בְּלֵיל־חֹרֶף אֶחָד הַבַּעַל־שֵׁם־טוֹב הָלַךְ

לִטְבִילָה בַּמִּקְוֶה הַנִּקְרָא עַל שְׁמוֹ,

הֲלֹא הוּא הַמִּקְוֶה בְּעִירֵנוּ, עִיר טְלוּסְט,

שֶׁאוּלַי עוֹד הַיּוֹם יַכִּירוֹ מְקוֹמוֹ.

וְהָיָה לֵיל־הַחֹרֶף לֵיל חשֶׁךְ וָקֹר,

לֹא יָרֵחַ מֵאִיר, לֹא כּוֹכָב הָרוֹמֵז,

רַק הַשֶּׁלֶג מַלְבִּין וּמַכְחִיל בְּמִקְצָת

וּמַרְאֶה אֶת הַשְּׁבִיל לַמַּגָּף הַבּוֹסֵס…

וְהָלַךְ הַבַּעַל־שֵׁם הֲלִיכָה מְהִירָה

וְדַרְכּוֹ יְשָׁרָה, לֹא פִּקְפּוּק, לֹא חֲשָׁשׁ,

וְהָלַךְ אַחֲרָיו בְּיִרְאָה וּרְעָדָה

וּבְפִיק הַבִּרְכַּיִם הָאִישׁ הַשַּׁמָּשׁ…

וְאוּלָם מִשֶּׁבָּאוּ לִפְנִים הַמֶּרְחָץ

וְהַחשֶׁךְ גָּמוּר, כְּמוֹתוֹ לֹא נִהְיָה –

הִתְחִיל הַשַּׁמָּשׁ לַחֲרוֹד עוֹד יוֹתֵר,

וּפִתְאֹם הוּא נוֹשֵׂא אֶת קוֹלוֹ בִּבְכִיָּה:

"הוֹי, רַבֵּנוּ, אֵינֶנִּי רוֹאֶה וְלֹא־כְלוּם…

וְהַחשֶׁךְ אָטוּם… וִישׁוּפֵנִי מְאֹד…

מְגָרֵד וְסוֹרֵט… בְּשָׂרִי חִדּוּדִין…

וּכְמוֹ שִׁפּוּדִין נִנְעָצִים בַּקָּדְקֹד!"

“אַל תִּירָא, אַל תִּירָא!” מֵשִׁיב לוֹ הַבַּעַל־שֵׁם

וְנִשְׁמָע בְּפֵרוּשׁ הַחִיּוּךְ בְּקוֹלוֹ;

"אַךְ גְּלִידִים הֵם שֶׁל קֶרַח, לֹא שׁוּם שִׁפּוּדִין…

פִּלְאוֹתָיו הַיָּפִים שֶׁל הַשֵּׁם וּפָעֳלוֹ…

שָׂא יָדְךָ כְּלַפֵּי מַעְלָה, אֱחֹז בִּזְנָבוֹ

שֶׁל אַחַד הַגְּלִידִים הַתְּלוּיִים וֶאֱמֹר:

נֵר שֶׁל כְּפוֹר, נֵר שֶׁל כְּפוֹר, הִדָּלֵק נָא וּדְלֹק,

הִתְבָּרֵק נָא וּבְרֹק, יְהִי אוֹר, יְהִי אוֹר!"

וְאַף־עַל־פִּי שֶׁנִּשְׁמַעַת בַּקּוֹל עֲלִיצוּת

שֶׁל אָדָם הַמַּלְעִיג וּמְשַׁטֶּה בְּשׁוֹטֶה,

הַשַּׁמָּשׁ, בִּבְלִי דַעַת, מִלָּה בְּמִלָּה,

הוּא חוֹזֵר עַל דִּבְרֵי הַבַּעַל־שֵׁם וּבוֹטֶה:

"נֵר שֶׁל כְּפוֹר, נֵר שֶׁל כְּפוֹר, הִדָּלֵק נָא וּדְלֹק,

הִתְבָּרֵק נָא וּבְרֹק, יְהִי אוֹר, יְהִי אוֹר!"

וּמִיָד נֶאֱחֶזֶת הָאֵשׁ בַּגָּלִיד,

בַּגָּלִיד הַפָּשׁוּט מִשֶּׁל קֶרַח וּכְפוֹר.

וְהִנֵּה הוּא דּוֹלֵק, וְהִנֵּה הוּא בּוֹרֵק

וּמַתִּיז רְשָׁפִים וְשָׁבִיב עַל שָׁבִיב,

וְנוֹצְצִים לִקְרָאתוֹ כְּאַבְנֵי אֶלְגָּבִישׁ

כָּל שְׁאָר הַגְּלִידִים הַתְּלוּיִים מִסָּבִיב…

וְעוֹמֵד הַשַּׁמָּשׁ וְתוֹהֶה וּמַבִּיט

בְּעֵינַיִם בּוֹהוֹת וּקְרוּעוֹת לִרְוָחָה,

וּפְלָאִים עַל פְּלָאִים, אֲבָנִים יְקָרוֹת

כָּל מָקוֹם וּמָקוֹם שֶׁהָעַיִן נָחָה…

וְנוֹשֵׂא הוּא יָדוֹ כְּלַפֵּי מַעְלָה שֵׁנִית,

וְרוֹצֶה הוּא לִנְגּוֹעַ, לַחְקוֹר וְלִבְדּוֹק…

אַךְ אוֹמֵר הַבַּעַל־שֵׁם (בֵּינָתַיִם טָבַל,

הִתְעַטֵּף וְעָלָה) לַשַּׁמָּשׁ בְּקוֹל צְחוֹק:

"אִם הֻרְשֵׁיתָ הַדְלֵק וְהַבֵּט וּרְאוֹת,

לֹא הֻרְשֵׁיתָ לִנְגּוֹעַ, לִבְדּוֹק וְלַחְקוֹר…"

וְהוּא שָׂם יָד אַחַת עַל עֵינֵי הַשַּׁמָּשׁ –

וּמִיָּד נֶעֶלְמוּ הַמַּרְאֶה וְהָאוֹר…

וְיָדוֹ הַשְּׁנִיָּה הוּא מֵשִׂים עַל הַיָּד

הַמּוּשֶׁטֶת לְמַעְלָה לַחְקוֹר וְלִבְדּוֹק,

וְאוֹחֵז בָּהּ בְּרֹךְ, בְּחֶמְלָה, בְּאַהֲבָה,

כְּמוֹ אָב הַתּוֹפֵס בְּיָדוֹ שֶׁל תִּינוֹק…

וְהוֹלֵךְ הַבַּעַל־שֵׁם וְיוֹצֵא אֶל הַחוּץ

וְדַרְכּוֹ יְשָׁרָה, לֹא פִּקְפּוּק, לֹא חֲשָׁשׁ,

וְהוֹלֵךְ אַחֲרָיו כְּמוֹ יֶלֶד נָבוֹךְ,

וְעִם פִּיק־הַבִּרְכַּיִם, הָאִישׁ הַשַּׁמָּשׁ…

אַךְ בַּחוּץ לֵיל־הַחֹרֶף – לֵיל זֹהַר וָאוֹר,

הַיָּרֵחַ מֵאִיר, הַכּוֹכָב גַּם רוֹמֵז,

וְהַשֶּׁלֶג מַכְחִיל וּמַלְבִּין עַד מְאֹד

וּמֵשִׁיב בִּשְׁרִיקָה לַמַּגָּף הַבּוֹסֵס…

כְּשֶׁבָּא לִטְבֶרְיָה, תִּבָּנֶה לִפְאֵר־יָהּ,

הַצַּדִּיק הָרִאשׁוֹן שֶׁשָּׁתָה מִבְּאֵר־יָהּ,

מִבְּאֵרוֹ שֶׁל הַבֶּעשׁ"ט, מִמְּקוֹר הַחֲסִידוּת –

הוּא לֹא בָּא לְבַדּוֹ וְלֹא בָּא בִּיחִידוּת,

אֶלָּא עִם חֲבוּרָה גְּדוֹלָה שֶׁל אֲנַ"שׁ.

וְהַרְבֵּה לֹא חָקַר וְהַרְבֵּה לֹא דָּרַשׁ,

רַק שָׂכַר לוֹ חָצֵר וּמִיָּד הִשְׁתַּכֵּן כָּאן –

הֲלֹא הוּא הַצַּדִּיק רַ' נַחְמָן מֵהוֹרוֹדֶנְקָא.

וְיָשְׁבָה הַחֲבוּרָה בְּדֵלָה וּגְדוּרָה

בְּאוֹתָהּ הֶחָצֵר הַגְּדוֹלָה הַשְּׂכוּרָה

וְהָיְתָה שָׁם עוֹסֶקֶת בַּמֶּה שֶׁעָסְקָה…

וְאוּלָם כָּל הַיּוֹם לֹא חָדְלָה, לֹא פָּסְקָה

מִתְּחִנָּה־חֲנִינָה, מִתּוֹרָה וּתְפִלָּה…

וְנִשְׁמַע קוֹל הָרֹן בְּסוֹף כָּל תְּהִלָּה

בְּכָל לַיְלָה וָלֵיל בַּשְּׁכוּנָה מִתְנַגֵּן כָּאן

בֶּחָצֵר שֶׁל רַבֵּינוּ נַחְמָן מֵהוֹרוֹדֶנְקָא.

וְאַחֵינוּ הַסַּ"ט, הֵם יָדְעוּ אַךְ מְעַט

עַל הָאִישׁ הַצַּדִּיק שֶׁהוֹאִיל וְחָמַד

לְשִׁבְתּוֹ הֶחָצֵר בְּאוֹתָהּ הַשְּׁכוּנָה…

וְהוֹאִיל וְהָיְתָה הַשָּׁנָה שְׁחוּנָה

וְהָיוּ הַבְּרִיּוֹת נְתוּנִים בְּצָרָה,

וְכָל לֵב מְדֹאָב וְכָל נֶפֶשׁ מָרָה,

מִי יָבוֹא לַחֲקוֹר וְדַעְתּוֹ מִי יִתֵּן כָּאן

עַל שִׁבְתּוֹ שֶׁל רַבֵּינוּ נַחְמָן מֵהוֹרוֹדֶנְקָא?

אַךְ אַחַר שֶׁעָבְרָה הָרְבִיעָה וְגָבְרָה

סַכָּנַת הָרָעָב וְלֵב כֹּל הִיא שָׁבְרָה;

לֹא יָרְדָה טִפַּת־גֶּשֶׁם מִשְּׁמֵי הַמָּרוֹם

וְעָמַד הָעוֹלָם מְלֹהָט וְעָרֹם,

הָרָקִיעַ בַּרְזֶל מְלֻבָּן בַּשָּׁרָב,

הַקַּרְקַע מְסֻדָּק וּמֻסָּק וְנִשְׂרָף –

וְנָפְלוּ עַל כֻּלָּם הָאֵימָה וְהַפַּחַד,

יִשְׂרָאֵל, יִשְׁמָעֵאל, וְאָדָם וָחַי יַחַד.

וְאַחֵינוּ עֲדַת וָתִיקִים, אַנְשֵׁי סַ"ט,

הִתְפַּלְּלוּ בִּנְעִימָה, כְּדַרְכָּם הַנֶּחְמָד,

וְהִרְבּוּ נְגִינָה וְרִנָּה לַבּוֹרֵא,

שֶׁיְּרַחֵם הָעוֹלָם וְיוֹרִיד הַיּוֹרֶה.

וּכְנֶגְדָּם, לְהַבְדִּיל, כָּל עֲדַת יִשְׁמָעֵאל

נִתְכַּנְּסָה בְּכָל יוֹם בַּמִּסְגָּד הִתְפַּלֵּל.

אַךְ אֵין אוֹת, אֵין סִימָן וְאֵין רוּחַ, אֵין גֶּשֶׁם,

רַק מַשַּׁב הַשָּׁרָב הָעוֹצֵר אֶת הַנֶּשֶׁם.

וּפִתְאֹם יוֹם אֶחָד, לֹא יָדוּעַ כֵּיצַד,

נִתְפַּשְּׁטָה הַשְּׁמוּעָה מִכָּל פֶּה כְּאֶחָד,

כִּי שׁוֹהֶה כָּאן בָּעִיר אִישׁ צַדִּיק וְקָדוֹשׁ,

וְאִם הוּא לִגְשָׁמִים יִתְפַּלֵּל וְיִדְרֹשׁ –

וְשָׁמַע אֱלֹהִים וִיקַבֵּל אֶת דַּעְתּוֹ,

כְּשָׁמְעוֹ לְחוֹנִי הַמְעַגֵּל בְּשַׁעְתּוֹ…

הֲלֹא זֶה הוּא הָאִישׁ הַצַּדִּיק הַשּׁוֹכֵן כָּאן

בֶּחָצֵר הַלָּזֹאת, רַ' נַחְמָן מֵהוֹרוֹדֶנְקָא.

וְהָלְכָה חֲבוּרָה חֲשׁוּבָה וּבְרוּרָה

אֶל אוֹתָהּ הֶחָצֵר הַגְּבוֹהָה הַגְּדוּרָה

וּבִקְשׁוּ מֵרַבֵּינוּ נַחְמָן הַקָּדוֹשׁ

שֶׁיּוֹאִיל לְבַקֵּשׁ, לְהַעְתִּיר וְלִדְרוֹשׁ…

כִּי אָכֵן וְאָכֵן, הֵם שָׁמְעוּ וְנוֹדַע,

הוּא יוֹדֵעַ תְּפִלַּת הַגְּשָׁמִים וְסוֹדָהּ.

תְּחִלָּה הוּא סֵרֵב… הָכֵיצַד יְסַכֵּן כָּאן?

עַנְוָתוֹ שֶׁל רַבֵּינוּ נַחְמָן מֵהוֹרוֹדֶנְקָא!

וְאוּלָם לְאַחַר שֶׁחָזְרוּ לְמָחָר

וְהִרְבּוּ לְהַפְצִיר, הוּא הֵבִין כִּי נִבְחַר

לִהְיוֹת פֶּה לַעֲדַת יִשְׂרָאֵל בִּטְבֶרְיָה.

הֶעֱבִיר מַבָּטוֹ עַל אַדְמַת הָעֶרְיָה

וְנֶאֱנַח אֲנָחָה הַשּׁוֹבֶרֶת הַגּוּף –

וְהֵבִינוּ שֶׁלֹּא יְסָרֵב לָהֶם שׁוּב.

וְאָמְנָם נַעֲנָה ר' נַחְמָן וְהוֹדִיעַ:

יִתְפַּלֵּל עִם אֲנַ"שׁ בִּמְעָרַת רַבִּי חִיָּא…

וּמִיָּד וְעָמְדָה כָּל הָעִיר עַל עָמְדָהּ,

כִּי כֻּלָּהּ, יְהוּדִים וְעַרְבִים, נִתְחַמְּדָה

לִרְאוֹתָם, אֶת רַבֵּינוּ נַחְמָן וַאֲנַ"שׁ,

אֵיךְ אוֹתָהּ הָעֵדָה לְצֵאתָהּ תִּתְכַּנַּשׁ

וְתֵרֵד לְאוֹתָהּ מְעָרָה יְעוּדָה

שֶׁל חִיָּא וּבָנָיו חִזְקִיָּה וִיהוּדָה…

וְעָמְדוּ כָּל־כֻּלָּם, אִישׁ, אִשָּׁה וְגַם נַעַר,

בְּסָמוּךְ לַחוֹמָה הַיְשָׁנָה, עִם הַשַּׁעַר.

וְהִנֵּה הֵם רוֹאִים בִּפְלִיאָה וְתוֹהִים,

כִּי אוֹתָהּ חֲבוּרָה, הַבָּאִים וְנוֹהִים,

מְלֻבֶּשֶׁת כְּמוֹ בְּיוֹם־חֹרֶף גָּמוּר:

בְּרֹאשָׁם כּוֹבָעִים שֶׁל שׁוּעָל וְסַמּוּר,

וְהַגּוּף – הוּא עָטוּף בַּכַּפְתָּן הָרָחָב,

מִתְבַּדְּרוֹת מִיָּמִין וּמִשְּׂמֹאל כָּל כָּנָף…

וּבְכַפְתּוֹרֵי־כֶּסֶף טָהוֹר מִסְתַּמֵּן כָּאן

כַּפְתָּנוֹ שֶׁל רַבֵּינוּ נַחְמָן מֵהוֹרוֹדֶנְקָא.

אַךְ יוֹתֵר וְיוֹתֵר, כְּחִידָה אֵין פּוֹתֵר,

הַקָּהָל בְּעֵינָיו הָרַגְלַיִם עוֹטֵר:

עַל כָּל רֶגֶל וָרֶגֶל – מַגָּף וּמַגָּף,

וְכָל זוּג בָּתֵּי־שׁוֹק יַחֲשׁוֹק אֶת בִּרְכָּיו…

וְהִבִּיט הַקָּהָל בְּרַגְלָיו – סַנְדָּלִים,

כָּרָאוּי לְשָׁרָב, חֲרִירִים וְקַלִּים…

וְהִבִּיט בְּרַגְלֵי הַהוֹלְכִים – מַגָּפַיִם

כְּבֵדִים וּגְבוֹהִים, לְבוֹסֵס בָּם בַּמַּיִם!

וְהִבִּיטָה תּוֹהָה עַל כָּל מַה שֶּׁרוֹאָה

מֵעַל גַּב הַחוֹמָה הַיְשָׁנָה הַגְּבוֹהָה

חֲבוּרַת עַרְבִיִּים, חֲשׁוּבִים שֶׁבָּעִיר;

צָחֲקוּ זֶה לָזֶה וְהִרְבּוּ לְהָעִיר

חִדּוּדִין־חִדּוּדִין עַל הָעֹמֶס הָרָב

שֶׁעָמְסוּ עֲלֵיהֶם הַיְּהוּדִים בַּשָּׁרָב,

לָעֲגוּ לַסִּיעָה בִּיגִיעָה הִשְׂתָּרֵכָה –

וּבֵין כָּל הָעוֹמְדִים גַּם מֻחַמֶד הַפֶּחָה!

וּמֻחַמֶד הָאִישׁ, זֹאת רָאוּי לְהַדְגִּישׁ,

הוּא מוֹשֵׁל מֵישָׁרִים וּלְצֶדֶק רָגִישׁ,

בְּיָמָיו יָשְׁבָה בֶּטַח הָעִיר טְבֶרְיָה.

וְאוּלָם בִּרְאוֹתוֹ אֶת אַדְמַת הָעֶרְיָה,

וְאֶת אֵלֶּה בְּנֵי אִל־יַהוּד הַנְּעוּלִים

מַגָּפַיִם – רָאָה בָּזֶה מִין הִתּוּלִים,

וְאָמַר בְּרֻגְזָה וּבְכֹבֶד הַנֶּשֶׁם:

אִל־יַהוּד בְּטוּחִים שֶׁיּוֹרִידוּ הַגֶּשֶׁם…

הִסְתַּכְּלוּ, רְאוּ שָׁם, הִתְבּוֹנְנוּ בִּלְבוּשָׁם…

וְאוּלָם מַה יִּהְיֶה בְּאִם לֹא יְגֻשָּׁם?

אִם יִהְיוּ הַשָּׁמַיִם עוֹדָם עֲצוּרִים,

לֹא תוֹעִיל תְּפִלָּתָם, גְּאֵיוֹנִים אֲרוּרִים?

אִם לַשָּׁוְא הִתְחַפְּשׂוּ, נִזְדָּרְזוּ אִל־יַהוּד

לַהֲפוֹךְ לְיוֹם־חֹרֶף יוֹם־חֹרֶב לָהוּט?

וְעַל־כֵּן נָא הַקְשִׁיבוּ, בְּנֵי עֲדַת אַלְלָה,

לְדִבְרֵי הָאֱמֶת שֶׁאֹמַר לָכֶם הָלְאָה:

הֵם יֵלְכוּ הִתְפַּלֵּל לֵאלֹהֵי יִשְׂרָאֵל,

וּלְוַאי אֱלֹהִים הַתְּפִלָּה יְקַבֵּל!

וְהָיָה בְּשׁוּבָם מֵאוֹתָהּ מְעָרָה

רְטֻבִּים מִגְּשָׁמִים, רוֹעֲדִים מִקָּרָה –

וְנֵרֵד אֲלֵיהֶם, נְכַבְּדֵם כָּבוֹד רָב

וְנִשָּׂא כָּל אֶחָד מֵאִתָּם עַל הַגָּב,

עַד נָבִיא אֶת כֻּלָּם אֶל בֵּיתָם, הֶחָצֵרָה,

וּכְחוֹמָה מִסָּבִיב חַיֵּיהֶם נְבַצֵּרָה.

וְאוּלָם אִם הָאֵל יְסָרֵב לְקַבֵּל,

וְנֵדְעָה כִּי בַּעֲלֵי גַּאֲוָה יִשְׂרָאֵל.

וְנֵדְעָה כִּי הָיְתָה הַתְּפִלָּה לֵב וָלֵב,

וְעַל־כֵּן אֱלֹהִים לְקַבְּלָהּ מְסָרֵב.

וְהָיָה בְּשׁוּבָם מֵאוֹתָהּ מְעָרָה

וְנִמְשָׁךְ הַשָּׁרָב – תְּבוֹאֵם הַצָּרָה:

כִּי כֻּלָּנוּ נָבוֹאָה יַחְדָּו הֶחָצֵרָה

וּבְסַיִף בְּרֹאשׁ אֶת כֻּלָּם נְקַצֵּרָה!

וְרַבֵּינוּ נַחְמָן, עֶבֶד־אֵל הַנֶּאֱמָן,

לֹא שָׁהָה שָׁם הַרְבֵּה, וּבְהַגִּיעַ הַזְּמַן

וְעָלְתָה כָּל אוֹתָהּ חֲבוּרָה קְדוֹשָׁה

אֶל הָהָר, וְרַבֵּינוּ נַחְמָן בְּרֹאשָׁהּ.

נִכְנְסוּ לִמְעָרַת הַצַּדִּיק רַ' חִיָּא

וְשָׁהוּ שָׁם כַּמָּה שֶׁנִּדְרַשׁ לִשְׁהִיָּה –

וּמִנְחָה גְּדוֹלָה בַּמְּעָרָה הִתְפַּלָּלוּ…

בְּאוֹתָם הַיָּמִים! שַׂרְפֵי־קֹדֶשׁ הַלָּלוּ!

הֵם עָמְדוּ בִּתְפִלָּה בִּרְעָדָה וְחִילָה,

וְעִם זֶה – בְּתִקְוָה, בְּשִׂמְחָה, בְּגִילָה!

אוּלָם אֵיךְ נְתָאֵר כָּאן פִּרְטֵי הַפְּרָטִים,

מִי הָאִישׁ שֶׁיֹּאמַר: אָנֹכִי יְדַעְתִּים?

לוּ זָכִינוּ, הָיִינוּ עִמָּם לִרְאוֹתָם,

הֵן אֶפְשָׁר שֶׁהָיִינוּ מַמָּשׁ כְּמוֹתָם…

אַךְ אוֹמְרִים, אַךְ אָמַר הַשַּׁ"ץ “מַשִּׁיב הָרוּחַ”

וְהִתְחִילָה הָרוּחַ לִנְשׁוֹב וְלָפוּחַ…

וְהִנֵּה עָב עוֹלָה כְּכַף־אִישׁ גְּדוֹלָה

וְעָבֵי עַבְעָבִים הִיא אַחְרֶיהָ דּוֹלָה,

וּמוֹשֶׁכֶת אוֹתָם עֲדָרִים עֲדָרִים

בִּמְרוּצָה וּתְאוּצָה מֵאַחַר הֶהָרִים.

וּבָרָק מִתְבָּרֵק כְּנָחָשׁ מִתְעוֹפֵף

וְהָרַעַם מַרְעִים, מְהַדְהֵד, מְתוֹפֵף.

הַבּוֹרֵא אֲרֻבּוֹת הַשָּׁמַיִם פּוֹתֵחַ –

וְהַגֶּשֶׁם נִתָּךְ וְנִשְׁפָּךְ וְקוֹלֵחַ!

וּקְהַל יִשְׂרָאֵל עִם קְהַל יִשְׁמָעֵאל

מִשְׁתָּאֶה, מַחֲרִישׁ, מִשְׁתּוֹמֵם, מִתְפָּעֵל…

זַרְזִיפֵי הַגְּשָׁמִים עֲלֵיהֶם נִתָּזִים –

הֵם עוֹמְדִים דּוֹמְמִים בִּמְקוֹמָם, אֵין זָזִים…

הֵם עוֹמְדִים מַבִּיטִים בִּפְלִיאָה, בִּתְמִיהָה,

אֵיךְ עֲדַת הַקְּדוֹשִׁים מִן הָהָר מַגִּיעָה.

אַף־עַל־פִּי שֶׁהַגֶּשֶׁם נִשְׁפָּךְ וְקוֹלֵחַ,

הִיא נִרְאֵית מִתְקָרֶבֶת בְּנֹגַהּ זוֹרֵחַ.

וּלְפֶתַע פִּתְאֹם בַּחוֹמָה בַּמָּרוֹם

הַקָּהָל כָּל־כֻּלּוֹ הִתְחִיל נָע בַּמָּקוֹם.

כִּי מֻחַמֶד הַפֶּחָה נִתַּר וְקָפַץ

וְיָרַד וְלִקְרַאת הַבָּאִים הִתְחִיל רָץ.

וּמִיָּד כָּל גִּבּוֹר וְנִכְבָּד בָּעַרְבִים

נִזְדָּרְזוּ אַחֲרָיו, בְּרִיצָה מִתְעָרְבִים…

וְרָאָה כָּל הָעָם אֲלֵיהֶם אֵיךְ הִגִּיעוּ

וְלִפְנֵי הַיְּהוּדִים אֶת הַבֶּרֶךְ הִכְרִיעוּ.

וְהַפֶּחָה חָטַף וְחָבַק אֶת רַגְלָיו

שֶׁל רַבֵּינוּ נַחְמָן וּנְשָׂאוֹ בִּזְרוֹעָיו.

וְכָמוֹהוּ רָאוּ וְעָשׂוּ כָּל הַשְּׁאָר –

אַף אֶחָד מֵאֲנַ"שׁ מְהַלֵּךְ לֹא נִשְׁאָר.

וְנִשְּׂאוּ כָּל־כֻּלָּם כְּסִפְרֵי הַתּוֹרָה,

מַבְהִיקִים בַּגְּשָׁמִים, זוֹהֲרִים בָּאוֹרָה.

בַּמּוֹרָד, בַּבִּקְעָה, בַּמַּעֲלֶה וְגַם הֶרָה –

כָּךְ הֵשִׁיבוּ אוֹתָם הָעַרְבִים הֶחָצֵרָה.

וְכָל עַם יִשְׂרָאֵל וְכָל עַם יִשְׁמָעֵאל

מִשְׁתָּאֶה, מִשְׁתּוֹמֵם, מִתְלַהֵב, מִתְפָּעֵל.

כִּי גָדוֹל זֶה הַיּוֹם וְנִכְבָּד מִיָּמִים,

בּוֹ נִקְדַּשׁ אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל בָּעַמִּים – –

וּמַה טּוֹב לוּ נִתַּן סִפּוּרֵנוּ לִגְמוֹר

בִּבְשׂוֹרָה עַל עָנִי וְרוֹכֵב עַל חֲמוֹר!

כִּי בִּשְׁעַת הָרָצוֹן, עֵת אֵל בָּנוּ הִשְׁגִּיחַ,

מִשּׁוּם־מָה, בֶּאֱמֶת, לֹא יָבוֹא הַמָּשִׁיחַ?

וּמְסַפְּרִים בִּטְבֶרְיָה, תִּבָּנֶה לִפְאֵר־יָהּ,

כִּי שָׁפַע אוֹתוֹ יוֹם חֶסֶד רַב מִבְּאֵר־יָהּ

וּבָשַׁל לִגְאֻלָּה שְׁלֵמָה אוֹתוֹ זְמָן…

וְאוּלָם בְּשָׁעָה שֶׁנִּשָּׂא רַ' נַחְמָן

בַּזְּרוֹעוֹת שֶׁל הַפֶּחָה – נִפְחַת לוֹ כַּפְתּוֹר

מֵעַל גַּב הַכַּפְתָּן… לְהֵיכָן? אֵין לִפְתּוֹר!

וּבְשֶׁל הַכַּפְתּוֹר הַלָּזֶה, כַּפְתּוֹר כֶּסֶף,

נִתְעוֹרֵר בְּלִבּוֹ מַשֶּׁהוּ מִשֶּׁל עֶצֶב…

וְכֵיוָן שֶׁיָּרַד עָלָיו עֶצֶב מְעַט

בְּעֶטְיוֹ שֶׁל כַּפְתּוֹר יְחִידִי וְאֶחָד,

נִפְגְּמָה הִתְעָרוּת שֶׁל אוֹתָהּ הַשָּׁעָה,

נִתְעַכְּבָה הַגְּאֻלָּה הַהוֹלְכָה וּבָאָה…

כַּפְתּוֹר כֶּסֶף אֶחָד וְיָחִיד – הוּא פָּגַם…

וְהַגֶּשֶׁם יָרַד וְהָלַךְ אֶל הַיָּם…

וּלְוַאי בְּדוֹר זֶה אֶת הַפְּגָם נְתַקֵּן כָּאן –

תַּעֲמֹד לָנוּ זְכוּת רַ' נַחְמָן מֵהוֹרוֹדֶנְקָא!

הערות וביאורי המשורר

אֲנַ“שׁ – אַנְשֵׁי שְׁלוֹמֵנוּ, כִּנּוּי לַחֲסִידִים בֵּינָם לְבֵין עַצְמָם; הַסַּ”ט – רָאשֵׁי־תֵבוֹת: סְפָרַדִּים טְהוֹרִים; יְגֻשָּׁם – יֵרֵד גֶּשֶׁם.

בִּצְפַת עִיר־הַקֹּדֶשׁ שָׁמַעְתִּי סִפּוּר

מִפִּי אִישׁ בַּעַל מֶתֶק וְנֹעַם דִּבּוּר,

וְיָפֶה הַסִּפּוּר וּפָשׁוּט כְּשִׂיחָה

וּבָזֶה אֲסַפְּרוֹ וּבְלֹא אֲרִיכָה;

אִם שִׂיחָה שְׁלֵמָה וְאִם רַק בְּדַל־שִׂיחַ –

שֶׁנִּזְכֶּה בִּמְהֵרָה לְבִיאַת הַמָּשִׁיחַ!

*

לִפְנֵי שֶׁעָלָה הַצַּדִּיק הָרְמַ"ם

מִוִּיטֶבְּסְק לְאַרְצֵנוּ, עָבַר אֶת הַיָּם

וְעָזַב הַגָּלוּת, וְקַטְנוּת הַמֹּחִין,

וְהוּא בָּא אֶל הָאָרֶץ שֶׁבָּהּ רַק זוֹכִין

לְהָבִין הַשְׁגָּחַת הַמַּנְהִיג־וּמַשְׁגִּיחַ

(וְאֵלֶיהָ יָבוֹא בַּתְּחִלָּה הַמָּשִׁיחַ!) –

הוּא הָיָה, הָרַ' מֶנְדִּיל, מְאֹד מְמֻרְמָר,

וּמָרָה בּוֹ נַפְשׁוֹ וְהַלֵּב אַף הוּא מַר,

מֵאוֹתָם חֲרָמוֹת וּרְדִיפוֹת וּנְגִישׂוֹת,

שֶׁהָיוּ אֶת אֲנַ"שׁ בְּכָל יוֹם מַכְעִיסוֹת,

וּבִקֵּשׁ אֶת הַכֹּל בַּגָּלוּת לְהַנִּיחַ –

וְלַעֲלוֹת אֶל הָאָרֶץ לִקְרַאת הַמָּשִׁיחַ…

וּמִפְּנֵי שֶׁרָצָה לְהַעְפִּיל אֶל הָהָר

מְנֹעָר מִכָּל רַע וְטָהוֹר וּמְטֹהָר

וְנָקִי כְּתִינוֹק וּכְקָטָן שֶׁנּוֹלָד,

הוּא גָּמַר בְּלִבּוֹ וְהָיָה בּוֹ מָחְלָט

לְזַמֵּן אֶת הַסַּ"ם לְבֵרוּר וּלְשִׂיחַ –

שֶׁיֶּחְדַּל מֵעַכְשָׁו לְטָרְדוֹ וּלְהַטְרִיחַ!

נִזְדַּמֵּן – הִתְחַנֵּן לְפָנָיו הָרְמָ"ם:

בְּקָרוֹב אֶעֱזֹב וְאֵלְכָה לִי לְשָׁם,

לַעֲבוֹד אֶת הַשֵּׁם בִּמְנוּחָה, בְּאַהֲבָה…

וְהִנֵּה, עַד עַכְשָׁו, דַּהֲוָה כָּאן – הֲוָה!

מֵעַכְשָׁו, אֲבַקֵּשׁ, אַל תְּהֵא בִּי מַשְׁגִּיחַ…

(תַּעֲלָא בְּעִדְנֵיהּ – בְּכָבוֹד בּוֹ הָסִיחַ!)

כִּי הִנֵּה, לוֹ מַסְבִּיר הַצַּדִּיק וּמְבַקֵּשׁ,

אִם בְּכָאן נִשְׁתַּפְּכָה הַמַּחְלֹקֶת כְּאֵשׁ,

כְּמַבּוּל וְכַמַּיִם לַיָּם מְכַסִּים,

וּמָלְאָה כָּל הָאָרֶץ צָרוֹת וּכְעָסִים,

הֲרֵי שָׁם, בְּאַרְצֵנוּ, בְּאֶרֶץ־הַקֹּדֶשׁ,

שָׁם נִחְיֶה בְּשַׁלְוָה שֶׁל שַׁבָּת וְשֶׁל חֹדֶשׁ…

וּמֵשִׁיב בְּבַת־שְׂחוֹק וְעוֹנֶה הַשָּׂטָן:

אֶעֱשֶׂה לְךָ פַּעַם גַּם חֶסֶד קָטָן,

שְׁמַעְתִּיךָ, רַ' מֶנְדִּיל… עֲלֵה וְהַצְלַח!

וְהֶאֱמִין הָרַ' מֶנְדִּיל בָּזֶה וְשָׂמַח,

לֹא יוֹסִיף עוֹד הַלָּה בְּמַעֲשָׂיו לְהַשְׁגִּיחַ –

וּבֵינְתַיִם נִזְכֶּה וְיָבוֹא הַמָּשִׁיחַ!

מֵילָא אֵיךְ שֶׁנִּפְרַד בְּמוֹהִילֶב הָעִיר

הָרְמַ“ם מֵרְשַׁ”ז בִּבְכִיָּה וְהִשְׁאִיר

אֶת עֲדַת חֲסִידָיו הָרַבִּים בַּגּוֹלָה,

אֵיךְ נָטְפָה אֶל הַדְּנְיֶסְט' כָּל דִּמְעָה גְּדוֹלָה,

הֲרֵי שׁוּם עֵט־סוֹפֵר לְתָאֵר לֹא יַצְלִיחַ –

שֶׁנִּזְכֶּה בִּמְהֵרָה לְשִׂמְחַת הַמָּשִׁיחַ!

וְגַם אֵיךְ שֶׁהִגִּיעוּ רְמַ"ם וַאֲנָשָׁיו

לְקוֹנְשְׁטַנְטְ' לַשֻּׂלְטָן וְנָתַן לָהֶם צַו

לְקוֹמֵם חָרְבוֹתֶיהָ שֶׁל צְפַת תּוּבְבָ"א,

וְכָל מַה שֶּׁמְּצָאוֹ לְאַחַר שֶׁהוּא בָא,

לֹא צָרִיךְ לַאֲנַ"שׁ לְסַפֵּר וּלְהָסִיחַ –

הֵן בִּקֵּשׁ לְהָבִיא בְּיָמָיו הַמָּשִׁיחַ!

אֲבָל עוֹד עַל הַיָּם, בַּסְּפִינָה הַקְּטַנָּה,

בֵּין מִשְׁבְּרֵי הַגַּלִּים, בֵּין גַּל נָד לְגַל נָע,

נִתְגַּלָּה פַּרְצוּפוֹ הַצּוֹחֵק שֶׁל הַסַּ"ם…

וְנֶחְרַד וְנִרְעַד בְּיוֹתֵר הָרְמַ"ם,

כִּי סָבַר שֶׁחָדַל בּוֹ הַלָּז לְהַשְׁגִּיחַ

וְיוּכַל לְקָרֵב אֶת בִּיאַת הַמָּשִׁיחַ!

וְצָעַק הָרְמַ“ם אֶל הַסַּ”ם בְּעֹז־קוֹל

וְטָעַן כְּנֶגְדּוֹ בְּתַרְעֹמֶת גָּדוֹל:

מַה מַּעֲשֶׂיךָ בְּכָאן? הֵן הִבְטַחְתָּ בָּרוּר,

עִם צֵאתִי מִבֵּיתִי – חֶשְׁבּוֹנֵנוּ גָּמוּר!

הֵן הִבְטַחְתָּ אוֹתִי מִלִּבְּךָ לְהַשְׁכִּיחַ!

מִפְּנֵי מָה גַּם בַּיָּם לְנַפְשִׁי לֹא תָנִיחַ?

וְעוֹנֶה בְּחִיּוּךְ וְאוֹמֵר לוֹ הַסָּ"ם:

שֶׁיִּסְלַח לִי כְּבוֹד צַדִּיקֵנוּ הָרָם…

זֶה הַיָּם הַגָּדוֹל, זֶה הַיָּם הַכָּחֹל –

הוּא אֵינֶנּוּ עוֹד אֶרֶץ־הַקֹּדֶשׁ… הוּא חֹל…

וּבְכָאן לֹא הִבְטַחְתִּי נִשְׁקִי לְהַנִּיחַ –

עוֹד מֻתָּר לִי עָמְקֵי הַמְּצוּלָה לְהַרְתִּיחַ!

וְכָל מַה שֶּׁסָּבְלוּ הָרְמַ“ם וַאֲנַ”שׁ

עַל הַיָּם שֶׁרָתַח וְסָעַר וְגָעַשׁ,

אֵיךְ חִזְּקוּ אֶת לִבָּם בְּרִנָּה וּתְפִלָּה

עַד הַסַּעַר עָבַר וְהַגַּעַשׁ כָּלָה,

לֹא צָרִיךְ לְאֶחָד מֵאֲנַ"שׁ לְהָסִיחַ –

שֶׁנִּזְכֶּה בִּמְהֵרָה לְאוֹרוֹ שֶׁל מָשִׁיחַ!

אַךְ גַּם עֵת שֶׁהִגִּיעַ רַבֵּינוּ וּבָא

אֶל עִירֵנוּ, אֶל צְפַת הַקְּדוֹשָׁה תוּבְבָ"א,

רַק הִצִּיב בָּהּ הָרֶגֶל וְצַעַד צָעַד –

וְהִנֵּה הוּא רוֹאֶה בּוֹ בָּרֶגַע מִיָּד,

שֶׁאוֹתוֹ הַבָּחוּר, אַל יְהִי זָכוּר כָּאן,

מְהַלֵּךְ אַחֲרָיו מְכֻרְבָּל וּמֻרְכָּן…

נִתְפַּחֵד הָרְמַ"ם וְנִרְתַּע לְאָחוֹר,

וְגָעַר בְּקוֹל רָם בְּאוֹתוֹ הַשָּׁחוֹר:

מַה תִּרְצֶה עוֹד בְּכָאן? הֵן הִבְטַחְתָּ בַּיָּם,

שֶׁשְּׁלִיטַת כֹּחֲךָ כָּאן בָּאָרֶץ תִּתַּם?

הַבְטָחָה הַבְטָחָה הִיא, וְאֵיךְ תְּפִירֶנָּה?

הִסְתַּלֵּק! נִסְתַּיְּמָה שְׁלִיטָתְךָ וְאֵינֶנָּה!

וּמֵשִׁיב בְּצִחְקוּק שֶׁל לִגְלוּג הַבָּחוּר:

אָמְנָם כֵּן… הַהֶסְכֵּם לִי זָכוּר וְזָכוּר…

אֲבָל מִי עֲשָׂאוֹ עִם הָרַב? שְׁלִיחִי!

וְגַם שָׁם, עַל הַיָּם – הָיָה הוּא, חִי־חִי־חִי!

כְּבוֹדוֹ לֹא נִפְגַּשׁ עוֹד אִ+תִּ+י מֵעוֹדוֹ!

אוּלָם כָּאן אֲטַפֵּל בְּעַצְמִי בִּכְבוֹדוֹ!

כָּךְ אוֹמֵר לוֹ הַסַּ"ם בְּנוּסַח מִתְלוֹצֵץ

וְצוֹחֵק קוֹל גָּדוֹל… וְהַצְּחוֹק מִתְפּוֹצֵץ

מֵעַל רֹאשׁ הָעַצְמוֹן וְעַד גֶּ’בְּל־אָרוּשׂ,

יִשְׁמְרֵנוּ הַשֵּׁם וִירַחֵם וְיָחוּס

וִיבַטֵּל כֹּחוֹתָיו וְכֹחוֹת הַשָּׁלִיחַ –

שֶׁנִּזְכֶּה בִּמְהֵרָה לְבִיאַת הַמָּשִׁיחַ!

*

וְאֶפְשָׁר – מְסַיֵּם לִי זֶה אִישׁ הַשִּׂיחָה,

וּנְעִימַת סִפּוּרוֹ בְּעַצְבוּת מַנְמִיכָה –

שֶׁבִּגְלַל זֶה הַשֵּׁד, שֶׁרִמָּה אֶת הָרַב,

לֹא זָכִינוּ לָאוֹר הַמָּלֵא עַד עַכְשָׁו…

אַךְ זָכִינוּ יְסוֹד לַגְּאֻלָּה לְהַנִּיחַ –

שֶׁנִּזְכֶּה בִּמְהֵרָה לְשִׂמְחַת הַמָּשִׁיחַ!

הערות וביאורי המשורר

הָרְמָ“ם – הָרַבִּי מְנַחֵם מֶנְדִּיל מִוִּיטֶבְּסְק, עָלָה לָאָרֶץ בִּשְׁנַת תַּקְלַ”ז וְעִמּוֹ כִּשְׁלשׁ מֵאוֹת חֲסִידִים: אֲנַ“שׁ – אַנְשֵׁי שְׁלוֹמֵנוּ, כִּנּוּי לַחֲסִידִים בֵּינָם לְבֵין עַצְמָם; הַסַּ”ם – הַסָּמֶךְ־מֵם, קִצּוּר מִסַּמָּאֵל, הַשָּׂטָן; תַּעֲלָא בְּעִדְנֵיהּ סְגִיד לֵיהּ – שׁוּעָל בִּזְמַנּוֹ (כְּשֶׁהוּא מֶלֶךְ עַל הַחַיּוֹת עַל־פִּי תּוֹר) הִשְׁתַּחֲוֵה לוֹ: מֵרְשַׁ“ז – מֵרַבִּי שְׁנֵיאוּר זַלְמָן, הָרַב מִלַּאדִי, בַּעַל הַ”תַּנְיָא“; הַדְּנְיֶסְט – הַנָּהָר דְּנְיֶסְטֶר; לְקוֹנְשְׁטַנְטְ – לְקוֹנְסְטַנְטִינוֹפּוֹל; תּוּבְבָ”א – תִּבָּנֶה וְתִכּוֹנֵן בִּמְהֵרָה בְּיָמֵינוּ, אָמֵן.

לָרַב דְּקַ"ק בֶּרְדִיטְשֶׁב, רַבִּי לֵוִי־יִצְחָק,

נִכְנַס אֶחָד חֵלֵכָה וּבִדְמָעוֹת צָעַק:

"צַדִּיק קָדוֹשׁ, הוֹשִׁיעָה, עֲשֵׂה בִּשְׁבִיל הַטָּף!

לְדִין־תּוֹרָה זַמְּנֵהוּ!" שׁוֹאֵל אוֹתוֹ הָרַב:

“אֶת מִי? אֶת מִי, אֱמֹר נָא, אַזְמִין לְדִין־תּוֹרָה?”

“אֶת הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא!” הֵשִׁיב בְּלֹא מוֹרָא.

שָׁמַע הָרַב בְּתֵמַהּ וְאֶל זְקָנוֹ שָׂחַק:

“סְדֹר טַעֲנוֹתֶיךָ, אַחַר אוֹצִיא הַפְּסָק”.

“אֲנִי וּבְנֵי הַבַּיִת”, פָּתַח הַלָּה דְבָרָיו,

"זֶה עִדָּנִים וָחֵצִי סוֹבְלִים חֶרְפַּת רָעָב.

דַּלֵּי־דַלּוּת בַּבַּיִת… לֹא בֻּלְבּוּס, לֹא קְלִפָּה,

וְלֹא פְּרוּסָה שֶׁל לֶחֶם וְלֹא חָלָב טִפָּה…

אֲנִי – אוּלַי חָטָאתִי, וְלֹא אֶטְעַן עָלָיו!

אוּלָם הַטָּף, רַבֵּנוּ, בַּמֶּה חָטָא הַטָּף?

אֲנִי דוֹרֵשׁ דִּין־צֶדֶק, רוֹצֶה בְּדִין־תּוֹרָה!"

נָשָׂא הָרַב עֵינֵיהוּ, תָּלָה בִּשְׁמֵי קוֹרָה:

"רִבּוֹן עוֹלָם, שָׁמַעְתָּ? הַאִם אֵינוֹ צוֹדֵק?

הֲלֹא אִתּוֹ הַצֶּדֶק! וּמָה אַתָּה שׁוֹתֵק?

רִבּוֹן עוֹלָם, עֲנֵנִי, כִּי לֹא אֶשָּׂא פָּנִים!

עַל הָאָבוֹת, כָּתַבְתָּ, לֹא יוּמְתוּ בָּנִים!

הִנֵּה סוֹף סוֹף הִסְכַּמְתָּ, קִבַּלְתָּ סוֹף כָּל סוֹף!

עַכְשָׁו הַפְּסָק נוֹצִיאָה, כַּדָּת וָדִין נִכְתֹּב!"

יָשַׁב הָרַב וְתֵכֶף נָטַל פִּסָּה שֶׁל קְלָף,

טָבַל נוֹצָה בַּקֶּסֶת, בִּכְתַב קָדְשׁוֹ כָּתָב:

"בְּעֶזְרַת הַשֵּׁם. בֵּי־דִינָא… רִבּוֹן הָעוֹלָמִין

חַיָּב עַל־פִּי הַיּשֶׁר וְגַם עַל־פִּי הַדִּין

לָתֵת צָרְכֵי הַבַּיִת, בָּשָׂר וְגַם חָלָב,

וּבֻלְבּוּסִין וָלֶחֶם, הַכֹּל לְפִי הַטָּף,

לַבַּעַל־הַתּוֹבֵעַ, וְתֵכֶף וּמִיָּד!

אַבַּ“ד דְּקַ”ק בֶּרְדִיטְשֶׁב, לֵוִי־יִצְחָק הַקָּט".

וְהֶעָנִי בְּרַעַד חָטַף מַהֵר הַכְּתָב,

קָפַץ, פָּתַח הַדֶּלֶת, נָשָׂא מַהֵר רַגְלָיו,

שֶׁכֵּן יָרֵא, אוּלַי עוֹד רַבֵּנוּ יִתְחָרֵט…

הֵן לֹא פְּסַק־דִּין פָּשׁוּט הוּא, אֵינוֹ נִתָּן כָּל עֵת!

וַיְהִי הוּא רָץ בַּדֶּרֶךְ, סוֹבֵב מֵרְחוֹב לִרְחוֹב,

מַחְזִיק בַּיָּד הַפֶּתֶק (כִּי עוֹד הָיָה רָטֹב!),

וְרוּחַ בָּא בְּנֶשֶׁב, חָטַף פִּסַּת הַקְּלָף,

נָשָׂא אוֹתָהּ לְמַעְלָה, כְּמוֹ צִפּוֹר־כָּנָף…

נָשָׂא הָאִישׁ רַגְלַיִם, אַחַר הַקְּלָף הוּא רָץ,

אוּלָם הַקְּלָף פּוֹרֵחַ וּמִלְּפָנָיו הוּא אָץ.

בְּגֹבַהּ אִישׁ נִשָּׂא הוּא, שְׁלַח הַיָּד, אֱחֹז!

אַךְ לֹא יוּכַל, בִּישׁ גַּדָּא, הַחְזֵק בּוֹ וְתָפוֹס.

כִּי אַךְ יִשְׁלַח יָדֵהוּ, אֱחוֹז בּוֹ וְהַחְזֵק,

הַקְּלָף מִיָּד מַגְבִּיהַּ וְעָף וּמִתְרַחֵק…

נוֹשֵׁב נוֹשֵׁב הָרוּחַ וּמִתְרַחֵק הַפְּסָק,

רוֹדֵף רוֹדֵף, חֵלֵכָה, וְאַחֲרָיו יִדְלָק,

יָרוּץ, יִשְׁלַח הָרֶגֶל כְּאַיָּלָה שְׁלוּחָה…

עַד סוֹף כָּל סוֹף הַפֶּתֶק נָפַל לְתוֹךְ שׁוּחָה!

וְהֶעָנִי בְּעֶלֶז קָפַץ לְתוֹךְ הַבּוֹר,

שָׁלַח יָדוֹ לָקַחַת – פִּתְאֹם הִבְרִיק לוֹ אוֹר.

פִּתְאֹם אוֹרָה מַבְהֶקֶת – בָּרֶקֶת וְיַהְלוֹם…

זָהָב חָרוּץ וָכֶסֶף – אוֹצָר שָׁמוּר הֲלוֹם!

אוֹצָר שֶׁאֵין לוֹ חֵקֶר, יַסְפִּיק לְרֹב שָׁנִים!

לְכָל בְּנֵי הַבַּיִת וְגַם לִבְנֵי בָנִים!

וְכָךְ קִיְּמוּ מִלְמַעְלָה הַפְּסָק שֶׁל הַקָּדוֹשׁ,

כְּכָל שֶׁהוּא בְּתֹקֶף תָּמִיד דָּרַשׁ דָּרוֹשׁ!

וְכָכָה נִתְקַיֵּם שָׁם הַפְּסָק שֶׁל הַזָּקֵן,

רַבִּי לֵוִי־יִצְחָק זַ"ל, זְכוּתוֹ יָגֵן, אָמֵן.

נוֹהֵג הָיָה תָּמִיד רַבֵּנוּ (וּלְוַאי זְכוּתוֹ תָּגֵן עָלֵינוּ!)

רַבִּי לֵוִי־יִצְחָק זְצַ"ל,

לֵסֵב לְסֵדֶר לֵיל־הַפֶּסַח בִּזְמַן שֶׁכָּל הָעִיר בֶּרְדִיטְשֶׁב

אָמְרָה כְּבָר בְּנִגּוּן “חֲסַל”!

וּמָה הָיָה עוֹשֶׂה מֵעֶרֶב וְעַד קָרוֹב לַחֲצִי הַלַּיְלָה

אֶצְלוֹ שְׁעַת הַהֲסִבָּה?

עוֹסֵק הָיָה עִסּוּק שֶׁל נַחַת בַּהֲכָנוֹת לִקְרַאת הַסֵּדֶר,

בְּרֹב יִרְאָה, בְּרֹב חִבָּה.

הָיָה מֵכִין בְּמוֹ יָדַיִם, בְּמוֹ יָדָיו, גְּלִילֵי הַקֹּדֶשׁ,

אֶת הַקְּעָרָה כַּדָּת, כַּדִּין:

מִשְּׂמֹאל בֵּיצָה עִם הַחֲרֹסֶת, וּמִיָּמִין מָרוֹר עִם זְרוֹעַ,

כַּרְפַּס בֵּין שְׂמֹאל וּבֵין יָמִין;

בּוֹרֵר מַצָּה שְׁמוּרָה תִּפְאֶרֶת, עוֹטֵף יַחְדָּו אֶת כָּל הַשְּׁלשֶׁת,

כֹּהֵן, לֵוִי וְיִשְׂרָאֵל,

וְזָן עֵינָיו בִּבְרַק הַיַּיִן, בְּכוֹס־שֶׁל־פֶּסַח מִתְנוֹצֶצֶת,

בְּנֵר־שֶׁל־חַג בְּאוֹר יָהֵל;

מֵכִין בִּדְחִילוּ אֶת הַקִּיטֶ"ל, מַצִּיעַ כַּר עַל גַּב הַכֶּסֶת

לַהֲסִבָּה עַל הַדַּרְגָּשׁ;

וְכָל דָּבָר שֶׁהוּא עוֹשֶׂה זַ"ל – עוֹשֶׂה בְּרַעַד וּבְלַהַט

וּבִמְסִירוּת־נַפְשׁוֹ מַמָּשׁ.

וְכָל דָּבָר שֶׁהוּא עוֹשֶׂה זַ"ל – בְּכַוָּנָה הַמְכֻוֶּנֶת

(וְאַל תַּרְבֶּה בָּזֶה דְּרִישָׁה!),

וְסָח בִּשְׁעַת מַעֲשֶׂה בְּנַחַת עִם מַלְאָכִים, דָּרֵי שָׁמַיִם,

כְּמוֹ עִם יְלוּדֵי אִשָּׁה.

שׁוֹלֵחַ זֶה לְכָאן לָלֶכֶת, וְזֶה לְשָׁם לָטוּס כְּרֶגַע,

לִשְׁמוֹר אֶת יִשְׂרָאֵל, וְדַ"ל.

וְגַבְרִיאֵל, שַׁמָּשׁ בַּקֹּדֶשׁ, לֵאמוֹר, שַׁמָּשׁ בְּבֵית רַבֵּנוּ

רַבִּי לֵוִי־יִצְחָק זְצַ"ל,

בְּכוֹר הָיָה, וְעֶרֶב פֶּסַח הוּא צָם כְּדִין כָּל פֶּטֶר־רֶחֶם,

וּפְשִׁיטָא שֶׁהָיָה רָעֵב…

הָרַב שׁוֹהֶה שָׁעָה וּשְׁתַּיִם, לַהֲכָנוֹת אֵין סוֹף וָקֵצֶה –

וְהוּא מַרְגִּישׁ חֻלְשַׁת־הַלֵּב!

וּמֶה עָשָׂה? חָמַק בְּשֶׁקֶט, יָצָא בַּחֲשַׁאי מִתּוֹךְ הַחֶדֶר

וְלַמִּטְבָּח נִכְנַס בַּלָּאט:

"כְּבוֹד הָרַבָּנִית, בִּמְטוּתָא, מִתַּפּוּחֵי הָאֲדָמָה רַק –

הַנֶּפֶשׁ לְהָשִׁיב מְעָט"…

חָשְׁבָה הָרַבָּנִית: “נוּ מֵילָא, הֲרֵי הוּא צָם – פִּקּוּחַ־נֶפֶשׁ!”

מֵרַחֲמִים לִבָּהּ הָמָה…

וְכַף־הָעֵץ בַּכַּף נָטָלָה, וּמִן הַסִּיר מִלְּאָה צַלַּחַת

מִתַּפּוּחֵי הָאֲדָמָה.

וְהַשַּׁמָּשׁ רָאָה הַהֶבֶל הַמִּתַּמֵּר לוֹ כְּלַפֵּי מַעְלָה,

עֲנַן הַקְּטֹרֶת הָעוֹלֶה,

וַיֶּהֱמוּ בּוֹ לֵב וָקֶרֶב אֶל הַצַּלַּחַת הַמַּהְבֶּלֶת

וַיְהִי מִתַּאֲוָה חוֹלֶה…

וַיְהִי הוּא אַךְ שָׁלַח יָדֵהוּ לָקַחַת לוֹ אֶת הַצַּלַּחַת

וְגַם לִתְקוֹעַ בָּהּ הַכַּף –

וּמִן הַחֶדֶר קוֹל בּוֹקֵעַ: “גַּבְרִיאֵל, מִיָּד בּוֹא הֵנָּה!”

וְזֶה הַקּוֹל הוּא קוֹל הָרַב…

וְהַשַּׁמָּשׁ נִרְעַד מִפַּחַד וּבִלְבָבוֹ חָשַׁב: "אֲבוֹי לִי!

מָצָא הָרַב אֶת עֲווֹנִי!

וַדַּאי רָאָה, וַדַּאי יוֹכִיחַ, אֲבוֹי לִי, גַּרְגְּרָן וּוַי לִי…

הִנֵּה נִגְלָה, נִגְלָה קְלוֹנִי!"

מִיָּד מִפַּחַד הַצַּלַּחַת שָׁמַט לָאָרֶץ עִם כָּל־יֶשׁ־בָּהּ,

וַתִּתְפַּזֵּר, וַתִּתְפּוֹרֵר…

וְהוּא מִהֵר לָרַב לַחֶדֶר: “הִנֵּנִי, רַבִּי, כִּי קָרָאתָ!”

בְּרַעַד הוּא לָרַב אוֹמֵר.

אוּלָם הָרַב מַבִּיט תָּמֵהַּ כְּלֹא־מֵבִין, כְּלֹא־יוֹדֵעַ,

וְלַשַּׁמָּשׁ בְּנַחַת סָח:

"לְךָ קָרָאתִי? לֹא, נִדְמֶה לִי. הַכַּוָּנָה הָיְתָה לֹא לָךְ…

אֶלָּא לְגַבְרִיאֵל־מַלְאָךְ!"

וְאַל יַבְטִיחֲךָ יִצְרְךָ שֶׁהַשְּׁאוֹל בֵּית־מָנוֹס לָךְ,

שֶׁעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה נוֹצָר, וְעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה נוֹלָד,

וְעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה חַי, וְעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה מֵת,

וְעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה עָתִיד לִתֵּן דִּין וְחֶשְׁבּוֹן לִפְנֵי

מֶלֶךְ מַלְכֵי הַמְּלָכִים הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא (אבות).

אַף־עַל־פִּי שֶׁהָיוּ מְמַשְּׁלִים וְאוֹמְרִים

שֶׁאֲפִלּוּ הַמַּלְאָךְ הַמְמֻנֶּה עַל הַמָּוֶת

עַל הֶרְשִׁילִי מֵאוֹסְטְרוֹפּוֹל לֹא תִהְיֶה לוֹ שְׁלִיטָה,

הִנֵּה כְּשֶׁהִגִּיעַ וּבָא יוֹם־הַמִּיתָה

לֹא עָמְדָה לוֹ הַפִּקְחוּת וְהֻצְרַךְ אַף הוּא לָמוּת.

וּמִשֶּׁלְּקָחוֹ הַמָּוֶת

נִתְגַּבְּרָה בָּעוֹלָם הָעָגְמָה, הַקַּדְרוּת,

נִשְׁתַּלְּטָה הָעַצָּבֶת.

וּבְיוֹתֵר נִשְׁתַּלְּטָה עַל רַבִּי בָּרוּךְ’ל הַקָּדוֹשׁ,

שֶׁנַּפְשׁוֹ, כַּיָּדוּעַ, נִתְקַשְּׁרָה בְּסוֹד עֶצֶב

וְאֵין זִיק שֶׁל שִׂמְחָה בָּהּ נִדְלָק וְנוֹצֵץ

אֶלָּא מִמַּה שֶּׁחוֹנֵן וְנוֹתֵן בָּהּ הַלֵּץ.

וּכְשֶׁהֶרְשִׁילִי נִסְתַּלֵּק הָיָה רַבִּי בָּרוּךְ’ל דָּבֵק

וּמִדַּבֵּק בָּעֶצֶב,

מָשָׁל לְנֵר הַמַּבְלִיחַ, סָפֵק־כָּבֶה סָפֵק־דּוֹלֵק,

וּכְדֵי יָגוֹן וָקֶצֶף!

וְהָיוּ אַנְשֵׁי שְׁלוֹמֵנוּ מִתְהַלְּכִים מִסָּבִיב

וְרוֹאִים אֶת רַבָּם מִשְׁתַּקֵּעַ בְּצַעַר;

זְרוֹעוֹ הַיְמָנִית עַל הַשֻּׁלְחָן, כִּלְתַחֲנוּן,

וְעַל הַזְּרוֹעַ הַשְּׁלוּחָה – הַמֵּצַח שָׁעוּן,

וְהָרֹאשׁ הַכָּבֵד לֹא יָנוּד, כְּמוֹ נֵד,

מִכֹּבֶד הַצַּעַר,

וּכְבָר עָיְפוּ מִלָּשֵׂאת אֶת אֶבְלוֹ הַכָּבֵד

גַּם זָקֵן וְגַם נַעַר.

וּפִתְאֹם הִתְעוֹרֵר רַבִּי בָּרוּךְ’ל מִשִּׁבְתּוֹ

וְצָחַק בִּצְלִילוּת כִּצְחוֹקוֹ שֶׁל הַיֶּלֶד:

חַ־חַ־חָה וְחַ־חַ־חָה! הוֹי הוֹי הוֹי, הֶרְשִׁיל לֵץ!

וּמֵרֹב הַצְּחִיקָה הִתְעַוֵּת וְהִתְכַּוֵּץ.

נִתְלַוּוּ אֶל הַצְּחוֹק אֲנָשֵׁינוּ, כַּחֹק,

כָּל אֶחָד כְּמוֹ יֶלֶד.

לַכֹּל זְמָן וְעֵת לַכֹּל, עֵת לִבְכּוֹת וְעֵת לִשְׂחוֹק,

כְּדִבְרֵי הַקֹּהֶלֶת!

כָּךְ צָחַק רֹב צְחוֹק רַבִּי בָּרוּךְ’ל זְצוֹק"ל

וְצָחֲקָה עִמּוֹ יַחַד כָּל אוֹתָהּ הַחַבְרַיָּא;

וְלֹא הָיָה לַצְּחוֹק דַּי וְלֹא הָיָה בּוֹ מַסְפִּיק,

כָּךְ הָיוּ צוֹחֲקִים הֵם וְעִמָּם הַצַּדִּיק…

עַד שֶׁהִפְסִיק וְרָמַז – וּמִיָּד הָשְׁלַךְ הָס,

נִשְׁתַּתְּקָה הַחַבְרַיָּא:

שִׁמְעוּ נָא אֵיךְ הֶרְשִׁילִי חָמַק לוֹ וְגָז

גַּם מִדִּינָא דִּשְׁמַיָּא!

וְהָרַבִּי ר' בָּרוּךְ’ל סִפֵּר לָהֶם כָּךְ:

כְּשֶׁהֵבִיאוּ אֶת הֶרְשִׁילִי לַבֵּית־דִּין־שֶׁל־מַעְלָה

וּשְׁאָלוּהוּ שְׁאֵלוֹת, כַּנָּהוּג לִשְׁאוֹל,

הָיָה הֶרְשִׁילִי שׁוֹתֵק כְּאֵינוֹ־יוֹדֵעַ־לִשְׁאוֹל,

וּלְבַסּוֹף רַק הֵשִׁיב שֶׁיַּסְכִּים לְהָשִׁיב

רַק לְמַעְלָה־לְמַעְלָה –

שֶׁיַּגְבִּיהוּהוּ אֶל כִּסֵּא הַכָּבוֹד וְהַזִּיו

וְיַעֲמִיקוּ שְׁאָלָה!

וְנִרְאָה הַדָּבָר לְשׁוֹפְטֵי הַמָּרוֹם

וְהֻחְלַט וְהֻסְכַּם וְקֻבַּל בַּפָּמַלְיָא,

לְהָבִיא אֶת הַלֵּץ לְפָנָיו, כִּבְיָכוֹל.

אַדְּרַבָּא, יַרְאֶה שָׁם מַה שֶּׁהוּא יָכוֹל!

בְּוַדַּאי לוֹ הֵכִין – נִתְרַמְּזוּ מְחַיְּכִין

הַזְּקֵנִים בַּפָּמַלְיָא –

דָּבָר שֶׁכְּדַאי וְרָאוּי לְהַאֲזִין,

בְּוַדַּאי מִדֵּי מְעַלְיָא!

וּכְשֶׁהֵבִיאוּ אֶת הֶרְשִׁילִי לְפָנָיו יִתְבָּרַךְ,

לֹא הִמְתִּין לִשְׁאֵלוֹת וּפָתַח פִּתְחֵי פִיהוּ:

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם, אֲנִי הֶרְשִׁיל מֵאוֹסְטְרוֹפּוֹל,

אֶפְּלָה נָא בְּיָדְךָ וּבְיַד דַּיָּנִים אַל אֶפּוֹל!

כָּבְשָׁה הַפָּמַלְיָא קִצְפָּהּ, וְשָׂרָף לָקַח רִצְפָּה

וַיַּגַּע אֶל פִּיהוּ:

אָמַר אֱלֹהִים לְהֶרְשִׁיל מֵאוֹסְטְרוֹפּוֹל:

הֶרְשִׁילִי בְּנִי הוּא.

חָזַר הֶרְשִׁילִי וְאָמַר: רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם!

גָּלוּי לְפָנֶיךָ וְאַתָּה הוּא הַיּוֹדֵעַ

שֶׁכָּל טִיבִי בְּעוֹלַם־הַשֶּׁקֶר תָּמִיד לֹא הָיָה

אֶלָּא בְּדָיָה שֶׁבֶּאֱמֶת וֶאֱמֶת שֶׁבִּבְדָיָה

וְעָבַרְתִּי בְּמָשָׁל אֶת הָעוֹלָם הַשָּׁפָל.

וְעַכְשָׁו, כֹּל יוֹדֵעַ,

הַרְשֵׁנִי וַאֲסַפֵּר לְפָנֶיךָ מַעֲשִׂיָּה

שֶׁסּוֹפָהּ לְהִשָּׁמֵעַ.

וְהַמַּעֲשֶׂה שֶׁהָיָה מַעֲשֶׂה בְּדִידִי.

מְמַשְׁמֵשׁ וְהוֹלֵךְ וּמַגִּיעַ חַג הַפֶּסַח,

יְהוּדִים תּוֹלִים מַצּוֹת בְּסָדִין בַּעֲלִיַּת־גָּג,

בַּמַּרְתֵּף – בֻּלְבּוּסִים, מְסַיְּדִים לִכְבוֹד הֶחָג,

וּלְהֶרְשִׁיל מֵאוֹסְטְרוֹפּוֹל אֵין כֹּל, רִבּוֹנִי, אֵין כֹּל

לִכְבוֹד חַג הַפֶּסַח…

בְּוַדַּאי שְׁכַחְתָּנִי, אֱלֹהִים כֹּל יָכוֹל,

מִתּוֹךְ הֶסַח!

וְהִנֵּה כְּבָר הִגִּיעַ עֶרֶב־יוֹם־טוֹב מַמָּשׁ.

הֶחָמֵץ נִתְפַּנָּה מֵעַצְמוֹ מִן הַבַּיִת,

אֵין שְׂאוֹר בַּמִּשְׁאֶרֶת, בָּעֲרֵבָה אֵין בָּצֵק,

מְרוֹקָן הַמְּזָוֶה וּבַכֹּל רִיק וָרֵיק.

לֹא הָיְתָה, רִבּוֹנִי, אָז בְּכָל מְעוֹנִי

פְּרוּסַת לֶחֶם כְּזַיִת.

וּמְדֻכָּא בְּיִסּוּרִין וְכָפוּף בִּיגוֹנִי

יָצָאתִי מִן הַבַּיִת.

וְהָיִיתִי הוֹלֵךְ וּמְהַלֵּךְ כָּךְ בָּרְחוֹב…

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם (בְּעָנְיִי אָז אָמַרְתִּי),

לְפָחוֹת גְּמִילוּת־חֶסֶד! אַךְ מִי זֶה יָבִיא

אֶת מָמוֹנוֹ לְהַנִּיחַ עַל קֶרֶן הַצְּבִי?

הֵן לָזֶה אֲנִי חַיָּב, וְלָזֶה אֲנִי חַיָּב,

וְלָזֶה לֹא הֶחְזַרְתִּי…

הָהּ, אַתָּה הַיּוֹדֵעַ מֶה הָיָה אָז בִּלְבָבִי

וּבַמֶּה אָז הִרְהַרְתִּי!

וּלְמַרְבֵּה הַצָּרָה הִנֵּה בָּא לִקְרָאתִי

יְהוּדִי שֶׁכַּמָּה פְּעָמִים כְּבָר הִלְוָנִי,

וַעֲדַיִן עוֹמֵד לֹא־פָרוּעַ הַחוֹב –

וּמִהַרְתִּי לַעֲבוֹר לְעֶבְרוֹ שֶׁל הָרְחוֹב…

אַךְ הַלָּה קוֹרֵא בְּקוֹל: ‘ר’ הֶרְשִׁיל מֵאוֹסְטְרוֹפּוֹל!'

קוֹרֵא זֶה שֶׁהִלְוָנִי.

כָּאן מָצָא לוֹ בַּעַל־חוֹב יוֹם לִגְבּוֹת אֶת הַחוֹב,

חָשַׁבְתִּי לִי אָנִי.

וְאוּלָם הַיְּהוּדִי לֹא לִגְבּוֹת הוּא רוֹצֶה.

ר' הֶרְשִׁיל, אוֹמֵר הוּא, ר' הֶרְשִׁיל, נִדְמֶה לִי,

שֶׁעֲדַיִן אֵין לְךָ יַיִן לְאַרְבַּע הַכּוֹסוֹת –

וּמִמֶּנִּי, מִידִיד, לֹא צָרִיךְ לְכַסּוֹת…

וְהֵא לְךָ הֵא רֻבָּל, ר' הֶרְשִׁילִי… אֲבָל…

תֵּן אֶת הֵן צִדְקְךָ לִי

שֶׁהַפַּעַם שַׁלֵּם תְּשַׁלֵּם לִי… רֻבָּל

בְּכָל חֹדֶשׁ תִּפְרַע לִי!

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם, מָה אַרְבֶּה דִבּוּרִים –

וְאַתָּה כֹּל רוֹאֶה וּמַבִּיט מִגָּבוֹהַּ!

אֵיזֶה פֶּסַח הָיָה לָנוּ, עִם יַיִן, מַצּוֹת!

אֵיזֶה סֵדֶר עָרַכְנוּ, עַד אַחַר הַחֲצוֹת!

וְהַכֹּל בִּזְכוּתָהּ שֶׁל הַלְוָאָה מְעוּטָה…

וְנִשְׁבַּעְתִּי קוֹל גָּבוֹהַּ,

לְקַמֵּץ וְלַחְסוֹךְ לִי פְּרוּטָה לִפְרוּטָה

וְחוֹבִי זֶה לִפְרוֹעַ!

חָסַכְתִּי, קִמַּצְתִּי, רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם,

כָּל פְּרוּטָה וּפְרוּטָה – מִן הַפֶּה, מִן הַלֶּחֶם,

וּבְקשִׁי שִׁלַּמְתִּי הַתַּשְׁלוּם הָרִאשׁוֹן.

וּמֵרֹב דְּאָגָה לֹא יָכֹלְתִּי לִישׁוֹן,

כִּי דָאַגְתִּי עַכְשָׁו בְּכִפְלַיִם: לַטַּף

לְמַלְבּוּשׁ וּלְלֶחֶם,

וּלְפִרְעוֹן הַתַּשְׁלוּם הַשֵּׁנִי, שֶׁשָּׁכַב

כְּרֵחַיִם עַל שֶׁכֶם.

וּלְאַחַר שֶׁשִּׁלַּמְתִּי הַתַּשְׁלוּם הַשֵּׁנִי,

רַק בְּנֵס, רִבּוֹנִי, רַק בְּנֵס וּבְפֶלֶא –

הִתְחַלְתִּי חוֹסֵךְ וְחוֹתֵךְ מֵרִישִׁי

לְשַׁלֵּם לַבַּעַל־חוֹב הַתַּשְׁלוּם הַשְּׁלִישִׁי…

וְגַם זֶה, אַתָּה עֵד, שֻׁלַּם לֹא בַּמּוֹעֵד,

וּבְנֵס וּבְפֶלֶא –

וְיָרַד עַל גַּבִּי הָרְבִיעִי, הַכָּבֵד

כְּמוֹ אֶבֶן, צוּר־סֶלַע.

וּבְצַעַר גָּדוֹל וּבְרֹב עִנּוּיִים

וּבְנֵס־בְּתוֹךְ־נֵס וּבְפֶלֶא־תוֹךְ־פֶּלֶא

עוֹד הִצְלַחְתִּי תַּשְׁלוּם רְבִיעִי לְסַלֵּק…

וְהִתְחַלְתִּי בַּיּוֹם וּבַלַּיְלָה דּוֹאֵג

לַתַּשְׁלוּם הַחֲמִישִׁי. אַךְ עָנְיִי וְרִישִׁי

שֶׁבַּיָּמִים הָאֵלֶּה

לְסַפֵּר, רִבּוֹנִי, בְּיָדִי אֵין סִפֵּק,

לְשׁוֹן הֶרְשִׁיל גַּם תֵּלֶא.

וְהַיָּמִים – סוֹף אֱלוּל, וּבָאִים הַחַגִּים,

וְאֶצְלִי רֵיק וָרִיק וּמְאוּם אֵין בַּבַּיִת,

לֹא אֲבַק־קֶמַח בַּשַּׂק, לֹא נוֹצָה מִשֶּׁל עוֹף…

כְּלוּם יָכֹלְתִּי לְסַלֵּק לַבַּעַל־חוֹב אֶת הַחוֹב –

וְלֹא הָיָה, רִבּוֹנִי, אָז בְּכָל מְעוֹנִי

גַּם לַטַּף פַּת כְּזַיִת!

וּמְדֻכָּא בְּיִסּוּרִין וְכָפוּף בִּיגוֹנִי

יָצָאתִי מִן הַבַּיִת.

וְהָיִיתִי הוֹלֵךְ וּמְהַלֵּךְ כָּךְ בָּעִיר…

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם! (תְּפִלָּתִי אָז שָׁטַחְתִּי)

אֲקַבֵּל בְּאַהֲבָה יִסּוּרַי וְרִישִׁי,

אַךְ עָזְרֵנִי לְשַׁלֵּם הַתַּשְׁלוּם הַחֲמִישִׁי!

הִנֵּה בָּא הַמּוֹעֵד וְהַחוֹב עוֹד עוֹמֵד,

הֵן נִשְׁבַּעְתִּי, הִבְטַחְתִּי…

הָהּ, אַתָּה, רִבּוֹנִי, הַיּוֹדֵעַ וָעֵד

לִלְבָבִי מַה שּׂוֹחַחְתִּי!

וּלְמַרְבֵּה הַיָּגוֹן הִנֵּה בָּא וְהוֹלֵךְ

יְדִידִי הָרַחוּם וְהַטּוֹב שֶׁהִלְוָנִי…

הוֹי, שִׁלַּמְתִּי וְשִׁלַּמְתִּי וְלֹא שִׁלַּמְתִּי עַד הַסּוֹף –

וּמִהַרְתִּי לַעֲבוֹר לְעֶבְרוֹ שֶׁל הָרְחוֹב…

אַךְ הַלָּה קוֹרֵא בְּקוֹל: ‘ר’ הֶרְשִׁיל מֵאוֹסְטְרוֹפּוֹל!'

קוֹרֵא זֶה שֶׁהִלְוָנִי.

הִנֵּה בָּא הַבַּעַל־חוֹב לִגְבּוֹת חוֹבוֹ עַד הַסּוֹף,

חָשַׁבְתִּי לִי אָנִי.

וְאוּלָם יְדִידִי לֹא לִגְבּוֹת הוּא רוֹצֶה!

ר' הֶרְשִׁיל, אוֹמֵר הוּא, ר' הֶרְשִׁיל, דּוֹמַנִי

שֶׁאַתָּה מִצְטַעֵר בַּתַּשְׁלוּם הַחֲמִישִׁי,

וְאַתָּה מִתְהַלֵּךְ בְּיָגוֹן חֲרִישִׁי,

מִפְּנֵי שֶׁאֵין לְךָ לְשַׁלֵּם – ר' הֶרְשִׁיל, בּוֹשׁ וְהִכָּלֵם!

כְּלוּם מַלְוֶה־בְּרִבִּית אָנִי?

אַרְבָּעָה תַשְׁלוּמִים שִׁלַּמְתָּ? וְהַחֲמִישִׁי –

פָּטוּר! וּבָרוּךְ שֶׁפְּטָרַנִי!

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם! נָתַתָּ לִי אֶת חַיַּי

כְּהַלְוָאָה הַמַּתְחִילָה לְהִגָּבוֹת מִיָּד

בַּחֲמִשָּׁה תַשְׁלוּמִים, בַּחֲמִשָּׁה עַל־כָּרְחַי:

עַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה נוֹצָר, וְעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה נוֹלָד,

וְעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה חַי, וְעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה מֵת…

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם – דַּי!

אִם הַיְּהוּדִי הִסְפִּיקוּ לוֹ אַרְבָּעָה תַּשְׁלוּמַי –

גַּם לְךָ דַּי, בְּהֶחְלֵט!

וְנִרְאָה הַדָּבָר לְשׁוֹפֵט הַמָּרוֹם

וּבִדַּח וְהִצְהִיל שָׁם אֶת כָּל הַפָּמַלְיָא,

וּוִתְּרוּ לוֹ לַלֵּץ הַתַּשְׁלוּם הָאַחֲרוֹן –

“וְעַל־כָּרְחֲךָ אַתָּה עָתִיד לִתֵּן דִּין־וְחֶשְׁבּוֹן!”

וְצָחֲקוּ כֻּלָּם יַחַד, בִּדְמָעוֹת וּבְנַחַת,

כְּבַיָּכוֹל וְהַפָּמַלְיָא:

"הוֹי, הֶרְשִׁילִי לֵץ! אֲפִלּוּ כָּאן אֵין לוֹ פַּחַד

לוֹמַר מִדֵּי מְעַלְיָא!"

וּכְשֶׁגָּמַר רַבִּי בָּרוּךְ’ל זַ"ל סִפּוּרוֹ לְסַפֵּר,

צָחַק שׁוּב בִּצְלִילוּת כִּצְחוֹקוֹ שֶׁל הַיֶּלֶד;

חַ־חַ־חָה וְחַ־חַ־חָה! אוֹי אוֹי אוֹי, הֶרְשִׁיל לֵץ!

וּמֵרֹב הַצְּחִיקָה הִתְפַּתֵּל וְהִתְכַּוֵּץ.

נִתְלַוּוּ אֵלָיו, זְצוֹק"ל, אֲנָשֵׁינוּ כַּחֹק,

כָּל אֶחָד כְּמוֹ יֶלֶד:

לַכֹּל זְמָן וְעֵת לַכֹּל! עֵת לִבְכּוֹת וְעֵת לִשְׂחוֹק,

כְּדִבְרֵי הַקֹּהֶלֶת!

וּמִיָּד נִשְׁתַּלְּטָה הַשִּׂמְחָה מִסָּבִיב

וְעָלְצָה בְּחֶדְוָה כָּל אוֹתָהּ הַחַבְרַיָּא

וְעָלָה עַד לְעֵילָא וּלְעֵילָא הַצְּחוֹק…

אַךְ לְפֶתַע רַבִּי בָּרוּךְ’ל הִתְיַפַּח כְּתִינוֹק:

הֶרְשִׁילִי אֵינֶנּוּ, הֶרְשִׁילִי אֵינֶנּוּ,

יַקִּירָא דְּמִן חַבְרַיָּא!

וּמִי יַצְהִילֵנוּ, הוֹי, מִי יַצִּילֵנוּ

מִדִּינָא דִּשְׁמַיָּא!

הערות וביאורי המשורר

מִדֵּי מְעַלְיָא – מַשֶּׁהוּ טוֹב; מִתּוֹךְ הֶסַּח – מִתּוֹךְ הֶסַּח־הַדַּעַת; לְעֵילָא וּלְעֵילָא – לְמַעְלָה וּלְמַעְלָה; יַקִּירָא דְּמִן חַבְרַיָּא – הַיָּקָר שֶׁבַּחֲבוּרָה.

מַעֲשֶׂה בִּיהוּדִי עִם קָרוֹן וְכִלָּה

וְעִם שְׁנַיִם סוּסִים בְּרֻדִּים,

שֶׁתָּמִיד הוּא עָמַל כְּמַצְלִיף וּכְסַבָּל

וּכְבַעַל־עֲגָלָה לַיְּהוּדִים.

וְהָיָה, הַמִּסְכֵּן, מְרוֹקָן בֶּאֱמֶת,

וּכְלָל לֹא כְּמוֹ פֶּלַח רִמּוֹן,

רַק סָחוּף וְנָגוּב וּמְנֻגָּב מִכָּל טוּב

וְסָחוּט כִּקְלִפָּה שֶׁל לִימוֹן.

לֹא תּוֹרָה, לֹא מִצְווֹת, לֹא מַעֲשִׂים הַטּוֹבִים,

לֹא תְּפִלָּה וְלֹא שְׂכַר הֲלִיכָה,

רַק סוּסִים וּמוֹשְׁכוֹת, הַגַּלְגַּל וְהַשּׁוֹט,

וְרַק שֶׁמֶן מִשְׁחָה וְסִיכָה.

לֹא שִׁנָּה מִנְהָגוֹ גַּם בִּימֵי הַסְּלִיחוֹת,

עֵת הַדָּג שֶׁבַּמַּיִם מַרְעִיד,

וְהָיָה מִטַּלְטֵל, הֶעָלוּב, מִתְגַּלְגֵּל

בַּדְּרָכִים מִיָּרִיד אֶל יָרִיד.

צַדִּיקִים, כַּיָּדוּעַ, דִּינָם לְאַלְתָּר

לְחַיִּים – בְּלֵיל רֹאשׁ הַשָּׁנָה;

בֵּינוֹנִים – עוֹד עֲשֶׂרֶת יְמֵי הַתְּשׁוּבָה

נְתוּנִים הֵם לָהֶם לְהַמְתָּנָה,

וְאִלּוּ הָרְשָׁעִים – אוֹי אֲבוֹי! לְשׁוּבָם

מַמְתִּינִים עַד הוֹשַׁעְנָא־רַבָּה,

שֶׁיִּהְיֶה עוֹד סִפֵּק בְּיָדָם לְחַזֵּק

וּלְתַקֵּן אֶת עַצְמָם, אַדְּרַבָּה!

וְאוּלָם הָעֶגְלוֹן גַּם בַּעֲשֶׂרֶת יְמֵי

הַתְּשׁוּבָה מִדַּרְכּוֹ הוּא לֹא שָׁב:

מִזְּרִיחָה לִשְׁקִיעָה טִלְטוּלִים וּנְסִיעָה,

כִּי בַּמֶּה יְפַרְנֵס אֶת הַטָּף?

וְהָיָה לְבָבוֹ בּוֹ בְּיוֹם הַכִּפּוּר

רַע וָמַר וְשָׁבוּר כִּקְדֵרָה,

כִּי בַּמֶּה יִתְרַצֶּה אֶל אֲדוֹן הָעוֹלָם,

וְכֻלּוֹ גַּשְׁמִיּוּת, עֲבֵרָה!

וְהִנֵּה גַּם הִגִּיעַ הוֹשַׁעְנָא־רַבָּה

וְהַלָּה – הוּא חוֹזֵר מִיָּרִיד,

מִטַּלְטֵל, מִתְנוֹדֵד בַּקָּרוֹן הַכָּבֵד –

מַזָּלוֹ שֶׁהַדֶּרֶךְ גָּרִיד!

מִטַּלְטֵל הַיְּהוּדִי בַּקָּרוֹן הֶעָמוּס

וּלְאַט וּלְאַט הוּא נִרְדָּם…

וְרוֹאֶה בַּחֲלוֹם בֵּית־הַדִּין בַּמָּרוֹם

שֶׁנָּדוֹן בּוֹ אָדָם וְאָדָם.

וְכֵיצַד הוּא נָדוֹן, הָאָדָם, בַּמָּרוֹם?

בִּשְׁקִילָה בְּמֹאזְנַיִם גְּדוֹלִים!

מַעֲשָׂיו הַנָּאִים, מַעֲשָׂיו הָרָעִים –

נִשְׁקָלִים וְיוֹרְדִים וְעוֹלִים!

מַעֲשֶׂה רַב וָדָל מִצְטָרֵף לַמִּשְׁקָל

וְנֶחְשָׁב כָּל טָפֵל כְּעִקָּר,

כָּל פֵּרוּר שֶׁל מִצְוָה, כָּל פֵּרוּר עֲבֵרָה

בָּם נִשְׁקָל וְנִרְאֶה וְנִכָּר!

קָטֵגוֹר מִצַּד זֶה, סָנֵגוֹר מִצַּד זֶה,

מוֹסִיפִים פֵּרוּרִים בְּיָדָם,

הַכַּפּוֹת מִתְנוֹדְדוֹת וְעוֹלוֹת וְיוֹרְדוֹת

וְקוֹבְעוֹת גּוֹרָלוֹ שֶׁל אָדָם!

וְעוֹמֵד הַיְּהוּדִי וְרוֹאֶה בִּמְבוּכָה

אֵיךְ שׁוֹקְלִים מַעֲשָׂיו שֶׁל עַצְמוֹ…

כַּף שְׂמֹאל עֲמוּסָה עֲבֵרוֹת וּדְחוּסָה,

כַּף יָמִין רֵיקָנִית הִיא כְּמוֹ…

הוֹי כְּמוֹ שֶׁרֵיקִים כָּל יָמָיו מִטּוֹבָה,

מִתַּעֲנוּג שֶׁל דָּבָר רוּחָנִי –

מַה מִּצְווֹת הוּא יָכוֹל, וְהָרָשׁ אֵין לוֹ כֹּל,

וְאֵין כְּלוּם וְלֹא־כְלוּם לֶעָנִי…

וְהַכַּף מִצַּד שְׂמֹאל עוֹד שׁוֹקַעַת יוֹתֵר,

וְדוֹמֶה הִיא יוֹרֶדֶת לִתְהוֹם,

וְהַכַּף הַיְמָנִית מִתְרוֹמְמָה רֵיקָנִית

וְקַלָּה מִתְנוֹדֶדֶת בָּרוֹם…

וְעוֹמֵד הַמַּלְאָךְ הַשָּׁחוֹר וְנֶהֱנֶה

וְצַחְקוּק שֶׁל תַּעֲנוּג הוּא מַפְלִיט,

וְעוֹמֵד הַמַּלְאָךְ הַצָּחוֹר וְנֶאֱנָח

וּפָנָיו בִּכְנָפוֹ הוּא מֵלִיט…

וּפִתְאֹם מֵרָחוֹק מִתְקָרֵב קוֹל טִרְטוּר

כְּמוֹ קוֹל גַּלְגַּלִּים בַּמּוֹרָד,

וּבָאִים בִּדְהִירָה, בִּפְסִיעָה מְהִירָה

הַנּוֹפֶלֶת מַהֵר כְּבָרָד –

הַסּוּסִים הַבְּרֻדִּים! וּמוֹשְׁכִים אַחֲרֵיהֶם

הַקָּרוֹן וְעָלָיו הַכִּלָּה,

וְעוֹלִים הֵם בִּיעָף מִיָמִין עַל הַכָּף –

הִיא בְּקשִׁי אוֹתָם מְכִילָה!

וְרוֹאֶה הַיְּהוּדִי אֵיךְ הַכַּף מִשְׁתַּקְּעָה

וְיוֹרֶדֶת פִּלְאֵי פְּלָאִים,

וְהַכַּף הַשְּׂמֹאלָה מִתְרוֹמְמָה וְעוֹלָה,

מִתְנוֹדֶדֶת קַלָּה בַּגְּבָהִים…

וְשׁוֹמֵעַ הוּא, זֶה הַיְּהוּדִי הַפָּשׁוּט,

שֶׁחַיָּיו רַק סוּסִים וְקָרוֹן,

קוֹל יוֹנָה מְהַמָּה, מַרְעִיפָה נֶחָמָה,

וְאוֹמֶרֶת בְּקוֹל שֶׁהוּא רֹן:

מִי ‘עוֹשֶׂה צְדָקָה בְּכָל־עֵת’? זֶה הַזָּן

אֶת בָּנָיו וּבְנוֹתָיו הַקְּטַנִּים!

---

וּמִיָּד הִתְעוֹרֵר וּלְבָבוֹ בּוֹ שׁוֹרֵר,

וְהָיוּ אֵיבָרָיו בּוֹ רַנִּים!

וְזֵרֵז הַסּוּסִים וְהִגְבִּיהוּ רַגְלָם,

שָׁעֲטוּ מְהִירִים וְקַלִּים,

קִשְׁקְשׁוּ נַעֲלָסוֹת עַל הַכְּבִישׁ הַפְּרָסוֹת,

טִרְטְרוּ בְּשִׂמְחָה גַּלְגַּלִּים.

וְשָׂמְחוּ גַּלְגַּלִּים־אוֹפַנִּים בַּמָּרוֹם

בְּאוֹתוֹ לֵיל שִׂמְחַת הַתּוֹרָה,

כִּי הָיְתָה לַיְּהוּדִי הַפָּשׁוּט, הַמְּרוּדִי,

נֶחָמָה וְשִׂמְחָה וְאוֹרָה.

וּמֵאָז הא נוֹשַׁע בֶּאֱמֶת, הָעֶגְלוֹן,

וְזָכָה לְבָנוֹת וּבָנִים

הַמְקַיְּמִים הַכָּתוּב מִתּוֹךְ עשֶׁר וָטוּב,

בְּשִׁירָה וְזִמְרָה וּרְנָנִים!

לֹא כְּמוֹ פֶּלַח רִמּוֹן – רוֹמֵז לַדְּרוּשׁ עַל הַפָּסוּק בְּשִׁיר הַשִּׁירִים: “כְּפֶלַח הָרִמּוֹן רַקָּתֵךְ” – אֲפִלּוּ רֵיקָנִין שֶׁבָּךְ מְלֵאִין מִצְווֹת כְּרִמּוֹן; גָּרִיד – יָבֵשׁ וְקָשֶׁה; עוֹשֶׂה צְדָקָה בְּכָל עֵת – הַדְּרוּשׁ כְּדִיּוּקוֹ: זֶה הַזָּן בָּנָיו וּבְנוֹתָיו כְּשֶׁהֵן קְטַנִּים.

א

אִישׁ יְהוּדִי הָיָה בְּרוֹמִי הַבִּירָה, / חַיָּט מָהִיר בִּמְלַאכְתּוֹ וּמוֹשֵׁל בְּמַחְטוֹ הַמְּהִירָה. / וַיְהִי הָאִישׁ מוֹקִיר שַׁבָּת וָחָג, / וּמֵאֶחָד בְּשַׁבָּת לְשַׁבַּתּוֹ יִדְאָג. / כָּכָה יַעֲשֶׂה כָּל הַיָּמִים וְכֹה יִנְהָג.

כָּכָה יַעֲשֶׂה כָּל הַיָּמִים בְּעֶרֶב שַׁבָּת, / בְּעֶרֶב שַׁבָּת וּמוֹעֵד – עַל אַחַת כַּמָּה וְאַחַת! / וּבְאוֹתָהּ הַשָּׁנָה, לְשִׂמְחַת לֵב הַחַיָּט, / חָל רֹאשׁ־הַשָּׁנָה בַּחֲמִישִׁי וְשִׁשִּׁי בְּשַׁבָּת, / שְׁלשָׁה יָמִים רְצוּפִים קֹדֶשׁ לַאדֹנָי: / “אַשְׁרֵי וְטוֹב לִי שֶׁיְּהוּדִי אֲנִי, אַשְׁרָי!”

וַיִּנְעַץ הַחַיָּט אֶת הַמַּחַט מִתַּחַת לְדַשׁ בִּגְדּוֹ, / וַיָּסַר אֶת הָאֶצְבָּעוֹת מֵעַל אַמַּת יָדוֹ, / וְנָטַל אֶת הַסַּל וְיָצָא אֶל הַשּׁוּק, / לִקְנוֹת לִכְבוֹד שַׁבָּת וָחָג / דָּג יָאֶה וְנָאֶה וּמְדֻקְדָּק / וְנִבְחָר וְרָצוּי וְחָשׁוּק.

וַיִּקָּר הַמִּקְרֶה בְּאוֹתוֹ יוֹם בְּדִיּוּק, / שֶׁנִּתְרַע הַמַּזָּל, הוּא מַזַּל הַדָּגִים, / וְלֹא הָיוּ נִמְצָאִים בְּכָל הַשְּׁוָקִים / לֹא דָּג גָּדוֹל וְלֹא דָּג קָטָן, / לֹא זְאֵב הַמַּיִם וְלֹא הַסַּלְתָּן, / וְלֹא סִימָן שֶׁל דָּג / מִדַּגְדְּגֵי הָרְקָק.

וַיִּתְעַצֵּב הַחַיָּט וּבְלִבּוֹ דְאָגָה, / וַיִּתְפַּלֵּל אֶל אֱלֹהָיו עַל אוֹדוֹת הַדָּגָה:

בּוֹרֵא שָׁמַיִם וָאָרֶץ וְכָל צְבָאָם, / עוֹשֵׂה הַיַּמִּים וְכָל אֲשֶׁר בָּם! / אַתָּה יָדַעְתָּ שֶׁלֹּא הִתְאַוֵּיתִי תַּאֲוָה, / וְלֹא חָמַדְתִּי בְּדָגִים אֶלָּא מֵאַהֲבָה / לְשַׁבָּת הַמַּלְכָּה וּלְמוֹעֲדֵי קָדְשֶׁךָ, / לְמַעַן אוּכַל כַּבֵּד אֶת כְּבוֹד שְׁמֶךָ. / אָנָּא, אֵל נָא, / אֶת תְּפִלָּתִי קַבֵּל נָא, / וּכְשֵׁם שֶׁזִּמַּנְתָּ לְיוֹנָה בְּשַׁעְתּוֹ אֶת הַדָּג, / כֵּן תְּזַמְּנֵהוּ גַם לִי לִכְבוֹד שַׁבָּת וָחָג!

עוֹדוֹ מְדַבֵּר, וְדַיָּג בָּא נוֹשֵׂא אַקּוֹן / וּבוֹ דָּג אֶחָד גָּדוֹל וְחָסוֹן, / שִׁבּוּט מְשֻׁבָּט בֶּן בְּנוֹ שֶׁל שִׁבּוּט, / מְקַרְטֵעַ וּמִתְלַבֵּט וּמִתְחַבֵּט בְּחִבּוּט. / וְזֶה הַחַיָּט הָאִישׁ / עוֹמֵד מִשְׁתָּאֶה וּמַחֲרִישׁ / לָדַעַת הֲנִשְׁמְעָה תְּפִלָּתוֹ? / וַיַּרְא אֶת הַדַּיָּג וַיָּרָץ לִקְרָאתוֹ, / וְאֵין קֵץ לְאָשְׁרוֹ וּגְבוּל לְשִׂמְחָתוֹ.

ב

אַךְ בְּאוֹתָהּ הַשָּׁעָה וּבְאוֹתוֹ הָרֶגַע / בָּא גַּם הַשָּׂטָן וַיְהִי לוֹ לְפֶגַע. / וּמִי הוּא וְאֵי־זֶה הוּא אוֹתוֹ הַשָּׂטָן? / עֶבֶד־מֶלֶךְ הַכּוּשִׁי, עֶבֶד לְרֹאשׁ לִוְיָתָן!

וְעֶבֶד־מֶלֶךְ שֵׁם הָעֶבֶד, כִּי זֶה הוּא שְׁמוֹ / וּמִלֵּדָה כָּךְ קָרְאוּ לוֹ אָבִיו וְאִמּוֹ; / וְרֹאשׁ לִוְיָתָן הוּא שֵׁם אֲדוֹנֵי עֶבֶד־מֶלֶךְ, / אֶחָד מִגְּדוֹלֵי רוֹמִי וּמוֹשֵׁל בְּכָל הַפֶּלֶךְ; / וְכִנּוּהוּ בְּשֵׁם אוֹתוֹ הַדָּג הַגָּדוֹל, / כִּי הָיָה הָאִישׁ הַהוּא מַפְלִיא לֶאֱכוֹל, / וְהָיוּ אוֹמְרִים עָלָיו שֶׁכָּל הַדָּגִים שֶׁבַּיָּם / הוּא עַצְמוֹ יָכוֹל לְאָכְלָם וּלְבָלְעָם, / וְהָיָה נוֹדָע בַּשְּׁעָרִים וּבְכָל הַשְּׁוָקִים / כְּרֹאשׁ וְרִאשׁוֹן לְקוֹנֵי הַדָּגִים.

ג

וְהֶחֱזִיקוּ שְׁנֵי אֲנָשִׁים בְּדָג אֶחָד, / עֶבֶד־מֶלֶךְ הַכּוּשִׁי מִזֶּה וּמִזֶּה הַחַיָּט, / זֶה תּוֹפֵס בְּרֹאשׁוֹ וְזֶה לוֹפֵת הַזָּנָב, / זֶה מוֹשֵׁךְ בְּכָל כֹּחוֹ בִּסְנַפִּירֵי הַזָּהָב, / וְזֶה בֵּין הַקַּשְׂקָשׂוֹת נוֹעֵץ צִפָּרְנָיו.

וַיְהִי בִּרְאוֹת הַדַּיָּג / שְׁנַיִם אוֹחֲזִין בַּדָּג, / זֶה אוֹמֵר מָכְרֵהוּ לִי, / וְזֶה אוֹמֵר מָכְרֵהוּ לִי, / זֶה צוֹעֵק: “לִכְבוֹד שַׁבָּת וָחָג!” / וְזֶה “בִּשְׁבִיל הַשָּׂר!” יִצְעַק, / וַיַּהַס אֶת שְׁנֵיהֶם וְהִשְׁקִיט, / וְהוֹצִיא אֶת הַדָּג מִידֵיהֶם וְהִגִּיד:

– לְפִי הַמַּרְבֶּה וּלְפִי הַמַּמְעִיט / יָקוּם הַשִּׁבּוּט לְמִקְנָה לִבְעָלָיו! / וּמְחִיר הַשִּׁבּוּט דִּינָר אֶחָד זָהָב…

– דִּינָרַיִם אֶתֵּן, הִכְרִיז עֶבֶד־מֶלֶךְ, / אֵין דָּבָר יָקָר לְחֵךְ שַׂר־הַפֶּלֶךְ!

– שְׁלשָׁה דִינָרִים, שְׁלשָׁה דִינְרֵי זָהָב! / לִכְבוֹד חַג וְשַׁבָּת אֵין כֶּסֶף נֶחְשָׁב!

– אַרְבָּעָה דִּינָרִים, בִּשְׁבִיל רֹאשׁ לִוְיָתָן!

– חֲמִשָּׁה דִּינָרִים! שַׁדָּי, קְרַע שָׂטָן!

– שִׁשָּׁה דִּינָרִים! בִּשְׁבִיל שַׂר הַגָּלִיל!

– שִׁבְעָה דִּינָרִים! בִּשְׁבִיל הֶחָג וּבִשְׁבִיל…

– שְׁמוֹנָה דִּינָרִים, וְתֵן לִי אֶת הַדָּג!

– תִּשְׁעָה דִּינָרִים! לְשַׁבָּת וְלֶחָג!

– עֲשָׂרָה דִּינָרִים! בִּשְׁבִיל הַשָּׂר…

– אַחַד־עָשָׂר! שְׁנֵים־עָשָׂר!

וְעֶבֶד־מֶלֶךְ הַכּוּשִׁי עוֹמֵד וּמְהַרְהֵר: / אִם אֲנִי מוֹסִיף וְהוֹלֵךְ וְאוֹמֵר: / אֲדוֹנִי שַׂר־הַפֶּלֶךְ, / כָּךְ וְכָךְ הוֹצֵאתִי עַל שִׁבּוּט / מִיָּד הוּא נוֹטְלוֹ לְעֶבֶד־מֶלֶךְ / וְצוֹלְבוֹ עַל הָעַמּוּד!

וְנִשְׁאַר הַדָּג / בְּיַד הַחַיָּט, / לִכְבוֹד הֶחָג / וְלִכְבוֹד הַשַּׁבָּת.

ד

וְהַכּוּשִׁי עֶבֶד־מֶלֶךְ / הָלַךְ וְשָׁב לְשַׂר־הַפֶּלֶךְ, / הִשְׁתַּחֲוָה גִּימֶ"ל פְּעָמִים וְאָמַר: / אֲהָהּ לְיוֹם רַע וּמַר וְנִמְהָר! / סוֹבַבְתִּי בַּשְּׁוָקִים וּבָרְחוֹבוֹת מֵאָז יָצָאתִי / וְדָג בְּכָל אֵלֶּה לֹא מָצָאתִי.

– אַף לֹא דָּג אֶחָד קָטָן? / – הִשְׁתּוֹמֵם רֹאשׁ לִוְיָתָן. / – אַף לֹא דָּג אֶחָד? – הִתְרַגֵּז וְרָטַן.

עָנָה וְאָמַר עֶבֶד־מֶלֶךְ: / הַמְכַסֶּה אֲנִי מֵאֲדוֹנִי שַׂר־הַפֶּלֶךְ? / מָצָאתִי שִׁבּוּט אֶחָד גָּדוֹל וְנָאֶה, / אֵין כָּמוֹהוּ טוֹב לְמַאֲכָל וּלְמַרְאֶה, / אֶלָּא שֶׁבָּא יְהוּדִי אֶחָד מִיהוּדֵי הָעִיר, / וְעָמַד עַל הַמִּקָּח וְהֶעֱלָה אֶת הַמְּחִיר / מִדִּינָר אֶחָד לִשְׁנֵים־עָשָׂר דִּינָר!

וַיִּמָּלֵא הַשָּׂר חֵמָה וַיֹּאמַר: / מִי שֶׁמַּעֲלֶה שִׁבּוּט לִשְׁנֵים־עָשָׂר דִּינָר, / וַדַּאי שֶׁגְּבִיר עָצוּם הוּא וְיֵשׁ לוֹ אוֹצָר, / אֵלֵךְ וְאַחֲרִימֶנּוּ לְגִנְזֵי הַקֵּיסָר!

הָלַךְ וּמְצָאוֹ לַיְּהוּדִי בְּחֶדֶר צַר וָדָל, / אֵין בּוֹ אֶלָּא שֻׁלְחָן וּמִטָּה וְסַפְסָל. / תָּמַהּ הַשָּׂר תְּמִיהָה גְדוֹלָה וְשָׁאַל: / אַתָּה הוּא זֶה שֶׁקָּנִיתָ דָּג בִּשְׁנֵים־עָשָׂר דִּינָר?

– אֲנִי הוּא – עָנָה הַחַיָּט – אֲנִי, אֲדוֹנִי הַשָּׂר.

– בַּזְבְּזָן שֶׁכְּמוֹתְךָ – צָוַח הַשָּׂר – / וַדַּאי יֵשׁ לְךָ אוֹצָר, / וּבָאתִי לְהַחֲרִימוֹ לְגִנְזֵי הַקֵּיסָר!

וְהַחַיָּט עָנָה בְּלִי מוֹרָא וָפַחַד: / שְׁנֵי אוֹצָרוֹת יֵשׁ לִי, וְהֵם הָאֶצְבָּעוֹן וְהַמַּחַט, / וְאִם בָּאתָ לִטּוֹל, טוֹל אֶת שְׁנֵיהֶם גַּם יַחַד!

גָּדְלָה עוֹד יוֹתֵר תְּמִיהָתוֹ שֶׁל הַשָּׂר, / וְכָבַשׁ אֶת כַּעֲסוֹ וְשָׁאַל וְאָמַר: / אִם כָּל עַצְמְךָ אֵינְךָ אֶלָּא חַיָּט, / לָמָּה אַתָּה מְבַזְבֵּז מָמוֹן רָב עַל דָּג אֶחָד?

תָּלָה הַחַיָּט אֶת עֵינָיו לַמָּרוֹם: / לֹא לִכְבוֹדִי עָשִׂיתִי, / אֶלָּא לִכְבוֹד הַמָּקוֹם, / וְלֹא לְמַעֲנִי קָנִיתִי, / אֶלָּא לְמַעַן הֶחָג וְהַשַּׁבָּת, / לְקַבְּלָם וּלְכַבְּדָם כַּמִּצְוָה וְכַדָּת.

שׁוּב שָׁאַל הָרוֹמִי רֹאשׁ לִוְיָתָן / אֶת הָאִישׁ הַיְּהוּדִי, הַחַיָּט דִּידָן: / וְאִלּוּ נִזְדַּמֵּן לְךָ זֶה הַדָּג בִּימוֹת הַחֹל / לֹא הָיִיתָ מְבַזְבֵּז עָלָיו סַךְ כָּל־כָּךְ גָּדוֹל?

– בְּחַיֶּיךָ – הֵשִׁיב הַחַיָּט – בְּחַיֵּי אֲדוֹנִי הַשָּׂר, / לֹא הָיִיתִי מוֹצִיא עָלָיו אֲפִלּוּ אִסָּר!

חָזַר הַשָּׂר וּשְׁאֵלוֹ לַחַיָּט וְאָמַר: / הַיּוֹם אַתָּה מְפַזֵּר אֶת כָּל הַשָּׂכָר, / מִמָּה אַתָּה הוֹלֵךְ וּמִתְפַּרְנֵס לְמָחָר?

עָנָה הַחַיָּט בִּלְשׁוֹנוֹ הַזָּהָב: / כְּדַאי הוּא הֶחָג שֶׁאֲבַזְבֵּז כָּל מָמוֹנִי עָלָיו; / וְלֹא מִשֶּׁלִּי הוֹצֵאתִי, אֶלָּא מִשֶּׁל מוֹרִישׁ וּמַעֲשִׁיר; / וְנֶאֱמָן הוּא עָלַי לְשַׁלֵּם לִי וּלְהַחֲזִיר / אַף מַה שֶּׁלָּוִיתִי מֵאֲחֵרִים לַהוֹצָאָה הַיְתֵרָה, / בְּיָמֵינוּ בְּקָרוֹב וּבִמְהֵרָה.

נָתַן הַשָּׂר אֶת הַדָּבָר אֶל לְבָבוֹ, / וְנִתְקַנֵּא בַּיְּהוּדִי הַמַּשְׁלִיךְ יְהָבוֹ / עַל אֵל בַּשָּׁמַיִם וּמַפְלִיא לְאָהֳבוֹ, / וְנִקְלָה בְּעֵינָיו כָּל כַּסְפּוֹ וּזְהָבוֹ, / וְרָצָה לִדַּבֵּק בָּאֱמוּנָה וּבַטּוֹב. / הִתְגַּבֵּר עַל עַצְמוֹ וְאָמַר לְבַסּוֹף: / אַשְׁרֵיכֶם, בְּנֵי אַבְרָהָם, יִצְחָק וְיַעֲקֹב, / שֶׁאַתֶּם לוֹוִים וֵאלֹהֵיכֶם פּוֹרֵעַ אֶת הַחוֹב!

וְנִפְטַר הַשָּׂר בְּבִרְכַּת שָׁלוֹם וְכָל טוֹב, / וְלֹא שָׁהָה שְׁהִיּוֹת הַרְבֵּה וּמִהֵר / וּבָרַח לְמָקוֹם שֶׁבָּרַח וְנִתְגַּיֵּר / וְנִקְרָא שְׁמוֹ בְּיִשְׂרָאֵל ר' לִוְיָתָן הַגֵּר.

ה

וּמֶה הָיָה בְּסוֹפוֹ שֶׁל אוֹתוֹ הַחַיָּט? / עַל כָּל יִשְׂרָאֵל! תֵּכֶף וּמִיָּד / אַחֲרֵי שֶׁנִּפְטַר לוֹ הַשָּׂר וְהָלַךְ, / נָטַל הַחַיָּט אֶת סַכִּין הַמִּטְבָּח, / הִשְׁחִיזוֹ הֵיטֵב־הֵיטֵב וּפָתַח אֶת הַשִּׁבּוּט. / וְכֵיוָן שֶׁהָיָה צַדִּיק תָּמִים, נִתְגַּלְגְּלָה לוֹ זְכוּת, / וּמָצָא בְּתוֹךְ הַדָּג בְּתוֹךְ הַמֵּעַיִם / מַרְגָּלִית אַחַת גְּדוֹלָה כְּאֶגְרוֹפַיִם, / מַרְגָּלִית טוֹבָה וְיָפָה, / שֶׁהָיְתָה מְאִירָה מִסּוֹף הַמְּדִינָה וְעַד סוֹפָהּ.

וְאַף־עַל־פִּי שֶׁהַחַיָּט הַנַּ“ל / לֹא הָיָה מִן הַגְּבִירִים כְּלָל וּכְלָל, / וְיָכֹל לִמְכּוֹר אֶת הַמַּרְגָּלִית בְּדָמִים הַרְבֵּה / וְלִרְאוֹת חַיִּים יָפִים בָּעוֹלָם הַזֶּה, / הוּא בְּרֹב צִדְקָתוֹ לֹא עָשָׂה כָּךְ / וּבִגְדוֹלוֹת לִבּוֹ לֹא הָלַךְ / וּבְדֶרֶךְ הַגְּבִירִים לֹא אָזַל, / וְזָכַר אֶת מַאֲמַר חֲזַ”ל: / מַרְבֶּה נְכָסִים מַרְבֶּה דְּאָגָה… / וְהֵבִין אֶת הַתַּכְלִית / וְלֹא בִּזְבֵּז אֶת הַמַּרְגָּלִית / לְבָשָׂר וּלְדָגָה. / וְאָמְרוּ עָלָיו שֶׁלֹּא הִנִּיחַ מִיָּדוֹ אֶת הַמַּחַט, / עַד שֶׁמֵּת שְׂבַע יָמִים וְשָׁנִים וָנַחַת.

ו

וּמֶה עָלְתָה לָהּ לַמַּרְגָּלִית הַיָּפָה, / שֶׁהָיְתָה מְאִירָה מִסּוֹף הַמְּדִינָה וְעַד סוֹפָהּ? / גְּנוּזָה הִיא בְּנַרְתִּיק תּוֹךְ נַרְתִּיק וְתֵבָה תּוֹךְ תֵּבָה, / סְגוּרָה וּמְסֻגֶּרֶת עַל מַנְעוּלִים שִׁבְעָה, / נִסְתָּרָה וּמְסֻתֶּרֶת בְּתוֹךְ מְעָרָה / בְּאַחַת מִגִּבְעוֹתֶיהָ שֶׁל רוֹמִי הַבִּירָה. / וּלְעָתִיד לָבוֹא, בְּיוֹם שֶׁכֻּלּוֹ חַג וְשַׁבָּת, / הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מוֹצִיאָהּ וּמַחֲזִירָהּ לַחַיָּט, / וְהוּא נוֹטְלָהּ וּמְשַׁבְּצָהּ בַּעֲטֶרֶת הַתִּפְאֶרֶת / שֶׁל הַמֶּלֶךְ הַמָּשִׁיחַ, שֶׁתְּהֵא נוֹצֶצֶת וּמַזְהֶרֶת / וּמַקְרֶנֶת וּמַבְהֶקֶת וּמַבְרֶקֶת, / עִם הָאֹדֶם וְהַפִּטְדָה וְהַבָּרֶקֶת / וְהַנֹּפֶךְ וְהַסַּפִּיר וּשְׁאָר אַבְנֵי הַחֵן, / בַּעֲגָלָא וּבִזְמָן קָרִיב, אָמֵן!

אִישׁ יְהוּדִי הָיָה בְּדוּדָן הַבִּירָה, / הִיא הָעִיר סְטְרִי שֶׁבִּמְדִינַת הַקִּירָ"ה, / וְהָיוּ קוֹרְאִים לוֹ רַב הֶנְזִיל גְּבִיר, / שֶׁהָיָה יַחְסָן וּמְכֻבָּד וְעָשִׁיר, / מַרְבֶּה נְכָסִים וְעוֹשֶׂה בִּסְחוֹרָה, / זָרִיז בְּמִצְווֹת וְעוֹסֵק בַּתּוֹרָה, / פְּאֵר לְעַמּוֹ וּלְעִירוֹ תִּפְאֶרֶת; / וְלֹא יָרְדוּ מֵעַל שֻׁלְחָנוֹ לֹא צְנוֹן וְלֹא חֲזֶרֶת, / לֹא בָּשָׂר וְלֹא דָגִים וְכָל מִינֵי פַּרְפֶּרֶת, / וּמִי שֶׁנִּכְנַס רָעֵב הָיָה יוֹצֵא שָׂבֵעַ, / בִּטְנוֹ מְלֵאָה וּבְכִיסוֹ מַטְבֵּעַ.

פַּעַם אַחַת הָלַךְ רַב הֶנְזִיל הַגְּבִיר / לִרְחוֹץ לִכְבוֹד שַׁבָּת בְּמֶרְחַץ הָעִיר. / נִכְנַס רַב הֶנְזִיל לְבֵית־הַמֶּרְחָץ / וּפָשַׁט בְּגָדָיו וּנְעָלָיו חָלַץ. / רַבִּי מְכַבֵּד עֲשִׁירִים, לֹא כָּל שֶׁכֵּן הַבַּלָּן! / מִהֵר וְהֵבִיא לְרַ' הֶנְזִיל דִּידָן / עָבִיט־שֶׁל־עֵץ נָקִי וְלָבָן, / וּצְרוֹר זַרְדֵי אַלּוֹן אֲגוּדִים בְּחֶבֶל. / עָלָה רַב הֶנְזִיל וְקָרָא: הֶבֶל! / נִזְדָּרְזוּ וּבָאוּ הָאֻלְיָר וְהַבַּלָּן / וְהִתִּיזוּ רוֹתְחִין לַתַּנּוּר הַמְלֻבָּן. / וְכָךְ הָיוּ עוֹמְדִים וְשׁוֹפְכִים הָרוֹתְחִין / קַנְקַן אֶחָד מִשְּׂמֹאל וְקַנְקַן אֶחָד מִיָּמִין, / כָּל זְמַן שֶׁרַב הֶנְזִיל עוֹנֶה לָהֶם: הַדְרָן! / עַד שֶׁעָלָה הָאֵד כְּעַמּוּד הֶעָנָן, / וְהָלַךְ וְהִתְרוֹמֵם כְּקִיטוֹר הַכִּבְשָׁן, / וְקָרָא רַב הֶנְזִיל: עֲמֹד וְאַל תּוֹסֵף!

וּלְאַחַר שֶׁרַב הֶנְזִיל הִזִּיעַ הֵיטֵב, / וְנִשְׁתַּפְשֵׁף בְּעַנְפֵי הָאַלּוֹן וְנִשְׁתַּטֵּף, / יָרַד לְאַט־לְאַט מִלְמַעְלָה לֵישֵׁב / בִּשְׁפַל הַמַּדְרֵגָה וְלָנוּחַ בְּמִקְצָת / קֹדֶם שֶׁיֵּרֵד לִטְבּוֹל לִכְבוֹד שַׁבָּת.

אוֹתָהּ שָׁעָה שָׁמַע קוֹל אָדָם מִתְאַנֵּחַ. / הָפַךְ פָּנָיו וְרָאָה יְהוּדִי אֶחָד קִפֵּחַ, / שֶׁלֹּא מִבְּנֵי הָעִיר, חָשַׁב: וַדַּאי אוֹרֵחַ. / נִכְנַס בִּדְבָרִים וְשָׁאַל אוֹתוֹ כָּךְ: / עַל מָה יְהוּדִי נֶאֱנָח?

הָפַךְ הַיְּהוּדִי אֵלָיו פָּנִים וְסָח: / הַנֶּאֱנָח לֹא מִתַּעֲנוּג הוּא נֶאֱנָח.

אָמַר רַב הֶנְזִיל דְּבָרִים שֶׁטַּעְמָם כַּיָּיִן: / הֶעָבָר הָלַךְ וָאָיִן, / הַהֹוֶה כְּהֶרֶף עַיִן, / וְהֶעָתִיד עָתִיד עֲדַיִן, / אִם כֵּן, רִבּ יְהוּדִי, הַדְּאָגָה מִנַּיִן?

שָׁמַע הַיְּהוּדִי – וְשׁוּב נֶאֱנַח, / וְעָנָה לְרַב הֶנְזִיל וְאָמַר לוֹ כָּךְ: / עָנִי אֲנִי וְקוֹבֵץ עַל יָד, / וְכָל יְמוֹת הַשָּׁבוּעַ אֲנִי נָע וָנָד, / וְאֵינִי סוֹעֵד יָפֶה אֶלָּא מִשַּׁבָּת לְשַׁבָּת, / וַעֲדַיִן אֵינִי יוֹדֵעַ טִיבוֹ שֶׁל הַגְּבִיר / שֶׁאֶסְעַד אֶצְלוֹ מָחָר בְּזוֹ הָעִיר. / שֶׁמָּא זֶה הַגְּבִיר הוּא מֵאוֹתָן הַבְּרִיּוֹת, / הַמְפַטְּמִים בִּזְמִירוֹת וּמְמַעֲטִים בְּאִטְרִיּוֹת, / כְּאוֹתוֹ דָּבָר־אַחֵר שֶׁאֶצְלוֹ סָעַדְתִּי בַּשָּׁבוּעַ שֶׁעָבַר.

לֹא נִרְאָה לוֹ לְרַב הֶנְזִיל זֶה הַדָּבָר, / שֶׁבִּשְׁבִיל סְעֻדָּה שֶׁהִיא שְׁמֵנָה אוֹ רָזָה, / דִּבֶּר סָרָה בִּיהוּדִי וְצַלְמוֹ בָּזָה.

שָׁאַל רַב הֶנְזִיל אֶת הַיְּהוּדִי הַקִּפֵּחַ: / וְאֵצֶל מִי שְׁלָחוֹ הַגַּבַּאי לְהִתְאָרֵחַ?

עוֹנֶה הֶעָנִי, וְהוּא שׁוּב מִתְאַנֵּחַ: / הַגַּבַּאי נָתַן לִי פֶּתֶק שֶׁאֶסְעַד / אֵצֶל רַב הֶנְזִיל אוֹ גֶּנְזִיל אֶחָד. / שֶׁמָּא יוֹדֵעַ מַר טִבְעוֹ שֶׁל אוֹתוֹ אִישׁ?

שָׁמַע רַב הֶנְזִיל קְלוֹנוֹ וְהֶחֱרִישׁ. / אָמַר בְּלִבּוֹ: אֲלַמֶּדְךָ דֶּרֶךְ אֶרֶץ, / שֶׁלֹּא תְהֵא הַגַּרְגְּרָנוּת פּוֹרֶצֶת עָלֶיךָ פֶּרֶץ! / מֶה עָשָׂה רַב הֶנְזִיל? הִתְנַכֵּר, / וּכְמֵסִיחַ לְפִי תֻמּוֹ הוּא אוֹמֵר: / הֶנְזִיל זֶה עָשִׁיר הוּא וְקַמְצָן גָּדוֹל / וּמִיָּמָיו לֹא נָתַן עוֹד לְאוֹרֵחַ לֶאֱכוֹל / בְּסֵבֶר פָּנִים יָפוֹת וּבְעַיִן יָפָה. / וְאַף־עַל־פִּי־כֵן יֵשׁ עֵצָה וּתְרוּפָה…

וַיִּתְחַנָּן / הַקַּבְּצָן: / יֹאמַר נָא מַר, מָה הָעֵצָה הַיְעוּצָה.

עוֹנֶה רַב הֶנְזִיל בְּלָשׁוֹן חָרוּצָה: / אֹמַר לְךָ בְּלֵב שָׁלֵם וּבְנֶפֶשׁ חֲפֵצָה, / שֶׁכֵּן מִצְוָה לְהַחְסִיר / שַׂעֲרָה מֵחֲזִיר. / מִנְהָג יֵשׁ לוֹ לְאוֹתוֹ גְבִיר, / שֶׁעִקַּר סְעֻדָּתוֹ בִּימֵי שַׁבָּת וָחָג – הַדָּג! וְלֹא הֲרֵי הַדָּג – כַּהֲרֵי הַצִּיר שֶׁל דָּג! / מָרָק וְאִטְרִיּוֹת – אֶצְבָּעוֹן, בָּשָׂר – רַק מַזְכֶּרֶת, / וּפַרְפֶּרֶת – בִּקְצֵה הַמַּזְלֵג, כַּחֲזֶרֶת! / אַךְ דָּגִים וְחַלָּה – לְמַכְבִּיר, / וְעִקַּר הָעִקָּרִים – הַצִּיר! / עַכְשָׁו שֶׁאַתָּה יוֹדֵעַ דַּרְכּוֹ שֶׁל הַגְּבִיר, / כְּשֶׁיֹּאמַר לְךָ “רִבּ אוֹרֵחַ, נְטֹל” – / טְבֹל וֶאֱכֹל, טְבֹל וֶאֱכֹל!

בְּבֵית־הַמֶּרְחָץ אֵין קָטָן נִכָּר לִפְנֵי גָדוֹל: / עָנִי וְעָשִׁיר / קַבְּצָן וּגְבִיר, / הַכֹּל שָׁוִים הֵם שָׁם. / אַךְ כֵּיוָן שֶׁנָּטַל אָדָם בְּגָדָיו וּלְבָשָׁם, / מִיָּד מְעִידִים עָלָיו מִי הוּא וְאֵיזֶהוּ: / רַב הֶנְזִיל יוֹשֵׁב בְּמִזְרָח וְכָבוֹד מַרְאֵהוּ. / אֲבָל הָאֶבְיוֹן עוֹמֵד לְיַד הַדֶּלֶת, / לְבוּשׁוֹ קְרָעִים וַעֲמִידָתוֹ מֻשְׁפֶּלֶת… / רְאֵה מַה בֵּין הַגְּבִיר וְהָאוֹרֵחַ: / זֶה בַּעַל־בְּעַמָּיו וְזֶה אוֹרֵחַ־פּוֹרֵחַ, / זֶה הוֹלֵךְ עִם בָּנָיו לְאִשְׁתּוֹ וּלְבֵיתוֹ, / וְזֶה מְחַכֶּה לַגְּבִיר לְיַד הַדֶּלֶת בְּצֵאתוֹ. / רַב הֶנְזִיל מְקָרֵב אֶת הָאוֹרֵחַ בִּשְׁעַת הֲלִיכָה, / לוֹקֵחַ אִתּוֹ דְבָרִים וּמַרְבֶּה עִמּוֹ שִׂיחָה, / וַיַּכֵּר הַגְּבִיר אֶת הַקַּבְּצָן וְהוּא לֹא הִכִּירוֹ…

אִלּוּ הָלַךְ מַלְאָךְ מֵהַמְלַוִּים וְהִזְהִירוֹ / לֹא הָיָה הֶעָנִי מַגִּיעַ לְמַה שֶּׁהִגִּיעַ בַּסּוֹף. / אַךְ מִן הַשָּׁמַיִם עִכְּבוּ, לְלַמְּדוֹ לֶקַח טוֹב. / שָׁתְקוּ הַמַּלְאָכִים עַד שֶׁבָּאוּ לַמָּקוֹם / שֶׁאָמְרוּ לָהֶם “שָׁלוֹם עֲלֵיכֶם, מַלְאֲכֵי הַשָּׁלוֹם!” / וְהָיוּ עוֹמְדִים וּמְרַחֲמִים עַל יְלוּד־הָאִשָּׁה / וּמִצְטַעֲרִים שֶׁלֹּא הֻרְשׁוּ לְהַצִּילוֹ מִבּוּשָׁה. / אָמַר לָהֶם רַב הֶנְזִיל בִּדְרִישָׁה וּבִדְגִישָׁה: / “צֵאתְכֶם לְשָׁלוֹם מַלְאֲכֵי הַשָּׁלוֹם!” / וְעַל־כָּרְחָם פָּרְשׂוּ כָּנָף וּפָרְשׁוּ לַמָּרוֹם. / אָמְרוּ מַה שֶּׁאָמְרוּ וְקִדְּשׁוּ אֶת הַיּוֹם / בְּנִגּוּן וּבְנֹסַח וְשָׁתוּ רָב־כּוֹס יַיִן.

מִסְתַּכֵּל הֶעָנִי בַּשֻּׁלְחָן – לֹא רָאֲתָה עַיִן. / כָּל חַלָּה בָּרָה וְיָפָה כְּכַלָּה, / עֲשׂוּיָה מִקְלָעוֹת־מִקְלָעוֹת כֻּלָּהּ, / לֶחְיָהּ מְשׁוּחָה בְּחֶלְמוֹן הַבֵּיצָה / וּבְעֵינַיִם שֶׁל קֶצַח צוֹחֶקֶת בְּדִיצָה. / וְאַחַת גְּדוֹלָה, מִיּוּד־בֵּית מְשֻׁבָּצָה, / וּכְרֵסָהּ מִתַּחַת לַמַּפָּה מְצִיצָה. / מִסְתַּכֵּל הָאֶבְיוֹן בַּחַלּוֹת וּבוֹלְעָן בָּעֵינַיִם: / כַּמָּה קַלָּה חַלָּה כָּזֹאת וְנִמּוֹחָה בֵּין הַשִּׁנַּיִם!

בֵּינָתַיִם הֵבִיאוּ קְעָרָה וְכַד מַיִם, / וְנַטְלָה גְדוֹלָה בַּת יְדוֹתַיִם, / וּבַעַל־הַבַּיִת אוֹמֵר: אִי־נוּ־אוֹ, נְטִילַת יָדַיִם! / נָטְלוּ וְנִגְּבוּ וּבֵרְכוּ וּבָצְעוּ וְטָבְלוּ בְּמֶלַח, / וְהֵבִיאוּ דָגִים, מַמָּשׁ כְּיַד־הַמֶּלֶךְ: / שִׁבּוּטוֹת מְמֻלָּאוֹת מֵחֻלְיָתָן עִם כָּל מִינֵי תּוֹסֶפֶת, / וְהַצִּיר קָפוּא וְעֵינוֹ כַּזְּכוּכִית הַנִּשְׁקֶפֶת, / וְרֵיחוֹ כְּרֵיחַ גַּן־עֵדֶן וְכַנֹּפֶת הַנּוֹטֶפֶת. / כִּבֵּד בַּעַל־הַבַּיִת אֶת הָאוֹרֵחַ בְּמָנָה כְּפוּלָה: / “אֶמְצַע” לְמַאֲכָל וְ“רֹאשׁ” לִגְדֻלָּה. / וְהַדָּגָה בְּתוֹךְ הַצִּיר טְבוּעָה וּטְבוּלָה.

סָבוּר הֶעָנִי, זוֹ הִיא כָּל הַסְּעֻדָּה כֻּלָּהּ, / וּמְבַתֵּר לִבְתָרִים אֶת הַדָּג הַמְמֻלָּא, / וְאוֹכֵל בְּחִפָּזוֹן וּבִמְהִירוּת גְּדוֹלָה, / מְמַעֵט בַּמִּקְפָּה וּמַרְבֶּה בְּחַלָּה, / וְחוֹתֵךְ גַּם מִן הָרְחָבָה וּמִיּוּד־בֵּית קְפוּלָה, / וּמְשַׁלֵּחַ בָּהּ נִקְמָתוֹ וְעוֹשֶׂה בָּהּ כָּלָה… / וְכָךְ הוּא הוֹלֵךְ וְחוֹתֵךְ וּפוֹרֵס, / וְטוֹבֵל וְאוֹכֵל וְלוֹעֵס, / וְכוֹסֵס וְטוֹחֵן בַּשִּׁנַּיִם, / עַד שֶׁמִּלֵּא כְּרֵסוֹ וְסָתַם הַמֵּעַיִם.

בֵּינָתַיִם בַּעַל־הַבַּיִת שָׁר וְהַכֹּל עוֹנִים לוֹ: / כָּל מְקַדֵּשׁ שְׁבִיעִי כָּרָאוּי לוֹ, / כָּל שׁוֹמֵר שַׁבָּת כַּדָּת מֵחַלְּלוֹ, / שְׂכָרוֹ הַרְבֵּה מְאֹד עַל־פִּי פָעֳלוֹ, / אִישׁ עַל מַחֲנֵהוּ וְאִישׁ עַל דִּגְלוֹ.

כְּשֶׁהִגִּיעוּ לִתְשׁוּעַת עוֹלָמִים, אַף הֶעָנִי הִגִּיעַ לַסּוֹף. / וְצָחַק בְּקִרְבּוֹ: שִׂישׂוּ בְּנֵי מֵעַי, כִּי־טוֹב! / עֲצָתוֹ שֶׁל הַגְּבִיר סִכַּלְתִּי! / כַּמָּה דָּגִים אָכַלְתִּי, / כַּמָּה חַלָּה בָּלָעְתִּי! / בְּדָגִים וְחַלָּה יְדֵי סְעֻדָּה שְׁלֵמָה יָצָאתִי!

עַכְשָׁו בּוֹא וְאַרְאֶךָ מַה הֶבֶל שִׂמְחַת הָאָדָם: / בְּאוֹתוֹ רֶגַע הֵבִיאוּ רֹטֶב מַעֲלֵה הֶבֶל וָחָם, / וְעֵינוֹ עֵין־זָהָב וְעַיִן בְּעַיִן, / וְתוֹכוֹ רָצוּף אִטְרִיּוֹת… “זוֹ מִנַּיִן?” / כָּךְ תָּמַהּ הָאוֹרֵחַ, / פּוֹקֵחַ עֵינוֹ וּפִיו פּוֹתֵחַ. / נָטַל הֶעָנִי אֶת הַכַּף / וְטָבַל בִּמְרַק־הַזָּהָב, / שָׁאַב וְהִגִּישׁ לַפֶּה – אַךְ לַשָּׁוְא: / מְלֵאִים וּסְתוּמִים בְּנֵי מֵעָיו… / וְאַף־עַל־פִּי שֶׁהַלֵּב / רוֹצֶה וְחוֹמֵד וְשׁוֹאֵף, / וְהָאַף קוֹלֵט אֶת הָרֵיחַ, / וְהָרֵיחַ מְגָרֶה וּמְגָרֵד, / לַשָּׁוְא טוֹרֵחַ הָאוֹרֵחַ, / לַשָּׁוְא הָאוֹרֵחַ טוֹרֵד: / הַחַלָּה עוֹמֶדֶת בַּגַּרְגֶּרֶת / וְהַבְּלִיעָה סֹגֶרֶת וּמְסֻגֶּרֶת.

וְרַב הֶנְזִיל עַיִן אַחַת פּוֹקֵחַ / וּמַפְנֶה עַצְמוֹ אֶל הָאוֹרֵחַ, / וּבִתְמִימוּת גְּדוֹלָה הוּא שׁוֹאֵל: / רִבּ יְהוּדִי, מִפְּנֵי מָה אֵינוֹ אוֹכֵל? / שֶׁמָּא הָרֹטֶב תָּפֵל? / וְשֶׁמָּא חָסֵר הוּא פִּלְפֵּל? / וְאוּלַי קְצָת מֶלַח, רִבּ אוֹרֵחַ?

כָּךְ הוּא מִתְעַסֵּק בּוֹ וְטוֹרֵחַ: / וְהָאוֹרֵחַ – שׁוֹתֵק וְשׁוֹמֵעַ. / לֵב צָרַת נַפְשׁוֹ יוֹדֵעַ, / לֵב עָקַת בִּטְנוֹ מַרְגִּישׁ. / וּמְהַרְהֵר בְּלִבּוֹ הָאוֹרֵחַ: / רִמָּה אוֹתִי, שִׁטָּה בִּי אוֹתוֹ הָאִישׁ!

רָאָה רַב הֶנְזִיל שֶׁכָּךְ, / וּפִיו בַּשִּׁיר פָּתַח, / וְעוֹנִים לוֹ הַיְלָדִים: / מְנוּחָה וְשִׂמְחָה אוֹר לַיְּהוּדִים, / יוֹם שַׁבָּתוֹן יוֹם מַחְמַדִּים, / שׁוֹמְרָיו וְזוֹכְרָיו הֵמָּה מְעִידִים, / כִּי לְשִׁשָּׁה כֹּל בְּרוּאִים וְעוֹמְדִים.

וּכְשֶׁהִגִּיעוּ לְבִיאַת הַגּוֹאֵל לְחַיֵּי הָעוֹלָם הַבָּא, / הֵבִיאוּ אֶת הַבָּשָׂר, לְכָל אֶחָד חֲטִיבָה רַבָּה, / וְלָאוֹרֵחַ מָנָה אַחַת אַפָּיִם: / שְׁתֵּי זְרוֹעוֹת וּשְׁתֵּי כְרָעַיִם / וְקֻרְקְבָן אֶחָד גָּדוֹל.

אֱכֹל, רִבּ אוֹרֵחַ, אֱכוֹל! / הַקֻּרְקְבָן שֶׁל תַּרְנְגוֹל, / וְהַכְּרָעַיִם כַּרְעֵי תַּרְנְגֹלֶת… / שְׁמֵנָה הָיְתָה, מַמָּשׁ כִּמְפֻטֶּמֶת. / וַהֲרֵי חַלָּה שֶׁל קֶמַח־סֹלֶת, / וַהֲרֵי חֲזֶרֶת אֲדַמְדֶּמֶת, / וַהֲרֵי לְבָנָה שֶׁטַּעְמָהּ חָרִיף. / אֱכֹל וְיִנְעַם לְךָ, אוֹרֵחַ חָבִיב… / בַּשַּׁבָּת יֵשׁ לַיְּהוּדִי נְשָׁמוֹת שְׁתַּיִם, / וַהֲרֵי הוּא מְחֻיָּב לֶאֱכוֹל כִּפְלַיִם… / וְאֵין הַשִּׂמְחָה שׁוֹרָה אֶלָּא בַּמֵּעַיִם… / וּכְשֶׁהַבֶּטֶן מְלֵאָה הַלֵּב שָׂמֵחַ… / כָּךְ מְזָרֵז בַּעַל־הַבַּיִת אֶת הָאוֹרֵחַ, / קְצָתוֹ בְּכֹבֶד רֹאשׁ וּקְצָתוֹ מִתְבַּדֵּחַ. / וְהָאוֹרֵחַ מַאֲזִין וּמַחֲרִישׁ / וּבְשָׂרוֹ עָלָיו חִדּוּדִין־חִדּוּדִין… / אִלּוּ מְצָאוֹ לְאוֹתוֹ הָאִישׁ, / הָיָה מְבַזֵּהוּ כַּדָּת וְכַדִּין, / אֶת הַשַּׁקְּרָן הַלָּז, הַבַּדַּאי… / בְּוַדַּאי שֶׁרִמָּה, בְּוַדַּאי… / “הַלְוַאי שֶׁתֹּאכְלֵהוּ הָרִמָּה בְּחַיָּיו, זֶה הָרַמַּאי!”

אַי, אַי, אַי! אֶת מִי הוּא מְקַלֵּל? / בִּתְמִימוּת שׁוֹאֵל / בַּעַל־הַבַּיִת. / וּמִפְּנֵי מָה לֹא טָעַם אֲפִלּוּ כַּזַּיִת? / שֶׁמָּא אֵין הַבָּשָׂר רַךְ דֵּי הַצֹּרֶךְ? / כָּךְ מְדַבֵּר רַב הֶנְזִיל וּמַרְבֶּה עָלָיו טֹרַח. / וְהָאֶבְיוֹן – נוֹחַ הָיָה לוֹ לְהִבָּלַע כְּקֹרַח!

וְאוּלָם הַגְּבִיר / פּוֹתֵחַ פִּיו בַּשִּׁיר / וְעִמּוֹ הַטַּפְלַיָּא: / יָהּ רִבּוֹן עָלַם וְעָלְמַיָּא, / אַנְתְּ הוּא מַלְכָּא מֶלֶךְ מַלְכַיָּא, / עוֹבַד גְּבוּרְתֵּךְ וְתִמְהַיָּא, / שְׁפַר קֳדָמָךְ לְהַחֲוָיָא.

וְכֵיוָן שֶׁמַּגִּיעִים לִירוּשְׁלֵם קַרְתָּא דְשֻׁפְרַיָּא – / מִיָּד מְבִיאִים מָגִיס לִפְתָּן שֶׁל גֶּזֶר, / בַּעַל־הַבַּיִת מְחַלְּקוֹ וְעֶזְרוֹ לוֹ לְעֵזֶר. / נָתְנוּ לְכָל אֶחָד מָנָה, / אַךְ שִׁנָּה רַב הֶנְזִיל בַּקַּבְּצָן דִּידָן, / וְהִגְדִּיל וְהִכְפִּיל וְשִׁלֵּשׁ הַמַּתָּן, / וְנָתַן וְחָזַר וְחָזַר וְשָׁנָה. / וּבְשָׁעָה שֶׁהוּא מַגְדִּישׁ הַצַּלַּחַת / הוּא מֵפִיס דַּעְתּוֹ בְּדִבְרֵי נַחַת: / מֵילָא, רִבּ אוֹרֵחַ יָקָר, / לֹא טָעַמְתָּ מִן הָרֹטֶב וְהַבָּשָׂר נִשְׁאַר, / אַךְ הַלִּפְתָּן הַלָּזֶה וַדַּאי שֶׁיִּכְשַׁר. / וַאֲפִלּוּ נֹאמַר / שֶׁיֵּשׁ לְךָ מֵחוּשׁ מֵעַיִם, / חַיֶּיךָ שֶׁאֵין טוֹב לַדָּבָר / מִמַּעֲשֵׂה מַרְחֶשֶׁת וְכִירַיִם.

הָאָזְנַיִם שׁוֹמְעוֹת, אַךְ אֵין מַכְנִיסוֹת לַלֵּב… / רֵיחַ הַלִּפְתָּן עוֹלֶה וְנוֹדֵף, / וְגִזְרֵי הַגֶּזֶר טוֹבְעִים מַמָּשׁ, / צָפִים רוֹחֲשִׁים בְּשֻׁמָּן וּדְבַשׁ… / אִלּוּ מְצָאוֹ, אֶת הַלּוֹעֵג לָרָשׁ, / הָיָה מְבַזֶּה צַלְמוֹ הַנִּבְאָשׁ / “שֶׁתִּדְבַּק לְשׁוֹנוֹ לְחִכּוֹ וְתִיבַשׁ, / וְיִשְׁכַּב וּבְחַיָּיו הָרִמָּה בּוֹ תִּרְחָשׁ! / שֶׁתָּבוֹא עָלָיו הַקְּלָלָה הַכְּתוּבָה בַּתּוֹרָה!”

נוֹרָא, אַי, אַי, אַי, נוֹרָא! / (אוֹמֵר רַב הֶנְזִיל) פַּחַד וּמוֹרָא! / אֶת מִי וְעַל מַה זֶּה הוּא מְקַלֵּל? / וְשׁוּב (הוּא מוֹסִיף וְשׁוֹאֵל) / מִפְּנֵי מָה אַף הַגֶּזֶר אֵינוֹ אוֹכֵל? / הֲרֵי לִפְתָּן שֶׁל גֶּזֶר מִנְהַג יִשְׂרָאֵל, / וּמִנְהַג יִשְׂרָאֵל דִּינוֹ כְּדִין… / כָּךְ מְדַבֵּר רַב הֶנְזִיל בִּלְשׁוֹן חִדּוּדִין, / וְהָאֶבְיוֹן מוֹרִיק וּמַכְחִיל וּמַלְבִּין. / אוֹמֵר הָרַב הֶנְזִיל: בָּנַי / זַמְּרוּ נָא וַעֲנוּ אַחֲרַי: / צוּר מִשֶּׁלּוֹ אָכַלְנוּ, בָּרְכוּ אֱמוּנָי; / שָׂבַעְנוּ וְהוֹתַרְנוּ, כִּדְבַר אֲדֹנָי!

וּכְשֶׁגָּמְרוּ לָשִׁיר הַמִּזְמוֹר, / בָּא וְהִגִּיעַ הַתּוֹר / לַלִּפְתָּן הַשֵּׁנִי, לִפְתַּן הַפִּתִּים, / וְהוּא מַעֲשֵׂה קְדֵרָה וּמַעֲשֵׂה חֲבִתִּים, / מְבֻשָּׁל וּמְטֻגָּן וּמְצֻמָּק, / עָשׂוּי בְּטוּב־טַעַם וְדַק־מִן־הַדָּק, / מְבֻצָּל וּמְפֻלְפָּל, / וּבְזַנְגְּבִיל מְתֻבָּל, / מְמֻלָּח וּמְשֻׁמָּן, / וּמְכֻרְכָּם וּמְקֻנְמָן, / וְזָרוּעַ שְׁוִיסָקִים / שֶׁכֻּלָּם מַמְתַּקִּים, / וּשְׁוִיסָק גָּדוֹל מִשְּׁוִיסָק… / וְדָק בַּעַל־הַבַּיִת וְדָאַג / לָתֵת לָאוֹרֵחַ מְלוֹא הַצַּלַּחַת, / וְהָיָה מְזָרְזוֹ שֶׁיֹּאבֶה לָקַחַת /וְלֶאֱכוֹל וְלִגְרוֹם לוֹ נַחַת: / וְכִי מָה אֲנִי מְבַקֵּשׁ? קַח וֶאֱכֹל! / נִי, לְמַעַן כְּבוֹדִי, רִבּ אוֹרֵחַ, טוֹל־טוֹל, / ‘כָּל מַה שֶּׁיֹּאמַר בַּעַל־הַבַּיִת’ כְּלָל גָּדוֹל…

כָּךְ מְזָרְזוֹ הַגְּבִיר לַדָּךְ / תְּחִלָּה בִּדְבָרִים כְּגִידִים, וְאַחַר־כָּךְ / בְּדִבְרֵי שִׁדּוּל וּבְפֶה רַךְ, / וּמוֹסִיף וְדוֹרֵשׁ וּמְבַקֵּשׁ. / וְהֶעָנִי – כְּאִלּוּ הָיָה חֵרֵשׁ, / שׁוֹתֵק – וַחֲמָתוֹ בּוֹעֶרֶת בּוֹ כָּאֵשׁ… / אִלּוּ פָּגַע בּוֹ, הָיָה קוֹרְעוֹ כַּדָּג! / מִנְהָג יֵשׁ לוֹ, אָמַר, מִנְהָג… מִנְהָג… / רַק חַלָּה וָדָג, רַק חַלָּה וָדָג… / וְכָאן נוֹתְנִים מָרָק… / וּבָשָׂר… וְלִפְתָּן מְצֻמָּק… / וּשְׁוִיסָק גָּדוֹל מִשְּׁוִיסָק… / וְכָאן שׁוּב אֵין הַקַּבְּצָן יָכוֹל / לִמְשׁוֹל בְּרוּחוֹ וּבְכַעֲסוֹ הַגָּדוֹל, / וְהוּא צוֹעֵק וְשׁוֹאֵג בְּקוֹל: / תִּפַּח רוּחוֹ שֶׁל אוֹתוֹ הָאִישׁ! / שַׁקְּרָן, בַּדַּאי וּבֵן מֵבִישׁ! / יִכָּנֵס הָרוּחַ בַּאֲבִי אָבִיו!

כָּךְ הַקַּבְּצָן מְנַבֵּל אֶת פִּיו, / צוֹרֵחַ וְצוֹוֵחַ וּמְקַלֵּל. / וְרַב הֶנְזִיל מִתַּמֵּם וְשׁוֹאֵל: / אוֹי וָי, אֶת מִי זֶה תְּקַלֵּל? / וּמֶה עָשָׂה לְךָ, רִבּ אוֹרֵחַ?

פּוֹתֵחַ הַקַּבְּצָן, וְכֻלּוֹ רוֹתֵחַ: / מְנֻוָּל זֶה פְּגָשַׁנִי בְּבֵית־הַמֶּרְחָץ, / וְהִרְחִיב אֶת פִּיו וּלְשׁוֹנוֹ חָרַץ, / שֶׁכָּאן אוֹכְלִים בַּשַּׁבָּתוֹת וּבַחַגִּים / רַק דָּגִים, וּבְעִקָּר, אָמַר, צִיר שֶׁל דָּגִים! / וְהוֹסִיף אוֹתוֹ רָשָׁע וְיָעַץ, / שֶׁמִּיָּד לְאַחַר שֶׁאֶרְחַץ / אֲמַלֵּא כְּרֵסִי דָּגִים וְחַלָּה. / עַכְשָׁו עֵינִי רוֹאָה וְכָלָה / – שֶׁתָּבוֹא עָלָיו אָלָה וּקְלָלָה – / וְנַפְשִׁי רוֹצָה וּמִתְגַּעְגַּעַת, / וּמְרֵרָתִי בְּקִרְבִּי מִתְפַּקַּעַת…

וְרַב הֶנְזִיל בַּת־צְחוֹק בִּשְׂפָמוֹ מְשַׁעְשַׁעַת / וְחִיּוּךְ בִּזְקָנוֹ מְתַעְתֵּעַ: / רִבּ אוֹרֵחַ, הֱוֵי יוֹדֵעַ, / שֶׁאֲנִי הוּא הַיְּהוּדִי שֶׁדִּבֵּר וְיָעַץ / אוֹתָהּ הָעֵצָה בְּבֵית־הַמֶּרְחָץ… / לְלַמֶּדְךָ, שֶׁלֹּא יְהֵא אָדָם גַּרְגְּרָן, / וְשֶׁתֵּדַע מִי הוּא רַב הֶנְזִיל וּמָן / וְלִכְשֶׁיִּזְדַּמֵּן לְךָ עוֹד / אֵצֶל רַב הֶנְזִיל לִסְעוֹד, / לֹא תְהֵא מִתְאַנֵּחַ.

צָחֲקוּ הַמְּסֻבִּים וְחָפוּ פְּנֵי הָאוֹרֵחַ, / וְשָׁב מִדַּרְכּוֹ וְהָיָה בֵּאלֹהִים בּוֹטֵחַ, / וְהִסְתַּפֵּק בְּמֻעָט וְהָיָה אַךְ שָׂמֵחַ.

זֶה סוֹף מַעֲשֵׂה רַב הֶנְזִיל הַגְּבִיר, / תּוֹכוֹ כְּסִפּוּר וּבָרוֹ כְּמוֹ שִׁיר, / יְיָ יַגְדִּיל תּוֹרָה וְיַאְדִּיר.

הערות וביאורי המשורר

רַ' הֶנְזִיל הוּא רַ' עֶנְזִיל צוֹיזְמֶר (עֵ"ץ) וַחֲנִיכָתוֹ פֶפֶרְבּוֹיְם, רַבָּהּ שֶׁל סְטְרִי, וְהַמַּעֲשֶׂה מוּבָא בְּנֻסַּח אַחֵר אֵצֶל שַׁ"י עַגְנוֹן.

מַעֲשֶׂה בְּמוֹזֵג אֶחָד בְּמִשְׁמַנִּים הָעִיר, / שֶׁשָּׂכַר בַּעַל־עֲגָלָה שֶׁיָּבִיא לוֹ וְיַעֲבִיר / חָבִית־יַיִן אַחַת מֵעִיר נַחַל־זָהָב. / בָּדַק הָעֶגְלוֹן אֶת פַּרְסוֹת בֵּי"ת סוּסָיו, / וְתִקֵּן הָרִתְמָה וְשִׁמֵּן צִיר וּסְדָן, / וּמָשַׁח בְּעִטְרָן כָּל אוֹפַן וְאוֹפָן, / וְכִוֵּן לְעַיֵּן בְּחִשּׁוּקוֹ וּבְחִשּׁוּרָיו, / וְהִטְלִיא הַכִּלָּה וְיִשֵּׁב הַמּוֹשָׁב / (פַּת־לֶחֶם קִבָּר מִתַּחְתָּיו אֲרוּזָה) / וְנָטַל אֶת הַשּׁוֹט וְנָשַׁק הַמְּזוּזָה / וְדָפַק הַסּוּסִים וְיָצָא בְּשָׁלוֹם.

וְכֵיוָן שֶׁהִגִּיעַ לְאוֹתוֹ הַמָּקוֹם, / וְרָאָה שֶׁמֻּקְדָּם וְגָדוֹל עוֹד הַיּוֹם, / לֹא עָשָׂה חֲנָיָה גְדוֹלָה בְּיוֹתֵר, / וְאָמַר: עוֹד הַיּוֹם לְמִשְׁמַנִּים אֲנִי חוֹזֵר. / וּמִהֵר וְנָתַן לַסּוּסִים הַמִּסְפּוֹא, / וְהוֹצִיא הַקִּבָּר וּפְרָסוֹ בְּכַפּוֹ, / וְשָׁתָה מְעַט יַי"שׁ עַד הִסְמִיק כָּל אַפּוֹ. / וּלְאַחַר שֶׁשָּׁתָה וְסָעַד אֶת הַלֵּב, / הוּא יָרַד לַמַּרְתֵּף עִם בַּעַל הַמַּרְתֵּף, / וְלָקְחוּ שָׁם חָבִית גְּדוֹלָה וּמְכֻבֶּדֶת, / כְּרֵסָהּ בֵּין חִשּׁוּקֶיהָ, עַל גְּחוֹנָהּ מִתְנוֹדֶדֶת, / מְשָׁכוּהָ בַּחֲבָלִים וְגוֹלְלוּהָ בַּעֲבוֹתַיִם, / וַיְרִימוּהָ וַיִּשָּׂאוּהָ בַּמּוֹט בִּשְׁנַיִם, / וַיּוֹשִׁיבוּהָ בְּכָבוֹד וּבְהָדָר בָּעֲגָלָה, / וַתְּהִי בֵּין הַסֻּלָּמוֹת מְשֻׁבֶּצֶת כְּכַלָּה / וְהַכִּלָּה לָהּ מִמַּעַל כְּמוֹ אַפִּרְיוֹן.

נִזְדָּרֵז אָז לִרְתּוֹם אֶת סוּסָיו הָעֶגְלוֹן, / וְעָלָה וְיָשַׁב וְהִצְלִיף בָּאֲוִיר, / וְיָצָא בְּשִׂמְחָה וּבְלֵב קַל מִן הָעִיר. / אַךְ לֹא כָּל הַזָּרִיז וּמַקְדִּים מִשְׂתַּכֵּר, / וְלֹא כָּל הַנֶּחְפָּז גַּם יַגִּיעַ מַהֵר! / הָעֶגְלוֹן לֹא הִסְפִּיק / מִן הָעִיר לְהַרְחִיק – / וּבָרָק הִבְרִיק, / הִבְהִיק / מִסּוֹף הָעוֹלָם וְעַד סוֹף, / וְרוּחַ הִתְחִיל לִנְשׁוֹב, / וְגֶשֶׁם לִנְטוֹף, / תְּחִלָּה רַק טִיף־טִיף, / כְּמַדְלִיף וּמַזְלִיף, / וְאַחַר־כָּךְ כְּזַרְזִיף, / שֶׁיּוֹרֵד וְטוֹרֵד, / וְנִשְׁפָּךְ קַבִּים־קַבִּים, / מַבּוּל שֶׁל מַיִם רַבִּים, / כְּאִלּוּ נִפְתְּחוּ כָּל אֲרֻבּוֹת הַשָּׁמַיִם. / וּבֵינָתַיִם / יָרַד הַיּוֹם וְהַחשֶׁךְ גָּבַר, / וְהַסּוּסִים מוֹשְׁכִים בְּמַעֲלֵה הָהָר!

הֶחָכָם עֵינָיו בְּרֹאשׁוֹ, אָמַר הַקֹּהֶלֶת, / וְעֵינֵי הָעֶגְלוֹן – בָּעֲגָלָה הַמִּתְגַּלְגֶּלֶת. / וְרָאָה שֶׁהַגֶּשֶׁם הוֹלֵךְ וְחָזֵק, / הַדֶּרֶךְ מִשְׁתַּבֶּשֶׁת וְהַבֹּץ מִתְעַמֵּק, / הַלַּיְלָה יוֹרֵד וְהָעוֹלָם שָׁטוּף, / וְכָל פְּסִיעָה־שֶׁל־סוּס מַמָּשׁ עֲבוֹדַת פֶּרֶךְ – / וְנָתַן אֶת דַּעְתּוֹ לַהֲפוֹךְ וְלָשׁוּב. / אוּלָם לֹא עֲלֵיכֶם, כָּל עוֹבְרֵי דֶרֶךְ! / בְּהָפְכוֹ – וַתֵּהָפֵךְ כָּל הָעֲגָלָה, / וַתִּפֹּל מִתּוֹכָהּ הֶחָבִית־הַכַּלָּה, / וּבַמּוֹרָד יָרְדָה פְּלָאִים וְהִתְגַּלְגְּלָה, / וְלֹא הִגִּיעָה לַחֲצִי הָהָר, / עַד שֶׁבָּא הָרֶגַע הַמַּר וְהַנִּמְהָר, / וְהָעֶגְלוֹן רָאָה מִשְׁבַּתּוֹ עַיִן בְּעַיִן: / הֶחָבִית נִשְׁבְּרָה וְנִשְׁפַּךְ כָּל הַיַּיִן… / וּמָה אֲתָאֵר וּמָה אֲסַפֵּר, / וּמָה אַאֲרִיךְ כְּשֶׁיֵּשׁ לְקַצֵּר? / לֹא עָלֵינוּ וְלֹא עֲלֵיכֶם, אַחִים יְהוּדִים, / הָעֶגְלוֹן הֵבִיא הַבַּיְתָה תְּרֵיסַר לִמּוּדִים / וְשִׁשָּׁה חִשּׁוּקִים עִם שְׁתֵּי תַחְתִּיּוֹת…

מִלִּהְיוֹת בִּישׁ־מַזָּל – מוּטָב כְּלָל לֹא לִהְיוֹת! / לֹא דַי שֶׁהָעֶגְלוֹן שֶׁלָּנוּ הִטְרִיחַ אֶת סוּסָיו, / וְיָגַע בְּעַצְמוֹ וְטָרַח – וְלַשָּׁוְא, / עוֹד הָלַךְ הַמּוֹזֵג וְהִזְמִינוֹ לְדִין תּוֹרָה! / לִכְאוֹרָה – וְכִי מַה יֵּשׁ בָּזֶה לְהִתְדַּיֵּן? / אֶלָּא שֶׁהָרַב – הוּא חָקַר וְעִיֵּן, / וּמָצָא שֶׁהָעֶגְלוֹן חַיָּב! / לֹא הוֹעִילוּ לָעֶגְלוֹן כָּל טַעֲנוֹתָיו: / דִּין דִּין הוּא וְיִקֹּב הַדִּין אֶת הָהָר!

כְּשֶׁשָּׁמַע הָעֶגְלוֹן שֶׁדִּין הַתּוֹרָה כָּךְ, / נֶאֱנַח וְקִבֵּל אֶת הַפְּסָק וְסָח: / “אִם הָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ – / מֵילָא, מַה שַּׁיָּךְ, / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם, / בְּוַדַּאי וּבְוַדַּאי אֲשַׁלֵּם!”

וְנָשַׁק הַמְּזוּזָה וְהָלַךְ.

אוּלָם לְאַחַר שָׁעָה מֻעֶטֶת חָזַר: / “מֵילָא, רַבִּי, נִתְחַיַּבְתִּי בַּדִּין – מָה אֹמַר? / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם! / אֶלָּא מָה? לֹא אֲשַׁלֵּם? / אֲבָל, יְלַמְּדֵנוּ רַבֵּנוּ לְהָבִין: / מִנַּיִן לָקַח הָרַבִּי אֶת הַדִּין?”

גִּחֵךְ הָרַב בִּזְקָנוֹ וְהוּא סָח: / “מִן הַשַּׁ”ךְ, בְּנִי, מִן הַשַּׁ“ךְ”.

“מֵילָא, אָמַר בַּעַל־הָעֲגָלָה וְנֶאֱנַח, / אִם הָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ, / וְגַם הַשַּׁ”ךְ פּוֹסֵק כָּךְ – / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם, / בְּוַדַּאי וּבְוַדַּאי אֲשַׁלֵּם!"

וְנָשַׁק הַמְּזוּזָה וְהָלַךְ.

לֹא עָבְרוּ רְגָעִים מֻעָטִים וְהוּא שָׁב: / “מֵילָא, רַבִּי, חַיָּב הֲרֵי חַיָּב! / אִם הָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהַשַּׁ”ךְ פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהָרַבִּי לָקַח מִן הַשַּׁ“ךְ – / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם! / אֶלָּא מָה? לֹא אֲשַׁלֵּם? / וְאוּלָם, רַבִּי, לִשְׁאֵלָתִי תִּסְלַח: / וְהַשַּׁ”ךְ? מִנַּיִן לָקַח הַשַּׁ“ךְ?”

חִיֵּךְ הָרַב אֶל תּוֹךְ הַשָּׂפָם: / “מִן הָרַמְבַּ”ם, בְּנִי, מִן הָרַמְבַּ“ם”.

“מֵילָא, אָמַר בַּעַל־הַעֲגָלָה וְנֶאֱנַח, / אִם הָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהַשַּׁ”ךְ פּוֹסֵק כָּךְ, / וְגַם הָרַמְבַּ“ם פּוֹסֵק כָּךְ – / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם, / בְּוַדַּאי וּבְוַדַּאי אֲשַׁלֵּם”.

וְנָשַׁק הַמְּזוּזָה וְהָלַךְ.

וּמִיָּד לִיצִיאָתוֹ בִּיאָתוֹ. חָזַר וְאָמַר: / “מֵילָא, רַבִּי, דִּין דִּין הוּא, מָה אֶפְשָׁר? / אִם הָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהַשַּׁ”ךְ פּוֹסֵק כָּךְ / וְהַשַּׁ“ךְ מִן הָרַמְבַּ”ם לָקַח – / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם! / אֶלָּא מָה? לֹא אֲשַׁלֵּם? / אֲבָל, רַבִּי, אֶשְׁאָלְךָ שְׁאֵלַת תָּם: / וְהָרַמְבַּ“ם? מִנַּיִן לָקַח הָרַמְבַּ”ם?"

בַּת־שְׂחוֹק קַלָּה עַל פִּי הָרַב עָבְרָה: / “מִן הַגְּמָרָא, בְּנִי, מִן הַגְּמָרָא”.

“מֵילָא, אָמַר בַּעַל־הָעֲגָלָה וְנֶאֱנַח, / אִם הָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהַשַּׁ”ךְ פּוֹסֵק כָּךְ, / וְגַם הָרַמְבַּ“ם פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהָרַמְבַּ”ם מִן הַגְּמָרָא לָקַח – / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם, / בְּוַדַּאי וּבְוַדַּאי אֲשַׁלֵּם".

וְנָשַׁק הַמְּזוּזָה וְהָלַךְ.

אַךְ יָצוֹא יָצָא – מִיָּד שָׁב וְאָמַר: / “מֵילָא, רַבִּי, בְּוַדַּאי שֶׁמַּר לִי מָר. / אַךְ אִם הָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהַשַּׁ”ךְ פּוֹסֵק כָּךְ, / וְגַם הָרַמְבַּ“ם פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהָרַמְבַּ”ם מִן הַגְּמָרָא לָקַח – / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם! / אֶלָּא מָה? לֹא אֲשַׁלֵּם? / וְאוּלָם, רַבִּי, סְלַח לִשְׁאֵלָתִי הַנִּבְעָרָה: / וְהַגְּמָרָא? מִנַּיִן לָקְחָה הַגְּמָרָא?"

הָרַב קִמֵּט אֶת גַּבּוֹתָיו עַל הָעֵינַיִם: / “מִן הַתּוֹרָה! וְהַתּוֹרָה נִתְּנָה מִן הַשָּׁמַיִם!”

“מֵילָא, אָמַר בַּעַל־הָעֲגָלָה וְנֶאֱנַח, / אִם הָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהָרַבִּי לָקַח מִן הַשַּׁ”ךְ, / וְהַשַּׁ“ךְ מִן הָרַמְבַּ”ם לָקַח, / וְהָרַמְבַּ“ם מִן הַגְּמָרָא, / וְהַגְּמָרָא מִן הַתּוֹרָה – / בְּוַדַּאי שֶׁאֵין לִי בְּרֵרָה, / צָרָתִי צָרָה, / וַאֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם, / בְּוַדַּאי וּבְוַדַּאי אֲשַׁלֵּם”.

וְנָשַׁק הַמְּזוּזָה וְהָלַךְ.

אַךְ סָגַר הַדֶּלֶת – חָזַר וּפְתָחָהּ: / “רַבִּי, אָמַר, בִּמְחִילָה מִכְּבוֹדְךָ… / מֵילָא, אִם הָרַבִּי וְהַשַּׁ”ךְ פּוֹסְקִים כָּךְ, / וְהַשַּׁ“ךְ מִן הָרַמְבַּ”ם לָקַח, / וְהָרַמְבַּ“ם מִן הַגְּמָרָא, / וְהַגְּמָרָא מִן הַתּוֹרָה – / הַאִם יֵשׁ לִי בְּרֵרָה? / אֲשַׁלֵּם, אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם! / אֶלָּא מָה? לֹא אֲשַׁלֵּם? / דִּין תּוֹרָה דִּין הוּא, בְּוַדַּאי וּבְוַדַּאי… / אַךְ מָתַי, רַבִּי, נִתְּנָה הַתּוֹרָה? אֵימָתַי?”

הִתְרָעֵם הָרַב וְאָמַר בְּקוֹל שֶׁל קַפְּדָן: / “בְּוָא”ו סִיוָן נִתְּנָה, בְּוָא“ו סִיוָן! / וְאַל תּוֹסֵף לִגְרוֹם לִי עוֹד בִּטּוּל הַזְּמָן!”

“אִם כָּךְ, קָרָא בַּעַל־הָעֲגָלָה דִּידָן, / אִם הַתּוֹרָה נִתְּנָה בְּוָא”ו סִיוָן – / הַכֹּל שַׁפִּיר, רַבִּי! הַכֹּל עַכְשָׁו מוּבָן! / עַכְשָׁו אֲנִי מֵבִין כְּבָר אֶת הַדִּין! / בְּוָא"ו סִיוָן אֵין הַגְּשָׁמִים יוֹרְדִין, / הַשָּׁמַיִם בְּהִירִים וְהַחַמָּה זוֹרַחַת, / הַסּוּסִים רָצִים וְצוֹהֲלִים בְּנַחַת, / הָעֲגָלָה קַלָּה וְהִיא רִנָּה פּוֹצַחַת / וּפַרְסוֹת הַבַּרְזֶל אוֹמְרוֹת שִׁירָה! / עַל־כֵּן, רַבִּי, עַל־כֵּן אָמְרָה הַתּוֹרָה: / חַיָּב! / בְּוַדַּאי שֶׁבַּקַּיִץ חַיָּב!

אַךְ אִלּוּ נִתְּנָה הַתּוֹרָה בַּסְּתָו, / בִּזְמַן שֶׁהַגֶּשֶׁם יוֹרֵד, / וְזוֹלֵף וְזוֹרֵם וְטוֹרֵד, / וְנִדְבָּק הַגַּלְגַּל אֶל הַטִּיט הַכָּבֵד – / בְּוַדַּאי וּבְוַדַּאי שֶׁלֹּא כָּךְ הָיָה הַדִּין! / וְעַל־כֵּן יִשְׁמַע נָא רַבֵּנוּ וְיַאֲזִין:

אַף־עַל־פִּי שֶׁהָרַבִּי פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהַשַּׁ“ךְ פּוֹסֵק כָּךְ, / וְהַשַּׁ”ךְ מִן הָרַמְבַּ“ם לָקַח, / וְהָרַמְבַּ”ם מִן הַגְּמָרָא, / וְהַגְּמָרָא מִן הַתּוֹרָה, / וְהַתּוֹרָה מִן הַשָּׁמַיִם מְסוּרָה – / לֹא אֲשַׁלֵּם, / אִם יִרְצֶה הַשֵּׁם, / אֲפִלּוּ פְּרוּטָה אַחַת שְׁבוּרָה! / בְּוַדַּאי וּבְוַדַּאי שֶׁלֹּא אֲשַׁלֵּם!"

וְנָשַׁק הַמְּזוּזָה – וְהָלַךְ.

א

בְּאַחַד הַכְּפָרִים בְּפּוֹלִין הַמְּדִינָה

הָיָה כֹּמֶר שׂוֹנֵא־יִשְׂרָאֵל,

וְהָיָה מְקַטְרֵג בְּקִנְאָה וּבְשִׂנְאָה

וּמֵשִׂים אֶת אַחֵינוּ חֶרְפָּה וּשְׁנִינָה

בִּדְבָרִים שֶׁהִטִּיף בְּהַקְהֵל.

וְלֹא דַּי שֶׁשָּׁלַח לְשׁוֹנוֹ הַטְּרֵפָה

בְּאַחֵינוּ בְּנֵי זֶה הַכְּפָר

בְּכָל יוֹם שֶׁל חָגָּא וּבְכָל אֲסֵפָה

וְהִטִּיף לִגְזֵלָה וְהִטִּיף לִשְׂרֵפָה

וְהֵסִית הֶהָמוֹן הַנִּבְעָר,

עוֹד הוֹסִיף וְשִׁלַּח לְשׁוֹנוֹ הַטְּמֵאָה

בְּחַכְמֵי יִשְׂרָאֵל, הַבָּזוּי:

הוּא בָּקִי וְגָדוֹל בְּחָכְמָה וּבְדֵעָה

וּמוּכָן לַעֲמוֹד גַּם כְּנֶגֶד מֵאָה

רַבָּנִים בְּוִכּוּחַ גָּלוּי…

הוּא בָּקִי בְּתוֹרַת יִשְׂרָאֵל כָּל־כֻּלָּהּ

וְיוֹדֵעַ בָּהּ כָּל הַסּוֹדוֹת!

יֵשׁ לוֹ גַם בַּתַּלְמוּד יְדִיעָה מְעֻלָּה,

הוּא יוֹכִיחַ כִּי הֵמָּה הֵם עַם הַסְּגֻלָּה

וְלָהֶם רַק נָאֶה לְהוֹדוֹת…

וְנִשְׁמַע זֶה הַקּוֹל לַפָּרִיץ בֶּחָצֵר

(וּפָרִיץ אָז כְּמֶלֶךְ בִּגְדוּד!)

וְרָאָה הִזְדַּמְּנוּת לַיְּהוּדִים לְהָצֵר,

(וְאוּלַי אֲחָדִים מֵהֶם גַּם לְנַצֵּר!)

וְהִכְרִיז עַל וִכּוּחַ! פָּשׁוּט –

“יְשַׂחֲקוּ הַנְּעָרִים”… יִתְעַנְּגוּ הַכְּמָרִים,

בְּמִשְׂחַק הַפּוֹלְמוֹס הֶחָבִיב…

יִתְאַסְּפוּ הַשְּׁכֵנִים, פָּרִיצֵי הַכְּפָרִים,

בַּעֲלֵי־אֲחֻזּוֹת וּנְגִידִים וְשָׂרִים

וְהַשְּׁלְיַכְטָא כֻּלָּהּ מִסָּבִיב –

יִתְאַסְּפוּ וְיִרְאוּ בַּמַּחֲזֶה הַנִּלְבָּב!

אֵיךְ הָרַב מִן הַדָּת הַיְשָׁנָה,

אֵיזֶה רַבִּין רָזֶה וְחִוֵּר כְּמוֹ קְלָף,

מִתְאַמֵּץ לַעֲנוֹת לוֹ לַכֹּמֶר הָעָב

וּלְהַצִּיל עֲדָתוֹ הַקְּטַנָּה…

(וְאִם כִּי לַיְּהוּדִי יֵשׁ וָיֵשׁ מַעֲנֶה,

לֹא יוּכַל לְהָשִׁיב בְּגָלוּי…

כִּי אֲבוֹי אִם דָּבָר הוּא בִּשְׁמוֹ יְכַנֶּה!

בַּמַּאֲסָר, בָּאזִקִּים וּבַסַּד יִתְעַנֶּה

אִם יִפְגַּע רַק בִּכְבוֹד הַתָּלוּי!..)

וְקָבַע הַפָּרִיץ לַוִּכּוּחַ מוֹעֵד

וְהִכְרִיז בָּרַבִּים הַכָּרוֹז –

וּקְהַל יִשְׂרָאֵל שֶׁבַּכְּפָר הַבּוֹדֵד

מִתְמַלֵּא חֲרָדָה וּמִפַּחַד רוֹעֵד –

מִי יֵלֵךְ, מִי יַעֲמֹד לוֹ בְּעֹז?

וְשָׁלְחוּ שְׁלִיחִים לַקְּהִלָּה הַסְּמוּכָה

אֶל הָרַב, אֶל פַּרְנַס הַקָּהָל,

לְבַקֵּשׁ לַמַּכָּה הַקָּשָׁה אֲרוּכָה:

אִישׁ חָכָם, שֶׁיָּשִׁיב בְּלָשׁוֹן בְּטוּחָה

לַשְּׁאֵלוֹת שֶׁהַכֹּמֶר יִשְׁאָל.

וְיָצְאוּ הַשְּׁלִיחִים – בַּשָּׁעָה הַטּוֹבָה! –

הֲיַצְלִיחוּ לָשׁוּב בַּמּוֹעֵד?

כִּי הָעִיר הַסְּמוּכָה אַף גַּם הִיא לֹא קְרוֹבָה!

וּמָחָר הוּא הַיּוֹם – וְאָדָם עוֹד לֹא בָא

וְהַשֶּׁמֶשׁ הִנֵּה הוּא יוֹרֵד…

כָּל הַלַּיְלָה חָרְדוּ הַיְּהוּדִים שֶׁבַּכְּפָר

וְלַבֹּקֶר צִפּוּ חֲרֵדִים;

כִּי הִנֵּה כְּבָר נוֹסַעַת בְּשֶׁטֶף, בִּדְהָר,

כָּל הַשְּׁלְיַכְטָא יַחְדָּו, כְּמוֹ שֶׁטֶף נָהָר,

לִהְיוֹתָם לַוִּכּוּחַ עֵדִים…

וְהַבֹּקֶר הִנֵּה הוּא עוֹלֶה וְהוּא בָא

וְהָאֹפֶק בְּאֹדֶם יָהֵל…

לֹא חָזְרוּ הַשְּׁלִיחִים מִן הָעִיר… לֹא הוּבָא

אִישׁ יוֹדֵעַ הָשִׁיב בְּחָכְמָה וּבְשׁוּבָה

וּלְהַקְהוֹת שֵׁן שׂוֹנֵא־יִשְׂרָאֵל – –

ב

וּכְבוֹא הַשָּׁעָה וְעָלוּ הַבָּמָה

הַפָּרִיץ וַעֲדַת מֵרֵעָיו

וְעִמָּם חֲבוּרָה כְּבוּדָה וְרָמָה;

וְסָבִיב הַקָּהָל כְּמוֹ יָם כֵּן הָמָה,

כְּמוֹ יָם הַמַּסְעִיר אֶת גַּלָּיו.

וְיָצָא לַבָּמָה הַכֹּהֵן הֶעָבֶה

וְגָאוֹן וְתִפְאֶרֶת עִמּוֹ;

הוּא לוֹטֵשׁ אֶת עֵינָיו וְלִרְאוֹת מִתְאַוֶּה

אֶת הָרַב הַיְּהוּדִי שֶׁאֵלָיו יִשְׁתַּוֶּה,

וּמְחַפְּשׂוֹ – בַּעֲבוּר הַרְעִימוֹ!

וְאוּלָם לְחִנָּם הוּא לוֹטֵשׁ אֶת עֵינָיו…

יְהוּדִים מִן הַכְּפָר – הֵם בִּלְבָד!

סַךְ־הַכֹּל כְּמוֹ שְׁנֵי מִנְיָנִים, עַם לֹא רַב,

פְּחוּדִים, רְעוּדִים, נִצָּבִים הֵם יַחְדָּו,

לֹא לַמְדָן וְלֹא רַב בָּם אֶחָד…

וְשָׂמַח הַכֹּהֵן וְחָשַׁב בִּלְבָבוֹ:

מִי מֵעֵז בָּם וּמִי בִּן־הַכּוֹת?

וַיִּנְהַג לְמַרְאִית כְּרַחְמָן, וַיָּבוֹא

לְהוֹסִיף עַל רִשְׁעוֹ אֶת צִדְקַת־כְּזָבוֹ

וַיִּפְתַּח וַיְדַבֵּר בָּם רַכּוֹת:

אֲדוֹנַי הַנְּאוֹרִים, הַדְּגוּלִים, הַכְּבוּדִים!

וְעַמִּי הָרַחוּם, הַמְרַחֵם!

יֵשׁ מַחְלֹקֶת בֵּינֵינוּ וּבֵין הַיְּהוּדִים,

זֶה הָעָם עַז־הָעֹרֶף, זֶה עַם הַמְּרוּדִים,

הַמּוֹרֵד בַּגּוֹאֵל־הַמְנַחֵם…

וְהִנֵּה נֶאֱסַפְנוּ בָּזֶה לְבָרֵר:

אֵי הַצֶּדֶק? עִם מִי הוּא שׁוֹכֵן?

וּבִשְׁבִיל שֶׁיִּהְיֶה הַוִּכּוּחַ קָצֵר

לֹא נַרְבֶּה דִּבּוּרִים יְתֵרִים לְדַבֵּר,

לְהַלְאוֹת הַשּׁוֹמְעִים… הֲלֹא כֵן?

הֵן אַתֶּם יְדַעְתֶּם אֶת מִנְהַג יִשְׂרָאֵל

בְּמַשָּׂא־וּמַתָּן וּבְשִׂיחָה…

לֹא כָּל שֶׁכֵּן בְּדָתוֹת! הֵם יוֹדְעִים לְנַהֵל

וִכּוּחִים מְשׁוּכִים, בְּלֹא סוֹף לְפַלְפֵּל,

בַּחֲרִיפוּת, בַּחֲצִיפוּת, בַּאֲרִיכָה – –

וְהֶחְלַטְנוּ לִשְׁאוֹל שְׁאֵלוֹת בַּשִּׁלּוּשׁ:

רַק שָׁלשׁ שְׁאֵלוֹת וּתְשׁוּבוֹת!

וְאוּלָם תְּשׁוּבוֹת בְּרוּרוֹת, וְלֹא דְּרוּשׁ,

דְּבָרִים שֶׁאֵינָם זְקוּקִים לְפֵרוּשׁ –

וְהָיוּ אָזְנֵיכֶם קַשּׁוּבוֹת!

וֶהֱיוֹת שֶׁהַדָּת הַיְּהוּדִית – יְשָׁנָה,

וַאֲנַחְנוּ – אֲנַחְנוּ הָרֹב,

יִשְׁאֲלוּ הַיְּהוּדִים בַּתְּחִלָּה, וְעָנָה

עַבְדְּכֶם אָנֹכִי בִּקְצָרָה, בִּקְטַנָּה,

וַאֲנַחְנוּ נִשְׁאַל לְבַסּוֹף…

יְהִי כֵן! – נָתַן אוֹת הַפָּרִיץ הַגָּדוֹל,

וְהִסְכִּימוּ עִמּוֹ הַמְסֻבִּים.

יַעֲלֶה יְהוּדִי וְיִשְׁאַל! – נָתַן קוֹל

הַכֹּהֵן הֶעָבֶה, הַשָּׁמֵן, הֶעָגֹל,

וְהַקּוֹל כְּנַהֲמַת הַדֻּבִּים.

וּקְהַל יִשְׂרָאֵל הַמֻּעָט, הַקָּטָן,

נֶחֱרַד וְיַחְדָּו הִצְטוֹפֵף.

אִישׁ בְּאִישׁ אֶת עֵינָיו שׁוֹאֲלוֹת אַךְ נָתַן:

מִי יַעֲלֶה? מִי יִשְׁאַל? מִי יִגְעַר בַּשָּׂטָן?

מִי יָפֵר מְזִמַּת הָאוֹיֵב?

ג

וּפִתְאֹם – נֵס וָפֶלֶא! מִתּוֹךְ הַמְּבוּכָה

מִתְקַדֵּם יְהוּדִי דַּל־רָזֶה

וְקֻפַּת הָרוֹכְלִים לְפָנָיו שְׁלוּחָה…

הוּא עוֹלֶה לַבָּמָה וְנִצָּב בִּמְנוּחָה,

כְּבָקִי וְרָגִיל וּמְנֻסֶּה…

וְעוֹמֵד הַיְּהוּדִי, פּוֹלָנִית מְדַבֵּר,

כְּבָקִי וְרָגִיל עִם פְּרִיצִים,

בְּלָשׁוֹן מְצַלְצֶלֶת כְּזוֹג, מְזַמְרֵר

בִּנְעִימָה נְעִימָה וְאֵינוֹ מְמַהֵר,

וּמַמָּשׁ כְּאַחַד הַמְּלִיצִים!

רַבּוֹתַי! (הוּא אוֹמֵר) אֲדוֹנִי יוֹשֵׁב־רֹאשׁ!

פֹּה אָמַר הַכֹּהֵן הַנִּכְבָּד,

שֶׁנִּשְׁאַל שְׁאֵלוֹת בְּמִסְפָּר אַךְ שָׁלשׁ,

כִּי־עַל־כֵּן הַיְּהוּדִים אוֹהֲבִים הֵם לִדְרוֹשׁ,

וְרֹב שִׂיחַ לִשְׁמוֹעַ יִכְבָּד.

וְלָכֵן בְּוַדַּאי תִּשְׂמְחוּ לִדְבָרַי,

כִּי־עַל־כֵּן הֵם יִהְיוּ אַךְ מְעָט;

כִּי אֲנִי לֹא אֶשְׁאַל פֹּה בְּשֵׁם חֲבֵרַי

לֹא שָׁלשׁ וְלֹא שְׁתַּיִם… יָשִׁיב אַחֲרַי

וְעָנָה הַכֹּהֵן רַק אַחַת!

עֲנֵנִי, הַכֹּמֶר, בִּקְצִירַת־הָאֹמֶר!

מַה זֶּה: אֵינֶנִּי יוֹדֵעַ?

יַ“א נְיֶ”ע וְיֶע"ם! – הַכֹּמֶר מִיָּד לוֹ צָעַק

קוֹל רָם וְגָדוֹל וְנִשָּׂא וְחָזָק

כַּשּׁוֹפָר הַתּוֹרֵעַ!

“הוּא אֵינֶנּוּ יוֹדֵעַ?! נִצַּח הָרוֹכֵל!”

הַפָּרִיץ אָז הִכְרִיז בְּקוֹל רָם.

"הַכֹּהֵן רַק לַשָּׁוְא הִתְפָּאֵר! הוּא נוֹכֵל!

לֹא צָרִיךְ לְהַמְשִׁיךְ! זֶה מַסְפִּיק! וּמוֹחֵל!"

וּמֵרִיעַ סָבִיב כָּל הָעָם.

וְעָמְדוּ הַיְּהוּדִים מִשְׁתָּאִים, מִשְׁתּוֹמְמִים,

וְקָרְעוּ עֵינֵיהֶם בִּפְלִיאָה –

מִן הַנֵּס וּמֵרֹב תְּמִיהָה דּוֹמְמִים…

וְהַשְּׁלְיַכְצִיצִים אֶת הָרוֹכֵל מְרוֹמְמִים

וְ“הוּרָה!” מְשַׁלְּשִׁים בִּקְרִיאָה!

וְהַכֹּמֶר עוֹמֵד וּפָנָיו כִּקְדֵרָה

שֶׁהֻפַּךְ וְשֻׁפַּךְ תַּבְשִׁילָהּ…

אֵיךְ אָמַר בְּחָפְזָה וְנִכְזַב בִּמְהֵרָה!

אִי חֶרְפָּה, אִי בּוּשָׁה! וּבְאֵין לוֹ בְּרֵרָה

הוּא יוֹרֵד חֲפוּי־רֹאשׁ, בִּמְחִילָה…

ד

לְאַחַר שֶׁהָלְכוּ הַיְּהוּדִים בְּשִׂמְחָה

וְשָׁתוּ “לְחַיִּים” כּוֹסִית יַי"שׁ,

הֵם אָמְרוּ לָרוֹכֵל: חָכְמַת־אֵל הִיא עִמְּךָ!

הִצַּלְתָּנוּ מִצָּר! כָּל לָשׁוֹן תְּרוֹמִמְךָ!

אֵיךְ לְכָאן נִזְדַּמַּנְתָּ, בַּר־נָשׁ?

וְכֵיצַד זֹאת יָדַעְתָּ, חָכָם־כִּשְׁלֹמֹה,

מַה לִּשְׁאוֹל אֶת הַכֹּמֶר הַלָּז?

וְכֵיצַד לֹא יָרֵאתָ עֲלוֹת לִמְרוֹמוֹ,

לַעֲמוֹד כְּנֶגְדּוֹ בִּכְפָרוֹ, בִּמְקוֹמוֹ?

הוֹדִיעֵנוּ, מַה פֵּשֶׁר הָרָז?

הֵן תִּרְאוּ (הוּא הֵשִׁיב) כִּי רוֹכֵל אָנֹכִי,

מְהַלֵּךְ בַּכְּפָרִים לִי לִסְחוֹר.

בְּתוֹרָה וּבְחָכְמָה אַךְ מִצְעָר הוּא כֹּחִי…

הַשְּׁאֵלָה הַלָּזֹאת לֹא נוֹלְדָה בְּמֹחִי,

שֶׁל בְּנִי, שֶׁל בְּנִי הִיא, הַבְּכוֹר.

הוּא לוֹמֵד אֵצֶל רַבִּי, הַטּוֹב שֶׁבָּעִיר!

וְתַלְמִיד הוּא שַׁקְדָן וְחָרוּץ.

וּמַקְשִׁיב לִפְעָמִים גַּם אֲנִי, אֵיךְ מַסְבִּיר

לוֹ הָרַבִּי תּוֹרָה בִּרְנָנָה וּבְשִׁיר,

שְׁאֵלָה – וּתְשׁוּבָה, וְתֵרוּץ!

וְשָׁמַעְתִּי שָׁם פַּעַם, שֶׁבְּנִי הַתַּלְמִיד

שָׁאַל: “מַה זֶּה ‘אֵינֶנִּי יוֹדֵעַ’?”

וְהֵשִׁיב הַמְלַמֵּד בְּפֵרוּשׁ וְהִגִּיד:

אִי“ךְ וֵיי”ס נִי"ט,

וַאֲנִי שָׁם יוֹשֵׁב וְשׁוֹמֵעַ…

עַכְשָׁו כְּשֶׁבָּאתִי הַבֹּקֶר לַכְּפָר

וְנִכְנַסְתִּי אֶל בֵּית הַמּוֹזֵג,

וְשָׁמַעְתִּי עִנְיַן כָּל אוֹתוֹ הַדָּבָר

וּמִקְרֵה רַב־הָעִיר שֶׁלָּבוֹא הוּא אֵחַר –

וְהִתְחַלְתִּי מֵצֵר וְדוֹאֵג.

וּמִהַרְתִּי מִיָּד אֶל מְקוֹם הַקְּהִלָּה

וְשָׁמַעְתִּי דִּבְרֵי הַמְגַדֵּף…

וּבְאָמְרוֹ: יִשְׁאֲלוּ הַיְּהוּדִים בַּתְּחִלָּה –

נִתְמַלֵּאתִי מִיָּד רֹב חֶדְוָה וְגִילָה

וְקָפַץ מִשִּׂמְחָה בִּי הַלֵּב!

כִּי נִזְכַּרְתִּי אוֹתָהּ שְׁאֵלָה חֲמוּרָה,

וְאָמַרְתִּי אֲנִי בִּלְבָבִי:

אִם לָרַבִּי אֵין בָּהּ יְדִיעָה בְּרוּרָה,

הֵן לַכֹּמֶר וַדַּאי הִיא חִידָה גְמוּרָה!

וָאֶלְבַּשׁ גְּבוּרָה כַּלָּבִיא.

ה

לְבַסּוֹף בָּא הָרַב וְעִמּוֹ הַשְּׁלִיחִים

וּבָרֶגֶל, בְּלֹא עֲגָלָה!

(נֶאֱחַז הָאוֹפַן בְּאַחַד הַשִּׂיחִים

וְנִשְׁבַּר, וְהָלְכוּ הֲלִיכִים־הֲלִיכִים,

וְהַדֶּרֶךְ לֹא דֶּרֶךְ קַלָּה!)

וְשָׁמְעוּ הַנִּסִּים וְרָאוּ הַפְּלָאוֹת,

אֵיךְ הַשֵּׁם חִידוֹתָיו לוֹ פּוֹתֵר!

וְרָאוּ בָּזֶה אוֹת שֶׁל טוֹבָה לַבָּאוֹת

וְשָׁתוּ בַּשְּׁנִיָּה “לְחַיִּים”, כַּיָּאוֹת,

וְהֵיטִיבוּ לִבָּם בְּיוֹתֵר.

וְהוֹאִיל וּבָא יַחַד אִתָּם הַשּׁוֹחֵט,

הוּא שָׁחַט בֶּן־בָּקָר רַךְ וָטוֹב;

וְעָשׂוּ לָהֶם חַג וְקָרְאוּ שָׁם מוֹעֵד

וְהָיָה הַשֻּׁלְחָן מִתְכּוֹפֵף וְרוֹעֵד

מִכָּל־טוּב שֶׁהֵשִׂימוּ לָרֹב!

וְעָרְכוּ שָׁם כֵּרָה גְּדוֹלָה, אַדִּירָה,

וּבֵרְכוּ אֶת בִּרְכַּת הַגּוֹמֵל.

וּבִלּוּ אוֹתוֹ יוֹם בְּשִׂמְחָה וּבְשִׁירָה,

וְהִזְכִּירוּ גַּם שֵׁם יְרוּשְׁלֵם הַבִּירָה,

תּוֹבָבָ"א וְיָבוֹא הַגּוֹאֵל!

נִשְׁכַּח נָא לְרֶגַע הַצַּעַר וּנְגָרֵשׁ הָעַצְבוּת מִן הַמֹּחַ,

נָשִׁיר וּנְסַפֵּר עַל גִּינֶנְדִּיל, כִּי רַבֵּנוּ צִוָּנוּ לִשְׂמוֹחַ!

א

בְּאַחַת הֶעָרִים שֶׁבְּפּוֹלִין, בַּמָּחוֹז שֶׁהָיָה אָז גַּלִיצְיֶה,

הָיָה גָּר יְהוּדִי עֲלוּב־נֶפֶשׁ, שֶׁנִּקְרָא בְּפִי־כֹל הָרַ' אִיצְיֶה.

וְהָיְתָה לְרַ' אִיצְיֶה שֶׁלָּנוּ, יִשְׁמְרֵנוּ הָאֵל, “אֵשֶׁת חַיִל”;

וְהָיָה “פֶּה קָדוֹשׁ” לַמִּרְשַׁעַת, שֶׁלֹּא נָח לֹא בַּיּוֹם, לֹא בַּלַּיִל.

אֵין צָרִיךְ עוֹד לוֹמַר כִּי עָלוּב זֶה, כְּלוֹמַר, הָרַ' אִיצְיֶה הַבַּעַל,

כָּל חַיָּיו לֹא הָיוּ כְּגַן־עֵדֶן… וְסוֹף סוֹף רִחֲמוּהוּ מִמַּעַל,

וְקָרְאוּ לוֹ לָבוֹא וְלָשֶׁבֶת בִּמְנוּחָה, בְּשַׁלְוָה וּבְשֶׁקֶט,

עֲטָרָה נְתוּנָה בְּרֹאשֵׁהוּ וְנֶהֱנֶה מִן הַזִּיו שֶׁמִּנֶּגֶד…

נִשְׁאֲרָה הָאִשָּׁה, הִיא גִּינֶנְדִּיל (זֶה שְׁמָהּ שֶׁל עֲקֶרֶת שִׁירֵנוּ),

אַלְמָנָה מִבַּעֲלָהּ הָרַ' אִיצְיֶה, אַלְמָנָה עֲלוּבָה, לֹא עָלֵינוּ!

נִשְׁאֲרָה גַּם נַעֲרָה מְבֻגֶּרֶת, נַעֲרָה שֶׁהִגִּיעָה לַפֶּרֶק,

וְדַוְקָא צְנוּעָה וּשְׁקֵטָה הִיא, לֹא פִּרְכּוּס וְלֹא כֹּחַל וָשֶׂרֶק

---

וְעִם זֶה יַעְלַת־חֵן וְנִלְבֶּבֶת… בֶּאֱמֶת וּבְתָמִים אֵשֶׁת־חַיִל!

וַהֲרֵיהִי יוֹשֶׁבֶת בַּבַּיִת, בֵּית־אִמָּהּ, וּבוֹכָה יוֹם וָלַיִל.

וְעַל מָה הִיא בּוֹכָה, הַבּוֹגֶרֶת, וְדִמְעָה עַל דִּמְעָה רַק מוֹחָה הִיא?

לִכְאוֹרָה עַל הָאָב כִּי אֵינֶנּוּ, בֶּאֱמֶת עַל עַצְמָהּ כָּךְ בּוֹכָה הִיא!

עַל חַיֶּיהָ וְעַל עֲלוּמֶיהָ, עַל רֹאשָׁהּ שֶׁיַּלְבִּין בְּבֵית־אִמָּא!

מִי יִשָּׂא לְאִשָּׁה בַּת־גִּינֶנְדִּיל, לוֹ חוֹתֶנֶת כָּזֹאת לְהָשִׂימָה?

ב

וְעַכְשָׁו נַעֲזֹב אֶת גִּינֶנְדִּיל וּבִתָּהּ שֶׁלַּפֶּרֶק הִגִּיעָה,

נַעֲזֹב אֶת הָעִיר וְהָאָרֶץ וְנִרְאֶה מֶה חָדָשׁ בָּרָקִיעַ!

וְאָכֵן, יֵשׁ חָדָשׁ בַּשָּׁמַיִם! הַשָּׂטָן, הוּא־הוּא מַלְאַךְ־הַמָּוֶת,

לְפָנָיו, כִּבְיָכוֹל, מִתְיַצֵּב הוּא, וְכֻלּוֹ הוּא תּוּגָה וְעַצָּבֶת…

כְּנָפָיו שְׁמוּטוֹת כְּלַפֵּי מַטָּה, דִּמְעָתוֹ עַל הַלֶּחִי שׁוֹטֶפֶת,

וַאֲפִלּוּ חֻדָּהּ שֶׁל הַחֶרֶב לֹא טִיף־דָּם, רַק טִיף־דֶּמַע נוֹטֶפֶת…

מַה קָּרָה? מָה אֵרַע? מָה רוֹצֶה הוּא? מָה הֶעֱצִיב אֶת רוּחוֹ הַנֶּעְכֶּרֶת?

הוּא מוֹאֵס בִּמְלַאכְתּוֹ הַמְשַׁעֲמֶמֶת וּמְבַקֵּשׁ שֶׁיִתְּנוּ לוֹ אַחֶרֶת!

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם! – כָּךְ טוֹעֵן הוּא – מַה תַּכְלִית יֵשׁ וּמַה יֵּשׁ תּוֹעֶלֶת

בִּמְלַאכְתִּי הַלָּזֹאת שֶׁאֵין סוֹף לָהּ? לֶאֱרוֹב לְכָל חֵטְא וְאִוֶּלֶת,

לְהַכְשִׁיל הָאָדָם הַתּוֹלַעַת וְלִרְמוֹס אַחַר־כָּךְ בְּכַף־רֶגֶל?

יֵצֶר־לֵב־הָאָדָם הֵן אֶחָד הוּא עוֹד מִימוֹת הַנָּחָשׁ וְהָעֵגֶל!

הַנִּיחֵם, רִבּוֹנִי, וְיֶחְטָאוּ, הַנִּיחֵם, רִבּוֹנִי, וְיָשׁוּבוּ!

אִם כֻּלּוֹ הוּא זַכַּאי אוֹ חַיָּב הוּא – הָאָדָם, רִבּוֹנִי, מֶה חָשׁוּב הוּא?

מֵעָפָר עֲשִׂיתוֹ וְעָפָר הוּא, גַּם חַיָּיו גַּם מוֹתוֹ אֵין בָּם עֵרֶךְ…

מָה אִכְפַּת אִם הוּא טוֹב אוֹ אִם רַע הוּא,

אִם לְךָ אוֹ אִם לִי יִכְרַע בֶּרֶךְ?

וּמְחַיֵּךְ כִּבְיָכוֹל וְאוֹמֵר לוֹ: כֵּן דִּבַּרְתָּ, בְּנִי, אַף צָדַקְתָּ…

“אַל תָּדוּן חֲבֵרְךָ” הֵם אָמָרוּ, וְאַתָּה בְּצָרָה לֹא נָמַקְתָּ,

לֹא נִסִּיתָ לִהְיוֹת נוֹשֵׂא־סֵבֶל וּבָרַע לְהִלָּחֵם וּלְנַצֵּחַ…

וְעַל־כֵּן, הוֹי בְּנִי, שְׁמָעֵנִי: הִנְנִי מוֹרִידְךָ וּמְשַׁלֵּחַ

לָעוֹלָם הַשָּׁפָל שָׁם לְמַטָּה – וְהָיִיתָ אָדָם, וְסָבַלְתָּ…

וְהָיָה כִּי תָרִיד וְצָעַקְתָּ, וְשָׁמַעְתִּי אֲנִי וְהֹעַלְתָּ!

ג

וְהוּרַד הַבָּחוּר מִשָּׁמַיִם וְהֻפַּל מִגָּבְהֵי הָרָקִיעַ…

וְאֵרַע הַמִּקְרֶה שֶׁלְּעִירֵנוּ, לְעִירָהּ שֶׁל גִּינֶנְדִּיל, הִגִּיעַ.

לְהֵיכָן יִכָּנֵס כָּזֶה הֵלֶךְ, שֶׁאֵין אָח וְגוֹאֵל וְקָרוֹב לוֹ?

שֶׁכָּזֶה, שֶׁגַּלְמוּד וְעָזוּב הוּא, אֵין יָפֶה, כַּמּוּבָן, וְאֵין טוֹב לוֹ

אֶלָּא בֵּית־הַמִּדְרָשׁ! שָׁם פָּתוּחַ… וּבְכֵן, הוּא נִכְנָס וְעוֹמֵד הוּא.

אֵין פּוֹנֶה, אֵין שׁוֹאֵל… וּמַה יַּעַשׂ? נָטַל סֵפֶר, יוֹשֵׁב וְלוֹמֵד הוּא…

וְרוֹאִים: יְהוּדִי נוֹטֵל סֵפֶר וְיוֹשֵׁב וְלוֹמֵד בּוֹ בְּשֶׁקֶט,

מִתְחַמֶּמֶת הַנֶּפֶשׁ לַהֵלֶךְ, הַנְּקֻדָּה הַיְּהוּדִית לוֹ נִדְלֶקֶת,

נִגָּשִׁים וְתוֹקְעִים לוֹ כַּפַּיִם, שׁוֹאֲלִים מֵהֵיכָן וּלְהֵיכָן הוּא…

וִיהוּדִים, מַה שֶּׁאֵין לָהֶם אָיִן, וְאוּלָם בְּחוּשׁ־רֵיחַ נֵחָנוּ!

וּמִיָּד מַרְגִּישִׁים הֵם בְּחוּשׁ זֶה, שֶׁהַהֵלֶךְ הַלָּה מִתְגַּעְגֵּעַ

לִמְנוּחָה, לְפִנָּה שֶׁשֶּׁלּוֹ הִיא… לֹא לָגוּר בָּא, אֶלָּא לְהִשְׁתַּקֵּעַ!

וְאִם כֵּן… וְאִם כֵּן מְשַׁדְּכִים לוֹ אֶת בִּתָּהּ הַצְּנוּעָה שֶׁל גִּינֶנְדִּיל!

לֹא אַלְמָן, לֹא גָּרוּשׁ הָאוֹרֵחַ, הוּא בָּחוּר, הֶחָתָן, וּשְׁמוֹ מֶנְדִּיל…

בֶּן־תּוֹרָה – וְתוֹרָה, כַּיָּדוּעַ, הִיא מֵיטַב הַסְּחוֹרָה… וּבְלִי נֵדֶר,

יְצָרְפוּ לוֹ כַּמָּה יַלְדֵי־חֶמֶד, וְיִהְיֶה לוֹ “מַעֲמָד”, לֵאמוֹר: “חֵדֶר”!

וְאוֹתָהּ הַכַּלָּה הַמְדֻבֶּרֶת, לְאִמָּהּ הֲרֵי בַּת יְחִידָה הִיא.

וְחָמוֹת שֶׁכָּזֹאת הֵן הִיא אִמָּא, הֵן הִיא עֵזֶר בַּכֹּל וִידִידָה הִיא!

לֹא גְּבִירָה עֲשִׁירָה, אֲבָל בַּיִת, וּפִנָּה חֲמִימָה וְרֹב נַחַת…

וְהוֹלְכִים לַחֻפָּה, בְּמַזָּל טוֹב, בְּשָׁעָה הַטּוֹבָה וּמֻצְלַחַת!

וְחוֹזְרִים הֵם בְּיַחַד הַבַּיְתָה, הָאַבְרֵךְ וְאִשְׁתּוֹ – זֹאת הַפַּעַם.

וְחַיֵּי הָאָדָם נְעִימִים לוֹ, הוּא מוֹצֵא בָּהֶם נַחַת וָטַעַם!

הוּא מוֹצֵא בָּהֶם נַחַת וָנֹעַם וּמוֹדֶה לְאָבִיו בַּשָּׁמַיִם…

וְאוּלָם לֹא לָנֶצַח הַנַּחַת – הִתְקָרְבוּ וְהַטּוּ הָאָזְנַיִם!

ד

עוֹד יְמֵי הַמִּשְׁתֶּה לֹא עָבָרוּ, אַךְ טָעַם מְעַט־קָט מִן הַטַּעַם,

וַחֲמַת הֶחָמוֹת בּוֹ עָלָתָה בְּאָלָה, בִּקְלָלָה וּבְזַעַם:

הוּא אֵינֶנּוּ אוֹכֵל, רַק בּוֹלֵעַ, הוּא שׂוֹרֵף כְּמוֹ אֵשׁ הַדּוֹלֶקֶת…

שֶׁכָּזֶה מִי יוּכַל לְסַפֵּק לוֹ בְּכָל יוֹם סְעֻדָּה הַמַּסְפֶּקֶת?

וְרֵיחוֹ – כָּךְ טוֹעֶנֶת גִּינֶנְדִּיל אֶל עַצְמָהּ בְּקוֹל רָם וְנֶאֱנַחַת –

הוּא מַמָּשׁ כְּרֵיחָהּ שֶׁל הַזֶּפֶת שֶׁבִּשְׁאוֹל־תַּחְתִּיּוֹת הִיא רוֹתַחַת…

וְעִֵינָיו, הוֹי אֵלִי בַּשָּׁמַיִם, רַק גָּפְרִית יֵשׁ בָּהֶן וְשַׁלְהֶבֶת,

הֵן נוֹקְבוֹת וְיוֹרְדוֹת חַדְרֵי בֶּטֶן כְּעֵינֵי הַמְמֻנֶּה עַל הַמָּוֶת…

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם! מְצִיאָה זוֹ – מֵהֵיכָן, מֵהֵיכָן זֶה לָקַחְתָּ?

וְאִם כְּבָר מְצָאתָהּ, אֶשְׁאָלֶךָ: לָמָּה לִּי מַתָּנָה זוֹ שָׁלַחְתָּ?

הוֹי יְהִי נָא רָצוֹן מִלְּפָנֶיךָ, אֱלֹהִים הַיּוֹשֵׁב בַּשָּׁמַיִם,

שֶׁכְּשֵׁם שֶׁהוּא בָּא וְהִגִּיעַ וְנָפַל לִי יָשָׁר לַיָּדַיִם,

כֵּן לְפֶתַע יָקוּם וְיֵלֵךְ לוֹ, אוֹ הָרוּחַ פִּתְאֹם יִשָּׂאֶנּוּ,

אוֹ תִּפְצֶה נָא הָאָרֶץ אֶת פִּיהָ וְהַשְּׁאוֹל בְּחַיָּיו תִּבְלָעֶנּוּ!

כָּךְ בְּקוֹל וּבְנִגּוּן הִיא אוֹמֶרֶת וּמְזַמְרֶרֶת בְּבֶכִי, גִּינֶנְדִּיל,

וְשׁוֹמֵעַ, מִסְכֵּן, וּבוֹלֵעַ הָאַבְרֵךְ הַצָּעִיר כְּמַר מֶנְדִּיל.

הוּא שׁוֹמֵעַ, מִסְכֵּן, וְיוֹדֵעַ, כִּי גִּינֶנְדִּיל צוֹדֶקֶת, צוֹדֶקֶת…

הֵן אָמְנָם הוּא אָדָם, אַךְ בָּעֹמֶק – הֲלֹא אֵשׁ גֵּיהִנּוֹם בּוֹ דּוֹלֶקֶת…

וּמוּכָן הוּא לָקוּם וְלִבְרוֹחַ עִם כָּל רוּחַ קַלָּה שֶׁנּוֹשֶׁבֶת…

וְאוּלָם הָאִשָּׁה, בַּת גִּינֶנְדִּיל, הִיא דַּוְקָא אֶת בַּעֲלָהּ הִיא אוֹהֶבֶת!

כַּנִּרְאֶה הִיא אֵינֶנָּה מַרְגֶּשֶׁת אֶת הָאֵשׁ, הַגָּפְרִית וְהַזֶּפֶת –

הִיא תַּמָּה וּטְהוֹרָה! רַק בּוֹכָה הִיא, וּבִכְיָה שֶׁנַּפְשׁוֹ הִיא טוֹרֶפֶת!

וּבִשְׁבִיל לְהַצִּיל אֶת הַנֶּפֶשׁ מִטֵּרוּף – הוּא בַּבַּיִת אוֹרֵחַ;

הוּא עוֹקֵר אֶת רַגְלָיו מִן הַחֶדֶר וְאֶל בֵּית־הַמִּדְרָשׁ הוּא בּוֹרֵחַ!

ה

וּבְבֵית־הַמִּדְרָשׁ בַּצָּהֳרַיִם הוּא יוֹשֵׁב בְּפִנָּה וּמְעַיֵּן הוּא;

וְאָדָם אֵין בְּאֹהֶל הַקֹּדֶשׁ, הַשַּׁדְּכָן בְּוַדַּאי שֶׁאֵינֶנּוּ…

רַק בְּקֶרֶן־זָוִית הָאַחֶרֶת, בְּפִנָּה אֲפֵלָה וְנִדַּחַת,

שָׁם יוֹשֵׁב יְחִידִי בָּחוּר־חֶמֶד, וְעוֹסֵק בַּתּוֹרָה בְּרֹב נַחַת.

וְיוֹשֵׁב הַשָּׂטָן כְּמַר מֶנְדִּיל וּמַבִּיט אֶל אוֹתוֹ בָּחוּר־חֶמֶד…

וּמַרְגִּישׁ הוּא: נַפְשׁוֹ מִתְגַּעְגַּעַת לְאָדָם, לְמִלָּה מְנַחֶמֶת…

וְאוֹתוֹ הַבָּחוּר מִצִּדּוֹ גַּם לְרַ' מֶנְדִּיל נַפְשׁוֹ בּוֹ נִמְשֶׁכֶת;

וְאִם נֶפֶשׁ אֶל נֶפֶשׁ נִכְמַהַת – הֵן הָרֶגֶל מִמֵּילָא הוֹלֶכֶת!

וְיוֹשְׁבִים הֵם הַשְּׁנַיִם בְּיַחַד, וְשׁוֹפֵךְ אֶת לִבּוֹ הָרַ' מֶנְדִּיל,

וּמְסַפֵּר רֹב־הַצַּעַר שֶׁיֵּשׁ לוֹ מֵחֲמַת חֲמוֹתוֹ, הִיא גִּינֶנְדִּיל.

וְכִי מָה הוּא בִּקֵּשׁ? מָה הִבְטִיחוּ? שְׁלוֹם־בַּיִת, שַׁלְוָה רַק וָשֶׁקֶט!

וְהִנֵּה, מַה קִּבֵּל וּמַה יֵּשׁ לוֹ? גֵּיהִנּוֹם! אֵשׁ־שֶׁל־מַטָּה דּוֹלֶקֶת!

אִלּוּלֵא זוֹ אִשְׁתּוֹ הָאֻמְלֶלֶת, הַכִּבְשָׂה הַתַּמָּה, הָאוֹהֶבֶת,

וְהָיָה מִיָּד קָם וּבוֹרֵחַ עִם כָּל רוּחַ קַלָּה הַנּוֹשֶׁבֶת…

וְאוֹתוֹ הֶחָבֵר בֶּן־הַחֶמֶד (נִקְרָאֶנּוּ בְּשֵׁם יְשַׁעְיָהוּ)

אֶת דִּבְרֵי הַתְּלוּנָה וְהַצַּעַר בְּרָצוֹן וּבְאֵלֶם שָׁמַע הוּא.

אַחַר־כָּךְ נִחֲמוֹ בְּרֹב דַּעַת, בִּזְהִירוּת, כְּחוֹבֵשׁ אֶת הַפֶּצַע;

הֲרֵי לֹא לְעוֹלָם הַחוֹתֶנֶת… וּבְרִיחָה – מַה טּוֹבָה בָּהּ, מַה בֶּצַע?

הָאִשָּׁה הֲלֹא הִיא אֵשֶׁת־חַיִל וִיקָרָה מִפְּנִינִים, וְתַמָּה הִיא;

אַל תִּתֵּן אֶת לִבְּךָ לַחוֹתֶנֶת! לְקוֹלָהּ אַל תִּשְׁמָעָה, כִּי מַה הִיא?

בְּקִצּוּר, הוּא חִזֵּק לְבָבוֹ בּוֹ, מֵרֹב סֵבֶל לְבַל יִתְפַּקֵּעַ…

וְהָיָה כַּצֳּרִי לוֹ לַנֶּפֶשׁ, כְּרוֹפֵא לוֹ, כְּאָח לוֹ וָרֵעַ!

ו

וְאוּלָם לֹא הוֹעִיל גַּם הָרֵעַ, הַיְדִידוּת הַטּוֹבָה לֹא הוֹעִילָה,

כִּי גִּינֶנְדִּיל עַל מֶנְדִּיל שֶׁלָּנוּ חֲתִתָּהּ כְּדֵי כָּךְ הִיא הִפִּילָה –

שֶׁהוּא קָץ בְּחַיָּיו עֲלֵי אָרֶץ, בְּחַיֵּי הָאָדָם טוֹבֵי־טַעַם;

וְכָל־כָּךְ הַמְּרִירוּת נִתְגַּבְּרָה בּוֹ וְכָל־כָּךְ נִתְגַּבֵּר בּוֹ הַזַּעַם,

שֶׁעָמַד וְהִתְרִיס כְּלַפֵּי מַעְלָה: מָה רַבָּה בָּעוֹלָם הָעַצָּבֶת!

מִי יִתֵּן לִי מוֹתִי זֶה הָרֶגַע, כִּי טוֹב־טוֹב מֵחַיַּי לִי הַמָּוֶת!

אֲבָל מִי זֶה יָמִית, מִי יוֹשִׁיעַ, אִם הַמָּוֶת, לֵאמוֹר, הָרַ' מֶנְדִּיל,

מִתְעַנֶּה תַּחַת יַד הַחוֹתֶנֶת, הָאִשָּׁה הַמְאֹרֶרֶת גִּינֶנְדִּיל?

אָז נָשָׂא אֶת עֵינָיו לָרָקִיעַ וְאָמַר בַּאֲנָחָה הַשּׁוֹבֶרֶת

חֲצִי גּוּף וְעִמּוֹ חֲצִי נֶפֶשׁ, בִּכְמִיהָה הָעוֹלָה וְגוֹבֶרֶת:

הֲשִׁיבֵנִי, אָבִי בַּשָּׁמַיִם, לִמְקוֹמִי הָרִאשׁוֹן, כִּי עָיַפְתִּי…

אֲוַתֵּר עַל יְדִיד וְעַל רֵעַ, אֲוַתֵּר עַל אִשָּׁה שֶׁאָהַבְתִּי.

עַל פְּנֵי אֲדָמָה לֹא אָגוּרָה, לֹא אֶהְיֶה עוֹד אָדָם וְלֹא מֶנְדִּיל…

וְרַק זֹאת, הוֹי אָבִי, נָא עֲשֵׂה לִי – הַצִּילֵנִי מִיָּד מִגִּינֶנְדִּיל!

הֲשִׁיבֵנִי אֵלֶיךָ, אָשׁוּבָה, בַּתַּפְקִיד הַקָּדוּם אֶעֱמֹדָה,

אֶעֱבֹד בִּמְסִירוּת כְּמִקֹּדֶם, לֹא אֶלְעַג עוֹד, אָבִי, לֹא אֶמְרֹדָה!

וַיִּשְׁמַע אֱלֹהִים בַּשָּׁמַיִם אֶת קוֹלוֹ שֶׁל הַבֵּן הַחוֹזֵר בּוֹ,

וְשָׁמַע הַשָּׂטָן עַל הָאָרֶץ אֶת הַקּוֹל שֶׁמִּמַּעַל דּוֹבֵר בּוֹ:

רִחַמְתִּיךָ, בְּנִי, רִחַמְתִּיךָ, לֹא אוֹסִיף הוֹרִידְךָ עוֹד מֵעָתָּה!

אַךְ זָכוֹר וְשָׁמוֹר, אַל תִּשְׁכָּחָה, וְנָתוֹן אֶל הַלֵּב, וְיָדַעְתָּ –

כִּי לֹא קַל לָאָדָם עַל הָאָרֶץ… אִם מַרְבִּית כָּל־יָמָיו הֵם עַצָּבֶת –

לִפְעָמִים גַּם בְּךָ יִמְצָא יֶשַׁע, וּמְנוּחָה וּמַרְפֵּא לוֹ בַּמָּוֶת!

ז

וְלִפְנֵי שֶׁחָזַר הָרַ' מֶנְדִּיל לַעֲבוֹד כְּמִקֹּדֶם בַּחֶרֶב,

הוּא קָרָא לְרֵעוֹ יְשַׁעְיָהוּ בֵּין מִנְחָה לְמַעֲרִיב, לִפְנוֹת עֶרֶב,

הוֹצִיאוֹ חוּץ לָעִיר, אֶל הַדֶּרֶךְ הָעוֹלָה בֵּין שִׁפּוֹן וְכֻסֶּמֶת,

אֶל מָקוֹם שֶׁנּוֹשֶׁבֶת הָרוּחַ וְנִדְמֶה הַנְּשִׁימָה מְבֻשֶּׂמֶת,

וּבְזֶה הַלָּשׁוֹן הוּא אָמַר לוֹ: יְדִידִי, לֶהֱוֵי לָךְ יָדוּעַ,

לֹא אָדָם אָנֹכִי וְלֹא מֶנְדִּיל לְגִינֶנְדִּיל מִרְשַׁעַת כָּנוּעַ,

רַק מַלְאָךְ אָנֹכִי… וְאֵיזֶהוּ? אַל תִּירָא, הַט לִי אֹזֶן קַשָּׁבֶת!

אָנֹכִי הַמֵּסִית וּמַדִּיחַ, הַשָּׂטָן וְגַם מַלְאַךְ־הַמָּוֶת!

וּמַעֲשֶׂה שֶׁהָיָה כָּךְ הָיָה שָׁם… וְהֻכְרַחְתִּי לָרֶדֶת לְמַטָּה…

וְיוֹמִי הִנֵּה בָּא וְהִגִּיעַ, לִמְלַאכְתִּי שׁוֹב אָשׁוּבָה מֵעָתָּה…

וְאַתָּה, שֶׁהָיִיתָ לִי רֵעַ, וּבְלֵב נֶאֱמָן לִי עָזַרְתָּ,

וּבְרַע לִי אַתָּה נִחַמְתָּנִי, וּבְצַר לִי עִמִּי הִצְטָעַרְתָּ,

הִנְנִי לַעֲשׂוֹת עִמְּךָ חֶסֶד וְטוֹבָה עַל טוֹבָה אֶגְמְלֶךָ,

לְהָסִיר מִמְּךָ עֹל פַּת־הַלֶּחֶם וְדַאֲגַת פַּרְנָסָה מֵעָלֶיךָ;

הִתְחַפֵּשׂ כְּרוֹפֵא עוֹשֵׂה־פֶלֶא, הַמְרַפֵּא גַּם גּוֹוֵעַ אֲפִלּוּ…

וְהָיָה כִּי יָבוֹאוּ אֵלֶיךָ, יִקְרְאוּ לְגוֹסֵס וְיַבְהִילוּ –

וְהָלַכְתָּ וּבָאתָ הַחַדְרָה… וְהָיָה כִּי תַבִּיט וְתִרְאֵנִי,

כִּי בְּצַד הַמִּטָּה אֶעֱמֹדָה, אוֹ לְמַרְגְּלוֹתֶיהָ הִנֵּנִי –

יֵשׁ תִּקְוָה לַחוֹלֶה, כִּי יִחְיֶה עוֹד! קַח שָׂכָר, כִּי רַפֵּא תְּרַפְּאֶנּוּ!

מֵי וְרָדִים וּנְרָדִים אוֹ כָּל עֵשֶׂב, כָּל תְּרוּפָה מְדֻמָּה כִּי תַשְׁקֶנּוּ –

הוּא יָקוּם מֵחָלְיוֹ זֶה וְיֶחִי – בִּזְכוּתְךָ אֶסְתַּלֵּקָה, הָרֵעַ!

וְאוֹתְךָ תְּפָאֵר כָּל הָאָרֶץ כְּרוֹפֵא כֹּל־יָכוֹל, כֹּל־יוֹדֵעַ…

וְאוּלָם אִם כְּבָר תִּמְצָאֵנִי עֵת נִצָּב אָנֹכִי עִם הַחֶרֶב

לִמְרַאֲשׁוֹת הַמִּטָּה – וְיָדַעְתָּ: מוֹת יָמוּת הַחוֹלֶה! וְאָז הֶרֶף…

אַל תְּנַס לְרַפְּאוֹ… לֹא אָסוּר עוֹד! כִּי אַכֶּנּוּ בְּנֵטֶף־הָרֶצַח!

וְהָיָה זֶה לְאוֹת בֵּינוֹתֵינוּ – וְשָׁלוֹם, יְדִידִי עַד לָנֶצַח!

כָּךְ דִּבֵּר בֵּין שִׁפּוֹן וְכֻסֶּמֶת הַמַּלְאָךְ־הַשָּׂטָן, הוּא הַמָּוֶת.

וּפִתְאֹם הִתְעוֹפֵף וְאֵינֶנּוּ, כִּי עָלָה לַמָּרוֹם בְּשַׁלְהָבֶת!

ח

וְכִדְבַר הַמַּלְאָךְ כֵּן הָיָה לוֹ: הַבָּחוּר הַיָּקָר יְשַׁעְיָהוּ

נִתְפַּרְסֵם כְּרוֹפֵא עוֹשֵׂה־פֶלֶא וּכְאַחַד הַקְּדוֹשִׁים כֵּן נוֹדַע הוּא!

פִּרְסוּמוֹ נִתְפַּשֵּׁט בְּלִי הֶרֶף, בְּעִירוֹ, בַּמְּדִינָה, בַּמַּמְלֶכֶת!

לֹא חָדַל מִנִּי בֹקֶר עַד לַיְלָה מֵחוֹלֶה אֶל חוֹלֶה רַק לָלֶכֶת!

וְ“לָלֶכֶת” לְשׁוֹן־אֲמִירָה הִיא – כִּי נָסוֹעַ נָסַע בְּמִרְכֶּבֶת!

מִמָּקוֹם אֶל מָקוֹם! הוּא נִכְנָס לוֹ – וְאֵינֶנּוּ רוֹצֶה גַּם לָשֶׁבֶת,

רַק עוֹמֵד וּמַבִּיט מִן הַפֶּתַח, וְרוֹמֵז: זֶה יָמוּת… וְזֶה יֶחִי…

כָּאן מַשְׁאִיר הוּא אַחֲרָיו אֶת הַצַּעַר, הַיֵּאוּשׁ, הַדִּמְעָה וְהַבֶּכִי,

וּבְכָאן שָׂכָר רַב מְקַבֵּל הוּא וְתִקְוָה חֲדָשָׁה שָׁם נוֹשָׁבֶת!

בְּקִצּוּר, הוּא הָיָה כְּמִין מֶלֶךְ, הַמּוֹלֵךְ עַל חַיִּים וְעַל מָוֶת!

וְאֵרַע הַדָּבָר, שֶׁהַמֶּלֶךְ הַמּוֹלֵךְ עַל אוֹתָהּ הַמַּמְלֶכֶת,

אִישׁ יָשִׁישׁ וְרוֹפֵף וּתְשׁוּשׁ־כֹּחַ, שֶׁכֻּלּוֹ כְּמוֹ עֵץ בַּשַּׁלֶּכֶת,

נֶחֱלָה, וְנָפַל, לֹא עָלֵינוּ, לַמִּשְׁכָּב, רַק בְּקשִׁי נוֹשֵׁם עוֹד,

וְאֵינֶנּוּ אוֹכֵל אוֹ שׁוֹתֶה מָה, מְעַט מַיִם אֵינֶנּוּ טוֹעֵם עוֹד!

בְּאַחַת, הוּא גּוֹסֵס וְגוֹוֵעַ, עוֹד מְעַט וְאֵינֶנּוּ, חָלִילָה!

אֵין צָרִיךְ לְסַפֵּר, שֶׁמִּרְכֶּבֶת נִשְׁלְחָה בִּדְחִיפוּת וְהִבְהִילָה

אֶת רוֹפְאֵנוּ כְּמַר יְשַׁעְיָהוּ, כִּי שִׁמְעוֹ לֶחָצֵר גַּם הִגִּיעַ!

הַתִּקְוָה הֵן אָמְנָם הִיא מֻעֶטֶת, אַךְ אוּלַי עוֹד יוּכַל לְהוֹשִׁיעַ!

הוּא הוּבָא הָאַרְמוֹנָה לַמֶּלֶךְ – וּמִיָּד הוּא רוֹאֶה, בְּעֵין־הֶרֶף:

הַשָּׂטָן, הוּא־הוּא מַלְאַךְ־הַמָּוֶת, הוּא עוֹמֵד בַּמְּרַאֲשׁוֹת עִם הַחֶרֶב!

הוּא אֵחֵר הַמּוֹעֵד! וְהַמֶּלֶךְ – הוֹי הַמֶּלֶךְ יִישַׁן לוֹ הַמָּוֶת!

וְאוּלָם בְּפִתְאֹם וּבְפֶתַע כַּבָּרָק נִצְנְצָה בּוֹ מַחְשָׁבֶת –

וַיַּעֲמֹד וַיִּקְרָא בְּכָל כֹּחַ, קוֹל אֵימָה וּפְחָדִים: הָרַ' מֶנְדִּיל!

הִמָּלֵט! הִמָּלֵט עַל נַפְשֶׁךָ! הַחוֹתֶנֶת הוֹלֶכֶת! גִּינֶנְדִּיל!!!

אָחֲזָה חֲרָדָה אֶת הַמָּוֶת, וּמִיָּד נִסְתַּלֵּק לוֹ – וַיֵּלֶךְ!

וְהַמֶּלֶךְ פָּקַח הָעֵינַיִם וְהַרְבֵּה עוֹד שָׁנִים חַי הַמֶּלֶךְ!

רַבִּי לֵיבּוּשׁ הָיָה מְלַמֵּד דַּרְדַּקִּים,

מְרֻחָק מִבֵּיתוֹ – מֶרְחַקֵּי מֶרְחַקִּים!

רַק בְּחֹדֶשׁ אֱלוּל, לִפְנֵי “בֵּין הַזְּמַנִּים”,

הוּא חָזַר אֶל אִשְׁתּוֹ, אֶל בָּנָיו הַקְּטַנִּים.

הוּא חָזַר וְנָסַע בְּמִקְצָת בַּעֲגָלָה,

וּבְמִקְצָת בַּהֲלִיכָה וּבְרֶגֶל קַלָּה.

אַף־עַל־פִּי שֶׁהָיָה מְעֻמָּס וְעָמוּס

מַתָּנוֹת לְמַכְבִּיר, כְּמַשָּׂא חֲצִי־סוּס:

תַּפּוּחִים, אַגָּסִים, בְּכַד־חֶרֶס שֻׁמָּן,

וְאַרְנָק מְפֻטָּם מַטְבְּעוֹת בִּמְזֻמָּן,

הַטַּלִּית, הַתְּפִלִּין, וּמֵעַל לַכֹּל־כֹּל

עוֹד יָשַׁב עַל הַגַּב בְּסַלְסַל – תַּרְנְגוֹל!

וְהָיָה הָרִבּ לֵיבּוּשׁ הוֹלֵךְ לוֹ לְאָט,

מְהַלֵּךְ לוֹ קִמְעָה וְנִנּוֹחַ מְעָט,

וְנוֹשֵׂא אֶת עֵינָיו לַמָּרוֹם וְרוֹאֶה,

מִין צִפּוֹר מְפָרֵשׂ כְּנָפָיו וְדוֹאֶה,

וּמֵעַל לַצִּפּוֹר, לְעֵילָא וּלְעֵיל,

מְרַחֵף לוֹ עַבְעַב דַּק־דָּקִיק, עֲרָפֶל,

מִתְמַשֵּׁךְ בָּרָקִיעַ כְּשֹׁבֶל שָׁקִיף,

לְמָשָׁל, מִין כַּלָּה שֶׁרֹאשָׁהּ בְּצָעִיף…

וְנִזְכָּר הָרִבּ לֵיבּוּשׁ אִשְׁתּוֹ הַכְּשֵׁרָה –

שֶׁיִּזְכֶּה לִרְאוֹתָהּ, בִּמְהֵרָה־בִּמְהֵרָה!

וְנִזְכָּר יְלָדָיו הַגְּדוֹלִים, הַקְּטַנִּים –

שֶׁכֻּלָּם כִּשְׁתִילֵי הַזֵּיתִים רַעֲנַנִּים…

אָמְנָם כֵּן, כַּעֲסָנִית, רַגְזָנִית הִיא אִשְׁתּוֹ,

וּרְעָדָה הוּא מַרְגִּישׁ בְּקָרְבוֹ וּבְגִשְׁתּוֹ.

וְאוּלָם בִּרְאוֹתָהּ אֶת כָּל־טוּב הַמַּשָּׂא,

בְּוַדַּאי תִּתְמַתֵּק, תִּתְפָּרֵק מִכַּעֲסָהּ,

וְתִשְׂמַח לִקְרָאתוֹ וְתָאִיר לוֹ פָּנִים…

הוּא יָשִׁיב לָהּ בִּשְׂחוֹק וְיִשַּׁק לַבָּנִים,

וְיוֹצִיא הָאַרְנָק הַמָּלֵא מַטְבְּעוֹת…

"הוֹי, כְּשֵׁם שֶׁאֲנִי יְהוּדִי עִם פֵּאוֹת,

הֵן אֵינֶנּוּ! אֵינֶנּוּ אִתִּי, הָאַרְנָק!" –

הִצְטַעֵק הָרִבּ לֵיבּוּשׁ פִּתְאֹם וְנֶאֱנַק.

וּמִיָּד הוּא מַתְחִיל מְפַשְׁפֵּשׁ בְּכִיסָיו,

מְפַשְׁפֵּשׁ וְחוֹזֵר וּמְפַשְׁפֵּשׁ – וְלַשָּׁוְא!

מֵרֹב צַעַר יָשַׁב הָרִבּ לֵיבּוּשׁ בְּצַד

הַשָּׂדֶה וּבָכָה וּמֵרַר וְסָפַד.

מַה יָּבִיא לְבֵיתוֹ, מַה יָּבִיא לְבָנָיו,

וְלִפְנֵי זוּגָתוֹ אֵיךְ יַרְאֶה אֶת פָּנָיו?

וּבַמֶּה יִצְטַדָּק? מַה יֹּאמַר וִידַבֵּר?

אֵיךְ יוּכַל אֶת אָזְנָהּ שֶׁל אִשְׁתּוֹ לְשַׂבֵּר?

שֶׁאִבַּד אֶת הַכֶּסֶף, בִּישׁ־גָּד שֶׁכָּזֶה?

הֲרֵי בּוֹז לוֹ תָּבוּז וְצַלְמוֹ תְּבַזֶּה!

הֵן שָׂרוֹף תִּשְׂרְפֶנּוּ בְּהֶבֶל הַפֶּה,

כַּחֲשַׁשׁ וּכְקַשׁ, וּבְאֵין מְכַבֶּה!

כָּךְ יָשַׁב הַמְלַמֵּד בְּצִדּוֹ שֶׁל הַכְּבִישׁ,

תְּחִלָּה נֶאֱנָק, אַחַר־כָּךְ מַחֲרִישׁ.

כָּךְ יָשַׁב וְחָשַׁב כְּשָׁעָה וְיוֹתֵר,

מְבַקֵּשׁ לוֹ מוֹצָא וְשִׁבְרוֹ לוֹ פּוֹתֵר.

וּלְבַסּוֹף הוּא קָפַץ מִמְּקוֹמוֹ בְּגִילָה:

מְבֹרָךְ הַבּוֹרֵא, לוֹ תּוֹדָה וּתְהִלָּה!

הוּא מָצָא לוֹ מוֹצָא וּמָצָא לוֹ עֵצָה!

וְהוּא קָם וְהָלַךְ בְּנֶפֶשׁ חֲפֵצָה,

וּבְרֶגֶל קַלָּה, כְּנִשָּׂא עַל כָּנָף

וְעוֹד קֹדֶם מִנְחָה הוּא עָמַד עַל הַסָּף!

הוּא עָמַד עַל הַסַּף וְהַפֶּתַח פָּתַח –

אַךְ אֲבוֹי לָעֵינַיִם רָאוּהוּ בְּכָךְ!

כִּי הָיָה לוֹ הָרֹאשׁ מְכֻרְבָּל וְעָטוּף

בְּמִטְפַּחַת סָבִיב, מְקֻשָּׁר וְצָנוּף.

וּמַרְאֵהוּ כְּמִי שֶׁחוֹשֵׁשׁ בְּשִׁנָּיו,

בְּרֹאשׁוֹ, בְּאָזְנָיו, בַּקָּדְקֹד וּבָאָף…

וְכֵיוָן שֶׁהוּא כָּךְ לְאִשְׁתּוֹ נִתְגַּלָּה,

הִיא מִיָּד לוֹ פָּתְחָה בִּבְכִיָּה וִילָלָה:

אוֹי־אֲבוֹי לְרֹאשִׁי! אוֹי אָסוֹן וְצָרָה!

בַּעֲלִי הַיָּקָר, מַה קָּרָה, מַה קָּרָה?

וְכֵיוָן שֶׁבָּכְתָה וְסָפְקָה כַּף אֶל כָּף,

נִצְטָרְפוּ לַמִּסְפֵּד הַיְלָדִים וְהַטָּף,

וְהַבַּיִת מָלֵא תַּאֲנִיָּה וַאֲנִיָּה,

וַתֶּחְרַד הַתִּקְרָה מִקּוֹלוֹת הַבְּכִיָּה…

אָז הֵרִים הַמְלַמֵּד אֶת יָדוֹ וְרָמַז

אֱלֵי פִיו… הוּא רוֹצֶה לְדַבֵּר… וַיְהִי הָס!

וּבְקוֹל מְאַנְפֵּף, כְּאָדָם שֶׁנֶּחְתַּךְ

לוֹ אַפּוֹ, הוּא הִתְחִיל מְסַפֵּר לָהֶם כָּךְ:

יְלָדַי הַיְקָרִים וְאִשְׁתִּי הַיְקָרָה!

מַה גָּדוֹל הָאָסוֹן שֶׁאֶתְמוֹל לִי קָרָה!

בְּשָׁעָה שֶׁעָבַרְתִּי בַּיַּעַר בּוֹדֵד,

הִתְנַפֵּל עָלַי פֶּתַע, אֲבוֹי לִי, שׁוֹדֵד…

בְּסַכִּין שְׁלוּחָה כְּנֶגְדִּי הוּא זָנַק

וְצָעַק: יְהוּדִי, תֵּן מַהֵר הָאַרְנָק!

וְאִם אֶת אַרְנָקְךָ לִי מִיָּד לֹא תִתֵּן

(כָּךְ צָעַק הַשּׁוֹדֵד לִקְרָאתִי וְרִטֵּן)

בַּסַּכִּין הַלְּטוּשָׁה אֶת אַפְּךָ כָּאן אֶחְתֹּךְ!

הִתְחַנַּנְתִּי, בָּכִיתִי, בִּקַּשְׁתִּי בְּרֹךְ:

אֲנִי אָב לִילָדִים פְּעוּטִים! – וְלַשָּׁוְא!

הַשּׁוֹדֵד בְּאַחַת: הָאַרְנָק אוֹ הָאַף!

וְהִנֵּה, זוּגָתִי הַיְקָרָה, מֵאַחַר

שֶׁיָּדַעְתִּי, הִנֵּה אָבוֹא בַּיְתָה מָחָר,

וּבְכִיסִי אֵין פְּרוּטָה שְׁבוּרָה וּשְׁחוּקָה –

מָה אַגִּיד, מָה אֹמַר, זוּגָתִי הַמְּתוּקָה…

הִתְגַּבַּרְתִּי וְשַׂמְתִּי נַפְשִׁי בְּכַפִּי

וְאָמַרְתִּי לוֹ: קַח וַחֲתֹךְ אֶת אַפִּי!

וְלָקַח הַשּׁוֹדֵד הַסַּכִּין וְחָתַךְ…

וְעַל־כֵּן, זוּגָתִי, מְקֻשָּׁר אֲנִי כָּךְ!

אָז פָּרְצָה הָאִשָּׁה בִּבְכִיָּה מְרִירָה:

אוֹי־אֲבוֹי לְאוֹתָהּ הַחְלָטָה מְהִירָה!

מִי רָאָה יְהוּדִי שֶׁהוּא בַּעַל וָאָב,

שֶׁיִּמְכֹּר בְּעַד כֶּסֶף נִבְזֶה אֶת הָאָף?

אֵיךְ אֵצֵא מִבֵּיתִי, אֵיךְ אָבוֹא אֶל הָרְחוֹב?

אֵיךְ אַסְתִּיר בּוּשָׁתִי, חֶרְפָּתִי אֶאֱסֹף!

אֶל פְּנֵי הַנָּשִׁים אֵיךְ אוּכַל לְהַבִּיט,

הֵן כֻּלָּן לִי תִּרְמֹזְנָה: הִנֵּה הַחֲרוּמַפִּית!

וְאֶל מוּל יְלָדֵינוּ כָּל יֶלֶד יִרְמֹז

וְיַצְבִּיעַ: הִנֵּה הֵם, יַלְדֵי הַבֶּזְנוֹס!

אוֹי־וַאֲבוֹי לְעֵינַי, אוֹי־וַאֲבוֹי לְנַפְשִׁי!

אִי־אַפְשִׁי זֶה הַכֶּסֶף! לִחְיוֹת אִי־אַפְשִׁי!

אָז אָמַר הָרִבּ לֵיבּוּשׁ (וּבְלִי הָאִנְפּוּף):

יְבָרְכֵךְ אֱלֹקִים, זוּגָתִי, בְּכָל טוּב!

אֵין כָּמוֹךְ חֲכָמָה וִיקָרָה וְטוֹבָה!

כֵּן נִזְכֶּה בִּמְהֵרָה לִישׁוּעָה קְרוֹבָה,

שֶׁחָשַׁבְתִּי כְּכָל שֶׁחָשַׁבְתְּ וְדִבַּרְתְּ

וְעָשִׂיתִי מַמָּשׁ כְּכָל מַה שֶּׁאָמַרְתְּ!

אִם לֹא שֶׁקֶר הַכֶּסֶף וְהֶבֶל אַרְנָק?

וּנְתַתִּים לַשּׁוֹדֵד, גּוֹי גָּדוֹל וַעֲנָק…

יְהִי לוֹ אֲשֶׁר לוֹ! וַהֲרֵי לָךְ הָאַף!

וּבְדַבְּרוֹ כֵּן הֵסִיר הַמַּטְלִית מִפָּנָיו,

הַמַּטְלִית הַכְּרוּכָה מִסָּבִיב־מִסָּבִיב,

וַיִּתְגַּל אָז מַרְאֶה מְהֻדָּר וּמַרְהִיב:

בְּתוֹךְ חֹרֶשׁ שָׁחוֹר שֶׁל פֵּאוֹת וְזָקָן

וְשָׂפָם – שָׁם הַחֹטֶם עָמַד עַל הַכַּן,

הִתְנוֹסֵס לְתִפְאֶרֶת בָּרִיא וְחָזָק!

כָּךְ בִּזְכוּת חָכְמָתוֹ הַמְלַמֵּד לֹא נִזַּק,

וְאִשְׁתּוֹ הַמְלַמֶּדֶת שָׂחֲקָה וּבָכְתָה,

שֶׁלִּרְאוֹת אֶת הַחֹטֶם שָׁלֵם הִיא זָכְתָה.

וְשָׂמְחָה הַמְלַמֶּדֶת בְּבַעַל־בְּרִיתָהּ,

וְשָׁלְחָה לַשּׁוֹחֵט הַתַּרְנְגוֹל לִשְׁחִיטָה,

וְהֵכִינָה לִפְתַּן תַּפּוּחִים וְאַגָּסִים,

וְהָיוּ הַיְלָדִים שְׂמֵחִים וְשָׂשִׂים.

לֹא הָיוּ לוֹ לַזּוּג יְמֵי־שֶׁקֶט יָפִים,

כַּיָּמִים לְאַחַר שֶׁאָבְדוּ הַכְּסָפִים…

כִּי נִכְבַּד זֶה הָאִישׁ בְּעֵינֵי הָאִשָּׁה:

מַבִּיטָה בּוֹ בְּנַחַת, נֶאֱנַחַת – וְשַׁהּ…

וְדִבְּרוּ בַּדָּבָר מִזָּקֵן עַד צָעִיר,

וְנוֹדַע הַדָּבָר בָּרְחוֹב וּבָעִיר.

וְנִשְׁמַע הַדָּבָר בַּסְּבִיבָה, בַּמְּדִינָה,

וּבְכָל הָעוֹלָם נִתְפַּשְּׁטָה הַשְּׁנִינָה.

וְסִפֵּר דּוֹר לְדוֹר בְּעַל־פֶּה עַל הָאַף,

עַד שַׁקַּמְתִּי אֲנִי וְרָשַׁמְתִּי בִּכְתָב!