּץ לְחוֹמַת-הָעִיר כְּבָר נִגְמַר דְּבַר הַחֲתוּנָה וְתִמְרוֹת עֲשַׁן הַמְּדוּרוֹת עָלוּ הַשָּׁמָיְמָה.

וַיֵּצֵא אָלְקִינִי אֲלֵיהֶם וַיַּגֵּד לָהֶם אֶת-מִשְׁפָּטוֹ, אֲשֶׁר חָרָץ. וַיִּגַּשׁ יָזוֹן אֶל-הַמֶּלֶךְ וַיִּשְׁתַּחוּ וַיִּשָּׁבַע, כִּי מֵדֵאָה הִיא רַעֲיָתוֹ וְאֵשֶׁת בְּרִיתוֹ, וַיָּעַד עֵדִים אֶת-רֵעָיו הַגִּבּוֹרִים.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הַמֶּלֶךְ אֶת-שְׁבוּעַת יָזוֹן וְאֶת-דִּבְרֵי-הָעֵדִים וַיָּנֶף עֲלֵיהֶם אֶת-שַׁרְבִיטוֹ לְאוֹת, כִּי יִהְיֶה לָהֶם לְמָגֵן. וְאֶל-הַקּוֹלְחִים אָמַר: אֵשֶׁת יָזוֹן הִיא מֵדֵאָה: פָּקְעָה זְכוּת אַיִט עָלֶיהָ.

וַיְיָרְאוּ הַקּוֹלְחִים עַל-אָלְקִינִי אֵימִים. וַיַּעַן אוֹתָם הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמַר: אִם כְּאוֹרְחִים בָּאתֶם אֵלַי שְׁבוּ בְּבֵיתִי וַחֲסוּ בְצִלִּי, וְאִם לֹא וּמִהַרְתֶּם וַעֲזַבְתֶּם אֶת-אַרְצִי, פֶּן אַכְבִּיד אֶת-יָדִי עֲלֵיכֶם.

וְלֹא חָפְצוּ הַקּוֹלְחִים לְהִלָּחֵם עִם הַפֵאָקִים וְגַם לָשׁוּב אֶל-אַרְצָם לֹא יָכְלוּ, כִּי יָרְאוּ אֶת-חֲמַת-אַיִּט מַלְכָּם וַיֵּאָחֲזוּ בָּאִי וַיֵּשְׁבוּ שָׁם.

וַיְהִי בַיּוֹם הַשְּׁבִיעִי וַיַּעֲלוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-הָעֹגֶן וַיִּפָּרְדוּ מֵעִם אָלְקִינִי. וַיַּעֲנֵק לָהֶם אָלְקִינִי מִכָּל-הַטּוֹב אֲשֶׁר לוֹ וַיְבָרְכֵם, כִּי יַצְלִיחוּ הָאֵלִים אֶת-דַּרְכָּם.

כ. הַמְּאֹרָעוֹת²⁴¹ הָאַחֲרוֹנִים אֲשֶׁר אֵרְעוּ²⁴² אֶת-הַגִּבּוֹרִים.

וַתָּשָׁט אַרְגָּה הַמְּפֹאָרָה עַל-פְּנֵי-חֻפֵּי-אִיִּים רַבִּים וַאֲרָצוֹת רַבּוֹת. וּמִתּוֹךְ עַרְפְּלֵי-הַתְּכֵלֶת נִרְאוּ לְעֵינֵי-הַגִּבּוֹרִים חֻפֵּי-אֶרֶץ מוֹלֶדֶת פֵּלֹפְּסְ. וַיָּבֹא פִתְאֹם מִצָּפוֹן רוּחַ שׁוֹאָה נוֹרָאָה וַיִּצְרֹר אֶת-הָאֳנִיָּה בִּכְנָפָיו הָעֲנָקִיּוֹת וַיְטַלְטְלֶנָּה טַלְטֵלָה, כִּקְלִפָּה קַלָּה, עַל-פְּנֵי-יַם-לוֹב. תִּשְׁעָה יָמִים נָשָׂא הָרוּחַ אֶת-הָאֳנִיָּה, עַד שֶׁהֱבִיאָהּ אֶל-חֻפֵּי-אַפְרִיקָה הַשּׁוֹמְמִים וְהַמְּכֻסִּים חוֹל.

וַתָּבֹא אַרְגָּה אֶל-הַמִּפְרָץ; וּמֵי-הַמִּפְרָץ שׁוֹקְטִים כְּאִלּוּ הָיוּ שְׁקוּעִים בְּשֵׁנָה עֲמֻקָּה, וּמְכֻסִּים סוּף וְחִלְפֵי²⁴³ יָם. וּמִסָּבִיב לְכָל מְלֹא עֵינֵיהֶם הִשְׂתָּרְעוּ רַק חוֹלוֹת, אֲשֶׁר נִכְמְרוּ²⁴⁴ כַתַּנוּר מֵחֹם הַשָּׁמֶשׁ. וְכָל חַיָּה וְכָל עוֹף לֹא יֵרָאוּ וְלֹא יִמָּצְאוּ בַּמָּקוֹם הַזֶּה. וַיִּדְחֲפוּ הַגַּלִּים אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-הַיַּבָּשָׁה וַיִּטְבַּע חַרְטֻמָּהּ²⁴⁵ וַיַּעֲמֵק בַּחוֹל. וַיֶּחֶרְדוּ הָאַרְגָּתִים חֲרָדָה גְדוֹלָה וַיְמַהֲרוּ וַיִּקְפְּצוּ מֵעַל-הָאֳנִיָּה עַל-הַחֹף הַפֶּרֶא וַיַּבִּיטוּ מִסָּבִיב, וְהִנֵּה מִדְבַּר שְׁמָמָה וְיַם חוֹל בְּלִי תַכְלִית.

וַיֵּצֶר לַגִּבּוֹרִים מְאֹד וַיִּקְרְאוּ: אוֹי לָנוּ, כִּי אָבָדְנוּ! הֲלֹא נְשָׂאַתְנוּ הָרוּחַ אֶל-אֶרֶץ שְׁמָמָה, אֲשֶׁר שְׁכֵחוּהָ הָאֵלִים — אֶרֶץ, אֲשֶׁר לֹא יִצְמַח בָּהּ עֵשֶׂב, לֹא יַעֲבֹר בָּהּ אִישׁ וְרוֹעֶה לֹא יַרְבִּיץ בָּהּ אֶת-עֶדְרוֹ! מִי יִתֵּן וּמַתְנוּ בֵין-צוּרֵי-הַמָּגוֹר הָשָּׁטִים אוֹ לוּ נֶאֱסַפְנוּ בַמִּלְחָמָה, כָּרָאוּי לְאַנְשֵׁי-חָיִל! וְלָמָּה הֱבִיאָנוּ זוּז הֵנָּה לָמוּת בָּרָעָב וּבַצָּמָא?

וַיַּעַן אָנְקֶה הַמְּהַגֶּה וַיֹּאמַר: אָמְנָם שְׁטָפַתְנוּ הַשִּׁבֹּלֶת²⁴⁶ אֶל-בֵּין-הַחוֹלוֹת, אֲבָל לַמֶּרְחָב לֹא תוֹצִיאֵנוּ מִן הַמֵּצַר! לֹא נִפְרֹשׂ עוֹד מִפְרָשִׂים, לֹא נַחְתֹּר עוֹד בַּמִּשׁוֹטִים וְאֶת-בֵּיתֵינוּ לֹא נִרְאֶה עוֹד לְעוֹלָם! אָבְדָה תִקְוָתֵנוּ וְלָמָּה לִי הַהֶגֶה? וַיּוֹצֵא אָנְקֶה אֶת-הַהֶגֶה מִיָּדוֹ וַיִּכְבּשׁ אֶת-פָּנָיו בַּקַּרְקַע וַיֵּבְךְּ מָרָה.

וְיֶתֶר הַשַּׁיָּטִים תָּעוּ עַל-הַחֹף אוֹבְדֵי-עֵצוֹת וַיִּהְיוּ כְאַנְשֵׁי-עִיר, אֲשֶׁר דָּבְקָה בָהֶם מַחֲלָה רָעָה, וַאֲשֶׁר רָפוּ יְדֵיהֶם בְּאֶפֶס תִּקְוָה; וְכַאֲשֶׁר בָּא הָעֶרֶב, חִבֵּק אִישׁ אֶת-יַד-אָחִיו בְּחָזְקָה וַיִּפָּרְדוּ אִישׁ מֵעַל-רֵעֵהוּ בְּאֵין אֹמֶר וְאֵין-דְּבָרִים. וְלֹא אָכְלוּ וְלֹא שָׁתוּ דָבָר וַיִּתְעַטְּפוּ בְּאַדְּרוֹתֵיהֶם וַיְחַכּוּ לַמָּוֶת, וְכָל הַלַּיְלָה נָדְדָה שְׁנָתָם מֵעֵינֵיהֶם. וּמֵרָחוֹק גָּנְחוּ²⁴⁷ נַעֲרוֹת-פֵאָקִיָּה, אֲשֶׁר שֵׁרְתוּ אֶת-מֵדֵאָה בִּפְקוּדַת אָלְקִינִי. וַתְּסֻבֶּינָה הַנְּעָרוֹת אֶת-גְּבִרְתָּן וַתְּקוֹנֵנָּה וַתִּדְמֶינָה לְבַרְבּוּרוֹת הַשָּׁרוֹת אֶת-שִׁירָתָן הָאַחֲרוֹנָה לִפְנֵי-מוֹתָן.

וַתִּרְאֶינָה שְׁלשׁ בְּנוֹת הָאֵלִים הַמּוֹשְׁלוֹת בְּלוֹב בְּצָרוֹת הַגִבּוֹרִים וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמֵיהֶן עֲלֵיהֶן. וַתָּבֹאנָה לְבוּשׁוֹת עוֹר עִזִּים מִכַּף רַגְלָן וְעַד-צַוָּארָן וַתַּעֲמֹדְנָה לִפְנֵי-יָזוֹן וַתָּסֵרְנָה בִּתְנוּעַת יָדַיִם קַלָּה אֶת-הָאַדֶּרֶת, אֲשֶׁר הִתְעַטֵּף בָּהּ, מֵעַל רֹאשׁוֹ. וַיִּקְפֹּץ הַגִּבּוֹר וַיָּקָם וַיַּעֲמֹד עַל-רַגְלָיו. וַיְהִי כַאֲשֶׁר רָאָה אֶת-בְּנוֹת הָאֵלִים וַיַּשְׁפֵּל אֶת-רֹאשׁוֹ בְּעַנֲוַת-חֵן וַיּוֹרֶד אֶת-עֵינָיו. וַתַּעֲנֶינָה הָאֵלוֹת וַתֹּאמַרְנָה:

רָאֹה רָאִינוּ בְּעָנְיְכֶם וַנֵּרֶד לְהַצִּילְכֶם וּלְהַעֲלוֹתְכֶם מִן הָאָרֶץ הַזֹּאת אֶל-אֶרֶץ מוֹלַדְתְּכֶם. וְעַתָּה אַל-תֵּעָצְבוּ, כִּי יְשׁוּעַתְכֶם קְרוֹבָה. קוּמוּ מִמִּשְׁכַּבְכֶם וּרְאִיתֶם אֶת-אֲדוֹנַת-הַיָּם מְפַתַּחַת אֶת-עֶגְלַת פּוֹסִידוֹן. וּמִהַרְתֶּם וְהִקְרַבְתֶּם מִנְחָה לְאִמְּכֶם, אֲשֶׁר נְשָׂאַתְכֶם בְּחֵיקָהּ יָמִים רַבִּים כָּאֵלֶּה, וְאַחֲרֵי-כֵן תָּשׁוּבוּ אֶל-אֶרֶץ מוֹלַדְתְּכֶם.

וַתֵּעָלַמְנָה הָאֵלוֹת. וַיַּקְהֵל יָזוֹן אֶת-רֵעָיו וַיַּגֵּד לָהֶם אֶת-הַדְּבָרִים, אֲשֶׁר דִּבְּרוּ בְּאָזְנָיו הָאֵלוֹת. וַיִּשְׁתּוֹמְמוּ הַגִּבּוֹרִים, כִּי לֹא הֵבִינוּ אֶת-פֶּשֶׁר הַדְּבָרִים. וַיִּשְׁמְעוּ פִתְאֹם קוֹל שְׁאוֹן-גַּלִּים. וַיִּשְׂאוּ אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ, וְהִנֵּה סוּס גָּדוֹל וּמְגֻדָּל מְזַנֵּק מִתּוֹךְ הַיָּם עַל-הַחֹף. וְרַעֲמַת-זָהָב לַסּוּס הַמְּנַפְנֶפֶת מִשְּׁנֵי עֶבְרֵי-גַבּוֹ וְחַשְׁרַת²⁴⁸-קֶצֶף יוֹרֶדֶת מִצַּלְעוֹתָיו וּמֵחָזֵהוּ. וַיִּרְקַע הַסּוּס בְּרַגְלָיו וַיִּצְהָל.

וַיִּפְתַּח פֶּלֶא אֶת-פִּיו וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

הִנֵּה בָאָה הַנְּבוּאָה וְנִהְיָתָה! הֲלֹא זֶה הוּא הַסּוּס אֲשֶׁר פִּתְּחָה אֵלַת-הַיָּם; וְהָאֵם, אֲשֶׁר נְשָׂאַתְנוּ בְחֵיקָהּ, הֲלֹא הִיא אַרְגָּה אֳנִיָּתֵנוּ. וְעַתָּה נְשִׂימָה נָא אֶת-אֳנִיָּתֵנוּ עַל-שִׁכְמֵנוּ וּנְשָׂאנוּהָ אֶל-הַמָּקוֹם, אֲשֶׁר יַרְאֵנוּ.

וַיַּעֲשׂוּ כֵן הָאַרְגָּתִים וַיִּשְּׂאוּ אֶת-הָאֳנִיָּה עַל-כִּתְפֵיהֶם וַיֵּלְכוּ אַחֲרֵי הַסּוּס בְּמִדְבַּר הַחוֹל שְׁנֵים-עָשָׂר יוֹם וּשְׁנֵים-עָשָׂר לַיְלָה, לֶחֶם לֹא אָכְלוּ וּמַיִם לֹא שָׁתוּ, כִּי שׁוֹכְנֵי-אוֹלִיְמְּפ הָיוּ עִמָּהֶם, וַיַּגִּיעוּ עַד לְשׁוֹן²⁴⁹ יָם.

וַיְהִי כִי בָאוּ אֶל-לְשׁוֹן הַיָּם וַיּוֹרִידוּ אֶת-הָאֳנִיָּה מֵעַל-שִׁכְמָם וַיֵּלְכוּ לְבַקֵּשׁ מַיִם²⁵⁰, כִּי צָמְאוּ מְאֹד. וַיִּפְגַע אָרְפִי מְנַגֵּן הָאֵלִים בַּהֶסְפְּרִידוֹת²⁵¹-נִימְפוֹת מֵיטִיבוֹת לָשִׁיר וַיִּתְחַנֵּן אֲלֵיהֶן אָרְפִי וַיֹּאמַר:

אָנָּא, נִימְפוֹת טוֹבוֹת לֵב! חֲמֹלְנָה עָלֵינוּ וֶאֱמֹרְנָה לָנוּ, אֵיפֹה נִמְצָא מַיִם לִשְׁתּוֹת, לְבַל נָמוּת בַּצָּמָא.

וַתַּחְמֹלְנָה הַהֶסְפְּרִידוֹת עַל-הַיְוָנִים הָאֻמְלָלִים וַתֹּאמַרְנָה:

אֵין זֹאת, כִּי הַשּׁוֹדֵד עַז הַנֶּפֶשׁ, אֲשֶׁר בָּא אֶתְמוֹל אֵלֵינוּ וַיַּהֲרֹג אֶת-הָרַהַב וַיִּגְזֹל מִיָּדֵינוּ אֶת-תַּפּוּחֵי-הַזָּהָב — אֵין זֹאת, כִּי בָא לַעֲזָרְכֶם, בְּנֵי נֵכָר! פֶּרֶא אָדָם הוּא וְאִישׁ קָשֶׁה! עֵינָיו גֶּחָלִים לִהֵטוּ; עוֹר הָאֲרִי, אֲשֶׁר עָלָיו, נִתְלָה מֵעַל-כְּתֵפָיו; וּבְיָדָיו אָחַז עֲנַף-עֵץ זַיִת וּבְנֵי רֶשֶׁף²⁵², אֲשֶׁר הָרַג בָּהֶם אֶת-הָרַהַב. וְהוּא בָא מִן הַמִּדְבָּר וַיִּצְמָא מְאֹד לְמַיִם, כִּי אֵין-מַעְיָן מִסָּבִיב. וַיַּךְ בַּעֲקֵבוֹ אֶת הַצּוּר וַיָּזוּבוּ מַיִם רַבִּים. וַיִּשְׁתַּטַּח הָאִישׁ הַנּוֹרָא עַל-הָאָרֶץ וַיֹּאחַז בִּשְׁתֵּי יָדָיו בַּצּוּר וַיְגַמַּע מַיִם רַבִּים אֶל-קִרְבּוֹ. וַיְהִי כַאֲשֶׁר שָׁתָה, לִרְוָיָה וַיִּשְׁכַּב וַיֵּרָדֵם וַיַּשְׁמַע קוֹל נַחֲרָה כְּקוֹל נַחֲרַת-שׁוֹר פָּר.

וַתּוֹלֵכְנָה הַהֶסְפְּרִידוֹת אֶת-הַגִּבּוֹרִים וַתַּרְאֶינָה אוֹתָם אֶת הַמַּעְיָן. וַיְמַהֲרוּ הַגִּבּוֹרִים וַיִּשְׁתּוּ מַיִם חַיִּים.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר שָׁבְרוּ הָאַרְגָּתִים אֶת-צְמָאָם וַיֵּלְכוּ לְבַקֵּשׁ לָהֶם דֶּרֶךְ לָצֵאת מִן הַמִּפְרָץ אֶל-מֶרְחַב-הַיָּם. וַיָּבֹא רוּחַ נֶגֶד וַיִּשָּׂא אֶת-הָאֳנִיָּה אֶל-הַיַּבָּשָׁה וַיְטַלְטְלֶנָּה מִצַּד אֶל-צַד. וַתִּדְמֶה לְנָחָשׁ לֹא יֵדַע מְנוּחָה, אֲשֶׁר לֹא יוּכַל לָצֵאת מִמְּאוּרָתוֹ וַאֲשֶׁר יָרִים אֶת רֹאשׁוֹ וְלָחַשׁ וְהִבְרִיק בְּעֵינָיו וְלַשָּׁוְא יְבַקֵּשׁ מוֹצָא.

וַיִּיעָצֵם אָרְפִי הַמְּנַגֵּן הַנָּבִיא לָרֶדֶת מֵעַל-הָאֳנִיָּה הַיַּבָּשָׁה וּלְהַקְרִיב קָרְבָּנוֹת לְאֵלֵי הָאָרֶץ. וַיַּעֲשׂוּ הַגִּבּוֹרִים כֵּן וַיַּשְׁאִירוּ עַל-הַחֹף אֶת-הַגְּדוֹלָה בַּחֲצוּבוֹת²⁵³, אֲשֶׁר הָיוּ עַל הָאֳנִיָּה. וַיְהִי כַאֲשֶׁר מִהֲרוּ לָשׁוּב אֶל-הָאֳנִיָּה וַיִּפְגְּעוּ בִּטְרִיטוֹן אֵל-הַיָּם, אֲשֶׁר הִתְחַפֵּשׁ לְעֶלֶם יְפֵה עֵינַיִם.

וַיִּגְחַן טְרִיטוֹן מְלֹא חָפְנָיו אֲדָמָה וַיִּתְּנֶהָ לְאוֹפָם לְאוֹת אַהֲבָה וְרֵעוּת. וַיְקַבֵּל הַגִּבּוֹר אֶת-הַמִּנְחָה בְּתוֹדָה וַיַּסְתִּירֶנָּה עַל-לִבּוֹ. וַיַּעַן הָאֵל וַיֹּאמַר:

אָבִי שָׂמַנִי לְאָב וּלְמוֹשֵׁל הַיָּם הַזֶּה. וְעַתָּה הַבִּיטוּ נָא וּרְאוּ אֶת-הַגַּלִּים הַשְּׁחוֹרִים הַמַּכִּים מִמַּעֲמַקֵּי-מְצוּלָה. שָׁם תִּמְצְאוּ רְצוּעַת-דֶּרֶךְ צָרָה, אֲשֶׁר תּוֹצִיאֲכֶם מִן הַמִּפְרָץ אֶל-מֶרְחַב-יָם. פִּרְשׂוּ אֶת-הַמִּפְרָשִׂים וְשׁוּטוּ שָׁמָּה וַאֲנִי אֶשְׁלַח לָכֶם רוּחַ לְוָי לְלַוֹּתְכֶם. וּדְעוּ לָכֶם, כִּי קְרוֹבָה אֲלֵיכֶם אֶרֶץ פֵּלוֹפְּסְ.

וַיַּעֲלוּ הַגִּבּוֹרִים בְּשִׂמְחָה וּבְהָמוֹן חוֹגֵג עַל-הָאֳנִיָּה וּטְרִיטוֹן הֶעֱמִיס אֶת-הַחֲצוּבָה הַכְּבֵדָה עַל-שִׁכְמוֹ וַיֵּרֶד מְצוּלָה. וַתָּשָׁט אַרְגָּה חִישׁ אֶל-אֶרֶץ יָוָן. וַיַּעַבְרוּ יָמִים אֲחָדִים וַיָּסֹבּוּ אֶת-אִי-הַטְּרָשִׁים²⁵⁴ קַרְפַּט וַיֹּאמְרוּ לַעֲשׂוֹת דַּרְכָּם אֶל-אִי-כְּרֵתִים הַנֶּחְמָד. וְשׁוֹמֵר הָאִי הָיָה עֲנָק נוֹרָא וּשְׁמוֹ תָל, הוּא תָל, אֲשֶׁר נִשְׁאַר לִפְלֵטָה מִדּוֹר הַנְּחשֶׁת. וַיִּתֵּן אוֹתוֹ זוּז לְאוֹרֹפָּה אִשְׁתּוֹ לְעֶבֶד וַיְצַוֵּהוּ לְהַקִּיף שָׁלשׁ פְּעָמִים מִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ אֶת-הָאִי בְּרַגְלֵי-נְחָשְׁתּוֹ. וְהָעֲנָק הַנּוֹרָא הַזֶּה כֻּלּוֹ נְחשֶׁת מִלְבַד הָעֶצֶם, אֲשֶׁר בְּכַף רַגְלוֹ הַמְּכֻסָה בָּשָׂר וְגִיד מְפַכֶּה דָם. וְכָל-כְּלִי יוּצָר עָלָיו לֹא יִצְלַח, בִּלְתִּי אִם יִפְגַּע הָאִישׁ בְּכַף רַגְלוֹ בִּמְקוֹם-תָּרְפּוֹ²⁵⁵ וֶהֱמִיתוֹ, כִּי לֹא הָיָה תָל בֶּן-אַלְמָוֶת.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר קָרְבָה הָאֳנִיָּה אֶל-הַחוֹף וַיִּרְאֶהָ הַעֲנָק הַנּוֹרָא, אֲשֶׁר עָמַד עַל-מִשְׁמָרוֹ עַל-כֵּיף-הַסְּלָעִים. וַיָּחֶל לַחֲצֹב בְּיָדָיו צוּרִים מֵהָרֵי-הַטְּרָשִׁים וּלְזָרְקָם בָּהּ. וַיֶּחֶרְדוּ הַגִּבּוֹרִים חֲרָדָה גְדוֹלָה וַיֹּאמְרוּ לַהֲפֹךְ אֶת-הָאֳנִיָּה מֵעֵבֶר הָאִי וְלַעֲשׂוֹת אֶת-דַּרְכָּם הָלְאָה. וְאוּלָם הָעָם צָמֵא מְאֹד לְמָיִם. וַתָּקָם מֵדֵאָה וַתַּעֲמֹד עַל-רַגְלֶיהָ וַתִּפְתַּח אֶת-פִּיהָ וַתֹּאמַר: הֵרָגְעוּ, גִּבּוֹרִים, וְשִׁמְעוּ לִדְבָרָי! אֲנִי אֶשְׁרֶה²⁵⁶ עִמּוֹ וְאוּכָל. וְאוּלָם שִׂימוּ לֵב, לְבַל יִפְגְּעוּ הַצּוּרִים בָּאֳנִיָּה.

וַתֹּאחַז בְּכִפְלֵי-שִׂמְלַת הָאַרְגָּמָן אֲשֶׁר לָהּ וַתִּשָּׁעֵן עַל-כֶּתֶף יָזוֹן וַתֵּלֶךְ אֶל-חֵלֶק-הָאֳנִיָּה הַקְּדוּמַנִּי. וַתַּעֲמֹד וַתֶּרֶב לְחָשִׁים וַתַּשְׁבַּע שְׁבוּעוֹת נִמְרָצוֹת אֶת-הַמּוֹרוֹת הַמְּהַלְּכוֹת דֶּבֶר²⁵⁷ וְאֶת-כַּלְבֵי-שְׁאוֹל קַלֵּי-הָרַגְלַיִם, אֲשֶׁר לֹא יִיעֲפוּ וְלֹא יִיגָעוּ וַאֲשֶׁר יָבִיאוּ רוּחַ אַרְסִי לְהַשְׁמִיד אֶת-כָּל-אֲשֶׁר רוּחַ חַיִּים בְּקִרְבּוֹ.

וַתַּעַשׂ מֵדֵאָה בִּלְהָטֶיהָ וַתַּפֵּל תַּרְדֵּמָה עַל-תָּל. וַתֵּאָחַזְנָה²⁵⁸ שְׁמוּרוֹת-עֵינָיו וַיָּנַע וַיִּפֹּל אֲחוֹרַנִּית וּבְנָפְלוֹ נִפְצְעָה כַף רַגְלוֹ בְצוּר חַד. וַיִּפָּקַע²⁵⁹ הַגִּיד וַיִּזַּל הַדָּם וַיָּזָב בְּחָזְקָה. וַיֵּעוֹר הָעֲנָק מֵרֹב מַכְאוֹבָיו וַיֹּאמֶר לָקוּם וְלֹא יָכֹל. וַיְפַרְפֵּר גּוּף הָעֲנָק אֶת-פִּרְפּוּרוֹ הָאַחֲרוֹן וַיִּתְגַּלְגֵּל וַיִּפֹּל בְּרַעַשׁ אֶל-מְצוּלַת-הַיָּם.

וַיֵּרְדוּ הָאַרְגָּתִים מֵעַל-הָאֳנִיָּה וַיַּעֲלוּ הַיַּבָּשָׁה וַיָּנוּחוּ שָׁם עַד-עֲלוֹת הַשָּׁחַר. וַיְהִי כַאֲשֶׁר הִרְחִיקוּ הַסַּפָּנִים מִן הָאִי וַיֵּעָלֵם מֵעֵינֵיהֶם וַיְהִי חשֶׁךְ אֲפֵלָה וַיָּמֶשׁ²⁶⁰ חשֶׁךְ; וַיֶּאֱסֹף הַיָּרֵחַ אֶת-נָגְהוֹ וְכוֹכָבִים לֹא יָהֵלּוּ²⁶¹ אוֹרָם. וַיִּדְמֶה²⁶² לַסַּפָּנִים כִּי נִבְקְעוּ מַעְיְנוֹת תְּהוֹם וַיֵּצְאוּ מִשָּׁם כָּל-אוֹצְרוֹת חשֶׁךְ וְכִי לֹא עַל-פְּנֵי-מֶרְחַב יָם הֵם שָׁטִים, כִּי אִם עַל-פְּנֵי-גַלֵּי-שְׁאוֹל הַסּוֹעֲרִים.

וַיִּפְרֹשׂ יָזוֹן אֶת-כַּפָּיו הַשָּׁמַיְמָה וַיִּקְרָא לְאַפּוֹלָה, כִּי יוֹצִיא אוֹתָם מִן הַמֵּצַר. וַיֵּעָתֶר לוֹ אַפּוֹלָה וַיֵּרֶד מֵהַר אוֹלִימְפְּ וַיִּקְפֹּץ עַל-צוּק-סֶלַע וַיִּשָּׂא בְּכַפָּיו אֶת-קַשְׁתּוֹ הַמָּזְהָבָה וַיִּיר חִצִּים לְכָל-עֵבֶר. וַיֵּצֵא אוֹר נִפְלָא וַיָּאֶר אֶת-הַחשֶׁךְ. וַיִּשְּׂאוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ אִי-קָטָן. וַיְמַהֲרוּ הַשַּׁיָּטִים וַיַּחְתְּרוּ בִּמְשׁוֹטֵיהֶם וַיָּשׁוּטוּ אֵלָיו. וַיַּעַגְנוּ שָׁם אֶת-הָאֳנִיָּה וַיְחַכּוּ, עַד אֲשֶׁר יַאֲדִים הַשַּׁחַר פְּנֵי-מִזְרָח.

וַיהִי כַאֲשֶׁר בָּא הַבֹּקֶר וְקַרְנֵי-הַשֶּׁמֶשׁ שִׂחֲקוּ בְגַלֵּי הַיָּם וַיִּזְכֹּר אוֹפָם אֶת-חֲלוֹמוֹ אֲשֶׁר חָלָם. וּבַחֲלוֹמוֹ וְהִנֵּה חֹפֶן הָאֲדָמָה, אֲשֶׁר נָתַן לוֹ טְרִיטוֹן, הֵחֵל לְפַרְכֵּס וּלְפַרְפֵּר²⁶³ עַל-לִבּוֹ. וַיִּצְנַח חֹפֶן הָאֲדָמָה עַל-הָאָרֶץ וַיֵּהָפֵךְ לְעַלְמָה יָפָה. וַתַּעַן הָעַלְמָה וַתֹּאמַר: בַּת-טְרִיטוֹן וְלוֹב הִנֵּנִי. תְּנֵנִי לִבְנוֹת נֵרִי²⁶⁴ וְיָשַׁבְתִּי בְחֵיק-הַיָּם עַל-יַד-חוֹפֵי אֲנָפָה. וְהָיָה בְאַחֲרִית הַיָּמִים וְיָצָאתִי לְאוֹר הָעוֹלָם וְהָיִיתִי לְנַחֲלָה לְזַרְעֶךָ.

וְאוֹפָם זָכַר אֶת-חֲלוֹמוֹ, כִּי שֵׁם הָאִי אֲשֶׁר צִפּוּ עָלָיו לְאוֹר הַבֹּקֶר, הָיָה אֲנָפָה.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ יָזוֹן אֶת-מִסְפַּר הַחֲלוֹם וַיִּיעָצֵהוּ לִזְרֹק אֶת-הָאֲדָמָה הַמַּיְמָה. וַיַּעַשׂ כֵּן אוֹפָם. וַיְהִי בְזָרְקוֹ אֶת-הָאֲדָמָה הַמַּיְמָה וַיַּעַל מִמַּעֲמַקֵּי-מְצוּלָה אִי נֶחְמָד וּפוֹרֶה. וַיִּקְרָא אוֹפָם לָאִי קָלִּיסְטָה לֵאמֹר: הַיָּפֶה בָאִיִּים. וַיְהִי כַאֲשֶׁר עָבְרוּ יָמִים רַבִּים וַיֵּאָחֵז אוֹפָם בָּאִי וַיֵּשֶׁב עָלָיו הוּא וְזַרְעוֹ עַד הַיּוֹם הַזֶּה.

וַיָּשׁוּטוּ הַגִּבּוֹרִים הָלְאָה וַיָּבֹאוּ שְׁלֵמִים עִירָה יָלְקוֹס. וַיְהִי כְבוֹאָם אֶל-רְצוּעַת-יָם קוֹרִינְטְ וַיַּקְרֵב יָזוֹן אֶת-אַרְגָּה מִנְחָה לְפוֹסִידוֹן שַׂר-הַיָּם. וַתֵּהָפֵךְ הָאֳנִיָּה מִקֵּץ יָמִים הַרְבֵּה לְאֵפֶר וַיִּצָּבֵר הָאֵפֶר וַיְהִי לְכוֹכָב מַזְהִיר בִּפְאַת-תֵּימָן.

כא. אַחֲרִית יָזוֹן.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר עָלוּ הָאַרְגָּתִים עַל-הַחוֹף וַיָּרָץ אִישׁ וַיָּבֹא יָלְקֹסָה לְהַגִּיד בָּעִיר. וַתִּרְעַשׁ כָּל-הָעִיר. וַיִּשְׁמַע פְּלִיאָס אֶת-קוֹל הַשָּׁאוֹן וַיֹּאמַר: מַהּ-קּוֹל הֶהָמוֹן הַזֶּה. וַיַּעֲנוּ אוֹתוֹ עֲבָדָיו לֵאמֹר: שָׁב יָזוֹן הֵנָּה וּבְיָדוֹ גִּזַת-הַזָּהָב. וַיְהִי כְהַזְכִּירָם אֶת-יָזוֹן וַיִּפֹּל מֵעַל-הַכִּסֵּא אֲחוֹרַנִּית וַיָּמָת, כִּי זָקֵן הָאִישׁ וְכָבֵד.

אָז יֵחָלְקוּ הַיָּלְקוֹסִים לַחֵצִי: חֲצִי הָעָם הָיָה אַחֲרֵי יָזוֹן לְהַמְלִיכוֹ וְהַחֵצִי אַחֲרֵי אֲקַסְטְ בֶּן-פְּלִיאָס. וַיֶּחֱזַק הָעָם אֲשֶׁר אַחֲרֵי אֲקַסְטְ מִן הָעָם אֲשֶׁר אַחֲרֵי יָזוֹן. וַיִּבְרַח יָזוֹן הוּא וְאִשְׁתּוֹ וְכָל אוֹהֲבָיו וַיָּנוּסוּ קוֹרִינְטָה וַיֵּשְׁבוּ שָׁם בשלום עֶשֶׂר שָׁנִים. וַיְכַלְכֵּל קְרֵאוֹן מֶלֶךְ קוֹרִינְטְ אֶת-יָזוֹן וְאֶת-בֵּיתוֹ וַיִּתְעַנְּגוּ עַל-רָב-טוּב. וַתֵּלֶד מֵדֵאָה לְיָזוֹן תְּאוֹמִים: אֶת-טֵסָל וְאֶת-אַלְקִימֵן. וְאַחַר יָלְדָה לוֹ עוֹד בֵּן וַתִּקְרָא אֶת-שְׁמוֹ טִיסַנְדֵר. וַיֶּאֱהַב יָזוֹן אֶת-אִשְׁתּוֹ וַיְכַבְּדֶנָּה, כִּי הָיְתָה יִקְרַת-רוּחַ וְטוֹבַת-לֵב.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר עָבְרוּ עֶשֶׂר הַשָּׁנִים וַתִּגַּעְנָה שִׁנֵּי-הַזְּמָן בִּפְנֵי מֵדֵאָה וַיָּסָר יָפְיָם מֵעֲלֵיהֶם. וַיַּרְא זֹאת יָזוֹן וַיִּמְאַס בָּהּ וַיַּעֲגֹב עַל-גְּלוֹקָה הַיְפֵה-פִיָּה בַּת קְרֵאוֹן וַיְדַבֵּר עַל-לִבָּהּ. וַתֵּאוֹת גְּלוֹקָה לִהְיוֹת לְיָזוֹן לְאִשָּׁה וְגַם בְּעֵינֵי-אָבִיהָ מָצָא חֵן. וַיִּקְבַּע קְרֵאוֹן אֶת-יוֹם הַחֲתוּנָה. וַיֵּלֶךְ יָזוֹן אֶל-מֵדֵאָה וַיִּתְחַנֵּן לָהּ, כִּי תֵלֵךְ מֵאִתּוֹ בִרְצוֹנָה הַטּוֹב. וַיִּשָּׁבַע לָהּ יָזוֹן שְׁבוּעֵי-שְׁבוּעוֹת, כִּי לֹא אֶת-טוֹבָתוֹ הוּא דוֹרֵשׁ בְּהִתְחַתְּנוֹ בִּקְרֵאוֹן, כִּי אִם אֶת-טוֹבַת-בָּנָיו.

וַיֶּעֱשַׁן אַף מֵדֵאָה וַתָּעַד אֶת-אֵלֵי אַלְמָוֶת בָּעָוֶל, אֲשֶׁר אָמַר יָזוֹן לַעֲשׂוֹת לָהּ, וַתְּיָרֵא עָלָיו אֵימִים. וַיִּכְבַּד לֵב יָזוֹן וַיֹּאמַר, כִּי לֹא יָשׁוּב מִמַּחֲשַׁבְתּוֹ וְיַעֲבֹר עָלָיו מָה. וַיַּעֲזֹב יָזוֹן אֶת-מֵדֵאָה וַתֵּשֶׁב בְּאַרְמוֹנוֹ אַלְמָנָה צְרוּרָה, סוּרָה וְגַלְמוּדָה.

וַתִּמְרֹט מֵדֵאָה אֶת-שְׂעָרָהּ וַתִּקְרָא בְּיֵאוּשָׁהּ לֵאמֹר: שָׁמַיִם, נִפְלוּ עָלַי! הַרְעֵם נָא, זוּז אַדִיר, בְּרַעַמְךָ וּפוֹצְצֵנִי, כִּי לָמָּה לִי חַיִּים, אַחֲרֵי הַחֶרְפָּה, אֲשֶׁר חֵרְפַנִי יָזוֹן? הֲלֹא לְמַעֲנוֹ בָגַדְתִּי בְאָבִי וּבְאֶרֶץ מוֹלַדְתִּי, לְמַעֲנוֹ שָׁפַכְתִּי אֶת-דְּמֵי-אָחִי —, וְעַתָּה שִׁלֵּם לִי כִּגְמוּלִי וְיַד-יָזוֹן הִיא הַיָּד הָעוֹנֶשֶׁת אוֹתִי.

וְעַתָּה, תְמִידָה, אֵלַת-הַמִּשְׁפָּט, הֲלֹא טְהוֹרַת-עֵינַיִם אַתְּ מֵרְאוֹת רָע וְהַבִּיט אֶל-עָמָל²⁶⁵ לֹא תוּכָלִי! לָמָּה תַבִּיטִי בוֹגְדִים! רְדִי-נָא מִמְּכוֹן אוֹלִימְפְּ וְשִׁפְכִי חֲמָתֵךְ עָלָיו וְעַל-גְּלוֹקָה בְחִירָתוֹ וְהַשְׁחִיתִים וְיָדְעוּ כָל-שׁוֹכְנֵי-עָפָר כִּי יֵשׁ אֵלָה שׁוֹפֶטֶת בָּאָרֶץ.

עוֹד הִיא מְדַבֶּרֶת עַל-לִבָּהּ וְהִנֵּה נִפְתְּחָה הַדֶּלֶת וּקְרֵאוֹן אֲבִי-גְלוֹקָה בָא. וַיִּפֶן קְרֵאוֹן אֶל-מֵדֵאָה וַיַּעַן וַיֹּאמַר: הוֹי אִשָּׁה רָעַת-עַיִן וּבַת נַעֲוַת הַמַּרְדּוּת²⁶⁶! מַהֲרִי וּקְחִי אֶת-בָּנַיִךְ וְעִזְבִי אֶת-אַרְצִי, כִּי לֹא אֶדְרֹךְ עַל-מִפְתַּן-בֵּיתִי בְּטֶרֶם אֲגָרְשֵׁךְ.

וַתִּכְבּשׁ מֵדֵאָה אֶת-כַּעֲסָהּ וַתַּעֲנֵהוּ בְנַחַת:

מַדוּעַ תִּירָא מִפָּנַי, קְרֵאוֹן? הַחֵטְא חָטָאתָ לְפָנַי, אִם מָצָא בַּעֲלִי חֵן בְּעֵינֶיךָ, וַתִּתֶּן אֶת-בִּתְּךָ בְּחֵיקוֹ? אָמְנָם שָׂנֹא אֶשְׂנָא אֶת-יָזוֹן, כִּי לֹא הֶחֱזִיק טוֹבָה לִי²⁶⁷. אֲבָל עָלֶיךָ אֵין לִי חֵמָה. וְעַתָּה יִשְׂמַח נָא יָזוֹן בְּבִתְּךָ אֲשֶׁר אָהֵב, וְאוֹתִי אַל תְּגָרֵשׁ מֵאַרְצְךָ, כִּי קְשַׁת-רוּחַ אָנֹכִי וּמַכְאוֹבִי אָנוּשׁ, — וְלָמָה תּוֹסִיפָה עוֹד מַכְאוֹב עַל-מַכְאוֹבִי.

וְלֹא הֶאֱמִין קְרֵאוֹן בִּדְבָרֶיהָ. וַתִּפֹּל מֵדֵאָה לְרַגְלָיו וַתַּשְׁבִּיעֵהוּ בְּחַיֵּי-גְלוֹקָה בִתּוֹ, כִּי יַחֲמֹל עָלֶיהָ וְלֹא יְגָרְשֶׁנָּה. וַיַּרְא קְרֵאוֹן אֶת-עֵינֵי-מֵדֵאָה הַבּוֹעֲרוֹת מִכַּעַס וַיֹּאמֶר לָהּ: לֹא, כִּי מֵאַרְצִי תֵּלְכִי וְאָנוּחָה מֵרָגְזִי.

וַיְהִי כִרְאוֹת מֵדֵאָה, כִּי כָבֵד לֵב הַמֶּלֶךְ, וַתִּתְחַנֵּן לוֹ, כִּי יִתְּנֶנָּה לָשֶׁבֶת בְּאַרְצוֹ עוֹד יוֹם אֶחָד, לְמַעַן תִּרְאֶה אֶת-הַדֶרֶךְ תֵּלֵךְ-בָּהּ וְאֶת-הָאָרֶץ, אֲשֶׁר תִּבְחַר, לְהָנִיחַ שָׁם אֶת-רֹאשָׁהּ הֶעָיֵף.

וַיַּחֲמֹל עָלֶיהָ קְרֵאוֹן וַיֹּאמַר אֵלֶיהָ:

לוּ יְהִי כִדְבָרַיִךְ, מֵדֵאָה; וְיָדֹעַ אֵדַע, כִּי אִנָּחֵם בְּאַחֲרִיתִי עַל-שָׁמְעִי לְקוֹל תַּחֲנוּנָיִךְ; וְאוּלָם לִבִּי לֹא יִתְּנֵנִי לְהָשִׁיב אֶת-פָּנַיִךְ רֵיקָם.

כָּכָה הִרְוִיחָה מֵדֵאָה אֶת-הַזְּמָן הַדָּרוּשׁ לְהוֹצִיא אֶת-מַחֲשַׁבְתָּהּ לִפְעוּלָה. וַתִּגְמֹר לָקַחַת מֵאֵת אִישָׁהּ וּמֵאֵת אֲהוּבָתוֹ נָקָם, אֲשֶׁר כָּל-שׁוֹמְעוֹ תְּצִלֶּינָה שְׁתֵּי אָזְנָיו.

וַתְּנַס מֵדֵאָה אֶת-הַנִּסָּיוֹן הָאַחֲרוֹן וַתִּתְחַנֵּן לְיָזוֹן לָשׁוּב מִמַּחְשַׁבְתּוֹ הָרָעָה, כִּי אָמְרָה בְּלִבָּה: מִי יוֹדֵעַ, אוּלַי יִתְגַּלְגְּלוּ²⁶⁸ רַחֲמָיו עָלַי לְמַרְאֵה עָנְיִי. וַתֹּאמֶר מֵדֵאָה לְיָזוֹן: הוֹי אִישִׁי וְאַלּוּף נְעוּרַי! הֵן בָּגַדְתָּ בִּי וַתִּמאָסֵנִי, כִּי נָתַתָּ עֵינֶיךָ בְּאַחֶרֶת! וְאוּלָם לַדָּבָר הַזֶּה סָלַחְתִּי לָךְ; אֲבָל אֵיךְ יִתֶּנְךָ לִבְּךָ לַעֲזֹב אֶת-שְׁלשֶׁת יְלָדֶיךָ, אֲשֶׁר יָלַדְתִּי לָךְ? הֲתַחֲשֹׁב, כִּי אֵין עַיִן רוֹאָה וְאֹזֶן שׁוֹמָעַת? הֶחָדְלוּ אֵלִים בְּאוֹלִימְפְּ? אִם אָפְסוּ²⁶⁹ שׁוֹפְטֵי-צֶדֶק?

וְעַתָּה אֱמָר-נָא לִי: אָנָה אֵלֵךְ מִזֶּה? הֲתֵדַע מְנוּחָה, בְּהַעֲלוֹתְךָ עַל-לִבְּךָ, כִּי אִשְׁתְּךָ הָרִאשׁוֹנָה וּשְׁלשֶׁת בָּנֶיךָ יַחְזְרוּ עַל-הַפְּתָחִים לְבַקֵּשׁ פַּת לָחֶם? אוֹ אוּלַי תֹּאמַר לַהֲשִׁיבֵנִי אֶל-אָבִי, אֲשֶׁר בָּגַדְתִּי בוֹ וַאֲשֶׁר הָרַגְתִּי אֶת-בְּנוֹ לְמַעֲנֶךָ?

אֲבָל אֹזֶן יָזוֹן עָרְלָה מִשְּׁמֹעַ אֶת-קוֹל תַּחֲנוּנֶיהָ וַיַּקְשַׁח אֶת-לִבּוֹ מִמֶּנָּהּ.

וַתִּקְצֹף עָלָיו מֵדֵאָה וַתֹּאמַר:

לֵךְ אֶל-אֲהוּבָתְךָ, אֲבָל דַּע לְךָ, כִּי תִנָּחֵם בְּאַחֲרִיתֶךָ.

וַתִּנָּחֵם מֵדֵאָה עַל-הַדְּבָרִים, אֲשֶׁר דִבְּרָה בְאָזְנֵי-יָזוֹן, כִּי אָמְרָה, פֶּן יִתְעַשֵּׁת²⁷⁰, בִּרְאוֹתוֹ אֶת-אַפָּהּ הָעַז, וְצִוָּה לִשְׁמֹר עָלֶיהָ וְלֹא תוּכַל לִנְקֹם בּוֹ אֶת-נִקְמָתָהּ. וַתִּשְׁלַח לִקְרֹא לוֹ וַתֹּאמֶר אֵלָיו:

סְלַח נָא, יָזוֹן, עַל-אֲשֶׁר הֶעֱצַבְתִּי אֶת-לִבְּךָ, כִּי מֵרֹב שִׂיחִי²⁷¹ וְכַעֲסִי דִבַּרְתִּי אֶת-דְּבָרָי. וְעַתָּה אַחֲרֵי דַבְּרִי נִחַמְתִּי וְרָאֹה אֶרְאֶה, כִּי כַוָּנָתְךָ לְטוֹבַת-בָּנֶיךָ. הֵן כְּגֵרִים בָּאנוּ הֵנָּה וְלֶחֶם חֶסֶד אֲנַחְנוּ אוֹכְלִים —, וּמַה יִהְיֶה בְסוֹפָם? וְאוּלָם בְּקַחְתְּךָ אֶת-גְּלוֹקָה לְאִשָּׁה וְהוּטַב מַצָּבָם, כִּי הֵן לֹא תָמִיד תַּסְתִּיר פָּנֶיךָ מֵהֶם. וְעַתָּה, יְלָדַי, גְּשׁוּ אֶל-אֲבִיכֶם וְחַבְּקוּהוּ וְשִׁכְחוּ אֶת-הֶעָוֶל, אֲשֶׁר עָשָׂה לִי, כַּאֲשֶׁר שָׁכַחְתִּי אָנִי.

וַיַּאֲמֵן יָזוֹן, כִּי הִשְׁלִימָה מֵדֵאָה אִתּוֹ, וַיִּשְׂמַח מְאֹד וַיַּבְטִיחֶנָּה, כִּי יִדְאַג לָהּ וּלְבָנֶיהָ. וַתֵּרֶא מֵדֵאָה, כִּי טוֹב לֵב יָזוֹן, וַתֵּבְךְּ וַתִּתְחַנֵּן לוֹ וַתְּדַבֵּר אֵלָיו לֵאמֹר:

זְכָר-נָא לִי, יָזוֹן, אֶת-חַסְדִּי, אֲשֶׁר עָשִׂיתִי לְךָ, וְחוּסָה עַל-בָּנֶיךָ וְאַל-תִּתְּנֵם לָנוּד בְּאֶרֶץ נָכְרִיָּה —, וַאֲנִי אֵלֵךְ לִי אֶל-אֲשֶׁר יִשָּׂאוּנִי רַגְלָי.

וּלְמַעַן הָפִיס אֶת-דַּעַת גְּלוֹקָה הוֹצִיאָה מֵחַדְרָהּ אַדֶּרֶת זָהָב וַתִּשְׁלָחֶנָּה לָהּ מַתָּנָה לְיוֹם חֲתוּנָתָהּ. וְהַמַּתָּנָה הַזֹּאת הָיְתָה מַתְּנַת מָוֶת, כִּי הִרְעִילַתָּהּ מֵדֵאָה בִּלְהָטֶיהָ.

וַיֵּלֶךְ יָזוֹן וּבָנָיו אֶל-אַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ. וַתִּשְׂמַח גְּלוֹקָה לִקְרָאתוֹ וַתֹּאמֶר לְחַבְּקֵהוּ. וַתִּשָּׂא אֶת-עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא אֶת-בְּנֵי-יָזוֹן וַתַּרְעֵם פָּנִים וַתְּצַו לְהוֹצִיאָם מִבֵּיתָהּ.

וַיְּדַבֵּר יָזוֹן עַל-לִבָּהּ וַיַּרְאֶנָּה אֶת-הָאַדֶּרֶת, אֲשֶׁר שָׁלְחָה לָהּ מֵדֵאָה לְמִנְחָה. וַיְעַוֵּר יְפִי הָאַדֶּרֶת אֶת-עֵינֶיהָ וַיַּעֲבֹר כַּעֲסָהּ וּפָנֶיהָ לֹא הָיוּ עוֹד. וַתְּדַבֵּר לַיְלָדִים דְּבָרִים רַכִּים, דְּבָרִים נִחוּמִים וַתִּשָּׁבַע, כִּי תִהְיֶה לָהֶם כְּאֵם רַחֲמָנִיָּה.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר עָזְבוּ יָזוֹן וּבָנָיו אֶת-חַדְרָהּ וַתְּמַהֵר וַתֹּאחַז בְּיָדֶיהָ הַחֲמוּמוֹת בָּאַדֶּרֶת וַתָּשֶׂם אוֹתָהּ עַל-כְּתֵפֶיהָ וּלְרֹאשָׁהּ חָבְשָׁה עֲטֶרֶת זָהָב וַתַּעֲמֹד לִפְנֵי הַמַּרְאָה לְהִתְעַנֵּג עַל-יָפְיָהּ. וְאַחַר יָצְאָה מֵחֶדְרָהּ וַתִּתְהַלֵּךְ בָּאַרְמוֹן מֵחֶדֶר לְחֶדֶר וַתִּשְׂמַח עַל-בְּגָדֶיהָ הַחֲמוּדוֹת כְּיַלְדָּה קַלַּת-דָּעַת.

פִּתְאֹם הִרְגִּישָׁה גְּלוֹקָה כְּאֵשׁ צָרֶבֶת בִּבְשָׂרָהּ וַתָּנַע כְּנוֹעַ עֲצֵי הַיַּעַר מִפְּנֵי-הָרוּחַ. וַיַּחֲוִירוּ פָנֶיהָ וַתֵּהָפַכְנָה עֵינֶיהָ בְחוֹרֵיהֶן וְקֶצֶף לָבָן נִרְאָה עַל-שְׂפָתֶיהָ. וַתִּזְחַל בְּבִרְכַּיִם כּוֹשְׁלוֹת אֶל-הַכִּסֵּא וַתִּפֹּל עָלָיו וַתִּצְעַק מֵרֹב מַכְאוֹבֶיהָ. וַיָּרוּצוּ הָעֲבָדִים וַיַּגִּידוּ אֶת-הַדָּבָר לַמֶּלֶךְ וּלְיָזוֹן. וַיָּבֹאוּ וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה עֲטֶרֶת הַזָּהָב, אֲשֶׁר עַל-רֹאשׁ גְּלוֹקָה בּוֹעֶרֶת בָּאֵשׁ. וַתֹּאחַז הָאֵשׁ גַּם בִּבְשָׂרָהּ וַיָּבֹא הָרַעַל אֶל-קִרְבָּהּ. וַיְהִי כִרְאוֹת הַמֶּלֶךְ אֶת-גְּוִיַּת-בִּתּוֹ הַבּוֹעֶרֶת וַיִּפֹּל עָלֶיהָ. וַיִּדְבַּק גַּם בּוֹ הָרַעַל וַיָּמָת גַּם הוּא. וַיִּמָּלֵט רַק יָזוֹן לְבַדּוֹ, כִּי נִזְהָר.

וּמֵדֵאָה יָשְׁבָה בְחַדְרָהּ וַתְּחַכֶּה לְבֹא עַבְדָהּ הַנֶּאֱמָן, אֲשֶׁר שָׁלְחָה לִרְאוֹת וְלָדַעַת, מַה-יֵּעָשֶׂה בִגְלוֹקָה צָרָתָהּ.

וַיְהִי כַעֲבֹר שָׁעוֹת אֲחָדוֹת וַיָּבֹא הָעֶבֶד בְּחִפָּזוֹן וַיִּקְרָא אֵלֶיהָ לֵאמֹר:

מַהֲרִי, מֵדֵאָה, וְחוּשִׁי וְהַצִּילִי אֶת-נַפְשֵׁךְ, כִּי מֵתָה גְלוֹקָה צָרָתֵךְ וְאָבִיהָ.

וַתִּשְׂמַח מֵדֵאָה לִבְשׂוֹרַת-הָעָבֶד. בְּכָל-זֹאת לֹא שָׁב אַפָּהּ וַתָּשָׁט כְּפוּרִיָּה אֵלַת הַנְּקָמָה לִטְרֹף בְּכַפָּהּ אֶת נֶפֶשׁ יָזוֹן וּבָנֶיהָ. וַתְּמַהֵר וַתָּרָץ אֶל-הַחֶדֶר, אֲשֶׁר יָשְׁנוּ שָׁם יְלָדֶיהָ, כִּי כְבָר בָּא הַלַּיְלָה, וַתִּקְרָא וַתֹּאמַר:

לִבִּי! הֱיֵה קָשֶׁה מִצּוּר! יָדִי! אַל-תִּרְעֲדִי וּבַצְּעִי אֶת-אֲשֶׁר נִגְזַר מִשָּׁמַיִם. שִׁכְחִי רֶגַע, אֻמְלָלָה, כִּי בָנַיִךְ הֵם, אֲשֶׁר יָלַדְתְּ. יָדֹעַ אֵדַע, כִּי אֶתְאַבֵּל עַל-מוֹתְכֶם כָּל-יְמֵי-חַיָּי. אֲבָל הֲלֹא רַק אֶת-טוֹבַתְכֶם אֶדְרשׁ, כִּי אִם לֹא אֲמִיתְכֶם אֲנִי, וּמַתֶּם מָוֶת נוֹרָא בִּידֵי אוֹיְבֵיכֶם.

וְיָזוֹן רָץ אֶל-בֵּיתוֹ כְּמַהֵר חֵץ לָקַחַת נָקָם מִידֵי הָאִשָּׁה, אֲשֶׁר רָצְחָה אֶת-בְּחִירָתוֹ. וַיְהִי כְדָרְכוֹ עַל-מִפְתַּן-בֵּיתוֹ וְהִנֵּה קוֹל גְּנִיחוֹת הִגִּיעַ לְאָזְנָיו, וַיִּקְפֹּץ אֶל-חַדְרוֹ וַיַּרְא וְהִנֵּה גְוִיּוֹת בָּנָיו מִתְגּוֹלְלוֹת עַל-הָאָרֶץ מִתְבּוֹסְסוֹת בְּדָם, כִּי חֶרֶב מֵדֵאָה בָּאָה בְלִבָּם. וַיְבַקֵּשׁ יָזוֹן אֶת-מֵדֵאָה בְּכָל-חַדְרֵי-הָאַרְמוֹן וְלֹא מְצָאָהּ. וַיְמַהֵר יָזוֹן וַיֵּצֵא מִן הַבַּיִת. וַיִּשְׁמַע פִּתְאֹם קוֹל רַעַשׁ גָּדוֹל. וַיִּשָּׂא אֶת-עֵינָיו וַיַּרְא אֶת-מֵדֵאָה יוֹשֶׁבֶת בְּמֶרְכָּבָה רְתוּמָה לִרְהָבִים, אֲשֶׁר בָּאוּ לְקוֹל קְרִיאָתָהּ. וַתָּשָׁט הַמֶּרְכָּבָה וַתִּשָּׂא אֶת-מֵדֵאָה מִמְּקוֹם הָרֶצַח. וַיָּבֶן יָזוֹן, כִּי לֹא תַשִּׂיג יָדוֹ הַנּוֹקֶמֶת לְעוֹלָם אֶת-מֵדֵאָה הַמִּרְשָׁעַת. וַיָּבֹא עָלָיו רוּחַ יֵאוּשׁ וַיִּזְכֹּר אֶת-הָרֶצַח, אֲשֶׁר רָצַח אֶת-אַבְסֶרֶת, וַיִּקַּח אֶת-חַרְבּוֹ וַיִּפֹּל עָלֶיהָ וַיָּמָת עַל-מִפְתַּן-בֵּיתוֹ.

חלק שלישי

הַתּכֶן

הֵרַקְלֶס

א) משפט הרקלס בילדותו

ב) איך חנכו את הרקלס

ג) על פרשת דרכים

ד) מעשי הרקולס הראשונים

ה) מלחמת הרקלס עם הענקים

ו) הרקלס ואוריסט

ז) שלשת מעשה הרקלס הראשונים

ח) מעשה הרקלס הרביעי, החמישי והששי

ט) מעשה הרקלס השביעי, השמיני והתשיעי

י) שלשת מעשה הרקלס האחרונים

יא) הרקלס ואריט

יב) הרקלס בבית המלך אדמת

יג) הרקלס נמכר לעבד

יד) מפעלי הרקלס החדשים

טו) הרקלס ודינירה

טז) הרקלס ונס

יז) הרקלס, יולה ודינירה.

יח) סוף הרקלס

טֵזֵאוּס

א) לדת טזאוס וימי נעוריו

ב) טזאוס בדרכו אל אביו

ג) בוא טזאוס לאתונה

ד) טזאוס בבית המלך מין

ה) טזאוס היה למלך

ו) המלחמה עם הצובאות

ז) טזאוס ופריטוס

ח) טזאוס ופדרה

ט) נסיעת טזאוס החדשה

י) אחרית טזאוס

הֵרַקלֶס

א. מִשְׁפַּט הֵרַקְלֵס בְּיַלְדוּתוֹ.¹²

הֵרַקְלֶס הָיָה בֶן זוּז וְאַלְקְמֵנָה נֶכְדַּת פֶּרֶס. וַיְהִי אַחֲרֵי לִדְתָּה אֶת-הֵרַקְלֶס וַתִּלָּקַח אֶל-בֵּית-אַמְפִיטְרִיּוֹן הַגִּבּוֹר אִישׁ טְרִידֶנְטְ, אֲשֶׁר הִתְיַחֵשׂ גַּם הוּא עַל-זֶרַע פֶּרֶס. וַיַעֲזֹב אַמְפִיטְִרִיּוֹן אֶת-עִירו וְאֶת-אֶרֶץ מוֹלַדְתּוֹ וַיֵלֶךְ עִירָה תֵבָה וַיֵשֶׁב שָׁם.

וַתְּקַנֵּא הֵרָה אֵשֶׁת זוּז אֶת-אַלְקְמֵנָה קִנְאָה גְדוֹלָה וְאֶת-בֶּן צָרָתָה הֵרַקְלֶס, אֲשֶׁר נִבָּא לוֹ זוּז עֲתִידוֹת גְּדוֹלוֹת, שָׂנְאָה תַּכְלִית שִׂנְאָה. וַיֻגַּד הַדָּבָר לְאַלְקְמֵנָה וַתֶּחֱרַד מְאֹד לְגֹורַל-בְּנָהּ וַתֹּאמֶר בְּלִבָּה: הֲתִהְיֶינָה חוֹמוֹת אַרְמוֹנִי מָגֵן לִבְנִי מִפְּנֵי-חֲמַת-הֵרָה אוֹיִבְתִּי? הֲלֹא אַמִּיצַת כֹּחַ הִיא וְעֵינֶיהָ פְּקוּחוֹת וְלֹא יִבָּצֵר מִמֶּנָּה כָל-דָּבָר! הָבָה אֶשָּׂאֵהוּ הַשָׂדֶה וְעֲזַבְתִּיו שָׁם וְאַל אֶרְאֶה בְמוֹתוֹ, וַאֲנִי כַאֲשֶׁר אָבַדְתִּי אַבָדְתִּי.

וַתִּשָׂא אֶת-בְּנָהּ אֶל-הַשָּׂדֶה וַתַּשְׁלִיכֵהוּ תַּחַת אַחַד הַשִׂיחִים וַתֵּלֶךְ הַבַּיְתָה וַתֵּבְךְּ בְּכִי גָדוֹל.

וּבְשָׁעָה זוֹ הָלְכוּ הֵרָה וְאַתּוּנָה לָשׂוּחַ בַּשָּׂדֶה. וַתִּשָׂא אַתּוּנָה אֶת-עֵינֶיהָ וַתֵּרֶא אֶת-הַיֶלֶד וַתִּשְׁתּוֹמֵם לְיָפְיוֹ. וַתְּרִימֵהוּ מֵעַל-הָאָרֶץ וַתִּקָּחֵהוּ עַל זְרוֹעוֹתֶיהָ. וְהֵרַקְלֶס בּוֹכֶה בֶּקוֹל גָּדוֹל, כִּי רָעֵב מְאֹד. וַתַּחֲמֹל עָלָיו אַתּוּנָה וַתְּבַקֵּשׁ מֵאִמָּהּ לְהֵנִיקֵהו. וַתָּחֲֹלֹץ הֵרָה לְהֵרַקְלֶס שַׁד וַיִּינַק וַיִּלְחַץ אֶת-שָׁדָהּ בְּחָזְקָה, עַד-אֲשֶׁר צָעֲקָה מִכְּאֵב וַתַּשְלִיכֵהוּ אָרְצָה. ³ וַתְּרִימֵהוּ אַתּוּנָה מֵעַל-הָאָרֶץ וַתִּשָּׂאֵהוּ וַתְּבִיאֵהוּ הָעִירָה אֶל-אַלְקְמֵנָה וַתֹּאמַר הֵילִיכִי אֶת-הַיֶלֶד וְהֵינִיקִיהוּ לִי וּבֵרַכְתִּי אֶת בֵּיתֵךְ.

וְאַלְקְמֵנָה הִתְבּוֹנְנָה בַיֶּלֶד וַתֵּרֶא, כִּי בְנָהּ הוּא, וַתִּשְׂמַח שִׂמְחָה גְדוֹלָה וַתְּשִׂיֵמֵהוּ בָעֲרִיסָה. ⁴ כָּכָה הָיָה כְפֶשַׂע בֵּין הֵרַקְלֶס וּבֵין הַמָּוֶת וְכָכָה מִלְּטַתְהוּ הֵרָה אוֹיִבְתּוֹ בְּהֵינִיקָה אוֹתוֹ מֵחֲלֵב-שָׁדֶיהָ. וּבְטָעֲמוֹ מֵחֲלֵב הָאֵלָה וַיְהִי לְבֶן-אַלְמָוֶת כְּאַחַד הָאֵלִים.

וְהֵרָה יָדְעָה מַהֵר אֶת-אֲשֶׁר נַעֲשָׂה וַיֵּצֶר לָהּ מְאֹד, עַל-אֲשֶׁר לֹא הִשְׁתַּמְּשָׁה בִשְׁעַת הַכֹּשֶׁר לַהֲרֹג אֶת-בֶּן צָרָתָהּ. וַתְּמַהֵר וַתִּשְׁלַח שְׁנֵי נְחָשִׁים נוֹרָאִים וַתְּצַוֵּם לָשִׂים מַחֲנַק לְצַוַּאר הַיָּלֶד. וַיִּזְחֲלוּ הַנְּחָשִׁים וַיִּתְגַּנְּבוּ אֶל-חֲדַר הַמִּשְׁכָּב וַיְטַפְּסוּ ⁵⁶⁷ וַיַּעֲלוּ עַל-הָעֲרִיסָה וַיִּתְפַּתְּלוּ מִסַּבִיב לְצַוָּארוֹ. וַיִּיקַץ הַיֶּלֶד מִשְׁנָתוֹ, כִּי הִרְגִּישׁ בִּגְוִיַּת הַנְּחָשִׁים הַקָּרָה, וַּיִּצְעַק צְעָקָה גְדוֹלָה. וַיִּשָּׂא אֶת-עֵינָיו וַיַּרְא אֶת-בְּנֵי הַשַּׁחַץ הַמְּתֹעָבִים, וַיִּשְׁלַח אֶת-יָדָיו וַיִּלְפֹּת אֶת הַנְּחָשִׁים: אֶת הָאֶחָד בִּימִינוֹ וְאֶת הַשֵּׁנִי בִּשְׂמֹאלוֹ וַיְחַנְּקֵם. וְהָאוֹמְנוֹת וְהַמְּשָׁרְתוֹת רָאוּ גַם הֵן אֶת-הַנְּחָשִׁים, אֲבָל לֹא זַזוּ מִמְקוֹמָן, כִּי הַפַּחַד נְטָעָן כְּמוֹ בְּמַסְמְרִים. וַתִּתְעוֹרֵר אַלְקְמֵנָה לְקוֹל צַעֲקַת הַיֶּלֶד וַתְּמַהֵר וַתִּקְפֹּץ מֵעַל-מִשְׁכָּבָהּ וַתָּרָץ בְּרַגְלַיִם יְחֵפוֹת אֶל-בְּנָהּ וּבְקוֹל גָּדוֹל קָרְאָה לְעֶזְרָה. וַיְהִי בְגִשְׁתָּה אֶל-עֲרִיסָתוֹ וַתֵּרֶא וְהִנֵּה שְׁנֵי נְחָשִׁים מֵתִים בּיָדָיו.

וּמִכָּל עֵבֶר מִהֲרוּ שָׂרֵי תֵבָה הַמְזֻיָּנִים לְקוֹל הַקּוֹרֵא לְעֶזְרָה וּבְרֹאשָׁם אַמְפִיטְרִיּוֹן הַגִּבּוֹר, אֲשֶׁר אָהַב אֶת-בְּנוֹ חוֹרְגוֹ ⁸ אַהֲבָה גְדוֹלָה. וַיְהִי כִרְאוֹתוֹ אֶת-מַעֲשֵׂה הֵרַקְלֶס הַגָּדוֹל וַיִּשׂמַח מְאֹד וְלִבּוֹ פָחַד וְרָחַב וַיֹּאמֶר בְּלִבּוֹ: אֵין זֹאת, כִּי לִגְדוֹלוֹת נוֹצַר הַיֶּלֶד; וְעַתָּה אֶקְרָא נָא לַקּוֹסֵם וְהִגִּיד לִי אֶת-מִשְׁפַּט הַיֶּלֶד וּמַעֲשֵׂהוּ.

וַיַּעשׂ כֵּן אַמְפִיטְרִיֹּן וַיִּקְרָא לִטְרַזְיָה הַקּוֹסֵם הַמְּהֻלָּל וַיְסַפֵּר לוֹ אֶת-מַעֲשֵׂה הַגְּבוּרָה, אֲשֶׁר עָשָׂה הֵרַקְלֶס. וַיֹּאמֶר טְרַזְיָה: דַּע לְךָ כִּי גִבּוֹר חַיִל יִהְיֶה הֵרַקְלֶס וְנִלְחַם עִם רַהֲבֵי הָאָרֶץ וְאֵימֵי הַיָּם וְעִם עֲנָקִים אַמִּיצֵי הַכֹּחַ, אֲשֶׁר שִׂיאָם לֶעָבִים יַגִּיעַ, והיה ⁹ כַּאֲשֶׁר יִפָּקֵד עָלָיו עַל-הָאָרֶץ קֵץ כָּל בָּשָׂר וְעָלָה אוֹלִימְפָּה וְחַי לְעוֹלָם בִּקְהַל אֵלֵי אַלְמָוֶת וְהִתְעַנֵּג עַל-רָב-טוּב עַל-יַד הֵבָה רעיתו אֵשֶׁת הַחֵן, אֲשֶׁר לֹא תִבֹּל לָנֶצַח.

ב. אֵיךְ חִנְּכוּ אֶת-הֵרַקְלֶס.^10111213

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ אַמְפִטְרִיּוֹן מִפִּי הַקּוֹסֵם אֶת-הַגְּדוֹלוֹת וְהַנְּצוּרוֹת הַצְּפוּיוֹת לְהֵרַקְלֶס וַיַחֲלֵט לָתֶת-לוֹ חִנּוּךְ כָּרָאוּי לְגִבּוֹר מְהֻלָּל. וַיָּבֹאוּ גִבּוֹרִים חַכְמֵי-לֵב מִכָּל-קְצוֹת אֶרֶץ יָוָן לְהַדְרִיךְ אֶת-הַיֶּלֶד הַנִּפְלָא בְּדֶרֶךְ חָכְמָה. וַיְלַמְדֵהוּ אָבִיו לִנְהֹג בְּיָדַיִם מְהִירוֹת בַּמֶּרְכָּבָה וְאֵרִיט – לִדְרֹךְ קֶשֶׁת וּלְקַלֵּע חִצִּים אֶל-הַמַּטָּרָה. הַרְפָּלֵק הוֹרָהוּ אֶת-תַּכְסִיסֵי מִלְחֶמֶת הָאֶגְרוֹפוֹת וְקוֹמָלְקְ לִתְפֹּשׂ כִּנּוֹר וְעוּגָב וּלְהַנְעִים זְמִירוֹת. קַסְטוֹר הִלְבִּישָׁהוּ מָגֵן וְשִׂרְיָה וַיְבִינֵהוּ לַעֲדֹר בַּמַעֲרָכָה וּלְהִתְגּוֹשֵׁשׁ וְלִין הַבֵּן הַיָּשִׁישׁ אֲשֶׁר לְאַפּוֹלָה לִמְּדָהוּ לִקְרֹא וְלִכְתֹּב וַיִּשְׁקֹד הַנַּעַר עַל-לִמּוּדָיו וַיֶּחְכַּם מְאֹד וַיִּמְצָא חֵן בְּעֵינֵי-אֵלִים וְאָדָם.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר עָבְרוּ שְׁנוֹת לִמּוּדוֹ וַיִּשְׁלָחֵהוּ אַמְפִיטְרִיוֹן הַכְּפָרָה לִרְעוֹת אֶת-צֹאנוֹ. וַיִּגְדַּל שָׁם הֵרַקְלֶס וַיֶּחֱזַק מְאֹד וַיִּגְבַּהּ מִכָּל-הָעָם מִשִּׁכְמוֹ וָמָעְלָה. וּפְנֵי-הֵרַקְלֶס יָפִים מְאֹד וְנוֹרָאִים לְמַרְאֶה וַיַּפֵּל פַּחַד עַל-כָּל-רוֹאָיו. וַיְהִי גָבְהוֹ אַרְבַּע אַמּוֹת, עֵינָיו בָּעֲרוּ בְאֵשׁ אֵלִים. מִיָּמָיו לֹא הֶחֱטִיא כִידוֹנוֹ, אֲשֶׁר קִלֵּע בְּיָדוֹ, וְחִצּוֹ, אֲשֶׁר יָרָה בַקֶּשֶׁת, אֶת הַמַּטָּרָה.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר מָלְאוּ לוֹ שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה שָׁנָה וַיֶּחֱזַק וַיִּיף מִכָּל אַנְשֵׁי יָוָן. וַתִּגַּע הָעֵת, אֲשֶׁר הָיָה עָלָיו לִבְחַר אֶת-הַדֶּרֶךְ יֵלֵךְ בָּהּ וְאֶת-הָאֹפֶן, אֲשֶׁר יִשְׁתַּמֵּשׁ בְּכֹחוֹ הַגָּדוֹל: לְהוֹעִיל לְעַמּוֹ וּלְאַרְצוֹ וּלְהוֹשִׁיעוֹ מִכַּף אוֹיְבָיו אוֹ לְהִתְעַמֵּר בּוֹ וְלִמְשׁוֹל עָלָיו בְּיָד חֲזָקָה.

ג. עַל-פָּרָשַׁת דְּרָכִים.¹⁴

וַיַּעֲזֹב הֵרַקְלֶס אֶת-הַצֹּאן וַיָּשֶׁת אֶל-הַמִּדְבָּר פָּנָיו. וַיִּתְבּוֹדֵד שָׁם, לְמַעַן יוּכַל בְּלִי מַפְרִיעַ לְחַשֵּׁב דַּרְכּוֹ, אֲשֶׁר יֵלֵךְ בּוֹ. וַיֵּשֶׁב הֵרַקְלֶס זְמָן רַב שָׁקוּעַ בְּמַחְשְׁבוֹתָיו. פִּתְאֹם שָׁמַע קוֹל צְעָדִים. וַיִּשָּׂא עֵינָיו וַיַּרְא וְהִנֵּה שְׁתֵּי נָשִׁים גְּבֹהוֹת קוֹמָה הוֹלְכוֹת לִקְרָאתוֹ. פְּנֵי-הָאַחַת הֵפִיקוּ נְדִיבוֹת וְיֹקֶר רוּחַ, מֵעֵינֶיהָ נִשְׁקְפוּ מְנוּחָה וְעַנְוַת חֵן, בְּגָדֶיהָ זַכּוּ מִשֶּׁלֶג וְעַל-כֻּלָּהּ הָיָה מָשׁוּךְ חוּט שֶׁל חֶסֶד.^151617181920 רְעוּתָהּ הָיְתָה כְבֵדָה וּמְסֻרְבֶּלֶת בָּשָׂר, פָּנֶיהָ מְשׁוּחִים שָׂרָק, כֹּחַל וּפִרְכּוּס וְעֵינֶיהָ הַקְּרוּעוֹת בַּפּוּךְ הֵפִיקוּ עַזּוּת. הִיא הִתְגָּאֲתָה מְאֹד בּיָפְיָהּ וּבִבְגָדֶיהָ הַנֶּחְמָדִים. מִדֵּי פַעַם בְּפַעַם הִבִּיטָה מִסָּבִיב לִרְאוֹת, הֲתַרְהִיב בְּטוּב תָּאֲרָה אֶת-עֵינֵי הָעוֹבְרִים וְהַשָּׁבִים, וְכַאֲשֶׁר לֹא רָאֲתָה אִישׁ הִתְבּוֹנְנָה בְּצִלָּהּ הִיא. ²¹ הָרִאשׁוֹנָה צָעֲדָה בִמְנוּחָה וַתְּנַהֵג סִלְסוּל בְּעַצְמָהּ. הַשְּׁנִיָּה רָצָה, לְמַעַן הַעֲבִיר אֶת-רְעוּתָהּ, וַתִּקְרַב אֶל-הָעֶלֶם וַתֹּאמֶר אֵלָיו: ²² רָאֹה אֶרְאֶה כִּי פוֹסֵחַ אַתָּה עַל-שְׁנֵי הַסְּעִפִּים מִבְּלִי דַעַת אֶת-הַדֶּרֶךְ, אֲשֶׁר תִּבְחַר בָּהּ. וְאוּלָם לוּ לַעֲצָתִי שָׁמַעְתָּ, כִּי עַתָּה דָבַקְתָּ בִי וְהָלַכְתָּ אַחֲרַי; וְהוֹלַכְתִּיךָ בְּדֶרֶךְ מְלֵאָה כָל טוֹב וְהִשְׂבַּעְתִּיךָ עֹנֶג עַד-בְּלִי קֵץ וְכָל אֲשֶׁר תִּשְׁאַלְנָה עֵינֶיךָ לֹא אֶאֱצֹל מִמֶּךָּ. רְאֵה נָתַתִּי לְפָנֶיךָ הַיּוֹם אֶת-הַחַיִּים וְאֶת-הָאֹשֶׁר וּבָחַרְתָּ בַּחַיִּים אוֹ אָז יִיטַב לָךְ. כִּי עָמָל לֹא תֵדַע, בְּאֶפֶס יָד תִּצְבֹּר הוֹן וְאָכַלְתָּ יְגִיעַ זָרִים וְיֵין כְּרָמִים, אֲשֶׁר לֹא נָטַעְתָּ, תִּשְׁתֶּה; תַּעֲנוּגוֹת חֲדָשִׁים תַּמְצִיא לְךָ לַבְּקָרִים, וְיָדַעְתָּ, כִּי טוֹב גוֹרָלְךָ וְכִי לֹא לַשָּׁוְא שַׂמְתָּ מִבְטָחֲךָ בִּי.

וַיְהִי כִּי כִלְתָה הָאִשָּׁה לְדַבֵּר דְּבָרֶיהָ וַיִּשְׁאַל הֵרַקְלֶס לִשְׁמָהּ. וַתַּעַן הָאִשָּׁה וַתֹּאמֶר אֵלָיו:

אוֹהֲבַי יִקְראוּ לִי הַצְלָחָה וּמְנַאֲצַי הַחוֹשְׁבִים רָעָה עָלַי קָרְאוּ לִי נְבָלָה.

אָז תִּגַּשׁ אֶל-הֵרַקְלֶס הָאִשָּׁה הַשְּׁנִיָּה – הַצְדָקָה וַתִּפְתַח אֶת-פִּיהָ וַתַּעַן וַתֹּאמַר: ^23242526 אָמְנָם נֹפֶת תִּטֹּפְנָה שִׂפְתֵי-הַהַצְלָחָה וְחָלָק מִשֶּׁמֶן חִכָּהּ, – וְאַחֲרִיתָה מָרָה כַלַעֲנָה. הֵן אֶת-לַחְמְךָ תֹּאכַל בְּטֶרֶם תִּרְעַב, וְאֶת-יֵינְךָ תִּשְׁתֶּה, בְּטֶרֶם תִּצְמָא, יָמֶיךָ יַעַבְרוּ בְהֶבֶל וּשְׁנוֹתֶיךָ בְּבַטָּלָה; לִקְלָלָה תִהְיֶה בְּפִי-עֲבָדֶיךָ וּלְחֶרְפָּה לְכָל-בְּנֵי-עַמֶּךָ. וְכַאֲשֶׁר תִּזְקַן תְּזַהֵם נַפְשְׁךָ אֹכֶל וְהַנֹּחַם יִגְזֹל שְׁנָתְךָ מֵעֵינֶיךָ. וְהָיִיתָ כִּכְלִי מָלֵא בּוּשָׁה וּכְלִמָּה וְלִמְנוֹד רֹאשׁ לְכָל רוֹאֶיךָ. עַל-כֵּן אִיעָצְךָ: אַל-תֵּלֵך בְּדֶרֶךְ אִתָּהּ, מְנַע רַגְלָיךָ מִנְתִיבָתָהּ. וְעַתָּה בְנִי, שְׁמַע לִי וְאוֹרְךָ אֶת-הַדֶּרֶךְ תֵּלֵךְ בָּהּ:

דַּע לְךָ בְּנִי, כִּי לֹא יִתְּנוּ הָאֵלִים דָּבָר לְאִישׁ בִּלְתִּי אִם יִרְכּשׁ אוֹתוֹ בַּעֲמַל כַּפָּיו.

אִם תַּחְפֹּץ לִמְצֹא חֵן בְּעֵינֵי-הָאֵלִים וְכִבַּדְתָּם בַּכָּבוֹד הָרָאוּי.

בַּצַּר לְרֵעֲךָ וְעָזַרְתָּ לוֹ, שְׂמַח בְּשִׂמְחָתוֹ וְהִשְׁתַּתֵּף בְּצַעֲרוֹ וְקָנִיתָ אֶת-לִבּוֹ לְאַהֲבָה אוֹתָךְ.

דְּאַג לְטוֹבַת עַמְּךָ וּדְרֹש אֶת-שְׁלוֹם אֶרֶץ מוֹלַדְתֶךָ וְהָיִיתָ לִבְרָכָה בְּפִי-כֹל. ²⁷ דְּבַשׁ מָצָאתָ אֱכֹל דַּיֶּךָּ, פֶּן תִּשְׂבָּעֶנּוּ וַהֲקִיאוֹתוֹ. וְזָכַרְתָּ, כִּי אִם תִּזְרַע בְּדִמְעָה תִּקְצֹר בְּרִנָּה; אִם תִּלְמַד תַּכְסִיסֵי מִלְחָמָה, תִּגְבַּר עַל אוֹיְבֶיךָ; וְאִם תְּחַסֵּם אֶת בְּשָׂרְךָ בַּעֲבוֹדָה וְהָיִיתָ חָסוֹן וְלֹא תֵדַע מַחֲלָה.

זֹאת הִיא דַרְכִּי, הֵרַקְלֶס, דֶרֶךְ הַצְּדָקָה. וּבָחַרְתָּ בַּצְּדָקָה, לְמַעַן יִיטַב לְךָ וְֻאשַּׁרְתָּ בָּאָרֶץ.

ד. מַעֲשֵׂי הֵרַקְלֶס הָרִאשׁוֹנִים. ²⁸

וַתֵּעָלַמְנָה שְׁתֵּי הַנָּשִׁים מֵעֵינֵי הֵרַקְלֶס, אֲבָל יַחַד עִמָּן נֶעֶלְמָה גַם מְנוּחָתוֹ; מִלְחָמָה גְדוֹלָה הִתְלַקְחָה בְלִבּוֹ וְלֹא יָדַע, מַה לַּעֲשׂוֹת: הֲיֵלֵךְ אַחֲרֵי הַהַצְלָחָה לֶאֱכֹל יְגִיעַ זָרִים וְלֵהָנוֹת מִן הַחַיִּים וְאַחַר יִהְיֶה לְדֵרָאוֹן לְכָל-בָּשָׂר וּבְפִי-כל יְקֻלָּל? אִם יִדְבַּק בַּצְּדָקָה, יְחַסֵּר נַפְשׁוֹ מִכֹּל וְיִדְאַג לְטוֹבַת רֵעֵהוּ וְשֵׁם תְּהִלָּה יִקְנֶה לוֹ, אֲשֶׁר לֹא יִמָּחֶה לְעוֹלָם?

וַתְּהִי מִלְחֶמֶת לִבּוֹ קָשָׁה מְאֹד. וְאוּלָם סוֹף סוֹף גָבְרָה אַהֲבָתוֹ לְעַמּוֹ וּלְאַרְצוֹ עַל-אַהֲבָתוֹ לְנַפְשׁוֹ וַיִּגְמֹר אֹמֶר לָלֶכֶת בְּדֶרֶךְ הַצְּדָקָה. וּמַהֵר נִזְדַּמְּנָה לוֹ שְׁעַת הַכֹּשֶר לִפְעֹל מִפְעָל גָּדוֹל: ²⁹³⁰³¹

בַּיָּמִים הָהֵם הָיְתָה אֶרֶץ יָוָן מְכֻסָּה בִצּוֹת וִיעָרוֹת בְּצִירִים; וַיִרְבּוּ שָׁם אֲרָיוֹת נוֹרָאִים, חֲזִירֵי-יַעַר וּבְנֵי-שַׁחַץ מְשֻׁנִּים; וְשׁוֹדְדִים רַבִּים אָרְבוּ לְעוֹבְרֵי-דֶרֶךְ וַיִּגְזְלוּ אֶת-כָּל-אֲשֶׁר לָהֶם. וַיֵּצַר לַתֵּבָתִים מְאֹד וַיִּזְעֲקוּ אֶל-הָאֵלִים לֵאמֹר; אָנָּא הוֹשִׁיעוּנוּ מִכַּף הַשּׁוֹדְדִים וְהָסִירוּ אֶת-בְּנֵי-הַשַּׁחַץ מֵעָלֵינוּ, כִּי כָשַׁל כֹּחַ הַסַּבָּל.

וּבָעֵת הַזֹּאת שָׁב הֵרַקְלֶס מִן הַמִּדְבָּר לְבֵיתוֹ. וַיֻּגַּד לוֹ, כִּי עַל-הַר קִטְרוֹן, אֲשֶׁר לְרַגְלָיו רָעוּ עֶדְרֵי אַמְפִיטְרִיּוֹן, רוֹבֵץ אַרְיֵה נוֹרָא. וַיְמַהֵר הֵרַקְלֵס וַיָּשֶׂם אֶת-נִשְׁקוֹ עָלָיו וַיֵּלֶךְ הָלֹךְ וְהַעֲמֵק בַּעֲבִי הַיַּעַר וַיִּמְצָא אֶת-הָאַרְיֵה וַיַּכְרִיעֵהוּ תַחְתָּיו. וַיִּפְשֹׁט אֶת עוֹרוֹ מֵעָלָיו וַיִּתְעַטֵּף בּוֹ וְאֶת-גֻּלְגָּלְתּוֹ פְרוּעַת הַלּוֹעַ חָבַשׁ לְרֹאשׁוֹ כְּקוֹבַע.

וַיְהִי בְלֶכְתּוֹ לָשׁוּב הַבַּיְתָה וַיִּפְגַּע בְּדַרְכּוֹ בְּמַלְאֲכֵי אֶרְגֵּן מֶלֶךְ הָאָרֶץ הַשְּׁכֵנָה, אֲשֶׁר רָדָה בַּתֵּבָתִים בְּחָזְקָה וּמִדֵּי שָׁנָה בְשָׁנָה דָרַשׁ מֵאִתָּם מַס כָּבֵד וּמַחְפִּיר. וַיֵּצֵא הֵרַקְלֶס לְעֶזְרַת הַתֵּבָתִים הַנִּדְכָּאִים וַיַּךְ אֶת-מַלְאֲכֵי אֶרְגֵּן שׁוֹק עַל-יָרֵךְ וַיִּשְׁבְּ מֵהֶם הַרְבֵּה; וַיֶּאֱסֹר הַגִּבּוֹר הַצָּעִיר אֶת-הַשְּׁבוּיִם וַיְשַׁלְחֵם אֶל-אֶרְגֵּן מַלְכָּם וַיּוֹשַׁע אֶת-הַתֵּבָתִים תְּשׁוּעָה גְדוֹלָה.

וַיְהִי כִרְאוֹת אֶרְגֵּן אֶת-מַלְאָכָיו מֻכִּים וּפְצוּעִים וַיִּכְעַס כַּעַס גָּדוֹל וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים אֶל-קְרֵיאוֹן מֶלֶךְ תֵּבָה לֵאמֹר:

הַסְגִּירָה בְיָדִי אֶת-הֵרַקְלֶס עוֹשֵׂה הַשַּׁעֲרוּרִיָּה וְעֲנַשְׁתִּיו; וְאִם תַּקְשֶׁה עָרְפְּךָ וְלֹא תְמַלֵּא אַחֲרֵי מִצְוָתִי וְעָלִיתִי עַל-אַרְצְךָ וְאַשְׁחִיתֶנָּה.

וַיִּירָא קְרֵאוֹן יִרְאָה גְדוֹלָה וַיַחְפֹּץ לְמַלְּאוֹת אֶת-דְּרִישַׁת אֶרְגֵּן.

וְאוּלָם בְּיַד הֵרַקְלֶס עָלָה בֵּין כֹּה וָכֹה לֶאֱסֹף אֵלָיו גְּדוּד גִּבּוֹרִים וַיֹּאמֶר לְהוֹצִיא אוֹתָם לִקְרַאת הָאוֹיֵב. וַיְחַפֵּש הֵרַקְלֶס כְּלֵי נֶשֶׁק בְּכָל עִיר תֵּבָה וְלֹא מָצָא, כִּי לֹא נָתְנוּ אַנְשֵׁי אֶרְגֵּן אֶת-הַתֵּבָתִים לְהִזְּדַּיֵּן, כִּי אָמְרוּ: פֶּן תִּהְיֶה מִלְחָמָה וְנוֹסְפוּ גַם הֵם עַל-אוֹיְבֵינוּ.

וַתֵּרֶא אַתּוּנָה מָגִנַּת הֵרַקְלֶס בְּצָרַת נַפְשׁוֹ וַתְּצַוֵּהוּ לָלֶכֶת אֶל-בֵּית מִקְדָּשָׁה. וַתִּפְשֹׁט מֵעָלֶיהָ אֶת-כְּלֵי נִשְׁקָהּ וַתִּתְּנֵם לוֹ מַתָּנָה. וְרֵעָיו הִזְדַּיְנוּ בִּכְלֵי הַזַּיִן, אֲשֶׁר לָקְחוּ אֲבוֹתֵיהֶם לְפָנִים שָׁלָל וַיַּקְרִיבוּם שַׁי לָאֵלָה. וַיֵצְאוּ הַגִּבּוֹרִים מְזֻיָּנִים וּשְׂמֵחִים לִקְרַאת הָאוֹיֵב וַיַּחֲנוּ בְמַעֲבַר הָרִים צָר.

וַיָּבֹא אֶרְגֵּן עִם מַחֲנֵהוּ הָרַב וְהֶעָצוּם וַיִּתְנַפֵּל עַל-אַנְשֵׁי הֵרַקְלֶס הַמְּעַטִּים. וַיִּנָּגְפוּ חֵיל אֶרְגֵּן וַיָּמוּתוּ רַבִּים מֵהֶם וְהַנִּשְׁאָרִים נָסוּ בְשִׁבְעָה דְרָכִים וְגַם אֶרְגֵּן נָפַל חָלָל. וַיְמַהֵר הֵרַקְלֶס וַיִּלְכֹּד אֶת-עִיר מַמְלֶכֶת אֶרְגֵּן וַיְשַׁלְּחֶנָּה בָאֵשׁ וַיִּזְרָעֶנָּה מֶלַח.

וְאַמְפִיטְרִיּוֹן אֲבִי הֵרַקְלֶס נִפְצַע בַּמִּלְחָמָה הַזֹאת וַיָּמֹת. וַתִּסְפֹּד לוֹ אַלְקְמֵנָה אִשְׁתּוֹ מִסְפֵּד גָּדוֹל. וַיְהִי כַעֲבֹר יְמֵי הָאֵבֶל וַתִּנָּשֵׂא לְרַדַּמַנְט שׁוֹפֵט שְׁאוֹל.

אַחֲרֵי הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה פָּנוּ עֵינֵי-כָל-הַיְוָנִים אֶל-הֵרַקְלֶס, כִּי הִשְׁתּוֹמְמוּ לְמַעֲשֵׂי גְבוּרָתוֹ, וַיִּבְטְחוּ בוֹ.

וּקְרֵאוֹן הֶחֱזִיק טוֹבָה לְהֵרַקְלֶס וַיִּתֵּן לוֹ אֶת-מְגֵרָה בִּתּוֹ לְאִשָּׁה. וַתֵּלֶד לוֹ מְגֵרָה שְׁלֹשָׁה בָנִים.

וְגַם אֵלֵי-נֶצַח הֶעֱנִיקוּ מִמַתְּנוֹתֵיהֶם לְבֶן-זוּז הַצָּעִיר: וַיִּתֵּן לוֹ הֶרְמֵס חֶרֶב חַדָּה, אַפּוֹלָה – חִצִּים שְׁנוּנִים, אַתּוּנָה – מָגֵן מַבְרִיק וְהֵפֵסְטְ לָטַשׁ לוֹ אַשְׁפַּת זָהָב.

ה. מִלְחֶמֶת הֵרַקְלֶס עִם הָעֲנָקִים. ³²

וְהֵרַקְלֶס לֹא שָׁכַח אֶת-הַחֶסֶד, אֲשֶׁר עָשׂוּ עִמּוֹ אֵלֵי נֶצַח בְּמִלְחַמְתּוֹ עִם אֶרְגֵּן, וַיְצַפֶּה לַשָּׁעָה, אֲשֶׁר יוּכַל לְשַׁלֵּם לָהֶם כִּגְמוּלָם; וְהַשָּׁעָה הַזֹּאת הִגִּיעָה מַהֵר.

וְזֶה הַדָּבָר: גֵיָה אֵלַת הָאָרֶץ יָלְדָה לְאוּרָן אֵל הַשָּׁמַיִם אֵימִים מְשֻׁנִּים וַתִּקְרָא לָהֶם עֲנָקִים. וְהָעֲנָקִים גְּבֹהֵי קוֹמָה כָּאֲרָזִים, מַרְאֵה פְנֵיהֶם נוֹרָא, שְׂעַר רֹאשָׁם וּזְקָנָם אָרֹךְ וְצָפוּף כְּרַעֲמַת הָאַרְיֵה וּבִמְקוֹם רַגְלַיִם הָיוּ לָהֶם זַנְבוֹת רְהָבִים מְכֻסִּים קַשְׂקָשֶׂת. ³³

וְגֵיָה שׂונֵאת אֶת-זוּז תַּכְלִית שִׂנְאָה, כִּי הִפִּיל אֶת-בָּנֶיהָ הַגְּדוֹלִים – אֶת הָאֵיתָנִים לְמַעֲמַקֵּי שְׁאוֹל. וַתַּחְפֹּץ גֵיָה לִנְקֹם נִקְמָתָהּ מֵאֵת זוּז וַתְּעוֹרֵר תָּמִיד אֶת-בָּנֶיהָ הָעֲנָקִים לָצֵאת עָלָיו לַמִּלְחָמָה. ³⁴

וַיַּעַל גְּדוּד הָעֲנָקִים מִמַּעֲמַקֵּי עֶרֶב אֶל-אֶרֶץ טֵסַלִּיָּה. וַיֶּחְוְרוּ כוֹכְבֵי-לַיְלָה לְמַרְאֵיהֶם וְאַפּוֹלָה הָפַךְ אֶת-מֶרְכֶּבֶת הַשֶּׁמֶשׁ אֲשֶׁר לוֹ וַיָּנָס מְנוּסַת בֶּהָלָה.

וַתִּקְרָא גֵיָה אֶל-בָּנֶיהָ לֵאמֹר:

הוֹי בָנַי! מַהֲרוּ וּלְכוּ וְנִקְמוּ אֶת-נִקְמָתִי וְנִקְמַת בָּנַי–בְּנֵי-מִשְׁפַּחַת הָאֵלִים הָעַתִּיקָה. הִנֵּה פְרוֹמִית אָסוּר אֶל-סֶלַע בּהָרֵי קַוְקַז וְנֶשֶׁר נוֹרָא אוֹכֵל אֶת-כְּבֵדוֹ, הִנֵּה טִיטִי ³⁵³⁶ טֶרֶף לַנֵּץ הַקּוֹרֵעַ אֶת-בְּשָׂרוֹ בְּמַקּוֹרוֹ הַחַד. הִנֵּה אַטְלַס נוֹשֵׂא אֶת-כִּפַּת הַשָּׁמַיִם עַל-כְּתֵפָיו. זוּז כָּבַשׁ אֶת-בָּנַי לַעֲבָדִים. וְאַתֶּם תַּחֲרִישׁוּ? זִכְרוּ נָא, בָנַי, כִּי אִם לֹא תַכְרִיעוּ אַתֶּם אֶת-הָרָשָׁע הַזֶּה וְאֶת-בֵּיתוֹ וְהָיָה גוֹרַלְכֶם כְּגוֹרַל אֲחֵיכֶם. וְעַתָּה לְכוּ נָא, בָנַי, וְהָבִיאוּ לָהֶם רֶוַח וְהַצָּלָה וְהִשְׁמַדְתֶם אֶת-זוּז וְאֶת-בָּנָיו הַמְּרֵעִים, וַאֲנִי בִיצּוֵרי גֵוִי הַמֻּצָּקִים – בְּהָרַי הָרָמִים וְהַנִּשָּׂאִים – אָבֹא אֲלֵיכֶם לְעֶזְרָה וְשִׁמְּשׁוּ לָכֶם לְמַעֲלוֹת לַעֲלוֹת לִמְרוֹמֵי אוֹלִימְפְּ וּלְהַדְבֵּר אֶת אוֹיְבֵיכֶם תַּחְתֵּיכֶם

אַתָּה, טִיפָה, תּוֹצִיא מִיַּד זוּז אֶת-שַׁרְבִיטֹו וְאֶת-רַעֲמוֹ. אֶנְקֵלָד יְגָּרֵשׁ אֶת-פּוֹסִידֹון מִגְּבוּלוֹת הַיָּם. רֵק יִגְזֹל מִיַּד הֵלִי אֶת-מֶרְכֶּבֶת הַשֶּׁמֶשׁ וּפוּרְפִּירִיוֹן יִלְכֹּד אֶת-בֵּית-הַתְּרָפִים אֲשֶׁר בְּדֶלְפִי. ³⁷

וַיָּרִיעּו הָעֲנָקִים תְּרוּעָה גְדוֹלָה וַיִנְהֲמוּ כְּנַהֲמַת יָם וַיַּאֲמִינוּ, כִּי יִנְחֲלוּ נִצָּחוֹן עַל-זוּז וְעַל-בֵּיתוֹ. וַיֵּלְכוּ בְּשָׁאוֹן גָּדוֹל אֶל הָרֵי טֵסַלִּיָּה לַעֲשׂוֹת מִלְחָמָה עִם אֵלֵי אוֹלִימְפְּ. וַיִּוָּדַע הַדָּבָר לְזוּז וַיִּשְׁלַח אֶת-אִירִיס צִירָתוֹ לֶאֱסֹף אֶת-כָּל-הָאֵלִים וְהָאֵלוֹת הַשּׁוֹכְנִים בְּכֵיפֵי הַסְּלָעִים וּבַיְעָרוֹת הַבְּצּוּרִים, בִּמְצֻלּוֹת יָם וּבִנְהָרוֹת שׁוֹטְפִים אֶל-הַר אוֹלִימְפְּ לְהַמְתִּיק סוֹד; גַּם הַמַּגִּים הַיּוֹשְׁבִים בְּמַעֲמַקֵּי שְׁאוֹל לֹא עָמְדוּ בִּפְנֵי שְׁבוּעוֹתֶיהָ וַיָּבֹאוּ כְאִישׁ אֶחָד. ³⁸

וּמִמַּמְלֶכֶת צַלְמָוֶת הוֹפִיעָה פֵּרְסֵפוֹנָה וְאִשָׁהּ אֲדוֹן הָרוּחוֹת רָכַב וְעָלָה עַל-הַר אוֹלִימְפְּ הַקּוֹרֵן בְּמֶרְכַּבְתּוֹ הָרְתוּמָה לְסוּסִים אַבִּירִים, אֲשֶׁר רָעֲדוּ לְמַרְאֵה הַזֹּהַר הַנִּפְלָא.

וְהָיָה כַאֲשֶׁר תָּבֹא עִיר בְּמָצוֹר וְנֶאֶסְפוּ מַהֵר כָּל-יוֹשְׁבֶיהָ לְהָגֵן עָלֶיהָ מִפְּנֵי הָאוֹיֵב, כֵּן נֶאֶסְפוּ כָל-אֵלֵי נֶצַח מִסָּבִיב לְמִשְׁכַּן אֲבִיהֶם. וַיִּפְתַּח זוּז אֶת-פִּיו וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אֵלִים וְאֵלוֹת! סַכָּנָה גְדוֹלָה מְרַחֶפֶת עַל-רָאשֵׁינוּ, כִּי שָׁלְחָה גֵיָה אֶת-בָּנֶיהָ לְהַשְׁמִידֵנוּ וּלְהַכְחִיד אֶת-שְׁמֵנוּ. וְאוּלָם אַל-תַּעַרְצוּ וְאַל-תֵּחָתּוּ, חִזְקוּ וְאִמְצוּ, שִׂימוּ אֶת-נִשְׁקְכֶם עֲלֵיכֶם וְהִכִּיתֶם אוֹתָם וְלֹא תַשְׁאִירוּ מֵהֶם שָׂרִיד וּפָלִיט.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר כִּלָּה זוּז לְדַבֵּר אֶת-דְּבָרָיו וַיִתְקְעוּ הָאֵלִים בְּשׁוֹפְרוֹת הַסּוּפָה. וַתַּעַן גֵּיָה בְּרַעַשׁ אֶרֶץ נוֹרָא, וַיֵּהָפֵךְ הַכֹּל לְתֹהוּ וּבֹהוּ, כְּמוֹ בְרֵאשִׁית יְמֵי הַבְּרִיאָה. וַיַּעַקְרוּ הָעֲנָקִים הָרִים גְּבֹהִים מֵחֵיק הָאֲדָמָה וַיַּעַרְמוּם לַעֲרֵמוֹת לְטַפֵּס עֲלֵיהֶם וְלַעֲלוֹת אוֹלִיְמְפָּה. ³⁹⁴⁰ וַיִּמּוֹטוּ בַּיּוֹם הַהוּא אוּסָה, פִּלְיוֹן, אֵטָה וְאָטוֹם. וַיִּכְרְתוּ הָעֲנָקִים יְעָרִים גְּדוֹלִים וַיָּשִׂימוּ עַל-עֲרֵמוֹת הֶהָרִים וַיַּצִּיתוּ אֶת הַיְעָרִים בָּאֵשׁ, וַיְחַשְּׁקוּ אֶת-הַר אוֹלִימְפְּ חִשּׁוּק לֶהָבָה וַיִּזְרְקוּ עָלָיו סַלְעֵי אֵימָה וַיֹּאמְרוּ לִלְכֹּד אֶת-מִשְׁכַּן הָאֵלִים בְּאֵשׁ הַלֶּהָבָה וּבִמְטַר הַחִצִּים הָאֲיֻמִּים. ⁴¹

וְהַתְּרָפִים אֲשֵׁר דָּרְשׁוּ בָהֶם הָאֵלִים, עָנוּ, כִּי לֹא יִגְבְּרוּ עַל-הָעֲנָקִים, בִּלְתִי אִם יָבֹא אֲלֵיהֶם הָאָדָם לְעֶזְרָה. וַיִּוָדַע הַדָּבָר גַּם לְגֵיָה. וְגֵיָה יָדְעָה עִקְּרֵי עֲשָׂבִים, אֲשֶׁר אִם יִמְצֶה אִישׁ אֶת-מִיצָם וּמָשַׁח בּוֹ אֶת-בְּשָׂרוֹ, וְהָיָה חָסֹם גַּם מֵחִצֵּי בְנֵי-תְמוּתָה. וַתֵּלֶךְ מַהֵר לְבַקֵּשׁ וְלִמְצֹא אֶת-הָעִקָּרִים הָהֵם. וַיַּרְא זוּז כִּי כֵן וַיַּחְשֵׁךְ אֶת-הַשֶּׁמֶש בַּשָּׁמַיִם וַיֶּאֱסֹף אֶת-אוֹר הַיָּרֵחַ וְהַכּוֹכָבִים וַיְּהִי חֹשֶׁךְ אֲפֵלָה. וַתְּבַקֵּשׁ גֵיָה אֶת-הָעֲשָׂבִים וְלֹא מָצָאָה. וַיִּלְקְטֵם זוּז וְלֹא הִשְׁאִיר אַף אֶחָד.

וַיִּשְׁלַח זוּז אֶת-אַתּוּנָה לִקְרֹא לְהֵרַקְלֶס בּנוֹ לְעֶזְרָה.

בֵּין כֹּה וָכֹה וְהַמִּלְחָמָה הִתְלַקְּחָה עַל-הַר אוֹלִימְפְּ. וַיִּשְׂתָּעֵר אָרֵס בְּמֶרְכֶּבֶת מִלְחַמְתּוֹ הָרְתוּמָה לְסוּסֵי אֵשׁ עַל-חֵיל הָאוֹיֵב הָרַב וְהֶעָצוּם. וַיַּבְרֵק הַמָּגֵן אֲשֶׁר לָאֵל וַתֶּאֱדַם רַעְמַת קוֹבָעוֹ הַנֶּהְדָּרָה. וַיַּרְא אָרֵס אֶת הֶעֲנָק ⁴² פּלוֹר, אֲשֶׁר שְׁתֵּי רַגְלָיו צִפְעוֹנִים נוֹרָאִים, וַיַּכֵּהוֹ מַכָּה גְדוֹלָה, עַד-אֲשֶׁר נָפַל לָאָרֶץ, וַיַּעֲבֹר עָלָיו אָרֵס בְּמֶרְכַּבְתוֹ וַיִּרְמֹס אֶת-גֵּווֹ הַמִּתְפַּתֵּל. וְאוּלָם פְּלוֹר עוֹד חַי וְאַךְ כַּאֲשֶׁר הִבִּיט בִּפְנֵי הֵרַקְלֶס הַנֹּרָאִים וַיִּבָּהֵל וַיִּפַּח נַפְשׁוֹ הַמְּשֻׁלֶּשֶׁת וַיָּמֹת.

וַיַּעַל הֵרַקְלֶס עַל-הַמַּעֲלָה הָאַחֲרוֹנָה הַמּוֹבִילָה אוֹלִיְמְפָּה. וַיַּשְׁקֵף עַלְּ-פְּנֵי-שְׂדֵה הַקְּרָב, וַיִּבְחַר לוֹ מַטָּרָה לְחִצוֹ. וַיִּשְׁרֹק הֵחֵץ וַיָּבֹא בְּלֵב אַלְקְיוֹנִי וַיְמִיֵתהוּ. וַיִּפֹּל אַלְקְיוֹנִי לְמַעֲמַקֵּי תְהוֹם. וַיְהִי אַךְ נָגַע בְּחֵיק אִמּוֹ וַיָּשָׁב לִתְחִיָּה וַיָּקָם וַיַּעֲמֹד עַל-רַגְלָיו וַיִּשְׂתָעֵר עוֹד בְּיֶתֶר עֹז עַל-שׁוֹכְנֵי אוֹלִימְפְּ.

וַתִּיעַץ אַתּוּנָה אֶת-הֵרַקְלֶס לְהַרְחִיק אֶת-הָעֲנָק מֵחֵיק אִמּוֹ. וַיַּעַשׂ כֵּן הֵרַקְלֶס וַיֵּרֶד אֶל-הָעֵמֶק וַיִּסְחַב אֶת-אַלְקְיוֹנִי אֶל אֶרֶץ אֲחֶרֶת. וַיְהִי כִי נֶעֱקַר מִזְרוֹעוֹת אִמּוֹ וַיֶּחֱלַשׁ וַיָּמֹת.

וַיִּתְנַפֵּל פּוּרְפִּירִיּוֹן הָעֲנָק הַנּוֹרָא עַל-הֵרַקְלֶס וְעַל-הֶרָה; וַיַּרְא זוּז אֶת-הַסַּכָּנָה הַמְרַחֶפֶת עַל-רֹאשׁ אִשְׁתּוֹ וּבְנוֹ וַיְעוֹרֵר בְּלֵב בֶּן-הַשַּׁחַץ תְּשׁוּקָה גְדוֹלָה לִרְאוֹת אֶת-פְּנֵי אֵם הָאֵלִים. וַיִּשְׁלַח אֶת-יָדוֹ לְהָסִיר אֶת-הַצָּעִיף מֵעַל פְּנֵי הֵרָה. וַיְּפֹּצְצֵהוּ זוּז בְּרַעֲמוֹ וְהֵרַקְלֶס שָׁלַח בּוֹ חֵץ וַיְּמִיתֶנוּ. וַיִּרְאוּ הָעֲנָקִים, כִּי מֵתוּ גִּבּוֹרֵיהֶם וַיָּנוּסוּ. וַיַּשְׁלִיכוּ עֲלֵיהֶם הָאֵלִים הָרִים וְאִיִּים וַיִּקָבְרוּ תַחְתָּם.

וַיִּקְרָא זוּז לָאֵלִים, אֲשֶׁר לָקְחוּ חֵלֶק בַּמִּלְחָמָה, שׁוֹכְנֵי-אוֹלִימְפְּ וַיַּבְדִילֵם לְטוֹבָה מִיֶּתֶר הָאֵלִים, אֲשֶׁר הִתְחַבְּאוּ בַּחוֹרִים. וּמִבְּנֵי תְמוּתָה זָכוּ רַק שְׁנַיִם לַשֵּׁם הַזֶּה, הֲלֹא הֵם: הֵרַקְלֶס וּדְיוֹנִיס אֲשֶׁר הָרַג בְּמַטֵּהוּ אֶת-הָעֲנָק אֵרִיט.

ו. הֵרַקְלֶס וְאוֹרִיסְטְ. ⁴³⁴⁴

וְיָמִים רַבִּים לִפְנֵי הֻלֶּדֶת הֵרַקְלֶס הוֹדִיעַ זוּז אֶת-רְצוֹנוֹ, כִּי נֶכֶד פֶּרֶס, אֲשֶׁר יִרְאֶה הָרִאשׁוֹן אֶת-אוֹר הַשֶּׁמֶש, יִהְיֶה גְבִיר לְאֶחָיו וּלְכָל-בְּנֵי-מִשְׁפַּחְתוֹ. וְזוּז אָמַר לָתֵת אֶת-הַיְקָר הַזֶּה לִבְנוֹ וּלְבֶן-אַלְקְמֵנָה. וַיִּחַר הַדָּבָר לְהֵרָה אוֹיֶבֶת אַלְקְמֵנָה וַתַּחֲלֵט לְהַעֲבִיר אֶת-הַבְּכוֹרָה וְאֶת-הַמֶּמְשָׁלָה הַקְּשׁוּרָה בָהּ לְאַחֵר. וַתּוֹלֶד הֵרָה מִנֶכְדֵי פֶּרֶס אֶת אוֹרִיסְטְ רִאשׁוֹנָה, אַף כִּי הָיָה עָלָיו לְהִוָּלֵד אַחֲרֵי הֵרַקְלֶס. ⁴⁵

וַיִּמְלֹךְ אוֹרִיסְטְ בְּמִיקֵנָה, אֲשֶׁר בְּאַרְגֹב, וְהֵרַקְלֶס הָיָה נְתִינוֹ וַיְהִי בִרְאוֹת אוֹרִיסְטְ אֶת-כְּבוֹד הֵרַקְלֶס הוֹלֵךְ וְגָדוֹל וַיְקַנֵּא בוֹ קִנְאָה גְדוֹלָה וַיְצַוֵּהוּ לָבֹא אֶל-עִירוֹ וּלְשָׁרֵת לְפָנָיו. וַיְמָאֵן הֵרַקְלֶס לָבֹא מִיקֵנָה בִּדְבַר הַמֶּלֶךְ. וְלֹא חָפֵץ זוּז, כִּי גְזֵרָתוֹ לֹא תִתְקַיֵּם, וַיִּקְרָא אֶל-הֵרַקְלֶס מֵהַר אוֹלִימְפְ וַיֹּאמֶר לוֹ:

לֵךְ אֶל-אוֹרִיסְטְ אֲדוֹנֶיךָ וְהִתְעַנֵּה תַחַת יָדָיו, כִּי מֵאִתִּי הָיָה הַדָּבָר. ⁴⁶⁴⁷⁴⁸ וַיֵּרַע הַדָּבָר בְּעֵינֵי הֵרַקְלֶס וַיַחֲשׁבֹ לוֹ לְחֶרְפָּה לַעֲבֹד בֶּן-תְּמוּתָה פָּשׁוּט וַיֵּלֶךְ עִירָה דֶלְפִי לִדְרֹש בַּתְּרָפִים. וַיַעֲנוּ אוֹתוֹ הַתְּרָפִים לֵאמֹר: שְׁמַע בְּקוֹל אוֹרִיסְטְ וְעֲשֵׂה אֶת-כָּל-אֲשֶׁר יְצַוֶּךָ וְיָדֹעַ תֵּדַע, כִּי הִגְבִּילוּ הָאֵלִים אֶת-מֶמְשַׁלְתּוֹ, אֲשֶׁר נִתְּנָה לוֹ בְּעָרְמָה, וְרַק עֶשֶׂר עֲבוֹדוֹת יַעֲבִידֶךָ. וְהָיָה בְכַלּוֹתְךָ אֶת-הָעֲבוֹדוֹת, אֲשֶׁר יָשִׂים עָלֶיךָ, וְהָיִיתָ לְבֶן-אַלְמָוֶת וּבִקְהַל הָאֵלִים יֵחַד כְּבוֹדֶךָ. ⁴⁹

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הֵרַקְלֶס אֶת-דִּבְרֵי-הַתְּרָפִים וַיֵּצֶר לוֹ מְאֹד וַיִּתְעַצֵּב אֶל-לִבּוֹ. וַתֵּרֶא הֵרָה אֶת-עִצְבוֹנוֹ וַתִּשְׂמַח שִׂמְחָה גְדוֹלָה, כִּי תַכְלִית שִׂנְאָה שָׂנְאָה אֶת-אַלְקְמֵנָה וְאֶת בְּנָהּ וְגַם הַתְּשׁוּעָה הַגְּדוֹלָה, אֲשֶׁר הוֹשִׁיעַ הֵרַקְלֶס אֶת-הָאֵלִים מִכַּף הָעֲנָקִים, לֹא יָכְלָה לְכַבּוֹת אֶת-אֵש שִׂנְאָתָהּ אֵלָיו. וַתִּמְעַט עוֹד זֹאת מִמֶּנָּהּ וַתַּהֲפֹךְ אֶת-עִצְבוֹנוֹ לְרוּחַ שִׁגָּעוֹן נוֹרָא. וַיְהִי כַאֲשֶׁר בִּעֲתַתּוּ רוּחַ שִׁגְעוֹנוֹ וַיִּתְנַפֵּל עַל-יוֹלוֹאָס שְׁאֵר בְּשָׂרוֹ וַיֹאמֶר לְהָרְגוֹ. וַיִּפְטַר יוֹלוֹאָס מִמֶּנוּ בְשָׁלוֹם. וַיִּדְרֹך הֵרַקְלֶס אֶת-קַשְׁתּוֹ וַיִּיר אֶל-בָּנָיו, אֲשֶׁר יָלְדָה לוֹ מְגֵרָה אִשְׁתּוֹ וַיְמִיתֵם, כִּי הָיוּ בְעֵינָיו כַּעֲנָקִים, אֲשֶׁר בָּאוּ לְהִלָּחֵם אִתּוֹ. וַיְהִי כִי סָרָה מֵעָלָיו רוּחוֹ הָרָעָה וַיֵּדַע אֶת-אֲשֶׁר עָשַׂה וַיִּגְדַּל עִצְבוֹנוֹ מִבָּרִאשׁוֹנָה וְלִבּוֹ הָיָה לְאֶבֶן מֵרֹב יֵאוּשׁ. וַיִּסָּגֵר הֵרַקְלֶס בְּבֵיתוֹ וְלֹא חָפֵץ לִרְאוֹת פְּנֵי אִישׁ.

וַיַּעַבְרוּ יָמִים רַבִּים וּיֵּרָפְאוּ פִצְעֵי-לִבּוֹ וַיֵּקַל לוֹ וַיִּגְמֹר אֹמֶר לְמַלְּאוֹת אֶת-פְּקֻדַּת אוֹרִיסְטְ. וַיִּשָּׂא הֵרַקְלֶס אֶת-רַגְלָיו וַיָּקָם וַיֵּלֶךְ עִירָה טִירִינְטְ אֲשֶׁר בְּאֶרֶץ מַמְלֶכֶת אוֹרִיסְטְ.

ז. שְׁלֹשֶׁת מַעֲשֵׂי הֵרַקְלֶס הָרִאשׁוֹנִים. ^50515253

בְּיַעַר נְמֵאָה, אֲשֶׁר בִּסְבִיבוֹת אַרְגּוֹלִידָה רָבַץ אֲרִי נוֹרָא, אֲשֶׁר יָלְדָה עַכְנָה לִצְפוֹן הָעֲנָק. וְעוֹר הָאֲרִי עָבֶה מְאֹד, עַד-כִּי כָל-כְּלִי עָלָיו לֹא יִצְלַח וְכָל-חֵץ לֹא יִפְצָעֵהוּ אַף פֶּצַע קַל. וּמִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ יוֹצֵא הָאֲרִי מֵעֲבִי סֻבְּכוֹ לְשַׁחֵר לַטֶּרֶף וַיִּטְרֹף אֶת-כָּל-אֲשֶׁר יִמְצָא בַּדָּרֶךְ. וַיָּקוּמוּ כָל-הָאֲנָשִׁים מִכָּל-הַמְּקוֹמוֹת, אֲשֶׁר מִסָּבִיב לַיַּעַר וַיָּעִיזוּ אֶת מִקְנֵיהֶם וַיֵּלְכוּ מִשָּׁם.

וַיִּקְרָא אוֹרִיסְטְ לְהֵרַקְלֶס וַיְצַוֵּהוּ לַהֲרֹג אֶת-הָאֲרִי וּלְהַפְשִׁיט אֶת-עוֹרוֹ מֵעָלָיו. זֹאת הָיְתָה הָעֲבוֹדָה הָרִאשׁוֹנָה, אֲשֶׁר הָיָה עַל-הֵרַקְלֶס לַעֲשׂוֹתָהּ.

וַיֵּלֶךְ הַגִּבּוֹר לְבַקֵּשׁ אֶת-בֶּן-הַשַׁחַץ. וַיֵּלֶךְ יָמִים רַבִּים, עַד-אֲשֶׁר הִגִּיעַ לִקְלֵאָנָה הַקְּרוֹבָה לִמְנֵאָה. וְהִנֵּה אִישׁ זָקֵן בָּא מִמַּעֲשֵׂהוּ מִן הַשָּׂדֶה. וַיִּשָּׂא עֵינָיו וַיַּרְא אֶת-הָאִישׁ הָאוֹרֵחַ, וַיֹּאמֶר הָאִישׁ הַזָּקֵן: מֵאַיִן תָּבֹא וְאָנָה תֵלֵךְ? וַיֹּאמֶר אֵלָיו הֵרַקְלֶס: מֵאֶרֶץ אַרְקַדְּיָּה בָאתִי וְהוֹלֵךְ אֲנִי לִמְצֹא אֶת-אֲרִי נְמֵאָה וּלְהָרְגוֹ. וַיֹּאמֶר הַזָּקֵן: סוּרָה אֶל-בֵּיתִי וּסְעַד לִבְּךָ וּמָחָר אַרְאֲךָ אֶת-הַדֶּרֶךְ, אֲשֶׁר תֵּלֵךְ בּוֹ. וַיָּסַר הֵרַקְלֶס אֶל-בֵּית הָאִישׁ וַיֹּאכַל וַיָּלֶן שָׁם. וַיַּשְׁכֵּם הֵרַקְלֶס בַּבֹּקֶר וַיַּרְאֵהוּ הַזָּקֵן אֶת-הַדֶּרֶךְ אֶל-יַעַר נְמֵאָה. וַיִּפָּרֶד הַגִּבּוֹר מֵעִם הַזָּקֵן וַיֵּלֶךְ לְדַרְכּוֹ. ⁵⁴ וְהֵרַקְלֶס מְזֻיָּן מִכַּף רַגְלוֹ וְעַד-רֹאשׁוֹ: בְּיָדוֹ הָאַחַת קֶשֶׁת אֲיֻמָּה, בַּשְּׁנִיָּה אַלָּה עֲשׂוּיָה מִסְּדַן זַיִת מִדְבָּרִי, אֲשֶׁר שֵׁרַשׁ בְּהַר הֵלִיקוֹן; עַל-לִבּוֹ הַמָּגֵן, אֲשֶׁר נָתְנָה לוֹ אַתּוּנָה וְעַל-שִׁכְמוֹ אַשְׁפָּה עֲנָקִית מְלֵאָה חִצִּים. ⁵⁵

וַיָּבֹא הֵרַקְלֶס אֶל-יַעַר נְמֵאָה לְעֵת הַצָּהֳרַיִם וַיֵּלֶךְ הָאֲרִי כְּבָר הִרְגִּישׁ בְּאוֹיְבוֹ וַיַּפְשֵׁל ⁵⁶ אֶת-זְנָבוֹ אֶל-בֵּין רַגְלָיו, שְׂעַר רַעֲמָתוֹ סָמַר וְגַבּוֹ הִתְנַפַּח. וַיִּנְהֹם הָאֲרִי נַהֲמָה נוֹרָאָה וַיָּכָף אֶת-גֵּווֹ כְּקֶשֶׁת וַיִּקְפֹּץ קְפִיצָה גְדוֹלָה לִקְרַאת הֵרַקְלֶס. וַיַּשְׁלֵךְ הֵרַקְלֶס מֵעָלָיו אֶת-חִצָּיו וְאֶת-עוֹר הָאֲרִי, אֲשֶׁר הִתְעַטֵּף בּוֹ, וַיַּךְ בְּאַלָּתוֹ עַל-רֹאשׁ הָאֲרִי מַכָּה גְדוֹלָה. וַיִּפֹּל הָאֲרִי לָאָרֶץ בַּחֲצִי קְפִיצָתוֹ וַתִּרְעַדְנָה רַגְלָיו וְרֹאשׁוֹ הִתְנוֹעֵעַ כֹּה וָכֹה.

וְלֹא נָתַן הַגִּבּוֹר אֶת-הָאֲרִי לְהָשִׁיב רוּחוֹ אֶל-קִרְבּוֹ וַיַּשְׁלֵךְ גַּם אֶת קַשְׁתּוֹ וְגַם אֶת-אַשְׁפָּתוֹ לָאָרֶץ, לְמַעַן תִּהְיֶינָה יָדָיו פְּנוּיוֹת. אַחֲרֵי-כֵן מִהֵר אֶל-הָאֲרִי וַיֹּאחַז בְּצַוָּארוֹ וַיְּחַנְּקֶנּוּ. וַיַּחְפֹּץ הֵרַקְלֶס לְהַפְשִׁיט אֶת-עוֹרוֹ וְלֹא יָכֹל, כִּי גַם בַּרְזֶל גַּם אֶבֶן לֹא נִקְּבוּ בֹו אַף נֶקֶב קָטָן וַיִּוָּעֶץ לִקְרֹעַ אֶת-עוֹר הָאֲרִי בְּצִפָּרְנָיו. וַיַּעשׂ כֵּן וַיַּפְשֵׁל אֶת-הָעוֹר עַל שִׁכְמוֹ וַיֵּלֶךְ עִירָה טִירִינְטְ.

וַיְהִי בִרְאוֹת הַמֶּלֶךְ אֶת-הַגִּבּוֹר שָׁב וְעוֹר הָאֲרִי עַל-שִׁכְמוֹ וַתִּפֹּל עָלָיו אֵימָה חֲשֵׁכָה וַיִּתְחַבֵּא בַּאֲרוֹן נְחֹשֶׁת גָּדוֹל. וְלֹא נָתַן אֶת-הֵרַקְלֶס לִרְאוֹת אֶת-פָּנָיו וְאֶת-כָּל פְּקֻדוֹתָיו שָׁלַח אֵלָיו בִּידֵי קוֹפֶר בֶּן פֵּלוֹפְּסְ.

וְהַמַּעֲשֶׂה הַשֵּׁנִי, אֲשֶׁר עָשָׂה הֵרַקְלֶס, הָיָה הֶרֶג הַהִדְרָה; וְהַהִדְרָה גַם הִיא יֻלְּדָה לִצְפוֹן וּלְעַכְנָה. וַתִּרְבַּץ הַמִּפְלֶצֶת בְּבִצַּת לֵרְנָה וַתִּגְדַּל מִיּוֹם לְיוֹם. וְתִשְׁעָה רָאשִׁים לַהִדְרָה: שְׁמוֹנָה בְנֵי-תְמוּתָה וְהַתְּשִׁיעִי, אֲשֶׁר בְּאֶמְצַע, נֶחְשַׁב לְבֶן-אַלְמָוֶת. וַיְהִי מַרְאֶהָ נוֹרָא וּמְכֹעָר מְאֹד וַתְּעוֹרֵר גֹּעַל נֶפֶשׁ בְּלֵב כָּל רוֹאֶיהָ.

וַיְהִי כִי גָדְלָה הַהִדְרָה מְאֹד, וַתִּזְחַל מִתּוֹךְ הַבִּצָּה אֶל-הַשָּׂדוֹת וַתֹּאכַל אֶת-הַצֹּאן וְאֶת-הַבָּקָר וְגַם ⁵⁷ אֶת-יְבוּל הָאֲדָמָה הִשְׁחִיתָה. ⁵⁸⁵⁹

וַיֵּשֶׁב הֵרַקְלֶס בְּמֶרְכַּבְתּוֹ וַיֵּצֵא לִקְרַאת הַהִדְרָה בְּלִב אַמִיץ. וְיוֹלוֹאָס בֶּן-אָחִיו אָחַז בַּמּוֹשְׁכוֹת בְּיָדָיו הַחֲזָקוֹת. וַיִּשׁטְפוּ הַסּוּסִים הַמְּהִירִים וַיָּבֹאוּ לֵרְנָתָה. וַיִּשָּׂא הֵרַקְלֶס אֶת-עֵינָיו וַיַּרְא אֶת-הַמִּפְלֶצֶת רוֹבֶצֶת עַל-יַד מְאוּרָתָהּ. וַיַּעֲצֹר יוֹלוֹאָס בַּסּוּסִים וְהֵרַקְלֶס קָפַץ מֵעַל-הַמֶּרְכָּבָה וַיִּיר רִשְׁפֵּי-אֵשׁ לְהָנִיעַ אֶת-הַהִדְרָה מִמְּקוֹמָהּ. וַתְּמַהֵר הַמִּפְלֶצֶת רַבַּת הָרָאשִׁים וַתִּזְחַל לִקְרַאת הַגִּבּוֹר הַצָּעִיר, לוֹעֶיהָ הַמְּרֻבִּים לָחֲשׁוּ נוֹרָאוֹת וְצַוְּארוֹתֶיהָ הֶעָבִים נָעוּ, כְּנוֹעַ עַנְפֵי-עֵץ רָם מִפְּנֵי-רוּחַ.

וְלֹא נִבְהַל הֵרַקְלֶס וַיַּחֲזֵק בִּגְוִיַּת הַהִדְרָה בִּזְרוֹעוֹת עֻזוֹ וְלֹא הִרְפָּה מִמֶּנָּה. וַתִּתְפַּתֵּל הַמִּפְלֶצֶת מִסָּבִיב לְרַגְלוֹ וַתֹּאמֶר לְרַסֵּק אֶת-אֵבָרָיו בְּחִבּוּקָהּ הַנּוֹרָא. וְהֵרַקְלֶס שָׁלַף אֶת-חַרְבּוֹ מִתַּעֲרָהּ וַיִּגְזֹר אֶת-הָרָאשִׁים הַלּוֹחֲשִׁים אִישׁ אַחֲרֵי-רֵעֵהוּ. וְאוּלָם לַשָּׁוְא הָיָה כָל עֲמָלוֹ כִּי בִמְקוֹם רֹאשׁ כָּרוּת אֶחָד צָמְחוּ שְׁנַיִם חֲדָשִׁים. וּלְעֶזְרַת הַהִדְרָה בָּא גַם סַרְטָן עֲנָקִי וַיִּצָּמֵד אֶל-רֶגֶל הֵרַקְלֶס הַשְּׁנִיָּה וַיִּשְּׁכֶנָּה בְּחָזְקָה. וַיַּךְ הַגִּבּוֹר אֶת-הַסַּרְטָן בְּאַלָּתוֹ מַכָּה גְדוֹלָה וַיַּהַרְגֵהוּ. וַיִּקְרָא בְּקוֹל גָּדוֹל לְיוֹלוֹאָס, כִּי יָבֹא לְעֶזְרָתוֹ.

וַיַּבְעֵר יוֹלוֹאָס אֶת-לַפִּידוֹ וַיַּצֵת אֵשׁ בְּחֶלְקַת הַיָּעַר; וַיְמַהֵר וַיִּקַּח שׂוֹכוֹת ⁶⁰שְׂרָף ⁶¹ וַיְּכַוֶּה בָּהֶן אֶת-רָאשֵׁי הַהִדְרָה הַחֲדָשִׁים וַיֶּחְדְּלוּ לִצְמֹחַ. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר נִשְׁאַר אַךְ הָרֹאשׁ הַתְּשִׁיעִי וַיַּךְ עָלָיו הֵרַקְלֶס בְּחַרְבּוֹ מַכָּה קָשָׁה וַיִּכְרֹת גַּם אוֹתוֹ.

וַיִּקְבֹּר הֵרַקְלֶס אֶת-הָרֹאשׁ עַל-פָּרָשַׁת דְּרַכִים וַיָּשֶׂם עָלָיו גַּל אֲבָנִים גָּדוֹל; וְאֶת- גְּוִיַּת הַהִדְרָה חָצָה לִשְׁנַיִם וּבְדָמָהּ הָאַרְסִי טָבַל אֶת-כָּל-חִצָּיו. וּמִן הַיּוֹם הַהוּא וְהָלְאָה הָיוּ הַפְּצָּעִים אֲשֶׁר פָּצְעוּ חִצֵּי-הֵרַקְלֶס, פִּצְעֵי-מָוֶת, אֲשֶׁר לֹא יֵרָפְאוּ לְעוֹלָם.

וַיְצַו אוֹרִיסְטְ אֶת-הֵרַקְלֶס בַּשְּׁלִישִׁית לָצוּד חַיָּה אֶת-אַיֶּלֶת קְרֵנָה. וְאַיֶּלֶת זוֹ הִיא אַחַת מֵחֲמֵשׁ הָאֲיָּלוֹת, אֲשֶׁר בָּרָא זוּז לְאַמֵּן אֶת-יְדֵי-אַרְטְמִידָה בַּצָּיִד. וַתָּמֶת הָאֵלָה אַרְבַּע אַיָּלוֹת וְאֶת-הָאַחַת הִשְׁאִירָה, כִּי כָּכָה הָיְתָה גְזֵרַת הַגּוֹרָל לְהַכְבִּיד עַל-הֵרַקְלֶס אֶת-הַצָּיִד.

וְהָאַיָּלָה רָעֲתָה עַל-גִּבְעָה נֶחְמָדָה, אֲשֶׁר בְּאֶרֶץ אַרְקַדִּיָה; וְהָאַיָּלָה נֶחְמָדָה מְאֹד לְמַרְאֶה, קַרְנֶיהָ זָהָב וְרַגְלֶיהָ נְחֹשֶת קָלָל. ⁶²

וַיִּרְדֹּף הַגִּבּוֹר אַחֲרֵי-הָאַיֶּלֶת קַלַּת הָרַגְלַיִם שָׁנָה תְּמִימָה. וַיָּבֹא אַחֲרֶיהָ אֶל-אֶרֶץ הַהִפֶּרְבּוֹרִים ⁶³ וְגַם אֶל-תּוֹצְאוֹת נְהַר אִיסְטֶר בָּא וְלֹא הִשִּׂיגָה. וְלֹא חָדַל הֵרַקְלֶס מֵרְדֹף אַחֲרֶיהָ, עַד-אֲשֶׁר הִדְבִּיקָהּ עַל-גְּדוֹת נְהַר לַדוֹן; וְלֹא עָלָה בְּיָדוֹ לְתָפְשָׂהּ. וַיַּרְא הֵרַקְלֶס כִּי כֵן וַיִּיר אֵלֶיהָ חֵץ וַיִּפְגַּע בְּרַגְלָהּ. וַתִּפֹּל הָאַיֶּלֶת וְלֹא יָכְלָה לָזוּז מִמְּקוֹמָה. וַיַּעֲמִיסֶנָּה הֵרַקְלֶס עַל-שִׁכְמוֹ וַיֵּלֶךְ אַרְצָה אַרְקַדִּיָה.

וַיְהִי בְלֶכְתּוֹ בַדֶּרֶךְ וַיִּפְגַּע בְּאַפּוֹלָה וּבְאַרְטְמִידָה. וַתֵּרֶא אַרְטְמִידָה אֶת-אַיַּלְתָּה הַפְּצוּעָה וַתִּקְצֹף מְאֹד וַתֹּאמֶר לָקַחַת בְּחָזְקָה אֶת-שְׁלָלוֹ מִיָּדוֹ.

וַיִּפְתַּח הֵרַקְלֶס אֶת-פִּיו וַיַּעַן וַיֹאמַר:

אַל-נָא יֶחֱרֶה אַפֵּךְ בִּי עַל-צוּדִי אֶת אַיַּלְתֵּךְ, הֲלֹא רְצוֹן הָאֵלִים הוּא, כִּי אֲמַלֵּא אֶת פְּקֻדּוּת אוֹרִיסְטְ. וְאֵיךְ יָכֹלְתִּי לַעֲמֹד לְפָנָיו וְהָאַיֶּלֶת אֵין אִתִּי? וַתֵּרֶא הָאֵלָה, כִּי צָדַק הֵרַקְלֶס, וַתִּרֵף מִמֶּנּוּ. וַיֵּלֶךְ הֵרַקְלֶס בְּשָׁלוֹם וַיָבֵא אֶת-הָאַיֶּלֶת חַיָּה לְמִיקֵנֶה.

ח. מַעֲשֵׂי הֵרַקְלֶס הָרְבִיעִי, הַחֲמִישִׁי וְהַשִּׁשִּׁי.

וּבְטֶרֶם יְכַלֶּה הֵרַקְלֶס אֶת-מַעֲשֵׂהוּ הַשְּׁלִישִׁי, מָצָא לוֹ אוֹרִיסְטְ מַעֲשֶׂה רְבִיעִי – לִתְפֹּשׂ חַי אֶת-הַחֲזִיר, אֲשֶׁר בְּיַעַר אֲרִימַנְתְּ וְלַהֲבִיאֹו מִיקֵנָה. וְהַחֲזִיר הַזֶּה הָיָה קֹדֶשׁ לְאַרְטְמִידָה, כְּאַיֶלֶת קְרֵנָה; וְיוֹם יוֹם הָיָה יוֹצֵא הַטּוֹרֵף מִמְּקוֹם רִבְצוֹ וַיַּשֵּׁם ⁶⁴⁶⁵

אֶת-הָרֵי אֲרִימָנְתְּ וְאֶת-כָּל-עָרֵי הַמּוֹשָׁב הַסְמוּכוֹת לָהֶם וַיְהִי נוֹרָא עַל-כָּל-סְבִיבָיו.

וַיָּשֶׂם הֵרַקְלֶס פְּעָמָיו אֲרִימַנְתָּה. וַיְהִי בִהְיוֹתוֹ בַּדֶּרֶךְ וַיָּסַר אֶל-בֵּית-הַקִּינְטוֹר פּוֹל בֶּן-סֵלוֹן טוֹב הָעָיִן. וּפוֹל הוּא מִמַּרְאֵה מָתְנָיו וּלְמַעְלָה אָדָם וּמִמַּרְאֵה מָתְנָיו וּלְמַטָּה סוּס, כְּמִשְׁפַּט כָּל-הַקִּינְטוֹרִים. וַיְקַדֵּם פּוֹל אֶת-פְּנֵי אוֹרְחוֹ בְכָבוֹד וַיִּצֶל לוֹ בָשָׂר, כִּי בְעַצְמוֹ אָכַל בָּשָׂר חַי. וַיְהִי כִי אָכַל הֵרַקְלֶס לָשׂבַע וַיִּצְמָא מְאֹד. וַיַּעַן פּוֹל וַיֹּאמַר:

אוֹרֵח נִכְבָּד! הִנֵּה יֵשׁ אִתִּי בִּמְעָרָתִי חָבִית יַיִן טוֹב; וְאוּלָם יָרֵא אֲנִי לָקַחַת מִמֶּנּוּ, כִּי לֹא לִי לְבַדִּי הַיַּיִן, כִּי אִם לְכָל-קְהַל-הַקִינְטוֹרִים; וְאַתָּה הֲלֹא יָדַעְתָּ אֶת-זְדוֹנָם וְאֶת-רֹעַ לְבָבָם וּמִשְׁפָּטָם עִם בְּנֵי-הַנֵּכָר וְלֹא נֶעֱלַם מִמְּךָ, כִּי אוֹרֵחַ לֹא יִדֱרֹךְ עַל- מִפְתַּן בֵּיתָם; וְהָיָה בְהִוָּדַע לָהֶם, כִּי נָתַתִּי לְךָ מִיֵּינָם וְהֲרָגוּנִי.

וַיִּקְרָא הֵרַקְלֶס: מַהֲרָה וּפְתַח אֶת-הֶחָבִית, כִּי צָמֵא אָנֹכִי מְאֹד; וַאֲנִיֶ אֶהְיֶה עָלֶיךָ לְמָגֵן מִפְּנֵי-כָל-מְבַקְשֵׁי נַפְשֶׁךָ.

וְאֶת הֶחָבִית הַזֹאת נָתַן דְּיֹוִניס לִפְנֵי יָמִים רַבִּים לְרֹאשׁ הַקִּינְטוֹרִים וַיֹּאמֶר לוֹ:

אֱמֹר לִבְנֵי שִׁבְטֶךָ: כֹּה אָמַר דְּיוֹנִיס: הַנִּיחוּ אֶת-חָבִית הַיַּיִן הַזֹאת לְמִשְׁמֶרֶת וְהָיְתָה אֶצְלְכֶם אַרְבַּע מֵאוֹת שָׁנָה עַד-בֹּא הַגִּבּוֹר הֵרַקְלֶס אֱלֵיכֶם. וְהָיָה בְּבוֹאוֹ אֲלֵיכֶם וְקִדַּמְתֶּם אֶת-פָּנָיו בְּכָבוֹד גָּדוֹל וְהֶאֱכַלְתֶּם אוֹתוֹ לֶחֶם וְאַחַר תִּפְתְּחוּ אֶת-הֶחָבִית וְהִשְּׁקִיתֶם אוֹתוֹ מִיֵּינָהּ.

וַיְגַלְגֵּל פּוֹל אֶת-הֶחָבִית מִתּוֹךְ הַמְּעָרָה וַיִּפְתָּחֶנָּה. וַיְהִי רֵיחַ הַיַּיִן הַמְּשֻׁמָּר ⁶⁶וְהֶחָרִיף ⁶⁷ נוֹדֵף מִסּוֹף הָעוֹלָם וְעַד-סוֹפוֹ. ⁶⁸

וַיָּרִיחוּ הַקִּינְטוֹרִים אֶת-רֵיחַ הַיַּיִן וַיִּקָּהֲלוּ מִכָּל-עֵבֶר וַיִּסַּבּוּ עַל-מְעָרַת פּוֹל. וְהַקִּינְטוֹרִים מְֻּזיָּנִים סַלְעֵי-מָגוֹר וְסַדְנֵי אַשּׁוֹחִים. וַיַּחְדְּרוּ אֲחָדִים מֵהֶם אֶל-הַמְּעָרָה לְהָמִית אֶת-פול וְאֶת אוֹרְחוֹ. וַיְמַהר הֵרַקְלֶס וַיִּקַּח לַפִּידִים בּוֹעֲרִים וַיִּזְרֹק בָּהֶם וַיַּבְרִיחֵם מִן הַמְּעָרָה. אַחַר לָקַח אֶת-קַשְׁתּוֹ וַיִּיר אֲלֵיהֶם רִשְׁפֵּי מָוֶת. וַּיָּנוּסוּ הַקִּינְטוֹרִים וַיְבַקְשׁוּ לָהֶם מִפְלָט בְּבֵית-חִירוֹן הַקִּינְטוֹר, רֵעַ הֵרַקְלֶס. וְהַגִּבּוֹר לֹא חָדַל מֵרְדֹף אַחֲרֵיהֶם וּמִירוֹת אֲלֵיהֶם חִצִים; וַיְהִי בְּהִלָּחֲמוֹ עִם קִינְטוֹר אֶחָד וַיִּיר אֵלָיו חֵץ שָׁנוּן; וַיַּחֲלֹף הַחֵץ אֶת-זְרוֹעַ הַקִּינְטוֹר וַיָּבֹא בְּבֶרֶךְ חִירוֹן. וַיַּרְא הֵרַקְלֶס אֶת-אֲשֶׁר נַעֲשָׂה וַיְמַהֵר וַיּוֹצֵא אֶת-הַחֵץ מִבִּרְכּוֹ וַיְחַבֵּשׁ אֶת-פִּצְעוֹ; וְאֶל-הַשָּׂדֶה מִהֵר וַיְלַקֵּט עִשְׂבוֹת מַרְפֵּא, אֲשֶׁר אָמַר לוֹ חִירוֹן, כִּי רוֹפֵא אָמָן הָיָה הַקִּינְטוֹר הַזֶּה, וַיָשֶׂם עַל-מְקוֹם הַפָּצַע. ⁶⁹

אֲבָל הָאֶרֶס הֶחָרִיף, אֲשֶׁר טָבַל בּוֹ הֵרַקְלֶס אֶת-חִצָּיו הֶעֱמִיק כְּבָר לַחְדֹר אֶל-פֶּצַע חִירוֹן וְלֹא הָיְתָה לוֹ כָל תַּקָּנָה. וַיְבַקֵּש חִירוֹן מֵאֵת-הֵרַקְלֶס לַהֲבִיאוֹ אֶל-הַמְּעָרָה, כִּי חָפֵץ לָמוּת בִּזְרוֹעוֹת יְדִידוֹ. וַיִּשְׁכַּח חִירוֹן בְּחָפְזוֹ, כִּי בֶּן-אַלְמָוֶת הוּא. וַיַּרְא הֵרַקְלֶס בְּעָנְיוֹ וַיִּשָׁבַע, אִם יָנוּחַ וְאִם יִשְׁקֹט, עַד-אֲשֶׁר יָבִיא אֵלָיו אֶת-הַמָּוֶת וּגְאָלָהוּ מִיִּסּוּרָיו. וְאֶת שְׁבוּעָתוֹ קִיֵּם.

וַיָּשָׁב הֵרַקְלֶס סָר וְזָעֵף אֶל-מְעָרַת פּוֹל וְהִנֵה גַם הוּא שׁוֹכֵב מֵת עַל-הַקַּרְקַע. וְזֶה הַדָּבָר: פּוֹל לֹא רָאָה מִיָּמָיו חֵץ. וַיּוֹצֵא פּוֹל אֶת הַחֵץ מִלֵּב אַחַד הַקִּינְטוֹרִים הַהֲרוּגִים וַיִּתְבּוֹנֵן אֵלָיו מִכָּל-עֵבֶר; וְתִמְהוֹנוֹ גָדַל מְאֹד בִּרְאוֹתוֹ, כִּי דָבָר קָטָן כָּזֶה בְּכֹחוֹ לְהָמִית עֲנָק. פִּתְאֹם נִשְׁמַט הַחֵץ מִיָּדוֹ וַיִּפְצַע אֶת-רַגְלוֹ. וַיִּפֹּל פּוֹל אַרְצָה וְכַעֲבֹר רֶגַע מֵת.

וַיִּתְעַצֵּב הֵרַקְלֶס מְאֹד וַיִּקְבֹּר אֶת-רֵעֵהוּ בְּכָבוֹד גָּדוֹל בַּגִּבְעָה וַיִּקְרָא אֶת-שֵׁם הַגִּבְעָה עַל-שְׁמוֹ גִבְעַת פּוֹל. זֶה שְׁמָהּ עַד-הַיּוֹם הַזֶּה. ⁷⁰

וַיֵּלֶךְ מִשָּׁם הֵרַקְלֶס לְדַרְכּוֹ אַרִימַנְתָּה לָצוּד אֶת-הַחֲזִיר. וַיְהִי כְבֹאוֹ אַרִימַנְתָּה וַיְעוֹרֵר שָׁאוֹן גָּדוֹל וַיַּחֲרֵד אֶת-הַחֲזִיר מִמְּקוֹם רִבְצוֹ וַיִּרְדֹּף אַחֲרָיו עַד פִּסְגוֹת הֶהָרִים הַמְּכֻסּוּת שֶׁלֶג רָב. וַיִּיעַף הַחֲזִיר וַיִּפֹּל אָרְצָה. וַיֹּאחַז בּוֹ הֵרַקְלֶס וַיַּאַסְרֵהוּ בַּעֲבוֹתִים חֲדָשִׁים וַיְבִיאֵהוּ חַי עִירָה מִיקֵנָה, כַּאֲשֶׁר צֻוָּה.

וַיַּחֲמֹס ⁷¹⁷²⁷³ אוֹרִיסְטְ עַל-הֵרַקְלֶס מְזִמּוֹת לְהַעֲבִידֵהוּ עֲבוֹדָה, אֲשֶׁר לֹא לְכָבוֹד תִּהְיֶה לוֹ. וַיִּשְׁלַח אוֹרִיסְטְ אֶת-פּוֹקֵר אֶל-הֵרַקְלֶס וַיְצַוֵּהוּ לְנַקּוֹת בְּיוֹם אֶחָד אֶת-אֻרְווֹת אוֹגִי מִן הַזֶּבֶל, אֲשֶׁר נִצְבַּר בָּהּ. וְאוֹגִי מֶלֶךְ בְּאוֹלִידָה. וַיְהִי לוֹ סוּסִים הַרְבֵּה כִּשְׁלֹשֶׁת אֲלָפִים גֻּלְגָּלוֹת. וַיִּרְבְּצוּ הַסּוּסִים בָּאֻרְוָה. וְאוֹגִי לֹא צִוָּה מְעוֹדוֹ לְנַקּוֹת אֶת-הָאֻרְוָה וַיִּצָבֵר בָּהּ זֶבֶל רַב עַד-מְאֹד.

וַיַּעֲמֹד הֵרַקְלֶס לִפְנֵי אוֹגִי וַיְבַקֵּש מְאִתּוֹ רְשׁוּת לְהוֹצִיא אֶת-הַזֶבֶל מְאֻרְוָתוֹ וְאֶת-הָעֲבוֹדָה הַזֹאת יְכַלֶּה בְּיוֹם אֶחָד. וְלֹא הִגִּיד הֵרַקְלֶס לְאוֹגִי, כִּי בִּפְקֻדַּת אוֹרִיסְטְ בָּא אֵלָיו.

וַיַּרְא הַמֶּלֶךְ אֶת-הַגִּבּוֹר הַצָּעִיר, אֶת-גֹּבַהּ קוֹמָתוֹ וְאֶת-עוֹר הָאֲרִי, אֲשֶׁר הִתְעַטֵּף בּוֹ, וַיֹּאמֶר בְּלִבּוֹ:

אֵין זֹאת, כִּי מְשֻׁגָּע הוּא הָאִישׁ הַזֶּה; כִּי אֵיךְ יִקַּח גִּבּוֹר עַל-שִׁכְמוֹ עֲבוֹדָה הָרְאוּיָה לְעֶבֶד נִקְלֶה וְאֵיךְ יְמַהֵר לְכַלּוֹתָהּ בְּיֹום אֶחָד?

וַיּחְמֹד אוֹגִי לָצוֹן בְּהֵרַקְלֶס וַיֹּאמֶר לוֹ:

שְׁמַע נָא, בֶּן נֵכָר! אִם יַצְלִיחַ הַדָּבָר בְּיָדְךָ לְנַקּוֹת אֶת-אֻרְוָתִי בּיוֹם אֶחָד, וְנָתַתִּי לְךָ מַעֲשֵׂר מִכָּל עֲדָרָי.

וַיִּיטַב הַדָּבָר בְּעֵינֵי הֵרַקְלֶס וַיָּעַד עֵד אֶת-פִּיִלי בֶּן-אוֹגִי בַּחוֹזֶה, אֲשֶׁר עָשׂוּ בֵינֵיהֶם.

וְלֹא הַרְחֵק מִן הָאֻרְוָה שָׁטְפוּ שְׁנֵי פְלָגִים מְהִירִים. וַיְמַהֵר הֵרַקְלֶס וַיִּקַּח מַעֲדֵּר ⁷⁴ וַיַּחְפֹּר שְׁתֵי תְעָלוֹת גְּדוֹלוֹת: הָאַחַת נִמְשְׁכָה מִן הַפְּלָגִים וַתֵּלֶךְ הָלֹךְ וְשָפֹל לְעֵבֶר הָאֻרְוָה מִזֶּה; וְהַשְּׁנִיָה הָלְכָה מֵעֵבֶר הָאֻרְוָה הַשֵּׁנִי וַתְּחֻבַּר אֶל-עֲרוּץ הַפְּלָגִים. וַיֵּט הַגִּבּוֹר אֶת-מְרוּצַת מֵי-שְׁנֵי-הַפְּלָגִים אֶל הַתְּעָלָה הָרִאשׁוֹנָה. וַיִּשְׁטְפוּ הַמַּיִם בְּכֹחַ וַיָּבֹאוּ אֶל-תּוֹךְ הָאֻרְוָה וַיִּסְחֲפוּ מִתּוֹכָהּ אֶת-הַזֶּבֶל וַיְנַקּוּהָ. וַיַּעַבְרוּ הַמַּיִם דֶּרֶךְ הָאֻרְוָה אֶל-הַתְּעָלָה הַשְּׁנִיָה וַיָּשׁוּבוּ אֶל עֲרוּצֵי הַפְּלָגִים וַיֵּלְכוּ כִתְמֹול שִׁלְשׁוֹם. וְאֶת-הַתְּעָלָה הָרִאשׁוֹנָה מִלֵּא הֵרַקְלֶס עָפָר וַיִּסְתְּמֶנָּה.

כָּכָה מִלֵּא הֵרַקְלֶס אֶת-פְּקֻדַּת אוֹרִיסְטְ, מִבְּלִי אֲשֶׁר הִשְׁפִּיל אֶת כְּבוֹדוֹ.

וַהְיִ כַאֲשֶׁר נוֹדַע לְאוֹגִי, כִּי בִפְקֻדַּת אוֹרִיסְטְ בָּא הֵרַקְלֶס אֵלָיו וַיְמָאֵן לָתֶת-לוֹ אֶת-הַמַּעֲשֵׂר וַיְכַחֵש לֵאמֹר: לֹא הִבְטַחְתִּי לְךָ כָּל-שָׂכָר. וַיְהִי כִי הֵצִיק לוֹ הֵרַקְלֶס בִּדְרִישָׁתֹו וַיֵּאוֹת לְהַגִּישׁ אֶת-דְּבָרָם אֶל-הַשּׁוֹפְטִים.

וַיָּבֹא פִּילִי וַיַּעֲמֹד לִפְנֵי הַשּׁוֹפְטִים וַיָּעַד בְּאָבִיו, כִּי אָמְנָם הִבְטִיחַ לְהֵרַקְלֶס אֶת-הַמַּעֲשֵׂר. וַיִּחַר אַף אוֹגיִ בִּבְנוֹ וַיְצַו עָלָיו וְעַל הֵרַקְלֶס לֵאמֹר: מַהֲרוּ וְעִזְבוּ אֶת-אַרְצִי, פֶן תָּמוּתוּ.

וַיֵּלֶךְ הֵרַקְלֶס מִשָּׁם לָשׁוּב עִירָה מִיֵקנָה וּתְלָאוֹת רַבּוֹת מְצָאוּהוּ בַדָּרֶךְ. וְלֹא הִכִּיר אוֹרִיסְטְ אֶת-מַעֲשֵׂה הֵרַקְלֶס הַחֲמִישִׁי עַל-דָּרְשׁוֹ שָׂכָר. ⁷⁵

וַיְהִי מִמָּחֲרַת הַיוֹם, אֲשֶׁר שָׁב הֵרַקְלֶס מִדַּרְכּוֹ, וַיִּקְרָא לוֹ אוֹרִיסְטְ וַיְצַוֵּהוּ לְגָרֵשׁ מֵאַרְצוֹ אֶת-הַסְּטִימְפְלִידוֹת הַנּוֹרָאוֹת, וְהַסְּטִימְפְּלִידוֹת הֵן עוֹפוֹת, אֲשֶׁר גָּדְלָם כְּגֹדֶל הֶעָגוּר וּמַקּוֹרֵיהֶם, כַּנְפֵיהֶם וְצִפָּרְנֵיהֶם בַּרְזֶל.

וַיִּשְׁכְּנוּ עוֹפוֹת שַׁחַץ אֵלֶּה מִסָּבִיב לְאַגַּם סְטִימְפְּלִים, אֲשֶׁר בְּאַרְקַדִּיָה. וְנוֹצוֹת הַסְּטִימְפְּלִידוֹת חֲזָקוֹת וּשְׁנוּנוֹת. ⁷⁶ וְהָיָה בְנָשְׁרָן וּפָצְעוּ כְּחִצִּים שְׁלוּחִים מִקְּשָׁתוֹת דְרוּכוֹת. וּמַקּוֹרֵיהֶם יְבַקְּעוּ אֶת-הֶחָזָק בְּמָגִנֵּי נְחֹשֶׁת. וַיָּרֵעוּ הָעוֹפוֹת רָעָה גְדוֹלָה לְאַנְשֵׁי הַמָּקוֹם וַיַּהַרְגוּ אָדָם וָצֹאן וּבְכָל אֲשֶׁר יִפְנוּ יַרְשִׁיעוּ. וְהֵרַקְלֶס קַל הָרַגְלַיִם מִהֵר לָבֹא אֶל-חוֹפֵי הָאֲגַם, אֲשֶׁר יַעַר עָבֶה יְסֻבֹּהוּ וּבַיַּעַר הַזֶה שָׁכְנָה עֲדַת סְטִימְפְּלִידוֹת גְּדוֹלָה. וַיְהִי בִרְאוֹתוֹ אֶת-עֲדַת הָעוֹפוֹת הָרַבָּה וְהָעֲצוּמָה וַיֹּאבַד עֵצוֹת וְלֹא יָדַע, מַה-לַעֲשׂוֹת. וְהִנֵּה יָד נוֹגַעַת בִּכְתֵפוֹ. וַיַּבֵּט מֵאַחֲרָיו וַיַּרְא אֶת-אַתּוּנָה הָאֵלָה הָאַדִּירָה. וַתִּתֵּן לוֹ אַתּוּנָה שְׁנֵי-צֶלְצְלֵי-נְחֹשֶׁת עֲנָקִיִּים, אֲשֶׁר לָטַשׁ הֵפֵסְטְ בְּמַפַּחְתּוֹ וַתֹּאמֶר לוֹ: בְּאֵלֶּה תְּגָרֵשׁ אֶת-הָעוֹפוֹת וְלֹא יָשׁוּבוּ עוֹד הֵנָּה עַד-עוֹלָם.

וַתֵּעָלֵם הָאֵלָה. וְהֵרַקְלֶס עָלָה עַל-גִּבְעָה קְטַנָּה וַיְצַלְצֵל בַּצֶּלְצָלִים. וַיִּשָּׁמַע קוֹל שָׁאוֹן נוֹרָא וַיַּחֲרֵד אֶת-הַסְּטִימְפְּלִידוֹת מִמְּקוֹם רִבְצָן. וַתַּעֹפְנָה וַתַּעֲזֹבְנָה אֶת-הַיַּעַר וְלֹא שָׁבוּ עוֹד, כִּדְבַר הָאֵלָה.

ט. מַעֲשֵׂי הֵרַקְלֶס הַשְּׁבִיעִי, הַשְּׁמִינִי וְהַתְּשִׁיעִי.

מִין מֶלֶךְ כְּרֵתִים הָיָה מֶלֶךְ אַדִּיר: הוּא כָבַשׁ אֲרָצוֹת רַבּוֹת וְעַמִּים רַבִּים הִכְנִיעַ לְמֶמְשַׁלְתּוֹ. וּפוֹסִידוֹן אֲדוֹן הַיָּם בֵּרַךְ אֶת-אַרְצוֹ. וּמִדֵּי יוֹם בְּיוֹמוֹ בָּאוּ אֱנִיּוֹת מִכָּל-מְדִינוֹת הַיָּם לְהָמִיר אֶת-יְבוּל אַרְצוֹתֵיהֶן בְּתוֹצְאוֹת אַדְמַת כְּרֵתִים. וַתְּהִי כְרֵתִים סְחַר גוֹיִם. וַיַּחֲזֵק מִין טוֹבָה לְפוֹסִידוֹן וַיַּחְפֹּץ לְהַקְרִיב לוֹ קָרְבָּן. וְלֹא מָצָא מִין בְּקֶרֶב כָּל-הַבְּהֵמָה וְהַחַיָּה אֲשֶׁר בְּאַרְצוֹ קָרְבָּן רָאוּי לָאֵל הָאַדִּיר. וַיִּדֹּר מִין נֶדֶר לֵאמֹר:

מָחָר בַּבֹּקֶר אֵצֵא הַמָּיְמָה. וְהָיָה הָעוֹלֶה, אֲשֶׁר יַעֲלֶה רִאשׁוֹנָה מִתוֹךְ הַיָּם, וְהָיָה לְפוֹסִידוֹן וְהַעֲלִיתִיהוּ עוֹלָה. ⁷⁷⁷⁸

וַיְהִי מִמָּחֱרָת וַיֵּצֵא מִן הַמָּיְמָה. וַיִּרְגַּשׁ הַיָּם וַיַּעַמְדוּ נַחְשׁוֹלִים נוֹרָאִים וּמִן הַמָּיִם זִנֵּק פָּר נֶחְמָד מְאֹד. וַיַּרְא הַמֶּלֶךְ אֶת-הַפָּר הַנֶּחְמָד וַיַּחְמֹל עָלָיו וַיְמָאֵן לְהַשְׁחִיתוֹ. וַיָּבֵא הַמֶּלֶךְ אֶת-הַפָּר בַּסֵּתֶר אֶל-עֶדְרוֹ וּלְפוֹסִידוֹן הִקְרִיב פָּר אַחֵר.

וְלֹא נִכְחַד הַדָּבָר מִפּוֹסִידוֹן וַיִּחַר לוֹ מְאֹד. ⁷⁹⁸⁰ וַיַּךְ אֵל הַיָּם אֶת-הַפָּר בְּתִמָּהוֹן וַיְּנַגַּח הַפָּר קֵדְמָה וָיָמָה, צָפוֹנָה וָנֶגְבָּה וַיִּרְמֹס אֶת-כָּל-אֲשֶׁר פָּגַשׁ בְּדַרְכּוֹ וְאֵין מִיָּדוֹ מַצִּיל. וַיִּזְעֲקוּ אַנְשֵׁי כְרֵתִים אֶל-זוּז וַתַּעַל שַׁוְעָתָם אֵלָיו אוֹלִימְפָּה. וַיִתֵּן זוּז רוּחַ בְּאוֹרִיסְטְ וַיִּקְרָא לְהֵרַקְלֶס וַיְצַוֵּהוּ לֵאמֹר: לֵךְ אֶל-אִי כְרֵתִים וּבָלַמְתָּ אֶת-הַפָּר הַפֶּרֶא בְּרֶסֶן וַהֲבִיאוֹתוֹ אֵלָי.

זֹאת הָיְתָה הָעֲבוֹדָה הַשְּׁבִיעִית, אֲשֶׁר שָׂם אוֹרִיסְטְ עַל-הֵרַקְלֶס.

וַיֵּשֶׁב הֵרַקְלֶס בָּאֱנִיָּה וַיֵּלֶךְ כְּרֵתִימָה וַיַּעֲמֹד לִפְנֵי-מִין. וַיְהִי כִשְׁמֹעַ מִין, כִּי בָא הֵרַקְלֶס לְהַצִיל אֶת אַרְצוֹ מִן הַחַיָּה הָרָעָה וַיִּשְׂמַח שִׂמְחָה גְדוֹלָה. וַיִּבְלֹם הַגִּבּוֹר אֶת-הַפָּר בְּכֹחוֹ הַגָּדוֹל וַיִּרְכַּב עַל-גַּבּוֹ וַיָּבֹא אֶל-הַחוֹף וַיֵּשְׁבוּ בָאֱנִיָּה. וַיָּבֵא הֵרַקְלֶס אֶת-הַפָּר מִיקֵנָה. וַיִּשְׂמַח אוֹרִיסְטְ, כִּי הִצְלִיחַ בִּידֵי הֵרַקְלֶס לִשְׁבּוֹת אֶת-הַפָּר הַנֶּחְמָד וַיִּתְעַנֵּג עַל-מַרְאֵהוּ יָמִים רַבִּים. וְאוּלָם כַּעֲבֹר יָמִים רַבִּים קָצָה נַפְשׁוֹ בַפָּר וַיְשַׁלְּחֵהוּ לַחָפְשִׁי. וְהַפָּר, אֲשֶׁר לֹא הִרְגִּישׁ עוֹד עַל-שִׁכְמוֹ אֶת-יַד הֵרַקְלֶס הַקָּשָׁה, הֻכָּה שֵׁנִית בְּתִמָּהוֹן. וַיַּעֲבֹר אֶת-אֶרֶץ לַקּוֹנִיָּה וְאֶת-אֶרֶץ אַרְקַדִּיָּה וַיִּרְמֹס אָדָם וּבְהֵמָה. וַיִּגַּע עַד-מָרַתּוֹן אֲשֶׁר בְּעַתִּיקָה וַיַּהֲפֹךְ אֶת-כָּל-הַסְּבִיבָה לִשְׁמָמָה. וַיַּעַש לְאַרְצוֹת יָוָן כְּכָל-אֲשֶׁר עָשָׂה לִכְרֵתִים. וַיַּשְׁחֵת הַפָּר אֶת-הָאָרֶץ יָמִים רַבִּים, עַד קוּם טֵזִי הַגִּבּוֹר וַיַּהַרְגֵהוּ.

וַיָּשֶׂם אוֹרִיסְטְ עַל-הֵרַקְלֶס עֲבוֹדָה שְׁמִינִית. וַיְצַוֵּהוּ לְהָבִיא מִיקֵנָה אֶת-סוּסוֹת דִּיוֹמִיד בֶּן-אָרֵס, מֶלֶךְ הַבִּיְסטֹונִים עַזֵּי הַנֶּפֶשׁ וַחֲפֵצֵי הַקְֹרָבוֹת.

וְסוּסוֹת דִּיוֹמִיד פְּרָאוֹת וְגִדְלוֹת כֹּחַ מְאֹד; וַתִּהְיֶינָה תָמִיד אֲסוּרוֹת בְּשַׁלְשְׁלוֹת בַּרְזֶל אֶל-אֲבוּסֵי נְחָשְׁתָּן. וּמַאֲכָלָן לֹא עֵשֶׂב וְלֹא שִׁבֹּלֶת שׁוּעָל, כּי אִם בְּשַׂר אָדָם. וְהָיָה אִםָ יָבֹא אִישׁ מֵאֶרֶץ נָכְרִיָּה אֶל-עִיר מַמְלֶכֶת דְּיוֹמִיד וּתְפָשׂוּהוּ אַנְשֵׁי הַמֶּלֶךְ וְהִשְׁלִיכוּהוּ לְמַאֲכָל לַסּוּסוֹת. כָּכָה יַעֲשֶׂה הַמֶּלֶךְ לְכָל-בְּנֵי-הַנֵּכָר. וַיְהִי כְבֹא הֵרַקְלֶס אַרְצָה דְיוֹמִיד וַיָּבֹאוּ אַנֱשֵׁי הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמְרוּ לֶאֱחֹז בּוֹ וּלְהַשְׁלִיכֵהוּ לַסּוּסוֹת. וַיְגָרְשֵׁם הֵרַקְלֶס וְגַם אֶת-שׁוֹמְרֵי הַסּוּסוֹת הֵנִיס. וְאֶת-הַמֶּלֶךְ תָּפַשׂ חַי וַיַּשְׁלִיכֵהוּ לְמַאֲכָל לַסּוּסוֹת וַיָּשֶׁב אֶת-גְּמוּלוֹ בְּרֹאשׁוֹ. וַיְהִי כַאֲשֶׁר אָכְלוּ הַסּוסוֹת לָשׂבַע וַתֵּעָשֶׂינָה נוֹחוֹת מְאֹד וַיִּנְהַג אוֹתָן הֵרַקְלֶס אֶל-חוֹף הַיָּם.

וַיִּוָּדַע הַדָּבָר לְהַבִּיְסְטוֹנִים וַיָּשִׂימוּ אֶת-כְּלֵי-נִשְׁקָם עֲלֵיהֶם וַיִּרְדְּפוּ אַחֲרֵי הַגִּבּוֹר. וַיְהִי כִרְאוֹת הֵרַקְלֶס אֶת-הַבִּיסְטוֹנִים רוֹדְפִים אַחֲרָיו וַיִּתֵּן אֶת-הַסּוּסוֹת בְּיַד אוֹהֲבוֹ וְרֵעוֹ, אַבְדֵּר בֶּן-הֶרְמֵס, וַיַּהֲפֹךְ אֶת-פָּנָיו אֶל הָרוֹדְפִים. וַיַּךְ הֵרַקְלֶס אֶת-הַבִּיְסטֹוִנים מַכָּה גְדוֹלָה וַיְנִיסֵם בְּשִׁבְעָה דְרָכִים.

וַיְהִי בְּשׁוּבוֹ מֵרְדֹף אַחֲרֵי אוֹיְבָיו וַיִּמְצָא אֶת-עַצְמוֹת אַבְדֵּר מִתְגוֹלְלוֹת עַל-הָאָרֶץ, כִּי טָרְפוּ אוֹתוֹ הַסּוּסוֹת הָרַעַבְתָנִיוֹת. וַיִּתְעַצֵּב הַגִּבּוֹר אֶל-לִבּוֹ מְאֹד. וַיִּקְבֹּר אֶת-אַבְדֵּר בְּכָבוֹד גָּדוֹל וַיִּבֶן עִיר וִיִּקְרָא אֶת-שֵׁם הָעִיר כְּשֵׁם רֵעֵהוּ אַבְדֵּר.

וַיַּכְנֵע הֵרַקְלֶס שֵׁנִית אֶת-הַסּוּסוֹת וַיְבִיאֵן בְּשָׁלוֹם אֶל-אוֹרִיסְטְ. וְאוֹרִיסְטְ הִקְדִּישׁ אוֹתָן לָאֵלָה הֵרָה. וַתֵּלַדְנָה הַסּוּסוֹת וַיִּרֶב זַרְעָן מְאֹד. וְגַם סוּס אַלֶכְּסַנְדֶר מֶלֶךְ מוֹקְדוֹן עַל-זַרְעָן יֵחָשֵׁב.

וְכַאֲשֶׁר כִּלָּה הֵרַקְלֶס אֶת-עֲבוֹדָתוֹ זֹאת נִסְפַּח עַל-יָזוֹן וְעַל-גִּבּוֹרָיו לָלֶכֶת קוֹלְחִידָה. וְלֹא בָא הֵרַקְלֶס קוֹלְחִידָה כִּי שָׁב מִדַּרְכּוֹ בִּגְזֵרַת זוּז אָבִיו. ⁸¹ וַיְהִי בְשׁוּבוֹ מִיקֵנָה וַיְצַוֵּהוּ אוֹרִיסְטְ לָלֶכֶת אֶל-אֶרֶץ הַצּוֹבְאוֹת, לָקַחַת אֶת-אֵזוֹר הַמַּלְכָּה הִפּוֹלִיטָה וּלְהֲבִיאֶנּוּ אֵלָיו.

זֹאת הָיְתָה עֲבוֹדַת הֵרַקְלֶס הַתְּשִׁיעִית.

וְעַם הַצּוֹבְאוֹת רַב וְעָצוּם עַד-מְאֹד, כְּחוֹל הַיָּם לָרֹב וּמוֹשָׁבָן עַל-גְּדוֹת נְהַר טַרְמוֹדוֹן, אֲשֶׁר בְּאֶרֶץ פּוֹנְט. וַתֹּאהַבְנָה הַצּוֹבְאוֹת מִלְחָמָה וַתֵּאָסַפְנָה לִגְדוּדִים וַתִּפְשֹׁטְֹנָה עַל-אֲרָצוֹת לִשְׁלֹל שָׁלָל. וּמַלְכָּתָן הִפּוֹלִיטָה גִּבּוֹרַת כֹּחַ וְאַמִּיצַת-לֵב עַד-מְאֹד וּבִגְבוּרָתָהּ מָצְאָה חֵן בְּעֵיֵני אָרֵס וַיִּתֶּן לָהּ אָרֵס אֵזוֹר זָהָב, אֲשֶׁר חָגְרָה עַל-מָתְנֶיהָ תָּמִיד לְאוֹת שִׁלְטוֹנָהּ. וְאֶת-הָאֵזוֹר הַזֶּה צִוָּה אוֹרִיסְטְ לְהָבִיא אֵלָיו.

וַיֶּאֱסֹף הֵרַקְלֶס גְּדוּד אַנְשֵׁי חַיִל וַיֵּשְׁבוּ בָאֳנִיָּה וַיִּסְעוּ דֶרֶךְ הַיָּם הַשָּׁחוֹר פּוֹנְטָה. וּתְלָאוֹת רַבּוֹת מָצְאוּ אֶת-הַגִּבּוֹרִים בַּדֶּרֶךְ, עַד-אֲשֶׁר בָּאוּ אֶל תּוֹצְאוֹת נְהַר טַרְמוֹדוֹן, אֲשֶׁר עַל-גְּדוֹתֶיהָ יָשְׁבָה עִיר מַמְלֶכֶת הַצּוֹבְאוֹת. וַיְהִי כְבֹא הֵרַקְלֶס וְגִבּוֹרָיו הָעִירָה וַתֵּצֵא הַמַלְכָּה לִקְרָאתָם. וַתֵּרֶא הִפּוֹלִיטָה אֶת-הַגִּבּוֹר הַנֶּחְמָד וְאֶת גֹּבַהּ קוֹמָתוֹ וַתְּכַבְּדֵהוּ בְלִבָּה. וַתֵּפֶן אֵלָיו הִפּוֹלִיטָה וַתֹּאמַר:

מַה לְּךָ, גִּבּוֹר נִכְבָּד, כִּי בָאתָ הֵנָּה וּמַה-בַּקָּשָׁתְךָ? עַד חֲצִי הַמַּלְכוּת וְתֵעָשׂ!

וַיַּעַן אוֹתָהּ הֵרַקְלֶס וַיֹּאמַר:

אִם טוֹב אֲנִי בְעֵינַיִךְ וְנָתַתְּ לִי אֶת-חֲגוֹרָתֵך, אֲשֶׁר עַל-מָתְנָיִךְ.

וַתֹּאמֶר הִפּוֹלִיטָה לָתֵת אֶת-אֵזוֹרָהּ לְהֵרַקְלֶס.

וַיִּחַר הַדָּבָר לְהֵרָה אוֹיֶבֶת הֵרַקְלֶס וַתִּתְחַפֵּשׂ לְצוֹבֵאת; וַתַּעֲבֵר שְׁמוּעָה, כִּי בָא בֶן-הַנֵּכָר לַחְטֹף אֶת-הַמַּלְכָּה וּלְקַחְתָּהּ לְאִשָּׁה. וַתִּקְצֹפְנָה הַצּוֹבְאוֹת קֶצֶף גָּדוֹל וַתֵּחָלַצְנָה חִישׁ וַתִּתְנַפֵּלְנָה עַל-מַחֲנֵה הֵרַקְלֶס, אֲשֶׁר מִחוּץ לָעִיר, וּגְדוּד צוֹבְאוֹת הִקִּיף אֶת-הֵרַקְלֶס. וַתִּשְׂתָּעֵר עָלָיו רִאשׁוֹנָה אֶלָּה – לֵאמֹר סוּפָה, כִּי הָיְתָה קַלַּת רַגְלַיִם כַּסּוּפָה. וְאוּלָם הֵרַקְלֶס הָיָה קַל בְּרַגְלָיו מִמֶּנָּה. וַיְהִי כִי יָרְתָה אֵלָיו חֵץ וְלֹא פָגְעָה בוֹ וַתֵּפֶן אֵלָיו עֹרֶף וַתָּנָס, וַיִּרְדֹּף אַחֲרֶיהָ הֵרַקְלֶס וַיַּדְבִּיקֶנָּה וַיְמִיתֶנָּה. כָּכָה עָשָׂה גַם לַשְּׁנִיָּה גַּם לַשְּׁלִישִׁית, גַם לְכָל-הַצּוֹבְאוֹת, אֲשֶׁר הִרְהִיבוּ אֶת-לִבָּן לְהִתְנַפֵּל עָלָיו. וַיִּגְבַּר הֵרַקְלֶס גַּם עַל פְּרוֹטֹואָה, אֲשֶׁר נִצְּחָה שֶׁבַע פְּעָמִים בְּמִלְחֶמֶת הַבֵּינָיִם.

אָז יָבֹא הֵרַקְלֶס לְעֶזְרַת רֵעָיו וַיַּךְ שְׁמוֹנֶה צוֹבְאוֹת אִשָּׁה אַחֲרֵי רְעוּתָהּ וְאֶת-מְלָנִפָּה גִבּוֹרָתָן שָׁבָה.

וַתִּרְאֶנָה הַגִּבּוֹרוֹת, כִּי נָפְלָה מַצְבִּיאָתָן שְׁבִי, וַתָּנֹסְנָה. ⁸² וַתִּשְׁלַח הִפּוֹלִיטָה מַלְאָכוֹת אֶל-הֵרַקְלֶס לֵאמֹר:

כְּרָת-נָא לָנוּ בְרִית שָׁלוֹם וְהוֹצִיאָה אֶת-מְלָנִפָּה חָפְשִׁי וְנָתַתִּי לְךָ אֶת-חֲגוֹרָתִי, כַּאֲשֶׁר אָמָרְתִּי.

וַיַּעַשׂ הֵרַקְלֶס כְּדִבְרֵי הִפּוֹלִיטָה וַיִּקַּח אֶת-חֲגוֹרָתָהּ וַיֵּלֶךְ לְדַרְכּוֹ.

וַיְהִי הַיּוֹם וַתָּבֹא הָאֳנִיָּה אֶל-חוֹפֵי טְרוֹיָה. וַיִּשְּׂאוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ עַלְמָה יָפָה קְשׁוּרָה בְזִקִּים אֶל-צוּר סֶלַע.

וַיִּשְׁאַל הֵרַקְלֶס אִישׁ אֶחָד מְאַנְשֵׁי הָעִיר: מִי הָעַלְמָה הַזֹּאת וּמַה חַטָּאתָהּ, כִּי קָשְׁרוּ אוֹתָה אֶל-צוּר הַסָּלַע?

וַיַּעַן הָאִישׁ וַיֹּאמַר:

הֶזְיוֹנָה הִיא ⁸³ בַּת לוֹמְדוֹן, אֲשֶׁר בָּנָה לוֹ פוֹסִידוֹן אֶת-טְרוֹיָה עִיר מַמְלַכְתּוֹ. וַיְהִי כִי דָרַשׁ פּוֹסִידוֹן מֵאֵת הַמֶּלֶךְ אֶת-שְׂכַר עֲבוֹדָתוֹ וַיְמָאֵן לְשַׁלֵּם. וַיִּכְעַס עָלַיו פּוֹסִידוֹן כַּעַס גָּדוֹל וַיַּשְׁלַח בְּאַרְצוֹ רַהַב יָם נוֹרָא וַיַּשְׁחֵת נִפְלָאוֹת. וַיִּדְרֹש לוֹמְדוֹן בִּתְרָפִים. וַיַּעֲנוּ אוֹתוֹ הַתְּרָפִים וַיֹּאמְרוּ:

לֹא יְכֻפַּר לְךָ עֲוֹנְךָ עַד-תִּתְּךָ אֶת הֶזְיוֹנָה בִתְּךָ לְמַאֲכָל לָרָהַב.

וַיֵּצֶר לְלוֹמְדוֹן מְאֹד וַיִּמָאֵן לְמַלְּאוֹת אֶת-מִצְוַת הָאֵלִים. אֲבָל יַד הָעָם כָּבְדָה עָלָיו. וַיִצַו וַיִּקְשְׁרוּהָ בַּזִּקִּים אֶל-צוּר הֹסָּלַע.

וַיְהִי כַעֲלוֹת הֵרַקְלֶס אֶל-הַחוֹף וַיִּתְחַנֵּן אֵלָיו לוֹמְדוֹן לְהַצִּיל אֶת-בִּתּוֹ מִכַּף הָרָהַב. וַיֹּאמֶר לוֹמְדוֹן אֶל-הֵרַקְלֶס: ⁸⁴

בְּהַצִּילְךָ אֶת-בִּתִּי וְנָתַתִּי לְךָ שְׁנֵי רְכָשִׁים אַבִּירִים. אֲשֶׁר נָתַן זוּז לְאָבִי.

וַיֵּאוֹת הֵרַקְלֶס וַיֵּלֶךְ אֶל-חוֹף הַיָּם וַיְחַכֶּה לְצֵאת הָרַהַב מִן הַמְצוּלָה. ⁸⁵ וַיְהִי כַאֲשֶׁר עָלָה הָרַהַב מִן הַיָּם וַיִּפְעַר אֶת-לוֹעוֹ לִבְלֹעַ אֶת-הֶזְיוֹנָה, וַיְמַהֵר הֵרַקְלֶס וַיִּקְפֹּץ אֶל-לוֹעוֹ וַיָּבֹא אֶל-קִרְבּוֹ. וַיִּגְזֹר הֵרַקְלֶס אֶת-מֵעֵי הָרַהַב וְאֶת-קְרָבָיו וַיַּהַרְגֵהוּ וַיֵּצֵא לְאוֹר הַשֶּׁמֶש, כְּצֵאת אִישׁ מִמְּעָרַת פָּרִיצִים. וַיַּכְבֵּד לוֹמְדוֹן לִבּוֹ גַם בַּפַּעַם הַזֹּאת וְלֹא קִיֵּם אֶת-דְּבָרוֹ, וַיְאַיֵּם עָלָיו הֵרַקְלֶס אִיּוּמִים גְּדוֹלִים וַיַּעֲזֹב אֶת-טְרוֹיָה וַיָּשַׁב מִיקֵנָה.

י. שְׁלשֶׁת מַעֲשֵׂי הֵרַקְלֶס הָאַחֲרוֹנִים.

⁸⁶ וַיְהִי כַאֲשֶׁר שָׂם הֵרַקְלֶס אֶת-חֲגוֹרַת הִפּוֹלִיטָה לְרַגְלֵי אוֹרִיסְטְ וַיַּחְשֹׁב, כִּי עַתָּה יָנוּחַ לוֹ מְעַט מֵעֲבוֹדָתוֹ הַקָּשָׁה; וְאוּלָם נִכְזָבָה תִקְוָתוֹ גַּם הַפַּעַם, כִּי לֹא הִרְפָּהוּ אוֹרִיסְטְ עַד-בִּלְעוֹ רֻקּוֹ וַיְצַוֵּהוּ לִנְהֹג אֶת עֶדְרֵי-הָעֲנָק גְּרֵיאוֹן וְלַהֲבִיאָם מִיקֵנָה.

וּמוֹשַׁב גְּרֵיאוֹן בְּאִי אֱרִתִּיָּה הָרָחוֹק, אֲשֶׁר בְּמִפְרַץ הַיָּם גְּדֵרָה; וְלִגְרֵיאוֹן עֵדֶר בָּקָר טוֹב וְשָׁמֵן וְנֶחְמָד מְאֹד לְמַרְאֶה. וְכָל-הָעֵדֶר אָדֹם כֻּלּוֹ וְלָבָן וְשָׁחוֹר אֵין בּוֹ; ⁸⁷ וַיַּפְקֵד גְּרֵיאוֹן אֶת-עֶדְרוֹ בְּיַד רוֹעֶה עֲנָק וְכֶלֶב כְּפוּל רֹאשׁ שׁוֹמֵר עָלָיו יוֹמָם וָלָיְלָה.

וּגְרֵיאוֹן בְּעַצְמוֹ עֲנָק גְּבַהּ קוֹמָה עַד-מְאֹד וְלוֹ שָׁלשׁ גְוִיּוֹת, שְׁלשָׁה רָאשִׁים, שֵׁשׁ יָדַיִם וְשֵׁשׁ רַגְלַיִם; וְכֹחוֹ רַב מְאֹד. וְהָעֲנָק הִשְׁתַּמֵּשׁ בְּכֹחוֹ רַק לְהָרַע וַיַּהֲרֹג אֶת-כָּל-הָאֲנָשִׁים, אֲשֶׁר פָּגַשׁ בְּדַרְכּוֹ. וַיִּתֵּן גְּרֵיאוֹן חִתִּיתו בְּכָל-הָאָרֶץ וְכָל-שׁוֹמְעֵי שִׁמְעוֹ חָלוּ וְרָגְזוּ מִפָּנָיו. וַיֵּצְאוּ גִבּוֹרִים רַבִּים לְהִלָּחֵם אִתּוֹ וְלֹא יָכְלוּ לַעֲמֹד בְּפָנָיו. וַיֵּדַע הֵרַקְלֶס, כִּי עֲבוֹדָה קָשָׁה צְפוּיָה לוֹ וְכִי עָלָיו לְכַלְכֵּל אֶת-מַעֲשֵׂהוּ בִּתְבוּנָה, לְמַעַן אֲשֶׁר יִצְלַח חֶפְצוֹ בְּיָדוֹ. ⁸⁸ וַאֲבִי גְרֵיאוֹן – מֶלֶךְ אֶרֶץ עֵבֶר הָעֲשִׁירָה – אִישׁ גִּבּוֹר חַיִל וּגְדָל-הוֹן; וּבִגְלַל עָשְׁרוֹ וּגְבוּרָתוֹ קָרְאוּ לוֹ חֶרֶב זָהָב. וּמִלְּבַד גְּרִיאוֹן הַבְּכוֹר עוֹד לוֹ שְׁלשָׁה בָנִים, כֻּלָּם עֲנָקִים אַנְשֵׁי חַיִל וַחֲפֵצֵי קְרָבוֹת; וְצָבָא רַב וְעָצוּם לְכָל-אֶחָד מֵהֶם.

וְהַמֶּלֶךְ אוֹרִיסְטְ יָדַע אֶת-כָּל-הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיְהִי לִבּוֹ סָמוּךְ וּבָטוּחַ, כִּי יִפֹּל הֵרַקְלֶס בְּמִלְחַמְתּוֹ זֹאת.

וְהֵרַקְלֶס הִתְכּוֹנֵן לְמַעֲשֵׂהוּ הַקָּשֶׁה וְלֹא יָדַע מָגוֹר כְּבָרִאשׁוֹנָה. ⁸⁹⁹⁰⁹¹ וַיִּקְבֹּץ בְּאִי כְרֵתִים, אֲשֶׁר שִׁחְרֵר מִן הַחַיּוֹת הָרָעוֹת, גְּדוּד אַנְשֵׁי חַיִל וַיֵּשֶׁב אִתָּם בָּאֳנִיָּה וַיֵּלֵךְ לובָה. וַיְהִי בַעֲלוֹתוֹ אֶל-הַחוֹף וַיִּפְגַּע בָּעֲנָק אַנְטֶה בֶּן-גֵּיָה מֶלֶךְ לוֹב. וְאַנְטֶה אִישׁ רַע לֵב וְשׂוֹנֵא אוֹרְחִים. וְלִפְנֵי יָמִים רַבִּים נָדַר אַנְטֶה נֶדֶר לַהֲרֹג אֶת-כָּל-אִישׁ נֵכָר, אֲשֶׁר תִּדְרֹךְ כַּף רַגְלוֹ בְאַרְצוֹ, לִצְבֹּר אֶת-קַרְקְפוֹתֵיהֶם וְלָסֹךְ בָּהֶן אֶת-גַּג אַרְמוֹנוֹ, אֲשֶׁר יִבְנֶה לוֹ.

וַיְהִי בִרְאוֹתוֹ אֶת-הֵרַקְלֶס וַיָּרָץ אֵלָיו בַּחֲמַת כֹּחוֹ וַיֹּאמֶר לְהָסִיר אֶת-רֹאשׁוֹ מֵעָלָיו. וַיִּגְזֹל הֵרַקְלֶס אֶת-חַרְבּוֹ מִיָּדוֹ וַיְנִיפֵהוּ תְנוּפָה וַיַּפִּילֵהוּ בְכֹחַ אָרְצָה. וַיְהִי אַךְ נָגַע בְחֵיק אִמּוֹ הָאֲדָמָה וַיַּחֲלֵף כֹּחַ וַיָּקָם וַיִּתְנַפֵּל עַל-מִתְנַגְּדוֹ עוֹד בְּיֶתֶר עֹז. וַיִּגְבַּר עָלָיו הֵרַקְלֶס שֵׁנִית וּשְׁלִישִׁית וַיַּפִּילֵהוּ לָאָרֶץ. וּמִדֵּי פַעַם בְּפַעַם בִּנְפֹל אַנְטֶה מִתִּגְרוֹת יְדֵי הֵרַקְלֶס בִּזְרוֹעוֹת אִמּוֹ הָכְפַּל כֹּחוֹ וַיְהִי קָם וּמִשְׂתָּעֵר עַל-אוֹיְבוֹ בְּחֵמָה גְדוֹלָה מִבָּרִאשׁוֹנָה. וַיָּבֶן הֵרַקְלֶס לָאַחֲרוֹנָה, בַּמֶּה כֹּחַ אַנְטֶה גָּדוֹל, וַיַּחֲזֶק בּוֹ בִּזְרוֹעוֹתָיו הַחֲזָקוֹת וַיַּעֲקֹר אֶת-רַגְלָיו מֵחֵיק אִמּוֹ הָאֲדָמָה וַיָּשֶׂם מַחֲנַק לְצַוָּארוֹ וְאֶת-גְּוִיָּתוֹ הַמֵּתָה הִשְׁלִיךְ הַיָּמָּה.

וְאַנְשֵׁי לוֹב זָעֲקוּ אֶל-הֵרַקְלֶס: אָנָּא, אֲדוֹנִי! הַצִּילֵנוּ מֵחַיּוֹת הַמִּדְבָּר הַטּוֹרְפוֹת וּמֵהַשּׁוֹדְדִים הַמַּדְרִיכִים אֶת-מְנוּחָתֵנוּ, כִּי אָפֵס כֹּחַ הַסַּבָּל.

וְאֶת-הַחַיּוֹת הַטּוֹרְפוֹת וְאֶת-הַשּׁוֹדְדִים שָׂנֵא הֵרַקְלֶס תַּכְלִית שִׂנְאָה, כִּי הָיוּ בְעֵינָיו כַּאֲדוֹנָיו הָאַכְזָר, אֲשֶׁר הֶעֱבִידָהוּ עֲבוֹדָה קָשָׁה. וַיֵּעָתֶר לְאַנְשֵׁי לוֹב וַיַּשְׁמֵד אֶת-הַחַיּוֹת הַטּוֹרְפוֹת וְאֶת-הַשּׁוֹדְדִים וַיּוֹשַׁע לָּהֶם תְּשׁוּעָה גְדוֹלָה.

וַיֵּלֵךְ הַגִּבּוֹר יָמִים רַבִּים דֶּרֶךְ מִדְבְּרוֹת שְׁמָמָה, עַד בּוֹאוֹ אֶל-אֶרֶץ טוֹבָה וּפוֹרִיָה, אֶרֶץ נַחֲלֵי מָיִם. וַיִּבֶן הֵרַקְלֶס בָּאָרֶץ הַזֹּאת עִיר בְּצוּרָה וַיַּעַשׂ לָעִיר מֵאָה שְׁעָרִים וַיִּקְרָא לָהּ הֵקָטֶמְפִּיל לֵאמֹר: מְאַת שְׁעָרִים. ⁹² וַיֵּלֶךְ מִשָּׁם וַיָּבֹא וַיַּגַּע עַד-חוֹפֵי יַם או­­­­ֹקְיָנוּס, מוּל מִפְרַץ גְּדֵרָה. וַיִּתְקַע בַּמָּקוֹם הַזֶּה אֶת-עַמּוּדֵי הֵרַקְלֶס. הֲלֹא הֵם שָׁם עַד-הַיּוֹם הַזֶּה.

וְהַשֶּׁמֶשׁ לוֹהֶטֶת שָׁם כָּאֵשׁ. וְלֹא יָכֹל הֵרַקְלֶס לָשֵׂאת אֶת-הַחֹם הַגָּדוֹל. וַיִּקְצֹף הֵרַקְלֶס קֶצֶף גָּדוֹל וַיְכוֹנֵן אֶת-קַשְׁתּוֹ אֶל-מוּל הֵלִי וַיְאַיֵּם עָלָיו, כִּי יַפִּילֵהוּ מִמְּרוֹם מוֹשָׁבוֹ אָרְצָה. וַיִּשְׁתּוֹמֵם הֵלִי לְאֹמֶץ לֵב הֵרַקְלֶס וַיֹּאמֶר אֵלָיו: ⁹³

רְאֵה מָצָאתָ חֵן בְּעֵינָי. וְעַתָּה אִם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁךָ וְלָקַחְתָּ אֶת-נַרְתִּיקִי אֲשֶׁר בּוֹ אֶעֱבֹר אֶת-דַּרְכִּי מִשְּׁקִיעָתִי עַד-צֵאתִי שׁוּב עַל-הַשָּׁמַיִם, וְנָסַעְתָּ בוֹ וְלֹא יְלַהַטְךָ חֻמִּי עוֹד.

וַיֵּשֶׁב הֵרַקְלֶס בְּנַרְתִּיק הַשֶּׁמֶשׁ וַיִּסַּע הָלְאָה וְעַל-יָדוֹ שָׁטוּ כָּל-אֳנִיּוֹתָיו, עַד-בּוֹאוֹ אֶל-חוֹפֵי עֵבֶר. וַיְהִי בַעֲלוֹת הֵרַקְלֶס אֶל-חוֹפֵי אֶרֶץ עֵבֶר וַיִּפְגַּע בִּשְׁלֹשֶת הָעֲנָקִים בְּנֵי הַמֶּלֶךְ; וְהֵמָּה רוֹעִים אֶת-עֶדְרֵיהֶם וְרֶוַח גָּדוֹל בֵּין אִישׁ לְבֵין רֵעֵהוּ. וַיַּזְמֵן אוֹתָם הֵרַקְלֶס אֶחָד אֶחָד לְמִלְחֶמֶת בֵּינַיִם וַיְמִיתֵם וְאֶת-אַרְצָם כָּבַשׁ לוֹ. וַיֵּלֶךְ הֵרַקְלֶס מִשָּׁם וַיַּפְלֵג אֶל-אִי אֶרִתִּיָּה, אֲשֶׁר יָשַׁב בּוֹ גְּרֵיאוֹן עִם בְּקָרוֹ.

וַיְהִי כִרְאוֹת הַכֶּלֶב כְּפוּל הָרֹאשׁ אֶת-הֵרַקְלֶס הוֹלֵךְ וְקָרֵב וַיָּרָץ אֵלָיו בִּקְפִיצוֹת גְּדוֹלוֹת. וַיַּךְ הַגִּבּוֹר בְּאַלָּתוֹ עַל רֹאשׁ הַכֶּלֶב וַיַּהַרְגֵּהוּ. וַיָּמֶת גַּם אֶת-הָעֲנָק שׁוֹמֵר הָעֵדֶר וַיִּנְהַג אֶת-הַבָּקָר אֶל-חוֹף הָאִי. וַיִּוָּדַע הַדָּבָר לִגְרֵיאוֹן כִּי נִשְׁבָּה מִקְנֵהוּ, וַיִּרְדֹּף אַחֲרֵי הֵרַקְלֶס וַיַּשִׂיגֵהוּ. וַתִּתְלַקַּח הַמִּלְחָמָה בֵינֵיהֶם וַיִּתְאַבְּקוּ בְחָזְקָה.

וַיְהִי בְהִתְאַבְּקָם יַחַד וַתָּבֹא הֵרָה לְעֶזְרַת גְּרֵיאוֹן. וַיִּחַר לַהֵרַקְלֶס מְאֹד וַיִּרֶף מִגְּרֵיאוֹן. וַיְכוֹנֵן חֵץ עַל-יֶתֶר קַשְׁתּוֹ וַיִּיר אֶל-הֵרָה וַיִּפְצָעֶהָ פֶּצַע אָנוּשׁ. וַתַּעֲזֹב הֵרָה אֶת-שְׂדֵה הַמִּלְחָמָה, כִּי גָדַל מַכְאוֹבָהּ מְאֹד. וַיִּיר הֵרַקְלֶס חֵץ גַּם אֶל-גְּרֵיאוֹן וַיִּפְגַּע בּוֹ בִּמְקוֹם דֶּבֶק שְׁלֹש הַגְּוִיּוֹת. וַיִּפֹּל הָעֲנָק וַיִּפַּח נַפְשׁוֹ וַיָמֹת.

וַיִּנְהַג הֵרַקְלֶס אֶת-עֲדָרָיו וּבְדַרְכּוֹ עָשָׂה מַעֲשִׂים גְּדוֹלִים. וַיַּעֲבֹר הֵרַקְלֶס אֶת-אֶרֶץ עֵבֶר וְאֶת-אֶרֶץ אִיטַלִּיָה וְגַם אֶת-אִילִירִיָּה וְאֶת-טְרַקִּיָּה עָבַר וַיָּבֹא בְשָׁלוֹם אַרְצָה יָוָן וַיַּעְמֹד לִפְנֵי אוֹרִיסְטְ.

כָּכָה בִּצַע הֵרַקְלֶס גַּם אֶת-מַעֲשֵׂהוּ הָעֲשִׂירִי.

וְלֹא הִכִּיר אוֹרִיסְטְ שְׁתֵּי עֲבוֹדוֹת מֵעֶשֶׂר הָעֲבוֹדוֹת, אֲשֶׁר שָׂם עַל הַגִּבּוֹר. וַיֵּאָנֶס הֵרַקְלֶס עַל-פִּי גְזֵרַת הָאֵלִים לַעֲשׂוֹת עוֹד שְׁנֵי מַעֲשִׂים גְּדוֹלִים.

וַיְהִי הַמַּעֲשֶׂה הָאַחַד עָשָׂר, אֲשֶׁר צִוָּה אוֹרִיסְטְ אֶת-הֵרַקְלֶס, לְהָבִיא לוֹ שְׁלֹשָה תַפּוּחֵי זָהָב מִגַּן הַהֶסְפְּרִידוֹת.

וְזֶה דְּבַר הַגָּן: לִפְנֵי יָמִים רַבִּים, בַּחֲגֹג זוּז אֶת-חַג כְּלוּלוֹתָיו עִם הֵרָה, הֵבִיא כָל-אֵל וְאֵל לַזּוּג הַנִּכְבָּד מִנְחָה יְקָרָה מִמִּבְחַר עֶדְיוֹ. וַתַּצְמַח גֵּיָה אֵלַת הָאֲדָמָה בַּחוֹף הַצְּפוֹנִי אֲשֶׁר לְיָם אֵין סוֹף עֵץ רַב-הָעֲנָפִים עוֹשֶׂה תַפּוּחִים זָהָב טָהוֹר; וּסְגֻלָּה נִפְלָאָה לַתַּפּוּחִים, כִּי כָל-הַטּוֹעֵם מֵהֶם לֹא יַזְקִין לְעוֹלָם. וַתִּתֵּן גֵּיָה אֶת-הַגַּן וְאֶת-הַתַּפּוּחִים מַתָּנָה לְזוּז וּלְאִשְׁתּוֹ. וַיָּשֶׂם זוּז לְשׁוֹמְרִים עַל-הַגַּן אֶת-אַרְבַּע הַהֶסְפְּרִידוֹת בְּנוֹת הַלַּיְלָה וְאֶת-לָדוֹן הָרַהַב, אֲשֶׁר מֵאָה רָאשִׁים לוֹ. וְלָדוֹן הוּא מִזֶּרָע פּוֹרֵק אֲבִי-כָּל-בְּנֵי-שַׁחַץ וּמִפְלָצוֹת וְשֵׁנָה לֹא יָדַע מֵעוֹדוֹ. וְהָיָה כַּאֲשֶׁר יִפְעַר לָדוֹן אֶת-מְאַת לוֹעָיו וְנָהַם וְהָלַךְ קוֹלוֹ מִסּוֹף הָעוֹלָם וְעַד-סוֹפוֹ: וְכָל לוֹעַ וָלוֹעַ יַשְׁמִיעַ קוֹל מְיֻחָד, קוֹל מְשֻׁנֶּה מִקּוֹל רֵעֵהוּ.

וּמִיַּד הָעֲנָק הַזֶּה, שׁוֹמֵר הַגַּן הַקָּדוֹשׁ, צֻוָּה הֵרַקְלֶס לִגְזֹל אֶת-תַּפּוּחֵי הַזָּהָב. ⁹⁴ וַיֵּלַךְ הַגִּבּוֹר עוֹד הַפַּעַם לְדַרְכּוֹ וּמְאֹרָעוֹת רַבִּים אֵרְעוּ אוֹתוֹ. וַיֵּלֵךְ כְּסוּמָא בָּאֲרֻבָּה, אֶל-אֲשֶׁר תִּשָׂאוּהוּ רַגְלָיו, כִּי לֹא יָדַע אֶת-אֶרֶץ מוֹשַׁב הַהֶסְפְּרִידוֹת וְגַם אֶת-שִׁמְעָהּ לֹא שָׁמַע עַד-כֹּה.

וַיָּבֹא רִאשׁוֹנָה אַרְצָה תֵסַלִּיָּה. וְתֵסַלִּיָּה עֻנְּתָה תַחַת עֹל עֲנָק אַכְזָרִי, אֲשֶׁר הִתְנַפֵּל עַל-כָּל-עוֹבֵר וָשָׁב וַיְנַפֵּץ אֶת-רָאשֵׁיהֶם בְּגֻלְגָּלְתּוֹ הַקָּשָׁה כָּאָבֶן. וַיְהִי כִי אָמַר לַעֲשׂוֹת כָּכָה גַם לְהֵרַקְלֶס בֶּן-הָאֵלִים, וַתִּשָּׁבֵר גֻּלְגָּלְתּוֹ וַיָמֹת.

וַיְהִי כַעֲבֹר הֵרַקְלֶס מִשָּׁם כִּבְרַת אֶרֶץ וַיִּפְגַּע בָּרָהַב קִיקָן בֶּן-אָרֵס וּפִירֵנָה. וַיִּפֶן הֵרַקְלֶס אֶל-קִיקָן וַיֹּאמֶר לוֹ: הַגִּידָה נָא לִי אֶת-הַדֶּרֶךְ אֶל-אֶרֶץ הַהֶסְפְּרִידוֹת. וְלֹא עָנָה קִיקָן אֶת-הֵרַקְלֶס עַל-שְׁאֵלָתוֹ דָבָר וַיְדַבֵּר אִתּוֹ קָשׁוֹת וַיֹּאמֶר: אֵיךְ הִרְהַבְתָּ עֹז, נָכְרִי עַז מֵצַח, לִדְרֹךְ בְּאַרְצִי. וְעַתָּה צֵא וְהִלָּחֵם אִתִּי וְאֶתֵּן אֶת-פִּגְרְךָ לְמַאֲכָל לְעוֹף הַשָּׁמַיִם וּלְחַיַּת הָאָרֶץ. וַיֵּצֵא הֵרַקְלֶס לִקְרָאתוֹ וַיַּכֵּהוּ וַיְמִיתֵהוּ. וַיַּרְא אָרֵס, כִּי מֵת בְּנוֹ, וַיַּחְפֹּץ לִנְקֹם אֶת-נִקְמַת דָּמוֹ מֵהֵרַקְלֶס. וְלֹא חַת הַגִּבּוֹר גַּם מִפְּנֵי-אָרֵס וַיֶּאֱזֹר מָתְנָיו וַיֵּצֵא לִקְרָאָתוֹ בְלֵב אַמִּיץ.

וַיֵּרַע הַדָּבָר בְּעֵינֵי-זוּז וְלֹא חָפֵץ, כִּי יִשְׁפֹּךְ אָח אֶת-דְּמֵי-אָחִיהוּ. וַיִּיר אֶת-רַעְמוֹ בֵינֵיהֶם וַיַּפְרִידֵם.

וַיִּסַּע הֵרַקְלֶס הָלֹךְ וְנָסֹעַ וַיַּעֲבֹר אֶת-אֶרֶץ אִילִירִיָּה וַיַּעֲבֹר אֶת-נְהַר אֵרִידוֹן. וַיִּשָּׂא אֶת-עֵינָיו וַיַּרְא אֶת-הַנִּימְפוֹת בְּנוֹת זוּז וּתְמִידָה, יוֹשְׁבוֹת עַל-הַמָּיִם. וַיִּפֶן אֲלֵיהֶן וַיֹּאמַר:

אָנָּא, מֵימִיּוֹת קְדוֹשׁוֹת, הַרְאֶינָה לִי אֶת-הַדֶּרֶךְ אֶל-אֶרֶץ-הַהֶסְפְּרִידוֹת.

וַתַּעֲנֶינָה אוֹתוֹ בְתוּלוֹת הַמַּיִם וַתֹּאמַרְנָה: ⁹⁵ לֵךְ, אוֹרֵחַ, אֶל-נֵרִי הַזָּקֵן, אֵל הַיָּם, וְשָׁאַלְתָּ אֶת-פִּיו, כִּי קוֹסֵם הוּא וְאֵין דָּבָר נִסְתָּר מִמֶּנוּ. אֲבָל יָדֹעַ תֵּדַע, כִּי לֹא יִדָּרֵשׁ לְחֶפְצְךָ בִּרְצוֹנוֹ הַטּוֹב, כִּי רַע לֵב הוּא; וְלָכֵן זֹאת יְעַצְנוּךָ: הִתְגַנֵּב אֵלָיו בִּשְׁעַת שְׁנָתוֹ וַאֲסַרְתּוֹ בַחֲבָלִים. וְהָיָה בְהִמָּצְאוֹ בִּרְשׁוּתְךָ וְהֶרְאֲךָ אֶת-הַדֶּרֶךְ, אֲשֶׁר תֵּלֵךְ בָּהּ. ⁹⁶⁹⁷⁹⁸ וְיִּשְׁמַע הֵרַקְלֶס לַעֲצַת הַמֵּימִיּוֹת וַיֵּלֶךְ אֶל-מְקוֹם מִשְׁכַּן הָאֵל, וְיִסְתַּתֵּר בְּסִבְכֵי הַנַּחָל. וַיְהִי כִרְאוֹתוֹ, כִּי נִרְדַּם הָאֵל, וַיִּשָּׁקַע בְּשֵׁנָה עֲמֻקָּה, וַיִּתְגַּנַּב אֵלָיו בַּלָּאט וַיַּאַסְרֵהוּ בַחֲבָלִים חֲזָקִים. וַיִּיקַץ נֵרִי מִשְּׁנָתוֹ וַיְפַרְכֵּס וַיְקַרְטַע וַיְשַׁנֶּה אֶת-מַרְאֵהוּ עֲשֶׂרֶת מוֹנִים וַיִּשְׁתַּדֵּל לְהֵחָלֵץ מִידֵי הֵרַקְלֶס. וְאוּלָם לַשָּׁוְא הָיָה כָל-עֲמָלוֹ, כִּי אָחַז בּוֹ הֵרַקְלֶס בְּיָד חֲזָקָה. וַיַּרְא נֵרִי, כִּי חָזַק הֵרַקְלֶס מִמֶּנוּ, וַיְחַנֵּן קוֹלוֹ וַיֹּאמַר: הוֹצִיאֵנִי לַחָפְשִׁי וְכָל-אֲשֶׁר תִּשְׁאַל נַּפְשְׁךָ לֹא אֶמְנַע מִמֶּךָּ.

וַיֹּאמֶר לוֹ הֵרַקְלֶס:

הַרְאֵנִי אֶת-הַדֶּרֶךְ אֶל-גַּן תַּפּוּחֵי-הַזָּהָב וּשְׁלַחְתִּיךָ לְנַפְשֶׁךָ.

וַיַּרְאֵהוּ נֵרִי אֶת-הַדָּרֶךְ. וְהֵרַקְלֶס הִתִּיר אֶת-מוֹסְרוֹתָיו וַיְשַׁלְחֵהוּ חָפְשִׁי. ⁹⁹¹⁰⁰ וַיּוֹסֶף הֵרַקְלֶס לָלֶכֶת קָדִימָה וַיַּעֲבֹר אֶת-אֶרֶץ לוֹב וְאֶת-אֶרֶץ מִצְרַיִם. וּבוּזִיר, בֶּן-פּוֹסִידוֹן וְלִיזְיוֹנַסָּה, מוֹשֵׁל אָז בָּאָרֶץ. בְּיָמָיו הָיָה רָעָב גָּדוֹל, אֲשֶׁר נִמְשַׁךְ תֵּשַׁע שָׁנִים וַתֵּלַהּ) אֶרֶץ מִצְרַיִם מִפְּנֵי-הָרָעָב.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּבֹא קוֹסֵם מֵאִי כִתִּים וַיַּעֲמֹד לִפְנֵי-הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמַר:

אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ! אִם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁךָ כִּי יֶחְדַּל הָרָעָב מֵאַרְצְךָ, וְהַעֲלֵיתָ מִדֵּי שָׁנָה בְשָׁנָה אִישׁ מִבְּנֵי-הַנֵּכָר עוֹלָה לְזוּז.

וַיִּיטַב הַדָּבָר בְּעֵינֵי הַמֶּלֶךְ. וּלְאוֹת תּוֹדָה לַקּוֹסֵם עַל-נְבוּאָתוֹ הַטּוֹבָה חִלֵּק לוֹ כָבוֹד וַיַּעֲלֵהוּ רִאשׁוֹנָה עוֹלָה לְזוּז. וַיְצַו הַמֶּלֶךְ לְכָל-עַמּוֹ לֵאמֹר: כָּל-בֶּן-נֵכָר, אֲשֶׁר תִּדְרֹךְ כַּף רַגְלוֹ בְאַרְצִי, לְזוּז תַּקְרִיבוּהוּ.

וַיְהִי כְבֹא הֵרַקְלֶס מִצְרַיְמָה וַיִּתְפְּשׂוּהוּ אַנְשֵׁי הַמֶּלֶךְ וַיַּאַסְרוּהוּ בַּעֲבוֹתִים וַיִּסְחָבוּהוּ אֶל-מִזְבַּח זוּז לְהַעֲלוֹת אוֹתוֹ שָׁם לְעוֹלָה. וַיְנַתֵּק הֵרַקְלֶס אֶת-הָעֲבוֹתִים, אֲשֶׁר אֻסַּר בָּהֶם, כַּחוּט וַיָּמֶת אֶת-בּוּזִיר וְאֶת-בְּנוֹ וְאֶת-הַכֹּהֵן, אֲשֶׁר אָמַר לִשְׁחֹט אוֹתוֹ.

וַיֵּרֶד הֵרַקְלֶס מִמִּצְרַיִם וַיֵּלֶךְ הָלְאָה וּתְלָאוֹת רַבּוֹת מְצָאוּהוּ בַדָּרֶךְ. וְיִפְגַּע בַּמָּקוֹם, אֲשֶׁר הָיָה שָׁם פְּרוֹמִית הָאֵיתָן קָשׁוּר אֶל-צוּר סָלַע. וַיְשַׁבֵּר הֵרַקְלֶס אֶת-כַּבְלֵי-פְרוֹמִית וַיּוֹצִיאֵהוּ לַחָפְשִׁי. וַיַּגֶּד לוֹ פְרוֹמִית אֶת-הַדֶּרֶךְ עַד-הַמָּקוֹם, אֲשֶׁר אַטְלַס תּוֹמֵךְ שָׁם בִּכְתֵפָיו אֶת-כִּפַּת הַשָּׁמַיִם, כִּי קָרוֹב הַמָּקוֹם הַזֶּה אֶל-גַּן הַתַּפּוּחִים הַנִּפְלָאִים.

וּפְרוֹמִית דִּבֵּר אֶל-הֵרַקְלֶס לֵאמֹר: ¹⁰¹

יָדֹעַ תֵּדַע, כִּי אֵין אִישׁ בָּאָרֶץ, אֲשֶׁר יִגְבַּר עַל-הָרַהַב בְּעוֹדֶנּוּ עֵר, כִּי חָזָק הוּא מְאֹד. כִּי עַל-כֵּן יְעַצְתִּיךָ: אַל תֵּלֵךְ אַתָּה לָקַחַת אֶת-הַתַּפּוּחִים וְשָׁלַחְתָּ בִּמְקוֹמְךָ אֶת-אַטְלַס, כִּי יָדוֹ רַב לוֹ בְּמַעֲשֵׂה הַקְּסָמִים, וְהִפִּיל תַּרְדֵּמָה עַל-הָרַהַב וֶהֱמִיתָהוּ וְהֵבִיא לְךָ אֶת-תַּפּוּחֵי-הַזָּהָב. וְאַתָּה תִּתְמוֹךְ בִּכְתֵפֶיךָ אֶת-כִּפַּת הַשָּׁמַיִם כָּל-זְמַן הֵעָדְרוֹ.

וַיַּעַשׂ כֵּן הֵרַקְלֶס. וַיְבַקֵּשׁ אֶת-אַטְלַס לָלֶכֶת וּלְהָבִיא לוֹ אֶת-תַּפּוּחֵי-הַזָּהָב. וַיֵּאוֹת אַטְלַס וַיָּסַר אֶת-כִּפַּת הַשָּׁמַיִם מֵעָל-כְּתֵפָיו וַיְשִׂימֶהָ עַל-כִּתְפֵי-הֵרַקְלֶס הַחֲזָקוֹת. וַיְמַהֵר וַיָּרָץ אֶל-גַּן הַהֶסְפְּרִידוֹת וַיַּפֵּל תַּרְדֵּמָה עַל-הָרַהַב הַמִּתְפַּתֵּל תַּחַת הָעֵץ וַיְמִיתֵהוּ, וְאֶת-שׁוֹמְרוֹת הַגַּן גֵּרַשׁ וַיִּקְטֹף שְׁלֹשָׁה תַפּוּחֵי זָהָב וַיְמַהֵר לָשׁוּב אֶל-הֵרַקְלֶס. וַיְהִי בִרְאוֹתוֹ אֶת-הֵרַקְלֶס וַיִּקְרָא בְשִׂמְחָה: ¹⁰² הֶאָח! הוּסַר עֹל סֻבָּלִי מֵעַל-שִׁכְמִי וְכִפַּת הַשָּׁמַיִם לֹא תָעִיק עוֹד עַל-כִּתֵפַי! חָפְשִׁי אֲנִי! לֹא אוֹסִיף עוֹד לָשֵׂאת אֶת-מַשָּׂאִי! תְּמֹךְ אַתָּה בִּכְתֵפֶיךָ אֶת-הָרָקִיעַ! ¹⁰³ וּבְכַלּוֹתוֹ אֶת-דְּבָרָיו זָרַק אֶת-שְׁלֹשֶת תַּפּוּחֵי-הַזָּהָב לְרַגְלֵי הֵרַקְלֶס וַיְמַהֵר לָלֶכֶת מִשָּׁם. וַיִּשָּׁאֵר הֵרַקְלֶס וּמַשָּׂאוֹ הַכָּבֵד עַל-כְּתֵפָיו. וַיַּעֲרֵם הֵרַקְלֶס וַיְדַבֵּר אֶל-אַטְלַס לֵאמֹר: ¹⁰⁴ בְּחֵפֶץ לֵב אֶשָּׂא תַחְתֶּיךָ אֶת-משָּׂאֶךָ, כִּי טוֹב לִי לִתְמֹךְ אֶת-כִּפַּת הַשָּׁמַיִם מֵעֲבֹד אֶת-אוֹרִיסְטְ הָאַכְזָר. וְאוּלָם עוֹד לֹא נִסִּיתִי בַעֲבוֹדָה זוֹ וָאַעֲמִיס אֶת-הַכִּפָּה עַל-כְּתֵפַי לֹא כָּרָאוּי. וְעַתָּה הוֹאִילָה נָא וְשִׂים לְרֶגַע אֶת-הַמַּשָּׂא עַל כִּתֵפֵיךָ, לְמַעַן אוּכַל לְכַתְּפוֹ.

וַיֵּעָתֶר לוֹ אַטְלַס, בְּחָשְׁבוֹ, כִּי לוֹקֵחַ הוּא אֶת-מַשָּׂאוֹ הַקּוֹדֵם רַק לְרָגַע. וַיְהִי בְּשִׂים אַטְלַס אֶת-הַכִּפָּה עַל-שִׁכְמוֹ וַיְמַהֵר הֵרַקְלֶס וַיָּרֶם אֶת-הַתַּפּוּחִים וַיְבָרֶךְ אֶת-אַטְלַס בִּשָׁלוֹם וַיַּעַזִבֵהוּ עוֹמֵד תַּחַת מַשָּׂאוֹ כְּבָרִאשׁוֹנָה. ¹⁰⁵ וַיַּעֲמֹד הֵרַקְלֶס לִפְנֵי אוֹרִיסְטְ וַיִתֶּן לוֹ אֶת-הַתַּפּוּחִים, אֲשֶׁר דָּרָשׁ. וְאוֹרִיסְטְ רָאָה, כִּי נִכְזְבָה תּוֹחַלְתּוֹ לְהַשְׁמִיד אֶת-הֵרַקְלֶס וְכִי שָׁב בְּשָׁלוֹם מִדַּרְכּוֹ הַקָּשָׁה, וַיִתְחַסֵּד עִמּוֹ וַיְהַלֵּל אֶת-מַעֲשֵׂי גְּבוּרָתוֹ וְאֶת-תַּפּוּחֵי-הַזָּהָב נָתַן לוֹ שְׂכַר פְּעֻלָּתוֹ. וַיַּקְרֵב הֵרַקְלֶס אֶת-הַתַּפּוּחִים שַׁי לְאַתּוּנָה מָגִנָּתוֹ. וְאַתּוּנָה מִהֲרָה וַתְּשִׁיבֵם אֶל-מְקוֹמָם הָרִאשׁוֹן, כִּי יָדְעָה, כִּי אֵין מָקוֹם רָאוּי לָהֶם מִגַּן הַהֶסְפְּרִידוֹת.

כָּכָה הוּפְרוּ כָל-מַחְשְׁבוֹת אוֹרִיסְטְ; וְכָל-הָעֲבוֹדוֹת הַקָּשׁוֹת, אֲשֶׁר שָׂם עָלָיו, לְמַעַן הַשְׁמִידוֹ, הִגְדִּילוּ אֶת-שְׁמוֹ וַיַּנְחִילוּהוּ כָבוֹד בַּדֶּרֶךְ, אֲשֶׁר הִתְוָה לוֹ הַגּוֹרָל; כִּי עַל-פִּי-הַגּוֹרָל נִגְזָר עָלָיו לְבָעֵר אֶת-הָרַע מִן הָאָרֶץ, לַעֲנשׁ כָּל-פֶּשַׁע וְלִהְיוֹת לְמָגֵן וּלְמַחֲסֶה לִבְנֵי-הָאָדָם.

וְיַחְשֹׁב אוֹרִיסְטְ מַחֲשָׁבוֹת לִמְצֹא עַתָּה לְהֵרַקְלֶס עֲבוֹדָה, אֲשֶׁר תִּבָּצֵר גַּם מִכֹּחוֹ הַגָּדוֹל לַעֲשׂוֹתָהּ.

וַיְצַו אוֹרִיסְטְ אֶת-הֵרַקְלֶס לְהָבִיא אֵלָיו אֶת-הַכֶּלֶב הַנּוֹרָא קֶרְבֶּר שׁוֹמֵר שְׁאוֹל.

וּמִי הִקְשָׁה אֶל-כֹּחוֹת שְׁאוֹל וַיִּשְׁלָם?

וְּלְקֶרְבֶּר שְׁלֹשָׁה רָאשִׁים פְּעוּרֵי לוֹעַ תָּמִיד; וּמִן הַלּוֹעִים יִזַּל תָּמִיד רֹק אַרְסִי, וּזְנַב רַהַב לְקֶרְבֶּר וְעַל-רָאשָׁיו וְעַל-גַּבּוֹ יִתְפַּתְּלוּ נְחָשִׁים, אֲשֶׁר כִּסּוּ אֶת-בְּשָׂרוֹ בִּמְקוֹם הַשֵּׂעָר הֶחָסֵר לוֹ.

וַיַּרְא הֵרַקְלֶס, כִּי קָשָׁה עֲבוֹדָתוֹ זֹאת מִכָּל-הָעֲבוֹדוֹת הָרִאשׁוֹנוֹת וְכִי עָלָיו לְהַתְקִין עַצְמוֹ אֵלֶיהָ הַתְקָנָה רְאוּיָה; וַיִגְמֹר אֹמֶר לָלֶכֶת עִירָה אֶלּוֹזִיס וְלִשְׁאֹל עֵצָה מִפִּי כֹהֲנֶיהָ; ¹⁰⁶¹⁰⁷ כִּי בְסוֹד אֵלִים בָּאוּ כֹּהֲנֵי אֶלּוֹזִיס וַיַּחְקְרוּ תָמִיד בַּמֻּפְלָא וַיֵּדְעוּ, מָה לְּמַעֲלָה וּמַה לְּמַטָּה.

וַיְהִי כְבוֹאוֹ הָעִירָה וַיַּשְׁכֵּם עַל-פֶּתַח בֵּיִת-הַכֹּהֵן אוֹמוֹלְפּוֹס וַיְחַל אֶת-פָּנָיו לַעֲזָר-לוֹ לְבַצַּע אֶת-מַעֲשֵׂהוּ הָאַחֲרוֹן. וַיַּעַן אוֹתוֹ אוֹמוֹלְפּוֹס וַיֹּאמַר:

דָּם נָקִי שָׁפַכְתָּ – אֶת-דַּם הַקִּינְטוֹרִים; לֹא תּוּכַל רֶדֶת שְׁאוֹלָה, בְּטֶרֶם תִּרְחַץ אֶת-יָדֶיךָ מִן הַדָּם. וְעַתָּה, הֵרַקְלֶס, זֹאת עֲשֵׂה: לֵךְ אֶל-מָקוֹם קָדוֹשׁ וְטָבַלְתָּ שָׁם וְרָחַצְתָּ אֶת-בְּשָׂרְךָ בַּמַּיִם וְהִקְרַבְתָּ קָרְבָּן לָאֵלִים וְאַחַר תָּבֹא אֵלַי וְהוֹרוֹתִיךָ אֶת-אֲשֶׁר עָלֶיךָ לַעֲשׂוֹת. ¹⁰⁸ וַיַּעַשׂ כֵּן הֵרַקְלֶס וַיִּטְבַּל וַיִּרְחַץ אֶת-בְּשָׂרוֹ בְּמֵי-מַעְיָן קָדוֹשׁ וַיִּתְחַטֵּא מִדְּמֵי הַקִּינְטוֹרִים, אֲשֶׁר שָׁפָךְ. וַיְלַמֵּד אוֹתוֹ אוֹמוֹלְפּוֹס אֶת-סִתְרֵי תוֹרַת שְׁאוֹל. ^109110111 וַיְהִי כַאֲשֶׁר הִזְדַיֵּן הֵרַקְלֶס בְּכֹחוֹת טְמִירִים כְּנֶגֶד כֹּחוֹת שְׁאוֹל וַיָּשֶׂם פְּעָמָיו דֶּרֶך פֶּלּוֹפֶנֶס אֶל-עִיר טַנַּרוֹם, אֲשֶׁר שָׁם פֶּתַח מַמְלֶכֶת הָרוּחוֹת. וַיֵּלֶךְ אִתּוֹ גַם הֶרְמֵס הַמְּלַוֶה אֶת-הַנְּפָשׁוֹת הַיּוֹרְדוֹת שְׁאוֹלָה בְּדַרְכָּן הַקָּשָׁה. וַיֵּלֶךְ הֵרַקְלֶס יָמִים רַבִּים דֶּרֶךְ בִּתְרוֹן אָרֹך וְעָמֹק וַיֵּרֶד הָלֹךְ וְיָּרֹד, עַד-אֲשֶׁר עָמַד לִפְנֵי פְלוֹטוֹן אָדוֹן תֹּפֶת.

וְלִפְנֵי שַׁעַר הָעִיר הָלְכוּ רוּחוֹת הַמֵּתִים הַשְּׁקוּעוֹת בְּצַעַר וּבְיָגוֹן, כִּי אֵין בִּשְׁאוֹל תַּחְתִּיָּה שִׂמְחַת הַחַיִים, אֲשֶׁר תַּחַת שְׁמֵי הַתְּכֵלֶת וְתַחַת הַשֶּׁמֶשׁ הַמַּזְהִירָה. וַיְהִי כַאֲשֶׁר רָאוּ הָרוּחוֹת בֶּן-אָדָם חַי, בֶּן-בָּשָׂר וָדָם, וַתֶּחְרַדְנָה חֲרָדָה גְדוֹלָה וַתִּתְפַּזֵּרְנָה לְכָל-עֵבֶר. וְלֹא נִשְׁאַר לִפְנֵי הֵרַקְלֶס בִּלְתִּי אִם גּוֹרְגוֹנָה מֵדוּזָה וְרוּחַ מֶלֵּאָגֵר. וַיַּרְא הֵרַקְלֶס אֶת-מֵדוּזָה עוֹמֶדֶת לְפָנָיו וַיָּרֶם אֶת-חַרְבּוֹ לְהַכּוֹתָהּ. וַיַּעֲצֹר הֶרְמֵס בַּעֲדוֹ בְּעוֹד מוֹעֵד וַיֹּאמַר: ¹¹²

אַל-תַּכֶּה, כִּי רוּחוֹת הַמֵּתִים אַךְ צַלְמֵי תֹהוּ הֵם, לֹא יַכֵּן חֶרֶב וְלֹא יִמְחָצֵן חֵץ.

וַיִּשְׁתַּחוּ הֵרַקְלֶס אֶל-רוּחַ מֶלֵּאָגֵר וַיִּכָּנֵס אִתּוֹ בְּשִׂיחָה אֲרֻכָּה. וַיְבַקֵּשׁ מֶלֵּאָגֵר אֶת-הַגִּבּוֹר לְהָבִיא בִרְכַּת שָׁלוֹם מֵאִתּוֹ, עֲנוּי הַגַּעֲגוּעִים, לְכָל-הַחַיִּים וְרֵאשִׁית כֹּל לַאֲחוֹתוֹ הָאֲהוּבָה דֵיַּנִּירָה.

וְאֵצֶל שַׁעַר תֹּפֶת עַצְמוֹ מְצָא הֵרַקְלֶס אֶת-רֵעָיו הַטּוֹבִים: אֶת-טֵזִי וְאֶת-פֵּרִיט, אֲשֶׁר נִתְפְּשׂוּ חַיִּים, בְּמַמְלֶכֶת הָרוּחוֹת. וְזֶה הַדָּבָר: ¹¹³ פֵּרִיט רָאָה בָּעֳנִי דֶמֶטֶר וַיֹּאמַר לָּהּ: כֹּה יַעֲשׂוּ לִי הָאֵלִים וְכֹה יוֹסִיפוּ, אִם לֹא אוֹצִיא אֶת-פֶּרְסְפֵנָה בִּתֵּךְ חָפְשִׁי מִמַּעֲמַקֵּי שְׁאוֹל; אַךְ הִשָּׁבְעִי נָא לִי, כִּי לִי תִהְיֶה בִתֵּךְ לְאִשָּׁה.

וַתַּעַן דֶּמֶטֶר וַתֹּאמַר: בְּמֵי סְטִיקְסְ נִשְׁבַּעְתִּי, כִּי לְךָ תִּהְיֶה בִתִּי לְאִשָּׁה. אִם תַּעֲשֶׂה אֶת אֲשֶׁר דִבַּרְתָּ. ¹¹⁴ וַיְדַבֵּר פֵּרִיט עַל-לֵב טֵזִי לַעֲזָר-לוֹ בְּמַעֲשֵׂהוּ זֶה. וַיֵּעָתֶר לוֹ טֵזִי וַיֵּרְדוּ שְׁנֵיהֶם שְׁאוֹלָה. וַיִוָּדַע הַדָּבָר לִפְלוֹטוֹן וַיִּחַר לוֹ מְאֹד וַיִּגְמֹר לַעֲנֹשׁ אֶת-שְׁנֵי-עַזֵּי-הַמֵּצַח עֹנֶשׁ קָשֶׁה. וַיְהִי כִי עָיְפוּ שְׁנֵי הַגִּבּוֹרִים וַיֵּשְׁבוּ עַל-צוּר לָנוּחַ וַיֵּאָדְקוּ אֵלָיו וְלֹא יָכְלוּ לָמוּשׁ מִמְּקוֹמָם, וַיִּשָּׁאֲרוּ פֵּרִיט וְטֵזִי רֵעֵהוּ בִּשְׁאוֹל.

וַיִּשְּׂאוּ הַגִּבּוֹרִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ אֶת-בֶּן-הָאֵלִים וַיְפָרְשׂוּ אֶת-כַּפֵּיהֶם אֵלָיו וַיִּתְחַנְּנוּ, כִּי יוֹצִיאֵם מִמַּעֲמַקֵּי שְׁאוֹל לְאוֹר עוֹלָם.

וַיַּחֲזֶק הֵרַקְלֶס בִּזְרוֹעַ טֵזִי וַיְנִיעֵהוּ בְכֹחַ וַיַּעַקְרֵהוּ מִמְּקוֹם מַאֲסָרוֹ. וַיֹּאמֶר לַעֲשׂוֹת כָּכָה גַּם לְפֵּרִיט וַתִּרְעַד הָאֲדָמָה תַּחַת רַגְלֵי הַגִּבּוֹר וַתִבָּקַע וּתְהוֹם נוֹרָאָה נִפְעֲרָה וַתַּפְרֵד בֵּינוֹ וּבֵין פֵּרִיט. וַיִּשָּׁאֶר פֵּרִיט בְמַעֲמַקֵּי שְׁאוֹל עַד-הַיּוֹם הַזֶּה.

וַיֵּלֶךְ הֵרַקְלֶס הָלְאָה וַיִּמְצָא אֶת-אַסְקְלָף, הוּא אַסְקְלָף, אֲשֶׁר גִּלָּה אֶת-אֹזֶן פְּלוֹטוֹן, כִּי אָכְלָה פֶרְסְפֵנָה מִן הָרִמּוֹנִים, אֲשֶׁר תִּטְעַמְנָה מֵהֶם רַק הָרוּחוֹת הַיּוֹרְדוֹת שְׁאוֹל. וְדֶמֶטֶר אֵם פֶּרְסְפֵנָה קָצְפָה עַל-אַסְקְלָף קֶצֶף גָּדוֹל וְתִזְרֹק בּוֹ סֶלַע. וַיְהִי אַסְקְלָף מוּטָל תַּחַת הַסֶּלַע וְלֹא יָכֹל לָמוּשׁ מִמְּקוֹמוֹ. וַיַּרְא הֵרַקְלֶס בָּעֳנִי אַסְקְלָף וַיְרַחֲמֵהוּ וַיָּגֶל אֶת-הַסֶּלַע מֵעָלָיו. ¹¹⁵¹¹⁶ וַיִּשָּׂא הֵרַקְלֶס אֶת-עֵינָיו וַיַּרְא אֶת-עֶדְרֵי פְלוֹטוֹן. וַיְמַהֵר וַיִשְׁחַט פָּר וַיַּשְׁקְ אֶת-דָּמוֹ אֶת-רוּחוֹת הַמֵּתִים. וַיִּחַר הַדָּבָר לִמְנוֹקְיָה רוֹעֶה הָעֵדֶר וַיַּזְמֵן אֶת-הֵרַקְלֶס לִקְרָב. וַיֹּאחַז בּוֹ הֵרַקְלֶס בִּזְרוֹעוֹתָיו הַחֲזָקוֹת וַיְלַפְּפֵהוּ בְכֹחַ, עַד-אֲשֶׁר פָּקְקוּ חֻלְיוֹת חוּט שֶׁדְרָתוֹ וְצַלְעוֹתָיו חָרְקוּ, וְעוֹד מְעַט וּבָא קִצּוֹ. וַתַּחְמֹל עָלָיו פֶרְסְפֵנָה וַתִּתְחַנֵּן אֶל-הַגִּבּוֹר, כִּי יַרְפֶּה מִמֶּנּוּ. וַיִּרֶף הַגִּבּוֹר מִמְּנוֹקְיָה וַיַּשְׁלִיכֵהוּ אַרְצָה כָּל-עוֹד נַפְשׁוֹ בוֹ.

וּבְשַׁעַר עִיר הַמֵּתִים עָמַד פְּלוֹטוֹן הַמֶּלֶךְ בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ וַיִּקְרָא לְהֵרַקְלֶס לֵאמֹר:

מַהֵר וְלֵךְ מִזֶּה וְאַל-תַּהֲרֹס לָבֹא הֵנָּה, פֶּן תָּמוּת.

וַיִּקַּח הֵרַקְלֶס חֵץ שָׁנוּן וַיְכוֹנְנֵהוּ עַל-יֶתֶר קַשְׁתּוֹ וַיִּיר. וַיִּפְגַּע בִּפְלוּטוֹן וַיִּפְצָעֵהוּ וַיִּגְדְּלוּ מַכְאוֹבָיו מְאֹד.

וַיְהִי כִּי חִנֵּן הֵרַקְלֶס אֶת-קוֹלוֹ וַיְבַקְשֵׁהוּ, כִּי יַרְשֶׁה לוֹ לְהוֹצִיא אֶת-קֶרְבֶּר מִתַּחְתִּית שְׁאוֹל לְאוֹר עוֹלָם, וַיֵּעָתֶר לוֹ פְלוֹטוֹן; רַק תְּנָי הִתְנָה, כִּי יִבְלֹם אֶת-הַכֶּלֶב, מִבְּלִי אֲשֶׁר יִשְׁתַּמֵּשׁ בְּנִשְׁקוֹ. ¹¹⁷¹¹⁸ וַיָּשֶׂם הֵרַקְלֶס רַק אֶת-מָגִנּוֹ עַל לִבּוֹ וַיִּתְעַטֵּף בְּעוֹר הָאֲרִי וַיֵּלֶךְ לִקְרַאת שׁוֹמֵר שְׁאוֹל. וַיִּמְצָאֵהוּ מִתְפַּתֵּל כְּפַקַּעַת עַל-יַד-תּוֹצְאוֹת נְהַר אַחֲרוֹן. ¹¹⁹

וַיְהִי כִרְאוֹת הַכֶּלֶב אֶת-הֵרַקְלֶס וַיִּפְעַר אֶת-שְׁלֹשֶת לוֹעָיו וַיַּשְׁמַע קוֹל נְבִיחָה, אֲשֶׁר דָּמָה לְקוֹל רַעַם בַּגַּלְגַּל. וְלֹא נִבְהַל הֵרַקְלֶס מִקּוֹל הַנְּבִיחָה וַיֹּאחַז בְּרַגְלֵי הַכֶּלֶב וַיַּחְזִיקֵן בְּיָדָיו הַחֲזָקוֹת כְּמוֹ בְמֶלְקַחַיִם וְאֶת-צַוַּאר הַכֶּלֶב לִפֵּף וַיָּשֶׂם כִּמְעַט מַחֲנָק לוֹ. וַיִּשֹּׁךְ קֶרְבֶּר אֶת-רַגְלֵי הֵרַקְלֶס בִּנְחַשׁ זְנָבוֹ; וְלֹא שָׂם הַגִּבּוֹר לֵב לָזֹאת וַיַּחֲזֶק בַּכֶּלֶב בְּחָזְקָה. וַיִּכָּנַע הַכֶּלֶב לִפְנֵי הֵרַקְלֶס וַיָּסַר לְמִשְׁמַעְתּוֹ. וַיַּאֲסְרֵהוּ הֵרַקְלֶס בְּשַׁלְשְׁלוֹת בַּרְזֶל וַיֵּלֶךְ אִתּוֹ דֶּרֶך פֶּתַח שְׁאוֹל שֵׁנִי, אֲשֶׁר בְּאַרְגּוֹלִידָה, וַיֵצֵא בְשָׁלוֹם לְאוֹר עוֹלָם. וַיְהִי בִרְאוֹת קֶרְבֶּר אֶת-אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ וַיִּתְהוֹלֵל מִפַּחַד וַיּוֹרֶד רִירוֹ הָאַרְסִי עַל-הָאָרֶץ. וְהָיָה בַּמָּקוֹם אֲשֶׁר יָרַד שָׁמָּה הָרִיר וַיִּצְמְחוּ עֲשָׂבִים אַרְסִיִּים.

וְהֵרַקְלֶס נָהַג אֶת-הַכֶּלֶב הָאָסוּר, עַד-שֶׁהֱבִיאוֹ עִירָה טִירִינְטְ וַיַּעֲמִידֵהוּ לִפְנֵי אוֹרִיסְטְ. וַיָּפָג לֵב אוֹרִיסְטְ כִּי לֹא הֶאֱמִין לְמַרְאֵה עֵינָיו. וַיַּרְא אוֹרִיסְטְ, כִּי לַשָּׁוְא יִהְיֶה עֲמָלוֹ לְהַשְׁמִיד אֶת-הֵרַקְלֶס וַיַּשְׁלֵם עִם גּוֹרָלוֹ וַיְשַׁלַּח אֶת-הֵרַקְלֶס בְּשָׁלוֹם. וַיָּשֶׁב הֵרַקְלֶס אֶת-קֶרְבֶּר שְׁאוֹלָה לִפְלוֹטוֹן אֲדוֹנָיו.

יא. הֵרַקְלֶס וִאֵרִיט. ¹²⁰

וַיְהִי כְּכַלּוֹת הֵרַקְלֶס לַעֲשׂוֹת לְאוֹרִיסְטְ אֶת-כָּל-הָעֲבוֹדוֹת, אֲשֶׁר גָּזְרוּ עָלָיו הָאֵלִים, וּדְרוֹר נִקְרְאָה לוֹ, וַיָּשָׁב אֶל-עִיר תֵּבָה. וְלֹא חָפְצָה מְגֵרָה אִשְׁתּוֹ לָשֶׁבֶת יַחַד עִם רוֹצֵחַ בָּנֶיהָ. וַיִּפָּרֵד מֵעִמָּהּ הֵרַקְלֶס וַיִתְּנֶנָּה לְיוֹלוֹאָם שְׁאֵר בְּשָׂרוֹ.

וְהֵרַקְלֶס נָתַן עֵינָיו בְּיוֹלָה הַיְּפֵהפִיָּה בַּת אֵרִיט מֶלֶךְ אוֹחַלִּיָה, אֲשֶׁר בְּאִי אֶבֵּיָה, – הוּא אֵרִיט, אֲשֶׁר לִמַּד אֶת-הֵרַקְלֶס לִדְרֹךְ קָשֶׁת. וּבַיָּמִים הָאֵלֶּה הִכְרִיז אֵרִיט כְּרוּז בְּכָל-אַרְצוֹת יָוָן לֵאמֹר: מִי הָאִישׁ הֶחָפֵץ בְּבַת הַמֶּלֶךְ יָבֹא וְהִתְחָרָה עִם הַמֶּלֶךְ וְעִם בָּנָיו בִּירִיָּה; ¹²¹ וְהָיָה אִם יוּכַל לָהֶם וְלָקַח אֶת-יוֹלָה לְאִשָּׁה וְגַם נֵדֶה רַב יֻתַּן לוֹ כְּיַד-הַמֶּלֶךְ. וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הֵרַקְלֶס אֶת-כְּרוּז הַמֶּלֶךְ וַיֵּלֵךְ אוֹחַלִּיָה וַיִתְעָרֵב בִּקְהַל-הָעוֹגְבִים.

וַיֵּלֵכוּ הַמֶּלֶךְ וּבָנָיו וְכָל-קְהַל-הָעוֹגְבִים אֶל-מְקוֹם-הַמּוּעָדָה. וַיַּפִּילוּ גוֹרָלוֹת וְכָל-עוֹגֵב יָצָא עַל-פִּי-הַגּוֹרָל לְהִתְחָרוֹת בִּירִיָּה עִם אֵרִיט וְעִם בָּנָיו. וַיִּכָּשְׁלוּ הָעוֹגְבִים בְּמִלְחַמְתָּם וַיֵּלְכוּ בְּבשֶׁת פָּנִים לְבָתֵּיהֶם.

וְכַאֲשֶׁר בָּא תוֹר הֵרַקְלֶס לְנַסּוֹת אֶת-כֹּחוֹ בַּמִּלְחָמָה וַיַּרְא לָדַעַת, כִּי רָאוּי הַתַּלְמִיד לְמוֹרֵהוּ, כִּי נִצַּח גַּם אֶת-אֵרִיט וְגַם אֶת-בָּנָיו. וַיְקַבֵּל הַמֶּלֶךְ אֶת-הָאוֹרֵחַ הַמְּהֻלָּל בְּכָבוֹד גָּדוֹל. וְאוּלָם לִבּוֹ חָרֵד מְאֹד לְגוֹרַל בִּתּוֹ, כִּי זָכַר אֶת-מְגֵרָה הָאֻמְלָלָה וְאֶת-אֲשֶׁר עָבַר עָלֶיהָ. וְהֵרַקְלֶס דָּרַשׁ מֵאֵת הַמֶּלֶךְ לָתֵת-לוֹ אֶת-יוֹלָה בִּתּוֹ, כַּאֲשֶׁר אָמָר; וַיִּדְחֶה הַמֶּלֶךְ אֶת-הַדָּבָר מִיּוֹם לְיוֹם וַיֹּאמַר:

הֲלֹא בִתִּי הַיְחִידָה הִיא יוֹלָה וְעָלַי לָחֹג אֶת-חַג כְּלוּלוֹתֶיהָ כָּרָאוּי לִכְבוֹדִי; כִּי עַל-כֵּן אָמַרְתִּי: ¹²²¹²³ אַל-נָא נִדְחַק אֶת-הַקֵּץ וְנַעֲשֶׂה אֶת-מַעֲשֵׂה הַהֲכָנוֹת בִּשׁוּבָה וּבְנַחַת, לְבַל נַעֲטֶה עָלֵינוּ חֶרְפָּה. ¹²⁴ וְיֶפֶת בֶּן-אֵרִיט הַבְּכוֹר, בֶּן-גִּיל הֵרַקְלֶס, הִתְרוֹעֵעַ אִתּוֹ וַיֶּאֱהָבֵהוּ כְנַפְשׁוֹ. וַיְדַבֵּר יֶפֶת עַל-לֵב אָבִיו לְקַיֵּם אֶת-דְּבָרוֹ וְלָתֵת אֶת-יוֹלָה לַגִּבּוֹר הַמְּהֻלָּל. וְאוּלָם אֵרִיט הִקְשָׁה אֶת-לִבּוֹ וַיְהִי כְּחֵרֵשׁ לֹא יִשְׁמָע. וַיֵּרַע הַדָּבָר מְאֹד בְּעֵינֵי-הֵרַקְלֶס וַיַּעֲזֹב אֶת-בֵּית-הַמֶּלֶךְ. וַיֵּתַע יָמִים רַבִּים בַּאֲרָצוֹת רְחוֹקוֹת וּבִמְדִינוֹת הַיָּם וַיַּעַשׂ מַעֲשִׂים גְּדוֹלִים.

וּבַיָּמִים הָהֵם פָּשַׁט גְּדוּד שׁוֹדְדִים עַל-עֶדְרֵי הַמֶּלֶךְ וַיִּנְהָגֵם; וְרֹאשׁ הַגְּדוּד הָיָה אַנְטוֹלִיק, אִישׁ נוֹכֵל וּבוֹגֵד, אֲשֶׁר הִתְפַּרְסֵם בְּכָל-הָאָרֶץ בְּמַעֲשֵׂי חֲמָסוֹ. וְאוּלָם הַמֶּלֶךְ חָשַׁד אֶת-הֵרַקְלֶס בַּדָּבָר הַזֶּה וַיִּקְרָא בְקָצֶף:

הוּא עָשָׂה אֶת-הַמַּעֲשֶׂה הָרַע הַזֶּה; נִקַּם בִּי עַל-אֲשֶׁר מֵאַנְתִּי לָתֵת אֶת-בִּתִּי לְרוֹצֵחַ יְלָדָיו. ¹²⁵¹²⁶ וַיַּמְלֵץ יֶפֶת עַל-הֵרַקְלֶס בִּדְבָרִים נִמְלָצִים וַיִּגְמֹר לְבַקֵּשׁ וְלִמְצֹא אֶת-הַגִּבּוֹר, וּלְהָשִׁיב בְּעֶזְרָתוֹ אֶת-הָעֲדָרִים הַגְּזוּלִים. וַיְּקַדֵּם הַגִּבּוֹר אֶת-פְּנֵי-יֶפֶת בְּשִׂמְחָה וַיֵאוֹת לָצֵאת לִקְרַאת הַשּׁוֹדֵד. וַיָּשׁוּבוּ שְׁנֵיהֶם טִירִינְטָה וַיַּעֲלוּ עַל-חוֹמַת הָעִיר לִרְאוֹת מִשָּׁם אֶת-כָּל-הַסְּבִיבָה, כִּי אָמְרוּ, אוּלַי יִמְצְאוּ אֶת-עִקְבוֹת הַשּׁוֹדֵד.

וּבְעָמְדָם כֹּה וַתִּצְלַח רוּחַ אֱלֹהִים רָעָה אֶל-הֵרַקְלֶס, אֲשֶׁר הִשְׁלִיחָה בוֹ הֵרָה הַנּוֹקֶמֶת. וַיְהִי בְשִׁגְעוֹנוֹ וַיַּחְשֹׁב, כִּי לֹא יֶפֶת רֵעֵהוּ עוֹמֵד עַל-יָדוֹ, כִּי אִם אִישׁ אֵרִיט, אֲשֶׁר יָצָא לִקְרָאתוֹ לַמִּלְחָמָה. וַיִּתְנַפֵּל הֵרַקְלֶס עַל-אוֹהֲבוֹ וַיַּפִּילֵהוּ מֵעַל-הַחוֹמָה הַגְּבוֹהָה וַיְמִיתֵהוּ.

יב. הֵרַקְלֶס בְּבֵית הַמֶּלֶךְ אַדְמֵת.

וּבַיָּמִים, אֲשֶׁר עָזַב הֵרַקְלֶס אֶת-בֵּית-מֶלֶךְ אוֹחַלִּיָּה וַיֵּתַע בַּאֲרָצוֹת רְחוֹקוֹת, קָרָה הַמִּקְרֶה הַזֶּה. בְּעִיר פֵרָה אֲשֶׁר בְּטֵסַלִּיָּה מָלַךְ אַדְמֵת. וַיְהִי אַדְמֵת אִישׁ תָּם וְיָשָׁר וִירֵא אֵלִים. וְלוֹ אִשָּׁה יָפָה וְטוֹבַת חֵן וּשְׁמָהּ אַלְקֵסְטָה וּבָנִים אֲחָדִים טוֹבֵי תֹאַר מְאֹד. וַיֹּאהַב אַדְמֵת אֶת-אִשְׁתּוֹ וְאֶת-בָּנָיו אַהֲבָה גְדוֹלָה וַיְחִי חַיֵּי אשֶׁר.

וְלִפְנֵי יָמִים רַבִּים מְאֹד הִתְחַבֵּר אַפּוֹלָה אֶל-הָאֵיתָנִים בְּמִלְחַמְתָּם עִם שׁוֹכְנֵי אוֹלִימְפְּ וַיַּהֲרֹג אֶת-הַקִּיקְלֹפִּים אַנְשֵׁי בְרִית זוּז. וַיִּקְצֹף עָלָיו זוּז קֶצֶף גָּדוֹל וַיֹּאמֶר לְעָנְשׁוֹ עֹנֶשׁ קָשֶׁה. וַיָּנָס אַפּוֹלָה מֵהַר אוֹלִימְפְּ וַיָּבֹא בֵיתָה אַדְמֵת וַיְהִי לְרוֹעֵה עֶדְרוֹ. ¹²⁷ וְכָל-יְמֵי שִׁבְתּוֹ בְבֵית אַדְמֵת הִתְחַסֵּד עִמּוֹ הַמֶּלֶךְ וַיִּדְאַג לְכָל-מַחְסוֹרָיו. וְכַאֲשֶׁר סָלַח זוּז לִבְנוֹ וַיְשִׁיבֵהוּ אוֹלִימְפָּה, לֹא שָׁכַח אַפּוֹלָה אֶת-הַחֶסֶד, אֲשֶׁר עָשָׂה עִמּוֹ אַדְמֵת, וַיְהִי תָמִיד לוֹ וּלְבֵיתוֹ לְמַחֲסֶה.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר נִפְקַד עַל-אַדְמֵת קֵץ כָּל-בָּשָׂר וַיִּוָּדַע הַדָּבָר לְאַפּוֹלָה. וַיֵּלֶךְ אֶל-הַפַּרְקוֹת אֵלוֹת הַגּוֹרָל וַיִּתְחַנֵּן אֲלֵיהֶן לְהַעֲבִיר אֶת-רֹעַ הַגְּזֵרָה מֵעַל-יְדִידוֹ. וַתַּעֲנֶינָה אוֹתוֹ הַפַּרְקוֹת וַתֹּאמַרְנָה: לֹא נוּכַל לַעֲשׂוֹת אֶת-הַדָּבָר הַזֶּה, בִּלְתִּי אִם יִמָּצֵא אִישׁ, אֲשֶׁר יִתֵּן אֶת-נַפְשׁוֹ כָּפְרוֹ.

וַיֵּרֶד אַפּוֹלָה מֵהַר אוֹלִימְפְּ וַיָּבֹא אֶל-בֵּית-רֵעֵהוּ מַכְנִיס הָאוֹרְחִים. וַיַגֵּד אַפּוֹלָה לְאַדְמֵת, כִּי קִצּוֹ קָרוֹב לָבֹא; וְאוּלָם אִם מָצֹא יִמְצָא אִישׁ, אֲשֶׁר יִתֵּן אֶת-נַפְשׁוֹ כָּפְרוֹ, לֹא יָמוּת, כִּי חָיֹה יִחְיֶה. וְאַדְמֵת אִישׁ אַמִּיץ לֵב וְלֹא חַת מִפְּנֵי הַמָּוֶת; וְאוּלָם הַחַיִּים הָיוּ יְקָרִים לוֹ.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ כָּל-אַנְשֵׁי בֵיתוֹ וַעֲבָדָיו אֶת-הַבְּשׁוֹרָה הָרָעָה הַזֹּאת וַיֶּחֶרְדוּ חֲרָדָה גְדוֹלָה וַיִּתְעַצְּבוּ אֶל-לִבָּם, כִּי אַהֲבָה גְדוֹלָה אָהֲבוּ אֶת-הַמֶּלֶךְ. וְאוּלָם בְּקֶרֶב כָּל-אוֹהֲבָיו וְרֵעָיו לֹא הָיָה אִישׁ, אֲשֶׁר יַחְפֹּץ לְהַקְרִיב אֶת-חַיָּיו בַּעֲדוֹ. ¹²⁸ וַיַּסַּח כָּל-אֶחָד אֶת-לִבּוֹ מֵהָאֲבֵדָה הַגְּדוֹלָה, אֲשֶׁר תֹּאבַד לָאָרֶץ, בְּמוֹת הַמֶּלֶךְ הַטּוֹב, לְאַלְקֵסְטָה, בְּמוֹת עָלֶיהָ בַּעֲלָהּ הַנֶּאֱמָן, וּלְבָנָיו, בְּמוֹת עֲלֵיהֶם אֲבִיהֶם אֲהוּבָם. וְלֹא נִמְצָא אִישׁ, אֲשֶׁר טוֹבַת הָאָרֶץ תִּהְיֶה קְרוֹבָה לְלִבּוֹ מֵחַיָּיו. גַּם אֲבִי אַדְמֵת הַיָּשִׁישׁ וְגַם אִמּוֹ הַבָּלָה, אֲשֶׁר הַמָּוֶת רָבַץ לְפִתְחָם, לֹא חָפְצוּ לְוַתֵּר עַל-שְׁאֵרִית יְמֵיהֶם לְמַעַן בְּנָם. ¹²⁹¹³⁰ רַק אַלְקֵסְטָה לְבַדָּהּ הַפּוֹרַחַת בְּיָפְיָהּ וּבְעֶצֶם עֲלוּמֶיהָ, אֵם הַבָּנִים הַשְּׂמֵחָה, אָהֲבָה אֶת-אִישָׁהּ אַהֲבַת נְדָבָה וַתֹּאמֶר, כִּי נְכוֹנָה הִיא לָרֶדֶת תַּחְתָּיו אֶל-אֶרֶץ מַמְלֶכֶת הַצְּלָלִים. וַיְהִי אַךְ יָצְאוּ מִפִּיהָ הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וְהִנֵּה תָּנָט הָאָיֹם נִצָּב עַל-פֶּתַח שַׁעַר הָאַרְמוֹן לְהוֹרִיד אֶת-טַרְפּוֹ אֶל-מַחְשַׁכֵּי שְׁאוֹל תַחְתִּיָּה, כִּי יָדַע מַלְאַךְ-הַמָּוֶת אֶת-הַיּוֹם וְאֶת-הַשָׁעָה, אֲשֶׁר בָּהּ יָמוּת הַמֶּלֶךְ.

וַיַּרְא אַפּוֹלָה אֶת-תָּנָט הוֹלֵךְ וְקָרֵב וַיְמַהֵר וַיַּעֲזֹב אֶת-אַרְמוֹן רֵעֵהוּ, לְבַל יִטָּמֵא בְּקִרְבַת הַמָּוֶת. ¹³¹¹³² וְאַלְקֵסְטָה רָאֲתָה, כִּי יוֹמָהּ הָאַחֲרוֹן מְמַשְׁמֵשׁ וּבָא, וַתֵּלֶךְ אֶל-בֵּית-הַמִּקְדָּשׁ וָיִּזְרְקוּ הַכֹּהֲנִים עָלֶיהָ מֵי נִדָּה וַתִּתְחַטֵּא כְּיָאוּת לְקָרְבָּן הַמָּקְדָּשׁ לַמָּוֶת. אַחַר לָבְשָׁה אֶת-בְּגָדֶיהָ הַחֲמוּדוֹת וְאֶת-כָּל-עֶדְיָהּ שָׂמָה עָלֶיהָ. וַתִּכְרַע אַלְקֵסְטָה עַל-בִּרְכֶּיהָ לִפְנֵי מִזְבַּח בֵּיתָהּ וַתִּתְפַּלֵּל לִמְלֶכֶת אֶרֶץ הַצְּלָלִים וּכְכַלוֹתָהּ לְהִתְפַּלֵּל נִפְרְדָה מֵעַל-אִישָּׁהּ וּבָנֶיהָ. ¹³³

וַיְהִי כַאֲשֶׁר הִגִּיעָה שְׁעַת הַפְּטִירָה וַתֵּלֶךְ אֶל-חַדְרָהּ בְּלִוְיַת אִישָּׁהּ, בָּנֶיהָ וּקְהַל נַעֲרוֹתֶיהָ, לְקַדֵּם אֶת-פְּנֵי מַלְאַךְ הַמָּוֶת. פֹּה נִפְרְדָה מֵעִם-מִשְׁפַּחְתָּהּ אֶת-הַפְּרֵדָה הָאַחֲרוֹנָה. וַתַּעַן אַלְקֵסְטָה וַתֹּאמַר:

הֲלֹא יָדֹעַ תֵּדַע, כִּי עוֹד חַיִּים אֲרֻכִּים יָכֹלְתִּי לִחְיוֹת עֲלֵי אֲדָמוֹת וְלִרְאוֹת אַחֲרֵי מוֹתְךָ אשֶׁר בְּבֵית אִישׁ נִכְבָּד. וְאוּלָם מֵאַהֲבָתִי הַגְּדוֹלָה שֶׁאָהֲבְתִּי אוֹתְךָ גָּמַרְתִּי לָתֵת אֶת-חַיַּי כָּפְרֶךָ.

וְעַתָּה שְׁאֵלָה אַחַת אֲנִי שׁוֹאֶלֶת מֵאִתְּךָ: אַל-תָּבֵא אַחֲרֵי מוֹתִי אִשָּׁה אַחֶרֶת אֶל-בֵּיתְךָ וְאַל-תַּרְכֵּב אֵם חוֹרֶגֶת לְרָאשֵׁי יְלָדַי, כִּי הֲלֹא נָקֵל לִמְצֹא רַהַב טוֹב לֵב מֵאֵם חוֹרֶגֶת טוֹבָה.

וַיֵּבְךּ אַדְמֵת בְּכִי גָדוֹל וַיִּשָּׁבַע לְאִשְׁתּוֹ, כִּי יִשָּׁאֵר נֶאֱמָן לְזִכְרָהּ אַחֲרֵי מוֹתָהּ, כַּאֲשֶׁר הָיָה נֶאֱמָן לָהּ כָּל-יְמֵי חַיֶּיהָ. וַתִּפָּרֵד אַלְקֵסְטָה מֵעָל-בָּנֶיהָ וְתִגְוַע וַתָּמֹת. ¹³⁴ וּבָעֵת, אֲשֶׁר בָּאַרְמוֹן רַבָּה הַתְּכוּנָה לְטֶקֶס הַקְּבוּרָה, בָּא הֵרַקְלֶס הָעִירָה. וַיֵּלֶךְ וַיִּקְרַב אֶל-שַׁעַר אַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ וַיִּכָּנֵס בִּדְבָרִים עִם אַנְשֵׁי הַמִּשְׁמָר. עוֹדֶנּוּ מְדַבֵּר עִמָּהֶם וְהִנֵּה אַדְמֵת יוֹצֵא מִבֵּיתוֹ. וַיְהִי כִרְאוֹתוֹ אֶת-הֵרַקְלֶס וַיַּבְלֵג עַל-יְגוֹנוֹ וַיְקַדֵּם אֶת-פְּנֵי הָאוֹרֵחַ בְּסֵבֶר פָּנִים יָפוֹת.

וְהֵרַקְלֶס רָאָה אֶת-בִּגְדֵּי הָאֵבֶל, אֲשֶׁר עָטָה הַמֶּלֶךְ, וַיִּשְׁאַל: ¹³⁵¹³⁶ אֶת-מִי אַתָּה מְבַכֶּה? וַיְכַחֵד הַמֶּלֶךְ אֶת-הָאֱמֶת מִן הָאוֹרֵחַ, כִּי יָרֵא, פֶּן יַעֲצִיב הַדָּבָר אֶת-לִבּוֹ וּפֶן יְמָאֵן לָלוּן בְּבֵיתוֹ, וַיָּשֶׁב לוֹ דְבָרִים סְתוּמִים. וַיַּחֲשֹׁב הֵרַקְלֶס, כִּי מְבַכֶּה אַדְמֵת אֶת-מוֹת-שְׁאֵרָה רְחוֹקָה, אֲשֶׁר הִתְאָרְחָה בְּבֵיתוֹ. וַיָּבֹא אֶל-חַדְרוֹ, אֲשֶׁר הִקְצִיעוּ לוֹ, בְּלֵב שָׂמֵחַ וַיְצַו אֶת-הָעֶבֶד לְהָבִיא לוֹ יַיִן. וּבִרְאוֹתוֹ אֶת-יְגוֹן הָעֶבֶד גָּעַר בּוֹ וַיֹּאמַר:

מַדּוּעַ אַתָּה עָצוּב כֹּה? הֲלֹא חוֹבַת הָעֶבֶד לְקַבֵּל אֶת-פְּנֵי הָאוֹרֵחַ בְּכָבוֹד וּבְפָנִים שְׂמֵחִים! כִּי מָה-לְּךָ וְלָאִשָּׁה הַזָּרָה, אֲשֶׁר מֵתָה בְּבֵיתְכֶם? הֵן הַמָּוֶת לְפֶתַח כָּל-אָדָם רוֹבֵץ! וּמָה אֻמְלָל הָאִישׁ, אֲשֶׁר הָעִצָּבוֹן יְקַנֵּן תָּמִיד בְּלִבּוֹ! עַל-כֵּן אִיעָצְךָ: ¹³⁷ שִׂים זֵר פְּרָחִים עַל-רֹאשְׁךָ כָּמוֹנִי וְיָשַׁבְתָּ אִתִּי וְשָׁתִינוּ מִיֵין הָרֶקַח. אֵין טוֹב מִגָּבִיעַ מָלֵא עַל-גְּדוֹתָיו! הֲלֹא זֶה הוּא, אֲשֶׁר יְשַׂמַּח אֵלִים וַאֲנָשִׁים.

וְאוּלָם הָעֶבֶד הִרְעִים פָּנָיו וַיַּעַן וַיֹּאמֶר: ¹³⁸¹³⁹

לֹא עֵת צְחוֹק וְתִקְרֹבֶת לָנוּ הַיּוֹם, כִּי יַד-הַגּוֹרָל הָאַכְזָר הָיְתָה בָנוּ. אָכֵן הֵרַע מְאֹד לַעֲשׂוֹת אַדְמֵת הַמּוֹקִיר כֹּה אֶת-מִדַּת הַכְנָסַת אוֹרְחִים, כִּי הֵבִיא אֶל-בֵּיתוֹ עֲבַרְיָן כָּמוֹךָ, בְּעוֹד הוּא מְבַכֶּה אֶת-מֵתוֹ.

וַיִּשְׁמַע הֵרַקְלֶס אֶת-דִּבְרֵי הָעֶבֶד וַיִּחַר לוֹ מְאֹד וַיִּקְרָא בְחֵמָה: ¹⁴⁰¹⁴¹ הַאָכֹף כְּאַגְמוֹן רֹאשִׁי וְשַׂק וָאֵפֶר אַצִּיעַ, כִּי מֵתָה אִשָּׁה זָרָה בְּבֵיתְכֶם?

אִשָּׁה זָרָה! קָרָא הָעֶבֶד. אָמְנָם זָרָה הִיא לְךָ, אֲבָל לֹא לָנוּ!

אִם כֵּן, כִּזֶב-לִי הַמֶּלֶךְ אַדְמֵת! אָמַר הֵרַקְלֶס בִּמְבוּכָה.

אֶל-תִּתְעַצֵּב אֶל-לִבֶּךָ! קָרָא הָעֶבֶד: הֲלֹא רַק עַל-אוֹהֲבֵי הַמֶּלֶךְ וַעֲבָדָיו הַנֶּאֱמָנִים נָגְעָה הָרָעָה!

וַיִּפְצַר בּוֹ הֵרַקְלֶס וַיֹּאמַר: חֵי זוּז, אִם אָמוּשׁ מִזֶּה, עַד-הַגִּידְךָ לִי אֶת-כָּל-הַדָּבָר וְלֹא תְכַחֵד מִמֶּנִי מְאוּמָה.

וַיַגֵּד הָעֶבֶד לְהֵרַקְלֶס אֶת-דְּבַר-מוֹת אַלְקֵסְטָה וְאֶת-קָרְבַּן חַיֶּיהָ, אֲשֶׁר הִקְרִיבָה מֵאַהֲבָתָהּ אֶת-בַּעֲלָהּ.

וַיִּתְעַצֵּב הֵרַקְלֶס אֶל-לִבּוֹ וַיִּקְרָא:

מָה-גָּדְלָה נִדְבַת-לִבְּךָ, אִישׁ צַדִּיק! הַטּוֹבָה בַּנָּשִׁים מֵתָה עָלֶיךָ וְאַתָּה הִבְלַגְתָּ עַל-מַכְאוֹבְךָ וַתְּקַדֵּם אֶת-פָּנַי בְּחֵן, כִּי יָרֵאתָ פֶּן תָּפֵר אֶת-הַמִּנְהָג הַקָּדוֹשׁ וְתַעֲבֹר עַל-מִדַּת הַכְנָסַת אוֹרְחִים.

וַיִּפֶן הֵרַקְלֶס אֶל הָעֶבֶד וַיִּשְׁאָלֵהוּ, אַיֵה מְקוֹם קְבוּרַת הָאִשָּׁה הַנִּכְבָּדָה הַזֹּאת?

וַיַּעַן הָעֶבֶד:

הַיְּשִׁירָה בַּדֶּרֶךְ הַהוֹלֶכֶת לָרִיסָה וְרָאִיתָ מַצֵּבָה יָפָה, אֲשֶׁר הִצִּיבוּ לִכְבוֹדָהּ,

כֵּן דִּבֶּר הָעֶבֶד וּבִדְמָעוֹת עַל-עֵינָיו עָזַב אֶת-חֲדַר הֵרַקְלֶס.

עֵת קְצָרָה יָשַׁב הַגִּבּוֹר שָׁקוּעַ בְּמַחְשָׁבוֹת. אַחַר קָם וַיִּפְתַּח אֶת-פִּיו וַיְדַבֵּר אֶל-נַפְשׁוֹ:

עָלַי לְהַצִּילָהּ מִמָּוֶת וְלְהֲשִׁיבָהּ אֶל-אִישָּׁהּ, כִּי בַמָּה אֶגְמְלֵהוּ עַל חַסְדּוֹ, אֲשֶׁר עָשָׂה עִמָּדִי? הָבָה אֵלְכָה אֶל-מַצַּבְתָּהּ וְחִכִּיתִי שָׁם לְבֹא תָנָט, אָדוֹן הַמֵּתִים. הֲלֹא אֶל-נָכוֹן יָבֹא לִשְׁתּוֹת אֶת-דְּמֵי הַזֶּבַח, אֲשֶׁר זָבְחוּ עַל-מַצֶּבֶת הַגְּבִירָה הַמֵּתָה. וְאָרַבְתִּי לוֹ וּבְבֹאוֹ אֶתְנַפֵּל עָלָיו וְהֶחֱזַקְתִּי בוֹ. וְגַם אִישׁ וְגַם אֵל לֹא יוֹצִיאוּהוּ מִיָּדִי, בְּטֶרֶם יָשִׁיב לִי אֶת-טַרְפּוֹ.

וַיַּעֲזֹב הֵרַקְלֶס אֶת-אַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ וַיֵּלֶךְ אֶל-מַצֶּבֶת אַלְקֵסְטָה, לַעֲשׂוֹת אֶת-מַחְשַׁבְתּוֹ, אֲשֶׁר חָשָׁב. ¹⁴² וְאַדְמֵת שָׁב אֶל-בֵּיתוֹ, אֲשֶׁר נִתְרוֹקֵן, וַיֵּשֶׁב עַל-הָאָרֶץ וַיִּתְאַבֵּל עַל-אִשְׁתּוֹ, אֲשֶׁר נָתְנָה אֶת-נַפְשָׁהּ כָּפְרוֹ. וַיְבַקְשׁוּ אוֹהֲבָיו וַעֲבָדָיו הַנֶּאֱמָנִים לְנַחֲמוֹ וְלֹא הִתְנֶחָם, כִּי גָדַל מַכְאוֹבוֹ מְאֹד.
¹⁴³¹⁴⁴ פִּתְאֹם נִפְתְּחָה הַדֶּלֶת וְאֶל-בֵּית הָאֵבֶל בָּא הָאוֹרֵחַ הֵרַקְלֶס וְהוּא אוֹחֵז בְּיַד אִשָּׁה פְּרוּפָה וּרְעוּלָה. וַיַּעְמֹד הֵרַקְלֶס לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ וַיַּעַן וַיֹּאמַר: ¹⁴⁵

אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ! הֲרֵעוֹתָ אֲשֶׁר עָשִׂיתָ, כִּי אֲסַפְתַּנִי אֶל-בֵּיתְךָ וַתְּכַחֵד מִמֶּנִּי אֶת-מוֹת אִשְׁתֶּךָ. חָשַׁבְתִּי, כִּי תִסְפֹּד עַל-אִשָּׁה זָרָה, וּמִבְּלִי דַעַת חָטָאתִי חֲטָאָה גְדוֹלָה, בְּשָׂמְחִי אֶל-גִּיל בְּבֵית אֵבֶל. אֲבָל קִנְצֵי לְמִלִּין. לֹא אֶחְפֹּץ עוֹד לִהְיוֹת לְמַשָּׂא עָלֶיךָ. וְאוּלָם אַחַת אֶשְׁאַל מִמְּךָ: הֲלֹא תִרְאֶינָה עֵינֶיךָ אֶת-הַנַּעֲרָה הַזֹּאת שְׂכַר נִצְחוֹנִי, הַהוֹלֶכֶת עִמָּדִי; ¹⁴⁶ הֲלֹא רַכָּה וַעֲנֻגָּה הִיא וְדַרְכִּי רְחוֹקָה מְאֹד, כִּי הוֹלֵךְ אֲנִי אַרְצָה טְרַקִּיָּה לְהַכּוֹת אֶת-מֶלֶךְ הַבִּיסְטוֹנִים, – וּדְפַקְתִּיהָ יוֹם אֶחָד וָמֵתָה. כִּי עַל-כֵּן בִּקַּשְׁתִּיךָ: אֱסֹף נָא אֶת-הַנַּעֲרָה אֶל-בֵּיתְךָ וְשֵׁרְתָה לְפָנֶיךָ וְשַׂמְתָּ אֶת-לִבְּךָ עָלֶיהָ לְטוֹבָה, עַד שׁוּבִי מִדַּרְכִּי.

וַיֶּחֱרַד אַדְמֵת חֲרָדָה גְדוֹלָה, בְּשָׁמְעוֹ אֶת-דִּבְרֵי הֵרַקְלֶס, וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

לֹא לְהַעֲלִיב אוֹתְךָ חָפַצְתִּי, בְּהַסְתִּירִי אֶת-מוֹת אִשְׁתִּי מִמֶּךָּ, אַךְ מִיִּרְאָה עָשִׂיתי זֹאת, פֶּן תָּסוּר מִבֵּיתִי, בְּשָׁמְעֲךָ אֶת-דְּבַר הָאָסוֹן, אֲשֶׁר מְצָאַנִי, וּבִקַּשְׁתָּ לְךָ מַחֲסֶה בְּבֵית אִישׁ אַחֵר.

וְעַתָּה אֲדוֹנִי! יִגְדַּל נָא חֶסֶד אֲדוֹנִי וְהִפְקִיד אֶת-נַעֲרָתוֹ בְיַד אִישׁ אַחֵר וְלֹא בְיָדִי, כִּי מַרְאֵה פְנֵי הַנַּעֲרָה יַזְכִּירֵנִי תָמִיד אֶת-דְּמוּת אִשְׁתִּי וּמַכְאוֹבִי יִגְדַּל פִּי שֶׁבַע. וְאֵיזֶה חֶדֶר אַקְצִיעַ לָהּ לְשִׁבְתָּהּ? הֵן לֹא אֶל-חַדְרֵי אִשְׁתִּי אֲבִיאֶנָּה! וְלֹא אֶחְפֹּץ, כִּי יְדַבְּרוּ בִי אַנְשֵׁי-עִירִי דֹפִי וְכִי רוּחַ אִשְׁתִּי תִּתְאוֹנֵן עָלַי מִקִּבְרָהּ.

כָּכָה דִּבֵּר הַמֶּלֶךְ. אֲבָל עֵינָיו נִמְשְׁכוּ מִבְּלִי מֵשִׁים אֶל-דְּמוּת הַנַּעֲרָה הָרְעוּלָה וּפִתְאֹם קָרָא:

הוֹי אִשָּׁה! תִּהְיִי מִי שֶׁתִּהְיִי! אַךְ דְּעִי לָךָ, כִּי קוֹמָתֵךְ כְּקוֹמַת אַלְקֵסְטָה וּמִבְנֵה גֵּוֵךְ וּתְנוּעוֹתַיִךְ כְּמִבְנֵה גֵוָהּ וּתְנוּעוֹתֶיהָ. כִּי עַל-כֵּן הִשְׁבַּעְתִּיךָ, הֵרַקְלֶס, בְּאֵלֵי אוֹלִימְפְּ לְהַעֲבִירָהּ מַהֵר מֵעַל-פָּנָי, כִּי מִדֵּי הִתְבּוֹנְנִי בָהּ, וְנִתְעָה לִבִּי לְהַאֲמִין, כִּי פְנֵי אִשְׁתִּי הַיְּקָרָה תֶּחֱזֶינָה עֵינַי וְעוֹד הַפַּעַם תֵּרַדְנָה עֵינַי דְּמָעוֹת וּפִצְעֵי לִבִּי יִפָּתֵחוּ.

וַיִּשְׁמַע הֵרַקְלֶס אֶת-דִּבְרֵי הַמֶּלֶךְ וַיַּעֲמֹד פָּנִים עֲצוּבוֹת וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

לוּ חַנַּנִי זוּז מְחוֹלֵל הָרַעַם כֹּחַ לְהוֹצִיא אֶת-אִשְׁתְּךָ נְדִיבַת הַלֵּב מִגֵּיא צַלְמָוֶת לְאוֹר עוֹלָם! כִּי בַמָּה אֶגְמָלְךָ עַל-טוּב לִבֶּךָ? ¹⁴⁷¹⁴⁸ יָדֹעַ אֵדַע, כִּי עָשִׂיתָ זֹאת, לוּ הָיָה לְאֵל יָדֶךָ. אֲבָל חֹק שָׂמוּ הָאֵלִים, לְבַל יָשׁוּב אִישׁ מֵאֶרֶץ נְשִׁיָּה. ¹⁴⁹

צָדַקְתָּ בִּדְבָרֶיךָ, עָנָה הֵרַקְלֶס, כִּי יֵשׁ לָעֵץ תִּקְוָה אִם יִכָּרֵת וְעוֹד יַחֲלִיף; ¹⁵⁰¹⁵¹ וְאִישׁ שָׁכַב וְלֹא יָקוּם, עַד-בִּלְתִּי שָׁמַיִם לֹא יָקִיץ וְלֹא יֵעוֹר מִשְּׁנָתוֹ. וּמַה-נּוֹעִיל לַמֵּת, אִם נֵשֵׁב כָּל-הַיּוֹם מַשְׁמִים, אִם נָשִׂים אֵפֶר לְבוּשֵׁנוּ וּבְיָגוֹן נִתְמוֹגֵג. כִּי עַל-כֵּן אִיעָצְךָ: אַל-תִּתְיָאֵשׁ מִן הַפֻּרְעָנוּת, קַבֵּל תַּנְחוּמִים וְהַשְׁלִימָה עִם גּוֹרָלֶךָ. וְעַתָּה עֲשֵׂה נָא חֶסֶד עִמָּדִי וֶאֱסֹף אֶת-הַנַּעֲרָה הָעֲדִינָה הַזֹּאת אֶל-אַרְמוֹנֶךָ. וְאִם תִּהְיֶה עָלֶיךָ לְמַשָּׂא וְעָזְבָה כֶרֶגַע אֶת-בֵּיתֶךָ. רְאֵה הִבְטַחְתִּיךָ.

וְלֹא יָכוֹל אַדְמֵת לְהָשִׁיב אֶת-פְּנֵי-הֵרַקְלֶס וַיֵּעָתֶר-לוֹ וַיְצַו אֶת-עֲבָדָיו לְהָבִיא אֶת-הַנַּעֲרָה אֶל-חַדְרֵי-הָאַרְמוֹן הָרְחוֹקִים. וַיְמָאֵן הֵרַקְלֶס וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ! לֹא כָשֵׁר הַדָּבָר בְּעֵינַי, כִּי יְדֵי-עֲבָדִים נִקְלִים תִּגַּעְנָה בְּאוֹצָרִי הַיָּקָר – בְּנַעֲרָה מַשְּׁאַת נַפְשִׁי!

וְעַתָּה יַגְדִּיל נָא אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ אֶת-חַסְדּוֹ עִמָּדִי וְלִוָּה אֶת-אוֹרַחְתּוֹ אֶל-חֲדָרֶיהָ.

וַיִּקְרָא אַדְמֵת: לֹא, לְעוֹלָם לֹא אֶעֱשֶׂה כַדָּבָר הַזֶּה! וְלוּ עָשִׂיתִי זֹאת וְהָיִיתִי בְּעֵינַי כְּחוֹטֵא לְזִכְרוֹן אִשְׁתִּי, אֲשֶׁר הִקְרִיבָה אֶת-חַיֶּיהָ בַעֲדִי. וְעַתָּה תֵלֵךְ נָא הַנַּעֲרָה בְעַצְמָהּ אֶל חַדְרָהּ.

וַיִּפְצַר בּוֹ הֵרַקְלֶס. וַיְהִי כִי הֵצִיק לוֹ עַד מְאֹד וַיֹּאחַז אַדְמֵת בַּיָּד הָאִשָּׁה הָרְעוּלָה לַהֲבִיאָהּ אֶל-חֲדָרֶיהָ, אֲשֶׁר הִקְצִיעַ לָהּ. וַיִּקְרָא הֵרַקְלֶס בְּשִׂמְחָה: תִּשָּׁאֶר נָא הַנַּעֲרָה בְּבֵיתְךָ עַד-עוֹלָם, כִּי הֲלֹא תָּאֳרָהּ כְּתֹאַר פְּנֵי אִשְׁתֶּךָ.

וַיָּסַר הַגִּבּוֹר אֶת-צְעִיפָהּ מֵעַל-פָּנֶיהָ, וְהִנֵּה אַלְקֵסְטָה נִצֶּבֶת לְפָנָיו בְּכָל-עֶצֶם יָּפְיָהּ וּבְכָל-הוֹד תִּפְאַרְתָּה.

וַיָּפָג לֵב הַמֶּלֶךְ, כּי ¹⁵² לֹא הֶאֱמִין לְמַרְאֵה עֵינָיו. וַיֹּאחַז בְּיָדֶיהָ וְלֹא גָרַע עֵינָיו מִמֶּנָּה וְלִבּוֹ פָחַד וְרָגַז, פֶּן תָּגוּז כַּחֲלוֹם לָיִל.

וַיַגֵּד הֵרַקְלֶס לְאַדְמֵת אֶת-כָּל-הַדָּבָר וַיֹּאמַר:

טוּב לִבְּךָ וַאֲסוֹנְךָ הַנּוֹרָא נָגְעוּ עַד-לִבִּי וָאֶגְמֹר אֹמֶר לְהַצִּיל אֶת-רַעֲיָתְךָ הַנֶּאֱמָנָה מִכַּף הַמָּוֶת וְיַעֲבֹר עָלַי מָה. וָאֵלֵךְ וָאֶסְתַּתֵּר עַל-יַד מַצַּבְתָּהּ וָאֲחַכֶּה בִמְקוֹם מַאֲרָבִי, עַד-בּוֹא תָנָט לִשְׁתּוֹת מִדְמֵי-הַזֶּבַח, אֲשֶׁר זָבַחְתָּ לוֹ. וַיְהִי כְבוֹאוֹ וָאֵצֵא מִמַּחְבּוֹאִי וָאֹחַז בּוֹ וָאֹמַר: לֹא אַרְפֶּה מִמְּךָ, עַד הֲשִׁיבְךָ אֶת-רוּחַ אַלְקֵסְטָה אֶל-גֵּוָהּ. וַיְמָאֵן תָּנָט וַיִּלָּחֵם עִמִּי בְּחָזְקָה. וַיְהִי בִרְאוֹתוֹ, כִּי לֹא יִמָּלֵט מִיָדִי וַיֵּאוֹת לִדְרִישָׁתִי וַיָּשֶׁב אֶת-רוּחַ אַלְקֵסְטָה אֶל-גֵוָהּ וַתֶּחִי: ¹⁵³ וְהִנֵּה הִיא נִצֶּבֶת לְפָנֶיךָ. אַךְ דַּע לְךָ, כִּי שְׁלשָׁה יָמִים לֹא תִּשְׁמַע אֶת-קוֹלָהּ, עַד-אֲשֶׁר יָסוּר כֶּתֶם זֶבַח הַמָּוֶת מֵעָלֶיהָ. וְעַתָּה הָבִיאָה אֶת-אַלְקֵסְטָה חֲדָרֶיךָ וּשְׂמַח בְּאֵשֶׁת נְעוּרֶיךָ, אֲשֶׁר הוּשָׁבָה לָךְ, עֵקֶב אֲשֶׁר עָשִׂיתָ חֶסֶד עִם עוֹבֵר אֹרַח, וַאֲנִי אֵלֵךְ לְדַרְכִּי. הֱיֵה שָׁלוֹם! ¹⁵⁴ לֵךְ לְשָׁלוֹם, גִבּוֹר חָיִל! קָרָא אַדְמֵת. לְעוֹלָם לֹא אֶשְׁכַּח אֶת-הַחֶסֶד וְאֶת-הַתְּשׁוּעָה, אֲשֶׁר עָשִׂיתָ עִמָּדִי, וַאֲסִיר תּוֹדָה אֶהְיֶה לְךָ כָּל-הַיָּמִים. וְאַתֶּם, רֵעַי וַעֲבָדַי הַנֶּאֱמָנִים, בַּשְׂרוּ אֶת-הַבְּשׁוֹרָה הַנְּעִימָה הַזֹּאת לְכָל אַנְשֵׁי הָעִיר וּמַהֲרוּ וְקִרְאוּ לַמְּשׁוֹרְרִים וְנָתְנוּ בַשִּׁיר קוֹלָם וְלַמְּחוֹלְלוֹת קִרְאוּ וְיָצְאוּ בְמָחוֹל. וְעוֹלוֹת מֵחִים הַעֲלוּ לְאֵלֵי אוֹלִימְפְּ הָאַדִּירִים. וְתִדְבַּק לְשׁוֹנִי לְחִכִּי, אִם לֹא אֶזְכָּרְךָ, אִם לֹא אַעֲלֶה אֶת-שִׁמְךָ, הֵרַקְלֶס, עַל-רֹאשׁ שִׂמְחָתִי.

יג. הֵרַקְלֶס נִמְכַּר לְעָבֶד. ¹⁵⁵

וְרֶצַח יֶפֶת, אֲשֶׁר רְצָחוֹ הֵרַקְלֶס, גָּזַל אֶת-מְנוּחָתוֹ, אִם כִּי עָשָׂה אֶת-מַעֲשֵׂהוּ, בְּהִכָּנֵס בּוֹ רוּחַ תְּזָזִית. ¹⁵⁶¹⁵⁷ וַיִּוָּעֵץ הֵרַקְלֶס וַיָּקָם וַיַּעֲזֹב אֶת-עִירוֹ וְאֶת-אַרְצוֹ וַיֵּלֶךְ לַאֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת לִדְרשׁ בָּאֵלִים וְלָדַעַת, בַּמֶּה יְכַפֵּר אֶת-עֲוֹנוֹ. וַיִּסְתּוֹפֵף הֵרַקְלֶס בְּבָתֵּי כֹהֲנִים קְדוֹשֵׁי עֶלְיוֹן וְלֹא עָנוּהוּ; וַיְבַקֵּר בְּבֵית-נֶלֶה מֶלֶךְ פִּילוֹס וּבְבֵית-הִפְּקוֹן מֶלֶךְ סְפַּרְטָה לִשְׁאֹל עֵצָה מִפִּיהֶם, אֲבָל גַּם מֵהֶם יָצָא וְיָדָיו עַל-רֹאשׁוֹ, כִּי מֵאֲנוּ לְעָזְרוֹ.

וַיְהִי יְגוֹן הֵרַקְלֶס גָּדוֹל מְאֹד. וְהָאֵלִים רָאוּ, כִּי מִתְעַצֵּב הֵרַקְלֶס מְאֹד עַל-רָצְחוּ אֶת-יֶפֶת; ¹⁵⁸ בְּכָל-זֹאת לֹא שָׁב אַפָּם וְעוֹד יָדָם נְטוּיָה וָיַּכּוּ אוֹתוֹ בְּמַחֲלָה רָעָה. וְלֹא יָכֹל הַגִּבּוֹר לָשֵׂאת אֶת-מַחֲלָתוֹ, אֲשֶׁר בָּאָה עָלָיו כְּחֶתֶף וַיְמַהֵר וַיֵּלֶךְ עִירָה דֶלְפִי לִדְרשׁ בַּתְּרָפִים וְלָדַעַת, מָה הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה, לְמַעַן שׁוּבוֹ לְאֵיתָנוֹ. וַתְּמָאֵן כֹּהֶנֶת דֶּלְפִי לִשְׁאֹל בֵּאלֹהִים לְרוֹצֵחַ שׁוֹפֵךְ דָּם נָקִי. וַתִּצְלַח חֲמַת הֵרַקְלֶס כָּאֵשׁ וַיַּחֲזֵק בַּחֲצוּבַת הַקֹּדֶשׁ וַיִּשָּׂאֶהָ הַשָּׂדֶה וַיֹּאמֶר לָשֶׁבֶת עָלֶיהָ וְלִקְסֹם בָּהּ.

וַיַּכְעֵס מַעֲשֵׂה הַשַּׁעֲרוּרִיָּה הַזֶּה אֶת-אַפּוֹלָה אֲדוֹן דֶּלְפִי, כִּי חִלֵּל הֵרַקְלֶס אֶת-מִנְהֲגֵי הַקֹּדֶשׁ, וַיָּבֹא וַיַּעֲמֹד לִפְנֵי הַגִּבּוֹר וַיַּזְמִינֵהוּ לַקְּרָב. וְלֹא נָתַן זוּז גַּם הַפַּעַם לִשְׁפֹּךְ אִישׁ אֶת-דְּמֵי אָחִיהוּ וַיִּזְרֹק בֵּינֵיהֶם אֶת-רַעֲמוּ הַנּוֹרָא וַיַּפְרֵד בֵּינֵיהֶם.

וְכֹהֶנֶת דֶּלְפִי רָאֲתָה, כִּי זוּז תּוֹמֵךְ בִּימִין הֵרַקְלֶס, וַתֵּעָתֶר לְבַקָּשָׁתוֹ וַתִּשְׁאַל לוֹ בַתְּרָפִים. וַיַּעֲנוּהוּ הַתְּרָפִים לֵאמֹר:

אִם יֵשׁ אֶת-נַפְשְׁךָ לְהִנָּקוֹת מֵעֲוֹנְךָ וְהָלַכְתָּ וְנִמְכַּרְתָּ לְעֶבֶד וְעָבַדְתָּ אֶת-אֲדוֹנֶיךָ שָׁלשׁ שָׁנִים בֶּאֱמֶת וּבְלֵב תָּמִים וְאֶת-כֶּסֶף מְחִירְךָ תִּתֵּן לַאֲבִי יֶפֶת כֹּפֶר נֶפֶשׁ בְּנוֹ.

וַיַּעַשׂ הֵרַקְלֶס כִּדְּבַר הַתְּרָפִים וַיֵּלֶךְ בְּלִוְיַת רֵעָיו אַסִּיָּה וַיִּמְכְּרוּהוּ לְעֶבֶד לְאוֹמְפַּלָּה מַלְכַּת לִידִיָּה וְאֶת-כֶּסֶף מְחִירוֹ הֵבִיאוּ לְאֵרִיט. וַיְהִי כִּי מֵאֵן אֵרִיט לָקַחַת אֶת-הַכֶּסֶף וַיִּתְּנוּהוּ לִבְנֵי יֶפֶת הֶהָרוּג. ¹⁵⁹ אַחֲרֵי הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה שָׁב הֵרַקְלֶס לְאֵיתָנוֹ וְרוּחַ נָכוֹן חֻדַּשׁ בְּקִרְבּוֹ. וַתָּחֶל רוּחַ הַגְּבוּרָה לְפַעֲמוֹ כִתְמוֹל שִׁלְשׁוֹם. וַיַּרְגֵּשׁ עַתָּה הֵרַקְלֶס, כִּי כֹחוֹ שָׁב אֵלָיו כְּבָרִאשׁוֹנָה, וַיֵּצֵא שּׁוּב לַעֲזֹר לְכָל-חַלָּשׁ מִידֵי עוֹשְׁקֵהוּ כֹחַ וַיְהִי לְמָגֵן לִבְנֵי הָאָדָם.

וַיַּכְנַע הֵרַקְלֶס אֶת-כָּל-הַשּׁוֹדְדִים, אֲשֶׁר פָּשְׁטוּ עַל-אֶרֶץ לִידִיָּה וְעַל-הָאֲרָצוֹת הַשְּׁכֵנוֹת וְאֶת-הַקִּרְקָפִים הַיּוֹשְׁבִים בְּאֶפֶז, אֲשֶׁר עָסְקוּ בִּגְזֵלָה וּבְמַעֲשֵׁי חָמָס, הִכָּה וַיִּשְׁבְּ מֵהֶם הַרְבֵּה וַיִּתְּנֵם לַעֲבָדִים לְאוֹמְפַלָה. ¹⁶⁰¹⁶¹ וְאֶת-סִלֶּה בֶּן-פּוֹסִידוֹן, אֲשֶׁר הִתְנַפֵּל עַל-עוֹבְרֵי-דֶרֶךְ וַיַּעֲבִידֵם עֲבוֹדָה קָשָׁה בִּכְרָמָיו, הֵמִית הֵרַקְלֶס בְּמַאֲרוֹפָה וְאֶת-כָּל-גַּפְנֵי כְרָמָיו עָקַר מִשֹּׁרֶשׁ. גַּם אֶת-הָאִטָּנִים, אֲשֶׁר בָּאוּ בִגְבוּלוֹת אֶרֶץ לִידְיָּה לִשְׁלֹל שָׁלָל הִכָּה, אֶת-עִירָם שִׁלַּח בָּאֵשׁ וְאֶת-יוֹשְׁבֶיהָ שָׂם לְמַס עוֹבֵד. ¹⁶²

וּבַיָּמִים הָהֵם יָשַׁב בְּלִידְיָה אִישׁ וּשְׁמוֹ לָקְיֵרְסָה בֶּן-מִידָס. וְהָאִישׁ גָּדוֹל מְאֹד. וַיְהִי לוֹ שָׂדוֹת וּכְרָמִים וּמִקְנֵהוּ פָרַץ בָּאָרֶץ. וְהָיָה כַאֲשֶׁר יַעַבְרוּ אוֹרְחִים בְּאַרְצוֹ וּלְקָחוּם עֲבָדָיו וֶהֱבִיאוּם אֶל-בֵּיתוֹ. וְקִדֵּם אוֹתָם לָקְיֵרְסָה בְּשִׂמְחָה וּבְכָבוֹד גָּדוֹל וְהֶאֱכִילָם וְהִשְׁקָם, אַחַר יָבִיא אוֹתָם אֶל-שְׂדוֹתָיו וְהֶעֱבִידָם עֲבוֹדָה קָשָׁה בֶּחָרִישׁ, בַּזֶּרַע, בַּקָּצִיר אוֹ בַדִישָׁה. כָּכָה יַעַבְדוּ הָאוֹרְחִים בְּזֵעַת אַפָּם עַד-בּוֹא הָעֶרֶב וּבְבוֹא הָעֶרֶב יִכְרֹת אֶת-רָאשֵׁיהֶם מֵעֲלֵיהֶם. וַתְּהִי חַטַּאת הָאִישׁ גְּדוֹלָה מְאֹד לִפְנֵי הָאֵלִים.

וַתָּבֹא הַשְּׁמוּעָה אֶל-הֵרַקְלֶס וַיִחַר אַפּוֹ וַיִּשָּׁבַע לֵאמֹר: חֵי זוּז אָבִי, אִם לֹא כִגְמוּלוֹ אָשִׁיב לוֹ.

וַיָּבֹא הֵרַקְלֶס בֵּיתָה לָקְיֵרְסָה. וַיֵּצֵא לָקְיֵרְסָה לִקְרָאתוֹ וַיִּשְׁתַּחוּ לוֹ וַיְבַקְשֶׁהוּ: אָנָּא, אֲדוֹנִי, סְעַד-נָא לִבְּךָ, כִּי עַל-כֵּן בָּאתָ בְּצֵל קוֹרָתִי. וַיֵּעָתֶר לוֹ הֵרַקְלֶס וַיֹּאכַל וַיֵּשְׁתְּ וַיֵּיטֶב לִבּוֹ.

וַיְהִי אַחֲרֵי אָכְלוּ וְאַחֲרֵי שְׁתוֹתוֹ וַיַּחֲזֶק-בּוֹ לָקְיֵרְסָה וַיֹּאמֶר לִסְחָבֵהוּ הַשָּׂדֶה וּלְהַעֲבִידֵהוּ קָשָׁה, כְּמִשְׁפָּטוֹ עִם כָּל-אוֹרְחָיו. וַיָּקָם הֵרַקְלֶס וַיֹאחַז בְּעֹרֶף לָקְיֵרְסָה וַיַּאַסְרֵהוּ בָעֹל וַיְצַוֵּהוּ לַחֲרֹשׁ אֶת-הַשָּׂדֶה; וְהָיָה, כַאֲשֶׁר יִיגַע לָקְיֵרְסָה וְעָיֵף מֵעֲבוֹדָתוֹ הַקָּשָׁה, אֲשֶׁר לֹא נִסָּה בָהּ, וְעָמַד מְעַט לְהָשִׁיב רוּחוֹ, וְנִגַּשׂ אֵלָיו הֵרַקְלֶס וְיִסַּר אוֹתוֹ בַּשּׁוֹטִים.

כָּכָה הֶעֱבִיד הֵרַקְלֶס אֶת-לָקְיֵרְסָה עַד-הָעֶרֶב וּכְבֹא הָעֶרֶב כָּרַת אֶת-רֹאשׁוֹ מֵעָלָיו. וַיָּשֶׁב הֵרַקְלֶס אֶת-רָעַת-לָקְיֵרְסָה בְּרֹאשׁוֹ.

וְסוֹחֲרֵי לִידִיָּה, אֲשֶׁר סָחֲרוּ אֶל-אֲרָצוֹת אֲחֵרוֹת וּמְדִינוֹת הַיָּם, זָעֲקוּ אֶל-הֵרַקְלֶס לֵאמֹר: ¹⁶³ אָנָּא הוֹשִׁיעֵנוּ מִכַּף הַשּׁוֹדְדִים הַשּׁוֹכְנִים בְּאִיֵּי הַיָּם הַגָּדוֹל, כִּי אוֹרְבִים הֵם לִסְפִינוֹתֵינוּ וְאֵין מָנוֹס מֵהֶם.

וַיִּשְׁמַע הֵרַקְלֶס לְקוֹל צַעֲקָתָם וַיָּשָׁט הָלֹךְ וָשׁוּט אֶל-הָאִיִּים הַקְּרוֹבִים אֶל-לִידִיָּה וַיָּתָר אוֹתָם לְאָרְכָּם וּלְרָחְבָּם. וַיִּמְצָא הֵרַקְלֶס אֶת-מִשְׁכְּנוֹת הַשּׁוֹדְדִים וְאֶת-מְעָרוֹת הַפָּרִיצִים וַיַּכְבֵּד אֶת-יָדוֹ עֲלֵיהֶם: רַבִּים הָרַג לְפִי-חֶרֶב וְרַבִּים לָקַח שְׁבִי וַיִּשְׁלָחֵם מַתָּנָה לְאוֹמְפַלָּה גְּבִרְתּוֹ. וְאַמְפוֹלָה הֶעֱבִידָה אוֹתָם עֲבוֹדַת פָּרֶךְ.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּשָׁט הֵרַקְלֶס עַל-פְּנֵי-אִי. וַיִּשָּׁא עֵינָיו וַיַּרְא ¹⁶⁴ עַל-הַחוֹף גְּוִיַּת-אִישׁ, אֲשֶׁר הֵטִילוּ הַגַּלִּים מִקֶּרֶב הַיָּם. וַיַּעַל הֵרַקְלֶס אֶל-הַחוֹף וַיַּרְא וְהִנֵּה עַל-יַד-הַגְּוִיָּה שְׁתֵּי כְנָפַיִם גְּדוֹלוֹת מְאֹד וְהַכְּנָפַיִם עֲשׂוּיוֹת נוֹצוֹת מְדֻבָּקוֹת בְּשַׁעֲוָה. וַיָּבֶן הֵרַקְלֶס, כִּי גְּוִיַּת אִיקָר הִיא בֶּן-דֵּדָל, אֲשֶׁר הִקְרִיב בְּעוּפוֹ אֶל-הַשֶּׁמֶשׁ וַיִּפֹּל הַיָּמָּה וַיִּטָּבַע, כִּי נָמַסָּה שַׁעֲוַת כְּנָפָיו מֵרֹב הַחֹם. וַיִּקְּבֹּר הֵרַקְלֶס אֶת-אִיקָר בְּכָבוֹד גָּדוֹל וַיִּקְרָא לָאִי עַל-שֵׁם אִיקָר אִיקָרִיָּה.

וַיְהִי כִּשְׁמֹעַ דֵּדָל אֶת-מַעֲשֵׂה הֵרַקְלֶס וַיַּחֲזֶק-לוֹ טוֹבָה וַיַּחֲצֹב מֵאֶבֶן פֶּסֶל וַיַּעֲשֵׂהוּ כְצֶלֶם הֵרַקְלֶס וְכִדְמוּתוֹ; וּמַרְאֵה הַפֶּסֶל כְּמַרְאֵה אִישׁ חַי, וְהָיָה הָרוֹאֶה, אֲשֶׁר רָאָה אֶת-הַפֶּסֶל, וְקָרָא בְתִמָּהוֹן: הֲלֹא הֵרַקְלֶס הוּא.

וְהֵרַקְלֶס לֹא חָדַל מִשּׁוּט בַּיָּם הַגָּדוֹל וּמֵהַשְׁמִיד אֶת-הַשּׁוֹדְדִים, אֲשֶׁר בְּאִיָּיו. וַיִּקֶר מִקְרֵהוּ לָבֹא אֶל-כִּכַּר הָעִיר, אֲשֶׁר הִתְנוֹסֵס שָׁם פִּסְלוֹ. וַיְהִי בַאֲפֵלַת הַלַּיְלָה וַיִּתָּעֶה בַּשָּׁוְא לַחֲשׁוֹב, כִּי אִישׁ חַי לְפָנָיו הַמְנוֹפֵף עָלָיו בְּאַלָּתוֹ. וַיָּרֶם הֵרַקְלֶס אֶבֶן גְּדוֹלָה מֵעַל-הָאָרֶץ וַיִּזְרֹק בְּכֹחַ וַיִּפְגַּע בַּפֶּסֶל וַיְשַׁבְּרֵהוּ.

וַתֵּרֶא אוֹמְפַלָּה אֶת-מַעֲשֵׂה הֵרַקְלֶס הַנִּפְלָאִים וַתִּתְפַּלֵּא מְאֹד. וַתָּבֶן אוֹמְפַלָּה, כִּי לֹא בֶן אָדָם פָּשׁוּט הָאִישׁ, אֲשֶׁר נִמְכַּר לָהּ לְעֶבֶד, כִּי אִם גִבּוֹר מְהֻלָּל. וַתִּקְרָא הַמַּלְכָּה לְהֵרַקְלֶס וַתֹּאמֶר לוֹ: רוֹאָה אָנֹכִי, כִּי לֹא עֶבֶד אַתָּה מִלֵּדָה. וְעַתָּה הִשְׁבַּעְתִּיךָ בְּזוּז אֵל הָאֵלִים, אִם תְּכַחֵד מִמֶּנִי אֶת-הָאֱמֶת וְהִגַּדְתָּ לִי אֶת-שִׁמְךָ וְאֶת-צוּר מַחְצַבְתְּךָ, לְמַעַן אֲכַבֶּדְךָ בַּכָּבוֹד הָרָאוּי.

וַיַּעַן אוֹתָהּ הֵרַקְלֶס וַיֹּאמַר:

הֵרַקְלֶס אֲנִי בֶּן אַלְקְמֵנָה, אֲשֶׁר יָלְדָה לְזוּז.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ אוֹמְפַלָּה, כִּי בֶּן-זוּז הוּא, וַתְּמַהֵר וַתּוֹצִיאֵהוּ חָפְשִׁי וַתְּהִי לוֹ לְאִשָּׁה.

וַיְהִי בְצֵאתוֹ לַחָפְשִׁי וַיֵּלֶךְ בְּדַרְכֵי-בְנֵי-קֶדֶם וַיִּלְמַד אֶת-מַעֲשֵׂיהֶם. וַיִּשְׁכַּח בְּחָפְזוֹ אֶת-עֲצַת הַצְּדָקָה, אֲשֶׁר יְעָצַתְהוּ, בְּעָמְדוֹ עַל-פָּרָשַׁת דְּרָכִים, וַיִּתְמַכֵּר לְתַעֲנוּגוֹת בְּשָׂרִים. וַיְהִי הֵרַקְלֶס רַךְ וְעָנֹג כְּאִשָּׁה.

וַתֵּרֶא אוֹמְפַלָּה, כִּי עָזְבָה רוּחַ הַגְּבוּרָה אֶת-הֵרַקְלֶס וּמִנְהָגוֹ מִנְהַג אִשָּׁה, וַתִּבֶז לוֹ בְלִבָּהּ. וַתִּתְעַטֵּף הִיא בְּעוֹר הָאֲרִי וְאוֹתוֹ הִלְבִּישָׁה שִׂמְלוֹת אִשָּׁה רַכּוֹת וַתּוֹשִׁיבֵהוּ לְרַגְלֶיהָ וַתְּצַוֵּהוּ לִטְוֹת חוּטִים מִצָּמֶר. ¹⁶⁵ וַיֵּשֶׁב הַגִּבּוֹר לְרַגְלֵי אוֹמְפַלָּה וַיִטְוֶה צֶמֶר בְּחֵפֶץ כַּפַּיִם. וַתָּשֶׂם אוֹמְפַלָּה עַל-צַוַּאר הֵרַקְלֶס, אֲשֶׁר לֹא שַׁח תַּחַת מַשָּׂא כִּפַּת הַשָּׂמַיִם, עֲנַק אִשָּׁה וְעַל-זְרוֹעוֹתָיו הַמּוּצָקוֹת אֶצְבָּעוֹת מְשֻׁבָּצוֹת אֲבָנִים יְקָרוֹת, וּלְרֹאשׁוֹ חָבְשָׁה צָנִיף וּמִתַּחַת הַצָּנִיף יָרַד שְׂעָרוֹ הָאָרֹךְ וְהַמְסֻלְסָל עַל-כְּתֵפָיו. וַיֵּשֶׁב הֵרַקְלֶס בְּקֶרֶב שִׁפְחוֹת אוֹמְפַלָּה וַיִּשְׁקֹד עַל-מְלַאכְתּוֹ וּבְאֶצְבְּעוֹתָיו הַנִּקְשׁוֹת מָתַח אֶת-הַחוּטִים; ¹⁶⁶ וַיִּתְאַמֵּץ לַעֲשׂוֹת אֶת-חֻקּוֹ יוֹם יוֹם, כִּי יָרֵא מִלְּשׁוֹן אִשְׁתּוֹ וּמִדְּבָרֶיהָ הַבּוֹטִים כְּמַדְקְרוֹת חָרֶב. וּבְטוֹב לֵב אוֹמְפַלָּה צִוְּתָה לְאִישָׁהּ לְסַפֵּר אֶת-מַעֲשֵׂי גְבוּרוֹתָיו, אֲשֶׁר עָשָׂה בִשְׁנוֹת יַלְדוּתוֹ. וּמִדֵּי סַפְּרוֹ צָחֲקָה הִיא וְשִׁפְחוֹתֶיהָ לִדְבָרָיו, כְּמוֹ לוּ הִקְשִׁיבוּ לִבְדָיוֹת וּלְמַעֲשִׂיּוֹת תְּפֵלוֹת.

וַיְהִי כַּאֲשֶׁר עָבְרוּ שְׁלשׁ שְׁנוֹת עַבְדוּתוֹ וַיִּיקַץ כְּמוֹ מֵחֲלוֹם וַיַּשְׁלֵךְ מֵעָלָיו אֶת-שִׂמְלוֹת הַנָּשִׁים וַיִּנָעֶר. וַיַּרְגֵּשׁ עוֹד הַפַּעַם, כִּי בֶן-זוּז הוּא וְכִי לִבּוֹ מָלֵא רוּחַ גְּבוּרָה.

וְעַתָּה בִהְיוֹתוֹ חָפְשִׁי גָּמַר אֹמֶר לְהִנָּקֵם מֵאוֹיְבָיו.

יד. מִפְעֲלֵי הֵרַקְלֶס הַחֲדָשִׁים. ¹⁶⁷

וַיֵצֵּא הֵרַקְלֶס רִאשׁוֹנָה עַל-לוֹמְדוֹן מְיַסֵּד טְרוֹיָה וּמוֹשְׁלָהּ. וְהַמֶּלֶךְ לוֹמְדוֹן אִישׁ חָמָס, אַבִּיר לֵב וְרַע מַעֲלָלִים. וְלִפְנֵי יָמִים רַבִּים בְּשׁוּב הֵרַקְלֶס מִמִּלְחַמְתּוֹ עִם הַצּוֹבְאוֹת עָבַר דֶּרֶך טְרוֹיָה וַיַּצֵּל אֶת-הֶזְיוֹנָה בַּת-הַמֶּלֶךְ מִכַּף הָרַהַב, אֲשֶׁר הִשְׁלִיחַ בָּהּ פּוֹסִידוֹן. וַיְהִי כַאֲשֶׁר דָּרַשׁ הֵרַקְלֶס אֶת-שְׁנֵי רִכְשֵׁי אָרֵס הַמְּהִירִים, אֲשֶׁר אָמַר לוֹמְדוֹן לָתֶת-לוֹ שְׂכַר הַצָּלָתוֹ, וַיְמָאֵן וְלֹא קִיֵּם אֶת-הַבְטָחָתוֹ.

וַיַּעַשׂ לוֹ הֵרַקְלֶס שֵׁשׁ אֳנִיּוֹת וּגְדוּד קָטָן אָסַף, כֻּלָּם אֲנָשִׁים אַמִּיצֵי-לֵב, רָאשֵׁי גִבּוֹרֵי יָוָן וְשָׂרֶיהָ. וְהַנִּכְבָּדִים מִכֻּלָּם פֶּלֶא, אוֹקְלֶה וְטַלְמוֹן. וְטַלְמוֹן יוֹשֵׁב בְּחֶבְרַת מֵרֵעָיו אֶל-שֻׁלְחַן הַמִּשְׁתֶּה, אוֹכֵל וְשׁוֹתֶה וְשָׂמֵחַ, בְּבוֹא הֵרַקְלֶס לְבַקְשֵׁהוּ, כִּי יִסָּפַח אֶל-גְּדוּדוֹ. וַיְהִי כִרְאוֹת טַלְמוֹן אֶת-הֵרַקְלֶס וַיִּקְפֹּץ מִמְּקוֹמוֹ וַיְמַהֵר לִקְרָאָתוֹ וַיְקַדֵּם אֶת-פָּנָיו בִּבְרָכָה; וְכוֹס זָהָב לָקַח וַיְמַלְאֶנָּה יַיִן וַיִּתֵּן עַל-יַד הֵרַקְלֶס וַיְבַקְּשֵׁהוּ לֶאֱכֹל אִתּוֹ לֶחֶם.

וַתְּשַׂמַּח קַבָּלַת פָּנִים זֹאת אֶת-לֵב הֵרַקְלֶס וַיְפָרֵשׂ אֶת-כַּפָיו הַשָּׁמָיְמָה וַיִּקְרָא: ¹⁶⁸

אָנָּא זוּז אָבִי וּמְחוֹלְלִי! הַטֵּה נָא אָזְנְךָ לְקוֹל בִּנְךָ וְתֵן לְטַלְמוֹן הָעֲרִירִי בֵּן, אֲשֶׁר לֹא יִמְחָצֵהוּ כָל-חֵץ, כַּאֲשֶׁר לֹא יִמְחַץ אוֹתִי חֵץ, בְּהִתְעַטְּפִי בְּעוֹר אֲרִי נְמֵאָה. וִיהִי נֹא בְנוֹ אִישׁ גִּבּוֹר חַיִל, אֲשֶׁר לִבּוֹ אַמִּיץ מִלֵּב כָּל-אִישׁ וְרוּחוֹ יְקָרָה מֵרוּחַ כָּל-בֶּן-אָדָם. ¹⁶⁹ עוֹד מִלָּתוֹ עַל-לְשׁוֹנוֹ וְהִנֵּה נֶשֶׁר אַדִּיר מֶלֶךְ הָעוֹפוֹת בָּא, אֲשֶׁר שָׁלַח זוּז לְאוֹת, כִּי נֶעְתַּר לְבַקָּשַׁת בְּנוֹ. וַיִּשְׂמַח הֵרַקְלֶס שִׂמְחָה גְדוֹלָה. וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ אֵלִים וַיִּתְנַבֵּא לֵאמֹר: ¹⁷⁰

אַל-תִּתְעַצֵּב, טַלְמוֹן, נְאוּם זוּז, וְאַל-תֹּאמַר: ¹⁷¹ הֲלֹא עֵץ יָבֵשׁ אֲנִי! כִּי בְטֶרֶם תַּעֲבֹר הַשָּׁנָה וְיָלְדָּה לְךָ אִשְׁתְּךָ בֵּן וְקָרָאתָ אֶת-שְׁמוֹ אֲיַקְסְ. וְהָיָה אֲיַקְסְ נֶחְמָד לְמַרְאֶה וְאַמִּיץ כַּנֶּשֶׁר הַזֶּה וְהִתְהַלְּלוּ בוֹ כָּל-יוֹשְׁבֵי הָאָרֶץ.

וַיְהִי כְּכַּלוֹתוֹ לְהִתְנַבֵּא וַיֵּשֶׁב אֶל-הַשֻּׁלְחָן וַיֹּאכַל וַיֵּשְׁתְּ וַיֵּיטֶב אֶת-לִבּוֹ.

וַיֵּלֶךְ הֵרַקְלֶס וְטַלְמוֹן עִם גְּדוּד גִבּוֹרִים לְהִלָּחֵם עַל-טְרוֹיָה וַיַּעֲלוּ אֶל-הַחוֹף; וַיֵּלְכוּ הֵרַקְלֶס וְהַגִּבּוֹרִים לִלְכֹּד אֶת-הָעִיר וְאוֹקְלֶה נִשְׁאַר לִשְׁמֹר אֶת-הָאֳנִיּוֹת.

וְלוֹמְדוֹן אָסַף עַם רַב כְּחוֹל הַיָּם לָרֹב וַיֵּלֶךְ בְּדֶרֶךְ אֲחָרֶת. וַיִּתְנַפֵּל עַל-אַנְשֵׁי אֳנִיּוֹת הֵרַקְלֶס וַיְמִיתֵם וְגַם אוֹקְלֶה נָפַל חָלָל. וַיְמַהֵר לוֹמְדוֹן מִשָּׁם לָלֶכֶת וְלָשׁוּב הָעִירָה. וַיִפְגְּעוּ בוֹ גִבּוֹרֵי הֵרַקְלֶס וַיַּעַצְרוּהוּ וַיִּלָּחֲמוּ אִתּוֹ בְחָזְקָה וְלֹא נְתָנוּהוּ לָבֹא אֶל-הָעִיר, אֲשֶׁר בָּאָה בְמָצוֹר. ¹⁷² וַיַּעַשׂ טַלְמוֹן הָרִאשׁוֹן פֶּרֶץ בְּחוֹמַת הָעִיר וְדֶרֶךְ הַפֶּרֶץ הִתְפָּרֵץ רִאשׁוֹנָה הָעִירָה וְהֵרַקְלֶס רָץ אַחֲרָיו. וַתְּהִי זֹאת הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה, כִּי יַעֲלֶה עָלָיו אִישׁ בִּגְבוּרָה. וַתָּבֹא הַקִּנְאָה וַתֹּאכַל אֶת-לֵב הֵרַקְלֶס כָּעָשׁ. וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ רָעָה וַיָּרֶם אֶת חַרְבּוֹ וַיֹּאמֶר לְהַכּוֹת בָּהּ אֶת-טַלְמוֹן הַהוֹלֵךְ לְפָנָיו.

וַיַּהֲפֹךְ טַלְמוֹן פִּתְאֹם אֶת-פָּנָיו וַיַּרְא וְהִנֵּה הֵרַקְלֶס עוֹמֵד לְנֶגְדוֹ וְחַרְבּוֹ שְׁלוּפָה בְיָדוֹ. וַיָּבֶן טַלְמוֹן אֶת-מַחְשֶׁבֶת הֵרַקְלֶס, אֲשֶׁר הוּא חוֹשֵׁב לַעֲשׂוֹת לוֹ. וְלֹא נָפַל טַלְמוֹן בְּרוּחוֹ וַיֵּט לָאָרֶץ וַיְלַקֵּט אֲבָנִים וַיָּשֶׂם לְגָל.

וַיִּשְׁאָלֵהוּ הֵרַקְלֶס: טַלְמוֹן! לָמָּה אַתָּה צוֹבֵר אֶת-הָאֲבָנִים לְגָל? וַיַּעַן אוֹתוֹ טַלְמוֹן וַיֹּאמַר:

אֶת-הַגַּל הַזֶּה אָקִים לִכְבוֹד הֵרַקְלֶס הַמְּנַצֵּחַ. ¹⁷³ אָז רָפְתָה רוּחַ הֵרַקְלֶס מֵעָלָיו, כְּדַבֵּר טַלְמוֹן אֶת-הַדָּבָר הַזֶּה, וְחַרְבּוֹ נִשְׁמְטָה מִיָּדוֹ. וַיִּלָּחֲמוּ שְׁנֵיהֶם עִם הָאוֹיֵב אִישׁ עַל-יַד-רֵעֵהוּ.

וַיָּמֶת הֵרַקְלֶס אֶת-לוֹמְדוֹן וְאֶת-כָּל-בָּנָיו וְלֹא נִמְלַט כִּי אִם פּוֹדַרְקֶס, כִּי נִלְחַם בְּמָקוֹם אַחֵר. וַיְהִי כַאֲשֶׁר נִלְכְּדָה הָעִיר וַיִּתֵּן הֵרַקְלֶס אֶת-הֶזְיוֹנָה בַת-לוֹמְדוֹן לְטַלְמוֹן שְׂכַר נִצְחוֹנוֹ.

וַתִתְנַפֵּל הֶזְיוֹנָה לְרַגְלֵי הֵרַקְלֶס וַתִּתְחַנֵּן אֵלָיו, כִּי יוֹצִיא לַחָפְשִׁי אֶת-פּוֹדַרְקֶס אָחִיהָ, אֲשֶׁר נָפַל שֶׁבִי.

וַיַּעַן אוֹתָה הֵרַקְלֶס וַיֹּאמַר: ¹⁷⁴ פְּדִי אוֹתוֹ בַמְחִיר, אֲשֶׁר תִּקְּבִי אַתְּ וּשְׁלַחְתִּיו לְנַפְשׁוֹ. וְאוּלָם בָּרִאשׁוֹנָה עָלָיו לָשֵׁאת חֶרְפַּת עַבְדוּת: כָּל-הַיּוֹם יַעֲבֹד עֲבוֹדָה קָשָׁה, כָּרָאוּי לְעֶבֶד נִקְלֶה.

וַתָּסַר הֶזְיוֹנָה אֶת-זֵר הַזָּהָב מֵעַל-רֹאשָׁהּ וַתִּתְּנֵהוּ לְהֵרַקְלֶס. וַיַּעֲבֵד הֵרַקְלֶס אֶת-פּוֹדַרְקֶס עֲבוֹדָה קָשָׁה כָּל-הַיּוֹם וְאַחַר הוֹצִיאָהוּ לַחָפְשִׁי. עַל-כֵּן קָרְאוּ לְפוֹדַרְקֶס פְּרִיאָם, לֵאמֹר: הַפָּדוּי, כִּי פָדְתָה אוֹתוֹ הֶזְיוֹנָה אֲחוֹתוֹ מִשִּׁבְיוֹ. ¹⁷⁵ וַיְהִי בְשׁוּט הֵרַקְלֶס וְרֵעָיו בָאֳנִיּוֹת אֶל-אַרְצָם וַתְּחוֹלֵל הֵרָה, אוֹיֶבֶת הֵרַקְלֶס, סַעַר נוֹרָא עַל-הַיָּם וַתַּעֲמֵד נַחְשׁוֹלִים עֲנָקִיִּים וְהָאֳנִיּוֹת חִשְּׁבוּ לְהִשָּׁבֵר. וַיַּרְא זוּז בָּעֳנִי בְנוֹ וַיַּחֲמֹל עָלָיו וַיָּשֶׂם קֵץ לְתַעֲלוּלֵי אִשְׁתּוֹ.

וַיָּשָׁט הֵרַקְלֶס הָלֹךְ וָשׁוֹט וַיָּבֹא אֶל-חוֹפֵי אֶרֶץ אוֹגִי, אֲשֶׁר מָנַע גַּם הוּא אֶת-שְׂכָרוֹ מִמֶּנוּ. וַיִּלְכֹּד הֵרַקְלֶס אֶת-עִיר מַמְלֶכֶת אוֹגִי וַיִּשְׁבְּ אֶת-אוֹגִי וְאֵת-כָּל-בָּנָיו וַיַּהַרְגֵם. וְאֶת-פִּילִי אוֹהֲבוֹ, אֲשֶׁר יָצָא גוֹלָה עַל שָׁמְרוֹ אֶת-אַהֲבָתוֹ אֵלָיו, הִמְלִיךְ תַּחַת אָבִיו.

וַיְהִי אַחֲרֵי הַכּוֹתוֹ אֶת-אוֹגִי וַיְחַדֵּשׁ אֶת-מִשְׂחֲקֵי אוֹלִימְפְּ, אֲשֶׁר הִנְהִיג לִפְנֵי-יָמִים רַבִּים פֵּלוֹפְּסְ בֶּן-טַנְטַל. וַיַּצֵּב הֵרַקְלֶס מִזְבֵּחַ לְשֵׁם פֵּלוֹפְּסְ וְשִׁשָּׁה מִזְבְּחוֹת עָשָׂה לִשְׁנֵים עָשָׂר אֵלִים: ¹⁷⁶ מִזְבֵּחַ לִשְׁנַיִם מִזְבֵּחַ לִשְׁנַיִם. וְקַבָּלָה בְיַד הַיְּוָנִים, כִּי הִתְחַפֵּשׂ אָז זוּז לְבֶן-אָדָם וַיֵּרֶד מִמְּכוֹן שִׁבְתּוֹ לְהֵאָבֵק עִם בְּנוֹ; וַיִּתְגַּבֵּר הֵרַקְלֶס עַל-זוּז אָבִיו; וְלֹא כָעַס זוּז עַל-נִצְחוֹן בְּנוֹ וַיְּהִי לְהֵפֶךְ, כִּי שָׂמַח שִׂמְחָה גְדוֹלָה וַיְסַפֵּר אֶת-תְּהִלָּתוֹ בִּקְהַל-הָאֵלִים.

וַיַּעֲבֹר הֵרַקְלֶס וְכָל-גִּבּוֹרָיו עִמּוֹ מִטְּרוֹיָה פִּילוֹסָה וַיַּךְ אֶת-נֵלֶה מַלְכָּהּ, עַל-הִמָּנְעוֹ מֵעֲזֹר לוֹ בַעֲצָתוֹ, וְאֶת-כָּל-בָּנָיו הָרַג וְלֹא נִמְלַט כִּי אִם נֶסְטוֹר, אֲשֶׁר הִתְחַנֵּךְ בְּעִיר רְחוֹקָה.

אָז עָלָה פְּלוֹטוֹן מִמַּמְלֶכֶת שְׁאוֹל לַעֲזֹר לְנֵלֶה. וַיִּדְרֹךְ הֵרַקְלֶס אֶת-קַשְׁתּוֹ וַיִּיר אֶל-פְּלוֹטוֹן חֵץ וַיִּפְצָעֵהוּ פֶצַע אָנוּשׁ. וַיַּרְא פְּלוֹטוֹן, כִּי חָזַק הֵרַקְלֶס מִמֶּנוּ, וַיַּעֲזֹב אֶת-שְׂדֵה-הַמִּלְחָמָה וַיָּשָׁב וַיֵּרֶד שְׁאוֹלָה.

וַיַּעַל הֵרַקְלֶס וְכָל-גִּבּוֹרָיו עִמּוֹ מִפִּילוֹס סְפַּרְטָה, כִּי קָצַף עַל-הִפְּקוֹן מַלְכָּהּ עַל-מָאֲנוֹ לְהָסִיר מֵעַל-שִׁכְמוֹ אֶת-מַשָּׂא חֶטְאוֹ – חֵטְא רֶצַח יֶפֶת; וְגַם עַל-בְּנֵי-הִפְּקוֹן חָרָה אַפּוֹ, כִּי פַעַם בָּא הוּא וּשְׁאֵר בְּשָׂרוֹ סְפַּרְטָה וַיַּעַמְדוּ לִפְנֵי אַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ; וַיִּתְנַפֵּל עֲלֵיהֶם כֶּלֶב רוֹעִים עֲנָקִי וַיֹּאמֶר לְנָשְׁכָם. וַיָּרֶם רֵעַ הֵרַקְלֶס אֶבֶן מֵעַל-הָאָרֶץ וַיִּזְרֹק בַּכֶּלֶב וַיְנִיסֵהוּ. וּבְנֵי הִפְּקוֹן הִשְׁקִיפוּ בְעַד הַחַלּוֹן וַיִרְאוּ אֶת-כָּל-אֲשֶׁר נַעֲשָׂה. וַיְהִי הַמְּעַט מֵהֶם, כִּי לֹא בָאוּ לְעֶזְרַת עוֹבְרֵי-הָאֹרַח, וַיָּרִיבוּ עוֹד אֶת-רִיב הַכֶּלֶב וַיַּהָרְגוּ אֶת-שְׁאֵר בְּשַׂר הֵרַקְלֶס עַל-לֹא חָמָס בְכַפּוֹ. וַיִּשָּׁבַע הֵרַקְלֶס אָז לֵאמֹר: כֹּה יַעֲשֶׂה לִי זוּז אָבִי וְכֹה יוֹסִיף, אִם לֹא אֶת-דָּמוֹ עַל-רֹאשָׁם אָשִׁיב.

וַיְהִי בְּעָבְרוֹ בְּאֶרֶץ אַרְקַדִּיָּה וַיְדַבֵּר עַל-לֵב הַמֶּלֶךְ קֶפֶא וְעַל-לֵב עֶשְׂרִים בָּנָיו, כִּי יֵצְאוּ עִם גְּדוּדוֹ לְהִלָּחֶם עַל-סְפַּרְטָה. וַיְמָאֵן קֶפֶא לָלֶכֶת אִתּוֹ, כִּי אִישׁ רִיב הָיָה קֶפֶא עִם הָאַרְגֹּבִים שְׁכֵנָיו וַיִּירָא, פֶּן יִפְשְׁטוּ עַל-אַרְצוֹ בְּצֵאתוֹ לַמִּלְחָמָה עַל-סְפַּרְטָה. וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הֵרַקְלֶס אֶת-סִבַּת-מֵאוּנוֹ וַיֹּאמֶר לוֹ: אַל-תִּירָא מִלֶּכֶת אִתִּי וְאַל-תִּפְחַד מִפְּנֵי-הָאַרְגֹּבִים, כִּי לֹא יוּכְלוּ לְהָרַע לָךְ. קַח אֶת-תֵּבַת הַנְּחשֶׁת הַזֹּאת, אֲשֶׁר נָתְנָה לִי אַתּוּנָה: בַּתֵּבָה הַזֹּאת קְוֻצָּה אַחַת מִקְּוֻצּוֹת מֵדוּזָה. וְנָתַתָּ אֶת-הַתֵּבָה לְבִתְּךָ. וְהָיָה בְגֶשֶׁת הָאַרְגֹּבִים אֶל-חוֹמַת-הָעִיר וּמִהֲרָה וְהֵסַבָּה אֶת-רֹאשָׁהּ מִמּוּל הַתֵּבָה וּפְתָחַתָּה וְלָקְחָה אֶת-הַקְּוֻצָּה וְהֵנִיפָה אוֹתָהּ שָׁלשׁ פְּעָמִים, לְמַעַן יִרְאוּהָ כָּל-חֵיל הָאוֹיֵב. וְהָיָה כִרְאוֹתָם אֶת-הַקְּוֻצָּה וְהִתְפַּזְּרוּ וְנָסוּ בְשִׁבְעָה דְּרָכִים.

וַיִּשְׁמַע קֶפֶא אֶת-דִּבְרֵי הֵרַקְלֶס וַיִּשְׂמַח מְאֹד וַיִּסָּפַח אֶל-גְּדוּד הֵרַקְלֶס הוּא וְכָל-בָּנָיו. וּבִתּוֹ עָשְׂתָה כַעֲצַת-הֵרַקְלֶס וַתָּנֶס אֶת-הָאַרְגֹּבִים מֵעַל-חוֹמַת הָעִיר. וַתְּהִי הַמִּלְחָמָה קָשָׁה מְאֹד וַיָּמוּתוּ קֶפֶא וְכָל-בָּנָיו וְגַם אִיפִיקָל אֲחִי הֵרַקְלֶס נָפַל חָלָל. וְהֵרַקְלֶס לָכַד אֶת-סְפַּרְטָה וַיָּמֶת אֶת-הִפְּקוֹן וְאֶת-כָּל-בָּנָיו וַיַּמְלֵךְ בָּהּ אֶת-טִינְדָר אֲבִי קַסְטוֹר וּפוֹלוֹקְסְ הַתְּאוֹמִים, כִּי תְּנָי הִתְנָה טִינְדָר עִם הֵרַקְלֶס בְּצֵאתוֹ לַעֲזָר-לוֹ, כִּי סְפַּרְטָה תִּהְיֶה לוֹ וּלְזַרְעו עַד-עוֹלָם.

טו. הֵרַקְלֶס וְדֵיַנִּירָה. ¹⁷⁷¹⁷⁸

וַיְהִי כְּכַלּוֹת הֵרַקְלֶס לַעֲשׂוֹת נְקָמוֹת בְּאוֹיְבָיו וַיֵּלֶךְ אַרְצָה אֶטּוֹלִיָּה לְקַלִּידוֹן עִיר מַמְלֶכֶת אֵנִי לִדְרשׁ בִּשְׁלוֹמוֹ וּבִשְׁלוֹם בִּתּוֹ דֵיַנִירָה וַיְמַלֵּא אֶת-דְּבָרוֹ, אֲשֶׁר דִּבֵּר לְמֶלֵּאָגֵר בִּהְיוֹתוֹ בְּמַמְלֶכֶת שְׁאוֹל. וּמֶלֵּאָגֵר הִלֵּל מְאֹד אֶל-הֵרַקְלֶס אֶת-דֵּיַנִירָה וַיְסַפֵּר לוֹ אֶת-כְּבוֹד יָּפְיָהּ וְאֶת-רֹב חִנָהּ וְאֶת-יֶתֶר סְגֻלּוֹת נַפְשָׁהּ הַיְקָרוֹת וַיְדַבֵּר עַל-לִבּוֹ לָקַחַת אוֹתָהּ לְאִשָּׁה. וַיַּחְפֹּץ הֵרַקְלֶס לְהִוָּכַח, הַנְּכוֹנִים דִּבְרֵי מֶלֵאָגֵר אִם לֹא. וַיְהִי כִרְאוֹתוֹ אֶת-דֵּיַנִירָה וּכְדַבְּרוֹ אִתָּהּ פַּעַם וּשְׁתַּיִם וַיָּרְאֶה לָדַעַת, כִּי לֹא הֻגַּד לוֹ אַף הַחֵצִי וְכִי הוֹסִיפָה חֵן, חָכְמָה וָיֹפִי אֶל-הַשְּׁמוּעָה, אֲשֶׁר שָׁמַע.

וְשָׁבוּעוֹת אֲחָדִים לִפְנֵי בוֹא הֵרַקְלֶס קַלִּידוֹנָה יָצְאָה דֵיַנִּירָה מֵעִירָהּ לָשׂוּחַ עַל-שְׂפַת הַנָּהָר. וַיִּרְאֶהָ אֲחֵלָה אֵל הַנָּהָר וַתֶּחְשַׁק נַפְשׁוֹ בָהּ. וַיָּבֹא אֲחֵלָה וַיַּעֲמֹד שָׁלשׁ פְּעָמִים לִפְנֵי אֵנִי אָבִיהָ וַיֹּאמֶר לוֹ: אֲדוֹנִי! נַפְשִׁי חָשְׁקָה בְּבִתֶּךָ; וְעַתָּה הַרְבֵּה עָלַי מֹהַר וּמַתָּן וּתְנָה אוֹתָהּ לִי לְאִשָּׁה. ¹⁷⁹

וּמִדֵּי פַעַם בְּפַעַם בְּבֹא אֲחֵלָה לַעֲמֹד לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ פָּשַׁט אֶת-צוּרָתוֹ הַיְשָׁנָה וַיִּלְבַּשׁ צוּרָה חֲדָשָׁה. וַיָּבֹא בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה בִּדְמוּת פָּר אַבִּיר, בַּשְּׁנִיָּה – בִּדְמוּת רַהַב מְכֻסֶּה קַשְׂקֶשֶׂת זָהָב מַבְרִיקָה וּבַשְּׁלִישִׁית הוֹפִיעַ בְּצוּרַת בֶּן אָדָם; וְאוּלָם רֹאשׁ פָּר הָיָה לוֹ וְעַל-פְּנֵי-זְקָנוֹ הַפָּרוּעַ וְהַמְּדֻבְלָל זָרְמוּ פַּלְגֵי מַיִם קָרִים.

וַתִּשְׂנָא דֵיַנִירָה אֶת-עוֹגְבָהּ תַּכְלִית שִׂנְאָה וַתִפְחַד וַתִּרְגַּז לְמַרְאֵהוּ וְדִבְרֵי אַהֲבָתוֹ הֵעִירוּ בְלִבָּהּ גֹּעַל נָפֶשׁ. וַתְּפָרֵשׂ דֵּיַנִּירָה אֶת-כַּפֶּיהָ אֶל-אֵלֵי-נֵצַח וַתִּתְחַנֵּן לֵאמֹר: אָנָּא אֵלֵי הַצֶּדֶק וְהָרַחֲמִים! יִתְגַּלְגְּלוּ-נָא רַחֲמֵיכֶם עָלַי וּשְׁלַחְתֶּם לִי אֶת-הַמָּוֶת מְהֵרָה, כִּי טוֹב לִי לָמוּת מֵרְאוֹת חַיִּים בְּבֵית-אֲחֵלָה.

וַתָּשֶׁב דֵּיַנִּירָה אַחַת וּשְׁתַּיִם אֶת-פְּנֵי-עוֹגְבָהּ רֵיקָם, כִּי מֵאֲנָה לִהְיוֹת לוֹ לְאִשָּׁה. וְאוּלָם יַד-אָבִיהָ כָבְדָה עָלֶיהָ, כִּי גָדוֹל אֲחֵלָה וּמִשְׁפַּחְתּוֹ רָמָה, וַיַּחֲשֹׁב אֵנִי לוֹ לְכָבוֹד לְהִתְחַתֵּן עִמּוֹ. ¹⁸⁰ וַתֵּבְךְּ דֵּיַנִּירָה לִפְנֵי הֵרַקְלֶס וַתִּתְחַנֵּן לוֹ, כִּי יַצִּילָהּ מִכַּף עוֹגְבָהּ הַנִּתְעָב. וַיָּבֶן הֵרַקְלֶס, כִּי לֹא בְנָקֵל יִצְלַח בְּיָדוֹ לִרְכּשׁ אוֹתָהּ לְאִשָּׁה וְכִי מִלְחָמָה קָשָׁה צְפוּיָה לוֹ, וַיִּזְדַּיֵּן כְּמִשְׁפָּטוֹ תָמִיד בְּצֵאתוֹ לַמִּלְחָמָה. וַיִּתְעַטֵּף בְּעוֹר הָאֲרִי וַיְמַלֵּא אֶת-אַשְׁפָּתוֹ חִצִּים וְאֶת-אַלָּתוֹ נוֹפֵף כְּפַעַם בְּפַעַם לְנַסּוֹת אֶת-פְּזִיזוּת יָדָיו. ¹⁸¹ וַיַּרְא אֲחֵלָה אֵל הַנָּהָר הַמַּקְרִין אֶת-הֵרַקְלֶס הוֹלֵךְ וְקָרֵב בְּתִפְאֶרֶת גְּבוּרָתוֹ וַיִּחַר אַפּוֹ מְאֹד וְעוֹרְקֵי רֹאשׁוֹ הִתְנַפְּחוּ וּבְעֶבְרָתוֹ כִּי קָשְׁתָה הִכָּה בְקַרְנָיו עַל-הָאָרֶץ.

וַיְהִי כִרְאוֹת אֵנִי אֶת-שְׁנֵי הַמִּתְחָרִים הַגִּבּוֹרִים וְהַנּוֹרָאִים, אֲשֶׁר נַפְשָׁם גֶּחָלִים לִהֲטָה וַיִּשְׁאֲפוּ לִקְרָב, וַיִּפְחַד מְאֹד וְלֹא הֵשִׁיב פְּנֵי אִישׁ רֵיקָם, כִּי יָרֵא, פֶּן יַכְלִים אֶת-פְּנֵי-הָאֶחָד וְכָלְתָה אֵלָיו הָרָעָה מֵאִתּוֹ. וַיִּקְרָא אֵנִי לַאֲחֵלָה וּלְהֵרַקְלֶס וַיֹּאמֶר לָהֶם:

הִנֵּה שְׁנֵיכֶם יְקַרְתֶּם בְּעֵינַי וְלֹא אֵדַע, בְּמִי מִכֶּם אֶבְחַר. עַל-כֵּן יָעַצְתִּי: אַתֶּם תֵּצְאוּ לְמִלְחֶמֶת הַבֵּינַיִם וְהָיָה הָאִישׁ אֲשֶׁר יֵצֵא מִן הַמִּלְחָמָה וְיָדוֹ עַל-הָעֶלְיוֹנָה וְלָקַח אֶת דֵּיַנִּירָה בִתִּי לְאִשָּׁה.

וַתָּחֶל הַמִּלְחָמָה הַקָּשָׁה לְעֵינֵי-הַמֶּלֶךְ, הַמַּלְכָּה וְדֵיַנִּירָה בִתָּם. וַתִּרְעַד הָאָרֶץ לְקוֹל רַעַשׁ תְּנוּפוֹת הָאַלָּה, אֲשֶׁר לְהֵרַקְלֶס, וַיִּשְׁרֹק יֶתֶר קַשְׁתּוֹ. אֲבָל אֲחֵלָה לֹא חָלָה וְלֹא הִרְגִּישׁ וַיֵּלֶךְ נְטוּי רֹאשׁ הָלֹךְ וְקָרֵב אֶל-אוֹיְבוֹ לְנַגְּחוֹ נְגִיחַת מָוֶת. וַיִּתְלַכְּדוּ יַחַד וְאִישׁ בְּאָחִיהוּ דֻבָּקוּ: ¹⁸² חָזֶה בְּחָזֶה, כָּתֵף בְּכָתֵף וְרַגְלֵיהֶם הִתְפַּתָּלוּ. וַתְּכַס שִׁפְעַת זֵעָה אֶת-בְּשַׂר הַנִּלְחָמִים וַיֵּאָנְקוּ אֲנָקוֹת חֶרֶשׂ מֵרָב-מַאֲמָץ. לָאַחֲרוֹנָה גָבַר הֵרַקְלֶס עַל-אֲחֵלָה וַיַּפִּילֵהוּ לָאָרֶץ. וַיְהִי אַךְ נָפַל לָאָרֶץ וַיִּתְהַפֵּךְ לְנָחָשׁ בָּרִיחַ. וְלֹא נִבְהַל הֵרַקְלֶס, כִּי נִלְחַם עִם הַנְּחָשִׁים בְּעוֹדֶנּוּ יֶלֶד וַיּוּכַל לָהֶם. וַיֹּאחַז בַּנָּחָשׁ וַיָּשֶׂם מַחֲנָק לְצַוָּארוֹ וְעוֹד מְעַט וּבָא קִצּוֹ. וַיַּרְא אֲחֵלָה כִּי כֵן וַיְהִי לְפָר עֲנָקִי וַיִּשְׂתָּעֵר עַל-אוֹיְבוֹ.

וַיְמַהֵר הֵרַקְלֶס וַיַּחֲזֵק בְּאַחַת מִקַּרְנֵי-הַפָּר וַיַּפִּילֵהוּ אָרְצָה וְהַקֶּרֶן נִשְׁבְּרָה וַתִּשָּׁאֶר בְּיַד הַגִּבּוֹר.

וַיַּרְא אֵל הַנָּהָר, כִּי הָיְתָה יָדוֹ עַל-הַתַּחְתּוֹנָה, וַיְוַתֵּר עַל-דֵּיַנִּירָה. וּלְהֵרַקְלֶס אָמַר: הָשִׂיבָה לִי אֶת-קַרְנִי וְנָתַתִּי לְךָ אֶת-קֶרֶן הַשֶּׁפַע, אֲשֶׁר נָתְנָה לִי הַמֵּימִיָּה אַמַלְטֵאָה. ¹⁸³ וַיֵּעָתֶר לוֹ הֵרַקְלֶס וַיִּקַּח מִיָּדוֹ אֶת-קֶרֶן הַשֶּׁפַע, הַמְּלֵאָה פֵּרוֹת, גַּרְגְּרִים וּמִגְדָּנוֹת, וַיָּשֶׁב לוֹ אֶת-קַרְנוֹ.

וַיִּקַּח הֵרַקְלֶס אֶת-דֵּיַנִּירָה לְאִשָּׁה. וְלֹא שִׁנָּה הֵרַקְלֶס אֶת-דְּרָכָיו וְאֶת-מִשְׁפַּט חַיָּיו וַיּוֹסֶף לַעֲשׂוֹת מַעֲשִׂים גְּדוֹלִים, אֲשֶׁר הוֹסִיפוּ תְּהִלָּה עַל-כְּבוֹד שְׁמוֹ. ¹⁸⁴ וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּשָׁב הֵרַקְלֶס אֶל-בֵּיתוֹ וַיֵּשֶׁב אֶל-הַשֻּׁלְחָן לֶאֱכֹל לֶחֶם. וַיָּבֹא נַעַר וַיַגֵּשׁ אֵלָיו מַיִם לִרְחֹץ אֶת-יָדָיו. וַיַּשְׁלֵךְ עָלָיו הֵרַקְלֶס כְּלִי בְּלֹא צְדִיָּה וַיְמִיתֵהוּ. וַיּוּטַל עַל-הֵרַקְלֶס בַּשְּׁלִישִׁית בִּגְזֵרַת הָאֵלִים לַעֲזֹב אֶת-בֵּיתוֹ וְלִהְיוֹת נָע וְנָד. וַתֵּלֶךְ אִתּוֹ גַּם אִשְׁתּוֹ הַנֶּאֱמָנָה וּבְנָם הַקָּטָן הִיל.

טז. הֵרַקְלֶס וָנֵס. ¹⁸⁵

וַיֵּלְכוּ הַנּוֹדְדִים בְּדֶרֶךְ רְחוֹקָה מְלֵאָה חַתְחַתִּים וּמִכְשׁוֹלִים וּמְאֹרָעוֹת רַבִּים אֵרְעוּ לָהֶם.וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּבֹאוּ אֶל-שְׂפַת-נָהָר שׁוֹטֵף וַיִּפְגְעוּ בְּנֵס הַקִּינְטוֹר, אֲשֶׁר הָיָה מַעֲבִיר אֶת-הַנּוֹסְעִים אֶת-הַנָּהָר בְּשָׂכָר. וְנֵס הִתְפָּאֵר לֵאמֹר: נָתן נָתְנוּ לִי הָאֵלִים אֶת-הַמִּשְׂרָה הַזֹּאת עַל-תָּם-לִבִּי וּמַעֲשַׂי הַטּוֹבִים. ¹⁸⁶ וַיָּבֹא הֵרַקְלֶס בְּתוֹךְ הַנָּהָר וַיִּפְסַע פְּסִיעוֹת גַּסּוֹת וַיַּעַבְרֵהוּ מִבְּלִי שִׂים לֵב לְשֶׁטֶף הַמַּיִם הַזֵּידוֹנִים. וְאֶת דֵּיַנִּירָה אִשְׁתּוֹ הִפְקִיד בְּיַד-נֵס. וַיַּחֲזֵק נֵס בְּדֵיַנִּירָה וַיִּקָּחֶהָ עַל-זְרוֹעוֹתָיו לְהַעֲבִירָהּ אֶת-הַנָּהָר.

וַיְהִי בִהְיוֹתוֹ בְּלֵב הַנָּהָר וַתַּעֲבֹר עָלָיו רוּחַ זָדוֹן וַיַּעֲלֵב אֶת דֵּיַנִּירָה עֶלְבּוֹן קָשֶׁה. וַתִּשָּׂא דֵּיַנִּירָה אֶת-קוֹלָהּ וַתִּצְעַק לְעֶזְרָה. ¹⁸⁷ וַיִּשְׁמַע הֵרַקְלֶס אֶת-קוֹל אִשְׁתּוֹ וַיִּדְרךְ קַשְׁתּוֹ וְכַּאֲשֶׁר קָרַב נֵס אֶל-הַחוֹף יָרָה הֵרַקְלֶס אֵלָיו חֵץ וַיִּפְצָעֵהוּ פֶצַע מָוֶת. וַיֵּדַע נֵס, כִּי אֵין לוֹ תַּקָּנָה וְכִי מוֹת יָמוּת, וַיִּגְמֹר לְהִנָּקֵם מֵאֵת-הֵרַקְלֶס. וַיִּפֶן אֶל-דֵּיַנִּירָה וַיְדַבֵּר אֵלֶיהָ בְּקוֹל נֶחְבָּא, כִּי אָפְסוּ כֹּחוֹתָיו, לֵאמֹר:

שְׁמָעִינִי, בַּת אֵנִי, וְיִשְׁמְעוּ אֵלַיִךְ אֵלֵי נֶצַח! אִישׁ צַדִּיק וְתָמִים הָיִיתִי כָל-יָמַי וְרָעָה לֹא עָשִׂיתִי לְאִישׁ וִּפִתְאֹם עָבְרָה עָלַי רוּחַ זָדוֹן וָאַכְלִים אֶת-פָּנַיִךְ עַל-לֹא עָוֹן בְּכַפֵּךְ. וְעַתָּה הָבָה אֲכַפְּרָה פָנַיִךְ בַּמִנְחָה, אֲשֶׁר תַּנְחִיל לָךְ אשֶׁר כָּל-יְמֵי חַיָּיִךְ, כִּי אֵיךְ אֵרְדָה שְׁאוֹלָה וּמֵעֲוֹנִי לֹא טָהָרְתִּי? קְחִי נָא מְעַט מִדָּמִי הַנּוֹזֵל מִפִּצְעִי הַנּוֹרָא, כִּי מַפְלִיא דָמִי לַעֲשׂוֹת, וְטָבַלְתְּ בּוֹ אֶת-בִּגְדֵי אִישֵׁךְ. וְהָיָה בְהַלְבִּישֵׁךְ אוֹתוֹ אֶת-הַבְּגָדִים וְאָהַב אוֹתָךְ אַהֲבָה חֲזָקָה וְלֹא יִבְגֹּד בָּךְ עַד-עוֹלָם.

וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לְדַבֵּר אֶת-דְּבָרָיו וַתֵּצֵא נַפְשׁוֹ וַיָּמֹת. וַתַּעַשׂ דֵּיַנִּירָה כִּדְבַר נֵס וַתִּקַּח מִדָּמוֹ אֶל-כְּלִי וַתִּשְׁמְרֵהוּ מִכָּל-מִשְׁמָר וְלֹא הִגִּידָה לְאִישָׁהּ דָּבָר. וְהֵרַקְלֶס לֹא רָאָה אֶת-מַעֲשֵׂה אִשְׁתּוֹ, כִּי עָמַד מֵרָחוֹק.

וַיֵּלֶךְ הֵרַקְלֶס מִשָּׁם הוּא וְאִשְׁתּוֹ וּבְנוֹ וַיִּסְּעוּ הָלֹךְ וְנָסֹעַ.

יז. הֵרַקְלֶס, יוֹלָה וְדֵיַנִּירָה. סוֹף הֵרַקְלֶס. ¹⁸⁸

וַיְהִי כַאֲשֶׁר מָלֵא הֵרַקְלֶס אֶת-צְבָאוֹ וְקֵץ בָּא לִנְדוּדָיו, וַיִּזְכֹּר, כִּי עוֹד לֹא נִקַּם מֵאֵרִיט מֶלֶךְ אוֹחַלִּיָּה, אֲשֶׁר הֵפֵר אֶת-דְּבָרוֹ וַיִּמְנַע מִמֶּנּוּ אֶת-בִּתּוֹ יוֹלָה. וַיֶּאֱסֹף הֵרַקְלֶס צְבָא גִבּוֹרִים רַב וַיַּעַל אֵבֵיָה וַיָּשֶׂם מָצוֹר עַל-אוֹחַלִּיָּה עִיר מַמְלֶכֶת אֵרִיט. ¹⁸⁹¹⁹⁰ וְהַנִּצָּחוֹן הָלַךְ לְרַגְלֵי הַגִּבּוֹר כִּתְמוֹל שִׁלְשׁוֹם וַתִּתְמוֹטֵטְנָה חוֹמוֹת הָעִיר הַבְּצוּרוֹת וַתִּגַּעְנָה עַד-עָפָר, אֵרִיט וּבָנָיו נָפְלוּ חָלָל וְיוֹלָה הַפּוֹרַחַת בְּהוֹד יָפְיָהּ הָלְכָה שֶׁבִי. ¹⁹¹ וְדֵיַנִּירָה יָשְׁבָה בְּאַרְמוֹנָה וּשְׁנָתָהּ נָדְדָה מֵעֵינֶיהָ, כִּי חָרְדָה לִשְׁלוֹם אִישָׁהּ. פִּתְאֹם שָׁמְעָה קוֹל עֲנוֹת שִׂמְחָה וְצִיר מָהִיר בָּא אֶל-חֶדְרָהּ וַיִּפֶן אֵלֶיהָ וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

הֵרָגְעִי, גְּבִרְתִּי, כִּי שָׁלוֹם לְאִישֵׁךְ. הוּא הֶחֱרִים אֶת-אוֹיְבָיו וְהִנֵּהוּ שָׁב אֶל-עִירוֹ לְהָבִיא אֶת-רֵאשִׁית הַשָּׁלָל שַׁי לָאֵלִים. וְלִיחָס עַבְדוֹ הַנֶּאֱמָן, אֲשֶׁר נִשְׁלַח אַחֲרַי, מְבַשֵּׂר אֶת-בְּשׂוֹרַת הַנִּצָּחוֹן לְיוֹשְׁבֵי הָעִיר. וְאוּלָם אֵחַר אֲדוֹנִי לָבֹא, כִּי זִבְחֵי תוֹדָה הוּא זוֹבֵחַ לְזוּז עַל-הַגִּבְעָה שֶׁעַל-חוֹף הַיָּם.

עוֹד הוּא מְדַבֵּר וְלִיחָס מַלְאַךְ הֵרַקְלֶס בָּא וְאַחֲרָיו שְׁבוּיֵי הַמִּלְחָמָה, וַיִּקֹּד לִיחָס וַיִּשְׁתַּחוּ לִפְנֵי דֵיַנִּירָה וַיַּעַן וַיֹּאמַר: ¹⁹²

שִׂמְחִי וְעִלְזִי, גְּבִירָה, אֵשֶׁת הֵרַקְלֶס הַגִּבּוֹר, כִּי לֹא יְנַקּוּ אֵלֵי נֶצַח אֶת-עוֹשֵׂי הָרֶשַׁע: הִצְלִיחוּ שׁוֹכְנֵי-אוֹלִימְפְּ אֶת-דֶּרֶךְ הֵרַקְלֶס אֲדוֹנִי וַיָּרִיבוּ אֶת-רִיבוֹ; אוֹיְבָיו לָבְשׁוּ בּשֶׁת, נִסְגַּר פִּיהֶם הַמְּדַבֵּר עָתָק וַיֵּרְדוּ שְׁאוֹלָה; עִירָם נֶהֶרְסָה וְשָׂרֵי הַמֶּלֶךְ וַעֲבָדָיו נָפְלוּ שְׁבִי וְאֶת-עֲפַר רַגְלַיִּךְ יְלַחֵכוּ. אֲבָל שְׁאֵלָה אַחַת הֵרַקְלֶס שׁוֹאֵל מֵאִתָּךְ, כִּי תִטִּי חֶסֶד לַשְּׁבוּיִם וּבְיִחוּד לַנַּעֲרָה הָאֻמְלָלָה הַכּוֹרַעַת לְרַגְלָיִךְ.

וַיִּכָּמְרוּ רַחֲמֵי דֵיַנִּירָה עַל-הָעַלְמָה הַיְפֵהפִיָּה וַתָּרֶם אוֹתָהּ מֵעַל-הָאָרֶץ וַתֹּאמַר: ¹⁹³ צָדְקוּ דִבְרֵי הֵרַקְלֶס! וְאָמְנָם תָּמִיד נִשְׁבַּר לִבִּי בִּרְאוֹתִי שְׁבוּיִים אֻמְלָלִים אֲסוּרִים בְּזִקִּים וְהוֹלְכִים אַחֲרֵי שׁוֹבֵיהֶם; וְעֵינַי יָרְדוּ דְמָעוֹת לְמַרְאֵה בְנֵי הַחוֹרִים,אֲשֶׁר נִכְבְּשׁוּ פִּתְאֹם לַעֲבָדִים נִקְלִים. מִי יִתֵּן וְהֵגֵן זוּז אֲדוֹן הָרַעַם עַל-בֵּיתִי וּשְׁמָרָהוּ מֵאָסוֹן כָּזֶה. אֲבָל הַגִּידִי נָא לִי, נַעֲרָה מַקְסִימָה, מִי אָתְּ? הֵן מַרְאַיִךְ כְּמַרְאֵה עַלְמָה בַת מִשְׁפָּחָה רָמָה. ¹⁹⁴ וְלֹא עָנְתָה יוֹלָה דָבָר עַל-שְׁאֵלַת דֵּיַנִּירָה וְרַק דִּמְעוֹת עֵינֶיהָ נָזְלוּ וַתֵּאָנַח נְכָאִים.

וַתֵּפֶן דֵּיַנִּירָה אֶל-לִיחָס וַתִּשְׁאָלֵהוּ:

הַגִּידָה נָא לִי, לִיחָס, מִי הָעַלְמָה הַזֹּאת וּמַה-מִשְׁפַּחְתָּהּ? ¹⁹⁵ מוֹצָאָה נֶעֱלַם מִמֶּנִּי, עָנָה לִיחָס וְקוֹלוֹ שֻׁנה בְדַבְּרוֹ וְהַכָּרַת פָּנָיו עָנְתָה בוֹ, כִּי דָבָר לָעַט עִמוֹ. רַק זֹאת אֵדַע, כִּי מִשְׁפַּחְתָּהּ רָמָה מְאֹד.
^196197198199

וְלֹא יָסְפָה עוֹד דֵּיַנִּירָה לִשְׁאֹל וַתִּתֵּן אֶת-הַנַּעֲרָה קְשַׁת-הָרוּחַ עַל-יַד שִׁפְחוֹתֶיהָ וַתְּצַו עֲלֵיהֶן לְמָשְׁכָה חָסֶד. וַיְהִי כַאֲשֶׁר יָצָא לִיחָס לְפַקֵּחַ עַל-מִלּוּא הַפְּקֻדָּה, וַיְמַהֵר הָרָץ הָרִאשׁוֹן, וַיִּגַּשׁ אֶל-גְּבִרְתּוֹ וַיָּעַף עַיִן מִסָּבִיב לִרְאוֹת, הַאֵין אִישׁ מִבַּלְעָדֶיהָ, וַיֹּאמֶר אֵלֶיהָ בְּלָחַשׁ: ²⁰⁰²⁰¹ אַל-תִּתְּנִי, גְבִרְתִּי, אֵמוּן לְדִבְרֵי-לִיחָס מַלְאַךְ אִיֵשְך, כִּי מְכַחֵד הוּא אֶת-הָאֱמֶת מִמֵּךְ. הֵן בְּרֹאשׁ הוֹמִיּוֹת עָמַדְתִּי, בְּפִתְחֵי שַׁעֲרֵי הָעִיר, בְּתוֹךְ קָהָל רַב וָעֵדָה וָאֶשְׁמַע אוֹתוֹ מְסַפֵּר, כִּי הֵרַקְלֶס אִישֵׁךְ הָרַס אֶת-חוֹמוֹת אוֹחַלִּיָּה הַבְּצוּרוֹת רַק בִּגְלַל-הָעַלְמָה הַזֹאת. הֲלֹא יוֹלָה הִיא הַנַּעֲרָה בַּת-אֵרִיט, אֲשֶׁר אָסַפְתְּ אֶל-בֵּיתֵךְ. חָפֹץ חָפֵץ הֵרַקְלֶס לִפְנֵי הִתְוַדְּעוֹ אֵלַיִךְ לָקַחַת אוֹתָהּ לְאִשָּׁה. אָכֵן לֹא כְשִׁפְחָה נֶחֱרֶפֶת, כִּי אִם כְּצָרָתֵךְ הוּבְאָה יוֹלָה הֵנָּה.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ דֵּיַנִּירָה אֶת-הַבְּשׂוֹרָה-הָרָעָה הַזֹאת וַתִּשָּׂא קוֹלָהּ וַתֵּבְךְּ בְּכִי גָדוֹל. וְאוּלָם כַּעֲבֹר רֶגַע הִבְלִיגָה עַל-יְגוֹנָהּ וַתִּשְׁלַח לִקְרֹא לְלִיחָס מַלְאַךְ אִישָׁהּ. וַתִּשְׁאָלֵהוּ דֵיַנִּירָה שֵׁנִית: הַגִּידָה נָא לִי וְאַל-תְּכַחֵד מִמֶּנִּי, מִי הַנַּעֲרָה הַזֹאת וּמַה מִּשְׁפַּחְתָּהּ.

וַיִּשָּׁבַע לִיחָס שְׁבוּעֵי שְׁבוּעוֹת בְּזוּז אֵל הָאֵלִים, כִּי אֱמֶת דִּבֶּר פִּיו וְכִי נֶעֱלַם מִמֶּנּוּ מוֹצָא הַנַּעֲרָה. וַתַּשְׁבִּיעֵהוּ דֵיַנִּירָה לְבַל-יִשָּׁבַע בְּשֶׁם-זוּז לַשֶּׁקֶר, כִּי לֹא יְנַקֶּה זוּז אֶת-אֲשֶׁר יִשָּׁבַע בִּשְׁמוֹ לַשָּׁקֶר.

וַתֵּבְךְּ דֵּיַנִּירָה וַתּוֹסֶף וַתְּדַבֵּר אֶל-לִיחָס לֵאמֹר: ²⁰²²⁰³ וְלוּ גַם הִתְחַמֵּץ לִבִּי בְקִרְבִּי עַל-אִישִׁי, אֲשֶׁר בָּגַד בִּי, לֹא אַקְשִׁיחַ רַחֲמַי מֵהַנַּעֲרָה, אֲשֶׁר לֹא עָשְׂתָה לִי רָעָה. וְנַהֲפוֹךְ הוּא, כִּי יִתְעוֹרֵר לִבִּי עוֹד לְחֻמְלָה עָלֶיהָ לְמַרְאֵה יָפְיָהּ, אֲשֶׁר הָיָה לְרֹעַץ לָהּ וְלִמְקוֹר צָרָה לְאַרְצָהּ.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ לִיחָס אֶת-דִּבְרֵי-דֵּיַנִּירָה הַמְּלֵאִים נְדִיבוֹת וַיַּגֶּד-לָהּ אֶת-כָּל-לִבּוֹ וְלֹא כִחֵד מִמֶּנָּה דָבָר. וַתְּשַׁלְּחֵהוּ דֵיַנִּירָה מֵעַל-פָּנֶיהָ וּמִפִּיהָ לֹא יָצְאָה כָל-תְּלוּנָה. וַתִּדְרשׁ מֵאִתּוֹ רַק, כִּי יְחַכֶּה, עַד-אֲשֶׁר תָּכִין מִנְחָה הֲגוּנָה לְהָשִׁיב לְאִישָׁהּ חֵלֶף הַשְּׁבוּיִים הָרַבִּים, אֲשֶׁר נָתַן לָהּ.

וְדֵיַנִּירָה הִסְתִּירָה אֶת-כְּלִי הַדָּם, אֲשֶׁר נָזַל מִן הַפֶּצַע הַמָּרְעָל, חֶדֶר בְּחֶדֶר וַתִּשְׁמְרֵהוּ מִכָּל-מִשְׁמָר כַּעֲצַת הַקִּינְטוֹר הֶעָרוּם.

וְעַתָּה בְּעֵת צָרָתָהּ זָכְרָה אֶת-דִּבְרֵי-נֵס, אֲשֶׁר דִּבֶּר אֵלֶיהָ לִפְנֵי מוֹתוֹ לֵאמֹר:

מַפְלִיא דָמִי לַעֲשׂוֹת וְאִם תַּטְבִּילִי בוֹ אֶת-בִּגְדֵי-אִישֵׁךְ וַאֲהֵבֵךְ אַהֲבָה עַזָּה וְלֹא יִבְגָּד-בָּךְ עוֹד לְעוֹלָם. וְלֹא הֶעֶלְתָה דֵיַנִּירָה נְדִיבַת הָרוּחַ עַל-לִבָּהּ, אוּלַי טָמַן נֵס רֶשֶׁת לְרַגְלֵי-אִישָׁהּ, וַתַּאֲמֵן אֱמוּנַת אֹמֶן, כִּי רְפוּאַת קֶסֶם בַּדָּם וְכִי יָשִׁיב לָהּ אֶת-לֵב בַּעֲלָהּ. ²⁰⁴²⁰⁵

וַתְּמַהֵר דֵּיַנִּירָה וַתּוֹצֵא מִן הָאַרְגָּז אַדֶּרֶת יְקָרָה, אֲשֶׁר בְּעֶצֶם יָדֶיהָ תָפְרָה לְאִישָׁהּ. אַחַר סָגְרָה אֶת-הַדֶּלֶת בַּעֲדָהּ, לְבַל יִרְאֶה אִישׁ אֶת-מַעֲשֵׂה יָדֶיהָ, וַתּוֹצֵא צֶמֶר רַךְ, אֲשֶׁר גָּזְזָה מֵעַל-בְּשַׂר-טָלֶה, וַתִּטְבְּלֵהוּ בְּדַם הַקִּינְטוֹר וַתִּמְשַׁח בּוֹ אֶת הָאַדֶּרֶת. וַתַּאֲפֵל עָלֶיהָ דֵיַנִּירָה בְּגֵוָהּ, לְבַל-יִפֹּל אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ עַל-הַדָּם. וַיְהִי עֵין הָאַדֶּרֶת, כְּעֵין הָאַרְגָּמָן הָעַז. וַיְהִי כְּכַלּוֹתָהּ אֶת-מַעֲשֶׂיהָ וַתָּשֶׂם אֶת-הָאַדֶּרֶת בְּתֵבָה קְטַנָּה וַתִּשְׁלַח וַתִּקְרָא לְלִיחָס וַתֹּאמֶר אֵלָיו:

קח את-הָאַדֶּרֶת הַזֹּאת, אֲשֶׁר תָּפַרְתִּי בְעֶצֶם יָדַי, וּנְתַתָּהּ לְאִישִׁי. וְהִגַּדְתּ לוֹ לֵאמֹר:

כֹּה אָמְרָה דֵיַנִּירָה: אַל תֵּרֶא הָאַדֶּרֶת גַּם אֶת-אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ גַּם אֶת בְּרַק-הָאֵשׁ, בְּטֶרֶם תֵּרָאֶה בָהּ אֶת-פְּנֵי-הָאֵלִים, כִּי נֶדֶר נָדַרְתִּי בְּיוֹם צֵאתְךָ לַמִּלְחָמָה לֵאמֹר:

אִם יַצְלִיחוּ הָאֵלִים אֶת-דַּרְכֵי אִישִׁי וְשָׁב בְּשָׁלוֹם אֶל אַרְצוֹ, וְזָבַח לָהֶם זִבְחֵי-תוֹדָה בְּאַדֶּרֶת חֲדָשָׁה, אֲשֶׁר לֹא רָאֲתָה אֶת-אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ עַד-הַיּוֹם הַזֶּה.

וְאֶת-הַטַּבַּעַת הַזֹאת תִּקַּח מִיָּדִי, לְמַעַן הַאֲמִינוֹ, כִּי מֵאִתִּי שְׁלוּחָה הָאַדֶרֶת.

וְלֹא הִתְמַהְמַהּ עוֹד לִיחָס וַיִּקַּח אֶת-הָאַדֶּרֶת וַיְמַהֵר וַיֵּלֶךְ לְדַרְכּוֹ לְהַרְגִּיעַ אֶת-הֵרַקְלֶס הֶחָרֵד לִשְׁלוֹם אִשְׁתּוֹ וּבְנוֹ. ²⁰⁶²⁰⁷ וְדֵיַנִּירָה לָבְשָׁה אֶת-בְּגָדֶיהָ הַחֲמוּדוֹת וַתְּחַכֶּה בְכִלְיוֹן עֵינַיִם לְשׁוּב אִישָׁהּ. וַיְהִי כִּי עָבְרוּ עוֹד יָמִים אֲחָדִים וְהֵרַקְלֶס עוֹד לֹא שָׁב וַתִּתְפָּעֵם מְאֹד וַתִּמּוֹד מִפַּחַד, כִּי נִבָּא לָהּ לִבָּהּ דָבָר מָר. וְלֹא יָכֹל הִיל לִרְאוֹת ²⁰⁸ בְּצָרַת אִמּוֹ וַיֵּצֵא לַעֲלוֹת עַל-גִּבְעַת הַיָּם וְלָדַעַת, מַדּוּעַ בּוֹשֵׁשׁ הֵרַקְלֶס לָבוֹא.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּשָׁב הִיל לְבַדּוֹ הַבָּיְתָה. וַיְהִי כַאֲשֶׁר דָּרְכָה כַף רַגְלוֹ עַל-מִפְתַּן הָאַרְמוֹן וַיַּרְא אֶת-אִמּוֹ וַיֵּרָתַע ²⁰⁹ לַאֲחוֹרָיו בְבוּז נֶפֶשׁ וּבִזְוָעָה וַיִּקְרָא: הוֹי אֵם! מִי יִתֵּן וְלֹא רָאִית אֶת-אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ! אוֹי מִי יִתֵּן וְלֹא נוֹלַדְתִּי אֲנִי עַל-בִּרְכַּיִךְ, כִּי הֲרֵעוֹת מְאֹד לַעֲשׂוֹת.

וַתֶּחֱרַד דֵּיַנִּירָה חֲרָדָה גְדוֹלָה וַתִּשְׁאַל אֶת-בְּנָהּ:

לָמָּה, בְנִי, הָפַךְ לִבְּךָ לִשְׂנֹא אוֹתִי!

וַיֵּבְךּ הִיל וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

הִנְּנִי שָׁב עַתָּה מֵאֵבֵיָה. יָדֹעַ אֵדַע, כִּי אַתְּ הֲ סִבּוֹת ²¹⁰ בְּנֶפֶשׁ אָבִי.

וַיֶּחְוְרוּ פְנֵי-דֵיַנִּירָה, אַחַר אָסְפָה אֶת-שְׁאֵרִית כֹּחוֹתֶיהָ וַתַּעַן וַתֹּאמַר: ²¹¹ מִי הִגִּיד לְךָ, בְּנִי, אֶת-הַדָּבָר הַנּוֹרָא הַזֶּה? וּמִי הִרְהִיב לֵב לְהַשִּׂיא3 עָלַי עֲוֹן אַשְׁמָה כָּזֶה? ²¹²²¹³ עֵינַי רָאוּ וְלֹא זָר בְּעִנּוּיֵי אָבִי: מְצָאתִיו עַל-הָרֵי קְנֵיָה; שָׁם צִוָּה לַעֲשׂוֹת מִזְבְּחוֹת הַרְבֵּה וְעַל-כָּל-הַמִּזְבְּחוֹת אָמַר לְהַקְרִיב זִבְחֵי תוֹדָה לְזוּז בַּעַל-הַנִּצָּחוֹן. וּבְעֶצֶם הַתְּכוּנָה בָּא לִיחָס וּבְיָדוֹ תְשׁוּרָתֵךְ – אַדֶּרֶת הַמָּוֶת הָאֲרוּרָה. וְאָבִי עָשָׂה כִדְבָרֵךְ וַיְמַהֵר וַיִּלְבָּשֶׁנָּה וְלִבּוֹ מָלֵא גִיל לְמַרְאֵה הָאַדֶּרֶת הַיָּפָה. וַיַּעַל אָבִי לְזוּז אֶת-עוֹלָתוֹ, שְׁנֵים-עָשָׂר מְרִיאִים וּבְלֵב טוֹב הֵחֵל לַעֲבֹד אֶת-עֲבוֹדַת הַקֹּדֶשׁ. ^{214215216217218}

וְאוּלָם כַּעֲלוֹת עַמּוּדֵי עֲשַׁן הָאִשִּׁים הַשּׁמַיְמָה וַתְּכַס שִׁפְעַת זֵעָה אֶת-בְּשַׂר הָאֻמְלָל וְאַדֶּרֶת הַתֹּפֶת דָּבְקָה אֶל-גֵּווֹ, כְּמוֹ לוּ נֶאֶדְקָה אֵלָיו, וּפַלָּצוּת אָחֲזָה אֶת-כָּל-יְצוּרָיו וַיִּתְפַּתְּלוּ מֵעֲוִית נוֹרָאָה. וַיִּצְעַק הָאֻמְלָל צְעָקָה נוֹרָאָה, כְּמוֹ לוּ נְשָׁכוּהוּ אַלְפֵי פְתָנִים אַרְסִיִּים, וַיִּשְׁלַח לִקְרֹא לְמוֹסֵר אַדַּרְתֵּךְ הַמָּרְעָלָה, לְליחָס הַחַף מִפֶּשַׁע. וַיַּעֲמֹד לִיחָס לִפְנֵי-אָבִי בְּאֹמֶץ לֵב וַיַּגֵּד אֶת-כָּל-הַדְּבָרִים, אֲשֶׁר שַׂמְתְּ בְּפִיו. וְאוּלַם אָבִי הָיָה כִמְשֻׁגָּע מֵרֹב מַכְאוֹבָיו. וַיַּחֲזֵק בְּרֶגֶל לִיחָס הָאֻמְלָל וַיַּכֵּהוּ בְּכֹחַ אֶל-צוּר, אֲשֶׁר עַל-חוֹף הַיָּם, וַיְנַפְּצֵהוּ וְעַצְמוֹתָיו פֻזְרוּ וַתִּמְצֶאנָה לָהֶן קֶבֶר בִּמְצוּלוֹת יָם.

וַיְהִי כִרְאוֹת הָעָם אֶת-מַעֲשֵׂה אָבִי הַנּוֹרָא וַיִּשְּׂאוּ אֶת-קוֹלָם וַיִּבְכּוּ, כִּי אִישׁ תָּם הָיָה לִיחָס וְאָהוּב לַכֹּל. וְאוּלָם אִישׁ לֹא מָצָא אֶת-לִבּוֹ לָגֶשֶׁת אֶל-הַגִּבּוֹר הַמִּשְׁתַּגֵּעַ. ²¹⁹ וְהַגִּבּוֹר הוֹסִיף לְהִתְהוֹלֵל מֵרֹב מַכְאוֹבָיו: יֵשׁ אֲשֶׁר יִתְגַּלְגֵּל עַל-פְּנֵי הָאָרֶץ וְיֵשׁ אֲשֶׁר יָקוּם פִּתְאֹם עַל-רַגְלָיו וְנָהַם נַהֲמָה נוֹרָאָה, אֲשֶׁר הֵדָהּ נִשְׁמַע עַל-צוּרֵי הַיַּעַר וְעַל-גִּבְעוֹתָיו! וַיְקַלֵּל אוֹתָךְ וְאֶת-יוֹם בּוֹאוֹ אִתָּךְ בְּמָסֹרֶת הַבְּרִית.

אַחַר פָּנָה אֵלַי וַיֹּאמַר:

בְּנִי הַיָּקָר! אָנָא חֲמָל-נָא עַל-אָבִיךָ וּמַהֲרָה וְשָׂא אוֹתִי מִפֹּה בָּאֳנִיָּה אֶל-עִירִי, לְבַל אָמוּת עַל-אַדְמַת נֵכָר.

וָאֲמַהֵר וָאֶעֱשֶׂה כִדְבָרוֹ וָאֶשָּׂאֵהוּ בָאֳנִיָּה; וְכָל-הַדֶּרֶךְ סָבַל מַכְאוֹבִים נוֹרָאִים. וּמַהֵר תֶּחֱזֶינָה אוֹתוֹ עֵינַיִךְ חַי אוֹ מֵת. מַעֲשֵׂה יָדֵךְ הוּא זֶה, אִמִּי. אַתְּ הֵמַתְּ אֶת-הַגָּדוֹל בְּגִבּוֹרֵי יָוָן!

וְלֹא הִפְסִיקָה דֵיַנִירָה אַף פַּעַם אֶת-דִּבְרֵי בְנָהּ וְלֹא אָמְרָה דָבָר לְהַצְדִּיק אֶת-מַעֲשֶׂיהָ. וַתֵּצֵא מַחֲרִישָׁה וּמְלֵאַת יֵאוּשׁ מֵחֶדְרָהּ.

וְשִׁפְחוֹת דֵּיַנִּירָה הַנֶּאֱמָנוֹת, אֲשֶׁר גִּלְּתָה לָהֶן אֶת-הַסּוֹד עַל-דְּבַר סְגֻלּוֹת דַּם נֵס, רָאוּ בְצָרַת נַפְשָׁהּ וַתִּגַּשְׁנָה אֶל-הִיל וַתֹּאמַרְנָה לוֹ:

לֹא צָדַקְתָּ, אֲדוֹנִי, בְּהַאֲשִׁימְךָ אֶת-אִמְּךָ, כִּי חַפָּה הִיא מִפֶּשַׁע וְאֶת-מַעֲשֶׂיהָ עָשְׂתָה לֹא לְהָמִית אֶת-בַּעֲלָהּ כִּי אִם לְהָשִׁיב אֶת-לִבּוֹ אֵלֶיהָ.

וַיַּרְא הִיל, כִּי נְקִיָּה אִמּוֹ מֵעָוֹן, וַיְמַהֵר אַחֲרֶיהָ וַיִּמְצָאֶנָּה בַּחֲדֶר מִשְׁכָּבָהּ שׁוֹכֶבֶת בְּמִטָּתָהּ וְחֶרֶב פִּיפִּיּוֹת תְּקוּעָה בְלִבָּהּ. וַיִּצְעַק הִיל צְעָקָה גְדוֹלָה וְנוֹרָאָה וַיִּפֹּל אַרְצָה וַיִּתְעַלֵּף. וַיְהִי כַאֲשֶׁר שָׁבָה אֵלָיו רוּחוֹ וַיַּרְא וְהִנֵּה הֵרַקְלֶס בָּא. וַיֵּאָנֵק הֵרַקְלֶס מֵרֹב מַכְאוֹבָיו וַיִּקְרָא:

בְּנִי! בְּנִי, אַיֶּךָּ! שְׁלֹף חַרְבְּךָ וּמוֹתְתֵנִי וּרְפָאֵנִי מִמַּכְאוֹבַי, אֲשֶׁר הֵסַבָּה לִי אִמְּךָ יוֹלַדְתֶּךָ! מַהֲרָה וְאַל-תְּאַחֵר, כִּי לָמָּה תִרְאֵנִי בוֹכֶה כְּאִשָּׁה רְפַת כֹּחַ.

וּבְשִׁגְעוֹן יֵאוּשׁוֹ פֵּרַשׂ אֶת-יָדָיו אֶל-כָּל-הָעוֹמְדִים עָלָיו וַיֹּאמַר:

הֲתַכִּירוּ אֶת-אֵלֶּה הָאֲבָרִים, אֲשֶׁר סָר כֹּחָם מֵעֲלֵיהֶם? הֲלֹא אֵלֶּה הֵם, אֲשֶׁר הִכְנִיעוּ אֶת-אֲרִי נְמֵאָה, הֲלֹא הֵם שָׂמוּ מַחֲנָק לַהִדְרָה אֲשֶׁר בְלֵרְנָה וַיַּהַרְגוּ אֶת-חֲזִיר יַעַר אֶרִימֶנֶת; הֲלֹא אֵלֶּה הֵם הָאֲבָרִים, אֲשֶׁר הֶעֱלוּ מִשְּׁאוֹל תַּחְתִּיָה אֶת-קֶרְבֶּר הַנּוֹרָא! לֹא מִמְּחִי אַלָּה נוֹרָאָה, לֹא מִמַּכַּת חֲנִית חַדָּה נָפַלְתִּי, כִּי אִם מִיַּד אִשָּׁה רְפַת כֹּחַ. וְאֵיךְ אֶשָּׂא אֶת-חֶרְפָּתִי? מַהֲרָה נָא בְנִי, וּמוֹתְתֵנִי וְנִקַּמְתָּ אֶת-נִקְמָתִי מֵאִמֶּךָ!

וַיַּגֵּד הִיל לְאָבִיו אֶת-כָּל-הַדָּבָר וַיִּשָּׁבַע בְּאֵלֵי נֶצַח, כִּי חַפָּה אִמוֹ מִפֶּשַׁע וְכִי טָרְפָה אֶת-נַפְשָׁהּ בְּכַפָּהּ מֵרֹב יֵאוּשׁ.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הֵרַקְלֶס אֶת-דִּבְרֵי בְנוֹ וַיַּךְ לִבּוֹ אוֹתוֹ עַל-הַשִּׂיאוֹ עַל-אִשְׁתּוֹ הַנֶּאֱמָנָה עֲוֹן בֶּגֶד וַיֵּהָפֵךְ לִבּוֹ אֵלֶיהָ. וְגַם אֶת-יוֹלָה הָאֻמְלָלָה זָכַר, אֲשֶׁר יָפְיָהּ הָיָה בְעוֹכְרֵי בֵיתָהּ וּבֵיתוֹ וַיַּחֲמֹל עָלֶיהָ וַיִּתְנֶהָ לְאִשָּׁה לִבְנוֹ.

וְרָץ בָּא מִבֵּית תַּרְפֵי דֶלְפִי לֵאמר: מַהֲרָה, הֵרַקְלֶס, וַעֲלֵה עַל-הַר אוֹט וּמוּתָה שָׁם, כִּי כֵן הוּא רְצוֹן הָאֵלִים.

וַיִּתְגַּבֵּר הֵרַקְלֶס עַל-מַכְאוֹבָיו וַיְצַו אֶת-עֲבָדָיו לָשֵׂאת אוֹתוֹ עַל-רֹאשׁ הָהָר. וַיַּעַרְכוּ הָעֲבָדִים מְדוּרַת עֵצִים גְּדוֹלָה וַיְשִׂימוּהוּ עַל-הַמְּדוּרָה.

וַיֹּאמֶר הֵרַקְלֶס לְרֵעָיו: שִׂימוּ אֵשׁ תַּחַת הָעֵצִים.

וְלֹא אָבוּ רֵעֵי הֵרַקְלֶס לִשְׁלֹחַ יָדָם וְלַעֲשֹׂות עִמּוֹ אֶת-הַחֶסֶד הָאַחֲרוֹן.

אָז יִגַּשׁ אֶל-הַמְּדוּרָה פִילוֹקְטֵט רֵעַ הֵרַקְלֶס הַנֶּאֱמָן וַיַּדְלִיקֶנָּה, לְמַעַן שִׂים קֵץ לְמַכְאוֹבֵי הַגִּבּוֹר הַנּוֹרָאִים.

וַיַּחֲזֵק הֵרַקְלֶס לְפִילוֹקְטֵט טוֹבָה וַיִּתֶּן-לוֹ אֶת-קֶשֶׁת אֵיתָנוֹ וְאֶת-חִצָּיו, אֲשֶׁר לֹא יַחְטִיאוּ אֶת-הַמַּטָּרָה.

וַיְהִי בְגַעַת הָאֵשׁ בָּעֵצִים וַיְהִי קוֹלוֹת וּבְרָקִים וַתִּהֲלַךְ הָאֵשׁ הַשָּׁמָיְמָה. וַיֵּרֶד עֲרָפֶל כָּבֵד עַל-הַמְּדוּרָה וַיְכַסֶּנָּה מֵעֵינֵי הָרוֹאִים. וַיַּעַל הֵרַקְלֶס בֶּן זוּז בְּלַהַב הָאֵשׁ אוֹלִימְפָּה.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר כָּבְתָה הָאֵשׁ וַיִּגַּשׁ יוֹלוֹאָס וְרֵעֵי הַגִּבּוֹר הַנֶּאֱמָנִים לֶאֱסֹף אֶת-עַצְמוֹת הֵרַקְלֶס וְלֹא מְצָאוּן. וַיָּבִינוּ, כִּי עָלָה הֵרַקְלֶס בְּלַהַב הָאֵשׁ אוֹלִימְפָּה וַיְהִי לְאֵל נֶצַח. וַיְמַהֲרוּ וַיַּקְרִיבוּ לוֹ קָרְבָּנוֹת כָּרָאוּי לְגִבּוֹר וּלְבֶן אַלְמָוֶת.

וּבִמְכוֹן אוֹלִימְפְּ הִשְׁלִימָה אִתּוֹ גַם הֵרָה אוֹיִבְתּוֹ וַתִּתֶּן לוֹ לְאִשָּׁה אֶת-בִּתָּהּ הֵבָה, אֵלַת עֲלוּמֵי נֶצַח. וְזֶרַע אַלְמָוֶת יֻלַּד עַל-בִּרְכָּיו.

טֵזֵאוּס

א. לֶדֶת טֵזֵאוּס וִימֵי נְעוּרָיו

טֵזֵאוּס גִּבּוֹר אַתּוּנָה הַמְּהֻלָּל וּמַלְכָּהּ הַמְּפֻרְסָם הָיָה בֶן אֵגֵאוּס וְאֵטְרָה, בַּת פִּיטֵאוּס מֶלֶךְ טְרֵקֵנָה. אָבִיו הִתְיַחֵשׂ עַל-זֶרַע אֲרֶכֶת וְעַל-מִשְׁפַּחַת אֵלֶּה הָאַתּוּנִים, אֲשֶׁר צָמְחוּ וְעָלוּ, לְפִי מְסוֹרוֹת קַדְמוֹנִיּוֹת, מִן הָאֲדָמָה, וְאִמּוֹ יָצְאָה מִבֵּית פֵּלֹפְּסְ, אֲשֶׁר הִתְנַשֵּׂא עַל-יֶתֶר אֶחָיו וַיְהִי עֶלְיוֹן עַל כָּל מַלְכֵי פֵּלֹפֶּנֵז.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּבֹא אֵגֵאוּס מֶלֶךְ אַתּוּנָה אֶל-רֵעֵהוּ פִּיטֵאוּס בֶּן-פֵּלֹפְּסְ, מְיַסֵּד עִיר טְרֵקֵנָה הַקְּטַנָּה, לְבַקְּרֵהוּ בְּבֵיתוֹ וְאֵגֵאוּס מַר נֶפֶשׁ וּקְשֵׁה רוּחַ, כִּי אִשְׁתּוֹ עֲקָרָה וְלֹא יָלָדָה.

וּלְאֵגֵאוּס אָח אָב לַחֲמִשִּׁים בָּנִים, וַיַחְשְׁבוּ עַל אֵגֵאוּס מַחֲשָׁבוֹת לְמַגֵּר אוֹתֹו מִכִּסְאוֹ, כִּי אָמְרוּ: הֲלֹא עֵץ יָבֵשׁ הוּא וְלָמָּה לוֹ הַמְּלוּכָה.

וַיִּירָא אֵגֵאוּס מִבְּנֵי אָחִיו יִרְאָה גְדוֹלָה וַיִּוָּעֶץ לָקַחַת בְּסֵתֶר אִשָּׁה עַל-אִשְׁתּוֹ הָרִאשׁוֹנָה, כִּי אָמַר: אוּלַי אִבָּנֶה מִמֶּנָּה וְהָיָה בְנִי לִי לְמָגֵן מִפְּנֵיהֶם. וַיְגַל אֵגֵאוּס אֶת-מַחְשַׁבְתּוֹ זֹאת לְפִיטֵאוּס רֵעֵהוּ.

וּבְעֶצֶם הַיּוֹם הַזֶּה בָּא דְבַר הַתְּרָפִים אֶל-פִּיטֵאוּס לֵאמֹר: יָדֹעַ תֵּדַע, כִּי נִשּׂוּאֵי בִתְּךָ לֹא יַנְחִילוּךָ כָבוֹד; וְאוּלָם הַבֵּן, אֲשֶׁר תֵּלֵד לְאִישָׁה, יַעֲלֶה בִגְבוּרָתוֹ עַל-כָּל-גִּבּוֹרֵי-יָוָן.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ פִּיטֵאוּס אֶת-דִּבְרֵי-הַתְּרָפִים וַיֹּאמֶר בְּלִבּוֹ: אֶצְבַּע אֱלֹהִים הִיא, כִּי בָא רֵעִי הָעֲרִירִי לְבַקְּרֵנִי בְּבֵיתִי בְּעֶצֶם הַיּוֹם הַזֶּה; אֵין זֹאת, כִּי הוֹכִיחוּ לוֹ הָאֵלִים אֶת-בִּתִּי.

וַיַּגֵּד פִּיטֵאוּס לְרֵעֵהוּ אֶת-דִּבְרֵי-הַתְּרָפִים וְאַחַר הוֹסִיף.

הֲלֹא מֵאֵת הָאֵלִים הָיָה הַדָּבָר לַהֲבִיאֲךָ הֵנָּה וְלָקַחַת אֶת-בִּתִּי לְאִשָּׁה וְעַתָּה אִם מָצְאָה הַנַּעֲרָה חֵן בְּעֵינֶיךָ, קָחֶהָ וְיִהְיוּ הָאֵלִים עִמְּךָ. וַתִּמְצָא בַּת פִּיטֵאוּס חֵן בְּעֵינֵי אֵגֵאוּס וַיִּקָּחֶהָ בְסֵתֶר לְאִשָּׁה.

וַיְהִי אַחֲרֵי הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיָּבֹא אֶל-אֵגֵאוּס צִיר מֵעִיר מַמְלַכְתּוֹ וּבְיָדוֹ אִגֶּרֶת מִשָּׂרֵי אַתּוּנָה לֵאמֹר: הִנֵּה פָשַׁט אוֹיֵב בִּגְבוּלוֹת אַרְצֶךָ וְעַתָּה מַהֲרָה וְשׁוּבָה, כִּי לֹא קָמָה רוּחַ בָּאִישׁ מִבַּלְעָדֶיךָ.

וַיְמַהֵר אֵגֵאוּס לַעֲזֹב אֶת-טְרֵקֵנָה וְלָשׁוּב אַתּוּנָה. וַתֵּלֶךְ אִשְׁתּוֹ לְשַׁלְּחֵהוּ עַד-חוֹף הַיָּם. וַיְהִי בְהִפָּרְדוֹ מֵעִמָּהּ וַיִּקַּח אֶת-חַרְבּוֹ וְאֶת-סַנְדָּלָיו וַיָּגֶל עֲלֵיהֶם אֶבֶן גְּדוֹלָה וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אִם יִשְּׂאוּ הָאֵלִים פָּנִים אֵלֵינוּ וְנָתְנוּ לָנוּ בֵן וְחִנַּכְתְּ אֶת-הַיֶּלֶד בִּמְקוֹם סֵתֶר וְאַל תַּגִּידִי לוֹ אֶת-מוֹלַדְתּוֹ. וְהָיָה כַאֲשֶׁר יִגְדַּל וְהָיָה לְאִישׁ וְהֵבֵאת אוֹתוֹ אֶל-הַמָּקוֹם הַזֶּה וְהוֹצִיא אֶת-הַחֶרֶב וְאֶת-הַסַּנְדָּלִים מִתַּחַת לַצּוּר. וְהָיָה בַעֲשׂוֹתוֹ אֶת-הַדָּבָר הַזֶּה וְחָגַר אֶת-חַרְבִּי עַל-מָתְנָיו וְאֶת-סַנְדָּלַי יִנְעַל עַל-רַגְלָיו וּשְׁלַחְתִּיו אֵלַי אַתּוּנָה.

וַיְהִי מִקֵּץ שָׁנָה וַתֵּלֶד אֶטְרָה לְאֵגֵאוּס בֵּן. וַתִּקְרָא אֶטְרָה לִבְנָהּ הַנּוֹלַד לָהּ טֵזֵאוּס וַתִּתְּנֵהוּ עַל-יַד-אָבִיהָ לְחַנְּכוֹ. וַתְּכַחֵד אֶטְרָה מֵאֵת בְּנָהּ אֶת-שֵׁם אָבִיהָ, כַּאֲשֶׁר צִוָּה אוֹתָהּ אֵגֵאוּס אִישָׁהּ. וּפִיטֵאוּס הֶעֱבִיר שְׁמוּעָה, כִּי לְפוֹסִידוֹן יָלְדָה בִתּוֹ אֶת-בְּנָהּ, כִּי מְכֻבָּד הָיָה אֵל זֶה מִכָּל הָאֵלִים בְּעֵינֵי יוֹשְׁבֵי טְרֵקֵנָה: הוּא הֵגֵן עַל-עִירָם מֵאוֹיְבֵיהֶם, שְׁלשׁ קִלְשׁוֹנוֹ הָיָה לְסֵמֶל מַמְלַכְתָּם וְלוֹ הֵבִיאוּ לְמִנְחָה אֶת-רֵאשִׁית כָּל-פִּרְיָם.

וַיֵּלֶךְ הַיֶּלֶד הָלֹךְ וְגָדֹל וַיְהִי לְעֶלֶם. וַיִּגְדַּל כֹּחוֹ מְאֹד וְרַגְלָיו קַלּוּ מֵרַגְלֵי הַצְּבִי הַמָּהִיר.

וַיֶּאֱמַץ לִבּוֹ מִכָּל-גִּבּוֹרֵי עִירוֹ וַיֶּחְכַּם מְאֹד וַיְהִי ²²⁰ קַבָּל וְקַיָּם. וַתֵּרֶא אֶטְרָה, כִּי גָדַל בְּנָהּ וְכִי חָכַם לִבּוֹ מְאֹד וְאֶת-כָּל-מַעֲשֵׂהוּ הוּא עוֹשֶׂה בִתְבוּנָה וּבְיִשּׁוּב הַדַּעַת, וַתִּקָּחֵהוּ וַתְּבִיאֵהוּ אֶל-הַצּוּר, אֲשֶׁר עַל-חוֹף הַיָּם. וַתַּגֵּד אֶטְרָה לְטֵזֵאוּס אֶת-הָאֱמֶת וְלֹא כִחֲדָה מִמֶּנּוּ דָבָר. וַתֹּאמֶר אֶטְרָה לְטֵזֵאוּס: גֹּל אֶת-הַצּוּר וּמָצָאתָ שָׁם אֶת-הָאוֹתוֹת אֲשֶׁר עַל-פִּיהֶם יַכִּירְךָ אָבִיךָ.

וַיִּלְפֹּת טֵזֵאוּס אֶת-הַצּוּר וַיִּסָּמֵךְ עָלָיו בִּשְׁתֵּי יָדָיו. וַיִּקְפֹּץ הַצּוּר מִמְּקוֹמוֹ בְּקוֹל שָׁאוֹן וַיִּתְגַּלְגֵּל הָלֹךְ וְגַלְגֵּל, עַד-אֲשֶׁר נָפַל הַיָּמָה. וַיִּנְעַל אֶת-הַסַּנְדָּלִים עַל-רַגְלָיו וְאֶת-הַחֶרֶב חָגַר עַל-מָתְנָיו וַיֹּאמֶר לָשִׂים תֵּכֶף לַדֶּרֶךְ פְּעָמָיו.

וּבַיָּמִים הָאֵלֶּה אֶרֶץ יָוָן מְלֵאָה שׁוֹדְדִים וְהֵרַקְלֶס אֲשֶׁר נִלְחַם אִתָּם תָּמִיד וַאֲשֶׁר הִרְבָּה אֶת-חַלְלֵיהֶם, אֵינֶנּוּ, כִּי נִמְכַּר לְעֶבֶד לְאוֹמְפַלָּה מַלְכַּת לִידִיָּה. וַיִּרְבּוּ הַחַמְסָנִים וַיַּעַצְמוּ בִּמְאֹד מְאֹד וַיִּתְּנוּ חִתִּיתָם בְּכָל-הָאָרֶץ. וַתִּפְצַר אֶטְרָה וּפִיטֵאוּס בְּטֵזֵאוּס לָלֶכֶת אַתּוּנָה בָּאֳנִיָּה וְלֹא בְּדֶרֶךְ הַיַּבָּשָׁה, פֶּן יִפֹּל בִּידֵי שׁוֹדְדֵי פֵּלֹפֶּנֶז, אֲשֶׁר יָשְׁבוּ בְּמַאֲרָב בִּנְקִיקֵי הַסְּלָעִים וְתַחַת כָּל-שִׂיחַ וַיְחַכּוּ לְעוֹבְרֵי דֶרֶךְ.

וְלֹא אָבָה טֵזֵאוּס לִשְׁמֹעַ בְּקוֹלָם, כִּי מִיּוֹם רְאוֹתוֹ אֶת-הֵרַקְלֶס – וְהוּא אָז בֶּן-שֶׁבַע שָׁנִים – בָּחַר אוֹתוֹ לוֹ לְמוֹפֵת וַיִּגְמֹר לָלֶכֶת בְּעִקְבוֹתָיו.

וְהַדָּבָר הָיָה כֵן: הֵרַקְלֶס הַגִּבּוֹר הַמְּהֻלָּל בָּא טְרֵקֵנָה לְבַקֵּר בְּבֵית פִּיטֵאוּס סָבוֹ, אֲבִי אִמּוֹ אַלְקְמֵנָה. וּפִיטֵאוּס עָשָׂה מִשְׁתֵּה גָדוֹל לִכְבוֹד נֶכְדּוֹ וַיִּקְרָא לְכָל-שָׂרָיו וַעֲבָדָיו וְגַם אֶטְרָה וּבְנָהּ וְרֵעָיו הַקְּטַנִּים בָּאוּ אֶל-הַמִּשְׁתֶּה.

וַיְהִי בְשֶׁבֶת הֵרַקְלֵס אֶל-הַשֻּׁלְחָן וַיָּסַר אֶת עוֹר הָאֲרִי מֵעָלָיו. וַיִּרְאוּ הַיְלָדִים אֶת-הָעוֹר וַיָּנוּסוּ מְנוּסַת בֶּהָלָה, כִּי חָשְׁבוּ, כִּי אֲרִי חַי לְנֶגְדָם. וְאוּלָם טֵזֵאוּס לֹא נִבְהַל וַיִּגְזֹל גַּרְזֶן מִיַּד עֶבֶד וַיַּךְ בְּחָזְקָה עַל רֹאשׁ הָאֲרִי, כִּי גַם הוּא טָעָה לַחֲשֹׁב, כִּי אֲרִי חַי תֶּחֱזֶינָה עֵינָיו.

וּמִן הַיּוֹם הַהוּא וָהָלְאָה לֹא חָדַל טֵזֵאוּס מֵחֲשֹׁב עַל-דְּבַר הַגִּבּוֹר הַמְּהֻלָל וְעַל-מַעֲשֵׁי גְבוּרוֹתָיו. וַיַּחֲשֹׁב לוֹ לְחֶרְפָּה לְהִסּוֹג אָחוֹר מִפְּנֵי הַסַּכָּנָה וַיֹּאמֶר בְּקֶצֶף:

מֶה הָיָה חוֹשֵׁב הָאֵל, אֲשֶׁר עַל-זַרְעוֹ אֶתְיַחֵשׂ, לוּ הָלַכְתִּי בָּאֳנִיָּה דֶרֶךְ מַמְלַכְתּוֹ? וְאֵיךְ יְקַדֵּם אֶת-פָּנַי אָבִי, אִם אָבֹא אֵלָיו וְסַנְדָּלַי לֹא אֻבְּקוּ וְחַרְבִּי לֹא רָוְתָה דָם.

וַיִּמְצְאוּ דִבְרֵי הָעֶלֶם חֵן בְּעֵינֵי פִּיטֵאוּס אַּמִּיץ הַלֵּב וַיְבָרְכֵהוּ הוּא וְאֶטְרָה אִמּוֹ וַיְמַהֵר וַיֵּלֶךְ לְדַרְכּוֹ.

ב. טֵזֵאוּס בְּדַרְכּוֹ אֶל-אָבִיו

וַיִּסַּע טֵזֵאוּס הָלֹךְ וְנָסֹעַ וַיָּבֹא עַד-אֶפִּידוֹר. וַיְהִי הַיּוֹם וַיַּעֲבֹר עַל-פְּנֵי יַעַר אָפֵל, אֲשֶׁר אִוָּה פֶּרִיפֶטֶס מִשְׁכָּן לוֹ. וּפֵרִיפֶטֶס אִישׁ חָמָס מְפֻרְסָם, אֲשֶׁר אָרַב לְעוֹבְרֵי דֶרֶךְ. וּבְיַד פֵּרִיפֶטֶס אֵין נֶשֶׁק מִלְּבַד אַלָּה כְבֵדָה וְנוֹרָאָה, אֲשֶׁר בָּהּ רוֹצֵץ אֶת-רָאשֵׁי אוֹיְבָיו. וַיְהִי בִרְאוֹת פֵּרִיפֶּטֶת אֶת-טֵזֵאוּס וַיִּשְׂתָּעֵר מִמַּאֲרָבוֹ וַיִתְנַפֵּל עָלָיו בְּשֶׁצֶף קֶצֶף. וַיִּשְׂמַח טֵזֵאוּס לַפְּגִישָׁה הַזֹּאת, כִּי אָמַר בְּלִבּוֹ: אֶצְבַּע אֱלֹהִים הִיא, כִּי הִקְרוּ לְפָנַי אֶת-הַשּׁוֹדֵד וְאֶת-אַלָּתוֹ; הֵן חָפֹץ אֶחְפֹּץ לְהִדַּמּוֹת לְהֵרַקְלֶס; וְהוּא הֲלֹא רַק עַל-הָאַלָּה גְבוּרָתוֹ, וְאִם כֵּן אֵיפוֹא לְמִי יָאָה, לְמִי נָאָה הָאַלָּה, אִם לֹא לִי!

וַיִּתְנַפֵּל טֵזֵאוּס בְּאֹמֶץ לֵב עַל-הַשּׁוֹדֵד הַנוֹרָא וַיַּכֵּהוּ וַיְמִיתֵהוּ וְאֶת-אַלָּתוֹ לָקַח וַתְּהִי לוֹ לְנִשְׁקוֹ הַיָּחיד.

וַיְהִי בְקָרְבוֹ אֶל-רְצוּעַת אֶרֶץ קוֹרִינְטְ וַיִּפְגַּע עוֹד בְּשׁוֹדֵד וּשְׁמוֹ סִינוּאִיס כּוֹפֵף הָאֳרָנִים. וְהָיָה כַאֲשֶׁר יִתְפֹּשׂ סִינוּאִיס אִישׁ עוֹבֵר אֹרַח וְכָפַף צַמְרוֹת שְׁנֵי אֳרָנִים וְקָשַׁר אֲלֵיהֶן אֶת-הָאוֹרֵחַ הָאֻמְלָל וְאַחַר יוֹצִיא אֶת-הָעֵצִים מִיָּדוֹ. וְהִזְדַּקְּפוּ הָעֵצִים וְקָרְעוּ אֶת-הָאַסִּיר לִקְרָעִים. כָּכָה יַעֲשֶׂה כָל-הַיָּמִים.

וַיְנַס טֵזֵאוּס אֶת-אַלָּתוֹ עַל-סִינוּאִיס אֶת-הַנִּסָּיוֹן הָרִאשׁוֹן. וְלַשּׁוֹדֵד בַּת יְפַת תֹּאַר וִיפַת מַרְאֶה. וַיְהִי כִרְאוֹתָהּ, כִּי נָפַל אָבִיהָ חָלָל וַתִּירָא יִרְאָה גְדוֹלָה וַתָּנָס וַתִּתְחַבֵּא בֵּין צִמְחֵי הַגַּן הַצְּפוּפִים.

וַתִּתְחַנֵּן הַנַּעֲרָה אֶל-הַצְּמָחִים, כִּי יַסְתִּירוּהָ מִפְּנֵי רוֹדְפָהּ. וַתִּדֹּר נֶדֶר לֵאמֹר: אִם תִּהְיוּ לִי סֵתֶר מִפְּנֵי רוֹצֵחַ אָבִי וְהָיִיתִי לְמָגֵן גַּם לָכֶם וְלֹא אֶקַּח מִכֶּם לְהַבְעִיר אֵשׁ.

וְרַחֲמֵי טֵזֵאוּס נִכְמְרוּ עַל-הַנַּעֲרָה וַיְדַבֵּר אֵלֶיהָ דְבָרִים רַכִּים וַיַּבְטִיחֶנָּה לִדְאֹג לָהּ וְלִהְיוֹת לָהּ לְמַחֲסֶה.

וַתֵּצֵא הַנַּעֲרָה מִמַּחְבּוֹאָהּ. וַיְקַיֵם טֵזֵאוּס אֶת-דְּבָרוֹ וַיִּשְׁמְרֶנָּה כְּבָבַת עֵינוֹ וְאַחֲרֵי-כֵן נָתַן אוֹתָהּ לְאִשָּׁה לְאֶחָד מִבְּנֵי אֵרִיט מֶלֶךְ אוֹחַלִּיָּה. וַיִּשְׁמֹר זַרְעָהּ אֶת-הַשְּׁבוּעָה, אֲשֶׁר נִשְׁבְּעָה אֵם מִשְׁפַּחְתָּם וְלֹא לָקְחוּ מֵהַשִּׂיחִים, אֲשֶׁר הָיוּ לָהּ לְמַחֲסֶה, לְבָעֵר.

וְטֵזֵאוּס, אֲשֶׁר אָחַז בְּדֶרֶךְ הֵרַקְלֶס, הִכְרִית לֹא רַק אֶת-הַשּׁוֹדְדִים, כִּי בִעֵר גַּם אֶת-הַחַיּוֹת הָרָעוֹת מִן הָאָרֶץ. הוּא הָרַג גַּם אֶת-חֲזִיר יַעַר קְרוֹמִיּוֹן, אֲשֶׁר נָתַן חִתִּיתוֹ בָּאָרֶץ.

לָאַחֲרוֹנָה בָא טֵזֵאוּס בִּגְבוּלוֹת מְגָרָה וַיִּפְגַּע שָׁם בַּשּׁוֹדֵד סְקִירוֹן, אֲשֶׁר אִוָּה מִשְׁכָּנוֹ בְּצוּרֵי הַמָּצוֹר, אֲשֶׁר בֵּין מְגָרָה וּבֵין עַתִּיקָה. וְיוֹם יוֹם הָיָה יוֹצֵא מִמְּצוּדַת סְלָעָיו לֶאֱרֹב בַּדֶּרֶךְ לְהוֹלְכֵי-אֳרָחוֹת. וְהָיָה בִרְאוֹתוֹ אִישׁ הוֹלֵךְ לִקְרָאתוֹ וְיָצָא מִמַּאֲרָבוֹ וּפָשַׁט לָאוֹרֵחַ אֶת-רַגְלָיו וְצִוָּהוּ בְּקוֹל מַפְגִּיעַ לְרָחְצָן בַּמַּיִם. וְכַאֲשֶׁר יִקְרַב הַנָּכְרִי אֶל סְקִירוֹן לַעֲשׂוֹת כַּמְּצֻוָּה עָלָיו וּבְעָטוֹ הַשּׁוֹדֵד בְּרַגְלָיו בְּעִיטָה חֲזָקָה וְהִשְׁלִיכוֹ הַיָּמָה. וַיְהִי בְּחֶפְצוֹ לַעֲשׂוֹת כֵּן גַּם לְטֵזֵאוּס וַיִּבְעַט בּוֹ הַגִּבּוֹר בְּרַגְלוֹ בְּכֹחַ גָדוֹל וַיִּתְגַּלְגֵּל הַשּׁוֹדֵד וַיִּפֹּל הַמַּיְמָה וַיֵּרֶד מְצוּלָה. כָּכָה הֵשִׁיב טֵזֵאוּס אֶת-רָעַת סְקִירוֹן עַל-רֹאשׁוֹ.

וַיֵּלֶךְ טֵזֵאוּס מִשָּׁם וַיָּבֹא אַרְצָה עַתִּיקָה. וּבְעַתִּיקָה עַל-יַד עִיר אֶלֵּיזִיס יָשַׁב אִישׁ הַדָּמִים הַנּוֹדַע קֶרְקוֹן, אֲשֶׁר הִזְמִין כָּל-אוֹרֵחַ לְמִלְחֶמֶת הַבֵּינַיִם וַיַּהַרְגֵם.

וַיְהִי בִרְאוֹתוֹ אֶת-טֵזֵאוּס וַיַּזְמֵן גַּם אוֹתוֹ לִקְרָב. וַיַּעֲמֹד הַגִּבּוֹר לַמִּלְחָמָה עִם הַשּׁוֹדֵד וַיַּכֵּהוּ בְּאַלָּתוֹ מַכָּה אַחַת וְלֹא שָׁנָה, כִּי רוֹצֵץ אֶת-גֻּלְגָּלְתּוֹ, וַיִּקֹּם מִמֶּנּוּ אֶת-נִקְמַת-דְּמֵי עוֹבְרֵי הָאֹרַח הָאֻמְלָלִים, אֲשֶׁר שָׁפַךְ.

וַיַּעַבְרוּ עוֹד יָמִים אֲחָדִים וַיִּפְגַּע בָּעֲנָק הַנּוֹרָא דַמַּסְטֶס, אֲשֶׁר יֵאָמֵר לוֹ פְּרוֹקְרוֹסְטֶס, לֵאמֹר: הַמַּפְשִׁיט. וּמִדֵּי פַעַם בְּפַעַם יֵצֵא דַמַּסְטֶס אֶל-הַדֶּרֶךְ לְצַפּוֹת לְאוֹרְחִים. וְהָיָה בִרְאוֹתוֹ אִישׁ נָכְרִי הוֹלֵךְ לִקְרָאתוֹ וְהֵאִיר דַמַּסְטֶס אֵלָיו פָּנָיו וְדִבֶּר בְאָזְנָיו חֲלָקוֹת וֶהֱבִיאָהוּ אֶל-בֵּיתוֹ.וְהֶאֱכִיל דַּמַּסְטֶס אֶת-הָאוֹרֵחַ וְהִשְׁקָהוּ וְאַחַר יְבִיאֵהוּ אֶל חֲדַר הַמִּטּוֹת. וּלְדַמַּסְטֶס שְׁתֵּי מִטּוֹת: הָאַחַת קְצָרָה וְהַשְׁנִיָּה אֲרֻכָּה. וְהָיָה אִם שָׁפְלָה קוֹמַת הָאוֹרֵחַ וְהִשְׁכִּיבָהוּ בַּמִּטָּה הָאֲרֻכָּה וְאָמַר לוֹ בְלַעַג: הֲלֹא עֵינֶיךָ תֶחֱזֶינָה, כִּי קָטֹנְתָּ מֵהִתְפַּשֵּׁט בְּמִטָּתִי: עָלַי לַעֲזָרְךָ וְלִמְתֹּחַ אוֹתְךָ כָּרָאוּי. וַיְהִי מוֹתֵחַ אֶת-גְּוִיַּת הָאֻמְלָל עַד-מוּתוֹ בְּמַכְאוֹבִים נוֹרָאִים.

וְאִם גְּבַהּ-קוֹמָה הָאוֹרֵחַ וְצִוָּהוּ לַעֲלוֹת עַל-הַמִּטָּה הַקְּצָרָה, וְכַאֲשֶׁר תִּקְצַר לָאוֹרֵחַ מֵהִתְכַּנֶּס-בָּהּ וְצָחַק הָאַכְזָר צְחוֹק גָּדוֹל וְאָמַר: אֵין-דָּבָר, עוֹד מְעַט וְהַכֹּל עַל-מְקוֹמוֹ יָבֹא בְשָׁלוֹם. וּבַגַּרְזֶן אֲשֶׁר בְּיָדוֹ הָיָה כוֹרֵת מֵרַגְלָיו חֲלָקִים חֲלָקִים, עַד הֱיוֹת הַמֵּטָּה לְפִי מִדָּתוֹ.

וְכַאֲשֶׁר עָשָׂה דַמַּסְטֶס לְכָל עוֹבְרֵי אֹרַח, כֵּן אָמַר לַעֲשׂוֹת גַּם לְטֵזֵאוּס; וְאוּלָם טֵזֵאוּס גָּבַר עָלָיו וישכיבהו עַל הַמִּטָּה הַקְּצָרָה וַיִּגְזְרֵהוּ לִגְזָרִים.

כָּכָה עָנַשׁ טֵזֵאוּס כָּל-שׁוֹדֵד וְשׁוֹדֵד לְפִי פְּעֻלָּתוֹ. וּבְכָל-מַסְעֵי טֵזֵאוּס, אֲשֶׁר נָסַע, לֹא קָרָהוּ אַף מִקְרֶה נָעִים אֶחָד, וְאוּלָם לָאַחֲרוֹנָה בָּא אֶל בֵּית מִשְׁפַּחַת הַפִיטַלִּידִים. וַיִּשְׂמְחוּ הָאֲנָשִׁים לִקְרָאתוֹ וַיְמַהֲרוּ וַיָּבִיאוּ מַיִם וַיִּרְחֲצוּ אוֹתוֹ מִן הַדָּם, אֲשֶׁר שָׁפָךְ. וַיִפְצְרוּ בוֹ לֶאֱכֹל וְלִשְׁתּוֹת וְלָשֶׁבֶת בְּבֵיתָם. פֹּה נָח טֵזֵאוּס מִדַּרְכּוֹ וּמֵעֲמָלוֹ הַקָּשֶׁה. וַיְהִי אַחֲרֵי נוּחוֹ וַיּוֹדֶה לָאֲנָשִׁים הַטּוֹבִים וַיִּשָּׂא אֶת רַגְלָיו לָלֶכֶת אֶל-עיר מוֹשַׁב אָבִיו אַתּוּנָה.

ג. בּוֹא טֵזֵאוּס לְאַתּוּנָה. ^221222223

וַיָּבֹא טֵזֵאוּס אַתּוּנָה וַיִּקְרַב אֶל אַרְמוֹן אָבִיו בְּלֵב דּוֹפֵק מִשִּׂמְחָה. וַיַּחְשֹׁב נֶאֱמָנָה, כִּי פֹה יָנוּחַ לוֹ מֵעֲמָלוֹ וּמִדַּרְכּוֹ הַקָּשָׁה. וְאוּלָם תִּקְוָתוֹ נִכְזָבָה, כִּי פַלַּס אֲחִי אֵגֵאוּס וַחֲמִשִּׁים בָּנָיו הִבְאִישׁוּ אֶת-רֵיחַ הַמֶּלֶךְ בְּעֵינֵי הָאַתּוּנִים וַיַּלִינוּ עָלָיו אֶת-הָעָם. וַיֵּחָלֵק הָעָם לַחֵצִי: חֲצִי הָעָם הָיָה אַחֲרֵי פַּלַּס לְהַמְלִיכוֹ, בְּאָמְרָם, אֵין לָנוּ חֵפֶץ בְּמֶלֶךְ הוֹלֵךְ עֲרִירִי, וְהַחֵצִי שָׁמַר אֶת-אֱמוּנָתוֹ לְאֵגֵאוּס הַמֶּלֶךְ הַיַּצִּיב וַיֹּאהֲבוּ הָאַתּוּנִים מְדָנִים וַיִּרְדְּפוּ רִיב וּמִלְחָמוֹת פָּרְצוּ וְגַם בְּבֵית אֵגֵאוּס צָמְחָה הָרָעָה, כִּי מֵדֵאָה הַנּוֹרָאָה, אֲשֶׁר נִמְלְטָה בְּמִרְכֶּבֶת רְהָבֶיהָ, בָּאָה אַתּוּנָה וַתִּמְצָא מַחֲסֶה בְּבֵית הַמֶּלֶךְ. וַתִּתְפֹּשֹׂ אֶת-אֵגֵאוּס בְּלִבּוֹ וַתַּבְטִיחֵהוּ עַל-שֶׁקֶר לְהָשִׁיב לוֹ בְּרָב-כְּשָׁפֶיהָ אֶת-עֲלוּמָיו, אֲשֶׁר לֹא יִבְּלוּ לָנֶצַח.

וְהַמְּכַשֵּׁפָה הָאַכְזָרִיָּה יָדְעָה, כִּי טֵזֵאוּס יָבֹא בִּמְהֵרָה אַתּוּנָה, וַתִּירָא, פֶּן יְגָרְשֶׁנָּה מֵאַרְמוֹן אָבִיו. וַתֵּרֶא מֵדֵאָה אֶת-אֵגֵאוּס הַזָּקֵן וְהִנֵּה לִבּוֹ מָלֵא פַחַד וְחֶשֶׁד בִּגְלַל הָרִיבוֹת וְהַמִּלְחָמוֹת, אֲשֶׁר בֵּינָיו וּבֵין אַנְשֵׁי עִירוֹ, וַתְּחַרְחֵר עוֹד אֶת-הָרִיב וְאֶת-הַחֶשֶׁד הוֹסִיפָה לְעוֹרֵר בְּלִבּוֹ בְּיֶתֶר עֹז.וַתֹּאמֶר לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בְּהַשְׁפָּעָתָהּ עַל-הַמֶּלֶךְ לְהָסִיר אֶת-טֵזֵאוּס מֵעַל-דַּרְכָּהּ.

יְהִי הַיּוֹם וַתָּבֹא מֵדֵאָה אֶל-אֵגֵאוּס וַתֹּאמֶר לוֹ: ²²⁴ אֲדוֹנִי הַמֶּלֶךְ! יָדֹעַ תֵּדַע, כִּי אוֹיְבֶיךָ מִתְנַקְּשִׁים בְּנַפְשֶׁךָ, וַיִּשְׁלְחוּ מְרַגֵּל חֶרֶשׁ, אֲשֶׁר יָבֹא הֵנָּה בְּעוֹד יָמִים אֲחָדִים לַהֲרָגְךָ בַּשֶּׁלִי. וְעַתָּה אִם טוֹב הַדָּבָר בְּעֵינֵי-הַמֶּלֶךְ וְקָרָאנוּ לוֹ לֶאֱכֹל אִתָּנוּ וּבִשְׁעַת הַכּשֶׁר נָשִׂימָה רַעַל בְּאָכְלוֹ וָמֵת.

וְטֵזֵאוּס בָּא אֶל-אַרְמוֹן הַמֶּלֶךְ לְעֵת אֲרֻחַת הַבֹּקֶר וְאָבִיו לֹא הִכִּירָהוּ. וַיִּשְׂמַח טֵזֵאוּס שִׂמְחָה גְדוֹלָה, כִּי אָמַר בְּלִבּוֹ: עוֹד מְעַט וְאֶתְוַדַּע אֶל-אָבִי וְיָדַע, כִּי בְנוֹ אֲנִי הַנִּצָּב לְפָנָיו.

וּמֵדֵאָה יָדְעָה, כִּי טֵזֵאוּס הוּא הָעֶלֶם הַבָּא, וַתְּמַהֵר אֵלָיו וַתְּדַבֵּר אֵלָיו מַחֲמָאוֹת וַתֹּאמַר: שְׁבָה, אֲדוֹנִי, וּסְעַד לִבְּךָ פַּת לֶחֶם, כִּי הֲלֹא עָיַפְתָּ מֵרֹב הַדָּרֶךְ.

וַתִּקַּח כּוֹס זָהָב וַתְּמַלְּאֶנָּה יַיִּן וַתָּשֶׂם בָּהּ רַעַל וַתָּשֶׂם אֶת-הַכּוֹס לִפְנֵי הָאוֹרֵחַ. וְהָרַעַל חָזָק מְאֹד וּשְׁתֵּי טִפּוֹת הַמַּשְׁקֶה הָיוּ בְּכֹחָן לְהָמִית אֶת-הַגִּבּוֹר וְלִסְגֹּר אֶת-עַפְעַפָּיו לָנֶצַח. וַתְּחַכֶּה מֵדֵאָה בְּכִלְיוֹן עֵינַיִם, כִּי יִטְעַם מִן הַיַּיִן. וְאוּלָם טֵזֵאוּס בִּכֵּר אֶת-נְשִׁיקַת אָבִיו עַל-גְּבִיעַ מָלֵא יָיִן. וַיּוֹצֵא טֵזֵאוּס אֶת-חַרְבּוֹ מִתַּעֲרָהּ וַיַּעֲמֵד אֶת-פָּנָיו כְּרוֹצֶה לַחְתֹּךְ בָּהּ אֶת-הַבָּשָׂר, אֲשֶׁר הֻגַּשׁ לְפָנָיו.

ּוַיְהִי בִרְאוֹת אֵגֵאוּס אֶת-חַרְבּוֹ הַבְּדוּקָה וְהַמְּנֻסָּה וַיְמַהֵר וַיַּשְׁלֵךְ אֶת-כּוֹס הַיַּיִּן אַרְצָה וְקֹצֶר רוּחַ שָׁאַל אֶת-הָאוֹרֵחַ לִשְׁמוֹ וּלְצוּר מַחְצַבְתּוֹ. וַיִּוָּכַח מַהֵר לָדַעַת, כִּי בְנוֹ הוּא לְפָנָיו וְכִי עָשָׂה גְדוֹלוֹת וּנְצוּרוֹת וַיִּקֶּן לוֹ שֵׁם תְּהִלָּה. וַיִּפֹּל אֵגֵאוּס עַל-צַוַּאר בְּנוֹ הָעוֹמֵד וַיְחַבְּקֵהוּ וַיְנַשְּׁקֵהוּ. אַחַר הֶעֱמִיד אוֹתוֹ לִפְנֵי עַם אַתּוּנָה.

וַיְסַפֵּר טֵזֵאוּס לָעָם אֶת-הַגְּדוֹלוֹת וְאֶת-הַגְּבוּרוֹת וְאֶת-הַמִּלְחָמוֹת, אֲשֶׁר עָשָׂה בְדַרְכּוֹ. וַיָּרַע הָעָם תְּרוּעָה גְדוֹלָה וַיְהַלְּלוּ אֶת-הָעֶלֶם הַצָּעִיר, אֲשֶׁר קָנָה לוֹ שֵׁם כְּאַחַד הַגִּבּוֹרִים, וַיְכַבְּדוּהוּ כָבוֹד גָּדוֹל. וַתֶּחֱזַק בְּאַתּוּנָה מִפְלֶגֶת אֵגֵאוּס וְאוֹיְבָיו הוֹרִידוּ רֹאשָׁם, בּוֹשׁוּ וְנִכְלָמוּ.

וְעַל-מֵדֵאָה, אֲשֶׁר חָפְצָה לַהֲרֹג אֶת-טֵזֵאוּס, כָּעַס הַמֶּלֶךְ כַּעַס גָּדוֹל וַיְצַו עָלֶיהָ אֲנָשִׁים וַיְשַׁלְּחוּ אוֹתָהּ מִן הָאָרֶץ.

כָּכָה נֶעֶנְשָׁה הַמִּרְשַׁעַת אֵשֶׁת הַדָּמִים.

ד. טֵזֵאוּס בְּבֵית הַמֶּלֶךְ מִין

וַיֵּשֶׁב טֵזֵאוּס בֶּן-אֵגֵאוּס בְּאַתּוּנָה כְּיוֹרֵשׁ עֶצֶר וּכְמוֹשֵׁל עַתִּיקָה הֶעָתִיד וַיִּמְצָא חֵן בְּעֵינֵי אֵלִים וְאָדָם. רַק חֲמִשִּׁים בְּנֵי דוֹדוֹ פַּלַּס חָשְׁבוּ עָלָיו מַחְשָׁבוֹת רָעוֹת, כִּי דְבַר בּוֹאוֹ אַתּוּנָה הִכְזִיב אֶת-תּוֹחַלְתָּם לִמְשֹׁל בָּעִיר אַחֲרֵי מוֹת אֵגֵאוּס הָעֲרִירִי. וַיֹּאמְרוּ אִישׁ אֶל-רֵעֵהוּ: הִנֵּה אוֹרֵחַ פּוֹרֵחַ בָּא הֵנָּה וַיֹּאמֶר לִמְשֹׁל בָּנוּ וּבְאַרְצֵנוּ.

וַיַּחְמְסוּ הָאַחִים עַל-טֵזֵאוּס מְזִמּוֹת לֶאֱרָב-לוֹ וּלְהָרְגֵהוּ. וְאוּלָם אֶחָד מֵאַנֱשֵׁי-סוֹדָם בָּגַד בָּהֶם וַיְגַל אֶת-הַדָּבָר לְטֵזֵאוּס. וַיִּתְנַפֵּל עֲלֵיהֶם הַגִּבּוֹר פִּתְאֹם וַיְמִיתֵם וְלֹא הִשְׁאִיר מֵהֶם שָׁרִיד וּפָלִיט.

וַיִּירָא טֵזֵאוּס, פֶּן יָסוּר לֵב הָעָם מֵאַחֲרָיו בִּגְלַל הָרֶצַח, אֲשֶׁר רָצַח לְהָגֵן עַל-נַפְשׁוֹ. וַיָּשֶׂם אֶת-נַפְשׁוֹ בְּכַפּוֹ וַיֵּצֵא לְהוֹשִׁיעַ אֶת-עַמּוֹ מִכַּף הַפָּר הַפֶּרֶא, אֲשֶׁר בְּמָרַטּוֹן, כִּי רָעוֹת גְּדוֹלוֹת הֵרַע הַפָּר לְיוֹשְׁבֵי עַתִּיקָה. וַיִּלָּחֶם טֵזֵאוּס עִם הַפָּר וַיִּתְפְּשֵׂהוּ חַי וַיַּעֲבִירֵהוּ בִרְחוֹבוֹת הָעִיר וְאַחַר הִקְרִיב אוֹתוֹ עַל-מִזְבַּח אַפּוֹלָה.

וּבָעֵת הַזֹּאת בָּאוּ בַפַּעַם הַשְּׁלִישִׁית צִירֵי-מִין מֶלֶךְ כְּרֵתִים לָקַחַת מֵאֵת הָאַתּוּנִים אֶת-הַמַּס הַמֻּתְנֶה. וְזֶה דְבַר הַמַּס:

אַנְדרוֹגֵאוּס בֶּן הַמֶּלֶךְ מִין נֶהֱרַג בְּהָרֵי עַתִּיקָה בִּידֵי רוֹצְחֵי חֶרֶשׁ, אֲשֶׁר שָׁלַח אֵגֵאוּס, עַל לֹא עָוֶל בְּכַפּוֹ. וַיִּשְׁמַע מִין אֶת-הַדָּבָר הֶַּזה וַיִּחַר אַפּוֹ וַיִּשָּׁבַע לֵאמֹר: חֵי אֵלֵי נֶצַח, אִם לֹא נָקָם נוֹרָא אִנָּקֵם בָּהֶם. וַיֶּאֱסֹף אֶת-חֵילוֹ וַיֵּצֵא עַל-הָאַתּוּנִים לַמִּלְחָמָה וַיַּכֵּם מַכָּה גְּדוֹלָה.

וְגַם יַד-הָאֵלִים הָיְתָה בָם לְרָעָה וַיַּכּוּ אֶת-אַרְצָם בְּתַחֲלוּאִים רָעִים וּבְשִׁדָּפוֹן. וַיִּרְאוּ הָאַתּוּנִים, כי קשתה עֲלֵיהֶם יַד-הָאֵלִים, וַיֵּלְכוּ עִירָה דֶלְפִי לִדְרשׁ בַּעֲצַת הַתְּרָפִים וְלָדַעַת אֶת-הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר יַעֲשׂוּ לְהָסִיר אֶת חֲמַת-הָאֵלִים מֵעֲלֵיהֶם. וַיַּעֲנוּ אוֹתָם הַתְּרָפִים לֵאמֹר:

לְכוּ אֶל-מִין וְהִתְרַפְּסוּ לְפָנָיו וּתְנוּ לוֹ כֹפֶר, כְּכָל אֲשֶׁר יָשִׁית עֲלֵיכֶם.

וַיַּעֲשׂוּ כֵן הָאַתּוּנִים וַיֵּלְכוּ אֶל-מִין וַיִּתְחַנְּנוּ אֵלָּיו לִכְרֹת עִמָּהֶם בְּרִית שָׁלוֹם. וַיֵּעָתֶר לָהֶם מִין וַיִּכְרֹת עִמָּהֶם בְּרִית שָׁלוֹם; וְאוּלָם מַס כָּבֵד שָׂם עֲלֵיהֶם: אַחַת בְּתֵשַׁע שָׁנִים בָּאָה אֳנִיָּה מִכְּרֵתִים לָקַחַת שִׁבְעָה עֲלָמִים וְשֶׁבַע עֲלָמוֹת. וְהָיָה בְשׁוֹב הָאֳנִיָּה אֶל-אִי כְּרֵתִים וְהֵבִיאוּ אֶת-הָעֲלָמִים וְאֶת-הָעֲלָמוֹת אֶל-הַמָּבוֹךְ הַמְּפֹאָר וְהָיוּ לְבָרוֹת לַמִּינוֹתוֹר הַנּוֹרָא הַיּוֹשֵׁב בּוֹ. וְהַמִּינוֹתוֹר הוּא רַהַב, אֲשֶׁר מִמַּרְאֵה מָתְנָיו וּלְמַעְלָה דְמוּת שׁוֹר לוֹ וּמִמַּרְאֵה מָתְנָיו וּלְמַטָּה דְמוּת אָדָם.

וַיְהִי בְהַגִּיעַ תּוֹר מַתַּן הַמַּס בַּפַּעַם הַשְּׁלִישִׁית וַיֵּילִילוּ הָאָבוֹת, אֲשֶׁר לָהֶם בָּנִים פְּנוּיִם וּבָנוֹת, אֲשֶׁר לֹא הָיוּ לַאֲנָשִׁים, וַתִּבָּקַע הָאָרֶץ לְקוֹל צַעֲקָתָם.

וְאוֹיְבֵי אֵגֵאוּס הֵרִימוּ עוֹד הַפַּעַם אֶת-רֹאשָׁם וַיַּלִּינוּ עָלָיו אֶת-הָעָם. וַיֹּאמְרוּ הָאַתּוּנִים אִישׁ אֶל-רֵעֵהוּ: הַמֶּלֶךְ אֵגֵאוּס חָטָא וַאֲנַחְנוּ אֶת-עֲוֹנוֹתָיו נִשָּׂא. אֶת-בָּנֵינוּ וְאֶת-בְּנוֹתֵינוּ הוּא נוֹתֵן לְמַאֲכָל לְחַיָּה נוֹרָאָה וְהוּא יוֹשֵׁב לוֹ בִמְנוּחָה עַל-כִּסְאוֹ וּמִתְעַנֵּג עַל-רָב-טוּב יַחַד עִם בֶּן הַנֵּכָר, אֲשֶׁר בָּחַר בּוֹ לְיוֹרֵשׁ עֶצֶר. רַב לָנוּ, אֵין לָנוּ חֵלֶק בְּאֵגֵאוּס וְלֹא נַחֲלָה בְּטֵזֵאוּס.

וְלֵב טֵזֵאוּס, אֲשֶׁר אָהַב אֶת עַמּוֹ אַהֲבָה עַזָּה, נִשְׁבַּר בְּקִרְבּוֹ בְּשָׁמְעוֹ אֶת תְּלוּנֹוָתם וּבְצָרָתָם לוֹ צָר. וַיִּקְרַב אֶל-קְהַל הָעֵדָה וַיּוֹדִיעֵם אֶת-רְצוֹנוֹ לָלֶכֶת עִם בְּנֵי אַתּוּנָה וּבְנוֹתֶיהָ כְּרֵיתִימָה, אַף כִּי לֹא נָפַל הַגּוֹרָל עָלָיו. וַיִּמְצָא הַדָּבָר חֵן בְּעֵינֵי כָּל-הָעֵדָה וַיְהַלְּלוּ אֶת-מַחְשַׁבְתּוֹ הַטּוֹבָה וְאֶת-חֶפְצוֹ לְהַקְרִיב אֶת-נַפְשׁוֹ לְטוֹבַת הַכְּלָל.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ אֵגֵאוּס אֶת-הַחְלָטַת טֵזֵאוּס וַיֵּצֶר לוֹ מְאֹד וַיֵּבְךּ וַיִּתְחַנֵּן אֵלָיו לָשׁוּב מִמַּחְשַׁבְתּוֹ וּלְבַל יִגְזֹל מֵאִתּוֹ אֶת-אָשְׁרוֹ, אֲשֶׁר צִפָּה אֵלָיו יָמִים כֹּה רַבִּים – אֶת-בְּנוֹ יוֹרֵשׁ הוֹנוֹ וּמַמְלַכְתּוֹ. וְאוּלָם עָרְלָה אֹזֶן טֵזֵאוּס מִשְּׁמֹעַ וַיַּעֲמֹד עַל-דַּעְתּוֹ, כִּי עָלָיו לְהִלָּחֵם אֶת-הַמִּינוֹתוֹר וּלְהַצִּיל אֶת-נַפְשׁוֹ וְאֶת-נֶפֶשׁ הָעֲלָמִים וְהָעֲלָמוֹת אוֹ לָמוּת אִתָּם יָחַד.

וְעַל-הָאֳנִיָּה, אֲשֶׁר הֵבִיאָה אֶת-הַקָּרְבָּנוֹת הָאֻמְלָלִים כְּרֵתִימָה, הָיוּ פוֹרְשִׂים תָּמִיד מִפְרָשִׂים שְׁחוֹרִים לְאוֹת אֵבֶל. וְאוּלָם לֵב אֵגֵאוּס בָּטַח בְּנִצְחוֹן בְּנוֹ וַיְצַו לַמְּהַגֶּה לָקַחַת גַּם מִפְרָשִׂים לְבָנִים, לְבַד מֵהַשְּׁחוֹרִים, אֲשֶׁר נִפְנְפוּ כְבָר עַל-הָאֳנִיָּה. וְאוּלָם אֶת-הַלְּבָנִים לֹא הָיָה עָלָיו לִפְרֹשׂ בִּלְתִּי אִם בְּשׁוּב טֵזֵאוּס בְּשָׁלוֹם אַתּוּנָה; וְאִם יִפֹּל חָלָל בִּכְרֵתִים וְשָׂם עַל-הָאֳנִיָּה אֶת-הַשְּׁחוֹרִים כְּבָרִאשׁוֹנָה וְהָיוּ לְאוֹת מְבַשֵּׂר הָרָעָה.

וַיָּבֹאוּ שִׁבְעַת הָעֲלָמִים וְשֶׁבַע הָעֲלָמוֹת, אֲשֶׁר נָפַל עֲלֵיהֶם הַגּוֹרָל מוּכָנִים וּמְזֻמָּנִים לַדָּרֶךְ. וַיְבִיאֵם טֵזֵאוּס אֶל מִקְדַּשׁ אַפּוֹלָה וַיַּקְרֵב בִּשְׁמָם לָאֵל הָאַדִּיר עֲנַף עֵץ זַיִת עָטוּף צֶמֶר לָבָן, כְּיָאוּת לָאֲנָשִׁים הַמְּצַפִּים לְעֶזְרָתוֹ. וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לְהִתְפַּלֵּל אֶת-הַתְּפִלּוֹת הָרְאוּיוֹת וַיֵּלֶךְ הוּא וְשִבַעת הָעֲלָמִים וְשֶׁבַע הָעֲלָמוֹת אֶל-חוֹף הַיָּם. וַיֵּלֶךְ אַחֲרֵיהֶם כָּל-הָעָם.

וַיִּפָּרֵד טֵזֵאוּס וְהָעֲלָמִים וְהָעֲלָמוֹת מֵעִם הָאַתּוּנִים אֶת הַפְּרֵדָּה הָאַחֲרוֹנָה וַיַּעֲלוּ וַיָּבֹאוּ אֶל-אֳנִיַּת הָאֵבֶל. ²²⁵ וְתַרְפֵי דֶלְפִי, אֲשֶׁר דָּרַשׁ בָּהֶם טֵזֵאוּס הֵשִׁיבוּ אוֹתוֹ דָבָר לֵאמֹר: אִם חָפֵץ אַתָּה לְמַלֵּט נַפְשְׁךָ וְנֶפֶשׁ הָעֲלָמִים וְהָעֲלָמוֹת וּבָחַרְתָּ בְּאַפְרוֹדִיטָה אֵלַת הָאַהֲבָה לְמַנְהִגְתְּךָ בַּדֶּרֶךְ וּבָהּ תָּשִׂים מִבְטָחֶךָ. וַיַּעַשׂ טֵזֵאוּס כִּדְבַר הַתְּרָפִים וַיַּעַל לְאַפְרוֹדִיטָה עוֹלוֹת – מֵחִים וַיְחַל אֶת-פָּנֶיהָ, כִּי תִהְיֶה לוֹ לְמָגֵן בַּדֶּרֶךְ, אֲשֶׁר הוּא הוֹלֵךְ עָלֶיהָ. וְאָמְנָם נִשְׁמְעָה תְפִלָּתוֹ וְהָאֳנִיָּה בָאָה בְשָׁלוֹם כְּרֵתִימָה.

וַיְהִי כְבֹא הָאֳנִיָּה כְרֵתִימָה וַיַּעַל טֵזֵאוּס וְכָל-אֲשֶׁר אִתּוֹ אֶל-הַחוֹף וַיַּעַמְדוּ לִפְנֵי מִין. וּלְמִין בַּת יְפַת-תֹּאַר וִיפַת-מַרְאֶה וּשְׁמָהּ אֲרִיאַדְנָה.

וֵַּתֶרא אֲרִיאַדְנָה אֶת-טֵזֵאוּס וְהִנֵּה הֲלִיכוֹתָיו יָפוֹת וּמַרְאֵהוּ נָעִים וַתַּחְמְדֵהוּ בְּלִבָּהּ. וַתּוֹעֶד הָעַלְמָה לְטֵזֵאוּס מָקוֹם לְדַבֵּר עִמּוֹ בַּסָּתֶר. וַתְּגַל אֲרִיאַדְנָה לְטֵזֵאוּס אֶת-כָּל-לִבָּהּ, כִּי נִקְשְׁרָה נַפְשָׁהּ בְּנַפְשׁוֹ, וְכִי גָמְרָה לְהַצִּילוֹ וְיַעֲבֹר עָלֶיהָ מָה. ²²⁶ וַתִּתֶּן לוֹ פַּקַעַת חוּטִים חֲזָקִים וַתֹּאמֶר לוֹ: אֶת-הַפַּקַּעַת הַזֹּאת תִּקַּח מִיָּדִי וְהָיָה בְּבֹאֲךָ אֶל-הָעִקָּמוֹן וְקָשַׁרְתָּ אֶת-הַחוּט בְּחָזְקָה אֶל-פֶּתַח הַמָּבוֹא וְגַּלּוֹתָ אֶת-הַפַּקַּעת לְאַט לְאַט וְהָלַכְתָּ דֶּרֶךְ הַמִּסְדְּרוֹנוֹת, הַחֲדָרִים וְהַמְּבוֹאוֹת הָרַבִּים עַד-בּוֹאֲךָ אֶל-מְקוֹם מַאֲרַב הַמִּינוֹתוֹר.

וְגַם חֶרֶב קָשָׁה וְנֶאֱמָנָה נָתְנָה לוֹ אֲרִיאַדְנָה לְהָמִית בָּהּ אֶת-הַמִּינוֹתוֹר.

וַיְהִי כַאֲשֶׁר הֵבִיאוּ אֶת-הָעֲלָמִים וְאֶת-הָעֲלָמוֹת אֶל הַמָּבוֹךְ וַיֵּלֶךְ טֵזֵאוּס בְּרֹאשׁ וַיָּגֶל אֶת הַחוּט לְאַט לְאַט וּבִזְהִירוּת, לְבַל יִקָּרַע. וַיַּעֲבֹר דֶּרֶךְ הַמִּסְדְּרוֹנוֹת וְהַחֲדָרִים הָרַבִּים הָלֹךְ וְעָבֹר, עַד-אֲשֶׁר פָּגַע בַּמִּינוֹתוֹר.

וַיִּשְׂתָּעֲרוּ אִישׁ עַל-רֵעֵהוּ בַּחֲמַת עֶבְרָה וַתְּהִי הַמִּלְחָמָה קָשָׁה מְאֹד. לָאַחֲרוֹנָה גָבַר טֵזֵאוּס, כִּי הִכָּה אֶת-חַיַּת הַמִּפְלֶצֶת בְּחֶרֶב אֲרִיאַדְנָה מַכַּת-מָוֶת.

וַיְהִי כַהֲמִיתוֹ אֶת-הַמִּינוֹתוֹר וַיַּהֲפֹךְ אֶת-פָּנָיו הוּא וְכָל הַבָּאִים אִתּוֹ לָצֵאת מִן הַמָּבוֹךְ. וַיְהִי להם חוּט הַפַּקַּעַת לְמוֹרֵה-דֶרֶךְ וַיֵּלְכוּ הָלֹךְ וְכָרֹךְ אֶת-הַחוּט, עַד-אֲשֶׁר יָצְאוּ בְשָׁלוֹם מִן הָעִקָּמוֹן. וַתּבֹא לִקְרָאתוֹ אֲרִיאַדְנָה וַתֵּלֶךְ הִיא וְטֵזֵאוּס וְעַלְמֵי אַתּוּנָה וְעַלְמוֹתֶיהָ אֶל-הַחוֹף לָשֶׁבֶת בָּאֳנִיָּה וְלָשׁוּב עַתִּיקָה, כִּי אָמַר טֵזֵאוּס לְאָרְשָׂהּ לְאִשָּׁה בְּאַתּוּנָה. וַתִּיעַץ אֲרִיאַדְנָה אֶת-טֵזֵאוּס לְהַשְׁחִית אֶת-אֳנִיּוֹת מִין בְּטֶרֶם יֵשְׁבוּ בָאֳנִיָּה, לְבַל יוּכְלוּ הַכְּרֵתִים לִרְדֹּף אַחֲרֵיהֶם. וַיַּעַשׂ טֵזֵאוּס כַּעֲצַת-אֲרִיאַדְנָה וַיֵּשְׁבוּ כֻלָּם בָּאֲנִיָּה וַיִּשְׂמְחוּ וַיְהַלְלוּ אֶת-הָאֵלִים.

וַיַּחְתֹּר טֵזֵאוּס וְהָעֲלָמִים בְּכֹחַ וַתְּמַהֵר הָאֳנִיָּה לָשׁוּט וַיָּבֹאוּ אֶל-אִי נַקְסוֹס. וַיַּעֲלוּ כֻלָּם אֶל-הַחוֹף לְהִנָּפֵשׁ שָׁם מֵעֲבוֹדָתָם הַקָּשָׁה.

וַיָּבֹא דְיוֹנִיס בַּחֲלוֹם הַלַּיְלָה אֶל-טֵזֵאוּס וַיֹּאמֶר לוֹ: אַל-תִּקְרַב אֶל-אֲרִיאַדְנָה וְאַל-תִּקָּחֶהָ לְאִשָּׁה, כִּי עַל-פִּי-הַגּוֹרָל יְעוּדָה הִיא לִי; וְאִם תַּקְשֶׁה עָרְפְּךָ וְהָלַכְתָּ עִמִּי בַקֶּרִי וְיִסַּרְתִּי אותך שֶׁבַע עַל-חַטָּאתֶךָ.

וְלֹא חָפֵץ טֵזֵאוּס לַמְרוֹת אֶת-פִּי האל, כִּי כִבֵּד מְאֹד אֶת-שׁוֹכְנֵי אוֹלִימְפְּ וַיַּעֲזֹב אֶת-אֲרִיאַדְנָה הַבּוֹכִיָּה עַל-הָאִי הַבּוֹדֵד וַיֵּשֶׁב הוּא וַאֲנָשָׁיו בָּאֳנִיָּה וַיּוֹסִיפוּ לַעֲשׂוֹת דַּרְכָּם. וּדְיוֹנִיס בָּא וַיִּקַּח אֶת-אֲרִיאַדְנָה וַיְאָרְשֶׂנָּה לְאִשָּׁה.

וְטֵזֵאוּס וְהָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר אִתּוֹ הִתְעַצְּבוּ מְאֹד אֶל-לִבָּם עַל-אֲבֵדַת בַּת הַמֶּלֶךְ, אֲשֶׁר מִלְּטָה אֶת-נַפְשָׁם מִצָּרָה, וַיִּשְׁכְּחוּ בְצַעֲרָם לְהַחֲלִיף אֶת-הַמִּפְרָשִׂים הַשְּׁחוֹרִים הַמְּנַפְנְפִים עַל-הָאֳנִיָּה בִּלְבָנִים, כַּאֲשֶׁר הִתְנוּ עִם אֵגֵאוּס.

וְאֵגֵאוּס הוֹלֵךְ מֵדִּי יוֹם בְּיוֹמוֹ אֶל-חוֹף הַיָּם חָרֵד וּמְצַפֶּה לְשׁוּב הָאֳנִיָּה. וַיְהִי הַיּוֹם וַיַּעֲמֹד עַל-שֵׁן סֶלַע גָּבֹהַּ וַיַּרְא אֶת-הָאֳנִיָּה וְאֶת-מִפְרָשֶׂיהָ הַשְּׁחוֹרִים, מְבַשְּׂרֵי מוֹת-בְּנוֹ. וְלֹא יָכֹל אֵגֵאוּס לָשֵׂאת אֶת-אֲבֵדָתוֹ הַקָּשָׁה וּבִיגוֹן יֵאוּשׁוֹ הִתְנַפֵּל מֵרֹאשׁ הַסֶּלַע אֶל-מְצוּלַת הַיָּם וַיִּטָּבַע וַיָּמתֹ.

וְהָאֳנִיָּה בָאָה אֶל-הנֵּמֶל. וַיְמַהֵר טֵזֵאוּס וַיִּזְבַּח זִבְחֵי תוֹדָה לָאֵלִים וַיַּעַשׂ אֶת-נִדְרוֹ, אֲשֶׁר נָדַר לִפְנֵי צֵאתוֹ מֵאַתּוּנָה; וְצִיר מָהִיר שָׁלַח אַתּוּנָה לְבַשֵּׂר אֶת-הָעָם אֶת-הַבְּשׂוֹרָה הַטּוֹבָה, כִּי שָׁב הוּא וְהָעֲלָמִים וְהָעֲלָמוֹת בְּשָׁלוֹם וְאִישׁ לֹא נֶעְדַּר מֵהֶם.

וַיְמַהֵר הַצִּיר לָרוּץ וַיָּבֹא אַתּוּנָה וַיְבַשֵּׂר לָעָם אֶת-הַבְּשׂוֹרָה הַנְּעִימָה. וַיִּתְפַּלֵּא מְאֹד בִּרְאוֹתוֹ אֶת-הָעָם לְבוּשִׁים שַׂקִּים וְאֵפֶר עַל-רָאשֵׁיהֶם.

וַיִּשְׁאַל הָרָץ: מַה זֶה וְעַל-מַה זֶה?

וַיַּגִּידוּ לוֹ אַנְשֵׁי אַתּוּנָה, כִּי מֵת אֵגֵאוּס.

וַיָּשָׁב הַמַּלְאָךְ אֶל-טֵזֵאוּס סָר וְזָעֵף וַיִּמְצָאֵהוּ זוֹבֵחַ בַּמִּקְדָּשׁ זִבְחֵי תוֹדָה. וְלֹא חָפֵץ לְהַפְרִיעֵהוּ בִּבְשׂוֹרָתוֹ הָרָעָה מֵעֲבוֹדַת קָדְשׁוֹ וַיַּעֲמֹד עַל-סַף הַמִּקְדָּשׁ וַיְחַכֶּה לְצַאתוֹ.

וַיְהִי כְּכַלּוֹת טֵזֵאוּס לְהַקְרִיב אֶת-קָרְבְּנוֹתָיו וַיֵּצֵא מִבֵּית-הַמִּקְדָּשׁ לָלֶכֶת אֶל-בֵּית אָבִיו. וַיַּרְא אֶת-מַלְאָכוֹ וְהִנֵּה הוּא סָר וְזָעֵף וַיִּשְׁאָלֵהוּ: לָמָּה פָנֶיךָ כֹּה רָעִים?

וַיְסַפֵּר לוֹ הַמַּלְאָךְ אֶת-דְּבַר-מוֹת אָבִיו.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ טֵזֵאוּס אֶת-הַבְּשׂוֹרָה הָרָעָה וַיִּפֹּל אַרְצָה וַיִּתְעַלֵּף. וְכַאֲשֶׁר שָׁב רוּחוֹ אֶל-קִרְבּוֹ הִתְנַהֵל הָעִירָה לְאִטּוֹ הוּא וְהָעֲלָמִים וְהָעֲלָמוֹת, אֲשֶׁר הִצִּיל, וַתֵּהָפֵךְ לָהֶם שִׂמְחָתָם לְאֵבֶל וְרִנָּתָם לְקִינָה.

ה. טֵזֵאוּס הָיָה לְמֶלֶךְ.

וַיִּקְבֹּר טֵזֵאוּס אֶת-אָבִיו בְּכָבוֹד גדול וַיַּעַשׂ לוֹ אֵבלֶ כָּבֵד. וַיְהִי אַחֲרֵי קָבְרוֹ אֶת-אָבִיו וַיַּעַשׂ לְאַפּוֹלָה אֶת-נִדְרוֹ אֲשֶׁר נָדָר. וְאֶת הָאֳנִיָּה, אֲשֶׁר בָּה טֵזֵאוּס עִם בְּנֵי אַתּוּנָה וּבְנוֹתֶיהָ כְרֵתִימָה וַאֲשֶׁר שָׁב בָּהּ בְּשָׁלוֹם אַתּוּנָה, שָׁמְרוּ הָאַתּוּנִים כְּבָבַת עֵינָם, אוֹתָהּ וְאֶת-שְׁלשִׁים מִפְרָשֶׂיהָ וְאֶת-כָּל-כֵּלֶיהָ. וְהָיָה בְהִשָּׁחֵת חֵלֶק הָאֳנִיָּה בְּשִׁנֵּי הַזְּמָן וְהֵמִירוּ אֶת-הַיָּשָׁן בְּחָדָשׁ. כֵּן יַעֲשׂוּ כָל-הַיָּמִים.

וְיָמִים רַבִּים אַחֲרֵי מוֹת אַלֶכְּסַנְדֵּר מוֹקְדּוֹן הָיוּ מַרְאִים אֶת-הָאֳנִיָּה הזאת – שְׂרִיד יְמֵי הַגִּבּוֹרִים הַמְּהֻלָּלִים, לְכָל-שׁוֹחֲרֵי קַדְמוֹנִיּוֹת.

וַיְהִי בִמְמֹלְך טֵזֵאוּס וַיַּרְא לָדַעַת, כִּי לֹא רַק גִּבּוֹר מִלְחָמָה הוּא, כִּי גַם מוֹשֵׁל חָכָם הַיּוֹדֵעַ לַעֲצֹר בְּעַמּוֹ. וַיִּמְלֹךְ לְצֶדֶק וַיַּעַשׂ מִשְׁפָּט וַיָּרֶב רִיב יָתוֹם וְאַלְמָנָה. וַיַּנְהֵג סְדָרִים בְּכָל-הָאָרֶץ וַיַּעַל בָּזֶה גַּם עַל-הֵרַקְלֶס, אֲשֶׁר לָקַח לוֹ לְמוֹפֵת.

הוּא הָיָה הָרִאשׁוֹן, אֲשֶׁר הִגְבִּיל אֶת-מֶמְשֶׁלֶת הַמֶּלֶךְ וַיִּמְסֹר אֶת-הַזְּכוּת לָחֹק חֻקִּים לְמוֹעֲצַת בְּחִירֵי הָעָם, אֲשֶׁר יָשְׁבוּ בְאַתּוּנָה. בְּמַעֲשָׂיו אֵלֶּה קָנָה טֵזֵאוּס אֶת-לֵב כָּל-הָעָם וַיֹּאהֲבוּ אוֹתוֹ אַהֲבָה רַבָּה וַיִּהְיוּ נְכוֹנִים לְהַקְרִיב אֶת-נַפְשָׁם לְמַעֲנוֹ. וְאַתּוּנָה נֶעֶשְׂתָה לְתֵל, אֲשֶׁר הַכֹּל פָּנוּ אליו, וַיִּסָּפְחוּ אֵלֶיהָ עָרִים וּכְפָרִים וַתְּהִי לְמַמְלָכָה גְדוֹלָה וַחֲזָקָה מְאֹד. בְּיָמָיו יָשְׁבוּ הָאַתּוּנִים לָבֶטַח אִישׁ תַּחַת גַּפְנוֹ וְתַחַת תִּאֵנָתוֹ.

ו. הַמִּלְחָמָה עִם הַצּוֹבְאוֹת.

וַיִּשְׁקֹד טֵזֵאוּס עַל-עֲבוֹדָתוֹ לְהָכִין אֶת-מַמְלַכְתּוֹ וּלְחַזְקָהּ. וַיַּפְקִידֶנָּה בְיַד הָאֵלָה אַתּוּנָה וַיִּקְבַּע לִכְבוֹדָהּ יְמֵי זֶבַח וָחָג. וְגַם לִכְבוֹד פּוֹסִידוֹן, אֲשֶׁר מְשָׁכָהוּ חֶסֶד וַאֲשֶׁר נֶחְשַׁב לִבְנוֹ יָמִים רַבִּים, הִנְהִיג בִּרְצוּעַת אֶרֶץ קוֹרִינְט מִשְׂחָקִים חֲגִיגִיִּים, כְּמִשְׁפַּט הַמִּשְׂחָקִים הָאוֹלִיְמִּפִּיים, אֲשֶׁר קָבַע הֵרַקְלֶס לִכְבוֹד זוּז. בַּיָּמִים הָאֵלֶּה פָּשְׁטוּ הַצּוֹבְאוֹת בִּגְבוּלוֹת אַתּוּנָה. וְזֶה הַדָּבָר:

בְּאֶחָד מִמַּסָּעָיו, אֲשֶׁר נָסַע טֵזֵאוּס בְּעוֹדֶנּוּ עֶלֶם, בָּא אֶל-חוֹפֵי אֶרֶץ הַצּוֹבְאוֹת. וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הַצּוֹבְאוֹת אֶת-דְּבַר בּוֹא טֵזֵאוּס וַתְּקַדֵּמְנָה אֶת-פָּנָיו בְּכָבוֹד גָּדוֹל וּמַתָּנוֹת יְקָרוֹת שָׁלְחוּ לוֹ בְּיַד הִפּוֹלִיטָה – עַלְמָה יְפַת תֹּאַר מְאֹד. ²²⁷ וְאוּלָם לֹא הַמַּתָּנוֹת לָקְחוּ אֶת-לֵב טֵזֵאוּס, כִּי אִם צִירַת הַצּוֹבְאוֹת הַיָּפָה. וַיְדַבֵּר טֵזֵאוּס עַל-לִבָּהּ לַעֲלוֹת אֶל-הָאֳנִיָּה לִשְׂבֹּר בָּהּ. וַיְהִי כַאֲשֶׁר נֶעְתְּרָה לוֹ וַתַּעַל אֶל-הָאֳנִיָּה וַיְצַו לַאֲנָשָׁיו לִפְרֹשׂ אֶת-הַמִּפְרָשִׂים וְלַחְתֹּר בְּכֹחַ. וַיָּבֵא טֵזֵאוּס אֶת-הָעַלְמָה, אֲשֶׁר חָטַף אַתּוּנָה וַיִּקָּחֶהָ לְאִשָּׁה.

וַתֹּאהַב הִפּוֹלִיטָה אֶת-אִישָׁהּ הַגִּבּוֹר וְהַמֶּלֶךְ הַנָּדִיב וְלֹא קָצְפָה עָלָיו עַל-אֲשֶׁר הֶגְלָה אוֹתָהּ מֵעַמָּהּ וּמֵאֶרֶץ מוֹלַדְתָּהּ. וְאוּלָם הַצּוֹבְאוֹת לֹא אָבוּ סְלֹחַ לוֹ עַל-הַבֶּגֶד, אֲשֶׁר בָּגַד בָּהֶן, וַתַּחְרֹצְנָה לְהִנָּקֶם-בּוֹ וַתְּחַכֶּינָה רַק לִשְׁעַת הַכּשֶׁר.

וְהַשָּׁעָה הַזֹּאת בָּאָה: טֵזֵאוּס וְכָל-חֵילוֹ הָלְכוּ קוֹרִינְטָה לְהִשְׁתַּתֵּף בַּמִּשְׂחָקִים, אֲשֶׁר נִקְבְּעוּ לִכְבוֹד פּוֹסִידוֹן, וְאַתּוּנָה נִשְׁאֲרָה בְּלִי מַחֲסֶה. וַיִּוָּדַע הַדָּבָר לַצּוֹבְאוֹת וַתָּבֹאנָה בָּאֳנִיּוֹת רַבּוֹת וַתַּעֲלֶינָה אֶל-הַחוֹף וַתִּלְכֹּדְנָה אֶת-הָעִיר. וְיוֹשְׁבֵי אַתּוּנָה רָאוּ, כִּי כָלְתָה עֲלֵיהֶם מֵאֵת נְשֵׁי הַחַיִל, וַיִּמָּלְטוּ אֶל-מְצוּדַת אַתּוּנָה וַיִּתְבַּצְרוּ שָׁמָּה. וְצִיר מָהִיר שָׁלְחוּ אֶל-טֵזֵאוּס לֵאמֹר: מַהֲרָה וְהוֹשִׁיעֵנוּ מִכַּף נְשֵׁי הָאֵימָה, כִּי בָאוּ מַיִם עַד נָפֶשׁ.

וַיֵּלֶךְ טֵזֵאוּס אֶל-מִקְדַּשׁ אַפּוֹלָה וַיִּדְרשׁ בַּתְּרָפִים לָדַעַת אֶת-הַמַּעֲשֶׂה, אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה, לְמַעַן הַצִּילוֹ אֶת-עַמּוֹ מִכַּף הַצּוֹבְאוֹת. וַיַּעֲנוּ אוֹתוֹ הַתְּרָפִים לֵאמֹר:

לֵךְ וְהַעֲלֵיתָ עוֹלָה לְאֵל הַמּוֹרָא וְשִׁלַּח אֶת-אֵימָתוֹ לְפָנֶיךָ וְהַמּוֹתָ אֶת הַצּוֹבְאוֹת וְהִכִּיתָ אוֹתָן. חֲזַק וֶאֱמָץ!

וַיִּתְעוֹדֵד טֵזֵאוּס וַיַּעַשׂ כִּדְבַר-הַתְּרָפִים וַיִּתְנַפֵּל פִתְאֹם עַל-הַצּוֹבְאוֹת.

וַתְּהִי הַמִּלְחָמָה אֲרֻכָּה וְקָשָׁה. וְהִפּוֹלִיטָה נִלְחֲמָה לְיַד אִישָׁהּ בִּגְבוּרָה וּבְאֹמֶץ לֵב. וַיָּעָף חֵץ מִקֶּשֶׁת צוֹבֵאת וַיָּבֹא בְלֵב הִפּוֹלִיטָה וַתִּפֹּל וַתָּמֹת. וַתִּרְאֶינָה הַצּוֹבְאוֹת, כִּי מֵתָה הִפּוֹלִיטָה, וַתִּכְרֹתְנָה עִם טֵזֵאוּס בְּרִית שָׁלוֹם וַתָּשֹׁבְנָה אֶל-אַרְצָן.

והפוליטה נִקְבְּרָה בְּכָבוֹד גָּדוֹל וַיַּצִּיבוּ לָהּ מַצֶּבֶת זִכָּרוֹן. הֲלֹא הִיא בְאַתּוּנָה עַד-הַיּוֹם הַזֶּה.

ז. טֵזֵאוּס וּפֵרִיטוּס

וַיֵּצֵא שֵׁם טֵזֵאוּס בְּכָל-אַרְצוֹת יָוָן. וַיִּשְׁמַע פֵּרִיטוּס בֶּן-אִקְסְיוֹן אַחַד הַגִּבּוֹרִים אֲשֶׁר מֵעוֹלָם וַיְקַנֵּא בוֹ. וַיִּפְשֹׁט פֵּרִיטוּס עַל-עֶדְרֵי טֵזֵאוּס וַיִּנְהָגֵם, כִּי בִקֵּשׁ תּוֹאֲנָה מִמֶּנּוּ לְהִלָּחֶם בּוֹ. ²²⁸ וַיֻּגַּד הַדָּבָר לְטֵזֵאוּס וַיִּקַּח אֶת-אַלָּתוֹ וַיִּרְדֹּף אַחֲרֵי הַגִּבּוֹר. וְלֹא חַת פֵּרִיטוּס וַיַּהֲפֹךְ אֶת-פָּנָיו אֶל-הָרוֹדֵף. וַיְהִי בִרְאוֹתָם אִישׁ אֶת-פְּנֵי אָחִיו הַמְּלֵאִים הוֹד וּמְפִיקִים גְּבוּרָה וַיַּשְׁלִיכוּ שְׁנֵיהֶם אֶת-אֲזֵנָם אַרְצָה וּבִזְרוֹעוֹת פְּשׁוּטוֹת מִהֲרוּ אִישׁ אֶל-רֵעֵהוּ.

וַיֹּאחַז פֵּרִיטוּס בִּימִין טֵזֵאוּס וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

הִנֵּה חָטָאתִי לְךָ חֲטָאָה גְדוֹלָה, כִּי נָהַגְתִּי אֶת-עֲדָרֶיךָ עַל-לֹא עָוֶל בְּכַפֶּךָ. וְעַתָּה הַגִּידָה נָא לִי, בַּמֶּה אֲכַפֵּר פָּנֶיךָ וְאֶת-כָּל אֲשֶׁר תָּשִׁית עָלַי אֶעֱשֶׂה.

וַיַּעַן טֵזֵאוּס וַיֹּאמַר: לֹא אֶדְרשׁ מֵאִתְּךָ דָּבָר, בִּלְתִּי אִם תִּהְיֶה לִי לְאָח וּלְרֵעַ.

וַיִּיטַב הַדָּבָר בְּעֵינֵי פֵּרִיטוּס וַיִּתְנַפֵּל עַל-צַוְּארֵי-טֵזֵאוּס וְהוּא נָפַל עַל-צַוָּארָיו וַיִּשָּׁבְעוּ לְאַהֲבָה וְלֶאֱמוּנָה עַד-עוֹלָם.

וַיְהִי אַחֲרי זְמַן מִצְעָר וַיִּקַּח פֵּרִיטוּס לְאִשָּׁה אֶת-הִפּוֹדַמִּיָּה בַּת מֶלֶך טֵסַלִּיָּה, אֲשֶׁר הִתְיַחֵשׂ עַל הַלַּפִּיטִים הַנִּכְבָּדִים בְּמִשְׁפְּחוֹת הָאָרֶץ. וְהַלַּפִּיטִים פִּרְאֵי אָדָם וּבְנֵי בְלִי תַרְבּוּת וַיִּדְמוּ בְמַרְאֵה פְנֵיהֶם לְחַיּוֹת הַשָּׂדֶה. הֵמָּה הָיוּ הָרִאשׁוֹנִים, אֲשֶׁר כָּבְשׁוּ אֶת-הַסּוּס וַיַּכְנִיעוּהוּ לַעֲבוֹדָתָם.

וַיִּקְרָא פֵּרִיטוּס אֶל-מִשְׁתֵּה הַחֲתוּנָה, אֲשֶׁר נֶעֶשְׂתָה בְּרָב פְּאֵר וְהָדָר בְּבֵית הַלַּפִּיטִים, גַּם אֶת-טֵזֵאוּס רֵעֵהוּ. ²²⁹ וַיְמַהֵר טֵזֵאוּס וַיֵּלֶךְ אֶל-הַמִּשְׁתֶּה לִשְׂמֹחַ בְּשִׂמְחַת פֵּרִיטוּס אוֹהֲבוֹ. וַיָּבֹאוּ שָׁמָּה כָל-אַלּוּפֵי טֵסַלִּיָּה וּנְסִיכֶיהָ וְגַם הַרְבֵּה מִקְּרוֹבֵי פֵּרִיטוּס וְאוֹהֲבָיו בָּאוּ. וּבֵין קְהַל הַבָּאִים אֶל-הַמִּשְׁתֶּה הָיוּ גַם הַקִּינְטוֹרִים, כִּי שְׁאֵרֵי בָשָׂר הָיוּ לְפֵרִיטוּס. וְהַקִּינְטוֹרִים מִמַּרְאֵה מָתְנֵיהֶם וּלְמַעְלָה בְנֵי אָדָם וּמִמַּרְאֵה מָתְנֵיהֶם וּלְמַטָּה סוּסִים. לָהֶם יֵאָמֵר בְּנֵי עָב, כּ ִי יָלְדָה אוֹתָם עָב לְרַהַב נוֹרָא. וְאַנְשֵׁי רִיב הַקִּינְטוֹרִים עִם הַלַּפִּיטִים. וְאוּלָם בִּהְיוֹתָם בִּבְרִית עִם פֵּרִיטוּס קְרוֹבָם שָׁכְחוּ אֶת-שִׂנְאָתָם אֲלֵיהֶם וַיָּבֹאוּ לָקַחַת חֵלֶק בַּחֲתוּנָה.

וַיְהִי כִרְאוֹת הַקְּרוּאִים אֶת-הִפּוֹדַמִּיָּה אֲרוּסַת פֵּרִיטוּס וַיִּשְׁתּוֹמְמוּ כֻלָּם לְיָפְיָהּ וּלְגֹבַהּ קוֹמָתָהּ, כִּי הָיְתָה יְפַת תֹּאַר וִיפַת מַרְאֶה עַד לְהַפְלִיא. וְלֹא דָמְתָה הִפּוֹדַמִּיָּה בְּמַרְאֵה פָנֶיהָ לַלַּפִּיטִים, אֲשֶׁר מִמִּשְׁפַּחְתָּם יָצָאָה. וַתּצוֹדֵד הָעַלְמָה לֵב כָּל הָאוֹרְחִים וַתִּפְנֶינָה אֵלֶיהָ כָל הָעֵינַיִם וַיְהַלְּלוּ כֻלָּם אֶת-פֵּרִיטוּס וְאֶת-טוּב טַעְמוֹ. ²³⁰²³¹ וַיֵּשְׁבוּ הַקְּרוּאִים אֶל-הַשֻּׁלְחָנוֹת לֶאֱכֹל וְלִשְׁתּוֹת, וַיְהִי כְטוֹב לֵב הַקְּרוּאִים בַּייַּןִ וַיָּשִׁירוּ שִׁירִים עַלִּיזִים וַיָּנוּעוּ אַמּוֹת הַסִּפִּים מִקּוֹל הַשָּׁרִים וְקִירוֹת הָאַרְמוֹן רָעָדוּ. וַיֵּלֶךְ הַחֹם בַּחֲדָרִים הָלֹךְ וְגָדוֹל וְאִישׁ לֹא יָכֹל לַעֲמֹד בִּפְנֵי הָרֵיחַ הֶחָרִיף, אֲשֶׁר נָדַף מִן הַתַּבְשִׁילִים הָרַבִּים וְהַיֵּינוֹת הַמְּשֻׁמָּרִים. וּבִהְיוֹת הַמָּקוֹם בָּאַרְמוֹן צַר לְכָל-הָאוֹרְחִים הָרַבִּים, עָרְכוּ שֻׁלְחָנוֹת גַּם בְּצֵל הָעֵצִים, אֲשֶׁר בֶּחָצֵר רַחֲבַת הַיָּדָיִם. וַיֵּשְׁבוּ הַלַּפִּיטִים עִם הַקִּינְטוֹרִים וַיֹּאכְלוּ יַחַד וַיִּשְׁתּוּ וַיִּשְׂמָחוּ.

וּבֵין הַקְּרוּאִים הָיָה גַם אֵרִיטִיּוֹן וְהוּא מִן הַקִּינְטוֹרִים הֲכִי פֶרֶא. וַיְהִי כִי הִרְבָּה לִשְׁתּוֹת וַיִּתְהוֹלֵל מִשִּׁכָּרוֹן וַיָּקָם וַיִּקְפֹּץ מִמְּקוֹמוֹ וַיַּחְטֹף אֶת-הִפּוֹדַמִּיָּה הַיָּפָה, כִּי חָשְׁקָה נַפְשׁוֹ בָהּ, וַיֹּאמַר לָשֵׂאת אוֹתָהּ אֶל-בֵּיתוֹ. וַתִּצְעַק הַנַּעֲרָה צְעָקָה גְדוֹלָה וּמָרָה. וַיִּשְּׂאוּ הַלַּפִּיטִים אֶת-עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה אֵרִיטִיּוֹן אוֹחֵז בִּשְׂעַר הִפּוֹדַמִּיָּה וְסוֹחֲבָהּ עַל-פְּנֵי-הָאָרֶץ. וְהַקִּינְטוֹרִים רָאוּ אֶת-מַעֲשֵׂה רֹאשָׁם וַיַּעֲשׂוּ גַם הֵם כְּמַעֲשֵׂהוּ וַיַּחְטֹף אִישׁ אֶת-נַעֲרָתוֹ וְאִישׁ אֶת-אִשְׁתּוֹ מִבְּנוֹת הַלַּפִּיטִים. וַתַּשְׁמַעְנָה הַנָּשִׁים וְהַנְּעָרוֹת קוֹל יְלֵל וַיֵּהָפֵךְ הַחַג לְאֶבֶל וְהַשִּׂמְחָה לְתוּגָה. וַיֵּלֶךְ הַשָּׁאוֹן הָלֹךְ וְגָדוֹל, כְּמוֹ לוּ בָא צַר בְּשַׁעֲרֵי הָעִיר.

וַיֶעֱשַׁן אַף טֵזֵאוּס עַל מַעֲשֵׂה הֶעָוֶל הַזֶּה וַיִּקְרָא בְחֵמָה:

אֵרִיטִיּוֹן! הֶעָבַר עָלֶיךָ רוּחַ שִׁגָּעוֹן, כִּי מְלָאֲךָ לִבְּךָ לְהַכְלִים אֶת-פְּנֵי-פֵּרִיטוּס בְּעוֹדֶנִּי חַי וְעוֹמֵד עַל-יָדוֹ? הֲלֹא בְּהַכְלִימְךָ אוֹתוֹ הִכְלַמְתָּ גַם אוֹתִי, אֶת-אוֹהֲבוֹ הַנֶּאֱמָן, וְדַע, כִּי רַק בְּדָמְךָ תְּכַפֵּר עַל-עֲוֹנֶךָ!

וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לְדַבֵּר אֶת-דְּבָרָיו וַיָּרָץ כַּסּוּפָה אֶל-אֵרִיטִיוֹן וַיּוֹצֵא לַחָפְשִׁי אֶת-בַּת הַמֶּלֶךְ הַיָּפָה. וְלֹא הִשְׁחִית אֵרִיטִיוֹן אֶת-דְּבָרָיו לַשָּׁוְא, כִּי לֹא הָיָה לוֹ בַּמֶּה לְהִצְטַדֵּק. וַיִּבְעַט בְּעִיטָה חֲזָקָה בַּחֲזֵה טֵזֵאוּס. וּבְיַד הַגִּבּוֹר לֹא הָיָה כָל-נֶשֶׁק; וַיִּקַּח כַּד מַתֶּכֶת כָּבֵד מַעֲשֵׂה אָמָן נִפְלָא וַיִּזְרְקֵהוּ בְכֹחַ בְּרֹאשׁ אוֹיְבוֹ וַיְרוֹצֵץ אֶת-גֻּלְגָּלְתּוֹ, וַיִּפֹּל אֵרִיטִיוֹן אֲחוֹרָנִית וַיִּגְוַע וַיָּמֹת.

וַיִּרְאוּ הַקִּינְטוֹרִים, כִּי מֵת גִּבּוֹרָם,וַיִּחַר אַפָּם וַיִּקְרָאוּ: אֶל-הַנָּשֶׁק! וַיִּקְחוּ מִכָּל-הַבָּא בְיָדָם: קְעָרוֹת, גְּבִיעִים, כַּדִּים, וַיִּזְדַּיְנוּ בָהֶם. וְאִישׁ מִבְּנֵי הַבְּלִיַּעַל הֵסִיר מֵעַל-הַקִּיר אֶת-הַנֶּשֶׁק הַמָּקְדָּשׁ לָאֵלִים וְאֶחָד נִלְחַם בְּקַרְנֵי צְבִי עֲנָקִיּוֹת, אֲשֶׁר קִשְּׁטוּ בָהֶן אֶת-הָאוּלָם.

וַיַּשְׁחִיתוּ הַקִּינְטוֹרִים בַּלַּפִּיטִים וַיַּרְבּוּ חַלְלֵיהֶם. וְאֶחָד מֵרָאשֵׁי הַקִּינְטוֹרִים, אַמִּיץ לֵב וְגִבּוֹר חַיִּל, חָטַף אוּד בּוֹעֵר מֵעַל-הַמִּזְבֵּחַ וַיִּתְקָעֵהוּ בַּחֲזֵה אַחַד הַלַּפִּיטִים. וַיִּשְׂתָּעֵר הַקִּינְטוֹר גַּם עַל-הַשֵּׁנִי גַם עַל-הַשְּׁלִישִׁי וַיַּהַרְגֵם וּבְכָל-אֲשֶׁר פָּנָה הִרְשִׁיעַ. וַיַּרְא דְּרִיאַס גִּבּוֹר הַלַּפִּיטִים כִּי כֵן וַיָּרָץ לְעֶזְרָתָם וַיַּךְ אֶת-הַקִּינְטוֹר מַכָּה גְדוֹלָה וַיִּפֹּל אַרְצָה וַיָּמֹת. ²³²²³³ וּלְעֶזְרַת הַלַּפִּיטִים בָּא גַם פֵּרִיטוּס וַיַּרְא וְהִנֵּה קִינְטוֹר עֲנָק רָץ אֵלָיו וּבְיָדוֹ אַלּוֹן רַךְ, אֲשֶׁר עָקַר זֶה עַתָּה מִשֹּׁרֶשׁ. וְלֹא שָׁהָה פֵרִיטוּס וַיִּקַּח חֵץ שָׁנוּן וַיְכוֹנְנֵהוּ עַל-יֶתֶר קַשְׁתּוֹ וַיִּיר. וַיָּבֹא הַחֵץ בְּלֵב הַקִּינְטוֹר וַיַחְלְפֵהוּ וַיִּטָּעֵהוּ אֶל-הָאַלּוֹן כְּמוֹ בְמַסְמְרִים. וַיִּפֹּל גַּם שֵׁנִי שָׁדוּד מִתִּגְרַת יְדֵי גִבּוֹרֵי יָוָן וּבְנָפְלוֹ שָׁבַר בִּגְוִיָּתוֹ הָעֲנָקִית עֵץ מֵלָה עָבֶה וְרָם הַקּוֹמָה. וַיָּבֹא הַשְּׁלִישִׁי לִנְקֹם מֵהַיְוָנִים, וַיְפַצְפְצֶנּוּ טֵזֵאוּס בְּאַלָּתוֹ הַכְּבֵדָה.

וְהַצָּעִיר וְהַיָּפֶה בַּקִּינְטוֹרִים הָיָה קִלָּרוֹס. וַיְהִי שְׂעַר רֹאשׁוֹ סָדוּר תַּלְתַּלִּים וּשְׂעַר זְקָנוֹֹ כָתֹם וְכוֹשֵׁת וּפָנָיו נֶחְמָדִים לְמַרְאֶה. וּזְרוֹעוֹת יָדָיו וּכְתֵפָיו וְחָזֵהוּ יָפִים מְאֹד, כְּמוֹ לוּ חֻטְּבוּ בִּידֵי פַסָּל אָמָן. וְגַם חֲצִי גֵווֹ, אֲשֶׁר מַרְאֵה סוּס לוֹ, יָפֶה לְהַפְלִיא וַיְהִי כֻלּוֹ שָׁחוֹר כִּשְׁחוֹר הַלַּיְלָה וְרַק רַגְלָיו וּזְנָבוֹ הָיוּ בְהִירִים. ²³⁴ וְקִלָּרוֹס בָּא אֶל-חַג הַחֲתוּנָה עִם כַּלָּתוֹ הַיְפֵהפִיָּה הִילוֹנוֹמָה, אֲשֶׁר הִתְיַחֲשָׂה גַם הִיא עַל מִשְׁפַּחַת הַקִּינְטוֹרִים. וַיְהִי בְהִתְלַקַּח הַקְּרָב וַתֵּלֶךְ עַל-יָדוֹ וְלֹא סָרָה מִמֶּנּוּ יָמִינָה אוֹ שְׂמֹאלָה וַתִּלָּחֵם כַּלְּבִיאָה. וְהִנֵּה חֵץ שֻׁלַּח מִיָּד נַעֲלָמָה3 וַיַּחֲלֹף אֶת-לֵב קִלָּרוֹס. וַיַּעַט מַעֲטֵה מָוֶת אֶת-עֵיַּנָיו וַיִּפֹּל בִּזְרוֹעוֹת כַּלָּתוֹ. וַתִּתְאַמֵּץ הַנַּעֲרָה לְהָשִׁיב אֶת-רוּחוֹ אֶל-קִרְבּוֹ. וַיְהִי כִרְאוֹתָהּ, כִּי לַשָּׁוְא עֲמָלָהּ וַתּוֹצֵא אֶת-הַחֵץ מִלֵּב חֲתָנָהּ וַתִּתְקָעֵהוּ בְּלִבָּהּ וַתִּגְוַע וַתָּמֹת.

וְהַמִּלְחָמָה לֹא חָדְלָה, עַד-אֲשֶׁר הִכּוּ הַלַּפִּיטִים אֶת-הַקִּינְטוֹרִים מַכָּה נִצַּחַת וַיִּמָּלְטוּ מֵהֶם רַק פְּלִיטִים. וַיָּשָׁב הַשָּׁלוֹם בְּבֵית-פֵּרִיטוּס. וַיְהִי מִמָּחֳרָת וַיִּפָּרֶד טֵזֵאוּס מֵעִם רֵעֵהוּ וַיֵּלֶךְ וַיָּשָׁב אֶל-אַרְצוֹ. וַתְּחַזֵּק הַמִּלְחָמָה הַזֹּאת, אֲשֶׁר נִלְחֲמוּ שְׁנֵיהֶם אִישׁ עַל-יַד רֵעֵהוּ, אֶת-קֶשֶׁר אַהֲבָתָם.

ח. טֵזֵאוּס וּפֶדְרָה.

וְאוּלָם גַּלְגַּל חוֹזֵר הוּא הָאשֶׁר. אַחֲרֵי הַגְּדוֹלוֹת, הַגְּבוּרוֹת וְהַמִּלְחָמוֹת, אֲשֶׁר עָשָׂה טֵזֵאוּס, חָפֵץ לַחְדֹל מִקְּרָב, לָקַחַת אִשָּׁה וְלֵהָנוֹת מֵחַיֵּי-מִשְׁפָּחָה. וְחֶפְצוֹ זֶה הֵבִיא עָלָיו שׁוֹאָה נוֹרָאָה.

וְזֶה הַדָּבָר: בִּימֵי עֲלוּמָיו, בַּהֲחִלּוֹ לַעֲשׂוֹת אֶת-מַעֲשֵׂי גְבוּרָתוֹ, הָלַךְ כְּרֵתִימָה וַיַּהֲרֹג אֶת-הַמִּינוֹתוֹר וּבְשִׁבְתּוֹ בָאֳנִיָּה לָשׁוּב אֶל-אַרְצוֹ הָלְכָה אִתּוֹ גַם אֲרִיאַדְנָה בַּת-הַמֶּלֶךְ מִין, כִּי אֲהֵבַתְהוּ. וְעִם אֲרִיאַדְנָה הָלְכָה גַם פֶדְרָה אֲחוֹתָהּ הַצְּעִירָה. וַיְהִי בְקַחַת דְּיוֹנִיס אֶת-אֲרִיאַדְנָה לְאִשָּׁה וַתְּמָאֵן פֶּדְרָה לָשׁוּב כְּרֵתִימָה, כִּי יָרְאָה מִפְּנֵי-חֲמַת אביה הַקָּשָׁה, וַתֵּלֶךְ עִם טֵזֵאוּס אַתּוּנָה.

וַיָּמָת מִין. וַיְהִי כִשְׁמֹעַ פֶדְרָה, כִּי מֵת אָבִיהָ, וַתֵּלֶךְ מֵאַתּוּנָה כְּרֵתִימָה וַתֵּשֶׁב בְּבֵית אָחִיהָ דֵקַלִּיּוֹן, אֲשֶׁר יָשַׁב עַל-כִּסֵּא הַמְּלוּכָה. וַתִּגְדַּל הַיַּלְדָה וַתְּהִי לְנַעֲרָה יָפָה עַד-מְאֹד.

וְהַשְּׁמוּעָה עַל-דְּבַר חָכְמַת פֶדְרָה וְיָפְיָהּ הִגִּיעָה לְאָזְנֵי טֵזֵאוּס. וְדֵקַלִּיּוֹן, אֲדוֹן כְּרֵתִים, חָפֵץ לִכְרֹת בְּרִית שָׁלוֹם עִם טֵזֵאוּס, כִּי שָׁמַע אֶת-שֵׁמַע גְּבוּרָתוֹ. וַיִּשְׁלַח אֵלָיו מַלְאָכִים רַבִּים וְנִכְבָּדִים וּמַתָּנוֹת בִּידֵיהֶם לֵאמֹר:

כְּרֹת עִמִּי בְּרִית וְהָיָה בְצֵאתִי לַמִּלְחָמָה וּבָאתָ אֵלַי לְעֶזְרָה וְאִם תֵּצֵא אַתָּה לַמִּלְחָמָה וַעֲזַרְתִּיךָ אָנִי.

וַיַּעַן אוֹתוֹ טֵזֵאוּס לֵאמֹר:

רַק בְּזֹאת אֵאוֹת לִכְרֹת עִמְּךָ בְּרִית שָׁלוֹם בְּתִתְּךָ לִי אֶת-אֲחוֹתְךָ הַיָּפָה פֶדְרָה לְאִשָּׁה.

וַיֵּעָתֶר דֵּקַלִּיּוֹן וַיִּתֵּן אֶת-אֲחוֹתוֹ פֶדְרָה לְטֵזֵאוּס לְאִשָּׁה. וַיֹּאהַב טֵזֵאוּס אֶת-פֶּדְרָה אַהֲבָה גְדוֹלָה, כִּי הִזְכִּירַתּוֹ אֶת-אֲרִיאַדְנָה, אֲשֶׁר דָּמְתָה אֵלֶיהָ בְמַרְאֵה פָנֶיהָ. וַיֵּשְׁתְּ טֵזֵאוּס מִכּוֹס הָאשֶׁר וְאָשְׁרוֹ עוֹד גָּדַל בְּלֶדֶת לוֹ אִשְׁתּוֹ שְׁנֵי בָנִים נֶחְמָדִים.

וְאוּלָם פֶדְרָה הָיְתָה אִשָּׁה רָעַת-לֵב וַתֹּאמֶר לִבְגֹּד בְּבַעֲלָהּ. וַתִּשָּׂא עֵינֶיהָ אֶל-הִפּוֹלִיט בֶּן-הַמֶּלֶךְ הַצָּעִיר, אֲשֶׁר יָלְדָה לוֹ אִשְׁתּוֹ הָרִאשׁוֹנָה הִפּוֹלִיטָה הַצּוֹבֵאת.

וּבְעוֹדוֹ יֶלֶד שָׁלַח אוֹתוֹ אָבִיו טְרֵקֵנָה לָקַחַת לֶקַח מִפִּי אֲחִי אֶטְרָה אֵם טֵזֵאוּס. וַיִּגְדַּל הַיֶּלֶד וַיְהִי לְעֶלֶם עָנָיו וְנֶחְמָד לְמַרְאֶה וַיִּגְמֹר לְהַקְדִישׁ אֶת-חַיָּיו לַעֲבוֹדַת הָאֵלָה אַרְטְמִידָה. וַיְהִי הַיּוֹם וַיָּשָׁב הִפּוֹלִיט אַתּוּנָה וַיֵּלֶךְ מִשּׁם עִירָה אֱלֵזִיס לְהִשְׁתַּתֵּף בַּמִּסְתּוֹרִין וּבַחֲגִיגוֹת הַקְּדוֹשׁוֹת, אֲשֶׁר נֶעֶרְכוּ לִכְבוֹד הָאֵלָה. ²³⁵²³⁶ וַתֵּרֶא פֶדְרָה אֶת-הִפּוֹלִיט בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה וַתְּדַמֶּה לִרְאוֹת אָת-אִישָׁהּ נֶהְפָּךְ לְעֶלֶם; וַתֹּאהַב פֶדְרָה אֶת-הָעֶלֶם; וְאוּלָם אֶת-אַהֲבָתָה הִסְתִּירָה בְחֻבָּהּ וְלֹא גִלְּתָה אוֹתָהּ לָאִישׁ. וַיְהִי בְשׁוּב הִפּוֹלִיט טְרֵקֵנָה וַתִּבֶן פֶדְרָה בְּעֹפֶל2 אַתּוּנָה בֵּית-מִקְדָּשׁ נִשְׂגָּב לְשֵׁם אַפְרוֹדִיטָה,וְהָיָה הָעוֹלֶה עַל-רֹאשׁוֹ וְרָאוּ עֵינָיו אֶרֶץ מֶרְחַקִּים וְעִיר טְרֵקֵנָה תִּגָּלֶה לְפָנָיו בְּכָל-הוֹד תִּפְאַרְתָּהּ. לַמִּקְדָּשׁ הַזֶּה יֵאָמֵר הַיּוֹם: בֵּית-אַפְרוֹדִיטָה הַצוֹפִיָּה לְמֵרָחוֹק. וַתְּבַלֶּה פֶדְרָה בַּבַּיִת הַזֶּה שָׁעוֹת תְּמִימוֹת וַתַּשְׁקֵף עַל-פְּנֵי-הַיָּם.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיֵּלֶךְ טֵזֵאוּס טְרֵקֵנָה לְבַקֵּר אֶת-בְּנוֹ וְאֶת-קְרוֹבָיו וַתֵּלֶךְ אִתּוֹ גַם פֶדְרָה וַתֵּשֶׁב שָׁם יָמִים רַבִּים.

וְאוּלָם אֶת-סוֹד אַהֲבָתָהּ הַטָּמוּן עָמֹק עָמֹק בְּלִבָּהּ לֹא גִלְּתָה לְאִישׁ גַּם פֹּה.

וּלְפֶדְרָה אוֹמֶנֶת זְקֵנָה, אֲשֶׁר אָהֲבָה אֶת-חֲנִיכָתָהּ אַהֲבַת-נֶפֶשׁ, וַתִּתְעַצֵּב לִרְאוֹת אֶת-פֶדְרָה גְבִרְתָּהּ עֲצוּבָה וְשׁוֹמֵמָה. וַתִּשְׁאָלֶנָּה: מַדּוּעַ אַתְּ כָּכָה דַלָּה,גְבִרְתִּי? ²³⁷ וַתֵּבְךְּ פֶדְרָה וַתֹּאמַר: אֶת-הִפּוֹלִיט בֶּן-חוֹרְגִי אֲנִי אוֹהֶבֶת. וְעַתָּה עוּצִי נָא עֵצָה, אֵיזֶה הַדֶּרֶךְ אוֹגֶה אֶת-אִישִׁי מִן הַמְּסִלָּה, לְמַעַן אוּכַל לְהִנָּשֵׂא לִבְנוֹ הַיָּפֶה.

וַתַּעַן הָאוֹמֶנֶת וַתֹּאמֶר: אָנֹכִי אֲגַלֶּה לְהִפּוֹלִיט אֶת-אַהֲבָתֵךְ אֵלָיו וְדִבַּרְתִּי עַל-לִבּוֹ לְהָמִית אֶת-אָבִיו, לָשֶׁבֶת עַל-כִּסְאוֹ תַּחְתָּיו וּלְקַחְתֵּךְ לְאִשָּׁה. וַהֲיִי בְטוּחָה, כִּי יַעֲשֶׂה אֶת-הַדָּבָר הַזֶּה, כִּי מִי יַעֲמֹד לִפְנֵי קֶסֶם יָפְיֵךְ?

וַיְהִי הַיּוֹם וַיֵּצֵא טֵזֵאוּס מִבֵּיתוֹ לְבַקֵּר בְּבֵית שְׁאֵרוֹ, אֲשֶׁר יָשַׁב בָּעִיר הַקְּרוֹבָה. וַתֵּלֶךְ הָאוֹמֶנֶת וַתְּדַבֵּר בְּאָזְנֵי הִפּוֹלִיט לֵאמֹר:

שְׁמָעֵנִי, אֲדוֹנִי! הִנֵּה גְבִרְתִּי פֶדְרָה הַיְפֵהפִיָּה תִּפְאֶרֶת בְּנוֹת כְּרֵתִים אֲהֵבַתְךָ וְנַפְשָׁהּ חָשְׁקָה בָךְ, וְעַתָּה אִם טוֹבָה הִיא בְּעֵינֶיךָ וְהָרַגְתָּ אֶת-אָבִיךָ הַזָּקֵן וּמָלַכְתָּ תַּחְתָּיו וּלְקַחְתָּהּ לְאִשָּׁה.

וְלֹא הֶאֱמִין הִפּוֹלִיט בָּרִאשׁוֹנָה לְמִשְׁמַע אָזְנָיו וַיְהִי כְאִישׁ חוֹלֵם חֲלוֹם נוֹרָא. וְאוּלָם כַּאֲשֶׁר הוֹסִיפָה הָאוֹמֶנֶת לְדַבֵּר עַל-לִבּוֹ לַעֲשׂוֹת אֶת-דְּבַר הַשַּׁעֲרוּרִיָּה הַזֹּאת וַתִּגְדַּל חֲמָתוֹ מְאֹד וַיַּרְעֵם בְּקוֹלוֹ לֵאמֹר:

בִּרְחִי מִפֹּה, מִרְשַׁעַת, כִּי כְדַבֵּר אַחַת הַנְּבָלוֹת ²³⁸ תְּדַבֵּרִי, וְיָדֹעַ תֵּדְעִי, כִּי אֲגַלֶּה אֶת-אֹזֶן אָבִי אֶת-נִכְלֵי לִבְּכֶן הָרָעִים וַעֲנַשְׁכֶן שֶׁבַע עַל-חַטַּאתְכֶן.

וְלֹא יָכֹל הפוליט לָשֶׁבֶת בְּבֵיתוֹ, כִּי נִפְעַם לִבּוֹ מְאֹד, וַיֵּצֵא מִחוּץ לָעִיר וַיֵּתַע בַּעֲבִי יְעָרִים לַעֲבֹד אֶת-עֲבוֹדַת אַרְטְמִידָה אֵלָתוֹ הַחֲבִיבָה וְלָצוּד צָיִד. וַיֹּאמֶר לָשׁוּב הַבַּיְתָה בְּשׁוּב אָבִיו מִדַּרְכּוֹ וּלְהַגִּיד לוֹ אֶת-מַחְשֶׁבֶת פֶדְרָה הָרָעָה, אֲשֶׁר חָשְׁבָה עָלָיו.

וַיְהִי כִשְׁמֹעַ פֶדְרָה, כִּי קָצַף בֶּן הַמֶּלֶךְ עָלֶיהָ קֶצֶף גָּדוֹל, וַתִּירָא יִרְאָה גְדוֹלָה וַיֵּצַר לָהּ מְאֹד. וַיֵּהָפֵךְ לִבָּהּ לִשְׂנֹא אֶת-הִפּוֹלִיט. וַתִּגְדַּל שִׂנְאָתָהּ, אֲשֶׁר שְׂנֵאַתְהוּ מֵאֲהָבָתָהּ אֲשֶׁר אֲהֵבַתְהוּ. וַתִּקְרָא בְקֶצֶף: אָמוּתָה הַפָּעַם, אֲבָל אוֹי, הִפּוֹלִיט, גַּם לְךָ, כִּי לֹא שָׁמַעְתָּ בְקוֹלִי, כִּי נָקָם נוֹרָא אִנָּקֵם מִמֶּךָּ.

וַתָּבֹא פֶדְרָה חֲדָרֶיהָ וַתִּכְתֹּב מִכְתָּב אֶל-אִישָׁהּ לֵאמֹר:

בָּא אֵלַי הִפּוֹלִיט וַיְדַבֵּר בְּאָזְנַי לֵאֹמר: הֵן יָפָה אַתְּ וּצְעִירָה וְאִישֵׁךְ זָקֵן. וְעַתָּה אִם טוֹב אֲנִי בְּעֵינַיִךְ וְהֵמַתִּי אֶת-הַזָּקֵן הַבָּלֶה וְיָשַׁבְתִּי עַל-כִּסְאוֹ וְאַתְּ תִּהְיִי לִי לְאִשָּׁה.

וַיְהִי כְשָׁמְעִי אֶת-הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וָאֶקְצֹף עָלָיו קֶצֶף גָּדוֹל וָאֶקְרָא בְחֵמָה: צֵא, בֶן הַבְּלִיַּעַל, וְאַל-תּוֹסֵף לִרְאוֹת אֶת-פָּנָי. וְדַע לְךָ כִּי עֲוֹנְךָ זֶה לֹא יְכֻפַּר לְךָ עַד-עוֹלָם וְעוֹד הַיּוֹם אֲגַלֶּה אֶת-אָזְנֵי-אָבִיךָ אֶת-מְזִמָּתְךָ הָרָעָה.

וַיִּצְחַק הִפּוֹלִיט צְחוֹק גָּדוֹל וַיֹּאמֶר: בְּטֶרֶם יִפְנֶה הַיּוֹם וּבְטֶרֶם יֵרָאוּ כוֹכְבֵי עֶרֶב וְשָׁמְעוּ אָזְנַיִךְ, כִּי מֵת טֵזֵאוּס, וּמָחָר תִּהְיִי לִי לְאִשָּׁה. וְאִם תְּמָאֲנִי וְלֹא תִשְׁמְעִי בְקוֹלִי וְהָלַכְתְּ עִמִּי בַקֶּרִי וְהָלַכְתִּי גַם אֲנִי עִמָּךְ בַּקֶּרִי וְהִתְעַמַּרְתִּי בָךְ וְהָיִית לִי לְשִׁפְחָה נֶחְרָפֶת.

כָּכָה דִבֶּר בְּאָזְנֵי בִּנְךָ הַנִּתְעָב. וַיִּתְפָּעֶם לִבִּי מְאֹד וְאִיּוּמָיו הִפְחִידוּנִי פַחַד גָּדוֹל. וָאֶגְמֹר לָמוּת, לְבִלְתִּי בָגְדִי בָּךְ. וְזָכַרְתָּ, כִּי יוֹרֶדֶת אֲנִי שְׁאוֹלָה בִדְמִי יָמַי, כִּי לֹא חָפַצְתִּי לְשַׁקֵּר בִּבְרִיתִי.

וַיְהִי כְּכַלּוֹתָהּ לִכְתֹּב אֶת-הַמִּכְתָּב וַתִּקַּח חֶרֶב חַדָּה וַתִּתְקָעֶנָּה בְלִבָּהּ וַתִּפֹּל וַתָּמֹת.

וַיָּשָׁב טֵזֵאוּס אֶל-בֵּיתוֹ וַיַּרְא וְהִנֵּה כָל-שׂרָיו וַעֲבָדָיו לְבוּשִׁים אֵבֶל. וַיַּגִּידוּ לוֹ אֶת-דְּבַר מוֹת הַמַּלְכָּה וַיִּתְּנוּ לוֹ אֶת-הַמִּכְתָּב, אֲשֶׁר כָּתָבָה. וַיִּקְרָא הַמֶּלֶךְ אֶת-הַמִּכְתָּב וְלֹא הֶאֱמִין לְמַרְאֵה עֵינָיו. וַיִּגְדַּל צַעֲרוֹ מְאֹד וְלִבּוֹ הָיָה לְאָבֶן. וַיְהִי כַאֲשֶׁר שָׁב רוּחוֹ אֶל-קִרְבּוֹ וַיְפָרֵשׂ אֶת-כַּפָּיו וַיִּתְפַּלֵּל בְּקוֹל רָם לֵאמֹר: ²³⁹

פּוֹסִידוֹן! אֵלִי הַגִּבּוֹר וְהַנּוֹרָא, אֲשֶׁר אֲהַבְתַּנִי כֶּאֱהֹב אָב אֶת-בְּנוֹ וַתֵּט אֵלַי חֶסֶד תָּמִיד. הֵן אָמַרְתָּ לָתֶת-לִי שְׁלשׁ שְׁאֵלוֹתַי, אֲשֶׁר אֶשְׁאַל מֵאִתָּךְ. וְעַתָּה, אֵלִי, הַגְדִּילָה נָא אֶת-חַסְדְּךָ עִמָּדִי וּתְנָה לִי אֶת-שְׁאֵלָתִי הַיְחִידָה: אַל-תִּרְאֶינָה עֵינֵי בְנִי הָאָרוּר הַיּוֹם בַּשֶּׁמֶשׁ הַשּׁוֹקַעַת. ²⁴⁰ וַיְהִי אַךְ נָשָׂא טֵזֵאוּס אֶת-הָאָלָה2 בְּהִפּוֹלִיט וְהוּא בָא מִצֵּידוֹ. וַיִּוָּדַע לְהִפּוֹלִיט, כִּי שָׁב אָבִיו מִדַּרְכּוֹ, וַיְמַהֵר אֶל-הָאַרְמוֹן. וַיְהִי בְדָרְכוֹ עַל-מִפְתָּן הָאַרְמוֹן וַיִּשְׁמַע קוֹל בְּכִי גָדוֹל. וַיָּרָץ אֶל-הַחֶדֶר, אֲשֶׁר הִגִּיעַ מִשָּׁם הַקּוֹל לְאָזְנָיו, וַיַּרְא אֶת-פֶדְרָה אִמּוֹ חוֹרַגְתּוֹ מֵתָה וְאֶת-אָבִיו נוֹאָשׁ וְנֶאֱנָק מָר.

וְטֵזֵאוּס רָאָה אֶת-בְּנוֹ וַיְדַבֵּר אִתּוֹ קָשׁוֹת וַיְקַלֵּל אֶת-הַיּוֹם, אֲשֶׁר יְלָדַתְהוּ בוֹ הִפּוֹלִיטָה אִמּוֹ.

וַיִּתְעַצֵּב הָעֶלֶם אֶל-לִבּוֹ וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אָבִי! חַף אָנֹכִי מִפֶּשַׁע וְנָקִי מִדְּמֵי אִמִּי חוֹרַגְתִּי.

וַיַּרְאֵהוּ טֵזֵאוּס אֶת-מִכְתַּב פֶדְרָה וַיְקַלְּלֵהוּ קְלָלוֹת נִמְרָצוֹת וַיְצַו עָלָיו לְמַהֵר וְלָלֶכֶת מִן הָאָרֶץ. וַיֵּצֵא הִפּוֹלִיט מֵאַרְמוֹן אָבִיו וַיֵּלֶךְ הָלֹךְ וּבָכֹה וַיַּעֲזֹב אֶת-טְרֵקֵנָה אֶרֶץ מוֹלַדְתּוֹ הַיְקָרָה.

וַיְהִי כִּי פָנָה הַיּוֹם וְהַחשֶׁךְ פָּרַשׂ אֶת-כְּנָפָיו עַל-הָאָרֶץ וַיָּבֹא רָץ אֶל-טֵזֵאוּס וְהוּא נוֹשֵׁם בִּכְבֵדוּת מִמְּרוּצָתוֹ הַמְהִירָה וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

אֲדוֹנִי וּמַלְכִּי! הִנֵּה בִנְךָ הַבְּכוֹר חָדַל לִרְאוֹת אֶת-אוֹר הַשָּׁמֶשׁ!

וְלֹא הִתְעַצֵּב טֵזֵאוּס לַבְּשׂוֹרָה הַזֹּאת וַיִּצְחַק צְחוֹק מָר וַיֹּאמַר:

הַגִּידָה נָא לִי, אֵיךְ הָיָה הַדָּבָר: הֶהָיְתָה בוֹ יַד הָאוֹיֵב, אֲשֶׁר חָפֵץ לִגְזֹל אֶת-אִשְׁתּוֹ מִמֶּנּוּ, כַּאֲשֶׁר אָמַר לַעֲשׂוֹת לִי?

לֹא, אֲדוֹנִי! אָלָתְךָ, אֲשֶׁר נָשָׂאתָ בוֹ, וּמֶרְכַּבְתּוֹ הֵסַבּוּ בְמוֹתוֹ.

וַיִּקְרָא טֵזֵאוּס בְּשִׂמְחָה:

בָּרוּךְ אַתָּה, פּוֹסִידוֹן, הָאֵל הַגִּבּוֹר וְהַנּוֹרָא, כִּי שָׁמַעְתָּ לְקוֹל תַּחְנוּנָי וַתַּעֲנשׁ אֶת-בְּנִי הַמֵּבִישׁ. וְעַתָּה סַפֵּר נָא לִי: אֵיךְ מֵת בְּנִי עוֹכֵר נַפְשִׁי?

וַיַּעַן הָרָץ וַיֹּאמַר: ²⁴¹ עַל-חוֹף הַיָּם הָיִיתִי אֲנִי וּשְׁאָר עַבְדֵי הִפּוֹלִיט וַנְגָרֵד בְּמִגְרָדוֹת אֶת-סוּסֵי אֲדוֹנִי הָאַבִּירִים. וּכְבָר הִגִּיעָה לְאָזְנֵינוּ הַשְּׁמוּעָה עַל-דְּבַר-הַקֶּצֶף, אֲשֶׁר קָצַפְתָּ עַל-בִּנְךָ, וְעַל-דְּבַר הַגֵּרוּשׁ, אֲשֶׁר גֵּרַשְׁתָּהוּ מֵאַרְצֶךָ. עוֹדֵנוּ סוֹרְקִים אֶת-הַסּוּסִים וְהִנֵּה הִפּוֹלִיט בא וַאֲחֻזַּת מֵרֵעָיו וְהֵמָּה מְעוֹרְרִים קוֹל בְּכִי לְהַחֲרִישׁ אָזְנָיִם; וַאֲדוֹנִי בִנְךָ נִגַּשׁ אֵלַי וַיְצַוֵּנִי לֶאֱסֹר אֶת-הַסּוּסִים בָּעֲגָלָה. וְאַחַר נָשָׂא אֶת-יָדָיו הַשָּׁמַיְמָה וַיִּתְפַּלֵּל לֵאמֹר:

אָנָּא זוּז, אֵל הָאֵלִים וַאֲדוֹן הָאֲדוֹנִים! אַתָּה, אֲשֶׁר עֵינְךָ צוֹפִיָּה הַכֹּל וְדָבָר לֹא נִכְחַד מִמֶּךָּ! הֵן בָּחַנְתָּ אֶת-רוּחִי וּלְלִבִּי רָאִיתָ – וְאִם אָמְנםָ אִישׁ רַע וּמָשְׁחָת אֲנִי, אָנָּא שַׁלַּח בִּי רַעַמְךָ וּפוֹצְצֵנִי. וְאוּלָם הַרְאֵה נָא אֶת-אָבִי לָדַעַת, כִּי בִדְבָר מוֹת פֶדְרָה חַף אָנֹכִי מִפָּשַׁע.

^242243244245 וַיְהִי כְּכַלּוֹתוֹ לְדַבֵּר אֶת-הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיִּקַּח מִיָּדִי דָרְבָן וַיִּקְפֹּץ אֶל-תּוֹךְ הָעֲגָלָה וַיֵּט לְדֶרֶךְ אַרְגּוֹס וְלָנוּ צִוָּה לָלֶכֶת אַחֲרָיו. וַנַּעַשׂ כְּמִצְוָתוֹ וַנֵּלֶךְ אַחֲרָיו וְכַעֲבֹר שָׁעָה קְצָרָה בָאנוּ אֶל-חוֹף הַיָּם הַשּׁוֹמֵם, אֲשֶׁר מִיָּמִין תִּרְתַּח שָׁם מְצוּלָה כַּסִּיר וּמִשְׂמֹאל מִזְדַּקְרִים כְּלַפֵּי שָׁמַיִם צוּקֵי סְלָעִים נוֹרָאִים. פִּתְאֹם הִגִּיעַ לְאָזְנֵינוּ קוֹל הֲמוּלָה חֲרִישִׁית, כְּמוֹ לוּ הִתְגַּלְגֵּל רַעַם וְעָבַר מִתַּחַת לָאֲדָמָה. וַיְמַטְמְטוּ הַשַּׁטְפָנִים הַנִּבְהָלִים אָזְנֵיהֶם וַאֲנַחְנוּ הִבַּטְנוּ בְּפַחַד כֹּה וָכֹה לָדַעַת, מַה קּוֹל הַשָּׁאוֹן הַזֶּה וּמֵאַיִן הוּא בָא. וַנַּרְא וְהִנֵּה נַחְשׁוֹל עֲנָקִי עָמַד כַּנֵּד וְרֹאשׁוֹ מַגִּיעַ הַשָּׁמָיְמָה. וַיְכַס הַנַּחְשׁוֹל אֶת-עֵין-הַשָּׁמַיִם וַנֶּחְדַּל לִרְאוֹת אֶת-מֶרְחַב-הַיָּם וְאֶת-חוֹפָיו הָרְחוֹקִים. וּפִתְאֹם נָפַל מִשְׁבַּר הַ מַּיִם בְּרַעַשׁ גָּדוֹל עַל-הַחוֹף בִּמְקוֹם, אֲשֶׁר עָלֵינוּ הָיָה לָלֶכֶת שָׁמָּה, וּמִתּוֹךְ הַגַּלִּים הַמַּקְצִיפִים זִנַּק²⁴⁶ לִקְרָאתֵנוּ פַּר אֵימְתָנִי. וְהַפַּר גָּעָה גְעִיָּה נוֹרָאָה וַתִּרְעַד הָאָרֶץ וְצוּקֵי הַיָּם הִתְמוֹטְטוּ. וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הַסּוּסִים אֶת-קוֹל הַגְּעִיָּה הַנּוֹרָאָה וַיִּבָּהֲלוּ וַיִּשְׁטְפוּ בִמְרוּצָתָם. וַיַּרְא אֲדוֹנֵינוּ כִּי כֵן וַיְאַמֵּץ אֶת-כֹּחוֹ לַעֲצֹר בָּהֶם וַיִּנְהָגֵם כִּנְהֹג מְהַגֶּה מְנֻסֶּה אֶת-אֳנִיָּתוֹ.

וְאוּלָם לַשָּׁוְא הָיָה כָל-עֲמָלוֹ, כִּי הַסּוּסִים שִׁלְּחוּ רֶסֶן מִפִּיהֶם וַיִּשְׁטְפוּ הָלֹךְ וְשָׁטֹף וְלֹא נִכְנְעוּ עוֹד לְיַד בַּעֲלֵיהֶם הַחֲזָקָה.

וּבְשָׁטְפָם בִּמְרוּצָתָם הַנּוֹרָאָה פָּגְעוּ בַפָּר, אֲשֶׁר גָּדַר בַּעֲדָם אֶת-הַדָּרֶךְ. וַיִּטּוּ הַסּוּסִים הַצִּדָּה אֶל-צוּקֵי הַסְּלָעִים וְהַפָּר רָדַף אַחֲרֵיהֶם, עַד-אֲשֶׁר דָּחַף אוֹתָם אֶל-קִירוֹת הַצּוּרִים. וַיִּפְגְּעוּ אוֹפַנֵּי הַמֶּרְכָּבָה בְּצוּק סֶלַע וּבִנְךָ נָפַל מִתּוֹכָהּ וְרֹאשׁוֹ קָדִימָה אֶל-בֵּין-הַמֶּרְכָּבָה וְהַסּוּסִים. וְהַסּוּסִים הִתְהוֹלְלוּ מֵרֹב פַּחַד וַיִּסְחֲבוּ אוֹתוֹ וְאֶת-הַמֶּרְכָּבָה הַשְּׁבוּרָה עַל-פְּנֵי חֻדֵּי-הַסְּלָעִים וְעַל-פְּנֵי-חוֹל הַחוֹף. ²⁴⁷ וְהַדָּבָר הָיָה לְפִתְאֹם וְלֹא יָכֹל אִישׁ מִן הָעֲבָדִים הַנֶּאֱמָנִים לָבֹא לְעֶזְרַת אֲדוֹנָם. וְהָאֻמְלָל הַפָּצוּעַ מִכַּף רַגְלוֹ וְעַד-רֹאשׁוֹ קָרָא בְּקוֹלוֹ קוֹל גּוֹסֵס אֶת-תְּגָרו הָאַחֲרוֹן עַל-אָבִיו. עוֹד רֶגַע וְשֵׁן סֶלַע הִסְתִּירָה אוֹתוֹ מֵעֵינֵינוּ וְהַפָּר נֶעֱלַם כָּלְעֻמַּת שֶׁבָּא, כְּאִלּוּ בָלְעָה אוֹתוֹ הָאֲדָמָה.

וַיָּרוּצוּ הָעֲבָדִים אֶל-מְקוֹם הָאָסוֹן וַאֲנִי מִהַרְתִּי אֵלֶיךָ, מַלְּכִּי, לְבַשֵּׂר לְךָ אֶת-הַבְּשׂוֹרָה הַנּוֹרָאָה.

וַיִּכְבּשׁ טֵזֵאוּס אֶת-פָּנָיו בַּקַּרְקַע וַיַּחֲרֵשׁ זְמָן רָב.

וְאַחַר אָמַר: לֹא יִשְׂמַח לִבִּי לַאֲסוֹן בְּנִי, אֲבָל גַּם בָּכֹה לֹא אֶבְכֶּה עַל-מוֹתוֹ. ²⁴⁸²⁴⁹ וַיּוֹסֶף טֵזֵאוּס, כִּי נְקָפָהוּ לִבּוֹ וְהַסֶּפֶק אָכַל כָּעָשׁ בּ ְשָׂרוֹ, וַיַּעַן וַיֹּאמַר:

מִי יִתֵּן וּרְאִיתִיהוּ עוֹד בַּחַיִּים וּשְׁאִלְתִּיו, הֲנָקִי הוּא מֵעָוֹן אִם לֹא.

וַיְהִי כְדַבְּרוֹ אֶת-הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיִּשָּׁמַע פִּתְאֹם קוֹל בְכִי נוֹרָא וְאִשָּׁה זְקֵנָה לִבְנַת שֵׂעָר, פְּרוּעַת רֹאשׁ וּפְרוּמַת בְּגָדִים, קָפְצָה אֶל-הַחָדֶר. וַתִּדְחַף הָאִשָּׁה אֶת-הָעֲבָדִים הֵנָּה וָהֵנָה וַתִּתְנַפֵּל לְרַגְלֵי טֵזֵאוּס. וַיַּרְא טֵזֵאוּס וְהִנֵּה אוֹמֶנֶת פֶדְרָה הִיא וַיִּשְׁאָלֶהָ: מַה לָּךְ?

וַתַּעַן הָאוֹמֶנֶת וַתֹּאמַר: חֵטְא גָּדוֹל חָטָאתִי לְפָנֶיךָ וְלִפְנֵי בִנְךָ, אֲנִי וּפֶדְרָה אִשְׁתֶּךָ. וְעַתָּה, אֲדוֹנִי, צַוֵּה לַעֲבָדֶיךָ וַהֲרָגוּנִי וְהִצַּלְתַּנִי מִמּוּסַר כִּלְיוֹתַי, אֲשֶׁר לֹא תִתֵּנָּה לִי מְנוּחָה.

וַתַּגֵּד הָאוֹמֶנֶת לְטֵזֵאוּס אֶת-כָּל-הַדָּבָר וְלֹא כִחֲדָה מִמֶּנּוּ מְאוּמָה.

עוֹד הִיא מְדַבֶּרֶת וְעַבְדֵי הִפּוֹלִיט בָּאוּ הָאַרְמוֹנָה וְעַל-כִּתְפֵיהֶם הֵמָּה נוֹשְׂאִים אֲלַנְקָה וְעָלֶיהָ גְוִיַּת אֲדוֹנָם הָרְצוּצָה וְהַפְּצוּעָה. וְהָעֶלֶם עוֹדֶנּוּ חָי.

וַיְהִי כִרְאוֹת טֵזֵאוּס אֶת-בְּנוֹ הָאֻמְלָל וַיְמַהֵר לִקְרָאתוֹ וַיִּשָּׂא אֶת-קוֹלוֹ וַיֵּבְךּ.

וַיִּקְרָא טֵזֵאוּס:

אַתָּה הַצַּדִּיק וּפֶדְרָה וְאוֹמַנְתָּהּ הָרְשָׁעוֹת.

וַיַּזְהִירוּ פְנֵי הַגּוֹסֵס וַיִּלְַחש בִּשְׂפָתָיו לֵאמֹר:

אָבִי הָאֻמְלָל! סָלַחְתִּי לָךְ!

וּבְדַבְּרוֹ אֶת-הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה יָצְאָה נִשְׁמָתוֹ.

ט. נְסִיעַת טֵזֵאוּס הַחֲדָשָׁה.

וְטֵזֵאוּס, אֲשֶׁר בָּאוּ עָלָיו שְׁכֹל וְאַלְמוֹן יוֹם אֶחָד, הִתְאַבֵּל עַל-בְּנוֹ יָמִים רַבִּים וְרַק אַהֲבַת פֵּרִיטוּס הָיְתָה נֶחָמָתוֹ הַיְחִידָה בְעָנְיוֹ. וַיַּעַבְרוּ הַיָּמִים וַיֵּלֶךְ טֵזֵאוּס הָלֹךְ וְזָקֹן. וְאוּלָם זִקְנָתוֹ לֹא בִיְשָׁה אֶת-יַלְדוּתוֹ, כִּי חָשׁ, כְּאִלּוּ שָׁבוּ אֵלָיו יְמֵי עֲלוּמָיו וְכֹחוֹתָיו חֻדְּשׁוּ בְקִרְבּוֹ. וַיִּתְעוֹרֵר בְּלִבּוֹ שׁוּב הַחֵפֶץ לַעֲשׂוֹת גְּדוֹלוֹת וּלְבַקֵּשׁ מְאֹרָעוֹת.

וּבָעֵת הַזֹּאת מֵתָה הִפּוֹדַמִּיָּה הַיָּפָה אשת פריטוס וַיִּוָּעֲצוּ שְׁנֵי הַגִּבּוֹרִים לְבַקֵּשׁ לָהֶם נָשִׁים.

וּבַיָמִים הָהֵם הִתְחַנְּכָה הֵלֵנָה בַּת זוּז וְלֵדָה, אֲשֶׁר יָצָא שְׁמָהּ אַחֲרֵי-כֵן בְּכָל-אַרְצוֹת תֵּבֵל, בְּבֵית אָבִיהָ חוֹרְגָהּ טִידְרַוסּ מֶלֶך סְפַּרְטָה. וְהֵלֵנָה אָז נַעֲרָה צְעִירָה מְאֹד. וְאֵין נַעֲרָה יָפָה כָמוֹהָ בְּכָל-אֶרֶץ יָוָן וַיֵּצֵא שָׁמְעָהּ בְּכָל-הָאָרֶץ.

וַיִּסַּע טֵזֵאוּס וּפֵרִיטוּס רֵעֵהוּ וַיֵּלְכוּ הָלֹךְ וְנָסֹעַ וַיָּבֹאוּ עַד-סְפַּרְטָה. וַיִּרְאוּ שָׁם אֶת-הֵלֵנָה מְחוֹלֶלֶת לִכְבוֹד אַרְטְמִידָה בְּמִקְדַּשׁ הָאֵלָה. וַתֶּחֱשַׁק נֶפֶשׁ הַגִּבּוֹרִים בַּנַּעֲרָה וַיַּחְטְפוּהָ וַיּוֹצִיאוּהָ מִסְּפַּרְטָה וַיְבִיאוּהָ אַרְצָה אַרְקַדִּיָּה. ²⁵⁰ וַיֹּאמֶר טֵזֵאוּס אֶל-פֵּרִיטוּס: אַל-נָא תְהִי מְרִיבָה בֵינִי וּבֵינֶיךָ בִּגְלַל הַנַּעֲרָה, כִּי אֲנָשִׁים אַחִים אֲנַחְנוּ. הָבָה נַפִּילָה גוֹרָל בֵּינֵינוּ וְהָיָה הָאִישׁ, אֲשֶׁר לוֹ תִפֹּל הַנַּעֲרָה חֶבֶל, הוּא יִקָּחֶנָּה וְלֹו תִהְיֶה לְאִשָּׁה.

וַיִּיטַב הַדָּבָר בְּעֵינֵי פֵּרִיטוּס וַיַפִּילוּ גוֹרָל. וַתִּפֹּל הֵלֵנָה חֶבֶל לְטֵזֵאוּס. וַיִּקַּח הַמֶּלֶךְ אֶת-הַנַּעֲרָה וַיֵּלֶךְ אִתָּהּ עַתִּיקָה וַיִּתְּנֶהָ עַל-יַד אֶטְרָה אִמּוֹ. וַיֵּלֶךְ מִשָּׁם עִם רֵעֵהוּ הַנֶּאֱמָן וַיִּסַּע הָלֹךְ וְנָסֹעַ מֵאֶרֶץ לְאֶרֶץ וּמִמְּדִינָה לִמְדִינָה.

וַיְהִי הַיּוֹם וַיַּעַל פֵּרִיטוּס עַל-לִבּוֹ לַעֲשׂוֹת כְּמַעֲשֵׂה הֵרַקְלֶס וְלָרֶדֶת אֶל-מַמְלֶכֶת שְׁאוֹל, כִּי גָמַר אֹמֶר לְהוֹצִיא לַחָפְשִׁי אֶת-פֶּרְסְפֵנָה אֵשֶׁת פְּלוֹטוֹן וּלְקַחְתָּהּ לְאִשָּׁה. וַיִּיטַב הַדָּבָר בְּעֵינֵי טֵזֵאוּס וַיֵּלֶךְ אִתּוֹ. וַיֵּרְדוּ בְשָׁלוֹם אֶל-מַמְלֶכֶת הַצְּלָלִים.

וַיְהִי כְהִוָּדַע הַדָּבָר לִפְלוֹטוֹן וַיֶּעֱשַׁן אַפּוֹ וַיַּחֲלֵט לַעֲנשׁ אֶת-עַזֵּי הַפָּנִים עַל-עַזּוּתָם. וַיְהִי בְשִׁבְתָּם עַל-אֶבֶן לָנוּחַ מִדַּרְכָּם הַקָּשָׁה וַיֵּאָדְקוּ אֵלֶיהָ וְלֹא יָכְלוּ לָמוּשׁ מִמְּקוֹמָם וַיִּהְיוּ כְלוּאִים חַיִּים בְּבֶטֶן שְׁאוֹל.

וּבִהְיוֹת טֵזֵאוּס וְרֵעֵהוּ אֲסוּרִים בְּמַעֲמַקֵּי גֵי צַלְמָוֶת יָצְאוּ קַסְטוֹר וּפוֹלוּקְסְ אֲחֵי הֵלֵנָה אַרְצָה עַתִּיקָה לְשַׁחְרֵר אֶת-אֲחוֹתָם. וְאוּלָם לֹא לְהִלָּחֵם, כִּי אִם לְשָׁלוֹם יָצָאוּ. וַיָּבֹאוּ אַתּוּנָה וַיְדַבְּרוּ אֶל-זִקְנֵי הָעֵדָה דְבָרִים רַכִּים וַיְבַקְּשׁוּ מֵאִתָּם לְהוֹצִיא לַחָפְשִׁי אֶת-אֲחוֹתָם.

וַיַּעֲנוּ אוֹתָם זִקְנֵי אַתּוּנָה לֵאמֹר:

טֵזֵאוּס אֵינֶנּוּ וַאֲנַחְנוּ לֹא נֵדַע אֶת-מְקוֹם אֲחוֹתְכֶם אַיָּהּ. וּנְכוֹנִים אֲנַחְנוּ לְאַשֵּׁר אֶת-דְּבָרֵנוּ זֶה בִּשְׁבוּעָה.

וְלֹא הֶאֱמִינוּ קַסְטוֹר וּפוֹלוּקְסְ בְּדִבְרֵי הַזְּקֵנִים וּבִהְיוֹת חֵילָם רַב וְעָצוּם אָמְרוּ לְהִלחֶםֵ עַל-אַתּוּנִה וּלְהַכְבִּיד אֶת-יָדָם עַל-יוֹשְׁבֶיהָ לְהָשִׁיב לָהֶם אֶת-אֲחוֹתָם. וַיִּירְאוּ הָאַתּוּנִים יִרְאָה גְדוֹלָה וַיֵּצַר לָהֶם מְאֹד. וְאֶחָד מִיּוֹשְׁבֵי אַתּוּנָה יָדַע אֶת-מְקוֹם הֵלֵנָה וַיֵּלֶךְ וַיְגַל אֶת-אָזְנֵי אַחֶיהָ לֵאמֹר:

הֵלֵנָה אֲחוֹתְכֶם כְּלוּאָה בְּמִגְדַּל אֲפִידְנָה בְּבֵית אֶטְרָה אֵם טֵזֵאוּס.

וַיְמַהֲרוּ וַיֵּלְכוּ וַיָּשִׂימוּ מָצוּר עַל-הַמִּגְדָּל וַיִּלְכְּדוּהוּ וַיּוֹצִיאוּ אֶת-אֲחוֹתָם לַחָפְשִׁי.

וְיוֹשְׁבֵי אַתּוּנָה נֶהְפַּךְ לִבָּם לִשְׂנֹא אֶת-טֵזֵאוּס. ²⁵¹ וְזֶה הַדָּבָר: מֶנֶסְטֵאוּס נֵצֶר מִגֶּזַע אֲרֶכֶת הִצְלִיחַ לִמְשֹׁךְ אֵלָיו בְּדִבְרֵי חֲלָקוֹת אֶת-לֵב הָאַתּוּנִים וַיְהִי לָהֶם לְרֹאשׁ. וַיָּצַר אֶת-אַתּוּנָה עַל-טֵזֵאוּס וַיְדַבֵּר בְּאָזְנֵי אַנְשֵׁי הָעִיר לֵאמֹר:

מִי טֵזֵאוּס, כִּי נַעַבְדֶנּוּ! הֲלֹא שׁוֹדֵד הוּא, פּוֹרֵעַ מוּסָר וְאֶת-מִקְדַּשׁ אַרְטְמִידָה חִלֵּל, בְּגָזְלוֹ אֶת-הֵלֵנָה, אֲשֶׁר חוֹלְלָה לִכְבוֹדָהּ! וְאִישׁ אֲשֶׁר כָּזֶה יֵשֵׁב עַל-כִּסֵּא הַמְּלוּכָה? וּמַה-תַּעֲנוּ אֶת-גִּבּוֹרֵי סְפַּרְטָה, אֲשֶׁר יָבֹאוּ לַעֲנָשְׁכֶם עַל-תִּתְּכֶם יָד לִמְחַלֵּל הַקֹּדֶשׁ. כִּי עַל-כֵּן אָמַרְתִּי: לְכוּ וְהִתְרַפְּסוּ לִפְנֵי קַסְטוֹר וּפוֹלוּקְסְ, כַּפְּרוּ פְנֵיהֶם בְּמִנְחָה וּפִתְחוּ לָהֶם אֶת-שַׁעֲרֵי הָעִיר וְסָלְחוּ לָכֶם וְלֹא יִגְּעוּ בָכֶם לְרָעָה, כִּי לֹא עִמָּכֶם יָצְאוּ לְהִלָּחֵם, כִּי אִם עִם טֵזֵאוּס. ²⁵² וְאָמְנָם לֹא עָשׂוּ גִבּוֹרֵי סְפַּרְטָה רָעָה לְאַנְשֵׁי הָעִיר וְלֹא דָרְשׁוּ דָבָר בִּלְתִּי אִם לְשַׁתְּפָם בַּחֲגִיגוֹת הַמִּסְתּוֹרִין אֲשֶׁר בֶּאֱלִיזִיס. וְאַחֲרֵי-כֵן לָקְחוּ אֶת-אֲחוֹתָם וַיָּשׁוּבוּ אל-סְפַּרְטָה עִיר מוֹלַדְתָּם.

וְהָאַתּוּנִים שִׁלְּחוּ אוֹתָם בְּכָבוֹד גָּדוֹל, כִּי קָנוּ אֶת-לִבָּם בְּמַעֲשֵׂיהֶם הַטּוֹבִים.

י. אַחֲרִית טֵזֵאוּס. ^253254255

וַיֵּשֶׁב טֵזֵאוּס כָּלוּא בְּהֵדָס יָמִים רַבִּים. וַתְּהִי לוֹ שְׁעַת פְּנָי לְחַשֵּׁב אֶת-דַּרְכּוֹ. וַיַּעַל טֵזֵאוּס עַל-זִכְרוֹנוֹ אֶת-כָּל-הַגְּדוֹלוֹת, אֲשֶׁר עָשָׂה, וְכָל-קוֹרוֹת יְמֵי-חַיָּיו עָבְרוּ לְפָנָיו כִּבְנֵי מָרוֹן. וַיִּוָּכַח עַתָּה לָדַעַת, מַה נִּמְהָר הָיָה מַעֲשֵׂהוּ הָאַחֲרוֹן וְאֵיךְ בִּיֵּשׁ אֶת-כָּל-מַעֲשָׂיו הָרִאשׁוֹנִים. וַיַּךְ לִבּוֹ אוֹתוֹ עַל-מַעֲשֵׂהוּ זֶה כָּל-יְמֵי שִׁבְתּוֹ בִשְׁאוֹל. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר הוֹצִיאוֹ הֵרַקְלֶס לַחָפְשִׁי וַיֵּצֵא לְאוֹר עוֹלָם מְזֻקָּק וּמְנֻקֶּה וּמְמֹרָק מֵחַטֹּאתָיו. וַיִּשְׂמַח לַבְּשׂוֹרָה, כִּי הֵשִׁיבוּ קַסְטוֹר וּפוֹלוּקְסְ אֶת-הֵלֵנָה אֲחוֹתָם, כִּי נִכְלַם מְאֹד עַל-חַלְּלוֹ אֶת הַקֹּדֶשׁ.

וּבְמַמְלֶכֶת אַתּוּנָה אֵין שָׁלוֹם, כִּי סִכְסֵךְ מֶנֶסְטֵאוּס עִיר בְּעִיר, מִשְׁפָּחָה בְמִשְׁפָּחָה וַיִּלָּחֲמוּ אִישׁ בְּאָחִיו וְאִישׁ בְּרֵעֵהוּ. וַיַּרְא זֹאת טֵזֵאוּס וַיִּבְעַר אַפּוֹ וַיֹּאחַז בְּמוֹסְרוֹת הַמֶּמְשָׁלָה בְּיָד חֲזָקָה וַיַּכְנַע אֶת-מֶנֶסְטֵאוּס וְאֶת-כָּל-הַנּוֹטִים אַחֲרָיו. ²⁵⁶ וְאוּלָם הַמְּדָנִים בֵּין אַחִים וּמִלְחֲמוֹת הַבַּיִת לֹא חָדֵלוּ, כִּי רַבִּים הָיוּ בְנֵי בְרִית מֶנֶסְטֵאוּס. וַיֵּט עַם אַתּוּנָה מֵאַחֲרֵי טֵזֵאוּס וַיִּקְשְׁרוּ עָלָיו קָשֶׁר. וְלֹא חָפֵץ טֵזֵאוּס לָצֵאת בַּחֶרֶב לִקְרַאת עַמּוֹ וַיִּגְמֹר לַעֲזֹב בִּרְצוֹנוֹ אֶת-אַתּוּנָה וְאֶת-יוֹשְׁבֶיהָ כְּפוּיֵי הַטּוֹבָה. וַיִּשְׁלַח בָּרִאשׁוֹנָה בְּסֵתֶר אֶת-אֲקָמָס וְאֶת דֵּמַטְרוֹן בָּנָיו אֶל-אִי אֵבֵיָה אֶל-בֵּית הַמֶּלֶךְ אֶלֶפֵנוֹר. ²⁵⁷ וְהוּא הָלַךְ אֶל-שָׂדֶה, אֲשֶׁר בְּקִרְבַת אַתּוּנָה, וַיָּאֹר אֶת-הָאָרֶץ וְאֶת-יוֹשְׁבֶיהָ וְאַחַר נִעֵר אֶת-הָאָבָק מֵעַל-כַּפּוֹת רַגְלָיו וַיֵּשֶׁב בָּאֳנִיָּה וַיֵּלֶךְ אֶל-אִי סְקִירוֹס, כִּי הָיוּ לוֹ שָׁם אֲחֻזּוֹת גְּדוֹלוֹת, אֲשֶׁר יָרַשׁ מֵאָבִיו.

וְטֵזֵאוּס בָּטַח בְּיוֹשְׁבֵי סְקִירוֹס וַיַּחְשְׁבֵם לְאוֹהֲבָיו.

וְלִיקָמֶדֶס מוֹשֵׁל אָז בָּאִי. וַיֵּלֶךְ טֵזֵאוּס אֵלָיו לְחַלּוֹת אֶת-פָּנָיו, כִּי יִתְּנֵהוּ לָשֶׁבֶת בַּאֲחֻזּוֹתָיו בְּלִי מַפְרִיעַ. וְאוּלָם עוֹיֵן הָיָה לִיקָמֶדֶס אֶת-טֵזֵאוּס, כִּי שָׁת יָדוֹ עִם מֶנֶסְטֵאוּס אוֹיְבוֹ וְגַם שֵׁם תְּהִלָּתוֹ הַגְּדוֹלָה עוֹרֵר קִנְאָה בְלִבּוֹ וַיִּתְנַכֵּל מֶנֶסְטֵאוּס אֶל-טֵזֵאוּס לַהֲמִיתוֹ. וַיִּתְחַפֵּשׂ לִיקָמֶדֶס וַיַּעֲמֵד אֶת-פָּנָיו כִּפְנֵי אוֹהֵב וַיְדַבֵּר אֵלָיו חֲלָקוֹת וּמִשְׁתֶּה עָשָׂה לוֹ.

וַיְהִי אַחֲרֵי אָכְלָם וְאַחֲרֵי שְׁתוֹתָם וַֹּיאֶמר לִיקָמֶדֶס אֶל-טֵזֵאוּס: לְכָה נָא אֶקָּחֲךָ אֶל-מָקוֹם, אֲשֶׁר תִּרְאֶה מִשָּׁם אֶת-כָּל-אֲחֻזּוֹתֶיךָ. ²⁵⁸ וַיֵּלֶךְ טֵזֵאוּס אַחֲרֵי לִיקָמֶדֶס בְּלֵב נָכוֹן וַיַּעֲלוּ שְׁנֵיהֶם עַל-רֹאשׁ צוּר גָּבֹהַּ הַמִּזְדַּקֵּר כְּלַפֵּי הַיָּם. וַיִּשָּׂא טֵזֵאוּס אֶת-עֵינָיו וַיַּרְא יְעָרוֹת מְצִלִּים, פְּלָגִים מִשְׂתָּרְעִים כִּרְצוּעוֹת כֶּסֶף וְשָׂדוֹת מְכֻסִּים בָּר. וַיִּתְעַנֵּג מְאֹד עַל-הַמַּרְאֶה וַיָּזֶן אֶת-עֵינָיו בְּמַחֲזוֹת הַטֶּבַע הַנִּפְלָאִים אֲשֶׁר נָגֹלּוּ לְפָנָיו. פִּתְאֹם דָּחַף אוֹתוֹ לִיקָמֶדֶס הַבּוֹגֵד בְּחָזְקָה מֵאַחֲרָיו. וַיִּפֹּל הַמֶּלֶךְ הָאֻמְלָל מִמְּרוֹם הַצּוּר עַל-חֻדֵּי הַסְּלָעִים וַיָּמָת וַיִּמְצָא קִבְרוֹ בִמְצוּלַת יָם.

וּבְאַתּוּנָה מָלַךְ מֶנֶסְטֵאוּס וַיַּכְבֵּד אֶת-עֻלּוֹ עַל-יוֹשְׁבֶיהָ. וַיִּזְכְּרוּ הָאַתּוּנִים אֶת-טֵזֵאוּס מַלְכָּם וְאֶת-הָרָעָה, אֲשֶׁר עָשׂוּ לוֹ, וַיִּתְעַצְּבוּ מְאֹד אֶל-לִבָּם.

וּבְנֵי טֵזֵאוּס הָלְכוּ כְאַנְשֵׁי חַיִל פְּשׁוּטִים עִם אֶלֶפֵנוֹר מֶלֶךְ אֵבֵיָה לְהִלָּחֵם עַל-טְרוֹיָה וַיַּעֲשׂוּ מַעֲשִׂים גְּדוֹלִים.

וַיַּעַבְרוּ יָמִים וְשָׁנִים; דּוֹרוֹת חָלְפוּ וְהָאַתּוּנִים נִלְחֲמוּ מִלְחָמָה קָשָׁה עִם הַפְּרָסִים וַיִּגְבְּרוּ עֲלֵיהֶם וַיַּעֲשׂוּ לָהֶם שֵׁם תְּהִלָּה, אֲשֶׁר לֹא יִמָּחֶה לְעוֹלָם.

וַיְהִי בְשׁוּב הָאַתּוּנִים אֶל-אַרְצָם וַיָּבֹאוּ דֶלְפִי לִדְרשׁ בַּתְּרָפִים וְלָדַעַת אֶת-רְצוֹן הָאֵלִים.

וַיַעֲנוּ אוֹתָם הַתְּרָפִים לֵאמֹר: הַעֲלוּ אֶת-עַצְמוֹת טֵזֵאוּס מֵאִי סְקִירוֹס וְקִבְרוּ אוֹתָן בְּאַתּוּנָה בְּקִבְרוֹת הַמְּלָכִים. וְאוּלָם אִישׁ לֹא יָדַע אֶת-מְקוֹם קְבוּרָתוֹ וְגַם אַנְשֵׁי רִיב הָיוּ הַסְּקִירוֹסִים עִם הָאַתּוּנִים.

וַיִּוָּעֶץ קִימוֹן בֶּן-מִילְקִיאַדֶס נְגִיד אַתּוּנָה הַמְּפֹאָר וַיֶּאֲסֹף צָבָא רַב וַיֵּלֶךְ וַיִּלְכֹּד אֶת-אִי סְקִירוֹס. וַיֵּלְכוּ הָאַתּוּנִים לְאֹרֶךְ הָאִי וּלְרָחְבּוֹ לְבַקֵּשׁ אֶת-מְקוֹם קֶבֶר טֵזֵאוּס וְלֹא מְצָאוּהוּ. וַיְהִי הַיּוֹם וַיִּשָּׂא קִימוֹן אֶת-עֵינָיו וְהִנֵּה נֶשֶׁר אַדִּיר אֶרֶךְ כְּנָפַיִם מְרַחֵף עַל-פְּנֵי גִבְעָה. וַיָּסַר קִימוֹן אֶל-הַגִּבְעָה לִרְאוֹת בָּעוֹף הַנֶּהְדָּר הַזֶּה. וַיַּרְא וְהִנֵּה הַנֶּשֶׁר יוֹרֵד כְּבָרָק אַרְצָה וּבְצִפָּרְנָיו הוּא חוֹפֵר בָּאֲדָמָה.

וַיֹּאמֶר קִימוֹן בְּלִבּוֹ: אֵין זֹאת, כִּי צִיר שָׁלוּחַ הוּא מֵאֵת הָאֵלִים לְהַרְאוֹתֵנוּ אֶת-מְקוֹם קְבוּרַת טֵזֵאוּס, וַיְצַו אֶת-אֲנָשָׁיו לחפר במקום הַזֶּה. וַיְהִי בְחָפְרָם וַיִּמְצְאוּ עַצְמוֹת אָדָם עֲנָקִיּוֹת וְעַל-יָדָן חֶרֶב וַחֲנִית וְיֵּדַע קִימוֹן וַאֲנָשָׁיו, כִּי עַצְמוֹת טֵזֵאוּס הֵן. וַיִּשָּׂאוּן בְּכָבוֹד גָּדוֹל אֶל-אֳנִיַּת מִלְחָמָה, אֲשֶׁר לָהּ שְׁלשָׁה טוּרֵי מְשׁוֹטִים וַיְבִיאוּן אַתּוּנָה.

וַיְקַדְּמוּ הָאַתּוּנִים אֶת-עַצְמוֹת טֵזֵאוּס בְּשִׂמְחָה גְדוֹלָה, כְּאִלּוּ קָם לִתְחִיָּה וַיָּשָׁב חַי אֶל-אַרְצוֹ. ²⁵⁹ כָּכָה כִבְּדוּ בְּנֵי אַתּוּנָה אֶת-הַמֶּלֶךְ, אֲשֶׁר נָתַן חֹפֶשׁ לְעַמּוֹ וַיִּקְבַּע אֶת-זְכֻיּוֹתֵיהֶם וַאֲשֶׁר בְּנֵי דוֹרוֹ קִפְּחוּ את-שְׂכָרוֹ.

לֹא יְדוּעָה.

²⁶⁰: