רְחָבָה, גְּדוֹלָה הָעֲרָבָה —

וַאֲנִי בְנָהּ הַבּוֹדֵד;

לְרָזֶיהָ אֲנִי מַקְשִׁיב

וּבְרַחֲבֶיהָ אֲנִי נוֹדֵד.

אֶל כָּל פֶּרַח אֲנִי גוֹחֵן

וַאֲקַדֵּשׁ עַל כּוֹס־טַלּוֹ,

וּלְיַד נַחַל שׁוֹטֵף, פָּזִיז

אֵשֵׁב, אַקְשִׁיב לְזֶמֶר גַּלּוֹ.

אַף עִם צֶמַח דַּל וְעָלוּב,

סוֹבֵל עָנְיוֹ, דֹּם אֶסְבֹּלָה;

וְחַמָּנִיָּה בַת־הֶפְקֵר

מְשַׁוְּעָה לְחַיִּים — אֶשְׁמַע קוֹלָהּ.

וּלְכָל צִפּוֹר אָזְנִי פְקוּחָה:

שְׁכוֹל כִּי בָאָהּ — יְגוֹנָהּ אֵדָע;

הֵן אֲחוֹתִי הִיא בַחַיִּים

וְכָמוֹנִי הִיא בוֹדֵדָה.

צוֹעֲנִי זָקֵן עֶדְרוֹ רוֹעֶה

בָּעֲרָבָה זוֹ הָרְחָבָה —

הַרְבֵּה עָמָל רָאָה זָקֵן

וּבְרַק עֵינָיו עוֹד לֹא כָבָה.

גִּשְׁמֵי קַיִץ הִרְטִיבוּהוּ,

סֵעֲרוּהוּ סַעֲרוֹת־קָרָה —

וְהַזָּקֵן עוֹדוֹ אֵיתָן

וְשִׁירָתוֹ לֹא נִגְמָרָה.

עוֹד בְּלִבּוֹ אֵשׁ־עֲלוּמִים

מִתְלַקַּחַת. קוֹלוֹ יָרִים —

פּוֹסֵק כֶּבֶשׂ מִלְּחִיכָתוֹ

וְיַאֲזִינוּ דֹם הֶהָרִים.

חָלִיל לוֹ מִסּוּף־הַנַּחַל,

צְלִילָיו יִרְעֲדוּ בַּדְּמָמָה —

עֶצֶב אָז בַּלֵּב יִתְעוֹרֵר

וּמִתְכַּוְּצָה אָז הַנְּשָׁמָה:

חַיֵּי צוֹעֲנִי חִישׁ עוֹבְרִים

מְלֵאֵי שָׁאוֹן, חֹם וּסְעָרָה…

וּמַקְשִׁיבָה הָעֲרָבָה

בְּעַצֶּבֶת כֹּה מוּזָרָה.

בֵּית־קְבָרוֹת עַתִּיק נִרְדַּם עָיֵף,

בְּיַם־עֲשָׂבִים טָבָע;

מַצֵּבוֹת זוֹקְפוֹת רֹאשָׁן אִלְּמוֹת

וְסוֹקְרוֹת הָעֲרָבָה.

רָז כָּמוּס אִתָּן, רָז הַמָּוֶת, —

אַךְ הֶגֶה קַל בַּל־יַעֲלֶה!

בַּלֵּיל גִּלּוּהוּ לָעֲרָבָה —

אֶת רָזָן לֹא תְגַלֶּה!

חוּגוֹת מִתְנַשְּׂאוֹת בְּשִׁירָה אֶל־עָל,

חוּגוֹת מִתְרַחֲצוֹת בִּתְכֵלֶת הַגָּל.

רוֹקְדוֹת וְחָגוֹת וְשָׁרוֹת בָּרוֹם —

פִּתְאֹם נְמוֹגוֹת כְּחֶזְיוֹן־חֲלוֹם!

נְמוֹגוֹת — וּפִתְאֹם שׁוּב נוֹפְלוֹת בְּגִיל:

יוֹרֵד כִּמְטַר־פָּז עָלַי צְלִיל־צְלִיל־צְלִיל;

שִׁירָן — מַחֲרֹזֶת שֶׁל פְּנִינִים וָטָל —

מְחַיֶּה הַנֶּפֶשׁ וְנוֹשְׂאָהּ אֶל עָל!

צְמֵאָה, צְמֵאָה, הָעֲרָבָה

וּמִתְעַלְּפָה בְאוֹר־צָהֳרָיִם;

אֶל כָּל קַצְוֵי־שְׁחָקִים תַּבִּיט:

אוּלַי יַעַל עָב טְעוּן־מָיִם!

קָמְלוּ, נָבְלוּ צִיץ וָדֶשֶׁא

וַעֲגֻמָּה הַדְּגָנִיָּה;

קְנֵי־הַקָּמָה רֹאשׁ כָּפָפוּ,

סָבְלוּ עָנְיָם בַּדֻּמִּיָּה.

וְהַזָּמִיר — נֶאֱלַם שִׁירוֹ

בְּצֵל הַחֹרְשָׁה הָאֲבֵלָה;

אָבֹל תֶּאֱבַל הָעֲרָבָה,

עַל תִּפְאַרְתָּה כִּי נָבֵלָה.

רַק פַּרְפָּרִים וְצִפֳּרִים

רוֹקְדִים סוֹבְבִים בְּמָחוֹל

לִקְרַאת שֶׁמֶשׁ שׁוֹפֵךְ אַרְצָה

זִרְמֵי־אֵשׁ מִשַּׁחַק כָּחֹל!

יֵחַם לֵב הַשַּׁחַק פִּתְאֹם

עַל הָאָרֶץ הַמִּתְעַנָּה —

פִּתְאֹם יִכְהוּ פָנָיו זַכִּים

וּמַרְאֵהוּ כְּזָקֵן נַעֲנָה.

שְׁחוֹרִים יִלְבַּשׁ שַׁחַק נוּגֶה

שֶׁמֶשׁ תִּטְבַּע חִישׁ בִּמְצוּלוֹת;

רִמְזֵי־אֵשׁ כְּחִצִּים עוֹבְרִים,

דּוֹבֵר עָב אֶל עָב בְּקוֹלוֹת.

נָבוֹךְ עֵדֶר וַיִּצְטַמְצֵם;

צִפּוֹר חוֹלָה אַט גּוֹנַחַת…

הָאֲגָם — עֲבָרוֹ רַעַד

וּבְקִילוֹנָהּ בְּאֵר שׁוֹחַחַת. —

פִּתְאֹם — צְלִיף בְּשֵׁבֶט־יַהֲלוֹם…

תַּךְ־תַּךְ — מִי־זֶה דּוֹפֵק כָּכָה? —

רְאֵה: הִתְחַלְחֲלָה הַחֹרְשָׁה

וַתִּתְפָּרֵץ בַּאֲנָחָה.

וְשִׁבֹּלֶת אֶל שִׁבֹּלֶת

לָחֲשָׁה סוֹדָהּ, סוֹד־עַצָּבֶת.

שָׁם בְּכוֹס־שׁוֹשָׁן פַּרְפָּר אֻמְלָל

מַר יֵאָבֵק עִם הַמָּוֶת.

שָׁבָה דְמָמָה גְדוֹלָה, קְדוֹשָׁה.

פִּתְאֹם — טִיף־טִיף: הָאֲדָמָה

צוֹפָה, מְלֵאָה תִמְהוֹן־פֶּלֶא,

לִבָּהּ דּוֹפֵק בָּהּ בִּדְמָמָה.

טִיף־טִיף, טִיף־טִיף — וּמְטַר־כֶּסֶף

נִתָּךְ חִישׁ כְּמוֹ מִדְּלָיִים;

יָחֹף רֹאשׁוֹ אָז הַשּׁוֹשָׁן:

הָעֲרָבָה סוֹבְאָה מָיִם!

בַּמֶּרְכָּבָה אֲנִי עוֹבֵר,

בָּעֲרָבָה זוֹ הַגְּדוֹלָה —

סוּסַי רָצִים: צְלִיל לַפַּעֲמוֹן;

תִּמְרַת אָבָק אַחֲרַי עוֹלָה!

מֵעֲבָרִים לִי תִכְרַעְנָה,

טְעוּנוֹת דָּגָן, שִׁבֳּלֵי קָמָה;

שָׁם בַּמֶּרְחָק, רְאֵה, עַל בִּצָּה

חֲסִידָה עוֹמְדָה כְנִרְדָּמָה!

דְּמִי וָשֶׁקֶט בָּעֲרָבָה,

רַק פַּעֲמוֹנִי יַשְׁמַע קוֹלוֹ,

רָחוֹק שָׁם בְּיַם הַדְּשָׁאִים

טָבַע דְּבִיר וְגַן לִשְׂמֹאלוֹ.

עַל חַלּוֹנָיו תַּז הַשֶּׁמֶשׁ

יַם־דִּי־נוּר וְשׁוֹקְעָה יָמָּה…

לִבִּי הוֹמֶה, לִבִּי עָצֵב —

וּמִסָּבִיב דְּמָמָה, דְּמָמָה…

לִבִּי אֶל מֶרְחַקֵּי שָׂדוֹת,

מְקוֹם שָׁם יַחְלֹם אִילָן בּוֹדֵד;

יֵשׁ מִמֶּתֶק הָאַגָּדוֹת

בְּצִפְצוּפוֹ שֶׁל עוֹף נוֹדֵד.

לִבִּי אֶל זְהַב יַם הַשְּׁדֵמוֹת,

שֶׁבַּעֲבֹר עָלֵיהוּ רוּחַ

יָקִיץ פִּתְאֹם מִתַּרְדֵּמוֹת,

יַכֶּה גַלִּים וְלֹא יָנוּחַ.

וְהַבְּאֵר כִּי תַט קִילוֹנָהּ

וּמִדָּלְיָהּ יִטְּפוּ דְמָעוֹת —

לִבִּי עֵר לְרֹךְ יְגוֹנָהּ

וִינַחְמֶנָּה: « סְנוּנִיּוֹת בָּאוֹת! »

סְנוּנִיּוֹת — אוֹרְחוֹת מַה נֶּחְמָדוֹת —

לִשְׁתּוֹת מֵי־הַבְּאֵר תָּבֹאנָה…

יֵשׁ מִמֶּתֶק הָאַגָּדוֹת

בָּעֲרָבָה וּבִיגוֹנָהּ!

נוֹשְׁבָה רוּחַ, לוֹחֲשִׁים עֵצִים.

מַעֲרָב שׁוֹתֵת דָּם.

מֻקָּף אֵבֶה וַעֲרָבוֹת

נִרְדַּם הָאֲגָם.

רַק הַצְּפַרְדְּעִים בְּמַקְהֵלָה

פָּרְצוּ בְּקוֹל שִׁיר…

שׁוּר: חֲסִידָה תָּתוּר צֵידָהּ

שָׁם מֵחֶבְיוֹן נִיר.

הָס! מַה נִשְׁמַע מִמֶּרְחַקִּים?

מִי שָׁם יָעִיר רֹן? —

רוֹעֶה מְחַלֵּל; מִן הַמִרְעֶה

שָׁב לוֹ עִם הַצֹּאן.

וּמִתְרַפְּקִים צְלִילֵי בְדֹלַח

רַכִּים עַל הַלֵּב,

כְּאִלּוּ יַד־שֶׁל־רַחֲמִים מוֹחָה

כָּל מְרִי וּכְאֵב…

וּמִמָּרוֹם נֵרוֹת אֵלִי

צוֹפִים מַטָּה דֹם…

הָס! מִי נָגַע בִי בִכְנָפוֹ? —

מַלְאַךְ הַחֲלוֹם!

חֹרְשָׁה יֶשׁ־לָהּ לָעֲרָבָה —

בְּלוֹרִית קְטַנָּה לְרֹאשׁ קֵרֵחַ —

מִדֵּי עֶרֶב יָבֹא שָׁמָּה

מִמֶּרְחַקֵּי רָז אוֹרֵחַ.

לָבָן הוּא, כַּצֵּל יִתְהַלֵּךְ

וּבַעֲבִי הַחֹרְשָׁה יִשְׁכָּב;

מִדֵּי עֶרֶב כְּכוֹכָב נוֹפֵל,

מִבֵּין עַנְפֵי עֵצִים נִשְׁקָף —

נְקֻדַּת כֶּסֶף הַנּוֹצֶצֶת —

מִי הִיא זֹאת? הַאִם גַּחֲלִילִית?

אוֹ פֹה בָאָה לִשְׁבּוֹת שֶׁבִי

שֵׁדָה קְטַנָּה מִבְּנוֹת לִילִית?! —

לֹא יָדָעְתִּי! — אַךְ בָּעֶרֶב

חֹרְשָׁה זוֹ מִתְעַטְּפָה שְׁחוֹרִים,

וְהָרוּחוֹת חוֹזְרִים, חוֹמְקִים,

וּבְסוֹד לַחַשׁ מוֹשְׁכִים, קוֹרְאִים…

עַד הַיּוֹם עוֹד לֹא נִפְתֵּיתִי,

אַךְ מִי יֵדַע מַה יִוָּלֶד? —

הֵן כֹּה עָגוּם כֹּל מִסָּבִיב

וַאֲנִי — כֹּה זָר בֶּחָלֶד!

בַּחֲצוֹת הַלַּיְלָה, אָז בִּגְבֹר הַדְּמָמָה,

וְרוּחַ פּוֹחֵז נִרְדָּם בֵּין הַבְּכָאִים;

כּוֹכָבִים רוֹמְזִים דּוֹבְרִים אֶל הַנְּשָׁמָה

וְדִמְיוֹן חוֹזֶה רוֹקֵם אֶרֶג פְּלָאִים —

תִּתְעוֹרֵר אָז מִשְּׁנָתָה הָעֲרָבָה

וּקְטֹרֶת בָּשְׂמָהּ תַּעַל לַשָּׁמַיִם;

וּכְאֵשֶׁת חֵן עֲזוּבָה, נֶעֱצָבָה,

אֶל בּוֹרְאָהּ תִּקְרָא, מְלֵאָה מַאֲוַיִּים…

וּבְחַלּוֹן סַפִּיר יָצִיץ מִגָּבֹהַּ,

מְעֻלָּף נֹגַהּ, אֵל בַּהֲדַר־גְּאוֹנוֹ—

אָז הָעֲרָבָה אָזְנָהּ תַּט לִשְׁמֹעַ,

וְרִנָּה יִפְצַח זָמִיר לִכְבוֹד קוֹנוֹ.

מִסָּבִיב הָס. גַּם שְׁחָקִים נָמִים, נָחִים.

הִתְיַחֵד אֵל עִם שְׁכִינַת הָעֲרָבָה…

בַּבֹּקֶר יַזְהִיר טַל עַל דְּשָׁאִים, פְּרָחִים,

הַכִּכָּר סָבִיב תַּבִּיט דְּשֵׁנָה, רָוָה.

מִן הַבְּאֵר שָׁם צוֹפֶה עִגּוּל מַיִם

אֶל הָרוֹם.

תּוֹעִים עַנְנֵי כֶסֶף בַּשָּׁמַיִם

וּבַתְּהוֹם.

חוּגָה עָל הִמְרִיאָה וְרוֹחֶצֶת

בְּזֹהַר יוֹם;

וּלְעֻמָּתָה חוּגַת כֶּסֶף מִתְנוֹצֶצֶת

מִן הַתְּהוֹם.

עָבַר פָּרָשׁ בָּעֲרָבָה,

זִעְזַע אֶת הַדְּמָמָה;

תִּמְרַת אָבָק עַל נִצָּבָה,

קָפְאָה כְנִרְדָּמָה.

פֶּרֶס צָרַח, רַד עַל גִּבְעָה —

יְעַלַּע דַּם אַרְנֶבֶת;

וְהַשֶּׁמֶשׁ שׁוֹפְכָה זִיוָהּ

רַחֲמֵי אֵם אוֹהֶבֶת.

בַּלַּיְלָה קָם מִתַּחַת גַּלּוֹ גִבּוֹר־קְדֻמִּים

וַיֵּדֶא נָאוֹר, קַל, כְּכוֹכָב עָף וְכָבָה;

עַל סוּסוֹ טָס חִישׁ קַל, מְעֻלַּף הוֹד עֲלוּמִים

וְצִלְצוּל חַרְבּוֹ רָן בְּמֶרְחַב הָעֲרָבָה.

בַּבֹּקֶר רָמְזָה לִי עֲרָבָה: « בֹּא, עוּל־יָמִים! »

וָאֵרֶא נִטְפֵי טַל מְסַנְוְרֵי עֵינָיִם:

מִפַּחַד אוֹר הַשֶּׁמֶשׁ נֶעֱלַם גִּבּוֹר קְדֻמִּים

וּבְחָפְזוֹ לָנוּס הִשְׁלִיךְ פְּנִינָיו לִי לַעֲדָּיִים.

עַל שָׂדוֹת רָבַץ יְגוֹן הַשְּׁקִיעָה,

עַל הַחַלּוֹנוֹת — דַּם שֶׁמֶשׁ גֹּוְעָה;

יְתוֹמָה צִפּוֹר עַל עֵץ בּוֹכִיָּה:

« הוֹי, מֵתָה, מֵתָה לִי אִמָּא טוֹבָה! »

וְהָעֲיָרָה בְאֵימָה צוֹפָה,

הִשְׂתָרְעוּ צְלָלִים כִּמְרַגְלֵי־לַיְלָה…

כָּל נֶפֶשׁ מְהַרְהֲרָה עַל סוֹפָהּ

וּלְאוֹר אֱמוּנָה בַלָּט מְטַיְלָה.

כְּחוֹזֵה יָהּ, תְּאֵב מִסְתּוֹרִין,

יֵתַע רוֹעֶה לוֹ בֵין טְלָאָיו;

כְּרוּחַ שָׂדֶה גֵא, בֶּן־חוֹרִין,

יֵשְׁתְּ לִרְוָיָה כוֹס אוֹר־זָהָב.

אָזְנוֹ עֵרָה לְנִבְכֵי דְמָמָה…

פִּתְאֹם רָעֲדָה בוֹ כְמִיָּה, —

אָז חֲלִילוֹ — יְדִיד הַנְּשָׁמָה —

יִשְׁפֹּךְ צְלִילָיו בַּדֻּמִּיָּה.

אִילָן יְחִידִי בְעַרְבַת אֵין־סוֹף

עוֹמֵד וְרוֹמֵז לְפַרְפָּר, לְעוֹף:

«בֹּאוּ, הָפִיגוּ בִּי צַעֲרִי הַמָּר,

אִילָן יְחִידִי אֲנִי פֹה בַכָּר! »

עוֹמֵד וּפוֹרֵשׂ זְרוֹעוֹתָיו לַשָּׁוְא,

נִדְמֶה כְאַבְרָהָם אָבִינוּ הַסָּב,

מַזְמִין אֶת אוֹרְחָיו: «הוֹי, סוּרוּ אֵלָי:

בְּאָהֳלִי גַם לֶחֶם, גַּם מַיִם בְּלִי דָּי! »

בְּדִמְמַת הָעֲרָבָה, בְּעֶרֶב קַיִץ נִפְלָא,

אֶתְבּוֹדֵד עִם הַדְּמָמָה וְאַקְשִׁיב לַחַשׁ פְּרָחִים;

הַבְּרֵכָה בֵּין הֶהָרִים לְזֹהַר סַהַר תִּיף לָהּ —

עָלֶיהָ גִשְׁרֵי פָז לְאַרְצוֹת אוֹר נִמְתָּחִים…

וּפִתְאֹם תַּעֲטֹף לָהּ נִשְׁמָתִי גִילַת זֹהַר,

וּפִתְאֹם אַקְשִׁיב שִׂיחַ סוֹד כּוֹכָבִים נוֹגְהִים;

טַל כֶּסֶף בִּקְוֻצּוֹתַי, בְּלִבִּי פִּרְחֵי נֹעַר;

רִגְשׁוֹתַי הַנִּסְעָרִים אֲפוּפֵי שֵׁנָה רוֹגְעִים…

וְצִיץ לְצִיץ אָז יִלְחַשׁ סוֹדוֹת פִּלְאֵי בְרִיאָה —

וְאָזְנַי עֵרוֹת לַקְשִׁיב, וְעֵינַי סוֹפְגוֹת יֹפִי;

הַחַיִּים וְהַמָּוֶת יוֹרוּנִי סוֹד עֲלִיָּה.

אָז בְּרוּחַ שָׁקֵט אַבִּיט אֱלֵי סוֹפִי…

מֶרְחַב־יָהּ לְפָנַי — שָׁטוּף יַם נְגֹהוֹת —

וַאֲנִי כִּכְרוּב מְרַחֵף וְעֵינַי רוֹאוֹת, רוֹאוֹת…

מַרְבַדֵּי מֶשִׁי יָרֹק נִמְתְּחוּ לְכָל עֵבֶר,

חֲסִילִים פְּזִיזִים רוֹקְדִים שְׁכוּרֵי אוֹרָה;

וְצִיצִים כְּתֻמִּים, כְּיַלְדֵי זָהָב קְטַנִּים,

מֵרוּחַ קַל יִתְנוֹדְדוּ בְמוֹרָא.

דּוּמָם אֵלֵךְ, וּלְחַיֵּי הָעֲרָבָה אַקְשִׁיב:

זֹךְ־צְלִילֵי שִׁירַת־שֶׁמֶשׁ דִּמְמָתָהּ סְפוּגָה;

מֵרִגְבֵי מַעֲנִית שְׁחוֹרִים תַּבְרִיק הַמַּחֲרֵשָׁה —

וּבְלִבִּי נֵרוֹת חַג מַדְלִיקָה יַד עֲנֻגָּה…

וּפִתְאֹם — הָס! בָּעֵשֶׂב שֶׁלֶד סוּס מָצָאתִי:

אִי־מָוֶת קָטָן בְּיַם הַחַיִּים;

מַלְבִּינָה הַגֻּלְגֹּלֶת וּכְמוֹ צוֹחֲקָה, צוֹחֲקָה…

זְאֵב־יֵאוּשׁ טָרַף שְׂשׂוֹנִי פִתְאֹם בַּצָּהֳרָיִם!

מְכֻשַּׁף־דְּמָמָה עוֹמֵד עוֹלָם, תּוֹהֶה עַל חִידָתוֹ,

רָזֵי בְּרֵאשִׁית כְּמֵיתְרֵי כִנּוֹר יַרְעִידוּהוּ דֻמָּם;

זֵר אַרְגָּמָן כְּמֵזַח יַחְגֹּר, יָגִיל בְּחֶרְדָּתוֹ —

וְהַשַּׁחַר חָוֹר יֶחְוַר, רֶגַע עוֹד — וְעֻמָּם!

פִּתְאֹם — וּבִסְבַךְ אֳרָנִים זִיעַ נָפַל, עָבַר:

סִיס דּוֹאֶגֶת לְאֶפְרוֹחֶיהָ — פָּרְצָה חִישׁ מִקִּנָּהּ;

רֶגַע — וְלִכְבוֹד יוֹם צָעִיר פּוֹרְצָה בְעֹז מַנְגִּינָה —

וּבָעֵמֶק שַׂר הַלֵּיל אֶת צִלּוֹ אַחֲרוֹן קָבָר.

עַל אֲגַם הַכֶּסֶף מָחוֹל פֶּרֶא הִתְלַקֵּחַ:

אֵשׁ וְדָם וְכֶתֶם פָּז יִתְרוֹצְצוּ — כִּמְנַצֵּחַ

עַל סַף מִזְרָח — שֶׁמֶשׁ־הוֹד, וּבְיָדוֹ שַׁרְבִיט־מֶלֶךְ…

שִׁיר הָעוֹלָם, כְּמִנְחַת שַׁי בְּקַעֲרַת בְּדֹלַח טְהוֹרָה,

בְּהַדְרַת־קֹדֶשׁ יַעַל עָל, בְּגִילַת־חֵן וּבְמוֹרָא:

כָּכָה יַקְדִּים פְּנֵי הַשָּׂר אִישׁ זָקֵן, תּוֹמֵךְ פֶּלֶךְ.

כָּכָה נָעִים רַךְ הָעֶרֶב

בָּעֲרָבָה כִנְטוֹת יוֹם.

עַל הֶהָרִים תּוֹעִים אֵדִים

בַּחֲלוֹם.

פִּתְאֹם צָרַח יַנְשׁוּף זוֹעֵף —

וַיִּתְחַלְחַל אִילָן שָׂב;

נָפַל כּוֹכָב וַיִּתְלַקַּח

חִישׁ בִּיעָף.

רוּחַ חַמָּה מִן הַדָּרוֹם

נָשְׁבָה עַל הַקָּמָה אַט.

חָלִיל מְחַלֵּל. צִפּוֹר גּוֹנְחָה

מֵעַל בַּד.

נָם הַפֶּרַח כְּיֶלֶד תָּמִים.

יִישְׁנוּ שְׁנָתָם שִׂיחַ, קוֹץ.

עָגוּר גֵּא עַל רֶגֶל אַחַת

נָם בַּבֹּץ.

בִּצְבֵּץ רֹאשָׁהּ שֶׁל צְפַרְדֵּעַ,

תִּרְאֶה אוֹיְבָהּ אוֹרֵב לָהּ —

חִישׁ תִּסְתַּתֵּר, — וּמִשְּׁאוֹנָהּ

גַּל סוּף זָע.

הַס מִסָּבִיב. שַׁלְוַת־תְּנוּמָה.

נְתִיב־הֶחָלָב יַכְסִיף לֵיל.

אַלּוֹן יָשִׁישׁ עַל הַכִּכָּר

הִשְׁלִיךְ צֵל.

הַמַּסָּע עָבַר חִישׁ בִּשְׁרִיקָה וּבְקוֹל שָׁאוֹן —

וּגְלִילֵי עָשָׁן אָפוֹר נִתְעוּ בֵין הַשָּׂדוֹת:

הֵצִיצָה מִן הַקָּרוֹן אַחַת הַנֶּחְמָדוֹת —

וּקְלַסְתֵּר פְּנֵי הַיָּפָה עָדִין וּמְלֵא גָאוֹן!

וְעֶלֶם־אִכָּר, הוֹלֵךְ אַחֲרֵי הַמַּחְרֶשֶׁת,

פְּנֵי הָעֲדִינָה רָאָה — פִּתְאֹם זָע לְבָבוֹ…

אֲחוּז־גַּעְגוּעֵי אַהֲבָה אֶל נָוֵהוּ יָבֹא;

לַשָּׁוְא תְבַקֵּשׁ מְנוּחָה נַפְשׁוֹ הַנִּרְעֶשֶׁת!

הוּא יֵצֵא לְאוֹר הַסַּהַר וְתָעָה בֵין הַשָּׂדוֹת

וְכֻלּוֹ — אֵשׁ בּוֹעֶרֶת, וְנַפְשׁוֹ מָה הוֹמִיָּה! —

כִּי לִבּוֹ נִפְצַע בְחִצֵּי־עֵינֵי יְפֵה־פִיָּה,

בְּהָצִיץ מִן הַקָּרוֹן אַחַת הַנֶּחְמָדוֹת!

וְנָדְדָה שְׁנָתוֹ לָיְלָה…אֶל «הָאֵם הַקְּדוֹשָׁה»

מַבָּטוֹ בְתַחֲנוּנִים יָסֵב מִמִּטָּתוֹ;

וְ«נֵר־הַתָּמִיד» יִלְחַשׁ, יִלְחַשׁ עַל מַכָּתוֹ,

וְ«אִמּוֹ שֶׁל הַגּוֹאֵל» תָּנוּד לוֹ בְרֹאשָׁהּ…

עֲרָפֶל סוּמָא נָח עַל שָׂדוֹת —

וְהַסּוּסִים מוֹשְׁכִים לֵאִים;

נְצִיבֵי־טֶלֶגְרַף לַמֶּרְחָק

נָשְׂאוּ רַגְלָם, זְקוּפִים, גֵּאִים:

כְּאִלּוּ נֵבֶל שֶׁל עֲנָקִים

הוּרַם עַל בִּידֵי בְכוֹר־מָוֶת —

וְהָרוּחַ שִׁיר־תַּמְרוּרִים

יַךְ עַל נִימָיו בְּעַצָּבֶת.

וּבַלֵּב סַם־רָקָב מוֹצֵץ,

שִׁיר הָרוּחַ יַקְפִּיא דָמִי;

נִדְמֶה: כָּל הַיְקוּם כְּבָר נִמַּח

וְהִנְנִי יָחִיד בְּעוֹלָמִי —

רַק אֲנִי עִם סוּסַי, קְרוֹנִי,

פֹּה נִשְׁאַרְנוּ — וְיוֹבְלוֹת־שָׁנִים

נָנוּד כָּכָה אוֹבְדֵי דֶרֶךְ

בָּעַרְפַּלִּים הַנּוֹשָׁנִים.

שִׂיחַ עָגֹם, שִׂיחַ חִוֵּר, בֵּן לֹא־אָהוּב לָעֲרָבָה,

לְיַד הַדֶּרֶךְ תַּעֲמֹד כּוֹשֵׁל, כְּאִשָּׁה חוֹלָה, נֶעֱצָבָה.

סָבִיב יִפְרַח כַּר וָאָחוּ, שִׁיר וָזֶמֶר לַצִּפֳּרִים;

אַתָּה נוֹבֵל עָלוּב, נוּגֶה, כְּצֶמַח יָתוֹם דַּל בֵּין קְבָרִים.

לֹא עָלֶיךָ יַעֲמֹד פַּרְפָּר לָמֹץ מִיץ וּלְהִשְׁתַּעֲשֵׁעַ;

לֹא בְצִלְּךָ יִמְצָא נֹפֶשׁ הֵלֶךְ בִּשְׁרַב־יוֹם יָגֵעַ.

נִדְכֶּה, צָמֵא וּכְסוּי אָבָק תַּעֲמֹד בּוֹדֵד לְיַד הַדֶּרֶךְ,

לִפְנֵי כָל עֲגָלָה עוֹבְרָה מַר תִּתְאוֹנֵן, תִּכְרַע בֶּרֶךְ:

— «הוֹי, חָנּוּנִי!, הוֹי, רַחֲמוּנִי! קָשֶׁה לִי לָשֵׂאת גּוֹרָלִי;

גַּלְגַּל עוֹבֵר יִרְמְסֵנִי, שֶׁן כָּל בְּהֵמָה תִשָּׂא שְׁלָלִי!»

אַךְ אֵין אֹזֶן לְשַׁוְעַת עָנִי! עַנְנֵי־אָבָק מְנָת חֶלְקֶךָ

עוֹד הַקַּיִץ בְּעֶצֶם־תָּקְפּוֹ, — וְאַתָּה שַׁח, כִּי בָא קִצֶּךָ!

טוּרֵי אִילָנוֹת — בֵּינֵיהֶם אֶתְהַלֵּךְ —

נָעִים לִי לִהְיוֹת עִם אַחַי הַגְּדוֹלִים;

סוֹדָם יַמְתִּיקוּ עִם רוּחַ פּוֹחֵזָה —

צְלִילֵי נְעוּרַי מִלַּחֲשָׁם לִי עוֹלִים.

נִבְדָּל אָנֹכִי מֵחַיִּים וּשְׁאוֹנָם,

רָחוֹק מֵאָדָם וְצַעֲרוֹ אָנֹכִי;

כָּכָה לִי אֵתַע בֵּין אַחַי הָעֵצִים,

עַד כִּי אֵרָדֵם כְּצִפּוֹר עַל שׂוֹכִי.

כָּכָה אֶתְהַלֵּךְ בֵּין אַחַי הָעֵצִים,

טָהוֹר וְגֵא כָּאַלּוֹנִים מִסָּבִיב;

כּוֹכְבֵי־הַזֹּהַר כִּי יֻצְּתוּ בַמָּרוֹם,

אַבִּיט לְמַעְלָה כְּבֵן אֱלֵי אָבִיו.

אַבִּיט לְמַעְלָה וּתְפִלָּה עַל שְׂפָתַי…

דְּמָמָה מִסָּבִיב וְחֶסֶד שׁוֹפֵעַ…

זַךְ בִּי לְבָבִי כְּכוֹס חֲבַצֶּלֶת…

גָּחַן הַמָּרוֹם עָלַי כְּעַל רֵעַ…